SYNOPSIS

SYNOPSIS

In Evren Yilmaz life, everything, and everyone around him had a use and purpose. He was a ruthless lawyer after all, and he didn’t get the title “ruthless” for nothing. Para sa kanya, ano ang silbi ng isang tao kung wala man lang siyang paggagamitan? Tulad ng isang bagay, bakit ka bibili kung hindi mo naman gagamitin?

That belief was soon forgotten when he met Faith Gabriel, a feisty temptress with a beautiful and seductive machine gun mouth.

Fate must be playing a twisted game with him because all of the sudden, he wanted to be used by her… in more ways than one. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 1

CHAPTER 1

EVREN WAS BANGING his head as his hands expertly moved to rock the drums in front of him. Naghihiyawan ang mga taong nasa loob ng club pero wala roon ang atensiyon niya kundi sa instrumentong nasa harap niya. Sinasabayan ng bawat malakas niyang palo sa drums ang kanilang bokalista, bahista at lead guitarist.

“Ahhh!” sigawan ng kababaihang naroon. “I love you, Ren! I love you!”

“ Wah ! I love you, Zakh! I love you, Ren!“

“I love you, Lazarus!”

“I love you, Four!”

Evren heeded the women no attention. Nakapikit siya habang nagda-drums, tumutulo ang pawis niya at sumasakit ang mga daliri niya pero lalo siyang ginaganahan sa pagtugtog. Sinasabayan pa niya sa pagkanta ang bokalista nila habang ekspertong pinapaikot-ikot sa mga daliri at kamay ang drumstick na lalong nagpapaingay ng paligid.

Playing drums had always been his stress reliever from studying and now, from work. College pa lang ay nagbabanda na siya at palaging siya ang drummer. Hindi niya alam kung bakit nakakaramdam siya ng kapayapaan kapag maingay ang paligid. Lalo na kung ang ingay na ’yon ay nanggagaling sa drums na tinutugtog niya.

And as the song came to an end, he twirled the stick around his fingers, threw in unto the air, caught it and banged it on the drums.

“Thank you so much!” sigaw ng bokalista nilang si Zakharias Alkaev, isang half Russian na nakilala niya sa bar na iyon na tinutugtugan nila tuwing Biyernes. “Thank you! Thank you so much, girls! We’ll be here again next week.”

Nauna nang umalis si Evren sa stage. Pumunta siya sa backstage at binuksan ang backpack niyang dala para kunin ang cell phone niya at para na rin ipasok sa bag niya ang paborito niyang drumsticks.

It was always his habit to check his phone after performing. Evren sighed in irritation when he saw ten missed calls and twenty-seven messages. “Can they give me a fucking break?” Napailing-iling na lang siya, saka nag-call back sa secretary niya na siyang may pinakamaraming missed call. “What do you want? It’s three in the morning for fuck’s sake, July.”

“Sorry, Attorney,” hingi ng tawad ng nasa kabilang linya. “May natanggap kasi akong tawag. VIP case.”

That made him more irritated. People with money always wanted to be treated differently. “Sino?”

“Isang sikat na singer at model.”

Kumunot ang noo niya. “Bakit daw? Is it tax? Sexual harassment? What?”

“Void of contract.”

Evren sighed. “Celebrities,” iritado niyang sabi. “They think they can do whatever they please.” Napailing-iling siya. “Hindi ko tatanggapin ang kasong ’yan. Ibalik mo sa kanila. Sabihin mong maghanap sila ng ibang abogadong masusuhulan nilang asikasuhin sila. I have too many cases to handle. ’Yong mga importante.”

“Yes, Attorney.”

“Good. Now go back to sleep and don’t disturb me again,” pagalit niyang sabi pero hindi naman talaga siya galit.

“Yes, Attorney.”

Nang mawala ang secretary sa kabilang linya, binasa niya ang mga text na galing sa mga importanteng tao. Iyong galing sa mga babae, hindi binabasang binura niya dahil nakakarami lang ng laman ng inbox.

“Hey, bro.” Boses iyon ni Zakharias sa likuran niya. “Going in? The boss offered us three buckets of beer with pulutan. Halika na.”

’Yon palagi ang bayad sa kanila ng may-ari ng club. Hindi naman kasi sila nagpapabayad. May kanya-kanya silang stable na trabahong apat kaya hindi nila kailangan ng bayad. Nagpapasalamat nga sila at may club na pumayag patugtugin sila tuwing Biyernes, mula alas-onse ng gabi hanggang alas-tres ng madaling araw.

Umiling siya. “ Nah . I have to study a case. May hearing ako sa Lunes.“

Nangingiting napailing-iling na lang si Zakharias. “You’ll die early if you study too much.”

“I’m a lawyer,” sarkastiko niyang sabi. “I’m supposed to study too much. Ayokong matalo sa isang kaso.”

Umiling-iling lang si Zakharias. “Come on, girls are waiting.”

“Oo nga,” sabad ng bahista nilang si Lazarus Davis, isang half American-half Filipino na kakapasok lang sa backstage. “Come on. Hinahanap ka ng mga babae sa loob.”

Pumasok din sa backstage si Four na lead guitarist nila, saka inakbayan sina Zakharias at Lazarus at tumingin sa kanya. “Oo nga, Ren. Halika na,” aya nito na halatang nag-e-enjoy. “Let’s have some fun. Girls are swarming, as always.”

Evren chuckled. “ Nah . Ayoko ng additional na sakit ng ulo.“ Itinaas niya ang cell phone at iwinagayway. “Too much messages from women. They’re clogging my inbox.”

Napasipol si Four. “Heavy, man.”

“That’s too much air, bro,” napapailing na sabi naman ni Lazarus. “Baka bigla kang madala sa sobrang hangin mo.”

“It’s the truth,” tumatawang sabi niya. “Kayo na lang. I have some books and cases to review. Maybe next time.”

Zakharias tsked. “Okay. Fine. See yah next week, buddy.”

“See yah .” Kumaway siya, saka isinukbit ang backpack sa likod at lumabas ng club gamit ang backdoor.

Agad na nilapitan ni Evren ang Ducati niya na nakaparada sa gilid ng club, saka sumakay at nagsuot ng helmet. Kapagkuwan ay pinaharurot niya iyon patungo sa bahay niya.

Dahil mabilis ang takbo ng Ducati, agad siyang nakarating sa Bachelor’s Village kung saan naroon ang bahay niya. Ipinarada niya ang motor sa labas ng gate, saka pumasok siya sa loob ng bahay.

Nang mabuksan ang bahay at makarating sa kuwarto, napailing na lang siya nang makitang gising pa ang kaibigan at kapitbahay niyang si Dark. Karga-karga nito ang panganay na si Light.

Itinapon niya ang susi ng motor at bahay sa mahabang sofa ng kuwarto, saka lumabas ng balkonahe na nakaharap sa balkonahe ng bahay ni Dark kung nasaan ito ngayon. Medyo malapit ang bahay nilang dalawa kaya naman madali silang magkakarinigan kung mag-uusap.

“ Yow ,“ nakangiting kuha niya sa atensiyon ni Dark. “Kumusta naman ang maging daddy?”

“Tiring,” nakangiting sagot ni Dark. “But darn happy.”

Napailing-iling siya. “Bakit gising ka pa, tulog na ’yang anak mo?”

“Nagigising kapag inilalagay ko sa crib.”

“Si Anniza?”

“Ayokong gisingin. Baka sa sobrang pagpupuyat, pumayat.”

Mahina siyang natawa. “Good luck diyan sa anak mong ginawa kang duyan.”

Dark chuckled. “Eh, ikaw, bakit kakauwi mo lang? Banda?”

Tumango si Evren. “Yeah.” Umakto siyang nagda-drum sa hangin, saka natawa. “You know me. Kailangan ko ng stress reliever every once a week.”

“Oo nga pala.”

“Sige na. Good night, buddy.” Sinaluduhan niya ang kaibigan, saka pumasok na siya sa loob ng kuwarto.

Naligo muna si Evren at walang saplot ang katawan na nakadapang natulog sa malapad at malambot niyang kama. He have to relax himself. Tomorrow, he’d be stressing on another case again.

“YOU’RE LATE, FAITH!” sigaw ng manager niyang si Mommy Ricky sa kabilang linya ng telepono. “Bakit ba kasi late ka nang umuwi kagabi? My God, Faith, this is a huge recording company and we’re signing a deal with them. Hurry up!”

Faith groaned. “I am hurrying up,” nanggigil niyang sabi habang nagmamaneho. “Hindi ko naman ginustong ma-late, ah.”

“At nagdahilan pa! Kukurotin talaga kita mamaya sa singit.”

Naiinis na pinatay niya ang tawag ni Mommy Ricky, saka mas binilisan pa ang pagpapaharurot ng sasakyan. Wala siyang pakialam kung lampas na siya sa naka-set na speed limit. Kailangan niyang makarating sa Rhythmic Recording Company.

“Shit!” mura ni Faith, sabay kabig ng manibela patungong kanan. At dahil sa bigla na lang niyang pagliko, biglang bumungo ang sasakyan niya sa papaliko ring sasakyan.

Biglang umusok ang bumbunan niya. Kung kailan nagmamadali, saka mangyayari ’to. Argh!

Nabubuwisit na sunod-sunod niyang binusinahan ang nabunggo. “Get out of my way!” inis niyang sigaw mula sa loob ng sasakyan.

At kahit ilang beses na siyang bumusina ay hindi man lang lumabas ng sasakyan nito ang may-ari ng kotse na nakabangga sa kotse niya kaya naman galit na lumabas siya ng sasakyan

Faith didn’t care if she could make on to today’s headline. Kailangan niyang mailabas ang galit na nararamdaman niya sa nagmamaneho ng kotseng bumangga sa kanya.

Yes! Ito ang bumangga sa kanya.

“Get out!” Inis na sinipa niya ang nakasarang driver’s seat ng sasakyan. “You bonehead! Get out and face me!” Namaywang siyang hinintay na lumambas ang nagmamaneho.

She braced herself when the driver’s seat opened and a very expensive Italian shoes stepped out.

“What the hell is your problem, woman?” tanong ng lalaking may-ari ng sasakyan na ngayon ay nakaharap na sa kanya.

Faith felt her breathing froze when she saw the man’s face. His eyes. They were forest green and they were very hypnotizing. His nose was pointed and proud. His lips were thin, kissable and natural red. He had a squared stubborn jaw and a well-toned body. And she would bet her life that he had abs underneath that expensive suit he was wearing.

Sa halip na magtaray sa kaharap, napatitig lang si Faith sa lalaki hanggang sa makarinig siya ng pagpitik ng daliri.

“Miss, you’re causing a goddamn traffic!”

Napakurap-kurap siya at inilibot ang tingin sa buong paligid, saka mahinang napamura. “Shit.”

“Yes. Shit.” The man glared at her. “If you could just step back a little and let me drive through like you are supposed to do, dahil marami nang pending na sasakyan!”

Napamaang siya sa lalaking kung sigawan siya parang ito ang nagpapakain sa kanya. “Hey, you!” Dinuro niya ito. Wala na siyang pakialam kung ito pa ang pinakaguwapong lalaking nakita niya sa tanang buhay niya. “Binunggo mo ang sasakyan ko kasi hindi ka nakatingin sa dinaraanan mo! Bayaran mo ngayon ang nasirang bumper ng sasakyan ko! That’s new, darn it!”

Namaywang ang lalaki at sarkastikong tumaas ang sulok ng mga labi. “Look, woman. This is my fucking lane. And my car is much more expensive than yours.” Pinukol siya nito ng masamang tingin. “Ikaw itong hindi tumitingin sa dinaraanan. Doon ka dapat sa kabilang lane lumiko hindi dito kaya huwag mo akong sisihin sa kasalanan mo naman talaga—”

“Bayaran mo ako or I will sue you.”

Tumawa ang lalaki, saka ngumisi. “Sue me? Woman, I’ll let you know that I’m the best lawyer in town.”

“Wala akong pakialam basta bayaran mo ang damage ng kotse ko—”

“Magkita na lang tayo sa korte—”

“Talang magkikita tayo do’n. Regalo sa akin ng boyfriend ko iyang sasakyan ko! Argh!”

The man stilled. “May boyfriend ka na?”

Natigilan din si Faith at napapantastikuhang napatingin dito. “Eh, ano naman ngayon sa ’yo?”

“Nothing. Your boyfriend gives cheap gifts.”

Napamaang siya sa lalaki. “Ano’ng sinabi mo? Huwag mong idadamay dito ang boyfriend ko!”

Nawalan ng emosyon ang mukha nito. “Anyway…” Inilabas nito ang wallet, saka inilapag sa hood ng kotse niya ang isang calling card. “Call me so I could sue you back,” sabi nito at binuksan ang pinto ng sasakyan. “I’ll see you in court, woman.”

Nagtagis ang mga bagang ni Faith. “Because of you, I’m gonna lose a million worth contract!”

He glared back. “Because of you, I’m gonna lose a goddamn case, darn it!”

Mabilis na sumakay ang lalaki sa kotse nito at pinaharurot iyon palayo. Siya naman ay nagpapadyak na sumakay rin sa kotse niya, saka nakabusangot ang mukha na nagmaneho paalis.

Masama pa rin ang timpla ni Faith nang makarating sa Rhythmic Recording Company. ’Buti na lang at interesado talaga sa kanya ang nasabing recording company dahil naghintay ang mga ito at masayang pinapirma siya ng kontrata.

“I’m sorry. I was late,” hingi niya ng tawad sa president ng Rhythmic Recording. “May nakabungguan kasi ako.”

“It’s okay, Miss Gabriel.” The president smiled at her. “We understand and it is our pleasure working with you.”

Faith smiled. “Thank you and I’m looking forward to it.”

“Anyway, may demo copy ka na ba ng single mo na ilalabas next month?” tanong ng president sa kanya. “Sabi ng manager mo nakahanda na raw?”

“Oh, yes.” She widened her smile. “Nakahanda na. Want to hear it?”

“We would love to.”

Nakangiting inilabas ni Faith ang demo tape mula sa bag, saka ipinakita sa president. “Here it is.”

“Great. Let’s go to the recording room.”

Nakangiting nagpagiya si Faith sa presidente ng recording company. Excited na siya sa single niya na ilalabas sa susunod na buwan. Pati rin ang mga fans niya, excited na rin. Kaya naman gagalingan niya.

Kalilimutan muna niya ang bad vibes kanina sa kalsada. Sana talaga hindi na uli magtagpo ang landas nila ng lalaking ’yon.

Guwapo nga, antipatiko naman! 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 2

CHAPTER 2

“BAKIT BA AYAW tanggapin ng abogadong ’yon ang kaso ko?” naiiritang tanong ni Faith sa manager niya. “Ano ba ang gusto niya? Pera? Eh, di sampalin mo ng pera.”

Ang mga tao talaga ngayon, mga mukha nang pera!

Mommy Ricky, her manager, sighed. “Faith, mahal kong talent, alam mong ikaw ang mas lalo pang nagpapayaman sa akin pero…” Napangiwi ito. “The last thing I want to do is to slap Attorney Yilmaz with money.”

Tumaas ang kilay niya. “At bakit? Sino ba ang abogadong ’yon?”

“He’s the most sought-after lawyer in Asia. Sa isang sikat na university siya sa US gumraduate at with high honors pa. ’Tapos doon din siya nag-take ng Bar exam. Hindi lang siya basta nakapasa, kasali pa siya sa top ten. Ganoon siya kagaling. And in terms of monetary, mahal kong talent, kaya niyang triplehin ang kikitain mo sa sampung taon. May-ari ang pamilya niya ng isang malaki at sikat na law firm dito sa bansa at may mga iba pa silang negosyo.”

“Pakialam ko naman sa mga ’yan.” Faith rolled her eyes. “Hindi ba tayo puwedeng kumuha ng ibang attorney?”

Mommy Ricky sighed. “Faith, siya ’yong pinakamagaling sa lahat at kailangan natin iyong pinakamagaling para matalo natin iyang kompanya na pinipilit kang gawin ang isang bagay na akala natin wala sa kontrata pero nandoon pala at hindi natin nabasa nang maayos dahil gunggong ’yong nakuha nating attorney.”

Tumaas ang kilay niya. “Mommy Ricky, it wasn’t in the contract! Binago lang nila ’yon, ’tapos finorge nila ang pirma ko.”

Napabuntong-hininga ito. “Mas makabubuti sigurong puntahan mo nang personal si Attorney Yilmaz—”

“And why would I do that?”

“Para may laban tayo.”

Faith groaned. “Mommy Ricky naman, eh!”

Pinandilatan siya nito. “Sige na. Go na.”

Parang bata na nagpapadyak si Faith na pumasok sa kuwarto niya. Ayaw niyang makipagbangayan kay Mommy Ricky. Tiyak naman na pipilitin siya nitong pumunta sa law firm na ’yon.

Pabagsak niyang ihiniga ang katawan sa kama, saka kinapa ang cell phone na nasa bedside table at tinawagan ang matalik na kaibigan.

“Hey, my singer friend,” bati sa kanya ni Tessmarie sa kabilang linya. “Napatawag ka? Inuman tayo?”

Mahinang natawa si Faith. Itong si Tess talaga, palaging nag-aaya ng inom. “Magtatanong lang sana ako,” sabi niya.

“And what is that?”

“May kilala ka bang magaling na abogado?”

“Oo,” mabilis nitong sagot na ikinangiti niya.

Salamat naman at hindi na ako pupunta sa law firm na ’yon. “Sino?”

“Si Attorney Yilmaz.”

Hindi agad maipinta ang mukha niya. “Ayoko sa attorney na ’yon.”

“Huh?” Halatang naguluhan si Tess. “Bakit? Magaling ’yon. Trust me.”

Naiinis na ginulo ni Faith ang sariling buhok. “Kainis! Ayoko nga sa kanya!”

“O, eh, di okay. Huwag mo akong sigawan. Sakalin kita diyan, eh,” pagalit na sabi ni Tess pero alam ni Faith na hindi naman talaga ito galit. “Kapag sinigawan mo pa ako, magsusumbong ako kay Gladz, ’tapos ipapahila kita sa kanya sa kalsada.”

Napangiti siya. “Kakatayin kayo ng fans ko.”

“Asus.” Nang-iinis ang boses nito. “Ipapalagay ko naman sila sa karton kay Ruthy, ’tapos isisilid sa cargo patungong Antarctica o kaya naman ipapakain ko sila sa alaga kong leon. Si Pelokghale.”

Ipinaikot na lang ni Faith ang mga mata. Tessmarie and her lion . “Wala ka na ba talagang kilalang iba?”

“Wala nga. Kulit nito.” Mukhang napipikon na si Tess sa kakulitan niya. “Si Attorney Yilmaz na nga lang. Guwapo na, ipapanalo pa ang kaso mo. ’Tapos baka libre himas ng abs kaya do’n ka na.”

Umirap siya sa hangin. “Wala kang kuwentang kausap.” Pinatayan niya ng tawag si Tess, saka tumawag siya kay Gladz.

“Pinatayan mo raw si Tess. Ipinapahila ka sa akin sa kalsada,” bungad sa kanya ni Gladz nang sagutin nito ang tawag niya.

Faith groaned. “Wala ka ring kuwentang kausap.”

Tumawa si Gladz, saka nagseryoso. “Habang tumatawag ka, ka-chat ko si Tess. Seriously, si Attorney Yilmaz na ang kunin mong attorney para sa kaso mo. Mas malaki ang posibilidad na manalo ka kapag siya ang attorney mo.”

Napabuntong-hinga si Faith. “Eh, tinanggihan niya.”

“O, eh, di kulitin mo.”

“Gladz, kilala mo ako.” Napasimangot siya. “Kapag ayaw sa akin, hindi ko ipinagpipilitan ang sarili ko.”

“I know,” sabi ni Gladz. “Pero iba ’to. Career mo ang nakasalalay dito. Eat your pride for once. It might be bitter, but it’ll save your career.”

Faith sighed. “Fine. Susubukan ko.”

“Good. Sige na,” paalam ni Gladz. “Kinukulit ako ni Tess. Gustong magpasama sa akin sa Victoria Secret. Bibili raw siya ng magandang lingerie, eh, wala naman siyang dede.”

Sa sinabing iyon ni Gladz, malakas siyang natawa. “Iparinig mo ’yan kay Tess, Gladz, ipapakain ka n’on sa leon niya.”

Tumawa lang si Gladz. “Subukan lang niya.”

Natatawang tinapos na ni Faith ang tawag, saka napatitig sa kisame at huminga nang malalim. She’d try. She’d try her very best.

Umalis siya sa pagkakahiga sa kama at lumabas ng kuwarto. Wala na si Mommy Ricky sa sala, mukhang umalis na.

Kinuha niya ang susi ng kotse na nasa round table, saka lumabas ng condo na naka-sunglasses, ’tapos sumakay siya sa elevator para magpahatid sa ibaba.

Nang makarating sa parking lot, sumakay agad siya sa kotse niya at nagmaneho patungo sa law firm na pag-aari ni Atty. Yilmaz. Hindi niya aamining sang-ayon siya na dapat si Yilmaz ang abogado niya, kailangan lang talaga niya kasing ipanalo ang kaso para matahimik na siya at malinis ang pangalan niya!

Huminga si Faith nang malalim nang makarating sa parking lot ng Yilmaz Law Firm. Lakas-loob na lumabas siya ng kotse niya at pumasok sa building.

Natigilan siya nang makapasok. Lahat ng naroon sa loob ay naka-suit. Goodness. Black and white. No fashion. It was intimidating the hell out of her. Pero siyempre pa, hindi siya magpapa-intimidate. She was not just a singer, she was also a professional.

Dumeretso siya sa elevator at nakahinga nang maluwang nang makitang may mga label ang bawat floor. Hindi na niya kailangang magtanong. Pinindot niya ang top floor kung saan may nakasulat sa ibaba na “Atty. Evren Yilmaz’ Office.”

Faith was humming as the elevator went up. And when it opened, she stepped out and walked towards the table at the corner. “Hi. I’m Faith G—”

“Gabriel,” pagtatapos ng lalaki sa apelyido niya habang malapad na nakangiti at nagniningning ang mga. “I know you, Ma’am. Fan n’yo po ako.”

That made her smile. “Really? Thank you.” She beamed at him. “Anyway, nandito ako para kausapin si Attorney Yilmaz. Is he here?”

“Ah.” Kumunot ang noo ng lalaki. “Miss Gabriel, is this about your case?”

Tumaas ang dalawa niyang kilay. “You knew?”

Tumango ito. “I’m July. Ipinadala sa akin ni Mr. Ricky, ang manager n’yo, last week ang kopya ng mga papeles pero—”

“Tinanggihan ni Attorney Yilmaz,” pagtatapos niya sa sasabihin nito. “I know. So I’m here to change his mind.”

Napangiwi ang lalaki. “He hates celebrities.”

“Wala akong pakialam. Let me in.”

Napakamot ito sa batok. “Pasensiya na talaga, Ma’am—”

“No. I need to talk to him.”

“But, Ma’am—”

“Is he in?”

“Yes, but—”

“Good.”

Walang pakialam si Faith kung maldita siyang kumilos at magsalita. She needed to win the case and Atty. Yilmaz could help her.

Walang sabi-sabing binuksan niya ang pinto ng opisina ni Atty. Yilmaz kahit pa pinipigilan siya ni July. Bumungad sa kanya ang lalaking nakaupo sa swivel chair at nakatungo sa binabasa nitong makapal na libro. Parang pamilyar sa kanya ang lalaki pero dahil nakatungo, hindi niya masabi.

“I need to talk to you,” sabi niya sa bored na boses.

The man looked up at her and she froze.

“You!” Dinuro niya ito. “You!”

Kung siya gulat na gulat, kumportableng sumandal ang hudyo sa swivel chair nito, saka tumingin sa kanya. “Are you here so I can sue you back?”

Napanganga siya. “What?” Pinukol niya ito ng nakamamatay na tingin. “It’s your fault—”

“Nope.” Tumayo ang lalaki, saka namaywang. “Kasalan mo ’yon. And what the hell is your problem? That car you’re driving is cheap anyway. Buy a new one.”

Nagtagis ang mga bagang niya. “Gusto mong mabato ng sapatos?”

“Try. And I’ll sue you.”

Nanggigigil si Faith sa inis sa kaharap kaya naman nawala sa isip niya ang pakay. At nang maalala niya iyon, natigilan siya. “Ikaw si Attorney Evren Yilmaz?”

“You want to see my ID?” he asked with sarcasm.

Kumuyom ang kamay niya. “That’s it! I’m out of here!” sabi niya at dinuro ito. “And don’t you dare call my car cheap. You have no right. You’re office looks cheap too!” Okay. She didn’t mean it. “And you’re ugly.” She definitely didn’t mean that too.

Sumama ang timpla ng mukha nito. “Woman, the floor you’re standing is worth your cheap car—”

“Boastful!”

“And I’m hot and I know that.”

She glared at him. “You’re an ass!”

“Yes, I am.”

Tinalikuran niya ang lalaki, saka akmang lalabas nang magsalita nito.

“And if you really want me to win your case, you should be nice to me.”

Natigilan si Faith, saka mabilis na pumihit paharap sa lalaki. Tumuon ang mga mata niya sa hawak nitong folder. “What’s that?”

“Your case.” Inilapag nito ang folder sa ibabaw ng mesa at tumaas ang sulok ng mga labi. “Balak ko ngang ibasura ’to. Wala namang kuwenta.”

Naningkit ang mga mata niya sa galit. “Sige, ibasura mo, tatama sa ’yo ang takong ng stiletto ko.”

“I could sue you for that too.”

Inirapan niya ito. “Then sue me. Sinong tinatakot mo?”

Biglang may tumikhim. Doon tumuon ang mga mata nila ng kaharap.

“July, makakaalis ka na,” sabi ng antipatikong lalaki sa tumikhim. “Let me handle Miss-treat-me-like-a-fucking-VIP.”

Doon kumulo ang dugo ni Faith. Hindi na niya napigilan ang sarili. Hinubad niya ang isang pares ng stiletto na suot at ibinato iyon sa antipatikong lalaki na madali naman nitong nasalo na parang wala lang.

“July. I’m serious. Get out,” sabi nito kay July na nagmamadali namang tumalilis ng alis. Madilim ang mukhang tumingin ito sa kanya pagkatapos. “What is your problem, lady? Bakit ka ba nambabato?” Kunot ang noo nito at halatang iritado sa kanya. “I can sue you for that, you know?”

Namaywang siya. “Ininsulto mo ang sasakyan ko.”

He looked at her, genuinely confused. “So? Pangit naman talaga ang sasakyan mo. You want me to lie instead?”

Pinandilatan niya ito. “Regalo ’yon ng boyfriend ko!”

He just shrugged and put her stiletto on the table. And then he crossed his arms over his chest and looked at her. “So why are you here?”

Pinagkrus din niya ang braso sa harap ng dibdib niya, saka nakataas ang kilay na sinalubong ang tingin ng lalaki. “Ano naman ang pakialam mo?”

“You’re in my goddamn office, lady,” iritado nitong sagot.

Pinukol niya ito ng masamang tingin. “Don’t goddamn me, you brute.” Inirapan niya ito. “And I’m here for my case,” sabi niya na hindi makatingin nang deretso.

Kung hindi pa tatanggapin ng antipatiko na ’to ang kaso niya, si Gladz ang ipapalagay niya sa cargo kay Ruthy at ipapadala niya ito sa Africa.

“Kaharap mo ako kaya tumingin ka sa akin,” sabi ni Atty. Ylmaz.

Hindi siya nakinig. Ayoko nga!

“Hey, lady, you need me so look at me.” Iritado na naman ito.

Hindi siya kumibo at nanatiling nakatingin sa stiletto niya na nasa mesa ito na para bang iyon ang magsasalba sa career niya.

“Fine.” He sounded like he was giving up. “Be that way. Sino ba ang maghuhubad sa commercial? Ikaw, hindi ako.”

Sa sinabi ng lalaki, agad siyang tumingin dito. “What?”

Hindi makapaniwalang napailing-iling ito. “Brat.”

Pinandilatan niya ito. “Ass.”

Ikinibit-balikat lang ni Atty. Ylmaz ang itinawag niya rito. “Yes, I’m an ass and you’re a brat. Now that we’ve settled that…” Iminuwestra nito ang kamay sa visitor’s chair. “Upo ka. Pag-uusapan natin ang kaso mo. Baka batuhin mo na naman ako ng isa mo pang suot na sapatos. Nakakahiya naman sa paa mong kulay-pink.”

Bumaba ang tingin ni Faith sa mga paa niya. Namula ang pisngi niya nang makitang kulay-pink ang gilid niyon kasi kakapa-foot spa pa lang niya kaninang umaga bago siya napipilitang pumunta roon.

“Upo na,” ulit ng antipatikong lalaki.

Paika-ika siyang naglakad patungo sa visitor’s chair dahil ibinato nga niya rito ang suot niyang stiletto. Pero kahit paika-ika, siniguro niyang sopistikada pa rin ang bawat hakbang niya. Ayaw niyang mawala ang poise sa harap ng lalaki.

“So…” Faith flipped her hair. “Tinatanggap mo na ang kaso ko?“At dahil nakatayo si Atty. Ylmaz at nakasandal sa gilid ng mesa, nakatingala siya rito.

He shrugged. “It’s a waste of my time and skills, but sure, I’ll accept it.” He gave her a side way glance. “In one condition.”

Kumunot ang noo niya. “What condition?”

“Use another car,” sabi nito, saka kinuha ang stiletto sa ibabaw ng mesa. Yumukod ito at inilapag iyon sa harap ng paa niya. “Mura lang talaga ’yong sasakyang regalo sa ’yo. Hindi bagay sa ’yo.”

Naiinis na isinuot niya ang stiletto, saka tinaasan ito ng kilay. “Bakit ba pati sasakyan ko pinapakialaman mo?”

Hindi ito sumagot sa halip ay inilahad ang kamay. “If you take my condition, shake my hand and let’s make a deal. Kung hindi naman, feel free to leave. And please don’t ever come back.”

Sigurado ang mga kaibigan niya, kahit ang manager niya, na mananalo siya kapag itong antipatiko na ito ang humawak sa kaso niya.

Argh! “Fine.” Tinanggap niya ang kamay nito.

Tumaas ang sulok ng mga labi ng lalaki. “Evren Yilmaz, call me Evren or Ren.”

“Or ass,” she mumbled.

Evren stilled—looked like he heard what she said—then a deep sexy chuckle escaped his lips.

Inagaw niya ang kamay nang makaramdam ng kakaibang kuryenteng dumaloy roon. “Faith Gabriel, or you can call me Faye.”

“Or brat,” sabi nito.

Pinukol niya ito ng masamang tingin na lalo lang nitong kinatawa.

His tantalizing eyes held an emotion she couldn’t name. “Nice to meet you, Faith, the brat.”

Inirapan niya ito. “It’s not nice meeting you, Evren, the ass.”

He chuckled deeply and she felt her stomach flipped.

Holy God! Why did her stomach feel funny? 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 3

CHAPTER 3

“DO YOU HAVE her file?” tanong ni Evren sa secretary niyang si July. Ipinatawag niya ito pagkalabas na pagkalabas ni Faith Gabriel ng opisina niya para kausapin tungkol sa ipinagawa niya. “Nasaan na?”

Pinagsalikop ni July ang mga kamay. He had this silly smile on his face. “Attorney, fan po ako ni Miss Faith kaya naman ako na lang ang magsasabi sa inyo ng lahat tungkol sa kanya.”

“Creepy,” he mumbled then shook his head. “Fine. Start.”

“Her full name is Faith Faye Gabriel,” panimula ni July. “She’s twenty-eight years old and she’s in a relationship for two years now with the actor, Jace Dela Rosa. She’s a well-known singer throughout Asia and she already received lot of awards in music from Awit Awards, PMPC Star Awards For Music, MTV Asia Awards for Favorite Female Artist, MYX Music Awards for Favorite Song of the Year, Mnet Asian Music Awards and MTV Asia Awards. At isa na rin siya sa mga highest paid singer in Asia. Marami na ring international talent shows na napili siya bilang isa sa mga judge. Siya rin ang napiling ambassador ng isang sikat na fashion line sa America dito sa Asia. Ang alam ko nga, kababalik lang niya galing sa Asia tour niya at nagpapahinga siya ngayon.”

Nang tumigil sa pagsasalita si July, nag-angat siya at kumunot ang noo niya. “’Tapos?”

July shrugged. “’Yon na ho, Attorney.”

Hindi pa siya satisfied sa nalaman. “’That’s all?”

Tumango si July. “’Yan na lahat. Wala naman siyang nakasangkutan na scandals or rumors maliban na lang sa pagiging mataray daw niya minsan.”

Minsan? Huh! That’s an understatement of the century. That brat is really a snob.

“’Yon lang ang alam ko sa kanya,” sabi ni July na may finality ang boses. “Actually, lahat ng fans niya alam ’yon.”

Napatango-tango si Evren, saka napatitig sa folder na nasa ibabaw ng mesa kung saan naglalaman ng kasong gustong pahawakan ng brat na ’yon sa kanya.

Why did he even agree anyway?

“Attorney, huwag n’yo sanang mamasamain, ha? Pero bakit kayo nagtatanong tungkol kay Miss Faith? Hindi ba tinanggihan n’yo na ang kaso niya?”

That was before he knew that it was her. Darn it.

He sighed and tapped the folder. “Tinanggap ko na. She looks like she need my help anyway.”

“Hindi po, Attorney.” Umiling pa si July. Hindi ito kumbinsido sa ibinigay niyang rason. “Hindi ’yan ang hitsura niya kanina habang nagsisigawan kayo.”

Pinukol niya ng masamang tingin ang secretary. “Mas magaling ka pa sa ’kin, eh, ako nga ang kasagutan niya.”

“Kaya nga ho, Attorney. ’Yong mukha kanina ni Miss Faith, mas mukha ’yong amazona kaysa mukha ng may kailangan.” Ngumiwi ito. “Eh, binato nga ho kayo ng sapatos, ’di ba?”

“Fuck,” inis niyang mura, saka napailing-iling. “Para sa akin, kailangan niya ako.”

“Attorney, para sa akin, sinisigawan ka niya.”

He glared at July. “Ikaw kaya ang sigawan ko, gusto mo? Hindi mataas ang takong ng Italian shoes ko pero matigas ang suwelas nito. Kaya kang bigyan ng pasa.”

Napakamot ito sa batok. “Nagtataka lang ho ako. Hindi ba, Attorney, ayaw n’yong humahawak ng mga kaso ng celebrity? Lalo naman kapag sikat.”

July knew him too well, but not that well.

“Sige na, bumalik ka na sa trabaho mo,” pagtataboy niya rito.

Mabilis na tumango si July at mamalaki ang mga hakbang na lumabas ng opisina niya.

Napabuntong-hininga na lang si Evren. Ayaw na ayaw talaga niya sa mga kaso ng mga celebrity kaya nga nagtataka siya sa sarili kung bakit siya pumayag na tanggapin ang kaso.

And to think that, that woman is a brat.

Napailing-iling siya, saka binasang muli ang mga papeles ni Faith na nasa folder. “This is easy,” sambit niya, saka napailing-iling. “This could be void or a voidable contract.” Nagsalubong ang mga kilay niya. “Sino ba ang abogado ng brat na ’yon habang pinipirmahan ang kontrata? This won’t even make me blink. Goodness.”

“Hey, my man.”

Natigilan siya sa pagbabasa at nag-angat ng tingin. “Hey, Phoenix.” Nagulat siya nang makita ito. Hindi nga niya narinig na pumasok ang lalaki sa loob ng opisina niya.

Umupo ito sa visitor’s chair.

“Are you here to sue someone?” nagtatakang tanong niya sa kaibigan. “Or to send someone to jail?”

“Nope,” he said popping the “p.” “Napadaan lang ako. I’m here because I want an autograph.”

Nagsalubong ang mga kilay niya. “What?”

“Here.” Inilapag nito ang cell phone sa ibabaw ng mesa at itinulak iyon palapit sa kanya. “Read the article, my man. Sikat ka na.”

“Faith Gabriel and Attorney Evren Yilmaz look good together,” basa niya sa title ng article. Unti-unting nag-isang linya ang kilay niya nang makita ang larawan nila ni Faith na nag-aaway sa kalsada pero wala sa larawan ang mga sasakyan nila. “Oh, hell…”

“Puwedeng pa-autograph—”

“Go to hell, Phoenix,” he said in annoyance.

Tatawa-tawa lang ang loko. “I can’t believe when I read that. I mean, you hate celebrities and that woman is a famous one.” Tumayo na ito. “Anyway, aalis na ako.”

He gave Phoenix a dead pan look. “So nandito ka lang para maghatid ng tsismis?”

“Actually, doon ako sa kabilang block. Si Andrius ang pakay ko talaga. But then I read this and damn, I just have to tell you about it.” Phoenix grinned. “You’re welcome, my man.”

He rolled his eyes. “Get out of my office and go to hell, Nix.”

Malakas itong tumawa, saka umalis ng opisina niya. Siya naman ay mabilis na tinawagan ang numerong nakasulat sa gilid ng folder ni Faith Gabriel.

“Hey, is this—”

“This is Mr. Ricky, Faith Gabriel’s Manager. How may I help you?”

He stilled. Oh, fuck. Akala niya number ito ng brat na ’yon. “This is Attorney Yilmaz, can I talk to Faith?”

Ilang segundong nawalan ng imik ang nasa kabilang linya, ’tapos nagsalita. “Ahm, Attorney, hindi ko kasama ngayon si Faith.”

“Give me her number then.”

“Ahm, Attorney, ayaw na ayaw ni Faith na binibigay ang personal number niya—”

“Kung ganoon binabawi ko na. Hindi ko na tatanggapin ’yong kaso—”

“Ise-send ko na sa ’yo agad, Attorney,” mabilis nitong putol sa susunod pa niyang sasabihin.

He smirked. “Thanks.”

Pinatay ni Evren ang tawag, saka hinintay ang numero ni Faith. Nang matanggap iyon, agad niyang tinawagan ang babae pero hindi nito sinasagot ang tawag niya kaya naman tinext niya ito.

Hey, brat, answer my call. Nang mai-send niya iyon, tinawagan niya ang babae uli. Sa pagkakataong ’yon, sumagot na ito.

“What do you want, ass?” mataray nitong tanong sa kanya.

Napailing-iling na lang si Evren. Wala ba talagang katapusan ang katarayan ng babaeng ’to? “Have you read the tabloid?”

“Hindi.”

“You should. My face is all over it—”

“Congratulation, ass. And welcome to my world.” Pagkasabi niyon ay pinatayan siya nito ng tawag.

Nagtagis ang mga bagang niya sa inis. “That… that brat!”

INIS na tinapon ni Faith ang diyaryong hawak, saka padaskol na naupo sa gilid ng kama. Those freaking parasites would really put anything in papers without basis. At galing humabi ng kuwento! Hindi na siya magtataka na maimbitahan na naman siya na ma-interview dahil sa mga walang kuwentang bagay.

Ano na lang ngayon ang sasabihin sa kanya ni Jace? Nandoon pa naman ito ngayon sa Japan para sa tour ng pelikulang Love Me ’Till the End .

Argh! She missed Jace. Ilang buwan na silang hindi nagkikita dahil sa pelikulang ’yon.

Faith stilled when her phone rang. At dahil katabi niya lang ang cell phone, nakita niyang isa iyong unregistered number kaya hindi niya pinansin. She really hated calls from unsaved numbers on her phone. Baka kung sino-sino na naman iyong reporter.

She sighed when her phone stopped ringing. Pero bumalik din ang iritasyon niya nang marinig na nag-ingay na naman iyon uli.

“Argh!” Umirap siya sa hangin, saka nahiga sa kama.

Mukhang makulit ang tumatawag dahil ayaw talaga nitong sumuko. Kapagkuwan ay nakatanggap siya ng message. She read the message.

Hey, brat, answer my call.

Humigpit ang hawak niya sa cell phone. Heto pa ang isang sakit din sa ulo. At ayaw man niya, nang mag-ring uli ang cell phone ay sinagot niya iyon.

“What do you want, ass?” mataray niyang tanong.

“Have you read the tabloid?” Evren sounded annoyed.

“Hindi,” pagsisinungaling niya.

Duh! Of course, she’d seen and read it! Her face was all over it!

“You should. My face is all over it—”

“Congratulation, ass,” putol niya sa iba pa nitong sasabihin. “And welcome to my world.” Pagkasabi niyon ay pinatay na niya ang tawag, saka itinapon sa may uluhan ang cell phone. “Argh!” malakas niyang napu-frustrate na sigaw nang tumunog na naman ’yon. Galit niyang sinagot ang tawag nang hindi tinitingnan ang caller ID “Leave me the fuck alone!”

“Whoa, baby. Wrong timing ba ako?” sabi ng baritono at malambing na boses sa kabilang linya.

Namilog ang mga mata niya at napalabi siya. “Oh, shit… I’m so sorry, Jace. I didn’t mean it.”

Jace chuckled. “ Nah. It’s okay. I just want to know how my girl is doing?“

“I’m fine.” Napasimangot si Faith. Ayaw niyang sabihin ang totoo. Baka mamroblema lang ito.

“Are you sure? Mukhang hindi ka okay,” sabi nito.

“Ayos lang ako,” giit niya. “Huwag mo na akong alalalahanin. Anyway, how’s the tour? How’s Andy?” Si Andy ang ka-love team nito sa pelikula.

“She’s amazing.”

May kumudlit na munting selos sa puso niya. “Ganoon ba? Gaano ka-amazing?”

Mahinang tumawa ang kasintahan niya sa kabilang linya. “Hmm, Faith, don’t be jealous.”

Gago ba ’to? “Bakit naman ako magseselos?” She was too proud para umaming nagseselos siya. “Mas maganda kaya ako kaysa sa kanya.”

Jace chuckled. “I know that. Anyway, ibababa ko na ’to. See you next month, babe. Love you.”

Nakaramdam siya ng kalungkutan. “See yah . Love you too.”

Nang mawala sa kabilang linya ang kasintahan, napabuntong-hininga si Faith. She missed Jace. Pero ano ang magagawa niya, ganoon sila? Itong buhay na pinili nila para sa sarili nila at hindi na nila iyon matatalikuran pa.

This was what they have to pay under the limelight.

Nang mag-ingay uli ang cell phone, sinagot niya ang tawag. At sa isiping si Jace ’yon, malambing ang boses niya nang magsalita siya. “Hey, baby.”

Ilang segundong natahimik ang kabilang linya bago iyon nagsalita. “That actually sounds good.”

Napamulagat si Faith nang makilala ang boses. “Ano na naman ang kailangan mo?” pagtataray niya. “At saan mo ba nakuha ang number ko?”

“Darn.” Napalatak ito. “What happened to the baby?”

“Fuck off, ass.”

“Yeah. Yeah.” Evren sighed. “Anyway, bakit kasama mo ako do’n sa tabloid? It’s degrading, you know.”

Tumaas na naman ang presyon niya dahil sa lalaki pero pinipigilan niya ang sarili. She needed this man to win her case. She had to play nice. “Ano ba ang kailangan mo?”

“We need to talk.”

Natigilan siya. “At bakit?”

“That tabloid—”

“Is nothing,” pagtatapos niya. “Let it slide, asshole.”

“Look, brat, I can’t let it slide. That’s libel!”

“Then sue them,” inis niyang sabi. “You’re good at that, right? Sue them. Let’s see where it gets you.”

Evren groaned. “Mag-usap tayo. Let’s talk about our plan of action—”

“No thanks. Ayaw kitang kausap.”

“Too late. Nasa labas na ako ng condo mo.”

Napanganga si Faith. “No way.”

“Yes, way. Now, open it and let me in. Baka ma-picture-ran na naman ako dito. I’m already famous as a lawyer. But being a famous heartthrob is another thing and I don’t want that.”

Ang hangin talaga ng lalaking ’to. ’Buti hindi pa dinadala ng ipuipo.

Well, he is gorgeous, sabi ng boses sa likod ng isip niya.

Faith rolled her eyes. “Yeah. He is. Pero antipatiko naman.”

He’s hot.

“Yeah,” sang-ayon niya sa isip.

He also has hypnotizing green eyes.

“Yep,” she agreed.

Umalis siya sa kama at naglakad patungo sa pinto ng condo niya at pinagbuksan ang lalaki. The moment their eyes met, she felt her heart skipped a beat.

And you like him.

Lalong kumabog nang mabilis ang puso niya habang nakatitig sa maganda nitong mga mata. “No, I don’t.”

Evren frowned. “Anong I don’t?”

Umiling siya, ang mga mata ay hindi pa rin niya maiiwas sa mga mata nitong napakasarap talagang titigan. Tumikhim siya at pinilit ang mga mata na magbaba ng tingin. Looking at Atty. Evren Yilmaz wouldn’t do her any good. She was salivating for goodness’ sake! It wasn’t right!

Pilit niyang ipinapaalala sa sarili na ang guwapong lalaki na kaharap niya ay isang antipatiko, pero hindi niyon mabura ang paghanga niya sa angkin nitong kakasisigan.

“Kanino mo nakuha ang address ko?” tanong niya kapagkuwan.

“Your manager.”

Mahina siyang napamura. “Sasakalin ko mamaya si Mommy Ricky—”

“I blackmailed him.”

Inirapan niya ito. “Bakit ba hindi na ako nagulat?” Napailing-iling siya, saka niluwagan ang pagkakabukas ng pinto. “Pasok ka”

Namulsa muna si Evren bago pumasok sa condo niya. Isinara naman niya agad ang pinto, saka sinundan ito sa sala.

“Ano’ng gusto mong inumin? ’Yong may lason o wala?”

Napatigil ito sa pag-upo at tumingin sa kanya. “What?”

Inirapan niya ito. “Gusto kong lagyan ng lason ang iinumin mo para mawala ka na sa paningin ko.”

Tuluyan na itong naupo sa pang-isahang sofa, saka napailing-iling. “May I remind you, brat, ako lang ang makakapagpanalo ng kaso mo.”

She groaned in annoyance. “Kaya nga pinipigilan ko ang sarili ko.” Peke siyang ngumiti sa lalaki. “Kaya puwede mo ba akong tulungan para hindi kita lasunin? Say something that can erase my anger towards you—”

“You look beautiful.”

She stilled at the compliment. At himalang kahit paano ay nabawasan ang galit niya sa kaharap. “That works.” Mahina siyang natawa. “Great.”

A sexy deep chuckle escaped Evren’s lips and that made her stare at him for a long second.

“Anyway, I’m also here for the case.”

Napakurap-kurap si Faith, saka tumikhim para mawala ang awkwardness dahil sa matagal siyang tumitig dito. Shit!

“A-ano naman ’yong sa kaso ko?” tanong niya na kinakabahan dahil sa pagkakatitigan nilang dalawa.

“Nag-set na ako ng meeting sa abogado ng kabilang kampo. And they agreed to meet us next week.”

Umirap siya sa hangin. “I don’t want to meet them or talk to them. They forged my sign, damn it!” Nanggagalaiti siya sa galit. “Hindi ako makikipag-usap sa mga taong walang respeto sa kapwa nila!”

“I get that but we have to meet them.”

Pinukol niya ito ng masamang tingin. “You meet them. Binabayaran naman kita.”

Biglang nawala ang emosyon sa mukha ng lalaki. “No, brat, hindi mo pa ako binabayaran.”

“Kung ganoon naman pala…” Namaywang siya. “Magkano ba ang serbisyo mo at nang mabayaran kita?”

His face darkened as he stood up and walked towards her. Nang gahibla na lang ang pagitan ng mga katawan nila, tumigil na ito, saka matiim siyang tinitigan.

Ramdam ni Faith ang mga paruparo sa tiyan niya nang mga sandaling iyon. Ramdam niya ang presensiya ni Evren. Ramdam niya ang init na nanggagaling sa katawan nito at amoy na amoy niya ang mabango nitong pabango na mas umaakit sa kanya.

“U-umatras ka nga.” She felt so uncomfortable.

He took one step closer. So close.

“Ano ba, Evren…” mahina niyang sambit.

A small smirk made its way to his lips as his eyes settled on her lips. “What if I told you the payment for your case is a kiss, would you pay me now for my service?”

Dumagundong ng kaba ang puso niya. Sa sobrang bango ng lalaki, lalo siyang naakit na ilapit ang katawan dito.

“One kiss, brat. And I’ll meet them alone.”

Napalunok si Faith habang ang mga mata ay nasa mga labi nitong bahagyang nakaawang. “Hindi ko na sila kailangang i-meet?” pabulong niyang tanong.

“Hindi na.”

She gulped. “Just one kiss?”

“Just one.”

“Really?”

He moved his face closer to hers. “Yes. Just one kiss.”

Binasa niya ang nanunuyong mga labi, kapagkuwan ay tumingkayad at mabilis itong hinalikan sa pisngi.

Napakurap-kurap si Evren sa kanya. “What the fuck?”

Matamis niya itong nginitian. “Sabi mo one kiss, at hindi mo sinabing sa lips, so…” Siyang-siya siya. “Good luck sa meeting n’yo. Update me, okay?”

Hindi makapaniwalang napatitig sa kanya si Evren. “That was cheating. It’s one kiss on the lips.”

Tinawanan niya lang ito. “Ano ka sinusuwerte? May boyfriend ako at wala akong balak na magpahalik sa iba.” She stuck her tongue out at him. “At bakit naman kita hahalikan? Sino ka ba?”

“Okay. If you put it that way, sasama ka sa akin next week. I’ll pick you up at six PM.”

“Hey!” she shouted in irritation.

Tinalikuran na siya ni Evren at naglakad patungo sa pinto ng condo niya.

“Hey, ass! Come back here! Ayoko silang kausapin!”

Hindi siya nito pinakinggan at binuksan lang ang pinto.

“Hey! Ass! Evren!” Inis na inis siya. “Come back here. Mag-usap tayo. Ayoko nga silang makausap! Mga hayup sila!”

He looked back at her and winked. “You should have kissed me.”

Inis na pinulot ni Faith ang throw pillow, saka ibinato iyon sa lalaki pero hindi na naabutan kasi sumara na ang pinto. Inis na nagpapadyak siya. Argh! That, brute! Ass! Asshole! Antipatiko!

Her phone beeped. Natigilan siya sa pagpapadyak, saka binasa ang mensahe.

Channel 11, brat. Watch it.

Naguguluhan man, mabilis niyang binuksan ang TV at halos lumuwa ang mga mata niya sa nakita at naririnig.

“Oh, God…”

“The rumor is true. Attorney Yilmaz and the famous singer and endorser, Faith Gabriel are dating. And this has been confirmed by the Attorney himself. What happened to Jace Dela Rosa, Faith’s longtime boyfriend? Did they break up or is it a love triangle?”

Hindi makapaniwala si Faith sa naririnig. Hindi… hindi ’yon totoo. Walang katotohanan ’to.

Her phone beeped again. It was a text from Evren.

That’s for throwing me your shoes. We’re now, even, brat. See yah tomorrow.

Nanghihinang napaupo siya sa sofa at napatitig sa TV kung saan siya pa rin at si Evren ang laman ng balita.

Mariin niyang pinikit ang mga mata, sinabunutan ang sarili, saka malakas na sumigaw sa sobrang galit at frustration na nararamdaman.

“ Arrrrgggghhhh !“

CECELIB | C.C.

CHAPTER 4

CHAPTER 4

“TOTOO BA ANG sinabi ni Attorney Yilmaz?”

“Umamin na si Attorney, aamin ka rin ba?”

“Ano ba ang tunay na namamagitan sa inyo ni Attorney Yilmaz?”

“Alam ba ito ng boyfriend mong si Jace? Nagkausap na ba kayo? Break na ba kayo? Kailan pa?”

“Miss Faith, kailan naging kayo ni Atty. Yilmaz? Saan kayo nagkakilala?”

“Ano ang tunay na namamagitan sa inyo ni Attorney? Dinadalaw mo ba siya ngayon dito sa opisina niya?”

Sabay-sabay ang tanong ng mga reporter na pilit na humaharang sa dinaraanan ni Faith habang naglalakad siya papasok sa Yilmaz Law Firm. ’Buti na lang tinulungan siya ng mga security guard ng firm na pigilan ang mga reporter na hindi makalapit sa kanya.

At dahil perfect na niya ang art of deadma sa mga reporter, wala siyang pakialam habang naglalakad. Naka-poker face ang mukha niya pero nanggigigil sa galit ang kalooban niya.

This mess was happening because of that brute ass! Talagang makakatikim sa kanya ang lalaking ’yon ngayon!

Nang makapasok sa loob ng law firm, parang nakahinga ang tainga niya kasi wala na siyang ingay na marinig.

Naglalakad siya patungong elevator nang may humarang sa kanya na babae. Nakataas ang kilay nito at mukhang may hindi magandang pakay sa kanya.

“Yes?” nakataas din ang kilay niyang tanong.

Namaywang ang babae. “For your information, ako ang girlfriend ni Evren.”

And that made her sigh in annoyance. “Ganoon ba?” walang buhay niyang sabi, saka tinarayan ito. “Miss, wala akong pakialam kung ano ka ni Evren.” Iminuwestra niya ang kamay sa mga reporter na nasa labas. “Magpa-interview ka do’n, o. Sabihin mo sa kanila ang sinabi mo sa akin. And for your information also, if you are really his girlfriend, he won’t tell the whole country that I’m his.” Nakataas ang kilay na nilampasan niya ito at nagpatuloy sa paglalakad patungong elevator.

Nang makasakay siya, pinindot niya kung nasaang floor si Evren at nakakuyom ang kamay na hinintay na makarating do’n.

When the door popped open, she stepped out and saw Evren’s secretary tensed up when he saw her.

“Nasaan ang boss mo?” tanong niya sa lalaki habang pinapakalma ang sarili.

Tumikhim si July. “M-may hearing po siya ngayon ngayon sa korte.”

Napabuga siya ng hininga sa narinig. “Matatagalan ba siya?”

“Kanina pa po siya umalis, Miss Faith. Hindi ko lang alam kung anong oras ang balik niya.”

“Great,” she mumbled in annoyance.

Nagpunta lang pala siya roon para sa wala. Nahirapan siya para sa wala at mas nabuwisit pa siya lalo.

“Kung gusto n’yo hong maghintay, puwede naman po sa loob ng opisina na lang ni Attorney,” suhesitiyon ni July.

“Okay.”

Sinamahan siya ng lalaki sa loob ng opisina ni Evren. Kapagkuwan ay iniwan din siya kasi may gagawin pa raw ito. At dahil wala naman siyang magawa habang naghihintay at nababagot siya, pinakialaman niya ang mga bukas na drawer.

Napangiwi siya nang makakita ng tatlong box ng condom. “Wow.” May sarkasmo sa boses niya. “So many condoms.”

Kinuha ni Faith ang isang box ng condom, saka bumalik sa may sofa at iyon ang pinagkaabalahan. Sinuri niya ang bawat condom na nasa loob at unti-unting namilog ang mga mata niya nang makita ang size niyon.

“Trojan Magnum XL.” Napaawang ang mga labi niya. “He’s extra large?”

Biglang bumukas ang pinto, saka pumasok si Evren at ang kasama nitong lalaki. Nawalan na siya ng panahong itago ang condom kasi huling-huling na siya sa akto.

Even Evren looked stunned when he saw her holding a condom.

Namumula ang pisnging dahan-dahan niyang ibinaba ang condom, saka ibinalik sa box. Pagkatapos ay tumikhim siya at pinagalitan ang sarili sa kagagahang ginawa. Argh!

“Ahm, well…” The handsome man beside Evren trailed. “Mukhang may gagawin kayo so I’ll just get back later.”

Napaawang ang mga labi ni Faith sa sinabi ng lalaki at lalong nag-init ang pisngi niya nang mabilis itong lumabas ng opisina.

“Sundan mo siya,” utos niya kay Evren na isinara ang pinto. “Oh, God, tell him he’s wrong and we are not doing that thing!”

Oh, God, she was so stressed!

“Why are you here in my office?” Sa halip ay tanong nito. “Next week pa ang meeting natin. Ano’ng ginagawa mo rito?” Kapagkuwan ay itinuro nito ang condom na inilagay niya sa round table. “And what are you doing with my condoms?”

Namumula ang pisngi na nag-iwas ng tingin. “Hinihintay kita, ’tapos nabagot ako kaya—”

“Pinakialaman mo ang condoms ko?”

Her cheeks heated up even more. “I was bored.”

“Hmm… okay.” Umupo ito sa kaharap niyang sofa. “So what are you doing here, brat?”

Dahan-dahan niyang ibinalik ang tingin kay Evren. Pero hindi niya mapigilan ang mga matang bumaba sa pagitan ng mga hita nito. “So, ahm…” She had to say this! She had to ask! “You’re extra large?”

A sexy smile apeared on Evren’s lips. “Wanna see it?”

“What?”

Dumako ang kamay nito sa butones ng pantalon at akmang ibababa na ang zipper nang takpan niya ang mga mata.

“Ass!” galit niyang sigaw. “Don’t you dare or I will sue you!”

Evren’s deep chuckle filled the room. “I’m just teasing you, brat. Unless of course, you really wanna see it.”

Napalunok siya nang sumagot ang isip niya ng yes. Hell, no! Pinukol niya ito ng masamang tingin. “No! I don’t wanna see it.”

“You sure about that, brat?” he asked, teasingly. “You know, I can do a lot more than stripping in front of you.”

His seductive eyes. His sexy lips. She gulped. Temptation, please, go away!

“N-no,” nauutal niyang sabi, saka pinilit ang ulo na umiling. “I’m not here for that.”

Tumaas ang sulok ng mga labi nito. “So we can schedule another time for stripping?”

“Ayoko.”

“You sure?”

He was tempting her! This brute ass!

“I’m sure.”

“Okay. Your loss.” Umayos ito ng upo, saka matiim na tumingin sa kanya. “Now, what are you doing here, brat?”

Tumikhim si Faith. “’Yong sinabi mo doon sa TV.” Tumalim ang mga mata niya. “Nababaliw ka na ba?! Hindi mo ba alam na sa national TV ka nagsinungaling?! My God, Evren, nag-iisip ka ba? Paano na lang kung malaman ’to ni Jace? Tiyak alam na niya!” Kinuha niya ang throw pillow na naabot ng kamay, saka ibinato iyon kay Evren. “Kapag naghiwalay kami, kasalanan mo ’yon! Bakit ka ba kasi nagsinungaling sa mga reporter, ha?” Binato na naman niya ito ng isa pang throw pillow. “Ano na lang ang sasabihin ng boyfriend ko? Paano kung makipaghiwalay siya sa akin? Bawiin mo ’yon! Bawiin mo!”

Anger and frustration was in her eyes as she looked at Evren who was looking deep into her eyes.

“What?” she snapped at him.

“Apektado ka talaga?”

Napabuntong-hininga siya. “Hindi mo ako maiintindihan. Sa trabaho ko, mahalaga para sa akin ang iniisip ng ibang tao kasi sila ang tumatangkilik sa mga musikang ginagawa ko at kinakanta. Without them, I’m nothing—”

“You’re not nothing.”

Napatitig siya sa lalaki. “Paano mo naman nasabi iyan?”

“Being brat is a something. Being beautiful is something. And just being you is something.”

That made her smile. “So, I’m beautiful?”

“Darn, woman.” Napalatak ito. “Hindi mo ba nakikita ang sarili mo sa salamin?”

She rolled her eyes. “Alam kong maganda ako pero mali pa rin ang ginawa mo. Bawiin mo na ang sinabi mo sa mga reporter na ’yon.”

He sighed. “Fine. Maybe I went too far. But I want something in return.”

Tumaas ang dalawa niyang kilay. “Ano?”

“Be my date tomorrow.”

Napamulagat si Faith. “What? No!”

Humugot si Evren ng malalim na hininga. “Look, golden anniversary bukas ng grandparents ko from my father side. At wala akong kasamang date at ayokong mag-imbita ng babae doon at baka ano pa’ng isipin nila.”

“Eh, bakit mo ako isasama do’n?”

“Because we both know the real score,” sabi nito.

Napasimangot siya. She really have to make a deal with this ass. Iyon lang ang tanging paraan para bawiin nito ang sinabi sa mga reporter. She have to clean her name before her boyfriend came back.

“Sige, payag ako.”

That made him smile and her heart flipped at the sight of it. Bakit parang ang sarap makita na nakangiti ang si Evren dahil sa kanya?

Lihim siyang napailing, saka tumayo. “Sige, aalis na ako. May appointment pa ako.”

“Reporters are swarming outside my building.”

Naiinis na pinukol niya ng masamang tingin ang lalaki. “Eh, sino ba ang may kasalanan n’on?”

“Ako.”

“O, eh, di paalisin mo sila nang makaalis na rin ako. Dalian mo na! I’m in a hurry.”

“Such a brat,” he mumbled as he called someone on his phone. “Yes. It’s me, Evren Yilmaz. Ihanda mo si Spartan. I’ll be there in a minute.”

Kumunot ang noo ni Faith sa narinig. Sino naman kaya si Spartan? Ito ba ang magpapaalis sa mga reporter?

Ibinalik ni Evren ang cell phone sa bulsa, saka iminuwestra ang kamay sa pinto. “After you, lady brat.”

Inirapan niya ito, saka lumabas ng opisina at naglakad patungo sa elevator. Akmang pipindutin niya ang down button nang maunahan siya ni Evren. He pushed the up button.

Kunot ang noong binalingan niya ito. “We’re going up?”

May sinusupil itong ngiti sa mga labi. “Surprise.”

Inirapan niya ang lalaki at hinayaan lang sa kabaliwan nito. Nang bumukas ang elevator, sabay silang sumakay at pinindot nito ang “RT.”

“Ano’ng mayroon sa rooftop?” nagtatakang tanong niya.

Nagkibit-balikat lang ang lalaki at hindi siya sinagot hanggang sa tumigil sa paggalaw ang elevator at bumukas iyon. Awtomatiko siyang napaatras nang marinig ang malakas na ingay na nanggagaling sa helicopter na nasa rooftop.

“Come on!” sigaw ni Evren dahil hindi sila magkakarinigan dahil sa sobrang ingay ng helicopter.

Umiling siya. No! She was afraid of heights! “A-ayoko.”

Inilahad nito ang kamay sa kanya. “Let’s go! Come on! Ito lang ang tanging exit na hindi ka dudumugin ng mga reporters sa ’baba!”

Nanlalamig ang kamay na tinanggap ni Faith ang nakalahad na kamay ni Evren. And when their hands touched, she felt her heart beat faster than normal. And she felt her body tingled to an unknown sensation seeping through her body.

Pinagsalikop ni Evren ang kamay nila na lalong nagpalakas ng tibok ng puso niya, saka hinila siya nito palapit sa helicopter. Abot-abot ang kaba niya habang nagpapahila sa lalaki. At nang tulungan silang makasakay, nararamdaman niya ang panginginig ng kalamanan niya.

Nang sumakay si Evren at isinara nito ang pinto ng helicopter, napakurap-kurap siya sa pagtataka nang wala na siyang marinig na ingay. Mukhang napansin iyon ng lalaki.

“It’s soundproofed,” sabi nito na tinapik-tapik pa ang pintong nakasara.

Napatango-tango si Faith at niyakap ang sarili. Nararamdaman niya ang panlalamig ng buong katawan sa takot, lalo na nang tumataas na sa ere ang sinasakyang helicopter.

She hated riding planes. Lalo na kapag nasa tour siya, pero kinakaya niya. It was tolerable. But riding a helicopter? It was a different thing. Good God in heaven! She was screaming and dying inside!

“Ayos ka lang?”

Napakurap-kurap siya at nag-angat ng tingin kay Evren na nakaupo sa harap niya. “What?”

“Are you okay?” May nababasa siyang pag-aalala sa mukha nito. “You really look pale, Faith.”

Her name sounded beautiful coming from his lips. Pero wala roon ang isip niya kundi sa nakikita niya sa ibaba. “Oh, God…” sambit niya habang nanginginig ang kamay. “Oh, God… Oh, God…”

“Hey!” Hinawakan ni Evren ang kamay niya para kunin ang kanyang atensiyon. “Hey, brat! Hey!”

Nanginginig ang mga labi na bumaling siya kay Evren. “A-ano?”

“Ayos ka lang?” Pinisil nito ang kamay niya. “Are you afraid of heights?”

Tumango siya, saka malakas na bumuntong-hininga. “M-matagal pa ba?”

“A minute or so.”

“C-can you distract me?” takot niyang tanong kay Evren. “Please? Please?” She was shaking, her hands were sweating and cold. “Distract me, you ass!” inis niyang sabi nang hindi umimik si Evren at nakatitig lang sa kanya.

Tumikhim ang lalaki, saka bumuka ang bibig at kumanta. 

Napatitig si Faith kay Evren na kumakanta. He could sing? And he was really good. His voice was a combination of raspy, husky and sexy. Plus, his song of choice. It was erotic. He sounded so sexy. Plus the lyrics! Darn, this ass was turning her on!

“Ang halay ng kinakanta mo,” sabi niya na nag-iinit ang pisngi.

He just chuckled and continued singing.

Nag-iinit pa rin ang pisngi na inagaw niya ang kamay niya na hawak nito. “Ang halay nga ng kinanta mo. Ano ba ang title niyon?”

“‘Flesh’ by Simon Curtis. And yes, it’s kind of a sexy song.” Tumawa ito. “But it works. Na-distract ka.”

Natigilan siya. “True.”

He smiled. “We’re here.”

Sa halip na mabilis na lumabas, napatitig si Faith sa ngiti nito sa mga labi. It made him look hotter and more gorgeous.

Tumikhim ang lalaki. “You like my smile?” nanunudyo nitong tanong.

Namula siya at mabilis na nag-iwas ng tingin. “Buksan mo na ang pinto. Lalabas na ako.”

Binuksan ni Evren ang pinto at mabilis siyang lumabas.

Inilibot niya ang tingin. Nasaan ba siya? Puro magagarang kabahayan lang ang nakikita niya. “Nasaan tayo?”

Lumabas ng helicopter si Evren at nag-thumbs-up sa pilot. Kapagkuwan ay tumaas na uli sa ere ang helicopter.

“Nasaan ba tayo?” tanong niya uli nang makaalis na ang helicopter.

Hinawakan na naman siya nito sa kamay, saka masuyo siyang hinila patungo sa magagarang bahay.

After minutes of walking, they stopped in front of a modern-styled mansion.

“O, bakit ka papasok diyan?” tanong niya kay Evren nang pumasok ito sa gate.

“Come on.”

“Ayoko, tresspasing ’yan.”

“It’s okay. I’m not gonna sue you.”

Nanlaki ang mga mata ni Faith. “Bahay mo ’to?”

“Yeah. Come on. May meeting pa ako.”

Naguguluhan at nagtataka niyang sinundan si Evren sa loob ng gate. Kapagkuwan ay tumigil siya sa pagsunod nang pumasok ito sa loob ng bahay. Hinintay niya lang ito sa labas.

Nang makabalik ang lalaki, may dala na itong dalawang susi at ibinigay sa kanya ang isa.

“Here. Take the other car,” wika nito. “Ipapadala ko na lang sa ’yo ’yong kotse mo na nasa law firm ko.”

Tinanggap niya ang susi. “Kailan mo naman kukunin ’to?”

“Kapag naibalik ko na ’yong sasakyan mo,” sabi nito.

“Okay.” Huminga si Faith nang malalim. “Nasaan ang sasakyang ’to?”

“There.” May itinuro itong kotseng nakaparada sa garahe.

Halos lumuwa ang mga mata niya nang makita kung anong klaseng kotse ang ipapahiram ni Evren sa kanya.

“It’s Porsche,” nakatigalgal niyang sabi. “A-ano’ng… b-bakit?”

“Take it,” sabi ni Evren, saka sumakay sa Dodge Viper na katabi ng Porsche.

Hindi pa rin siya makapaniwala habang nakatingin sa Porsche. Holy hell! She dreamed of driving one, but she didn’t actually hope that she would drive one!

Napaigtad siya nang businahan siya ni Evren at bumukas ang pinto ng driver seat ng Dodge Viper. “Akala ko ba may appointment ka?”

Napatango siya, saka nilapitan ang Porsche at hinaplos ang hood niyon. “Damn,” mahina niyang sambit. “I can’t believe this…” Dahan-dahan siyang sumakay sa driver seat at nang mahawakan ang manibela, napangiti siya. “A dream come true,” sambit niya, saka binuhay ang makina. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 5

CHAPTER 5

NAKATITIG LANG si Faith sa TV habang ibinabalita ang larawan nina Jace at Andy na naghahalikan na kumalat sa social media. Habang nakatingin sa magkalapat ng mga labi ng dalawa, hindi niya alam kung ano ang mararamdaman.

Was this part of the movie promotion or was Jace doing something behind her back?

Naputol ang pag-iisip niya nang marinig na nag-ring ang cell phone niya. It was Mommy Ricky.

“Hey, Mommy,” sabi niya sa walang buhay na boses.

“Hey, darling,” sabi nito. “I know wrong timing ako pero gusto kang kausapin ng ilang network para sa lumabas na picture nina Jace at Andy.”

Mapakla siyang tumawa. “Ano naman ang sasabihin ko? Na nagulat din ako tulad nila?”

“Faith—”

“No, Mommy Ricky, I won’t talk to them.” Ano ba ang gustong malaman ng mga ito sa kanya? Na nasasaktan ang ego at pride niya? “Tell them I’m on vacation, which I really am.”

Hindi na niya hinintay ang sagot ng manager, pinatay niya ang tawag, saka pinatay rin ang TV. Kapagkuwan ay kinuha niya ang gitara at pinakalma ang sarili sa pamamagitan ng pagtugtog.

Singing had always been a huge comfort for her. Kapag may problema o stress siya, nababawasan ’yon kapag kumakanta siya.

As she slowly strummed the guitar and softly sang to the melody, her mood lightened up and the next time she knew, she was jamming alone, and she was enjoying every second of it.

Naputol lang ang pagkanta at pagtugtog niya nang may kumatok sa pinto. Tinatamad na ibinaba niya ang gitara, saka naglakad patungo sa pinto at binuksan ’yon.

Natigilan si Faith nang makita kung sino ang nasa labas. Pero wala siyang lakas para magtaray, lalo na’t napakaguwapo nito sa suot na tuxedo.

“May kailangan ka?” matamlay niyang tanong kay Evren na mukhang nagulat din kasi hindi niya ito tinaasan ng boses.

“You okay, brat?” May pag-aalala sa boses nito.

Nagkibit-balikat siya. “None of your business.” Pinagkrus niya ang braso sa harap ng dibdib. “Anyway, ano na naman ang ginagawa mo rito?”

Gumuhit ang iritasyon sa mukha ni Evren. “Have you forgotten?”

Nagsalubong ang mga kilay niya. “Forgotten what?”

“My grandparents’ golden anniversary?”

Napanganga siya nang maalala ’yon. “Shit…” Paano niya nakalimutan ’yon? “Shit!”

Mabilis niyang iniwan si Evren sa labas ng nakabukas na pinto, saka nagmamadaling pumanhik sa second floor para magbihis at mag-ayos. Muntik pa siyang madapa sa kamamadali sa bawat galaw niya.

Shit! How could she forget their deal? Sasabihin nito sa reporters na wala naman talaga silang relasyon kapag sinamahan niya ito sa golden anniversary ng grandparents nito.

Good God! Sana naman hindi pa sila late.

Tinitigan ni Faith ang sarili sa salamin, kapagkuwan ay napangiti. “Okay na ’to. Matagal na akong maganda kaya hindi ko na kailangan pang magpaganda,” puri niya sa sarili, saka nag-spray ng pabango sa katawan. “Done.”

Mabilis siyang bumaba mula sa second floor at naabutan niya si Evren na nakaupo sa sofa habang ginagawang drum set ang round table.

“Baka mabasag mo ’yan,” sabi niya.

Nag-angat ito ng tingin sa kanya. Kapagkuwan ay parang natigilan, pagkatapos ay bumaba ang mga mata sa mapupula niyang labi.

“What?” she asked, slightly blushing.

Umiling ito. “Nothing.” Tumayo na ito. “Come on, brat, my grandparents are waiting.”

Tumango siya, saka sumunod na sa lalaki na nauna nang naglakad sa kanya.

Napasimangot siya. Wala na talagang gentleman sa mundo.

“Hintayin mo nga ako,” inis niyang sabi nang mai-lock ang condo at nakitang papasakay na si Evren sa elevator.

“Hurry up, brat.”

Naiinis na binilisan ni Faith ang paglalakad. ’Buti na lang sanay siyang maglakad nang naka- stiletto kung hindi baka nadapa na siya sa kamamadali.

“Bakit ba nagmamadali ka? Late na ba tayo?” tanong niya nang makasakay siya sa elevator.

“Nope.” Pinindot ni Evren ang basement kung saan naroon ang parking lot. “I just don’t want to be in a close proximity with you.”

Okay. That hurt her ego. “Ah, ganon?” Tinaasan niya ito ng kilay. “Ikaw itong gagawa-gawa ng deal na ’to, ’tapos ayaw mong magkalapit tayo? You’re really an ass. And for your information, the feeling is mutual.”

“That’s not what I meant,” sabi nito na may diin ang boses.

“You know what, ass, save it,” sabi niya, saka umirap sa hangin. “Sana pagkatapos nito hindi na kita makita—”

“I felt like kissing you, that’s why.”

Parang tumigil sa pagtibok ang puso ni Faith. “W-what?”

“I want to kiss you, brat.” Namulsa ito at tumingin sa kanya. “Really, really hard.”

Her cheeks heat up at that. Napalunok siya at nagbaba ng tingin. Damn! Bakit na-i-imagine niya ang sariling kahalikan ito? Goodness!

Pero baka tawag lang ’yon ng laman. Maganda siyang babae. Normal na pagnasaan siya ng isang lalaki. And Evren was just a normal hormonal male. Just like she was a normal hormonal female. Normal lang talaga na magnasa siya kay Evren.

Yes. That’s it.

Mabilis siyang humakbang palabas ng bumukas ang elevator pero agad ding natigilan nang makitang maraming reporters ang sumalubong sa kanila na mukhang naghihintay.

“Shit,” mahina niyang mura at tumungo, saka tinakpan ang mukha dahil sumasakit ang mata niya sa nagkikislapang flash ng camera.

Nag-iisip siya sa kung kakausapin ba niya ang mga reporter nang maramdamang pinagsalikop ni Evren ang kamay nilang dalawa.

“Come on. Nandoon ang sasakyan ko,” sabi nito.

Hinila siya ni Evren palayo sa mga reporter na sunod-sunod ang tanong sa kanila. Nakatungo lang siya habang mabilis siyang iginigiya ni Evren.

“Miss Faith, totoo bang kayo na ni Attorney?”

“Attorney, saan kayo pupunta?”

“Miss Faith, ano’ng masasabi mo ngayong umamin na sina Jace at Andy na matagal na silang may relasyon?”

Natigilan sa paghakbang si Faith at para siyang natulos sa kinatatayuan sa narinig. No! It was a lie! Jace wouldn’t do that to her!

“Miss Faith, ano’ng masasabi mo sa isyung kumakalat ngayon sa social media?”

“Ano’ng masasabi mo sa larawan nina Jace at Andy na naghahalikan?”

“Ano’ng masasabi mo sa pag-amin nilang dalawa na sila na nga?”

Faith couldn’t move. She felt so numb. She was shocked. Gusto niyang sumigaw para mawala ang bigat sa dibdib niya pero hindi niya magawa dahil gusto niyang pangalagaan ang reputasyon at ayaw niyang maging headline bukas ng umaga o kaya ngayong gabi mismo.

And then she heard Evren’s baritone voice.

“She’s okay with Jace and Andy having a relationship.” Ito na ang kumakausap sa mga reporter. “We’ve been together too for quite some time now. Matagal na silang hiwalay kaya okay lang siya.” He tugged her arms. “Come on, let’s go.”

Nagpatianod na lang si Faith kay Evren hanggang sa makasakay sila sa kotse nito. At dahil tinted naman ang salamin ng kotse, walang makita ang mga reporter sa loob.

“Hindi ako nagsisisi na sinabi ko ang mga sinabi ko,” sabi ni Evren. “Your boyfriend is a scumbag, brat.”

“Ex-boyfriend,” pagtatama niya rito. Then her tears fell. “Ang gagong ’yon!” Kumuyom ang kamay niya sa galit. “Mas maganda pa ako at mas sikat sa Andy na ’yon, ’tapos ipinagpalit niya ako? Gago siya! Gago! Ilang buwan na kaya niya akong niloloko? Kapag nakita ko siya, makakatikim siya sa akin ng mag-asawang sampal. Gago talaga siya! Gago!” Nagpapadyak siya sa galit. “May pa-I love-I love pa siyang nalalaman. Gago! Gago! Wala sanang manood sa pelikula nilang dalawa! Magsama silang dalawa!”

’Yong nanggigigil siya sa galit kina Jace at Andy, ’tapos maririnig niyang kumakanta si Evren ng mahalay na namang kanta.

Push up to my body

Sink your teeth into my flesh

Get undressed

Taste the flesh

Bite into me harder

Sink your teeth into my flesh

Pass the test

Taste the flesh

Hold me up against the wall

Give it till I beg

Give me some more

Make me bleed, I like it rough

Like it rough, rough, rough, rough…

Pinukol niya ng masamang tingin si Evren habang tinutuyo niya ang basa niyang pisngi. “Emosyonal ako dito, ’tapos kumakanta ka ng mahalay diyan?”

He face her, his eyes held amusement. “It worked, right? Na-distract ka.”

She stilled and blinked. “Yeah,” bulong niya. “It did.”

Nagpakawala ng malalim na buntong-hininga si Evren, saka umangat ang kamay para tuyuin ang luha sa pisngi niya. “Don’t cry. You’re a brat, remember? Act like one.”

Inirapan niya ito. “I’m not a brat.”

“For me, you are.” Hinaplos nito ang kunot niyang noo. “And don’t cry for him. Hindi bagay sa ’yo. He’s not worth your tears.”

She agreed to that. “Yeah. Hindi nga siya worth it.” Walang lalaking worth it para sa luha ng isang babae. “And I’m very sure that Jace is not an extra large, so losing him is not a big deal.”

Bahagyang namilog ang mga mata ni Evren, kapagkuwan ay puno ng kuryusidad na nagtanong. “How sure are you?”

“Well…” Bumaba ang tingin niya sa gitnang bahagi ng mga hita nito kung saan bakat na bakat ang pagkalalaki nito. God. Why is this man so big? “May condom din naman si Jace at hindi ’yon Magnum XL.”

Kumunot ang noo ni Evren at bahagyang tumalim ang mga mata. “Did you two…”

Mabilis siyang umiling. “Hell, no! Nakita ko lang ’yong condom niya! I mean, he tried but I said no.”

A deep sexy chuckle escaped his sexy lips. “So what? I should be proud that I’m an XL?”

“Hindi pa ba?” Inungusan niya ito. “Ang hangin mo kaya.”

“Totoo naman ang sinasabi ko, hindi ’yon kahanginan. And anyway, about my XL friend, any interest on seeing him anytime soon?”

Namula ang pisngi ni Faith, saka tinampal niya ang lalaki sa braso. “Huwag ka ngang ganyan. Ayokong makita ’yang halimaw na ’yan, ’no. Imagine, XL? I searched it on Google you know.”

Evren laughed. “You searched my size on Google?”

Nag-init ang pisngi at tainga niya. “Kasi naman, eh…” Nag-iwas siya ng tingin. “I was curious. So there, I searched it.”

“And?”

“Magnum XL. Hindi pa ’yon stretch, ha. Nasa eight inches na.” Her eyes wandered below, in between his thighs… it was really bulging.

Hinawakan ni Evren ang baba niya, saka pinagtagpo ang mga mata nila. “If you’re really that curious, I could show it to you.”

He looked dead serious. Darn!

“Ahm.” Naging mailap ang mga mata ni Faith. “L-let’s just go.”

Mataman siya nitong tinitigan bago binuhay ang makina ng sasakyan, saka bumaling sa kanya. “You okay now or you want another round of banter?”

Lihim siyang napangiti. So he was bantering with her to make her feel okay? Parang may humaplos sa puso niya. “Okay na ako,” sabi niya. “Let’s just go.”

“Copy that, brat.”

“Ass,” she mumbled and heard Evren chuckled.

Humalukipkip si Faith habang nagmamaneho ang lalaki. Kahit paano ay gumaan ang pakiramdam niya. Pero hindi pa rin nawala ang galit niya kay Jace na hindi man lang sinabi sa kanya ang katotohanan at sa iba pa niya nalaman.

Makakatikim sa kanya ang lalaking ’yon kapag nagkita silang dalawa. Aaminin niya, mas nasaktan ang ego niya bilang babae sa halip na ang puso niya ang masaktan.

At kahit makasampung sampal lang siya kay Jace, ayos na siya. At kung may additional pang limang tadyak, mas magiging maayos na talaga siya.

NANG MAKARATING sina Faith at Evren sa bahay ng grandparents ni Evren, buhay na buhay na ang party at halatang kanina pa nag-umpisa.

“Come on,” sabi ni Evren, saka hinawakan ang kamay niya. “Let’s go in.”

Tumango siya, saka nagpagiya sa lalaki papasok.

Nang makapasok sila sa malaking solar, iginiya siya ni Evren palapit sa mesang malapit sa platform kung saan mayroong bandang tumutugtog ng malamyos na musika.

“Hey, everybody,” sabi ni Evren nang makalapit sila sa mesa at hinalikan ang babaeng nakaupo na halatang may edad na. Inakbayan naman nito ang lalaking may katandaan na rin na katabi ng babae. “Good evening, ’La, ’Lo. Sorry, na late ako. Traffic, eh. Anyway, happy golden anniversary. Nasa kotse ko ang regalo.”

“Ayos lang ’yon, apo. Masaya ako na nandito ka,” sabi ng lola ni Evren, saka tumuon ang mga mata sa kanya. “Ah, may kasama ka pala, hijo. Ipakilala mo naman sa amin.”

Dahil sa sinabing iyon ng matanda, napunta lahat sa kanya ang tingin ng lahat ng umoukupa sa pabilog na mesa. She felt conscious under their gaze.

“Siya si Faith Gabriel, ’di ba?” tanong ng babae na medyo may hawig kay Evren.

“Yes, Mom,” sagot ni Evren na iginigiya siya paupo. “She’s Faith Faye Gabriel. Be nice, Mom. Don’t harass her.”

The woman’s face brightened. “Oh, my. I’m a fan, Miss Faith!”

“Yes. She’s a very talented singer,” sabad naman ng katabi ng ina ni Evren.

“Thank you,” nakangiti niyang tugon.

“It’s nice to see you in person, Faith,” nakangiting sabi ng ina ni Evren. “I’m Eva, Evren’s mom, and this is my handsome husband Renald.” Tinapik nito ang balikat ng lalaking katabi na kamukha rin ni Evren. “And this is my sister, Elsa.” Iminuwestra nito ang kamay sa babaeng katabi ng lolo ni Evren. “And her son’s, Tony, James and Hero. At ang asawa niya, si Gilbert. And of course, the star of the night, my parents; Ellena and Edgar.”

Nginitian niya ang bawat isa na binanggit nito, saka tinanguan. “Nice to meet you po.”

“Sit now, brat,” sabi ni Evren na tiyak niyang narinig ng lahat.

Namula ang pisngi ni Faith. Kailangan ba talaga siya nitong tawaging brat sa harap ng pamilya nito? Talagang tatamaan sa kanya ang lalaking ’to kapag sila na lang mamaya!

“Son, can I talk to you about Dela Cerna’s case?” sabi ng ama ni Evren na umalis sa pagkakaupo. “Doon tayo sa loob ng bahay mag-usap.”

“Sure, Dad,” sabi ni Evren, saka tinapik ang balikat niya. “Dito ka lang muna, brat.”

Napatungo siya nang makaalis si Evren. Shit talaga ang lalaking ’yon.

“It’s okay,” sabi ng ina ni Evren.

Nag-angat siya ng tingin sa ginang para alamin kung siya ang kinakausap nito. Nang makitang nakatingin ito sa kanya, nakaramdam siya ng pagkailang. “Ho?”

“It’s okay,” ulit ng ginang na nakangiti sa kanya. “Evren is always like that. Palagi siyang nagbibigay ng mga negative endearment sa mga taong gusto kanya.”

Natigilan siya. “G-gusto niya ako?” Bakit biglang sumikdo ang puso niya sa sinabing iyon ng ina ni Evren?

“Of course,” Evren mother exclaimed. “You’re his girlfriend. Kaya ka nga niya sinama rito, ’di ba?”

Natigilan si Faith at pilit na ngumiti. Kung alam lang ng mga ’to ang tunay na relasyon nila ni Evren, tiyak na hindi nito sasabihin ang mga ’yon.

“Hija, kasintahan ka ba talaga ng apo ko?” tanong ng lola ni Evren sa kanya. “Masaya ako ngayon kasi may isinama siyang kasintahan. Iyang apo ko kasing ’yon, ayaw mag-girlfriend, ang gusto fling-fling lang. Kaya naman maligaya ako na nakilala kita, hija. Kasintahan ka niya, ’di ba? I’ll be very sad kung sasabihin mong hindi.”

“Ahm…” Hindi niya kayang sirain ang gabi nito. “O-opo.”

Mas lumapad pa ngiti ng matanda. “Salamat naman.” Inabot nito ang kamay niya dahil katabi niya lang ito, saka pinisil iyon. “Enjoy the party, hija. Kumain ka na. At salamat sa pagpunta, ha?”

Nakangiting tumango siya. “Salamat po.”

“O, siya sige na. Kumuha ka na ng pagkain doon sa buffet. Magpakabusog ka, ha?”

Tumango si Faith, kapagkuwan ay nagpaalam sa pamilya na nakaupo sa mesa para kumuha ng pagkain. Pero wala naman talaga siyang balak kumuha ng pagkain. Sa halip ay ang bar ang nilapitan niya kung saan may iba’t ibang alak na naka-display.

“Ano ho ang sa inyo, Ma’am?”

“Mojito,” sabi niya.

“Coming.”

Habang naghihintay, inilabas niya ang cell phone sa pouch na dala, saka tinawagan si Jace.

“Faith.”

Humigpit ang hawak niya sa cell phone nang marinig ang boses sa kabilang linya. “Totoo ba ang nalaman ko? Matagal nang kayo ni Andy?”

Jace sighed. “I’m sorry, Faith. Hindi ko sinabi sa ’yo.”

Nagtagis ang mga bagang niya. “Bakit hindi mo sa akin sinabi? Pinagmukha mo akong tanga, Jace!”

“Hindi naman. You have to understand me, Faith, may mga pangangailangan ako bilang isang lalaki na hindi mo maibigay sa akin.”

Napamaang siya sa narinig at lalong nasaktan ang ego niya bilang babae. “Pinagpalit mo ako sa iba kasi ayokong makipag-sex sa ’yo?”

“Faith, I have needs! And you’re so uptight! Ni blow job nga ayaw mong gawin. You won’t even let me lick you. Anong klaseng girlfriend ’yon? Mabuti pa si Andy, magaling sa kama at pinapaligaya ako palagi. Eh, ikaw, wala ka nga yatang alam.”

Parang tinadyakan nito ang ego niya bilang babae. Ang hayup!

“Hindi ko alam na ang girlfriend pala ngayon kailangang i-blow job and boyfriend niya!” Nanggagalaiti siya sa galit. “And I’m not that kind of a woman and I’m thankful that I didn’t do it with you!”

Hindi na niya kayang kausapin si Jace, kaya pinatay niya ang tawag. Humugot siya ng malalim na hininga at ibinalik ang cell phone sa pouch.

Ang gagong ’yon! Ipinagpalit siya sa iba para lang sa sex?! Mabuti na lang pala hindi niya ibinigay ang pagkababae niya rito, kundi nagsisisi sana siya.

And Jace wasn’t even an XL. Only Evren.

Namula siya sa naisip na ’yon. Goodness! Bakit ba pumasok sa isip niya si Evren?

Because you rather give yourself to an XL than to a medium, sabi ng isang bahagi ng isip niya.

Nag-init ang pisngi niya dahil may katotohanan iyon. Nagpasalamat siya na nasa harap na niya ang alak na in-order. Mabilis niya iyong kinuha at ininom lahat.

“Another mojito, please,” sabi niya.

Agad na tumalima ang bartender, saka inilapag ang alak sa harap niya.

“Faith, I have needs! And you’re so uptight! Ni blow job nga ayaw mong gawin. You won’t even let me lick you.”

“Thanks,” sabi niya at ininom iyon agad, saka inilapag ang baso pagkatapos. “Isa pa.”

“You have to understand me, Faith, may mga pangangailangan ako bilang isang lalaki na hindi mo maibigay sa akin.”

Mabilis namang siyang nabigyan ng bartender na mabilis din niyang ininom.

“Isa pa,” sabi niya.

“Anong klaseng girlfriend ’yon? Mabuti pa si Andy, magaling sa kama at pinapaligaya ako palagi. Eh, ikaw, wala ka nga yatang alam.”

Hindi alam ni Faith kung nakailang baso siya ng mojito pero nararamdaman niyang nahihilo na siya at bahagyang umiikot na ang paningin niya.

Shit! Mukhang marami na siyang nainom. Mukhang lasing na siya.

Kasalanan ’to ni Jace, eh. Masyado siyang naapektuhan sa ginawa at mga sinabi ng lalaking iyon.

Habang sinisimsim ang alak, napatingin siya sa magkakaparehang nagsasayaw sa dance floor ng sweet dance. Isa iyong mabagal na pagsayaw na sumasaliw sa malamyos na musika na kinakanta ng banda.

“Enjoying yourself?”

Napaigtad siya nang marinig ang boses ni Evren sa likuran niya.

“Yeah.” Inubos niya ang laman na alak ng baso, saka inilapag iyon sa bar at tumingin sa bartender. “Another mojito, please.”

“Yes, Ma’am.” Mabilis na tumalima ang bartender.

Natigilan si Faith nang maramdaman ang kamay ni Evren sa baywang niya. Napalunok siya nang makaramdam ng kakaibang sensasyon sa katawan dahil lang sa kamay ng lalaki.

Why was she feeling like this? Was this because of the mojito or it was Evren’s effect on her? Maybe it was the former… or maybe the latter. Well, he is really handsome.

“Wanna dance?” tanong ni Evren kapagkuwan habang hinahagod ang likod niya na nagbibigay sa kanya ng kakaibang sensasyon.

Binalingan niya ang lalaki. “Am I uptight?”

“No. But you’re a brat.”

Humarap siya rito, saka tumingin sa mga mata nito. “Is it wrong that I didn’t give Jace a blow job when we’re still together?”

Nagdilim ang mukha nito. “Iyon ba ang rason niya kung bakit ka niya ipinagpalit?”

Kinagat niya ang pang-ibabang labi. “Tinawagan ko siya at ’yon ang sinabi niya sa akin. Is it really necessary in a relationship? Lalaki ka, ’di ba? Sagutin mo ako kung hindi lalasunin kita,” pananakot niya. “Dapat ba magaling ang babae sa kama? Ganoon ba ’yon?”

“Well…” He rolled his tongue over his dry lips. “It’s a plus.”

Bumagsak ang mga balikat niya. “Kung ganoon walang lalaking magtatagal sa akin kasi hindi ako magaling. Ni wala nga akong experience sa ganyan, eh.”

“I could teach you.”

Napamaang na napatitig siya kay Evren. “T-tuturuan mo ako? H-how?”

“I have a room upstairs,” sabi nito na matiim ang tingin sa kanya.

Napalunok siya.

“Here’s your mojito, Ma’am,” sabi ng bartender.

Kinuha niya ang mojito, saka ininom ’yon lahat. Kapagkuwan ay sinalubong niya ang tingin ni Evren. “Would I get a chance to see your XL?”

“You can even suck it, baby.”

Napalunok siya kasabay ng kakaibang init ng katawan. “Okay.”

Napamulagat si Evren. Mukhang hindi nito inaasahang papayag siya. “What?”

“Teach me.”

Umawang ang mga labi nito. “You want me to teach you?”

“Yes.”

“Okay,” he gulped. “Put your arms around my neck.”

Sinunod niya ito. “And?”

“Let’s start with a kiss.”

Nanuyo ang lalamunan ni Faith. “A kiss?”

“Yes.”

Huminga siya nang malalim. “Kiss me then?”

Desire crossed Evren’s eyes before he dipped his head and claimed her lips. Natulos siya sa kinatatayuan nang maglapat ang mga labi nila ng lalaki. She wasn’t ready for the pleasure that spread through her body as Evren kissed her, nipped and licked her lips. Tingling sensation rushed through her blood stream and she felt the urge to kiss him back and that was what she did.

Humigpit ang yakap niya sa leeg ng lalaki at nag-umpisang gagarin ang bawat galaw ng labi nito sa mga labi niya. Faith’s inside melted when Evren’s tongue snaked inside her mouth, teasing her, making her moan.

She wanted more… more of his kisses… but he already pulled away.

“Would you…” He was slightly panting. “Like to go to my room?” He brushed his lips on her. “Right now?”

Would she? Against her better judgement, she should said no. Pero tumango siya. Epekto man ’yon ng alak na nainom, wala na siyang pakialam. She needed this.

And yes, she wanted him! Her body wanted him.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 6

CHAPTER 6

MAGKAHAWAK-KAMAY sila ni Evren na pumasok sa bahay at pumanhik sa ikatlong palapag ng mansiyon. Abot-abot ang kabang nararamdaman ni Faith habang naglalakad. Her mind was of full of questions.

Was he really that big? Would he fit? Could she take it? Would it hurt like in the movies? And she was so curious as hell that she just have to ask!

Argh!

“Would you fit?” she asked, blushing profusely.

Tumigil si Evren sa pag-akyat sa hagdan patungong third floor kung nasaan ang kuwarto nito, saka humarap sa kanya. At dahil dalawang baitang ng hagdan ang pagitan nila, medyo mababa siya nang kaunti sa lalaki hanggang baywang.

A teasing smile stretched on Evren’s lips. “Scared?”

Umiling siya. Matapang siya dahil sa epekto ng alak na nainom. “Just curious.”

“Oh.” He smirked. “It’ll fit, brat. Don’t cha worry too much.”

Napalunok siya. “Can I take it?”

“Yeah.” His green eyes were full of amusement as he guided her hand to his bulging XL friend. “Just part your legs wider for me, brat, then it’ll fit and I’m sure you can take all of me.”

Nanuyo ang lalamunan ni Faith. Ngayong hawak na niya ang pagkalalaki ni Evren, ramdam niya ang haba at laki niyon.

Diyos ko. Hindi ko yata kaya ’to. Gabayan Mo po ako ngayong gabi.

“Feel it, baby.” Iginiya nito ang kamay niya para hawakan at damhin ang matigas nitong kahabaan. He even moaned when she slightly massaged it.

Bakit napakasarap marinig ang ungol nito? God! Epekto ba ’yon ng alak sa kanya o ng pagnanasa niya sa lalaki? Because she would’t deny it no more, she was attracted to Evren and she knew that this was just lust. Kaya nga gusto niyang pagbigyan ang sarili ngayong gabi.

Just for tonight. To heal her broken heart and ego.

Binasa ni Faith gamit ang dila ang nanunuyo niyang mga labi habang minamasahe pa rin ang pagkalalaki ni Evren. “Tama ba ang ginagawa ko?”

“I think you’re a natural.” Bigla na lang siyang pinangko nito at binuhat patungo sa ikatlong palapag. “And you’re making me so hard.”

Napakapit siya sa leeg ni Evren at napatitig sa guwapo nitong mukha. Lalo lang naging matatag ang desisyon niyang ito ang sukuan ng kanyang pagkababae. Napakasuwerte niya dahil napakaguwapo ng lalaking makakauna sa kanya at higit sa lahat attorney pa at may malaking pagkalalaki. Ano pa ang hahanapin niya?

He’s perfect. Perfect for tonight.

Nang makarating sila sa kuwarto nito, agad siyang ihiniga ni Evren sa kama at mapusok na hinalikan na para bang sabik na sabik ito sa kanya.

Napadaing siya nang maglapat ang mga labi nila. That tingling sensation returned again. This time, it was traveling down to her belly. Humigpit ang hawak niya sa balikat ni Evren nang ipasok nito ang dila sa bibig niya. Napadaing siya nang kubabawan siya nito at bumaba ang mga labi sa leeg niya.

“Evren…” Nag-umpisa nang mag-init ang katawan niya. Isinisigaw n’on ang pangalan ng kahalikan. “Evren…”

Isang malakas na halinghing ang kumawala sa mga labi ni Faith nang masahiin nito ang isa sa mayayaman niyang dibdib habang ang isang kamay ay tinatanggal ang pagkaka-zipper ng damit niya. She bit her lips when her breasts were finally free from her dress.

God. This felt good.

Napatitig siya kay Evren na titig na titig sa mayayaman niyang dibdib na nakahain dito ngayon. His eyes were full of lust, desire and admiration. Her lips parted as Evren’s fingers played with her hard nipples.

“They’re beautiful, just like the owner,” sabi nito, saka ipinasok ang nipple niya sa bibig habang ang isa ay nilalaro-laro ng daliri nito.

“Oh!” Napasabunot siya sa buhok ni Evren nang paikutin nito ang dila sa naninigas niyang nipple. “Oh, Evren…”

Iniwan ng isang kamay nito ang dibdib niya at pinagapang iyon sa baywang niya habang ang mga labi nito ay bumibiyahe pataas sa leeg niya, pabalik sa kanyang mga labi.

“You’re so beautiful, Faith. So darn beautiful,” bulong ni Evren sa mga labi niya bago siya mainit at mapusok na hinalikan na buong puso naman niyang tinugon.

Parang napapaso ang balat ni Faith sa bawat pagdama ng palad ni Evren sa balat niya pababa sa kanyang balakang, pababa sa kanyang mga hita. Umawang ang mga labi niya at lumalim ang paghinga niya nang maramdamang pinaglandas nito ang kamay sa kaselanan niyang tanging panty lang ang nakahadlang.

“Evren…” Her inner thighs tingled in anticipation. “Oh… Evren.”

Malakas siyang napaungol at bumaon ang kuko niya sa tagiliran ng lalaki nang salatin ng daliri nito ang hiwa ng pagkababae niya. Nang hindi pa nakuntento ay hinubad nito ang panty niya para mas maging malaya ang daliri na dumadama at humahaplos sa kaselanan niya.

And when he slid his finger to tease her clitoris, she was already lost. Alam niya sa sarili na hindi na niya kayang pang pigilan ang isinisigaw ng kanyang katawan niya. At iyon ay ang hayaan si Evren na paligayan siya sa ganoong paraan.

Not that she wanted to stop him.

Halos mahibang si Faith sa sarap nang himurin ng daliri ni Evren ang hiyas niya na para bang minamasahe nito iyon. Lalo rin iyong nagpapawala sa kanya sa tamang pag-iisip dahil sa sarap na dulot niyon.

“Oh! Evren!” Hindi niya alam kung saan ipipilig ang ulo, lalo na nang bumaba ang mga labi ng lalaki pababa sa puson niya. “Evren… ano’ng ginagawa mo sa akin…?” Mahigpit siyang napakapit sa bedsheet. “Evren…” Sunod-sunod ang daing na kumawala sa kanyang mga labi nang dumako ang bibig nito sa ibabaw ng pagkababae niya.

Napalunok siya, namamalat ang lalamunan sa kakaungol at nanumuyo ang mga labi habang hinihintay ang sunod nitong gagawin.

“Brat?”

Faith was heavily breathing as she looked down to Evren whose face was on between her parted thighs. “Y-yes?”

His dilated eyes stared intently at her. “I want to eat your pussy. Can I?”

Napalunok siya at parang nanginig ang mga labi niya sa tanong nito. “You… you c-can.”

Habang nakatitig pa rin sa kanya, inilabas nito ang dila at bahagyang ikiniskis ang dulo niyon sa hiwa niya. Indescribable pleasure spread through her making her body arched.

“Good god…” Her toes curled. “Evren… what are you doing to me?”

“I’m eating your pussy, Faith. Don’t be a brat and open your legs wider.”

Parang may sariling isip ang mga hita niya at lalong bumuka iyon para bigyang laya ang lalaki gawin sa gusto nitong gawin.

“Oh! Fuck!” Malakas siyang napasigaw kasunod ay mahabang napaungol nang ilapat ni Evren ang mga labi sa kaselanan niya at inumpisahan siyang kainin.

He licked, he nipped, and he sucked her clitoris and it was making her crazy in lust. Napapasabunot siya sa sariling buhok, kumikiwal ang katawan niya at umaangat ang balakang niya para salubungin ang dila nitong halos baliwin siya sa sarap.

Hindi napigilan ni Faith na ilingkis ang mga binti sa leeg ni Evren at hapitin ito palapit pa sa kaselanan niya.

“Oh…” daing niya habang minamasahe nito ang dibdib niya habang walang humpay ang pagsamba sa pagkababae niya. “Evren…” Nahihibang na siya sa sarap. “Ang sarap niyan… Sige pa, huwag kang titigil… Lick me more… more.. more… oh!” Hinawakan niya ang ulo nito at ipinagdiinan pa ’yon sa pagkababae niya. His tongue was an expert as it played with her clitoris… as it teased her womanhood.

Her toes curled when she felt a tingling sensation on her belly about to explode. Hindi na niya kayang pigilan iyon. Napasabunot siya kay Evren at umangat ang balakang niya kasabay ng malakas niyang ungol at ang pagdaloy ng mainit na katas mula sa loob niya.

She felt it. She really felt herself came. Really hard. And it felt good. It felt heaven to feel such pleasure.

Nang matapos ang orgasmo niya, lupaypay si Faith sa kama at parang walang lakas pero si Evren ay nasa pagitan pa rin ng mga hita niya, hinahalikan ang pagkababae niyang nakikiliti pa, pataas sa puson niya, patungo sa dibdib. Kapagkuwan ay itinulak nito ang sarili paluhod sa kama, sa pagitan ng nakabuka niyang mga hita habang ang binti niya ay nakayakap sa baywang nito.

“My turn, brat,” sabi ni Evren at binuksan ang butones ng pantalon nitong suot, saka ibinaba iyon hanggang tuhod.

He wasn’t wearing a brief or a boxer! Holy mother of God.

Habang inaabot nito ang wallet na nasa nightstand at may kinuhang condom do’n, titig na titig siya sa pagkalalaking nakahain sa kanya. Parang nabuhay uli ang katawan niya at bumalik ang lakas niya sa nakikita.

Faith gulped. “XL,” she mumbled. Titig na titig siya sa pagkalalaki nitong buhay na buhay at nag-uumigting. Napalunok siya. That’s the XL. So big. So long. And so hard.

Halos manuyo ang lalamunan niya. Kung tama ang kalkulasyon niya, nasa mga nine inches iyon. At kung ipapalibot niya ang palad, hindi iyon mahahawakan nang buo kundi kalahati lang.

She wanted to touch it… to touch him. To feel that XL on her hand.

Umupo siya sa kama, sa harap ni Evren, saka inagaw dito ang condom. “Let me.”

Tumaas ang sulok ng mga labi nito. “You’ve seen it in person now. Am I big, Faith?”

Hindi pa rin niya maialis ang tingin sa pagkalalaki nitong napakahaba at napakalaki. “Yes. Very big,” bulong niya, saka dahan-dahang hinawakan ang kahabaan nito at hinimas iyon.

“Brat…” he moaned; his face held pleasure. “Don’t tease me like that.”

Napakagat-labi siya at hinayaan ang sarili na gawin ang gusto niya. Nandoon na siya. Hindi na siya babalik pa o pipigilan ang nagaganap sa kanila ngayon. She might as well enjoy every bit of it.

Dumukwang siya, saka hinalikan ang dulo ng kahabaan nito. Kapagkuwan ay ipinasok niya mula dulo hanggang kalahati ng pagkalalaki nito sa bibig niya.

“Oh…” he groaned as he held her hair. “Fuck, brat, oh, fuck…”

Panay ang mura ni Evren habang dinidilaan niya ang kahabaan nito. Nahihirapan siyang ipasok sa bibig ang pagkalalaki nito kaya nagkasya nakang siyang dilaan iyon pababa sa dalawang itlog nito.

“Hmm… fuck, brat…” He was panting. “Put it on now.” Lumalim na ang paghinga nito habang umuungol. “I want you. Now.”

Dinilaan niya ang paligid ng dulo ng kahabaan ni Evren bago isinuot ang condom dito. Humiga uli siya sa kama at ibinuka ang mga hita. Kinagat niya ang gilid ng pang-ibabang labi habang puno ng pagnanasa ang mga matang nakikipagtitigan kay Evren.

“Go on.” Hinanda na niya ang sarili. “I can take that.”

“I know you can, brat. And I’ll be gentle,” sabi ni Evren habang nilalaro ng daliri nito ang hiyas ng pagkakababae niya. “I promise I will make it worth your while.”

Napadaing siya nang paikot-ikutin nito ang daliri sa hiyas niya habang unti-unting ipinapasok ang kahabaan sa loob niya. Mariin siyang napapikit habang ang bibig niya ay umaawang. She could feel the excruciating pain as Evren’s manhood penetrated her hymen and stretched her vagina walls.

Oh, God! It hurts! So much!

God! His cock was so big and long and her pussy felt full.

Ramdam na ramdam niya ang pagpasok nito sa loob niya at nanginginig ang mga hita niya sa sobrang sakit ng nararamdaman. Parang hinihiwa ang pagkababae niya at hinahati ang katawan niya.

At nang masagad ni Evren ang pagkababae niya, hindi ito gumalaw sa loob niya. Gusto niyang sumigaw sa sobrang sakit pero lumapat ang mga labi nito sa mga labi niya, saka pinagsalikop ang kamay nilang dalawa. Doon siya kumuha ng lakas para labanan ang kirot at sakit sa kaibuturan niya.

She squeezed Evren’s hand so tight. Habang kinakaya niya ang sakit, may nahulog nang ilang butil ng luha sa gilid ng mga mata niya. Para siyang namamatay sa sakit.

“Sshh…” He kissed her lips softly. “Masakit pa ba?”

Binitawan niya ang kamay nito, saka yumakap siya nang mahigpit sa leeg nito. “Masakit pa,” sabi niya habang may tumutulo pa ring luha sa pisngi niya. “Ang laki mo naman kasi, eh.”

Mahina itong natawa, dahilan para gumalaw nang kaunti ang pagkalalaki nito sa loob niya at napangiwi siya sa kirot.

Tinampal niya ang balikat nito. “Huwag ka munang gagalaw!” inis niyang sabi. “Masakit pa nga, eh. Ang laki mo kasi.”

“Masasarapan ka kapag wala na ang kirot,” bulong sa kanya ni Evren, saka hinalikan ang mga labi niya. “Let me.”

“Evren.” May takot siyang pinigilan ito. “No! Don’t move!”

Evren stared into her eyes and dried her tears. “Brat, if I don’t move, you won’t feel heaven in my arms and I don’t want that. So let me, okay? Dadahan-dahanin ko.”

Bumaon ang kuko niya sa balikat ni Evren nang mag-umpisa itong umulos sa loob niya. Sa una, sakit at kirot ang lumukob sa kanya at hindi niya napigilan ang mapaluha uli hanggang sa napalitan iyon ng kaunting kiliti na nauwi sa sarap.

“Ohh…” She was moaning in pleasure now; gone the pain, gone the tears.

This feels good. So good.

At lalong masarap dahil ang laki at haba ng nasa loob niya. Sagad na sagad at punong-puno ang pagkababae niya. Bawat ulos ni Evren ay para siyang hinahatid sa langit sa sobrang sarap.

“Oh! Evren! Evren!” She was chanting his name deliriously. “Evren… oh, God, oh!”

Mapusok ang halikan nila ni Evren habang pabilis na nang pabilis ang bawat ulos nito. Hindi niya napipigilang panggigigilan ang mga labi ng lalaki kapag isinasagad nito ang kahabaan sa loob niya.

She bit Evren’s lips when she felt herself reaching the peak of her orgasm. Humigpit ang yakap niya kay Evren, mas naging mapusok ang pagtugon niya sa halik nito. Umaangat ang balakang niya para salubungin ang pagpasok ng pagkalalaki nito sa pagkababae niya na sabik na naghihintay rito.

She was moaning, panting and trashing on the bed as Evren moved in and out of her. Faster. Harder. Her body was arching in too much pleasure… too much bliss. It was too much! Too much that she have to release it.

She scrapped her long nails on Evren’s back as he thrust in and out of her in fast speed. She literally screamed in sheer pleasure when her orgasm ripped through her.

Lumiyad ang katawan niya, bumaon ang kuko niya sa balikat ng lalaki at kumawala ang isang mahabang ungol sa mga labi niya. Kapagkuwan ay bumagsak ang katawan niya sa malambot na kama habang si Evren ay panay pa rin ang ulos sa loob niya. Hanggang sa humigpit ang hawak nito sa baywang niya at biglang isinagad ang pagkalalaki sa loob niya.

Pareho silang habol ang hininga pagkatapos ng kanilang mainit na pagtatalik.

“Let me clean up,” habol ang hiningang sabi ni Evren, saka hinalikan siya sa mga labi.

Napasunod ang mga mata ni Faith sa lalaki nang hugutin nito sa loob niya ang pagkalalaki. Kapagkuwan ay umalis ito sa kama at inalis ang condom ng suot, saka ibinasura iyon. Pagkatapos ay bumalik sa kama at humiga sa tabi niya.

Sumikdo nang mabilis ang puso niya nang yumakap ang braso ni Evren sa baywang niya at hinapit siya lalapit. Ginawa niyang unan ang matitipuno nitong braso, pagkatapos ay hinila nito pataas ang kumot para kumutan ang kalahati ng hubad nilang katawan.

“Masakit pa?” tanong ni Evren habang nilalaro ng daliri nito ang nipples niya.

Napapikit siya sa kiliting hatid ng ginagawa nito. “No… not anymore,” namumula ang pisngi niyang sabi.

“Good. Because I still have three condoms left.”

Inirapan niya ang lalaki na ikinatawa lang nito.

“Brat?” kapagkuwan ay kuha nito sa atensiyon niya.

“Hmm?”

“Pasensiya na, nasaktan kita.” Ang lambing ng boses ni Evren at hindi siya sanay na ganoon ito sa kanya. “Hindi kasi ako na sanay sa mga babaeng wala pang karanasan.”

Kumunot ang noo niya, saka tumingin dito. “Hindi sanay? Ano’ng ibig mong sabihin?”

“Well…” He pinched her nipples. “I know I’m big so a see to it that I only bed women with experience.”

“Then why did you… bed me?”

“I don’t know.” Umangat ang kamay nito sa pisngi niya at hinaplos iyon. “I just want to.”

Inismiran niya ito. “Pasalamat ka mojito ang nainom ko kaya ang tapang kong gawin ito. And up until now, I’m still drunk.”

“I still have three boxes of condom left in my office, Faith,” paalala nito sa kanya. “I can use that when you’re not drunk.”

Kinurot niya ang baywang nito. “Ang halay mo talaga. Matulog ka na nga.”

“ Nah .“ Evren slid his hand in between her inner thighs and slipped his finger inside her fold.

Napadaing siya sa ginawa nito.

“There’s that beautiful moan.”

“Evren!” Nagulat siya nang ipasok nito ang dalawang daliri sa loob niya.

“Just moan, brat.” Kinubabawan siya nito. Kapagkuwan ay hinalikan siya sa leeg pababa sa dibdib niya habang inaabot ang condom sa nightstand. “Just moan and I’ll do the rest.”

And that was what she did all night. Moan until her throat went dry. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 7

CHAPTER 7

FAITH WOKE UP feeling contented. She even purred like a cat. But she felt so sore down there. Parang inararo ang pagkababae niya. May kaunting kirot at hapdi pa siyang nararamdaman hanggang ngayong paggising niya. Akala niya mawawala iyon pagkatapos siyang angkinin ng ilang beses ni Evren kagabi.

Damn that XL man. Hindi siya tinantanan kagabi hanggang sa hindi na niya kaya pa.

Speaking of Evren, mahimbing na natutulog pa rin sa tabi niya ang lalaki.

Dahan-dahan siyang bumangon at maingat siyang umalis ng kama. Nang umapak ang mga paa niya sa sahig at humakbang siya, bumagsak ang pang-upo niya pabalik sa gilid ng kama nang maramdaman niya ang pagsigid ng hindi maipaliwanag na pinaghalong sakit at hapdi sa pagkababae niya.

“Fuck.” Hindi niya mapigilang mapamura habang nakangiwi sa sakit. “Shit…” Pinisil niya ang magkabilang hita, saka sinubukan uling makatayo pero hindi niya kaya. Sumisigid ang sakit at kirot sa kaibuturan ng pagkababae niya. “Good God…” Nilingon niya si Evren na mahimbing na natutulog. “Ano ba’ng ginawa mo sa akin?”

Kinagat niya ang pang-ibabang labi, saka sinubukang tumayo uli pero napapaupo siya pabalik dahil masakit talaga ang pagkababae niya tuwing humahakbang siya.

Napu-frustrate na bumalik siya sa pagkakahiga sa kama at ipinikit ang mga mata hanggang sa maramdaman niyang nagising na si Evren sa tabi niya.

“Brat? Brat? Wake up.” Niyugyog pa ng lalaki ang balikat niya. “Hey, umaga na, brat.”

Iminulat niya ang mga mata, saka pinukol ng masamang tingin ang lalaki. “This is all your penis’ fault!”

Napapantastikuhang napatitig sa kanya si Evren. “What?”

“Masakit.” Itinuro niya ang pagkababae na kanina pa niya hindi ginagalaw. “Masakit na masakit at hindi ko kayang maglakad. Ano’ng ginawa mo sa akin?!” Dinuro niya ang dibdib nito. “What did you do to me, huh?”

Sa halip na seryosohin siya, tumaas ang sulok ng labi nito na para bang natatawa sa kanya.

“What’s so funny?!” pagalit niyang tanong.

“Ikaw,” sagot nito, saka inilahad ang dalawang kamay sa kanya habang nakatayo sa gilid ng kama at nakadukwang sa kanya. “Come on. Stand up. I’ll help you.”

She glared at Evren. “Help me?” May sarkasmo sa boses niya. “Paano? Magic ba na biglang lilipat sa ’yo yong sakit na nararamdaman ko ngayon?”

“You wanted it,” sabi nito na parang sinisisi pa siya.

Inirapan niya si Evren, saka bumangon at sinubukang humakbang uli pero hayun na naman ang sakit. Napangiwi siya at malakas na napaaray. Agad naman siyang dinaluhan ni Evren at pinahiga uli sa kama.

“Ano’ng gagawin ko ngayon?” naiiyak na tanong ni Faith. “I have to get out of this room before your family wakes up. Baka ano’ng isipin nila sa akin.” Tumingin siya sa relong pambisig. “Mag-a-alas-sais na nang umaga, ass.”

“Let me.” Lumapit ito sa kanya, saka biglang hinila pababa ang panty niyang suot.

“What the hell, ass!” sigaw niya, saka pilit na binabalik ang panty niya. “Bitawan mo nga!”

“Let me see!” Evren hissed at her.

“See what?!”

“See your vagina.” Malakas na bumuntong-hininga si Evren, saka sinilip ang pagkababae niya kahit pilit niyang pinagtitiklop ang mga hita.

“Ano ba?! Ass, naman, eh!” naiinis niyang sabi.

“Just let me.” Ibinuka nito ang mga hita niya at napaigik siya nang sumigid ang kirot sa kaibuturan niya.

“Shit, ass!” Namumula ang pisngi niya habang nakatitig si Evren sa pagkababae niya na parang sinusuri ’yon.

“It’s red and swollen,” imporma sa kanya ni Evren.

Faith rolled her eyes. “Malamang! Eh, nasa mga siyam na pulgada yata ang pumasok diyan nang paulit-ulit kagabi.” Pinandilatan niya ito. “Don’t tell me na hindi mo na maalala?”

“I totally remember burying my cock inside you.”

Mas lalong tumalim ang mga mata niya. “Hindi ba sinabi ko na sa ’yong hindi ko na kaya? But no, you’re still horny as fuck and you took me again and again and again!”

Evren smiled sheepishly. “You’re just so delicious, brat. I want to taste you again and again and again.”

“Tama nga nga ’yan!” inis niyang sabi, saka umalis sa pagkakahiga sa kama at pinilit na humakbang kahit nanginginig sa kirot ang mga hita.

“Fuck.” Evren mumbled, then he picked her up and carried her bridal style. “Saan ka pupunta?”

“Sa banyo.”

“Okay,” sabi nito, saka mabilis siyang dinala sa banyo at pinatayo sa malamig na tiles. “What’s next?”

Napapantastikuhang napatitig siya kay Evren. “Anong what’s next?”

“You’re hurt because of me so let me help you.”

Napailing-iling na lang si Faith at hinayaan ang lalaki na tulungan siyang maligo. Well, she needed his help anyway. Kaunting galaw lang ng mga paa niya, sumasakit ang kaibuturan niya.

Damn that delicious XL!

“Here’s the towel.” Ipinalibot ni Evren ang malapad na kulay-blue na towel sa hubad niyang katawan, saka tumingin ito sa mga mata niya. “Thank God I’m done bathing you. Baka hindi ako makapagpigil, bigla kitang maangkin kahit masakit pa ang sa ’yo.”

Naiinis na kinurot niya ang lalaki sa tagiliran. “Napakahalay mo talagang lalaki ka.”

“Hey—ouch!” He glared at her. “I could sue you for that.” May pagbabanta sa boses nito.

Faith rolled her eyes. “Sino’ng tinatakot mo?” Inirapan niya ito, saka dahan-dahan siyang lumabas ng banyo. Salamat at kahit paano ay nakakalakad na siya. Hinubad niya ang tuwalya, saka humarap kay Evren. “Damitan mo na ako. Tutal, ikaw naman ang naghubad n’on kagabi.”

“Hmm…” Evren just hummed before putting her dress back except her panties.

“Nasaan ang undies ko?” tanong niya.

He just smiled and shrugged then went inside the bathroom.

Naiiritang dahan-dahan siyang umupo sa gilid ng kama para hintayin si Evren pero mukhang hindi niya mahihintay ang lalaki dahil biglang bumukas ang pinto at pumasok doon ang ina nito.

“Hey, Faith,” magiliw na bati ni Tita Eva sa kanya.

“Hi.” Nag-init ang pisngi niya, lalo na nang mabasa niya ang kislap ng mga mata nito.

“Ahm…” Mas lumapad pa lalo ang ngiti sa mga labi ng ginang. “Si Evren?”

Itinuro niya ang banyo. “Naliligo po.”

“May dapat ba kaming hintayin nang siyam na buwan, hija?”

“Ho?” gulat niyang sabi.

“Buntis ka ba, hija, o mabubuntis pa lang?” Napakalapad ng ngiti ni Tita Eva.

Lalong namula ang pisngi niya. “T-Tita, k-kasi, ahm… a-ano k-kasi ahm—”

“It’s okay. You don’t have to tell me. Anyway, breakfast is ready.” Inilahad nito ang kamay. “Halika na, hija. Huwag mo nang hintayin si Evren. Bababa na lang ’yon.”

“S-sige po.” Kahit sobrang sakit at hapdi na, naglakad si Faith nang tuwid at hindi paika-ika habang hawak ang kamay ng ina ni Evren.

“Alam mo, hija, masaya kami na isinama ka dito ni Evren sa bahay,” kuwento ng ginang sa kanya habang pinipisil-pisil pa ang kamay niya. “Kasi ’yang anak kong ’yan, sa edad na treinta-tres, wala pang dinalang babae rito. Ikaw pa lang. Kaya naman alam ko na espesyal ka sa anak ko.” Tumigil ito sa paglalakad, saka humarap sa kanya at masuyo siyang nginitian. “Just understand him, okay? May ugali kasi iyang kakaiba si Evren. Pero hindi ka naman lugi sa anak ko.” Bumulong ito sa tainga niya na parang ayaw na marinig ng iba ang sasabihin. “Malaki ang pagkalalaki niyan. Mana sa ama. Half Turkish kasi kaya ganoon.”

Namula ang pisngi ni Faith. Hindi siya nakapagsalita. Ang tanging nagawa lang niya ay tumingin sa ibaba habang mas nag-iinit ang pisngi. Nai-imagine niya ang kahabaan ni Evren na talaga namang napakalaki at napakahaba.

“Huwag ka nang mahiya.” Hinila na naman siya ni Tita Eva. “Kung palaging kang sasama kay Evren, makikita mo rin ’yon soon, hija.”

Nakangiwing napangiti siya. “Tita—”

“O, nandito na tayo.”

Natigilan siya nang makitang nasa komedor na nga sila at kumpleto na ang pamilya na Evren na naroon.

“Hija, akala ko umalis ka kagabi,” sabi ng lola ni Evren.

Nginitian niya ito. “Nalasing ho ako kaya dinala ako ni Evren doon sa ’taas.”

“Ah.” Tumango-tango ang matanda. “Sige, kain ka na ng agahan.”

“Salamat po.”

Nang maupo si Faith sa bakanteng upuan, nagpasalamat siya. Hindi na talaga niya kaya ang kirot at hapding nararamdaman. Hindi lang niya ipinapakita kasi alagang-alaga siya ni Tita Eva. Nilagyan siya ng pagkain sa pinggan, saka ginawan siya ng kape bago ito umupo sa tabi ni Tito Renald.

“Kain ka na, hija,” sabi pa ng ginang.

“Salamat po.”

Nakakailang subo pa lang siya nang marinig niya ang boses ni Evren.

“Good morning, everyone.” He sounded happy.

Hindi siya nag-angat ng tingin at nag-focus lang sa pagkain, pero natigilan siya nang maramdamang tumabi sa kanya ang lalaki ng upo.

“Good morning, brat,” bulong nito.

Palihim niya itong inirapan. “Ass.”

Evren just winked at her. “So, kumusta naman ang party kagabi? Was it a blast?”

“Son, you left early. Sana nagkita kayo ni Yleena.”

Evren stilled. She felt it. “Yleena? Nandito siya?”

“Oo, hinahanap ka nga, eh.”

Pakiramdam ni Faith ay lahat ng mga mata ay nakatingin sa kanya kaya naman nag-angat siya ng tingin. And she was right. They were all looking at her, waiting for her reaction.

“Ahm…” Naiilang na sumimsim siya ng kape, saka bumaling kay Evren at pabulong na nagtanong. “Bakit sila nakatingin sa akin?”

Evren shrugged. “Don’t know.”

Tumaas ang kilay niya. Don’t know? Hmm. Mukhang may something ito at si Yleena. Oh, well…

Bumaling siya sa ina ni Evren. “Sino po si Yleena?”

“Mom—”

“She’s Evren first girlfriend.”

“Only girlfriend,” pagtatama ng ama nito. “Except from you.”

Evren grunted. “Really? Do we have to reminisce the past?”

“Apo, she deserves to know. She’s your girlfriend,” sabad ng lolo nito.

“Salamat po,” sabi niya sa matandang lalaki, saka mabilis na tinapos ang pagkain at nagpaalam. “Ahm, pasensiya na talaga pero kailangan ko nang umalis. May kailangan pa kasi akong gawin.”

“Dahil ba kay Yleena, hija?”

Natigilan si Faith sa tanong ng lola ni Evren. Kapagkuwan ay ngumiti siya. “Hindi po. May kailangan lang po talaga akong puntahan.”

What was with that Yleena? Bakit parang naiinis siya sa babae na hindi pa naman niya nakikita o nakikilala?

“Hatid na kita,” Evren offered.

“Hindi na kailangan,” sabi niya.

“I insist, brat.”

“No. I insist too,” giit niya. “Kaya ko ang sarili ko.”

Pasimpleng bumaba ang mga mata nito sa gitnang bahagi ng mga hita niya. “You sure?”

Inirapan niya ang lalaki. “Yes, ass. I’m sure.” Tinanguan niya ang mga kapamilya nito na nakaupo sa mesa. “Aalis na po ako. Salamat sa agahan.”

Kahit mahapdi at masakit ang pagkababae niya sa bawat hakbang, nagmamadali siyang umalis ng komedor at lumabas ng bahay.

EVREN sighed in annoyance. “You’re scaring her away,” inis niyang sabi sa pamilya niya na tumigil sa pagkain pagkaalis ni Faith.

It was his mother who answered him. “She deserves to know the truth.”

“What truth?” he asked, annoyed.

“That Yleena was part of your life before.”

Hinilot niya ang sentido. “Look, Mom. Yleena was just a willing pussy fo fuck—”

“Evren! Don’t you dare use that word in my house!” sigaw ng kanyang ina.

He grunted and left the table. “I’m out of here.”

“Bumalik ka rito, Evren!” sigaw na naman ng kanyang ina. “We just want Faith to know that if she’s gonna be part of our family.”

Hindi niya pinakinggan ang ina at nagtuloy-tuloy lang sa paglalakad.

Lumabas siya ng bahay at natanaw si Faith na naglalakad palabas ng gate. Mabilis siyang sumakay sa kotse at binosenahan ang babae nang matapat siya rito.

“Hey. Get in.”

Nakasimangot na sumakay ito at nag-seat belt.

“What happened, brat?”

“Naiinis ako.”

“Bakit?”

“Hindi ko alam.”

“Oh?”

“Yeah.” Humilig ito sa gilid ng pinto, saka niyakap ang sarili. “Naiinis ako pangalang ’yon. Nabubuwisit ako actually. Tapos ang tagal mo pang sundan ako.”

“Bakit mo naman naisip na susundan kita?”

Tinaasan siya nito ng kilay, “Ass, I’m not wearing undies.”

Lihim siyang napangiti. “Hinintay mo na lang sana ako, brat. Sabi nang ihahatid kita, eh.”

Umirap na naman si Faith. “Shut up, ass. Kasalanan mo talaga kung bakit masakit ang katawan ko kaya wala kang karapatang mag-comment diyan. At ’yong panties ko… hmp!”

He chuckled. “I’m not really sorry that I made you feel sore. And that I keep your panties.”

“Ewan ko sa ’yo,” inis nitong sabi, saka humalukipkip.

Habang nagmamaneho, pasulyap-sulyap siya kay Faith na yakap ang sarili. She looked tired and in need of rest. At hindi nga siya nagkamali, nang sumulyap siya uli sa gawi nito mayamaya, natutulog na ang babae.

Evren sighed, then he called his secretary. “Hey, July. Kumusta na yong ipinapagawa ko?” tanong agad niya nang sagutin ng nasa kabilang linya ang tawag.

“Not clear, Attorney. Hindi talaga sila aalis sa harap ng condo ni Miss Faith. Kahit anong gawin ng mga guard, nananatili sila sa paghihintay. Grabe ang mga reporter na ’yon, ayaw magsiuwian.”

Napailing-iling siya at napabuga ng marahas na hangin. “Is that so?”

“Yes, Attorney.”

“Okay. I’ll be in the office in three hours.”

“Copy that, Attorney.”

Pinatay niya ang tawag at napasulyap sa katabi. Kapagkuwan ay napailing-iling sa naiisip. He had to do it. Even if it was against the rules he set for himself.

“Fuck,” mura niya, saka mas binilisan pa ang pagmamaneho ng kotse patungo sa Bachelor’s Village. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 8

CHAPTER 8

NAGISING si Faith sa isang estrangherong silid. Agad siyang napabalikwas at sinuri ang palaigid. Nasaan siya? Kaninong kuwarto ’to? Ang huling naalala niya ay nakatulog siya sa kotse ni Evren at wala na.

Mabilis siyang lumapit sa pinto at binuksan iyon. Natigilan siya nang makalabas ng kuwarto.

Expensive paintings. Fiberglass floor and walls and huge indoor plants. Napakasimple ng mga kagamitang nakikita niya pero alam niyang mahal ang mga ’yon.

Nang makarating sa puno ng hagdan, tumingin siya sa ibaba at sumikdo ang puso niya nang makita si Evren. Nakaupo ito sa sofa at abala sa harap ng laptop.

Mabilis na bumaba ng hagdan si Faith at nilapitan ang lalaki.

“Nasaan ako?” tanong niya.

Sa halip sa sagutin siya, iminuwestra nito ang pizza na nasa center table. “Eat.”

Naglaway ang mga bagang niya nang makita ang pizza. It was her favorite food. “Nasaan muna ako?”

“You’re in my house, brat.” Abala pa rin ito sa pagtipa ng keyboard sa laptop habang nakikipag-usap sa kanya. “Kumain ka na. Hapon na. Wala pang laman ang tiyan mo.”

“Ayoko.” Humalukipkip siya. “Hindi ako kumakain ng pizza.”

Napatigil si Evren sa pagtipa sa keyboard at nag-angat ng tingin sa kanya. “So you were lying on your interviews?”

She stilled. “What?”

“You said in your interviews that you love pizza.” He had these questioning eyes. “So what, you’re lying?”

Tumaas ang kilay niya. “So, you read my interviews?”

Maybe her eyes were just playing with her, but she really saw Evren cheeks reddened.

“Ahm…” Tumikhim ito at nag-iwas ng tingin. “Just eat.”

Slowly, her lips stretched into a grin. “So… binabasa mo ang mga interviews ko, huh?”

Bumalik na ito sa pagtipa sa keyboard ng laptop. “I didn’t say that.”

Mahina siyang natawa. “Hindi mo nga sinasabi pero nababasa ko naman sa mukha mo.”

“Shut it, brat,” inis nitong sabi.

Ngiting-ngiti na kumuha siya ng isang slice ng pizza, saka kumagat. Napapikit siya nang malasahan ang pizza. Damn! It tastes good! Hindi pa siya nakatikim ng ganito kasarap na pizza.

“This is good,” komento niya habang inuubos ang isang slice. “Ang sarap nito.” Natigilan siya sa pagkain nang mapansing nakatitig sa kanya si Evren at may pagnanasa sa mga mata nito. “What?”

“Nothing.” Bumaba ang tingin nito sa mga labi niya. “Damn. Those lips look edible.”

Faith rolled her eyes. “Ewan ko sa ’yo, Evren.” Kumuha uli siya ng isang slice ng pizza. “Ang sarap naman nito.”

“Thanks.”

Napatigil siya sa pagkagat. “What?”

“I made that.”

Napatitig siya sa pizza na hawak, kapagkuwan ay napatingin kay Evren. “You make this pizza?”

“Yeah.” Isinara nito ang laptop, saka tumayo at namulsang humarap sa kanya. “You like it?”

Inubos niya ang isang slice ng pizza na hawak, saka kumuha pa ng isa. “Hindi ba halata?”

Tumaas ang sulok ng mga labi nito. “You’re welcome, brat.”

She rolled her eyes. “Whatever, ass.”

Lumapit ito sa kanya at tumigil lang nang ilang dangkal na lang ang layo nila. Bahagya siyang napaigtad nang lumapat ang magkabilang kamay nito sa baywang niya.

“Evren—”

Napatigil siya sa pagsasalita ng gumapang pababa sa gitna ng mga hita niya ang kamay nito. “Does it still hurt?”

Naramdaman niya ang pag-init ng katawan, lalo na sa ibabang parte n’on. “Evren… s-stop that…”

He caressed her inner thighs softly. “Masakit pa ba?”

Lumakas ang tibok ng puso niya. “O-oo.”

Mahina itong napamura. “Damn. I’m horny, brat.”

Her cheeks were on fire. “Evren, naman.”

He chuckled, his lips hovering her left ear. Magkadikit na magkadikit ang mga katawan nila at ramdam niya ang pagkalalaki nito na buhay na buhay. “Brat?”

“Hmm?”

“Can I eat you?”

Napalunok si Faith. “Ah, ahm…” She didn’t know what to say. She wanted it too. Damn it.

“Or you could suck me.”

Pabilis nang pabilis ang tibok ng puso niya. Good God . “Ahm, pizza muna, puwede?”

Mahina itong natawa, saka yumakap sa baywang niya at hinila siya paupo sa mahabang sofa. Sa hita siya nito nakaupo. Inabot nito ang isang slice ng pizza, saka iniumang iyon sa kanya. “Susubuan kita.”

Her heart never stopped beating so fast. Bakit ba nangyayari iyon sa puso niya? Wala naman siyang gusto kay Evren. Yes, she was attracted to him but that was it.

“Say, ah, brat,” sabi nito sa malambing na boses.

Ibinuka niya ang bibig at kumagat ng pizza. Hindi makatingin kay Evren na nginuya niya iyon.

“So,” he trailed. “Are you okay now? With Jace and Andy?”

Dahil sa tanong nito, bumalik na naman sa isip ni Faith ang kagaguhang ginawa sa kanya ni Jace. Shit!

Umalis siya sa pagkakaupo sa hita ni Evren. “Uuwi na ako.”

“Brat—”

“I’m going home—”

“Maraming reporters na nag-aabang sa labas ng condo mo kaya nga kita inuwi muna rito sa bahay. If you want to entertain them, be my guest.”

Natigilan siya at malalaki ang mga matang napabaling kay Evren. “What the hell?”

“They’re waiting for you.” Parang relax na relax itong nahiga sa mahabang sofa, ang ulo ay nakaunan sa arm rest ng sofa. Then he gave her a sideway glance. “Kung gusto mong makuyog, go, leave. I won’t stop you. Kung ayaw mo naman…” He smirked. “Come here and lay on my body.”

Inirapan niya ito, saka nagmamartsang bumalik sa kuwarto kung saan doon niya nakita ang dala niyang clutch. Mabilis niyang nilapitan iyon at kinuha doon ang cell phone, saka tinawagan si Mommy Ricky.

“Mommy, kumusta?” tanong niya nang sagutin nito ang tawag niya.

“Oh, my God! Faith! ’Buti tumawag ka.” Napakatinis ng boses nito at mukhang stress na stress. “Huwag ka munang uuwi sa condo mo. Ang daming reporters. Oh, my God, honey. Mag-hotel ka muna, ha? Tatawagan kita kapag naayos ko na ang lahat. Everything is chaotic. Sumabay pa sa issue n’yo ni Attorney. Ang relasyon nina Jace at Andy na ilang buwan na palang nangyayari at hindi mo raw napansin. Everything is chaotic, Faith bebe !”

Napakagat-labi siya. “Kailangan ko na bang magpa-interview?”

“No, baby, no.” Mommy Ricky sounded stressed. “Ako na muna ang bahala. Let the issue cool down. Hayaan mo muna, saka ka magpa-interview kapag hindi na masyadong maugong ang issue, ha?”

“Sige po, Mommy Ricky.” Napabuntong-hininga si Faith. “Susubukan kong hindi magpakita sa mga reporter.”

“Salamat naman. Anyway…” Naging malambot ang boses nito. “Ayos ka lang ba, Faith? Hindi ako nagtatanong bilang manager mo, kundi bilang isang kaibigan. Ayos ka lang ba sa mga nangyayari?”

Nagbaba siya ng tingin. “Hindi ako okay, Mommy Ricky. My boyfriend for two years was cheating on me and I didn’t even notice it. Masakit, Mommy Ricky. Masakit, pero wala naman akong magawa kasi nangyari na. Ayoko namang maghabol kay Jace kasi wala naman siyang kuwentang lalaki. Pero hindi ko pa rin maiwasan na masaktan, eh.”

“Talagang mas makabubuting magtago ka muna sa reporters,” sabi ni Mommy Ricky. “Saka ka na lumabas kapag okay ka na, okay?”

She sighed. “Yes, Mommy Ricky.”

“Good. Sige na. Ba-bye na. Ingat ka diyan, ha?”

“Opo, Mommy Ricky.”

“Sige. Bye, Faith. I love you.”

“Love you din, Mommy Ricky.”

Nang mawala ang manager sa kabilang linya, lumabas si Faith ng kuwarto, saka bumaba ng hagdan. Lumapit siya kay Evren na nakahiga pa rin sa sofa.

“Nasaan ’yong kotse na bigay sa akin ni Jace?” tanong niya.

Nagmulat ng mga mata si Evren at walang buhay na tumingin sa kanya. “Why? Planning on begging him to take you back?”

“No.” Nagtagis ang mga bagang niya. “I’m planning to throw it on his face.”

Tumaas ang sulok ng mga labi nito. Parang nasiyahan sa sinabi niya. “Good idea.” Bumangon ito sa pagkakahiga sa sofa, saka humarap sa kanya. “Where is he? Ako mismo ang magtatapon ng sasakyan niya sa pagmumukha niya. It’s a cheap car anyway.”

“No. Ako na. Give me the satisfaction of throwing that cheap car on his face,” mataray niyang sabi.

“Hmm… unless you are The Hulk, you can’t throw that car on his face.” Inakbayan siya nito. “Let’s go rent a crane.”

Napangiti si Faith sa sinabi ni Evren. This ass was really supporting her crazy idea. “Hindi kaya makulong tayo niyan?” tanong niya habang nakatingala rito. “Baka kasuhan tayo.”

He smirked. “I’ll sue him first.”

“Ano naman ang ikakaso mo sa kanya?”

“I’ll sue him for breaking your heart.”

Her heart skipped a beat. “Huwag ka ngang magbiro nang ganyan.”

“Who says I’m kidding?” He winked at her. “Come on, let’s rent a crane and let’s throw that cheap car on his ugly face.”

Napakurap-kurap siya. “Take that back. Hindi naman pangit si Jace, eh.”

He looked at her. His face looked smug. “Mas guwapo pa sa akin?”

“Ahm…” Nag-iwas siya ng tingin. “No.”

“Good answer, brat.” He chuckled deeply. “Let’s go.”

Talagang giniya siya ni Evren palabas ng bahay nito at pinasakay siya sa kotse. Kapagkuwan ay nagmaneho na ito.

“Saan tayo pupunta?” tanong niya.

“Sa LaCars Garage. May crane yata si Lander kasi ginagamit niya iyon minsan. Manghiram tayo.”

Napailing-iling siya. “Sineryoso mo talaga ang sinabi ko?”

“Of course,” he exclaimed and grinned. “I’m serious as hell, brat.”

Napangiti na lang si Faith, saka hinayaan itong magmaneho patungo sa sinasabi nitong garage. Nang tumigil ang sasakyan, sumilip siya sa labas at umawang ang mga labi niya nang makitang may crane nga roon.

“Oh, God…”

“Come on.” Nauna nang lumabas si Evren at mabilis siyang sumunod dito.

Nang makapasok sila sa loob ng garahe, may nilapitang lalaki si Evren na may kulay-asul na mga mata.

“Hey, Lander, my man.” Nagkamay ang dalawa. “Can I borrow your crane?”

Gumuhit ang gulat sa mukha ng lalaking nagngangalang Lander. “Are you kidding me right now, Yilmaz?” Ang asul nitong mga mata ay napatingin sa kanya, “Faith Gabriel?” Tumingin uli ito kay Evren. “What is the famous Faith Gabriel doing in my garage?”

“We need your crane,” sabi ni Evren. “May itatapon kasi kaming sasakyan.”

Lander sighed audibly. “FYFI and that’s for your fucking information, hindi basta-basta puwedeng ilabas ang crane. Kailangan natin ng mga papeles para mailabas ’yan. And that would take me days to complete.”

“Lander, para namang hindi mo ako kilala,” sabi ni Evren, saka inilabas ang cell phone. “Ako na ang bahala sa mga papeles na ’yan. I can call someone.”

Lander sighed and shook his head. “Fine. Just bring it back before the garage closes.”

“Copy, my man,” wika ni Evren, saka nakipag-usap sa cell phone.

Si Faith naman ay nakatingin lang sa lalaki. Hindi niya alam kung maiiling o matatawa siya sa pinaggagagawa ni Evren.

“What?” tanong sa kanya ni Evren nang mapansing nakatitig siya rito.

“Nothing,” sabi niya, saka nag-iwas ng tingin.

“Spill it,” pamimilit nito habang may tinatawagang iba na naman. “Bakit ka nakatingin sa akin kanina? Natatakam ka ba sa akin?” May pilyong ngiti sa mga labi nito.

Inirapan niya ito. “Puwede ba, Evren? Hindi ako katulad mo na mahalay.”

Evren just winked at her and then he spoke to someone on the phone.

“Hey, July. Yes, ready that cheap car.” Bumaling ito sa kanya. “What’s Jace address?” Mabilis naman niyang ibinigay ang address ng bahay ni Jace na inulit naman nito sa secretary. “Ihatid mo sa bahay na ’yon ang kotse, ha? Kapag wala pa ’yan pagdating ko sa address na ibinigay ko, sesesantihin talaga kita.”

Nang patayin ang tawag, hinawakan siya nito sa kamay at hinila patungo sa crane at pinasakay. ’Buti na lang at medyo maluwang sa loob ng driver’s seat kaya nagkasya sila ni Evren.

“Are you sure this is safe?” tanong niya sa lalaki. “Hindi ba natin kailangan ng permit para mailabas ’to?”

“Ako na ang bahala. Wala ka bang tiwala sa akin?” tanong nito.

“Wala,” mabilis niyang sagot.

“Ouch, brat.” Umakto itong nasaktan at ekseheradong sinapo pa ang dibdib. “Pagkatapos ng lahat, ganyan ka pa rin sa akin.”

Inirapan niya ito. “Just drive, ass.”

Tumaas ang sulok ng mga labi ni Evren, saka minaneho palabas ng garahe ang crane.

’Buti na lang at hindi masyadong traffic kaya matiwasay silang nakarating sa bahay ni Jace. Nauna na sa kanila si July na siyang nagmaneho ng kotse na bigay sa kanya ni Jace.

“Here,” sabi ni Evren, saka kinuha ang kamay niya at inilagay sa controls ng crane. “I’ll guide you. But I want you to do it yourself. Ayokong alisin sa ’yo ang kasiyahang maitapon ang mumurahing kotse na ’yan sa pagmumukha ng ex mo.”

Excitement and nervousness consumed her. “Okay lang kaya ’to.”

“Hey, idea mo ’to,” sabi ni Evren, saka iginiya ang kamay niya na nasa control na pulutin ang kotse gamit ang crane. “There you go. Just move this joystick and then press this button here, then… bang.”

Adrenaline rush filled through her veins as she moved the joystick. Nang madala niya ang sasakyan sa balkonahe ng bahay ni Jace na ipinagmamalaki nito sa kanya dahil talagang pinasadya nito ang bawat parte, pinindot niya ang release button. Napangiwi siya kasabay ng pag-igtad ng katawan nang bumagsak ang kotse sa balkonahe at nasira ang kalahati niyon.

Ilang minuto lang siyang nakatitig sa ginawa niya. She couldn’t believe that she did it… that she actually did destroy a part of Jace’s property.

“Kapag kinasuhan niya ako…” Kagat ang labing bumaling siya kay Evren na nahuli niyang titig na titig sa kanya. “Ikaw naman ang magiging attorney ko, ’di ba?”

He blinked. “What?”

“Sabi ko…” Bumuntong-hininga si Faith. “Ikaw naman ang magiging abogado ko kapag kinasuhan ako ni Jace. O baka naman tulad ng nauna kong kaso, hindi mo rin tanggapin. Sasapakin talaga kita.”

Napailing-iling si Evren. “So violent.” He tsked. “I’m all yours, brat. Don’t worry.”

All yours. Bakit ba iba ang naiisip niya sa sinabi nitong iyon? Damn. Nagiging mahalay na rin siya tulad ni Evren. Oh, God… Naapektuhan na ba siya nito? Hell, no!

“Let’s go.” Kinuha na nito sa kanya ang paghawak sa controls.

Akmang babalik na sila sa garahe ni Lander nang bumukas ang gate ng bahay ni Jace at lumabas doon ang gago niyang ex at ang malanding babaeng ipinalit sa kanya.

Nagtagis ang mga bagang ni Faith nang makita na magkahawak-kamay sina Jace at Andy.

Those cunts!

Galit na lumabas siya sa control ng crane at nakapamaywang na humarap kay Jace. “Hi, Jace.”

“Faith?” Tumalim ang mga mata nito nang makita siya. “Ikaw ang may kagagawan nito?!” Lalong nanlisik ang mga mata nito. “How dare you destroy my property, huh?!”

Pinanatili niyang matapang ang mukha. “Actually, hindi pa ’yan sapat.” Tumaas ang kilay niya. “Sa ginawa mo sa akin, kulang pa ang pagtapon niyang mumurahin mong sasakyan sa cheap mong balkonahe.”

Namaywang na din si Andy habang nakataas ang kilay na nakatingin sa kanya. “Wow, the bitter ex. Hindi matanggap na pinalitan siya.”

She smirked at Andy. “Oh, the slut.” Tinaasan din nito ito ng kilay. “Hindi ka kasali sa usapan kaya huwag kang sasagot.”

Tumalim ang mga mata ni Andy. “Naiinggit ka lang, eh. Kasi ako na ang pinili ni Jace at iniwan ka niya. Wala ka kasing kuwenta. Sa tingin mo sapat na ang kasikatan mo para magseryoso sa ’yo ang isang lalaki?”

Para siyang sinampal sa sinabi nito pero hindi niya hinayaang makita nitong nasasaktan siya. Nanatiling matapang ang mukha niya. “Bakit naman ako maiinggit sa ’yo? My, God, Andy, ano ba ang dapat kong ikainggit sa ’yo? I’m more beautiful, gorgeous, pretty, amazing, wonderful, more successful, more famous and richer than you.” She smirked smugly. “Na-satisfy ka ba sa inagaw mo sa akin? Last time I checked, his condom is medium. Mabibitin ka lang kasi maliit na, maikli pa.”

Nanlisik ang mga mata ni Jace. “How dare you!” Lumapit ito sa kanya at akmang sasapakin siya nang may kamay na pumigil sa braso nito.

Napabaling siya sa may-ari ng kamay. “Evren.”

Evren looked livid. His jaw was tightening, and his eyes were dilated in anger. He looked like an angry feral animal ready to pounce at his prey.

Dahan-dahang binitiwan ni Evren ang braso ni Jace. “Try it, bastard, and I’ll kill you in more ways than one,” nagtatagis ang mga bagang nitong sabi.

Faith couldn’t take her eyes off of Evren’s angry face. She was in awe. She never seen that face before. He always had this playful and sometimes annoyed and irritated look. But that was it. This angry emotion on his face right now scared the shit out of her.

“Oh.” Jace smirked. “The lover.”

Evren’s face darkened even more. “No. I’m the boyfriend.”

Ngumisi si Jace. “Ganoon ba? Kumusta naman ang uptight na girlfriend mo? Kung ako sa ’yo, iiwan ko na siya, kasi wala kang mapapala sa kanya kahit second base man lang.”

Evren matched Jace’s smirk, but it was smugger. “Oh, I don’t care about the second base. It was a home run last night.”

Tumalim ang mga mata ni Jace at nanlilisik iyong tumingin sa kanya. “I was your boyfriend for two years, Faith!” parang nanunumbat nitong sabi. “Two years! ’Tapos ibibigay mo lang ’yan sa lalaking ’to na kakikilala mo lang?!” Dinuro nito si Evren. “How dare you?!”

“He’s an XL.” She shrugged. “Bigger and longer than yours.”

Lalong nanlisik ang mga mata ni Jace na dinuro siya. “I will sue you for destroying my property! Sisiguruhin kong doble-doble ang babayaran mo sa ginawa mo at baka nakakalimutan mong nakapangalan sa akin ang kotse na ’yan na sinira mo rin. Doble ang ibabayad mo diyan. I will sue you until you have no money left!”

“That’s not gonna happen.” Si Evren ang sumagot para sa kanya. Kalmado ang boses nito pero madilim ang mukha sa galit. “I’ll sue you first. And I will use every dirty little trick I have in my sleeve to burn your cash, bank accounts and assets, bastard. I can turn the tables in every case I handle so don’t you fuck with me ’cause I know how to kill a man in more ways than one.” Kapagkuwan ay hinawakan nito ang daliri ni Jace at pinilipit iyon. “And don’t you dare point your finger at my woman. If you do that again, I’ll strip everything you have and there will be no left of you, not even your dignity. I can do that. I’m Attorney Evren Yilmaz after all. And I was called ruthless for a reason. Keep that in mind.”

Hinawakan siya ni Evren sa kamay at hinila patungo kay July. “Ikaw na ang bahala sa crane,” sabi nito “Ibalik mo sa LaCars Garage.” Hinila siya nito. “Halika na.” Pinara nito ang taxi na papalapit, saka pinasakay siya sa backseat.

Wala silang imikan habang pabalik sila sa garahe ni Lander. Nang makarating doon, nagbayad ito sa driver at tinulungan siyang makababa. Hinawakan nito ang kamay niya at pinisil iyon dahilan para mag-react na naman ang puso niya.

Ano ba itong nararamdaman ko?

“So…” he trailed. “You okay now? Still harboring some feelings for that scumbag?”

“Evren, two years ang relasyon namin,” sabi niya, saka nag-iwas ng tingin. “Hindi naman madaling kalimutan ’yon. Kahit pa nga sabihin kong ang ego ko ang nasaktan at hindi puso, may feelings naman ako para sa kanya. Pero mas nag-uumapaw ang galit na nararamdaman ko ngayon.”

Binitawan ni Evren ang kamay niya dahilan para ibalik niya ang tingin dito.

“What?” she asked, frowning.

“Nothing,” walang buhay ang boses nitong sabi. Iginiya siya nito patungo sa nakaparada nitong kotse at pinasakay.

Habang nagmamaneho si Evren, napuno ng katahimikan ang buong kotse. Hindi siya sanay na tahimik lang ang lalaki. He always have something to say, or something to tease about… anything. Kaya naman nagtataka siya sa katahimiman nito ngayon.

Hanggang sa basagin nito ’yon mayamaya.

“So, ahm…” He was tapping his finger on the steering wheel as he drove. “When are you planing to see my XL friend again? You know, to get your mind off Jace.”

Nag-init ang pisngi ni Faith sa tanong ng lalaki at naging awtomatiko ang kamay niya na naghanap nang maibabato rito. Nabuksan niya ang small compartment ng kotse nito. Nawala sa isip niya na batuhin ang lalaki nang makita ang laman ng small compartment.

“Condoms.” Napakurap-kurap siya at hindi makapaniwalang napabaling kay Evren. “Really? How many condoms do you have?”

“Enough to have sex with you five times a day and not get you pregnant.”

“Five times a day?” Halos mahulog ang panga niya. “For real? Anong gusto mo, maimbalido ako dahil diyan sa halimaw mong pagkalalaki?”

A sexy deep chuckle escaped his lips. The Evren she knew was back. “Come on, brat, don’t you want me again?”

Inirapan niya ito kasi huli na siya. Yes, she wanted him again. She wanted to feel him inside her again. Pero mahapdi pa talaga at tiyak na masakit pa kapag pinasok nito ang pagkalalaki sa loob niya.

“Drop it, Evren,” sabi niya, saka tumingin sa labas ng bintana. “Hindi ako kasinghalay mo kaya tigilan mo ako.”

Tumawa lang ang lalaki at nagpatuloy sa pagmamaneho patungo sa kung saan siya nito balak dalhin. At ang pinakanakakatawa sa lahat, wala siyang pakialam kung saan man siya dalhin ni Evren. Basta kasama niya ito pakiramdam niya ay ligtas siya sa piling nito.

And it was the first time she ever felt that towards a man. She felt safe in Evren’s presence and even she felt weird around him, she liked it.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 9

CHAPTER 9

TININGNAN NI FAITH ang sarili sa salamin at mahina siyang natawa sa disguise slash outfit niya. Denim shorts, Evren’s T-shirt plus aviator glasses and bull cap.

“Bakit ba ito ang suot ko, ha?” tanong niya sa lalaki na isinusuot ang jacket na hawak.

Evren looked at her. “Kasi…” Inayos nito ang polo na suot. “May pupuntahan tayo.”

Tumaas ang kilay niya. “At saan naman ’yon?”

Dalawang araw na siyang nananatili sa bahay ni Evren dahil may reporters pa rin sa bahay niya. Na lalong dumami dahil may nakakuha ng larawan nina Jace at Evren na nagsasagutan sa labas ng bahay ni Jace.

“Pupunta tayo sa Star City,” sagot ni Evren.

“Star City?” Bumaba ang tingin niya sa suot. “Na ganito ang damit ko?”

Yumakap sa baywang niya si Evren at tumingin sa kanya nang matiim. “Brat, you rock my shirt like you freaking own it. And you need this to take your mind off from your scumbag ex that’s stressing you out these past few days. Alam ko naman kahit hindi mo sabihin sa akin, palagi pa ring laman ng isip mo ang ex mo.” Inayos nito ang bull cap niya. “So, let’s go and have fun.”

Tinanggal niya ang aviator glasses na suot, saka napatitig dito. “Dahil ba talaga ito kay Jace, dahil gusto mong mawala siya sa isip ko o may hidden agenda ka?”

Sa dalawang araw na pananatili niya sa bahay ng lalaki, medyo nababasa na niya ang isa nitong ugali—palaging may hidden agenda sa mga bagay-bagay na ginagawa, lalo na pagdating sa kanya.

“You got me.” A sexy smile appeared on his lips. “I actually want to ask you on a date and I just don’t know how.”

Sumikdo ang puso niya nang mabilis. “Evren…”

“Chill, Faith.” He chuckled sexily. “I’m just kidding. I actually want to make you smile and happy and all that so we could have sex tonight.”

Inirapan niya si Evren. “Gago.”

“Yes, yes, I am.” Pinagsalikop nito ang kamay nilang dalawa. “Let’s go and delete Jace in your mind, shall we?”

“Ayoko.” Pinagkrus niya ang mga braso sa harap ng dibdib. “Tinatamad akong lumabas. At paano kung may makakita sa akin at makakilala ako?”

“Kaya nga ganyan ang suot mo, ’di ba? Para hindi ka makilala,” paliwanag ni Evren sa kanya. “Fine.” Bumuntong-hininga ito, saka tumitig sa mga mata niya. “Hindi tayo aalis at aakitin kita. And I won’t stop until you’re in bed with me, moaning my name. Or we could go out, enjoy the day, then tonight, I’ll seduce you ’til you’re in my bed, naked and writhing in pleasure. Mamili ka sa dalawa.”

She glared at him. “Kahit alin sa dalawa, nandiyan pa rin ang kahalayan mo.”

Ngumisi lang si Evren at inilahad ang kamay sa kanya. “Well? Pick, brat.”

She sighed. “The second one.”

Evren smiled and winked at her. “Let’s go.”

Nagpatianod na lang si Faith sa lalaki. Wala talaga siya sa mood gumala o magsaya. Lalo na’t nalaman niya sa balita na bina-bash siya ng fans nina Andy at Jace dahil sa ginawa niya sa kotse at bahay ng lalaki. Hindi lang ’yon, nagpa-interview pa ang dalawa at pinalabas na naghahabol siya kay Jace.

The nerve of that bastard!

Kaya nanggagalaiti siya sa galit at hindi iyon mawala-wala kahit pa siguro mag-party sila ngayon ni Evren. Kung hindi lang siya pinipigilan ni Mommy Ricky na magpa-interview, ginawa na niya. Pero tama rin naman na magpahuli siya sa pagpapa-interview. Para nasa kanya ang huling halakhak.

Magkahawak-kamay silang lumabas ng bahay ni Evren, saka sumakay sa kotse, pagkatapos ay pinaharurot na nito iyon patungo sa Star City.

“OH, MY GOD! Oh, my God!” malakas na sigaw ni Faith habang pataas nang pataas ang rides na pinilit siyang sumakay ni Evren nang makarating sila sa Star City. “You, ass! Mapapatay kita, Evren! Walanghiya ka! Ayoko na! Wahhh !”

Tawa lang nang tawa si Evren habang hawak ang kamay niya. “Relax, Faith. This ferris wheel won’t drop.”

“Ibaba mo ako!” nanlalamig ang kamay na sabi niya habang abot-abot ang kabang nararamdaman. “Oh, my God! Ibaba mo ako! I hate ferris wheel! Argh! Evren, you ass! Ibaba mo ako ngayon din.”

She hated heights. She hated high places. She was panicking, sweating coldly and she was sure as hell that she looked pale. Hindi na siya maganda!

“Bakit ba pataas tayo nang pataas?” naiinis niyang tanong habang pilit na pinapakalma ang sarili.

“They’re loading passengers.” Itinuro ni Evren ang ibaba pero hindi siya tumingin doon dahil sa takot na nararamdaman. “Kaya dahan-dahan tayong tumataas kasi may mga sumasakay sa ibaba. Mayamaya, bibilis na ’to.”

Panay ang hinga niya nang malalim, “Evren…” Humigpit ang hawak niya sa kamay nito. “I’m scared.”

“Scared is good,” sabi ni Evren. “Kaysa naman si Jace ang laman ng isip mo.”

Inirapan niya ito. “Hindi ko naman siya iniisip, eh.” Pakiramdam niya ay nanlalamig ang buong katawan niya nang makitang nasa tuktok na sila ni Evren. “Oh, God…” mahina niyang sambit. “Evren, Evren, d-distract me, please… please… Oh, God… Oh, God…” Malakas niyang tinampal ang balikat nito. “Distract me, you ass!” Parang hindi siya mapakali sa kanyang kinauupuan.

“Hey, brat?”

Lumingon siya kay Evren at bahagyang nanlaki ang mga mata niya nang maglapat ang labi nila at agad nitong pinalalim ang halik.

Agad na nag-init ang katawan niya dahil lang sa simpleng halik na ’yon. Parang may nagliparang paruparo sa dibdib niya pataas sa puso niya. Hindi niya maipaliwanag ang emosyong nararamdaman.

Faith moaned at the taste of Evren’s lips on hers. Nawala sa isip niya na ilang talampakan ang taas niya sa lupa. Pansamantala niyang nakalimutan ang takot niya at natuon ang atensiyon sa mga labi ni Evren na napakalambot at napakasarap halikan.

She moaned when Evren bit her lower lip. “Did my distraction work?”

Sasagot sana siya ng yes nang bigla na lang gumalaw pababa ang ferris wheel. Mahigpit siyang napayakap kay Evren. “Ahhhhh! Evvreeeeeen! I haaaateeee yoooouuuu! Ayoko na! Ibaba mo ba akoooo! Evren! Evren! Aaaaahhhh!”

Nararamdaman at naririnig niyang tumatawa lang si Evren habang umiikot ang ferris wheel. Lalo pang humigpit ang yakap niya sa lalaki nang makailang ulit ng ikot ang ferris wheel. Parang mawawalan na siya ng malay. Nanginginig ang buong katawan niya sa takot. Nanlalamig ang bawat parte niya.

At sa kalagitnaan ng pagsigaw niya sa sobrang takot, naramdaman niya ang paglapat ng mga labi ni Evren sa leeg niya. She suddenly stopped screaming, she went stilled and she just sat there… Her body was burning inside.

Napalunok si Faith. “Evren…”

“Let me distract you again, brat,” sabi ni Evren, saka gumapang ang mga labi sa leeg niya pababa sa dibdib at pataas naman sa baba niya.

Lumalim ang paghinga ni Faith nang pumasok ang isa nitong kamay sa loob ng suot niyang T-shirt at gumapang iyon pataas sa dibdib niya. Nakagat niya ang pang-ibabang labi at nagsisitaasan na ang balahibo dahil sa ginagawa ni Evren.

Sa pagkakataong iyon, hindi siya lasing at gising na gising ang diwa niya. Pero kahit ganoon, wala siyang lakas na pigilan ang lalaki sa ginagawa.

At nang maglapat ang mga labi nila, parang nagliyab ang buo niyang katawan at naramdaman niya ang pagkabasa ng pagkababae niya.

Sunod-sunod ang daing na kumawala sa mga labi ni Faith nang ipasok ni Evren ang mga daliri sa loob ng bra niya at pinisil ang naninigas niyang nipple.

“Oh!” ungol niya sa loob ng bibig ni Evren dahil sa hatid niyong kiliti na napakasarap sa pakiramdam.

Evren nipped and bit her lower and upper lips. ’Yong kiliting nararamdaman niya sa kanyang mga labi dahil sa ginagawa nito, ’yon ang lalong bumubuhay at nagpapainit sa katawan niya.

Napahalinghing siya nang humaplos ang kamay ni Evren sa pagkababae niya na natatakpan ng denim shorts. Pero kahit may takip ay ramdam pa rin niya ang kiliting hatid niyon sa katawan niya.

“Evren…” ungol niya sa pangalan ng kahalikan at napahawak sa batok nito para mas palalimin ang halik na pinagsasaluhan nila.

God. His lips felt so soft. She wanted more of his kisses.

Naramdaman ni Faith na binuhat siya ni Evren at paharap na pinaupo sa hita nito habang ang mga labi nila ay mapusok pa ring naghahalikan. Parang may mga sariling isip ang kamay niya na naglulumikot at naglalakbay sa katawan ni Evren. Dumadama iyon, pumipisil at humahaplos sa dibdib at matitipuno nitong braso.

“Fuck, brat.” Evren was panting as their lips slightly parted from each other. “You’re turning me on.”

“Ditto,” she said then crashed her lips on his. Pumasok ang kamay niya sa suot nitong polo at hinaplos ang abs nito dahilan para mapadaing ang lalaki.

Damn this XL man. So edible.

“Hmmm…” Evren moaned then he bit her lower lip and pulled it. “Damn, brat. Keep doing that…”

Ipinasok niya ang dila sa loob ng bibig ni Evren at marahang pinisil ang matipuno nitong balakang, pataas sa baywang, patungo sa dibdib nito.

“Oh, fuck…” Evren cursed as his hand fisted on her hair as he let his tongue battled against hers. “God, I like your hands,” bulong nito sa mga labi niya. “They’re talented as fuck.”

Natatawang binigyan niya ng espasyo pagitan ang mga labi nila, saka tumingin siya sa mga mata nito. “I think we stopped.”

“Yeah?” Sumilip ito sa labas ng bintana na natatakpan ng salamin. “Yeah. I think they’re unloading passengers.”

Nag-init ang pisngi ni Faith nang mapansin ang posisyon nila. Agad siyang umayos ng upo sa tabi nito at itiniklop ang mga hita na kanina lang ay nakayakap sa lalaki.

This man brought out the sex goddess in her. Darn it.

“Nasa ’taas pa tayo,” sabi ni Evren, saka humarap sa kanya. “Let’s kiss.”

Hindi makapaniwalang napatitig siya kay Evren. “The hell, ass?”

“I want to kiss you.” Para itong bata na humihingi ng candy.

“Ayoko nga.” Itinuro niya ang labas ng bintana. “Malapit na tayo, o. Baka may makakita sa atin, mag-trending pa tayo.”

Tumaas ang sulok ng mga labi nito. “What? #FerrisWheelMakeOut?”

Hindi niya napigilang mapangiti sa sinabi nito. “Ewan ko sa ’yo, Evren. Kapag kahalayan talaga ang bilis gumana ng utak mo, ’no?”

He grinned like a Cheshire cat. “But you like this side of me, yeah?”

“May iba ka pa bang side maliban diyan?” Natigilan siya. “Ay, oo nga pala. May isa ka pang side. ’Yong sarcastic na attorney na masarap lasunin.”

His handsome face contorted. “Okay na sana do’n sa attorney na masarap, dinagdagan pa.”

“Masarap ka naman talagang lasunin, eh,” sabi niya, saka peke itong nginitian. “Masarap ka ring pagbalaking patayin.”

“Uy, sumusobra ka na.” Pinanlakihan siya nito ng mga mata. “Murderous thinking na ’yan. I can sue you for that.”

She smirked. “Sino’ng tinatakot mo? Ako?” Pinagkrus niya ang mga braso sa harap ng dibdib at tinaasan ito ng kilay. “Kaya mo nga ba akong kasuhan?” nanghahamon niyang tanong.

Umawang ang mga labi ni Evren at akmang magsasalita pero wala namang salitang lumabas sa bibig nito. Nanatili iyong nakaawang habang nakatitig sa kanya. “Never mind,” sabi nito kapagkuwan at naging mailap ang mga mata. “Anyway, sakay tayo doon sa Star Frisbee o kaya sa Surf Dance. Mamili ka sa dalawa.”

Nakaawang ang mga labing umiling siya. “No way! I can’t take that!” Hindi pa nga siya nakakasakay doon ay para nang nahuhulog ang bituka niya sa nerbiyos at takot. “Ayoko. Hindi mo na talaga ako mapipilit.”

Evren sighed. “Fine.” Ibinalik nito ang bull cap sa ulo niya na natanggal pala nang naghahalikan sila, saka inayos ang aviator glasses niya. Tumayo na ito nang bumukas ang pinto ng ferris wheel.

Magkahawak-kamay silang lumabas at naglakad.

“So anong boring ang gusto mong gawin dito sa Star City?” tanong ni Evren sa kanya na alam niyang may halong sarkasmo. “Oh, wait. You want to ride Merry-go-round? I’m sure masaya ’yon.”

She rolled her eyes. “Evren, huwag mong painitin ang ulo ko. Baka masapak kita at mag-trending tayong dalawa.”

Mahina itong tumawa, saka inakbayan siya na parang naglalambing. “Nilalambing lang naman kita.”

“By annoying me?”

“Yes.” He kissed her cheek. “So, ano’ng gusto mong gawin?”

Tatarayan sana niya ang lalaki nang may mahagip ang mga mata niya. It was the claw machine in the corner. “Oh.” Napangiti siya at itinuro iyon. “Gusto ko ’yon. Ikuha mo ako ng stuffed toy. Gusto ko ’yong bear. Ang cute kasi, eh.”

Napatitig naman si Evren sa itinuro niyang claw machine. “Darn. Iyan talaga, brat?”

“Bakit?” Tinaasan niya ito ng kilay. “Hindi mo kaya?”

Naningkit ang mga mata nito. “Hinahamon mo ba ako?”

“Oo,” sabi niya na nakataas pa ang baba. “Hinahamon kita.” Kapagkuwan ay nang-aakit siyang ngumiti. “Malay mo dahil sa stuffed toy na ’yan, pumayag akong makipagtalik sa ’yo mamayang gabi.”

Nagliwanag ang mukha nito. “For real?”

“Yeah.” Pilya ang ngiting nasa mga labi niya. “One stuffed toy, one round.”

“Deal,” mabilis nitong sabi, saka malalaki ang hakbang na naglakad patungo sa token booth.

Napailing-iling na lang si Faith nang makitang isanlibo ang pinapalitan ni Evren na token para sa claw machine.

“Isanlibo talaga?” tanong niya na hindi makapaniwala. “Ikaw na.”

“Para isang supot ng stuffed toys na ’yan ang iuwi mo sa bahay at makaraming round tayo mamaya,” mayabang nitong sabi, saka lumapit sa claw machine.

Siya naman ay nasa likuran lang at nakamasid sa gagawin ng lalaki.

First token… nothing happened.

Second token… nothing happened.

Third token… nothing happened.

Fourth token… still the same, nothing happened.

And thirty minutes later… still, nothing happened. Ni isang stuffed toy walang nakuha si Evren.

Pigil ni Faith ang tawa nang makita ang inis at frustration sa mukha ng lalaki.

“Fuck!” he cussed in anger. “Magkano ba ang mga iyan, ha?” tanong nito sa staff na nagbabantay sa claw machine. “Bibilhin ko lahat ng ’yan.”

“Ah.” Nakangiwing ngumiti ang staff. “Sir, hindi po ipinagbibili ’yong mga stuffed toys sa loob. Kailangan mo silang kunin.”

Halos hindi maipinta ang mukha ni Evren. “I’ll buy it all. Pati na ring itong letseng machine na ’to!”

Nandoon pa rin ang ngiwing ngiti ng staff nang tumingin ito sa kanya. “Ma’am—”

“Hindi ko ’yan kilala,” kaila niya, saka natatawang tinalikuran ang lalaki.

“Hey! Hey! You, brat!”

Mabilis ang bawat hakbang ni Faith habang pigil ang bumunghalit ng tawa dahil sa kayabangan ni Evren na wala namang nangyari.

Nakakahiya talaga ang lalaking ’yon. Ang lakas magmayabang na kayang kumuha pero hindi naman pala kaya.

Nang makalayo siya sa claw machine, doon lang niya pinakawalan ang tawa na kanina pa niya pinipigilan. And when she looked up, she saw Evren looking like a mad bull.

“What?” nangingiting tanong niya.

“You!” Halatang nanggigigil ito sa inis sa kanya. “I hate you!”

Mahina siyang tumawa, saka tumingin sa mga mata ng lalaki. “Do you really?”

Bumagsak ang balikat ni Evren. “No.”

“Great.” Siya naman ang umakbay rito. “Huwag ka kasing masyadong mayabang. Hayan tuloy, wala kang rounds mamaya.” Nang-aasar na nginisihan niya ito. “Come on. Let’s go and have some fun.”

Masamang ang tinging pinukol sa kanya ni Evren. “Are you pissing me off, brat?”

Ang lapad ng ngisi niya. “Hindi ba halata?”

His eyes sharpened. “Piss me off and I’ll kiss you here and now.”

Napalabi siya. “Public display of affection?”

He grinned. “I like PDA.” Lumapit ito sa kanya, ang mga labi nila ay ilang dangkal lang ang pagitan. “Don’t dare me this time, brat. I’ll do it.”

“ Oookay .“ Kinagat niya ang pang-ibabang labi at pasimpleng tumikhim, sabay sabi ng, “Loser.”

Naningkit ang mga mata ni Evren, saka walang sabi-sabing inangkin ang mga labi niya sa harap ng maraming tao. Faith sucked her breath and stilled at the taste of Evren’s lips again. Damn this man. His lips did know how to groove against hers.

Nang pakawalan nito ang mga labi niya, may satispaksiyong ngumiti ito. “Let’s go and ride the Star Frisbee.”

“Sumakay kang mag-isa mo.” Inirapan niya ito, saka nauna nang maglakad.

Mabilis naman siyang sinundan ni Evren at inakbayan. “Sakay na lang uli tayo sa ferris wheel. And then let’s make out.”

Pinukol niya ito ng matalim na tingin. “Mga galawang Hokage mo talaga, ’no? Ninja’ng-ninja ang galaw mo. Matinik.”

“I’m a lawyer, Faith,” he said as if it would sum up everything.

She rolled her eyes. “Ilang babae na ang isinakay mo sa ferris wheel at hinalikan?” She was sure as heck na marami na.

“Just you,” sabi nito na tumiim ang tingin sa kanya.

“Just me?” Sumikdo nang mabilis ang puso niya. “Why?”

“Because you’re special.”

“I’m…” Ang bilis ng tibok ng puso niya. “Special?”

“Yes.” His eyes bored into hers. “Very.” Napakaseryoso ng mukha nito. “Kaya nga brat ka, ’di ba? Sabi nila ang mga brat daw, mga special child ’yon.”

Tumigil sa mabilis na pagtibok ang puso niya at nakaramdam siya ng disappointment. Buwisit din ang lalaking ’to. Sarap iuntog ang ulo sa pader.

Inirapan niya si Evren at humalikipkip. Malalaki ang mga hakbang na iniwan niya ito. Pero napaigtad siya nang may umakbay sa balikat niya at narinig niya ang boses ni Evren na bumulong sa tainga niya.

“You’re special to me, Faith Gabriel. Even if you’re a brat.”

Her breathing hitched and her heart raced.

“Halika na,” aya sa kanya ni Evren habang pinapahupa niya ang mabilis na pagtibok ng puso dahil sa sinabi nito. “Let’s have some fun.”

Nagpatianod na lang si Faith kay Evren nang hilahin siya nito pabalik sa ferris wheel. Napailing-iling na lang siya. This man was really incorrigible. And it looked like he wanted another kiss—No… he wanted to make out with her again.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 10

CHAPTER 10

“COME ON, BRAT,” sabi ni Evren mula sa labas ng banyo. “I need to get there on time. Ayokong nale-late ako, lalo na sa pupuntahan ko ngayon!” malakas na sigaw nito.

Ipinaikot ni Faith ang mga mata at pinatay ang hair dryer na ginagamit niya para matuyo ang buhok niya. “Kung nagmamadali ka, mauna ka na lang. Matagal pa ako.”

Narinig niya ang sunod-sunod na pagmumura ni Evren, saka malakas itong napabuntong-hininga. “Fine. I’ll wait for you in Club Inoxentes,” wika nito na parang napipilitan lang. “Bilisan mo, ha? Hihintayin kita do’n. Kapag hindi ka dumating, aakitin talaga kita mamaya hanggang sa mahubaran kita.”

Her cheeks heated up. “Okay.”

“Good. Anyway, gagamitin ko ’yong kotse ko. Iiwan ko dito sa nightstand ang susi ng Range Rover ko. Iyon na lang ang gamitin mo muna. Okay?”

Napangiti siya dahil iiwan nito ang kotse nito para sa kanya. “Got it.”

“Drive safely.”

“I will.”

“Stay on the speed limit, stay on your road, always look at the traffic lights or I’ll spank your delectable ass.”

She could help himself from grinning. “Yes, Attorney.”

“And if anything bad happens, what will you do?”

She rolled her eyes. Para naman siyang bata kung ituring nito. “Call the best lawyer in the country. You.” May sarkasmo ang boses niya nang sabihin niya ang huling kataga.

She heard him chuckle. “Yes. I’m the best lawyer in the country. No argument on that one.”

“Yeah. Yeah. Whatever,” sabi niya.

“Good,” sabi nito. “See yah later, brat!”

“Later, ass!”

Then she heard a shuffling of feet. Mukhang umalis din ang lalaki. Ini-on uli niya ang blow dryer, saka ipinagpatuloy ang ginagawa.

Pagkatapos nila sa Star City kanina, kumain sila sa isang restaurant. Nag-aya na rin siyang umuwi kasi wala talaga siya sa mood gumala. Kaya naman natulog siya pagkadating niya sa bahay ni Evren. Ginising lang siya ng lalaki dahil gusto nitong sumama siya sa club na gusto nitong puntahan dahil may appointment daw ito doon at ayaw siyang iwan sa bahay nang mag-isa.

So here she was, drying her hair and making herself more beautiful. Gusto niyang siya lang ang maganda sa paningin ni Evren.

She didn’t know where it was coming from but these past few days with Evren, gustong-gusto niyang siya lang ang maganda sa paningin ng lalaki kaya nga palagi siyang nag-aayos ng mukha kahit mukhang hindi naman nito napapansin.

Oo nga at may nangyari na sa kanila. Pero hindi niya naramdaman na nag-iba ang turing sa kanya ni Evren.

Faith sighed. God! Why am I being emotional? Alam naman niya mula’t sapol na hindi relasyon ang hanap ni Evren nang alukin siya nitong makipagtalik. He just wanted to have fun that night and she was just trying to heal her broken ego and pride. It was just plain sex.

So why was she feeling like this? This wasn’t good. Marahas siyang umiling. Not good at all.

Nang matuyo ang buhok niya, lumabas siya ng banyo at napatitig sa damit na binili ni Evren sa kanya kanina. Jeans and long sleeves turtleneck shirt.

The hell? Saan siya pupunta? Sa simbahan? Sa club siya pupunta for goodness’ sake! Ano ba ang iniisip ng lalaking ’yon?

Napailing-iling na lang si Faith dahil wala naman talaga siyang ibang choice. Wala siyang ibang damit na pampalit sa binili nito dahil nasa condo niya lahat ng magaganda niyang damit. Kaya naman pinilit na lang niya ang sarili na suotin iyon kahit pa nga mukha siyang manang.

Ang ginawa na lang niya, tinupi niya pataas ang manggas ng long sleeves turtleneck shirt hanggang sa siko, saka maingat niyang pinunit ang nasa hita at binting bahagi ng jeans gamit ang kutsilyo.

Faith smiled when she saw her ripped jeans on the mirror. Hmm… more like a club dress now.

Kinuha niya ang bull cap na nasa ibabaw ng kama at isinukbit ang aviator glasses sa neckline ng kanyang damit. Mamaya na niya iyon isusuot kapag nasa club na siya para hindi siya gaanong makilala at pagkaguluhan.

Huminga siya nang malalim, saka lumabas na ng bahay ni Evren. Sumakay siya sa ikatlong sasakyan na pag-aari nito, ang Range Rover, saka maingat iyong minaneho patungo sa Club Inoxentes.

Agad naman siyang nakarating sa club at wala namang nangyaring hindi maganda sa kanya. Thank God for that. Mabilis siyang lumabas ng kotse at nagtungo sa entrance, saka pumasok.

Habang dahan-dahang naglalakad patungo sa bakanteng mesa na nakita niya, palinga-linga siya at hinahanap ng mga mata si Evren.

He’s just here somewhere. May appointment daw, eh. So maybe he’s sitting with someone.

Naputol ang atensiyon ni Faith sa paghahanap nang makarinig ng boses mula sa stage kung saan maraming kababaihan ang nakapalibot sa harap.

Hmm… must be a famous band is playing.

“It’s nice to see you again tonight, ladies,” sabi ng baritonong boses galing sa mikropono na nasa stage. Iyon yong klase ng boses na napakaguwapo sa pandinig. “It’s me again, Zakharias. Hope you enjoy your night.”

“I love you, Zakharias!”

“Buntisin mo ako, Ren! I love you!”

“Have sex with me, Four!”

“I’m crazy over you, Lazarus!”

Halos wala siyang marinig dahil sa tilian. Hindi niya makita kung sino ang bandang nagpe-perform dahil sa dami ng kababaihang parang nababaliw sa kilig. At dahil naiintriga siya kung sino ang pinagkakaguluhan, kahit naiipit, pilit siyang naglakad palapit.

“Tonight. Our first song is ‘Animals’ by Maroon 5.”

Nakahinga nang maluwang si Faith nang makarating siya sa wakas sa unahan at kitang-kita niya ang napakaguwapong bokalista ng banda.

Tumaas ang kilay niya. Kaya pala tinitilian… guwapo, eh.

The vocalist smiled and all the female present screamed. “One… two… three…” pagbibilang ng bokalista bago ito kumanta.

Baby, I’m preying on you tonight

Hunt you down, eat you alive

Just like animals, animals, like animals, oh…

Napabaling ang atensiyon niya sa bahista ng banda na nakaawang ang mga labi habang kinakaskas ang gitara. Guwapo rin ang lalaki. Mayroon itong nakakabighaning mga mata na parang matutunaw ka kapag tumitig sa ’yo.

Maybe you think that you can hide

I can smell yourself in mine

Just like animals, animals, like animals, oh!

And when the drums started beating, her eyes settled on the drummer. Her breathing hitched. Her heart beat in a frenzy manner and her eyes widened as she took in every angle of Atty. Evren Yilmaz who was expertly playing the drums.

“Holy hell…” mahina niyang sambit habang nakatitig sa lalaki na nakapikit habang pinapalo ang stick na hawak sa drum set na nasa harap nito.

Faith couldn’t take her eyes off of Evren. The way his hands and fingers moved, the way his head banged and the way he closed his eyes to feel the beat of the song.

This… Evren… looked so effing hot and gorgeous. So delectable and so edible to taste.

Darn.

Habang nakatingin siya sa lalaki, pumasok sa isip niya ang pagtatalik nila. She wanted to do it again. She wanted to taste him again. This drummer Evren was turning her on, big time.

Good God.

You’re like a drug that’s killing me

I caught you out entirely

Girl, I get so high when I’m inside you…

Evren opened his green eyes and they settled on hers. Parang nabibingi si Faith sa sobrang lakas ng tibok ng puso niya nang makitang tumaas ang sulok ng labi ng lalaki at kinindatan siya.

Gusto niyang sumigaw. Parang may paruparong nagliliparan sa tiyan niya na kailangang makawala. Gusto niyang makisali sa kababaihang parang nababaliw sa kalalakihang tumutugtog pero hindi siya makagalaw.

She stayed rooted in place, staring in awe at Evren while he played the drums so expertly.

Hanggang sa natapos ang kanta, nakatitig lang siya kay Evren na ngayon ay umiinom ng tubig sa mineral bottle habang puno ng pawis ang mukha.

“This song is called ‘Closer’ by the The Chainsmokers,” sabi ng bokalista pero wala roon ang atensiyon niya.

Her full attention was solely on the most handsome man on stage, the drummer, Atty. Evren Yilmaz.

Hey, I’m doing just fine before I met you,

I drink too much and that’s an issue

But I’m okay…

Evren pointed one of his drumsticks at her, he smiled and he sang along with the vocalist while staring at her eyes.

So, baby, pull me closer, in the backseat of your rover.

That I know you can’t afford, bite that tattoo on your shoulder

Pull the sheets right off the corner

Of that mattress that you stole

From your roommate back in boulder,

We ain’t ever getting old…

And then that catchy instrumental after the chorus played and she couldn’t help but to gape in admiration when she saw Evren’s shoulder and hips moving on to the beat and rhythm of the song.

At bago pumasok ang pangalawang verse ng kanta, nginitian siya nito at kinindatan uli. And she felt herself swooned. So this is how it feels like to be amazed by someone? Darn.

Darn that XL man. He’s not just long and big, he’s also talented.

Hanggang sa matapos ang kanta, magkatitigan lang sila ni Evren. Parang memoryadong-memorya nito ang drum set kasi ni minsan ay hindi ito nagkamali sa pagda-drums habang nakatingin pa rin sa kanya.

Naputol lang iyon nang marinig niya ang boses ng bokalista.

“We’ll be back in fifty minutes, ladies and gentlemen,” sabi ng bokalista at pumasok na ang mga ito sa backstage.

Kahit wala na si Evren sa paningin niya, wala pa ring tigil ang mabilis na pagtibok ng puso niya. Para iyong nakikipagkarera sa sobrang bilis ng tibok.

Ano ba itong nararamdaman niya para sa lalaki? Bakit hindi tumigitigil sa pagtibok nang mabilis ang puso niya?

Napaigtad si Faith nang may yumakap sa kanya sa baywang mula sa likuran. Sisikuhin sana niya ang pangahas nang marinig niya ang boses ni Evren.

“Hey, brat.”

Bigla na namang sumikdo ang puso niya. Good God. Humarap siya sa lalaki at tumingin sa mga mata nito. “Hey, ass.”

Umangat ang kamay nito at hinaplos ang pisngi niya. Ang mga labi nito ay masuyong humaplos sa mga labi niya. “You’re late, brat.”

Hindi niya binigyang pansin ang sinabi nito. “So, you play drums?” Sa halip ay iyon ang lumabas sa bibig niya.

“Yeah.” He shrugged like it wasn’t a big deal. “Stress reliever.”

Tumaas ang kilay niya. “So what? Stress ka sa akin?”

“No.” Hinawi nito ang ilang hibla ng buhok na tumatabing sa mukha niya. “Actually, I just want to impress you and all that.”

Her heart raced. “Impress me?”

“Yes.” May naglalarong ngiti sa mga labi nito. “Did I, though?” May pag-aalinlangan sa boses nito.

“Bakit gusto mo akong ma-impress?” balik tanong niya sa lalaki.

“Hindi ko alam.” Nagkibit-balikat ito. “Basta gusto ko lang.”

She didn’t want to push it. Baka assumera lang talaga siya at binibigyan niya ng ibang kahulugan ang ginagawa at sinasabi ni Evren.

Maybe it means nothing…

“Come on, let’s drink,” aya sa kanya ni Evren, saka masuyo siyang hinila patungo sa bakanteng mesa.

“Hey, bro,” sabi ng bokalista na humarang sa dinaraanan nila. “Come on. Drink with us, man.”

“No. I’m good.”

“Come on—” Napatigil ito sa pagsasalita nang tumuon ang tingin sa kanya, parang kinikilala siya. Kapagkuwan ay umawang ang mga labi. “A-are you F-Faith Gabriel?” He looked stunned. “I mean, you look like her but I’m not really certain.”

“I’m her,” pagpapakilala niya, saka bahagyang ibinaba ang aviator glasses na suot para makita nito ang mga mata niya. “Hey.”

“Hi.” Inilahad nito ang kamay, may malapad na ngiti sa mga labi. “I’m Zakharias and I’m a fan. You sound so amazing.”

She smiled at Zakharias. “Thank you.”

Akmang tatanggapin niya ang pakikipagkamay ng lalaki nang sapuin ni Evren ang kamay niya at hinila iyon pababa.

“No touching.” He looked irritated. Pero kanino naman ito maiirita, wala naman itong dapat ikagalit. “And if it’s up to me. No talking too.”

Napapantastikuhang napatingin siya kay Evren. “Ano’ng problema mo?”

“Nothing.” He possessively wrapped his arms around her shoulder and looked at Zakharias. “Done talking?”

Mahina namang natawa si Zakharias. “Okay, okay, I’m leaving. But I’m really pump to see you in person.”

She smiled at him. “Likewise.”

Nang makaalis si Zakharias sa harap nila, umupo sila ni Evren sa bakanteng mesa. Agad namang may waitress na lumapit sa kanila at kinuha ang order nila.

“One scotch for me and mojito for her perhaps?”

“Perhaps not,” sabi niya, saka nakangiting bumaling sa waitress. “Juice lang sa akin, please.”

Nang makaalis ang waitress, kunot ang noong tumingin sa kanya si Evren. “Not drinking tonight?” tanong nito.

Umiling siya. “Nope. Remember what happened when I was drunk?”

Nawala ang emosyon sa mukha ng lalaki. “Was that a bad thing?”

Natigilan si Faith at napatitig kay Evren na parang nairita sa kanya. “Ano’ng nangyari sa ’yo?”

“Nothing.” He looked annoyed. “Kung hindi mo naman pala gusto ang ginawa natin noong malasing ka, dapat sinabi mo sa akin.”

Napakurap-kurap siya sa lalaki. “Huh? What the hell are you talking about? I didn’t say that.”

Tumingin uli ito sa kanya. “Don’t worry. I won’t pester you to do it again with me.”

Nagsalubong ang mga kilay niya. “Ano ba’ng pinagsasasabi mo?” God, this man was so weird. “Hindi ko naman sinabing ayoko nang maulit ’yon.”

He looked intently at her. “You want to do it again with me?”

She gulped. Her heart was racing. “Yes.”

“For real?”

“Yeah.” You turn me on while playing the drums, my handsome attorney. Gusto niyang idagdag iyon pero sinarili na lang niya.

“I want you now then,” deretsahan nitong sabi.

Napakurap-kurap siya. “What?”

“Prove it. I want you now.”

“How?”

“In my car.”

Hindi nakapagsalita si Faith sa gulat. Lalo na nang hawakan siya ni Evren sa kamay, saka hinila patayo at hinila palabas ng club. Hanggang sa makasakay sila sa backseat ng kotse nito, hindi pa rin siya makapagsalita sa sobrang gulat.

Lalo siyang nawalan ng pagkakataong magsalita nang maglapat ang mga labi nilang dalawa. He crashed his lips on hers and caressed her inner thigh.

“Baka may makakita sa atin,” kinakabahan niyang sabi habang bumaba ang halik ng lalaki sa leeg niya.

“My car is heavily tinted,” sabi nito, saka iniangat ang isang hita niya at ipinatong iyon sa mga hita nito. “Straddle me, brat.”

Parang may sariling isip naman ang katawan niyang sumunod sa gusto ni Evren. Paharap siyang umupo sa hita nito at yumakap ang mga braso niya sa leeg nito. Mas naging mapusok pa ang halikan nilang dalawa.

Wala nang pakialam si Faith kahit may makakita pa sa kanila. Her body wanted Evren. Now. And she would have him. In the backseat of his car. At hindi man niya aminin sa sarili, alam niyang mas nakakadagdag sa excitement at pagnanasa niya ang kaalamang magtatalik sila ni Evren sa kotse nito.

She didn’t know that outdoor sex could be this exciting and… hot. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 11

CHAPTER 11

FAITH MOANED when she straddled Evren’s thighs and felt his XL manhood. Heaven. Matitikman uli niya ang malaki at mahaba nitong pagkalalaki na hindi nawala sa isip niya simula nang may mangyari sa kanila. Hindi man niya aminin sa sarili pero nai-excite siya sa isiping aangkinin uli siya nito.

Mabilis ang mga kilos ng kamay nila na hinuhubaran ang isa’t isa hanggang sa mawalan sila ng saplot. ’Buti na lang at kasya sila sa backseat ng Range Rover kaya hindi sila nahirapang gawin ang gusto nila. Para silang sabik at uhaw habang naghahalikan at hinahaplos ang katawan ng isa’t isa.

“Fuck, brat…” Malalim ang paghinga ni Evren habang kinakagat-kagat at sinisipsip ang mga labi niya na parang nanggigigil. “You’re so hot.”

“You too,” hinihingal niyang sabi habang nakahawak sa batok nito at mapusok na nakikipaglaban ng halikan. Ang isa niyang kamay ay bumibiyahe pababa sa dibdib ng lalaki, pababa sa abs nito na napakasarap damhim at sa puson. Hanggang sa makarating iyon sa gitnang bahagi ng hita nito kung saan naroon ang buhay na buhay at naghuhumindig nitong pagkalalaki.

Napapikit siya at napaungol siya sa kasiyahan nang mahaplos ang pagkalalaki nitong malaki at mahaba.

“Fucking good…” Evren moaned when she wrapped her hands on his pulsing cock.

Damn. His cock felt so good in her hand.

Lalong naging gigil ang halik sa kanya ni Evren nang umpisahan niyang igalaw ang kamay na nakahawak sa pagkalalaki nito nang pataas at pababa.

“Fuck, brat…” He moaned again while his hands played with her nipples.

Napaungol din si Faith sa ginagawa ng kamay ng lalaki sa katawan niya. It was making her more wet and needy. At lalong lumakas ang halinghing niya nang dumako ang isa nitong kamay sa pagkababae niya at dinama ang clitoris niya.

“Ohh!” Nakaawang ang mga labi na napaliyad siya sa sarap. Lalo na nang ipasok nito sa loob niya ang dalawang daliri at inilabas-masok iyon. Napuno ng daing at ungol niya ang kotse nito. “Oh! Oh! Evren!”

Bumaba ang mga labi niya sa leeg nito. She licked, nipped and sucked the skin on his neck. “Oh, Evren…” nagdedeliryo niyang ungol nang maramdaman niyang malapit na siyang mag-orgasmo.

Mas bumilis ang pagtaas-baba niya sa kamay na nakahawak sa pagkalalaki nito habang ang balakang niya ay sinasalubong ang nakakabaliw nitong daliri na naglalabas-masok sa loob ng pagkababae niya.

“Oh… Evren.” She was chanting his name mindlessly in pleasure. “Oh, Evren, oh…”

Heaven… his fingers felt heaven inside her. And the way his thumb teased her clitoris, the pleasure was too much. She have to come. She had to release it.

Pero bago pa niya maabot ang orgasmong inaasam, hinugot ni Evren ang daliri nito sa loob niya at walang pasabing ipinasok at isinagad sa pagkababae niya ang kahabaan nito.

Napasigaw si Faith sa pinaghalong sarap at kirot na dulot ng pagkalalaki nitong sagad na sagad sa loob niya. Her mound felt so full. She could feel it. She could feel his pulsing hard cock inside her and she liked it.

“Darn, you’re so big,” mahina niyang sambit habang nakayakap sa lalaki at ang mga labi ay malapit sa tainga nito.

“Yes, brat, I’m big.” He cupped her butt and squeezed it. “And it’s all yours.”

Faith crashed her lips on Evren’s and snaked her tongue inside. Sabay silang napaungol ng lalaki na ang mga kamay ay nasa mayayamang dibdib niya at minamasahe iyon na lalong nakakadagdag sa libog na nararamdaman niya.

“Move, brat,” bulong ni Evren sa mga labi niya. “Ride me fast and hard.”

Sa sinabi nitong iyon, umayos siya ng pagkakaupo sa pagkalalaki nito at tumitig sa berdeng mga mata ng lalaki na puno ng pagnanasa para sa kanya.

“Ride me, brat,” Evren said as his lustful eyes bored into hers. “Fuck me.”

“Yes,” bulong niya, saka ipinatong ang mga kamay sa balikat nito at inumipsahan niyang igalaw ang balakang.

At first, she moved in a slow pace. She wanted to feel his big cock move inside her. Bawat paglabas at pagpasok ng kahabaan nito sa loob niya ay palakas nang palakas naman ang ungol na kumakawala sa mga labi niya. Until she craved for more pleasure. More of his big and long cock filling her fast. Kaya naman mas binilisan niya ang pangangabayo sa ari nitong maghuhumindig.

“Oh! Oh!” Bumaon ang kuko niya sa balikat ng lalaki habang lalo pang binibilisan ang paglabas-masok ng pagkalalaki nito sa loob niya. “Oh, yeah… oh! Oh! Evren!”

His cock feels good. Oh, this is heaven.

Malakas siyang napaungol nang tampalin ni Evren ang pang-upo niya. “Faster, brat,” hinihingal nitong sabi habang ang kamay at pinipisil ang nipple niya. “Fuck me harder.”

“Hmm-mm.” Iyon ang nasabi niya dahil nagdedeliryo na siya sa sarap.

Isinubsob ni Faith ang mukha sa balikat ng lalaki at inumpisahan igiling ang balakang niya habang inilalabas-masok ang kahabaan nito sa pagkababae niya. Ramdam niya ang pag-uga ng kotseng kinalululanan pero wala siyang pakialam. Mas pinag-igihan pa niya ang paggiling na mas nagpapaungol sa lalaki.

“Yes, brat… just like that.” Malakas na dumaing si Evren habang sinasalubong ang bawat ulos niya. “Ohh, brat… fuck… fuck…”

Yumakap siya sa leeg nito habang nakasubsob pa rin ang mukha sa balikat nito. Ipinagpatuloy niya ang paggiling sa kahabaan nito habang inilalaba-masok iyon sa pagkababae niya.

“Oh…” sabay silang napaungol ni Evren.

Mas naging mapusok ang paggalaw niya nang maramdaman niyang malapit na siyang labasan. “Malapit na ako…” hinihingal niyang sambit.

“Me too, brat… keep riding me.”

And that was what she did. She moved fast. She rode him hard. She have to come. Now. She wanted it so bad she could almost taste the pleasure it would bring her.

Her toes curled. Her body arched. Her nails dugged into his back. She pressed her breasts against his chest. And she moved up and down in fast speed until she felt herself came, followed by Evren’s hot semen spurting and filling her mound.

Hindi namalayan ni Faith na kinagat pala niya ang balikat ni Evren hanggang sa humupa ang masarap na sensasyong lumukob sa kanya.

“Sorry I bit you,” hinihingal niyang hingi ng tawad.

“That’s okay.” Evren was panting too. “My body is all yours, brat. You can do whatever you want with it.”

That made her smile and feel giddy. “Mine, huh?”

“Yeah.” Hinalikan nito ang balikat niya, saka iniyakap ang mga braso sa baywang niya.

Pareho silang walang imik na dalawa habang magkayakap hanggang sa may pumasok sa isip niya na ikinabahala niya. Kumawala siya sa pagkakayakap ni Evren at tumitig siya sa lalaki na nagtatanong ang mga matang nakatingin sa kanya.

“We didn’t use protection,” sabi niya na kinakabahan.

“What?” Napakurap-kurap ito. Mukhang ngayon lang din nag-sink in sa lalaki na hindi sila gumamit ng proteksiyon. “Fuck. That’s why it felt so fucking good.”

Napalunok si Faith, kinakabahan pa rin. “P-paano kung mabuntis ako? Evren, naman, eh. Bakit kasi nakalimutan mo! I’m at the peak of my career. Ayokong masira ’yon!”

He stared at her for a long minute then he spoke. “I’ll use protection next time.” Hinaplos nito ang kunot niyang noo. “Don’t worry, hindi ka naman mabubuntis. We just did it once without protection so it’s all good, okay?”

“Okay.” Ihinilig niya ang ulo sa balikat nito. “I’m just worried. Ayoko lang na masira ang pinaghirapan kong career dahil lang sa pagbubuntis.”

“Okay. If you say so.” Evren’s voice was emotionless.

Umalis si Faith sa pagkakahilig sa balikat nito, saka pinakatitigan ito. “Bakit ka ganyan? Hindi ka ba natatakot na baka matapos na ang pagkabinata mo kapag nabuntis mo ako?”

“Why would I be scared?” Sinalubong nito ang mga mata niya.

“K-kasi ano…” Hindi niya mahanap ang tamang salita para sa gusto niyang sabihin. “Ah, basta.” Umalis siya sa pagkakaupo sa hita nito. Inabot niya ang tissue na nasa may dashboard at kumuha ng dalawang mahabang rolyo at ibinigay ang isa kay Evren. “Here. Clean yourself.”

“Yes, Ma’am,” he said in a mocking voice.

Inirapan niya lang ito, saka pinunasan ang pagkababae niya. Pagkatapos ay nagbihis na siya at ganoon din ang lalaki. Nang pareho na silang nakasuot ng damit, sabay silang lumabas ng backseat.

Tumibok na naman nang mabilis ang puso niya nang pagsalikupin ni Evren ang mga kamay nila habang naglalakad.

“Kailangan bang magkahawak-kamay tayo?” tanong niya habang pinapakalma ang puso niya.

“Yes,” sagot nito. “So, they’ll know that you’re mine.”

Her heart nearly jumped out from her ribcage. “What?”

“You’re mine, brat.” Tumigil si Evren sa paglalakad, saka walang sabi-sabing hinalikan siya sa mga labi. Kapagkuwan ay hinila na siya papasok uli sa loob ng bar.

Hindi mawala sa isip ni Faith ang sinabi ni Evren. Para iyong sirang plaka na paulit-ulit na nagpe-play sa isip niya at lalong nagpapagulo sa isipan niya.

“You’re mine.” ’ Yon ang sinabi ni Evren. Simple and understandable. But what did he really mean by that? Ano ba talaga ang pakay nito sa kanya?

Just sex? Or more?

Marahas na napailing si Faith, saka nagpakawala ng buntong-hininga. Ayaw niyang isipin iyon. Ayaw niyang mag-assume baka sa kaa-assume niya, masaktan lang siya sa bandang huli.

Okupado na ang mesa na inupuan nila kanina at tamang-tama naman na hinahanap na si Evren ng mga kabanda nito.

“Man, I’ve been looking for you,” sabi ng bahista ng banda nang makasalubong sila. “Come on. Let’s play.”

Bumaling sa kanya si Evren at bigla na lang siyang hinalikan sa mga labi. “We’re just gonna play three songs and I’m all yours.”

Tumaas ang kilay ni Faith. “All mine? Baka pira-pirasuhin ka ng mga babaeng nagtititili kanina pagkatapos n’yong kumanta.”

Tumaas ang sulok ng mga labi nito. “All yours, brat.”

Pinukol niya ito ng masamang tingin. “May sumigaw pa nga kanina habang tumutugtog kayo ng ‘Ren, buntisin mo ako.’” Ginaya pa niya ang matinis at maarteng boses na sumigaw kanina.

Mahina itong natawa, saka inilapit ang bibig sa tainga niya at bumulong. “Ikaw lang ang gusto kong buntisin, brat, wala nang iba.” Pagkasabi niyon ay umalis na ito sa harap niya.

Siya naman ay naiwang nakatanga sa papalayo nitong bulto habang tinatanong ang sarili kung tama ba ang narinig niya o guni-guni lang niya.

HABANG TUMUTUGTOG si Evren, inabala naman ni Faith ang sarili sa bar at umorder ng hindi masyadong matapang na inumin. Ayaw niyang malasing ngayong gabi. At habang nakaupo siya sa stool na nakaharap sa bar, may tumabi sa kanyang lalaki.

“Hi, sexy,” sabi ng lalaki.

Napangiwi siya. Gross.

“Sexy, pansinin mo naman ako.”

Hindi niya ito pinansin at nagpatuloy lang sa pag-inom. Pero mukhang hindi iyon gagana sa lalaki kasi hinawakan siya nito sa braso at pilit na pinaharap siya.

Binaklas niya ang pagkahahawak ng pangahas sa kamay niya. “Bitawan mo nga ako,” inis niyang sabi.

“Oh, come on, sexy.” Halatang lasing ang lalaki. “Dance with me. Gusto mo naman ako, eh. Nag-iinarte ka lang.”

“Bitawan mo ako.” May diin ang bawat katagang binitawan niya.

Ngumisi lang ang lalaki. “I know you like my touch, baby. Come on…”

“Ano ba?!” inis niyang sabi na mas ikinangisi ng lalaki. “Bitawan mo nga ako! Sabi nang ayoko, eh!”

“Oh, come on, sexy lady. Let’s have some fun,” pamimilit pa rin ng lalaki.

Sasampalin na sana niya ito nang may bumaklas sa kamay ng lalaki na nakahawak sa pupulsuhan niya, saka pinilipit iyon dahilan para mapangiwi sa sakit ang mapilit na lalaki.

“When my girlfriend says no, it’s a no.” Evren’s eyes were sharp, angry and deadly. “Unless if it’s me.” Mas pinilipit pa nito lalo ang kamay ng lalaki ng nagpaigik sa huli. “And you touched my property, bastard, and that’s not acceptable.” Binitiwan ni Evren ang kamay ng lalaki at malakas itong sinuntok sa tiyan dahilan para mamilipit sa sakit ang lalaki. But Evren didn’t stop there. Kinuwelyuhan nito ang lalaki at matalim ang mga matang tumingin dito. “At sa susunod na hawakan mo ang sa akin, hindi lang ’yan ang aabutin mo. I can also kick your ass. So beware.” Binitawan nito ang kuwelyo ng lalaki, saka tinulak ito palayo.

Agad namang umalis ang lalaki sa harap nila. Sapo nito ang tiyan habang nakaguhit pa rin sa mukha ang sakit dahil sa malakas na pinakawalang suntok ni Evren.

Siya naman ay nakamasid lang kay Evren na halata pa rin ang galit sa mukha. Iyon ang pangalawang beses na nakita niya ang galit na ’yon sa mukha nito. Noong una, noong muntik na siyang sampalin si Jace at ngayon naman ito. She didn’t know that Evren had that kind of scary attitude. Pero sa halip na matakot siya, parang mas dumagdag pa ’yon sa pogi points nito.

Evren looks hotter when he’s mad. Darn.

At hindi man lang niya namalayan na tapos na palang tumugtog ang banda nito.

Namulsa muna ang lalaki bago humarap sa kanya. “Hey, brat.”

Inubos niya ang iniinom, saka tuluyang humarap dito. “Hey, ass.”

Tumingin si Evren sa mga mata niya. Nandoon pa rin ang galit sa nangyari ngayon-ngayon lang. “I’m not saying sorry for what I did.”

She shrugged nonchalantly. “Hindi ko naman sinabing mag-sorry ka.”

Tumaas ang kilay niya nang makitang hindi ito basa ng pawis at mukhang nagpalit na rin ng damit. Hindi niya iyon napansin kanina kasi masyasong nakatutok ang atensiyon niya sa ginawa nito sa lalaki. Mahina siyang natawa nang makitang kulay-itim na statement T-shirt ang suot nito. “Keep Calm and Fuck Me,” basa niya sa nakasulat sa T-shirt nito, saka napailing-iling. “Hindi ko akalain na nagsusuot ka ng statement shirt na ganyan.”

“Marami akong ganito,” sabi nito, saka lumapit sa kanya. “Sinusuot ko lang kapag nandito ako sa club.”

“Hmm…” Inayos niya ang T-shirt nitong medyo nagusot. “Mahalay siya, tulad ng may suot.”

Mahinang tumawa ang lalaki, wala na ang kislap ng galit sa mga mata nito. Ibinuka nito ang hita niya, pinalibot iyon sa baywang nito at pinaglapit ang katawan nilang dalawa.

“Evren, ano ba…” nahihiya niyang sabi habang tinutulak ito. “Umayos ka nga.”

“Nope.” He kissed her senseless then he nipped her lips. “Gusto ko lang sumiksik sa utak ng mga lalaki na narito sa club na ako ang kasama mo.”

Kumunot ang noo niya. “Ano na naman ang issue mo, ha?”

“That man touched you, brat.” His jaw tightened, the anger was back on his green eyes. “I don’t like it.”

“So? ’Di ba nga sinuntok mo? I think that’s more than enough,” sabi niya na pinagsawalang bahala ang galit sa mukha nito.

“Hindi ’yon sapat kasi hinawakan ka niya.” Galit pa rin ito. “Nakalimutan mo na ba ang sinabi ko sa ’yo kanina?”

“Na?”

“You’re mine, brat.” His eyes darkened. “Mine. Nobody is allowed to touch you but me.”

Kinunutan niya ito ng noo. “Hawak lang ’yon, Evren. Sa trabaho ko, normal nang may humahawak sa kamay ko.”

“I don’t like it.”

“You don’t have too and it’s really none of your business.”

Nagtagisan sila ng matalim na titigan, pareho silang ayaw magpatalo. Naputol lang ang tagisan nila ng titigan nang tumunog ang cell phone nito.

Evren was still looking at her as he answered the call. “Hello? Sino ’to?” Nalukot ang mukha nito. “Saan mo nakuha ang number ko? Wala akong pakialam sa ’yo. Stop calling me.” Pinatay nito ang tawag, saka hinawakan siya sa kamay at masuyong hinila. “Come on, let’s go home.”

Napasimangot siya. “Ayoko pang umuwi.”

“Let’s go, brat.” Parang tinitimpi nito ang galit na nararamdaman. “Marami pa akong gagawin at aasikasuhin dahil hindi ako pumasok kanina—”

“Hindi ko naman sinabing hindi ka pumasok—”

“Just come on.” He tugged her hand. “Let’s go.”

Naiinis na nagpatianod si Faith kay Evren. “Bakit ba bigla-bigla kang nag-aayang umuwi?” tanong niya kay Evren na ginigiya siya palabas ng club. “Ano’ng mayroon?”

“I just want to rest,” he answered grumpily and tugged her hand again.

Napasimangot siya. “’Tapos idadamay mo ako? Paano kung ayoko pang umuwi?”

Bigla itong tumigil sa paglalakad at biglang humarap sa kanya dahilan para bumungo siya sa katawan nito. “Why do you want to stay?” Tumiim ang mga bagang nito. “So you could flirt with other men? Is that it?”

Mapakla siyang natawa. “Can you hear yourself, ass? Nakakalimutan mo yata na galing pa lang ako sa isang relasyon—”

“And you can’t still move on?” He assumed again and it was pissing her off. “Jace is still in your mind? So what, brat? Ano ako, rebound? Nakakalimutan mo na bang sinabi ko sa reporters na girlfriend kita? Nakalimutan mo na rin ba na dahil sa sinabi kong girlfriend kita, mas nabawasan ang kahihiyang dapat sana ay sumampal sa mukha mo dahil ilang buwan ka na palang niloloko ng ex mo at hindi mo man lang ’yon nalaman. Being my girlfriend saves your delectable ass, brat, so act like one.” Nagtagis ang mga bagang nito. “Hindi na puro ’yang ex mo ang laman niyang isip mo.”

Napatitig siya kay Evren na halata ang iritasyon sa mukha, kapagkuwan ay napailing-iling. “Ano ba ang ipinagpuputok ng butsi mo? Bakit ka ba galit sa akin? Eh, wala naman akong ginagawang masama sa ’yo.” Dinuro niya ito sa inis. “At puwede ba, hindi ko problema kung sinabi mo man sa reporters na girlfriend mo ako. In the first place, hindi naman ’yan totoo. Gawa-gawa mo lang ’yon kaya hindi ko na problema ’yon. At kung naisalba man ako n’on sa kahihiyan ng panloloko sa akin ni Jace, wala kang karapatang isumbat sa akin ’yon dahil hindi ko naman sinabi sa ’yong sabihin mo sa kanila na kasintahan mo ako para lang maisalba ako sa kahihiyan. You did it in your own free will. And I won’t act like your girlfriend because FYI, I’m not!”

Galit na iwinaksi niya ang kamay nitong nakahawak sa kamay niya, saka nagmamartsa siyang nilampasan ito. At nang makakita ng taxi na papalapit ay pinara niya iyon at nagpahatid sa condo niya. Pero bago siya sumakay ay binato muna niya kay Evren ang susi ng sasakyan nito.

Wala na siyang pakialam kung may mga reporter man na nag-aabang sa kanya sa labas ng condominium building. So be it. Hindi naman siguro ikasasama ng pangalan niya kung haharapin niya ang mga ito. She was done hiding. Para matapos ang issue ng breakup nila ni Jace, kailangan niyang harapin ang mga reporter na iyon.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 12

CHAPTER 12

“SILA PA RIN BA hanggang ngayon o naghiwalay na sila sa maikling panahong pinagsamahan nila? Atty. Evren Yilmaz was seen last night with Yleena Vicander, a famous model in Europe. Ano ang ibig sabihin nito? Hiwalay na ba si Attorney at si Faith Gabriel? Nang tanungin namin si Atty. Yilmaz ay hindi naman ito sumagot at sinabing, ‘Faith knew the real score between us.’”

Inis na pinatay ni Faith ang TV. Kaya naman pala dalawang araw na niyang hindi nakikita si Evren pagkatapos ng sagutan nila sa club dahil may ibang babae pala itong pinagkakaabalahan.

Men! Mga walang ipinagkaiba! Ngayon malinaw pa sa sikat ng araw ang pakay sa kanya ni Evren. It was just sex. Plain raw sex. No emotion involved. Siya lang naman itong si tanga na nagkagusto sa lalaki.

Shit talaga ang lalaking ’yon.

Naputol ang galit niyang pag-iisip nang tumunog ang cell phone niya. Her heart froze . Is it Evren?

Marahas niyang pinilig ang ulo. Sa dalawang araw na hindi niya ito nakita, ni isang tawag o text ay wala siyang natanggap mula. Kaya bakit ba umaasa siya na tatawag ito?

And she was right. It was Mommy Ricky.

“Hello, Mommy,” sabi niya.

“Hi, honey,” sabi ni Mommy Ricky sa kabilang linya. “Anyway, alam kong bakasyon ka ngayon pero mapilit ang isang ’to, eh. Gusto ka nilang maging guest sa isang late show. Sikat ang host nila dito kaya pumayag na rin ako kasi siyempre, dagdag exposure at dagdag pera rin. Malaki kasi ang ibabayad nila sa ’yo. They badly want you on the show. Wala ka namang gagawin kundi ang kumanta ng isang kanta sa latest album mo at sumagot din ng ilang katanungan ng host.”

Kumunot ang noo niya. “Katanungan? Anong klaseng katanungan?”

“That’s the twist, honeybee. Hindi nila sinabi sa akin. Ganoon daw talaga ang show na ’yon. They will ask you impromptu questions and you just have to answer honestly or lie excellently.”

Napabuntong-hininga si Faith. “Kailan ’yon?”

“Mamayang gabi na.”

Mahina siyang napamura. “Sige. Just text me the address and the exact time. I’ll be there.”

Matinis na tumili si Mommy Ricky. “Thank you, honeybee. Thank you talaga.”

Tipid siyang ngumiti. “Welcome po, Mommy Ricky. Thank you din po.”

“O, sige, hija. Beauty rest, okay?”

“Yes.”

Nang mawala si Mommy Ricky sa kabilang linya, napatingin siya sa pinto ng condo niya nang marinig ang pag-iingay ng doorbell.

“Sino naman kaya ’to?” tanong niya sa sarili, saka tumayo at naglakad patungong pinto at binuksan ’yon.

Nilukob siya ng inis nang makita si Evren sa labas ng pinto. Naka-suit ito at may dalang attaché case. He looked all business and shit. No emotion on his face. Nothing.

“Ano’ng kailangan mo?” malamig ang boses na tanong niya.

“I’m here for your case.”

Bahagya siyang natigilan. Oh. Her case. Bakit ba nawala iyon sa isip niya? “Ano naman ang mayroon sa kaso ko?”

“Nakalimutan mo bang ngayon ang meeting natin sa kabilang panig?”

Namilog ang mga mata niya. “Shit!”

Mabilis siyang tumakbo patungo sa kuwarto niya sa second floor para magbihis. Mabilis ang bawat galaw niya, wala siyang sinayang na oras. Nang matapos siyang magbihis at ayusan ang sarili. Tiningnan muna niya ang sarili sa salamin bago bumaba sa first floor.

Naabutan niya si Evren na tinitingnan ang larawan nila ni Jace na nasa frame at naka-display sa gilid.

Hindi ko pa pala natatapon ang mga larawan namin ni Jace at ang mga cheap na niregalo niya sa akin.

“Let’s go,” sabi niya.

Evren faced her. “Still not over him, I see.”

Hindi siya sumagot at inirapan lang ito. Nauna na siyang lumabas ng condo at hinintay na lang si Labas si Evren.

Nang makalabas ang lalaki, agad niyang ini-lock ang pinto at walang imik na nagtungo sa elevator.

Magkatabi sila sa elevator pero wala silang imikang dalawa. Hanggang sa makalabas sila ng elevator at ng gusali kung saan naghiwalay silang dalawa. Si Evren sa kotse nito at siya naman sa Porsche na ipinahiram nito sa kanya na dapat na niyang ibalik. And she would. Later.

Nang makasakay siya sa kotse, nakatanggap siya ng mensahe mula sa lalaki. Ang laman niyon ay ang address ng pupuntahan nila.

Ipinaikot ni Faith ang mga mata bago nagmaneho. Nang nasa kalsada na siya, napansin niyang hindi lumalampas sa kanya ang kotse ni Evren. Talagang nakasunod lang iyon sa kanya hanggang sa makarating sila sa restaurant kung saan gaganapin ang meeting.

Kinuha niya ang clutch bag na may lamang pitaka at cell phone bago lumabas ng kotse. Wala sa sariling napabaling siya sa kotse ni Evren. At tamang-tama namang kalalabas lang ng lalaki at tinatanggal nito ang sunglasses na suot.

So hot. Marahas niyang pinilig ang ulo, saka taas-noong pumasok sa restaurant.

Agad siyang nakilala ng headwaiter na nasa may pintuan. “Miss Faith.” Tumango ito sa kanya. “Table for—”

“We have a meeting,” sansala ni Evren sa headwaiter, saka hinawakan siya sa pupulsuhan at hinila patungo sa kung saan.

Gustong-gustong sapakin ni Faith si Evren sa panggigigil pero ayaw niyang gumawa ng eksena kaya nagpatianod na lang siya hanggang sa makapasok sila sa isang VIP room.

Lalo pang tumaas ang presyon niya nang makita ang buwisit na may-ari ng kompanya na gustong maghubad siya sa set para sa isang body wash commercial.

“Oh, Miss Gabriel.” Tumango si Mr. Chan sa kanya.

Inirapan niya ang Instik at umupo siya sa bakanteng upuan na kaharap nito at ng abogado nito. Si Evren naman ay umupo sa tabi niya.

“So?” sabi ng Intsik. “We are here to talk about the commercial.” Iminuwestra nito ang kamay sa lalaking kasama. “This is Mr. Libian, my attorney.”

Halos hindi maintindihan ni Faith ang accent ni Mr.Chan, pero si Evren ay mukhang naintindihan nito.

“And I’m Attorney Evren Yilmaz, Ms. Gabriel’s Lawyer,” pagpapakilala ni Evren sa sarili nito, “And I think we don’t need this case to reach the court.”

“And why, Mr. Yilmaz?” tanong ni Mr. Chan.

“Because I can easily beat you in this case.” Tumingin si Evren sa abogadong kasama ni Mr. Chan. “And your lawyer knows it.” Binuksan nito ang attaché case na dala at inilabas ang kopya nito ng contract na pinirmahan daw niya. “I read the contract, the terms and agreement. And I can easily say that it’s a void—”

“It’s not void,” putol ng abogado ni Mr. Chan kay Evren.

Evren sent a death glare to Mr. Libian. “Don’t cut me off when I’m talking.” Kapagkuwan ay tumingin ito kay Mr. Chan. “Whoever wrote this contract is not thinking correctly but I won’t contest on this one. You could say that it’s breaching the contract, so I’m more interested in Miss Gabriel’s signature here.” Itinuro ni Evren ang pirma niya sa ibaba ng papel. “You see, I have a copy of all her valid IDs. At madali kong masasabi na magkaiba ang pirma niya rito sa kontrata at sa mga ID niya.”

“Nonsense!” Galit na pinukpok ni Mr. Chan ang mesa. “That’s her sign! I let my lawyer handle it and he said that I was hers!” Dinuro pa siya nito.

Tumiim ang mga bagang ni Evren. “Don’t point at my client, Mr. Chan. I can sue you for that.”

Napatitig siya kay Evren na seryosong-seryoso at hindi niya maiwasan na humanga rito. Kahit inis siya, heto at ipinagtatanggol siya nito.

Ibinaba ni Mr. Chan ang kamay nito. “Totoo pelma niya diyan.”

Umiling si Evren. “No. It’s not genuine. Someone copied her signature and he or she did a great job. Hindi talaga halatang peke ang pirma pero kung titingnan mo ang mga ito…” Inilabas nito ang kopya ng apat niyang ID. “Makikita mong may pinagkaiba sa stroke ng pagpirma niya. Kaya naman nagpasuyo ako sa kilala kong retired FBI agent at hindi nga nag-match ang pirma sa signature scanner nila. It was only fifty-five percent the same. Kung pirma talaga ’yan ng kliyente ko, dapat nasa ninety to ninety-five percent the same ’yan. Even eighty percent is acceptable.”

Nawalan ng imik si Mr. Chan na parang sinusuri ang mga ipinakita ni Evren. Kapagkuwan ay tumaas ang kamay nito at sinapak ang abogadong katabi nito.

Napaigtad siya sa kinauupuan. Si Evren naman ay parang normal lang ang nakita. Inayos pa nga nito ang mga papeles na nakalatag sa mesa.

“You imbecile!” sigaw ng Intsik. “You make me look like a fool! Idiot! Idiot! Idiot!” Ilang beses pa nitong sinapak si Mr. Libian na hindi lang umimik, basta sinalag lang ang bawat sapak ni Mr. Chan. “I’m sorry,” sabi nito nang bumaling ito sa kanya. “I thought that you signed the revised contract. I apologize for the stress and problem that my nephew had given you.” Mr. Chan glared at Mr. Libian. “But I am still holding on to the first contact that you sign in front of me. You will still do the commercial with a male model, right?”

Tumango si Faith. “But I’ll never get nude.”

“Yes. Yes. You will only show your shoulders, waist and back.”

“Yes.”

“Okay. Good.” Tumango si Mr. Chan. “The commercial shooting will start anytime soon. I’ll contact your manager if we finalize the setting and venue.”

“Okay.”

Bumaling naman si Mr. Chan kay Evren. “Thank you and please, order anything that you want to eat. I’ll pay for it. It’s my way of saying sorry.”

“No thanks,” sabi niya. “Hindi ako nagugutom.”

“Me too.”

“Sige, kung ’yan gusto n’yo,” sabi ng Intsik, pagkatapos ay hinawakan sa kuwelyo si Mr. Libian at hinila ito palabas ng VIP room.

Naiwan naman sila ni Evren sa loob.

“So you’ll show your bare back, shoulders and waist,” basag ni Evren sa katahimikan habang ibinabalik nito ang mga papeles sa sa attaché case.

Inabala naman ni Faith ang sarili sa pag-text kay Tessmarie. “Yes.”

“And what’s with the male model?”

“He will be caressing my bare back, feeling my shoulders and touching my waist,” sagot niya habang nagre-reply sa text ni Tess.

Hindi sumagot si Evren kaya napabaling siya rito. Nagtatagis ang mga bagang nito at halata sa mukha ang galit. Inirapan niya ito, saka tumayo siya.

“I’ll send my payment to you immediately.” Pagkasabi n’on ay lumabas siya ng VIP room at malalaki ang hakbang na lumabas ng restaurant. Pero bago pa siya makahakbang uli, may kamay na pumigil sa braso niya.

“That’s it? No thank you for saving your ass?”

Humarap siya kay Evren habang ang isang kilay ay nakataas. “Thank you for your time and effort, Attorney Yilmaz. I highly appreciate it.”

His jaw tightened. “I don’t like that kind of thank you, Miss Gabriel.”

Tumalim ang mga mata niya. “Eh, ano ba ang gusto mo, ha?”

“This.” Hinapit siya nito sa baywang at nilukumos ng halik ang mga labi niya, saka nakangising pinakawalan din ’yon. “That’s the thank you that I want and you owe me that.”

Halos magliyab ang mata niya sa galit. “’Yon ang gusto mo? Bakit? Hindi ba sapat ang mga labi ni Yleena?”

Evren frowned, confused. “What the hell—”

Faith slammed the keys of the Porsche on his chest. “Hindi ko kailangan ’yan. Ibigay mo na lang kay Yleena. Mukhang mas bagay naman ’to sa kanya. I can buy my own car.” Inirapan niya ito at tinalikuran.

“Hey! Brat!”

Her heart hammered inside her chest when she heard him call her brat. Bakit parang na-miss niyang tinatawag siya nito ng brat?

Shit!

“Come back here, brat!”

Umiling si Faith at tamang-tama namang tumigil ang kotse ni Tessmarie sa harap niya. Kanina pa niya ito tinext na sunduin siya para maibalik na niya ang kotse kay Evren.

Bumukas ang passenger seat at sumilip doon si Tess. “Sakay na, Miss Singer.”

Sumakay si Faith sa kotse ni Tess pero bago niya isara ang pinto, itinaas niya ang kamay at ipinakita kay Evren ang middle finger niya. And then she mouthed “fuck you.”

Nang isara niya ang pinto, nakakunot ang noo sa kanya ni Tessmarie habang nagmamaneho ito. “Ano ’yang middle finger mo?” nagtatakang tanong nito.

“Wala.” Itinuon niya ang paningin sa dinadaanan nila. “It’s a long story.”

“Oh. We have time.” Iminuwestra nito ang kamay sa traffic na nasa unahan nila. “Now talk.” Malapad itong ngumiti. “I want all the juicy details especially that the handsome attorney is involved.”

Faith sighed, and then she started talking. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 13

CHAPTER 13

NANG MARINIG na Faith na tinawag ang pangalan niya ng host, inihanda na niya ang ngiti sa mga labi bago siya lumabas mula sa backstage at kumaway sa mga guest ng show na sinisigaw ang pangalan niya. Kumaway siya sa grupo ng kabataan na may dala pang tarpaulin na may pangalan niya at nagsisigawan ng “I love you, Faith.”

“I love you too,” masayang tugon niya gamit ang mikropono, saka nakangiting lumapit sa host na nakipagbeso-beso sa kanya. “Hi, Ella,” bati niya.

“Hello, Faith,” magiliw nitong sabi at hindi mapuknat ang ngiti sa mga labi. “I’m a fan.”

“Thank you,” sabi niya, saka kumaway uli sa mga fans niya. “Thank you so much.”

Iminuwestra ni Ella ang kamay sa mahabang sofa. “Upo ka.”

“Salamat.” Maingat siyang umupo at humarap sa host na umupo sa pang-isahang sofa na nakatagilid. “Thanks for inviting me.”

“Our pleasure,” nakangiting tugon ni Ella. “Matagal ka na talaga naming gustong imbitahan pero palaging busy ang schedule mo kaya hindi tayo nagtatagpo. Kaya ngayon nagpapasalamat kami at pinaunlakan mo kami.”

She beamed at Ella. “My pleasure also.”

“Anyway, alam kong abala kang tao kaya naman straight to the point na ako. Okay?”

She smiled. “Sure.”

“I hope you don’t mind.”

“No, I don’t.” Kanina pa niya pinaghahandaan ang tanong nito, nang nasa kotse pa siya.

Pinulot ni Ella ang hugis-parisukat na card na nasa ibabaw ng center table, saka nag-umpisa nang magtanong sa kanya. “Okay… here it goes…” Tumingin muna ito sa mga bisitang naroon bago tumingin sa kanya at nakangiting nagtanong. “What happened between you and Jace? Lahat kami gustong malaman ang side mo sa breakup n’yong dalawa. Two years din ang relasyon n’yo kaya nakakagulat ang balita.”

Sabi na nga ba niya, iyon ang itatanong sa kanya. Hindi siya nagkamali.

Inilapit niya ang mikropono sa bibig at sumagot. “Well, I already answered that in my interview two days ago, but let me repeat it.” Nawala ang ngiti sa labi niya. “We didn’t really break up. Nalaman ko na lang na sila na pala ni Andy noong mga panahong pumasok naman si Evren sa buhay ko. But maybe this is fate saying that me and Jace aren’t meant to be together. Ayoko rin namang ipilit ang sarili ko sa taong ipinagpalit ako sa iba. At saka may bagay siyang gusto na hindi ko kayang ibigay sa kanya at kaya naman iyong ibigay ni Andy, so of course, he’ll choose her over me.”

“And that is?”

“Intimacy.”

Kitang-kita ni Faith ang shock sa mukha ng mga nandoon, kahit ang host. Ang huling parte sa sinabi niya ay hindi niya nasabi doon sa interview niya dalawang araw na ang nakakaraan. “Oh.” Napalabi siya. “Am I not supposed to say that?”

Nang makabawi sa pagkagulat si Ella. Hindi ito makapaniwalang napatitig sa kanya. “Totoong iniwan ka niya sa rasong iyan?”

“Yes.” She smiled. “But I’m over him. I just hope that he’ll be happy with Andy.”

Ella blinked at her in shock and then smiled. “Nagulat ako do’n. Aren’t you intimate with him?”

“No. I’m not,” sabi niya. “Anyway, next question please?”

Mahinang tumawa si Ella, saka binasa ang laman ng card na hawak nito. “Have you talked to Andy after the issue?”

“Oh, yeah.” Nakaplaster pa rin ang ngiti sa mga labi niya. “We did talk a little.” I insulted her too.

“In some of their interviews, it seems na pinapalabas nila na naghahabol ka pa. Is this true?”

She snorted. “Ako? Maghahabol? Do is look like I’m chasing, Jace?” She rolled her eyes. Wala siyang pakialam kung nasa TV siya. Humahalagpos ang inis na nararamdaman niya na kanina pa niya kinikimkim. “Oh, hell no, I’m not. Magsama silang dalawa, mukhang bagay naman sila.”

Napatango-tango si Ella, saka nagtanong uli. “How are you and the attorney? Nakita namin sa news na magkasama sila ng sikat na model na si Yleena Vicander. Ano’ng masasabi mo tungkol do’n?”

Her smile never faltered. “Can I say no comment?”

Tumawa si Ella. “Of course.”

“Thanks.”

“Maybe we should ask Attorney himself?”

She stilled and her smile froze. “What?”

Tumayo ang host at malapad na ngumiti. “Everybody, let’s welcome, Attorney Evren Yilmaz!”

Dumagundong sa kaba ang puso ni Faith nang lumabas mula sa backstage si Evren. Lalong bumilis ang tibok ng puso niya nang magtama ang mga mata nilang dalawa.

“Welcome to E-Showbiz ,” sabi ni Ella na nakipagkamay kay Evren.

“Thank you.” Evren had that business-like smile.

Iminuwestra ng host ang kamay sa mahabang sofa. “Have a seat.”

Tumango si Evren at umupo sa tabi niya. Talagang walang distansiya at dikit na dikit ang mga tagiliran nilang dalawa.

Hindi niya ito pinansin at nanatiling nakatingin sa mga audience. Nandoon pa rin ang gulat sa pagkakita niya kay Evren kaya hindi siya mapakali.

“So…” May nanunudyong ngiti sa labi ni Ella. “How are you, guys?”

“We’re having a lover’s quarrel,” wika ni Evren, saka hinawakan ang kamay niya at pinagsalikop iyon. “Nagseselos yata ang girlfriend ko.”

Inagaw niya ang kamay at pinukol ito ng masamang tingin. “Bakit naman ako magseselos, eh, hindi naman ta—” Nahigit niya ang hininga ng ilapit ni Evren ang mukha sa mukha niya. Halos gahibla na lang ang pagitan ng mga labi niya. Naririnig niya ang tilian at sigawan ng mga audience pero na kay Evren ang buong atensiyon niya.

“Umayos ka, brat,” mahina nitong bulong sa mga labi niya na tanging siya lang ang nakakarinig. “Kung ayaw mong mapahiya sa national television.” Pagkasabi n’on ay bigla na lang nitong inilapat ang mga labi sa mga labi niya.

It was a quick kiss, but it sent havoc on her system. Bakit ba ganito ang epekto sa kanya ng lalaking ’to?

Then Evren faced the screaming audience with a smile. “Sorry about that, people. My brat just hates me today.”

“My brat?” ulit ni Ella sa itinawag sa kanya ni Evren. “What does it mean?”

Evren chuckled. “She’s a brat sometimes, but only to me. So, she’s my brat.”

Nagtilian ang mga audience kahit ang host ay nakitili na rin. Siya naman ay lalong bumibilis ang pintig ng puso.

Don’t get affected, Faith! Sinasabi niya lang ang mga ’yon dahil nasa national TV kayo! pagkausap niya sa sarili.

“Medyo negative ang salitang brat pero bakit parang nakakakilig sa inyo?” tanong ng host.

Nagkibit-balikat lang si Evren, saka bumaling sa kanya. “And I want to take this opportunity to clarify to my brat here that there’s nothing going on between me and that woman. She was just an old friend and nothing more.”

Hindi umimik si Faith at nanatiling hindi tumitingin kay Evren. Pero ang gusto niyang gawin ay irapan ang lalaki at sabihing, “old friend mo ang mukha mo!”

“ Aww . Nakakakilig naman ang dalawang ’to. Nang-iinggit, eh,“ sabi ni Ella na kilig na kilig sa kanilang dalawa ni Evren. “And speaking of opportunity, we also want to take this opportunity to hear one of the songs in Faith’s latest album.” Humarap sa kanya ang host. “Can you sing a song for us?”

Tumango siya. “Sure.”

May nag-abot sa kanya ng gitara na agad naman niyang tinanggap. Ipinatong niya iyon sa mga hita niya at mahinang kinalabit ang string niyon.

“Hmmm….” She smiled to the audience. “This song is called ‘Falling.’ Hope you like it.”

Faith started strumming the guitar for the intro of the song and then she sang.

He always know what to do, to make me want him

He always know what to say, to make me say yes

He always know what I feel, and it scares me

I don’t want to fall, but I’m falling, baby

Wala sa sariling napabaling siya kay Evren at nagtama ang mga mata niya kasabay ng mabilis na pagtibok ng puso niya. She couldn’t look away from his green eyes that held so many emotions she couldn’t name.

I didn’t know that I’m falling until you kiss me on my lips

I didn’t know that I’m falling until you touch my body and caress me

You do things to me, things that makes me crazy,

And now that I have fallen, baby, will you catch me?

Hindi namalayan ni Faith na tapos na pala siyang kumanta. Kung hindi pa tumikhim ang host para kunin ang atensiyon niya na nakatutok lang sa mga mata ng lalaki. Ni ang tilian ng mga audience ay hindi niya napansin.

Napakurap-kurap siya at mabilis na nag-iwas ng tingin habang ang pisngi niya ay nag-iinit dahil sa hiyang nararamdaman. She was lost on Evren’s gaze and the whole audience saw it! Goodness! Ano ba itong nangyayari sa kanila?

“You sound amazing. You two are so in love!” sabi ng host na may nanunudyong ngiti. “Anyway, my last question for both of you is… Kailan n’yo nasabi sa sarili n’yo na mahal n’yo nga ang isa’t isa?”

Bahagyang nanlaki ang mga mata ni Faith. “What?” Napalakas ang boses niya kaya tumuon ang atensiyon sa kanya ng host na nakakunot ang noo.

“May mali ba sa tanong ko?” tanong ni Ella na nagtataka. “Simpleng katanungan lang naman ’yon.” Ngumiti ito. “Anyway, hindi naman kayo mahihirapang sagutin ’yon dahil magkasintahan naman kayo. I’m pretty sure you love each other dearly.”

Napalunok siya. Parang nanunuyo ang lalamunan niya. Love each other? Ano ’to, lokohan? Eh, sex nga lang ang gusto sa kanya ni Evrem, ’tapos love agad?

Parang tumigil ang paghinga ni Faith nang ilapit ni Evren ang bibig sa tainga niya at bumulong. “Just lie, brat. Hindi mo naman puwedeng sabihin sa kanila na may gusto ka pa rin sa ex mo.”

Napabaling siya rito at napaawang ang mga labi niya nang makitang gahibla na lang ang pagitan ng mga labi nila.

“Me first,” sabi ni Evren saka tumingin sa audience. “Ahm, for me, I fell in love with her a long time ago. I think nag-uumpisa pa lang siyang makilala no’n. I was in the mall and she’s having a mall tour for her first album and that’s where I saw her…” he looked at her, “… and fell.”

Parang sasabog ang dibdib niya sa sobrang kabang nararamdaman. Pilit niyang pinapakalma ang puso niya na nagwawala.

He’s lying. He’s lying. He’s lying! She kept on chanting on her head. Nagsisinungaling lang ito kaya dapat kumalma na ang puso niya pero hindi iyon kumakalma. Lalo iyong pumipintig nang mabilis.

Shit!

“How about you Faith?” pukaw sa kanya ng host.

Lumunok muna si Faith, saka huminga nang malalim bago nagsinungaling. “I, ahm, I dont know when.” Hindi siya makatingin kay Evren. Nahihiya siya sa mga sunod pa niyang sasabihin. “Basta… naramdaman ko na lang na m-mahal ko siya.”

“Aww…” The host grinned. “Ladies and gentlemen, Faith Gabriel is blushing.”

“Beautiful, eh?” wika ni Evren na ikinabilis na naman ng tibok ng puso niya. “When she blush, she becomes more beautiful in my eyes.”

Nagtilian ang mga audience at pati na rin ang host ay nakikitili. ’Buti na lang at last question na nila ’yon. Nang magpaalam si Ella para sa commercial, nagpaalam na siya at kumaway sa mga audience. Malalaki ang hakbang na nagtungo siya sa backstage para takasan ang lalaking magiging dahilan para atakehin siya sa puso sa sobrang bilis niyon dahil sa mga pinagsasasabi nito.

“Brat!”

Argh! He’s here again. Couldn’t he give her heart a freaking break?

“Leave me alone.” Nagmamadali siyang lumapit sa PA niya na na nasa labas ng dressing room. Kasama lang niya ito kapag may mga interview at concert siya. “Dorothy, aalis na ako. Medyo masama ang pakiramdam ko. Tatawagan na lang kita kapag may puntahan uli ako na kailangan kita. For now. Rest. Okay?”

“Yes, Miss Faith.”

Tumango siya, saka mabilis na sumakay sa elevator at nagpahatid sa basement kung saan niya ipinarada ang kotseng dala niya. It was her old car. Her car before Jace gave her that cheap car.

Nang makarating sa basement, agad siyang naglakad patungo sa sasakyan niya at sumakay. Pero bago pa niya mapausad iyon, bumukas ang pinto ng passenger seat, saka sumakay si Evren.

She groaned in frustration. “Get out, ass!”

“Nope.” Nagsuot ito ng seat belt. “Let’s go.”

“No!” Matalim ang matang bumaling siya rito. “Get out! Now!”

Inilapit nito ang mukha sa mukha niya, saka ginawaran siya ng halik sa mga labi na ikinagulat niya at ikinabilis na naman ng tibok ng puso niya.

“Bakit ka ba nanghahalik diyan?” pagalit niyang tanong.

“Because I want to kiss you.” Ngumisi ito, saka sinapo ang mukha niya at hinalikan siya uli sa mga labi. “And I’ll kiss you again and again because I want to.”

Tinabig niya ang kamay nito, saka itinuon niya ang atensiyon sa harap. Inis na pinausad niya ang kotse niya hanggang sa makalabas sila ng basement.

Nang nasa kalsada na sila, napuno ng katahimikan ang buong sasakyan hanggang sa nagsalita si Evren.

“I miss you, you know.”

Umikot ang mga mata niya at umingos siya. “Miss me, my ass.”

“Yes, I am your ass.”

“I’m referring to my butt.”

“I love your butt,” he replied seductively.

She groaned in annoyance. “Shut up, Evren.”

Umayos ito ng upo, saka bumuntong-hininga. “Pero na miss talaga kita,” sabi nito sa malungkot na boses. “I’d been so busy these past few days. Ni hindi nga kita natawagan kahit miss na miss na kita. Alam mo bang muntik na akong matalo sa isang kaso? And I had a hearing in two consecutive days. Halos hindi na ako nakatulog sa pag-aaral ng mga kasong hawak ko. ’Tapos inasikaso ko rin ’yong kaso mo ’tapos ’yong interview pa ngayon-ngayon lang na ayaw ko namang tanggihan kasi baka pagtawanan ka ni Jace at n’ong babae niya kaya kahit pagod na ako at inaantok, pumunta pa rin ako. Ayoko kasing pinagtatawanan ka, eh. Just the thought of it pisses me off big time. And then there’s this quarrel between us that I can’t keep thinking about for days now so… ahm…” Ipinatong nito ang paa sa dashboard ng sasakyan niya. “Still mad at me, brat?”

Nagpakawala si Faith ng malalim na hininga bago sumagot. “Sino ba hindi magagalit sa ’yo, ha? Bigla-bigla ka na lang nagalit doon sa bar, ’tapos ipinamukha mo pa sa akin ’yong nagawa mo. Sino’ng matutuwa sa ’yo? At pagkatapos nating mag-away, ni wala nga akong natanggap na tawag o mensahe galing sa ’yo, ’tapos makikita pa kitang may kasamang ibang babae—”

He snored.

Hindi makapaniwalang sinulyapan niya si Evren at napaawang ang mga labi niya nang makitang mahimbing na itong natutulog. Napailing-iling siya. “Tinulugan ba naman ako.”

Iginilid niya ang kotse, saka hinubad ang cashmere jacket na suot. Ginawa niya iyong pangkumot sa lalaki mula leeg hanggang hita.

Ngayon mahimbing na natutulog si Evren at malapit ang mukha niya sa mukha nito, kitang-kita niya ang pagod sa mukha nito na itinatago lang sa pamamagitan ng pag-ngiti.

He really looked tired and he needed to rest. At hindi ito makakapagpahinga nang mabuti sa kotse niya.

Kakalimutan muna niya pansamantala ang inis niya rito. Huminga siya nang malalim, saka pinausad ang sasakyan patungo sa condo niya. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 14

CHAPTER 14

“YOU JUDGE me too harshly. Pambawi mo na sa akin ’to.” sabi ni Evren habang hawak ang kamay ni Faith at masuyo siyang hinihila palabas ng elevator. “Come on, brat. Let’s go.”

Napasimangot na nagpatianod na lang si Faith patungo sa nakaparada niyang kotse sa parking lot ng condominium building.

Nang makauwi sila kahapon sa condo niya, doon na talaga natulog si Evren mula hapon hanggang kaninang umaga. Nang magising naman ito, panay pilit sa kanya na sumama siya pauwi sa bahay nito.

Nang makasakay sila ni Evren, humulukipkip siya. “Bakit ba kailangan kong pumunta sa bahay mo, ha?” mataray niyang tanong.

“Your payment for judging me too harshly yesterday.” He tsked. “And then you even showed me your middle finger.” Napailing-iling ito. “Grabe ka talaga. Alam mo bang nainsulto ako do’n. And then you even mouthed fuck you to me.”

Sa boses nito, parang nagdadamdam talaga sa kanya, pero alam ni Faith na umaakto lang ito. She rolled her eyes. “Puwede ba, Evren, you deserve it. Huwag ako ang lokohin mo.”

Evren tsked again. “I already explained,” sagot nito. “Saka ’di ba pinatulog mo na ako sa condo mo. Ibig sabihin bati na tayo.”

Inirapan niya ang lalaki. “Sige, mag-assume ka pa.”

Tumawa lang ito. “Alam mo bang may sagot ako diyan sa fuck you mo.”

Tumaas ang kilay niya. “Ano naman?”

“Harder, brat.”

Inirapan niya ito. “Ang landi mo talaga.” Tumingin siya sa labas ng sasakyan. “’Di ba Huwebes ngayon? Pumasok ka kaya sa opisina mo. Hindi ’yong piniperhuwisyo mo ako.”

“I’m good, brat,” sabi nito, saka iniliko ang kotse. “Bukas na ako papasok. Wala naman akong importanteng gagawin. Saka na miss nga kita, ’di ba?”

Iirapan niya sana si Evren pero kinindatan siya nito dahilan para bumilis ang pintig ng puso niya. “Ewan ko sa ’yo.” ’Yon na lang ang nasabi niya, saka ihinilig ang ulo sa likod ng upuan.

Ilang minutong natahimik sila hanggang sa marinig niya ang pagrereklamo ni Evren.

“Fuck. I hate traffic.” Evren groaned.

Napatingin siya sa nasa unahan nila. Mabagal nga ang usad ng mga sasakyan. Napabuntong-hininga na lang siya, saka umayos ng upo at hinintay na umusad nang mabilis ang traffic.

“God, this is boring as hell,” komento ni Evren, saka ihinilig ang likod sa driver’s seat.

“Yeah.”

Bumuntong-hininga ito, saka pinindot ang maliit na stereo ng kotse niya. Binuksan nito ang FM at pumailanlang ang kanta na sinabayan naman nito.

Ngumiti ito sa kanya. “Come on, brat. Sing with me.”

Inirapan niya ito. “Ayoko nga.”

Tumawa lang ang lalaki, saka humarap sa kanya at hinawakan ang kamay niya. Nagpatuloy ito sa pagkanta habang nakatitig sa mga mata niya.

Umikot ang mga mata ni Faith dahil sa pagkanta ni Evren ng “Trumpets” ni Jason Derulo habang nakatingin sa kanya.

“Come on, Brat. Sing,” pamimilit nito sa kanya. “Traffic naman, eh. Carpool na lang tayo.”

“Ayoko.”

“Come on,” giit nito, saka pinagsalikop ang kamay nilang dalawa habang ang isang kamay ay nakahawak sa manibela at mabagal na pinapausad ang sasakyan.

Bago na ang kantang tumutugtog sa stereo.

“Hey, it’s Touchin’, Lovin’ by Trey Songz.” May pilyong ngiti sa mga labi ni Evren. “This will make you smile, brat,” sabi nito, saka sinabayan na naman sa pagkanta ni Trey Songz sa stereo.

Hindi maiwasang mapangiti ni Faith sa kahalayan ng kinakanta ni Evren. At dahil nag-uumpisa na siyang mag-enjoy sa pagka-carpool daw nila, kinanta niya ang parte ng kanta na si Nicki Minaj ang kumakanta.

At nang dumating ang chorus, sabay nilang sinabayan ni Evren si Trey Songz habang ang kamay ng lalaki ay gumagalaw na parang nagda-drums habang ang kotse na sinasakyan ay mabagal na umuusad.

Nang matapos silang kumanta, nagkatawanan sila ni Evren at tamang-tama naman na medyo bumilis na ang mga sasakyang nasa unahan nila.

“Hindi ko akalain na alam mo ang kantang ’yon ni Trey,” sabi ni Evren.

“Bakit naman?”

“You know… dirty songs. Not really your cup of tea.”

Umikot ang mga mata ni Faith. “Alam ko ang kantang ’yon. Pero hindi naman lahat ng mahahalay na kanta ay alam ko. Hindi ako kagaya mo, ’no.”

Tumawa lang si Evren. “I’m a guy, brat. I’m supposed to know those kinds of songs.”

She rolled her eyes. “Oo na. Dyina-justify mo pa, eh.”

Ngumiti si Evren, saka iniliko ang sasakyan. Salamat sa Diyos at hindi na traffic sa kalsadang nilikuan nila.

“Oh! I know that song,” excited niyang sabi nang marinig na bagong kanta na ang tumutugtog sa radyo kaya sinabayan niya si Hailey Stanfield sa pagkanta.

May nanunudyong ngiti sa mga labi si Evren nang sumulyap sa kanya. “Para sa akin ba ang kantang ’yon?”

“Sa tingin mo?”

Ngumisi ito. “Talaga naman kasing masarap ako, eh.” Kinindatan siya nito. “You’ll really starve without me, brat.”

Natatawang inirapan niya ito. “Ladies and gentlemen, may ipuipo po sa paligid na nagngangalang Evren Yilmaz.”

Malakas na tumawa si Evren. “I’m telling the truth, brat.” Kapagkuwan ay kumanta ito ng “Starving” at binago nito ang lyrics niyon.

You didn’t know that you were starving ’till you tasted me,

Don’t need no butterflies when I give you the whole darn zoo,

By the way, by the way,

I do things to your body,

You didn’t know that you were starving ’till you tasted me.

Kinindatan siya nito.

Hindi mapigilan ni Faith na matawa sa pagkanta ng lalaki na iba ang lyrics. “Baliw ka talaga, ’no?”

“If I say that I’m crazy for you…” He glanced at her. His intimate eyes boring into hers. “Would you feel the whole darn zoo?”

Natatawang inirapan niya ito, saka binato ng tissue na nasa dashboard. “Tigilan mo nga ako.” Baka maniwala na ako niyan. Hopia na naman ang puso ko.

Ngumiti si Evren, saka inabot ang kamay niya na nasa hita niya.

Pagkalipas ng ilang minuto, nakarating din sila. Sabay silang lumabas ng sasakyan at hinawakan siya sa kamay ni Evren at masuyong hinila papasok sa bahay nito.

Kumunot ang noo ni Faith nang makita ang isang malaking claw machine sa sala ng bahay. “The hell…” Napakurap-kurap siya at napaawang ang mga labi sa gulat habang nakatingin sa claw machine. “Ano’ng ginagawa niyan dito sa bahay mo?”

Napakamot sa batok si Evren at may nahihiyang sinusupil na ngiti ito sa mga labi. “Ahm, kasi… ahm…” Kinagat nito ang pang-ibabang labi. “Ano kasi… ahm, I got insulted so I, ahm, I have to practice. Balak ko kasing ayahin ka uli sa Star City para i-redeem ’yong ego ko na inapakan ng machine na ’yan.”

Mahina siyang natawa, saka nilapitan ang claw machine at tiningnan ang mga stuffed toy na naroon. “So kumusta naman ang pagpa-practice mo? Doing okay?”

“Ahm….” Napakamot uli ito sa batok. “Wala pa akong nakuha ni isa.”

Malakas siyang natawa sa pag-amin ni Evren at natatawa pa ring bumaling sa lalaki. “Ilang araw na ’to sa ’yo dito?”

“Two days.” Lumapit ito sa claw machine at sinubukang makakuha ng stuffed toy pero bigo pa rin ito kahit sa ikalimang subok. “I can’t seem to catch those…” parang nanggigigil sa inis na itinuro nito ang maliliit na stuff toy sa loob ng claw machine, “… little mongrels.”

Faith chuckled and then she sat on the long sofa. “Tanggapin mo na lang kasi na wala ka nang pag-asa diyan sa claw machine na ’yan.”

“Nope.” Umiling ito. “I’ll beat this shit machine and I’ll give you all the stuffed toys, and then I’ll finally have my unlimited rounds on you.”

Inirapan niya ito, ang pisngi niya ay nag-iinit. “Hindi mangyayari ’yan.”

Sasagot sana sa kanya si Evren nang biglang bumukas ang pinto ng bahay nito at pumasok doon ang isang bata na nasa pitong taong gulang na yata.

“I told you, Daddy!” The kid shouted in glee. “Dito nga idineliver ’yong claw machine kay Tito Evren! I saw it!”

“Yes, kiddo, pero kailangan nating magpaalam kay Tito Evren mo para makigamit—” Napatigil ang lalaki sa pagsasalita nang tumuon ang tingin sa kanya. “Holy hell…” Mahina itong napamura. “Faith Gabriel?”

Nginitian niya ang lalaki. “Hi.”

Napakurap-kurap ang lalaki na parang hindi pa rin makapaniwala na nasa harap siya nito. “My wife, Raine, is a fan of yours.”

She beamed at him. “Thank you.”

“Tyron.” Nilapitan ni Evren ang bagong dating at nagkamay ang dalawa, saka ginulo naman nito ang buhok ng bata. “Hey there, Timber.”

“Tito Evren! Puwede kaming makigamit ng claw machine?” tanong ng batang kasama ni Tyron na nagtatatalon pa sa excitement.

Napasulyap muna si Evren sa claw machine bago sumagot. “Sure, kiddo. Have fun.”

“Yehey!” Agad na lumapit ang bata sa claw machine.

“Sorry about that,” sabi ni Tyron na iminuwestra ang kamay sa anak. “Kanina pa ako niyan kinukukit, eh.”

“ Nah . It’s okay.“

Tyron glanced at her and then his teasing eyes settled on Evren. “So, Faith Gabriel, eh?”

“Shut up, Zapanta.”

Tumawa si Tyron. “Chill, Yilmaz. I’m just teasing you. Hindi ko lang akalain na celebrity talaga. ’Di ba ayaw mo sa kanila kasi maarte, sabi mo pa nga.”

Hindi makapaniwalang napaawang ang mga labi ni Faith at tinaasan niya ng kilay si Evren nang mapasulyap sa kanya. “So maarte ako?”

Bumuka ang bibig ni Evren para sumagot pero pumasok ang isang guwapong lalaki at isang bata sa loob ng bahay.

“Go on, Seth, play,” sabi ng lalaki na bagong dating, saka nakipagkamay kay Tyron. “Thanks for texting me, man. Hindi na ako bibili ng claw machine. Mayroon naman pala dito itong si Evren na mukhang bumabata nang paurong.”

Evren groaned. “Magsilayas nga kayo.”

“Ayoko nga. Naglalaro ang anak ko—holy hell!” Parang hindi makapaniwala ang bagong dating na lalaki nang makita siya. “Faith Gabriel?” Tumingin ito kay Evren. “So the reporters are telling the truth about you?”

Napabuntong-hininga na lang si Evren. “Get out of my house.”

“Ayoko sabi, eh.” Nakangiting lumapit sa kanya ang lalaki at hinawakan ang kamay, saka nagpakilala. “Hi, I’m Calyx Vargaz. I just have one question.”

“Ano ’yon?”

“So, you and Evren is really dating?”

Puno ng kuryosidad ang mga mata ni Calyx. Pero bago pa niya masagot ng lalaki, pinaghiwalay ni Evren ang magkasalikop nilang kamay ni Calyx, hinila siya patayo at iniyakap ang braso sa baywang niya at hinapit siya palapit sa katawan nito.

“Don’t. Touch. Her.” Madilim ang mukha ni Evren habang matalim ang mga mata. “Or I’ll cut your hands off.”

Sa halip na magalit si Calyx, tumawa ito at nilingon si Tyron. “May bagong miyembro yata tayo, Zapanta.”

Umikot lang ang mga mata ni Evren, saka pinagpagan nito ang kamay niya na hinawakan ni Calyx kanina. “Huwag kang magpapahawak sa kung sino-sino. May sakit ’yan si Calyx. Mahahawa ka.”

“Hey!” reklamo naman agad si Calyx. “Ang tanging sakit ko lang ay sobrang guwapo ako. Wala nang iba.”

Napangiti siya sa kahanginan ni Calyx. Mukhang mahahangin yata talaga ang magkakaibigang ’to. Mahangin din kasi si Evren.

“Don’t smile because of him!” Halata ang iritasyon sa mukha ni Evren. “Ako lang dapat ang dahilan ng pagngiti mo!”

Napapantastikuhang napatitig siya kay Evren. “Ano’ng problema mo? Sa natatawa ako sa kaibigan mo, eh.”

Evren possessively wrapped his arms around her waist. “You’re mine, brat. Mine.”

“Oo na. Oo na.” Inirapan niya ito. “Pero hayaan mo naman akong tumawa kasi natatawa ako.”

Napasimangot ito. “But, brat…”

“No buts, okay?” Hinalikan niya ito sa mga labi. “Let me laugh for goodness’ sake.”

Nakasimangot pa rin si Evren nang may magsipasok na nagguguwapuhang kalalakihan sa bahay nito. Walang tulak kabigin kong pisikal na anyo ang pagbabasehan.

Lalong hindi maitimpla ang mukha ni Evren. “Ano’ng ginagawa n’yo rito sa bahay ko, ha?”

“We’re just making sure. Nag-text kasi si Tyron, eh,” sabi ng lalaki na may kulay-asul na mga mata at lumapit sa kanya na parang sinusuri siya. “Faith Gabriel, right?”

“Y-yeah,” naiilang niyang sagot dahil sa uri ng pagkakatingin nito sa kanya para bang under microscope siya.

“You’re scaring her, Lunatics,” inis na sabi ni Evren habang yakap siya sa baywang mula sa likuran.

“Sa guwapo kong ’to? Bakit naman siya matatakot?” Inilahad nito ang kamay. “Hi. I’m Lander. And that, Dark, Iuhence, Train, Calyx, Ymar, Shun, The two Coleman Twins, Lash and Lath, then that’s Valerian, Knight, Cali, Lysander, Andrius, Ream, Reigo, and Thorn.” Sa bawat pangalan na binabanggit nito ay may itinuturo itong lalaki na kasama nitong dumating.

“Hi,” sabay-sabay na sabi ng mga lalaking pinangalanan nito.

“H-hi,” naiilang pa rin niyang sabi.

Sinong hindi maiilang? May nagguguwapuhang kalalakihan na nasa harap niya at kung makatingin sa kanya ay parang sinusuri siya.

“So you two are dating?” tanong ng lalaki na kung hindi siya nagkakamali ay Dark ang pangalan.

“Man, hindi pa ba halata?” Iminuwestra ni Calyx ang kamay sa braso ni Evren na nakayakap sa baywang niya. “Miyembro na nga yang si Yilmaz ng club ni Tyron, eh.”

“Paano ’yan?” Ibinuka ni Dark ang dalawang kamay. “Pay up, morons. I won.” Ang laki ng ngisi nito ng tagumpay. “Pay up, Lunatics.”

Nagkatinginan sila ni Evren.

“Ano ’yan?” nakakunot-noo na tanong ni Evren sa mga kaibigan nito.

Si Tyron ang sumagot. “Pinagpustahan lang naman nila kayo. Kung totoo nga o hindi na may relasyon kayo.”

“And?” Faith urged Tyron to continue talking.

“And Dark, Train and me…” Tyron grinned. “Won.”

Namilog ang mga mata niya. “Kasama ka?” Nagulat siya. Sa lahat kasi ng kalalakihang nasa harap niya ngayon, parang si Tyron ’yong may maturity siyang nakikita. Mali pala siya.

“Of course, pambili na ’to ng diaper ng anak ko,” natatawang sagot ni Tyron, saka tumulong kina Dark at Train na maningil.

Lahat ng kalalakihang naroon, maliban sa mga nanalo ay panay ang reklamo.

“Eh, malay ko bang totoo? Ayaw na ayaw ni Yilmaz sa celebrity, eh.”

“Oo nga. Ayaw n’on sa limelight o sa national TV interview.”

“Ano ’to gagohan?”

“Fuck you, Yilmaz!”

“Ayoko na. Kakatayin ako ni Cza. Pambili ’to ng saging niya sa may tindahan sa kanto. Pautang nga ako.”

“Magkano ang pustahan n’yo?” tanong niya kay Calyx na nakasimangot ang mukha nang makabayad kay Tyron. Mukha itong pinagsakluban ng langit at lupa.

“Fifty pesos.” Lalong humaba ang nguso ni Calyx. “Papatayin ako nito Etheyl. Pambili ’yon ng candy ng mga anak namin. Pinakusuyuan pa naman ako n’on na bumili sa tindahan sa kanto.”

Hindi na nagtanong si Faith nang isa-isang maglabasan ang kalalakihan na dumating na bagsak ang mga balikat. Para namang natalo ang mga ito ng milyon, eh, fifty pesos lang naman pala ang pustahan.

“Yehey! Yehey!”

Naagaw ang pansin nila ng mga batang naghihiyawan habang naglalaro sa claw machine.

At hindi mapigilan ni Faith ang malakas na matawa nang makitang marami nang stuffed toy na nakuha sina Timber at Seth. Tumatawang kumalas siya sa pagkakayakap kay Evren at tinatapik-tapik ang lalaki sa balikat. “Wala ka nang pag-asa.”

Lalong hindi naipinta ang mukha ni Evren na ikinatawa niya nang malakas.

“Hi, Miss Faith.”

Napatigil siya sa pagtawa nang marinig na may tumawag sa pangalan niya. Nang lingunin niya kung sino iyon, napatigil siya sa pagtawa nang makita si Timber.

“Yes, kid?”

Ibinigay nito sa kanya ang nakuha nitong pink bear. “For you, Miss Faith. Ang ganda n’yo po kasi.”

“Aww.” Hinalikan niya si Timber sa pisngi. “Thank you.”

“For you too,” sabi ni Seth, sabay abot ng kulay-brown na bear. “Kasi po ang pretty, pretty n’yo.”

“Maraming salamat.” Ginawaran niya ng halik sa pisngi si Seth.

Matapos maibigay sa kanya ang mga stuffed toy, tumakbo ang dalawa patungo sa ama ng mga ito, saka nag-aya nang umuwi. Agad namang nagpaalam si Calyx na nakasimangot pa rin, si Timber na hawak ang maraming stuffed toy, sina Tyron, Dark at Train na naghahatian sa pinanalunan ng mga ito habang palabas.

“I can’t believe those lunatics.” Evren shook his head. “Thank God they left.” Hinila siya nito sa kamay paupo sa hita nito. “At saka pakitapon nga niyang stuffed toys. Hindi ako natutuwa diyan. Dapat ako ang unang magbigay sa ’yo ng stuffed toy galing sa claw machine.”

“Ayoko nga. Bigay ’to nina Timber at Seth, eh.” Niyakap pa niya ang stuffed toys. “Selos ka lang kasi wala kang pag-asa sa claw machine,” pang-iinis niya rito, saka umalis siya sa mga hita nito at namaywang. “Nagugutom ako. Lutuan mo nga ako.”

“And the brat is back,” sabi nito habang nakatingin sa kanya.

Inirapan niya ito. “I want pizza.”

“And my hot dog?” May pilyong ngiti sa mga labi si Evren.

“Nope. Just pizza.”

“You don’t want my XL hot dog?”

Bumaba ang tingin niya sa gitna ng mga hita nito. Kapagakuwan ay nauna na siyang naglakad patungo sa kusina. “Maybe later.”

“I’ll hold on to that, brat.”

Nangingiting ipinaikot niya ang mga mata. “Whatever, Evren. Ipagluto mo muna ako.”

“On it, brat. Nanginginig pa.”

Natawa na lang siya sa lalaki at napailing-iling. “Lunatic.”

CECELIB | C.C.

CHAPTER 15

CHAPTER 15

“I CAN’T BELIEVE you made me watch Channing Tatum dancing like that,” hindi makapaniwalang sabi ni Evren habang umiiling-iling. “I feel like my dignity as a man had been destroyed!”

Inungusan ni Faith ang lalaki. “Ang arte mo.” Inirapan niya pa. “Ang guwapo kaya ni Channing.”

“Mas guwapo sa akin?”

“Yes,” walang pag-aalinlangan niyang sagot. “Undeniably.”

“Undeniably pala, ha…” Inabot nito ang remote na nasa center table, saka pinatay ang TV. “O, hayan, wala na.”

Faith just rolled her eyes and bit a small amount of pizza. Kung nandito ngayon ang manager niya, tiyak na pangangaralan siya tungkol sa calorie intake whatever. Pero dahil wala naman, magpapakasawa siya sa pagkain ng pizza.

“Faith, pansinin mo nga ako,” naglalambing ang boses na sabi ni Evren, saka yumakap sa baywang niya nang patagilid. “Na-miss kita, ’tapos ganyan ka sa akin. Hindi mo man lang ba ako na-miss? Kahit kaunti?”

Kunot-noong binalingan niya ito. “Ano’ng problema mo?”

“I just missed you.”

“Okay.” Kumagat siya ng pizza. “I miss you too.”

Slowly, his lips formed a happy grin. “So na-miss mo talaga ako?”

“Gusto mong bawiin ko?”

“Nope.” Hinalikan siya nito sa balikat pataas sa leeg. “Iba ang gusto ko ngayon.”

Nakagat na lang ni Faith ang pang-ibabang labi nang pumasok ang kamay ng lalaki sa loob ng suot niyang pang-itaas at dinama ang mayayaman niyang dibdib na natatakpan ng bra.

“Hmm…” Itinulak siya nito pahiga sa mahabang sofa, saka kinubabawan at hinalikan sa mga labi. “Tastes good… I miss this.”

Agad naman niyang iniyakap ang mga binti sa baywang ng lalaki at yumakap siya sa leeg nito, saka pinalalim ang halik na pinagsasaluhan nila.

“Hmm…” daing niya nang ipasok ni Evren ang dila nito sa loob ng bibig niya at tinudyo-tudyo ang dila niya. “Evren…”

“Hmm?” Kinagat nito ang pang-ibaba niyang labi. “You like that?”

Humigpit ang yakap niya rito at mas hinapit pa ito palapit. Akmang kakagatin din niya ang labi nito nang tumunog ang doorbell ng bahay.

Pareho sila napatigil sa ginagawa at nagkatinginan.

Evren groaned. “Bakit ba ang daming istorbo sa kaligayahan ko?” madrama nitong sabi.

Umikot ang mga mata ni Faith. “Ako na ang titingin kung sino,” sabi niya, saka itinulak ito paalis sa ibabaw niya at bumangon sa pagkakahiga sa sofa.

Mabilis siyang naglakad patungo sa pinto at lumabas para buksan ang gate para tumigil na sa kapipindot ang kung sino man ang nasa labas.

Faith stilled when she opened the door and saw Yleena. Hinding-hindi niya makakalimutan ang mukha ng babae dahil pinagselosan niya ito.

“Ano’ng ginagawa mo rito sa bahay ni Evren?” mataray nitong tanong sa kanya nang makita siya na ikinairita niya.

Bumuntong-hinga siya at tumingin sa mga mata nito. “Eh, ikaw, ano’ng ginagawa mo rito sa bahay ng boyfriend ko?” Pinagdiinan niya ang salitang “boyfriend” para sumiksik sa utak nito na taken na si Evren kahit nga hindi naman totoo.

Namaywang ito. “I came here for Evren and I’ll only talk to him.”

Namaywang din siya at akmang sasagutin nang pabalang ang babae nang marinig niya ang boses ni Evren mula sa pinto.

“Hey, brat? What’s taking you so long? Come on. I miss you.” Naramdaman niya ang pagyakap nito sa baywang niya at ang paghalik sa leeg niya. “Let’s go back to what we were doing, brat—”

Siniko niya ito sa dibdib. “May bisita ka.”

Napatigil ito sa paghalik sa leeg niya, saka tumingin sa nakabukas na gate.

Faith felt Evren froze.

“Yleena? What are you doing here?” Halata ang pagtataka sa boses nito.

Hindi sumagot ang babae. Tumingin lang sa kanya nang masama na para bang nakakasira siya sa usapan. Kaya naman tinalikuran niya ito at inis na pumasok sa bahay.

“Brat! Brat!” tawag ni Evren sa pangalan niya pero hindi niya ito pinansin.

Bumalik siya sa sala at binuksang muli ang TV. Ibang pelikula na ang umeere. At kahit hindi niya gusto ang pelikula, itinuon niya ang atensiyon doon kaysa sa isipin niya kung ano ang ginagawa ng dalawa sa labas.

Naninikip lang ang dibdib niya sa selos kaya mas makabubuting itinuon niya ang atensiyon sa ibang bagay.

“ANO’NG GINAGAWA mo rito?” tnong ni Evren kay Yleena na hindi niya pinapasok at nanatili sa labas ng gate. It was rude, he knew it, but it was better off this way. “Speak, Yleena. May gagawin pa kami ni Brat.”

“Why her, ha?” galit nitong tanong. “Sa dami ng babae sa mundo, bakit siya pa? Akala ko ba ayaw mo sa mga celebrities dahil sa nangyari sa atin—”

“I don’t like celebrities and my reason has nothing to do with you,” putol niya sa ibang sasabihin nito. “At bakit naman hindi siya? Faith’s pretty.”

Tumalim ang mga mata nito. “How dare you say that to my face?! You’re mine, Evren! Bakit hindi mo ako hinintay, ha?”

He sighed heavily. “Yleena, bago ka umalis, maliwanag pa sa sikat ng araw kung ano ang relasyon natin.”

“I was your girlfriend—”

“You were never my girlfriend.” May diin ang bawat katagang binibitawan niya. “I didn’t ask, you assumed.”

“Because I love you.”

“Well, I don’t—”

“Dahil sa babaeng yan, ha?!” Sinampal siya nito. “Bakit, Evren, ano ba ang mayroon siya na wala ako, ha?”

“You’re both successful and you’re both beautiful. But there is one thing…” Namulsa siya. “She’s my brat, Yleena, you’re not.”

Nagtagis ang mga bagang nito. “Hindi! Akin ka lang, Evren. Akin! Makikita mong mali ang desisyon mong iwan ako. Lahat ng tao may lihim na itinatago at titiyakin kong hahalukayin ko lahat ng baho ni Faith Gabriel,” pagbabanta nito. “Just wait for it, Evren. And then you’ll regret that you left me for her!”

His face darkened and his eyes sharpened at as it glared at Yleena. “Threatening her? Bad move, Yleena. Very bad move.” Lalo pang tumalim ang mga mata niya dahilan para mapaatras ang babae at may mabanaag siyang takot sa mga mata nito. “You threaten me, I can let that slide. But if you threaten, my brat, I assure you, Yleena, I’ll see you in court and I’ll put you behind bars. Kaya bago mo takutin si Faith sa harap ko, mag-isip-isip ka muna. Because I can ruin you in a snap. And I don’t bluff.” Isinara niya ang gate, saka malalaki ang hakbang na pumasok sa bahay.

Naabutan ni Evren na nanonood ng TV si Faith. Agad siyang lumapit dito at niyapos ang baywang nito. “Hey, brat,” bulong niya sa tainga nito, saka hinalikan ito sa baba pababa sa leeg. “Where are we?”

Itinuro nito ang TV. “Nanonood ako. Ikaw? ’Tapos ka nang makipag-usap kay Yleena Vicander?”

Napakalamig ng boses ni Faith at ng pakikitungo nito sa kanya. He knew something was up and this had something to do with Yleena. Kaya ayaw niyang naglalalapit kay Yleena. Ayaw niyang mapunta sa wala kung ano man ang mayroon sila ngayon ni Faith.

No. Never.

“Brat.” Hinaplos niya ang braso nito. “Wala naman kaming ginawang masama.”

“Alam ko.” Pero may pagdududa pa rin sa mga mata nito. “Hindi naman kayo siguro makakapag-sex sa labas. Oh, wait. May kotse sa garahe.”

Napabuntong-hininga siya, saka hinaplos ang pisngi nito at hinuli ang mailap nitong mga mata. “Nothing happened, brat. Maniwala ka naman sa akin.”

“Sino ba talaga siya sa buhay mo?” tanong nito pagkalipas ng ilang segundong katahimikan.

“My fling—”

“Your girlfriend?”

Umiling siya. “No.”

“So, she…” Bumaba ang tingin nito sa gitnang hita niya. “Ahm… tasted that?”

“Brat, let’s not go there—”

“No. Gusto kong malaman.” Matapang nitong sinalubong ang tingin niya. “Did she? May nangyari ba sa inyo?’

“Yes,” he honestly answered, but his mind was shouting at him to lie. “We did.”

Napatango-tango si Faith. Wala siyang mabanaag ni isang emosyon sa mga mata nito. Her eyes were blank. Nothing. And this was not his brat. This was not Faith.

“Hey, come on…” Sinapo niya ang mukha nito. “It was nothing.”

“Tulad ng nangyari sa atin?” Tumaas ang kilay nito. “Was it nothing too?”

Bumagsak ang mga balikat niya. “Brat, naman. You know what it means.”

Kumurap-kurap ito. “I know that it means nothing. Kasi ’di ba, tinuturuan mo lang naman ako kung paano kasi inosente ako?”

“Brat—”

“Kapag nagsawa ka na sa akin, gagawin mo rin ba sa akin ang ginawa mo kay Yleena?” Her eyes were curious. “Hanggang kailan ka nga ba magkakainteres sa akin, Evren? Hanggang kailan?”

“Brat, ano ba ang pinagsasasabi mo?” kunot-noong tanong niya. “Hindi naman ako magsasawa sa ’yo.”

“Magsasawa ka rin. You’re all the same.” Mapait itong ngumiti. “It’ll be soon. I’m just waiting for it to happen.”

Umalis si Faith sa sala at nagtungo sa kusina. Napatingin na lang siya sa papalayong likod ng babae. Hindi… hindi niya ito hahayaang lumayo sa kanya.

Not a chance. Fate had already given him Faith. It was all up to him now.

PINAHID NI FAITH ang luhang nahulog sa pisngi niya. Halo-halo ang nararamdaman niya. Selos, inis, awa sa sarili at may takot siyang nararamdaman.

Ni minsan sa buhay niya, hindi pa siya nakaramdam ng takot dahil sa isang lalaki. Nang lokohin siya ni Jace, hindi siya natakot na mawala ito. Pero bakit kay Evren na kakikilala pa lang niya ay natatakot siyang iwan siya nito… na baka magsawa ito?

Huminga siya nang malalim, saka pinahid uli ang pangalawang butil ng luha na nahulog sa pisngi niya.

Maraming nagsasabi na para maging masaya, kailangang sumugal. Pero susugal pa ba siya kung alam naman niya ang kalalabasan?

“Brat.”

Mabilis niyang inayos ang sarili. Naglakad siya patungo sa ref at kinuha doon ang isang pitsel ng tubig, pagkatapos ay nagsalin ng malamig na tubig sa baso.

“Uuwi ka ba?” tanong ni Evren sa kanya.

Uminom siya ng tubig at ibinalik ang pitsel sa ref. “Gusto mo akong umuwi?”

“No.”

“Eh, di hindi ako uuwi.” Sinara niya ang ref, saka humarap dito. “Wala naman akong gagawin sa condo ko.”

Lumapit ito sa kanya at hinawakan ang kamay niya, saka pinisil iyon. “Still mad at me?”

Tinaasan niya ito ng kilay. “Ano naman sa ’yo?”

“Brat, naman.” Lumambot ang mukha nito. “Hindi ako napapakali kapag galit ka.”

Umingos siya. “Yeah, right.”

“Brat… you’re starting to irritate me.” Dumilim ang mukha ng lalaki. “Wala akong ginagawang masama kaya huwag mo akong husgahan na para bang napakalaki ng kasalanan ko sa ’yo. If you continue being like that, I can’t promise that I won’t get pissed. Sinasagad mo ang pasensiya ko.”

Napatitig siya kay Evren na matalim ang mga matang nakatingin sa kanya. Nababasa niya ang iritasyon sa mga mata nito na siya ang dahilan. At sa mga sandaling iyon na nakatitig siya sa mga mata nito, naramdaman na naman niya ang takot na baka iwan siya nito.

Nagbaba siya ng tingin, at sa unang pagkakataon na buhay niya, ibinaba niya nang kaunti ang pride niya na palagi niyang inuuna noon. Ipinalibot niya ang mga braso sa baywang ni Evren at inilapat ang pisngi sa dibdib nito. “Hindi ako galit,” wika niya habang yakap ito. “Ikaw? Galit ka?”

Nagpakawala ito ng malalim na hininga, saka niyakap siya at hinalikan sa ulo. “Hindi ko naman kayang magalit sa ’yo, brat. Pero malapit mo na talagang masagad ang pasensiya ko. My patience is really not that long. Pero pinipilit ko namang intindihin ka kahit hindi ko talaga maintindihan.” Hinagod nito ang likod niya. “Don’t judge me so harshly again, brat. I don’t like it.”

“I’ll try.” She’d try her best not to. “Pero paano kung husgahan pa rin kita? Ano’ng gagawin mo?”

“I’ll walk out on you.”

Her chest tightened. “Just like that?”

“Yes.” Hinalikan siya nito sa noo. “Then I’ll return again, readying myself for your next judgement.”

Tiningala niya ito. “Babalik ka nga ba?”

“Hindi mo pa ako masyadong kilala, brat.” Hinaplos nito ang pisngi niya, saka ginawaran siya ng halik sa mga labi. “Pagdating sa ’yo, kahit ilang beses akong umalis, babalik at babalik ako. Tandaan mo ’yan.”

Hindi siya umimik at niyakap lang ito. Hanggang sa basagin nito ang katahimikan.

“At may ideya ako kung paano mo ako mas makikilala pa.”

Nakataas ang kilay na tiningala ni Faith ang lalaki. “Ano?”

“Have a body shot with me and then have sex afterwards. Now.”

Hindi napigilan ni Faith na mapailing-iling at matawa. “Bakit ba hindi mo kayang makipag-usap sa akin na walang kahalayang involve?”

Tumaas ang sulok ng labi nito. “You bring out the horny me, brat. You just know how to turn me on.”

Umingos siya. “Wala nga akong ginagawa, eh.”

“’Yon na nga, eh. Wala ka pang ginagawa.” Bigla siya nitong pinangko dahilan para mapahiyaw siya. “Ano pa kaya kapag may ginawa ka na? Baka labasan na ako kahit nakatitig lang sa ’yo.”

Malakas siyang natawa sa huling sinabi nito. “Ikaw na talaga, Evren. Ikaw na talaga.” Tawa pa rin siya nang tawa. “Maloloka ako sa ’yo.”

Naging seryoso ang mukha ni Evren habang naglalakad at karga siya. “Sige, maloka ka lang sa akin. At kapag baliw na baliw ka na, akin ka na talaga.”

His words sent her heart into frenzy. This man would really give her a heart attack.

Hindi na lang siya umimik at hinayaan itong pangkuin siya patungo sa silid nito para daw mas makilala pa niya ito lalo.

Evren and his horniness. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 16

CHAPTER 16

NANG IHIGA SIYA ni Evren sa kama ay ginawaran nito ng halik ang mga labi niya, saka nginitian siya. “May kukunin lang ako, ’tapos babalik ako agad, okay?” Hinalikan siya uli nito sa mga labi. “And promise me that when I came back, you’re already naked for me.”

Tumaas ang kilay ni Faith. “Bakit ko naman gagawin ’yon?”

“Because you want to know me more.”

“By getting naked in front of you?”

Evren grinned. “Yes. So, brat, get naked.” Kinindatan siya nito. “And I’ll be back.”

Napapantastikuhan pa rin si Faith nang lumabas si Evren sa kuwarto. Pero mas napantastikuhan siya dahil natagpuan na lang niya ang sarili na hinuhubad ang lahat ng saplot niya sa katawan hanggang sa wala nang matira.

At para itago ang hubad niyang katawan, tinakpan niya ang sarili ng kumot at hinintay si Evren.

Agad namang bumalik ang lalaki na may dalang isang shot glass, isang bote ng tequila, asin na nakalagay sa isang maliit na bowl na gawa sa salamin. May dala rin itong ilang pirasong lime wedge.

“Hey, brat. I’m back—” Napatigil ito sa pagsasalita nang makitang nasa ilalim siya ng makapal na kumot. “Really? Covering your hot and sexy body?” Umiling-iling ito na parang hindi sang-ayon sa ginawa niya. “Come on, brat, let me see those perfect curves of yours.”

Napakagat-labi siya sa mga sinasabi ni Evren. This man really knew how to make her do his bidding. He just had to open his sexy mouth and seduced her with his words.

And here she was, uncovering herself, showing her sexy curves to the hot attorney.

“Hello, there.” Desire flashed on Evren’s eyes when he saw her naked body. “Damn, brat, seeing you naked like this is making me horny.” Bumaba ang tingin nito sa pagkababae niya. “Freshly shaved. I like it.”

Hindi napigilan ni Faith ang mapangiti. The way Evren looked at her body, it was boosting her confidence even more. Nakatingin ito sa katawan niya na para bang isang iyong perpektong iskultura at hangang-hanga ito.

And it made her feel sexy.

Kinagat niya ang pang-ibabang labi at sinalubong ang tingin ni Evren sa kanya na puno ng pagnanasa. “Hey,” sambit niya. “What are you waiting for, ass?”

Tumaas ang sulok ng labi nito, saka itinaas ang bote ng tequila na hawak. “I have an idea. Matagal ko na itong gustong gawin sa ’yo at ngayon lang ako nakasilip ng pagkakataon.” Naglakad ito patungo sa gilid ng kama, saka inilagay lahat ng dala sa bedside table at nag-umpisa na nitong hubarin ang damit na suot.

Napatitig si Faith sa matitipunong dibdib at braso ni Evren nang mahubad nito ang pang-itaas. At nang bumaba ang mga mata niya sa tiyan nito, parang nanuyo ang lalamunan niya nang makita ang eight pack nitong abs.

This was the first time that Evren stripped naked in front of her in a slow pace like he was seducing her.

Hindi niya napigilan na bumangon sa kama at umupo sa gilid niyon, paharap sa naghuhubad na lalaki, saka hinaplos ang abs nito. “You work out?” tanong niya habang dinadama ng mga daliri ang abs nito.

“Yeah.” His voice was husky. “I own a gym.”

“Oh.” Inilapit niya ang mga labi sa abs nito, saka inilabas ang dila at pinaglabas iyon pababa sa puson nito.

Evren groaned. “Brat… don’t tease me like that.”

Nanunudyo ang mga matang tiningala niya ito. “Kaya nga ’di ba naghuhubad ka ngayon sa harap ko, kasi gusto mong makilala kita nang mabuti? And I don’t freaking know how this would make me know you more but I want to.” She traced that V-Line on his abdomen. “I want you, Attorney.”

“Damn.” Hinaplos nito ang pisngi niya. “Why does it sound so sexy when you call me attorney?”

She grinned. “Attorney.”

Desire filled his green eyes. Oh… it was turning her on. Hindi alam ni Faith kung ano ang mayroon sa lalaking ’to na nailalabas nito ang pagnanasa niya sa katawan. Evren knew how to make her feel desire and lust.

“Unbuckle my belt, brat. Undress me,” utos ni Evren sa kanya na agad naman niyang sinunod.

Tinanggal niya ang belt nito, saka binuksan niya ang zipper ng pantalon nito. Faith gasped audibly when his hard, long and big cock sprang out from its cage and the tip brushed against her lips.

Good God… She licked her dry lips and slowly clasped her hand around his cock. She wanted to taste this big fella.

Nararamdaman niya sa sarili. Gusto niyang ipasok ang pagkalalaki nito sa loob ng bibig niya pero nagdadalawang-isip siya baka hindi magkasya. At mukhang nakita ni Evren ang pag-aalinlangan sa mukha niya.

“It’ll fit in your mouth, brat.” Hinaplos ng daliri nito ang gilid ng labi niya. “You just have to open your mouth wider.”

“Wider…” she whispered. “Yeah. I can do that.”

Ibinuka niya nang malaki ang bibig, saka dahan-dahang ipinasok doon ang pagkalalaki ni Evren. Napapikit siya nang maglapat ang dulo ng kahabaan ni Evren at ang dulo ng dila niya.

Hmm… he tastes salty but delicious.

“Make sure to not scrap your teeth on my cock, brat.” Hinahawi nito ang buhok na nakatabing sa mukha niya. “It’ll hurt and I don’t know what I’ll do to you.”

“Hmm-mm,” she hummed then she started moving her mouth and tongue, licking his length and sucking it.

Sagad na sagad ng kahabaan nito ang bibig niya hanggang lalamunan. Napapapikit na lang siya kapag tumatama ang dulo ng pagkalalaki nito sa lalamunan niya at naduduwal siya. Pinipigilan niya ang maduwal dahil naliligayahan siya sa ginagawa niya.

Faith was enjoying herself as she sucked Evren’s cock. Damn her gag reflex.

“Uhm…” She moaned as she let Evren’s cock moved in and out of her mouth. Nakapikit siya habang subo-subo ang kahabaan nito. Kapagkuwan ay iniluwa niya iyon, saka dinilaan mula sa dulo pababa sa dalawa nitong itlog.

“Oh… fuck, brat.” Evren moaned. “Fuck…” Bigla nitong iniiwas ang kahabaan. “Don’t… you’re making me come.”

Napasimangot siya, saka tiningala ito. “What now?”

“Lay on the bed, Brat.”

Agad siyang nahiga at hinintay ang susunod na gagawin ni Evren.

Sumampa ito sa kama, saka pumosisyon sa gitna ng nakabuka niyang mga hita. Bahagya siyang napaigtad at nakagat niya ang mga labi nang dilaan ni Evren ang puson niya pababa sa ibabaw ng pagkababae niyang wala ni isang buhok dahil kashe-shave lang niya. May ilang piraso ng asin na ikinalat ng lalaki sa dinilaan nitong parte ng kanyang katawan.

Nag-init agad ang katawan niya sa ginawa nito. “Ano’ng ginagawa mo?” tanong niya.

“Just wait, brat.” Binuksan nito ang bote ng tequila. “I want you to…” kinuha nito ang isang lime wedge, saka ibinigay sa kanya, “squeeze this juicy fella to wherever part of your body that you want me to lick.” Lust filled his eyes. “That of course, after I lick the salt and drink the tequila.”

Kahit hindi pa nito ginagawa ang sinasabi, nararamdaman na ni Faith ang pag-iinit ng katawan niya.

“This is a body shot with a twist, brat.” Humaplos ang mga daliri nito sa labi ng pagkababae niya. “In every shot, you ask me a question and I’ll answer it. I won’t get to lick your body until I give you an answer.” He pressed his finger on her clit. “And trust me, baby, that’s a torture for me.”

Napalunok siya nang maramdamang nabasa ang pagkababae niya lalo. “Okay.”

“Good.” Evren looked at her intently. “Ask me.”

“Why do you want me?” tanong niya, ang puso niya ay mabilis ang tibok. “It boggles my mind why an attorney wants me. I mean, hindi pantay ang status natin sa buhay.”

“Oh, that’s easy.” Dumukwang ito at dinilaan ang asin na ikinalat nito sa ibabaaw ng pagkababae niya pataas sa puson niya. Uminom ito ng tequila at matiim na tumingin sa kanya. “I don’t know why I want you. I just do.”

Piniga niya ang lime wedge sa isa sa mga mayayaman niyang dibdib na agad namang dinilaan at sinipsip ni Evren ang katas. But he didn’t stop there. He licked her taut nipples and sucked it.

Faith moaned. “Evren…”

“Hmm… that tastes good.” He kissed her lips. “Ask me again.”

Iminulat niya ang nakapikit na mga mata na puno ng pagnanasa. “What?”

“Tanungin mo uli ako.”

“Oh.” Habol niya ang hininga. “Ahm, ahm…” Hindi siya makapag-isip nang mabuti dahil sa ginawa nito sa nipple niya. “Ahm…” Napakurap-kurap siya, saka umabot ng isang slice ng lemon. “Do you like me?”

Kumunot ang noo ni Evren. “That’s an easy one too.” Kumuha ito ng kaunting asin at ikinalat iyon sa ibabang labi niya. “Yes.” He licked the salt on her lips, bit it then he stared at her. “I like you, Faith Gabriel. I like you very, very much.” Then he drank the tequila. “Where’s my lime?”

Mabilis niyang inilagay ang lime sa pagitan ng mga labi niya na agad namang kinagat at sinipsip si Evren ang katas. Kapagkuwan ay mariin siya nitong hinalikan na buong puso naman niyang tinugon.

Malakas niyang naitulak palayo ang lalaki nang maramdaman niya ang pagbuhos ng likido sa may puson niya at dumaloy iyon pababa sa pagkababae at mga hita niya.

It was the tequila.

“Shit.” Itinaas nito ang tequila na hawak na nangangalahati na ang laman dahil nabuhos na sa katawan niya ang iba. “Hindi ko napansin.”

“Hindi ka kasi nag-iingat.”

Inabot niya ang kumot at akmang tutuyuin niya nang pigilan siya ni Evren.

“No. Don’t. Sayang naman.” There was a wicked glint in his green eyes. “Let me lick it off, brat.”

Hindi pa siya sumasang-ayon sa gusto nito, ang mga labi at dila nito ay lumapat na sa puson niya. Evren licked the tequila dry, from her abdomen down to her thighs.

Napaliyad naman ang katawan ni Faith at napakapit siya sa kumot nang dumako ang mga labi nito at dila sa kaselanan niya. “Oh, Evren…” she moaned when Evren’s tongue touch her clit. “Ohh…”

Napasabunot siya sa buhok ng lalaki nang sundot-sundutin ng dila nito ang klitoris niya, saka sinipsip iyon na nagpasigaw sa kanya sa sobrang sarap.

“Ohh… God!” sigaw niya, saka mas ipinagdiinan pa ang ulo ni Evren sa pagkababae niya. “Ohh! More. I want more,” parang nahihibang niyang sabi habang kumikiwal ang katawan sa sobrang sarap ng sensasyong nararamdaman.

Umawang ang mga labi niya at nanuyo ang lalamunan niya nang maramdaman uli ang tequila na dahan-dahang ibinuhos sa kaselanan niya. This time, it wasn’t an accident. Evren was pouring it on her on purpose.

She moaned when Evren sipped her clit, together with the tequila. Pabiling-biling siya sa higaan. Para siyang nahihibang habang paulit-ulit na inuungol ang pangalan ni Evren.

Umangat ang balakang niya nang patigasin ng lalaki ang dila nito, saka ipinasok iyon sa loob ng kaselanan niya.

“Oh, God!” Mas ibinuka pa niya ang mga hita para bigyang laya si Evren. “Ipasok mo pa, Evren. Ohh! God, Evren! Ohh!” Napabitaw siya sa buhok ng lalaki, saka napasabunot sa sariling buhok.

Lust was filling every fiber of her being. She moaned at every flick of Evren’s tongue on her clit. And she nearly screamed when she orgasmed so hard because of what his wicked tongue was doing to her core.

“Evren…” Ipinasok nito ang dalawang daliri sa loob niya at napaungol na naman siya nang malakas. “Evren, please…”

“Please what, brat?” Gumapang ang halik nito mula sa pagkababae niya pataas sa puson niya patungo sa mayayaman niyang dibdib, sa leeg. Hanggang dumako iyon sa mga labi niyang nanunuyo at nakaawang. His lips and tongue tasted like tequila. Ang dalawang daliri nito ay nasa loob niya at dahan-dahang naglalabas-masok na parang nanunudyo at lalong nagpapainit sa katawan niya.

“Please…” Her eyes are half-hooded with lust and desire. “Take me… fill me. I want you, Attorney.”

He nipped her lips. “Ask me first?”

Wala sa sariling napatitig siya sa lalaki na nakatitig sa kanya. “What?”

“Ask me first.”

“Ano naman?”

Gumapang ang mga labi nito mula sa labi niya patugo sa tainga nita at bumulong. “Ask me a hard question before I screw you hard, brat.”

Hinugot nito ang daliri sa loob ng pagkababae niya. Sobra siyang nabitin pero napaungol din nang ikiskis nito ang matigas na kahabaan sa klitoris niya at sa bukana ng pagkababae niya.

“Ohh!” she moaned loudly as her eyes closed to feel it. “Evren…” Ramdam niya ang kahabaan nito na kumikiskis sa pagkababae niya at lalo iyong dumadagdag sa init ng katawan niya, sa libog na nararamdaman at sa pagnanasang angkinin siya ng lalaki nang mabilis, malakas, at paulit-ulit.

She wanted Evren. Every part of him. Especially that XL between his muscled thighs. And also his heart. Because this man stole hers. And she couldn’t seem to take it back.

Iminulat niya ang mga mata at nagkatitigan sila ng lalaki na matiim na nakatitig sa kanya. “Evren…”

He brushed his lips against hers. “Yes, brat? May tanong ka na ba para sa akin?”

Iniyakap niya ang mga braso sa leeg nito at hinaplos ang likod nito. “Ang tanong ko…” Iniyakap din niya ang mga binti sa baywang nito at mas diniinan pa ang pagkakalapat ng mga kaselanan nila na ikinaungol niya. “Ipapasok mo ba o hindi?”

A deep chuckled escaped Evren’s lips. “That’s your question?”

“Not really.” Umiling siya. “Yleena or me?”

“Ikaw,” walang pag-aalinlangang sagot nito. “And don’t let me choose, brat. Yleena isn’t even in the picture. It’s just you. So don’t put your name beside hers. Kasi ni katiting, hindi niya mapapantayan kung gaano ka kahalaga sa akin. You have a machine gun mouth that just won’t stop when we’re arguing. You have those sharp eyes that always glared at me if given a chance. Yet, I still seek your presence and I don’t even know why I always want to see you… why I always want to kiss you, to hug you and to have sex with you. And it’s making me crazy because I know a lot of things, I’m a lawyer for God’s sake… But I don’t know why I always want you.” He kissed her softly and passionately. “You are an inconvenience to me, Faith Gabriel. But you are the inconvenience that I would gladly accept in my life.”

Ipinikit niya ang mga mata, saka mahigpit itong niyakap. Napakabilis ng tibok ng puso niya na tumitibok para sa lalaking mahigpit niyang yakap ngayon.

“Brat?”

“Hmm?” Her heart wouldn’t stop beating so fast.

“Can I penetrate you now?”

Mahina siyang natawa at hinalikan niya ang lalaki sa leeg. “Go on, ass. Penetrate me.”

“Hmm…” He nipped her neck. “Gladly.”

Bumaon ang kuko niya sa likod ng Evren nang bigla nitong ipasok sa loob niya ang malaki at mataba nitong pagkalalaki. “Oh! Evren!” Napasigaw siya sa sarap na lumukob sa kanya.

“Faith…” He sucked her neck. “Fuck! You feel so good, brat.”

Her mound felt so full. Full of Evren’s hard and long cock. And it felt so good. His cock buried inside her felt like heaven.

Lalo pang bumaon ang kuko niya nang umpisahan nitong maglabas-masok ang kahabaan sa loob niya. Ramdam niya ang laki ng pagkalalaki nito na lalong nagpahibang sa kanya at mas lalong nagpaungol sa kanya nang malakas.

“Oh! Oh! Evren!” Sinasalubong niya ang bawat pagbaon ng kahabaan nito sa loob niya. “Evren! Evren!” She was chanting his name deliriously.

Sagad na sagad ng kahabaan nito ang pagkababae niya sa bawat hugot at baon nito. Sa bawat pagbayo nito ay napapahalinghing siya sa sarap, napapaungol siya nang malakas sa nakakabaliw na sensasyong lumulukob sa kaibuturan niya.

“Faith… Faith—oh!” He was panting as he moaned her name. “Fuck, brat, you’re so tight.”

Her toes curled as she accepted Evren’s every long and hard thrust. Napakasarap niyon. Nakakabaliw… nababaliw siya. Kumikiwal ang katawan niya. Lalong bumabaon ang kuko niya sa likod nito at tiyak niyang mag-iiwan iyon ng marka.

“Evren…” Her moans became louder in every thrust. “Ohh…”

“Faith…” He was breathing hard as he moved in and out of her in a fast pace. “Fuck, brat… I’m coming.”

Binaklas nito ang pagkakayakap niya, saka pinagsiklop ang mga kamay nila. Ipininid nito ang kamay niya sa headboard na gawa sa kahoy. Kapagkuwan ay mapusok siyang hinalikan habang pabilis nang pabilis ang bawat pagbayo nito sa pagkababae niya.

Humigpit ang hawak niya sa kamay ni Evren habang ang mga ungol niya ay palakas nang palakas. “Ohh! Evren!” She could feel her orgasm coming. “I’m coming…” Mas naging mapusok pa ang halikan nila. “Harder, please…”

“Faith…” He sucked her tongue. “Fuck!”

Mas humigpit pa lalo ang hawak niya sa kamay ni Evren nang maramdamang malapit nang may sumabog sa kaibuturan niya. “Oh—Evren!” sigaw niya sa pangalan ng kaniig nang maramdaman ang pag-agos ng katas niya na sinalubong naman ng mainit na katas nito. “Oh…”

Hinihingal na hinugot ni Evren ang kahabaan sa loob niya, saka habol pa rin ang hiningang nahiga sa tabi niya.

Napapikit naman si Faith nang maramdamang ang pagdaloy ng katas na pumuno sa pagkababae niya pababa sa pang-upo niya. Napakagat-labi siya at ikinipot ang mga hita nang may biglang pumasok sa isip niya.

“We didn’t use protection,” sabi niya.

Niyakap lang siya ni Evren, saka hinalikan sa pisngi. “Stop worrying too much, brat. You won’t get pregnant.”

She rolled her eyes. “Siguruhin mo lang.”

“Siguradong-sigurado, brat.” Humigpit ang yakap nito sa baywang niya. “Ako pa.”

Tumagilid siya ng higa paharap dito, saka niyakap rin ito sa baywang. “Just make sure of it.”

“I will, brat.” Parang nangangako ang boses ni Evren ng isang bagay na gagawin talaga nito kaya kahit paano ay napanatag siya.

“Okay. I trust you,” sabi niya.

He kissed her bare shoulder. “Thank you, brat.”

CECELIB | C.C.

CHAPTER 17

CHAPTER 17

KINUHA NI FAITH sa bag ang cell phone niya na kanina pa nag-iingay habang mini-make up-pan siya. Natigilan siya kasabay ng mabilis na pagtibok ng puso niya nang makita kong sino ang tumatawag.

Huminga muna siya nang malalim bago sinagot ’yon. “Hello—”

“Kanina pa ako tumatawag pero hindi mo sinasagot. Where the hell are you? Katatapos lang ng dalawang hearing ko ngayong araw, and I badly needed you but you won’t answer my call. Why the hell are you not answering my call?! Last week may ginawa kang promotion sa album mo sa ibang bansa at umalis ka kahit ayaw ako. Then this week, you’re always busy with something. Interviews, guesting, etc. Magdadalawang linggo na tayong hindi nagkikita. Palagi kang wala kapag pinupuntahan kita sa condo mo. Sa TV na nga lang kita nakikita, eh. Don’t you miss me because I miss you.”

Hindi mapigilang mapangiti ni Faith dahil sa kilig na bumalot sa puso niya. Only Evren could do that. “I’m a celebrity, Evren,” sabi niya na nalulungkot din kasi matagal na niyang hindi nakikita ang lalaki. “This is my life.”

“What about me?” May lungkot sa boses nito. “Where do I fit in your life?”

Huminga siya nang malalim. “Evren, nagpaalam naman ako sa ’yo. At alam mo rin kung bakit kailangan ko ’yong gawin. Saka busy ka rin naman, ’di ba? So pareho lang tayo kaya huwag kang mag-inarte diyan.”

“Brat, I haven’t seen you for two weeks now.”

Faith sighed. “Evren, na-busy lang ako. Saka last appointment ko na ’tong gagawin ko. Pagkatapos nito, I’m all yours.” Ngumiti siya. Excited na siyang makita at makasama ito uli. “Promise.”

“Okay.” Bumuntong-hininga ito. “Nasaan ka ba?”

Sinabi niya rito kung nasaan siya. “Last shooting day for a body wash commercial.”

“Body wash commercial?”

“Yep.”

“’Yong kaso mo ba ito na pinahawak sa akin?”

“Yes.” Hinilot niya ang balikat na nangangawit. “Last scene na. ’Yong sinabi ko sa ’yong lalaki ’di ba? ’Yong hahawakan ’yong likod ko, etc. ’Yon na scene ang gagawin namin ngayon. Wish me luck, ass.”

“Okay. Bye.”

Napakunot ang noo ni Faith nang biglang maputol ang linya. Napatitig siya sa screen ng cell phone niya. Hmm… bakit kaya hindi nag-violent reaction ang lalaking ’yon? These past few days, may makatabi lang siyang lalaki sa isang interview o guesting, galit nang tumatawag si Evren sa kanya.

He was so possessive of her, so controlling sometimes and so demanding. They talked like they were boyfriend and girlfriend, but actually, they were not. Nagpapanggap lang naman silang magkasintahan sa harap ng camera, pero wala naman talaga silang relasyon. Ni hindi nga niya alam kong ano siya ni Evren.

Friends with Benefits? Sexfriend?

Napailing-iling siya. Walang label kung ano talaga ang relasyon nila ni Evren at aminin man niya o hindi, nasasaktan siya. He talked like he cared for her, but he never talked about love. Hinihintay niyang buksan nito ang topic tungkol sa kung mag-ano talaga sila pero ni minsan, hindi nila iyon napag-usapan.

All she could do was assumed that she was special to him. But those assumptions was laced with doubt, worry and fear. Ayaw niyang mag-assume ng isang bagay na wala naman siyang pruweba.

Pero umaasa ang puso niya na baka nga espesyal siya sa lalaki. Pero wala naman kasiguruhan ’yon. She could be wrong and that was what scaring her. She was scared that someday, Evren would leave her. Hindi iyon kakayanin ng puso niyang tumitibok para dito.

Huminga siya nang malalim at tamang-tama naman na tapos na siyang lagyan ng makeup.

Tumayo siya nang may kumatok sa pinto ng dressing room niya.

“Miss Faith, mag-uumpisa na tayo.”

“Coming,” sigaw niya mula sa loob, saka sabay silang lumabas ng make-up artist.

Nang makarating sa set, agad siyang kinausap ng direktor. Mataman naman siyang nakinig sa instructions patungkol sa body wash commercial na sinu-shoot nila.

“Natapos na natin ang mahihirap na scene,” sabi ng direktor. “Last na ’to pero ito ang pinakaimportante. This has to be sexy and appealing to the viewers. Kailangan ’yong emosyon mo dito, ’yong ngiti mo, nang-aakit na gamitin ang body wash na ginagamit mo dahil may lalaking mahuhumaling sa kanila kapag mabango at maganda ang balat nila. Every movement should have a finesse and grace, a hint of sexiness. Okay?”

Tumango siya. “Yes, Direk.”

“Good.” Bumaling ito sa assistant na nakatayo sa tabi nito. “Nasaan na ang male model natin?”

“About that. Tumawag si Mr. Chan. Pinapapalitan niya ang male model na nakuha natin. On the way na raw ang papalit.”

Bumuga nang marahas na hininga ang direktor. “Okay. Okay. Sabihin mo sa akin kapag dumating na ’yong ipapalit nang makapag-umpisa na tayo.” Bumaling ito sa kanya. “Faith, pahinga ka muna.”

“Yes po.”

Nang makaalis ang direktor, umupo siya sa isang bakanteng upuan at napatingin sa kalangitan ng puno ng mga bituin. Napakaganda roon. Nasa isang farm sila sa probinsiya na may magandang tanawin. Para iyong paraiso nang una niyang makita, lalo na ang garden kung saan gagawin ang shoot.

Napakunot ang noo niya nang makarinig na tunog ng helicopter. Hmm… baka nag-iimpake na ang ibang crew member.

“Nandito na ang male model. Faith, be ready in five!” sigaw ng direktor.

“Yes, Direk,” sagot niya, saka inayos ang backless dress na suot na bahagyang nagusot.

Palinga-linga si Faith sa paligid, hinahanap ang male model. Gusto niya itong makita at makausap para hindi naman awkward mamaya kapag nagshu-shooting na sila pero wala siyang makita.

Hanggang sa igiya siya ng direktor patungo sa set kung saan sila aktuwal na magshu-shoot.

“Sa scene na ’to, kailangan kong makita ang atraksiyon sa mga mata mo habang nagkakatitigan kayo. Kukunin niya ang atensiyon mo sa pamamagitan ng paghaplos sa likod mo dahil nabighani siya sa makinis mong balat habang nakatalikod ka at inaamoy ang mga bulaklak. Lilingunin mo siya at nagulat ka dahil may lalaking nakatingin sa ’yo na puno ng paghanga. Hahawakan ka niya sa baywang. Ilang segundo kayong magkakakatitigan na parang walang ibang tao sa mundo maliban sa inyong dalawa. Hahaplusin niya ang mukha mo. Ngingiti ka, saka dahan-dahan niyang ilalapit ang mukha niya sa mukha mo. And that’s it.” Ngumiti ang direktor. “I have to see the emotion, Faith, okay?”

Humugot siya nang malalim. “Yes, Direk.”

“Good.” Iniwan na siya nito, saka umupo di-kalayuan at sumigaw ng, “Last scene, take one!”

Tumalikod si Faith sa camera at nag-umpisang hawakan ang mga bulaklak. Parang nabibighani siyang inamoy ang mga iyon habang nakapikit ang mga mata. The emotion on her face said that she was savoring the nice scent of the flower but actually she was stopping herself not to vomit at the smell. Until she felt that hand, caressing her bare back and that tingling sensation accompanied it.

Hindi niya alam kung nakuha iyon sa camera pero halatang natigilan siya at bumakas ang pagtataka sa mukha niya. Only one man could make her feel that tingling sensation and she was sure as hell that he was not here.

Kaya naman dahan-dahan niyang nilingon ang lalaking humaplos sa likod niya at ganoon na lang ang gulat niya nang makita si Evren.

“Evren…”

He smiled and wrapped his arms around her waist and pulled her closer to him. Matiim siya nitong tinitigan, saka masuyong hinaplos ang mukha niya pababa sa gilid ng labi niya.

Her heart wouldn’t stop beating so fast. She stared back at Evren as he lowered his face to hers. Parang may sariling isip ang mga mata niya na dahan-dahang pumikit at hinintay na maglapat ang mga labi nila.

She missed him so much.

Iniyakap niya ang mga braso sa leeg nito at akmang maglalapat na ang labi nilang dalawa nang marinig nila ang sigaw ng direktor.

“Cut! That’s a wrap, people!” Mabilis na lumapit sa kanya ang direktor. “That was amazing. Only take one! Talagang nakita ko ’yong emosyon!” Nagniningning ang mga mata nito. “Maybe that’s because you’re in love kaya madaling umarte. And I just want to say that I’m a fan of FaiRen.”

“FaiRen?” gagad ni Faith habang inaalis ang braso sa pagkakayakap sa leeg ni Evren. “Kami ’yon?”

“Oo. Maraming fans ang love team n’yo.” Ngumiti ang director, saka hinawakan siya sa kamay. “O, siya, pahinga ka na. Noong isang araw ka pa pinapagod ng commercial na ’to.”

Ngumiti siya. “Salamat, Direk.” Nang makaalis ang direktor, tumuon ang nagtatanong niyang mga mata kay Evren. “Ano’ng ginagawa mo rito?”

Sa halip sa sagutin siya, dumukwang ito at ginawaran siya ng halik sa mga labi. “Hey, brat. I miss you.”

Pinukol niya ito ng masamang tingin. “Ano nga ang ginagawa mo rito?”

One of his eyebrows quirked up. “You don’t actually think that I would let another man touch you, do you?” Tumalim ang mga mata nito, saka mas humigpit pa lalo ang pagkakayakap ng isang braso sa baywang niya. “No way, brat, you’re mine to hold and to touch.”

Bumilis ang tibok ng puso niya. “So paano ka nga naging male model?” Ayaw niyang magpadala sa mabilis na pagtibok ng puso niya.

“Oh. I called Mr. Chan.” Ngumisi ito. “I offered my services for free. Can you believe that? Ako? For free? Damn, brat, my clients paid me thousands per hour to talk their way out of jail. And here I am, offering myself. Walang bayad. Sino’ng tatanggi sa offer ko? Sa guwapo kong ’to, kikita siya sa akin nang malaki.”

Napailing-iling si Faith. “You are so full of yourself. At kung binabayaran ka ng mga kliyente mo nang libo-libo, bakit ka narito at libre ang serbisyo mo?”

Inakbayan siya ni Evren, saka hinalikan sa noo. “Because you’re here, brat. Where else would I be?”

Lihim siyang napangiti at tiningala ito. “Ano kaya kung ibang lalaki ang humaplos sa likod ko?”

Nagdilim ang mukha ni Evren. “There will be a hell to pay, brat.” Tumalim ang mga mata nito. “O baka naman gusto mo ibang lalaki ang gumawa n’on sa ’yo?”

Mataray sana niyang sasagutin ito pero napangiwi siya nang biglang humangin at naamoy niya uli ang mga bulaklak na muntik nang makapagpaduwal sa kanya kanina.

“Ang baho ng mga bulaklak.” Tinakpan niya ang ilong.

Kumunot ang noo ni Evren. “The flowers smells fine, brat.”

Hinila niya ito sa braso paalis. “Umalis na nga tayo rito.”

Nakahinga lang nang maluwang si Faith nang makalayo na sila sa mga bulaklak. Hindi naman ganoon ang reaksiyon niya sa amoy ng bulaklak noon pero ngayon, parang hinahalukay ang tiyan niya na hindi niya maintindihan.

Nang makapasok sila sa dressing room, kumuha siya ng face wipes at inalis ang makeup niya, saka humarap kay Evren na nahuli niyang matamang nakatitig sa kanya.

“What?” she asked.

“Nothing.” Nanatili itong nakasandal sa likod ng pinto. “Mas maganda ka lang kapag walang makeup.”

Napangiti siya. “Matagal na akong maganda, Evren.”

“True.” Inilahad nito ang kamay sa kanya. “Come here, brat. Let me kiss you.”

Lumapit siya sa lalaki, saka tinanggap ang kamay nito. Hinayaan niya itong hilahin siya palapit at gawaran ng masuyong halik ang mga labi niya.

“I miss you.” Iniyakap nito ang braso sa baywang niya. “Two weeks, brat. Didn’t you miss me at all?”

Hinalikan niya ito sa mga labi. “I miss you.”

“Hmm…” Mabilis nitong napagpalit ang posisyon nilang dalawa. Siya na ang nakasandal sa likod ng pinto. “I want you.”

She rolled her eyes. “’Yang bagay lang yata ang na-miss mo sa akin, eh.”

Mahinang tumawa si Evren at ipinagdikit ang ilong nila. “Eh, ikaw, ano’ng na miss mo sa akin?”

“Wala.” Iniyakap niya ang braso sa leeg nito at hinalikan ito sa leeg. “Wala akong na miss sa ’yo.” Bumaba ang halik niya sa dibdib nito. Ang kamay niya ay bumaba sa baywang nito, humahaplos sa tagiliran, dinadama ang abs nito. “Kasi palagi ka namang nasa isip ko, eh.”

“Hmm… I like that.” Pumasok ang isang kamay nito sa pang-itaas niyang damit at minasahe ang dibdib niya.

Napaungol si Faith sa ginawa ng lalaki, lalo na nang maramdaman niya ang isa nitong kamay sa gitnang bahagi ng hita niya at humahaplos. Ipapasok niya sana ang kamay sa loob ng pantalon nito nang maalala niya kung nasaan sila. Itinigil niya ang ginagawa. “Stop it, Evren. Baka may secret camera pala dito. Ayoko ng scandal. Tiyak maapektuhan n’on ang sales ng album ko.”

Evren kissed her cheek down to her ears. “Always worried about your image.” He bit her earlobe.

She moaned. “S-stop it, Evren.”

He chuckled. “Okay. Okay.” Humakbang ito palayo at inilahad ang kamay sa kanya. “Come on, brat. Let’s go home.”

Home where? “Saan?”

“Sa bahay ko.”

Inirapan niya ito. “Evren, may condo ako at doon ako uuwi.”

“Oh, come on now, brat—”

“Pagod ako, Evren.”

Napatitig ito sa kanya, parang binabasa ang nararamdaman niya. “Yeah. I can see that.” Hinawakan siya nito sa kamay. “Halika na. Ihahatid kita sa condo mo.”

Tumango si Faith, saka kinuha muna ang bag niya bago sila lumabas ng dressing room. Bahala na ang PA niya na mag-asikaso sa mga naiwan niyang damit.

Natigilan siya sa paglalakad nang makita ang helicopter hindi kalayuan sa bahay na inupahan para sa commercial. “A-ano ’yan?” tanong niya.

“That’s Spartan,” sagot ni Evren. “Ang maghahatid sa atin sa lungsod.”

“Siguro naman hindi mo pa nakakalimutan na takot ako sa heights?”

“Hindi. Pero hindi naman kita pababayaan,” sabi ni Evren, saka hinila siya palapit sa helicopter. Pinapasok siya at ito naman ang sunod na pumasok at tumabi ng upo sa kanya.

“Evren, natatakot ako.”

“Nandito ako.” Niyakap siya nito mula sa tagiliran.

Nang maramdaman ni Faith ang pag-angat ng helicopter, napayakap siya kay Evren. Naramdaman niya ang pamilyar na kiliti sa mga paa niya. “Oh, God…” Kinagat niya ang pang-ibabang labi. “Matagal pa ba?”

“Just rest.”

Ipinikit niya ang mga mata, pilit na nilalabanan ang takot hanggang sa maramdaman niya ang antok. Naghikab siya at mas humigpit pa ang yakap niya kay Evren hanggang sa nakatulog siya nang hindi niya namamalayan.

NANG MAINGAT na maihiga ni Evren si Faith sa kama niya, hinaplos niya ang pisngi nito. Mukhang pagod na pagod nga ang babae dahil hindi man lang ito nagising mulang nang lumapag ang helicopter sa Bachelor’s Village.

Dumako ang daliri niyang humahaplos sa gilid ng labi nito. Napangiti siya, dumukwang at ginawaran ito ng halik sa mga labi, saka matamang tinitigan. Kapagkuwan ay napakurap-kurap siya nang may pumasok sa isip niya.

He couldn’t let Yleena sabotage everything.

Kinuha niya ang cell phone sa bulsa, saka tinawagan ang security guard sa gate ng Bachelor’s Village. “Good evening. This is Evren Yilmaz. I want to update my list of people who can get in into the village.”

“Sige po, Sir. Sabihin n’yo ang pangalan. Pero bukas ay kailangan po kayong magpasa ng written letter na ipinapatanggal n’yo ang pangalang iyon sa listahan ng mga taong hinahayaan n’yong pumasok sa village, na hindi na namin kailangan kayong tawagan para papasukin.”

“I will,” sabi niya. “For now, delete her name. Ayokong basta-basta siyang kumakatok sa bahay ko nang hindi ko alam.”

“Yes, Sir. Sino ho siya?”

“Yleena Vicander.”

Kailanman ay hindi niya ipinagkait sa kahit sino man na kakilala niya ang makapasok sa village kaya siya yata ang may pinakamaraming tao na nakalista na puwedeng papasukin sa Bachelor’s Village. Pero hindi niya hahayaang magtagpo muli ang landas nina Yleena at Faith. Kilala niya si Yleena at alam niya ang kayang gawin nito. Hindi safe si Faith sa babae.

“Deleted na ho, Sir,” sabi ni ng guard.

“Thanks.” Pinatay niya ang tawag, saka napatingin kay Faith na mahimbing na natutulog sa kama niya.

He disliked celebrities, but his brat was an exemption. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 18

CHAPTER 18

NAGISING SI FAITH na parang may kakaiba sa tiyan niya kaya mabilis siyang bumangon at hinanap ang banyo. Nang makita, pumasok siya at tamang-tama namang nagsuka siya.

Nasapo niya ang tiyan nang magduwal na naman siya. Ang isang kamay niya ay nakahawak sa gilid ng lababo habang sumusuka siya. Nang kumalma na ang tiyan niya, nagmumog siya, saka hinang-hinang bumalik sa kama at naupo sa gilid niyon. Hapong-hapo siya dahil sa pagduduwal na hindi niya alam kung bakit.

Faith stilled when she realized that she was not in her room. Mabilis niyang inilibot ang tingin, kapagkuwan ay napakagat-labi nang ma-realize na nasa kuwarto siya ni Evren.

After she fell asleep in the chopper last night, wala na siyang maalala pang iba. Mukhang hindi siya inuwi ng lalaki sa condo niya tulad ng sinabi nito.

Urgh!

Naglakad si Faith patungo sa pinto at bubuksan na ’yon nang mapansin ang may kalakihang Post-it note na nakadikit sa pinto. At may nakasulat doon na agad niyang binasa.

“Hey, brat. Kapag nabasa mo ’to, nasa office na siguro ako. I have a busy day ahead so I won’t be able to call you. Anyway, nasa mesa sa komedor ang agahan mo. May pizza rin akong ginawa para sa ’yo, initin mo na lang. After you eat it, mag-rest ka na, okay? Don’t make me worry, brat. Your Attorney.” Napangiti siya. “Ang lalaking ’yon talaga.”

Hinanap niya ang bag, saka kinuha doon ang cell phone niya. Lumabas na siya ng kuwarto at nagtungo sa komedor.

Habang iniinit ang agahan, ang pizza ang kinain niya. Wala siyang pakialam kung malamig na. Nanunubig na kasi ang mga bagang niya. At habang kumakain ng pizza, nag-selfie siya, saka isinend iyon kay Evren.

Parang tumalon ang puso niya nang agad mag-reply ang lalaki. Mabilis niya iyong binasa. “Taste good? Nag-breakfast ka na?”

Nakangiti siyang nag-reply. Hindi pa. Iniinit ko pa. Inuna ko na ’yong pizza. Nanunubig kasi bagang ko, eh. Thank you, by the way. Mwah!

Inilapag niya ang cell phone sa mesa, saka nilapitan ang microwave dahil tumunog na ’yon. Mukhang tapos na ang iniinit niya.

Hanggang sa pinaghain niya ang sarili, nakakain siya at nakapaghugas, hindi pa rin nagre-reply si Evren. Kaya naman nakasimangot siyang bumalik sa kuwarto at nahiga sa kama.

Minutes passed, still no reply from Evren.

Lalong humaba ang nguso niya. “Ano kaya ang ginagawa ng lalaking ’yon—”

Her phone beeped.

Mabilis niyang pinulot ang cell phone, saka tiningnan kung sino ang nag-text. Napangiti siya nang makitang kay Evren galing ang text.

Sorry, brat. May kliyente akong kinausap. Anyway, magpahinga ka diyan sa bahay ko. Huwag ka nang mag-reply sa text kong ’to. I’ll be busy. May hearing ako. Take care, brat.

Bumalik uli ang ngiti sa mga labi ni Faith, saka inilagay niya ang cell phone sa dibdib at nakangiting niyakap ’yon. Ipinikit niya ang mga mata, saka bumuntong-hininga. “Sana nandito si Evren…” mahina niyang sambit.

Akmang tatagilid niya nang maramdamang parang umikot ang paningin niya. Mariin niyang ipinikit ang mga mata at nang imulat iyon, nakahinga siya nang maluwang nang mawala ang pagkahilo niya.

“Masyado ba akong napagod?” tanong niya sa sarili, saka ipinikit uli ang mga mata para magpahinga.

Hindi namalayan ni Faith na nakatulog pala siya. Napabalikwas na lang siya bigla at napalinga-linga sa paligid.

Anong oras na ba?

Hinagilap niya ang cell phone, saka tiningnan ang oras.

3 PM.

Umayos siya ng higa, saka pinikit uli ang mga mata. Inaantok pa siya, eh.

Hindi alam ni Faith kung ilang oras ang nagdaan bago siya nagising sa mahimbing na pagkakatulog. Kaya naman tiningnan niya uli ang oras sa cell phone niya.

6 PM.

She sighed then she get off from the bed. Inaantok pa siya pero ayaw na niyang matulog. Kaya naman pumasok siya sa banyo at naligo. At dahil wala naman siyang dalang damit, pinakialaman niya ang isa sa mga polo ni Evren at iyon ang isinuot niya, saka ang isa sa boxer shorts nito.

Nasa kalagitnaan siya ng pagbubutones ng polo ni Evren nang bumukas ang pinto ng kuwarto. She felt her heart melt when she saw Evren.

“Hey, brat.” Hinagod siya nito ng tingin mula ulo hanggang paa. “Hmm… you look sexy.”

Tinapos niya ang pagbubutones sa polo na suot, saka nilapitan niya ang lalaki at tinulungan itong mahubad ang suit nito. “How’s work?” tanong niya.

“Exhausting.”

“Oh.” Nginitian niya ito. “Anyway, gusto kong umuwi sa condo ko.” Akmang magsasalita ito kaya inunahan na niya. “Ako na ang bahala sa sarili ko kaya payagan mo na ako. Dito ka na lang sa bahay mo at magpahinga. ’Di ba pagod ka?”

Evren nodded. “Yeah.”

“Kumain ka na?”

“Hindi pa.”

“Sige, ganito na lang. Uuwi ako sa bahay para kumuha ng damit, dadaan ako sa restaurant para mag-take out, ’tapos dadalhin ko dito,” suhestiyon niya. “Okay na ba ’yon?”

Bumalik ang ngiti sa mga labi ni Evren. “Okay. I’ll wait.”

“Good.” Binalikan niya ang damit sa banyo, saka isinuot uli iyon. Nang lumabas siya, ibinigay sa kanya ni Evren ang susi ng sasakyan nitong Dodge Viper.

“Use it,” sabi ni Evren.

She smiled. “Okay.” Kinuha niya ang bag at cell phone, lumabas siya ng kuwarto at ng bahay nito, saka ginamit niya ang sasakyan patungo sa condo niya.

Nang makarating siya roon, agad siyang pumasok sa gusali at kumunot ang noo niya nang mapansing lahat ng taong nakakasalubong niya ay parang may pagkadisgusto sa mga mata habang nakatingin sa kanya.

Faith frowned. Ano’ng mayroon?

Kahit ang mga staff ng condo, parang nanghuhusga ang tingin sa kanya.

May munti siyang kabang naramdaman dahil sa pagtingin sa kanya ng mga taong nakakasalubong niya. She could feel it in her gut, something was wrong and it concerned her.

Nang makapasok sa condo niya, nakatanggap siya ng tawag galing kay Mommy Ricky na agad niyang sinagot.

“Hi, Mommy Ricky,” masigla niyang bati sa nasa kabilang linya. “Kumusta? Bakit kayo napatawag—”

“Channel 13, Faith. Now.” May urgency sa boses ni Mommy Ricky.

Nilukob ng kaba ang puso niya kasabay ng pagkunot ng noo niya. “Bakit?”

“I can’t explain it honey. Basta alam kong hindi totoo ’yon.”

She could feel her heart beating so fast in nervousness. Mabilis niyang pinulot ang remote sa center table, saka binuksan ang TV at inilipat sa Channel 13.

“ Hindi natin alam kung totoo ito o hindi. Pero masyadong malinaw ang kuha ng sex scandal nila ni Jace Dela Rosa na kumakalat ngayon sa social media. At sa interview kanina ni Jace, he confirmed na totoo nga ang nangyari. ’Yong video daw na ’yon ay nangyari noong sila pa ni Faith at aksidente lang na lumabas kasi may nag-hack ng computer niya. At alam naman daw ni Faith Gabriel na may ganito silang video na dalawa. Sa totoo nga raw ay may video din sila ni Faith sa pagtatalik daw nila last week.“ Bumuntong-hininga ang reporter. “ Sana nga hindi ito totoo. Lahat tayo dito mahal si Faith Gabriel. Pero kung totoo ito, ano’ng magiging epekto nito sa career niya?“

Umawang ang mga labi ni Faith sa narinig. Hindi siya nakagalaw sa kinatatayuan. Basta nabitawan na lang niya ang hawak na remote. Para siyang binuhusan ng malamig ng tubig at nanlamig ang buo niyang katawan.

Scandal? Video? Sex video?

“Ano’ng… No…” mahina niyang sambit nang makabawi sa pagkabigla at mahigpit na kumuyom ang kamay niya. “H-hindi… hindi ako ’yan.” Umiling pa siya na para bang may nakakita sa kanya at maniniwala. “H-hindi ako ’yan.”

Parang nauupos na kandila na napaupo siya sa sofa at nanlalamig na nanginginig ang kamay na binuksan niya ang cell phone. Nanginig ang mga labi niya at nanubig ang mga mata nang makitang isinend pala sa kanya ni Mommy Ricky ang scandal na sinasabi sa news.

Nanginginig ang daliring pinindot niya ang Play , saka pinanood iyon.

Her lips parted in shock. Her breathing stopped. Her world stopped spinning. Everything around her froze as she watched the woman who was giving Jace a blow job expertly.

“No…” Namalisbis ang mga luha sa mata niya. Gumaralgal ang boses niya. “No… t-that’s not me… no…”

The woman have her face. And she was having sex with Jace.

“No…” Her body felt so cold. “No. No. No. No. No!” She could feel her heart tightening as her tears fell. Fear eating her inside and anger boiling inside her.

It wasn’t her. Not her!

“It’s not me… not me!” sigaw niya, saka itinapon ang cell phone sa sobrang galit na nararamdaman.

Her body was trembling in anger. Sino ang may pakana nito? Si Jace? Nagtagis ang mga bagang niya at tumalim ang mga mata niya. Mapapatay niya ang demonyong lalaking ’yon! Saksi ang Panginoon na wala siyang ginawang ganoon kay Jace! Wala!

Only Evren— “ Oh, God…“ Nanlaki ang mga mata niya at may takot na emosyon doon. “No… not Evren. Hindi ’yon maniniwala. Hindi ako ganoong babae.”

Tumakbo siya palapit sa cell phone na itinapon niya. Salamat sa Diyos at gumagana pa ’yon. Pinagpapawisan ang kamay na idinial niya ang numero ni Evren. Pero ring lang ’yon nang ring. Walang sumasagot kahit sa ikaanim na beses niyang pagtawag.

Did he saw the news too?

Napahikbi si Faith. Hindi! Hindi puwedeng mawala ang taong importante sa kanya nang dahil sa kasinungalingang ito! Hindi! Hindi mawawala si Evren sa kanya! Hindi!

Kahit nawawalan na siya ng pag-asa na sasagutin ni Evren ang tawag, paulit-ulit niyang tinawagan ang lalaki pero wala talagang sumasagot. Itinigil niya ang pagtawag kay Evren at napahagulhol na lang.

He must have seen the news.

Natatakot siya na masira ang pagtingin at mawala ang tiwala sa kanya ng mga fans niya pero mas natatakot siyang mawala si Evren nang dahil doon.

No. She couldn’t lose him. She couldn’t lose the man that she loved. She couldn’t… she couldn’t. Hindi kakayanin ng puso niya. Hindi.

Binitawan ni Faith ang cell phone niya, saka nagmamadaling kinuha ang sarong. Ipinalibot niya iyon sa ulo niya hanggang leeg. Siniguro niyang natatakpan ang mukha niya. Nagsuot siya ng aviator glasses, ’tapos nagmamadali siyang lumabas ng condo niya.

Nang makalabas ng gusali, tumungo siya nang makitang maraming reporters ang nag-aabang sa labas. Mas bumilis pa ang paglakad siya. Halos takbuhin niya ang pagitan patungo sa naka-park na kotse ni Evren.

Nakahinga siya nang maluwang nang makasakay siya sa kotse at walang reporter na nakakita sa kanya. Agad niyang binuhay ang makina ng sasakyan at pinaharurot iyon pabalik sa Bachelor’s Village.

At habang nagmamaneho, maraming senaryo ang pumapasok sa isip niya. Paano kung ipagtabuyan siya ni Evren? Paano kung ayaw na nito sa kanya? Paano kung iwan na siya nito?

She could feel her heart being ripped apart. Humigpit ang hawak niya sa manibela, saka mas binilisan pa ang pagmamaneho.

Nang makarating siya sa gate ng Bachelor’s Village, hinarang siya ng guard at pinabuksan sa kanya ang bintana ng kotse.

“I.D., Ma’am?”

Tinanggal niya ang aviator glasses at tumingin sa lalaki. “Faith Gabriel.”

Natigilan ang guard nang makita siya. Gumuhit ang gulat sa mukha nito pero agad din itong nakabawi at bumalik sa walang emosyon ang mukha. “Pasok, Ma’am.”

Tumango siya, saka pinaharurot papasok ang kotse, patungo sa bahay ni Evren. Nang makarating siya, agad siyang lumabas ng sasakyan at itinulak pabukas ang gate.

It was locked.

“No…” Pinindot niya nang pinindot ang doorbell sa gilid ng gate pero walang nagbukas ng gate.

Umiiling na nasapo ni Faith ang ulo at sinabunutan ang sariling buhok. Hindi iyon puwede. Kailangan niyang makausap si Evren. Kailangan niyang linawin ang lahat dito.

Hindi puwede. Hindi!

Pipindutin uli sana niya ang doorbell nang may babaeng nagsalita sa likuran niya.

“Wala diyan si Attorney. Nakita ko siyang umalis kani-kanina lang.”

Mabilis niyang nilingon ang magsalita. “Saan daw pupunta?”

“Hindi ko alam.” Lumapit sa kanya ang babae at inilahad ang kamay sa kanya. “I’m Anniza, by the way. Kapitbahay ni Attorney.”

Tinanggap niya ang pakikipagkamay nito. “I’m Faith Gabr—”

“I know.” Malapad itong ngumiti. “I’m a fan.”

Kahit paano, nakaramdam siya ng saya sa narinig. “A fan? That’s nice. Thank you.”

Anniza beamed at her. “Gusto mo bang sa bahay ka muna habang hinihintay si Attorney? My husband won’t mind.”

Pilit siyang ngumiti. “Salamat pero sa kotse na lang ako maghihintay.”

“I insist.” Hinawakan siya ni Anniza sa kamay at iginiya patungo sa katabing bahay ni Evren at pinapasok.

Mayayaman talaga ang nakatira sa village na ’to. Mula sa bahay, kagamitan sa loob ng bahay, talagang may mga pera lang ang kayang bumili.

“I’m back,” sigaw ni Anniza nang nasa sala na sila, saka bumaling sa kanya at iminuwestra ang kamay sa sofa. “Upo ka muna.”

Tipid siyang ngumiti at umupo. “Salamat.”

“ Agape mou , where have you been?“ tanong ng lalaking boses. Biglang lumabas si Dark mula sa isang pinto, may karga-karga itong bata. Natigilan ito nang makita siya. “Hey. Faith Gabriel.” He smiled. “How are you?”

“I’m sure she’s holding up just fine.” Si Anniza ang sumagot para sa kanya. “Wala namang katotohanan ang pinagsasasabi ng ex niya, eh.”

Tumigil ang paghinga ni Faith at napatitig sa mag-asawa. “You saw?”

“Just the news,” sagot ni Dark. “Not the video.” Inakbayan nito si Anniza at hinalikan sa mga labi. “Baka sakalin ako ng asawa ko kapag pinanood ko.”

Inirapan ni Anniza si Dark. “’Buti alam mo.”

Mahinang tumawa si Dark. “Of course. Anyway, maiwan ko na kayo. Papatulugin ko pa itong bulilit namin.”

Nang makaalis si Dark, humarap sa kanya si Anniza. “Ano’ng gusto mong inumin? Juice? Soda? Water?”

“Water is fine.”

Tumango si Anniza, saka kinuha siya ng isang basong tubig at inilapag iyon ibabaw ng center table. “Heto na ang tubig mo.”

Mabilis niyang pinahid ang luhang namalisbis sa mata niya, saka mabilis na ininom ang tubig. “Salamat.”

“No worries.” Abala ang babae sa cell phone nito saka tumingin sa kanya. “You do know that Faithfuls is fighting for you, right?”

Faithfuls ang tawag sa mga fans niya.

“Are they?”

Tumango si Anniza. “Oo naman. Hindi sila naniniwala na totoo ’yon. Pero siyempre, may naniniwala rin.”

Her heart sunk. “They’re bashing me, aren’t they?”

“You know how social media and people work in general,” sabi ni Anniza. “Maraming nakikisawsaw sa mga issue na wala naman silang alam at narinig lang nila. ’Yong iba, napakabilis kang husgahan, wala naman silang alam. Nagbibigay lang daw sila ng opinyon nila. Oh, well, wala na tayong magagawa diyan dahil kasama iyon sa human rights nila.” Ngumiti ito. “Anyway, may next album ka bang lalabas? I’m excited.”

Kahit paano ay gumaan ang pakiramdam ni Faith habang kausap si Anniza. Pakiramdam niya, normal siya sa paningin nito. Walang panghuhusga sa mga mata at palaging nakangiti. And this was what she needed right now.

“’YAN BA ANG KLASE ng babaeng ang ipapalit mo sa akin, Evren?” nakataas ang sulok ng mga labi na sabi ni Yleena. “A woman with no dignity and self-respect.” Umiling-iling ito. “Nakikita mo ba?” Itinuro nito ang video na pinapapanood sa kanya. “She’s giving Jace a blow job. Expert na expert. At last week lang, habang may relasyon kayo, nakikipagtalik pa siya sa ibang lalaki. Nakakasuka. ’Yan ang babaeng gusto mong makasama?”

Nagtatagis ang mga bagang na binitawan ni Evren ang cell phone nito na hawak, saka matalim ang mga matang tumingin sa babae. “That’s it? ’Yan lang ang dahilan kaya nandito tayo sa café? Para panoorin ko ’yan?” Kumuyom ang kamay niya. “Akala ko pa naman kung anong importante ang sasabihin mo tungkol kay Faith.”

“Anong that’s it?” Tumalim ang mga mata ni Yleene, saka pinulot ang cell phone at ihinarap sa kanya ang screen. “Hindi mo ba nakikita? Isa siyang maruming babae.”

Evren pressed his lips together and gave Yleena a cold gaze. “Yleena, I know my brat and she’s nothing like that woman in the video. Faith’s breasts are far more perfect and rounder. Her nipples are delectable buds of pink, not brown. And her waist, My brat is sexier than her.” His face darkened and and his eyes sharpened. “And if I found out who’s behind the video, there will be a hell to pay.” Tumayo siya, saka lumabas ng café at sumakay sa Rover niya.

Kumuyom ang kamay niya at nagtagis ang mga bagang habang pinapaharurot ang kotse pabalik sa Bachelor’s Village.

No. That wasn’t his brat. It wasn’t Faith. Pero sino? Sino ang may gawa nito? Her ex? Someone else maybe, and Jace was just a pawn.

Ipinark ni Evren ang kotse sa harap ng bahay niya. Natigilan siya sa pagpasok sa gate nang makita ang Dodge Viper niya. Ang kotse na ginamit ni Faith kanina.

“She’s here?” Mabilis niyang nilapitan ang kotse at inaninag kung may tao sa loob. “Fuck!” It was heavily tinted kaya hindi niya makita ang nasa loob. At sigurado siyang hindi ito makakapasok sa loob ng bahay niya dahil ini-lock niya ’yon.

“Attorney!”

Nilingon niya ang tumawag sa kanya. It was Anniza. Nakasilip ang ulo nito sa nakabukas na gate ng bahay nito.

“Yes?”

“Nasa bahay siya.”

Agad niyang naintindihan ang ibig nitong sabihin. Nakahinga siya nang maluwag at tumakbo patungo sa gate ng bahay ni Dark, saka pumasok.

“Nasaan siya?” tanong niya kay Anniza.

Iginiya siya nito sa sala at doon niya nakita si Faith na nakahiga sa mahabang sofa at mahimbing na natutulog.

“She’d been crying,” kuwento ni Anniza. “Nakatulog na lang siya. Napagod siguro sa kakaisip.”

“Thanks, Anniza.” Nilapitan ni Evren si Faith at dahan-dahan iyong pinangko, saka dinala sa bahay niya.

Tinulungan siya ni Anniza sa pagbukas ng gate at pinto ng bahay niya, saka iniwan na sila ni ni Faith na mahimbing na natutulog sa kama.

Mataman niyang tinitigan ang babae.

“At last week, habang may relasyon kayo, nakikipagtalik siya sa ibang lalaki.”

“I don’t believe her.” His face softened. “It’s not you.”

Tumagilid ng higa ang babae at ibinulong ang pangalan niya habang natutulog. “Evren…”

That put a smile on his face. “Good night, brat.” Kinuha niya ang cell phone sa study table na naiwan niya kanina, saka binuksan iyon.

Twelve missed calls from her brat.

Napabaling siya kay Faith. Mukhang gusto siya nitong makausap. Huminga siya nang malalim, saka tinawagan si Shun Kim.

“This better be important, Yilmaz,” agad na sabi ni Shun nang sagutin ang tawag niya.

“Have you seen Jace Dela Rosa’s scandal?” Kumuyom ang kamay niya.

“No,” sagot ni Shun. “Not interested. Bakit?”

He gritted his teeth in anger. “It’s not Faith.”

“And?”

“I want you to dissect that video. Every second of it. Gusto kong malaman kong sino ang babaeng ’yon na nasa video.” Gumagalaw ang panga niya sa galit. “I’ll pay you five million. Just do it.”

“On it, bud.”

Nang mawala sa kabilang linya si Shun, tinawagan ni Evren ang pinsan niyang si Brikk Fortalejo.

“Hey, couz .” Brikk’s voice sounded sleepy. “This better be good, fucker.”

“I want you to ruin Jace Dela Rosa for me,” sabi niya na madilim ang mukha. “His career, his personal life, his assets and everything.”

Mahinang napamura si Brikk. “The actor?”

“Yes. Magagawa mo naman ’yon, ’di ba? Ikaw ang may-ari ng network kung saan siya nakakontrata. “

Brikk sighed. “How much damage, couz ?”

“Sixty percent,” sabi niya, saka malademonyong ngumisi. “Leave the forty percent to me.”

“Okay. Kailan mo gusto kong umpisahan?”

“Now.” Pinatay niya ang tawag at matiim na tinitigan si Faith na nasa kama niya.

Nobody could mess with his woman. Nobody.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 19

CHAPTER 19

TULAD NANG NAGDAANG UMAGA, nagising si Faith dahil parang hinahalukay ang tiyan niya. Natagpuan na lang niya ang sarili na nasa loob ng banyo, sa harap ng lababo at sumusuka.

“Ayos ka lang ba, brat?”

Napatigil siya sa pagsusuka at mabilis na napabaling kay Evren. Her eyes slowly widened as she took in his presence. “Evren…”

Nang makita niya ang lalaki na bakas ang pag-aalala sa mukha, biglang bumalik ang alaala ng mga nangyari sa kanya kahapon.

Ang scandal. Ang interview ni Jace. Ang hindi pagsagot ni Evren sa mga tawag niya. Ang pag-uusap nila ni Anniza at ang hindi niya namalayang nakatulog pala siya.

Bakit siya nasa kuwarto ni Evren? Did he bring her here? Was he mad at her? Nandidiri ba ito sa kanya? Isa rin ba ito sa mga taong humusga agad sa kanya?

She had to explain. He had to know the truth.

“Hindi ako ’yon,” sabi niya, saka nagmumog at humarap sa lalaki. “Hindi ako ’yon, Evren. Please, maniwala ka naman sa akin. Hindi ako ang babaeng ’yon.” Hinawakan niya sa magkabilang kamay ang lalaki. “Believe me, it wasn’t me. Hindi ako ganoon, Evren,” she was rambling frantically. “Hindi ako ganoong babae. Maniwala ka sa akin. Hindi ako ganoon. Hindi ako ganoon. Hindi ko kayang gawin ’yon. Hindi ako ganoong babae. Maniwala ka sa akin—”

“I know.”

Napatigil si Faith at napatitig ang nanunubig niyang mga mata sa lalaki. “Naniniwala ka sa akin?”

“Of course.” Yumakap ang isa nitong braso sa baywang niya, saka tinuyo ang basa pa niyang bibig dahil sa pagmumog niya. “I was your first, brat. Sapat na ‘yon para masabi kong hindi ka ganong babae.” Tumaas ang sulok ng mga labi nito. “I saw the video and that wasn’t you. I even taught you how to blow job me, for goodness’ sake.”

Mahina siyang natawa, saka kinagat ang pang-ibabang labi. “Hindi ka talaga naniniwala?”

“Nope. I don’t. One look and I know it’s not you.” Hinalikan siya nito sa noo at tumingin sa kanya. “Anyway, enough with that scandal—”

“No!” Napalakas ang boses niya pero agad din niyang hininaan ’yon. “Sorry.” Huminga siya nang malalim. “Ayoko lang naman na masira nang ganoon ang pangalan ko na pinangalagaan ko mula pa noon.” Naluha siya. “I have to fix this, Evren. Kailangang maayos ko ’to. I have to set interviews. I have to call my manager to help me with the news and—”

“No interviews.” Evren cut her off. “Let me handle it—”

“No!” She glared at Evren. “Ako ang sinisiraan ni Jace, Evren! Hindi ako papayag na ganunin niya ako!” Kumuyo ang kamay niya, puno ng galit ang dibdib. “Lalaban ako para sa pangalang pinaghirapan kong buuin sa industriya ng musika. Hindi ako papayag na babuyin niya ang pangalan ko.” Tumalim ang mga mata niya. “I felt so down last night, but not anymore.” Umiling siya. “Magbabayad kung sino man ang gumawa nito sa akin!”

“At paano mo sila pagbabayarin?” usisa ni Evren na nakataas ang dalawang kilay. “Sa pamamagitan ng interview war laban kay Jace?”

Napipilan si Faith at wala siyang ibang masabi kaya lumabas siya ng banyo at nilampasan ito.

“Mas paguguluhin mo lang ang issue kapag nagpa-interview ka,” wika ni Evren na nasa likuran niya.

Pumihit siya paharap dito at sasagutin sana niya ito nang biglang umikot ang paningin niya at nabuwal siya sa pagkakatayo. ’Buti na lang at nandoon si Evren para saluhin siya at alalayan.

“Fuck.” Pinangko siya nito, saka mabilis na ihiniga sa kama. “Ayos ka lang ba, brat?” puno ng pag-aalalang tanong nito.

Umiling si Faith. Sinubukan niyang imulat ang mga mata pero agad niya iyong pinikit nang maramdamang umiikot pa rin ang paningin niya. “Shit…” Mahina siyang mura, saka sinapo ang ulo. “Nahihilo ako.”

Hinaplos ni Evren ang pisngi niya. “Baka nagugutom ka o baka sa sobrang pagod mo ’to. Kumain ka na muna, ’tapos magpahinga ka na.”

Nang pumasok sa isip niya ang pagkain, parang hinalukay ang tiyan niya. Kahit nahihilo, pinilit niya ang sarili na bumangon at tumakbo siya sa banyo at magduwal na naman sa lababo.

“Brat!”

Mabubuwal na naman sana siya sa pagkakatayo pero nasa likuran niya si Evren at inalalayan siya.

“That’s it. Magpapa-check up ka,” narinig niyang sabi ni Evren bago siya nawalan ng malay dahil siguro sa pinaghalong gutom at pagod sa katawan at pag-iisip.

NAGISING si Faith sa kuwarto ni Evren. Agad na hinagilap ng mga mata niya ang lalaki na agad naman niyang nakitang nagbabasa ng makapal na libro habang nakaupo sa sofa na nasa kuwarto.

“Evren…”

Bumaling ito sa kanya at agad na binitawan ang librong hawak, saka nilapitan siya. “Are you okay?” Hinaplos nito ang mukha niya. “You look pale.” He looked so worried. “Nandito kanina si Dra. Guelarez, asawa siya ng isa sa mga may-ari ng bahay dito sa BV. Hindi ka namin magising. Kaya kinunan ka na lang niya ng blood sample para daw i-test niya kung may sakit ka. Kapag lumabas na ang resulta, babalik daw siya rito para kumuha ng urine sample para ma-test din niya ’yon.”

Huminga siya nang malalim, saka bumangon. “Ayos lang ako, Evren. Kailangan kong tawagan si Mommy Ricky—”

“Tumawag siya kanina, ako ang sumagot. Pareho kami ng iniisip. Huwag ka raw munang magpapa-interview.”

Umiling si Faith. “No. I have to clear my name.” Umalis siya ng kama. “Kailangang malaman ng mga tao na hindi ako ang babaeng ’yon—”

Pinigilan siya ni Evren na makabangon, saka ihiniga uli sa kama. “Rest.” Tumuon sa kanya ang matalim nitong mga mata. “Huwag matigas ang ulo, brat. Baka itali kita sa kama kapag hindi ka nakinig sa akin,” pagbabanta nito sa kanya. “Hindi mahaba ng pasensiya ko kaya huwag mong subukang masagad ’yon.”

She shrunk down on the bed, her eyes watering. “Gusto ko lang namang malinis ang pangalan ko.”

“Yes. I understand.” May diin ang bawat pagbitaw ni Evren ng mga salita. “Pero may tamang panahon para diyan, hindi ngayon na nagsusuka at nahihilo ka. Isipin mo naman muna ang kalusugan mo. What will happen to me if something bad happens to you, huh?” Puno ng iritasyon ang boses nito.

Napatitig siya sa lalaki. Sumasal sa tibok ang puso niya. “What do you mean?”

Nag-iwas ng tingin si Evren. Parang may gusto itong itago sa mga mata. “Nothing. Just rest, brat.”

Mataman niyang tinitigan ang lalaki. Halatang umiiwas ito sa tanong niya kaya hinayaan na lang niya. “Sige, magpapahinga na ako. Gisingin mo na lang ako kapag dumating uli ’yong doktor para sa urine sample. Medyo masama nga ang pakiramdam ko.”

Bumaling ito sa wakas sa kanya. “Sige.” Hinalikan siya nito sa tungki ng ilong. “I’ll wake you up later.”

Tumango siya, saka ipinikit ang mga mata para matulog uli.

Hindi niya alam kung ilang oras siyang nakatulog basta nagising na lang siya nang may yumugyog sa balikat niya.

Iminulat niya ang mga mata at kinusot ’yon bago tiningnan kung sino ang gumising sa kanya. Ngumiti siya nang makita si Evren. “Hey.”

“Hey.” He smiled back. “Bumalik na si Doc. May resulta na raw ’yong blood test. Gusto niya raw na tayong dalawa ang makausap niya.”

“Ganoon ba?” Ininat ni Faith ang mga braso. “Sige.” Bumangon siya at inalalayan siya nitong bumangon sa kama na ikinatawa niya. “Evren, kaya ko ang sarili ko.”

“Baka kasi mahilo ka na naman,” sabi nito.

Napangiti na lang siya at hinayaan itong alalayan siya pababa sa sala. Nang makarating doon, umupo silang dalawang sa mahabang sofa at humarap sa babaeng nakaupo sa pang-isahang sofa.

“So, Doc…” Si Evren ang unang nagsalita. “Ano ang result ng blood test?” Hinawakan nito ang kamay niya saka pinisil. “It’s nothing serious right?”

The doctor smiled. “Well, I tested her blood and it seems that she’s not sick.”

Kumunot ang noo ni Faith. “Kung ganoon, bakit ako nagsusuka at nahihilo?”

Ngumiti uli ang Doktor. “Normal lang iyon, hija. Mataas kasi ang human chorionic gonadotropin mo.”

“English, Doc,” sabi niya na walang maintindihan.

“Hija, ang ibig kong sabihin,” huminga ito nang malalim, “normal na magsuka at mahilo ka dahil buntis ka.”

Nanigas si Faith sa kinauupuan. Para siyang binuhusan ng malamig na tubig at hindi siya makapagsalita. Nanlaki ang mga mata niya kasabay ng pag-awang ng mga labi. Nanlalamig ang buong katawan niya. Pilit niyang sinasabi sa sarili na baka nagkamali lang siya ng dinig pero imposible.

Hindi siya puwedeng mabuntis. Lalong-lalo na ngayon na may problema pa siya. Dadag iyon sa suliranin niya. Paano ang career niya? Paano ang mga incoming concerts? Ano ang gagawin niya sa mga ’yon? Hindi pa siya handa.

Umiiling ang ulo na bumaling siya kay Evren na walang imik din ang halatang nagulat sa sinabi ng doktor. “Hindi ako puwedeng mabuntis, Evren.” Marahas siyang umiling. “Hindi puwede. Hindi puwede,” paulit-ulit niyang sabi. Nasa dibdib niya ang takot at pag-aalala sa magiging kinabukasan niya. “Ayoko pa.”

Evren dropped his gaze and looked at the doctor. “Salamat, Doc.”

“Walang anuman.” Tumayo na ang doktor at nagpaalam. “Congratulations sa inyong dalawa.”

Si Evren lang ang ngumiti at hinatid nito ang doktor sa pinto. Nang makabalik, humarap ito sa kanya, ang mga mata ay walang emosyon. “So what?” Namaywang ito. “Buntis ka sa anak ko. Ayaw mo. Ano’ng gagawin mo, ipapatanggal mo?” Nagtagis ang mga bagang nito. “Don’t you dare think that I would let you kill my child. Makikita mo kung paano ako magalit, Faith, at hinding-hindi mo ’yon magugustuhan.” Pagkasabi n’on ay iniwan siya nito sa sala.

Siya naman ay napasabunot sa sariling buhok at kinagat ang labi para hindi mapahikbi.

Ang dami niyang problema. The scandal. Now, her pregnancy. And there was Evren. Hindi na niya alam kung ano ang gagawin. Mababaliw na siya sa kakaisip kong ano ang dapat gawin sa problema niya.

Tumayo si Faith, saka akmang babalik sa kuwarto ni Evren nang magtama ang tingin nila ng lalaki. Nasa may hagdan ito at matamang nakatitig sa kanya.

Nagbaba siya ng tingin at naglakad patungong hagdan at dahan-dahang umakyat. Kahit hindi siya lumingon, alam niyang nasa likuran si Evren, nararamdaman niya ang presensiya nito.

Nang makarating sa kuwarto, umupo siya sa gilid ng kama at tumingin sa pinto kung saan nakatayo si Evren at mataman na namang nakatitig sa kanya.

“What?” she asked again.

Bumaba ang tingin nito sa tiyan niya. “Ayaw mo talaga sa kanya?”

Nag-iwas siya ng tingin. “I’m in the peak of career, Evren, at masisira ’yon dahil buntis ako.” May nahulog ng ilang butil ng luha sa pisngi niya. “Hindi ko na nga alam ang gagawin ko. Una, ’yong scandal. Alam kong kaya ko ’yong lusutan, ’tapos ngayon, heto, buntis ako. Ito ang hindi ko kayang lusutan kasi lalaki at lalaki ang tiyan ko.” Tinuyo niya ang basang pisngi. “I trusted you. Sabi mo, hindi ako mabubuntis. Sabi mo ikaw ang bahala… ’tapos ngayon ako ang kawawa.” Tumayo siya at nilapitan ito, saka pinagbabayo sa dibdib dahil sa sobrang frustration na nararamdaman. “Naniwala ako sa ’yo! Sabi mo hindi ako mabubuntis! I trusted you, Evren! I trusted you!” Napahagulhol siya. “I hate you! I hate you!”

Evren just let her punch his chest until she got tired. Nang ibaba niya ang mga kamay, pinangko siya nito, saka ihiniga sa kama.

“Rest,” sabi nito.

Umiling siya. “I can’t.”

“You can.”

Umiling si Faith. “Marami akong dapat gawin. Hindi dapat ako narito sa bahay mo, dapat nagpapa-interview ako.” Umakto siyang babangon pero pinigilan siya ng lalaki. “Ano ba?!” She glared at him. “Bakit mo ba ako pinakikialaman, ha?! Hindi naman kita kaano-ano!” Humalagpos na ang galit na kanina pa niya pinipigilang lumabas. “Sino ka ba, ha?! You’re just the guy who likes fucking me. You’re just the guy who do sweet gestures but never said a thing about it. You’re just the guy who only want sex from me! Kaya huwag mo akong pakikialaman dahil wala naman akong pakialam sa ’yo! Hindi por que buntis ako at ikaw ang ama, wala ka pa ring karapatan na panghimasukan ang buhay ko!”

Pain crossed his green eyes and she instantly wanted to take back everything that she had said.

“Evren…”

“Okay.” Iminuwestra nito ang kamay sa pinto. “Go. Umalis ka dito sa bahay. Pumunta ka doon sa interviews mo. Hindi na kita pipigilan. Tama ka. I like fucking you. I like having sex with you. And I like doing sweet things for you. Pero hindi pa sapat ’yon sa ’yo kasi nga wala ka namang pakialam sa akin, ’di ba?” Mapait itong ngumiti. “I’m just the guy who you want to fuck and fuck again, and nothing more. So, you wanna leave?” Mapakla itong tumawa, saka tumalim ang mga mata. “Leave. Be my guest. Tingnan natin kung saan ka pupulutin.” Tinalikuran siya nito at umalis sa kuwarto.

Sinapo ni Faith ang dibdib kung nasaan ang puso niya, saka minasahe iyon. Pakiramdam niya parang sinasakal ang puso niya at ang sakit-sakit.

Namamalisbis ang luha na inabot niya ang cell phone na nasa bedside table, saka binuhay iyon. Tinawagan niya ang isa sa mga kaibigan niya.

“Gladz—”

“Faith! Kahapon pa kami tawag nang tawag sa ’yo pero unattended ka. Ngayon naman, ring lang nang ring at hindi ka sumasagot! What happened to you? Ayos ka lang ba? Nasaan ka? Pupuntahan ka namin ngayon din. Pumunta kami kaninang umaga sa condo mo pero wala ka. Alalang-alala kami sa ’yo. My God, Faith. Where the hell are you?!”

“Pick me up outside Bachelor’s Village,” sabi niya na tinutuyo ang luha sa pisngi. “Please, pick me up.”

“Sure, honey, we will,” sabi ni Gladz sa kabilang linya. “On the way na kami ni Tess. Kami lang dalawa kasi umuwi na ang iba. May mga gagawin pa kasi.”

Tumango siya na para bang nasa harap niya ito. “Salamat.”

Nang mawala ang kaibigan sa kabilang linya, kahit medyo masama ang pakiramdam, bumangon si Faith sa kama at bumaba sa sala. Dala niya ang bag niya at cell phone nang daanan niya si Evren na nagbabasa ng diyaryo at nagkakape. Ni hindi man lang siya nito sinulyapan hanggang sa makalabas siya ng bahay.

Hinintay niyang lumabas si Evren sa bahay nito at pigilan siya pero ilang metro na ang layo niya ay walang Evren na pumigil sa kanya.

Pinahid ni Faith ang luha sa pisngi, saka mabilis na naglakad patungo sa gate ng village. Nang makarating doon, napakaraming reportets ang nasa labas. Mukhang nandoon ang mga ito para kunin ang statement ni Evren sa nangyari.

She was his girlfriend after all.

Nang makita siyang lumabas sa gate ng Bachelor’s Village. Nagkislapan ang mga camera na lalong nagpahilo sa kanya. Halos dumugin siya sa ng mga reporters na nagtatanong sa kanya.

“Totoo ba ang scandal?”

“Makailang beses kayong nagtalik ni Jace?”

“May scandal din ba kayo ni Attorney?”

“Ano’ng masasabi mo sa interview kanina ni Jace Dela Rosa?”

“Nakita mo na ba ang scandal mo?”

“Miss Faith! Totoo bang kinansela na ng recording company mo ang pag-distribute ng album mo?”

“Totoo bang inabandona ka na ng manager mo sa sobrang kahihiyan dahil sa kumakalat na scandal?”

“Hiwalay na ba kayo ni Atty. Yilmaz dahil sa scandal na ’to?”

Umikot ang paningin ni Faith at sinapo niya ang noo. Para siyang matutumba. ’Buti na lang nasa likuran ang guard at inaalalayan siya. Ang isang guard naman at pinipigilan ang reporters na tuluyang makalapit sa kanya.

“May sundo ka ba, Miss Faith?” tanong ng guard sa kanya.

Bago pa siya makasagot, nakarinig siya ng sunod-sunod na busina at may kotseng tumigil sa harapan niya. Bumaba ang bintana niyon at sumilip ang ulo ni Gladz.

“Get in, Faithy.”

Tumango siya, saka nagmamadaling sumakay sa backseat ng sasakyan na mabilis na humarurot paalis, palayo sa mga reporter palayo kay Evren.

MABILIS NA SINAGOT ni Evren ang tawag nang tumunog ang cell phone niya. “Atty. Yilmaz, speaking.”

“Sir, safe na pong nakasakay si Miss Faith,” sabi ng security guard sa kabilang linya.

Nakahinga na siya nang maluwang. “And the reporters?”

“Dinumog siya. ’Buti na lang kahit paano ay napigilan namin.”

Kinabahan siya. “Naipit ba siya, may bumangga ba o kahit anong tumama sa kanya?”

“Wala naman hong nangyaring ganoon, Sir.”

Nagpakawala si Evren ng malalim na hininga. “Thank you.”

Tama lang ang ginawa niyang paalisin ang babae kaysa naman mag-away lang sila. Malapit na nitong masagad ang pasensiya niya kaya hinayaan na niya itong makaalis. Baka ano pa ang masabi niya at masaktan ito.

Pinatay niya ang tawag at tinawagan naman si Brikk. “Kumusta ang ipinapagawa ko?”

Tumawa ang nasa kabilang linya. “Oh, you’ll like what I’m doing, couz . Just stay tuned. Hindi pa ako tapos, eh.”

Malademonyo siyang ngumisi. “That’s good. Keep it up.”

“Oh, I will,” Brikk snickered. “I never knew that this guy has so many skeletons in the closet.”

“Good. Pagkatapos mo, ako naman.” Tumiim ang mga bagang niya. “He won’t get away from ruining my brat.”

“He won’t get away with this because he messed with the wrong people,” sabi ni Brikk. “Anyway, na-set na kita ng interview sa makalawa. Be sure to be there.”

Ngumisi siya. “Oh, I will be there.”

Mahinang tumawa si Brikk. “Okay. Okay. Don’t let them see your horns, couz . Bye.”

He chuckled. “Bye.”

Inilapag ni Evren ang cell phone sa ibabaw ng center table, saka matalim ang mga matang tumaas ang sulok ng mga labi niya.

You’ll pay for this, Jace Dela Rosa. Nobody can mess with my brat and gets away with it. Especially now that she’s pregnant with my child. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 20

CHAPTER 20

“I CAN’T BELIEVE that bastard!” nanggigigil na sabi ni Tess habang palakad-lakad ito sa sala ng condo ni Faith. “Walang katotohanan ang mga sinasabi niya. Goodness! At sino naman kaya ang babaeng bayaran na ’yon na nasa video?”

Bumuntong-hininga si Faith. “Hindi ko alam. Gulong-gulo na ako.” Sinapo niya ang ulo. Mas dumagdag pa sa kaguluhan sa isip niya ang sinabi ng doktor na ’yon kanina. She couldn’t be pregnant. She couldn’t be! “Ang dami kong iniisip ngayon at hindi ko alam kung ano’ng uunahin ko.”

Niyakap siya ni Gladz na nakaupo sa mahabang sofa sa tabi niya. “Nandito lang kami para sa ’yo, Faithy. You know that, right?”

Huminga siya nang malalim, saka tumango. “I know. Thank you.”

She felt at ease now that her friends were here. Pero iba ang pakiramdam kapag si Evren ang nagsasabing nandiyan lang ito para sa kanya. She felt safe and unafraid.

Aminin man ni Faith sa sarili o hindi, gusto niyang kasama niya ngayon si Evren. Pero nagkasagutan sila nito kanina at nasisiguro niyang wala na itong pakialam sa kanya kasi problema lang naman ang dulot niya rito.

Natigilan silang tatlo nang may kumatok sa pinto ng condo niya. Sa isiping si Mommy Ricky ’yon dahil tinawagan niya itong pumunta sa condo, agad siyang tumakbo patungo sa pinto at nagmamadaling binuksan ’yon.

Pero ganoon na lang ang panlalamig ng buo niyang katawan at pagtagis ng mga bagang niya nang makitang si Jace ang nasa labas ng condo.

Agad na humulagpos ang galit sa dibdib niya. “Ano’ng ginagawa mo ritong hayup ka, ha?!” Kumuyom ang kamay niya. “Umalis ka sa harap ko!”

Nanlisik ang mga mata nito, halata ang galit sa mga mukha. “Ikaw! Ikaw ang may kagagawan ng lahat ng nangyayari sa akin ngayon! Kasalanan mo ’to!” Dinuro siya nito. “Stop it, Faith, or else I will show them the second video,” pagbabanta nito.

Malakas na tumama sa magkabilang pisngi nito ang palad niya. “Hayup ka!” Nanlilisik ang mga mata niyang sinampal niya uli ito. “Alam mong walang nangyari sa ating dalawa at hindi mo ’yon matanggap. Niloloko mo lang ang sarili mo sa video na ’yan kasi ni isang beses hindi mo ako naangkin.” Nanunuyang ngumisi siya habang nagtatagis ang mga bagang. “Evren took my virginity, Jace, not you. At paulit-ulit naming ginawa ang bagay na ’yon na ni minsan ay hindi kita hinayaang gawin sa akin. And I’m so glad that I didn’t did it with you. I’m sure I will not be satisfied because you’re a medium, Evren is an XL in penis department.”

Bigla siyang sinakal ni Jace dahilan para hindi siya makahinga. Nanlaban siya. Pinagbabayo niya ang dibdib nito at pinagkakalmot niya ang mukha pero hindi pa rin siya nito binitawan. Mas humigpit pa ang pagsakal nito sa kanya.

“Punyeta kang babae ka! Makakatikim ka sa akin. Medium pala.” Malademonyo itong ngumisi. “Ipapatikim ko sa ’yo ’tong medium na ’to.”

Biglang may tumutok ng baril sa gilid ng ulo ni Jace na ikinatigil ng lalaki.

“Bitawan mo ang kaibigan ko kundi babarilin kita.” Si Gladz ’yon at lalo pang humigpit ang hawak nito sa baril nang hindi gumalaw si Jace para bitawan siya. “Bitawan mo siya sabi, eh!”

Agad naman siyang binitiwan ni Jace, saka umatras, ang mga mata ay nakatuon pa rin sa kanya. “Babalikan kita.” Dinuro siya nito. “Hindi pa tayo tapos!” Nanlilisik ang galit na galit nitong mga mata. “Hindi ko hahayaang sirain mo ang buhay at career ko!”

Nasapo ni Faith ang leeg, saka minasahe iyon. Napangiwi siya at napaigik nang sumigid ang sakit sa panga niya dahil siguro sa malakas na pagkakasakal sa kanya ni Jace.

“Ang hayup na ’yon.” Ibinaba ni Gladz ang baril, saka sinuri ang leeg niya. “’Buti na lang dala ko ang baril ko.”

“My God, Gladz,” sambit ni Tess na gulat na gulat nang makita ang baril na hawak ni Gladz. “Dala-dala mo talaga ’yang baril na ’yan?”

“Oo naman.” Ibinalik nito ang baril sa bag, saka ngumiti. “I have a license to carry a gun, might as well use it.” Hinawakan siya nito sa kamay, saka hinila papasok sa condo niya. “Tess, kumuha ka ng cold compress.”

“On it,” sagot ni Tess na tumakbo agad patungo sa kusina niya.

Si Faith naman ay umupo sa sofa. “Ang gagong ’yon.” Napangiwi siya nang maramdaman ang kirot sa panga niya. “Talagang ako ang sinisi sa pagkasira niya, eh, siya ang may kagagawan ng video na ’yon. At ako ang nasisira, hindi siya!”

Gladz sighed and showed her her phone. “Siguro ito ang tinutukoy niya. Hindi ang scandal na pinalabas niya.”

Mabilis niyang kinuha ang cell phone na hawak ni Gladz, saka binasa ang online news tungkol kay Jace Dela Rosa.

Jace Dela Rosa has so many skeletons in the closet. And one of them is that he is a drug user. See the picture below, people, and fest .

Sa ilalim n’on ay may larawan si Jace na nakayuko sa mesa at may sinisinghot na puting bagay na nagkalat sa ibabaw ng mesa.

Para sa aktor na hinahangaan ng kabataan, nakakahiya ito. Hindi dapat siya tularan ng mga kabataan ngayon. And mind you, that’s not the only skeleton in his closet. Did you know that he once assaulted and battered his live in partner five years ago? See the picture below.

Nasa ilalim ang larawan ng police record ni Jace at nandoon din sa ibaba niyon ang kopya ng kaso ni Jace at ang larawan ng babaeng bugbog-sarado.

Pilit iyang pinagtakpan ng manager niya, pero mukhang walang baho na hindi lumalabas. It’s his fault though, he mess with the wrong people. I’m a fan of Faith Gabriel, and here’s the thing that I know about her, hindi siya ang babae na nasa video. The video is fake, it meant to destroy her, but we Faithfuls will not let our beloved idol be destroyed. We, Faithfuls, will fight, until the truth comes out.

Nang matapos niyang basahin ang article, tumingin siya kay Gladz. “Sino ang gumawa nito?”

Nagkibit-balikat ito. “Kung sino man ’yon, mukhang nasa side mo siya.”

Humugot si Faith ng malalim na hininga. “Pero sino?”

“Malay ko.” Kinuha ni Gladz ang cell phone nito na hawak niya. “Pero kung sino man ang gumawa n’on, mukhang alam na alam niya ang tunay na kulay ni Jace na naitago nito sa mga tao.” Ngumisi ito. “Thumbs-up ako sa kanya.”

Napailing-iling siya, saka kumunot ang noo habang malalim na nag-iisip kung sino ang taong nasa likod ng article. Pero wala siyang maisip na taong may ganoong galit kay Jace at may ganoong lakas at koneksiyon para mailabas ang mga larawang ’yon sa Internet.

Well, she had one person in mind, but Evren won’t do that… right?

Huminga si Faith nang malalim at napaigtad nang biglang ilapat ni Tess sa leeg niya ang cold compress. “Shit…”

“Sorry.” Tess grimaced. “Sorry, my singer friend. Kailangan lang lagyan ’yan ng cold compress agad. Nag-uumpisa na kasing mamaga, eh.”

Kinuha niya ang cold compress na hawak nito at siya na ang naglapat n’on sa leeg niya.

“Tatawagan ko ang attorney ko,” sabi ni Gladz. “Kailangang makasuhan ang hayup na ’yon sa ginawa niya sa ’yo.”

Tumango si Tessmarie bilang pagsang-ayon. “Oo nga.”

“Huwag na,” pigil niya kina Gladz at Tessmarie. “Mas lalala lang ang issue namin ni Jace at—” Natigilan siya nang may kumislap na flash. Kunot ang noong tumingin siya kay Gladz. “Ano’ng ginagawa mo?”

“Proof.” Tumaas ang sulok ng mga labi ni Gladz, saka kinuha ang shoulder bag. “O, siya. May pupuntahan lang akong appointment.”

“Ako na ang bahala rito,” sabi ni Tess, saka hinatid si Gladz sa pinto. Nang makabalik, pinulot nito ang remote ng TV, saka binuksan iyon. “Manood ka muna, bibili lang ako ng makakain natin. Wala namang maluluto rito sa condo mo. Do you even live here? Huwag kang lalabas, ha?”

“Sige.” Inilapat niya ang likod sa sofa, saka tumingin sa TV. “Magpapahinga lang ako.”

“Good,” sabi ni Tess, saka lumabas na ng condo niya.

Bumuntong-hininga si Faith, saka iginalaw ang cold compress patungo sa panga niya. Napangiwi siya at napaigik sa sakit na bumalatay sa leeg niya papunta sa mukha niya. “Shit. Ang sakit. Pagbabayaran mo ’tong hayup ka—”

Breaking news now. Here I am with Atty. Evren Yilmaz and the good attorney has promised to answer few questions for us.

Malalaki ang mga matang napatitig si Faith sa TV kung saan naroon si Evren. Mukhang nasa labas ito ng Bachelor’s Village dahil nakikita niya ang gate sa background.

“Attorney,” sabi ng reporter. “What can you say about the sex video of Jace and your girlfriend, Faith Gabriel?”

Tumingin sa camera si Evren. Mabilis na tumibok ang puso niya habang nakatitig sa TV. Pakiramdam niya ay nakatitig sa kanya ang lalaki at nasa harap niya ito.

“Well,” Evren trailed. “I saw the video and she’s not my brat. She’s not Faith. Memorize ko ang katawan ng girlfriend ko. I know every curve and mole that she has in her body and I’m one hundred percent sure that it’s not her. My brat is not that kind of woman.”

Biglang nagkagulo ang nakapalibot na reporters dito at sabay-sabay na nagtanong pero isa lang ang sinagot ni Evren.

“ Attorney, sabi mo ba memorize mo na ang katawan ni Faith Gabriel. Ibig bang sabihin n’on ay may nangyari na sa inyong dalawa?“

Ngumiti si Evren. “ Gusto n’yong malaman? I’ll be in E-Showbiz tomorrow. Doon ko sasagutin ’yan lahat. And, brat…“ He looked at the camera. “I miss you.”

Kumabog nang mabilis ang puso ni Faith. This man really knew how to make her heart beat so fast.

Inabot niya ang cell phone na nasa center table, saka tinawagan si Evren.

“Hey, brat—”

“Ano sa tingin mo ang mga pinagsasasabi mo sa mga reporter na ’yan?” pagalit niyang tanong. “Alam mo bang dahil sa sinabi mo, iisipin nilang may nangyari na sa atin—”

“Wala nga ba?”

Naumid ang dila niya at hindi siya nakaimik.

Evren sighed. “Look, brat. I don’t want to be your dirty little secret. I’m a man, you’re a woman. We did the nasty. So what?” Halata ang iritasyon sa boses nito. “What’s the big deal now, huh? Dahil sa career mo? Dahil baka masira ang inaalagaan mong pangalan? So what? Magkakaanak na tayo, Faith. Maybe it’s time for you to set your priorities right.” Bumuga ito ng marahas na hininga. “Anyway, I have to go. May appointment pa ako.”

Gusto niyang pigilan ito. Gusto pa niya itong makausap nang matagal. Gusto pa niyang marinig ang boses nito.

“Don’t go…” mahina niyang sambit.

Hindi niya alam kung narinig nito iyon, pero pagkalipas ng ilang segundo, sumagot si Evren.

“Nandito lang naman ako, brat,” sabi nito sa malambing na boses. “Hindi kita iiwan. Hinayaan lang kitang umalis sa bahay kasi alam kong naguguluhan ka at hindi ka makakapag-isip kung nasa tabi mo ako at kinukulit ka.” He sighed. “I know you want space so I’m giving you one. But I’m like Charlie Puth, brat. I’m only one call away.”

Kinagat niya ang pang-ibabang labi, saka napangiti. “Cheesy.”

“But I bet it made you smile.”

Mas lumapad ang ngiti niya pero agad din iyong nawala nang maalala ang sagutan nila sa bahay nito. “I’m sorry, Evren. Pasensiya ka at nasabi ko ang mga ’yon sa ’yo kanina. I was just so stressed and being stupid and—”

“You’re pregnant,” wika nito na parang nandoon lahat ang kasagutan sa mga pinagsasasabi niya. “I mean, may nabasa akong article ngayon-ngayon lang na kapag buntis daw, pabago-bago ang mood at madaling magalit. So, here I am, really pissed off at you right now, but I’m really, really trying my best to understand you, brat.”

Ipinikit ni Faith ang mga mata, saka napangiti. Evren always understood her. He was always by her side. Always being there for her. Hindi niya alam kung magiging buo pa ba siya kung mawawala ito sa buhay niya.

She loved her fans and her job. She loved singing, performing in front of many people and entertaining them. She loved the limelight and the concerts. She loved everything about her, but… she loved Evren more.

Ayos lang kung mawawala ang trabaho niya basta huwag lang si Evren. Hindi niya kakayanin ’yon.

“Nandiyan ka na ba sa condo mo?” tanong ni Evren na pumukaw sa pag-iisip niya.

“Yeah.”

“Magpahinga ka na. Don’t stress yourself out. It’s bad for the baby… and for you.”

Parang may humaplos sa puso niya sa huling tinuran nito. “The baby is fine.”

“He should be.”

Napakunot ang noo ni Faith. “He?”

“Yeah. My junior.”

She rolled her eyes. “It’s a she.”

“Then she’ll be my little cute brat.”

That made her heart melt. “You really know how to melt my anger.”

“Of course, brat. I’m not your ass for nothing.”

That made her smile. “Yeah, yeah.”

Evren chuckled. “Okay, brat. I have to go. Call you later.”

“Later,” sabi niya na nakangiti.

“I miss you,” he whispered.

Her heart beat so fast as she answered back. “I miss you too.”

“Now that’s nice to hear.”

She chuckled. “Yeah.”

“Bye.”

“Bye,” she whispered and ended the call.

Hindi niya akalain na tumawag siya para pagalitan si Evren pero sa huli ay matutunaw rin pala ang galit niya dahil sa lalaki. At ’yong bigat sa dibdib niya nang umalis siya sa bahay kanina ni Evren ay nawala na.

She felt okay. She felt happy actually. Kahit marami ang problema niya, masaya siya dahil nandiyan pa rin si Evren at hindi siya iniiwan. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 21

CHAPTER 21

“COME IN,” medyo may kalakasang sabi ni Evren nang may kumatok sa pinto ng opisina niya. Ilang appointments lang ang tatanggapin niya ngayon kasi kailangan pa niyang puntahan si Shun para sa resulta ng pagda-dissect nito sa video, pagkatapos ay pupuntahan na niya si Faith.

“Good afternoon, Attorney,” sabi ng pumasok na babae.

He forced a smile. “Good afternoon. What can I do for you?”

Huminga ito nang malalim, saka umupo sa visitor’s chair. “Actually, may appointment ako sa ’yo kasi may mga legal papers akong hindi maintindihan at magpapatulong sana ako. Pero mas importante itong pakay ko ngayon sa ’yo.” Inilahad nito ang kamay sa kanya. “I’m Gladz Valdeleon, by the way.”

Tinanggap niya ang pakikipagkamay ng babae. “Nice to meet you.”

Tumango si Gladz at inilabas ang cell phone nito sa bag. “Anyway, anong klaseng kaso ang puwede naming isampa laban sa gumawa nito sa kaibigan ko?” Ihinarap nito sa kanya ang screen ng cell phone at para siyang tinakasan ng lakas nang makilala kung sino ang babae sa larawan.

Kumulo ang dugo niya sa galit kasabay ng pagdidilim ng paningin niya at ang kagustuhang pagbayarin kung sino man ang may gawa n’on kay Faith. Mahigpit na kumuyom ang kamay niya. Gusto niyang sakalin din ang may gawa n’on hanggang sa hindi na ito makahinga at mamatay na. Nagtagis ang mga bagang niya, dumilim ang mukha niya at tumalim ang mga mata niya. He wanted to kill the bastard. He wanted that bastard’s blood on his hand. Sobra-sobrang galit ang nararamdaman at nanginginig na ang kanyang kamay.

“Attorney, okay ka lang?” tanong ni Gladz kapagkuwan. “I know that Faith is your girlfriend kaya naman ikaw ang nilapitan ko tungkol dito—”

“Who did that to her?” makatiim-bagang niyang tanong. Malapit nang sumabog ang galit na tinitimpi niya.

“Ahm…” May pag-aalinlangan sa boses nito. “Her ex. Jace Dela Rosa.”

I will kill him! Tumayo siya, saka isinuot ang jacket ng suit niya.

“Attorney, anong kaso ang dapat na isampa—”

“Kill him. That’s the best way,” matalim ang mga matang sabi niya, saka naglakad patungo sa pinto. Akmang lalabas na siya nang may maalala. Bumaling siya kay Gladz. “Is she okay?” Napuno ng pag-aalala ang dibdib niya. “Natumba ba siya? Tumama ba ang katawan niya kung saan?”

Kumunot ang noo ni Gladz na parang nag-iisip, saka nagsalita. “I think Jace pushed her to the wall before strangling her neck.”

Evren saw red as his teeth gritted in so much rage. His body shook in lividness. “He did that to my brat?”

“Yes.”

Lumabas siya ng opisina at malakas na isinara ang pinto, saka malalaki ang mga hakbang na sumakay sa elevator. Nang makasakay, tinawagan niya si Blake Vitale. A friend who was doing the dirty works for him sometimes.

“Hmm… you want me to do something evil for you?” bungad sa kanya ni Blake nang sagutin nito ang tawag niya. “I’m free, fucker.”

“Is kidnapping bad?” he asked, his eyes dilated in anger.

“You tell me, you’re the freaking attorney,” Blake exclaimed.

“Don’t worry. You won’t go to jail for it.”

Blake chuckled. “Who?”

“Iti-text ko ang pangalan sa ’yo para hindi ka magkamali. With picture.”

“Copy that.”

“Good.” Pinatay ni Evren ang tawag, saka tinawagan naman ang isang taong alam niyang malaki ang maitutulong sa kanya kung papayag ito. “Hey, Dad—”

“What do you want me to do?” agad na tanong ng ama niya sa kanya na ikinatigil siya sa pagsasalita.

That put a small smile on his lips. “It’s illegal and I need your help.”

“It’s only illegal if you get caught.” His father chuckled before turning serious. “Dahil ba ito kay Jace Dela Rosa at sa kumakalat na video nila ng girlfriend mo?”

Tumiim ang mga bagang niya. “Yes.”

“Whatever you need, I’ll help.” May galit sa boses ng ama niya. “Dahil sa ginawa ng lalaking ’yon, nadamay ang pangalan natin dahil girlfriend ka ng babae na nasa video—”

“It’s not my girlfriend, Dad. I’m one hundred percent sure of that,” he said through gritted teeth.

“Your mother said the same thing.” His father took a deep breath like he was calming himself. “Pero kahit hindi siya ’yon, nadadamay pa rin tayo kasi konektado ka sa kanya. Kahit ang mga colleagues ko ay nagtatanong sa akin. Pati ang mommy mo, nai-stress na dahil nag-aalala siya sa inyo ni Faith. So, let’s fix this mess now. She’s your girlfriend, you seem serious about this woman, so she’s a family. So, what do you want from your old man, son?”

His dad always got his back. Always.

“Just make sure na walang makukuhang attorney si Jace Dela Rosa.”

“Paano ang personal attorney niya? I’m pretty sure he has one.”

“Wala akong pakiala kung mayroon siyang personal attorney. Ang importante sa akin ay mawala ang attorney na ’yan sa landas ko. Baka pati siya madamay sa galit ko.”

“Leave that to me, son.”

He took a deep breath. “And can you talk to Uncle Sammy and Ninong Tom for me?” Ang Uncle Sammy niya at Ninong Tom ay mga general at mataas ang posisyon sa gobyerno. “Give them a heads up. Baka kailanganin ko ang koneksiyon nila kapag sinampahan ako ng kaso ni Jace.”

“Sure, I will.”

“Thanks, Dad.”

“What are families are for?”

He smiled. “Bye, Dad.”

“Take care, son.”

Pinatay niya ang tawag, saka ibinalik sa bulsa ang cell phone at tinungo ang kotse niyang nakaparada sa parking lot.

“FAITH, KAILANGAN MUNA nating makakuha ng pruweba na hindi nga ikaw ang babaeng ’yon bago ka magpa-interview. As of now, dito ka lang muna sa condo mo,” pakiusap sa kanya ni Mommy Ricky habang hinahaplos ang buhok niya. “Alam kong hindi madali ang pinagdadaanan mo, Faith, pero kailangan mong maging matatag.”

Nagbaba si Faith ng tingin. “Mommy Ricky, I want my name to be clear now. Kanina lang tumawag sa akin si Mama, umabot na sa Sweden ang video. May nag-send daw sa kanila at gusto na niya akong pauwiin. Mom wants me to go to Sweden pronto. Alam mo naman ’di ba na pinilit ko lang si Mama na hayaan akong manatili rito nang mag-migrate sila ni Papa sa Sweden?” Umiling siya. “I don’t want to go home, Mommy Ricky.”

Mommy Ricky sighed and embraced her. “Don’t worry. Ako ang kakausap sa mama mo. Ako ang bahala.”

Nginitian niya ang manager. “Salamat, Mommy Ricky.”

“Walang anuman, Faith.”

Pareho silang natigilan nang may kumatok sa pinto ng condo niya. Nagkatinginan sila ni Mommy Ricky.

“May bisita ka bang darating?” tanong nito na nakakunot ang noo.

Umiling siya. Kanina pa nagpaalam si Tess at umalis na ito dahil may importante pang gagawin. Sigurado niyang hindi ito babalik, ganoon din si Gladz.

“Ako na ang magbubukas,” presinta ni Mommy Ricky. Nalaman kasi nito ang ginawa ni Jace sa kanya kanina. “Dito ka lang,” bilin nito.

Nakasunod ang mga mata niya kay Mommy Ricky habang naglalakad patungo sa pinto ng condo niya. Nang buksan nito iyon, hinintay niyang magsalita ang nasa labas.

“Nasaan si Faith?” Boses iyon ni Gladz.

Mabilis siyang umalis sa sofa, saka sinalubong si Gladz na kapapasok lang sa pinto. Bakas ang pag-aalala sa mukha nito.

“Faith.” Hinawakan siya nito sa kamay, may takot sa mga mata. “You have to stop, Attorney Yilmaz for doing something stupid. Please. Please… Pakiramdam ko, kasalanan ko, eh.” Umiling-iling ito. “Bakit naman kasi sa kanya pa ako lumapit.”

Pinisil niya ang kamay ng kaibigan. “Ano’ng nangyari? Bakit ko pipigilan si Evren?”

Gladz looked into her eyes, guilt was in their depths. “Pinakita ko sa kanya ’yong larawan mo na namamaga ang leeg dahil sa pagkakasakal sa ’yo ni Jace.” Mariin nitong pinikit ang mga mata, saka iminulat din iyon agad. “He’s livid, Faith. He’s going to kill Jace!”

Nakangiting umiling siya. “Don’t worry. Hindi ’yon magagawa ni Evren. He’s a lawyer, he knew the law.”

“No.” Marahas na umiling si Gladz. “You didn’t see how angry he is, Faith. ’Yong galit sa mukha niya, kaya n’ong pumatay ng tao. I saw it. I saw the rage and lividness in his face. Nang makita niya ang larawan, nagmamadali siyang umalis. At malaki ang hinala ko na pinuntahan niya si Jace para pagbayarin sa ginawa niya sa ’yo.”

Dumapo ang kamay niya sa kanyang leeg at bahagya siyang napangiwi nang maramdaman ang sakit dulot ng paglapat ng kamay niya roon. It was swollen and it felt sore. It hurt every time she moved her neck and turned her head.

Humugot siya ng malalim na hininga, saka nagsalita. “I trust Evren. Alam kong hindi niya kayang pumatay. Hindi siya ganoong klaseng tao. Pero kung galit nga siya, at nandoon siya kay Jace ngayon para pagbayarin sa ginawa sa akin, nasisiguro kong may balak siya. My attorney is a smart man.” She proudly smiled. “And Jace deserves it anyway.” Tumaas ang kilay niya. “So, I don’t care.”

Napakurap-kurap sa kanya si Gladz. “Hahayaan mo si Attorney na ilagay niya sa sariling kamay ang batas?”

Tumingin siya sa mga mata nito. “Tell me now that Jace didn’t deserve what’s coming for him and I will stop Evren.”

“Well…” Nagbaba ng tingin si Gladz. “He deserves it.”

Tumango siya. “Precisely.” Ngumiti siya. “And I trust my smart-ass attorney. Hindi siya gagawa ng bagay na ikakapahamak niya. He’s smart, he can protect himself.”

“And you?” Gladz asked. “Ano’ng gagawin mo?”

Naglakad si Faith patungo sa hagdan na maghahatid sa kanya sa kuwarto niya. “Magpapahinga na ako. I’m mentally and physically drained. Ang daming nangyari sa akin ngayong araw. Pagod na akong mag-isip ng dapat kong gawin sa mga problemang dumating sa akin ngayon. I just want to sleep and then tomorrow, I’ll face it again with all the strength I have.” Nginitian niya sina Gladz at Mommy Ricky. “At saka, masama sa buntis ang ma-stress.”

Halos mahulog ang panga ng dalawa sa sinabi niya na ikinangiti niya. At bago pa makabawi ang dalawa sa pagkabigla, mabilis siyang umakyat sa itaas at pumasok sa kuwarto niya para magpahinga.

“SI FAITH?” agad na tanong ni Evren nang bumukas ang pinto ng condo ni Faith at nakita niya ang manager nitong si Mommy Ricky. “Nasaan siya?”

Halata ang gulat sa mukha ng kaharap nang makita siya. “Attorney…”

“Nasaan si Faith?” tanong uli niya.

Niluwagan nito ang pagkakabukas ng pinto. “Nasa kuwarto niya, nagpapahinga.”

Tinanguan niya ang manager, saka malalaki ang hakbang na tinungo ang hagdan at umakyat patungo sa kuwarto ng babae.

Nang makapasok siya sa silid nito, agad niyang nakita si Faith na mahimbing na natutulog. Dahan-dahan siyang lumapit sa kama at maingat na umupo sa gilid niyon.

His blood boiled in anger and he saw red when his eyes settled on her swollen neck. Mahigpit na kumuyom ang kamay niya, nagtagis ang mga bagang niya at lalong nag-umigting ang kagustuhan niyang pagbayarin ang may gawa niyon sa babae.

He was livid. His eyes darkened with rage. Nobody could hurt his brat and got away with it. He’d pay…

“He’ll pay, brat. I’ll make him pay for this.” Ginawaran niya ng halik sa noo si Faith, saka hinaplos ang tiyan nito bago nagmamadaling umalis ng kuwarto nito. Hindi niya pinansin ang mga tanong ng manager ni Faith at ni Gladz. Tuloy-tuloy lang siyang naglakad palabas ng condo.

Then his phone rang. He answered it. “Yilmaz speaking,” sabi niya.

“I got him.” It was Blake. “Lysander’s barn. Now.”

Tumiim ang mga bagang niya. “I’m on my way.” Pinatay niya ang tawag, saka sumakay sa elevator.

I will kill you, Jace. I will kill you for doing that to my brat.

Nang makalabas ng gusali, agad siyang dinumog ng reporters na sabay-sabay na nagtatanong pero ni isa ay wala siyang sinagot. Dumeretso siya sa kotse niya at pinaharurot iyon patungo sa Bachelor’s Village.

Ang tanging nasa isip lang niya ay kung paano pagbabayarin si Jace sa ginawa nito kay Faith.

Ipinarada niya ang kotse sa harap ng barn ni Lysander at lumabas. Sinalubong agad siya ng pinsan niyang si Brikk.

“Hey, man,” sabi nito. “Done digging the dirt on Jace Dela Rosa. I’ll post it on the Internet tomorrow.”

Nanatiling nakatagis ang mga bagang niya. “Good.”

Lumapit sa kanya si Shun na naroon din pala. “Tapos ko na ang video, it’s edited. Sinadya talagang ilagay ang mukha ni Faith sa mukha ng babae sa video.”

Lalong nadagdagan ang galit na nararamdaman niya. “I’m going in,” he said through his gritted teeth.

Tumango ang dalawa, saka hinayaan siyang makapasok sa barn kung saan nasa loob sina Jace at Blake.

“Sino ka?! Ano’ng kailangan mo sa akin?!” sigaw ni Jace na nakaupo sa silya, nakatali ang mga kamay sa likod ng kinauupuan nito at nakapiring ang mga mata. “I will sue you! I will kill you, you bastard!”

Blake sighed and looked at Evren. “Do you need help with this scumbag?”

Umiling si Evren. “No. Just wait outside with Brikk and Shun.”

“ Okidoki ,“ nakangiting sabi ni Blake, saka lumabas ng barn na pag-aari ni Lysander na nasa loob din ng Bachelor’s Village.

“Sino ka ba?!” sigaw ni Jace na panay ang paggalaw para makawala sa pagkakatali.

Nakatiim-bagang na naglakad siya palapit sa lalaki, saka inalis ang piring sa mga mata nito. Kumurap-kurap muna ito bago tumuon ang tingin sa kanya. Nang makilala siya, nanlisik ang mga mata nito.

“You bastard!” Tumayo si Jace dahil hindi naman nakatali ang paa nito. Akmang aatakehin siya nang malakas ng lalaki nang sipain niya ito sa dibdib dahilan para mawalan ito ng balanse at bumagsak pahiga sa sahig. Nasira din ang silya na kinauupuan nito.

Tumuon ang matalim niyang mga mata sa lalaki na nakahandusay sa sahig. Inapakan niya ito sa dibdib. “You’re the bastard.” Mas diniinan pa niya ang pagkakaapak sa dibdib nito. “Stand up. Hindi pa ako tapos sa ’yo.” Galit na sinipa niya ito sa tagiliran. “Ayoko nang binibitin ako.”

Jace groaned and open his eyes. Bumalatay ang sakit sa mukha nito habang itinutulak ang sarili na bumangon at nanlilisik ang mga mata sa kanya. “Fuck you! I will sue you for this!” pagbabanta nito habang sinusubukang suntukin siya. “Pagbabayaran mo ’to—”

Umigkas ang nakakuyom niyang kamay at malakas iyong tumama sa mukha ng lalaki. Hindi pa siya nakontento, ilang beses niya itong sinuntok sa mukha hanggang sa dumugo ang ilong at pumutok ang mga labi nito.

“Fuck you!” nanggigigil sa galit na sigaw ni Evren habang walang humpay na sinusuntok si Jace sa tiyan at mukha. Wala siyang pakialam kung balot na ng dugo nito ang kamay niya. “Fuck you! Who give you the right to do that to my brat?!” Mas lumakas ang bawat suntok na pinapakawalan niya. “Masyado mo nang sinagad ang pasensiya ko.” Umangat ang paa niya, saka sinipa ito sa tiyan.

Bumagsak uli sa sahig si Jace. Nagkalat ang dugo sa ilong nito ang bibig pero hindi pa nawawala ang kumukulong galit sa dibdib niya. “T-tama na…” sabi ni Jace sa nanginginig na boses.

Hinawakan niya ito sa magkabilang kuwelyo ng suot nitong polo, saka hinila pataas at isinandal sa dingsing. Sinakal niya ito gamit ang dalawang kamay.

“T-tama na… s-suko na ako…” bulong ni Jace na lupaypay na.

“Nope. No way. This is for my baby.” He gripped his neck tighter. Jace was choking but he didn’t give a shit.

Sisikmurain niya sana si Jace nang may pumigil sa kanya. Ang matalim niyang mga mata ay lumingon sa taong pumigil sa kanya.

It was Shun.

“I know you want to kill the guy, but refrain yourself,” sabi nito na humigpit ang hawak sa braso niya nang subukan niyang kumawala. “We need him alive, man. We need his confession.”

Bumuga siya ng marahas na hangin, saka binitiwan si Jace. “I’m still pissed.”

“I know.” Hinawakan ni Shun sa kuwelyo si Jace at hinila ito paupo sa sofa.

Lupaypay ang gago pero alam niyang may malay pa ito dahil panay ang daing at ubo ng dugo.

Nagtagis lalo ang mga bagang niya at akmang susuntukin niya uli ito nang humarang sa harap niya si Blake.

“Shun’s right. Keep yourself together, man,” sabi ni Blake.

Huminga si Evren nang malalim kasabay ng mahigpit na pagkuyom ng kamay niya. “I’m still mad, Blake.”

“I don’t care,” sabi ni Blake, saka nanatiling nakaharang sa harap niya. “Ako ang makakalaban mo kapag nagpumilit kang bugbugin pa si Dela Rosa. Mapapahamak ka sa ginagawa mo.”

Tumalikod siya habang panay ang hinga nang malalim para pakalmahin ang sarili. Blake was right. He have to calm himself down.

“Fuck,” he cursed.

“Hey.” It was Shun. “Alam kong gising ka kaya sagutin mo ako.”

Nilingon niya si Jace na lupaypay na nakaupo sa sofa. Bumalik na naman ang galit niya at ang kagustuhang bugbugin ito pero pinigil niya ang sarili at hinayaan si Shun sa pagtatanong. Kasi kung siya ang magtatanong, siguradong mapapatay niya ang lalaki.

“Answer me, you wimp!” galit na sabi ni Shun.

Jace groaned in response.

“I already dissect the video and it’s edited,” sabi ni Shun. “The woman is Andy, your current girlfriend.”

Jace groaned again.

“Now.” Shun gripped Jace’s jaw tight. “Sino ang may pakana nito? Ikaw lang? Kasama ba si Andy?” Nang hindi gumalaw si Jace, mas humigpit pa ang pagsapo ni Shun sa panga nito. “Answer me, or else, I’ll hand you over to Evren. Trust me, hindi mo magugustuhan ang gagawin niya sa ’yo. At hindi mo naman siguro gugustuhing makulong ka at ang kasama mong gumawa ay nasa labas at nagpapakasaya sa buhay na malaya.”

Dahan-dahang nagmulat ang mga mata ni Jace na namamaga. Wala na ang talim niyon tulad kanina.

“Kasama ba si Andy?” tanong ni Shun.

“O-oo…” Nahihirapan itong ibuka ang putok na mga labi.

Bumaling sa kanya si Shun. “There’s your answer.”

“A-at—s-si…” Umubo si Jace at dito natuon ang tingin nilang tatlo na naroon, saka hinintay ang karugtong ng sasabihin nito. At nang bumuka uli ang bibig ni Jace at binanggit ang isa pang pangalan, parang umakyat ang lahat ng dugo niya sa ulo.

His teeth gritted, his hands fisted, and his face darkened. “She’ll pay dearly.” Tumuon ang matalim niyang mga mata kay Jace. “Just like you and Andy will.”

CECELIB | C.C.

CHAPTER 22

CHAPTER 22

AGAD NA GUMUHIT ang ngiti sa mga labi ni Yleena nang makita si Evren sa labas ng pinto ng bahay nito. “Baby, I’m glad you came. I miss you. Na-miss mo ba ako? Nagsisisi ka na ba na ang babaeng ’yon ang pinili mo kaya ka narito?”

Akmang yayakapin si Evren ng babae pero umiwas siya. “I’m not here for that,” nagtatagis ang mga bagang na sabi niya. “I’m here to warn you.”

Bumadha ang pagtataka sa mukha nito. “Ano ba ang ginawa ko?”

A cold smirk graced his lips. “Really? Maglolokohan pa talaga tayo ngayon, Yleena?” He took a threatening step. “Umamin na si Jace na kasabwat ka sa paninira kay Faith.”

Umatras si Yleena. May takot sa mga mata nito. “It’s not t-true…” Panay ang atras nito. “H-hindi ko magagawa ’yon.”

“He already confessed.” Hindi niya napigilan ang sarili na sapuin ang panga nito sa galit na nararamdaman niya. “Wala ka nang kawala.” His grip on her jaw tightened but not enough to leave a mark. “Magpasalamat ka at babae ka. I won’t beat you up like I did to Jace.” His teeth gritted in so much anger. “But I can sue you and trust me, I won’t stop until I put you behind bars.” Ang matalim niyang mata ay nakatuon sa babae. “Binalaan na kita, Yleena, pero hindi ka nakinig sa akin. Now face the consequences of what you did, because I won’t stop until you pay for ruining my brat. That, I swear on my life.”

Tumalim ang mga mata ni Yleena. “Ipapakulong mo talaga ako para sa babaeng ’yon?”

Padaskol niya itong binitiwan. Baka masakal niya ito sa galit. “Yes.”

Idinipa nito ang mga braso. “Sige, bugbugin mo na rin ako para mas maging masaya ka.”

“I’m not here for that.” Umiling si Evren. “You’re not gonna trick me like that, Yleena. No way.”

Tumiim ang mga bagang nito. “Tama lang naman ang ginawa ko sa babaeng ’yon. You’re mine, Evren. Akin ka! Hindi ako makakapayag na mapunta ka sa babaeng ’yon na wala namang ginawa sa ’yo samantalang kaya kong gawin ang lahat para sa ’yo. Siguro nga wala akong mahanap na baho niya ngayon kaya gumawa ako ng issue sa kanya pero nasisiguro kong may lalabas ding baho sa babaeng ’yon at magsisisi ka dahil siya ang pinili mo. Hindi ako—”

“That will never happen, Yleena.” His dead cold eyes stared at hers. “I will never regret choosing my brat over you. Never. Because in the first place, there was no competition. There’s no you in the picture. It’s just Faith Gabriel, my brat.” A cold smile stretched his lips. “Oh, and I’m just here to tell you to hire the best lawyer in the country because you have a hell of a lot to pay.” Mahina siyang natawa nang may maalala. “Oh, my bad. I’m the best lawyer in the country.” He smirked. “See you in court, Yleena.” Tinalikuran niya ang babae, saka nakakuyom ang kamay na lumabas ng bahay nito.

Kinakain ng galit para kay Yleena ang buo niyang pagkatao pero kailangan niyang pigilan ’yon. Beating, Jace? He could get away with it. Beating Yleena? That was a different story. She was a woman and she might trick him if he hurt her physically. The best way here was to sue her. Kaya naman pinigilan niyang humalagpos ang galit na nasa dibdib niya.

“No blood in your hands,” sabi ni Blake nang makasakay siya sa passenger seat ng Mustang nito. “’Buti naman hindi mo binugbog ang babaeng ’yon.”

“I’m so close to strangling her.” Huminga siya nang malalim. “But I know it won’t do me any good.”

“Mabuti naman at naisip mo ’yon.” Pinausad ni Blake ang sasakyan paalis sa bahay ni Yleena. “Good thing napakalma kita bago mo siya hinarap.” Napailing-iling ito. “Damn, that woman is something. For her to pull this off…”

“She’ll pay for what she did to my brat.” Pangako niya iyon sa sarili niya.

“Yeah, yeah,” Blake said nonchalantly. “Now let’s get you to your brat. Para kumalma ka na nang tuluyan. I don’t like babysitting you, you know.”

Mahina siyang natawa. “So, you’re babysitting me now?”

“Yeah. I’d like to think so.”

Napailing-iling siya. “Whatever, man.”

Tumawa lang si Blake, saka pinagmaneho siya patungo sa condo ni Faith—kung saan daw siya tuluyang kakalma.

Well, his brat really have that kind of effect on him. She just knew how to piss him off and calm him at the same time.

“At huwag ka nang mag-alala kay Jace,” sabi ni Blake pagkalipas ng ilang minutong katahimikan. “He won’t talk and sue you. Takot lang niyang ma-kidnap at mabugbog uli.” Tumawa ito na parang siyang-siya talaga sa ginawa kay Jace. “I mean, sure he can sue us, but the question is, can he sustain the case? Kakailanganin niya ng malaking halagang pera kung balak niyang ipakulong tayo.”

Umiling-iling si Evren. “He won’t sue us. He perfectly knew what we’re capable off… what I am capable off,” sabi niya. “But I will sue him. Hindi pa ako tapos sa kanya, baka akala niya.”

Blake tsked. “Remind me not to piss you off.”

Mahina siyang natawa. “My horns only comes out when they hurt my loved ones.”

Napailing-iling na lang si Blake. “Anyway, I already sent the video to every network here in the country,” sabi nito nang iparada ang kotse sa parking lot ng condominium building ni Faith. “Go and woo your woman.”

Mahina siyang natawa, saka lumabas ng kotse. Nagmamadali siyang pumasok sa condominium building para hindi siya maabutan at dumuagin ng mga reporter na nasa labas ng gusali.

NATIGILAN SI FAITH nang mapagbuksan niya ng pinto si Evren. Nakapamulsa ito at matiim ang matang nakatingin sa kanya. Akala niya kung sino ang nagdo-door bell sa pinto ng condo niya sa ganitong oras ng gabi.

Hindi niya inaasahan ang presensiya ng lalaki. Ang nasa isip niya ay baka si Mommy Ricky o ang mga kaibigan niya na nangakong babalik pagkatapos siyang lutuan ng hapunan kanina nang magising siya pagkatapos niyang magpahinga.

“Evren…” mahina niyang sambit sa pangalan ng lalaki.

Tumuon ang mga mata nito sa leeg niya na namamaga pa rin. Anger flashed in his eyes. “Masakit pa ba?”

Maingat niyang dinama ang namamagang leeg. “Medyo. Nadadala naman sa cold compress kahit paano. Hindi kasi ako puwedeng uminom ng gamot.” Itinuro niya ang tiyan. “May laman na, eh.”

That put a smile on his face. “Can I come in?”

Niluwagan niya ang pagkakabukas ng pinto. “Of course.”

Nang makapasok si Evren sa pinto at maisara niya iyon, agad itong yumakap sa baywang niya mula sa tagiliran, saka hinalikan siya sa leeg dahilan para mapatigil siya sa paglalakad.

“I’m sorry wala ako sa tabi mo para protektahan ka sa ginawa ni Jace sa ’yo.” Hinalikan siya nito sa pisngi. “I’m really, really sorry, brat.”

She smiled at him over her shoulder. “It’s okay. Hindi naman sa lahat ng pagkakataon ay nasa tabi kita.”

Tumingin ito sa mga mata niya, may pagsisisi siyang nababanaag doon. “Kung hindi sana kita hinayaang umalis sa bahay ko, hindi sana mangyayaring ’to—”

“Okay. Stop.” Hinarap niya ito at tinakpan niya ang bibig. “Look, don’t blame yourself. Kagustuhan kong umalis sa bahay mo, Evren. At matigas ang ulo ko kaya hindi mo talaga ako mapipigilan.” Inalis niya ang kamay na nakatakip sa bibig nito. “At dahil inaway kita at nasagad ko na ang pasensiya mo, kaya hinayaan mo akong makaalis. Pero hindi mo kasalanan kung ano man ang ginawa sa akin ni Jace. It’s on him, not on you.”

Niyapos uli siya nito sa baywang, saka ginawaran ng halik ang mga labi niya. “I miss you.”

Napangiti si Faith. “Talaga?”

“Hmm-mm.” He hummed and nipped her lips. “Ikaw? Na-miss mo ba ako?”

Tumango siya habang magkalapat pa rin ang mga labi nila. “Hmm-mm.”

Pinakawalan ni Evren ang mga labi niya, saka hinaplos ang pisngi niya habang matiim na nakatitig sa kanya.

Niyakap niya ang lalaki, saka ihinilig ang ulo sa dibdib nito. “So…” Kanina pa niya ito gustong tanungin tungkol sa nangyari. “Ano’ng ginawa mo kay Jace?” Naramdaman niyang natigilan ito sa tanong niya. “Nandito kanina si Gladz. Gusto niyang pigilan kita.”

“Why didn’t you?”

“Because I trust you.”

Nahigit niya ang hininga sa gulat nang pangkuin siya ni Evren bigla at dinala sa sofa. Umupo ito doon habang paharap siyang nakaupo sa hita nito.

She looked deep into his green eyes. “So ano’ng ginawa mo kay Jace?”

Maingat nitong hinaplos ang namamaga pa niyang leeg. “I beat him to pulp, brat. And I actually felt good about it.” Sinalubong nito ang tingin niya. “Galit ka ba sa akin dahil sa ginawa ko?”

Umiling si Faith. “He deserved it.” Nakangiting hinaplos niya ang pisngi nito. “Pero huwag mo nang uulitin ’yon, ha? Ayokong mapahamak ka nang dahil sa akin.”

“I can protect myself.”

“I know that,” sabi niya. “Pero ayoko namang makulong ang ama ng baby ko dahil sa kasong physical injury.”

That put a happy smile on his lips. “So tanggap mo na ang baby natin?”

“Yeah.” Tumango siya. “Partly, may kasalanan din naman ako kaya ako nabuntis kaya napaka-unfair ko nang sisihin kita. And I’m really sorry for that. I mean, I did open my legs for you.” Sabay sila ng lalaki na mahinang natawa sa huling sinabi niya. “Saka gusto kong makita kong ano’ng magiging kalalabasan ng pinaghalong ikaw at ako.”

“A brat and an ass.” He grinned. “He’s gonna be my badass junior.”

“Nope. She’ll be our little bratty princess.”

“Kahit alin sa dalawa.” He kissed her lips. “Basta ikaw ang ina, ayos na ayos na sa akin ’yon.”

Dumagundong na naman sa kaba ang puso ni Faith. Hinintay niyang may sabihin pa itong iba, pero wala nang lumabas na salita sa bibig nito.

Napabuntong-hininga na lang siya. Matapang siya, pero hindi ganoon katapang para deretsong itanong kay Evren kung mahal ba siya nito tulad ng pagmamahal niya rito.

“Anyway,” basag nito sa katahimikan na bumalot sa kanila. “Gusto sana kitang isama. May pupuntahan ako.”

Nag-isang linya ang kilay niya. “Saan?”

“It’s a surprise.”

She would love to, but… “May reporters sa labas ng condominium. Ayokong dumugin nila ako. Nakakapagod. Nai-stress ako sa mga tanong nila sa akin.”

“Leave them to me.” Pinagsalikop ni Evren ang kamay nilang dalawa. “Ako na ang bahala sa kanila.”

“Sige.” Umalis siya sa pagkakaupo sa hita nito. “Pero magpapalit muna ako ng damit.” Simpleng denim jeans at blouse lang ang suot niya. Wala rin siyang makeup at normal lang ang style ng buhok niya.

Tiningnan siya nito mula ulo hanggang paa. “Hindi na kailangan. Maganda ka sa suot mo.”

Her heart melted. “Flatterer.”

Evren chuckled then he got up from the sofa. Inakbayan siya nito, saka iginiya palabas ng condo.

Nakaakbay ang lalaki sa kanya hanggang sa makasakay sila sa elevator, makababa at makalabas ng gusali. Inihanda na ni Faith ang sarili sa dudumog na reporters sa kanila pero ni isa wala siyang makita.

“Ano’ng nangyari?” nagtatakang tanong niya. “May lumabas bang issue na mas malala pa sa scandal video ko raw?”

Nginitian lang siya ni Evren, saka iginiya patungo sa sasakyan nito.

“Saan napunta ’yong maraming reporters dito?” naguguluhan pa ring tanong ni Faith kay Evren habang nagmamaneho ito.

“Baka nakuha na nila ang gusto nila,” sagot nito na may ngiti sa mga labi.

“Ha?” Hindi pa rin siya makapaniwala na wala siyang reporters na nakita. “Weird.”

Nanatiling tahimik si Evren. Siya naman nanatiling nagtataka kung saan napunta ’yong mga reporter. Hanggang sa iparada ni Evren ang sasakyan sa harap ng isang TV network na pamilyar sa kanya.

Bumaling siya kay Evren. “Please don’t tell me that we’re here for E-Showbiz .”

“Then I won’t.” Kinindatan siya ni Evren bago ito lumabas ng kotse at umikot patungong passenger seat, saka pinagbuksan siya ng pinto. “Come on. Tapusin na natin itong issue sa ’yo.” Inakbayan siya nito nang makalabas siya ng sasakyan. “Ayokong nai-stress ka nang dahil dito. Masama ’yon sa ’yo at kay baby.”

Evren and his sweetness. Sino ang hindi mahuhulog ang puso kung ganoon siya kung ituring nito?

Iginiya siya ni Evren papasok sa loob ng building ng TV Network 13 hanggang sa may sumalubong sa kanila.

“Good evening, Attorney,” sabi ng lalaki na nakangiting sumalubong sa kanya. “I’m Oscar. Ipi-prep ko lang kayo kasi magsisimula na tayo in five minutes.”

“Okay,” sabi ni Evren.

Ang babaeng kasama ni Oscar ay igigiya sana siya patungo sa isang dressing room nang pigilan ito ni Evren.

“No. My brat stays with me.”

“But, Attorney, lalagyan po siya ng makeup, bibihisan—”

“She’s already beautiful in my eyes.” Tumingin ito sa kanya at nginitian siya. “She doesn’t need makeup and fancy clothes.”

“O-okay, Attorney.”

Napailing-iling na lang si Faith. Mukhang aatakehin siya dahil kay Evren. Ni hindi man lang alam ng lalaki kung ano ang epekto sa kanya ng mga sinasabi nito.

“Our guests for tonight is none other than the sweetest couple we ever had in the show. Please welcome, Attorney Evren Yilmaz and Faith Gabriel!”

“That’s your cue,” sabi ni Oscar at iminuwestra ang kamay sa pinto papasok sa studio ng E-Showbiz .

Nakaakbay pa rin sa kanya si Evren nang makapasok sila sa studio. Nang makaupo sila, bumaba naman ang kamay nito sa baywang niya. He held her possessively and it was making her heart go crazy.

“Good evening sa inyong dalawa,” sabi ng host na si Ella. “Kumusta?”

“We’re okay.” Si Evren ang sumagot, saka hinalikan siya sa noo. “Right, brat?”

Tumango siya. “Yeah.”

“Aww. So sweet…” sabi ni Ella, saka huminga nang malalim na parang naghahanda. “You two are inspiration to couples out there who’s looking for forever… But these past few days had been a bumpy ride for you two, am I right?”

Tumango si Evren. “Yes.” Ang kamay nitong nakayakap sa baywang niya ay dumako sa buhok niya at hinaplos ’yon. “Lumabas ’yong scandal na wala namang katotohanan at pinaniwalaan ng ibang tao at agad na nanghusga. My brat was stressed. So tonight, we want to clarify and end that issue kaya kami nagpa-interview.”

Napatingin si Faith kay Evren. End the issue? How would they do that?

“Oh, yes, the video,” sabi ni Ella na napailing-iling pa. “Hindi lang ako makapaniwala na gagawa ng ganoon si Jace Dela Rosa kasama si Andy para sirain si Faith.”

Kumunot ang noo niya. Talagang maguguluhan na siya sa mga naririnig. Kaya naman pinisil niya ang hita ni Evren para kunin ang atensiyon nito. She got his attention all right, but he just smiled.

“Everyone thinks na isang anonymous ang nagbigay ng tunay na video sa lahat ng kilalang TV network dito sa bansa na ang kapalit ay tantanan na mga reporters si Faith Gabriel. Pero ang totoo, ako ang nasa likod niyon,” sabi ni Evren, saka hinaplos ang pisngi niya habang nakatingin sa mga mata niyang nagtatanong at naguguluhan. “I saw how this issue affects you and I badly want to clear your name. Hindi kita kayang makita na nai-stress, hindi mapakali at parang wala sa sarili. Hindi ’yon ang nakilala kong brat na hinangaan ko sa unang pagkikita pa lang natin. Kaya naman nakisuyo ako sa kaibigan kong magaling sa computer. Nakita niyang edited nga ’yong sex video na kumakalat. The editor tampered Andy’s face with yours.” He kissed the tip of her nose and the audience screamed in glee. “I hate seeing you stressed and sad so I investigated without consulting you. I’m sorry kung pinangunahan kita. Ayoko lang naman na—”

Hindi na napigilan ni Faith ang sarili. Mahigpit niyang niyakap ang lalaki. She owed this man so much. So, so much! “Thank you. Thank you so much!” she whispered, her eyes watering. “I didn’t know…”

Bahagya itong kumawala sa pagkakayakap sa kanya, saka nginitian siya. “Now you do, kaya huwag ka nang mamroblema, okay? I don’t like seeing you sad because your smile lights up my life, you know.”

Kinikilig na napangiti siya at kinagat ang pang-ibabang labi. “Cheesy.”

“But it made you smile.” Nakangiting ginawaran ni Evren ng halik ang mga labi niya na ikinasigaw sa kilig ng mga naroon at nanonood.

Saka lang natauhan si Faith at naalalang marami palang tao ang nasa harap nila ngayon. God! How could she forget the freaking audience?!

Namumula ang pisngi na nagbaba siya ng tingin. Si Evren naman ay mahinang natawa, saka hinalikan siya sa itaas ng tainga niya.

“You two are so adorable and so in love,” parang kinikilig na sabi ni Ella. “At ngayon nga na nalinawan na tayo sa issue ng sex scandal daw na wala naman palang katotohanan, would you two press charges against Jace Dela Rosa? I mean, siya naman ang nagpakalat ng video, right?”

“We already filed libel and assault against Jace Dela Rosa for what he did to my brat.” Iminuwestra ni Evren ang kamay sa leeg niyang namamaga pa rin. “And libel alone to his girlfriend Andy and to someone who also participated in slandering the good reputation of my brat,” sabi nito, saka pinisil ang kamay niya. “My father will be handling the case.”

Umawang ang mga labi niya. Gusto niyang magtanong pero pinigilan niya ang sarili. Personal na katanungan ’yon at nasa national television silang dalawa.

“Wow…” Parang hangang-hanga ang host kay Evren. “What a perfect boyfriend.”

“I tried to be.” Mahinang natawa ang lalaki, saka hinalikan ang likod ng palad niya. “But I know I’m not. I have my shortcomings, my bad temper and my asshole behavior sometimes.” Tumingin ito nang matiim sa kanya. “But I’ll really try my best to be your perfect boyfriend. That is… if you want me to be one.”

Parang sasabog ang puso ni Faith sa lakas ng tibok niyon. God. This man would really give her a heart attack.

“You’re not my ass attorney if you’re perfect… So no, I don’t want you to be perfect.” Nginitian niya ito. “I just want you to be yourself. Sapat na sa akin ’yon.”

Tilian ang mga audience. Halos mabingi na siya.

“You guys are just so adorable,” sabi ni Ella na malamlam ang mga matang nakatingin sa kanila. “At ang dami pa naming katanungan sana pero tapos na ang oras natin. I hope you could visit us some time again.”

“Maybe some other time.” Pinagsalikop ni Evren ang kamay nilang dalawa. “We will.”

“Thank you,” nagagalak na sabi ni Ella, saka humarap ito sa camera. “ E-Showbiz will be right back!“

Nang mag-commercial, nagpaalam na sila sa host at audience na nagtitilian pa rin. Mabuti na lang at tapos na ang oras ng interview nila.

At habang naglalakad palabas ng TV network na ’yon, magkahawak-kamay sila ni Evren hanggang sa makasakay sila sa kotse nito.

Maraming pumapasok na tanong sa isip ni Faith pagkatapos ng interview nila. Ang daming katanungan na natatakot siyang itanong kay Evren pero kailangan niyang malaman para mapanatag siya, lalo na’t buntis na siya ngayon.

She couldn’t keep doing this with Evren—this no label relationship that they have. Ayaw niyang ganito na lang palagi. Pakikiligin siya ni Evren, ipaparamdam na mahalaga siya rito pero hindi naman siya sigurado kung ano ba talaga siya nito.

Habang binabaybay nila ang daan pabalik sa condo niya, laman ng isip niya ang mga ginawa ni Evren para sa kanya. He treated her as if she was especial to him. But was she? O baka naman assuming lang siya at imahinasyon niya lang ang lahat.

“Action speaks louder than words,” but action was meaningless without words. She needed clarification… she needed assurance… she needed him to tell her what she was to him.

Faith wanted to know where she stood in his life. Once and for all. Ayaw na niyang mag-assume. Buntis siya at si Evren ang ama. Siguro naman may karapatan na siyang magtanong dito nang deretsahan. Bahala na kung masaktan siya sa sagot nito.

Nang iparada ni Evren ang kotse sa parking lot ng condo niya, huminga siya nang malalim at inihanda ang sarili sa magiging sagot nito sa tanong niya.

“May tanong ako,” sabi niya.

“Ano ’yon?”

“Ano mo ba ako?” Nang hindi umimik si Evren, bumaling na siya rito. “You act like I’m special to you. Am I really special?”

“Brat—”

Tumiim ang tingin niya. “Yes or no, Evren.”

“Brat, naman.” Bumuga ito ng marahas na hangin. “Hindi ito ang tamang lugar para pag-usapan ang bagay na ’yan—”

“Eh, kailan? Kapag nanganak na ako?” puno ng sarkasmo niyang sabi.

“No, brat…” Hinawakan siya nito sa kamay. “Some other time and place maybe? Hindi dito sa parking lot. Come on, don’t be like this. Huwag nating pag-usapan ’yan dito.”

Mataman niya itong tinitigan. “Mahal mo ba ako, Evren?” There. She asked him. Straight to his face.

And he just stared at her. Not moving. No emotions on his handsome face.

Nang lumipas ang ilang segundo na hindi ito nagsalita, nagbaba siya ng tingin para itago ang nanunubig niyang mata, saka napailing-iling. “Sorry, I asked,” sabi niya, saka mabilis na lumabas ng kotse nito at malalaki ang hakbang na pumasok sa gusali.

Hanggang sa makasakay siya sa elevator, hinintay niyang sundan siya ng lalaki at sabihin nitong oo, mahal siya nito, pero ni anino ni Evren, hindi niya nakita.

Mabilis niyang pinahid ang ilang butil ng luha na nalaglag sa pisngi niya.

“No stress… no crying…” pangungumbinsi niya sa sarili. “Masama kay baby.” Mahina siyang napahikbi. “Masama kay baby.”

Tinuyo ni Faith ang basang pisngi nang makalabas ng elevator, saka nagmamadaling binuksan ang pinto ng condo niya at pumasok. Nang maisara ang pinto, naglakad siya patungong sala at naupo sa sofa.

Sinapo niya ang mukha, saka napahikbi. “Madali lang naman ang tanong ko, ’di ba?” Hinimas niya ang tiyan. “Bakit hindi niya masagot?”

Huminga siya nang malalim para pakalmahin ang sarili. Nang hindi gumana ang paghinga ng malalim, kinuha niya ang ice cream sa ref, saka iyon ang kinain para kumalma.

It worked… she calmed down a little. But tears still streaming down to her cheeks. And that was because that ass!

CECELIB | C.C.

CHAPTER 23

CHAPTER 23

NAMAMAGA ANG MGA MATANG bumangon si Faith sa kama para pagbuksan ang nagdo-doorbell sa pinto ng condo niya. Her eyes were red and swollen because she couldn’t help crying last night. Pagkatapos hindi sagutin ni Evren ang tanong niya kagabi, pakiramdam niya ay sinasakal ang puso niya sa sakit.

At aminin man niya sa sarili o hindi, hinihintay niya si Evren na kumatok sa pinto ng condo niya pero maggagabi na at wala pa rin ito. Tumigil na siya sa kakaasang susuyuin siya nito. At hindi na rin siya umaaasa na si Evren ang nasa labas ng pinto ng condo niya.

Nang makarating sa pinto, binuksan niya iyon at agad na napaatras sa takot nang makita si Jace. Mabilis sana niyang isasara ang pinto nang iharang nito ang paa sa pinto kaya hindi agad niya iyon naisara.

“Please, Faith, talk to me.” May pagsusumamo sa boses nito. “Hindi ako nandito para saktan ka.”

Dahan-dahan niyang binuksan ang pinto. “Ano’ng kailangan mo?” kinakabahan niyang tanong habang sinusuri ang mukha ng kaharap na puno ng pasa. May sugat ito sa mga labi at kilay at may black eye din sa kaliwang mata. “Ano’ng nangyari sa ’yo?”

Namulsa ito at walang buhay na ngumiti. “Your boyfriend happened. He kidnapped me and beat me up. Ngayon lang nila ako hinayaang makaalis pagkatapos nila akong balaan na kapag nagsumbong ako sa pulis dahil sa pambubogbog ng boyfriend mo sa akin, mararamdaman ko raw kung paano sila magalit.” Parang hindi ito makapaniwalang napailing-iling. “Hindi pa sila galit sa ginawa nila sa akin? Damn those billionaire bastards. Muntik na akong mamatay sa kamay ng boyfriend mo. ’Buti at may pumigil sa kanya.”

Umingos siya. “Buti nga sa ’yo.”

Mahina itong natawa. “Bagay nga kayong dalawa.” Nanatili itong nakatayo sa labas ng pinto at nakapamulsa. “Anyway, I just want to say sorry for what I did. Alam kong hindi mo ako mapapatawad sa ginawa ko pero ang importante ay nakahingi ako ng tawad sa ’yo.” Huminga ito nang malalim. “Nagpagamit ako kay Yleena Vicander. Galit na galit kasi ako sa ’yo dahil parang inapakan mo ang pride ko bilang isang lalaki—”

“Yleena Vicander?” She frowned, confused. “Ano’ng ginawa niya?”

Kumunot din ang noo ni Jace. “Wait… your boyfriend didn’t tell you about her, being the mastermind of it all?”

Umiling siya. “No… he didn’t.”

“Well, I’m sure he already threatened her too.” Bumuga si Jace ng marahas na hininga at napailing-iling. “Anyway, alam kong kakapalan ito ng mukha pero gusto ko rin sanang makiusap na iurong mo ang kasong libel at assualt sa akin.” Nagmamakaawa ang mga mata nito. “Please? Please? Ayokong makulong, Faith. Ayoko. At alam kong makukulong ako kasi magaling ang abogado mo at hindi titigil ang boyfriend mo hangga’t hindi ako nagbabayad sa ginawa ko. Faith, parang awa mo na, huwag mo akong ipapakulong. Magpapabugbog ako kahit kanino basta huwag mo lang akong ipapakulong. Ayokong tuluyang masira ang career ko.”

“Umalis ka na, Jace—”

“No.” Hinawakan siya nito sa kamay. “Please, Faith, I’m begging you. Huwag mo akong ipapakulong. Hindi ko kakayanin sa loob. Kawawa ang mga magulang at kapatid ko. Ako lang ang inaasahan nila, alam mo ’yon. Wala na bang halaga sa ’yo ang dalawang taong pinagsamahan natin?”

Inagaw niya ang kamay na hawak nito. “Sana inisip mo ’yan bago ka nakipagsabwatan sa Yleena na ’yon at bago mo ako sinakal!” Malakas niyang isinara ang pinto, saka hinagilap ang cell phone.

Agad niyang tinawagan si Evren pero hindi sumasagot ang lalaki. Gusto niyang itanong ang tungkol kay Yleena, na ang babae pala ang may pakana ng lahat, pero ayaw ng lalaki sagutin ang mga tawag niya.

Naiinis na humigpit ang hawak niya sa kanyang cell phone.

Yleena Vicander. That woman. She gritted her teeth in anger. Ang babaeng ’yon pala ang may pakana ng lahat. Magbabayad talaga ’to nang malaki sa ginawang paninira sa kanya at sa laki ng problemang idinulot nito sa kanya. Nadamay pa pati mga magulang niyang nananahimik sa Sweden na walang kaalam-alam sa mga nangyayari sa kanya.

Natigilan si Faith sa pag-iisip nang tumunog ang message alert tone ng cell phone niya.

It was a text message from Evren.

Agad niyang naramdaman ang mabilis na pagtibok ng puso niya habang binabasa ang laman ng mensahe nito.

Why did u call? I’m busy.

So now, he was busy. Busy of what? Busy with someone else? Parang may sumakal sa puso ni Faith habang nagre-reply siya at may ibang senaryong pumapasok sa isip niya kung bakit busy ito ngayon.

I need to talk to you. Marami akong itatanong sa ’yo tungkol sa ginawa ng Yleena Vicander na ’yon sa akin.

Mabilis ang naging reply ni Evren.

Tonight. Club Inoxentes. 9 PM. Be there. We’ll talk.

Napabuntong-hininga si Faith sa nabasa at agad siyang nag-reply.

Ayokong lumabas. Hindi ba puwedeng tumawag na lang ako ngayon para magkausap tayo?

He replied immediately.

Nope. I’m busy. Gusto mo akong makausap? Be in Club Inoxentes at exactly 9 PM.

Nagtatagis ang mga bagang na nag-reply siya.

Okay.

Itinapon niya ang cell phone sa ibabaw ng sofa, saka ipinikit niya ang mga mata at humugot ng malalim na hininga para pakalmahin ang sarili.

Dahil sa tanong niya kagabi, nagbago ang pakikitungo sa kanya ni Evren. Nararamdaman niya iyon kahit sa text lang.

Did the world love really scare men?

Bumuga si Faith ng marahas na hangin, saka hinilot ang sentido.

A lot of people were scared of love. Even she, was afraid of that four-letter word. But even if it scared the shit out of her, she still wanted it… with Evren. Pero mukhang mahihirapan siyang makuha iyon sa lalaki pagkatapos ng nangyari kagabi.

Simpleng tanong nga lang hindi nito masagot, ang mahalin pa kaya siya?

Humugot siya ng malalim na hininga, saka nagtungo sa banyo para maligo at mag-ayos ng sarili.

Nine PM sila magkikita ni Evren sa Club Inoxentes at mag-a-alas-siyete na ng gabi.

Pagkatapos maligo, nagbihis siya ng simpleng damit. It was an off-shoulder dress hugging her curves. Hindi pa naman malaki ang tiyan niya kaya hindi pa halatang buntis siya. Hanggang sa itaas ng tuhod niya ang haba niyon at pinaresan niya iyon ng paborito niyang stiletto.

Faith left her condo at exactly eight PM. Dumaan muna siya sa isang restaurant para kumain dahil nagugutom na siya. At gamit ang kotse niya, dumating siya sa Club Inoxentes nang esaktong alas-nuwebe ng gabi.

Nang makapasok sa club, nagsasayawan ang kababaihan at kalalakihan sa dance floor habang tumutugtog ang banda nila Evren.

Her heart beats insanely fast when she saw his handsome face while playing the drums. Nararamdaman niya ang pagsaya ng puso niya dahil lang sa nakita niya ang lalaki.

God. She really loved this man so much.

Faith felt like everything stopped moving when her eyes met his green ones. They stared at each other for a long second before he looked away and continued playing the drums. Nagbaba naman siya ng tingin nang maramdaman ang kurot sa puso niya dahil sa pag-iwas nito ng tingin.

She was about to leave the club, to hell with her questions, when the drums stopped playing. Nagtatakang nilingon niya ang stage kung saan naroon ang banda at kumunot ang noo niya nang makitang wala sa harap ng drum set si Evren. Kausap nito ang vocalist na panay ang tango.

Halos lahat ng naroon sa loob ng club ay nakatingin sa stage kung nasaan ang banda na tumigil sa pagtugtog. Siya naman ay lalong kumunot ang noo sa pagtataka. Ano ba ang nangyayari? Bakit tumigil si Evren sa pagtugtog ng drums?

Then the vocalist spoke on the microphone. “Sorry for the pause, ladies and gentlemen. It’s just that our drummer here has some important things to say to his woman.”

Biglang nagkaroon ng spotlight at napaigtad siya nang tumuon iyon sa kanya. Kaya naman lahat ng taong naroon ay napatingin sa kanya habang abot-abot ang kabang nararamdaman niya.

What’s happening? Ano’ng ibig sabihin nito?

She looked at Evren. He didn’t say a thing. He just stood in front of the microphone, staring at her. Hinintay niyang magsalita ito pero nanatili lang itong nakatitig sa kanya.

Napailing-iling si Faith at mapait na napangiti. Pagkatapos ay tumalikod siya at akmang hahakbang nang marinig niya ang baritonong boses ni Evren sa mikropono.

“Stay and here me out.”

Parang drums na tinatambol ang puso niya sa lakas ng tibok niyon. Dinig na dinig niya iyon, lalo na’t walang imik din ang mga tao sa loob ng club na nakamasid lang at hinihintay ang susunod na mangyayari.

“Turn around, brat,” wika uli ni Evren.

Umikot siya paharap sa stage at tumingin sa lalaki. “What now?”

Tumingin si Evren sa mga mata niya. Ang daming emosyon sa mga mata nito na hindi niya kayang pangalanan. “Faith Gabriel.” Huminga ito nang malalim na para bang kinakabahan at pinapakalma ang sarili. “’Yong tanong mo kagabi, matagal na akong may sagot para diyan. Pero iba pala kapag tinanong mo na sa akin nang harapan. Nanigas ako at parang bumalik ako uli sa nakaraan. Noong una kitang nakita sa mall at pino-promote mo ’yong una mong album.”

Parang sasabog na ang dibdib niya sa lakas ng tibok ng puso niya. So totoo ang isinagot nito noong una silang ini-interview sa E-Showbiz— ’yong nakita siya nito sa mall noon.

Huminga uli nang malalim si Evren. “When you asked me last night, I realize na kahit nakasama na kita, nayakap at nahalikan, kahit marami na akong nagawang kapilyuhan kapag kasama ka at alam kong kilala mo na ako tulad ng gusto ko noon pa, naduduwag pa rin ako.” Kinakabahan itong tumawa nang mahina. “Torpe pa rin ako pagdating sa ’yo.” Nginitian siya nito na parang nahihiya at hindi siya sanay na ganoon ito. “And I can’t explain what I feel for you in words because I’m not good with words when it comes to you. Baka kung ano pa ang masabi ko. So just let me sing for you. Please?”

Nang tumango si Faith ay hiniram nito ang gitara na hawak ng lead guitarist. And then he started strumming the guitar as he looked deep into her eyes and then… he sang ‘I can’t stop loving you by Elliott Yamin’.

Napahawak si Faith sa dibdib niya habang kumakanta si Evren. Tumatagos sa puso niya ang liriko ng kanta.

Evren smiled at her, and her heart melted.

Tears fell from her eyes. Kinagat niya ang nangangatal na mga labi dahil pinipigilan niyang hindi umiyak. Pero hindi niya mapigilan… She could feel every words that he sang. She could feel her heart listening to the song and she couldn’t help but to cry in so much happiness.

He loved her. Evren loved her!

Bumaba sa stage ang lalaki, saka naglakad palapit sa kanya habang kinakanta ang chorus ng kanta.

‘I can’t keep on loving you…’

Tumigil si Evren sa harap nila, ilang dangkal na lang ang layo ng katawan nilang dalawa.

‘… from a distance.’

Umangat ang kamay nito para tuyuin ang luha sa pisngi niya. “Why are you crying, brat?”

“Because you love me.”

Mahina itong natawa. Ang mapupungay na mga mata ay nakatingin pa rin sa kanya. “Well, I’d been loving you for quite some time now.” Hinaplos nito ang pang-ibabang labi niya. “Actually, noong una pa lang kitang makita, alam kong gusto na kita. And I actually sent you a letter.” Napakamot ito sa batok na parang nahihiya sa pag-amin. “Siguro hindi mo nabasa sa dami ng fan letters na natatanggap mo araw-araw. ’Tapos may interview ka noon na pinabunot ka sa mga sulat na natatanggap mo. Luckily, my letter was one of them and it says, ‘Hi, Faith. I think I’m falling in love with you.’ You smiled, you even blushed a little. At sabi mo pa nga sa host na rereplyan mo ’yong sumulat n’on.” Kinagat nito ang pang-ibabang labi. “And I waited for your reply but it never came. That’s when I started disliking celebrities. Napakadali sa inyong magsinungaling sa harap ng camera, hindi n’yo alam na may umaasa na sana totoo ’yon. You’re the shining star in the sky that was so hard to reach, and I’m on the ground, looking up to you. So I forget what I felt for you, I buried it actually, until your car bumped into mine.” Ginawaran siya nito ng masuyong halik sa mga labi. “It’s like the heaven above smiled at me that day. I felt like the luckiest man alive. To talk to you up close, to argue with you, to hold you, to kiss you and to feel like I’m really important to you was heart pounding… For a man who loves you, that was a dream come true.”

Parang sasabog sa saya ang puso niya. Ang gusto lang naman niya ay mahalin din siya nito tulad ng pagmamahal niya rito, pero sobra-sobra ang binigay nito sa kanya.

“Do you love me too, Faith Gabriel?” tanong nito habang hinahaplos ang pisngi niya. “Please, tell me you do.”

Nanunubig ang mga matang tumango siya. “Yes… I love you. I love so much.”

Hinawakan siya nito sa batok at mapusok siyang hinalikan sa mga labi dahilan para maghiyawan ang mga taong nakapalibot sa kanila.

And then he whispered over her lips. “The shining star finally fell from the sky and I caught you, brat. You’re mine now.”

Tumango siya habang hinahalikan ang mga labi nito. “Yours. I’m yours, Evren.”

“Hmm-mm.” Pinakawalan nito ang mga labi niya, saka nilingon nito ang mga kabanda. “Take it off, guys.”

Nag-thumbs-up ang bokalista at ito ang unang naghubad ng leather jacket, saka tumalikod. Kumunot ang noo niya nang mabasa ang “will” sa likod ng suot nitong puting T-shirt. At lalong kumunot ang noo niya nang maghubad din ng mga leather jacket ang bahista at lead guitarist, saka tumalikod. “you” at “marry” naman ang nakasulat sa likod ng mga ito.

Nakakunot ang noong binasa niya namg malakas ang nakasulat sa likod ng puting T-shirt ng mga kabanda ni Evren. “Will you marry—”

Biglang lumuhod si Evren sa harap niya, saka may inilabas itong singsing mula sa kung saan. “Me?”

Umawang ang mga labi niya at napakurap-kurap siya. “What?”

Evren smiled. “Will you marry me?”

Nakaawang lang ang mga labi niya. Hindi siya makapagsalita kaya itinango na lang niya ang ulo bilang sagot sa tanong nito.

“Yes!” masayang sigaw ni Evren, saka tumayo at mapusok siyang hinalikan sa mga labi na agad naman niyang tinugon nang buong puso.

Kapagkuwan ay isinuot nito ang singsing sa daliri niya at hinalikan ang likod ng kamay niya.

“I love you, brat.” Puno ng pagmamahal ang mga mata nito habang matiim na nakatitig sa kanya.

Hinaplos ni Faith ang pisngi ng lalaki, saka hinalikan ito sa mga labi. “I love you too, my smart-ass attorney.”

Mahina itong natawa, saka niyakap siya nang mahigpit.

“Okay, people!” sigaw ng bokalista sa mikropono habang magkayakap pa rin sila ni Evren. “Let’s paaaaaarrtttttyyyyy !”

Pinakawalan siya ni Evren sa pagkakayakap, saka hinalikan siya sa mga labi. “After five songs, I’m yours.”

Nangingiting binitawan niya ang kamay ng lalaki. “You’re already mine, Evren. Now go and rock those drums.” Nang-aakit na nginitian niya ito. “Impress me.”

Kumislap ang berde nitong mga mata. “I will, brat. I will impress you.”

Tumakbo si Evren pabalik sa stage, saka umupo sa harap ng drum set.

“This song is called ‘Cake by the Ocean’ by DNCE,” sabi ng bokalista at nag-umpisa nang tumugtog ang mga ito. “Let’s rock this club.”

While Evren was playing the drums, he was looking intently at her while mouthing the lyrics of the song. Siya naman ay nakatitig lang habang sumasabay ito sa pagkanta ng bokalista.

At sa bawat kantang natatapos ng mga ito, Evren would always mouth “I love you” to her. And her heart just wouldn’t stop beating so fast and loud.

That was Evren’s effect on her. And she loved every second of it.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 24

CHAPTER 24

AGAD NA LUMAPAT ang mga labi ni Evren sa mga labi niya nang makapasok sila sa bahay nito. Kauuwi lang nila galing club at mukhang hindi na makapaghihintay ang lalaki na makarating sila sa kuwarto para gawin nito ang gustong gawin sa kanya.

“Evren…” Kumawala ang ungol sa mga labi niya nang ibaba nito ang zipper ng damit niyang suot at hinubad iyon.

When her dress dropped on the floor, he kissed her lips and whispered. “I love you.”

Napangiti na lang si Faith. He had been telling her that every time he got the chance. At pakiramdam niya ay para siyang hinehele kapag naririnig niya ang tatlong katagang ’yon na namumutawi sa mga labi nito.

“I love you too.”

Evren stopped kissing her and just stared at her.

“What?” she asked.

Lumamlam ang mga mata nito. “Nothing.” Then, he smiled. “Hindi ko lang akalain na maririnig ko ’yan mula sa ’yo. And hearing you say it to me… darn, brat, you make my heart pound like crazy.”

Buong pagmamahal na nginitian niya ito. “I love you. I love you. I love you. And I love you so much.” Hinaplos niya ang pisngi nito. “Kulang pa?”

“Kulang pa,” sabi nito, saka niyakap siya at niyapos sa baywang. “Well, you already said yes to my marriage proposal, so we have a lifetime loving each other.”

“Cheesy,” natatawang sabi niya.

Natawa na rin si Evren, saka pinangko siya at binuhat patungo sa kuwarto nito. Nanatili ang ngiti sa mga labi niya hanggang sa maihiga siya ng lalaki sa malambot nitong kama.

“Hmm…” She looked at him with desire. “Gonna take off those clothes now?”

Nangingiting hinubad ni Evren ang suot nitong damit hanggang sa wala nang matira. Tumayo ito sa may paanan ng kama, walang saplot at nakatitig sa kanya. Napalunok na lang siya habang nakatitig sa matipuno nitong katawan, pababa sa puson, pababa sa pagitan ng mga hita nito kung saan naroon ang kahabaan nitong nag-umigting.

This hot, sexy and gorgeous man would be her husband. Darn. She was a one lucky woman.

“I’m proud you know,” sabi niya habang nakatingin sa kahabaan nito. “Of that.”

A deep sexy chuckle escaped his lips. “Hmm…really?”

“Yeah.” Hinubad niya ang bra niya at itinapon ’yon sa kung saan. “I mean, that’s big and long and that’s all mine.” Nang-aakit na nginitian niya ito. “Come here, baby,”

Lumuhod si Evren sa kama, saka gumapang palapit sa kanya habang ang nagkakatitigan ang mga mata nilang dalawa.

Nang makubabawan siya, masuyo nitong hinalikan ang mga labi niya na agad niyang tinugon nang buong puso. Kinagat niya ang pang-ibaba nitong labi nang hawakan nito ang waist line ng suot niyang panty at ibinaba iyon, saka tuluyang hinubad.

Faith moaned when she felt his length brushing against her. Tingling sensation erupted from her core.

Good God.

Bahagyang pinakawalan ni Evren ang mga labi niya, saka bumaba ang mga labi sa baba niya, pababa sa leeg hanggang sa tuktok ng mayayaman niyang dibdib.

“Oh…” she moaned at the touch of his tongue on her nipple.

He sucked her nipples into his mouth and her body arched in pleasure.

“Evren!” Naisigaw niya ang pangalan ng lalaki habang ang kamay nito ay abala sa paghimas sa pagkababae niyang basang-basa na.

“I miss you,” sabi ni Evren habang pababa ang mga labi nito sa puson niya. “I’m sorry about last night.”

“It’s okay.” Nag-umpisa nang lumalim ang paghinga ni Faith, lalo na’t malapit na ang mga labi nito sa pagkababae niya. “I u-understand…” Nahigit niya ang hininga at umawang ang mga labi nang lumapat ang dila nito sa hiwa ng pagkababae niya. “Oh, God, Evren…”

He sucked her clit, nipped it, licked it and sucked it again. Umaangat ang balakang niya para salubungin ang ginagawa ng bibig nito. Napasabunot siya sa buhok nito at mas lalo pang ipinagduldulan ang ulo nito sa pagkababae niya.

Napaliyad si Faith sa sarap na nararamdaman. Halos mahibang siya sa kakaungol sa ipinapalasap sa kanya ng lalaki. She was breathing hard, panting, moaning and writhing on the bed.

The pleasure in her belly needed to get out. She couldn’t take it anymore. The sensation. The pleasure. Hindi na niya kayang pigilan ang pagsabog sa kaibuturan niya.

“Oh, Evren… I’m coming…” Her toes curled, her body arched the same time she exploded in pleasure.

Nang maramdaman ang pagdaloy ng katas niya sa kanyang pagkababae, napapikit siya nang ipasok ni Evren ang kahabaan sa loob niya.

His long, big cock filled her and it felt so good. It felt like heaven. It literally made her scream in pure bliss.

Nang maisagad ng kahabaan ni Evren ang pagkababae niya, iminulat niya ang mga mata at nagtama ang tingin nilang dalawa.

“You okay?” tanong nito. “Masakit?”

Umiling siya habang kagat ang pang-ibabang labi. “Nope. Nasanay na yata ako.”

Mahina itong natawa, saka hinalikan siya sa mga labi. “Dapat ka nang masanay.” Inabot nito ang kamay niya, saka pinagsalikop ang kamay nilang dalawa. Hinalikan nito ang singsing sa daliri niya. “Magiging asawa mo na ako soon.”

“Speaking of which.” Kumawala siya sa pagkakahawak ni Evren sa kamay niya, saka iniyakap ang mga braso sa leeg nito at hinapit ito palapit sa kanya. “Hindi pa rin ako makapaniwala na inaya mo akong magpakasal.”

He kissed the tip of her nose. “Bakit naman?”

“Akala ko kasi hindi mo ako mahal,” sabi niya na nakanguso ang mga labi.

Natatawang hinalikan siya sa mga labi ni Evren. “Matagal na kitang mahal. I just know how to hide it well. Pero humuhalagpos ’yon kapag nasa tabi kita.”

“That explains the sweetness and the possessiveness.”

Evren grinned slyly. “Yes.”

Nanunudyo ang tingin niya rito. “So you’ve been in love with me for a long time now, huh?” She smirked. “Ang haba naman ng buhok ko. Isa palang attorney ang number one fan ko.”

Hindi alam ni Faith kung imahinasyon lang iyon ng mga mata niya. Pero nakita niyang namula ang pisngi ng lalaki. Isinubsob nito ang mukha sa leeg niya.

“Don’t tease me like that, brat,” sabi nito.

Mahina siyang natawa, saka iniyakap naman ang mga binti sa baywang ng lalaki. “I will stop teasing you if you start moving now.”

Mahina itong natawa, saka hinalikan siya sa mga labi habang dahan-dahang umuulos sa loob niya.

Napapikit na lang siya sa sarap na dulot ng paggalaw ni Evren sa loob niya. At nang mas bumilis pa ang bawat ulos nito, humigpit ang yakap niya rito at umangat ang balakang niya.

“Evren.” Nangunyapit siya sa lalaki na pabilis na pabilis ang pagbayo sa pagkababae niya. “Oh. Evren. Oh!”

Tingling sensation filled her belly. Para siyang tinatakasan ng lakas sa bawat pag-ulos at pagsagad ng kahabaan nito sa loob niya.

“Faith…” Evren moaned as he kissed her fervently. “Faith… fuck!” Lalo nitong isinagad ang matigas at nag-uumigting na pagkalalaki sa loob niya na mas nagpakalakas ng ungol niya.

“Oh! Evren!” Napasigaw siya at napaliyad. Mariing nakapikit ang mga mata niya habang nakaguhit sa mukha ang sarap na nalalasap. “Oh… ang sarap… Sige pa.”

Lalong naging mapusok ang halikan nila ni Evren habang walang tigil ito sa pag-angkin sa kaselanan niya.

Hindi napipigilan ni Faith na kagatin ang pang-ibabang labi ng lalaki nang maramdaman ang kiliti sa puson niya. She bit his lips harder and pulled it. Evren followed her lips and crashed his lips on hers as his tongue explored and teased her.

“Hmm…” she moaned inside his mouth. “Hmm…”

Bumaba ang kamay ni Evren para hawakan ang magkabilang hita niya at lalo pang naging malakas ang bawat pagbayo nito sa pagkababae niyang basang-basa at punong-puno ng pagkalalaki nito.

Sunod-sunod ang naging pag-ungol ni Faith nang bahagyang naghiwalay ang mga labi nila ni Evren. Pabaling-baling siya, hindi niya alam kung saan siya babaling. Mas humigpit pa ang yakap niya sa kaniig na parang doon kumukuha ng lakas at para sabayan ang bawat pag-indayog nito.

Mariin siyang napapikit, napaawang ang mga labi. Bumaon ang kuko niya sa balikat ni Evren kasabay ng pagsabog ng katas niya sa kanyang kaibuturan na sinabayan naman ni Evren. Pinuno rin ng mainit nitong katas ang pagkababae niya.

“Damn, that’s good.” Bumagsak sa tabi niya si Evren. He looked so sated and contented.

Naramdaman niya ang pagdaloy ng katas palabas sa pagkababae niya. Napangiwi siya at mabilis na umalis ng kama, saka tumakbo patungo sa banyo para maglinis.

“Don’t run, brat,” sigaw ni Evren nang nasa banyo na siya. “Baka mag-slide ka at mapaano si baby.”

Mabilis niyang nilinis ang sarili, saka nakangiting lumabas ng banyo. Walang siyang saplot ni isa.

Evren smiled when he saw her. “Hey there, beautiful.”

She rolled her eyes, crawled on the bed and laid on top of Evren. Agad naman siyang niyakap ng lalaki habang ang ulo niya ay nasa dibdib nito.

Faith could hear his heart beating so fast. Nag-angat siya ng tingin kay Evren. “Your heart is beating so fast,” sabi niya habang hinahaplos ang dibdib nito.

He stared at her. “That’s what you do to me.” Hinaplos nito ang buhok niya. “Not so many people can take my breath away, but you don’t even have to try. Just one look at you and I know, my heart will be having a hard time dealing with you. At tama nga ako. Oo nga at sinabi ko noon na kakalimutan kita kasi alam ko na wala namang patutunguhan ang nararamdaman ko para sa ’yo. But then three years after that, just one look at you while shouting angrily at me, everything came crashing back. And I do mean, everything. I fell even harder for you, and this time, I couldn’t stop myself.” Mahina itong natawa. “Not that I want to stop myself. Medyo natakot nga lang ako kasi baka tulad noon na nagsabi kang magre-reply ka sa sulat ko pero hindi naman. Nakakatakot na baka nagsisinungaling lang din ang atraksiyong nakikita ko sa mga mata mo.”

Umayos siya sa pagkakakubabaw kay Evren at masuyo niyang hinaplos ang pisngi nito. Malamlam ang mga matang nakatitig siya rito. “I’m sorry for lying,” sabi niya, saka hinalikan ito sa baba. “Noong mga panahong iyon, medyo na busy ako kaya hindi ko nagawa ang sinabi ko. But I’m here now. I love you and nothing and no one can change that.”

He smiled lovingly at her. “I love you so much. You know that, right?”

Tumango siya. “Alam ko.” Nginitian niya ito. “And I love you too.”

Hinawi ni Evren ang ilang hibla ng buhok na nakatabing sa mukha niya. “At hinding-hindi ako magiging buo kung wala ka sa buhay ko. You complete me, Faith Gabriel. And I’m really, really excited to be your husband.”

Sagad sa buto ang kilig na nararamdaman ni Faith. Hindi mapuknat ang ngiti sa mga labi niya. “’Buti na lang pala pumunta ako sa club, ’no?”

Mahina itong natawa. “Medyo kinabahan nga ako baka hindi ka pumunta. Mabubulilyaso ang plano kong pagtatapat sa ’yo.”

Tutudyuin sana niya uli ito nang maalala niya ang dahilan kung bakit pumunta siya sa club—para kausapin si Evren. Gumuhit ang galit sa mukha niya na ikinakunot ng noo ng lalaki.

“What’s wrong?” may pag-aalalang tanong ni Evren sa kanya.

Tumiim ang mga bagang niya. “So si Yleena ang mastermind ng video na ’yon?”

Natigilan si Evren, kapagkuwan ay tumango. “Yeah. Pinuntahan ko na siya.”

“Ano’ng ginawa mo sa kanya?” usisa niya rito.

“I threatened her—”

“Not enough.” She pushed herself up and sat on his abdomen. “Hindi sapat ang pananakot mo sa kanya.”

“Ayoko naman siyang bugbugin kahit gusto ko. Babae pa rin siya at baka hindi mo magustuhan kapag binugbog ko siya. Kakasuhan din natin siya—”

“Still not enough.” Nagtatagis ang mga bagang na umalis siya ng kama. “Pagkatapos ng problemang idinulot niya sa akin, tinakot mo lang siya? After all the stress she gave me, I will strangle her.” Isinuot niya ang panty at bra, saka bumaling kay Evren. “Bumangon ka diyan. Get dressed. Ipagmamaneho mo ako papunta sa bahay ng babaeng ’yon.” Nanlaki ang mga mata ni Evren at akmang magsasalita ito pero inunahan na niya. “Don’t say anything against what I want to do, Evren. Baka pati ikaw, tamaan sa akin.”

Itinikom na lang ng lalaki ang bibig, saka walang imik na nagdamit. Siya naman ay bumaba sa sala dahil nandoon ang damit niyang hinubad nito kanina.

“Let’s go,” sabi niya nang makababa si Evren at mai-zipper niya ang damit na suot.

“Are you sure about this, brat?” May pag-aalalang tanong nito habang pasakay sila sa kotse. “Baka mapaano ka at si baby sa gagawin mo.”

Nakataas ang kilay na ngumisi si Faith. “I can handle myself, Evren. Don’t worry.”

“Okay,” parang napipilitang sabi ni Evren, saka pinaharurot ang sasakyan palabas ng bahay nito. Patungo sa bahay ni Yleena, the bitch.

Nangangati na ang kamay niyang sampalin ang babae. Panay ang kuyom ng kamay niya habang nasa daan sila. Nagtatagis din ang mga bagang niya at tumalim ang mga mata niya.

That woman… she’d pay for all the stress and problem that she had given me for the past few days. Akala siguro ng babaeng iyon na basta-basta na lang siyang matatahimik.

“We’re here,” anunsiyo ni Evren na pumukaw sa kanya.

Nauna nang lumabas si Faith ng sasakyan, saka naglakad patungo sa gate at malakas na pinindot ang doorbell.

“Brat, come on. Don’t stress yourself. Masama ’yon sa bata,” sabi ni Evren na nasa tabi na niya.

Matalim ang matang binalingan niya ito. “Alam ko ang ginagawa ko at hindi ko hahayaang mapahamak ang baby natin. At kung gusto mong manatili ito sa daliri ko…” Itinuro niya ang singsing sa daliri niya. “Manahimik ka diyan baka pati ikaw masapak ko.”

Namulsa na lang si Evren, saka huminga nang malalim. “Okay. Do what you want to do. I will give you five minutes and then we’re leaving.”

Ngumiti siya. “Oh, honey. I only need one minute.” Humugot siya ng malalim na hininga nang bumukas ang gate.

The moment Yleena’s face came into view, she slapped her hard.

“What the?!” Sinapo nito ang pisngi na sinampal niya, saka hindi makapaniwalang tumingin sa kanya. “You! How dare you! I will sue you for this!”

Faith smirked. “Go on, sue me. Sin’ong tinatakot mo? Ako?” Nagmamalaking tinaasan niya ito ng kilay. “I’m engaged to a lawyer, so don’t scare me because I’m not scared.” Umangat ang kamay niya, saka malakas niya iyong isinampal sa kabilang pisngi ni Yleena. “Para ’yan sa lahat ng stress na ibinigay mo sa akin.” Malakas niyang hinawakan ang kamay nito na nakasapo sa pisngi nito. Tinanggal niya ang pagkakasapo n’on, saka sinampal uli nang malakas. “Para ’yan sa pambababoy mo sa pangalan ko.” She slapped her again. “Para ’yan sa pag-send ng video na ’yon sa mga magulang ko.” And then she slapped her again, this time, she gave all her strength. “And that’s for trying to ruin me.” Humakbang siya palapit sa babae, ang matatalim niyang mata ay nakatuon dito na halata ang kaba at takot sa mukha. “You want to sue me? Do it. Tingnan natin kung sino ang mapapahiya sa ating dalawa sa harap ng maraming tao. I’ll see you in court. Hindi ko palalampasin ang ginawa mo sa akin.”

Tinalikuran niya si Yleena at akmang babalik na sa kotse ni Evren nang magsalita ang babae.

“Hahayaan mo talaga siyang sampalin ako, Evren?”

Tumaas ang kilay niya at humarap uli kay Yleena, saka itinaas ang kamay at ipinakita ang singsing sa daliri niya. “He’s on my side, bitch,” matalim ang boses niyang sabi. “And he’s also mine. Kaya kung ayaw mong masampal uli, tigilan mo na ang fiancé ko. Trust me, ’yong mga sampal na tumama sa ’yo, hindi pa ’yan ang kaya kong gawin sa ’yo kapag sinagad mo ang pasensiya ko.”

Lumapit sa kanya si Evren at inakbayan siya, saka hinalikan sa gilid ng noo. “Chill, brat, you’re pregnant,” paalala nito. “Baka mapaano ka at si baby.”

Nakita niya ang pagguhit ng sakit sa mukha ni Yleena nang marinig ang sinabi ni Evren. Mukhang malaki nga ang pagkagusto nito sa lalaki. Too bad, sa kanya na si Evren at wala siyang balak na pakawalan pa ito.

“I love you, Evren,” sabi niya kay Evren habang nanunuyang nakatingin kay Yleena.

“I love you, brat,” Evren said and kissed her temple before facing Yleena. “See you in court.” Then, he smiled. “And you deserved that slap.” Pagkasabi niyon ay iginiya siya nito pabalik sa kotse.

Malakas na napabuntong-hininga si Faith nang makasakay sa kotse. At habang nasa daan sila pabalik sa bahay, binalingan niya ang lalaki.

“Dala mo ba ang phone mo?” tanong niya rito.

“Yeah. It’s on my pocket.”

Siya na ang kumuha sa cell phone nito at binuksan iyon. No password. Good.

Idinial niya ang numero sa bahay ng mga magulang niya sa Sweden. Nang mag-ring iyon, ini-loud speaker niya para marinig ni Evren ang nasa kabilang linya.

“Who’s that?” Evren asked.

Umayos siya ng upo. “My parents.”

“Oh.” He looked nervous. “Ano’ng sasabihin mo sa kanila?”

“Just wait.” Nginitian niya ito nang makitang may kaba sa mukha nito.

“Come on, brat. Tell me.”

“Sasabihin ko na sa mga magulang ko na buntis ako,” sabi niya na ikinalaki ng mga mata ng lalaki.

“Sa tingin mo magagalit sila?”

“Hope not,” umaasa niyang sabi. “My parents are understanding.”

“Okay.” Evren pulled over on the side of the road. “Tell them.”

“Hello? Who’s this?” Boses iyon ng ama niya.

“Dad, it’s me,” nakangiting sabi niya. “Faithy.”

“Oh. Hello there, baby.” Biglang naging masaya ang boses ng ama niya. “’Buti napatawag ka. We miss you.”

“I miss you too, Daddy,” sabi niya, saka huminga nang malalim bago nagsalita uli. “Anyway, I called to tell you something.”

“Hmm… do you want your mom to hear it, baby?”

“Yes, of course.”

“Good, because she’s beside me.”

Huminga uli si Faith nang malalim. “Ahm…” Tumikhim siya at inipon lahat ng tapang niya sa katawan bago nagsalita uli. “Mom, Dad…” Tumingin siya kay Evren na nakatingin din sa kanya. She took a deep breath. “Buntis po ako.”

Nawalan ng imik ang nasa kabilang linya. Nakagat niya ang pang-ibabang labi. Abot-abot ang kabang nararamdaman niya.

Ang ama niya ang unang bumasag sa katahimikan sa kabilang linya. “Si Attorney Evren Yilmaz ba ang ama?”

Umawang ang mga labi niya sa gulat. “Ho?” Napakurap-kurap siya sa gulat. “K-kilala n’yo ho siya?”

Ang ina niya ang sunod na nagsalita. “Pagkatapos naming matanggap ’yong sex scandal mo raw ay sinubaybayan na namin ng daddy mo ang mga balita tungkol sa ’yo. At napanood namin ang interview mo sa E-Showbiz sa YouTube, at kasama mo siya roon. Siya pala ang dahilan kung bakit malinis na ngayon ang pangalan mo.”

Then her father spoke. “And you two are so sweet, Faithy. It’s easy to figure it out.”

Tumaas ang sulok ng mga labi ni Evren, saka kinuha sa kanya ang cell phone at inilapit iyon sa bibig nito. “Hi. Good evening. This is Evren Yilmaz. Ma’am, Sir. I love your daughter so much. She already said yes to my marriage proposal. And it would be an honor for me to have your blessing to marry her.”

Her heart swooned. This man really knew how make her heart happy.

“When is the wedding?” her dad asked.

Ang lapad ng ngiti ni Evren. “Soon, Sir.”

“Good. We will book a flight tomorrow. See you, Attorney Yilmaz.”

“Thank you, Sir.”

“You’re welcome. Now, let me talk to my daughter.”

Ibinigay sa kanya ni Evren ang cell phone.

“Hi, Dad,” nakangiting sabi niya habang nakatingin kay Evren.

“Your mom wants to talk to you,” sabi nito.

“Sure, Dad.”

Kapagkuwan ay narinig niya ang boses ng ina sa kabilang linya.

“So ngayong buntis ka na,” panimula ng kanyang ina. “Ano’ng gagawin mo? You’re gonna still continue singing or you’re done?”

Napansin niyang natigilan si Evren at alam niyang hinihintay nito ang sagot niya sa tanong.

Humugot siya ng malalim na hininga, saka nagsalita. “I love what I do, Mom. I love singing… I love performing…” Nakita niyang bumagsak ang mga balikat ni Evren pero ngumiti pa rin ito sa kanya na parang sinasabing okay lang. “But… I love my fiancé more.” Nagliwanag ang mukha ng lalaki. “Maybe a one last good-bye concert and I’m done. Gusto kong hands-on ako sa pag-aalaga sa anak namin ni Evren.”

“That’s nice to hear, Faithy,” sabi ng kanyang ina. “Dapat nga talagang unahin mo muna ang pamilya mo kaysa sa iba. Always treasure your family, Faithy. Because they are the ones who will stay with you.”

She smiled. “Thanks, Mom. I will.”

“Take care always. We love you and we’ll see you soon, Faithy.”

She smiled happily. “I love you too. See you soon.”

Nang mawala sa kabilang linya ang mga magulang niya, nagulat siya nang bigla na lang dumukwang si Evren at sinakop ng halik ang mga labi niya. Agad naman niya iyong tinugon.

When he stopped kissing her, he stared at her intently.

“What?” nagtatakang tanong niya. “Bakit nakatingin ka sa akin nang ganyan?”

Hinaplos ni Evren ang pang-ibaba niyang labi. “Thank you for choosing me… for choosing us.”

She smiled lovingly at him. “That’s because I love you.”

“And I love you too, brat. So much. And I promise to stay by your side… always and if possible… forever.”

Their lips met again and Faith sighed in contentment. She could give up everything for Evren. Because she knew, he’d always be there for her, understanding her, caring for her and loving her. And that was enough for her.

Evren was enough for her.

CECELIB | C.C.

EPILOGUE

EPILOGUE

“OKAY, PEOPLE,” sabi ni Evren na may hawak na isang basket na gawa sa kawayan. “Just like what we always do.” Ngumisi siya. “Phones in the basket. Hurry up.”

Calyx groaned. “Yilmaz, ikaw ang nag-aya na mag-bar tayo kaya ikaw ang magbayad.”

He looked at Calyx. “Naalala mo ba last month ikaw ang nag-aya, sino ba ang nagbayad?”

Itinuro ni Calyx si Lath or was it Lash? “Siya. Eh, ’yong phone niya ang tumunog, eh.”

“Precisely.” Ngumisi si Evren, saka inilapag ang basket sa gitna ng mahabang mesa kung saan kasya silang labindalawa. “Sige na, lagay na. Para makapag-umpisa na tayo. Baka pauwiin na tayo ng mga asawa natin mamaya, eh. Alam n’yo naman ang mga ’yon.”

Lahat napabuntong-hininga, saka isa-isang inilagay ang cell phone sa basket.

“Where did you get that basket anyway?” Dark asked him.

“Sa bahay ni Knight,” sabi niya, saka inilagay ang cell phone sa basket. “Pinahiram sa akin kanina bago sila umalis ng asawa niya papuntang Spain.”

Ymar took a deep breath. “Okay. Rum or whiskey?”

“How about beer?” suhestiyon ni Iuhence. “Nakakasawa na ang rum. Marami niyan sa bahay.”

Tumingin kay Evren ang lahat ng nasa mesa.

“Ikaw ang host ngayon sa pagpapainom, ikaw ang pipili,” sabi ni Lander. “Sige na. Ano na?”

“I’ll go with beer,” sabi niya.

“Beer it is.” Iuhence grinned and called the waiter. “Twelve buckets of beer and twelve order of grilled liempo and sisig.”

“’Yon lang ho, Sir?” tanong ng waiter.

“Yeah.” Bumaling sa kanila si Iuhence. “May gusto pa kayo?”

Sabay-sabay silang umiling.

“Ayaw n’yo lang magbayad nang malaki, eh.”

Itinuro ni Tyron ang basket kung saan naroon lahat ng cell phone nila. “Kung kaninong asawa ang unang mag-text, siya ang magbabayad. Kaya hinay-hinay sa pag-order, Vergara. Buntis pa naman ang asawa mo. Baka bigla ’yong mag-text, ikaw pa ang magbayad. Ang kuripot mo pa naman. Parang wala kang pera.”

Iuhence sighed. “Sana nga tulog na ang asawa at mga anak ko. Goodness, sayang ang pera ko.”

Sumegunda naman si Calyx. “God bless me. Marami akong anak sa bahay na makukulit. Baka mag-text bigla si Etheyl ko.”

“Good thing my Anniza can handle our kids just fine,” pagmamalaki ni Dark.

Lander grinned. “So does my beautiful Vienna.” Tumingin sa kanya si Lander. “How about you, Yilmaz? Kaya ba ni Faith?”

Bigla niyang naalala kung gaano kakulit ang nag-iisa nilang anak na babae. Isa lang ’yon pero masakit na sa ulo kahit apat na taong gulang pa lang.

“Baka tulog na ’yon,” sabi na lang niya.

Tamang-tama naman na dumating na ang order nila. Nagtig-isa-isa silang bucket, saka isa-isang order ng grilled liempo at sisig para pulutan.

“My kid is a bully,” sabi ni Valerian habang umiinom ng beer. “Can you believe that he punched his classmate?”

They all frowned, but it was Tyron who asked. “What happened?”

“Apparently…” Uminom si Valerian ng beer. “Naapakan daw ng classmate niya ang paa niya. So, my kid fucking punched him in the face.”

Lath tsked. “My kid pushed someone on the playground. ’Buti na lang may umawat. Tumulong pa ’yong kakambal, eh.”

Itinaas ni Lash ang beer. “Pati mga anak ko, tumulong.”

Napailing-iling ang kambal.

“Hindi naman tayo palaaway nang mga bata pa tayo, ’di ba?” nakakunot ang noong tanong ni Lath kay Lash.

Lash shrugged. “Well, we did beat our classmate in elementary for trying to steal our pencils.”

Mahinang natawa si Lath. “Yeah. Naaalala ko ’yon.”

“How about you, Ty?” tanong ni Ymar kay Tyron. “Nagkakaproblema ka ba sa anak mo?”

Kumunot ang noo ni Tyron na parang nag-iisip. “Not that I know off. Pero siguro problema ’yong pagkahumaling niya ngayon sa Xbox at mga online games. Ni hindi na mga kami pinapansin ni Raine, eh. Laro lang nang laro.”

“Don’t remind me.” Calyx groaned and sipped a bear. “Ganoon din si Seth ko. Good heavens, he just keeps on playing on his Xbox after school. I want to take it away from him. Pero baka malungkot ’yon. Naaawa naman ako sa anak ko.”

“Good thing mine are girls,” nakangiting sabi ni Iuhence.

“And my son kissed your daughter,” natatawang sabi ni Train. “Good thing I have a boy.”

Iuhence glared at Train. “Your son will marry my daughter. Naka-set na ’yon kaya huwag kang tatawa-tawa diyan.”

Train grimaced. “Ayaw kitang maging balae, ’no.”

Pinukol ng masamang tingin ni Iuhence si Train. “At bakit naman?”

“Kuripot ka kasi.”

“Hindi, ’no,” depensa ni Iuhence.

“Hindi? Baka nakakalimutan mo ’yong general checkup ng anak mo sa ospital ni Krisz ay humingi ka ng discount,” sabi ni Train.

Mabilis na itinuro ni Iuhence si Dark. “Humingi rin naman siya ng discount, ah.”

“Actually, lahat kayo humingi ng discount.” Pinagtuturo silang lahat ni Train. “Parang mga wala kayong pera.”

Nagtawanan na lang sila, saka nagpatuloy sa pag-inom ng beer.

Habang nag-iinuman, alam ni Evren na pare-pareho silang naghihintay sa text ng asawa nila. It didn’t matter if they would text or not. What matter was that who would text who.

“Any regrets?”

“What?” sabay-sabay nilang tanong kay Ymar.

Ymar shrugged. “You know, marrying your wives. Sa panahon kasi ngayon, ang daming kabaro natin na nangangabit at naghahanap ng ibang putaheng titikman. I know some men who are like that, so I’m asking you guys if you feel the urge to you know, find someone new.” Ngumiti ito kapagkuwan. “Kasi ako, kahit gaano kabaliw ’yang asawa ko, wala yata akong pagsisisihan na siya ang pinakasalan ko at hinding-hindi na ako maghahanap pa ng iba. So, I don’t understand those men who would discard their wives. I mean, pinaghirapan nilang pasagutin ’yon ng oo, ’tapos gaganunin lang pala nila pagkalipas ng maraming taon.”

Itinaas ni Evren ang beer na hawak. “Same here, man. I never regret marrying my brat. Never. At walang babaeng makakapantay sa kanya sa buhay ko. No one.”

Valerian drank his beer and spoke. “My mooncake completes me. So, no regrets for me.”

“Thems is my lifeline,” sabi ni Shun na kumakain ng pulutan. “Hindi ko alam ang gagawin ko kapag wala siya.”

“I’ll be insane if I lost Nez,” sabi ni Lash.

“My Haze means everything to me,” sabi ni naman ni Lath, saka uminom ng beer. “Hindi ko alam kung saang mental ako pupulutin kung mawawala siya sa buhay ko.”

“I’ll die of sadness and loneliness if I lost my Vienna.” Inubos ni Lander ang natitirang beer sa bote na hawak nito. “Hindi ko kakayaning mawala siya sa akin uli.”

“I lost my wife once,” sabi ni Cali. “I don’t think I’ll survive without her for the second time.”

“Anniza is my anchor,” sabi naman ni Dark na huminga nang malalim. “Kapag nawala siya sa akin, hindi ko alam kung saang mental facility ako babagsak. I love her so much, you know. Pinaghirapan kung kunin ang pagmamahal niya sa akin at hindi pa ako nababaliw para sayangin lahat ng paghihirap kong mahalin lang niya ako at pakasalan.”

Iuhence smiled. “I kidnapped my wife for goodness’ sake. Hindi pa ako nababaliw para pakawalan siya. She’s mine.”

“No regrets,” sabi ni Tyron na nakangiti. “Raine gives me a reason for living. So no, I would never regret marrying her.”

“Krisz is my life.” Train smiled. “Plain and simple.”

Lahat sila tumingin kay Calyx na walang imik kanina pa at panay lang ang inom.

“How about you, man?” Lander asked Calyx.

Calyx looked up at them. “What?” he asked frowning. “Etheyl is my wife, my life and the very reason why I’m alive. Pagkatapos niya akong pahirapan para lang mapaoo siya, pakakawalan ko lang siya? Hell, no. She’s mine ’til she took her last breath.”

Itinaas ni Tyron ang hawak na bote ng beer. “For us, being the understanding husbands.”

Nagtawanan silang lahat, saka itinaas na rin ang kamay at sabay-sabay na uminom.

Then a phone beeped.

Lahat sila natigilan at sabay na napatingin sa basket.

“Magkano ba ang babayaran natin?” tanong ni Calyx.

“Ask Iuhence,” sabi ni Train. “Siya ang umorder.”

“Kaninong cell phone ’yong tumunog?” tanong ni Lash. “Pick it up, Lunatics.”

Tumayo si Evren at siya na ang nagbukas ng mga cell phone. Natigilan siya nang may mabuksan siyang may new message na nakasulat. Kinuha niya ang cell phone sa basket, saka itinaas iyon.

“Whose phone is this?” he asked.

Lahat natahimik hanggang sa basagin iyon ni Valerian. “That’s fucking mine.”

Nagtawanan sila, saka binigay niya ang cell phone kay Volkzki. “Here you go. If it’s your wife, you’ll pay.”

“What the fuck ever.” Valerian groaned and opened the message. “Fuck.” Bumagsak ang mga balikat nito. “It’s my wife.”

Tinawag ni Iuhence ang waiter na tinawag nito kanina. “Magkano ang babayaran namin?”

“Three thousand five hundred seventy-five for thirteen buckets of beer. Two thousand four hundred forty for thirteen orders of grilled liempo. And two thousand six hundred for thirteen orders of sisig. That would be eight thousand six hundred fifteen, Sir,” sabi ng waiter na nakangiti.

Iuhence grinned. “May boneless bangus kayo rito?”

The waiter’s smile remained. “Yes, Sir.”

“Great.” Lumiwanag ang mukha ni Iuhence. “Thirteen order ng boneless bangus na fried, ’tapos thirteen orders din uli ng grilled liempo, saka sisig. Take out ’yon lahat. I-separate mo into thirteen plastic.”

“I’m going to fucking kill you, Vergara.” Valerian hissed at Iuhence.

Tumawa lang si Iuhence, saka nag-apir pa ito at si Calyx.

“May libre tayong takeout,” tatawa-tawang sabi ni Calyx na mukhang masayang-masaya sa libreng takeout. “Thanks, Volkzki.”

Valerian just gritted his teeth in annoyance as he asked the waiter. “How much?”

“Eighteen thousand one hundred and fifty-five,” sabi ng waiter.

Bumuga ng marahas na hininga si Volkzki, saka kinuha ang pitaka sa bulsa at may inilabas na black card. Ibinigay nito iyon sa waiter. “Here. Make it fast. Baka may orderin na naman ’tong mga hayup kong kaibigan, wala na akong panggasolina.”

Nagtawanan lang sila, saka inubos ang natitirang beer at pulutan na order bago sila umalis dala ang mga takeout nila—thanks to Iuhence.

Kanya-kanya silang sakay sa mga kotse nila at convoy lang sila pauwi sa Bachelor’s Village.

Nang makarating si Evren sa bahay niya, ipinarada niya ang sasakyan sa garahe, saka pumasok sa loob.

Natigilan siya nang makita ang anak niyang apat na taong gulang na seryosong nanonood ng TV. Katabi nito si Faith na nakayupyop sa arm chair ng sofa at mahimbing na natutulog.

“Hey, baby.” Nilapitan niya si Fairen at hinalikan ito sa noo, saka inilapag sa center table ang take out. “Bakit gising ka pa?”

Fairen looked so serious while watching a horror TV series. “Dada, don’t disturb me. The fun part is coming.”

Nakakunot ang noong tumingin siya sa TV. “What fun part?”

Bigla siyang napaigtad at impit na napasigaw nang i-focus ang mukha ng halimaw sa screen. “Fuck!”

Tinawanan lang ni Fairen ang reaksiyon. “You’re a pussy, Dada.”

He was shocked with the monster’s face. But what made him more shocked was his princess calling him pussy.

“Fairen,” he used his dad’s voice. “Pussy is bad a word.”

Ang curious nitong mga mata ay napatitig sa kanya. “Eh, bakit sinabi mo?”

Ihinilamos niya ang dalawang palad sa mukha. “Because I was correcting you so I have to say it.”

“Pussy.” She stucked her tongue out at him. “Pussy. Pussy.”

“Fairen!”

Humagikhik ito, saka yumakap sa kanya na parang naglalambing. “Love you, Dada.”

Evren just sighed. “Love you too, baby.”

Nag-aalala talaga siya sa anak niyang ’to. Para itong lalaki kung kumilos, mahilig mang-bully at talagang walang inaatrasan kahit malaki pa rito ang kaaway. Ni hindi nga sila inaatrasan ni Faith, eh. Hindi niya alam kung mabuti ba ang ugaling ’yon o masama sa anak niya.

“Saan mo ba narinig ang bad word na ’yon?”

Tumingala ito ng tingin sa kanya habang nakayakap pa rin sa baywang niya. “I heard it from you, Dada. You called Ninong Dark puss—”

Tinakpan niya ang bibig nito bago pa matapos nito ang sasabihin. “Sshh… Kapag narinig ’yan ni Momma mo, patay tayo pareho.”

Humaba ang nguso ng anak niya, habang namimilog ang mga berde nitong mga mata. “Ikaw lang ang patay, Dada. Baby ako, eh.”

That made him chuckle. “Kahit na. Pagagalitan ka pa rin ni Momma mo.”

“Pero mas magagalit siya sa ’yo,” nakangisi nitong sabi, saka hinalikan siya sa pisngi. “Milk, Dada.”

Napabuntong-hininga si Evren. “After milk, sleep ka na, ha? Anong oras na, gising ka pa rin. I already told you to stop watching that horror TV series.”

Inirapan siya nito. “Kapag pinilit mo akong matulog, Dada, hindi talaga ako matutulog,” pananakot nito na para bang ang tanda-tanda na nito. “’Tapos patay ka kay Momma kasi hindi mo ako pinatulog.” Ngumisi na naman ito sa kanya. “’Tapos kami na lang ni Momma ang magtatabi sa kama, hindi ka kasama. Doon ka sa sofa.”

Bumuntong-hininga na lang siya uli. “Oo na. Oo na. Huwag ka nang maingay diyan.”

Matamis na ngumiti sa kanya si Fairen. “Thanks, Dada. You’re the best.”

“Binola mo pa ako,” sabi niya, saka napapailing na umalis sa sala at nagtungo sa kusina para gawan ng gatas si Fairen.

Pagbalik niya sa sala, seryoso na namang nanonood ang anak niya. Inilapag niya ang isang basong gatas sa mesa na nasa harap nito.

“Here. Drink it.”

Nginitian siya ni Fairen, saka pinulot ang baso pero agad na nalukot ang mukha. “It’s not cold.” Sumimangot ito. “I want my milk cold, Dada.” Tinikman nito ang gatas. “And it’s not my milk!” Nag-alburoto na ito. “Binilhan mo na naman ako ng ibang milk? Ayoko sabi ng ibang milk… ’yong milk ko lang ang gusto ko, Dada! Ayoko nito! Ayoko!”

Kinuha ni Evren sa kamay ng anak niya ang baso na may gatas, saka inilayo iyon. “Okay. Okay,” sabi niya para huminahon na ito. “Bibili si Dada ng milk na gusto mo. Dito ka lang. Lalabas lang si Dada.”

Pinagkrus nito ang braso sa harap ng dibdib. “Saan ka naman na bibili, eh, gabi na.” Sinimangutan siya nito. “Kasi naman, Dada. Bakit ibang milk ang binili mo?”

“Baby, we just want you to try it—”

“Ayoko nga!” Fairen shouted.

“Oo na, oo na.” Hinalikan niya ito sa noo. “Bibili na si Dada. Hintayin mo ako.”

“Okay po.” Fairen, then, smiled sweetly. “Thanks, Dada.”

Humugot siya ng malalim na hininga, saka lumabas ng bahay para bumili ng gatas na gusto nito.

NAALIMPUNGATAN si Faith dahil sa matinis na boses ng anak niya. Iminulat niya ang mga mata at nakita si Fairen na kumakain.

Inunat niya ang katawan, saka humarap sa anak niya. “Ano ’yan, baby?”

Nakangiting bumaling ito sa kanya. “Dala ni Dada po.”

Dumating si Evren? “Nasaan si Dada mo?”

“Umalis po. Bumili ng milk ko.”

Nagpakawala si Faith ng malalim na hininga sa narinig. “Baby, hindi ba napag-usapan na natin ’to kanina. You’ll try a new milk, kasi ’yong milk mo hindi na tama sa edad mo.”

Agad na humaba ang nguso nito. “Momma, ikaw lang naman ang nag-decide n’on eh. And I already said no.”

Pinukol niya ito ng masamang tingin. “Huwag mo akong sagot-sagutin, Fairen.” Pinandilatan siya nito.

Napalabi ito, kapagkuwan ay naglalambing na niyakap siya. “Hindi naman kita sinasagot-sagot, Momma. Pero ’di ba sabi mo at ni Dada, kung may gusto akong sabihin, dapat sabihin ko agad. Dada even said that giving my opinion is a good thing and I should not be ashamed of it.”

Nasapo ni Faith ang noo. Itong anak niyang ito talaga. Hindi na siya magtataka na maging katulad din ito ni Evren—maging isang abogado sa bilis ng bibig sa pagsagot. Kahit kailan, hindi ito nagpapatalo sa kahit ano, kahit sa simpleng usapan lang tulad n’on.

“But don’t talk to me like that, Fairen.” Matalim ang mga matang tiningnan niya ang anak. “I’m your mom, Fairen. You don’t talk to me like that.”

She gave her a puppy eye. “I’m sorry, Momma.”

Bumuntong-hininga siya, saka sinapo ang mukha nito. “Forgiven. But don’t talk to me that way ever again.”

“Okay.” Then, Fairen grinned. “Eh, kay Dada?”

“Well, your Dada is one crazy man so you can talk to him that way. Pareho naman kayo, eh.”

Yumakap si Fairen sa kanya. “Love you, Momma. So much and—Dada!” she screamed and let go of her. “Milk ko po?”

Napabaling si Faith sa pinto ng bahay. Sumaya agad ang puso niya nang makita ang asawa. “Hey, hon,” sabi niya.

Lumapit ito sa kanya, saka hinalikan siya sa pisngi. “Hey, brat.” Itinaas nito ang dalang plastic bag para makita ni Fairen. “Heto na ang milk mo.”

Tumayo si Fairen sa sofa. Hinawakan nito si Evren sa leeg at hinila pababa, saka hinalikan sa pisngi. “Thanks, Dada.” Kapagkuwan ay namaywang ito. “Now, make me some cold milk.”

“Yes, Ma’am.” Sumaludo pa si Evren na ikinailing-iling ni Faith.

Nang pumunta si Evren sa kusina, bumaling siya sa anak nilang nanonood na naman ng horror. “Baby, stop that already.” Kinuha niya ang remote, saka iniabot dito para ito mismo ang magpatay ng TV. Because the last time she off the TV, nagwala lang naman ito. “It’s way past your bedtime. Off it.”

Nakasimangot na bumaling sa kanya si Fairen. “Just one more episode, Momma.”

“No.” Umiling siya. “Bukas na ’yan. Magpahinga ka na.”

Lalong humaba ang nguso nito. “But, Momma—”

“Don’t make me repeat myself, Fairen.” Pinandilatan niya ito. “Gabi na. Dapat natutulog ka na.”

Bumagsak ang mga balikat nito. “Okay.” Ito na ang nag-off ng TV gamit ang remote.

Tamang-tama naman na bumalik na si Evren dala ang gatas ni Fairen. “Here you go, baby,” sabi nito na nakangiti habang hinahaplos ang buhok ng anak nila. “Drink up.”

Napailing-iling na lang si Faith. Evren had always been soft to Fairen. He was always giving her what she wanted anytime, anywhere and anything. Their child was so spoiled and really a brat. ’Buti nga nakikinig ito sa kanya kahit paano.

Nang maubos ni Fairen ang gatas, naglambitin ito sa leeg ni Evren. “I’m sleepy, Dada.”

Binuhat naman ito si Evren at hinagod ang likod. “Sleep then, baby.”

Fairen yawned. “Kantahan mo ako, Dada,” naglalambing na sabi nito.

“Sure, baby,” sabi ni Evren, saka nag-umpisa itong kumanta.

Napangiti si Faith nang marinig niya ang kinakanta ng asawa. That was their wedding song na siya ang pumili kaya espesyal daw iyon para dito.

Hinalikan niya sa likod ang anak niyang mahimbing nang natutulog.

“You’re spoiling her too much, Evren,” sabi niya habang paakyat sila sa hagdan patungo sa second floor ng bahay nila. “That’s not good.”

Ngumiti lang ang asawa niya. “You know I love spoiling our princess.”

“Tingnan mo naman ang ugali,” sabi niya, saka bumuntong-hininga at napailing-iling. “She’s a brat, Evren.”

Evren chuckled. “Just like you.”

Inirapan niya ang asawa, saka iniyakap ang isang braso sa likod ng baywang nito. “But I’m serious, Evren, Fairen is way more brat than me.”

Evren kissed Fairen’s temple. “Hayaan mo na. Bata pa naman, eh.”

Napabuntong-hininga na lang si Faith, saka nakamasid lang sa asawa na maingat na ihinihiga si Fairen sa gitna ng malapad nilang kama. Nang maihiga ang anak nila, naglakad ito palapit sa kanya, saka niyakap siya sa baywang at hinalikan sa mga labi.

“Evren…”

He nipped her lips. “I will not stop spoiling her, brat. You know me.”

She took a deep breath. “I know. It’s just that…” Humugot uli siya ng malalim na hininga, “She’s so vocal of everything.”

“And that’s what I taught her.” Evren smiled. “She’ll be a lawyer someday so she have to be feisty.”

Napailing-iling siya. “No, Evren, that’s not a good attitude—”

“Brat.” He kissed her lips again. “Fairen is the product of both of our personality and attitude. Kung ano’ng ugali niya, ’yan ang ugali nating dalawa. So dapat intindihin na lang natin siya at suportahan—”

“Suportahan ang pagiging brat niya?” hindi makapaniwalang tanong ni Faith sa asawa. “Evren, naman. That is so wrong in so many ways. That’s not a good parenting—”

“No one is good at parenting, brat,” sansala ni Evren sa kanya, saka hinaplos ang pisngi niya. “No one is perfect in that department. So, all we can do is to adjust and understand our princess.”

She sighed. “Fine. I will.”

“Thank you.” He kissed her lips again.

Nang maghiwalay ang mga labi nila, inumpisahan niyang tanggalin ang pagkakabutones ng suot nitong polo. “So, kumusta ang male bonding n’yo?”

Evren grinned. “Valerian paid for everything.”

Mahina siyang natawa. “Hindi ba siya pa lang ang nagbabayad three months ago?”

“Yes.” Evren chuckled. “We have this deal and it’s a secret, so don’t ask.”

She rolled his eyes. “You and your gang. Ano na namang kalokohan ang pinaggagagawa n’yo?”

“Sorry, brat. Nangako kasi kami na sa amin lang ’yong deal na ’yon, eh. No telling the wives. So, hindi ko puwedeng sabihin.”

Napailing-iling na lang si Faith. Looked like it was a big deal. Hindi naman kasi naglilihim sa kanya ang asawa niya sa mga bagay-bagay.

Well, she trusted him.

“Hindi na po magtatanong.” Tuluyan na niyang hinubad ang polo nito. “Go. Take a bath. Amoy-alak ka.”

Nanunudyo ang ngiti sa mga labi ni Evren. “Hindi mo huhubarin ang pantalon ko?” He caressed her back down to her butt and squeezed it. “Hindi mo ako sasamahang mag-shower?”

Akmang papayag siya sa gusto nito nang marinig nila ang boses ni Fairen na antok na antok.

“Momma… sleep beside me… Momma… Momma…”

“That’s my cue.” Ginawaran niya ng halik sa mga labi ang asawa. “Looks like you’ll be showering alone.”

Bumagsak ang mga balikat ni Evren at natawa na lang siya.

“Sige na, baka magwala na naman iyang anak natin kung magising uli na wala ako sa tabi niya.”

Evren grudgingly let go of her. “Yeah, yeah, I’m going.”

Mahina siyang natawa. “We’re free tomorrow. Mom will be taking Fairen to Ocean Park.” Nangako ang ina ni Evren na ilalabas ang anak nila.

That put back the grin on Evren’s lips. “Then I’ll cancel all my appointments tomorrow. Just for you, brat.”

She chuckled. “Okay. Looking forward for tomorrow.”

Nang pumasok si Evren sa banyo, agad naman siyang nahiga sa tabi ni Fairen at hinaplos ang buhok nito.

“Momma…” Tumagilid ito ng higa paharap sa kanya, saka yumakap sa baywang niya. “Dada…”

“Dada is taking a bath,” bulong niya sa anak. “Sleep now, baby.”

“Okay…” Lumalim na ang paghinga nito kaya alam niyang mahimbing na itong natutulog.

Ilang minuto ang dumaan bago lumabas si Evren ng walk-in closet nila. Nakakonekta roon ang banyo kaya naman hindi na siya nagulat nang makita itong nakadamit na ng simpleng cotton shirt at boxer shorts.

“Hey there, beautiful.” Lumapit muna sa kanya ang asawa para halikan siya sa pisngi bago tumabi ng higa sa anak nilang pinapaggitnaan nila.

“May natanggap akong e-mail kanina,” sabi niya nang maayos na makahiga ang asawa. “It’s from the court sent by your dad.”

Kumunot ang noo ni Evren. “What does it say?”

“The court declined Yleena and Jace’s motion for reconsideration sa kaso nila.”

“Good.” Tumalim ang mga mata ni Evren. “They should pay for what they did to you. I’m sure sapat na ang ten years ni Jace at twelve years ni Yleena sa kulungan para hindi na nila ulitin ’yon.”

Ten years ang imprisonment ni Jace dahil sa kasong cyber libel at assault pero dahil nag-testify ito laban kay Yleena, nabawasan ang taong pagbabayaran nito. Samantalang si Yleena ay twelve years dahil cyber libel ang ikinaso nila rito at hindi simpleng libel na anim na taon lang ang pagkakakulong.

Inabot niya ang kamay ni Evren, saka pinisil iyon. “Nagbabayad na sila, Evren.”

“I know.” Bumalik na ang ngiti nito. “I love you, brat.”

She gave him a flying kiss. “I love you too.”

Naging pilyo ang ngiti nito. “After I’m done with you tomorrow, hindi ka na makakalakad.”

Mahina siyang natawa nang maalala ang honeymoon nila dahil sa sinabi nito. Talagang hindi siya nakalakad noon dahil dito. “Evren, sanay na ako diyan, ’no,” sabi niya na nangingiti. “I’d been married to you for five years now.”

“Yeah?”

“Yep.”

“We’ll see.”

Faith rolled her eyes and stared at Evren’s. “Magpahinga ka na. Mapapalaban ka pa naman bukas.”

He chuckled. “Good night, brat. Love you.”

She smiled at his husband lovingly. “Love you too.”

Pumikit ang mga mata ni Evren at alam niyang tulog na ito dahil naging pantay na ang paghinga katulad ni Fairen.

Napatitig si Faith sa kanyang asawa at anak. Happiness swelled inside her heart, it overflowed. Mula nang ipinanganak niya si Fairen, wala siyang pinagsisihan sa mga naging desisyon niya. Iniwan niya ang buhay niya noon para kay Evren, at nasisiguro niyang hindi na niya babalikan iyon para sa asawa at anak niya.

She loved Evren and Fairen. They completed her. And she knew without a doubt that her daughter and husband were the best thing that ever happened to her.

The very best. 

THE END

CECELIB | C.C.

I dedicate this story to Ate Faye. Thank you so much for everything. You’re a wonderful and an amazing person. THANK YOU.

FINALE: Evren Yilmaz’s Sexily Ever After

The final part of Evren Yilmaz’s story has been published in THE POSSESSIVE SERIES ANTHOLOGY: Nostalgia, now updating weekly on Saturday & Sundays! The Possessive 26’s sweet and tender married lives will be revealed in this nostalgic conclusion of the Possessive series.

Remember—a story is not complete without a Sexily Ever After.

Click here to read!