Burning Desire

This is a work of fiction. Any references to historical events, real people, or real places are used fictitiously. Other names, characters, places, and events are products of the authors imagination, and any resemblance to actual events or places or persons living or dead is entirely coincidental.

Warning: This story is not suitable for readers 18 years old below, narrow minded people, and homophobic.

THIS IS A TRANS WOMAN X MAN STORY.

3-13-22

© To the owners of pictures

Ryker Hernandez

Presley Adie Solomon

Prologue

“Nanay, mauna na po ako,” pagpapaalam ko kay Nanay matapos kong maisarado ang harapan ng bakery shop.

Kinuha ni Nanay ang kamay ko at napasinghap ako nang makita ang inilagay niya at mabilis na umiling.

“Nanay… Ilang beses ko na pong sinabi na magtatrabaho po ako ng libre rito,” malumanay kong saad at ibinalik ang pera.

“Ikaw talagang bata ka! Ang kulit kulit mo!” Tumawa ako ng kurutin niya ako sa singit. “Dito ka na lang magtrabaho at huwag na sa bar na ’yon ng Mama Jay mo.”

Ngumiti ako ng tipid kay Nanay. “Hindi pwede, Nay, e. Kailangan ko lang talaga.”

“Oh, dalhin mo itong mga tinapay para may merienda ka.” Masaya kong kinuha ang tinapay kay Nanay at lumabas na sa Bakery Shop. Umakyat ako sa 4th floor ng apartment. Sa unang palapag ang bakery shop ni Nanay, siya rin ang may ari ng apartment na ito na hanggang 4th floor.

Apat na taon na akong naninirahan dito simula nang mawala si Lola Edna. Matalik silang mag kaibigan ni Nanay Tes. Pinatira ako ni Nanay Tes sa mismong apartment niya at kinupkop ng tatlong taon hanggang sa magkaroon ako ng trabaho ay nag renta ako ng apartment dito rin sa kaniyang apartment building.

Nilinis ko ang buong apartment ko. Studio type ito. Konti lang ang mga gamit ko sa loob dahil kakalipat ko lang dito noong isang buwan. Sa sala ay may maliit na kahoy na sofa. Matigas itong upuan kaya bumili ako ng foam at nilagyan ito. Walang mga nakasabit na palamuti sa pader ngunit maganda parin tingnan dahil nakapintura ito. Ang sahig naman ay samentado pero hindi naman kagaspangan. Inuna kong bilhin ang mga gamit sa kusina at bumili rin ako ng maliit na refrigerator at oven dahil mahilig akong mag bake.

Isa lang ang kwarto at hindi rin ganon kalakihan. Meron din banyo at malinis ito.

Matapos kong maglinis ay nag saing na ako at nag luto ng corned beef para sa hapunan ko. Habang hinihintay kong maluto ang kanin ay napagpasiyahan kong maligo muna.

Luto na ang sinaing ko matapos kong maligo kaya kumain na ako. Napatingin ako sa aking Cellphone nang tumunog ito.

Mama Jay is calling….

“Nakshie! agahan mo ang pagpasok ngayon dahil puno ang Thrill Den. Natataranta na ang mga staff dito!”

“Okay, Mama Jay, papunta na po ako!”

Binilisan ko ang pagkain at matapos ay nagsepilyo ulit ako. Matapos non ay nagbihis ako ng kulay maroon na short dress at nag-makeup ng kaunti.

Nag-tricycle ako papunta sa Thrill Den at pagkahinto nito sa harap ng Thrill Den ay nakita kong marami ngang customer dahil pati sa labas ay mayroon.

“Salamat po, Manong!” Tumakbo ako papunta sa entrance at muntikan pa akong natapilok.

“Hello Miss!” Napahinto ako ng may lalaking humarang sa harapan ko. Pinasadan niya ng tingin ang katawan.

“You looked so beautiful. Are you available for tonight?”

“Sorry! Me, no english!” Nilagpasan ko siya at nagmadali ulit papunta sa entrance.

“Ganda natin araw-araw ah, Miss Adie.”

“Bolero ka talaga, Kuya Ren!” Tumawa siya at pinapasok na ako sa loob.

Mayroong ng mga sumasayaw sa dance floor kahit ala sais palang ng gabi. Halos naka formal lahat sila. Medyo may pagka high end Kasi ang Thrill Den at halos mga sikat at mga mayayaman ang mga pumupunta rito.

“Bakla!” Tili ni Janella pagkalapit ko sa bar counter. Aligaga siya sa pagkuha ng mga order na inumin. Katulad ko ay naka dress rin siya. Wala naman kasi kaming uniform pero bilin sa amin ay mag dress at bawal mag pantalon.

“Si Mama Jay?” Tanong ko.

“Nasa opisina niya!” Sigaw niya para marinig ko. Tumango ako at tinulungan siya sa pag-serve ng mga orders.

Pagkasapit ng alas diyes ay mas dumami ang mga tao sa Thrill Den at mas umingay. Natataranta na rin ako dahil sa dami ng mga nagtataas ng kamay.

“Tatlong Bacardi, Miss!”

“Okay, Sir.” Tumango ako at pumunta sa bar counter.

“Tatlong Bacardi, Jeff!” Sabi ko at umupo sa bar stool. Tumingin ako sa katabi ko at naabutan ang isang lalaking umiinom mula sa bote ng jack daniel’s. Binaling ko ulit ang paningin ko sa harap ng ilapag ni Jeff ang isang bucket ng jack daniel’s. Kinuha ko ito at pumunta na sa nag-order. Pagkalapag ko sa order nila at pagkabigay nila ng bayad ay bumalik na ulit ako sa bar counter, binigyan din nila ako ng malaking tip.

Pagkalaan ng isang oras ay medyo kumonti na ang mga nag o-order kaya umupo muna ako sa bar stool para mag paghinga dahil ilang oras na lang ay out ko na.

Nang maging 18 years old na ako ay kinuha ako ni Mama Jay dito sa bar bilang waitress. Mag ta-tatlong buwan na ako rito. Malaki ang sahod at malaki rin ang tip ng mga customers kaya kahit na pinapahinto ako ni Nanay Tes ay hindi ko magawa. Kailangan kong maging praktikal ngayon lalo na nasa tamang edad na ako at ulila.

Nahihiya na ako kay Nanay Tes at Mama Jay dahil sobra-sobra na ang itinulong nila sa akin. Nasa tamang edad na ako kaya kailangan ko nang kumayod at mag banat buto. Gusto kong maging independent at tumayo sa sarili kong mga paa gamit ang sarili kong kakayahan at pagpupursigi.

Matagal ko ng kakilala si Mama Jay dahil may salon ito at do’n nag papalinis ng kuko sina Lola Edna at Nanay Tes. Siya rin ang nag impluwensya sa akin tungkol sa Hormone Replacement Therapy.

Last year ay sinimulan ko na ang hormonal therapy ko. Si Mama Jay ang nag-provide noong una dahil gandang ganda siya sa akin at gusto niya na mas magmukha akong babae. Na kuryoso ako dahil ang mga kaibigan niyang trans woman ay sobrang ga-ganda.

Sobrang saya ko no’n nang lumaki ang mga dibdib ko. Pinahaba ko ang buhok ko pero pinagupit ko ulit ito hanggang balikat noong nakaraang buwan. At ngayong may sariling pera na ako ay ako na ang bumibili ng mga bioidentical hormones ko.

Wala man akong mga magulang ay sobrang swerte ko kina Lola Edna, Nanay Tes at Mama Jay.

Sabi ni Lola ay iniwan ako sa kanya ni Nanay noong sanggol palang ako at sumama raw ito sa ibang lalaki kaya si Lola ang nagpalaki sa akin.

Ang Tatay ko naman ay isang Español. Minana ko raw sa kanya ang kulay Amber kong mga mata. Kayumanggi ang aking balat at hanggang balikat ang kulay brown kong buhok.

“Mishh? Hmm, you crazy? You’re crying.” Napatingin ako sa katabi ko nang magsalita ito ng ’di ko maintindihan. Ito ang lalaki kanina at halatang lasing na ito.

“Kanina pa ’yan, Adie. Ayaw niya ngang tumigil sa pag-inom ng alak eh.” Tumingin ako kay Jeff na abala sa paghahalo ng mga alak. Tumingin ulit ako sa lalaki at papungay-pungay na ang mga mata habang nakangisi.

Ang gwapo!

Kinagat ko ang labi ko at pinagmasdan ang buo niyang mukha.

Buzz cut ang buhok niya at mayroon siyang mga balbas. Maputi at tatuan ang kaliwang kamay. Tingin ko ay mas matanda sa akin ito ng limang taon o higit pa.

“Sir? Okay lang po ba kayo?” Tanong ko rito. Ngumisi ulit ito at nabigla ako nang sumubsob siya sa aking dibdib.

“H-hoy!!!” Nanlaki ang mga mata ko at tiningnan si Jeff. Siya rin ay na estatwa at natigil sa paghalo ng mga alak.

“S-sir?” Pumikit ako at sinubukan alisin ang ulo niya sa dibdib ko. “S-sir… Alam ko pong malambot ang dibdib ko… Pero Hindi ito unan!” Nanghihinging tulong kong tiningnan si Jeff dahil ang bugat ng lalaki.

Lumabas si Jeff mula sa bar counter at tinulungan ako sa pag-alis ng lalaki sa pagkakasubsob sa aking dibdib.

Ang sakit at ang bigat niya!

Pilit namin siyang ginigising pero ayaw niya talaga.

“Bakit mo kasi hinayaan mag lasing Jeff!”

“Ang kulit niya,e. At mukhang may pinagdadaanan ang tao.”

Tiningnan ko ang mukha ng lalaki. Mukha nga siyang malungkot nang nakita ko siya kanina.

“Paano na niyan? Mag-isa lang siya at malapit na tayong mag sara,” ani ni Jeff.

Chineck namin ang mga bulsa ng lalaki. Cellphone lang ang laman nito at susi. Walang id sa wallet niya at tanging cold cash lang ang laman kaya hindi namin siya makilala at hindi namin alam kung sino ang kokontakin namin para sunduin siya.

Mukha siyang mayaman at hindi siya pwedeng iwan sa labas o sa loob dahil baka pagdiskitahin siya ng mga masasamang tao.

“Sir…” Tinapik tapik ko ang pisngi nito pero masyado siyang lasing at talagang tulog na. Hindi namin siya pwedeng pabayaan at baka kung mapano pa siya.

“Iuwi mo muna kaya siya sa bahay niyo, Jeff?”

“Hindi pwede, e, Wala na siyang matutulugan doon.

Kinagat ko ang aking labi at namomroblemang tumingin sa lalaki na nakasubsob sa bar counter. Kanina pa umuwi si Mama Jay dahil may emergency siya. Siya ang manager sa bar na ito kaya hindi namin alam ang gagawin.

“Ikaw Adie! Diba mag-isa kalang sa apartment mo?” Tumango tango ako.

“Pero kasi…” Hindi ko naman ito kilala.

“Sa apartment mo na lang. Mukha naman siyang mapagkakatiwalaan. Hindi naman pwede sa ibang staff dito dahil baka kung ano pang gawin nila sa lalaki na ’yan” Tama naman siya. Medyo maamo ang mukha niya dahil sa mapupungay niyang mga mata. Hindi rin mapagkakatiwalaan ang ibang staff dito.

Tumango ako at nakapag desisyon na. Sa apartment ko muna siya papatuluyin ngayong gabi.

Pinagtulungang buhatin nina Jeff at Kuya Ren ang lalaki pasakay sa taxi.

Pauwi sa apartment ko ay tulog pa rin siya. Mabuti na lang ay tulog na sina Nanay Tes at mga nangungupahan. Nagpatulong ako sa driver sa pag-alalay sa lasing na lalaki.

Napahinga ako nang malalalim. Sa 4th floor pa ang apartment ko! Hirap na hirap kami sa pag-akyat. Nang nasa harapan na kami ng pintuan ng apartment ko ay binigyan ko ng tip si Manong driver bago pumasok sa loob.

Inihiga ko siya sa may kaliitan kong kama. Mas maliit ang sofa at hindi siya kakasya roon.

“Hmp! Pinahirapan mo ako ng bonggang- bongga ngayong gabi ah!”

Tinaggal ko ang sapatos niya. Kumuha ako saglit ng maligamgam na tubig at towel ngunit pagkabalik ko ay pabaling-baling ang ulo niya at sobrang pawis.

Hala! Binabangungot yata!

Mabilis ko siyang nilapitan at niyugyog ang balikat niya para magising siya.

“S-sir!” Nasaktan ako ng kumapit ang kamay niya sa braso ko ng sobrang higpit. May sinasabi siya at binabanggit na pangalan ngunit hindi ko maintindihan.

Kinakabahan na ako sa nangyari sa kanya kaya pinagtatampal ko ang pisngi niya.

“Sophie!”

Ano raw? Sorry?

Hindi ko talaga maintindihan ang mga sinasabi niya.

Mabuti na lang ay huminahon siya makalipas ng ilang minuto at nakatulog muli. Pinunasan ko ang pawisan niyang noo. Hindi ako makaalis dahil nakahawak pa rin siya sa aking braso.

Chapter 1

Naalimpungatan ako dahil sa sakit ng aking likod. Kinusot kusot ko ang aking mga mata, humikab at inunat ang mga kamay.

“Ayy guwapo!” Nabigla ako ng bumungad sa akin ang lalaking tinulungan ko kagabi. Nakatitig siya sa akin habang nakakunot ang noo.

Sinara ko ang bibig ko at umayos ng upo. Nakatulog pala ako sa upuan sa tabi ng kama habang hawak hawak ang kamay niya.

Siya ang humawak ah! Noong binangungot siya kagabi!

“Who are you?” Nakakunot niyang tanong. Tumayo ito at tiningnan ang kabuuan ng kwarto ko. Mukhang masakit ang ulo niya at may hang-over pa.

“Lasing ka kagabi. Wala kang dalang IDs o kahit na ano na may pangalan mo kaya hindi namin alam kung sino ka at kung sino ang tatawagan para iuwi ka.”

“Uhuh…” Taas kilay niyang saad at pinasadahan ng tingin ang katawan ko. Medyo nahiya ako dahil suot ko pa rin ang dress kagabi at hindi man lang ako nakapag palit. “Where’s my wallet?” Tanong niya kaya dali-dali akong tumayo at kinuha ang kaniyang wallet na nasa itaas ng drawer at binigay sa kanya ito.

Tiningnan niya ang laman ng pitaka at binilang ang mga pera. “Wag kang mag-alala. Wala akong kinuha riyan kahit na piso,” Sabi ko.

Lumabas ako sa kwarto para kumuha ng tubig at ng biogesic. Naramdaman kong sumunod siya sa akin.

“Eto inumin mo.” Binigay ko sa kaniya ang tubig at gamot. Ininom niya ito at binigay ulit sa akin ang baso.

“What happened yesterday night?” Tanong niya.

Gosh! Hindi niya talaga naalala? Well, lasing na lasing siya no’n.

“Anyways, wag mo nang sagutin. And… Uhhh… Thank you, for taking care of me and for not taking advantage.”

Tumango-tango ako. Mabait kaya ako dahil pinalaki akong tama ni Lola.

Kumuha siya ng mga libo sa pitaka nya at binigay sa akin ito. “Here. Take it.” Alok niya.

Walang pagaalinlalangan kong kinuha ito mula sa kamay niya. Kailangan ko ng pera ano ba. Mahalaga ang pera at kusa naman niya itong binigay kaya bakit ’di ko tatanggapin? Pang isang buwang grocery ko na rin ito.

“Thank you!” Pasasalamat ko at tumango siya.

“Thank you again, and uhhh…I’ll go now.”

Pinanood ko siyang lumabas mula sa apartment ko. Tumingin ulit siya sa akin ng isang beses. Kumaway ako at ngumiti bago siya tuluyang makalabas ng pintuan.

Naligo muna ako at nagbihis bago pumunta sa bakery shop ni Nanay Tes. Linggo ngayon at bukas ay may pasok na. Kada sabado at linggo ay nagtatrabaho ako sa bakery shop ni Nanay Tes mula ala siyete ng umaga hanggang alas kuwatro ng hapon. Sa Thrill Den naman ay tuwing Martes, Huwebes , Sabado at Linggo ako nagtatrabaho.

“Hi! Ganda!” Napatingin ako sa bumibili.

“Ano na naman Lenard?” Kunot noo kong tanong sa kanya.

“Eto naman, kay aga-aga ang sungit,” Nakangiti niyang saad habang kumikindat.

“Bibili ka ba o hindi? Kung hindi ay umalis ka na at huwag mo ng sirain ang araw ko,” asik ko.

“Syempre bibili!” Pinakita niya ang hawak niyang bente. “Pabili, dalawang monay mo,” malaking ngiti niyang sabi.

Inirapan ko ito at binigay sa kaniya ang dalawang monay.

“Salamat ganda! Wala bang kiss diyan?”

Pinakita ko sa kanya ang kamao ko. “Eto, gusto mong I-kiss?” Nakangisi kong tanong at inambahan siya ng suntok.

“Eto naman si ganda, hindi mabiro.” Kumamot ito sa kaniyang batok at lumunok.

Matagal ng nanggugulo sa akin si Lenard. Ang sabi niya ay nanliligaw siya sa akin.

“Ganyan ka ba sa mga manliligaw mo, ganda?” O, diba? Walang hiya talaga to.

“Butchi!” Tawag ko sa aso ni Nanay Tes. Tumakbo ito palabas at hinabol si Lenard na nagsisigaw at tumatakbo habang hinahabol siya ni Butchi .

Ilang minuto lang ay bumalik ulit si Butchi. Kinuha ko siya at binigyan ng laruan na buto. “Very good! Butchi!”

Kinabukasan ay maaga akong nagising para pumasok sa eskwela. Ang kurso ko ay business management. Culinary arts sana dahil mahilig akong mag-bake ang kaso lang ay wala nang slot. Scholar ako sa Holy Angel University. Tinulungan ako ni Mama Jay dahil may kakilala siyang teacher doon.

Sakto lang ang sahod ko sa bar. Naiipagkasya ko ito sa kuryente, tubig, monthly payment sa apartment, at baon ko sa eskwela. Kung minsan pa nga ay may sobra pa at ito ang ipinagbibili ko ng mga hormones.

Kailangan ay tuloy tuloy ang HRT ko dahil magiging haggard ako kapag nag stop ako at back to zero.

Kailangan fresh ako parati! Aba puhunan ko kaya ito. Dahil sa mukha at katawan na ito ay malaki ang tip na ibinibigay sa akin ng mga customer sa bar.

Mayroon mga nag-aalok sa akin ng isang gabi kapalit ng malaking pera. Tinatanggihan ko dahil hindi ko kailangan no’n at ayokong ibenta ang katawan ko.

I am 100 percent virgin like coconut virgin oil!

“Holy Angel University po, estudyante!” Inabot ko ang 8 pesos sa katabi ko at binigay niya ito sa tsuper ng jeep.

Nakasuot ako ng female uniform. Nakatali ang buhok ko at nag make up ako ng light lang.

Medyo hindi pa rin ako sanay dahil sa laki ng eskwelahan. Hindi ko pa rin gamay ang mga pasikot-sikot dito. Wala akong masiyadong kaibigan dahil kaka umpisa palang ng klase. At puro naman mga lalaki ang kumakausap sa akin.

Pagkatapos ng klase ay dumiretso na ako papunta sa main exit para umuwi.

“Adie!”

Napatingin ako sa tumawag sa akin. “Carl!” Ngumiti ako sa kanya. Alam niya na sa bar ako nagtatrabaho dahil nakita niya ako. Hindi naman sa kinakahiya ko ang pagiging waitress sa bar, pero natatakot akong malaman ng iba dahil mapanghusga ang mga tao ngayon. Mas gugustuhin ko na lang na huwag nilang malaman para iwas sa mga mapanghusgang tingin.

“Uuwi ka na?”

“Oo, e,” sabi ko pero huminto ng may tinanong siya.

“Gusto mo bang sumama sa amin?” Tanong niya.

“Saan ba?” Tumingin ako sa mga kasama niya. May mga babae, lalaki at ang iba ay mag jowa. Hindi ako pala gala pero hindi naman masama kung sumama ako sa kanila ngayon araw.

“Hi!” Bati sa akin ng mga kaibigan niya kaya nginitian ko sila.

Pumunta kami sa bahay ni Atticus, ayon kay Carl. May naka-ukit na Villa Abella sa napakalaking gate at agad kong napansin na isa itong Compound. Iilan lang ang nakita kong mga bahay pero malayo sa isa’t isa ang mga ito at mayroon pa ngang basketball court, barn house, palaruan at iba pa.  Ang pinaka huling bahay ay napakalaki at sobrang engrande, tila mansiyon ito.

Ang bahay naman ng pamilya ni Atticus na pinasukan namin ay napakalaki, moderno at puro mga salamin ang nakapalibot kagaya ng sa ibang bahay rito.

Grabe! Napaka yaman nila! At sobrang lawak ng Villa Abella!

Sa swimming pool kami dumiretso at napakaraming pagkain ang naka lagay sa pahabang lamesa.

Umupo kami roon at ang mga lalaki naman ay nagsimula nang uminom ng alak.

“Where’s your parents, Atticus?” Tanong ni Carl.

“They are in Manila,” sagot ni Atticus. Magkaharap kami habang katabi ko naman si Carl.

“By the way guys, this is Adie.” Pagpapakilala sa akin ni Carl. Medyo nahiya ako dahil nakatingin lahat sila sa akin ngayon. Pinakilala lahat sila sa akin ni Carl.

“Hi! You’re so beautiful. Is your amber eyes real.” Tanong ni Jewel, na kung sa pagkakatanda ko ay ’yon ang pangalan niya. Tumango ako sa tanong niya.

“Also, your skin! I often go to the beach to make my skin tanned, but all it does is make my skin red!” Nagtawanan ang mga babae. Ang iba namang lalaki ay umiinom at may sariling mundo pero lang kay Atticus na nakikinig sa usapan namin at nakatingin sa akin.

Napakaganda at nakakabighani ang kulay asul niyang mga mata. Para itong dagat at kumikinang!

“I like morena…” Mahina niyang sabi habang nakatingin sa’kin. Namula ang mukha ko at iniwas ang tingin sa kanya.

Pala kaibigan at mabait naman silang lahat kaya gumaan din ang pakiramdam ko at kahit papaano ay nakakapag-biruan na sa kanila.

“Hi…” Nahihiya kong bati kay Atticus nang maiwan kami sa lamesa. Ang mga kasama namin ay nag si-swimming na.

“Hi, Adie.” Pormal niyang saad at ngumiti. Pansin ko ay palagi siyang pormal sa mga galaw niya. Well, hindi na katakataka dahil mayaman siya.

“You have foreign blood, am I right?” Kuryoso niyang tanong.

“Spanish… yung tatay ko.” Tumango tango siya at itinulak sa akin ang bote na may alak.

“Try it.” Tinignan ko siya ng nagtatanong “That’s vodka,” dagdag niya. Kinuha ko ito at tumikim. Napapikit ako ng gumuhit sa lalamunan ko ang tapang.

Tumawa siya at inabutan ako ng tubig. “Sorry!” Paghingi niya ng paumanhin.

“Do you want to swim?” Nagtanggal siya ng damit nang sabihin niya ’yon. Iniwas ko ang tingin ko. Maputi siya at medyo namumula ang katawan niya.

“Hindi na, Wala ako dalang damit.”

“I can lend you mine,” alok niya

Chapter 2

“Tapos na ako,” aniko pagkalabas sa banyo. Nasa harapan ng pintuan si Atticus habang nakahalukipkip at nakasandal sa pader at hinihintay ako. Sinamahan niya ako papunta sa banyo ng malaki nilang bahay para mag palit.

Lumingon siya sa akin at nagtagal ang tingin niya sa katawan ko bago ako tiningnan sa mata.

“Let’s go,” aniya at nauna nang naglakad at sumunod naman ako papunta ulit sa swimming pool.

Naka shorts ang mga babae at bikini top kagaya ko. Ang mga lalaki naman ay naka shorts lang habang walang suot pang itaas.

Mediyo malamig ang tubig nang bumaba ako. Ramdam ko ang init ng katawan ni Atticus mula sa likod ko. Sumisid ako para tuluyan ng masanay ang aking katawan sa lamig.

Pagkaahon ay inayos ko ang aking buhok.

“Adie! Come here!”

Pumunta ako sa kumpulan nila Jewel.

“Atticus! Laway mo tumutulo!” eksahederang sigaw ni Angie kaya napatingin ako kay Atticus na kasama ang mga lalaki habang nakatingin sa banda namin.

Nagtawanan ang mga kaibigan niya ngunit ’di ko naman makuha kung anong pinagtatawanan nila pero nakitawa pa rin ako.

Pumunta ang mga lalaki sa banda namin. Umingay at gumulo sa swimming pool dahil nagtatalamsikan sila ng tubig at naghahabulan sa pool. Medyo nakainom sila at malikot.

Pumikit ako ng natalsikan ng alak ang aking katawan, may hawak na bote ng alak si Carl at tinatapon niya ang laman sa ere.

Nakaramdam ako ng saya dahil ngayon ko lang ito naranasan. Paglaki ko kasi ay trabaho at pag-aaral lang ang inaatupag ko. Hindi ko na napansin na nakalimutan ko ng mag liwaliw.

Sumalok ako ng tubig at tinapon ito kay Atticus. Tumawa ako dahil tumama ito sa mukha niya at kalaunan ay gumanti rin. Naghahabulan kami sa swimming pool at nakisama rin ang mga iba.

“Mag co-commute ka lang Adie?” Tumango ako sa tanong ni Carl.

“Pahatid ka na lang kay Atticus,” suhestiyon niya.

“Hindi, nakakahiya. Isang sakayan lang naman ng tryke papunta sa apartment ko.”

“I insist.” Napatingin ako kay Atticus na may hawak na ngayong susi. “I can drive you home. Mag gagabi na rin.

Tumango sina Carl at mga kaibigan niya.

“Uhm…Sige, salamat.”

Pinagbuksan ako ni Atticus ng pintuan ng kaniyang sasakyan. Nakapagpalit na rin ako ng damit. Pinahiram niya ako ng damit habang sinuot ko ulit ang palda. Nahihiya nga ako dahil halatang mamahalin ang damit niya.

Lalabhan ko nalang bago ko isauli.

Sa sasakyan ay nag-uusap kami tungkol sa school. Magaan siyang kausap at pansin ko ay medyo madaldal kapag tumatagal.

“You’re living alone?” Tanong niya at tumingin sa’kin saglit bago tumingin ulit sa daan.

“Oo, e,” sabi ko.

“Why? Where’s your parents?”

Matagal ako bago nakasagot at mukhang napansin niya iyon.

“Oh, I’m sorry. Huwag mo ng sagutin.”

“No, okay lang.” Sabi ko at nginitian siya. “Bata palang ako ng iniwan nila ako kay lola. Kaso… Wala na rin si Lola ngayon kaya mag isa na lang ako.”

“Sorry, again.” Tumango ako at nginitian siya.

“Okay lang.” paninigurado ko sa kanya.

Itinuro ko sa kanya ang apartment building ni Nanay Tes. “Diyan ang apartment ko..”

Inihinto niya ang sasakyan at lumabas. Bubuksan ko na sana ang pintuan pero naunahan niya ako.

“S-salamat”

Ibinulsa niya ang mga kamay niya at tumango sa akin.

“Uhhmmm… papasok na ako, salamat ulit.”

Ngumiti siya sa akin at lumabas ang dimple niya.

“Goodnight…Adie.”

Kinaumagahan habang kumakain ako ng almusal ay biglang tumunog ang cellphone ko dahil sa isang tawag.

Unknown number is calling…

Apat na ring bago ko ito sinagot.

“Hello? Sino po ito?”

Tahimik ang kabilang linya. Ibaba ko na sana ito ng biglang may tumikhim at nagsalita.

“Good morning… Adie.”

Wait…

“A-atticus?” Kaboses niya. Pero paano naman niya na kuha ang cellphone number ko?

“Yeah… It’s me.” Huminto siya ng ilang sandali at narinig ko sa kabilang linya na itinigil niya ang kaniyang sasakyan. “ I asked Carl for your number, is it okay?“

Oh… Kaya pala. “Okay lang. Bat ka nga pala napatawag,” tanong ko.

“Outside.”

“Huh?” Naguguluhan kong tanong.

“Tingin ka sa labas.”

Uminom muna ako ng tubig bago lumabas sa apartment ko. Tumingin ako sa ibaba at napaawang ang bibig ko nang makita si Atticus sa baba habang kumakaway sa akin. Nilagay niya ulit sa tenga niya ang kaniyang cellphone.

“Good morning,” paos niyang pagbati.

“W-wait lang.” Pumasok ulit ako sa aking apartment at nagmamadaling kinuha ang aking bag.

Nagmamadali rin akong bumaba.

“H-hi!” bati ko sa kaniya pagkababa. “Ano palang sadya mo?”

“You’re going to school right?” Tumango ako. “Sabay na tayo?”

“Okay lang ba?”

“Yeah… Kaya nga ako pumunta rito para isabay ka,” aniya at kumamot sa batok.

Kinuha niya ang bag ko at pinagbuksan ako ng pintuan.

“Salamat.” Makakatipid pa ako ng pamasahe ngayon.

“I stopped by in starbucks.” May kinuha siyang maliit na paper bag at binigay sa’kin. “Here, Waffles.”

“Uhmmm… Salamat, nag-abala ka pa,” nahihiya kong saad.

Kinain ko ang waffles habang bumabiyahe. Binigyan niya rin ako ng bottled water.

Pagkababa ko sa sasakyan ni Atticus ay pinagtitinginan kami ng mga estudyante.

“Where’s your first class?” Tanong niya pagkalapit sa’kin. Tinuro ko ang building kung saan ang unang klase ko.

“Hatid na kita.”

“Huh! H-hindi na. Baka ma-late ka pa.”

Ngumisi siya at ginulo ang buhok ko.

“I still have 10 minutes before my first class,” aniya.

Hinatid niya nga ako kung saan ang unang klase ko. Pinagtitinginan kami ng mga estudyante kaya medyo naiilang ako.

Hindi ko naman sila masisisi. Sikat, mayaman at maimpluwensya ang pamilya niya. Kilala rin ang mga pinsan niya sa school na ’to.

Pagkalabas ko ng classroom ay maraming tao sa labas. Kinakausap at pinag pi-pyestahan nila si Atticus.

Tumayo siya at nilapitan ako pagkakita niya sa akin.

“Hey,” bati niya.

“Hi!” Inirapan ako ng ibang babae at ang iba ay nagbubulungan habang nakatingin sa’kin.

“Do you want to have lunch with us? We’re gonna eat outside the school,” alok niya. Tumango ako at sumunod sa kaniya.

Kaming dalawa lang sa kotse ni Atticus. Sina Jewel, Carl at iba pa ay sa ibang kotse naman.

Sa 25 seeds kami nag stop. Dito raw kami kakain.

“Gosh I’m so hungry na!” Reklamo ni Angie.

“Me too!” Segunda namam ni Jewel.

“Come on, Adie.”

Napatingin ako kay Atticus nang hawakan niya ang braso ko at iginiya papunta sa loob ng 25 seeds. Napaka ganda sa loob dahil puro mga antic at ancestral house rin ito.

“Order anything you want. My treat,” sabi ni Atticus. Magkatabi kami ngayon habang sa gilid namin ay sina Angie, Lawrence,Angel at sa kabilang banda ay sina Jewel, Bry at Carl.

Nagdadalawang isip ako dahil para sa’kin ay ang mahal ng mga pagkain.

“Come on, Adie. How about Shrimp gambas with aligue and aligue pasta? That’s my favorite!” Itinuro sa’kin ni Atticus iyon. Tumango ako at nginitian siya.

“Sige! Iyon nalang.”

Madami ang pagkain na sinerve sa table namin. Isang tingin pa lang ay halatang masarap at katakam-takam ang amoy.

Paborito ko ang mga lutong kapampangan. Kapag nagluluto si Nanay Tes ay palagi niya akong binibigyan.

“A-ako na,” sabi ko kay Atticus nang nilagyan niya ng pagkain ang aking plato.

“How was it?” Kuryosong tanong niya pagka tikim ko Aligue pasta.

Nag thumbs up ako. “The best!” Ngumiti siya at nilagyan ulit ng pagkain ang plato ko.

“I told you.”

Pagkatapos naming mag lunch ay nag kwentuhan muna kami.

“Let’s take a picture!” Ngumiti ako sa Cellphone ni Jewel ng itinaas niya ito.

Napatingin ako sa gilid ko ng may flash na tumama sa aking mukha .

“Atticus!” Nakanguso kong tawag sa kaniya dahil kinuhanan niya ako ng picture. “Baka pangit ako riyan ah!”

“What! Of course not!”

“Patingin!” Sinubukan kong kunin ang cellphone niya pero inilayo niya ito.

“Asus! Kayong dalawa ah!”

Napatingin ako sa kanila at nakangisi sila sa amin ni Atticus.

“Ma-issue,” nakangising asik ni Atticus.

Chapter 3

Buong weekdays ay kasama ko sila parati sa eskwelahan. Kahapon ay pumunta ulit kami sa bahay ni Atticus. Naroon din ang iba niyang mga pinsan.

Mayaman at maimpluwensya ang pamilyang Abella, halata rin sa mga pinsan niya na hindi sila basta-basta anak mayaman.

“Pabili!”

Tumayo ako at lumapit sa mga bumibili. Mga bumbero, halata naman sa mga suot nila.

“Ano po ’yon?”

Tumigil sa pagtawa ang dalawa at may tinawag sila.

“Captain! Ano sa iyo?” Tanong ng lalaking maputi.

Ilang saglit lang ay mayroong lalaking lumapit.

“Ube pandesal,” sagot niya at nag-angat ng tingin.

Napakurap-kurap ako ng magtama ang aming mga mata.

S-siya… Siya yung lalaking lasing na tinulungan ko!

Bombero pala siya?

“Kinseng ube pandesal, Miss,” ani ng lalaking matangkad naman.

Hindi kaagad ako nakagalaw dahil nakatitig kami sa isa’t isa ng lalaking tinulungan ko.

“S-saglit lang po!” Natataranta kong saad ng matauhan.

Kinuha ko ang gusto nila. Masarap ang ube pandesal dito sa bakery ni Nanay Tes at mabili ito.

Si Kuya John ang panadero at natuto akong magbake dahil nanonood ako palagi tuwing nagbe-bake siya. Tinuturuan niya rin ako minsan.

“Eto po.” Binigay ko sa kanila ang binili nila at inabutan ako ng isang libo. Kumuha ako ng sukli para sa binili nila.

“Eto po yung sukli.” Kukunin na sana nung maputi kaso nagsalita yung lalaking tinulungan ko.

“Keep the change,” magaspang niyang saad.

Nakatitig siya sa akin. Umiwas ako ng tingin ng hindi ko makayanan ang mabigat niyang tingin.

Umupo sila sa lamesa sa labas at do’n kumain.

“Grabe ang sarap talaga!” Sabi ng matangkad.

“Galante si Captain ngayon at nanlibre! At keep the change pa!” Ang maputi naman.

“Ang daldal ninyo, kumain nalang kayo,” asik ng Captain nila na tinulungan ko dati.

“Miss!”

Lumapit ako sa lamesa nila ng tinawag nila ako.

“May mountain dew kayo?”

“Meron po,” sagot ko ng hindi tinitingnan ang kanilang Captain.

“Ayun! Tatlo nga, Miss.”

Kumuha ako ng tatlong mountain dew sa loob at pagkatapos ay lumabas ulit para ibigay sa kanila.

“Anong pangalan mo, Miss?”

Tumingin ako sa lalaking maputi. Napatingin din ako sa Captain nila dahil napansin kong hinihintay niya rin ang sagot ko. Ngayon ko lang napansin na maputi rin siya at matangkad.

“Adie po,” sagot ko.

“Hi Adie! Ako nga pala si Ten,” pagpapakilala ng matangkad. Ngumiti ako ng ngumiti siya sa akin. “Eto, si Jude.” Tinuro niya ang maputing lalaki. “At ito namang ang Captain namin na masungit.” Sinamaan siya ng tingin ng Captain nila. “Joke lang Captain!” Sabi niya at tumawa.

“I’m Ryker.”

Napatingin ako sa Captain nila. Seryoso nga ito at mukhang masungit. Na i-intimidate ako sa kaniya.

“M-magandang hapon po!” Bati ko sa kanilang lahat.

Kinabukasan ay nagising ako dahil sa ingay ng aking Cellphone. Kinapa ko ito at inaantok na sinagot ang tawag.

“Hello….?” Inaantok kong saad sa kabilang linya. Umupo ako at kinusot-kusot ko ang aking mga mata.

“Morning… Sorry, nagising ba kita?”

“Ikaw pala Atticus, hindi naman…” sabi ko at bumaba sa kama.

“I like your morning voice…”

Namula ako sa tinuran niya.

Sabi nila ay maliit ang boses ko at pambabae. Lalo na tuwing umaga ay parang medyo paos na maganda naman sa pandinig.

“Bolero ka…” Mahina kong saad.

“What? I’m not! I just… Really like your morning voice, really.”

Uminom ako ng tubig pagkababa sa kusina habang nag-uusap kami sa telepono.

“By the way, Do you have plans for today?”

“May trabaho ako, e,”

“Owww… Where? Can I come?” Mabilis niyang tanong.

Sasama siya? Sa bakery shop? Ano naman ang gagawin niya roon?

“Ano… Pwede naman. Kaso sa bakery shop. Magtitinda ako.”

“Really?! That’s good! I wanted to try that!”

Napangiti ako dahil sa pagkakasabi niya. Base sa boses niya ay mukha siyang excited.

“Pwede naman. Sa unang palapag lang naman ng apartment,” aniko.

“I’ll get ready now!” Nagmamadali niyang sabi sa kabilang linya.

Habang wala pa siya ay nag almusal na ako at naligo. Hindi ko alam ang susuotin ko. Parang na co-concious ako sa itsura at pananamit ko ngayon.

Bumaba ako sa bakery shop at doon hinintay ang sasakyan niya.

“Magandang umaga Naynay Tes!” Bati ko Kay Nanay Tes. Pauwi na siya sa apartment niya pagpunta ko sa bakery shop.

“Magandang umaga rin sa’yo, Nak, nag almusal ka na ba?”

“Opo, Nay!”

Saktong pag-alis ni Nanay Tes ay siyang paghinto ng sasakyan ni Atticus sa harap ng bakery shop.

Lumabas ako at hinintay siyang bumaba. Nakasuot siya ng black polo shirt, white cargo short at top sider. Napakalinis niyang tingnan. Ang buhok niya ay maliit pero may pagkakulot.

“Gwapo natin ngayon ah!” papuri ko.

Nakangisi at nakapamulsa siyang lumapit sa ’kin. “Ngayon lang?” Nakataas kilay niyang tanong at may bulto ng ngisi sa kanyang labi.

Kunwari ay nag-isip ako. Tumawa ako at pati na rin siya.

“Igop ka araw-araw,” papuri ko at kinindatan siya.

“What’s… igop?” Nakakunot niyang tanong.

“Hindi mo alam?” Gulat kong tanong. “U-uhhh ano… Pogi! Pinagbaliktad lang,” asik ko at tumawa ng mahina.

“Ohhh… I’m sorry, I’m to slow.” Kumamot siya sa batok niya. “So… What are we doing today? Bake? Or…?” Tanong niya habang papunta kami sa loob ng bakery shop.

“Pwede nating tulungan si Kuya John sa pagmamasa.”

At yo’n nga ang ginawa namin. Sa kusina ay tinulungan namin si Kuya John sa pagmamasa ng harina at dahil una niyang beses maranasan ito ay na natapunan ng harina ang damit niya at mukha niya.

“This is hard!” Nakanguso niyang saad.

“Akala ko ba gusto mong matuto?”

“Of course! I just thought it’s easy…”

“Boy, madali lang to parang naghuhulma at nagmamasa ka lang ng ano… Alam mo na,” nanunuksong sabi ni Kuya John Kay Atticus.

Namula ang mukha ko dahil nakuha ko ang sinabi niya. Si Atticus naman ay mukhang hindi niya nakuha dahil tila pinoproseso niya pa ang sinabi ni Kuya John.

Napa kurap-kurap si Kuya John ng matanto niya na hindi na intindihan ni Atticus ang sinabi niya. Ako naman ay natawa ng mahina.

Inosente pala si kulot!

Matapos ng ilang oras ay nakagawa kami ng madaming tinapay. Si Atticus ay busy sa pagkain ng ginawa kong eggpie.

“Woah! This is so good!”

“Dahan dahan lang baka mabulunan ka.”

“Hmmm… Pwedeng mag-uwi ako nitong…? What is this called again?” Sinuri niya ang egg pie habang puno ang bibig niya.

“Egg pie,” sagot ko.

“Oh right! I love egg pie! This is my favorite dessert from now on!” Malawak ang nginit niya ng sinabi niya iyon.

“Pabili…” Napatingin ako sa tanggapan pati na rin si Atticus.

“Ako na Adie!”

Inubos niya ang kinakain niya. Tumayo siya at pumunta sa tanggapan.

“What’s your order, Ma’am?”

Pinanood ko siya habang abala siya sa bumibili at sa pagkuha ng mga tinapay

Mabait siya, marespeto, at gwapo… Natutuwa ako kapag kasama ko siya. Hindi big deal ang pagiging trans ko sa kaniya. Ang iba kasi ay ikinahihiya nila at ayaw nilang makipagkaibigan sa amin.

Mabuti siyang… Kaibigan.

Siya yung tipong kaibigan na masasandalan mo kapag may problema ka. Mapagsasabihan ng mga hinaing at mahihingan ng payo. Kakakilala palang namin pero magaan na ang loob ko sa kaniya.

Matamis akong ngumiti habang pinagmamasdan siya. Hindi siya matapobre kagaya ng ibang mayaman. Hindi rin siya maarte at napansin kong inosente siya sa maraming bagay. Mababaw rin ang ang kaligayahan niya. Katulad ngayon, abot langit ang ngiti niya habang nagtitinda.

Chapter 4

“Sana all.” sabi ko kay Atticus.

Ngumisi siya. “Why? You want to come with me in Russia?” Tanong niya.

Nanlaki ang mata ko at pabiro siyang pinalo. “Hindi ah!”

Tatlong linggo ang lumipas at kakatapos lang ng 1st Semester. Mayroon kaming tatlong lingo para sa semestral break.

Nandito kami ngayon sa bahay ni Atticus para mag relax at magliwaliw dahil kakatapos lang ng hell week at pasado kami sa mga exams.

“How about you Adie? What are your plans for this semestral break?” Napatingin ako kay Jewel na nasa swimming pool kasama ang iba. Kami lang ni Atticus ang nasa sun lounger dahil nilalamig na ako.

Umiling ako “ Wala akong plano eh, sa bahay lang at… trabaho.“

“Oh! Well, we can still hang out here, right Atticus?”

Tiningnan ko si Atticus. Pinaraan niya ang dila niya sa pangitaas niyang labi at tumingin sa’kin.

“Yeah… Of course. Just video call me,” aniya habang nakatingin sa’kin, sinuklian ko ang kaniyang ngiti.

“Ma-mi-miss Kita,” malungkot kong saad.

“Really?” Nanlaki ang mga mata niya.

“Syempre. Eh, pano naman kasi palagi tayong mag kasama.”

“Yeah…” humalakhak siya. “I’ll definitely miss you too.”

“Come on you two! let’s make the most of this day!” Tili ng mga babae.

Napatili din ako ng hinila nila kami at hinulog sa pool.

Pagkaahon ko ay siya rin paglitaw ni Atticus mula sa tubig.

“Mga baliw,” inis niyang saad kaya tumawa kami.

Matapos akong ihatid ni Atticus sa apartment ko ay nag handa na ako dahil oras na at may pasok ako ngayon sa bar.

“Manong, sa Thrill Den nga po,” sabi ko pagkapasok sa trike.

Ilang minuto lang ay nasa harap na ako nang Thrill Den. Pagpasok ko ay naabutan ko si Mama Jay na may kausap na lalaki habang hinahaplos ang braso ng huli.

Lumapit ako at nakipag beso kay Mama Jay.

Pinakilala niya ako sa lalaking kasama niya.

“Adie, this is George. My boyfriend.”

Nginitian ko ang lalaki, foreigner pala ito. “Good evening, Sir.”

“Osiya, mauuna na kami Adie,” kinindatan ako ni Mama Jay at umalis na sila papunta sa opisina niya.

Sakto lang ang dami ng customer ngayon kaya hindi ako ganoon napagod pagkatapos.

“Bye guys!” Paalam ko sa kanila at nauna ng umalis. Pasado ala una na ng madaling araw ako nakauwi sa apartment.

Dahil kumain na ako sa Thrill Den ay agad na akong dumiretso sa banyo at naligo. Nagsuot ako ng sando at coton short para presko sa pakiramdam kapag natulog.

Dahil hindi ako makatulog ay napagpasiyahan kong lumabas sa apartment at umakyat sa rooftop.

Pumikit ako at ngumiti ng tumama sa aking mukha ang malamig na hangin pagpasok sa rooftop.

Yakap-yakap ko ang aking katawan dahil nakalimutan kong magdala ng jacket. Pumunta ako sa pinakadulo at humawak sa railings habang tinatanaw ang mga ilaw na nanggagaling sa mga buildings.

Palagi akong pumupunta dito tuwing nalulungkot ako at naaalala si Lola Edna. Naalala ko dati na palagi niyang sinusuklay ang buhok ko habang nagkukwento siya sa akin tungkol sa buhay niya noong dalaga pa siya at tungkol din sa Nanay ko.

Mahirap mabuhay at mamuhay ng mag-isa sa mundo na ’to. Sarili mo lang ang masasandalan mo tuwing may problema ka. Iba pa rin talaga kapag kasama mo ang tunay mong pamilya at magulang na palaging naka antabay sa’yo. Minsan nawawalan ako ng inspirasyon para mag-aral at mabuhay. Si Lola Edna ang dahilan kaya matatag ako at nag-aaral ng mabuti. Ngunit ng mamaalam na siya ay parang gumuho ang mga pangarap ko.

Mahirap mamuhay ng mag-isa pero ipagpapatuloy ko pa rin para sa mga pangako ko kay Lola Edna at para na rin sa mga pangarap ko.

Kumunot ang noo ko at napatingin sa likuran ng may narinig akong ingay na nagmula roon.

“S-sino ’yan?” Kinakabahan kong tanong.

H-hindi kaya multo? magnanakaw?

Wala naman pumupunta rito sa rooftop maliban sa’kin at isa pa ay madaling araw na.

Kinuha ko ang kahoy na nakita ko at unti-unting lumapit.

Nanlaki ang mga mata ko nang makita ang bulto ng isang malaking lalaki.

“Ahhh!!” Dahil sa takot ay agad ko itong pinukpok ng hawak kong kahoy.

“Magnanakaw!” Pinukpok ko ulit pero sa pagkakataon na ito ay nahawakan niya ang kahoy.

“Hoy! Anong ginagawa mo rito? Magnanakaw ka ano?”

Lumayo ako at siya naman ay unti-unting lumabas sa may madilim na parte kung nasaan siya nagtatago.

“D-diyan ka lang!” Sigaw ko at pumulot naman ng bato malapit sa aking kinakatayuan.

“B-babatuhin kita sige!” Pananakot ko rito.

Umungol ito at tuluyan nang lumapit sa akin.

“Ang sakit no’n ah,” aniyahabang hinihilot ang kanyang noo na natamaan ko.

Nanlaki ang mga mata ko ng maaninag ang mukha niya.

“I-ikaw!”

Gosh si Captain pala ito! Yung tinulungan ko dati sa bar at dinala rito sa apartment ko.

“Bakit ka nandito?” Takang tanong ko at dahan-dahang binaba ang hawak kong bato.

“I’m living here,” malamig niya paliwanag at tiningnan ang kamay niya kung may dugo ba at meron nga!

Patay!

Patay ako nito.

“Nakatira ka rito?” Hindi ko makapaniwalang tanong.

Eh, mayaman naman siya, ah! Kaya niyang bumili ng condo o penthouse kaya bakit dito pa? Hindi naman sa minamaliit ko ang apartment ni Nanay Tes dahil maganda naman dito at malinis. Pero bakit nga dito pa?

“A-t anong ginagawa mo doon sa madilim?” Nauutal kong tanong dahil nakita kong dumudugo ang noo niya.

Gosh! Ang tanga ko!

Nang hindi siya mag salita ay hinila ko siya at dinala sa apartment ko para gamitin ang sugat niya.

“What are you doing?” Takang tanong niya.

“Gagamutin ko sugat mo.” Tumingin ako sa kaniya matapos niyang umupo. “Kukunin ko lang ang medicine kit.”

Pumasok ako sa kuwarto upang kuhanin ang medicine kit.

Huminga ako ng malalim pagkapasok ko sa aking kuwarto.

“Ughh!” Naiinis kong sinabunutan ang aking buhok.

Hindi naman gano’n kalakas ang pagkakapalo ko ngunit nasugatan pa rin ito at dumudugo.

Kinuha ko ang medicine kit at lumabas na ng kwarto.

Walang emosyon ang mukha niya habang nakatingin sa ’kin.

Napaka seryoso naman nito sa buhay. Ni hindi ko man lang siya nakitang ngumiti o kahit na anong ekspresyon sa mukha niya maliban sa pagiging seryoso.

Lumapit ako at umupo sa tabi niya.

“Uhh… Gagamutin ko sugat mo,” Napaka awkward ng paligid. Tumango siya at humarap ng konti sa ’kin.

Nagkatitigan muna kami ng ilsang segundo bago ako natauhan at mabilis na kumuha ng bulak at alcohol.

Dahan dahan ko itong pinahid sa sugat niya sa noo. Huminga ako ng maluwag dahil maliit lamang ito at mukhang hindi naman siya nasaktan ng sobra.

“Sorry… ah,” kagat labi kong paghingi ng paumanhin. “Akala ko kasi magnanakaw ka.”

Lumabi ako ng hindi ito mag salita.

Pipi ba siya?

“I’m not.”

Nanlaki ang mga mata ko dahil hindi ko napansin na nasabi ko pala ang nasa isip ko.

“Sorry,” sabi ko sa kanya at nag peace sign.

“It’s okay.”

Ilang sandali lang ay tumikhim siya at nagsalita.

“You’re to comfortable around me huh?” Nakangisi niyang sabi.

Kinunutan ko ito ng noo. “Ha? Bakit?” Takang tanong ko.

“I see, you’re not wearing a bra when you are here? What if someone sees you aside from me?” Nakaigting panga niyang saad.

Nanlaki ang mata ko sa tinuran niya at kaagad na pinagkrus ang dalawa kong braso sa dibdib ko.

Gosh ang tanga ko talaga! Nakakahiya!

Tumawa ako ng mahina at agad na tumakbo sa kuwarto ko.

Tiningnan ko ang katawan ko sa salamin at nakabakat nga! Lalo na ang mga nipples ko!

Nag suot ako ng oversized na black na damit. Hindi pa rin ako nag bra dahil hindi naman talaga ako nagsusuot no’n tuwing nasa apartment ko ako at tuwing natutulog ako.

Lumabas ulit ako ng aking kwarto at naabutan ko si Captain na buryong nakatingin sa kawalan. Sa pagkakatanda ko ay Ryker ang pangalan niya pero hindi naman kami close kaya mas magandang Captain na lang ang itawag ko sa kanya.

Tiningnan niya ang kabuuan ko.

“Thank you for treating my wound. Even if you’re the one who caused it.” Aniya at nahihiya ko siyang nginitian.

Chapter 5

“Wait!” Pigil ko sa kaniya ng bubuksan niya na sana ang pintuan ng apartment ko para lumabas.

Humarap siya sa akin at tinaasan ako ng kilay at ang mukha niya ay nagtatanong.

Kinagat ko ang aking labi bago lunukin ang kung ano man ang bumabara sa lalamunan ko. Nilagay ko ang aking mga kamay sa likod ko at pinaglaruan ang mga daliri.

“Uhm… Gusto mo bang kumain? M-ay Ube pandesal kasi ako. Napansin ko rin kasi noong bumili kayo na gusto mo ’yon,” alok ko sa kanya.

Na gu-guilty rin kasi ako dahil napalo ko siya ng kahoy kaya nagkaroon siya ng sugat sa noo niya atsaka… Pinagbintangan ko rin siyang magnanakaw.

Ngumiti ako ng tumango siya.

Pina-upo ko siya sa sofa at agad akong pumunta sa kusina para initin ang mga ube pandesal na binigay ni Nanay Tes kanina lang hapon pagka-uwi ko ng ihatid ako ni Atticus.

Nagtimpla na rin ako ng kape, isa sa akin at isa sa kaniya.

Minadali ko ang pagtitimpla dahil baka naiinip na siya.

Alas dos na ng madaling araw. Hindi na ako inaantok at malamang lalo na siya. Pinalo ko ba naman ng kahoy sa ulo.

Pero hindi ko sinasadya ’yon ah!

Akala ko lang talaga ay magnanakaw siya. Atsaka natakot ako dahil nasa madilim siyang parte ng rooftop. Ano kaya ang ginagawa niya roon?

Pumunta na ako sa sala bitbit ang mga ube pandesal at mga kape.

Nang makita niya ako ay agad siyang tumayo at tinulungan ako.

“S-salamat,” mahinhin kong saad.

Umupo kami sa may sofa. Tahimik ang paligid lalo na ay wala akong TV sa apartment ko. Hindi naman kasi ako mahilig manood at sa Facebook ako nakikibalita.

“Uhm… Welcome nga pala sa apartment.” Pagbabasag ko sa katahimikan. Kumakain na siya ngayon ng ube pandesal at halata sa mukha niya na nasasarapan siya.

“Thank you. The apartment building is nice and clean. And it’s near to the fire station.” sabi niya habang abala pa rin sa pagkain ng ube pandesal at hindi man lang ako tinapunan ng tingin.

“Paborito mo ba ’yan?” Tanong ko at humigop ng kape.

“What?” Takang tanong nito.

“’’Yang ube pandesal. Paborito mo?”

“Oh… Yeah, it’s delicious.”

Na ubos na niya ang sa kaniya kaya tinulak ko ang plato ko na may ube pandesal papunta sa harap niya.

“Sa’yo na lang,” alok ko at nginitian siya.

Nahiya siya sa una at ayaw niya pa pero kinuha niya rin sa huli.

“Saan nga pala ang room mo?” Kuryosong tanong ko.

Tinapunan niya ako ng tingin bago kumagat sa ube pandesal na binigay ko. “Nextdoor,” maikli niyang sagot.

Tumango ako. So, kapit bahay ko pala siya.

“Ilan ka na?” Ops! Nakagat ko ang labi ko sa tanong ko.

Wala naman sigurong masama sa tanong ko ’di ba? Nagtatanong lang naman.

“Twenty Five,” aniya.

Oh! Mas matanda siya ng pitong taon sa akin.

Hala napakawala ko na mang modo at hindi man lang ako nag po at opo sa kanya.

Pero huli na eh! Atsaka mukhang wala naman sa kaniya.

Isa pa mas gusto kong itawag sa kanya ay Captain. Feeling close ako eh.

“How about you?” Pagbabalik niya sa tanong ko.

“Eighteen.” Pinakatitigan ko siya. Alam niya kaya? Na trans ako?

Medyo Natatakot akong tanungin siya dahil baka magiba ang timpla at tingin niya sa akin. Pero malaman niya rin naman sa huli eh. Kaya bakit hindi ko pa amin ngayon.

“Baka sakaling hindi mo alam.” Tinnignan ko siya ng diretso at siya naman ay nakatitig sa akin ng seryoso at kuryoso sa sasabihin ko.

“T-transgender ako…” Pag-aamin ko.

Pumikit pikit siya at natigilan ng ilang sandali.

Lumunok ako at nag-iwas ng tingin sa kanya.

“You don’t need to say that but… Thank you, for telling me.” Napatingin ako sa kanya at bahagyang nagulat sa sinabi niya.

“I saw in your eyes that you’re afraid to tell me”. Nginitian niya ako. Ngayon lamang siya ngumiti at ramdam ko na totoo ang ngiti niya at hindi pilit. “You’re a good person with a good heart. And you helped me before, remember?”

“Trans woman is woman, Adie,“aniya at nginitian niya ulit ako ng matamis.

Sa sinabi niya ay parang may humaplos na mainit na bagay sa puso ko.

Tama siya, trans woman, is woman.

Kinabukasan ay alas otso ng umaga ako nagising. Medyo inaantok pa nga ako pero pinilit kong tumayo at pumunta sa banyo para maghilamos.

Nang matapos ako ay agad na akong bumaba sa bakery shop ni Nanay Tes at do’n na rin ako mag a-almusal.

Nagulat ako ng makita ko si Captain kasama si Nanay Tes sa loob ng bakery shop habang nagkakape ang dalawa.

Inayos ko ang buhok ko bago lumapit Kay Nanay Tes.

“Magandang umaga Nay.”

Huminto sila sa pag-uusap at tiningnan ako. Nakita kong nakatitig sa akin si Captain habang sumisipsip sa kape niya.

“Magandang umaga rin sa’yo Adie. Nag almusal ka na ba? Kung hindi kuha ka lang ng tinapay riyan,” Ani Nanay Tes.

Tumango ako at pumunta sa lalagyan ng mga tinapay para kumuha ng almusal ko. Nagbayad pa rin naman ako at nilagay ko ito sa kaha.

Habang kumakain ako ay naglinis muna ako sa loob ng bakery shop. Hindi naman gano’n kalakihan ang loob. Merong dalawang lamesa para sa mga customer at dalawa rin electric fan.

Medyo nakokoncious ako at ’di makapag focus dahil nandyan si Captain at minsan ay nahuhuli ko itong nakatingin sa akin.

Wala ba siyang trabaho? O baka off niya ngayon?

Binitawan ko ang hawak kong pamunas ng tumunog ang cellphone ko sa bulsa ko. Tiningnan ko kung sino ang caller at napangiti ako ng makitang si Atticus ito.

Agad ko itong sinagot at nilagay ko sa aking tenga ang Cellphone ko habang tinuloy ang pagpunas sa mga paintings.

“Adie!” Masiglang bati niya.

Tumawa ako dahil parang ang saya niya ngayon.

“Bakit parang ang saya mo ngayon?” Natatawa kong tanong.

Narinig kong may minura siya sa kabilang linya bago ako sagutin. “Yeah… I’m with my cousins. How about you?”

“Nasa bakery ako ngayon. Pasalubong ko ah!” Pambibiro ko.

“Sure! What do you want? Chocolates? Bags? Tell me.”

Nabigla ako sa sinabi niya kaya natataranta ko siyang sinagot. “Hala! Ito naman nagbibiro lang!” Pagbawi ko sa sinabi ko kanina. “Pwede namang snow nalang!” Dagdag ko at tumawa.

Napatingin ako sa direksyn ni Captain at nakita ko itong nakatingin sa akin.

Medyo nahiya ako dahil baka naingayan siya sa akin kaya iniwas ko na ulit ang tingin ko sa kaniya at hininaan ang boses ko.

“That’s impossible! Matutunaw lang.” asik niya at tumawa kami pareho.

“But do you really want it? Snow from Russia?” Seryoso niyang tanong.

Hala! Totohanin niya yata.

“Hindi ah, nagbibiro lang ako.”

“We can go here if you want.” Nabigla ako sa sinabi niya. “Of course… with our friends,” dugtong niya.

Hindi ako kaagad naka sagot. Hindi ako manhid pero ayoko naman mag-assume.

Tumikhim siya sa kabilang linya at iniba ang usapan ng hindi ako kaagad nakasagot.

Ilang minuto pa kami nag-usap at natapos lang ng mediyo dumami ang customer.

Tumingin ako sa lamesa ni Captain at nakita kong busy siya sa cellphone niya.

Umupo ako habang naghihintay sa mga bibili ng may mag salita sa likuran ko.

“What’s that?” Si Captain pala.

“’Yong ano, Captain?” Takang tanong ko.

Nakita ko ang pagkagulat sa mukha niya.

“You… Call me what?”

“Captain?” Patanong kong sabi.

Tumikhim siya at napansin kong tumaas ang sulok ng kanyang labi.

“By the way… Can I have that one,” Sabi niya sabay turo sa buko pie.

Teka hindi pa ba siya busog? Eh marami na siyang nakain kanina na ube pandesal.

“Buko pie ito, Captain,” sabi ko at kumuha ng isa gaya ng sinabi niya at binigay ko ito sa kaniya.

Tiningnan ko siya habang kinakain niya ito at bakas sa mukha niya ang pagkagusto niya rito. Sinundan ko ng tingin ang kanyang dila ng dilaan niya ang namumula at namamasa niyang labi.

“It’s delicious.”

“Gwapo-” napatikhim ako sa nasabi ko. “I-ibig k-kong sabihin masarap talaga ’yan, C-captain.”

Umiwas ako ng tingin sa kanya.

Gosh Adie! Napaka pasmado ng bibig mo!

Chapter 6

“Captain?” Dahan dahan akong lumakad ng maaninag ko ang likod niya. Nakatalikod siya at nakaharap sa maliwanag na mga building ngayong gabi.

Walang tunog at dahan-dahan akong lumapit.

Nang maaninag ko na ang kabuuan niya ay nagulat ako dahil naka topless siya.

Shocks!

Ngunit ang mas ikinagulat ko ay ang malaking peklat sa likuran niya.

Napaatras ako ngunit siya ring paglingon niya dahil may naapakan akong kung anong bagay na naglikha ng tunog.

“Adie?” Nakakunot noo nitong tanong.

Tumayo ako nang tuwid at nginitian siya ng maliit.

Kinuha niya ang damit niya na nakasampay sa barandilya at sinoot ito.

Medyo naiilang ako dahil nakita ko ng hindi sinasadya ang peklat niya. Baka rin ayaw niyang makita ito ng iba.

“It’s already late, you should be sleeping by now.” aniya at muling tumalikod at humarap sa tanawin.

Lumapit ako sa kaniya pero nag-iwan pa rin ako ng distansya.

“Gusto ko lang mag pahangin, ikaw? Bakit narito ka pa sa labas?” Pumikit ako at nilanghap ang sariwang hangin dito sa rooftop.

Wala akong nakuhang sagot sa kaniya. Minulat ko ang mga mata ko at tumingin sa kaniya.

Napaawang ang labi ko ng naabutan ko siyang pinag mamasdan ang aking mukha.

Iniwas ko ang tingin sa kaniya at humarap ulit sa mga building.

Tahimik kaming dalawa at tanging busina lang ng mga sasakyan sa ibaba ang nagbibigay ingay sa paligid.

Napaka presko at maaliwalas sa pakiramdam ang dala ng hangin at tahimik na paligid dito sa rooftop.

“You saw it, didn’t you?”

Napaling- linga ako sa paligid.

Ako ba tinatanong niya?

Tumingin ako sa kaniya, nagtatanong ang mukha.

“A-ako ba kausap mo?” Tinuro ko ang sarili ko.

Inirapan niya ako- Wait! Inirapan niya ako!

“Tsk. Of course, tayo lang naman dalawa rito. Unless may nakita ka pang iba.” Pilosopo niyang sabi.

Aba! Malay ko ba. Malalim ang iniisip ko rito tas bigla-bigla na lang siyang magsasalita.

“Ang alin?” Tanong ko na lang.

Tinitigan niya ako. Tumingin ako sa ibang banda ng hindi ko makayanan ang titig niya.

“A-ano nga ’yon?” Tanong ko ulit ng hindi siya tinitingnan.

“Forget it.” Malalim niyang saad.

Sa pagkataon na ’yon ay nag-ipon ako ng lakas at tiningnan siya pero huli na dahil nakatalikod na siya at naglakad palabas ng rooftop.

Kinabukasan ay lunes kaya napagpasiyahan kong magpahinga muna ngayong araw na ito.

Mamayang 10 a.m. ay mamimili ako ng ibang gamit at mag go-grocery na rin ako.

Madami na rin ang na ipon ko mula sa sahod ko sa Thrill Den. Sa tingin ko ay makakabili ako ng isang maliit na tv. Hindi naman kailangan pero mas mainam na para may libangan ako at makapanood ng mga teleserye at mga balita.

“Salamat po Manong!” Sabi ko pagkababa at naglakad na papasok sa mall.

Dahil nakaka luwag-luwag akoo ngayon ay bibili na rin ako ng mga damit at nag order ako ng hormones kay Mama Jay para meron akong stock kapag naubusan na.

Matapos mamili ng mga damit ay napagpasiyahan kong kumain muna sa isang fast food chain.

“Rius!” Napalakas kong sigaw kaya meron mga napatingin sa direksyon ko.

Napatingin sa’kin si Rius at mukha siyang nagulat ng makita ako.

“Adie!” Ngumiti siya at kumaway sa akin. Tinakbo ko ang distansya namin.

Nakatayo siya sa isang boutique at naka suot ng isang cargo short at white shirt.

“Anong ginagawa mo rito?” Tanong ko sa kaniya pagkalapit ko.

Humawak siya sa dibdib niya at nagkunwaring nasaktan.

“Ouch! Bawal na ba ako rito? Bawal na ako mag-mall?” OA niyang sabi.

Tumawa ako at hinampas siya sa balikat. “Baliw!”

“Dami niyan ah? Nakakaluwag ka yata ngayon?” Tanong niya.

Pabiro ko siyang inirapan. “Hindi ka updated Rius? May boyfriend na kaya akong Afam!” Nanlaki ang mga mata at ’di makapaniwala niya akong tiningnan.

“Putcha! Seryoso?” Malakas niyang asik. Lumapit siya sa akin at bumulong. “Libre naman diyan oh? Tsaka baka naman? pwedeng pautang?.”

Umaray siya ng hampasin ko ulit siya.“Joke lang! Wala akong Afam ano!” Sabi ko at humalakhak ng malakas.

Pumasok kami sa loob ng fast food chain. Sinabi kong ililibre ko siya tutal ay matagal na rin kaming hindi nagkita.

Kababata ko si Rius. Nakatira siya sa kabilang barangay pero palibot siya. Noong bata pa kami ay palagi kaming naglalaro kasama ng iba naming kaibigan. Madalas ay babae at mga bakla ang kasama ko kaya minsan ay na-bu-bully siya at tinatawag na bakla.

Napangiti ako ng maalala ko ang mga ’yon. Hindi kasi alintana ni Rius ang mga pam-bu-bully sa kaniya, bagkus ay pinagtatanggol niya pa kami, lalo na tuwing binubully ako ng ibang bata.

Ngunit simula ng mag senior high school at college ay hindi na kami masyado nagkikita. Busy na kasi kami pareho sa kaniya kaniyang buhay. Ako nagtatrabaho sa Thrill Den at Bakery shop habang siya naman ay tinutulungan niya ang kaniyang magulang sa pagpapatakbo ng kanilang restaurant.

Nag-aaral rin si Rius sa Holy Angel University at kagaya ko ay scholar din siya. Hindi rin kami masyado nagkakausap sa school dahil masyadong malaki at hindi naman kami pareho ng kursong kinuha.

“Ikaw ah, bakit hindi mo na ako binibisita?” Uminom ako ng tubig at pinagtaasan siya ng kilay. Tinitigan ko siya at nginisian. “Teka… Mas lalo yata tayong gumwapo?”

Gwapo naman talaga siya. Simple lang pumorma pero malakas ang dating niya.

Ang dami nga nitong nabibihag eh! Lalo na ang kaniyang pamatay na ngiti.

“Asus, nabihag ka nga nitong kagwapuhan ko ’di ba? Huwag mong itanggi.” Biro nito kaya tinadyakan ko siya ng mahina sa paa sa ilalim ng lamesa.

“Kadiri… Pangit mo kaya,” nandidiri kong sabi. Humalakhak ako ng sumama ang mukha niya.

Ayaw panaman nitong sinasabihan ng pangit.

Gwapo eh, noh?

Dahil wala naman daw siyang gagawin ay sinamahan niya akong bumili ng TV.

Pagkatapos kong makabili ng TV ay sumama siya sa akin pauwi at sabi niya ay makikikain siya ng tanghalian sa apartment ko.

Madalas siyang inaaya ni Lola Edna na kumain sa amin. Parang apo na rin ang turing niya kay Rius. Kaya ng mamatay si Lola ay nalungkot din si Rius at doon ko siya unang nakitang umiyak.

Torta ang niluto ko ngayon, paborito ng gung-gung ito eh.

Speaking of gung-gung, nasa salas siya habang walang pang-itaas at naglalaro ng ML.

“Matagal pa ba, Adie? Kumukulo na tiyan ko.” Sigaw niya mula sa salas habang humahalakhak.

Pinatay ko na ang niluluto ko at naglagay sa malaking mangkok.

Nagmamadali siyang pumasok sa maliit na kusina at agad na umupo.

“Naks! Amoy palang masarap na!” Galak niyang sabi.

Pinalo ko ang kamay niya ng magsasandok na siya ng kanin.

“Mag hugas kanga muna ng mga kamay mo!.” Pinanlakihan ko siya ng mata.

Ngumuso siya pero sumunod naman sa akin at pumunta ng kusina para mag hugas ng kamay.

“Galing mo talagang mag luto, Adeng!”

Dumighay siya habang minamasahe ang kanyang tiyan. Pinakita ko sa kaniya ang gitna kong daliri dahil sa itinawag niya sa akin.

Matapos kumain ay nagpahinga kami sa sala at nanood ng teleserye. Kanina ay tinulungan niya ako sa pag-aayos ng TV at antena.

Napatingin kaming pareho ng biglang may kumatok sa pintuan.

Tatayo na sana ako ng naunahan ako ni Rius.

“Ako na magbubukas, Adie.”

Binuksan niya ang pintuan. Hindi ko makita ang kausap niya dahil hindi nakabukas ng malaki ang pintuan at natatakpan ng katawan ni Rius.

Ilang segundo lang silang nag-usap at agad sinirado ni Rius ang pintuan at bumalik ulit sa tabi ko.

“Sino raw ’yon?” Tanong ko dahil wala naman akong inaasahan na bisita.

Nagkibit balikat siya. “Ewan. Nagkamali lang daw ng pintuan,” aniya.

Bumalik kami sa panonood ngunit ilang minuto lang ay ’di ko namalayan na nakatulog na ako sa sofa.

Nagising na lang ako na mag ga-gabi na at nasa kwarto ko na ako.

Pupungas-pungas akong bumangon at lumabas ng kwarto para hanapin si Rius. Malamang ay siya ang nagbuhat sa akin papunta sa higaan ko.

Wala akong naabutan na Rius sa sala at sa kusina.

Nakauwi na siguro iyon.

Lumabas ako ng apartment ko at sakto naman ang paglabas ni Captain sa apartment niya, na katabi lang ng akin.

“Captain!” Tawag ko rito.

Huminto siya at matagal bago humarap sa akin.

Nginitian ko siya at kumaway sa kaniya. Tango lang at tinugon niya sa akin at muling tumalikod at tuluyan ng bumaba ng apartment building.

Anong nangyari kay Captain? Mukhang wala siya sa mood, ah.

Chapter 7

“Daming customer ngayong gabi ah!” Masayang untag ni Janella.

“Tiba-tiba tayo niyan! Madaming Tip!” Segunda naman ng isa naming kasamahan na waitress.

Nasa staff room kami ngayon habang nagbibihis ang iba at ako naman ay nag me-make-up.

Napangiti ako dahil tama sila at maraming customer nagayon, ibig sabihin ay mas maraming tip.

Sabay-sabay kaming lumabas ng matapos na kaming mag-ayos.

Pumunta ako kaagad kay Jeff at nakipag kwentuhan muna sa kaniya habang naghihintay sa mga mag o-order.

Medyo hindi pa naman maingay at wild ang mga customer dahil maaga pa naman.

May mga nag sihiyawan, lalo na ang mga babae sa isang banda.

Napatingin ako do’n at nakita ko ang isang grupo. Naghihiyawan sila dahil sa isang lalaki na nakipag make-out sa isang babae habang nag gri-grind dito.

“Aga pa ah, pero sobrang wild na ng lalaki na ’yon,” anii Jeff habang humahalakhak.

Tumango ako bilang pagsang-ayon.

Napatingin ako ulit sa grupo na iyon. Napasabay ako sa hiyawan nila ng may lumapit at sumampal ng malakas sa lalaki at sa babaeng kahalikan nito.

Medyo naawa ako sa nagsampal dahil baka nobyo niya ang lalaki na iyon at ang mga kasama naman ng lalaki ay wala mang ginagawa para pigilan ang lalaki.

Feeling ko lang ah, baka kasi mali ang hinala ko. Don’t judge me if I am judgemental.

Tumingin ako kay Jeff, nagtatanong ang mukha. “Sino ’yon?”

“Mga Abella… Pati rin yung lalaking nasampal,” sagot niya at binigay ang isang inumin sa katabi ko.

Tumayo na ako at lumapit sa mga nag o-order dahil baka magkwentuhan lang kami ni Jeff at makalimutan kong mag trabaho.

Nanlaki ang mga mata ko nang makita ko si Carl. Mabuti siya lang at hindi niya kasama ang iba.

“Hi Adie!” Kumaway siya sa akin. Meron siyang ibang kasama na hindi ko kakilala.

Hindi na ako nagtagal sa lamesa nila dahil maraming tao. Pagkatapos kong ibigay ang mga order nilang mga alak ay pinuntahan ko si Janella sa bar counter.

“Kaya ko na Adie, do’n ka na lang!” Napatingin ako sa tinuro niya.

Grupo ito ng mga lalaki at babae na nasa mids or early 20’s.

Kakapunta lang siguro nila dahil wala pang mga inumin sa lamesa nila.

Tumango ako kay Janella at pinuntahan na ang mga ’yon.

Sinabi nila sa akin ang mga order nila. Aalis na sana ako para kunin ang mga order nila nang makita ko si Captain. Ngumiti ako sa kaniya pero nawala rin dahil may kasama pala itong iba, may kasama siyang babae at nakapulupot ang kamay ni Captain sa bewang nito.

Maganda siya, maputi at maganda ang katawan.

Ilang araw ko ng hindi nakikita si Captain. Hindi na rin siya bumibili sa bakery shop ni Nanay Tes at tuwing binabati ko ito ay tango lang ang tugon niya.

Nagkatinginan kami pero siya rin ang unang nag-iwas ng tingin.

Dumuko ako at pumunta na sa kay Jeff para sabihin ang order nila.

Pagkakuha ay bumalik ulit ako sa table nila at nilapag ang mga inumin nila. Habang nilalapag ang mga ito ay napapatingin ako sa direksyon ni Captain.

Kinakausap siya ng babae at paminsan-minsan ay ngumingisi ito at tumatawa rin.

Napakunot ako ng may biglang sumipol.

“Okay na ’yan Miss, kaming ng bahala.” Sabi nung isang lalaki.

Tumango at aalis na sana nang matamaan ko ang isang bote ng alak kaya natapon ito.

“S-sorry-” Nauutal kong paghingi ng paumanhin at sinimulang punasin ang natapon na alak sa table nila.

“So clumsy!” Sigaw ng babaeng kasama ni Captain.

“Sorry-” naputol ang sasabihin ko ng sigawan ulit ako nito.

“Just clean it quickly!”

“Kami na lang bahala Miss,” untag ng isang lalaking kasama nila sa table.

Tumango ako at tumayo. Humingi ulit ako ng paumanhin bago tumalikod at pumunta sa counter.

Mahal ang alak na natapon ko kaya sobrang kahihiyan ang nagawa ko.

Pagod akong pungalumbaba sa counter.

“Okay ka lang Adie?” Tanong ni Jeff.

Tumango ako.

Ang tanga-tanga ko. Nakakahiya sa mga kaibigan ni Captain, lalo na sa kaniya at napahiya pa ako sa mismong harap niya

Pero… Wala man lang siyang ginawa.

Medyo nasaktan ako dahil akala ko ay close na kami para ipagtanggol niya ako kanina.

Pero hindi eh.

Maaga akong nag off ngayong gabi. Sinabi ko Kay Mama Jay na masama ang pakiramdam ko.

Hindi na rin naman ako makakapagtrabaho ng maayos at baka makatapon ulit ako ng alak kaya mas mabuti pang mag off na ako ngayon.

Kinuha ko ang Cellphone ko sa maliit kong bag ng mag vibrate ito.

Napangiti ako ng makita kong si Atticus ang tumatawag.

“Hi…” bungad niya sa mahina at paos na boses.

“Madaling araw na riyan ah, ’bat gising ka pa?” Tanong ko.

“Wala man bang hi?” Kunwaring nagtatampo niyang sabi.

Mahina akong humalakhak. Pumara ako ng taxi at pumasok sa loob nito bago ako sumagot.

“Hi… Pero bakit nga gising ka pa?”

“I don’t know, I tried to sleep but I can’t,” aniya pero humikab naman siya.

“Bakit naman?” Bumaba ako sa taxi pagka stop sa harapan ng apartment building.

“Can’t stop thinking ’bout you.”

Napahinto ako sa paglalakad at natameme ng ilang sandali.

“C-corny mo!” Sabi ko ng maka-recover sa banat niya at humalakhak.

“Tsss… Kilig ka lang niyan.”

“H-hindi kaya noh!”

Bubuksan ko na sana ang pintuan ng apartment ko nang nakarinig ako ng mga yapak ng paa.

Napatingin ako likod ko at naabutan kong binubuksan din ni Captain ang pintuan ng apartment niya.

“Good night, Adie,” sabi ni Atticus sa kabilang linya.

“Hmmm… Good night.” Pinatay ko ang tawag at tuluyan ng binuksan ang pintuan. Papasok na sana ako ng may biglang may humawak sa itaas ng pintuan ko.

“B-bakit?” Tanong ko kay Captain. Napakatangkad niya kaya nakatingala ako.

“About earlier…” Panimula niya.

Yumuko ako dahil hanggang ngayon ay nahihiya pa rin ako sa nangyari kanina.

“S-sorry- talaga. Hindi ko sinasadya.” Paumanhin ko habang nakayuko pa rin at iniiwasan ang titig niya.

Huminga ito ng malalim. “ I’m sorry, for Carla’s behavior earlier.“

Napatingin ako sa kanya. Hindi ko mabasa ang emosyon niya. Nakahawak pa rin siya sa taas ng pintuan ko. Hindi ako mapakali dahil ang laki niya at sobrang lapit namin sa isat-isa.

“O-okay lang, kasalanan ko naman.”

Napa-abante ako ng mas lumapit pa siya.

“A-anong g-ginagawa mo?” Kinakabahan kong tanong.

Napapikit ako ng hawakan niya ang pisngi ko.

“I’m sorry,” Mahinahon niyang untag.

Dahan-dahan kong minulat ang mga mata ko. Una kong nakita ang malamlam niyang mga mata na nakatitig sa ’kin.

“O-okay lang,” tanging nasabi ko.

Tumango siya. “You should go to your bed now and sleep. This night is a tiring night for you.”

Nagkatitigan kami. Tumango ako unti-unting pumasok sa loob ng apartment ko.

“Good night,” aniya at unti-unti niyang sinarado ang pintuan.

“Good night…” Mahinang sabi ko, sapat na para marinig niya bago niya tuluyang naisarado ang pintuan.

Chapter 8

Kinabukasan ng hapon ay maingay na pumunta sina Ten, Jude at Captain dito sa bakery shop para mag merienda.

“Hi, Addie! Na miss ka namin ah!” Sabi ni Ten habang nasa harapan ko sila at pumipili ng mga tinapay.

Palagi kasi silang bumibili rito. Minsan silang tatlo at minsan hindi, depende sa shift nila.

“Hi! Na miss ko rin kayo!” Ngumiti ako at kinuha ang mga tinapay na gusto nila.

Napatingin ako kay Captain na hanggang ngayon ay pumipili pa rin.

Medyo na a-awkwardan ako kapag naalala ko ang mga nangyari sa bar at pati na rin sa apartment ng gabi na iyon.

“M-may… Napili kana ba?” Tanong ko dahil ang tagal niyang pumili.

Mabagal siyang tumango habang nakatitig sa’kin kaya nailang ako.

Teka, may dumi ba ’ko sa mukha?

Palihim kong chineck kung mayroon ba, pero wala naman.

“Ano’ng gusto mo?” Nagtitimpi kong tanong ulit dahil medyo naiirita na ako at para siyang robot kung kumilos

“You.” Nasamid ako sa sinabi niya.

“A-ako? G-gusto m-mo?” Hindi ko makapaniwalang tanong.

Mukhang natauhan din siya sa sinabi niya kaya kaagad niyang dinugtungan. “I mean… Para sa ’yo, ano pinakamasarap diyan.”

“Ako?” Ay teka, mali ata nasagot ko. Nanlaki ang mga mata nito kaya agad kong binawi ang sinabi ko. “I-ibig kong sabihin, b-bakit ako? Eh, ikaw naman kakain Captain!”

Ano bayan ’bat ’di na lang kasi pumili. Ayan tuloy kung anong nasasabi namin!

“I’ll have that, that and that.” Turo niya dahil hindi niya alam ang mga pangalan nito.

Tumango ako at kinuha na ang mga napili niya at nilagay na sa platito at pagkatapos ay nilagay ko naman ito sa tray na hawak niya.

“Thank you,” pasasalamat niya. Ngumiti ako at tumango.

“Enjoy, Captain!” Tumango siya at pumunta na kina Jude at Ten na nakaupo dito sa loob ng bakery shop.

Pagkatapos nilang mag meryenda at magpahinga. Umalis din sila kaagad dahil malapit ng matapos ang break nila.

“Thank you Adie!” Tumango ako at nginitian sila.

“Thank you rin!”

…

“Nay! Ako na po riyan.” Binuhat ko ang isang kahon na mediyo may pagkabigat papasok sa loob.

“Naku, salamat Adie.” Pasasalamat ni Nanay Tes at binuksan ang kahon.

“Ano po ’yan, Nay?” Tanong ko.

“Ahhh ito? Mga lumang gamit, titingnan ko ang mga itatapon ko na.” Ani Nanay Tes.

Napatingin ako sa labas ng may nakita akong isang ginang na nakatingin sa’kin. Nilapitan ko ito at nginitian.

“Magandang hapon po!” Masigla kong sabi. “Ano pong sa inyo?”

Nakangiti pa rin ako habang nakatitig lang sa akin ang ginang.

“H-hello po?” Natauhan ito at bahagyang ngumiti.

Maganda ito kahit na may katandaan na.

“Adie, halika nga dito. Baka magustuhan mo ito.” Napalingon ako kay Nanay Tes.

“Opo Nay, Teka lang po!”

Binalik ko ang tingin ko sa ginang ngunit wala na ito. Napakamot ako sa aking leeg at nilapitan na lang si Nanay Tes.

“Ano po ’yon Nay?” Tanong ko pagkalapit ko. May hawak itong isang kwintas at pinagmamasdan niya ito ng mabuti.

“Hindi ko na alam kung kanino ’to galing.” Hinarap niya sa akin ito. “Baka magustuhan mo, sa iyo na lang.”

Kinuha ko ito at tiningnan ng mabuti. Napakaganda nito, vintage siya na kulay gold at may nakaukit na rosas sa pendant niya.

Sinoot ko ito at sinuri ko sa salamin kung bagay ba sa akin ang kwintas.

Napakaganda… Bagay na bagay sa akin ang kwintas.

“Bagay na bagay sa ’yo,” nakangiting ani Nanay Tes kaya napangiti rin ako.

“Napakaganda nga po…”

Alas singko ng gabi ay nagpalit ako ng damit para mamalengke. Isang oversized shirt at denim short ang soot ko habang tinali ko ang maiksi kong buhok.

“Manong sa palengke nga po,” sabi ko matapos kong pumasok sa tricycle.

Hawak ko ang isang eco bag para paglagyan ng mga bibilhin ko at makabawas ng plastic na iuuwi at itatapon at para makatulong na rin sa ating napaka gandang Mother Earth.

“Ayan na naman si Ganda, bili ka na rito oh!”

“Ganda dito ka na bumili! Mas mura pa.”

“Dito Ganda! Bigyan kita ng isang libreng bangus!”

Nakangiti ako habang namimili at minsan ay tumatawa dahil pinag-aagawan nila ako at napakalakas ng mga boses nila kaya ang daming tumitingin sa amin.

Suki nila ako dahil dito ako palagi namimili. Mas mura kasi rito kesa sa mga mall na doble ang presyo.

“Aling Pasing, dalawa nga po nitong supot ng sibuyas at kamatis, pati na rin po isang supot ng asin”

Matapos kong bumili ng mga rekados ay sa mga karne naman ako pumunta.

“Adie my loves! Mabuti at namalengke ka ngayon!” Pabiro kong inirapan si Lenard.

Dito siya nagtatrabaho sa palengke at nagbubuhat ng mga sako ng bigas. Hindi nga ako makapaniwala na sa payat niyang ’yan ay kaya niyang bumuhat ng isang sako ng bigas.

“Ikaw ang unang magandang Binibining nakita ko sa araw na ito!” Humiyaw ang mga kasama niyang lalaki.

Kunwaring kinikilig ko siyang hinampas. Napa aray ito dahil napalakas pala ang hampas ko.

“Ikaw talaga Lenard, alam mo bang ano,” pabitin kong sabi.

“Ano my loves ko?” Kuryoso at nakangiti nitong tanong.

“Alam mo bang naka harang ka sa daanan?” Sabi ko at pinanliitan siya ng tingin.

Napatingin ito sa paligid at ngayon niya lang napansin na nahaharangan niya ang daan dahil sa hawak niyang karatula na pagtulak ng bigas.

Kumamot ito sa batok at umalis sa daan.

Bumili rin ako ng limang kilong bigas kung saan nagtatrabaho si Lenard.

“Libre na lang ’yan Miss,” bulong ng binata na sa pagkakaalam ko ay anak ng may-ari ng tindahan na ito.

Napapiksi ako ng hawakan niya ang kamay ko at hinaplos

Kunot noo ko itong tiningnan. “Bitawan mo ako,” nagtitimpi konguntag dahil ayoko sa lahat ay ang mga bastos at binabastos ako.

“Ayaw mo ’yon Miss? Libre na o kaya gusto mo isang sako ng bigas? Basta ba tikman kita.” Dinilaan niya ang kaniyang labi at malagkit na pinaraanan ng tingin ang aking katawan.

Malakas kong kinuha ang kamay ko mula sa pagkakahawak niya.

Aba! Gago pala ito eh!

Isang sako ng bigas kapalit ng dignidad ko?!

Kumuha ako ng saktong pera para sa limang kilo ng bigas at malakas ko itong nilapag sa harapan niya.

“Sa susunod na gawin mo pa ito sa akin o sa iba hindi ako magdadalawang isip na ihagis sa napaka pangit mong mukha ang isang sako ng bigas,” sabi ko gamit ang nanlilisik na mata.

“Sungit mo naman! Akala mo tunay na babae!” Napahinto ako sa paglalakad dahil sa sinabi niya.

“Adie may problema ba?” Tanong ni Lenard ng nilapitan niya ako.

Kinuyom ko ang kamao ko. Tinignan ko si Lenard na may bitbit na sako ng bigas sa balikat niya.

Napangisi ako. Kinuha ko sa kaniya ang sako ng bigas at muntik na akong matumba pero tinulungan ako ni Lenard. Agad ko itong hinagis sa mukha ng lalaki. Napasinghap si Lenard at mga kasamahan niya sa ginawa ko. Ang lalaki naman ay namumula ang mukha at natumba.

“Binalaan na kita diba! Ayan! Bagay sa’yo ’yan”

Galit akong lumabas ng tindahan na ’yon habang sinundan ako ni Lenard.

“Bakit mo ginawa yun Adie? Binastos ka ba niya?” Tanong niya.

Huminto ako sa paglalakad at tinignan siya. “Pasensya na ah, ang bastos niya kasi eh.”

Tumango tango siya. “Naiintindihan ko. Bastos talaga ’yon natatakot lang kami na isumbong siya dahil baka mawalan kami ng trabaho. Bagay lang sa kanya ’yon ano!” Ginulo niya ang buhok ko.“ Lakas mo ah! Sapol siya sa mukha!“ Sabi nito at malakas na tumawa at nahawa rin ako.

Mga tao nga naman oh. Bat kaya sila nambabastos? Wala ba silang mga kapatid na babae? Anak o Nanay? Paano kung sa isa sa pamilya niyang babae ang nabastos? Magugustuhan niya ba? Hindi diba?!

Kaya dapat talagang ihinto ang kaugaliang pangaralan ang mga kababaihan na ’wag magsuot ng ganiyan o ganito, o dapat hindi kita ang mga balat, dahil kapag nabastos ay wala sa kasuotan ’yan, edad at kasarian, nasa pag-iisip ’yan ng mga maniyak.

Ang dapat natin turuan ay ang sarili natin kung paano rumespeto ng kapwa.

Chapter 9

“Bpp!!”

Naiinis na nga ako dahil sa manyakis na ’yon ay dumagdag pa itong kotseng bumubusina sa likod ko.

Huminga ako ng malalim at nilapitan ang kotse. Huminto ako sa bintana nito at kumatok ng tatlong beses.

“Excuse me po! malaki ang daanan-” Nabitin ang sasabihin ko ng bumukas ang salamin at sumalubong sa paningin ko ang gwapong mukha ni Captain.

“Captain?” Takang tanong ko dahil siya pala ang bumubusina!

“Come in, i’ll give you a ride,” aniya at nag-lag pa ako ng ilang segundo pero agad din akong pumasok ng pagbuksan niya ako ng pintuan.

Mahal kaya ng pamasahe ngayon, sayang ang pera kung tatanghihan ko pa ito.

“T-thank you.”

Ginala ko ang paningin sa sasakyan niya. Sa labas ay kulay off white habang sa loob naman ay napakalinis at amoy mamahalin at panlalaking pabango.

Hindi ko alam kung ano ang kotse niya dahil wala naman akong alam sa mga sasakyan. Tanging jeep, tricycle, at taxi lang ang sinasakyan ko.

“Wait, I’ll just buy dinner here,” aniya at inihinto ang sasakyan sa harap ng isang karinderya.

Nakakunot ko itong tiningnan. “Hindi ka ba marunong magluto Captain?” sinuri ko ang reaksiyon niya at mukhang hindi naman siya na-offend.

Umiling ito. “No, I oftenly eat in Carinderia or resto. I don’t have time to cook my own food,”

“W-wait!” Pigil ko rito. Tinaasan niya ako ng kilay. “M-magluluto ako ng sinigang sa bahay, baka gusto mo?” Alok ko sa kaniya at mabilis na lumiwanag ang mukha nito.

“Really?” Nakangiti niyang tanong.

Napalunok ako dahil sa kaniyang maliwanag na ngiti. Minsan lang kaya ito ngumiti at….. Napaka gwapo niya. Tumango-tango ako sa kaniya.

Napansin kong mas bumilis ang pagpapatakbo niya kaysa kanina.

“T-teka dahan-dahan lang naman. Ayoko pang mamatay ano!” Kumapit ako sa seatbelt.

Humalakhak ito. “Silly you won’t, trust me babe-” Tumikhim ito at nang tignan ko ay bahagyang namumula ang kaniyang mukha.

Luh? Napano ito?

“Sorry, I’m just excited to taste your sinigang. It’s been a while since I ate that,” sabi niya.

Tumango-tango ako, hindi naman halatang excited siya ano?

“I’ll just take a shower,” imporma niya sa akin pagkababa namin sa kotse.

Tumango ako habang kinuha naman niya ang eco bag na hawak ko.

“Ako na, kaya ko naman,” inagaw ko sa kaniya ito pero ayaw niyang ibigay.

“No, ako na.” Dahil makulit siya ay hinayaan ko na siyang magbibit ng eco bag.

Sabay kaming umakyat sa hagdan papunta sa 4th floor.

“Anong palang gusto mong sinigang? pork o chicken?” Tanong ko.

“I love pork sinigang.”

Hahakbang na sana muli ako ng may naapakan akong madulas sa hagdan. Dahil sa takot na baka mahulog ay kumapit ako damit ni Captain pero sa kasamaang palad ay natuluyan akong nahulog kaya ang ending ay pareho kaming bumagsak.

“Ouch!!!” Sigaw ko dahil sa sakit.

“Tangina!” Mura niya.

Nanlaki ang mga mata ko ng matantong nasa taas ko siya at magkadikit ang katawan namin.

“Ayyy! Susmaryosep!”

Sabay naming tinignan ang sumigaw. Isa itong matandang babae na katabi lang din ng apartment namin.

Kinagat ko ang aking labi dahil sa kahihiyan.

Ouch! Ang sakit ng likod ko!

Tumayo si Captain at inabot niya sa akin ang kamay niya. Pareho kaming namumula at hindi makatingin sa isa’t isa.

“S-sorry,” paumanhin ko sa kaniya habang kinuha ko ang mga lumabas na pinamili sa loob ng eco bag.

Tahimik niya akong tinulungan sa pag pulot. Sobrang sakit ng likod ko, paano ba naman eh ang bigat-bigat ni Captain!

“Is your back okay?” Nag-aalala niyang tanong.

“Okay lang- ouch!” Napapikit ako ng sumakit na naman ang likod ko.

Pambihirang araw naman oh!

“Fuck it, I’m sorry,” sabi niya at walang pagdadalawang isip niya akong binuhat.

“T-teka lang…” Napatitig ako sa mukha niya dahil sa sobrang lapit nito.

Seryoso siya habang papunta sa apartment ko.

“Open it,” utos niya. Hindi ako kaagad nakagalaw kaya tumingin siya sa akin. Napalunok ako at ang bilis ng tibok ng puso ko.

Ano ba yan! Ano ’tong nangyayari sa’kin!

“I said open it, babe…” Sabi niya habang nakatitig sa labi ko.

“A-anong s-sabi mo?” Nauutal kong tanong ng matauhan sa tinawag niya sa akin.

“Just open your door,”

Nakagat ko ang dila ko dahil sa bango ng bibig niya na tumatama sa ilong ko.

“Fuck… Stop biting your lips, I said.” nanghihina niyang saad.

Kinagat ko ulit ito at nanlaki ang mata ko ng dumuko siya at walang pasabi niyang hinalikan ang labi ko at mahina itong kinagat.

“I said stop biting your lips, your tempting me babe…” paos niyang saad habang mag kadikit pa rin ang labi namin.

“T-teka l-lang bakit ka nanghahalik?” Nanlalaking mata kong asik sa kaniya.

Ngumisi siya at napapikit ako ng dampian niya ulit ako ng halik sa labi.

“Open the door first babe, nangangalay na ako,” aniya habang may bulto ng ngisi sa kaniyang labi.

Nanginginig kong binuksan ang pintuan. Pagpasok ay inihiga niya ako sa sofa.

“Just a minute, I’ll get you a hot compress in my apartment,” sabi niya at lumabas sa apartment ko.

Habang hinihintay siya ay naalala ko ang nangyari kanina.

“H-hinalikan ako ni Captain…” Bulong ko sa sarili.

Madaming pumasok sa isipan ko. Gusto niya ba ako? Pero napaka imposible dahil mukhang hindi naman siya nagkakagusto sa mga trans na gaya ko.

Alam niyang trans ako… Pero bakit niya pa rin ako hinalikan? A-at tinawag niya akong babe.

Nasabunot ko ang buhok ko dahil sa mga pumapasok at sa sobrang gulo ng utak ko.

“What are you doing? Why are you pulling your hair?”

Napatingin ako sa pintuan at nakita ko si Captain na kunot noong nakatingin sa’kin habang may hawak na hot compress.

Lumapit siya sa akin at umupo sa sofa.

Umiling ako sa tanong niya. “Lie on your stomach,” utos niya.

Kunot noo ko siyang tinignan. “B-bakit?” Nauutal kong tanong. Napapikit ako ng mariin nang maramdaman ko ulit ang sakit sa likod ko.

“Just do it, baka mas sumakit pa ’yan kapag tumagal,” sabi niya at napapiksi ako ng inalalayan niya akong humiga paharap sa sofa.

“Tell me if it hurts.” Tumango ako.

Nabigla ako ng tinaas niya ang damit ko pero hindi na lang ako umangal dahil makakasagabal nga naman ito sa hot compress.

Mukhang makakatulog ako dahil sa sarap ng ginagawa niya sa likod ko.

Hindi masakit ang pag diin niya at dahan-dahan lang siya. Sinasabayan niya rin ng pagmasahe sa parte kung saan masakit.

Napaungol ako ng mahina nang matamaan niya ang parte kung saan sobrang masakit.

“Does it hurts?” Tanong niya.

Umiling iling ako para ipahiwatig na hindi masakit at ituloy niya lang.

Totoo nga ang sinabi ko kanina at nakatulog ako habang minamasahe niya ako. Dulot na rin siguro ng pagod dahil sa pamamalengke kanina. Atsaka ikaw ba naman bumuhat ng isang sakong bigas at ihagis ito sa mukha ng manyakis. Feeling ko ay na drain ang energy ko roon.

Naalimpungatan ako ng may nararamdaman akong humahaplos ng marahan sa pisngi ko. “Hey, it’s time for dinner,” mahinang sabi ng kung sino. Dahan-dahan kong minulat ang mga mata ko at bumungad sa paningin ko si Captain.

Nakapambahay na ito ngayon, isang white t-shirt at black short.

Tinulungan niya akong umupo. Napatingin ako sa kaniya ng may naamoy akong mabango at bagong luto na ulam.

“I cooked,“aniya. “ Masakit pa ba likod mo?” Nag-aalala niyang tanong.

Pinakiramdam ko ang likod ko at umiling ako sa tanong niya ng hindi ko na maramdaman ang sakit sa aking likod.

“That’s good. So, let’s eat?” Aya niya. Tinulungan niya akong tumayo at lumakad papunta sa kusina. Sinabi kong kaya ko na pero makulit siya.

“I’m sorry, I don’t know how to cook that much,” saad niya pagkarating namin sa kusina.

Merong spam, bacon at eggs. Teka wala naman akong ganyan sa ref ko ah?

Magkaharap kami habang kumakain dahil umupo siya sa kabilang side ng lamesa.

“Sorry, hindi ako nakapag luto ng sinigang para sa ’yo.” Nahihiya kong sabi dahil nangako pa man din ako sa kanya na ipagluluto ko siya ng sinigang.

“It’s okay meron pa naman bukas.”

Ngumiti ako at tumango. Tama! Meron pa naman bukas.

Inaya ko siyang manood ng movie pagkatapos namin kumain para magpababa ng kinain.

Pumili ako ng action movie dahil mukhang hindi naman siya mahilig manood ng romance.

Iniwan ko muna siya saglit sa sala at pumunta sa banyo para mag sipilyo at naligo ng mabilisan.

Lumabas ako sa kwarto ko habang nagsusuklay ng buhok. Napatingin siya sa akin at nag-init ang mukha ko ng pagmasdan niya ang katawan ko.

“Come here, I’ll brush your hair,” sabi niya at tinapik ang space sa tabi niya.

Lumapit ako, hinila niya ang aking baywang at pinaupo sa kaniyang tabi.

Malakas ang tibok ng puso ko at napaka sarap sa pakiramdam habang sinusuklay niya ang aking buhok ko.

Paminsan-minsan ay inaamoy niya ito. Hindi ako naiilang bagkus ay nagugustuhan ko ang mga ginagawa niya.

Ewan ko ba sa katawan ko at ganito kung maka pag react kay Captain.

Mas lalong nag-init ang mukha ko at napangiti ng isandal niya ako sa dibdib niya at pinalupot ang dalawa niyang kamay sa baywang ko.

Si Captain, masyadong mabilis.

“I have question,” aniya habang nasa buhok ko ang mukha niya at inaamoy ito.

“Hmmm, ano ’yon?” Kinikilig kong tanong dahil hindi ko na talaga makayanan.

Grabe na talaga si Captain oh!

“I saw a boy last time here in your apartment, he was topless and he opened the door when I knocked on your door. Who was that?” Sabi niya sa matigas na boses.

Oh! Siya pala ang kumatok noong kasama ko si Rius dito sa apartment ko?

“Ikaw pala ’yon?”

“Yeah… I was jealous that time you know? Naiinis din ako, ang daming lalaking naka aligid sa ’yo.” Pag-aamin niya.

Hinawakan ko ang kamay niya na nasa tiyan ko. Gumuguhit siya ng bilog doon.

“B-bakit ka naman mag seselos Captain?” Takang tanong ko.

“Stop that…” Bulong niya.

“Huh? Ang ano?”

“You, calling me Captain. It’s making me horny. Though, I like it when you call me that.”

Nakagat ko ang dila ko sa sinabi niya at humigpit ang hawak ko sa kamay niya.

“B-bakit ka nga nag seselos? Eh hindi naman tayo…”

Umungol siya at nagulat ako ng ibinaon niya ang mukha sa leeg ko at inamoy ito..

“You are mine, Adie. Remember when you helped me in the bar? And you bring me here to your apartment? I slept comfortably that night. You.. holding my hand and beside me, It’s my first time to sleep that comfortably.”

Namumungay ang mga mata ko ng binalingan siya ng tingin ng patagilid. Naalala ko nga noong dinala ko siya rito noog lasing siya. Hindi siya makatulog no’n at parang nananaginip ng masama.

Hinaplos niya ang pisngi ko at pinaraan niya ang ilong niya rito.

“Hmmm… And also, it’s because of you. You’re one of a kind. I want you, and… I think I already like you,” Pag-amin niya at pinatakan ng mga mumunting halik ang aking leeg.

Chapter 10

Ngayon ko lang napagtanto pero inaamin ko na nag selos ako noong may kasama siyang babae sa Thrill Den at noong hindi niya ako pinapansin nang gabi na iyon.

At wala man siyang ginawa noong pinahiya ako ng babae niya!

“Babaero ka…” Ngumuso ako at umirap sa kaniya.

Tumawa ito at niyakap ako ng mahigpit at pinanggigilan ang baywang ko.

“I’m not! I told you, I’m just jealous that time because I saw a shirtless boy here in your apartment. And Carla is just a friend,” untag niya at nakaramdam ako ng pagkainis sa boses niya dahil nakita niya si Rius dito.

“Asus, ’bat ka mag seselos e hindi naman tayo?”

Friend lang pala si eh, kung makaasta ang Carla na iyon akala mo sila eh hindi naman.

Binuhat niya ako at pina upo ng maayos sa kandungan niya paharap sa kaniya.

“Why? Is it forbidden to get jealous?” Inosente niyang tanong.

“Oo kaya! Tingnan mo nanghahawak ka na, e hindi pa naman tayo!” kunwaring pagalit kong saad pero ang totoo ay gusto ko naman talaga.

Ngumisi ito. “Bakit? Ayaw mo ba?” Mayabang nitong tanong.

Mas lalong lumaki ang ngisi niya ng hindi ako makasagot. “Though if you’re uncomfortable just tell me,” aniya.

Umiling-iling ako. Na paka komportable ngang umupo sa kandungan niya eh.

“Noong… Lumipat ka rito, may gusto ka na ba sa akin noon?” Ipinatong ko ang mga kamay ko sa kaniyang dibdib at hinawakan niya naman ito.

Tumango-tango lang siya habang pinagmamasdan ang mukha ko. Nilagay niya ang mga naka kalat na buhok sa likod ng aking tenga.

“It’s just… I couldn’t get rid of you in my mind the first time I saw you,” seryoso niyang sabi.

Kinuha niya ang kamay ko at marahan niya itong hinalikan.

“Pero bakit ako? S-sabi nga ng iba hindi naman ako tunay na babae, kaya bakit ako?”

Hinapit niya pa ang katawan ko palapit sa kaniya. Marahan niya ulit hinalikan ang aking kamay.

“You are beautiful, so beautiful that I can’t take my eyes off you. And I already told you that you are woman. Trans woman are woman.” Seryoso niyang untag habang nakatingin sa aking mga mata.

Sobra-sobra ang mga emosyon na nararamdaman ko ngayon. Hindi ko maipangalan ang iba.

Hindi ako makapaniwala na magkakagusto siya sa akin.

Dumukwang ako papalapit sa mukha niya at marahan siyang hinalikan. Siya ang unang nakahalikan ko kaya hindi ko alam ang gagawin ko.

Hinawakan niya ang baywang ko at pinadausdos niya ang mga kamay niya pataas at pababa habang pinalalim niya ang halikan namin.

Ilang segundo kaming naghalikan. Naghiwalay lamang ang mga labi namin ng kapos na kami sa hangin.

Magkadikit ang aming mga noo namin at nakangiti sa isa’t isa.

“I don’t do courtship, but you’re an exemption. I am willing to court you every day.”

Binigyan niya ako ng isang malagkit na halik sa labi.

Ilang minuto pa kaming naghalikan at matapos no’n ay binuhat niya ako papunta sa kwarto ko at inihiga sa kama.

“You should sleep now, we’ll see each other tomorrow.”

Aalis na sana siya ng hawakan ko ang kaniyang kaliwang kamay.

“ Hindi ba sabi mo nakatulog ka ng mahimbing noong katabi mo ako?“ Panimula ko. Tumango siya sa tanong ko.“P-pwede n-namang dito kana matulog…” Alok ko dahil nag-aalala ako sa kaniya kung nakakatulog ba siya ng maayos araw-araw.

Pumikit siya at matapos ng ilang sandali ay tumango. Nagpaalam siya na mag toothbrush at hilamos muna sa apartment niya kaya tumango ako.

Nagpagulong-gulong ako sa aking kama pagkaalis niya.

Ilang sandali lamang ay pumasok ulit siya na iba na ang soot. Isang white tee at gray sweatpants. Hindi ko sinasadyang napatingin sa umbok ng sweat pants niya.

Napalunok ako at nag-iwas ng tingin bago niya pa ako mahuling nakatingin doon.

Umusog ako para mabigyan siya ng space. Tama lang ang laki ng kama para sa aming dalawa at malambot rin ito.

Kinumutan niya ang katawan naming dalawa. Inunan niya ako sa braso niya at niyakap ang katawan ko.

“Good night,” saad niya at pinatakan niya ako ng halik sa pisngi.

Ngumiti ako at sinuklian din siya ng halik sa pisngi. “Good night, Captain.”

Kinaumagahan matapos namin mag almusal ng sabay ay nagpaalam si Captain na sa susunod na araw pa raw siya makakauwi dahil may trabaho siya. Saludo talaga ako sa mga bumbero dahil napakahirap at delikado ng trabaho nila. Madalas pa ay 24 hours on duty sila. Kinuha namin ang number ng isa’t isa at finollow ko na rin siya sa mga social media accounts niya.

Isa lang ang post niya sa Instagram at Facebook ngunit napaka daming like, shares at comments nito. Yung ibang comments pa ay malaswa.

E paano ba naman kasi napaka hot niyang tingnan doon!

Nakasando siyang puti habang nakasuot naman ng pantalon na pang bumbero at nakahawak ng safety helmet sa kanan niyang kamay at medyo pawisan ang katawan niya na parang kakagaling niya lang sa pag work-out o sa pag-apula ng sunog.

Rykr.hrndz

Fire Captain

1 posts- 12k Followers - 8 Following

Pinindot ko ang profile niya dahil mayroon siyang story. Nakagat ko ng malakas ang labi ko at gusto kong tumili ng malakas ng bumungad sa akin ang picture ko na kinunan niya kanina gamit ang cellphone niya.

Naka-unan ako sa braso niya at medyo magulo ang buhok ko kaya hindi masyadong kita ang aking mukha.

Masiyado talaga si Captain, masyadong mabilis!

Malapit ng matapos ang semestral break namin, ibig sabihin ay malapit na ulit ang pasukan at second semester.

Dahil hindi ko siya naipagluto kahapon ng sinigang ay ngayon ako babawi.

Ipagdadala ko siya ng sinigang sa station nila. Malapit lang naman ito kina Rius at isang jeep lang naman papunta roon. Hindi ko sinabi sa kaniya na bibisita ako.

Nagsuot ako ng white v neck shirt at black high waisted pants. Pumunta muna ako sa bahay ni Rius para ihatid niya ako sa fire station.

“Tss… Ikaw ah, sino yang lalaki na ’yan?” Malisiyosong tanong ni Rius.

Pabiro ko itong inirapan at tinulak ang mukha niya palayo sa akin.

Umalis din si Rius pagkatapos niya akong ihatid sa harap ng fire station.

Dalawang palapag ito at mayroong dalawang firetruck sa garahe. Nakita ko sa labas si Jude kaya kinawayan ko ito.

“Adie!” Lumapit siya sa akin at ngumiti. “Anong ginagawa mo rito?” Tanong niya.

Itinaas ko ang hawak kong paper bag at nalaman niya agad na pagkain ang laman nito.

“Para sa akin ba ’yan?” Masigla niyang tanong.

“That’s mine.” Napatingin kami sa likuran niya ng may magsalita.

“C-captain! S-sabi ko nga para sa ’yo…” napakamot si Jude sa ulo niya.

Lumapit sa akin si Captain at hinawakan ang kamay ko papasok sa loob ng station.

“T-teka, pwede ba akong pumasok dito?” Tanong ko at huminto sa paglalakad.

“Of course,” sagot niya at naglakad muli kaya sumunod ako.

Pumasok kami sa kusina kung saan walang tao. Nabigla ako ng niyakap niya ako at mabilis na pinatakan ng halik sa labi.

“You surprised me huh,” nakangisi niyang untag.

Ngumiti ako at pinakita ang dala kong paper bag. “Nagluto ako ng sinigang, madami ’to kaya pwede mong i-share sa kanila.”

Umupo kami sa lamesa at sinimulan ko ng buksan ang mga dala ko. Tapos na daw ang break nina Jude at Ten kaya hindi sila makakasabay.

“Wow… You also bring ube pandesal!” Masaya niyang sabi at agad kumuha ng isa at kinain ito.

Magana siyang kumain at paminsan-minsan ay sinusubuan niya rin ako.

Pinunasan ko ang medyo pawisan niyang noo.

“This is the best sinigang I have tasted, Thank you, babe.” Masaya niyang sabi kaya matamis ko siyang nginitian.

Para magpababa ng kinain niya ay inilibot niya ako sa buong fire station.

Malawak ito at napakalinis. Mayroong din akong nakitang ibang bumbero na busy sa kanilang ginagawa.

Nagpaalam din ako kaagad dahil nakakahiya at baka maka istorbo pa ako sa trabaho niya.

Hinatid niya ako sa apartment gamit ang sasakyan niya dahil break time naman niya ngayon.

“Bye…” sabi ko pag ka stop niya sa harapan ng apartment.

Tatanggalin ko na sana ang seatbelt ko ng unahan niya ako. Pagkatangal niya ay pinatakan niya ako ng halik, pinatakan, at pinatakan niya ako ng paulit-ulit na halik sa labi kaya napa hagikhik ako.

Napatingin ako sa kanan kong kamay ng may malamig na metal akong naramdaman doon.

Nagulat ako dahil may bracelet na nakalagay doon. Tinignan ko ito ng maigi. Isa itong rose gold infinity bracelet na may pangalan ko at pangalan niya.

“Do you like it hmm?” Bulong niya sa tenga ko.

“Sobra… P-pero… sobrang mahal yata nito,” mahina kong tugon.

Tumingin siya sa akin at hinawakan niya ang baba ko gamit ang dalawang daliri niya.

“Don’t mind the price, you’re the most expensive thing in this world that I want to own.”

Napahawak ako ng mariin sa seatbelt dahil sa sinabi niya at napa halakhak siya ng mapangiti ako ng sobra dahil hindi ko na mapigilan ang kilig ko.

Si Captain talaga oh! Makalaglag panty kung magpakilig!

Chapter 11

“Tsk! Why is this so short?” Naiinis na sambit ni Captain at pilit na ibinababa ang suot kong black dress na hanggang sa itaas naman ng aking tuhod.

“Hindi naman kaya… Tumataas lang dahil nakaupo ako,” paliwanag ko sa kaniya.

Sabado ngayon at may trabaho ako sa Thrill Den. Pinagpilitan niyang sumama sa akin kahit na sinabi kong hindi na kailangan. Nag-alok din siya na ipaghanap ako ng ibang trabaho maliban dito dahil nag-aalala siya sa kaligtasan ko.

Sabi ko naman sa kaniya ay pag-iisipan ko muna dahil malaki talaga ang kita ko rito atsaka marami naman akong kilala dito katulad ni Mama Jay.

Nag park siya sa parking lot ng Thrill Den at pagkatapos ay lumabas siya at pinag buksan niya ako ng pintuan.

Agad niyang pinulupot ang kanyang kamay sa aking baywang. Hindi niya alintana ang mga taong nakatingin sa amin.

Pagkapasok namin sa Thrill Den ay nagpaalam sa akin si Captain na pupuntahan niya lang ang mga pinsan at kaibigan niya.

Isa lang ang kilala ko do’n at ’yon ay si Sir Thiago. Isa siyang professor sa University namin.

“Iba ka Adie! Sino yung kasama mong pogi?” Kaagad na tanong sa akin ni Jeff pagkarating ko sa bar counter para tulungan siyang ayusin ang mga baso na nagkalat doon.

“Napaka chismoso mo,” asik ko at humalakhak.

“Sino nga? Manliligaw mo?” Atat niyang tanong kaya tinanguan ko siya.

Napatingin ako kung saan naka upo si Captain. Nakatingin ito sa akin habang may hawak na baso at bahagya niya itong pinapaikot-ikot. Hindi niya alintana ang mga kasama niya dahil buong atensyon niya ay nasa akin. Ngumuso ako kaya ngumisi siya.

Nang malapit ng matapos ang shift ko ay tinulungan niya akong mag-serve ng mga inumin. Wala na ang mga pinsan at mga kaibigan niya. Gusto niya nga akong ipakilala kanina pero tumanggi ako dahil sa sobrang kaba at nahihiya rin ako. Lahat sila ay successful na, samantalang ako ay isang waitress at inabanduna ng mga magulang. Saka na kapag mayroon na akong lakas ng loob.

“Are you tired hmm?” Tanong niya pagkapasok namin sa loob ng kaniyang sasakyan.

Tumango ako habang inaayos niya ang aking seatbelt.

“Sigurado ka bang okay lang na mag-drive ka? Naka inom ka…” paalala ko.

Umayos siya ng upo at sinimulan na niyang paandarin ang sasakyan niya.

“Of course, I didn’t drink that much. Though I’m too drunk with your beauty.”

Pabiro ko siyang hinampas sa dibdib habang siya naman ay malaki ang ngisi.

“Corny mo ah, Captain,” pagbibiro ko.

Hinalikan niya muna ako sa pisngi at nilagay niya ang kaniyang kamay sa kaliwa kong hita bago niya tuluyang pinasibad ang sasakyan niya paalis sa parking lot.

Kinagat ko ang labi ko at tumaas ang balahibo dahil sa paminsan-minsan niyang paghimas sa aking binti.

Nakatulog ako dahil sa paghimas niya sa binti ko at nagising ako ng maramdaman kong lumapat ang aking likod sa isang napaka lambot na bagay.

“Hmmm…” Minulat ko ng konti ang kaliwa kong mata at unang bumungad sa paningin ko ang gwapong mukha ni Captain habang inaayos ang comforter sa aking katawan.

“H-hi…” Inaantok kong sabi.

“I’m sorry if I wake you up…” aniya.

Dahan dahan akong umupo at sumandal sa headboard ng kama, inalalayan niya naman ako.

Tumingin ako sa malaking orasan sa pader at nakitang ala una na ng madaling araw.

T-teka… Nasaan ako? Hindi ito ang kwarto ko, takang sabi ko sa aking isipan.

“You’re in my room. You’re asleep and I don’t want to wake you up that’s why I brought you here in my apartment instead ,” paliwanag niya ng makita ang pagkagulat sa aking mukha.

Huminahon ako sa sinabi niya. Medyo oa lang ako kanina. Siya naman ang kasama ko at malaki ang tiwala ko sa kaniya.

Tiningnan ko ang kabuuan ng kwarto niya. Kasing laki ito ng sa akin pero mas maraming kagamitan at sobrang dilim sa loob dahil sa makakapal na kurtina.

“Gusto kong maligo…” mahinang untag ko sa kaniya. Napaka lagkit din kasi ng katawan ko

Tumango siya. “I can lend you my shirt and boxer shorts,” alok niya at pumunta sa cabinet niya para kumuha nito.

Kagat labi kong tiningnan ang mga damit niyang inabot sa’kin. Lalo na ang boxer shorts niya na kulay black.

Humalakhak ito kaya ngumuso ako. “O-okay lang ba?” Tanong ko.

Tumango ito at binuhat ako papunta sa banyo. Pagod na rin ako kaya hinayaan ko siyang dalhin ako papunta sa banyo.

“You want me to wash you up?“nakagisi niyang tanong kaya hinampas ko ito sa dibdib.

“A-ako na! K-kaya ko naman “

Matapos niyang lumabas sa banyo ay tinanggal ko na ang mga damit ko at nagsimulang maligo.

Ginamit ko ang shower gel niya at shampoo. Napa hagikhik ako dahil magka-amoy na kami ngayon.

Nanghiram din ako ng hindi gamit na toothbrush at pagkatapos ay tinuyo ko na ang katawan ko gamit ang tuwalya niya at sinuot ang pinahiram niyang white t-shirt at boxer shorts.

Tinignan ko ang sarili ko sa salamin at nanlaki ang mga mata ko dahil bakat pala ang tuktok ng mga dibdib ko!

Ang suot kong dress kanina ay may foam kaya hindi na ako nag suot ng bra kanina.

Santistima! Papaano na niyan!

Nakakahiya naman na lumabas ako at makita niya pa!

Pero wala na akong nagawa at lumabas ng banyo habang hila hila ko ang suot kong damit para hindi bumakat ang mga utong ko.

Nakaupo siya sa kama habang may hawak-hawak na gatas.

Lumapit ako sa kaniya at inabot niya naman ang baso ng gatas sa akin at pinaupo sa kaniyang tabi.

“Thank you!” Sambit ko at sinimulan ng inumin ang gatas.

“U-uhhh B-babe…” Nakangiti ko siyang tiningnan.

“Bakit Captain?” tanong ko at pinunasan ko ang gatas sa gilid ng aking labi.

Umiwas siya ng tingin sa akin at itinuro niya ang aking damit. “Y-your nipple’s…”

Nanlaki ang mga mata ko ng maalala ang mga ito. Muntik ko ng mabitawan ang hawak kong baso dahil sa pagmamadali kong takpan ang dibdib ko.

Tinakpan ko ito gamit ang mga braso ko at awkward na tumawa. “S-sorry…”

“I’ll get you another shirt,” sabi niya habang hindi tumitingin sa akin.

Tumayo ako para sana ibalik ang baso sa kusina nang tumayo at lumakad siya kaya nagkabanggaan kami.

Nabundol ako sa dibdib niya habang siya ay napahawak sa baywang ko.

“I-i can feel it babe,” paos niyang saad.

Nataranta ako ng maintindihan ko ang sinabi niya. Taranta akong humiwalay sa kaniya pero muntik na akong nawalan ng balanse kaya mas lalong humigpit ang hawak niya sa baywang ko.

“Easy…” humalakhak siya.

Ano ba yan Adie!

Kagat labi at namumula ang mukha ko siyang tiningnan. “S-sorry…”

“Nah… It’s my fault. I didn’t know that…” Tumingin siya sa dibdib ko at lumunok.

Mas lalong nag-init ang mukha ko ng gumapang pataas at pababa ang kamay niya sa aking baywang.

Binalik niya ang tingin sa mga mata ko at bumaba ito sa aking labi.

Kinagat ko ang labi ko dahil sa kaba na aking nararamdaman.

Pumikit siya at malakas na lumunok bago dahan-dahan na yumuko at hinalikan ako sa labi.

Napahawak ako sa dibdib niya. unti-unting bumibilis ang galaw niya. Ilang sandali ay pumikit ako at gumanti ng halik.

Umabante siya ng hindi pinuputol ang halikan namin at umupo sa kama. Hinawakan niya ang pang-upo ko at pina-upo sa kaniyang kandungan.

“R-ryker…” hinihingal kong tawag sa kaniyang pangalan ng bumaba ang halik niya sa panga at leeg ko.

Pinisil niya ang pang-upo ko at mas rumahas ang mga halik niya sa aking leeg.

“Ahhhh…” mahina kong daing ng kinagat niya ng mahina ang aking leeg.

Tumingin siya sa akin ng naka ngisi. “Say my name again babe…”

Kinagat ko ang labi ko at unti-unting ngumiti sa kanya. “Ryker…”

“Fuck!” Malutong niyang mura at muling hinalikan ang aking leeg. Mas lalo siyang naging agresibo at naramdaman kong pumasok ang isa niyang kamay sa loob ng damit ko at hinaplos ang aking kanang dibdib.

“Ahhhh!” Napaliyad ako sa ginawa niya. Umahon siya mula sa aking leeg at tiningnan ako ng may pagnanasa habang marahang hinubad ang pang-itaas ko at pagkatapos no’n ay hinubad naman niya ang sa kaniya.

Hinihingal ko siyang tiningnan. Tumango ako sa kaniya dahil mukhang hinihintay niya ang permiso ko.

Binigyan niya ako ng isang malagkit na halik sa labi bago niya hawakin ang dalawa kong dibdib gamit ang dalawa niyang kamay at unti-unti niya itong hinaplos.

Dumukwang siya at hinalikan at marahan kinagat ang balat ng aking collarbone.

Napasabunot ako sa kaniyang buhok ng mas bumaba ang mga halik niya papunta sa aking dibdib.

“Ahh!” Ungol ko ng ipasok niya ang tuktok ng dibdib ko sa mainit at basa niyang bibig.

Sinipsip niya ito at paminsan-minsan ay kinakagat ng mahina. Ilang minuto niyang ginawa ’yon habang ang isa niyang kamay ay marahas na nilalamas ang isa kong dibdib.

Hingal na hingal ako at nakapikit ng huminto siya. Iminulat ko ang mga mata ko at naabutan ko siyang titig na titig sa aking reaksyon.

“B-bakit ka huminto?” bitin kong tanong.

Bumaba ang tingin ko sa aking dibdib. Pulang pula ito at may mga pulang marka.

Kinagat niya ang labi niya ng mag-angat ulit ako ng tingin. Kanina ko pa nararamdaman ang matigas na bagay sa pang-upo ko. Hindi ako manhid para hindi malaman kung ano ito kaya gumalaw ako.

“Fuck…” Marahas niyang hinawakan ang baywang ko para huminto ako sa paggalaw. “Stop… Babe, I’m really hard right now and I want to own you,”

“Please…” Tanging nasabi ko dahil sobrang init na ng aking katawan.

“I want to babe, but it’s too early for us to do that,” nahihirapan niyang untag.

Tiningnan ko ang katawan niya. Maputi siya at batak ang katawan, mayroon din siyang walong abs na mas lalong nagpaganda sa kaniyang katawan.

Bumaba ang tingin ko sa pantalon niya at napakalaki ng umbok nito.

Unti-unti ko itong hinawakan. Tinignan ko siya at wala naman siyang angal, bagkus ay nakatagis ang mga panga nito habang may pagnanasa sa mga mata niya at nakatingin sa aking katawan, lalo na sa mga dibdib ko.

Pumikit siya ng buksan ko ang zipper ng kaniyang pantalon. Nilabas ko ang kahabaan niya at napalunok ako dahil sa laki nito at maugat.

“Fucking shit…” madiin niyang mura.

Binaba taas ko ang kamay ko sa kahabaan niya habang nakatitig sa nasasarapan niyang mukha. Napaungol siya kaya mas ginanahan ako sa ginagawa ko. Mas lalo kong binilisan ang pagtaas baba sa malaki niyang kahabaan at ilang minuto lang ay may tumalsik mula dito. Mayroong napunta sa dibdib ko at meron din sa kaniya.

Hingal na hingal siya habang may bulto ng ngiti sa labi. Dumuko ako at dinilaan ang mga tumalsik sa dibdib niya.

Mas lalong nagalab ang mga mata niya.

Pagod akong sumandal sa dibdib niya habang hinahaplos niya ang ulo ko.

Humiga kami sa kama. Pinunasan niya ang katawan ko at katawan niya at pagkatapos no’n ay hindi na kami nag-atubiling magsuot pa ng pangitaas. Ilang sandali lang ay nakatulog na ako sa kaniyang dibdib habang nakaakbay siya sa aking katawan.

Chapter 12

Sumandal ako sa headboard ng kama at pinagmasdan si Captain sa may veranda habang naka topless at todo push-up.

Napaka ganda ng katawan niya at kahit sino ay maaakit at maglalaway. Lalo na sa walong pandesal niya!

Kulang na lang ng kape at pwede ng gawing almusal ang mga pandesal ni Captain!

Tiningnan ko ang katawan ko at nakasuot na ako ngayon ng isang kulay black na t-shirt at ang suot kong boxer shorts niya kagabi.

Lingo ngayon at bukas ay may pasok na kaya susulitin ko ang araw na ito bago maging busy ulit sa pag-aaral.

Good girl kasi ako, kaso hindi araw-araw dahil may schedule ang pagka good girl ko, katulad kagabi… Nawala ang pagka good girl ko at naging malikot ang mga kamay.

Pinikit ko ang aking mga mata at nagkunwaring tulog ng tumayo si Captain at pumunta sa kama.

“I know you’re awake, babe,” sambit niya at hinalikan ako sa labi ng mabilis kaya napangiti ako.

Minulat ko ang mga mata ko at siya naman ay agad na binaon ang pawisan niyang mukha sa aking leeg at inamoy-amoy ito.

“You smell damn good in the morning,” aniya.

Nakanguso ko itong tininngnan. “Pawisan ka eh,” reklamo ko at kinuha ang towel sa balikat niya at simulang punasin ang kaniyang dibdib.

Nakatingin lang siya sa akin habang pinupunasan ko siya. Bumaba ang pagpunas ko papunta sa tiyan niya. Namula ang mukha ko ng maalala ko ang ginawa namin kagabi.

Unang karanasan ko ’yon at ’yon din ang unang beses na naging intimate ako sa ibang tao.

“That’s… Enough, babe,” saad niya at napangisi ako ng makita ko ang malaking umbok sa gitna niya.

“Gusto mo bang…?” Alok ko at itinuro ang kaniyang gitna.

Napailing ito at malakas na lumunok. “No… Not now,” sabi niya sa nahihirapang boses.

Dahil mabait ako ay tumango ako at binaba na ang towel pagkatapos kong punasan ang pawisan niyang katawan.

Nagpaalam siyang maliligo muna kaya bumangon na ako at pumunta sa kaniyang kusina. Nakapagpaalam na rin ako sa kaniya na magluluto ako ng almusal namin.

Sabay kaming lumabas ng apartment niya matapos namin magpababa ng kinain na almusal.

“Can I come with you? I don’t have work today,” sabi niya habang naglalakad kami papunta sa apartment ko para makapag bihis.

“Date tayo…” Dagdag niya na nakapag pamula ng pisngi ko.

Hindi ako makatingin sa kaniya habang binubuksan ko ang pintuan ng aking apartment.

“Hmmm babe? Date tayo…” Sabi niya ulit habang nasa likuran ko siya.

Pagkabukas ko sa pintuan ay agad niya akong pinasok at isinandal sa pader. Tinaas niya ang kaliwa niyang kilay. “Date tayo?” Makulit niyang tanong.

Kunwaring nag-iisip ako. Dumuko siya at kinagat ang ibabang labi ko sa mahinang paraan.

“Oo na, Captain,” untag ko at humagikhik.

Nasa sala siya habang hinihintay niya akong matapos maligo at magbihis.

Nagsuot ako ng black turtleneck shirt dahil maraming pula sa leeg ko at ang pang-ibaba ko naman ay isang denim skirt at white rubber shoes.

Naabutan ko siyang seryosong nanonood ng balita.

Lumapit ako sa kaniya at kaagad naman niyang hinawakan ang baywang ko at pinaupo sa kandungan niya.

Nakasuot siya ng isang black shirt at denim pants kaya mukhang naka couple shirt kami.

Kinilig ako sa naisip ko.

Napaka guwapo at mas lalo siyang nag mukhang intimidating sa suot niya. Idagdag pa ang mga tattoo sa kaliwa niyang kamay. Mayroon siyang armband na tattoo tatlong linya ito at mayroong disenyo sa loob at mayroon din isang pulang Rosas na parang nag-aapoy.

Hinawakan ko ang malinis na niyang panga ngayon dahil nag shave siya kanina ng sinabi kong nakikiliti ako tuwing hinahalikan niya ako sa leeg.

Hilig niya kasing halikan at amuyin ang leeg ko, kagaya ngayon. Binaba niya ang tela sa aking leeg at inamoy-amoy ito.

Naghintay ako ng ilang minuto hanggang sa magsawa siya kakaamoy sa leeg ko.

“Let’s go babe,” sabi niya at hinawakan ang kamay ko at sabay kaming lumabas ng apartment.

“Good morning Nay” bati ko kay Nanay Tes at nagmano. Bumati rin si Captain sa kaniya.

Alam kong may napapansin na si Nanay Tes sa aming dalawa ni Captain pero hindi naman siya nagtatanong sa akin.

Wala rin naman akong masasagot kay Nanay Tes kung sakaling magtanong siya. Hindi pa naman kami ni Captain.

Pinagbuksan ako ng pintuan ni Captain at sabay kaming pumasok sa loob ng mall.

Pag-apak pa lang namin ay marami ng mga mata ang nakatitig sa amin. Sino nga ba ang hindi mapapalingon kung ganito ka gwapo ang kasama mo?

Una naming pinuntahan ang National Bookstore. Kumuha siya ng basket habang nakasunod sa akin.

Naglagay ako ng mga notebook, ballpen at mga highlighter.

“Is that all?” Tanong niya kaya tumango ako.

Pumunta na kami sa may cashier matapos kong mamili.

“450 po lahat Miss,” sabi ng Cashier.

Kumuha ako pera sa bag ko. “Ito po Miss-” napakunot ang noo ko ng hawak-hawak na ni Captain ang mga binili ko.

“I already paid it babe,”

“T-teka bakit mo binayaran? A-ako dapat, akin naman ’yan eh,” nahihiya kong sabi sa kaniya habang palabas kami ng National Bookstore.

Nilagay ko ang pera sa kamay niya na dapat ipambabayad ko sa mga binili ko.

Kumunot ang noo nito. “Babe, it’s not a big deal. And I’ll gladly pay all your expenses and whims.” Pinal niyang saad at hinawakan ang aking bewang.

Kinagat ko ang labi ko. “Edi sugar Daddy na kita, Captain?”

Napasinghap siya sa sinabi ko. “Well… I’m willing to be,” pag-amin niya kaya napahalakhak ako.

“Then you’re my sugar baby, deal?” loko-loko niyang sabi.

“Deal!” pakikisabay ko sa kaniya.

Napasinghap naman ako ng huminto kami sa harap ng Power Mac Center.

Hala! totohanin niya nga.

“N-nagbibiro lang ako C-captain, masiyadong mahal diyan at wala akong pera”

“I told you, I’m your sugar Daddy,” pilyo niyang sabi at hinila ang baywang ko papunta sa loob ng Power Mack.

Napaka ganda ng mga apple gadgets pero alam kong sobrang mahal ng mga ito!

Puro ganito ang mga Cellphone ng mga kaklase ko.

Siguro mga ilang buwan kong sweldo sa Thrill Den ang kailangan ko bago ako makakabili ng gadget dito!

“Give me the newest Iphone,” sabi niya sa nag a-assist.

Nalula ako sa presyo nito. Tinignan ko si Captain at naabutan ko siyang nakatingin din sa akin.

“I want us to have the same Cellphone,”

Mahina akong tumango. “B-babayarin ko sa’yo kapag nakapag-ipon na ako,” untag ko na nakapag kunot ng noo niya.

“You don’t have to. It’s my gift for you.” hindi na ako umangal at baka mainis pa siya atsaka ’di ko na rin magbabago ang desisiyon niya.

“We’re matchy now,” natutuwa niyang sabi. Bumili siya ng case at pareho kami. Napangiti ako dahil ang cute tingnan ni Captain ngayon.

Hinila ko siya sa McDo ng madaanan namin ito.

“We can eat at a resto, babe,”

Umiling ako sa kaniyang sinabi. “Nakakain kana ba rito?” Tanong ko.

Humanap ako ng bakanteng lamesa at nakahanap ako doon sa may glass wall.

“No…” aniya

“Edi mas maganda. First time mo at ako ang kasama mo.” Napangiti siya sa sinabi ko.

Iniwan ko siya sa lamesa at pumunta sa counter. Nag order ako ng Cheese burgers, French fries, Mcflurry at Fried chicken at Nuggets.

Sinamahan ako ng waiter dalhin ang mga order ko papunta sa lamesa namin ni Captain.

“Here,” inabot ni Captain sa akin ang isang black na card.

“Ano ’yan Captain?” Nagtataka kong tanong.

“For the payment,”

“Ohhh! Hindi na kailangan Captain, nakapagbayad na ako. Libre kita,” sabi ko at kinindatan siya.

Umawang ang labi niya at binalik niya muli sa kaniyang pitaka ang black card.

Ako na ang nag-ayos sa mga pagkain namin.

Nakangiti kong pinagmamasdan si Captain habang kumakain. Napansin kong gusto niya ang balat ng manok kaya kinuha ko ang akin at nilagay sa pinggan niya.

“Y-your don’t have to…” Mahina niyang sabi pero kinain niya pa rin ang balat na nilagay ko sa plato niya.

Kumuha ako ng french fries at itiniltil ito sa Mcflurry. “Try mo ’to Captain! Masarap ’to.”

“No… It looks gross,” nandidiri niyang sabi habang nakatingin sa french fries na may chocolate at whipped cream.

“Try mo lang, masarap ’to Captain, promise!” Pangungulit ko.

“Don’t be stubborn, it really looked gross.”

Kinagat ko ang labi ko at mahinang tumango. Mukhang nakulitan si Captain sa akin.

“Ito ang paborito ko, palagi akong binibili ni Lola ng ganito dati tuwing birthday ko,” bigla ko na lang naibulalas kahit na sa isipan ko lang naman dapat.

Nalungkot ako ng maalala ko na parati akong binibilhan ni Lola Edna rati ng ganito dahil paborito ko ito.

Ito rin ang comfort food ko tuwing stress at malungkot ako.

Nabigla ako ng may palad na lumapat sa pisngi ko.

“Y-you’re sad… I’m sorry, I-i will try it now, Babe.”

Inangat ko ang tingin ko sa kaniya at naabutan ko siyang kumuha ng isang Fries at itiniltil ito sa Mcflarry.

Pipigilan ko sana siya dahil baka napipilitan lang siya ngunit kinain niya na ito.

“It’s great!” kunwaring nagustuhan niyang sabi pero alam ko na hindi niya nagustuhan ang lasa dahil sa mukha niya.

“Sabi ko sa ’yo Captain e! Ito oh, isa pa.” Kumuha ako ng dalawang fries at tiniltil ito sa Mcflurry at pagkatapos ay pinakain sa kanya.

Natawa ako dahil sa kaniyang mukha. Ayaw niya talaga ang lasa nito. Kinuha ko ang bago kong Cellphone na binili niya. Kinuhanan ko siya ng litrato habang busangot ang kaniyang mukha.

“H-hey! delete that, babe!”

“Ayaw ko nga! Kain ka pa ulit muna niyan.”

Mabilis itong umiling. “No way…”

Pagkatapos naming kumain ay lumabas na kami at pumunta sa nakaparada niyang sasakyan.

Napatingin ako sa Cellphone ko ng tumunog ito.

Tumatawag si Atticus. Minsan na lang siya tumatawag sa akin dahil busy raw siya sa Russia.

“Hello…” Mahinang sabi ko habang nakatingin Kay Captain.

“Turn on the loudspeaker, babe,” sabi ni Captain. Pinindot ko ang loud speaker at pumasok sa loob ng sasakyan niya.

“Adie! I miss you! I’m sorry if I haven’t called you for a while,” masayang sabi ni Atticus sa kabilang linya.

“Okay lang…” Tanging nasabi ko.

“Didn’t you miss me?” Nagtatampo niyang sabi.

Pinaandar ni Captain ang sasakyan niya at nilagay niya ang kanan niyang kamay sa hita ko.

“Na-miss naman,”

“I’m glad to hear that. Oh! By the way, have you already received the chocolates,” sabi ni Atticus.

Napatingin sa akin si Captain at kumunot ang noo nito.

“Chocolates?”

“Yeah… I sent you a package of chocolates, I hope you like it”

Matapos ng call namin ni Atticus ay naging tahimik si Captain.

Pagka-uwi namin sa apartment ay mukhang wala siya sa mood.

“I’ll go to my apartment now, I have important things to do,” seryoso niyang sabi at pumasok sa apartment niya.

Bumigat ang pakiramdam ko dahil kanina palang ay masaya pa kami pero ngayon ay bigla na lang siya naging ganito.

Bago ako makapasok sa loob ng apartment ko ay may dumating na delivery man. Totoo nga na may padala si Atticus. May pinapirma muna ang delivery man at pagkatapos no’n ay pumasok na ako sa apartment ko at may tila mabigat na bagay sa dibdib ko.

Chapter 13

Isang linggo na ng mag simula ulit ang klase, at isang linggo na rin akong hindi pinapansin ni Captain.

Mas lumala pa ito nang ihatid ako ni Atticus dito sa apartment ko noong isang araw. Tatanggi sana ako, ang kaso ay matagal na rin kaming hindi nagkita ni Atticus at hindi ko naman kayang sirain ang mood niya dahil masaya siya habang nag ku-kwento sa akin tungkol sa bakasyon niya sa Russia.

Nagpasalamat din ako kay Atticus sa mga binigay niyang tsokolate sa’kin nang araw na ihatid niya ako.

May pakiramdam ako na nagseselos si Captain kay Atticus. Hindi ako manhid para hindi mapansin ’yon.

Pero bakit siya nag seselos, e kaibigan ko lang naman si Atticus. At bakit bigla na lang naging gano’n ang tungo niya sa akin?

May nagawa ba akong masama o ikinagalit niya?

Sinubukan kong itext si Captain pero sa huli ay binubura ko naman ito at hindi ko sinisend. Ewan ko ba, natatakot ako dahil baka mas lalo niya akong hindi kausapin o baka mairita lang siya sa akin.

Napakunot ang noo ko ng harangin ni Zandy ang da-daanin ko. Kapatid siya ni Sir Thiago. Pareho kaming trans ngunit ang pagkakaalam ko ay nakapag palit na siya ng ari. Hindi siya ganon katangkaran pero napaka ganda ng hubog ng katawan niya.

Pangarap ko din ’yon, ang magkaroon ng pambabaeng gitna.

Kapag nakapagtapos na ako ng pag-aaral ay mag-iipon ako para doon.

“Hi! You’re… Adie right?” Base sa tono niya ay halatang hindi niya ako gusto.

“Well… You’re kinda pretty,” Tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa. “But what the heck? How dare you flirt with Atticus!” Malakas niyang sigaw kaya may napatingin sa banda namin.

Nanlalaki ang mga mata ko. “T-teka lang… Anong pinagsasabi mo?” Lito at kinakabahan kong tanong, napaka agresibo niya.

“Matangal na akong nagtitimpi sa’yo, I am telling you, leave. him. Alone. or else you wouldn’t like what I will do to you,” pagbabanta niya.

“Stop it Zandy,” sabi ng boses lalaki sa aking likuran.

Napatingin ako sa likuran ko at nakita ko ang pinsan ni Atticus na si Theon kasama niya si Atticus na kunot noo habang nakatingin kay Zandy.

Tiningnan ko ulit si Zandy at galit niya akong inirapan bago ako binangga sa balikat at nilagpasan.

Natulala ako ng ilang sandali. Lumapit si Atticus sa akin at banayad na hinawakan ang aking siko.

“I’m sorry. Please don’t mind her, Adie,” paghingi niya ng paumanhin kahit wala naman siyang ginawang masama.

Tumango ako ng hindi siya tinatapunan ng tingin. naglakad na ulit ako palabas ng university.

“Adie, wait!” Pigil sa akin ni Atticus at pumunta sa harapan ko.

“Hatid na kita. I feel sorry for what Zandy did to you.”

Umiling ako.

“Hindi na kailangan at okay lang ako,” sabi ko at nilagpasan ulit siya.

“Please, Adie?” hinawakan niya ang kamay ko para mahinto ako sa paglalakad.

Bumuntung hininga ako at mahinang tumango.

Kanina pa okupado ang isipan ko, kung bakit hindi ako kinakausap ni Captain tapos dumagdag pa ang pag kompronta sa akiin ni Zandy.

Buong biyahe ay wala akong imik. Hinayaan naman ako ni Atticus at hindi siya nagtanong.

“Thank you,” pasasalamat ko kay Atticus pagkarating namin sa harap ng apartment building.

“Do you have a problem Adie? Tell me…” nag-aalala niyang tanong..

Sumandal ako sa backrest ng shotgun seat at nagpakawala ng malalim na buntong hininga.

Hindi naman siguro masama kung sabihin ko sa kaniya ang gumugulo sa isipan ko hindi ba?

Isa pa ay kaibigan ko naman siya. Baka matulungan niya pa ako at mabigyan ng payo.

“Paano kung bigla ka na lang iwasan ng isang importanteng tao sa buhay mo?” Panimula ko.

“That…” Bumuntung hininga siya. “ Is it about that man? The fireman?“

Nabigla ako sa tinuran niya kaya napatingin ako sa kaniya.

“Look Adie… You’re too naive when it comes to love,” pagpapatuloy niya.

“Ouch… Sakit no’n ah!”

Tumawa siya pero kalaunan ay biglang sumeryoso. “I like you, Adie. But you’re too naive to notice that.”

Napaawang ang labi ko sa tinuran niya.

“See? you’re very shocked.” Lumapit siya sa akin. “That man… He’s not worth it. If I were him, I wouldn’t make you feel bad.”

Hindi ako kaagad naka galaw ng bigla siyang lumapit sa akin at pinatakan ako ng halik sa pisngi.

Ilang segundo nagtagal ang kaniyang labi sa aking pisngi at nang gumalaw siya para sana halikan ako sa labi ay doon lang ako natauhan at mabilis siyang itinulak.

Mabilis ang hininga niya habang nakapikit at may maliit na ngiti sa labi habang ako naman ay hindi makapaniwala sa ginawa niya!

“B-bakit mo ’ko hinalikan Atticus!”

Nagmulat siya ng tingin at sa halip na sagutin ako ay tumingin siya sa harapan. Napatingin din ako at sobrang kaba ang aking naramdaman nang makita ko si Captain na madilim ang mga mata habang nakatingin dito sa sasakyan.

Hindi tinted ang sasakyan ni Atticus kaya sigurado akong nakita niya ang nangyari.

Mabilis akong lumabas sa sasakyan ni Atticus pero hinawakan niya ang kamay ko kaya napahinto ako sa paglabas.

“Bitawan mo ako Atticus!” Pagalit kong sabi.

Agad siyang bumitaw at ang mga mata niya ay parang nanghihingi ng tawad.

Tinanggal ko ang pagkakahawak niya sa akin at mabilis na lumabas sa sasakyan niya.

Nasa hagdan na si Captain kaya mas binilisan ko ang pag takbo ko.

“Ouch!” Napasigaw ako sa sakit ng madapa ako.

Nanlaki ang mga mata ko at nanlumo ng makita kong nahulog ang Cellphone na binili sa akin ni Captain.

Naiiyak ko itong kinuha.

Napaka tanga mo Adie!

“Adie!”

Tinulungan akong tumayo ni Atticus.

“Tsk! Why are you chasing him?!” Sigaw niya.

“Ano ba! Pabayaan mo nga ako Atticus! Pwede ba?!” Galit kong sabi dahil hindi ko na naabutan si Captain at nabasag pa ang binili nyang Cellphone sa akin.

Umigting ang panga ni Atticus at pagkatapos ay tumango ng isang beses. Tumalikod siya at bumalik na sa kotse niya at mabilis itong pinasibad paalis.

Tiningnan ko ang dumudugo kong binti.

“Susmaryosep anong nangyari sa binti mo Adie! Bakit hindi ka nag-iingat?” Napatingin ako kay Nanay Tes na kaka baba lang sa tricycle.

“O-okay lang po ako Nay…” Mahina kong usal at bahagya siyang nginitian para hindi na siya mag-alala.

“Naku halika at gamutin natin ’yan.”

“Ako na po bahala sa kaniya, Nay.”

Mabilis akong napatingin sa harapan nang marinig ko ang boses ni Captain.

Nagulat ako, lalo na si Nanay Tes ng buhatin niya ako ng pangkasal.

Nagpa-alam siya kay Nanay Tes na gagamutin ang sugat ko bago tuluyang naglakad at umakyat papuntang 4th floor habang buhat-buhat ako.

“Captain…” Tawag ko sa kaniya ngunit hindi siya lumingon at patuloy lang sa paglakad.

Naiiyak kong binaon ang mukha ko sa leeg niya at niyakap ito ng mahigpit.

Pumasok kami sa apartment niya at binaba niya ako sa kaniyang kama.

Nakaduko lang ako habang hinihintay ang susunod niyang gagawin.

Lumubog ang kama sa gilid ko. Hinayaan kong kunin niya ang kaliwa kong paa kung saan ako nasugatan. Pinatong niya ito sa kandungan niya at nakita kong may hawak na siyang first aid kit.

Tahimik siya at walang kibo habang ginagamot ang sugat ko.

“Ouch!” daing ko dahil sa hapdi ng alcohol.

Tiningnan niya ako bago niya hinipan ang aking sugat para mawala ang hapdi.

Nag-ipon ako ng lakas ng loob. At ng magkaroon na ako ay bumuntung hininga ako bago nagsalita. “C-captain… M-may ginawa ba ako na ikinagalit mo? B-bakit hindi mo na ako kinakausap?” Parang may bukol sa lalamunan ko habang sinasabi ko ang mga yon.

Mas lalong bumigat ang dibdib ko ng hindi siya sumagot at ’di man niya lang ako tinapunan ng tingin.

Matapos niyang gamutin ang sugat ko ay agad siyang tumayo at niligpit ang mga ginamit niya sa pag gamot sa sugat ko.

“You should go to your apartment now,” malamig niyang saad.

Doon na ako tuluyang napaluha. Napaka lamig ng pakikitungo niya sa akin. Ano ba ang maling nagawa ko at nagkaka ganito siya? Bakit hindi niya sabin sa akin?

Napaawang ang bibig niya ng humikbi ako.

“Don’t cry here, go to your apartment now.”

Tumango ako habang humihikbi. Tiniis ko ang sakit ng aking tuhod at sinubukan tumayo. Nang makatayo ako ay lumabas na ako ng apartment niya at pumasok sa apartment ko

Pagpasok ko sa kwarto ko ay agad kong ibinaon ang mukha ko sa unan at doon umiyak at humikbi ng malakas.

Chapter 14

Kinabukasan ay mugto ang mga mata ko nang pumasok sa eskwelahan.

Nilagyan ko na ito ng concealer pero medyo halata pa rin.

“Adie!”

Nakita ko sina Jewel at Carl na nakaupo sa isang bench habang nag ce-cellphone.

Kumaway ako sa kanila at lumapit.

“Teka… Bakit namumugto ang mga mata mo?” Takang tanong ni Carl.

“N-napuyat lang kagabi…” Palusot ko.

Nagpa-alam din ako kaagad sa kanila dahil malapit ng magsimula ang klase ko.

Kinuha ko ang Cellphone ko na bigay ni Captain.

Mabuti na lang ay hindi ito tuluyang nasira at kaunti lang ang mga basag.

Ilang linggo palang ito sa akin at nabasag ko na.

Kagabi ay matagal akong umiyak. Hindi dahil sa natamong sugat nung nadapa ako, umiyak ako dahil sa pakikitungo sa ’kin ni Captain.

Hindi ko talaga siya maintindihan.

Noong minsan ay may nakita akong isang matandang lalaki na pumunta sa apartment niya.

Eksaktong paglabas ko sa apartment ko noon ay nakita ko ang matandang lalaki na kumakatok sa apartment ni Captain. Sinabi kong wala si Captain dahil nakita ko siyang pumasok noon sa trabaho.

May edad na siya pero matikas at gwapo pa rin.

Magkahawig sila ni Captain. Ngayon ko lang napagtanto na wala pang na i-ikwento si Captain sa akin tungkol sa pamilya niya.

Ala una pa lang at tapos na ang mga klase ko para sa araw na ito.

Naisipan kong gumawa ng Ube Pandesal para Kay Captain. Sa pagkakaalam ko ay may trabaho siya ngayon. Parang mababaliw ako kakaisip sa kanya at ayokong hindi niya ako pinapansin at kinakausap. Hindi rin ako makapag focus sa klase dahil sa kanya.

Sabi niya ay liligawan niya ako. Ayaw niya na ba? Hihinto na ba siya?

Dahil mayroon na akong mga ingredients para sa Ube Pandesal sa bahay ay hindi na ako nag-aksaya ng oras at kaagad na nagbake.

Sinigurado kong tama ang pagkaka luto ng tinapay. Dinamihan ko na rin ng cheese at ube dahil yun ang paborito ni Captain.

Napangiti ako ng maalala ko ang itsura niya kapag kumakain siya ng luto kong Ube Pandesal. Siya pa nga ang nakakaubos ng lahat at ayaw niyang i-share kina Jude at Ten dahil daw ako raw gumawa nun.

Na mi-miss ko na ang dati.

Yung pag-amoy niya sa leeg ko- na kulang na lang ay hindi na niya iaalis ang ulo niya sa leeg ko at minsan ay nakakatulog siya kakaamoy sa leeg ko.

Pagkatapos kong mag-ayos ng sarili at mailagay sa lalagyan ang mga ginawa kong Ube Pandesal ay pumunta na ako sa sakayan ng jeep.

Alam ko na ang daan papuntang fire station. Medyo makulimlim ngayong tanghali malas at nakalimutan ko pang mag dala ng payong at baka umulan pa.

“Ten!” Nakita ko si Ten na dapat ng papasok sa loob. Kinawayan ko siya.

“Adie! Mabuti pumunta ka?” Tanong niya at umapit sa akin.

Nginitian ko siya. “Gumawa kasi ako ng Ube Pandesal. Nagmeryenda na ba kayo?”

Magniningning ang mga mata niya ng tiningnan ang hawak ko. “Sakto! May bisitang babae si Captain, may dala rin merienda.”

Hindi ako agad nakapagsalita dahil sa sinabi niya.

S-si Captain… May kasama raw babae.

Parang may isang mabigat na bagay ang bumagsak sa dibdib ko nang pagkapasok namin sa loob ay naabutan kong may kausap na babae si Captain habang naka ngiti sila sa isa’t isa at paminsan-minsan ay tumatawa.

Ito yung kasama niya dati sa bar, si Carla.

Natigil sila sa pag-uusap pagkakita nila sa ’kin at sa kaninang nakangiting mukha ni Captain ay napalitan ng seryosong mukha pagkakita niya sa ’kin.

Pinilit kong ngumiti. Tinaasan ako ng kilay ni Carla at inirapan.

“Adie! Ube Pandesal ba ’yan? Pahingi!” Kaagad na lumapit sa ’kin si Jude. Nakangiti kong binigay sa kanya ang paper bag at kaagad niya itong kinuha at dinala sa lamesa.

Maraming pagkain sa lamesa na sa tingin ko ay dala-dala ni Carla. Sa itsura palang ay halatang binili niya ito sa mamahaling resto.

Tinignan ko ulit si Captain. Hindi na siya nakatingin sa ’kin at abala na ulit sa pakikipag-usap sa katabi niya.

Naikiyom ko ang mga kamao ko nang sinubuan ni Carla si Captain.

Tsk! Ano si Captain, bata? May sarili kaya siyang kamay!

“Sarap talaga nito Adie! The best! Thank you!” Sabi ni Ten habang kumakain ng Ube Pandesal.

“Hindi ka ba kakain nito Captain? Diba paborito mo ’to?” sabi naman ni Jude Kay Captain.

Hinintay ko ang sagot niya. “Nah… I’m already full,” sabi niya habang kinakain ang pagkain na dala ng katabi niyang babae.

Napayuko ako.

“Teka Adie, napano yang kamay mo?” Sabi ni Jed kaya binaba ko kaagad sa ilalim ng lamesa ang kamay ko.

“Napaso ka ba?” Tanong naman ni Ten.

Umiling-iling ako at hindi sinagot ang tanong nila.

Pero totoo na napaso ako kanina. Medyo may kalakihan ito dahil sobrang init ng oven nung nadikit ko ang kaliwa kong kamay doon.

Napatingin ako kay Captain ng mapansin kong nakatingin siya sa akin, sa kamay ko pala na nasa ibaba ng lamesa. Nakakunot din ang noo niya.

Kaagad niyang iniwas ang tingin niya ng magtama ang mga mata namin.

Bumalik na sina Jude at Ten sa trabaho nila pagkatapos nilang kumain.

Ako naman ay lumabas na para umuwi. Mukhang hindi ko naman makakausap si Captain dahil busy siya sa babaeng kasama niya.

Nasa labas ako ng fire station habang naghihintay ng jeep. Napaka tanga ko talaga dahil nakalimutan ko ang payong ko. Maitim ang langit at kumikidlat ng mahina. Mukhang uulan.

Ilang minuto akong naghintay pero wala pa rin jeep na dumadaan. Umabante ako para makasilong ng tuluyan ng umulan.

“Can you give me a ride, Ryker? I didn’t bring my car and it’s raining,” sabi ng babaeng boses sa likuran ko.

Napatingin ako doon at naabutan kong nakalingkis ang braso ng babae sa braso ni Captain.

Nakatingin si Captain sa akin, hindi sa babaeng katabi niya pero agad rin akong tumingin sa harapan dahil hindi ko siya kayang tingnan ngayon habang may kasama siyang babae.

Tinignan ko sila habang papasok sa kotse ni Captain.

Mas lalong lumakas ang ulan at nababasa na ako.

Yumuko ako ng tuluyan ng nakalayo ang kotse ni Captain.

Wala pa rin dumadaan na jeep. Kinuha ko ang Cellphone ko sa bag ng mag vibrate ito.

Kumalabog ang dibdib ko ng nakitang may text at galing ’yon kay Captain.

From: Captain

Wait for me there, I’ll drive you home.

Kinagat ko ang labi ko. Halo-halo ang nararamdaman ko ngayon.

Masaya dahil nag text siya sa akin at nagseselos dahil may kasama siyang iba at siya pa ang inuna niya.

Naghintay ako dahil ihatid niya ako. Gusto kong pumasok sa loob ng station para makasilong pero baka bigla na lang dumating si Captain at baka akalain niyang umuwi na ako.

Naghintay ako.

Naghintay at naghintay.

Ilang minuto, hanggang sa naging oras ang lumipas pero hindi pa rin bumabalik si Captain.

Naiiyak ako sa mga na i-isip ko. Pa ano kung… Hindi na siya babalik? at paano kung may ginagawa na sila ngayon?

Lalaki siya at maganda ang katawan ng babaeng kasama niya. Imposibleng hindi siya maakit kung akitin man siya.

Nabasa na ang kalahati ng katawan ko. Lumipas pa ang dalawang oras at mas lalong dumilim ang paligid.

Nasaan na kaya siya? Bakit hindi siya mag text kung bakit siya natagalan o kung babalik pa ba siya.

Pinunasan ko ang pisngi ko dahil sa mga luhang pumapatak.

Ilang minuto pa ang lumipas pero hindi pa rin siya bumabalik.

Nahihiya akong magpahatid kina Jude at Ten dahil baka makaabala pa ako sa kanila.

Tinawid ko ang kalsada kahit na malakas ang ulan at tuluyan ng nabasa ang buo kong katawan.

Muntikan na akong matumba ng biglang may pumarang kotse sa harapan ko.

Nasilaw ako sa ilaw ng kotse. Narinig kong may lumabas galing doon.

Nabigla ako ng may mainit na katawan ang yumakap sa akin.

“Fuck! I-im sorry, babe…” Napaluha ako at napa hikbi ng malakas ng makilala ko ang boses ng lalaking yumakap sa akin.

“C-captain…” Sabi ko habang umiiyak at humihikbi.

“Hush now babe, sorry if I kept you waiting for so long “ bulong niya.

Pati siya ay nabasa na sa ulan.

Binuhat niya ako at pinasok sa loob ng kotse niya, sa shotgun seat.

Pati ang loob ng kotse niya ay nabasa na.

Pinaandar niya ito at itinabi sa gilid ng kalsada.

May kinuha siya sa likod ng kotse niya. Nanginginig na ako ngayon dahil sa lamig.

Patuloy pa rin ako sa pag-iyak.

“Babe, S-stop crying now hmmm… I’m sorry, I’m sorry…” sabi niya habang tinatabi ang mga buhok na nakaharang sa mukha ko.

Hindi ko siya pinansin.

“Babe… Look at me please…” Pagmamakaawa niya at pilit na hinaharap ang mukha ko sa kanya.

Hindi ko pa rin siya tinignan pero laking gulat ko na lang ng bigla niya akong buhatin at pinaupo sa kandungan niya.

“B-bitawan mo ako Ryker…” mahinang sabi ko.

Umigting ang panga niya.

“What did you call me?” galit niyang tanong.

“R-ryker…” Pag-uulit ko.

Pumikit siya at umiling.

Binuksan niya ang bag niya at may nilabas siyang mga damit at maliit na tuwalya.

“We need to change your clothes now, baka sipunin at lagnatin ka pa.”

Pinilit kong umalis sa kandungan niya pero mas humigpat ang hawak niya sa bewang ko.

“Stop it, Adie…” Seryoso niyang sabi.

Umiling ako at naglumikot pa rin sa kandungan niya.

“ I said stop it, babe!“ nagulat ako ng idiin niya ang pang-upo ko sa gitna niya.

“I’m really hard right now so stop fucking moving,” hinihingal niyang sabi dahil piniligilan niya akong makaalis sa kandungan niya.

Inirapan ko siya at hindi na nag lumikot pa.

“Ihatid muna ako sa apartment,” seryoso kong sabi.

“No, palitan muna natin damit mo, baka lagnatin ka pa.”

“T-teka lang anong ginagawa mo?” Nanlalaking mga mata kong sabi ng itaas niya ang damit ko.

“Changing your clothes?”

“A-ako na…”

Umiling siya at ngumisi bago tuluyang tinanggal ang damit ko.

Hanggang ngayon ay nararamdaman ko pa rin ang matigas na bagay sa gitna niya na tumatama sa pang-upo ko.

Nang matanggal niya ito ay kaagad kong tinakpan ang mga dibdib ko.

Wala akong suot na bra ngayon dahil naubusan ako! At nakalimutan kong maglaba!

Pumikit ng ilang beses si Captain at napaawang ang bibig ng matanto niya ang ginawa niya at nang makita na wala akong suot na bra.

Kinuha niya ang maliit na twalya at sinimulan na niyang punasan ang katawan ko.

“This is better… Para mapunasan kita ng maayos.” nakangisi niyang sabi.

Chapter 15

Napapiksi ako ng matamaan niya ang sensitibong parte sa dibdib ko. Pumikit ako at kinagat ko ang labi ko nang matamaan niya ulit ito.

Tuluyan ng nahulog ang mga braso kong nagsisilbing takip sa mga dibdib ko dahil sa ginagawa niya.

Mabuti na lang talaga ay tinted ang kotse niya!

Minulat ko ang mga mata ko at agad kong nakita ang nakangisi niyang mukha.

Sinasadya niya!

Sinamahan ko siya ng tingin. “Bilisan mo Ryker. Nilalamig na ako,” seryoso kong sabi kahit na nag-iinit na ako sa mga hawak at haplos niya sa katawan ko.

Umigting ang panga niya. Napasinghap ako ng sinadya niyang idiin ang gitna niya sa pang-upo ko.

Shit! Mas lalong lumaki!

“I said call me Captain,” naiinis niyang sabi.

Umiling ako. “Ayoko. Ilang linggo mo akong hindi pinansin. At iba na rin nililigawan mo, o baka kayo na?”

Kumunot ang noo niya habang nakatingin ng diretso sa mga mata ko pero paminsan-minsan ay bumababa ito sa mga dibdib ko.

“Who said I stopped courting you? And I already told you that Carla is nothing. I don’t like her.”

“Hindi ako naniniwala sa huling sinabi mo,” naiinis kong sabi. “Bakit mag kasama kayo kanina? At bakit antagal mong bumalik? May ginawa kayo,” diniinan ko ang pagkakasabi ko sa huling salitang binanggit ko.

Muli kong tinakpan ang mga dibdib ko.

Bakit hindi niya pa kasi ako damitan!

Nang mapansin niya na medyo giniginaw ako ay mas lalo niya lang akong inilapit sa katawan niya.

“Wala kaming ginawa. Malayo ang bahay ni Carla at may natumba na malaking puno sa daan noong pauwi na ako kaya mas natagalan pa ako.”

“Hindi pa rin ako naniniwala,” may paninindigan kong sabi.

Kinuha ko ang damit sa bag niya at sinuot ito at pagkatapos ay umalis sa kandungan niya.

Anong akala niya? Na marupok ako? Pwes mali ang akala niya!

Padabog akong umupo sa shotgun seat habang siya ay malakas na bumuntong hininga at pina-andar ulit niya ang sasakyan niya.

Inusog ko ang binti ko nang tangkain niya itong hawakan.

“What happened to your hand?” marahan niyang tanong at biglang kinuha ang kamay ko at mabilis itong sinuri. “You got burned. Does it hurt, babe?” nag-aalala niyang tanong.

“Wala ’to…” sabi ko at kinuha ko ang kamay ko sa pagkakahawak niya.

Hanggang sa makarating kami ay hindi ko  na siya kinausap at hindi ko na sinagot ang mga tanong niya.

Pagkapara niya sa harap ng building ay eksaktong pagpara rin ng sasakyan ni Atticus.

Hindi ko na sinulyapan si Ryker at mabilis na bumaba sa kotse niya at pinuntahan ang kotse ni Atticus.

Kumatok ako sa bintana. Binuksan niya ito at nginitian niya ako ng tipid.

“Can we talk? Mabilis lang, I promised.” Tumango ako at pumasok sa loob ng kotse niya nang pagbuksan niya ako ng pintuan.

“I’m sorry… About what happened yesterday,” panimula niya.

Tumango ako. Tumingin ako sa kotse ni Ryker at nakita kong nakasandal na siya ngayon sa hood ng kotse niya.

“Sorry rin. Kung nasigawan kita kahapon.”

“No it’s my fault. I-i k-kissed you…” Nauutal niyang sabi sa huling salita.

Namula ang pisngi ko ng maalala ko ang paghalik niya sa akin.

Ayaw kong maniwala na may gusto siya sa akin dahil kaibigan lang ang turing ko sa kanya at isa pa… Baka mapatay pa ako ni Zandy.

“Is he your boyfriend?” Tanong niya habang nakatingin sa labas.

“Hindi.” agad kong sabi.

“Owww… LQ?”

“Hindi rin.”

“Ow…Kay…” Binuksan niya na ulit ang pintuan. “About what I said yesterday Adie, I really like you.” Tinignan niya ako ng seryoso.  “But I can see that you don’t like me back and… That fireman is something special to you,”

Tinignan ko siya ng ilang sandali. Napangiti ako dahil sa kabaitan niya. Kung iba ito ay ipagpipilitan pa nila ang sarili nila.

“I don’t regret kissing you though,” nakangisi sabi niya kaya pabiro ko itong inirapan.

“Thanks for the time. You can go now, baka mapatay pa ako ng bombero mo.” Napahalakhak kami sa sinabi niya.

“Wait!” Napahinto ako sa pagtangkang paglabas sa kotse niya. “We’re still friend right?” kinakabahan niyang tanong.

Humalakhak ako. “Ano ka ba! Matagal na tayong friends no!” Sinamaan niya ako ng tingin kaya nag peace sign ako.

Lumapit ako sa kanya at niyakap ko siya. “Syempre naman…”

Ginulo niya ang buhok ko. Napatalon kaming pareho ng may malakas na kumatok sa bintana ng kotse niya.

“Mother fucker…” mahinang mura ni Atticus.

Napatingin ako sa bintana at nakita kong galit at mabilis ang paghinga ni Ryker.

Ano ba yan. Hindi ako sanay na tinatawag siya sa pangalan niya.

Lumabas na ako sa kotse ni Atticus at agad na inirapan si Ryker.

“A-ano ba!” Bigla niyang hinatak ang bewang ko palapit sa kanya at masamang tinignan si Atticus.

“Bye babe,” pang-iinis pa ni Atticus kay Ryker.

Mabilis kong pinigilan si Ryker ng susuntukin niya sana ang salamin ng kotse ni Atticus.

“Ano ba Ryker!” naiinis kong bulyaw sa kanya.

“Ryker. Ryker na naman, tsk!” Iritado niyang sabi.

“Sus… Parang bata,” natatawa kong sabi sa sarili ko pero narinig niya pala.

Napaawang ang labi ko at napapikit ako ng irapan niya ako.

Aba! Siya pa talaga ang may ganang mang-irap.

Nagsimula na akong maglakad paakyat sa 4th floor. Naramdaman ko siyang sumunod sa likod ko pero hindi hindi ko siya pinansin at nagpatuloy lang ako sa pag-akyat.

Ilang sandali lang ay bigla siyang sumulpot sa tabi ko at pinulupot niya ang kamay niya sa bewang ko.

“Babe… I’m sorry. I really am,” paghingi niya ng tawad sa ’kin.

Huminto ako sa harap ng apartment ko at humarap sa kanya ng nakahalukipkip ang mga braso sa dibdib ko.

“Bakit hindi mo ako pinansin nitong mga nakaraang araw?” diretso kong sabi sa kanya habang seryoso ang mukha at nakataas ang kaliwang kilay.

Huminga siya ng malalim bago ako sinagot. “I’ve been a coward. That’s all.”

“At bakit naman?”

“You’ve been my comfort home. You’re my safe heaven and my source of happiness. I’m terrified if… One day… One day… You’ll leave me or I will lose you.”

Agad niyang binaon ang mukha niya sa leeg ko at niyakap ng mahigpit ang bewang ko.

“C-captain…” sambit ko ng marinig ko ang mahina niyang mga hikbi.

Niyakap ko siya pabalik, kasing higpit ng yakap niya dahil ramdam ko kung gaano siya malungkot at nasasaktan ngayon.

Hinayaan ko siyang umiyak sa leeg ko. Nanatili kami sa ganoong posisyon ng ilang minuto hanggang sa umahon siya mula sa leeg ko.

“I’m sorry… Fuck! I’m a cry baby,” saad niya kaya napatawa ako.

Ngumuso siya pero unti-unting sumilay ang matamis na ngiti sa labi niya. “You called me Captain again,” natutuwa niyang sabi.

Kinagat ko ang labi ko bago bigkasin muli ang salitang, “Captain…”

“F-fuck yeah… it’s feels good to hear you calling me Captain again,” saad niya at mabilis niya akong binuhat at hinalikan ng mariin at sabik.

Pinikit ko ang mga mata ko at gumanti sa kanya ng mariin at sabik na halik.

“Uhm…” Napaungol ako ng idiin niya ang likod ko sa likod ng pintuan pagkapasok namin sa loob ng apartment ko.

Napaliyad ako at napatingin sa kisame ng bumaba ang halik niya papunta sa panga at leeg ko at marahas niya itong sinipsip at kinagat-kagat.

“Uhmmm…” Napaliyad akong muli nang pumasok ang kamay niya sa loob ng damit ko at minasahe niya ang kanan kong dibdib.

“Captain…” Hinihingal kong tawag sa kanya.

Ako na ang naghubad sa damit ko at mas diniin ko ang ulo niya sa dibdib ko habang sinisipsip niya ito at kinakagat ng mahina ang tuktok ng dibdib ko.

Pumasok siya sa kwarto ko habang bitbit ako at abala pa rin sa dibdib ko.

Lumayo siya sa akin ng kaunti matapos niya akong ibaba sa kama.

Pinanood ko siya habang mabilis niyang tinanggal ang lahat ng saplot niya.

Kagat labi at mangha kong tinignan ang kabuuan niya.

Tayong-tayo ang napakalaki niyang alaga at may mga mumunting buhok sa paligid nito. Napaka hot niyang tignan dahil sa gupit niya at mga tattoo niya, lalo na ang napaka gandang hulma ng katawan niya…

Nakangisi siyang lumapit sa akin at inibabawan ako.

Hinalikan niya akong muli. Humawak ako sa dibdib niya pababa sa alaga niya. Napahinto siya sa paghalik sa akin at igting panga niya akong tinignan.

Nginisian ko siya at tinulak paupo sa kama. Ako ang humalik sa kanya ngayon habang itinataas baba ko ang kamay ko sa pagkalalaki niya.

Itinulak ko ulit ang dibdib niya ng balak niya akong ihiga muli.

Dahan-dahan akong lumuhod sa harap niya habang nakakaakit ko siyang tinititigan. Nakaluhod siya gamit ang mga tuhod niya.

Nang nasa harap ko na ang kahabaan niya ay dinuraan ko ito at ikinalat sa pagkalalaki niya. Napatingala siya dahil sa ginawa ko at napamura.

“Puta… Ahhh…”

Unti-unti kong sinubo ang kahabaan niya. Hanggang kalahati lang ang kaya ko kaya ang natirang hindi ko abot ay hinawakan ko na lang.

Tinaas kong muli ang bibig ko at sinipsip ang ulo ng kahabaan niya. Napa sabunot si Captain sa buhok ko. Siya na ang nagtaas baba sa ulo ko sa mabilis na paraan. Sumagad sa lalamunan ko ang kahabaan niya at muntikan na akong nawalan ng hininga kaya kinirot ko ang binti niya.

“Ouch! F-fuck babe, I’m sorry.”

Nag thumbs-up ako sa kanya at muli kong tinuloy ang ginagawa ko sa pagkalalaki niya.

Ilang segundo lang ay nag-umpisa na siya sa pagbayo sa bibig ko at mas lalong sumagad sa lalamunan ko pero sinubukan kong huwag maduwal hanggang sa labasan siya sa loob ng bunganga ko.

Inihiga niya akong muli sa kama. Nilunok ko ang nilabas niya habang nakatitig siya sa akin.

“Masarap…” Malandi kong sabi.

Napangisi siya at dinilaan niya ang labi niya. Muli niya akong hinalikan ng marahas at hindi niya na inalintana kahit na sinubo ko ang sa kanya.

Unti-unti niyang hinubad ang natitira kong saplot. Mangha niyang tiningnan ang katawan ko kahit na hindi ito ang katawan ng tunay na babae.

Sa pagkakataon iyon ay mas nadagdagan ang kumpiyansa ko sa sarili at sa katawan ko.

Unti-unti niyang pinasok ang isa niyang daliri sa butas ko hanggang sa naging dalawa. Napa-igik ako ng una pero unti-unti akong nasanay.

Dinuraan niya ang kamay niya at hinawakan niya ang kahabaan niya at kinalat doon ang idinura niya.

“You ready babe?” tanong niya at tumango ako.

Itinutok niya ang pagkalalaki niya sa butas ko at marahan niya itong ipinasok.

Nirelax ko ang sarili ko. Medyo maalam na ako sa bagay na ito dahil naririnig ko sina Mama Jay at iba kong katrabaho na nag-uusap at nagbibigay ng payo sa bagay na ito.

Napapa-igik ako paminsan-minsan dahil sa sakit pero ininda ko ito hanggang sa tuluyan niya ng maipasok ang kabuuan niya sa butas ko.

“Good girl,” paos niyang sabi habang pinupunasan ang pawisan ko na ngayong noo gamit ang kamay niya.

“I’ll move now, okay?”

Tumango ulit ako at hinalikan siya ng marahas sa labi.

Unti-unti siyang bumayo sa ibabaw ko. Yumuko siya at hinalikan ang dibdib ko habang minamasahe niya naman ang isa

Kinalmot ko ang likod niya at napasigaw nang bumilis ang galaw niya.

“Ingay,” sabi niya habang subo-subo ang tuktok ng dibdib ko at mahina niya itong kinagat.

Sumabay ako sa galaw niya. Hinawakan niya ang bewang ko at inayos ang mga paa ko sa itaas ng balikat niya upang mas makagalaw siya ng mabilis.

“C-captain! Ahhh!!!” ungol ko dahil sa sarap na nararamdaman.

“Yeah… Fucking shit! So good… Ahhh…” mahinang ungol ni Captain na nagpadagdag sa libog na nararamdaman ko.

“I’m cumming…”

Umulos siya ng umulos sa mabilis na paraan hanggang sa bumagal ito at labasan siya sa butas ko.

Mahina pa rin siyang bumayo hanggang sa tuluyan na siyang tumigil at huminga sa tabi ko.

Agad niya akong niyakap at sinubsob sa dibdib niya.

“You’re my life, my love,” sinserong sabi niya.

Napangiti ako at kinilig sa sinabi niya. Hinalikan ko ang mabuhok niyang dibdib hanggang sa bumigat ang talukap ng mga mata ko at nakatulog sa mainit niyang yakap.

Chapter 16

“Gosh! Why is it so mainit today!” sabi ng isang maarteng boses. “Ugh! I forgot to bring my fucking umbrella!”

Bumuntung hininga ako at nilapitan ang isang senior high school. Kinuha ko ang payong ko sa bag ko at inilahad ito sa harapan niya.

Si Avy pala…

Kilala ko siya dahil palagi siyang pinag-uusapan ng mga lalaki kong kaklase. Pati na rin ang mga magpipinsan na Abella. Ang gaganda kasi nila. Mukha silang mga manika. Lalo na ang mga Abella.

“Pahiram kita,” sabi ko.

Tinitigan niya muna ang payo ko ng ilang sandali at ngumuso siya pagkaangat niya ng tingin sa’kin.

“Really! You’re so kind!” Kinuha niya ang payong ko. “You’re Adie right? You really are so pretty…” mangha niyang pinagmasdan ang mukha ko ng ilang sandali. “By the way, thank you for this!”

Umalis na siya at ginamit ang payong ko para hindi mainitan. Ilang sandali lang ay lumakad ako sa kabilang building para pumunta sa library.

Napakainit ng araw ngayong tanghali. Naalala ko kanina si Avy at medyo namumula na ang balat niya. Sobrang puti niya kasi.

Kinakabahan at excited akong umuwi ngayon pagkatapos ng school. May ipapakilala raw kasi sa’kin si Captain.

Sabi niya ay kapatid niya raw.

Pagkatapos ng huling subject namin sa araw na ito ay dumiretso ako sa parking lot ng school dahil sabi ni Captain ay susunduin niya ako ngayon at do’n ko siya hintayin.

Nakita ko siyang may kausap na lalaki at nakatalikod ito kaya hindi ko siya mamukhaan.

“Captain,” tawag ko.

Sabay silang tumingin sa’kin at nagulat ako dahil kamukha ni Captain ang lalaking kausap niya!

Mukha silang magkapatid… O, baka magkapatid talaga sila.

Lumapit sa’kin si Captain ng nakangiti. Wala ng masyadong estudyante ngayon dahil halos lahat ay kanina pa nag-uwian.

“How’s school?” tanong ni Captain.

“Ayos lang,” nakangiti kong sabi.

Tumikhim ang kausap niyang lalaki kaya napatingin kami rito.

“Mind introducing me to her, Kuya?” sabi ng lalaki.

Kuya- sabi na nga ba magkapatid sila! Likod palang at tindig nila ay magkapareho na.

“Oh yeah… Babe, this is Davian, my brother.” Pagpapakilala ni Captain sa kapatid niya. Nginitian ko siya. Pareho sila ni Captain na mukhang tahimik at walang emosyon pero sa tingin ko naman ay madaldal siya sa mga ka-close niya. “And Davian, this is Adie, my Girlfriend.” Pagpapakilala naman sa’kin ni Captain sa kapatid niya.

“Hi! It’s nice to meet you, Adie,” mababa at buong boses niyang sabi. Nakipag shake hands ako sa kanya pero agad din pinaghiwalay ni Captain ang mga kamay namin.

“Sorry if I can’t have dinner with you two,” paghingi niya ng paumanhin.

Tinignan ko si Captain. Pinisil niya ang bewang ko at bumulong. “He has an emergency duty, babe,”

“So… See you again, Kuya and Adie,” sabi ni Davian bago pumasok sa isang kotse.

Pinagbuksan ako ni Captain ng pintuan. Pagkapasok naming pareho ay agad niya akong binigyan ng halik sa labi. Hinalikan ko siya pabalik pero ako na ang humiwalay dahil lumalalim na ang mga halik niya.

“I fucking miss you, babe,” hinihingal niyang sabi pagkahiwalay ng mga labi namin.

“Oh! Wait, I have gift for you,” nakangisi niyang sabi.

May kinuha siyang paper bag. Napanguso kaagad ako ng makita ko ang logo ng Power Mac.

“Here,” inabot niya sa akin ito.

“M-may Cellphone pa naman ako eh…”

Ngumisi siya. “That’s the latest iphone. I bought one too. We’re matchy again,” napailing ako at napangiti dahil mukha siyang bata ngayon na sobrang saya dahil magkaparehas kami ng phone. “Nasira rin ang Cellphone mo, kaya binilhan kita ng bago,” dagdag niya.

Pagkauwi namin sa apartment ay agad na akong nagbihis para sa trabaho ko ngayon sa Thrill Den.

Sabi ni Captain ay wala siyang trabaho ngayon dahil off niya.

“Magpahinga ka muna kaya?” sabi ko sa kanya habang nagpapalit siya ng damit.

Lumapit ako sa kanya pagkatapos kong magbihis. Nakasuot siya ng itim na t-shirt at itim din na maong.

Medyo humaba na ang buhok niya ngayon. Malinis rin ang panga niya dahil nag-shave pa lang siya kahapon.

Hinawakan niya ang pang-upo ko at binaon ang mukha niya sa leeg ko.

“I am resting when everytime I’m with you,” malumanay niyang sabi habang hinahalikan ang leeg ko.

Hinaplos-haplos ko ang buhok niya. Mukhang nagustuhan niya dahil mas binaon niya ang mukha niya sa leeg ko.

Pagdating namin sa bar ay nandoon ang mga pinsan at mga kaibigan niya. Nandoon din si Davian. Siguro ay tapos na ang emergency duty niya.

Nagulat ako nang nakita ko si Avy kasama ang isang pinsan ni Captain. May kasama rin si Sir Thiago at parang namumukhaan ko ito.

“You want to come there?” tanong sa akin ni Captain.

“Mamaya na lang…” sabi ko.

Tumango siya at hinalikan ang pisngi ko bago pumunta sa table ng mga pinsan at kaibigan niya.

Ang totoo ay nahihiya ako… Sinong bang hindi. Mayaman sila pati mga nobya ng kasama niya. Samantalang ako ay hindi.

Alam kong hindi ako kinakahiya ni Captain. Ang problema ay ako. Alam kong disente ang trabaho ko, pero nanliliit ang tingin ko sa sarili dahil hindi ako mayaman, inabanduna ako ng mga magulang ko, at wala akong maipagmamalaki.

Bumuntung hininga ako at nagsimula ng magserve.

Matapos ng ilang oras ay pinuntahan ako ni Captain.

“You tired?” tanong niya pagkalapit sa’kin.

Niyakap niya ang bewang ko at inayos ang buhok ko.

Umiling ako. “Hindi pa naman…”

Tumango siya at lumayo ng bahagya sa’kin nang tumunog ang Cellphone niya.

Tinignan ko ang mga kasama niya. Hindi naman sila mukhang lasing at konti lang ang iniinom nila.

“Stop fucking meddling with my fucking life,” madiin na sabi ni Captain.

Nag-aalala ko siyang tinignan dahil mukhang galit siya.

“Damn you! Don’t you dare!” galit niyang sabi.

Ngayon ko lang siya nakitang magalit. At base sa mukha niya ay sobra ang pagkamuhi niya sa taong kausap niya sa Cellphone.

Nagulat ako ng may biglang humawak sa binti ko.

Tinignan ko ang lalaking naka-upo sa bar stool at nakangisi ito habang pinapasadahan ang katawan ko.

“Sexy mo Miss… Waitress ka diba? Magkano gabi mo?” bastos niyang sabi.

Pinalo ko ang kamay niya ng balak niyang hawakan ang bewang ko.

Napatili ako ng biglang napunta sa harapan ko si Captain at sinuntok ang lalaki.

“Jeff!” tawag ko kay Jeff.

Agad kong hinila si Captain at hinawakan naman ni Jeff ang lalaking nambastos sa akin.

Sa bilis at lakas ng suntok ni Captain ay duguan na ang mukha ng lalaki.

Pumunta ako sa stuff room para kunin ang mga gamit ko habang si Captain naman ay kinausap ang mga kasama niya.

Pagkapasok namin sa sasakyan ay sinabi niyang si Davian na raw ang bahala sa nambastos sa’kin na lalaki.

“You should really stop working in that bar. It’s not safe,” nakaigting panga niyang sabi habang nagmamaneho pauwi sa apartment.

Dumuko ako dahil hindi ko alam ang sasabihin ko.

Lumipas ang ilang linggo na naging busy si Captain dahil sa trabaho niya. Sa apartment niya na nga ako lagi natutulog e. Gusto niyang lumipat na ako sa apartment niya pero pinag-iisipan ko pa.

Kung lilipat ako ay mas makakatipid kami. Siyempre magbabayad din ako ng renta, hati kami pati na rin sa ibang bayarin.

Binaon niya ang mukha niya sa leeg ko at kinagat ito matapos niyang labasan.

Napaungol ako ng hugutin niya ang kahabaan niya sa butas ko.

Pangatlo na ito at hanggang ngayon ay tayong-tayo pa rin ang pagkalalaki ni Captain.

Humiga siya sa tabi ko at kinulong niya ako sa mga braso niya.

Binangungot siya kanina. Ngayon na lang ulit siya nanaginip ng masama, ang sabi niya.

“Captain?” tawag ko sa kanya habang gumuguhit ng mga bilog sa dibdib niya.

“Hmmm?” mukhang inaantok na siya.

“Sino si Sophie?” bigla ko na lang nabanggit ang pangalan na ’yon.

Naalala ko kasi na binanggit niya ang pangalan na ’yon noong pinatuloy ko siya sa apartment ko.

Naramdaman kong nanigas ang katawan niya.

Bumangon ako mula sa pagkakayakap niya.

“How… Did you know her?” kunot noo niyang tanong.

Kinagat ko ang labi ko. “Naalala ko kasi na binanggit mo ang pangalan na ’yon noong tinulungan kita dati,” paliwanag ko.

Tumikhim siya at inunan niya ang ulo ko sa braso niya. “She’s my little sister,”

Mahina niyang sabi.

Napatingin ako sa kanya. Malungkot ang mukha niya ngayon.

“Nasaan na siya?” tanong ko.

Hindi siya kaagad naka sagot. “She’s gone…”

Napaawang ang labi ko. “S-sorry…” paghingi ko ng tawad.

Umiling siya. “It’s okay.” nginitian niya ako at binigyan ng halik sa noo. “It’s my fault. I didn’t save her.”

Tumagilid ako ng higa at pinaharap siya sa akin. “Kung ano man ang nangyari… Alam kong ginawa mo ang lahat ng makakaya mo para mailigtas siya.”

“You think?”

“Oo naman! Ikaw si Captain e,” nakangiti kong sabi para hindi na siya malungkot.

“She’s the reason why I became a fireman. Wala kami no’n sa bahay nang maglaro siya ng apoy. I was late to save her. I-im his brother, I should protect her but damn it! I f-failed…”

Binaon niya ang mukha niya sa leeg ko at naramdaman kong may pumatak na luha sa balat ko.

Ngayon alam ko na ang rason kung bakit siya binabangungot.

Hanggang ngayon ay sinisisi niya pa rin ang sarili niya.

Nakakulong pa rin siya sa nakaraan.

Niyakap ko lang si Captain. Hindi ko alam ang sasabihin ko. Niyakap ko lang siya hanggang sa naging normal ang paghinga niya at nakatulog sa leeg ko.

Hinawakan ko ang pisngi niya. Napakaamo ng mukha niya tuwing natutulog siya. Naalala ko nung una ko siyang nakita, napakalungkot ng mga mata niya.

“I love you… Ryker” bulong ko at hinalikan siya sa labi bago nakatulog sa tabi niya.

Chapter 17

“Adie! May naghahanap sa’yo!” tawag sa’kin ni Nanay Tes.

Lumabas ako ng kusina at lumapit kay Nanay Tes. Nakita kong may kasama siyang matandang lalaki-

T-teka… Ito yung nakita at naka-usap ko na matandang lalaki na naghihintay sa apartment ni Captain.

Hindi ko alam pero bigla akong kinabahan sa presensya niya ngayon. Kakaiba kasi siya ngayon. Noong nag-usap kami dati ay ngumiti pa siya sa akin. P-pero ngayon ay seryoso siya at walang bahid ng ngiti sa labi niya.

“M-magandang umaga po.” nauutal kong pagbati sa kanya.

Nakasuot siya ng isang black dress shirt na pinatungan ng coat at black pants naman ang pangbaba niya.

Inilibot niya ang paningin niya sa buong bakery shop bago bumalik sa’kin.

Napaka intimidating niya. Pinagpapawisan din ako ngayon at kinakabahan sa ’di ko malamang dahilan.

Sa maikling segundo ay malaya kong natitigan ang mukha niya.

Walang duda. Ama nga siya ni Captain. Magkahawig sila, pati na rin si Davian. Para silang pinagbiyak na bunga.

“Adie.” pagbanggit niya sa pangalan ko na nakapagpataas ng balahibo ko.

“A-ano p-pong sadya niyo?”

Nilagay ko sa likod ko ang mga kamay ko at pinisil-pisil ito nang tingnan niya ako ng seryoso.

“You. You’re my son’s… Girlfriend, right?” diretso niyang tanong habang nakatitig sa mga mata ko.

“O-opo…” kinakabahan kong sagot.

Tatay nga ni Captain.

Huwag mong sabihin na kagaya ng sa mga pelikula ay bibigyan niya ako ng malaking pera para layuan ko ang anak niya?

Mahilig akong manood ng mga drama pero ayoko naman mangyari sa akin ang mga napanood ko!

“What so good about you? My son is tasteless now when it comes to choosing… His girl huh? And I heard you’re not even a real girl.” Tumawa siya ng nakakainsulto pagkabitaw niya sa mga katagang ’yon.

Nanikip ang dibdib ko dahil sa mga sinabi niya.

“Stay away from my son and leave him alone.” matigas niyang sabi. “I won’t repeat what I said. You don’t know what I can do so don’t make me angry and do what I said.” matalim na tingin ang binigay niya sa’kin.

“I already warned you,” huli niyang sabi. Umalis din siya pagkatapos niyang sabihin ang mga ’yon.

Samantalang ako ay nanatiling nakatayo at hindi makagalaw.

Nanatili akong nakatayo at pinoproseso ang mga sinabi niya sa akin. Nanuyo ang lalamunan ko. Nakita kong may kasama siyang mga nakaitim na lalaki na nasisigurado kong mga armado.

Natatakot ako. Natatakot sa banta niya dahil alam kong kaya niya akong saktan sa isang iglap lamang.

“Napakasama niya,” mahina kong bulong sa sarili ko habang nakaigting ang panga.

Hindi katulad ni Davian at Captain na sobrang bait. Mabuti na lang ay hindi sila nagmana sa ama nila.

“Ayos ka lang ba Adie?” Tanong ni Nanay Tes pagkalapit niya sa akin.

Mahina akong tumango.

Nawalan ako ng gana magtrabaho ngayon. Hindi ko rin alam kung anong gagawin ko.

“Ama ba ng jowa mo ’yon?” tanong ni Nanay Tes na nakapag pagulat sa’kin.

“Hay nako Adie! Akala mo ba hindi ko mapapansin?” Natatawang sabi ni Nanay Tes ng makita niya ang gulat kong mukha.

“Para na rin kitang anak. Basta ba ipangako mong hindi mo pabayaan ang pag-aaral mo ha? Atsaka kung ano mang sinabi ng Ama niya, mas mabuting sabihin mo sa gwapong binatilyo na ’yon, Ano nga’ng pangalan ng jowa mo?”

“Ryker po Nay,” sagot ko.

“Ahh oo! Basta sabihin mo sa kanya ah? Mahirap talaga magkaroon ng relasyon sa isang mayaman.”

Pinag-isipan ko ang sinabi sa akin ni Nanay Tes.Pero sa bandang huli ay hindi pa rin ako makapag desisyon kung sasabihin ko ba Kay Captain o hindi.

“Captain?” tawag ko sa kanya pagka-uwi niya.

Ilang araw na ang nakalipas simula ng binalaan ako ng Ama ni Captain.

Minsan nararamdaman ko na parang may sumusunod sa akin. Iniisip ko na lang na guni-guni ko lang ang mga ’yon.

Pagod siyang humiga sa tabi ko. Umusog ako at umunan sa braso niya.

“What is it babe?” tanong niya habang inaamoy ang buhok ko.

Umiling ako at niyakap siya ng mahigpit.

“My babe is clingy today huh?” natatawa niyang sabi.

Ngumuso ako kaya agad niya akong hinalikan.

Hanggang ngayon ay wala pa rin siyang na kwento sa’kin tungkol sa mga magulang niya. Yun din ang isang dahilan kung bakit ayokong sabihin sa kanya ang mga sinabi sa’kin ng tatay niya.

Ngayon araw ang simula ng simbang gabi. Malapit na rin ang birthday ni Captain, apat na araw na lang.

“This is my first time babe.” Ramdam ko ang kaba ni Captain pagkasakay namin sa jeep.

Tumawa ako kaya sinamaan niya ako ng tingin.

“We can use my car instead,” bulong niya sa’kin.

Naawa ako sa itsura niya dahil mukhang nahihilo na siya kahit ilang minuto pa lang ang nakalipas.

Hinawakan ko ang kamay niya. Kumuha ako ng candy sa bag ko at binuksan ito at inabot sa kanya.

“I’m not riding that… Again,” sabi niya pagkababa namin.

Bumili ako ng tubig at pinainom sa kanya.

“Okay ka na, babe?” paglalambing ko.

Namula ang mukha niya. Minsan ko lang siya tawaging babe at kapag naman tinatawag ko siya no’n ay namumula ang mukha niya.

“Yeah… But I’m not riding that again.” desidido niyang sabi.

Sa loob ng simbahan ay seryosong nakikinig si Captain sa pari. Nagulat ako ng malaking pera ang nilagay niya sa sobre samantalang ako ay isang daan lang.

“What?” tanong niya ng makita ang gulat kong mukha. Umling ako, makakatulong din naman sa simbahan ang ibibigay niya. Inilagay namin ang mga sobre sa loob ng parang net na hawak-hawak ng isang madre.

“Malapit na birthday mo… Anong gusto mong regalo, babe?” sabi ko habang papalabas sa simbahan.

Tinignan niya ako ng may kislap sa mga mata. “You… You are more than enough.” Tinaas niya ang kamay namin na magkahawak at hinalikan ang likod ng palad ko. “Presensya mo lang sapat na para mapasaya mo ako sa kaarawan ko.”

Napangiti ako ng malawak at kinilig sa sinabi ni Captain. Magkahawak kamay kaming lumabas ng simbahan. Bumili kami ng puto bumbong at bibingka sa may labas at umupo sa may bench. Kinain namin ang puto bumbong at bibingka at nagkwentuhan habang pinagmamasdan ang mga dumadaan na mga tao at sasakyan.

Napakaganda dito sa Holy Rosary Parish. Maraming tao at napakakulay rin dahil sa mga malaking parol at makukulay na Christmas light.

Gusto ko nga sanang bumisita kami ni Captain sa Museo Ning Angeles ang kaso lang ay gabi na. Nakakatakot kaya! Baka may makita pa kaming mga multo. Sa susunod na lang kapag madaling araw.

“Messy eater,” sabi ni Captain habang pinupunasan ang pagkain sa gilid ng bibig ko.

Namula ako ng nilagay niya ang pinagpunas niyang daliri sa bibig niya at sinipsip ito.

“Sweet,” nakangising sabi niya.

Pabiro akong umirap sa kanya. Kinuha ko ang binili niyang Cellphone sa akin at kinuhanan siya ng litrato.

“H-hey! I’m not ready!” maktol ni Captain.

Binelatan ko siya. “Pogi ka pa rin naman eh!”

“Even so…” Nakanguso niyang sabi.

Hala ang cute talaga ni Captain kapag ngumunguso siya! Kapag ako naman ay parang bibe!

Nilapit ko ang mukha ko sa kanya at binigyan siya ng isang mabilis na halik sa labi.

Nagulat siya sa ginawa ko pero ngumiti naman kalaunan.

…

“Ouch! Fuck it!” Daing ni Captain ng mapaso siya sa oven.

Nag-aalala kong kinuha ang kamay niya. Hinipan-hipan ko ang napaso niyang balat.

“Babe… mag-ingat ka kasi,” naiinis na paalala ko sa kanya.

Birthday niya ngayong araw. Maaga siyang umuwi mula sa trabaho at ako naman ay maaga rin umuwi mula sa school.

Sinamaan niya ako ng tingin ng humagikhik ulit ako.

E, paano ba naman kasi ang cute niyang tingnan sa Minnie Mouse niyang apron. Wala siyang damit at nakasuot lang ng Minnie Mouse na apron na pinahiram ko sa kanya at isang black na short.

Tinuturuan ko siyang mag-bake ngayon. Tapus ko nang lutuin ang mga ulam. Ala siyete na rin ng gabi at patapos na rin itong cake na bi-ni-bake namin.

Excite na binuksan ni Captain ang oven ng tumunog ito.

“Wow… It’s looks good!” masayang sabi niya.

Nilagay niya ito sa lamesa at inumpisahan na namin itong nilagyan ng mga icing at iba pang designs.

Nag-print ako ng fire truck at bumbero na lalaki atsaka idinikit ko ito sa toothpick at tinusok sa itaas ng chocolate cake.

Tinignan ko si Captain na seryosong naglalagay ng icing sa gilid ng cake. Tinignan niya ako at nginitian.

“Done!” sabi ni Captain na may malawak na ngiti sa labi.

Nakaayos na ang mga pagkain sa lamesa. Sinindihan ko ang kandila sa ibabaw ng cake at nakangiting kumanta ng happy birthday para kay Captain.

“Happy birthday to you… Wait! Mag wish ka muna!” Pag-awat ko kay Captain ng ihihipan na niya sana ang kandila.

Pumikit siya at pagkatapos ng ilang minuto ay minulat na niya ang mga mata niya at nakangiting hinipan ang cake.

Matapos namin kumain ay umakyat kami sa rooftop. May dala-dalang wine si Captain at dalawa rin na wine glass.

Ako na ang naglatag ng sapin sa samento para may mahigaan kami. Nagdala rin ako ng mga unan.

“Come here, babe…” Lumapit ako kay Captain at umupo sa gitna ng mga binti niya.

Napaka lamig ng simoy ng hangin dito sa rooftop. Kami lang din dalawa rito dahil gabi na at kami lang ang madalas na pumunta rito.

Kanina ay pinagdala ko ng pagkain si Nanay Tes, masakit kasi ang pakiramdam niya kaya rin hindi siya nakadalo kanina.

“This is the best birthday in my life…” bulong ni Captain habang sinusuklay ang buhok ko gamit ang kamay niya. “I honestly don’t celebrate my birthday. I just spend my day working in the station.”

Tumagilid ako at tinignan siya. Pinaghalong saya at lungkot ang ekspresyon niya.

Ayokong maging malungkot ngayon si Captain dahil kaarawan niya kaya mabilis ko siyang sinunggaban ng halik. Umupo ako sa hita niya at sinuportahan naman niya ang bewang.

“Woah!!! You’re so wild…” mangha niyang sabi na ikinapula ng mga pisngi ko.

“Babe?” malambing kong tawag sa kanya. Pumikit-pukit siya at napalunok. “Sinasagot na kita…” Masaya at nahihiya kong pagsagot sa kanya. Matagal na rin niya akong nililigawan. May nangyari na nga sa amin pero hindi ko pa rin siya sinasagot.

“W-hat?…” gulat ang ekspresyon niya.

“Sinasagot na kita! uhmmm… M-mag jowa na Tayo?” patanong kong sabi.

“The… Fuck… For real?” hindi niya makapaniwalang tanong.

“Oo nga. Bakit ayaw mo ba?”

“Of course not! I-im just… shocked!” mabilis niyang sagot sa tanong ko.

Ngumiti at hinalikan muli siya. Mabilis siyang tumugon at agad naglumikot ang mga kamay niya sa katawan ko.

Hinayaan ko siya ng hubarin niya ang damit ko.

Wala naman makakakita sa amin dito…

Mabilis kong binaba ang shorts niya. Inilayo ko ng bahagya ang mukha ko sa kanya at uminom ng wine at pagkatapos ay mabilis kong siyang hinalikan habang sinasalin ko sa bibig niya ang natitirang wine sa bibig ko at naglabanan ang mga dila namin at nagpalitan ng laway.

“You’re getting wild huh…” nakangisi ang namamaga niyang bibig. Ngumisi rin ako at mabilis na tinanggal ang short at panloob ko at mabilis na inupuan ang pagkalalaki niya.

“Uhhh… Shit!” daing ni Captain.

Minasahe niya ang mga dibdib ko habang gumagalaw ako sa itaas niya. sinikipan ko ang lagusan ko na naging sanhi ng malakas niyang ungol.

Pumikit ako at tumingala ng hawakin niya ang bewang ko at sinalubong ang mga galaw ko.

“Bilisan mo pa Captain…” hindi ko na makilala ang sarili kong boses.

Hiniga niya ako sa sapin at nilagyan ng unan ang likod ko.

Napakalmot ako sa likod niya ng mabilis siyang bumayo sa itaas ko. Hawak-hawak niya ang dalawa kong paa na nasa balikat niya.

“Ahhh… Shit! I’m Cumming…”

Ilang segundo pa siyang bumayo hanggang sa labasan siya sa loob ng lagusan ko at bumagsak sa tabi ko. Hinahantok ko siyang tinignan.

“Indeed. This is the best birthday in my life. I love you, my Adie,” nakangiti niyang sabi habang nagniningning ang mga mata niya at binigyan niya ako ng isang matamis na halik sa labi.

Mabilis din kaming nagbihis at bumalik sa apartment niya.

dalawang buwan ang nakalipas ay nabawasan ang kaba at nakadagan sa dibdib ko dahil sa hindi na ako muling binisita ng Tatay ni Captain.

Hindi ko alam kung dapat ba akong mabahala o hindi. Basta ang nararamdaman ko ngayon ay saya, napakasaya ko dahil kasama ko si Captain at masaya naming sinalubong ang pasko at bagong taon at nasisigurado kong… po-protektahan niya ako, at ligtas ako sa mga bisig niya.

Pero akala ko lang pala. Naging kampante ako masyado.

Chapter 18

Pero akala ko lang pala. Naging kampante ako masyado.

Akala ko lang pa na dapat wala na akong dapat na ikabahala. Nagkamali ako dahil isina-walang bahala ko ang mga sinabi ng Ama ni Captain.

“Gosh… Bakit nandito ’yan? Dapat hindi pinapayagan na mag enroll dito ang mga kagaya niyang marurumi!”

“Bayaran!”

“Sexy mo Miss! Magkano gabi mo?! “

“Paisa naman oh!”

“Marumi! Kadiri! Salot!”

Iyan ang mga masasakit na salita na naririnig ko pagpasok ko sa school. Noong una ay akala ko na hindi ako ang pinag-uusapan nila. Pero ako pala dahil sa akin sila nakatingin. Tinignan ko ang cellphone ko ng tumunog ito.

Kinuyom ko ang kamao ko nang makita ko ang mga larawan ko na kuha sa bar na pinagtatrabahuhan ko. Mayroon dito na nakaakbay sa akin ang isang customer na lalaki. Matagal na ito at hindi ko naman gusto ang pag-akbay niya sa akin at nabigla rin ako kaya hindi ko agad natanggal ang pagka-akbay niya sa akin. Madami pang litrato na kuha ako kasama ang mga customer na lalaki. Wala naman malisya dito dahil kinakausap ko lang naman sila para kunin ang mga order nilang alak.

Naka post ito sa isang meme page ng HAU. Maraming nag comment pero hindi ko na sila tinignan dahil alam ko naman ang mga pinag comment nila.

Alam ko kung sino ang pasimuno nito.

Si Sir Thomas, ang Ama ni Captain.

Hindi ko sila pinansin at dumiretso sa unang klase ko. Nakatingin lahat sila sa akin pagkapasok ko at ang iba ay nagbubulungan. Hindi ko sila pinansin at nakinig na lang sa discussion ng professor namin.

Pagsapit ng lunch ay pumunta ako sa Cafeteria pero pagkapasok ko roon ay biglang umingay at pinahbabato ulit ako ng mga masamang salita.

Naiiyak at naiinis na ako. Payuko akong lumabas sa Cafeteria habang nakakuyom ang mga kamao ng biglang may humawak sa braso ko.

“Bakit?” galit kong hinarap ang humawak sa braso ko pero kumalma rin ako ng makita kong si Avy ito.

“May extra shirt ako baka gusto mo?” Alok niya. Napatingin ako sa damit ko na may mantsa dahil natapunan ako ng ice tea kanina ng isang estudyante pero alam ko naman na sinasadya niya iyon.

“Salamat,” pagpapasalamat ko kay Avy matapos kong magpalit ng pinahiram niyang damit.

Seryoso ang mukha ni Captain pagpasok ko sa sasakyan niya.

“H-hi!”

Huminga siya ng malalim at ngumiti sa’kin.

“Tungkol doon sa mga pictures…” Pagsisimula ko. Kinagat ko ang labi ko para pigilan ang mga luhang kanina ko pa pinipigilan. “Hindi totoo ’yon Captain… Hindi kita niloko, hindi totoo ang mga larawan na ’yon.” naiiyak kong sabi. Iniwasan ko ang tingin niya dahil napakaseryoso nito.

Pina-andar niya ang sasakyan at tahimik na nagmaneho papuntang apartment.

Pagkapasok namin sa apartment niya ay nagulat ako ng bigla niya akong niyakap ng mahigpit.

“C-captain…” humihikbi kong tawag sa kanya.

“Are you fine hmm? don’t worry, I believed you,” aniya habang marahang hinahaplos ang buhok ko.

“A-akala ko galit ka…” nagtatampo kong sabi. Mas hinigpitan niya ang pagkayakap sa akin.

“I’m not. I would never get mad at you.” pinaharap niya ako sa kanya at pinunasan niya ang mga luha sa pisngi ko.

“Don’t worry, I will take down those pictures. Just… Don’t mind the others, okay? You know the truth. You’re not what they are saying.” Umiiyak akong tumango sa sinabi niya.

Nagtatapang-tapangan lang ako kanina. Nasasaktan ako sa mga sinasabi nila sa akin. Yun ang dahilan kaya ayokong malaman nila ang trabaho ko. Ang mga ibang estudyante kasi doon ay pinagtatawanan nila ang mga trabaho ng ibang working students. Marangal naman ang trabaho ko. Hindi ako bayaran, nag se-serve lang ako ng mga inumin sa mga customers. Kaya anong mali roon?

Galit ako sa Ama ni Captain. Alam kong siya ang pasimuno ng mga kumalat na larawan.

Ayoko at natatakot akong sabihin Kay Captain na ang Ama niya ang nagpakalat ng mga litrato dahil baka magaway sila at baka masira pa relasyon nilang mag-ama.

Kinagabihan ay tinulungan ako ni Captain sa pagserve ng mga inumin. Sinabi kong kaya ko pero nagpumilit pa rin siya. Naisipan kong maghanap ng ibang trabaho pero naisip ko, bakit ko pa kailangan? Marangal naman ang trabaho ko rito.

Mahirap pagsabayin ang pag-aaral at trabaho lalo na ngayon college na ako. Ayoko naman tumigil dahil ayokong dumipende kahit kanino. Mahirap pero kakayanin. Kaya hindi ko magawang umalis dito ay malaki ang sahod kumpara sa ibang trabaho, Isa pa ay malaki ang utang na loob ko kay Mama Jay. Siya ang tumulong sa akin para magkaroon ng scholarship sa pinapasukan kong paaralan ngayon at tinulungan din niya ako noong nawala si Lola Edna.

“Hala huwag na! Ako na lang!” Pigil ko kay Avy ng lumapit siya sa akin at tinulungan ako sa pagserve ng mga inumin.

Nagkagulo sa loob ng Thrill Den nang sinuntok ni Rash ang nambastos Kay Avy. Nagu-guilty ako dahil kasalanan ko. Kung sanang hindi ko siya pinayagan na tinulungan ako hindi aabot sa gulo.

“Mama Jay naman… Babayaran ko na lang yung mga nasira basta ’wag niyo akong tanggalin dito!” pagmamakaawa ko kay Mama Jay.

Nasa loob kami ng office niya dahil pinatawag niya ako.

Umiling pa rin siya. “I-im sorry Adie… Napag-utusan lang.” hindi siya makatingin sa akin.

Tahimik ako pagka-uwi namin sa apartment.

Mayroon pa naman akong ipon pero mauubos din kaagad dahil sa mga bayarin.

“Babe… I told you I’m your sugar Daddy. You don’t need to worry about money. Hmm.. You can work here instead? Cook for me? What do you think?” umiling ako at tumawa. Medyo gumaan ang pakiramdam ko dahil kay Captain.

“Magkano ba sahod?” pagbibiro ko.

“How much do you want?” nakangisi niyang tanong.

Umiling-iling ako at tumawa. “Tulog na nga tayo!” sabi ko at humiga sa tabi niya.

“Nay! Huwag na po!” pagtanggi ko sa perang binigay ni Nanay Tes.

“Hay nakong bata ka! Nalaman kong wala ka ng trabaho sa Mama Jay mo kaya tanggapin mo na ang pera na ’to at simula ngayon ay magsasahod ka na dito.”

Napaisip ako sa sinabi ni Nanay Tes. Kung tatanggapin ko ang sahod ko rito ay hindi ko na kailangan maghanap ng trabaho.

“O-okay lang po ba Nay?” nahihiya kong tanong.

“Aba siyempre naman! Ang tagal mo ng nagtatrabaho rito ng walang bayad!” Ani ni Nanay Tes.

Nakangiti akong tumango sa kanya. Hindi man kalakihan ang sweldo rito dahil hindi naman kalakihan ang bakery shop pero okay na rin. Basta magkapera ako at makapagbayad sa mga gastusin at para sa pag-aaral ko.

“You are really so stubborn huh?!”

Nagulat ako ng madatnan ko ang Ama ni Captain sa harap ng pintuan ng apartment ko.

“S-sir T-thomas…” kinakabahan kong sabi.

“Hindi pa ba sapat na mapahiya ka sa eskwelahan at mawalan ka ng trabaho para layuan mo ang anak ko!” galit niyang sabi.

“I-ikaw ang nagpatanggal sa’kin sa trabaho ko?!” medyo malakas kong sabi.

Sumosobra na siya!

Ngumisi siya at unti-unting lumapit sa akin. Napaatras ako at nawala ang tapang ko kanina ng pagtaasan ko siya ng boses

“Ako nga. That’s why I’m telling you, layuan mo na ang anak ko. Nawawalan na ako ng pasensya at hindi mo magugustuhan kapag napigtas na ang pasensya ko.” nakakatakot ang boses niya.

“A-anong bang problema mo sa relasyon namin Sir,” naguguluhan kong sabi.

“I don’t like you for my son and you’re not a real woman, that’s it!” dinuro-duro niya pa ako habang sinasabi niya ang mga ’yon.

May sinenyasan siya at agad na may lumapit na nakaitim na lalaki sa kanya.

Nanlaki ang mga mata ko at kumalabog nang malakas ang dibdib ko ng itaas ng nakaitim na lalaki ang kanyang uniporme at lumitaw roon ang isang baril.

Pagkaalis nila ay agad akong pumasok sa apartment ko at nanginginig ang mga kamay na nilock ang mga pintuan.

Bukas pa uuwi si Captain kaya mas lalong dumoble ang takot ko ngayon.

Kinabukasan ay lantang gulay akong nagtrabaho sa bakery shop.

“Ano po sa inyo?” Pinilit kong ngumiti sa babaeng bumibili.

Parang pamilyar ang mukha niya. Hinawakan ko ang suot kong kwintas na binigay ni Nanay Tes ng titigan niya ito.

“N-napakaganda at laki mo na.” Medyo awkward akong ngumiti sa papuri niya.

“Salamat ho.”

“A-adieson!” napatingin ako kay Nanay Tes ng sumigaw siya at lumapit sa amin.

Nanlaki ang mga mata nilang pareho habang ako naman ay naguguluhan ko silang tinignan.

“A-ate T-tes…” nauutal na tawag ng ginang kay Nanay Tes.

“Ikaw nga!” lumapit si Nanay Tes sa kanya at niyakap niya ang Ginang.

Umiyak sila habang nagyayakapan. Matapos nilang magyakapan ay sabay silang tumingin sa akin. Naguguluhan at kunot noo ko silang tinignan.

Anong nangyayari?

“Adie anak…” banggit ni Nanay Tes sa pangalan ko habang naiiyak. “S-siya ang Nanay mo, Si Adieson.”

bumilis ang tibok ng puso ko sa sinabi ni Nanay Tes. Bukas ang bibig ko at hindi makapaniwala na tinignan ko sila.

“A-ano ho?!” naguguluhan at naiiyak kong tanong.

“A-anak…” mahinang tawag sa akin ng Ginang at dahan-dahan na lumapit sa akin. “Anak!” Niyakap niya ako at umiyak.

Kusang tumulo ang mga luha ko at niyakap siya pabalik.

“P-patawarin mo ako anak ko!” Nakangiti at umiiyak na nakatingin sa’min si Nanay Tes.

“M-mama…” mahinang usal ko na mas nakapagpa iyak sa kanya.

Kinuwento sa akin ni Mama ang dahilan niya kung bakit niya ako iniwan.

Mama… Matagal na akong nangungulila sa aruga ng isang magulang. Sanggol pa lang ako ng iwan niya ako kaya wala akong matandaan tungkol sa kanya.

“Masyado akong makasarili. disisyete anyos palang ako noong ipagbuntis kita. Nabuntis ako ng Ama mo sa bar kung saan ako nagtatrabaho dati. Isa siyang Espanol at… May pamilya na. Iniwan niya rin ako noong gabi na ’yon.” hinigpitan niya ang pagkakahawak niya sa kamay ko. P-patawarin mo ako anak ko at naging makasarili ako,“ pagsusumamo niya.

Hindi ako galit pero nagtatampo ako. Kasalanan ko ba? hindi ko naman kasalanan na mabuhay rito sa mundo. Responsibilidad niya ako pero tinakbuhan at binigay niya lang ako kay Lola Edna.

Pero ano pa nga ba ang magagawa ko? Nangyari na at ang mahalaga ay ang hinaharap. Palaging pinapaalala sa akin ni Lola na huwag magtanim ng galit sa Mama ko.

“K-kilala niyo po ba ang Tatay ko?” namamagasa kong tanong.

Umiling si Mama. “Sa pagkakaalam ko ay umuwi na siya sa Spain. Hindi na rin siya nagparamdam sa akin matapos niya akong iwan.”

Bigo akong tumango. Nakwento sa akin ni Mama na may bago na siyang pamilya. Noong una ay medyo nagalit ako dahil paano naman ako? Hindi ako nagkaroon ng isang kumpletong pamilya sa tanang buhay ko.

Pero nang ipakita sa akin ni Mama ang picture ng kapatid ko ay nalusaw ang galit ko. Napalitan ito ng galak at saya dahil matagal ko ng gustong magkaroon ng kapatid.

Napakaganda niya at medyo magkahawig kami. Ten years old na siya. Madie raw ang pangalan ng kapatid ko. Ang asawa naman niya ay isang kano at mukhang mabait naman.

Hanggang gabi si Mama sa apartment ko. Ipinagluto niya pa ako ng hapunan pero pagsapit ng gabi ay umuwi rin siya sa La Fuego, doon daw sila nakatira.

Inalok ako ni Mama na sumama sa kanya pero tinanggihan ko. Dito na ako lumaki, dito ako nag-aaral at… Nandito rin si Captain. Magkikita pa naman kami ni Mama dahil ang sabi niya ay palagi raw siyang pupunta rito at isasama niya ang kapatid ko.

Naalimpungatan ako sa pagtulog ko ng maka-amoy ng parang nasusunog na bagay. Nakapagtataka ang init ngayong gabi dahil tuwing gabi ay hindi naman mainit dito sa apartment.

Namamawis na ang noo ko dahil sa init. Nahihirapan din akong huminga sa ’di malamang dahilan.

Bumilis ang tibok ng puso ko ng makarinig ng mga sigaw sa labas. Sinubukan kong buksan ang pintuan pero napapiksi ako dahil sa init ng pihitan. Kumalabog nang malakas ang puso ko ng matanto kung anong nangyayari ngayon.

May nasusunog! Dahil sa kaba at panik ay ininda ko ang init ng hawakan ng pintuan at buong lakas ko itong binuksan.

“Ahhh!” sigaw ko dahil sa init.

Mas dumoble ang kaba ko at mas lalong nag panik nang makita kong nasusunog ang ibang kabahayan at pati na rin itong apartment building.

Nahihirapan na akong huminga dahil sa kapal ng usok. Bumaba ako sa third floor at ang ibang tenant ay nakababa na at ako na lang ang hindi. Mukhang malalim ang tulog ko kanina.

Mas binilisan ko ang pangbaba papuntang second floor dahil mas lumalaki na ang sunog. Muntikan na akong mabagsakan ng nagliliyab na kahoy ng bumagsak ito mula sa kisame. Napaso ako dahil dumikit ang balat ko sa isang mainit na bagay. Nawawalan na ako ng hininga dahil sa makapal na usok ng makababa ako sa 1st floor. Gusto kong puntahan si Nanay Tes pero napakalaki na ng sunog sa apartment niya. Naiiyak ako dahil baka may nangyari sa kanya at hindi siya nakalabas.

Naharangan na ng apoy ang palabas sa unang palapag. Umikot ako sa likod ng apartment building.

“Ahhh!” napadaing ako ng malakas nang tumama ang braso ko sa mainit na bakal. Nanghihina ako na naglakad. Nabuhayan ako ng loob ng makita ko si Mama na nag-aalalang tumakbo papunta sa akin at sinalo ako ng matumba ako sa samento.

“Adie anak! Jusko!” hagulgol niya.

Unti-unting nanghina ang katawan ko dahil sa pagod at hirap huminga. Nakita kong may pumaradang isang kotse at pinasok ako roon bago tuluyan nagdilim ang buong paningin ko at nawalan ng malay.

Chapter 19

“O..M..G!! Ang sweet naman ni Captain! Adie, Mag kwento ka pa dali!” tili ni Mitch.

“Ano ka ba Mitch! Mahiya ka nga! Pinapaalala mo lang kay Adie ang nakaraan!” saway ni Keith sa kanya.

Umiling ako sa kanilang dalawa at mahinang tumawa. Uminom ako sa mineral bottle habang pinapanood ang mga lalaking nag so-soccer sa malawak na field.

Mainit sa soccer field ngayon pero may malaking puno naman ng akasya sa likod ng bench na inuupuan namin kaya hindi kami ganoon nasisinagan ng araw at medyo mapresko naman ang pantanghaling hangin dito banda sa kinauupuan namin.

“Well… Medyo seloso siya. I mean, seloso talaga,” humalakhak ako ng maalala ko ang itsura ant kilos niya tuwing nagseselos siya. “At kapag nagseselos siya ay hindi niya ako kakausapin at magtatampu tampuhan, pero… hilig niyang ibaun ang mukha niya sa leeg ko” huling kwento ko tungkol sa kanya.

Tumili silang dalawa at nagsabunutan sa harap.

“Ikaw na ang maganda! Ikaw na ang may mahabang buhok!” Humalakhak ako ng nagkunwaring dinampot nila ang mahaba kong buhok at kunwariy maingat nila itong nilagay sa bench.

Nagtanong kasi sila kung mayroon na ba ako naging boyfriend o ex. Sinabi ko naman na oo at nagkwento ng kaunti tungkol sa kanya.

I miss him.

nasaan na kaya siya? Masaya ba siya? nakakatulog ba siya ng maayos tuwing gabi? ito ang mga katanungan na bumabagabag sa akin araw-araw

Walang gabi na hindi ko siya naalala. Nanghihinayang ako para sa aming dalawa. Kung wala lang sanang halimaw na kontrabida…

Kumukulo ang dugo ko tuwing naalala ko ang pinaka kinasusuklaman kong tao.

Nanay Tes… Died due to suffocation. Dahil sa edad niya ay hindi niya kinaya ang usok na nalanghap niya.

Sobra ang pagsisisi ko. Kung sanang… Ginawa ko na lang ang gusto ng halimaw na ’yon ay walang madadamay. O kung sana sinabi ko na lang sa kanya…

Napatingin ako sa bolang gumulong papunta sa amin. Tumigil ito sa harap ko. Humagikhik ang dalawa kong kasama at nagtulakan.

Inangat ko ang paningin ko at una kong nakita ang ngisi ng isang lalaki. Dumako ang paningin ko sa hubad at pawisan niyang pang-itaas. Unang tingin palang sa mukha niya ay parang nakita ko sa kanya ang mga lalaking Abella dahil kamukha niya sila, moreno lang itong nasa harapan ko.

“Enjoying the view huh?” malaking ngisi niyang sabi.

Inirapan ko ito. “Can you give me the ball?” utos niya.

Bumuntung hininga ako at tumayo. Dinampot ko ang bola at lumapit ng konti sa kanya at inabot ito.

Narinig kong nasigawan ang mga kalaro niya.

“Mga galawan mo, Craig!”

“Pumo-porma pa eh!”

Kinuha niya ang bola sa akin pero nanatili pa rin sa puwesto niya.

Tumikhim ito at nilahad niya sa’kin ang kamay niya. “Hi Miss, ako nga pala si Craig, Craig Sagrado,” pagpapakilala niya sa sarili niya. Hindi pa rin nawawala ang napakalaking ngisi sa labi.

“S-sorry.” pinunasan niya muna ang kamay niya sa shorts niya at muling nilahad ang kamay sa’kin.

Ngumiti ako ng maliit at tinanggap ang kamay nito. “Avie Solomon,” pagpapakilala ko sa sarili ko.

Tumikhim ako ng nagtagal ang kamay niya sa kamay ko. Medyo naiilang din ako ng magtagal ang pagtitig niya sa aking mukha.

“Salamat,” pagpapasalamat niya bago tumakbo sa mga kalaro niya.

Kinuha ko ang bag ko at tumayo. “Mauna na ako sa inyo, mitch, Keith,” paalam ko sa kanila.

“Bye Adie!” nabeso kaming tatlo bago ako lumakad paalis sa field.

Wala ng masyadong estudyante ngayon dito sa La Fuego City College.

Huminto ako ng isang taon dahil sa aksidente. Nagtamo ako ng 1st degree burn at mabuti na lang ay tuluyan na itong naghilom pero nagkaroon ako ng peklat na hindi naman masyadong halata.

Nag stop ako dahil naisipan kong mag shift ng course. After 1 year of recovery ay nag enroll ako rito sa La Fuego City College ng Pastry Arts. 2 years lang ang kinakailangan para makapagtapos ako at ito ang huling taon ko sa kursong ito.

Pumunta ako sa paradahan ng tricycle at sumakay sa kakilala ko.

Habang lulan ng tricycle ay pinagmasdan ko ang kagandahan ng La Fuego. Hindi kalakihan ang mga bahay rito pero magaganda. Maraming puno at mga malaking talahiban kaya napaka presko at sariwa ng hangin. Hindi magkadikit ang mga bahay rito at sementado ang mga daanan maliban sa ibang lugar.

Mula sa bahay namin ay isang tricycle lang papunta sa La Fuego City College at pati na rin sa mall at iba pang establisyemento.

Napakaganda ng La Fuego. Maraming nature attractions kagaya ng falls, mga bundok, at ang La Fuego Beach na pinaka maganda at pinupuntahan ng mga turista.

Madaming banderitas ang nakasabit sa mga poste dahil malapit na ang fiesta.

Noong pagka discharge ko sa hospital ay bumiyahe na kami nina Mama at Tito Evan papunta rito.

Noong una ay naninibago pa ako pero kalaunan ay nasanay na rin, naging komportable at nagkaroon ng mga kaibigan.

“Salamat po!” lumabas na ako sa tricycle at lumakad papunta sa kulay abo naming gate.

Two story ang bahay namin at simple lamang ito. Tinanggal ko ang sapatos ko at tinulak ang pintuan.

Kumunot ang noo ko dahil madilim sa loob ng bahay. Sa pagkakaalam ko ay nandito si Madie dahil wala siyang pasok.

“Madie?” tawag ko.

Dahan-dahan akong lumakad papunta sa switch at binuksan ito.

“Happy Birthday Adie!” napatalon ako sa gulat.

“W-what…” ’di ko makapaniwalang sabi.

“Ghorl! I miss you!” dinambahan ako ng yakap ni Avy.

Niyakap ko rin siya ng mahigpit. “Mabuti nakapunta ka?!” nakangiti at masaya kong sabi.

“Gaga! Papalagpasin ko ba ang birthday mo!” sabi niya sabay hampas sa akin.

Babaeng to talaga oh! Ang bigat ng kamay!

“Happy birthday Ate!” lumapit sa akin si Madie at inabot niya sa akin ang regalo niya.

“Oww.. thank you baby!” Niyakap ko siya at hinalikan sa pisngi.

Sila Mama at Tito naman ang niyakap ko.

“Thank you po, Ma, Tito.”

Masaya naming ipinagdiriwang ang ika-Twenty Second birthday ko. Matapos kumain at mag-usap kasama ang pamilya ko ay umakyat na kami ni Avy sa kwarto ko.

Last year lang kami nag kausap muli. Nag dm siya sa akin sa IG at simula no’n ay nagtuloy-tuloy na hanggang sa hinikayat niya akong mag pa breast surgery.

Matagal ko na itong pangarap at dahil ay malaki naman ang naipon ko at nagbigay rin sina Mama ay sumailalim ako sa operasyon last year. May kalakihan ito dahil ’yon ang nababagay sa katawan ko.

“You ready for next year Ghorl?” tanong ni Avy pagkahiga niya sa kama ko.

Mahina akong tumango at binuksan ang iPad ko. “Malapit ko ng makumpleto ang pera, pero… Kinakabahan ako,” pag-amin ko.

Inirapan niya ako. “Well, honestly nakakakaba talaga sa una, but it’s all worth it at the end.”

Next year kasi ay balak ko ng mag pa SRS at medyo kinakabahan ako. Si Avy ay tapos na at successful ang operasyon ng sa kanya.

Pinakita niya pa nga sa akin. Ipinaliwanag niya rin sa’kin ang mga proseso, halaga, mga dapat gawin bago at pagkatapos sumailalim ng operasyon.

Ang hindi ko yata kakayanin ay ang hindi kumain ng limang araw bago at pagkatapos ng operasyon. Kailangan daw para hindi magka problema o implikasyon dahil baka magdumi pagkatapos ng operasyon.

“Happy birthday Adie!” bati sa akin ni Atticus pagka sagot niya sa video call.

“Thank you, Atticus!” pasasalamat ko.

Nag chat siya kagabi sa akin na mag video call kami pagkauwi ko dahil magtatampo raw siya kapag hindi.

“Is that Atticus?” tanong ni Avy at bumangon mula sa kama.

“Kulot! Mukhang mas lalong kumukulot buhok natin ah?!” Pangaasar ni Avy kay Atticus.

“The hell?! You should stay away from her Adie! Magkaka Rashes ka sa kanya!” nakangising sabi naman ni Atticus.

Natawa ako ng makitang lumukot ang mukha ni Avy.

“You Jerk! I re-rebond ko ’yang buhok mo kapag nagkita tayo!”

“Bleh! Bleh! Bleh! Rashes!”

“Hep! Tama na ’yan!” pang-aawat ko sa kanila. “It’s my birthday today, dapat ako ang bida!”

Pagkatapos ng video call kay Atticus ay si Serius naman ang tinawagan ko.

“Oh? Bakit busangot ang mukha mo?” bungad ko sa kanya.

“Kasi hindi ako nakakain ng handa mo, sayang ’yong turon.” nagkunwari pa siyang nagpunas ng luha.

“Arte naman nito, hoy! Hindi mo man nga lang ako binigyan ng regalo eh! Napakayaman pero kuripot naman,” umismid ako.

“Hehehe, joke lang naman.” Kumamot siya sa batok niya.

“Serius! Let’s play ML!” sigaw ni Avy mula sa kama ko.

“Ikaw na lang! Bagong buhay na ako uy!”

“Bagong buhay your face! You’re just weak!” umiling ako dahil namimikon na naman si Avy pero sa huli ay siya naman ang mapipikon.

“Aba! Hoy pabuhat ka lang! ’di ka nga makaalis sa elite eh!” Humalakhak kami ni Rius sa rebat niya.

Lumukot ang mukha ni Avy at nag middle finger kay Serius ng iharap ko sa kanya ang screen ng iPad.

Bukas din ay uuwi na si Avy sa Canada. Napaka busy niyang tao kaya sobrang saya ko talaga na nakapunta pa rin siya ngayong kaarawan ko. At bukas ay isasama ko siya sa La Fuego Falls kasama ng iba kong kaibigan dahil may maliit na pagsasalo akong inihanda para sa kaarawan ko kasama sila.

Chapter 20

Maingay sa sala pagkababa namin ni Avy. Naroon na ang mga kaibigan ko dahil sabay-sabay kaming pupunta ng La Fuego Falls.

“Let’s go to La Fuego Falls!” Masaya at excited na sigaw ni Avy.

Nagpaalam muna kami kay Mama at Tito Evan bago tumulak papuntang La Fuego Falls.

Lulan kaming lahat ng isang black SUV na pagmamay-ari ng boyfriend ni Mitch. Apat na lalaki ang kasama namin, isa naroon ang boyfriend ni Mitch at dalawa pa nilang kaibigan na sinama nila at ang kaibigan namin na si Arlo.

Medyo masikip at bako-bako ang daan papuntang La Fuego Falls. Marami rin matayog na halaman. Pumasok kami sa may gubat at ilang minuto bago nakapunta sa bukana ng Falls.

Tinignan ko si Avy at busy ito kausap ang mga lalaki. Gumuhit ang isang matamis na ngiti sa aking labi dahil ramdam ko ang saya niya ngayon at unti-unti na ulit siyang nagiging komportable sa mga lalaki. Kinuwento niya kasi sa akin kung gaano siya kaiwas sa mga lalaki rati.

Dumiretso kami sa inarkila naming cottage habang ang mga lalaki ay kinuha ang mga pagkain sa trunk ng sasakyan.

Tinignan ko ang falls habang inaayos ang mga gamit ko. Ilang beses palang ako nakapunta rito pero hindi pa rin ako binibigo ng angking kagandahan nito. Mayroon tulay na nagkukunekta sa dalawang bangin. Sa gitna ay ang falls na sobrang lakas ng pag-agos ng tubig at mayroon din iilang cottage rito.

Maliban sa amin ay may iba ring turista ngayon.

“Woah!!!” Hiyawan ng mga lalaki pagkabalik nila ng maghubad ng damit si Avy. Naghubad na rin ang iba kaya hinubad ko na rin ang akin.

Avy is wearing a black triangle bikini top whilst mine a white bandeau. Maong shorts ang pangbaba namin pero hindi pa namin ito tinatanggal. Isa pa ay hindi rin ako sanay kaya baka hindi ko tatanggalin ang pang ibaba ko.

Ngumiti ako nang kumanta sila ng happy birthday habang may hawak na cake sina Mitch at Keith.

“Thank you guys!” pasasalamat ko pagkatapos kong hipan ang kandila. Niyakap ko ang mga babae at pagkatapos ay sabay kaming tumakbo papuntang ilog.

May ilang turista na nagtatampisaw sa ilog. Pumunta kami sa malalim na parte habang ang mga lalaki ay pumunta sa tulay.

Tumili kami ng sabay-sabay silang tumalon.

“Arlo baka matunaw sila, ah,” sabi ko sabay ngisi sa kaibigan.

“Ang init dzai! Nakita mo ba yung mga tumalbog?!”

Mahina ko siyang hinampas at tumawa.

Napailing ako ng magbulungan sila ni Avy at sabay na ngumisi. Iniwan ko sila at lumangoy papunta sa iba naming kasama.

“Hi Avy!” nginitian ko si Nate.

“Hi! Thank you nga pala sa pagpunta ah,” pasasalamat ko sa kanya sabay ngiti.

Nakita kong namula ang maputi niyang pisngi sabay kamot sa batok niya.

“Yeah… you’re welcome,” ramdam ko na medyo nahihiya siya sa akin.

“Ay bwakanang ina!” tili ko ng may bumangga sa likod ko dahilan para masubsob ako sa dibdib ni Nate.

Napahawak siya sa bewyang ko at tinignan niya ng masama ang bumangga sa akin.

“Be careful, pare!”

Nahihiya akong lumayo sa kanya. “Sorry, Nate.”

Dinilaan niya ang labi niya at ngumisi. “It’s okay.”

Pagkatapos ng ilang minuto ay umakyat kaming lahat sa tulay. Nakakapit ng mahigpit sa braso ko si Avy.

“Gosh… I’m terrified! Wag na lang kaya nating gawin Adie?” kinakabahan na sabi niya.

“Oh my gosh!” Napatili kami ng sabay na tumalon si Mitch at ang boyfriend niya.

Nakangisi kong hinila si Avy papunta sa dulo ng tulay.

“Gosh… Adie. I’m telling you this is a bad idea- ahhhhh!!!” hindi pa niya natapos ang sasabihin niya ay tumalon na ako kasama siya.

Pagkaangat namin sa tubig ay sobrang sama ng tingin niya sa akin.

“I hate you!” naiinis niyang sabi sa akin sabay hampas ng tubig papunta sa mukha ko.

“Oh! You don’t!” tumawa ako ng malakas at hinampasan din siya ng tubig.

Isang oras pa kami nagtagal sa pagswimming hanggang sa makaramdam na kami ng gutom at pagod.

Pinaghimay ni Grey ng isda si Avy dahil hindi ito marunong. Tumatawa pa silang dalawa habang nag-uusap.

Naku… Mukhang naka move-on na ang isang to ah?

Napatingin ako sa katabing cottage ng maramdaman kong may nakatitig sa akin.

Isang lalaki na may mahabang buhok pero nakatali… Teka- si Jedaiah ito! kaibigan nina Rashid at… Ryker.

Lumapit ako kay Avy at bumulong sa tenga niya.

“Avy, tinignan mo yung kabilang cottage. Si Jedaiah yun diba?” bulong ko.

Kunot noo niyang tinignan ang sinabi ako at ilang segundo lang ay nasanipan siya ng malakas.

Nagmamadali ko siya binigyan ng tubig at hinagod-hagod ang likod niya.

“Are you okay, Avy?” Nag-aalalang tanong ni Grey at nag thumbs-up naman si Avy sa kanya matapos maka recover.

“Ghorl! Anong ginagawa niyan dito!?” bulong niya.

Nagkibit balikat ako. Tinignan ko ulit ang kabilang cottage at naabutan kong may katawagan sa phone si Jedaiah habang nakatingin pa rin sa amin ni Avy at ngumingisi paminsan-minsan na parang pinagtitripan niya ang katawagan niya.

Napatingin ako sa kasama niya na abala sa pagtatali ng buhok. Mas nagulat at nanlaki ang mga mata ko ng makilala ko kung sino ito.

Si Silas ito! Kilala ko siya dahil nag-aral din ito sa La Fuego City Collage.

“Ano kayang ginagawa niyan dito? At bakit siya napadpad dito? Sino yung kasama niya? Flavor of the month?” sunod-sunod na tanong ni Avy sa akin.

“Hindi ko rin alam eh,” sabi ko at nagkibit balikat at ipinagpatuloy ko na ang pagkain.

Pagkatapos kumain ay nag swimming pa kami ng ilang oras. Alas tres na ng tanghali ng matapos kami at pumunta na ulit sa sasakyan.

“Guys, thank you ulit ah! Sobrang saya ko ngayon dahil sa inyo!” pasasalamat ko sa kanilang lahat.

Bumaba na kami ni Avy sa SUV. Kumaway ako sa kanilang lahat at nagpasalamat ulit bago nila sinara ang pintuan.

Pagod kaming sumalampak sa sofa. Sina Madie at ate Marie lang ang nandito sa bahay.

“Ate Adie? Can you help me with my assignment?” tanong ni Madie pagkalapit niya sa ’kin. Umupo siya sa gitna namin ni Avy na abala sa Cellphone.

“Sure baby, What is it?”

Binuksan niya ang kanyang notebook at pinakita sa akin ang assignment niya.

“Here, I kinda don’t understand this…”

Tinuruan ko siya sa Math assignment niya. Madali naman siyang matuto kaya na gets niya kaagad.

“You should take a bath na! Pauwi na niyan sina Mama baka mapagalitan ka pa!” medyo malakas kong sabi habang paakyat siya sa hagdan.

“Okie po, Ate!” Napangiti ako dahil ang cute niyang magsalita.

“I miss Scarlet na because of you two…” Nakangusong sabi ni Avy.

“Uuwi ka naman bukas ’di ba?” Nakanguso pa rin siya ng tumango.

Kinagabihan ay nandito kami sa kwarto ko habang emosyonal na magkayakap dahil uuwi na siya ngayon sa Pampanga. Naka chopper plane naman siya kaya hindi ako kinakabahan. Kung mag co-commute siya ay hindi ko naman siya papayagan na umuwi ngayong gabi.

Yaman talaga ng kaibigan ko! May pa chopper plane!

“Tama na ang drama!” Kumalas siya sa yakap at may kinuha sa maleta niya. “Here, my birthday gift for you.” Inabot niya sa akin ang isang paper bag.

“Gaga ka! Nag-abala ka pa! Hindi na kailangan no!” saway ko.

“Ayaw mo? O, edi wag!” Nanlaki ang mata ko ng kinuha niya muli ang paper bag.

“H-hoy joke lang! Ito naman…” nginitian ko siya at kinuha muli ang paper bag.

Kinuha ko ang nasa loob nito at napaawang ang labi ko nang makita ang isang napakagandang bag na balat ahas.

Nanunubig mata kong tinignan siya. “Huwag kang iiyak gaga! Hindi mo bagay!”

Inirapan ko ito at binigyan siya ng isang mahigpit na yakap.

“I benta ko kaya ito para may pang pagawa na ako ng kipay?” Pagbibiro ko.

Natawa ako ng nanlaki ang mga mata niya. “Joke lang!” Pagbawi ko.

“Anyways, goodbye for now. Ghorl! I will miss you so much!”

…..

“Congrats to us!” tili namin at nagyakapan.

Graduation namin ngayon nina Mitch, Keith at Arlo. Parehas lang kami ng kinuhang course kaya sabay-sabay ang graduation namin ngayon.

Naghihintay sa akin sina Mama. Nag picture muna kaming magkaibigan bago kami maghiwalay at pumunta sa mga magulang namin.

“Congrats anak!” proud na sabi ni Mama. Niyakap ko silang tatlo. Nag picture rin kami bago pumunta sa isang restaurant para icelebrate ang graduation ko.

“Ma… Tito…” Naiiyak akong tumingin kay Mama at Tito Evan. “Maraming Salamat po!” Pinunasan ko ang tumulong luha sa pisngi ko. Hinawakan naman ni Mama ang kamay ko at ngumiti.

Pinakita nila sa akin ang pinagawa nilang Bakeshop na nakapangalan at regalo nila sa akin

Parang panaginip pa rin ang lahat ng ito. Hindi pa rin ako makapaniwala na may pamilya na ako ngayon. Dati ay naiingit ako sa mga kaklase ko kapag may magulang sila na kasama tuwing may celebration o parents meeting sa school.

Ngayon ay hindi ko na kailangan mag trabaho para may panggastos sa pang araw-araw. Sinubukan kong magtrabaho dati dahil nahihiya pa ako kina Mama pero pinagalitan nila ako dahil hindi na raw kailangan at mag focus na lang ako sa pag-aaral ko.

Sa taon na ’yon ay pinagtuunan ko ng pansin at oras ang Bakeshop, Pinangalan ko itong Adie’s Bakeshop. Sa unang buwan ay binigyan akong budget nina Mama Adieson at Tito Evan. Kumpleto na ang mga kagamitan sa kusina, sa loob ng Bakeshop at fully furnished na rin ito.

Apat na staff muna ang kinuha ko, isa sa Counter, Dishwasher, Waiter at Assistant ko sa pag bake. Sobrang busy ko sa taon na ’yon. Ako ang Baker hanggang sa unti-unting lumago ito at nakapag hired ako ng mga Bakers at iba pang mga empleyado. Si Ate Maria ang kinuha kong manager dahil nalaman kong may experience siya sa pag manage ng business dati.

Ube Pandesal with Cheese and Caramel ang bestseller namin ngayon dahil nag trending ito sa tiktok at iba pang Social Medias.

Napaka fulfilling makitang masaya at proud ang pamilya mo dahil sa success mo. Napaka fulfilling din na makitang maging successful ang isang bagay na pinaghirapan mo.

Isang bagay ang natutunan ko ngayong taon. Darating din ang araw na kung saan makakamit mo ang mga bagay na dati ay pinapangarap mo lang. Huwag ka lang mawawalan ng pag-asa at susuko.

Chapter 21

Ngayong araw, ang araw na pinakahihintay ko.

Kakapasok lang namin sa Operating Room at hihintay ko na lang i-inject nila ako ng General Anesthesia sa likod para hindi ako makaramdam ng sakit at maging unconscious habang inooperahan ako.

Nirecommend sa’kin ni Avy ang kakilala niyang Surgeon dito sa BGC. Maganda naman ang feedbacks, lisensyado at magaling na Surgeon para sa Sex Reassignment Surgery ang nireccomend sa akin ni Avy. Marami rin process bago ang operasyon.

Nasa labas si Avy, hinihintay matapos ang operasyon. Siya lang ang sumama sa’kin ngayon dahil kinakabahan daw si Mama at baka himatayin siya.

Dahil successful at malaki na ang kinikita ng Bakeshop ko ay nakapag-ipon ako ng malaking pera para sa bottom surgery ko. Araw-araw ay nagdadasal ako para maging matagumpay ang operasyon.

Ito rin ang regalo ko para sa ika-dalawampu’t tatlo kong kaarawan.

Simula bata palang talaga ako ay pangarap ko ng magkaroon ng pambabaeng ari. Naalala ko noong bata  palang ako, tuwing tumitingin ako sa salamin nang nakahubad ay hindi ko mapigilang malungkot.

Hindi ito ang katawan na gusto ko, may mali, bakit ganito? ito ang mga katagang laging pumapasok aking isipan tuwing tinititigan ko ang repleksyon ng hubad kong katawan sa salamin.

Sinusuot ko ang mga bestida ni Lola at rumarampa sa bahay namin dati. Isang araw, nakita ako ni Lola habang suot ko ang bestida at pulang lipstick niya. Rumarampa ako sa sala namin na parang beauty queen.

Nabigla si Lola no’n, nabitawan niya ang hawak-hawak niyang supot ng pagkain at hindi makapaniwalang tinignan ang kabuuan ko. Noong araw rin na ’yon ay hindi ako kinausap ni Lola hanggang gabi.

Noong matutulog na sana ako ay ang pagpasok ni Lola sa kwarto ko. Umupo siya sa kama kong maliit at hinaplos-haplos ang buhok ko habang kinakantahan niya ako ng paborito kong kanta noong bata pa ako  na May Bukas Pa.

Naramdaman kong may tumulo sa pisngi ko. Tumingala ako at pagkatingin ko kay Lola ay sa kanya pala galing ’yon, umiiyak siya habang marahan na nakangiti sa akin.

“Lola bakit po kayo umiiyak?” tanong ko sa kanya. “Ayokong umiiyak ka Lola, Sumasakit heart ko.” nakanguso sabi ng batang ako.

“Hmm.. Masaya lang ang Lola mo Apo. Napakaganda kasi ng Apo niya,” sabi ni Lola at kiniliti ako.

“Lola tama na po!” tawa ako ng tawa habang kinikiliti ako ni Lola sa tagiliran. “Kasing ganda po ba ako ni Mama?”

Tumigil si Lola sa pagkiliti sa akin. “Hindi, mas maganda ka roon, Apo.”

“Lola naman… Dapat same kami ng ganda ni Mama!” pagbibiro ko.

“Apo, Gusto mo ba ng barbie? Binilhan kita kanina sa palengke,” pag-iiba niya sa usapan at hinaplos muli ng marahan ang aking buhok.

“Talaga po Lola?” nakangiti at masaya kong tanong.

Tumango-tango siya habang pinupunasan niya ang basa niyang pisngi. May kinuha siya sa ilalim at pinakita niya sa akin ang isang barbie. Napakaganda nito. Naalala ko pa na pinangtatahi ako ni Lola ng mga maliit na damit para sa barbie ko.

Lola… Malapit ng maging tunay na babae ang apo n’yo. Sana masaya ka riyan sa langit. Sana proud ka sa apo mo, sa akin.

Dahil sa pinaghalo-halong emosyon ay pumatak ang isang luha galing sa mata ko bago ako tuluyang nakatulog dahil sa itinurok sa akin na General Anesthesia.

Nanghihina ang buong katawan at masakit ang likod at ang gitna ko nang magising ako.

Si Avy ang una kong nakita pagka-adjust ng mga mata ko sa liwanag.

“Hi pretty woman!” sobrang laki ng ngiti niya sa labi.

“Hi…” nanghihina kong sabi.

Napangiti ako ng makita ko si Mama na nanunubig ang mga mata habang nakaupo sa gilid ko ng higaan ko.

“Anak… Maayos ba pakiramdam mo?” marahan niyang sabi at hinawakan ang kamay ko.

Tumango ako habang may maliit na ngiti pa rin sa labi. “Opo, Ma…”

Nakita kong huminga siya ng malalim na parang nawala ang nakadagan na mabigat na bagay sa dibdib niya.

Napatingin ako sa lamesa malapit sa hinihigaan ko. May isang sunflower bouquet, at mga fresh fruits.

“May nagpapabigay sabi ng isang nurse, hindi sinabi ang pangalan pero kakilala mo raw,” sabi ni Avy ng makita niyang nakatingin ako roon.

Sex Reassignment Surgery with Colon Graft ang napili kong technique. Actually, pareho kami ni Avy. Sa first week recovery ay clear liquid diet at full liquid diet, bawal muna akong kumain ng mga regular food.

Napakasaya sa pakiramdam. Mahirap sa una dahil maiiyak ka sa sakit at panghihina pero worth it lahat dahil nakamit ko na ang pangarap ko, buo na ang pagkatao ko, at higit sa lahat ay ang mga mahal ko sa buhay na matiyang nag-alaga sa akin.

Ilang araw nakalipas ay pinuntahan ako nina Mitch, Keith at Arlo. Ilang oras lang sila nagtagal dahil may trabaho pa sila kinabukasan at malayo ang BGC sa La Fuego. Sina Atticus at Serius naman ay kinamusta nila ako through Video Call, humingi sila ng sorry dahil hindi nila ako mapuntahan pero naiintindihan ko naman dahil napaka busy nilang tao, atsaka hindi naman na kailangan at sapat na na kinamusta nila ako kahit sa video call lang.

Napaka swerte ko, madaming tao ang nag-aalala at nagmamahal sa akin.

First week of recovery ay unti-unti ng lumalakas ang katawan at nakapag lakad na ulit ako. Hindi na rin gano’n kasakit ang gitna ko hindi katulad sa mga unang araw pagkatapos ng operasyon.

“Hmm..” ungol ko. Naramdaman kong may daliring humahaplos sa pisngi ko. Dahan-dahan kong minulat ang mga mata ko at naabutan ko ang pintuan na gumalaw ng kaunti.

Ako lang ang tao ngayon dito sa VIP room. Pinauwi ko muna sila Mama habang si Avy naman ay bumalik na ulit sa Canada, ang sabi niya ay uuwi na raw siya dito sa pilipinas sa susunod na taon at dito na ulit siya maninirahan.

Kinabukasan ay naalimpungatan ulit ako sa aking pagtulog dahil sa marahan na haplos sa buhok ko. Hindi ako matatakutin na tao pero… Iba to eh, ako lang mag-isa rito.

Gano’n pa rin ang scenario, nakita kong gumalaw ang pintuan pero parang may anino akong nakita sa likod nito. Pinikit ko ang mga mata ko at nagdasal.

Lord mabait po ako… Kung sino man po ang nilalang na ’yon ay isama n’yo na siya riyan sa itaas. Ginagambala niya po ako.

Masama po ’yon diba? ’yong nang i-istorbo ka ng taong natutulog. Kung sino man po ’yon ay wala siyang manners, kaya kunin n’yo na po siya.

Pinikit ko na ulit ang mga mata ko at pinilit na matulog kahit na naiihi na ako sa takot.

Last day ko sa hospital bago mag discharge ay dumalaw si Serius.

“Adie my friend!” pangbungad niya pagpasok. Mabilis siyang lumakad at dinambahan ako ng mahigpit na yakap.

“Aray!” daing ko sa higpit ng yakap niya at binatukan ko ito.

“Napaka sadista naman nito! Parang ’di galing sa operasyon ah!” nakanguso niyang sabi.

“Hayop ka! Sakit kaya ng yakap mo!” reklamo ko.

kumamot siya sa batok niya at maliit na ngumisi.“Hehe, sensya na,”

Pabiro akong umirap. “Kuripot mo talaga, Wala ka man dala kahit ano para sa akin! Kahit man lang Flowers o Fruits!” pagbibiro ko sa kanya.

Huminga ito ng malalim.“Ang totoo niyan… Wala na kasi akong pera, pwede pa utang? 1500,” seryoso niyang tanong.

Tinitigan ko ito ng ilang sandali bago kinuha ang unan at hinampas sa kanya ito.

“Walang hiya ka talaga Serius! Bubukas ata opera ko sa’yo!”

“Hoy! Eto naman, Joke lang!” tumabi ito sa akin at ginulo ang buhok ko.

Pagkatapos niya akong asarin ay nagkwentuhan kami ng ilang oras bago dumating sina Mama at Madie.

Driver namin si kumag. Tutal ay nag boluntaryo naman siya na ihatid kami  sa condo ko sa Clark, Pampanga.

Isang buwan din ako nagpahinga matapos ang operasyon ko. Pero paminsan-minsan ay pumupunta ako sa Bakeshop ko para I check kung maayos lang ba ang lahat. Maasahan naman si Maria, responsable, mabait at magaling siyang manager. Kung tutuusin nga ay mas lalong tumataas ang sales ng Bakeshop ko dahil na rin sa masipag kong mga empleyado.

Maganda rin ang location na napili nina Mommy at Tito Evan dahil wala masyadong bakery shop dito. Puro mga malls at iba pang establisyemento.

Pagkatapos kong magpahinga ng isang buwan ay ginugol ko ang oras ko sa paggawa ng bagong menu.

Hanggang ngayon ay mabili pa rin ang Ube Pandesal with Cheese and Caramel, mabenta ’to sa mga empleyado, pinang re-regalo nila o kaya meryenda.

Sa loob ng isang buwan ay unti-unti akong nasasanay sa bago kong pambabaeng ari. Mahirap, hindi madali pero dahil dito ay mas tumaas ang self confidence ko, at higit sa lahat ay ito ang gusto ko at paninindigan ko ito.

Dati, tuwing may nambubully sa’kin ay palagi nilang pinupunterya ang kasarian at ang bagay na nasa gitna ng dalawa kong hita. Kesyo hindi raw ako tunay na babae dahil wala naman daw akong pambabaeng ari.

Bakit ba napaka big deal sa iba ang bagay na nasa pagiyan ng dalawang hita natin?

Mayroon din iba na makitid ang mga utak na sinasabing “sword fight” o kaya tatawagin kang “Raoul” dahil sa malaking boses, o kapag nalaman nilang isa kang Trans.

It’s too much. Hindi kami sensitibo sadyang sumusobra lang ang mga biro ng iba na naging sanhi para bumaba ang confidence namin sa aming sarili, o kaya ay napapahiya sa maraming tao dahil pagtitinginan ka nila na para kang isang nakatatawang bagay.

—––––––––––––––––––––––––––

Hi mga bebz! Sorry kung hindi well detailed at hindi gano’n kaganda ang pagkaka explained ko sa SRS journey ni Adie, hindi ko pa kasi na experience mag pa SRS hehehe. Sa YT lang ako nanood.

Sa iba na gusto pang magkaroon ng kaalaman about sa Sex Reassignment Surgery, panoorin niyo yung vlog ni Mami Rui Mariano o kaya marami sa YT:))

3

Chapter 22

“Ipasok n’yo na lang daw diyan sabi ni Sir, siya na lang daw bahala mag-ayos.” Napatingin ako sa katabing unit. May mga staff na busy sa pagpasok ng mga boxes sa loob ng unit.

“Good morning ho, Madame!” bati ng isang staff ng makita niya ako.

“Good morning po, Kuya. May bagong lipat po ata?” magalang kong tanong.

Kumamot ito sa batok. “Ah, Opo Ma’am. Lilipat po ata mamaya.” Aniya.

Ngumiti ako at tumango. Lumakad na ako papuntang elevator. Nasa Ika sampung palapag ang condo unit ko at ito rin ang pinakamataas na palapag.

Fifteen minutes ang biyahe mula sa condo papunta sa Bakeshop ko. Hindi naman traffic kaya agad akong nakapunta sa aking Bakeshop. Maraming estudyante at mga taong nakapang business attire sa loob pagpasok ko.

Nginitian ko ang ibang kakilala at binata ang mga empleyado ko bago pumasok sa loob ng aking opisina.

“Good morning Ma’am!” Masiglang bati ni Maria sa akin pagkapasok niya sa opisina ko.

“Eto na po ’yong Monthly Sales Report,” tinanggap ko ang ibinigay niyang folder.

“And Ma’am, handa na po ’yong orders ni Mrs. De Guzman,” dagdag niya na tinanguan ko.

“Okay, tawagin mo na lang ako mamaya, thank you.” Tumango siya at lumabas na sa opisina ko. Mayroon din siyang opisina na kaharap lang ng akin.

Pagkatapos kong basahin ang laman ng folder na binigay sa akin ni Maria at nagbasa ng mga feedbacks ay pumunta ako sa packaging room. Naabutan ko ang mga staff ko na nilalagay ang mga order ni Mrs. De Guzman sa loob ng mga box.

Pagkatapos nilang maayos lahat ay pinalagay ko na ang mga box sa loob ng aking kotse.

Ako ang mismo ang maghahatid ng mga ito kay Mrs. De Guzman. Suki kasi siya at pinangako ko na ako mismo ang mag de-deliver sa mga inorder niya para sa kaarawan ng kanyang anak na si Anais.

Tinawagan ko si Mrs. De Guzman pagkahinto ko sa harap ng malaki niyang bahay sa loob ng isang exclusive subdivision.

“Adie!” Ngumiti ako pagkakita niya sa akin.

Maganda si Mrs. De Guzman at hindi pa naman ito gano’n katanda, mga nasa mid 30’s pa siguro siya. Asawa niya si Mr. De Guzman na isang mayaman at kilalang businessman.

“Good morning Mrs. De Guzman,” pagbati ko sa kanya.

May sinenyasan siya sa likod niya at lumapit ang mga bodyguard nila. Binuksan ko ang pintuan ng kotse ko para makuha nila ang mga order ni Mrs. De Guzman.

“Here’s my birthday gift for Anais, Ma’am,” binigay ko sa kanya ang hawak kong paper bag.

“Ow, you should come inside and give it to her personally!” Iginiya niya ako sa loob ng bahay. Napakalaki nito at napaka moderno.

Sa garden ay mayroon ng mga iilang bisita.

“Anais dear! Come here, your Ate Adie has a present for you.” Napahalakhak ako ng patakbong lumapit sa akin si Anais at agad akong dinambahan ng yakap.

“Hi, Ate Adie! Thank you for coming!”

“Dalaga ka na!” sabi ko at kinirot ng bahagya ang mataba niyang pisngi. Umikot siya sa harap ko para ipakita niya ang suot niyang sparkly dress.

“Is my dress beautiful, Ate?” nakangiti niyang tanong. Tumango-tango ako at nag thumbs-up pa.

“Sobra!” pumalakpak siya sa sinabi ko.

Ilang oras pa kaming nag kulitan bago ako inaya ni Mrs. De Guzman para pumasok sa loob ng bahay nila.

“My nephew is here,” nakangisi niyang sabi.

Tinignan ko ang aking suot, isa itong brown sleeveless jumpsuit. Mukhang okay at presentable naman.

“Remember my Nephew that I am telling you about?” tanong niya habang papasok kami sa living room nila.

Tumango ako sa tanong niya. Tuwing pumupunta siya sa Bakeshop ko ay kinuwento niya sa akin ang lalaki niyang pamangkin. Binibiro niya pa nga ako na bagay raw kami at sakto ay pareho raw kaming single.

“He’s actually here, I’ll introduce you to him.” sabi niya ng may bulto ng ngisi sa kanyang labi.

“Honey…” marahan na tawag ni Mrs. De Guzman sa asawa niya. Naka-upo ito sa kulay abong sofa habang may kausap na lalaki. Pareho silang nakatalikod pero tumingin sa banda namin si Mr. De Guzman nang tinawag siya ng kanyang asawa. Tumayo siya at lumapit sa amin.

Tiningnan ko ulit ang lalaki sa may sofa pero busy ito sa kanyang cellphone.

“Thank you for coming Adie,” nginitian ko si Mr. De Guzman.

“Walang ano man po.”

“Hijo?” pagtawag ni Mrs. De Guzman sa lalaking naka-upo sa sofa habang papalapit kami sa kanya.

Medyo napahinto ako ng gumilid ito. Perpekto ang hugis ng kanyang panga na may mumunting balbas at ang ilong naman ay napakatilos habang ang buhok naman nito ay maitim na malinis ang pagkakagupit at may kaliitan.

“Tita?” aniya at unti-unti siyang humarap at unang nagtama ang mga mata namin..

Napaawang ang labi ko at napa kurap-kurap , gano’n din siya pero agad na nakabawi at naging seryoso muli ang kanyang ekspresyon.

Napalunok ako ng mapansin kong nakatingin silang lahat sa akin. Ang mag-asawa ay parehas na nakangiti.

“Adie, this is Ryker, my Nephew,” ani Mrs. De Guzman.

Malakas ang kalabog ng dibdib ko kaya huminga ako ng malalim para kumalma ito.

Tadhana nga naman oh, mapagbiro.

Pinilit kong ngumiti.

“And Ryker, this is Adie, she’s the owner of my favorite Bakeshop,” pagpapakilala sa akin ni Mrs. De Guzman sa pamangkin niya.

Umupo kami sa sofa. Pinagigitnaan kami ng mag-asawa.

Nag-usap ulit si Mr. De Guzman at Ryker about sa business. So, businessman na siya ngayon?

Napa-ayos ako ng upo ng magpaalam ang mag-asawa na titingnan muna ang mga bisita ni Anais bago mag-umpisa ang birthday celebration niya.

Napatingin ako kay Ryker. Umayos din ito ng upo tulad ko.

Napaka awkward ng atmosphere sa pagitan namin. Ilang minuto kaming tahimik hanggang sa binasag ko ito.

“E-excuse me…” tumayo ako at mabilis na hinanap ang CR. Muntik pa akong naligaw, mabuti na lang ay may nakita akong katulong at nagtanong dito.

“Thank you po,” kumanan ako gaya ng sabi niya. Binuksan ko ang unang pintuan na nakita at bumungad sa akin ang napakalinis na Powder Room.

Huminga ako ng malalim sa harap ng salamin. Naghugas ako ng kamay at inayos ang sarili.

Isang minuto akong nagrelax dahil ang lakas pa rin ng kabog ng dibdib ko sa ’di malamang dahilan.

Ilang taon na ang lumipas ng huli ko siyang makita. Wala kaming closure at kailan man ay hindi kami nag break-up. Sarili ko lang ang naisalba ko noong mangyari ang sunog. Nang makagawa ako ng mga bagong social medias ay kailanman hindi ko binisita ang mga social media accounts niya dahil sa takot na baka malaman ito ng kanyang ama at siya naman ang saktan nito. Gusto ko ring alagaan at pagtuunan ang sarili ko matapos ang pangyayaring iyon.

Kinuha ko ang handbag ko na nakapatong malapit sa sink at huminga ulit ng malalim bago pumunta sa pintuan at binuksan ito.

“Ay puta-” nahinto ang dapat kong pag mura ng matanto ko kung sino ang lalaking nakasandal sa pader sa harap ng Powder Room.

Nakatingala ng konti ang ulo niya at naka krus ang mga kamay sa dibdib. Seryoso ang mukha at kita ang mabalahibo niyang dibdib dahil nakabukas ang unang tatlong butones ng polo niya.

Humawak ako sa dibdib ko dahil nag huhumerantado na naman ito sa ’di malamang dahilan.

Naka-igting panga niyang tinitigan ang katawan ko bago seryosong tinignan ang mga mata ko. Parang guni-guni ko lang ng makita kong lumamlam at lumambot ang tingin niya sa akin.

Napapikit ako nang mariin ng umayos siya nang tayo at unti-unting lumapit sa puwesto ko.

Sumarado ang pintuan at doon ko lang minulat muli ang mga mata ko. Nakahinga ako ng maluwag ng wala na siya sa harap ko.

Pinuntahan ko si Mr. at Mrs. De Guzman sa garden para magpaalam na uuwi na ako.

“Bye Ate Adie!” hinalikan ko ang pisngi ni Anais at nagpaalam muli sa mag-asawa bago pumunta sa kotse ko at pina-andar ito.

Inabala ko ang aking sarili sa opisina para makalimutan ko kahit panandalian lamang ang pagkikita naming muli.

Gano’n pa rin ang epekto niya sa akin. Napaka intimidating niya pa rin at ang bigat sa dibdib kapag naalala ko ang seryoso niyang ekspresyon at tingin.

Chapter 23

Hinawakan at pinaglaruan ko ang suot kong kwintas na bigay ni Nanay Tes ng ihinto ko ang aking sasakyan ng mag kulay red ang stop light. Palagi kong pinaglaruan ang kwintas na suot kapag na s-stress o kaya maraming iniisip.

Ang totoo niyan ay galing pala ito kay Mama. Binigay niya raw ito kay Nanay noong paalis na siya at hinabilin niya kay Nanay na ibigay sa akin ito kapag lumaki na ako.

Pagkarating ko sa parking lot ng condominium ay kaagad na akong bumaba at naglakad papuntang elevator.

Tumakbo ako ng makitang may kakapasok lang sa loob at papasarado na ang pintuan ng elevator. Iniharang ko ang aking kamay sa pagitan ng pintuan.

Hiningal ako dahil sa pagtakbo. Unti-unting bumukas ang pintuan kaya umayos ako ng tayo.

“I hate you!” nagulat ako ng sumigaw may sumigaw na babae sa loob. Hindi naman ganon kalakas pero nag echo ang boses niya sa loob ng elevator.

May kasama siyang lalaki na nakayuko at nakatingin sa cellphone.

Umayos nang tayo ang babae ng makita niya ako. Pumunta ako likod nila. Hindi man lang napansin ng lalaki na may bagong pumasok dahil busy ito sa kung ano man ang ginagawa niya sa kanyang cellphone.

Nakatingin ako sa harap habang nagpatuloy sa pagrereklamo ang babae sa lalaki. Napatingin ako sa banda nila ng humalakhak ang lalaki.

Tila nagsitaasan ang balahibo ko sa buong katawan dahil sa lalim ng boses niya at napakapamilyar din nito sa pandinig ko.

“Just tonight, I promise that you will not get tired,” nakagat ko ang labi ko ng matanto kung sino ito.

Ginulo niya ang buhok ng babae. Kaagad akong dumuko ng tumingin siya sa banda ko, siguro ay naramdaman niya ang presensya ko.

Pagkastop ng elevator sa huling palapag ay kaagad na lumabas ang dalawa, kaninang nag-aaway pero ngayon ay nagtatawanan na.

Matamlay akong lumabas sa elevator. Pinagmamasdan ko silang dalawa habang papunta sa katabing unit ng condo ko.

Mapait akong ngumiti. Parang dati ako ang kasama niya pag-umuuwi sa apartment, ako ang kasama niyang matulog, sa akin lang siya madalas ngumiti pero… Iba na ngayon.

Parang may mabigat na bagay ang dumagan sa dibdib ko ng makita kong pumasok si Ryker sa katabing unit ko kasama ang isang maganda, maputi at matangkad na babae.

Siya pala ang bagong lipat.

Wala akong ganang magluto at ayokong magtagal sa loob ng condo dahil baka makarinig ako ng bagay na tiyak na ikababasag ng puso ko. Soundproof naman ang mga unit dito pero hindi ako komportable habang iniisip na may kasama siyang babae sa isang silid.

Hindi ko ito napaghandaan. Kailan man hindi pumasok sa isip ko na makikita ko siyang may kasamang ibang babae at ginagawa ang mga bagay na ginagawa namin dati.

Pumunta ako sa isang fast food malapit lang dito sa condo. Doon na lang din ako kumain. Nagdaan ang ilang oras at kahit tapos na akong kumain ay nanatili ako sa loob ng fast food. Alas otso na rin ng gabi. Kinuha ko ang aking cellphone para sana tawagan sina Avie, Atticus o kaya si Rius pero hindi ko na tinuloy dahil ayokong makaabala sa kanila.

Nagtagal pa ako ng mga ilang minuto sa loob ng fast food bago bumalik ulit sa condo ko.

Seryoso kong tiningnan ang katabing unit bago pumasok sa loob ng aking unit.

Pinilit kong makatulog ng gabing iyon pero hindi ako nagtagumpay dahil sa kung ano-anong mga bagay ang pumapasok at naiimagine ng utak ko.

Kaya ang ending halaa sa mukha ko na hindi ako nakatulog ng maayos. Nilagyan ko ng concelear ang aking eyebags para hindi ito halata.

Alas otso na ng umaga nang tumulak ako sa Bakeshop. Nakapagtataka ang bilang ng mga customer ko ngayong oras. Dapat ngayong oras pa lang ay medyo marami na ang mga estudyante at mga empleyado na papasok sa kanilang mga trabaho at eskwelahan.

Nagtataka kong sinundan ng tingin ang grupo ng mga kababaihan na nagbubulungan at nagtitilian.

Pumasok sila sa isang shop at tiningnan ko ang pangalan ng shop na kanilang pinasukan.

Presley’s Sweets

Presley… Teka… first name ko ’yon ah.

Pumasok na ako sa loob ng aking Bakeshop para kausapin si Maria. Kailangan naming mag-isip ng strategy para makuha muli ang mga customer ko.

Kapag talaga may bagong bukas na business na kagaya ng sa iyo ay hindi maiiwasan makuha o doon bumili ang mga customer mo dahil curious sila kung ano ang mga binebenta, kung mas maganda, mura, o kaya masarap ba ang binebenta nila kesa sa iyo.

“Pogi raw ’yong may ari, Ma’am” seryosong sabi ni Marie pero kumukurba ang labi niya.

Umiwas siya ng tingin sa akin ng nagdududa ko siyang tiningnan.

Pagkatapos naming mag-usap ay umalis na siya habang ako naman ay nag-ayos ng sarili. Nagsuot ako ng shade pagkalabas sa Bakeshop ko.

Kuryoso kong tiningnan ang mga babaeng nagbubulungan habang papunta sa Presley’s Sweets.

Dahil glass wall ang haligi ay nakita ko ang loob. Marami nga ang tao, puro mga babae.

Napaawang ang labi ko ng makita ang isang waiter na walang pang-itaas. Hindi man lang inayos ang suot na apron. Ganyan ba ang uniform nila?!

Mas lalong lumaki ang pagka-awang labi ko ng humarap ang waiter.

Totoo ba ’to?! Tinapik-tapik ko ang aking pisngi dahil baka nanaginip lang ako.

Si Ryker ang waiter!

Nakangisi ito sa mga customer habang ang iba ay lumalapit para mag pa-picture.

Mas lalong lumaki ang ngisi sa labi niya ng makita niya ako. Umayos ako ng tayo at nagkunwaring napadaan lang.

Sa mga sumunod na araw ay gano’n pa rin ang eksena. Sumasakit na ang ulo ko kakaisip kung ano ang dapat gawin para dumami at makuha ulit ang mga customer ko.

Maghubad din kaya ako? O mag hire ng macho dancer?

Ipinilig ko ang aking ulo dahil kung ano-ano na ang naiisip ko.

Ngayong araw ay mas dumami ang customer niya. E, paano ba naman kasi nagdagdag pa siya ng machong waiter!

Kung nandito lang si Avy ay siguradong tutulo ang kanyang laway. Si Rashid kasi ang bagong waiter ng shop ni Ryker. Nakita ko kanina na pinagkakaguluhan sila ng mga babaeng customer.

Napasabunot ako sa aking buhok dahil sa pinanggagawa ng dalawang ’yon.

“Ma’am, nandyan na po si Miss Avy,” ani Marie pagpasok niya sa opisina ko.

Tumango ako kay Marie habang tinatapos basahin ang binigay niyang Business Performance Report sa lahat ng branch ng Adie’s Bakeshop.

“Ghorl, you looked stressed and haggard!” maarteng sabi ni Avy pagkapasok niya sa aking opisina.

Nagtataka siya dahil ang konte ng mga customer ko ngayon kahit na ito ang main branch ng Adie’s Bakeshop.

Binuhos ko sa kanya ang stress at galit ko kay Ryker. Sinabi ko rin sa kanya na nandito ang ex niya, dahilan kaya umasim ang mood niya.

Ilang oras pa kami nagkwentuhan bago siya umalis. She’s back for good, ang sabi niya.

“Mauuna na ako, mag-iingat kayo pauwi,” paalam ko sa aking mga empleyado kinagabihan.

Pasarado na sana ang elevator ng iharang ko rito ang aking kamay kaya nagbukas ulit ito.

Kusang umikot ang aking mga mata ng makita si Ryker sa loob at siya lang mag-isa.

Ngayon na lang ulit kami nagkasabay muli. Kahit nasa iisang building kami ay bihira lang kami magkita- hindi naman sa gusto kong magkita kami rito.

Tahimik kami sa loob ng elevator. Gusto kong magsalita dahil parang mali naman ang ginagawa namin na parang hindi kami magkakilala.

Tumikhim ako bago magsalita. “H-hi…” mahinang kong sabi.

Nakaawang ang labi ng tumingin siya sa akin, tila nagulat na nagsalita ako.

Naghintay ako ng ilang segundo pero hindi man lang siya nagsalita!

Dahil sa kahihiyan ay kaagad akong lumabas ng elevator pagkabukas nito. Napahinto ako ng makita ko ang babaeng kasama niya noong minsan at kaagad itong kumaripas ng takbo kay Ryker.

Masama ang tingin na ibinigay ko Ryker na kakalabas lang ng elevator. Gulat at nanlaki ang mga mata niya ng makita ang masama kong tingin sa kanila.

Mabigat ang mga yapak ng pumasok ako sa aking condo at pabalibag na sinarado ang pintuan.

Kinalma ko ang sarili ko at sumandal sa pader.

Teka? Bakit ba ako nagagalit?!

Kinabukasan ay nakasabay ko ulit siya sa elevator. Seryoso at hindi ko siya binibigyan ng pansin kahit na nagpapansin siya. Palagi siyang tumitikhim at hindi mapakali sa pwesto.

Gano’n ang mga eksena sa mga nagdaan na araw. Minsan nakakasabay ko siya sa hallway ng condominium, sa elevator at sa parking lot. Palaging seryoso ang aking mukha at minsan ay iniirapan ko siya.

Aba siyempre hindi pa kaya ako nakapag move on sa pagkakapahiya ko noong nakaraang araw! Tama lang na dedmahin ko siya! Isa pa ay naiinis ako sa babae niya- basta naiinis ako sa kanilang dalawa!

Sa dinami-rami ng condominium sa Pampanga bakit kasi dito niya pa naisipang tumira! at sa tabi pa ng unit ko!

Natigil ako sa pagtipa sa aking laptop ng pumasok si Maria. Kumunot ang noo ko ng makitang may dala itong isang bouquet ng bulaklak.

“Ma’am, may nagpapabigay po sa iyo.” nakangiti niyang sabi.

Umayos ako ng upo at nilapag naman niya ang Bouquet ng Sunflower sa office table ko.

“Kanino raw galing?” kuryosong tanong ko. Palagi naman akong nakakatanggap ng mga bulaklak kung kani-kanino pero ngayon lang ulit ako nakatanggap ng Sunflower Bouquet nitong nagdaan na taon. Huli akong nakatanggap nito ay kami pa ni ano.

Kinuha ko ang letter sa loob at binasa ang nakasulat dito.

‘You brighten my life, like this bouquet of sunflowers.’

Napangiti ako sa sulat. Walang nakalagay kung kanino galing kaya kinuha ko ang cellphone ko at tinext sina Atticus at Rius.

To: Kuripot

Oy Rius, Ikaw ang nagpadala ng bulaklak ano? Sabi ko na nga ba may gusto ka sa akin eh. Umamin ka na!

Ilang segundo lang ay nag-reply kaagad siya.

‘YUCK! Mandiri ka nga sa pinaparatang mo.’

Ulul to ah! Pero sigurado naman akong hindi siya ang nagbigay ng Bouquet. Ang kuripot kaya niya!

Si Atticus naman ang tinext ko.

To: Kulot

Kulot~ Umamin ka, ikaw ang nagpadala ng bulaklak sa akin ano?

Minuto bago siya nag-reply.

‘I’m Atticus Girlfriend. Are you sure he’s the one who gave you flowers?’

Ay patay!

Ako:

Sorry, wrong send!

Kung hindi sa dalawa kanino galing?

May hinala ako kung kanino ito nanggaling pero napaka imposible naman. Si Ryker lang ang nakakaalam na sunflower ang paborito kong bulaklak at noong kami pa ay palagi niya akong binibigyan nito.

Chapter 24

Maaga kaming nagsara ng Bakeshop dahil kaarawan ni Jenna, ang counter staff ng aking Bakeshop.

Nandito kami sa isang bar sa Balibago. Nakikisama naman ako tuwing may lakad sila, lalo na kapag may birthday, katulad ngayon.

Si Maria lang ang hindi nakasama ngayon dahil may anak siyang babantayin.

“Naku Ma’am! Nakakahiya naman,” ani Jenna nang sabihin kong sagot ko na ang mga inumin.

Umiling ako at ngumiti ng bahagya.“Ano ka ba, okay lang. Tutal birthday mo naman.” Humiyaw ang mga lalaki.

“Ayown! Salamat Ma’am!” sigaw ng mga lalaki.

“Madame! Mukhang hindi ka sanay sa mga ganitong lugar?” tanong ni Milo, habang napapatingin sa mga lalaking dumadaan sa lamesa namin. Tumango sila bilang pagsang-ayon sa tanong ni Milo.

Humalakhak ako dahil sa kanilang reaksyon. “Sanay na ako. Nag trabaho rin ako sa bar dati bilang waitress.”

Gulat na reaksyon ang rumehistro sa mga mukha nila kaya mas lalong ako tumawa.

Dumating na ang mga inorder naming mga inumin at mayroon din pulutan katulad ng sisig.

Sinenyasan ko na sina Milo, Migs, Lewin at Monica na kumanta ng dumating ang isang waitress na dala-dala ang cake na binili ko para kay Jenna.

“Happy birthday to you~! Happy birthday to you~!”

“Hala!” Gulat na reaksyon ni Jenna pero sumabay sa pagkanta.

Hyper at maingay na sila pagkaraan ng isang oras dahil marami na silang nainum na alak. Samantalang ako ay mga tatlong baso ng alak palang ang nainom ko pero medyo umaalon na ang aking paningin.

“Adie?!” Nagulat ako ng makita si Carl sa harap ko.

“C-carl!”

“H-hey! Long time no see!” anito.

“Naku Ma’am! Okay lang po! Mukhang matagal na rin kayong hindi nagkita at uuwi na rin kami dahil lasing na ang mga ito,” sabi ni Jenna ng magpa-alam akong pupunta muna sa table nila Carl ng anyayahan ako nito.

“Okay, puntahan niyo na lang ako kapa-uuwi na kayo ah,” sabi ko at sumama kay Carl.

“Atticus is not here. She’s busy with her girlfriend, I think,” medyo malakas na sabi ni Carl ng tanungin ko kung kasama ba nila si Atticus.

Medyo matagal ko na ring hindi nakita sina Carl, Jewel at iba pa. Dumistansya rin kasi ako sa kanila dati.

“Gosh! Adie!!!” tili ni Jewel pagkakita niya sa’kin at kaagad lumapit.

“Gosh! It’s been a while! And look at you now! Smoking hot!” Humalakhak kami ni Carl ng tinakpan ni Jewel ang bibig niya habang nanlalaki ang mga matang hinahagod ng tingin ang aking katawan.

“For real, Jewel! It’s hard to recognize her now,” segunda ni Angie pagkalapit niya sa amin.

Sa table nila ay naroon si Lawrence, Bry, Angel, at may isa pa silang kasamang lalaki na malagkit kung makatingin sa akin. Sayang at wala si Kulot. Si Bry at Angel ay sobrang magkadikit sa isa’t-isa habang nagbubulungan. Napatingin ako sa kamay ni Angel at napangiti ako nang makita ang isang makinang na singing sa kanyang palasinsingan.

Naka-upo kaming lahat sa iisang mahaba at bilugan na sofa. Pinagigitnaan ako ni Angie at ang isa nilang kasama na lalaki.

Madaming bote ng alak sa lamesa nila. At iilan sa kanila ay namumula na ang mukha.

“Hey…” napatingin ako sa katabi kong lalaki.

“Hi…”

Medyo namumula na rin ang mukha niya at mapungay na ang mga mata.

“I’m Ezriel, you are…?” nakataas ang isang kilay niyang sabi habang may ngisi sa labi.

“Adie…” sagot ko.

Maputi siya, may tabas ang kaliwang kilay nito, mapungay ang kulay berde nitong mata at nakangisi ang mapula at makapal nitong labi.

“Staring is rude, hot lady…” nakangisi niyang sabi na nagpabalik sa aking huwisyo.

Kinunot ko ang aking noo para nagkunwaring hindi ko siya tinitigan.

Sumandal siya sa sandalan ng sofa at pinaikot-ikot ang hawak niyang baso habang mariin na nakatitig sa akin.

Binalik ko sa mga nag-uusap ang atensyon ko.

“I really thought kaya ang magkakatuluyan ni Atticus,” Ani Jewel.

“That’s true! Iba kung makatingin si Kulot sayo dati!” segunda ni Angie at pinalo ng bahagya ang aking balikat.

Habang palalim nang palalim ang gabi ay mas lumalalim ang usapan at mas dumarami ang bote ng alak sa lamesa.

Naka walong baso na ako ng tequila nang tumunog ang Cellphone ko. Nahihilo kong binasa ang mensahe ni Jenna. Sinabi niya nakauwi na sila at huwag na raw akong mag-alala.

“Body shot~!” sigaw ni Jewel at tumayo na may dalang bote ng Tequila.

Humiyaw sila habang sina Bry at Angie ay nasa gilid at may sariling mundo.

Maingay na sa loob ng bar at sobrang lakas ng tugtog. Kung lasing ako ay mas lasing sila dahil sobrang hyper na nila ngayon.

Napailing ako habang pinapanood silang nag bo-body shot. Minsan ay nanghihila pa sila ng kung sino at dinadamay nila.

“Your turn Adie!” hiyaw ni Jewel at sinalinan ng Tequila ang shot glass.

“Go, Adie! Go, Adie!” udyok nila sa akin.

Dahil ngayon ko na lang ulit sila nakasama ay tumayo ako at kinuha ang shot glass sa kamay ni Jewel.

“Woohh!!!” hiyawan nila.

“Ezriel is so damn ready!” napatingin ako kay Ezriel na nakatayo at nakangisi ng todo sa akin habang hinihintay ang gagawin ko.

Kumuha ako ng lemon sa lamesa at sinipsip ito. Pagkatapos ay pumikit ako at inisang lagok ang shot glass na may laman na Tequila.

Naghiyawan sila. Umikot lalo ang paningin ko at napangwii sa tapang ng tequila na gumuhit sa aking lalamunan.

Lumapit ako sa nakangising si Ezriel at agad na binaon ang aking mukha sa kanyang leeg at sinipsip ang asin doon. Hinawakan niya ako sa bewang bilang suporta

“Damn! Lucky shit!” sigaw ng kung sino sa malayo.

Napangiwi ako dahil sa alat ng asin. Naramdaman kong dumiin at bumaba ang hawak ni Ezriel sa aking bewang. Hiyawan sila at pagkaahon ko sa leeg ni Ezriel ay laking gulat ko ng makitang may kagat-kagat itong lemon.

“Oww!!!” Mas lalong silang naghiyawan.

“Tangina mo Ezriel! Mga galawan mo!” natatawang sigaw ni Carl.

Dahil siguro sa init na binibigay ng alak at sa daming ng tequila na nainom ko at sa hiyawan ay tumingkayad ako ng bahagya at kinagat ang lemon sa bibig ni Ezriel.

Sumipsip ako roon pero hindi niya hinayaang makuha ko ito sa kanyang bibig.

“Shit! Hoy Ezriel!” sigaw ni Jewel.

Nanlaki ang mga mata ko ng bigla niya akong hatakin palapit sa katawan niya at tinanggal ang lemon na nakaharang sa aming bibig at hinalikan ako ng mariin sa labi.

Mas lalong lumakas ang hiyawan at ang mga katabing lamesa ay nakikihiyawan na rin.

“You’re so fucking hot,” sabi niya sa gitna ng halik.

Biglang sumulpot sa utak ko ang eksenang may kasamang babae si Ryker sa loob ng condo unit niya. Uminit ang ulo ko at natagpuan ang sariling hinahalikan pabalik si Ezriel..

Inawang ko ang aking bibig ng kagatin niya ang aking pang ibaibang labi. Pinasok niya ang kanyang mabasang dila at ginalugad ang loob ng aking bibig.

Naputol lamang ang aming halikan ng biglang may humatak kay Ezriel. Nagsigawan ang mga kasama ko habang ako ay hinawakan ang aking ulo dahil sa sobrang pagkahilo ng biglang bitawan ni Ezriel ang pagkakahawak sa akin..

Sapo-sapo ko ang aking ulo habang may humihila sa akin papunta kung saan. Ayokong imulat ang aking mga mata dahil baka mas lalo lamang akong mahilo at sigurado akong maalon ang aking paningin pagkamulat ko ng aking mga mata.

“Damn that fucker! I will kill him!” sabi ng kung sinong humihila sa akin. “Why didn’t you stop her, Angelica?!” pagalit niyang dagdag.

“Because she’s old na Kuya! Kaya niya na ang sarili niya. Masiyado kang seloso hindi naman kayo,” boses ito ng isang babae habang humahalakhak.

Naramdaman kong pinasok ako sa isang kotse.

“You… Ugh! Fuck it!”

Ang ingay naman nito!

Mariin kong Ipinikit ang aking mga mata at natulog. Nagising ako ng kumikirot ang aking ulo at mabigat ang katawan.

“You’re awake…” Madiin na sabi ng isang boses lalaki.

“Ughhh!” daing ko at unti-unting minulat ang aking mga mata.

“Ry..ker..?” kinusot ko ang aking mga mata dahil baka namamalikmata lang ako.

Si Ryker, nakatayo sa harap ko habang may hawak na maliit na palanggana at bimpo.

Nagdedeliryo ata ako.

Umupo ako habang nanliliit ang mga matang nakatingin sa kanya. Medyo gumaan na ng kaunti ang pakiramdam ko dahil sa pag-idlip.

“Huh! Nagdedeliryo talaga ako,” sambit ko habang humahalakhak. Hinila ko siya dahilab para muntik na siyang masubsob sa aking katawan.

“Opss!” maarte kong sabi.

Huminga siya ng malalim at tinabi ang mga hawak niya sa bedside table.

Nakalabi ko itong pinagmasdan. “Sayang. May jowa ka na. Bet pa naman kita,” tinawanan ko ang sarili ko.

“Hindi kayo bagay alam mo ’yon?” kumunot ang mukha nito. Humalukipkip ako at ipinagpatuloy ang sasabihin, tutal ay hindi naman totoong nandito nga si Ryker dahil baka epekto lang ito ng alak at kung ano-ano na ang nakikita ko.

“Parehas kayong pangit! Ang haharot niyo! Mukha kayong mga linta at kung saan-saan naglalandian.” ngumisi ito- Teka ngumisi siya! Ilusyon lang to diba?!

“Mas okay sana kung tayong dalawa! hindi nakakasukang tingnan!” lumabi ako ng humalakhak ito. “Atsaka sayang may jowa ka na. Hindi mo na matitikman ang pechay ko.”

Lumunok ito. Kinuha niya ang palanggana at bimpo. Binabad niya ang bimpo sa palanggana at piniga ito pagkatapos.

May kinuha siyang baso at gamot at binigay sa akin ito.

Teka- bakit parang totoo ito?!

Masakit pa rin ang ulo ko. Pinainom niya sa akin ang gamot at sinimulang nilinis ang mukha ko gamit ang basa at maligamgam na bimpo.

“Mainit…” reklamo ko at tinaas ang hem ng aking dress para hubadin ito.

“Stop it,” mariin niyang sabi at pinigilan ang kamay ko.

“Mainit nga!” ang strap naman ng aking dress ang binaba ko at hinawakan niya ulit ito. Pinanlakihan ko ito ng mga mata. Naghilaan kami sa strap ng dress ko kaya napunit ito.

“Ayan! ikaw kasi eh!” medyo nahimasmasan ako sa mga pinaggagawa namin at dahil sa pinainom niyang gamot sa akin.

“You… Stubborn woman!” galit niyang sabi at umalis.

Unti-unting nanlaki ang mga mata ko ng mag sink-in sa aking isipan na parang totoo ito at totoo siya- mali totoo talaga siya at hindi ako nagdedeliryo!

Teka?! Bakit naman kasama ko ’to?

Bumalik siya na may dala-dalang white t-shirt.

“Here. You can use this.” naka-igting panga niyamg sambit habang hindi nakatingin ng diretso sa akin. “You went to a bar without wearing a fucking bra?!” inis niyang sabi na ikinanlaki ng aking mga mata.

Hinawakan ko ang aking dibdib dahil lumilitaw na pala ito. Nakasuot lang ako ng nipple tape ngayon.

“A-ano bang paki mo?!” inis ko ring sigaw sa kanya.

Umiling-iling ito at inihagis niya ang kanyang t-shirt sa kama.

“And you dare to fucking kiss a man?!” galit ulit nitong sabi.

“Eh, ano ngang pakielam mo sabi?! Atsaka bakit ka nagagalit?!” singhal ko sa kanya.

Napasabunot siya sa kanyang buhok.

“Change,” maotoridad niyang sabi at itinuro ang isang pintuan.

“Ayokong maglakad! Nahihilo ako!”

Pumikit ito ng mariin na parang napakalaki kong problema sa kanya.

Tumalikod ito para bigyan ako ng privacy.

Hinubad ko ang aking dress at kinuha ang kanyang t-shirt. Napakagat labi ako ng maalala na minsan ko na ring naisuot ang mga damit niya.

Tiningnan ko ang malapad niyang likod. Wala na itong suot na pang-itaas kaya malaya ko ulit nakikita ang mga peklat niya sa kanyang likuran.

“Tapos na…” maamo kong sabi.

Parang may lumukob na mainit na bagay sa aking dibdib ng makita ang kanyang namumungay na mga mata habang titig na titig sa akin.

“That looks better,” aniya.

Naalala ko ang mga pinanggawa ko. Ang paghalik ko kay Ezriel at ang mga pinagsasabi ko kanina kay Ryker.

“You should sleep now. Para hindi masyadong sumakit ang ulo mo bukas,” paalala niya at humakbang papalapit sa pintuan.

“Teka…” sambit ko.

Hindi siya tumingin sa akin pero nanatili sa pinto.

“Sorry…” mahina kong sambit. Humarap siya sa akin.

“And why are you sorry?” nakakunot noo at seryoso niyang tanong.

Nagkibit balikat ako. Hindi ko rin alam. Basta gusto ko lang humingi ng paumanhin sa kanya.

“Good night,” sambit niya bago nilisan ang silid.

“Night…”

Hinila rin ako kaagad ng antok pagkalisan niya sa silid.

Nagising ako dahil sa sinag ng araw na tumatama sa aking mukha. Medyo kumikirot ang ulo kaya dahan-dahan akong umupo habang sapo ang ulo at sumandal sa headboard ng kama.

Iginala ko ang aking paningin sa kabuuan ng silid. Black, white and gray ang mga kulay sa buong silid. Panlalaking- panlalaki ang mga bagay at mayroong kulay puti at mahabang kurtina sa glass wall. Unti-unting rumihistro at naalala ang mga nangyari kagabi. Ang pagpunta sa bar para sa birthday ni Jenna, ang pagkikita namin nina Carl, Jewel, Angie at iba at ang paghalikan namin ni Ezriel hanggang sa…

“You’re awake…” napatingin ako sa direksyon ng nagsalita. Naabutan ko si Ryker na nakasandal sa pintuan, nakahalukipkip at seryosong nakatingin sa akin bago lumapit sa kama… niya.

Chapter 25

Few chapters left:((

Enjoy reading!!

“You’re awake…” napatingin ako sa direksyon ng nagsalita. Naabutan ko si Ryker na nakasandal sa pintuan, nakahalukipkip at seryosong nakatingin sa akin bago lumapit sa kama… niya.

Eksahedero kong sinapo ang aking ulo at umungol na kunwaring sobrang kumikirot sa sakit ang aking ulo.

“A-anong nangyari?!” Suminghap ako ng malakas. “B-bakit iba na ang damit ko?! Pinagsamantalahan mo ako!” Kunwari pagbibintang ko.

Tiningnan ko siya at gano’n pa rin ang posisyon at ekspresyon niya.

Tumayo siya ng tuwid. “Hmm.. Sino kaya ang naghuhubad ng damit sa harapan ko kagabi, huh?” nakangisi niyang sabi at nakataas pa ang kaliwang kilay.

Napalunok ako ng maalala lahat ng mga pinanggawa at pinagsasabi ko sa kanya kagabi.

Sinapo ko ulit ang ulo ko. “Wala talaga akong maalala.” maliit kong binuksan ang aking mga mata at sumilip sa reaksyon niya.

Napa-irap ako ng makitang pinipigilan niya ang kanyang tawa.

“I made you soup. Kain na tayo,” aniya.

“Hindi ako nagugutom!” Aniko at tumayo. May trabaho pa ako ngayon, at sigurado akong mayroon din siya.

Napahinto ako ng may narinig na tunog, tunog na kumakalam ang sikmura.

“Hindi ako gutom…” pangungumbinsi ko rito ng makitang naka ngisi ito.

“Really?” namamangha niyang sabi.

Pinanlakihan ko siya ng mga mata. “Oo-” napapikit ako ng mariin ng kumalam na naman ang sikmura ko at sa pagkakataon na ito ay nakangiti na ang damuho.

Inirapan ko ito at sinundan siya palabas ng kwarto niya. Iginala ko ang aking paningin sa unang palapag ng condo unit niya. Pareho lang kami ng design ng condo unit pero ang kanya ay minimalist lang ang mga kagamitan sa loob ng kanyang unit at puro white, black at cream na kulay ang makikita mo.

Umupo ako sa kanyang dining table na pang-anim na tao.

Kumalam na naman ang aking sikmura dahil sa mga nakakatakam na pagkain na nasa hapag. May pancake, bacon, egg, at isang mainit at nakakatakam na sopas.

Nilagyan niya ng mga ulam at kanin ang plato ko at naglagay rin siya ng sopas sa isang mangkok.

Tahimik kaming kumain. Napangiti ako sa aking isipan dahil napakagaling at sarap na niyang magluto ngayon.

“Uhm…” napapiksi ako ng bahagya ng punasan niya ang gilid ng labi ko gamit ang daliri niya.

“Messy eater,” aniya.

“O! to the M! to the G! Oh My Gosh!!” agad kong naitulak si Ryker palayo sa akin at natabig ko ang mainit na sopas kaya tumalsik ang konting mainit na sabaw sa aking kamay dahil sa malakas na sigaw na umalingawngaw sa buong condo ni Ryker.

“Fuck!” Kaagad na pinaharap ako ni Ryker sa kanya at sinuri ang kamay ko.

“My gosh! Is this for real! You… Two!” Nasa likod ko ang babaeng sumisigaw kaya hindi ko ito makita pero kilalang-kilala ko ang boses nito.

Si Angelica

“Fuck it Angelica! Why are you shouting!”

Malakas at galit na sabi ni Ryker habang sinusuri pa rin ang napaso ko.

Tinanggal ko ang mga kamay niya na nakahawak sa mga kamay ko at tumayo.

“O-okay l-lang a-ako…” nauutal kong sabi habang iniiwasan ang mga mata niya.

“Oh shit… I-im sorry!” narinig ko ang tunog ng kanyang takong papalapit sa amin.

Tumayo si Ryker at hinila ako papunta sa sink.

“O-okay lang ako sabi.” Inagaw ko ang aking kamay mula sa kanya pero tiningnan niya lang ako ng masama at pinirma ang kamay ko sa harap ng faucet at binuksan ito para ibabad sa tubig ang napaso ko.

Isang minuto niya itong ginawa hanggang sa medyo nawala ang hapdi ng pagkapaso ng kamay ko.

“Kuya! Here’s the ointment!” Aligagang binuksan ni Angelica ang ointment at ipapahid na sana sa kamay ko ito pero kinuha ito ni Ryker mula sa kanya.

K-kuya? Kuya niya si Ryker?

Hindi naman sila magkamukha. At sa pagkakaalam ko ay tatlo lang silang magkapatid.

At paano niya naging Kuya ito kung parang mag jowa sila kung umarte?!

Ipinilig ko ang aking ulo. Wala akong pake kung magka ano-ano sila. Basta naiinis pa rin ako sa kanilang dalawa.

Pinaupo ako ni Ryker sa isang stool at sinimulang ipahid ang ointment sa napasong bahagi ng aking kamay.

“I’m sorry… Adie. I didn’t mean it I promise! I’m just… Excited hehe,” awkward nakangiti sa akin si Angelica habang humihingi ng paumanhin.

“What are you doing here, Angelica?” tanong ni Ryker sa kanya habang seryoso niyang ginagamot ang aking kamay.

“Huh? Me? Uhmm.. Napadaan lang…” tumikhim siya at pagkatapos ay ngumisi. “Well.. tiningnan ko lang kung may improvement ba…”

Tumayo si Ryker pagkatapos niyang gamutin ang napaso ko.

“Oww!, pinapabigay pala ni Mommy. Mayroon din si Kuya Davian, naibigay ko na sa kanya.” Mayroon siyang inilapag na paper bag sa counter top, hula ko ay pagkain ito.

“Thank you, pasabi na rin kay Tita,” tumango si Angelica at tumingin sa akin.

“Sorry again, Ate…” maamo niyang sabi at tumango ako sa kanya at ngumiti ng bahagya.

Mabait naman siya…

“She’s my cousin,” napatingin ako kay Ryker matapos niyang magsalita pagkalabas ni Angelica.

“Hm.. Tapos?” tanong ko rito.

Tiningnan ko ang kanyang kamay na nakahawak pa rin sa aking kamay.

Mukhang wala siyang balak na tanggalin ang pagkakahawak sa akin, ah.

Tinanggal ko ang pagkakahawak niya sa akin at umalis sa stool.

“Thank you… And uhm.. Mauna na ako.”

Pagkarating ko sa aking Condo ay naligo at nagbihis ako kaagad. Alas nuebe na ng makarating ako sa Bakeshop.

“Ma’am! May naghihintay po sa inyo, kanina pa,” bungad sa akin ni Maria.

“Sino raw?”

Itinuro niya sa akin ang isang lalaking naka-upo at sumisimsim ng kape.

Kumaway ito sa akin at ngumisi.

“Sino yan- Oh gosh…” naalala ko na kung sino ito.

Bumuntong-hininga ako at lumapit sa kinauupuan ng lalaki.

“Hi… Adie,” naalibadbaran ako sa ngisi nito. Halata rin ang pasa sa gilid ng labi niya.

Umupo ako sa harapan niya. “Hi, anong kailangan mo?” diretso kong tanong sa kanya.

Mas lalong lumaki ang ngisi sa labi niya. “Well, I like you,” walang pag aalinlangan niyang sabi na ikinabigla ko.

“You don’t have boyfriend right? Well, if care if you have or what. I like you and I will still court you.” mayabang nitong sabi na ikinainis ko.

Umayos ako ng tayo at seryoso siyang tiningnan. Magsasalita na sana ako ng biglang may humawak sa balikat ko.

“Hey babe. Sorry if I’m late,” napatingin ako dito at nanlaki ang mga mata ko ng makita si Ryker na masamang nakatingin sa lalaki habang may hawak na Sunflower Bouquet- Teka! Ganitong-ganito ang bouquet na natatanggap ko araw-araw!

“So.. you really have a boyfriend huh? I told you I don’t mind it and I will still court you, I want you,” sabi ng lalaki at nakipag titigan ng masama kay Ryker ng ilang segundo bago ito tumayo at lumisan sa Bakeshop ko.

“H-hoy! Anong sabi mo? Babe?” singhal ko kay Ryker pagkapasok namin sa office ko. Dinala ko siya rito dahil pinagtitinginan na kami ng mga customer ko.

“I’m courting you,” tanging sabi nito habang prenteng nakaupo sa sofa.

“At kailan pa?! Pinahihintulutan ba kita!”

“Hmm.. kanina lang.”

Magsasalita pa sana ako ng bumukas ang pintuan ng office ko at niluwa nito sina Avy at si Rashid.

“Owww!” nanlaki ang mga mata ni Avy sa tuwa ng makita ang kasama ko.

“Bro! What are you doing here?” kunot noo na tanong ni Rashid kay Ryker at kalaunan ay may ngising lumitaw sa labi nito.

Napasapo ako sa aking noo. Anak ng palaka naman oh! Sigurado akong hindi ako tatantanan ni Avy ng mga katanungan.

Hinila ako ni Avy palabas sa office habang ang dalawang lalaki ay naka-upo sa sofa at nagsimula ng magkwentuhan.

“Ghorl! What’s the meaning of this?!” tili niya at pinag alog-alog ang aking balikat.

Marami siyang tinanong at sinagot ko naman ito dahil hindi niya talaga ako tatantanan hanggat hindi ko sinasabi sa kanya ang totoo.

“You slept in his condo! It means nadiligan ka na rin?!” Namula ang mukha ko sa sinabi niya.

“Hindi ah!”

“Asus! Ano nasira ba ang operasyon mo?!” tumawa siya ng malakas.

“H-hoy! Sinabi ng wala pang nangyayari sa amin.”

Nanlaki ang mga mata niya at tumili kaya tinakpan ko ang bibig nito. “Wala pa? It means may balak ka!”

Natigilan ako ng matanto ang sinabi ko.

Lumabas ang nag-aalalang si Rashid at kaagad na lumapit kay Avy at tinanong kung okay lang ba ito dahil ang ingay niya.

Sunod naman na lumabas si Ryker at agad na nagtama ang mga mata namin.

Namula ang mukha ko ng maalala ko ang sinabi ko kay Avy.

“You okay? You’re flushed,” Ika niya.

“H-huh? Hindi ah!”

Pagka-alis nina Avy at Ryker ay pumasok na ako sa aking office.

“Hep! Bakit sumunod ka? Hindi ka pa ba pupunta sa Bakeshop mo na Presley’s Sweets?” diniinan ko ang aking pagkakasabi sa pangalan ng Bakeshop niya.

“Hm.. later. Gutom ako, namimiss ko na mga bi-ni-bake mo.” umupo ito sa sofa.

“Edi pumunta ka na sa Bakeshop mo kung nagugutom ka!”

“I said I missed your bake goods,” nakanguso niyang sabi.

“Edi pumunta ka sa counter at mag-order!” mas lalo itong ngumuso.

“Tsk! Parang bata. Mukha kang bibe uy,” bulong ko.

“May sinasabi ka babe?” Kuryoso niyang tanong na inirapan ko lang.

Hindi ko napansin ang oras dahil sa sobra kong busy sa pagbabasa ng mga dokumento. Bumukas ang pintuan ng aking office at iniluwa nito si Ryker na pawisan at may dala-dalang paper bag. Umalis kasi ito kanina at ang sabi niya ay babalik din kaagad.

“Sorry natagalan ako sa pagluluto, gutom ka na?” kaagad nitong tanong habang nilalapag ang mga tupperware sa center table.

“H-huh? Sinabi ko bang ipagluto mo ako?” nakagat ko ang aking labi dahil mukhang nasaktan siya sa aking sinabi.

“You didn’t… Ayaw mo ba?” agad akong umiling.

“Gusto…”

Sumilay ang isang napakalaking ngiti sa labi niya. “Then, let’s eat!”

Lumapit siya sa akin at iginiya ako paupo sa sofa.

Katakam-takam ang niluto niyang Sinigang na Baboy.

Nangasim ang mukha ko ng matikman ang kanyang niluto. Medyo maasim.

“Does it taste good? Maasim ba?” tanong niya.

“H-hindi naman,” sabi ko at nagsimula ng kumain. Ngumiti ulit siya at kumain na rin.

Buong magdamag ay nasa loob lang siya ng opisina ko. Hinayaan ko na siya dahil ang kulit niya talaga at ayaw niyang umalis. Bahala siyang mainip.

Ganito ba ito manligaw? Sa pagkakaalam ko ay hindi.

Napaungol ako ng maalala kong nag taxi lang ako papunta rito dahil nakalimutan kong ipakuha ang sasakyan ko sa parking lot ng Bar kanina. Gabi na at nauna ng umuwi ang mga empleyado ko.

Umabante ako ng may humintong sasakyan sa aking harap. Bumukas ang bintana nito at bumungad sa akin ang pagmumukha ni Ryker.

Ayaw talaga akong tantanan nito.

“Pinakuha ko na ang sasakyan mo. Nasa condo mo na.”

Tumango ako sa kanya at naghintay ng taxi.

“What are you still waiting for? Sumakay ka na rito,” sabi niya habang nakakunot ang noo.

“Ayoko. Mag ta-taxi ako.”

“What? Hell no! Gabi na at delikadong mag taxi kang mag-isa.”

Inirapan ko lang ito at nanatiling nakatayo sa gilid ng kalsada.

“I won’t leave here, then.”

Isang minuto lang ang nakalipas ay naramdaman ko ang pagpatak ng basang bagay sa katawan ko. Umaambon! Mabilis lumakas ang pagpatak ng ulan hanggang sa tuluyan ng bumuhos ito.

“Shit! Get inside my car, Adie!” sigaw ni Ryker.

Dahil wala na akong choice ay mabilis akong pumasok sa sasakyan niya pagkabukas niya ng pinto.

“Oh! Fuck!” namomroblema niyang sabi. Pagtingin ko sa kanya ay nakatingin na pala ito sa akin.

“Naubusan ng gas,” namomroblema niyang sabi..

“Huh! Hindi ka ba nagpapa gas!” singhal ko sa kanya.

“I forgot!”

Pareho kaming sumandal sa backrest ng upuan.

“I guess we will stay here until the rain stops.”

Malakas ang ulan, baka nga bagyo na ito kaya baka tama siya at hanggang bukas na kami rito.

kalahating oras ang nakalipas ay giniginaw na ako sa sobrang lamig.

Napatingin ako sa kanya ng balutin niya ang katawan ko ng isang jacket.

“T-thank y-you,” sabi ko sa nanginginig na boses.

Nawala ang lamig na nararamdaman ko nang buksan niya ang heater ng kanyang sasakyan.

Malakas pa rin ang buhos ng ulan at kumikidlat pa ng malakas.

“We should leave here,” sambit niya.“Can we go inside your Bakeshop? Mas ligtas doon.”

tumango ako at binigay sa kanya ang susi ng aking Bakeshop. Lumabas siya at binuksan ang pintuan ng aking Bakeshop.

Basang-basa na siya pagkalapit niya ulit sa sasakyan.

Tinalukbong niya sa ulo ko ang kanyang jacket para hindi ako mabasa at pumunta kami sa loob ng Bakeshop at pumasok sa aking office.

“Do you have a spare clothes here?” tanong niya at hinubad ang kanyang basang t-shirt.

Tumango ako at kinuha ang mga extra kong damit sa locker ko.

“May restroom kayo rito diba?” Tumango ulit ako. “Then change now baka magkasakit ka pa.”

Hindi ako nakinig sa sinabi niya at nanatiling nakatayo.

“Don’t be stubborn Adie,” nakaigting panga niyang sabi.

“P-pero papaano ka? Mas nabasa ka kaysa sa’kin,” nag-aalala kong sabi.

Basang-basa na rin ang pinahiram niyang jacket sa akin.

“I’m fine. Malakas ang resistensya ko.”

Umiling ako. “Kahit na.”

Bumuntong-hininga siya at lumapit sa akin. Parang napaso ako ng magtama ang mga kamay namin ng hawakin niya ako.

“Come on babe… Don’t be stubborn,”

Umiling pa rin ako.

“Fuck!” Mariin niyang bulong.

Tiningnan ko ito at naabutan kong madilim siyang nakatingin sa aking katawan at nakaigting ang panga.

“Come on… Please.”

lumunok ako ng unti-unting humawak ang mainit niyang braso sa bewang ko.

Sobrang lapit na ng mga katawan namin. Tumatama na ang mga dibdib ko sa kanya.

“Ayokong magpalit,” matigas kong sabi.

“Tigas ng ulo,” ngumisi siya ng nakakakilabot at agad na siniil ng halik ang aking labi.

Napapikit ako sa rahas ng paghalik niya na tila nangungulila.

“Uhm…” Gumanti ako sa marahas niyang paghalik hanggang sa maupo siya sa sofa at ako naman sa kanyang kandungan.

“Ahh! Ryker…” ungol ko ng kinagat niya ang aking pangibabang labi. Pumasok ang kanyang dila sa loob ng aking bibig. Naglabanan ang aming mga dila habang ang kanyang mga kamay ay naglulumikot na sa aking katawan at unti-unting hinubad ang damit ko.

“I fucking miss this…” Hinihingal niyang sabi. “Your lips… Your kiss… Everything. I miss you babe.”

Ngumiti ako at hinawakan ang kanyang pisngi. “I miss you too… Captain.”

Mas dumilim ang kanyang mga mata pero may bahid ng ngiti ang kanyang labi.

“Give me a second chance babe. I promise to protect you, even if it costs my life. I will protect you.”

Nanubig ang gilid ng aking mga mata. Pinunasan ko ang tumulong luha sa kanyang pisngi at banayad na ngumiti.

“I love you, Captain,” tanging nasabi ko at hinalikan siya muli.

Hinayaan kong tanggalin niya ang aking mga saplot hanggang sa wala ng matira.

Igting panga niyang tiningnan ang pang-ibaba ko na nakalantad sa kanya dahil nakabukaka ako habang naka-upo pa rin sa kanyang kandungan.

“Goddess…” mangha niyang sabi. Ang kanyang mga mata ay namumungay.

Mula sa leeg, bumaba ang kanyang halik sa aking malulusog na dibdib.

“Ahh!” napasabunot ako sa kanyang buhok ng sipsipin niya ang tuktok ng isa kong dibdib at ang isa niyang kamay ay nilalamas ang isa.

Hinalikan niya akong muli sa labi. Unti-unti siya tumayo kaya kinapit ko ang aking mga paa sa kanyang bewang. Nanlaki ang mga mata ko at ’di siya makapaniwalang tiningnan ng maramdaman ang tumutusok niyang ari sa aking gitna.

“Sorry, I’m just excited. It’s been a while you know.” humalakhak siya.

Sinandal niya ako sa pader at naramdaman ko ang daliri niya ng hinahagod ang aking gitna.

“Ahhh! Shit!” napakapit ako ng mariin sa kanyang braso ng unti-unting pumasok ang kanyang gitnang daliri.

Medyo mahapdi. Hinalikan ko siya para mawala ang hapdi ng pinasok niya ang isa niya pang daliri.

Nilabas pasok niya ito hanggang sa manginig ang katawan ko.

Para akong lantang gulay matapos kong labasan. Ilang segundo pa lang ay ang kanyang kahabaan naman ang pumalit sa kanyang mga daliri.

Isiniksik ko ang aking ulo sa kanyang leeg habang uni-unti niyang pinasok ang kanyang kalakihan sa aking gitna.

“Ahh!” sigaw ko dahil sa hapdi.

“Shh… I’m sorry,” Hinalikan niya ng paulit-ulit ang aking noo. Ilang sandali lamang ay gumalaw muli siya hanggang sa ipasok niya na ng sagad ang kanyang pagkalalaki.

“Ahhh! Susmaryosep! Ang sakit!” gusto kong umatras dahil sa sobrang sakit na nararamdaman.

“Bakit kasi ang laki ng iyo!” singhal ko sa kanya at kinagat ko ang kanyang leeg dahil sa panggigigil.

“Ouch babe! Wala tayong magagawa.” At tumawa pa ang loko-loko.

Hinagod niya ang gitna ko para mapalitan ang sakit at hanggang sa mawala ang hapdi at mapalitan ng bagong pakiramdam.

“Ahhh! Captain!” ungol ko. Nagsimula na siyang gumalaw sa mabilis at marahas na paraan. Tumatama ang likod ko sa pader pero hindi ko na ito ininda dahil sa sarap na nararamdaman.

“Don’t squeeze me too much baby or I will come fast,” Hinihingal niyang sabi. Namumula ang mukha at leeg niya. Hinalikan niya muli ako at bumabagal ang kanyang pag-ulos pero mas lumalalim.

Ilang segundo lang ay nilabasan muli ako sa ikalawang pagkakataon habang siya ay walang humpay pa rin sa pag-ulos.

“Cumming…” Sinipsip niya ang tuktok ng dibdib ko at pinangigilan ang aking pang-upo.

“Ahh shit!” ungol niya at naramdaman ko ang mainit na bagay na lumukob sa loob ng aking gitna.

Dinala niya ako muli sa sofa at siya na ang nagbihis sa akin ng panibagong damit.

“Sleep, babe. Gisingin kita kapag tumila na ang ulan hmm.. I love you,” ika niya at pinatakan ako ng halik sa aking sentido.

Chapter 26

Masakit at mahapdi.

’Yon ang nararamdaman ko ngayon. Masakit ang buong katawan ko lalo na ang balakang at mahapdi ang aking gitna

Naalala ko ang mga nangyari kagabi…

Pagkatapos tumila ang ulan ay umuwi na kami sa condo ni Ryker at dahil sabik kami sa isa’t-isa, ilang beses may nangyari sa amin- mag u-umaga na ng mapagod at tumigil kami.

“Ryker… Gising…” nag-aalala kong pinag tapik-tapik ang pisngi niya dahil binabangungot siya. Pawis na pawis ang noo niya at takot ang nakikita ko sa kanyang mukha. Nanumbalik sa aking akala noong una kaming nagkakilala at binangungot rin siya ng araw na ’yon.

Niyakap ko siya ng mahigpit pagkagising niya mula sa isang masamang panaginip.

Hinihingal siya at niyakap niya rin ako ng mahigpit, tila natatakot.

“Okay ka lang?”

Hindi siya sumagot at mas lalong hinigpitan ang pagka kayakap sa akin.

Hinaplos-haplos ko ang buhok niya at pinunasan ang kanyang basang sentido.

“I thought I lost you, again… Fuck!” hinihingal at takot niyang sabi.

“Hush… Nandito ako. Panaginip lang ’yon.”

“I was scared… So.. So.. Scared… He shouldn’t do that! You’re my girlfriend and he should respect you dammit!” nanggagalaiti niyang sabi.

Dahil sa sinabi niya… Naalala ko ang kinasusuklaman kong tao. Takot ako- hanggang ngayon. Pero ayokong manatiling takot at magmukmok sa probinsya. Alam ko na kahit na malaki ang Pampanga ay malaki ang chance na makita o makasalubong ko ulit siya.

Tatay siya ni Ryker at nirerespeto ko siya- pero dahil sa ginawa niya ay nawala ang respeto ko sa kanya.

“I thought he can’t hurt you… I believe that because I’m his son,”

Pinunasan ko ang tumulong luha sa aking pisngi.

Napakalma ko rin siya kalaunan. Sabay kaming pumunta sa Bakeshop namin- ko pala dahil kaya pala Presley’s Sweets ang pangalan ng Bakeshop niya ay sa akin pala ito nakapangalan, lahat ng dokumento ay nakapangalan sa akin.

Pumasok kami sa loob. Kumpara sa akin na may pagka vintage ang disenyo, modern naman ang disenyo ng Bakeshop niya.

“Presley’s Bakeshop already has 8 branches in Luzon, and 5 branches in Visayas and Mindanao,” aniya na nagpalaki ng aking mga mata.

Seryoso?!

Gano’n na karami ang branches ng Bakeshop niya? At nakapangalan ito sa akin!

“Wow…” Ang tanging nasabi ko.

Pumasok kami sa kanyang opisina. Napakunot ako noo ko ng may iaabot siya sa akin na isang card na kulay black.

“T-teka…” sambit ko ng matanto kung ano ito.

Hinila niya ako paupo sa kanyang kandungan ng umupo siya sa kanyang swivel chair.

“That’s yours…” bulong niya sa tenga ko at hinalikan niya ang aking leeg. “I told you, Presley’s Sweets is yours. Pinatayo ko ’yon para sayo. Besides, You can do anything with it, I wouldn’t mind.”

Nanlumo ako sa sinabi niya. Pinaglaruan ko ang kanyang kamay na nakapulupot sa aking tiyan.

Hindi ko alam ang sasabihin ko… Wala akong mahanap na tamang salita.

“Say something please…” Ika niya.

Imbes na magsalita ay kinuha ko ang kamay niya at nilagay ko ito sa aking dibdib- kung nasaan ang aking puso na sobrang bilis kung tumibok.

“Babe…”

“Ryker-” napaigtad ako ng may biglang pumasok sa opisina.

“Can you please knock next time, Carla?!”

mariin na sabi ni Ryker.

Nawala ang ngiti sa labi ni Carla ng makita niya ako at sinamaan niya ako ng tingin. Nakasuot siya ng isang maikling dress na kaonti na lang ay makikita na ang kanyang kaluluwa.

Umamo ang kanyang mukha ng tingnan niya si Ryker. “I thought you were alone,” ika niya.

Tatayo na sana ako mula sa kandungan ni Ryker dahil may pumasok pero huwag na lang pala. Ayoko ang tingin niya sa akin at ang paraan ng pag tingin niya kay Ryker.

Nagsitaasan ang aking balahibo sa leeg ng langhapin at halikan ito ni Ryker..

“What do you need?” malamig na sabi niya.

At dahil nasa leeg ko ang atensyon ni Ryker ay kitang-kita ko ang pag-irap ni Carla.

Anong problema nito?

“I-thought you’re alone… I just want to talk with you,” mahinhin na tugon ni Carla at ngumiti kahit na hindi naman siya nakikita ni Ryker.

“Talk? About business?” walang ganang sagot ni Ryker. Pinalo ko ng mahina ang kamay niya at tumayo. Ngumuso siya kaya inirapan ko ito.

Kahit na hindi ko gusto ai Carla ay mali pa rin na ganituhin siya ni Ryker at baka may importanteng sasabihin talaga si Carla.

“Mag c-cr lang ako.” lumakad ako papunta sa pintuan kung saan nakatayo si Carla. Peke siyang ngumiti at umurong para padaanin ako.

Bago ko tuluyang isara ang pinto ay tiningnan ko muna si Ryker at nahuli ko itong nakatingin pa rin sa akin.

“Hurry up, Carla. I have lots of things to do.” rinig kong sabi niya mula sa loob.

Lumabas ako at pumunta sa Bakeshop ko.

“Ma’am, Mrs. De Guzman is inside your office.” Bungad sa akin ni Maria.

“Okay. Did you give her coffee?” Tumango siya.

Pagpasok ko sa aking opisina ay nakaupo si Mrs. De Guzman sa sofa.

“Adie!” nag beso-beso kami bago ako umupo sa kanyang tabi.

“You’re… Blooming today, my dear.” namula ang pisngi ko sa tinuran niya.

“Hindi naman, Madame,” nahihiya kong sabi.

“Oh well, I came her to give you this.” May inabot siyang card sa akin.“This coming Monday is my birthday, and I am inviting you. And you promised you would make my cake, right?” Numiti ako sa kanya at tumango.

“Of course Madame!”

Pabiro siya umirap. “Just call me Tita. You’re like a family to me- and oh! Remember Ryker? The one you met at my house? He’s my nephew, the one I’m telling you about. So, what do you think about him?” mahabang lintana niya habang nakangiti at excited sa aking sagot.

Kinagat ko ang labi ko nang bumukas ang pintuan at iniluwa nito si Ryker.

“Babe- oh! sorry- wait.. Tita Elena?” kunot noo na sabi ni Ryker.

Nanlaki ang mga mata ni Madame- este, Tita Elena ng lumingon siya sa banda ni Ryker. “Ryker!” gulat niyang sabi.

Napangiwi at ngiti ako ng tumingin naman siya ulit sa akin habang gulat pa rin ang ekspresyon.

“MY GOSH! Is this real?!” ’di makapaniwala na sabi ni Tita Elena.

“You’re overreacting Tita.” lumapit sa akin si Ryker at hinalikan niya muna sa pisngi si Tita bago umupo sa aking tabi.

“You left me, babe…” bulong niya pero narinig ni Tita dahil mas lalong lumaki ang malisyosong ngiti niya.

“Okay, I won’t ask anything but, you two should come to my birthday okay?” sabi ni Tita bago niya kinuha ang kanyang bag at tumayo. Hinatid namin siya ni Ryker hanggang sa kanyang sasakyan at pagkatapos ay bumalik ulit kami sa office ko.

“I thought mag c-cr ka lang? Why did you left me?” Paulit-ulit niyang tanong.

“Kasi kailangan niyong mag-usap?”

Ngumisi siya kaya umirap ako. “Hindi ako nagseselos, okay?” inunahan ko na siya dahil alam kong ito ang sasabihin niya.

“I didn’t say anything,” pinipigilan niya ang kanyang ngiti. Nagtaka ako ng bigla siyang sumeryoso.

“Babe… About the fire accident few years ago…” panimula niya na nagpasikip kaagad sa aking dibdib dahil ayoko ng maalala ’yon. Nanatili akong walang kibo. Nananantya ang kanyang tingin sa akin at ilang sandali lang ay bumuntong-hininga siya.

“I know you wouldn’t believe me but… Please listen.” hinahanap niya ang mata ko dahil iniiwasan ko ang tingin niya.

“I know you hate my Dad that much. He did bad things to you- Damn!” Pumikit siya ng mariin. Naaawa ako sa kanya ngayon dahil halatang sinisisi niya pa rin ang kanyang sarili.

Tumagilid ako ng upo at hinaplos ang kanyang pisngi.

“He didn’t do that. Hindi siya ang nagpasunog ng apartment building ni Nanay Tes.” napahinto ako sa sinabi niya. Hinawakan niya ng mahigpit ang aking kamay.

Papaano… S-sino pa ang makakagawa no’n bukod sa Ama niya?

Umiling ako. Hindi ako naniniwala.

Siya ang nagpakalat ng mga litrato ko habang waiter sa Thrill Den at siya rin ang nagpatanggal sa akin sa Thrill Den.

Kaya paano ako naniniwala na hindi siya ang nagpasunog sa apartment building ni Nanay Tes?

Kita ko ang sakit na dumaan sa kanyang mga mata. “I know you would not believe and I also hate my Dad to the core but I investigated and it turns out that he’s not the culprit. May ibang nag-utos na ipasunog ang apartment building ni Nanay Tes.” seryoso niyang sabi.

Hanggang sa gumabi at maka-uwi kami sa condo ay wala akong imik.

Dumating ang lunes at kaarawan ni Tita Elena. Kinakabahan ako dahil baka magkita kami ni Thomas doon pero sinabi naman sa akin ni Ryker na hindi siya pupunta.

Sa isang engrade at eksklusibong hotel gagawin ang kaarawan ni Tita Elena.

Napa-iwas ako ng tingin ng lumabas si Ryker na tanging maliit na twalya lang ang nagsisilbing takip sa kanyang pang-ibaba.

Tinuloy ko ang pagpapahid ng lotion sa aking binti. Kinuha ko na kanina sa aking condo ang mga gamit at mga susuotin ko.

Mula sa salamin ay kitang-kita ko ang pagtanggal niya sa tuwalya. Kinagat ko ang labi ko nang makita ang napakaganda at ma-muscle niyang likod at…

“Enjoying the view, huh?” umirap ako ng mahuli niya akong nakatitig sa kanya.

“Pilingero.”

Nakasuot ako ng kulay kremang backless dress habang siya naman ay nakasuot ng isang kulay asul na long sleeve polo shirt na nakatupi hanggang siko- napalunok ako sa mabalbon at nag-uumigting na mga ugat sa kanyang braso habang nagmamaneho. Itim na slack at sapatos naman ang pang-ibaba niya.

“You’re scaring me babe.You look like a Lion starving for his prey while looking at me,” pangbubusit niya sa akin.

“Ang hangin natin ngayon, ah?!” Humalakhak siya habang nagma-maneho.

Bago pumunta sa mismong hotel ay bumisita muna kami saglit sa La Pieta para bisitahin si Nanay Tes. Hindi na kami nagtagal doon at agad na tumulak ulit papuntang hotel kung saan gaganapin ang kaarawan ni Tita Elena.

Sa labas ay ng hotel ay may mga media. Binigay ni Ryker ang susi ng kanyang kotse sa valet bago niya ako pagbuksan ng pinto at alalayan palabas ng kotse.

Inangkla ko ang aking kamay sa kanyang braso.

“A lot of man are staring at you. Sarap tusukin ng mga mata!” bulong niya na ikinatawa ko.

“Sayo rin naman kaya. Konti na nga lang tumulo na laway ng mga babaeng nakatitig sa’yo, eh,” bulong ko pabalik.

Nagkibit-balikat siya. “Well, that’s why you’re very lucky to have me,” mayabang niyang sabi.

“Aba! Sobrang hangin talaga natin ngayon ah?!”

Paos siyang humalakhak. “But of course, I am a fucking lucky man to also have you.”

“Mabuti naman alam mo,”

Marami ng tao sa loob at puro mga bigatin. May nakita pa akong mga sikat na artista.

Madilim at kulay Lila ang mga ilaw sa loob ng hotel at puro mga babasagin at gawa sa glass ang mga lamesa, upuan at iba pang mga bagay. Nakita ko malapit sa glass stage ang ginawa kong 5 layer ube cake na may mga design na edible bellflowers.

Nanlaki ang mga mata ko ng makita si Davian. Itinuro ko kay Ryker kung saan nakapwesto ang kapatid niya. May kasama itong babae na parang labanos ang balat dahil sa sobrang kaputian nito.

Kumuha muna si Ryker ng wine sa dumaan na waiter bago kami lumapit sa kinaroroonan ni Davian at habang papalapit ay mas lalo kong naaninag ang mukha ng babae. Napaawang ng bahagya ang aking bibig ng matanto na si Twilight pala ito.

“Kuya,” nagtanguan ang dalawa at nginitian niya naman ako. Pinakilala niya sa akin si Twilight- na kilala ko naman.

“And this is Adie, my Kuya’s friend,” pagpapakilala sa akin ni Davian kay Twilight. Diniinan niya ang pagkakasabi sa salitang friend.

Friends.. with benefits?

Namula ang pisngi ko sa aking naisip.

“She’s my Girlfriend! Inggit ka lang Bunso,” nag-irapan ang dalawa at nakita kong napa-ismid si Davian sa tinawag sa kanya ni Ryker.

Pareho kaming humalakhak ni Twilight dahil sa ginawa ng dalawa. Umupo kami sa walang taong lamesa. Magkatabi kami ni Twilight habang nasa magkabilang gilid namin ang dalawa.

“I liked your dress. It really looks great on your tanned skin,” nakangiti niyang sabi na ikinangiti ko rin. Nagpasalamat ako sa papuri niya. Feeling ko ay sobrang ganda ko dahil isang dyosa ba naman ang pumuri sa akin.

Napakaganda talaga niya lalo na sa malapitan. Mukha siyang maldita na Barbie pero maamo at sweet kapag nagsasalita. Idagdag pa ang malaki at nakakaakit niyang kulay asul na mata.

Nagkwentuhan kami tungkol sa mga random na bagay. Tumayo kami ng dumating si Tita Elena at kanyang pamilya na kaagad na lumapit sa lamesa namin.

Pumunta at nakipaglaro si Anais sa mga Tito niya at nakipag kwentuhan rin si Tito Juan kina Ryker at Davian.

“Hello, beautiful Ladies!” nakipag beso-beso sa amin si Tita Elena. “Thank you for the cake, Adie.”

“You’re welcome, Tita!”

Nag-usap kaming talto nina Tita Elena at Twilight bago umalis si Tita Elena para i-entertain ang ibang mga bisita.

Lumapit ako kay Ryker at bumulong.

“CR lang ako.”

Hinaplos niya pataas at pababa ang bewang ko. Tatayo na sana siya ng pigilan ko.

“Ako na lang…”

“You sure?” Tumango ako.

Pinuntahan ko ang isang staff at nagpaturo kung saan ang CR.

“Thank you,” pasasalamat ko sa staff bago pumasok sa CR.

Matapos umihi ay naghugas ako ng kamay at nag-ayos muna ng sarili.

May pumasok sa CR habang nag li-lipstick ako.

Napatingin ako sa katabi ng maramdaman na nakatingin ito sa akin.

“Yes- Carla?” nakataas ang kilay nito at pinaraan ng tingin ang aking katawan.

Umirap ito. “Fake.”

Seryoso ko itong tiningnan. Nababaliw na ata ito.

“May problema ka ba?” sa pag-iisip- siyempre hindi ko na sinabi ’yon.

Humalakhak siya ng sobrang lakas.

Confirm.

May problema nga siya sa utak.

“Oh you… You slut!” napa-atras ako sa kanyang pagsigaw. “Hindi ka pa rin talaga nadala ano?!”

Lumapit siya pero hindi ako nagpatinag.

Pinantayan ko ang mataray niyang tingin

“You’re so conceited now, huh? Because of your silicone chest and operated genitals?!” mapang-uyam niyang sabi na hindi ko nagustuhan.

Hindi niya alam ang hirap na pinagdaanan ko at ano’ng karapatan niyang laitin ang katawan ko!

“Sumosobra kana!” lumapit ako sa kanya at tinuro siya. Napa-atras siya ng kaonti at nakita kong natakot siya pero kaagad niya itong tinago.

Napangisi ako. “Iniinsulto mo ang katawan ko na peke? Huh! Sino kaya sa atin ang nagpapa-ungol at nagpapaligaya kay Ryker tuwing gabi?” lumapit ako hanggang sa dumikit siya sa pintuan.

“kanino kaya sa katawan natin ang sinasamba ni Ryker? Kaninong katawan ang nagpapa-init sa katawan niya?” ngumisi pa lalo ako dahil inis na inis na ang pagmumukha niya.

“Isa kalang higad na kating-kati para sa atensyon at haplos niya. Itong katawan ko? Peke? Nakita mo na bang pumikit at umungol sa sarap si Ryker tuwing nagtatalik kami?!”

Napahinto ako sa pagsasalita ng may kumatok sa pinto. Inirapan ako ng bruha at umalis sa pinto. Sobrang sama ng tingin niya sa akin na parang gusto niya na akong lamutakin.

Nasa labas ng CR si Ryker at hinihintay ako.

“Babe? What took you so long?” kunot noo niyang tiningnan si Carla.

Ang bruha ay maamo na ang mukha ngayong kaharap niya si Ryker.

“Why are you with her? Did she do anything to you?” tanong ni Ryker habang naglalakad kami papunta kina Davian at Twilight. Umiling lang ako sa tanong niya at ngumiti para hindi na siya mag-alala.

……….

“Okay lang po ako, Ma,” sabi ko kay Mama sa kabilang linya.

Ilang linggo na ang nakalipas at kahapon habang nasa Mall kami ni Avy ay biglang may pumasok na mga armadong lalaki at nagpaputok ng baril.

’Naku Anak! Muntik na akong atakihin sa puso ng malaman ko ang nangyari sa inyo ni Avy!“

“Huwag ka na pong mag-alala Ma, maayos na po ako pati na rin si Avy.”

Bumuntong-hininga ako. Matapos ang tawagan namin ni Mama ay pinainom ako ng gamot ni Ryker.

Kakagaling lang namin sa hospital para bisitahin si Avy. Kumpara sa akin ay mas malala ang mga natamo niyang sugat. Mabuti na lang ay kaagad na nakapunta sina Ryker at Rashid dahil kung hindi ay mas malala ang mangyayari sa amin sa kamay ng mga armadong lalaki.

Hindi ko na alam kung ano na ang nangyari sa mga armadong lalaki na lumusob sa mall kahapon. Ayaw akong balitaan ni Ryker tungkol doon basta raw ay wala na akong dapat na ikabahala pa.

“Sleep now, okay?” inunan niya ako sa kanyang braso at niyakap ang aking bewang.

“Night…” inaantok na sabi ko bago ako tuluyang nakatulog sa kanyang mga bisig.

Chapter 27

1 chapter left!

“Ate Adie!” napapitlag ako ng biglang bumakas ang pintuan sa aking opisina at iniluwa nito ang sumisigaw na si Angelica.

Kakauwi lang namin ni Avy. Sinamahan ko siya sa paborito niyang Wedding gown Designer dito sa Pilipinas para sa wedding gown fitting niya. Last week pa sana ang kaso lang, may nangyaring ’di maganda.

“OH MY! What happened?! Nag Boracay lang ako at may nangyari ng masama sa inyo ni Ate Avy?!” narindi ang tenga ko sa kanya.

Tumawa si Avy na nasa sofa at agad na naglakad papunta kay Angelica at tinapik-tapik ito sa balikat.

“Stop worrying now… we’re already fine.”

Parang may mainit na bagay ang humaplos sa puso ko, totoong nag-alala siya sa amin base sa reaksyon at emoyon niya, parang kailan lang ay pinagseselosan ko pa ito dahil akala ko ay girlfriend siya ni Ryker. Isinabit ko ang aking shoulder bag sa aking balikat at lumapit sa dalawang naghahagikgikan na ngayon.

“Same na tayo ng skin Ate Adie! I’m also tanned now!” humagikhik siya at pumagitna sa amin ni Avy habang papalabas ng Bakeshop.

Pumunta kami sa Presley’s Sweets at doon ay naabutan namin sina Ryker at Rashid na seryosong nag-uusap.

Umalis din kaagad si Angelica dahil binisita niya lang daw kami at may pupuntahan pa raw siya.

Banayad akong hinila ni Ryker paupo sa kanyang kandungan. Sumandal ako sa kanyang dibdib habang sinubsob naman niya ang kanyang mukha sa aking leeg.

Sina Avy at Rashid ay may sariling mundo at naglalampungan din.

Binigyan niya ng mga maliit na halik ang aking leeg. “Hm.. You tired?” malambing niyang saad at inamoy ang aking leeg.

Umiling ako sa kanyang tanong at pinaglaruan ang kamay namin na nasa tiyan ko.

“Are you hungry?” nakakakiliti niyang bulong sa tenga ko.

Napa hagikhik ako ng mahina at tumango.

“Hey lovers?!” Pinagtaasan ko si Avy ng kilay. “Can I get a cake?”

“Basta magbayad ka,” pangbubusit ko sa kanya. Humalakhak sina Ryker at Rashid.

“What! Parang ’di kaibigan!” umirap ito sa akin na ikinatawa ko.

Tumayo ako at sinamahan si Avy sa kusina. Mayroon dalawang Strawberry Cake sa Refrigerator. Kinuha ko ang isa at nilagay ko muna ito sa isang carton box bago binigay kay Avy na kumikinang ang mga mata habang nakatingin sa cake.

Nilahad ko sa kanya ang kanan kong kamay. “Bayad mo?” Inismidan niya ako at pinalo ang kamay ko na nakalahad sa kanya.

“Utang muna,” pinandilatan niya ako ng mga mata.

“Aminin mo nga, buntis ka ba?” kunwari ay seryoso kong abi at ang bruha ay binatukan ako ng mahina.

“Ouch!” maarte kong sabi.

“OA!”

Umuwi rin kami kalaunan sa kanya-kanya naming condo.

Magkahawak-kamay kaming pumunta sa elevator. Nakangiti kami habang nagkukulitan pero nawala ang ngiti sa labi ko ng makita si Carla pagpasok namin sa elevator. Rumihistro ang gulat sa kanyang mukha.

“Oh!”

Kunot noo ko siyang tiningnan. Anong ginagawa niya rito?

“What are you doing here, Carla?” tanong ni Ryker.

“I just moved in here. By the way, can you help me with my things? I have heavy things in my condo and I can’t carry them on my own,” nakalabi niyang sabi habang nakatingin kay Ryker.

Mas lalong kumunot ang noo ko. Mayroon namang mga staff dito na pwede siyang tulungan, ah.

“There are staff here who can help you with your things, Carla,” saad ni Ryker.

“But I don’t know them!”

Umirap ako habang bumuntong-hininga si Ryker.

“Sorry, but I can’t help you. We have things to do right now and I’ll call the staff to help you with your things,” pagpapaliwanag ni Ryker at iginiya ako palabas ng elevator. Lumabas din si Carla at nakita kong inirapan ako nito at pumasok ito sa pinakadulong condo unit.

……….

Naliligo ako ng biglang bumukas ang pintuan at pumasok si Ryker na hubot-hubad. Tila isa siyang perpektong obra na nilikha ng isang napaka talentong pintor.

Bumaba ang tingin ko sa kanyang pagkalalaki. Napalunok ako sa laki nito kahit hindi pa man ito tayong-tayo.

Pumunta siya sa likod ko at kumuha ng body wash at naglagay ng konti sa kanyang kamay. Sinakop niya ang buhok ko at nilagay ito sa kabilang parte ng leeg ko.

Napapikit ako at napaawang ang labi ng lumapat ang kanyang kamay sa aking tiyan at sinimulang sabunin ang aking katawan habang hinahalikan ang aking leeg na sigurado akong mag-iiwan ng marka kinabukasan.

“Uhm..” mahina kong daing ng tumaas ang kanyang kamay sa aking dibdib. Hinulma-hulma at nilamas niya ito na nagpakawala ng isang malanding ungol mula sa aking bibig.

Binuksan niya ang shower para banlawan ang sabon sa aking katawan at pagkatapos ay pinaharap niya ako sa kanya at siniil ng halik.

“Ahh!” bumaba ang kanyang kamay at pumasok ang isa niyang daliri sa aking gitna na nagbigay sa aking kaibuturan ng kakaibang sarap. Pinasok niya ang kanyang dila sa aking bibig at ginalud ito. Sinipsip niya ang aking dila at pabilis ng pabilis ang paglabas pasok ng kanyang dalawang daliri na ngayon.

“Ryker… Babe…” hinihingal akong napakapit sa kanyang matipuno at maugat na braso ng tanggalin niya ang kanyang daliri sa loob ng aking gitna.

Nakakabitin!

Kinagat niya ang pang-ibaba kong labi bago pinaharap sa tiles at pinatuwad. Napangisi ako.

“Ahhh!!!” pinalo niya ng malakas ang aking pang-upo.

“I’ll fuck you hard and senselessly, you want that, babe?” nakakaakit niyang sabi.

Nilagay ko ang mga kamay sa tiles at tumango-tango.

“Yes… Please…” sabi ko gamit ang malanding boses.

Kumuha siya ng lube sa lalagyan ng mga sabon.

“Shit! ahh…” lumapat ang madulas niyang daliri sa aking aking gitna at kinalat ang lube habang ang isa niyang kamay ay nasa aking dibdib at nilalamas ito.

Ilang sandali lang ay dahan-dahan pumasok ang kanya sa akin. Medyo mahapdi pa rin hanggang ngayon. Malaki at mataba kasi ang kanya at feeling ko nga ay umaabot ito sa aking bituka.

Hinawakan niya ng dalawang kamay ang aking bewang at nagsimula ng gumalaw sa aking likod.

“Tangina…” nanggigigil niyang mura at bumilis ang pagbayo niya.

“Ahhh! Ahhh! Babe!!!” nakakainis at wala akong makapitan. Tanging madulas lang na tiles.

Pinaharap niya akong muli sa kanya at binuhat. Napangisi ako, ito ang paborito niyang posisyon.

Naramdaman ko ang lamig ng tiles sa aking likuran. Sinipsip niya ang tuktok ng aking dibdib at binayo ako ng malakas. Nag-uumigting ang kanyang mga ugat sa braso dahil sa pagbuhat sa akin at sa bilis ng kanyang paglabas pasok.

“Ah.. Malapit na ako…” Mariin ko siyang hinalikan at pinasok ang aking dila sa loob ng kanyang bibig. Nakagat ko ang kanyang labi ng labasan ako.

“Ah! Fuck!” malakas kong mura ng kagatin niya ang isa kong utong at nang naramdaman ko ang pagpuno niya ng kanyang katas sa loob ng aking kaselanan.

……….

Naalimpungatan ako ng maramdaman na wala si Ryker sa tabi ko. Tumingin ako sa wall clock, alas siyete na ng umaga.

Bumangon ako at pumuntang kusina para uminom ng tubig.

Lumabas ako ng ’di ko makita si Ryker sa loob ng condo. Na miss ko na ang sarili kong condo. Minsan na lang ako natutulog doon. Pinapabenta nga ni Ryker dahil sa condo niya na lang daw ako tumira pero ayoko. Ito ang kauna-unahan kong nabiling pagmamay-ari gamit ang sarili kong pera atsaka ang mahal kaya ng condo ko.

“My heater is not working, I think it’s broken.” Napa-irap ako ng bumungad sa paningin ko si Carla na inaakit si kay Ryker. May pag himas-himas pa ito sa braso ng aking boyfriend. Napangisi ako ng alisin ni Ryker ang makating kamay ni Carla sa kanyang braso. Very good.

Pawisan si Ryker at nasisigurado kong galing ito sa gym sa ibaba ng condominium

“Ako na Carla! Alam ko kung paano gawin ’yon,” nakangisi kong sabi. Tignan natin ngayon kung nagsasabi ka ng totoo, bruhang ’to!

Lumapit ako kay Ryker at agad na binigyan siya ng isang malagkit na halik sa labi at inangkla ko ang aking mga braso sa kanyang leeg.

“Ligo ka na…” Malambing kong saad para painggitin ang bruha. “Hintayin mo na lang ako gagawin ko lang saglit ’yong heater ni Carla.” Humarap ako kay Carla.

“Ah.. Wag na pala, hindi rin naman malamig,” ngumiti siya ng pilit bago tumalikod at pumasok ulit sa kanyang condo.

“Sinungaling…” naiinis kong sabi.

Bumuntong-hininga si Ryker. “Gutom ka na?” Tumango ako. “Pasok na tayo. Magluluto na ako.”

“Ako na lang magluluto. Maligo ka na, baho mo na,” natatawa kong sabi at pinanliitan niya ako ng mga mata.

“I’m pretty sure I don’t smell even if we make love hundreds of times,” mayabang niyang sabi.

Namula ang mukha ko. “Bastos!” Pinalo ko ang dibdib niya.

Mag a-alas otso na ng bumaba kami sa parking lot. Napa-irap na naman ako ng makitang namomroblema si Carla sa gulong ng kotse nya.

Best in acting award goes to….. Carla!

“Oh! Ryker!” kunwari ay nagulat ulit siya ng makita niya kami- si Ryker pala.

“Ano na namang problema mo, Carla?” taas kilay kong sabi.

Hindi ako nito pinansin. Aba! Impaktang ’to!

“Na-flatan ak ng gulong, can you help me replace it with a new one, Ryker? Please?” nakanguso niyang pagsusumamo.

“Sure,” kunot noo kong tinignan si Ryker. Aba! ’bat niya tulungan ang impaktang ito! Sigurado akong siya lang ang nagpasingaw ng gulong ng kotse niya.

May tinawagan si Ryker bago hinarap muli si Carla. “Tumawag na ako sa malapit na Car Service at paparating na ’yon, just wait for a couple of minutes,” napangisi ako sa sinabi ni Ryker. Pilit na ngumiti si Carla at tumango.

“S-salamat.”

Pumunta na kami sa kotse ni Ryker at narining kong pinaringgan ako ng bruha.

Pinaringgan ko rin ito. “Better luck next time, bitch…”

……….

“When are you going home, Ate?” napahinto ako sa ginagawa ko at tumingin sa aking Cellphone. Kasalukuyan kaming nag vi-video call ni Madie. May sinasagutan siyang assignment habang ako ay naglilista ng mga pwede pang idagdag sa menu ng Adie’s Bakeshop.

“Ate is going home on Saturday. Do you want any pasalubong, hm?” tumango ito.

“I miss Sisig, Ate!” nakangiti niyang sagot.

“I’ll cook you Sisig once I’m home, okay?”

“I’m excited na Ate! And can we go to the mall? I miss our sisters’ bonding.”

“Sure baby! Finish your assignment and eat your lunch, okay?”

“I’m not baby anymore!” nakasimangot niyang saad. Humalakhak ako.

“Nah! You are still our baby!”

“Mama! Ate is bullying me!” pagsusumbong niya kay Mama at kunwari’y pinagalitan ako ni Mama sa kabilang linya.

Pagkatapos ng video call namin ni Madie ay nakatanggap ako ng text mula kay Ryker. Umalis siya at sabi niya ay may aasikasuhin lang siya sa kumpanya ng Tatay niya.

Napangiti ako. Kahit na kinasusuklaman ko ang Ama niya ay masaya ako dahil kahit papaano ay nagkakamabutihan na sila ulit at tinanggap niya na ang kompanya nila.

Alas Sais ng mag sarado na kami. Nagpaalam muna ako sa mga empleyado ko bago umuwi sa condo.

Tumingin ako sa rear view mirror dahil parang sinusundan ako ng isang kotseng itim. Nagkibit balikat na lamang ako dahil baka parehas lang kami ng direksyon na tatahakin.

Pagpasok sa loob ng aking condo ay kaagad akong naligo. Feeling ko sobrang lagkit ng katawan ko.

Pagkatapos kong maligo at magbihis ay pumunta akong kusina para magluto ng hapunan. Hindi ko alam kung anong oras uuwi si Ryker dahil wala naman siyang sinabi.

Napakunot ang noo ko habang naghihiwa ng laman ng Baboy nang marinig kong parang bumukas ang pintuan ng aking condo. Palagi akong napapagalitan ni Ryker dahil hindi ako nag lo-lock ng pintuan. Nakalimutan ko kasi palagi.

Binaba ko ang kutsilyo at pumunta sa kusina. Chineck ko ang labas pero wala namang tao. Pumasok ulit ako at i-lo-lock na sana ang pintuan ng may maramdaman akong matulis na bagay sa aking batok.

“Huwag kang gagalaw,” napapikit ako nang idiin pa ni Carla ang kutsilyo sa aking batok.

“A-anong ginagawa mo?”

“Harap!” sinunod ko ang gusto niya. Nanlilisik at namumula ang kanyang mga mata.

Nanatili akong kalmado.

Ngumisi ito.

“Sayang… Hindi ka pa natuluyan noong pinasunog ko ang apartment ng nanay-nanayan mo,” nanggigigil niyang sabi habang nakatutok pa rin ang kutsilyo sa akin.

“Ma swerte ka at mala pusa ang buhay mo. Tsk! Ano bang nagustuhan sayo ni Ryker? Eh hindi ka naman tunay na babae!” Lumapit siya habang tinuro-turo niya akin ang kutsilyo.

“Sa akin siya at ang kompanya niya! Naiintindihan mo ba? O gusto mong ipasunog kita ulit ng buhay?!”

Buang!

Syempre hindi ko sinabi baka saksakin niya ako.

“Bida-bida ka rin! Salot kang bakla ka!”

Nanatili akong kalmado at diretsong nakatingin sa kanyang mga mata.

Napangiti ako sa kaloob-looban ng nasa gilid ko na ang Vase dahil paatras kami ng paatras.

Dumako ang tingin niya sa pintuan ng bigla itong bumukas ihahampasko na sana sa kanya ang Vase ng may mga armadong lalaking pumasok sa condo ko at tinutukan ng baril si Adie.

Mabilis kong hinampas sa kanyang kamay ang Vase ng sasaksakin niya na sana ako.

“Ouch!”

Kaagad siyang hinuli ng mga lalaki. May mga pumasok na pulis at kasunod nito ang seryosong si Ryker.

“Dakpin niyo siya.” malamig niyang sabi.

“Ryker help me! Don’t touch me fuckers!” pinanood ko siya habang dinakip ng mga kapulisan.

Nag-aalala akong tiningnan ni Ryker. “Okay lang ako,” sabi ko para ’di na siya mag-alala.

“She hurt me! Kinakausap ko lang siya ng maayos nang bigla niya akong tutukan ng kutsilyo! Siya ang dakpin niyo huwag ako!” Nagpumilit siyang kumawala. Tiningnan niya kami gamit ang galit at nanlilisik ang mga mata.

“Walang hiya kayo! Hindi pa ako tapos!”

Nakahinga ako ng malalim at nawala ang mabigat na bagay na nakadagan sa aking dibdib ng ilabas na siya sa loob ng Condo ko. Inaamin ko na natakot ako kanina kahit na nag-aral ako ng martial arts noong nasa La Fuego pa ako. Sinabi sa akin ni Ryker ang katotohanan na si Carla ang nagpasunog ng apartment building ni Nanay Tes. Wala lang sapat na ebidensya dahil namatay- o pinapatay niya ang inutusan niyang sumunog sa apartment building.

Inaamin ni Thomas kay Ryker na nag sushestiyon si Carla dati na ipasunog ang tinitirhan ko kapag wala si Ryker. Akala raw ni Thomas ay nagbibiro lang si Carla noong araw na ’yon.

Ang mga armadong lalaki kanina bukod sa mga pulis ay mga bodyguard ko na binayaran ni Ryker.

“I fucking swear she will rot in jail,” galit niyang sabi at hinalikan ako sa aking sentido.

Chapter 28

This is the last chapter:(

Salamat sa lahat ng nagbabasa, mapa silent reader man o hindi. I really appreciate you all:))

“Adie!!!” Napangiti ako ng sobrang laki ng pumasok sina Ten at Jude. Sa likod nila ay ang umiiling na gwapo kong boyfriend.

Tumayo ako mula sa swivel chair at niyakap silang pareho.

“I super duper miss you guys!”

Umupo kami sa sofa. Nagkwentuhan kaming tatlo tungkol sa mga nangyari sa kanila sa mga nagdaang taon.

“Sorry, bumbero kami pero ’di ka man lang namin na iligtas,” malungkot na sabi ni Ten.

“Kung sanang naagapan at nakapunta kami ng mas maaga…” Puno ng pagsisisi ang boses ni Jude.

Hindi sila makatingin sa akin, pati na si Ryker.

Bumuntong-hininga ako. “Wala kayong kasalanan. Alam ko ginawa nyo lahat ang makakaya niyo at hindi natin maiiwasan ang mga ganoong pangyayari- at hindi natin maliligtas lahat ng nasa panganib.”

“B-but it’s our duty… Yet we failed,” binaon ni Ryker ang mukha niya sa aking leeg. Hinaplos-haplos ko ang buhok niya. Hindi talaga siya maka move-on at hanggang ngayon ay sinisisi niya pa rin ang sarili niya.

“Teka! Bakit malungkot tayo ngayon!? Ngayon na lang ulit tayo nagkitang tatlo kaya dapat happy lang!” masigla kong sabi para hindi na sila malungkot at para hindi na nila maisip ang nangyari rati.

Hinila ko si Ryker. Kinuha namin ang mga binake ko sa kitchen.

“Heto na ang paborito niyo!” pakanta kong sabi pagkabalik namin sa office.

“Shet! Ube Pandesal ba ’yan?!” Excited na tanong ni Jude.

“Shet! Ang bango at sarap ng amoy!” nagniningning ang mga mata ni Ten habang nakatingin sa hawak namin ni Ryker.

“Yes! At sa inyo lahat ng ito!” inilapag namin sa maliit na lamesa sa loob ng office ko ang mga binake kong tinapay.

Marami ang mga binake kong tinapay, lalo na ang Ube Pandesal With Cheese and Caramel na paborito ng tatlo.

“The best ka talaga, Adie!” si Jude at kumuha ng tinapay.

“Totoo! Malas lang at si Captain ang nakatuluyan mo! Pangit niya kaya-” nabulunan si Ten ng batukan siya ni Ryker.

“Gago ka! Huwag mong kainin ang mga ’to at bumili ka ng tinapay mo roon!” nagtalo ang dalawa. Napailing at natawa kaming dalawa ni Jude.

“Joke lang Captain! Ang swerte kaya ni Ma’am Adie sa ’yo! Gwapo ka na nga at mahangin- Este mabango!” pagbawi ni Ten sa sinabi niya kanina.

“Parang narinig ko sinabihan mo ako ng mahangin?” mayabang na tanong ni Ryker.

“Hala! si Captain bingi na! Sabi niya mabango ka raw, paamoy nga!” sabi ni Jude.

“Oh shit! Stop it!” Nandidiri niyang sabi ng inamoy-amoy siya ng dalawa.

Napahalukipkip ako. “Tama na ’yan guys. Para kayong mga bata.”

“Babe help me- fuck! Stop smelling me you two!”

Pagkatapos ng ilang minuto nilang paghaharutan ay para silang mga bata na nakaupo sa sofa at hinihingal. Napailing at napangiti ako sa mga pinanggagawa nila. Ganito rin sila noon.. Noong Captain at Bumbero pa si Ryker.

“Madame Adie? Baka nemen pwede kaming mag-uwi?” tanong ni Jude habang pakamot-kamot sa batok.

“Oo nga Madame Adie, beke nemen…” segunda ni Ten. Napatawa ako at tumango.

“Sige ba! Damihan ko para pwede nyong ipasalubong sa mga pamilya niyo.”

“Ayown!”

“Nice! Bait talaga ni Madame Adie!”

“Asus! Mga bolero!” hirit ko.

……….

Isang buwan ang nakalipas ay tuluyan ng sinampahan ng kaso at nakulong si Carla. 20 years ang itatagal niya sa bilangguan at sana lang ay magtino at magbago siya pagkalaya niya.

Hindi pa naman huli ang lahat para magbago.

Pero nasa sa atin pa rin kung magbabago ba tayo o hindi.

Mabilis kong binuksan ang lamp shade sa gilid ng aming kama ng magising ako dahil binabangungot na naman si Ryker.

Pinunasan ko ang pawisan niyang noo. Pabaling-baling ang kanyang ulo pakaliwa’t kanan at umuusal ng mga salitang ’di ko maintindihan.

“Babe! Gising… Nandito ako…” niyakap ko siya at hinaplos-haplos ang kanyang noo. Ganito palagi ang ginagawa ko para tumahan siya at magising. Noong ma-aksidente raw ako ay madalas ulit siyang bangungutin.

“Tahan na… Nandito ako… Ligtas ako.”

Isang buwan na simula ng samahan ko siyang magpa therapy. Noong unang alok ko sa kanya ay ayaw niya dahil kaya niya naman daw ang kanyang sarili at kalaunan ay mawawala rin daw ito. Ang sakit sa puso dahil matagal niya ng iniinda ito…

Sinisisi niya ang sarili niya….

Naikwento niya rin sa akin na namatay ang Nanay niya dahil sa heart attack isang linggo lang matapos ilibing ang bunso nila. Lubos na nagdalamhati at na-stress ang kanyang Nanay.

“Babe… Adie…” mahinang tawag niya sa aking pangalan at hinawakan niya ng mahigpit ang aking mga kamay.

“Hush.. Nandito ako, babe.” pagkasabi ko nun ay tuluyan na siyang nagising mula sa kanyang bangugot at niyakap ako ng sobrang higpit.

“T-they visited me in my dream babe… Mama and Sophia.. They visited me-” pumiyok ang boses niya at tuluyan ng naiyak.

Napapikit ako dahil hindi ko kayang nakikita siya sa ganitong kalagayan. Sobrang sakit ng pinagdaanan niya. Sa dalawang buhay na nawala at ng muntik na akong mamatay mula sa sunog… Sarili niya ang sinisisi niya.

“Anong sinabi nila sa’yo, hm..?” malambing kong sabi at hinalikan ang kanyang buhok.

Mas hinigpitan niya ang pagkakayakap sa akin. Medyo hindi ako makahinga sa higpit ng pagkakayakap niya pero hindi ako nagreklamo.

“They told me to free myself.. and stop blaming myself,” mahina niyang saad pero ramdam ko ang sakit, saya at ginhawa na kanyang nararamdaman.

“As you should, babe. Hindi mo kasalanan ang mga nangyari. Tingin mo ba magugustuhan nila, namin na sisihin mo ang sarili mo? Ginawa mo ang makakaya mo at alam namin ’yon.”

Bumangon siya sa pagkakasubsob sa dibdib ko at malamlam akong tinitigan sa mga mata at hinawakan ang aking pisngi.

Kinuha niya ang kanang braso ko. May malaki akong peklat dito dahil sa natamo kong 2nd degree burn pero hindi na masyadong halata.

Hinalikan niya ito at naramdaman ko ang basang bagay na pumatak sa balat ko.

“I’m sorry.. I love you, babe. I promise I will stop blaming myself from now on.” ngumiti siya sa akin. “Sophia ang and Mom told me I am so lucky to have you, and I second demotion.” hinalikan niya ako sa noo, pisngi, ilong at labi. “I love you babe, A Thousands and Millions of times!”

“Totoo?” kinikilig kong tanong.

“Hmm.. totoo,” sagot niya ng nakangiti at binigyan ako ng isang matamis na halik sa labi.

Matapos ng ilang therapy ay tuluyan ng napatawad ni Ryker ang kanyang sarili. Ang sarap lang sa pakiramdam na makita siyang ngumiti at tumawa oras-oras at araw-araw. Hindi katulad dati na daig niya pa ang yelo sa sobrang lamig ng kanyang ekspresyon at bihira lang siya ngumiti at madalas ay pilit pa.

“Yuck Kuya! Mandiri ka nga!” nandidiring sabi ni Davian dahil kinu-kwento ni Ryker noong bata pa sila na siya ang nagpapalit sa diaper ni Davian tuwing puno na ang diaper niya.

“And you know what, Twilight? He always peed on his pajama every night!” pangbubusit niya pa sa kapatid niya habang tumatawa.

Humalakhak ang mga lalaki. Kumpleto sila ngayon. Nandito rin si sir- I mean si Thiago pati na rin si Jedaiah at kasama niya ang medyo nahihiya pa na si Silas.

“Stop it Kuya! Baka ma turn-of baby ko!” namumula ang mukha ni Davian at yumakap sa tumatawang si Twilight.

“Yuck Davian!” nakisali rin si Avy.

Nasa Presley’s Sweets kami ngayon at walang mga customer at empleyado.

Habang nag-aasaran sila ay nagkwentuhan kami ni Silas tungkol sa La Fuego. Nakakamiss ang La Fuego at napamahal na ako sa lugar na ’yon.

“Malapit na ang kasal niyo. Saan niyo balak mag honeymoon?” kuryoso at nakangising tanong ni Jedaiah kina Avy at Rashid.

Pinamulahan ng mukha ang birhen kong kaibigan.

“Shocks! Pa birhen oh! Parang ’di pa na araro sa CR ng bagong gawang Mall-” ’di ko natuloy ang huling salita ng takpan niya ang bibig ko.

“Ano ’yon Adie? Naararo saan? Sino?” kuryosong tanong ni Twilight?

“A-ano… W-wala!” awkward na tumawa ang birhen kong kaibigan at nagtago sa dibdib ng nakangising si Rashid.

“Iba ka tol! Sa loob ng CR ng Mall? Matry nga namin ’yan ni Silas-” nasapok si Jedaiah kay Silas. Tumawa kaming lahat.

“Bunganga mo, Mister.”

Napatingin ako sa gwapo kong boyfriend ng lumapit ito sa akin at bumulong sa tenga ko gamit ang senswal na boses. “That’s a good idea, babe… We should try it.”

Napangisi ako at tumango. Humarap din ako sa kanya at excited na bumulong. “Kailan?!”

“Maybe tomorrow.” Marahan humaplos ang kanyang kamay sa aking hita.

“What’s with whispering Kuya? Adie? Nagpaplano na kayo ano?!” natatawang sigaw ni Davian. Napa-ayos ako ng upo at umiling-iling.

“H-hindi ah!” pagtanggi ko.

“Sus! You’re so defensive, Adie!” sabi ng birhen kong kaibigan kaya pinanliitan ko ito ng mga mata.

Sinusukat ko ang napili kong dress dito sa bagong bukas na Mall ng biglang bumukas ang pintuan at pumasok si Ryker. Hindi ko naman kasi ito nilock dahil binabantayan niya ako at papapasukin ko naman talaga siya dahil ang hirap suotin ng dress.

“Babe-” hindi ko natulog ang sasabihin ko ng kaagad niya akong sunggaban ng halik sa halabi.

“Shhh.. just a quickie, babe and be quiet.”

“Ohh.. exciting!”

Pinatalikod niya ako sa pader at mula sa salamin ay nakita kong hinubad niya ang kanyang pantalon. Itinaas niya lamang ang aking dress at binaba ang suot kong panty.

“Ahh..” ungol ko. Mabilis niyang ipinasok ang kanyang pagkalalaki sa ngayong madulas ko ng lagusan.

Pinasok niya ang kanyang daliri sa bibig ko para hindi ako makagawa ng ingay. Sinipsip ko ’to habang mabilis pero maingat at walang ingay niya akong binayo.

Kita-kita ko sa salamin ang ginagawa namin. Maraming tao ngayon dito sa isang malaking boutique pero wala kaming paki elam.

“Ahh.. Ah..” mahina kong halinghing.

“Ahh fuck…”

Nanlaki ang mga mata ko ng makarinig ng katok.

“Pwede pong pakibilisan?!” sigaw sa labas.

Walang humpay pa rin sa pag-ulos si Ryker at ang damuho ay humalakhak pa.

“Ah- s-saglit lang!” sigaw ko pabalik.

Paglabas namin ay maraming nakapila at naghihintay sa fitting room. Hiyang-hiya ako dahil base sa mukha nila ay alam nila ang kalokohan na ginawa namin.

Kauwi namin sa condo ay parang lutang ako at hindi pa rin maka move on. Sinamaan ko ng tingin si Ryker na nagluluto ng tumawa ito ng malakas.

“Damn… That was awesome, babe, it was an unforgettable and memorable moment,” aniya. Lumapit siya sa akin at dumuko upang halikan ako sa labi.

“Let’s do it again?” nakangisi niyang suhestiyon.

Pinalo ko ito sa dibdib. “Ayoko na no! Nakakatrauma kaya!”

“What? No! Don’t mind them, they didn’t know what we did inside that fitting room.”

Inirapan ko ito. “Anong hindi! Tingin ko nga pinag-usapan nila tayo pagkaalis natin, eh,” nakanguso kong sabi. Hinalikan niya ako.

“Another place then? Cinema?”

Napahalakhak ako.“Napakahilig mo! Pero.. Ano naman pa-panoorin natin?” malambing kong sabi. Kinagat ko ang aking labi habang iniimagine ang gagawin namin sa Cine.

“What about… 365 days?” Kaagad na kumunot ang mukha ko sa suhestiyon niya.

Pinanliitan ko ito ng mga mata at piningot ang tenga niya. “Bakit mo alam ’yon?! Pinanood mo no?” naiinis kong sabi.

Iniwas niya ang kanyang tingin sa akin.

“Isa Ryker! Pinanood mo no? Ano sexy ’yong babae?! Sinong mas sexy sa amin! ’di ka pa kontento sa akin!”

Humalakhak ito. “Aba! Tatawa-tawa ka pa! Sa labas ka matulog ngayong gabi!”

Niyakap niya ako at nagpumiglas ako. “Woah! Easy! I didn’t watch it, okay? I just heard it from Jedaiah and he said it was a good movie- fuck I didn’t even know that was a erotic movie,” pagpapaliwanang niya.

“I promise, babe!”

Napalunok ako at ako naman ngayon ang hindi makatingin sa kanya.

“Hey- babe?” seryoso niyang tawag at madilim ang mukha.

“A-ano?” tumingin ako sa ceiling at may nakitang nagtatalik na Butiki.

“Don’t tell me… You watched that movie.”

“H-huh! H-hindi no! Nabitin pa nga ako- oh shit!” Tumawa ako at mabilis na kumaripas ng takbo ng naibuking ko ang aking sarili.

“You! Get back here! I will punish you and I’ll make sure that you can’t walk for a week!”

Mas lalo akong tumawa at mabilis na pumasok sa kwarto at nilock ito. Hindi man natakot sa banta niya, bagkus ay na excite pa ako.

“Punish me, Daddy!”

Epilogue

This is the last part of Burning Desire. Thank you for all the reads, votes, and comments! 

I hope may natutunan kayo kina Adie at Captain. 

Kita-kits sa susunod installment<3 

……….

I was only 13 years old when I lost two of my favorite and special women of my life.

Since that day… Since my sister died due to a fire accident and since my mother died due to heart attack a week after my sister’s burial. I never had a sleep without nightmares.

I dreamt about my sister, she looked… so sad, she was crying and calling my name for help. I tried saving her but I couldn’t!

I dreamt about any bad dream possible of dreaming.

“Ryker!” I heard my Dad shouting my name with full of rage. Nagtagis ang aking bagang at napakuyom ang aking mga kamao. Here we go again.

“Ryker?! Davian? where is your fucking brother?!” I went out to the dinning room to face my angry Father. Baka mabuntong niya pa sa kapatid ko ang kanyang galit. I am sure that he’s drunk, well, araw-araw naman siya naglalasing.

I can’t blame him. Drinking liquor is his coping mechanism to forget the pain.

“You imbecile! This is all your fault?!” His anger burst forth freely and punched me hard on my cheek.

I saw my brother, Davian, looking at me with pity. I shook my head when he was about to take a step to stop our Father and to protect me from him.

It’s hard to see my little Brother watching me getting beat up by our father.

I instantly woke up when I heard the door of my room creaking.

Napabuntong-hininga ako ng malakas ng makita ko ang kapatid kong nag-aalalang nakatingin sa akin. Tuluyan siyang pumasok at lumapit sa akin habang may hawak na kung ano.

“K-kuya… Are you okay?” he asked worriedly. I nodded.

“Kuya is okay. It’s already late, you should be sleeping by now.”

He sat down on my bed and showed me the ointment that he was holding for a while.

“We need to put ointment on your bruises. Dad beat you up real hard.” I smiled. He’s my only hope to survive.

“Kuya? Why didn’t you fight back?” he asked me, a bit angry.

I patted his head and messed up his hair. “Because he is still our father.”

“But he’s hurting you… Almost everyday.” He seriously looked at me in the eyes. “When I grow up, I promise to be a soldier and I will protect you from bad guys.”

I laughed huskily, pero sa kaloob-looban ko, parang may humaplos na mainit na bagay sa aking puso dahil sa pangako niya.

I messed his hair once again.“No, I am the Kuya, and I am the one who should protect you from bad guys.”

After he treated my bruises. We slept on my bed soundly but… I woke up because of bad… bad dream.

“Captain! Meryenda muna tayo,” Jude and Ten said in unison. I nodded since our shift is already done.

We went to the nearest Bakery. I was laughing because of Jude’s silly joke when I saw the staff sleeping on the counter.

She looks heavenly…

I cleared my throat when she suddenly opened her eyes and stared at me sleepily.

Kaagad siyang umayos ng upo at pinunasan niya ang gilid ng kanyang labi.

“Cute…” I whispered.

“I am telling you, Ryker, na wala kang mapapala sa pagiging Bumbero, kapatid mo nga hindi mo nagawang iligtas, ’yong iba pa kaya?” My Father said when I visited him after a tiring day.

Hindi ako manhid para hindi masaktan sa mga pinagsasabi niya.

Today is my sister’s death anniversary. That’s why I visited our house because I miss her.

He’s always telling me to just run our business but I don’t want to. I like helping people more than handling and operating our business.

I love and respect my Dad. He’s my super hero, my role model. We used to watch Avengers and play basketball when I was a kid together with Davian but, it changed since that accident happened.

He’s a good guy. After my Mother died… He didn’t marry or date any woman. He really loves my Mother. And years have passed… I still see him crying. It brokes my heart. Hindi na siya palainom pero ngayon ay ginugugol niya ang kanyang oras sa aming kompanya.

I went to Thrill Den around 8 p.m. I don’t usually go to bars, but today is an exemption. I want to get drunk so that I can sleep peacefully later, without nightmares.

Nakailan bote na ako ng Jack Daniel pasado alas once ng gabi. I stood up and headed to the bar counter.

Nanliit ang mga mata ko ng makita ang maganda at nakakaakit na mukha ng tindera sa bakery.

My head is throbbing like hell!

I sat down on the bar stool.

I eyed her. Her side profile is so damn attractive! Her collarbone.. Her boobs.. Small waist and.. tanned skin- Damn! I am having a boner right now!

She is young, Ryker! Control your damn libido, fucker!

I drank directly from the bottle of Jack Daniels while staring at her.

I looked like a damn creep!

Wait.. is she crying?

“Mishh? hmm, you crazy? You’re crying,” I drunkenly said.

Fuck! Baka ginago siya ng boyfriend niya?

Sobrang sakit na ng ulo ko at wala na ako sa tamang katinuan sa sobrang dami na ng alak na nainom ko.

I need to call Davian.

My eyes are heavy but I still want to stare at her.

Mas lalong sumasakit ang ulo ko dahil sa maingay na musica at sigawan ng mga tao. Why are they even shouting for fuck sake!

“Sir? Okay lang po ba kayo?” She said and I just grunted.

Smirk like a fucking weirdo. Now, I regret drinking so much liquors. Sana nakausap ko pa siya ng matino.

I woke up because of my throbbing head. I remember having a nightmare but, it was just quick, which was unusual.

Napatingin ako sa katabi ko. Natutulog pa rin ito hanggang ngayon. She’s just holding my hand yet it’s making me horny.

Since that day she helped me, I can’t stop myself from thinking about her every damn minute. That’s why I decided to move where she lives.

With her… I feel peace.

She taught me a lot of good things. She’s a good and hard working person.

I can still remember the day she confessed her gender to me. She was afraid… but I was so proud of her because she told me the truth, and I love that truth.

I don’t care what her gender is. And I believe that trans women are women. I respect every gender in this world. That’s all they need, respect, yet some people can’t even do it or they don’t even want to do it.

“Stop seeing that.. that gay Ryker,” my Dad told me seriously. I was busy checking all the equipment in the station when Jude called me telling me that my Dad is here.

I clenched my fists. “She’s a woman, Dad,” I said emphasizing the word woman.

“Tsk. We both know he’s not!”

“I said she’s a woman! Respect her please,” I said half shouting.

He slammed my table. I leveled the seriousness of his face. “Just stop seeing her because we both know that you can’t protect her in the end.”

Just stop seeing her because we both know that you can’t protect her in the end.

My dad’s last statement keeps repeating in my mind. I don’t want anything bad to happen to her. She’s a good person that’s why a lot of men like her… I was so jealous when I saw a topless man in her apartment. Damn! Who’s that man! Boyfriend niya?!

I shake my hand. I am acting like a fucking jealous boyfriend even if I am not.

I had a bad dream.. and in that dream.. I was late again. I was so scared and I felt like shit when I woke up because even if it’s just a dream.. I failed to protect her.

Atticus.. I know that guy likes Adie. They are the same age, I think. And I think Adie is better with.. him.

It was so hard not to talk with her for a week even just for an hour.

“Fuck it!” I slammed the steering wheel. It was raining hard and I know that Adie’s waiting for me in the station.

I immediately got out of the car when I saw her in the middle of the road. It’s raining for Pete’s sake!

“Fuck! I-im sorry, babe…” I said and hugged her tight.

“C-captain…” She’s sobbing!

“Hush now babe, sorry if I kept you waiting for so long,” I whispered. Binuhat ko siya at sinakay sa shotgun seat.

I didn’t know that my Dad’s threatening her. I paid men to be Adie’s bodyguard and I regretted it because Dad bribe them. Sana ako na lang nagbantay sa kanya ng personal!

“What did you do, Dad?!” I confronted him when he spread malicious pictures of Adie being a waitress in Thrill Den at ngayon ay bi-nu-bully na siya sa school niya!

“What? I didn’t do anything,” he said innocently. I gritted my teeth. I wanna punch him, for the first time.

“Dad.. can you please stop meddling with Kuya’s life?” Davian asked Dad calmly but I know he wanted to punch Dad too.

“You ungrateful child!” He stood up from the couch and pointed his finger at me angrily. “I told you to stop seeing that bitch! Because that person is no good for you! Why don’t you just date Carla? She can give you a child!”

“Dad!” Davian shouted his name angrily. “Stop! please! For once! Support your son and be a good father to him!”

I calmed myself because I know Davian. He’s a short tempered guy. Baka ano pang magawa niya kay Dad kapag napuno siya.

“Dad…” I looked at him pleadingly. “Please.. respect her, kahit hindi na ako. That’s all I’m asking for.”

“Thank you bro,” I said pagkalbas namin sa building.

“I always got your back, Kuya. I’m just one call away.” I smiled at him and nodded.

“Delikado na sa loob, Captain! We need more fire truck!” I didn’t listen to Jude. Pumasok ako sa natitirang bahay na nasusunog.

I was shaking. It feels like Deja Vu. Sinundan ko ang iyak ng isang batang babae habang iniiwasan ang mga nahuhulog na kahoy mula sa kisame.

I ran faster towards the last door on the second floor and there, I saw a girl. Kaagad ko siyang binuhat at mabilis na lumabas sa nasusunog na bahay.

Palakpakan ang narinig ko pagkalabas namin.

I saved the child.

But I wasn’t able to save Adie.

“Calm down, Kuya!” I didn’t listen. A lot of employees are staring at us.

“Sir. I will just inform Mr. Hernandez-” I loudly opened the door of his office. He was sitting on his swivel chair while reading papers.

“Dad! What did you do!” I shouted like a thunderstorm. “All my life I respected you! ‘’ I was breathing heavily. I want to punch something and destroy things to alleviate my anger. He was shocked by my sudden attitude.

“You almost killed her! Tao ka pa ba, Dad?”

“S-son.. What do you mean?”

“Tangina! Anak? Anak pa ba ang turing mo sa akin?!”

“Kuya calm down, please.” I forcefully removed Davian’s hand on my shoulder.

“Davian? What’s happening?”

“What’s happening? Huh?! You almost killed my Girlfriend!”

“What?” He asked, totally confused but I don’t believe him. He might be playing innocent.

“Stop playing innocently, Dad!” Hinawi ko ng malakas ang Vase malapit sa kanyang table dahilan para mabasag ito.

“I-i d-did n-not!” He said defensively.

He stood up and I punched him directly to his face.

“Kuya! Calm the fuck down!”

“You are merciless,” I said coldly and went out to his office.

Days have passed and I looked like shit. Davian’s doing all the investigation. Based on the CCTV, someone rescued Adie. I was relieved because she’s safe but at the same time, I am angry at myself for not saving her.

My poor baby…

“Kuya..” Davian took the bottle of Beer I was holding. “I have news.. Dad’s not the culprit. He’s innocent.” Nagtagis ang aking bagang sa sinabi niya.

“I don’t believe you..” He sighed heavily.

“Here, looked at this.” Mayroon siyang inilapag na mga papel sa lamesa. “Nasa opisina lang si Dad ng mga oras na ’yon.. And our company is facing problems right now.. We got the culprit- bago pinatay ng kung sino man. And we are sure na may nag-utos at nagbayad sa kanya para sunogin ang apartment na tinitirahan ninyo ni Adie.” Mayroon ulit siyang inilapag na isang papel. “Is she familiar?”

Kumunot ang noo ko at pinaka titigan ang babae sa larawan. I can only see her back but I know her.

“That’s Carla right?” I asked and Davian nodded.

“Ang she’s the mastermind.”

I was shocked. What.. she’s like our little sister. How can she do that?!

“How sure are you?” I really can’t damn believe it.

He chuckled kaya napakunot ang noo ko. “Kuya.. Carla likes you and he wants our company. That’s enough proof. And we believe napinapatay ni Carla ang lalaki para wala ng ebidensya. Don’t worry kuya, maghahanap pa kami ng ibang ebidensya.”

Nakumpirma ko na si Carla ang salarin sa pagkasunog ng apartment ni Nanay Tes ng pumunta si Dad sa condo ko para humingi ng tawad. He explained to me how Carla suggested burning Nanay Tes apartment building. Sa ngayon ay wala pa kaming sapat na ebidensya para sampahan siya ng kaso at maipakulong siya. But soon, I promised that she will rot in jail.

“S-son.. I know I’ve been a shit for a long period of time. I neglected both of you.” I was taken aback when my Dad kneeled on the floor.

“D-dad..” I said teary eyed.

He was sobbing while saying sorry a lot of times.

“Please.. son.. forgive me..” I clenched my jaw and removed the tear that escaped from my eye.

“Stand up, Dad. You don’t need to kneel and apologize to me. It’s Adie, who you should ask for forgiveness.

He repeatedly nodded. Yes, he did hurt me emotionally and physically but, it also hurts to see him like this. He’s my father after all.

I smiled seeing Adie comfortably talking to Dad. We’re here in La Fuego para mamanhikan.

Adie and Dad, they are okay now. My soft hearted girlfriend- I mean fiancee, she forgave Dad already. It’s heartwarming to see them talking comfortably.

I still can’t believe that this is happening. My family and my Fiancee family having dinner together, it’s an overwhelming feeling.

Ma, Sophia, I hope you two are happy there.

“Bakit ka tumatawa?” she cutely said when I laughed suddenly. I hugged her tighter. We are here in La Fuego Falls, alone.

“Nothing, I just remembered those days when I acted like an obsessed stalker. Remember your SRS operation?” She nodded “Nandoon ako but, I can’t show myself to your family and friends-” I groaned when she smacked my head.

Napaka-sadista talaga ng Fiancee ko.

“Baliw ka! Ikaw ’yong pumapasok tuwing gabi?!” I nodded guiltily. “Nakakainis ka! Alam mo bang hindi ako makatulog ng mga araw na ’yon kasi akala ko minumulto ako! Huwag mong sabihin na ikaw rin nagpapadala ng mga sunflower bouquet sa akin Bakeshop ko?!” I nodded guiltily again.

“Sorry na.. I thought you were angry at me that time kaya sorry na, hmm?” I pleaded cutely and smelled her neck. Damn! Ang bango talaga ng Fiancee ko.

Hinila ko siya papunta sa mas malalim na parte ng Falls. This place is so relaxing.

I was so damn jealous when I saw her kissing another man at the bar. It was my cousin, Angelica who called me that night. Tangina! Paano kung hindi ako tinawagan ni Angelica? Baka may nangyari na sa kanila. Pati noong tinawagan ako ni Jedaiah noong kaarawan ni Adie at pumunta sila ni Avy sa La Fuego Falls. I am with Rashid that time because of family matter at nalaman na lang namin na may mga lalaking pumuporma sa kanila!

“Fuck! Make those men leave Jedaiah!” Ryker said furiously. And Jedaiah being an asshole, tinawanan lang kami ng tangina. Humanda ka sa amin gago ka. May araw ka rin.

“Let them be, fuckers! They looked happy with those men!” He said and laughed on the other line.

“You mother fucker!-” Pinantayan ako ng tawag ng gago.

I was threatened dahil ang daming lalaking nagkakandarapa sa kanya that’s why I opened another branch of Presley’s Sweet near her Bakeshop. Kung hindi ako gagalaw ay ma-u-unahan ako.

She likes baking, that’s why a year after the accident, I built Presley’s Sweet. Presley is her first name at lahat ng papeles ay nakapangalan sa kanya.

Yeah.. I know, I am whipped. And I would do anything to make her happy.

I am at peace when I am with her. And I don’t experience having nightmares every single night kapag katabi ko siyang natutulog.

“Because of you, I had enough strength to live in this world. You are my burning desire. You made me want to be a better person, babe,” I said and passionately kissed her on her lips.

“Ang sweet mo naman, Captain,” sabi niya at hinalik-kalikan ang mukha ko.

After minutes of swimming on the lake ay napagpasyahan na naming magbihis at pumunta naman sa La Fuego Hills.

“Alam mo ba Captain, noong mga unang araw ko rito sa La Fuego, Dito ako palagi pumupunta kapag namimiss kita.”

“T-talaga?” Tumango-tango siya at sumandal sa dibdib ko habang pinapanood namin ang papalubog na araw.

“Mahal na mahal kita, Adie,” buong puso kong sabi. “Before.. I was lonely and I was barely living. Alam mo ba ’yon? ’yong parang may kulang sa buhay mo. Sumusunod ka na lang sa agos ng buhay,” tumango-tango siya.

“Tapos minsan natutulala ka na lang at mapapaisip kung ganito na lang ba parati. Parang wala kwenta ang buhay mo? Kasi hindi mo alam ’yong purpose mo sa life at wala kang direksiyon na tinatahak. Katulad nga ng sinabi mo, Sumusunod ka na lang sa agos ng buhay,” she said and I nodded in agreement.

“Naranasan at naramdaman ko na rin ’yon. Noong mamaalam si Lola Edna, pakiramdam ko ay nawalan ako ng purpose sa life. Nawalan ako ng ganang mabuhay- kasi siya na lang ang dahilan kung bakit ako nagsusumikap.” Niyakap ko siya ng mahigpit ng marinig ko ang mga mumunti niyang pagsinghot.

“Pero kagaya ng sa’yo, noong dumating ka ay pinaramdam mo sa akin kung gaano ako kamahal-mahal.”

Inabot ko ang pisngi niya at hinalikan ito. “Sayaw tayo, mahal ko?”

Kumunot ang noo niya. “Panyira ka talaga! Nag e-emote pa tayo eh!” Tumawa ako ng malakas dahil inis na inis siya pero ang cute niya pa rin mainis.

“Wait, babe.”

Kinuha ko ang aking Cellphone at nagpatugtog ng kanta.

“Binibini…

Alam mo ba kung paano nahulog sayo“

“Can I have this dance, Binibini?” I offered her my hand and smiled sweetly.

Mahinhin siyang humalakhak at kinilig at kinuha ang aking kamay. Magkadikit ang noo habang ako ay nakahawak sa kanyang bewang at siya ay sa aking leeg.

“Naramdaman lang bigla ng puso

Aking sinta ikaw lang nagparamdam nito

Kaya sabihin mo sa’kin

Ang tumatakbo sa isip mo

Kung mahal mo na rin ba ako“

We smiled to each other. Humiwalay ako ng konti sa kanya at umikot siya ng tinaas ko ang kanyang kanang kamay.

“Napakaganda mo, Binibini,” bulong ko sa kanyang tenga.

Ilang sandali lang ay napatingin kami sa kulay kahel na kalangitan ng biglang pumatak ang ulan at kumidlat ng mahina.

“Isayaw mo ako 

Sa gitna ng ulan mahal ko

Kapalit man nito’y buhay ko

Gagawin ang lahat para sayo

Alam kong mahal mo na rin ako oh yeah“

We dance like we are teenagers dancing on their prom night.

While we are dancing under the magnificent sunset and raining sky, I realized that, no matter how dark your life is, there is someone that will light it up and someone that will give you a burning desire and motivation to move forward in your life.

When she entered my life and I couldn’t find light in the darkness, she became the light, my light.

---

05-28-22