SYNOPSIS

SYNOPSIS:

One word to describe Anniza Gonzales: voluptuous. And because of her voluptuous body, her fiancé cheated on her and the woman he cheated with called her an ugly fat duckling.

Hindi lang puso niya ang nasaktan kundi pati ang pride niya bilang isang babae.

Kaya ng gabing nalaman niya na niloloko lang siya ng kaniyang fiancé, pumunta siya sa isang bar at nilunod niya ang sarili sa alak.

That night, Anniza was so down, hurt, in pain and depressed, then she came across Dark Montero. The handsome bastard who shamelessly kissed her in front of so many people.

Sa sobrang kalasingan niya, naulit ang halik na nauwi sa mainit na pagtatalik. Saka lang niya na-realize na mali ang ginawa niya ng magising siya kinabukasan at wala na ang kalasingan niya.

So Anniza did the most reasonable thing to do. She ran.

At napatunayan ni Anniza na ang kasabihang ‘you can run, but you can’t hide’ ay totoo. Dahil kahit saan siya tumakbo, naroon si Dark at naghihintay sa kanya para akitin siya.

Maniniwala ba siyang iba si Dark sa manloloko niyang fiancé? Hahayaan ba niya ang puso na mahalin ang isang makisig at guwapong lalaki na alam naman niyang hindi bagay sa kagaya niyang ugly fat duckling? O babaguhin niya ang sarili niya para maging bagay siya rito?

CECELIB | C.C.

PROLOGUE

PROLOGUE

MARAHAS na ipinilig ni Anniza ang ulo habang nagmamaneho ng walang destinasyon. Laman ng isip niya ang panloloko sa kanya ni Paul, ang fiancé niya na nahuli niyang nakikipagtalik sa ibang babae.

Kailan pa siya nito niloloko? Matagal na ba? Tapos nalaman palang niya kaninang umaga. Magulo ang isip niya at para iyong sasabog. Dumadagdag pa sa sakit ng ulo niya ang lalaki sa restaurant nila kanina na walang pakundangang hinalikan siya sa mga labi sa harap ng maraming tao.

She could still remember the feeling of his lips against hers. Kahit parang tinulos siya sa kinatatayuan, naramdaman pa rin niya ang sensasyong dumaloy sa katawan niya, ang kiliti sa may puson niya. That man was a good kisser, she will bet her life on it. Simpleng halik nga lang ’yon pero hindi niya maikaka-ilang nag-init ang katawan niya at hindi niya napigilan ang daing na lumabas sa bibig niya ng ipasok nito ang dila sa loob ng bibig niya.

Darn it. That man was a good kisser and her body burnt. Ni minsan hindi pa niya iyon naramdaman sa tuwing naglalapat ang labi nila ni Paul. Pero ang lalaking ’yon, bakit ganoon nalang ang epekto ng halik na ’yon sa kanya?

Pagkatapos ng paghalik nito sa kaniya, pumasok siya sa kusina at nagtago roon. Nahihiya siyang lumabas ulit. That man shamelessly kissed her. But why? Hindi ba nito nakita na isa siyang ugly, fat duckling?

A tear escaped her eyes again. Bakit ba palagi nalang issue sa mga nagiging boyfriend niya ang pagiging plus size niya? Hindi naman siya masyadong mataba, talagang malaman lang ang katawan niya. Kahit anong gawin niyang pagda-diet, wala namang nangyayari, pero sumusubok pa rin siya.

Bakit ba ganoon ang mga lalaki? They prefer skinny women than voluptuous like her? Ganoon na ba talaga ang pag-ibig ngayon, size na ang basehan kung mamahalin ang isang tao o hindi?

At bakit ba palagi nalang siyang nasasaktan? Nagmahal lang naman siya ng totoo. Kailangan ba niyang baguhin ang sarili bago may lalaking magmamahal sa kanya ng buong-buo?

Itinigil niya ang sasakyan ng makita ang Bachelor’s Club. Mabilis niyang kinabig ang monabela para i-park ang kotse niya sa parking lot ng nasabing club at pumasok.

Dere-deretso siyang naglakad patungo sa bar at kaagad na umorder ng isang bote ng tequila. Balak niyang magpakalasing ngayon. Peste ang lahat ng lalaki sa mundo! Peste lahat! Buwesit!

Halos mauubos na niya ang isang bote ng tequila ng may umupo sa katabing stool.

“Planning to get wasted, agápi mou ?” Anang baritonong boses ng lalaki na pamilyar sa kanya.

Lumingon siya hindi dahil sa baritonong boses kundi dahil sa lengguwaheng ginamit nito na hindi niya naintindihan pero pamilyar naman sa kanya.

Binalingan niya ang katabi at nanlaki ang mga mata niya ng makita ang pangahas na lalaki kanina na humalik sa kanya.

“You!” Balak niyang sampalin ito pero nawalan siya ng lakas ng loob na gawin iyon kaya pinukol nalang niya ito ng masamang tingin. “Anong kailangan mo? Ipapahiya mo na naman ako tulad kanina? Lumayo ka nga sakin!”

Sa halip na lumayo, nginitian lang siya nito. Hindi niya napigilang maakit sa mga ngiti ng lalaki.

He had these deep granite eyes that could make any woman swoon. His aristocrat nose. His sexy lips that was curve into a sexy smile. And of course, his quiff style hair. The man was downright gorgeous, she gave him that. At nang dumaan ang tingin niya sa mga labi nito, may kakaibang epekto ’yon sa kanya.

Pero kapag gwapo ang isang lalaki, malamang may karay-karay iyong babae na pang-model ang katawan. Ginagawa nilang trophy ang mga babae. Men and their sick attitudes!

Inilahad ng lalaki ang kamay sa kaniya. “Hi. I’m Dark Nikolov Megalos Stavros Montero. Megalos is the maiden name of my grand mother. Stavros is my middle name. My mother is Greek, and my father is half-Filipino half-American.”

At hindi tulad ng ibang lalaki, hindi nito tinanong ang pangalan niya. Maybe he was not interested to know her freaking name.

Napatitig siya sa kamay nito. Kapagkuwan ay tumaas ang tingin niya sa mukha nito na nakangiti. Mukhang lasing na siya dahil medyo umiikot na ang paningin niya, kaya siguro naakit siya sa kakisigang taglay ng lalaking nasa harapan niya.

“Ganyan ka ba talaga magpakilala?” Napapantastikuhang tanong niya sa lalaki. “Pati talaga middle name mo kasali?”

Mahina itong natawa saka kinuha ang kamay niya at pinilit siyang makipag-hand shake. At nakagat ni Anniza ang pang-ibabang labi ng may maramdamang kuryenteng dumaloy sa kamay niya patungong braso niya.

“Yeah. I sometimes speak Greek. At palaging kinu-question kung anong nationality ko. So, I always make it a hubby to explain my whole name and origin.”

“Okay.” Inagaw niya ang kamay niya na hawak pa rin nito saka ibinalik niya ang atensiyon sa iniinom na tequila.

Wala siyang balak makipag-usap dito, o kaya ang tumingin sa lalaki. Habang kasi nakatitig siya sa mukha nito, hindi niya maiwasang bumaba ang tingin sa mga labi nito na parang napakasarap halikan.

She could still remember his kiss earlier today and how good it tasted.

Nang maubos ang isang bote ng tequila, isang bote naman ng rum ang inorder niya. Ang lalaking katabi naman niya ay nag-order ng isang basong scotch on the rocks

They drank side by side. Wala lang silang imik pareho hanggang sa basagin ng katabi niya ang katahimikan.

“So why are you drinking, agápi mou ?” Basag ni Dark sa katahimikan na bumalot sa kanila.

“My boyfriend cheated on me.” Hindi niya alam kung bakit sinasabi niya rito ang problema niya. Pero sabi nga nila, magaan sa loob magsabi ng problema sa taong hindi mo kilala. “Nakita ko siyang nakikipag-sex sa ibang babae. Tapos ’yong babae tinawag akong ugly, fat duckling. ’Yon daw ang dahilan kung bakit niloko niya ako.” Mapait siyang ngumiti at binalingan ang binata. May luhang nalaglag sa mga mata niya. “Bakit kayong mga lalaki mas gusto niyo ’yong sexy at halos buto-buto nalang? Hindi ba sapat na mahal kayo ng plus size na mga katulad ko? Diba, sabi nga ni Andrew E, humanap ka ng pangit at ibigin mo ng tunay kasi hindi ka niyang lolokohin?”

“Huwag mong lahatin,” ani ni Dark na nakatingin sa mga mata niya. “I don’t like skinny women. And for your information, you are not an ugly, fat duckling.”

Anniza scoffed. “Yeah, right.”

“Do you want me to prove it?”

Nagsalubong ang kilay niya. “Paano?”

Bigla itong dumukwang palapit sa kanya at sinakop ng mga labi nito ang mga labi niya. Sa halip na itulak ito palayo, hinayaan niya lang ito lalo na ng maramdamang ang malambot nitong labi na inaangkin ang mga labi niya. Nalasahan niya ang scotch on the rock na iniinom nito at mas lalong dumagdag iyon sa sarap ng labi nito na nagpapa-init sa katawan niya. Magaling humalik ang binata, ni hindi niya napigilan ang mapahalinghing ng ipasok nito ang dila sa bibig niya at tinudyo-tudyo ang dila niya, kaya naman hindi nagtagal ay ginagagad na niya ang bawat paggalaw ng labi nito sa mga labi niya at lumaban siya ng mapusok na halikan dito.

Napahawak siya sa balikat ni Dark ng mas palalimin pa nito ang halik na pinagsasaluhan nila. He stood up, parted her legs, and pressed his body against her. Ang likod niya ay nakasandal sa bar habang naghahalikan sila ng mapusok ng binata. Wala siyang pakialam sa paligid niya. Nakatutok ang atensiyon niya sa masarap na halik na pinagsasaluhan nila ni Dark na mas nagpapadarang sa kanya na maging mapusok pa.

The simple kiss turned into a full makeout session. Mapusok at mainit ang halikan nila, nagkakagatan sila ng labi na parang nanggigigil sa isa’t-isa. Siguro dahil sa alak na nainom kaya agresibo siya pero gusto niya ang nangyayari. This was the first time that a man kissed her as if he wanted every piece of her body, as if he couldn’t get enough of her. He was the first man who made her feel attractive and sexy as he kissed her senseless and caressed her body. And she was already shamelessly rubbing her covered mound against Dark’s crotch.

Wala siyang pakialam kung nakikilala palang niya ito. She was in pain. She felt depressed because of his cheating, scumbag ex-fiance. And here was a man who made her feel attractive, appreciated, and sexy. Sa wakas, may isang lalaki rin na ayos lang kung malaman siya. It was either that o lasing na talaga silang dalawa. Wala siyang pakialam. Ang importante sa kanya ngayon ay ang pinaparamdam sa kanya ni Dark.

At natagpuan nalang ni Anniza ang sarili na naglalakad sa tabi ni Dark palabas ng Bachelor Club patungo sa Hotel na nasa harapan lang ng club.

Anniza didn’t protest when Dark rented a room for the night. At nang makasakay sila sa elevator, malakas ang tibok ng puso niya habang hinahalikan siya sa leeg ni Dark na kumikiliti sa kanya at parang nababasa ang pagkababae niya.

Anniza felt so hot and needy as Dark kissed her neck, nipped her earlobe, and licked her nape. And when Dark slightly bit her neck as he palmed her breast, Anniza was lost in the burning sensastion inside her belly. Naramdaman niyang mas lalong nabasa ang pagkababae niya sa ginagawa ni Dark at parang gusto niyang hawakan nito iyon.

Anniza wanted Dark to touch her and rub her wet mound softly. Oh, God.

At nang makapasok sila sa silid ng Hotel, kaagad na hinubad ni Dark ang pang-itaas niyang damit na para bang sabik na sabik ito sa kanya. Wala siyang maramdamang hiya habang isa-isang nahuhubad ang saplot niya.

“So, beautiful,” paanas na wika nito habang pinapalandas ang mga kamay sa katawan niya. Puno ng paghanga ang mga nito na napaka-estranghero sa kanya. Wala pang lalaki na tumingin sa katawan niya ng ganoon.

Dark raked a hot and hungry stare over her naked body. “Your mine tonight, agapiménos .”

She nodded, desire consuming her. “Yes.”

Matiim siya nitong tinitigan sa mga mata na para bang binabasa pati ang kaluluwa niya. “Say it, agapiménos .”

Tumuon ang tingin niya sa mga labi nito saka kinagat niya ang sariling labi. “I-I’m yours, Dark.”

Dark’s breathing ragged as he cupped her face and brushed his lips against hers. “Good.”

Inangkin nito ang mga labi niya at masuyo siyang hinalikan na parang ninanamnam nito ang lasa ng mga labi niya. Habang naghahalikan ay giniya siya nito paupo sa gilid ng kama saka pinakawalan nito ang mga labi niya at lumuhod ito sa harapan niya na parang sinasamba siya.

“Dark—”

“Shh…” He silenced her as his lips touch the valley of her breast.

Napalunok siya habang ang katawan niya ay naglalagablab na sa init dahil sa mga padampi-damping halik ni Dark sa katawan niya. At nang dumako ang halik nito sa puson niya, napaliyad siya at isang malakas na halinghing ang kumawala sa mga labi niya ng dumako ang mga labi nito sa basa niyang pagkababae.

Walang inhibisyong ibinuka niya ang hita niya para mas mabigyan laya itong laruin ang hiyas niya na nangangailangan ng atensiyon mula sa binata.

Dark licked her clitoris and Anniza moaned. At nang tumingin siya kay Dark, nakikita niya sa mukha ng lalaki na nasisiyahan ito sa ginagawang pagkain sa kaselanan niya.

“Oh,” daing niya habang kagat ang pang-ibabang labi. “That feels amazing.”

Parang nagdedeleryo sa sarap ang buong katawan ni Anniza, lalo na ang pagkababae niya. Dark’s touch was intimate and scorching. And his kisses were full of desire and passion. And as he licked her womanhood, Anniza felt confident and empowered.

May nakaluhod na lalaki sa harapan niya habang pinapaligaya siya. Her confident rose up. Nakalimutan niya ang masasakit na salita na narinig niya sa Clare na iyon. Nakalimutan niya ang sakit na dulot ng panloloko sa kanya ni Paul. Nakalimutan niya lahat maliban sa lalaking nagpapaligaya sa kanya ngayon.

Napasabunot siya sa buhok ni Dark ng mas naging mapusok ang bawat paggalaw ng dila nito sa kaselanan niya. Umaangat ang paa niya sa sahig sa tuwing dumadaan ang dila nito sa bukana ng pagkababae niya. Nakaliyad ang katawan niya habang umuungol siya ng malakas. Nanginginig ang mga hita niya sa bawat paggalaw ng dila ni Dark sa pagkababae niya at para siyang nahihibang habang palakas ng palakas ang ungol na kumakawala sa mga labi niya.

And when she couldn’t take it anymore, her body dropped down to the bed and she screamed as her orgasmed ripped through her body.

Pero hindi pa siya nakakabawi sa sarap ng orgasmong pinalasap nito sa kanya, tumayo ito at naghubad ng damit at kinubabawan siya. Siniil nito ng mapusok ng halik ang mga labi niya na kaagad din naman niyang tinugon.

Napaungol siya ng maramdaman ang mga kamay nito sa malulusog niyang dibdib. At dahil malaman siya, malalaki rin ang mayayaman niyang dibdib at mukhang siyang-siya ang binata habang pinagpapalit-palit nito ang mga labi sa magkabila niyang nipples.

Para siyang nahihibang sa sarap ng ginagawa sa kanya ni Dark. Ito ang unang beses na naramdaman niya ito.

Dark nipped and suck her nipples making her wet again. Ang sarap-sarap ng bawat pag-ikot ng dila nito sa nipple niya at napapaliyad siya habang dumadaing sa sarap. Lalo na nang hawakan nito ang pagkababae niya na basang-basa pa, tumitirik ang mga mata niya sa sobrang sarap ng laruin ng daliri nito ang klitoris niya na mas lalong nagpahibang sa kaniya.

“Oh! Oh, Dark… Oh! Oh!” Palakas na palakas ang ungol niya habang hinahaplos ni Dark ang hiyas niya. “Ang sarap niya … oh, oh…”

Then Dark started kissing her forehead while his fingers played with her clitoris. Bumaba ang mga labi nito sa pisngi at sa labi niya. Pati mga braso at kamay niya ay hinalikan nito. Then his lips reached her navel… her womanhood… her thighs … her knees down to her toes. Lahat iyon dinaanan ng mga labi nito habang ang kamay nito ay nasa pagkababae pa rin niya.

Sinasamba ng mga labi ni Dark ang katawan niya na ikinakahiya niya—ang katawan niya na pilit niyang binabago para sa iba.

Walang pakialam ang binata kung medyo malapad ang balakang niya, o kung malaman ang katawan niya. Wala itong pakialam kung mataba man siya. He kissed and romanced her body like she was the sexiest woman in the whole wide world. And it was the most amazing feeling in the world.

Kapagkuwan ay gumapang pataas ang mga labi ng binata, patungo sa leeg niya hanggang sa likod ng tainga niya.

“You’re beautiful, agapiménos ,” bulong nito. “You are not ugly, fat duckling.” His voice sounded husky, sexy and soft. “Ikaw ang pinakamagandang babae na nakita ko. Yes, you are voloptous but that makes you beautiful in my eyes.”

She was flattered and happy.

“Now, wrapped your legs around me, agapiménos ,” anito at hinawakan siya sa balakang habang hinahalikan siya sa mga labi saka bumulong. “And be ready for my thrust.”

Kaagad na sinunod niya ang sinabi nito. Ipinalibot niya ang binti sa beywang nito at mariin siyang napapikit at bumaon ang kuko niya sa likod ni Dark ng ipasok nito ang pagkalalaki sa loob niya at parang nabiyak ang pagkababae niya sa sobrang sakit.

Hinihintay niyang mamangha si Dark dahil sa birgen siya pero wala siyang narinig mula sa lalaki. Sa halip ay hindi ito gumalaw habang masuyo siyang hinahalikan sa mga labi na nagpapa-distract sa kanya sa sakit na nararamdaman.

“Can you take me now?” Tanong nito sa kanya pagkalipas ng ilang minuto. “Masakit pa ba, agápi mou ?”

It was so sweet of him to ask her that. “Medyo nalang,” sagot niya.

“It will be over soon, agápi ,” bulong nito sa mga labi niya saka hinalikan ulit siya.

Pero sa pagkakataong ito, gumalaw na ang binata. Dark gripped both sides of her ass and he started thrusting in a slow pace.

Kaagad na napalitan ng masarap na sensasyon ang sakit na nararamdaman niya. Sa bawat ulos na pinapakawalan ni Dark, parang hinahatid siya niyon sa langit sa sobrang sarap. Sa bawat paggalaw nito sa loob niya parang siya na ang pinaka-espesyal na babae sa balat ng lupa. He kissed and hugged her as his thrust deepened. At habang patagal ng patagal, mas bumibilis ang pag-ulos nito sa loob niya at mas lumalakas naman ang ungol niya sa sobrang sarap.

Walang inhibisyon ang bawat paggalaw ng katawan niya, bawat pagsalubong niya sa malakas na pagbayo ni Dark sa pagkababae niya. Tinanggap niya ang bawat ulos ng malakas na ungol na pumuno sa buong silid.

And as the second passes, they both performed the ancient dance of all time. At sabay silang naabot ang rurok ng kaligayahan.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 1

CHAPTER 1

ANNIZA woke up with a massive headache. Sapo ang ulo na bumangon siya sa pagkakahiga at umalis sa kama. Napakurap-kurap siya ng bumaba ang tingin niya sa katawan at nakitang wala siyang saplot.

Kaagad na nagsalubong ang kilay niya. Huh? Bakit wala akong damit? Nagtatakang tanong niya sa sarili.

Naguguluhang ipinalibot niya ang paningin sa kabuonan ng silid na kinaruruonan niya habang parang agos ng tubig na dumaloy ang ala-ala niya sa mga nangyari kahapon.

Naliligo siya sa sa sariling pawis habang mabilis na tumatakbo sa treadmill na nasa tabi ng swimming pool ng bahay nila. Desidido talaga siyang mabawasan ang timbang niya kahit kaunti lang bago ang kasal nila ni Paul. Alam niyang gusto ng fiancé niya ng mga skinny na babae at napaka-suwerte niya dahil nagustuhan pa rin siya nito kahit medyo may katabaan siya.

Ginagawa niya talaga ang lahat para naman maging proud sa kanya si Paul bilang bride nito.

“Balak mo bang magpakamatay, Any?” Tanong ng kaibigan niyang si Haze.

‘Any’ ang tawag nito sa kanya dahil may kahabaan daw ang pangalan niya na Anniza. Hindi naman e, pero wala talagang tumatawag sa kaniya sa buo niyang pangalan. Kapag hindi ‘Any’ ay ‘Iza’ ang tawag ng kamag-anak at kaibigan niya sa kanya.

“Kailangan mabawasan ang timbang ko kahit ilang kilo lang,” sagot niya kay Haze habang hinihingal na tumatakbo sa treadmill. “Paul wants me to be sexy in our wedding day.”

Sinabi talaga iyon sa kanya ni Paul sa kanya at naiintindihan naman niya ito. Gusto raw nito na sa araw ng kasal nila ay nabawasan na ang timbang niya.

“Any, kung mahal ka talaga ni Paul, hindi niya hihilingin na magpapayat ka,” ani Haze na umingos. “Kung totoo ang pagmamahal niya, tatanggapin ka niya kahit ano ka pa.”

“Hayaan mo na ang babaeng ’yan, Haze,” ani Czarina na abala sa pagbabasa ng isang malapad at makapal na aklat. “Obsess ’yang pumayat.”

Naiinis na inihinto ni Anniza ang treadmill at humarap sa mga kaibigan niya. “Ano ba naman kayo? Sa halip na i-motivate niyo ako, inaaway niyo ako.”

Malakas na bumuntong-hinga si Czarina saka bumaling sa kanya. “Any, tama naman kasi si Haze, e. Kung mahal ka ng lalaking ’yon, hindi niya hihilingin na magbago ka.” Tumayo ito mula sa pagkaka-upo sa gilid ng swimming pool at isinukbit ang shoulder bag sa balikat nito pagkatapos ay naglakad paalis. “Mauna na ako. May manganganak akong pasyente ngayon, e.” Pahabol nitong sabi bago nawala sa paningin nila ni Haze.

Czarina Salem is an ob-gyne Doctor. Pero sa edad na twenty-eight, hindi pa yata ito nakontento sa natapos na kurso kaya naman nag-aaral ito ngayon para maging Psychiatrist.

“Tama si Czarina, Any,” ani Haze ng sila nalang dalawa. “Stop changing yourself.”

Napabuntong-hininga siya. “Masama bang magbago para sa taong mahal mo?”

Si Haze naman ang bumuntong-hinga at hinawakan siya sa magkabilang balikat. “Any, kaibigan mo ako mula ng high school tayo. Alam na alam ko lahat ng pinaggagagawa mo para pumayat ka pero wala namang nangyari. Tanggapin mo nalang na hindi ka magiging payat na babae. Your body is voluptuous. Hindi ba ’yon ang sabi ng nutritionist mo nuong nag diet ka at dinala ka sa hospital dahil hindi na kinaya ng katawan mo? Just accept it. You are not fat, okay? Malaman ka lang talaga.”

Nagbaba siya ng tingin. Totoo nga na dinala siya noon sa hospital. ’Yon yung panahon na nag-propose sa kanya si Paul at sinabihan siya nitong mag-diet para sa kasal nila. She wanted to be sexy for Paul. Gusto niyang sexy siya sa araw ng kasal nila. May tatlong buwan pa siya para pumayat bago ang kanyang kasal.

“I just want to be sexy, you know,” aniya sa malungkot na boses.

Malalim na huminga si Haze. “Ewan ko sa’yo. Basta para sakin, dapat hindi mo binabago ang sarili mo para sa iba.” Kinuha nito ang pouch sa recliner. “Aalis na ako. I have some business to take care off.” Hinalikan siya nito sa pisngi. “See yah, Any.”

“See yah.”

Naiwan siyang mag-isa sa gilid ng swimming pool. Walang tao ngayon sa bahay nila kundi siya lang. Ang mga magulang niya ay nagbakasyon sa Spain. Inilibre ito ng kapatid niyang nagta-trabaho sa Barcelona bilang manager ng Zapanta Hotel na pag-aari ng pinsan niyang si Tyron Zapanta. Babalik ang nga ito sa susunod na buwan pa.

Kaya naman siya ngayon ang namamahala sa restaurant na pag-aari ng mga magulang niya. She was a chef in Zaired Restaurant. Pero ngayon, pansamantalang siya ang manager at at nag wi-waiter din siya kapag marami ang costumer.

Huminga si Anniza ng malalim at pumasok sa loob ng bahay. Habang naglalakad patungo sa silid niya, tinutuyo niya ang pawis.

Nang makapasok sa silid niya, kinuha niya ang cell phone na nasa bed side table at tinawagan ang kaniyang kasintahan. Nakakailang ring na pero walang sumasagot sa kabilang linya.

Oh, well, susurpresahin niya nalang ito mamaya.

Pagkatapos niyang maligo at magbihis, kinuha niya ang cake na ginawa niya para kay Paul. Pinuntahan niya ito sa condo nito para surpresahin.

Nakangiti siya habang kumakatok sa pinto ng condo nito pero walang sumasagot. Naiinis na sinubukan niyang pihitin ang doorknob kung bukas at laking gulat niya ng bumukas nga iyon.

Anniza went inside Paul’s condo. Nasa sala palang siya, naririnig na niya ang ungol na nanggagaling sa silid ni Paul.

Hindi siya tanga para hindi malaman kung ano ang sanhi ng mga ungol na naririnig niya. At habang naglalakad siya palapit sa kuwarto ni Paul, unti-unti nabibiyak ang puso niya. Para iyong pinipitas-pitas sa sobrang sakit ng naririnig niya.

“Oh! Yeah! Baby! Fuck me hard! Oh!” Sigaw ng isang boses babae. “God. I love you, Paul.”

“I love you too, baby,” boses naman iyon ni Paul. “Oh, yes! Ang sarap mo, baby. Fuck. Ah!”

“Oh! Isagad mo pa, Paul!” Sigaw ng babae habang umuungol. “Ang sarap mo.”

“Masarap ka rin, baby. Masarap na masarap. Oh, God! Fuck. Oh!”

Dahan-dahang itinulak ni Anniza ang pinto at hindi na siya nagulat ng makita si Paul na hubo’t-hubad at ang babae naman na nasa ilalim nito ay ganoon din. Her heart shattered as she stood there watching her fiancé hump a woman. Parang ilang milyong patalim ang tumarak sa puso niya sa nasaksihan.

Namalisbis ang mga luha niya sa pisngi. Pero agad niyang tinuyo ang mga iyon. Hindi ito karapat-dapat na iyakan. Wala itong kuwentang lalaki! Ginawa niya ang lahat para rito. Halos mahimatay siya sa gutom dahil sa pagda-diet niya. Binago niya ang sarili para rito pero wala rin pala. Tama ang mga kaibigan niya. Kung mahal siya nito, hindi siya nito babaguhin. Bulag lang siya kaya hindi niya iyon makita.

Pero ngayon, sapat na ang nakikita niya para magising siya sa katutuhanan. Sinayang niya ang dalawang taon ng buhay niya.

Mabilis niyang inayos ang sarili niya. Tumikhim siya dahilan para tumigil ang dalawa at mapatingin sa dereksiyon niya.

Nanlaki ang mga mata ni Paul ng makita siya. “Anniza!”

Nagtagis ang bagang niya. “Hi, Paul. Masarap ba ang malandi mong sekretarya?”

Tinakpan ni Paul ang pagkalalaki nito gamit ang unan at lumapit sa kanya. “Anniza, let me explain—”

Her tears betrayed the braveness on her face. “Anong ipapaliwanag mo, Paul? Nakita ko na. Wala na. Sapat na yon sa akin.” Nahilam ng luha ang pisngi niya. “Ano ba ang mali sakin at ginawa mo ’to?”

Hinawakan siya nito sa kamay. “Anniza—”

“Huwag mo akong hawakan!” Singhal niya sa binata na akala niya ay kasama niyang haharap sa altar. “Hayop ka. Mga hayop kayo—”

“Sinong hayop?” Sabad ng babae na walang pakialam kung hubad ang katawan. “Ikaw ang hayop kasi baboy ka.” Dinuro siya nito. “Ang taba-taba mo kasi. Baboy. Kaya sa akin nakikipagtalik ang fiancé mo kasi masarap ako. Ikaw, nakakaumay ang taba mo.”

Sobrang sakit na ng puso niya. Hindi lang ang puso niya ang napira-piraso, pati rin ang ego niya bilang isang babae. She was so insecure when it csme to her weight. Nasaktan siya sa mga sinasabi nito.

“Clare, please! Tama na!” Saway ni Paul sa babae. “This is between me and my fiancé.”

“Anong tama na? Totoo naman ang sinasabi ko.” Nang-iinsultong ngumisi ang babae sa kaniya. “You are an ugly, fat duckling!”

That was it. She lost it. Her anger got the better of her.

Puno ng galit na isinampal niya sa mukha nito ang ang cake na ginawa niya kay Paul pagkatapos at binigyan niya ng mag-asawang sampal si Paul.

“The wedding is off,” aniya at umalis sa condo ni Paul na pira-piraso ang puso niya sa sobrang sakit na nararamdaman.

Nang makapasok siya sa elevator, doon lang niya hinayaan ang sarili na mag mukhang kawawa. Humahagulgol na umiyak siya habang yakap at awang-awa sa sarili. Kailan pa siya niloloko ni Paul? Kailan pa siya nito ginagawang tanga?

Bakit ba nangyayari sakin ’to? Nag mahal lang naman ako? Bakit ako nasasaktan ng ganito?

Pagkatapos no’n, pinilit niya ang sarili na pumasok sa restaurant at doon siya biglang hinalikan ng lalaking nakasama niya kagabi sa club. Nasapo niya ang nakaawang na bibig. Unti-unting nanlaki ang mga mata niya ng makita ang isang hubad na lalaki na nakahiga sa kama.

Anniza could perfectly see the face of the man.

“Oh my God,” pabulong na sabi niya ng makita ang pagkalalaki nito na nakatayo. “Oh, God… Oh my God… Anong ginawa ko? Anong nangyari? Oh, God… Oh, shit.”

Parang nagpa-palpitate ang puso ni Anniza habang nakatingin sa lalaking nakahiga sa kama.

This man… his name was…

Mariin niyang ipinikit ang mga mata at inalala ang nangyari sa nagdaang gabi sa Club pagkatapos niyang uminom. Paunti-unting bumalik ang memorya niya.

At ganoon nalang ang lakas ng singhap niya ng maalala ang buong pangyayari kagabi. Ang paglalasing niya. Ang halik na pinagsaluhan nila ni Dark na nagpainit sa katawan niya na nauwi sa mainit nilang pagtatalik sa silid na ito.

“Oh, no…” Sinapo niya ang ulo na gulong-gulong at hindi alam ang gagawin.

Napatitig siya sa lalaki na natutulog pa rin. “Oh, God,” sambit na naman niya. “No… hindi ko ginawa iyon kagabi.”

Pinakiramdaman niya ang pagkababae. Bahagyan iyong masakit. Oh shit! Oh no! I really did it! No! Hell, no!

Dahil sa pinaghalong nerbiyos at takot na nararamdaman, ginawa niya ang sa tingin niya ay pinaka-ligtas para sa kanya. Mabilis niyang pinulot ang mga damit na nagkalat sa sahig at isinuot iyon at kumaripas siya ng takbo palabas ng hotel room na saksi ng pagkawala ng pagkababae niya na pinaka-iingatan niya sa loob ng dalawamput-walong taon.

IMINULAT ni Dark ang mga mata na kanina pa niya pilit na pinipikit ng marinig na bumukas at sumara ang pinto ng hotel. Bumuga siya ng hangin bago umalis sa pagkakahiga sa kama.

He could still remember clearly why he approached the woman in the club.

Malakas na napabuntong-hinga si Dark habang nakikinig sa nakakairitang matinis na boses ng ka-date niya. Ang pinakaayaw pa naman niya sa babae ay ’yong maarte at panay ang salita na wala namang sense. Bakit nga ba niya kasama ang babae na nag ngangalang Sarah? Oo nga pala, isa ito sa mga kleyente niya at para tumigil na ito sa kasusunod at kakukulit sa kanya, tinanggap niya ang imbitasyon nitong kumain sa labas kasama ito.

Ang pagkakamali niya ay dito niya dinala ang babae sa paborito niyang restaurant.

Dark was thankful when the server arrived with their food.

Lihim na tinitigan ni Dark ang babaeng abala sa pagsi-serve ng pagkain sa mesa nila. Her name was Anniza Gonzales. Ang alam niya, chef ang dalaga kaya minsan lang lumabas sa kusina. Lumabas man ito ay palagi itong sinusundo ng boyfriend nito na fiancé na nito ngayon.

Hindi niya alam kung anong mayroon sa babae na nakuha nito ang atensiyon niya mula ng una niya itong makita.

As Dark stared at Anniza, he saw that she had swollen red eyes. Halatang umiyak ito. But even though her eyes were swollen, she still looked beautiful. Maganda ang kulay chokolate nitong mga mata. Matangos ang ilong nito at manipis ang mapupula nitong mga labi. Napalunok siya ng makaramdam ng pagkagusto na matikman ang mga labing iyon.

Her red lips looked so sexy. This woman rocked the color red lipstick like nobody’s business. Maputi ito kaya bagay na bagay ang kulay na iyon dito. And then she stood five eight in height kaya naman maganda ang tindig nito.

And she wasn’t skinny. Thanked God. May mga babae parin palang hindi alam ang salitang diet.

Dark was pulled out from his reverie when he heard the irritating voice of his date.

“Bobo ka ba?” Sikmat ng ka-date niya sa waitress na parang wala sa sarili. “I said i want ice! Pero wala namang ice ’to!” Napakatinis ng boses nito na mas nagpa-irita sa kanya. Kapagkuwan ay bumulong ang ka-date niya. “Baboy na nga bobo pa.”

Dumilim ang mukha ng dalaga. Mukhang narinig nito ang ibinulong ng ka-date niya.

Hinilot niya ang sentido at naglabas ng limang libo pagkatapos ay inilagay iyon sa mesa.

“Let’s go, Sarah,” aniya at hinawakan ang babae sa pulsohan. “Huwag kang gumawa ng eskandalo rito. Nakakahiya.”

Nang magpantay ang mukha nito ng dalaga, nagsalita siya. “Sa susunod, mag focus ka sa trabaho mo, hindi na para kang wala sa sarili. Tingnan mo tuloy, nainsulto ka. Next time, do your job properly.”

Dark smelled the sweet scent of the woman. Nanunuot iyon sa ilong niya kaya naman agad siyang dumistansiya sa babae.

Naglalakad na sila ni Sarah palabas ng restaurant ng may tumama sa likod niya. Napaigtad siya dahil nasaktan siya sa kung ano man ang tumama sa likuran niya.

Nakatiim-bagang na lumingon siya at tiningnan kung ano ang tumama sa kanya. At nang makitang sapatos ang tumama sa kanya at walang sapatos ang dalaga, biglang nagdilim ang paningin niya. Ang pinaka-ayaw niya sa lahat ay ang binabato siya o patalikod siyang inaatake.

Binitiwan niya si Sarah at inilang hakbang lang ang pagitan niya ng babae.

Walang sere-seremonyang nilukumos niya ng halik ang babae na nanigas sa kinatatayuan nito para ipahiya ito at bigyan ito ng leksiyon. Pero habang hinahalikan niya ang babae, napapikit siya ng maramdaman ang malambot nitong mga labi na ilang segundong nagpawala sa huwisyo niya. Dark couldn’t stop himself from snaking his tongue inside her mouth. Imahinasyon niya lang siguro na narinig niya itong dumaing pero imahinasyon man o hindi, sapat na ’yon para mabuhay ang pagkalalaki niya.

And he had to pull away really quick to compose himself.

Inilayo niya ang mga labi sa labi ng babae. “Take that as your punishment, agápi mou,” aniya at mabilis na tinalikuran ang babae at naglakad palabas.

“Dark!” Tawag ni Sarah sa pangalan niya na iniwan niya sa loob. “Wait up, Dark!”

He just rolled his eyes and hurriedly went to where he parks his Ducati Motorcycle.

“Dark! Ano ba!”

Marahas siyang bumuga ng hangin at hinarap ang babae. He didn’t like to be harsh, but this woman left him no choice.

“I don’t want to date someone like you,” aniya. “Hindi kita type. Napaka-tinis ng boses mo at ayoko no’n. Napaka-kapal ng kolorete mo sa mukha at ayoko sa clown. At isa pa, sino ka ba para mang-insulto ng kapwa mo? Are you perfect? Last time I checked marami kang kapintasan.”

Bumukas ang bibig ng babae pero wala naming lumabas na salita mula roon.

Dark straddled his Ducati. Isinuot niya ang leather jacket at isinunod ang helmet pagkatapos binalanse niya ang motorsiklo bago pinaharurot iyon paalis sa restaurant kung saan may hinalikan siyang babae na masarap ang mga labi.

Hmm… Mukhang mas madadagdagan pa ang kagustuhan niyang magbalik-balik sa Zaired Restaurant.

Malalim siyang bumuntong-hinga saka pinailalim ang hubad na katawan sa malamig ng shower. Ilang minuto rin siyang naligo sa banyo bago nagbihis ng damit din niya kagabi at lumabas siya ng hotel. Naka-park pa rin ang Ducati niya sa parking lot ng Bachelor’s Bar. He drove off towards the house of one of his good friends, Tyron Zapanta. Nang makarating siya sa bahay ni Tyron, nag-door bell siya at kaagad namang bumukas ang pinto.

Ngumiti siya ng makita si Raine. Dati itong journalist sa State Trend Magazine na pag-aari ng pamilya niya pero nag-resign ito para maging plain housewife na lamang ni Tyron at siyang-siya naman doon ang kaibigan.

“Well, hello there, beautiful?” He said in a husky teasing voice.

Hindi na siya nagtaka ng biglang sumulpot si Tyron sa likod ni Raine.

“Ano na naman ang ginagawa mo rito, Montero?” Pasikmat na tanong sa kaniya ni Tyron na halata ang disgusto sa mukha nito habang nakatingin sa kanya.

Walong taon na mula ng ikasal ang dalawa pero nagseselos pa rin sa kanya si Tyron.

Bumaling siya sa kaibigan. “I need some advice from you.”

Naguguluhang tumingin sa kanya si Tyron. “And since when did you ask advice from me?”

“Ngayon lang.” Pumasok siya sa loob ng bahay kahit hindi naman siya inimbitahang pumasok. “I just need it.”

Hindi makapaniwalang tumingin sa kaniya si Tyron. “What happened, Montero?”

Malakas siyang napabuntong-hinga saka sinalubong ang hindi makapaniwalang tingin ng kaibigan. “Nahanap ko na siya, Zapanta. What now?”

LUGONG-LUGO na umuwi si Anniza sa bahay nila. Wala siya sa sarili at muntik pa siyang mabunggo habang nagmamaneho pauwi dahil sa samu’t-saring laman ng isip niya.

Kung kahapon ang laman ng isip niya ay ang panloloko ni Paul sa kanya, ngayon naman ay ang nangyari sa kanila ni Dark ‘the Greek’ Montero. Habang patagal ng patagal, mas lumilinaw ang memorya niya sa nangyari kagabi at mas lalong hindi siya mapakali.

Nakakahiya ang ginawa niya! Her voluptuous body was in full show last night. Hindi man lang siya nahiya. At talagang sa harap pa ng isang mala-adonis ang kaguwapuhan na lalaki siya naghubad! Goodness!

Ipinarada niya ang sasakyan sa labas ng bahay nila at lumabas siya ng kotse. Napatigil siya sa paglalakad ng makita niya si Paul na nasa labas ng bahay nila.

Kaagad na bumalik ang sakit ang galit na naramdaman niya kahapon ng makita ang manloloko niyang ex-fiancé.

Naniningkit ang mata sa galit na nilapitan niya ang lalaki.

“Anong ginagawa mo ritong hayop ka?!” Tanong niya habang ang kamay niya ay pinagbabayo ang dibdib ng binata. “Hayop ka! Paano mo nagawa sakin ’yon! Kailan mo pa ako niloloko, ha?!”

Hinuli ni Paul ang mga kamay niya saka matiim siyang tinitigan. Noon ang titig na iyon ay nakapagpapahina ng tuhod niya at bumibilis ang tibok ng puso niya. Pero ngayon, pagka-disgusto ang nararamdaman niya at mukhang nakita nito iyon sa mga mata niya na sinalubong ng matalim ang titig nito.

“Let me explain, Any,” sabi nito sa malambing na boses. “We could start over again. Hindi ka na makakahanap ng lalaking katulad ko na gwapo at mayaman. Ako lang ang papatol sayo kaya dapat mo akong tanggapin ulit. I mean, look at you. You’re fat. Kahit anong gawin mo, hindi ka na papayat katulad ni Clare. Kapag hindi mo ako tinaggap muli, alam mong mapapahiya ang pamilya mo. Naipamigay na ang imbitasyon sa kasal natin. Siguradong malalaman ng mga bisita natin na iyang pagiging mataba mo ang dahilan kung bakit hindi tuloy ang kasal. Kasalanan mo naman lahat, e. Hindi ako magloloko kung nagpapayat ka lang.”

Hindi siya makapaniwalang pinatulan niya ang isang kagaya nito na ganoon pala ang iniisip sa kanya. Akala pa naman niya noon na mahal sya nito. Kalokohan. Isa lang pala itong kasinungalingan at nagpapanggap lang ito. At talagang siya pa ang may kasalanan?

Mapait siyang napangiti. “Sa tingin mo tatanggapin ulit kita o kaya magmamakaawa ako na bumalik sayo pagkatapos ng nakita ko?” Ngumisi sya. “Oo nga at mataba ako pero hindi naman ako tanga. Magsama kayo ng malandi mong sekretarya. Isaksak mo sa baga mo iyang ka-sexy-han niya. At kung ’yong kasal ang inaalala mo, huwag kang mag-alala, ako mismo ang magsasabi sa kanila nang dahilan kung bakit hindi ko itinuloy ang kasal.”

Hinablot niya ang kamay na hawak nito.

Tumawa si Paul na parang hindi ito naniniwala sa sinabi niya. “No. Hindi mo kayang gawin ’yon. Mahal mo ako kaya tatanggapin mo ako ulit. Twenty-eight ka na at malapit ka nang mamaalam sa kalendaryo. Wala nang papatol pa sayong lalaki kung hindi ako lang.”

Biglang pumasok sa isip niya si Dark Montero. Ang lalaking pumatol sa kanya kagabi. Ang lalaking umangkin sa kanya at kumuha sa pagkababae niya na matagal ng hinihingi ni Paul. She was reluctant to give in into Paul’s sexual demands. At tama lang pala ang ginawa niyang hindi pagpayag na magtalik silang dalawa. Manloloko pala ito. Hayop!

Umiling-iling siya. “Siguro nga walang papatol sa akin dahil sa size ko pero hindi ako magpapakatanga sayo. Hindi naman ako kikita ng isang milyon kung magtatanga-tangahan ako, e.” Taas nuong tinitigan niya ang lalaki. “Oo nga at mataba ako pero hindi ako tanga. Gago!”

Malakas niya itong sinuntok sa mukha at mabilis siyang pumasok sa bahay niya at ini-locked ang pinto.

“Any! Any!” Sigaw ni Paul habang sinisipa ang naka-lock na pinto ng bahay nila.

“Umalis ka na, Paul!” Kinakabahang sabi niya mula sa loob. “Kapag hindi ka umalis, tatawag ako ng pulis.”

“Luluhod ka rin sa harapan ko, Any,” sabi ni Paul na may pagmamalaki at pagbabanta ang boses. “Hindi mo ako kayang kalimutan kasi mahal mo ako at baliw na baliw ka sakin. Ako lang ang lalaking magta-tiyaga sayo. Kapag nalaman ito ng mga magulang mo, ano nalang ang sasabihin nila? Babalik ka rin s’kin at sisiguraduhin kong maghihirap ka muna bago kita tanggapin ulit!”

Nang makarinig siya ng papalayong yabag, napadausdos siya ng upo sa sahig at niyakap ang sarili.

Iyon ba talaga ang tingin nito sa kanya? At ano ang sasabihin ng mga magulang niya? Magagalit kaya ang mga ito dahil ang lalaking pakakasalan niya ay niloko siya?

Ang totoo, hindi na niya alam ang gagawin.

Nasisiguro niyang ayaw na niyang balikan pa si Paul. Hindi siya tanga at martir. At ngayong nalaman niyang ganoon pala ang tingin nito sa kanya, hindi pa siya nasisiraan ng bait para balikan ang hinayupak na iyon.

Pilit siyang tumayo at nagtungo sa silid niya. Kailangan niyang maligo at magbihis. Kahit nananakit ang pagkababae niya at wala siya sa mood magtrabaho, kailangang pumasok siya sa restaurant.

GABI NA AT abala pa rin si Anniza sa pagsi-serve ng mga pagkain sa costumer ng restaurant nang may mahagip ang mga mata niya. Maraming tao ngayon sa restaurant nila pero hindi nakalampas sa mga mata niya ang gwapong lalaking kapapasok lang sa restaurant.

It was him!

Para siyang tinulos sa kinatatayuan ng makilalang si Dark Montero nga iyon. Mag-isa lang ito at mukhang dereksiyon niya ang tinatahak nito.

Oh my God! Magtatago ba siya? Makikilala ba siya nito?! Shit! Nakakahiya talaga! Oh, God… anong gagawin niya? Magtago kaya siya sa kusina?

Huli na para makapagtago siya sa kusina dahil nakalapit na ito sa kanya.

Dark’s deep granite eyes captivated her chocolate ones. Hindi niya maibaba ang tingin niya. Parang may kakaiba sa mga mata nito habang nakatitig sa kanya at nahihipnotismo siya.

“Table for two,” anito.

Nang marinig niya ang baritono nitong boses, napakurap-kurap siya at bumalik sa kasalukuyan.

“A-Ano?” Nakakahiya!

Dark lips curved into a sexy smile. “I said, table for two.”

Tiningnan niya ang likod nito na para bang may itinatago itong kasama.

“Ahm.” Nagsalubong ang kilay niya. “May kasama ka?”

Tumango ang lalaki. “Oo. Busy pa siya. Susunod nalang ’yon.”

See! Ang mga lalaking gwapo paniguradong may kasintahan iyon na pang FHM ang katawan. Kung ano man ang nangyari sa kanila kagabi, malamang ay hindi nito maalala ’yon. Sigurado lasing ito habang nagtatalik silang dalawa. Sino ba naman ang lalaking magkakagustong makipagtalik sa kanya na hindi lasing?

“Okay.” Iminuwestra niya ang kamay patungo sa bakanteng mesa. “This way, sir.”

Nang makaupo si Dark, hindi nito binasa ang menu. Umorder ito kaagad at mukhang memorize na nito ang nakasulat sa menu nila.

Suki ba ng restaurant namin ang lalaking ’to?

“I want a steak with gourmet onion mushroom gravy and then—” He frowned, as if thinking deeply. “Do you serve burger?”

Tumango siya. “Yes. We serve monster juicy burger and crunchy juicy and cheesy burger. This is an American restaurant after all.”

Dark chuckled. So handsome.

“Sorry. I’ve been eating here but I haven’t ordered a burger and I think I have a bad habit of not reading the menu before I order.” He smiled making him more gorgeous than he already was. “So, ahm, one monster juicy burger and just water.” He gave her a questioning look. “May ma-i-ri-recommend ka ba na masarap sa menu niyo?”

Kaaagad siyang tumango. “Yes. Bolognese Trevelle Pasta and Fettuccini with garlic bread.” Isa iyon sa mga paborito niya. Kaya lang ilang buwan na rin siyang deprive sa pagkain dahil diet siya.

“Okay,” ani Dark. “Isang order sa recommended menu mo at ’yong mga inorder ko. ’Yon lang.” Nginitian na naman siya nito.

Nag-iwas siya ng tingin dahil ang puso niya ay hindi tumigil sa mabilis na pagtibok niyon. “Okay. Just a minute, sir.”

Pumasok siya sa kusina at pinaluto ang order nitong pagkain.

Habang hinihintay na maluto ang pagkain na order nito, ang ibang costumer muna ang inasikaso niya.

Nasa kusina sana siya ngayon at nagluluto kung hindi nagkasakit ang isang waitress nila. May lagnat daw ito kaya siya na muna ang humalili para hindi naman masyadong mapagod ang ibang waitress. Saka may ibang chef naman sa loob ng kusina na mapagkakatiwalaan niya.

Habang inaasikaso ang ibang costumer, hindi niya maiwasang hindi mapatingin sa gawi ni Dark. Relax na relax itong naka-upo at nakahilig sa likod ng upuan at sa tuwing nagagawi ang tingin niya sa lalaki, palagi siya nitong nahuhuling nakatingin at nginingitian siya nito.

Siguradong imahinasyon niya lang iyon. Why would a handsome man like Dark ‘the Greek’ Montero would smile at someone like her?

Ipinilig niya ang ulo at ibinigay nalang ang lahat ng atensiyon niya sa ginagawa.

Nang pumasok ulit si Anniza sa kusina, luto na ang order ni Dark kaya naman inilagay niya ang mga iyon sa tray at lumabas ng kusina.

Parang nanlalambot ang tuhod niya habang naglalakad palapit sa mesa na inuukupa ni Dark. Matiim kasi itong nakatitig sa kanya at hindi niya kaya ang titig nito. Her heart was palpitating for goodness’s sake!

Binilisan niya ang paglapit dito at mabilis ang kilos niya na inilapag ang pagkain na order nito. “’Yong recommended menu ko, niluluto pa, ho. It will take a couple of minutes.”

“Okay lang. Busy pa naman ang hinihintay ko,” anito. “How about you? Hanggang kailan ka magiging busy?”

Nahihiwagaan siya sa tanong nito pero sinagot pa rin niya dahil nga naniniwala siya na customer was always right. “Hindi na naman masyadong marami ang kumakain. It’s past dinner na rin kasi so baka ang order niyo na ang last na i-si-serve ko.”

Tumango-tango ito. “Okay. Salamat sa pagsagot.”

Nagtatakang pilit siyang ngumiti at iniwan ang lalaki. Pumasok siya sa kusina para kunin ang shoulder bag niya. Nagtungo siya sa employee’s restroom para mag retouch.

Pagkatapos ng order ni Dark, aasikasuhin na niya ang sales nila ngayon araw tapos uuwi na siya para bukas bagong pakikibaka na naman.

Pagkalabas niya ng restroom, tamang-tama naman na tapos na ang recommended dish niya kay Dark. Inilagay niya iyon sa tray at dinala niya sa lalaki na hindi pa masyadong nagagalaw ang order nitong pagkain.

“Hindi niyo ho ba nagustuhan ang lasa?” Nangangambang tanong niya. Baka hindi maganda ang pagkakaluto ng order nito.

But, no, all their chefs were competent and skilled in their fields.

Para siyang nakahinga ng maluwang ng umiling si Dark. “May hinihintay lang ako.”

Maybe his girlfriend.

Inilapag niya ang lamang pagkain ng tray. “Busy pa rin ba ang hinihintay niyo?” Hindi napigilan niyang tanong.

“I don’t know.” Nagkibit-balikat ito. “Are you busy?”

Nag-isang linya ang kilay niya. “Hindi na—”

“Good. Have a seat.”

Naguguluhang tiningnan niya ang lalaki. “A-Ano?”

Ngumiti ulit si Dark. “Ikaw ang busy na hinihintay ko at kasasabi mo palang na hindi ka busy so,” iminuwetra nito ang kamay sa katapat nitong upuan. “Have a seat.”

“At bakit ko naman gagawin ’yon?”

“Kasi pag-uusapan natin ang nangyari satin kagabi.”

Halos lumuwa ang mata niya sa gulat at kaba.

Tumaas ang sulok ng labi ni Dark. “Akala mo nakalimutan ko, no?”

CECELIB | C.C.

CHAPTER 2

CHAPTER 2

PARANG nauupos na kandila na umupo si Anniza sa katapat na upuan ni Dark. Hiyang-hiya siya sa sarili at pinagdarasal niya na sana bumuka ang lupa at nang mailibing niya ang sarili sa sobrang kahihiyan.

“Well?”

Hindi siya makatingin kay Dark. “A-Anong well?”

Huminga ng malalim ang binata. “What are we going to do now?”

“Hindi ako buntis,” mabilis niyang sabi sa isiping makakatulong iyon para umalis na ang lalaki.

“At paano ka naman nakakasiguro?”

“Basta. Ano… kasi … basta. ’Yon na ’yon.”

Ilang segundo itong natahimik bago nagsalita ulit. “Look at me, Anniza.”

Dahan-dahan siyang nag-angat ng tingin sa binata. “A-Ano ba ang kailangan mo sakin?” Pinaghalong kaba at hiya ang nararamdaman niya. “Oo, may nangyari satin pero kailangan bang gawing big deal ’yon? One night stand happens all the time, Mr. Montero.”

Mataman siya nitong tinitigan na walang emosyon ang mukha. Para itong galit kasi nakatiim ang bagang nito pero wala naman siyang mabasa sa mga mata nito.

“Yeah, one night stand does happen all the time,” sang-ayon nito na tumango pa. “Fine. I won’t make it a big deal about it.”

Pilit niyang nginitian ang binata. “Salamat. Nangyari lang naman ’yon kasi lasing ako at lasing ka. I’m sure kung nasa matino akong pag-iisip, hinding-hindi ako makikipagtalik sayo at ganoon ka rin naman.”

A strange emotion crossed his eyes. “Oh, okay.” Inginuso nito ang pagkain na ini-recommend niya rito. “Eat up. Para sayo yan.”

Napatingin siya sa pagkaing paborito niya. Naglalaway na siya pero kailangan niyang pumayat para makita ng Paul na ’yon kung sino ang niloko nito.

Umiling siya. “Ayoko.”

Kumunot ang nuo nito. “At bakit?”

“Kasi, d-diet ako,” nahihiya niyang pag-amin kasi wala namang nangyayari sa pagda-diet niya.

Parang hindi ito makapaniwalang natawa. “For real?”

Tumango siya pero ang gusto niyang gawin ay irapan ito. Bakit ba nagdududa ito na on diet siya? Dahil ba hindi pa rin nababawasan ang timbang niya?

Tumayo si Dark sa kinauupuan at umupo sa katabi niyang silya. Halos mapugto ang hininga niya dahil sa sobrang lapit nito. She smelled his manly scent which seemed to seduce her to lean in closer to him. Hindi maiwasang maalala niya ang nangyari sa kanila kagabi na parang sirang plaka na paulit-ulit na nagpi-play sa isip niya.

Good God! Stop it, brain!

Itinulak ni Dark ang pinggan na may lamang pagkain patungo sa harapan niya. “Eat up. I order that for you. Huwag mong sayangin. Maraming bata ngayon ang walang makain tapos ikaw na may nagbibigay ng pagkain ay on a diet?”

She looked at Dark disapprovingly. “Ayoko nga. Nag da-diet ako at ayokong kainin ’yan. Tataba ako lalo.”

Dark raked an appreciable look over her body. “Hindi ka naman mataba. Malaman ka lang. Ilan ba ang timbang mo?”

Napanganga siya. She was horrified at that question. “A-Anong… b-bakit ba pati yan pinakikialaman mo? That’s personal!”

Amusement danced in his eyes. “Personal? We already got personal last night.”

Kasing pula ng ketchup ang mga pisngi niya dahil sa sinabi nito. She could perfectly remember how they got personal last night.

“P-Pati ba n-naman din ’yon?” Pinukol niya ito ng masamang tingin. “Kailangan mo ba talagang sabihin ’yon?”

Tumango ang binata. “Oo. Totoo naman kasing nangyari ’yon. I think we are beyond the personal thing. Kaya sagutin mo ako, ilan ba ang timbang mo?”

Namumula sa hiya si Anniza. No! Nakakahiya! Pati ba naman ang timbang niya? Dark was a freaking stranger. Hindi porket may nangyari sa kanila ay may karapatan na itong alamin ang timbang niya.

“Hindi ko sasabihin sayo,” pagmamatigas niya.

Nagkibit-balikat si Dark. “Okay. Pero hindi ka naman mataba. Wala ka namang bilbil, so hindi ka mataba.”

“At paano mo naman nasabi ’yon?” Sikmat niya rito.

“I would know.” Dark raked a lustful stare over her voluptuous body. “Nakita ko na yan kagabi. And I enjoyed your body last night. So soft. So creamy. So beautiful—”

Tinakpan niya ang bibig nito. “Stop. Huwag mo na akong bulahin pa. Wala man akong bilbil, mataba pa rin ako. So just stop.”

Naiinis siya sa pambobola nito dahil alam niya ang totoo kung katawan niya ang pag-uusapan.

Tumayo siya at naglakad papasok sa manager’s office. Hindi na siya kailanman maniniwala sa sasabihin ng mga kalalakihan. Paul already told her those things, but it was all a lie. Anong pinagkaiba ngayon ng Dark Montero na iyon?

Men are men. Pare-pareho lang silang lahat na manloloko!

Pagkapasok ni Anniza sa manager’s office, inabala niya ang sarili sa pagki-kuwenta ng sales nila ng araw na ’yon.

Nasa kalagitnaan siya ng pagbibilang ng may kumatok sa pinto.

“Pasok,” sabi niya sa malakas na boses. “Bukas ’yan.”

Nag-angat siya ng tingin ng bumukas iyon at pumasok doon ang isa sa mga waitress nilang si Jessa. May dala itong pagkain sa tray.

“Wala akong pinalutong pagkain,” sabi niya na nakakunot.

Nginitian siya ni Jess. “Pinapabigay po ng isa sa mga costumer. Dark Montero raw ho, chef.”

Tumaas ang kilay niya sa gulat.

Inilapag ni Jessa ang tray sa mesa niya at umalis kaagad. Ibabalik sana niya ang tray na may lamang pagkain na ni-recommend niya kay Dark ng makita niya ang tissue na naroon na may nakasulat.

Binasa niya iyon.

Agápi mou,

Eat up. Maraming bata ang nagugutom ngayon. It’s for you. Kapag hindi mo ’yan kinain, paparusahan kita. At malalaman ko kung kakainin mo yan o hindi. Trust me.

-Dark

Ang lalaking ’yon talaga! Sino ba ito para sabihin ang mga ’yon sa kanya!? At sinabi nang hindi siya kakain, e!

Mabilis siyang tumayo at lumabas ng opisina, pagkatapos ay hinanap ng mga mata niya ang lalaki, nang hindi makita, si Jessa ang tinanong niya.

“Jessa, nasaan si Mr. Montero?” Tanong niya.

Nangingiting itinuro nito ang pintuan ng restaurant. “Kalalabas lang ho, chef.”

Mabilis niyang tinungo ang pinto at lumabas. Naabutan niya si Dark na sumasakay sa … wait, was that a freaking Ducati? Kilala niya iyon dahil Ducati ang gustong bilhin na motor ng kapatid niya pero masyado iyong mahal. Palaging sinasabi ng kapatid niya na makakabili ito ng ganoong motor pero hanggang ngayon, wala pa rin itong Ducati.

“Dark!” Malakas niyang tawag sa binata.

Bumaling sa kanya si Dark habang sinusuot nito ang leather jacket. “Yeah?”

Lumapit siya sa lalaki. Tumigil lang siya ng abot-kamay nalang ang distansiya nilang dalawa. “Sino ka ba sa tingin mo para sabihin ang mga ’yon sakin?” Pagalit niyang tanong. “Sinabi nang ayokong kumain diba? And who the hell are you to punish me?!”

Natigilan ang binata sa pagtaas ng boses niya kapag-kuwan ay mabilis ang sunod nitong naging galaw. Namalayan nalang ni Anniza na hawak na nito ang kamay niya at hinila siya palapit sa katawan nito. He snaked his arm around her waist and then he looked up at her. Naka-upo ito sa motor at siya nakatayo kaya mas mataas siya rito.

Ang ulo nito ay halos nakadikit na sa malulusog niyang dibdib na mas lalong nagpapakaba sa kanya. Sinubukan niyang kumawala rito pero hindi siya nito hinayaan. Mas malakas ito keysa sa kaniya

“Ano ba, Dark!” Pilit siyang kumakawala sa pagkakayakap nito sa beywang niya. “Bitiwan mo ako—” Napatigil siya sa pagsasalita ng biglang lumapit ang mukha nito sa mukha niya.

Isang dangkal nalang ang layo ng mga labi nila at nahigit niya ang kaniyang hininga.

“Hmm…” Dark brushed his lips against hers sexily as he looked deep into her eyes. “Sino ako? I am the man who took your virginity last night. Ang pangalan ko lang naman ang paulit-ulit na inuungol mo kagabi. And I am the man who made you a woman.” Pagkasabi niyon ay inilapat nito ang labi sa mga labi niya.

Anniza instantly melted in Dark’s arms. Hindi niya alam kung bakit pero nang maglapat ang mga labi nila, nang maramdaman niya ang malambot at masarap nitong labi, parang Nawala na bigla ang iritasyon niya.

Pero bago pa niya matugon ang halik nito, pinakawalan na nito ang mga labi niya saka kinindatan siya na nagpasikdo sa puso niya ng mabilis.

“Have a good night, Anniza.” Nginitian siya nito. “I’ll be back tomorrow. And by the way, I wasn’t drunk when I had sex with you.”

Bago pa siya makapagsalita, pinaandar na nito ang motorsiklo at iniwan siya sa parking lot ng restaurant.

Laman ng isip niya ang sinabi nito bago umalis. Hindi ito lasing nang may mangyari sa kanila kagabi? What the hell?! Ano naman ang ibig sabihin ng lalaking ’yon? Na hindi lang ito napipilitan ng makipagtalik sa kanya?

Parang wala siya sa sariling naglakad pabalik sa loob ng restaurant nila. Pumasok siya sa manager’s office at napatitig siya sa pagkain na nasa mesa niya.

Kakainin ba niya?

‘Maraming nagugutom na bata ngayon.’

Anniza groaned and then sat on the swivel chair. Pagkatapos ay inumpisahan niyang kainin ang pagkain.

Napapikit siya ng malasahan ang sarap ng bolognese. Parang sumabog ang lasa niyon sa bibig niya at napapaungol siya sa sobrang sarap.

Bakit ba ang sarap kumain? Kaya tumataba siya lalo, e.

Mula nang mag umpisa siyang mag diet six months ago, hindi na siya kumain ng walang gulay. She forbade herself to eat burger, fries, rice, fried chicken and pizza—her favorite food in the whole world.

Mabilis niyang naubos ang pagkain at napasandal siya sa likod ng swivel chair. Hinimas niya ang kanyang tiyan na nalalagyan palang ng pagkain na gusto niya at hindi niya pilit na kinakain.

All thanks to Dark, the Greek.

Napabuntong-hinga si Anniza saka bumalik sa pagta-trabaho. Paminsan-minsan ay napapatingin siya sa pinggan na sinimot niya ang laman at may kasiyahan siyang nararamdaman. Dark forced her to eat unlike Paul who wanted her to not eat and lose weight. At sa hindi malamang kadahilanan, mas saya siyang nararamdaman sa isiping ’yon.

Pero sa tuwing naalala niya si Dark, kinakabahan siya. Babalik daw ito bukas. Hindi niya alam kong bakit bumibilis ang tibok ng puso niya sa tuwing pumapasok sa isip niya si Dark.

God! Bakit ba ako nakakaramdam ng ganito?

Napailing nalang si Anniza at pinagpatuloy ang pagta-trabaho para makauwi siya ng maaga.

NANG makarating sa bahay niya sa Bachelor’s Village si Dark, nakatanggap siya ng tawag mula sa ina niya na nasa Greece. Kaagad niya iyong sinagot.

“How are you, mitéra ?” Mitéra meant mother.

“I’m good, son,” sagot ng ina niya. “Anyway, how is she? Did you already make a move? I told you to make it fast, my son. Always fight. Conquer!”

Natawa siya sa pinagsasabi ng ina niya. “Mother, everything is going smoothly.”

“Oh yeah? If you need my aid, just tell me. Okay?” His mother offered. “I will gladly offer our house jewelries—”

“Mom,” Sansala niya sa ina. “It’s fine. You don’t need to do that.”

“Well, you are the prince of the House of Stavros—”

“Mom. Stop it,” pigil niya sa iba pang sasabihin ng ina. “I already turned my back from that title. I am no prince of any house. I’m just plain me. I’m just Dark Montero—”

“No!” May talim ang boses ng ina niya. “You are Dark Nikolov Megalos Stavros Montero. You are Greek, American, and Filipino combined but that doesn’t stop you from being the prince of the Royal House of Stavros.”

He rolled his eyes. Kaya nga siya humiwalay sa poder nito dahil ayaw niya sa mga royalty-royalty na iyan. Ang Stavros family ay kasali sa mga Royal Houses na nabubuhay at kilala pa rin hanggang ngayon sa Greece kahit wala na sa kapangyarihan.

The Royal House of Stavros, his family, was one if the oldest and richest Royal House in Greece.

Nang mag divorce ang mga magulang niya, siya ang unang nahirapan. His father never settled down in one country. Minsan nasa America ito, minsan nasa Pilipinas at pinapalaganap ang negosyo nitong State Trend Magazine na ngayon ay kilala na at nagdi-distribute sa buong Asya at Amerika at siya na ang may hawak niyon dahil matanda na ang ama niya at nasa bahay nalang nila ito sa New Orleans at nagpapahinga.

Dark spent his teen years in his mother’s care. Pero nang mag-eighteen na siya at nag-aral sa Stanford, doon na siya namalagi sa poder ng ama niya na tinuruan siyang mag-tagalog.

“Mom, I’m good.”

“Are you sure?”

Malakas siyang napabuntong-hinga. “Yes. Very sure.”

“Okay. Call me when you need anything, my son,” anito at nagpaalam na.

Parang na-drain ang lahat ng energy niya dahil sa pakikipag-usap sa ina. She always wanted him to be proud of his tittle. Ilang ulit na ba niyang tinanggihan ito pero mapilit ang ina niya. Pero kahit ano pang pamimilit ang gawin nito sa kanya, hindi na talaga siya babalik sa poder nito.

Tamang-tama naman na katatapos lang nilang mag-usap ng ina, nang tumawag ang sekretarya niya sa main office ng State Trend Magazine na nasa California.

Sinagot niya ang tawag. “Yes?”

“Boss, I just received an e-mail from L.A. Couture, one of the famous couture in California. They wanted the State Trend Fashion Magazine to feature their upcoming fashion gala. They know that the Chix Fashion, their main competitor is also contacting us, so they are willing to pay triple just to be featured. And then Global Financial just contacted the office a while ago. Thy want ten pages on State Trend Business Magazine. They are big clients, sir.”

Hinilot niya ang sentido at napabuntong-hinga. “I’ll be there.”

“Okay, boss. Should I invite them for a meeting?”

“Yes, please.”

“Copy.”

Nang mawala ang sekretarya sa kabilang linya, kaagad niyang tinawagan si Valerian Volkzki, ang may-ari ng AirJem Airlines.

“Hey, Volkzki,” aniya sa kabilang linya. “Can you ready my plane?”

“Ano tingin mo sakin?” Sikmat ni Valerian sa kanya. “Assistant mo? Idiot.”

Natigilan siya ng bigla nitong patayin ang tawag. Pero pagkalipas ng ilang segundo, nakatanggap siya ng text. Galing iyon kay Valerian.

The plane is ready, Montero. - Valerian

Napangiti siya at napailing-iling. Si Valerian na ang taong palaging tinatago ang nararamdaman sa personal man o tawag. Pero para sa kanya, ito ang pinaka-mabait sa lahat ng kaibigan niya. Palagi lang magkasalubong ang kilay nito at bilang lang kung ngumiti sa isang taon pero mabait ito.

Mabilis siyang naligo, nagbihis, at lumabas ng bahay. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 3

CHAPTER 3

MAAGANG pumasok sa restaurant si Anniza. Natuwa siya ng makitang kompleto na ang waitress nila. Hindi na niya kailangang mag waitress ngayong araw.

Habang dumadaan ang mga oras, palabas-labas ng Manager’s Office si Anniza. Ang alam ng lahat nag o-obserba siya pero ang totoo ay hinahanap palagi ng mga mata niya si Dark. Pero hanggang sumapit ang hapunan, ni anino ni Dark Montero ay hindi niya nakita.

Why did she even expect that he would come today? Sabi na nga ba niya, pare-pareho lang ang mga lalaki sa mundo. Mga walang isang salita at puro mga sinungaling.

After that disappointing night, her life came back to normal. Araw-araw siyang pumapasok sa restaurant at mina-manage iyon. Nag-umpisa nang magtanong ang mga empleyado ng restaurant kung bakit hindi na bumibisita si Paul at buong puso naman niyang sinabi sa mga ito ang dahilan.

They pitied her. Of course . Tama si Paul. Palaging issue ang pagiging plus size niya. At iniisip ng mga taong nakakaalam na wala na sila ni Paul dahil sa pagiging plus size ng katawan niya ang dahilan. Masakit. Kahit pa ngumingiti siya sa harap ng mga tao na naawa sa kanya pero ang totoo, sa loob niya, nabibiyak ang buo niyang pagkatao.

Kung alam lang niya na ganoon ang kalalabasan ng relasyon nila ni Paul, e di sana hindi nalang siya nakipag-relasyon sa lalaki.

“I’m sorry, hija,” sabi ni Dina, ang kapit-bahay nila na isa sa mga imbetado sa kasal. Puno ng awa ang mukha nito. “Sana mas nagpapayat ka pa para hindi ka niya niloko.”

Mapait siyang ngumiti. “Hindi ko naman po alam na size na pala ngayon ang batayan sa isang magandang relasyon.”

“Hija, hindi man natin tanggapin, iba na talaga ang mga lalaki ngayon. Kita mo naman ang nangyari sayo.”

Tinanguan niya ang ginang bilang pag-respito saka tinalikuran niya ang ginang at mabilis na pumasok sa bahay nila.

Hindi niya napigilan ang ilang butil ng luha na nalaglag sa pisngi niya. Mabilis niya iyong pinahid at naiinis na sinabunutan ang sariling buhok. Walang mangyayari kung iiyak siya. Walang magbabago kahit ilang balde pa ang iluha niya.

It had been a week since she found out that Paul was cheating on her. Hindi pa niya nasasabi sa mga magulang niya na wala na sila ni Paul. Natatakot siya sa magiging reaksiyon ng mga ito.

Anniza couldn’t help but ask herself if she really was the one in fault. Naloloka na siya sa kakaisip kung kasalanan ba niya o hindi. Dahil ba talaga ito sa size niya?

Biglang naputol ang pag-iisip niya ng may kumatok sa pinto ng bahay nila. Inayos muna niya ang sarili bago mabilis niyang binuksan iyon at napangiti ng makita si Czarina at Haze sa labas. May dalang mga prutas si Czarina—no, isang prutas lang pala at iyon ay ang paboritong nitong saging— at si Haze naman ay may dalang champagne. Tuwing linggo, tulad ngayon, bumibisita ang mga ito sa bahay nila at nag-iinoman sila. That was their routine. Linggo lang sila nakakapag-bonding kasi nga busy sila sa kani-kaniyang trabaho.

“Hey, guys!” Natutuwang sabi niya at niyakap ang dalawang matalik na kaibigan.

“Hey, Any,” sabay na sabi ng dalawa at pumasok sa loob ng bahay.

Kumuha muna siya ng highball glass sa kusina saka dumeretso na sila sa kuwarto niya at pasalampak na naupo sa carpeted floor. Binuksan ni Czarina ang champagne at sinalinan ang mga highball glass nila na nakalapag lang sa sahig.

“So anong nangyari sayo ngayong linggo?” Tanong ni Haze sa kanilang dalawa ni Czarina.

Si Czarina ang unang sumagot. “Hindi ba kalilipat ko lang?

Tumango sila ni Haze habang sumisimsim ng champagne.

Malapad na ngumiti si Czarina. “I have a very hot neighbor. And I think I’m falling for him.He is so hot, he burns my whole body.” Nakatirik ang matang anito.

Bumungisngis si Haze. “Ang tanong, is the feeling mutual?”

Nawala ang dreamy-like na itsura ni Czarina at inirapan nito si Haze. “Kainis ka. Ang bitter mo. At saka, pinakitaan ko na siya nga mga nakakapaglaway kong body parts kaya magiging feeling is mutual din iyon.”

Umingos si Haze. “Yeah, right.” Inubos nito ang champagne sa baso at nagsalin ulit. “Anyway, my week is very boring.”

“Boring?” Gagad ni Czarina na hindi naniniwala. “Haze, you are a freaking stewardess. Halos araw-araw iba’t-ibang bansa ang napupuntahan mo. Boring pa ’yon sayo?”

Nagkibit-balikat si Haze. “Kasi naman, e. Nakakaumay na minsan ang trabaho ko. I mean, I had been a flight attendant for seven years now. Halos lahat ng bansa napuntahan ko na. Well, except Spain and Japan. Mukhang may disgusto ang may-ari ng AirJem Airlines sa dalawang bansa na iyon. Imagine, yung isa sa mga pilot ay nag suggest na magkaroon ng AirJem Airlines sa Japan, hayun, kinabukasan wala na siyang trabaho.”

Umawang ang labi ni Czarina. “Baka may sapi sa utak ang lalaking ’yon.”

Haze shrugged. “Ewan, hindi ko alam.”

Anniza was silence the whole conversation. Iniisip niya kung sasabihin ba niya sa mga kaibigan ang kakaibang nangyari sa kanya ngayong linggong ito.

“How about you, Any?” Anang boses ni Haze. “Kumusta na kayo ni Paul?”

Walang pag-aalinlangan siyang sumagot. “Wala na kami.”

Halatang nagulat ang dalawa pero bakas ang kasiyahan sa mukha ng mga ito.

“Yes!” Sigaw ni Czarina.

“Hell, yeah!” Hiyaw naman ni Haze.

“Nakita ko siyang ka-sex ang sekretarya niya,” dagdag niya na ikinawala ng kasiyahan sa mukha ng mga ito.

“What?!” Czarina looked shock. “Oh, God. Please tell me that you kick that bastard’s ass!”

“Please, sabihin mo samin na pinagsasampal mo ang malanding sekretarya ni Paul,” Dagdag naman ni Haze.

Mapakla siyang ngumiti at nag-uunahang namalisbis ang luha niya. Paul could still hurt her. Akala niya wala na siyang pakialam sa binata, pero kapag naalala niya ang panloloko nito, palaging may mga luha na dumadaloy sa pisngi niya.

“’Yong dala kong cake, sinampal ko sa mukha nung babae tapos binigyan ko ng mag-asawang sampal si Paul. Tapos nung gabing ’yon naglasing ako tapos ang gaga-gaga ko—” Napahagulhol siya siya ng iyak.“Nakipag sex ako sa lalaking nakikilala ko palang. Hindi na ako virgin!” Umiiyak na nahiga siya sa sahig ng patagilid. “Ang gaga-gaga ko talaga. Hindi ako makapaniwalang nagawa ko ’yon!” She was now sobbing loudly. “I’m such a stupid woman.”

Habang umiiyak siya sa kamiserablehan ng buhay niya walang imik ang dalawa niyang kaibigan na alam niyang mga virgin pa. Nakatitig lang ang dalawa sa kanya na bakas ang hindi makapaniwalang emosyon sa mukha ng mga ito.

“Y-You mean to say, s-sinuko mo na si bataan?” Si Czarina ang unang nakabawi sa pagkabigla.

Humihikbi na tumango siya. “Nuong lunes pa.”

“Woah. Take that cheater Paul!” Humugot ito ng isang malalim na buntong hininga. “Who’s the guy?”

“Dark Montero,” sagot niya na hiyang-hiya sa sarili.

Nakita niyang nanlaki ang mga mata ni Haze. “Dark Montero, the owner of State Trend Magazine that distributes in the U.S. and Asia? “

Nagsalubong ang kilay ni Czarina. “Never heard of him pero pangalan palang mukhang katakamtakam na. Mahaba ba, Any? Masarap ba? Mag kuwento ka naman.”

Umupo siya ulit at pulang-pula ang pisngi niya. “Oo, mahaba at masarap,” nakatungong sagot niya kay Czarina. “And no, hindi ko alam kung siya ba ang may-ari ng sikat na State Trend Magazine.”

“Well, kung siya man ’yon, ang swerte mo,” ani Haze. “Natikman mo ang isang Dark Montero na habulin ng mga babae.”

Napasimangot siya sa sinabi nito. “At nasisiguro kong wala ako sa kalingkingan ng mga babaeng humahabol sa kanya.”

Czarina rolled her eyes. “Of course, may laban ka!” Mariing sabi nito. “Maganda ka. Maputi. Matangkad. At higit sa lahat ma—”

“Mataba,” aniya.

Pinukol siya ng masamang tingin ni Czarina. “Gaga. E, ano naman ngayon kung plus size ka? Sa ’yon ka na, e. Saka kahit naman hindi ka skinny, maganda pa rin ang hugis ng katawan mo. Makurba pa rin naman.” Tinuro nito ang dibdib niya. “You have a 38D breast size.” Ang beywang naman nito ang sunod na itinuro. “Thirty-one waistline and then 37 butt size. You’re freaking sexy, Any.”

Umiling siya. “No. Mataba ako.”

Itinirik nito ang mga mata. “Ewan ko sayo. Basta para sa akin, isa kang malaman na sexy na babae. You are not fat. Just voluptuous.”

Tumango si Haze bilang pag sang-ayon. “Tama. At maswerte si Dark Montero dahil natikman niya ang isang kagaya mo.”

Hindi nalang siya nag komento pa. Alam naman niyang hindi sila magkakapareha ng opinyon. Her friends were trying to build her up kaya ng mga ito sinasabi ang mga ’yon. But she knew the truth. Mataba siya. At sa mundong ginagalawan niya, kapag mataba ka, walang lalaking magmamahal sayo ng totoo.

It was base on experience.

Nagsalin siyang muli ng champagne sa baso niya at mabilis na inubos ang laman niyon. Pagkatapos ay nagsalin siyang muli.

Mukhang napansin ng dalawa niyang kaibigan na balak niyang ubusin ang isang bote ng champagne kaya inaya siya ng mga ito na manuod ng action film. Ang the-A Team ang napili nilang panuorin. Isa ’yon sa mga paborito niyang pelikula pero hindi niya ma-appreciate ’yon ngayon. Malayo ang tinatakbo ng isip niya. Malayong-malayo.

Hanggang matapos ang pelikula, wala siya sa sarili. Hanggang sa umalis ang mga kaibigan niya, nag-dinner siya ng mag-isa, malayo pa rin ang isip niya sa kasalukuyan.

At nang sumapit ang araw ng lunes, hindi siya nag treadmill katulad ng nakasanayan niya tuwing umaga. Hindi siya nag-agahan at pumasok sa restaurant na walang laman ang tiyan niya. And as usual, she waited for Dark Montero to come by but nothing… not even his freaking shadow.

BUMUGA ng hangin si Anniza habang nagsasara ng restaurant. Monday was boring. Tuesday was still boring. Now it was Wednesday, and it still was boring as hell.

Pagkatapos niyang i-locked ang pinto, tamang-tama naman na tumunog ang cell phone niya.

Cousin Tyron calling…

Sinagot niya ang tawag at kaagad na nagsalita si Tyron na ikinagulat niya.

“Hey, cousin. Ano itong nalaman kong balita na hindi na matutuloy ang kasal niyo ni Paul? Sinaktan ka ba niya? Ano na naman ’to? Just an issue o—”

“It’s true.”

Ilang minutong nawalan ng imik ang nasa kabilang linya. “Gusto mong pag-usapan?”

“Nah. I’m good,” pagsisinungaling niya.

She was not good. She was depressed!

“Sigurado ka? You could come by my house tomorrow.”

“Marami akong gagawin bukas,” aniya. “Maybe next time.”

“Oh. Okay,” ani Tyron na parang wala nang masabi.

“Yeah. I have to hang up now.”

“Sige. Ingat ka, okay? Kapag may kailangan ka, tawagan mo lang ako. Okay?”

“I will,” walang buhay niyang sagot.

Nang mawala sa kabilang linya ang pinsan niya, ibinalik niya ang cell phone sa bag at akmang papasok siya sa kotse niya ng may lumitaw na yellow cab pizza sa harapan niya.

Mabilis niyang nilingon ang may-ari ng kamay na may hawak ng pizza at nakita niya ang lalaking naging laman ng isip niya nitong mga nagdaang araw.

“Dark,” mahina niyang sambit.

Nagliwanag ang mukha ng binata. “Hi. Pizza?”

Sumama kaagad ang mukha niya. “Nang-iinsulto ka ba? Mataba na nga ako, gusto mo pa akong patabain.”

Kumunot ang nuo nito. “You are so weird. Binili ko ang pizza na ito sa isiping magugustuhan mo ’to. Pero iba pala ang tingin mo.” Napailing-iling ito. “Sayang lang pala ang effort ko.”

Iningusan niya ang lalaki. “Heh!”

Sumakay siya sa kotse niya at binuhay ang makina ng sasakyan. Isang lihim na ngiti ang pilit niyang nilalabanan.

No. I’m not happy! I am so not happy that I saw him!

Pinaharurot niya ang sasakyan patungo sa bahay niya. Masyado siyang focus sa pagmamaneho kaya hindi napansin ni Anniza ang nakasunod ditong motorsiklo na Ducati.

Nang makarating siya sa bahay nila, mabilis siyang pumasok sa loob.

Ilang segundo lang ang lumipas mula ng makapasok siya sa bahay ng marinig niyang nag-ingay ang doorbell nila.

Kaagad namang binuksan ni Anniza ang pinto ng bahay at natigilan ng makita ang nakangiting mukha ni Dark.

“A-Anong ginagawa mo rito?” Hindi makapaniwalang tanong niya.

Itinaas nito ang kamay ng may hawak ng yellow cab pizza. “Pizza?”

Kinunotan niya ito ng nuo. “Really?”

Dark smiled then winked at her, making her heart flip. “Yeah. So, pizza?”

Hindi niya alam kung anong masamang espiritu ang sumapi sa kanya ng niluwagan niya ang pagkakabukas ng pinto at pinapasok ang lalaki. Saka lang siya nagsisi sa ginawa ng makitang komprotable nang nakaupo si Dark sa mahabang sofa sa sala nila at binubuksan ang karton ng pizza. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 4

CHAPTER 4

MAGKAHARAP si Anniza at Dark sa sala habang nasa center table na pinapagitnaan nila ang malaking yellow cab pizza na dala naman ni Dark. Halos kalahati na ang nakakain nilang dalawa at pansamantalang nakalimutan niya ang diet ng makita ang isa sa mga paborito niyang pagkain.

“Paano mo nalaman na dito ako nakatira?” Tanong ni Anniza kay Dark na abala sa pag nguya ng Pizza.

“Sinundan kita,” walang pag-aalinlangan nitong tanong.

“That’s creepy.”

Kinindatan lang siya ng lalaki. “It’s sweet.”

Pinukol siya nito ng masamang tingin. “No. Creepy ’yon.”

Dark rolled his eyes. “Whatever.”

Lihim siyang napangiti sa ginawi nito.

“May asawa ka na?” Biglang tanong niya kay Dark na inubo sa sobrang gulat sa tanong niya.

Mabilis nitong binuksan ang canned beer na ibinigay niya rito kanina bago nila inumpisahang kainin ang pizza at ininom iyon. Then he blew a very loud breath. “Whew!” Dark looked at her with annoyed expression in his face. “Do you think I’ll make you a bad woman for you to fucking ask me that?”

Tumalim ang mga mata niya na nakatingin dito. “Don’t fucking me, you moron. Nasa pamamahay kita kaya umayos ka!”

Nag-iwas ito ng tingin. “S-Sorry.”

Anniza frowned. “So wala kang asawa?”

Ibinalik nito ang tingin sa kanya. “Wala. Bakit mo naitanong?”

“Kasi ayoko lang na biglang may babaeng dumating dito sa bahay at sabunutan ako.”

Tumaas ang gilid ng labi nito. “For real? Naisip mo talaga ’yan?”

“What?” Tinaasan niya ito ng kilay. “Ang dami kayang pelikula at teleserye na puro pangangabit ang tema. Paano kasi mga manloloko kayong mga lalaki.”

Malalim itong napabuntong-hininga. “Huwag mong lahatin.”

“Hindi,” padaskol niya sabi. “Lahat kayo. Lahat!”

Napaigtad si Dark ng tumaas ang boses niya. “Anong pinaglalaban mo?” Nangingiting tanong nito kapagkuwan. “May asawa ka ba at niloko ka?”

“Wala,” mataray niyang sagot. “Pero may fiancé ako na niloko ako.”

Nag-iwas siya ng tingin ng makitang natigilan si Dark at matiim na napatitig sa kanya. Para makaiwas sa pagka-asiwang nararamdaman, kinuha niya ang beer at binuksan iyon pagkatapos ay tinunga ang laman.

Napa-ubo siya ng biglang may umagaw ng beer na iniinom niya. It was Dark. Hindi niya namalayan na nakalapit na pala ito sa kanya at ngayon ay nakaupo na sa tabi niya.

“Stop drinking,” anito. “Hindi iyan maganda sa kalusugan mo.”

“Malusog na malusog na ako,” mapait na sagot niya.

Tumitig ang binata sa dibdib niya. “Yeah. I can see that.”

Mabilis na dumapo ang kamay niya sa pisngi nito at tinakpan ang mayayamang dibdib gamit ang dalawang kamay. “Bastos! Hindi ’yan ang tinutukoy ko!”

Nakangiwing hinaplos ni Dark ang pisngi. “Una, binato mo ako ng sapatos. Ngayon naman, sinampal mo ako. What punishment should I bestow on you?” Ngumisi ito at biglang inilapit ang mukha sa mukha niya. “Halikan kaya kita.”

Inirapan niya ito. “Subukan mong manghalik, susuntokin kita,” pananakot niya pero mukhang hindi naman iyon umepekto sa binata.

Mas lalong lumapad ang pagkakangisi nito. “E, di suntukin mo.”

Dark then pressed his lips on hers. It stunned her. Bago pa siyang makabawi sa pagkabigla, naghiwalay na ang mga labi nila.

Naningkit ang mata niya sa inis at malakas na sinuntok ang binata sa tiyan. Napangiwi ito pero nagawa pa rin nitong sakupin ang mga labi niya ng isang mapusok na halik.

When Dark pulled away, he was smirking. “One violent move. One kiss.”

Napanganga siya. “A-Ano?”

“One violent move. One kiss,” ulit nito.

Nagtatagis ang bagang niya habang matalim ang mga mata na sinalubong ang matiim na titig ng binata. “At sino ka para diktahan ako?”

“Hindi kita dinidiktahan.” Hinaplos nito ang pisngi niya na nagbigay sa kanya ng kakaibang pakiramdam. “Pero kapag sinampal, sinuntok, sinipa o kahit na anong kabayolentihan ang gawin mo sakin, paparusahan kita.”

“Nang ano?” Tumikwas ang kilay niya. “Nang halik?”

Dark’s eyes dropped down to her private part. “Hindi lang halik ang kaya kong gawin.”

Her cheeks reddened. “Bastos!”

Dark laughed and then leaned in on the back of the sofa. Unti-unting naglaho ang tawa nito kaya naman humarap siya rito at nakita niyang nakapikit ang mga mata nito.

He looks so tired. Worn out. Alam na alam niya ang ekspresyon na iyon sa mukha nito dahil palagi niya iyong nakikita sa mga magulang niya pagkatapos ng maghapong pagta-trabaho ng xdaddy niya bilang Head Chef at ang mommy naman niya bilang Manager.

Nagpakawala ng malalim na buntong-hininga si Anniza at tumayo. Umikot siya patungo sa likod ng sofa at idinantay ang mga kamay sa magkabilang balikat ni Dark at nag-umpisa siyang masahiin ang binata.

Mabilis na nag-angat ng tingin sa kanya si Dark. Nang magtama ang mga mata nila, lumambot ang ekspresyon ng mukha nito. “Thanks. But you don’t have to do that. Uuwi nalang ako para magpahinga.”

Itinirik niya ang mga mata para pagtakpan ang mabilis na pagtibok ng puso niya dahil sa magaganda at kaakit-akit nitong mga mata.

“Bayad ko sa pizza.”

Gumuhit ang ngiti sa mga labi ng binata. “Sige. Hindi ko tatanggihan ang masahe mo.”

Hindi siya umimik at inumpisahang masahiin ang balikat nito patungo sa leeg.

“Uhhm,” daing nito habang minamasahe niya. “That feels good, Anniza.”

Napalunok siya ng parang may kakaibang naramdaman ang katawan niya ng dumaing ito. Ano ba naman yan! Pati ang inosenteng daing ay binibigyan ng malisya ng katawan niya. Argh! This was not good.

Pagkatapos masahiin ang leeg nito, bumaba naman ang kamay niya sa gilid ng balikat nito at marahang pinisil-pisil iyon.

Dark moaned again. “Oh… diinan mo pa, Anniza.”

Bumuga ng hangin si Anniza. Nag-uumpisa nang mag-init ang katawan niya dahil sa mga daing ng binata. Hindi iyon normal!

Ilang minuto rin niyang minasahe si Dark bago siya nito pinatagil.

“Okay na ako,” anito habang nakasandal pa rin sa likod ng sofa.

Bumalik siya sa pagkakaupo sa tabi nito at humarap dito. “Bakit ka ba stress?”

“Work.”

“Ah.” Gusto niyang itanong kung ano ang trabaho nito pero baka masyado nang personal iyon.

Dark opened his eyes and gave her a sideway glance. “So, ahm, hiwalay na kayo ng fiancé mo?”

Kinagat niya ang pang-ibabang labi at tumango. “Oo.” Mapakla siyang tumawa. “I am now a pathetic fat single.”

“Why are you doing that?”

Naguguluhang tumingin siya sa binata. “Doing what?”

“Palagi mong tinatawag ang sarili mo na mataba. Bakit?”

“Kasi tanggap ko ang katutuhanan na mataba ako.”

Umayo ito ng upo at inilapit ang mukha nito sa mukha niya. Her heart would not stop beating fast again. Lalo na’t ilang dangkal nalang ang layo ng mga labi nila na parang natatakam siyang tikman. Hindi niya alam kung bakit pero gusto niyang matikman ulit ang mga labi nito na isang linggo ring hindi nawala sa isip niya.

“No, hindi ako naniniwala,” wika nito habang mataman siyang tinititigan. “Tanggap mo? No, hindi iyan ang rason kung bakit palagi mong hinihila pababa ang sarili mo.” He softly caressed her face. “You are beautiful, Anniza. Hindi mo dapat hinihila pababa ang sarili mo ng ganoon.”

Nag-iwas siya ng tingin. “Kung maganda ako, bakit ako niloko ni Paul?”

Hindi niya mapigilan ang panunubig ng mata niya.

“Because Paul is a jerk for hurting someone like you. Gago siya dahil pinakawalan niya ang babaeng katulad mo. Always keep this in mind, Anniza, hindi ikaw ang nawalan kundi siya.”

Ibinalik niya ang tingin kay Dark at nahigit niya ang hininga ng mapansing mas inilapit pa nito ang mukha sa mukha niya. And she could already feel his lips brushing against hers.

“Dark,” she whispered.

Napalunok siya ng bahagyang lumapat ang labi nito sa mga labi niya. Napapikit si Anniza ng tuluyan siyang halikan ng binata. Ninamnam niya ang bawat paggalaw ng labi nito sa mga labi niya at hinayaan niya ang daing na kumawala sa mga labi niya ng kagatin nito ang pang-ibaba niyang labi saka pinaglandas ang dulo ng dila nito sa gilid ng mga labi niya. This was what she wanted from him—his kisses that she couldn’t seem to get enough of.

Nararamdaman ni Anniza ang unti-unting pagkabuhay ng katawan niya, lalo na nang sapuin ni Dark ang isa sa mayayaman niyang dibdib at bumaba ang halik nito sa gilid ng leeg niya patungo sa likod ng tainga niya.

All Anniza could do was tilt her neck and let the pleasure of Dark’s kiss consume her.

At habang mahina siyang napapadaing sa ginagawa ng binata sa kanya, tinatanong niya ang sarili kung bakit ganito ang binata sa kanya? Bakit tina-trato siya nito ng ganito? Bakit sinundan siya nito mula sa restaurant? Bakit palagi nitong pinapataas ang confidence niya? At bakit ang lakas at bilis ng tibok ng puso niya kapag kaharap ito?

Something was really off.

Nakagat ni Anniza ang pang-ibabang labi ng maramdaman ang mainit na kamay ni Dark na humahaplos sa hita niya, habang ang dila nito ay nilalaro ang gilid ng tainga niya na nagpapabasa sa pagkababae niya.

Hindi alam ni Anniza na maapektuhan siya ng ganito sa simpleng paghalik lang ni Dark sa tainga niya at pag haplos sa hita niya.

At mas lumalim ang paghinga niya ng ipasok ni Dark ang dulo ng dila nito sa tainga niya, habang ang kamay nito ay palapit na ng palapit sa pagkababae niyang basang-basa na dahil sa ginagawa ni Dark sa katawan niya.

Umawang ang labi ni Anniza ng pumasok ang kamay ni Dark sa office skirt na suot niya saka hinaplos ang gitnang bahagi ng pagkababae niya na natatakpan pa ng basang panty.

Anniza did not know that she could be this wet just by kissing and touching.

Damn this Greek guy for making her body burn just like that. Halos mapugto ang hininga niya at natuyo ang lalamunan niya habang nilalasap ang kiliti ng dulot ng paghaplos nito sa pagkababae niya. It was still covered with underwear, but she couldn’t help but moan and part her legs wider. Never in her life did she felt this kind of pleasure from a man just by kissing and touching.

Humigpit ang hawak ni Anniza sa gilid ng sofa ng maramdamang hinawi nito ang panty niya saka ipinasok ang isang daliri sa loob ng pagkababae niya.

Anniza gasped and moaned in pleasure as Dark delved a finger into her mound. It felt so good, she couldn’t help but to lean down on the back of the sofa and open her thighs wider.

Nakakahibang ang sarap na pinapalasap sa kanya ni Dark gamit ag daliri nito na nasa loob niya at naglalabas-masok sa kaselanan niya. Pabiling-biling siya habang nakasandal sa likod ng sofa at umaangat ang balakang niya.

“Oh…” Her nipples hardened and her clitoris pulsate. “Oh, oh, more, Dark… more of that…” Nakapikit ang mata niya habang naglalabas-pasok ang ngayon ay dalawang daliri na ni Dark sa loob niya.

Pabiling-biling siya sa sobrang sarap ng sensasyong nararamdaman. Napakasarap ng daliri nito sa nasa loob niya. Palakas ng palakas ang ungol niya habang nakasabunot siya sa sariling buhok.

Anniza was writhing, panting, and moaning in sheer pleasure as Dark thrust his fingers in and out of her core. She liked it. She liked his fingers inside her very much. Nakakawala sa tamang huwisyo ang sarap na pinaparamdam nito sa kanya at alam niyang basang-basa na siya.

Lust and desire filled Anniza as she tasted the beginning of her climax. Hinawakan niya sa batok si Dark at mapusok na nilukumos ng halik ang mga labi nito habang unti-unting nilulukob ng orgasmo ang buo niyang katawan.

They kissed hungrily and passionately as she reached the peak of her climax and her mind blowing and breath-taking orgasm consumed her whole being.

At habang unti-unting humuhupa ang orgasmo niya, dahan-dahang naghiwalay ang mga labi nila ni Dark at nahihiyang binaon niya ang mukha sa balikat ng binata.

Pinigilan ni Anniza na mapadaing ng hugutin ni Dark ang mga daliri sa loob niya at naramdaman ni Anniza ang mas lalong pagkabasa ng panty na suot. Oh, God… I’m so wet, my panty is soaked!

Ilang minuto silang natahimik habang nakabaon ang mukha niya sa balikat ni Dark. Nang kaya na niyang labanan ang hiyang nararamdaman dahil sa nangyari palang sa kanila ng binata, umayos siya ng upo saka hindi siya makatingin ng deretso sa binata.

“Sige, aalis na ako.”

Nawala ang hiyang nararamdaman niya saka mabilis na tumingin dito. “Ngayon na?”

“Yeah.” Dumukwang ito saka hinalikan siya sa mga labi at bumulong. “Baka kung ano pang magawa ko kapag hindi kaagad ako umalis. Baka hindi na ako makapagtimpi, angkinin na naman kita.”

Namula ang pisngi niya sa huli nitong sinabi. “S-Sige. I-ingat ka.”

Nang tumayo si Dark, tumayo na rin siya para ihatid ang binata sa pinto. At hindi nakagalaw si Anniza ng bigla na namang inangkin ng mga labi ni Dark ang mga labi niya.

At nang maghiwalay ang mga labi nila, hindi niya napigilang magtanong. “Bakit ba halik ka ng halik?”

Tumaas ang sulok ng mga labi nito. “Hindi ka naman umaangal, e.”

Itinaas niya ang kamao at akmang susuntukin ito ng maalala niya ang sinabi nitong ‘one violent move, one kiss.’ Mabilis na ibinaba niya ang kamao at pinandilatan si Dark na nakangisi at mukhang alam kung ano ang laman ng isip niya.

Inirapan niya ang binata. “Umuwi ka na nga!”

Mahinang tumawa si Dark saka tinuro nito ang pizza na nasa center table. “Ubusin mo ’yan ha? Binili ko yan para sayo.”

Humalukipkip siya. “Ayoko. Tataba ako lalo.”

Hinawakan nito ang beywang niya at pinanggigilan. “Okay na ’yon na mas tumaba ka pa. Para nasisiguro kong akin ka lang talaga.”

Anniza froze at that. Her eyes snapped at Dark who was still grinning from ear to ear.

Tama ba ang narinig niya o pinaglalaruan naman siya ng kaniyang tainga?

“Anong sinabi mo?” Tanong niya para sigurohin ang narinig.

Dark tsked but amusement dance in his granite eyes. “Wala. Masyado ka kasing nag-iisip ng malalim kaya hindi mo narinig ang ka-sweet-tan ko.”

Inirapan niya ito. “Umuwi ka na nga.”

Natatawang lumabas ng pinto si Dark. Sumandal sa hamba ng pintuan si Anniza habang nakatingin sa papalayong bulto ni Dark. She watched him straddled his motorcycle. He looked freaking hot.

Hindi siya makapaniwala na ang isang gwapong lalaki na katulad ni Dark Montero ay hahalikan siya at gagawin ang ginawa nito sa kaniya kanina. Malapit na bang mawasak ang mundo at nangyayari na ang mga hindi kapani-paniwala o baka naman isa na naman itong biro ng tadhana?

Huminga siya ng malalim saka isinara ang pinto ng bahay at ini-locked ’yon saka nagmamadaling umakyat sa hagdan patungo sa kuwarto niya. Kailangan niyang maligo at magpalit ng underwear dahil parang nanlalagkit ang pagkababae niya.

DARK stopped his Ducati in front of Shun Kim’s house in Bachelor’s Village. Mula sa bahay ni Anniza, dito siya tumuloy. Hindi pa siya nagdo-doorbell ay bumukas na ang pinto.

Nagsalubong ang kilay niya ng wala siyang makitang tao sa pinto. Napailing-iling nalang siya kapagkuwan ng maisip na baka remote controlled ang pinto. It was Shun Kim’s house after all.

Nang pumasok siya sa loob ng bahay, nakita niya si Shun na nakaupo sa couch sa harap ng seventy-two-inch na T.V.

“Lazy bastard,” natatawang sabi niya at umupo sa sofa katabi ng couch na kinauupuan ni Shun. “Kailan pa naging remote controlled ang pintuan ng bahay mo? Last time I came here, wala pa yan.”

Nagmamalaking ngumisi si Shun. “Matagal na akong talented, Montero, kaya huwag ka nang magulat.”

“You are a dipshit.”

“Whatever.” Pinahina nito ang volume ng T.V. “Anong kailangan mo?”

Sumandal siya sa likod ng sofa bago sinabi ang pakay niya. “I need you to do background check for a guy named Paul.”

“Montero, alam kong abot langit ang talentong taglay ko pero maraming Paul sa mundo. Baka naman uugod-ugod na ako bago ko siya mahanap.” Puno ng sarkasmo ang boses nito.

Umikot ang mga mata niya. “Hindi ko alam ang apelyido niya. He is Anniza Gonzales ex-fiancé—”

Napatigil siya sa pagsasalita ng mahinang tumawa si Shun.

Umiling-iling ang singkit niyang kaibigan. “Sabi ko na, e. Woman problem again. Pagkatapos ni Calyx, ikaw naman.” Natatawang tumingin ito sa kanya. “Mahal ang serbisyo ko, Montero.”

“Name your price,” Dark said with a shrugged.

Shun grinned. “I have a mansion in Las Vegas worth five million dollars.” Parang hinahamon na tumaas ang dalawang kilay nito. “Is she worth five million dollars?”

Dark thought of her and a smile drew on his lips. “She’s worth more than that.”

Napailing-iling si Shun. “Mukhang magiging kasapi ka na rin sa kulto ni Tyron.”

Mahina siyang natawa at tumayo. “Hihintayin ko ang impormasyong kailangan ko.”

Naglalakad na siya patungo sa pinto ng magsalita si Shun.

“Anong gagawin mo kay Paul kapag nakuha mo na ang impormasyong kailangan mo?”

His face turned deadly serious and his eyes darkened. “Magdasal lang siya na wala siyang importanteng negosyo na bumubuhay sa kanya dahil sisiguraduhin kong hindi na siya makakabangon kapag natapos ako sa kanya.”

Ilang segundong natahimik si Shun bago nagsalita. “Shit, man. You’re scary.”

Dark lost his serious face and smiled at Shun. “Well, my mom named me Dark for a reason.”

Bumuga ng hangin si Shun at umiling-iling. “Buti nalang pala kaibigan kita.”

Ngumiti siya at lumabas ng bahay ni Shun. Sumakay siya sa kaniyang motorsiklo at pinaharurot iyon patungo sa bahay niya na ilang bahay lang ang pagitan mula sa bahay ng kaibigan. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 5

CHAPTER 5

KABABABA palang ni Anniza mula sa kuwarto niya ng marinig niya ang pang-iingay ng doorbell nila. Hindi pa niya naayos ang sarili maliban sa nag toothbrush at naghilamos lang siya pagkagising. Buhaghag pa rin ang buhok niya at naka-pajama pa ng buksan niya ang pinto sa isiping ang kapit-bahay niya iyon at magbibigay na naman sa kanya ng chocolate cookies, panhilom daw sa nasugatan niyang puso. Hindi gumana ng maayos ang utak ni Anniza ng mapagbuksan niya ng pinto si Dark. Mabilis sanang isasara niya iyon pero naunahan siya nitong ilagay ang paa sa pinto para hindi sumara.

“Fuck! Ouch!” Hiyaw nito ng maipit ng pinto ang paa nito.

Sa halip na maawa sa binata, inirapan pa niya ito. “Ang arte naman nito. Naipit nga lang, e. Saka naka-sapatos ka naman.”

Masama ang tingin nito sa kanya. “Ikaw kaya ang ipitin ang paa gamit ang pinto?” Napamura ito ulit at sinipa-sipa nito ang paa para mawala ang sakit. “Bakit sa mga pelikula, kapag ginagawa ito ng bidang lalaki, hindi siya nasasaktan?”

Doon siya natawa. “Really, Dark? Sa tanda mong ’yan, nagpapaniwala ka pa rin sa mga nakikita mo sa pelikula na puro kasinungalingan?”

Nagkibit-balikat ito. “Some of them are true. Anyway.” Itinaas nito ang mga kamay na may bitbit na paper bags. “I brought breakfast.”

Sumama kaagad ang templa ng umaga niya. “Puwede ba, Dark, huwag kang magdala ng pagkain dito sa bahay. On diet ako.”

Dark tsked. “Alam mo bang nag effort ako na bilhin ito?” Bumagsak ang balikat nito. “Ang sarap pa naman ng dala ko. Cinnamon flop coffee cake, mashed potato pancakes, peanut butter chocolate chip muffins and very perfect waffles. And then I bought latte, espresso, pina colada smoothie, pink lemonade and hawaii twist. Ikaw nalang mamili kong anong sayo.”

Naglaway ang bagang niya ng marinig ang mga pagkain na pinagsasasabi ng binata.

“Tigilan mo ako, Dark,” mariin ang boses na aniya pero ang totoo ay natatakam na siya.

Nginisihan lang siya ng binata at nanunudyo ang mga mata. “Kakain na yan. Kakain na siya. Yes! Hindi masasayang ang effort ko.”

Inirapan niya ito at binuksan ng malaki ang pinto. “Siguraduhin mo lang na masarap ’yan.”

Inilipat ni Dark ang hawak na paper bag sa isang kamay at parang nanunumpa na itinaas nito ang kamay. “I swear, masarap siya. Itinataya ko ang pagkalalaki ko rito.”

Bumaba ang tingin niya sa pagkalalaki nito. “Ano naman ang gagawin ko riyan.”

Dark grinned, naughtily. “Kahit ano basta masarap.”

Namula ang pisngi niya at akmang susuntukin niya ang binata sa mukha ng malala niya ang sinabi nito kapag nagging violent siya rito.

Nginisihan siya ng binata. “Go on,” panghahamon nito sa kanya. “Punch me.” Inisang hakbang nito ang pagitan nila. “One violent move, one kiss.”

Hindi puwede! Baka kung saan na naman mapunta ang simpleng halik na ’yon. “Pumasok ka na bago magbago ang isip ko at ihampas ko ang pinto sa pagmumukha mo.” Inirapan niya ang binata at tinalikuran ito.

Babalik sana siya sa kuwarto niya para ayusin ang sarili ng pigilan siya ni Dark.

“Hey! Where the hell are you going?” Tanong nito sa kanya na parang natatakot na umalis siya.

Humarap siya rito. “Magbibihis ako at mag-aayos. Nakakahiya naman sayo dahil mukhang engkanto ang kaharap mo,” may sarkasmong sabi niya.

Dark rolled his eyes at her. “Okay na yang mukha mo. Wala namang magbabago.”

Parang may karayum na tumagos sa puso niya dahil sa sinabi nito. Sabi na nga ba—

“Maganda ka pa rin naman kahit ganyan ang itsura mo,” dagdag nito na biglang ikinabilis ng tibok ng puso niya.

“Nasaan ang kusina niyo?” Tanong ni Dark kapagkuwan ng hindi siya magsalita at nakatitig lang dito.

Wala sa sariling naglakad siya patungo sa kusina. Nasa isip pa rin niya ang mga sinabi ni Dark. Bakit ba ito ganito? Why was he making her heart thump like crazy?

Nang makapasok sila sa kusina, inilapag ni Dark ang mga pagkain na dinala nito sa hapag-kainan.

“Masarap ang mga ito,” ani Dark at pinaghugot siya ng upuan. “Sit here.”

Umupo naman siya sa hinugot nitong upuan at parang excited si Dark na inilagay ang mga pagkain sa harapan niya.

“This is delicious.” May inilapag itong hawaii twist sa harapan niya. “It’s pineapple, banana, and coconut mixed together.” Umupo ito sa katabi niyang upuan at iniumang sa kanya ang peanut butter chocolate chip muffins sa bibig niya. “Bite. Masarap ’yan.”

Naguguluhang binalingan niya si Dark. “Bakit mo ba ’to ginagawa? Ano ba ang kailangan mo sakin, Dark? Because honestly speaking, I have nothing to give. At kung sex naman ang habol mo, naibigay ko na ’yon sayo at saka nasisiguro ko naman na maraming babaeng pipila para makipag-sex sayo.”

Matiim siyang tinitigan ni Dark. “Kung ano man ang kailangan ko sayo, alam kong hindi mo pa kaya ’yong ibigay sakin ngayon.”

“Ano nga?” Pangungulit niya.

Biglang nawala ang kaseryusohan sa mukha ni Dark at ngumiti ito. “Nothing. Wala ’yon. Don’t mind me. Kumain ka na. Papasok ka pa diba sa restaurant?”

Tumango siya saka ibinuka ang bibig para kumagat ng muffin. Napapikit siya sa sobrang sarap nito. The taste exploded in her mouth and she couldn’t help but moan. “Ang sarap.”

Nang magmulat siya ng mga mata, inuubos na ni Dark ang muffin na kinagatan niya.

“Mukha kang matakaw, alam mo ’yon?” Aniya.

Dark chuckled as he looked at her. “Yes. I love food.”

Habang sumisimsim ng hawaii twist, napatingin siya sa matitipuno nitong braso. “Bakit macho ka pa rin?”

Dark stilled then grinned mischievously. “Talaga? Macho ako?”

Nagsalubong ang kilay niya. “Ako ba ang pinaglololoko mo?” Hinawakan niya ang laylayan ng t-shirt nito at itinaas iyon. “Look at that abs…” Her voice faded away when she saw Dark’s ripped abdomen.

Lihim siyang napalunok.

Damn! Bakit naglalaway ang bagang ko?

And then Dark’s baritone voice filled her ears. “Take a picture, it’ll last longer.”

Namula ang pisngi niya at mabilis na ibinaba ang t-shirt nito. Walang imik na pinagpatuloy niya ang pagsimsim ng hawaii twist. Alam niyang nakatitig sa kanya si Dark dahil nararamdaman niya ang mga mata nito sa kanya.

“Heto pa, oh.” Boses iyon ni Dark sabay umang ng mash potato pancake sa bibig niya. “Masarap ’to. Parang ikaw, masarap.”

Nanlaki ang mga mata niya at napabaling sa katabi. Big mistake. Naroon ang mga labi nito na hinihintay ang mga labi niya.

When their lips met, napaigtad siya sa gulat at mabilis na inilayo ang mga labi rito.

“Sorry. I didn’t mean to—”

“It’s okay.” Desire glimmered in Dark’s eyes. “You can kiss me anytime.”

Umawang ang labi niya sa sinabi nito. Ano daw? She could kiss him anytime? Siya na isang ugly, fat duckling okay lang na halikan ito?

Dark winked at her and continued eating like nothing happened. Siya naman ay parang tinatambol ang puso niya sa lakas at bilis ng tibok niyon.

Nagpapasalamat si Anniza na walang sexually realted na nangyari sa kanila ni Dark habang nag-aagahan sila. Para kasing hindi niya ma kontrol ang sarili kapag malapit lang sa kanya ang binata kaya naman gusto niyang umiwas dito para hindi na maulit ang nangyari kagabi. Yes, it was so pleasurable but ’till when? Alam niyang tulad ng ibang lalaki, aalis din ang binata sa buhay niya.

“Sige na. Umalis ka na,” pagtataboy niya sa binata para itago ang tunay na nararamdaman.

Sa halip sa lumabas ng bahay niya, nginitian siya nito. “Maligo ka na. Ihahatid kita.”

Nagsalubong ang kilay niya. “Ano?”

“Ihahatid kita sa restaurant kaya maligo ka na.”

Hindi na siya nakipagsagutan kay Dark. Nasisiguro naman niya na hindi ito seryuso na ihahatid siya. Naiiling na umakyat siya sa hagdanan patungong second floor ng bahay nila. Hanggang sa makapasok siya sa banyo ng silid niya at makaligo ay laman pa rin ng isip niya si Dark.

Iniisip niya na nakaalis na ngayon si Dark. Alam naman niyang nagbibiro lang ang binata na ihahatid siya. He was not actually serious, right? Si Paul nga na hindi naman kaguwapuhan ay nahihiya at napipilitan lang na ihatid siya sa restaurant.

Looking back…. ngayon lang niya naisip ang mga negatibong gawain noon ni Paul na hindi niya napapansin dahil bulag siya sa pagmamahal sa binata. Nasaktan pa rin siya sa panloloko nito sa kanya pero kahit papaano ay nabawasan na ang sakit. Minahal niya si Paul ng buong puso sa loob ng dalawang taon kaya nasaktan siya sa panloloko nito.

Nang makalabas siya ng banyo, ang napili niyang isuot ay simpling dark jeans at white t-shirt tapos pinaresan niya iyon ng flat shoes. Inilugay lang niya ang mahaba at wavy niyang buhok.

Inaasahan talaga ni Anniza na umalis na si Dark, kaya naman nagulat siya ng makitang komportable itong nakaupo sa sofa at mukhang hinihintay siya.

“Nandito ka pa?” Manghang tanong niya.

Bumaling sa kanya si Dark at ngumiti ito. “Well, hello there, gorgeous.”

Inirapan niya ito. “Sige, mambola ka pa.”

Tinawanan lang siya ni Dark at nauna na itong lumabas ng bahay.

Nang mai-locked niya ang pinto, nilampasan lang niya ang nakaparadang kotse. Ang totoo masaya siya na ihahatid siya ni Dark. Natutuwa siya ng may lalaking nagbibigay sa kanya ng atensiyon. Sino ba ang hindi? Dark seemed like a nice guy. Sana talaga tama ang obserbasyon niya sa pag-uugali nito.

Masaya rin siya kasi dahil kay Dark kahit papaano, nawawala ang sakit sa puso niya na dulot ng panloloko ni Paul sa kanya.

At isa pa, sino siya para tanggihan ang offer ni Dark? Sa Ducati siya sasakay! Yes! Sa wakas. Makakasakay na rin siya ng Ducati! Dream come true !

Anniza was grinning as she walked towards Dark’s Ducati.

“Come closer,” ani Dark na nakasakay na sa motor at hawak na ang monabela.

Lumapit naman siya rito.

Isinuot nito ang helmet sa ulo niya. “For protection.” Tinapik nito ang leather seat ng motor. “Sakay na, Anniza.”

Na-i-excite siya na sumakay at humawak sa magkabilang balikat ni Dark. Nagsuot din muna ng helmet ang binata bago pinaandar ang motorsiklo patungo sa restaurant.

DARK felt disappointed when they reach Zaired Restaurant. He liked the feeling of Anniza’s breast against his back. Libreng tsansing na nga, bitin pa.

Mabilis na bumaba si Anniza mula sa pagkakasakay sa motor niya at ngitian siya.

“Salamat sa paghahatid,” nakangiting wika nito.

“No problem.”

Magsasalita pa sana si Anniza ng pareho silang may narinig na boses ng isang lalaki. The man came out from a Ford car. Halatang may kaya ang lalaki. Pero nasisiguro niyang mas mayaman siya rito.

“Any! Who the hell is this guy!?” Pasinghal na tanong ng lalaki kay Anniza habang naglalakad palapit sa kanya. “Siya ba ang ipinalit mo sakin? Wow naman!”

Was this Paul?

Anniza gave him an apologetic look. “Sorry, Dark. Umalis ka na.”

Hindi siya nakinig kay Anniza. “I’m staying.”

“No.” Umiling-iling ito na para bang natatakot. “No. Umalis ka na please. Ayokong madamay ka sa gulo—”

“I’m staying, Anniza. That’s final,” giit niya.

HINDI man aminin ni Anniza, nakahinga siya ng maluwang sa isiping naroon si Dark sa tabi niya habang hinaharap si Paul. Natigilan siya ng hawakan ni Dark ang kamay niya. Napatingin siya sa binata.

“Huwag kang manerbiyos. Gago ang makikipag-usap sayo. Dapat gaguhin mo rin,” sabi ni Dark sa kanya.

“Any!” Nakalapit na si Paul sa kanila. “Sino ang lalaking ’to, ha?” Maangas na tanong nito habang dinuduro si Dark. “Ito ba ang pinalit mo sa’kin? Wow naman.”

Huminga siya ng malalim saka tinaasan ito ng kilay. “Puwede ba, Paul. Umalis ka na. Ayokong makita ang pagmumukha mo rito.”

Mala-demonyong ngumisi si Paul. “Hindi naman ako nagpunta rito para sayo e.” Dinuro na naman nito si Dark. “Ang hindi ko lang matanggap ay may ipinalit ka kaagad sa akin.” Mataas ang nuong hinarap nito si Dark na nakaupo lang sa motor nito at walang imik. “Anong habol mo kay Anniza? Ang Virginity niya? Save your strength. Hindi ko nga nakuha, e. Matigas ang babaeng yan. Tsaka, may itsura ka naman. Siguradong makakahanap ka ng sexy at hindi baboy na katulad ni Any. At saka, Any is so clingy and demanding. Feeling naman niya ang ganda-ganda niya.”

Hindi umimik si Dark pero humigpit ang hawak nito sa kamay niya. Walang emosyon sa mukha nito habang nakikipagtitigan sa mga mata ni Paul pero alam niyang nairita ito sa sinabi ni Paul.

Parang niyurakang muli ni Paul ang puso niya ng marinig ang mga sinabi nito tungkol sa kanya. It hurts. It hurts and she was about to cry.

The first one to blink in Paul and Dark’s staring match was Paul. Dark was still staring at Paul as her scumbag ex-fiancé looked away.

Napailing-iling si Paul at tumingin sa kanya. “Siya nga pala, Any, hindi naman ako pumunta rito para sayo. Pumunta ako rito para sabihin sayong magbalot-balot na kayo kasi bibilhin ko na kay Mrs. Lopez ang lupang kinatatayuan ng restaurant niyo.”

“Ano?” Nagulantang na tanong niya. “No! May kontrata kaming pinermahan!”

Lumingon si Paul sa kotse nito at parang may pinapalabas mula roon. Kapagkuwan ay lumabas si Mrs. Lopez sa sasakyan nito. Nanginginig ang tuhod niya habang papalapit si Mrs. Lopez. No! Hindi ito puwedeng mangyari! Wala ang mga magulang niya at pinagkatiwala sa kanya ang restaurant. Anong gagawin niya kung totoo nga ang sinabi ni Paul?! She had to review the contract!

“Please, Mrs. Lopez, tell Any here what we talk about last night,” sabi ni Paul sa babaeng mukhang pera.

Tumingin sa kanya si Mrs. Lopez. “Pasensiya ka na, hija. Malaki ang offer ni Mr. Menzon. Hindi ko matanggihan. He is also opening a restaurant kaya naman makakatulong na naayos niyo na ang gusali—”

“No! We signed a contract, Mrs. Lopez. May usapan kayo ng mga magulang ko! Maayos naman ang renta namin, ah. Palagi naman kaming nagbabayad ng tama.” Nanginginig ang kamay niya sa sobrang galit sa babaeng kaharap at kay Paul. “You can’t do this to us. Mrs. Lopez naman e. Hindi kami basta-bastang lilipat kasi maguguluhan ang mga costumer namin. At isa pa, maghahanap pa kami ng bagong lilipatan—”

“Pasensiya ka na talaga, hija, nangangailangan din kasi ako ng pera.” May bakas ng lungkot ang boses ni Mrs. Lopez. “Kahit basahin mo ang kontrata, nakalagay doon na for sale naman talaga ang lupa at pinarerentahan ko ’yon hanggang sa wala pang bibili ng lupa at pinermahan ’yon ng ama mo. Alam ito ni Mr. Gonzales. Nagkausap rin kami na siya ang bibili pero hindi pa sapat ang pera niya. Pero nakasaad sa kontrata na may karapatan akong ipagbili ang lupa kung kailan ko gusto. Pasensiya ka na talaga, hija.”

Parang nanghihina ang tuhod niya sa mga sinabi ni Mrs. Lopez.

Puno ng poot ang mga mata niya na tumingin kay Paul. “You! Bakit mo ba ’to ginagawa sakin?! Ano ba ang nagawa ko sayo!” Hinablot niya ang kamay na hawak ni Dark at pinagbabayo ang dibdib ni Paul. Tears streamed down from her eyes. “Pagkatapos mo akong lokohin, ito naman ang gagawin mo sakin? Sa pamilya ko? Letse ka! Punyeta ka!” Napahagulhol siya.

“Walang personalan, Any,” natatawang tugon ni Paul na para bang natutuwa ito na umiiyak siya. “Isa akong businessman at gusto ko namang mag venture ng ibang negosyo maliban sa hotels and resorts na pag-aari ko.” May pagmamalaki ang boses nito. “Pasensiyahan nalang tayo.”

Umiiyak na umatras siya at niyakap ang sarili. Bakit ba nangyayari ’to? Ano ba ang nagawa niyang mali? Ano ba ang problema ng mundo sa kanya at pakiramdam niya ay aping-api siya? She felt so down, depressed, in pain and angry. Pero wala siyang magawa.

At sa kalagitnaan ng gulong-gulo niyang isip, narinig niya ang boses ni Dark.

“Magkano ba ang lupa?” Tanong ni Dark.

Mabilis siyang napatingin kay Dark. Madilim ang mukha nito at nakatiim-bagang.

“Dark,” mahina niyang sambit sa pangalan nito.

Dark got off from his Ducati and walk to her side. Tinuyo nito ang mga luha niya gamit ang kamay nito. “Stop crying. I told you, kapag gago ang kausap mo, gaguhin mo rin.” Humarap ito kay Mrs. Lopez at Paul. “Magkano ba? I’ll double it.”

Napanganga si Mrs Lopez pero nakuha pa rin nitong magsalita. “Five million.”

Dark snorted. “Five million? That’s cheap. I’ll double it.” Nanghahamon na tumingin si Dark kay Paul. “Kaya mo bang lampasan ’yon?”

Nang-iinsultong tumawa si Paul. “Huwag kang maniniwala sa kanya Mrs. Lopez. He is just kidding you. Wala siyang ganoon kalaking pera. Ang five million nga mahirap hanapin.”

“Sayo siguro, mahirap.” Dark smirked tauntingly at Paul. “Pero sa akin, ilang araw ko lang ’yan.”

Kinuha ni Dark ang cellphone sa bulsa ng leather jacket nito at may tinawagan.

“Hello? Joanna? Yes, this is Dark Nikolov Megalos Stavros Montero. I want you to speak with someone. She’s going to tell you the price of her lot. Wired my money to her bank account.” Iniabot nito ang cell phone kay Mrs Lopez. “Speak English. Joanna is my personal banker from Bank of California. Name your price.”

Tinanggap naman ni Mrs. Lopez ang cellphone habang nakamaang silang dalawa ni Paul kay Dark.

“Yes. This is Mrs. Lopez and it’s ten million.” Biglang nanlaki ang mga mata ni Mrs. Lopez. “B-Bank Account?” Mabilis nitong sinabi sa kausap ang bank account at ibinalik ang cellphone kay Dark.

Kapagkuwan ay binuksan naman ni Mrs. Lopez ang cellphone nito mag mobile banking at para tingnan kung totoo nga na pumasok ang sampong milyong bayad ni Dark sa lupa nito.

Biglang tumili si Mrs. Lopez at niyakap siya ng mahigpit. “Ang suwerte mo!” Tili nito. “Yan dapat ang pakasalan mo.”

“Mawi-withdraw mo lang ang pera kapag ibinigay mo na ang titolo ng lupa kay Anniza,” sabi ni Dark kay Mrs. Lopez na bakas sa mukha ang kasiyahan.

“Ipapadala ko kaagad sayo ang titolo ng lupa,” mabilis na sabi sa kanya ni Mrs. Lopez at humarap kay Paul. “Wala na ang usapan natin.” Pagkasabi niyon ay umalis kaagad ito.

Hindi maipinta ang mukha ni Paul habang masama ang tingin nito kay Dark.

Nagkibit-balikat si Dark habang nang-uuyam na nakangisi kay Paul. “Walang personalan. Pasensiyahan nalang tayo, mas mayaman kasi ako sayo.”

Gumuhit ang galit sa mukha ni Paul. “Sige. Magsama kayong dalawa. Bagay naman kayo!” Nagma-martsang umalis si Paul.

Alam niyang napahiya ito. Buti nga rito. Gago!

Take that Paul! In your face!

Biglang nawala ang lungkot at pangamba na naramdaman niya kani-kanina lang. Nilingon niya si Dark at nahuli niyang mataman siya nitong tinititigan.

“What?” Tanong niya.

“You do realize that you are now indebted to me.” Dark then grinned. “Ten million, agápi mou. Ten million.”

Umingos siya at tinaasan ito ng kilay. “Puwede ba, Dark, hindi ko sinabi sayong bilhin mo ’yong lupa. Ikaw ang nagkusang bilhin iyon sa halagang ten million pesos kaya naman wala akong utang sayo at mula ngayon, sayo na kami magbibigay ng upa ng lupa. Kapag natanggap ko ’yong titolo, ibibigay ko ’yon kaagad sayo,” nakangising sabi niya.

Nangingiting napailing-iling si Dark. “Hmm… smart woman.” He tilted her head up using his hand and then he pressed his lips on her just for a couple of second.

Nang pakawalan nito ang mga labi niya, mayroon itong masayang ngiti sa mga labi.

“Bakit ba panay ang halik mo sakin?” Namumula ang pisnging tanong niya. Hindi ba nito alam na iba ang epekto no’n sa kaniya?

“Hinahayaan mo naman akong palagi kang halikan kaya namimihasa ako. At saka—” Niyakap siya nito sa beywang at bumulong sa tainga niya. “Para na rin bigyan ng mapag-uusapan ang mga empleyado mo.”

Nang lubos na maintindihan ang ibig sabihin ng sinabi nito, mabilis siyang lumingon sa pinto ng Zaired Restaurant. Naroon nga ang lahat ng empleyado nila at nakangiti habang nakatingin sa kanila ni Dark.

Namumula ang pisngi niya na tumingin kay Dark. “Ang sama mo. Siguradong pagtsi-tsismisan nila ako buong linggo.”

Mahinang tumawa si Dark saka pinanggigilan ang pisngi niya. “You’re so cute.” Pinakawalan siya nito sa pagkakayakap at sumakay muli sa Ducati nito. “Anyway, kapag tinanong ka ng mga empleyado mo tungkol sa ating dalawa, huwag mong kalilimutan ’yong sinabi ni Paul bago siya galit na umalis.”

Kumunot ang nuo niya. “Ano?”

“Na bagay tayong dalawa.” Malapad ang ngiting kinindatan siya nito at isinuot ang helmet pagkatapos at pinaharurot ang Ducati palayo.

Sinapo niya ang dibdib kung nasaan ang puso niya saka pinakalma ’yon na mabilis pa rin ang tibok dahil sa sinabi ni Dark. Hindi niya napigilan ang mapangiti at mapailing-iling. Ang lalaking ’yon talaga.

Humugot siya ng isang malalim na hininga at naglakad papasok sa Zaired Restaurant. Sana naman walang maglakas ng loob na tanungin siya tungkol kay Dark. Kasi hindi niya alam ang isasagot. Bigla lang namang sumulpot ang Dark na ’yon sa buhay niya. Ang pinagdarasal lang niya ngayon ay sana hindi ito basta ring mawala na parang isang kabote.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 6

CHAPTER 6

NASISIGURO ni Anniza na walang maglalakas loob na magtanong sa kanya tungkol sa kanila ni Dark. Pero iba talaga pag-tsismis, e. Lumalakas ang loob ng mga tao. Tulad nalang ngayon, kinakausap siya ng mga server nila na matagal na ring nagta-trabaho sa kanila at maituturing na niyang mga kaibigan.

“Chef, kayo na ho ba si sir Dark?” Tanong ni Lala, ang pinakamatagal nang waitress sa kanila. “Alam niyo ho chef, suki rito si sir Dark kaya kilala namin siya. Hindi niyo lang alam kasi palagi kayong nagkakampo sa loob ng kusina.”

“Oo nga po, chef,” sabad naman ni Jessa na may kinikilig na ngiti sa mga labi. “Dito palaging kumakain si sir Dark.”

“Oo nga po,” dagdag naman ni Tala. “At saka alam mo chef, kapag lumalabas ka noon sa kusina dahil nandito ang walang kuwenta niyong ex-fiancé, palagi kang tinititigan ni sir Dark.”

Doon na tumaas ang kilay niya at itinuro ang sarili. “Ako? Tinititigan niya?”

“Oho.” Mabilis na tumango-tango si Lala. “Totoo ’yon, chef. Masyado ka nga lang bulag dati kasi may Paul ho kayo.”

Umirap siya sa hangin. “At bakit naman niya ako tititigan?”

“Nagandahan siguro sayo, chef,” sagot ni Jessa sa nanunudyong boses. “Maganda ka naman e, kung mag-aayos lang ho kayo.”

“Kung papayat kamo,” ingos niya.

Umiling si Jessa. “Hindi po. Ang ibig kong sabihin, mag iba ng wardrobe. Hindi na palaging jeans at t-shirt ang suot.”

“Eh sa dito ako komportable, e,” angal niya.

“Oo nga, chef. Pero minsan tayong mga babae kailangan ding magsuot ng mga hindi komportableng damit para maging maganda. Tapos paresan ’yan ng stiletto—”

“Ayoko.” Umatras siya habang umiiling. “No. I like my shoes better.”

Umingos naman si Tala. “Chef, diba may kasabihan ang mga babae sa sapatos.”

“Ano?” Nakakunot ang nuo na tanong niya.

“If the shoe doesn’t hurt, then it’s not beautiful,” sagot ni Tala na nakangiti. “At diba ho ba, beauty has a price?”

Napailing-iling nalang siya at pinagtabuyan ang tatlo. “Sige na. Magtrabaho na kayo. Hindi ko kaya ’yang mga pinapagawa niyo.”

Nagtawanan ang nga ito at bumalik sa kanya-kanyang ginagawa. Si Anniza naman ay pumasok sa manager’s office at nag-umpisa namang magtrabaho.

HINDI namalayan ni Anniza na tanghalian na pala. Lumabas siya ng kanyang opisina at tiningnan ang mga costumer. Mukhang maayos naman ang serbisyo nila kasi wala namang mukhang galit. Babalik sana siya sa loob ng office ng makita si Dark na pumasok sa restaurant.

Kaagad na bumilis ang tibok ng puso niya ng makita ang binata. He looked so handsome. He walked with confidence and oozing with sex appeal that women couldn’t help but to be attracted to him.

Nginitian siya nito ng magtama ang mga mata nila at para siyang kinapos ng hininga. His lips curving into a sexy smile had a strong effect on her. Para itago ang nararamdaman, mabilis siyang tumalikod at pumasok sa opisina niya.

Ilang segundo lang mula ng pumasok siya, bumukas ang pinto at pumasok si Dark.

“Hey,” bati nito sa kaniya.

“Anong ginagawa mo rito? At sinong nagpapasok sayo?” Mataray niyang tanong sa binata para itago ang malakas na pagtibok ng puso niya.

Nginitian siya nito. “Ako ang may-ari ng lupang kinatatayuan ng restaurant niyo. I think I have the right.”

“Right ka riyan. Basagin ko kaya iyang pagmumukha mo,” pagbabanta niya.

Tinawanan lang siya ni Dark at umupo ito sa visitor’s chair. “E, di basagin mo. Basta lagi mong tatandaan, one violent move, one kiss.” Then he made a kissing sound.

Inirapan niya ito. “Ewan ko sayo. Lumabas ka nga. Huwag mo akong isturbuhin. Nagta-trabaho ako.”

Speaking of which. Wala bang ginagawa ang lalaking ’to at palagi siyang ginugulo?

“Ano ba ’yang ginagawa mo?” Tanong ni Dark sabay silip sa papel sa nasa harapan niya.

“Just an advertisement.” Napasimangot siya. “Kaya lang hindi ko makuha kong ano ang gusto kong ipa-advertise. Ayaw ko namang kumuha ng ad agency kasi mahal naman ’yon. Simpling ad lang ang kailangan ko para sa news paper.”

Kinuha ni Dark ang papel na kanina lang ay sinisilip nito at mataman iyong tiningnan. “Okay naman ’to kong sa newspaper ad siya ilalagay.” Tumango-tango pa ito. “Pero kaunti nalang ang nagda-diyaryo ngayon. We have internet now. Only old people buy newspapers these days.”

Bumuntong-hinga siya. “Tama ka kaya lang mahal naman kong sa magazine.”

“I could give you a discount.”

Her eyes snapped at Dark. “What?”

“Well, I—ahm—” Napakamot ito sa ulo na para bang nahihiyang magsalita. “I am the—” Tumikhim ito. “The owner of State Trend Magazine. I could give you a discount.”

She wasn’t surprise at that news. The one thing that surprise her was that Dark looked awkward while confessing that he owned a famous magazine. Nakakatuwa na mayroon pa palang tao na nahihiyang ipagmalaki kung ano man ang mayroon sila.

“Ayoko,” tanggi niya kapagkuwan. “Masyadong sikat ang magazine mo. Feeling ko ’yong mga inilalagay lang doon ay yung mga international restaurants ad.”

Napailing-iling ang binata. “Hindi naman pahuhuli ang restaurant niyo kung ang menu niyo ang pag-uusapan. Matagal na akong costumer ng Zaired at masasabi kong pang international din naman ang mga pagkain niyo rito. Speaking of which, why is your restaurant called Zaired? I’m curious.”

“Pangalan ’yon ng lolo’t lola ko from father side. Zaide and Redito,” sagot niya sa kuryusidad ng binata. “Nang itayo ng mga magulang ko ang restaurant na ’to, regalo ’to ni dad kina lolo at lola kasi pangarap nila noon na magkaroon ng kainan na tinupad naman ni dad.” Gumuhit ang malungkot na ngiti sa mga labi niya. “Lola passed away because of heart problem, pagkatapos ay sumunod naman si Lolo na nagkaproblema rin sa diabetic niya at nagkaroon ng komplikasyon.”

Napatango-tango si Dark. “They must very be proud. Masarap ang pagkain niyo rito. Walang halong pambobola ’yon. At mas lalong hindi ko ’yon sinasabi kasi nagagandahan ako sayo.”

Inirapan niya ito kapagkuwan ay ngumiti rin. Matagal na rin ang Zaired Restaurant. At nakatanggap na rin sila ng five-star rating mula sa mga food and restaurant critics.

“Ilan naman ang discount?” Tanong niya habang iniisip kung kakayanin ba ng Budget niya para sa advertisement ang presyo nito.

Putting an ad in State Trend Magazine could make their restaurant more known.

“Fifty percent,” sagot Dark.

Nanlaki ang mga mata niya. “For real? Hindi kaya malugi ka niyan?”

“Hindi ako malulugi. Okay lang ’yon. Hindi ka siguro nagbabasa ng magazine ko kasi na-feature na namin doon ang Zaired Restaurant.”

Halos lumuwa ang mga mata niya. “Totoo?!”

Tumango ang binata. “Yeah. That was last year. August issue.”

Namasa ang mga mata niya. Good God! Kaya pala mas dumami pa ang costumer nila last year dahil do’n.

“I could hug you right now!” Natutuwang sabi niya na may malapad na ngiti sa mga labi.

Inginuso ni Dark ang mga labi sa kanya. “How about a kiss?”

At para pasalamatan si Dark sa mga nagawa nitong tulong sa kanya at sa pamilya niya, dumukwang siya palapit sa nakanguso nitong bibig at inilapat ang mga labi niya sa mga labi nito. Naramdaman niyang nagulat ito sa ginawa niya. She felt him froze. Hanggang sa ihiwalay niya ang labi sa mga labi nito, nakapinta pa rin ang gulat sa mukha nito.

Nahihiyang nagbaba siya ng tingin. “Pasensiya na. Hindi ako marunong humalik.”

Napakurap-kurap si Dark at puno ng halo-halong emosyon ang mata nito.

“Will you marry me?” Wala sa sariling tanong nito.

Napanganga siya. “Ano?”

Marahas nitong ipinilig ang ulo. “Anong ano?”

Nawi-weirdo-han siyang tumingin dito. “You ask me to marry you. Do you know how weird that sound? Una, hindi nga kita masyadong kilala, e. At pangalawa, alam ko namang nagbibiro ka lang. Bakit mo naman ako gustong pakasalan?”

“Nagulat lang ako kaya nasabi ko ’yon,” anito saka nag-iwas ng tingin habang humihinga ng malalim. “Ako kasi ang palaging humahalik sayo, e. Nawala tuloy ako sa tamang huwisyo.”

Napapantastikuhang kumunot ang nuo niya. “Bakit ka naman mawawala sa huwisyo?”

“The girl that I like just kissed me. Sinong normal na lalaki ang hindi mawawala sa huwisyo kapag hinalikan siya ng babaeng gusto niya?”

Halos magwala ang puso niya sa loob ng kaniyang dibdib. It was beating so darn fast that she felt out of breath.

Pero sa halip na magpapaniwala sa pinagsasasabi nito, huminga siya ng malalim at kinalma ang puso niya. Bakit naman ito magkakagusto sa kanya? She was an ugly, fat duckling. Walang magkakagusto sa kanya. Niloloko lang siya nito o kaya naman pinaglalaruan siya ng kaniyang sariling tainga. Ayaw niyang maniwala kasi alam niyang walang katotohanan ’yon.

Dark was just kidding, or perhaps she just misheard it. Tama! Mali lang ang pagkakarinig niya.

Nakahinga ng maluwang si Anniza ng humahangos na pumasok si Jessa sa loob ng opisina.

“Chef! Nasa labas po si Paul at ang malandi niyang babae. Kakain yata,” sabi ni Jessa.

Biglang sumama ang pakiramdam niya. Ano na naman ’to? Ayaw niya ng gulo. Bakit ba ginagawa ito sa kanya ng hinayupak na Paul na ’yon? Wala naman siyang ginawang masama rito!

Nang lumabas si Jessa, sinapo niya ang ulo. “Ano na naman ba ang binabalak ni Paul? Argh! Hindi ba talaga niya ako tatantanan?”

Natigilan siya ng may humawak sa kamay niya. Nang mag-angat siya ng tingin nagtama ang mga mata nila ni Dark.

Hindi niya napigilang magtanong. “Bakit?”

“Lumabas tayo,” suhestiyon nito. “At ipakita mo sa kanila na hindi ka apektado. That’s the only way to make them go away.”

Nagbaba siya ng tingin. Nahihiya siyang aminin dito ang totoo. “’Yon na nga, e. Apektado pa rin ako. Pilit kong sinasabi na wala na si Paul sa sistema ko pero kapag nakikita ko siya, nagagalit pa rin ako sa ginawa niya sakin.”

Mapaklang tumawa si Dark. “Ginago ka na nga, mahal mo pa rin. Anong kalokohan ’yon?”

“Don’t judge me.” Tiningnan niya ng masama si Dark. “Dalawang taon kong minahal ang lalaking ’yon,” naiiyak na sabi niya. “Two years, Dark. Two years. Tapos ngayon makikita ko siya kasama ang babaeng pinagpalit niya sakin. Kasama ang babaeng nakita kong ka-sex ng fiancé ko!”

“Ex-fiancé. Ano ba ang minahal mo sa lalaking ’yon? Ginago ka na nga, e.”

“Hindi ko alam.”

Malakas na napabuntong-hinga si Dark saka pinagsiklop ang kamay nilang dalawa. “Don’t worry, hindi ko hahayaang saktan ka na naman ng ex-fiancé mo.”

Napatingin siya sa magkasiklop nilang kamay ni Dark at pakiramdam niya nadagdagan kahit papaano ang lakas ng loob niya. She always felt confident and powerful when Dark was beside her. He had that effect on her. Siguro dahil ni minsan, hindi nito minaliit ang pagkatao niya. Hindi katulad ni Paul na palaging pinamumukha sa kanya na mataba siya at kailangan magbawas ng timbang.

Dark was different. Sa ilang araw na pasulpot-sulpot ito sa buhay niya, alam niyang tanggap nito kung ano man siya. Tanggap nito ang lahat, pati ang buhaghag niyang buhok at pagiging bayolente niya minsan na palaging nirereklamo ni Paul noon.

“Stop loving that man, Anniza,” wika ni Dark ng magtama ang mga mata nila. “You deserve someone better.”

“I will.” Humigpit hawak niya sa kamay nito. “Pinipilit ko na kalimutan siya. ’Yong pagmamahal, nararamdaman kong naglalaho na. I just need a little time, Dark. Masakit pa sobra. Masakit na masakit pa. Mahigit isang linggo palang mula ng malaman ko ang panloloko niya.”

“Labasin mo na sila, Anniza. It’s time to move on,” sabi nito saka iminuwestra ang kamay sa pinto. “Go on. Face them.”

Huminga siya ng malalim saka tumayo. Nanlalamig ang kamay niya dahil sa pinaghalong galit at kabang nararamdaman. Nang buksan niya ang pinto ng opisina at lumabas siya, hindi niya nagawang ihakbang ang mga paa lalo na nang makitang nakatingin sa gawi niya si Paul at ang sekretarya nito.

Nagbaba siya ng tingin at akmang tatalikod at babalik sa loob ng opisina ng may brasong yumakap mula sa likuran niya saka may bumulong sa tainga niya.

“Go on.” It was Dark. He caressed the side of her waist as though to tell her it would be fine. “Nasa tabi mo lang ako. Ipakita mo sa kanila na hindi ka apektado. Because the more you show them that they have an effect on you, the more they will show up here just to get into your nerves.”

Bahagyan siyang bumaling kay Dark at nakagat niya ang pang-ibabang labi ng mapansing malapit lang pala ang mukha nito sa mukha niya. At nahigit niya ang hininga ng gawaran siya nito ng halik sa mga labi.

“Go on, agápi mou .” Hinalikan nito ang likod ng tainga niya na ikinasinghap niya dahil sa sensasyong naramdaman niya na bumiyahe pababa sa puson niya. “Nasa tabi mo ako.”

Humarap siya kay Dark saka tumingin sa mga mata nito. “Ayokong mapahiya ka.”

Kumunot ang nuo nito, puno ng pagtataka ang mukha. “Bakit naman ako mapapahiya?”

“Kasi mataba ako—”

“Hayan ka na naman. Ang daming problema sa mundo, iyan ang inaalala mo” Gumuhit ang iritasyon sa gwapo nitong mukha saka saka hinawakan siya sa baba. “Hindi ako mapapahiyang kasama ka. Because you’re beautiful, Anniza. Very beautiful.” Iniyakap nito ang braso sa likod ng beywang niya. “Let’s go?”

Tumango siya at taas nuong naglakad siya habang ginigiya siya ni Dark patungo sa bakanteng mesa na hindi kalayuan sa mesa nila Paul.

Nang makaupo sila ni Dark, doon lang siya tumingin sa gawi nila Paul at Clare at nakita mismo ng mga mata niya kung paano hagurin ni Clare ng nang-aakit na tingin si Dark at kung paano nito ngitina si Dark na parang nanghihibo.

But Dark wasn’t looking at Clare. Sa kaniya ito nakatingin at hindi sa ibang babae! Wala itong pakialam kay Clare na maganda at sexy. Sa kanya ito nakatingin. Me! Me! Me!

Napakislot siya ng magtama ang mga mata nila ni Paul. Halata ang galit sa mga mata nito. That irritated her. Ito pa ang may ganang magalit?! Manloloko!

Ibinalik niya ang tingin kay Dark na binabasa ang menu.

“Tapos ka nang tumingin sa kanila?” Tanong ni Dark habang ang mga mata ay nasa menu pa rin.

Natigilan siya. Bakit parang galit ang boses nito?

“Galit ka ba?” Nagtatakang tanong niya.

Inilapag nito ang menu sa ibabaw ng mesa at matalim ang mata na tiningnan siya. “Ako ang kasama mo, Anniza. Ako at hindi si Paul, kaya dapat ’yang mata mo sa akin lang. Naiintindihan mo? Sa akin lang ’yan, Anniza. You’re with me, so you look at me. Not to any man. Just me.”

Hindi na kailangan magtanon ni Anniza. Nababasa niya ang galit sa mga mata ni Dark. Pero maliban sa galit, may iba pang emosyon sa mga mata nito na ayaw niyang paniwalaan. No. He couldn’t be jealous… it wasn’t true. Guni-guni niya lang ’yon. Pinaglalaruan lang siya ng mga mata niya.

Tumango siya. “Okay.”

Dark instantly smiled. “Good.”

Nagtatakang napatitig siya kay Dark na ngayon ay binabasa na ulit ang menu. Bipolar ba ang lalaking ’to? Galit tapos biglang ngingiti. Was he like that to other people, too?

Lumapit sa mesa nila si Jessa at kinuha ang order nila.

“What do you want?” Tanong sa kanya ni Dark.

“Tubig lang sakin,” sagot niya.

Nagsalubong ang kilay ni Dark. Halatang hindi nagustuhan na tubig lang ang gusto niya. “Kakain ka, Anniza. Ako ang o-order para sayo.”

“Ayokong kumain,” giit niya.

“Kakain ka nga,” pamimilit nito. “Gusto mo magkaroon ng epilepsy sa sobrang pagda-diet?”

Inungusan niya ito. “Hindi naman ako magkaka-epilepsy, e.”

“And how would you know that?”

Napasimangot siya. “Kasi naman, e…”

Iritadong napailing si Dark saka tumingin kay Jessa. “For appetizer, two sashimi ahi tuna with soba noodles, pickled petite tomatoes, avocado salsa and sesame chile vinaigrette. Two chicken vegetable soups with tortellini. Two autumn salad. One pecan crusted chicken for Anniza and grilled paillard beef tenderloin for me.”

“And for the sides, sir Dark?” Tanong ni Jessa.

“Hmm… ahm, lobster potatoes for me and crab and shrimp risotto for Anniza,” dagdag ni Dark.

Napaawang ang labi niya sa mga inorder ni Dark. “Para naman tayong bibitayin sa order mo.”

Nginitian siya nito. “Baka late na tayo mag dinner mamaya.”

“Tayo?”

“Oo.” Nginitian siya nito. “I promise myself that I will help you move on kaya dapat kasama mo ako palagi sa lahat ng bagay na gagawin mo para makalimutan mo ang gago mong ex.”

“Tutulungan mo ako?” Puno ng pagdududa na tanong niya. “Paano?”

Kinindatan siya nito. “Sa akin nalang ’yon.”

Inirapan niya ito para itago ang munting ngiti sa mga labi niya. “Sana nga matulungan mo ako. God knows I wanted to move on so bad.”

“And God knows how much I wanted to help you move on so bad.” Dumukwang ito palapit sa kanya at masuyong inilapat ang labi nito sa mga labi niya na para bang normal lang na gawin nila iyon.

And his lips on hers felt so good. Ni hindi niya namalayang tinutugon na pala niya ang halik nito at nagiging mapusok na ’yon. Nagpapasalamat at nagkaroon pa siya ng lakas na bigyang distansiya ang mga labi nila. Because God knows, she wanted to kiss those sexy lips of his again.

Pero aaminin niya, nagulat siya sa paghalik nito sa kanya. Maraming tao sa restaurant, hindi ba ito nahihiya na makipaghalikan sa isang katulad niya?

“Dark,” sambit niya sa pangalan ng binata habang ang puso niya ay walang kasing bilis ang tibok.

Pinaglandas nito ang daliri sa mga labi niya kapagkuwan ay nginitian siya. “That kiss is the beginning of your moving on.”

“Bakit mo ako tutulungang mag move on?” Nanguguluhang tanong niya. “What could you possibly gain from helping a poor ugly, fat duckling like me?”

Dumilim ang mukha ni Dark. “Hindi ka ugly, fat duckling, Anniza. Definitely not fat and ugly.” Hinaplos nito ang pisngi niya. “And what could I possibly gain? Huwag mo nang alalahanin ’yon. I have my own devious hidden agenda as to why I’m helping you.”

Tumaas ang kilay niya. “Devious?”

Dark smirked. “Yes. Very devious.”

Alam ni Anniza na biro lang ang pinagsasabi nito. She knew that he was kidding her about his devious hidden agenda. Right?

“Am I in danger?” Pakikisakay niya sa biro nito.

Nawala ang ngisi sa mga labi ni Dark at unti-unti ’yong napalitan ng emosyon samga mata nito na hindi niya mabasa.

“No. I think it’s me who is in danger,” ani Dark habang matiim na nakatingin sa kanya. “My heart to be precise.”

CECELIB | C.C.

CHAPTER 7

CHAPTER 7

HABANG abala si Anniza sa pagku-kuwenta ng sales nila sa araw na iyon, si Dark naman ay naka-upo lang sa visitor’s chair at nakikigamit ng Wi-Fi sa opisina. Kanina pa niya ito pinapaalis kasi wala naman itong ginagawa pero ayaw talaga nitong umalis sa restaurant nila.

Napatigil si Anniza sa pagku-kuwenta ng narinig niyang nagsalita si Dark.

“Do you like egg tart?”

“Oo. Lalo na ang egg tart sa Lord Stow’s Bakery pero malayo naman ’yon dito samin. Mga one hour drive siguro.” Tumingin siya kay Dark na abala pa rin sa harapan ng cellphone nito. “Bakit mo naman naitanong?”

“I saw it. It looks tasty.” Ihinarap nito sa kanya ang screen ng cell phone. “See? The best egg tart in Asia. Matatagpuan iyon sa Lord Stow’s Bakery sa Macau. May branch sila rito pero mas masarap siguro kapag doon sa Macau bumili.”

Tinaasan niya ito ng dalawang kilay. “So nakikigamit ka sa Wi-Fi namin para maghanap ng makakain?”

Nginitian siya ni Dark. “Naghahanap ako ng pagkain na masasarapan ka.”

Natigilan siya. “Bakit?”

“Para tulungan kang mag move on?”

“By eating?”

“Yeah. By eating.”

Inirapan niya ang binata. “Ewan ko sayo, Dark. Maloloka ako sayo.”

“That’d be a dream come true.”

“Ano?”

Tumingin ulit sa kaniya si Dark. “Yung maloloka ka sakin. That’s a dream come true.”

Mabilis siyang nagbabasa ng tingin ng bumilis ang pintig ng puso niya. Talagang maloloka siya kay Dark. Isang linggo palang niya itong nakikilala pero heto, iba ang epekto sa kaniya at kapag kasama niya, wala na siyang ibang maisip kundi ang mga labi nitong napakasarap humalik.

Pasimple siyang umiling saka walang imik na tinapos ni Anniza ang ginagawa. At nang matapos siya, umuwi kaagad siya. Syempre pilit siyang hinatid ni Dark sa bahay nila. At dahil hindi niya dala ang kanyang sasakyan, nagpapilit naman siya. Para naman kaya niyang hindian ang nakakaakit na ngiti ni Dark habang pinipilit siya.

“Salamat,” sabi niya kay Dark pagkatapos siya nitong ihatid sa bahay nila.

Inisang hakbang lang ni Dark ang pagitan nila saka hinawakan siya sa magkabilang beywang. Nakagat niya ang pang-ibabang labi ng mapansing napakalapit ng mukha nito sa mukha niya.

“Wala ba akong goodbye kiss?” Pabulong nitong tanong habang palapit ng palapit ang labi nito sa labi niya.

At napapikit nalang si Anniza ng lumapat ang labi nito sa labi niya at masuyo siyang isinandal sa nakasarang pinto ng bahay niya.

Mula sa masuyong halik, nauwi sa mainit at mapusok ang halikan nila ni Dark. At nang bumaba ang halik nito sa leeg niya, parang nag-apoy ang katawan niya at nabasa ang kaselanan niya.

Thanked God Dark pulled away before something happened. Hindi niya alam kung anong mayroon sa leeg niya, pero kapag bumaba doon ang halik ni Dark, nababasa kaagad ang pagkababae niya at nag-iinit ang katawan niya.

Was that normal.

“Sige, aalis na ako.” Tatlong beses siya nitong hinalikan sa mga labi bago umatras. “Baka abutan ako nang ulan sa daan. Madilim ang kalangitan, e.”

Namumula ang pisnging nginitian siya ang binata. “Ingat sa pagda-drive.”

“I will, baby.”

Naglakad ito patungo sa motorsiklo nito at sumakay. Akmang aalis na ito ng biglang bumuhos ang malakas na ulan.

“Fuck!” Mabilis na umalis si Dark sa pagkakaupo sa motorsiklo nito at bumalik ulit sa tabi niya. “Mukhang ayaw akong paalisin.”

Binuksan niya ang pinto ng bahay saka pinapasok ito. “Pasok ka muna.”

Kaagad namang pumasok si Dark sa loob ng bahay. Medyo basa ang leather jacket nito kaya pinahubad niya iyon.

“Hubarin mo iyang jacket mo, basa e,” aniya at nagpunta sa likuran nito para tulungan itong hubarin iyon.

At habang tinutulungan niya itong hubarin ang jacket nito, nagsalita ito. “Hindi lang jacket ang basa sakin,” anito. “My shirt and pants, too.”

Malakas na tinampal niya ang likod nito. “Alang naman mag-hubad ka rito sa pamamahay ko. Baliw—” Napatigil siya sa pagsasalita ng biglang humarap sa kanya si Dark at sinakop ang mga labi niya.

Napasinghap siya sa gulat at mahinang napadaing ng kagatin nito ang pang-ibabang labi niya saka pinakawalan ang mga ’yon at kinindatan siya.

“One violent move, one kiss,” anito.

Natigilan siya ng maalala ang pagtampal niya sa likod nito. Oo nga pala. Bakit ba nakalimutan niya ang one violent move, one kiss na yan. Napailing nalang siya at tuluyang hinubad ang jacket nito at inilagay iyon sa coat rack na nasa likod ng pinto.

“Hindi mo ba huhubarin ang pantalon ko? Basa rin siya.” May panunudyo ang boses nito.

Anniza looked at Dark with glaring eyes. But her eyes lost its glare when she saw him sexily taking off his shirt. Umawang ang labi niya ng makita ang abs nito at ang matitipuno nitong dibdib. Napakakisig nito at parang nanunubig ang bagang niya.

Oh, God… she was in big trouble.

Dark smirked at her. “Like what you see, ómorfos ?”

Mabilis na itinikom niya ang nakaawang na bibig at inirapan ito para itago ang pagkapahiya na naramdaman niya.

“I’ve seen better,” she said.

Gaagad na nawala ang ngisi sa mga labi ni Dark at napalitan iyon ng pagdidilim ng mukha nito. In a blink of an eye, she was pinned against the door. He was pinning both of her wrist over her head. At ang isa naman nito kamay ay nakayapos sa beywang niya.

“Dark—”

“You’ve seen better?” Tumalim ang mga mata nito. “Who?”

Napatitig siya sa matatalim nitong mga mata at hindi niya maiwasang kabahan at matakot. Hindi ito ang Dark na palaging nakangiti at tinutudyo siya. Hindi ito ang Dark na palagi siyang hinahalikan. This was a different Dark.

“O-On T.V,” nauutal na sagot niya dahil sa takot na nararamdaman.

Biglang nawala ang madilim na aura sa mukha ni Dark kapagkuwan ay ngumiti. “Oh. Akala ko naman kung sino na.” Binitiwan nito ang kamay niya. “So, can I take my pants off?”

Hindi siya sumagot at tumitig lang sa mailap nitong mga mata. “Are you bipolar or something? Galit ka tapos ngingiti ka? What is that?” Niyakap niya ang sarili. “You’re scaring me.”

Hindi ito makatingin sa kanya. “I have a slight anger management issue.” Nagbaba ito ng tingin. “Kapag galit ako, galit ako. The rationale thoughts in my head instantly disappear. Well, nobody’s perfect.”

Dark’s face was emotionless… so not the Dark who was always flirting and joking with her.

Huminga siya ng malalim at walang imik na nanatiling nakatayo. Hindi niya alam ang sasabihin baka magalit na naman ito kaya naman tumahimik nalang siya. She hesitated to touc him. What if he got angry again? Anong gagawin niya?

“Sige. Uuwi na lang ako,” basag ni Dark sa katahimikan. “I don’t want to scare you.”

Humakbang ito palayo sa kanya pero pinigilan niya ito sa kamay. Ayaw niyang umalis ito, gusto niyang manatili ito sa bahay sa tabi niya. Kaya naman nilabanan niya ang takot na baka magalit ito. Kung may anger management issue ito, kailangan lang niyang siguraduhin na hindi ito magagalit parang walang mangyaring pagsisisihan nila pareho.

“Magkape ka muna,” aniya. “Malakas pa naman ang ulan, e.”

Biglang nagliwanag ang mukha nito. “I can stay?”

Tumango siya. “Yes.”

“Hindi ka na wi-weird-dohan sakin?”

“You’re weird, Dark,” aniya na nangingiti. “I already know that.”

Mahina itong natawa. “Yeah? Okay lang ba ’yon sayo?”

“Okay lang.” Sino ba siya para husgahan ang buong pagkatao nito dahil lang may anger management issue ito.

Hinila niya ang binata patungo sa kusina at pinagtimpa ito ng kape. Napapatingin siya sa abs nito paminsan-minsan. Hindi naman niya maiwasan, e. He really had a great body. A body that was making hers react.

Magkaharap silang nag-kape sa dining table. Wala pa rin itong pang-itaas na damit na ikinasisiya naman ng mga mata niya. Her eyes feasted on his yummy abs.

“So…” Tumikhim siya. “Ano ’tong anger management issue na sinasabi mong mayroon ka?”

Natigilan ito sa pagsimsim ng kape saka napatitig sa kanya. “Akala ko hindi ka magtatanong.”

Huminga siya ng malalim saka sinalubong ang tingin nito. “I need to know. Para alam ko kung anong gagawin ko kapag galit ka at para hindi kita galitin baka bigla mo nalang akong gilitan sa leeg. Mahirap na,” biro niya.

Nawalan ng emosyon ang mga mata nito. Mabilis nitong inubos ang kape na tinimpla niya at tumayo.

“Aalis na ako,” Anito.

Nagsalubong ang kilay niya. “Ha? Aalis ka na?” Tumayo na rin siya para pigilan ito. “Hindi naman kita pinapaalis—”

“I have to go. I’m sorry.” Mabilis itong naglakad pabalik sa living room. Isinuot nito ang t-shirt na hinubad at kinuha ang leather jacket sa coat rack at walang sabi-sabing lumabas ng bahay.

In the middle of the heavy pouring rain, he left with his motorcycle.

Nakatingin lang siya sa papalayong motor ng binata. Bakit kaya bigla itong umalis? May nasabi ba siyang hindi maganda?

ITINIGIL ni Dark ang Ducati sa labas ng gym ni Evren Yilmaz, ang kaibigan niyang half-Turkish, half-Filpino. Kasosyo niya ito sa ibang negosyo sa iba’t-ibang panig ng mundo kaya naman naging malapit silang magkaibigan. He considered Evren his best friend. Alam nito ang lahat ng tinatago niyang kadiliman sa pagkatao niya.

Bukas pa ang gym pero wala namang tao. Nakasara na rin ang ibang ilaw pero ayos lang. Alam niyang naroon pa sa loob si Evren. Dito kasi ito naglalagi pagkatapos ng trabaho nito sa Law Firm nito.

Mabilis siyang tumakbo patungo sa pinto ng gym at kaagad niyang hinubad ang basang leather jacket ng makapasok siya. Sunod niyang hinubad ang t-shirt niya at mabilis na lumapit sa punching bag na naroon. With no gloves to protect his fist, he started punching the bag.

Lahat ng galit at frustrasyon na nararamdaman niya ay inilagay niya sa bawat suntok na pinapakawalan niya. He never stopped until he was out of breath. Even then, he still kept on punching. At nang maramdamang nangangalay na ang kamay niya at nanakit, ang mga binti naman niya ang ginamit. He kicked the punching bag. He kicked and punched until the punching bag until it couldn’t take a hit no more. Napunit ang puno ng punching bag dahilan para mahulog iyon sa sahig.

Hinihingal siyang napaupo sa mat at sinapo ang ulo niya. He was catching his breath when he heard a voice.

“Damn, man.” It was Evren’s voice. “You are angry. What happened?”

Nag-angat siya ng tingin sa kaibigan. “Hey, Evren.”

Lumapit sa kanya si Evren at umupo sa punching bag na nasira niya. “Anong nangyari sayo?”

“I’m frustrated.”

Tinapik nito ang punching bag. “Yeah. I can tell. Ano ba ang nangyari?”

“I’m going to screw this up.” Naiinis na sumuntok siya sa hangin. “I’m going to fuck this up. I can feel it.”

Evren sighed. “Your slight anger management issue?”

Tumango siya. “Nagalit nalang ako bigla kanina. Nagtaka yata siya kaya nagtanong siya. Natakot akong sabihin sa kanya, Evren. Okay lang kaya sa kanya? And what happens if she asked more? Anong sasabihin ko?”

“The truth?” Evren offered then shrugged. “Pero desisyon mo naman ’yon, e. Nasa sayo kung sasabihin mo o hindi.”

“Kapag sabihin ko tapos hindi niya natanggap, anong gagawin ko?” Parang bata na walang alam na tanong niya.

“You move on,” simpling sagot ni Evren.

Mapakla siyang tumawa. “I tried. Remember? Noon pa, sinubukan ko nang mag move on. But look where it gets me? I’m still stuck and couldn’t move. Tapos ngayon, malapit na. Kaunti nalang, Evren. Maabot ko na siya.”

Nagkibit-balikat si Evren. “Sabihin mo nalang kasi para alam niya. The end. Period. Nada.”

He puffed a breath. “I should go back. Nag walk-out ako, e.”

Evren chuckled. “Yeah. Whatever. You should say sorry.”

Tumayo si Dark mula sa pagkakaupo sa sahig at pinulot ang t-shirt at jacket niya saka naglakad palabas ng gym.

“You’re welcome, dickhead!” Evren called out to him. Puno ng sarkasmo ang boses nito.

He waved his hand goodbye and then he hurriedly straddled his Ducati. Umuulan pa rin pero hindi siya niyon mapipigilan. Kahit madilim na at hindi na niya nakikita masyado ang dinadaanan dahil sa malakas na ulan, sige pa rin siya. Hindi niya tinigil ang motorsiklo. Kailangan makabalik siya sa bahay ni Anniza. Baka ano na ang iniisip no’n sa kanya.

NAGHAHANDA na si Anniza para matulog nang mag-ingay ang doorbell ng bahay nila. Kumunot ang nuo niya. Sino naman kaya ’yon?

Naiinis na bumuga siya ng hangin at bumaba. Habang naglalakad siya patungo sa pinto, iniisip niya kung sino ang nagdo-doorbell sa ganoong oras ng gabi.

Nakakunot ang nuo na binuksan niya ang pinto at nagulantang siya ng makita si Paul sa labas ng bahay.

“Paul?” Nagtatakang sambit niya sa pangalan ng binata. “Anong ginagawa mo rito?”

Halata sa namumungay nitong mata at sumusuray nitong katawan na lasing ito. Naaamoy niya ang alak sa katawan nito.

“Any.” Hinawakan siya nito sa magkabilang balikat. “B-Bumalik ka na sakin. Please, Any?”

Napatitig siya sa binata na dalawang taon niyang minahal. Ang binatang sobrang sakit ang dinulot sa puso niya.

Umiling siya. “No, Paul. Hindi na ako babalik sayo. Doon ka sa higad mong sekretarya.” Itinulak niya ito palayo sa kanya.

Pero malakas si Paul. Hindi siya nito binitawan at sapilitan siyang niyakap.

“Bumalik ka na sakin, Any.” Parang nagmamakaawa na sabi nito. “H-Huwag mo akong iwan, Any. Clare was a mistake. Please…”

“Ano ba, Paul!” Pilit siyang nagpupumiglas. “Bitawan mo ako!”

Pilit siyang nagpupumiglas sa yakap nito pero malakas talaga ang lalaki. Inatake siya ng nerbiyos ng sapuin ni Paul ang mukha niya at inilapat ang labi nito sa mga labi niya.

Kaagad na pumasok sa isip ni Anniza ang pagtataksil ni Paul. She felt disgusted. Hindi na iyon ang halik nito noon na palagi niyang gustong matikman.

Malakas niyang tinuhod ang binata sa pagkalalaki nito at binigyan niya ito ng mag-asawang sampal ng binitawan ang mukha niya para sapuin ang masakit nitong pagkalalaki. Hindi pa siya na kontento, malakas na sinuntok niya sa mukha si Paul.

“Gago!” Sigaw niya sa lalaki na ngayon ay sapo ang mukha at sumusuray ng tayo. “Sino sa tingin mo ang niloloko mo? Bwesit ka! Peste ka! Gago ka! Manloloko ka—” Napatigil siya sa galit na pagsigaw ng makarinig siya ng papalapit na tunog ng motorsiklo.

Napatingin siya sa gate ng bahay nila na nakabukas dahil sa pagpasok ng kotse ni Paul. At nang makitang pumasok doon si Dark, pakiramdam niya ay nawala ang galit na nararamdaman niya sa mga sandaling ’yon. Gumaan din ang namimigat niyang dibdib. Nang umalis ito kanina, medyo nag-alala siya rito. At nagpapasalamat siya na bumalik ito.

Napatigil ito sa pag-alis sa motorsiklo ng makita si Paul sa tabi niya. Susuntokin ulit sana niya si Paul ng biglang sinapo na naman nito ang mukha niya at hinalikan siya sa harap ni Dark.

Akmang tutuhurin na naman niya ang lalaki ng biglang may humatak palayo kay Paul. Si Dark ’yon at napakadilim ng mukha nito. He beat up Paul who couldn’t even lift a finger to fight back.

Nanggigigil sa galit ang bawat suntok na pinapakawalan ni Dark.

“Damn you! Damn you!” Paulit-ulit na sinasabi ’yon ni Dark habang binubogbog nito si Paul.

“Dark! Stop it!” Sigaw niya habang hawak ang likod ng basa nitong leather jacket dahil sa malakas na ulan. Baka mapatay nito si Paul!

Hinila niya si Dark palayo kay Paul. “Dark! Stop it!” Sigaw na naman niya. “Baka mapatay mo siya. Ano ka ba?!”

Binitawan ni Dark si Paul at marahas na humarap sa kanya ang binata. “Did you enjoy it?” Puno ng galit ang mukha nito. “’Yon ba ang dahilan kung bakit pinapatigil mo ako? Nagustuhan mo ba ang halik niya?”

Napakurap-kurap siya at nagsalubong ang kilay niya. “Ano ba ang pinagsasasabi mo?”

“Nasarapan ka ba sa halik niya? Did you like it?” Puno ang mga mata nito ng galit at… panibugho?

Napatitig siya sa mga matatalim at galit nitong mga mata. His eyes looked like he could kill someone. Natakot siya sa talim ng mga mata nito. She was about to step back when she remembered he told her earlier about his anger management issues.

Basang-basa na siya ng ulan at nilalamig din siya.

“Dark, hindi naman ako tanga para magustuhan pa ang halik ni Paul,” paliwanag niya habang unti-unting lumalapit dito. “Hindi na ulit ako magpapaloko sa kanya.”

Unti-unting nawala ang talim sa mga mata ni Dark. Water was cascading on his handsome face.

“Hindi mo nagustuhan ang halik niya?”

Umiling siya. “I felt disgusted.”

“Pero hinalikan ka pa rin niya.” Bumalik ulit ang talim ng mga mata nito. “I don’t like this fucktard kissing you!”

Inisang hakbang niya ang natitirang pagitan nila ni Dark at niyakap ang binata. Iyon lang kasi ang naisip niyang paraan para kumalma ito. Sana naman ay gumana.

“Huwag ka nang magalit,” alo niya sa binata habang hinahagod ang likod nito. “Pumasok na tayo sa bahay. Nilalamig na ako, e. Baka magka-pulmonya tayo dito sa sobrang lamig.”

Huminga ito ng malalim na parang pinapakalma ang sarili. “Galit pa rin ako, Anniza.” Niyakap siya nito ng mahigpit habang nasa ilalim sila ng ulan. “Do something? Patawanin mo ako.”

Napakurap-kurap siya. “Hindi ako clown, e.”

“Crack a joke.”

“Hindi rin ako si Joker.”

“Ano ba ang kaya mong gawin?”

“I could make you a cake?” She offered.

“That will take long,” anito sa naglalambing na boses.

“Iba nalang ang ipagawa mo sakin. ’Yong hindi mahirap gawin.” Pakiramdam niya ay siya ang may kasalanan kaya dapat siyang gumawa ng paraan para mawala ang galit nito.

“Kiss me,” anito na ikinabilis ng tibok ng puso niya. “Kiss me, Anniza. And I’ll be okay.”

Hindi siya nagsalita. Bumitiw siya sa pagkakayakap kay Dark at hinawakan ang binata sa kamay saka hinila papasok sa kabahayan, at patungo sa silid niya sa second floor. Buti nalang ay nagpa-ubaya lang ito sa kanya. Iniwan lang nila si Paul sa labas. Bahala ito sa buhay nito.

Nang makapasok sila sa silid niya, tinuro niya ang banyo. “Yan ang banyo. Maligo ka muna saka ko gagawin ang gusto mo. Baka magkasakit ka.”

Mataman siyang tinitigan ni Dark kapagkuwan ay inisang hakbang ang pagitan nilang dalawa saka sinapo ang mukha niya. “Hindi iyang ang gusto kong gawin ngayon, Anniza.” Unti-unting bumababa ang mukha nito sa mukha niya. “I want you, Anniza. I want you so much it hurts.”

Napalunok siya. “Dark…”

“I want you, Anniza.” He brushed his lips against hers. “Do you want me, too?”

The intensity of his stare made her heartbeat like crazy. Naamoy din niya ang mabango nitong hininga na nagpapawala ng tamang huwisyo sa utak niya.

“P-Pero mataba ako at baka hindi mo magustuhan ang makikita mo,” dahilan niya. Totoo naman kasi ’yon. Baka ma-disappoint lang ito sa makikita at nahihiya siya. Nuong una ayos lang kasi lasing siya, pero ngayon? Ikinakahiya niya ang katawan niya. “You can’t want me—”

Sinilyuhan nito ang mga labi niya dahilan para lunukin niya ang iba pang sasabihin. Anniza instantly melted in Dark’s arms. Kaagad siyang tinugon ang halik nito at hinayaan itong damhin at haplusin ang maseselang bahagi ng katawan niya na kinakahiya niya. He kissed her deeply, passionately, and intimately. All she could do was kiss him back and surrender herself to Dark’s kisses.

She wanted this man so bad. At hindi niya hahayaang pigilan siya ng katawan niya sa gusto niyang gawin. Gusto niyang angkinin siya ulit ni Dark. Sa pagkakataong ito, hindi siya lasing at alam niyang hindi ang alak ang nagdidikta sa katawan niya. She would savor this night with him. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 8

CHAPTER 8

PUNO NG PAGSUYO ang bawat haplos ng labi ni Dark sa mga labi niya. Puno ng emosyon ang bawat paghaplos ng mga labi nito sa mga labi niya na buong puso naman niyang tinugon. Napakasarap ng bawat paghaplos ng mga labi niya, napapikit nalang siya sa masarap na sensasyong dulot niyon sa katawan niya.

Napahawak si Anniza sa balikat ni Dark ng bumaba ang dalawang kamay nito sa laylayan ng pang-itaas niyang suot at binuksan ang butones ng kaniyang pantaas na pajama. Malakas na tumibok ang puso niya ng dahan-dahang alisin ni Dark ang pang-itaas niya habang walang patid pa rin silang naghahalikan. Wala na siyang suot na bra kaya naman madaling nahawakan ni Dark ang malulusog niyang dibdib ng mahubad nito ang pang-itaas niya.

Mariin siyang napapikit at mahinang napahalinghing ng sapuin nito ang mayayaman niyang dibdib saka masuyo iyong minasahe. Nakagat niya ang pang-ibaba nitong labi ng paikutin nito ang dulo ng daliri sa naninigas niyang nipple.

Lumalim ang paghinga niya habang nilalaro ng daliri ni Dark ang nipples niya habang banayad lang ang paghalik nito sa kanya. And she couldn’t help but to moan at the pleasure he was giving her.

“Oh…” Mahina niyang daing at mas naglagablab ang katawan niya sa init ng bumaba ang mga labi ni Dark sa leeg niya at gumagapang iyon patungo sa tainga niya.

Humigpit ang hawak niya sa balikat ni Dark ng paglandasin nito ang dulo ng dila sa likod ng tainga niya saka pinagapang ’yon pababa sa leeg niya, pababa sa balikat niya, at sa bawat haplos at halik ng mga labi nito sa balat niya ay napapapikit nalang siya sa masarap na sensasyon.

His lips on her felt so good. Parang gusto niyang bumaba iyon sa katawan niya hanggang maabot niyon ang kaselanan niya na nangangailangan ng atensiyon.

Anniza could feel her clit throbbing in need and anticipation. At habang mas tumatagal ang pagromansa nito sa leeg at pang-itaas niyang katawan, mas lalong nababasa ang pagkababae niya.

Then Dark’s lips moved down to her breast and licked her nipple.

“Oh, Dark,” Mahina niyang daing habang nakapikit.

At nang paikutin nito ang dila sa nipple niya, napaliyad siya at parang nahibang sa sarap na nalasap niya. And when his mouth sucked her little beads, it took her breath away. Her breathing ragged.

At nang paikot-ikutin ni Dark ang dila nito sa nipple niya at napasabunot siya sa buhok nito at kumawala ang sunod-sunod na daing sa mga labi niya.

“Oh…” Daing niya habang mas hinahapit pa palapit sa dibdib niya ang ulo ng binata. “Oh… I like that, Dark.” Hindi niya mapigilang maging vocal sa nararamdaman niya. Wala na siyang inhibisyong maramdaman.

“Yeah?” He bit her left nipple, “You like that, ómorfos ?”

Tumango siya. Darang na darang na siya sa sarap na pinapalasap nito sa kanya.

Kapagkuwan ay giniya siya ni Dark patungo sa harapan ng salamin. “Look at yourself in the mirror.”

Anniza got conscious as she looked at herself in the mirror. Nahihiyang pinag-krus niya ang mga braso sa may tiyan niya. “H-Huwag kang tumingin,” sabi niya kay Dark ng magtama ang mga mata nila sa salamin. “N-Nakakahiya.”

Masuyo siyang nginitian ni Dark at tinanggal nito ang pagkakatakip ng mga braso niya sa kaniyang tiyan at dibdib. “There.” Titig na titig ito sa pang-itaas niyang katawan sa salamin. “Very pretty.”

Namula ang pisngi niya. “Stop lying.”

“Hindi naman ako nagsisinungaling,” anito at hinalikan ang leeg niya. “Maganda ka, Anniza. Bakit ba hindi mo ’yon makita?” Sunod nitong hinalikan ay balikat niya. “Maganda ka at dapat ipagmalaki mo ’yon.”

Nakapikit na umiling-iling siya. Ayaw niyang makita ang sarili sa salamin dahil mas dumudoble ang hiyang nararamdaman niya.

“I’m not pretty, Dark.”

Dark whispered in her ear. “In my eyes, you are.”

Nakagat niya ang pang-ibabang labi ng ibaba nito ang pajama niya kasabay ang panty na suot niya. At habawang walang saplot na nakatayo siya sa harap ng salamin, sinuri niya ang bawat parte ng katawan niya. Sa mga mata niya, walang magandang tanawin sa katawan niya, pero nang makita niya kung paano hagurin ng mga mata ni Dark ang katawan niya sa salamin, parang nadagdagan ang confidence niya sa sarili.

A handsome man was looking at her body with desire. Maybe… just maybe, she was not an ugly, fat duckling afterall.

“Dark,” mahina niyang sambit sa pangalan ng binata ng magtama ang mga mata nila sa salamin.

“Sabi mo hindi ka maganda,” anito.

Nahihiya siyang tumango. “Hindi naman talaga.”

She was now standing naked in front of a mirror and Dark “the handsome Greek” Montero was behind her, staring at her body in the mirror. Gusto niyang itago ang plus size niyang katawan sa mga mata nito pero mayroon din naman nag-uudyok sa likod ng isip niya na hayaang makita ni Dark ang tunay na siya.

Kinagat niya ang pang-ibabang labi ng mag-umpisang masuyong halikan ni Dark ang balikat niya, pababa sa braso niya, sa beywang niya, pababa sa tagiliran niya hanggang sa hita niya. Kapagkuwan ay pinagapang nito ang mga labi sa puson niya at masuyo siyang hinalikan doon na para bang ingat na ingat ito sa bawat paghaplos ng labi sa balat niya. Gusto niyang maluha habang nakatingin sa ginagawa ni Dark sa katawan niya sa salamin. He did it with so much intimacy and passion. Sa bawat haplos ng mga labi nito sa katawan niya, nararamdaman niya ang emosyong nakapaloob doon.

“Dark…”

Hinuli ni Dark ang mga mata niya sa salamin habang hinahalik-halikan siya mula hita niya, pataas sa tagiliran, patungo sa bisig, sa braso, sa balikat at sa leeg. At bumulong ito sa tainga niya, “maganda ka, Anniza.” Humaplos ang kamay nito sa hubad niyang katawan. “If you don’t believe me, try seeing yourself in my eyes at nang makita mo kung gaano ka kaganda sa paningin ko.”

Her heart melted. She couldn’r help but swoon. Just his simple words and her heart melted in an instant.

“Thank you,” aniya.

He smiled back at her. Desire was written in his eyes as he held her gaze.

“Dark…”

Mabilis nitong hinubad ang damit saka inilapat sa likod niya ang walang saplot nitong katawan. Anniza felt her body tingled when he rubbed his erect manhood against her back.

Nakagat niya ang pang-ibabang labi mahinang napadaing dahil sa ginagawa ni Dark sa katawan niya mula sa likuran. His hand was playing with her nipple and his other hand was touching her clitoris.

Napaliyad siya at napaungol ng paikot-ikutin ni Dark ang dulo ng daliri nito sa basa niyang hiyas at hindi niya napigilan ang malakas na ungol na kumawala sa mga labi niya. Nawala na ang hiya at inhibisyon sa isip at katawan niya. The only thought in her mind was Dark filling her with his fingers… pleasuring her… Oh, God!

Hinalikan ni Dark ang gitna ng likod niya habang ang mga daliri nito ay ekspertong pinapalasap sa kanya ang langit. Ang mga kamay nito ay panay pa rin ang hagod sa basa na niyang pagkababae habang ang isang daliri nito ay nasa loob na niya at dahan-dahan iyong naglalabas-masok na nagpapabaliw sa kanya.

“Oh!” Malakas niyang ungol habang ang mga kamay niya ay nakahawak sa magkabilang gilid ng life size mirror na nasa harapan niya. “Oh! Dark…” Impit niyang ungol ng mas binilisan pa nito paglalabas-pasok ng daliri nito sa pagkababae niya.

“Oh! Oh! Dark! Oh!” Ungol niya habang nakahawak pa rin sa gilid ng salamin at nakatalikod kay Dark. “Oh, shit. Oh, God… Dark… Oh!”

Dark pulled out his finger inside her core and put it inside his mouth and licked it.

Nakatingin siya sa ginagawa ng binata sa salamin. Nakapikit ito habang nasa loob ng bibig nito ang sariling daliri na may katas niya. Parang sarap na sarap ito sa lasa niya at mas lalo pang nag-init ang katawan niya. Mas lalo pa siyang nabasa sa ginawa nito.

Nang magmulat ng mata si Dark, nagtama ang tingin nila sa salamin. Puno ng pagnanasa ang mga mata nito at alam niyang ganoon din ang sa kanya.

“Spread your legs for me, Anniza,” sabi nito habang minamasahe ang mayayaman niyang dibdib mula sa likuran niya.

Humahalinghing na ibinuka niya ang hita at hinintay ang sunod nitong gagawin. Pagkalipas ng ilang segundo, naramdaman niyang unti-unting pagpasok ng mahaba at matigas nitong pagkalalaki sa kaselanan niya.

Mariin niyang napapikit sa sarap na nararamdaman ng masagad ng kahabaan nito ang pagkababae niya. “Oh, ang sarap…” Hindi mapigilang ungol niya. “Oh… Oh!”

Mas lalo siyang nawala sa tamang pag-iisip ng inilabas-masok ng mabilis ni Dark ang kahabaan nito sa loob niya. Humigpit ang kapit niya sa magkabilang gilid ng salamin sa bawat pag-ulos ni Dark sa loob niya. The way he thrust himself inside her felt so good. Sagad na sagad ng kahabaan nito sa pagkababae niya. Walang patid ang ungol niya.

Habang umuungol at balot ng pagnanasa ang buo niyang mukha, tumingin siya sa salamin kung saan nakikita niya si Dark. His face was filled with lust and desire. At habang nakikita niyang sarap na sarap ito habang inaangkin siya mula sa likuran, mas lalong nag-init ang katawan niya at mas nabasa pa lalo ang pagkababae niya.

Habang walang tigil ang pagbayo ni Dark sa pagkababae niya mula sa likuran, nakaawang ang mga labi niya at hinihingal habang panay ang ungol.

“Oh, Dark! Oh, Dark!” She was chanting his name deliriously “Oh … Deeper, Dark—oh!”

Mas binilisan pa lalo ni Dark ang pagbayo sa pagkababae niya mula sa likuran at mas lalo siyang nahibang sa sarap habang sinasagad nito ang pagkalalaki sa loob niya. Halos tumirik ang mga mata niya sa sarap at palakas ng palakas ang ungol niya.

Sa bawat malakas at mabilis nitong ulos sa loob ng pagkababae niya, nararamdaman niya ang namumuong orgasmo sa kaibuturan niya na mas lalong nagpawala sa kanya sa tamang huwisyo.

“Oh! Dark! Oh! I’m cumming,” nagdedeleryo niyang sabi habang iginagalaw ang balakang niya para salubungin ang bawat ulos nito. “Faster…Oh…Harder.”

“Cum, ómorfos ,” habol ang hininga na sabi nito habang mabilis pa rin ang mga ulos sa loob ng basa niyang pakababae. “Oh, fuck, Anniza. You’re so tight. You feel so good.”

“Oh! Dark, oh…” Parang nagdidileryo sa sarap si Anniza. Hindi niya alam kung saan siya pipilig. The pleasure she was feeling was earthshattering. It was taking her breath and strength away. “Dark! Faster, please. Deeper. Isagad mo. Oh! Oh! Oh! Dark!”

Wala na siya sa tamang pag-iisip. All she could do was moan Dark’s name and ask for him to go deeper and faster.

“Oh, oh, Dark, oh heaven. Oh, yeah! I’m cumming. Dark—oh! Malapit na ako.” Anniza was moaning loudly as her orgasm closed in.

And when it hit her, she shouted in sheer pleasure.

“Oh! Dark!” Malakas na ungol ni Anniza kasabay ng paglukob ng orgasmo niya sa buo niyang pagkatao.

But Dark kept thrusting in and out. Hindi ito bumagal na mas nagpasarap pa sa orgasmong nararanasan dahil mas nadadagdagan ang masarap sa sensasyong sa kaibuturan niya. Mas bumilis pa ang bawat ulos nito. Pagkalipas ng ilang segundo, naramdaman niyang napuno ng mainit na katas ni Dark ang pagkababae niya.

Malakas niyang nakagat ang pang-ibabang labi at napapikit ng maramdamang naabot niya ang rurok ng kanyang kaligayahan.

“Oh, Anniza…” Niyakap siya ni Dark mula sa likuran at hinalikan ang batok niya. “Thank you, Agápi mou .”

Hinihingal na napatingin siya kay Dark sa salamin. Nakapatong ang baba nito sa balikat niya at nakapikit ang mga mata nito. He looked satisfied … contented. And it made her happy. It boosted her confidence as a woman.

Nang imulat ni Dark ang mga mata, kaagad nitong hinuli ang tingin niya saka may pag-aalalang nagtanong. “Nangalay ka ba?”

Umiling siya. Hindi siya nangalay. Nasarapan siya.

Pinihit siya nito paharap saka hinaplos ang pisngi niya. “Nanakit ba ang hita mo?” Tanong ulit nito.

Umiling ulit siya.

“Nasarapan ka ba?” May nanunudyong ngiti sa mga labi nito.

Tumango siya habang ang pisngi niya ay halos mag-apoy sa sobrang init. “Oo. M-Masarap.”

“Let’s do it again?”

Mabilis siyang tumingin sa pagkalalaki nito na unti-unti na naman nabubuhay.

Hindi makapaniwalang napatingin siya sa binata. “Anong klaseng ari ang mayroon ka?”

Malakas na tumawa si Dark saka pinupog ng halik ang mga labi niya. “A healthy one. And it’s craving for you again, ómorfos .”

Kumunot ang nuo niya, “ Ómorfos ,“ ulit niya sa sinabi nito. “Ano ba ang ibig sabihin no’n. Palagi mo iyang binabanggit, e.”

Hinaplos nito ang pisngi niya bago sumagot. “It’s a Greek word and it means beautiful.”

Bumilis ang tibok ng puso niya pero hindi niya pinahalata ’yon. “Hayan na naman tayo sa maganda na ’yan. Hindi naman ako maganda—”

“Subukan mo ngang tingnan ang sarili mo gamit ang mga mata mo. And you will see how beautiful you are in my eyes, Anniza,” madamdamin nitong sabi.

Kinagat niya ang pang-ibabang labi at niyakap ang binata. “Salamat.”

Hinalikan siya nito sa balikat habang yakap din siya saka bumulong sa tainga niya. “Round two?”

Mahina siyang natawa saka kumawala sa pagkakayakap nito at tumakbo siya patungong kama. Nang makahiga siya sa kama niya, kaagad siyang kinubabawan ni Dark at hinalikan sa mga labi niya na buong puso naman niyang tinugon.

Akmang ipapasok na nito ang kahabaan sa loob ng basa niyang kaselanan ng may sunod-sunod na kumatok sa pinto ng kuwarto niya.

“Any? Tulog ka na ba, anak?” Boses iyon ng daddy niya.

“Anak, si mommy mo ’to. Gising ka pa ba?”

Malalaki ang mata na nagkatinginan sila ni Dark. What the fuck?! Was that her parents?! Dapat nasa bakasyon pa ang mga ito! Oh, God! She was dead! Nakaawang ang mga labi niya at nanlalamig ang katawan niya. Sa sobrang kaba, ilang segundo siyang hindi nakagalaw. At nang makabawi sa pagkabigla, malakas niyang tinulak si Dark paalis sa ibabaw niya saka mabilis na bumangon.

“Any?” Boses iyon ng mommy niya. “Papasok kami sa kuwarto mo, anak. Ilalagay lang namin itong pasalubong namin sayo riyan sa loob.”

Nag-panic siya bigla. “Mommy! Hubad ako!” Sigaw niya ng makitang may pumihit sa doorknob.

“Ano? Bakit ka hubad?” Nagtatakang tanong ng mommy niya mula sa labas ng silid niya.

At salamat sa Diyos hindi pinagpatuloy ng ina niya ang pagbukas ng pinto.

“K-Kasi katatapos ko lang—” hinalukay niya ang isip kung anong idadahilan niya.

Bumulong si Dark sa tainga niya. “Katatapos mo lang makipagtalik sa isang gwapo at makisig na lalaki.”

Sinuntok niya sa balikat si Dark. “Gago!” Pabulong niyang sigaw sa binata saka pinanlakihan ito ng mga mata.

“Any?”

“Katatapos ko lang maligo, mommy!” Mabilis siyang umalis sa kama at hinawakan si Dark sa braso saka hinila ang binata patungo sa closet niya. Tinulak ni Anniza si Dark sa loob ng closet niya saka sinara ’yon. “Diyan ka lang,” sabi niya sa maliit na siwang ng closet at alam niyang naririnig siya ng binata sa loob. “Huwag kang maingay kundi kakatayin kita, Dark. I swear. Kakatayin talaga kita!”

Dark answered was just a sexy chuckle.

Itinirik niya ang mga mata saka mabilis na isinuot ang roba niya.

“Pasok na kayo mommy,” sabi niya ng mapakalma ang sarili.

Tamang-tama naman na pagbukas ng pinto, nakita niya ang nagkalat nilang damit ni Dark sa sahig. Mabilis niyang pinagsisisipa iyon patungo sa ilalim ng kama niya at inosenteng humarap sa mga magulang niya.

“Hey, mom.” Kinakabahan siyang ngumiti sa mga magulang. “Hey, Dad. Bakit kayo narito?” Ipinilig niya ang ulo. “I mean, diba sa sunod na buwan pa ang balik niyo?”

May inilapag na traveling bag ang daddy niya sa ibabaw ng kanyang kama.

“Sobrang nag-aalala ang mommy mo,” anang Daddy niya. “Hindi siya mapakali na mag-isa ka lang dito sa bahay kaya umuwi kami.”

Napatango-tango siya na parang may naiintindihan sa sinasabi nito pero ang totoo ay lumilipad ang isip niya sa may closet niya. “Okay lang naman po ako.”

“Ganoon ba?” Parang nakahinga ng maluwang ang mommy niya. “Mabuti naman. Nag-alala ako sayo, anak, e.”

Ngumiti siya saka kinakabahang panay ang sulyap niya sa kaniyang closet. “Okay lang po ako. Salamat sa pasalubong. Bakit hindi kayo nagsabi na uuwi na kayo? Nasundo ko po sana kayo.”

Malapad na ngumiti ang ama niya. “Gusto ka naming supresahin, anak.”

Nakangiwi siyang ngumiti. “You surprised me, alright.”

“Sige, anak, magbihis ka na,” sabi ng kanyang mommy. “Tapos matulog ka na. Bukas nalang tayo mag usap. Okay?”

“Okay po.” Naglakad siya palapit sa pinto at hinawakan ang doorknob habang papalabas na ang mga magulang niya. “Good night, mom. Good night, dad.”

Nag-good night din sa kanya ang mga magulang at nang akmang aalis na ang mga ito at isasara na niya ang pinto ng kuwarto niya, humarap sa kanya ang ama na may pagtatanong sa mga mat anito.

“Siya nga pala, Any, nakasalubong namin ang sasakyan ni Paul. Kalalabas palang niya yata sa gate ng bahay natin ng dumating kami. Kaaalis lang ba niya? Binisita ka ba niya? At kaninong motorsiklo iyong nasa labas ng bahay natin? Nasa loob siya ng gate ng bahay natin.”

Nanlaki ang mga mata niya. Holy shit! That was Dark’s Ducati! Holy shit! Holy shit! Holy shit!

“Ahm, kasi, ahm—” Tumikhim siya para itago ang kaba na nararamdaman. “Ano, Dad, m-may nadisgrasya kanina kasi malakas ang ulan. Naipasok sa g-gate. Kaya ’yon. K-Kukunin din naman daw ng may-ari kapag n-nakalabas na siya sa hospital,” nauutal na pagsisinungaling niya.

“Ah. Sige.” Ngumiti ang daddy niya. “Tulog ka na.”

Mabilis niyang isinara ang pinto at ini-locked. Nag-uunahan ang paa niya na naglakad patungol sa closet niya.

Mabilis niyang binuksan ang closet. “You okay?” Tanong niya ng Dark. “Nakahinga ka ba—” Nasuspende ang pagsasalita niya ng makita ang nasa kamay ni Dark at hawak nito. “Gago ka talaga! Give me back my panty!”

Dark just chuckled and stepped out from her closet.

Ipinalibot nito ang tingin na parang may hinahanap. “Nasaan ang mga damit ko?”

Itinuro niya ang ilalim ng kama. “Sinipa ko roon.”

Nalaki ang mga mata nito. “Ano?”

“What? Don’t blame me. I panicked,” pagdadahilan niya

Naiiling na dumapa ito sa sahig at kinuha ang damit nito na nasa ilalim ng kama. Pinagpag muna nito ang mga damit bago isinuot iyon. At kitang-kita ng matang lawin niyang mga mata na inilagay nito sa bulsa ng pantalon nito ang panty niya na hawak nito kanina sa loob ng closet niya.

Ibinuka niya ang palad. “Dark, give me back my panty.”

Nginisihan lang siya ni Dark. “Akin na ’yon. Remembrance.”

“Dark!”

“Akin na nga ’yon.”

“Ang bastos mo!”

Tinawanan lang siya ni Dark saka siya nilapitan at nilukumos ng halik ang mga labi.

“Bakit ka na naman nanghahalik bigla-bigla?” Sikmat niya rito ng pakawalan ang mga labi niya.

“One violent move, one kiss. Remember?”

Oo nga pala. Sinuntok niya ito. “Ewan ko sayo. Umalis ka na muna. Nasa kuwarto na ngayon sila mommy at daddy. Kung hindi tayo mag-iingay, makakalabas ka rito ng buhay nang hindi nababaril ni daddy—”

Ginawaran siya ni Dark ng masuyong halik sa mga labi. “Stop rambling. I’ll be fine.”

Naglakad si Dark patungo sa sliding window niya na nakaharap sa may gate ng bahay nila at binuksan iyon. Bago pa siya makapag-react, lumingon ito sa kanya at kinindatan siya pagkatapos ay bigla itong tumalon.

Holy mother of God! Nasa second floor ang silid niya!

Tinakbo niya ang distansiya niya at nang bintana. Nang tumingin siya sa ibaba, naroon na si Dark at salamat sa diyos hindi naman bali-bali ang katawan nito. He was actually standing straight while waving his and at her.

Naiiling na kumaway siya pabalik.

Dark gave her a flying kiss. Hindi niya napigilang kiligin at mapangiti. He bowed his head at her and then he started walking towards his Ducati.

Isinara ni Anniza ang bintana ng marinig ang pagkabuhay ng makina ng Ducati ni Dark.

Bumalik siya sa kama at nakadipang humiga. Napangiti siya ng maalala ang ginawa nila ni Dark. Damn that man and his sweet crazy gestures. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 9

CHAPTER 9

HINDI ni Anniza itinago sa mga magulang niya ang totoong status ng relasyon nila ni Paul. Kinaumagahan, habang nag-aagahan sila, ikinuweto niya ang nangyari habang wala ang mga ito.

“Ang walang-hiyang ’yon!” Nanggagalaiting sabi ng ama niya. “Huwag lang siyang magpakita sakin at mababaril ko siya!”

“Dad, it’s okay,” pagpapakalma niya sa ama. “Sinuntok ko na po siya, sinampal, at tinuhod.”

“Hindi pa ’yon sapat, anak,” anang daddy niya na galit parin. “Hindi sapat ang bugbugin lang siya.” Nanggagalaiti talaga ang ama niya.

Humihingi ng tulong na tumingin siya sa ina niya na nagkibit-balikat lang.

“Gusto ko rin siyang patayin sa ginawa niya sayo, Any,” sabi ng ina niya. “Huwag lang siyang magpapakita sakin. He shamed our family just because you’re plus size? Sino ang magulang na matutuwa kapag nalaman nila ’yon?”

Hinawakan ng kanyang ama ang kamay niya at pinisil. “Anak, Paul is a piece of crap. Akala namin noon ay makakabuti siya sayo pero nagkamali kami. Makakahanap ka pa ng iba. Isang lalaki na tatanggap sayo kung ano ka.”

Biglang pumasok sa isip niya si Dark. Tanggap siya nito. At parang may sariling isip ang mga bibig ni Anniza na nagsalita. “Tanggap ako ni Dark.”

Natigilan at natahimik ang mga magulang niya saka nagtatanong na tumingin sa kanya.

Gusto niyang kutusan ang sarili dahil hindi niya malagyan ng preno ang bibig! God!

“Sino si Dark?” Nakakunot ang nuong tanong ng ama niya.

Tinaasan siya ng kilay ng ina niya. “Sino naman itong taong ito, ha? Baka isa na namang manloloko na sasaktan ka lang.”

Pinagsiklop niya ang kamay na nanlalamig sa kaba. “Siya po ang bagong may-ari ng lupa na kinatatayuan ng restaurant natin. Long story short, Paul tried to buy the land from Mrs. Lopez and Dark saved our restaurant by tripling the price. Kaya siya na ngayon ang bagong may-ari at sa kanya na natin ibibigay ang upa sa bawat buwan.”

Tumango-tango ang ama niya. “Gusto kong makilala itong Dark na ’to.”

“Me too,” anang mommy niya. “Nang mapag-usapan ang pagbabayad ng upa natin.”

Napalunok siya. “Busy po siya.” Wala namang ginagawa ang lalaking ’yon. “Siya po kasi ang may-ari ng sikat na State Trend Magazine,” dagdag na dahilang niya.

Malakas na napaubo ang ama niya at ibinaba nito ang sinisimsim na kape saka namimilog ang matang nagtanong sa kanya ang ama. “Teka lang, si Dark Nikolov Megalos Stavros Montero ba ang tinutukoy mo, anak?”

Tumaas ang kilay niya ng marinig na sinabi ng daddy niya ang napakahabang pangalan ni Dark? E, siya nga ‘The Greek’ lang ang ginagawa niyang panghalili sa napakahaba nitong pangalan.

Tumango siya. “Opo. Siya nga po.”

Parang kinakabahang uminom ng tubig ang ina niya. “Oh my God! Oh my God! Baka patatayuan niya ng building ang lupang ’yon at wala tayong magagawa! Do you know how ruthless he is in terms of business? Oh, God! Wala tayong laban sa kanya.”

Si Dark? Ruthless? Hindi naman. Weirdo kamo.

“Hindi naman ho siya ruthless,” sabi niya. “Weird kamo.”

“Hindi, anak,” anang Daddy niya na umiiling-iling. “He is ruthless. Siya lang naman ang dahilan kung bakit nalugi ang San Carlos Shipping Line, ang isa sa mga malaking shipping line rito Asya.”

“Baka naman may nagawa sila kaya ganoon?” Depensa niya. Hindi niya gusto na may nagsasalita ng masama kay Dark kahit pa ang mga magulang nila ’yon.

Dark was one of nicest people she knew. Kahit minsan weird ito at may ugaling bigla-bigla nalang nagagalit, para sa kanya mabuting tao pa rin ito.

“Mayroon nga,” sagot ng mommy niya.

Napangiti siya. “See? Hindi naman kasi masamang tao si Dark.” Kapagkuwan ay na-curious siya kung ano ba ang nangyari. “Teka, ano po ba ang nangyari, mommy?”

“Walang nakakaalam ng tunay na nangyari. May mga sabi-sabi na kasalanan ng San Carlos Shipping Line. Pero may nagsasabing hindi natuwa si Mr. Dark Montero sa serbisyo ng San Carlos kaya pinabagsak niya ito. But whatever happened, it made Mr. Montero a very dangerous businessman that you don’t wanna cross.”

Dark was dangerous? Parang hindi naman. Parang wala naman sa ugali nitong magpabagsak ng kung sino man na walang dahilan. Pero kahit ano pang sabihin ng mga magulang niya, hindi siya maniniwala doon. She knew that Dark was a good person.

Matapos nilang mag-agahan, sabay-sabay silang umalis ng bahay. May sariling sasakyan ang mga magulang niya at siya naman ay may sarili rin sasakyan. Naunang umalis ang mga magulang niya dahil siya ang nag-lock ng bahay nila.

Habang nagmamaneho siya patungong restaurant, may isang motorsiklo na biglang humarang sa dinaraanan niya. Buti nalang mabilis niyang naapakan ang preno ng sasakyan kaya hindi niya ito nasagasaan.

Balak niyang lampasan nalang ang motorsiklo ng makita niyang Ducati iyon. Ilang tao ba sa Pilipinas ang may ganoong motorsiklo?

The rider took off his helmet. Anniza wasn’t shock when she saw Dark. Of course, naka leather jacket na naman ang binata na para bang nag-i-snow sa Pilipinas.

Minaneho niya ang sasakyan niya patungo sa gilid ng kalsada para hindi siya maka-isturbo sa mga sasakyan. Ganoon din ang ginawa ni Dark. Kapagkuwan ay lumabas siya ng kanyang sasakyan at lumapit kay Dark na nakaupo sa motor nito.

“Ano sa tingin mo ang ginagawa mo?” Pagalit niyang tanong sa binata. “Bakit ba bigla-bigla ka nalang humaharang sa dinaraanan ko? Paano kong hindi ko naapakan kaagad ang preno at nasagasaan kita? So, what now? Hindi ka ba nag-iisip—”

Napatigil siya sa pagsasalita ng bigla nalang siya nitong niyakap at bumulong. “I miss you, Anniza.”

Sumikdo ang puso niya pero hindi niya pinahalata ’yon. “Puwede ba, Dark, nagkikita palang tayo kagabi,” ang sabi nalang niya para hindi ito makahalata na ganoon din ang nararamdaman niya.

“E sa na-miss kita, e.” Ginawaran siya nito ng masuyong halik sa mga labi. “May angal ka?”

“Oo.” Tinaasan niya ito ng kilay. “Muntik na kitang masagasaan. Mag a-I miss you ka lang naman pala.”

“Hindi lang naman ’yon.” May kinuha itong maliit na box na nasa ibabaw ng leather seat ng Ducati nito at ibinigay iyon sa kanya. “Here. For you.”

Nakakunot ang nuong tinanggap niya ang box na may nakasulat na ‘Lord Stow’s Bakery’.

“Ano ’to?” Tanong niya kay Dark.

“It’s an egg tart,” sagot ni Dark na nakangiti.

“Alam kong egg tart to pero bakit mo sakin binibigay ’to?” Nagtatakang tanong niya.

“Because you said it’s delicious.”

Napatanga siya kay Dark saka napailing-iling habang pumapasok sa isip niya ang sinabi nito ng nagdaang kagabi habang nasa opisina niya sila. He told her about an egg tart from Macau. At sinabi naman niyang gusto niyang matikman ’yon.

Napapailing na tumingin siya kay Dark. “Please, don’t tell me na galing pa ’to sa Macau. Alam mo ba kung gaano kalayo ang Macau?”

“Yeah.” Tumatangong sagot ni Dark. “One hour and forty-six minutes.”

Hindi siya makapaniwalang napatitig sa binata. “Ewan ko sa’yo, Dark. Ewan ko talaga sayo. Don’t tell me pumunta ka roon para lang bilhin ito?”

Napakamot ito sa ulo. “Sige, hindi ko sasabihin.”

Umawang ang labi niya. She couldn’t believe this! Hell. Pumunta talaga ito sa Macau para lang bilhan siya ng egg tart?

“Dark naman, e,” naiinis na aniya.

“What?” Dark smiled softly at her. “It’s no big deal, ómorfos . It’s no big deal.”

“It’s a big deal, Dark.” Pinandilatan niya ito. “It’s a freaking big deal. Sino ba ang lalaking pupunta sa Macau para lang bilhan ang isang babae ng egg tart dahil lang sa gusto niyang matikman ’yon?”

“Ako,” ani Dark.

Bumuntong-hinga siya at napailing-iling. Ano ba ang mayroon sa utak ng lalaking ’to? Malala na talaga ’to. He really is weird.

“Kailan ka pumunta sa Macau?” Tanong niya habang pinapakalma ang sarili na halo-halong emosyon ang nararamdaman.

“Kagabi. Nang makaalis ako sa bahay niyo.”

Tumaas ang kilay niya. “So, ano, four hours kang nasa eroplano? Wala ka bang jetlag? Natulog ka na ba?”

Umiling ito saka nagkibit-balikat. “Sanay naman ako.” Hinawi nito ang ilang hibla ng buhok na nakatabing sa nuo at gilid ng pisngi niya. “Sige na. Bumalik ka na sa kotse mo. Pumunta ka na sa restaurant niyo baka hinahanap ka na nang mga magulang mo. Pinigilan lang naman kita para riyan at syempre para mahalikan ka.” May kinuha ito sa pitaka at iniabot sa kanya. It was a calling card. “Call me?”

May pag-aalangang tinanggap niya ang card nito. “Okay.”

Nginitian siya nito. “See yah, ómorfos .”

“Yeah. See yah.”

Naglakad siya pabalik sa kotse niya. Akmang bubuksan niya ang pinto ng sasakyan ng bigla nalang may pumihit sa kanya paharap at isinandal siya sa kaniyang sasakyan.

It was Dark and he was so closed to her.

“Dark,” mahina niyang sambit ng makitang napakalapit ng mga labi nila sa isa’t-isa.

“I really miss you, Anniza,” pabulong na sabi nito at walang sabi-sabing sinakop ng mga labi nito ang mga labi niya.

Kaagad na binuka niya ang mga labi para tanggapin ang halik ng binata. Wala siyang pakialam kahit nasa gilid sila ng kalsada, Gusto niyang tugunan ang halik nito. At naghalikan nga sila hanggang sa hindi na sila makahinga.

Nang maghiwalay ang mga labi nila, nakangiti ng malapad si Dark.

“Go. Umalis ka na,” anito saka hinalikan ag tungki ng ilong niya. “Bago pa kita sapilitang iuwi sa bahay ko.”

Inirapan niya ito at pumasok sa loob ng sasakyan niya saka pinaharurot iyon palayo patungo sa restaurant nila. Pasulyap-sulyap siya sa egg tart na inilagay niya sa passenger seat.

Paano niya iyon ipapaliwang sa mga magulang niya?

KATATAPOS lang makipag-Skype ni Dark sa sekretarya niya dahil may pinagusapan sila tungkol sa ifi-feature ng State Trend Tourists Magazine ng marinig niyang bumukas ang pinto ng bahay niya. Hindi niya iyon sinasara kasi mahigpit naman ang security sa village na kinatatayuan ng bahay niya.

Pagkalipas ng ilang segundo, pumasok si Shun Kim sa sala.

“Napadalaw ka,” aniya. Isinara niya ang laptop saka binigay ang buong atensyon dito. “May report ka na ba sa pinapahanap kong impormasyon?”

Tumango si Shun saka umupo sa pang-isahang sofa. “Oo, mayroon na. Puwede ko namang sabihin sa phone pero kailangan ko munang malaman kung anong paggagamitan mo sa impormasyong kailangan mo.” Matiim siya nitong tinitigan na para bang binabasa ang saluobin niya. “Tell me… may balak ka bang sirain ang buhay ni Paul Menzon tulad ng ginawa mo sa San Carlos Shipping Line?”

Malamig siyang ngumiti. “I did that to San Carlos Shipping Line because of my business. Paul is a different story. It’s something personal.”

“And I’m seeing the monster in your eyes right now,” nababahalang sabi ni Shun.

“Si Paul ang dahilan kung bakit ganoon nalang kababa ang tingin ni Anniza sa sarili niya. Kahit sino pa siya, wala siyang karapatan na insultuhin ang kahit na sinong tao. He doesn’t have the right to inflect pain to Anniza. He doesn’t have the fucking right to make her cry and crush her self-esteem. Kilala mo ako, Shun. Hindi ako mananakit ng tao dahil lang sa gusto at kaya ko. I have my reasons. At kahit hindi mo sakin ibigay ang impormasyon na hinihingi ko, bahala ka. Tuloy pa rin ang plano ko. Sit back and watch as I destroy everything that he holds dear.”

Bumuga ng hangin si Shun. “Kilala kita, Dark. At alam ko rin kung anong kaya mong gawin. I’ve seen it. I’ve seen the monster you try to hide from everybody. I saw how you destroy San Carlos Shipping Lines from roots to tips kaya alam kong kaya mo rin iyang gawin kay Paul.” Malakas itong napabuntong-hinga. “Fine. Here’s the info.” May inilapag itong folder sa ibabaw ng center table. “Nandiyan lahat ng kailangan mo. Have fun destroying him. Siguraduhin mo lang na maganda ang mapapanuod ko.”

Ngumisi siya. “With pleasure.”

Umiling-iling si Shun. “Sige. Alis na ako.”

“Bye, bud.”

Nang makalabas si Shun sa bahay niya, kaagad niyang binasa ang laman ng folder. Napailing-iling nalang siya habang binabasa ang mga impormasyong nalakap ni Shun tungkol kay Paul. Worth it ang binayad niya rito.

Napatigil siya sa pagbabasa ng tumunog ang cell phone niya. It was an unknown number.

Pinulot niya ang cellphone na nasa center table saka sinagot ang tawag. “Dark Montero speaking. Who is this?”

“Ahm, it’s me. Anniza.” May pag-aalinlangan ang boses ng nasa kabilang linya.

Binitawan niya ang folder at ibinigay ang lahat ng atensiyon sa kausap. “Hey, ómorfos . You called.”

“Yeah. Ahm. Kasi…” Tumikhim ito na parang kinakabahan. “G-Gusto kang makausap ni daddy at mommy.”

Kinabahan siya bigla. Shit! “Bakit daw?” Nalaman ba ng mga ito ang nangyari kagabi?

“Tungkol sa lupa ni Mrs. Lopez na binili mo.”

“Oh…” Akala naman niya kung ano na ang pag-uusapan nila. “Sure. Saan nila akong gustong makausap?”

“Iniimbitahan ka raw nila sa bahay kung okay lang sayo,” naiilang na sabi ni Anniza na ikinangiti niya.

“Sige,” mabilis niyang pagpayag. “Dinner?”

“Yeah. Dinner.”

“Ikaw ang magluluto?”

“Oo.”

“Good. Siguradong kasing sarap mo ang luto mo.” May panunudyo sa boses niya.

“Baliw.” Pagkasabi no’n ay bigla siyang binabaan ng tawag ni Anniza na ikinatawa niya.

Sigurado siyang namumula na ang pisngi nito ngayon. Oh, how he loved to make her blush. Always.

Biglang tumunog ang cell phone niya. Akala niya si Anniza kaya excited niyang kinuha ang cellphone na inilapag niya ulit sa center table. Pero ng makitang ang ina niya ’yon, napabuga siya ng hangin.

Napipilitang sinagot niya ang tawag. “ Mitéra . Hello.“

“Oh, hello, my son.” May bahid na ngiti ang boses nito. “How are you?”

“I’m fine, mom,” sagot niya. “Bakit ka napatawag?”

“I called because I want to tell you that I am going to visit you there in the Philippines!” Excited na sabi nito. “Oh my! I’m so looking forward in meeting your woman, Dark. I bet she is beautiful!”

He groaned. “Mom, you are going to scare her off.”

“Oh. Silly. I am a Queen of the Royal House of Stavros. Why would I scare her? She is my future daughter in law.”

Nasapo niya ang kanyang nuo. “Mom, I have to go. I’m busy.”

“Son, I know you are not—”

“I’m busy.” Mabilis niyang pinatay ang tawag at pinatay ang cell phone niya.

His mother, sometimes, was a pain in his ass.

Nagpakawala siya ng malalim na buntong-hininga saka pinagpatuloy ang pagbabasa ng impormasyon tungkol kay Paul. Nang matapos niyang basahin, pinulot niya ang cellphone saka tinawagan ang kaibigan niyang abogado na si Evren.

“Hey. Ba’t ka napatawag?” Evren asked.

“You’re a lawyer, right?”

“Oo, bakit?”

“May tanong ako.”

“What?”

“Would I go to jail if I destroy a whole company and some of its branches?”

“Yes,” walang pag-aalinlangan na sagot ni Evren. “But since I’m your lawyer, you’ll get away with it.”

“Good answer.”

Pinatay niya ang tawag at ang kaibigan naman niyang si Khairro Sanford ang tinawagan. Unlike Evren whom he met after college, Khairro was his friend since college. Magkatabi lang kasi ang bahay nila noon kaya madali silang naging magkaibigan. They were partners in crime. And it also helped that Khairro had a Filipino blood. Sila lang kasi ang nagkakaintindihan noon ng salitang Tagalog ng nasa U.S. siya.

“Yes, Montero? May kailangan ka?” Tanong ni Khairro ng sagutin ang tawag.

“Bibilhin ko ang isla mo na kinatatayuan ng Menzon Hotel and Resort. Hindi ba umuupa lang naman sila sayo?”

Ilang minutong nawalan nang imik ang nasa kabilang linya. “Bakit?” Nagtatakang tanong nito.

“Simple. I’m angry at its owner, Paul Menzon.”

Khairro tsked, but then chuckled. “Is this about that chef in Zaired Restaurant that you’ve been pinning for for more than a year now? Ang alam ko kasi, fiancé siya ni Mr. Menzon. I was invited to their wedding.”

“Walang magaganap na kasalan. Anniza called the wedding off. Paul cheated on her.”

“Oh,” anito at alam niyang nakuha kaagad nito ang rason kung bakit gusto niyang bilhin ang isla nito. “Man, you’re my best friend and all pero hindi ko pinagbibili ang isla. Pero puwede ko silang palayasin.”

“You can do that?”

“Of course!” Khairro exclaimed. “That’s my freaking island, dipshit! At saka tapos na naman ang five years contract namin ni Mr. Menzon. Dapat mag ri-renew sila bukas kasi nagkausap na kami. But for you, my friend, I’ll cancel our meeting.”

Dark grinned, deviously. “Thanks.”

“No problem, my friend.”

“Thanks again.”

Pinatay niya ang tawag at naghanda na para sa dinner na pupuntahan niya mamaya. Meeting Anniza’s parents must be successful. Kailangan siyang magustuhan ng mga ito. Gagawin niya ang lahat. Lahat-lahat.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 10

CHAPTER 10

KINAKABAHAN si Anniza habang naghahain siya sa hapag-kainan para sa hapunan nila kasama si Dark. Ang mga magulang niya ay hindi niya maintindihan kung excited ba ang mga ito o kinakabahan dahil sa mga kakaibang kinikilos ng mga ito.

Panay ang tingin ng mga ito sa labas ng bintana para tingnan kung dumating na ba si Dark. Siya naman ay panay ang iling. Kung alam lang nito ang totong ugali ng lalaking ’yon, tiyak na hindi ang mga ito kakabahan.

Abala pa rin si Anniza sa pagaasikaso para sa hapunan nila ng makarinig siya ng busina mula sa labas ng bahay nila.

“Any! Buksan mo, dali! Narito na siya,” kinakabahan na sabi ng mommy niya habang inaayos ang damit.

Ang ama rin niya ay ganoon din ang ginawa. Parang hindi ang dalawa magkauga-uga sa pag-aayos ng hapagkainan at sa mga suot nitong damit.

Napailing nalang siya saka naglakad patungo sa pinto ng bahay. Nang buksan niya ang pinto, natigilan siya ng makita si Dark. He was stepping out from a black Mustang, wearing dark jeans and a white polo shirt. It was her first time seeing him like this. Not that she was complaining. He still looked downright gorgeous. He looked hotter in leather… but seeing this Dark in polo did something to her innocent mind.

“Dark,” sambit niya sa pangalan nito habang buong paghangang tinititigan ito mula ulo hanggang paa.

Nang magtama ang mga mata nila, ngumiti ang binata at naglakad palapit sa kanya. “Do I look good?”

Hinagod niya ulit ito ng tingin ang lalaki mula ulo hanggang paa. “You look handsome.”

Dark raked a hot stare over her body. “And you’re so beautiful tonight.” Ipinalibot nito ang mga braso sa beywang niya at akmang hahalikan ang labi niya ng iniiwas niya ang mga labi.

“Keep your lips to yourself, Dark.” Pinandilatan niya ito. “May lipstick ako.”

Mahinang natawa ang binata saka puno ng pagnanasa ang mga mata nitong napatitig sa mga labi niya. “Puwede ko ba yan sirain mamaya?”

Inirapan niya ito at malakas na tinampal ang balikat. “Shut up, Dark.”

Dark grinned, slyly. “One violent move, one kiss. Remember?”

Anniza rolled her eyes and gave him a quick peck on the lips. “There. Happy?”

Dark grinned. “Ecstatic. Anyway—” Hinagod ng kamay nito ang gilid ng beywang niya at nang dumako ang kamay nito sa mayayaman niyang dibdib, pinisil nito iyon. “Hmm… God, you look beautiful.”

Puno ng pagnanasa ang mga mata nito habang minamasahe ang dibdib niya. Siya naman ay nag-iinit ang katawan niya sa ginagawa nito.

Tinampal niya ang kamay nito. “Ano ba, Dark!” Matigas ang boses na aniya. “Tigilan mo nga ang dibdib ko.”

Sumimangot si Dark. “I don’t want to but since your parents is probably waiting, sure, I will.”

Inirapan niya ito pagkatapos ay hinawakan ito sa braso saka hinila papasok sa bahay nila. Hawak niya ang braso ni Dark pero nang makapasok sila sa hapag-kainan, mabilis niyang binitiwan ang kamay ni Dark at umupo sa bakanteng upuan.

Ayaw niyang mag-isip ng kung ano-ano ang mga magulang niya kapag nakita nitong hawak niya si Dark.

“Mr. Montero,” anang boses ng ama niya. “Salamat at pinaunlakan mo ang alok namin na dito kayo mag-dinner sa bahay.”

Tipid na ngumiti si Dark. “Who am I to reject such generous invitation? You are after all the owner of Zaired Restaurant, one of the best restaurants in the country.”

Her father looked flattered. “Wow. Thank you.” Inilahad nito ang kamay kay Dark. “I am Anton Gonzales, the head chef of Zaired Restaurant. This is my beautiful wife, Analiza Gonzales,” pagpapakilala ng kaniyang ama sa mommy niya na nasa tabi nito.

May magiliw na ngiti sa mga labi ni Dark habang nakikipagkamay ito sa kanyang mga magulang. What a weirdo. Samantalang kapag siya ang kasama nito, isa itong baliw na weirdo na mahilig manghalik na hindi niya mahindian.

Iminuwestra ng kanyang ama ang kamay sa hapag-kainan. “Upo kayo, Mr. Montero.”

“Thank, you, sir,” ani Dark at tumingin sa gawi niya.

“Just call me, Anton, Mr. Montero,” her father offered with wide smile.

Dark smiled back. “Thank you, Anton. Dark na rin lang ang itawag mo sa akin.”

Their table had six chairs. At talagang ang pinili ni Dark na upuan ay ang nasa tabi niya. Nang makaupo ito ay dumantay kaagad ang kamay nito sa hita niya. Napaigtad siya at napalunok sa ginawa nito.

Palihim niyang pilit na tinatanggal ang kamay ni Dark sa hita niya pero hindi matinag ang kamay ng binata.

“Here, Dark, luto ’yan ni Anniza. Masarap ’yan.”

“Talaga ho?” Tanong ni Dark na parang namangha pa na nagluto siya.

“Oo, luto ni Anniza yan.” May pagmamalaki ang boses na sabi ng kaniyang ina. “It’s a sun cake. It’s one of the famous and delicious Taiwanese Cuisine. Masarap ’yan lalo na at si Anniza ang nagluto.”

Nakangiting kumuha naman ng sun cake si Dark at tinikman iyon. “Hmmm… ang sarap naman.” He gave her a side way glance as he licked off the maltose on the tip of the fork.

He has these seductive eyes. The way his lips moves…Damn! Her body shivered in desire and need.

Oh, God. Ano ba ang nangyayari sa kanya? Mga mapang-akit na mata at labi lang ni Dark ay nabubuhay na ang katawang niya.

Nagbaba siya ng tingin ng ibinalik nito ang atensiyon sa pagkain na nakahain sa hapagkainan.

“What’s this?” Tanong nito habang ang tinidor na hawak ay nakaturo sa isang putahe na niluto niya.

All the dishes she prepared were famous in Taiwanese Cuisine. Ayaw niyang aminin pero gusto niyang kahit papaano ay ma-impress ang binata sa kanya.

“That is a milk fish,” sagot ng kanyang ina. “Sa Taiwan pa iyan galing. That’s one of Anniza’s favorite.”

Tumango-tango si Dark habang ang kamay nito ay hinihimas ang hita niya. She was wearing an above the knee dress kaya naman madali nitong mahimas ang mga hita niya. Mukhang nasisiyahan ang binata sa ginagawa nito.

Nakikiliti siya sa ginagawa nito kaya naman palihim niyang tinabig ang kamay nito na nasa mga hita niya.

Dark glanced at her and simply whispered, “huwag mong tanggalin. If you push my hand away, my finger will be filling you up this instant.”

Her cheeks burnt but her eyes were glaring at Dark. “Don’t you dare.” She whispered back.

“Try me,” anito at nakangiting bumaling sa mga magulang niya na walang kamalay-malay sa nangyayari sa kanilang dalawa. “So, why’d you invite me to dinner?”

Nawala ang ngiti sa mga labi ng kanyang ama at huminga muna nang malalim bago nagsalita. “Ayaw na naming magpaligoy-ligoy pa. Gusto ka naming makausap tungkol sa lupa na kinatatayuan ng restaurant namin. Anniza—” Sinulyapan siya ng kaniyang ama at binalik ang tingin kay Dark. “My daughter told us what happened. Puwede ba naming malaman kung ano ang plano mo sa lupa na binili mo kay Mrs. Lopez?”

“Sana hindi mo masamain ang pagtatanong naming,” dagdag ng kanyang ina sa kinakabahang boses. “Nag-aalala lang kami ngayong bago na ang may-ari.”

“Ang plano ko?” Nagsalubong ang kilay ng binata at umaktong malalim na nag-iisip. Kapagkuwan ay nagkibit-balikat ito. “Nothing, really. Wala naman akong gagawin sa lupa na kinatatayuan ng Zaired Restaurant. But when Anniza told me that you want to talk to me about the lot, I thought of something.”

May kaba sa mukha ng ama niya. “Ano naman ’yon?”

“’Diba buwan-buwan niyong binabayaran ang lupa?” Panimula ni Dark. “Ganito ang gusto ko.” Huminga muna ng malalim ang binata bago pinagpatuloy ang pagsasalita “The lot is worth five million. Bakit hindi niyo nalang hulog-hulogan buwan-buwan? Parang umuupa pa rin kayo. Pero kapag naabot niyo na ang five million na presyo ng lupa, sa inyo na iyon.”

Napanganga silang buong pamilya sa sinabi ni Dark. No way. This was too good to be true!

Ang unang nakabawi sa pagkabigla ay ang ama niya. “Ang ibig mong sabihin, Dark, ay bibilhin namin ang lupa at installment ang pagbayad?”

Tumango si Dark. “Yes. Wala naman akong paggagagamitan sa lupang iyan. Might as well give it to someone who needs it more than I do.”

“Kung wala ka naman palang paggagamitan, bakit mo binili?” Tanong ng kaniyang ina na nakabawi na sa pagkabila.

Kaagad na nagdilim ang mukha ni Dark saka nagtagis ang bagang nito. “Anniza was crying because Paul Menzon was about to buy the lot. He told Anniza to pack up. Kaya binili ko ’yong lupa. Para hindi na umiyak si Anniza at hindi na magka-problema.”

Lumambot ang mukha ng ina niya samantalang halata naman ang pagtataka at gulat sa mga mata ng ama niya

“I-Is that so?” Her father asked.

“Oho.” Ibinalik ni Dark ang atensiyon sa kinakain na parang wala itong binagsak na bomba sa kanilang buong pamilya.

Nabalot ng katahimikan ang buong hapagkainan. Alam niyang gulat at nagtataka pa rin ang mga magulang niya sa mga nangyari pero alam niyang kahit papaano ay nakahinga ang mga ito ngayong narinig na nang mga ito ang plano ni Dark sa lupa. Kahit siya nagulat sa naging desisyon ni Dark. Hindi niya alam na ganoon ang balak nito sa lupa na kinatatayuan ng restaurant nila.

Habang kumakain sila at nakikita niyang nasasarapan si Dark sa luto niya, napuno ng kasiyahan ang puso niya. She wanted to impress him, and she thought she did. Panay ang puri nito sa luto niya habang kumakain sila.

Pagkatapos ng hapunan nila kasama si Dark, ang mga magulang niya ang naghatid kay Dark patungong pinto ng bahay nila.

“Salamat sa lahat, Dark,” anang ama niya na bakas sa mukha ang kasiyahan habang nakikipagkamay kay Dark.

“Maraming salamat talaga,” walang tigil sa pasasalamat ang ina niya. “Mag-ingat ka sa pag-uwi mo ha?”

Ngumiti si Dark. “Opo. Salamat din po sa masarap na hapunan.” Kapagkuwan ay tumingin ito sa kanya. “See yah.”

Nahihiwagaan siya sa tingin sa kaniya ng binata. “See you.”

“Sige, aalis na ho ako,” paalam ni Dark sa mga magulang niya saka tinanguan siya.

“Ingat,” sabay na sabi ng mga magulang niya sa binata.

Hanggang sa makasakay ang binata sa sasakyan nitong Mustang, may malapad na ngiti sa mga labi ang kanyang mga magulang. At nang makaalis si Dark, tumalon-talon ang mga magulang niya sa sobrang saya.

Sino ba naman ang hindi sasaya? Ang lupa na kinatitirikan ng restaurant nila ay mapapasakanila kapag nakabayad sila ng five million. At installment pa!

Iniwan niyang nagsasaya ang kanyang mga magulang sa sala. Nagtungo siya sa kuwarto niya saka hinanda ang sarili para matulog na. Nag-half bath siya at inayos ang kanyang higaan.

Nasa harap siya ng salamin at sinusuklay ang buhok niya ng may marinig siyang ingay na nanggagaling sa sliding window ng kuwarto niya. Parang may bumabato sa bintana niya. Nag-isang linya ang kilay niya at naglakad palapit sa bintana. Binuksan niya iyon para alamin kung ano ang ingay na iyon.

At nang bumaba ang tingin niya, umawang ang labi niya.

“Dark?”

Dark waved his hand then he expertly started climbing to her window. Nang makarating ito sa bintana, kaagad itong tumalon papasok sa loob ng kuwarto niya at isinara ang bintanang dinaanan.

“What the hell, Dark?” Hindi siya makapaniwalang napatingin sa binata. “Saan ka natutong umakyat ng ganoon? At anong ginagawa mo rito?”

“I love rock climbling when I was in college,” sagot nito.

“Nasaan ang sasakyan mo?”

“I parked it two blocks from your house.”

“Ano naman ang ginagawa mo rito?”

Sa halip sa sagutin siya ni Dark, niyakap siya nito ng mahigpit. “Damn, woman. I miss you. Alam mo ba kung ano ang pagpipigil ko kanina habang kumakain tayo? God…”

“Dark, ano ba!” Baka biglang kumatok ang mga magulang niya at makita ang ayos nila ni Dark. “Baka marinig ka nila mommy.” Pilit niyang tinutulak ang binata. “Dark, umalis ka na. Gabi na. Umuwi ka na.”

Pero hindi nakinig sa kanya ang binata.

Masuyo niyang hinaplos ang kaumbukan ng pang-upo niya saka dahan-dahan nitong ipinasok sa loob ng pajama niya ang kamay nito at pinisil ang pang-upo niya saka hinalik-halikan ang leeg niya at bumulong sa tainga niya, “I want to kiss you and hug you and fill you so hard.” Gumapang ang halik nito patungo sa pisngi niya hanggang sa dumako iyon sa mga labi niya at marubdob siyang hinalikan.

Nawala sa isip ni Anniza ang mga magulang na nasa loob ng bahay dahil sa masarap na halik ni Dark. Mas lalo ng haplusin nito ang maseselang bahagi ng katawan niya na nagpa-init sa kanya. Basta sa pagkakataong iyon, tinugon niya ang mainit at mapusok na halik ni Dark. Tinugon niya ang bawat haplos ng mga palad nito sa katawan niya. Hinayaan niya itong hubarin ang pajama na suot niya at halikan ang bawat parte ng katawan niya.

Wala siyang inhibisyong maramdaman habang walang saplot na nakatayo siya sa harapan ni Dark at sinasamba ng mga labi nito ang katawan niya. Napapapikit lang siya at mahinang napapadaing sa tuwing ang labi nito ay napapadaan sa maseselang parte ng katawan niya.

And when Dark’s lips trailed kisses from her inner thigh to her womanhood, her body arched. At nang halik-halikan nito ang biyak ng pagkababae niya, ang mahihina niyang daing ay nauwi sa impit na ungol.

Umawang ang labi ni Anniza habang malalim ang paghinga ng maramdaman niya ang dila ni Dark na pumapasok sa biyak niya para malasahan ang katas na bumabalot sa hiyas niya. At hindi niya napigilan ang malakas na mapaungol ng masundot nito ang perlas ng pagkababae niya.

Napasabunot nalang si Anniza kay Dark na nakaluhod sa harapan niya na sinasamba ng labi nito ang pagkababae niya. Giniya nito ang isa niyang paa na umapak sa gilid ng kama para bumuka ang hita niya at mas mabigyang laya ang bibig nito na gawin ang gusto sa basang-basa na niyang pagkababae.

And as Anniza stood there, her legs parted, Dark lapped her wetness and sucked her clitoris. Malakas siyang napasabunot sa binata habang inaangkin ng labi nito ang pagkababae niya.

Pigil na pigil niya ang mapaungol baka marinig siya ng mga magulang kapag napadaan ito sa pinto ng kuwarto niya. Panay ang kagat niya sa pang-ibabang labi niya para pigilan ang mga ungol na kumawala sa mga labi niya.

At habang pabilis ng pabilis ang galaw ng dila ni Dark sa basa niyang pagkababae, halos lumiyad siya sa sobrang sarap at nang maabot niya ang rurok ng kaligayahan niya, pabagsak siyang naupo sa kama saka napahiga.

Hindi pa siya nakakabawi sa kiliting nararamdaman sa pagkababae niya, hinubad ni Dark ang sariling damit saka dahan-dahang ipinasok ang kahabaan nito sa loob niya. Hindi ito tumigil sa pagpasok hanggang sa sagad na sagad nito ang pagkababae niya.

Isang mahaba pero mahinang ungol ang kumawala sa mga labi niya dahil a masarap na sensasyong lumukob sa kaniya sa pag-iisa ng katawan nila ng binata.

“Oh,” mahina niyang ungol habang nakapikit at bakas sa mukha niya ang sarap. “That’s delicious.”

“You like that?” Dark asked. His breathing ragged.

She hummed as to say yes and moved her hips to accept Dark’s thrust.

Napasinghap siya ng bigla nalang hinugot ni Dark ang pagkalalaki sa pagkababae niya at nang ilang pulgada nalang ang nasa loob niyon, mabilis nitong isinigad papasok sa loob niya ang kahabaan dahilan para impit siyang mapaungol.

“Oh!” Umawang ang labi niya sa sarap, “Oh, Dark… Dark…” Mahinang sambit niya sa pangalan ng kaniig habang naglalabas-masok ito sa loob ng paglababae niya.

Sa una ay banayad lang ang bawat ulos ni Dark sa loob ng pagkababae niya. Nasa mayayaman niyang dibdib ang mga labi nito at pinagsasawaan iyon. Pinagpapalit-palit nito ang bibig sa naninigas niyang nipples na mas nagpadagda sa sarap na nararamdaman niya.

“Oh… Dark…” Nahihibang sa sarap na ungol niya. “Dark— oh!”

Ang banayad nitong paggalaw sa loob ng pagkababae niya ay biglang bumilis dahilan para iyakap niya ang mga binti sa beywang nito para mas masagad nito ang kahabaan sa loob ng pagkababae niya.

“Oh…” Napayakap siya sa ulo nito na nasa dibdib pa rin niya. “Bilisan mo pa. Oh, Dark. Isagad mo pa, please. Dark. Oh. Oh…”

Mas binilisan ni Dark ang pag-ulos sa loob niya. At sa bawat pagbayo ni Dark sa pagkababae niya ay napapaungol siya pero pinipigilan niya. She just bit her lips to contain her moans of pleasure.

Ginawa niya ang lahat para hindi makawala ang ungol na gustong makawala sa mga labi niya. Pabiling-biling siya sa higaan, napapasabunot sa buhok nito habang mas lalong lumalakas at bumibilis ang bawat pagbayo ng binata sa pagkababae niya.

He kept on moving in and out with lightning speed, making her so wet and ready for another mind-blowing orgasm.

“Oh,” mahinang ungol niya habang nakasabunot siya sa sariling buhok at tumitirik ang mata sa sarap na nalalasap. “Dark… Please… Oh!”

Dark’s shaft was long and big, and it was truly delicious as it moved inside her vagina walls. Sinasalubong na niya ang bawat pag-ulos ni Dark, lalo na nang maramdaman niyang parang may sasabog sa kaibuturan niya. Para siyang nahihibang habang inaangat ang balakang at sinasalubong ang bawat pagbayo. At nang lalabasan na siya, iniyakap niya ang mga braso sa leeg ni Dark at mas binilisan pa ang pagsalubong.

“Oh… Dark…” Impit niyang ungol ng maramdamang sagad na sagad ang kahabaan ni Dark sa loob niya.

Nanunuyo ang lalamunan siya sa kakaungol ng walang tunog at sa kakahabol ng sariling hininga.

“Dark—oh…” She moaned with no sound. “I’m cumming… Oh, God—oh… hayan na. Ohhh, Jesus—oh!”

Anniza felt her body spasm in pleasure when she orgasmed for the second time. Pero hindi iyon naging dahilan para tumigil si Dark sa pag-angkin sa kanya ng mabilis at mapusok.

Naglabas-masok ang kahabaan nito sa pagkababae niya at naghahalo-halo ang sensasyong hindi niya kayang ipaliwanag habang inaangkin siya ng binata. Napakasarap niyon na umabot sa puntong naramdaman niyang nilabasan siya ulit.

“Oh… Dark,” sambit niya habang natatapos palang labasan.

Mas lalo pang bumilis ang paglabas-masok nito sa loob niya. Dark was desperately thrusting in and out inside of her. He crashed her lips on hers and kissed her roughly as he spurted his hot seed inside of her.

“S’agapó, Anniza. S’agapó,” sark whispered over her ear as he filled her with his semen.

Pamilyar sa kanya ang binitiwag salita ni Dark pero hindi niya iyon masyadong binigyang pansin. Nasa langit pa siya at nagtatampisaw sa sarap na pinalasap sa kanya ni Dark.

Umalis sa pagkakakubabaw sa kanya ang binata at nahiga sa tabi niya. Ilang minuto silang walang imik habang hinahabol nila ang sariling hininga. Si Dark ang unang bumasag sa katahimikan na bumabalot sa kanila.

“Can I stay here tonight?” Tanong nito. “Pangako, bukas pagkagising mo, wala na ako.” Pinalibot nito ang isang braso sa beywang niya at hinapit siya palapit dito. “Gusto lang kitang makasamang matulog. Puwede ba?”

Hindi siya tatanggi. Alam iyon ni Anniza. Gusto rin niya itong makasama ng matagal-tagal pa. Ayaw pa niyang mawala ito sa paningin niya.

Umayos siya ng higa at umunan siya sa matitipuno nitong braso. “Sige. Dito ka matulog.”

Dark kissed her temple and then brushed her hair with his fingers. Napangiti siya sa ginagawa nito. Gustong-gusto niya kapag sinusuklay ang buhok niya. At mas lalo pa niyang gusto ’yon ngayon dahil si Dark ang gumagawa no’n.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 11

CHAPTER 11

HINDI makatulog si Anniza kahit anong pilit niya. Magkadikit ang mga hubad nilang katawan ni Dark habang yakap siya nito at siya naman ay nakaunan sa braso nito. Sinusuklay pa rin nito ang buhok niya pero hindi siya dinadalaw ng antok.

Ito ang unang pagkakataon na may lalaki siyang makakasamang matulog sa kama niya at hindi siya mapakali.

Anniza was thinking hard of what to say to Dark when she remembered the conversation back at the dining room earlier.

“Bakit mo ’yon ginawa?” Basag niya sa katahimikang bumabalot sa kanila at patagilid na nahiga para makaharap siya kay Dark. “Ten million ang pagkakabili mo sa lupa. Bakit five million mo lang pinagbili sa amin?”

Dark continued brushing her hair. “Honestly?”

Hinuli niya ang mga mata nito. “Yes.”

Parang nagdalaawang isip pa ito bago sumagot. “I want to be in your parent’s good side, Anniza.”

Nagtataka siyang nagtanong. “Bakit naman?”

“Sa akin nalang ’yon,” anito saka misteryusong ngumiti.

Pinaikot niya ang mga mata. “Ewan ko sayo. Hindi ka matinong kausap.”

“Paano ako titino e baliw na baliw nga ako sayo?”

Ilang segundo siyang natigilan kapagkuwan ay naramdaman niya ang mabilis na pagtibok ng puso niya. “A-Anong s-sabi mo?”

“Ayoko nang ulitin,” natatawang sabi ni Dark at pinangigilan ang pisngi niya. “Nakakahiya.”

Tinaasan niya ito ng kilay. “Bakit ngayon ka pa nahiya? Hindi ka nga nahiya nang halikan mo ako sa maraming tao Tapos ngayon mahihiya ka?”

Kaagad na sumama ang mukha ni Dark saka napailing. “Hayan na naman tayo sa mataba ka at dapat akong mahiya na kasama ka.” Masuyo nitong sinapo ang mukha niya at pinakatitigan siya sa mga mata. “Anniza, hindi ako nahihiya na kasama ka. I could kiss you in front of so many people and I wouldn’t care less what they think. Kasi sa mga mata ko, ikaw ang pinakamagandang babae na nakilala ko.”

Umiling siya, hindi siya naniniwala. “Hindi ko matatanggap iyang sinasabi mo hangga’t hindi ako nagiging sexy.”

Bumuga ng marahas na hangin si Dark. “Anniza, maganda ka. Bakit ba hindi mo yun matanggap?”

“Kasi hindi ako sexy,” diin niya.

Dark puffed a breath again. “Fine.” Irritation filled his voice. “You want to be sexy? Mag gym tayong dalawa. Sasamahan kita.”

Napamulagat siya. “Talaga? Pero nakakahiya mag gym kasi maraming nakatingin sa akin tapos—”

“Mas sarili akong gym sa bahay, puwede mong gamitin ’yon.”

Natigilan siya at may pagdududang tumitig sa binata. “Tutulungan mo talaga akong magpa-sexy? Like Megan Fox sexy?”

Gumuhit ang iritasyon sa mukha nito. “I like Anniza Gonzales body better. Pero kung iyan ang gusto mo, sige mag gym tayo. Pero may isa akong tanong bago kita tulungan sa kabaliwan mong pagpapapayat.”

Nagsaubong ang kilay niya, may kaunti siyang kabang naramdaman sa itatanong nito. “Ano?”

“Bakit mo ’to ginagawa?”

Natigilan siya. Bakit nga ba? She had tons of reasons. Pero ang talagang pinakamabigat niyang rason sa pagpapapayat ay ang kagustuhan niyang matanggap sa lipunan. Dahil kahit ano pa ang sabihin ni Dark, magka-iba pa rin ang trato sa mataba at payat.

“Gusto kong pumayat kasi—” Kinagat niya ang pang-ibabang labi. “Kasi gusto kong matanggap nila ako. Gusto ko na mahalin din ako ng totoo. Sa tingin ko kasi makukuha ko lang ang kagustuhan kong iyon kapag pumayat ako. Dahil sa karanasan ko kay Paul, natutunan kong size na pala ang basehan ng pag-ibig ngayon. At halata naman, palaging may plus points kapag sexy. Masakit man aminin, pero ganoon na siguro ang mga tao ngayon, kapag may magandang mukha at sexy, napakadali para sa kanila na pagbigyan at asikasuhin ito ng may respeto. Pero kapag plus size, parang napakahirap sa kanila na asikasUhin kami. I always feel it, you know, being degraded because of I’m a plus size. So please, help me.” Nangungusap ang mga mata niya.

Nawala ang iritasyon sa mukha ni Dark. “Sige. Tutulungan kita. Pero labag ito sa kalooban ko. Mas gusto ko ang Anniza ngayon na yakap ko. Mas gusto ko ang Anniza na nag-i-enjoy kumain ng masasarap na pagkain na dala ko. Pero dahil iyan ang gusto mo, sige, susuportahan kita.”

Matamis niyang nginitian ang binata. “Yes! Salamat.” Niyakap niya ito ng mahigpit at isiniksik pa lalo ang katawa sa katawan nito. “Weirdo ka pero mabait ka naman,” nakangiting sabi niya. “Sobrang bait mo at—”

“Hindi ako mabait.” Biglang nawala ang emosyon sa boses nito. “Masama akong tao, Anniza.”

Napatitig siya kay Dark. Naguguluhan siya sa pinagsasabi nito. Ito na yata ang pinakamabait na tao na nakilala niya pero weirdo naman. He helped her a lot. He boosted her confidence at tanggap siya nito kung anong size niya. Para sa kanya mabait ito.

“Paano ka naman naging masama?” Nagtatakang tanong niya kapagkuwan.

Hinintay niya ang sagot nito pero nagulat nalang siya ng bigla nalang itong ngumiti na parang wala itong sinabing kakaiba.

“You’re weird, alam mo ba yon?”

Nakangiting umiling ito. “Nope. All I know is I’m hot, handsome, and I’m gorgeous as fuck.”

Napailing siya sa kahanginan nito. “You are weird, alright.” Itinanday niya ang binti sa hita nito at naramdaman niyang tumutusok ang kahabaan nito sa bukana ng pagkababae niya pero hindi niya iyon pinansin. “Sa sobra mong pagka-weird, ang sarap mong kurutin.” Pinanggigilan niya ang binata sa tagiliran saka kinurot ito doon.

“Bayolente ka talaga no?” Nakangiwi si Dark dahil sa sakit ng pagkurot niya. “Tama nga si Paul, bagay tayong dalawa.”

Sumama ang mukha niya. “Banggitin mo pa ang pangalan ng hinayupak na ’yon at tatamaan ka sakin.”

“E, di tamaan mo.” Nginisihan siya nito. “Basta tandaan mo na one violent move, one kiss.”

She stuck out her tongue at him. “Ewan ko sayo. Hindi tayo bati!” Tinalikuran niya ito sa pagkakahiga at pinikit na niya ang mga mata.

NANGINGITI si Dark habang yakap si Anniza mula sa likuran. Hindi raw sila bati kaya tinalikuran siya nito. So cute.

Biglang nawala ang ngiti sa mga labi niya ng maalala ang tulong na hinihingi ni Anniza sa kanya. Gusto nitong magpa-sexy. Anniza was already sexy! Damn it! Nunkang tutulungan niya ito sa gusto! Ayos na sa kanya si Anniza ngayon. Gusto niya na malaman si Anniza.

He didn’t want Anniza to be skinny. Hindi siya papayag.

Tutulungan niya itong mag gym pero may plano siya para hindi mabawasan ang timbang nito. He wouldn’t let her change just to be accepted. For him, Anniza was already perfect. And she didn’t need to change for anyone. Dapat ang ginagawa nito ay pag-aralan kung paano tatanggapin ang sarili nito at hindi na magbabago ito para matanggap ng iba.

“Dark?”

Napatigil siya sa pag-iisip ng marinig ang boses ni Anniza. Akala niya tulog na ito. “Hmm?”

“I like you.”

Natigilan siya at parang nakalimutan niyang huminga sa narinig. At nang makabawi sa pagkabigla, mas humigpit ang pagkakayakap niya sa dalaga saka bumulong, “I like you too, Anniza.”

They cuddled until they fell asleep. It was the best damn night of his life; to sleep beside the woman that could make his heart beat like crazy.

NANG magising si Anniza kinaumagahan, wala na si Dark sa tabi niya. Mabilis siyang tumingin sa bintana. Nakasara iyon pero hindi naka-lock. Nakangiti na napailing-iling siya. Mukhang sa bintana na naman ito dumaan.

Bumangon siya at inayos ang kanyang sarili bago lumabas ng silid niya. Nang pumasok siya sa kusina para mag-agahan, naroon na ang mga magulang niya.

“Good Morning,” bati niya sa mga magulang saka humalik siya sa pisngi ng mga ito.

“Good morning din sayo, anak,” balik bati sa kaniya ng ina niya.

“Morning too, Any,” balik na bati naman sa kaniya ng ama niya.

Umupo siya sa bakanteng upuan saka sinaluhan ang mga magulang. Habang nag-aagahan, biglang si Dark ang naging topic nila.

“Any, Dark is handsome, yes?” Ani ng kaniyang ina na may nanunudyong ngiti sa mga labi.

Nagbaba siya sa tingin sa plato niya. “Oho, gwapo siya.”

“Hmm.” His father turned his head at her. “Wala ka bang gusto sa kanya?”

“Dad naman, e!” Namula siya dahil naalala niya ang sinabi niya kagabi kay Dark bago sila natulog. Those three words.

His father clicked his tongue. “I saw how he looked at you, Any. That’s how I look at your mother.”

Nagsalubong ang kilay niya. “Ano?” Nag-angat siya ng tingin sa kanyang ama. “Anong ibig mong sabihin, daddy?”

“Any, iba siya tumingin sayo. I saw it. Hindi naman ako bulag.” Sumimsim ng kape ang daddy niya bago nagpatuloy sa pagsasalita. “At saka, halata naman na may gusto sayo yung binata. Binili niya ang lupa para hindi ka umiyak? Kahit mabait na tao, hindi iyon gagawin. Maliban nalang kung may gusto siya sayo.”

Umawang ang mga labi niya. “H-Hindi ’yan totoo.”

Her mother snorted. “Yeah. And pigs can fly.”

“Ma! Huwag kayong gumawa ng issue,” naiinis na sabi niya. “Wala siyang gusto sakin.”

“Deny it, Any. Deny. Deny. Sige lang. Magigising ka nalang isang araw na siya na ang buhay mo,” anang ama niya.

Napasimangot siya. “Dad naman, e! Wala nga, e. Saka hindi darating ang araw na ’yon, okay?”

So, ano ang ibig sabihin nang nangyayari sayo ngayon? Anang munting tinig sa isip niya. Nakikipag-sex ka pero wala kang maramdaman? Ano ’yon? Init lang ng katawan?

Init lang ba ’yon ng katawan? Parang hindi naman. She felt something … something she couldn’t or didn’t want to name.

Nauna na siyang tumayo sa hapag-kainan at lumabas ng bahay. Ayaw niyang hintayin matapos ang mga magulang niya sa mesa dahil baka saan na naman mapunta ang usapan nila.

Akmang maglalakad siya patungo sa kotse niya ng may marinig siyang busina sa labas ng bahay nila. Binuksan niya ang gate ng bahay at nagulat siya ng makita roon si Dark na nakasakay sa Ducati nito.

“Anong ginagawa mo rito?” Gulat niyang tanong saka bumaba ang mata niya sa relong pambisig saka ibinalik ang tingin sa binata. “It’s just six in the morning.”

“Sinusundo ka,” anito at umalis sa pagkakasakay sa Ducati nito. Lumapit ito sa kanya at hinalikan siya sa mga labi. “Nasaan ang mga magulang mo? Ipagpapaalam kita.”

Nagsalubong ang kilay niya. “Ha? Ano ba ang sinasabi mo?”

Hinawakan siya nito sa kamay at hinila siya pabalik sa bahay nila.

“Dark, ano ba? Bitiwan mo nga ako! And why the heck are you looking for my parents? Ano ba ang gagawin mo?” Sunod-sunod niyang tanong habang hila-hila siya nito.

“I’m trying to be a gentleman, Anniza,” sagot nito. “And I’m trying to be a good man for you.”

“What?” Naguguluhan siya. “Ano ba ang pinagsasasabi mo?”

Madali nilang nakita ang mga magulang niya na nasa sala at naghahanda nang umalis.

“Good morning, Mr. And Mrs. Gonzales,” ani Dark.

“Dark,” gulat na sambit ng ama niya sa pangalan ng binata. “Anong ginagawa mo rito?” Naguguluhang tanong nito sa binata.

Itinaas ni Dark ang magkahawak nilang kamay.“ Magpapaalam lang po sana ako kung puwedeng imbitahan si Anniza na lumabas kasama ako. I know it’s a workday and all, but can I take her out?“

Parang hindi naman nagulat ang ama niya sa sinabi ni Dark. Her father just smiled and then nodded. “Sure. Basta ba iuwi mo siya mamayang gabi na buo pa at walang gasgas.”

“Dad!” Pinandilatan niya ang ama. “Marami akong gagawin sa restaurant. Tapos pakiramdam ko maraming tao ngayon doon. Kailangan niyo ang tulong ko—”

“Go, Dark, take her away from the restaurant for a day and make her happy,” anang ama niya na ikinatigil niya sa pagsasalita.

Masayang ngumiti si Dark. “I’ll keep her safe, Sir Anton.”

“Call me tito Anton, Dark.”

If it was even possible, mas lumapad pa ang ngiti sa mga labi ni Dark. “Okay po. Salamat, tito Anton.” Kapagkuwan ay tinanguan nito ang ina niya. “Salamat po tita Analiza.”

Ngumiti ang ina niya bilang tugon.

Nginitian naman siya ni Dark saka masuyo na naman siyang hinila palabas ng bahay, palapit sa Ducati niya. Kapagkuwan ay sinuotan siya nito ng helmet at salamat sa diyos naka-jeans siya kaya hindi nakakaasiwang sumakay sa motorsiklo nito.

Nakayakap siya sa likod ni Dark habang umaandar ang motor.

“Saan ba tayo pupunta?” Malakas ang boses na tanong niya kay Dark.

“It’s a surprise,” pasigaw din na sagot ni Dark para marinig niya.

Anniza rested her head on Dark’s back. Naamoy niya ang mabango nitong panlalaking pabango. God! This man smelled good.

Napatigil siya sa pag amoy sa binata ng tumigil ang motorsiklo nito sa isang parking lot na puno ng mga mamahaling sasakyan.

“Nasaan tayo?” Tanong ni Anniza habang bumababa sa motorsiklo.

Nginitian lang siya ni Dark saka pinagsiklop ang kamay nila. Kapagkuwan ay iginiya siya nito patungo sa isang elevator na naroon sa parking lot at pinindot nito ang PGF.

Nang makarating sila sa ground floor at bumukas ang elevator, nagulat siya ng makitang nasa airport sila. Nakikita niya mula sa glass wall ang mga nakahanay na mga eroplano sa labas.

“Dark, bakit tayo nasa airport?” Nagtatakang tanong niya.

“May pupuntahan tayo,” anito at magkahawak kamay silang naglakad palapit sa isang guwapong lalaki. “Hey, Volkzki.”

The man named Volkzki just grimaced. “Montero, may I remind you that I am the owner of a very famous airline and not your employee. Hindi mo ako assistant kaya huwag mo akong utusan.”

Tinawanan lang ni Dark ang iritasyon sa mukha ng kaharap. “Whatever, Volkzki. Thanks.”

Volkzki rolled his eyes. “Whatever. ’Yong pinapabili ko, huwag mong kalimutan. I want you to buy me a moon cake. And if you don’t have a moon cake when you return, I will not let your plane land inside my airline’s border. And I will tell the airport’s management to kick your plane out just for the fun of it.”

Dark chuckled. “Akala ko ba bad trip ka sa mga singkit? Alam mo ba kung saan ang origin ng moon cake na pinapabili mo sakin?”

Mabilis na nag-iwas ng tingin si Volkzki. “Bilhin mo nalang. May pagbibigyan ako niyan.”

“Hmm… malapit ka na maging miyembro sa club nila Tyron, no?”

Volkzki glared at Dark. “Kapag may pinagsabihan ka nito, pasasabugin ko yang eroplano mo. I swear, Montero, kapag may nakaalam sa moon cake na ’yan, mamaalam ka na sa private plane mo,” pananakot nito sa matigas na boses.

Tinawanan lang ito ni Dark at hinila siya papasok sa isang maliit na pathway na nagdala sa kanila sa loob ng isang pribadong eroplano.

“What the heck, Dark?” She was worried. “Saan mo ba ako dadalhin? Akala ko lalabas lang tayo?”

Pinaupo siya ni Dark at isinuot ang seat belt niya. “There. Huwag mong tatanggalin,” anito at umupo sa tabi niya saka isinuot din ang seat belt.

And then Anniza heard a voice from the speaker. “This is your pilot speaking. Put your seatbelt on, we are ready for takeoff. Buckle up and enjoy the ride to our destination, Singapore.”

“Singapore?!” Namimilog ang matang bumaling siya kay Dark. “Bakit mo ako dadalhin sa Sinagpore?!”

The plane started to move.

Dark smiled. “We’re going to have our first date there.”

Pabilis na nang pabilis ang eroplanong sinasakyan.

Mas tumalim pa ang mga mata niya. “Nababaliw kana, Dark! Baliw ka na!”

Tumawa lang si Dark. “Matagal na, Anniza. Matagal na akong baliw sayo.”

Wala nang pagkakataon na klaruhin ni Anniza ang huling sinabi ni Dark dahil bigla nang lumipad ang eroplano dahilan para mapasigaw siya sa sobrang gulat.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 12

CHAPTER 12

PAGKATAPOS lumapag ng eroplano ni Dark sa Singapore—sa pilot niya naalaman na pribadong eroplano ni Dark ang sinasakyan nila— dinala siya ng binata sa isang restaurant. May nakahanda nang sasakyan doon sa labas ng eroplano na maghahatid sa kanila sa restaurant na para bang planado ang lahat.

Halatang sikat ang restaurant na pinasukan nila dahil maraming tao ang kumakain. Pinapalibot niya ang tingin sa kabuonan ng restaurant ng may lumapit sa kanila na lalaki na mukhang isang staff.

“Hello, Mr. Wong,” bati ni Dark sa lalaki at nakipagkamay dito saka bumaling sa kanya. “He is the maître ’de.”

“Hello to you, too, Mr. Montero. It’s nice to see you again here in our restaurant,” Ani ng maître ’de at bumaling sa kanya. “What a very lovely lady.” Puno ng paghanga ang mga mata nito na estrangehero sa kanya.

Dark lost his smile. “Keep looking at her like that and I will punch you to death.” His voice was menacing.

“Possessive. Of course,” Mr. Wong said with an amused expression. “This way, Mr. Montero.” Iginiya sila papasok sa isang private room. “I will send the waiter right away.”

“Thank you,” aniya ng hindi manlang umimik si Dark. At nang makalabas ang maître ’de, nakataas ang kilay na tumingin siya kay Dark. “Really? Kakain lang pala tayo, sa Singapore pa talaga?”

Gumuhit ang ngiti sa mga labi ng binata. “Sorry if I dragged you out here. I just want you to taste their delicious cuisine. At saka ayoko lang naman na iniisip mo palagi ang mga tao habang magkasama tayo. Here in Singapore, walang nakakakilala satin, so wala kang dapat ipag-alala.”

Parag may humaplos sa puso niya. Talagang ginawa nito ito para sa kanya? Para hindi siya mag-alala sa iisipin ng mga tao? Sinabi niya sa sarili na pipilitin niyang hindi magkagusto sa binata, pero kakayanin ba niyang pigilan ang umuusbong na damdamin para rito? Dark was sweet, caring, and downright amazing. Could she resist him? Alam niyang ang mga katulad nito na gwapong lalaki ay hindi bagay sa isang kagaya niya na plus size. Pero kahit ganoon, hindi sa kanya pinaramdam ni Dark na ikinakahiya nito ang katawan niya. He was even boosting her confidence and was trying to build up her self-esteem.

She really was in big trouble if Dark continued to be like this.

Pinalibot niya ang paningin sa silid na kinaruronan nila. The floor was marble, and the walls are color deep red. It was pleasing in the eyes. The room has a terrace that overlooked the magnificent sight of Marina Bay.

Wow. It’s breathtakingly beautiful.

Umupo siya sa mahabang sofa katabi ni Dark at humarap sa binata. “Alam mo, hindi ko alam kung anong itatawag ko sayo. Either sweet or weird.”

The corner of Dark’s lips tugged up. “Ahm, sweet?” He offered. “Or the sweetest?”

She chuckled. “The sweetest? Really? Weirdest, puwede?”

Sumimangot ito na parang bata. “Dinala na nga kita rito sa Singapore tapos weirdo pa ako? Come on. Where’s the justice in that?”

Pinisil niya ang tungki ng ilong nito. “Justice ka riyan. Sapakin kaya kita.”

Ihinarap nito sa kanya ang pisngi. “Go on. Sapakin mo ako para may dahilan na naman ako para halikan ka.”

Inungusan niya ito para itago ang munting ngiti sa mga labi niya. “Ayoko nga. Natuto na ako. At saka, mana-nantsing ka lang naman, e. Ikaw pa, e manyak ka diba?”

“Ako? Manyak? Hindi kaya.” He grinned, mischievously. “Gwapo ako kaya hindi ako papasa sa salitang manyak. I could pass up as naughty though.”

She matched his grin. “Naughty Dark? Hmm… puwede.”

“I could be naughty now.” Nang-aakit ang boses na bulong nito sa tainga niya at hinalikan ang leeg niya.

Mabilis niyang tinulak ang mukha ng binata. “Dark, ano ba! Nasa isang restaurant tayo. Mahiya ka naman. Baka biglang may pumasok.”

Nagkibit-balikat lang ang binata. “So? E di mainggit sila. They should be. I’m kissing a very beautiful woman.” Kapagkuwan ay hinalikan siya nito sa mga labi at ipinasok ang dila sa loob ng bibig niya na naging dahilan para magpaubaya siya.

Mahinang napadaing nalang si Anniza habang mas nagiging mapusok ang bawat paggalaw ng labi ni Dark sa mga labi niya na buong puso naman niya iyong tinutugon.

“Hmm … your lips taste so damn good, Anniza,” bulong ni Dark sa nga labi niya. “So damn fucking good.”

May sariling isip na yumakap ang mga braso niya sa leeg ng binata pero parang napaso na mabilis na inilayo niya ang labi sa mga labi ni Dark ng may kumatok sa pinto pagkatapos ay bumukas iyon.

“Hello, sir and madame. I am your waiter,” sabi ng lalaki na pumasok sa silid na walang kaalam-alam sa ginawa nila ni Dark ngayon-ngayon lang. “Are you ready to order?” His English accent sounded hard and deep.

Dark had this coy smile in his lips as he spoke to the waiter. Alam niyang ang nasa isip nito ay ang halik na pinagsaluhan nila. This man and his freaking irresistible kisses. Inirapan nalang niya ito saka hinayaang ito ang mag-order para sa kanila.

“Our order…” Kinuha nito ang menu na nasa ibabaw ng mesa at pumili ng makakain nila. “Hmm… one Nasi Lemak for me and Hainanese Chicken Rice for my lady. One Fried Carrot Cake and two order of Hokkien Prawn Mee.”

Inilista ng waiter ang order nila. “Do you want to try one of Singapore’s signature dishes called the Chill Crab?”

“Yeah, sure,” kaagad na sagot ni Dark na ikinaawang ng labi niya. “One order of Chill Crab and five orders of moon cake. Take out.”

There were too many orders for just the two of them!

“Would you also want to try our Rendang, sir?” Tanong na naman ng waiter.

Kumunot ang nuo ni Dark. “Rendang? What’s that? New dish?”

Tumango ang waiter. “It’s a Malay dish with Indonesian Origins. It could be mix with beef or chicken—your choice— stewed in coconut milk and spices.”

“You got me at Indonesian Origin. One order of Rendang, then. And just water.”

Ngumiti ang waiter. “Is that all, sir?”

“Yes, that’s all.”

“I’ll be back shortly,” pamamaalam ng waiter at lumabas ng silid na iyon.

Napailing-iling siya ng sila nalang dalawa ni Dark. “Bibitayin ka ba, Dark? Ang dami kaya ng inorder mo.”

Nahiga si Dark sa sofa at ginawang unan ang hita niya. “Hmm… this feels good.”

Pinaikot niya ang mga mata. “So, dinala mo ako rito sa Singapore para lang kumain?”

“We’ll go shopping later,” anito habang nakapikit ang mga mata.

“Wala akong dalang pera,” kaagad niyang sabi.

“I’ll pay for it.”

Bumaba ang tingin niya kay Dark na nakaunan ang ulo sa hita niya. “Hindi kaya ini-spoil mo na ako niyan?”

A small smile crossed Dark’s sexy lips. “I like spoiling you. Saka kaya ko naman, e. Ano naman ang gamit ng pera ko kung patutulugin ko lang ’yon sa bangko? Hindi ko naman ’yon madadala sa libingan kapag namatay ako.”

Napatitig si Anniza sa mukha ng binata na nakapikit ang mga mata. Napaka-gwapo talaga nito at hindi pa rin siya makapaniwala na nagti-tiyaga ito sa kanya. Ayaw niyang aminin kasi ayaw niyang maging assuming pero ano pa ba ang rason kung bakit palagi itong nasa tabi niya? Ayaw niyang maging ambisyosa kaya naman pilit niyang tinatanggal sa isip niya iyon.

Siguro mabait lang talaga ito at palakaibigan.

May magkaibigan bang nagsi-sex? Tanong ng munting tinig na iyon sa isip niya.

Namula siya nang maalala ang pagtatalik nila nang binata. Their lovemaking was always full of desire. Sa tingin niya walang magkaibigan na ganoon. Ayaw niyang mag-isip ng kung ano-ano. Maloloka lang kasi siya. Wala namang sinasabi si Dark tungkol sa kung ano ang tawag sa kanilang dalawa. Wala silang relasyon. ’Yan ang maliwanag ngayon sa isip niya.

At oo nga, gusto siya ngayon ni Dark pero sigurado siyang darating ang oras na magsasawa na ito sa isang plus size na katulad niya. Mauumay din ito sa kanya. She had nothing that could make Dark stay. And honestly, she was scared that Dark would leave her soon enough. Nasanay na siya na palagi itong nakikita at nakakasama.

“What’s going on in that pretty little head of yours?” Anang boses ni Dark na gumising sa nag-iisip niyang diwa.

Hinaplos niya ang buhok nito at ngumiti ng pilit. “Nothing.” Her thoughts saddened her.

“Thinking of Paul?”

Kumunot ang nuo niya. “Bakit biglang napasok sa usapan si Paul?”

Nag-iwas ng tingin si Dark. Medyo madilim ang mukha nito. “You have that longing expression in your face earlier. Hindi ba di ka pa nakaka-move on sa kanya? Hanggang ngayon ba, nandiyan pa rin siya sa sistema mo?”

Sa halip sa sabihin dito na ito ang laman ng isip niya, nagsinungaling siya. Ayaw niyang isipin nito na nag-a-assume siya o ambisyosa. “Dalawang taon kong minahal si Paul, Dark. Normal lang na nasa sistema ko pa rin siya.” Pagsisinungaling niya. Ang totoo, wala na ang pagmamahal. Ang sakit nalang na naramdaman niya sa panloloko nito ang naroon.

Sadness dawned on Dark’s face. “Matagal pa pala.” Bumuntong-hinga ito at hinawakan ang kamay niya saka hinalikan ang likod niyon. “He could stay in your heart, that’s fucking okay with me because I know I could do something to erase it. But you—” He looked at her intently. “You’re staying with me and I won’t let you go anywhere without me.”

Nilukob ng halo-halong emosyon ang puso niya at napakabilis ng pintig niyon. “I’m staying, Dark,” tugon niya saka malungkot na ngumiti. “Ikaw ang puwedeng umalis kahit kailan mo gusto.”

“Oh, agápi mou , I’m staying,” nginitian siya nito saka hinalikan ulit ang likod ng kamay niyang hawak nito. “Kahit magsawa ka na sa gwapo kong pagmumukha, hindi ako aalis.”

Pabiro niya itong inirapan, pero ang puso niya ay parang nakikipagkarera sa sobrang bilis ng tibok niyon. Kung sana nga lang may katutuhanan ang mga sinasabi nito, siya na yata ang pinakamasayang babae sa buong mundo.

Pareho silang napatingin ni Dark sa pinto ng may kumatok doon at bumukas iyon saka pumasok ang waiter na may dalang pagkain. Mabilis niyang tinulak pa upo si Dark na tawa lang ng tawa dahil sa naabutan ng waiter na posisyon nila.

Habang inilalagay ng waiter ang pagkain na inorder nila, panay naman kindat ni Dark sa kanya sa hindi malamang kadahilanan. Nang makaalis ang waiter, pinukol niya ito ng masamang tingin.

Pinagsiklop niya ang kamay habang inaamoy ang pagkaing inilalapag ng water sa mesa nila. “Hmm… it smells good,” komento niya habang nanunubig ang bagang niya.

“And I assure you, ma’am, it also tastes good,” nakangiting ani ng waiter bago nagpaalam sa kanila at lumabas na ng kuwarto.

Nakangiting bumaling siya kay Dark at akmang kakausapin ito tungkol sa pagkain ng makitang madilim ang mukha nito. “Anong nangyari sayo?” Nagtatakang tanong niya sa binata.

Tumiim ang bagang nito. “Nginitian ka niya.”

Tumaas ang kilay niya. “Oh, tapos?”

“And you smiled back,” anito na para bang isang krimen na suklian ang ngiti ng waiter kanina.

Napailing nalang siya saka hinayaan ang binata. He was being weird again. Hinayaan nalang niya ito saka akmang mag-uumpisa nang kumain ng pigilan siya nito.

“Let me feed you,” pigil nito sa kanya.

Humarap siya rito saka pinakatitigan ito at malambing ang boses na nagtanong. “Hindi ka na galit?”

Humugot ng malalim na hininga si Dark saka nginitian siya na para bang walang nangyari. “Just don’t smile at other men again.”

This guy was so weird, but she couldn’t say no. Ayaw niya kapag nagagalit si Dark, nag-iiba kasi ito, parang hindi ito ang Dark na nakilala niya. Kaya naman pumayag siya sa gusto nito. “Oo na, hindi na ako ngingiti sa ibang lalaki.”

“Good,” ani Dark saka sinubuan siya.

Habang sinusubuan siya ni Dark, hindi mapakali ang puso niya. Napaalakas at napakabilis ng tibok ng puso niya. And not to mention her stomach. Parang may isang horde ng paru-paru sa loob ng tiyan niya at nagliliparan ang mga iyon.

Ano ba ang ginagawa ng lalaking ’to sa kanya?

Dark fed her and himself. They used the same spoon, fork and glass. Wala siyang kinain na siya mismo ang sumubo sa sarili niya dahil hindi siya hinayaan ni Dark.

“Ako na ang gagawa niyan,” sabi niya habang tinatanggal nito ang balat ng hipon.

“Ako na,” giit nito. “Susubuan nalang kita.”

Pinaikot niya ang mga mata saka hinayaan ang binata. At habang tinatanggalan nito ang balat ang hipon, kumuha siya ng isang moon cake saka kinagat ’yon. Napapikit nalang siya ng malasahan ang masarap na lasa niyon sa bibig niya.

“Hey, Dark?” Tawag pansin niya sa binata na abala pa rin sa hipon.

Bumaling sa kanya si Dark. “Yes?”

“Try this.” Inilapit niya ang moon cake sa bibig nito. “Masarap ’yan.”

Gumuhit ang pilyon ngiti sa mga labi nito. Siguradong may naiisip na naman itong kapilyohan.

“Try putting that moon cake between your lips and I’ll eat it,” nakangising sabi nito.

Sabi na nga ba niya, e!

Pero dahil gusto niya matikman nito ang moon cake, ginawa niya ang gusto nito. She put the moon cake between her lips and moved her lips closer to Dark.

Dark took a big bite of the moon cake between her lips. At nang maubos ang cake na nasa bibig niya, sinakop nito ng mainit na halik ang mga labi niya.

Kapagkuwan ay pinaghiwalay nito ang mga labi nila saka nginitian siya habang may pilyong kislap ang mga mata nito. “Yeah. Masarap nga ang moon cake.”

Hindi niya napigilan ang ngiting kumawala sa mga labi niya. Damn this man and his sly moves.

“Alam mo ikaw,” aniya na pinanggigilan ang pisngi nito. “Palagi kang may paraan para makahalik.”

Natatawang ninakawan siya ng halik sa mga labi ng binata saka kinindaatan siya, “i always have something in my sleeve, agápi mou.”

Pabiro niya itong inirapan saka tinanggap ang sinusubo nitong hipon sa kaniya.

At habang tumatagal na magkasama sila ni Dark na nagsasalo ng tanghalian, mas lalong lumalalim ang nararamdaman niya para sa binata. Their lunch was wonderful. Dark was so sweet and she couldn’t help herself but to like him even more. Nararamdaman din niyang nag-iiba na ang tibok ng puso niya. At natatakot siya sa tinatahak na daan niyon. Sana naman ay hindi siya masaktan sa bandang huli.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 13

CHAPTER 13

HABANG naglalakad sila palabas ng restaurant na kinainan nila, dala-dala ni Dark ang moon cake na pina-take out nito para daw sa kaibigang si Volkzki.

“Thank you for coming, Mr. Montero. I hope you enjoy our food,” ani Mr. Wong na nasa pintuan ng restaurant.

“Yeah. We enjoyed it.” Walang ngiti sa mga labing sabi ni Dark.

“It’s very delicious,” sabi naman niya pero siniguro niyang walang ngiti sa mga labi niya.

Natigilan siya bigla ng gawaran siya ng halik sa mga labi ni Dark sa harap mismo ni Mr. Wong kapagkuwan ay nginitian siya nito. “Syempre, sinubuan kita e kaya masarap.”

Susuntukin sana niya ito sa braso ng maalala niya ang one violent move, one kiss na rule nito. Hindi nalang niya tinuloy ang suntok at ikinuyom nalang niya ang kamao.

Tumaas ang sulok ng labi nito at naghahamong tumingin sa kanya. “Dali. Suntokin mo na ako.”

Inirapan niya ito at nauna nang naglakad patungo sa kotse na sinakyan nila kanina. Kaagad namang nakahabol sa kanya si Dark saka pinagbuksan siya ng pinto nito.

“Hop in, agápi mou,” nakangiting sabi ni Dark sa kanya.

Nailing siya sa ginawang ’yon ni Dark saka sumakay at kaagad naman itong sumunod.

“Where to, sir?” Tanong ng Driver.

“To centrepoint,” sagot ni Dark.

Pinagsiklop niya ang kamay habang paalis sila sa restaurant. Mukhang tuloy ang pagsa-shopping. Naku naman. Nakakahiya na pati damit niya ay ito ang bibili. Pero maganda naman kasi maraming magagandang damit siyang mapagpipilian na size talaga niya. Sa Pilipinas kasi nakakahiyang bumili kasi minsan kapag pumapasok siya sa isang botique e wala naman ang size niya at kung makatingin pa ang sales lady ay parang kasalanan ang pagiging plus size niya. Medyo mahirap maghanap ng jeans na ang waistline ay thirty-one—scratch that—palagi siyang kumakain simula ng makilala niya si Dark, hindi na siya magtaka ang waist line niya ay thirty-three na!

Gusto niyang umiyak! Bakit kasi ang sarap kumain e! Tapos si Dark palagi pa siyang pinapakain ng kung ano-ano.

Nang makarating sila sa Centrepoint, sabay silang lumabas ni Dark ng sasakyan at habang naglalakad sila, pinagsiklop nito ang kamay nilang dalawa saka magkahawak-kamay silang naglakad papasok sa mall.

At mukhang hindi pa ito nakontento, inakbayan siya nito saka hinalikan sa mga labi.

Naiiling na inirapan niya ito. “You and those lips of yours.”

Kinindatan siya nito. “I like kissing you in public,” anito na mas humigpit ang pagkaka-akbay sa kaniya. “Gusto kong malaman nilang lahat na akin ka.”

Nagbaba siya ng tingin ng sumikdo ng mabilis ang puso niya. Why is he saying things like that? Hindi ba nito alam ang epekto no’n sa puso niya. At mas lalong bumilis ang tibok niyon ng maramdamang hinalikan siya ni Dark sa balikat. Nang bumaling siya sa binata, nagtama ang mga mata nila.

“Dark…”

Inilapit nito ang labi sa labi niya at hinalikan siya saka bumulong, “hindi ba akin ka naman?”

Naumid ang dila ni Anniza habang nagkakatitigan sila ni Dark. Parang sasabog ang puso niya sa halo-halong emosyong nararamdaman sa mag sandaling ’yon.

“You’re mine, right?” Ulit nitong tanong sa kaniya habang hinahaplos ang pisngi niya. “Right?”

At parang may sariling isip ang ulo na tumango saka bumukas ang bibig niya para magsalita. “Yes, I’m yours.”

Slowly, a wide smile appeared on Dark’s lips. “That’s my girl.”

Napakurap-kurap siya at natauhan. Pero bago pa niya mabawi ang sinabi, iginiya na siya nito patungo sa kung saang bahagi ng Mall.

After a couple of minutes, they we’re already busy buying clothes for her.

“Heto bagay ito sa’yo,” sabi ni Dark sabay abot sa kanya ng napili nitong damit. “And this, and this, and this and that.”

Natatawa na nailing na pumasok siya sa fitting room at isinukat ang mga napili nitong damit. It was an above the knee tube top dress, color dark blue with a belt just below the breast. Mabuti nalang at nasa loob siya ng fitting room. Nakakahiyang lumabas na ganito ang suot niya. Makikita ang malalaman niyang braso.

Speaking of fitting room…

Ilang fitting room na ba ang napasukan niya? Naaawa na siya sa driver nito na kasama nila kasi ang dami na nitong dalang shopping bags. Ang ibang pinamili nila ay ibinaba na nito sa sasakyan nila. Hindi na siya magtataka kung mapuno nila ang back compartment ng sasakyan.

Napatigil siya sa pag-iisip saka napa-igtad ng may kumatok sa pinto ng fitting room.

“Open up. Let me see it, ómorfos .”

Huminga muna siya ng malalim bago binuksan ang pinto ng fitting room at lumabas.

“Bagay ba?” Kagat-labing tanong niya.

Nang makita siya nito, biglang nawala ang ngiti nito. Bigla siyang kinabahan. Oh hell!

“Pangit ba? Hindi ba bagay sakin?” She was hyperventilating. “S-Sige, magbibihis na ako.”

Dark’s lips parted as he looked at her. “Damn, Anniza. You look beautiful.”

Namula ang pisngi niya. “Binobola mo yata ako, e.”

Mabilis na umiling si Dark. “No. Ang ganda mo. Natatakot na tuloy ako.”

Kumunot ang nuo niya. “Natatakot na?”

“Natatakot na magiging marami ang kaagaw ko sayo.”

Inirapan niya ang binata. “You have a very flowery tongue, Dark. I don’t believe you.”

Dark raked a hot and hungry stare over her body. “Maganda ka sa suot mong ’yan, pero mas maganda ka kapag walang damit.” He wiggled his eyebrows at her.

She rolled her eyes and closed the door of the fitting room.

“I’ll try the other one,” sabi niya habang nasa loob at hinubad ang damit na suot at iba naman ang sinukat.

At ’yon ang ginawa niya sa loob ng tatlong oras. Trying new clothes, designer shoes and accessories. Ayaw na niyang bumili kasi nakakahiya na pero hindi naman nagpapapigil si Dark.

“Dark, masakit na ang paa ko,” nakasimangot na reklamo niya. “Ayoko na. Umuwi na tayo.”

Nginitian siya ni Dark. “One last store. Deal?”

Mas lalong humaba ang nguso niya. “Fine. Deal.”

Nakasimangot siya habang papasok sa Reaveros Jewelry Store. Ang alam niya, isang Filipino ang may-ari ng jewelry store na ito. Ang pangalan nito ay Ream Oliveros. Nalaman niya iyon dahil na-feature na ang binata sa Bachelor’s Magazine. He was a billionaire at the age of thirty. Walang girlfriend at puro flings lang.

Men and their animalistic attitude.

“Here. Bagay ’to sayo,” boses iyon ni Dark na nagpabalik sa kanya sa kasalukuyan.

Bumaba ang tingin niya sa kanyang kamay na hawak ni Dark. She saw a very beautiful watch. Halatang mamahalin ang desinyo at talagang napakaganda niyon. May maliliit na brilyante sa gilid ng orasan at pati na rin sa loob. It had one-and-a-half-inch wide strap. Bagay iyon sa kanya.

Pero hindi niya matatanggap ’yon. Napakarami na nang binigay nito sa kanya.

Umiling siya. “No, Dark. That’s too much.” Ibinalik niya ang orasang pambisig dito. “Ang dami mo nang pinamili sakin, e. Sobra-sobra na. Ayokong tanggapin ’yan.”

Dark’s lips thinned. “Ayaw mo sa bigay ko? Is that it?”

“No. Hindi sa ganoon,” depensa niya ng makitang dumilim ang mukha nito. “Kaya lang, sobra na, e. Masyado nang malaking halaga ang ginastos mo sakin. Dark, may hiya naman ako. I don’t want to come out as a gold digger.”

“It’s a gift,” giit nito.

“Ayoko pa rin.”

Gumihit ang iritasyon sa mukha nito. “Fine.” Ibinalik nito sa sales lady ang relo at kinuha ang mga shopping bags na dala niya. “Ibababa ko lang ’to sa sasakyan. Hintayin mo ako rito. Kakain tayo bago bumalik sa Pilipinas.”

Nakasunod ang mata niya kay Dark na naglalakad palabas ng Reaveros Jewelry Shop. She feels so bad while looking at his dark face. Pakiramdam niya ang sama-sama niya dahil tinanggihan niya ito.

“Mukhang nasaktan niyo ang kasintahan niyo, ma’am,” anang sales lady na pinagbalikan ni Dark ng relo.

Gulat na binalingan niya ang sales lady. “Tagalog? Pilipino ka?”

Medyo may edad na ang babae.

“Yes po.” Ngumiti ito.

“Wow. Nice to meet you. And no, hindi ko siya kasintahan,” nakangiting sabi niya at bumaba ang tingin niya sa mga jewelry na nasa loob ng salamin. “Magkano ’to?” Tanong niya habang tinuturo ang isang panlalaking kuwentas na sigurado niyang bagay kay Dark.

“Hindi po ’yan kamahalan, ma’am. Mura lang po ito.” Inilabas nito ang kuwentas at ibinigay sa kanya.

“It’s a leather necklace for men with dog tag pendant. Ang pendant po ay gawa sa genuine silver at kung gusto niyong ipa-customize, free lang ho ang pagpa-engrave ng kahit na anong message na gusto niyo,” sabi ng sales lady.

Hinawakan niya ang pendant at napakagat-labi. Bibilhin ba niya? Pero wala siyang dalang pera, e.

Mabigat sa dibdib na ibinalik niya ang necklace. “Wala akong dalang pera, e.”

“Utangin mo nalang,” anang baritonong boses sa likuran niya.

Mabilis siyang lumingon at bahagyang umawang ang labi niya ng makakita ng isang guwapong lalaki. He had deep brown eyes and blond and black hair. She knew this guy. Ito ang lalaki na nasa magazine. Ream Oliveros, the owner of Reaveros Jewelries, ang may-ari ng jewelry na ’to.

“Para ba kay Dark Montero iyang kuwentas?” Tanong nito habang nakapamulsa.

Tumango siya. “Kilala mo si Dark?”

“He’s a good friend of mine.” Kinuha nito ang kuwentas na ibinalik niya sa sales lady at ibinigay iyon sa kanya. “Here. Utangin mo nalang muna.”

Tinanggap niya ang kuwentas. “Paano ko ’to babayaran?”

May ibinigay itong maliit na calling card sa kanya. “Contact me through that and I’ll give you my bank account.”

Hindi pa siya nakakapagsalita, tinalikuran na siya nito at nakakadalawang hakbang palang ito palayo sa kaniya ng bigla itong humarap sa kanya ulit.

“By the way—” Ream Oliveros smiled. His lips looked sexy. “You’re pretty. Bagay kayo ni Dark.”

Umawang ang labi niya sa sinabi nito. Bago pa siya makapag-react, nakalayo na sa kanya ang binata. Napakurap-kurap nalang siya at tinikom ang bibig.

Kapagkuwa ay humarap siya sa sales lady. “Puwede magpa-engrave?”

Tumango ang sales lady at binigyan siya ng ballpen at papel. “Isulat niyo nalang po rito.”

Kaagad niyang sinulat sa papel ang gusto niyang ipa-engrave at hindi iyon nagtagal. Nang ibinigay sa kanya ng sales lady ang kuwentas pagkalipas ng ilang minuto, tamang-tama naman na nakita niyang papasok si Dark sa Reaveros Jewelries. Mabilis niyang itinago ang kuwentas sa bulsa ng pantalon na suot at humarap sa binata na hindi maipinta ang mukha sa iritasyon.

HINDI kinibo ni Dark si Anniza mula ng makalabas sila sa Reaveros Jewelry Store. Naiinis siya. Naiirita siya. Ano ba ang mali sa pagbili rito ng mga gamit na gusto niyang bilhin dito? At ang kinagagalit niya, ang relo pa talaga ang tinanggihan nito. In the Stavros Household, mas importante ang relo kaysa sa singsing. If a Stavros gave you a watch, it meant he or she wanted to be with you in every second of his life. But she fucking declined.

Hanggang sa nasa himpapawid na sila pauwi sa Pilipinas, hindi niya kinibo ang dalaga. Ayaw niyang magpanggap na hindi siya naiirita para lang pasayahin si Anniza.

He was annoyed and he would show it to her.

“Dark?”

Hindi siya sumagot o umimik.

“Galit ka?” Her voice sounded soft, but he hardened his heart.

He was annoyed and damned it to hel she would see how he acts when he was annoyed and irritated.

Naramdaman niyang hinawakan ni Anniza ang kamay niya at binuksan ang kanyang palad pagkatapos ay may inilagay itong bagay sa palad niya.

“Para sayo ’yan,” anito sa malambing na boses. “Sana magustuhan mo.”

He got curious. Bumaba ang tingin niya sa kaniyang palad. And what he saw melted his anger in an instant.

Napakurap-kurap siya at hindi makapaniwalang pinakatitigan ang nasa palad niya. It was a leather necklace with a dog tag pendant. At mayroong naka-engrave sa pendant.

‘Thank you.’

At sa likod ng pendant ay may nakasulat na ‘Anniza.’

Napatingin siya sa dalaga na tahimik lang sa tabi niya. “Para sakin talaga ’to?” Paniniguro niyang tanong.

Tumango ito. “Pasensiya na, tinanggihan ko ang relo na binibigay mo sakin kanina,” sabi nito at kinuha ang kuwentas sa palad niya saka isinuot sa kanya. “Sorry na. Huwag ka nang magalit. Sobra-sobra na kasi ang ibinigay mo sa akin, e. Hindi lang material na bagay ang naibigay mo sa akin. Higit pa do’n, Dark. You give me my confidence back, helping me to move on, the foods, and especially, you accepted me for who I am, plus size and all that.” Nginitian siya nito. “See? Marami ka nang nagawa para sakin at itong kuwentas na ito ay pasasalamat ko sayo. Sana tanggapin mo. Mura lang ’yan, e.” Binuntutan nito ng tawa ang huling sinabi.

Napatingin siya sa kuwentas na nakasabit na ngayon sa leeg niya. The fact that Anniza gave it to him was overwhelming. It made his heart beat so darn fast. It made him nervous. Shit! Hindi niya alam kung anong sasabihin niya sa dalaga.

Should he say thank you or what? Ano ba ang sasabihin niya?

“I honestly don’t know what to say,” he confessed.

Anniza smiled. “Kibuin at kausapin mo na ako. Okay na sakin ’yon.”

Dark drew a smile. “Anong gusto mong pag-usapan natin, PG o SPG?”

Mahinang natawa si Anniza saka napailing. “Ikaw na talaga, Dark. Ikaw na,” natatawang sabi nito at ihinilig nito ang ulo sa balikat niya. “PG topic is good—”

“But SPG is much much more amazing. Don’t you think so?”

Anniza chuckled. “Manyak ka talaga kahit kailan, Dark.”

Pinagsiklop niya ang kamay nilang dalawa habang nakahilig pa rin ito sa balikat niya.

“Date ulit tayo bukas,” sabi niya na nakangiti.

“Okay lang sakin. Basta ba hindi mo na ako dadalhin sa ibang bansa para lang kumain at mag-shopping.”

Napangiti siya. “Hmm… ayaw mo sa ibang bansa? Sige, date nalang tayo sa bahay ko.”

That would be amazing. They could make love on the sofa, on his bed, in the kitchen and hell, they could make love on floor and—

“SPG na naman ang nasa utak mo.”

Tumawa siya ng malakas. “Paano mo naman nalaman?”

“Ewan ko sayo. Kung SPG date ang gusto mo, I’ll pass.”

He rolled his eyes. “Fine. PG date, then.”

“Good.”

“Whatever.”

Anniza chuckled. “Good boy.”

Nawala ang ngiti sa mga labi niya. He was not a good boy. At tiyak na malalaman iyon ni Anniza. At kapag nangyari ’yon, hindi niya alam kung anong gagawin niya.

He just hoped that she never finds out. Never.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 14

CHAPTER 14

“KAILAN mo kami ipapakilala sa bago mong apple of the eye?” Tanong sa kanya ni Haze habang sinisimsim nito ang order na java latte.

Nag-aya si Haze at Czarina sa Starbucks para lang interview-hin siya. Nalaman ng mga ito mula sa mga magulang niya ang tungkol kay Dark kaya naman ginawa yatang misyon nang dalawa na paaminin siya kung sino si Dark at kung ano ang nararamdaman niya para rito.

“Spill, Any,” pamimilit ni Czarina habang pinanlalakihan siya ng mata. “Magkuwento ka na kasi at nang hindi na humaba ang usapan.”

“Wala naman akong iku-kuwento.” Napakagat labi siya. “Hindi naman kami, e.”

Umingos si Haze. “Hindi kayo pero may nangyari na sa inyong dalawa? Anong tawag ’don?”

Namumula ang pisngi na nagbaba siya ng tingin. “Tumigil nga kayo. W-Wala naman ’yon, e. Hindi porket naulit ’yon ay—”

“Oh to M to the G!” Tili na wika ni Czarina. “Naulit?”

Nahihiyang tumango-tango siya. “Oo. Naulit.”

Halos malaglag ang panga ni Haze na nakatingin sa kanya. “Oh my God, Any. Naulit? Masarap ba?”

Pinukol niya ng masamang tingin si Haze. “Uulitin ko ba kung hindi?”

Ngumisi si Haze. “Kaya naman pala blooming ka. Nadidiligan ka palang kasi.”

Mas lalong namula ang pisngi niya. “Tama na, please. Nahihiya na ako.”

“At sa amin ka pa talaga nahiya?” Iningusan siya ni Czarina. “Umamin ka nga, Any, mahal mo siya no?”

Napakagat labi siya at hindi makatingin sa kaibigan. “I’m getting there.”

Tumili na naman si Haze. “Salamat naman at nabura na si Paul sa puso mo. Thank God for that!” Halata ang kasiyahan sa mukha nito. “Anyway, we need to meet this guy.”

“Huwag muna,” kaagad niyang pigil sa mga ito. “Gusto ko munang makasiguro. Ayokong magkamali na naman. Minsan na akong nasaktan at ayoko nang maulit iyon. Natatakot ako na masaktan ulit. Lalo na kung si Dark ang mananakit sakin. Masakit ang ginawa ni Paul, pero mas doble ang sakit kung si Dark ang gagawa no’n. Ewan ko ba pero parang iba ang kapit ni Dark sa puso ko.”

Huminga ng malalim si Haze saka hinawakan ang kamay niya. “Cheer up, Any. Okay lang ’yan. Tama ka naman, e. Mahirap na magtiwala muli sa pag-ibig pagkatapos ng nangyari sayo. We understand that.”

“But we still have to meet this guy named Dark,” dagdag ni Czarina.

“Oo nga,” segunda ni Haze. “Kailangan namin syang makilala.”

Akmang aaya siya sa gustong mangyari ng dalawa ng marinig niya ang pamilyar na boses sa likuran niya.

“Anniza?”

Mabilis siyang lumingon nang marinig ang pamilyar na baritonong boses na iyon. Ganoon din ang ginawa ng mga kaibigan niya. At nang makita kung sino ang nasa likuran niya, tumibok ng mabilis at malakas ang puso niya.

Dark! After three days, she saw him again.

He looked gorgeous today. Naka-itim itong cargo shorts at nakaputing plain V-neck t-shirt. He was wearing black sunglasses and a black cap. May nakalagay na earphone sa isang tainga nito samantalang ang isa ay wala. Hawak ng isang kamay nito ang cellphone at nasa isang kamay naman ang Starbucks cup. And he had this cute grin on his lips.

“Dark,” sambit niya sa pangalan nito habang nakatitig sa guwapong mukha ng binata.

Nginitian siya ni Dark. “Hey, ómorfos .” Lumapit ito sa kanya at hinalikan siya sa mga labi na para bang normal na nilang gawain ’yon.

It was just a peck, but it sent tingles down her spine. Shucks! This man and his effect on her were very not healthy for her. Pakiramdam niya nagpa-palpitate ang puso niya. Malalagutan siya ng hininga dahil dito, e!

“ Ómorfos means beautiful in Greek,“ anang boses ni Czarina na pumutol sa pagtititigan nila ni Dark.

Bumaling ang tingin ni Dark kay Czarina na nakataas ang kilay habang nakatingin sa binata.

Kaagad namang inilahad ng kaibigan niya ang kamay kay Dark. “Hi. I’m Czarina Salem. Any’s friend and the one who will kill you if you hurt her.”

Kumunot ang nuo ni Dark at napatingin sa kanya saka ibinalik ang mga mata kay Czarina. “If I hurt her? Hmm. May lalaki nang nanakit sa kanya, siguro naman kilala mo siya. Gusto mo siyang patayin? Sama ka sakin, pupulbusin natin siya.”

Napanganga si Czarina. “Ano?”

Mahinang tumawa si Dark saka tinanggap ang pakikipagkamay ni Czarina. “I’m Dark Nikolov Megalos Stavros Montero. Nice to meet you.”

Mas lalong umawang ang mga labi ni Czarina. Pati na rin si Haze ay nakanganga na sa sobrang haba ng pangalan ni Dark.

“Tao ka ba?” Manghang tanong ni Haze. “Ang haba ng pangalan mo.”

“Tao ako.” Umupo si Dark sa katabi niyang upuan kahit hindi naman niya sinabing umupo ito. “Gwapong tao.” Bumaling ito sa kanya. “Hindi ba, agápi mou? “

“ Agápi mou means my love,“ sabad ni Czarina na ikina-awang ng mga labi niya.

Nanlalaki ang mata na tumingin siya kay Dark. “My love?”

Dark grinned slyly. “Yes, agápi mou ?”

Sumikdo ng mabilis ang puso niya. “T-totoo?”

“Yes.” Hinaplos ni Dark ang pisngi niya. “It means my love.” Kapagkuwan ay inilahad ni Dark ang kamay kay Haze. “I’m Dark and you are?”

Mabilis na nakipagkamay si Haze sa binata. “Haze.”

“Nice to meet you, Haze,” ani Dark na may magiliw na ngiti sa mga labi. Kapareha ang ngiti nito ng kaharap ng binata ang mga magulang niya.

What a weirdo.

Nagulat si Anniza ng biglang tumayo si Czarina habang hawak-hawak ang latte nito.

“Saan ka pupunta?” Nagtatakang tanong niya sa kaibigan.

“’Diba Haze may pupuntahan pa tayo?” Sabi ni Czarina kay Haze sabay hila rito patayo. Hindi man lang nito sinagot ang tanong niya.

Bumadha ang kaguluhan sa mukha ni Haze. Kapagkuwan ay ngumiti ito na para bang may alam ito na hindi niya alam. “Oo nga pala. May pupuntahan pa tayo.” Bumungisngis ito saka tumayo. “Sige. Aalis na kami.”

Kinunotan niya ng nuo ang mga kaibigan. “Iiwan niyo ako? Kayo ang nag-aya sakin dito e!” Naiinis na sabi niya. “Sama ako.”

Inginuso ni Czarina si Dark na nakangiti sa tabi niya. “Hayan naman ang agápi mou mo. Bahala na siya sayo.” Kinindatan siya ng kaibigan. “Bye.” Pagkasabi nito ay sabay mabilis na hinila palabas ng Starbucks si Haze.

Hindi makapaniwalang napatitig siya sa mga kaibigang naglalakad palabas ng café saka binalingan niya si Dark na komportabling naka-upo sa katabi niyang upuan. Nang magtama ang mga mata nila, kinindatan siya nito.

Lihim siyang napangiti sa ginawa nito saka ipinako ang paningin sa Cappuccino na inorder niya na nasa mesa. Ayaw niyang tumingin kay Dark. Ang puso niya kasi ay parang tumatalon sa tuwa dahil nakita niya ito. Nag-paalam ito sa kanya na mawawala ng tatlong araw dahil sa negosyo nito at sino naman siya para pigilan ito? At sa tatlong araw na iyon, palagi niya itong hinahanap-hanap. Nababaliw na siya sa kakaisip dito.

“Anniza?” Malambing ng tawag ni Dark sa pangalan niya.

Pinaikot-ikot niya ang lalagyan ng cappuccino at nanatiling nakatitig sa harapan niya. “Ano ’yon?”

“I miss you.”

Mas lalong lumakas ang tibok ng puso niya at parang lalabas iyon sa dibdib niya.

Pilit niyang pinapakalma ang puso niya na parang nagwawala sa dibdib niya. “Huwag ka ngang magsalita ng ganyan,” sabi nalang niya ng walang ibang maisip na sabihin.

Kinuha nito ang kamay niya na nilalaro ang takip ng cappuccino saka pinisil ’yon. “I do miss you. I haven’t seen you for three days, Anniza. Buti nalang nakita kita rito. Pupunta na sana ako sa bahay niyo.”

Pasimple siyang humugot ng malalim na hininga. Ang puso niya, hindi na kayang tumanggap ng matatamis na salita galing kay Dark. Baka mas lalo pang mahulog ang loob niya rito at masaktan lang siya. Pero gusto niyang sulitin ang mga oras na binibigay sa kanya ni Dark. Walang nakakaalam kung kailan, kaya hanggat may interes pa ito sa kaniya, susulitin na niya.

Humarap siya kay Dark at lakas loob na nagtanong. “Would you like to go out on a date? With me?”

Namilog ang mata ni Dark na para bang hindi ito makapaniwala sa sinabi niya. Nakaawang ang mga labi nito at titig na titig sa kanya. “A-ano?”

Lakas-loob na nagtanong siya ulit. “Date tayo. Gusto mo?”

Itinikom nito ang bibig saka hindi pa rin makapaniwalang tumango. “Y-Yeah. Gusto ko.”

“Good.” Hinawakan niya ang binata sa kamay at hinila ito patayo at palabas sa Starbucks.

Na-miss niya ito. Hindi niya iyon kayang aminin dito ng harapan kaya ipaparamdam nalang niya kung gaano niya ito na miss sa tatlong araw na hindi ito nagpakita sa kanya dahil bumalik ito sa U.S. para sa negosyo nito.

“Dala mo ang Ducati mo?” Tanong niya kay Dark habang magkahawak kamay silang naglalakad sa sidewalk.

“Hindi,” anito. May itinuro ito sa harapan nila na malapad na gate na may nakasulat na ‘Bachelor’s Village’. “That’s where I live,” sabi nito.

“So.” Sumulyap siya sa binata. “Malapit lang ang bahay mo rito?”

Tumango si Dark. “Yeah. Doon lang.”

Isang pilyang ideya ang pumasok sa isip niya. Hindi niya alam kung bakit gusto niya itong masarili kahit ilang oras lang. Ang totoo, nami-miss na niya ang mga pasimple nitong paghaplos sa katawan niya at paghalik sa mga labi niya. And she wanted that now. She wanted to kiss him and to do more.

“Tara, doon nalang tayo mag date sa bahay mo,” sabi niya saka hinila ang binata patungo sa gate ng Village.

“SPG date?”

Mabilis siyang napabaling kay Dark na may kislap ng pagnanasa ang mga mata. “Is that what you like?”

Kaagad na yumapos sa beywang niya si Dark saka hinalikan siya sa pisngi saka bumulong sa tainga niya. “Kung sasabihin kong higit pa do’n ang gusto ko, papayag ka ba? Ibibigay mo ba?”

Sa halip sa sagutin ito, humigpit ang hawak niya sa kamay nito saka hinila ang binata patungo sa gate ng village na kaagad naman silang pinapasok ng makita si Dark ng security guard.

Habang naglalakad sila patungo sa bahay ni Dark, halos mahulog ang panga niya sa naggagandahang bahay na nadadaanan nila. Dito rin nakatira si Tyron at ang asawa nitong si Raine. Pero gabi nuon nung makapunta siya rito kaya hindi niya nakita masyado ang mga bahay.

“Mukhang mayayaman ang nakatira rito,” komento niya habang naglalakad.

“Not really,” ani Dark saka iginiya siya papasok sa isang gate.

Hanggang beywang lang niya ang gate. At sa loob ng itim na gate ay isang kulay puti na mansyon.

It was a modern mansion. Bermuda grass and bonsai plants were dotted around the house. It had glass walls, beautiful fountain on the side and a swimming pool on the other side. May mga recliner sa gilid ng swimming pool at may jacuzzi sa tabi niyon. The mansion was three stories high and it had a flat concrete roof. Mula sa kinatatayuan niya, napakaaliwalas ng loob ng mansiyon.

Parang ang sarap tumira sa bahay na ’to.

“Ito ang bahay mo?” Manghang tanong niya.

“Yep,” aagot ni Dark saka inakbayan siya at iginiya siya patungo sa pinto ng bahay.

At habang binubuksan nito ang pinto ng bahay, nasa likod niya ang binata at hinahalik-halikan ang batok niya. Napakagat-labi nalang siya ng maramdaman ang kilit sa puson niya dahil sa ginagawa nito. Ni hindi nga niya namalayan na nabuksan na pala nito ang pinto at nakapasok na siya sa loob kung hindi niya narinig ang pagsara niyon. At hindi pa siya nakakapag-komento sa ganda ng loob ng bahay, ang mga labi ni Dark ay nakalapat na sa mga labi niya.

Nagulat man sa ginawa ng binata, kaagad naman niya iyong tinugon ng buong puso. Ipinalibot niya ang mga braso sa leeg ni Dark at mas hinapit pa ito palapit sa kanya habang mas nagiging mapusok ang halik na pinagsasaluhan nila.

God! She missed this man!

Their lips clasped together. Their tongue battled. Their breathing mixed. Kinagat ni Dark ang pang-ibaba niyang labi na parang nanggigigil at ang kamay nito ay nasa pang-upo niya at pinipisil iyon.

Mahinang napadaing si Anniza at kinagat din ang pang-ibabang labi ng binata.

Napaigtad siya at nakagat ang sariling labi ng pumasok ang kamay nito sa loob ng suot niyang blusa at kaagad na pinisil ang mayayaman niyang dibdib. Nag-umpisa nang mag-init ang katawan niya sa ginagawa ng kamay ni Dark, lalo na ng masuyo nitong pinisil-pisil ang korona sa tuktok ng mayayaman niyang dibdib. At akmang huhubarin niya ang t-shirt na suot ni Dark ng makarinig siya ng malakas tikhim.

“I want a grandchild this instant but live action is not really my thing,” anang boses ng babae at halata ang kakaibang accent nito habang nagsasalita ng lengguwaheng English.

Parang napaso na humiwalay siya kaagad kay Dark at napatingin sa pinanggalingan ng tikhim at boses.

Anniza’s eyes settled on a woman regally sitting on the single sofa. Her back straight and her chin up. The woman had a very strong resemblance to Dark. Napakaganda ng babae kahit na may edad na ito. She sat with poise and grace. Pero ang nakakuha sa atensiyon niya ay ang katawan nito. She was not skinny. Malaman ang katawan ng babae. Parang siya lang. Pero parang mas malaki siya rito… I think.

“Hey, mom,” ani Dark na parang wala lang nangyari. “What are you doing here?”

Bahagyang nanlaki ang mga mata niya. Mom? Ina ito ni Dark?

Oh my God! Oh my God! Oh my God! Gusto niyang lumubog sa kinatatayuan. Nagdasal siya na sana bumuka ang lupa at kusa niyang ililibing ang sarili niya sa sobrang hiyang naramdaman sa mga sandaling ’yon.

Oh, God! Please! Ilibing mo nalang ako! Nakakahiya! Halos umusok ang pisngi niya sa sobrang init niyon dahil sa hiyang nararamdaman.

Hindi niya kayang tumingin ng deretso sa ginang kaya naman nagbaba siya ng tingin. Nahihiya siya. Baka anong isipin nito sa kanya dahil sa nakita nitong paghahalikan nila ni Dark ngayon-ngayon lang.

“I told you that I’ll be visiting you, didn’t I?” Anang boses ng ina ni Dark. Mula sa gilid ng mga mata niya, nakita niyang ibinuka ng ginang ang braso kay Dark. “Come here, my son, give your mitéra a hug.”

Malalim na bumuntong-hinga si Dark bago naglakad palapit sa ina nito at niyakap.

Kaagad namang tinugon ng ina ni Dark ang yakap ng anak nito saka sinapo ang mukha ni Dark. “I miss you, my son. I haven’t seen you for a while now.”

“Yeah. Yeah. I miss you, too,” ani Dark na parang napipilitan.

At mula sa gilid ng mga mata niya, nakita niyang bumaling sa kanya ang ginang at nakabuka pa rin ang mga braso nito.

“Well?” Nagtatanong ang mga mata nito ng nahihiyang bahagyan siyang nag-angat ng tingin dito. “Aren’t you gonna hug me?”

Napakurap-kurap siya sa ginang. Ano daw?

Anniza blinked in disbelief. Hindi siya gumalaw sa kinatatayuan sa sobrang gulat sa sinabi nito kaya ito na ang lumapit sa kanya at niyakap siya ng mahigpit bago pinakawalan at nginitian siya ng pagkatamis-tamis.

“Is your name Anniza?” Tanong nito na nag niningning ang mga mata.

Nag-aalangan na tumango siya.

Gumuhit ang isang malapad na ngiti sa mga labi ng ina ni Dark saka tiningnan siya mula ulo hanggang paa. “Thanks God you are not skinny. We, the Stavros Family, like big-boned women.” Tumingin ito kay Dark na nakatingin sa kanila. “Good choice of a woman, my son. I like her. So.” The woman beamed. “When is the wedding?”

Nag-aalangan at nagtatanong ang mga mata na tumingin siya kay Dark. Nginitian lang siya ng loko at nagkibit-balikat. Pasimple niya itong pinukol ng masamang tingin. Pahamak talaga ang binata. Bakit hindi nalang nito sabihin sa ina na wala naman silang relasyong dalawa at walang kasalang magaganap.

Hindi niya kayang makipagtitigan sa ina ni Dark kaya naman nagbaba nalang siya ng tingin. “There is no wedding, ma’am,” aniya saka nag-aalangang nginitian ang ginang.

Lumambot ang ekspresyon ng mukha ng ginang. “Oh, you are so cute, Anniza.” Pinanggigilan nito ang pisngi niya. “Call me mamá Nikola.” Pinukol siya nito ng matiim na tingin. “Say it. Say it, Anniza, dear.”

“M-Mamá Nikola,” naiilang na sabi niya.

Gumuhit ang malapad na ngiti sa mga labi nito saka niyakap siya ng mahigpit. “I love how you say it!” Impit itong tumili. “Amazing!” Pinakawalan siya nito sa pagkakayakap saka humarap ito kay Dark. “Dark! Marry her! Now!” Patiling sabi nito at humarap na naman sa kanya. “Let’s go to Greece, méli . You two must be wed there! Gosh! So cute!”

Nakatanga lang siya sa ina ni Dark habang inaaya siya nito papuntang Greece para doon daw sila ikasal ni Dark. Oh my God! This was very awkward for her.

“Mom,” matigas ang boses na sabi ni Dark. “Stop it. You’re scaring her.”

Tumigil naman bigla ang ina nito at napalabi. “Sorry, méli .” Hinalikan siya nito sa pisngi. “I’m just excited.”

Hinawakan siya nito sa kamay at hinila siya palapit kay Dark. “Here, my son, go. Make a baby with Anniza,” nakangiting sabi nito. “I’ll just be in the kitchen making cupcakes.” Naglakad ito patungo sa isang pinto. “Have fun making babies! I want twins, Dark. If you can, I want quadruplets!” Pahabol na sabi ng ginang na papasok na sa pinto ng kusina.

Nagkatinginan sila ni Dark nang tuluyan nang nawala ang ina nito.

Nang hindi siya magsalita, tumaas ang sulok ng labi ni Dark saka may pilyong kislap ang mga mata.

“So, let’s go make babies?” Tanong nito na may pilyong ngiti sa mga labi.

Umawang ang labi niya. “M-make what?”

“Make babies,” ulit nito. “Naghihintay pa naman si mamá. Dapat after nine months, magluwal ka ng quadruplets.”

Hindi niya napigilan ang sarili, sinuntok niya ito sa braso. “Baliw! My vagina can’t take that, moron!”

Lumapad ang ngisi ni Dark saka dumukwang ang inilapit ang labi sa labi niya. “Hmm… one violent move…”

Pinaikot niya ang mga mata. “One kiss,” pagpapatuloy niya saka siya na ang gumawad ng halik sa mga labi ng binata.

Mahinang tumawa si Dark ng maghiwalay ang mga labi nila. May panunudyo ang kislap ang mga mata ito. “Natututo ka na. That’s great.”

Inirapan niya ito. “Yes, I’m learning but I’m still not making babies.”

Sumimangot si Dark. “Paano ang SPG date natin?”

“Postponed,” sagot niya saka tinalikuran ito at akmang maglalakad palabas ng bahay ng pigilan siya ni Dark sa braso.

Pinihit siya ni Dark paharap dito at para siyang sako ng bigas na isinampay sa balikat nito.

Impit siyang napatili. “Dark! Ano ba ang ginagawa mo? Ibaba mo ako—” Namilog ang mata niya ng ma-realize ang posisyon nila ng binata. “Wait, what?! Kaya mo akong buhatin?!” Naeskandalo siya sa kaalamang kaya siyang buhatin ni Dark.

She was freaking heavy and she knew that!

Tumawa lang ang binata habang umaakyat ito sa hagdan. “Kasing bigat ka ng barbell na palagi kong binubuhat.” Kapagkuwan ay tinampal nito ang pang-upo niya.

“Dark!” Nag-init ang pisngi niya. “Huwag mong tampalin ang pang-upo ko!” Namumula ang pisngi niya.

Tumawa lang si Dark saka nagpatuloy sa paglalakad. Siya naman ay hindi pa rin makapaniwalang kaya siyang buhatin ng binata. At sa unang pagkakataon sa buhay niya, pakiramdam niya ay napakagaan niya.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 15

CHAPTER 15

NAGPASALAMAT si Anniza ng makapasok sila sa isang magarang silid at dahan-dahan siyang ihiniga sa kama ni Dark. Akmang babangon siya ng kubabawan siya nito saka ibinaon ang mukha sa leeg niya.

Nakagat nalang ni Anniza ang labi ng maramdamang hinahalikan ni Dark ang leeg niya. Nang maramdaman niya ang kamay nito na humaplos sa katawan niya mula beywang hanggang hita, lumalim ang paghinga niya.

“Dark…” Pinikit niya ang mga mata ng maramdamang gumapang ang kamay nito patungo sa waist band ng pantalon niyang suot saka binuksan ang butones. “Nasa ibaba ang mommy mo…” Gusto niya itong pigilan pero wala naman lakas ang boses niya para makinig ito.

At nang tuluyang maibaba ni Dark ang zipper ng pantalon, mas lalo siyang naging marupok sa kagustuhan ng sariling katawan lalo na nang dahan-dahan nitong ipinasok ang kamay sa loob ng panty niya saka masuyong sinapo ang pagkababae niya.

Mas lalong lumalim ang paghinga niya ng ipasok nito ang daliri sa hiwa ng pagkababae niya. Kusang bumuka ang mga hita niya para biglang laya ang daliri ng binata sa kaselanan niya. At para siyang dinala sa langit ng paikutin ni Dark ang daliri sa basa niyang hiyas na nagpaliyad sa kanya.

Damn. That felt good.

Nawala ang inhibisyon niya sa katawan. Nawala ang hiya niya sa ina ni Dark at mas lalong nawala sa isip niya na ang ina nito ay nasa loob lang ng bahay na ’yon. Nang ipasok ni Dark ang dalawang daliri sa loob ng pagkababae niya at niroromansa nito ang leeg niya, wala na siya sa tamang huwisyon at may sariling isip na ang bawat paggalaw ng katawan niya.

Mariin niyang ipinikit ang mga mata ng dahan-dahang ilabas-masok nito sa loob niya ang daliri. Mahina siyang napahalinghing sa sarap ng sensasyong dulot niyon sa kanya na sinasabayan ng binata na masuyong paghalik sa leeg niya, sa likod ng tainga niya, sa baba niya at dumako ang labi nito ng sa mga labi niya.

Nang maramdaman niyang inangkin nito ang mga labi niya, kaagad niya iyong tinugon ng buong puso habang mahinang humahalinghing sa loob ng bibig nito.

Mas lalo siyang nahibang sa sarap na dulot ng ginagawa nito sa katawan niya lalo na nang ang isa nitong kamay ay masuyong sinapo ang isa sa mayayaman niyang dibdib saka minasahe iyon at paminsan-minsan ay pinipisil ang tuktok niyon na nagpapahalinghing sa kanya ng malakas.

“Dark,” ungol niya sa pangalan ng binata habang ang mga kamay niya ay naglulumikot narin.

Pumasok ang isa niyang kamay sa loob ng cargo pants na suot nito saka masuyong hinaplos ang pagkalalaki nito na buhay na buhay na at nang hindi pa nakuntento, hinawakan niya iyon saka sinimulang itaas-baba ang kamay niya.

“Oh, yeah… I like that,” ungol ni Dark ng pansamantalang iniwan ang mga labi niya at bumaba ang mga iyon sa leeg niya.

He nipped and licked her neck. Mas lalong nag-init ang katawan niya sa ginawa nito at mas binilisan niya ang pagtaas-baba ng kamay na nakahawal sa nag-uumigting na kahabaan ni Dark. Hindi niya alam kung ano ang mayroon sa binata na kaya nitong buhayin ang katawan niya sa pamamagitan ng halik.

Itinaas ni Dark ang pang-itaas niyang damit at ekspertong tinanggal ang pagkaka-hook ng bra niya gamit ang isa lang nitong kamay. Then he took her little beads inside his soft and hot mouth.

Napaungol siya.

Pinaikot-ikot nito ang dila sa nipple niya saka kakagatin. Nakakaramdam siya ng munting sakit sa ginagawa nito pero natatabunan iyon ng masarap sa sensasyong dulot ng makasalanan nitong dila. Nawala na sa pagkalalaki nito ang atensiyon ng kamay niya dahil napayakap siya sa binata dahil sa ginagawa nito sa katawan niya.

“Dark… Oh…” Niyakap niya ang ulo ni Dark at pinagduldulan pa ang mayayamang dibdib sa binata na siyang-siya naman sa ginagawa.

At habang abala si Dark sa mayayaman niyang dibdib ang mga kamay nito ay abala sa pagbaba ng pantalong suot niya. At nang tuluyan na nitong maibaba ang pantalon niya, bumaba ang halik nito patungo sa puson niya, pababa sa pagkababae niya. At nang magpanta ang ulo nito sa kaselanan niya, mahaba at malakas siyang napaungol ng nilaro ng dila nito ang basa niyang pagkababae.

“Oh!” Bahagyang umangat ang balakang niya ng sipsipin nito ang hiyas niya. “Oh! Dark! Oh!”

Pabiling-biling siya sa higaan habang sinasamba ng mga labi ni Dark ang pagkababae niya. Walang tigil ito sa pagkain sa kaselanan niya at sa tuwing pinapatigas nito ang dila at pinapasok sa lagusan niya, mas lalong lumalakas ang daing niya dahil sa sarap na lumulukob sa buo niyang pagkatao.

Sunod-sunod ang ungol na kumawala sa labi niya sa mahabang minuto na sinasamba ni Dark ang pagkababae niya. Umaangat ang balakang niya at isinusubsob niya ang ulo sa kaselanan niya. Palakas ng palakas ang ungol niya.

Nang maramdaman niyang malapit na siyang labasan, tumigil si Dark sa pagsamba sa pagkababae niya saka inilabas nito ang kahabaan na nakatago pa sa cargo pants nito saka dahan-dahan iyong ipinasok sa loob niya.

Sabay silang napaungol ni Dark.

“Oh, Dark.”

“Anniza…” His desire for her was shown in his granite eyes. “God, you feel wonderful. And you’re mine. Right, Anniza?” Mas ibinuka pa nito lalo ang hita niya at mas sinagad ang kahabaan nito sa loob niya habang matiim itong nakatitig sa kanya habang dahan-dahang inilalabas-masok ang mahaba nitong pagkalalaki sa loob niya. “Akin ka lang diba?”

Nakagat niya ang pang-ibabang labi habang inaangat ang balakang para sabayan ang bawat ulos ni Dark sa loob niya.

At nang unti-unting bumilis ang pag-angkin sa kanya ni Dark, mahigpit siyang napahawak sa bed sheet habang nakaawang ang labi at umuungol.

“Akin ka lang diba, Anniza?” Tanong ulit nito habang habol ang hininga at mas pabilis na nang pabilis ang bawat paghugot at pagsagad ng kahabaan nito sa loob ng pagkababae niya. “Tell me that you’re mine, Anniza,” ulit na sabi ni Dark habang inaangkin siya.

“Oh…” Pabiling-biling siya sa higaan habang nakaawang ang labi at bakas sa mukha niya ang sarap na nararamdaman. “Oh, Dark… Oh.”

Mariin siyang napapikit at napaungol ng malakas ng bigla nitong isagad ang mahaba nitong pagkalalaki sa loob niya. Halos mapugto ang hininga niya sa sobrang sarap ng ginawa nito.

“Oh, God… Oh…” Mas lalong bumaon ang ngipin niya sa pang-ibaba niyang labi, “Oh, God, Dark… Oh! Oh! Dark! Oh!”

Dark thrust hard, fast, and deep inside her. “Tell me, Anniza.”

Anniza squeezed her eyes shut as sheer pleasure spread through her. “Y-Yes…” Napakapit siya sa bed sheet ng kama habang sinasabayan ang bawat pagbayo ng binata sa pagkababae niya. “S-Sayo lang ako, Dark,” hinihingal niyang sabi habang umiindayog ang katawan. “S-Sayo lang—Oh, yeah. Oh, Dark, that feels good.”

Pabilis na nang pabilis ang bawat ulos ni Dark sa loob niya at palakas na palakas narin ang ungol niya.

“Oh! Oh! Harder, Dark…” Hindi niya alam kung saan niya ipipilig ang ulo dahil sa masarap na sensasyong nararamdaman sa kaloob-looban niya. “Oh, yeah! Faster! Harder! Sige pa…Oh!”

Itinaas ni Dark ang mga binti niya at ipintanong ang mga iyon sa balikat nito habang mabilis pa rin na naglalabas-masok ang pagkalalaki nito sa basang-basa niyang pagkababae.

Tumitirik ang mata niya sa sarap. “Oh! Dark!”

As Dark pumped in and out in so much speed, his fingers were playing her clitoris. Desperado niyang sinasalubong ang bawat pagpasok ng kahabaan nito sa loob niya. Her hips moved to deepen his shaft inside her.

Binitiwan niya ang bed sheet at napasabunot sa sariling buhok ng maramdamang isinasagad talaga ni Dark ang pagpasok ng pagkalalaki nito sa loob niya.

“Oh! Yeah, Dark…”

Pareho na silang hinihingal ni Dark. Hindi sapat ang air-conditioner sa loob ng silid para hindi sila pagpawisan sa ginagawa.

“Oh…” Dark groaned as he thrust deep and hard. “Good heavens! You’re so tight, Anniza—Oh.”

Kinagat niya ang pang-ibabang labi para pigilan ang ungol na nagbabadyang lumabas sa mga labi niya. Nababaliw siya sa sarap na pinapalasap sa kanya ni Dark. At nang maramdaman niyang malapit na niyang maabot ang rurok ng kaligayahan, mas ibinuka pa niya lalo ang mga hita at sa headboard na siya napakapit at doon siya kumuha ng lakas para masalubong niya ang bawat malakas na pagbayo ni Dark sa pagkababae niya.

“Oh!” Malakas na ungol niya. “Uhm—oh! Deeper, Dark! Harder! Faster—Oh! More, Dark.”

She could feel it in every fiber of her being that she was about to explode. Habang malakas at mabilis na binabayo ni Dark ang pagkababae niya, pahigpit ng pahigpit ang kapit niya sa headboard. And when her orgasm hit her, she screamed in so much pleasure.

When it was Dark’s turned, he moaned as he filled her with his semen.

“Dark,” mahina niyang ungol sa pangalan ng binata habang pinupuno ng mainit nitong katas ang pagkababae niya.

“That was good,” mahinang sambit ni Dark saka hinalikan siya sa mga labi.

“Yeah,” sang-ayon niya.

Habol ang hinihinga na nahiga si Dark sa tabi niya habang nakatingin sa fiber glass na kisame ng silid nito.

“Don’t you find your ceiling creepy?” Tanong niya sa binata habang habol pa rin ang hininga.

“Nah.” Tumagilid ng higa si Dark at niyakap siya sa beywang. “Cool nga, e.”

“Kapag maaraw, mainit dito sa kuwarto mo sigurado. Good thing the weather is not that hot today,” sabi niya saka bumaling sa katabi. “Paano naging cool ’yan?”

“Kasi nakikita ko ang mga bituin sa kalangitan kapag nakahiga ako.” Hinalikan nito ang pisngi niya. “At alam mo ba kung sino ang naiisip ko kapag narito ako sa silid ng mag-isa?”

“Sino?”

“Ikaw.”

Bumilis ang tibok ng puso niya. Nasisiguro niyang hindi iyon dahil sa katatapos palang nilang magtalik. “A-Ako?”

“Oo, ikaw.”

“B-Bakit?”

“Hindi ka mawala sa isip ko, e.”

Pilit niyang pinapakalma ang nagwawala niyang puso. “Iniisip din naman kita palagi,” kinakabahang at nahihuyang pag-amin niya. “You were gone for three days and I missed you, Dark.” Mahigpit siyang yumakap sa binata.

Niyakap din siya nito. “Na-miss din kita ng sobra, Anniza. Hindi ako nag-text o tumawag kasi tinapos ko lahat ng trabaho ko para maka-uwi ako kaagad.” Hinaplos nito ang buhok niya. “Sa susunod, isasama na talaga kita sa California para hindi ako parang wala sa sarili habang nagta-trabaho.”

Napangiti siya at pabirong tinampal ang binata sa braso. “Baliw. Hindi ako sasama sayo kaya huwag mo nang isipin ’yon.”

Mahina itong tumawa at hinalikan siya sa mga labi. “One violent move, one kiss,” paalala nito sa kaniya.

Nangingiting pinaikot niya ang mga mata. “Whatever—”

Natigil sa pagsasalita si Anniza ng may kumatok sa pinto ng kuwarto. Nagkatinginan sila ni Dark at sabay silang napatingin sa pinto ng silid nito.

“Dark? Anniza? Are you done making babies?” Anang boses ng ina ni Dark mula sa labas ng pinto. “Come down and taste my cupcake, aye?”

Mag-iinit at namumula ang ang pisngi na isiniksik niya ang mukha sa dibdib ni Dark. “God… this is so embarrassing,” nahihiyang sabi niya. “Gusto kong ilibing ang sarili ko.”

Mahinang tumawa si Dark. “We’re coming, mitéra. Just give us a minute to collect ourselves,” sagot ng binata sa ina nito.

“Okay, honey. I’ll be waiting,” sagot naman nito.

Kapagkuwan ay nakarinig sila ng papalayong yabag.

Sinapo niya ang mukha. “Nakakahiya ’to, Dark. Nakakahiya sa mommy mo.”

Tawa lang ang itinugon sa kanya ng binata at hinila siya patayo mula sa pagkakahiga sa kama at inayos ang damit niya. Nang mukha na silang desente pareho, bumaba sila ni Dark sa sala. Naroon na ang ginang naka-upo at mukhang hinihintay talaga sila.

Nang makita siya ng ina ni Dark, tinapik nito ang bakanteng upuan sa tabi nito. “Come here, dear. I wanna talk to you.”

Kinakabahang tumalima kaagad siya. Si Dark naman ay umupo sa pang-isahang sofa na nasa harapan nila at kumuha ito ng cupcake at maganang kumain.

“A-Ano hong pag-uusapan natin?” Nahihiya niyang tanong sa ginang.

“English only, dear,” nakangiting sabi ng ginang. “I don’t understand your language.”

“Oh.” Tumikhim siya saka nagtanong sa lengguwaheng maiintindihan nito. “What are we going to talk about, ma’am—”

“Mamá Nikola,” she corrected her.

Lihim siyang napangiwi dahil sa pagkailng. “Mamá Nikola.”

“Good girl,” nasisiyahang sabi nito saka sumeryuso ang mukha. “Well, I want to talk to you about the wedding, the baby shower—and oh the names of your baby.”

Napanganga siya at parang nag-freeze ang utak niya sa narinig na sinabi ng ina ni Dark. “W-What?”

“Oh, sorry, honey.” Malambing na hinaplos nito ang pisngi niya. “Did I shock you?”

Tumango siya.

Pinukol ng masamang tingin ni mamá Nikola si Dark. “ Pes

tis óti tin agapás, Dark.“

Dark looked at her with fear in his eyes. Pagkatapos ay ibinalik nito ang paningin sa ina nito na masama pa rin ang tingin kay Dark.

Umiling-iling ang binata. “ Den eínai i katállili stigmí, mama.“

Nainis siya dahil hindi niya naintindihan ang pinag-uusapan ng dalawa. Nararamdaman niyang may kinalaman iyon sa kanya. Tumingin kasi si Dark sa gawi niya bago sinagot ang ina nito.

Pinukol niya ng masamang tingin si Dark at itinaas ang nakakuyom niyang kamao ng masigurong hindi tumitingin ang ina nito sa kanya. Tumaas naman ang sulok ng labi nito na parang may pinipigil na ngiti at dinilaan nito ang icing na nasa ibabaw ng cupcake habang titig na titig sa kanya.

Mabilis na ibinaba niya ang kamao ng bumaling sa kanya ang ina ni Dark.

Kaagad niyang nginitian ang ginang.

“Anyway, my dear, when can I meet your parents?”

Nanlaki ang mga mata niya. “H-Ho? P-Parents?” Oh, God! This was going to be a big problem. “Why?”

“So, we could talk about the wedding—”

“Mama, stop it.” Tumayo si Dark at lumapit sa kanya saka siya hinila patayo. “We’re leaving. I’ll be back later. We’re going to talk, mama.”

Hinila siya ng binata palabas ng bahay na hindi hinihintay ang sagot ng ina nito. Dark pulled her towards his Ducati. “Anong pinagusapan niyo ng mama mo kanina?” Tanong niya habang sinusuotan siya nito ng helmet. “Hindi ko maintindihan.”

“I’ll tell you when you’re ready,” sabi nito at tinapik ang likod ng kinauupuan ng matapos isuot ang helment sa kanya. “Sakay na. Ihahatid kita sa bahay niyo.”

Nakasimangot siyang sumakay at habang humamaharurot ang Ducati ni Dark patungo sa bahay nila, hindi niya mapigilang isipin ang kasal na palaging binabanggit ng ina ni Dark. Halata naman sa mukha ng binata na hindi ito sang-ayon sa ina. Ayaw nitong magpakasal sa kanya.

It hurts. Pero ano namang bago doon? At sino ba naman ang lalaki na kasing kisig at kasing gwapo ni Dark ang tatanggap at magpapakasal sa kanya?

Naiinis siya kasi nasasaktan siya. Hindi naman siya umaasa na mananatili si Dark at pakakasalan siya, pero nasasaktan parin siya kahit alam niyang hindi siya nito seseryusohin. Parang may pumipiga sa puso niya habang paulit-ulit na nagri-reply sa utak niya ang pag-saway ni Dark sa ina nito ng magsalita ito tungkol sa kasal.

Ano ba itong pinaggagagawa niya sa kaniyang sarili? She had a pre-marital sex with Dark. Hindi man lang niya naisip ang magiging consequences ng ginawa niya. Paano kung hindi pala siya nito gusto? Paano kung wala itong balak na seryosuhin siya?

Paano na siya?

Paano ang puso niya na nahulog na para rito? Masasaktan na naman pala ako. Ang saklap naman ng buhay-pag-ibig ko.

Hindi namalayan ni Anniza na nakarating na pala sila sa bahay niya. Nagmamadali niyang hinubad ang helmet para tuyuin ang luha na namamalisbis sa pisngi niya pero lumingon sa kanya si Dark at nakita ang mga luha niya bago pa niya iyon matuyo.

Kumunot ang nuo nito at kaagad na tinuyo ang mga luha sa pisngi niya. “Bakit ka umiiyak? Napuwing ka ba?”

Mahina siyang tumawa ng marinig ang salitang ‘napuwing.’ “Y-Yeah. Napuwing ako,” palusot niya at huminga ng malalim para pakalmahin ang sarili. “Sige na, umuwi ka na.”

Sa halip na makinig sa kanya, mataman siyang tinitigan ni Dark. “Ayos ka lang ba, Anniza?”

Tumango siya at pilit na ngumiti. “Okay lang ako.”

“Stop showing me your fake smile.” Irritation was written on Dark’s face. “Nakakairitang tingnan.”

Bahagya siyang napamulagat. Paano nito nalaman na hindi totoo ang ngiting ’yon? “H-Hindi naman—”

“Huwag kang magpapanggap sa harapan ko na masaya kung hindi naman ’yon ang nararamdaman mo, Anniza,” anito na madilim ang mukha. “Ayoko no’n kasi ako hindi ko ’yon gagawin sayo. If you are mad at me about something, tell me. Hindi na pinapakita mo sakin iyang huwad mong ngiti. It irritates the hell out of me.”

Napakagat-labi siya. “Sorry. May iniisip lang ako.”

Mas lalong sumama ang mukha nito. “Sino? Si Paul na naman?”

Natigilan siya ng biglang napasok si Paul sa usapan. “Ano? Paano napasok si Paul sa usapan?” Nagtatakang tanong niya.

“Anniza, he is the only one who can make you cry.” Tumitig ito sa basa niyang pisngi. “Sa tingin mo naniniwala akong napuwing ka? Is it Paul again? Are you still carrying a torch for him?”

Nagsalubong ang kilay niya. What the hell? Ano ba ang problema ng lalaking ’to? Bakit napasok si Paul sa usapan nila?

“Dark—”

“You know what, Anniza, mag-usap nalang tayo ulit kapag naka-move on ka na kay Paul.” Binuhay nito ang makina ng Ducati. “Masyado mo na akong sinasaktan.” Pagkasabi niyon ay pinaharurot nito palayo ang sasakyan at naiwan siyang nakatulala rito.

Ano? Paano naman niya ito nasasaktan? Wala naman siyang ginagawang masama rito, ah!

CECELIB | C.C.

CHAPTER 16

CHAPTER 16

WALA SA SARILI si Anniza habang nagta-trabaho sa araw na ’yon. Tatlong araw na niyang hindi nakikita si Dark. Simula nang ihatid siya nito sa bahay nila at napasok sa usapan nila si Paul, hindi na ito nagpakita pa sa kanya. Hindi na natuloy ang pag-gi-gym na plano nila. Bakit naman kasi bigla nalang itong nagalit sa kanya?

Miss na miss na niya ito. Gusto niya itong tawagan pero ano naman ang sasabihin niya? Baka pagsalitaan siya nito ng hindi maganda, masaktan lang siya.

Sa mga araw na nagdaan, saka lang niya napansin kung gaano na kahalaga si Dark sa buhay niya. Sa bawat araw na hindi niya nakikita si ito, mas lalo siyang nangungulila sa binata. Gusto niya itong puntahan sa bahay nito pero paano kung ipagtabuyan siya nito? ’Yon ang kinakatakot niya. Ayaw niyang masaktan at mapahiya.

“Any, ang niloloto mo! Nasusunog na!” Anang malakas na boses ng ama niya na nagpabalik sa kanya sa kasalukuyan.

Namilog ang mata niya at mabilis niyang tiningnan ang nilulutong Cedar River Chicken na order nang isang costumer. At tulad ng sinabi ng kaniyang ama, nasusunog na nga ’yon! Mabilis niyang pinatay ang stove saka pinagalitan ang sarili. Ano ba itong nangyayari sa kanya?

“Any, okay ka lang ba?” Tanong ng ama niya na lumapit sa kanya.

Humugot siya ng malalim na hininga ng maramdamang parang naninikip ang dibdib niya. “Can I take a break, dad?”

“Sige,” kaagad na pagpayag ng ama niya. “Doon ka muna sa office ng mommy mo. Wala naman siya do’n e. Nandoon siya sa BIR.”

“Okay po. Salamat, dad,” mahinang boses na sabi niya at lumabas ng kusina.

Kaagad siyang pumasok sa Manager’s office at naupo sa swivel chair ng ina niya. Pumikit siya at ihinilig ang likod sa upuan. God! Ano ba ang nangyayari sa kanya? Bakit ba masyado niyang nami-miss si Dark at naapektuhan na siya masyado sa pangungulila niya rito? Talaga bang ganoon na ito ka-importante sa buhay niya para hindi siya makapag-trabaho ng mabuti?

Malakas siyang napabuntong-hinga saka hinilot ang sentido niya. Habang mas tumatagal, mas lumalakas ang kagustuhan niyang makita ang binata.

It was making her crazy!

Bahagyan niyang minulat ang nakapikit ng mga mata ng makarinig ng katok mula sa pinto. Kaagad niyang inayos ang sarili bago pinapasok ang nasa labas.

“Come in,” malakas ang boses na sabi niya.

Bumukas ang pinto at pumasok doon ang waitress nilang si Jessa. May dala itong pizza at nakangiting lumapit sa kanya.

“Chef, may nagpapabigay nito sayo,” anito.

Kaagad na nagsalubong ang kilay niya saka tumuon ang tingin sa pizza na hawak nito. “Ano? Sino daw?”

“Basta may nagpapabigay lang po,” sagot nito at inilapag ang pizza sa ibabaw ng mesa saka mabilis na lumabas ng opisina.

Nakakunot ang nuong binuksan niya ang pizza at natigilan siya ng makita ang loob niyon. May nakasulat na sampung maliliit na letra sa ibabaw ng pizza gamit ang ketchup.

‘Bati na tayo?’

Binundol ng kakaibang kaba ang dibdib niya. Could it be? Galing ba ito kay Dark? She hoped it came from him. Napuno ng kasiyahan ang puso niya sa isiping baka si Dark ang nagpadala ng pizza na ito sa kaniya.

Mabilis siyang naglakad palabas ng opisina at nang buksan niya ang pinto, natulos siya sa kinatatayuan ng makita kung sino ang nakatayo sa labas.

Standing outside the door was Dark ‘The Greek’ Montero. May dala itong pizza na may nakasulat na ‘I miss you’ gamit ang ketchup and wore an ‘I’m sorry’ smile on his handsome face.

“Dark…”

“Anniza.” Iniabot nito sa kanya ang pizza. “Hindi ko na kaya. I miss you so damn much. So here I am, asking for forgiveness. Sorry na, Anniza. Mababaliw na ako sa kakaisip sayo. Please, kausapin mo naman ako.”

Niluwagan niya ang pagkakabukas ng pinto at tinalikuran ito. “Pasok ka.”

Nang pumasok si Dark at narinig niyang sumara ang pinto, kaagad siyang niyakap ng binata mula sa likuran dahilan para magwala ang puso niya.

“I miss you so much, Anniza,” bulong nito sa tainga niya at hinalik-halikan siya sa leeg. “I can’t function well without you, agápi mou. I’m going nuts.”

Kinagat niya ang pang-ibabang labi para itago ang ngiting gustong kumawala sa mga labi niya. Puno ng kasiyahan ang puso niya sa kaalamang hindi lang pala siya ang apektado sa kanilang dalawa.

“Na miss mo ako?” Tanong niya habang nakatalikod pa rin dito dahil ayaw niyang makita nito ang saya sa mukha niya. “Kung ganoon, bakit ngayon ka lang?”

“Ego got the best of me.” Mas humigpit pa lalo ang yakap nito sa kanya habang hinahalik-halikan ang batok at leeg niya. “Gusto kong suyuin mo ako, pero sarili ko lang pala ang pinagloloko ko. Hindi ko kayang maghintay na suyuin mo kaya naman kinalimutan ko ang ego ko at pinuntahan kita rito.” Pinihit siya nito paharap at masuyong sinapo ang mukha niya. “I miss you, Anniza.” He pressed his forehead against hers. “I miss your voice, I miss your smell, I miss your smile, and damn I miss all of you, agápi mou. I miss you so darn much!”

Isang munting ngiti ang gumuhit sa mga labi niya. “Ikaw naman kasi e bigla ka nalang nang-aaway, tapos sabay walk out. Ano ’yon? Ni hindi mo man lang ako pinakinggan at pinagpaliwanag.”

“Nagalit lang naman ako,” paliwanag nito habang hinahaplos ang pisngi niya. “Hindi ko itatago ang galit ko para lang masabi mong okay ako. I want you to know that I’m mad at you.” Mahina itong tumawa at napailing-iling. “Siguro nga nababaliw na ako sayo kasi hindi rin kita natiis. Hindi naman talaga kita kayang tiisin, e. Masyado kang malakas sa akin.”

“Oo na,” natatawang aniya habang ang puso niya ang nababalot ng kakaibang saya ngayong nasa harapan na niya ang binata. “Na miss din kita.”

Lumambot ang ekspresyon ng mukha ni Dark saka inilapat nito ang mga labi sa mga labi niya at parang may mga paru-parung nagliparan sa loob ng tiyan niya. Her body tingled when he snaked his tongue inside her mouth. Napahalinghing nalang siya saka tinugon ang halik ng binata hanggang sa habulin nila ang kanilang hininga.

God. She really missed this man so much.

Pinakawalan ni Dark ang mga labi niya at niyakap siya ng mahigpit. “God, I miss you so much,” madamdamin nitong sabi habang yakap siya.

“I miss you too, Dark,” tugon niya saka tinugon ang yakap ng binata.

At habang magkayakap sila ni Dark, hindi niya namalayan na bumukas pala ang pinto ng opisina. Kaya naman ng makarinig sila ng tikhim, mabilis siyang kumalas sa pagkakayakap sa binata.

Nag-init ang pisngi niya ng makitang ang ina niya ang tumikhim. May nanunudyong ngiti sa mga labi nito habang nakatingin sa kanila ni Dark.

“Good afternoon, tita Analiza,” mabilis na bati ni Dark sa ina niya. May magiliw na naman ngiti sa mga labi nito. “Kumusta ho kayo?”

Dark and his weird attitude towards her parents.

“Good afternoon din sayo, hijo,” anang ina niya na nakangiti parin. “Okay lang naman ako. Ikaw? Kumusta ka?”

Sumulyap muna sa kanya si Dark bago sumagot. “Heto, nami-miss ng sobra ang anak niyo.”

Parang kinilig ang ina niya sa sinabi ni Dark. Siya naman ay nagbaba ng tingin habang pinapakalma ang nagwawala niyang puso.

“Aww. So sweet,” may bahig na ngiting sabi ng mommy niya. “Anyway, kung na miss mo si Anniza, why not take her on a date?” Suhestiyon nito na ikinataas niya ng tingin sa ina.

“Mommy!” Namumula ang pisnging suway niya sa ina.

“Really? I can?” Excited na tanong ni Dark sa ina niya at tumingin sa kanya. “Let’s go?”

Hindi siya gumalaw sa kinatatayuan. “Marami pa akong gagawin…”

Mahinang tumawa ang ina niya. “Sige na, Anniza. Sa tingin mo hindi ko nakikita na wala ka sa mood nitong mga nakaraang araw?”

Nagbaba siya ng tingin. Napansin pala nito ang mood niya. She’d been somber these past few days and that was because she missed Dark.

Yeah. Maybe she needed this.

“Okay po.” Yumakap siya sa ina. “Salamat po, mommy.”

Naunan na siyang lumabas ng opisina ng ina para magpaalam sa ama niya. Si Dark naman ay naiwan sa opisina at medyo nagtagal doon. Nang makalabas siya sa kusina, kalalabas lang din ni Dark sa manager’s office.

Nilapitan siya nito at pinagsiklop ang kamay nila.

“Pack some clothes,” sabi ni Dark na ikinakunot ng nuo niya.

Nagtatakang napatingin siya sa binata. “Ano?”

“Pinagpaalam na kita sa mommy mo.” Hinalikan siya nito sa balikat. “I’m going to take you out of the country.”

“What?” Napaawang ang mga labi niya. Saan na naman siya nito dadalhin?

“I want to take you to my hometown,” anito saka nginitian siya. “In Greece.”

Halos mahulog ang panga niya sa sobrang pagkabigla sa sinabi nito. “Sa Greece?! Nababaliw ka na naman ba?”

“Pinagpaalam na kita sa mommy mo,” anito at inakbayan siya. “Pumayag naman siya. Basta isang linggo lang daw at walang gasgas na ibabalik kita sa bahay niyo.”

Hindi pa rin siya makapaniwalang nakatitig sa binata kapagkuwan ay nakataas ang kilay na nagtanong. “Paano naman ang pagpayag ko na sumama sayo? Nagdesisyon ka na naman na wala ako.”

Naglalambing na niyakap siya ni Dark. “Sorry na, agápi mou. Sumama ka na sakin, please?”

Hindi siya umimik.

Humarang si Dark sa daraanan niya saka sinapo ang mukha niya. “Please, agápi mou, say yes. Please?”

Pabiro niya itong inirapan, pero ang totoo, parang may kumikilit sa puso niya dahil sa pagpipili nitong sumama siya. “Oo na, sasama na ako sayo,” aniya na parang napipilitan pero ang totoo excited na siyang makasama ito ng isang linggo sa Greece.

Lihim siyang napangiti ng masayang ngumiti si Dark sa pagpayag niya. Napailing nalang siya ng maramdamang ang kakaibang pagtibok ng puso niya para rito. Ito ang nagagawa ni Dark sa kanya. Kaya naman hinayaan lang niya ang binata ng iginiya siya nito patungo sa nakaparada nitong motor at sinuotan siya ng helmet. At nang nasa biyahe na sila, mahigpit ang yakap niya kay Dark.

Nang makarating sila sa bahay niya, kaagad siyang bumaba sa motor nito saka tinulungan siyang tanggalin ang helmet na suot.

“Pasok ka muna,” aya niya sa binata ng maalis ang helmet sa ulo niya.

“I’m tempted to go in and kiss and hug you, but I can’t.” May pilyo itong ngiti saka dumukwang at hinalikan siya sa mga labi. “Kailangan ko ring mag impake ng dadalhin kong damit. Uuwi muna ako sa bahay at aasikasuhin ko pa ang eroplanong sasakyan natin at ang mga papeles na kakailanganin natin. Just give me two hours. Pagkatapos susunduin kita kaagad. Okay?”

“Sige,” naangiting sabi niya saka siya na ang humalik sa mga labi nito na ikinagulat ng binata. “Mag-ingat ka,” wika niya saka hindi na hinintay ang sagot ng binata, kaagad siyang pumasok sa loob ng bahay niya at nagtungo kaagad sa kuwarto niya para maghanda.

Anniza was so excited as she packed her clothes. At nang matapos siyang mag-impake ay naligo siya. Habang nasa ilalim siya ng shower, hindi mapuknat ang ngiti sa mga labi niya.

She couldn’t wait to be with Dark for the whole week!  

CECELIB | C.C.

CHAPTER 17

CHAPTER 17

NANG lumapag ang eroplanong sinasakyan nila ni Dark, kaagad siyang iginiya ng binata palabas ng eroplano. At habang naglalakad sila patungo palabas ng airport, halos lahat yata ng babae ay nakatingin kay Dark. Ang iba naman ay nakatingin sa kanya ng puno ng inggit at panghuhusga ang mga mata dahil siguro siya ang kasama ni Dark.

Normal lang naman ang inggit at panghuhusgang nakakikita niya sa mga mata ng kababaehan. Dark ‘The Greek’ Montero was downright gorgeous. Simpling cargo pants at white shirt lang ang suot nito pero talagang mapapalingon ka talaga sa kaguwapuhan at kakisigan nitong taglay.

At habang katabi niya itong naglalakad, wala siyang hiyang maramdaman tulad ng dati na ayaw niyang may nakakakita sa kanilang magkasama ni Dark dahil baka ikahiya siya nito. Ngayon, alam niya walang pakialam si Dark kung plus size man siya at wala siyang dapat ikahiya kung ganoon man ang katawan niya. At kung walang pakialam si Dark kung plus size siya, mas lalaong wala siyang paki sa mga taong hindi niya kilala na nakatingin sa kanya. Wala siyang pakialam sa mga mapanghusga nitong mga tingin. Ang importante, sa mga mata ni Dark, walang panghuhusga siyang nakikita doon.

And slowly, she was accepting herself for who she really was. And that was thanks to Dark.

Nang makalabas sila ng airport, kaagad siyang iginiya ni Dark patungo sa limousine na nakaparada doon. Pigil ni Anniza ang mapaaawang ng makompermang doon nga sila sasakay at hindi lang nagkamali si Dark ng sasakyang nilapitan.

May lalaking matuwid na nakatayo sa tabi ng pinto ng sasakyan at nang makita nito si Dark, bigla itong yumuko sa binata at nagsalita. “Welcome, your highness,” anang lalaki. “ Pós eísai ?“

Your highness? Nagtatakang napatitig siya kay Dark na nakangiti sa lalaking nakaharap nila.

“Ikov!” Tinapik ni Dark ang balikat ng lalaki na matuwid na nakatayo na para bang isang bodyguard. “How are you? It’s been years.”

“Five years, your highness,” anang lalaki na ngayon ay nakatingin ng tuwid kay Dark.

Bumaling sa kanya si Dark at pinakilala siya sa lalaking nakatayo sa harapan nila. “Ikov, this is my lady, Anniza Gonzales.” Nginitian siya ng binata saka kinindatan. “Anniza, this is Ikov, my personal butler when I was in high school.”

Personal Butler?

Natigilan si Anniza at bahagya siyang napaatras sa gulat ng yumukod si Ikov sa kanya. “Welcome to Greece, Lady Anniza.”

Umawang ang labi niya saka nakangiwing napangiti. “Hi.” May pag-aalangan ang boses nito. “N-nice to meet you.”

Tumango si Ikov at bumaling kay Dark saka dito naman ito yumukod bago nagsalita. “You got a very lovely lady, your highness.”

Puno nang pagmamalaki na ngumiti si Dark. “I know, right?”

Naguguluhang bumaling siya kay Dark saka nagtatakang nagtanong. “Bakit ka niya tinatawag na your highness?”

Sa halip na magpaliwanag, nginitian lang siya ni Dark. “Wala ’yon. Huwag mong pansinin si Ikov.” Bumaling ito kay Ikov binubuksan na ang pinto para sa kanila. “Ikov, please, stop calling me your highness.”

Tumango lang ang lalaki at iminuwestra ang kamay sa loob ng limousine.

“ Efkharistó , Ikov,“ ani Dark saka bumaling sa kanya at bumulong, “ efkharistó means thank you.“

“ Parakaló , your highness,“ ani Ikov na ikinailing ni Dark.

“It just Dark, Ikov,” Dark corrected before he entered the limousine.

Nang sumara ang pinto ng limousine, humarap siya kay Dark. “Nasaan ang mga bagahe natin?” Nagtatakang tanong niya sa binata na pinaiwan ang bahagi nila kanina sa eroplano nito. “Teka, ano ang ibig sabihin ng para—whatever na ’yon? At saka bakit ka niya tinatawag na ‘your highness’ ?” Sunod-sunod na tanong niya.

“It’s nothing,” sagot nito saka niyakap siya sa beywang mula sa tagiliran at nginitian siya. “ Parakaló means you’re welcome. At kung ang bagahe naman natin ang inaalala mo…“ May itinuro ito sa labas ng bintana. A man, no, a security guard was carrying their luggages. Ibinalik niya ang tingin kay Dark. What the hell? Bakit security guard ang nagdala ng bagahe nila?

Marami pa siyang katanungan na gustong itanong sa binata pero nawalan na siya ng pagkakataon dahil ang mga labi nito ay nasa leeg niya, hinahalik-halikan siya doon habang kinakagat ang balat niya sa leeg. Gusto niyang itulak ang binata palayo para magkaroon siya ng pagkakataong magtanong pero kaagad siyang nadarang sa init ng katawan dahil sa ginagawa nito, lalo na nang dumako ang dila nito sa gilid ng tainga niya at hinalikan nito ang likon niyon.

Napalunok siya. Good God! This man could distract him with just a kiss. Nawala sa isip niya ang tanong niya rito kanina.

Pigil niya ang daing na gustong kumawala sa mga labi niya pero kalaunan ay hindi rin niya napigilan. Napaungol siya ng ipasok nito sa tainga niya ang dulo ng dila nito. Ang kiliting nararamdaman niya sa ginagawa nito ay siyang nagpapa-init sa katawan niya. Kapagkuwan ay pinaglandas nito ang dulo ng dila sa balikat niya at pabalik na naman sa leeg niya, patungong tainga saka bumulong doon. “Here in Greece, you’re mine, Anniza,” bulong nito saka kinagat ang gilid ng tainga niya habang tinutudyo iyon ng dila nito. “Say that you’re mine, agápi mou.” Gumapang ang kamay nito patungo sa bahagyan niyang nakabukang hita. “Say it.”

“Yours.” Para siyang kinakapos ng hininga habang panay pa rin ang halik nito sa leeg niya at ang kamay ay nasa mga hita niya. “I-I’m yours,” nakapikit niyang sabi habang bakas sa mukha ang sarap ng ginagawa nito sa katawan niya.

“Oh…” Hindi niya napigilan ang daing ng maramdamang hinahaplos ng binata ang pagkababae niya na natatakpan ng jeans na suot gamit ang kamay nito. “Dark…Oh…” He was rubbing his fingers against the center of her open thighs.

“Oh!” Napakapit siya sa bisig ng binata ng maramdamang nag-uumpisa na siyang mabasa. “Oh, God…Oh, Dark…”

At mga labi ni Dark na nasa leeg niya ay gumapang patungo sa pisngi niya saka dumako iyon sa mga labi niya. Kaagad na tinugon niya ng mapusok ang halik nito at sinapo niya ang mukha nito para mas mabigyang diin ang paghalik niya rito. Hanggang sa maramdaman niyang umuusad na ang sinasakyan, mainit pa rin silang naghahalikan ni Dark.

And the next thing Anniza knew, their kisses turned into a hot make out session. Paharap siyang umupo sa hita ni Dark habang idinidikit ang mayayaman niyang dibdib sa dibdib ng binata at ang mga labi niya ay mapusok na nagpapalitan ng halik. Ang mga kamay ni Dark ay humahaplos sa lahat ng kaselanan sa katawan niya at napapadaing siya sa sarap, samantalang ang mga kamay naman niya ay nasa loob na ng suot nitong cargo pants at itinataas-baba ang kamay na nakahawak sa matigas nitong pagkalalaki.

“Oh, Anniza…” Ungol ni Dark habang itinataas-baba niya ang kamay na nakahawak sa kahabaan nito. “Baby, oh, faster…”

Kinagat niya ang pang-ibabang labi ni Dark at pagbibigyan na sana niya ang hiling nito ng dahan-dahang tumigil ang sinasakyan nila.

Napatigil siya sa paghalik kay Dark at nagkatitigan sila. Bumaling siya sa bintana at sumilip siya sa labas. Napakunot ang nuo niya ng wala naman siyang makitang bahay. All she could see was a very wide well-trimmed bermuda grass. May mga nakalilok na tao sa bato na naka-display at may malaking fountain sa gitna.

Malakas na napabuntong-hinga si Dark saka hinalikan siya sa baba. “Nandito na tayo.”

Ibinalik niya ang tingin kay Dark. “Talaga?”

“Yes.”

Dahan-dahan niyang inilabas ang kamay na nasa loob ng cargo pants nito saka pilya niya itong nginitian. “Later.”

“Yes,” Dark whispered. His eyes were sporting with lust and desire as he kissed her lips. “Later, agápi mou.”

Ilang segundo niyang tinugon ang halik ni Dark. Kapagkuwan ay siya mismo ang pumutol no’n at umayos siya ng upo sa tabi nito habang inaayos ang damit niyang nagusot at ang buhok niyang nawala sa ayos. Nang hindi pa siya nakontento, inilabas niya ang salamin sa pouch niyang dala saka tiningnan ang sarili sa salamin, nang makitang maayos naman ang itsura niya, nakahinga siya ng maluwang. Pero ng akmang maglalagay siya ng lipstick sa labi, pinigilan siya ni Dark.

“Don’t.” Inagaw nito sa kanya ang lipstick saka binalik sa pouch niya. “Huwag mong masyadong pagandahin ang sarili mo baka may magkagusto pa sayo rito.” Hinalikan siya nito sa mga labi. “And besides, how would I kiss you senselessly if your lips are covered with lipstick?”

Naiiling na inirapan niya ito saka ibinalik ang salamin sa pouch.

“Come on,” ani Dark at pinagsiklop nito ang kamay nila saka binuksan ang pinto at hinila siya palabas ng sasakyan.

Nang tuluyan siyang makalabas sa limousine at nakita ang bahay na hinahanap niya kanina ng sumilip siya sa bintana ng sasayan, halos malaglag ang panga niya sa sobrang gulat sa nasa harapan niya.

No… It wasn’t a house. It wasn’t a mansion either. It was a freaking palace!

Ang daming katanungang nagrarambolan sa isip niya. You highness. This Palace. Dark’s wealth. Personal Butler. Jesus Christ… sino ba talaga si Dark Montero?

Nakatanga parin siya habang nakatingin sa palasyong nasa harapan ng lumapit sa kanya si Ikov at imunuwestra ang kamay sa napakalaki at napakalapad na pinto ng palasyo.

“Welcome to Stavros Palace, Lady Anniza,” ani Ikov kasabay ng pagbukas ng malapad at mataas na pinto ng palasyo. “The Royal house of Stavros and its occupant hope that you enjoy your stay.”

Wala siyang maitugon kay Ikov, basta nakaawang lang ang labi niya sa gulat at pagkamangha sa nakikita.

Good gracious! This was overwhelming.

When Dark pulled her towards the open door, she was still in shock.

At nang makapasok sila sa palasyo, lahat ng babae at lalaki na naroon na sumalubong sa kanila ay yumukod ng makita silang pumasok ni Dark.

“ Kalós írthate píso , Prince Dark,“ sabay-sabay na sabi ng mga ito.

Nanlaki ang mga mata niya sa narinig at biglang nalamig ang buo niyang katawan. Mabilis siyang bumaling kay Dark na nakangiti sa mga sumalubong sa kanila. “Prince? Ikaw?” Napakurap-kurap siya. Pakiramdam niya umiikot ang paningin niya sa mga impormasyong hindi pa kayang iproseso ng isip niya. “Prinsipe ka?”

Humarap sa kanya si Dark saka tumango ito at hinalikan siya sa mga labi. “Yes, I am Prince Dark Nikolov Megalos Stavros Montero, the Prince of the Royal House of Stavros. And you, Anniza Gonzales, is my lady and my princess.”

Hindi niya alam kung bakit, baka sa sobrang halo-halong emosyong nararamdaman niya, nagdilim ang paningin niya at bigla nalang siyang nawalan ng malay.

BAGO PA BUMAGSAK ang katawan ni Anniza sa sahig, mabilis niyang nasalo ang dalaga at kaagad niya itong binuhat. Dahil siguro sa gulat at sa nabasa niyang kaguluhan sa mga mata nito kaya bigla nalang itong nawalan ng malay. Anniza tend to overthink sometimes. That was why he did not tell her about him being a Prince in the Royal House of Stavros. Kahit pa nga matagal na niyang tinalukuran ang titulong ’yon, sa tuwing bumibisita siya dito sa Greece, nanatili pa rin ang titulong ’yon sa kanya.

She was shock. Nakita niya iyon sa mukha nito kanina. Kung alam lang niyang mawawalan ito ng malay, sana sinabi niya bago lumapag ang eroplanong sinasakyan nila. Pero ayaw naman niyang malaman nito na prinsipe siya. Wala naman kasi ’yon sa kanya, e. His title ddn’t mean anything to him. Hindi niya ipinagmamalaki na orinsipe siya kaya nga hindi niya sinabi rito. Ayaw niyang mag-isip ito ng kung ano-ano. Nahihirapan na nga itong tanggapin siya bilang siya, ano pa kaya kung magpapakilala siyang prinsipe?

Napailing-iling nalang siya.

He carried Anniza towards his room. His woman needed to rest.

“Welcome back, Prince Dark,” ani ng babae na nakasalubong niya.

Ngumiti lang siya saka tumango.

“Welcome home, your highness,” anang isa pang babae na nakasalubong niya.

Tumango lang siya saka nagpatuloy sa paglalakad.

Marami siyang nakasalubong at panay ang bati ng mga ito sa kanya. Lahat yata ng tao sa palasyong ito ay alam na nagbalik siya. Minsan lang kasi siya bumisita kaya siguro ganoon. Abala kasi siya sa kanyang negosyo na pinamana sa kanya ng kanyang ama.

And even though he always denied his title, he was the Prince of the House of Stavros and, these people in the palace who keeps on welcoming him back, knew this.

Napabuntong-hinga nalang siya. At nasisiguro niyang na ang pagiging prinsipe niya ang dahilan kung bakit nawalan ng malay si Anniza.

Nang nakarating siya sa labas ng silid niya, naroon si Ikov at hinihintay siya. Dala nito ang mga bagahe nila ni Anniza.

Binuksan ni Ikov ang pinto ng kuwarto niya. “You may enter your highness.”

Napailing-iling si Dark habang naglalakad papasok sa silid niya. Kahit talaga ilang ulit niyang sabibin sa mga tao rito sa palasyo na huwag siyang tawaging ‘your highness,’ hindi nakikinig ang mga ito sa kanya.

Maingat niyang ihiniga si Anniza sa malapad niyang kama at humarap kay Ikov na itinatabi ang luggage nila ni Anniza.

“Where’s mamá ?” Tanong niya rito.

“The Queen is having a meeting with the other Royal Houses,” sagot ni Ikov. “Your highness will be dining with you later.”

Tumango siya. “Okay. Thanks.” Binalingan niya si Anniza na natutulog pa rin.

Kailangan kaya gigising si Anniza? He couldn’t wait to show her around the Palace.

“Your highness?” Tawag ni Ikov sa pansin niya.

Bumaling siya kay Ikov na nasa may pinto na. “Yes?”

“Should I send someone to arrange your clothes?”

Natigilan siya at napakunot ang nuo. Kaya naman niyang gawin ’yon ng mag-isa. “No need. I can do it myself.”

“We don’t want to tire you, your highness,” anito.

Napangiti siya. “Nah, I’m cool. Just call me when mamá arrives.”

“I will, your highness.” Ikov bowed again and stepped out from his room, then closed the door.

Bumuga siya ng hangin at tumabi ng higa kay Anniza. Medyo tinamaan siya ng Jetlag. Kulang kasi siya sa tulog. Halos buong biyahe nila ni Anniza ay nag-uusap lang silang dalawa.

Dark closed his eyes to rest. Mamaya na siya magpa-plano kung anong gagawin niya sa dalagang natutulog sa tabi niya.

NAGISING si Anniza sa isang maganda, magara, at napakalaking silid. Mabilis siyang bumangon at ipinalibot ang tingin sa silid na kinaruruonan niya.

The room was very huge. The walls and floor were covered with beige color marble. The ceiling was very high and it had an intricate designs. Mayroong apat na chandelier na nakasabit sa kisame at kung hindi siya nagkakamali, parang may mga diyamante yata ang chandelier. Maraming paintings na nakasabit at mayroon malaking salamin sa gilid, katabi ng isang magarang sofa na parang nakakailang upuan.

Anniza dragged her gaze to the left side of the bed and saw Dark sleeping peacefully.

Mataman siyang napatitig sa guwapong mukha ni Dark saka bumuga siya ng marahas na hangin. Dark was a freaking prince! A prince in flesh!

Unbelievable.

Dapat na ba siyang kabahan? Dapat na ba niyang asahan na talagang mawawala nga ito sa buhay niya dahil sa estado nito sa lipunan? Dapat na ba niyang ihanda ang sarili kapag umalis na ito? Dahil ngayon nasisiguro na niya, imposibleng seryosuhin siya ng isang prinsipe.

Natigilan siya ng makarinig ng katok sa pinto. Kaagad na dumako roon ang tingin niya.

Umayos siya ng upo sa gilid ng kama. Inayos ang sarili bago nagsalita. “C-Come in.”

Bumukas ang pinto at may babaeng pumasok doon. Like her, the woman was plus size but she looked elegant in her color peach trendy V-Neck Sleeveless Lace Splicing Dress. Naiinggit siya sa babae. Sana may confidence din siyang magsuot ng mga ganoong klase ng damit pero nahihiya naman siya.

“Hello, Lady Anniza,” nakangiting bati nito sa kanya.

She smiled. “H-Hi.”

Bahagyang yumukod ang babae sa kaniya. “I am called Antasia, the Royal Fashion Designer of her highness. The Queen sent me here to fetch you.”

The Queen?! Dark’s mother? Mama Nikola?

Gulat na tinuro niya ang sarili. “M-Me?”

Tumango ito. “Yes, my Lady.”

Tumayo siya. “O-Okay.”

Kasama ang babae, lumabas sila sa magarang silid na iyon at halos mahulog ang panga niya sa sobrang ganda ng hallway na tinatahak nila.

The floor was covered with dark red carpet and flowers were engraved in the walls like vines along a fancy fence. The ceiling was high, but she noticed the ruby chandelier. It was so beautiful… and looked so freaking expensive!

Tumigil ang babae sa isang malaking pinto na may nakaukit na mga bulaklak. Kumatok muna si Antasia bago itinulak pabukas ang pinto.

“You highness, Lady Anniza is here,” anunsiyo ni Antasia na kinagulat niya.

Dahan-dahan siyang pumasok sa silid at napakurap-kurap siya ng makitang isa iyong napakalaking salon na puno ng mga high tech na pampaganda. And adjacent to the salon was an open closet full of beautiful dresses in her size!

Malapad ang ngiting lumapit sa kanya ang ina ni Dark at niyakap siya ng mahigpit. “Holy heavens! I’ve been dreaming for this day to come!” She said excitedly. “Come here. I will make you prettier than you already are, and I will dress you up.” Natutuwang pinalakpak pa nito ang kamay. “Oh, I’m so excited, dearest.”

Nakaawang lang ang labi ni Anniza habang tinatanggal nito ang pagkakatali ng mahaba niyang buhok saka malapad na ngumiti. “Gosh! So excited!” Pinanggigilan nito ang pisngi niya. “Antasia, please ready Lady Anniza’s bath. Use lavender scented body bath. After, you paint Anniza’s nails gold. Okay?”

“Yes, my queen,” kaagad na sagot ni Antasia at tumalima sa pinag-uutos ng Reyna.

Then Dark’s mother started calling names. “Deborah, you do Anniza’s hair. Hermia, please, pick an outfit that will make Anniza more beautiful, and Kristah, I want you to do Anniza’s make up later.”

Sabay-sabay na nag ‘yes, my queen’ ang tatlong kababaihan na tinawag nito.

Malalaki ang mga matang tumingin siya sa ina ni Dark. “Maam—” Napailing siya, ayaw pala nitong tawaging maam. “Mamá Nikola, I-I, ahm, I don’t need this.”

“Sure, you do, agapiménos.” Hinalikan siya ni Mamá Nikola sa pisngi at nginitian. “We have a very glamorous party to attend.”

Napakurap-kurap siya at napaawang ang mga labi. “P-Party?” Shit! Party wasn’t her thing. Crap! Nakakahiyang pumunta roon!

Hinawakan siya sa magkabilang balikat ng ina ni Dark at iginiya siya patungo sa isang silid kung saan may bathtub na nakahanda na para sa kanya.

“Anniza, agapiménos, dearest, we are going to attend a party. Actually, it’s a welcome party for you and Dark.” Masaya itong ngumiti sa kanya. “All the Royal Houses in Greece will be attending and welcoming you both.” Nagniningning ang mga mata nitong tumingin sa kanya. “Fantastic. Yeah?”

Itinikom niya ang nakaawang na bibig. “Y-Yeah.”

Crap! This is going to be the death of me!

CECELIB | C.C.

CHAPTER 18

CHAPTER 18

NAGISING SI Dark na wala sa tabi si Anniza. Agad siyang bumangon at mabilis niyang hinanap ang dalaga pero hinarang siya ni Ikov sa hallway. May dala itong penguin cut tuxedo.

Kinunotan niya ng nuo si Ikov. “What?”

“The queen wants you to wear this, your highness,” anito habang nakatingin ng tuwid sa kanya.

Tinanggap niya ang tuxedo. “For what?”

“For the welcome party tonight,” imporma nito sa kaniya.

Malalim siyang napabuntong-hinga. Bakit ba hindi niya naisip ’yon. He thought his mother would change. Even after so many years, his mother still loved throwing parties. Specially for him and—crap! Si Anniza! Baka kung ano na ang ginawa ng ina niya rito!

“Have you seen my lady?” Tanong niya kay Ikov na nasa harapan pa rin niya at hindi umaalis dahil hindi pa niya sinabihang umalis. Good God!

“I haven’t, your highness,” Ikov answered. “But I heard that Lady Anniza is with the Queen in the salon room with your other relatives.”

Mariin siyang napapikit! Fuck! His mother would really stop at nothing! Alam niya kung gaano kaayaw ni Anniza na mag-ayos sa sarili, kaya nga kahit kailan ay hindi niya ito pinilit na mag-ayos at ayos naman sa kanya kahit ano pa ang itsura nito.

But his mother was another case.

He took a very deep breath. “You may leave.”

“Thank you, your highness,” nakatungong sabi ni Ikov at iniwan siyang mag-isa sa hallway.

Bumalik siya sa kaniyang silid at naligo. Malapit nang gumabi kaya kailangan na niyang mag-ayos. Kailangan niyang mag-ayos baka kung ano-ano na naman ang sabihin ng ina niya kapag nakita siya nitong hindi nakaayos. Kesyo nagmana siya sa ama niya na ayaw ng party.

Tamang-tama naman na kasusuot lang niya ng tuxedo ng may kumatok sa pinto ng silid niya.

“Come in!” Sigaw niya mula sa loob.

Bumukas ang pinto at pumasok doon si Kallea. May nang-aakit itong ngiti sa mga labi habang naglalakad palapit sa kaniya.

“Hello, Dark,” anito habang may nang-aakit na ngiti sa mga labi. “How’s my Prince?”

Kallea was a Princess of the Royal House of Michelakis. The Stavros was close to Michelakis. They were good friends. Pero mukhang hindi pagkakaibigan ang pakay sa kanya ni Kallea. Mula pa nuong mga high school sila ay palagi na itong nakadikit sa kanya. He, as a hormonal teenager liked it. Pero nuong nag-college na siya at sinundan siya nito sa Stanford, doon niya na realize na tawag lang ng laman kung ano man ang namagitan sa kanila noon.

“I’m good.” Tinalikuran niya ito at inayos ang tuxedo. “What are you doing here, Kallea?” Kailangan na nitong makaalis baka makita ito ni Anniza.

“Oh, nothing.” Hinaplos nito ang likod niya saka niyakap siya sa beywang at idinikit ang dibdib nito sa likod niya. “I just missed you,” she said in a seductice voice.

Kaagad na binaklas niya ang mga braso nito na nakayakap sa kanya mula sa likuran at hinarap ang babae. “Look, Kallea, I’m with Anniza and she is here in the Stavros Palace. So please, stay away from me,” seryuso niyang pakiusap sa babae.

Namungay ang mga mata ni Kallea at niyakap siya sa leeg pagkatapos ay inilapit nito ang mga labi sa mga labi niya. “She’s not here,” bulong nito sa mga labi niya. “We could do a quickie. I know how much you like sex, Dark. You cannot resist me, agapiménos . We used to have sex a lot.”

Huminga siya ng malalim sa matiim na tinitigan ang dalaga. “Kallea, that was ten years ago, okay?” Napailing-iling siya at tinanggal ang braso nito na nakayakap sa leeg niya. “That was an idiot me.”

Hindi na niya hinintay ang tugon ni Kallea sa sinabi niya. Nilampasan niya ang dalaga at nauna nang lumabas sa silid niya. Iirritation filled him when Kallea run after him and circled her arms around his waist. Napamura siya ng maalala si Anniza. Kailangan niyang makalayo kay Kallea, baka kung ano ang isipin ni Anniza kapag nakita siya nitong may kasamang ibang babae. Ayaw niyang mag back to zero na naman siya kay Anniza. Ayaw na niyang bumalik sa dati na nakatingin lang siya sa dalaga mula sa malayo.

Binaklas na naman niya ang braso ni Kallea sa braso niya. “Let go, Kallea.”

“No,” matigas ang boses na sabi nito. “We will enter the grand hall of Stavros with me in your arms, not the woman you brought home.”

Dark let out a loud breath. He really needed to get rid of this woman. Hindi naman niya puwedeng singhalan ito baka iyon pa ang maging ugat ng pag-aaway ng dalawang pamilya. Ayaw niyang magkaroon ng hindi pagkakaunawaan ang pamilya Stavros at Michelakis ng dahil lang sa kanya. Kaya naman napilitan siyang sundin ang gusto nito, pumasok siya sa grand hall ng Stavros na nakahawak sa bisig niya si Kallea.

Walang emosyon ang mukha ng kanyang ina habang naglalakad palapit sa kanya. Matalim ang mga mata nito habang nakatingin sa magkalingkis nilang braso ni Kallea.

“Kallea?” His mother grabs his arm. “May I borrow my son?”

Hindi nito hinintay ang sagot ni Kallea. Hinila siya nito bigla, palayo kay Kallea at doon lang nito pinakita ang totoong emosyon sa mukha nito.

“What are you doing with that woman?” She hissed at him. “What will Anniza say if she sees you with Kallea?” Dinuro nito an dibdib niya. “Remember this, Dark Nikolov Megalos Stavros Montero, if Anniza decline to marry you, I will disown you! And I’m not kidding. I like her for you.”

Napangiti siya sa tinuran ng kanyang ina. She really liked Anniza for him that much.

“Mama, I don’t like Kallea,” sabi niya para mapanatag ang ina niya. “Where is Anniza, anyway?”

“Just wait…” Misteryusong ngumiti sa kanya ang ina na para bang may alam ito na hindi niya alam. “And see.”

Naglakad ang ina niya patungo sa puting platform na nakaharap sa mga bisita nila at nagsalita ito sa mikropono. “Good evening, ladies and gentlemen, prince and princesses, kings and queens,” narinig niyang sabi ng kaniang ina pero wala doon ang atensiyon niya.

Abala siya sa paghahanap kay Anniza. Sinuyod na ng mga mata niya ang bawat sulok ng grandhall pero hindi niya pa rin makita ito. Wala ang dalaga sa loob ng grand hall. Nasaan kaya ’yon? He missed her already, damn it!

Humarap siya sa kaniyang ina na nagsasalita parin.

“This party is for my son, Dark Nikolov Megalos Stavros Montero.” his mother raised her glass of champagne at him. “And of course, to his woman, his beloved, his bride-to-be, Lady Anniza Gonzales.”

Biglang nagdilim ang buong paligid at naka-sentro ang ilaw sa grand staircase na siya ring nagsisilbing entrance ng Stavros Grand Hall.

Kaagad na dumako ang tingin ni Dark sa puno ng hagdan. And there, he saw a breathtaking woman wearing a Black V-Neck Zipper Design gown that hugged her every curves. Umawang ang mga labi niya ng mapagtantong ang magandang babae na nakatayo sa puno ng hagdan ay walang iba kung hindi ang babaeng kanina pa niya hinahanap.

Dark couldn’t look away as Anniza descended down the staircase. Napako ang mga mata niya sa pinakamagandang babae sa gabing iyon.

Anniza had a cute smile on her lips as she walked towards him. Him! Sa kanya ito palapit. Parang kinapos siya ng hininga ng tumigil sa harapan niya si Anniza at mas lumapad pa ang ngiti sa mga labi nito.

“Sisihin mo ang mama mo,” anito na parang nahihiya. “Siya ang may kagagawan nito.”

Nakaawang pa rin ang mga labi niya habang hinahagod ng tingin ang buong katawan nito mula ulo hanggang paa. Dark knew that Anniza saw the desire in his eyes because her cheeks blushed.

Dark heard murmurs of ‘ómorfos’ from their guests and he definitely agreed with them. Anniza took his breath away. Habang nakatitig parin sa maganda nitong mukha, inisang hakbang niya ang pagitan nilang dalawa at pinagsiklop niya ang kamay nila.

“You’re so beautiful, Anniza,” aniya.

Mahina itong natawa na parang nahihiya. “Sa pagkakataong ito, sasang-ayon ako sayo. Hindi ko rin nakilala ang sarili ko pagkatapos akong i-make over ni mama Nikola kanina.”

Mama Nikola. Hmm… that sounds good.

Napangiti siya saka inilapit ang labi sa tainga nito saka bumulong, “I bet you’re more beautiful naked. Let’s ditch them.”

Naiiling na natatawa si Anniza. “You and your horniness.”

Hinalikan niya sa pisngi ang dalaga saka bumulong ulit, “Kasalanan mo ’to. Ang ganda-ganda mo kasi, e.”

Mahina Itong natawa. “Oo na, maganda na ako. Can we sit now?”

Doon lang niya na-realize na nakatayo sila at nakasentro ang ilaw sa kanilang dalawa. Napailing nalang siya saka magkahawak kamay silang naglakad ni Anniza patungo sa mesa na nasa unahan. Kasama nila sa mesa ang malalapit niyang kamag-anak.

HABANG magkahawak kamay sila ni Dark na naglalakad palapit sa nasa unahang mesa, nahagip ng mga mata niya ang isang babae na matalim ang mga matang nakatingin sa kanya. Kung nakakamatay lang ang tingin nito, kanina pa siya bumulagta.

She knew the woman.

Habang inaayusan siya kanina, may ipinakitang larawan ng isang babae si mama Nikola sa kanya. Sabi nito ang pangalan nang babae ay Kallea at nasisiguro raw nito na gagawin ng babae ang lahat para maakit si Dark at dapat ay hindi daw niya hayaan itong magtagumpay.

Kaagad namang kinain ng selos ang buong pagkatao ni Anniza. Hindi siya makakapayag na may umagaw kay Dark mula sa kanya. Subukan lang ng babaeng ’yon na akitin ang binata, gagamitin niya ang plus size niyang katawan para pipitin ang babae hanggang sa hindi na ito makahinga!

Nang maka-upo siya, sinalubong niya ang matalim na mga mata ng babae. Tinaasan niya ito ng kilay at inirapan. Siniguro niyang hindi iyon makikita ni Dark. Ayaw niyang malaman nito ang nararamdaman niya. May takot parin sa puso niya hanggang ngayon dahil sa ginawa sa kaniya ni Paul.

“Auntie Aetna,” tawag ni Dark sa babae na nasa tabi nito. “I want you to meet—”

“Anniza, darling!” Nakangiting sansala ni Auntie Aetna kay Dark. “You look gorgeous tonight.”

Nahihiya siyang ngumiti. “Thank you, auntie Aetna.”

Pinaglipat-lipat ni Dark ang tingin sa kanila ng auntie nito. “Wait. You know each other?”

“Yes,” naunang sumagot sa kanya si auntie Aetna. “I was with her earlier in the salon room. She’s a perfect woman for you, Dark. Big-boned, beautiful face, and with magical hands because she’s a chef. Just perfect.” Kinindatan siya ni Auntie Aetna saka malapad na ngumiti.

Mahina siyang natawa sa mga papuri nito. “Thank you, auntie Aetna.”

Nagtatanong ang mga matang tumingin sa kanya si Dark. Nginitian niya ito at bumulong siya sa tainga ng binata, “Kasama ko siya kanina sa salon room. We bonded. We talked a lot about everything. Ang cool ng family mo. Nakakatuwa pa si mama Nikola.”

“So.” Iminuwestra nito ang kamay sa kapamilya nito na kasalo nila sa mesa. “You know them all?”

“Basta ang hindi ko lang nakilala ’yong mga hindi ako pinuntahan sa salon room.”

Napanganga ito. “For real? Pinuntahan ka nila doon?”

“Yep.” Tumango siya na nakangiti. “Minsan ka lang daw kasi dumalaw at ito ag unang beses na may sinama kang babae kaya gusto nila akong makilala.”

Napailing-iling nalang ang binata. “Kita mo nga naman ang kagandahan mo, agápi mou. Pati yata pamilya ko, nabighani sayo.”

Sumikdo ang puso niya at para siyang kinapos ng hininga sa huling sinabi nito. Ibig bang sabihin nito ay nabighani din ito sa kagandahan niya kahit pa ganoon ang katawan niya?

Akmang magsasalita siya ng biglang may yumakap kay Dark at humalik sa pisngi nito. Kaagad na kinain ng selos ang puso niya ng makitang si Kallea ang humalik sa binata. Pero wala siya sa lugar para mag-eskandalo kaya naman hinayaan niya lang ang dalawa.

Magkahawak pa rin ang kamay nila ni Dark sa ilalim ng mesa at mas lalong humigpit ang hawak nito sa kamay niya ng pilit niyang inaagaw ang kamay niya na hawak nito.

“Kallea, let go of me,” ani Dark sa matigas na boses at walang emosyong mukha.

“No.” Hinalikan nito ang leeg ni Dark. “I miss you so much, Dark. Please, dance with me?” Nagmamakaawa ang boses nito.

Nang maramdamang lumawag ang pagkakahawak ni Dark sa kamay niya, mabilis niyang inagaw ang kamay niya at walang emosyong nagsalita habang nakatingin kay Dark. “Go on. Dance.”

Pain crossed his handsome face. “Pinamimigay mo ba ako?”

Umiling siya at kinuyom ang kamao dahil sa selos na nararamdaman sa puso niya. “Isayaw mo nalang siya.”

Mapait na ngumiti si Dark. “Oo nga pala, bakit mo naman ako ipamimigay samantalang hindi mo naman ako pagmamay-ari.”

Parang may tumarak na patalim sa puso niya dahil sa sinabi nito pero hindi niya pinakitang nasaktan siya. Nanatiling walang emosyon ang mukha niya.

Tumayo si Dark at hinila si Kallea patungo sa dance floor at magkadikit na magkadikit ang katawan ng mga ito habang nagsasayaw. Her heart being torn apart as she watched them. Damn! Ang sakit-sakit naman nito! Kaya pa ba niya ang sakit?

“Darling.” Hinawakan ni auntie Aetna ang kamay niya. “You know that I like you for Dark, right?”

Tumango siya at pilit na ngumiti.

“I have a question.”

Pinilit niyang maging maayos ang pakiramdam niya kahit parang nadudurog ang puso niya sa bawat segundo na nagsasayaw si Dark at Kallea. “Yes, Auntie?”

“Do you love Dark? And don’t lie to me, I beg of you.”

Napakagat-labi siya at tumango. Ang mga nasa mesa nila na kamag-anak ni Dark ay masayang ngumiti sa kanya dahil sa pag-amin niya. Ang iba naman ay tumango-tango na para bang sang-ayon ang mga ito sa pagtango niya.

Umangat ang kamay ni auntie Aetna saka hinaplos ang pisngi niya at hinawakan siya sa baba at itinaas ang mukha niya. “If that’s so … then get him.” Pinalakihan siya nito ng mga mata. “Go. Get your man. Don’t let that woman ruin your night. Fight for what you love, my dear. And win.”

Sasagot sana siya ng biglang sumulpot sa tabi niya si mama Nikola. Hindi maipinta ang mukha nito.

“Anniza, dearest, please tell me that you are going to show that biatch that you are the one who owns my son,” mataray na sabi ng reyna at panay ang hinga ng malalim na parang pinapakalma ang sarili.

Nabawasan kahit papaano ang sakit na nararamdaman niya at nadagdagan ang lakas ng loob niya. Nasa kanya ang suporta ng pamilya ni Dark. Siya nalang ang hinihintay nang mga ito na gumalaw.

Huminga siya ng malalim saka ngumiti at inangkin ang binata. “Dark is mine.”

Gumuhit ang malapad na ngiti sa mga labi ng ina ni Dark saka hinaplos ang pisngi niya. “Go and get my son. And while you’re there, get rid of that biatch! “

Bumuga siya ng hangin at humugot ulit ng isang malalim na hininga bago tumayo at naglakad palapit sa nagsasayaw na si Dark at Kallea.

Kaagad na dumako ang tingin ni Dark sa kanya habang papalapit siya sa mga ito. Halo-halong emosyon ang nababasa niya sa mga mata nito pero mas nangingibabaw ang pagtataka sa mukha nito.

Nang makalapit siya, kaagad na hinaplos niya ang braso nito, dumukwang palapit sa tainga nito saka matalim ang boses na bumulong. “Bitiwan mo siya kung ayaw mong sapakin kita rito mismo sa dance floor. I swear Dark, kaya kong gawin ’yon. At hindi sakin uobra iyang ‘one violent move, one kiss rule’ mo.”

Mabilis na binitiwan ni Dark si Kallea na halos patayin siya sa tingin. Matapang naman niyang sinalubong ang tingin nito. Hindi niya hahayaang maliitin siya at takutin ng babae. Minsan nang may babaeng umapak sa pagkatao niya, hindi niya hahayaang masundan pa ’yon. She would not let anyone stomp on her just because of her size. No one. At kung insulutuhin siya ng babaeng ’to, makikita nito kung paano magalit ang isang Pilipina!

Pagkatapos ng matalim nilang titigan, ngumisi si Kallea habang hinahagod siya ng tingin mula ulo hanggang paa. “Well? Aren’t you gonna leave, pig?”

“No, but I think you should. It’s very clear that Dark doesn’t want to associate with a desperate hoe like you” Pagkasabi niyon ay nginitian niya ng matamis si Kallea na nakakamatay ang tingin sa kanya.

Mas lumapad ang matamis niyang ngiti ng nagtatagis ang bagang nito na tumalikod at mabilis na lumayo sa kanila.

Nang mawala si Kallea, humarap siya kay Dark at tinaasan ito ng kilay. “Nakakainis ka, alam mo ’yon?” Aniya.

Nagsalubong ang kilay ni Dark. “Ako? Nakakainis? Baka ikaw.”

“At bakit ako?” Sikmat niya.

“Nagtatanong ka pa talaga?” Pinalibot nito ang braso sa beyang niya saka hinapit siya nito palapit sa katawan nito. “Pinamimigay mo ako. Akala mo ba hindi masakit ’yon?”

Namilog ag mata ni Anniza. “N-nasaktan ka?”

“What do you think?” He looked pissed. “The woman I like passed me to another woman. Ano sa tingin mo ang mararamdaman ko?”

Mabilis ang tibok ng puso niya na napatitig siya sa binata na halata pa rin ang iritasyon sa mukha nito.

“Oh, ba’t natahimik ka?” Usisa ni Dark sa kaniya habang nagsasayaw sila at nakatitig lang siya rito. “Gusto mo itigil nalang natin itong pagsasayaw at ibalik kita sa mesa?” May iritasyon sa boses nito.

Sa kawalang masabi, iniyakap niya ang mga braso sa leeg ng binata saka idinikit pa lalo ang katawan niya sa katawan nito.

“I’m sorry,” mahina niyang sabi habang nagsasayaw sila sa malamyos na musika. “Ayaw ko naman talaga na makipagsayaw ka sa babaeng ’yon.”

“Then why did you let me?” May pagtatampo sa boses nito.

“Because I thought you want to dance with her.” Alam niyang selos na selos ang boses niya. “She’s very pretty, Dark. And she’s a princess. Anong laban ko sa kanya?”

Hinaplos nito ang tagiliran niya saka bumulong ito sa tainga niya. “Wala namang labanang magaganap, Anniza. Because for me, you’ll win hands down.”

Her heart thumped rapidly as her arms tightened around his neck. “Mas gusto mo akong makasayaw?”

“Yes, of course.” Hinagod nito ang likod niya saka hinalikan ang balikat niya. “Ikaw ang gusto ko, Anniza, wala nang iba.”

Mariing pinikit ni Anniza ang mga mata saka tinanggap niya sa sarili na hindi na siya basta nahuhulog lang para sa binata, sigurado na siya ngayon sa nararamdaman niya, mahal na niya si Dark at natatakot siyang sumugal na naman sa ngalan ng pag-ibig. Natatakot siyang masaktan. Pero kaya ba niyang kalabanin ang gusto ng puso niya? Tiyak na mahihirapan siya.

“Dark?” Mahina niyang sambit sa pangalan nito.

“Hmm?” He hummed.

Pinaglandas niya ang kamay sa leeg nito at humaplos pababa sa dibdib nito. “Let’s ditch them.”

Mahinang natawa ang binata sa sinabi niya saka bahagyang tinampal ang pang-upo niya. “Such a tease, agápi mou. You’re being a bad girl.”

Umikot ang mga mata niya. “Thanks to you.”

Dark chuckled. “Well, I am, sort of just a little, slightly a bad boy.”

Bahagyan siyang kumawala sa pagkakayakap sa binata saka tinitigan ito. “You’re a bad boy, Dark. Period.”

Mahinang tumawa lang si Dark saka yinapos ulit ang katawan niya at sinayaw niya. At hinayaan niya lang ang binata. She liked dancing with him. This felt very intimate. And God knew she wanted to be more intimate with him.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 19

CHAPTER 19

THE welcome party was amazing. Anniza met a lot of people, especially Dark relatives who seemed to like her for Dark. Nakakatuwa na tanggap siya ng mga tao rito at hindi siya tinatawag na plus size kundi big-boned and tawag sa kanya. It was a nice feeling and a nice change of pace for her.

Napatigil siya sa pag-iisip ng nangyari sa welcome party kagabi ng may yumakap sa kanya mula sa likuran. Alam kaagad niya si Dark iyon dahil naamoy niya ang pabango nito na napaka-suwabe sa ilong.

Nakayakap si Dark sa kanya mula sa likuran habang nasa teresa sila ng silid nito at nakatingin siya sa napakagandang tanawin sa labas ng Stavros Palace.

“Good morning,” bulong ni Dark sa tainga niya. “Kumusta ang tulog mo?”

“I slept well.” Humilig siya sa dibdib nito. “Ang ganda rito, no? So very relaxing. View palang, sapat na.”

Hinalik-halikan siya ni Dark sa leeg na nagpapagising sa katawan niya. “Mamasyal tayo mamaya. I’ll show you how beautiful Thrace is.”

Nilingon niya ang binata. “So, nasa Thrace tayo? Malayo pa ba rito ang Santorini?”

Dark smiled. “You don’t have to go to Santorini. Thrace has a lot to offer to you, ómorfos .”

Tumango-tango siya. “Okay. Nakakahiya mang aminin pero Santorini at Athens lang talaga ang alam kung lugar dito sa Greece. ’Yon naman kasi yung sikat na tourist spot ng bansa.”

“Well, we are in the east of Macedonia and Thrace.” Pinaglandas ni Dark ang labi nito sa leeg niya dahilan para kagatin niya ang pang-ibabang labi. “And I’ll show you how beautiful the land of Thrace is.”

Humarap siya rito saka siya na ang humalik sa mga labi nito at bumulong, “Show me, agápi .”

Naramdaman niyang natigilan ito at hindi makapaniwalang napatitig sa kaniya. “D-Did you just c-call me a-agápi ?”

Nakangiting tumango siya. “Yeah. I did.”

Napalitan ng malapad at masayang ngiti sa mga labi ang gulat sa mukha nito. “It sounds good.”

Mahinang natawa si Anniza saka naglalambing na yumakap siya sa leeg ni Dark. Pero kaagad na nawala siya sa mood ng makarinig ng tunog ng sasakyan at nang bumaba ang tingin niya sa balkonahe, nakita niya si Kallea na lumabas sa kadarating lang na sasakyan.

She heard Dark groaned in annoyance.

“Hindi talaga niya ako titigilan.” Hindi maipinta ang mukha ni Dark ng makita si Kallea.

At aminin man niya sa hindi, nasiyahan siya sa reaksiyon ni Dark kay Kallea, kaya naman nakangiting sinapo niya ang pisngi ng binata at hinalikan ito sa mga labi. “Ako ang bahala sayo.”

Napatitig sa kanya si Dark at bakas ang pagkamangha sa gwapo nitong mukha. “Talaga? Hindi mo ako ibibigay sa kanya?”

“Bakit naman kita ibibigay sa kanya?” Tinaasan niya ito ng kilay. “Akin ka diba?”

Umawang ang mga labi ni Dark at parang tumigil ito sa paghinga. “H-ha?”

Tumawa siya sa reaksiyon ng binata saka hinalikan ito ulit sa mga labi at hinila ito palabas sg silid.

Nang makalabas sila, si Dark na ang gumiya sa kanya patungo sa sala ng palasyo. Magkahawak kamay silang dalawa ng makarating doon.

Anniza instantly saw Kallea’s face contorted in anger when she saw her. Matapang niyang sinalubong ang matalim na tingin ni Kallea.

“Dark… agapiménos …” Lumapit si Kallea kay Dark para siguro landiin naman ang binata pero hindi niya ito hinayaan. Mabilis niyang niyakap si Dark at hinalikan sa mga labi. Her main purpose was, of course, to taste Dark’s sexy lips and next was to get rid of Kallean the Biatch .

Gusto niyang matawa ng makarinig ng nagmamartsang yabag palayo sa kanila.

Akmang paghihiwalayan niya ang mga labi nila ni Dark ng yakapin siya ng binata at mas pinalalim pa ang halik na pinagsasaluhan nila. Dark’s tongue slid inside her mouth and she moaned at the sensation it made her feel. Napayakap siya sa leeg nito habang mainit silang naghahalikan.

Mas naging mainit at mapusok ang halik na pinagsasaluhan nila ni Dark ng bigla nalang nilang narinig ang boses ni Ikov.

“Your highness.” Tumikhim ito. “Breakfast is ready.”

Nakangiting pinakawalan kaagad ni Dark ang mga labi niya at matiim ang mga matang tinitigan siya. “Yes, Ikov. We’re coming.”

Ikov left and Dark kissed her passionately again. Buong puso naman niyang tinugon iyon. Kissing Dark was like a necessity now. Hindi kompleto ang araw niya kapag hindi natitikman ang mga labi nito. And it was scaring her. Nakikinita na niyang darating ang araw na hindi na niya kakayaning mawalay pa kay Dark.

Nang maghiwalay ang mga labi nila ni Dark, magkahawak kamay silang naglakad patungo sa kumedor kung saan naroon na naghihintay ang pamilya ni Dark.

They shared an amazing breakfast. Mababait ang mga auntie at uncle ni Dark. Minu-minuto ay tinutudyo sila. Syempre pa, hindi pahuhuli si mama Nikola na panay ang tanong kung may laman na bang tagapagmana ang tiyan niya. She would just blush and stay silent. Si Dark naman, pangiti-ngiti lang at hindi nagkokomento.

Pagkatapos ng agahan, dinala siya ni Dark sa rooftop ng palasyo kung saan may helicopter doon na naghihintay sa kanila.

“Get in,” ani Dark at binuksan ang pinto ng helicopter. “Mamamasyal tayo.”

“Mamamasyal tapos naka Helicopter?” Manghang tanong niya.

Dark smiled. “Just get in, agápi mou .”

Kaagad namang sumunod si Anniza at sumakay sa Helicopter. Nang makaupo na siya ng maayos, sumakay na si Dark at nilagyan siya ng helmet. Magtatanong sana siya kung para saan ang helmet habang papataas ang helicopter ng magsalita si Dark.

“Naririnig mo ako?” Tanong nito na ikinagulat niya dahil narinig niya ang boses nito sa loob ng helmet. Nginitian siya ng binata ng makita ang gulat na ekspresyon sa mukha niya. “May nakalagay na mini-microphone at mini-speaker sa loob ng helmet para magkarinigan tayo. Maingay kasi, e.”

Naatango-tango siya. “Ahh..”

Nasa himpapawid na ngayon ang helicopter at may nakikita siyang kabundukan at kagubatan sa ilalim. The mountain looked breathtaking. Talagang napaawang ang labi niya ng makita ang napakagandang kulay berdeng kabundukan.

Tinuro ni Dark ang kabundukan na tinititigan niya. “That’s the Rodopi Mountain Range. And beside that is the Saos Mountain Range that covers the Samothrace Island. They said that the Samothrace Island is the island of the great gods. Naroon sa isla na iyon ang sikat na Statue ni Goddess Nike. Nakahimlay ang isla ng Samothrace sa Aegean’s sea, one of the most famous sea where there are vast of archeological finds in the world.”

Napatitig siya kay Dark. Nakatingin ito sa Rodopi Mountain Range habang nagsasalita.

Dark was really something. Gwapo, mayaman, mapagmahal, sweet at maramimg alam. Pero sa likod ng perpektong Dark Montero, nagtatago ang nakakatakot nitong ugali kapag nagagalit ito at iyon ang hindi perpekto sa binata. Pero hindi man ito perpekto sa iba, para sa kanya, perpekto pa rin si Dark. His imperfection made him who he was. At iyon ang lalaking minahal niya.

“Bakit ganyan ka makatingin?”

Napakurap-kurap siya at nagtama ang mga mata nila ni Dark. Nakatingin na pala ito sa kaniya.

“Paano ba ako tumingin?” Balik tanong niya.

Ilang segundo siya nitong tinitigan saka umiling. “It’s nothing.”

A little later, they were flying above a beautiful city.

“Ano ’yan?” Tanong niya kay Dark habang tinuturo ang magandang syudad na nasa ibaba nila.

“That’s Xanthi District.” Tinuro nito ang malaking orasan na maihahantulad niya sa Big Ben, medyo maliit nga lang. “That’s the central district and the Big Clock.”

“Ang ganda naman,” puno ng paghangang komento niya

Ngumiti ito. “Maganda nga.” Itinuro nito ang nadaanan nilang brick mansion. “Yan naman ang Brick Mansion na ngayon ay isa nang Folk Art and History Museum.”

At habang gumagalaw ang helicopter, panay naman ang bigay ni Dark sa mga impormasyon ng nadadaanan nilang mga makakuha-pansing gusali.

Nagsilbing tour guide si Dark sa kanya. Tinuro nito ang Stone Bridge na nasa Kompsatos River at ang Landscape sa Northern Part of Samothrace. Paikot-ikot lang ang helicopter sa Aegean Sea hanggang sa makarating sila sa lugar na tinatawag nitong Sanctuary of the Great Gods. Para iyong gumuhong palasyo o yung tinatawag nilang ruins. Pero kahit gumuho na iyon, tumindig pa rin ang balahibo niya ng ipababa ni Dark ang helicopter para makita niya ng malapitan.

And then they passed the Magnificent Cyclopes Cave.

“Hindi ko alam ang rason pero hindi iyang open for tourists,” ani Dark.

“Baka may cyclopes sa loob,” biro niya.

Dark chuckled. “Yeah. Maybe.”

At ang huli nilang pinuntahan ay ang Soufli City na puno ng snow.

“That’s the Soufli City known as the City of Silk,” imporma sa kaniya ni Dark. “Sikat sila sa paggawa ng tela gamit ang silkworm. And they are also famous in making wines.”

“Wow. Ang dami mong alam.” She was impressed.

Dark smiled. “I told you, Thrace has a lot to offer.”

“Yes. Napakaganda nga ng Thrace. I never knew.”

Habang bumabiyahe pabalik ang helicopter, maghawak ang kamay nila ni Dark. Medyo wala na ang araw ng makauwi sila sa Stavros Palace.

Maaga silang nananghalian dahil na rin sa gutom dahil sa pamamasyal nila ni Dark at mahimbing siyang nakatulog dahil na rin siguro sa pagod.

NANG MAGISING si Anniza kinabukasan, gising na si Dark at nag-aaya itong mag-swimming.

“Get up, Anniza. Nagyaya si mommy mag-swimming sa Abdera. Maganda doon.” Nakakubabaw ito sa kaniya habang pinipilit siyang sumama.

“Oo nga, sasama ako,” aniya saka napasimangot. “Just let me get up.”

Tumawa si Dark at umalis sa pagkakakubabaw sa kanya. Inunat muna niya ang mga braso saka siya bumangon at nagtungo sa banyo.

When she came out from the bathroom, she looked fresh and ready to face the day ahead.

“Hmm…” Niyakap siya ni Dark sa beywang at hinalikan siya sa mga labi. “You smell good, agápi mo .”

Bahagyan siyang napapikit ng halikan siya nito sa leeg at bumiyahe iyon patungo sa dibdib niya. Akmang ipapasok nito ang kamay sa loob ng pang-itaas niya ng pigilan niya ito.

“Halika na, baka naghihintay na si mama Nikola,” aniya na pinapakalma ang sarili na nag-uumpisa nang mag-init ang katawan.

Napipilitang tumango si Dark saka lumabas sila ng silid at nagtungo sa sala. Nang makarating doon, naroon na sila auntie Aetna at mama Nikola na may ibinigay sa kanyang paper bag.

“I want you to wear that, agapiménos ,” ani Mama Nikola sa malambing na boses. “Later. Okay?”

Tumango siya at tiningnan ang laman ng paper bag.

“Holy crap!” Napamura siya ng makita ang laman niyon.

It’s a freaking bikini! Shit! Oh my God!

“Ano ’yan? Bakit ka namumula?” Tanong sa kaniya ni Dark habang sumisilip sa loob ng paper bag.

Mabilis niyang itinago ang bag sa likuran. “Don’t!”

Kinunotan siya ng nuo ni Dark. “Ano yan?” Pangungulit nito. “Let me see it— aray! Mom!” Sigaw ni Dark na nakangiwi dahil piningot ito ni Mama Nikola.

Mahinang tumawa si Anniza. “Go, mama! Punch him, too.”

“Ouch!” Dark shouted when mama Nikola let go of him. Pinukol siya nito ng masamang tingin. “Bakit hindi mo ako pinagtanggol.”

Kaagad na naglalambing na niyakap niya ito at hinalikan ang tainga nito na piningot ni mama Nikola. “There. Mawawala na ang sakit. May magic yata ang halik ko.”

Hinuli ni Dark ang mga labi niya saka hinalikan siya saka bumulong, “yes, I agree.” Hinaplos nito ang pisngi niya. “Nang una kong matikman ang mga labi mo, nabaliw ako sa kakaisip sayo, kaya naniniwala akong may mahika iyan kasi nakakabaliw at hinanap-hanap ko pagkatapos kung mahalikan.”

Namula ang pisngi niya saka bumilis ang tibok ng puso niya sa sinabi ni Dark. Iba talaga ang epekto ng lalaking ’to sa puso niya. Hindi siya nakapagsalita at namalayan nalang niya na ginigiya siya ni Dark patungo sa limousine na nakaparada sa labas ng palasyo. Kasabay nila sa sasakyan sila mama Nikola at auntie Aetna.

Nang makarating sila sa Adbela, napanganga siya sa ganda ng beach. Talagang mag-i-enjoy siya rito. Hinawakan ni Mama Nikola ang kamay niya at hinila siya palayo kay Dark, patungo sa isang pribadong cottage.

“Here.” Binuksan nito ang cottage. “This is my personal cottage in this beach. Go. Change.”

Wala siyang nagawa kundi ang magpalit ng damit at isuot ang kulay itim na High-Waisted Plus Size Bikini Set. Habang isinusuot iyon, panay ang ngiwi niya. Nararamdaman niyang hindi bagay sa kanya ang bikini na ’to. Si mama Nikola naman kasi, e.

“Done changing, dearest?” Boses iyon ni mama Nikola mula sa labas ng cottage.

“Y-Yeah,” kinakabahang sagot niya.

Biglang bumukas ang pinto at pumasok si mama Nikola na may malapad na ngiti.

Nang makita nito ang kabuonan niya, impit itong tumili. “Oh, my goddesses! Oh God. You’re so pretty!” Hinawakan nito ang beywang niya. “You’re so sexy. Oh, goodness! I’m sure Dark will salivate when he sees you.” Inayos nito ang buhok niya at hinaplos ang mukha niya. “Ómorfos, Anniza.”

Ngumiti siya saka umikot para makita nito ang likod niya. “Do I look okay?”

“Of course!” She exclaimed. “You are beautiful.” Hinawakan nito ag baba niya saka itinaas iyon. “Feel it. Own it. And walk like you are a goddess and they need to bow down to your beauty.”

Natawa siya sa tinuran nito. “I’ll try.”

“No trying. Do it.” Hinawakan siya nito sa kamay at hinila siya palabas ng cottage.

Gusto niyang takpan ang sarili ng makalabas sa cottage. Gusto niyang itago ang sarili o kaya naman ay ilibing ang sarili dahil sa hiyang nararamdaman pero hindi siya hinayaan ni mama Nikola.

“Chin up!” Anito.

Anniza quickly raised her chin.

Nginitian siya ni mama Nikolaa. “Good girl.”

They walked to the floating cottage. Naroon na Dark at nakikipag-usap ang binata sa mga kapamilya nito. Nakita niyang kinalabit ni auntie Aetna si Dark at itinuro siya na naglalakad palapit dito. Kaagad namang nilingon siya ng binata at umawang ang labi nito ng makita siya. Adoration and desire were visible in his beautiful granite eyes.

Malapit lang ang floating cottage sa dalampasigan kaya naman hindi siya nahirapan na sumakay doon.

Kapagkuwan ay nahihiyang naglakad siya palapit kay Dark na matiim na nakatitig pa rin sa kanya.

“Anniza…” Hinawakan siya nito sa beywang ng makalapit siya. He raked a hot and hungry stare over her body. “Damn it… you know how to make a man lose her cool facade. You know that, right?”

Umiling siya. “Hindi.”

Dark smiled seductively at her as he gripped her hips. “You look so beautiful, agápi mou . So sexy. I really love that bikini on you, but you are mine and mine alone, agápi mou . And I won’t let any men feast their hungry eyes on you. Akin ka lang, Anniza. Para sa akin lang ang nakikita ko ngayon.”

Napakurap-kurap siya habang ang pisngi niya ay unti-unting namumula sa hiya dahil alam niyang narinig ng buong pamilya ni Dark ang sinabi ng binata.

“So possessive,” anang boses ni auntie Aetna at may isinuot sa damit sa kanya. “That’s a plunging neck see-trough cover up.” Napailing-iling ito at iningusan si Dark. “To cover your sexiness from head to knees, and of course, to calm down prince possessive here.”

Tinulungan pa ito ni Dark na isuot sa kanya ang cover up.

“There. All cover,” masayang sabi ng binata.

Nangingiting napailing nalang si Anniza saka sumang-ayon kay auntie Aetna. “Yep. So possessive.”

Hinuli ni Dark ang mga mata niya at matiim siyang tinitigan. “Yes, I am possessive of you.” He kissed her full in the mouth.

At habang tinutugon ang halik ng binata, nakikinita na ni Anniza na magiging masaya ang araw na ’to sa buhay niya. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 20

CHAPTER 20

MASAYA ANG ISANG linggong bakasyon ni Anniza sa Stavros Palace kasama si Dark at ang pamilya nito. Masasabi niyang nag-enjoy siya ng sobra-sobra kasama ang pamilya ni Dark, lalo na kay mama Nikola na umiyak nuong pasakay na sila sa pribadong eroplano ni Dark na maghahatid sa kanila ng binata sa Pilipinas.

She felt like crying as the plane ascended. Mami-miss niya si mama Nikola, si auntie Aetna at ang iba pang relatives ni Dark na naging malapit na sa kanya sa isang linggo na nakasama niya ang mga ito.

“Okay ka lang ba?”

Tumango siya saka suminghot-singhot. “Oo, pero mami-miss ko sila,” maluha-luhang sabi niya.

Kaagad na tinuyo ni Dark ang mga luha niya. “Okay lang ’yon. Babalik pa naman tayo, e.”

Kaagad siyang napangiti at sumaya. “Talaga?” Kaagad siyang na excite sa isiping babalik ulit sila sa Greece.

“Oo, babalik tayo. I’m sure of that,” ani Dark saka hinawakan ang kamay niya at pinisil.

Ngumiti siya saka huminga ng malalim. “Hihintayin ko ang araw na babalik tayo sa Greece.”

Hinalikan siya ng binata sa gilid ng nuo. “Yeah, me too.” Hinaplos nito ang pisngi niya. “Magpahinga ka na. Medyo matatagalan ang biyahe natin pabalik. You have to rest. Alam kong pagod ka dahil sa antíop party kagabi.”

Humilig siya sa balikat ni Dark. “Medyo nakakapagod nga ang goodbye party na iyon kagabi. Hindi talaga ako tinantanan ni mama Nikola hangga’t hindi ako sumasayaw.”

Mahinang natawa si Dark. “That’s my mom.”

“And I love her.”

“And she loves you, too.”

Napangiti siya sa sinabi ni Dark at parang may humaplos sa puso niya. Mahal nga niya si mama Nikola at ganoon din ito sa kanya base sa pag-aalaga nito sa kanya. Sino ba naman ang hindi mapapamahal sa ina ni Dark? Napakabait nito at tanggap siya kung sino man siya. Isa ito sa mga taong naging inspirasyon niya para tanggapin ang sarili niya, para mahalin ang sarili at hindi hayaan ang iba na apakan siya at kutyain. Mama Nikola helped her accept herself for who she was. She dressed her up to make her beautiful, to make her feel beautiful and for her, it was not just that, mama Nikola gave her her confidence back.

Ang mga damit na akala niya noon ay hindi puwedeng suotin ng isang katulad niya ay kaya na niyang suotin ngayon na walang pakialam sa sasabihin ng iba. Tulad nalang ngayon, nakasuot siya ng backless above the knee dress, at gustong-gusto niya kung paano hinubog ng damit na suot ang katawan niya. At walang taong pumilit sa kanya na isuot iyon, desisyon niyang isuot ’yon. That was how much mama Nikola changed her perspective.

ANNIZA slept the whole ride. Gumising lang ito para kumain. Pagkatapos ay babalik din ito sa pagtulog. Naiintindihan naman ’yon ni Dark. Talagang nakakapagod kasama ang ina niya at ito palagi ang kasama ni Anniza. Naaawa na nga siya sa dalaga minsan, e. Ang ina kasi niya may ugaling kapag gusto nito ang isang tao ay halos naroon nalang lahat ang atensiyon nito at ’yon ang nangyari kay Anniza.

His mother really liked Anniza. She kept on telling him how lucky he was to find a woman such as Anniza, that she was the one for him, and that Anniza was given by the gods and goddesses to be with him. His mother and his superstitious beliefs.

Nang makarating sila sa Pilipinas, kaagad na ihinatid niya si Anniza sa bahay nito. Gabi na pero gising pa rin ang mga magulang nito dahil tinawagan niya ang mga ito bago sila umalis sa Greece at inimporma kung kailan ang dating nila.

“Good evening ho,” magalang niyang bati sa mga magulang ni Anniza.

“Good evening din sa’yo, hijo,” anang ama ni Anniza at tinapik ang balikat niya saka bumaling kay Anniza. “Kumusta ang bakasyon, anak?”

“Oh, Any,” puno ng paghanga ang mga ng ina ni Anniza habang nakatingin sa dalaga. “Look at you, you’re wearing a dress.” Para itong mangiyak-ngiyak sa tuwa. “Bagay na bagay sayo, anak. Ang ganda mo.”

“Thank you, mom.” Gumuhit ang masayang ngiti sa labi ni Anniza ng bumaling sa ama. “I had so much fun, dad. Super fun. Ang babait ng pamilya ni Dark sakin at napakaganda ng pagtrato nila sakin.” Bumaling ito sa kanya. “Salamat sa pagsama sakin doon, ha?”

Tumanggo siya saka nginitian ang dalaga, pero ang gusto talaga niyang gawin ay haplusin ang pisngi nito at halikan sa mga labi pero kailangan niyang pigilan ang sarili dahil nasa harap sila ng mga magulang nito.

“May mga larawan ka ba, Any?” Excited na tanong ng ina nito habang yakap ang anak. “Puwede ba naming makita?”

Naghikab si Anniza, halata ang pagod sa mukha nito. “Mayroon po pero bukas na, mommy. May jetlag yata ako, e.”

Naglakad ito patungo sa hagdanan at kumaway muna sa kanya bago umakyat sa second floor. Siya naman ay nagpaalam na sa mag-asawa.

“Uuwi na rin ho ako, tito Anton, tita Analiza,” paalam niya.

“Sige, ingat sa pagmamaneho,” bilin sa kaniya ng ina ni Anniza saka ihinatid siya sa pinto hanggang sa makalabas siya.

Nang makalabas siya sa bahay ng mga Gonzales, sumakay siya sa kotse niya at pinausad iyon hanggang sa ikatlong bahay mula kena Anniza saka bumalik sa bahay ng dalaga.

Tulad ng dati, binato niya ng maliliit na bato ang bintana sa kuwarto ni Anniza. Nang bumukas iyon, nakangiting kinawayan niya ang dalaga. Napailing-iling ito ng makita siya pero nakangiti naman ito. Mabilis niyang inakyat ang bintana ng silid ni Anniza. Palagi siyang nagra-rock climbing nuong nasa college siya kaya naman madali lang sa kanya ang akyatan.

Nang makapasok siya sa silid ni Anniza, kaagad na niyakap niya ang dalaga at nilukumos ng halik ang mga labi nito. Hindi nakatakas sa paningin niya na nakatapi lang ng tuwalya ang dalaga dahil bagong ligo ito kaya naman madali niyang naipasok ang kamay sa mayayaman nitong dibdib.

Mas naging mapusok pa ang halikan nilang dalawa ng bumaba ang isa niyang kamay sa kaselanan ng dalaga at mahinang napadaing ito hanggang sa pareho silang bumagsak sa malambot na kama. Naghiwalay ang mga labi nila at mahina silang nagtawanan dahil sa pagbagsak nila.

“I miss this,” aniya habang nakangiti sa dalaga.

“Me, too,” sabi ni Anniza saka hinaplos ag pisngi niya. “I miss being alone with you. Ang dami kasing isturbo roon sa palasyo niyo, e. Ang daming may gustong makita at makausap ako.”

Mahina siyang natawa sa sinabi nito. “What can I say, I have a crazy family.” Kapagkuwan ay hinalikan niya ito sa leeg dahilan para mapaungol siya. “I miss this. I miss you, agápi mou .”

NAPADAING si Anniza ng bumaba ang halik ni Dark sa mayayaman niyang dibdib. Nang marinig niya ang pagbato nito ng maliliit na bato sa sliding window niya, tamang-tama naman na kalalabas lang niya sa banyo dahil mabilis siyang naligo, kaya madali nitong natanggal ang tuwalyang nakatapi ngayon sa katawan niya.

“Oh…” Ungol niya ng laruin ng dila nito ang tuktok ng mayayaman niyang dibdib habang minamasahe nito iyon. “Dark…”

Napasabunot siya sa buhok ni Dark ng dahan-dahang bumaba ang ulo nito patungo sa pagkababae niya. Pilit niyang kinikimkim ang ungol na gustong kumawala sa mga labi niya habang pinapaligaya siya ni Dark gamit ang pangahas at makasalan nitong bibig. Umangat ang balakang niya, kumikiwal ang katawan niya at napapaliyad sa tuwing sinisipsip ni Dark ang kaselanan niya. At dahil nakabuka ang mga hita niya, nakikita niya ang ginagawa nito sa pagkababae niya at mas lalo pa niyang pinagduduldulan ang ulo nito doon sa tuwing nararamdaman niyang malapit na niyang maabot ang kaligayahang inaasaham niya. He licked and licked her clit like there was no tomorrow. Anniza felt like she was dying as she orgasmed multiple times.

Nakapikit pa rin ang mga mata niya at bakas sa mukha ang sarap ng maghubad ng damit si Dark at ipasok nito ang pagkalalaki sa loob niya.

“Oh!” Hindi niya napigilang mapaungol sa sarap pero kaagad niyang tinakpan ang bibig niya. “Uhm…”

Kinubabawan siya ni Dark habang nasa loob niya ang mahaba at matigas nitong pagkalalaki. Banayad lang ang galaw ni Dark sa loob niya habang matiim na nakatitig sa mga mata niya na ngayon ay nakamulat na at nakatitig din dito.

At habang umuulos ito sa loob niya, titig na titig sa kanya ang binata habang inaangkin siya. Puno ng emosyon ang mga mata nito habang nakatitig sa kanya. At sa bawat pagsagad ng kahabaan nito sa loob niya, mas nagiging mainit ang pagtatalik nila.

“You’re so beautiful, agápi mou ,” bulong ni Dark sa kanya habang pabilis na ng pabilis ang pag-angkin nito sa kanya.

Kinagat niya ang pang-ibabang labi saka iniyakap ang braso sa leeg nito at iniyakap ang mga binti sa beywang nito. “Oh… you’re handsome too, Dark.”

Masuyo nitong hinalikan ang mga labi niya at bumulong. “’Yon lang ba ang maganda kong katangian?”

Umiling siya at mas lalo pang pinalalim ang halik na pinagsasaluhan nila bago bumulong. “Magaling ka rin sa bagay na ’to.” Sinalubong niya ang bawat pag-ulos ng binata.

“Way to boost my confidence, ómorfos .” Kinagat nito ang pang-ibaba niyang labi. “I like it.”

Ang banayad nitong paggalaw sa loob niya ay dahan-dahang bumibilis. Napapapikit at napapaungol siya sa sarap sa sensasyong dulot niyon sa kanya. Napakagat labi siya at napakapit sa balikat nito ng mabilis na naglalabas-masok na ang pagkalalaki nito sa pagkababae niya.

“Oh…” She was controlling herself not to moan loud. “Shit. Dark—Ohhh…”

Hinagod ng kamay ni Dark ang gilid ng beywang niya at ang mga palad nito ay dumako sa mayayaman niyang dibdib at minasahe iyon.

Mas lalong lumakas ang ungol niya na pilit niyang pinipigilan baka may makarinig sa kanila sa labas. Pero paminsan-minsan ay may nakakawala sa tuwing pinapaikot ni Dark ang dila nito paikot sa naninigas niyang nipples at napapaliyad ang katawan niya sa sarap ng sensasyong pinapalasap nito sa kaniya.

Bumaon ang kuko niya sa balikat ng binata ng maramdaman niyang malapit na niyang maabot ang langit.

“Oh…” Mahinang ungol niya habang sinasalubong ang bawat pag-ulos nito.

Mabilis na mabilis na naglabas-masok ang kahabaan nito sa loob niya at para siyang kinakapos ng hininga habang nagtatampisaw sa sarap na dulot ng pagkalalaki ni Dark sa loob niya.

“Oh!” Mahina niyang daing habang nagdidileryo ang katawan sa sobrang sarap ng nararamdaman. “Oh, God…Oh!”

Mariin siyang napapikit at napaliyad sa sarap ng maramdaman niyang may sumabog sa kaibuturan niya, kasunod niyon ay naramdaman niyang napuno ng mainit na katas ni Dark ang pagkababae niya.

Hinihingal na bumagsak ang katawan ng binata sa kama sa tabi niya at yumakap ang isang braso nito sa beywang niya.

“Anniza?” Tawag nito sa pangalan niya sa hinihingal na boses.

Binalingan niya ang binata. “Hmm?”

“Puwede ba akong matulog dito?”

“Oo naman,” kaagad niyang sagot saka isiniksik niya ang katawan sa katawan nito at ginawa niyang unan ang braso ng binata. “Nasanay na akong katabi kang matulog.”

“Me, too,” bulong nito saka hinaplos ang buhok niya. “Ayoko nang bumalik sa dati na mag-isa lang akong natutulog sa kama. Ngayon, gusto ko, katabi kita palagi sa pagtulog.”

Nagpapahiwatig ba ang binata? Lihim siyang napailing-iling. Nangangarap siyang makasama habang-buhay ang binata at nararamdaman kahit papaano may patutunguhan ang pangarap niyang iyon. Pero sapat na ba ang mga sinasabi nito at kung paano siya nito alagaan para mangarap siya ng ganoon?

Sana naman… Kasi tiyak na masasaktan siya ng sobra.

“Good night, Dark,” bulong niya sa binata

Kinumotan siya ni Dark at niyakap ng mahigpit. “Good night, agápi mou . Sleep well.”

Ipinikit niya ang mga mata at hinayaang lukubin siya ng antok.

NANG magising kinabukasan si Anniza, tulad ng dati ay wala na si Dark sa tabi niya. Bumangon siya sa kama at tumuon ang mga mata niya sa polo-shirt ni Dark na nasa sofa.

Nagsalubong ang kilay niya. Nandito pa ba si Dark?

Mabilis siyang nagtungo sa banyo para tingnan kung naroon ang binata pero walang tao roon. Naguguluhang nilapitan niya ang polo-shirt ng binata at pinulot iyon saka inamoy.

Napapikit siya ng maamoy ang mabango nitong pabango. That man really smelled so good! Kaya mas lalo siyang na-i-inlove rito, e.

Mabilis niyang nabitawan ang t-shirt ni Dark ng biglang bumukas ang pinto ng silid niya. Abo’t-abo’t ang kaba niya sa isiping ang mommy o kaya ang daddy niya ang pumasok sa silid niya. And then she saw Dark entered her room. Wala itong pang-itaas na damit. Nakahinga siya ng maluwang. Halatang bagong paligo ang binata dahil basa pa ang buhok nito. May dala itong tray na may lamang dalawang baso ng juice, maraming slice bread at Nutella.

Dark smiled when he saw her. “Breakfast is ready. Halika rito.”

Kinain siya ng nerbiyos ng may maalala. “Teka, bakit nasa sa labas? Baka makita ka nila mommy at daddy.”

“Umalis na sila.” Inilapag nito ang tray sa ibabaw ng kama at lumapit sa kanya at may pinakita na post-it-note. “Here. Nakadikit iyan sa pinto ng refrigerator.”

Mabilis niyang binasa ang nakasulat sa maliit na post-it-note na hawak nito.

Any, anak. Kami na muna ang bahala sa restaurant. Magpahinga ka muna. Love, Mommy and Daddy.

Ibinaba ni Dark ang hawak na post it note at dumukwang para gawaran ng halik ang mga labi niya. Then he nuzzled her neck and then licked it.

“Hmm…” He grinned, naughtily. “You look delicious in the morning, Anniza.”

Pinaikot niya ang mga mata. “Mamaya na ’yang pambobola mo, maliligo muna ako.”

Pumasok siya sa banyo at mabilis na naligo. Nang lumabas siya, wala siyang saplot maliban sa bathrobe na suot niya.

Naabutan niyang kumakain na si Dark. Ang loko, hindi man lang siya hinintay! Hmp!

Umupo siya sa gilid ng kama paharap kay Dark. Napapagitnaan nila ang tray na may lamang pagkain.

“Masarap?” Nakataas ang kilay na tanong niya.

Nahihiyang ngumiti si Dark sa kanya. “Sorry. Nagutom na ako, e.”

Inungusan niya ito. “Sabihin mo, matakaw ka lang talaga. Hindi mo man lang ako hinintay.”

Malapad na ngumiti si Dark. “Mahilig talaga akong kumain.”

Umalis ito sa kinauupuan at tumabi sa kanya ng upo saka nililis pababa ang neckline ng roba na suot niya.

“Dark!”

His face held innocence. “What? Wala akong ginagawang masama.”

“Bagong paligo ako!”

Ngumisi ito. “Wala naman akong ginagawa, ah.”

Inirapan niya ito saka kumuha ng sliced bread at nilagyan iyon ng Nutella. She was eating the sandwich when she found him looking at her with desire in his granite eyes. Inirapan niya ito at pinagpatuloy lang ang pagkain.

Nang maubos niya ang sandwich, uminom siya ng juice. Dahil medyo nagugutom pa siya, kumuha pa siya ulit ng sliced bread. Akmang lalagyan na niya iyong ng nutella ng magsalita si Dark.

“Let me.” His voice sounded husky and seductive.

Mabilis na ibinigay niya rito ang sliced bread na kinuha niya at hinayaan itong lagyan iyon ng nutella. But no, he didn’t put Nutella in her sliced bread. Dark scooped a nutella using his finger and rubbed it against her shoulder blade. Hinalikan muna nito ang balikat niya saka dinilaan ang Nutella na pinahid nito sa balikat niya.

Kinagat niya ang pang-ibabang labi saka lihim na napadaing. “Dark—ano ba ’yan? Put nutella on the sliced bread. Hindi sakin.”

Matiim siya nitong tinitigan at ngumiti. “Mas masarap kasi kung ’yong nutella ipapahid sa katawan mo. Mas masarap ka kaysa sa sliced bread.”

Naningkit ang mga mata niya at inagaw ang nutella na hawak nito saka inilagay ang tray sa bed side table. So, ito pala ang gusto nito?

Then, so be it.

Tumayo siya at nakataas ang kilay na inutusan si Dark. “Maghubad ka at mahiga ka sa kama.”

Nanlaki ang mga mata nito, halatang nagulat sa sinabi niya. “W-What?”

Inosente siyang ngumiti. “You said that nutella tastes better on me. Well.” Itinulak niya ito pahiga. “Let’s see if Nutella tastes better on you.”

Doon napangisi si Dark. “Hmm… I like that.” Mabilis nitong hinubad ang pantalon at boxer short saka nahiga sa gitna ng kama. “Come here and pleasure me, ómorfos .”

Itinapon niya ang lahat ng inhibisyon sa katawan habang nakatingin sa binata. Nutella was one of her favorite food. Napakasarap naman kasi niyon. And now, she was going to taste it on Dark. She bet it was going to taste a lot better.

Lumuhod siya sa gitna ng nakabukang hita ni Dark at pinahiran niya ng nutella ang nakatayong nitong pagkalalaki. It was fully erect and ready to be pleasured. Anniza covered Dark’s shaft, even his balls, with Nutella.

“Sigurado ka ba riyan sa ginagawa mo?” Nagtataas-baba ang dibdib ni Dark habang nagtatanong. “I like this kinky side of you, pero kung napipilitan ka lang, you can still back out.”

Tinaasan niya ito ng kilay. “Ayokong magsayang ng nutella. Ika mo pa nga diba, maraming tao ang nagugutom ngayon. Kahit isang patak lang ng nutella, hindi ko ’yon sasayangin.”

Desire flashed in Dark’s eyes. “Anniza…”

Sa totoo lang, wala siyang ideya kung paano paligayahin ang isang lalaki. She had a very light idea about it and she knew it was not enough to satisfy Dark ‘The Greek’ Montero. Alam niyang marami nang babae ang dumaan sa mga kamay nito at nasisiguro niyang marami na ring babae ang nagpaligaya rito. Mas magaling ang mga ito sa kanya at wala siyang laban. Ang tanging magagawa nalang niya ngayon ay ibigay ang lahat ng kaya niya at gawin ang sa tingin niya ay tama.

And damn! Her jaw better survived after this.

“I’m ready, agaápi mou ,” ani Dark na nakatingin sa kanya habang nakaawang ang mga labi.

Itinabi niya ang nutella at pinakatitigan ang pagkalalaki ni Dark saka iyon ipinasok sa bibig niya. Napapikit siya ng malasahan ang napakasarap ng lasa ng Nutella. The sweetness and the hazel nut plus Dark’s manhood mixed together. Damn it! It was making her wet.

“Oh—fuck! Anniza!”

Bumaon ang kuko niya sa mga hita ng binata at mas binilisan ang paglabas-masok ng pagkalalaki nito sa bibig niya. She licked, nipped and sucked the nutella off his shaft.

Anniza never stopped licking and Dark never stopped moaning.

“Oh—Fuck! Anniza—Oh… Yeah, like that,” hinihingal na sabi nito habang walang tigil siya sa pagpapaikot ng dila niya sa kahabaan nito.

“Uhm…” Daing niya habang nasa loob ng bibig niya ang pagkalalaki ni Dark at inilalabas-masok iyon habang ang dila niya ay kumikiwal. “Uhm…”

Tumingin siya sa mukha ni Dark habang inilalabas-masok niya ang pagkalalaki nito sa bibig niya. Kitang-kita niya sa mukha ng binata na nasasarapan ito sa ginagawa niya. His eyes were closed, his sexy lips parted open, catching his breath as he groaned.

Dark fisted a handful of her hair then guided her head, up and down.

“Oh, yeah…” Dark moaned as he moved his hips to meet her mouth. “Faster, Anniza—oh yes! Yes, like that, ómorfos . Oh…”

Anniza gripped Dark’s ass as she licked his balls.

“Oh, Anniza…Oh, yeah… Suck it, baby! Suck me.”

Her tongue was like a sensual snake. It twirle. It swirled. It made the man she lovesdmoan in sheer pleasure. Anniza licked and sucked Dark’s manhood and balls until there was no single Nutella left and then in a quick movement, she straddled Dark hips and guided his hard erect manhood inside her.

“Oh!” Malakas siyang napaungol.

“Fuck!” Dark moaned. “Oh…”

Hindi siya gumalaw habang sagad na sagad sa loob niya ang kahabaan ni Dark at matiim na tinitigan ang binata. He looked at her with desire and more with his granite eyes.

“Damn, Anniza,” Hinihingal na sabi nito habang nakatitig sa kaniya. “That was god.”

Namumula ang pisngi na ngumit siya. “Nagustuhan mo?” May kaba siyang maradaman habang hinihintay ang sagot ni Dark.

Tumango ang binata. “That was hot and awesome and just downright mind blowing.” Kapagkuwan ay hinaplos nito ang mga hita niya saka hinawakan siya doon. “Now, work it,” anito at mas ibinaon pa sa kaibuturan niya ang pagkalalaki nito at napasinghap siya sa sarap na sumalakay sa katawan niya.

“Move it, Anniza,” utos ni Dark sa kaniya. “Come on, agápi mou . This is your first time on top. Move it. Fuck me.”

He thrust again, making her whimper in pleasure.

Nahigit niya ang hininga at napadaing sa sarap na sumalakas sa pagkababae niya.

Malapad na ngumiti si Dark sa kanya saka hinawakan nito ang kamay niya at pinisil iyon. “Move it, ómorfos . Pleasure me…”

Inagaw niya ang kamay niya na hawak nito, inayos ang mahaba niyang buhok at iniliyad niya ang katawan para makita ni Dark ang mayayaman niyang dibdib saka humawak sa hita ang binata at nag-umpisa na siyang gumalaw.

Up and down, she moved to pleasure for both of them. As she moved her hips, her breasts bounced. It felt good.

Hindi siya tumigil sa paggalaw hangga’t hindi nila naabot ang rurok ng kanilang kaligayahan. Kung tatanungin si Anniza, this was the best breakfast she ever had.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 21

CHAPTER 21

MAALIWALAS at bakas ang kasiyahan sa mukha ni Anniza ng pumasok siya ng araw na ’yon. Ilang araw palang ang nagdaan mula ng makabalik sila sa Greece ni Dark at mula noon ay halos hindi na silaw naghihiwalay ng binata.

Sa umaga, palagi itong nasa restaurant nila, kumakain o kaya naman tumutulong sa kaniya sa kusina o kaya naman kapag abala siya masyado, nasa tabi niya lang ito at palaging nakaalalay. Nasanay na ang lahat ng empleyado sa Zaired Restaurant na palaging nakikita ang binata kaya palagi ang mga itong nagtatanong kung boyfriend ba niya si Dark na kaagad naman niyang sinasagot ng hindi. At sa gabi naman, ihahatid siya pauwi ni Dark, pero bumabalik din ito para doon palihim na matulog sa kuwarto niya

At tulad ng mga nakaraang araw, nang umagang ’yon, hinatid siya ni Dark sa restaurant at nakipag-skype ito sa sekretarya nito pagkatapos ay nang wala na itong ginagawa, tinulungan siya nito sa kusina.

“Sabi nang umuwi ka nalang sa bahay mo,” pagtataboy niya sa binata na nakatayo sa tabi niya at pinapanuod siyang magluto. “Mababagot ka lang dito, kaya umuwi ka nalang.”

“Ayoko,” wika ni Dark saka kumuha ng isang piraso ng fries na dapat ay ilalagay niya sa isang order. “I like it here. Nandito ka plus may free food pa.”

Pinukol niya ito ng masamang tingin. “Seriously, Dark, isang kuha pa ng fries na dapat ay sa costumer, talagang hihilain kita palabas.”

Nginitian lang siya ng binata saka hinalikan siya sa mga labi at mabilis na kumuha ulit ng isang pirasong fries.

“Dark!”

Dark gave her an apolegetic look. “Sorry, ang sarap kasi, e.”

Pinukol niya ito ng malalim na tingin. “Labas.” Pinandilatan niya ito. “Doon ka sa labas at hintayin mo ako roon, tatapusin ko lang ’to.”

Dark being stubborn, he shook his head. “Nope.”

Malakas siyang napabuntong-hinga saka hinawakan ang binata sa kamay at hinila ito palabas ng kusina. At ang loko, nagpahila naman sa kania. At nang madaanan nila ang ina niya na nag-so-supervise sa mga waitress kung inaasikaso ba ng mabuti ng mga ito ang mga customer, nagba-bye pa ang binata at nakangiting kinaway ang kamay.

Nang makalabas sila si restaurant, hinila naman niya ito patungo sa parking lot, palapit sa motorsiklo nito.

“Sige na.” Nameywang siya. “Umuwi ka na. Magpahinga ka doon sa bahay mo. Tatawagan nalang kita kapag tapos na ang trabaho ko rito sa restaurant.”

Gustong-gusto ni Anniza na nasa tabi lang niya palagi si Dark pero ganito na pati sa kusina ay kasama niya ito. Hindi niya tuloy matapos-tapos ang order sa kanya dahil palagi nitong kinakain ang nilalagay niya sa pinggan.

“I don’t want to,” pagmamatigas ni Dark saka niyakap siya sa beywang. “I want to stay with you so just let me.”

Kaagad na lumakas ang tibok ng puso niya at natunaw ang inis niya rito pero ng maalala niya ang ginawa nito sa loob ng kusina, kaagad ding lumakas ang kagustuhan niyang umuwi muna ito sa bahay nito.

“No.” Pinatigas niya ang boses. “Umuwi ka na ngayon, tatawagan nalang kita.”

Kaagad na nawala ang kislap sa mga mata nito. “Tinutulak mo na naman ako palayo.”

Pinaikot niya ang mga mata. “Hindi ’yon ganun,” naiinis niyang sabi. “Kinakain mo kasi ang dapat na nasa order kaya pinapauwi kita.”

Gumuhit ang isang inosenteng ngiti sa mga labi ni Dark. “Kung mangangako akong hindi ko na kakainin yong para sa order, papayag ka nang manatili ako?”

Pinukol niya ito ng masamang tingin at malakas na napabuntong-hinga. “Fine! But if you eat even just one piece, I’m kicking you out.”

“Yes, ma’am.” Sumaludo pa sa kanya si Dark na ikinai-iling niya.

“Halika na sa loob,” aya niya rito pero bago pa sila makaalis ng parking lot, isang humaharurot na kotse ang tumigil sa gilid ng daan at isang galit na galit na Paul ang lumabas mula doon.

“You!” Galit na dinuro ni Paul si Dark.

Napatigil sila sa paglalakad ni Dark pabalik sa restaurant dahil humarang si Paul sa dinaraanan nila.

“Paul?” Magkasalubong ang kilay niya ng makalapit sa kanila ang lalaki. “Ano sa tingin mo ang ginagawa mo?”

“You son of a bitch!” Nanlilisik ang mga mata nito habang dinuduro si Dark.

“Paul, ano ba?!” Galit niyang sigaw dahil hindi niya gusto ang pagduro nit okay Dark.

“Step away, Mr. Menzon.” Walang emosyon ang matigas na boses ni Dark na hinila siya palapit dito at itinago sa likod nito. “Before I break your neck.”

Nanlilisik ang mga mata ni Paul na dinuro si Dark habang nakatingin sa kanya. “Ito ba? Ito ba ang lalaking ipinagpalit mo sakin?! Mas hamak naman na mas mabait ako kaysa sa kanya.” Mala-demonyo itong ngumisi. “Alam mo ba ang ginawa nang lalaking ’to sakin?”

“Let’s go, Anniza,” ani Dark sabay hila sa kanya palayo kay Paul.

“Anniza!” Sigaw ni Paul sa pangalan niya habang naglalakad sila palayo rito. “That man destroyed everything I own!”

Napatigil siya sa paglalakad at binalingan ito. “Anong sabi mo?” Kapagkuwan ay bumaling siya kay Dark na nakatiim-bagang at nakatingin kay Paul.

“Shut up, Menzon.” Dark was gritting his teeth. “I swear, hindi lang ’yon ang kaya kong gawin sayo.” May babala sa bawat katagang lumalabas sa mga labi ni Dark.

Naguguluhang napatingin siya kay Paul na tumawa ng walang emosyon.

“Ano ba ang nangyayari?” Tanong niya.

Nakangising tumingin si Paul kay Dark. “Natatakot ka, no? Natatakot ka na malaman ni Anniza na isa kang walang pusong tao. Siguradong hindi ka niya matatanggap. Isa kang halimaw na nagbabalat-kayo bilang isang tao. What you did to me was heartless. And she deserves to know that! She deserves to know the real you!”

“I deserve to know what?” Naguguluhang tanong niya habang pinaglilipat-lipat ang tingin kay Dark at Paul.

“No.” Hinawakan siya ni Dark sa braso. “Let’s go, Anniza.”

Hinila siya ni Dark palayo pero hindi niya ito hinayaan, nanatili siya sa kinatatayuan saka matiim na tumingin kay Paul. “Magsalita ka. Ano ba ang ginawa sayo ni Dark?”

Ngumisi si Paul kay Dark saka tumingin sa kaniya at nagsalita. “I was about to renew my contract with Sanford’s Island. Doon nakatayo ang resort ko. Okay na ang usapan namin, pag perma nalang, pero bigla nalang nitong kinansela ang usapan naming dahil sa hindi malamang kadahilanan. Hindi ko ’yon pinansin at naghanap ako ng isla na malilipatan, pero ni isa, walang pumayag na upahan ko. Kahit ang maliit na isla na halos hindi naman kagandahan, tinanggihan ako kahit malaking halaga ang inaalok ko. That’s absurd. I’d been doing business since I was twenty-one kaya alam ko ang kalakaran.

“And then my investors started withdrawing their investments. Wala silang rason para gawin iyon kasi secured naman ang mga investment nila sa kompanya ko kasi may mga hotels pa naman akong pag-aari. Pero isa-isa, nawala sila. And then my hotel manager resigned. Halos sabay-sabay. Para akong mababaliw kung ano ba ang nangyayari. Until I found out that it was his doing!” Dinuro nito si Dark. “Nagpa-imbestiga ako. Doon ko nalaman na nasa likod lahat ng iyon ay si Dark Montero. Sinilaw niya ng salapi ang investors ko, pinirata niya ang mga hotel managers ko. Pati mga empleyado ko, binayaran niya para palabasing pangit ang serbisyo ng hotel ko! He manipulated everything. He is a monster! And two days ago, nagsampa ako ng kaso laban sa kanya, pero binasura iyon ng korte. Malakas ang laban ko. I have witnesses. But a certain Atty. Evren Yilmaz blocked my case. At nalaman kong attorney siya ni Dark Montero.” Tumawa si Paul. “See, Any? Halimaw iyang kasama mo. Akala mo kung sinong mabait pero halimaw naman sa loob. Natitiyak kong may plano siya sa lupa kaya binili niya kaya maghanda ka na rin.”

Hindi siya makapaniwalang napatitig kay Dark. Hindi ito makatingin sa kanya ng deretso habang madilim ang mukha nito. Nakatiim-bagang ito at halatang galit. His knuckles were fisted. His eyes were shooting daggers at Paul. Halatang nagpipigil ito na bugbugin si Paul dahil naroon siya.

This was the other side of Dark.

Ito ang Dark na walang sinasanto kapag galit. He really had an anger management issue. Kahit siya, maraming beses na niyang natikman kung gaano ito kasama magalit. Pero hindi niya akalain na kaya nitong gawin lahat ng mga sinabi ni Paul dahil wala naman siyang maisip na dahilan para gustuhin nitong pabagsakin si Paul.

“Ano?” Maangas sa sabi ni Paul kay Dark na parang naghahamon. “Ngayon, alam na niya. Hindi na siya magbubulag-bulagan sayo. Hindi na siya madadala sa peke mong kabaitan. Babalik din sakin si Anniza kasi ako ang mahal niya. Ikaw, rebound ka lang. At ngayong nalaman na niya kung anong klaseng tao ka, iiwan ka na niya at babalik siya sakin.”

Walang mangyayaring maganda kung hindi kakalma si Dark. Alam niya kung paano ito sumabog sag alit. Baka mabugbug talaga nito si Paul. Hindi niya hahayaan ’yon. Kilala niya si Paul. Hindi ito basta susugod lang. She was sure that he had someone with him. Someone that could take a video while Dark was well … beating him up. Wala naman itong laban kay Dark, e.

Hinawakan niya ang nakakuyom na kamao ni Dark at niyakap ito.

“Snap out of your anger, Dark,” bulong niya sa binata habang nakayakap dito. “Please lang. Huwag kang gagawa ng eskandalo. Pag-usapan natin ’to.”

“Bakit mo siya niyayakap, Anniza?!” Puno ng galit ang boses ni Paul. “Hindi pa ba sapat ang ginawa niya sakin para iwan mo siya? Hindi mo naman siya mahal diba? Ako ang mahal mo. Akin ka lang. At magpapakasal na tayo!”

“Fuck you!” Humalagpos na ang galit ni Dark at kumawala ito sa pagkakayakap niya saka sinugod ng malakas na suntok ang mukha ni Paul.

“Dark!” Tili niya sa pangalan ng binata at pilit na pinapatigil ito sa walang habas na pagbugbug nito kay Paul.

“Akin siya! Akin!” Dark kept saying it while punching Paul in the face, the neck, and chest.

Mabuti nalang at hindi nakita ng mga costumer ng restaurant nila ang nangyari dahil medyo natatakpan ang kinaruruonan nila.

“Dark, ano ba! Tama na ’yan!” Sigaw niya habang hawak ang damit nito sa likod at hinihila ito palayo kay Paul na lupaypay na.

Nang hindi lumaban si Paul, alam kaagad ni Anniza na may balak ang lalaki.

“Stop it! Dark, ano ba! Itigil mo ’yan. Please.” Nagmamakaawa siya pero hindi siya pinakinggan, hanggang sa may dumating na dalawang pulis na naghiwalay sa dalawa.

“Oh, God,” sambit niya ng makita ang dumudugong mukha ni Paul at may sugat ang mga labi nito. “Oh, God…” Nasapo niya ang bibig ng makita ang ginawa ni Dark sa pagmumukha ni Paul.

Kahit siya sa mga sandaling ’yon ay natakot siyang lumapit kay Dark. Walang normal na tao na kayang bumugbog ng kapwa niya tulad ng ginawa ni Dark kay Paul. At nang makita ang duguang kamao ni Dark alam niya na mahihirapan ang binata na lusutan ang kasong isasampa ni Paul dito… Oh, God…

“Don’t touch me.” Kumawala si Dark sa pagkakahawak ng dalawang pulis at inayos ang nagusot nitong suot na V-neck T-shirt. “Nasaan ang police car niyo? Sasama ako sa presinto,” mahinahong sabi ni Dark sa mga pulis na nakatanga lang sa pagiging kalmado ng binata.

Nilingon siya ni Dark. “I’m so sorry, Anniza.” Iniabot nito ang cellphone sa kanya. “Call Evren Yilmaz. He’s my attorney. Tell him I’m in trouble.”

Nanginginig ang kamay niya tinanggap niya ang cellphone at inilagay iyon sa bulsa ng pantalon. At mukhang nakita ni Dark ang panginginig ng kamay niya dahil akmang hahaplusin nito ang pisngi niya pero hindi nito tinuloy ang kinuyom nalang ang kamao.

“I’m sorry,” hingi nito ulit ng tawad saka umatras at humakbang patungo sa nakaparadang police car.

Sinamahan ng isang pulis si Dark patungo sa nakaparadang police car ang isang pulis naman ay kinunan sipPaul ng statement na hindi makapagsalita ng maayos.

Ang mga mata niya ay nanatili kay Dark hanggang sa makasakay ito sa police car. Nang nasa likod na ito ng sasakyan, bumaling ang binata sa kanya. Pero nawala kay Dark ang atensiyon niya ng may humawak sa kamay niya.

“Please, Anniza, bumalik ka na sakin,” ani Paul na nagmamakaawa.

Bumaba ang tingin niya kay Paul, walang emosyon sa mukha niya habang nakatitig sa mukha nitong puno ng pasa at dugo.

Wala siyang maramdamang awa sa lalaki. She was actually happy that Dark beat him up. Kulang pa ng,a e. Dapat binalian din ito ng buto ni Dark para naman maramdaman nito ang sakit na pinaranas nito sa kanya ng lokohin siya nito.

“Anniza, please.” Pinisil nito ang kamay niya. “Come back to me. Dark is no good for you—”

“And you are?” Mapakla siyang tumawa at inagaw ang kamay niya na hawak nito. “Paul, nakakalimutan mo na yata ang panloloko mo sakin.” Napailing-iling siya. “Kahit ano pa ang malaman ko kay Dark, sa mga mata ko, mas masahol ka parin sa kanya. At ’yong mga sinabi mo ngayon, hindi ’yon sapat para makalimutan ko ang pananakit mo at panloloko mo sakin.” Inirapan niya ito at tinalikuran.

At dahil hinatid siya ni Dark kanina at hindi niya dala ang kotse niya, mabilis siyang bumalik sa restaurant at hiniram ang susi ng kotse ng mga magulang niya saka kagad siyang sumakay at mabilis na pinaharurot iyon para masundan ang police car patungo sa police headquarters.

PAGKATAPOS makausap ni Anniza ang hepe ng presinto na pinagdalhan kay Dark at sinabi nitong kinulong ang binata, hinanap niya sa phonebook ng cellphone ni Dark ang pangalang Evren Yilmaz.

Nang makita iyon, mabilis niyang tinawagan ang lalaki na kaagad naman nitong sinagot.

“Hey, Montero. What do you want?” Kaagad na tanong ng baritonong boses ng lalaki sa kabilang linya. “I’m kinda busy so spill. Papasok na ako sa courtroom.”

Sinabi niya ang pinapasabi ni Dark rito. “Dark is in trouble,” aniya.

“Shit!” Malakas na nagmura ang lalaki sa kabilang linya. “Nasaan siya at sino ka?”

“I’m Anniza Gonzales.” Mabilis niyang sinasabi kung nasaan sila. “Please, hurry up. Ikinulong nila si Dark, e.”

“Okay. I’m coming,” anito at nawala sa kabilang linya.

Kinakabahan na ibinalik niya sa bulsa ng pantalon ang cellphone ni Dark at nagpaalam sa pulis na nagbabantay kung puwede niyang makausap si Dark.

“Sige. Pero sandali lang,” sabi ng Pulis na kinausap niya.

“Salamat po,” nakangiting sabi niya sa pulis.

Sinamahan siya ng pulis patungo sa selda kung saan naroon si Dark. Parang may pumitas sa puso niya ng makita ang binata na nakasandal ang likod sa rehas at nakatingin sa kisame. Salamat naman at malinis ang selda na kinalalagyan nito at wala itong kasama sa loob kaya kahit papaano ay napanatag siya.

“Dark,” mahina niyang sambit sa pangalan nito.

Mabilis na humarap sa kanya ang binata at nang magtama ang mga mata nila, puno ng pagsisisi ang mukha nito.

“Hey,” anito sa mahinang boses at hindi makatingin sa kanya. “I’m sorry, Anniza. I lost it there and—”

“Mamaya na tayo mag-usap tungkol diyan,” sabi niya saka lumapit dito. “Marami akong gustong itanong sayo pero saka na ’yon. Tinawagan ko na si Evren Yilmaz. Papunta na siya rito.”

Tumango si Dark saka inilabas ang kamay sa gitna ng rehas para mahawakan ang kamay niya. Malakas ang kagustuhan niyang bawiin ang kamay dahil sa takot sa kaya nitong gawin kapag galit, pero mas malakas ang kagustuhan niyang manatili sa tabi ni Dark dahil nararamdaman niyang kailangan siya nito.

“Puwede pa ba akong matulog sa tabi mo mamaya?” Kapagkuwan ay tanong ni Dark sa kaniya.

“Kailangan mong makalabas dito,” aniya.

“Anniza, please, answer me,” nagmamakaawa ang kislap ng mga mata nito. “Puwede pa ba akong matulog sa tabi mo? Hahayaan mo ba akong makasama ka sa iisang kama kahit na isa akong halimaw na nagbabalat-kayo lang bilang tao?”

Sa halip sa sagutin ito, biniro nalang niya ang binata. “Hindi ka papasa sa pagiging halimaw, masyado kang gwapo.”

Kahit papaano ay napangiti niya si Dark. “Sabi ko na e, nagu-guwapuhan ka sakin.”

Umuling siya saka pinaikot ang mga mata at akmang magsasalita siya ng may lumapit na lalaki sa selda ni Dark.

The man had these unnerving deep green eyes. Halatang matipuno ang katawan nito na natatago sa sout nitong suit. He stood, maybe six-one in height and had this intimidating aura around him. May dala itong attaché case at magkasalubong ang makakapal nitong kilay na bumagay lang sa gwapo nitong mukha.

“Dark, ano na namang kalokohan ’to?” Tanong nito kay Dark ng makalapit sa binata.

“Evren, my good friend.” Nginitian ni Dark ang bagong dating. “Get me out of here and I’ll answer your question.”

Pinukol ng masamang tingin ni Evren si Dark saka bumaling sa kaniya at inilahad nito ang kamay sa kanya. “Atty. Evren Yilmaz, at your service Miss Gonzales. You are the one who called me, so you are my client, not him,” ani nito sabay turo kay Dark. “Shall we talk outside then?”

Nagdilim ang mukha ni Dark at kitang-kita ni Anniza ang pagtalim ng mga mata nito. God…this man truly had an anger management issue.

And then something hit her. “Kilala mo ako?” Oo nga at sinabi niya rito ang pangalan niya ng mag-usap sila sa cell phone pero hindi naman siya nito kilala nang personal.

Tumango ito. “Yes, I know you. Kasama akong nagplano ng mga maiitim na balak ng lalaking ’to.” Tinuro nito si Dark. “Kay Paul Menzon.”

“Ah. Okay,” aniya kahit hindi naman niya naintindihan ang sinabi ng binata.

Evren smiled. “So? Mag-uusap na ba tayo?”

“No.” Ayaw niyang magalit na naman si Dark. Ayaw na niyang makita ang nakakatakot na Dark kapag galit ito. “Kayong dalawa nalang ang mag-usap. Sa labas lang ako,” aniya at nagmamadaling naglakad palabas.

NANG MAWALA si Anniza, kaagad na nag-umpisang magpaliwanag si Evren kay Dark sa kaso na isinampa sa kanya ni Paul Menzon. “Assault and Battery ang sinampang kaso sayo ni Menzon. It’s two different cases but when put together, it is considered as a criminal case.” Napailing-iling ito. “Man, I’m telling you, Paul Menzon wants you behind bars. Kaagad siyang nagsampa ng kaso laban sayo at yung dalawang pulis na humuli sayo, mukhang binayaran ni Menzon para mahuli ka sa akto.”

Wala siyang pakialam na nagkibit-balikat. “Wala akong pakialam sa kanya. I want to know if you can get me out of here. Biyernes ngayon at walang opisina bukas. You have to bail me out. Hindi ko kayang matulog na hindi ko katabi si Anniza.”

Evren tsked. “Montero, hapon na. Hindi na aabot ang papeles mo.”

“Then do something.”

Evren rolled his eyes. “Malaki talaga ang ibabayad mo sakin.” Kinuha nito ang cellphone sa bulsa at may tinawagan. “General Antonio, ninong, can you do me a favor?”

Kahit papaano ay napanatag siya. Evren had so many connections. At lahat yun ay matataas na tao at kilala sa lipunan. Well, normal lang naman ’yon. Evren’s father was a Military General and Evren was a famous lawyer.

Nang matapos makipag-usap si Evren sa ninong nitong heneral, humarap sa kanya ang kaibigan. “Done. Let’s wait for five minutes. Tapos ilalabas ka na.”

“Thanks.” He took a deep breath. “Can you clean my records, too?”

“Yeah, sure,” kaagad na sagot ng kaibigan. “Piece of cake.”

“Thanks, man.”

And true to Evren’s words, pagkalipas ng limang minuto, binuksan nga ang selda niya at pinalabas siya ng kulungan. Naabutan niya si Anniza na naka-upo sa waiting area.

“Anniza,” tawag niya sa pangalan ng dalaga.

“Dark!” Mabilis itong tumayo at yumakap sa kanya. “Mabuti naman at nakalabas ka na.”

“Yeah.” Tinuro niya si Evren. “He can do magic.”

Napailing-iling ang dalaga saka niyakap siya ulit. “Pasalamat ka mayaman ka at may koneksiyon. I was worried. Desidido si Paul na ipakulong ka.”

His face darkened in an instant. Paul really pissed him off. Titigil na sana siya e, ginalit na naman siya nito. Mali ang hakbang na ginawa nito. Paul just woke up the most monstrous side of him. Hindi niya makalimutan ang mga sinabi nito kanina. That maddened him more. Alam niyang mahal ito ni Anniza at hindi pa ito nakaka move on pero para siyang sinampal ng sabihin nito ang mga iyon kanina.

“Dark, bakit madilim na naman iyang mukha mo?” Tanong ni Anniza sa kanya na may pagkabahala ang boses nito.

“Galit ako.”

Pinakawalan siya nito kaagad sa pagkakayakap at humakbang palayo sa kanya. Hindi na siya nagtaka sa ginawa nito, inaasahan na niya iyon. Alam niyang natatakot ngayon sa kanya si Anniza, natatakot ito na magalit siya baka bigla nalang siyang magwala tulad kanina at masaktan ito. That was normal. Anniza should be very scared of him, but he didn’t want her to be. She wanted him to act normal around him just like before and not like this. Ito ang kinakatakot niya na mangyari kapag nalaman ni Anniza ang kasamaang ginawa niya.

He was a manipulative bastard and he would never take back whatever he did to Menzon.

“Let’s go?” Sabi niya sa dalaga na nanatiling nakatingin sa kaniya.

Tumango naman si Anniza saka nauna nang lumabas ng presinto at sumunod naman siya. Bahala na si Evren sa kaso niya, kaya na nito iyon kahit wala siya doon.

Nang makasakay sila sa kotse ng mga magulang ni Anniza, bumaling siya kay Anniza. “Wanna talk?”

Umuling ito saka nagmaneho. “Ihahatid kita sa bahay mo,” sabi nito saka huminga ng malalim. “Siguro mas makakabuti kung hindi ka muna matulog sa bahay mamaya.”

Napasandal siya sa kinauupuan at walang buhay na tumawa. Ito na ang kinakatakot niya. Nangyayari na. At para hindi madagdagan ang takot ni Anniza sa kanya, hindi nalang siya umimik hanggang sa makarating sila sa labas ng gate ng bahay niya.

Gusto na niyang lumabas ng kotse at hayaan si Anniza, pero hindi niya kayang lumabas sa sasakyang ’yon hanggat hindi naririnig ang sasabihin ni Anniza sa kaniya. Kaya naman nagtanong siya.

“Galit ka ba sakin?”

NANG ITIGIL ni Anniza ang sasakyan sa labas ng bahay ni Dark, parang naninikip ang dibdib niya. Gusto niyang makasama ang binata. Gusto niya itong yakapin pero natatakot siya na baka galit ito sa kanya at gawin nito sa kaniya ang ginawa nito kay Paul.

It scared the shit out of her!

Akala niya ay lalabas na si Dark sa sasakyan ng bigla nalang itong humarap sa kanya at nagtanong.

“Galit ka ba sakin?”

Dahan-dahan siyang napabaling dito. “A-Ano?”

Huminga ito ng malalim. “Paul was right, I am a monster. I can do worse than that. I can even destroy his life if I want to.”

“Why?” Niyakap niya ang sarili saka nagtanong ulit. “Why did you do those things to Paul?”

Nang sumagot ito, nandoon na naman ang galit sa boses nito. “Sinaktan ka niya at bayad ’yon sa pananakit niya sayo.”

Parang may humaplos sa puso niya sa rason nito. He ruined Paul’s business for her? Who the hell would do that? Only Dark. Pero hindi mawala ang takot na nararamdaman niya rito. What if he got mad at her? Gagawin din ba nito sa kanya ang ginawa nito kay Paul? ’Yon ang paulit-ulit na tanong niya sa sarili niya.

“Anniza,” Mahina nitong sambit sa pangalan niya ng hindi siya umimik. “Talk to me, baby, please…”

Huminga siya ng malalim saka mas humigpit ang yakap sa sarili. “Ako ang sinaktan, Dark, hindi ikaw. Dapat ako ’yong magalit—”

“Yun na nga, e. Mukhang hindi ka naman galit kaya ako nalang ang magagalit para sayo,” sansala nito sa sasabihin niya. “Hindi ka nga maka-move on, e. Galit ako sa kanya kasi ang babaeng bumabaliw sa puso ko, ininsulto niya. He has no right to hurt you and made you cry. Wala siyang karapatang lukohin ka at wala siyang karapatan na angkinin ka ulit pagkatapos ng panlolokong ginawa niya sayo. He has no right to hurt the woman that makes my heart beat so darn fast.”

Nakaawang ang labi na bumaling siya sa binata. “A-Anong sabi mo?”

Puno ng pagsuyo na tinitigan siya sa mga mata ni Dark. “Anniza, hindi ka naman siguro manhid diba? Sa tingin mo gagawin ko ang lahat ng ’yon dahil lang sa wala? I like you so much, Anniza. No, scratch that, I’m falling for you, agápi mou . I’m falling fast and hard and deep. Pasensiya na kung hindi mo nagustuhan ang ginawa ko kay Paul. Pasensiya kung masama ang ugali ko sa kanya. Pasensiya na kung hinayaan ko ang puso ko na mahulog sayo kahit alam kong mahal mo pa rin si Paul. Pagpasensiyahan mo na talaga, Anniza. Nilabanan ko naman, e. Pero ang puso ko yata ang kalaban ko na hinding-hindi ako mananalo. Not that I like to win. It would be my greatest pleasure to seat back and let my heart fall for you even more.”

She was in shell shock. Umaasa siya na maririnig ang mga salitang iyon sa labi ng binata pero hindi siya umasa na ngayon niya maririnig iyon. Wala siyang maisagot. She couldn’t form a coherent word to say to Dark. At mukhang iba ang pagkakaintindi niyon ng binata.

Nagbaba ng tingin si Dark. “Hindi mo naman kailangang sagutin ako kaagad, lalo na pagkatapos nang nangyari ngayon. Gusto ko lang na malaman mo ang nararamdaman ko para sayo. Gusto kong malaman mo kasi hindi ko kayang makita ang takot sa mga mata mo ngayon kapag tumitingin ka sakin dahil sa nangyari. Hindi ko alam kung paano ko ipapaliwanag sayo at ipapaintindi na hindi kita kayang saktan tulad ng ginawa ko kay Paul.” Ibinalik nito ang tingin sa kanya saka sinapo ang mukha niya at pinakatitigan siya. “Anniza, hindi kita kayang pagbuhatan ng kamay kung yan ang iniisip mo kaya natatakot ka sakin. Hindi kita kayang saktan, masyado na akong nababaliw sayo para saktan kita. Mas pipiliin ko pang saktan ang sarili ko keysa ang saktan ka.”

Hinaplos nito ang pisngi niya. “ Agápi mou , I’m in love with you. Nakakapagod na rin kasing itago ’to e kaya sasabihin ko aa sayo ngayon. Nakakapagod nang itago ang palihim na pagtibok ng puso ko para sayo. Pero ayokong maging epokreto at sabihin sayong maghihintay ako hanggang sa hindi ka na matakot sakin at mahalin mo na ako. Kasi napakahirap mag hintay, Anniza. Pero para sayo, susubukan kong maghintay. Hanggang sa dumating ang araw na masabi mong ‘Dark, mahal din kita’ .“

Hindi alam ni Anniza kung anong sasabihin niya. She was speechless. Hindi niya alam ang gagawin o sasabihin sa binata. Parang na-blangko ang isip niya dahil sa mga pangyayari ngayong araw, lalo na sa pinagtapat nito sa kanya ngayon.

What Paul did to her made her heart wary to love again. And now that her heart had chosen to beat for Dark, she wanted to be sure if she really loved him after what happened today. Ayaw na niyang masaktan pa. Ayaw na niyang magkamali ng lalaking mamahalin. Ayaw na niyang umiyak dahil sa pag-ibig. Kaya sisiguraduhin muna niya ang lahat bago niya sabihin ang tatlong kataga na iyon.

“Anniza… please… talk to me.” May pagmakaawa na sabi ni Dark.

Nag-iwas siya ng tingin saka tinanggal niya ang kamay nito na nakasapo sa mukha niya. “I need time to think, Dark.”

Nawalan ng imik ang binata. Kapagkuwan ay binuksan nito ang pinto ng passenger seat. At nang makalabas ito at akmang isasara ang pinto, bumaling siya rito at hinuli ang mga mata nito.

“Mas makabubuti siguro kung huwag ka munang pumunta sa bahay,” sabi niya.

Pain crossed his eyes, but he just nodded. “Kung ’yan ag gusto mo, ikaw ang masusunod. Basta tandaan mo, mahalaga ka sakin, Anniza, at hinding-hindi kita kayang saktan.”

Tumango siya saka siya na ang nagsara ng pinto at pinausad niya ang sasakyan palabas ng Bachelor’s Village, palayo kay Dark.

CECELIB | C.C.

CHAPTER 22

CHAPTER 22

WALA SA SARILING nakatitig lang si Anniza sa kisame ng kuwarto niya habang nakahiga siya sa kama. Sa ganitong oras, nasa tabi na niya si Dark at magkayakap silang natutulog, pero sa pagkakataong ito masyadong maraming nangyari ngayon araw, marami rin ang nalaman niya na mas lalong nagpagulo sa isip niya.

Matagal na niyang alam na iba talaga magalit si Dark, pero iba ang nasaksihan niya ngayong araw. It wasn’t just anger, it was something else, and it scared her. Natatakot siya na baka dumating ang panahon na magalit sa kanya si Dark at gawin nito ang ginawa nito kay Paul sa kanya.

She was scared. Pero habang tumatagal na mag-isa siya sa kama niya, mas lalong nasusumidhi ang kagustuhan niyang sana ay nasa tabi niya si Dark ngayon at kayakap. Sana puntahan siya nito ngayon. Napakaraming sana ang nasa isip niya na alam niyang hindi mangyayari dahil sa takot na naramdaman niya kanina.

Mabilis niyang tinuyo ang luha na namalisbis sa gilid ng mata niya ng bumukas ang pinto ng kuwarto niya. Pumasok doon ang ina niya.

“Any, halika na, kumain na tayo,” aya nito sa kanya habang nasa pinto.

Umiling siya na hindi tumitingin dito. “Hindi ako gutom, dad.”

Naglakad palapit sa kaniya ang ama niya saka umupo ito sa gilid ng kama at pinakatitigan siya. “May nangyari ba? Gusto mo bang pag-usapan?”

Parang gumaan ang loob niya sa tanong na iyon ng ama niya. She had always been a daddy’s girl, siguro dahil pareho silang palaging nasa kusina kaya palagi silang nagkakausap at alam niyang kilalang-kilala siya ng ama niya pero ayaw niyang malaman nito ang nangyari kanina. Ayaw niyang pati ito ay sumama ang tingin kay Dark.

He was maybe scary at time, but he was a good guy. He had been good to her.

“Any, ayos ka lang ba?”

Umiling siya kasabay ng pamamalisbis ng luha sa gilid ng mga mata niya.

Bumuntong-hinga ang ama niya ng makita ang luha niya. Mabilis nitong tinuyo kaagad iyon at masuyo siyang tinanong. “Any, kausapin mo ako, magsabi ka ng totoo, may nangyari ba?”

Kinagat niya ang pang-ibabang labi hanag patuloy ang patulo ng luha niya. “I miss him, dad.”

Kumunot ang nuo ng ama niya. “Sino? Si Paul?”

Mabilis siyang umiling saka tinuyo ang mga luha niya. “Si Dark.”

“Ha? Bakit? Diba magkasama palang kayo kanina?” Nagtatakang tanong ng ama niya.

Mahina siyang napahikbi. “Sinabihan ko siyang huwag na munang pumunta rito sa bahay.”

“Bakit naman?” May kalakasan ang boses ng ama niya at halatang hindi ito sang-ayon sa sinabi niya kay Dark. “Bakit mo ginawa ’yon, ha? At huwag mong sabihin sakin na dahil hindi mo mahal ang binatang ’yon dahil nakikita ko sa mga mata mo na mahal na mahal mo siya, Any, mas higit pa sa pagmamahal na ibinigay mo noon kay Paul. Kaya bakit sinabi mo ’yon sa kaniya? Hindi ka na naawa sa kanya, alam mo bang mahal na mahal ka non?”

Malaki ang mga matang napatingin siya sa ama niya. “Sinabi niya ’yon sa inyo?”

Umiling ito. “Hindi pero hindi na niya kailangan pang sabihin sakin. I can see it in his eyes, Any. I can see it in his eyes especially when he looks at you and thinks that no one is looking.” Mahina itong natawa. “Anak, lalaki din ako kaya alam kong totoo ang pagmamahal na nakita ko sa mga mata ng batang ’yon, hindi katulad kay Paul na napilitan lang akong tanggapin kasi akala ko siya ang magpapasaya sayo.”

Pinahid niya ang luha sa pisngi. “Pero paano kung hindi sapat ang pagmamahal para malampasan ang takot na nararamdaman ng isang tao?”

“Bata ka pa nga, anak.” Nangingiting umiling ang ama niya saka hinaplos ang buhok niya, “Any, love is the strongest weapon in the whole world. Iba ang nagagawa ng tunay na pag-ibig sa isang tao. Nagiging mapag-angkin, nagiging seloso, nagiging makasarili at nagiging bayolente ang isang taong nagmamahal. Pero hindi lang ’yon ang nagagawa ng pag-ibig sa isang tao. Love can make you stronger, it can make you brave, and it can make you the happiest person alive.”

“Natatakot akong masaktan, daddy,” pag-amin niya.

Hinaplos nito ang pisngi niya saka masuyo siyang nginitian. “Ano ang mas nakakatakot, ang isiping baka saktan ka niya o ang isiping mawawala siya sayo dahil sa takot mo?”

Nanikip ang dibdib niya. “Natatakot akong mawala siya. Masyado na siyang mahalaga sa buhay ko, daddy. Nasanay na ako na parte siya ng araw-araw kong buhay at kapag tuluyan siyang nawala sakin, hindi ko alam kung anong gagawin ko. Natatakot akong mawala siya, daddy. Hindi ko kakayanin.”

“Then, don’t let him get away.” Nakangiting payo ng ama niya. “Bukas kausapin mo siya.”

Napahikbi siya. “Baka hindi siya pumunta sa restaurant.”

“Kung ganoon, maaga tayong magsasara bukas sa restaurant para mapuntahan mo siya at makausap.”

Sumisinghot na tumango siya saka bumangon at niyakap ang ama niya. “Salamat, daddy. Maraming salamat at pina-realize mo sakin ang kagagahan ko dahil lang sa takot na nararamdaman ko. Natatakot lang talaga ako sa isiping baka saktan lang niya ako, baka mas dobleng sakit ang iparanas niya sakin kesa sa naramdaman ko noon kay Paul, pero tama ka, daddy, mas triple ang sakit na mararamdaman ko kung mawawala siya. Mas ’yon ang sobrang kinakatakot ko.”

Hinagod ng ama niya ang kaniyang likod habang umiiyak siya. “Tahan na, anak. Tahan na.”

Pilit niyang pinatahan ang sarili saka pinakawalan sa pagkakayakap ang ama niya at nginitian ito. “Kain na po tayo?”

Mahinang tumawa ang ama niya saka ginulo ang buhok niya. “Huwag na, dito ka nalang. Dadalhan nalang kita ng pagkain dito. Magpahinga ka na.”

Tumango siya saka bumalik sa pagkakahiga sa kama ng lumabas ang ama niya sa kuwarto. At habang nakatitig sa kisame, bumalik sa isip niya ang mga ala-ala nila ni Dark sa kuwartong ’yon. Ang pag-akyat nito sa bintana niya, ang mainit nilang pagtatalik, ’yong sa nutella, ang mga pag-uusap nila. At lahat ng ala-ala na ’yon ay napakasaya para sa kanya at napuno noon ng pagmamahal ang puso niya.

Yes. She loved Dark. So much. At hindi niya hahayaang ang takot ang magdikta sa mga desisyon niya. Hindi niya hahayaang ang takot ang maging dahilan para tuluyang mawala sa kanya ang binata.

Bukas… aayusin niya ang lahat ng ’to. Sasabihin niya kay Dark na pareho din sila ng nararamdaman.

NAKASALAMPAK ng upo si Dark sa sahig ng sala niya habang umiinom ng whiskey sa mismong bote ng pumasok si Shun sa bahay niya. Gulat siyang napatingin sa lalaki at kinunotan naman siya ng nuo nito ng makita ang ayos niya.

“What the hell, Montero?” Tanong ni Shun na magkasalubong ang kilay.

Itinaas niya ang bote ng alak na hawak saka isinandal ang likod sa sofa. “Anong kailangan mo?”

“Anong nangyari sayo?” Sa halip ay tanong nito. “You look like shit, man.”

“I feel like shit, too.” Bumuga siya ng marahas na hangin saka bumaling kay Shun. “Alam na niya ang ginawa ko kay Paul. At natatakot siya sakin.” Mahina siyang natawa, walang emosyong nakapaloob doon. “Dapat lang naman siyang matakot. I’m a monster when I’m mad.”

“Want to talk about it?”

Umiling siya. “I’m fine.” Kaya pa naman niya ang sakit. “I’m okay.”

Shun tsked. “Pull yourself together you lunatic. Ikakasal na si Calyx two days from now.”

“Oh, tapos?” May sarkasmo sa boses niya. “Maliban sa mukhang magiging myembro na siya ng club ni Tyron, anong gusto mong gawin mo, magpa-party?”

Napailing-iling si Shun. “Pinapasabi ni Calyx na imbetado ka sa stag party niya.”

Tumaas ang isa niyang kilay saka uminom ng alak. “Stag party? Pumayag si Calyx?”

Nagkibit-balikat si Shun. “Malay ko sa lalaking ’yon. Basta ako, pupunta ako. Iinisin ko pa si Valerian, e.”

Kahit papaano nabawasan ang bigat sa dibdib niya sa sinabing iyon ni Shun. “Ang kaibigan nating iyon talaga, may history problem. Hanggang ngayon, hindi pa rin maka-move sa history.”

“We all know the reason why,” ani Shun. “Pero iinisin parin naman siya ni Knight.”

Tumawa siya ng mahina. “Kaya palaging naiirita sa inyo si Valerian, e.”

Mahinang tumawa si Shun. “Bahala siya mairita. Baliw naman kasi siya, e.”

He chuckled. “Medyo may saltik nga si Valerian.”

“Nagsalita ang matino.” Tumayo si Shun at naglakad palabas ng bahay niya. “Sige, aalis na ako. See yah later. And please, take a bath. You stink.”

Mahina siyang natawa pero nang makaalis si Shun, unti-unti ring nawala ang tawa sa mga labi niya at bumalik siya sa ka-miserablehan tulad kanina. Inubos niya ang laman ng alak ng bote ng hawak saka inis iyong itinapon sa sahig ng maubos na ang laman.

Kapagkuwan ay sinabunutan niya sa sariling buhok sa sobrang frustrasyong nararamdaman dahil sa mga nangyari kahapon. Kait ilang bote pa ng alak ag inumin niya, hindi pa rin babalik ang pagtingin sa kanya ni Anniza. Hindi na babalik ang pagtingin sa kanya ni Anniza na puno ng pagtitiwala.

Now, she looks at him with fear in her beautiful eyes. And that scared him. Hindi niya alam kung anong gagawin niya sa buhay niya kapag tuluyang nawala sa kanya ang dalaga.

He would be lost. That was for sure.

HALOS BUONG araw na abala si Anniza sa pagta-trabaho sa restaurant. Paminsan-minsan ay pumapasok sa isip niya si Dark at ang plano niyang kausapin ito mamayang gabi. Kahit papaano ay gumaan ang pakiramdam niya, hindi tulad kagabi na parang may nakadagang mabigat na bagay sa dibdib niya.

Hanggang sa sumapit ang gabi, abala pa rin siya. Binibilisan niya ang pagluluto dahil iyon ang huling lulutuin niya at hahayaan na siya ng ama niya na umalis at puntahan si Dark.

At nang matapos siya, lumabas siya ng kusina at ganoon nalang ang gulat niya ng makita si Paul at nilapitan siya nito.

“Anong ginagawa mo rito?” Nagtatakang tanong niya sa binata.

Nginitian siya nito. Bakas parin sa mukha nito ang mga pasa. “Can we talk?”

Kumunot ang nuo niya. “Para ano pa?”

Hinawakan ni Paul ang kamay niya. “Gusto kong magpaliwanag.”

“Bilisan mo.” Inagaw niya ang kamay at naglakad patungo sa bakanteng mesa. Gusto na niyang tapusin ang lahat kay Paul para maayos na ’to at masabi na niya ang nararamdaman kay Dark.

Nang umupo siya, kaagad na nagsalita si Paul.

“Anniza, let’s get back together,” panimula nito.

Bumuntang-hinga siya. “Paul, ayoko. Hindi ako makikipagbalikan sa’yo.”

Hinawakan na naman ni Paul ang kamay niya. “Alam kong nagkasala ako sayo. Alam kong mali ang nagawa ko. Pero, Anniza, mahal talaga kita. Oo, nahihiya ako noon na isama ka sa mga event kasi mataba ka at pinagtatawanan ako ng mga kaibigan ko pero nagbago na ako. Nang magkahiwalay tayo, saka ko lang na realize na mahalaga ka talaga sakin. Nang wala ka na, saka kita palaging naiisip. Saka kita hinanap-hanap. Please, Anniza, patawarin mo na ako. I want you back, Anniza. Please. Please… come back to me.”

Pinakatitigan niya si Paul. Ito ang lalaking minahal niya ng dalawang taon. Ito ang lalaking nanakit sa kanya at naging dahilan kung bakit nahirapan siyang pagkatiwalaan si Dark. Ito ang lalaking nagpaiyak sa kanya at yumurak sa ego niya bilang isang babae.

Mapait siyang ngumiti. “Paul, sinaktan mo ako. Hinding-hindi na maibabalik ang pagmamahal ko sayo. Ayoko na. Mahal ko si Dark at hindi mo siya mapapalitan sa puso ko.”

“No!” Humigpit ang hawak nito sa kamay niya. “Akin ka, Any! Akin ka! Akin! Hindi ako makakapayag na piliin mo ang Dark na ’yon! Pagkatapos ng ginawa niya sakin, hindi ko siya hahayaang sumaya! Hindi ako makakapayag! Dapat pagbayaran niya ang ginawa niya sakin! Siya ang dahilan kung bakit bumagsak ang negosyo ko! Akin ka, Any. Akin ka! Mahal na mahal kita, Any…”

Inagaw niya ang kamay niya na hawak nito at umalis siya sa kinauupuan. Pero hindi siya hinayaan ni Paul na makaalis. Hinarang nito ang dinaraanan niya saka sinapo ang mukha pagkatapos ay hinalikan siya sa mga labi.

Nanigas siya sa kinatatayuan at para siyang binuhusan ng tubig ng makita sa gilid ng mga mata niya na pumasok si Dark sa loob restaurant. Bago pa siya makapag-react, pinakawalan ni Paul ang mga labi niya at lumuhod ito sa harapan niya.

Paul slid a ring on her finger. “Anniza, please, marry me.”

Nawala ang atensiyon niya kay Paul, nakatingin siya kay Dark na may sarkastikong ngiti sa mga labi kapagkuwan ay umiling-iling ito at nagmamadaling lumabas ng restaurant.

Mabilis niyang tinanggal ang singsing at ibinalik iyon kay Paul. “Ayoko. Hindi kita mahal, so please, get lost!”

Pagkasabi niyon ay mabilis niyang sinundan si Dark sa labas ng restauran, pero hindi na niya ito inabutan dahil nakaalis na ito sakay ng motor nito. Kaagad siyang sumakay sa kotse niya saka nagmamadaling nagmaneho at sinundan ang binata sa Bachelor’s Village.

Nang makarating siya sa gate ng Bachelor’s Village, pinahinto ng security guard ang taxi na sinasakyan niya.

Lumabas siya sa Taxi at kinausap ang security guard.

“Manong, please, kailangan ko lang makausap si Dark.” Nagmamakaawang sabi niya. “Please… please, I need to talk to him.”

Umiling ang security guard. “Pasensiya na, ma’am. Hindi ka puwedeng pumasok.”

“No!” Marahas siyang umiling. “I need to talk to him!” Desperado siyang makausap ang binata at magpaliwanag na mali ang nakita nito. Malakas niyang itinulak si manong guard at tumakbo papasok sa Village.

Mas binilisan pa niya ang pagtakbo ng makitang hinabol siya ng guard. Pero hindi niya hahayaang maabutan siya nito, mabilis niyang tinahak ang daan patungo sa bahay ni Dark. At nang makarating siya doon, pumasok siya sa hindi nakasarang gate at malakas na kumatok sa pinto ng bahay nito.

“Dark! It’s me, Anniza! Please open the door!” Nagmamakaawa niyang sigaw habang binabayo ang pinto ng bahay ni Dark.

Walang sagot mula sa loob, pero alam niyang naroon ang binata dahil nakaparada ang Ducati nito sa labas ng bahay.

“Dark! Please! Let me explain!” Sigaw niya. “Dark!”

Then Dark’s baritone voice spoke from inside the house. “Go away, Anniza. Ayaw kitang makausap.”

Parang pinitas ang puso niya sa sobrang sakit dahil sa sinabi ito. Alam niyang mahal siya ni Dark. And Anniza knew that it was his anger talking but it made her heart clenched in pain.

“Please,” nag-uunahang namalisbis ang luha niya. “Kausapin mo naman ako.”

“Ayoko. Umalis ka na,” galit na ani ni Dark mula sa likuran ng pinto. “Ayaw kitang makausap o makita. Just leave, Anniza. And don’t bother me anymore!”

Napaigtad siya sa malakas nitong boses at nararamdaman niya ang katutuhanan sa sinabi nito. Ayaw na siya nitong makita o makausap. Her tears were heavily falling from her eyes as she stepped back from the door. Parang kinakatay ang puso niya habang naglalakad palayo sa bahay ni Dark.

Sapo-sapo ang pusong umiiyak na naglakad siya palayo. Mas masakit pa ito kesa ng makita niya si Paul na may katalik na iba. She only needed a chance to explain, but Dark didn’t let her. Nasasaktan siya pero kailangan niyang tanggapin ang sakit na nararamdaman. Galit si Dark at normal na sa ugali nito na magsalita ng masasakit kapag galit. Hihintayin niyang kumalma ang binata saka niya ito susuyuin. Hindi niya ito hahayaang mawala sa kaniya dahil sa kagagahan niya at maling akala nito.

Sa ngayon, kailangan niyang tanggapin ang sakit. She deserved it. Kung sinabi niya ng maaga na mahal niya ito, at hindi siya natakot dito, e di sana okay sila ngayon. Sana masaya sila ngayong magkasama.

Talagang nasa huli palagi ang pagsisisi.

But regretting about what happened would not do her any good. Kailangan niyang tanggapin ang bunga ng takot niya, ang bunga ng pagdadalawang-isip niya. At ’yon ang pinakamasakit, kasalanan kasi niya talaga ang lahat ng ito. Pero masisisi ba niya ang kanyang puso na natatakot lang na masaktang ulit?

MALAKAS NA IBINATO ni Dark sa pader ang susi ng motor na hawak niya. Lahat ng nahahawakan niya, tinatapon niya sa pader hanggang sa mabasag iyon at masira. It was his way of letting go of his anger towards Paul. Hindi siya galit kay Anniza, kay Paul siya galit. Kasi kahit anong gawin niya, kahit anong effort niya, wala siyang laban sa lalaki. Ito pa rin ang mahal ni Anniza.

Pumunta siya sa Zaired Restaurant para gawin ang dare ng mga baliw niyang kaibigan at para na rin may dahilan siyang makita ulit si Anniza pagkatapos ng mga nangyari kahapon. He was with his friends because of Calyx’s stag party. And they played a dare game. At ang dare sa kanya ay ang halikan si Anniza. Napakadali lang noon, pero nang makita niyang hinalikan ni Paul si Anniza, para siyang tinakasan ng lakas. And when he asked her to marry him, umatras siya. Natakot siya na marinig ang sagot nito kay Paul. Nakakaduwag na marinig mula sa bibig ng babaeng mahal niya na may iba itong mahal. Nakakaduwag tanggapin na ang babaeng mahal niya ay ikakasal sa ibang lalaki. It pained him to think that Anniza would choose Paul over him. Sino ba siya? Isa lang naman siyang simpling stalker na nagpasalamat ng maghiwalay ang dalawa.

In the mood he was in now, kaya niyang ipapatay si Paul. Pero si Anniza ang inaalala niya. Kung mahal nito ang lalaking ’yon, hindi niya ito puwedeng saktan. Hindi niya kayang saktan si Anniza. Hindi niya kaya.

Sisigawan sana niya ang kumatok sa pinto ng marinig niya ang boses ng mga kaibigan niya.

“You’re in there, Dark?” Anang boses ni Tyron.

Huminga siya ng malalim, pinakalma niya ang sarili saka binuksan niya ang pinto. Kanina, hindi niya pinagbuksan si Anniza. Ayaw niyang may masabi siyang masasama rito kaya hindi niya ito hinarap.

“Anong kailangan niyo?” Walang buhay niyang tanong sa mga kaibigan na nasa labas ng bahay niya.

Ngumiti si Iuhence. “We saw it. Need a drinking buddy? Available kami.”

Itinaas ni Calyx ang kamay. “Can I pass? Kasal ko na sa makalawa. And anyway, stag party ko ’to e tapos kay Dark ang focus? Kayo na talaga. Mga walang respeto!”

Umikot ang mga mata niya. “Ayokong uminom, ayokong makipag-usap at ayokong makakita ng tao. Kaya magsilayas na kayo.”

Sa halip na sundin, hindi sineryuso ng may mga saltik niyang kaibigan ang sinabi niya.

They all grinned.

“Huwag kang maarte. Hindi ka babae.” Itinulak siya ni Tyron papasok sa bahay at pumasok ito na para bang inimbitahan niya itong pumasok sa loob.

At sunod-sunod nang pumasok sa bahay niya ang iba pa niyang mga kaibigan. Wala siyang nagawa kundi ang isara ang pinto at sundan sa kusina ang mga kaibigan niya.

Nang makapasok siya sa komedor, abala na ang mga kaibigan niya sa pagbukas ng kanya-kanyang bote ng beer.

“So.” Humarap sa kanya si Tyron. “You love my cousin, Anniza?”

Malalaki ang matang napatitig siya kay Tyron. “Pinsan mo siya?”

“Yes. So, answer me.”

Tumango siya at pabagsak na umupo sa isang stool, katabi ng island counter. “Yeah. I do. Medyo matagal ko na siyang mahal.”

Nagsalubong ang kilay ni Tyron. “Anong matagal na? So, what? Matagal mo na siyang kilala?”

Umiling siya. “I don’t want to talk about it.”

Bumuga ng hangin si Tyron. “Spill it, Dark.”

“Ayoko.”

Tumayo siya at naglakad palabas ng kusina. He went to his room and locked it. He was mad and he had to calm down. Ayaw niyang may madamay sa galit niya.

Nang makahiga siya sa kama, tumunog ang cellphone niya. Kaagad niyang kinuha iyon sa bulsa saka sinagot ang tawag.

“Hey, Evren,” aniya sa kabilang linya.

“Hey, Montero,” anito sa kabilang linya. “I dig some info about Paul Menzon. Napag-alaman kong ang ama pala niya ay isang kurakot na congressman. Ipapagkakalat ko ba para tuluyan na siyang mawalan ng investors?”

Bumuntong-hinga siya at mapait na ngumiti. “Just drop it. Ayoko nang marinig ang pangalang Paul Menzon mula ngayon.” Nagtagis ang bagang niya.

“Damn…” Evren trailed. “Anong nangyari?”

“Nothing. I’m okay.” Tinapos niya ang tawag at binato ang cellphone sa pader at dumapa ng higa sa kama.

Love sucked!

CECELIB | C.C.

CHAPTER 23

I dedicate this chapter to all BIG-BONED women like Anniza. Mahirap na talagang makahanap ng lalaki na na katulad ni Dark, but lets trust god. Hindi man dumating ang isang Dark Montero sa buhay niyo ngayon, hintay lang. Darating din ’yon. Trust in god and everything will be just fine :)

CHAPTER 23

NAIINIS na itinapon ni Dark ang bulaklak ng asawa ni Calyx sa dagat. Inagaw niya iyon sa asawa ni Calyx at itinakbo. Siya ang nakasalo ng garter at ayaw niyang may makasalong babae sa bulaklak. Kung may paglalagyan man siya ng garter sa hita, si Anniza lang iyon at wala nang iba.

Nakatiim-bagang siya habang nakatingin sa bulaklak na papalayo na. His heart was in pain. He wanted to shout in so much anger. Kapag naiisip niya na magkasama ngayon si Paul at si Anniza at masaya ang dalawa, parang hindi siya makahinga.

Pasalampak siyang naupo sa buhangin at uminom ng vodka mula sa bote na hawak niya. He looked at the sea with sadness in his eyes.

Ano kaya ang ginagawa ni Anniza ngayon? Nagsisisi siya na hindi niya kinausap ang dalaga ng sundan siya nito sa bahay niya ng gabing iyon. Pero ano pa ang silbi ng pagsisisi niya kung wala na ang dalaga? Hindi na ito bumalik sa bahay niya para kausapin siya.

Mapait siyang ngumiti. “Bakit ba kasi ako na in love sa babaeng may mahal nang iba?” Tanong niya sa sarili.

As usual, wala naman siyang naisagot sa sarili.

Bumuga siya ng hangin at uminom ulit ng vodka bago tumayo at naglakad pabalik sa mga kaibigan niya na nagbibigay na nang mensahe kay Calyx.

The flower of the bride was long gone. Pinagdasal niya na sana walang makapulot sa bulaklak na iyon. After all, he was the one who caught the groom’s garter.

NAGLALAKAD si Anniza sa gilid ng dalampasigan habang nakatingin sa malawak na karagatan. Her friends found out about what happened with her and Dark. Panay kasi ang iyak niya ng gabing iyon at nagpanic ang mga magulang niya ng umuwi siya at hilam ng luha ang mga mata niya.

At nang hindi siya mapakalma ng mga magulang niya, humingi na ito ng tulong sa mga kaibigan niya.

At para raw ma-relax siya at makapag-isip ng gagawin para maipaliwanag ng maayos kay Dark ang totoo kapag pinuntahan na niya ito sa bahay nito, dinala siya ng mga kaibigan sa private beach na pag-aari ng mga magulang ni Czarina.

Iniwan niya si Cza at Haze sa maliit na cottage malapit sa dagat. Nag-aya kasing uminom si Haze kaya umiwas siya. Ayaw niyang malasing dahil alam niyang iiyak siya. Sa nakaraang araw na hindi niya nakita si Dark, pinipigilan niya ang sarili na umiyak. Ayaw niyang namumugto ang mga mata niya kapag humarap siya sa binata. She wanted to be pretty when she confessed her feelings for him. At hindi siya iiyak dahil naniniwala siyang may happy ever after sila ni Dark. Kailangan lang niyang maghintay hanggang sa humupa ang galit nito

Gusto niyang sisihin si Paul sa nangyari dahil sa paghalik nito sa kanya, pero kasalanan din naman niya ang lahat. Mabuti talagang hindi niya tinanggap ang kabaliwang proposal na iyon ni Paul, nalaman niya sa isa sa mga waitress ng restaurant nila na buntis pala ang sekretarya ni Paul at ito ang ama. Sana naman dahil magiging ama na ito, magbago na sana si Paul dahil kawawa ang magiging anak nito kung sakali.

Natigilan siya sa paglalakad ng may makitang palutang-lutang na pumpon ng bulaklak. Ilang segundo niya iyong tiningnan bago siya lumusong sa dagat para kunin ’yon dahil nagandahan siya. Hindi naman malalim ang kinalalagyan noon, hanggang tuhod lang niya ang lalim kaya hindi siya masyadong nabasa.

She picked up the bouquet and stared at it. It was a white rose with leaves and arranged in an intricate way to make it more beautiful than it already was. Siguro bagong kasal ang may-ari ng bulaklak na ’to.

Anniza walked back to the shore and sat on the sand. Nakaharap siya sa ngayon ay papalubog nang araw. Hawak pa rin niya ang bulaklak.

Sunset really had a sad effect on people. Habang nakatingin siya doon, naalala niya si Mama Nikola at ang kabaitan nito. Ang pagdala sa kanya ni Dark sa Singapore, ang pagtatalik nila ni Dark sa silid niya na lingid sa kaalaman ng kanyang mga magulang, at ang bakasyon nila sa Greece. Those were her memorable moments with Dark. It made her heart ached now that they were not in good terms.

Bumuga siya ng hangin at tumayo mula sa pagkakaupo.

Maglalakad na sana siya pabalik sa cottage kung saan niya iniwan ang dalawang kaibigan ng marinig niyang may tumawag sa pangalan niya.

“Anniza?”

WALANG destinasyong naglalakad si Dark sa dalampasigan. Hindi pa tapos ang reception pero nabo-bored na siya roon kaya naman naglakad-lakad siya sa dalampasigan.

Alam niyang malayo na siya sa pinagdadausan ng reception, pero hindi niya binigyang pansin ang nabasa niyang karatola na ‘Salem’s Private Property’ . Tuloy-tuloy lang siya sa paglalakad habang may hawak na vodka.

Biglang napatigil sa paglalakad si Dark ng may makitang pamilyar na bulto ng isang babae.

His heart hammered inside his chest. Could it be? Dark stared at the voluptuous figure of the woman.

“Anniza?”

Mabilis na humarap sa kanya ang babae. He felt better in an instant when he saw Anniza’s beautiful face. Pakiramdam niya parang maayos na ang lahat ngayong nakita na niya ang dalaga, pero mayroon ding sakit. Lalo na nang maisip niyang tinanggap nito ang proposal ni Paul at sasabihin nito sa kanya ngayon kung gaano ito kasaya sa piling ng lalaki.

He looked at her eyes. Hindi iyon namumugto. She actually looked beautiful. Samantalang siya, kung hindi lang kasal ni Calyx, hindi siya maliligo. Halatang siya lang nagmamahal sa kanilang dalawa. Mukha naman itong okay, e. Nilukob ng iritasyon ang buo niyang pagkatao. She looked beautiful because she was happy. Damn it! Fuck my heart for hoping that she might be in a worse state than him.

“Dark.” Her voice was soft.

Namulsa siya at humigpit ang hawak niya sa bote ng vodka bago lumapit sa dalaga. He had to restrain his hands. Baka bigla nalang niyang yakapin ito.

“Kumusta ka na?” Tanong niya ng makalapit siya sa dalaga. “Are you happy with Paul? Kailan ang kasal niyo?”

Nagkibit-balikat ito. “Hindi ko pa alam.” Tumingin ito sa mga mata niya. “Bakit mo natanong?”

He shrugged. “Just curious.”

Napaka-aliwalas ng mukha nito habang nakatingin sa kanya, parang kinakatay ang puso niya sa sakit. Bakas ang kaligayahan sa mukha nito.

“Galit ka pa ba?” Tanong nito.

“Wala akong karapatang magalit sayo.”

Ngumiti ito. “Tungkol pala doon sa kasal, wala pang set na date. Medyo may problema kasi, e. We still have to talk about it. I love him and I’m so excited to get wed—”

“Shut up, Anniza.” Hindi na niya kinaya ang sakit na kumakain sa puso niya. “If you are trying to torture me, please, maawa ka naman, huwag na. Masakit na masakit na, e. I have loved you ever since I saw you walking out from the kitchen of Zaired Restaurant. I was there to eat, pero iba ang natagpuan ko ng araw na iyon. I saw you and I just fell. Hindi ako naniniwala sa love at first sight pero ng makita kita, hindi lang isang pana ni kupido ang tumama sa puso ko.

“Ikaw ang rason kung bakit bumili ako ng bahay dito sa Pilipinas. I was hoping that we will have a happy ending like a lovesick fool that I am. Kahit nung nalaman kong may boyfriend ka, ayos lang. Naniniwala akong maghihiwalay din kayo kasi para ka sa akin, e. Nang malaman ko mula sa waitress ng restaurant niyo na ikakasal ka na kay Paul, kinabahan ako. I think of ways on how to stop your wedding. Minsan naisip ko ngang kidnapin ka para akin ka nalang. Pero ayoko naman ng ganoon. Gusto ko kusa mo akong mamahalin. Gusto kong marinig ang salitang I love you mula sa bibig mo. God knows how much I want to hear that from you. God knows I prayed to hear it from you every day. Pero niloloko ko lang ang sarili ko. Nababaliw ako sayo kaya kung ano-anong suntok sa buwan na pangarap ang pumapasok sa isip ko.

“And then you and Paul broke up. Nang makita kita sa bar at naglalasing, sabi ko sa sarili ko ’this is it Dark, oras mo na ‘to. Sayo na ngayon ang spotlight’ . Nang may mangyari satin, ang saya ko. Sabi ko sa wakas, akin ka na. At gagawin ko ang lahat para talagang maging akin ka. I did everything, Anniza. I became your knight in a fucking armor. I did that with all of my heart. And I hoped that the damsel will fall for the knight. Epic fail again. Kasi ginawa ko na ang lahat, pero hindi pa rin pala sapat. You still chose him over me. You still chose the frog that fucking hurt you over the prince who is willing to be your knight anytime. Nang sabihin ko sayo ang nararamdaman ko nuong hinatid mo ako sa bahay, pinaalis mo lang ako pero hindi mo sinabing wala kang nararamdaman para sakin. Umasa ako kasi nakikita ko na parang may pag-asa akong mahalin mo, kasi hindi mo naman ako hahayaang angkinin ka ng paulit-ulit kung wala kang nararamdaman diba. ’Yon yong masakit, kasi umasa ako sa maling akala. Sana noong umamin ako sa nararamdaman ko sayo, nag sabi ka nalang na hindi mo ako kayang mahalin para ’yong puso ko, hindi na umasa sa salitang ‘I love you too’ mula sayo.”

Anniza’s hand reached out to dry the lone tear that fell from his eyes. Hindi niya alam na may nakatakas palang luha sa mga mata niya.

Tinabig niya ang kamay ni Anniza na nasa pisngi niya at tumingin sa araw na segundo nalang ang bibilangin ay lulubog na.

“You have no right to dry my tear if you are not planning to put a smile on my face again,” aniya sa dalaga.

Hinawakan ni Anniza ang kamay niya at hinalikan ang palad niya saka inilapat iyon sa pisngi nito. Gusto niyang haplusin ang pisngi nito pero pinigilan niya ang sarili. Ayaw niyang maging martir. When he looked at her, Anniza had a sweet smile on her beautiful lips that he yearned to kiss.

“Dark.” Pinisil ni Anniza ang kamay niya na nasa pisngi nito. “You are truly my knight in shining armor. You are also my confidence booster, my eating buddy, the sweetest man I have ever meet, and you made me believe in love again. Nuong niloko ako ni Paul, masakit. Sobra. Tapos dumating ka sa buhay ko. You are like a rocket that hit my heart hard and fast. I don’t have to the words to express what I feel for you so—” Hinubad nito ang pambisig na relo at isinuot sa kanya. “Nuong nasa Greece tayo, naikuwento sakin ni Mama Nikola ang kahalagahan ng relo sa pamilya niyo. Doon ko lang naintindihan ang galit mo ng hindi ko tinanggap ang binibigay mong relo sa Singapore. So here I am, asking his highness, Prince Dark, to spend every seconds, minutes, and hours of his life with a commoner and plus size, Anniza Gonzales, who loves him and his imperfection just as he loves everything about her.”

Napamulagat siya sa narinig. Hindi siya makapaniwala habang nakatingin sa magandang mukha ni Anniza.

“Anniza…” Dobra-sobra ang kaba niya. “D-Do you love me? T-Tama ba ang narinig ko o nangangarap na naman ako ng gising?”

Niyakap siya nito at pinakawalan ’din saka matiim na tinitigan. “Isang kalokohan ang matakot sayo pagkatapos nang nakita ko, naisip ko na mas natatakot pala ang isiping mawawala ka sakin kesa sa sasaktan mo ako. Masyado kitang mahal, Dark, at hindi ko kakayanin kung mawawala ka sakin at iiwan mo ako. At ’yong nakita mo sa restaurant, maling-mali ’yon. Sinundan kita para magpaliwanag pero ayaw mo naman akong harapin, e. I didn’t accept Paul’s proposal. Hindi ko siya mahal. Matagal nang ikaw ang may-ari sa puso ko. Matagal nang ikaw ang tinitibok nito. Natatakot lang ako na umamin kasi akala ko katulad ka rin ni Paul. At mas natakot ako kasi mas mahal kita kay Paul at alam kong triple ang sakit kapag niloko mo ako. And I’m sorry for hurting you, for not saying I love you too and for making you wait. I’m not worthy of you, Dark. Hindi ako karapat-dapat sayo pero kahit ganoon, hindi kita ibibigay sa iba, kahit pa isa siyang prinsesa. Kasi akin ka. At gagawin ko ang lahat maging karapat-dapat lang sayo kasi mahal na mahal kita.”

Dark chuckled which turned into a fit of laughter. “God, Anniza! Hindi mo lang alam kung gaano mo ako pinasaya ngayon. Thank you! Thank you for loving me. For trusting me” Niyakap niya ng mahigpit si Anniza. “Miss na miss na kita, agápi mou . My life is gloomy without you. Hindi kompleto ang araw ko kapag hindi ko nasisilayan ang mga ngiti mo.” Pinakawalan siya nito at sinapo ang pisngi niya. “At huwag mong sabihing hindi ka karapat-dapat. Hindi mo kailangang gawin ang lahat para matawag kang karapat-dapat para sa akin, because for me, you’re perfect, Anniza. Wala akong gustong baguhin sayo. Wala, ni isa. And please, don’t say sorry, instead say that you love me and will make me the happiest man alive.”

Ngumiti si Anniza at puno ng pagmamahal na ginawaran siya ng halik sa mga labi.

At nang pakawalan nito ang mga labi niya ay puno ng pagmamahal na ngumiti sa kanya. “Mahal na mahal kita, Dark. Namalayan ko nalang isang araw na isa ka na sa mga taong importante sa akin at hindi ko kakayanin kapag nawala ka sakin. Ganoon kita kamahal. Sobra.” Kapagkuwan ay hinalikan na naman siya nito.

Hindi maipaliwanag na kasiyahanan ang nararamdaman niya habang magkalapat ang mga labi nila ni Anniza.

The anger and bitterness in his heart instantly disappeared. Damn. Pagdating talaga kay Anniza ang dali niyang lumambot at bumigay. Ganoon nga talaga siguro kapag mahal mo ang isang tao. Kaya mong tanggapin lahat, kahit ano pa ’yon. And that was the best thing about love. It was accepting every imperfections of the person you loved.

Naghiwalay ang mga labi nila ni Anniza at may ngiti sa mga labi nito habang nakatingin sa mga mata niya.

Kapagkuwan ay bumaba ang mata niya sa pumpon ng bulaklak na hawak nito na ngayon lang niya napansin. Umawang sa gulat ang labi niya. “B-Bakit mo hawak yan?”

Bumaba ang tingin nito sa bulaklak na hawak. “Ito?” Nagtaas ito ng tingin sa kanya. “Nakita kong palutang-lutang sa dagat. Kinuha ko.”

Hindi niya makapaniwalang napangiti. “Bouquet iyan ng bride ng kaibigan ko. Tinapon ko sa dagat kasi ayokong may makasalong iba. Ako kasi ang nakasalo sa garter ng groom, e. Ayokong magsuot ng garter sa hita ng isang babae kung hindi naman ’yon hita mo.”

Ngumiti si Anniza. “Asus, ang Dark ko. Ang sweet na naman.” Pinanggigilan nito ang pisngi niya. “Kaya sobra akong na in love sayo, e.”

He matched the grin on her face. “In love rin naman ako sayo, e. Kaya parehas lang tayo.”

Mahina itong tumawa at iniabot sa kanya ang bulaklak sabay luhod sa harapan niya. “Dark Nikolov Megalos Stavros Montero, will you marry me and make me your princess?”

His heart pounded. His eyes were wide in shock.

“Dark, sagutin mo ang tanong ko,” ungot ni Anniza ng hindi siya nakagalaw sa kinatatayuan.

Napakurap-kurap siya kapagkuwan ay ngumiti ng makabawi sa pagkabigla dahil sa tanong nito.

He cleared his throat. “That would be a yes and no. I don’t want you to be my princess.” He kissed her and pulled her up to even their faces. “I want you to be my queen. But please, don’t take that away from me. Ako dapat ang magtatanong niyan sayo, with tuxedo and all that.”

Mahinang natawa si Anniza. “Singsing lang. Okay na sa’kin ’yon.”

Napangiti siya. “And a ring.” Hinalikan niya ito sa nuo. “By the way, anong ginagawa mo rito? Bakit ka mag-isa? Sinong kasama mo?”

Hinawakan siya nito sa kamay at hinila. “Halika. Kasama ko sina Czarina at Haze. Nandoon sila sa may cottage, e.”

They walked towards the cottage while holding hands. Siya na yata ang pinakamasayang lalaki ngayon. Sa wakas. Mahal din siya ng babaeng mahal niya. 

CECELIB | C.C.

CHAPTER 24

CHAPTER 24

PANAY ng reklamo ni Ymar at Khairro habang naghahanda si Dark bago ang kasal. Naroon din naman ang iba niyang mga kaibigan pero ang dalawa talaga ang panay ang reklamo. Maliban nalang kay Calyx na hindi makaka-attend sa kasal niya kasi nasa honeymoon pa ito.

“Man, kailangan ba itong gawin?” Naiinis na tanong ni Ymar.

Dark rolled his eyes. “Isang tanong pa, Ymar, sisipain na talaga kita,” naiinis na sagot niya rito. “Kailangan mong i-butones ang suot kong tuxedo para may maitulong ka sakin. That’s why you are one my groomsmen. So, do it.”

Hindi maipinta ang mukha nito habang binubutones ang polo niya.

Nang matapos, pinukol siya nito ng masamang tingin. “Baka naman pati pantalon mo isuot ko pa sayo?”

Humagalpak ng tawa si Iuhence. “Si Khairro daw ang gagawa noon. Ang best man kasi tapos na kanina.”

Tumawa si Evren. “Yeah. I shaved that fucking retard groom.”

“Hey!” Reklamo niya. “It’s my family’s wedding tradition! It’s to show that we trust each other.”

Evren flipped him off with his middle finger.

Masama namang tiningnan ni Khairro si Iuhence. “Shut up, Vergara, before I sue you in the higher court with Evren as my lawyer.”

Tinawanan lang ni Iuhence ang pananakot ni Khairro at kinuha ang pantalon niya at ibinigay iyon kay Khairro. “Sige na, isuot mo na kay Dark.”

Hindi maipinta ang mukha ni Khairro habang naglalakad palapit sa kanya hawak ang pantalon niya.

“Tell me, Montero, bakit ko ba kailangan itong gawin?”

Mahina siyang tumawa. It’s tradition.“

Ang sama ng tingin sa kanya ni Khairro. “Fuck you, Montero.” Pero kahit ayaw nito, isinuot pa rin sa kanya ang pantalon. “Fuck you ka talaga, Montero.”

Tinawanan lang niya ang kaibigan habang tinutulungan siya ni Tyron na isuot ang jacket ng tuxedo niya. At inayos naman ni Train ang bow tie niya. Shun was combing his messy hair and Ymar and Evren were pouting in the corner.

It’ was part of his family’s wedding tradition. And he was not kidding.

LOVE really changed people. Napatunayan na ’yon ngayon ni Anniaza. Their ways of thinking and how they see the world around them. Nuong una, napakababa ng self-esteem niya. Wala siyang confidence sa sarili. Palagi niyang hinihila pababa ang sarili na para bang normal na gawain ’yon ng isang babae.

She was in pain. She was cheated on. And she was hurt.

Then a prince in a shining armor came into her life, saving her wounded heart.

Anniza fell in love with the prince and now, as she stood in front of the church’s door, she felt extremely happy and complete.

Kanina, habang naghahanda siya para sa kanyang kasal, ipinasulat ni mama Nikola ang mga pangalan ng kaibigan niyang wala pang asawa. She only had two friends. Kung sino raw ang unang matatanggal ang pangalan sa sapatos niya, yun daw ang susunod na ikakasal. Pasimpling umingos si Czarina, si Haze naman ay tumawa lang.

At habang naghahanda siya, napag-usapan nilang magkakaibigan si Paul. Salamat sa diyos at hindi na siya nito ginulo pa. Nalaman din niya na nag-uumpisa itong muli kasama ang sekretarya nitong nabuntis nito. At nagpapasalamat din siya ng malaman mula kay Dark na tinigilan na nito si Paul. Kahit naman malaki ang kasalanan sa kanya ni Paul, nagpapasalamat pa rin siya rito dahil kung hindi siya nito niloko, hindi niya makikilala ang isang tulad ni Dark. A very handsome and loving prince.

Now, she was about to get married with the man she never dreamed of. Pero kahit hindi niya pinangarap ang isang Dark Montero, sobra-sobra pa ito sa pinagdasal niya sa panginoon. Siya na ngayon ang pinakamasayang babae sa balat ng lupa.

Naramdaman ni Anniza na humigpit ang hawak ng ama niya sa kanyang kamay.

His father was teary-eyed when they told him she and Dark were getting married. Ang mama niya ay umiyak talaga at nagpasalamat ang mga ito kay Dark na minahal siya nito ng buong-buo.

“Dad, ayos lang ako,” aniya.

Humugot ito ng malalim ma hininga. “Alam ko ’yon, anak. Pero bilang isang ama na ihahatid ang nag-iisa niyang anak na babae sa altar, sa tingin ko may karapatan akong kabahan.”

Nginitian niya ito. “I understand.”

“At ’yong mas nakakakaba, mga hari at reyna ang imbitado sa kasal mo,” ani ng kaniyang ama sa naninerbiyos na boses. “Bakit naman kasi dito pa sa Greece ginanap ang kasal niyo?”

Pinisil niya ang kamay ng ama. “Dad, pumayag ka diba? At saka, ikakasal din naman ako ulit sa Pilipinas, e.”

Napangiti nalang ang ama niya. “Oo nga pala. Ang yaman naman kasi ng mapapangasawa mo, Any. Prinsipe pa talaga.”

Pinaikot niya ang mga mata. Hindi pa rin nakaka-get over ang ama niya sa kaalamang isang prinsipe si Dark.

Humugot siya ng isang malalim na hininga kasabay niyon ang pagbukas ng malaking pinto ng simbahan. Then she saw Dark standing beside the Altar with his best man, Evren Yilmaz. Hawak ni Dark ang bouquet niya habang hinihintay siya sa altar. Isa iyong tradisyon ng kinakasal sa Greece.

Habang hinahatid siya ng ama niya sa altar, hindi naghiwalay ang mga mata nila ni Dark. May masayang ngiti ito sa mga labi habang nagkakatitigan silang dalawa. She could see love and devotion in his eyes, it made her heart swell in so much happiness.

Nang makarating siya sa altar, ibinigay ng ama niya ang kaniyang kamay kay Dark.

“Ingatan mo ang anak ko, Dark. Mahalin mo siya ng buong-buo dahil mahal na mahal ka rin niya.”

Tumango at ngumiti si Dark. Kapalit noon ay ibinigay sa kanya ni Dark ang bouquet niya at iginiya siya paharap sa Altar.

“Ang ganda mo, agápi mou ,” pabulong na sabi ni Dark habang hawak ang kamay niya.

Ngumiti siya. “You’re not so bad yourself.”

Then the priest started the ceremony. Wedding crowns were put on their heads with a strand of ribbon as the sign that they would rule over their household together. Then there was the candle and cup. And then said their vows to each other.

Inilagay ni Dark ang singsing sa daliri niya at puno ng pagmamahal na tumitig sa mga mata niya. “Take this ring as the sign of my love, loyalty and fidelity. I have so many vows in my head and I’m afraid that I might break them, so I’m not gonna tell you. Pero kung may ipapangako man ako sayo na alam kong hinding-hindi ko masisira, iyon ay ang mamahalin kita ng buong-buo hanggang sa magdesisyon ang panginoon na kunin ako.”

Buong pagmamahal niyang nginitian si Dark saka isinuot sa daliri nito ang singsing. “Take this ring as the sign of my love, loyalty and fidelity. I vow to love you with all of my heart and soul. And I vow to be by your side as long as God lets me.”

Pinisil ni Dark ang kamay niya. “Thank you, Anniza. I love you.”

“I love you, too.”

“I love you more.”

Pinaningkitan niya ito ng mga mata. “I love you so much.”

Mahinang natawa si Dark. “I love you from the moon and back.”

“Oo na. Ikaw na.” Tumawa siya. “Ikaw na talaga.”

Ngumiti lang si Dark at humarap silang muli sa pari.

Mahaba ang seremonya ng kanilang kasal. Pero para sa kanya, wala naman ’yon halaga. Ang importante, kasama niya si Dark at nagmamahalan sila. At masaya siya na ikinasal siya kay Dark. She caould now officially called him hers and hers alone.

Nang i-announce ng pari na puwede na siyang halikan, mabilis pa sa alas-kuwatro ang mga kilos ni Dark. He lifted her veil and kissed her senseless!

Naghiyawan ang nga tao sa loob ng simbahan habang mas lumalalim ang paghahalikan nila ni Dark. Wala silang pakialam na nasa harapan sila ng maraming tao. They kissed like there was no tomorrow.

Nang maghiwalay ang mga labi nila ni Dark, lumapit sa kanya si mama Nikola na namamasa ang mga mata at naiiyak.

“Welcome to Stavros Family, Anniza.” Niyakap siya nito ng mahigpit.

Ang sunod na yumakap sa kanya ay ang ama ni Dark. Nakilala niya ang ama ng binata ng puntahan nila ito sa Texas at ipinakilala siya ng binata. Napag-alaman din niyang hindi in good terms ang mga magulang ni Dark at marami itong hindi pagkakaunawaan pero natutuwa siya dahil dumalo pa rin ito sa kasal nila ni Dark.

“Welcome to Montero’s Family, hija,” anito na nakangiti.

“Thanks, daddy,” tugon niya.

Dark’s father grinned. “Hmm… daddy. I like the sound of that. Pero kailan kaya may tatawag sa aking lolo?”

Anniza chuckled as she and Dark shared a knowing look.

Two weeks ago, nalaman niyang buntis siya. Salamat sa Ob-gynecologist niyang kaibigang si Czarina. Sinabi niya iyon kay Dark at sa sobrang saya nito, inaya siya nitong magpakasal sila kaagad. They were just preparing their wedding that time in the Philippines. Kaya naman sapilitan siyang nagpakasal dito sa Greece kasi ayaw ni Dark na malaki na ang tiyan niya habang naglalakad patungo sa altar.

Gusto nito na kapag ikinasal sila ulit sa pilipinas ay kasal na sila sa Greece para wala raw masabi ang mga taong tsismosa.

Niyakap siya ni Dark mula sa likuran at hinimas ang tiyan niya na hindi pa masyadong halata.

“Mom, dad,” ani Dark. “Anniza is six weeks pregnant,” balita ng asawa niya sa mga magulang nito.

Umawang ang mga labi ni mama Nikola at bigla nalang itong nagtititili. At dahil sa pagtitili ni mama Nikola, nalaman ng lahat na buntis siya.

Napakagat labi si Dark ng pukulin ito ng masamang tingin ng kapatid niyang lalaki na pumunta ng Greece mula sa Barcelona para umatend sa kasal niya.

“So, kailan mo balak ipaalam samin na ginagapang mo na pala ang kapatid ko noon pa?” Tanong ng kapatid niya kay Dark.

Napakamot ng ulo si Dark. “Sorry, man. Excited, e.”

Pinandilatan nito si Dark. “Pasalamat ka at boto ako sayo.”

“Andy!” Natatawang saway niya sa ama. “Stop it.”

Umiling-iling ang kapatid niya. “Oo na. Gusto ko quadruplets para isang anakan lang. Ayokong mahirapan ang kapatid ko.”

Tumawa ng malakas si Dark at niyakap siya ng mahigpit. “Okay na sakin ang kambal, Anniza.”

Humarap siya sa binata at tinampal ito sa balikat. “Heh. Gagawin mo pa akong biik, e.”

Mahinang natawa si Dark saka bumaba ang tingin sa mga labi niya. “One violent move?”

Itinirik niya ang mga mata. “One kiss.”

Naglapat ang mga labi nila ni Dark at kung gugustuhin lang nilang dalawa, dederetso na sila sa honeymoon. Pero sila ang bride at groom, kaya dapat present sila sa kanilang reception. Kahit na ang gusto nilang gawin ay tumakas at mag-honeymoon na.

Magkahawak-kamay sila ni Dark habang naglalakad palabas ng simbahan. They had a contented smile on their faces.

They felt so very happy.

CECELIB | C.C.

EPILOGUE

I dedicate this story to Anniza Gonzales. Alam mo na kung sino ka. Sana magustuhan mo ang nakayanan ng utak ko :) So, yeah. Sana kapag nabasa mo ’to ay magustuhan mo. Hehe. Salamat at hinayaan mo akong gamitin ang pangalan mo :)

EPILOGUE

IT Was traumatizing! Akala ni Dark ay madali lang magpalaki ng anak. Noon, palaging nagrereklamo ang mommy niya na malikot siyang bata at hindi nakikinig. He would just shrug it off. But now? He couldn’t just shrug it off. Masyadong matitigas ang ulo ng tatlo niyang anak na lalaki.

“Light! Take those eyeglasses off of you!” Sigaw niya sa panganay niyang anak na suot ang eyeglasses niya habang paikot-ikot at tumatawa. “Light, take that off!”

Tumigil sa pagikot ang anak niya saka tumingin sa kanya. “Daddy, I’m dizzy.”

Nasapo niya ang ulo at mabilis na lumapit dito saka kinuha ang salamin sa mga mata nito. “Hindi pa ito puwede sayo. Damn it! You’re just ten years old!”

Sumimangot ito. “Pero sabi ni tito Evren that will make me look smart.”

“Light, matalino ka na. You don’t need eyeglasses.” Ginulo niya ang buhok nito at nginitian. “Imagine, at the age of ten, e, grade seven ka na. You’re a genius.”

Light shrugged. “Okay. No glasses.”

Nakahinga siya ng maluwang. Si Light ang panganay nilang anak ni Anniza. Hindi nila alam kung saan ito nagmana sa katalinuhan.

Kakausapin pa sana niya si Light ng biglang may humiyaw. Nilingon niya ang pinanggalingan niyon.

“Fuck!” He cursed when he saw his second son sliding on the stairs railing.

Light tsked. “Bad, daddy. Isusumbong kita kay mommy. Bawal ang bad words diba?”

Malakas siyang napabuntong-hinga at kumuha ng fifty pesos sa bulsa at ibinigay iyon kay Light. “Here. Put this in the cursing jar.”

Nakangiting kinuha ni Light ang pera saka inilagay iyon sa cursing jar. Naging batas na iyon ng bahay nila. Kapag mga bata naman ang nagba-bad words, bawas ’yon sa allowance ng mga ito. That was one of Anniza’s rules. At kailangan iyong sundin. Iba pa naman magalit ang asawa niya kasi silent treatment talaga ang punishment sa kanila.

Lumapit si Dark sa ikalawa niyang anak na lalaki na nag-slide sa staircase railing.

“Gray, I told you to stop doing that. didn’t I?” Pinandilatan niya ito.

Napasimangot ang anak niya. “But it’s fun.”

“Your only seven years old, baka mabalian ka ng buto.”

Umiling kaagad si Gray. “But daddy, I know what I’m doing naman, e. Saka sanay na akong mag slide.”

Bumuga siya ng hangin. “No, Gray, isusumbong kita kay mommy.”

Napasimangot ang anak niya. “Daddy naman, e. Kapag nalaman ’to ni mommy pakakainin na naman niya ako ng gulay.”

Napangisi siya. “That’s your punishment.”

Naglalambing na yumakap ito sa kanya. “Pero daddy, ayoko ng veges.”

“O, tapos?” Sinapo niya ang mukha nito. “Kaya nga diba stop sliding down the staircase railing and mommy will not punish you with veges.”

Gray’s face contorted in disgust. “I hate veges.”

“I know.” Binuhat niya si Gray at dinala sa sala kung nasaan si Light na abala sa paglalaro ng Four Pics One Word at ang bunso niya namang anak na lalaki ay abala sa paglalaro ng Shadow Ninja sa tablet niya.

“Black,” tawag niya sa pangalan ng kanyang bunso. “Tama na iyan. Baka ma damage ang mata mo. You’re just five. Give it a rest.”

Tumalima naman kaagad ang anak niya. Inilagay nito ang tablet sa center table at sumandal sa likod ng sofa.

“Daddy,” ani Black habang nakatingin sa kanya. “When I grow up, I want to be a ninja.”

Napatanga siya sa bunso niyang anak. They were now sitting on the sofa and waiting for Anniza and his angel to arrive.

“Black, ninja’s don’t exist,” sabi naman ni Light sa nakababatang kapatid.

“Mag slide ka nalang, little bro,” ani Gray na nagkibit-balikat.

Nagkibit-balikat lang si Black. “Basta. Gusto ko maging ninja.”

Napabuntong-hinga siya. “Black, wala namang ninja, e.”

“How’d you know?” Nakasimangot na tanong ni Black.

“I just do.”

Bumagsak ang balikat ni Black. “Kasi naman, e. I want to be a ninja.” Umalis ito sa kinauupuan at lumapit sa kanya saka umupo sa hita niya. “Daddy, ninja kasi ang gusto ko, e.”

Ginulo niya ang buhok. “Walang ninja, anak. But you can be a soldier or someone who protects people and their love ones.”

Umaktong nag-iisip ang anak niya at humilig sa dibdib niya. “Ninja ang gusto ko, e.”

“They’re not real,” sabad ni Light.

“Kuya Light is right,” segunda ni Gray. “Wala talagang ninja, e. Wake up, little brother.”

Nanubig ang mga mata ni Black habang nagmamakaawang nakatingin sa kanya. “Daddy, gusto kong maging ninja. I want to go to Japan and be a ninja!”

Hinagod niya ang likod nito at hinalikan sa nuo. “Tingnan natin kung anong magagawa ni daddy.”

Tulad ni Anniza, hindi niya kayang makitang umiiyak ang anak niya. Parang may pumipipit sa puso niya sa sakit. God! Being a parent was really hard. Kailangan mong manimbang palagi. You had to balance between spoiling your child or teaching your child good manners. Most of the time, it was always the former. He loved spoiling his children.

“Kuya Light, nagugutom na ako,” sabi ni Gray.

Tumayo naman kaagad si Light. “Wait here, ikukuha kita ng sandwich.”

“Gusto ko Nutella!” Pahabol na sigaw ni Gray sa kuya nito.

“Me too, Kuya Light,” pahabol din na sigaw ni Black sa nakakatandang kapatid.

“Okay,” sigaw naman ni Light na nasa loob na ng kusina.

Napangiti si Dark. Oo nga at matitigas ang ulo ng anak niya at talagang makukulit pero pagdating sa relasyon ng mga ito bilang magkakapatid, sobrang mababait at maaruga ang mga ito sa isa’t-isa at iyon ang palaging pinagmamalaki niya sa mga kaibigan niya.

Nang makabalik si Light, may dala itong tray na may limang sandwich at apat na baso ng juice.

“Here you go,” ani Light at inilapag ang tray sa center table.

Pinagsasaluhan nila ng sandwich at juice ng pumasok sa bahay si Anniza at ang little angel niya.

“Daddy!” Ani ng matinis na boses ni Silver at tumakbo palapit sa kanya at yumakap sa kanya ng mahigpit. “I miss you, daddy.” Hinalikan siya ni Silver sa pisngi at sa ilong at sa nuo. “I really miss you, Daddy.”

“I miss you, too, baby.” He hugged her baby back. “Daddy missed you, too.”

Malambing talaga ang nag-iisa nilang babae. Silver was their princess. Masyado itong spoiled sa kanila pati sa mga kapatid nito.

Tumabi ng upo sa kanya ang pinakamamahal niyang asawa at hinalikan siya sa mga labi. Lumipat ng upo sa hita ni Anniza si Black at sa hita naman niya naupo si Silver. Si Gray naman ay tumabi sa kanila sa mahabang sofa habang maganang kumakain ng sandwich, samantalang si Light naman ay pasalampak na naupo sa sahig at nakahilig sa malahabang sofa ang likod.

“So, how’s your shopping?” Tanong niya sa kaniyang mahal na asawa.

They had been together for eleven years now and Anniza could still make his heart beat so darn fast. Walang nagbago sa pagmamahal niya sa dalaga at alam niyang ganoon din ito sa kanya.

“Masaya,” sagot ni Anniza na nakangiti. “Ikaw? Kumusta naman kayo?”

“Dad said a bad word,” sumbong ni Light.

Anniza glared at him. “Dark, anong sabi ko sa bad words na ’yan?”

Napakamot siya sa ulo. “Sorry, agápi mou .” He gave him a puppy dog eye.

Napailing-iling si Anniza. “Naglagay ka na sa cursing jar?”

“Yep. Fifty pesos,” sagot niya at tinuro si Gray. “He slid on the staircase railing again.”

Anniza narrowed her eyes on Gray. “Veges. Later.”

Napasimangot kaagad si Gray. “But mom—”

“No buts,” mariing sabi ni Anniza at pinandilatan si Gray.

Nagbaba ng tingin si Gray pero nakasimangot pa rin. Napailing-iling nalang siya. Takot talaga ang mga anak nila kay Anniza.

“Mommy.” Yumakap si Black sa mommy nito. “Gusto kong maging ninja.”

Napatingin sa kanya si Anniza. “Ninja?”

Tumango siya. “Yes. Ninja.”

“Opo. Ninja. Diba Daddy?” Naglalambing paring sabi ni Black sabay baling sa kanya.

Bumuntong-hinga nalang siya ng pukulin siya ng masamang tingin ni Anniza. Mukhang masesermunan na naman siya nito mamaya.

And he was right. Kinagabihan, habang magkatabi sila ni Anniza sa kama at nakayakap siya rito, pinagsabihan siya nito.

“Dark, we can’t give everything to our children,” anito. “Alam kong kaya mong ibigay lahat ng mga materyal na bagay pero puwede, dahan-dahan lang? Gusto kong malaman nila ang kahalagahan ng paghihintay.”

Malalim siyang napabuntong-hinga. “Sorry, agápi mou .” Mas humigpit pa ang yakap niya rito. “You know me. I always spoil my love ones.”

Isiniksik nito ang katawan sa katawan niya. “I know.”

Napangisi siya. Alam niyang naiintindihan siya ng kanyang asawa. Anniza always understood his imperfections. Hindi pa rin naman nawawala ang anger management issue niya pero kapag galit siya, iniintindi ni Anniza ang mood niya at palagi nitong pinaparamdam sa kanya kung gaano siya nito kamahal.

He really was lucky to have Anniza in his life.

“I love you, Anniza.”

Ginawaran siya nito ng halik sa mga labi. “I love you, Dark. But still, no spoiling our children.”

Nangingiting tumango siya. “Pero kailangan nating pumunta ng Japan para sumaya si Black.”

Pinukol siya nito ng masamang tingin. “Hayan ka na naman. Kasasabi ko lang na huwag i-spoiled, e. Hindi ka naman nakikinig, e.”

Niyakap niya ito. “Last na ’to, Anniza. Please?”

Umikot ang mga mata ni Anniza. “Fine. Last na ’to. Kapag hindi ka nakinig sakin sa susunod, matitigang ka talaga, Dark.”

Napangiti siya. “So ngayong gabi, hindi ako tigang?” Hinalikan niya ito sa leeg. “Hmmm, ang bango naman ng misis ko.”

Anniza rolled him over and straddled his waist. He groaned when Anniza rubbed her covered core against his already hard and erect shaft.

Hinubad nito ang lingerie na suot at nang-aakit na tumingin sa kanya. Bumaba ang tingin niya sa malaman nitong katawan. He was thankful that Anniza didn’t change a bit. She was still voluptuous, and he loved it.

Anniza leaned in and stared into his eyes. “I love you, Dark. Please, don’t stop loving me.”

“My heart only beats for you, Anniza. You’re the one that I love, from moon and back,” aniya.

Ngumiti si Anniza at inilapat ang labi sa mga labi niya. Damn. He really was the luckiest guy in the world. And it was all thanks to destiny, fate, cupid and God.

THE END

CECELIB | C.C.

FINALE: Dark Montero’s Sexily Ever After

The final part of Dark Montero’s story has been published in THE POSSESSIVE SERIES ANTHOLOGY: Nostalgia, now updating weekly on Saturday & Sundays! The Possessive 26’s sweet and tender married lives will be revealed in this nostalgic conclusion of the Possessive series.

Remember—a story is not complete without a Sexily Ever After.

Click here to read!