STORY 1: KATAWAN KO, PERA MO

‘KATAWAN KO, PERA MO’

Sa mundo na hindi patas kung saan ang mahirap ay lalo lang nababaon sa kahirapan at ang mayayaman ay lalong nagpakasasa sa karangyaan. Ano ang magiging panglaban mo sa mga pagsubok  na iyong kakaharapin kung ang lahat na lang ay tinanggal na sa iyo?

Sa ganito iikot ang mundo at kuwento ni Melvin. Isang lalake na sa murang edad mulat na sa masalimuot na mukha ng buhay. Lumaki sa salat na pamumuhay si Melvin. At pangalawa sa tatlong magkakapatid.  Bata palang banat na ang katawan nito sa ibat-ibang klase ng trabaho maitaguyod lang ang sarili, pamilya at pag-aaral.

“Uy tol Melvin umuwi ka muna, nagkakagulo ngayon sa bahay niyo. Ang kuya mo at ang padrasto niyo mukhang magpapatayan yata. “

Kahit hindi pa tapos sa ginagawa nitong pangangarwas ay tumalima agad si Melvin pauwi dahil sa ibinalita sa kanya ni Sandro. Sa katunayan wala namang paki-alam si Melvin sa kanyang kuya at padrasto. Ang inaalala lang nito ay ang ina at ang bunsong kapatid nito na si  Tanya. Iba-iba ang ama nilang magkapatid dahil sa naging trabaho ng ina nito sa bar.  Kano ang naging ama ng kanyang kuya, Koreano naman ang ama ni Melvin at Amerikanong itim naman ang ama ng kanilang bunso.

Ngunit wala ni isa sa kanilang mga ama ang pumirmi sa kanilang ina kaya naghanap ito ng panibagong pasanin sa buhay. Nag-asawa sa pang apat na pagkakataon ang kanilang ina, ngunit sa halip na katuwang naging sakit lang ito at anay sa kanilang buhay. Bukod sa seloso, at walang trabaho, lasinggero rin ito at malupit sa kanila.

Inabutan ni Melvin ang ina nito na inaawat ang kuya at padrasto na naghahamunan ng patalim sa isa’t-isa. Akma na sanang lalapitan ni Melvin ang ina para awatin nang matigilan ito sa kanyang kinatatayuan dahil sa mga sumunod na pangyayari.

Mamaaaa!!!

Ang tanging naisigaw na lang ni Melvin ng lapitan ang inang nakahandusay na sa lupa. Dahil kasi sa pag agaw ng ina nito sa hawak na patilim ng kinakasama, aksidente naitarak sa kanya ang naturang kutsilyo.  Sa pangyayaring iyon mabilis na tumakas ang padrasto nila.

Nadala pa sa hospital ang ina nito ngunit sa silan ng tama at patal na pagkasasak dito, binawian din ng buhay ang pinakamamahal na ina.

“Tol paano na ngayon iyan, papasok ka pa ba? “ Tanong ni Sandro kay Melvin habang naglalako ang mga ito ng bottled water sa kalsada.

“Hindi na siguro tol, magtatrabaho na lang ako.  Lalo na at pati ang kuya lumayas na rin sa puder namin.” Ang malungkot na tugon ni Melvin sa kaibigan.

“Ha? Paano na kayo ni Tanya? ang bata pa ng bunso niyo. Kakayanin mo ba? “

“Kakayanin tol, alang-alang sa kapatid ko.” Sagot pa ni Melvin.

“Sayang tol isang taon na lang sana graduate na tayo. Pero sige lang tol, sakaling may extra ako aambagan kita. “ Wika pa ni Sandro na inakbayan ang si Melvin tanda na resbak siya ng kaibigan.

Ngayong dalawa ng lang sila ng kapatid niya, naging mas masipag pa si Melvin, kaliwa’t kanan ang tinatanggap nitong trabaho maitawid lang ang pang araw-araw nila ng kapatid na si Tanya. Ginabi na ito ng uwi galing sa pagside-line sa car wash malapit sa gas station. Inabutan nito ang kapatid na kakagising lang.

“Gutom na ba ang buso? “ Tanong ni Melvin sabay pisil sa pisngi ng kapatid.

“Nakatulugan na nga kuya eh, pero naka saing na ako kuya, inubos ko na ang dalawang baso ng bigas na natira sa lagayan. “  Saad ng kapatid.

“Pasensya na bunso, marami kasing nilinisan ang kuya sayang naman tip. At dahil sa tip, may dala akong lechong manok dito, buo talaga ito kasi alam ko na miss mo ng makakain ng lechon manok. “ Wika pa ni Melvin sabay salin ng dalawang manok sa pinggan.

“Kuya titigil na lang kaya ako sa pag aaral, tutulong na lang ako sa iyo sa pagtatrabaho. Sakto na itong grade six ako. “ Sabi pa ng kapatid.

“Naku iyan ang huwag mong gagawin, magtatapos ka. Hindi ka magtatrabaho nagkakaintindihan tayo diyan bunso. Di baleng mahirap ang kuya, ako ang lalake ako ang hahanap ng paraan. “ Ayon pa kay Melvin at hinalikan ang kapatid sa ulo tsaka niyakap.

Ang hirap at pagod ay iniiyak na lang ni Melvin sa kanyang higaan. Dahil na rin sa kakapusan ng pera nadamay na pati ang kuryente nila.

“Kuya hanggang kelan kaya nito tayong ganito? Sana bukas tapos na itong pagsubok natin.” Sabi ng kapatid ni Melvin sa kanya.

“Malapit na bunso. Kapit lang tayo. “ Ang tanging nasabi na lang ni Melvin sa sitwasyon nila ng magkapatid.

Isang araw pa punta na noon sa palengke si Melvin para mag trabaho bilang kargador nang harangin ito ni Renner, kilalang tagabugaw ng mga pokpok sa kanilang lugar.

“Napag-isipan mo na ba ang alok ko sa iyo pare? “ Wika agad ni Renner.

“Pasensya na, hindi ko yata masikmura iyang inaalok mo.” Tugon ni Melvin.

“Isang gabi sampung libo agad, ayaw mo? At wala rin namang mawawala sa iyo. Lalake ka, at iligo mo lang pagkatapos wala na iyan. Ano ayaw mo? Tandaan mo malaking pera ito, kumpara sa barya-barya mong kinikita sa pagbubuhat sa palengke.” Pang uudyok pa ni Renner kay Melvin.

“Paano ba ang kalakaran diyan, at ano ang gagawin? “ Tanong ni Melvin sa tusong si Renner.

Labag man sa lalamunan ni Melvin, kumasa ito sa alok ni Renner. Kumapit ito sa talas ng patalim alang-alang sa pangangailangan nilang magkapatid. Nang araw na iyon, dinala ni Renner si Melvin sa isang restaurant.

“Ano ang gagawin natin dito?” Pagtataka ni Melvin.

“Kakain siyempre, basta umorder ka na riyan. Hihintayin lang natin ang magiging unang customer mo pare. “ Tugon ni Renner kay Melvin.

Ilang saglit pa, dumating ang isang lalake na may katangkaran at pa naman katandaan ang edad. Pagkadating ng sinasabing customer ni Renner umalis din ito at iniwan sa kanya si Melvin.  Bakas sa mukha ng binata ang ilang habang kinakamayan ito ng lalake na nagpakilalang si Emman.

’Huwag kang matakot, hindi ako nangangain ng laman, hanggang subo lang ako. Anyway, ubusin mo lang iyang kinakain mo after niyan alis na tayo. “  Wika pa ng Emman.

“Saan po tayo pupunta sir? “

“Sa lugar na marerelax ka, at huwag mo na akong tawaging sir, bata pa naman ako eh. Bakit mukha na ba akong matanda? “ Nakangising saad ni Emman.

Umiling lang si Melvin, masasarap ang pagkain sa kanyang harapan ngunit parang hindi iyon malunok ng binata. Alam niya na dangal at katawan niya ang siyang kabayaran sa nakahain sa kanya. Sinakay na si Melvin sa kotse ni Emman at dinala siya nito sa isang hotel.

Kabado si Melvin sa unang sabak niya sa ganung transaksyon. At wala talaga itong ka ide-ideya sa posibleng mangyari sa tagpong iyon. Matapos maligo ni Emman, ay pinaligo niya sunod si Melvin. Ginawa ni Melvin ang lahat na sinasabi sa kanya ng lalake. 

“Bakit nagtapis ka pa ng tuwalya, tatanggalin naman natin iyan mamaya. “ Wika ni Emman kay Melvin nang lumabas na ang binata sa banyo.

“Nakakailang po kasi, hindi ko po sanay. “ Tugon ni Melvin.

“Halika tatanggalin natin ang ilang na iyan. Inumin mo ito. Pampatanggal ng hiya pero pampadagdag ng sarap. “ Saad ni Emman sabay abot ng isang baso ng alak kay Melvin.

“Hindi po ako umiinom ng alak” Pagtanggi ni Melvin.

“Subukan mo lang, dahil once na lumapat na sa bibig mo ang baso at umabot na sa lalamunan mo ang lasa baka hihingi ka pa ng isa pa. “  Paglapit ni Emman kay Melvin sabay pinainom sa binata ang lahat ng laman ng baso.

Napasubo na si Melvin, inubos nito ang lahat ng baso ng alak. Ngunit nang matapos niya ito inumin lahat, may naramdaman itong kakaiba sa kanyang katawan.

“ O bakit, ano ang nangyayari sa iyo? “ Tanong ni Emman kay Melvin.

“Ano ang ipinainom mo sa akin?, bakit ang init ng pakiramdam ko? “ Tanong ni Melvin habang balisa ito sa kanyang nararamdaman na kakaibang init sa katawan.

“Ang lakas-lakas ng aircon dito ah, bakit naiinitan ka pa? Tanggalin mo na kasi itong tuwalya, lalo ka lang maiinitan niyan eh. “ Tugon ni Emman habang hinahaplos ang katawan ni Melvin mula balikat, braso patungong dibdib pababa sa karug sa abs ng binata pababa sa puson nito sabay hablot bigla sa tuwalyang nakatabing doon.

“Tangna, ano ang ginagawa mo sa akin. Ang sarap, huwag mong tigilan ang paghimas sa kahabaan ko. Hagkan mo pa ako Emman, ganyan nga halikan mo pa ako. “ Tanging nabulalas ni Melvin na napapaungol pa sa mga paghagod sa kanya ni Emman.

“Tatanggalin natin ang init ng katawan mo baby, hayaan mong ako ang papawi ng nararamdaman mong libog. Hayaan mo lang kumawala ang lang libido sa katawan mo. “ Saad pa ni Emman.

Wala nang nagawa pa si Melvin kung hindi magpaubaya na lang sa lahat ng ginagawa sa kanya ni Emman.  Sa kung anong dahilan, nagparaya na lang ang binata. Marami pang pinagdaanan si Melvin sa kamay Emman. At sinigurado rin naman ni Emman na makukuha niya ang karapatan niyang deserve kapalit ng pera na inilabas niya.

Nang humupa na ang epekto ng gamot kay Melvin, matinding pagod at sakit sa katawan ang nararamdaman nito. Bukod pa sa hapdi at kirot na nararamdaman nito sa puwet niya.

“Limang libo? Sampung libo ang usapan namin ni Renner ah? “  Dismayadong tanong ni Melvin ng inabot na sa kanya ni Emman ang kabuuhang bayad sa paggamit niya sa katawan ng binata.

“Wala akong alam sa usapan niyo ng bugaw mo, bayad na ako ng limang libo sa kanya, at iyan ang kabuuan ng sampung libo. Kung gusto mo siya ang singilin mo. Huwag mo akong kulitin dahil bayad ka na. Magbihis ka na diyan at ihahatid na kita. “ Saad pa ni Emman kay Melvin.

Nagsusumamo si Melvin kay Emman na dagdagan pa ng kahit kaunti ang bayad nito.  Naawa naman si Emman at binigyan ng dalawang libong dagdag si Melvin. Tila gumuho ang mundo ni Melvin matapos mapagtanto ang kamaliang ginawa nito. Ngunit wala na itong nagawa, nadungisan na ang kanyang dignidad at katawan.

Nang mag cross muli ang landas nila Renner at Melvin. Hindi na nakatiis at nakapagpigil pa si Melvin sa galit nito kay Renner.  Agad niya nitong inundayan ng suntok si Renner sa panga. Dahilan para matumba si Renner. Ngunit hindi rin nagpautang si  Renner at gumanti rin ito kay Melvin.  Inawat lang ng mga tambay ang dalawa ng tinutukan na ng baril ni Renner si Melvin.

“Hayop ka! Ibalik mo sa akin ang pera ko!” 

“Kinita ko iyon gago, parte ko iyon! Pera ko iyon! “  Tugon ni Renner.

“Pinaghirapan ko iyon gago! Katawan ko ang pinangsangkalan ko dun! Titi at tamud ko ang naging puhunan ko sa perang iyon! Kaya akin iyon! “ Saad pa ni Melvin.

“Huy p*ta kung hindi dahil sa akin hindi kikita! Kaya hindi lang ikaw ang naghirap gago! “  Sabi ni Renner.

Nasa pagtatalo ang dalawa nang makarinig sila ng sirena na papalapit sa kanila. Sa pag-aakalang pulis iyon nagpulasan ang mga tambay sa lugar  kasama si Renner. Hindi naman alam ni Emman kung ano ang gagawin nang mga sandaling iyon kaya hindi agad ito nakaalis sa lugar. Patakbo na rin sana ito nang makita niya ang magkasunod na patrol ng barangay, ambulansya at fire truck na patungo sa direksyon ng kanilang barangay.

Kinabahan si Melvin nang tumingala ito sa  langit. Tanaw nito mula sa kinatatayuan niya ang pulang-pulang liwanag mula sa napaka laking sunog na sa kanyang pakiwari malapit lang sa kanilang barangay. Agad na pumasok sa isip nito ang kapatid na bunso na si Tanya.  Kaya tumalima agad ito papunta sa kanilang barangay.

Hanggang sa nakasalubong nito si Sandro na sakay ng motor.

“Tol tangna saan ka ba galing kanina pa kita hinahanap,  ang bahay niyo nasusunog! “ Bulalas pa ng kaibigan.

“Si Tanya” Ang tanging nasambit ni Melvin.

Angkas sa motor ni Sandro, tinungo nila ang kanilang barangay.

-*-

Malaki na ang sunog nang dumating sina Melvin at Sandro. Halos kalahati ng barangay ang natupok ng apoy gawa ng dikit-dikit ang mga bahay at yari pa sa mga light materials ang karamihan sa mga tirahan dun. Agad na hinagilap ng dalawa ang kapatid ni Melvin sa mga kabaranggay na nagkukumpulan sa tabi habang nanghihinayang sa mga ari-arian na nilalamon na ng apoy.

“Kuya!”

Napalingon si Melvin ng marinig ang boses ng kapatid. Doon lang nakahinga ng maluwag ang binata. Niyakap nito ang kapatid ng mahigpit na mahigpit habang umiiyak.

“Hindi ka ba nasaktan bunso? Pasensya na at wala ang kuya nang mangyari ito.”

“ayos lang ako kuya, pero ang bahay…ang mga gamit natin kuya, wala na. Wala akong nailabas na kahit ano, pati mga uniform ko at gamit sa eskwela nasunog lahat.” Ang sumbong pa ni Tanya na walang tigil parin sa pag iyak.

“tahan na bunso, magsisimula tayo ng bago tahan na.” 

Ayon sa mga residente, isang taga-labas daw ang nagpasimula ng sunog. Ayon sa iba, sinadya o pinasadyang ipasunog ng may-ari ng lupa ang parte na iyon ng barangay dahil meron na itong noticed for demolition kaso ayaw umalis ng mga residente. Naapula rin naman ang sunog at hindi na tumawid sa iba pa.

“tol doon na muna kayo sa amin sabi, ni mama. Buti na lang talaga hindi na tumawid pa sa amin ang apoy. Halina kayo ng kapatid mo nang makapag pahinga na kayo.” wika ni Sandro nang lapitan nito sa Melvin.

“maraming salamat tol. pasensya at makikisiksik pa kami sa bahay niyo. Hayaan mo makakabawi rin ako sa kabutihan mo sa akin.” tugon ni Melvin sa kaibigan.

Pansamantalang nakitira ang magkapatid sa kaibigan nitong si Sandro. Bukas palad naman silang tinanggap ng magulang ng kaibigan ni Melvin.

“Melvin doon ka sa kuwarto ni Sandro tapos , dito naman si Tanya sa kuwarto ni Sonya. Maliit lang ang bahay kaya pagdamutan niyo na. Ang mahalaga may matutuluyan muna kayong magkapatid.”  saad ng ina ni Sandro sa magkapatid.

“Naku maraming salamat ng Manang Sally. Malaking tulong na po ito sa amin. Ako nga po ang nahihiya kasi nkikisiksik pa kami ng kapatid ko sa inyo.” ang nahihiyang tugon ni Melvin.

“Matalik ko na kaibigan ang mama mo, at parang anak ko na rin ang tingin ko sa inyong magkapatid. Ang hiling ko lang sana tulungan lang tayo rito sa bahay. Alam mo naman, ako lang ang nagtatrabaho dito sa amin. Naiintindihan mo naman siguro ang ibig kong sabihin.” ayon pa kay Manang Sally.

“walang kaso iyon sa akin, tutulong po ako. Tutulong po ako sa inyo.” pangako ni Melvin.

Bumalik sa dating trabaho nito si Melvin. Nangako ito na una at huling-huli niya nang gagawin ang bagay na iyon.  Ang ipagamit ang kanyang katawan kapalit ng kapiranggot na pera.  Balik kargador si Melvin sa palengke. Sako ng bigas, sako ng mga gulay, banyera ng isda, karne ng mga kinatay na hayop at kahit ano pa na puwedeng buhatin sa palengke pinatos ni Melvin makaambag lang sa mama ni Sandro at pantustos na rin sa pagaaral ng kapatid.

Abala pa nun si Melvin sa paghahakot ng sako-sakong feeds nang mapansin nito si Sandro na humahangos na tumatakbo palapit sa kanya.

“Uy tol naka-uniporme ka pa, umiskapo ka sa klase mo noh?” pagsalubong pa ni Melvin.

“galing ako sa eskuwelahan ni Tanya kasi balak ko sana na sabay na kami umuwi  kaso…”  ang hinihingal pa na kuwento ni Sandro.

“kaso ano tol?…nasaan na si Tanya?” biglang kinutuban ng masama si Melvin.

“si Tanya tol nabundol ng motor  habang papatawid ng kalsada sa tapat ng kanilang eskwelahan, nasa hospital siya ngayon.”

Parang pinagsukluban ng langit at lupa si Melvin sa ibinalita sa kanya ng kaibigan. Nanlalamig ito at tila nawalan ng lakas sa mga buto kaya nabitawan nito ang pasang-pasan na sako ng feeds. Bumagsak ito sa semento at nawasak. Nagkalat roon ang laman na feeds.

Napansin ng Intsik na may-ari ang nangyari kaya binulyawan nito ng galit si Melvin. Ngunit dahil sa halong-halo ang emosyon na nga noon ni Melvin hindi na nito narinig at pinansin ang galit ng Intsik at iniwan nito ang trabaho kasama si Sandro.

Nakarating sila ni Melvin sa hospital na parang lutang ang isip nito. Nanginginig ang katawan at alalang-alala sa sinapit ng kapatid lalo na nang malamang matindi ang naging aksidente nito.

“sir, kayo ba ang relatives ng pasyente?”  paglapit ng doktor kina Melvin at Sandro na nakaupo sa labas ng operating room.

“kuya niya po ako, ano po ang kalagayan ng kapatid ko?” ang maluha-luhang sagot ni Melvin sa doktor.

“Malubha ang pinsala na tinamo ng lower extremities ng kapatid mo, kinakailangan potulin  ang dalawa niyang binti, at mag a-undergo siya sa ilang operasyon para maisalba natin ang buhay niya. Pina-pangunahan lang kita kinakailangan ng malaking pera dito, at maraming dugo.” saad pa ng doktor.

“Gawin niyo ang lahat dok, gagawan ko ng paraan ang pera.” tugon ni Melvin.

“paki-pirma lang dito sir.”

Gulong-gulo na ang isip ni Melvin sa laki ng kinakailangan niyang pera para sa kapatid, hindi nito alam kung saan pa huhugutin iyon. Kulang pa ang naitabi nitong apat na libo sa kinakailangan niyang pera. Hindi rin ito makapag-donate ng dugo kasi magkaiba ang blood type nilang magkapatid.

“tol ,pang dagdag diyan sa pera mo iyan lang ang inabot ng ipon ko sa mga raket-raket ko. Pero huwag ka mag alala, humingi na ako ng tulong kay kapitan. Tutulong daw sila.” wika ni Sandro na inabot ang One five sa kaibigan.

Napayakap na lang si Melvin kay Sandro ng mahigpit at humagulgol ng iyak. Iyon na lang muna ang kayang gawin ni Melvin sa mga sandaling iyon. Ang ilabas ang lahat ng bigat sa iyak. Niyakap din siya ni Sandro ng mahigpit habang pinapakalma ito.

Malaki pa ang bubunuing pera ni Melvin para sa kapatid  at kinakailangan niya iyon kaagad. Bitbit ang kakarampot na pera, bumalik ito sa hospital. Naglalakad ito nang mapansin niya si Renner sa tabi ng bangketa na nakatingin sa kanya.

Natutukso na itong lumapit sa bugaw na iyon para humiling sana ng booking. Ngunit dahil sa nangyari noon. Nagdalawang isip na ito dahil baka mauwi lang sa wala ang paghihirap  niya. Nilampasan lang nito si Renner at nag-abang na ng masasakyang jeep sa kabilang kalsada.

Ngunit ang pinapasang problema ay tila sinagot agad ng tadhana. Isang pamilyar na kotse ang huminto sa tapat mismo ni Melvin.  Agad na kumaway kay Melvin ang sakay nun. Kaya agad na lumapit ang binata. Wala nang tanong-tanong na binuksan ni Emman ang pintuan sa tabi ng driver seat. Agad namang sumakay si Melvin na walang imik.

“Lalo kang gumwapo at gumanda ang katawan mula ng huling kita natin, nag gi-gym ka na ba?” tanong ni Emman kay Melvin sabay himas sa hita ng binata.

“Magkano ang kaya mo sa serbisyo ko?” biglang tanong ni Melvin kay Emman.

“wow, mukhang game na game ka. ngayon ah. Bakit ilan na ba ang naka-iskor sa katawan mo?” natawang tugon ni Emman.

“Kung ganun parin ang presyong kaya mo, itabi mo na lang ang kotse. Maghahanap na lang ako ng kayang tapatan ang katawan ko.” seryosong sagot ni Melvin.

“wait,na intriga ako sa sinabi mo. Bakit ano pa ba ang kaya mong gawin? Eh nagawa na natin ang lahat nun ah. “ sabi pa ni Emman.

“Tapatan mo ako ng pera, at ipaparanas ko sa iyo. singkwenta mil, iyong iyo na ako. Katawan ko sa pera mo.”

-*-

Ginabi na ng umuwi si Melvin, pagod halos bibigay na ang katawan nito. Agad ito sinalubong ni Sandro na alalang-alala sa kaibigan.

“Binayaran mo na pala ang kailangan ni Tanya sa hospital. “ Wika ni Melvin nang inalalayan siya ni Sandro para maka upo.

“Kinulit ko si Kap, sakto namang nasa barangay Hall kanina si Mayor para mag abot ng tulong sa mga nasunugan. Humirit ako ng tulong para kay Tanya, kaya napilitan mag abot ng bente mil, nahiya siguro dahil may mga reporter kanina nang lumapit ako sa kanya. Tinawagan na rin niya ang hospital. Sagot na ng foundation niya ang lahat ng gamutan sa kapatid kaya wala ka nang dapat po-problemahin. “ Kuwento pa ni Sandro.

Bigla na lang napayakap sa kanya si Melvin at humagulgol ng iyak. Niyakap na lang din siya ni Sandro ng mahigpit. Hinayaan ang kaibigan na maglabas ng bigat sa dibdib. Alam ni Sandro na may ibang dahilan ang mga pag-iyak na iyon ng kaibigan kaya hinayaan niya na lang muna ito, at inintindi.

Matapos mag hapunan niyaya ni Melvin si Sandro sa tabi ng dagat na nasa likod banda lang ng bahay nina Sandro. Doon nagpalipas pa ng oras ang dalawa habang nakatingin lang sa mga alon at may kanya-kanyang hawak na beer sa mga kamay.

“Bakit ganun tol, bakit may mga taong swerte sa buhay at may mga minamalas? Isinumpa ba kami ng Diyos dahil sa naging buhay nun ni mama? Kami ba ang kabayaran sa mga naging kasalanan niya? Nakakapagod na tol. “  Ang malungkot na hinaing ni Melvin sa mundo.

“Huwag mong isipin na malas kayo, nagakataon lang na ito ang puwesto natin sa mundo. Sabi nga, pang-balance lang tayo tol ng ekonomiya. Kung wala ang tulad natin, walang silbi ang mga mayayaman na iyan. At hindi naman tumitigil ang ikot ng buhay tol. Malay mo bakas iba na ang kapaligiran mo, hindi na itong mabaho, masikip at magulong  squatter ang makikita mo. “ Tugon ni Sandro na may lungkot sa boses nito.

“Malabong mangyari iyon tol. Sa sitwasyon namin ngayon ni Tanya at sa nangyari sa kanya hindi ko alam kung may bukas pa na  nakalaan sa amin para guminhawa. Kaya salamat sa inyo, salamat sa iyo tol pa-ano na lang kung wala ka sa tabi ko. “ Saad nj Melvin kay Sandro sabay kabig sa kaibigan palapit sa kanya tsaka inakbayan. 

Kaya tila napasandal ng bahagya si Sandro sa balikat ni Melvin. Lihim na napangiti si Sandro sa ginawang iyon sa kanya ng kaibigan.

“Parehas tayong salat tol, kaya ito lang ang kaya kong ibahagi sa iyo. Ang maging hingahan at balikat mo sa tuwing kailangan mo ng karamay. At isa pa mahal kita..bespren.” Ayon pa kay Sandro.

“Mahal din kita tol, parang hindi na nga lang kita kaibigan at bespren eh. Parang kapatid na kita. Tunay na kapatid. “ Wika pa nj Melvin.

Biglang dumistansya si Sandro kay Melvin pagkasabi nun ng kaibigan. May lungkot sa reaksyon ng mukha ni Sandro na tila ba hindi iyon ang inaasahan niyang marinig sa tugon ng kaibigan.

“Bakit ka na tumayo tol? “ Tanong ni Melvin nang tumayo si Sandro.

“Ubos na itong beer ko tol, tsaka inaantok na ako. Tulog na tayo tol, may pasok pa ako bukas. “ Pagdadahilan pa ni Sandro.

“Sige tol susunod ako, uubusin ko lang din itong sa akin. Good night tol. “ Tugon ni Melvin.

Iniwan ni Sandro si Melvin sa dalampasigan. Agad itong pumasok sa kanyang kuwarto, naupo sa kanyang kama at kinuha ang cellphone nito na nakapatong sa uluhan ng kanyang kama. Binuksan ito, napangiti ng saglit si Sandro habang nakatingin sa wallpaper ng kanyang cellphone.

Larawan nila ni Melvin na magkaakbay ang ginawa nitong wallpaper sa kanyang cellphone. Kuha pa ito nang minsan nagkayayaan ang dalawa na maligo sa dagat.

Nang saglit pa may pumatak sa screen ng cellphone nito, luha. Luha na mula sa mga mata ni Sandro. At kung bakit ito napaluha nun siya lang ang nakaka-alam.

Umusad pa ang mga araw, at mga linggo. Mabilis na naka-recover si Tanya.

“Kuya, paano ito hindi na ako makakapag-aral wala na akong mga paa. “ Ang malungkot na wika ni Tanya ngunit may sigla na sa mukha nito.

“Tuloy ang pag-aaral mo bunso, hindi nga lang sa ngayon. Pero pangako mag aaral ka pa. “ Tugon ni Melvin sa kapatid.

“Kuya ang dami mo namang dalang pag-kain. Sana inipon mo na lang ang pera na pinangbili mo nito. May libreng pakain naman dito sa hospital.” Sabi pa ni Tanya.

“Para lahat sa iyo ito bunso, kailangan mo ito para mas madali ka pang gumaling. Sabi ng doktor baka nextweek makakalabas ka na rito.” Saad pa ni Melvin sa kapatid.

Araw-araw na ganun ang ginagawa ni Melvin, wala pang araw nasa pantalan na ito para mag abang ng bagong daong na mga sakayan pangisda para magtrabaho, pagkatapos dun. Deritso na agad ito sa palengke bilang bargador uli ng mga gulay, bigas at kung ano-ano pa. Tsaka sasaglit sa kapatid sa hospital para maghatid ng pagkain. Sa hapon balik trabaho muli ito bilang pump boy at car wash boy sa isang gas station na may talyer at car wash sa tabi.  Halos pagurin na ng husto ni Melvin ang sarili para lang sa kanyang kapatid. Ngunit higit pa sa pagtatrabaho ang kaya nitong gawin maitaguyod lang ang pang araw-araw nila.

“Saan ka ba humugot ng lakas? Hindi  ka man lang hiningal sa turohan natin.”

“Bayaran mo na ako sir,  tapos na naman tayo. “ Tugon ni Melvin habang nagsusuot ito ng kanyang brief.

“Isa pa tayo, dadagdagan ko ang bayad. Gusto kong pagurin mo ako sa kama. “  Sabi pa ng lalake kay Melvin.

“Akin na ang paunang bayad, tapos doblehin mo kung gusto ng isa pa. “  Saad pa ni Melvin.

“Sigurista ka, but I like that. Ito ang napag-usapan natin kanina. Ito para sa isa pa. “ Ayon pa sa lalake at nag abot ito ng pera tsaka tseke.

“Totoong pera ang kailangan ko hindi papel. Tsaka na kita pagbibigyan sa hiling mo kapag pera na iyan. “ Sabi pa ni Melvin at tinanggihan ang tseke.

Wala nang nagawa pa ang customer ni Melvin nang lumabas na ito ng kuwarto ng hotel matapos kunin ang kensi mil na inabot sa kanya. Hindi pa roon natapos si Melvin pagkalabas nito ng hotel tumawid lang ito sa katapat na casino at doon muli itong nag abang ng panibagong kikitaing customer.

Wala pang sampung minuto, isang kotse ang dumating at huminto sa harapan ni Melvin. Pagkabukas ng pintuan ng kotse sumakay agad si Melvin doon.

Alas nuwebe na  ng gabi nakauwi kina Sandro si Melvin. Nasa bakuran nun si Sandro nang dumating si Melvin. 

“Pagabi ng pagabi na ang uwi tol ah, kaya pa ba? May lakas ka pa ba? Baka hindi lang dugo ang manuyot sa iyo sa pinaggagawa mong niyang.” Bungad na salubong ni Sandro sa kaibigan

“Para sa kapatid ko tol handa kong ibuhos ang lahat ng lakas ko. Siya nga pakla, pakibigay ito kay nanay mo. Sampung libo iyan. “ Tugon ni Melvin.

“Nakita kita kanina na sumama kay Sir Castro. Umabot ka na talaga sa ganun tol? Itong pera bang ito ang bunga ng katas mo. Gamitin mo na lang iyan tol mas kailangan mo iyan.  Pinagpawisan mo iyan at pinagtamuran” Saad ni Sandro na isinauli ang bigay na pera ni Melvin. Tsaka iniwan ang kaibigan at pumasok ng bahay.

Sinundan naman agad ito ni Melvin hanggang kuwarto, takang-taka ito sa naging reaksyon ng kaibigan. Sakto namang wala nun sa bahay nila Sandro ang ina at kapatid dahil nagbabantay ito noon ng mga sandaling iyon kay Tanya sa hospital.

“Ano iyon tol? Bakit bigla na lang naging ganun ang tugon mo sa akin? Mali ba na kumayod ako para sa kapatid ko, para sa sarili ko, para makatulong at makabayad sa tulong niyo sa amin? “ Pag kumpronta ni Melvin kay Sandro.

“Walang mali sa pagkayod tol, pero sa paraan mo, para mo narin kami pinapakain ng tamod ng mo. Lalo na ang kapatid mo. Wala ka ng pinagkaiba sa dating trabaho ng mama mo. Pu…ta…”  Ang walang prenong sagot ni Sandro sa kaibigan.

Hindi nagustuhan ni Melvin ang lumabas na salita sa bibig ng matalik na kaibigan. Nandilim ang paningin nito at nasuntok sa mukha si Sandro. Napadura pa ng dugo si Sandro bago ito iniwan si Melvin, lumabas ito ng bahay at hindi na gumanti pa sa kaibigan. Nabigla naman si Melvin sa nagawa, tinawag nito si Sandro ngunit hindi na siya nilingon pa ng kaibigan na tuloy-tuloy sa paglabas ng bakuran.

Tinungo ni Sandro ang dalampasigan at doon ibinuhos ang kanina pang sasabog na galit, lumusong ito sa dagat at doon nagsisisigaw at nagwala. Pinag sisipa ang mga alon na lumalaban sa kanya. Iyak-sigaw-ngawa. Iyon lang ang naging paraan ni Sandro para pakawalan ang nararamdaman nitong galit kay Melvin at sa kanyang sarili.

-*-

Galing nun sa eskuwelahan si Sandro nang mapansin nito na wala na ang iilang damit ni Melvin sa kanyang tokador. Nang mga sandaling iyon ay kararating lang din ng nanay nito na kakagaling lang nun sa bagong bahay na inupahan ng magkapatid.

“Naka labas na si Tanya sa hospital kanina at dineretso na namin agad ni Melvin sa inupahan nilang bahay sa kabilang barangay. Mukhang maganda ang kita ni Melvin sa kanyang trabaho kaya maayos na paupahan ang nakuha niya. Ito nga at may inabot pa sa aking pera. “  Kuwento ng ina kay Sandro.

“Eh sino naman ang mag-aalaga kay Tanya  kapag wala siya ma? Naisip niya ba iyon bago siya mag desisyon na lumipat? Iba na ang sitwasyon ng kapatid niya naka wheelchair na baka nakalimutan niya. “ Tugon ni Sandro na may bigat sa kanyang pananalita.

“Sinasabi ko na rin iyan sa kanya, siya na raw bahala mag adjust ng schedule niya. Dadalaw-dalawin ko na lang sila dun kapag pupunta ako ng palengke. “  Ayon pa sa ina.

“Huwag na ma, kaya na kamo niya eh di hayaan mo. Malaki na yata ang tinutubo niya kaya niya na siguro ikuha ng yaya si Tanya. “ Tugon pa ni Sandro tsaka may padabog na lumabas ng bahay.

Tinungo ni Sandro ang dating tambayan nila ni Melvin sa may breakwater at inalala ang mga dating masasayang tagpo nila ng kaibigan noong simple pa lang ang mga pangarap nilang marating sa buhay. Sa hindi mapigil na dahilan bigla na lang tumulo ang luha nito sa kanyang pisngi.

Nang mga sandaling iyon, kausap ni Melvin ang kapatid na si Tanya.

“Kuya hindi naman kaya masyadong malaki itong itong bahay para sa ating dalawa? Sana doon na lang muna tayo kina mama Sally.”

“Bunso masyadong masikip na tayo para sa kanila, mas ok na rito para makakagalaw ka ng maayos. Nangako naman si Manang Sally na pupunta-punta siya rito.”

“Paano kung hindi? Paano kung umalis ka? Hindi na po ako nakakatayo kuya. Gugustuhin ko mang kumilos ng normal matatagalan pa siguro bago ako makapag adjust. “

“Huwag kang mag-alala Tanya, bago at pagkagaling ko ng eskuwela pupuntahan kita rito. Kung gusto mo tatambay pa ako dito para alagaan ka, iyon kung…ayos lang sa kuya Melvin mo. “ singit ni Sandro sa usapan ng magkapatid.

Kinagulat ni Melvin ang pagdating ng kaibigan nitong si Sandro, Nguni’t higit pa dun ang naging reaksyon ni Melvin, ikinatuwa nito ang punta ng kaibigan. At galak na makita ang kaibigan niyakap niya ito nang mahigpit.

“Aba siyempre naman tol, ikaw pa ba. Welcome na welcome ka sa bahay kung gusto mo nga at kung ok lang kay mama mo, dito ka na rin tumira. May extrang silid pa diyan puwede ka roon. At mas malapit lang itong nilipatan namin sa eskuwelahan niyo. “ Tugon pa ni Melvin na hindi na nawala ang saya sa mga mata nito at mukha.

“Payag ka na po kuya Sandro para naman may kasama ako rito kapag wala si kuya Melvin. “

“Titingnan ko kung papayag si Mama. “ Sabi pa ni Sandro kay Tanya.

Sa pagpayag ng ina, doon na nga tumira kasama ng magkapatid si Sandro. Ngunit wala pa ngang linggo roon si Sandro may mga napansin na itong pagbabago kay Melvin. Naging maluho na ito sa katawan, naging mapili sa mga kinakain at madalang na lang kinakausap ang kaibigan lalo na ang kapatid na si Tanya. Hindi narin ito naglalagi sa bahay at kung umuwi man ito gabi na at tulog na ang kapatid.

“Aalis ka na naman? Kakauwi mo lang kaninang madaling araw ah. Nakakatulog ka pa ba niyan? “  Wika ni Sandro nang mapansin si Melvin na bihis na bihis nang pumasok ng kusina.

Maaga nun nagising si Sandro at nagluluto ng kanilang pang almusal. Sabado, kaya wala itong pasok.

“Sanayan lang tol, dalawang oras na tulog sapat  na iyon.” Sagot pa ni Melvin habang nag sisipilyo.

“Baka sa kakaabuso mo sa sarili mo bumigay ang katawan mo. Alalahanin mo puhunan mo iyan kaya ingatan mo. “ Wika pa ni Sandro na pinaalalahanan ang kaibigan.

“Yes po mahal, itong bespren ko talaga kung makasermon sa akin parang nobya ko lang. “ Tugon ni Melvin sabay kiskis ng manipis nitong balbas sa leeg ni Sandro para kilitiin ang kaibigan.

Kunwari pang naiinis si Sandro sa ginawang iyon ni Melvin sa kanya, ngunit lingid sa kaibigan lihim itong nagdulot ng kilig at saya sa kanyang puso. Lalo na nang tinawag siya ni Melvin na ‘Mahal’.

“Na miss ka na ni Tanya, hindi mo man lang ba siya hihintayin magising? “ Tanong pa ni Sandro.

“Na miss ko rin si bunso, pero kailangan ko talagang mag doble kayod, para rin ito sa amin lalo na sa kanya. Siya nga pala tol ikaw na ang humawak nitong ATM ko. Gamitin mo kung may kakailanganin ka. Ikaw na muna bahala sa kapatid ko. Ipunin mo lang unang ko sa iyo tol, makakabayad din ako sa iyo. “ Bilin pa ni Melvin bago ito umalis muli para kumayod.

Literal na kayod.

Hindi lang basta-bastang paglalako ng laman ang naging negosyo ni Melvin. Sumasabak na rin ito sa ibat-iba pang mukha ng pagpu-pu-ta.

“Late na ba ako pare?” Nagmamadaling tanong ni Melvin sa isang lalake  na  nakaupo sa sofa nang pumasok ito sa isang napakalaking bahay.

“Tayo pa lang ang nauna rito pare, akala ko nga late din ako. Nahirapan kasi akong tuntunin itong bahay ni congressman Vigor” Tugon ng kausap ni Melvin.

“Parehas tayo pare, grabe nakakalula ang laki ng bahay ni congressman para ng mall ito sa laki.”  Ayon kay Melvin.

“Baguhan ka ba  pre? Siya nga pala… Hanz pare. “

“Melvin,…” Pagpapakilala rin ni Melvin at nakipagkamay ito kay Hanz.

“Bago lang din pre, pero pangalawang beses ko na naging kleyente si congressman. Ikaw pare? “ Saad ni Melvin at napatanong din ito kay Hanz.

“Matagal na ako sa mga ganito, pang-apat ko ng politiko si congressman at  kagabi niya lang ako inimbitahan sa ganitong event. “ Sagot ni Hanz.

Habang nag-uusap ang dalawa kinagulat nila ang pag alingawngaw ng putok ng isang baril. Biglang nabalot ng takot at kaba ang dalawa. Nakapag desisyon na nun si Melvin na umatras na ganun din si Hanz ngunit nang papalabas na sana ang mga ito sa main door, dumungaw mula sa taas ang congressman at tinawag ang kanilang pansin.  Naka-robe ito ngunit hindi nakasara kaya kitang-kita ng dalawa ang hubo’t-hubad na katawan ng congressman at ang lawit nitong lumalambitin sa pagitan ng hita nito. Nakangising bumababa ang congressman na masayang wini-welcome ang dalawa.

“I’m sure natakot kayo sa narinig niyo tama ba? “ Tanong ng congressman nang nasa harapan na ito ng dalawa.

“Para saan ba ang putok ng baril na iyon congressman? “ Matapang na tanong ni Hanz.

“Para sa mga dagang pasaway, joke lang baby. Nagpapraktis kasi ang mga private security ko doon sa firing range sa likod.. Kaya huwag kayong matakot, mabait ako. Harmless. Radar” Tugon pa ng congressman.

Kahit na mukhang relax na si Hanz hindi parin mawala kay Melvin ang takot. Bigla nitong naisip ang kapatid na si Tanya. Naaalala na ito sa pinasok niya. Napansin ng congressman ang pananahimik ni Melvin at ang ga-butil nitong pawis. At upang maibsan ang kaba ng dalawa dinala ng congressman sina Hanz at Melvin sa sinasabi nitong firing range.

Nang makita iyon ni Melvin at madatnan doon ang mga security personnel ng congressman na nagpapraktis bahayang nakahinga ito ng maluwag. Mula roon isinama pa ng congressman ang dalawa sa pool area kung saan nakahanda ang pakain ng congressman at naghihintay ang iba pang mga kalalakihan na tulad nina Melvin inimbeta rin ng congressman para sa nilulutong event sa araw na iyon.

May sa sampu pang mga kalalakihan ang nandoon, masayang kumakain at naliligo sa pool.

“Makipag enjoy kayo sa kanila, feell yourself at home. “ Wika pa ng congressman kina Melvin.

Nang makaalis na ang congressman, agad na naghanap ng puwesto si Melvin malayo sa mga kasamahan niya. Inilabas nito ang ang cellphone at tinawagan ang kaibigang si Sandro. Pinaalam nito sa kaibigan kung nasaan siya. At sakto lang na tinapos nito ang pakikipag-usap kay Sandro nang lumapit sa pool area ang isa sa mga security personnel ng congressman at kinumpiska ang lahat ng cellphone na dala nila. Private event iyon at iniiwasan daw ng congressman na may mag leak na video o picture sa public ayon pa sa paliwanag ng security personnel na iyon.

Palubog na ang araw nun, kaya dinala na sila Melvin sa isang silid kung saan pinagbihis sila ng kakapiranggot na takip sa kanilang katawan.

“Pinagsuot pa tayo nito, labas naman ang itlog natin. Sana pinaghubad na lang tayo,” Natawa pang pansin ni Hanz.

“Itong sa akin nga, sa liit ng tela nakadungaw na si junjun ko. “ Tugon naman ni Melvin habang inaayos ang sampong nito sa kanyang lawit.

“Hindi maliit iyang tela pare, sadyang malaki lang talaga ang tarugo mo. “ Saad ni Hanz sabay dakma sa alaga ni Melvin.

Sa bahagi ni Sandro, may pagtataka pa rin ito kung bakit sinabi sa kanya ni Melvin ang kinaroroonan nito pati ang address kung nasaan siya. Napansin ni Tanya na malalim ang iniisip ni Sandro kaya lumapit ito rito.

“Ano ba ang iniisip mo kuya? Kanina ko pang napansin na balisa ka at hindi mapakali. “

“Wala ito Tanya, tungkol lang sa eskuwela ang iniisip ko. Kumain ka na ng hapunan doon sususnod na ako. “ Pagdahilan ni Sandro.

“Uuwi ba ang kuya ngayon kuya? “

“Hindi ko alam, pero ang bilin niya bago ang birthday mo sa makalawa uuwi siya. “ Sagot ni Sandro na may malalim na pagbuntong-hininga.

Ngunit ang kutob at pangamba ni Sandro para sa kaibigan ay tila na bigyan na ng dahilan nang umusad ang event na sinalihan ni Melvin.

-*-

Hindi inaasahan ni Melvin na iyon pala ang sasapitin nila sa naturang event na inorganisa ng congressman. Ikinagulat ni Melvin na napakarami pala  nilang ganun sa event na iyon.

Nilunod sila ng congressman sa druga habang pinagsasabong  silang lahat sa ibabaw ng pinasadyang entablado habang nakapalibot sa kanila ang mga bisita ng congressman na pawang mga maimpluwensiyang tao.  Ubusan ng lakas at katas ang naging tema ng nangyayaring torohan.  Ang mahihina ay pagtutulungang ng malalakas. Kaya kung ayaw mong mapilahan ng mga naglalakihang ta-ru-go kailangan mo talagang ipakitang duminante ka. May mga bumigay na sa kanila ngunit hindi nagpatalo si Melvin. Ayaw niyang sapitin ang ginagawa sa mga bumigay na. Lalo na nang makita nito ang nagmamakaawang mukha ni Hanz na salit-salitang binabaonan ng tubo.

“Pare tama na, ayuko na… Maawa ka pagod na ako.” Bulong pa ni Hanz kay Melvin habang binabayo niya ito.

“Pasensya na pare, gustuhin ko man pero ayokong matulad sa iyo. Kaya tiisin mo na lang matatapos din tayo. “ Tugon pa ni Melvin habang bigay todo sa pag kangkang kay Hanz.

Ngunit habang bumabayo si Melvin sa ibabaw ni Hanz may bigla na lang dumamba sa likuran nito at puwesahang tinatarak sa kanya ang gabakal sa tigas na batuta ng isa sa mga kasali sa torohan. Nagpupumiglas si Melvin ngunit may iba pang lumapit sa kanila at tumulong na pigilan si Melvin sa pagwawala.

“Puuuu….taaaahhhhh aaahhh huwag akooohhh mga gaaahhhgo!!! “ Hiyaw ni Melvin nang maramdaman nito ang pagbaon sa kanya.

Wala nang nagawa pa si Melvin nang siya naman ang pinagpiyestahan ng mga titi. May sabayan pa na bumayo sa kanya na lalong kinagalit nito. Wala rin nagawa ang mga pagwawala nito dahil sa dami ng mga braso, binti  at katawan na pumipigil sa kanya. Hindi lang dalawa, tatlo, lima, anim kung hindi higit pa sa sampu ang salit-salitang kumabayo sa butas ni Melvin.

Sa kalaunan nanghina rin si Melvin at nagpaubaya na lang habang mangiyak-ngiyak na tinatawag ang pangalan ni Sandro at Tanya.

Nang gabing iyon balisa sa kama niya si Sandro, tinatawagan nito si Melvin ngunit panay ring lang linya nito. Hindi mawari ni Sandro kung bakit kinakabahan sa nang ganun.  Sa ilang beses nang hindi nakakauwi si Melvin, pero hindi pa iyon kinabahan ng ganung ka tindi.  Inabutan na   nang madaling araw si Sandro ngunit hindi man lang ito dinalaw ng antok. Napabangon na lang ito nang makarinig ng mga tahulan ng aso sa labas ng bahay.

Napasilip ito sa bintana at saktong pagdungaw nito nahahip ng paningin niya ang isang van na tumalilis sa dumaan sa katapat lang na kalsada. Nang makalampas na ang naturang van, may naaninag pang muli si Sandro sa tabi ng kalsada.

“Tao iyon ah, at mukhang patay na” Bulalas ni Sandro na nanglaki ang mga mata nang mapansin ang nakahandusay na tao sa gilid ng daan.

Kinabahan ng matindi si Sandro, nanginginig na ang mga kamay nito at hindi malaman ang gagawin nang mapansin nitong gumalaw ang naturang tao.  May kung anong bulong ang umudyok nun kay Sandro na respondihan ang naturang tao.

Mabilis itong lumabas ng bahay, pansin pa nito na wala man lang tao sa paligid, o nagising man lang  dahil sa mga ingay ng aso na nagsisitahulan. Nang makalapit na si Sandro sa daan, naaninagan nito ang suot na damit ng naturang tao. Pamilyar ito sa kanya.  At nang lapitan nga niya ito, napasigaw na lang ito nang bumulaga sa kanya ang walang malay na si Melvin.

“Tulooong!!! “ Ang sigaw ni Sandro.

Nakatawag iyon ng pansin sa mga tao at tinulungan nilang maisugod sa hospital si Melvin.  Halos mawalan ng lakas ang tuhod ni Sandro sa awa nang makita ang sitwasyon ng kaibigan. Parang laspag na gulay ang kahalimbawa ni Melvin. Tadtad din ito ng mga pasa sa buo niyang katawan.

“Ano pa ba ang nakita mo? “ Dagdag na tanong ng pulis kay Sandro.

“Wala na po sir, mabilis kasing tumalilis ang naturang van na nang-iwan sa kaibigan ko.” Saad ni Sandro.

“May alam ka ba na kaaway, atraso o may sinamahan ba itong kaibigan mo? , alam mo ba kung saan siya pumunta bago ang pangyayaring ito? “ Tanong pa ng pulis

“Good morning chief “ Sabat na wika ng congressman nang bumisita ito sa hospital.

Tutugon na sana si Sandro sa tanong ng pulis ngunit napaurong ang dila nito nang makita ang congressman na papalapit sa kanila. Binati  pa ng pulis ang congressman at nakipagkuwentuhan dito na para bang kilalang-kilala nila ang isa’t isa. Napansin pa ni Sandro na may ibinulong ang pulis sa congressman.

“Kaano-ano mo siya? “ Tanong ng congressman kay Sandro.

Nautal-utal pang tumugon si Sandro na kaibigan niya si Melvin.

“May alam ka ba kung sino ang gumawa nito sa kanya? May pinagsabihan ba siya bago ito nangyari? “ Dagdag pa na tanong ng congressman.

“Wala po congressman, nagulat nalang din po ako sa sinapit ng kaibigan ko. “ Sagot ni Sandro na iwas ang mga tingin sa congressman.

“Ganun ba? Sakaling may alam ka sabihin mo lang dito kay police investigator Galvez makakaasa kang tututukan niya ang kaso ng kaibigan mo. At kung sino man ang may gawa sa kanya nito sana madakip na. “ Saad pa ng congressman.

“Sana nga po congressman, hindi na kasi makatao ang ginawa nila sa kaibigan ko. “ Tugon ni Sandro.

“Huwag niyo nang alalahanin ang gastusin dito sa hospital ako na ang bahala. At tanggapin mo ito, maliit na halaga para sa kanya, sa kapatid niya at sa pamilya mo. Sapat na tulong na iyan lalo pa at muntik na pala kayo madamay sa sunog nung nakaraan. “ _Wika pa ng congressman na pabulong kay Sandro sabay abot sa kamay nito ang isang brown na envelope na may lamang dalawang bundle na pera na tiglilibo.

Pagkaalis ng congressman at pulis doon lang nakahinga ng maluwag si Sandro sa kaba. Bigla na lang nito naisip ang kapatid at ina nitong naiwan sa kanila at si Tanya na walang kamalay-malay sa sinapit ng kuya Melvin niya. Batid ni Sandro na hindi basta-basta ang pinasok na problema ng kaibigang si Melvin. Batid rin nito na sa kadahilanang may koneksyon ito sa kaibigan at sa kanyang nalalaman dawit na rin ito. Isang maling hakbang lang nito maging ang mga mahal nila sa buhay posibleng madamay pa.

Napagpasyahan ni Sandro na ilihim muna sa ina nito at sa kapatid ni Melvin ang sinapit ng kaibigan. Napaka laki nga ng halaga na iniwan ng congressman sa kanya. At dahil pa nga roon lalong lumakas ang hinala ni Sandro na kagagawan nga ng congressman ang nangyari kay Melvin.

“Kuya Sandro, nasaan ka ba ngayon? “ Ang may pag alalang boses ni Tanya nang tumawag ito kay Sandro.

“Hello Tanya? Ano ang nangyari diyan bakit ganyan ang boses mo? “ Ang nangamba namang tanong ni Sandro.

“Wala naman kuya, ikaw… Ako dapat mag tanong sa iyo nang ganyan.  Nasaan ka ba? Nandito si mama Sally hinahanap ka. Tapos kanina lang pumunta rito ang mga taga-baranggay hinahanap ka. Nagtatanong tungkol sa taong ibinaba raw ng van dito sa tapat ng bahay kaninang madaling-araw. “ Pag ditalye pa ni Tanya.

Hindi agad nakatugon si Sandro kay Tanya ngunit ng ang mama na nito ang nakausap, nagdahilan na lang ito.

“Uy Sandro nasaan ka ba? Totoo bang may  tinulungan kang biktima ng salvage kaninang umaga? Bata ka, iniwan mo pa rito si Tanya na mag isa. “  Ang bulyaw ng ina ni Sandro sa kanya na alalang-alala.

“OA lang po ang mga tao diyan ma, lasing lang po iyong tao.  At hindi biktima ng salvage. Tinulungan ko nga kanina, kasi saktong lumabas ako. Balak ko kasi sana bumili ng mainit na pandesal. Walang tao, tapos kawawa naman iyong lasing. Dinala namin sa hospital pero sinundo na rin ng mga kaanak.” Kuwento ni Sandro.

“Eh ganun ba? Kung gayon nasaan ka pa ngayon? Umuwi ka na rito.”

“Nandito ako sa bahay nina Fidel ma, sa kaklase ko. May kinamusta lang para sa thesis namin tsaka niyaya niya pa ako na mag BJ daw kami. Hindi ko na tinanggihan paborito ko kasi iyon. “  Saad ni Sandro.

“BJ? Blow job? Sandro bakla ka ba? “

“Ma,  buko juice po. Porket paborito ang buko bakla agad, mama talaga.”

“Oh siya  bilisan mo diyan at walang kasama dito si Tanya. Iyan kaibigan mo masyado nang na wili sa trabaho, nakakalimutan niya ng may kapatid siyang naiiwan dito na naka wheelchair. “ Sabi pa ni Sally sa anak.

Pagkaputol ng usapan ng dalawa. Bumalik agad sa ward si Sandro upang puntahan ang kaibigan. Saktong gising na ito, iyon nga lang tulala lang si Melvin na nakatingala sa kesame habang kapansin-pansin ang nangingilid ang luha nito sa mata.

“Tol?” Pagtawag ni Sandro kay Melvin.

Dahan-dahan ang pagbaling ng mga tingin ni Melvin kay Sandro. At nang makita nito ang kaibigan na nakatayo sa pintuan.  Agad na bumigay ng husto ang emosyon ni Melvin. Napahagulgol na ito ng tuluyan. Agad na lumapit si Sandro at niyakap ng mahigit ang kaibigan at napaiyak na rin ito. Tanging mga hagulgol at hikbi ang naging tugunan ng dalawa sa isa’t-isa.

At nang maikuwento pa ni Sandro kay Melvin kung paano ito napunta sa hospital lalo lang napahagulgol si Melvin sa balikat ng kaibigan.

“Akala ko katapusan ko na tol, akala ko hindi ko na kayo makikita.” Wika pa ni Melvin.

“Bilisan mo magpagaling tol, magsisimula tayo ng bago. Malayo dito, malayo sa kanila, malayo sa kanya. “ Ang mahinang tugon ni Sandro sa kaibigan.

-*-

dalawang araw matapos ang nangyari kay Melvin, isang malagim na krimen ang nakarating sa kanya nang mapanood nito sa tv ang nangyari sa kasama niya noon na si Hanz. Natagpuan itong hubo’t hubad at ina-agnas na ang katawan na palutang-lutang sa creek malapit sa dumpsite. Dahil dito nagpasya ang dalawa na lumabas na ng hospital baka balikan pa ng congressman si Melvin. Sa puntong iyon wala pa ring kaalam-alam ang ina ni Sandro at ang kapatid ni Melvin na si Tanya sa sinapit ng lalake.

“kaya mo na ba?” tanong ni Sandro sa kaibigan.

“kaya naman, masakit pa ng kaunti ang mga sugat ko pero kaya ko na. Si Tanya,kamusta?” tugon ni Melvin.

“maayos ang kapatid mo, pinauna ko na sila ni nanay sa probinsiya. Buti na lang at pumayag agad si nanay sa mungkahi ko. Matagal na rin kasi hindi nakauwi sa kanila si nanay simula nang mag-asawa siya rito at nagkaanak. Pero tol, malayo sa kabihasnan ang lugar namin baka manibago ka.” saad ni Sandro sa kaibigan.

“ang mahalaga tol, makalayo tayo at kasama ko kayo. maraming salamat sa lahat. Utang ko sa iyo ang pangalawa kong buhay. “

“ano ka ba, malakas ka kaya sa akin. lahat gagawin ko para sa iyo dahil mahal…ibig kong sabihin mahalaga ka sa akin tol. parang magkapatid na tayo diba? kaya huwag mo nang isipin iyon.” tugon ni Sandro na muntikan nang madulas sa tunay nitong damdamin para sa kaibigan.

Nang araw din na iyon nagbiyahe ang dalawa patungong Biliran. Mahigit bente oras din ang biyahe nila sakay ng bus pa probinsya. Mahabang oras na sapat lang upang magkaroon ng saglit na kapanatagan ang dalawa sa isa’t isa. Habang papalayo sa lugar na iyon ang bus nakakahinga ng maluwag si Sandro para sa kaibigan.

“Bakit tol?” tanong ni Melvin nang iminulat nito ang mata at tinitigan si Sandro.

“wala tol, bakit ba?” balik na tanong ni Sandro sa kaibigan.

“akala mo siguro tulog ako noh? kanina ko pa napapansin na nakatingin ka lang sa mukha ko. bakit tol, pumangit ba ako?” nakangiting tugon ni Melvin.

“Kailan man hindi ka naging pangit sa mga mata ko tol. kuwan kasi, hindi lang ako makapaniwala na makakatabi pa kita ng ganito. Sa sitwasyon mo kasi nang makita kita sa daan parang fifty-fifty na ang chance na mabuhay ka. Nagpapasalamat lang ako sa Diyos at binuhay ka pa niya.” saad ni Sandro na tumugon din ng ngiti sa kaibigan.

Umayos ng upo si Melvin at inabot nito ang isang kamay ni Sandro tsaka hinawakan ng mahigpit ang palad ng kaibigan. Nagulat si Sandro nang bigla na lang hinalikan ni Melvin ang hawak nitong kamay. Halos namula sa kilig si Sandro sa ginawang iyon ng kaibigan. Nakaramdam ito ng ilang kaya binawi nito kay Melvin ang kanyang kamay na kinuha naman muli ng isa at inilapat pa sa kanyang dibdib.

“tol…ang kamay ko, bakit mo hinalikan ang kamay ko?” tanong ni Sandro. halos pautal-utal pa ito sa pagsalita dulot ng tensiyon at kaba na may halong kilig.

“huwag mo nang itago sa akin ang totoo tol. Noon ko pa alam na iba na ang pagtingin mo sa akin. Magbulag-bulagan lang ako dahil ayukong may magbago sa atin. Ramdam ko ang nadarama mo sa akin tol.”  saad muli ni Melvin at dinampi-an nito ng halik si Sandro sa pisngi.

Hindi na nakapagpigil pa si Sandro at niyakap ang kaibigan. Di alintana sa dalawa ang mga katabing pasahero na nagtitinginan sa kanila. Tumugon naman ng yakap si Melvin.

“tol I love you “ sambit ni Sandro at tangkang hahalikan si Melvin.

Nakangiti naman si Melvin na hinihintay ang paglapit ng bibig ng kaibigan sa labi niya. Halos magkadikit na ang mga dulo ng kanilang bibig nang biglang huminto ang sinasakyan nilang bus.

Biglang nagkagulo ang mga pasahero nang may humarang at sumakay sa sinasakyan nilang mga armadong lalake na nakatakip lahat ang mga mukha. Nabalot ng tensiyon at takot ang loob ng bus. Lalo na ang dalawa na siyang target ng mga taong iyon.

Sapilitan nilang hinablot sa kinauupuan nito si Melvin habang nakatutok ang mga hawak nilang baril kay Sandro. Buong lakas at tapang na hinila ni Sandro sa kanila ang kaibigan. Nagpupumiglas naman si Melvin sa mga humahatak sa kanya palayo kay Sandro.

Ngunit balewala ang paglaban ni Sandro sa lakas ng mga lalaking iyon.  Isang malakas na putok ng baril ang bigla na lang umalingawngaw sa loob ng bus kasabay ng mga iyakan at hiyawan ng mga pasahero.

Napansin na lang ni Sandro na bumubulwak na sa bibig ni Melvin ang dugo. Nabaril ang kaibigan. Sa nakitang tagpo ni Sandro sa kaibigan napasigaw ito habang umiiyak habang akmang sasapuhin ang matutumba nang si Melvin.

“toooool!!!” tanging naisigaw ni Sandro.

At nagising ito dahil sa pagtapik ni Melvin sa kanyang balikat. Naalimpungatan si Sandro sa kinauupuan nito. Nakatulog pala ito ng mahimbing sa biyahe. Napatingin ito kay Melvin na nuoy nakatayo sa harapan niya at may bitbit na pagkain.

“umuungol ka kaya ginising na kita. Nanaginip ka yata ng masama tol.” wika ni Melvin.

Nagulat na lang ito nang tumayo si Sandro at niyakap siya nito ng mahigpit. Tumugon na lang din ng yakap si Melvin sa kaibigan dahil umiiyak na ito.

“akala ko nawala ka na naman sa akin tol. mabuti na lang at isang panaginip lang lahat.”  wika ni Sandro na nakayapos parin sa kaibigan.

“teka lang tol, bakit naman ako mawawala. Kumalma ka lang panaginip lang iyon. At kung ano man iyon, pangako hinding-hindi na ako lalayo sa tabi mo. Dito lang ako para sa iyo. Sa inyo ni Tanya.” tugon ni Melvin at hinigpitan ang yakap kay Sandro.

Naging payapa at ligtas na nakarating sa lugar nila Sandro ang dalawa. Liblib at bundok na ang kanila. Tama nga si Sandro malayo nga sa kabihasnan ang sinilangan ng kanyang ina. Madamo, at mapuno ang daan patungo sa pinaka baryo nila Sandro. May mga bahay at tindahan naman silang nadadaan ngunit ang lalayo ng mga agwat nito sa isa’t isa. Tahimik ang lugar, at pangunahing hanapbuhay ng mga tagaroon ay pagpapalay at pagtatanim ng niyog at mais.

Tanghali na nang makarating ang dalawa at sa haba ng nilakad nila bumigay na sa pagod si Melvin.  Umupo ito sa malaking bato sa ilalim ng puno ng niyog.

“hindi kaya naliligaw na tayo nito tol, ang layo na ng nilakbay natin pang apat na taniman na ito ng niyog ang nadaanan natin, wala pa ba ang sa inyo?” reklamo na ni Melvin na tagaktak na ang pawis dahil sa pagod at init ng araw.

“isang ilog na lang ang dadaanan natin at mararating na natin ang baryo. Tinandaan ko ng husto ang mga bilin ni nanay. Sa tiyuhin na namin ang niyugan na ito at sa banda na iyon ang koprahan nila. kaunting lakad na lang at nandoon na tayo.” saad ni Sandro.

Nag-uusap ang dalawa ng madaanan sila ng pinsan ng nanay ni Sandro na sakay ng kalabaw. Agad na nakilala nito si Sandro, nakakita ng ginhawa si Melvin ng alukin sila ng tiyuhin ni Sandro na sumakay ng karosa. Malayo man sa modernong pamumuhay ng siyudad ramdam naman ni Melvin ang hindi maipaliwanag na kaligayahan sa lilim ng mapayapa at magandang lugar na iyon.

Masaya ang dalawa na nagbibiruan at nagkukulitan habang sakay ng karosa na hila-hila ng kalabaw.

“Sandro, malapit na tayo sa ilog, baka gusto niyo muna magpalamig niyang kaibigan mo. Nang mapawi naman ang panglalagkit niyo gawa ng pawis.” wika ni Gudo ,ang tiyo ni Sandro na sakay ng kalabaw.

“sige ba manong, kanina pa nga naghahanap ng tubig ang katawan ko. Tara tol maligo muna tayo bago tayo pumunta sa inyo.” ang tuwang-tuwang reaksiyon ni Melvin.

“idadaan ko na lang kayo sa ilog, malapit na rin naman ang bahay ng lolo Pedring mo. Maglibang muna kayo sa ilog nitong kasama mo. Ikukuha ko na rin kayo ng buko ng may makain kayo doon.” sabi ng tiyo ni Sandro.

“maraming salamat Tiyo, kami na bahala sa pag-uwi.” tugon ni Sandro na may lihim na saya sa sandaling iyon.

Namangha si Melvin sa linaw at lamig ng tubig sa ilog, nakakahalina ang ganda nito na tila iniimbita ang dalawa na lumusong doon. Tila bumalik sa nakaraan ang dalawa, noong mga panahon na sabay silang magkaibigan na naliligo malapit dati sa seawall. Lumalangoy na hubo’t hubad habang naglalaro at naghaharutan.

Nagulat si Sandro nang mag hubo ng lahat ng suot nito sa katawan ang kaibigan. Natulala ito sa kanyang kinakatayuan habang nakatitig sa hubad na katawan ni Melvin na palusong na sa ilog.

“tol tara na, mag hubad ka na rin. ang sarap ng tubig, ang lamig. Yahoooo!!! ang sarap maligo!” sigaw ni Melvin na nuoy nakalubog na sa ilog.

Natauhan lang mula sa pagkagulat si Sandro ng tapunan ito ng tubig mula sa ilog ni Melvin. Sa ginawa ng kaibigan napilitan si Sandro na gumanti kay Melvin, nagtanggal din ito ng lahat ng saplot sa katawan at hinabol sa tubig ang kaibigan. Animoy mga batang paslit ang dalawa na naglalaro sa ilog, masaya at malaya.

Ngunit ang kanilang kasiyahan ay napalitan ng seryosohan nang bigla na lang kinabig ni Sandro si Melvin palapit sa kanya at ginawaran ng maalab at masuyong halik. Kina gulat iyon ni Melvin. Hindi nito inaasahan ang ginawa ng kaibigan. Magkalapat ang kanilang mga labi ngunit hindi man lang nagawang tumutol ni Melvin sa halip gumanti rin ito ng masuyong halik kay Sandro. Naging mapusok ang sumunod na tagpo sa pagitan nilang dalawa. Walang bumitaw sa tunggalian nila ng mga labi. Unti-unting dinala ni Sandro si Melvin sa mabatong bahagi ng ilog at doon inihiga nito sa malapad na bato ang kaibigan habang nakadikit parin ang mga labi nila sa isa’t isa.

Nasa ibabaw ni Melvin si Sandro. Wala mang karanasan sa pakikipagtalik, tila sa puntong iyon nagamit ni Sandro ang lahat ng mga natutunan niya sa kakapanood ng adult video sa mga porn sites. Halos bumaon ang kuko ni Melvin sa likod ni Sandro sa galing ng kaibigan sa romansa. Hindi ito makapaniwala na kaya iyon gawin ng kaibigan sa kanya.

Parang ayaw na pagkawalan ni Melvin ang ulo ni Sandro sa kanyang harapan. Halos ingudngod na nito ang mukha ng kaibigan sa kanyang tarugo sa sarap ng ginagawang pag chupakabra sa kanya ni Sandro. Sabik at hayok si Sandro na matikman ang kaibigan kaya ginawa nito ang lahat mapaligaya lang ang isa.

“tirahin mo ako, pasukin mo ako tol” wikang pakiusap ni Sandro kay Melvin.

Wala nang tanong-tanong pa at ginawa agad ni Melvin ang hiling sa kanya ng kaibigan. Unang beses iyon ni Sandro kaya halos humiyaw ito sa sakit ng mapunit ang kanyang butas sa laki at haba ng tarugo ni Melvin. Nilaspag ng husto ni Melvin ang lagusan ng bahay tae ni Sandro, di nito alintana ang pamimilipit ng kaibigan dahil sa hapdi at kirot. Tuloy lang sa pagbayo si Melvin hanggang sa kumalma na ang mga pagngiwi ng kaibigan. Naging banayad na ang mga pag ayuda nito nang maramdaman na niyang kaunting kiskis pa ay puputok na siya.

“ikaw naman sa akin, barurutin mo rin ako gaya ng ginawa ko sa iyo.” bulong ni Melvin kay Sandro nang dahan-dahan na nitong hinuhugot ang tt sa huka ng kaibigan.

Pinahiga muli ni Sandro si Melvin sa malapad na bato. Ipinatong sa mga balikat nito ang mga binti ni Melvin tsaka tinutukan ng hal-o ang lusong ng kaibigan. Isang pag sargo lang at pasok agad sa banga ang buong kahabaan ni Sandro na tulad ng sa kaibigan mahaba at may katabaan din.

Todo kaldag agad si Sandro, halatang hindi pa nga ito nakakatikim ng butas. Ilang pag sundot baon lang at ramdam agad nito na lalabasan na siya.

“huwag muna tol, sabay na tayo.” saad ni Melvin.

Agad namang napahugot doon si Sandro. Tumabi ito kay Melvin sa bato at humiga ng palihis ang posisyon. Hinawakan ni Melvin ang kuwan ni Sandro at inilapit sa bibig nito. Tsaka pinahawak naman nito ang kanya sa kaibigan na agad namang sinubo ni Sandro. Magkasalo sa sabayang pagbigkas ang dalawa hanggang sa tuluyan na ngang sumambulat sa kanilang mga mukha at bibig ang mga katas na kanilang pinaghirapan. At habang may mga natira pang gata sa kanilang mga labi, muling naghalikan ang dalawa. Malayo ang ilog na iyon sa lahat, kaya kampante ang dalawa na walang nakakita sa kanilang palabas.

Nang kumalma na lahat-lahat doon na ginapangan ng hiya si Sandro dahil sa kanyang ginawa. Bigla itong nailang sa kaibigan at hindi na makatingin ng direkta sa mga mata ni Melvin.

“ayos ka lang tol?” tanong sa kanya ni  Melvin.

“sorry,hindi ko sinasadya.” tugon ni Sandro na nakatalikod sa kaibigan.

Isang ngiti ang tugon sa kanya ni Melvin. Tinapik nito sa balikat si Sandro tanda na ayos lang sa kanya ang nangyari. Niyapos nito ng yakap si Sandro ng mahigpit.

“kung ano man ang nilalabanan mo diyan sa loob, huwag mong pigilan. handa naman akong tanggapin ka kahit ano ka pa tol. Marami ka nang inambag sa buhay ko. At hindi sapat ang nangyaring ito na kabayaran sa lahat ng iyon. Kaya huwag mong isiping pinagbigyan lang kita. Dahil ginusto ko rin naman at nagustuhan ko.” saad ni Melvin kay Sandro.

Bigla na lang umagos ang luha sa mga mata ni Sandro. Humarap ito kay Melvin at niyakap ang kaibigan. Nagyakapan ang dalawa at muling sinilyuhan ng dalawa ng maalab na halikan ang kanilang pagkakaibigan.

Minahal nila ang bawat isa sa paraang sila lang ang nakakaintindi. Ang samahan ng dalawa ay hindi lang basta nasusukat sa laman at dugo. Pinagtagpo sila ng pagkakataon at pinagtibay ng panahon. Nanatili ang kanilang ugnayan ng ilang taon hanggang sa nagkaasawa na ang mga ito at bumuo na rin ng kanya-kanyang pamilya. May mga sarili mang mga buhay, hindi naman nakalimutan ng dalawa ang kanilang sumpaan sa isa’t isa na walang iwanan hanggang dulo.

Maraming mukha ang buhay, kanya-kanyang mga kuwento. Magkaiba ang guhit ng kapalaran natin kaya huwag nating husgahan ang iba base lang sa nakikita ng mata, dahil sa likod ng kanilang mga maskara may mga karanasan na hindi mo inaakala.

WAKAS

STORY 2: MASABAW NA LAMAN

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice

‘MASABAW NA LAMAN’

-Simula-

“Ilapag mo na lang diyan ang mga pinamili mo sa lamesa. Tapos ideretso mo na sa kusina ang mga karne at mga buto nang mailaga na agad.” Utos ni Manang Tetay sa tauhan nitong si Luis sa kanyang karenderya.

Mabigat ang mga bayong at sako na pinag-sidlan ng mga pinamili ni Luis kaya nagkusa nang tumulong ang driver ng tricycle na makibitbit ng mga ito. Ngunit mabilis itong hinarang ni Manang Tetay at tinarayan. Strikto si Manang Tetay pagdating sa mga taong hindi niya kakilala. At kahit pa nga kakilala niya pa, kung hindi niya bet ang ugali at pagmumukha nito, barado agad ito sa kanya.

“Huy!,  hanggang diyan ka na lang. Ilagay mo na lang sa lapag ang mga bayong at sako. Bawal ang outsider dito. Magkano ba ang pamasahe ni Luis?.”  Tanong ni Manang Tetay.

“shinto bente po madam.” Sagot ng driver na gumawad pa ng ngiti sa biyuda.

Pagkaabot ni Manang Tetay ng bayad sa driver. Pasimple namang hinawakan ng driver ang kamay nito tsaka kinindatan ang babae. Napalunok ng laway si Manang Tetay sabay taas ng kilay na umirap pa sa driver. Mabilis na hinila ng biyuda ang kamay nito mula sa kamay ng driver na bahagya pang pinisil ng lalake.

Limang taon ng biyuda si Manang Tetay. Sinkwenta’y singko na ito ngunit bakas parin ang ganda at alindog nito. Dahilan kung bakit marami paring mga kalalakihan na nagpapaabot ng interes sa kanya. Ngunit ang tipo ni Manang Tetay ang hindi basta-basta nagpapauto sa mga lalake.

Papaalis na ang driver ng tricycle matapos mabayaran ni Manang Tetay nang siyang paglabas naman ni Luis na nagmamadali mula sa kusina.

“Ay bakit naman Luis? Ano ba ang problema?” Usisa ni Manang Tetay sa tauhan nito.

“Teh, malaking problema talaga. Kuwan kasi…si kuya Ervin mukhang hindi na makakabalik sa atin. Tumawag ang asawa niya ngayon-ngayon lang, deads na daw ito. Na istrok teh. Wala na tayong kusinero.” Wika pa ni Luis.

“Ano pa ang magagawa natin, O siya wala na muna tayong ititinda ngayon.  Hay naku ang malas naman  ng araw na ito.”  Ang reaksyon naman ni Manang Tetay na nakapamewang.

Bumaling sa kanila ang driver at bumaba muli ito sa kanyang motor. Sumingit ito sa usapan nina Manang Tetay at Luis. Nagpresenta ito na kung puwede raw ba ito mag-apply bilang taga luto sa karenderya ni Manang Tetay. Hindi basta nagtitiwala si Manang Tetay sa ibang tao. Hindi rin ito basta kumukuha ng mga katuwang o tauhan sa kanyang karenderya na hindi niya kakilala. Pero sa pagkakataong iyon, mabilis pa sa alas-kwatro kung tanggapin nito ang driver.

Napakunot ng nuo si  Luis sa daglian na desisyon ng amo. Nang araw din mismo na iyon nagsimula sa kanyang trabaho si Paulo, ang tricycle driver na kusinero na ngayon ng karenderya ni Manang Tetay.

Bago mag tanghali nakahanda na ang mga lutong ulam sa karenderya. Amoy pa lang ng mga lutong ulam, namnam mo na talaga ang sarap.

“Ma, mukhang bago yata lahat ng mga menu natin ngayon ah. Mukha at amoy pa lang ang sasarap na. Mukhang nagpapa-empress yata sa iyo si kuya Ervin ah”.  Saad ni Dennis habang inaamoy ang mga ulam sa estante.

“Wala na si Ervin anak. May bago tayong tagaluto. At siya ang gumawa ng mga iyan. Hinamon ko, kaya hayan ang resulta. Sana maubos ang mamahal pa naman ng mga sangkap at karne ngayon.” Tugon ng ina sa kanyang anak na si Dennis.

Kinuwento ni Tetay sa anak ang nangyari sa dati nilang tagaluto. Ikinalungkot iyon ni Dennis, malapit kasi sa puso nito ang kanilang kusinero dati. Nag-aaral sa kolehiyo si Dennis. Nag-iisang anak ni Tetay sa yumaong asawa. Magandang lalake ang anak nito, manang-mana sa kagwapuhan ng kanyang dating asawa. At sa kabila ng agwat ng edad ng mag-ina, madalas napagkakamalan parin silang magkapatid lang.

Bago pumasok ng eskuwela, sumasaglit muna si Dennis sa karenderya ng kanyang ina araw-araw. Maaga pa lang kasi kung umalis ang ina nito, kaya hindi na sila nakakapag abot na mag-ina tuwing nagigising ito. Kaya dumadaan muna ito roon.

“Ma, wala ka na bang balak na mag-asawang muli? Buong buhay mo, simula nang mawala si papa…dito  ka na lang pumipirmi sa karenderya mo. Sayang naman ang ganda at sexy mo Ma.” Sabi ni Dennis sa ina nang magkasalo ang dalawa sa agahan.

“Naku nak, wala na akong oras sa mga ganyang bagay. Ikaw ba Nak, dese-otso ka na pero kahit kailan never ka pa nagdala sa akin dito ng girlfriend.   Ano ba Nak? Baka magulat na lang ako isang araw na hindi babae  ang ihaharap mo sa akin kundi lalake.” Nakangiting tugon ni Tetay sa anak.

Hindi naman agad nakatugon si Dennis sa pahaging ng ina. Dati pa man ramdam na ni Dennis na hindi siya straight. Hindi nga lang niya ito maamin sa lahat dahil sa takot na mahusgahan ito. Iwas din itong umamin sa kanyang ina dahil nagdadalawang isip ito na baka hindi siya tanggap nito. Madalas kasi nagpaparinig ang ina nito sa kanya kung kelan na daw ba ito magkaka-girlfriend.

“Ma, ang mga babae nasa paligid lang iyan. Anytime kung gugustuhin ko, hindi lang girlfriend ang kaya kong iharap sa iyo. Maging mapapangasawa pa Ma. Pero siyempre iba muna ang priority ko. Pag nakahanap na ako ng stable na career after ko maka-graduate, promise Ma,…hindi lang isa o dalawang girlfriend ang dadalhin ko sa iyo. At Ma itong mukha ng anak niyo ang hindi na kailangan pang hanapan ng girlfriend. Dahil sila na ang kusang lumalapit sa akin. Umiiwas lang ako.” Ayon pa kay Dennis.

Sa kalagitnaan ng kanilang pag-uusap lumapit sa kanila si  Paulo na may bitbit na malaking bowl ng mainit na sabaw ng nilagang buto ng baka. Napatitig sa kusinero si Dennis. Wala sa hawak na bowl ng sabaw ang mga tingin na iyon ng binata kundi nasa pawisang dibdib at matipunong katawan ng kusinero. Maluwang na sandong itim lang ang suot pang-itaas ni Paulo. Kaya kitang-kita ang hulamado at maskuladong pangangatawan nito. Saglit na napatulala sa kanya si Dennis. Nahuli ng ina ang titig ng anak sa kanilang bagong kusinero ngunit nagkibit balikat na lang ito.

“Ma’am tikman niyo itong nilagang buto ng baka. Tawag nito sa aming probinsiya ay ‘kansi’.  Sabaw pa lang nito siguradong babalik-balikan na tayo ng mga customer niyo.” Wika ni Paulo.

Nasa kuwarenta mahigit na si Paulo. Makisig, matipuno , matangkad at guwapo. Katulad ng ina ni Dennis, hindi rin halata sa mukha nito ang kanyang edad. Sa hindi sadya, nagtama ang mga tinginan nila Paulo at Dennis. Tumugon ng ngiti si Paulo sa binata. Nailang naman si Dennis sa pag-ngiti na iyon sa kanya kaya umiwas ito ng tingin at tinuon na lang ang atensyon sa kinakain nito.

Sinimulang tikman ni Tetay ang sabaw na inihain ni Paulo sa kanila. Sa unang higop pa lang nito, tila nakakita ng langit ang biyuda sa sarap ng lasa. Nagustuhan nito ang nilagang buto ng baka na niluto ni Paulo. Maging si Dennis nasarapan sa sabaw ni Paulo.

Doon na nagsimulang magustuhan ni Tetay ang ugali ni Paulo. Nahuli ng kusinero ang kiliti ng biyuda dahil sa nilaga nitong buto ng baka. Naging pangunahing menu ng karenderya ni Manang Tetay ang specialty ni Paulo. At dahil sa ‘kansi’ lalong dinumog ng mga suki ang karenderya. Hindi lang doble kundi naging triple pa ang naging benta ng karenderya ni Tetay.

“Ma, mukhang swerte ng karenderya mo kay kuya Paulo ah, biro mo dati hanggang alas singko lang tayo ng hapon, ngayon extended ka na hangang alas-diyes ng gabi. Hindi ka ba napapagod  dito Ma?”

“Hindi naman Nak, bigla nga ako lumakas ng husto dahil sa dami ng mga customer natin. At isa pa, nagdagdag naman ako ng makakatuwang ni Luis sa mga gawain dito.  Stay-in din si Paulo kaya kahit papano magaan ang trabaho namin rito.” Tugon ni Tetay sa anak.

“Stay-in dito si Kuya Paulo Ma? sure ka?” Takang-takang reaksyon ni Dennis.

Kahit kailan kasi, ayaw na ayaw ni Tetay na may nag i-stay-in sa karenderya nito. Maging sina Luis nga na inaanak pa mismo ni Tetay hindi nagawang makapag stay-in doon. Kinutuban si Dennis, ngunit ayaw niya mangi-alam sa ina. Pakiwari niya, deserve ng ina ang second chance na ma-enjoy muli ang buhay pag-ibig.

Hating gabi na ng uwi si Dennis galing eskuwela dahil sa event sa kanilang university. Inabutan nitong nakapatay ang mga ilaw sa bahay kaya takang-taka ito. Walang tao ang bahay. Wala ang ina nito. Sinubukang tawagan ni Dennis ang cellphone ng ina ngunit panay lang ang tunog nito. Doon na kinabahan ang binata. Hindi pa man nakapagpalit ng uniporme ang lalake, tumalilis agad ito na tinungo ang karenderya ng ina. Lampas alas dose na kasi ng mga oras na iyon.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (2)

‘MASABAW NA LAMAN’

Sarado na ang karenderya nang matanaw ito ni Dennis kaya lalo itong kinabahan. Pagkababa nito sa sinasakyang tricycle patakbo itong tinungo ang karenderya ng ina. Nakakandado na mula sa loob ang pintuan ng kainan, kaya kinalampag na ni Dennis ang pinto habang tinatawag sa loob ang ina at si Paulo. Ngunit wala man lang tumugon sa kanya kahit na isa. Agad na tinawagan ni Dennis si Luis.

“Hello Luis? Kasama ka ba ni mama bago nagsara ang kanyang tindahan?” Tanong nito.

“Ay hala, hindi ba nabanggit ng mama mo na sumama siya sa tita mo Kassandra sa Batangas. Maaga siyang umuwi kanina sa inyo. Kami lang nagsara ng karenderya kanina.” Sagot ni Luis.

“Batangas? Ano ang gagawin nila dun? Wala ba siyang ibinilin man lang para sa akin?”

“Hindi ko alam, try mo lang na tawagan ang mama mo. Baka bukas uuwi rin naman iyon.”

Sinubukang muli ni Dennis na kontakin ang ina. Nakahinga naman ito ng maluwag nang kausapin ito ng ina tungkol sa pakay nito sa pagpunta ng Batangas. May binili palang lupa ang mama nito doon na pag-aari ng tita nitong si Kassandra. Papaalis na sa karenderya si Dennis matapos makausap sa cellphone ang ina nang magbukas ang pinto ng kainan. Natulala na lang sa kinatatayuan nito ang binata nang bumungad sa kanya ang nakaboxer briefs lang  na puti si Paulo. Halatang kakagising lang ito nun.

“Ikaw pala sir Den, magandang gabi. Pasensya na at natagalan ako. Hindi agad kita na pagbuksan ng pinto. Ano ba ang sadya mo sa akin?” Tanong ni Paulo.

“Wala na, actually paalis na rin ako. Nakausap ko na si mama. Akala ko kasi nandito pa siya sa loob.”

“Maagang umuwi ang mama niyo, bago pa maghapon. Pasok na muna kayo sir, mukhang kagagaling niyo pa lang sa eskwelahan. Nakapag hapunan ka na ba sir?  Halika muna sa loob. Papakainin muna kita.” Wika ni Paulo.

“Papakainin mo ako? Ibig ko sabihin may pagkain pa ba sa loob na puwede ko makain?” Tugon ni Dennis.

“Wala nga eh, simot ubos lahat ng ulam kanina. Pero kung makapaghintay ka, ipagluluto kita sir.”

Pumayag naman si Dennis, gutom na din kasi ito. Pinailawan ni Paulo ang loob ng karenderya at inaayusan ng lamesa at upuan si Dennis. Natuwa naman ang binata sa pag-aasikaso sa kanya ng lalake. Nahuli ni Paulo ang mga tingin sa kanya ni Dennis, doon lang nito napansin na nakahubad pala ito at tanging boxer briefs lang ang suot. Sa hiya, hinablot ni Paulo ang table cloth na nakapatong sa counter at pinangtapis iyon.

“Nahiya ka pa. Ayos lang naman sa akin. Ako dapat mahiya sa iyo kasi nadisturbo pa kita sa tulog mo.” Napangiting sabi ni Dennis.

“Pasensya talaga sir, ganito talaga kasi ako pag natutulog. Minsan pa nga hubo’t hubad pa talaga. Saglit lang muna sir at ihahanda ko lang ang dinner mo. Ano ang gusto mo sir iyong may sabaw, may sauce o iyong mamantika?” Saad pa ni Paulo na tinungo na ang kusina.

“Tapsilog na lang para mas madali. Damihan mo na para sabay na tayong kumain.”

“Longanisa o corned beef sir?”

“Longanisa na lang, ikaw na bahala kung ano ang gusto mo para sa iyo.”

“Sa itlog mo sir, scrambled O sunny side up?”

“Paki-bate na lang ng itlog ko, I mean scrambled. Tapos more bawang sa rice.”

Magkasalo sa mesa ang dalawa matapos maihanda lahat ni Paulo ang hapunan nilang dalawa. Tahimik lang ang dalawa na kumakain. Si Paulo, binibilisan ang mga bawat pagsubo. Habang si Dennis naman panay ang pagnakaw ng sulyap sa matipunong katawan ng kaharap lalo na sa malaking dibdib ni Paulo. Nahagip ni Paulo ang mga padaplis na tingin ni Dennis sa kanya.

“Bakit sir? May mali ba sa ayos ko. Hindi ka ba komportable na kaharap mo akong ganito lang ang suot? Ito na kasi ang nahablot ko sa sampayan, butas-butas na sando. Pero hindi naman ito marumi sir, malinis Ho ito.” Tugon ni Paulo na may kaunting ilang sa mga titig sa kanya ng binata.

“May gusto ka ba kay mama?” Biglang bulalas na tanong ni Dennis sa lalake.

Nasamid ng tubig si Paulo sa tanong sa kanya ng binata. Pautal itong sumagot at umamin na hinahangaan niya ang kagandahan ng ina ni Dennis. Hindi nito itinanggi sa bata na sa unang pagkakita pa lang niya sa ina ng binata , nahuli na agad ni Tetay ang atensyon sa kanya ni Paulo.

“Maganda ang mama niyo sir, hindi imposibleng walang lalake ang makakapansin nun sa kanya.” Dagdag pa ni Paulo.

“So may gusto ka nga sa kanya. Alam mo wala naman kaso sa akin kung sino man ang mapupusuan ni mama. Ang sa akin lang, ayokong masaktan si mama. Gwapo ka may tindig, ang tipo ang hindi nawawalan ng mga babae sa listahan. Hindi ka tagarito. Malay ba ni mama kung may asawa ka na. At baka…”

“Hindi pera ng mama mo ang interes ko kung iyan ang pinupunto mo sir.  Masyado mo na akong hinuhusgahan sa sinasabi mong iyan. Wala akong asawa. Aaminin ko na may gusto ako sa mama mo. Pero wala akong balak na ligawan siya. Alam ko ang limitasyon ko. Alam ko kung saan ako lulugar.”  Napikong tugon ni Paulo.

“Sorry kung na offend kita. Wala naman akong ibig sabihin dun. Hindi kita hinuhusgahan, inaalala ko lang ang kaligayahan ni mama.”

Matapos ang hapunan ng dalawa nagpaalam na si Dennis na umuwi. Inihatid ito ni Paulo sa labas at sinamahang mag-abang ng tricycle na masasakyan pauwi. Ngunit masyado ng malalim ang gabi at wala ng bumabiyaheng motor sa mga oras na iyon. Tahimik na ang paligid.  Nagmungkahi si  Paulo na doon na muna magpalipas ng gabi sa karenderya si Dennis. Sumang-ayon naman ang huli. Nasa kabilang kanto lang naman ang bahay nila ngunit takot na rin ang binata na maglakad pa sa daan ng dis oras ng gabi.

“Dito ka matutulog?” Tanong ni Dennis nang naglatag ng karton si Paulo sa sementong sahig.

“Doon ka na sa kuwarto sir, maayos naman ang loob nun tsaka may electric fan. Manipis nga lang ang foam ng kama pero sa mabango naman ang higaan ko. Kakapalit ko lang din kasi ng bed sheet at mga punda ng unan.” Tugon ni Paulo.

“Nakakahiya naman sa iyo inagawan pa kita ng kama. Ikaw na doon sa loob at dito na lang ako sa labas. Wala naman akong pasok bukas, aaliwin ko na lang ang mata ko sa laptop ko. Hihintayin ko na lang mag 2 am. Siguradong may pumapasada ng motor diyan sa labas na biyaheng palengke. Ikaw na ang matulog dun. Magbubukas pa kayo ng karenderya mamaya.” Saad pa ni Dennis.

“Sir naman, mas ako na mahihiya niyan. Anak kayo ni ma’am Tetay. Boss ko rin kayo kung tutuusin. Kayo na matulog sa kuwarto. Sanay na ako matulog sa ganito.”

Sa kakapilit ni Paulo kay Dennis pumayag din ang binata ngunit kinuha nito ang kutson ng kama at inilatag iyon sa sahig na hinihigaan ni Paul. Nahiya man hindi na komontra si Paul sa ginawa ng binata. Nakahiga na ito nang lumabas muli si Dennis galing kuwarto at inabot kay Paul ang kumot. Tanging ngiti ng pasasalamat ang ibinalik ng lalake sa binata.

Kalagitnaan ng kahimbingan ni Dennis nang magising ito dahil sa kanyang pantog. Lumabas ito ng kuwarto para tunguhin ang banyo nang may narinig ito. Nakapatay ang mga ilaw sa labas kaya hindi masyado maaninag ang parte na iyon ng karenderya. May kaunting liwanag naman sa parte ng kuwarto dahil sa ilang mga nakabukas na ilaw sa may kusina. Nasa dining area ang pintuan ng banyo. Papalapit na si Dennis doon ng muli itong nakarinig ng mahihinang pagungol. Nakiramdam pa ito, nang matukoy ang pinagmulan ng ingay, idinapo ng binata ang mga tingin nito sa puwesto ni Paulo.

Nanglaki ang mata nito nang makita ang ginagawa ni Paulo sa kanyang higaan. Wala itong saplot sa katawan at nakababa hanggang sa paa nito ang suot na boxer briefs habang nilalaro ng mga kamay nito ang sariling katawan at ang naghuhumindik sa laki nitong tarugo. Nagmumura sa tigas ang mahaba nitong pag-aari.  Sarap na sarap si Paulo sa pagbayo ng kanya habang nakapikit pa ito tsaka umuungol.

Napako sa kinatatayuan nito si Dennis na gulat na gulat sa tagpong bumulaga sa kanya. Tutok na tutok ito sa ginagawa ni Paulo. Nahuli na lang nito ang sariling kamay na himas-himas na rin ang nagmamatigas nitong alaga.  Pakiramdam ni Dennis sinisilaban ito sa tindi ng init na gumagapang sa kanyang katawan. Nilukuban na ng libog ang binata.  Hindi na nito napigilan ang panguudyok ng kanyang kabaklaan na kumakawala na sa kanya. Ipinasok na nito sa loob ng kanyang pantalon ang mainit at nanginginig nitong palad. Sakal-sakal na nito ang leeg ng kanyang lawit sa pagitan ng kanyang hita. Marahan niya itong minasahe ng taas-baa. Mula sa mahinahong paghagod hanggang sa mabilisang pag bayo. Tuluyan nang pinakawalan ni Dennis mula sa loob ng hawla nito ang nagmamayabang sa haba niyang sawa. Balik ang tayo nito na animoy taas nuong naghahamon ng espadahan.

Sinasabayan ni Dennis ang bawat pagtaas-baba ng  kamay ni Paulo sa mahaba nitong tubo. Sa tindi ng libog ng binata, nawalan ito ng balanse at napasandal sa magkapatong na mesa. Lumikha iyon ng ingay dahil upang magising si Paulo. Nagkatinginan ang dalawa na gulat na gulat sa isa’t isa. Hindi mawari ni Dennis kung ano ang gagawin nito sa sarili nang makita ni Paulo na hawak-hawak nito ang kanyang lawit sa harapan.  Ganun din naman si Paulo, hindi rin nito alam kung alin sa katawan nito ang kanyang tatakpan.

Mabilis na pumasok ng banyo si Dennis na punong-puno ng tensiyon. Agad namang bumangon sa pagkakahiga si Paulo at inayos agad ang sarili. Hiyang-hiya ito sa nangyari. Ngunit bahagya itong napangiti nang maalala ang reaksyon at ayos ni Dennis nang makita niya ito.

Matagal nagkulong ng banyo ang binata. Hiyang-hiya rin ito sa kanyang ginawa. Nang makaipon ng lakas, lumabas ito ng banyo at bumalik ng kuwarto na hindi pinapansin si Paulo na nuoy nakaupo lang sa isang sulok.

Nagbihis lang si Dennis,at lumabas na ito ng karenderya para umuwi na hindi na nakapagpaalam kay Paulo. Hinayaan na lang din ito ng lalake, dahil maging siya man hindi nito alam kung paano kakausapin ang binata matapos ang awkward moment na nangyari sa kanila.

Dahil sa tagpong iyon, nailang nang dumaan ng karenderya si Dennis. Isang gabi pa nun, naabutan pa ni Tetay na gising ang anak at nanood ng tv sa sala. Pinuna nito kay Dennis ang ilang araw nang hindi ito nagagawi sa karenderya.

“ Mag iisang Linggo ka nang hindi pumupunta ng karenderya Nak. May dapat ba akong malaman na dahilan kung bakit?“

“Napapasarap lang kasi lately ang tulog ko Ma, kaya late na ako nagigising. Kung dadaan pa ako ng karenderya baka malate pa ako sa school. Dami ko kasing inaaral Ma kaya late na ako nakakatulog.”  Sagot ni Dennis.

“Ang dami mo palang aralin bakit nakababad ka pa sa tv anong oras na. Baka bukas niyan late ka na naman magising. Siya nga pala Nak.  Sa Sabado ikaw muna ang tatao sa karenderya. Alam ko wala ka’ng pasok nun. Bibisitahin ko lang ang lupa natin sa Batangas. Balak kong pataniman iyon ng palay.”

“Mama naman, iyon nga lang ang free time ko tapos pagbabantayin mo pa ako ng karenderya. Si Luis na bahala dun Ma. Kayang kaya na nila dun.”

“Hindi puwedeng iasa sa iba ang karenderya. Mainam na isa sa atin ang tumitingin dun. Ngayong Sabado lang naman ito Nak, pagbigyan mo na si mama.”

Umiiwas lang talaga si Dennis na magkita sila ni Paulo.  Hindi parin kasi ito nakapag-move on sa nangyari sa kanila. Ngunit wala rin itong magagawa, negosyo nilang mag-ina iyon at kailangan din siya nito. Araw ng Sabado, maaga pa lang umalis na si Tetay para biyaheng Batangas. Si Dennis naman tinungo na ang karenderya bago pa sumikat ang araw. Inabutan nito si Paulo, na sinasakay ang mga bayong at sako bag sa tricycle.

“Ang aga niyo naman sir, sasama ho ba kayo sa pamamalengke?” Tanong ni Paulo matapos batiin si Dennis.

“Wala pa ba si Luis?” Tugon na tanong ni Dennis.

“Masyadong maaga pa nito sir, mamayang alas otso pa ang dating ng mga iyon. Kung ayaw niyong sumama, puwede muna kayo magpahinga sa silid ko.”

“Sige sasama na lang ako sa iyo, nang may alam din ako sa pamamalengke.”

Sumama nga nun si Dennis kay Paulo sa palengke. Sa umpisa naroon parin ang ilangan ng dalawa. Ngunit habang namimili ang mga ito, unti-unting nawawala ang harang sa pagitan nila. Hanggang sa namalayan na lang ni Dennis na komportable na muli ito sa presensya ni Paulo.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (3)

‘MASABAW NA LAMAN’

“Hi Den!, hindi ko alam na namamalengke ka rin pala rito nang ganitong oras?.”

“Good morning Micah!. Nagkataon lang. Usually kasi si mama ang namamalengke. Ikaw…ang aga mo rin namalengke?.” Tugon ni Dennis nang makasalubong nito ang kaeskuwelang si Micah.

“Hindi ako mamamalengke rito. May puwesto kasi kami ng gulayan sa loob. Ako ngayon ang nakatokang magbantay doon. Inatake kasi ng arthritis si papa. Awit nga eh, sa halip na makakapag-relax ako today kasi walang pasok, heto work mode. “ Tugon ng babae.

“Same pala tayo, may pinuntahan din si mama kaya ako muna in-charge sa karenderya namin. Heto nga at mamamalengke kami para sa tindahan.” 

“Doon kana mamili ng mga gulay at rekados sa puwesto namin, bibigyan kita ng discount.” Sabi pa ni Micah.

“Saglit,  magpapaalam muna ako sa kasama ko baka hanapin ako nun. Namimili pa kasi iyon ng mga karne sa meat section…”

Iniwan saglit ni Dennis ang kaeskuwelang si Micah at nagpaalam muna kay Paulo. Matagal nang may lihim na pagtingin si Micah kay Dennis. Simula first year college hanggang sa ngayong third year na ang mga ito. Si Dennis parin ang natatanging lalake sa puso nito. Bukas naman ang binata na tanggapin bilang kaibigan ang babae. Kaya kahit hindi sila magkaklase at magkaiba ang kursong kinukuha nila. Madalas parin nagkikita ang dalawa.

Asang-asa si Micah na ang kanyang magandang pakikitungo kay Dennis ay tutugunan ng binata ng espesyal na pagtingin para sa kanya. Bagay na malabong mangyari dahil iba ang gusto ng lalake.

“Ayaw mo nitong pechay ko? Fresh kaya ito galing Baguio.Tsaka itong mga repolyo ko. Malalaki pa pero mura.”

“Talong kasi ang hanap ko, iyong malalaki at mahahaba. Ito kasi ang nakalista dito sa kakailanganin namin eh.” Tugon ni Dennis.

“Hay naku kung kelan wala kaming available na talong ngayon tsaka naman in demand. Ano ba kasi ang habol nila sa talong?, bakit ang daming naghahanap?” Kumentong tanong pa ni Micah, dahil bukod kay Dennis ilang mga customer na rin ang naghahanap ng talong sa puwesto nito.

“Masarap kasi ang talong, kahit anong gawin puwede. Lalo na pag sinamahan mo pa ng itlog.” Sabi pa ni Dennis na napangiti kay Micah.

“Sana makadalaw din ako minsan sa karenderya niyo. Nang matikman ko naman ang pinagmamayabang mong sabaw ng nilagang buto ng baka.”

“Sige ba, hayaan mo kapag nagtagpo ang schedule natin. Isasama kita sa karenderya namin.”

“Talaga ba Den-den? Hay… excited na ako, kelan kaya iyon?”

Kilig na kilig naman si Micah nang pangako-an ito ni Dennis na dadalhin ito sa karenderya nila. Nakaalis na ang binata ngunit hindi parin maalis sa mukha ng dalaga ang ngiti. Tila dinuduyan ito sa hangin habang ini-imagine si Dennis. Napansin din pala iyon ni Paulo sa babae. Kaya habang kinakarga na ng dalawa ang mga pinamili sa tricycle, may sinabi si Paulo  kay Dennis.

“Halatadong may gusto sa iyo ang babaeng iyon. Kilos pa lang niya nababasa ko nang patay na patay iyon sa’yo.”

“Manghuhula ka rin pala.  Kaibigan ko lang si Micah. At mahirap nang makipagsabayan pa sa mga manliligaw nun. “ Tugon ni Dennis na natawa lang sa obserbasyon ni Paulo.

“Aba’y hindi na lugi sa iyo ang Micah na iyon ha. Pogi ka, may porma,… tsaka masipag at mabait. Plus factor na iyon sa iyo. Kung sa mga linyahan niyo pa ngayon. Lahat sa iyo green-flag.” Komento pa ni Paulo.

Napangiti naman si Dennis sa sinabi nito. May kilig itong naramdaman ngunit hindi ito nagpahalata sa lalake. Pabalik na ang mga ito sa karenderya na ang kanila paring topiko ay si Micah. Naging daan ang usapan nilang iyon upang lalong magkakilanlan ang dalawa. Napansin pa ni Dennis na tila ba lumuwag na nang husto ang pakikitungo nito kay Paulo. Tila nakalimutan na ng mga ito ang nangyari noong una.

“Paano ba ang tamang paghiwa ng sibuyas?”

“Kahit ano, basta huwag mo lang isama ang balat. Mga maaarteng chef lang ang nagpauso ng mga cut-cut na iyan. Ang mahalaga sa pagkain, lasa hindi iyong itsura. Karenderya tayo, masa ang target natin. Kaya pukos tayo sa lasa.” Ayon pa kay Paulo,

“Alam mo ganyan na ganyan din si papa noon. Si papa dati ang master chef namin ni mama. At itong karenderya na ito ang simbolo ng masarap na pag-iibigan nilang dalawa. Si papa ang nagturo kay mama na mahalin ang kusina. Sa katunayan dito daw ako nabuo sabi ni mama. Ito kasi ang unang bahay namin bago ito naging karenderya.” Kuwento pa ni Dennis.

“Pansin ko nga kung gaano parin ka mahal ng mama mo ang papa mo. “

Napansin ni Dennis ang biglaang pagbago ng expression ng mukha ni Paulo. Nakangiti ito ngunit bakas ang lungkot sa mga mata nito. Naging maayos at matiwasay ang pansamantalang pag takeover ni Dennis sa kanilang karenderya.  Nakauwi na noon ang mga serbidor at serbidora sa kanilang tindahan at naghahanda na nun si Dennis para makauwi na rin nang yayain muna ito ni Paulo na makipag inuman.

“Tig-iisang bote lang tayo, pangtanggal lang ng pagod. Halos trumiple ngayon ang dami ng customers natin kanina. Buti na lang naisipan mong mag pa backup ng isa pang kalderong nilaga.” Ani pa ni Paulo sabay abot ng isang bote ng beer kay Dennis.

“Mukhang tinimplahan mo yata ng gayuma ang nilaga mo eh. Lahat halos nang nakatikim, binabalik-balikan ang lasa mo, ibig ko sabihin ang lasa ng sabaw ng nilagang buto ng baka.”

Sa labas sila ng karenderya pumwesto sa lilim ng puno ng narra na nakatayo sa gilid lang ng mismong parking space ng kainan.

“Kung nilagyan ko ng gayuma ang nilaga ko, ’di sana pati kayo ng mama mo na inlab na sa akin. Kayo kaya ang unang nakatikim ng inihain kong buto…ng baka.” Natawang tugon ni Paulo.

“Baliw ano naman ang tingin mo sa akin bakla na maiinlove sa iyo? Baka si mama.” Tugon ni Dennis na binaling ang tingin sa kalsada.

Ngumiti lang si Paulo, tsaka inakbayan si Dennis sabay pisil sa balikat ng binata. Napa-tungga ng sunod-sunod si Dennis sa marahang pagpisil na iyon ni Paulo sa balikat niya.

Nagsimula sa tig-iisang bote, hanggang sa nadagdagan ng lima pa dahil sa napasarap din ang kuwentuhan ng dalawa. Naikuwento ni Paulo kay Dennis ang buhay nito sa probinsya bago ito napunta ng Maynila. Kinse anyos pa lang si Paulo nang maulila ito sa mga magulang. At tulad ni Dennis, solong anak din ito. Namulat sa kahirapan ng buhay si Paulo. Kaya nang mawala ang ina nito. Naging laman na ng mga lansangan ang lalake, masustentuhan lang ang kumakalam na tiyan. Sa murang edad, nabatak na ang katawan nito sa iba’t-ibang klase ng trabaho matapos maglayas sa puder ng tiyuhin nito.

“Tsong maawa na kayo sa akin, ayoko na… masyado ng masakit.” Pagmamakaawa pa ng nuoy kinse anyos pa lang na si Paulo.

“Tumahimik lang gago ka kung ayaw mong masaktan lalo! Hala hubad!” Utos sa kanya ng hayok sa laman na tiyuhin.

“Tsong ayoko na po.  Maawa ka na po sa akin.  Masakit na po tsong.”  Ang paulit-ulit na pakiusap ni Paulo nun.

“Ginagalit mo talaga ako tangna ka! Halika ka dito! Hubad!!!” Galit na wika ng tiyuhin sabay hablot sa suot na shorts ni Paulo. Kaya na punit iyon.

Kumakawala habang nanlalaban si Paulo nang pinaibabawan ito ng tiyuhin. Ngunit masyadong malakas ang puwersa ng tiyuhin nito na daig pa ang isang hayok sa laman na hayop. Binalibag nito sa kama si Paulo at isinubsob ang mukha sa unan nang pinadapa niya ito. Tsaka doon na inilabas nito,  mula sa loob ng kanyang salawal ang nagwawala nitong ahas.

Napahiyaw sa matinding sakit si Paulo nang biglang ibinaon sa kanya ng tiyuhin nito ang malabakal sa tigas nitong batuta. Solong bahay lang malapit sa ilog ang bahay ng tiyuhin. Walang malalapit na kapitbahay.  Kaya sumigaw man ng todo ang binatilyo, wala ring tulong na sasaklolo sa kanya.

Kapatid ng ina ni Paulo ang asawa ng kanyang tiyuhin. Sa kanila ibinilin ang bata nang mamatay ang ina nito. Noong simula, maayos pa naman ang takbo ng buhay ni Paulo sa piling ng tiyahin at tiyuhin. Ngunit nang lumipad patungong Quatar ang tiyahin nito, doon na nagsimula ang kalbaryo at paghihirap ni Paulo.  Lasing nun isang gabi ang tiyuhin nito nang pumasok ito sa tinutulugang silid ni Paulo. Noon pa man litaw na ang gandang lalake nito, maputi at makinis ang balat. Tulog noon si Paulo at bahagyang nakataas ang suot na shorts kaya nalantad sa harapan ng tiyuhin nito ang mapuputi at makikinis na hita ng pamangkin.

Dinatnan ito ng matinding libog sa katawan gawa ng katigangan at udyok ng kalasingan. Dahan-dahan itong lumapit kay Paulo tsaka marahang hinaplos-haplos ng palad ang hita ng pamangkin. Lalong dinapuan ng demonyo ang isip nito. Takam na takam ito sa katawan ni Paulo habang maingat na hinuhubaran ng shorts ang binatilyo. At iyon ang unang beses na nilapastangan ng tiyuhin ang katawan ni Paulo.

Ginawang asawa at parausan ng tiyuhin si Paulo. Ilang beses din na ulit ang panghahalay nun kay Paulo bago nito naisipang tumakas at umalis sa kadenang gumagapos sa kanya noon. Bitbit ang galit at pangako sa sarili, na wala ng sino mang yuyurak sa pagkatao nito, naghanap ng trabaho si Paulo. Naging houseboy ito., Ngunit sadyang takaw pansin talaga ang kanyang kaguwapuhan. Nakursunadahan na naman ito ng kanyang silahis na amo. Ngunit bago pa man ito muling halayin. Umalis na si Paulo at doon na ito napunta ng Maynila.

“Pero talagang nasa mga bakla nga yata siguro ang guhit ng kapalaran ko. Unang salta ko ng Maynila dese otso ako, kaedad mo ako nun. Suntok sa buwan ang pagdayo ko rito, walang kakilala at walang matutuluyan. Isang bakla ang sumagip sa akin sa lansangan. May ari ng maliit na patahian sa Quiapo.  Noong una takot ako sa kanya, pero nilunok ko ang takot ko na iyon kasi kailangan ko ng masisilungan. Kinundisyon ko na nun ang sarili ko na may kapalit ang mga pagtulong niyang iyon sa akin.”   Pagtuloy pa ng kuwento ni Paulo.

Nang gabing kinupkop si Paulo, dinala siya ng isang may edad na bakla sa palengke ng Quiapo. Sa isang maliit na puwesto ng patahian. Pinakain siya nito at binigyan ng higaan.

“Teka, teka Huy! …ano ang ginagawa mong bata ka? Bakit ka naghuhubad sa harapan ko? Doon sa likod. May banyo roon kung gusto mong magbihis.” Saway ni Lilay kay Paulo nang makita niya itong naghuhubad ng pantalon sa kanyang harapan.

“Di ba ito naman ang gusto niyong mga bakla? Ang matikman ang katawan namin bilang bayad sa ginawa niyong tulong. Heto,… gamitin mo na ang katawan ko nang makabayad man lang sa pagpapatuloy mo sa akin dito.” Tugon ni Paulo.

“Ay  teka, ang bastos din naman pala ng dila mo toy!  Kung iyan ang mga naranasan mo sa mga baklang gumamit sa iyo, puwes ibahin mo ako sa kanila! Hindi lahat ng bakla titi lang ang sinasamba. Jusko lurd de vera. Wala sa bokabularyo ko ang humada ng lalake matapos tulungan. Tinulungan kita kasi nakita kong kailangan mo ng tulong. At parang anak lang kita uy.”

Siya si Leopoldo Salvacion, na kilala sa lugar na iyon bilang si Lilay.  Baklang may asawa at may tatlong anak na mga lalake.  Tibo naman ang asawa nito. Kasing edad lang nun ni Paulo ang panganay ni Lilay na siyang naging kasundo ng lalake simula ng ampunin na rin ito ng mag-asawa. Pinag-aral nila si Paulo hanggang sa nakatapos ito ng highschool. Malaki ang nabago sa pananaw ni Paulo patungkol sa mga bakla dahil sa ipinakitang kabutihan sa kanya ng pamilya ni Lilay.

Nang mamatay sa stroke si Lilay, nilisan na ni Paulo ang Quiapo at muling sinubukan ang kapalaran sa kamaynilaan.

“Hanggang sa napadpad na ako dito sa lugar niyo.” Pagsasara ng kuwento ni Paulo.

“Grabe naman pala ang pinagdadaanan mo. Pa MMK level din. Pero at least ngayon ok na.” Tugon ni Dennis kay Paulo sabay hawak sa kamay ng lalake na nakapatong sa hita nito.

Tumugon naman  ng ngiti si Paulo kay Dennis at nakipagtos ito ng bote na hawak. Sa kasarapan ng kanilang kuwento hindi na nila namalayan ang oras. Nang napatingin si Dennis sa cellphone nito agad nitong inubos ang natitirang laman ng bote na hawak. Papatayo na ito matapos magpaalam kay Paulo na uuwi na , nang ma out of balance ito at matumba sa side ng lalake. Maagap naman si Paulo at nasalo agad si Dennis kaya hindi agad ito nasubsob sa lupa.

Ramdam na ni Dennis ang panghihilo dulot ng kalasingan, ngunit nagpupumilit talaga itong makauwi sa kanila. Na hindi naman pinayagan ni Paulo.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (4)

‘MASABAW NA LAMAN’

Inalalayan ni Paulo si Dennis papasok ng karenderya. Bungad pa lang ng pintuan, bumigay na talaga ang sikmura ng binata. Nasukahan nito si Paulo sa dibdib.

“Sorry…kuya Pau, hindi ko na kasi napigilan…”

At sumuka pa itong muli. Sa halip na mandiri di kaya magalit si Paulo kay Dennis, mas naawa ito sa sitwasyon ng binata. Inakay na nito ang lalake papasok ng kanyang kuwarto.

“Hindi mo naman pala kaya, nakipagsabayan ka pa sa akin. Lagot ako nito sa mama mo kapag nalaman niyang niyaya kitang uminom.” Wika ni Paulo habang inaayos sa kama nito ang lupaypay nang si Dennis.

“Huwag kang magalala. Ako ang bahala sa iyo kay mama. Simula ngayon resbak mo na ako sa kanya. Close na tayo eh… sobrang close mga ganito ka close.”  Nang bigla na lang hinila ni Dennis ang leeg ni Paulo palapit sa kanya tsaka hinalikan niya ito sa labi.

Saglit lang iyon, dahil agad ding bumitaw ang labi ni Dennis sa bibig ni Paulo nang bumagsak ito ng kama at natulog. Kinagulat iyon ng lalake. Hindi agad ito nakatugon sa ginawang iyon ni Dennis sa kanya. May tila kuryente na gumapang sa mga labi nito na lumukob sa kanyang katawan nang dumampi roon ang labi ni Dennis. Ngunit ayaw nitong bigyan ng ibang kahulugan ang ginawang iyon sa kanya ng binata. Inisip na lang nito na bunga lang iyon ng sobrang kalasingan ni Dennis.

Hinubad nito ang tshirt na sinukahan ng binata. Pagkatapos, binalingan muli si Dennis upang punasan ng maligamgam na bimpo ang mukha at katawan nito tsaka pinalitan ng bagong damit. Nabahiran din kasi ang suot ng binata ng suka. Nang masiguradong maayos na ang sitwasyon ni Dennis sa kama. Lumabas naman ito at tinungo ang banyo para maligo.

Malamig ang tubig na nilalabas ng gripo na siyang pinangbuhos nito sa sarili. Ngunit tila hindi iyon kayang puksain ang umaalsang init sa kanyang katawan na hindi niya maintindihan. Habang sinasabing nito ang dibdib at tiyan, bigla na lang pumasok sa isip ni Paulo ang maamong mukha ni Dennis at mapupungay nitong mata na nakatitig sa kanya. Paulit-ulit din sa paningin nito ang biglaang paghalik sa kanya ng binata.

“Bwisit,…ano ba itong nangyayari sa akin? Hindi mawala sa isipan ko si Dennis. Ano ba kasi ang naisip nun at bigla na lang ako hinalikan?” Tanong pa ni Paulo sa sarili.

Pinipilit nitong burahin sa isip nito ang nangyari, ngunit hindi nito nagawa.

Kinabukasan nun,. Pagbalik ni Tetay galing Batangas, dumeretso na ito ng karenderya nang maabutan nitong wala sa kanilang bahay si Dennis. Alas sais pa lang ng umaga ngunit nakaayos na ang mga mesa at upuan sa kainan. Nakapag luto na rin ng ilang mga ulam si Paulo.

Nasa kusina pa ito at naghahanda na ng mga sangkap para sa nilagang buto ng baka nang pumasok si Tetay.

“Magandang araw maam. Ang aga niyo namang pumasok.” Bungad ni Paulo nang batiin nito si Tetay.

“Maaga ang flight ng kapatid pa Korea. Kaya sumama na ako sa paghatid kanina sa airport. Siya nga pala, nakauwi ba si Dennis kagabi? Wala siya sa bahay nang dumating ako kaya dito na agad ako dumeretso.” Saad ni Tetay.

“Kuwan maam, dito na nakatulog si sir Den. Sa katunayan mahimbing pa rin ang tulog niya sa kuwarto ko. Hindi ko na ginising kasi Linggo naman ngayon. Hinayaan ko na lang.” Tugon ni Paulo.

Bahagyang napakunot ng nuo si Tetay nang malamang doon natulog ang anak. Agad itong pinuntahan ang anak sa kuwarto ni Paulo para silipin ito. Nang makita ang nakahilata pa ring anak sa loob, maingat nitong isinara ang pinto tsaka binalikan si Paulo sa kusina.

“Ano ba ang ginawa niyo kagabi at dito iyan natulog?” Tanong ni Tetay na may pagdududa ang tubo ng pananalita.

“Mas marami kasi ang customer kagabi, hindi agad kami nakapagsara ng tindahan ni sir Den. Pasado alas onse na kami natapos kasama na pag-imbentaryo. Uuwi naman talaga sana iyang si sir, kaso masyadong malalim na ang gabi, kaya sinabihan ko na lang na dito na lang matulog. Mahirap na kasi baka may makasalubong pa itong mga adik sa kanto at mapag-tripan pa iyon.”  Paliwanag pa ni Paulo.

“Salamat,…buti nakinig naman sa iyo si Dennis. Sa akin kasi minsan, hindi iyan nakikinig. Malaki na raw siya para rendahan pa. Sa kanyang papa niya lang iyan nakikinig kasi takot.” Wika ni Tetay na napangiti pa dahil sa ginawa ni Paulo na pagpapahalaga sa kaligtasan ng anak.

“Kung nagkataong maaga akong nakapag-asawa, marahil may anak na rin akong kasing edad ni sir Den. Magaang katrabaho si sir ma’am parang kayo. Ang bait-bait niyong dalawa sa akin. Mahalaga na kayo sa akin Ma’am.” Saad pa ni Paulo.

“Basta maging matino lang kayo sa mga trabaho niyo wala tayong problema. Mabait ako sa mga taong may pagpapahalaga sa kanyang trabaho. At mahalaga rin kayo sa amin. Kayo ang bumubuhay sa karenderyang ito. Lalo ka na. Dahil sa sabaw mo nakilala pa ng husto itong puwesto natin.” Ayon pa kay Tetay.

Lalong gumaan ang loob ng biyuda sa pinapakitang ugali ni Paulo sa kanya at sa anak nito. At sa bawat araw na nakikita nito ang lalake at nakakahalubilo umusbong ang isang damdamin na matagal na nitong hindi nararamdaman. Minsan… naabutan pa ni Dennis ang ina sa kumidor nang magising ito. Napuna ng anak ang pagbabago sa ayos at pustura ng ina.

“May lakad ba kayo Ma?, sino ang tatao ngayon sa karenderya?” Tanong pa ni Dennis nang makita ang ayos ng ina.

“Doon nga sa karenderya ang punta ko. Bakit mo naman naitanong Nak?”

“Karenderya? Naka lipstick? Naka make-up? Tsaka bakit ganyan ang suot mo Ma? Magka-crop top ka talaga today?” Natawang reaksyon pa ni Dennis.

“Abay hindi ba puwedeng makiuso. Marami nga diyan, mga lalake pa nagsusuot nito. Ako pa kaya na kabogera parin ang kurba. At walang stretch marks ang mama mo.” Tugon naman ng ina na todo rampa pa sa suot nitong puting crop top na Tshirt at maiksing shorts na maong.

“I mean,…kuwan kasi Ma,. Bagay naman sa iyo. Actually mukha ka ngang bata sa edad mo diyan sa pa- outfit of the day mo. Pero kuwan kasi Ma, na-miss  ko lang bigla iyong pa daster mo everyday. You look stunning but weird.” Tawang-tawa pang kumento ng anak.

Sinuportahan naman ni Dennis ang trip ng ina. Tama naman kasi si Tetay, may alindog at ganda parin naman itong taglay kahit na lumalampas na ito sa kanyang golden years. At hindi dahil tumatanda ka na wala ka nang karapatang pagandahin ang sarili mo. Kaligayahan ng ina ang priority ni Dennis kaya kung ano man ang dahilan ni Tatay sa mga pagbabago nito sa sarili, todo support ang binata.

Hindi lang si Dennis ang nakapansin ng mga pagbabago sa kilos at pananamit ni Tetay. Maging ang mga tauhan nito sa karenderya.

“Dam, fan ka ba ng Bini?” Tanong ni Luis kay Tetay nang mapuna nito ang suot ng ninang na amo.

“Anong buni? Makinis kaya ang balat ko.  Wala ako nun.” Sagot ni Tetay habang naglilista ng mga kakailanganin sa tindahan.

“Bini madam, hindi buni. Iyong kumanta nang salamin. Iyong tiniktok natin kahapon. Kanta nila iyon. Ka awrahan mo kasi ngayon si Maloi sa outfit-tan mo ngayon. Maglagay ka lang ng pa ribbon diyan sa buhok mo, mukha ka ng regalo. Pero maganda. Hindi ka na mukhang Manang.”  Saad pa ni Luis na sinisipat-sipat ang suot ni Tetay.

“Naku Luis huwag mo na akong aliwin dito, asikasuhin mo ang table eight kanina pa nagtataas iyon ng kamay, magre-recite yata. Akala siguro nasa classroom siya. Puntahan mo na baka. Baka gusto pa mag take-out.” Tugon ni Tetay kay Luis.

“Si Rita na po ang bahala sa kanya Madam. Humihingi lang iyan ng extrang sabaw.” Sabi pa ni Luis na ipinagpatuloy pa ang mga pagpuna nito kay Tetay.

Kung dati madaling mainis si Tetay kay Luis,. At madalang lang ito kung kausapin ang inaanak na katiwala. Ngunit nang sandaling iyon, hindi man lang nainis o nagalit ang biyuda kay Luis. Sa halip nakipag biruan pa nga ito. Habang nag-uusap ang dalawa lumapit sa kanila si Paulo na nuoy may panibago na namang menu na ipapatikim kay Tetay.

Bungad pa lang ng araw na iyon, hindi na maiwasan ni Paulo ang sarili na humanga kay Tetay. Mas namangha ito sa alindog ng amo. Kung hindi nga lang alam nito na may singkwenta mahigit na ang edad ng babae at may binata na itong anak. Iisipin lang nito na, nasa trenta pa lang ang edad ni Tetay.

“Ang ganda niyo lalo Madam sa ayos niyo ngayon, bagay sa iyo. Siya nga pala, subukan niyo itong ‘balbacua’ ko. Sariling version ko ito. Kilala sa Visayas ang balbacua., Buntot, binti at balat ng baka ang gamit ko dito.” Saad ni Paulo sabay pungay ng mata nito sa biyuda.

Ang mamahal ng mga sangkap na ginamit ni Paulo para sa menu na iyon. Ngunit hindi man lang nagalit o tumaas ang kilay ni Tetay. Ibang-iba sa mga inasal niya noon sa dating kusinero nilang si Ervin. Dati sa tuwing sumusobra lang ng ilang guhit sa kilo ang magagamit na karne ni Ervin, katakot-takot na talak ang natatanggap nito mula kay Tetay.

“Hay naku Ervin, nagsasayang ka na naman ng mga  sangkap hindi naman nauubos ang paninda. Nasasayang lang ang ulam at napapanis. Kusinero ka ba talaga o scientist? Imbento ka ng imbento ng mga ulam hindi naman mabenta-benta. Bakit ba kasi hindi ka na lang pumermi sa iisang menu.”

Ito ang madalas na linyahan noon ni Tetay sa tuwing may panibagong menu na pinipresenta ang namayapang si Ervin. Ibang-iba sa tugon nito kay Paulo ngayon.

“Amoy pa lang paniguradong masarap na naman ito Pau. At tiyak pipilahan din ito ng mga avid customer natin kapag naipatikim natin ito sa kanila. Luis, kumuha ka rin doon ng bowl mo, tikman mo rin itong balbacua ni Paulo.” Tugon ni Tetay.

At gaya nga nang inaasahan, bukod sa kansi ni Paulo, naging blockbuster din ang balbacua nito. Lalong dumami ang mga customer ng karenderya ni Tetay. At ang dating karenderya ni Tetay nagmistula ng maliit na restaurant. Malaki ang naging ambag ng mga menu ni Paulo sa ikinaginhawa lalo ng buhay ng mag-inang Tetay at Dennis.

Habang tumatakbo ang mga araw lalo pang nahulog ang loob ni Tetay kay Paulo. Bagay na hindi nakatakas sa mga mapagmatyag na mata ni Luis na daig pa ang cctv kung mang huli ng ibedensya. Naunang umuwi noon si Tetay dahil sa masamang pakiramdam. Naiwan sa karenderya noon si Luis at ang dalawa pang kasama. Ngunit hindi rin nagtagal at isa-isa nang magsi-uwian ang dalawa. Naiwan pa si  Luis na nagma-mop ng sahig.

“Maari ka nang umuwi Wish, ako na ang tatapos diyan. Gabi na masyado, baka wala ka ng masakyan pauwi.” Saad ni Paulo nang maabutan pa nito si Luis na nagma-mop pa ng sahig.

“Saglit na lang ito. Mahirap na baka isumbong mo pa ako kay ninang na umuuwi na lang nang hindi tinatapos ang aking trabaho.” Tugon ni Luis na tila may pinupunto.

“Uy hindi ko ugali ang sumipsip noh. Hindi ko trabaho ang manira ng tao.” Wika ni Paulo.

“Hindi ka nga sipsip, pero halata namang bet na bet ka ni ninang. And if I know, bet mo rin siya noh?” Hirit pa ni Luis na may pairap pa ng tingin sa lalake.

“Kung may gusto man ako sa kanya, wala ka na roon. Sige na, bilisan mo na riyan at umuwi ka na. Inaantok na rin ako.” Sabat pa ni Paulo tsaka iniwan si Luis.

Maging si Dennis ay nahahalata na rin ang mga pagbabago sa kinikilos ng ina. Ilang Linggo rin na hindi napunta ng karenderya si Dennis kaya may mga tagpo roon na hindi niya nakikita. Hapon isang beses, mula eskuwela naisipan ni Dennis na puntahan ang ina sa karenderya. Mother’s day nun kaya bitbit ang isang cake Redilocks, masaya itong pumupunta roon.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (5)

‘MASABAW NA LAMAN’

Sakay ng tricycle natanaw ni Dennis si Luis na nakikipaglandian sa mga tambay sa isang sari-sari store sa bungad ng kanto malapit sa kalye kung saan nandoon ang puwesto ng kanilang karenderya. Sinitsitan nito ang kinakapatid na si Luis. Napabaling naman ang huli at pakending-kending pa sabay awra na lumapit kay Dennis na sakay parin ng tricycle.

“Hindi ka ba nag duty sa karenderya ni mama, Wiz?” Tanong agad ni Dennis.

“Kanina ,pero maaga kasing nagsara ng tindahan si Ninang Madam may pupuntahan daw kasi siya. Nagpasama pa nga kay Papa Pau. Pero duda lang ako ha, pero parang may something today. “ Sagot ni Luis.

“Anong something? May nangyayare ba sa karenderya na hindi ko alam?”

“Naku walking cctv lang ako pero hindi ako marites. May nakikita ako pero wala akong ikukuwento. Mahirap na baka kick out tayo sa bahay ni Madam…mawalan pa ako ng pangsustento sa mga lumalandi sa aking mga menzoo.” Tugon pa ni Luis.

Biglang naramdaman ng pagkabahala si Dennis sa sinabi na iyon ni Luis.  May ideya naman ito sa ibig sabihin ng kinakapatid ngunit hindi niya alam bakit bigla na lang kinalampag ng ganun ang kanyang dibdib. Dumeretso na ito sa karenderya at bungad pa lang napansin na nitong nakasara ang tindahan. May susi din naman ito ng karenderya kaya binuksan na lang nito ang pintuan at balak na hintayin na lang ang ina sa loob. Pagpasok , agad na tinawagan nito ang ina ngunit panay ring lang cellphone ni Tetay.  Pagkalapag ng dalang cake sa mesa, tinungo nito ang silid ni Paulo. Nakabukas iyon ay hindi nakakandado.

Ewan ni Dennis bakit naisipan nitong pumasok doon. Magulo ang kama nang makita iyon ni Dennis. Nagkalat pa pati sa sahig ang mga damit , shorts, brief at…panty na pula?

Napako sa bagay na iyon ang atensyon ni Dennis. Dinampot niya ang nakalukot na pulang panty sa sahig na katabi lang din ng brief na puti na may butas pa sa puwet. Napalunok ng laway si Dennis nang makilala ang may-ari ng hawak na panty na iyon.

“Ano ang ginagawa ng panty ni mama rito? Huwag sabihin ni mama na sabay sila nag bihis dito ni Paulo sa loob. Magkapatong pa talaga ang brief at panty nila sa sahig.” Wika pa ni Dennis.

Napabaling sa gusot at magulong kama si Dennis.  Hinablot nito ang kumot tsaka inamoy-amoy ang bawat parte nun nang may nakapang malagkit na basa si Dennis sa kama. Dinaliri niya iyon at inamoy.

“Ang landi mo Ma, tama nga ang kutob ko. Mamasa-masa pa ito hindi pa tuluyang natuyo. Ibig sabihin kakaalis lang ng dalawa. Marami siguro ang pinakawalan ni Paulo kaya natapon ang iba sa kama. Si mama talaga. Dinamay pa ang mga tauhan sa kanilang kangkangan.” Napangiti pang sabi nito.

Lumabas na si Dennis ng silid at nag-abang sa dalawa sa labas. Inaliw na lang ang sarili nito sa online game. Limang oras na ang lumipas at madilim na sa labas, nang tingnan niyo ang oras sa cellphone, alas diyes na ng gabi ngunit wala parin ang dalawa. Tinawagan muli nito ang ina ngunit nakapatay na ang phone nun. Kaya nagpasya na lang ito na umuwi na lang sa kanila baka doon na dumeretso ang ina.

Papalabas na ito ng karenderya nang makasalubong nito si Paulo na kakababa lang nun ng tricycle at medyo lasing kasi pagiwang-giwang na ang lakad nitong lumalapit sa kanya. Nang makita nito si Dennis napangiti ito binata.

“Si mama?” Bungad na tanong ni Dennis.

“Naihatid ko na sa inyo. Medyo nag-enjoy masyado ang mama mo sa pinuntahan namin kaya ayun nalasing din buti na lang nandoon ang tita Kassandra mo. Siya ngayon ang kasama ng mama mo sa inyo. “ Tugon pa ni Paulo.

“Lasing si mama? Bakit saan ba kayo nagpunta?”

“Highschool reunion nila ng mama mo. Hindi na sana ako sasama pero nakiusap si Kristy na samahan ko siya.”  Sabi pa ni Paulo.

“Kristy? First name basis? Close na nga talaga kayo ni  mama. Anyway uuwi na ako, nagdala ako ng cake para sana kay mama, ikaw na ang kumain. Mukhang hindi narin naman iyan makakain ni mama. Lasing na iyon kamo?”

“Ikaw?…tayo na lang ang kumain nun. Tingin ko hindi ka pa nakapag hapunan. Halika, kumain ka muna. May lechon akong nauwi mula doon sa party, marami ito gagawin kong lechon paksiw tapos kain tayo.”

Ginutom nga sa kakahintay si Dennis. Bumalik ito sa loob.  Marami nga ang na-sharon ni Paulo na lechon. Niluto muli iyon ni Pau at pagkatapos pinagsaluhan nilang dalawa.  Sarap na sarap si Dennis sa lechon paksiw na luto nito kaya Naka ilang rice din ito. Busog na busog si Dennis sa hapunan nila ni Paulo. Nakipag kuwentuhan pa ang binata sa lalake habang kumakain pa ang dalawa. Nang ma-open up ni Dennis kay Paulo ang hinala nito sa kanyang mama. Hindi agad naka tugon sa Paulo sa tanong sa kanya ng binata ngunit hindi na rin nito naitago kay Dennis na sa simula pa lang may paghanga na ito sa ina ito.

“So may balak ka bang ligawan si mama?”

“Ayokong ibuhol sa inyo ang sarili ko, ang layo-layo ng estado ko sa mama mo. At baka hindi ko mapantayan ang pagmamahal ng papa mo sa inyo ng mama mo.”

“Sagutin mo lang ang tanong ko, gusto mo bang ligawan ang mama ko?”

“Gusto…sa gusto lang,  Ang tanong, gusto mo ba ako…para sa mama mo?” Tugon na tanong din ni Paulo, sabay titig ng diretso sa mga mata ni Dennis

Napaiwas ng tingin si Dennis nang mapansin ang marahang paglapit ng mukha ni Paulo na nakatitig sa kanya. Tumayo ito mula sa pagkakaupo at dinala ang pinagkainang plato sa hugasan. Hindi ito tumugon sa tanong din sa kanya ni Paulo. Hindi maintindihan ng lalake bakit tila binigwasan ang kanyang dib ng tanong na iyon sa kanya ni Pau. Rinig pa nito ang kalabog ng kanyang puso na hindi niya mawari ang dahilan.

Naghuhugas ito ng pinagkainan sa kusina nang lumapit sa kanya si Paulo na dala rin ang pinagkainan nito para hugasan. Tumabi ang lalake kay Dennis at nakisalo sa lababo. Nang maramdaman nito ang pagdampi ng braso ni Paulo sa kanyang braso habang nagbanlaw ito ng plato. Napatingin ito sa lalake, gumawad naman ng ngiti si Paulo kay Dennis. 

“Uuwi na ako. Salamat sa dinner.” Wika ni Dennis nang matapos na ito paghuhugas ng plato.

“Malalim na ang gabi, dito ka na matulog. Huwag mo na alalahanin ang mama mo sa inyo. Nandoon naman ang tita mo. Maraming tambay diyan sa kalye baka makursunadahan ka pa.” Pagpigil ni Paulo.

“Wala pang alas dose, marami pang masasakyang tricycle sa labas. At para naman makapagpahinga ka ng maayos. Magbubukas ka pa nitong karenderya bukas. “ Tugon ni Dennis at iniwan nga si Paulo.

Lumabas ito at tinawid ang kalsada upang mag abang ng masasakyan sa kabila. Bente minutos na itong nakatayo roon ngunit kahit isang tricycle wala itong nasumpungan. May mga ilan ngunit sa kabilang direksyon ang daan at hindi papunta sa kanila. Ang iba ,may mga pasahero pa. Napatingala sa langit si Dennis nang makarinig ng kulog. Pulang-pula ang langit at tila babagsak na ang malakas na ulan. Napansin nito ang bukas pang tindahan sa tapat lang din ng kanilang karenderya. Doon ito lumipat, upang hindi mabasa sakaling bumuhos nga ang ulan.

“Den-den ikaw ba iyan?” Tanong ng tindera nang maaninagan ang mukha ng binata.

“Ako nga Manang Pokey. Pagtambay saglit sa tindahan mo, mag-aabang lang ako ng tricycle. Baka kasi maabutan pa ako ng ulan hindi pa ako nakasakay.”

“Walang kaso, sige sumilong ka lang diyan mamaya pa naman ako magsasara. Teka lang, bakit hindi ka na lang magpalipas ng gabi sa karenderya niyo. Mukhang aabutin ka pa ng siyam-siyam sa kakaabang diyan.” Sabi pa ng tindera.

“Wala kasing kasama si mama sa bahay baka mag-aalala iyon sa akin.” Ayon kay Dennis.

Nakatayo lang doon si Dennis habang nakikipagkwentuhan sa tinderang si Pokey nang dumating at pumarada sa tapat nito ang isang motor na dala ng isang naka-helmet na lalake na nakauniporme ng Angkas. Si Bigboy, ang anak ni Pokey na isang Angkas driver. Binati nito si Dennis nang mapansin niya itong nakatayo sa labas ng kanilang tindahan. Bente kwatro na si Bigboy, matipuno, matangkad at mala Donny Pangilinan ang kagwapuhan. Dati pa, noong doon pa nakatira sina Dennis sa lugar na iyon. Childhood secret crush na nito si Bigboy.  Iyon nga lang dahil sa closet queen itong si Dennis, sinarili na lang nito ang paghanga kay Bigboy.

At lalo lang lumaki at lumago ang pagnanasa tsaka pagnanais nito sa lalake nang mag-binata na ito. Habang tumatanda kasi itong si Bigboy ay mas lalong yuma-yummy at sumasarap. Parang ice-cream na masarap dilaan mula ulo hanggang dulo.

“Kung gusto mo ihahatid na lang kita sa inyo. Kaysa  lunukin ka pa rito sa kakaabang ng tricycle.” Alok pa ni Bigboy.

“Huwag na, magpahinga ka na lang mukhang pagod ka din eh. Ok lang ako dito. Kung wala na talaga sa karenderya na lang ako magpapaumaga.” Tugon ni Dennis,na lihim na kinilig sa alok ng lalake sa kanya.

“Sige, ikaw bahala…pero kung gusto mo talagang umuwi tawagin mo lang ako sa loob, kakain lang muna ako.”

Abot tenga ang ngiti ni Dennis nang tumango ito kay Bigboy.  Nag abang pa nga ng ilang minuto si Dennis ngunit talagang nagpahinga na ang mga driver ng mga tricycle. Wala nang dumadaan kahit isa. Nagpasya na itong magpahatid na nga lang kay Bigboy. Nang saglit pa ay tuluyan na ngang bumagsak ang malakas na ulan. Sa lakas at kapal ng ulan halos di na tanaw ang buong kalsada.

“Den pare,… sumilong ka na muna dito sa loob, mababasa ka lang diyan.” Biglang wika ni Bigboy mula sa likuran ni Dennis, may hawak itong malaking payong at pinapatuloy ang lalake sa bahay nila na nasa likod lang nun ng kanilang tindahan.

Bagama’t makapal ang ulan nakita ni Paulo ang pagpasok ni Dennis sa bahay nila ni Bigboy. Nakita niya iyon nang napasilip ito sa bintana ng karenderya.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (6)

‘MASABAW NA LAMAN’

Napansin ni Pokey na tila wala nang balak tumigil ang ulan. Lalo lang kasi itong lumakas. Nilapitan nito si Dennis, inalok na doon na muna ito pumirmi at kinabukasan na lang umuwi. Sumang-ayon naman ang anak na si Bigboy. Sa loob ni Dennis, pagkakataon na niya iyon na makatabi si Bigboy ngunit pakipot ang akla. Tumanggi ito sa alok ng mag-ina at sinabing sa karenderya na lang ito matulog.

“Kung gayon, hatid na lang kita sa tindahan niyo.” Alok pa ni Bigboy na pinagbuksan ng payong ang binata.

“Salamat Bigboy, di ko akalain ang gentleman mo pala. Sabi ng mga kababata natin dito ikaw daw ang badboy ng kalyeng ito. Mukhang hindi naman.” Tugon ni Dennis na napangiti sa lalake.

“Talagang hindi., tsismis lang lahat ng naririnig mo tungkol sa akin. Big ang toy ‘oo’ pero badboy?…iyon ang mali nila. Halika na pare, medyo kalmado na ang ulan.” Wika pa ni Bigboy sabay akbay kay Dennis tsaka sukob ng payong na hawak.

Kinilig si Dennis sa pag-akbay na iyon sa kanya ni Bigboy. Halos lumundag sa tuwa ang puso nito nang madikit pa ang braso nito sa matipunong dibdib ng lalake. Dati pangarap niya lang makamayan ang crush ngayon kadikit niya na. Nang makatawid na ang dalawa sa kalsada at maihatid na ni Bigboy si Dennis sa karenderya, nagpaalaman na ang dalawa.

“next time sakaling kailangan mo ng tagahatid at sundo alam mo na kung pano mo ako tawagan. Ako ang magiging personal sundo”t hatid rider mo.“ wika pa ni BIgboy kay Dennis.

Abot tenga na naman ang ngisi ni Dennis habang tinitingnan ang papatawid ng si Bigboy. Nagpasalamat ito sa ulan dahil sa pagkakataong iyon nakausap niya si Bigboy nang malapitan tsaka nadampian.

Naka patay na ang ilaw sa loob ng karenderya ngunit maliwanag pa sa bandang kusina kaya inisip ni Dennis na gising pa si Paulo. Hindi na ito nag tawag pa sa lalake dahil dala naman na nito ang duplicate ng susi. Saktong pagpasok nito sa loob ang siyang labas naman ni Paulo sa banyo na nakahubo’t hubad.  Napamura na lang bigla sabay tabon sa harapan nito ang lalake nang makita nito si Dennis na tulalang nakatitig sa kanyang kahubdan. Kitang-kita lahat ni Dennis ang lumpiang hubad ni Paulo. Kakatapos lang nun ni Pau na maligo sa banyo. Kampante naman ito na hindi na babalik doon si dennis kaya wala man lag itong dalang tuwalya sa loob.

“pasensiya na sir Den, akala ko kasi nakauwi na kayo eh. Nakakahiya nakita niyo tuloy ang skinless longganisa ko.”

“parang iyan lang, meron din ako niyan. diba nga nakita mo na rin minsan. Bakit ka pa mahiya eh parehas naman tayong lalake dito. Unless may malesiya ka sa akin?…” tugon ni Dennis na kunwari balewala lang sa kanya ang nakita.

Pero ang totoo, tinablan talaga ito ng libog nang makita ang slightly matigas at nakatayong pagmamay-ari ng lalake.

Nagpatuloy sa silid nito si Paulo para magbihis bago binalikan si Dennis.

“dito na muna ako magpaumaga, mukhang magdamagan pa ang ulan na ito. Natawagan ko na si tita na sabihan  na lang si mama. Tsaka ako na rin ang magbubukas ng karenderya bukas. Napasobra ngang talaga si mama sa reunion nila.” sabi ni Dennis habang nagtatanggal ng kanyang sapatos at medyas.

“doon ka na sa kuwarto ko matulog, dito ako. Saglit at aayusin ko lang ang loob.” tugon ni Paulo.

“tabi na lang tayo sa kama mo. Maulan ngayon masyadong malamig ang sahig na simento kahit magbanig kapa ng karton. Tsaka malapad naman ang higaan mo kasya pa nga tatlo dun. Promise hindi ako malikot pag tulog”  saad  ni Dennis na nagtanggal na ng pantalon.

Napatitig sa kanya si Paulo at gumawad ng nakakalokong ngiti sa kanya. “ok sige, pero paalala lang madalas kasi ako binabangungot pagganitong nakainom ako. Baka kasi magising ka na lang bigla nakapatong na ako sa iyo…” nakangising sagot naman ni Paulo..

Napahinto talaga si Dennis sa ginagawa nito sa sinabi na iyon ni Paulo. Na agad namang binawi ng lalake sabay dagdag ng salitang joke sa dulo. Naunang pumasok ng silid si Paulo para ayusin ang  kama. Sumunod si Dennis na diretso hilata agad sa higaan pagkapasok. Dalawa lang ang unan ni Paulo kaya tigiisa sila tsaka pang isahan lang din ang kumot kaya nahiram na lang niya ito kay Dennis.

Malamig ang panahon kaya agad na nakatulog ng dalawa na mag katalikuran. Habang palalim ng palalim ang gabi, padikit naman ng padikit ang dalawa sa isa’t isa nang hindi nila ramdam. Unang napadantay ng paa nito si Dennis sa hita ni Paulo. Makaraan si Paulo naman ang humarap kay Dennis tsaka tumanday din ito. Hanggang sa nagyakapan na nga ang dalawa nang wala silang alam. Sarap na sarap parin ang kanilang tulog habang magkatalop ang mga katawan sa isa’t isa.

Madaling araw na nang tumila ang malakas na ulan. Kasabay ng pagtilaok ng mga tandang sa umaga ang pagising ni Dennis na gulat na gulat sa ayos nila ni Paulo sa kama. Nakapatong na ang kalahating katawan nito sa katawan ni Paulo na nakayakap naman sa kanya. Nasa ganung ayos pa ito nang maramdaman nito ang nagmamatigas niyang titi na nakadampi naman sa hita ni Paulo. Nang tingnan nito ang lalake, mahimbing parin ang tulog nito. Kaya maingat nitong nilalayo ang katawan sa lalake. Ngunit nang malapit na itong makawala sa braso ni Paulo…bigla naman kumilos ang braso ng lalake at muling niyakap ng mahigpit si Dennis dahilan para muli itong mapasubsob sa dibdib ng lalake. At sa paghila ni Paulo ng biglaan kay Dennis,  aksidendeng tumama ang nguso ni Dennis sa bibig ni Paulo.

Doon na sa tagpong iyon nagising na din si Paulo na nagulat din kung bakit nasaibabaw niya si Dennis at yakap-yakap niya ito tsaka magkalapat pa ang kanilang mga labi sa isa’t isa. Napabalikwas ng bangon ang dalawa na kanya-kanyang takip ng kanilang harapan dahil sa pareho silang tinitigasan ng tt at bakat yon sa suot nilang manipis na shorts.

Naunang lumabas ng kuwarto si Dennis na iwas ang tingin kay Paulo. Naiwan naman ang isa sa loob na napangiti na lang sa nangyari. Matapos mag-ayos ng kama sumunod din ito sa labas para maligo at nang maipagluto na ng almusal ang amo. Inabutan naman nito si Dennis na naayos na ang mga mesa at upuan ng  kainan.

Maagang nagbukas ng karenderya si Dennis. Ganado naman ang gising ni Paulo kaya mabilis agad itong nakapagluto ng mga ulam na paninda. Nasa kusina pa ito at nagpapakulo ng mga karne at buto nang lumapit sa kanya si Dennis upang humingi ng paumanhin sa nangyari. Tanging mahinang tawa at ngiti lang ang tugon sa kanya ni Paulo kaya medyo nainis si Dennis. Pakiwari niya sinadya talaga iyon ni Paulo at gising iyon nang kinabig siya nito at niyakap. Tuloy lalong nailang na si Dennis kay Paulo.

“walang hiyang Paulo ito, pinapainan yata ako nito para bumigay sa kanya. Feel ko nagdududa na nga ito na bakla ako. Puwes sorry ka dahil hinding-hindi mo ako mahuhubaran ng maskara. Pero grabe ang daks niya talaga, ilang inches kaya iyon? mukhang lampas pusod eh. tapos ang taba jusko…sira ang bahay tae ko niyan pag binuljak ako nun ng todo. Ulo pa lang tila hirap na ang bibig ko.  Pero never. Never ako magpapadala sa mga pangaakit mo.alam ko ang binabalak mo. Bago mo ako masira kay mama, ikaw muna ang dadautin ko sa kanya.”  wika pa ni Dennis sa sarili habang nakatingin kay Paulo na naghahalo ng nilaga sa malaking kaldero.

Lumipas na ang ilang araw ngunit hindi parin mawaglit sa isipan ni Dennis ang tagpong iyon sa kanila ni Paulo. Papauwi na ito sa kanila, habang naghihintay ng jeep nang madaanan ito ni Bigboy. Huminto ang lalake sa tapat ni Dennis.

“pauwi ka na? sumabay kana sa akin pauwi na rin ako. Idadaan na kita sa inyo.” alok ni Bigboy kay Dennis sabay abot dito ng extrang helmet.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (7)

‘MASABAW NA LAMAN’

Nagulat si Dennis nang hinintuan ito ni Bigboy. Inalok niya ito ng angkas para ihatid sa kanila ang binata. Sanay naman sa angkasan ng motor si Dennis ngunit sa puntong iyon tila hindi nito alam kung paano pumuwesto sa likuran ni Bigboy.

“May cellphone kapa yata sa harapan mo pare, tumatama kasi sa puwet ko. Ilipat mo na muna baka mabasag pa iyan.” Puna bigla ni Bigboy nang may naramdaman itong matigas na bagay na umumpog sa likod niya.

Napaurong sa pagkakaupo si Dennis, dahil hindi naman cellphone niya ang naramdaman ni Bigboy kundi ang nagmamatigas sa kanyang harapan na tila excited din na umangkas sa likod ng lalake. Napalingon kay Dennis si Bigboy nang mapansin nito ang pag atras ng una sa kanyang pag-upo.

“ Dumikit ka sa likod ko pare baka mahirapan akong i-balance ang motor. Don’t worry fresh parin itong amoy ko. Kahit yumakap ka pa.“ Sabi pa ni Bigboy kay Dennis.

“Kuwan kasi Bigboy, nakakahiya man pero kuwan kasi… baka tumama naman sa likod mo itong nasa harapan ko. Ewan ko ba kung bakit kanina pa itong galit. Tinakpan ko na nga ito ng bag kanina kasi nakakahiya sa makakakita. Isipin pa, ang libog ko.” Paliwanag naman ni Dennis.

Natawa naman si Bigboy nang ma gets ang sinasabi ni Dennis. Inabot na nito sa lalake ang extrang helmet at pinausog muli si Dennis palapit sa kanya.

“Wala ka pa bang girlfriend pare?” Biglang tanong ni Bigboy.

Napatahimik sa tanong na iyon si Dennis. Hindi nito masagot-sagot ang lalake. 

“May nililigawan pa lang, pero wala pang girlfriend. Sana nga sagutin na ako eh.” Pag sinungaling ni Dennis.

“Kaya naman pala ganyan ang ano mo pare. Virgin ka pa siguro sa kangkangan noh? Alam mo ganyan na ganyan din ako noong hindi pa ako nakatikim ng hiwa ng langit. Madalas, kusa na lang ako tinitigasan ng hindi ko naman sinasadya. Kaya ayos lang iyan pare, huwag mo iyang ikahiya. Lalake tayo kaya gets ko ang ganyan. Dumikit ka na dito sa katawan ko nang makaalis na tayo.” Ayon pa kay Bigboy.

Nabawasan ang ilang ni Dennis sa sinabi na iyon ni Bigboy sa kanya. Hindi lang ito lumapit sa likod ng lalake, yumakap na rin ito dito. Tila lumulutang sa ere si Dennis nang makapa nito ang matigas na abs ni Bigboy. Tsaka lalong nagdulot sa kanya ng matinding libog ang mainit na katawan ni Biboy na damang-dama ng kanyang dibdib na kumikiskis sa likod ng lalake. Sa karenderya na nagpahatid si Dennis.

Inalok naman nito ng libreng kansi si Bigboy, na hindi naman tinanggihan ng lalake. Inabutan nila ni Dennis ang mama nito nag si-serve ng order sa mga customer. Ipinagtaka nito kung bakit mag-isa lang nun sa karenderya ang kanyang ina. Hinanap nito si Luis sa ina.

“Sina Luis, ma? Bakit ikaw ang gumagawa niyan?”

“Nasa hospital ngayon si Luis, nabugbog ng nobyo. Buti na lang naabutan pa ng pinsan niya. Kung hindi patay na ang malanditang kinapatid mong iyon. Si Juicy naman may lagnat ang anak kaya hindi ko na muna pinatrabaho. Binigyan ko na lang ng pambili ng gamot. Naawa ako sa bata. Tapos iyong isa nagka-sore eyes. Mahirap na mahawaan ang lahat dito.” Kuwento pa ni Tetay na abala sa pag si-serve sa mga customer.

“Si kuya Pau?…

“Nandoon sa kusina, abala din. Marami kasing customer kanina. Mabuti na lang ngayon at hindi na gaano. Kumain ka na ba? Upo na at ipaghahain kita. Kasama mo pala si Bigboy.” Tugon ni Tetay nang mapansin si Bigboy na nakatulalang nakatitig sa kanya.

“Magandang hapon Tita. Hinatid ko lang si Dennis dito. Nadaanan ko kasi siya sa eskwelahan nila kanina. Grabe tita ang ganda mo naman sa ayos mo ngayon. Parang magkapatid lang kayo nitong si Dennis.” Wika ni Bigboy na manghang-mangha sa pustura ni Tetay.

Banidosa si Tetay pagdating sa kanyang katawan. Kaya sa kabila ng kanyang edad nagmumukha parin itong bata at maganda. Napangiti naman ang biyuda sa puna na iyon sa kanya ng lalake. Biglang dumami ang pumasok na mga customer habang nag-uusap ang tatlo. Kaya nagbuluntaryo nang tumulong si Bigboy sa mag-ina. Si Dennis ang taga kuha ng order, si Bigboy ang nag si-serve tsaka bumalik naman sa kaha si Tetay. Dumagdag pa ang mga pumapasok na mga customer. Hindi naman iniwan ni Bigboy ang mag-ina at na aliw na rin sa pagtulong sa karenderya.

Ginabi na nga si Bigboy sa karenderya dahil sa biglaang pagdagsa ng mga customer nila ni Tetay.

“Kumain ka na muna Bigboy bago ka umuwi sa inyo,  tapos tanggapin mo na itong kaunting bayad ko sa pagtulong mo kanina. Naabala ka pa namin.” Wika ni Tetay pagkalapag nito ng bowl ng kansi sa mesa ni Bigboy sabay abot din ng pera kay Bigboy.

“Naku tita, huwag na po ayos na ako dito sa nilagang buto ng baka. Isa pa naaliw naman ako kanina. “ Tugon ni Bigboy na sabay pa napahawak sa kamay ni Tetay pagkasauli nito ng pera na inabot sa kanya.

Napansin ni Dennis ang makahulugang titig at ngiti ni Bigboy sa kanyang ina. Ayaw niyang sakyan ang kanyang iniisip ngunit hindi lang pala siya ang nakapuna nun. Buhat sa kusina kitang-kita rin iyon ni Paulo na napakunot na lang ng noo sa mga napapansin sa kinikilos si Bigboy.  Nang makauwi na si Bigboy, nagpa-iwan naman si Dennis.

Wala na masyadong customer nun at abala na si Tetay sa counter. Pumasok ng kusina si Dennis upang tingnan kung gaano pa karami ang mga sabaw ng nilaga nila. Inabutan nito sa loob si Paulo na naglilinis ng mga kalat sa kusina.

“Tutulungan na kita, ako na ang maghuhugas ng mga plato at mga kaserola. Tinambakan talaga kayo ngayong araw.” Saad ni Dennis.

“Nagkasabay-sabay kasi ang problema ngayong araw. Buti na lang at naisipan mong pumarito nabawasan ang stress ng mama mo.” Tugon ni Paulo.

“Buti na lang at tumulong si Bigboy, sinabihan ko na nga si mama na magsara na muna siya ng maaga ngayon ng makapagpahinga naman kayong dalawa. Tiningnan ko ang mga nilaga, ipapaubos na lang natin iyan tapos magsara na tayo.” Wika pa ni Dennis.

“Pansin ko kanina iba ang tinginan ng Bigboy na iyon sa mama mo, mukhang kursunada yata si Madam.” Biglang pahaging ni Paulo na medyo may inis ang tuno ng pananalita.

“Nagseselos ka? Kay Bigboy pa talaga? Parang anak na lang ni mama iyon eh. At malabo iyang iniisip mo dahil noon pa magkaibigan na ang mama ni Bigboy at si mama. Tsaka hindi pumapatol si mama sa mas bata sa kanya noh. Akin lang si Bigboy…” Sabi pa ni Dennis at may pabulong pa itong hirit sa dulo.

Hininaan pa nito ang huling sinabi, ngunit narinig iyon ni Paulo hindi nga lang ganun ka linaw sa pandinig ng lalake.

“May gusto ka kay Bigboy?” At napa-tanong na nga si Paulo.

Mabilis namang dumepensa ng sagot si Dennis at itinanggi ang narinig ng lalake.  Hindi na nito nagawa pang tapusin ang mga hinuhugasan sa lababo at sumaglit muna ito sa labas. Makaiwas lang nun kay Paulo. Maaga nga nun nagsara ang karenderya at sabay na umuwi ang mag-ina. Pagkarating sa mismong bahay nila agad na sinaway ni Dennis ang ina sa mga isinusuot nito araw-araw sa karenderya. Ipinagtaka naman iyon ni Tetay.

“Ma ayoko lang na mabastos kayo ng ibang tao dahil sa suot niyo. Maganda naman kayo kahit simplehan mo lang ang suot mo. Huwag namang ganyan. Halos lumuwa na ang dalawa mong sayote sa dibdib sa suot mong spaghetti strap. Pati si Bigboy halos lumuwa na ang mata sa kakatitig sa dibdib mo.”  Dahilan pa ni Dennis.

Napatawa na lang si Tetay sa sinabi ng anak. Natuwa naman ito sa concern sa kanya ni Dennis. Niyakap nito ang anak at nangakong aayusin na ang mga pananamit nito.

Kinabukasan kagaya nang napag-usapan ng mag ina, hindi na nagsuot ng mas sexy na damit ang ina. Naka jeans ito na hapit sa kanya kaya hulamado ang malapad nitong balakang at matambok na puwet. Tsaka naka-t-shirt lang ito. Ikinatuwa naman ni Dennis ang ayos ng ina. Sumabay na si Dennis kay Tetay sa karenderya kasi maaga pa naman iyon.  Inabutan nila nun si Paulo na nagtataas ng rollup ng tindahan. Wala itong suot na pang itaas at naka shorts lang ito ng maiksi. Kaya kapansin-pansin ang ukit na ukit na mga muscles nito sa katawan na nangingintab pa ng pawis.

Natulala sa kanyang nakita si Dennis. Ilang beses na nitong nakita ang kahubdan ng lalake ngunit iba ang dulot sa kanya ng pa-pandesal ni Paulo sa umaga. Bumalik lang ang ulirat nito nang marinig nito ang boses ng ina na inuutusan si Paulo na maligo.

“Sige na Pau, maligo ka na muna nang makapagbukas na agad tayo.”  Wika ni Tetay

“Sige Madam maliligo na ako. Nakapag luto na rin naman ako ng mga pangunahing ulam diyan. Binilisan ko lang.” Tugon ni Paulo at bumalik ito sa loob.

Nakasunod parin ang tingin ni Dennis kay Paulo hanggang sa pumasok na nga ito ng banyo.

“Nak pumili ka lang diyan ng ulam, sabay na tayo mag-almusal.”

Lumapit sa lalagyanan ng mga ulam si Dennis upang pumili ng ulam. Sarsiyadong baboy ang kinuha nito tsaka anim na pirasong lumpia. Pabalik na ito sa inayos kaninang mesa nang nabungaran niya ng tingin si Bigboy na nakatayo sa harapan ng kanilang karenderya. Nakangiti ito sa kanyang at may pakaway pa.

Hindi pa bukas para sa customer ang kanilang karenderya kaya nilapitan ni Dennis si Bigboy. Ngunit nang mapansin ni Tetay ang lalake ay pinapasok niya na ito. Napataas ang isang kilay ni Dennis nang mapansin ang abot tengang ngiti ni Bigboy nang alukin ito ni Tetay na sumalo na sa kanilang almusal. Umorder muna si Bigboy ng ulam at kanin. Pritong tilapia at itlog na maalat ang in-order nito tsaka sinangag.  Magkatabi sa upuan ang mag-ina, kaharap naman ni Dennis si Bigboy. Papasimula na ang tatlo nang siyang labas naman ni Paulo sa banyo na nakatapos lang nun ng tuwalya. Binati ito ni Bigboy nang makita ang basang-basa pang si Paulo na napadaan sa kanila. Nahuli na naman ni Dennis ang kakaibang pagsulyap ni Bigboy sa hubad na  katawan ni Paulo na tila sinundan pa nito ng tingin ang lalake hanggang sa kanyang silid. Muling napataas ng kilay si Dennis.

“Bilisan mo na ang pagbihis Pau at makisabay ka na rin sa amin!”  Pasigaw na sabi ni Tetay sa kakapasok lang sa silid na si Paulo.

Agad din na lumabas si Paulo at kumuha na rin ng order, dalawang longganisa at garlic rice naman ang kanya. Naupo ito katabi ni Bigboy.  Tahimik lang na kumakain ng almusal ang apat nang magkasabay na dinampot ng dalawa, Bigboy at Paulo ang pitsel na nasa harapan ni Dennis. Dahil dun nagkahawakan ng kamay ang dalawa na kinagulat naman ni Dennis nang makita iyon.

“Sige pare ikaw na mauna, … pagkatapos mo ako naman.” Wika ni Bigboy at nagparaya, tsaka inabot na lang ang pitsel kay Paulo.

“Bakit pa kasi mag aagawan sa isang pitsel eh dalawa naman ang meron dito sa harapan natin. Kuya Pau, ayan ang isa oh…mas malapit sa iyo.”  Sabat ni Dennis na nginuso kay Paulo ang isang pitsel na nasa tabi naman ni Tetay.

Natapos ang almusal ng apat na tila hindi maayos ang timpla ng araw ni Dennis. Hindi rin nito mawari bakit ganun ang kanyang naging reaksiyon sa mga nakita at napansin. Inalok ni Bigboy si Dennis nang libreng hatid sa kanyang eskuwelahan, hindi naman umarte ang isa at agad na sumampa sa motor ni Bigboy. 

Bagama’t masaya na ang sandaling iyon para kay Dennis, hindi parin maalis sa isip niya ang pagdudahan ang mga titig na iyon ni Bigboy kay Paulo tapos may hawakan pa ng kamay na nangyayari. Pagkahatid kay Dennis nagpasalamat naman ito kay Bigboy. Papasok na sana ng gate ng eskuwelahan si Dennis nang may tumawag sa kanyang pangalan kaya napahinto ito at napalingon.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (8)

‘MASABAW NA LAMAN’

“Hi pare , buti naman at tama ang nabanggit kong pangalan.”  Wika ng isang lalake na patakbong lumalapit kay Dennis.

Nagtaka naman ang isa bakit kilala siya ng lalake ganung hindi niya naman ito kakilala. At ngayon nga niya lang iyon nakita. Napansin ni Bigboy ang reaksyon ni Dennis. Hindi pa kasi ito umaalis gawa nga na kakababa pa lang ng binata sa kanyang motor. Hindi muna ito umalis at pinagmasdan pa ang dalawa. Matangkad ang lalaking lumapit kay Dennis, guwapo at sakto lang ang balat hindi naman masyadong kaputian. Hindi naman moreno.

“Sino nga pare?” Tanong ni Dennis sa lalaking lumapit sa kanya.

“Jayson pare utol ni Micah.” At nakipagkamay ang lalake kay Dennis nang magpakilala ito.

“Nice to met you pare, nabanggit nga ni Micah ang tungkol sa kuya niya but hindi ko naman ini-expect na makita kita ngayon.” Ani ni Dennis.

“Ikaw talaga ang sadya ko dito. Actually kasama ko lang kanina ang kapatid ko pero nasa loob na siya. And I guess may klase ka na rin.  Just in case na hindi ka na busy later, here’s my card. Kung interested ka lang naman. Meet me at my office.” Ang nakangiting sabi ng nagpakilalang Jayson.

Abot tenga ang naitugon na ngiti ni Dennis nang mabasa ang nakalagay sa business card ba inabot sa kanya ng lalake. Isang professional photographer, tv and film director at manager pa ng isang ad agency si Jayson. Half brother ng kaeskuwela ni Dennis na si Micah. Noong minsang nagkita ang dalawa sa palengke, saktong nandoon din ang team ni Jayson para mag scout ng lugar para sa kanilang shooting at saktong nakita nito si Dennis na kausap noon ni Micah. Nakuha nito ang atensyon nang mapansin ang angking kagwapuhan ni Dennis na natural at hindi na kailangan pa ng enhancement ng ano mang make up. Lahat ng anggulo sa mukha ng lalake para kay Jayson, perfect para sa kanyang project. Mula sa kanyang puwesto, panakaw nitong kinuhanan ng larawan si Dennis. Manghang-mangha talaga ito sa physical features ng binata. Dati pa, mahilig na talaga sa camera si Dennis. At gusto nito lagi ang humarap sa kamera at rumampa na parang modelo. Kaya hindi na rin mabilang ang mga sash at tropiyo nito sa mga sinasalihang male pageant at modeling contest. Bagama’t iyon ang passion ni Dennis hindi naman iyon ang priority niya sa buhay. Kaya sundot-sundot lang ang atake niya dito pag may magandang break. At ang paglapit sa kanya ni Jayson ay isa sa mga break na hinahanap nito. Mabilisang “oo” agad ang tugon ni Dennis sa alok sa kanya ni Jayson.

“So, I’ll wait you then sa office ko later after ng school mo. See you and thank you Mr. Dennis Masabaw.” nakangiting sabi ni Jason.

“Masab-yaw ang apilyedo ko not Masabaw sir. At uwag naman Mr. Dennis. masyadong pormal nakakailang pakinggan. Den na lang sir since ito naman ang tawag sa akin ni Micah.” ani ni Dennis na natawa.

“ok, Den..but stop calling me sir also hindi naman ako teacher and besides nakakatanda masyado pakinggan. Gusto ko parang tropa lang pag treat mo sa akin.” saad ni Jason.

Napatango na lang si Dennis. Nagpaalam na sa kanya ang lalake at papasok na ito ng gate nang mapansin pa nito si Bigboy na nakaparada parin sa tabi at nakatingin sa kanya. Napakaway pa sa kanya ang lalake. Nilapitan na ni Dennis si Bigboy.

“grabe ang ngitian niyo kanina nung tisoy na iyon ah, boyfriend mo?” bungad na sabi ni Bigboy paglapit ni Dennis sa kanya.

Nabigla si Dennis sa tanong ng lalake, nautal ito ng sagot. Hindi pa man katirikan ng araw pero biglang pinagpawisan ang binata.

“gago anong boyfriend? ayusin mo nga ang dila mo. Baka makalimutan kong kakilala kita at ipapakuyog kita sa mga ka-brod ko. Itong mukhang ito pagiisipan mong bakla? Nagkangitian lang sasabihan mo nang boyfriend ko iyon.” reaksiyon pa ni Dennis, naggalit-galitan ito sa harap ni Bigboy na  animoy sinapian ni Daniel Padilla.

“Uy teka pare relax. kalma naman diyan. Galit ka naman agad. Wala naman akong sinabing bakla ka. Sinabi ko ba? nagbibiro lang naman ako. Iba lang kasi ang napansin kong lagkit sa mga tinginan sa iyo ng lalaking iyon. Tapos kung makangiti sa iyo parang artista ang tingin sa iyo.”  paliwanag ni Bigboy.

Doon na kumalma si Dennis at humingi ng pasensiya sa lalake.

“Bakit hindi ka pa umalis? ah oo nga pala hindi pa nga pala ako nakapagbayad, magkano ba ang pamasahe?” ani ni Dennis sabay bulatlat ng kanyang wallet.

“Parang tange naman ito oh, libre nga diba tapos babayaran mo ako. Kuwan kasi tatanungin sana kita kung magpapasundo ka mamaya after ng klase.‘’      

“Huwag mo na akong sunduin kasi may lakad kami after class.Salamat na lang.”

Tumango si Bigboy at sinuot ang helmet tsaka umalis agad ito na wala nang nasabi pa kay Dennis. Kakasimula pa lang ng klase ngunit sabik na ang binata na matapos ang huling subject. Panay ang tingin at basa nito sa card na iniwan sa kanya ni Jason. Nasa cafeteria ito ng kanilang campus at iyon parin ang nasa isip nang makita siya ni Micah. Hindi nito napansin ang paglapit ng babae kaya nang magsalita na sa harapan nito si Micah nagulat si Dennis. Muntik na ito lumabas sa kanyang sapot sa gulat.

“mukhang may iniisip ka. Ang layo ng tingin mo eh. Di mo man lang napansin ang pag-upo ko. Sino ba iyan? Dapat na ba akong mag selos niyan?May girlfriend ka na?‘’  wika ng babae.

“ anong girlfriend?  iba ang iniisip ko. Ang kuya Jason mo.“

“ si kuya Jason ang jowa mo?“ ang nabigla na reaksiyon ni Micah   

“oo…I mean hindi ganun, anong jowa? Eh kanina ko nga lang na met ang kuya mo.” sagot ni Dennis na napahigop na lang ng milktea sa reaksiyon ng kaibigan.

“So nagmet na pala kayo ni kuya. Grabe si kuya ha, inabangan ka pa niya talaga makilala ka lang.” May pairap sabay ngiting tugon ni Micah.

“Paano ba kasi pati schedule  nang pagpasok ko sinabi mo sa kanya. Pati na yata address ko sa bahay sinabi mo na sa kuya mo.”

“Ganun mag scout ng talent si kuya, hands on iyon. Lahat inaalam tungkol sa kanyang prospect. Pero you know what Den, marami na iyang napasikat na talent si kuya.And who knows baka ikaw na ang next. At pagnangyari iyon ako ang magiging president ng fans club mo. Ayiee, ngayon palang na i-excite na ako na makita ka sa TV,sa main stream at sa mga billboard.” Ayon pa kay Micah na napaangkla pa ang mga braso sa braso ni Dennis habang palabas  ang mga ito sa cafeteria.

“OA neto, wala pa nga eh. Huwag mo naman pangunahan baka mausog. Mamaya makikipagmeet ako sa kuya mo.Samahan mo ako.”

Abot tenga na naman ang ngiti ni Micah nang yayain itong isama ni Dennis sa opisina ng kuya nitong si Jason. Kilig na kilig rin ang babae hanggang sa bumalik na ang dalawa sa kanikanilang mga silid. Ang bilis ng lakad ng oras at apos na ang klase.Nasa ground na ng campus si Dennis at hinihintay si Micah ngunit 30 minutes na hindi pa dumadating sa tagpuan nila ng babae. Hindi rin nito sinasagot ang kanyang mga tawag. Pupuntahan na sana nito ang classroom ni Micah nang makasalubong niya ang mga barkada ng babae at doon niya napaglaman na agka emergency ang kaibigan. Dinatnan ito ng dalaw at namalas dahil may bumakas.

“Den sorry talaga wrong timing eh. Nakakahiya.”

“Ayos lang iyon akala ko naman kung anong emergency kinabahan naman ako. Ako na lang ang pupunta sa kuya mo.”

Gusto na nun maglupasay sa tuwa ni Micah nang marinig sa kabilang linya ang pagaalala ni Dennis sa kanya. Binigyan na naman niya ito ng ibang pakahulugan.  Late na sa napag-usapan nilang oras si Dennis,kaya nagmamadali itong inakyat ang building na nasabi sa business card ni Jason. Entrada pa lang ng gusali namangha na si Dennis sa mga naglalakihang larawan ng mga sikat na celebrities na naging parte ng ad agency ni Jason na nakaframe sa bawat dingding ng hallway. Malaki ang building at hindi inaasahan ng binata na ganun pala talaga ka laki iyon. Isang babaeng staff ang sumalubong kay Dennis at dinala siya nito sa studio ni Jason kung saan may ginagawang pictorial doon ang lalake.

“Wait ka lang dito, malapit na rin matapos si boss sa kanyang photoshoot. Have this ID para hindi ka palabasin ng ibang staff dito. At huwag masyadong maingay ayaw ni boss na nadi-distract siya sa trabaho niya.” Ani pa ng babaeng staff kay Dennis.

Tumango lang si Dennis at ngumiti nang iwan na ito ng babae. Inabutan nito sa silid na iyon ang isang modelong lalake na walang ano mang saplot sa katawan bukod sa props na pinangtatabon nito sa kanyang lawit sa harapan. Si Jason ang nagdi-direk sa photographer na kumukuha ng anggulo ng model at maging sa model mismo. Pansin ni Dennis kung gaano ka hands-on ang lalake sa kanyang trabaho. Nang napalingon sa kanya si Jayson. Ngumiti ito sa kanya at kumaway. Tumugon din ng ganun si Dennis.

“Ok guys have a minute of break muna,  Albert ,I want you to loosen your self more. Kitang-kita sa camera ang awkwardness sa mukha mo. Kung gusto mo mapansin, kapalan mo ang mukha mo. Walang space ang ilangan sa industriyang gusto mong pasukan.  Gusto ko pagbalik mo ulit sa harap ng kamera, makikita ko na ang hinahanap kong libog at landi. “  Wika ni Jason sa nakasalang na modelo.

Nakita ni Dennis ang pagiging strikto ni Jason at kinabahan ito, baka hindi nito maibigay ang hiling ng lalake at unang salang palang bagsak na ito. Nilapitan ni Jason si Dennis at pinasunod ang lalake sa kanyang opisina. Pumasok ang dalawa sa isang silid. Nagtaka si Dennis dahil hindi iyon ang ini-expect nitong makikitang opisina. Para na iyon isang unit ng condo. May maliit na living room, kusina tsaka kuwarto.

“This is not my office, ito iyong haven ko. Dito ako madalas nag-i-stay lalo na kapag maraming ganap sa trabaho. Ayoko kasing nasasayang ang oras ko. Eh ang layo pa ng condo ko from here. Particular talaga ako sa time kaya pina customized ko ang room na ito.” Kuwento ni Jason.

“Sorry na late ako.” Ani ni Dennis na napakamot ng ulo.

“Why sorry? Ayos lang iyon… exempted ka dun, I mean hindi ka pa naman part ng team ko. At before ka pa dumating na itext na sa akin ni Micah na mali-late ka because of her. By the way ano ang gusto mo? Wine?beer? Coffee? Tea or Me…milktea?” Nakangiting sabi ni Jason.

“Tubig na lang, kanina pa kasi nanunuyot itong lalamunan ko.” Napangiti na rin si Dennis.

Bungad pa lang tila may naaamoy nang kakaiba si Dennis sa mga kilos ng Jason sa kanya. Mukhang tama nga ang obserbasyon ni Bigboy sa lalaking iyon. Kinukutuban na si Dennis, ngunit wala na itong paki, guwapo rin naman itong si Jason at katawan pa lang hindi na rin ito dehado. “Keri na ito, pasok na din naman ito sa standard ko kahit na feeling ko mas mapula pa ang hasang nito kaysa sa akin.” Bulong ni Dennis sa sarili.

Inikot ni Jason si Dennis sa mga bahagi ng building.  At doon pa nakita ng binata kung gaano ka kilala si Jason sa kanyang larangan. Nang mapasok na nila ang opisina ni Jason doon ipinakita ng lalake kay Dennis ang mga stolen shots nito noong nakita nito ang binata sa palengke. Natuwa si Dennis na May hiya nang makita ang mga pictures nito. Na kahit walang ligo ,fresh pa rin. Isang tv ad commercial ang inalok ni Jason kay Dennis, isang seasoning mix prouct. At walang pagdadalawang isip na pumayag ito sa offer.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (9)

‘MASABAW NA LAMAN’

Kina surprisa ni Tetay ang binalita ng anak tungkol sa paglabas nito sa isang tv commercials .

“Ma, artista na ang anak mo. Makikita mo na ako sa TV Ma. At nag-usap kami ni derek Jayson tungkol sa posibleng maging location ng shooting.Ma, pati ang karenderya natin makikilala na rin on stream. Ibinida ko rin kasi sa kanya na may karenderya  tayo. And speaking of karenderya, sino ngayon ang tumatao dun?” ani ni Dennis ng inabutan ang ina sa pag-uwi nito.

“Iniwan ko muna ay Luis ang tindahan. Biglang nahilo kasi ako kanina Nak. “ tugon ng ina.

“Buntis ka ma? sino ang ama? si kuya Pau ba?”

“Baliw, puro ka kalokohan .  Pinagdudahan mo pa kami ni Paulo. Pagod lang ako.  Nak, alam ko na pangarap mo ang pag-aartista . Pero dapat balance lang Nak. Baka hindi mo kayanin ang load,  at mapa-bayaan mo na ang pag-aaral mo.” paalala pa ng ina.

“Ma, promise magtatapos ang anak niyo. Tsaka ikaw Ma, hinay-hinay lang sa trabaho, hindi niyo na kailangan pa magpagod ng husto for us. Ako na Ma.” sabay yakap ni Dennis sa ina.

“Ganun? so puwede mo ba tingnan muna dun ang karenderya natin? Bukas na ako babalik dun, matutulog muna ako.”

Matapos makapagpalit ng damit agad na umalis si Dennis para puntahan ang kanilang Karenderya . Habang papalapit sa kanto ang binata, hindi nito mawari ang nararamdaman na tila ba hinihila ang kanyang mga paa na bilisan nito ang mga hakbang papunta sa kanilang tindahan. Maaga pa nun kaya minabuti na nitong mag lakad-lakad hanggang kanto. Kinutuban ng hindi maganda si Dennis. Hindi sa wala itong tiwala sa kina-kapatid na si Luis, sadyang hindi lang maganda ang imahe nito pagdating sa kalandian nito sa mga lalake.    

“Naku baka kung sino-sinong mga lalake na ang nili-libre ng Luis na iyon sa karenderya namin. Iba kasi ang kaba ko eh.” sambit pa ni Dennis sa sarili.

Kaya nang makakita ng bakanteng tricycle pumara agad ito tsaka sumakay. Malayo pa lang humahaba na ang leeg ni Dennis sa loob ng tricycle na sinisipat ang bungad ng kanilang karenderya. Pansin na ng binata ang dami ng kanilang mga customer kaya nang huminto ang sinasakyang tricycle bumaba agad ito. Tatlo ang katuwang ni Tetay sa kanilang karenderya kasama na si Luis. Ngunit tanging si Juicy lang nun ang inabutan ni Dennis na abala sa pag-aasikaso ng mga kuma-kaing customer. Pansin pa ng binata ang pawisan ng si Juicy kaya agad na itong tumulong sa kanya ng makita ang isang kustomer na nagtataas ng kamay at humihingi  tubig. Doon lang napansin ni Juicy ang presensiya ni Dennis.

“Sir Den , naku salamat at dumating ka. Kanina pa nga ako  litong-lito na dito. Serve tapos kaha tsaka balik serbidora ulit. Gusto ko na nga sumigaw ng time-out kanina pa. Pero nahihiya ako sa mama mo. Kaya laban lang sir.  Mabuti na lang dumating ka.” ani ni Juicy.

“Paanong ikaw lang ang nandito? si Bebang, si kuya Pau, at si Luis? sa kanya iniwan ni mama ang karenderya ah.” pansin ni Dennis.

“ Si Bebang biglang nagkaroon ng allergy, kaya hayun umuwi saglit. Tapos kanina pagkahatid ko kay Bebang sa sakayan, pagbalik ko wala na ang dalawa. Hindi ko nakita sina Paulo at Luis. Hinayaan ko lang naman kasi ala pa nun customer kanina. Pero thirty minutes na po sir pero wala pang appearance ang dalawa. Hanggang sa bigla na lang sumugod ang mga customer ng sabay-sabay.“ sumbong pa ni Juicy.

Napakunot ng noo si Dennis sa kanyang narinig. Papunta na ito a silid ni Paulo nang bumukas ang pintuan sa likod ng kusina kaya sinilip niya iyon. At doon natigalgal ito nang makita ang pagpasok ng dalawa  Paulo at Luis mula sa likuran ng karenderya.  Pawisan ang dalawa at gusot-gusot pa ang damit ni Luis.. Samantala magulo naman ang buhok ni Paulo na tila sinabunutan.

Nagulat ang dalawa ng makita roon si Dennis. Hindi nila inaasahan ang presensiya ng binata.

“ano ang ginagawa niyong dalawa sa likod?” tanong  ni Dennis na may pagdududa ng mga mata na tumitingin sa dalawa.

Pautal na sumagot agad si Paulo.

“Nagpalit lang ng gas tank, thirty minutes talaga? Ilan ba lahat ang tangke natin dito? baka pati mga  tangke ng mga fastfood diyan sa kabilang pader pinalitan niyo din. Kaya hindi niyo na inisip ang naiwan dito na kanina pa nagpapakahirap mag-isa. Habang kayo nag i-enjoy sa pagpapalit ng tangke.”  bulyaw ni Dennis sa dalawa na pigil pa ang galit.

“sorry Den, nagpalit lang talaga kami ng tangke ng gas..”  pagdahilan pa ni Luis.

“Hindi ako tanga na maniwala sa kalandian mo  Luis.Hindi ka man lang nag punas ng mukha mo, may na iwan pang sago sa pisngi mo. Pati ang karenderya  hindi niyo na pinalampas sa mga kalibugan niyo. Umalis ka na. At maghilamos ka dun. Amoy ko pa ang ta-mod sa hininga mo.” tugon ni Dennis kay Luis tsaka iniwan ng  masamang tingin si Paulo bago ito lumabas ng kusina.

Hindi makatingin ng deretso si Paulo kay Dennis dahil huling-huli na ang kasinungalingan nila. Agad itong pumasok ng silid upang ayusin ang sarili. Si Luis naman matapos maghilamos bumalik din ito sa kanyang trabaho.

Sa kanyang nasaksihan, nakaramdam ng di maipaliwanag na bigat sa dibdib si Dennis. Alam niyang mali ang ginawa ng dalawa ngunit hindi naman niya itong kayang isumbong sa ina. Bukod sa ayaw nitong bigyan ng stress ang inang si Tetay, naintindihan naman ito ang kalandian ni Luis. Na at some point kina-kainggitan din nito. Dahil sa lantad ang pagiging bakla ng kina-kapatid malaya nitong naisasagawa ang kanyang gusto na walang pag-aalangan.  Di tulad niya na tago ang tunay na nararamdaman at  may takot na baka may magbago sa paligid niya kung ipapakita nito ang katotohanan sa kanyang sarili.  Sinarili niya ang kanyang hinala at nilihim ito sa kanyang ina. Pinalampas ni Dennis ang ginawa nina Paulo at Luis. Sa buong araw na iyon, hindi kinikibo ng lalake ang dalawa. Natapos ang operasyon ng karenderya na hindi maganda ang kondisyon ng modo ni Dennis.

Matapos makapag imbentaryo at masiguro ang kinita ng tindahan ay agad na umalis doon si Dennis. Hinintay lang nitong maisara ni Paulo ang rollup nun. Paalis na ito nang naglakas loob si Paulo na kausapin si Dennis tungkol sa naaktuhan nito sa kanila ni Luis.

“Hindi ko kailangan ang pag-explain mo. At wala naman akong paki-alam sa personal niyong pangangailangan. Ang sa akin lang, sana maisip niyo na hindi motel ang karenderya namin. Hindi ito lodge na puwede kayo mag short time anytime na gusto niyo. Tsaka sana lang alam niyo kung paano paghiwalayin ang trabaho sa kalandian at kalibugan.” Tugon ni Dennis.

“Hindi na iyon mauulit, sir Den.” Ang mahinang sagot ni Paulo.

“Bahala kayo kung ulitin niyo man iyon o hindi basta huwag lang dito. Matuto kayong lumugar at rumespeto.” Pag-iwan pa na salita ni Dennis.

Napabuntong hininga na lang si Paulo at bumalik na lang ito sa loob ng karenderya na bakas ang hiya sa kanyang ginawa. Naglalakad naman nun si Dennis palayo na sa karenderya na may kinikimkim na inis na hindi niya gusto nang makasalubong nito si Bigboy na papauwi naman ng mga sandaling iyon. Nang mapansin siya ng lalake, huminto ang motor ng lalake sa tabi niya.

“Ikaw pala ang tumao sa karenderya niyo. Kamusta na si tita?”

“Maayos naman si mama nagpapahinga lang.”

“Matamlay ka yata? Naghapunan ka na ba?” Tanong pa ni Bigboy na may napuna sa expression ng mukha ni Dennis.

“Hindi pa nga eh, sa bahay na siguro ako kakain.” Sagot ni Dennis.

“Sakay ka pare, kakain tayo…sakto hindi pa ako naghahapunan.” Turan ni Bigboy sabay abot kay Dennis ng extrang helmet na dala.

Napangiti si Dennis,at agad na sinuot ang helmet tsaka umangkas kay Bigboy. Tinungo ng dalawa ang isang food market. Binuhos ni Dennis ang lahat nitong stress sa pagkain. Marami silang in-order ni Bigboy. Nagpakabusog ang dalawa ng husto. Sa kalagitnaan ng kanilang masarap na hapunan at usapan bigla na lang nag request ng isang bucket ng beer si Bigboy. Tatanggi pa sana si Dennis, ngunit nang nilapag na sa lamesa nila ang bucket ng beer nauna pa itong kumuha ng isa.

Ang isang bucket na simula dinagdagan pa ni Dennis ng isa pa. Halata na sa kilos at mukha ni Dennis na hindi ito sanay sa maramihang inuman kaya pinahinto na ito ni Bigboy.

“Last na iyan pare, ako na ang tatapos ng natira. Namumula ka na sa kalasingan. Baka kung mapa-ano ka pa.” Ani ni Bigboy sa binata.

“Ako lasing? Never… umorder ka pa ng isang bucket,  pustahan pa tayo.” Hirit pa ni Dennis.

Pro na sa babarang inuman si Bigboy kaya bago pa maubos ni Dennis ang hawak nitong beer, ay na knockout na ito sa lamesa. Natawa na lang si Bigboy sa kalagayan ni Dennis. Makailang beses pa niya itong ginising ngunit hindi na nagawa pang tumugon ng binata dahil nakatulog na talaga ito sa kalasingan. Batid ni Bigboy na mahihirapan itong iuwi ang binata. Hindi rin nito puwedeng iwan si Dennis doon. Buti na lang at kakilala nito ang isang crew sa kinainan nila. Tinawag niya ito.

“Tol , patulong naman dito. Mukhang hindi na kinaya. Itawag mo naman kami ng taxi. Tsaka iyong motor ko ikaw na muna ang bahala. Kung gusto mo iserbis mo pag-uwi mo. Ibalik mo lang sa bahay pagkatapos. Ihahatid ko lang ito sa kanila.” Pakiusap pa ni Bigboy sa kinausap.

“Saglit lang tol at magtatawag lang ako ng taxi. Bakit sino ba iyan? Jowa mo?” Napangiting sabi ng lalake na kausap ni Bigboy.

“Gago, jowain mo titi mo. Sige na itawag mo na kami ng taxi.”

Nang makaalis ang inutusan ni Bigboy napatingin ito sa maamong mukha ni Dennis tsaka napangiti. Hinawi nito ng kamay ang buhok ng binata na nakatabon sa mata nito. Marahan nitong hinaplos ang makinis na pisngi ni Dennis tsaka pinunasan ang tumutulong laway ng binata sa braso nito. Nang dumating na ang taxi na hinintay ni Bigboy hinatid na nito si Dennis sa kanilang bahay.

Pagkadating sa bahay nila ni Dennis agad naman sila sinalubong ni Tetay na noo’y naghihintay at nag-aalala naman kay Dennis. Pasan-pasan ni Bigboy si Dennis sa likod nito habang papasok sila sa bahay ng binata.

“Pakihatid na lang si Dennis sa kuwarto niya Boy, maghahanda lang ako ng pamunas sa kanya.” Wika ni Tetay.

“Tita magpahinga ka na lang, ako na ang bahala kay Dennis. Alam mo na…” Pagpresenta ni Bigboy sabay gawad ng ngiti kay Tetay.

Nakuha ni Tetay ang ibig sabihin ni Bigboy.

“Oh siya sige bahala ka na kay Dennis. Tsaka dumito ka na rin matulog masyadong alanganin na ang oras kung umuwi ka pa.” Tugon ni Tetay.

Nang ma-ihiga na ni Bigboy si Dennis sa kama ng lalake, agad na niya itong tinanggalan ng damit sa katawan at pinunasan ng basang bimpo tsaka binihisan ng bago. Ngunit masyadong malikot kapag tulog si Dennis kaya nahirapan si Bigboy na bihisan ito ng damit kaya tanging boxers shorts lang ang naisuot nito sa binata. Nang mai-ayos na sa pagkakahiga si Dennis. Tinungo naman ni Bigboy ang banyo ni Dennis sa silid ng binata at doon naligo.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (10)

‘MASABAW NA LAMAN’

Naalimpungatan si Dennis nang marinig ang mga katok ng ina sa pinto ng kanyang silid. Agad naman itong napabalikwas nang bangon nang mapansin ang nakahubad na si Bigboy sa tabi niya nakadapa ito at humihilik pa na tanging puting brief lang ang suot. Nanlaki pa lalo ang mga mata nito nang mapansin na pati siya nakahubo na rin at ibang boxer briefs na ang suot. Napalunok nang laway si Dennis nang maalala ang nangyari sa kanila ni Biboy ng gabing iyon.

“Den, Nak…papasok ka ba ngayon? Kung hindi mauna na ako sa karenderya. Nasa lamesa na ang almusal niyo ni Bigboy, alis na ako.” Bilin pa ni Tetay sa anak bago ito bumaba.

Hindi na tumugon si Dennis sa ina. Binalingan nito ng tingin si Bigboy at agad na ginising. Nang magising ang lalake,gumawad ito nang nakakalokong ngiti sa binata tsaka binati si Dennis na ’good morning ’.

“Ano ang nangyari, bakit magkatabi tayo sa kama ko at ganyan ang ayos mo?” Tanong ni Dennis. Kinakabahan ito baka may nangyaring hindi niya kontrolado.

“Hindi mo naalala? Akala ko pa naman nag i-enjoy ka sa ginawa natin kagabi. Grabe ka ang tindi mo rin, hindi ko akalaing na ganun ka galing. Pinahanga mo ako. At na enjoy ko talaga ang ginawa natin.”  Natatawang sagot ni Bigboy sabay haplos sa balikat ni Dennis.

Namumula na sa hiya si Dennis. Hindi nito alam kung nagsasabi nga ba ng totoo si Bigboy o hinuhuli lang siya nito. Kahit anong pilit ni  Dennis na alalahanin ang mga pangyayari kung meron man ay wala itong maalala bukod sa pagsama nito sa lalake para uminom sa isang food market. Maging sa kung paano ito nakauwi sa kanila ay hindi rin niya maalala. Lubhang napasobra ngang talaga ito sa kalasingan.  Napako na lang sa kama nito si Dennis at hindi na alam kung paano pa ito kikilos o tutugon sa katabing si Bigboy. Napansin ng lalake ang pamumula ng tenga ni Dennis at ang kabado nitong mukha kaya naman binasag na ni Bigboy ang iniisip ng binata.

“Huy ano ba, nagbibiro lang naman ako naniwala ka  naman agad. Walang nangyari matapos kita hinatid dito sa inyo sinamahan na kita rito sa silid mo kasi lasing na lasing ka. Sinubukan kitang bihisan kaso ang likot mo, kaya boxers lang ang naisuot ko sa iyo. Iyon nga lang wala ka nang maitago sa akin. Nakita ko na ang lahat sa iyo. Grabe, hindi ko alam na pinaglihi ka rin pala sa kabayo. Siguro mas mahaba pa iyan pag gising. Kawawa ang girlfriend mo pagnakaldagan mo. Sabog pati atay niya pag natira mo. He-he-he.  At kaya naman ganito ang ayos ko, naligo kasi ako. Wala akong extrang dala tsaka nahiya naman ako mangialam sa gamit mo kaya natulog na lang akong ganito.” Paglinaw pa ni Bigboy.

Ngunit kahit pa na inamin na ng lalake ang totoo. Hindi parin mapakali si Dennis. Hindi rin kasi nito alam kung ganun nga ba talaga ang nangyari o baka may nangyari ngang talaga at hindi lang masabi ng seryoso ni Bigboy kaya dinaan na lang nito sa biro tsaka nag-imbento ng scenario. Tahimik lang na tumayo sa kanyang kama si Dennis at tinungo ang banyo nang hindi man lang pinansin si Bigboy.

Sa ginawang pag-iwas ni Dennis sa kanya nailang bigla si Bigboy.  Mabilis itong bumangon at nagbihis tsaka nauna ng lumabas ng silid habang nasa banyo pa si Dennis. Nagpaalam naman ito sa binata. Inabutan pa ni Bigboy si Tetay na papaalis pa lang.

“Gising na pala kayo, mamaya ka na umuwi. Mag almusal ka na muna rito Bigboy. Magkusa ka na lang sa kusina. Nasa lamesa naman lahat. Siya nga pala salamat muli sa paghatid kay Den-den ko.” Sabi pa ni Tetay.

“Hindi ko naman kayang pabayaan si Dennis na ganun ang sitwasyon niya.Tsaka ako naman ang naunang nagyaya sa kanya.” Tugon ni Bigboy.

“Alam naisip ko, total ganyan naman ang trabaho mo. Baka puwedeng ikaw na ang magiging tagasundo at hatid ni Den-den sa eskwelahan niya. Babayaran kita kada hatid mo sa kanya. Daanan mo lang ako sa karenderya.”  Ani ni Tetay sa lalake.

“Kahit wala ng bayad tita, kaibigan ko naman si Dennis. Libre niyo na lang ako ng kansi di kaya nilagang buto ng baka ayos na iyon sa akin.” Napangiting sagot ni Bigboy.

“Walang kaso iyon, dumaan ka lang sa karenderya. Magsawa ka sa kakahigop ng sabaw na may laman doon. Sige na Bigboy, kayo na bahala ni Den-den dito hinihintay na ako ng tricycle.”

Napangiti lang si Bigboy nang napabaling ang tingin nito sa silid ni Dennis. May naalala ito.

“Talaga nga namang walang nangyari. Pero sana meron na lang.” Sambit ni Bigboy sa sarili tsaka nito tinungo ang kusina nila Dennis.

Saglit pa at bumaba na rin ang binata at nagulat ito nang makita si Bigboy na naroon parin at kumakain ngayon sa kusina. Nagsawalang bahala na lang si Dennis at pilit na kinukubli ang ilang sa lalake. Hindi ito makatitig ng deretso kay Bigboy gayunpaman nagagawa na nitong kausapin ang lalake. Lumapit ito kay Bigboy at umupong kaharap ang lalake. Tumahimik muli si Dennis habang nilalagyan ng sinangag na kanin ang kanyang plato. Nakikiramdam naman si Bigboy, ngunit habang tumatagal tila hindi na ito kumportable na ganun si Dennis.

“Nakapambahay ka pa rin, hindi ka ba papasok?” Pagbasag na tanong ni Bigboy kay Dennis.

Umiling lang si Dennis habang tahimik parin na kumakain.

“Galit ka ba sa akin dahil sa sinabi ko sa iyo kanina tol? Sorry na uy. Binibiro lang talaga kita. Kaya kalimutan mo na iyang iniisip mo. Promise tol walang nangyari. Kaya kausapin mo naman ako, ako na itong nahihiya at naiilang sa ginagawa mong pananahimik. Kagabi lang ang daldal mo habang nag-iinuman tayo. Ngayon… hay parang ibang Den-den na ang kaharap ko.” Ani pa ni Bigboy.

“Kung nais mo lang hulihin ang pagkatao ko, oo bakla nga ako. Kaya huwag mo nang itago ang mga pagdududa mo sa akin. Inaamin ko na sa iyo, bakla nga talaga ako.” Biglang tugon ni Dennis.

“Eh ano naman ngayon sa akin kung bakla ka?” Balik na tugon ni Bigboy na hindi man lang nagulat sa pag-amin ng binata.

“Hindi mo naman kailangang umamin pa sa akin tol. Bata pa lang tayo alam ko na kung ano ka. Di ba nga crush mo pa nga ako noon? Ewan ko lang ngayon kung crush mo parin ako. At hindi problema sa akin kung ano ka noh. Wala kang dapat ikahiya sa akin.” Nakangiting sabi pa ni Bigboy.

Muling namula si Dennis sa sinabi ng lalake. Mas nagulat pa ito sa tugon sa kanya ni Bigboy. Dahil sa narinig nito sa sinabi ng lalake tila natanggalan ng bubog si Dennis sa loob niya at gumaan bigla ang nararamdaman niya. Hindi parin maiwasan ang mailang nito sa lalake, lalo na kapag tinititigan siya ng husto ni Bigboy sa mga mata tsaka kikindatan sabay ngiti na tila nagpapa-cute sa kanya.

“Ayos parin sa iyo kahit alam mo na ang totoo?” Tanong ni Dennis.

“Gaya ng sinabi ko, dati ko nang alam. Hindi ko lang masabi sa iyo noon kasi alam ko namang itatanggi mo. At kung hindi ok sa akin. Di na sana ako nakikitulog noon sa inyo. Nalungkot nga ako noon nang sinama ako ni papa Bicol. Dahil dun hindi na muli tayo nagkita.” Ayon kay Bigboy.

“Paano mo nga pala nalaman? Tsaka iyong crush kita. Wala naman akong pinagsabihan nun ah.”  Tanong pa ni Dennis.

“Diba nga madalas na ako nakikitulog na inyo. Nang minsan natulog ako sa silid mo, sa di sadya nakita ko ang notebook mo na nakaipit sa ilalim ng unan mo. Siguro nakalimutan mo. Doon ko na kita ang picture nating magkasama. Birthday mo yata iyon tapos nabasa ko dun ang sinulat mong crush mo ako. Hindi ko iyon nakalimutan dahil nakita ko muli iyon kagabi sa kuwarto mo. Nang naghanap ako ng damit para sana pampalit mo, nahulog iyon.  Grabe ang tagal na nun pero naitago mo parin ang ala-alang iyon.” Paliwanag naman ni Bigboy.

“Maraming masasayang alaala ang kabataan ko, kaya hindi ko maaring burahin iyon at kalimutan na lang. Ako kasi iyong tipong hindi kayang ibasura ang mga bagay na nagpapasaya sa akin.” Tugon ni Dennis.

“Ang lagay niyan hanggang ngayon crush mo parin ako? Kasama ba ako sa nagpapasaya parin sa iyo tol?” Tanong ni Bigboy sabay lapit ng mukha nito sa mukha ni Dennis.

Napaurong sa kinatatayuan nito si Dennis sa ginawang paglapit sa kanya ni Bigboy. Ang lapit ng mukha ng dalawa na halos nagtama na ang mga dulo ng kanilang mga ilong sa isa’t isa. Tila pati dila ng binata ay biglang umurong sa tanong sa kanya ni Bigboy. Ngunit hindi kayang ilihim ni Dennis ang tunay na sagot sa kanyang mga mata. Namungay ito habang nakatitig sa mga mata ni Bigboy. Hindi na namalayan ni Dennis na nakasandal na ito sa dingding habang nasa harapan parin nito si Bigboy.

“Gusto mo parin ba ako Den? May gusto ka parin ba sa akin?” Wikang tanong ni Bigboy tsaka binigyan ng masuyong halik sa labi si Dennis.

Kinabigla iyon ni Dennis. Nanlaki ang mga mata nito sa pagkagulat. Hindi niya inaasahan ang pag sunggab na iyon sa kanya ni Bigboy. Magka-lapat ang kanilang mga labi at ramdam nito ang paggalaw ng dila at bibig ni Bigboy sa kanyang bibig habang nakapikit ang lalake.  Hindi alam ni Dennis kung paano tumugon sa sitwasyon na iyon. Unang beses niyang madampi-an ng halik sa labi, at sa lalake pa. Sa lalaking matagal niya nang pinapangarap na matikman. Malugod na tinanggap ni Dennis ang bibig ni Bigboy, pumikit ito at nais na lang magpatangay sa agos ng sandali. Ibinuka ni Dennis ang bibig nito at sinabayan ang mga pagkilos ng labi ni Bigboy. Naramdaman nito ang paggalugad ng dila ng lalake sa kanya, kaya inilabas din ni Dennis ang kanya. Nagespadahan ang dalawa. Ang bilis natutunan ni Dennis ang mechanics ng kanilang laplapan. Hanggang sa ang mahinahong halikan naging mapusok na at palaban.

Nahuli na lang ng dalawa ang kanilang mga sarili na wala ng mga saplot sa katawan. Pawisan at sabik sa   inaasahang tunggalian ng lakas.  Hindi na nagpaawat ang dalawa at nagpakalunod na sa kalibugan. Lumuhod si Dennis sa harapan ni Bigboy na tila ba sinasamba ang katawan ng lalake. Titig na titig ito sa pagmamay-ari ng lalake na sabik madampi-an ng bibig ni Dennis. Nangingintab ang dulong ulo nito na para pang sinasabihan ang binata na kainin na siya nito. Iyon ang unang beses na makakain ng hilaw na kabute si Dennis. Hindi man kahabaan ng tulad sa kanya. Ang malaking ulo naman nito at ang matabang leeg ay sadyang nakakaduwal. Unang pasada pa lang ni Dennis napaurong na agad ang balakang ni Bigboy nang sumayad ang ngipin ng binata sa ulo ng kabute nito.

“Sorry, first time ko kasi at ang laki naman kasi ng sa’yo.  Mabibinat ang bibig ko kapag pinilit ko. Didilaan ko na lang habang nilalaro. Ok lang ba?” Ani ni Dennis kay Bigboy nang tingnan niya ito.

“Hindi mo naman kailangang gawin iyan. Ako ang bahala sa silid mo tayo.” Tugon ni Bigboy at nginitian lang si Dennis.

Itinayo ni Bigboy si Dennis at muling nilapnos ang mga labi ng binata ng halik. Hinawakan nito sa kamay si Dennis at naunang umakyat ng hagdan. Pagkapasok sa loob, muling nagsalpukan ang mga hayok nilang bibig sa isa’t isa. Mapusok at agresibo ang mga sumunod na pag-atake. Pinahiga ni Bigboy si Dennis sa kama nito tsaka pinaibabawan ang binata. Sa puntong iyon inayos na ni Bigboy ang kanilang mga tarugo na naguumpugan na sa isa’t isa. Mukhang alam na ni Dennis ang nais ni Bigboy. Ngumiti ito sa lalake at inayos ang sarili.

“Init lang ng katawan ang kailangan nating dalawa. Sabayan mo lang ang mga galaw ko at mararamdaman mong ka-isa mo ang katawan ko tol.” Wika pa ni Bigboy kay Dennis bago nito muling niromansa ng halik ang binata.

Nakapatong si Bigboy sa katawan ng isa at sinimulan na ang sayaw. Ramdam na ng dalawa ang nakakapasong init na lumulukob sa kanilang katawan habang nag uumpugan at nagkikiskisan ang kanilang mga palabang cobra. Kaunting indayog pa at magliliyab na sila. Kakaibang ngilo at kiliti ang nararamdaman ni Dennis. Hindi niya mailarawan ang nararamdaman ngunit nagugustuhan niya ito. Higit sa lahat nasasarapan ito sa ginagawa nila ni Bigboy.

“Ramdam ko na tol, malapit na ako.” Bulong ni Bigboy kay Dennis na humahangos.

“Malapit narin ako sa dulo, basa na ang ulo ko.” Tugon ni Dennis.

“Sabay na tayo, malapit na tol… ilalabas ko na…hayan nah…” Sambit ni Bigboy at napalakas ang ungol nito.

Halos sabay ang dalawa. Naghalo ang kani-kanilang katas na pumuno sa kanilang mga puson, hita at tiyan. Malagkit, malapot, madulas at napakarami. Nanatiling nakadapa sa katawan ni Dennis si Bigboy. Sumabog na ang kinikimkim ng dalawa ngunit hindi parin humuhupa ang kanilang mga kargada. Matikas parin ito at naghuhumindik parin sa katigasan. Nagkatinginan ang dalawa at ngumiti sa isa’t isa. Muling umayuda ng bayo si Bigboy na sinasalubong naman ni Dennis. Sa pangalawang tagpo nag kiskisan muli ng mga chopsticks ang dalawa.

Sa pagpaubaya ni Dennis sa sarili at pagpayag na may mangyari sa kanila ni Bigboy…tuluyan ng napalaya ni Dennis ang sarili. At gaya nga nang nasabi na ni Bigboy tanggap niya ang binata noon pa man. Wala mang opisyal na ligawan, nabuo ang relasyon sa pagitan ng dalawa. Araw-araw ng nasa bahay nila Dennis si Bigboy. At gaya ng kagustuhan ni Tetay, si Bigboy ang taga hatid sundo ni Dennis. Walang sandaling hindi magkasama ang dalawa liban na lang sa klase at sa bagong karera ni Dennis, ang pagiging talent sa mga commercials at brand ambassador ng mga local products at business.

“Hindi ba kita puwedeng dalawin diyan sa taping niyo? Two days na tayong walang ano. Na mi-miss na kita Labs.” Ani ni Bigboy sa kabilang linya.

“Baliw ka talaga. Magkikita naman tayo after nito. Tsaka last taping na ito. Next week sa karenderya na namin ang location. Doon kahit bantayan mo pa ako buong taping.” Tugon ni Dennis.

“Siya nga pala Labs, speaking of sa karenderya niyo. May napapansin lang ako tuwing pag-uwi ko. Apat na gabi ko nang nakikitang lumalabas ng hatinggabi si Luis sa karenderya niyo. Akala ko ba umuuwi iyon ng maaga, alam ba ito ng mama mo?” Wika ni Bigboy.

“Wala akong alam diyan, pero salamat sa info. Baka nagkataon lang. Pero tatanungin ko parin si mama. Sige Labs, tapos na ang break balik trabaho muna. I love you.”

“I love you too Labs, galingan mo diyan.”

Kahit na mayroong ganun na namamagitan sa dalawa,isa parin iyong lihim na sila lang ang nakakaalam.

“I love you? Akala ko ba bawal muna ang kahit anong sagabal sa pag-aaral mo at career?”  Biglang sulpot ni Jason sa likod ni Dennis.

“Ah eh si mama lang iyon…ganun lang talaga kaming dalawa. Nakasanayan na namin mag I love you-han sa isa’t isa.” Sagot ni Dennis na napahimas  na lang ng batok.

“Ang sweet niyo namang mag ina. Can’t wait na makita at makilala ang mama mo. By the way after ng last shoot natin iimbitahin sana kitang mag dinner… kasama ang ibang staff. Birthday ko kasi today at gusto ko mag celebrate kasama ka, I mean kasama kayo. Free ka ba?”

“Birthday mo pala, happy birthday sir, sige, game tayo diyan. Ikaw pa ba sir,” sagot ni Dennis.

“Ayos na sana, pero andiyan ka na naman sa sir mo. Ganito na lang just call me by my name. Ayokong may barrier tayong dalawa. Hindi mo ako boss.”  Sabi pa ni Jayson at tinapik-tapik sa balikat si Dennis tsaka kikindatan at ngumiti bago iwan ang binata.

Hindi maitatanggi ang karisma ni Jayson sa mga kagaya ni Dennis. Nakakapanghina ang kagwapuhan at kakisigan ni Jason kaya maging si Dennis napapahanga sa kanya. Matapos nga ang buong araw na nakakapagod na shooting para sa isang commercial diretso na ang lahat kasama Jason at Dennis sa isang KTV bar.

Panay na ang kulit ng tawag ni Bigboy kay Dennis ng mga sandaling iyon ngunit hindi iyon napansin ng binata. Nag i-enjoy ito ng husto sa kasiyahan. Nainis na si Bigboy kaya minabuti na nitong puntahan ang building kung saan naroon ang opisina ni Jason ngunit sarado na iyon nang dumating si Bigboy.

“Mas maaga yatang natapos ang trabaho nila. Birthday kasi ni sir Jayson. Mukhang nag happy -happy pa ang mga iyon. Sino ba ang hinahanap mo? Girlfriend mo ba?” Ani ng guard na nakausap ni Bigboy.

“Boyfriend ho,…sige kuya salamat na lang.” May inis na sagot ni Bigboy nang isuot ang helmet at umalis agad.

Naparami na naman ang nainom ni Dennis at nawawalan na naman ito ng kontrol sa sarili. Isa-isa nang nagpaalam ang mga kasamahan at katrabaho ni Jayson hanggang sa sila na lang ni Dennis ang naiwan sa VIP room ng KTV bar.

“Uwi na tayo, boring na dito. Nakauwi na ang lahat tayo na lang ang naiwan.” Ani ni Dennis.

“Ayaw mo nun masosolo mo na ang mic. Kanta pa tayo. Mamaya ka na umuwi umorder pa ako ng pagkain at drinks natin. Huwag kang mag-alala ihahatid kita sa inyo.” Sabat ni Jayson.

“Mag ta-taxi na lang ako pauwi. Alam mo ba na first time ko magwala ng ganito? Ngayon lang ako nakalabas ng ganito na maraming kasama. Ang saya pala. Hindi ako sanay pero parang gusto kung ulitin ito. At next na labas natin isama mo si Micah, ang kapatid mo. Hindi mo pa siguro narinig kung gaano ka galing kumanta si Micah.” Sabi pa ni Dennis na halos papikit na ang mata sa kalasingan.

Nakatingin lang sa mukha ni Dennis si Jayson na may pagnanasa sa binata. Lumapit pa ito sa tabi ni Dennis.

“Ang guwapo mo talaga Den, ang sarap halikan ng mga labi mo.” Bulong ni Jayson.

“May sinasabi ka ba Jay?” Tanong ni Dennis nang tila narinig ang pagbulong na iyon ni Jayson.

“Ayos lang ba kung hawakan ko ang mukha mo, Den?”

“Oo naman, ayos lang…“tugon ni Dennis,ngunit wala kay Jayson ang pansin nito.

Nang walang ano-ano bigla nalang kinabig ni Jayson si Dennis tsaka ginawaran ng masuyong halik sa bibig ang binata. Nabigla man sa ginawa ni Jayson, dulot ng alak at kalasingan nagpaubaya si Dennis at sa halip na tumutol sa ginawa ni Jason sa kanya, tumugon pa nga ito ng mas mapusok at mas agresibong paglaplap sa labi ng lalake. Umaatikabong salpukan ng mga labi ang namagitan sa dalawa.Laway sa laway, dila sa dila.

Habang abala sa paggalugad ang dila ni Jason sa bibig ni Dennis lumalakbay naman ang isang kamay nito sa harapan ni Dennis hanggang sa tuluyan na nga nitong nahawakan ang kambiyada ng binata. Napaigtad na lang si Dennis nang sinimulan ng himas-himasin ni Jayson ang ahas nito. Ungol at mura ang tanging nasambit ni Dennis nang sinisid na ni Jayson ang igat nito sa pagitan ng kanyang mga hita. Sa galing ni Jayson sa paggamit ng kanyang bibig at dila hindi na napigilan pa ni Dennis ang sarili at pinatagas na nito ang dagta ng kanyang pagkalalaki. Napuno ang bibig ni Jayson, at wala itong sinayang kahit maliit na patak lahat sinalo ng kanyang bibig at nilunok.

Kasabay ng pagpakawala ni Dennis ng katas nakatulog din ito sa pagod at kalasingan.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (11)

‘MASABAW NA LAMAN’

Dahil nga sa hindi mahagilap ni Bigboy si Dennis nagpatulong na ito sa mama ng binata na sa mga sandaling iyon ay sobrang nagaalala na rin dahil maging sa kanya hindi man lang nagpasabi ang anak. Pinuntahan ni Bigboy si Tetay sa kanilang bahay.  Ngunit sa pagharap sa kanya ng babae, muling napukaw ang pagkalalaki ni Bigboy nang nabungaran nito ang naka pantulog na ayos ni Tetay. Maiksi ang puti nitong pantulog na manipis kaya kitang-kita ang kaseksihan ng biyuda. Hot mama ngang hindi maikaila si Tetay.

Biglang nagbago ang pakay ni Bigboy nang makita ang babae nang pinatuloy na siya nito sa loob ng bahay.

“Baka napasarap lang siguro ang kasiyahan nila tita. Kasama naman niya ang direktor nila na talent manager niyang si Jayson. Ngayon lang yata nakalabas ng kahon niya si Dennis kaya nakalimot na mag update sa atin.” Ani ni Bigboy habang lumalagok ng tubig sa hawak nitong baso.

Panay ang sulyap nito kay Tetay at hindi nito mapigilan ang sarili na mapamura at matakam sa dalawang umbok sa harapan ng babae. Walang suot na panloob si Tetay kaya hulmado ang malusog nitong dibdib na bagama’t may ka-edaran na, nagmamayabang parin ang tayong-tayo nitong papaya. Maging ang dulong mga utong tila nang-aakit kay Bigboy na pintasin siya nito.

“Iyon nga din ang naisip ko, pero sana man lang tumawag siya o mag text man lang nang hindi naman tayo nag-aalala sa kanya. Bigboy.. Mabuti pa dito ka na lang matulog, past twelve na rin baka mapano ka pa sa daan. Dito mo na lang hintayin si Den-den, baka sa sa’yo siya mag message at least malalaman ko agad.” Wika pa ni Tetay na naupo na rin sa tabi ni Bigboy.

Lalong hindi na mapakali sa Bigboy sa kinauupuan nito. Malamig ang loob ng bahay nila Tetay dahil sa aircon ngunit tagaktak ang pawis ni Bigboy ng mga sandaling iyon. Pulgada lang ang layo nito kay Tetay. Tsaka amoy na amoy pa nito ang bagong ligong babae na lalo lang nagpataas ng libido nito sa katawan at nagpapainit sa kanyang nararamdaman.

“Tita parang hindi ko na ito matatagalan, ibig kong sabihin hindi na ako magtatagal. Parang lalabas na, ibig kong sabihin lalabas na ako tita. Baka bukas na iyon magpaparamdam sa atin si Den-den.” Ang hindi mapakaling si Bigboy.

Hindi nito alam kung paano tatayo mula doon dahil nakataas noo na ang sandata nito na naghihimagsik na sa loob ng kanyang brief at gusto ng magwala at manuwag ng sasaksakin. Pasimple nitong dinidiinan ng kamay upang kumalma ngunit sa halip ay mas lalo lang itong nagalit at nagmatigas. Hapit ang pantalon ni Bigboy kaya bakat na bakat iyon sa harapan niya.

“Ayos ka lang Bigboy? Pinagpapawisan ka ah at tila namimilipit diyan sa upuan mo, masama ba ang pakiramdam mo? Ang mabuti pa talaga dumito ka na lang at mag pahinga. Di mo man sabihin gets ko na masama ang tiyan mo. Iyang pawis mo ang lalaki kahit malamig dito sa loob.  Saglit at kukuha lang ako ng gamot.”

Akma nang tatayo si Tetay nang hinawakan ni Bigboy ang braso nito at hinila siya palapit sa kanya. Nagulat si Tetay nang bigla na lang itong niyakap ng lalake at marahas na pinaghahalikan sa leeg at dibdib. Napaliyad si Tetay habang pinipigilan ang mukha ni Bigboy na hayok na madampi-an ang kanyang katawan.

“Pasensya na tita, magalit ka na kung magalit sa akin. Ngunit hindi ko na talaga mapigilan itong nararamdaman ko sa iyo. Nakakalibog ang alindog mo tita. Ang bango mo, ang sarap mong araruhin.”  Sambit pa ni Bigboy, na hindi nagpapatinag sa pagpupumiglas ni Tetay.

“Walang hiya ka Bigboy, ano ba? Huwag mo akong ganituhin. Bigboy please mag hunos-dili ka. Mama ako ni Den. Hoy Bigboy, huwag mong ipasok ang kamay mo sa loob ng panty ko. Bigboy, ang dila mo…ooohhh hayop ka huwag Bigboy.”

Ang mga hiling at pakiusap ni Tetay ay unti-unting huminahon. Ang mga mura ng pagkainis at galit at napalitan ng mga mahihinang mura ngunit may lambing at malumanay. Nang maramdaman ni Tetay ang mga daliri ni Bigboy sa loob niya tila nawala narin ito sa kanyang diwa at napayakap na lang din sa lalake. Buong pagmamamyabang naman na pinamalas ni Bigboy ang galing nito sa romansa at pagbrutsa gamit lamang ang bibig at dila. Nagtagal sa dibdib ni Tetay ang mga labi ni Bigboy, ginawa nitong ice cream ang mag-kabilaang mga pakwan ng babae tsaka nilaro-laro pa ng husto ang mga pasas nitong tayong-tayo na kulay pink.

Inihiga ni Bigboy si Tetay sa sofa habang patuloy na ginagalugad ng halik ang katawan ng babae habang ang isang kamay minimikaniko ang makina ni Tetay sa baba. Dila at daliri palang ngunit tila tinablan na ng libog si Tetay. Nawala na rin ito sa sarili kaya nakiusap na ito kay Bigboy.

“Hayop ka Bigboy panindigan mo itong sinimulan mo, huwag mo akong bitinin. Halukayin mo na ang balon pakiusap. Diligan mo ang balon ko.” Wika ni Tetay na panay ang ungol.

“Hindi lang halukay tita, bubumbahin talaga kita.” Tugon ni Bigboy na mabilis na naghubad ng lahat ng suot sa katawan.

Nang makita ni Tetay hubad na sarili ni Bigboy napa nganga ito sa magandang katawan ng lalake. Hindi nito sukat akalain na may malaking lihim pala na tinatago ang lalake. Napamura na lang ito at napasambit ng…“Big ka nga boy, at ang haba.”

Wala ng patumpik-tumpik pa at agad na itinarak ni Bigboy ang nagmamalaki nitong pag-aari sa hiwa ni Tetay na naglalaway. Sa laki ,taba at haba ba naman ng saba na dala ni Bigboy animoy na first time muli si Tetay. Naramdaman nito ang paglangitngit ng langit. Napaigtad pa lalo ang babae nang bumayo na ng todo si Bigboy na parang kabayo.

Samantala, naalimpungatan si Dennis nang gisingin ito ni Jayson ng mahihinang tapik sa pisngi. Bumaba na rin ang tama nito sa alak matapos maka-idlip ng ilang minuto.

“Gising na Den, tayo na lang naiwan dito. Pasarap na rin ang KTV bar.” Paggising ni Jayson sa binata.

“Nakatulog pala ako,…hindi mo man lang ako ginising kanina. Nakakahiya at ikaw pa talaga nagbantay sa akin. Hindi ba ako nag kalat kanina?” Tugon ni Dennis na tinutulugan ang sariling makatayo.

“Nagkalat pero ,sinalo ko naman lahat.” Napangiting sagot ni Jayson.

“Hala ka, talaga ba?…bakit ano ba ang ginawa ko kanina. Wala akong matandaan, nagwala ba ako, nagsuka?…ano ba ang nagawa ko nang malasing ako?” Tanong ni Dennis na may pag-aalala.

“Wala kang matandaan sa mga ginawa natin? I mean lahat bago ka natulog?”

“Wala nga eh…bigla na lang ako nagkaka-amnesia kapag nalalasing ako. Malala ba ang mga nagawa ko kanina? Nakakahiya, sa harapan niyo pa mismo ako gumawa nun kung ano man iyon. Buwisit naman kasi bakit hindi ko nakontrol ang pag-inom ng alak… kainis “

“Relax uy, walang ganun. Actually meron…pero nothing to worry.  Abangan mo na lang sa mga social media kung mag viral. Hahaha biro lang. Para ma released ang tense mo ito iyong ginawa mo. Diba ang kalat mo. Ginawa mong Araneta coliseum ang silid na ito. Nag concert ka. Noong una ayaw mo pang kumanta pero pag nalasing ka na pala, talo mo pa ang mga singer kung mag perform. Wala nang nakasingit pa sa iyo sa mic.” Tugon ni Jayson nang pinakita kay Dennis ang kuhang video nito sa binata ng mag videoke sila.

Iyon lang ang sa tingin ni Dennis ang nangyari sa loob ng VIP room na iyon. Wala itong kamalay-malay na inabuso na pala ng iba ang kanyang kahinaan na wala siyang alam. Alas dos na ng madaling araw nun kaya nag-alok na lang ng tulong si Jayson na ihatid nito ang binata sa kanila. Hindi naman tumanggi si Dennis lalo pa at nahihilo parin ito dahil sa mga nainum.  Habang papalapit sila sa bahay ng binata, agad na napansin ni Dennis ang eorox ni Bigboy na nakaparada sa tapat ng kanilang bahay. Pagkababa ni Dennis sa kotse umilis din agad si Jayson.

Nakabukas ang ilaw sa loob ngunit walang senyales na may gising. Gamit ang duplicate na susi binuksan nito ang pinto. Napahinto na lang ito sa bungad ng pintuan at natigalgal sa kanyang nadatnan sa sala. Magkapatong sa malapad na sofa ang hubo’t hubad na mga katawan ng kanyang ina at kasintahang si Bigboy. Mahimbing na natutulog ang dalawa at walang kaalam-alam na pinagmamasdan ang kanilang nagawang kahalayan. Isinara muli ng dahan-dahan ni Dennis ang pinto at bumalik sa labas. Doon na bumagsak ang luha sa mga mata ng binata. Hindi nito alam ang tumatakbo sa kanyang isip, biglang sumabog na lang ang nararamdaman nito na kung ano loob ng kanyang dibdib dahil sa inabutang tagpo.

Nang may napadaang tricycle, pinara iyon ni Dennis at sumakay. Hanggang sa natagpuan na lang nito ang sarili na nakatayo sa harapan ng kanilang karenderya. Maagap namang nagising si Paulo nang marinig ang mga pagkatok ng binata. Pinagbuksan niya ito agad nang malamang si Dennis.

Magtatanong pa sana si Paulo sa binata nang bigla na lang siya niyakap ni Dennis na napahagulgol na lang bigla sa kanyang balikat. Nagulat si Paulo sa ginawa ni Dennis, nagtaka ito sa  biglang pag-iyak ng lalake at sa pagyakap nito sa kanya. Niyakap na lang din nito ang binata bilang tugon sa ginawa sa kanya. Nang maamoy nito ang hininga ni Dennis.

“Lasing ka sir  Den?” Tanong ni Paulo.

“Naka-inom lang sorry, nayakap kita.Gusto ko lang nag may nahahawakan ngayon.” Sagot ni Dennis na nakayakap pa rin kay Paulo.

“Walang problema iyon sir, yakapin mo lang ako hangga’t gusto mo. Ramdam ko ang bigat ng dinadala mo ngayon. Kaya sige lang sir, iiyak mo lang lahat sa balikat ko.” Ani pa ni Paulo na mas hinigpitan din ang yakap sa binata.

“Puwede ba dito na muna ako makitulog?, gusto ko na magpahinga.”

“Oo naman sir Den, kayo pa ba. Doon ka na sa silid ko. “ Wika ni Paulo.

Naunang pumasok ng silid nito si Paulo upang ayusin ayusin ang kama para kay Dennis. Sumunod naman sa kanya ang binata na nagsimula nang magtanggal ng sapatos, pantalon at damit. Nakaboxer briefs na lang ito nang lumapit sa kama ni Paulo at naupo.

“Sige sir Den, maari ka nang matulog diyan, napalitan ko na ang punda ng unan, lalabas na ho ako.” Wika ni Paulo nang matapos ayusin ang kama.

“Huwag mo akong iwan, dito ka na matulog…tabihan mo  ako. Tabi na tayo sa kama mo.” Biglang sabi ni Dennis nang tumingin ito kay Paulo.

Nag-aalangan pa si Paulo ngunit tumayo na si Dennis at isinara ang pinto tsaka ni lock iyon. Napatingin si Dennis sa mukha ni Paulo habang nilalapitan nito ang lalake. Kinailang iyon ni Paulo kaya umiiwas ito ng tingin sa binata. Napalunok na lang ito ng sariling laway nang maramdaman na nito si Dennis sa harapan niya. Sobrang lapit lang nito sa kanya.

“Halikan mo ako…kuya…” Biglang sambit ni Dennis kay Paulo.

“sir lasing ka lang, mabuti pa ipahinga mo na iyan. Kung gusto mong pagusapan natin ang bitbit mo kung bakit ka nagkakaganyan, bukas na. Handa akong makinig sa iyo. Sa ngayon itulog mo na muna iyan sir Den.” Sabi ni Paulo na kinakabahan na sa kinikilos ni Dennis.

At nanglaki na lang ang mga mata ni Paulo sa pagkabigla nang sinunggaban siya ni Dennis ng masuyong halik sa kanyang bibig. Mapusok ang mga paghalik na iyon ni Dennis. Gulat na gulat si Paulo sa ginagawa sa kanya ng binata. Sa umpisa pinipigilan pa nito ang binata ngunit sa galing ni Dennis sa pakikipaglaplapan,  bumigay din kalaunan ang sarili ni Paulo. Ibinuka nito ang bibig upang malugod na tanggapin ang hamon ng binata sa kanya. At bilang mas may karanasan sa kanilang dalawa, binigyan nito ng matinding laban si Dennis.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (12)

‘MASABAW NA LAMAN’

Nangyari ang di inaasahan. Hindi makapaniwala si Paulo na sa gabing iyon ipapaubaya ni Dennis sa kanya ang sarili nito. May pag-aalangan man sa umpisa ngunit nang lubusan nang nilamon ng libog ang katawan ni Paulo naging mas hayok pa ito sa isang manyakis na hindi nakatikim ng romansa. Pikit mata namang nagparaya si Dennis, bagama’t nalilito sa sarili bakit niya iyon ginawa, nasarapan din naman ito kalaunan. Hanggang sa sabay na nga sila nagpakawala ng pulot sa kanilang mga alaga. Binuhos lahat ni Paulo sa loob ng binata ang mainit nitong katas habang nakadagan ito sa likod ni Dennis na nakadapa naman noon sa kama. Sa tindi ng sarap ng pagbayo ni Paulo kay Dennis, sumirit ang katas ng binata na hindi man lang nito hinahawakan ang kabuteti niyang magang-maga sa laki.

“Sir , ayos ka lang ba?” Bulong na tanong ni Paulo sa tenga ng binata.

“Ayos lang ako huwag mo akong intindihin.” Sagot ng binata.

Akma na sanang tatayo si Paulo at huhugutin ang kanya kay Dennis nang pinigilan ito ng binata.

“Diyan ka lang sa likod ko, yakapin mo lang ako ng mahigpit hanggang sa makatulog ako. “ Ani pa ni Dennis sabay hawak sa mga braso ni Paulo.

“Sige sir, matulog ka na nandito lang ako.”

Niyakap ng mahigpit ni Paulo si Dennis habang nakapatong parin ito sa likod ng binata. Nakatulog din ito kalaunan nang nakatarak parin ang pag-aari nito sa himlayan ni Dennis.

Lumipas ang magdamag at natapos ang maikling oras ng sandali. Nagising si Tetay na nakadagan parin sa katawan nito ang hubad na katawan ni Bigboy. Mahimbing padin ang tulog nito. Napatingin si Tetay sa wall clock, alas kwatro na ng madaling araw. Napabalikwas ito sa pagkakahiga sa sofa dahilan para magising din si Bigboy.

“Magbihis ka na, baka maabutan pa tayo ni Dennis ng nakaganito. Tsaka kung ayos lang sa iyo, umuwi ka na muna.” Sabi ni Tetay habang sinusuot ang panty nito.

“Sorry sa nangyari, nadala lang ako ng tukso. Hindi ko iyon dapat ginawa sa iyo. Sorry.” Tugon ni Bigboy.

“Huwag ka mag sorry, ginusto ko rin naman.Pero hindi na dapat iyon maulit. At pakiusap huwag sana ito malaman ng anak ko. “ Wika ni Tetay at tinungo ang kusina.

Hindi na umimik pa si Bigboy at nagbihis narin ito tsaka nagpaalam pagkatapos sa babae at umalis. Nang nakaalis na si Bigboy,doon lang nahimasmasan nang lubos si Tetay sa kanyang nagawa. Kung bakit ito nagpadala sa init ng kanyang damdamin at nakuha pagpakangkang sa lalake na halos ka-edad lang ng kanyang anak. Diring-diri si Tetay sa ginawa nito kaya halos baklasin na nito ang balat sa katawan sa kaka-scrub, kaka-sabon sa banyo habang naliligo.

Nagising na rin nun si Dennis at Paulo. Maaga nilang binuksan ang karenderya. Tumulong na rin si Dennis kay Paulo sa kusina. Ramdam ni Paulo ang pagkailang dahil sa namagitan sa kanila ni Dennis kaya tahimik lang ito habang nagluluto. Samantala tila balewala lang kay Dennis ang nangyari at nakuha pa nitong kulitin at asarin si Paulo.

“Ilan na ba ang nabuntis mo?” Biglang tanong ni Dennis kay Paulo.

Napa-ubo na lang si Paulo sa tanong na iyon ngunit sinagot naman nito ang binata kahit nahihiya ito.

“Ginagawa mo rin ba kay Luis ang ginawa mo sa akin kagabi?” Tanong muli Dennis.

“Anong ibig mong sabihin? At paano naman napasok dito ang pangalan ni Luis?” Balik na tanong ni Paulo.

“May nakapagsabi na, gabi-gabi raw dito si Luis kahit na sarado na ang karenderya. Actually wala naman iyong problema kahit sino pa ang katurjakan mo. Ang sa akin lang naman sana huwag na rito. Gawin niyo na lang sa ibang lugar. Mag set ka ng rest day mo kay mama para may time kayo.” Tugon ni Dennis.

“Wala naman kaming ginagawang masama ni Luis sir. Kung may nakakita man sa kanya rito,baka iyon iyong mga gabi na inaabutan ng curfew si Luis sa inuupahan nitong boarding house. Naawa naman ako kaya dito ko na pinapatulog tsaka umuuwi naman iyon ng pag madaling araw. Alam naman iyon ng mama mo. Sino ba iyang nagkakalat ng tsismis sir? Hindi ko tipo si Luis noh. Kahit pinagnanasaan ako nun, hindi ako papatol sa kanya kahit magbayad pa siya.” Natawang tugon ni Paulo kay Dennis.

“Wala kayong relasyon ni Luis?”

“Relasyon talaga? Walang ganun. Kung ano man ang tsimis na nakarating sa iyo ,hindi iyon totoo. “

Natahimik na lang si Dennis sa kinauupuan nito.  Napasulyap ito kay Paulo at tinitigan ng husto ang lalake habang inaalala ang nangyari sa kanilang dalawa. Napangiti na lang ito ng lihim sa sarili. Sa isip nito, tuluyan na nga siyang nakawala sa kanyang hawla. Matapos magpaubaya kay Bigboy si Paulo naman ngayon ang naka-kuha sa kanya. Buo na ang pasya ni Dennis na magpakatotoo na sa mama nito.

Ngunit nang makita si Tetay nang mga sandaling iyon bigla na lang umurong ang tapang ni Dennis. Nanariwa muli sa isip nito ang tagpong nadatnan nito sa kanila nang maabutan ang ina at kasintahang si Bigboy na magkapatong na hubo’t hubad sa kanilang sala.

“Uy Den Nak, dito ka pala dumeretso. Dito ka ba natulog?” Tanong ni Tetay sa anak nang makita niya ito sa kusina na naghihiwa ng mga sangkap sa mga lulutuing pagkain sa karenderya.

“Hindi na ako tumuloy sa bahay ma, dito na ako nagpalipas sa karenderya.” Sagot ni Dennis na iniiwas ang tingin sa ina.

“Bakit ba kasi hindi ka man lang nag text o tumawag man lang sa akin, pinag-alala mo ako. Pati na si Bigboy, alalang-alala sa iyo, doon na nga nakatulog sa bahay sa kakahintay sa iyo Nak.” Ani ni Tetay

“Talaga ba? Ako ba talaga ang pinunta ni Bigboy ma? Ibig ko sabihin bakit naman iyon mag-alala sa akin? Taga sundo’t hatid ko lang naman siya.”  Tugon ni Dennis na lihim na napataas ng kilay.

“Ito naman, pasalamat ka nga at concern sa iyo ang tao. Siya nga pala kamusta ang shooting ng commercial mo Nak? Grabe artista ka na. Pero promise mo sa akin, tapusin mo muna ang pagaaral. Baka malibang ka na diyan sa pagtatalent mo at mapabayaan mo ang eskuwela mo.”

“Ma, alam ko po ang mga priorities ko. At una na diyan ang pag aaral.” Ang matamlay na tugon ni Dennis sa ina.

Napansin ng ina ang kakaibang punto ng tugon ng anak ngunit nagkibit balikat na lang ito at inisip na baka masyado lang pagod ang anak di kaya may hangover pa ito. Pilit naman tinatago ni Dennis ang inis nito ina. Kahit na ang totoo gusto na nitong kumprontahin si Tetay. Hindi na nagtagal pa sa kanilang karenderya si Dennis at umuwi na rin ito. Pasakay na ito ng tricycle nang tumunog ang kanyang cellphone. Isang text message, mula kay Paulo.

“Wala ka bang sasabihing iba sa akin? Baka may gusto kang pag-usapan, balikan mo ako rito mamaya pagkasira ng kainan. Sir Den…” Laman ng mensahe ni Paulo.

Napabuntong hininga ng malalim si Dennis na hindi man lang tinugunan ang mensahe na iyon sa kanya. Pagkauwi ng bahay agad na naligo si Dennis, nagbabad ito ng husto sa loob ng banyo. At habang nagpapakalunod sa shower, muling nanariwa sa isip nito ang inabutang sitwasyon ng kanyang ina at ng boyfriend nitong si Bigboy. Gusto ni Dennis magalit sa ina ngunit hindi naman nitong kayang kumprontahin ang pinakamamahal na ina. Maging kay Bigboy tila wala rin itong tapang na sumbatan ang lalake.

Lihim ang kanilang relasyon, at wala rin itong kasiguraduhan na baka parausan lang din siya ni Bigboy o baka naman ginamit lang talaga siya ng lalake para makalapit ng husto sa kanyang ina. Mga bagay na gumugulo sa isipan ni Dennis.

Dala nito sa loob ng banyo ang kanyang cellphone kaya nang may tumawag, narinig niya agad ang pagtunog nito. Lumabas ito ng shower at tinungo ang cellphone na nakapatong sa nakatuping tuwalya.

“Hello, sir Jay, sorry ngayon ko lang nasagot…naliligo kasi ako ngayon”. Tugon ni Dennis nang sagutin si Jayson sa kabilang linya.

“Nothing important, kakamustahin lang sana kita. Hindi Kana kasi nag reply sa akin after kita hinatid sa inyo. May hangover pa ba?”

“Ayos lang ako, medyo mabigat ng kunti ang ulo kaya niligo ko na. I’m fine, salamat sa pag-aalala sir.”

“Hayan na naman tayo sa sir, we’ll anyway…open mo naman cam mo, I’ll show you something.” Ani ni Jayson.

“Puwede later na, magbabanlaw lang ako. Mabilis lang ako. May shampoo pa kasi buhok ko. Actually nasa banyo pa nga ako ngayon eh. Nakakahiya naman na makipag vid call sa iyo na naka hubo, tapos may sabon-sabon pa.” Tugon ni Dennis.

“Ayos lang iyon, same with you naked din ako now. Still here sa kama ko. Kaya open mo na lang cam mo. I can’t wait to show this one sa iyo.” Pamimilit pa ni Jayson.

Saglit na nagpunas ng katawan si Dennis, nagtapis ng tuwalya tsaka binuksan ang camera ng kanyang cellphone. Ngunit na pamura na lang ito bigla nang makita sa cellphone nito si Jayson na hubo’t hubad ngang talaga at nakaupo sa kama habang nakaharap sa may laptop. Hindi inakala ni Dennis na ganun ang makikita nito sa pakikipag vid chat nito kay Jayson. Napako talaga ang mga mata nito sa kakisigan at ganda ng katawan ng lalake.  Lalo na ang kalbo nitong harapan kung saan kitang-kita ng malinaw ang mahabang sawa ni Jayson na ubod ng taba at laki kahit na tulog.

Hindi na napigilan ni Dennis ang sarili at tinablan agad ito ng libog sa katawan dahil sa nakita. Ramdam agad nito ang paninigas ng kanyang tarugs sa baba.

Agad siya naman siya napansin ni Jayson na parang ayos lang din naman sa kanya na makita ito ni Dennis sa kanyang ayos.

“Wait lang, hindi ko kayang makipagusap sa iyo, na di-distrak ako”.  pag-iwas ni Dennis.

“Sorry na, saglit lang at mag ro-robe lang ako. “ Nakangiting tugon ni Jayson kay Dennis.

Napahanga ng husto ang binata sa katawan at  pag-aari ni Jayson. Hindi lang pala mukha neto ang maganda sa kanya kundi halos kabuohan na. Matapos mag suot ng robe humarap muli sa camera si Jayson at ang katawan naman ni Dennis ang pinuna nito dahil sa taglay din nitong kakisigan. Hindi man tambay ng gym ang binata ngunit ang natural nitong structure ang nagpapaangat ng kaseksihan niya na talaga namang humatak sa atensiyon ni Jayson.

Sa kanila ngang paguusap pinakita ni Jayson kay Dennis ang video message ng isang Korean producer na interesadong kunin ang binata para sa isang collab project para sa isang mini series sa isang digital streaming platform. Kinagalak iyon ng labis ni Dennis.Masama man ang bungad sa kanya ng araw na iyon may bawi naman agad sa kanyang magandang balita.

“BL series ito, baka masyado kang ma hook at madala mo off cam. Marami na akong nakilala na nang dahil sa mga BL series na iyan, tinuloy ang character sa totoong buhay. Iba ang init na dala ng kapwa lalake baka hanap-hanapin mo.“saad pa ni Jayson.

“Grabe naman iyon. Tingin ko naman hindi ako aabot sa ganyan. Girlfriend nga ayoko pa, magkajowa pa kaya ng kapwa lalake? Ang weird.” Natawang sagot ni Dennis.

“Ano naman ang masama kung magkaroon ka ng affair with same guy. I mean it’s love, wala namang pinipiling gender ang pag-ibig. Just make sure lang na you are with someone na talagang mahal ka at di iyong ginagamit ka lang.” Ani pa ni Jayson sa sinabi ni Dennis.

Bigla na lang tumahimik ang binata sa narinig kay Jayson, naalala na naman nito ang inabutan niyang tagpo nang umuwi ito. Hindi nakatagal pa sa usapan na iyon si Dennis at nagdahilan na lang ito para matapos na ang pag-uusap ng dalawa.

Nang maibaba ang cellphone, bumalik ng shower si Dennis at pinagpatuloy ang pagligo.

“Masyado lang siguro ako na excite sa relasyon namin ni Bigboy. Marahil hindi ko pa nga siya kilala ng lubos. Hay sa dinami-dami na puwedeng maka-kumpetensya sa titi ni Bigboy si mama pa talaga. Sign na siguro ito para itigil ko na muna ang kahibangan ko na magkajowa ng straight. Kalma Den, hindi pa ito ang katapusan. Focus sa blessings.”  Sabi na lang ni Dennis sa kanyang sarili habang sinasabon ang buong katawan.

Balak ni Dennis lumabas ng araw na iyon upang libangin ang sarili. Hindi nito namalayan ang pagdating ng isang bisita, kaya nang lumabas ito ng kanilang gate nagulat ito.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (13)

‘MASABAW NA LAMAN’

Nagulat si Dennis nang makasalubong nito paglabas ng kanilang bahay si Bigboy na nakangiti pa sa kanya habang kumakaway.  Kinainis iyon ni Dennis dahil para bang komportable parin ang lalake sa kanya sa kabila nang ginawa nila ng kanyang ina. Hindi na naitago pa ni Dennis ang inis sa kasintahan kaya binara nito ang lalake.

“Ano ang kailangan mo?” Tanong pa nito.

“Anong klaseng tanong iyan? Siyempre nandito ako dahil na miss kita. Tsaka maniningil ako sa iyo ng utang. Pinag-alala mo ako kagabi, hindi ka man lang nag text o tumugon man lang sa mga tawag ko.“sagot ni Bigboy na para bang wala talaga itong nagawang mali sa kanya.

“Hindi ko na ngayon kailangan pa mag update sa iyo. At puwede ba huwag ka na magpakita sa akin o puntahan ako sa bahay man o sa school. I just realized na hindi pa ako handa sa relasyon.  Kaya hangga’t hindi pa malalim ang lahat break na tayo Boy.”

Natigilan si Bigboy sa sinabi sa kanya ni Dennis. Pinilit pa nitong ipaliwanag sa kanya ng binata ang totoong dahilan nito kung bakit ganun na lang kabilis ang desisyon ni Dennis sa kanilang relasyon. Ngunit tila nakutuban narin naman nito kalaunan. Hindi na nito sinundan pa si Dennis nang sumakay ang binata sa dumaang tricycle. Nang araw din na iyon nakipag kita si Dennis sa kapatid ni Jayson na si Micah. Tuwang-tuwa naman ang babae dahil sa dinami-dami ng mga kaibigan kakilala ni Dennis na mga babae siya ang tinawagan nito.

Nagkita ang dalawa at nagtagpo sa isang mall.  Bungad pa lang pansin na ni Micah ang nakasimangot na mukha ni Dennis.

“Ano ba ang nangyari,akala ko pa naman mag i-enjoy tayo sa date natin today, pero parang ako lang yata ang nag i-enjoy.  Gusto mo ba akong kasama o no choice ka lang kaya ako ang iyong naalalang isama?”  Puna pa ni Micah.

“Sorry na, may problema lang na nadaanan on the way here. Sorry talaga. Saan ang gusto mo? Movie o mag food trip?” Tugon ni Dennis na gumawad ng pilit na ngiti sa babae.

“Kahit ano basta kasama ka Den. Alam mo namang makatabi lang kita ok na ako dun.”

“Huwag ka masyadong magdidikit sa akin baka May makakita at makarating pa sa boyfriend mo. Lagot pa ako.” Sabi ni Dennis nang hawiin nito ang braso ni Micah na naka-angkla sa braso niya.

“Boyfriend? Kelan pa?  Buti ka pa updated sa lovelife ko, eh ako itong sarili ko hindi alam kung nagka lovelife ba ako. Buti sana kung niligawan mo na ako.”  Ani ni Micah sa binata.

“Sabi ng kuya Jayson mo may boyfriend ka na raw kaya bawal ka ng ligawan.Akala niya kasi pinopormahan kita kasi ang close nating dalawa.” Napangiting sagot ni Dennis.

“Huwag ka nga magpapaniwala sa kanya, if I know gusto niya lang ako matulad sa kanya. Palibhasa takot iyon magkajowa at never pa iyon nagkaroon kahit isang nobya. Kaya kung may balak kang ligawan ako, huwag ka na mag effort dahil yes na agad ang sagot ko sa iyo.” Sabi pa ni Micah na lalo lang naging mas clingy pa kay Dennis.

Kinikilabutan man sa ginagawa sa kanya ng babae,  ngunit binalewala niya na lang ito. Alam naman kasi niya na kahit ipagkiskisan pa ni Micah ang katawan niya sa kaniya hinding-hindi rin naman ito tatablan ng libog sa babae kaya hinayaan na lang nito si Micah na harutin siya nito.

Naging masaya naman ang araw ni Dennis na kasama si Micah ngunit hindi parin mawala sa isip niya si Bigboy at ang nakita nito. Kahit na kasi ganun hindi rin naman ganun kadaling kalimutan ang isang taong matagal din na panahon niyang pinagpantasyahan at pinangarap na maangkin. Kakagaling lang ng dalawa sa isang kainan sa mall nang may nakasalubong sina Dennis sa labas ng parking lot ng mall.

Nagkatitigan sina Dennis at Bigboy sa isa’t isa. Sakto kasing may hinatid sa lugar na iyon si Bigboy nang siya namang labas nun nina Dennis at Micah.

“Girlfriend ko nga pala,” biglang pakilala ni Dennis kay Bigboy sabay kabig kay Micah.

“Girlfriend? Talaga?… kelan pa?” Natatawang tugon ni Bigboy na hindi naniniwala sa sinabi sa kanya ni Dennis.

“Ngayon lang, bakit nakakagulat ba?” Tugon naman ni Dennis na pigil ang inis kay Bigboy dahil sa pagtawa nito sa sinabi niya.

Napansin ni Bigboy ang seryosong mukha ni Dennis. Lalo itong kinutuban ng hindi maganda sa kinikilos ng lalake sa kanya. Nais pa sana nitong asarin si Dennis ngunit ayaw naman nitong mapahiya ang isa kaya hinayaan na lang nito ang dalawa na makaalis. May pagtataka sa loob ni Bigboy kung ang bilis ng pagbabago sa pakikitungo sa kanya ni Dennis.

Nang makalayo naman ang dalawa sa lugar na iyon, kinagulat na lang ni Dennis nang hinalikan siya ni Micah sa pisngi at niyakap nang mahigpit. Masayang-masaya ang babae dahil sa narinig kanina lang sa bibig ni Dennis. Hindi naman alam ni Dennis kung paano bawiin ang sinabing iyon sa harapan ni Micah. Ngunit tila naiintindihan naman ito ng babae…

“Ok relax, alam ko naman na nagpanggap ka lang na girlfriend mo ako sa harap ng lalaking iyon. At naiintindihan kita. Naiintindihan ko ang pressure na nararamdaman ng isang single. Tsaka willing naman ako magpanggap bilang girlfriend mo anytime. Saan ba at matutunan mo rin akong ligawan in the future.” Natatawang sabi ni Micah.

“Sorry ha,…nakakainis kasi ang mga kakilala ko. Parang big deal kasi sa kanila na hanggang ngayon wala pa akong girlfriend. Pasensya talaga Micah ginamit pa kita.” Ani ni Dennis.

“Ayos lang iyon ano ka ba? Bakit ba kasi ayaw mo pa magkajowa eh ang dami namang nagpapapansin sa iyo sa university natin, kahit hindi ka na nga manligaw magkaka-girlfriend ka na agad. I know na, sasabihin mo naman na pag-aaral muna ang priority mo. Pero Den, girlfriend pa lang naman hindi mo pa naman aasawahin. Ano ba iyong ma experience mo man lang ang…alam mo na.” Dagdag pa ni Micah.

“Tsaka na kung handa na talaga ako.” Ayon kay Dennis.

Ginabi ang dalawa sa kanilang gala kaya minabuti na ni Dennis na samahan na pauwi si Micah sa kanila. Tuwang-tuwa naman at abot talampakan ang kilig nito dahil ihahatid siya ni Dennis sa kanilang bahay. Malayo pa lang sa bungad ng bahay nila Micah ang taxi na sinasakyan ng dalawa napansin agad ni Dennis ang nakaparadang kotse sa tapat ng isang pulang gate. Namukhaan niya iyon at kilala niya ang may-ari nun.

“Nandito si kuya Jayson?” Sambit ni Micah.

Pagkahinto ng taxi agad na bumaba si Micah. Sakto naman nang siyang labas ni Jayson mula sa gate at napansin agad nito si  Dennis na nasa loob ng taxi na nakadungaw sa bintana at kumakaway sa kanya. Napatingin si Jayson sa kapatid at bahagyang napakunot ang noo nito nang makita ang dalawa na magkasama.

“Nag date kayo?” Tanong ni Jayson kay Micah.

“Yes kuya, at boyfriend ko na si Dennis kaya sorry ka, naunahan na kita…bye Den ingat sa paguwi see you sa school bukas” . Wika pa ni Micah na kumikinang ang ngiti sa mukha, bago tuluyang pumasok ng gate.

Lalong nagkasalubong ang mga kilay ni Jayson sa sinabi ng kapatid. Binalingan nito ng tingin si Dennis sa loob ng taxi tsaka nilapitan.

“Sa kotse ko na ikaw sumakay, hatid na kita sa inyo.”  Seryoso tono ni Jayson sabay bukas ng pinto ng taxi para bumaba si Dennis. Inabutan na rin nito ng bayad ang taxi driver.

Nagtataka man ngunit hindi na humindi si Dennis, bumaba ito ng taxi at lumipat sa kotse ni Jayson.

“So tinuloy mo ngang talaga ang panliligaw sa kapatid ko?”  Tanong agad ni Jayson kay Dennis nang pinaandar nito ang kotse.

“Naniwala ka naman kay Micah, delulu lang iyong kapatid mo. Sinamahan ko lang siya makauwi para siguraduhing safe siya na makakauwi. At wala pa sa isip ko ang mag girlfriend, hindi ko pa na i-enjoy ng lubos ang pagiging single.” Natawa namang sagot ni Dennis.

“Buti naman…I mean buti at malinaw pa rin sa iyo ang goals mo. Anyway mukhang maaga pa naman, would you mind kung samahan mo muna ako mag dinner? Kumain muna tayo bago kita ihatid sa inyo.” Ani ni Jayson.

“Sige ba basta libre mo, sama ako.”

Dumaan muna sa isang restaurant ang dalawa para maghapunan bago inihatid ni Jayson si Dennis sa kanila. Sakto naman na naroon na sa bahay nila ang mama ni Dennis kaya ipinakilala na nito sa ina si Jayson. Galak na galak namang tinanggap ni Tetay ang bisita ng anak. Na star struck ang ina ni Dennis sa kakisigan at gandang lalake ni Jayson. Maging si Jayson hindi rin inaasahan na maganda rin pala ang ina ng binata na mas bata pa ang hubog ng mukha at katawan sa edad nito. Puring-puri ni Jayson ang alindog ni Tetay.

“Hindi naman pala nakapagtataka na ang gandang lalake nitong si Dennis. May pinagmanahan naman pala. You know what papasa ka pang celebrity kung willing ka pumasok sa mundo ng showbiz.” Ani pa ni Jayson.

“Masaya na ako sa career ko as a mom ng isang celebrity, bigay ko na ang spotlight sa anak ko kay Den-den ko.” Ayon kay Tetay.

Pansin na naman ni Dennis ang pamumungay ng mga mata ng ina habang kausap si Jayson. Matagal naman niyang pinapangarap ang kaligayahan ng ina ngunit ngayon, sa mga nakikita niya tila nakaramdam ito ng hindi maipaliwanag na awkwardness sa pinapakita ng ina. Nais na nitong papauwiin agad si Jason ngunit masyado nang napasarap ang usapan ng lalake at ng mama nito. Kaya nag isip na ito ng paraan para maputol ang dalawa.

“Ma, next week na pala sisimulan ang set up ng shoot para sa commercial sa karenderya. Maigi siguro inform mo na ng maaga sina Luis na ihanda ang karenderya nang hindi naman tayo mapapahiya sa production team nila Jayson.”  Wika ni Dennis.

“Bukas na bukas din ipapaayos ko ang karenderya. Salamat talaga boss Jason at napili niyo ang karenderya ko. “

“Nerikumenda iyon ni Dennis, sige madam I guess I need to go para makapagpahinga na kayo. Siniguro ko lang na safe itong anak niyo. I’ll see you more sa day ng shooting. Good night, alis na ako.”

“Hatid na kita sa labas…” Ani ni Dennis.

Sinamahan ni Dennis si Jayson sa kotse ng lalake, at nang nakasakay na si Jayson nag paalam na sa kanya ang binata tsaka nagpasalamat. Kakaalis lang ng kotse ni Jayson at papasok na sana sa bahay nila si Dennis nang lapitan ito ni Bigboy, na kanina pa palang naroon at nagtatago lang sa lilim ng mga halaman sa gilid ng bahay nila ni Dennis.

“Siya ba? Siya iyon diba? Siya ang dahilan kung bakit bigla mo na lang ako isinantabi.  Sabi na nga ba imposibleng babae ang dahilan. Mas magaling pa ba iyon sa akin? Mas malaki ba? Mas mahaba?” Bungad agad ni Bigboy nang lapitan si Dennis.

Hindi nakapagpigil ng sarili si Dennis at tinugunan niya ng malutong na sampal ang mga tanong sa kanya ni Bigboy. Aktong gaganti ng sapak si Bigboy  kay Dennis ngunit nagtimpi ito.

“Bakit di mo ituloy, gumanti ka. Dahil wala ng mas masakit pa sa sampal ko ang ginawa mo sa akin. At huwag mo akong tanungin kung bakit dahil alam mo kung bakit. Isipin mo kung ano ang ginawa mo. Tsaka mo ako pagbintangan. “  Iniwang salita ni Dennis kay Bigboy bago ito pumasok ng bahay.

Natigilan naman sa labas si Bigboy na himas-himas ang pisngi na humahapdi sa sampal ng binata. Pilit ninanamnam ang sinabi sa kanya ni Dennis.

Sa kabilang banda, balisa si Paulo at hindi pa madapuan ng antok. Naka limang bote na ito ng beer ngunit wala man lang itong talab sa kanya. Laging bumabalik sa isipan nito ang namagitang tagpo sa kanila ni Dennis. Panay ang abang din nito sa labas habang hawak ang cellphone, nagbabakasakali na darating sa oras na iyon ang binata.

“Tang ina, ano ba itong nararamdaman ko bakit hinahanap ng katawan ko ang init ng katawan ng lalaking iyon. Ano ba ang nangyayare sa akin. Puwede naman sa ina na lang ako ah bakit tila pati yata sa anak nahulog narin ako. Putik naman kasi itong si Dennis, tatahi-tahimik lang akala mo kung sinong inosente pero grabe rin pala sa kama.” Sambit pa ni Paulo sa sarili.

Saglit pa dumaan sa harapan nito si Bigboy sakay ng kanyang motor. Napansin siya ng lalake kaya binati niya rin ito. Tinawag ni Paulo si Bigboy at niyaya na samahan siya nito sa pag-iinom. Pinaunlakan naman ito ni Bigboy at nagdagdag pa ng kalahating case ng beer mula sa kanilang tindahan na nasa tapat lang din naman ng karenderya. Nagkaigihan ang dalawa, at napakuwento na sa isa’t isa. Hanggang sa napag usapan na ng dalawa ang tungkol sa mag inang Tetay at Dennis.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (14)

‘MASABAW NA LAMAN’

Napasarap ang kwentuhan ng dalawa Paulo at Bigboy sa harap ng mga bote ng beer. Kapwa na lasing ang dalawa ngunit ayaw pa nila paawat sa alak.

“Hindi lang pala ako ang may interes kay Tetay. Buti pinagbigyan ka niya.” Ani ni Paulo kay Bigboy.

“Bakit ba ikaw hindi? Imposible naman iyon, halos araw-araw na kayong magkasama dito ni Tetay. Hindi mo man lang ba siya niyayang mag pika-pika kahit fifteen minutes lang?” Natatawang sabi ni Bigboy.

“Ilang beses kong sinubukan, pero tinatalo ako ng hiya ko. At isa pa ayokong isipin ni Tetay na sinasamantala ko ang kabutihan niya sa akin. Kaya kahit gusto ko, nagpipigil ako. “ Tugon pa ni Paulo.

“Lokohin mo ang titi mo pare, huwag mo nga akong pakitaan ng pagiging huwarang lalake mo. Huwag mong sabihin na sa ating dalawa ako lang ang manyak at malibog sa atin. Dahil nakita ko kayo minsan ni Tetay na  nag tutukaan sa likod ng tricycle mo.” Pangbubuking pa ni Bigboy.

Hindi na nakatugon pa si Paulo napailing na lang ito sa sinabi ni Bigboy. Nang naging seryoso bigla ang usapan nang tinanong ni Paulo si Bigboy tungkol.sa napansin nito sa dalawa.

“Kayo rin ba ni Dennis?” Tanong ni Paulo.

“Paano mo nasabi pare? May alam ka rin ba sa pagkatao niya?” Ani ni Bigboy.

“Napansin ko minsan ang pagiging malambot niyang kumilos.  Tsaka madalas ko kayong nakikita na magkasama. Dati na akong may karelasyong bakla kaya alam ko kung meron kayo ni Den o wala.” Sagot ni Paulo.

Inamin ni Bigboy ang ugnayan nila ni Dennis ngunit sinabi rin nito na hiwalay na sila. Hindi na tinanong pa ni Paulo ang dahilan nang hiwalayan ng dalawa. Ngunit dahil sa nalaman may kumiliting ngiti  sa loob ni Paulo.

“Kung ayaw na sa iyo ni Dennis, seryosohin mo na lang si Tetay. Kung pumayag iyon na may nangyari sa inyo, ibig sabihin gusto ka rin nun.” Biglang sabi ni Paulo.

“Hindi ka magseselos? Di ba gusto mo rin siya? At mas bagay kayo pare, halos magka edad pa kayo. Ikaw na ang tumuloy ng balak mo sa kanya pare. Hindi rin naman kami tatagal sakaling ituloy ko. Pagagalitan lang ako ni mama.” Ani ni Bigboy sabay lahok ng beer.

“Wala na akong gana kay Tetay pare, may iba na kasi akong gusto. “

“Sino si Luis? Huwag mong sabihin totoo ang hinala kong may relasyon kayo ng baklang tuko na iyon pare? Tang ina, biro mo nadale ka pa ng kamandag ng baklitang iyon.  Magkano naman abot sa iyo bawat subo pare?” Ang tawang-tawa na sabi ni Bigboy.

Natawa na lang din at napailing si Paulo sa sinabi ni Bigboy. Hinayaan na lang nito na iyon ang isipin ni Bigboy sa kanya. Kinuha nito ang cellphone sa kanyang bulsa at nag send ng mensahe kay Dennis.  Napansin ni Bigboy na panay ang ngiti ni Paulo sa kada ilaw ng kanyang cellphone.

“Si Luis iyan noh? Hayop ka pre, abot tenga pa ngiti mo sa kilig ah. Bakit papunta na ba siya rito? Kung gayon exit na ako. Baka makaabala pa ako sa pukpukan niyong dalawa.” Pang aasar pa ni Bigboy.

“Gago, ibang tao itong ka text ko. Sige na pare baka hinahanap ka na ng ermats mo sa inyo. Tsaka matutulog na rin ako.” Sabat ni Paulo.

“Sige pare, matulog ka na sa loob dito na lang ako mag-papaumaga  sa labas. Ayoko nang istorbohin si mama, siguradong mahimbing na ang tulog nun ngayon.”

“Uy wag dito pare baka mapag-tripan ka pa ng mga adik na mapapadaan dito. Mabuti pa rendahan mo na lang ang motor mo sa tabi ng tricycle ko tapos doon ka na sa loob. Siguraduhin mo lang na maaga kang magigising baka maabutan ka ni Tetay masabon pa ako.”

Matapos ma-iligpit ni Paulo ang kanilang mga kalat sabay nang pumasok sa loob ang dalawa. Sa sariling silid na nito pinatulog si Bigboy.

“Sanay ka naman siguro matulog sa kung saan, pagtiyagaan mo na itong maliit kong papag pare sa labas lang ako saglit may tatawagan lang ako.”

“Duda lang ako sa tatawagan mo pare, sige na mag paantok ka muna ako na bahala dito, tsaka salamat sa pa sleep over..”

Lumabas muna saglit si Paulo at naiwan sa silid nito si Bigboy. Nakangiting binuksan ni Paulo ang cellphone nitong hawak tsaka may tinawagan ito.

“Tumawag ka pa talaga, hindi ka pa ba inaantok?” Si Dennis ang nasa kabilang linya.

“Inaantok, pero baka kasi may sasabihin ka kaya tumawag na ako.” Sagot ni Paulo sa binata.

“Bukas na , pupunta rin naman ako diyan. Matulog ka na at maaga pa kayo bukas. At mukhang iba na ang pananalita mo, naglasing ka ba riyan? Naku baka hindi ka magising ng maaga niyan.” Saad ni Dennis.

“Naka inom lang pang tanggal pagod. Sige hihintayin na lang kita rito bukas. Anong gusto mong kainin? ipagluluto kita bukas.”

“Kahit ano na lang sa ulam bukas. Sige na magpahinga ka na. Matutulog na rin ako.”

“Sir Den,…na miss mo ba ang ginawa natin?”

Biglang tumahimik si Dennis sa kabilang linya sa tanong na iyon sa kanya ni Paulo. Tila ba dumaloy ang tanong na iyon sa tenga ni Dennis at gumapang iyon sa mga hibla ng mga ugat nito sa katawan. May kung anong nagalaw sa parte ni Dennis at nabuhayan iyon ng dugo. Hindi man masabi, ngunit ang totoo nagustuhan din naman talaga nito ang ginawa sa kanya ni Paulo. At kahit na nais niya muling maranasan iyon sa lalake hindi nagpahalata si Dennis.

“Sige na, magpahinga ka na diyan at bukas na tayo mag-uusap. Matutulog na rin ako.” Pagputol ni Dennis sa usapan nila ni Paulo.

May sasabihin pa sana si Paulo sa binata ngunit wala na ang isa sa linya. Gayunpaman positibo ito na kinabukasan magkikita muli sila ni Dennis at posibleng maulit ang nangyari sa kanila. Matapos maisara ang karenderya bumalik na si Paulo sa loob upang makapagpahinga na rin sa kanyang silid.

Rinig pa sa labas ng kanyang tinutulugan ang hilik ni Bigboy. Napailing pa si Paulo sa lakas ng ingay ng lalake. Nang itulak na nito ang pinto para pumasok, natigilan ito sa tanawing tumambad sa kanya. Napako ang tingin nito sa naka puting brief na lang na si Bigboy. Naka-dipa ito at nakabukaka sa ibabaw ng kanyang kama at tulog na tulog. Halos masakop na nito ang buong higaan ni Paulo.

Hindi mapigil ni Paulo ang sarili na mapasulyap sa nakabukol na santol sa harapan ni Bigboy.

“Tang ina, kaya naman pala Bigboy ang palayaw ng mokong na ito. May tinatago rin palang sekreto. Marahil ito ang dahilan kung bakit hindi na tumanggi pa si Tetay sa kanya. Si Dennis kaya, malamang napasubo na rin iyon dito.” Nasabi na lang ni Paulo sa sarili.

Malaki rin ang katawan ni Bigboy kaya medyo nahirapan din si Paulo na i-usog si Bigboy sa bigat ng lalake. Nang na-itagilid na nito si Bigboy, naghubad na rin ito ng damit at tanging boxer shorts lang ang tinira, tsaka na ito tumabi sa pagkakahiga kay Bigboy.

Hindi pa man napapapikit ng mata si Paulo tila ginigising na ni Bigboy ang dugo nito. Bigla na lang itong niyakap ng lalake at pinuluputan ng hita at binti. Naipit ng hita ni Bigboy ang tarugo ni Paulo dahil nakatihaya ito. Akmang aalisin pa sana ni Paulo ang binti ni Bigboy na kumikiskis sa kanyang harapan nang lalong sumiksik pa ni Bigboy ang katawan nito sa lalake tsaka lalong napahigpit pa ang pagyakap nito sa kanya. Hanggang sa naramdaman na ni Paulo ang marahang pakaldag sa kanya ni Bigboy. Gawa ng tama ng beer at kamanyakan nilukuban na ng libog sa katawan si Paulo sa ginagawa sa kanya ni Bigboy.

Nagpupumiglas na ang taruytoy nito sa kanyang boxer shorts, naghuhumindik na ito sa katigasan at sabik ng matuklaw. Hindi na nito napigilan ang sarili at hinarap si Bigboy tsaka nilamas nito ng halik ang labi ng natutulog na lalake sabay tulak sa katawan ni Bigboy. Tila nagparaya naman ang katawan ng isa at hinayaan si Paulo na umimdayog sa ibabaw ng kanyang katawan.

Ang akalang tulog ay nagtutulug-tulugan lang pala. Napahinto si Paulo sa ginagawa nito nang bigla na lang kinabig ni Bigboy ang ulo nito at sinibasib siya ng lalake ng halik. Palaban ang bibig at dila ni Bigboy na hindi naman inurungan ni Paulo. Siniil din nito ng mapusok na halik si Bigboy.

Lalo pang nagliyab ang laplapan at romansahan ng dalawa nang magkiskisan na ang malalaki, mahahaba, at matitigas nilang posporo de tubo.

“Tang na ka pare, ang tindi mo rin pala sa pangasan ng labi. Ang sarap mong humalik puta. Sige pa pare lamutakin mo ang katawan ko gago.”  Sambit ni Paulo habang kinakagat at dinidilaan ni Bigboy ang kanyang mga utong.

“Bibig at dila ko pa lang,pero sarap na sarap ka na sa akin pare, paano pa kaya kung itong kabute ko na ang ipapalasap ko sa iyo. Higit pa sa sarap ang mararanasan mo rito pare, lampas ulap kaya ka nitong dalhin.” Tugon ni Biboy habang hinahasa nito ang mapurol na itak na ito sa itak ni Paulo.

“Uy gago,subukan mo lang baka ikaw ang bibiyakin ko. Tamang trip lang tayo…ginalit mo ang manoy ko, obligasyon mong patahanin ito sa paraan na gusto ko at di ng nais mo. Subo mo.” Napangiting tugon ni Paulo sabay diin ng ulo ni Bigboy sa pagitan ng mga hita nito.

“Teka, mukhang lugi naman tayo diyan pare…alam ko namang kanina ka pang takam na takam sa jumbo hotdog ko, bakit di na lang tayo magsubuan, diba mas sweet iyon?“nakangising sabi naman ni Bigboy.

Gusto rin masubukan ni Paulo ang ganun kaya nagtagpo ang dalawa sa gitna. Dahil sa unang beses pa lang iyon ni Paulo napapaangat ang balakang ni Bigboy sa tuwing sumasayad ang ngipin ni Paulo sa ulo ng alaga nito.

“Saglit pare, dilaan mo na lang muna bago subo. Tsaka wag mo namang liha-an ng ngipin mo ang ulo. Nakakangilo pag nasasagi…masugatan si junjun.” Ani pa ni Bigboy na inayos ang sarili para makapuwesto rin ng mabuti si Paulo.

“Oo na, sandali at aayusin ko. Alam mo namang first time ko pa lang kumain nito. Hindi pa sanay ang bibig ko sa laki ng hotdog mo. Palibhasa sanay na sanay ka na sa subuan ng footlong.” Sabat ni Paulo.

“Gayahin mo na lang ginagawa ko sa iyo, tsaka magpakawala na pare, nangangawit na ang panga ko sa iyo.” Sabi ni Bigboy at muling sumisid sa hito ni Paulo.

Matapos ang nakakahulas na mukbangan ng dalawa sabay na nag batibot sina Bigboy at Paulo hanggang sa kapwa nagpasambulat ng kanilang mga katas ng pagka-lalaki sa isa’t isa. Tinapos ng dalawa ang kanilang tagpo sa maalab na pakpakan ng mga labi.

Saglit lang nagpahinga si Bigboy at nagpaalam din ito kay Paulo.

ito“Ulitin natin ito minsan pare, tunay ngang masabaw ang laman mo. Grabe pinaliguan mo talaga ako ng sabaw mo.” Wika ni Bigboy habang nagpupunas ng katawan

“Huwag kang umasang dadalasan natin ang ganito baka hahanap-hanapin mo ang sabaw ko bumaling pa sa akin ang pagtingin mo kay Tetay. Pero sure ka na ba na hindi ka na magpapahinga rito pare? Malayo pa mag umaga.” Ani ni Paulo.

“Kailangan ko nang umalis at umuwi pare, baka magka-round two pa tayo, pero salamat sa pa experience na enjoy kita.” Sagot ni Bigboy.

“Hindi na sana ito kumalat pare, sa atin lang ito. Puwede ba iyon?” Pakiusap ni Paulo

“Siyempre naman pare, sa atin lang ito. Walang makakaalam.”

Matapos maihatid si Bigboy sa labas nagpahinga na si Paulo na dala ang ngiti sa mukha dahil sa nangyari sa kanilang dalawa. Kinabukasan tila wala lang nangyari sa dalawa ng dumaan si Bigboy sa karenderya ni Tetay para bumili ng ulam. Papalabas na ng karenderya si Bigboy nang sakto namang dating ni Dennis kasama si Micah. Agad na binati ni Bigboy si Dennis ngunit hindi siya pinansin ng binata, dinaanan lang siya nito. Nakita ni Paulo ang pag-iwas ni Dennis kay Bigboy. Napatitig ito sa lalake sabay nginitian naman ito ni Bigboy bago ito umalis sakay ng kanyang motor.

Natuwa naman si Tetay nang makita si Dennis na may kasamang babae nang dumalaw ito sa karenderya.

“Nak, siya na ba?” Pagsalubong agad ni Tetay sa dalawa.

“Ma naman kaibigan ko lang si Micah actually kapatid siya ni sir Jay. Sinama ko lang siya dahil gusto niya matikman ang nilagang buto ng baka natin dito. Tsaka maya-maya lang din pupunta rin dito si sir Jay.” Tugon ni Dennis sa ina.

“Ganun ba, bakit hindi mo man lang pinaalam agad sa akin na ngayon na pala ito.  Ang mabuti pa pakainin mo na muna ang bisita mo. Ang ganda mo naman iha, alam mo bagay kayo ng Den-den ko sayang at hindi pala kayo mag jowa.”  Ani ni Tetay

“Hi tita, si Den-den lang naman po ang hinihintay ko na ligawan ako. Ay sorry po tita joke lang po iyon. Kaibigan lang talaga kami ni Dennis tita.” Sabat ni Micah kay Tetay.

Napalunok naman ng laway si Dennis sa sagot ni Micah sa ina. Nagsawalang bahala na lang ito sa reaksyon ng ina na halatang butong-buto kay Micah para sa kanya. Sa kusina muling napasilip si Paulo sa bisitang dala ni Dennis. Namukhaan agad nito si Micah dahil minsan na niya ito nakita nang mamalengke sila ni Dennis. Ngunit ngayon lang nito natutukan sa malapitan ang dalaga. Biglang umiba ang timpla ng modo ni Paulo nang mapansin ang pagiging clingy ng babae kay Dennis.  Tila na inis ito sa kalandian ng babae sa binata.

Nagulat na lang ito nang gulatin siya ni Luis na kanina pa pala nakabantay sa kanyang reaksyon.

“Uy teka-teka naman kuya Pau, don’t tell me na type mo iyang bisitang babae ni Den-den. Kaw ha, porke’t di ka maka awra kay Madam  iba na naman ang na target locked mo ngayon.” Ani ni Luis kay Paulo.

“Doon ka nga sa labas, ang daming customer oh. Doon ka mag busy-bisihan ,doon ka kailangan hindi  dito sa kusina.” Saway naman ni Paulo.

Habang nagtatalo ang dalawa pumasok naman si Dennis sa kusina kung saan naabutan sila ng binata na nagtatalo.

“Nakaistorbo yata ako.” Bungad ni Dennis.

“Naku Den hindi,…ibig ko sabihin hindi po sir Den. Ito kasi, nangungulit dito. Inaabala ang trabaho ko rito.” Tugon ni Paulo na nagulat sa pagpasok ni Dennis sa kusina.

“Maniwala ka sa kanya  Den, ang totoo niyan nakita ko iyan na tutok na tutok kanina pa sa bisita mong babae.  Bet na bet niyan ang kasama mong girl. Naglalaway iyan kanina pinunasan ko lang.” Sabat ni Luis.

“Loko-loko ka talaga ang sabihin mo lumiliban ka lang sa mga trabaho sa labas. Huwag ka maniwala dito. Ganito iyan lagi dito gumagawa ng dahilan makaiwas lang sa trabaho.” Pagkontra pa ni Paulo.

“Tumigil na kayo, para kayong mga bata. Luis bumalik ka na sa trabaho mo tulungan mo sina Neneng sa labas, maya-maya may darating pa tayong bisita. Kuya Pau dalawang sabaw ng karne ng baka sa amin ni Micah. Tsaka paki-ayos ng kusina may pupunta rito mamaya.” Saway ni Dennis sa dalawa sabay sulyap ng pagdududa kay Paulo.

Nahuli ni Paulo ang ibig sabihin ng titig na iyon ni Dennis sa kanya  Gusto niya magpaliwanag ngunit hindi iyon ang angkop na oras para depensahan ang sarili.  Sa buong oras na naroon si Dennis kasama si Micah nasa kanila rin ang mata ni Paulo buong sandali. At ganun naman sa kanya si Luis na hindi rin inaalis ang mata sa lalake.

“Hay naku madam tutukan mo  iyang si Kuya Pau ha, tingnan mo kung makatingin sa bisita ni Den-den parang hinuhubaran na niya ang babae, tagos hangang panty ang mga mata kung makatitig. Ang manyak, nakita ko pa ha na dumidila-dila pa  iyan kanina. Nakakahiya sa bisita ni Den-den. Baka naiilang na iyan hindi lang masabi.” Panunulsol pa ni Luis kay Tetay.

Dahil sa sumbong ni Luis nilapitan naman ni Tetay si Paulo para punahin ang sinabi sa kanya ng inaanak. Itinanggi naman ng lalake ang paratang sa kanya at sinabing gawa-gawa lang ni Luis ang isyu. Gayunpaman pa man binalaan parin ni Tetay si Paulo na lumabas ng kusina. Napakamot na lang ng lalake ng ulo na sinunod ang utos sa kanya ng biyuda.

Abalang nag aayos sa kusina si Paulo nang pumasok si Dennis dahil may kukunin lang ito sa loob. Agad siyang nilapitan ni Paulo sabay hinawakan siya nito sa kamay na agad namang tinanggal ng binata.

“Girlfriend mo na ba iyang kasama mo?” Mahinang tanong ni Paulo kay Dennis.

“Bakit mo naman natanong? Interesado ka rin ba sa kanya paano na si mama? Si Luis baka magselos iyon.”  Balik na tanong ni Dennis kay Paulo.

“Wala nga kaming relasyon ng mama mo at lalo na diyan kay Luis. Ikaw ,…kayo na ba ng kasama mo? Kasi kung makalingkis sa iyo daig pa ang sawa kung maka-angkla sa iyo. Girlfriend mo na ba iyan?” Sagot ni Paulo.

“Sa tingin mo matapos ko pinaubaya sa iyo ang sarili at katawan ko may chance ba na magkagirlfriend ako? Bata pa lang bakla na ako at dati pa alam ko na ang gusto ko sa buhay. Makatas na pipino ang hanap ko hindi malambot na pechay.” Ani pa ni Dennis sabay dakma ng harapan ni Paulo.

Nasa ganung paguusap ang dalawa nang pumasok si Tetay. Biglang kinabahan si Dennis dahil baka narinig ng ina ang pinagsasabi nito kay Paulo di kaya nahuli nito sa akto ang ginawa nitong pagdakma sa kabuteti ng lalake.

“Nak ok ka lang?” Tanong ni Tetay nang mapansin ang tila di mapakaling mukha ng anak.

“I’m good ma, may iniutos lang ako kay kuya Pau. Yes tama may inutos lang ako sa kanya.” Ang pautal na sagot ni Dennis sa ina.

“Ganun ba, siya nga pala Nak, nasa labas na si direk Jay kasama ang mga staff niya. Nak ngayon ba kukunan ang karenderya natin?, kasi pansin ko may dala silang camera.”

“Titingnan lang nila ang lugar ma, baka next week siguro. Kuya paki handa ng kusina, nandito na ang mga bisita natin.”

Sinalubong ng mag-ina si Jayson kasama ang mga staff at crew nito. Natuwa naman si Jayson sa ayos ng karenderya. Dahil bagama’t isa iyong pang-masang karenderya parang pang resto na ang setup ng lugar. Tsaka malinis at mabango ang kainan.

Agad na ibinida ni Tetay ang pinipilahan sa kanilang menu. Unang higop pa lang ni Jayson sa sabaw ng nilagang buto ng baka natigilan agad ito.

“Bakit sir hindi niyo ba nagustuhan ang lasa ng kansi? Masyado bang maalat? Maanghang?” Ang nag-aalalang tanong ni Tetay kay Jayson.

“No, actually sobrang sarap. Nagustuhan ko siya. Kuwan lang kasi iyong timpla parang natikman ko na siya dati. But never mind. Kung sino man ang kusinero mo nito. Pakisabi na napakasarap ng luto niya. No wonder na pinipilahan ito dito sa inyo.” Tugon ni Jayson.

Maging ang mga kasama nito kumporme sa sinabi ni Jayson. Sarap na sarap ang lahat sa inihain sa kanilang ulam.

“Authentic kasi talaga ang timpla niyan straight sa probinsya ng tagaluto namin dito. After nito ipapakilala ko kayo sa kanya. Medyo busy lang siya ngayon sa kusina.” Ani pa ni Dennis kay Jayson.

Matapos ngang mabusog sina Jayson iginiya na sila ni Dennis at Tetay sa kusina para makita ang lugar at para maipakilala sa kanila ang pasimuno sa napakasarap na sabaw ng nilagang buto ng baka.

Abala sa paghuhugas ng mga kawali at kaserola si Paulo nang mga sandaling iyon nang pumasok sina Dennis kasama si Jayson. Ngunit nang ipinakilala na ni Dennis si Paulo kay Jayson tila nagbago ang timpla ng paligid nang magtama ang tinginan nina Jayson at Paulo.

“Paulo ikaw?” Ang nagulat na tanong ni Jayson nang makita si Paulo.

Hindi naman nakapagsalita si Paulo ng makita si Jayson sa kanyang harapan. Tila tumigil ang mga minuto at bumalik ang oras sa pagkikita ng dalawa. Takang-taka naman si Dennis sa naging reaksyon ng dalawa.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (15)

‘MASABAW NA LAMAN’

Nagkagulatan ang dalawa nang muling nagtagpo ang sandali nina Paulo at Jayson.  Hindi makapaniwala ang huli na sa lugar na iyon muling manumbalik ang sakit ng nakaraan. Maging si Paulo hindi rin inaasahan ang pagkikita nila ni Jayson. Sadyang napaka kitid talaga ng mundo. Sa lawak ng Pilipinas at sa dami ng lugar na puwedeng iwasan bakit doon pa sila pinagtagpo.

Takang-taka naman si Dennis sa naging reaksyon ng dalawa nang magkaharap ang mga ito.

“Magkakilala kayo nitong kusinero namin direk?” Tanong ni Tetay na napansin din ang naging reaksyon ng dalawa.

“Ah eh, parang familiar nga siya sa akin pero baka magkamukha lang.  Imposible naman kasing mabubuhay muli ang dati ng patay.”  Tugon ni Jayson na binigyan ng sarkastikong ngiti si Paulo.

“Pero narinig ko tinawag mo ang pangalan niya,”  sabat ni Dennis.

“Kuwan, nabasa ko lang sa name  na naka-print sa damit niya. Iyan oh Paulo. Siguro naman pangalan niya talaga iyan, unless nagpapanggap siyang Paulo kahit hindi.  Tsaka na notice ko na lahat ng crew  niyo rito may name printed sa damit, so I assume na iyon ang name nila. Tama ba?” Ani pa ni Jayson ng magpaliwanag ito, ngunit naiiwan parin kay Paulo ang tingin nito.

“Yes sir direk , pangalan nila talaga iyan. Pinasadya ko sa uniform nila para naman hindi sila sitsitan ng mga customer kapag tatawagin. At para narin makilala sila ng mga bumibisita rito.”  Sabat ni Tetay.

Tahimik lang si Paulo na nakatingin kay Jayson. Hindi na nagtagal sa kusina si Jayson at dinahilan na lang nito ang mainit na kusina. Naiwan si Dennis na kinamusta si Paulo nang mapansing tulala ang lalake.

“May sasabihin ka?” Tanong ni Dennis kay Paulo.

“Wala naman, hindi lang siguro ako sanay na may ibang tao rito sa kusina.” Pagdahilan ni Paulo.

“Hindi mo maitatago sa akin ang nakita ko kanina. Magkakilala talaga kayo ni Jayson noh?” Ani ni Dennis.

“Hindi,…hindi ko siya kilala. Narinig niyo naman kanina sa kanya diba, napagkamalan niya lang ako. Sige na sir Den baka kailangan na kayo sa labas, aayusin ko lang ang kusina.” Pag-iwas pa ni Paulo.

Batid ni Dennis na may tinatago si Paulo. Gayunpaman hindi na muna nito inusisa pa ang lalake. Bumalik ito kina Jayson at doon pinagusapan nila ang paggamit ng naturang karenderya para sa isang short film ng isang seasoning product kung saan si Dennis rin mismo ang isa sa cast ng gagawing production. 

Lumipas ang mga oras at isa na namang araw ang natapos. Pasara na ng karenderya si Paulo nang makatanggap ito ng text message galing kay Dennis. Nang mabasa nito ang mensahe ng binata sa kanya agad na binilisan ni Paulo ang pagsara ng kainan. Tinungo agad nito ang banyo tsaka naligo pagkatapos nag-ayos ng pormal at nag pabango. Tapos na ito sa sarili nang tumawag si Dennis.

“Magkita tayo sa boulevard pika-pika market. Hihintayin kita.” Pagtatapos ni Dennis ng tawag.

Tila inapuyan ang puwet ni Paulo na agad nagpara ng jeep para puntahan si Dennis.

Samantala sa bahay ni Jayson, pabalik-balik lang ito ng lakad sa kanyang garden. Hindi mawaglit sa isip nito ang mukha ni Paulo. Tila ibinalik sa kanya ang sakit ng nakaraan ng makita ang lalake.

“Ten years na, pero halos wala namang nagbago. Ang guwapo parin ng gago. Ang hayop na iyon dito ko lang pala makikita. May asawa na kaya  siya? Sila parin kaya ni Carla?…shut up Jay, matagal mo na siyang ibinaon. Hindi ka dapat affected. Siya dapat ang magdusa dahil siya ang may kasalanan. Siya ang nanakit, siya ang nagloko sa iyo. “ Mga bulong ni Jayson sa sarili habang nagpapa-usok ng hawak nitong vape.

Ten years ago naging boyfriend ni Jayson si Paulo. Nang wala-wala ang lalake si Jayson ang naging provider nito financially at emotionally. Ngunit nang mag propose na si Jayson kay Paulo na handa na ito magpakasal, doon na natuklasan ni Jayson na hindi lang pala siya ang karelasyon ni Paulo. May isang Carla pala na inuuwian si Paulo sa probinsya nito. At ang lahat ng mga na invest nito sa relasyon nila sa babae pala ni Paulo ito binabagsak. Kina lugmok iyon ni Jayson. Buong buhay niya noon kay Paulo lang umiikot. Kaya halos bumagsak ang langit sa kanya ng pinili ni Paulo si Carla at binalewala ang sampung taon na pinagsamahan nilang dalawa.

Discreet si Jayson at wala kahit sa mga close na kaibigan nito ang nakakaalam sa kanyang pinagdadaanan. Maging ang sarili nitong pamilya. Kaya inako lahat ni  Jayson ang bigat ng hiwalayan nila ni Paulo. Taon din ang tinagal bago natanggap ni Jayson na naloko siya ng taong inakala niyang minahal siya.

At ngayong muling nagtagpo ang kanilang landas pakiwari ni Jayson muli na naman siya sinampal ng nakaraan. Ngayon pa kung kelan naka move on na siya.

Sakto naman ang pag dating ni Paulo sa lugar na sinabi sa kanya ni Dennis.  Kakarating lang din ng binata at agad nito nakita si Paulo. Naghanap ang dalawa ng puwesto malapit sa view ng dagat. Maaliwalas ang gabi nun, malinis ang kalangitan at walang sagabal na mga ulap. Tanaw na tanaw ang liwanag ng bilog na buwan at ang mga bituin. Nang dumating na ang in-order ni Dennis na pagkain kumain agad ang dalawa.

Lingid sa dalawa nakita pala sila ni Bigboy na sa mga sandaling iyon may kinukuhang order para sa  kanyang customer sa lugar na iyon.

“Anak ng titi, kaya naman pala pinapaubaya niya sa akin ang ina, iyong anak pala ang puntirya ng puta. Mukhang rerebalan din ako nito kay Dennis ah. “ Ani ni Bigboy sa sarili habang pinagmamasdan ang dalawa na kumakain.

Nais pa sana bantayan ni Bigboy ang dalawa kung di lang ito abala sa kanyang trabaho. Selos na selos man sa dalawa, napilitan si Bigboy na unahin muna ang trabaho nito.

Sa harapan ni Dennis hindi na itinanggi pa ni Paulo ang napansin ng binata nang magkita sila ni Jayson. Nang mga sandaling iyon ikinuwento ni Paulo ang nakaraan at ang totong namagitan sa kanila ni Jayson.

“Sure iyan? Bakla si Jayson?” Ang gulat na gulat na tanong ni Dennis matapos marinig ang lahat kay Paulo.

“Ayaw ni Jayson na malaman ng lahat ang relasyon na meron kami. Kaya sa tuwing nasa labas kami, magpinsan o di kaya tropa ang pakilala niya sa aming dalawa. Ako naman dahil sa ayaw ko rin mapahiya siya, sinasakyan ko ang trip niya. Nagsawa na rin siguro ako na palagi na lang tinatago at tinatanggi. Pakiwari ko kasi kinahihiya niya ako noon.  Mahal ko naman si Jayson, pero nakakapagod lang din kasi ang magpanggap. Kaya nang makilala ko si Carla, Lumabo na ang lahat. Naging tapat ako sa kanya, ayaw ko nang magkunwari pa kaya iyon nakipaghiwalay ako. Iyon ang kuwento namin.”  Paglalahad pa ni Paulo.

“Parang ako lang pala siya. Takot ma judge ng mga tao kaya takot din ilabas ang totoong sarili.  Pero sayang naman ang ten years niyo. Eh iyong Carla pinakasalan mo?” Ani pa na tanong ni Dennis.

“Tila bumalik lang din sa akin ang ginawa ko kay Jayson. Nang wala na akong maibigay na luho kay Carla, iniwan din ako at ipinagpalit sa Kano. Mas malaki raw kasi ang bigayan. Sinubukan kong habulin pero hindi na kinaya.” Dagdag pa ni Paulo.

“Kaya ako parang takot na sumeryoso ng relasyon. Gusto ko iyong patingi-tingi lang. Situationship ganun.  Iyong sa amin nga ni Bigboy hindi nag work, paano na lang sa iba?.” Saad ni Dennis.

“Hindi naman lahat ganun sa isang relasyon. Kung kay Bigboy hindi nag work, try mo sa iba baka sakaling makita mo ang ka match mo.” Sagot ni Paulo.

“Kanino naman? Binasag mo na ang pantasya ko kay Jayson. Alangan naman sa iyo. Ayokong matulad sa kanya noh. OK na ako sa tikiman session. Total  sa libog lang naman nagkakasarapan ang lahat. Eh di magpakasarap na lang tayo. No strings attached, bawal ma in love, bawal ma fall ganun para walang ouch sa bandang ending.” Ayon pa kay Dennis.

Nagpatuloy ang usapan ng dalawa sa malamig na bote ng beer. At ang seryosohang usapan humaba hanggang na uwi sa asaran at tawanan.  Lumabas ang ibang side ng pagkatao ni Paulo, ang pagiging joker nito. Hindi ito nauubusan ng mga kuwela at nakakatawang hirit na bentang-benta naman kay Dennis na hindi rin mapigil ang tawa sa tuwing bumabanat ng joke ang lalake.

“Tawang-tawa ka naman sa ka kornihan ko.” Napangiting tugon ni Paulo.

“Nakakatawa ka naman kasi, alam mo iba rin ang humor mo. Kaya mo siguro nabilog ang puso ni Jayson dahil sa mga joke mo.”  Ani ni Dennis sa lalake.

“Baka pati ikaw madala sa mga bitaw ko at tuluyan ka nang mahulog sa akin. Sabihin mo lang at handa akong saluhin ka.”

“No,…never na mangyari iyon. Matapos ko marinig ang kuwento niyo ni Jayson…nungka, red flag ka na kaya sa akin. “

“Eh iyong nangyari sa atin nang nakaraan wala bang puntos iyon sa iyo? Hindi ka ba nasarapan sa pinakain ko sa iyo ng gabing iyon? Huwag mong sabihing wala lang iyon sa iyo, dahil gaya nang nasabi ko na enjoy ko ang tagpong iyon na kasama ka. Gusto mo bang ulitin natin iyon?” Pang-aakit na tanong ni Paulo na sinamahan pa ng pagpungay ng kanyang mga mata, na may pakagat labi sabay pisil sa kamay ni Dennis na nakapatong sa mesa.

Nakorner sa tanong na iyon si Dennis. Aminin man niya at sa hindi nagustuhan naman talaga niya ang ginawa nila ni Paulo.  At kung hindi nga lang nito nalaman ang kuwento ni Paulo at Jayson baka bumigay na rin ang puso nito sa lalake. Saglit na natahimik si Dennis bago sinagot ang tanong ni Paulo.

“Magaling ka, nilabasan din naman ako sa iyo. Pero hindi ko siya na enjoy masyado. Wala kasi ako sa mood nun. Tsaka marked as red flag ka na sa akin.”

“Ang lagay ba niyan ay… pangtanggal mo lang ako ng libog?” Tanong pa ni Paulo na sinusubukan pa din akitin si Dennis sa mga nakakatunaw nitong titig.

“Nilabasan ka rin noh kaya patas lang tayo.”

“Eh bakit mo pa ako niyaya rito kung wala rin naman pala sa iyo ang nangyari sa atin? Nag expect pa naman ako na maulit iyon.” Ani pa ni Paulo.

“Na curious lang kasi ako sa nakita kong reaksyon sa inyo kanina, naisip ko na tama ang hinala ko kaya gusto ko kuwentuhan mo ako. Tsaka iyong nangyari, puwede naman maulit iyon pero wala nga lang feelings. Game naman ako diyan, matagal ko rin kayang hinintay na makakain ng Hungarian sausage na buo.” Tugon ni Dennis na nginitian si Paulo.

“Bakit pa natin patagalin, halika na ulitin natin ang ginawa nating dalawa. Mula ngayon sa’yong sa’yo na itong hotdog ko at sa iyo ko lang ipapakain ito ng buo.”

“Sa kamanyakan mong iyan?, sa libog mong iyan? Sa akin lang talaga? Duda nga ako na pati si Luis nakikiamot pa ng kagat diyan sa hotdog mo eh.” Natatawang tugon ni Dennis.

“Hindi ko papatulan iyon. Hindi siya ang tipo ko sa kama. Tsaka maniwala ka sa akin pag aari mo na itong pag aari ko. At itong katas niyang ito sa iyo ko lang ilalabas.” Sagot ni Paulo na nag-iinit na sa kanilang usapan.

“Paano na si Mama?”

“Malabo kami ng mama mo. Pero tayo alam kong magtatagpo ang ating gusto.”

Sa malagkit na tinginan tinapos ng dalawa ang usapan. Nilisan nila ang lugar at umuwi ng sabay. Nang bumalik si Bigboy wala na ang dalawa. Kung ano-ano na ang naglalaro sa isip ng lalake patungkol sa dalawang magkasama. 

At doon nga sa kung saan nangyari ang una, muling nagsabong sina Dennis at Paulo. Ngunit kung noong una nag-paubaya lang ang binata, ngayon naging palaban ito sa talpakan nilang dalawa. Hayok na may gigil si Dennis na ipakita kay Paulo na kaya nitong tapatan ang init niya.  Hindi naman binigo ni Paulo ang binata at mas ginalingan pa nito ang pag bomba kay Dennis. Pinaramdam nito sa binata na siya ang bida sa toruhan. Nasa mainit na palitan ng laplapan at romansa ang dalawa nang natigilan si Dennis. Nagulat ito ng pumailalim sa kanya si Paulo habang hawak-hawak ang namumula sa tigas nitong kabuteti.

“Kumakain ka rin niyan?” Pagtatakang tanong ni Dennis kay Paulo nang dinidilaan na ng lalake ang dulo ng kabute nito.

“Basta masarap kinakain ko, lalo na kung trip ko ang may-ari nito.” Tugon ni Paulo na nginitian lang si Dennis sabay subo ng buo sa kabute ng binata.

Unang sayad palang ng bibig ni Paulo sa dulong ulo ng kabute ni Dennis napaungol na ang binata. Ramdam na ramdam nito ang mainit na hininga ni Paulo na yumayakap sa mataba niyang burito.  Kinabaliw ni Dennis ang galing ni Paulo sa paggamit nito ng dila habang nilalaro sa bibig niya ang pipino ng binata.

Saglit pa pumaibabaw muli si Paulo at muling nilamutak ng halik ang bibig ni Dennis sabay taas ng hita ng binata. Tsaka umayos ito sa pagitan nito. Galit na galit na rin ang malaki at mahabang hito ni Paulo na nakatutok sa humihingang kuweba ni Dennis.

“Ano pa ang hinihintay mo, ilibing mo na siya sa loob ko. buntisin mo na ako, hindi ko na kaya…sasabog na rin ito.” Pakiusap ni Dennis na nakatirik ang mga mata na tila sinasapian.

“Sige asawa ko, bubuntisin kita…aanakan kita ng marami.” Tugon ni Paulo sabay pasok ng kanyang ano sa ano ni Dennis.

Sapol ang pagdribol ni Paulo, walang mintis sa tulis.  Walang kadaplis-daplis. Umayuda ng ilang hagod lang si Paulo at sabay na ang dalawa ng paputok ng kwitis. Tila lumiwanag ang paligid ng maramdaman ni Dennis ang mainit na dagta ng pagkalalake sa kanyang bahay tae . Sulit na sulit ang pangalawang bungkalan. Umaapaw sa dami ang pinakawalan ni Paulo. Gayun din si Dennis na dalawang beses pa dinaluyan ng sabaw habang nakabaon pa sa balon nito ang matigas tigas pa ring upo ni Paulo.

“Ngayon mo sabihin sa akin na hindi ka nag i-enjoy sa akin.” Bulong ni Paulo sa tenga ni Dennis na humahangos pa din.

“Infairness, mas lumevel-up ang performance mo. Hindi ko lang siya na enjoy. Nabitin pa ako. Kaya puwede ba isa na lang,… pampaantok?” Sagot ni Dennis.

“Huwag mong hamunin itong akin, kita mo naman matikas parin. Punong-puno.  Hindi lang dalawa ang kaya nito. Kahit umagahin tayo hindi ito yuyuko.” Ani pa ni Paulo na ikiniskis muli ang matigas nitong kabute sa kabute ni Dennis.

“Patunayan mo, lamugin mo pa ako. Gusto ko iyong pagod na pagod talaga ako pagkatapos.”

“Ang lagay ba nito ay nahuhulog ka na sa akin?” Tanong pa ni Paulo.

“Tingnan natin kung sino sa atin ang mahuhulog. Paro sinisiguro ko sa iyo, hindi ako iyon.” Sagot ni Dennis.

“Tingnan lang natin kung hindi mo hahanap-hanapin ang sabaw ko matapos ang tagpong ito.”

Muli na namang pinaningas ng dalawa ang apoy sa pagitan nila. At habang abala ang dalawa nasa bahay naman nila Dennis si Bigboy kausap si Tetay.

“Hindi mga kaklase ni Dennis ang kasama niya ngayon kundi si Paulo. Nakita ko sila sa food market sa boulevard kumakain.”  Kuwento ni Bigboy.

“Bakit naman magsisinungaling si Den-den sa akin? Tsaka kung totoo iyang sabi mo, bakit naman kasama niya si Paulo?” Ani ni Tetay.

“Baka nagpapabango sa anak mo, hindi mo ba alam na gustong gusto ka ng kusinero mo. Hindi lang masabi ni Paulo sa iyo dahil nahihiya siya. Pero inamin nun sa akin na type ka niya. At si Dennis ang ginagawa niyang tulay para mapalapit sa iyo.” Tugon ni Bigboy.

“May gusto sa akin si Paulo?”

“Oo, at kayo naman talaga ang bagay. Maganda ka at sexy, ako nga hindi nakatiis sa iyo. Lalo na iyon na halos araw-araw ikaw ang kasama. Matanong ko lang wala ka bang nararamdaman sa kanya? Guwapo at matikas na lalake si Paulo, tsaka bagay kayo. Ayaw mo naman sa akin diba, eh di pagbigyan mo na si Paulo.” Paguudyok pa ni Bigboy sa biyuda.

Lihim na kiniliti ng kilig si Tetay sa sinabi na iyon sa kanya ni Bigboy.  Sa katunayan simula pa lang nahuli na ni Paulo ang kiliti ng babae, hindi lang nito maipakita ng lantaran sa lalake dahil sa inaalala nito ang anak.

Ang panguudyok ni Bigboy kay Tetay nag dulot iyon ng pag-asa sa babae. Pag asa na muling makahanap ng katuwang sa buhay sa mga bisig ni Paulo.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (16)

‘MASABAW NA LAMAN’

Bago pa man magising ang ina nakauwi na sa kanila si Dennis, dala ng matinding pagod bagsak tulog agad ito nang lumapat ang katawan sa sariling kama.  Saglit pa nagising narin si Tetay at napansing nakabukas ang pintuan ng silid ng anak. Napasilip siya roon. Napagtanto ni Tetay na sa mga nagdaang mga linggo halos madalang na lang nito nakakausap ang anak, namiss na rin nito ang kanilang bonding mag-ina.

Naisip nito na baka nga kailangan na ni Dennis ng taong magiging hingahan nito ng personal na hinaing bilang lalake. At sa pakiwari ni Tetay kailangan na ng isa pang lalake sa buhay nila na mas makakaintindi sa anak niya.

“Napansin ko ngang malapit si Dennis kay Paulo. At tila nagkakasundo naman ang dalawa. Pano kung pagbigyan ko na si Paulo sa sinabi niya sa akin noon? Sa tingin ko naman magiging maganda siyang impluwensya bilang pangalawang ama ni Den-den.” Ang nabubuo sa isip ni Tetay habang pinagmamasdan ang tulog na tulog na anak.

Maagang naligo si Tetay at nagayos ng sarili para pumunta ng karenderya. Matapos maihanda ang almusal ng anak dumeretso agad ito sa kanyang kainan. Sakto namang nakabukas na ang ilaw sa loob, gising na si Paulo at naghahanda na ito ng mga rekado para sa mga lulutuing ulam. Nang mapansin ni Paulo si Tetay natigilan ito sa kanyang ginagawa. Ibang-iba ang postura ni Tetay ng araw na iyon. Simple ngunit lutang ang magandang hubog ng katawan ng babae, dagdag pa ang fresh nitong ayo na bagong paligo. Hindi napigilan ni Paulo na punahin ang kakaibang aura ng biyuda.

“Parang may iba sa iyo ngayon, bagay sa iyo ang ganyan ka simpleng ayos.”  Bungad ni Paulo.

“Salamat, siya nga pala anong oras ba kayo natapos ni Den-den?” … tanong ni Tetay.

Biglang nasamid si Paulo sa tanong ni Tetay, ang sabi kasi ni Dennis sa kanya walang alam ang ina nito sa pagkikita nila. Kaya nagulat si Paulo sa tanong ni Tetay. Gayunpaman sinakyan na lang ni Paulo ang tanong at gumawa ng kuwento para May maisagot sa babae.

“Hindi ko na matandaan ang eksaktong oras pero nauna na akong umuwi kasi may mga kaklase pa si sir Den na dumating. Hindi ko na sila hinintay kung kelan sila natapos. Bakit? …hindi pa ba siya nakauwi?” Ani ni Paulo.

“Nakauwi naman,hayun nga tulog pa ng umalis ako. Akala ko buong magdamag talaga kayo magkasama.”

“Nailang na ako manatili dun, puro mga kaklase niya na kasama niya tsaka may trabaho pa ako rito kaya tapos namin mag usap umuwi na ako.”

“Nagusap kayo?…so ano naman ang napag-usapan niyo? For boys ba iyon na kailangan talaga sa labas kayo magkita at mag-usap?” Usisa pa ni Tetay.

“Lalake iyong anak mo at may mga bagay na dapat sa mga lalake lang. Nakakatuwa nga eh, dahil may tiwala sa akin si Den-den…”

“Den-den? So ganun na kayo ka open at kalapit ng anak ko. Baka kung ano-anong kabulastugan na iyang tinuturo mo sa kanya. “

“Ang laki na ng anak mo para turuan pa ng mga bagay na alam na niya. Tsaka matalino si De…sir Den. At sa totoo lang siya pa iyong may tinuro sa akin. Tinuruan niya ako kung paano harapin ang sarili ko.” Saad pa ni Paulo.*

“OK, masaya naman ako at maayos kayo ng anak ko. Hindi na rin mahirap sa akin ang mag desisyon para sa sarili ko. Paul, payag na ako sa gusto mo. Gusto rin kita kaya…oo na ang sagot ko. Payag na akong maging tayo.”

Kinagulat ni Paulo ang sinabi ni Tetay, hindi ito nakatugon sa babae at natulala na lang ito. Hanggang sa naramdaman na lang nito ang labi ni Tetay na dumampi sa kanyang bibig. Niyakap ng biyuda si Paulo.  Gulat man sa narinig, napayakap na din lang ito sa babae.

Unang kita pa lang ni Paulo kay Tetay iba na ang hatak ng babae sa kanya. Iyon ang nag tulak sa kanya na kapalan ang mukha na ialok noon ang sarili na maging kusinero sa karenderya ng biyuda. Sa paglipas ng mga araw, sa mga buwan na dumadaan lalong nahuhulog ang loob ni Paulo kay Tetay. Kaya kahit malabong magustuhan siya ng babae, pilit pa rin niya nilalapit ang sarili gamit ang sarap nito sa pagluto ng mga putahe para sa karenderya,hanggang sa unti-unting napapansin nito ang siwang ng pag-asa nang minsan nagkaigihan ang dalawa, at may nangyari sa kanila.

Ngunit ang akalang pagkakataon ay nabasag nang ligawan nito si Tetay. Dahil sa pag-aalala sa damdamin ng anak, mas pinili noon ni Tetay na putulin na ang namumuong ugnayan nila ni Paulo at manatili na lang sila na magkaibigan. Tinanggap iyon ni Paulo na may sama ng loob. Gayunpaman nirerespeto nito ang desisyon ng babae. Inisip ni Paulo na lubhang malabong magtagpo sila sa gitna lalo na sa estado nilang dalawa. Nais na nun iwan ni Paulo ang karenderya dahil sa nangyari ngunit pinigilan siya ni Tetay.

Bagama’t ayaw ng biyuda na magkaroon sila ng relasyon. Natutunan naman nitong magustuhan si Paulo at kailangan niya ang lalake sa kanyang negosyo. Sa pagmamahal kay Tetay ,kahit wala namang pag-asa, pumayag si Paulo na manatili pa roon hanggang sa dumating nga ang sandaling hindi inaasahan.  Ang mattuklasan ni Paulo ang pagkatao ni Dennis nang minsan pinuntahan siya nito at may nangyari sa kanila.

Ngayong alam na ni Paulo ang totoo niyang gusto sa sarili, heto naman ngayon si Tetay na handa na ngang yakapin ang nais ng lalake.

“Akala ko ba ayaw mo nang  ganito? Bakit bigla ka pumayag?” Tanong ni Paulo.

“Narealize ko kasi na hindi na lumilipas na ang mga pagkakataon sa akin. Ayoko namang tumanda na may panghihinayang sa sarili. Tsaka bakit naman hindi? Hindi na tayo teenager na magpapabebe pa ako. Choosy pa ba ako sa tulad mo, na bukod sa guwapo at matipuno, mahaba at malaki pa ang pamalo. Tsaka masarap magluto lalo na pag nilagang buto, sarap sipsipin ng buo. “  Tugon ni Tetay sabay dukot ng tinatagong pamalo ni Paulo sa pantalon nito.

Hindi natiis ni Paulo ang pang-aakit ni Tetay sa kanya kaya napasubo narin ito, mabilis nitong hinubad ang apron at hinila si Tetay sa kanyang silid at doon pinasakan nito ng buto ng baka ang kaldero ng babae. Habang nakaiwang kumukulo ang nilagang buto sa malaking lutuan sa kusina, nag aalab naman ang mainit na bayuhan ng pechay at talong sa kuwarto ni Paulo.

Samantala ginising naman ng tunog ng cellphone si Dennis galing kay Jayson.

“May ganap ba tayo ngayon? Diba next week pa tayo magsisimula?” Tanong ni Dennis kay Jayson na halos hindi pa maimulat ang mata sa antok.

“Wala naman, balak ko kasi mag chill bago bugbugin ang sarili sa trabaho next week. Since sabi mo naka sembreak naman kayo naisip ko na imbitahan ka na samahan ako mag out of town trip.” Ani ni Jayson.

“Dalawa lang tayo?”

“Oo, why may naisip kang isama?”

“Wala naman,…kuwan kasi actually nakapag-compromise na ako sa mga friends ko. Matagal na kasi namin plan na mag Bora  this week. Sayang.” Pag dahilan ni Dennis.

Mula nang malaman nito ang totoo kay Jayson, nawalan na rin ito ng interest sa lalake. Matik na nawala na lang ang cravings nito sa mga pa pandesal at longanisa ni Jayson. At dahil narin sa natuklasan naisip ni Dennis na baka type siya ng lalake kaya lumalapit ito sa kanya. Na may balak itong iba. Na lingid naman sa kaalaman ng binata nagawa na ng lalake sa kanya.

Akala ni Dennis makakalusot na ito sa pagdadahilan niya. Sa halip tila binigyan niya pa nga ng ideya si Jayson sa kanyang sinabi.

“Kung gayon why not sumama na lang ako sa inyo. Don’t worry hindi naman ako mag i-stay kasama niyo. But still we can have each other…I mean makakapag usap parin tayo. May friend ako na may-ari ng resort at hotel dun. When ang alis niyo.”

Napabangon ng kama nito si Dennis at napakamot na lang ng ulo. Wala na itong naisip na dahilan kaya sinakyan na nito  ang sariling ideya.

“Buwisit, sino naman ang isasama kong mga kaibigan? Wala naman akong barkada, may kaibigan man ako sigurado naman akong walang pang Bora iyon. Alangan naman sagot ko silang lahat. Tang ina naman kasi bakit iyon pa ang nasabi ko. Puwede namang tumanggi na lang eh. Problema tuloy…hay naku Den, magpakatotoo na kasi. Malay mo naman pag nalaman ni Jayson na parehas kayo ng dugo,titigil na iyon sa iyo. Pero sayang din ang opportunity, baka pag nalaman ni Jayson na parehas kami hindi na niya ako isasama sa mga projects niya. Sayang ang TF pang iPhone din iyon. Bahala na, desisyon mo ito Den panindigan mo.” Ani pa ni Dennis habang kausap nito ang sarili sa harapan ng salamin.

Sa labas ng bahay nila Dennis, sa kabilang side ng kalsada sa tapat lang, naroon si Bigboy matiyagang inaabangan ang paglabas ni Dennis. Gustuhin mang lapitan ang dating karelasyon minabuti ni Bigboy na bigyan muna ng sapat na panahon si Dennis na palipasin ang ano mang nararamdaman nito sa kanya. Habang naghihintay ng costumer, naghihintay rin ito ng chance na masilayan si Dennis.

Saglit pa isang notification mula riding app nito ang natanggap. Isang commuter ang nag book ng ride malapit lang sa area at nang makita ang location ng pasahero at ang numero nito napangiti si Bigboy.  Nagsusuot naman ng briefs nito si Dennis nang mag reply sa kanya ang binook  na rider.

“Ang bilis naman yata ng rider, kaka-request ko lang ah andiyan agad. Daig pa ng riding service na ito ang instant noodles ah. Sana nga lang masarap ang rider, nang ma enjoy ko naman ang biyahe.” Ani ni Dennis.

Mabilis itong nagbihis at nagpabango. Pagkalabas nito ng bahay isang pamilyar agad na motor ang lumapit tsaka huminto sa harapan niya. At nang tanggalin na ng rider ang suot na helmet, napakunot ng noo si Dennis nang makumpirmang si Bigboy nga.

“Wala na ba’ng iba? Ikaw talaga?” Tanong ni Dennis na dismayado.

“May nakita ka pa bang iba? Huwag ka nang umarte  diyan suot mo na itong helmet.”

“Pa cancel na lang, mag ta-taxi na lang ako masyadong malayo ang pupuntahan ko. Uminit pa ang ulo ko…I mean ang puwet ko sa biyahe.”

“Kahit saang butas pa ng Pilipinas ang destinasyon mo ihahatid kita.  Sige na mag-helmet ka na. Tsaka nandito ako para sa trabaho hindi sa iyo. Sa mga kinikilos mo halata namang mahal mo parin ako.”  Saad ni Bigboy.

“Sure ka? Makikipaghiwalay ba ako sa iyo kung may nararamdaman pa din ako?”

“Kung wala eh di pakita mo, hindi iyong naiilang ka  pa sa akin. Dahil kung sa tingin mo nanghihinayang ako sa relasyon natin…hindi. Tsaka huwag mong isipin na naging tayo minsan baka maniwala ka ng husto at balikan mo ako.” Tugon ni Bigboy.

“Feeling mo rin talaga noh.”

“Tama nang kaartehan mo, suot mo na kasi itong helmet at umangkas ka na. Nang maihatid na kita sa  pupuntahan mo. “

Wala nang choice si Dennis kundi ang tiisin ang pikon nito at inis kay Bigboy. Sumampa na ito sa motor ng lalake.

“Idikit mo sa akin ang katawan mo, nailang ka pa.  Tsaka yumakap ka ng mahigpit, iyong yakap na walang feelings baka madala ako at maligaw tayo sa pupuntahan natin at madala kita sa dati nating pinupuntahan.” Nakangiting sabi ni Bigboy bago nito pinatakbo ang motor.

Pilit mang nilalayo ni Dennis ang sarili kay Bigboy hindi naman nito maitatago sa sarili na may kurot parin ng panghihinayang ang binata sa nasayang nilang pagsasama. Ngunit nakapagbitaw na ito ng salita na ayaw na niyang ituloy ang lahat matapos makita sa akto ang kataksilan sa kanya ng lalake. Pero si Bigboy hindi pa rin yata tapos sa kanya at wala pa itong balak na sukuan si Dennis.

Dahil naman sa hindi inaasahang pangyayari tila napasubo na ng tuluyan sa sitwasyon si Paulo.

“Hindi naman kaya mabibigla ang anak mo pag nalaman niyang tayo na?” Tanong ni Paulo na may pag-aalala.

“Matagal na ako pino-push ni Den-den na hanapin ang kaligayahan ko siguro naman maiintindihan ako nun. Tsaka hindi pa naman tayo ikakasal para mag alala ako ng ganun. Ang mahalaga naman napapagbigyan natin ang isa’t isa.” Sagot ni Tetay.

Ang biglang pagkambyo ng tinginan ng dalawa ay hindi nakatakas sa mapanuring mata ni Luis na aksidente pang narinig ang usapan ng dalawa. Kaya bago pa man makarating ang balita kay Dennis nauna ng na update ang mga tauhan ni Tetay sa karenderya dahil kay Luis. Daig pa ni Luis ang social media kung magpakalat ng trend dahil lahat ng kalapit ng karenderya ni Tetay alam na ang update sa lovelife ng biyuda.

“Akala niyo lang inlababo talaga iyang Paulo kay Madam ninang, if I know gusto niya lang mapaganda lalo ang kanyang buhay. Iyang kusinero pa nga lang siya, akala mo may-ari na ng kainan ni Madam, paano pa kaya kung nabilog niya na ang isip ni ninang Tetay.” Kumento pa ni Luis nang mapagawi ito sa mini grocery ni Pokey na ina ni Bigboy.

“Ikaw talagang baklita ka ang nega mo. Mukhang mabait naman iyang si Paulo, tsaka bagay sila ni Tetay. Matagal ng biyuda ang kaibigan kong iyan kaya hayaan na lang natin sila. O baka naman selos na selos ka lang kaya sinisiraan mo si Paulo. Bet mo rin iyon noh?” Ani ni Pokey.

“Wit, di kasali sa menu list ko ang mashunda teh. Oo guwapo, matipuno at masabaw ang laman ni Paulo pero hindi siya pasok sa taste buds ko. Masyado na siyang makunat at mukhang may panis narin ang lasa ng gatas niya.” Saad ni Luis.

“Ang sabihin mo hindi ka lang makaalagwa sa kanya kaya pait na pait ka kay Paulo. Halos lahat kaya ng mga baklang napapadaan dito tulo laway diyan kay Paulo.  Tsaka huwag mo akong echosin baklang to, dahil sabi ni Modi, madalas mo raw sinisilipan si Paulo kapag naliligo ito sa banyo.” Sabi pa ni Pokey.

“Talaga bang pinagkakalat iyan ng kuhol na iyon Teh? Lang hiyang nguso iyon humanda iyon sa akin. Pero  huwag ka maniwala dun, fake news lang ang alam nun ipakalat.”

Sa kalagitnaan ng pag-uusap ng dalawa, dumating si Bigboy na na-curious sa topic ng ina at Luis. Doon na nagkuwento si Luis tungkol kay Paulo at Tetay. Sa nalaman ng lalake hindi na ito nakapagpigil at pinaalam nito kay Dennis ang nalaman sa pamamagitan ng text message. Si Dennis naman na kasalukuyang abala sa grocery kasama si Micah ay nabigla sa nabasang mensahe galing kay Bigboy.

“Anong ibig sabihin ng gago na ito?” Biglang naitanong ni Dennis sa sarili sa isip nito.

“Uy Den , ayos ka lang? Sino ba iyang ka text mo at halos magtukaan na iyang mga kilay mo?” Pansin ni Micah.

“Wala ito, may nabasa lang akong fake news. Buntis  daw si Fyang. Dami na talagang kumakalat na maling balita. Kaya maraming na di-deceived sa maling akala.” Ani ni Dennis.

“Kaya nga madalang lang ako nag o-open ng mga social media ko. Nakaka stress ang mga ganap sa soc med. Daming toxic content na kung bibigyan mo ng pansin pati ikaw na nagbabasa kahit hindi naman direct sa iyo maapektuhan ka. Ganun ka mind controlling ang social media, lahat akala mo legit at totoo. Kaya dapat talaga mag fact check muna bago mag engaged sa mga topic at issue. Like na lang dati kay kuya Jay.”  Tugon ni Micah.

“Bakit mo naman naisingit ang kuya mo?”

“Minsan na kaya iyon naging pulutan sa social media.Hindi lang siguro dumaan sa feeds mo o hindi ka lang updated sa trending topics dati. Nang mawala sa limelight ang kuya maraming issue ang nagsilabasan tungkol sa pansamantalang pamamahinga niya as an actor director. Sabi kaya daw nawala si kuya dahil sa depresyon,at ang very reason daw ay lalake…biro mo iyon sa tindig ni kuya inakusahan nilang bakla si kuya Jay. Oo never pa nagka girlfriend ang kuya pero hindi naman iyon groundsgrounds para sabihan nilang gay si kuya kaya single. “ Kuwento ni Micah.

Natahimik si Dennis,hindi na ito nagdagdag pa ng kumento sa sinabi ni Micah.Dahil wala man itong ideya sa nasabing issue noon alam naman nito ang totoo.

“Salamat nga pala at sinamahan mo akong mag grocery, ako kasi ang natoka para sa pinaplano naming outing ng mga kaklase ko. Alam mo kung hindi ka naman busy this week…bakit di ka na lang sumama ako ang bahala sa iyo. Tsaka kilala ka naman nila.” Ani ni Micah.

Biglang nakaisip ng panibagong dahilan si Dennis para kay Jayson. Pumayag ito sa mungkahi ni Micah at agad naman nitong pinaalam kay Jayson ang pagbabago sa plano. Nang malaman ni Jayson na kasama ng binata ang kapatid nito nagparaya ang lalake. Dahil palaging nakabuntot si Micay kay Dennis naisip ni Jayson na talaga ngang may namumuong relasyon na sa kapatid nito at ng binata.

“Here we go again, mukhang mauuwi na naman sa wala ang lahat. Well hindi ko naman maatim na maging karibal ko si Micah sa pagnanasa ko kay Dennis. Bakit ba kasi ang hirap makahanap ng para sa akin.” Ani ni Jayson sa sarili habang nakatingin sa hawak nitong baso na may alak at yelo.

Nasa isang private gay bar noon si Jayson para mag aliwin ang sarili sa mga katawan ng mga lalaking sumasayaw sa malaking tila aquarium na entablado. Nasa harapan ito ng bar counter nang lapitan ito ng may-ari ng naturang bar na tulad ni Jayson tago rin ang tunay na kulay sa karamihan.

“Stuck with same old problem?” Tanong ng lalake kay Jayson.

“May bago ba? Ikaw ba kamusta?” Tugon na tanong ni Jayson sa lalake.

“I’m getting married next year.” Sagot ng lalake sabay pakita kay Jayson ng suot na singsing.

“Sa lalake?” Gulat na tanong pa ni Jayson.

“Kay Nicole Versara, anak ni congressman.”

“Tang ina, sa babae? Anong nangyari? Huwag mong sabihin na nagsawa ka na rin sa kakahanap ng lalake kaya pumatol ka na sa babae? Tsaka anak pa talaga ni Cong.” Natatawang tugon ni Jayson.

“Alam niya kung ano ako, and she accepted me kahit parehong talong ang gusto namin. Masaya nga iyon kasi puwede kaming mag share na dalawa. Bukod du’n mahal ko naman talaga si Nicole. Tsaka umi-edad na rin tayo, wala ng magkakagusto pa sa ating  fresh na hombre except na lang kung may pa pangkabuhayan showcase kang offer sa kanila.” Ani pa ng lalake.

“Paano na lang ang mga extra curricular activities mo? Itong bar mo? Paano kung sa kalangitan ng honeymoon niyo, tarugo iyong hahanapin mo? Sure ka na ba diyan sa desisyon mo?” Tanong ni Jayson.

“Siyempre may adjustment pero napag-usapan naman namin iyon. Tsaka uy hindi naman ako kasing landi at libog mo noh.  Alam mo baka nga hindi talaga sa lalake ang kaligayahan mo. Lagi ka na lang luhaan sa kanila. Mag try ka naman ng babae baka magustuhan mo. Madali lang iyon sa iyo kasi maraming babae ang patay na patay sa iyo.” Ayon sa lalake.

“Hindi pa ako desperado para umabot na ako sa ganyan. I’m still young to settle my self down. Malaki lang iyong edad ko pero kita mo naman, do I look like my age? Nag i-enjoy pa ako sa buhay ko Peter.” Saad ni Jayson.

“Ini-enjoy mo nga ang buhay mo pero hindi ka naman masaya. Ang yaman-yaman mo pero mag-isa ka. Tulad ngayon, nandito ka lang sa sulok walang kasama. Paano mo ma enjoy ang buhay kung wala ka namang kahati sa ngiti? Sasabihin mo naman family, friend hindi lahat ng ligaya kayang ibigay ng pamilya. Kahit kaibigan o katrabaho hindi nila kayang ibigay iyon sa iyo. Unless na lang kung alam na nila ang tunay sa iyo. Doon siguro baka puwede. Pero ikaw na mismo nag sabi sa lahat na straight ka.” Kumento ng Peter.

Doon na napaisip si Jayson. Paano nga ba niya mahahanap ang para sa kanya kung siya mismo takot na ipakita ang totoong siya. Tumatakbo na ang mga oras at mabilis umuusad ang mga panahon. Marami na ang bukas ang mga mata at isip sa mga ganitong sitwasyon. Pero bakit parang may pumipigil parin sa sarili nito na lumabas sa kahon na kinalalagyan. Mga agam-agam na bumabagabag sa isipan ni Jayson matapos marinig ang sinabi ng kaibigan.

Umuwi si Jayson na laman parin ng isip ang napag-usapan nila ng kaibigan. Pagkapasok ng kuwarto agad ito nagtanggal ng suot at tanging briefs ang itinira.  Kinuha nito ang cellphone at nahiga sa kanyang kama. Binuksan nito ang hawak na cellphone at tinungo ang video files. Napatitig siya sa mga naka-save na video’s, pinindot nito ang select all tsaka tinapat ang daliri sa delete all option. Doon natagalan si Jayson sa kanyang desisyon. Kinansela nito ang naunang hakbang tsaka isa isang pinanood ang mga naka-save na video. Lahat ng naroon mga sariling video nito na kasama ang ibat-ibang mga lalaking binayaran nito para maka-kama. At nang mapunta na ito sa isang video, play ni back niya iyon. Kuha iyon kasama si Dennis. Ito ang video na palihim niyang ginawa habang ginagawan ng kahalayan ang lasing na binata. Tutok na tutok si Jayson sa mahabang video nila na iyon ni Dennis.

Kasunod nun ay ibinaba na nito ang natitirang takip sa katawan at nagsimulang laruin ang sarili habang pinapanood ang naturang video.

“Magiging akin ka rin Den, matitikman din kitang muli.” Sambit pa ni Jayson habang sakmal nito ng palad ang naglalaway nitong sawa.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (17)

‘MASABAW NA LAMAN’

Hindi na pinatagal pa ni Tetay ang momentum at sinabi na sa anak ang namamagitan sa kanila ni Paulo. Nang marinig iyon ni Dennis sa ina hindi nito alam kung paano tutugunan ng reaksyon ang nalaman. Nagbago ang pagkakakilala nito sa ina. Nakaraan lang naaktuhan nitong kasiping ng ina ang boyfriend tapos ngayon boyfriend na ng ina ang isa pang lalake na nakisawsaw din sa kanya.

“Parehas lang kayo ng mama mo kaya huwag kang umastang diring-diri ka sa kanya. Dahil ginawa mo rin naman ang ginawa niya so it’s a tie lang kayo.” Bulong ni Dennis sa sarili habang nakatitig sa ina.

“Nak ayos ka lang? Ayaw mo ba sa kuya Pau mo? Kung hindi ka pabor sa relasyon namin, puwede ko naman siyang hiwalayan. Mas priority naman kita kesa sa harut Nak.” Pagbasag ni Tetay sa pananahimik ng anak.

“No ma, masaya ako kasi nahanap mo na ang magpapasaya sa iyo. Sana nga lang siya na talaga. Deserve mo ito ma kaya bigay ko na sa iyo ang kaligayahan ng puso mo. “  Tugon ni Dennis at niyakap ng mahigpit ang ina.

“Salamat sa pagiging understanding mo Nak. Huwag kang magalala kahit may kuya Paulo mo na ako, ikaw parin ang pinaka espesyal na lalake sa buhay ko next sa papa mo. I love you Nak.” Sambit ni Tetay sa anak.

Dahil na nga sa nalaman sa ina,  nagsimula nang dumistansya si Dennis kay Paulo. Nais na nitong tapusin ang mga kahibangan nilang ginagawa ng lalake. Panay ang tawag sa kanya ni Paulo ngunit pinapatayan niya ito ng cellphone. Hindi rin niya sinasagot ang mga text messages ng lalake. Hindi naman nito magawang i-block si Paulo baka magduda o magtaka ang ina kapag malaman. Nang linggong iyon hindi pumunta ng karenderya si Dennis lagi itong may dahilan sa ina para hindi lang makapunta roon.

“Ma, bukas baka magtaka ka na wala ako rito…kasama ko si Micah. Punta kami ng La Union. Makapag relax naman bago ang shooting next week.” Ani ni Dennis sa ina.

“Magkaibigan lang ba talaga kayo ng Micah na iyan o mag i-expect na ako ng something more. Kasi kung siya, abay butong-buto ako sa kanya. Tsaka Nak bagay kayo.” Tugon ni Tetay.

“Ma, hindi ko pa nakikita ang sarili sa ganung estado. Career muna ma. At hindi si Micah ang tipo ko na nais makasama sa isang relasyon. Magkaibigan lang kami.” Sabat ni Dennis.

“Ganyan din ang linyahan ko dati sa papa mo, sabi ko hanggang bestfriends lang talaga kami pero sa bandang huli kami  din ang pinagtagpo sa altar. But no rush Nak, enjoy lang sa pag explore ng feelings. Madali lang ang makahanap ng ka affair pero pag true love mahirap makita kasi bubulagin ka muna bago mo mapansin na nasa harapan mo lang pala.” Saad pa ni Tetay sa anak.

Kahit anong baling ni Dennis sa nararamdamang galit sa ina hindi niya parin magawang sumbatan o ipahayag sa ina ang sama nito ng loob. Ang malalim na koneksyon nila sa isat-isa ang laging pumipigil kay Dennis na kamuhian ang ina sa kabila ng nangyari. Sa halip lalo lang nito naiintindihan ang mga malalalim na kahulugan ng mga nararamdaman ng isang tulad niya .

Napatayo si Tetay nang may narinig silang kumakatok sa kanilang pinto. Gabi na nun, kaya nagtaka si Dennis kung bakit may bisita pa sila sa ganung oras. Napalingon na lang ito nang marinig ang boses ni Paulo na binati ng ina. Tatayo pa sana si Dennis nang pumasok na ng kumidor nila ang lalake.

“Gandang gabi. Nagdala ako ng paborito mong pizza.”  Pagbati ni Paulo kay Dennis.

“Salamat pero kakatapos lang namin maghapunan. Ma, mauna na ako sa kuwarto maaga pa kami bukas.” Tugon ni Dennis na tila ba may pag-iwas kay Paulo.

Ngumiti lang si Paulo sa binata ngunit may pagtatanong ang mga titig nito. Iniwan ni Dennis ang ina at si Paulo sa kumidor at pumasok ito ng silid. Hindi ma explain nito kung bakit tila binubugbog ang kanyang dibdib. Ang bilis ng kalabog ng kanyang puso. Tila may pananabik sa kanyang dugo nang makita ang lalake. Ngunit hindi na maaari. Nakapangako na ito sa kanyang ina. At ang nangyari noon ay hindi na dapat maulit pa.

“Iniiwasan mo ba ako? Kung gusto mo ngayon din aamin ako sa mama mo na ikaw ang gusto ko.“Isang text na naman mula kay Paulo.

Kinabahan si Dennis sa mensahe sa kanya ng lalake.  Hindi pa ito handa na iharap sa kanyang mama ang tunay na siya. Dahil sa text ni Paulo biglang pinagpawisan ang binata kahit sobrang lamig ng aircon nito sa kuwarto.

“Huwag, pakiusap…hindi sa ganitong paraan.” Tugon ni Dennis sa text ng lalake.

“Kung gayon kausapin mo ako, magusap tayo. Hindi ako aalis hangga’t hindi mo ako kakausapin.” Balik na sagot ni Paulo sa text.

“Para kang bata, hindi ka ba nakakaintindi? Hindi na puwede. Ayokong makihati sa mama ko at lalong ayoko siyang masaktan. Kaya pakiusap tigilan mo na ako, tigilan na natin ito.” Ani ni Dennis sa kanyang reply.

“Hindi ko sasaktan ang damdamin ng mama mo, huwag mo lang ako itaboy sa tabi mo.”

“Bina blackmail mo ba ako?”

“Binibigyan lang kita ng pagpipilian. Kaya ko naman kayong mahalin pareho nang hindi malalaman ng mama mo.”

Sa huling tugon ni Paulo kay Dennis lalong nabalot ng pag-aalala ang binata. Alam niya ang magiging consequences ng lahat kung hahayaan nito ang kagustuhan ng lalake. Alam niyang mali sa ano mang anggulo ang gustong mangyari ni Paulo. Biglang na pressure ito sa banta sa kanya ng lalake.  Kaya nakiusap muli ito kay Paulo na huwag gagawa ng hakbang na makakasakit ng damdamin ng ina.

“Payag ako, pero pagbigyan mo rin ako. Huwag mo i-lock ang pinto mo mamaya.” Ang huling text ni Paulo.

May pagdadalawang isip man, pinagbigyan na nito ang kahilingan ng lalake. Alam ni Dennis ang gustong mangyari ni Paulo kaya kahit antok na antok na pinipilit nito ang sarili na di makatulog. Umusad pa ang mga minuto at lumipas pa ang tatlong oras. Inaantok na si Dennis sa kaka-abang kay Paulo ngunit ala una na ng madaling araw walang Paulo ang sumilip sa pinto.  Hanggang sa hindi na nakayanan ng mga talukap ng mata nito ang bigat ng antok. Nakatulog si Dennis sa kakahintay kay Paulo.

Sa kalagitnaan ng tulog ni Dennis naalimpungatan ito nang maramdaman ang malambot ngunit may katigasang bagay na pumasok sa loob niya. At nang akmang babangon ito, bigla na lang ito pinigilan ng mga makikisig na braso na napayakap sa kanya ng mahigpit. Kasabay nun ang mainit na hiningang gumapang sa kanyang tenga.

“Akin ka lang Den,…wala nang aangkin pa sa iyo kundi ako lang.” Bulong ni Paulo kay Dennis.

Hindi na pinansin ni Dennis ang sinabi na iyon sa kanya ni Paulo, natangay narin ito sa daluyong ng libog dulot ng pagbayo sa kanya ng lalake. Maling-mali man. Muling nag tagpo ang mga init nila sa katawan dahilan para lalong sumiklab ang apoy sa pinag-isa nilang balat. Muling nangyari ang sana hindi na dapat.

Matapos ang bakbakan ng dalawa, lumabas ng silid ni Dennis si Paulo ng mahinahon at bumalik sa sala kung saan doon siya hinayaan ni Tetay na matulog. Si Dennis, hindi na naisipan pang bumalik sa higaan. Tinungo nito ang banyo tsaka naligo. Sa ilang ulit na karanasan nito sa kabuteti ni Paulo ngayon lang niya nararamdaman ang pandidiri sa sa kanilang ginawa. Lalo na sa kanyang sarili. Halos madurog na ang hawak na sabon sa mahigpit nitong pagpiga habang kinukuskos ang sabon sa katawan. Matagal nagbabad sa lilim ng shower si Dennis bago ito natapos.

Buo na sa isip at sa sarili ni Dennis ang isang pagpapasya. Ilalabas na niya ang totoong siya. At una niya itong sinubukan kay Micah.

Naglagi sa isang beach front resort ang mga kaklase at kaibigan ni Micah. Balak ng grupo na magpalipas ng dalawang araw doon.

“Kukuha na lang ako ng seperate na room para sa sa akin. Tapos sa kanila ka na mag join.” Ani ni Dennis kay Micah nang magdecide ang lahat na kumuha na lang ng malaking room para sa lahat.

“Huwag ka na kasi mahiya, kilala ka naman ng mga iyon. Tsaka kilala mo rin sila sa school diba? Kasama mo naman ako. Sama ka na sa amin” Tugon ni Micah.

“Iniiwasan ko lang ang sasabihin ng mga iyon sa atin. Baka lalo lang sila maniwala na magjowa tayo. Pagtripan pa tayo ng mga nun. Kukuha na lang ako ng room. Tsaka hindi rin kasi ako kumportable sa marami.” Saad ni Dennis.

“Hayaan mo silang maniwala sa fake news. Lalo lang gagawa ang mga iyan ng kuro-kuro kung gaganyan ka. Break free, masyado mo kasi ina-isolate ang sarili mo na mag isa. Ang saya kaya pag malaya ka sa kahon mo. Alam mo dati, katulad mo rin ako sobrang introvert ko dati. Pero nang makalabas ako sa comfort zone ko. Doon ko na appreciate ang freedom na kulang sa sarili ko. Kaya nga siguro malapit ako sa iyo kasi nakikita ko ang sarili ko dati sa iyo. Tsaka kailangan mo ng maraming koneksyon lalo na at papasukin mo na ang pag aartista.” Wika ni Micah.

“Sabagay may point ka naman. Baka isipin pa ng mga iyon ang arte ko. Ako na nga itong saling pusa sa inyo ako pa itong nagpapaka VIP. Sige na nga join na rin ako sa inyo. “

“Ayan, after pala natin mag lunch,  mag lalaro kami ng volleyball, team tayo.”

“Sige, tagal na rin walang practice itong mga pulso ko. Namiss ko na rin maglaro ng volleyball.”

“Den?”

“Bakit?”

“Wala ba talagang chance na ligawan mo ako?”

“Ayan ka na naman sa tanong mo, baka kung saan na naman iyan papunta. Alam mo naman ang sagot ko riyan.”

“Tinatanong ko lang naman ulit baka may iba ka ng sagot.”

“Hindi mangyayari ang sinasabi mo sa atin. At malabong gagawin ko iyon sa iyo. Hindi babae ang hanap ng puso ko Micah. Hindi nakaprogram ang damdamin ko na magkagusto sa babae. Dahil iba ang nais ng katawan ko na makasama.” Ang seryosong tugon bigla ni Dennis sa babae.

“Bakla ka?” Bulalas na tanong ni Micah kay Dennis. Na sa halip magulat nakangiti pa ang reaksyon nito sa kanya.

“Bakit? Nakakagulat ba na bakla ako?”

“I knew it,…kaya naman pala ganyan ka sa akin. Halos ihampas ko na sa iyo ang pagkababae ko hindi mo parin ako pinapansin. Baklang ’to” . Tanging tugon ni Micah na pigil ang tawa.

“Hindi ka nagulat? Ayos lang sa iyo na bakla ako?”

“Oo naman, paki ko naman kung bakla ka. Tsaka matagal na rin kasi ako may duda. Hindi ko lang pinapahalata sa iyo. Tsaka kahit na ganyan ka crush pa din naman kita. At kahit jowain mo pa ako tanggap naman kita noh. Actually balak ko na nga ligawan kita kasi ang bagal mo.” Saad ni Micah.

Sa sobrang saya ni Dennis na nailabas na nito ang sarili napayakap na lang ito ng mahigit sa kaibigang babae. Tumugon naman si Micah. Ang eksenang iyon ay kitang-kita ni Jayson na lingid sa kaalaman ng dalawa sinundan sila sa kanilang pinuntahan. Nasa di kalayuan lang si Jayson na nakatingin sa dalawa na nagyayakapan.

Ang tagpong nakita ay lalo lang nagpaalam ng kagustuhan ni Jayson na maangkin muli si Dennis. At mula sa dating paghanga, pagkasabik, pagnanais hanggang sa natikman ang binata, ngayon umabot na sa obsesyon ang lahat.

Sa kalagitnaan ng kasiyahan ng lahat isang tawag ang natanggap ni Dennis mula sa di kilalang numero. Ngunit nang sagutin iyon ng binata wala naman itong ibang naririnig sa kabilang linya kundi mga impit na paghangos na may kaunting ungol.

“Nakakabaliw ang ganda ng katawan mo, nais kong matikman ang nasa loob ng puti mong shorts.” Wika ng lalake sa kabilang linya.

Hindi pamilyar kay Dennis ang boses dahil tila may takip ang bibig ng tumatawag pero batid nito na lalake iyon. Kinabahan si Dennis sa sinabi ng nasa linya dahil ng mga sandaling iyon wala nga itong suot pang-itaas at naka-puting shorts lang ito na maiksi. Nagpalinga-linga si Dennis sa paligid dahil baka pinag ti-tripan lang ito ng mga kasamahan ni Micah.

“Sino ito? Wag mo nga akong pagtripang gago ka. Humanda ka pag nalaman ko kung sino ka. Papakain ko talaga sa iyo ang cellphone mo!” Galit at nainis na sagot ni Dennis sa kausap.

Napansin ni Micah ang reaksyon ni Dennis habang may kausap ito sa cellphone kaya nilapitan nito ang lalake. Sakto namang naputol ang linya pagkalapit ni Micah.

“Sino raw iyon? Nagpakilala ba?” Tanong ni Micah.

“Hindi nga eh, akala ko mga kaibigan mo pero nang tinignan ko lahat naman sila hindi nakahawak sa mga cellphone. Tingin ko ibang tao iyon at nais akong pagtripan.” Ani ni Dennis.

“Bakit naman kasi sinagot mo agad hindi mo naman kilala iyong number. Alam mo naman sa panahon ngayon kahit sino na lang nakakapasok sa mga phones natin. At risk na talaga ang privacy natin lalo na pag iyong ating mga personal info nakapublic sa mga social media accounts. Kaya ako careful talaga sa mga ganyang mudos. Kapag wala sa phonebook ko block agad. Tsaka iyang mga unknown link na iyan, dare not to open those.” Komento pa ni Micah.

“Akala ko naman kasi importante. Pero worry din talaga ako. Paano niya alam ang suot ko? Ibig sabihin nasa paligid lang siya at nakikita niya ako. Ang weird lang kasi bakit iyon ang sasabihin niya sa akin.”

“Baka tulad mo closet queen din at takot i-front ang identity kaya pa mysterious ang atake ng pang i-stalk sa iyo.  Huwag kang magalala tutulungan kitang i-unmask kung sino man iyan. Pa share sa akin iyong number niya.”  Saad ni Micah.

Sa pag-usad ng mga oras hindi na naulit ang nagyaring iyon kay Dennis. Gabi na at kakatapos lang magsama-sama ang lahat sa isang hapunan nang nag-suggest ng game si Micah.

“Tawagin natin ang game na ito na Tik or Talk. But first, please lahat ng phones niyo guys dapat nasa gitna except mine bilang ako ang game master niyo for tonight’s video”. Ani ni Micah.

Sa naisip na laro, kailangan muna kunin ni Micah ang lahat ng numero ng mga kaklase na kasama nila sa silid na iyon. At kunwaring tatawagan nito ng random ang mga nakuhang numero. At kung kaninong phone ang tutunog kailangan pumili ng may-ari ng number na iyon kung siya ba ay mag Tik o mag Talk. Kung Tik kailangan niya pumili ng dare mula sa ginawang dare ni Micah sa palabunutan na nasa baso at kung Talk naman kailangan niya sagutin ang hot questions na ibabato sa kanya ng lahat. Naging masaya ang takbo ng laro at nang tawagan na ni Micah ang numerong tumawag kay Dennis. Tatlo sa mga cellphone na nasa harapan nila ang sabay-sabay na tumanog.

Nagkatitigan sina Dennis at Micah. Ngunit ng nagsitayuan na ang mga may-ari ng mga cellphone at sinagot ang mga iyon nagtaka si Micah kasi patuloy parin ang pag-ring sa kabilang linya. Doon na napagtanto ng dalawa na hindi nga galing sa grupo nila ang nag-trip kay Dennis. Natapos sa masayang tawanan ang laro ngunit pagdating kay Dennis unti-unti na itong kinakabahan.  Hindi ito na ito mapakali sa higaan dahil sa kanyang naranasan.

Tila hindi na nga ito nais pang magtagal pa ng isa pang araw sa lugar na iyon sa kakaisip sa nangyari. Balak na sanang burahin ni Dennis ang number at i-block iyon nang magpadala ng magpadala ng larawan sa kanya ang naturang numero.  Lalong tinapik ng kaba si Dennis dahil pinadala sa kanya ang larawan nito habang nakaupo sa isang beach chair na umiinom ng buko. Kuha iyon sa kanya sa araw na iyon.

“Alam mo nakaka-trigger na iyan ha. It’s giving a stalker vibe ang isang iyan ha. May pinagsabihan ka ba  kung saan ka ngayon?” Tanong ni Micah kay Dennis nang pinakita sa kanya ang larawan na pinadala sa kanya.

“Bukod kay mama at sa kuya mo wala na. Tsaka ang alam lang nila nasa La Union ako kasama ka. Pero itong location natin hindi ko nasabi.”  Sagot ni Dennis.

“Kung ganon sino kaya ang may gawa niyan sa iyo. Alam mo buti pa magpa-blotter na tayo bukas baka saan pa aabot ang pinaggagawa niyang iyan.”  Suhestiyon pa ni Micah.

“Huwag na muna baka kung sino lang ito na nakapansin ng kagwapuhan ko. Masasanay din siguro ako nito lalo na at makikilala naman ako ng marami  pag pinasok ko na ang pag aartista.” Ani ni Dennis.

“Naku hindi dapat nasasanay ang mga iyan. Pero basta kapag naulit pa ito sa iyo. Gumawa ka na ng hakbang para pahintuin iyan.” Paalala ni Micah sa kaibigan.

Hatinggabi na at ginugulo parin ng misteryosong stalker ni Dennis ang isip nito. Dahil sa puyat inumaga na ng gising si Dennis. Wala na sa loob ng silid ang mga kaklase ni Micah maging si Micah mismo.  Agad na nag-ayos ng sarili si Dennis at lumabas ng silid. Dumungaw ito sa veranda si Dennis para lumanghap ng sariwang hangin sa dagat. Hinagilap ni Dennis ang mga kasama sa paligid. Nang matanaw ang iba na nasa dagat at naliligo bumaba na si Dennis para samahan ang iba.

Sunod nito hinanap si Micah kaso hindi niya ito makita sa paligid. Isang kaklase ni Micah ang nakapansin sa kanya .

“Si Micah ba ang hinahanap mo Den?”

“Kasama niyo ba siya?” Tugon na tanong ni Dennis.

“Kasama niya ang kuya Jayson niya , nandoon sila sa coffee shop puntahan mo na lang.”

Nagtaka si Dennis bakit nandoon si Jayson. Ayaw na sanang puntahan pa ni Dennis ang dalawa nang tawagan ito ni Micah at pinapapunta sa coffee shop kung saan nag-aalmusal sila ni Jayson.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (18)

‘MASABAW NA LAMAN’

Nagtaka si Dennis kung bakit nandoon si Jayson. Wala na naman itong naisip na dahilan para iwasan ito kaya pinuntahan na lang nito sina Micah sa nasabing coffee shop.  Nang makita siya ng dalawa agad na kumaway sa kanya si Jayson. Pilit na ngiti naman ang tugon ni Dennis.

“Kamusta, ayos ka lang ba?” Tanong agad ni Jayson kay Dennis.

“Ayos naman ako.” Tugon ni Dennis na nakangiti.

“Nasabi sa akin ni Micah na may gumugulo sa iyo. Ano  sa iyo kung mag pa blotter na tayo nang matigil na iyan bago pa siya may gawin na mas matindi sa iyo.” Saad pa nito.

“Nagsumbong na ako kay kuya  Den, natakot na din kasi ako. Paano kung talagang nasa paligid lang iyon at magulat na lang tayo kung ano itong gawin sa iyo.” Sabat ni Micah.

“Nang malaman ko, agad-agad kahit alanganin sa oras pinuntahan ko kayo dito. Nasabi mo na ba ito sa mama mo?“ani pa nito.

“Pakiusap wag muna kay mama, ayokong magalala iyon sa akin. Tsaka baka hindi naman seryoso iyong gumawa nun sa akin. Trip lang siguro nun na magpapansin sa akin.” Sabi ng binata.

“Seryoso o hindi right of privacy mo ang nilalabag ng kung sino man iyon at hindi iyon tinu-tolerate. Ang mabuti siguro dumito na muna ako to make sure na ligtas nga kayo. Hindi lang ikaw ang inaalala ko Den, worried din ako sa sister ko.” Ayon kay Jayson.

Hindi na tumutol si Dennis sa mungkahi ni Jason. Three days din sila sa lugar na tinirahan na at sa maiksing araw nila dun alam ni Dennis na maraming sandali pa na makakasama niya ang lalake ngunit wala na itong magagawa nasa punto naman si Jayson. Bagama’t naka bukod na room si Jayson ramdam pa rin ni Dennis ang ilang mas na ilang pa ito sa lalake kaysa sa stalker nito.

Buhat nang nandoon si Jayson tila sumikip lalo ang space ni Dennis, lagi na lang nakabuntot sa kanila ang lalake na mas kinailang nito. Hindi naman maiintindihan ni Dennis ang sarili kung bakit naging ganun ang pakiramdam nito kay Jayson simula nung nalaman niya ang tungkol sa lalake. Pakiramdam ni Dennis sa bawat pagtitig sa kanya ni Jayson dinidilaan nito ang kanyang buong katawan.

“Ang aga niyo naman, naka pag breakfast na kayo?” Bungad ni Jayson nang lapitan nito sina Micah at Dennis na nakahiga sa may buhangin.

“Katatapos lang, inagahan talaga namin para hindi masyado masakit sa balat ang araw.” Sagot ni Dennis na agad napabangon sa paglapit ni Jayson.

“Ang perfect niyong dalawa sa posisyon na iyan. Wait ayos lang ba sa inyo kung kukunan ko kayo ng ilang mga shots?” Sabi ni Jayson sabay ayos ng dala nitong camera.

“Game kuya, gandahan mo ha tapos send mo sa akin para ma post ko sa aking InstaGlam.” Ang excited namang si Micah.

“Den tanggalin mo na kaya ang top mo para ma flex natin ang maganda mong cut. You look a lot more sexy wearing only that white trunks. Tapos dito ka on this side of Micah.”  Pagsisimula na ng direktor.

Pinagbigyan na lang din ni Dennis si Jayson. Ginawa nito ang lahat ng gustong pose ni Jayson sa kanya. Tila naging pictorial ang sandaling iyon.  Mula sa simpleng pose hanggang sa daring pose pinagawa sa kanila ni Jayson.  Kulang na lang ipahubad na talaga ng lalake sa kanila ang kanilang mga suot. Kung si Micah game na game na nakikipag laro sa kamera ng kanyang kuya si Dennis naman halata na sa kilos nito ang ilang sa mga pinagagawa sa kanila ni Jayson.

“Den baba mo pa nang kaunti ang trunks mo, ipakita mo iyong V line tapos i-stretch mo ang both side gamit ang daliri mo. Tapos just play with my cam. Seduced mo ang lens ng camera. Solo shots mo ito. Imagine-nin mo na lang ang kamerang hawak ko ang taong gustong-gusto mo. Gusto ko makita ang libog sa mga mata mo. OK go!” Wika ni Jayson.

“Pang gay magazine ba itong solo shots ko direk? Pa bidamax na tayo nito ah.” Natatawa pang tugon ni Dennis.

Pero sa loob nito hindi na ito komportable sa mga pinapagawa sa kanya ni Jayson.

“Alam mo Den, why not itodo mo na lang iyan. Ipakita mo na lahat. Takamin mo na lahat ng mga followers mo sa social media.” Nitong hirit pa ni Micah na nakatutok din sa kanya.

“Ano direk hubarin ko na ba?” Tugon naman ni Dennis na tinatawa na lang ang pagkailang.

Nang mapansin ni Jayson na dumadami na ang mga nakikiusyosong mga tao sa paligid itinigil na rin nito ang ginagawa nila. Agad nito pinakita sa dalawa ang kanilang mga kuha. At kahit papano napahanga ni Jayson si Dennis sa galing nito sa pag kuha ng litrato. Magaganda ang shots nito at walang tapon sa mga iyon lalo na ang mga solo moment ng dalawa. 

Gabi nun nang magyaya si Micah kay Dennis na lumabas para mag bar night kasama ang mga kaibigan.

“Mag boy watching tayo, meron akong nakitang mga foreigner kanina, mga young and hot tsaka sobrang mga latino. Malay mo may ma iuwi tayo bago matapos ang last night natin dito sa resort.” Ani ni Micah kay Dennis.

“Ang landi mo talagang babae, magpakadalagang Pilipina ka nga. Idadamay mo pa ako sa kaharutan mo. Tsaka mind you, straight ang atake ko diba. Huwag mo naman ako i-out in public.” Sabat ni Dennis habang nag-aayos ng sarili.

“Ayaw mo lang yata kasi may target locked ka na.” Wika ni Micah.

“Target locked, pinagsasabi nito?”

“Wag mo nang itanggi, huling-huli ko na naman. Type mo si kuya noh? May lihim ka na pagnanasa sa kuya ko diba? Aminin mo, nakita ko ang mga tinginan mo sa kanya kanina. Parang may balak kang kainin siya ng buo.” Bulalas ni Micah.

Napaubo si Dennis sa sinabi ni Micah sa kanya. Hindi nito napigilan ang sarili na hindi matawa sa obserbasyon ng babae. Hanggang sa humalakhak na lang ito ng sobra.

“Kaloka ka, sorry hindi ako mahilig kumain ng kinilaw na isda noh. Ang lansa kaya. Tsaka respeto naman sa kuya mo,. Wit ko type ang kuya mo. OK guwapo at matipuno pero wala kasi sa kanya ang hanap ko. Hanggang magkatrabaho lang kami ng kuya mo.”  Saad ni Dennis.

“Paniwalain mo sarili mo. But if ever na kayo nga ni kuya hindi ako tututol. Kahit ma bash pa si kuya na bakla. I will support him. Gaya nang pag support ko sa iyo.” Tugon pa ni Micah sabay yakap kay Dennis.

Ang eksenang iyon ay inabutan ng mga kaibigan ni Micah na todo tukso naman sa kanila.

“Excuse us guys, labas muna tayo mukhang nakakaistorbo tayo rito.” Wika ng isa sa mga kaibigan ni Micah.

Dahil sa nahulicam na tagpo, lalong lumakas ang usap-usapang may lihim ngang relasyon sina Micah at Dennis. Naging pabor iyon kay Dennis upang maitago pa ang totoong sarili sa lahat. Game naman si Micah na sinakyan ang mga hirit sa kanila ng mga kaibigan. Ngunit ang masyadong malapit ni Dennis at Micah sa isa’t isa ay hindi na nagugustuhan ni Jayson. Ayaw nitong mawala na lang sa kanya si Dennis.

Sinundan nito ang dalawa sa bar kung saan nagpunta sina Dennis at Micah. Nandoon lang ito sa isang sulok habang pinagmamasdan ang dalawa na masayang nakikipag kuwentuhan sa mga kaibigan ni Micah. Lumalim pa ang gabi at naparami na ang nainum ng lahat. Nang magkayayaan nang bumalik ng resort ang lahat napansin ni Micah na hindi pa bumabalik si Dennis buhat nang magpaalam itong mag banyo. Nakisuyo ito sa kaibigang lalake na sundan si Dennis sa CR ng mga lalake at tingnan kung nandun pa iyon doon. Ngunit bumalik din ito at sinabi sa lahat na wala roon si Dennis.  Naisip pa ng lahat na baka nauna nang bumalik ng resort ang binata at hindi na nakapagpaalam sa kanila. May pagdududa man, nagbabakasakali si Micah sa pakiwari ng mga kaibigan.

Ngunit laking pagtataka ng lahat na wala roon si Dennis.

“Baka may nakilala iyong ibang babae sa bar kanina at sinama iyon sa kung saan. Ikaw kasi bakit hindi mo tinali sa beywang mo iyang boyfriend mo. Iyan tuloy nabihag ng ibang aso.” Ani pa ng kasamahan nila Micah.

“Hayaan mo na muna iyong boyfriend mo,kung mahal ka talaga nun babalik iyon dito.” Saad pa ng isa.

“No, I beg to disagree dun friend. Hindi puwede sa akin iyon. Kung ako ikaw hahanapin ko ang boyfriend ko baka inaswang na iyon ng kung sino at hindi ka na nun balikan. Kaya go, hanapin mo si boyfie”. Hirit pa ng katabi ni Micah.

“Di kaya nagselos iyon kanina, kasi itong si Ralph panay ang dikit ng dikit kay Micah. Baka nag walkout iyon para makaiwas sa gulo. Hayaan mo na muna siguro makapag-isip iyon Micah. Babalik naman iyon dito for sure.” Sabi pa ng isang kasama nilang lalake.

Hindi parin mapakali si Micah. Ngunit dahil sa lasing narin ito. Hinayaan na nitong lumipas ang magdamag at tinulog muna ang sarili. Naniniwala na babalik din si Dennis. Kinabukasan nun, napabalikwas sa higaan si Dennis at agad na kinapa ang sarili. Sinuri ang suot na damit. Ganun pa rin naman ang suot nito. Ngunit nagtaka lang ito dahil naroon na ito sa ibang kuwarto. Agad nitong tiningnan ang loob ng kanyang pantalon at hinaplos iyon tsaka inamoy.

“Imposible, pero ramdam ko talaga na may nangyari sa akin kagabi.” Bulong nito sa sarili.

Bumangon ito sa kama at sinuri ang buong silid nang may napansin itong mga gamit na pamilyar sa kanya. Lalapitan pa sana niya iyon ng bumukas ang pinto. Doon na nakumpirma nito ang hinala.

“Gising ka na pala, mag almusal ka muna. Dinalhan na kita ng pagkain dahil sure akong gutom ka na.”  Si Jayson na bitbit ang tray na may pagkain.

“Sir Jay, paano ako napunta rito sa silid mo?” Pagtatakang tanong ni Dennis.

“Hindi mo natatandaan ang nangyari sa iyo kagabi?” Balik na tanong ni Jayson.

Napailing lang si Dennis na puno ng pagtataka ang mukha.

“Patulog na ako nang makarinig ako ng mga pagkatok sa pinto, akala ko kung sino. Nang buksan ko nagulat ako nang makita kita, sobrang lasing at kung ano-ano ang sinasabi. Nagtaka nga ako bakit dito ka pumunta. Sinubukan kong tawagan si Micah baka kako nag away kayo or what pero naka off ang cellphone niya. Sobrang wasted ka kagabi so no choice na ako kundi papasukin ka. Nagsuka ka pa nga sa damit ko nang inalalayan kita. Nandoon pa iyon sa banyo ang damit na sinukahan mo. Grabe ka kung maglasing parang walang bukas.” Kuwento ni Jayson.

“Iyon lang ba talaga ang nangyari?” Tanong pa ni Dennis.

“Hindi ko alam kung may nangyari ba sa iyo bago ka dumating dito. Pero matapos kita maipasok pinatulog na kita sa kama ko. Agad ka pa nga humilik pagkalapat ng likod mo sa higaan.” Ani pa ni Jayson.

Sa kabila ng kuwento ni Jayson meron sa loob ng isip ni Dennis na hindi niya maipaliwanag.  Pakiramdam niya kasi may gumalaw sa kanyang katawan lalo na sa masilan nitong parte. Ngunit napakalabo ng ala-alang iyon sa kanyang isip. Hindi nito matukoy kung panaginip ba iyon o totoo bang may humalay nga sa kanya. Naging malaking palaisipan iyon kay Dennis. Nakahinga naman si Micah ng maluwag nang malaman na kasama ng kuya nito ni Dennis.

Buong araw na balisa ang isip ni Dennis sa nangyari.

“Ano ba ang nangyari after nung inuman kagabi?” Tanong nito kay Micah.

“Ikaw dapat ang tatanungin ko niyan. Nagpaalam ka lang mag banyo hindi ka na bumalik. Siguro may natake-out kang papang kagabi noh? Tapos nag make out kayo sa kung saan kaya hindi mo na naisip na balikan kami. Baklang toh, ayaw na ayaw mag out pero palihim mag take-out.” Tugon ni Micah.

Lalo lang naguluhan si Dennis, dahil wala talaga itong naalala sa mga nangyari sa kanya. Nang araw na iyon binalikan ni Dennis ang bar at nakiusap kung maari ba nitong masilip ang kuha ng cctv nung gabing nandoon ito. Pinaunlakan naman ito ng manager sa rason ni Dennis na nawawala raw ang mamahalin nitong cellphone. Nasuri na lahat ni Dennis ang buong kuha ngunit wala naman itong napansing kakaiba.

“Iyong kuha malapit sa banyo meron ba?” Tanong nito sa manager.

“Sorry pero blind spot talaga ang area na iyon kasi may harang na wall. Hindi na hagip ng cctv ang part na iyon. Pero sa banda riyan malapit sa back door kita riyan kung sino ang pumasok sa CR.” Ani ng manager.

At doon nga nang pina zoom in ni Dennis nakita nito ang sarili na ka akbayan ang isang lalaking Naka hoodie jacket na black palabas ng CR at doon  sila dumaan sa backdoor. Hindi hagip ang mukha ng lalaking kasama kasi nakayuko ito at masyadong  blur ang kuha ng cctv. Walang nakitang resistance si Dennis sa pagsama sa kanya ng lalake. Kaya inisip nito na baka kusa ngang sumama ito dun. At dahil sa matinding kalasingan hindi na niya matandaan ang lahat.

Bothered parin si Dennis sa nangyari sa kanya.

“Ayoko na talagang mag lasing promise. Hindi na talaga ako iinom.” Ani nito.

“Nasabi mo lang iyan kasi walang beer sa harapan mo ngayon. Pero pag nakakita ka na ng naghuhulas na bote daig mo pa ang gutom na sanggol kung dumede ng bote ng beer.” Sabat ni Micah.

“Hindi na talaga. Kahit pilitin pa ako ayoko na talaga mag lasing.”

Huling araw na nila sa resort na iyon at nauna ng umalis si Jayson. Habang nagpapahinga si Dennis sa ilalim ng isang puno ng niyog nakatanggap ito ng mensahe mula sa bago na namang numero.

“Ang sarap ng katawan mo, nababaliw ako sa iyo.” laman ng mensahe.

Napalingon sa kanyang paligid si Dennis,bakas ang muling pag-aalala sa mukha nito. Tinawagan agad nito ang numero at agad na binulyawan ang nasa kabilang linya.

“Tang ina ka kung sino ka mang hayop ka humanda ka kapag nahuli kita!” Sigaw ni Dennis.

“Talagang paghahandaan kita. Hindi pa ako na solb sa ginawa natin nung nakaraan.” Tugon ng lalake na nasa kabilang linya.

“Anong ibig mong sabihin?”

“ Hindi mo ba talaga naalala ang nangyari?Gusto mo ng sneak peek? Wait lang at may ipapadala ako sa iyo.“ Ani pa ng lalaking kausap bago pinutol ang linya.

Nanlamig sa kinatatayuan nito si Dennis nang makita ang pinadalang clip video sa kanya mula sa naturang numero. Maikling video iyon kung saan nakahilata ito sa isang kama na hubo’t hubad habang may isang kamay na nilalaro ang kanyang naninigas na kabuteti. Wala nang naisip na salarin si Dennis kundi ang kasama nito nung gabing lasing ito. Agad nitong binalikan ang bar upang tignan muli ang footage ng cctv ngunit ayon sa manager. Binubura na nila ang laman ng file after 48 hours liban na lang kung may insidente na sangkot ang bar at may request mula sa kapulisan. Bagsak ang balikat ni Dennis na lumabas ng bar.

Nang muling tumawag sa kanya ang lalake.

“Ano ang ginagawa mo? Nag-iimbestiga ka? Sa tingin mo ba makikilala mo ako sa ganyang paraan?” Ani ng lalake sa linya.

“Ano ang kailangan mo sa akin, bakit ginagawa mo ito?” Ang balisang tanong ni Dennis na palinga-linga sa paligid.

“Ikaw kailangan kita. Iyon lang at wala ng iba. Subukan mo lang gumawa ng hakbang laban sa akin hindi mo gugustuhin ang gagawin ko. Mahalaga naman siguro sa iyo ang mama mo diba?”

“Hayop ka, huwag mong idamay ang mama ko rito. Magpakita ka sa akin. Harapin mo ako ng patas.”

“Nagkaharap na tayo eh kaso lasing ka, sayang.”

“Magkita tayo,gusto kita makausap ngayon”.

“Oops um-um, hindi ikaw ang magtatakda sa ating dalawa. At lalong hindi ikaw ang masusunod. Till next time my precious.” At naputol agad ang linya.

Kabado na si Dennis sa sitwasyon. Wala naman itong mapagsabihan baka tutuhanin ng lalake ang banta sa kanya. Nilihim iyon ni Dennis sa sarili ngunit magaling makiramdam si Micah agad nito napuna ang biglaang pananahimik ng binata.

“May something ba? Ginugulo ka na naman ba nung stalker mo na iyon?” Usisa ng babae.

“No, wala ito,…huwag mo akong isipin. Pagod lang siguro ako.”

Maging sa paguwi nito sa kanila lutang ang isip ni Dennis. Ang inakalang outing para makapagrelax ay tila lalo lang nagpa stress sa kanya. Wala pa si Tetay nang umuwi ito. Agad itong dumeretso ng kuwarto at nahiga agad sa kama. Saglit pa at nakatulog ito. Nagising lang ito nang maalimpungatan sa katok ng kanyang ina mula sa pinto. Napabangon ito para buksan ang ina.

“Magandang gabi ma, nakauwi ka na pala.” Ani nito kay Tetay.

“Kararating ko lang, siya nga pala dumating na ang pagkaing pina-deliver mo. Naabutan ko sa labas ang delivery rider, sa iyo raw ito. Hindi ka pa ba nakapaghapunan?” Tugon ni Tetay.

“Baka sa kabila ito ma, hindi naman ako umorder ng pagkain. Pagkauwi ko diretso tulog agad ako. Nandiyan pa ba iyong rider?”

“Nakaalis na. Sa iyo raw talaga iyan tsaka bayad na. Sinigurado mismo ng rider na sa iyo ang order na ito.”  Saad ni Tetay.

“Kanino kaya ito galing?”

“Kainin mo na lang sayang naman mukhang galing pa ito sa mamahaling resto. Sige na kumain ka na at maliligo pa ako ang lagkit ko na, daming customer kanina sa karenderya.”

Nang makaalis si Tetay bumalik sa loob ng silid si Dennis dala ang pagkain na hinatid ng delivery rider. Pagkalapag nito ng pagkain sa side table napansin nito ang cellphone na umiilaw. Limang missed calls at tatlong messages galing sa numerong nanggagambala sa kanya.  Napakunot ng noo si Dennis nang mabasa ang mensahe ng lalake sa kanya.

“Buti at ligtas ka nakauwi.  Huwag ka magpagutom ha, alagaan mo ang sarili mo para sa akin.” Laman pa ng mga text message.

Napabaling ang tingin ni Dennis sa pagkain na nasa side table kinuha niya iyon at dali-daling dinala iyon palabas ng bahay at tinapon ang lahat sa basurahan na nasa tapat lang ng kanilang bahay. Nagpalinga-linga pa si Dennis sa paligid tsaka muling pumasok sa bahay. Sa di kalayuan naroon lang si Bigboy na nakatingin sa kanya. Napailing na lang ang lalake nang makita ang ginawa nito sa pagkaing in-order nito para sa binata.

“Alam kaya niya na sa akin galing iyon kaya niya tinapon ang pagkain. Grabe naman, ang mahal pa naman ng bili ko dun. Pambihira, ang hirap talaga suyuin ng isang ito.” Ani pa ni Bigboy sa sarili.

Umalis ang lalake na dismayado sa nakita. Dahil sa sunod sunod na pagpaparamdam ng misteryosong lalake kay Dennis halos hindi na ito mapakali. Kada tunog ng cellphone nito kaba ang dulot sa kanya. Dahil sa hindi pa nga ito nakakain ginutom si Dennis. Naisipan nitong lumabas kahit alas onse na ng gabi. Buti na lang at may napadaang tricycle pagkalabas nito ng bahay. Naghanap si Dennis ng bukas na food stall sa kahabaan ng kalye malapit lang sa barangay nila. Bumaba ito sa bukas na hot pot station sa isang kanto.

Agad na sinalubong si Dennis ng isang crew na lalake at kinuha ang kanyang order. Sa bandang labas ng kainan na iyon pumuwesto si Dennis. Habang naghihintay ng kanyang order inaliw muna nito ang tingin sa mga dumaraang mga bystanders at mga rider na sa mga oras na iyon tumatambay parin doon sa lugar.

“Sir eto na po ang order niyo, may dagdag po ba kayo?” Ani ng lalaking crew nang hinatid na nito ang beef soup na order ni Dennis.

“Ok na ito, salamat” .tugon ni Dennis na napangiti sa crew na iyon.

Tumugon ng ngiti ang crew kay Dennis. Nang magtama ang tinginan ng dalawa bahagyang na ilang si Dennis. Doon lang nito na appreciate ang magandang mukha ng lalake. Chinito, mala oppa ang maamo nitong charming na mukha. Maganda ang tindig at bakat sa hapit nitong uniporme ang makisig nitong katawan. Saglit pa na sinulyapan ng crew si Dennis bago ito iniwan ang binata. Nahuli naman ni Dennis ang tingin na iyon sa kanya ng lalake kaya lihim na napangiti ang binata.

Masarap ang nakahain na sabaw sa harapan ni Dennis ngunit iba pa rin ang lasa ng sabaw na gawa ni Paulo. Naikumpara pa nito habang hinihigop ang sabaw. Kinulang ang kanin nito kaya palinga-lingang hinanap ni Dennis ang kaninang crew na nag serve sa kanya. Ngunit nang makita niya ito hindi na ito Naka uniporme at iba na ang suot. Palabas na ito ng kainan na iyon kaya napansin din nito ang pagsenyas ni Dennis ng additional rice.

“Sorry sir out ko na kasi ngayon. Pero akong bahala, ilang rice pa ba?” Tugon ng lalake kay Dennis.

“Nakakahiya naman. Magtatawag na lang ako ng iba. Isang rice lang naman ang kailangan ko.” Ani ni Dennis.

Bumalik sa loob ang lalake at pagbalik nito dala na nito ang extra rice na order ni Dennis.

“Salamat ha, naabala ko pa ang paguwi mo.” Wika ni Dennis nang inabot na sa kanya ang kanin.

“Ayos lang hindi pa naman talaga ako uuwi hihintayin ko pa sa kabila ang pinsan ko. Siya nga pala, Brent. Kapatid ng may-ari nitong hot pot station.”  At biglang pagpapakilala ng lalake kay Dennis sabay inabot ang kamay para makipagkamay sa binata.

“Dennis,… sa inyo pala itong puwesto na ito. Infairness ang sarap ng beef soup niyo tsaka itong beef stir fry na maraming gulay. Sobrang solb at sulit ng serving niyo.” Tugon ni Dennis, sabay ngiti kay Brent.

“Pero wala ng mas sasarap pa sa kansi at bulalo niyo.  Solid ang lasa nun, kaya nga na-inspire si kuya na itayo itong hot-pot namin dahil sa sarap ng mga ino-offer niyong sabaw dish.”  Ani pa ni Brent na kinagulat ni Dennis.

“So kilala mo pala ako?” Tanong ni Dennis.

“Oo naman, madalas na kita nakikita roon sa karenderya niyo sa tuwing kumakain kami ng mga tropa ko. Tsaka tambayan narin iyon ng mga pinsan ko ang karenderya niyo dati pa. Kaya nang makita kita kanina natuwa ako.” Saad ni Brent.

Ang pag-uusap nilang iyon ay lalong napahaba nang bumuhos ang malakas na ulan. Madaling nagkagaanan ng loob ang dalawa. Kahit sandali nakalimutan ni Dennis ang problema nito. Ka edaran lang ni Dennis si Brent kaya agad ito nagkaintindihan sa ilang mga bagay. Marami rin silang pagkakatulad sa mga interes at hobby. Nang humupa ang ulan nagpaalam na si Dennis kay Brent.

“Hatid na kita sa inyo,  may motor naman ako.” Alok ni Brent.

“Huwag na, masyado na kitang inaabala. Kaya ko naman umuwi mag-isa. Salamat na lang.”

“I insist, masyado ng delikado sa daan hatid na kita. Hintayin mo lang ako rito kukunin ko lang ang motor ko sa kabila.”

Napangiti naman ng lihim si Dennis sa naging trato sa kanya ni Brent. Ang bait ng lalake sa kanya. Hindi niya tuloy alam kung naamoy ba ng lalake ang pagiging bakla niya o baka hindi lang nito halata pero parehas din sila ni Brent.  Ngunit hindi na iyon nag-matter kay Dennis nang mga sandaling iyon. Para kay Dennis lahat na meron kay Brent green flag. Hinatid na nga ng lalake si Dennis sa kanila. At bago pa nagpaalamanan ang dalawa sa isa’t isa. Nagpalitan muna sila ng mga social media accounts nila.

Ang paghatid na iyon ni Brent kay Dennis ay kitang-kita ni Bigboy nang mapadaan ito kina Dennis. Napakunot ng noo ang lalake habang pinagmamasdan ang dalawa na nagpapakitaan ng mga cellphone. Nang makapasok si Dennis umalis agad si Brent. Lihim na sinundan ni Bigboy ang lalake hanggang sa nasundan niya ito sa isang bar na katapat ng hot pot station. Matapos malaman ang tambayan ni Brent umalis din si Bigboy.

Kinabukasan ang gaan ng pakiramdam ni Dennis nang gumising ito. Agad ito naupo sa harap ng kanyang PC at binuksan ang kanyang mga social media accounts. Nang makita ang add request ni Brent agad niya ito in-accept.

“Check ko kaya ang laman ng InstaGlam nito.” Ani pa ni Dennis sa sarili.

Napatakip na lang ito ng bibig nang makita ang mga public post ni Brent sa InstaGlam account nito.

“Sheesh, grabe din kung mag flex ng katawan itong Brent. Bilad na bilad ang katawan. At tang na, mukhang daks din ang put…cha. Grabe ka naman Brent ang init ng mga post mo. Nakakapawis ka ng singit.” Sambit pa ni Dennis habang tinitingnan ang bawat larawan ni Brent.

Abala si Dennis sa kanyang PC nang katukin ito ng kanyang ina.

“Nak gising ka na ba? Pupunta na ako ng karenderya, iyong almusal mo nasa baba na. Siya nga pala may parcel ka na dumating nilagay ko iyon sa ibabaw ng ref.  Alis na ako.”

“Sige ma, bababa na rin ako. Ingat” . Tugon ni Dennis.

Napakamot ng ulo si Dennis nang malamang may parcel ito. Wala naman itong in-order online. Bumaba ito at tinungo ang nasabing parcel, sa kanya nga nakapangalan iyon. Inalog-alog pa ni Dennis ang box. Na curious ito sa laman nun kaya matapos makapag-almusal dinala niya na ito sa kanyang silid upang buksan. Nang makita na ang laman nun, muling nabalot ng kaba ang mukha ni Dennis.

“Ano ang mga ito, at kanino na naman ito galing?” Bulalas ni Dennis habang isa isang inaalis sa lalagyan ang laman nun.

Mga adult toy at mga gamit sa foreplay ang laman ng parcel. Muling naghinala si Dennis na galing na naman iyon sa misteryosong lalake na nananakot sa kanya. At tama nga ang hinala nito.  Dahil saglit pa muli itong tumawag para tanungin si Dennis kung dumating na ba ang pinadala nitong regalo.

“Demonyo ka talaga, ano ba itong ginagawa mo?! Bakit mo ako pinadalhan ng ganito?!” Tanong ni Dennis na nanginginig ang boses sa galit at takot.

“Para saan pa, para gamitin mo siyempre. Mamaya tatawagan kita. Mag so-show ka sa harap ng kamera. Huwag kang humindi, alam mo na ang mangyayari. Kung ayaw mo ipakalat ko sa lahat ang video mo, gawin mo ang pinapagawa ko. My precious.” Tugon ng lalake tapos patayin ang linya.

Hindi na alam ni Dennis ang gagawin. Napahagulgol na lang ito ng iyak sa gilid ng kanyang kama. Gusto niyang humingi ng tulong ngunit natatakot ito sa posibleng gawin pa ng lalake at baka ikapahamak pa ng kanyang ina kung magsusumbong ito. Sunod na tumunog ang cellphone nito, nanginginig ang kamay ni Dennis nang tingnan kung sino ang tumatawag at nang malamang si Jayson agad niya itong sinagot.

Rinig sa linya ang nginig sa boses ni Dennis kaya napausisa si Jayson.

“Umiiyak ka ba? Something wrong?” Tanong pa ni Jayson.

Hindi na napigilan pa ng binata ang sarili at sumabog na ang nararamdaman nitong takot. Walang pagdadalawang isip na nagsumbong si Dennis kay Jayson.  Kinabigla naman ng lalake ang narinig sa binata.

“Calm down, pupuntahan kita, i-rereport natin ito sa NBI. Kung sino mang gago na iyan ang may gawa sa iyo pagbabayarin natin iyon. Stay calm, darating na ako. And please huwag mo na i-cater ang mga text and calls ng hayop na iyan.” Saad ni Jayson.

“Please tulungan mo ako, hindi ko na alam ang gagawin ko.” Ang humahagulgol pa ring si Dennis.

Agad na kumilos si Jayson para puntahan si Dennis. Wala pang thirty minutes dumating agad ito. Pagkakita sa kanya ng binata agad siya niyakap nito. Sinamahan muna ni Jayson si Dennis sa police station para magpa blotter tsaka tinungo naman nila ang estasyon ng NBI. Sa ginawa ni Jayson, bahagyang nakahinga ng maluwag si Dennis. Bagama’t hindi parin nawawala ang kaba kampante na ito sa kanyang seguridad.

“Dapat malaman ito ng mama mo, hindi puwedeng sarilinin mo lang ito. Kailangan mo ng dagdag na suporta.  At aasahan mo ako. Hindi kita papabayaan.” Saad ni Jayson.

Nang malaman ni Tetay ang pinagdadaanan ng anak halos mangisay ito sa nerbiyos at pag-aalala. Nang malaman kay Jayson ang lahat ibinilin muna nito kay Paulo ang karenderya at pinuntahan si Dennis na noo’y nakabalik na sa kanila.

“Hangga’t hindi pa tukoy kung sino ang tao sa likod nito, I may suggest na doon na muna si Dennis sa akin. Nasa exclusive subdivision ang bahay ko at sure ang safety and security niya roon.” Suhestiyon ni Jayson.

“Naku huwag na, sobra-sobrang tulong na iyon. Dito na lang ako sa amin. Mag-iingat na lang ako.”  Sabat ni Dennis.

“May point si sir Jayson Nak, paano kung umaaligid lang sa labas ang animal na iyon? Hindi ako mapapanatag na mag-isa ka lang lagi rito sa bahay.” Ani ni Tetay.

“Hindi kita pipilitin Den, pero in case na magbago ang pasya mo just give me a call. Regarding sa shooting natin this week, postpone muna natin. I can’t afford to work with this tapos ganito ang sitwasyon mo. And salamat sa tiwala. Pangako huhulihin natin ang gumagawa nito sa iyo.”  Saad pa ni Jayson.

Laking tulong para maibsan ang pangamba ni Dennis sa ginawang hakbang ni Jayson. Ngunit may kung ano sa loob nito ang nagsasabing iwasan nito ang lalake.  Nang makauwi si Jayson bumuhos muli ang luha ni Tetay para sa anak. Tila ayaw na nitong mawala sa paningin si Dennis.

“Ma, puwede ba sa atin na lang muna ito. Ayoko nang dagdagan pa ang problema. Mas konti ang may alam mas kampante ako.”  Pakiusap ni Dennis.

“Huwag kang magalala bukod kay Paulo wala na akong pinagsabihan. Tutulong rin ang kuya Paulo mo sa pag-alam kung sino ang nasa likod nito.” Ani ni Tetay.

“Sorry ma, hindi na dapat ito nangyari kung naging maingat ako. Kung di sana ako umalis baka hindi pa ito nangyari. Sorry talaga ma.”

“Nangyari na ito, hindi na natin ma rewind ang lahat at ma edit. Maging aral na ito sa iyo na magingat sa mga kinikilos mo sa labas. At kapag nahuli na iyang hayop na iyan mabubulok talaga iyon sa kulungan.”

Maging si Paulo matapos malaman ang nangyari kay Dennis hindi rin ito mapakali. Alam niya ang pakiramdam nang ganun kasi minsan na rin ito nabiktima ng ganu’ng sitwasyon. Ang pinagkaiba lang alam niya ang kinasangkutan nito.  Minsan na naging laman ng mga scandal video si Paulo kung saan na dawit ang pangalan ni Jayson. Ang mga naturang scandal video ang naging dahilan kung bakit naging kontrobersiyal noon si Jayson.

“Alam ko na ikaw ang nagpakalat ng videos ko. Ngayon galit ka kasi nilabas ko ang totoo. Amanos na tayo. Sinira mo ang buhay ko sisirain ko rin ang buhay mo. Tandaan mo walang mawawala sa akin pero sa iyo marami. Akala mo siguro matatakot mo ako.” Wika ni Paulo nang magkaharap sila noon ni Jayson matapos nito nilabas ang buong video ng scandal kung saan kita ang mukha ni Jayson.

“Kakasuhan kita. Pagbabayaran mo ang lahat nang ginawa mo sa akin.” Tugon ni Jayson.

“Kasuhan mo ako, hindi kita uurungan. Tingnan ko lang kung sino sa atin ang makukulong. Marami akong ibedensya laban sa iyo. Baka nakalimutan mo may mga hawak din akong videos.”

Matapos ang kumprontasyon na iyon tuluyan na ngang nabuwag ang dalawa. Nang ibang bansa si Jayson matapos nun upang takasan ang mga issue ukol sa kanya. Iyon din ang sandaling bumalik ng probinsiya si Paulo para muling bumalik sa simpleng buhay. Ang nangyaring noon sa kanila ni Jayson ay muling nanariwa kay Paulo matapos malaman ang kalagayan ni Dennis.

Hindi madali ang mamuhay sa takot at kaba, kaya alalang-alala si Paulo sa binata. Batid nito na nahihirapan ngayon si Dennis hindi lamang sa pisikal kundi maging sa mental health nito. Pabaling-baling lang sa higaan nito si Paulo.  Naisipan nitong lumabas saglit para magpa antok, saglit pa lang ito naupo sa kanyang tricycle nang mapansin din nito si Bigboy na nasa tapat ng tindahan ng ina may hawak na bote ng beer. Sintsitan nito ang lalake kaya napansin din siya nito.

Tumawid ng kalsada si Paulo para lapitan si Bigboy. Napansin nito ang nakasimangot na mukha ng lalake.

“May problema?” Bungad na tanong ni Paulo.

“Hindi naman, Gusto mo mag beer ikukuha kita sa loob. Saglit at ikukuha kita.”  Ani ni Bigboy.

Pagkabalik niyo may bitbit na itong apat pa na bote ng kabayo.

“Hindi ba makatulog? Gabing-gabi na ah lumabas ka pa.” Wika ni Bigboy sabay abot ng isang malamig na beer na kakabukas lang kay Paulo.

“Maalinsangan kasi, kahit naka on ang electric fan ang init parin sa loob. Iba sa labas, malamig ang hangin.” Sagot ni Paulo sabay lagok ng beer.

“Ginarahe mo na talaga si Tetay, kasalan na ba kasunod niyan?” Tanong pa ni Bigboy.

“Depende kung saan kami aabutin. Ang mahalaga ngayon nagkakaunawaan kami. Kayo ba ni Dennis ayos na?” Balik na tanong din Paulo.

“Mukhang lalong lumalabo ang sitwasyon. May umeksena na namang surot sa kanya. Ewan ko nga ba bakit asang-asa pa ako sa isang iyon. Ang dami naman diyang iba.” Tugon ni Bigboy na napa ismid ng mukha.

“Kaya ka rin ba hindi makatulog, dahil sa selos?” Ani Paulo.

“Bakit naman ako magseselos dun eh parang puwet ko lang ang pagmumukha nun. Naiinis lang talaga ako kay Dennis, dahil kung kani-kanino na lang lumalandi. Hindi man lang naisip na baka ikapahamak niya pa ang pag sama-sama sa kung sino na lang. Palibhasa ngayon lang nadapuan ng bubuyog kaya kahit sino pinapadapo.” Paglabas pa ng saloobin ni Bigboy.

“Matagal na ba sila magkakilala?” Gumuhit ang pag-alala sa mga mata ni Paulo.

“Hindi ko alam, nakita ko lang iyon nang hinatid niya si Dennis nung gabing kakauwi lang nito galing bakasyon. Sinundan ko nga mokong eh, wala talaga kasi akong tiwala sa hilatsa ng pagmumukha nun. Alam mo iyong mukhang pa inosente pero may lalim na lihim pare? Tapos iyong mga tropa parang mga adik,  mukha palang ng mga iyon mukhang hindi gagawa ng matino. “ Kuwento pa ni Bigboy.

“Saan mo sila nakita?”

“Doon ang tambayan nila sa 69th Street Bar sa may kanto ng Avenue lane, kaharap ng hot-pot station.” Tugon ni Bigboy.

Medyo napapaisip si Paulo sa sinabi ni Bigboy. Ayaw man nito husgahan ang sinasabing bagong kakilala ni Dennis hindi naman nito isinantabi ang posibilidad na baka iyon ang nang ti-trip sa kanya. Napuna ni Bigboy ang biglaang paglalim ng iniisip ni Paulo. Ngunit mabilis na nakahanap ng ibang dahilan ang lalake. Lubhang sensitibo ang pinagdadaanan ni Dennis kaya minabuti ni Paulo na huwag na iyon ibahagi kay Bigboy baka lalo lang maging kumplikado ang sitwasyon.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (19)

‘MASABAW NA LAMAN’

May ilang araw din at linggo na hindi na nagpaparamdam ang misteryosong lalake kay Dennis. Marahil nakatulong ang pagreport nila ni Jayson sa NBI. Kaya sa mga nagdaang mga araw naging panatag ito. Kakagising lang nun ng binata nang makatanggap ito ng tawag mula kay Jayson.

“Ngayon talaga?” Tanong na may pagdadalawang isip ni Dennis.

“Gahol na tayo sa oras, pini-pressure na din ako ng kliyente. Kung hindi ka pupunta ngayon, baka mag decide na kami na palitan ka. Sayang naman.” Tugon ni Jayson.

“Si-sige darating ako. Give me thirty minutes maliligo pa ako kakagising ko lang kasi.” Saad ni Dennis.

“OK, hihintayin kita sa studio ko. Maya-maya lang din nandito narin ang iba.” Ani ni Jayson.

Pagkababa ng tawag agad na kumilos si Dennis. Wala na itong sinayang na oras, mahirap na mapunta sa iba ang project na nasimulan na niya. Nang araw din na iyon dumaan si Bigboy sa karenderya ni Tetay para kumain. Hindi pa man ito nakakuha ng order, nakuha naman ng pansin nito ang isang lalake na kakapasok lang din sa karenderya. Mag-isa itong naupo malapit sa pintuan.

“Papa Bigboy, here’s na your order . Mainit-init, masarap at masabaw ang laman like me.” Wika ni Luis nang hinatid na kay Bigboy ang order nito.

“Luis, halika nga at may itatanong lang ako.” Ani ni Bigboy.

“Ano ang itatanong mo? Kung single ba ako? Naku last week oo. Pero now may jowa na ako. Next week siguro.” Saad ni Luis.

“Tange, assuming ka naman. Iba ang itatanong ko. Nakikita mo ba iyang customer na nasa pintuan? Madalas ba iyan dito?” Mahinang tanong ni Bigboy na medyo pabulong.

“A si baby Brent, oo matagal na silang suki dito ng karenderya. Silang mga pinsan niya at ng kuya niya.  Hindi pa ganito ang karenderya dito na sila kumakain at naging madalas pa nang magkaroon dito ng sabaw meals. Bakit mo naman na tanong? Naku don’t tell me na kalahi karin at bet mo iyan.” Sabi pa ni Luis.

“Gagi hindi ganun. Ngayon ko lang kasi siya nakita rito sa halos araw-araw ko na dito.” Sagot ni Bigboy.

“Mayaman iyan, sa kanila nga yata iyong bar at hot-pot station sa kabilang street malapit sa call center building sa pinaka kanto.” Dugtong pa ni Luis.

Naputol lang ang usapan ng dalawa nang may tumawag na isang customer sa kabilang table. Pasimpleng inu-obserbahan ni Bigboy si Brent sa kabilang mesa. Ang hindi alam ng lalake siya rin ang  binabantayan ni Brent na kanina pa naiilang sa panaka-nakang sulyap nito sa puwesto niya. Nang mapansin ni Brent ang pagsilip ni Paulo mula sa kusina. Napangiti ito sa kanya kaya sumenyas ito para lumapit sa kanya ang lalake. Lumabas naman si Paulo at nilapitan si Brent tsaka nakiupo pa ito sa table niya.

Napakunot naman ng noo si Bigboy na may pagtataka kung bakit tila magkakilala sina Paulo at Brent. Nang bumaling sa kanya si Paulo tsaka tumayo ito. Lumapit ito kay Bigboy na nakangiti.

“Kilala mo iyon?” Agad na tanong ni Bigboy.

“Oo naman, medyo matagal ko na rin kakilala si Brent. Dati na sila kumakain dito. Ikaw rin ang tinanong niya sa akin kaya lumapit ako sa kanya. Pansin niya kasi ang panay na pagsulyap mo.” Sagot ni Paulo.

“Kuwan kasi ,siya iyong sinabi ko sa iyo noong nakaraan. Siya ang naghatid kay Dennis sa kanila.” Ani ni Bigboy.

“Talaga?”

Bahagyang napataas ang kilay ni Paulo sa sinabi ni Bigboy. Sa loob ni Paulo hindi lang pala si Bigboy ang karibal nito sa binata,dahil may sumisingit na namang bago sa frame nila. Minabuti ni Paulo na pormal na ipakilala sa isa’t isa ang dalawa at bagama’t naroon ang ilangan, bukas naman na nakipagkilala ang dalawa sa isa’t isa.

Samantala nasa daan na si Dennis na naghihintay sa binook nitong private hire car service. Nang walang ano-ano isang SUV na gray ang huminto sa tapat niya. Nagtaka pa si Dennis dahil iba ang dumating base sa nakasaad sa app. Bagama’t parehong SUV iba naman ang kulay ng kotse at ang plate number nito. Napaatras ng bahagya si Dennis dahil hindi iyon ang alam niya na susundo sa kanya. Nang bumaba ang binata sa driver seat at dumungaw ang driver nun.

“Sir Dennis Masabyaw? Ako ho ang kapalit ng binook niyo nagkaproblema ho kasi ang makina ng kasama ko.Tara na po, baka ma late na kayo sa pupuntahan niyo.” Wika ng driver.

Nakahinga naman ng maluwag si Dennis sa sinabi ng driver. Sa totoo lang kinabahan talaga ito noong una. Nang makarating ito sa agency ni Jayson diretso agad ito sa function room nang sabihan siya ng staff ni Jayson. Doon nga halos kumpleto na ang team at mga panauhin ni Jayson, nadoon din ang representative ng companya na may-ari ng bread para sa commercial na gagawin kasama si Dennis. At sa pag-uusap ng mga naroon napagpasyahan na iibahin ang concept at kuwento ng gagawing commercial. Gagawing mas luma at tradisyunal ang atake na para bang ibabalik ang oras sa panahon ni Rizal kaya sa panibagong location na sinagest ng production tila may pag aalangan sa part ni Dennis. Locked in kasi sila doon.

“Nothing to worry, kasama mo naman ako although out the filming.  Tsaka huwag mo na poproblemahin ang lahat, my team will be there for you. Pero siyempre atin-atin lang ito. Ayoko namang isipin ng mga co actors mo na may pa special treatment ako sa iyo. Be ready, by tomorrow lilipad na tayo ng Visayas”  ani ni Jayson.

“Grabe naman agad-agad talaga.”

“Gahol na tayo sa oras, and I’m sure sa pupuntahan natin hindi na makakasunod sa iyo ang kung sino mang hayop na nang aasar sa iyo. Susunduin kita ten thirty in the morning bukas. Ako na bahala sa ticket.” Saad pa ni Jayson.

Agad naman iyon itinawag ni Dennis sa ina na may pag-aalala rin sa anak. Napansin iyon ni Paulo kay Tetay nang madatnan ito. Naikuwento naman ng babae kay Paulo ang sinabi ni Dennis sa kanya.

“Ang layo naman, hindi ba dito na lang sila mag hanap ng location. Marami namang bundok malapit dito ah.” Pag-aalala ni Paulo.

“Iyon kasi ang gusto ng producer at nang may-ari ng produkto na gagamitin. Teka Pau hindi ba tagaroon ka?” Wika ni Tetay.

“Taga Visayas ako pero malayo iyan sa probinsya namin. Bakit?”

“Samahan mo kaya si Dennis, mas panatag ako kung may kasama iyon kaysa sa mag-isa lang siya.”

“Papayag naman kaya iyon? Tsaka baka bawal. Ang alam ko kasi sa mga ganun, limitado lang sa mga kabilang sa production ang pinapayagan liban na lang kung kabilang ka din sa mga extra, di kaya manager ka nung artista.” Saad ni Paulo.

“Eh di sasabihin ko kay Den-den na ipakilala kang manager niya. Tsaka sagot naman natin ang ticket mo.” Ani ni Tetay.

“Eh di sige, subukan natin. Maganda rin iyon para mabantayan ko ang kaligtasan ni Dennis.”

“Sure na iyan. Iwan mo na kay Benito ang kusina, kabisado naman niya ang timpla mo. Siya na muna ang hahalili sa kusina habang wala ka. Saglit at titingin ako ng ticket sa online.” 

Napangiti ng lihim si Paulo sa suhestiyon ni Tetay, ilang araw din niya makakasama si Dennis. Nang malaman naman ni Dennis ang plano ng ina tila nag aalangan pa ito ngunit naging mapilit si Tetay sa anak. Sa bandang huli wala na rin nagawa si Dennis kundi ang pumayag sa kagustuhan ng ina. Alam ni Dennis na isang matinding harapan ang magaganap kapag malaman ni Jayson na kasama nito si Paulo sa pupuntahan nila. Kaya minabuti ng binata na huwag na ito sabihin kay Jayson. Pabor din kasi iyon kay Dennis dahil sa presensiya ni Paulo malabong nakakapuslit ng chance si Jayson sa kanya. Sa katagalan kasi tila nararamdaman na ni Dennis ang tunay na intensyon sa kanya ni Jayson at hindi niya iyon nagustuhan.

Maaga pa lang nasa bahay na nila si Paulo at handang-handa na ito sa biyahe nila.

“Grabe naman, sa ayos mo parang kabilang ka rin sa casting ah. Pogi mo diyan.” Nakangiting sabi ni Dennis nang makita si Paulo.

“Bagong shave lang, wala pa ba ang sundo mo?” Tugon ni Paulo.

“Thirty minutes pa, halika samahan mo na muna kami ni mama mag almusal. Tatawag naman iyon pag nandiyan na.” Ani ni Dennis.

“Dumito na kayong dalawa sa lamesa at nakahanda na ang pagkain. Mainam na busog kayo sa gitna ng biyahe.” Wika pa ni Tetay.

Saktong katatapos lang ng  tatlo kumain nang siyang dating ni Jayson sakay ng Van. Gulat na gulat ito ng makita si Paulo na kasama ni Dennis hila-hila ang isang trolley bag.

“Don’t tell me na sasama sa atin ang kusinero niyong iyan?” Tanong ni Jayson na di maitago ang inis sa mukha.

“Sasamahan niya ako doon. Gusto kasi ni mama. Tsaka huwag ka mag-alala sagot niya ang kanyang ticket. Kailangan ko rin kasi na may personal na taga dala at ayos ng gamit ko.” Tugon ni Dennis.

“Sinabi ko naman sa iyo na team ko na ang bahala sa lahat.  So paano iyan nagdadag pa tayo ng dagdag na kabawasan sa budget.” Saad ni Jayson na may pagkadismaya.

“Huwag kayo mag alala, hindi niyo na sagot ang pagkain ko tulugan. Kaya kong budgetan ang sarili ko.” Sabat ni Paulo na hindi narin napigilan ang sarili na sagutin si Jayson.

“Yabang,…sige na kuya diretso na tayo ng airport “  reaksyon ni Jayson na maypa-irap pa kay Paulo .

Lihim naman na natatawa si Dennis sa nakita sa dalawa. Wala pa man pero parang alam na ni Dennis ang mangyayari sa paglapag nila sa pupuntahan nila.

Kakaalis lang nun nila Dennis nang siyang dating naman ni Bigboy. Nanghinayang ito dahil hindi man lang nito naabutan si Dennis. Paalis naman nun si Tetay para pumunta ng karenderya nang huminto sa harapan nito si Brent sakay ng motor nito.

“Ano ba ang kailangan niyo kay Den-den at hinahanap niyo ang anak ko?” Tanong ni Tetay kay Brent.

“Iimbitahan ko sana si Dennis sa isang concert tita. Sorpresahin ko sana siya nitong ticket. Nandiyan ba siya?”.

“Naku Brent mukhang hindi ka rin masasamahan nun. Kakaalis lang nila papuntang airport para sa shooting nila sa Visayas.”

Sa airport, habang papasok na sa eroplano may ibinilin si Paulo kay Dennis.

“Huwag mo hahayaan na ihiwalay niya ako sa iyo. Alam ko ang galawan niyan.” Ani ni Paulo kay Dennis.

Tumango naman si Dennis at napangiti, magkahiwalay ang upuan nila ni Paulo nasa likuran sa Paulo magkatabi naman sa unahan sina Jayson at Dennis. Nang makalapag ang eroplano, magkatabi na muli sa van ang upuan nila Dennis at Paulo hanggang sa narating na nila ang location. Medyo malayong baryo iyon sa mabundok na bahagi ng isang probinsya sa Visayas.

“Dennis, magkasama tayo sa iisang tent” wika ni Jayson matapos ma set up na ng team nito ang mga tent na paglalagi-an nila.

“Hindi na kailangan, may sarili kaming tent na dala. Hindi kasi sanay si Dennis na may kasamang iba kapag nagpapahinga.” Sabat ni Paulo kay Jayson.

“Parte ka ba ng production? Kung gusto mo ikaw na mag isa sa dala mong tent.  Dennis doon ka na Tent  One.”  Tugon ni Jayson kay Paulo.

“Sir Jay, tama po si kuya Pau. Hindi kasi ako nakakatulog ng maayos pag iba ang kasama ko. Tsaka ngayon ko lang talaga ma experience ang ganito.” Wika ni Dennis.

“So dapat masanay ka na. Paano kung mas malayo pa dito ang magiging location natin in the future. Subukan mo naman lumabas sa comfort zone mo. Kung nais mo maging artista dapat willing ka mag adjust.”  Sabi pa ni Jayson.

“Kung iyon naman pala, eh di isama mo na lang si Dennis sa ibang cast. Para naman makapag adjusan silang lahat. Bakit mo pa ibubukod si Dennis? Baka isipin pa ng iba May favoritism ka sa iyong mga talents.” Hirit pa ni Paulo na kinapikon ni Jayson.

Hindi na nakasagot ang lalake at iniwan ang dalawa na may kimkim na inis kay Paulo. Alam ni Jayson na nirerendahan nito si Dennis laban sa kanya. Nang pumasok sa tent si Jayson, naghanap naman ng puwesto si Paulo para itayo ang tent nilang dala. Tumulong na rin sa kanya si Dennis. May kalakihan nga ang tent na iyon. Saktong-sakto sa kanilang dalawa. Dala rin nito ang malaking inflatable bed na kasyang-kasya sa loob.

“Buti at nakahanap ka kaagad nito.” Ani ni Dennis na nakahiga sa tabi ni Paulo.

“May kutob na kasi ako sa plano sa iyo ni Jayson. Alam ko na ang galawan niya. Ilang mga aspiring actors na rin ang ginanito niya lagi. Kunwari mabait ito sa kanila kalaunan may binabalak palang hindi maganda. Pasalamat siya wala man lang sa mga iyon ang naglakas ng loob na ireklamo siya. Kaya nang makita ko siya at kabilang siya sa project na ito, iba na ang pakiramdam ko.” Kuwento ni Paulo.

“Pero parang hindi ka niya kinikilala.”

“Diversion niya lang iyon. Ang totoo galit parin iyon sa akin. Hindi niya lang masabi sa akin ng harapan kasi alam niyang babalik rin ang lahat sa kanya. Kaya mag-ingat ka, hindi iyan titigil hanggat hindi niya nakukuha ang gusto niya.” Ani pa ni Paulo.

Sa inis ni Jayson kay Paulo pati mga staff nito ay napagbuntunan nito ng galit. Kaya unang araw palang nila sa location na iyon marami na agad ang naglabasang problema. Kaya napagpasyahan na kinabukasan na sisimulan ang unang salang ng filming.  Kahit saan nakabuntot lang si Paulo kay Dennis. Malayo naman ito pero hindi nito nilalayo sa paningin nito ang binata. Hindi naman maka tiyempo si Jayson na masolo si Dennis. Tila yata nagkamali ito sa kanyang plano. Hanggang sa nakasilip ito ng pagkakataon. Kalagitnaan na ng shooting at halos patapos na rin sila nang mag kayayaan ang lahat na magkaroon ng kaunting inuman. Na trauma na si Dennis sa mga ganun kaya agad itong umayaw.

“Kung ayaw mo baka si Paulo trip na sumali rito. Pang break lang ito mula sa ilang araw nating pagod.” Ani ni Jayson kay Dennis.

“Sure iyon, niyaya na kasi kanina pa ng kamera man natin. Maya-maya lang nandito na iyon.” Sabi ni Dennis.

Saglit pa dumating nga si Paulo at naupo sa tabi ni Dennis. Lumipat naman ng puwesto si Jayson para makalayo sa dalawa. Pagkain lang ang kay Dennis kahit na takam na rin ito mag beer pinilit talaga nitong kontrolin ang sarili. Nang papaubos na ang beer, nagpadagdag pang muli si Jayson. Masaya naman ang lahat dahil sa palibre sa kanila ng direktor. Pansin na ni Dennis nun na sobrang lasing na ni Paulo, halos hindi na nga nito maiangat ang ulo sa kalasingan.

“Huy Pau, ano ba,. Sabi mo walang malalasing. Bakit tila nauna ka pa yata sa kanila. “ Pabulong na sabi ni Dennis kay Paulo habang tinatapik nito sa pisngi ang lalake.

Nakita iyon ni Jayson. Tumayo ito at nilapitan sina Dennis.

“Ang mabuti pa dalhin mo na iyan sa tent niyo mukhang hindi na iyan lumalaban. Magpatulong ka na sa iba. Teka lang at magtatawag ako.”

Umalis saglit si Jayson at pagkabalik nito kasama na nito ang dalawang lalake na siyang umalalay kay Paulo pabalik sa tent nito. Hawak naman nun ni Jayson ang soda in can na nakabukas na. Inabot niya iyon kay Dennis.

“Hindi ka umiinom ng beer, pero I’m sure na umiinom ka nito. Dinalhan kita nito, pasensya at nabuksan ko na.” Ani ni Jayson.

“Salamat,”

Kinuha naman iyon ni Dennis sabay ininum. Hindi narin iyon nagtagal dun at nagpaalam na kay Jayson para samahan si Paulo sa tent nila. Nakangiti naman na tumango si Jayson.  Pagkapasok ng tent, inayos agad ni Dennis si Paulo sa pagkakahiga nito. Wala na talagang malay si Paulo sa matinding kalasingan. Maging ang iba na naiwan sa labas nalasing rin ng husto kaya ng maubos ang lahat ng beer kanya-kanyang pahinga rin ang lahat sa kani-kanilang mga tent. Si Dennis nun umayos na ng upo sa tabi ni Paulo nang makaramdam ito ng hilo. Bumigat ang mga talukap nito sa mata hanggang sa nahiga narin ito sa tabi ni Paulo at nakatulog.

Saglit pa, makalipas ang ilang minutong pag aabang lumabas si Jayson sa tent nito. Tiningnan ang labas kung may naiwan pang gising sa mga kasamahan nila. Nang masigurong tahimik na ang gabi. Pinuntahan nito ang tent nila Paulo at dahan-dahan itong binuksan. Sumilip muna ito roon at nang makitang mahimbing ang pagkakatulog ng dalawa pumasok na ito. At muling sinara ang tent. Napansin nito ang nakabukas na camping lamp kaya pinatay niya iyon. Hindi naman masyadong madilim sa loob dahil nagre-reflect ang malaking ilaw sa labas.

Wala na itong sinayang na sandali agad na nito isinagawa ang maitim na balak. Mabilis itong nagtanggal ng damit. Lahat-lahat. Tsaka nito nilapitan si Dennis at hinubaran. Nagpakasawa si Jayson sa pagroromansa sa binata. Kahit anong indayog nito sa ibabaw ng katawan ni Dennis walang reaksyon ang binata sa kanya. Tulog na tulog talaga ito. Habang hinahalikan sa labi si Dennis napahinto si Jayson nang marinig ang pag ungol ni Paulo. Napansin din ni Jayson ang bahagyang pagkilos ng lalake.

“Bakit nga ba hindi, tutal naman nandito narin lang kayong dalawa bakit hindi ko na lang kayo pagsabayin.” Ani pa ni Jayson sa sarili.

Umalis ito sa ibabaw ni Dennis at lumipat kay Paulo. Mabilis nitong hinubaran ang lalake ng walang kahirap-hirap. At nang mapadako ang pansin nito sa pagitan ng hita ni Paulo napamura ito ng mahina. Hindi pa man kasi sinisimulan ni Jason ang balak , tigas na tigas na ang kabuteti ni Paulo. Tayong tayo na ito na tila sabik nang mang tuhog ng patalikod. Una iyon dinilaan ni Jayson, sabik na sabik itong sinubo ng buo ang kahabaan ni Paulo. Ramdam pa ni Jayson ang pag angat ng balakang ng lalake nang sinubukan nitong isagad ang paglamon hanggang lalamunan. Bahagyang napaungol si Paulo.

Dinadaan nito si Paulo sa katawan at sinimulang romansahin. Sa hindi inaasahan gumanti rin sa kanya ang lalake bagay na lalong nagpataas ng libido ni Jayson sa katawan. Ngunit sa kalagitnaan ng kanilang laplapan natigilan si Jayson nang may narinig ito sa natutulog na si Paulo.

“Akin ka lang Den, akin lang…sige pa Den halikan mo pa ako…. oooh oooh oh oohhh”. Bulalas ni Paulo kasabay ng mga ungol nito at pagkayod.

“Ang gago, mukhang may binabalak din kay Dennis. Akala niya siguro si Dennis ang kumakabayo sa kanya.” Bulong ni Jayson sa sarili.

Hindi iyon pinansin ni Jayson naging pabor pa nga sa kanya ang pagkakataong iyon. Salitan nitong niromansa ang dalawa. Higit pa solb ang naramdaman ni Jayson nang pinutukan siya ng dalawa sa loob nito. Matapos maisagawa ang lahat pasimple itong lumabas ng tent na sinadyang hindi isara ng maayos ang zipper ng nito. Tahimik parin sa labas at walang nakakita sa pagpasok at paglabas niya mula roon.

Kinabukasan mataas na ang araw nang magising ang lahat. Agad nag tipon-tipon mga kasama sa set para sa almusal. Lumapit si Jayson sa isang staff at may inutos ito.

“Puntahan mo nga si Dennis, pakigising kung tulog pa. Kailangan na maka handa ang lahat para sa last part ng shooting natin. Ilang mga scene na lang tayo tapos pack up na.” Ani ni Jayson.

Mabilis naman tinungo ng staff ang tent nila Dennis . Malayo palang pansin na nito ang bahagyang nakabukas na zipper sa pag-aakalang gising na sina Dennis agad itong sumilip para sana tawagin ang binata. Ngunit napalakas ang mura nito sa tagpong nakita. Magkapatong ang dalawa sa loob, Paulo at Dennis na pawang mga hubo’t hubad.

Sa lakas ng sigaw ng staff sa nakita, marami ang na curious at agad na lumapit. At hindi lang isa kundi marami sa mga nandoon ang nakasaksi sa sitwasyon ng dalawa sa loob. Dahil sa mga bulong-bulungan at ingay sa labas nagising si Paulo. At laking gulat nito nang makita ang kanilang ayos. Agad itong napabalikwas sa ibabaw ni Dennis. Nang mapansin ang bahagyang nakabukas na tent, nilukuban ng kaba si Paulo. Agad nito ginising si Dennis.  Nang makita ni Dennis ang ayos sa sarili napatingin ito kay Paulo na puno ng katanungan ang mga mata.

“Hindi ko alam , wala akong alam sa nangyari. Nagising na lang ako na hubo’t hubad tayo pareho.”  Tugon ni  Paulo na mabilis na ibinalik ang mga saplot sa katawan.

“Pau, ano ito? Paano ito nangyari na wala tayong alam” . Ang nanginginig na sabi ni Dennis na agad din nagbihis.

Rinig na rinig nila ang mga bulung-bulungan sa labas. Alam ng dalawa na sila ang pinag-uusapan ng mga iyon. Napangunahan na ng hiya si Dennis parang ayaw na nitong lumabas at humarap sa mga kasamahan nila. Ang naranasan nito ay mas malala pa sa pananakot ng misteryosong lalake sa kanya. Sa gitna ng mga ingay sa labas narinig na lang ng dalawa ang boses ni Jayson na tinatawag si Dennis.

“Puwede ba bumalik muna kayong lahat sa mga puwesto niyo! At  tigilan niyo na iyang tsismisan niyo mga tang na niyo! Alis!” Bulyaw pa ni Jason sa mga tao sa labas ng tent nina Paulo.

Nang makaalis na ang lahat humingi ng permiso si Jayson na pumasok sa tent ng dalawa. At doon nga napahagulgol na lang si Dennis sa harapan ni Jayson.

“Ano ito Pau? Ano ang ginawa mo sa kanya?!” Galit na tanong ni Jayson kay Paulo.

“Wala akong ginawa sa kanya. Sigurado ako.” Sagot ni Paulo.

“Wala? Sigurado ka? Pinaguusapan na kayo sa labas. Maraming nakakita sa sitwasyon niyo kanina.  Tapos sasabihin mong wala. Dennis, ano ang pakiramdam mo? May masakit ba sa iyo?” Saad pa ni Jayson sabay inusisa si Dennis.

“Hindi ko alam wala akong natatandaan sa nangyari.” Ang umiiyak pa rin na si Dennis.

“Malaking isyu ito pagkumalat. Pero sure naman akong walang makapagpalit ng video.Ano man ang nangyari between you wala na akong pakialam dun. So sad kasi dito pa kayo nag kalat. But then let’s be professional. Tapusin mo project na ito. Balewalain mo lang ang maririnig mo. Last few scenes na lang tayo.” Saad pa ni Jayson bago iniwan sa loob ng tent ang dalawa.

Panay ang hingi ng sorry ni Paulo kay Dennis sa nangyari. Maging si Dennis malakas din ang tiwala na walang may nangyari. Pero hindi lang kasi nila maipaliwanag ang nabungaran nilang ayos pagkagising nila. At gaya nga ng sabi ni Jayson the show must go on.  Tinapos ni Dennis ang obligasyon nito ngunit dahil sa kahihiyan napagpasyahan nitong isantabi mo na ang passion nito sa pag-arte. Naging mailap si Dennis sa lahat. Hanggang sa kanilang pag-uwi tahimik lang ito at malalim ang iniisip. Maging si Paulo hindi na rin nito kinakausap. Bago maghiwalay ang lahat sa airport nilapitan ni Jayson si Dennis.

“Kung nais mo ng kausap just call me. “ Ani ni Jayson sabay tapik sa balikat ni Dennis.

Nang si Paulo at Dennis na lang ang naiwan niyakap ni Paulo ang binata.

“Sorry talaga, kung may ginawa talaga ako sa iyo na hindi ko alam, malamang dulot iyon kalasingan ko. Pero maniwala ka Den, hindi ko magagawang ipahiya ka ng ganun. Alam mo iyon sa ilang araw na magkasama tayo, nagpigil ako kahit natutukso na akong yakapin ka. “ Ani ni Paulo.

“Malakas din ang kutob ko na may mali talaga. Paulit-ulit kong binabalikan sa isip ko ang pangyayari bago nun. Malinaw pa sa isip ko na isinara ko ng maigi ang tent bago ako nahiga. Pau bumalik tayo roon may gusto lang akong patunayan.” Wika ni Dennis.

Mula sa ticketing counter napansin ni Jayson na lumabas muli sina Paulo at Dennis ng airport . Kinutuban ito. Aalis pa sana ito ng pila para sundan ang dalawa nang tinawag na ito ng cashier para iabot sa kanya ang ticket.

Sakay ng taxi bumalik sa ginawa nilang location sina Paulo. Agad na nagtanong-tanong si Dennis sa malapit na kabahayan kung may malapit ba na cctv sa dating pinag set-apan nila ng mga tent. At sumakses nga ang dalawa. Dahil sakto sa isang bahay na hindi naman malayo sa location nila mayroong cctv na nakaharap sa area kung saan nakatayo noon ang tent nila.

Malugod naman sila pinaunlakan ng may-ari na silipin ang narecord na file nung gabi bago iyon nangyari. Buti na lang at merong backup file ang cctv at hindi pa iyon nabura. Doon nga halos mapamura si Paulo sa nakita. Bagama’t may kalayuan ang kuha, kitang-kita sa anggulo na iyon na may pumasok na ibang tao sa kanilang tent. At base sa suot nun kalala ng dalawa kung sino ang may-ari nun.

“Hayop na iyon may kutob ako na sinet-up tayo ng puta. Klarong-klaro siya ang pumasok sa tent natin.” Ang nagpupuyos sa galit na si Paulo.

“Ang pinainom niya sa aking soda ng gabing iyon. Pansin ko na nakabukas na pero hindi ko man lang naisip na baka may inilagay siya na kung ano sa laman nun kaya nung pumasok ako kaagad ako nahilo at nakatulog.” Ani pa ni Dennis.

“Plano niya ang lahat ng ito. Pinalabas niya wala siyang alam para matakasan niya ang kasalanan niya. Hindi na talaga siya nagbago.” Ayon pa kay Paulo.

“Ngunit hindi sapat ang video lang na ito upang akusahan siya na may kinalaman sa nangyari. At kahit pa mapatunayan natin na siya ang may gawa nun. Ang nakita ng iba sa atin iyon na ang tatatak sa kanila.” Pag-aalala ni Dennis.

“Magiging usapang tsismis lang ang lahat, wala naman silang maipakitang ebidensya. Liban na lang kung meron si Jayson. “

“Ano ang ibig mong sabihin?”

“Ugali ni Jayson ang mang blackmail ng tao. Iyon ang paraan niya para mahawakan nito sa leeg ang biktima niya. Nangyari na iyon sa iba at minsan na rin niya ginawa sa akin.”

Naikuwento ni Paulo ang ilang mga karanasan nito kay Jayson nung naging sila pa. At base sa mga naririnig nito kay Paulo biglang kinutuban si Dennis.

“Paano kung siya rin pala ang misteryosong lalake na gumagambala sa akin.”

“Naisip ko rin iyan nang malaman ko ang nangyari sa iyo. Pero sa sinabi mo posible nga.” Ani ni Paulo.

Nang araw din na iyon humabol ng sumunod na flight ang dalawa para makauwi agad. Sa eroplano pa lang buo na ang loob ni Dennis na aminin sa ina ang tunay sa sarili niya.  May mga agam-agam man sa isip kinondisyon na ni Dennis ang sarili sa mga mangyayari.  Pagkauwi agad na dumeretso ng karenderya ang dalawa.  Masaya naman silang sinalubong ni Tetay. Pagkasara ng karenderya sabay na umuwi ng bahay ang mag-ina. Pansin ni Tetay ang pananahimik ng anak.  Alam na alam ni Tetay kung may pinagdadaanan si Dennis o wala.

“Kanina ka pa tahimik Nak, pagod ba masyado? Gusto ng masahe?”

“Ayos lang ako ma.”

“May sasabihin ka ba? Mula pa sa karenderya pansin ko na ang pagiging balisa mo. Usap nga tayo Nak.”

Naupo ang dalawa sa sofa. Sumandal si Dennis sa dibdib ng ina habang hinahapuhap ni Tetay ang buhok ng anak.

“Ma, paano kung hindi talaga kita kayang bigyan ng apo magagalit ka ba sa akin?” Tanong ni Dennis na nilalambing ang ina.

“Bakit naman? Ayaw mo ba o wala ka talaga balak na mag asawa?” Tugon ni Tetay.

“Ma hindi ko kasi kaya. Ayoko namang saktan ka kasi iyon ang pangarap mo sa akin. Ang magkaroon ako ng sariling pamilya at mabigyan ka ng apo. Pero kuwan kasi parang hindi nakikita ang sarili kong ganun in the future.” Sabi pa ni Dennis.

“Kasi ano?… hindi ka straight? Na bakla ka?” Ang natatawang reaksyon ni Tetay na tinitigan lang si Dennis na tila ba hindi na ito nagulat.

“Bakla nga ako ma, at matagal na akong nakakulong sa ganito, gusto ko nang kumawala at ipakita sa lahat kung ano ako.” Ani ni Dennis.

“Anong problema mo dun, eh di ipakita mo sa lahat kung ano ka.”

“Ayos lang sa iyo Ma?”

“Oo naman, dati pa namin nahahalata ng papa mo  iyan sa iyo. Hindi ka naman namin mapilit na ilabas sa iyo ang totoo. Dahil alam namin na mahirap na proseso iyon at matagal. Pero dati pa alam na namin ng papa mo. Kaya lang kita pini-pressure na magka girlfriend para ilabas mo sa kahon ang sarili mo. Anak kita, mama mo ako at tanggap kita kung ano ka.”

Napayakap na lang ng mahigpit si Dennis sa ina dahil sa narinig. Ngayong bukas na ito sa ina. Handa na itong harapin ang mga takot sa sarili dahil alam niya na may matibay siyang kakampi higit sa lahat.

“Tsaka talo mo pa ako sa dami ng manliligaw ha, bukod kay Bigboy meron ka pang Brent. Pero nak paalala lang ha. Maglagay ka parin ng mga restriksyon sa sarili mo. Alam mo na ang mangyayari kung masyado ka nagtitiwala sa isang tao na hindi mo pa kilala masyado.” Paalala pa ni Tetay.

Sa puntong iyon nagkaroon pa ng malalim sa pag-uusap ang mag-ina. Nagulat naman si Dennis nang sabihin ni Tetay na alam na nito ang namagitan sa kanila ni Paulo. Dahil inamin din iyon sa kanya ng lalake.

“Alam mo ma, pero hinayaan mo parin si kuya Pau na samahan ako sa shooting?”

“May tiwala naman ako sa kuya Paulo mo na aalagaan ka niya. At nangako iyon sa akin na hinding-hindi ka niya gagalawin.” Ani ni Tetay.

“Paano kung meron, ayos pa rin sa iyo?”

“May nangyari ba? Nak handa ko isakripisyo ang kaligayahan ko para sa kaligayahan ng anak ko. Kung si Paulo ang magpapasaya sa iyo, give way na ako.” Tugon ni Tetay.

“Paano ang relasyon niyo dalawa, diba mag-jowa na kayo?” Tanong pa ni Dennis.

“Doon na sana ang punta namin, eh hindi malunok ni Paulo ang konsensiya na at ipinagtapat sa akin ang lahat. Ewan ko rin ba sa sarili ko, sa halip na magalit ako lalo lang ako humanga sa katapangan niya.  Hindi lahat kayang sabihin iyon. “

“So hiwalay na kayo?”

“Paano kami maghihiwalay eh wala namang relasyon talaga. Oo aaminin ko mahal ko si Paulo at kung may isa pang lalake na ipapalit ko sa papa mo si Paulo na iyon. Ngunit masyadong kumplikado ang sitwasyon. Ang pangit naman kung dalawa tayo ang nag-aagawan sa turon niya. Sapat na iyong natikman natin siya pareho. “ Saad ni Tetay.

Kahit na ganun ang mga sagot ni Tetay sa anak ramdam ni Dennis na tinatago lang ng ina ang tunay na nararamdaman. Aminin man ni Dennis o hindi maging siya nahuhulog na rin kay Paulo. Iba rin kasi talaga ang sarap na naidudulot ng mas May edad kumpara sa mas bata.

Buong gabing pinag-isipan ni Dennis ang mga sinabi ng ina. Tanging hiling lang nun ni Dennis ang maibigay ang kaligayahan ng ina. Kinabukasan mas maaga itong nagising kay Tetay, pinaghanda niya ito ng masarap na almusal.  Sumabay narin ito sa ina sa pagpunta ng karenderya. Buhat nun kasama na si Dennis sa nagbubukas ng karenderya.

Isang gabi nun kasagsagan ng malakas ng ulan.  Matumal ang customer ng karenderya dahil sa sama ng panahon nang may napadaang foreigner sa kainan nila. Biktima ng holdapan ang kano at ang karenderya ni Tetay ang agad nitong napansin para hingan ng tulong. Basang-basa sa ulan ang Kano na sa estema ng edad nasa kuwarenta pataas halos kaedaram na rin ni Tetay. Tumalima naman agad ang mga kasama ni Tetay sa karenderya nang bigla na lang natumba sa bungad ng pinto ang Kano. At nang lapitan pa ni Tetay napansin nito ang dugo sa tagiliran ng lalake. May saksak iyon.

“Luis tumawag ka ng ambulansya, may saksak ang foreigner na ito! Paulo ang cellphone ko na sa counter tumawag ka ng pulis dali.” Utos ni Tetay na tarantang-taranta na.

Pinagtulungan pa ng iba ang Kano na ipasok sa loob at iayos iyon habang naghihintay ng tulong.  Saglit pa dumating ang ambulansya sunod ang pulis. Si Tetay at Luis ang sumama sa Kano sa hospital. Buti na lang at hindi malalim ang sugat nun. Dahil nga sa natangay ang halos lahat ng pera ng bakasyunistang Kano, sinagot muna ni Tetay ang lahat ng gasto sa hospital. Nangako naman ang Kano na babawi ito oras na gumaling na. Sa maagap na kilos ng mga pulis at sa tulong ng mga tanod sa lugar, nahuli ang mga nang holdap sa Kano. Nabawi rin ang mga nakuha sa kanya kahit bawas na.

“Ma sure ka na dito mo iyan patitirahin? Wala ba iyan condo rito di kaya hotel?” Bulong ni Dennis sa ina nang inuwi ni Tetay si William.

“Pansamantala lang naman tsaka Nak mukhang magkaka-tatay ka na ulit. Mukhang daks Nak hindi lang iyong ano kundi pati ang wallet.” Tugon ni Tetay na nakangisi pa.

“Mama talaga, na holdap na nga iyan sa bansa natin tapos gagawin mo pang ATM. Balak mo pa yatang sumakses diyan ah.” Ani ni Dennis.

“Biro lang, siyempre hindi naman iyon. Kuwan kasi mukhang type niya rin ako Nak. Unang kita pa lang namin ramdam ko agad ang spark. Tapos tingnan mo naman guwapo, Ryan Gosling yarn. At hoy , akin na iyan ha. Bawal na umepal. Nilawayan ko na iyan.”  Saad pa ni Tetay.

Guwapo nga si William at may porma rin ang katawan. Pero hindi iyon tipo at hilig ni Dennis

“Support local tayo ma, hindi ko na kaya ang mga ganyang size.” Ani ni Dennis

Tawanan na lang ang dalawa. Tumira ng dalawang linggo si William sa kanila bago ito bumalik ng US. At sa loob ng mga araw na iyon pansin ni Dennis ang kakaibang kinang sa ina. Kaya sa pag-alis ni William bakas din ang lungkot sa ina.  Ngunit kalaunan natanggap din ni Tetay na hanggang dun lang yun.

Balik klase na at araw ng enrollment na ni Dennis. Huling taon na niya at matatapos na ang karera niya sa college. Sa mga nakalipas na mga araw hindi na ito nakakatanggap ng mga tawag o update galing kay Jayson. Matapos ang ginawa nilang project hindi muling nagparamdam sa kanya ang lalake. Hindi naman iyon bigdeal kay Dennis nagtaka lang ito. Unang araw ng enrollment. Excited si Dennis… naglalakad ito ng hallway nang may nakabanggaan ito.

KABROBARS SUNDOT KWENTO Author’s Choice (20): END PART

‘MASABAW NA LAMAN’

Nagulat si Dennis nang makita nito si Brent sa university kung saan ito nag-aaral. Nakasalubong niya ito sa hallway.

“Uy, hindi ko alam na dito ka rin pala nag-aaral Brent.”

“No, sinamahan ko lang ang friend ko na nagaaral dito. Nag enroll siya kasi ngayon. Ikaw ba, tapos na?” Tugon ni Brent.

“Kakatapos lang, pauwi na nga ako nang makasalubong ka.”

“Well then good, why not mag coffee muna tayo. Then I’ll make you hatid na lang din after.” Ani pa ni Brent.

Sumang-ayon naman si Dennis at pumayag itong sumama kay Brent. Si Bigboy naman nun pinuntahan si Dennis sa kanila bitbit ang puti at asul na roses tsaka dalawang box ng mamahaling chocolate kaso sarado ang bahay at walang tao. Naisipan nitong hanapin si Dennis sa karenderya ni Tetay ngunit binara lang ito ni Paulo nang makita ang kanyang dala.

“Para kay Dennis o para kay Tetay iyang dala mo?“na Bungad ni Paulo nang nakita nito si Bigboy.

“Siyempre dun sa dalaga, sa iyo na ang ina diba? Nandito ba si Denden pare?” Tugon ni Bigboy.

“Nasa eskuwelahan niya nag enroll yata. Alam mo pare hindi naman sa binabawalan na kita sa pagdidi-dikit kay Dennis noh pero halata mo naman siguro na dumidistansya na iyong tao sa iyo. Baka sa halip na maging OK pa iyon sa iyo, eh baka lalo lang mainis iyon sa iyo.” Ani pa ni Paulo.

“Kaya ko nga sinusuyo si Denden para maging OK muli kami, eh kung lalayo ako baka may sumingit pang iba maisasantabi lang lalo ako. “ Saad ni Bigboy.

“Bakit ba kasi gustong gusto mo magkabalikan kayong muli ni Dennis? Wala ka na bang balak na mag hanap ng iba diyan? Si Honey ,diba patay na patay iyon sa iyo?”

“Ang pokpok na iyon di na uy. Tsaka paki mo naman kung si Denden ang gusto ko. Wala namang batas na bawal magkagusto sa taong gusto mo diba?“ayon kay Bigboy.

Habang nag uusap ang dalawa isang motor ang huminto sa tapat ng karenderya. Napalingon si Bigboy at napatingin naman si Paulo sa may labas ng pintuan. Napakunot ang noo ni Bigboy nang mapansin ang pamilyar na motor na iyon at ang sakay doon.

“Mukhang nasingitan ka na nga pare.” Natawang sambit ni Paulo kay Bigboy.

Agad na bumalik ng kusina si Paulo matapos kawayan nito sina Dennis at Brent na pumasok na ng karenderya. Si Bigboy naman napaiwas bigla ng tingin kay Dennis nang tinignan siya nito. Agad naman itong tumayo nang dumaan sa tabi niya si Luis tsaka dito ibinigay ang bulaklak at tsokolateng dala tsaka nagmamadaling lumabas ng karenderya na hindi man lang pinansin si Dennis.

“Bigboy, sa akin talaga itong chocolates and flowers?” Habol pa na tanong ni Luis kay Bigboy.

“Itapon mo sa basurahan kung ayaw mo.” Tugon ni Bigboy na halata sa boses ang pagkapikon at inis. Pinaharurot nito ang motor paalis doon.

Napailing na lang si Dennis sa napansin kay Bigboy. Matapos naman naihatid ni Brent si Dennis umalis na rin ito. Doon naman lumapit si Tetay sa anak na kanina pa nag-uubserba sa kanila.

“Nak, galit ka ba kay Bigboy? Tila yata hindi kayo nagpapansinan kanina…pansin ko.”

“Hindi ma,medyo nakukulitan lang ako sa kanya. Hindi lang siguro ako sanay sa mga ginagawa niya ngayon ma, pero maayos naman kami.” Sagot ni Dennis.

“Tingin ko nililigawan ka ni Bigboy Nak, at ikaw ang pakay nun dito kanina pero nang mapansin ang kasama mo umalis. Eh si Brent ba dumidiskarte rin sa iyo? Mukhang mapapadalas kung makikita ang batang iyon dito ah.” Ani pa ni Tetay.

“Nakikipagkaibigan lang ma, at gaya nga ng sabi ko ayoko muna ng relasyon hangga’t hindi pa ako tapos. Loaded na nga sa mga aralin ang utak ko dadagdagan ko pa ng stress ang puso ko. Later na iyan ma kapag naipagpatayo na kita ng restaurant.”

Rinig ni Paulo ang usapan ng dalawa at napangiti ito ng lihim sa sarili. Napagtanto ng lalake na bata pa nga si Dennis para sa kanya at marami pang pangarap ang binata para guluhin pa ang kinabukasan ni Dennis. Sapat na iyon minsan siya naging parte ng karanasan ng binata.

“Benito, husayan mo ang pag master sa pagtimpla ng mga sabaw. Gusto ko kalasa talaga nung gawa ko. Tsaka bukas sumama ka sa akin, tuturuan kita kung paano pumili ng tama at sariwang karne. Tsaka ipapakilala na rin kita sa suki ko na binibilhan ng mga buto para mabigyan ka rin ng discount kapag ikaw na ang bumili sa kanila.”  Bilin ni Paulo.

“Ano ba iyan sa tuno ng mga sinasabi mo parang namamaalam ka na ah. Aalis ka na ba rito?” Tanong ni Benito.

“Hindi pa naman, pero malay mo darating ang panahon na kailangan ko na iwan talaga sa iyo itong kusina. Tsaka swerte ka na sa amo natin, pagbutihin mo lang ang trabaho mo.” Tugon ni Paulo.

Naging madalas nga ang pagkikita nina Dennis at Brent lalo na sa paaralan. Minsan hatid sundo pa nga si Dennis nito. Madaling nakapalagayan ng loob ni Dennis si Brent bagay na kinaiinisan ni Bigboy. Isang araw nun, hindi pumasok ng trabaho si Bigboy. Sadya nitong inabangan si Bigboy palabas ng paaralan nito. Lihim kasing sinusundan ni Bigboy ang isa hanggang sa nalaman nito kung saan ito nag aaral. Kakalabas lang ni Brent sa gate ng university nang akma na siyang lalapitan ni Bigboy. Ngunit napahinto ang lalake nana may lumapit kay Brent na isang magandang babae, nagyakapan ito at hinalikan pa ng babae si Brent sa pisngi. Mabilis naman naglabas ng cellphone si Bigboy at kinunan ng litrato si Brent kasama ang babae tsaka agad na pinadala kay Dennis ang kuha.

Ilang saglit pa tumawag si Dennis sa kanya.

“Ano ito? Sinusundan mo ba si Brent?” Tanong ni Dennis.

“Napadaan lang ako at saktong nakita ko sila nang girlfriend niya. Den, niloloko ka lang ni Brent. Hindi siya nararapat sa iyo. Ako na…ako na lang ulit. Tayo ang bagay.” Ani pa ni Bigboy sa cellphone kay Dennis.

Rinig pa sa kabilang linya ang pagtawa ng binata na kina asar agad ni Bigboy.

“Paano magiging girlfriend ni Brent ang ate niya? Hindi ito girlfriend ni Brent noh, maling hinala ka na naman. Na met ko na si Ate Belinda at ganun lang talaga silang magkapatid ka sweet sa isa’t isa. Kaya tigil-tigilan mo na ang kakasunod kay Brent.”

Hindi parin sumusuko si Bigboy sa pag-amo kay Dennis araw-araw itong nagpapadala ng kung ano sa binata. Si Dennis naman, kahit pinipigilan ang sarili sa ginagawa sa kanya ni Bigboy naawa na rin ito sa lalake. Ngunit sa tuwing nakikita kasi niya si Bigboy,ang tagpong nakita niya noon ang kanyang naaalala. Bagay na kanyang naikuwento kay Paulo nang minsan dumaan ito ng karenderya at pasara na ito.

“Oh Den…kakaalis lang ng mama mo.” Wika ni Paulo nang makita si Dennis habang nagsasara ito ng tindahan.

“Ikaw talaga ang sadya ko. Puwede ka bang makausap?”

“Siyempre naman, teka naghapunan ka na ba?”

“Hindi pa nga eh, may natira pa bang ulam? Kahit iyan na lang.”

“Ubos na eh, ipagluluto na lang kita, halika na muna sa loob isasara ko lang itong tindahan.”

Habang naghahanda ng hapunan ni Dennis si Paulo, agad naman nagkuwento ang binata ukol sa dahilan niya sa pagpunta roon. Natigilan pa si Paulo sa kuwento ng binata. Ang totoo kasi alam na ni Paulo ang nangyari nun dahil naikuwento na rin iyon sa kanya ni Bigboy.  Ang hindi lang nito alam eh nakita pala iyon mismo ni Dennis.

“Hindi mo naman kasalanan kung ganyan ang nararamdaman mo sa kanya. Nahuli mo eh tsaka sabi mo nga kayo na nun. Malinaw na pagtataksil iyon sa relasyon niyo. Tsaka sa mama mo pa. Ang tanong ko lang alam ba ni Bigboy na iyon ang dahilan mo kung bakit ka nakipaghiwalay sa kanya?”

“Hindi, at ayoko nang malaman pa niya iyon. Baka makarating pa kay mama at kung ano pa maging reaksyon nun.” Tugon ni Dennis.

“Pero hindi ba dapat malinaw rin kay Bigboy ang lahat nang sa ganun alam din niya ang lugar niya. Ako rin naman naging parte niyo ng mama mo pero heto maayos ka naman sa akin.” Saad ni Paulo.

“Iba naman iyon, una hindi naman tayo mag jowa tsaka wala rin naman kayong relasyon ni mama.”

“Pero dahil sa galit mo noon sa kanya, pinaubaya mo sa akin ang sarili mo. Hindi rin ba iyon pagtataksil sa relasyon niyo?” Tanong pa ni Paulo sa binata.

“Pero hiniwalayan ko rin siya kinabukasan. Tsaka nagawa ko lang iyon dahil sa galit ko.”

“Pero mali parin. Wala man ako sa lugar para magbigay ng payo o opinyon sa sitwasyon mo. Pero para sa akin dapat din kasi malinaw kay Bigboy ang dahilan, baka sakaling malaman niya ang pinaghuhugutan mo ma-realize niya ang ginawa niyang mali at siya na mismo ang kusang lalayo sa iyo.”

Napaisip si Dennis sa sinabi na iyon ni Paulo sa kanya. Sa puntong din iyon nagtapat na din ng saloobin si Paulo kay Dennis. Walang pag-aalinlangang sinabi nito sa binata ang totoo nitong nararamdaman sa kanya. At ang takot na baka hindi rin nito makuha ang gusto na sagot mula kay Dennis.

“Napamahal ka na sa akin, ngunit ayoko namang ikulong ka sa bisig ko dahil lamang gusto kita. Alam ko mas matanda ako sa iyo ang laki ng agwat natin at mas marami ka pang nakikilalang ms higit pa sa akin na mas bagay sa iyo. Mahal kita Den, gusto kita pero naiintindihan ko na may mga bagay ka pang nais maranasan sa buhay.  At dahil sa mga kadahilanang iyon gusto kong sabihin sa iyo na baka ito rin ang huli nating pag-uusap.” Wika ni Paulo na may lungkot sa boses.

“Anong ibig mong sabihin? Aalis ka na? Iiwan mo na kami ni mama?”

“Kailangan ko rin hanapan ng puwesto ang buhay ko Den,ang sarili ko. Habang tumatagal ako sa tabi niyo lalo lang akong mahihirapan na pigilan ang nararamdaman ko sa inyo, lalo na sa iyo. Ayokong umabot sa punto na magseselos na rin ako ng sobra dahil sa mahal kita. Sapat na siguro iyong panahon na naging parte na tayo ng mga buhay natin sa isa’t isa at hanggang dun na lang iyon.” Ani ni Paulo.

“Kailangan ba talaga lumayo ka? Hindi ba puwedeng dumito ka na lang sa amin? Hindi ko kakayaning mawala ka sa paningin ko. Ayokong magising na lang ako isang araw na wala Kana sa tabi ko. Pakiusap dito ka lang.” Saad ni Dennis na niyakap ng mahigpit si Paulo.

“Ayoko rin namang iwan kayo pero kailangan para narin sa mga sarili natin.” Sambit ni Paulo.

“Basta ayoko, dito ka lang huwag mo akong iwan mahal di kita Pau. Mahal na mahal”.  Bulalas ni Dennis.

Napangiti ang lalake sa sinabi ni Dennis, niyakap nito ng mahigpit ang binata at hinalikan sa noo, tsaka sa labi. Nang gabing iyon muling nagsalo ang dalawa sa malapot at mainit na sandali. Muling pinamalas ni Paulo ang masarap nitong sabaw kay Dennis. At sa muling pagsanib ng kanilang mga katawan sa isa’t isa napatunayan ni Paulo na si Dennis lang kailangan ng kanyang katawan, Ngunit May bahagi sa isip nito na nagsasabi na kahit mahirap kailangan niya talagang bitawan ang nararamdaman. Mahal niya si Dennis kaya iyon ang dapat at kailangan niyang gawin.

Ginawa ni Dennis ang payo ni Paulo sa kanya kinausap nito si Bigboy at sinabi ang tunay nitong dahilan kung bakit bigla na lang ito nawalan ng gana sa lalake, at gaya nga ng sabi ni Paulo…dahil sa hiya si Bigboy na mismo ang lumayo ng sarili nito sa binata maging kay Tetay. Nalaman na lang ni Dennis sa ina ng lalake na sumama ng probinsiya nila si Bigboy sa kuya nito at doon na nagtatrabaho. Kina-lungkot iyon ni Dennis pero dahil din dun gumaan ang damdamin nito.

Isang araw naman na iyon napagkuwentuhan ng mag ina ang tungkol sa naudlot na tsansa ni Dennis na makapasok sa pag-aartista. Napag-usapan din ng dalawa ang biglaang di pagpaparamdam ni Jayson.

“Hindi na ba talaga nakikipag ugnayan sa iyo si Jayson? Sayang naman iyon Nak, kunti na lang nasa step by the step ka na sana para sumakses pero na udlot pa.” Ani ni Tetay.

“Hindi lang talaga siguro para sa akin ang pag aartista ma. Tsaka sa dami ba naman ng mga prospects ni Jayson na mas magagaling eh malamang sa makakalimutan na ako nun. Tsaka hindi lang si Jayson ang hindi na nagpaparamdam ma, pati na iyong hayop na stalker ko wala na rin paramdam.” Saad ni Dennis.

“Mabuti naman at hindi ka na ginugulo ng damuhong iyon. Malaman-laman ko lang talaga kung sino iyon, babalatan ko talaga ang titi nun gagawin kong soup number five.” Ang may gigil pa na tugon ni Tetay.

“Grabe ka naman ma,  titi talaga ang target mo. Pero kung sino man siya hindi na ako natatakot. Ipagkalat niya man ang hubad kong katawan wala akong pakialam. Maglaway sila ,pero hinding-hindi nila ako matitikman.” Natawang sabi ni Dennis.

Habang nag-uusap ang dalawa patakbo namang lumapit sa kanila si Luis, aligaga ito na agad pinapalipat kay Tetay ang channel ng tv sa balita.

“Naku madam ilipat mo dali baka hindi niyo na maabutan ang balita.” Ani ni Luis.

“Ano ba kasi ang nasa balita? Oh eto ang remote ikaw na ang mag lipat ng channel kinakabahan din ako sa iyo.”

Nang mailipat na ni Luis ang channel, natigalgal ang lahat sa nakita at narinig nila sa binabalita sa TV. Laman ng balita ang paghuli ng NBI kay Jayson dahil sa mga reklamo ng pang minolestiya at panghahalay nito sa limang baguhang lalaking actor . Bukod dito ang reklamo ring sextortion ng apat pa na kalalakihan na kapwa mga modelo. Kinagulat nila Tetay ang nangyari kay Jayson ngunit natawa na lang si Paulo sa sinapit ng lalake.

“Nakahanap din ng katapat ang kawalang hiyaan niya. Akala siguro niya habang buhay maitatago niya ang kababuyan niya.” Bulong pa ni Paulo sa sarili.

Agad namang napatawag si Dennis kay Micah dahil sa napanood na balita. Ngunit ang ipinagtaka ng binata ay kung bakit pinatayan lang ito ng cellphone ng kaibigan. Nag-alala ito sa kaibigan kaya kinabukasan din agad nitong pinuntahan sa klase nila si Micah ngunit ayon sa mga kaklase nito hindi pumasok ng araw na iyon ang babae. Kalat na rin at usap-usapan sa buong estudyante ang nangyari kay Jayson. Marahil iyon ang dahilan ni Micah bakit hindi ito pumasok. Nang sumunod pa na araw isang taga NBI ang pumunta sa bahay nila Dennis at doon may natuklasan ito.

“Mga files ito ng mismong cellphone ni Jayson,  at kabilang sa mga na retrieved naming mga ibedensya ay ang mismong mga larawan niyo at mga videos kung saan ginagawan kayo ng kahalayan. Maging ang mga numero na ginamit sa iyo nung nangba-blackmail sa iyo match din sa numerong nandoon sa cellphone. And yes si Jayson mismo ang tao sa likod ng nananakot sa iyo.” Pagsiwalat pa ng taga NBI.

“Ang walang hiya, akala mo kung sinong samaritanong santo. May pagkusa pang tutulong E siya naman pala itong may gawa. Sir magsasampa rin ako ng kaso.” Ani ni Tetay.

Tahimik lang nun si Dennis maraming bagay ang naglalaro sa isipan nito. Ayaw na nitong maki-amot pa sa eskandalo para kay Dennis sapat na ang ilan sa mga naglakas ng loob na ipaglaban ang kanilang dignidad.  Dahil para kay Dennis nagbayad na rin si Jayson sa ginawa niya sa kanya. At kahit desidido pa ang ina na magsampa ng kaso, si Dennis na rin ang nakiusap sa ina na huwag na ituloy.

“Pero nak dapat magbayad ang tao na iyon sa ginawa niya sa iyo. Paano kung hindi iyon na huli eh di patuloy pa rin iyon sa panggugulo sa iyo?”

“Ma magbabayad na rin naman sa batas si Jayson. Tsaka inaalala ko lang din ang mararamdaman ni Micah kapag pati ako naki-amot pa sa pagsampa ng kaso. Ayoko nang dagdagan pa ang bigat na sinasalo ni Micah dahil sa ginawa ng kuya niya.” Dahilan pa ni Dennis.

“Eh ikaw, buhay mo naman iyan at choice mo iyan. Sana nga lang maging aral na talaga sa iyo ang nangyari.” Saad pa ng ina.

Nang araw din na iyon pinuntahan na ni Dennis ang kaibigan sa bahay nito. Ngunit gaya ng inaasahan ayaw itong kausapin ni Micah. Gayunpaman nagtiyaga parin ang lalake na makita ang kaibigan at madamayan man lang sa pinagdadaanan nito. Kalaunan nilabas din ni Micah si Dennis. Agad pagkakita sa lalake agad itong napayakap dito na umiiyak. Panay ang hingi ni Micah ng sorry sa ginawa ng kuya nito kay Dennis.

“Tahan na hindi mo naman kasalanan, at wala kang kasalanan para humingi ka ng sorry sa akin.” Tugon ni Dennis na pinapakalma ang kaibigan.

“Nahihiya ako sa ginawa sa iyo ni kuya. Hindi ko alam kung anong mukha pa ang ihaharap ko sa lahat dahil sa eskandalong ito. Sobrang nakakahiya ito Den.”

“Wala kang dapat ikahiya,kuya mo ang may gawa nun hindi ikaw. Huwag mo parusahan ang sarili mo sa kasalanan ng iba. Oo magkapatid kayo, pero may kanya-kanyang sarili kayo at buhay na dapat intindihin. Hayaan mo ang kuya mo na harapin ang pinasok niyang gulo. Tapos pukos ka naman sa sarili mo, sayang naman kung ngayon ka pa bibitaw gayung huling taon na natin. Laban lang friend nandito ako resbak mo.” Ani ni Dennis kay Micah.

“Hindi ka galit sa akin?”

“Bakit naman ako magagalit?”

“Dahil sa ginawa sa iyo ng kuya.”

“Alam mo?” Ang gulat na tanong ni Dennis kay Micah.

“Oo, nakita ko ang mga pictures mo at videos sa cellphone ni kuya. Kaya nga nung tumawag ka hindi kita sinagot kasi hiyang-hiya ako sa ginawa niya. Nagpatulong pa ako sa kanya nun, iyon pala siya rin pala ang hinahanap natin. Den sorry.”

“Ayos lang iyon, nakita mo na pala ang sekreto ko. Parang ako na yata ang nahiya sa iyo ngayon.” Napakamot sa ulo na tugon ni Dennis.

“Hindi ko rin masisi si kuya kung bakit na obsessed siya sa iyo. Grabe naman pala ang tinatago. Super blessed ka naman pala. Sayang nga lang at hanggang imagination na lang kita. “ Bahagyang napangiti si Micah nang maalala ang nakita nitong pictures at videos ni Dennis sa cellphone ng kanyang kuya.

“Uy tama nang kaka-imagine mo sa akin baka kung saan na naman mapunta ang usapan natin. Tsaka tama na ang pagmumukmok dito pumasok ka na bukas. Na mi-miss ka na ng mga barkada mo.”

Matapos ang nangyari kay Jayson nakahinga na ng maluwag si Dennis. Tuloy na muli ang lahat. Ngunit ang akalang masaya na simula ay agad rin napalitan ng lungkot nang malaman nito kay Tetay na bumalik na ng probinsiya si Paulo.  Iniyakan ni Dennis ng ilang araw ang pag-alis ng lalake na hindi man lang nagpaalam sa kanya. Nasaktan ito dahil napamahal narin talaga ito kay Paulo.

“Buksan mo kasi ang puso mo sa mas bagay sa iyo. Iyong parehas kayo daan  na tinatahak. Iyong nagkakasundo kayo sa lahat.  Iyong kaedaran mo. Si Brent, mas bagay kayo.” Ani pa ni Paulo nang mag-usap sila ni Dennis sa cellphone.

“Akala ko ba mahal mo ako. Bakit ka nang-iwan?”

“Kaya nga ako lumayo kasi mahal kita. Magkasalungat na ang tinatahak natin pananaw sa buhay.  Baka mahirapan lang tayo magtagpo sa gitna. Kaya hangga’t hindi pa man kailangan na nating itigil ang mga bagay na maari pang pigilan. Huwag kang magalala nandito parin naman ako bilang kaibigan mo, at bilang kuya mo. Alagaan mo ang sarili mo diyan.” Saad pa ni Paulo.

“Ang daya mo talaga. Hindi mo man lang ako sinabihan. Naihatid man lang sana kita ng airport.”

“Sinadya ko talaga na hindi ipaalam sa iyo. Baka kasi hindi pa ako matuloy kapag nakita ka. Alam mo namang ikaw ang kahinaan ko  eh.”

“Ewan ko sa iyo, pero pangako mo tatawagan mo ako lagi. Huwag ka muna mag aasawa diyan, isang taon na lang hindi na ako estudyante. Puwede na ako mag-asawa nun. Hintayin mo ako. Magpapakasal tayo.”

“Tingnan natin, pero sakaling maging kayo ni Brent sabihan mo agad ako magsi-celebrate tayo.”

“I love you Pau, I will miss you.” Sabi ni Dennis na mangiyak-ngiyak na naman.

“I love you too Den, mami-miss din kita, ingat ka lagi.” Tugon ni Paulo na rinig din ang lungkot sa boses nito.

Matagal bago nakapag move-on si Dennis sa nangyari. Mabigat ang dibdib nito na pakawalan ang taong minahal na niya.  Ilang linggo rin binuhos ng binata ang lahat ng luha nito sa paghihiwalay nila ni Paulo. Karamay naman nito ang ina na nalungkot din sa pag alis ng lalake. Sabi nga ng kasabihan kapag may nawala may darating na bago.

Magtatanghaling tapat na nun ng bisitahin si Tetay ng isang surpresa.

“William , you’re here?…” Ang nagulat na reaksyon ni Tetay nang makita si William na may bitbit na malaking bouquet ng bulaklak at mga pasalubong.

“I came back to ask you this, are you willing to be my wife?” Agad na tanong ni William sa abot ng  mga bulaklak kay Tetay kasama ang diamond ring na bigay nito sa babae.

Wala nang pag-aalinlangan pa na sinagot agad ni Tetay ng ‘oo’ si William. Walang pagsidlan ng saya ng mga sandaling iyon si Tetay. At kung ang araw na iyong isa na sa pinakamasayang sandali para sa ina, siyempre hindi din papakabog ang anak. Pagkatapos ng klase nagulat si Dennis nang makita nito si Brent na naghihintay sa kanya sa labas ng university.

“May usapan ba tayo na susunduin mo ako?” Tanong ni Dennis.

“Wala pero may sinabi ako sa iyo noon kung naaalala mo. At ito na ang araw na iyon.” Sagot ni Brent na nakangiti sa kanya.

“Sorry hindi ko matandaan, meron ba?” Ani pa ni Dennis

“Mr Dennis Masabyaw, will you be my boyfriend?”

Lalong nagulat si Dennis sa ginawa ni Brent sa harapan nito.  Biglang lumuhod sa kanyang harapan si Brent tsaka inabot sa kanya ang sing-sing na kinuha ng lalake sa bulsa nito. Kasunod nun mula sa kung saan lumapit naman ang mga tropa at pinsan ni Brent na may mga dalang tig-iisang rosas na pink at binibigay iyon kay Dennis.

“Welcome to our family Den, sagutin mo na si insan Brent hindi ka gugutumin niyan sa pagmamahal.” Bulong pa ng isang pinsan ni Brent ng niyakap nito si Dennis pagkaabot nito ng bulaklak sa binata.

Gulat na gulat si Dennis sa pa proposal ni Brent. At sa ginawa pa ngang pakulo ni Brent sa paghingi ng sagot ni Dennis, marami sa mga ka eskuwela ni Dennis ang kinilig at natuwa para sa kanya. Nang mapansin ni Dennis si Micah na bini-bidyo siya nito.

“Go bestie, yes na agad deserve mo na ang magkajowa! Go na! Sige ka kung ayaw mo ako ang aawra diyan.” Sigaw pa ni Micah na todo suporta kay Dennis.

“Oh ano na? Uulitin ko ang tanong ko. Dennis Masabyaw, will you be my boyfriend?”. Nakangiting tanong muli ni Brent.

“Oo na , payag na payag na akong maging jowa kita.” Ang masayang tugon naman ni Dennis.

Palakpakan ang mga naroon nang nagyakapan ang dalawa. May mga nagsisigaw pa ng kiss na pinagbigyan naman ng dalawa. All’s well that ends well. Finally nakahanap din si Dennis ng taong deserve niya at deserve siya. Nang malaman ni Paulo ang tungkol kina Dennis at Brent doon na ito nag pasya na ituloy ang buhay na malaya na at malayo sa mag-ina. Tuluyan na nitong pinutol ang ano mang koneksyon nito sa dalawa. Masaya na ang mag-ina at may kanya-kanyang pag-ibig na.

Ngunit siya mag-isa parin tila wala nang pag-asa na mailalako pa ang masabaw nitong laman sa iba. Balik pasada ng tricycle si Paulo sa probinsya. Ito ang naging libangan at pampalipas bagot nito sa pagiging single.  Habang nagpapahinga ito sa kanyang tricycle isang lalake ang tumapik ng kanyang motor.  Naka sombrero ang lalake at naka-balaclava mask ito ng itim tsaka may shades pa. May dala rin itong malaking bag. Sa pag-aakalang turista agad na umayos si Paulo at kinausap ang lalake.

“Saan po tayo sir? Sa beach ba o sa sakayan ng jeep pa mountain resor? Sakay na sir at ako na ang bahala magdala sa iyo roon.” Diga pa ni Paulo.

“Malayo ba dito ang sa inyo?” Tugon na tanong ng lalake kay Paulo.

“Sa amin sir, sa bahay ko mismo? Bakit naman sir?” May pagtatakang tanong ni Paulo.

“Oo, sa inyo kasi talaga ang punta ko.” Ani pa ng lalake na tinanggal ang shades nito at ibinaba ang takip nito sa mukha.

Halos hindi maipinta ang gulat ni Paulo nang mamukhaan nito ang lalaking kausap. Sa sobrang saya nito na muling makita si Bigboy napayakap ito ng mahigpit sa lalake na tinugunan naman nung isa. Hindi makapaniwala si Paulo na muling mag tagpo roon ang kanilang landas.

“Dito ako na assigned ng kompanya, sobrang tuwa ko at pumayag agad. Buti na lang naitabi ko pa sa wallet ko ang binigay mong address kaya pagkababa ko ng eroplano dito agad ang tumbok ko. Hindi ba ako sagabal sa iyo dito pare?” Kuwento pa ni Bigboy.

“Ikaw pa ba, kasyang-kasya ka rito sa munti kong mansyon. Tsaka ako lang naman mag isa rito. Solo lang ako kaya welcome ka dito.” Ani ni Paulo.

“So tayo lang pala rito. Buti hindi ka nalulungkot mag isa sa bahay mo.”

“Malungkot din, kaya nga madalas nasa labas lang ako. Pero ngayong nandito ka, mukhang gaganahan na akong umuwi lagi kasi may kasama na ako.” Napangiting tugon ni Paulo.

“Hayaan mo ngayon nandito na ako, araw-araw na  kitang pasasayahin.” Wika ni Bigboy sabay himas na may pagpisil ng marahan sa balikat ni Paulo.

“Huwag mong simulan kung hindi mo kayang panindigan, baka mapasubo ka ng wala sa oras. Nakikiliti pa naman ako kapag hinihimas ang balikat ko.” Saad ni Paulo.

“Patunayan mo sa akin, baka hindi mo magawa.” Bulong pa ni Bigboy kay Paulo sabay kagat na may padila sa tenga ng lalake.

Ang daluyong ng kasabikan sa laman ay nagpakawala ng matinding init sa balat ng dalawa. At lalo lang iyon nagningas ng magkiskisan na ang kanilang naglalakihan at nag sisitabaang mga posporo. Walang awat ang dalawa sa ginagawa nilang bumbahan sa isa’t isa.

“Sure ka pare?” Tanong ni Paulo kay Bigboy nang nilantad ng lalake sa kanya ang makipot nitong buho.

“Asawahin mo ako, gusto ko ikaw makauna sa akin. Pare anakan mo ako. Buntisin mo ako. Diligan mo ako ng sabaw mo. Gusto ko maramdaman ang laman mo sa loob ko. Ariin mo na ako Pau.” Tugon ni Bigboy habang inaalok kay Dennis ang katawan nito.

“Hindi mo pagsisihan ito pare, mula ngayon sa’yong sa’yo lang ang sabaw ko. Para lang sa iyo itong laman ko.” Bigkas pa ni Paulo sabay tarak ng hal-o nito sa lusong ni Bigboy.

Naging malapot at mainit ang tagpong pinagsaluhan ng dalawa sa muli nilang pagkikita. Ang maliit na bahay ni Paulo ay naging pugad ng masaya nilang samahan.  Naging magkarelasyon ang dalawa at namuhay na parang mag asawa. Sa pagsisikap at kasipagan ng dalawa nakapagpatayo ng baboyan sina Paulo, meron na rin silang negosyong bigasan at resto bar, nakapagpatayo na rin sila ng malaking bahay sa lupa ni Paulo.

Graduate na rin si Dennis at nag ma-manage na rin sa restaurant nila ni  Brent. Habang si Brent naman sa ibang negosyo nila.  Five years na silang nagsasamang masaya at mas ini-enjoy pa ang journey nila bilang mag boyfriend. Si Tetay naman kasama na si William sa US at nag aalaga sa kapatid ni Dennis. Akalain niyo bago pa matuyuan ng lubusan si Tetay nakahabol pa ng bunso. Kasal na rin ito kay William. Habang ang karenderya naiwan na kay Luis na siyang bago ng madam doon. Patuloy parin ang pamamayagpag ng karenderya dahil husay din ni Benito bilang kusinero.

Ang buhay parang menu lang iyan sa karenderya, may choice tayo kung alin ba ang pipiliin natin sa tingin natin pasok sa ating panlasa. May tuyo, tustado, masarsa, malasa, matamis , maalat, mamantika, masustansya, walang lasa, di kaya masabaw. Lahat ng mga nakahain sa ating buhay choice natin iyan. Nasa sa atin na lang kung lulunukin ba natin at pagtiyagaan na lang ang lasa kahit mapait o mapakla. Di kaya iluluwa natin para pumili ng iba na merong lasa.  Di naman kaya makuntento na lang tayo sa isa kahit paulit-ulit na  dahil takot kang tumikim ng iba.

Ang kuwentong ito ay salamin lang maliit na bahagi lang ng mukha ng relasyon na meron sa kasalukuyan. Maaring hindi angkop sa lahat ngunit nangyayari sa karamihan. Sana nagustuhan niyo ang tampok na kuwento. “MASABAW NA LAMAN’

Hanggang sa susunod na kuwento. Magmahal pa tayo. Maraming salamat mga Kabrobars.