SYNOPSIS

LADY MASQUERADE

Aidan Navarro is the kind of man you will not dream to have a happy every after with. His employees call him Hitler, his ex-lovers call him bastard and some businessmen call him ruthless and cold. At hindi siya magbabago para lang i-satisfy ang mga taong nasa paligid niya.

He is excellent in enticing a woman to warm his bed. But he avoided marriage like it’s an incurable disease.

Until he attended a masquerade ball. Lingid sa kaalaman niya na sa gabing iyon, magbabago ang lahat ng paniniwala niya. Because a lady wearing a mask will give him a night that he will never forget. And then the next morning, the lady was gone and nowhere to be seen.

So… the search for the Lady in the Masquerade, begins. 

A/N: I will update this every saturday. Maybe two chapters a week. If you can bare two chapters per week, then feel free to add this in your library and i hope you like it. - C.C.

CHAPTER 1 - The Boss

CHAPTER 1 — The Boss

“GEMINI!” Malakas ang boses na sigaw ni Aidan sa intercom. Nasa labas kasi ang lamesa ng sekretarya niya kaya naman kailangan pa niya itong tawagin sa pamamagitan ng intercom kapag may kailangan siya.

Nang bumukas ang pinto ng opisina niya at pumasok ang sekretarya niyang si Gemini, hindi niya itinago rito ang galit niyang mukha.

“Yes, boss?” Kalamado ang boses na tanong nito nang makalapit sa mesa niya.

Aidan’s unnerving cold eyes stared at Gemini’s black once. His secretary never went to the office without her thick and round eye glasses.

“Nasaan ang presentation na kailangan ko ngayong umaga? Hindi ba tinawagan na kita kagabi na ihanda ’yon? Kaya nga ’di’ba pinapasok kita ng maaga ngayon at binayaran kita ng doble sa sinasahod mo sa isang araw para  gawin ang pinag-uutos ko?”

His secretary stared at his unnerving eyes unflinching. “Boss, hindi ko natapos ang presentation.”

 Walang emosyon siyang tumawa. “Hindi mo pa tapos? Tatlong araw mo na iyang tina-trabaho tapos hindi mo pa tapos?” Malakas na inilapag niya ang ballpen na hawak dahilan para gumawa iyon ng malakas na ingay. “Give me a fucking reason why is it not done yet!”

He needs that file. Now! Paano siya makikipag-meeting ngayon kung wala ang presentation na ’yon na pinapagawa niya rito? He has lots of things to do and he can’t do it now because he is also readying a file for his meeting this coming lunch.

“Boss, with all due respect,” huminga ito ng malalim, “’Yong presentation ho na pinapagawa niyo sa akin, kaninang umaga niyo lang ibinigay and you said it’s due tomorrow so I’m still working on it.”

Nasapo niya ang ulo ng maalala ang usapan nila nito kanina. Oo nga pala. Sa head pala ng marketing department niya ang pinagawa ang presentation para ngayong umaga. Iba ang presentation na pinapagawa niya rito. Shit! He has lots of things in his mind right now kaya naghahalo-halo na ang mga iyon.

Huminga siya ng malalim at sumandal sa likod ng swivel chair.

“Gawan mo ako ng kape.” Utos niya sa sekretarya niya na agad naming tumalima at tinawagan niya ang opisina ng head ng Marketing Department. Nang sumagot ang nasa kabilang linya, hindi na niya pinagsalita ito. “Pack your things. You’re fired.” Pagkasabi niyon ay ibinaba niya ang telepono.

Napatingin si Aidan sa kape na inilapag ng sekretarya niya sa ibabaw ng kaniyang mesa.

“May i-u-utos pa ho ba kayo?” Tanong ng sekretarya niya kapagkuwan.

“Yeah.” Kinuha niya ang kape at sinimsim iyon. It tastes good. As usual . “Tell the HR Department to hire a new marketing head.”

Natigilan ito. “You fired Mr. Zamora?”

“Yeah.” Inilapag niya ang tasa ng kape. “Go to HR at tapusin mo na ang presentation na pinapagawa ko sa’yo. I don’t want to fire you too if you mess up.”

Gemini nodded and left his office.

Inubos muna niya ang kape bago pinagpatuloy ang pagta-trabaho.

He owns the Navarro Enterprise. Some call it an Empire. Siguro dahil maraming negosyo ang nasa ilalim ng Navarro Enterprise. Mula sa Shipping lines, Airlines, Hotels, Restaurants, Condominiums and Super Markets. Mula ng mamatay ang ama niya, siya na ang namahala sa lahat ng negosyo na inumpisahan nito. His father started it, he continued it. There are a lot of sharks in business world and Aidan promised on his father’s graveyard that he will not be a pitiful fish in the sea. Walong taon na ang lumipas mula ng pumanaw ang kaniyang ama dahil sa problema sa puso, at hanggang ngayon, pinaghahawakan pa rin niya ang pangakong binitiwan.

Kaya naman ganoon nalang siya ka-istrikto sa mga empleyado niya. Alam niyang tinatawag siya ng mga itong hitler kapag nakatalikod siya, pasalamat lang ang mga ito dahil wala pa siyang naririnig ng personal na tumawag sa kanya ng ganoon kundi sisisantihin kaagad niya kung sino man ang marinig niyang tumawag sa kanya ng gaanoon.

   Nag-angat siya ng tingin mula sa laptop niya ng marinig niyang bumukas ang pinto. Pumasok doon ang sekretarya niya na may isang paper bag at maliit na kulay lilang karton.

Inilapag nito ang mga iyon sa ibabaw ng mesa niya. “It’s nine A.M. You should eat breakfast, boss. Sigurado akong ’yong kape palang na tinimpla ko ang laman ng tiyan niyo.”

Lihim siyang napangiti. Gemini had been his secretary for three years now. Alam na nito ang routine niya sa araw-araw. At dahil sa magaling niyang sekretarya, walang araw na nalipasan siya ng gutom. Kaya magkasundong-magkasundo ito at ang kaniyang ina.

“I’m not hungry.” Sabi niya at ibinalik ang mga mata sa screen ng laptop pero ang atensiyon niya ay nasa kaniyang sekretarya pa rin.

Of course, his secretary didn’t listen to him. Pagdating sa pagkain niya sa tamang oras, hindi ito nakikinig sa kanya.

Binuksan ni Gemini ang kulay lilang box na naglalaman ng paborito niyang Hopia na ube flavor. Ang sunod nitong ginawa ay inilabas nito ang laman ng paper bag at napailing-iling nalang siya ng makitang Starbucks coffee ang laman niyon.

“It’s Java Latte, boss.” Ani Gemini. “Ang paborito mo.” Pagkasabi niyon ay lumabas na ito ng opisina niya.

Doon lang niya pinakawalan ang ngiting kanina pa niya pinipigil. Gemini is a very efficient and effective secretary. Palaging maayos ang trabaho nito at wala siyang maalalang pumalpak ito sa kahit na anong pinapagawa niya. Kaya nitong maging mahinahon kahit pa nga binubulyawan na niya ito. Maayos ito at maasahan kapag may mga board meeting siya at higit sa lahat, wala itong gusto sa kanya.

Aidan assumed that Gemini is a lesbian. I mean, who the hell wouldn’t want me? Palagi itong nakablack-slacks at white polo shirt for women. And then her hair is always in a bun and of course, the thick and round rim eyeglasses that she always wears. Ito ang perfect epitome sa salitang ‘modern manang look’ . And that’s okay with him. Mabuti nga at wala itong interes sa kanya. His last secretary before Gemini was a pain in the ass because she was in love with him. The horror!

Kumuha siya ng isang Hopia at kumagat. Habang kinakain ang agahan na inilagay ni Gemini sa mesa niya, patuloy siyang nag-trabaho. He is now making a Feasibility study for his new project.  A casino. At sunod niyang gagawin ay permahan ang mga papeles na itinambak ng magaling niyang sekretarya sa ibabaw ng mesa niya bago pa siya pumasok sa opisina.

Time fly fast at namalayan nalang ni Aidan na lunch time na. As if on cue, pumasok si Gemini na may dalang tray na puno ng pagkain.

Inilapag nito ang tray sa ibabaw ng mesa niya at inayos ang pagkakalagay ng plato at kutsara pagkatapos ay nilagyan nito ng tubig ang baso na naroon.

“Iyan lang ho ang pagkain na mayroon ang cafeteria ngayon.” Wika ni Gemini na ang tinutukoy ay caldereta at menudo na nasa harapan niya. “Bukas pa raw sila magkakaroon ng sea food. Mayroon silang chicken curry but you’re allergic to chicken kaya naman caldereta at menudo nalang ang binili ko para sa inyo.”

“Wala ba silang vegetable na niluto?” Tanong niya.

“May mix vegetable po sila.” Tugon nito.

“The why didn’t you buy it for me?”

“May corn po kasing halo.”

Napatango-tango siya. Alam talaga nito kung ano ang mga pagkain na allergic siya. That’s good.

“Okay. You can go now. Kumain ka na rin.” Aniya.

May inilapag itong kulay itim na envelop na may pulang ribbon sa gitna na nagsisilbing silyo niyon.

“Dumating ito ngayon-ngayon lang.” Ani Gemini habang nakatingin sa kanya. “I open it and it’s an invitation to a masquerade ball tomorrow night.”

Pinulot niya ang nasabing imbitasyon at binuksan. And yes, it’s an invitation to a masquerade ball. Tomorrow night at exactly eight P.M.

Aidan looked up at Gemini. “May natanggap ka bang imbitasyon?”

If this is just a simple ball, his secretary would receive an invitation too.

Umiling ito. “Wala ho. Mabuti na rin siguro ’yon, wala naman po akong damit na isusuot. Aalis a ho ako.” Tumango ito at naglakad palabas ng opisina niya.

Ibinalik niya ang tingin sa imbitasyon. One person for one invitation. Nice . At hindi niya mahihindian ang imbitasyon dahil si Count Knight Velazquez ang nagpa-organize sa nasabing ball. At ang venue ay sa bago nitong bahay na Spanish inspired Palacio na nakatayo sa Bachelor’s Village. Why is that Spaniard count here in the Philippines?  

Napailing-iling nalang siya at ibinalik ang imbitasyon sa envelop. Pagkatapos ay nag-umpisa na siyang kumain ng lunch.

PAGKALABAS ni Aidan sa Navarro’s building, sumakay siya sa pag-aari niyang Lamborghini at nagmaneho patungo sa Masquerade boutique. Nasa opisina pa rin si Gemini dahil nag-o-over time ito.

As he entered the boutique, a woman in his late fifties welcomed him.

“Hijo, I’m so glad you’re here.” Anito.

Aidan smile at his mother. “Hey, mom.” Hinalikan niya ito sa nuo at nagtanong, “I need a mask. May masquerade ball ako na pupuntahan bukas. I can’t say no.”

Dahil wala namang ginagawa ang ina niya sa bahay nila, naisipan nitong magtayo ng simpling negosyo at isang masquerade boutique ang naisipan nitong itayo. Women.

Malapad na ngumiti ang kaniyang ina. “Marami akong maskara na babagay sa’yo, anak.” Excited na sabi nito at pumasok sa loob ng stock room.

 Paglabas nito sa stock room, may ibinigay ito sa kanyang kulay itim na maskara at may kulay ginto at pula na naka-desenyo sa gilid niyon. Isinuot niya ang maskara at humarap sa salamin. It suits him. Panlalaki nga ang maskara.

“Thanks, mom.” Aniya.

“No biggie, my son. It’s One thousand five hundred pesos.”

Napatanga siya sa kanyang ina. “Mom!”

“What? Business is business, Aidan.” Ibinuka nito ang palad. “Magbayad ka na, anak.”

Napailing-iling si Aidan habang inilalabas ang pitaka niya at naglagay ng two thousand pesos sa palad ng mommy niya. “Sukli ko, mommy.”

Tumawa ang ina niya at sinuklian siya. “Anyway, ano naman ang isusuot mo? Tuxedo?”

Aidan nodded. “Yep. Tuxedo and a mask.” He blew a breath. “I swear tomorrow night will be the most boring night of my freaking life.”

Tinapik-tapik ng kaniyang ina ang balikat niya. “You’ll survive.”

Nagkibit-balikat lang siya. “I have to go, mom. May date pa ako.”

His mother rolled her eyes. “Date na naman? Why don’t you settle down and have a family?”

It is his turn to roll his eyes. “Mom, pinag-usapan na natin ’to. Ayoko pang mag-asawa.”

“Pero thirty ka na, Aidan. Mawawala ka na sa kalendaryo.”

He sighed. “Okay lang ako, mom. At wala akong pakialam kung mawala man ako sa kalendaryo. Masaya ako sa kung ano man ako ngayon. I don’t need a freaking wife just to be happy.”

“Ay, ewan ko sayo.” Humalukipkip ang ina niya. “Umalis ka na bago pa kita hambalusin sa inis.”

Natatawang lumabas siya sa boutique at sumakay sa nakaparada niyang Lamborghini pagkatapos ay pinaharurot iyon patungo sa hotel na pag-aari niya kung saan may naghihintay sa kanyang magandang model na magpapa-init sa gabi niya.

KINABUKASAN, pagpasok ni Aidan sa opisina, natigilan siya ng makitang naroon na ang sekretarya niya at abala sa harap ng computer nito.

“Good morning, Boss.” Bati nito sa kanya na hindi man lang tumingin sa direksiyon niya.

“Good morning.” Tugon niya. “Anong oras ka na umuwi kagabi?” Tanong niya.

“Near ten P.M. boss.”

“Anong oras ka pumasok ngayon?”

“Six-thirty.”

“Ikaw ang nagbukas ng pintuan ng building?”

Tumigil ito sa ginagawa at binalingan siya. Walang emosyon ang mukha nito. “As a matter of fact, yeah. Mas nauna pa nga yata ako sa head ng Utility Department.”

Napatanga siya rito. “Anong oras ka ba umaalis sa bahay niyo?”

“I live just a couple blocks away.” Sagot nito at ibinalik ang atensiyon sa harap ng computer.

Naglakad siya palapit sa table nito at napailing-iling ng makitang gumagawa ito ng financial structure para sa kalilipas palang na buwan.

Very efficient.   Sa isip niya.

Pumasok siya sa opisina at napangiti ng makitang nasa ibabaw na ng mesa niya ang agahan niya. His secretary is really something.

Aidan was already sitting on his swivel chair when his secretary barged into his office. 

Tiningnan niya ito ng masama. “What did I tell you about knocking?”

“It’s urgent.” Lumapit ito sa mesa niya, “May babae sa labas na nagngangalang Yvonney Lazada. Papapasokin ko ba?”

Ipinikit niya ang mga mata at mahinang napamura. “Sabihin mo busy ako.”

“’Yon lang?”

“Yes.” He waved his hand. “Send her away. Ayoko na siyang makita ulit.”

Aidan saw displeasure on Gemini’s face. Sa tatlong taon na pagta-trabaho nito sa kanya, ngayon lang niya nakita ang emosyong iyon sa mukha nito. Usually, kapag mga babae niya ang pinag-uusapan, palagi itong seryuso o poker face. Pero ngayon, nakikita niya sa mga mata nito na naiinis ito sa kanya.

“Galit ka?” He inquired.

Biglang nawalan ng emosyon ang mukha nito. “Hindi po, boss. I’ll send her away immediately.”

Lumabas ito ng opisina niya at bumuga siya ng hangin. Bakit ba lahat nalang ng babae na nakakatalik niya ay mga clingy? Wala ba ang mga ito ginagawang iba maliban sa sundan at puntahan siya. Don’t they have a freaking life?

It’s just a freaking one night stand. What’s the big deal? That woman is not even a virgin. So annoying!

Natigil siya sa pag-iisip ng pumasok ulit si Gemini sa opisina niya.

“Umalis na ba?” Tanong niya sa sekretarya.

Tumango ito. “Sabi niya isa kang walang hiyang hinayupak na gago at ayaw na raw niyang makita ang pagmumukha mo.” And then Gemini raised her middle finger. “And she wanted you to see this and to tell you that you’re a worthless bastard and a jerk asshole.”

Natigilan siya at napatitig sa kamay ni Gemini. Hmm. She looks freaking hot while raising her middle finger at him. What the… marahas niyang ipinilig ang ulo sa naiisip. Ano ba itong pinag-iiisip niya?

“Ang importante, umalis na siya.” Aniya at ibinalik ang atensiyon sa binabasang papeles.

Narinig niyang bumukas ang pinto at sumara. Nang mag-angat siya ng tingin, wala na roon si Gemini. Pinakawalan niya ang hininga na kanina pa niya pinipigilan. I fucking don’t care. 

A/N: Start na po ng Lady Masquerade. Sana po magustuhan niyo

CHAPTER 2 - Amber Eyes

CHAPTER 2 - Amber Eyes

INAYOS ni Aidan ang pagkaka-butones ng suit niya bago pumasok sa bahay ni Don Knight Velazquez. Speaking of which, nasa pintuan ang lalaki at nakikipagkamay sa mga bisitang dumarating.

The house was freaking huge. Para iyong palasyo at talagang napakaganda ng pagkakagawa. Well, Knight is an Architect so he must be the one who designed it.

Naririnig niya ang malamyos na musika na nanggagaling sa loob ng bahay. Lahat ng lalaki na nakikita niya at nakasuot ng suit samantalang ang mga babae naman ay iba’t-ibang klase ng gown ang suot. Mayroong modern looking gown, mayroon namang Victorian inspired gown at mayroon ding princess inspired gown. Syempre, lahat ng tao roon ay nakasuot ng maskara maliban kay Knight.

Nang makarating siya sa pinto, nginitian niya ang lalaki. “Hello, your majesty.” Aniya at bahagyang itinungo ang ulo. “Thanks for the invitation.”

Count Knight smiled. “Your voice sounds familiar. Take off your mask, para makilala kita.”

Tumaas ang dalawa niyang kilay ng marinig itong nagtagalog. Knight Velazquez is a Spaniard count. Hindi niya akalain na marunong itong magtagalog, pero medyo matigas ang bigkas bito sa mga salita. May tuno rin ang pagsasalita nito ng Tagalog. But nevertheless, he knew how to speak Tagalog.

Tinanggal niya ang maskara at nakipag-kamay sa lalaki. “It’s me, Aidan.”

Ngumisi si Knight ng makita ang mukha niya. “Well, hell, how are you my man?” Tanong nito.

They go long way back. Nakilala niya ang lalaki sa Stanford habang nag-aaral siya roon. He was taking up Operational Management while Knight was taking up Architecture. Magkatabi sila ng condo kaya naging ka-close niya ito. This man is so down to earth, saka lang niya nalaman na isa pala itong royalty sa Spain ng imbitahan siya nitong magbakasyon sa Barcelona, sa palasyo na pag-aari ng pamilya nito.

“I heard that you’re getting married to a Tschauder heiress.” Aniya. “Valerian Volkzki told me.”

Umingos ito ng marinig ang pangalan ni Valerian. “That man and his history issues. I didn’t even know why we became friends.”

Mahina siyang tumawa. “Is he here?”

“Yeah.” Ngumisi ito. Alam nila pareho kung gaano kagalit si Valerian sa lahat ng konektado sa Spain at Japan. And Aidan knew that Valerian would not set his foot in this Spanish palacio inspired house. “He owes me. I back out on my wedding because he called me to cancel it. A friend of his is in love with my bride so, yeah.”

Napatango-tango siya. “Umatake na naman pala ang pagiging friendly mo.”

Knight chuckled. Hindi niya akalain na maiintindihan nito ang sinabi niya.

“Don’t be shock, mi amigo .” Anito ng makita ang gulat sa mukha niya. “I now understand Tagalog. I’ve been studying for three years.”

He rolled his eyes. “Whatever, man.” Tinapik niya ang balikat nito. “Sige, pasok na ako.”

“Maging maganda ang gabi mo.” Anito.

Aidan laughed. “Dude, kulang ng sana ang sentence mo. Dapat maging maganda sana ang gabi mo.”

Tumawa lang ang lalaki at siya naman ay tuluyan nang pumasok sa bahay.

Aidan was welcomed with beautiful scenery. The living room is very huge. It’s like a huge hall full of people with masks. He is used of expensive things, pero ang mga dekorasyon sa bahay na ito ay talagang nakakalula. Well, Knight Velazquez is a freaking count.

Isinuot niyang muli ang maskara at naglakad patungo sa bar na naroon. He ordered one glass of vodka.

Habang iniinom ang vodka, may tumapik sa balikat niya. Nang lingunin niya kung sino iyon, nakita niya si Valerian. Wala itong maskara na suot kaya naman kaagad niya itong nakilala.

“Hey, Aidan.” Anito at umupo sa stool na katabi niya.

“Hey. Paano mo nalaman na ako ’to?” Nagtatakang tanong niya.

“I saw you talking to Knight.” Sabi nito at ipinalibot ang paningin sa kabuonan ng bahay. “This house creep me out.” Anito at umaktong nanginginig ang katawan. “I hate everything that has to do with Spain and Japan. Fuck it! Kung wala akong utang na loob sa lalaking ’yon, nunkang papasok ako sa bahay na ’to.”

Natawa nalang siya sa sinabi nito at ininom ang vodka.

“Good evening, Ladies and Gentlemen.”

Sabay silang napatingin ni Valerian sa direksiyon ng pinggalingan ng boses. Si Knight ang nagsasalita at naroon ito sa may hagdan habang may hawak na microphone.

“Knight is so creepy.” Komento si Valerian na ikinatawa niya.

“Sinasabi mo lang ’yon kasi ayaw mo sa mga espanyol.” Aniya.

Valerian snorted. “Creepy talaga si Knight. Ngumiti lang iyan kapag kilala ang kausap pero kapag hindi, parang batong walang emosyon ang mukha. That’s what makes him creepy.”

Napailing-iling nalang siya. Valerian Volkzki is one of his close friends. Sa Stanford din ito nag-aral at katabi lang ng condo nila ni Knight. Naging mag kaibigan ang dalawa dahil hindi alam ni Valerian na taga-Spain si Knight. Nang malaman nito, hayon, kung makaiwas, parang may nakakahawang sakit si Knight.

Tinatawanan nalang niya ang pagka-disgusto nito sa Spain at Japan.

“This masquerade ball is for street children’s. A friend of mine, Mr. Shun Kim, is the founder of this street children charity. We need funds to help those in need. I hope you can donate.” Ngumiti ito. “Please, enjoy the party. If you have donations and such, lumapit nalang kayo kay Miss Guzman.” Tinuro nito ang babae na nasa baba ng hagdan at walang suot na maskara. “Give your donation to her. Gracias, everyone. Maraming salamat.”

Umingos si Valerian. “Tss! Annoying.”

Natawa siya sa sinabi nito. “Valerian, rein your annoyance, please.” Tumayo siya at tinapik ang balikat nito. “Mag-donate ka nalang.”

Hindi maipinta ang mukha ni Valerian habang naglalakad sila patungo sa table kung saan naroon ang nangongolekta ng donation.

May dalawang babae na naroon sa mesa. Alam niyang si Miss Guzman ang isa dahil wala itong suot na maskara. Ang isa naman ay may suot na maskara at nakatungo ito.

Si Valerian ang inasikaso ni Miss Guzman kaya naman sa isang babae siya lumapit.

Tinaggal niya ang maskara na suot. “I will donate two million.” Aniya.

Mabilis na nag-angat ng tingin ang babae na may mahaba at kulot na buhok at parang kinapos siya ng hininga at tumigil ang pag-ikot ng mundo ng magtama ang mga mata nila ng babae.

Her amber eyes were magnetic and entrancing. Kahit natatakpan ang kalahati ng mukha nito, alam niyang maganda ang taglay nitong mukha. Nang bumaba ang mga mata niya sa mapupula nitong labi, nanuyo ang lalamunan niya. Gusto niyang dumukwang at halikan ang nakakaakit nitong mga labi pero hindi niya magawa kasi ngumiti ang babae at kumislap ang kasiyahan sa mga mata nito at para siyang pinako sa kinatatayuan.

Her smile took his breath away. Hindi niya matanggal ang mga mata niya sa babae. At hindi siya tanga para hindi malaman kung ano ang tawag sa nararamdaman niya sa mga sandaling ’yon. Palaging bukang bibig ng ina niya kung ano ang mararamdaman niya kapag nakita niya ang babaeng para raw sa kanya. And those feelings are now residing in every fiber of his being.

And his heart … fuck it! His heart is beating erratically.

At ngayon lang niya napansin na pareho sila ng maskara na suot.

“Two million ang ido-donate mo?” Gulat na wika ng babae.

Damn! That voice sounds familiar. It couldn’t be. It sounds angelic and enticing. Kung may nakilala siyang ganoon ang boses, sigurado siyang maalala niya.

Tumikhim siya. “Make it three million.”

The woman’s smile widens. “Talaga? Wow. Thank you.” She beamed at him.

Inilapag niya ang blank check na dala sa mesa at sinulatan niya iyon ng three million sa amount at pinermahan pagkatapos ay inabot sa babae.

“Thank you, Mr. Navarro.”

Natigilan siya at bahagyang nanlaki ang mga mata niya. “Kilala mo ako?”

Tumango ito. “Who wouldn’t know the owner of Navarro’s Empire?” Balik tanong nito at inabot ang cheke kay Miss Guzman pagakatapos ay ibinalik nito ang mga mata sa kanya. “Salamat ng marami, Mr. Navarro.”

“Don’t mention it.”

Tumayo siya at humakbang palayo rito para ang kasunod naman niya sa pila ang mag-donate. Bumalik siya sa bar at umorder ng isang basong vodka.

As Aidan drink his vodka in the bar, his eyes were trained on the beautiful woman who is wearing the same mask as him. It’s too much of a coincidence that they are wearing the same mask. Way too much.

“Baka matunaw niya.”

Natigilan siya at tumingin kay Knight na nagsalita sa likod niya. “Anong sabi mo?”

“Baka matunaw niya.” Ulit nito sa sinabi.

Kumunot ang nuo niya. “Ano ang matutunaw niya? Sinong niya?”

Knight grunted. “I mean, you keep on staring at the woman. She might melt under your gaze.”

Napatango-tango siya ng lubusang maintindihan ang unang sinabi nito. “Dapat ang sabihin mo ‘baka matunaw siya’ hindi ‘baka matumaw niya’ . Mali ang sentence mo.”

Tumawa si Valerian na nasa tabi niya. “Aidan, tell that Spanish count na kahit anong gawin niya, hindi siya matuto sa lengguwahe natin.” Valerian said while smirking. 

Tumingin siya kay Knight. “You heard him.”

Napailing-iling ito. “Aidan, do tell that history freak that i can understand Filipino language very well.” 

Siya naman ngayon ang napailing-iling at iniwan ang dalawa na parang mga bata na nagbabangayan.

Nilapitan niya ang babae na kumuha sa atensiyon niya. Wala na itong ginagawa. The woman is now holding a wine glass as she looked at his direction.

“Hi.” Bati niya rito habang may matamis na ngiti sa mga labi niya.

She instantly smiled. “Hello, Mr. Navarro.”

His heart flipped at her smile.

“Kilala mo ako, pero hindi kita kilala.” Hinawakan niya ang kamay nito at hinalikan ang likod ng palad. “Mind if i ask you your name?”

The woman chuckled, enticing him more. “Aww. Gusto mong malaman ang pangalan ko?” Tumawa ito na parang nang-aakit. “Pasensiya na, Mr. Navarro, but my name is for me to keep. It’s very confidential.”

He felt irritated. “Why?”

Tumawa na naman ang babae. “I see, mukhang nairita ka sa sagot ko.” Inagaw nito ang kamay na hawak niya at inilapit nito ang katawan sa katawan niya dahilan para mabuhay ang parteng iyon ng katawan niya. “You see, Mr. Navarro, you can’t get everything that you want and that includes my name.”

Hinalikan siya nito sa gilid ng labi at mariin niyang ipinikit ang mata para pigilan ang sarili na atakihin ang babae gamit ang mga labi siya.

Akmang lalampasan siya ng babae kaya naman pinigilan niya ito sa pamamagitan ng pagpulupot sa braso niya sa makurba nitong beywang.

“I want to dance with you.” Aniya na pabulong pero sapat na para marinig iyon ng babae.

The woman giggled. “Paano kung ayoko?”

Is she playing with me? Tanong niya sa sarili habang nararamdaman niya ang kamay nito na humahaplos sa matitipuno niyang dibdib at braso.

“I know you want to.” His voice sounds confident.

Aidan can see it in the glint of the woman’s eyes. Pinaglalaruan siya nito at nakikita niyang nasisiyahan ito.

The woman giggled again. “I would like to dance with you but…” tumingin ito kay Valerian, “mas gusto ko siya kesa sayo.”

Nagdilim ang mukha niya at tumalim ang mga mata niya. “No.” Humigpit pa lalo ang pagkakayapos niya sa beywang nito. “Ano ba ang gusto mo para lang makipagsayaw ka sa’kin?”

The woman stilled and then grins afterwards. “Magdagdag ka ng dalawang milyon sa charity. Then I’ll dance with you.”

Binitiwan niya ang babae at inilabas ang pitaka niya mula sa bulsa at kinuha roon ang blank check. Aidan gripped the woman’s wrist and pulled her towards the table where Miss Guzman is there, sitting and waiting for someone to donate.

Aidan picks up the ball pen lying on the table and signs the check. Pagkatapos ay iniabot niya ang check sa babae. “Here. A blank check. Put any amount that you desire.”

Umawang ang labi ng babae. “What?”

He snaked his arms around the woman. “Now … let’s dance.”

Nakahinga siya ng maluwang nang magpagiya ang babae sa dance floor. Nang yumapos siya sa beywang nito, nanatili itong nakatayo at nakatitig sa kanya.

Naiinis na hinawakan niya ang braso nito at inilagay iyon sa balikat niya. “There. Much better.”

Napakurap-kurap ito at yumakap sa leeg niya kapagkuwan at ihinilig ang ulo sa balikat niya.

Damn it! Aidan can feel her body pressed against his and that made him burn. Nararamdaman niya ang unti-unting pagkabuhay ng pagkalalaki niya.

“Bakit mo ginawa ’yon?” Tanong nito sa seryusong boses. “Binibiro lang naman kita.”

Mas hinigpitan pa niya ang pagkakayapos sa babae. “If that’s the only way for you to dance with me, then i will pay any amount.”

Mahina itong tumawa. “Ganito ka ba talaga kapag may gustong kang makuha?”

Aidan gives the woman a side way glance. “Sinong may sabing gusto kita?”

The woman smirked at him. “Mr. Navarro, hindi ka maglalabas ng ganoong pera para lang sa wala. And i can see desire in your eyes. Hindi naman ako bulag para hindi makita kung paano hagurin ng mga mata mo ang katawan ko.”

Aidan smirked and let the woman see the hunger and need in his eyes. “Yes, i want you, my lady. Don’t you want me?” Parang nababahalang tanong niya sa babae

Ayaw niyang marinig mula sa mga labi nito na hindi siya nito gusto. That would make him angry for sure.

Ngumiti ang babae at inilapat ang labi sa mga labi niyang bahagyang nakaawang. Her taste exploded in his mouth. Napakasarap ng lasa ng labi nito. Nang ipasok nito ang dila sa loob ng bibig niya, he gripped her waist and deepened the kiss but the woman pulled away.

“What the—”

Tinangay nang hangin ang sasabihin niya ng lumapat ang daliri nito sa labi niya. The woman wiped off something from the corner of his lips.

“Sorry. You have a lipstick smudge on your lips. Pasensiya na.” Wika nito habang mapupungay ang mata na nakatitig sa mga mata niya. “Ayoko nang sumayaw. Upo na tayo.”

Tumango siya at hinayaan ang babae na hilahin siya pa-upo sa pang-isahang sofa. At dahil hindi naman sila kasya, sa hita niya ito umupo.

Alam niyang naramdaman nito ang matigas niyang pagkalalaki dahil nakita niyang natigilan ito at napatitig sa kanya.

“Sorry.” Aniya at pilit na pinipigil ang ngiti sa mga labi.

“No. You are not sorry.” She countered.

Nginitian niya ito at hinawakan ang kamay pagkatapos ay hinalikan ang likod niyon habang matiim na nakatingin sa babaeng naka-maskara.

“Can you please take off your mask?” He requested.

Gusto niyang makita ang mukha nito. Aidan will bet his life that she is stunning. Kung sana ang mata lang nito ang natatakpan, makikilala niya ang babae. But no, halos kalahati ng mukha nito ay natatakpan ng maskara.

Only her eyes and lips are on show, but still, his heart thundered inside his chest. And the feeling is new to him. Very new.

Pinaglandas nito ang daliri sa gilid ng maskara na suot nito at umiling-iling. “Sorry, Mr. Navarro. I can’t. This is a masquerade ball, kaya dapat lang na naka-maskara ako.”

Frustration bubbled inside him. “Take it off and call me Aidan.”

Umiling ang babae. “Ayokong tanggalin, Aidan. I choose not to remove my mask.” Pagkasabi niyon ay ngumiti ito ng nakakaakit. “Kapag tinanggal ko ang maskara ko, makikilala mo ako. Where’s the fun in that?”

Nagsalubong ang kilay niya. “Kung ayaw mong tanggalin ang maskara mo, sabihin mo nalang sa’kin ang pangalan mo.”

Inilapit nito ang labi sa tainga niya, “This is a masquerade ball and I am a lady. So just call me, Lady Masquerade.”

Just like the song?

Aidan looked at the woman funny. “Are you kidding me?”

Umiling ito at hinalikan ang leeg niya. “Hindi ako nagbibiro, Aidan. Ayoko talagang makilala mo ako o makita mo ang mukha ko. I don’t want you to see me. I once read a quote and it says ‘people lie and hide all the time, but give them a mask, and they will tell you the truth’. You see, Aidan, I’m wearing a mask for a reason. Inaamin ko na pumunta ako sa Masquerade ball na ito para sa’yo Aidan, kaya please lang, pagbigyan mo naman ako na makasama ka ngayong gabi. Just you and me, Aidan.”

Hindi siya makapaniwala sa sinabi nito. The woman whom he desire is here for him? Anong klaseng suwerte ang mayroon siya ngayong gabi?

“Just you and me?” Ulit niya sa sinabi nito.

The woman kissed the back of his ear. “Yeah. Ikaw at ako lang. Ngayong gabi.”

“Kung ako ang pinunta mo rito, bakit pinaglalaruan mo ako kanina?”

“I was testing you.” Anito at mahinang tumawa. “Gusto kong malaman kung gusto mo rin ako kaya ginawa ko ’yun.”

Tumitig siya sa mga mata nito na may kakaibang kislap. “I want you, my lady. I desire you. Una palang na nagtama ang mga mata natin kanina, alam ko na kaagad na gusto kita.” Inilahad niya ang kamay dito. “Take my hand, Lady Masquerade. And I’ll take you to my home where I plan to devour every inch of you.”

The woman gulped at the intensity of his stare. Her amber eyes matched the desire in his eyes. Her breathing ragged and Aidan knew that the woman wants him too.

Tinanggap nito ang nakalahad niyang kamay at sabay silang tumayo.

Magkahawak-kamay silang lumabas sa mala-palasyong bahay ni Knight at sumakay sa Lamborghini niya. Hindi niya hahayaang matapos ang gabing ito na hindi niya makita ang mukha ng babae. Aidan plans on keeping the woman who makes his heart hammered inside his chest and when he plans something, he won’t stop until it happens.

CHAPTER 3 - The Hand Job

CHAPTER 3 - The Hand Job

NANG makarating si Aidan at ang babae sa penthouse ng binata, para silang uhaw at sabik na hinalikan ang isa’t-isa. They were sucking and nipping each other lips. Ni pagbukas ng ilaw ay hindi nagawa ni Aidan dahil naka-focus lang siya sa babaeng kahalikan niya.

The woman taste so freaking delicious as Aidan savor their kiss. Parang siyang nababaliw sa halik nito. He wants more.

Kahit madilim, Aidan safely guided the woman to his room. Magkahulagpong pa rin ang mga labi nilang dalawa at walang sawang naghahalikan. Ang mga kamay ni Aidan ay abala sa paghuhubad ng damit na suot ng babae.

Hindi niya naisip na buksan ang ilaw dahil nang pumasok iyon sa isip niya, nakahiga na siya sa kama at nakapatong na sa katawan niya ang babae. He was still fully clothed but the woman already lost her dress when they entered his room.

Walang ilaw ang silid na kinaruruonan nila pero dahil sa buwan na sumisilip sa bintana, nakikita niya ang makorbang nitong katawan na nakakapagpalaway sa bagang niya.

He wanted to taste the woman. Damn it!

His hand touched her firm breast. Tama lang ang laki niyon. It feels so good in his hands. Napamura siya ng maramdamang parang nanginginig ang kamay niya.

Fuck! Am i trembling in excitement. Shit! Hindi na siya teenager! He already fucked lots of women. Pero alam niya kung bakit nanginginig ang kamay niya. Kinakabahan kasi siya. Kinakabahan siya na baka hindi niya ma-satisfy ang babaeng nagpaparamdam sa kanya ng kakaibang damdamin na ’to.

Dumukwang siya palapit sa mayayaman nitong dibdib at ipinasok sa loob ng bibig niya ang utong nito.

“Ohhhh…” the woman moaned, “I like that, Aidan.”

Mas nadagdagan pa ang paguumigting ng pagkalalaki niya sa narinig na ungol ng babae.

Mas pinagbutihan pa niya ang ginagawa. He licked nipped and sucked her nipples. He never played with a woman’s nipple for more than two minutes. Pero iba ang babaeng ’to. He wanted to play those delicious little beads with his tongue. Hindi niya alam kung ilang minuto niyang pinaikot-ikot ang dila sa nipple nito bago pinagapang ang mga labi niya pataas sa leeg nito.

“Ang sarap ng ginagawa mo. “Parang nang-aakit na anito at tinulak siya pahiga sa kama.

Nagulat siya sa ginawa nito pero kaagad din naman iyong nawala ng maramdaman niyang lumapat ang mayayaman nitong dibdib sa matitipuno iyang dibdib. And then he felt her tongue circling his earlobe making him tremble in need.

“Nang makita kita kanina sa Masquerade ball, napaawang ang labi ko sa kaguwapuhan mong taglay.” Bulong nito sa tainga niya habang binubuksan nito ang butones ng pantalon niya. “All women looked at you when you take off your mask. Nainis ako.” Tumalim ang boses nito. “Pumunta ako sa masquerade ball na iyon para akitin ka, para makasama ka. And i wonder, bakit ba gustong-gusto kang habulin ng mga babae, Aidan Navarro? I, myself, admit that I’m one of those women who like to chase you.”

“You chase me?” Gulat na gagad niya.

“Shhhhh…” Tinakpan nito ang bibig niya gamit ang kamay nito. “It must be your charming smile and charismatic look. ’Yon kasi ang nakaagaw ng pansin ko. I know you’re an expert when it comes to women pleasure, pero ngayong gabi, hayaan mong ako naman ang magpalasap sayo ng sarap na maghahatid sayo sa rurok ng kaligayahan. Let me pleasure you, Aidan.”

Fuck! His breathing ragged. Mga salita palang ’yon. Paano pa kaya kong talagang nasa loob na siya ng babae?

Tuluyan ng nahubad ng babae ang pantalon na suot niya. Pati ang boxer niya at nagubad na rin nito. So he lay there, in bed, naked. Waiting for the woman to pleasure him.

Tumayo ang babae at iniwan siya sa kama. Naglakad ang babae palapit sa glass window niya at hinila nito ang kurtina para matakpan ang bintana. Darkness filled the room.

And then seconds later, bumukas ang ilaw ng kuwarto niya.

Mariin siyang napapikit dahil sa nagulat ang mata niya sa liwanag ng ilaw.

A woman giggled. Mabilis siyang nagmulat ng mata at nakita niya ang babaeng nakamaskara at nakatayo sa paanan ng kama niya. Wala itong suot na damit ni isa, tanging ang maskara lang ang suot nito.

Napatitig siya sa mapupula nitong mga labi, at bumaba ang mga mata niya sa mayayaman nitong dibdib na tayong-tayo. His gaze drop down to that thing between her thighs. Bagong shave ang babae. Mukhang pinaghandaan talaga nito ang gabing ito.

The woman’s red lips formed into a seductive smile that made his friebd hardenes more. “You like what you see, Aidan?”

He exhaled quietly. “Oo, pero mas magugustuhan ko ang makikita ko kung tatanggalin mo ang suot mong maskara.”

She grinned naughtily. “Hmmm… you see Aidan, if you want this,” iminuwestra nito ang kamay sa katawan nito mula ulo hanggang paa, “you have to stop telling me to take off my mask. I’ll trust you that you will not ripped the mask off me as i pleasure you, please, huwag mong sirain ang tiwala ko.”

Napatitig siya sa mata ng babae. Malungkot ang kislap ng mga iyon. She has trust issued, Aidan can tell. “Okay. Mask on. Come here.”

“Ah, ah, ah,” ipiniling-piling ng babae ang hintuturo nito. “Ako ang masusunod ngayong gabi. Me. Me and me.” Tinuro siya nito. “You, stay there. Huwag kang tatayo, huwag kang gagalaw hangga’t hindi ko sinasabi. Naiintindihan mo?”

Tumango siya. Damn! She’s hot while giving orders! Hindi niya gusto ang babaeng bossy sa kama pero magbibigay siya ng exemption. Sa bawat natatanggap niyang utos sa babae, mas lalong naguumigting ang pagkalalaki niya.

Nilapitan nito ang purse na nasa sahig, katabi ng damit nito na hinubad niya. May inilabas itong cell phone at nangingiting pinindot-pindot iyon. Ilang segundo ang lumipas bago pumailanlang ang isang malamyos at nangaakit na musika.

The woman put the phone on the edge of the bed and she started dancing slowly … seductively. Pumikit ang mga mata nito habang gumagapang ang kamay nito sa gilid ng beywang, patungo sa mayayaman nitong dibdib. Nangaakit itong gumigiling habang malalagkit ang mata na nakatingin sa kanya.

Napalunok siya ng lumuhod ito sa kama at gumapang palapit sa tirik na tirik niyang pagkalalaki. Gumiling ang beywang at umiindayog ang malambot nitong katawan habang paunti-unting lumalapit ang nakaawang nito bibig sa pagkalalaki niya.

Pero bago pa lumapat ang labi nito sa dulo ng kahabaan niya, bigla itong tumayo sa kama. Ang mga mata nito ay hindi inaalis sa kanya.

As the woman stand on the bed, legs slightly parted, Aidan can see her shave and delectable womanhood. Gusto-gusto na niyang tikman ang pagkababae nito pero pinipigilan niya ang sarili. Ika pa nga sa kasabihan ‘there’s a reward for the person who waits’.

Natuyo ang lalamunan ni Aidan ng mag-umpisang gumiling-giling ang babae pababa. Napakalambot ng beywang nito. Habang gumigiling, ang isang kamay nito ay nasa mayayamang dibdib ang isa naman ay nasa pagkababae nito at hinahawakan iyon. Hindi na niya kayang pigilan pa ang nararamdaman. Masakit na ang puson niya.

He need to cum.

“Come here, honey.” Kapos ang hininga na aniya.

The woman just smiled seductively at him. “Later, hon.”

He gulped. His desire for this woman just heightened. “Please. Come here. I’m begging.”

Tumigil ang babae sa pagsasayaw at napatitig sa kanya kapagkuwan ay ngumiti na parang nanalo ito sa lotto.

“I like you begging.” Anito habang unti-unting bumababa ang katawan nito paupo sa dibdib niya. “Do it again, honey.”

He never begged but he really wanted this woman.

Nilunok niya ang pride at lahat-lahat, pagkatapos ay tumingin ng matiim sa mata ng babae na nakamaskara pa rin. “Please, i beg you, let me enter you. Hindi ko na kayang pigilan ’to.”

Ngumiti ang babae at biglang lumuhod sa taas ng balikat niya, napapagitna ng hita nito ang leeg niya at ang pagkababae nito ay ilang dangkal lang ang layo sa bibig niya.

He smiled in triumphant. “You’re mine now, honey.” Pagsabi niyon ay inilapit niya ang bibig sa pagkababae nito pero malutong siyang napamura ng biglang tumayo ang babae.

Aidan glared at the woman. “Pinaglalaruan mo ba ako?” Matalim ang boses na tanong niya.

Sa halip na kabahan, tumawa lang ang babae pagkatapos at lumuhod sa harap ng naguumigting niya pagkalalaki.

“Ako muna.” Anito at inilapit ang nakabukang bibig sa dulo ng pagkalalaki niya. And before her lips touched the tip of his manhood, she smirk and said, “you’re mine now, honey.”

“Ohhhhhh!” Hindi napigilang mapaungol ni Aidan ng maramdaman niya ang mainit nitong bibig na kinain ang pagkalalaki niya. “Ohhh, yeah, honey… ohhhhh. Yes.”

Taas-baba ang ginawang paggalaw ng babae. Napasabunot siya sa buhok nito at iginiya ang ulo nito sa pagtaas at pagbaba.

Iniluwa nito ang pagkalalaki niya at dinilaan ang kahabaan niya.

“Ohhhh.”

Pinaikot nito ang dila sa dulo ng pagkalalaki niya at para siyang nawawalan ng hininga sa pinapalasap nito sa kaniyang kakaibang sarap.

The woman’s tongue travelled down to his balls. She licked it and licked it while she gives his shaft a hand. Napasabunot siya sa sariling buhok sa sobrang sarap ng ginagawa ng babae.

Malapit na siyang labasan… just a little bit.

Umangat ang pang-upo niya ng bigla nitong isinubo ang matigas niyang pagkalalaki sa bibig nito. As she licked and sucked, she would scrap her teeth against her cock and all he could do is moan, moan and moan loudly.

Ito ang unang beses na talagang umungol siya habang sinusubo ang pagkalalaki niya ng isang babae.

“I’m coming, honey.” Hinihingal niyang sabi. “Malapit. Halika rito.”

Sa halip na makinig, pinagpatuloy lang nito ang pagtaas-baba ng bibig nito sa pagkalalaki at kung kailan malapit na siyang sumabog, saka ito tumigil at tumayo pagkatapos ay nakakalokong ngumiti sa kanya.

“That’s for all the women you’ve hurt, Aidan Navarro.” Wika nito at parang nabingi siya sa narinig.

“What?”

Mabilis itong nagdamit at nagmamadaling inilagay ang cell phone sa purse nito. “Bye. Have a nice night.” Nginitian siya ng babae ng pagkatamis-tamis at kumaripas ito ng takbo palabas sa silid niya.

Saka lang siya natauhan ng makitang lumabas ang babae sa silid niya.

“Hey! Wait up, woman!” Sigaw niya.

Mabilis siyang bumangon at hinabol ang babae. But he was already too late. She already left his penthouse and she’s fucking gone. Hindi naman siya makalabas ng penthouse dahil hubo’t-hubad siya.

Bumaba ang tingin niya sa pagkalalaki niya na tayong-tayong pa rin at bitin na bitin. “Fuck that woman!”

Hinawakan niya ang pagkalalaki habang malutong na nagmumura. He hates giving himself a hand job. Pero mukhang wala siyang pagpipilian ngayong gabi.

LAKAD-TAKBO ang ginawa niya ng makarating ang sinasakyang elevator sa lobby. Nang tuluyan na siyang makalabas sa gusali kung saan nasa top floor ang penthouse ni Aidan, saka lang siya nakahinga ng maluwang.

“Oh god!” Sinapo niya ang mukha habang hinihintay ang sundo niya. She already texted her that it’s done. “Oh god! I really did it. Oh god! Oh my god!”

She was hyperventilating when a black BMW stopped in front of her. Nang bumukas ang back seat, kaagad siyang sumakay doon.

“Nagawa mo ba ng maayos?” Tanong ng butihing ginang sa kanya.

Tumango siya habang nakaawang parin ang bibig niya. She can still taste Aidan in her freaking mouth!

“I need a mouth wash.”

The middle age woman chuckled and hand her a mouth wash and a plastic bag. “Hayan. Knocked yourself out.”

Pagkatapos magmumog, binalingan niya ang katabing ginang. “Sa tingin niyo po gagana ang plano niyo?”

Ngumisi ang ginang. “Kilala ko si Aidan, hija. Mababaliw iyon sa kakaisip kong sino ka at magbabalak iyon ng paghihiganti sa ginawa mong pambibitin sa kanya.” Tumawa ang babae. “Take that, Aidan. Oras na para tumigil ka sa pambababae mo.”

Bumuga siya ng hangin. “Hindi ako nakapaniwala na nagawa ko ’yon. I seduced him and give him a head.” Nasapo niya ang bibig. “Oh no! Hindi na virgin ang bibig ko.”

Tinawanan lang siya ng katabing ginang.

Hanggang sa makarating ang sinasakyan niyang kotse sa apartment niya, wala silang imik pareho. Nung pababa na siya ng sasakyan, nagsalita ang ginang.

“Lie low muna si Lady Masquerade ngayon.” Anito at tinanggal nito ang maskara na ibinigay nito sa kaniya kaninang hapon. “Isusuot mong muli ang maskara sa susunod niyong pagkikita.”

Napamulagat siya. “May susunod pa? Akala ko ngayon lang ito at hindi ko na uulitin pa.”

Ngumiti ang ginang. “Gusto mo bang tubusin ko mula sa pagkakasangla ang Rancho ng pamilya niyo sa Cebu o hindi?”

Napatungo siya. “Gusto.”

“Kung ganoon, may susunod pa.”

“Sige po. Papasok na ako sa apartment ko.”

“Ingat ka, hija.” Anito.

Tumango lang siya at tuluyang lumabas ng BMW at naglakad papasok sa apartment. Naiiling nalang siya kapag naiisip niya si Aidan. Paano niya kaya muling haharapin ang binata? The thing she has to do for her family. Tsk!

CHAPTER 4 - Frustration

CHAPTER 4 - Frustration

MAINIT ang ulo ni Aidan ng pumasok siya sa opisina kinabukasan. Mula nang iwan siya ng babaeng ’yon sa penthouse niya, hindi na ito nawala sa isip niya. Hanggang sa magising siya, ang babaeng ’yon pa rin ang laman ng isip niya. He doesn’t know her name, he doesn’t know where she lives and he doesn’t fucking know if he will see her again or not.

That’s what frustrates him the most!

“Good morning, Boss.”

Napatigil siya sa paglalakad at bumaling sa pinanggalingan ng boses. It sounds so freaking familiar. Like that woman with mask— a pair of black eyes looked back at him. Fuck! It’s just Gemini. And besides, that woman has amber eyes.

Nilampasan niya lang ang sekretarya niya at pumasok sa opisina niya.

Aidan was about to start working when Gemini enter his office. She was wearing a white polo paired with a pencil cut skirt up to her knee. Napatitig siya sa makurba nitong beywang. Napakurap-kurap siya ng maramdamang nabuhay ang pagkalalaki niya.

Marahas niyang ipinilig ang ulo at ibinalik ang atensiyon sa binabasa niyang papeles.

“Here’s your coffee, boss.” Anito.

Pinukol niya ng masamang tingin ang sekretarya niya. “Puwede ba, ibahin mo ang boses mo. Change it back to normal.”

Kinunotan siya nito. “Boss, normal ko na pong boses ’to.”

“Hindi ’yan ang normal mong boses.” Giit niya. “That’s the voice of that woman—fuck!” Naiinis na tinapon niya ang mga papeles sa sahig. That woman really owns his mind! Fuck this! “Out, Gemini!”

Walang salita na lumabas sa bibig ng sekretarya niya. Naglakad ito palabas ng opisina niya. His eyes trailed on his secretary’s ass.

Aidan gulped. Fuck! Ano ba ang nangyayari sa’kin?

Bumuga siya ng hangin at pinulot ang mga papeles na itinapon niya sa sahig at ibinalik iyon sa mesa niya. Natigilan siya ng makita ang kape na tinimpla ni Gemini para sa kanya.

There’s a post it note pinned on the cup and it says ‘smile, boss’. Napatitig siya sa post it note at parang gumaan ang pakiramdaman niya. Medyo nabawasan din ang pagkainis niya.

Napailing-iling nalang siya at ininom ang kape.

‘Smile, boss.’

Aidan sighed. Pati ba naman ang simpling mensahe ng sekretarya niya, magkakampo sa isip niya?

Aidan blew a loud breath and leaned back on his swivel chair. Ang aga-aga, masama na ang mood niya. Ang babaeng ’yon ang dapat niyang pasalamatan sa pagkasira ng umaga niya. Fuck that woman! I’m going to find you, Lady Masquerade and I’m going to get my sweet fucking revenge!

NAPATITIG si Gemini sa screen ng cell phone niya ng marinig na tumunog iyon. The caller is Aidan’s mother. Mabilis niyang sinagot ang tawag.

“Good morning po, Tita.” Bati niya sa ginang.

“Good morning din sa’yo, hija.” Sabi nito na may bahid na ngiti ang boses. “Kumusta si Aidan?”

Nagpakawala siya ng isang buntong-hininga. “Mainit ang ulo niya, Tita. At pinapaiba niya ang boses ko.” Gemini chuckled at that. “Nakakatawa lang kasi hindi man lang niya naisip na ako ’yong babae kagabi.”

“Mas mabuti ngang hindi niya maisip na ikaw at si Lady Masquerade ay iisa.” Ani ng ginang. “Ayoko pang malaman niya. May plano pa ako sa kanya.”

Bigla siyang kinabahan sa narinig. “Ano hong plano?” Sana naman hindi siya kasali sa planong ’yon.

The woman giggled. “You, my dear, Gemini, will make my playboy son, Aidan, fall deeply and madly in love with you.”

Halos mahulog ang panga niya sa narinig. “Ho?!”

“Kaya mo yan, hija. Maganda ka naman e. Tinatago mo lang.”

Gemini was hyperventilating. “Tita, baka sobra na po ang ginagawa na’tin. I have nothing against my Boss, Aidan, kaya naman hindi ko yata magagawa ang gusto niyong ipagawa sa’kin—”

“Oh, silly girl.” Sansala nito sa iba pa niyang sasabihin. “You can do it. May tiwala ako sa’yo. Wala rin naman akong galit sa anak ko. Gusto ko lang siyang matutong maging responsabli pagdating sa mga babae. I saw many women cry because of my son, kaya ginagawa ko ’to. I just want him to know love and experience it.”

“Isang huwad na pag-ibig ang mararanasan niya.” Aniya sa malungkot na boses.

“Please, Gemini,” Aidan’s mother is now begging. “Please, pagbigyan mo ang gusto ko. In return, tutubusin ko ang rancho niya sa Cebu at hindi na kita sisingilin pa. Please, just do this for me.”

Gemini sighed heavily. “Tita,” napailing-iling siya, “what could you possibly gain by doing this to your son.”

“Gemini, I am a mother. Ang gusto ko lang naman ay maging masaya ang anak ko. And mother knows best, alam ko kung ano ang makabubuti para sa anak ko.”

“At ito ’yon?”

“I have a plan, Gemini, and we have a deal. Just do your end of the deal.”

Tumango siya na parang nasa harapan lang niya ang kausap. “Okay po. Pero huli na ’to. I’ll be lady masquerade and I will make him fall for me, after this babalik na ako sa Cebu para ayusin ang Rancho namin.”

Bumuntong-hininga ang nasa kabilang linya. “Salamat, hija.”

Nang mawala ang ginang sa kabilang linya, humugot ng isang malalim na buntong hininga si Gemini at tumingin sa pinto ng opisina ni Aidan. Ayaw niya pero kailangan niyang gawin para mabawi ang Rancho ng pamilya niya. Iyon na lang ang natitirang ari-arian na pag-aari nila at gusto niyang maibalik iyon sa kamay nila.

Kaya lang naman nila iyon naisangla dahil nagkasakit ang ina niya ng cancer pero nawala rin naman ito.

Maraming tao ang nagsasabi na sayang daw ang perang ginastos nila, pero para sa kanila, hindi iyon sayang. Dahil nakasama pa nila ng matagal-tagal ang mommy niya at sapat na iyon na kapalit sa pera na ginastos nila.

Tumingin siya sa polo na suot. Naiiling na binuksan niya ang dalawang butones para makita ang cleavage niya.

Ayos lang kagabi na maghubad siya sa harap ni Aidan dahil may maskara naman siyang suot, pero ngayon?

Hindi makapaniwalang umiling-iling siya at humarap sa monitor ng computer niya at nagtanong kay Google kung paano mang-akit ng lalaki. Lots of articles and blogs about ‘how seduce a man’ came out. Pero isa lang ang nakakuha sa atensiyon niya.

’Seducing a man is easy, but seducing a man’s heart is very hard. I, myself, have already seduced a man into loving me. And here are the steps that guide me to the loving arms of my beloved husband.

Step 1: Don’t come on too strong. Be smooth. Be confident. Be sexy. Give him a vibe that says ‘I’m interested to give you a blow job but I’m too good for you to do that’. Play hard to get. Learn the different kinds of smile that will make him think of you while he is lying in his bed alone at night. Remember, always be yourself. Men like women who are natural and fun to be with. Be that woman and if this works, visit my blog again and read step 2.

Babasahin sana niya ang step 2 ng tumunog ang intercom at narinig niya ang boses ni Aidan mula roon.

“Gemini, come to my office. Now!”

She rolled her eyes. Aidan barked orders like he owns the freaking world. Tama nga siguro ang ina nito, kailangan nitong matuto ng leksiyon. At siya ang magtuturo rito niyon.

Inayos niya ang pagkakabukas ng butones ng polo niya para makita ang cleavage niya bago pumasok sa opisina ni Aidan. Napasukan niya ang binata na halos mag-isang linya na ang kilay nito habang nakatingin sa kawalan at mukhang nakikipag-komprehensiya sa hangin.

Mukhang hindi talaga nito matanggap na tinakbuhan niya ito kagabi. Buti nga sa’yo!

“Yes, boss?” Siniguro niyang ang ginamit niyang boses ay ang boses niya kagabi.

Aidan turned to her; shock is written is his face. “Magsalita ka ulit.”

Kinunotan niya ito ng nuo para sabihing naguguluhan siya sa inaakto nito. “Okay lang kayo, boss?”

Umiling-iling ito at nag iwas ng tingin. “I met a woman last night in the masquerade ball.”

“Let me guess, boss. Iniwan ka niya o hindi ka niya gusto?”

Nagtagis ang bagang nito. “She played me and I was a fool to believe her.” Kumuyom ang kamao nito. “Alam mo bang magkaboses kayo? But the eyes…” ibinalik nito ang tingin sa mga mata niya. “Magkaiba kayo ng mata. Your eyes are plain black, but hers were amber and they glisten like beautiful stars in night sky. Her eyes were captivating and I was enthralled.”

Napatitig siya sa mga mata ni Aidan. This man really saw the real her last night. Mas contact lens siya ngayon, kagabi ay pinatanggal iyon ng ina nito para raw hindi siya makilala ni Aidan. At mukhang tama ang ginang.

Aidan chuckled and shook his head. “Gemini, tinawagan ko na ang organizer ng masquerade ball kagabi. Puntahan mo siya ngayon din.” May ibinigay itong address sa kanya. “Go and find the woman who has the same mask as this.” May inilapag itong maskara na kaparehang-kapareha ng suot niya kagabi. “Huwang kang babalik dito hangga’t wala kang nahahanap na impormasyon na magututuro kong nasaan ang babaeng ’yon.”

Tumango siya at mabilis na kinuha ang maskara. She was about to left Aidan’s office when Aidan spoke again.

“And Gemini?”

Mabilis siyang humarap sa binata. “Yes, boss?”

Tinuro nito ang taas na parte ng dibdib niya. “Ibalik mo sa pagkakabutones iyang polo mo. Nakakairitang tingnan.”

Dumako ang mata niya sa nakabukas na butones ng polo niya at ibinalik ang tingin sa binata. “Bakit naman? I thought men digs women who has great boobs and I have one, actually, I have two great boobs—”

Napatigil siya sa pagsasalita ng tumayo si Aidan mula sa pagkakaupo nito sa swivel chair at naglakad palapit sa kanya. Tumigil ang paghinga niya ng ibinutones nito ang polo niya at matiim na tumingin sa kanya.

“You don’t deserve to be treated like those women whom guys like to fool around.” Anito na nagpabilis ng pintig ng puso niya. “Isa kang matinong babae kaya umakto ka ng matino.”

Pagkasabi niyon ay bumalik ito sa pagkakaupo sa swivel chair nito. “Umalis ka na.”

Natauhan siya ng marinig ulit ang boses ng binata at nagmamadaling lumabas ng opisina nito.

Kinapa niya ang dibdib kung nasaan ang puso niya na mabilis at malakas pa rin ang tahip. Para siyang kinakapos ng hininga kaya hindi muna siya gumalaw at nanatili ang kamay sa puso niya.

“Shit! Anong nangyari sa’kin?” Tanong niya sa sarili nang makabawi sa nangyari sa loob ng opisina ni Aidan.

Biglang bumukas ang pinto ng opisina ni Aidan at kumunot ang nuo nito ng makita siyang parang wala sa sariling nakatayo.

“Gemini?” Pukaw nito sa kanya.

“Boss?”

“Okay ka lang? Para kang tanga riyan na nakatayo.”

Napakurap-kurap siya at marahang napailing-iling. “Okay lang ako, boss.”

Mas lalong kumunot ang nuo nito. “Are you sure?”

Tumango siya at tumalikod sa binata. “Yes, boss.”

Mabilis siyang naglakad papasok sa restroom na siya lang ang gumagamit at doon hinamig ang sarili.

NAPAPANTASTIKUHANG tumingin si Aidan sa papalayong likod ng sekretarya niya. Nahihiwagaan talaga siya sa inaakto nito. Pero hindi hiwaga ang naramdaman niya kanina ng makita niyang bukas ang butones ng polo nito at para talagang gusto nitong ipakita sa mga kalalakihan ang dibdib nito.

That irritated him. Hindi siya sanay na ganoon ito.

Naka-sandal siya sa hamba ng pintuan ng opisina niya ng lumabas si Gemini sa restroom. Bumadha ang gulat sa mukha nito ng makasalubong ang mga mata nila.

“Okay ka lang ba talaga?” Tanong niya na may halong pag-aalala.

Gemini is a great secretary. She’s very efficient and effective and he doesn’t want to fire her because she’s good at what she does. Pero kapag nagpatuloy ito na parang wala sa sarili palagi, mukhang kakailanganin niyang maghanap ng bagong sekretarya.

Tumukhim ito at nakita niya ang pagkawala ng emosyon sa mukha nito. “Okay lang ako, boss.”

Her secretary famous stoic face is back. Yehey!

“Great.” Tinuro niya ang pinto ng elevator. “Go and do what I told you to do.”

Tumango ito at kinuha muna ang shoulder bag bago pumasok sa elevator.

Bumalik siya sa opisina niya at kinuha ang cell phone pagkatapos ay tinawagan ang ina niya. Ang mga maskara na pinagbibili ng ina niya sa boutique nito ay personal nitong ginawa. Kung ang babaeng iyon ay sa boutique nang ina niya bumili, malalaman din siya kung sino siya.

CHAPTER 5 - The Host

CHAPTER 5 — The Host

SA HALIP na hanapin ang babae na pinapahanap ng boss niyang uncle yata si Hitler, nanatili sa aparment niya si Gemini at humilata sa kama niya buong naghapon.

Pinuntahan lang niya ang organizer na pinapapuntahan ni Aidan baka malaman nito na hindi siya pumunta. Kinuha niya ang listahan ng mga inimbitahan sa Masquerade Ball at nang makita ang pangalan ng ina ni Aidan na isa sa mga imbitado, kaagad niyang itinago ang listahan.

Hindi puwedeng malaman ni Aidan na imbitado ang ina nito. At hindi nito puwedeng malaman na kilala rin niya ang host ng masquerade ball na ’yon.

Habang nakatingin sa kisame ng silid niya, hindi namalayan ni Gemini na nakatulog pala siya.

Nagising lang siya ng malakas na tumunog ang cell phone niya. Naiinis na kinapa niya ang cell phone na nasa gilid ng kama niya at sinagot ang tawag.

“Yes? Gemini Tejares, speaking.” She grumbled.

“Nasaan ka?! Kanina pa kita tinatawagan pero hindi mo sinasagot! Tell me, Gemini, should i look for another competent secretary?!”

Napamulagat siya at biglang napaupo sa kama. “What? No. I’m sorry, boss—”

“Ano na ang nangyari sa pinapagawa ko sayo?” Putol nito sa iba pa niyang sasabihin.

Inilayo ni Gemini ang cell phone sa tainga niya at bumuga ng hangin para i-ready ang sarili na magsinungaling.

Gemini put the phone back over her ear. “Boss, pinuntahan ko po ang lahat ng imbitado na dalaga at tiningnan ko ang mga maskara nila, pero wala po talagang kaparehas sa maskara niyo.” She lied flawlessly.

Napangiwi si Gemini ng marinig na malutong na nagmura si Aidan.

“Meet me in Délicieux Cuisine Restaurant, Thai Cuisine Floor.” Utos ni Aidan. “Dalhin mo ang listahan ng mga inimbetahan.”

Kinabahan siya bigla. “Ang listahan, boss? Ngayon na?”

“Yes. Hurry up. Huwag mo akong paghintayin.” Anito at pinatay ang tawag.

Mabilis pa sa alas-kuwatro ang sumunod niyang kilos. Binuksan niya ang laptop at sobrang bilis na ini-encode ang list ng imbetado sa ball. Kinopa niya sa original list pero tinanggal niya ang pangalan ng ina ni Aidan at pinalitan iyon ng gawa-gawa niyang pangalan para magkasya sa isang daan ang listahan. Tapos pini-print niya kaagad.

Gemini take the fastest shower in the history of shower, she put a simple low waist denim jeans and a color lilac hanging blouse na kita ang makinis niyang puson, then she put on her contact lens.

Pagkalabas niya sa apartment, nagmamadali siyang pumara ng taxi at nagpahatid sa Délicieux Cuisine Restaurant. Fortunately, hindi umepal ang traffic kaya kaagad siyang nakarating sa kaniyang destinasyon.

She hurriedly went to Thai Cuisine Floor and there, she saw Aidan on the far corner table. Hindi maipinta ang mukha at mukhang mapapasabak na naman siya sa masama nitong ugali.

Nagmamadali siyang lumapit sa mesa nito. “Good evening. Sorry na late ako—”

“Who are you?”

Natigilan siya sa tanong na lumabas sa bibig nito habang titig na titig sa kanya.

Kinunotan niya ito ng nuo kapagkuwan. “Ahm, it’s me, Gemini.”

Hinagod siya nito ng tingin mula ulo hanggang paa. Umawang ang labi nito pagkatapos siya nitong hagurin nang tingin nang ilang beses.

Napailing-iling ito at hinubad ang coat na suot pagkatapos ay tumayo at lumapit sa kanya.

Sinundan niya ang tingin ni Aidan ng makitang matalim ang mga mata nito habang nakatingin sa likuran niya. She saw a man who’s giving her sexy back a lustful stare. May kasama itong babae pero hindi man lang ng lalaki alintana ang ka-date nito. Men!

“Bakit ba ganyan ang suot mo?” Pagalit na tanong ni Aidan at hinila siya paupo sa kaharap nitong upuan at ipinulupot sa kanya ang coat nito. “And where the hell is your eyeglasses?”

Mabilis siyang napahawak sa mga mata niya. “Shit!” Mapamura siya ng hindi makapa ang eyeglasses niya na wala naming grado. “Naiwan ko sa apartment sa sobra kong pagmamadali.”

Nag-isang linya ang kilay nito. “At dahil ba sa sobra mong pagmamadali ay ang damit na yan ang naisuot mo? That’s an immoral kind of clothing.”

Bumaba ang tingin niya sa kaniyang suot na blouse na kita ang tiyan niya at ang makurba niyang beywang.

Ibinalik niya ang tingin kay Aidan na ngayon ay nakaupo na sa kaharap niyang silya. “Boss, hindi immoral ang suot ko. At saka nakita ko naman ang mga nakaka-date niyo na palaging pumupunta sa office. Mas malala pa nga ang mga suot nila.”

Aidan’s lips thinned. “Hindi ka nila kaparehas kaya huwag kang gumaya. Hindi ’yan bagay sayo.”

She felt insulted. Tumikwas ang kilay niya dahil hindi na niya mapigilan ang inis na nararamdaman. “Boss, kung ang gusto mong iparating na hindi bagay sa akin ang mga pan-sexy na damit, save your breath. I can wear anything that i want—”

“That’s not what i meant.” He cut her off.

Naiinis na itinirik niya ang mga mata at malakas na inilapag ang listahan na kailangan nito sa ibabaw ng mesa. “Yan ang listahan ng mga imbetado, isaksak mo sa baga mo. At kung gusto mong maghanap ng bagong sekretarya. Go. Knock yourself out, Aidan.” Hindi na boss ang tawag niya rito.

Napupuno na talaga siya sa ugali nito.

“You’re bossy and so controlling!” Dagdag pa niya ng makitang nakatanga lang ito sa kanya. This is the first time that she raised her voice to tell him what she really feels. “You think you are the king of the freaking world. Well, think again. Hindi ka naman hari pero kung umakto ka para kang ewan. Heh! Magsama kayo ng masama mong ugali!”

Iniwan niya ito sa Restaurant at mabilis na pumara sa taxi at nagpahatid sa apartment niya.

Nang makarating siya sa pinto ng apartment niya, napakunot ang nuo niya ng makita doon ang Spaniard count na tsino-tutor-ran niya ng tagalog sa loob ng tatlong taon.

“Knight,” nginitian niya ang binata. “Anong ginagawa mo rito?”

The Spaniard count smiled, making him more handsome that he already is. “Ahm, gusto kong mag bar hopping kaya lang wala akong kasama. My friends here in the Philippines are busy and you are the only one i know.”

Napangiti siya ng marinig ang tagalog nito. Nice. Talagang natututo na ito sa lengguwahe nila. He’s making progress. Nakakatuwa.

Nakilala niya ang binata sa isang site tutorials. Naghahanap ito ng Filipino na magtu-tutor rito at nag-apply siya. Naging palagay na ang loob niya rito sa halos tatlong taon na palagi silang nagkakausap sa Skype kapag gabi. And then six months ago, umuwi ang lalaki at nagpatayo ng mala-palasyong bahay sa Bachelor’s Village. And from then on, they became good friends.

Binuksan niya ang pinto ng apartment at pinapasok si Knight sa loob.

“Pasensiya na kayo, kamahalan. Maliit lang ang tirahan ko.” Tudyo niya. Alam niya kung gaano nito kinaiinisan ang titulong iyon.

Tumawa ng mahina ang lalaki. “Stop calling me that—”

Bigla siyang humarap sa lalaki dahilan para mapatigil ito sa pagsasalita. “Anong sabi ko sayo noon? Hindi ba, sinabi ko sayo na kapag kausap mo ako, pure tagalog? Naaalala mo?”

Napasimangot ito. “Yeah— i mean, oo, naaalala ko.”

“Good.” She grinned.

Humarap siya sa salamin na nasa sala at tinanggal ang contact lens niya.

“I don’t understand—” hindi pinagpatuloy ni Knight ang sasabihin at tumikhim, “hindi ko maintindihan kung bakit tinatago mo iyang mga mata mo. Maganda naman e.”

Nginitian lang niya si Knight at pinaupo ang binata sa pang-isahang sofa. “I don’t want men knocking on my door step.”

Hindi naman sa pagmamalaki pero kung mag-aayos lang siya tulad ngayong gabi, maraming magkakagusto sa kanya kasi hindi naman siya pahuhuli kung kagandahan ang pag-uusapan. May lahing kastila ang ina niya kaya doon niya nakuha ang taglay niyang ganda.

“Well, Mr. Velazquez,” umupo siya sa kaharap nitong sofa. “Hindi ako mahilig lumabas at mag bar hopping kaya hindi kita masasamahan ngayon gabi. Wala akong alam na magandang bar e. Pasensiya na.”

Knight sighed. “Is that so? Gusto ko pa naman ngayong uminom hanggang sa malasing ko.”

Napailing-iling siya. “Mali ang sentence mo. Dapat ‘hanggang sa malasing ako hindi ko’. Anyway, bakit ka naman maglalasing? Hindi mo pa rin ba nahahanap ang pinunta mo rito sa Pilipinas?”

Umiling ang lalaki. “Mahirap hanapin lalo na kung wala naman akong kaalam-alam maliban sa tinakas ng ina ko noon ang kapatid ko. I just hope na makita ko kaagad ang kapatid kong babae.”

She smiled at Knight. “Mahahanap mo rin siya. Ikaw pa. Isa kang count.”

Natawa ito ng mahina. “I hate that tittle so stop calling me that.”

Humilig siya sa likod ng sofa. “I know. So, dahil hindi naman kita masasamahan mag bar hopping. What can i offer you? Drink? Food?”

Ngumiti na rin ang binata na nawalan ng emosyon ang mukha kanina. “Ahm, beer?”

She rolled her eyes. “Pasensiya wala akong beer.”

“Bili tayo tapos inuman tayo.” Suhestiyon nito.

“Balak mo talagang magpakalasing no?”

“Oo.”

Napailing-iling siya. “Sorry, Knight, hindi ako puwedeng maglasing na kasama ka. Oo nga at wala naman tayong gagawing masama pero lalaki ka pa rin at babae ako. Ano nalang ang sasabihin ng makakakita sa’tin?”

“Yan ang gusto ko sayo e.” Ani Knight na puno ng paghanga ang mga mata. “Alam mo kung paano alagaan ang sarili mo. That’s good.” Tumayo si Knight at nagpaalam sa kanya. “Well, i have to go.”

“Ihahatid na kita.” Aniya at pumayag naman ang binata.

Knight and her walk side by side. Hinatid niya si Knight hanggang sa nakaparada nitong Lamborghini sa labas ng apartment.

“Good night.” Anang binata na nakangiti sa kanya.

She smiled back. “Night.”

Knight gives her a friendly hug and went inside his very expensive car. Nang paharurotin nito palayo ang sasakyan, nahagip ng mata niya ang isang sasakyan. It’s a Maserati. At nang tingnan niya ang plate number niyon, nasisiguro niyang pag-aari ni Aidan ang sasakyan.

Memorize niya ang lahat ng sasakyan at plate number ni Aidan dahil siya ang nagri-renew sa plate number nito sa LTO sa loob ng tatlong taon.

Hinintay niyang lapitan siya ng sasakyan pero hunarorot lang iyon paalis.

Gemini rolled her eyes and went back to her apartment. Nabu-buwesit talaga siya sa boss niya. Peste!

KINAUMAGAHAN, hindi pumasok si Gemini. Alam niyang pagkatapos ng mga pinagsasasabi niya kay Aidan sa Restaurant kagabi, sisante na siya. Kaya naman maghahanap na siya ng bagong trabaho.

But before she could find a new job, narinig niyang may kumatok sa pinto ng apartment niya.

Naglakad siya palapit sa pinto at binuksan iyon. Bahagyan siyang napamulagat ng makita niya si Aidan na nakatayo sa labas ng pinto ng apartment niya.

“Boss—i mean,” tumikhim siya at tinaasan niya ito ng kilay, “Aidan. Anong ginawa mo rito?”

“Sinusundo kita. Halika na sa office.”

Nagulat siya pero hindi niya iyon pinakita. “Pagkatapos ng mga sinabi ko sayo kagabi, pagta-trabahuin mo pa rin ako sa opisina mo?”

Tumango ito. “Yes. Kaya halika na.”

Hindi naniniwalang tinitigan niya si Aidan. “Baka naman maghihigante ka lang at balak mo akong ipahiya sa opisina.”

Aidan rolled his eyes. “Hindi ko gagawin ’yon.” Anito. “Kaya nga sinusundo kita ’di’ba?”

Inungusan niya ang binata. “Ayoko nang nagtrabaho siya.”

“Kung sinabi mo sa akin na noon pa pala ay naiirita ka na sa ugali ko, i could have adjusted my attitude for you.”

Natawa siya. “Adjusted? Ano ’yon parang TV na puwede mong i-adjust ang volume?” Humalukipkip siya. “I quit.”

A sinister smile crept on Aidan’s lips. “Okay. Mag resign ka. Pero makakahanap ka ba kaagad ng trabaho? I don’t think so. At sisiguraduhin kong puro negatibo ang ilalagay ko sa certification of employment mo.”

Tumalim ang mga mata niya. “Gago ka talaga.”

“Matagal na akong gago, Gemini. Alam mo ’yon.” Humakbang ito palapit sa kanya kaya naman umatras siya sa kadahilanang parang binundol ng kakaibang kaba ang dibdib niya. “So, either you go back to the office with me or you would resign with a negative feedback from my company.”

Pinukol niya ito ng matalim na tingin. “Ang sama talaga ng ugali mo.”

Ngumisi ito. “Matagal na.”

Masama ang loob na nilakihan niya ang pagkakabukas ng pinto ng apartment niya. “Pumasok ka. Maliligo pa ako kaya maghintay ka.”

Parang pag-aari ng hinayupak ang apartment niya ng maglakad ito papasok sa loob. Gemini can’t help but to roll her eyes at Aidan.

“Maghintay ka rito.” Sabi niya ng makaupo ito sa sofa. “Maliligo at magbibihis pa ako.”

Aidan shrugged and raked a hot stare over her body. “Hmm. Bagay sayo ang see through. ’Yan nalang kaya ang isuot mo, on second thought, huwag nalang.”

Napamulagat siya at mabilis na napatingin sa damit niya. Napasinghap siya ng makitang naka see through nga siya na sleeveless at wala pa siyang suot na bra.

“Fuck!” She hissed and hurriedly went to her room.

Kahit nasa loob na siya ng silid niya, naririnig pa rin niya ang tawa ni Aidan. Fuck! Fuck! Fuck! Shit! Shit! Shit!

Nakakahiya talaga!

CHAPTER 6 - He likes her

CHAPTER 6 — He likes her

HINDI makalimutan ni Aidan ang tirik na tirik na dibdib ni Gemini. Hindi ba nito alam na see through ang damit na suot nito? Napailing-iling nalang siya sa tuwing naaalala ang hiya na bumalatay sa mukha nito.

Bumaling siya sa pinto na pinasukan ni Gemini kanina ng marinig niyang bumukas iyon.

“Let’s go.” Sabi ni Gemini na kalalabas lang ng silid. Hawak nito ang salamin na nakalimutan nitong isuot kagabi.

His forehead creased when he saw her put the eyeglasses on. Tumayo siya mula sa pagkakaupo sa sofa at lumapit kay Gemini. Nakita niyang natigilan ito sa paglapit niya.

“I don’t like this.” Sabi niya sabay hawak sa gilid ng eyeglasses at tinanggal iyon. “There. Pretty.”

Hindi niya akalaing lalabas ang salita na iyon sa bibig niya. Hindi niya akalain may tinatago palang ganda ang sekretarya niya. Kagabi lang niya nalaman nang magkita sila sa Délicieux Cuisines Restaurant.

Wala itong suot na eye glass kagabi, at ang buhok nito na palaging nakapusod ay nakalugay na. She has this slight auburn curly hair and it draped over her creamy shoulder. After three years, ngayon lang niya napansin na ganoon ang kulay ng buhok nito. And Gemini has a very beautiful face na ngayon lang din niya napansin.

At kagabi, mukhang hindi lang siya ang nakapansin sa angkin nitong ganda. Dahil ang kalalakihan sa restaurant ay nakatingin sa dalaga. That’s what irritated him the most. Alam na alam niya ang tumatakbo sa isipian ng mga kalalakihang iyon kagabi. They wanted Gemini.

And he will not let them. Hindi isang patakbuhing babae ang sekretarya niya. She’s a very dignified woman. A respected one. And Gemini will stay that way.

And then he remembered the scene he saw outside Gemini’s apartment last night. Hindi niya alam kung ano ang relasyon ni Knight kay Gemini at hindi siya magtatanong. Wala naman siyang karapatan.

Bumuga siya ng hangin at isinuot dito muli ang eyeglasses.

“Bakit mo binalik?” Mataray na tanong ni Gemini sa kanya.

Lihim siyang napangiti. So this is the real Gemini.

Ang Gemini na sekretarya niya sa loob ng tatlong taon ay walang emosyon palagi ang mukha. Palaging ‘yes, boss’ ang sagot nito sa kanya sa kahit na ano ang ipagutos niya. Ni hindi nga niya nakakitaan ng negatibong emosyon ang mukha nito.

But now… he likes the real Gemini. So fierce and pretty.

“Ayokong makita nila kung ano ang nakita ko.” He said cryptically.

Nagsalubong ang kilay nito. “Ano?”

“Wala.” Nauna na siyang naglakad patungo sa pinto ng apartment nito. “Come on. Masyado na tayong late.”

INUNGUSAN ni Gemini ang likod ni Aidan bago sumunod sa binata. At dahil sinundo siya nito, hindi siya pinayagan na sumakay sa taxi. Kaya naman nakaupo siya ngayon sa passenger seat ng Maserati nitong sasakyan.

“So,” her boss drawls, “ano ang relasyon mo kay Knight Velazquez?”

Hindi na siya nagulat sa tanong nito. Alam niyang nakita nito kagabi na niyakap siya ni Knight.

“Ako ang tutor niya.” She answered simply.

“Tutor sa?”

“Tagalog.”

“Oh.” Tumango-tango ito. “Bakit ka niya niyakap kagabi? I saw it. Kaya huwag kang mag deny.”

“Boss, baka nakakalimutan niyo na secretary mo lang ako. Ibig sabihin, hindi mo puwedeng pakialaman ang personal life ko hangga’t maayos naman ang trabaho ko. At kung ano man ang ginagawa ko sa labas ng opisina, hangga’t hindi iyon nakakasama sa kompanya niyo, okay lang at wala na kayong pakialam doon.”

She felt smug when Aidan open his mouth then close it again. Mukhang wala itong masabi sa mga binitiwan niyang salita.

Hanggang sa makarating sila sa Navarro Enterprise Building, hindi na nagsalita pang muli ang boss niya. Baka nasobrahan ang pagtataray niya at sisantehin siya nito bigla. Pero tama lang naman ang mga sinabi niya, ah.

Magkasabay silang lumabas sa sasakyan at taas nuo siyang naglakad papasok sa building. Nasa unahan niya si Aidan at nasa likod naman siya nito. Hindi niya hinahayaang magpantay silang dalawa sa paglalakad dahil sekretarya lang naman siya nito.

Nang nakapasok sila sa elevator, nabigla siya ng hawakan ni Aidan ang braso niya ay pinapihit paharap dito.

“Boss—”

Tinangay ng hangin at pagkabigla ang mga salita na sasabigin niya ng biglang lumapat ang mga labi ni Aidan sa nga labi niya. Spark rushed through her. Parang may kumoryente sa mga labi niya. Parang hinugot ang bituka niya mula sa kaniyang tiyan ng bahagyan nitong kagatin ang dila niya at sinipsip iyon.

Oh god!

Hindi pa siya nakakapag-react sa ginawa nito, lumayo na ang labi nito sa nga labi niya.

“I was wondering kung anong lasa niyang matalas mong dila.” Aidan smirked. “Now i know.”

Pagkasabi nito niyon, tamang-tama naman na bumukas ang pinto ng elevator. Aidan exited and left her in utter shock. Buti nalang bago pa sumira ang elevator, nakabawi na siya sa pagkabigla at nakalabas na siya ng elevator.

Habang naglalakad siya patungo sa mesa niya, hindi mawala sa isip niya ang paghalik sa kanya ni Aidan. Kahit ilang ulit niyang marahas na ipilig ang ulo, hindi talaga iyon mawala sa isip niya. Kahit nuong nagta-trabaho na siya, iyon pa rin ang laman ng isip niya.

Kaya naman ng marinig niya ang boses ni Aidan sa intercom, napaigtad siya kasabay niyon ay bumilis ang tahip ng dibdib niya.

“Gemini.” Aidan’s baritone voice was soft and her heart wouldn’t stop beating so fast. “Pumunta ka rito sa office ko.”

Inayos muna niya ang damit at huminga ng sobrang lalim bago pumasok sa opisina ni Aidan. Napasukan niya ang binata na naka-focus ang atensiyon sa screen ng laptop nito.

“Boss?” Pukaw niya sa binata.

“Gawan mo ako ng kape.” Wika nito na hindi man lang tumitingin sa gawi niya.

“Okay po.”

Akmang hahakbang na siya patungo sa pantry nang magsalitang muli si Aidan na ikinatigil niya sa paghakbang.

“Papayag ka lang basta-basta sa pinapagawa ko?” This time when he spoke, he looks at her. “Nasaan ang matalas mong dila?”

Matapang niyang sinalubong ang tingin ni Aidan. “Parte ng trabaho ko ang i-timpla kayo ng kape kaya bakit ako magre-reklamo?”

Tumaas ang gilid ng labi ng binata. “Sige. Ipag-timpla mo na ako.”

Inirapan niya ito na tinawanan lang naman nito at naglakad siya palapit sa pantry. Napapansin niyang nagbabago ang ugali ni Aidan. Ano naman kaya ang nakain ng lalaking ’to? No one can chance an attitude in just a day. Siguradong may maitim na binabalak ang binata.

Habang nagtitimpla siya ng kape naririnig niya pasipol-sipol si Aidan, kaya naman hindi niya napigilang lingunin ito. Nahuli niya ang lalaki na nakatingin sa pang-upo niya.

“Hey!” Reklamo niya. “Don’t look at my butt, boss!” Singhal niya rito.

Tumawa lang si Aidan at pasipol-sipol pa rin na ibinalik nito ang atensiyon sa harap ng laptop nito.

Pagkatapos niyang mag-timpla ng kape, naglakad siya palapit sa mesa ni Aidan ang isang tasang kape at walang imik na lumabas sa opisina nito.

IT WAS lunch time when Gemini’s phone rang. Kinabahan siya bigla ng makita niya kung sino ang tumatawag. It’s Aidan’s mother.

Sinagot niya ang tawag. “Hello po?”

“Gemini,” the woman chirped in the other line. “I have good news.”

“Ano po?”

“Well,” the woman giggled like a happy teenager. “May nalaman ako ng may isang socialite na magho-host ng Masquerade ball mamayang gabi. And guess what? Imbetado ang anak ko. Kaya naman pumunta ka rito mamaya sa boutique ko. Kailangan na muling magpakita ni Lady Masquerade.”

Nanlamig ang buo niyang katawan. “Po? Do I have do kiss him and give him a head again?”

“Hindi na. Sa pagkakataong ito, desisyon mo na kung ano ang gagawin mo sa anak ko. Make him fall in love, wala akong pakialam kung sa’yo siya mai-in love o kay Lady Masquerade. Ang importante, malaman niya ang kahulugan ng salitang pag-ibig.”

Bumuga siya ng hangin at napailing-iling. Kung hindi lang dahil sa Rancho nila, hindi niya talaga ’to gagawin! “Sige po, tita.”

“Great. Hihintayin kita.” Wika nito at pinatay ang tawag.

Siya naman ay parang nanghihinang inilapag ang cell phone sa ibabaw ng mesa niya. Mapapasabak na naman siya mamaya. Ano ang gagawin niya? Letseng buhay ’to!

Napatingin siya sa elevator ng bumukas iyon at lumabas doon si Manang Ellena. Dala nito ang inorder niyang Pinakbit, adobong baboy at tempura.

“Heto na ho ang order niyo, ma’am.” Nakangiti wika nito sabay lapag ng inorder niya sa ibabaw ng kaniyang mesa.

“Salamat ng marami, Manang Ellena.” Nakangiti sabi niya sabay abot ng bayad dito.

Siya ang may hawak sa meal budget ng boss niyang masama ang ugali kaya naman siya ang nagbabayad sa lunch at breakfast nito.

Dinala niya ang pagkain sa opisina ni Aidan at inilapag iyon sa ibabaw ng mesa nito.

“Your lunch, boss.” Aniya at naglakad palabas ng opisina nito.

“Gemini.” Tawag nito sa pangalan niya dahilan para tumigil siya sa paglalakad.

Humarap siya sa binata at nang magtama ang mga mata nila, ngintian siya nito na naging dahilan ng mabilis na pagtahip ng puso niya.

“Come here, eat with me.” Sabi nito.

Kinunotan niya ito. “Busog pa ako, boss.”

“Sige na.” Giit nito. “Saluhan mo na ako.”

Umiling siya. “Ayoko. Busog pa ako.”

Nawala ang ngiti sa mga labi nito at nag-isang linya ang kilay. “Kapag hindi ako sinaluhan, sisisantehin kita.” Pananakot nito.

Nabubuwesit na talaga siya sa palaging pananakot nito sa kanya. Pero wala naman siyang magagawa para sundin ito. She needs money. At bilang sekretarya ni Aidan, doble ang sinasahod niya. Ganoon kasi ang binata. Kapag maayos kang mag-trabaho at nagustuhan niya ang performance mo, hindi ka man umangat sa posisyon mo, aangat naman ang sahod mo. At iyon ang dahilan kung bakit hindi pa siya nagri-resign sa Navarro’s Enterprise kahit pa nga uncle ng boss niya si Hitler sa ka-istriktohan at kawalan ng puso.

Naglakad siya pabalik sa mesa nito at napipilitang umupo sa visitor’s chair.

Wala siyang balak kumain dahil alam niya hindi siya matutunawan dahil kasalo niya si Aidan. Pero ganoon na lamang ang gulat niya ng tumayo si Aidan sa trono nito at kumuha ng pinggan, kutsara, tinidero at baso na may lamang tubig pagkatapos ay inilagay ang mga iyon sa harap niya.

Hindi lang ’yon, nilagyan ng kanin at ulam ni Aidan ang pinggan niya.

Nakatanga lang siya sa binata habang ginagawa nito iyon. Sa tatlong taon na nagtrabaho siya rito, ngayon pa lang siya nito inayang kumain at talagang nilagyan pa ng kanin at ulam ang pinggan niya.

“Sige, kumain ka na.” Ani Aidan.

“Anong nakain mo?” Hindi mapigilang tanong niya sa binata na kumakain na.

Aidan stopped eating and looked up at her. “Masaya lang ako.”

“May I ask why, boss?”

Aidan shrugged. “May pupuntahan akong Masquerade ball mamaya at nararamdaman kong pupunta ang babaeng ’yon. Doon ko siya huhulihin. Hindi na gagana sa akin ang mga kalokohan niya.”

Inungusan niya ito para itago ang kaba na nararamdaman niya. Shit! Mas lalong hindi siya puwedeng umattend sa Masquerade ball na ’yon. May pina-plano na pala ang lalaking ’to. Pero naka-oo na siya sa ina nito.

“At naliligayahan ka sa isiping mahuhuli mo na ang babaeng ’to?” Tanong niya. Her hands are cold and slightly shaking.

“Oo.” Ngumiti ng mala-demonyo si Aidan. “Kapag nahuli ko siya, malalaman niya kung ano ang kayang gawin ng lalaking pinaglololoko niya.”

Napalunok siya. “A-Anong gagawin mo sa kanya?”

“Sa akin nalang ’yon.” Sagot ni Aidan na nakangisi.

Pakiramdam niya ay hinalukay ang tiyan niya kaya naman mabilis siyang tumakbo patungo sa banyo at nagduwal siya sa lababo. Ito ang nangyayari sa kanya kapag sobrang nani-nerbiyos siya.

Natigilan siya sa pagduduwal ng maramdamang may humagod sa likod niya. Sumilip siya sa salamin na nasa harapan niya para alamin kung sino ang nasa likod niya. She saw Aidan and he looks… worried?

Imposible.

Ibinalik niya ang atensiyon sa lababo at ng maramdamang masusuka na naman siya, napahawak siya sa gilid ng lababo at nagduwal ng nagduwal. Wala namang lumalabas sa bibig niya maliban sa tubig.

“Buntis ka ba?”

Gemini went rigid. Kapagkuwan ay tumayo siya ng tuwid at walang buhay na tinitigan si Aidan. “Seriously? Nagduwal lang buntis kaagad? Sino naman ang bubuntis sa’kin? For your information, I am a virgin.”

A satisfied smile crept into Aidan’s lips. “That’s good news.” Tumaas ang kamay nito na may panyo at nakangiwing pinahiran ang bibig niya. “Gross.”

Tinabig niya ang kamay nito at humarap ulit sa lababo. Nagmumog siya at lumabas ng banyo. Naramdaman niyang nakasunod sa kanya si Aidan kaya naman bigla siyang humarap dito dahilan parang magkadaiti ang mga katawan niya.

Malakas niya itong tinulak pero hindi man lang ito natinag. “Anong ba ang kailangan mo?” Singhal na tanong niya sa lalaki.

Itinaas ulit nito ang kamay na may hawak na panyo at tinuyo ang bibig niya na nabasa dahil sa pagmumog niya. “There. Puwede ka nang lumabas.”

Hindi makapaniwalang napailing-iling siya at nagmamartsang lumabas sa opisina nito. Her heart was hammering inside her chest and she can’t do anything to make it stop from beating in fast pace.

Ano ba ang mayroon ang Aidan na ’yon at kaya nitong pabilisan ang tibok ng puso niya?

A/N: Last update

CHAPTER 7 - Chivalry

CHAPTER 7 - Chivalry

KINAKABAHANG isinuot ni Gemini ang maskara at lumabas ng kotse na pinahiram sa kanya ng ina ni Aidan. She is now Lady Masquerade, not Gemini. She composed herself before walking towards the entrance of the Zapanta Hotel. Sa isang grand hall ng nasabing Hotel gaganapin ang Masquerade ball.

“Madame,” anang lalaki sa may entrance ng hall sabay lahad ng kamay sa kanya. “You’re invitation please.”

She quickly show her invitation. Nang makita iyon ng lalaki, kaagad siyang pinpasok.

Walang rason ang party na ito kundi ang i-enjoy ang gabi ng bawat isa. This is not like Knight’s masquerade ball that the main reason is to help the kid’s in need. This party is for socialite only. And tonight, she will be one of them.

Nang makapasok siya sa grand hall, nakalulula ang ganda niyon. Isa iyong enggrandeng pagtitipon ng nga mayayaman sa bansa. She even saw the daughter of the President talking to… Aidan? Is that her boss?

Mabilis siyang tumalikod at naglakad patungo sa pinakamalayong table at doon umupo. Matang lawin talaga ang taglay na mga mata ni Aidan kapag nakita pa siya nito sa kinauupuan niya.

Natatakot siya kung ano ang gagawin sa kanya ni Aidan. Nakita niya kanina ng mag-usap sila ang mala-demonyong ngiti nito sa mga labi habang pinaghahandaan ang parusa niya. Nakakatakot.

“Gentlemen.” Anang emcee ng Masquerade ball. “Imbitahan niyo ng sumayaw ang mga naggagandahan nating mga dilag. The Masquerade dance is about to start.”

Gemini sighed. “Mukhang magiging boring ang gabing ito.”

“Not quiet, my lady masquerade.” Anang boses sa likod niya na kilalang-kilala niya.

Tinambol ng kakaibang kaba ang dibdib niya. No way! Nagtago na nga ako e!

A hand touched both of her shoulders. Nararamdaman niya na may tumatamang hininga sa leeg niya, ibig sabihin, malapit lang si Aidan sa kanya. Oh god! Paano siya nito nahanap?

Kinalma niya ang sarili at taas nuong binalingan ang binata.

“Oh. It’s you Mr. Navarro.” She faked a sweet smile. Actually, she’s fucking nervous. “Paano mo nalaman na ako ’to?”

Napatiim-bagang ang binata. “Nakita kita pagpasok mo. Hindi ko makakalimutan ang disenyo ng maskara mo na kapareha ng sa akin.”

Gemini forced a flirty giggle. “Oh, my, Aidan. Mukhang hindi mo ako nakalimutan pagkatapos ng gabing pinagsaluhan natin.”

Shit! Am I doing it right? Am I flirting? Is it convincing?

“Galit ako sa’yo.”

Hinawakan niya ang gilid ng maskara baka bigla nalang nitong hablutin. “Bakit naman?”

“You know why.”

“Sorry.”

“No, you’re not.”

Matiim niya itong tiningnan sa mga mata. “I am.”

Aidan hand on her shoulder slide down to touched her hand. “Let’s dance, lady Masquerade.”

Hindi siya nito hinayaang makatutol. Hinila siya nito patungo sa gitna ng dance floor at mabilis na niyapos ang katawan niya at dahan-dahang sumabay sa malamyos na musika.

Nagulat nalang si Gemini ng bigla nalang lumapat ang labi ni Aidan sa mga labi niya. Napamulagat siya ng ipasok nito ang dila sa loob ng bibig niya.

Napakapit siya ng mahigpit sa balikat nito ng maramdaman niyang naapektuhan na siya sa halik ng binata. She can feel her body tingling and responding to Aidan’s kiss.

Kaya naman laking pasasalamat niya ng pakawalan nito ang nga labi niya.

“So,” Aidan drawls, his jaw tightening. “How are you, Ms. Lady Masquerade?”

Napalunok siya. “Okay lang.”

“Ako, hindi.” Anito. “Hindi mo ba itatanong kung bakit?”

“Bakit?” Kinakabahang tanong niya.

Hinapit siya nito palapit sa katawan nito. “Kasi nababaliw na ako. Alam mo kung bakit?”

“Bakit?” She fought herself not to stammer.

“Sa kakaisip sayo.” Sagot nito. “Sa kakaisip kung ano ang pakiramdam ang sambahin ang katawan mo. I can’t stop thinking on how delicious it would be to fuck you hard and rough. And how your pussy would taste as i make you cum with my tongue. Again and again.”

Pakiramdam niya lahat ng dugo niya ay napunta sa pisngi niya. She can feel her cheeks burning.

“Ano ba iyang pinagsasasabi mo?” Nilabanan niya ang pamumula ng pisngi. Sinalubong niya ang matiim nitong titig.

Parang may nagliparang paru-paru sa sa tiyan niya ng maramdamang gumapang ang kamay nito patungo sa pang-upo niya.

“Aidan—”

“Shhhh…” bumulong ito sa tainga niya. “This is your punishment.”

Naramdaman niyang hinawakan nito ang gilid ng maskara niya at handa na nitong tanggalin iyon kaya itinulak niya ito ng malakas at mabilis siyang tumakbo palayo rito.

“Hey! Woman!” Sigaw ni Aidan at narinig niya ang mabibilis na yabag na humahabol sa kanya.

Gemini ran as fast as she could. Nang makalabas siya sa grand hall, tinahak niya ang daan patungo sa exit ng Hotel.

Nakahinga siya ng maluwang ng makita niya ang hagdang patungo sa parking lot kung saan nakaparada ang sasakyan niya.

“Hey! You witch!” Narinig niyang sigaw ni Aidan.

Nilingon niya ang binata at mas lalo siyang kinabahan ng makitang malapit na siya nitong maabutan. Mabagal ang takbo niya dahil sa high heel na suot niya. Kaya ang ginawa niya, hinubad niya ang high heel na suot at ibinato ang mga iyon kay Aidan na nasalag naman nito.

Now, she ran with no foot cover. Mabilis na siya ngayon. She ran and ran and ran until she reached her car.

Mabilis siyang sumakay sa kotse at pinaharurot iyon palayo sa Zapanta Hotel. Kinakabahan pa rin siya kaya hindi siya dumeretso sa kaniyang apartment sa takot na baka sinusundan siya ni Aidan.

I-pi-nark niya ang sasakyan sa isang tagong lugar at lumabas ng sasakyan para tingnan ang kaniyang plate number. Napangiti siya at nabunutan ng tinik sa dibdib ng makitang naroon pa ang bond paper na idinikit niya para hindi makita ng sino ang man ang plate number ng sasakyang minamaneho niya.

Ayaw niyang ma-trace ni Aidan sa LTO na ang sasakyan ni Lady Masquerade ay pag-aari ng ina nito kaya naman tinakpan niya.

Bumalik siya sa loob ng sasakyan at pagkalipas ng ilang minuto, pinausad niyang muli ang kotse. Ang destinasyon niya ay patungo sa boutique ni Mrs. Navarro.

MALUTONG na napamura si Aidan ng hindi niya naabutan ang babae. Kung hindi siya nito binato ng suot nitong high heel siguradong naabutan niya ito.

Naiinis na pinulot niya ang magkaparehang high heel at naiiritang naglakad patungo sa nakaparada niyang sasakyan.

Buwesit! Bakit ba hindi kaagad niya tinanggal ang maskara na suot nito ng makita niya itong nakaupo? Fuck his stupidity!

Itinapon niya sa passenger seat ang high heel at umupo siya sa driver seat, pagkatapos ay pinaharurot niya ang sasakyan. He is so pissed off. Bakit ba kasi hindi niya rin nakita ang plate number ng sasakyan nito? E di sana kilala na niya ngayong kung sino si Lady Masquerade.

“Kailan kaya kami ulit magkikita?” Tanong ni Aidan sa sarili habang nagmamaneho ng walang destinasyon. “Fuck it!!”

Inapakan niya ang silenyador at mabilis na humarurot ang sasakyan niya. After a couple of minute, tumigil ang sasakyan niya sa harap ng isang apartment. Hindi niya alam kung bakit narito siya. Naiinis siya at kailangan niyang kumalma.

Pero bakit siya narito sa harap ng apartment ni Gemini?

Aidan sighed and went out from his car. Naglakad siya patungo sa pinto ng apartment ni Gemini at kumatok.

Walang sumasagot. Walang nagbubukas ng pinto.

Nakakailang minuto na siya sa kakakatok ng marinig niya ang boses ni Gemini. Pero hindi sa loob ng apartment kundi sa labas.

“Boss?”

Bumaling siya sa pinanggalingan ng boses.

Gemini stood three meters away from him. Naka jeans ito at simpling blouse lang ang suot. Napakunot ang nuo niya ng makitang walang sapin ito sa paa.

Her voice really sound like Lady Masquerade. Medyo husky nga lang ang dating ng babaeng naka-maskara. And their eyes are different.

“What happened to your footwear?” Nagtatakang tanong niya sa sekretarya.

Bumaba ang tingin nito sa sariling paa. “Ahm,” she looked at him again. “Nasira kaya tinapon ko na.”

Napatango-tango siya at naglakad palapit dito. Walang sabi-sabing hinawakan niya ang braso nito at hinila palabas ng apartment ang babae.

“Boss! Bitiwan mo ako.” Nagpupumiglas nitong sabi.

“Ayoko.”

“Ano ba!” Pilit nitong inaagaw ang braso nito na hawak niya. “Let me go, Aidan!”

Napatigil siya sa paglalakad ng marinig niyang tinawag nito ang pangalan niya at hindi ang nakasanayan niyang marinig dito na ‘boss’.

“Paki-sabi nga ulit ng pangalan ko.” Aidan requested.

Napapantastikuhang tumitig sa kanya si Gemini pero sinambit din naman nito ang pangalan niya.

“Aidan.” Anito.

Naramdaman niyang parang gumaan ang dibdib niya. “My name sounds good when you say it.”

Nakita niyang namula ang pisngi ng dalaga na ikinatuwa pa niya lalo. So his stoic secretary for three years, Gemini Tejares, is capable of blushing?

Nice.

“Maganda ka kapag namumula.”

At mas lalo pang namula ang pisngi nito habang walang imik at hindi makatingin sa kanya.

Hinila na naman niya ito patungo sa sasakyan niya at pinasakay ito roon.

Nang makitang nahulog sa sahig ang high heel ni Lady Masquerade na tinapon niya kanina sa passenger seat, pinulot niya iyon at lumuhod sa semento. Pagkatapos ay isinuot niya iyon kay Gemini na naka-upo na sa passenger seat habang ang mga paa nito ay nasa labas pa ng sasakyan.

“Aidan, anong ginagawa mo?”

Hindi niya ito sinagot at pinagpatuloy lang ang pag-strap ng high heel sa paa nito.

“Aidan. Ano ba?”

Nang matapos niyang isuot ang high heel dito, nag-taas siya ng tingin. “There.”

Gemini looks bewildered. “A-Anong—B-Bakit… ahm, ano ba ang…” marahas nitong pinilig ang ulo. “Bakit mo ba ako dinala rito sa kotse mo, boss?”

Irritation filled him. “Boss? Anong nangyari sa first name ko?”

Tumaas ang kilay nito. “Boss kita kaya boss ang tawag ko sayo. Tinawag kitang Aidan kanina kasi nadulas lang ako. I was caught off guard.”

“Caught off guard?” Ulit niya sa sinabi nito. “Hmm.”

Sa isang kisap-mata, nailapit niya ang mukha sa mukha ng dalaga. A gasp escape her sexy lips. Napatitig si Aidan sa mga labi ni Gemini.

Biglang pumasok sa isip niya ang paghalik niya rito sa elevator. Hindi niya alam kung anong pumasok sa isip niya noon pero nang maglapat ang mga labi nila, parang sinilaban ng apoy ang buo niyang katawan. Nakalimutan niyang sekretarya niya ito. All he could think about is the soft lips of Gemini pressed against his.

“A-Ano ba, A-Aidan. L-Lumayo ka nga.” Nauutal na sabi nito.

He smirked. “Dapat palagi ko itong gagawin para tawagin mo ako sa pangalan ko.”

Kumunot ang nuo niya. “B-Bakit mo naman gustong tawagin kita sa pangalan mo?” Naguguluhan ito. “Ikaw pa nga ang nagsabi noon na tawagin kitang ‘boss’ o kaya ‘sir’.”

Natigilan siya sa sinabi nito. Oo nga. Naalala niya iyon.

Bakit nga ba?

Inilayo niya ang mukha sa mukha nito at umikot patungo sa driver’a seat.

“CLOSE the door.” Utos ni Aidan ng makapasok ito sa driver seat at binuhay ang makina ng sasakyan.

Mabilis namang isinara ni Gemini ang passenger side door at bumaling sa binata. “S-Saan ba tayo pupunta, boss?”

“Sa bar.” Maikli nitong tugon.

“Anong gagawin natin doon?”

“Maglalasing ako, ikaw naman,” he paused for a second. “Babantayan mo ako tapos iuuwi mo ako kapag nalasing na ako.”

Tumikwas ang kilay niya. “Hindi mo ako PA. Siya nga pala boss, kumusta ang masquerade ball?”

Hindi ito umimik at halata ang iritasyon sa mukha ng boss niya. Nasisiguro niyang naiirita ito dahil hindi nito naabutan si Lady Masquerade. Buti nga nagbihis siya bago umuwi sa apartment niya. Na-isa-uli na rin niya ang hiniram na kotse. Kung hindi, baka nabuko na siya.

“Bakit naman kayo maglalasing?” Tanong niya kapagkuwan ng hindi ito nagsalita.

Aidan sighed. “Because I’m frustrated and i need to drink.”

“Bakit hindi ka nalang sa bahay niyo maglasing?” Tanong na naman niya habang abala ito sa pagmamaneho.

“That’s actually a very excellent idea.” Sabi nito na tumatango-tango pa. “Okay. Sa penthouse ko nalang ako mag-lalasing.”

Nakahinga siya ng maluwang. “Great. Sige na po, ibalik niyo na ako sa apartment ko.”

“Hindi. Sasama ka sa akin sa penthouse.”

Napanganga siya. “What?! No way!”

“Kasama ka.”

“Ayoko.”

“I’ll fire you.”

“Do it.” Panghahamon niya.

“Later.”

Itinirik niya ang mga mata at humalukipkip. Ano ba ang binabalak ng boss niyang ’to? Masyado ba talaga itong naapektuhan ni Lady Masquerade?

Gemini looked at Aidan’s serious face. He looks frustrated, annoyed, irritated and just plain pissed off. Just because of Lady Masquerade. Just because of her.

“Okay ka lang ba, boss?” Nakokonsensiyang tanong niya kay Aidan. “May problema ka ba?”

Alam niya ang problema ito. Siya. At nakokonsensiya siya. Nagagalit siya sa sarili niya pero sa tuwing naaalala niya ang dahilan kung bakit niya ito ginagawa, nilalabanan niya ang konsensiyang nararamdaman.

“Tell me, Gemini.” Ani Aidan habang gumagalaw ang panga nito tanda ng galit na nararamdaman. “Do i deserve this? Tinakbuhan ako ng babaeng ’yon na naka-maskara. And i feel so pissed off. Ganoon ba talaga? Dapat ba akong takbuhan? At saka bakit ba niya ako pinaglalaruan?”

Her heart tightened.

“No, you don’t deserve it. Pero kung dapat ka bang takbuhan? Oo. Kasi sa tatlong taon na sekretarya mo ako, ang dami ko nang babae na nakitang umiyak ng dahil sa’yo. Boss kita at alam kong hindi ko ’to dapat sabihin sayo pero gago ka e. Kung itrato mo kaming mga babae para lang kaming basahan na pagkatapos mong gamitin ay itatapon na. Boss naman e. May puso rin naman kaming nasasaktan.”

Tumigil ang sasakyan nito sa harap ng isang building at bumaling sa kanya si Aidan. Ang kamay nito ay nakahawak pa sa monabela. “Gago ba ako sa paningin mo?”

Bakit siya ang tinatanong nito?

Tumango siya. “Oo.”

“At dahil sa pagiging gago ko, okay lang namaranasan ko ’to ngayon? Is that it?”

Gemini shrugged. “I don’t know.”

Mapaklang tumawa si Aidan. “Siguro nga gago ako. Pero alam naman ng mga babaeng nakaniig ko na hindi ako makikipagrelasyon sa kanila. They all know what i need from them. Sex. Plain fucking sex.”

Napatitig siya sa binata. “Bakit? Bakit ka ganoon?”

Aidan shrugged. “That’s me. Palaging sinasabi ni mommy na mahahanap ko raw ang the one na magtatali at magpapatino sa akin, pero wala naman e. At ayokong matali sa kahit na sino.”

Umingos siya. “Kung ganoon, gago ka nga.”

Aidan chuckled. “Yeah. Maybe i am.”

“Not maybe. Because you really are an asshole.”

Nakita niyang napailing-iling si Aidan. “Okay. Asshole it is.” Lumabas ito ng sasakyan.

Hindi siya lumabas ng kotse nito. Tuturuan niya ng leksiyon ang lalaking ’to na respetohin ang mga kababaehang katulad niya.

AIDAN gritted his teeth when Gemini did not come out from his car. Nanatili itong nakaupo sa passenger seat at naghahamon na tumingin sa mga mata niya.

No! Don’t do it, Aidan! Gusto lang niyang pagbuksan mo siya ng pinto! No. Don’t you dare do it!

Hindi niya pinakinggan ang sinisigaw ng isip. Naiiritang naglakad siya patungo sa passenger side door ng kotse niya at binuksan iyon. Handa na siyang pagsabihan ito ng maunahan siya nitong magsalita.

“Chivalry still exists, Mr. Navarro.” Taas nuo itong lumabas ng sasakyan. “Tinakbuhan ka ng babaeng ’yon kasi hindi mo alam ’yon. Nasisiguro kong may ginawa kang hindi maganda kaya tumakbo siya.”

Nasapol siya sa sinabi niya. He was about to take off her mask without her approval. ’Yan ang dahilan kaya tumakbo ito sa kanya.

If he didn’t try to take off her mask, tatakbo pa kaya ito? Maybe, she wouldn’t. Maybe, she would have stayed with him the whole night.

Nilampasan siya ni Gemini.

Aidan just looked at Gemini who’s walking like a model towards the building entrance.

Nang makarating ito sa glass door, nilingon siya nito. “Anong ginagawa mo riyan? Hurry up. Open the door for me.”

Aidan chuckled. Sa halip na mainis, natawa pa siya sa ginawi ng kaniyang sekretarya. Hindi siya sanay na nag bubukas ng pinto para sa iba lalo na sa babae, pero kung si Gemini ang pagbubuksan niya?

Hmmm… Why the hell not? 

A/N: HMMM…

CHAPTER 8 - It Hurts

CHAPTER 8 – It hurts

NAKAUPO si Gemini sa pang-isahang sofa at si Aidan naman ay nakasalampak na naka-upo sa sahig at umiinom. Ito ang unang pagkakataon na nakita niya itong umiinom. Talagang balak nitong magpakalasing dahil nakaka-sampung bote na ito ng beer. Siya naman ay walang imik lang na naka-upo.

Aidan offered a bottle of beer for the fourth time. At apat na beses na rin niyang tinanggihan ito.

“Ayokong uminom.” Tanggi niya sa ikalimang pagkakataon.

Aidan pouted. “Come on, baby. Drink. Kahit isa lang.”

Baby? Bakit siya naapektuhan sa simpling endearment na ’yon? Sheyt naman oh!

Umiling siya. “Ayoko.”

Paluhod itong naglakad patungo sa kanya at inilagay ang dalawang siko nito sa mga hita niya. Aidan leaned in and Gemini’s heart hammered inside her chest.

“A-Ano ba— Aidan, l-lumayo ka n-nga.” Malakas ang tibok ng puso na aniya.

Aidan smiled. Namumungay ang mga mata nito, halatang naguumpisa na itong malasing. Nakakakapos ng hininga ang mga ngiti na nasa labi nito.

“A-Aidan…”

His smiles widen. “You are so beautiful, you know that?”

Natigilan siya at biglang namula ang pisngi niya. “Ano ba iyang pinagsasasabi mo?”

Aidan chuckled. “Mas maganda ka kapag nagba-blush.” Hinawakan nito ang pisngi niya at hinaplos iyon.

His hand feels soft against her cheek. “Maganda ka talaga, Gemini. I don’t know why i just noticed it now.”

Lumapat ang kamay nito sa mga hita niya at ibinuka iyon. Mabilis niyang itinulak palayo si Aidan ng dumukwang ito palapit sa pagkababae niya.

“Aidan!” She was horrified.

Aidan chuckled and he stands up.

Nang makatayo ito, hinawakan siya nito sa kamay at hinila siya patayo.

“Let’s dance, babe.” Anito at yumapos sa kanya. Napakahigpit ng yakap nito sa kanya. “Can you pretend to be Lady Masquerade and dance with me?”

Natigilan siya sa hiling nito. Pretend? E siya nga ’yon e.

“Sige.” Sang-ayon niya.

Ipinalibot nito ang mga braso sa beywang. “Bakit mo ba sa’kin ginagawa ’to?” Tanong nito. “My Lady, why? Why am i going crazy over you?”

Mabilis na tumibok ang puso niya. What the hell?

Nakaramdam siya ng awa kay Aidan. Dahil sa kagagawan niya at ng ina nito, nararanasan nito ang nararanasan ngayon. She felt pity towards him.

Yinakap niya ang mga braso sa leeg nito. Bakit parang ang sarap yakapin ng binata?

“I’m sorry, Aidan.” Hingi niya ng tawad sa binata. “Pasensiya na.”

Aidan chuckled and hugged her so tight. “I like you, Lady Masquerade. Yan lang ang tanging rason kung bakit hindi ka mawala sa isip ko. Please, huwag mo na akong takbuhan sa susunod na magkita ta’yo. Nasasaktan ako e.”

Gemini’s heart won’t stop beating so darn fast.

“Aidan—”

“Please. Magpakita ka ulit sa’kin. Pangako, hindi ko na pagbabalakan na tanggalin ang maskara mo. Basta magpakita ka lang. I’ll treat you right this time.”

“Aidan—”

“Please?” Binitiwan siya nito at sinapo ang mukha niya. “Can i kiss you, Gemini?”

Her breathing hitched when she heard him call his name. Hindi si Lady Masquerade.

“Aidan, uuwi na ako.” That’s the best thing to do now. “Bitiwan mo ako.”

Aidan smiled and let go of her face.

Akala niya ay hahayaan siya nitong makalayo, pero ang isang kamay nito ay hinawakan ang beywang niya at inilapat nito ang mga labi sa labi niya.

Nalasahan niya ang beer sa mga labi nito. It taste bitter yet sweet because of Aidan’s lips. Para rin siyang nalalasing sa halik na pinagsasaluhan nila.

They movement of their kiss is soft. Banayad lang ang bawat paggalaw ng mga labi nila. They are just enjoying the taste of their lips. Hanggang sa lumalim ang halik na pinagsasaluhan nila. Naglaban ang kanilang mga dila, naghalo ang kanilang mga hininga at para na silang uhaw sa isa’t-isa.

Ang mga kamay ni Aidan ay naglulumikot na at nag-uumpisang hilain pataas ang damit na suot niya.

Aidan pulled her blouse over her head and then throws it on the floor. Magkalapat na naman ang kanilang mga labi at hindi hinahayaang maghiwalay ang mga iyon.

His lips traveled down to her neck, kissing, nipping, sucking and licking her skin. Napapaungol siya sa bawat pagdampi ng mga labi nito sa leeg niya.

“Ohhhh…” ungol niya ng halikan nito ang gitna ng mayayaman niyang dibdib habang ina-un-hook ang bra niya.

Nang tuluyan na siyang nawalan ng saplot sa pang-itaas, pinagsawaan nito ang mayayaman niyang dibdib. Palipat-lipat ang bibig nito sa magkabila niyang dibdib.

Aidan bit her nipple and licked the sting away.

“Ohhhh, Aidan…”

Bumalik ang mga labi nito sa leeg niya, patungo sa tainga niya at hinalik-halikan iyon. “Moan, baby. Show me how much you like my kisses.” He said then bit her neck.

“Ohhhhhhh… Aidan…” ungol na naman niya ng maramdamang ang isang daliri nito ay umiikot sa utong niya at nilalaro iyon. “Sige pa… suck my nipples please.”

Para siyang sinasapian. Hindi niya alam kung bakit niya nasasabi ang mga salitang iyon. Wala na ang inhibisyon sa katawan niya. Wala na ang hiya. Napalitan iyon ng kakaibang emosyon. Desire. She desire Aidan.

Tatlong taon niyang pinigilan na magkagusto sa walang puso niyang boss at nagtagumpay siya dahil palagi silang may distansiyang dalawa. Pero dahil sa pagtatago niya sa katauhan ni Lady Masquerade, nagbago ang nararamdaman niya.

She became attracted to Aidan. She started noticing everything about him and that’s not good.

Aidan unbuttons her jeans and pulled it down. Wala talaga siyang maramdamang hiya sa binata. Kasabay niyon ay lumuhod ito at hinalikan ang puson niya. Nang tuluyan na nitong maibaba ang pantalon niya, ang panty naman niya ang binigyan nito ng atensiyon.

Ibinaba nito ang suot niyang panty at hinawakan nito ang hiwa niya.

“Ohhhhh…” napasabunot siya sa buhok ni Aidan ng halikan nito ang pagkababae niya. “Uhmmm…”

Akala niya sa sala siya nito palalasapin ng langit pero tumayo ito at pinangko siya patungo sa silid nito pagkatapos ay ihiniga sa kama.

Nang makita niyang naghubad ito, tinitigan niya ang kakisigan nito. No wonder women fall like flock on his feet. Talaga namang mala-adonis ang kakisigan nito. Oh, and not to mention his biceps and abs.

Bumaba pa lalo ang mga mata niya at doon nakita niya ang pagkalalaki nito. Ang malaki at mahaba nitong alaga.

“You’ll have that later, baby.” Ani Aidan na ang tinutukoy ay ang pagkalalaki nito.

Kinubabawan siya nito.

Niyakap niya ang binata at nagtagpong muli ang mga labi nila. Darang na darang na siya sa init ng katawan na nararamdaman. Parang hindi na niya kilala ang sarili na gustong-gustong matikman ang langit sa piling ng boss niyang si Aidan.

Matiim na tinitigan ni Aidan ang hubad niyang katawan. Parang mini-memorya nito ang bawat kurba niyon. Pinaglandas nito ang kamay mula sa leeg niya patungo sa mayayaman niyang dibdib at pababa sa beywang niya, hanggang sa dumako iyon sa gitnang bahagi ng hita niya.

Aidan parted her thighs and touched her clit.

“Ohhhhh! Aidan…”

“I like the sound of my name when you say it.” Aidan worked on her clit. He played with it, pinched it and rubs it.

“Ohhhhh…” napakapit siya sa galid ng unan. “Aidan… bilisan mo pa please.”

Aidan grinned and enters one finger inside her.

Gemini gasped when she felt one finger filling her core. Medyo may kirot siyang naramdaman pero mas nangingibabaw ang sarap.

“Ohhhh! Move your finger, Aidan… I want it slow.”

Bumaba si Aidan sa pagkakakubabaw sa katawan niya. And then he started lapping her mound. He moved slow and steady as he licked her clitoris and finger her.

“You taste so good, baby.” Ani Aidan. “I can’t get enough of your taste.” Then he started licking her again.

Tuyo na ang lalamunan niya sa kakaungol at kakasigaw ng pangalan nito.

“Ahhhh! Ahhhhhh!” She moaned loudly.

Aidan thrust his finger in and out inside her as he licked and licked the center of her womanhood.

Sinabunutan niya ang binata at mas lalo pa itong pinagdiinan sa pagkababae niya na nararamdaman niyang basang-basa na.

“Ohhhh! Yes!” Sigaw ni Gemini. Malapit na siyang labasan. “Ahhhh… Aidan.. Malapit na ako.” Binitiwan niya ang buhok nito at napakapit sa bed sheet. “Nandiyan na—Ohhhhhh!”

Hindi pa siya tuluyang nakakabawi ng lakas dahil sa nilalabasan palang siya ng biglang ipasok ni Aidan ang kahabaan nito sa pagkababae niya.

Napaigik si Gemini at mariing ipinikit ang mata ng maramdamang parang hinihiwa ang buong pagkatao niya. Hindi niya napigilang ang luha na nalaglag sa mga mata niya.

Kinagat niya rin ang pang-ibabang labi para hindi siya humikbi dahil sa sobrang sakit na nararamdaman.

Aidan showered her face with kisses. He didn’t move inside her. He just keeps on kissing her. Touching her body. Whispering sweet nothings to her ear. Hindi ito tumigil sa mga ginagawa para lang pawiin ang sakit na nararamdaman niya sa kaniyang kaibuturan.

“Shhhh…” Aidan cupped her faced and showered her lips with kisses. “Don’t cry, baby. Please don’t? You’re making me nervous.”

Walang ingay siyang humikbi. “Ang sakit.”

“Shhhhh…” Niyakap siya nito ng mahigpit. “It’s okay. Mawawala rin ’yon. Do you want me to stop? Do you want me to pull away?”

Tumango-tango siya dahil sa sakit na nararamdaman. She couldn’t take it.

“Okay. I will.”

“Thank you.”

Dahan-dahan nitong hinugot ang kahabaan sa pagkababae niya. At kinagat niya ang mga labi sa sobrang sakit na naramdaman.

Aidan lie on the bed and embraced her tightly. Walang namutawing salita sa mga labi nila. They just hugged each other until the pain subsides.

“I’m sorry.” Hingi niya ng tawad sa binata. “Nabitin ka—”

“It’s okay.” Anito at hinaplos ang buhok niya habang yakap pa rin siya. “Hindi ko alam kung gaano kasakit ang nararamdaman mo ngayon. I cannot relate to that. Pero sapat na ang luha sa mga mata mo para hindi ko ipagpatuloy ang ginagawa ko. You don’t have to say sorry. Tasting you and making you cum with my tongue is enough for me.”

Isiniksik niya ang hubad na katawan sa hubad ding katawan ni Aidan. “Sorry, Aidan. Sorry talaga. Gusto mo—”

“No. It’s okay.” Hinagod nito ang likod niya. “Matulog ka na. Medyo gabi na rin.”

“Eh, paano ka?”

“I have hands, Gemini. I’ll survive.”

Napaigtad siya ng sinubukan niyang igalaw ang hita niya at inatake ng kakaibang kirot ang pagkababae niya.

Pansamantalang pinakawalan siya ni Aidan sa pagkakayakap para kunin ang kumot at kinumutan ang hubad niyang katawan. Pagkatapos ay tumabi ulit ito ng higa sa kanya at hinaplos ang buhok niya hanggang sa makatulog siya.

This is the soft side of Aidan that she doesn’t know. That no one knows. At pinagdarasal niya na sana bukas paggising niya, naroon pa rin ang soft side nito.

NAPATITIG si Aidan sa magandang mukha ni Gemini. He did it. He really did it. He just fucked his secretary. Oh god!

Nang makitang mahimbing na ang tulog ni Gemini, umalis siya sa kama at naglakad palabas ng silid. Biglang nawala ang kalasingan niya dahil sa nangyari.

When Aidan penetrated and broke Gemini’s holy hymen and then he saw a tear escaped Gemini’s eyes, he felt like a thief who just stole the most precious gem in a very rich kingdom. Napaka-gago niya para mag-take advantage kay Gemini.

Ano ngayon ang gagawin niya?

Gemini is not the kind of woman that is easy to discard. Hindi ito katulad ng mga babae niya na tinatapon lang niya ng basta. Something is different about Gemini. Something makes her different from other women.

Pinulot ni Aidan ang nagkalat na bote ng beer sa sahig at ibinalik iyon sa kusina. Pagkatapos ay bumalik siya sa sala para pulutin ang mga damit ni Gemini at dinala iyon sa silid niya.

Hindi napigilan ni Aidan na titigan ang mukha ni Gemini na mahimbing na natutulog.

Umupo siya sa gilid ng kama at hinaplos ang pisngi nito. Tinanggal din niya ang nakatabing na buhok sa mukha nito.

“What am I going to do with you, Gemini?” Tanong niya sa dalaga na natutulog.

Wala siyang sagot sa sariling katanungan. Hindi niya alam kung nagsisisi siya sa ginagawa o kung ano ba talaga ang nararamdaman niya.

He just took her virginity. And he is a fucking jerk.

Bakit ko ba ginawa ’yon?

“I’m sorry, Aidan.” Gemini murmured on her sleep.

Natigilan siya. Kahit sa pagtulog, humihingi ito ng tawad sa kanya.

He is such as asshole.

“It’s okay, Gemini.” Bulong niya rito. “Okay lang sa’kin.”

That shouldn’t be okay with him. Hindi siya nakaraos. Masakit ang puson niya at dapat siyang magalit dito o mainis ma lang, pero wala e. Okay lang talaga sa kanya.

When he told her that it’s okay, it’s really okay. And that scared him. That is not Aidan Navarro. That’s not him.

A/N: Last update po. Kasi naman e… may naka-adikan akong book na series. Haha. Nagbasa ako, hindi na nakapagpigil. I like it. Babawi nalang ako sa susunod. hehe. Salamat sa pagbabasa. - C.C.

CHAPTER 9 - Stoic Secretary

CHAPTER 9 - Stoic Secretary

NANG magising si Aidan kinabukasan, wala na sa tabi niya si Gemini. Ginalugad niya ang buong penthouse niya pero hindi talaga niya ito mahanap. Baka umuwi na. Anang isang bahagi ng isip niya.

Without informing me? Pagalit niyang tanong sa sarili.

Ang babaeng ’yon! Pagkatapos niyang mag sakrepisyo kagabi para hindi ito masaktan, iiwan lang siya? Anong kalokohan na naman ito?

Mabilis siyang naligo at nagbihis pagkatapos ay pumasok siya sa opisina.

Pagkalabas niya ng elevator na naghatid sa kanya patungong top floor ng Navarro’s Building kung nasaan ang opisina niya, kaagad niyang nakita si Gemini na nasa mesa nito at abala na sa pagta-trabaho.

Tumigil siya sa harapan nito para hintaying mag good morning ito sa kanya pero umasa lang siya sa wala kasi walang namutawi na salita sa mga labi nito.

Bumuga siya ng hangin. “Gemini. In my office.” Sabi niya at nauna na siyang pumasok sa sariling opisina.

Seconds later, Gemini enters his office while he was already comfortably leaning in to the side of his table.

Nakatungo ang dalaga at abala sa steno pad na hawak nito. Naiinis na inagaw niya ang steno pad at inilapag iyon sa mesa niya.

“We need to talk.” Aniya.

Nag-angat ng tingin ni Gemini sa kanya. “About what?”

Nagsalubong ang kilay niya. “About what happened to us last night?”

“Oh. That?”

“Yeah.” Matigas na sabi niya. “That.”

Gemini sighed and stared at him. Her eyes were emotionless. Shit! His stoic secretary is back. What the heck happened?

“Boss, kung ano man ang nangyari kagabi, kalimutan niyo na lang. Hindi maganda kong gagawin nating big deal ’yon. It happened. We’re both adults and i think you will not have a difficulty forgetting it because that’s what you do best. And by the way.” She said in a cold voice. “I just help you get rid of me. You’re welcome.”

Tinalikuran siya nito at lumabas ng opisina niya. Naiwan siyang nakatanga sa nilabasan nitong pinto. What the heck just happened?

Naguunahan ang paa niya na naglakad palabas ng opisina at nilapitan si Gemini na nakaharap sa monitor ng computer.

“Listen, Gemini—”

“No.” Humarap ito sa kanya. Wala pa ring emosyon ang mga mata nito. “You listen to me, boss. Kalimutan mo na ang nangyari kagabe. Please lang. Wala naman patutunguhan iyon kong gagawin mong big deal. Okay, so let’s say nagpakatanga ako sayo. What will happen next? Boss, hindi ako ang tipo mong babae. I’m not a hump and dump kind of woman, Aidan. So spare me. What happened last night was a mistake. A mistake that i don’t want to repeat.”

He chuckled bitterly. “So what? Kalilimutan ko nalang na nakita ko ang hubad mong katawan? Kakalimutan ko ang pinakamasarap na katas na natikman ko kagabi? Is that it?”

Gemini nodded.

“Fine. I’ll forget it.” Humugot siya ng isang malalim na hininga. “Back to work, secretary.”

Naglakad siya pabalik sa opisina at malakas na isinara niya ang pinto.

NAPAIGTAD si Gemini da lakas ng pagkakasara ng pinto ni Aidan. Sinapo niya ang ulo at sinabunutan ang sariling buhok. Ang gaga-gaga niya! Gaga siya!

Napatitig siya sa kaniyang cell phone ng tumunog iyon. Its Aidan’s mother.

“Hello?” Aniya ng sagutin ang tawag.

“Hija, kumusta? Nagalit ba?”

Kinagat niya ang pang-ibabang labi. “Hindi ko alam. Basta sinabi ko lang ’yong gusto niyong sabihin ko sa kanya. I told him to forget what happened last night just like what you instructed me this morning.”

“Good.” Masayang sabi ng ginang na nasa kabilang linya. “Anyway, continue playing hard to get. It will make my son crazy.”

“I don’t think that will work.” She disagreed. “Bakit naman po siya mababaliw? Eh hindi naman niya ako gusto. Saka sanay si Aidan na kalimutan ang isang babae. Wala nang bago roon. Kaya nga pumayag ako sa gusto niyong gawin ko e. Alam kong para rin naman ’yon sa ikabubuti ko.”

The woman on the other line sighed. “Kilala ko ang anak ko, Gemini. Mababaliw ’yon. Sigurado ako. Just sit back and play hard to get.”

Bumuntong-hininga siya. “Okay.”

“Good. Bye. I’ll call you later.”

“Okay po. Bye.”

Nang nawala na ang ginang sa kabilang linya, pumasok siya sa opisina ni Aidan para ipagtimpla ito ng kape. Naabutan niyang nakatulala ang binata sa hangin at parang ang lalim ng iniisip.

Hindi niya pinansin ito at ginawa ang pinunta niya roon. She made him coffee and then put it in his table.

Sa bawat hakbang na ginagawa niya, nanginginig ang hita niya. Masakit pa rin kasi ang pagkababae niya. Kanina pa. Pinilit lang niyang pumasok kasi sayang din ang sahod niya. But the inside of her vagina really hurt like hell. I guess this is normal. Ganito siguro ang nararamdaman ng lahat ng babae na napupunit palang ang hymen.

Kaagad siyang umupo nang makalapit sa mesa niya. Masakit talaga. Ang totoo, kanina pa niya gustong mag-C.R. pero natatakot siyang umihi. Baka mas sumakit lalo. Oh god. Ano ba itong nararanasan ko ngayon.

Gemini continued working again. Kahit nakaupo siya, masakit pa rin. Hindi niya alam kung tatagilid siya ng upo, kung kalahati lang ng pang-upo niya ang uupo o kung tatayo siya. Sa bawat paglipas ng oras, pasama nang pasama ang pakiramdam niya at pasakit ng pasakit ang pagkababae niya. Gusto niyang magpahinga at matulog pero hindi puwede. Nasa trabaho siya.

But she couldn’t resist the pull. Nilinis niya ang ibabaw ng kaniyang mesa at pinagkrus niya ang dalawang braso at iyon ang ginawa niyang unan. Her head was resting on her arms. Just a minute… and I’ll wake up again.

Hindi na kasi talaga niya kaya. And a couple of seconds later, she was already fast asleep.

GALIT na tumayo si Aidan mula sa pagkakaupo sa kaniyang swivel chair at lumabas ng opisina niya. It was his tenth time calling Gemini through the intercom but no one answered.

Napatigil siya sa paglapit sa mesa ni Gemini ng makitang nakayuko ito sa mesa at natutulog.

If it was just him, hindi niya gigisingin ang dalaga pero nasa opisina sila kaya nilapitan niya ito. Nang lumapat ang kamay niya sa pisngi nito para tapikin, bahagyang nanlaki ang mga mata niya ng maramdamang mainit ito.

“Shit.” May lagnat ito.

Niyugyog niya ang balikat ng dalaga. “Gemini! Wake up!” Malakas ang boses na aniya.

Kahit yata yugyugin niya ito ng yugyugin ay hindi ito magigising. Mataas ang lagnat nito. Nag-aalalang pinangko niya ang dalaga at malakas ang kabog ng dibdib niya sa sobrang pag-aalala habang nakasakay sa elevator pababa.

Nang makarating sa lobby, malalaki ang hakbang na tinungo niya ang kotse sa parking lot habang karga si Gemini. He was breathing heavily. Sobrang nag-aalala siya. Parang magkakalagnat din siya sa pag-alala.

Wala siyang alam na malapit na Hospital kaya naman sa malapit niyang kaibigang Doktora dinala si Gemini. Nang makarating sa clinic ni Czarina, kaagad na ipinasok niya roon ang dalaga.

“Czarina!” Tawag niya sa pangalan ng Doktora habang nagpa-panic. “Czarina!”

Humahangos na lumabas si Czarina sa private office nito at magkasalubong ang kilay na tumingin sa direksiyon niya.

“What? Sino ang patay?” Tanong nito. “Saan ang sunog? Teka, nasa labas ba si Channing Tatum o kaya si Chris Evans? Oh my god!”

Aidan rolled his eyes. “May pasyente ako.”

Czarina instantly relaxed. “Oh, Aidan. Aksidete mo ba siyang nabuntis?” Tanong nito na natatawa.

“What?! No!” Ihiniga niya ang dalaga sa kama na naroon sa gilid. “Mataas ang lagnat niya. I don’t know what to do.”

Sinuntok siya ni Czarina sa braso. “Baliw. Ob-gyne ako, Aidan. Mga buntis ang—”

“I don’t care kung ano ka. Doctor ka naman e. Gamutin mo siya.” Pamimilit niya. “Please?”

Czarina gave him an arched look. “Hmm. Ngayon ka lang nag-please.” Nanunudyong ngumiti ito. “May gusto ka sa babaeng ’to, no?”

“She’s my secretary.” Aniya.

Iningusan siya ni Czarina. “Asus, Aidan. Sige mag deny ka pa kasi yayaman ka sa kadi-deny na iyan.”

Hindi niya pinansin ang sinabi ni Czarina. Umupo siya sa naroon na upuan at nag-aalalang tumitig sa mukha ni Gemini.

Bakit kaya ito nagkalagnat? May sakit ba ito na hindi niya alam? Shit! Bakit ba pumasok pa ito? At bakit ba hindi niya napansin na masama ang pakiramdam nito? God! He is such an asshole!

“May alam ka ba na masakit sa kanya?” Anang boses ni Czarina.

Umiling siya. “Hindi. Mukha naman siyang okay kanina e.”

Czarina sighed. “Wala akong maitutulong sa kanya. Wala naman akong mga medical equipment’s dito maliban sa ultrasound. Pumunta ka sa Romero’s Hospital—” she abruptly paused. “Oh. She’s awake.”

He quickly went to Gemini’s side. “You okay? Bakit ka ba may lagnat? Ano ba ang masakit sayo? Oh god. Please. Answer me.”

Gemini’s eyes dropped close again.

“No.” He cupped her face softly. “Anong masakit sayo?” Nagmamakaawa niyang tanong. “Please. Tell me.”

Bumuka ang bibig ni Gemini at pabulong itong nagsalita. “D-Down t-there… m-masakit—” she lost consciousness.

Down there? Aidan’s eyes travelled towards the center of Gemini’s thighs. Holy hell! “Shit!” Gusto niyang suntukin ang sarili. “Kasalana ko ’to.” Humarap siya kay Czarina.

“Anong sabi? Ano daw ang masakit?” Tanong nito.

He sighed. Fuck! “Ahm,” itinuro niya ang pagkababae ni Gemini. “Right there. Doon daw.”

Napatango-tango si Czarina. “Oh. Sino ang nakakuha? Ikaw, ano? You look guilty.”

Nagbaba siya ng tingin. “Gamutin mo nalang. Huwag ka nang mang-interview puwede?”

Napailing-iling si Czarina. “Sekretarya raw. Deny mo pa. Loko-loko. Sige na, dalhin mo sa private office ko. Hindi puwedeng dito ko sa labas iyan hubaran.”

Napamulagat siya. “Huhubaran mo siya?”

“Malamang! Paano ko titingnan? I have to see her vaginal walls. Baka namamaga o may sugat iyan ngayon.”

“Ah. Okay.” What the hell?

Pinangko niya si Gemini at dinala sa opisina ni Czarina. Pagkatapos ay pinalabas din siya ng Doktora at sa labas daw siya maghintay.

He doesn’t have a freaking choice but to wait outside. Damn it! He is fucking worried.

MASAMA pa rin ang pakiramdam ni Gemini ng magising siya. Nasapo niya mg nananakit na nuo ng sinubukan niyang bumangon.

“Hey. Don’t get up.”

Napakurap-kurap siya ng marinig ang boses ni Aidan. Binalingan niya ang pinanggalingan ng boses. She saw Aidan sitting beside her in the bed. He is reading a document while sipping coffee.

“Aidan?” Bumuga siya ng hangin. “N-Nasaan ako?” Mahina ang boses na tanong niya.

Inilapag nito ang papeles at kape na hawak sa bed side table at binalingan siya.

Sinalat nito ang nuo niya. “May lagnat ka pa rin.” Hinaplos nito ang pisngi niya habang malamlam ang mga mata na nakatingin sa mukha niya. “But thanks god you’re awake. You made me worried, you know.”

Instead of saying something Gemini looked around the room where she’s at. Mas sumakit ang ulo niya ng mapansing nasa kuwarto siya ni Aidan. No! I shouldn’t be here!

Akmang babangon siya ng makaramdam siya ng hindi maipaliwanag na sakit sa pagkababae niya.

She went rigid. “Oh god…” she gasped in pain. “Ang sakit.”

Aidan quickly gathered her in his arms. “Shhhh… I’m sorry. Hindi ko naman alam na mangyayari ’to sayo. Kung alam ko lang na magkakaroon ka ng laceration, sana hindi ko nalang pinasok kagabi. I’m so sorry. Tama ka. Gago nga ako.” Puno ng pagsisisi ang boses nito.

Nakangiwi sa sakit na nag-angat siya ng tingin sa binata. “Ano ’yong laceration?”

Hinaplos nito ang buhok niya habang yakap pa rin siya. “Masyado raw kasi malaki ’yong sa’kin at hindi kinaya nang sayo kaya nasugatan ang loob mo. Nagkaroon nang mga sugat ang vagina walls mo kaya ka nasasaktan at iyon din ang dahilan ng lagnat mo. But don’t worry, may inireseta naman sayo ang Doctor.”

May lagnat na nga siya pero nararamdaman niyang mas lalong nag-init ang pisngi niya. “Nakakahiya sa Doctor—”

“It’s okay. She won’t tell a soul.” Hinagod nito ang likod niya na para bang pinapakalma siya. And it’s working.

Kinagat niya ang pang-ibabang labi. “K-Kanina pa ba ako tulog?”

“Yeah.”

“Iuwi mo na ako.” She said. “I can take care of myself.” Ayaw niyang manatili sa silid na ito na naging saksi ng pagkasira ng kainosentehan niya kagabi.

“Hindi kita iuuwi.” Pinakawalan siya nito sa pagkakayakap at inayos ang pagkakakumot ng kumot sa katawan niya. “Dito ka lang sa tabi ko. Dito ka lang para maalagaan kita. Baka hindi ako makatulog ng maayos sa pag-aalala sayo.” Ang sunod naman nitong inayos ay ang bimpo na nahulog sa kama ng subukan niyang bumangon.

Binasa nito ang bimpo gamit ang tubig na nasa plangganita at pinisitan ang bimpo, pagkatapos ay inilagay sa nuo niya.

“There.” He smiled softly at her. “That will help lessen your temperature.”

Napatitig siya sa binata. “Salamat.”

Good heavens! Niloloko niya ito at nagtatago siya sa katauhan ni Lady Masquerade, pero heto, inaalagaan siya ng binata. Nakokonsensiya siya.

His smile widens. “Don’t mention it. Kasalanan ko naman e.” Pinisil nito ang tungki ng ilong niya. “Anyway, are you hungry?”

As if on cue, her stomach grumbled.

Aidan chuckled. “Sige. Iinitin ko lang ulit ’yong niluto kong sopas para sayo kanina.” Pinisil nito ang baba niya. “Wait for me. Okay?”

Gemini nodded.

“Good.”

Nagmamadali itong lumabas ng kuwarto.

Bumuntong-hininga siya at napatingin sa cell phone ni Aidan na nasa bed side table. Inabot niya iyon para tingnan ang oras. It’s already Nine P.M. Oh god! Maghapon siyang tulog?! At si Aidan? Maghapon ba itong nasa tabi niya at inaalagaan siya?

Mas lalo pang kinain ng konsensiya ang buo niyang pagkatao. Shit naman e. Bakit ba niya nagawa iyon sa binata. She thought Aidan is a heartless jerk. Pero may walang puso bang gago na inaalagaan ang may sakit?

She blew a breath and pressed her lips together.

Ibinalik niya ang cell phone sa pinagkunan niya at hinintay si Aidan na pumasok ulit.

CHAPTER 10 - Unknown Emotion

CHAPTER 10 - Unknown Emotion

NANG makabalik si Aidan sa kaniyang silid, nangingiti siya na naiiling ng makita si Gemini na mahimbing na natutulog. Inilapag niya ang tray sa bed side table at umupo sa gilid ng kama.

Aidan softly shakes her shoulder. “Wake up, Gem.”

Umungol ito at nagmulat ng mga mata. “Aidan…”

He smiled. “Hey…” hinawi niya ang buhok na nakatabing sa mukha nito. “Kain ka na. Sorry natagalan.”

Gemini gives him a tight smile. “Salamat.”

“Don’t mention it.”

Tinulungan niya itong maka-upo habang ang likod nito ay nakasandal sa headboard ng kama. Pagkatapos ay sinubuan niya ang dalaga.

“K-Kaya ko naman kumakin m-mag-isa.” Anito na nangingiti.

“Gem, let me. This is the least i could do for doing that to you.”

He silently thanked god when Gemini open her mouth to accept the spoon.

Nang lunukin nito ang sopas, kinunotan siya nito ng nuo. “Gem? Is that my nickname now?”

Napansin pala nito. “Yeah. Gem. Short for Gemini.”

May gumuhit na ngiti sa mga labi nito na nagbigya ng kakaibang kaba sa dibdib niya. “Gem. I like that.”

“Yeah. Me too.”

Patuloy niyang sinubuan ang dalaga hanggang sa maubos nito ang sopas. Pagkatapos ay pinainom niya ito ng gamot na inireseta ni Czarina kanina.

Hinugasan muna niya ang bowl ng sopas at bumalik sa silid. Nakahiga na si Gemini at ngumiti ng makita siya.

“Hey.”

“Hey.” Lumapit siya rito at hinawakan ang bimpo na nasa nuo. Hindi na iyon malamig.

Binasa niya ulit ang bimpo sa pamamagitan ng malamig na tubig sa plangganita at inilagay ulit iyon sa nuo ng dalaga. Pagkatapos ay ginawa niyang dim light ang ilaw ng kuwarto saka nahiga sa tabi nito.

Nakatagilid siya ng higa at nakatingin kay Gemini. Strange emotions are swirling inside him. Mga emosyon hindi niya kayang pangalanan. O baka hindi lang siya handa para kilalanin ang mga emosyong ’yon. Whatever it is … naramdaman niya lang ito kay Gemini … at kay Lady Masquerade.

That couldn’t be. He can’t like a person at the same time with the same ferocity. Hindi iyon puwede … imposible ’yon e! Kaya naman naniniwala siyang ang nararamdaman niyang ito kay Gemini ay maglalaho rin. Si Lady Masquerade ang una niyang nakilala at ito ang unang nagparamdam sa kaniya ng kakaibang emosyon.

What he feels for Gemini will fade away … nasisiguro niya iyon. At iyon ang dapat niyang paghandaan. Ayaw niyang saktan si Gemini. Wala siyang karapatang saktan ito. Alam niyang gago siya. Matagal na. Pero hindi niya idadamay si Gemini sa kagagohan niya.

She doesn’t deserve it.

Aidan frowned when he saw Gemini shivering. Mukhang nilalamig ito.

He went inside the covers and wound his arm around Gemini’s waist. Hinapit niya ito palapit sa kanya at mas hinigpitan ang yakap.

Gemini gripped his arm. Sumiksik ito sa katawan niya habang nanginginig ang katawan.

“You okay?” Nag-aalalang tanong niya.

“No.” Gemini said, trembling. “I feel cold.”

He sighed. “Naka-inom ka na nang gamot. Magiging okay ka na mamaya.”

Aidan cursed when he felt his body burning with lust. Nakadikit sa paa niya ang makinis na hita ni Gemini at nabubuhay ang pagkalalaki niya. Hindi niya iyon mapigilan. Shit naman! Gemini is sick and he is fucking horny! He is such a jackass.

Aidan adjusted his thigh. Siniguro niyang hindi iyon mararamdaman ni Gemini.

“Aidan?”

“Yeah?”

Tinanggal nito ang bimpo sa nuo at patagilid na humiga, paharap sa kaniya. Tumatama ang mainit nitong hininga sa dibdib niya at mas lalo iyang dumadagdag sa init ng katawan niya. This position is so not helping!

Napalunok si Aidan ng maramdamang nagkadikit ang paa nila ni Gemini. At dahil naka khaki short siya, he felt how her legs slide in between his thigh.

“Oh god…” I am so going to hell.

His manhood is now fully erect. And fuck it! He is horny as fucking hell!

Naramdaman ni Aidan ang braso ni Gemini na yumakap sa leeg niya at mas sumiksik pa ito palapit sa kanya. Her breasts are now pressed against his chest and damn boy, its making his body burn like hell.

“Aidan?” Gemini’s voice sounds soft and husky.

“Hmm?”

“I’m sorry.”

He frowned. “Bakit ka naman nagso-sorry sa’kin?”

“Basta. Sorry.”

Naguguluhan man siya, hindi niya binigyang pansin ang paghingi nito ng tawad sa kanya. Niyakap niya nang mahigpit ang dalaga at hinalikan ito sa nuo.

“Matulog ka na.”

“Okay.”

So he lay there with Gemini in his arms. He was horny as hell, but he have to rein it. He has to lash it down. Hindi puwede si Gemini. Tama si Gemini. It was a mistake. But the best damn mistake ever. Hindi ito isang patakbuhing babae. And he doesn’t deserve her … at all.

MEDYO bumuti na ang pakiramdam ni Gemini nang magising siya kinabukasan. She feels okay at medyo wala na rin ang sinat niya. Medyo hindi na rin masakit ang pagkababae niya, dahil siguro sa pain reliever na pina-inom sa kaniya ni Aidan kagabi. He woke her up two times just so she could take medicine.

Wala na sa tabi niya si Aidan pero naaamoy pa rin niya ang panlalaki nitong amoy na yumayakap sa unan nito at kumot na ginamit nila kagabi.

Akmang babangon siya ng pumasok si Aidan sa kuwarto. He was still in his khaki shorts but he is now shirtless. Her eyes feasted on his ripped abs and muscles.

What a good morning.

Aidan chuckles pulled her out from her reverie. Nang tumingin siya sa mga mata nito, amusement danced in their depths and right there, she knew that he knew she was staring at his yummy abs.

Tumikhim siya at mabilis na nag-iwas ng tingin.

“Okay na ba ang pakiramdam mo?” Tanong nito habang naglalakad palapit sa kanya.

Tumango siya. “Medyo.”

“Good.” Itinuro nito ang bed side table. “There’s your breakfast. Kumain ka na.”

Kaagad naman siyang sumunod sa sinabi ng binata. She ate her breakfast. Binilisan niya ang bawat subo kasi gusto na niyang makaalis sa silid na iyon. Sa apartment nalang siya niya magpapahinga—

“Slow down, Gem.” Ani ni Aidan na nakatayo sa may paanan ng kama.

She stared at his captivating eyes. “What?”

“Slow down.” Lumuhod ang isang paa nito sa kama, while his other leg is dangling on the edge of the bed. Itinukod nito ang mga kamay sa kama at dumukwang palapit sa kanya dahilan para biglang mag haywire ang puso at utak niya.

Holy heaven of earth! “Aidan.”

Aidan smiled at her reaction. “Did i catch you off guard? You said my name.”

“Ah, ahm, ah,” napakurap-kurap siya. “Ano?”

He grinned sexily. “I think i did.” Mas inilapit nito ang mukha sa mukha niya.

Naamoy niya ang mabango nitong hininga at para siyang nahihipnotismong ilapit din ang mukha niya sa mukha nito.

“Aidan.”

“Hmm?” He hummed as the corner of his lips tugged upward and his eyes were dancing in amusement.

Lihim siyang lumunok at kinontrol ang sarili. “Uuwi na ako.”

The amusement in Aidan’s eyes disappeared. “Hindi ka uuwi. Dito ka lang sa penthouse ko hangga’t hindi ka pa magaling.” Hinawakan nito ang baba niya at inalapat nito ang labi sa mga labi niya.

Her heart thundered inside her chest. Nakamulat lang ang mga mata niya habang magkalapat ang mga labi nila.

Aidan pulled away and grinned. “By the way, good morning, Gemini.”

“G-Good morning.” Nauutal na sabi niya.

Aidan’s grinned widen as his gaze dropped down to her lips. “Yeah. It’s a very good morning.”

Namula siya sa tinuran nito at mabilis siyang nag-iwas ng tingin. Mahina namang tumawa si Aidan at umalis sa pagkakaluhod sa kama.

Nakasunod ang mga mata niya sa binata habang naglalakad ito patungo sa banyo. He really has a great well-toned body.

“I’ll take a bath.” He announced then he glanced at her before entering the bathroom. “Want to join me?”

Nanlaki ang mga mata niya. “W-What?”

“Let’s shower together.”

“What? No way!”

Aidan laughed. “Just kidding, Gem. Don’t sweat it.”

Tuluyan na itong pumasok sa banyo at naiwan siyang sobrang mainit ang mukha. Good god! Ano bang klaseng biro ’yon?

She blew a loud breath and left the bed. Medyo masama pa ang pakiramdam niya pero kaya naman niya. Kaya na niyang maglakad na hindi pinagpapawisan dahil sa sobrang sakit.

Naglakad siya patungo sa teresa na naroon at tumingin sa labas. Maliliit na ang sasakyan at bahay na nasa baba sa sobrang taas ng building na kinalalagyan ng penthouse ni Aidan.

Gemini was enjoying the fresh morning air when someone cleared their throat behind her. Napatalon siya sa sobrang gulat at mabilis na humarap sa taong tumikhim.

Standing two meters away from her is an Abercrombie model. Napakaguwapo ng lalaki. Hindi niya nagawang sumigaw ng magnanakaw.

Gemini frowned and her mouth parted as she stared at the man she hadn’t seen before. His hair was quiff, his lips were plum, and his eyes were like Aidan’s. They were like black pearls, it glistened. And those eyes held amusement in their depths.

“Magnanakaw ka ba?” Tanong niya sa lalaki.

The man let go of her waist. “Ang guwapo ko namang magnanakaw.” Sagot nito na nakangisi. “You’re beautiful. Are you Aidan’s girl?”

Bago pa siya makasagot, lumabas na si Aidan galing sa banyo. A towel is wrapped around his waist up to his knees. Pero kita naman ang makisig nitong mukha at hindi niya maialis ang mga mata niya roon.

Lumapit sa kanya ang estrangherong lalaki at bumulong. “Stop eye-raping him, beautiful. Baka matunaw yan.”

Her cheeks burned and she quickly looked away.

Si Aidan naman ay napatigil sa paglalakad ng makita ang lalaki sa tabi niya.

“Mack?” Aidan mused. “What the fuck, man? Anong ginagawa mo rito? Akala ko nasa Thrace ka at nambababae.”

Ngumiti ang lalaki at naglakad palapit kay Aidan. They did the man hug thing.

“Kumusta ka na, Aidan?” Tanong ng lalaki na tinawag na Mack ni Aidan.

“Okay lang ako.” Sagot ni Aidan. “Ikaw? Already married?”

Mack chuckled and raised his hands “Do you see a ring on my finger? Hell no! I don’t want to settle on one woman, you know that. We share the same opinion, remember?”

Parang kinakabahang napatitig sa kanya si Aidan. Napatingin din sa kanya si Mack.

“Who is she?” Tanong ni Mack. “You’re girl?”

“Nope.” Naglakad si Aidan patungo sa walk-in closet nito. “She’s my secretary.”

Parang nay kumurot sa puso niya sa sinabi nito. Why does it hurt?

“Oh. Okay.” Lumapit sa kanya ang bagong dating. “Hi, i am Mack Guevarra.”

Nakipagkamay siya sa binata. “Gemini Tejares.”

Tumango-tango si Mack. “Gemini. Like the zodiac sign?”

She nodded.

“He is my brother.” Ani Aidan na lumabas na ng walk in closet. Naka-suit na ang binata at napakaguwapo nito.

“Nah. I’m his step-brother. Anak ako sa labas ng Daddy niya.” Sabad ni Mack na masayang nakangiti.

Anak sa labas? Kaya pala hindi ito nabanggit ng ina ni Aidan.

“Don’t be too hard on yourself, Mack.” Ani Aidan habang inaayos ang tie sa harap ng salamin. “Kapatid kita.”

Mack just smiled and shrugged.

Humarap sa kanya si Aidan. “Dito ka lang sa penthouse. Baka mabinat ka kapag pumasok ka ngayon. I need you tomorrow in the conference. Okay?”

Puno ng awtoridad ang boses ni Aidan kaya wala siyang nagawa kundi ang tumango. Tama naman kasi ito.

“Good.” Ani Aidan. “Make yourself comfortable.”

Kinuha ni Aidan ang attaché case at naglakad palabas ng silid. Kaagad naman itong hinabol ni Mack.

Dahil naiwang nakabukas ang pinto ng silid, narinig niya ang pinag-uusapan ng dalawa.

“Can i crash here? Bibisitahin ko kasi si mommy e. Ayokong mag hotel.” Anang boses ni Mack.

“Yeah. Sure.” Sagot naman kaagad ni Aidan.

And then their voices trailed off as they get far away from the room.

Bumuga siya ng hangin at nahiga ulit sa kama. Medyo may sinat pa siya at ayaw niyang mabinat kaya matutulog lang siya buong maghapon. Pero nabulilyaso ang plano niya ng biglang pumasok si Mack sa kuwarto ni Aidan.

Mabilis siyang napabangon. “Anong kailangan mo?”

“Chill. I’m not gonna harass you.” Mack said and grabbed the tray with her breakfast. “Akin nalang ’to. Nagugutom na ako e. Tinatamad akong magluto.”

“Sure.”

Umupo ang lalaki sa gilid ng kama at nag-umpisa nang ubusin ang agahan niya.

Tahimik lang siyang naka-upo rin sa kama habang kumakain ang lalaki. Mukhang gutom nga ito dahil ang bilis nitong kumain. Parang nakikipagkarera e.

“Staring is rude, you know.” Ani ng lalaki sabay tingin sa gawi niya. Nahuli tuloy siyang nakatingin dito.

Mabilis siyang nagbaba ng tingin. “I’m not staring.”

“I beg to disagree, my lady.” He has this Italian accent in his sexy voice. “Kanina ka pa nakatingin sa akin. I can feel your eyes boring into my face you know.” Humarap ito sa kanya. There’s a smirked on his lips. “Why?”

She shrugged. “I’m just looking, not staring.”

“It’s the same thing.” Anito na nanunudyo ang ngiti. “Naga-guwapuhan ka sa’kin no? Don’t worry. You can tell me. I get that a lot.”

Tumaas ang kilay niya. “Ang hangin mo pala.”

“Well, i am handsome.” Tumayo ito at nag-pose sa harapan niya. “Don’t you think so? Don’t lie to me, Gemini. I know you find me handsome.”

Itinirik niya ang mga mata. “Ano naman ang makukuha mo kung sasabihin ko sayong guwapo ka? If you get that a lot, ano naman ang pinagkaiba nun kung ako ang magsasabi?”

Nawala ang napanudyong ngiti sa mga labi ni Mack. “I would be flattered and satisfied, my lady. A beautiful woman such as you finds me handsome.” He mused. “Now, that is one confidence booster.”

“Hindi naman ako maganda.” Kaagad na sabi niya.

“Hindi ka maganda?” Mack snorted. “Yeah, right. I’m attracted to you, my lady. That means you are beautiful.”

Napanganga siya. “Say what?”

Mack grinned at her. “I’m attracted to you. Ngayon mo palang ba narinig ang salitang iyan?”

Hindi pakapaniwalang kumurap-kurap siya. “You’re weird.”

Mack shrugged. “I’m not. I’m telling the truth. You are pretty, Gemini. In my eyes that is.” Then he left.

Nakaawang ang mga labi na sinundan ng tingin ni Gemini ang binata na naglalakad palabas ng silid. What the heck just happened? Did Aidan brother just flirted with her?

A/N: Hey :) I’m sorry. Only two chapters for Lady Masquerade. Medyo sumasakit kasi na ang mata ko. Sabi nung Doctor na tumingin sa mata ko, kailangan munang i-rest para hindi na sumakit. Hehe. So, yeah. Saka nalang ako babawi kapag okay na ang mata ko :) Sorry po :)

CHAPTER 11 - Her Mask Fell

CHAPTER 11 - Her Mask Fell

HABANG nagta-trabaho si Aidan, hindi siya mapakali. He keeps asking himself if leaving Mack and Gemini alone in his penthouse is okay. Mack is a lady’s man. He knew that. Pero hindi naman siguro nito aakitin si Gemini, right?

Mack respects him enough not to touch Gemini. I hope. Kaya hindi siya mapakali e.

At para makahinga siya ng maluwag, tinawagan niya si Mack. After three rings, he picked up.

“Hey, Aidan. What’s up?” Tanong nito sa kabilang linya.

“Nasaan ka?”

Mack chuckled. “Hmm… may i ask why are you asking?”

“I’m worried.” Pag-amin niya. “Please. Don’t touch her.” Pakiusap niya.

“Bakit?” Seryuso ang boses na tanong ni Mack. “Do you like her?”

“No.” Mabilis niyang sagot. “Basta huwag. Hindi siya ganoong klaseng babae.”

“Yeah. I know.” Ani Mack at bumuga ng hangin. “Pero nagpasama lang naman ako sa kanya sa sementeryo e.”

“What?!” He shouted in anger. “Mack, may sakit siya! She should be in bed by now. Sleeping! Bakit ka ba nagpasama?”

Sa halip na sagutin ang tanong niya, pinatayan siya nito ng tawag. Bumuga siya ng marahas na hangin at nagmamadaling lumabas ng opisina niya. Hindi niya hahayaang sumama si Gemini sa kapatid niya. He is not good for her. No one is.

INILAPAG ni Mack ang tatlong tangkay ng white rose sa ibabaw ng puntod ng ina nito.

Gemini was just silently staring at Mack. Hinayaan niya itong mag-moment. Nang magpasama ito sa kanya sa semeteryo, na-curious siya kung bakit ito pupunta ng semeteryo. And when he told her the reason, kaagad siyang sumama.

Mack looks like a tough guy but as he looked at his mother’s graveyard, he looks like a lost boy. Walang kislap ang mga mata nito. His fists were fisted and he was gritting his teeth.

Hinayaan niya lang ang lalaki hanggang sa umupo ito sa bermuda, sa tabi ng puntod ng ina. Lumapit siya sa lalaki at umupo rin siya sa bermunda, katabi nito.

Siniguro niyang napapayongan niya ang binata. Mainit pa naman.

“I’m sorry i drag you here.” Anito. “Gusto ko lang kasing may kasama kapag nandito ako.”

“Okay lang. Pumayag naman ako ’di’ba?”

Mack smiled. “Nagsasama ako rito kasi kapag mag-isa lang ako, umiiyak ako.” Natawang pag-amin nito. “At least kapag may kasama ako, pinipigilan kong umiyak.”

Hindi siya umimik. Wala naman siyang masabi e.

Natigilan si Gemini ng maglabas ng sigarilyo si Mack mula sa leather jacket nitong suot. Then he fetched a lighter from his back pocket. He inserted the cigarette in between his teeth then he lights it.

He blew a gray colored smoke. “Colon cancer. Iyan ang dahilan ng pagkamatay ni mama.” Kuwento nito habang nagsi-sigarilyo. “The luck was against us that year. ’Yong negosyong boutique ni mama, nalugi. Halos wala kaming matirhan noon. I was in high school then when my mom was diagnosed. Yung papa ko naman na papa rin ni Aidan, wala namang naitulong. Actually, he didn’t want to help in fear that his legal wife will left him. Binuntis lang niya ang mama ko pero hindi naman pinanagutan. It was a long torturous battle. Wala akong pera. Hindi naman lingid sa kaalaman namin ni Aidan na iisa lang ang ama namin. Hindi tumulong si papa pero si Aidan, malaki ang naitulong niya sa’kin. Yung allowance niya, hinahati niya sa aming dalawa para may makain lang ako.

“Namatay si mommy ng maaga. Wala kasi akong pambili ng gamot. Then college came. Hindi ko alam kung suwerte ko iyon pero nakapasa ako sa isang scholarship sa isang University sa U.S. Doon ako nag-aral at guminhawa naman ang buhay. And after graduation, I went freelance. I’m a journalist, pero hindi naman ’yon ang trabaho ko ngayon. I travel around the world. Pero kapag umuuwi ako rito, I’m still the boy that i once was. I was still the boy who cried in his mother’s graveyard.”

A lone tear escape his eyes.

Gemini looked away. “My mom died too. Cancer din. Nasa college naman ako noon.” Gemini felt like telling Mack her story. Gusto niyang i-share sa binata ang pinadaanan nila noon para hindi nito maisip na malupit ang panginoon dito. “Lahat ng ari-arian namin naisanla o ipinagbili. Naghirap kami pero ayos lang. Na extend naman ng kahit na kaunti ang buhay ni mommy. Wala naman kaming pinagsisihan.”

Mack blew a cigarette smoke and chuckled. “So we have something in common.” Binalingan siya nito at inilahad ang kamay. “Friends?”

Gemini looked at Mack hand and shakes it afterwards. “Yeah. Friends.”

“Cool.” Tumayo ito. “Come on. Iuuwi na kita sa penthouse ni Aidan. Baka magwala iyon kapag hindi ka magpahinga.”

Mahina siyang napatawa at sumunod sa lalaki.

Habang nagmamaneho si Mack pabalik sa penthouse ni Aidan, panay ang tanong nito tungkol sa kaniya.

“So, how’s your family after your mother’s death?”

Nagkibit-balikat siya. “Nabaon kami sa utang at hanggang ngayon binabayaran ko pa rin. Yung kapatid kong dalawa, may mga asawa na kaya hindi na makatulong. Si Daddy naman medyo mahina na ang katawan kaya pinagpahinga ko na.”

“So… ikaw ang bumubuhay sa ama mo at nagbabayad ng utang niyo?”

Tumango siya. “Yes.”

“Wow.” Mack sounds amazed. “Hindi ba mahirap?”

“Mahirap.” She said with a shrugged. “Sobrang hirap.”

Mack chuckled. “I’d been in your shoes. Mahirap nga talaga kapag sayo nakaatang ang lahat ng responsabilidad. Nakakabaliw ’yon. Lalo na kapag wala kang magawa pero kailangang may gawin ka.”

Gemini smiled sadly. “Yeah. It really is difficult.”

“Yeah.” Tumikhim ito. “So, boyfriend mo ba si Aidan?”

Natigilan siya sa tanong nito. “Ano?”

“Kayo ba ni Aidan?”

Mabilis siyang umiling. “Nope. Hindi kami.”

“Bakit kung alagaan ka niya e parang kayo?” Nagtatakang tanong nito.

“Ganoon lang talaga yun. Kasalanan naman kasi niya kung bakit ako nagkasakit e.” Nakasimangot na aniya habang pinapakiramdaman ang pagkababae niya. “Kasalanan niya talaga ’to.”

“Ano ba ang ginawa niya?”

Akmang sasagot siya, mabuti nalang at napigilan niya ang sariling bibig. Namula siya. Gosh! Nakakahiya naman kay Mack kung malalaman nito ang dahilan. Oh god!

This is embarrassing.

“So?”

Namumula ang pisngi na tumingin siya sa labas ng pinto. “Wala. Basta. ’Yon na ’yon.”

Buti nalang hindi na nagtanong pang muli si Mack. Tumahimik ito hanggang sa makarating sila sa penthouse ni Aidan.

PAGKAPASOK ni Gemini at ni Mack sa penthouse ni Aidan, nagulat si Gemini ng makita roon si Aidan na hindi mapakaling pabalik-balik ng lakad.

“Aidan?” Nagtatakang tawag niya sa binata. “Shouldn’t you be in the office, working?”

Aidan’s face darkened when he saw her and Mack. “Shouldn’t you be in bed, resting?” Balik tanong nito.

Nagbaba siya ng tingin. “Sinamahan ko lang naman si Mack, eh.”

“Bro, come on.” Mack said. “It’s my fault.”

Hindi pinansin ni Aidan si Mack. Hinawakan siya ni Aidan sa kamay at hinila siya patungo sa silid nito.

He opened the door and then closed it with so much force it shook. Hinila siya nito patungo sa kama at itinulak siya pahiga pagkatapos ay mabilis siyang kinubabawan.

“Aidan—”

“Shut up.” Nagtatagis ang bagang na sabi ni Aidan. “Ano sa tingin mo ang ginagawa mo? Bakit ka sumama kay Mack, ha? Do you like him?”

She stilled.

“Well, do you?” Tanong ulit nito sag alit na boses.

“A-Ano?” Napakunot ang nuo niya. “Ano ba iyang pinagsasasabi mo, Aidan? Sumama lang naman ako sa kanya dahil sinabi niyang bibisitahin niya ang kaniyang ina sa sementeryo. I feel him, okay? I feel the longing and the pain.” She looked away. “Sinamahan ko siya kasi alam ko ’yong sakit kapag nasa harap ka ng puntod ng ina mo. I know how it feels, okay?” A tear fall down from her eyes.

Tinuyo ni Aidan ang luha niya. “Sorry. Nag-alala lang naman ako sayo. May sakit ka kagabi—”

“I can handle myself, Aidan. Hindi ako sasama kung alam kong hindi ko kaya.”

Umalis sa pagkakakubabaw sa kanya si Aidan at huminga ng malalim. “Sorry. I shouldn’t have jump into conclusion.”

Nagmamadali itong umalis sa silid at iniwan siya. Napailing-iling siya. Kailangan na niyang tapusin ang pinapagawa sa kanya ng ina ni Aidan para makalayo na siya. Para hindi na siya magkagusto pa lalo kay Aidan. Kasi alam niya kung saan hahantong ang nararamdaman niya para rito.

Nakaupo na siya sa kama nang pumasok si Mack sa silid ni Aidan. “You okay?”

Napatingin siya sa lalaki. “Ha?”

Mack smiled. “Nag-aalala lang ’yon sayo kaya ganoon siya mag react.”

She smiled tightly. “Yeah.” Tumayo siya mula sa pagkakaupo sa kama. “Puwede mo ba akong ihatid sa apartment ko?”

“Sure.” Walang pag-aalinlangan na sagot nito. “Come on.”

Gemini smiled and followed Mack. Kailangan niyang makauwi. Kailangan niyang maisagawa ang plano para matapos na ang kahibangan na ito. Ayaw na niya.

NANG makabalik si Aidan sa opisina, gusto niyang kutusan ang sarili. Why did he even say those things to Gemini? She’s not that kind of woman. She’s different from all his liberated ex-lovers. Alam niya iyon.

God! He is such an idiot!

Naiinis na humarap siya sa kaniyang laptop at nagsalubong ang kilay niya ng makitang may natanggap siyang e-mail galing kay… wait, what the fuck is this?

Totoo ba ito? Lady Masquerade? Ang babaeng ’yon talaga ang may-ari ng e-mail na ito o baka naman prank lang ang lahat? But nonetheless, binuksan niya ang e-mail.

From:  Lady Masquerade

Meet me in Fuentes Mexican Restaurant at exactly eight P.M. I’ll be waiting, Mr. Navarro.

Mabilis na tumipa ang mga daliri niya sa keyboard ng kaniyang laptop. He replied hastily.

From: Aidan Navarro

Are you for real? O ginagago mo na naman ako? Doon ka naman magaling ’di’ba? Ang manloko?

Mabilis ang naging reply ni Lady Masquerade sa kanya.

From: Lady Masquerade

Hindi kita pinaglololoko, Aidan. Please, meet me. May sasabihin ako sayo. Please?

Parang may kung anong damdamin sa loob niya habang binabasa ang mensahe ni Lady Masquerade. Napailing-iling siya. Kahit naman anong gawin niya o sabihin, alam niyang pupunta siya sa restaurant na iyon.

From: Aidan Navarro

Fine. I’ll be there.

Hindi na nag-reply si Lady Masquerade.

Humugot siya ng isang malalim na hininga at inihanda ang sarili niya para mamaya.

Ngayong gabi, malalaman niya kung sino si Lady Masquerade. Hindi niya hahayaang matakasan na naman siya nito. Tonight, he will know the woman behind that mask. Itinataga niya iyon sa bato.

BUMUGA ng marahas na hangin si Gemini ng mabasa ang reply ni Aidan. Pupunta ito. Kailangan na niyang maghanda. Natatakot siya baka sapilitan naman nitong tanggalin ang maskara niya. Pero kailangan niyang makipagkita kay Aidan.

Kailangan na niyang tapusin ’to.

Hindi na niya kayang magsinungaling dito. Kailangan niya iyong gawin para matubos ang Rancho nila na naisangla dahil sa pagkakasakit ng ina niya. Pero hindi na niya kayang lokohin pa si Aidan. Ayaw na niyang gawing tanga ag binata.

Habang naghahanda si Gemini ng susuotin niya sa pagkikita ni Lady Masquerade at ni Aidan, napatingin siya sa maskara na palaging itinatago ang totoo niyang pagkatao.

Can she do this?

Yes. Yes, she can. Ayaw niyang may sinasagasaan o sinasaktang tao para lang nakuha ang gusto niya. Hindi siya ganoong tao. Ayos lang sa kanya kahit hindi niya matubos ang Rancho nila. Ayos lang. Basta ba wala siyang nasasaktan at nilolokong tao.

NANG sumapit ang oras na itinakda ni Gemini para magkita si Lady Masquerade at Aidan, mabilis na pumasok si Gemini sa restaurant at tinahak ang daan patungo sa pribadong silid na ipina-reserve niya sa ilalim ng pangalan ni Lady Masquerade. Buti nalang tunatanggap ang Restaurant ng fake name. At nagbayad siya ng cash para hindi ma-trace ang credit card niya.

People in the restaurant looked at her, frowning. Sinong hindi magsasalubong ang kilay kung makakita ng babaeng naka-balloon sleeveless low back dress at naka-maskara?

Nang makapasok siya sa pribadong silid o tinatawag na VIP room ng Restaurant, kaagad na hinanap ng mga mata niya si Aidan.

Gemini’s eyes settled on the handsome man sitting on the couch. Komportable itong naka-upo at sumisimsim ng champagne habang matiim na nakatingin sa kanya.

“Good evening,” Aidan drawls, “my lady.”

Gemini took a deep breath then she walks towards Aidan.

“Good evening, Aidan.” She said, using her Lady Masquerade voice.

Nakita niyang tumiim ang bagang ni Aidan habang matiim na nakatitig sa kanya. He’s mad … at her. Nararamdaman niya iyon.

She secured the tie of her mask before sitting beside Aidan.

“Galit ka, i assumed.” Sabi ni Gemini. “What can i do to make it go away?”

“Take off your mask.” Mabilis nitong sabi.

“Iyon ba talaga ang gusto mo? Ang makita ako?” Tanong niya na kinakabahan.

“Oo.” Humarap sa kanya si Aidan at sinapo ang baba niya at tumitig sa mga mata niya na para bang binabasa ang laman ng kaluluwa niya. “Tama na ang lokohan, Lady Masquerade. Tama na ang gaguhan. Take it off and give me my peace of mind back.”

Her eyes saddened. “I can’t do that, Aidan.”

Binitiwan ni Aidan ang baba niya at mapait na ngumiti. “You know what, my lady; you’ve fooled me into believing that i could see you tonight.” Hinaplos nito ang mga labi niya. “Why are you doing this to me? Why are you torturing me?”

“Aidan…”

Inilapat nito ang labi sa mga labi niya. “God… nababaliw na ako.” Bulong nito sa mga labi niya at tumitig sa mga mata niya. “Why do you taste like Gemini?”

Her heart pounded inside her chest. Oh god… nalaman na ba nito ang totoo? Nakita na nito ang katawan niya bilang si Lady Masquerade at bilang si Gemini. She’s sure as hell that Aidan can compare the two. And then the shoes… baka nahalata na nito at nalaman ang totoo. Maybe he is just pretending that he doesn’t know to play with her.

“Aidan…”

“And when you say my name,” he brush her lips against hers. “You sound like Gemini, my lady.”

Tuluyan na nitong sinakop ang mga labi niya at ipinasok ang dila sa mainit niyang bibig. Napaungol si Gemini at parang may sariling isip na mabilis na tinugon ang halik nito.

Aidan encircled his arms around her waist, and then pulled her to his lap.

Habang walang humpay silang naghahalikan ni Aidan, nakaupo siya sa kandungan nito at nakapalibot ang mga braso sa leeg nito.

Gemini bit Aidan’s lower lip and he moaned.

“Ohhh… my lady. I want you.” Ani Aidan habang hinihimas ang mga hita niya.

“I want you too.” Gemini confessed.

Kahit ano pa ang gawin niyang tanggi. Malalim na ang nararamdaman niya kay Aidan. Nahulog na siya sa boss niya. She’s falling, in lightning speed. And she’s freaking scared.

Gumalaw ang kamay nito para tanggalin ang maskara niya.

Gemini felt his hands untying her mask. Mariin niyang ipinikit ang mga mata. This is it!

And slowly, her mask fell. 

A/N: Start na ang update ko. Hehe. Sana magustuhan niyo.

CHAPTER 12 - Going Home

CHAPTER 12 – Going Home

BAGO tuluyang makita ni Aidan ang mukha ni Lady Masquerade, biglang namatay ang ilaw. Mariin niyang ipinikit ang mga mata at lihim na napamura. Shit! Malapit na, e! Makikita na niya, e!

Fuck it!

Hinawakan ni Lady Masquerade ang kamay niya na may hawak sa maskara nito at kinuha roon ang hawak niya. Mabilis niyang sinapo ang mukha nito at siniil ng halik ang mga labi ng babae.

“Don’t…” he was begging and he never begs. “Don’t put it on. Please? I want to see you… i want to know you.”

Umiling-iling ito. “I’m sorry, Aidan. Pero hindi pa ito ang tamang panahon.” May bahid na pangamba ang boses nito.

“Tamang panahon? Kailan? Kapag nasa mental na ako sa kakaisip sa’yo?”

She sighed. “Nakipagkita ako sayo ngayon para sabihing huwag kang magkakamaling ibigin ako. Tanggalin mo ako sa isip mo, Aidan. Kasi hindi maganda ang pakay ko sa’yo. Masasaktan lang kita.”

“Kailangan mo akong saktan?” Naguguluhang tanong nito. “Why? May galit ka ba sa’kin?”

The woman captured his lips in white hot fiery kiss before she gets off his lap.

“Lady—”

“It’s Cathya.” Anito sa boses na pamilyar na pamilyar sa pandinig niya. “My second name is Cathya.”

Paanong hindi magiging pamilyar? He’d been hearing that voice for more than three years now.

“C-Cathya?” No… It couldn’t be…

The light turns back on. May suot na naman itong maskara. He looked deep into her gray eyes. They were sad and full of guilt. Puno iyon ng pagsisisi.

Pero hindi puwede… baka nagkakamali lang siya. Imposible! Hindi puwede ’to.

“’Till we see each other again, Aidan.” Anito at mabilis na umalis ng silid.

Hindi siya gumalaw sa kinauupuan. He was in shell shock. He couldn’t believe it. No. Hindi iyon puwede. Hindi niya kayang gawin ’yon sakin. Hindi niya iyon magagawa!

Mabilis siyang naglakad palabas ng silid at lumabas ng Restaurant. Sumakay siya sa kaniyang Lamborghini at pinaharurot iyon pabalik sa opisina niya.

Nakasara na ang Navarro Building at tanging nag security guard nalang ang naroon.

“Sir.” Anang Security Guard. “Good evening.”

“Open the door.” Pagalit na sabi niya.

Mabilis naman na tumalima ang Security Guard at nagmamadali siyang naglakad patungo sa elevator. He pushed the top floor button.

Nang tumigil ang elevator at bumukas, nag-uunahan ang mga paa niya na pumasok sa kaniyang opisina at kinuha sa file cabinet ang resume ni Gemini at binasa iyon.

Walang buhay siyang napatawa ng makita ang buong pangalan ni Gemini. Hindi. Hindi siya nagkamali.

Pero paano nito nagawa ’yon sa kaniya?

Aidan read Gemini’s full name again and again.

Gemini Cathya Tejares.

No! She won’t do this to me! 

No!

Galit na tinapon niya ang resume nito sa sahig at mabilis na lumabas ng opisina. He needs to see her. He needs to talk to Gemini. Kailangan sa bibig nito mismo manggaling na hindi ito si Lady Masquerade. Mabait si Gemini. She’s a good girl and she won’t fool him like this!

Halos lumipad ang sasakyan niya patungo sa apartment ni Gemini. Nang makarating doon, kaagad siyang kumatok sa pinto ng apartment ng sekretarya niya.

Alam niyang umuwi na ito kasi tinext siya kanina ni Mack na inihatid nito si Gemini sa apartment nito. Nagalit pa nga siya rito, e.

Then a couple of seconds later, the door opened showing a very tired looking Gemini.

“Aidan…”

Aidan cupped her face softly and stared at her eyes. “Gemini, please tell me—” Her eyes … shit! They were color gray and not black.

At kahit walang buhay ang mukha nito, nakakahalina pa rin iyong pagmasdan.

Bumaba ang tingin niya sa hawak nitong lalagyan ng contact lens.

Umawang ang labi niya at pagak siyang tumawa. “Why?”

Nagbaba ito ng tingin. Halatang nagi-guilty ito sa ginawang panloloko sa kanya.

“Sagutin mo ako, Gemini.” Matigas ang boses na sabi niya. “Answer me. Why on fucking earth did you do this to me?”

Hindi ito umimik at nanatiling nakababa ang tingin.

Pumasok siya sa loob ng apartment nito at marahas niyang hinila si Gemini patungo sa sala at pinaupo ito sa sofa.

“Bakit mo ginawa sa’kin ’yon?” Tanong niya habang nakatayo sa harap nito. “May galit ka ba sa’kin? Ayaw mo ba sa’kin? May nagawa ba akong masama sayo?”

Umiling ito at nag-umpisang humikbi. Parang pinipitas ang puso niya sa sakit dahil sa naririnig niyang hikbi nito pero ginawa niyang bato ang puso. Hindi maari. Hindi niya hahayaang lumambot siya pagkatapos ng ginawa nito sa kanya.

“Fuck it! Gemini! Answer me!” Galit na galit na sigaw niya.

Napaigtad ito at nanginginig ang boses na nag-umpisang magsalita.

“I-I’m sorry. H-Hindi ko naman b-balak na lokohin k-ka. I j-just needed money for my f-family.”

His jaw tightened. “Money? Are you for real? How much?”

“T-Two million.” Humihikbing sabi nito.

“Two million? Para lokohin ako?” He laughed sardonically. “You know what, i won’t even ask who paid you to do this to me. Ayoko na. Ayokong malaman ang kahit na anong may kinalaman sayo. Niloko mo ako at pinaglaruan. Lady Masquerade is you all along. Tama na.” Humakbang siya palayo rito. “I’ll pay you two million pesos as your separation fee in my company. Sana masaya ka na. Pera lang pala ang habol mo, sana sinabi mo kaagad. Hindi ka na sana nag-effort pa.”

She didn’t answer. She just keeps of crying and sobbing loudly.

“S-Sorry, Aidan.”

His heart is being ripped apart inside his chest. “I’ll be expecting your resignation in my table tomorrow morning.” Nagtatagis ang bagang na sabi niya saka malalaki ang hakbang na umalis sa apartment ni Gemini.

What a joke. No… The joke is on him. From the very beginning.

The changes on Gemini’s attitude… the shoes… and damn it! The body. Nang makita niya ang hubad na katawan ni Gemini kaagad na pumasok sa isip niya si Lady Masquerade pero dahil may tiwala siya kay Gemini na hindi siya nito lolokohin, hinayaan niya. He should have known. The shoes… that night with Gemini… hindi na siya nagtaka kung binigay sa kanya ni Gemini ang pagkababae nito dahil sa pera.

He thought she was different. She thought she was an angel… pero nagkamali siya. She is nothing but a worthless piece of crap that he needs to get rid of.

GEMINI was crying furiously. She was sobbing loudly and her cries echoed inside her apartment. Gusto niyang magmakaawa at lumuhod sa harapan ni Aidan para lang patawarin siya pero nang makita niya ang galit sa mga mata nito, naduwag siya.

Kung kailan niya inamin sa sarili na nahuhulog na siya kay Aidan, saka naman nangyari ito? Bakit ba kasi binigyan pa niya ang binata ng hint kung sino siya? Hindi bobo si Aidan para hindi nito malaman iyon.

Ginawa niya iyon dahil ayaw na niya. Kaya niyang isakripisyo ang rancho nila para kay Aidan. Ayaw niyang saktan ito o kaya lokohin.

Gemini cried and cried and cried until her eyes gave up on her. Walang tigil ang pamamalisbis ng luha niya sa pisngi habang naalala ang mga panahon na kasama niya si Aidan at inaalagaan siya nito.

Kasalanan niya kung bakit siya umiiyak ngayon. Kasalanan niya kung bakit galit ito sa kanya. Kasalanan niya ang lahat. Nagpasilaw kasi siya sa pera. Bakit ba hindi niya naisip na walang mangyayaring mabuti kapag nagpasilaw ka sa salapi?

Lesson learned.

Kahit namumugto ang mga mata, pinilit niyang gumawa ng resignation letter. Her tears were streaming down her face as she makes her resignation.

This is my entire fault. There’s no one to blame but me.

HABANG hindi pa umaalis ang eroplanong sinasakyan ni Gemini patungong Cebu, mabilis siyang gumawa ng mensahe para sa ina ni Aidan.

To: Mrs. Navarro.

I’m sorry but I can no longer be Lady Masquerade. Nalaman na po ni Aidan ang totoo kagabi at nag-resign na ako dahil iyon ang gusto ni Aidan. Pero huwag po kayong mag-alala, hindi ko po sinabi kay Aidan ang lahat. Hindi po niya alam na may kinalaman ka sa mga nangyari. Babalik na ako ngayon sa Cebu at doon nalang po ako mag-uumpisang muli. May naipon naman po ako kaya puwede na iyon. I’m really sorry ma’am. But thank you. Kasi dahil sa pagpapanggap ko, nakilala ko ang tunay na Aidan na maalalahanin at mapag-aruga. Your son is a good guy, ma’am. And I’m proud to call him my boss.

Gemini hit send. Pinalipas muna niya ang ilang minuto bago pinatay ang kaniyang cell phone. Minutes after that, narinig niya sa mga stewardess na lilipad na ang eroplano.

Inayos niya ang seatbelt at mariing ipinikit ang mga mata.

As the plan takes off, her mind was on Aidan. Sana dumating ang panahon na mapatawad siya nito. At sana dumating din ang panahon na makakalimutan ng puso niya ang nararamdaman para sa binata.

Sana …

LUGONG-LUGO na pumasok si Aidan sa boutique na pag-aari ng ina niya. Nasa counter ito at parang may binabasa sa cell phone nito. Nang pumasok siya kaninang umaga at walang Gemini na nakita, kaagad na nasira ang araw niya.

He was irritated the whole morning and he could fire anyone who gets in his way.

“Hey, mom.” Bati niya sa ina at umupo sa stool na nasa harap ng counter.

His mother looked at him. “So? May bago ka nang sekretarya?”

Natigilan siya at kunot ang nuong tumingin sa kaniyang ina. “Paano mo nalaman?”

His mother shrugged. “Nag-text sa’kin si Gemini. Nagpapaalam siya.”

His body went rigid. “Nagpapaalam?” I don’t care! Damn it!

“Oo.” Anang ina niya. “Babalik na raw siya sa Cebu at doon nalang siya mag-uumpisang muli.”

Sa Cebu? Anong gagawin niya roon?

“Ano naman ang gagawin niya roon?” Aidan asked as he pretended like he didn’t care.

“Hindi ko alam.” Bumuntong-hininga ang ina niya. “Kawawa naman si Gemini. Baon na baon sila sa utang, nakasanla ang Rancho nila at ngayon wala na siyang buwanang sahod na tutostos sa mahina na niyang ama.”

He stilled at that. “Ganoon sila kahirap?”

“Oo.” Mataray na sagot ng ina niya. “Kaya nga magaan ang loob ko kay Gemini, e. Hindi siya katulad ng ibang babae na pinapabayaan ang pamilya. Gemini is a good woman and an amazing daughter. At wala kang kuwenta dahil tinanggal mo siya sa trabaho. Ano nalang ang gagawin niya ngayon?”

Hindi siya umimik. Hindi niya sinagot ang ina. Ano naman ang pakialama niya sa babaeng ’yon? Niloko siya nito. Wala na siyang pakialam kahit na ano pa ang mangyari kay Gemini.

Galit siya rito. Period.

NANG makalapag ang eroplanong sinasakyan ni Gemini sa Cebu, napangiti siya. It’s been three years since she’d been here. Hindi kasi siya umuwi habang nagta-trabaho sa kompanya ni Aidan. Tiyak na matutuwa ang ama niya kapag nakita siya nito.

Gusto niya itong surpresahin kaya naman hindi niya sinabi rito na uuwi siya.

Habang naglalakad siya palabas ng Airport, may ngiti sa mga labi niya. She missed this place. Medyo namasa ang mga mata niya. Naalala kasi niya kung gaano kamahal ng mommy niya ang Cebu. Nang wala pa itong cancer, may nag offer ditong trabaho sa Maynila at talagang napakalaki ng sahod, pero ang ina niya, tinanggihan iyon dahil mahal nito ang Cebu at ang pamilya nito.

Pumara siya ng Taxi at nagpahatid sa bahay nila.

Nang makarating ang taxi sa labas ng simpli nilang tahanan, kaagad na nakita niya ang kaniyang ama na nakaupo sa recliner sa labas ng bahay at nagbabasa ng diyaryo.

“Dad!” Sigaw niya ng makalabas sa taxi. “Dad! I’m here!”

Her father stands up abruptly and when he saw her, his eyes watered. Mabilis siya nitong sinalubong at niyakap siya ng mahigpit.

“My baby. Oh, Gemini.” Bulong ng ama niya habang yakap siya. “I miss you so much! God. Salamat at sinagot niya ang panalangin ko na makasama ka.”

Naiiyak na yumakap din siya sa ama. “I’m here, dad. Dito na po ako mananatili mula ngayon. Hindi na ho ako babalik sa Manila para magtrabaho. May naipon naman po ako ako e. I could open up a coffee shop or something that could feed us both.”

Nakangiti ang ama niya ng pakawalan siya sa pagkakayakap. “Salamat, anak. Salamat at hindi ka na babalik sa Manila. Na miss kita. Na miss ka nang mga kapatid mo.”

She grinned. “Na miss ko rin ho sila, daddy. Kayo ho, kumusta?”

Inakbayan siya ng kaniyang ama at iginiya papasok. “Ayos lang naman ako, anak. Ikaw?”

“Okay lang po, daddy.” Sabi niya kahit ang gusto niyan sabihin ay ’ I’m heartbroken, dad’ .

A/N: Last update :) Two chapters lang ulit. Hehe. Salamat sa pagbabasa :)

CHAPTER 13 - A Loveless Offer

CHAPTER 13 - A Loveless Offer

HALOS isang buwan na rin ang nakakaraan mula nang umuwi si Gemini sa Cebu. Ngayon, nakangiti siya habang nakatingin sa kabuonan ng Lady Masquerade’s Cafe na naipatayo niya gamit ang perang naipon niya habang nagta-trabaho sa Kompanya ni Aidan.

Speaking of which… nasasaktan pa rin siya sa tuwing naaalala niya ang binata. Hindi naman yata mawawala ang sakit kasi palagi itong laman ng puso at isip niya. Ayaw niyang umasa na makikita niyang muli si Aidan, pero ang hangal niyang puso patuloy na umaasa na kahit man lang silip ay makita niya ito.

“Hello there, my gem.” Anang boses ng lalaki na kilalang-kilala niya.

Bumuntong-hininga siya at tumingin kay Reigo Vasquez, ang kaniyang kababata na ubod ng landi. Pati siya na kababata nito at kaibigan ay nilalandi.

Well, Reigo is one of the most sought after Bachelor in the country, even in Asia. Talaga naman kasing napakaguwapo nito. Reigo has these deep liquid brown lazy eyes that beacons women. He has this kind of smile that can melt a stone hearted woman. And not to mention his hot body and those ripped abs… madali itong magustuhan ng mga kababaehan.

Unfortunately, hindi siya kasali sa mga babaeng nahuhumaling dito.

“Hi.” Aniya.

Napasimangot ito. “Bakit ka malungkot?”

She shrugged. “Wala. May iniisip lang ako.”

“Asus.” Hinawakan nito ang kamay niya. “Gusto mo mamasyal tayo?”

Mula nang dumating siya sa Cebu at nakita nito ang malungkot na bukas ng mga mata niya ay palagi itong nag-aaya na mamasyal na palagi naman niyang tinatanggihan.

Umiling siya. “Busy ako.”

“Come on.” Pamimilit nito sa kaniya. “I could take you to Paris if you want.”

Inirapan niya ito. “Reigo, alam kung ikaw ang nagmamay-ari ng Vasquez International Construction Company. At alam ko rin kung gaano ka kayaman kasi sayo ko isinangla halos lahat ng ari-arian namin. Alam kong kaya mo akong dalhin sa kahit saang lugar pero ayoko. Okay?”

Nawala ang masayang kislap ng mga mata nito at mataman siyang tinitigan. “I’m just trying to cheer you up, Gemini. Masayahin ka ng umalis ka nang Cebu pero ngayon, bumalik ka nga, pero malungkot ka naman. Hindi ikaw ang Gemini na kababata ko na palaging nakangiti.”

Malungkot siyang ngumiti. “That was me before my mom’s death.”

Umiling si Reigo. “No. That was you before you left.”

Nag-iwas siya ng tingin baka makita nito ang tinatago niyang kislap ng kalungkutan sa mga mata. “Please, Reigo, huwag mo akong guluhin.”

“Why?”

“Because I’m broken hearted and i want to mend it on my own.” Aniya sa malungkot na boses.

Reigo sighed and went inside the counter. Niyakap siya nito mula sa likuran at hinalikan siya sa ulo. His kiss feels soothing.

“Ano bang nangyari sa’yo sa Maynila?” May pag-aalala ang boses nito.

“Basta. Masakit.”

Reigo sighed again. “You can tell me.”

Bumuntong-hininga siya at nilingon si Reigo na nasa likuran niya.

Nginitian niya ito, “it’s a long story.”

“I have time.”

“Maybe some other time.” Aniya ng makitang may papalapit na costumer.

“Okay.” Ani Reigo at umalis sa counter. “Pupunta ako mamaya sa bahay niyo.”

“Sige.”

Nginitian muna siya ni Reigo bago umalis sa cafe niya. Huminga siya ng malalim at inasikaso ang costumer na lumapit sa kaniya. Naka-cap ang lalaki at natatakpan ang mukha nito.

“One Mocha Frappe, miss.” Ani ng boses na kilala niya.

She frowned at the man in front of her. “’Yon lang po, sir?”

Nag-angat ng tingin sa kaniya ang lalaki at ngumiti. “That’s all, Gemini.”

Nanlaki ang mga mata niya. “Mack?”

Mack grinned. “Hey. Kumusta ka na?”

She was still frowning. “What the hell? Paano mo nalaman na—”

“I didn’t.” Anito. “May nag-utos lang sa’kin na pumasok dito at kausapin ka. I never thought that this is yours and i never know that you are not Aidan’s secretary anymore.”

She smiled. “Well, things happened.”

“Yeah.” He smiled at her. “Wanna go out with me and talk? May sasabihin kasi ako sa’yo.”

Nahulog yata ang panga niya sa tanong nito. “A-Ano?”

He smiled again. “Wanna go out with me?”

Sa halip na tarayan ito, napangiti siya. “Sige. Okay lang.”

“Great.” Masayang ani ni Mack. “Ngayon na o mamayang gabi pa?”

“Hmmm…” umakto siyang nag-iisip at nang makita si Jessica, ang pinsan niya na isa sa nga pinagkakatiwalaan niyang tao sa Cafe kapag wala siya, bumaling siya kay Mack. “Ngayon na.”

Lumabas siya sa counter at nilapitan si Jessica. “Puwede bang ikaw muna ang bahala rito?”

Jessica nodded. “Sige.”

Nginitian niya ito at bumalik kay Mack. “Halika na. Date na tayo.”

Ngumiti si Mack. “Okay.”

Hinawakan nito ang kamay niya at hinila siya palabas ng Cafe. Nakangiti siya habang naglalakad palapit sa sasakyan nito. It feels heartwarming to be with Mack. At saka may mapagtatanong din siya kung ano na ang nangyari kay Aidan simula nang umalis siya.

Binuksan ni Mack ang passenger side door at pinapasok siya roon.

When she entered the car, she gasped when she saw Aidan on the Driver’s seat. Nakatutok ang mata nito sa labas. Mabilis na hinanap niya si Mack. Nasa unahan ang binata at kumakaway sa kaniya habang may munting ngiti sa mga labi.

Mack mouthed ‘sorry’. Pinukol lang niya ito ng masamang tingin at inirapan.

Akmang bubuksan niya ang pinto ng sasakyan dahil nahihiya siya kay Aidan nang biglang humarurot ang sasakyang paalis.

Mahigpit siyang napakapit sa seatbelt na nasa gilid niya at mabilis na isinuot iyon.

“Aidan! Stop the car!” Hiyaw niya rito.

“No!” Balik sigaw nito sa kaniya.

Napatitig siya sa mukha ng binata at handa na niya itong singhalan ng makita niya ang mukha nito. He looks messy and hell, he looks really bad. Worse, actually. Really worse.

“Anong nangyari sayo?” Nagtatakang tanong niya sa binata na halos paliparin na ang sasakyan na kinalululanan nila.

Nagtagis ang bagang nito. “Kasalan mo ’tong lahat. Kasalanan mo!”

Napaigtad siya sa paglakas ng boses nito. “B-Bakit ka ba naninigaw? At ano ang kasalanan ko?”

Itinigil ni Aidan ang sasakyan sa gilid ng isang Pier saka lumabas. Pagkatapos ay umikot ito patungo sa passenger side door at pinabuksan siya ng pinto.

“Lumabas ka.” Anito sa matigas na boses.

Kaagad siyang lumabas at hinayaan niyang hinalain siya ni Aidan patungo sa nakadaong na Yacht na may pangalang Navarro’s Gem.

Walang imik si Gemini habang hinihila siya ng binata patungo sa Yacht. Hindi niya alam kung ano ang kailangan nito at ’yon ang aalamin niya.

Nang makapasok sila ni Aidan sa loob, biglang gumalaw ang Yacht at nag-umpisa iyong lumayo sa Pier. Nuong nasa top deck na sila, nilingon niya ang Pier na pinanggalingan nila. Bigla siyang inatake ng kaba.

“T-Teka, bakit mo ako dinala rito?” Nagtatakang tanong niya. “Bakit umaandar itong Yacht na ’to?”

“Para hindi ka makatakas habang nag-uusap tayo.” Sagot ni Aidan.

Pinaupo siya ni Aidan sa sofa na nasa top deck at matiim ang mga mata na tinitigan siya nito.

“Tell me, Gemini.” Humugot ito ng isang malalim na hininga. “Is there a time in these past few weeks that you think of me and what you did to me?”

Para siyang tinakasan ng lakas sa tanong nito. Nagbaba siya ng tingin—

“Fuck it, Gemini! Look at me!”

Mabilis siyang nagtaas ng tingin at napakurap-kurap. “D-Don’t shout at me.”

Hindi siya nakikipaglaban ng sigawan dito dahil alam niyang siya ang nagkamali. Sa kaniwalang dalawa, siya ang karapat-dapat na sigawan.

His face softened. “Sorry. I didn’t mean to shout at you.” Tumabi ito ng upo sa kanya sa sofa at hinawakan ang kamay niya. “Gemini, bumalik ka na.”

Her heart hammered inside her chest. “B-Bumalik saan?” Sa buhay mo?

“Bumalik ka na sa pagiging sekretarya ko.” Bumuga ito ng marahas na hangin. “Wala akong mahanap na mas magaling sayo. Lahat sila, wala sa kalingkingan mo. Masyado kang magaling magtrabaho kaya please, bumalik ka na sa kompanya ko.”

Inagaw niya ang kamay na hawak nito. “Aidan, masaya na ako sa buhay ko rito. I have a café, i can personally take care of my dad now and—”

“I need you.” Sansala nito sa iba pa niyang sasabihin at humarap sa kanya. “Kailangan ka ng kompanya ko. Please. Bumalik ka na. I’m sorry sa mga nasabi ko. Naguguluhan lang ako noon at nagulat. Kakalimutan kong niloko mo ako at pinaglaruan, bumalik ka lang.”

Humugot siya ng isang malalim na hininga. “Ayoko na.”

“Bakit?”

“Kasi nakakailang na maging boss ka. Pagkatapos ng mga nangyari sating dalawa, hindi na natin maibabalik ang dating trato natin noon sa isat-isa.”

Tumayo si Aidan tumingin sa malawak na karagatan na nasa harapan nila. Tumigil na ang Yacht sa pagusad. Mula sa kinauupuan niya, nakikita niya ang Pier pero maliit na.

“Sige, kung iyan ang desisyon mo.” Anito na nakahawak ang mga kamay sa beywang nito. “Pero hindi ko idadaong ang Yacht na ito hangga’t hindi ka pumapayag sa gusto ko.”

Napailing-iling siya. “Bakit ba ang kulit mo? Hindi ko naman kinuwestiyon dati ang desisyon mo na tanggalin ako sa trabaho, so please lang, huwag mong kuwestiyonin ang desisyon ko na hindi bumalik sa kompanya mo.”

“No!” His face darkened. “Hangga’t hindi ka pumapayag, hindi ka makakaalis sa Yacht na ’to.”

Napailing-iling siya at bumuga ng hangin pagkatapos ay tumayo mula sa pagkakaupo sa sofa. Naglakad siya palapit sa railing at tumingin sa kulay asul na karagatan.

“Gemini, come back here!”

She rolled her eyes. “So bossy.”

Hindi masyadong mainit ang araw kaya parang napakasarap maligo.

And then a thought came into her mind making her smile. It’s been a long time since she swam in the sea. Nakakamiss ang pakiramdam na lumangoy at magtampisaw sa dagat tulad nuong bata pa siya.

Nilingon niya ang sofa kung nasaan si Aidan para i-check kung galit pa rin ito. Natigilan siya ng magtama ang mga mata nila ni Aidan. Matiim ang titig nito sa kanya na para bang may gustong ipahiwatig ang mga mata nito. Mabilis niyang iniiwas ang tingin saka mabilis na hinubad ang Plunging Neck Printed Dress niyang suot, pagkatapos ay mabilis siyang tumalon sa asul na dagat.

“Gemini!”

Iyon ang huli niyang narinig bago lumubog sa dagat ang katawan niya. Talagang sinadya niyang magtagal sa ilalim ng dagat. Lumutang lang siya ng maramdaman niyang nawawalan na siya ng oxygen.

Hindi pa siya tuluyang nakakalutang ng may humawak sa kamay niya saka siya hinila pataas. The moment her face resurfaced, Aidan’s mad voice filled her ear.

“Ano ba sa tingin mo ang ginagawa mo, ha?!” Halata ang galit sa mukha nito. “Magpapakamatay ka ba o nababaliw ka na?! Magsabi ka lang kung gusto mo nang magpakamatay dahil ako mismo ang maglulunod sayo!”

Sa halip na mainis, bumungisngis siya.

“Nag-alala ka, no?”

“Malamang!” Sigaw ni Aidan kahit nasa harapan lang naman siya nito. Hinawakan nito ang kamay niya at hinila siya patungo sa ngayon ay papabukas ng Yacht hanger.

“Bitiwan mo ako, Aidan.” Aniya sa matigas na boses.

Aidan looked back at her. “Bakit na naman?”

Hinablot niya ang kamay na hawak nito at mabilis na lumangoy palayo sa binata.

“Gemini! Come back here!” Mariing sigaw ni Aidan.

Gemini just laughed. “Ayoko. Gusto ko pang lumangoy.”

“Gemini! Here! This instant!”

She stuck out her tongue at her. “Ayoko nga e!”

Mabilis siyang lumangoy palayo ng makitang papalapit sa kaniya si Aidan.

“Gemini!”

Tawa lang ang isinagot niya sa binata habang patuloy na lumalangoy.

Hindi niya alam kung mabagal siya lumangoy o mabilis lang talaga lumangoy si Aidan dahil madali siya nitong naabutan at niyakap siya mula sa likuran.

Gemini stilled.

“Please, Gemini.” Anito malapit sa tainga niya. “Please, bumalik ka na.”

Umiling siya. “Ayoko na, Aidan. Yes, i miss my job but…” humarap siya rito. “I’m okay now. Saka katulad ng sinabi ko kanina, it would be very awkward working with you again. We will never be the same like before.”

Umiling ito. “Kaya pa nating ibalik ang dati. Basta ba hindi ka na magsisinungaling sakin.”

She shook her head. “Aidan, hindi na tayo babalik sa dati. It’s not possible.”

“It is.” Anito habang nakatingin sa mga mata niya. “Maibabalik pa natin ang dati kasi wala ka namang gusto sa’kin diba? Wala rin akong—” tumikhim ito at nag-iwas ng tingin“—g-gusto sayo. Kaya maibabalik ’yon. As long as we continue our employee and employer relationship and nothing more, we can work it out. Don’t you think so?“

Parang kinurot ang puso niya sa sakit dahil sa narinig na sinabi nito. Wala itong gusto sa kanya. Gusto niyang suntukin ang binata para maramdaman nito kung gaano siya nasasaktan ngayon. Pero hindi niya ginawa. Wala naman siyang mapapala kahit karatehin pa niya ito.

His offer is tempting. Marami pa siyang babayarang utang. It would be smart to accept his offer.

Gemini just nods her head and spoke. “Fine. Babalik na ako. We can work it out. Marami pa akong babayaran na utang kaya sige, papayag na ako.”

CHAPTER 14 - Not Easy to Forget

CHAPTER 14 - Not Easy to Forget

DAHIL pumayag si Gemini na bumalik sa kompanya ni Aidan, ibinalik na ng binata ang Yacht sa pier at hinatid siya sa kaniyang bahay. Panay ang pigil sa kaniya ng kaniyang ama pero hindi siya nagpapigil. Marami pa siyang babayaran dahil sa mga utang nila kay Reigo nuong nagkasakit ang ina niya. Hindi naman siya sinisingil ni Reigo pero nahihiya siya. Wala na ngang porsyento, matagal pa niyang mabayaran.

Ang café naman niya ay iniwan niya sa pinsan niyang si Jessica. Alam niyang aasikasuhin nito ng mabuti ang Café niya.

Gemini blew a breath when she entered her old apartment. Nakakatawa. Hindi pa napapaupahan sa iba ng may-ari ang apartment niya. Para talagang hinihintay siyang bumalik.

Naglalakad siya patungo sa maliit na teresa nang apartment ng tumunog ang cell phone niya. Nang tingnan niya kung sino iyon, napakunot ang nuo niya ng makitang si Reigo ang tumatawag.

Reigo often called. Kapag tumatawag ito, para iyon ipaalam ang mga pagbabago sa isinangla nilang Rancho. Kaya nga nagpapasalamat siya rito e. He is a good guy for doing that.

Sinagot niya ang tawag. “Hey, Reigo.”

“Hey. Bumalik ka na raw sa Manila?” Tanong nito.

She nodded. “Oo. Babalik na ako sa trabaho ko. Sorry pala, hindi tayo nakapag-usap. Impromptu kasi yung pag-alis ko e.”

“That’s okay. Hindi rin naman ako nakapunta kagabi sa bahay niyo dahil na-busy ako, e.” Ani Reigo. “Anyway, i have time. Nasa Manila ako ngayon. Wanna talk?”

That made her smile. “Yeah. Nasaan ka?”

“Bachelor’s Village.” Sagot nito. “Alam mo kung nasaan ’yon?”

Hmm. Village ng mga mayayaman. Hindi na siya nagulat.

“Oo.” Naglakad siya palabas ng apartment niya. “Papunta na ako riyan.”

“Okay. Hihintayin kita.”

Namatay ang tawag at dali-dali siyang labas ng apartment at pumara ng taxi saka nagpahatid sa Bachelor’s Village.

Nang makarating doon, hiningan siya ng I.D. ng Security Guard at tinawagan pa si Reigo para i-confirm kung kilala siya nito at kung pinapapunta siya ng lalaki rito. At ang nakakaloka, kailangan pa siyang sunduin ni Reigo para makapasok sa loob ng Village.

What the hell?

“Grabe naman ang higpit ng security dito sa Village niyo.” Sabi niya habang nakasakay sa kotse ni Reigo.

Reigo smiled. “Pasensiya na. Ganoon talaga ’yon.”

“Ang yayaman niyo kasi e.”

“No comment.”

She rolled her eyes at Reigo. “Ewan ko sa’yo.”

Reigo just chuckled and stop his car in front of a very cozy Park. May fountain sa gitna ng Park at maraming pamilya na naroon at nagpi-picnic.

“Dito nalang tayo mag-usap.” Anito saka lumabas ng sasakyan.

Gemini steps out from the car and then went after Reigo who sat on the vacant bench.

Humarap sa kaniya ang binata. “So, what happened?”

Nagbaba siya ng tingin saka binuksan ang bibig para mag-kuwento. Wala siyang inilihim sa kababata. Lahat nang nangyari mula ng magpanggap siyang si Lady Masquerade hanggang sa nagkasakit siya dahil nagkaroon siya ng multiple laceration. Pati ang nararamdaman niya kay Aidan ay ikinuwento niya kay Reigo. She didn’t stop talking until there’s nothing to tell.

Gemini took a very deep breath. “’Yon ang nangyari. So, any advice?”

Napakurap-kurap si Reigo na parang hindi makapaniwala sa mga ikinuwento niya. Itinikom nito ang bibig na nakabuka sa sobrang gulat at humugot ito ng isang malalim na buntong hininga.

“Ahm, I ahm, stunned.” He blew a breath. “Mahal mo pa rin siya hanggang ngayon. Tama ba?”

Tumango siya. “Hindi ko alam na mahal ko na pala siya. Tama nga ang sabi nila na malalaman mo lang ang halaga ng isang tao kapag wala na ito sa’yo. Nalaman ko lang na mahal ko pala siya nuong nalaman niyang niloloko ko siya.” Kinagat niya ang pang-ibabang labi. “Masakit kasi dahil sa ginawa ko, wala akong karapatang mag-demand sa kanya na mahalin din ako. And he made it clear yesterday that he doesn’t feel anything special for me. And it hurts. Kasi ako napamahal siya sa’kin sa mga panahong niloloko ko siya, pero sa kanya, wala lang pala.”

Bumuntong-hininga si Reigo at tinuyo ang luha na nalaglag mula sa mga mata niya. “Don’t cry. Kahit mahal mo siya, wala pa rin siyang karapatan na paiyakin ka. At hindi ako naniniwala na wala man lang siyang ni katiting na nararamdaman sa’yo. Imposible ’yon. Dahil hindi siya magagalit sa’yo kung wala siyang nararamdamang espesyal para sa’yo, my gem.”

Malungkot siyang ngumiti. “Thanks for trying to cheer me up. Pero alam kong wala siyang nararamdaman sa’kin. He told me himself.”

Napailing-iling si Reigo, “Gem, people, men in particular, often wear a mask to hide their true feelings.”

She frowned. “Anong ibig mong sabihin?”

Ginulo ni Reigo ang buhok niya. “I’ll help you.”

Mas kumunot lalo ang nuo niya. “Ano?”

Reigo grinned slyly. “Tutulungan kita.”

“Anong tulong?”

Kinindatan siya nito. “Sa akin nalang ’yon.” May kinuha itong lollipop sa bulsa at binigyan siya ng isa. “Oh, panpatanggal ng stress.”

Natatawang binuksan niya ang lollipop at inilagay iyon sa bibig niya. Hanggang ngayon pala, paborito pa rin nito ang Lollipop. Walang kupas.

Walang imik silang dalawa ni Reigo habang nakaupo sa bench at may lamang lollipop ang bibig nila.

They were like that when a baritone voice spoke behind her and Reigo.

“Gemini?”

Mabilis siyang lumingon at umakto siyang hindi bumilas ang tibok ng mabilis ang puso niya ng magtama ang mga mata nila ni Aidan. He is wearing a dark khaki pants and he paired it with white tee-shirt. Magkasalubong ang kilay nito habang nakatingin sa Lollipop na nasa bibig niya.

“Aidan…” Mabilis siyang tumayo at humarap sa binata. Tinanggal niya ang lollipop sa bibig. “A-Anong ginagawa mo r-rito?”

Namulsa ang binata. “Visiting a friend.”

“Ah.” Tumango-tango siya.

“Ikaw, anong ginagawa mo rito?”

Tumayo si Reigo sa kinauupuan at inakbayan siya saka tumingin kay Aidan. “Who’s he, my gem?”

Napatingin siya kay Reigo na walang emosyon ang mukha na nakatingin kay Aidan. The two men are having a man to man staring contest.

“Ahm,” hinawakan niya ang kamay ni Reigo na nasa balikat niya kasi ang higpit ng pagkakahawak sa kaniya ng binata. “Reigo, this is Aidan, my boss.” Tumingin siya kay Aidan. “And Boss, this is Reigo my-”

“Boyfriend.” Pagtatapos ni Reigo sa sasabihin niya.

She looked at Reigo, shock. Nginitian lang siya ng kababata at tumingin kay Aidan. “It nice meeting you but my gem and I have somewhere else to go.”

Iginiya siya ni Reigo patungo sa sasakyan nito.

“Don’t look back, Gem.” Pabulong na sabi ni Reigo. “Kapag lumingon ka, malalaman niya ang nararamdaman mo para sa kanya.”

Pinilit niya ang sarili na hindi lumingon habang naglalakad patungo sa sasakyan ni Reigo. Kahit nang nakasakay na siya sa kotse ng binata, hindi niya nilingon si Aidan. Masakit ang puso niya pero wala siyang pakialam. She would not entertain her feeling for Aidan. Mas lalo lang siyang masasaktan.

Sinabi na nitong ayaw nito sa kanya, na wala itong gusto sa kaniya at hindi naman siya tanga para hindi maintindihan ang gusto nitong ipahiwatig. Hindi siya magiging tanga sa pag-ibig.

Alam niyang pagdating sa pag-ibig, nagiging tanga ang pinaka-matalinong tao at iyon ang iniiwasan niyang mangyari sa kaniya. Ayaw niyang maging tanga dahil alam naman niyang walang patutunguhang maganda ang nararamdaman niya.

WALANG emosyon ang mukha ni Aidan habang nakatingin sa likod ni Gemini. Naka-akbay pa rin ang lalaki sa balikat ng dalaga. He wanted to move. He wanted to rip that guys arms. He wanted too many things that he couldn’t have.

“Sino ’yong kasama ni Gemini?” Anang boses ni Mack sa tabi niya. Saan na naman kaya ito nanggaling?

He shrugged and turned around. “Her boyfriend.”

“What?” Hinabol siya ni Mack at pinakatitigan ang mukha niya. “That’s it? Wala kang gagawin?”

“Ano naman ang gagawin ko?”

Napalatak ito. “Damn you, Aidan. Akala ko pa naman may gusto ka kay Gemini kaya nga pinigilan ko ang atraksiyon na nararamdaman ko para sa kaniya kasi sa’yo siya. Sana nagsabi ka.”

Napatitig siya sa kapatid niya. “Ano? May gusto ka kay Gemini?”

“Yeah.” Pag-amin nito. “Can’t you see how beautiful she is in the inside and out? Siya ang tipo ng babae na ipagmamalaki ng isang lalaki. Akala ko nakita mo ’yon kaya kung makabakod ka, wagas. Wala ka naman palang gusto. Sana nagsabi ka.”

Naiinis na iniwan siya ni Mack. Nakamaang lang siya sa papalayong likod ng kapatid niya.

Napailing-iling siya kapagkuwan. “Ang dami ko palang kaagaw kung ganoon.”

Umalis siya sa park at tinungo ang nakaparada niyang sasakyan sa labas ng bahay ni Knight. Inimbitahan siya nitong mag-chess kaya narito siya sa Bachelor’s Village. Isinama na rin niya si Mack dahil wala naman itong pupuntahang iba.

Pasakay na siya sa kaniyang Lamborghini ng mahagip ng mata niya ang sasakyan ng boyfriend ni Gemini na nakaparada sa labas ng isang bahay na malapit lang sa bahay ni Knight. Annoying! Isang buwan lang ito sa Cebu, nagkaroon kaagad ito ng boyfriend! Nakakairita talaga.

Nakita ng dalawa niyang mga mata kung paano maglambingan ang dalawa habang may mga lollipop sa bibig nito.

Childish!

Binubuksan ng lalaki ang gate ng isang bahay ng bumaling sa gawi niya si Gemini. Their eyes met and she quickly looked away.

Reigo-actually, he knew the guy. Sino ba naman ang hindi makakakilala sa may-ari ng Vasquez International Construction Company?- open the gate and let Gemini in.

Habang naglalakad ito papasok, pipi siyang humihiling sa panginoon na sana bumaling sa dereksiyon niya si Gemini. Pero hanggang sa mawala ito sa paningin niya, hindi narinig ang panalangin niya.

Crap!

Naiinis na sumakay siya sa Lamborghini niya at mabilis na pinaharurot iyon palayo sa Bachelor’s Village.

Gemini is taken and Aidan knew it. Alam din niya ang kasabihang ang kay Juan ay kay Juan, pero wala naman siyang pakialam sa kasabihan na iyon o sa kaalamang may kasinatahan na ang sekretarya niya. Tuloy pa rin ang plano niya.

EATING lunch and dinner with Reigo is fun. No dull moments. Marami silang napag-usapan at kasama na roon ang update sa Rancho nila na ito ang may hawak.

Ihinatid siya ni Reigo sa apartment niya kinagabihan at kaagad siyang nahiga sa kaniyang kama. Ipipikit na sana niya ang kaniyang mga mata ng marinig niyang tumunog ang message alert tone cell phone niya.

Mabilis niyang kinuha iyon sa purse niya na dala-dala niya kanina at tiningnan kung sino ang nag-text.

It came from Aidan.

‘If only you knew how much I think about you.’

Paulit-ulit niyang binasa ang mensahe ng binata bago ito ni-reply-yan.

‘Wrong send ka boss.’ Then she press send.

Hindi lumipas ang isang minuto, nag-reply si Aidan.

‘I acted like it wasn’t a big deal, when the truth is; it’s breaking my already broken heart.’

Naguguluhan siyang binasa ng paulit-ulit ang mensahe ni Aidan.

‘Okay ka lang ba, boss?’

Sa pagkakataong iyon, hindi na text ang dumating sa kaniya kundi tumawag na ito.

Sinagot niya ang tawag.

“Hey, boss?”

Mahinang tumawa ang nasa kabilang linya. “What happen to my first name, Gemini? Nagka-boyfriend ka lang, balik na naman tayo sa boss?”

She frowned. “Ayos ka lang ba, boss.”

His voice sounds slurred.

“Why do you care?” Tumawa na naman ito ng mahina. “Anyway, you’re my secretary right?”

“Yes.” Pormal niyang sagot.

“Well, I-I’m in Bachelor’s B-Bar and I’m f-freaking d-drunk.” His voice is now really slurred. Halatang lasing ito. “Come and get me, Miss Secretary.”

Gemini sighed. “Okay, boss.”

“And Gemini?”

“Yes?”

“I think I’m in love,” he paused. “And I hate it.”

She felt like someone is gripping her heart. Napaka-suwerte naman ng babae na mahal nito. Aidan is a good man. Kaya nga na-in love siya sa binata dahil nakita niya ang side nito na hindi niya akalaing mayroon pala ito.

Sa halip na sagutin, pinatayan niya ng tawag si Aidan at mabilis na lumabas ng apartment niya. Nakalimutan niya ang pagod na nararamdaman kanina. She needs to fetch Aidan. Baka mas malasing pa ito lalo kapag hindi niya sinundo sa Bachelor’s Bar.

Nang makarating ang Taxi na sinasakyan niya sa Bachelor’s Bar, binayaran niya ang driver at mabilis na pumasok sa Bar. Kaagad na nakita niya si Aidan na nakatungo sa bar at may kaharap na isang mini-bottle ng tequila.

“Boss.”

Mabilis na lumingon sa gawi niya si Aidan at nang makita siya, ngumiti ito ng matamis.

“Hey, my beautiful secretary.” Tumayo ito at gumigiwang na naglakad palapit sa kaniya.

Mabilis niyang inalalayan ang binata na ngayon ay nakayakap na sa kaniya.

“Boss, umayos ka nga!” Naiinis na sabi niya. Ang bigat-bigat kasi nito.

Matuwid na tumayo si Aidan at tumingin sa kaniya. Pagkatapos ay dahan-dahan na bumaba ang mukha nito sa mukha niya. Bago pa siya maka-iwas, magkalapat na ang mga labi nilang dalawa. At bago pa siya makapag-react sa halik na iginawad nito sa kaniya, sinapo ni Aidan ang mukha niya at madamdamin itong nagsalita.

“Gemini,” hinaplos nito ang pisngi niya, “You’re not very easy to forget, you know that?”

Hindi siya umimik. She knew that it’s the liquor talking. Ang hilig kasing maglasing, hindi naman kaya ang sarili.

Naiinis na iginiya niya ang binata palabas ng café. Panay pa rin ang salita nito pero hindi naman niya maintindihan. Buwesit! Oo nga at mahal niya ito pero ayaw naman niyang maging personal assistant ng lalaking ’to!

A/n: lAST UPDATE for this week.

CHAPTER 15 - Confession and Kiss

CHAPTER 15 - Confession and Kiss

MAAGANG pumasok si Gemini sa opisina. Wala pa roon ang lasing niyang boss kaya naman inayos niya ang mesa nito bago siya nag umpisang magtrabaho! Buti nalang at wala siyang masyadong ka close sa opisina kaya walang nagtatanong kung bakit siya nawala ng isang buwan pero nasisiguro niyang siya ang headline ng mga tsismosa.

It was past nine and Gemini was busy accepting calls and such when the elevator popped open and Aidan steps out.

Their eyes met and she quickly looked away when her heart started to beat erratically. Iba talaga ang epekto ni Aidan sa puso niya.

“Good morning.” Bati ni Aidan sa kaniya at tumigil ito sa harapan ng mesa niya.

She looked up and forced a smile. “G-Good morning.”

“Salamat pala kagabi.” Ani Aidan na nakatayo pa rin sa harapan niya. “I was so drunk and—”

“It’s okay. You are my boss and it’s my job.”

Aidan’s expression grimed and quickly walks to his private office. Gemini knew that she blew him off pero wala siyang pakialam. Ayaw na niyang dagdagan ang sakit sa puso niya. Kung hindi siya nito gusto. Okay. Hindi. But she wouldn’t put a salt on her wounded heart just to make her boss happy.

Dapat sarili muna niya ang unahin bago ang iba. Pero hahayaan kaya siya ng hibang niyang puso na tumitibok para kay Aidan? Sana naman… dahil ayaw na niyang masaktan. Nakakapagod ang masakta… nakakapagod ang umiyak at maawa sa sarili niya.

Habang nagta-trabaho siya, biglang may dumating na delivery boy at may dala itong bulaklak.

“Dito po ba ang opisina ni Gemini Tejares?” Tanong ng delivery boy.

Gemini frowned as she pointed herself. “Ako ’yon. Bakit?”

Lumapit sa kaniya ang lalaki at inilagay sa ibabaw ng mesa niya ang bulaklak. “May nagpapabigay po sa inyo.” Pagkasabi no’n ay umalis ito kaagad.

Dinampot niya ang bulaklak at inamoy-amoy iyon. Then her eyes settled on the lollipop lying in between the flowers with a note.

She smiled. Parang alam na niya kung kanino ito galing. Kinuha niya ang lollipop at binasa ang note na naroon.

My gem,

Smile as you read this note. Sigaruduhin mong nakikita ng boss mo ang bulaklak na binigay ko para magselos siya. Anyway, here’s a lollipop to sweeten your day. At susunduin kita mamaya. Tingnan natin kung hindi pa magselos ang boss mo.

Your good friend, Reigo.

Napailing-iling siya sa laman ng note nito. Talagang si-seryusohin nito ang planong pagselosin si Aidan? Para namang magseselos ang binata. He only needs her because she’s a good secretary. And it hurts. Pero wala siyang karapatang masaktan kasi siya ang unang nanakit at nanloko.

Maybe this is her karma.

“Kanino nanggaling ang bulaklak na iyan?” Anang boses ni Aidan na nagpaigtad sa kaniya.

Mabilis siyang tumingin sa pinanggalingan ng boses ng binata. And there he is, standing and leaning on his office door frame while he looked at the flower with dark expression on his face.

“Who sent the flower?” Aidan asked again.

Tumungo ang tingin niya sa bulaklak at saka bumalik ang tingin niya kay Aidan.

“From Reigo.” She chuckled. “Flowers with lollipop.”

Naglakad palapit sa kaniya si Aidan at dinampot ang bulaklak na bigay ni Reigo saka sinuri iyon na para bang isa itong Doctor at may dalang virus ang bulaklak.

“So this flower could put a smile on your face?” Kapagkuwan ay tanong nito saka inilapag ang bulaklak sa ibabaw ng mesa niya at tiningnan siya ng matiim. “Nagsabi ka sana at hindi lang isang bouquet ang ibibigay kong bulaklak sayo.”

She’s pissed off. “Boss, it’s not about the quantity of the flower, nasa nagbibigay iyon, kung kusa ba o napipilitan lang.”

Titig na titig sa kaniya si Aidan. “Kailan pa naging kayo ng Reigo na ’yon?”

Hindi siya sumagot dahil ayaw niyang magsinungaling dito. She didnt want to lie to him. Hindi naman kasi sila ni Reigo. Pero sinabi ni Reigo na sila para pagselosin ito and in the back of her mind, she hoped that Aidan would get jealous. Pero mukhang imposibleng mangyari ’yon. Aidan’s heart wouldn’t beat for her same as her heart beats for him.

“Isang buwan ka lang nawala, may boyfriend ka na kaagad.” Wika ni Aidan ng hindi siya nagsalita. “Ganoon ba ako kadaling palitan, Gemini?”

Napatitig siya sa binata sa tanong nito. “A-Ano?”

Itinukod nito ang mga kamay sa ibabaw ng mesa niya at inilapit ang mukha sa mukha niya. Their faces are now inch away. Naamoy niya ang mabango nitong hininga na nagpapatuliro sa puso niya.

“Ganoon ba kadaling palitan ako?” Tanong ng binata.

Gemini pressed her lips together. She didn’t want to talk. Because if she did, Gemini is sure as hell that she will blurt out her feeling for him. Ayaw niyang magmukhang tanga sa harapan nito. Kaya naman itinikom niya ang bibig at pinilit ang sarili na hindi magsalita.

Silence is the best defense in situation like this.

“Damn it, Gemini! Answer me!” Biglang sigaw ni Aidan.

Napaigtad siya sa pagtaas ng boses ng binata. Pero kahit ganoon, hindi pa rin siya nagsalita. Ayaw niyang magsalita sa kadahilanang ayaw niyang masabi niya bigla ang nararamdaman niya para rito. She’s afraid to be rejected.

Nagbaba siya ng tingin at kinagat ang pang-ibabang labi niya.

Walang buhay na tumawa si Aidan. “Kapag si Lady Masquerade ka, niloloko mo ako. Kapag si Gemini ka naman, pinaglalaruan ako. Why, Gemini? Wala ba akong karapatang seryusohin mo?”

Nagtaas siya ng tingin kay Aidan. She can’t take this anymore! “Oo, niloko kita dahil nagpanggap akong si Lady Masquerade. Pero bilang si Gemini, hindi kita pinaglaruan. Kung ano man ang ipinakita ko sayo, totoo ’yon lahat. Nuong may nangyari satin, buong puso kong ibinigay sayo ang sarili ko, hindi dahil gusto kitang lokohin o paglaruan. At kung tungkol sa pagseseryuso ang issue mo, tatanungin kita, ’yong mga babaeng pinaiyak mo noon, sineryuso mo ba?” Napailing-iling siya. “Don’t bother to answer my question. We both know the answer.”

Kumuyom ang kamao nito. “Those woman who cried over me, they know the real score before i screw them! But you,” lumambot ang mukha nito at masuyong hinaplos ang pisngi niya. “When i fuck you, alam ko sa sarili ko na ikaw ang babaeng hindi karapat-dapat na paiyakin. I took you seriously, Gemini. I don’t deserve you at all. I hurt many women that may fingers and toes can count, at kahit anong pigil ko sa sarili ko, still, I fell for Lady Masquerade, but i fell for Gemini even harder.”

Gemini’s jaw went slack. “W-What?”

“Yes, Gemini, I’m in love with you.” Aidan looked so vulnerable as he looked at her. “At ang sakit-sakit kasi may iba nang nagmamay-ari sayo. Ang gago-gago ko dahil pinakawalan ko ang babaeng katulad mo. Hindi ko na kayang magpanggap na hindi kita mahal, kasi alam ko sa sarili ko na pinuntahan kita sa Cebu at pinabalik dahil miss na miss na kita at gusto kitang makasama. Fuck my company, ako ang may kailangan sayo, hindi ang kompanya ko.”

Binitawan nito ang pisngi niya at mabilis na nagtungo sa elevator na para bang gusto nitong takasan ang magiging tugon niya. Naiwan siyang nakatigalgal sa kawalan. Did Aidan just tell her he loves her? And was it true? O naghihiganti lang ito sa panloloko niya?

She’s confused and hopeful.

“ANO naman ang sagot mo?” Tanong sa kanya ni Reigo habang kumakain sila sa Délicieux Cuisine. Sinundo siya ng binata at inayang kumain sa labas. At habang kumakain, naikuwento niya rito ang nangyari sa opisina kaninang umaga.

“Wala.” Aniya. “Umalis siya e. Hindi na bumalik.”

Reigo narrowed his eyes on her. “Kung nanatili siya, anong isasagot mo?”

Nagkibit-balikat siya. “Hindi ko alam ang isasagot ko. I wanted to tell him that i love him too, but something is stopping me.”

Tumango-tango si Reigo na para bang naiintindihan ang nararamdaman niya. “Normal lang naman yata na maguluhan ka. Pero tama ako diba,” he has a triumphant smile on his face. “Mahal ka no’n pero ayaw mong maniwala sa’kin.”

“Anong gagawin ko?” Bumuntong-hininga siya. “Magulo ang isip ko.”

Reigo shrugged. “I don’t know. Why don’t you clear your mind and after that, you decide. At habang nag-iisip ka, magpapanggap pa rin akong boyfriend mo at pagseselosin natin si lovey dovey mo hanggang sa mabaliw siya at magmakaawa sayo na mahalin mo. Siguro naman kapag nagmakaawa na siya ay tatanggapin mo na.”

Bumuga siya ng hangin. “Mahal ko si Aidan, pero nasaksihan ko kung paano siya manakit ng babae, kaya natatakot ako.”

“Well,” Reigo leaned on his seat, “kailangan mong harapin at talunin ang takot mo kung gusto mong makasama ang taong mahal mo.”

Her lips thinned. Yeah. She should do that. She should face her fear and conquer it. Easy to say, hard to do.

INIHATID siya ni Reigo sa apartment niya. He hugged her goodbye before leaving.

As she walked towards her apartment, she halts on her steps when she saw Aidan leaning on her apartment door.

“Aidan.”

He looked at her, his eyes were dead. “Gemini.”

Huminga muna siya ng malalim bago naglakad palapit sa binata. Her heart was beating so fast. So darn fast.

Nang makalapit siya sa pinto ng apartment niya, binuksan niya iyon at inimbitahang pumasok ang binata.

“Pasok ka.” Sabi niya.

Aidan quietly enters her apartment. Then they sat on the sofa. Katabi niya ang binata sa upuan.

“Bakit hindi ka na bumalik sa opisina?” Tanong niya.

Sa halip na sagutin, niyakap siya nito at hinalikan siya sa leeg. Amoy na amoy niya ang amoy-alak nitong hininga. Darn it. He’s drunk!

Itinulak niya palayo sa kanya ang binata. “Stop it, Aidan.”

Walang buhay ng tumawa ang binata. “Oo nga pala. May boyfriend ka na.” Bigla nalang itong nahiga sa mahabang sofa at ginawang unan ang hita niya. “Puwede bang makasama kita ngayong gabi lang? Pangako, wala akong gagawin sayo.”

Napatitig siya sa binata na nakaunan sa hita niya. She sighed. Nanaig pa rin ang puso niya laban sa isip niya. Hinawakan niya ito sa kamay.

“Halika sa kuwarto ko.” Aniya. “Doon ka matulog.”

“Okay.” Anito sa mahinang boses at bumangon.

Iginiya niya ang binata sa silid niya at pinahiga sa kama saka kinumotan ito.

“Matulog ka na.”

Akmang hahakbang siya palayo sa kama ng pigilan siya nito sa kamay. “Stay, Gemini. Please? Puwede bang ngayong gabi, ako muna. Saka na si Reigo bukas. Boyfriend mo naman siya ’di’ba, he can be with you all day. Pero ako, ngayong gabi lang. Please?”

Huminga siya ng malalim. Parang may umaararo sa puso niya habang nagmamakaawa si Aidan na manatili siya sa tabi nito. At ang puso niya ay nasasaktan para rito. Bakit naman kasi ang arte-arte niya? Mahal niya ito at mahal din siya nito. Dapat masaya siya. Pero sa dami ng babaeng sinaktan nito, natatakot siya na ganoon din ang gawin nito sa kanya. Nobody knows what will happen in the future and she’s afraid of what the future holds.

Huminga siya ng malalim at umupo sa gilid ng kama, sa tabi nito.

“Matulog ka na. Lasing ka.” Aniya.

Sa halip na matulog, mataman siya nitong tiningnan. “Hindi ako lasing. Nakainom lang ako. Lay beside me, please.”

Humugot siya ng isang malalim na buntong hininga at  tumabi ng higa rito. Malakas ang tibok ng puso niya ng yakapin siya nito at ihinilig ang ulo sa balikat niya.

“Ako nalang, Gemini.” Pabulong na sabi nito. “Please, ako nalang. Kung anong kayang ibigay ni Reigo, kaya ko rin naman. Kaya please, ako nalang. Tulad noon. Ako lang.”

Mariin niyang ipinikit ang mga mata. Gustong-gusto niyang ipagsigawan na mahal niya ito pero natatakot siya na baka iwan din siya nito at saktan katulad ng ibang babae na dumaan sa buhay nito.

“Gemini?”

“Hmm?”

“Ano ba ang kailangan kong gawin para sa akin ka nalang?”

Her heart hammered inside her chest. “Wala. Wala kang dapat gawin.”

“Do you dislike me that much?”

“Hindi.” Binalingan niya ito at halos magkadaiti na ang mga labi nila. “Aidan, I’ve seen you hurt women for three years. I’ve seen you shoved them away after you’re done with them. At ayokong mangyari ’yon sakin. Hindi ko hahayaan na gawin mo ’yon sakin.”

Masuyong hinaplos nito ang kaniyang mukha, ang ilong nila ay magkadikit na. Naamoy niya ang mabango nitong hininga na may halong amoy ng alak at hindi niya mapigilan ang mga mata na pumikit na piping magdasal na sana lumapat ang mga labi ni Aidan sa mga labi niya.

But it didn’t.

“Gemini, hindi lang sex ang habol ko sayo. Kaya ko ’yong makuha sa mga babae na handa akong paligayahin. But even if i have a willing woman to fuck, i still want you. You are the one who captured everything of me. You are the only woman who tamed my playful heart. Ikaw lang Gemini. Ikaw lang.”

Napangiti siya. Napakasarap marinig ang mga salitang lumabas sa bibig nito.

Gemini gathered Aidan in her arms and hugged him so tight. Hindi niya kayang sabihin ang nararamdaman kaya dinaan nalang niya sa halik ang gustong iparating.

Gemini pressed her lips on Aidan’s with so much ferocity, it even shock her. Mabilis namang tinugon ni Aidan ang halik niya. Madiin at mapusok ang halik nito, habang ang mga kamay ay nag-uumpisa nang pumisil sa masisilang bahagi ng katawan niya. At ang katawan naman niya ay naghahangad ng mas higit pa sa halik at pisil. She wants more and she will have it tonight. 

A/N: UPDATE starts now… hehe… Enjoy reading :)

CHAPTER 16 - Tonight, Love me

CHAPTER 16 - Tonight, Love me

AIDAN pinned her on the bed and deepened the kiss. Kinakagat-kagat ng binata ang labi niya, sinisipsip ang dila niya at hindi nito nilulubayan ang mga labi niya. She kissed him back with the same ferocity. Lahat ng nararamdaman niya, inilagay niya sa kaniyang halik.

Humihingal silang pareho ng naghiwalay ang mga labi nilang dalawa. Ang kamay nito ay nasa beywang niya, pumipisil at humahaplos.

“Gemini…”

“Aidan.” Sinapo niya ang mukha nito at nginitian ang binata. “Fill me. Tonight, i want you to own me. Saka ko na iisipin ang mangyayari bukas. Ngayong gabi, gusto kong madama ang pag-ibig na sinasabi mo.”

Masuyong hinalikan ulit ni Aidan ang mga labi niya at pinakawalan iyon kapagkuwan. “Mahal kita at ipaparamdam ko iyon sayo sa kahit na anong paraan na gusto mo. Sana bukas, gusto mo pa ring madama ’yon.”

She smiled warmly at him. “Fill me, Aidan. Tonight, love me.”

“Gladly.”

Siya na ang naghubad sa suot nitong polo at ito naman ang nag-aalis sa pang-ibaba nitong saplot. Napatitig siya sa simbolo ng pagkalalaki nito at napalunok. Wala siyang hiya na maramdaman. Itinapon na niya sa kung saan ang inhibisyon at katinuan ng utak niya. Sa gabing ito, ipaparamdam niya sa binata ang emosyong hindi niya kayang aminin dito.

Dumukwang ito at hinalikan ang leeg niya. He sucked, kissed and licked her neck. She moan at every touched of his tongue on her skin. Gusto niyang bigyang laya ang bawat galaw nito kaya naman hinubad niya ang pang-itaas na damit at ang saplot na tumatakip sa mayayaman niyang dibdib.

Napaliyad siya ng dumako ang mapusok nitong mga labi sa gilid ng dibdib niya, kapagkuwan ay ipinasok nito ang maliliit na perlas sa bibig nito at dinilaan saka kakagatin. Napakapit siya sa balikat ng binata ng maramdaman niya ang kamay nito sa isa pa niyang dibdib, pumipisil at minamasahe. Napapaungol siya sa masarap na sensasyong lumulukob sa pagkatao niya.

“Ohhh.” Daing niya ng bumaba ang labi ni Aidan sa may tiyan niya habang ang mga kamay nito ay abala sa mayayaman niyang dibdib.

Aidan bit her belly button making her body arched in pleasure.

“Aidan… ahhhh…” napakapit siya sa unan ng bumaba ang mga labi nito sa nasa gitnang bahagi ng hita niya. “Aidan…”

Iniwan ng mga kamay nito ang mayayaman niyang dibdib saka hinawakan nito ang waistline ng suot niyang slacks at ibinaba iyon kasabay ang panty niya.

“Ohhhh…” kinagat niya ang pang-ibabang labi ng halikan ni Aidan ang pagkababae niya at nakaramdam ng kakaibang kiliti sa kaibuturan niya.

Nakakapit lang siya sa gilid ng kaniyang unan habang sinasamba ng binata ang pagkababae niya.

Her toes curled. “Ohhhhh, Aidan… please…” She moaned loudly. Hindi na niya iyon kayang pigilan pa.

Mariin niyang ipinikit ang mga mata ng maramdaman niya ang dila ng binata na nilalaro ang hiyas niya.

“Ahhhh!” Malakas na ungol niya habang kumikiwal ang katawan at ungol ng ungol.

Hinahaplos ni Aidan ang mga hita niya habang sinasamba ang pagkababae niya. Halos mawalan siya ng ulirat sa sobrang sarap na nararamdaman. Panay ang lunok niya dahil natutuyo ang lalamunan niya sa kadahilanang hinihingal siya sa sobrang sarap at hindi siya napakali sa sensasyong lumulukob sa kaniya.

Aidan licked her womanhood. Masuyo ang bawat galaw ng dila nito sa kasilanan niya. Napupugto ang hininga niya sa bawat galaw ng dila nito.

“Ohhhh… sige pa, Aidan… bilisan mo pa.” Ungot niya. “Bilisan mo pa. Please…”

Nagdi-dileryo na siya sa sarap. At habang nararamdaman niyang malapit na niyang maabot ang kaligayahang hinahangad, tumigil si Aidan sa ginawa kapagkuwan ay isang matigas at mainit na bagay ang pumasok sa kaibuturan niya dahilan para mapasigaw siya sa sobrang sarap na naramdaman.

“Aidan.” Niyakap niya ang binata na ngayon ay nakakubabaw na sa kaniya habang masuyong naglalabas-masok sa loob niya.

“Gemini.” Sinapo nito ang pisngi niya at pinakatitigan siya. His eyed were warm and soft. This is the other side of Aidan that she just meets now. And she likes this side of him. “Please, mahalin mo rin ako. Please?”

Pabilis ng pabilis ang pag-ulos ni Aidan sa loob niya.

“Aidan… ohhhh…” ungol niya habang mahigpit na nakakapit sa balikat ng binata. “Sige pa—ohhhh. That’s it… bilisan mo pa…ohhhh…”

Aidan groaned in pleasure when she moved her hips to accept his powerful thrusts.

“Yes… ohhhh…” ungol niya.

“Ohhh, Gemini.”

Hinalikan nito ang leeg niya. Then he sucked her neck, leaving a kiss mark. Napasinghap siya sa ginawa nito dahil sa pinaghalong kirot at sarap na naramdaman.

“Ohhh, Gemini.” Dumako na naman ang mga labi nito sa tainga niya. “Hindi ako magsasawang angkinin ka ng paulit-ulit.”

Mas ibinuka pa niya lalo ang mga hita at iniyakap iyong sa beywang ng binata.

“Ohhh… harder… faster…” Gemini demanded as she clung to Aidan’s shoulder.

Aidan’s thrust becomes desperate … rough … hard … delirious… and she likes it. Gustong-gusto niya ang malakas at mabilis na pagbayo nito sa pagkababae niya.

“Ahhhh… Ahhhh…”

Nararamdaman ni Gemini na malapit na nilang makamit ni Aidan ang kaligayahan ng katawan at puso na inaasam at hinahabol niya ang hininga habang walang tigil ang pagsalubong niya sa bawat malakas na pag-ulos ni Aidan sa loob niya.

“Ahhh! Ohhhhh, Aidan…” niyakap niya ang binata. “Ang sarap. Ang sarap-sarap.”

Panay ang ungol ni Gemini habang paunti-unting naabot bila ang rurok ng kaligayahan. And when they both reach the peak of their orgasm, Aidan whispered on her ear.

“Akin ka lang, Gemini. At wala akong balak na ibigay ka sa iba. Akin ka lang. Akin lang.” He whispered over her ear and then he gives a powerful long and hard thrust, and then his hot seed filled her.

Gemini gives out a loud breath as her body spasm in ecstasy of her orgasm. Nanginginig ang tuhod niya sa sobrang sarap. At halos matuyo ang lalamunan niya sa malalakas na ungol na lumabas sa bibig niya.

Hindi umalis sa pagkakakubabaw sa kaniya si Aidan. Nasa loob pa rin niya ang kahabaan nito habang mataman siya nitong tinititigan.

“Sana bukas, akin ka na.” Masuyong sabi nito.

“Sana bukas, hindi na ako takot na saktan mo.” Tugon niya.

Aidan buried his face on the hallow of her neck. “I love you, Gemini. My stunning and lovely Lady Masquerade.”

Mahigpit na yakap lang ang tugon niya kay Aidan. Hangga’t may takot ang puso niya, hindi niya tutugunin ang ‘i love you’ nito. She has to face her fear first. Kung sasagutin man niya ang binata at magkakaroon sila ng relasyon, ayaw niyang siya mismo ang gumagawa ng sariling multo na katatakutan niya.

She wanted to give her body, mind, heart and soul to Aidan. And as of now, Aidan already possessed her body, heart and soul. Tanging isip nalang niya ang natitira. Ang isip niya na takot na saktan ni Aidan.

At naniniwala siyang kapag nagmahal ang isang tao, dapat tugma ang sinisigaw ng puso at isip nito. Dahil kapag magkaiba ang sinasabi ng dalawang ’yon, hindi magiging maganda ang kalalabasan ng isang relasyon.

And she believes that if she overcomes her fear, ’yon ang oras na masasabi niyang mahal niya si Aidan ng buong puso, isip, katawan at kaluluwa.

AIDAN stared at Gemini’s beautiful face. Tulog na ang dalaga pero gising pa rin siya. He couldn’t sleep at all. He keeps on thinking on what’s going on in Gemini’s head as they made love earlier.

May kasintahan ito pero nakipagtalik pa rin ito sa kaniya. Ano ba ang iniisip nito? Ano ba ang plano nito sa kanya?

For the first time in his life, he wanted to be owned by a woman. Gusto niyang angkinin siya ni Gemini pero paano mangyayari iyon kung may kasintahan ito? Fuck it!

Ang gago kasi niya, e! Ang gago-gago niya! Kung sinundan niya ito kaagad sa Cebu at hindi niya pinairal ang pride niya e di sana, siya ang kasintahan nito ngayon.

But maybe, what’s happening to him now is a chance to redeem himself. Natatakot itong lokohin niya. And that’s okay. Gemini saw how he hurt and discarded women. And because of that, she’s scared that he will hurt her too.

But that’s just so impossible.

If he hurt Gemini, it’s like a suicide. Kasi alam niyang doble ang sakit na mararamdaman niya sa sakit na mararamdaman nito.

He didn’t know how this happen, basta nagising nalang siya isang araw na si Gemini na ang importanteng tao sa buhay niya. In-denial lang siya at naduduwag na aminin ang katutuhanan na in love siya sa sekretarya niya na nagsinungaling sa kanya. But even though she lied, that’s okay with him, basta mahalin lang siya nito. Ayos na ang lahat.

He never imagined that the time will come that he will love a woman like how he loves Gemini now. Karma really is a bitch. And it hurts.

Nakangiting hinaplos niya ang tungki ng matangos na ilong ng dalaga.

“Plano ko talagang umamin ng nararamdaman. Umaasa ako na kapag sinabi ko sayo ang totoo, mamahalin mo rin ako. Sabi nila, the truth will set you free. Kaya nga sinabi ko sayo ang totoong nararamdaman ko. Pero mali sila. Yes, truth will set you free … but it will hurt you first.”

Napabuntong-hininga siya ng tumagilid ng higa si Gemini paharap sa kanya. And then she mumbled in her sleep.

“Aidan…” she unconsciously wrapped her arms around his bare waist then she smiled. “Aidan…”

Napatitig siya sa mukha ng dalaga. Is she dreaming of me? His heart nearly went out from his ribcage as it pounded loudly. Shit! I’m so whipped by this woman.

Mas sumiksik pa sa katawan niya si Gemini habang yakap pa rin siya nito sa beywang. Humugot siya ng isang malalim na hininga at niyakap din ang dalaga. Nakikinita na niya na bukas, kakalimutan nito ang nangyari sa kanila.

But hell would freeze over before he let that happen. Wala siyang pakialam kung may kasintahan ito. He is not Aidan Navarro if he can’t seduced Gemini into loving him. Kung walang nangyari sa kanila ngayong gabi, mananahimik sana siya. Pero inangkin niya ang dalaga at dahil do’n, hindi siya papayag na hindi mapapasakanya si Gemini.

Patutunayan niya kay Gemini na karapat-dapat siya nitong mahalin.

He kissed her on the forehead. “You’ll see, Gemini. Karapat-dapat mo rin akong mahalin.”

PAGKAGISING ni Gemini kinaumagahan, wala na si Aidan sa tabi niya. Bumangon siya at naligo. Pagkatapos ay nagtungo siya sa kusina.

Napatigil siya sa paglalakad ng makita si Aidan na naka-apron. Nagpi-prito ito ng hotdog habang sumisipol.

Mukhang naramdaman nito ang tingin niya rito dahil tumingin ito sa gawi niya.

When he saw her, he smiled.

“Good morning, Gemini.” Sabi nito at lumapit sa kanya sabay halik sa mga labi niya. “Pasensiya na. Nakialam na ako sa kusina mo. Nagugutom kasi ako, e.”

Napatitig siya sa binata na may matamis na ngiti sa mga labi.

“Hope you don’t mind.” Dagdag na sabi nito saka iginiya siya patungo sa hapagkainan.

Shock pa rin si Gemini habang pinaghahain siya ng agahan ni Aidan. He even made her coffee with cream, juice and tuna sandwich.

Teka, anong nakain nito at iba ang kinikilos nito ngayon?

Sabay silang nag-agahan ni Aidan. Panay ang sulyap niya sa binata na palaging may ngiti sa nga labi kapag nagtatama ang mga mata nila.

“Why do you look so happy?” Naguguluhang tanong niya.

“I woke up in the same bed with you.” He winked at her. “Sapat na ’yon para maging maganda ang umaga ko.”

Mabilis na tumibok ang puso niya. Hindi nalang siya umimik para pakalmahin ang puso niyang parang tinatambol sa sobrang lakas ng tibok niyon.

Tumikhim siya at pinagpatuloy ang pagkain.

“By the way, tumawag si mommy sakin bago ka nagising.” Anito. “Iniimbitahan niya tayong dalawa sa kaarawan niya.”

She continued eating. “Kailan?”

“Bukas.”

“Ahhh. Ano raw ang dress code?”

“It’s a masquerade ball themed party.”

Napaubo siya sa narinig at mabilis na uminom ng tubig saka tumingin sa binata. “Masquerade Ball themed?”

Tumango-tango si Aidan habang may misteryusong ngiti sa mga labi. “Yeah. A masquerade ball.”

Napalunok siya. Hindi siya mapakali. Why would Aidan’s mother throw a birthday party with a masquerade ball themed? Nararamdaman niyang may binabalak ang ginang. At kinakabahan na siyang malaman kung ano ’yon.

“So, are you coming?” Tanong ni Aidan sa kanya.

She nodded. “Yes. Puwede ko bang isama si Reigo?” Kapag kasama niya ang kaibigan, kahit papaano, magiging panatag ang loob niya. At iwas sa tukso na rin.

“Hindi puwede. Salamat sa agahan.” Pagkasabi no’n ni Aidan ay iniwan siya nito sa hapag-kainan at umalis sa apartment niya.

Bumuga siya ng hangin. Sana naman mali ang hinala niya. Sana walang binabalak ang ina ni Aidan.

A/N: Hanggang dito lang si bebe Aidan :)

CHAPTER 17 - Genie in the Bottle

CHAPTER 17 – Genie in the Bottle

HUMINGA ng malalim si Gemini bago pumasok sa Yacht na magdadala sa kaniya sa isang pribadong isla na pag-aari ng mga Navarro. Doon gaganapin ang kaarawan ng ina ni Aidan at isa siya sa mga imbitado.

Ayaw sana niyang dumalo kasi nakakahiya. Isa lamang siyang hamak na sekretarya pero nakatanggap siya ng imbitasyon at tinawagan pa siya ng ginang para siguraduhing dadalo siya. At sinigurado rin nito na wala siya dapat kasamang iba na hindi naman imbitado.

Nang makapasok siya sa Yacht, kaagad siyang nagtungo sa top deck at doon umupo. Wala pa ang ibang dadalo sa party, iisa lang naman ang Yacht na sasakyan nila. Mukhang maghihintay siya ng matagal-tagal.

Nangalumbaba siya at tumingin sa malawak na karagatan. The sea looks calm and beautiful. Tumatama ang sikat ng araw sa dagat dahilan para kuminang ang karagatan at napakaganda talaga niyon pagmasdan kahit na nakakasilaw sa mata.

Natigilan siya pagkatapos ay napasinghap at mabilis na kumapit sa kinauupuan ng maramdamang gumalaw ang Yacht na sinasakyan. Mabilis niyang ipinalibot ang mga mata para maghanap ng tao na makakausap niya para sabihing may hinihintay pa silang bisita pero wala siyang makita.

She’s alone.

Oh no…

Malakas ang tibok ng puso niya habang nasa biyahe. Panay ang lunok niya dahil sa hindi niya malamang kadahilanan, kinakabahan siya.

Hanggang sa makarating ang Yacht sa pribadong isla ng mga Navarro, kinakabahan pa rin siya. Bitbit ang maliit na traveling bag na dala niya na may lamang damit na susuotin niya sa party, nagmamadali siyang bumaba sa Yacht.

She looked back at the Yacht before walking towards the stone pathway.

“Nasaan kaya ang mga tao rito?” Tanong niya sa sarili ng wala siyang makita ni anino.

Mabilis siyang napalingon sa kinaruruonan nang Yacht ng marinig niyang umandar iyon. Napasinghap siya ng makitang gumagalaw ang Yacht … gumagalaw iyon palayo sa isla!

“Crap!” Mura niya saka mabilis na tumakbo sa dalampasigan. “Hey! Huwag mo akong iwan! Hey!” Sigaw niya sa Yacht na malayo na na. “Hoy! Don’t leave me here! Hoy…”

Napasalampak siya ng upo sa dalampasigan at naiinis na pinagsisipa ang buhangin.

“Argh!” She shouted in so much frustration.

Sabi na nga ba e. Bakit ba hindi siya nakinig sa isip niya? May binabalak talaga ang ina ni Aidan at nararamdaman niyang nag-uumpisa na ang plano nito. Hinilamos niya ang kamay sa lukot niyang mukha at sumigaw na naman sa sobrang inis na nararamdaman. Nauto siya ng ginang! Nakakainis!

Padaskol siyang tumayo at naglakad pabalik sa bitbit niyang travelling bag saka hinila iyon patungo sa pathway na hindi niya alam kung saan siya niyon ihahatid.

Gemini followed the pathway and after five minutes or so, nakarating siya sa isang malaking vacation house. The walls of the house are glass and flowers are everywhere. Napapalibutan ang bahay ng magagandang halaman. It feels cozy and relaxing.

Iniwan niya ang travelling bag sa may labas ng pinto at lumapit siya sa duyan na nasa foyer ng bahay at sumakay doon.

Bumuga siya ng hangin. This feels good and relaxing. May tao kaya rito maliban sa kanya? Oh god … sana naman may makasama siya rito.

Hindi na siya magtataka kung dumating din si Aidan sa isla. His mother is a very manipulative woman. Gustong-gusto talaga nitong pagtagpuin sila palagi ng binata.

Ipipikit sana niya ang kaniyang mata ng makarinig ng kaluskos. Mabilis siyang umalis sa duyan at pinakinggan ang paligid. Nanggagaling ang kaluskos sa medyo masukal na kagubatan na nasa kanang bahagi ng bahay.

Lumapit siya roon. Mas palakas na ng palakas ang kaluskos na naririnig niya. Malakas ang kabog ng dibdib niya at nanlalamig ang kamay niya sa takot.

Nanginginig ang kamay na pumulot siya ng bato. Handa na siyang atakihin ang dahilan ng kaluskos ng mapagsino niya ang lumabas sa masukal na kagubatan na ’yon.

“A-Aidan?” Malalaki ang matang panigurado niya.

The man looked at her with the same shock expression in his handsome face as hers. Mukhang nagulat din ito na makita siya.

“Gemini?”

Nakahubad-baro ang binata at naka cargo pants. Walang sapin ang paa nito at ang buhok ay magulo. May bitbit ito sako sa kanang kamay.

“A-Anong ginagawa mo rito?” Tanong nito saka lumapit sa kaniya.

Binitawan niya ang bato na hawak. “Akala ko kung sino na.” Nakahinga siya ng maluwag na hindi isang hayop o nakakatakot na nilalang ang dahilan ng kaluskos.

Binitawan nito ang sako. “What are you doing here?” Tanung ulit nito.

Pagak siyang tumawa. “’Yong nanay mo ang tanungin mo.”

Malutong na napamura si Aidan. “Nang makauwi ako sa penthouse ko kanina, nakatulog ako. Tapos pag gising ko, narito na ako sa isla. Ginalugad ko na ang buong isla, walang bangka na puwedeng sakyan natin pabalik. And the funny thing was the fridge and cup boards are full of food.”

Napailing-iling nalang siya. Sabi na nga ba, e. “So what now?”

Aidan shrugged. “We chill and relax. Wala naming tayong choice e.”

Napatitig siya sa binata. “Chill and relax?”

“Yeah.” Aidan went to open the door of the house.

Nang makapasok si Aidan sa loob ng bahay, pumasok din siya bitbit ang bagahe niya.

The vacation house is an American bungalow styled. Kung maganda sa labas, mas maganda sa loob. Napakaliwanag sa loob ng bahay, salamin kasi ang mga dingding. May malaking terrace kung saan nakaharap ang sala at may isang terrace pa sa kusina, kaharap naman ng hapag-kainan.

Kinuha sa kanya ni Aidan ang travelling bag at dinala iyon sa isang silid.

“This will be our room.” Aidan announced. “Wala nang ibang silid sa bahay na ’to kaya kailangan nating mag share, unless, you want to sleep in the couch. Ayokong matulog do’n.”

Napatitig siya sa queen size bed pagkatapos at dumako ang tingin niya kay Aidan na papasok na sa banyo.

“I’ll just take a bath.” Anito.

She didn’t say anything. Nakatingin lang siya kay Aidan.

Nang makapasok ang binata sa banyo, nanghihinang napaupo siya sa gilid ng kama. Kakaiba talaga mag-plano ang ina ni Aidan, natutupad palagi. At palaging sila ni Aidan ang nagiging biktima ng mga plano nito.

Huminga siya ng malalim at naglakad patungo sa closet. Doon niya ilalagay ang kakaparinggot na damit na dala.

Binuksan niya ang closet at napakurap-kurap ng makitang puno iyon ng damit… mga damit na nasisiguro niyang saktong-saktong ang sukat sa kaniya. Napailing-iling siya. Napaghandaan talaga ang plano.

Binuksan niya ang travelling bag at kinuha roon ang cell phone niya. Napailing-iling siya na tumawa. “Of course.” She snorted. “No signal.”

Inilagay niya ang mga damit sa closet at lumabas ng silid. Nagtungo siya sa kusina at binuksan niya ang mga cupboard at refrigerator. Mukhang kompleto nga kung pagkain lang naman ang pag-uusapan. They can consume these foods in more than a week. Dalawa lang naman sila e.

Habang naghihintay na matapos na maligo si Aidan, nagsaing siya sa rice cooker at nagprito ng manok. She was half way done frying when arms encircled around her waist.

“Hmmm…” it was Aidan’s husky voice. “Ang bango naman ng niluluto mo.”

Napapikit siya at ninamnam ang masarap na yakap ng binata. She missed him.

“Gusto mo ng kumain?” She looked at him through her shoulder. “May luto na. Tapos ’yong rice, okay na.”

“Nah.” Ipinatong nito ang baba sa balikat niya. “Sabay na tayo.”

That made her smile. “Sige.”

Nakayakap lang sa likuran niya si Aidan hanggang sa matapos siyang magprito. Humiwalay lang sa kanya ang binata ng maghain na siya pero magkatabi naman silang dalawa sa hapag-kainan.

“Birthday ba talaga ngayon ng mommy mo?” Tanong niya sa binata habang kumakain sila.

Tumango ito. “Yeah. It’s either we missed it or my mom didn’t throw a party at all.”

Napailing-ilang siya. “She planned well.”

“Yeah.” Sang-ayon nito sa kaniya. “Hindi ko alam ang mga nangyari pero masaya akong nakita kita rito sa Isla. I don’t know what my mom is planning but i don’t care, as long as you are with me, I’m fine with that.”

Pinigilan niya ang ngiti na gustong kumawala sa mga labi niya. “Ano naman ang gagawin natin dito hangga’t hindi pa tayo pinapasundo ng mommy mo?”

Aidan shrugged. “Let’s relax and chill around.” Anito at nginitian siya. “No worries. Just you and me. No boyfriend to pissed me off and make me jelous. I’m good with that.” Ibinalik nito ang tingin sa plato. “At saka isang linggo lang ang mga pagkain sa fridge. Siguro naman pagkalipas ng isang linggo ay ipapasundo na tayo ni mommy.”

“Sana nga.” She said, hopeful.

Nawalan sila ng imik pareho habang kumakain ng pananghalian. Hindi pa naman lubog ang araw pero pananghalian na iyon sa kanilang dalawa.

Nang matapos silang kumain, magkatulong silang naghugas ni Aidan. Panay ang tilamsik nito sa kaniya ng tubig at bula. Panay naman ang ilag niya at kurot sa beywang nito para makabawi siya.

That was a fun way to wash dishes. After that, she went to the bathroom to take a shower. She locked the door. Baka kasi bigla nalang pumasok si Aidan. Alam niyang mabilis siyang bibigay sa binata. Her heart and body would not say no to Aidan.

NAPANGITI si Aidan ng pagpasok niya sa silid nila ni Gemini ay narinig niya ang pag lock nito sa pinto ng banyo. Napailing-iling siya. Gemini knew him really well. Talagang papasukin niya ito kung hindi ang dalaga nag lock ng pinto.

Honestly, hindi niya magawang magalit sa ina niya. Pabor sa kanya ang ginawa ng ina. Ngayong masusulo na niya si Gemini sa Isla, sisiguraduhin niyang sa pagbabalik nila, hindi na nito babalikan si Reigo. And he has a plan to make it happen.

Nahiga si Aidan sa kama at hinintay na makalabas si Gemini.

It took her thirty minutes to take a bath. When she came out in the bathroom, he whistled. Tanging tuwalya lang ang nakatapi sa katawan nito at mahigpit na mahigpit ang kapit nito sa tuwalya na para bang may mang-aagawa no’n dito.

Bumaba ang mga mata niya sa mapuputi nitong mga hita. Napalunok siya ng maramdamang may nabuhay ang nasa gitna ng mga hita niya.

Hita palang ’yon, ano pa kaya kung nakahubad na talaga ang dalaga sa harapan niya? Siguradong mauulol siya.

“Stop staring at me.” Matigas ang boses na sabi ni Gemini sa kanya habang kumukuha ito ng damit sa closet.

He chuckled. “I can’t do that. Baka kapag inalis ko ang tingin sayo, bigla ka nalang mawala.”

Gemini snorted then went inside the bathroom again to change.

Nang makalabas ulit ito sa banyo, nakasuot na ito ng silk na pajama na kulay itim.

Naupo ito sa gilid ng kama habang tinutuyo ang buhok nito gamit ang tuwalya na kanina lang ay nakatapi sa katawan nito.

“Paano ang kompanya mo ngayong narito tayo?” Kapagkuwan ay basag ni Gemini sa katahimikan.

“It can function without me, you know that.” Aniya.

“I know.” Isinampay nito ang tuwalya sa banyo at walang imik na nahiga sa tabi niya.

Silence surrounded them. It was Aidan who broke it. May itatanong siya sa dalaga.

“Gemini?”

“Yes?”

“If you meet a Genie in the bottle, and he will make three of your wishes come true, ano ang mga ’yon at bakit?” Tanong niya at piping nagdasal na sana sagurin nito ang katanungan niya.

Gemini raised thumb. “Una, iwi-wish ko na sana hindi nagkasakit si mommy ng Cancer para kasama ko pa sana siya ngayon.” Then she raised her index finger. “Pangalawa, sana maging maayos ang lagay ng Daddy ko at mga kapatid ko.” Then she raised her middle finger. “Panghuli, sana, hindi ako lokohin ng lalaking mamahalin ko.”

Aidan couldn’t take it anymore. Tumagilid siya ng higa at ipinalibot ang braso sa beywang ng dalaga at hinapit ito palapit sa kanya. Nakahinga siya ng maluwang ng wala siyang narinig na pagtutol mula rito.

“How about you?” Anang Gemini na nakayakap na rin sa kaniya ngayon. “Anong three wishes mo?”

His embraced on Gemini tightened. “First, i wish that you’ll love me too. Second, i wish na sana habang narito tayo sa isla, ako lang ang maging laman ng puso’t-isip mo.”

“Second wish granted.” Ani Gemini.

His body went rigid and then he looked at Gemini in the eyes. Walang halong biro ang kislap ng mga mata nito.

“T-Totoo?” He asked, stunned.

Tumango ito. “Yes.”

His lips form into a wide smile. “Thank you.” Sinapo niya ang pisngi nito at mariin niyang hinalikan ang dalaga sa mga labi. “I love you, Gemini.”

Gemini just smiled and hugged him. It feels like someone pinched his heart. Nasaktan siya na walang tugon ang pag ‘I love you’ niya.

Aidan silently swore that before they return home, Gemini will say I love you too to him. I swear.

A/N: Sana magustuhan niyo ang kay Aidan :) Hehehe.

CHAPTER 18 - I love you

CHAPTER 18 - I love you

GEMINI woke up with a feeling that someone is looking at her. Nang magmulat siya ng kaniyang mga mata, sumalubong sa kaniya ang mukha ni Aidan na sobrang lapit sa mukha niya.

“Good morning.” Nakangiting bati nito sa kanya. “Okay ba ang tulog mo?”

Tumango siya. “Ikaw?”

“Okay din.” Hinaplos nito ang gilid ng labi niya. “Gusto mo nang mag-agahan, I could cook something you like.”

Napangiti siya. “Ahm, I like bacon and omelet.”

Aidan smiled back. “Wish granted.”

Mabilis itong umalis sa kama at lumabas ng silid. Malapad siyang napangiti ng wala na ang binata. He looks so eager to cook something for her. Ang puso niya ay nagtatalon sa kilig at tuwa. Maybe being in this island alone with Aidan is not so bad after all. Mas nakikilala pa niya lalo si Aidan at nararamdaman niyang handa na siyang bigyan ng pagkakataon ang binata na patunayan ang pagmamahal na sinasabi nito.

AIDAN was cooking in the kitchen when Gemini stands beside him. Binalingan niya ang dalaga na nakatingin sa niluluto niyang omelet.

“Nagugutom ka na?”

Umiling ito at binalingan siya. “I, ahm, I forgot something.”

“What?” Nakakunot ang nuong tanong niya.

“This.” She tiptoed and gives him a peck on the lips. “Good morning. I’ll be in the living room.” Then she left.

Aidan is in shell shock. Napakurap-kurap siya. Hindi niya inaasahan na gagawin iyon ni Gemini. She have a boyfriend, why would she do that unless… ipinilig niya ang ulo. Masakit umasa at mag-assume.

Bumuntong-hininga siya saka ipinagpatuloy ang pagluluto. Napapangiti siya sa tuwing sumasagi sa isip niya ang paghalik sa kaniya ni Gemini at natagpuan nalang niya ang sarili na sumisipol na ng isang love song.

Napailing-iling siya sa sarili. He has a silly smile on his face. He can’t stop grinning like an idiot. He’s humming a freaking love song and his heart skips a beat every time Gemini entered his mind. Yes. I am freaking in love. A love sick fool whose willing to do anything for the woman he loves.

After cooking, ginawan niya ng fresh orange juice si Gemini at coffee with cream. Inilagay niya sa tray ang mga iyon kasama ang niluto niyang bacon, omelet, tuna sandwich at fried rice. Dinala niya ang mga pagkain sa sala kung saan naroon si Gemini at naghihintay sa kaniya.

“Here you go.” Inilapag niya ang tray sa center table at umupo sa mahabang sofa, sa tabi ni Gemini. “Sana magustuhan mo.”

Mabilis nitong tinikman ang omelet na niluto niya at napatango-tango habang ngumunguya. Is that a good sign?

“You like it?” Kinakabahang tanong niya.

Gemini did a thumb up. “Masarap.” She took a spoonful of fried rice and then she put a small pinch of bacon on top. “Here. Eat up.” Ini-umang nito ang kutsara sa bibig niya. “Sige na. Open your mouth and eat. Hindi puwedeng ako lang ang kakain.”

He opened his mouth to accept the food. Ang lakas ng tibok ng puso niya habang sinusubuan siya ni Gemini. Ito na yata ang pinakamasayang agahan na naranasan niya sa tanang buhay niya.

“Oh, heto pa oh.” Hinati nito ang isang bacon, ang isa ay isinubo na nito at ang isa ay iniumang nito sa bibig niya. “Kainin mo.”

Aidan holds Gemini hand, and then he ate the bacon. Pagkatapos ay isinubo rin niya ang daliri nito sa loob ng bibig niya.

Napasinghap si Gemini at mabilis na inagaw ang kamay nito sa kanya.

He smiled seductively at Gemini. “You don’t like it?”

Inirapan siya nito. “Ewan ko sa’yo. Umayos ka nga. Kumakain tayo, e.”

Mahina siyang tumawa. “Galit ka?”

“Nope.” Uminom ito ng juice. “Just don’t do it again.”

“Okay.”

Haggang sa matapos silang mag-agahan, hindi na siya kinibo ni Gemini. Bigla siyang nabahala. Baka galit ito sa kanya kaya naman sinuyo niya ang dalaga na nasa terrace at nakatingin sa mga bulaklak sa labas ng bahay.

“Gemini?”

“Anong kailangan mo?”

Tumabi siya ng tayo rito. “Galit ka dahil sa ginawa ko kanina?”

Umiling ito. “Hindi.”

“Kung ganoon, bakit hindi mo na ako kinibo?” Naguguluhang tanong niya.

She blew a breath then bit her lower lip. “Naiinis ako sa sarili ko, Aidan. I’m easily turned on by you. Kahit simpling pagpasok lang ng daliri ko sa bibig mo, nag-init ang katawan ko. That’s not normal.”

Sinupil niya ang ngiti na gustong kumawala sa mga labi niya. “It only means that you’re body wants me as much as I want you.”

Humarap ito sa kaniya. “Every inch of me wants you, Aidan.” Her eyes were sad and scared. “Ang katawan ko, ang kaluluwa ko, damn it, pati puso ko gustong-gusto ka. Pero natatakot ako. Natatakot ako na lokohin mo at paglaruan. Alam mo kung bakit?” A tear fall down from her eyes.

“Bakit?”

“Kasi kapag niloko mo ako o pinaglaruan, madudurog ako, hindi lang puso ko kundi ang buo kong pagkatao. Ganoon kita ka mahal, Aidan, kaya natatakot ako. Natatakot ako sa sobrang pagmamahal na mayroon ang puso ko para sa’yo.” Tinuyo nito ang luha sa mga mata. “I don’t even know why I’m in love with you. I don’t even know why my body, heart and soul want you. I don’t even know why my heart chooses you. Alam ko kung gaano ka kababaero at kung paano ka manakit ng kabaro ko, pero heto, isa na ako sa mga babaeng baliw na baliw sayo.”

Nakatitig lang si Aidan kay Gemini habang nagsasalita ang dalaga. Hindi siya makapaniwala sa mga salitang lumabas sa bibig nito. Good heavens! Those are the words he wanted to hear from her.

But not like this. Gusto niyang sabihin nitong mahal siya nito habang may masayang ngiti sa mga labi, hindi na may luha sa mga mata na parang hindi nito tanggap ang pagmamahal na nararamdaman nito para sa kaniya.

“You love me, yet, you don’t like that feeling you have for me.” Aniya at pagak na tumawa. “Nakakasakit ka na ng damdamin, alam mo ba ’yon? As far as I remember, wala akong ginawa para saktan ka. Yes, I am a playboy, but tell me Gemini, simula ng may mangyari sa’tin, nagkaroon ba ako ng ibang babae? Ikaw na nga lang palaging laman ng puso at isip ko tapos natatakot ka na saktan ko? In the first place, ikaw ang unang nanakit kasi niloko mo ako nang magpanggap ka si Lady Masquerade, pero kinalimutan ko ’yon. Alam mo, pareho lang tayo. I don’t even know why I love you. I don’t even know why my heart wants you. I don’t know what I’m crazy over you. I don’t know … I just don’t… pero kahit ko alam ang rason ng pagmamahal na nararamdaman ko sa’yo, minahal pa rin kita kasi ’yon ang sinisigaw ng puso ko. Tapos malalaman ko ngayon na natatakot ka na saktan ko. Gemini, kapag saktan kita, para na rin akong nagpakamatay kasi may triple ang sakit na mararamdaman ko kapag nakita kitang umiyak ng dahil sakin.

“At puwede ba, huwag mong ihalintulad ang sarili mo sa mga babae na baliw na baliw sakin, kasi hindi ka katulad nila. You’re Gemini Tejares, my very smart secretary, my beautiful lady masquerade and the woman that I love. Hindi ka katulad nila. Kasi sila, hindi ko minahal at hinding-hindi ko mamahalin, pero ikaw, ibang-iba ka e. You caught my heart and I begged you to never give it back. Kasi kung may nangyari man sa akin na maipagmamalaki ko maliban sa kompanya ko, iyon ay ang tumibok ang puso ko para sa’yo.”

Gemini was silently sobbing as he spoke. Panay ang pahid nito sa mga luha sa pisngi habang nakatungo.

Aidan sighed and gathered Gemini in his arms. Kaagad na yumakap sa kaniya ang dalaga at umiyak ng umiyak.

“Tahan na.” Alo niya sa dalaga. “Papangit ka niyan, sige ka. Your eyes will swell.”

Humihikbi na nag-angat ito ng tingin sa kanya. “K-Kapag pumangit a-ako, h-hindi mo na ako m-mahal?” She asked between sobs.

Masuyong hinaplos niya ang pisngi nito at tinuyo ang mga luha gamit ang kamay niya. “Gemini, hindi naman ang kagandahan mo ang minahal ko sa’yo e.”

Suminghot ito. “Ano ba?”

He shrugged. “Hindi ko alam. Basta alam ko mahal kita. Period.”

Parang nabunutan ng tinik ang puso niya ng makitang ngumiti ang dalaga at niyakap siya sa beywang ng mahigpit. “Mahal din kita, Aidan. Mahal na mahal.”

Aidan swore; his heart feels like flying. Napailing-iling siya at niyakap ng mahigpit si Gemini.

“Mas mahal kita.” Aniya. “Tandaan mo ’yan, ha?”

Tumango ito at ihinilig ang ulo sa balikat niya. “I love you so much, Aidan. Remember that too, okay?”

“Okay.” He was grinning like an idiot. Masyado siyang masaya dahil mahal din siya ng babaeng hindi niya inakalang mamahalin niya ng ganito. “Huwag ka ng matakot, ha? Hindi kita kayang saktan, Gemini. Alam kong mahirap iyon paniwalaan kasi mula iyon sa bibig ng isang babaerong katulad ko, pero tumino ako ng dahil sa’yo. Kaya sana, paniwalaan mo ako.”

Gemini looked up and at him; her eyes were red and swollen. “I’m still scared, Aidan. Pero lalabanan ko ang takot ko, para sa’yo, kasi mahal kita.”

“That’s good.” Bigla niyang pinangko ang dalaga dahilan para tumili ito sa pagkagulat.

“Aidan! Ibaba mo nga ako!” naiinis na sabi nito habang pangko-pangko niya ito patungo sa silid nila.

“Still.” He said. “Ngayong mahal kita at mahal mo rin ako, may gusto pa akong gawin sa’yo para masiguro kong akin ka na nga at wala nang ibang lalaki na makaaagaw sa’yo mula sa’kin.”

“A-Ano?”

Maingat niyang ihiniga ang dalaga sa kama at hinubad niya ang t-shirt na suot at pantalon saka kinubabawan si Gemini.

She gasped. “Aidan!”

He chuckled in delight. “Alam mo kung anong gusto ko?”

She gave him an arch looked. “Ano?”

“Gusto kitang buntisin, para sa akin ka na talaga.”

Nanlaki ang mga mata ni Gemini. “What?!”

“Bubuntisin kita para wala ka nang choice kundi pakasalan ako.” Aniya saka hinalikan ang dalaga habang isa-isang hinuhubad ang saplot nito sa katawan. Wala namang pagtutol galing kay Gemini kaya malakas ang loob niyang ipagpatuloy ang ginagawa.

Yeah. He likes the thought of impregnating Gemini. Napakasarap siguro sa pakiraman kapag may tumawag sa kaniyang Daddy. That would be the greatest feeling in the world, next to Gemini saying ‘I love you’ to him that is.

A/N: Malapit na pong matapos ang Lady Masqurade. Nagpapasalamat po ako sa reader na maiingay at silent :) Salamat sa inyong lahat. Nakakatuwa po na kahit papaano ay nagustuhan niyo ang story na ito. It has only two or three chapters left, so, enjoy reading and have a good night :)

CHAPTER 19 - You’re mine now

CHAPTER 19 – You’re mine now

Two months later…

GEMINI was busy making a monthly report on her laptop when someone dropped a bouquet of flower in her table. Nag salubong ang kilay niya saka siya nagtaas ng tingin. It was Mack and he looks unhappy.

“Ano ’yan?” Nangingiting tanong niya. “Nanliligaw ka sa’kin?” Biro niya sa binata.

“Ayoko pa magilitan ng leeg.” Sabi ni Mack na ngayon ay may munting ngiti na sa mga labi. “Sayang, type pa naman kita. Kaya lang, taken ka na.”

Inirapan niya ito. “Sige, iparinig mo ’yan sa kapatid mo at nang gilitan ka talaga.”

Mahinang tumawa si Mack. “That guy is so jealous all the time. Heto na nga at dini-deliver ko ang bulaklak na gusto niyang ibigay sayo.”

Gemini picks up the flower and smells the natural scent of it. “Si Aidan talaga.” She felt giddy. “So sweet.”

Mack snorted. “Gross.”

Mabilis na nag-angat siya ng tingin ng bumukas ang pinto ng opisina ni Aidan at lumabas doon ang kasintahan.

“Hey, baby.” Nilapitan siya ni Aidan at hinalikan sa mga labi. “Do you like the flowers?”

Nginitian niya ang binata. “Yes. Very beautiful.”

“Syempre. Maganda ka e.”

“Asus. Nambola na naman si Mr. Aidan Navarro.” Pinaikot niya ang mga mata.

Aidan chuckled and kissed her again. “Hindi ako nambobola. Maganda ka naman talaga e.” He kissed her again and again and again.

Mack made a disgusted sound. Pinukol ito ng masamang tingin ni Aidan.

“Inggit ka lang.” Ani Aidan sa kapatid.

Mack just rolled his eyes. “What the hell ever.”

Umalis si Mack at naiwan sila ni Aidan na may ngiti sa mga labi. Tinitigan siya ni Aidan saka dumukwang para gawaran na naman siya ng halik sa mga labi.

“I love you, Gemini.” Pabulong na sabi nito nang maghiwalay ang mga labi nila.

“I love you more.”

“I love you from here, to the moon and back, and from here again to the Pluto and back.”

Napailing-iling nalang siya Gemini. Kapag ‘I love you’ talaga ang pinaguusapan, hindi nagpapatalo si Aidan.

Masuyo siyang hinila patayo ni Aidan at niyakap siya ng buong higpit. “So, payag ka na?”

Umiling siya. “Nope. Hindi ako lilipat sa Penthouse mo.”

Magdadalawang linggo na rin simula nuong ayahin siya ni Aidan na doon na tumira sa Penthouse nito at palagi ‘no’ ang sagot niya.

Napasimangot ito. “Bakit naman? Mahal kita, mahal mo ako. Tapos ayaw mo? I’m hurt.”

Pabiro niya itong inirapan. “Kasi naman hindi ’yon tama. Kahit mahal natin ang isa’t-isa at kahit pa may nangyari na sa atin, hindi pa rin magandang tingnan na sa bahay mo na ako titira.”

Umingos ito. “Ewan ko sayo. Pakakasalan naman kita e. Ikaw itong ayaw akong pakasalan. Siguro, naghahanap ka pa ng iba kaya ganoon.”

Nagseselos na naman. “Aidan, puwede ba, kung maghahanap ako ng iba, e di sana noon pa.”

Nagsalubong ang kilay nito. “Ewan. Baka naman gusto mo si Reigo at sa kanya mo gustong magpakasal.” Pain shadowed his voice.

As if on cue, a delivery boy came out from the elevator, he was holding a bouquet of flower.

“Flowers for Miss Gemini Tejares.” Anang Delivery boy.

Itinaas niya ang kanang kamay. “That’s me.”

Lumapit sa kanya ang Delivery boy. “Heto po ang flowers, galing kay Mr. Reigo Vasquez.”

Biglang umasim ang mukha ni Aidan sa narinig.

Tinanggap ni Gemini ang bulaklak at napangiti ng may makitang lollipop na naka-ipit sa gitna ng bulaklak. Napailing-iling siya. Ilang ulit na ba niyang sinabihan si Reigo na huwag ng magpadala ng bulaklak sa kaniya kasi nag seselos si Aidan, pero ang palaging sagot naman ni Reigo ay, “hayaan mo siyang magselos. Buti nga sa kanya. Bayad ’yan sa pagpapaiyak niya sayo.”

It has been two months since she and Aidan left the island, thanks to Aidan’s mother who sent a Yacht after a week. Nang makaalis sila roon, sobrang lapad ng ngiti ng ina nito ng malamang nagkakaintindihan na sila ni Aidan at nagkaaminan ng totoong nararamdaman. Nang masiguro nitong nagsasabi sila ng totoo, umamim ito kay Aidan na ito ang may pakana ng lahat. Mula sa pagpapanggap niya bilang Lady Masquerade hanggang sa pagsisinungaling nito na may party sa Isla samantalang wala naman.

And up until now, Reigo was still sending her flowers. And it always pisses off Aidan. Kahit sinabi niya rito na hindi naman talaga sila nagkaroon ng relasyon ni Reigo at kaibigan niya lang ang binata, nagseselos pa rin si Aidan.

May pinapermahan sa kanya ang delivery boy bago umalis. Si Aidan naman ay madilim na ang mukha at hindi na iyon maipinta.

“Bakit ba nagbibigay pa rin siya ng bulaklak sayo?” Matalim ang mga mata ni Aidan. “Maybe he really has feelings for you and he is planning to steal you away from me.”

Bumuntong-hininga si Gemini saka inilapag ang bulaklak sa mesa niya at ipinalibot ang mga braso sa beywang ng binata.

“Aidan, jealousy is not healthy. That green monster you have inside will eat you up and our relationship. Wala ka bang tiwala sa akin? Hindi pa ba sapat na sinabi ko sayong wala kaming relasyon?” She sighed heavily. “Gusto mo tawagan ko ngayon si Reigo para mapanatag na iyang kalooban mo na hindi naman niya ako aagawin sayo? Reigo is just my friend and you are my boyfriend.”

Aidan looked away. “Sorry for being jealous all the time. Kasi naman e, natatakot lang ako na mawala ka sakin. Natatakot ako na iwan mo ako. Natatakot ako na mawala ka kasi ikaw na ang buhay ko ngayon, Gemini. At mababaliw ako kapag iniwan mo ako. Hindi ko kakayanin kapag nawala ka sa piling ko. Hindi ko kaya. So I’m sorry if I’m always jealous all the time. I just love you so damn much and i can’t survive without you. Pasensiya ka na ha?”

Masuyo niyang hinaplos ang pisngi ni Aidan at masuyo itong hinalikan sa mga labi.

“Aidan, mahal na mahal kita. At hinding-hindi kita iiwan. Ano pa ba ang kailangan mo para maniwala ka, para hindi ka na palaging nagseselos?”

Aidan stared at her, intimately. “Marry me, Gemini. ’Yon lang ang gusto ko.”

Gemini sighed and stayed silent. Getting married is not a freaking joke. Kailangan niyang pag-isipan ’yon. Handa na ba siya? Paano ang mga utang nila na siya ang nagbabayad? Paano ang Daddy niya na walang kaalam-alam na may lalaking gustong pakasalan siya. Agreeing to marry Aidan would change everything. And she’s afraid of those changes.

“I thought so.” Pain was present in Aidan’s voice. “Ayaw mo talaga akong pakasalan. And you’re asking me why I’m afraid to lose you. Siguro naman, alam mo na ang rason ngayon.”

Kumawala sa pagkakayakap niya si Aidan at pumasok sa opisina nito. Bumuntong-hininga siya saka kinuha ang cell phone niya sa bag at tinawagan ang kaniyang ama. It’s time to face those fears. I love Aidan. I can’t lose him.

PAGOD na pagod ang katawan ni Gemini ng makauwi siya sa kaniyang apartment. Nang makapasok siya sa loob, sinapo niya ang kaniyang tiyan na biglang sumakit. Maybe because she’s stressed out. Her Doctor already advised her to stop working but she couldn’t.

May pamilya siyang sinusuportahan. Paano nalang ang Daddy niya? Ang mga utang ng pamilya niya? Her family still needs her.

But can she risk the life of her unborn child?

Isang linggo na ang nakakaraan simula ng mapansin niyang palagi siyang sumusuka kapag umaga, kaya naman nagpa-check-up siya at nalaman niyang six weeks na siyang buntis. And she’d been keeping it from Aidan and it’s getting harder and harder every passing day.

She loves Aidan, but before she tells him, dapat ang ama muna niya ang unang dapat makaalam sa kalagayan niya.

Dahan-dahan siyang naglakad patungo sa kuwarto niya para magpahinga. The pain in her stomach is getting unbearable at every passing second. And she’s getting worried.

Nang makapasok sa silid niya, kaagad siyang nahiga sa kama para magpahinga, tamang- tama naman na tumatawag ang Daddy niya kaya naman sinagot niya kaagad iyon.

“Hello, Daddy.” Matamlay ang boses na aniya. “Kumusta?”

“Ayos lang naman ako, anak.” Masayang sagot nito. “Pasensiya na at hindi ko nasagot tawag mo kanina, naging abala ako sa paglilinis ng bahay. Ikaw, kumusta ka na?”

Huminga muna si Gemini ng malalim bago nagsalita. “Buntis ako, Dad.”

Ilang minutong nawalan ng imik ang nasa kabilang linya. When her Dad spoke again, his voice sounds calm. Thanks God.

“Sino ang ama? Pananagutan ka ba? Mahal mo ba siya? Masaya ka ba sa kanya? Teka, kasintahan mo ba itong lalaki na ’to?” Sunod-sunod na tanong ng kaniyang ama sa kaniya.

Gemini heave a deep sighed. “Mahal ko si Aidan, Daddy. He’s been asking me to marry him kaya lang ayoko pa.”

“Bakit naman?” May pagkabahala sa boses nito. “Akala ko ba mahal mo? At buntis ka pa ngayon. Wala ka naman yatang balak na na maging isang single parent?”

“Wala. Pero…” nagpakawala siya ng buntong-hininga, “paano po kayo kapag nag-asawa ako? Daddy, sino susuporta sa inyo? Nakakahiya naman po kay Aidan kung pati responsabilidad ko bilang anak ay iatang ko sa mga balikat niya. Sabi ng Doctor, dapat akong tumigil sa pagta-trabaho kasi baka mawala ang baby ko kasi stress ang katawan ko. Daddy, hindi ako alam ang gagawin ko—”

“Gemini!” Sigaw ng ama niya sa kabilang linya na ikinatigil niya sa pagsasalita. His father’s voice sounds angry and deadly serious. “Hindi ko gusto ang tinatakbo ng utak mo.” Pagalit nitong sabi. “Alam kong kaya ka nagtrabaho riyan sa Manila para bayaran ang mga utang natin ng magkasakit ang mommy mo at alam kung sinusuportahan mo ako pero ayokong isakripisyo mo ang iyong kaligayahan dahil lang sa akin at sa mga utang natin. Gemini, kaya kung magtrabaho para mabuhay. Gusto kong maging masaya ka. At ayokong isa pala ako sa humahadlang sa kaligayahan mo. Hindi ’yan tama. Yes, you have responsibility to your family, but you also have respond ability to yourself. At sobra-sobra na ang naibigay mo sa pamilyang ito. Kaya naman sarili mo naman ngayon ang isipin mo, at syempre, ang magiging apo ko.”

A tear fall down from her eyes. “I love you, Daddy. Yung kinikita sa Cafe ko riyan sa Cebu, iyan muna ang gamitin niyo. Pangako kapag nakapanganak na ako, babalik ako sa pagta-trabaho at—”

“Gemini, stop worrying about me. May mga kapatid ka pa naman na mapupuntahan ko.”

That made her smile. Kahit naman siya ang sumusuporta sa ama niya, alam ni Gemini na welcome ang ama niya sa bahay ng kaniyang mga kapatid. Hindi nga lang ang mga ito nakakatulong kasi may mga sariling pamilya na. Hindi lang niya maiwasang mag-alala sa ama niya.

“Baby, be happy, okay?”

Tumango siya na para bang nakikita siya ng kaniyang ama. “Opo, Daddy. Ingat ka, ha? I’ll call you after i told Aidan tomorrow.”

“Sige. Ikaw rin, ingat. And i want to meet this Aidan.”

She chuckled. “He’s sweet and lovable. You’ll like him.”

“Oo na. Sige na, pahinga ka na. Hindi maganda sa buntis ang nagpupuyat.”

Mahina siyang napatawa. “Opo, Daddy. Bye. Love you.”

“Love you too, baby. Have a good night.”

“You too, Dad.”

Nang mawala ang ama sa kabilang linya, para siyang nabunutan ng tinik sa dibdib. At last, alam na ng ama niya at masaya ito para sa kaniya. Salamat sa Diyos.

That night, Gemini slept like a baby. Bukas, si Aidan naman ang kakausapin niya ng masinsinan. Sasabihin niya ritong payag na siyang magpakasal dito. Excited na siya.

GEMINI was busy the next day. Phone calls here, appointments there and lots of very tiring meetings. Naka-high heel siya kaya hindi na siya nagtaka na bahagyang nananakit na ang tiyan niya.

Her body is stressed out and it’s affecting her baby. Hindi naman niya makausap si Aidan dahil abala rin ito. At hindi siya puwedeng tumunganga at hindi magtrabaho dahil walang mag-aasikaso sa mga kleyente nila.

Napatigil sa paglalakad si Gemini at napahawak siya sa gilid ng kaniyang mesa ng maramdamang parang may pinupunit sa loob ng tiyan.

“Aray…” mahinang sambit niya.

Bumalatay sa mukha niya ang sakit na nararamdaman. It feels like someone was stabbing her stomach with a sharp knife.

And then she felt it… parang may gumagapang na likido mula sa pagkababae niya pababa sa hita niya, pababa sa binti… at nang tingnan niya kung ano ’yon, kinain ng takot ang buo niyang pagkatao at hindi niya napigilan ang puno ng takot na tili na kumawala sa mga labi niya.

“Nooooo! Aidaaaannnn!”

AIDAN stilled when he heard Gemini’s horrified shriek. Kahit may kausap siyang importanteng kleyente sa loob ng opisina niya, mabilis siyang tumayo at malalaki ang hakbang na lumabas siya sa kaniyang opisina.

What he saw outside his office made his body trembled in fear.

Gemini was clutching her stomach; bloods are dripping down her legs.

“Oh God…” mahinang sambit niya at mabilis na nilapitan ang kasintahan.

He picked her up and hurriedly brought Gemini to the nearest Hospital.

Ang lakas ng tibok ng puso niya sa sobrang kaba na nararamdaman. Nanlalamig ang kamay niya at hindi siya mapakali. His hands were slightly trembling. He’s scared. Baka may mangyaring masama sa pinakamamahal niyang babae. No!

And while Gemini is on the Hospital bed, unconscious, the Doctor spoke to him.

“She’s six weeks pregnant, Mr. Navarro. And she shouldn’t be working in her state at the moment. Mahina ang kapit ng bata sa tiyan niya at kapag patuloy siyang nagtrabaho, ma-i-stress ang katawan niya at malalaglag ang dinadala niya. So i suggest na magpahinga siya at huwag munang magtrabaho. Para rin naman ’yon sa bata.”

Aidan just nodded. Hanggang sa nakaalis ang Doctor, walang namutawi sa mga labi niya. He didn’t know what to say. Hell! Gemini is pregnant … with his baby. Good God. Hindi niya kayang i-explain kung anong nararamdaman niya habang nakatingin sa tiyan ni Gemini.

He’s soon to be a Dad. Oh God.

Nilapitan niya si Gemini at hinaplos ang tiyan nito na hindi pa masyadong halata.

“I’ll take care of you and your mom.” Pagkausap niya sa bata na nasa sinapupunan ni Gemini na para bang naririnig at naiintindihan siya nito. “Promise ’yan. Kaya kumapit ka ng mabuti riyan, baby. Nandito lang si Daddy. Aalagaan ko kayo.”

Aidan dragged his gaze to Gemini’s face. He chuckled lightly. “Paano ba ’yan, sa akin ka na na talaga ngayon. Wala ka nang kawala.”

A/N: Crossed-finger, sana magustuhan niyo :) Last chapter na po ang susunod na kabanata :)

CHAPTER 20 - The Masquerade Ball

A/N: I dedicate Lady Masquerade to all my silent readers out there :) Thank you for reading my work. Salamat po at nagustuhan niyo. And of course, sa maiingay at mahal kung mambabasa, salamat sa walang sawang comment at votes :) Nakakatuwa po ang suporta niyong lahat. MARAMING SALAMAT !!!

CHAPTER 20 – The Masquerade Ball

NANG magmulat ng mata si Gemini, napapikit siya ulit ng masilaw siya sa maputing pintura ng silid na kinaruruonan niya. By the smell of the air, she knew she’s in the Hospital.

Mabilis na dumapo ang kamay niya sa kaniyang sinapupunan ng maalala ang nangyari sa kaniya, iminulat niya ulit ang mga mata at tiningnan ang kaniyang tiyan. Memories of blood dripping down her legs filled her mind. Oh, no. My baby.

Tears fall from her eyes. “No… baby… my baby…” Her lips trembled. “Ang baby ko.”

“The baby is okay.” Anang boses ni Aidan.

Mabilis na dumako ang tingin niya sa sofa na nasa gilid ng silid, naroon si Aidan at komportabling naka-upo sa pang-isahang sofa na nakaharap sa kaniya. He looks handsome in his color beige polo and faded jeans.

“You’ve been asleep for six hours.” Aidan informed her.

“Aidan…”

“So you knew.” Tumingin ito sa tiyan niya na hawak pa rin niya. “Kailan pa?” His voice was emotionless.

Sinalubong niya ang tingin nito. “A week ago.”

“So tinago mo sa’kin? Why? Why would you do that to me?” His eyes were cold as he looked into her eyes. “Alam mong gusto kong mabuntis ka. Alam na alam mo ’yon Gemini, tapos itatago mo sakin ’to. Bakit? Ganoon mo ba talaga ka disgusto na makasal sa’kin? Mahal mo nga ba talaga ako o pinaglalaruan mo lang ang damdamin ko?”

Gemini pushed herself up. Napa-igik siya ng maramdamang kumirot ang gilid ng tiyan niya. Aidan was on her side in an instant. Tinulungan siya nitong makaupo ng maayos sa kama saka tumabi ng upo sa kaniya.

Gemini holds Aidan’s hand. “I know, it’s unfair for you and I’m really sorry. Balak ko naman sabihin sa’yo, kailangan ko lang sabihin muna kay Daddy na buntis ako at kailangan kong marinig mula sa kaniya na suportado niya ang pagbubuntis ko. We talk last night and I told him that I am pregnant and he told me to be happy.” Humugot siya ng malalim na hininga para pigilan ang luha na nagbabadyang malaglag. “Aidan, i have responsibility to my family. Ang dami kong utang na babayaran kaya hindi ako puwedeng tumigil sa pagta-trabaho. Matanda na ang Daddy ko, he needs me. Ang dami kong kailangan isaalang-alang bago ang sarili ko. Pero kagabi nakapag-decide na ako na sasabihin sa’yong buntis ako pero hindi ako nagkaroon ng pagkakataon dahil naging busy tayo pareho. I’m sorry, Aidan. I’m sorry.” She cannot stop her tears from falling.

Aidan sighed and faced her. “Gemini, alam kong mahalaga sa’yo ang pamilya mo at naiintindihan kita. But please, for our baby, please, I begged you, tigil ka muna sa pagta-trabaho. Kung inaalala mo ang utang mo, babayaran ko ’yon para sa’yo. Kaya kong gawin lahat para sa’yo, Gemini, kaya please, gawin mo rin lahat para mabuhay ang baby natin.” Hinaplos nito ang tiyan niya. “I want to see this little one smile and I want to hear him or her call me Daddy.”

Kinagat niya ang pang-ibabang labi. “You don’t have to begged. Responsabilidad ko bilang isang ina na alagaan ang magiging baby natin.”

Tumango-tango si Aidan. “That’s good. Thank you.”

Naglalambing na ipinalibot niya ang mga braso sa beywang ni Aidan at niyakap ito.

“Galit ka pa ba sa’kin?” Tanong niya.

Bumuntong-hininga si Aidan. “I was mad at you. Pero narinig ko na ang paliwanag mo at hindi naman ganoon kakitid ang utak ko. Mahal kita, Gemini. Hindi ko kayang magalit sa’yo ng matagal.”

That made her heart beat quickened. “I love you, Aidan.”

Natigilan ito kapagkuwan ay unti-unting may gumuhit na matamis na ngiti sa mga labi nito. “I love from here to the moon and back and—”

“—here again to the Pluto and back.” Pagtatapos niya sa sasabihin nito at mahinang napatawa. “I know, Aidan. And I love you too.”

Gumalaw ang kamay ni Aidan para tuyuin ang luha niya saka siya ginawaran ng masuyong halik sa mga labi.

“Mag-iingat ka na mula ngayon, ha? This time, I won’t take no for an answer. Sa Penthouse ka na titira mula ngayon para mas maalagaan kita. Kung gusto mo, ipapasundo ko ang Daddy mo sa Cebu para makapag-usap tayong tatlo. Hindi ka puwedeng bumiyahe kaya mananatili ka sa Penthouse at huwag matigas ang ulo.”

Nakangiting tumango siya. “Yes, boss.”

Pinukol siya nito ng masamang tingin. “I hate it when you call me boss.”

She chuckled and spoke sweetly. “Yes, mahal.”

“Much better.”

Napailing-iling siya at siya naman ang humalik sa kasintahan.

“Sana lalaki ang anak na’tin, no?” Sabi ni Aidan ng maghiwalay ang mga labi nila. Aidan Gemini

“Yeah. Gusto ko rin lalaki.”

“Kapag lalaki, we will name him Aigem.” Ani Aidan.

“At kapag babae naman, papangalan natin siyang Aini.”

Aidan grinned. “Excited na ako.”

“Baliw. Eight months pa bago lumabas ’tong si baby.”

“Madali lang ’yan.” Dumukwang ito at hinalikan ang tiyan niya. “Excited na si Daddy.”

That made her smile in so much happiness. Wala siyang pinagsisihan na si Aidan ang minahal niyang lalaki. He’s the most sweet, loving and caring man that she ever meet. At gagawin niya ang lahat para masuklian ang ka-sweet-tan, ang pagmamahal at pag-aalaga nito sa kaniya.

AIDAN frowned when his mother dropped an invitation in his office table. Tatawagan sana niya si Gemini kung kumusta naman ito habang mag-isa sa Penthouse niya pero bago pa niya ma-dial ang numero ng kasintahan, bigla nalang pumasok ang ina niya.

“Pumunta ka sa Masquerade Ball na ’yan.” Wika ng kaniyang ina. “It’s a Ball for battered women and children in Count Knight Velasquez’s home in Bachelor’s Village. Kailangan makita nila ang pagmumukha mo roon at mag-donate ka na rin ng pera dahil isa ako sa mga Organizer. Nakakahiya naman kung hindi pupunta ang nag-iisa kong anak.”

Aidan sighed. “Mom, alam mo naman siguro ang kalagayan ni Gemini. Kailangan ko siyang bantayan.”

“Aidan, uuwi ka rin naman kaagad.” Pamimilit ng ina niya. “You don’t have to stay. Magpakita ka lang at mag-donate. Okay na ’yon.”

He took a deep breath. “Fine. I’m coming.”

His mother grinned. “Great! I’ll wait for you then.”

With poise and elegance, his mother walks towards his office door and left.

Bumaba ang tingin niya sa imbitasyon na nasa ibabaw ng mesa. He reached for the invitation and opened it.

You are invited to a Masquerade Ball Party.

Napailing-iling si Aidan at binitiwan ang invitation card. Pupuntan siya pero uuwi siya kaagad.

INAYOS ni Gemini ang pagkakasuot ng kaniyang necktie saka nginitian siya.

“Enjoy the party.” Sabi ni Gemini sa kaniya.

He grimly nodded. “I’ll try.”

Gemini rolled her eyes. “Don’t try. Do it.”

“Okay.” Walang sigla ang boses niya. “Ayaw mo ba talagang sumama sa’kin?”

“Hindi puwede.” Ani Gemini. “Hindi mo ba nabasa ang invitation na ibinigay sayo ng mommy mo, it’s cocktail themed Masquerade Ball, ibig sabihin walang upuan at hindi ako puwedeng tumayo ng matagal. Bawal ’yon sa’kin kasi maaapektuhan si baby.”

“Fine.” He sighed in defeat. “Babalik din ako kaagad.”

“Okay.” Gemini gave him a kissed on the lips. “Ingat.”

“You too. I’ll be back in an hour.” He leaned in and kissed her fully in the mouth. “I love you.”

Nginitian siya ni Gemini ng pagkatamis-tamis. “I love you too, Aidan.”

It made his heart pound. I am a love sick fella.

Nang makaalis siya sa Penthouse, kaagad siyang nagtungo sa bahay ni Knight. Pagdating niya roon, isinuot muna niya ang kaniyang maskara na binili niya noon sa Boutique ng kaniyang ina bago pumasok sa loob ng bahay.

Natigilan si Aidan ng makitang walang ni isang tao sa loob ng bahay. It’s well decorated and all, but there’s no one there except him.

Am I early?

Mabilis niyang tiningnan ang relong pambisig. It’s already nine P.M. The party was supposed to start at eight.

What the heck? Mali ba ang napuntahan niyang Venue? Baka naman hindi sa bahay niya Knight.

Aidan checked his invitation. Tama naman ang venue at eight nga ang oras na nakalagay pero bakit wala pang tao? Akala nga niya ay late siya e.

Naguguluhang nagtungo siya sa maliit na bar na naroon at umupo sa stool. Maghihintay lang siya ng sampung minuto, kapag walang dumating aalis na siya.

Pero bago lumipas ang sampung minuto, napaigtad si Aidan ng biglang tumunog ang speaker na nasa platform malapit sa hagdanan patungo sa second floor ng bahay ni Knight.

Dumako ang tingin niya sa speaker at nagsalubong ang kilay niya sa pagtataka ng marinig niya ang pamilyar na boses ng kaniyang ina.

“What can you say about Aidan?” Patanong na sabi ng kaniyang ina.

Then a soft, angelic and seductive voice answered his mother.

“Si Aidan?” The woman chuckled lightly. It was Gemini. “Babaero ’yon. Imagine, three years akong naging sekretarya niya kaya alam na alam ko ang likaw ng bituka ng lalaking ’yon. Ang dami niyang pinaiyak na babae. Ang sarap niyang kalbuhin.”

Tumawa ng malakas ang ina niya. “Kung naririto siya ngayon, anong sasabihin mo sa kaniya?”

Gemini answered again. “Hmm… kung narito siya ngayon? I will tell him that—”

Irritation filled him when Gemini’s voice disappeared. Mabilis siyang naglakad patungo sa platform at tiningnan kung may sira ang speaker, wala naman siyang makita.

Bumuntong-hininga siya at akmang aalis na sa platform ng biglang narinig na naman niya ang boses ni Gemini mula sa speaker. Para itong nagku-kuwento sa kung sino man ang kausap nito.

“I will tell him that I love him, so much.” Puno ng pagmamahal ang boses nito at hindi niya mapigilang mapangiti. “Ang totoo, hindi ko alam kung bakit mahal na mahal ko ang lalaking ’yon, basta isang araw nagising nalang ako na hindi na kompelto ang araw ko kapag hindi ko siya nakikita o nakakausap. I still remember how painful it was for me when he found out that I was lying to him. Actually, ginusto ko talagang malaman niya. Hindi ko na kasi kayang magsinungaling sa lalaking natutunan ko nang mahalin. And when I went home to Cebu, gabi-gabi akong umiiyak at nagsisisi sa ginawa ko. And when I decided to move on and forget Aidan, hayan na naman siya, ginulo na naman ang sistema ko at ang tibok ng puso ko. At nang makita ko siya ulit, doon ko na realize na hindi ko naman pala kayang mag move on. Kasi si Aidan Navarro ang lalaking hinding-hindi na mawawala sa puso ko. Mahal na mahal ko ’yon e. At sa sobrang pagmamahal ko sa kaniya, nagawa kong harapin ang takot ko. At nagpapasalamat ako na nakaya kong talunin ang takot na iyon dahil ngayon, masaya na ako sa piling ng lalaking pinakamamahal ko.”

Gemini chuckled when she paused for a couple of second.

“Nitong mga huling araw, palagi niyang tinatanong sakin kung kailan kami puwedeng magpakasal, hindi ko siya sinasagot. I know it pisses him off, pero dahil buntis ako, hindi siya nagagalit sa akin at kinikimkim nalang niya ang inis na nararamdaman. That’s Aidan. Gagawin ng lalaking ’yan ang lahat para sa akin at sa magiging baby namin. I’m so lucky to have him. Kaya ko lang naman siya hindi sinasagot sa kasal na ’yan dahil na-realize kong palagi nalang siya ang gumagawa ng paraan para iparamdam sa akin ang pagmamahal niya. This time, I want it to be me. Tonight, I want to make him feel how much I love him. I want him to know how much I want him to be my husband.”

There was a long silent before Gemini spoke again.

“Aidan?”

It feels like Gemini is calling him so he answered. “Yes, baby?”

“Turn around, please.”

Wala sa sariling sinunod naman niya ang sinabi ni Gemini sa speaker at parang slow motion na nakita niya si Gemini na pababa sa hagdan. She’s wearing the same beautiful gown that she wore on the very first night he saw her. She was wearing the same mask. And she was also wearing the same sweet yet seductive smile on her lips.

Nang tuluyang makababa ang kasintahan at nang isang hakbang nalang ang layo nila sa isa’t-isa, tinanggal ni Gemini ang suot nitong maskara.

“What are you doing here?” Naguguluhang tanong niya.

Nginitian siya nito. “Do you remember this place?”

“How could I forget? Dito kita unang nakita? Dito ako nabighani at nabaliw sa’yo.”

Gemini chuckled. “Yeah?”

He nodded. “Yeah. So, ahm,” he drawls, “what’s happening? Anong ginagawa mo rito? Planado ba ’to? Teka, si mommy na naman ba ang may kagagawan nito?”

Inisang hakbang nito ang pagitan nila at hinawakan ang kamay niya. “Ginawa ko ’to kasi gusto kong maging memorable para sa ating dalawa ’to. Dito tayo unang nagkita at gusto kong maging saksi ulit ang lugar na ito sa pinakamahagang pangyayari sa buhay nating dalawa.”

Dinala ni Gemini ang kamay niya sa mga labi nito at hinalikan iyon. “Alam kong nasasaktan kita palagi kapag inaalok mo ako ng kasal tapos hindi ako nagsasalita. Alam kong gustong-gusto mo na akong iharap sa altar pero ewan ko ba, ayokong umu-o. Sabi nila, mapapatunayan daw ng isang lalaki ang pagmamahal niya sa babae kung aalukin ni lalaki ng kasal si babae. But in our case, it’s going to be different. Ikaw itong palaging nagdududa at nagseselos. Kaya heto, patunay ng pagmamahal ko sa’yo. With the help of your mom and Knight, nagawa ko itong plano ko.”

Ibinuka nito ang kamay na naka-kuyom at napaang siya sa panlalaking singing na naroon sa mga palad nito. It’s a simple silver ring. Pero kahit kalilan, hindi iyon basta magiging simple sa paningin niya.

“Aidan?”

“Hmm?”

“Will you marry me?”

Aidan looked at Gemini in disbelief. “You’re stealing my line.”

Tinaasan siya nito ng kilay. “Bakit, lalaki lang ba ang may karapatang sabihin ang mga katagang ’yon?”

Napailing-iling si Aidan, pero may masayang ngiti sa mga labi nito. “Ako dapat ang nagtatanong niyan sa’yo.”

“Huwag ka ng maarte riyan. Sagutin mo na ang tanong ko.”

Aidan nodded. “Yes. I do. I want to marry you. God knows how much I want to marry you, Gemini.”

Napakalapad ng ngiti ni Gemini. “Sapat na ba ’yon para hindi ka na palaging nagseselos? Ako na ang nag-propose para ramdam na ramdam mo ang pagmamahal ko.”

“Sobra-sobra pa.” Niyakap niya ng mahigpit si Gemini at hinalikan sa mga labi. “I love you, Gemini.”

“I love you too, boss.”

He glared at her.

Mahinang natawa si Gemini. “I love you too, mahal.”

“Much better.”

-THE END

A/N: Tapos na po ang kuwento ni Aidan at Gemini :) Wala pong Epilogue. Hehe. Sinasapian ako ng katamaran. Haha. The truth is, wala na akong mapipiga pa kay Aidan at Gemini. Inilabas ko na lahat ng puwede kung ilabas sa dalawang ito. Thanks for reading.