SALTA

Unang kabanata “SALTA”

“one month deposit,one month advance, two five kada buwan. kasama na lahat tubig, kuryente wifi at libreng pa almusal kada umaga sa karenderya ko sa baba. Bawal Ang bisita pag lampas alas nuwebe nang gabi. Bawal mag akyat ng babae dito Lalo na kung Ang mga boarders din diyan sa kabila. At higit sa lahat gusto ko malinis, hindi ko gusto na ginagawang banderitas ang mga brief niyo sa inyong bintana. Lalo na sa balkunahe. ok lang mag ingay basta may okasyon. Ayos lang ba sa iyo?” habang kina kausap ng land lady si Z

“ok na po ako doon, saan ba ang magiging kuwarto ko.”

“iyang kuwarto na iyan sa gitna. Kakaalis lang kahapon ng umuupa diyan. At kung handa kana, maari ka nang lumipat diyan agad. tapos pakibayaran na lang ng renta mo sa kahera sa baba. Maari mong tingnan ang kuwarto kung gusto mo. Bil Ikaw na bahala dito, may lakad pa kasi Ako. siya nga pala iho, ito si Bil siya ang care taker ko dito. kung may mga tanong ka pa sabihin mo na lang sa kanya.”

Nang araw ding iyon lumipat ng boarding house si Z. Malaki at maaliwalas naman ang bago nitong nirentahang kuwarto, kahit na gawa lang ito sa kahoy at hindi kongkreto ibang iba sa mga nakasanayan nitong transient houses.

para kay Z mainam na ito para makapag simula ng bago at hindi pansinin. Mag iisang linggo na sa boarding house na iyon si Z, ngunit kailan man ay hindi ito nakikipag halubilo sa mga iba pang boarders. tanging si Bil lang ang kinakausap nito, Madalang din itong lumalabas ng kanyang kuwarto. Gabi kung lumalabas si Z para mag trabaho.

kalalabas lang nito sa kanyang silid nang binati siya ni Alan. Kakauwi lang ni Alan galing trabaho, security guard si Alan sa isang Mall at sa araw na iyon pang umaga ang kanyang shift. Magkatabi lang ang kuwarto nila ni Z. At simula nang lumipat doon si Z ngayon palang nito nakita si Alan. Gwapo, at maganda ang katawan ni Alan. Kitang kita ito sa suot na puting t-shirt na hapit sa kanyang katawan at sa pantalong uniporme na bagay sa matambok nitong puwet. Pansinin din ang hulmadong bakat nito sa harapan na tila may naka susok na baril. Napahinto si Z nang binati ito ni Alan.

“Magandang gabi” ang tugon pa nito.

“Alan nga pala pare,” pag papakilala ni Alan.

“Z, nice meeting you. Sige kailangan ko na umalis, ma li-late na ako.” sagot ni Z at nagmamadali na itong bumaba.

Dumaan muna ito ng karenderya para mag iwan ng kanyang bayad sa upa. Nang may inabot si Bil sa kanya.

“Kanino daw ito galing?” tanong ni Z na tila namutla nang makita ang bagay na inabot sa kanya.

“Galing sa bagong boarder, Ang umuupa sa katapat mong kuwarto. Kakalipat niya lang kahapon. iniwan iyan dito kay ate, tapos ibibigay daw sa iyo.” sagot ni Bil.

“Ano ba ang pangalan ng bagong boarder kuya?” usisa pa ni Z.

“Elton yata kung hindi ako nagkakamali. Bakit Z kilala mo ba iyon?”

“hindi ako sigurado, nasa silid niya ba siya ngayon kuya?” Sabi pa ni Z.

“Naku kaka alis lang din niya Z. Baka call center din Ang trabaho nun tulad mo. Subukan mo bukas baka magkita kayo.” ayon pa kay Bil

Palaisipan kay Z kung bakit natunton ito sa nilipatang boarding house. At kung ang Elton ngang ito ang taong nasaisip niya kailangan niya agad makalipat ng panibagong lugar. Hindi na muna tumuloy ng gabing iyon si Z. Bumalik ito sa kanyang silid at mabilis na niligpit ang mga gamit. Matapos malagay ang lahat sa maleta, binalikan nito ang bagay na inabot sa kanya ni Bil. Isang itim na hoodie jacket na subrang pamilyar sa kanya. Tandang tanda pa ni Z ang araw na may binigyan itong regalo. Isang regalo para sa taong espesyal sa kanya.

“Buksan mo, siguradong magugustuhan mo iyan pati ang kulay.” Sabi ni Z nang inabot nito ang dalang regalo.

“wow, jacket. Ayos ka talaga, pati kulay alam na alam mo talaga ang hilig ko. Salamat dito Z. the best ka talaga.” Ang tugon ng lalake kay Z, napayakap ito sa subrang saya.

“Happy birthday El, I love you.” tugon ni Z

“salamat sa pagmamahal Z, pero may girlfriend na Ako at mahal ko siya. Pasensiya na at hanggang pagkakaibigan lang talaga ang kaya kong ibigay sa iyo.” Ang sagot ni Elton sa nararamdaman ni Z sa kanya.

“Ano ka ba , siyempre alam ko naman iyon. At masaya naman Ako sa Inyo ni Kim. Pero promise mo sa akin kahit na mag asawa na kayo hinding hindi ka magbabago sa akin ha, at kukunin mo akong ninong sa mga anak niyo.” Sabi pa ni Z.

“Pangako iyan. At promise, papahiram ko pa rin sa iyo itong katawan ko. Mag request ka lang.” paglalambing ni Elton kay Z.

“Paano iyan, itutuloy mo parin ba ang binabalak mo?” biglang naitanong ni Z

“Nakapag ipon na kami ni Kim, at nangako na ako sa kanya na ititigil ko na ito. At isa pa pagod na rin ang katawan ko Z, Gusto ko nang magbagong buhay. Sawa na ako sa impyernong lugar na ito.” siwalat ni Elton sa kanyang Plano.

“Hindi ka ba natatakot? Alam mo ang nangyayari sa mga tumatakas dito. Kapag nalaman ni amo ang plano mo. Hindi lang Ikaw ang malalagay sa panganib maging si Kim.” Sabi ni Z

“Kaya nga kailangan ko ng tulong mo Z, Ikaw lang ang nakakalabas pasok dito. Sa iyo lang nagtitiwala si amo. Tulungan mo ako Z.” pakiusap ni Elton sa kaibigan.

Madilim ang pinanggalingan ni Z. At ito ang nakaraang pilit niyang tinatakasan. Isang parte ng kanyang kahapon na maging sa kasalukuyan pilit parin siya sinusundan na nagmistula ng bangungot. Bangungot na kahit dilat ito nakikita parin niya.

Nabasag ang katahimikan ni Z nang may kumakatok sa kanyang pintuan. Dahan dahan itong lumapit sa pinto. At pinakiramdaman kung sino ang nasa labas. Isa pang katok.

“Z, nandiyan ka ba?” si Alan ang kumakatok

“Bakit?” tanong ni Z.

“Nag order ako ng pizza para sa lahat baka gusto mo sumali sa amin, may pa beer din dito. Birthday ko kasi ngayon.” sagot ni Alan

“Subukan ko.” tugon ni Z

“Hihintayin ka namin dito pare,” Sabi pa ni Alan.

Nagdadalawang isip pa noong una si Z sa pag imbeta ni Alan ngunit sa kanyang nararamdaman kailangan niya munang libangin ang sarili. At kalimutan muna ang pag iisip sa mga bagay na gumugulo sa kanyang isipan.

Agad na nilapitan ni Alan si Z nang makita itong lumabas na sa kanyang silid. inakbayan pa ni Alan si Z habang lumalapit sa iba pang mga ka boardmate na lalake. Nakaramdam ng ilang si Z sa pag akbay ni Alan sa kanya. Iba ang epekto sa kanya nang lumapat Ang balat ni Alan sa kanyang balat. Nakahubad ng pang itaas si Alan at naka boxer shorts lang ito. Sando naman ang suot ni Z at naka short lang din ito ng maiksi.

Anim pa sa mga ka boardmate nila ang kanilang kasama na pawang nakahubad at shorts lang ang suot. Bagay naman dahil wala namang tapon ang kanilang mga katawan.

“Siya nga pala mga pare, si Z bagong recruit. Z sila Ang mga best bud ko dito sa mansion ni Badang. ito si Rex ang pinaka manyak dito sa amin, halos lahat ng mga Babaeng boarders diyan sa kabila na kantot na nito. Si Jigz ang Daks sa grupo, maraming bakla Ang umiiyak diyan pati nga si Bil naluha sa titi niya. Siya naman si Alex kasamahan ko sa trabaho ,sekyu din. Tahimik lang iyan pero manyak din iyan. si Carlo at si Norman mag jowa ang mga iyan. At si Bart ang bunso dito, criminology student by day at pa booking by night. ewan ko nga bakit walang lakad ito ngayon.” pag pakilala ni Alan sa mga kasama nito kay Z.

“Kamusta sa Inyo.” Ang medyo nahihiya pang si Z

“Grabe ka pare, dinaot mo naman kami dito kay Z, baka isipin tuloy nito mga pokpok tayo dito.” Ang natawang tugon ni Bart.

“Z huwag ka mag didikit diyan kay Alan , Wala iyang pinipili basta trip niyan binubuntis niya.” biro pa ni Jigz

“Naku huwag ka maniwala sa mga iyan Z, birthday ko ngayon. Mag enjoy ka lang.” Sabi pa ni Alan.

Sa umpisa pigil pa si Z ,ngunit nang nakarami na ito unti unti na itong nagkaroon ng lakas ng loob. Naging makuwento na rin ito at sumasabay na sa tapunan ng biro ng mga ka boardmate. Tumataas na rin ang amats nito. Lasing narin ang iba. Nag pa dagdag pa ng isang case ng beer si Alan. Nag katuwaan na Ang mga ito, at kanya kanya nang pa bida. Lalo pang nag init ang walo nang magpatugtog si Carlo ng kanta na sinundan naman ng sensual na sayaw ni Norman. Kanya kanya ng gilingan at kaldagan ang walo. Maging si Z napahubad na rin ito at naki pagtagisan ng sayaw sa iba.

Ramdam na ang pagod at kalasingan sa lahat, kung kaya Isa Isa na nag paalaman ang kanilang mga kasama para magpahinga na. Naiwan sa sala si Z at Alan. Halos hindi na makatayo si Z sa kalasingan. Lasing man si Alan ngunit sanay na ito sa mahabaang laklakan kung kaya nasa tamang huwisyo parin ito. Inalalayan nito si Z para itayo at upang ihatid sa silid nito.

“Teka Z, huwag ka naman mag pabigat masyado. Matutumba tayo eh” Sabi ni Alan habang inaakay si Z

“Hayaan mo na ako pare, dito na lang Ako. Magpahinga ka na sa kuwarto mo” tugon pa ni Z na wala nang lakas para Ihakbang ang mga paa.

“Naku hindi puwede, linggo bukas Oras nang pag dalaw ni Ma’am Badang. Magagalit iyon kapag nakita ka niyang pakalat kalat dito sa sala. Ayaw pa naman iyon ng kalat. Hatid na kita sa kuwarto mo para maligpit ko naman itong mga pinag pistahan natin.” ayon pa kay Alan.

Naintindihan ito ni Z, kaya sinikap nitong makatayo ng maayos at Ihakbang ang mga paa para makapasok na sa kanyang silid. inalis nito ang mga kamay ni Alan sa kanya at kumusa ito, ngunit matindi Ang tama nangkalasingan kay Z , bigla itong natumba at nahila nito si Alan kaya napasama ito sa kanyang pagkatumba. Nadaganan ni Alan si Z at aksidenteng nahalikan ni Alan si Z.

Sa halip na mabigla iba ang tugon ni Z sa aksidenteng iyon. Kinabig nito ang mga labi ni Alan at nilaplap niya ito ng halik. Si Alan ang siyang nabigla sa ginawa ni Z sa kanya. Agad itong umalis sa ibabaw ni Z at tumayo. Itinayo rin nito si Z at tinulungan niya parin ito.

“Lasing na lasing ka na talaga, napagkamalan mo pa yatang pulutan ang bibig ko. halika na nga sa kuwarto mo.” Ang tugon lang ni Alan sa nangyari.

Matapos maihatid ni Alan si Z sa kuwarto nito. Agad naman itong nagligpit ng kalat bago pumasok sa kanyang silid. Lasing rin si Alan ngunit biglang naglaho ang amats nito dahil sa nangyari sa kanila ni Z, Nahiga na ito sa kama ngunit nawala na ang antok nito. Napangiti na lang ito kapag naalala ang halikan nila ni Z.

Kinabukasan habang tahimik ang bayan. Isang nakakaalarmang balita na naman ang bumungad sa mga residente ng Barangay Mapagbigay.

“Naku paniguradong salvage na naman ang kasunod niyan.” Ang Sabi ng isang babae sa mga nag kukumpulang mga tao sa karenderya sa ibaba ng boarding house.

“Grabe naman , Ang mga babata pa nang mga nawawala. Hindi kaya sindikato na naman ang may gawa nito? Iyong napabalita noon. Nangi ngidnap sila tapos kinukuha nila Ang mga lamang loob para ibenta.” sabat pa ng Isa.

“Ang choosy naman ng mga iyon, Ang ga gwapo pa talaga Ang binibiktima nila. Kaya kayo boys mag ingat kayo baka kayo ma tipuhan ng mga iyon.” Sabi pa ng isang bakla sa mga boarders na kumakain doon.

“Baka sa iyo sila mag ingat chuchay, Halos lahat ng mga kalalakihan dito sa atin chinupa mo na. Si kapitan na lang Ang hindi” sabat pa ng isang mama.

“Alam niyo huwag kami Ang problemahin ninyo kundi ang mga anak niyo. Hindi niyo ba narinig at nakita, mga batang binatilyo ang mga nawawala. Eh exempted na kami doon. At imbes na makipag tsismisan kayo dito. Bantayan niyo kaya ang mga anak niyo.” sabat pa ng isang boarder

Ilan na namang mga kabataang lalake ang nabalitaang nawawala sa kalapit na barangay. At ito ang kinatatakutan ng mga residente.

“Elton diba? “ pagsalubong ni Bil sa kadadating lang na si Elton.

“oo, bakit?” sagot ni Elton kay Bil.

“naibigay ko na kay Z ang pinabibigay mo, kagabi.”

“Maraming salamat, Sige aakyat na Ako..”

“teka saglit lang El, bilin nga pala ni Z na katukin mo lang daw siya pagdumating ka.” paghabol pa ni Bil.

Katulad ni Z tahimik din si Elton, kakalipat lang nito sa boarding house kung saan naka board din si Z.

TAGO

Ikalawang kabanata “TAGO”

Nasa tapat ng pintuan ng silid ni Z si Elton, nakatitig lang ito sa pinto na tila ba nagdadalawang isip kung kakatok ba ito o hindi. Sakto namang palabas si Alan sa kanyang silid at napansin nito si Elton na nakatayo sa tapat ng silid ni Z.

“Magandang umaga pare, bago ka rin ba dito?” tanong pa ni Alan kay Elton habang nag bubotones ito ng kanyang uniform na pang guard.

Tumango lang si Elton at umalis din, Saka pumasok sa sariling silid nito na katapat lang din ng kay Z. Nayabangan si Alan sa inasta sa kanya ni Elton.  Sinubukan din nitong katukin si Z para anyayahing mag almusal sa baba. Ngunit walang Z na tumugon sa kanya.

Sa silid ni Z, kanina pa itong gising. At kahit masakit pa Ang ulo sa hang over. Tinuloy nito ang pag ligpit ng kanyang mga gamit. Tsaka nag bihis. Nang makumpleto na nito ang lahat nagmamadali na itong lumabas ng kanyang silid.

Daanan pababa ang silid ni Elton. Kaya bago pa makalapit si Z sa hagdan. Napatigil na ito nang bumukas ang pinto sa silid ni Elton ,at lumabas si Elton. Agad itong lumapit kay Z at hinila niya ito papasok sa kanyang silid. Wala nang nagawa pa si Z kundi ang sumunod kay El.

Sa loob agad na itinulak mi El si Z sa kama sabay tinutukan niya ito ng baril.

“Tatakasan mo na naman Ako?” Ang mahinang boses ni El, ngunit ramdam dito ang bigat at pigil na galit.

“Ayuko na nang gulo, kaya patahimikin mo na ako.” Ang tugon ni Z. “Ganun na lang iyon. Matapos ang lahat. Iiwanan mo na lang ako.?” Sabi pa ni El

“Matagal na akong wala sa grupo ni Bungo. At wala na akong balak na bumalik pa doon. Nananahimik na ako El. Kaya palayain mo na ako.” pagmamaka awa pa ni Z.

“Hindi ka ba inuusig ng konsensiya mo? Nakakatulog ka pa ba sa gabi? Hindi ka ba dinadalaw ng mga taong pinatay mo? Z” Mga tanong pa ni El.

“Hindi ko sila pinatay,at wala akong pinatay. Sila ang pumili nun hindi ako. Kaya puwede ba El, huwag mo na akong idamay pa. Gusto ko na nang tahimik na buhay, kaya nga nagpapakalayo layo na ako diba.” Ayon pa kay El.

“Z, Ikaw lang ang makakatulong sa akin para maipaghigante ko si Kim.” pakiusap pa ni  El

“Pader ang binabangga mo El. Malaking sindikato ang kinabibilangan ni Bungo. At hindi natin alam kung sino-sino pa ang mga galamay nila sa labas. Kalimutan mo na ang nangyari. Matagal nang wala si Kim. At hindi ako nagkulang na paalalahanan kayo.  Kung tutuusin Ikaw ang dahilan kung bakit nawala si Kim.”

Sa nasabi ni Z nandilim ang paningin ni El at na suntok nito sa mukha si Z. Tinamaan ng hawakan ng baril ang bibig ni Z kaya na pilas agad ito sa lakas ng pagkatama, napadura ng dugo si Z. Nang makita ito ni El, nataranta din naman ito at gamit ang kumot pinunasan nito ang bibig ni Z na dumudugo. Saka humingi ng tawad dito dahil sa pagkabigla. Naupo si El sa tabi ni Z na umiiyak.

“Alam ko na mahirap tanggapin ang pagkawala ni Kim. At masakit din sa akin iyon. Kaibigan ko rin naman ang girlfriend mo. Pero nangyari na ang nangyari El. Pasalamat ka na lang at nakaligtas ka sa mga tauhan ni Bungo. El kalimutan na natin ang nakaraan. Magpaka layo layo na lang tayo sa anino ni Bungo.” Ayon pa kay Z.

“Makakalayo pa ba tayo? Kakasagap ko lang ng balita may mga biktima na naman. At malakas ang kutob ko na umabot na dito ang mga grupo ni Bungo.” Sabi pa ni El

“Kaya ka ba umalis kagabi?” tanong pa ni Z

“Nagbabakasakali akong matiempuhan ko ang mga iyon.”

“Pinapain mo lang ang buhay mo kay kamatayan.Hayaan mo na ang batas ang uusig sa mga iyon. Tapos na tayo sa kanila .At ayuko nang bumalik doon, at hindi ba iyon din naman ang pangarap mo diba?” Sabi pa ni Z.

“Wala nang saysay ang pagbabago kung wala narin ang lang ang taong dahilan ng lahat.” Tugon pa ni El

“So ano  ang balak mo magpapakamatay , susundan mo si Kim? Eh kung iyon rin lang pala ang plano mo. Eh di sana hindi kana tumakbo noon. Tapos ngayon, idadawit mo pa ako sa kagaguhan mo. Iyan ang hirap sa iyo. Bulag ka. Hindi ka marunong makiramdam. “sabat pa ni Z.

“Tulungan mo na lang kasi ako na makapasok muli sa kampo ni Bungo. Hahanapin ko lang kung sino ang hayop na kumana sa amin ni Kim noon. Malakas ang kutob ko na kilala ko ang taong pumatay kay Kim.” ayon pa kay El

“Kilala mo naman pala eh bakit hindi mo na lang pinatay kaagad?”

“Hindi ako sigurado, pero ang kutob ko si Henry, dahil siya lang naman ang alam ko na may gusto kay Kim noon.” sagot pa ni El.

“Hindi ka sigurado,pero may kutob ka na si Henry. Alam mo ang labo mo rin talaga. Bakit hindi mo na lang itigil ang kahibangan mo na iyan. Mapatay mo man ang pumatay kay Kim. Hindi ka rin patahimikin ng mga tauhan ni Bungo. At kapag nalaman ni Bungo na buhay ka pa. Maging ako patay din.” ayon pa kay Z.

“Kaya nga tulungan mo ako. Kapag napatumba natin si Bungo tapos na ang problema mo.”

“Eh Wala naman akong problema Kay Bungo, Pero dahil sa iyo. Malamang, meron na. El pakiusap hayaan mo na lang ako. Gusto ko na nang tahimik na buhay.  Ayaw ko na nang gulo. Ayaw ko na ng dugo.” Tumayo si Z at papalabas na ng silid ni El nang …

“Mahalaga pa ba ako sa iyo, Z?” pahabol na tanong ni El kay Z

Hindi na tumugon kay El si Z . Ngunit sa puso ni Z ,magbago man ang lahat pero hindi ang nararamdaman nito kay El. Lumabas si Z sa silid ni El at saktong pag labas nito doon nakasalubong nito si Alan na paakyat ng hagdan at may dalang pagkain. Napansin agad ni Alan ang duguang damit ni Z at pumutok na labi nito.Nag alala ito kay Z kaya nagtanong ito. Napuna din nito ang malaking bag na bitbit ni Z.

“Anong nangyari sa iyo pare? Napaano iyang labi mo, at bakit may dala kang bag?” tanong pa ni Alan.

“Wala ito, na dulas kasi ako kanina. tapos na kanto itong nguso ko. Buti na lang tinulungan ako ni El at ginamot niya na itong sugat ko. Ayos lang ako pare.” sagot ni Z

“El pala ang pangalan ng nakatira diyan. Buti naman nagamot na iyan. pero aalis ka na ba?” Tanong pa ulit ni Alan.

“Mga maruruming damit, mag papa-laundry lang ako diyan sa kanto.“tugon ni Z

“Ganun ba, eh mamaya kana magpa-laundry, sabay na tayo mamaya, doon din kasi ang sakayan ko. Kumain ka na muna. Kinuha na kita ng ulam sa baba, kasi akala ko tulog ka pa. At malamang may hang over pa.” Sabi pa ni Alan.

“Naku nakakahiya naman sa iyo pare, nag abala ka pa. Hindi naman dapat.”

“Sige na pare mainit-init pa itong bulalo. At masanay ka na sa akin , ganito talaga ako sa mga ka boardmate ko.”

Hindi na naka tanggi pa si Z at pina unlakan si Alan, sabay na kumain ng almusal ang dalawa. Pagkatapos sinabayan pa ni Alan si Z hanggang sa may kanto. Nang maka sakay na ng jeep si Alan. Saka naman pumara ng taxi si Z. Tinuloy ni Z ang Plano na lumipat agad ng matitirhan at upang iwasan si El.

Agad na naka hanap ng panibagong boarding house si Z na malapit sa Central district isang bahagi ng siyudad kung saan naroon ang sentro ng kumersiyo .

“May kamahalan ang mga kuwarto dito, malapit kasi ang amin sa mga malalaking malls at mga business buildings sa paligid . At halos lahat ng mga boarders dito, mga estudiyante sa mamahaling university at mga professionals.  Kung hindi mo afford ang presyo ng mga silid,may budget rate din naman para sa bed space. Pero may kamahalan din kumpara sa mga putcho-putchong room rentals diyan sa may looban.” Sabi pa ng kausap ni Z na tagapamahala ng boarding house.

“Walang kaso sa akin ang presyo. Ang mahalaga maayos ang kuwarto at tahimik. “ tugon ni Z.

“Pang executive inn ang mga kuwarto namin dito, at kung sa tahimik lang, mas tahimik pa ito sa sementeryo.  walang advance,but you have to pay for Three months deposit. Siya nga pala weekly ang pick up ng mga maruruming damit. Libre na pa laundry dito. Pero kapag na late ka sa pick up time. Ikaw na maglalaba. Libre wifi dito, pero magtiis ka lang kasi mabagal. Pero kung wifi is life,at gusto mo ng mabilis na koneksiyon, additional wan pipti kada buwan.” pag detalye pa nito kay Z

Panibagong lungga na naman ito para kay Z. At hanggat may tinatakasan ito, palaging ganito ang kanyang gagawin. Lilipat, tatakbo at magtatago. Gabi na nakaramdam na nang hilab ng tiyan si Z. Lumabas ito ng paupahan para mag hanap ng malapit na kainan.  Palabas na ito ng kanto nang may lalake na nagmamadaling lumapit sa kanya. Naka itim ito na jacket,naka bonet at naka suot ng itim na facemask.  Nakaramdam nang panganib si Z sa papalapit na lalake kaya naglakad ito ng mabilis, nakapansin ito ng mga kumpulan ng tao sa may tindahan ng isaw.  Doon humalo si Z para makaiwas sa lalakeng humahabol sa kanya.

Mabilis ang kabog ng dibdib ni Z, kinakabahan ito. Pakunwaring namimili ito ng mga nakalatag na barbeque sa ihawan. Palinga-linga din ito sa kanyang likod, hinahanap ang nakasunod na lalake. Ngunit nawala na ito.

Naghanap ng ibang daan si Z pabalik sa kanyang bagong tinitirhan nang may humarang sa kanya.

“Dito ka na ba ngayon nagtatago? Baby Z?” isang lalake ang humarang kay Z, ang lalaking sumusunod sa kanya .

“Henry?” Nang makilala ito ni Z.

“Sino pa ba? mabuti naman at hindi mo pa nakalimutan itong guwapong mukhang ito. Kamusta na ang baby ko?” Tanong pa nito kay Z.

“Anong kailangan mo sa akin, at paano mo ako nahanap.dito?” tugon na tanong din ni Z.

“Actually matagal ko na ngang na miss ang mga ginagawa mo sa akin noon. Lalo na iyang malambot at mainit mong bibig na hanep kung makasupsop ng titi. Pero hindi ako ang may kailangan sa iyo. At ang sagot, kung paano kita na hanap eh forte ko na iyon. Kahit anong mailap na hayop nahuhuli ko ,pati na ahas. Sumama ka sa akin ng maayos at pinapasundo ka ni boss.” Ayon pa kay Henry.

“Matagal na akong kumalas kay Bungo. Nagpaalam na ako sa kanya nang maayos. Bakit niya pa ako pinapahanap?” sagot pa ni Z na paatras na ang mga hakbang nito nang pa unti-unti.

“Alam mo naman si boss, makakalimutin. Sumama ka na lang sa akin para wala na tayong problema.  Halika na baby, come to daddy.” paglapit pa ni Henry.

Hindi na hinintay pa ni Z na makalapit pa si Henry at pabalik itong tumakbo nang mabilis palayo sa lugar na iyon. Hinabol naman ito ni Henry. Hindi na nakuha pang bumalik ni Z sa bago nitong tinitirhan dahil paniguradong babantayan parin siya ni Henry. Nagdadalawang isip din itong bumalik sa nauna nitong inuupahang boardinghouse dahil tiyak itong nasundan rin siya doon ni Henry.

Tumawid ng highway si Z at tinungo ang malaking mall sa tapat ng plasa. Nang masigurong nakalayo na ito kay Henry, mahinahon na itong naglakad papuntang entrance ng mall. Palinga linga parin ito. Batid niya ang panganib sa paligid mula sa mga tauhan ni Bungo.

Nagulat na lang ito nang may humablot sa kanyang braso. Pumalag agad si Z at muntikan na nitong masapak ang humawak sa kanyang braso.

“ops teka ,relax ako lang ito pare, si Alan. Ayos ka din sa galawan ah, action star ka ba pare? Kamuntikan mo na ako ma bigwasan ah.” Sabi pa ni Alan ng tinanggal nito ang kanyang subrero.

“Sorry pare, Akala ko kasi snatcher. Oh …pauwi ka na?” tugon ni Z.

“Oo eh, Ikaw?  Sabay na lang tayo.”

Wala nang naisip pa na paraan si Z kundi ang humingi nang tulong kay Alan. Kinuwento nito sa lalake ang nangyari sa kanya nang araw na iyon. Ngunit hindi nito idenitalye kay Alan ang katutuhan tungkol sa kanyang paglipat.

“Alam mo pare wala rin kasi akong masyadong alam dito sa siyudad. Pero kung sa probinsya lang nito namin ,puwede ka doon sa bahay. Sina inay at itay lang kasi ang naroon. “ Ayon pa kay Alan

“Ganun ba, sige pare, hahanap na lang muna ako ng pension house ngayong gabi. Bukas na lang ako mag hahanap ng panibagong boarding house. Pero makikisiyo muna ako sa iyo pare. Puntahan mo itong boarding house na ito tapos kukunin mo lang doon ang mga gamit ko sa aking kuwarto. Naka bag pa iyon. Heto ang susi. Ako na bahala tumawag sa landlady ko para makapasok ka. Tapos  hihintayin kita dito.” Sabi pa ni Z

“Walang kaso sa akin iyon pare, pero nag aalala lang ako sa iyo. Paano kung makikita ka dito ng boyfriend mo na iyon? Malamang may balak na masama sa iyo iyon, kaya ka niya minamatyagan at sinusundan.” Tugon naman ni Alan.

“Eh iyon na nga eh, gusto niya na makipagbalikan ako sa kanya. Pero ayuko na, sawa na ako sa mga pananakit niya sa akin at panloloko. Kaya nga pare, nagmamakaawa Ako sa iyo. Tulungan mo ako. Baka naroon pa iyon doon , hinihintay akong bumalik. Huwag ka mag alala pare, babayaran kita, ito two thousand.”  dagdag pa ni Z.

“Naku huwag na , gamitin mo na lang iyan. Aalis na ako.  Hintayin mo ako dito. At kapag may nagluko sa iyo dito o  pag nakita ka dito ng boyfriend mo, text mo agad ako o tawagan. Mag ingat ka dito.”  At umalis na si Alan para kunin ang mga gamit ni Z sa bago nitong tinitirhan.

Naiwan si Z sa may fastfood restaurant na kumakain. Samantala kakalabas lang din noon ni Elton sa kanyang silid, napatingin agad ito sa kuwarto ni Z bago ito bumaba ng karenderya para kumain ng hapunan. Habang namimili ito ng ulam. Agad itong pinansin ni Bill.

“Elton diba?”

“Oo, bakit?”

“Kuwan kasi , may lalake kasing nagtanong dito kanina tungkol kay Z, diba kilala mo Z?” sabi pa ni Bill

“Ano naman ang tinanong niya tungkol kay Z?, Ano ba ang itsura ng lalake?” tanong pa ni El

“Guwapo ang lalake tapos matangkad, magkasing laki lang kayo tapos may pilat sa kanyang kilay. Tinanong niya lang kung nandito ba si Z. Siyempre may secret code policy tayo dito. No outsider allowed, kaya hindi ko sinabi. Kahinahila din kasi ang kanyang kinikilos.  Sabi pa ni Ateng diyan sa tapat, kahapon pa daw pabalik balik dito ang lalake. At nagduda din kasi ako sa simula pa lang. Ang init init ng sikat ng araw pero naka leather jacket.” Kuwento pa ni Bill

kinutuban si El, mukhang kilala nito ang lalaking tinutukoy ni Bill. Nagsimula nang kumain si Elton. Nang mag flash sa TV ang kinagugulat nitong Balita.

“Gininulat ang lahat nang isang masamang balita ngayong umaga lang. Matapos masangkot ang pangalan niya sa ilang kaso nang sex slavery, illegal drugs at human trafficking, Dagdag pa itong huling video scandal na sinasabing siya mismo ang nasa video. Isang highly influencial business man at kabilang sa top 5 Dragon teeth ng bansa na si Paul Martin Borras, bangkay na nang matagpuan sa breakwater ng Reclamation area. May Isang tama ito ng bala sa ulo na posibleng direktang sanhi nang kanyang kamatayan. Onsehan sa druga ang tinitingnang motibo sa pagpaslang. Antabayanan Ang karagdagang update tungkol sa kasong ito. Mea Titing, ZBN news” Ang laman pa ng balita.

“Hindi ba at ang bait bait naman ni Sir Paul na iyan. Dahil sa kanyang pabrika ng laruan nagkaroon ng trabaho ang anak ko. Naku kawawa naman. Sino kaya ang may gawa niyan sa kanya?” reaksiyon pa ng isang Ina na nakikinood din sa karenderya.

“Druga at mga sindikato na kalaban niya sa negosyo ang paniguradong may gawa niyan. Pero sayang nga lang kasi marami din namang natulungang tao si sir Paul. At kung di dahil sa mga tulong niya noon sa atin noong binaha tayo, sigurado hanggang ngayon lubog parin itong barangay natin. Mabuti pa si sir Paul kahit hindi politiko ginagampanan ang tungkulin ng mga politikong pulpol.” sabat pa ni Bill sa usapan.

Tumahimik lang sa isang tabi si Elton. At may naalala ito habang pinapanood ang balita tungkol sa pinaslang na negosyante. Bumalik sa mesa nito si Bill at nakipag usap pa sa kanya. May naitanong ito kay Elton na kinabigla naman ng huli.

“Bading ba si Z o paminta? “

Muntik nang mabulunan si El sa tanong sa kanya ni Bill.“At bakit mo naman naisip iyon? Bakit di mo tanungin ang tao.”

“Bakla ako kaya amoy na amoy ko ang lansa ng mga serena sa takas. At kitang kita ko iyon sa kanila ni Alan kaninang umaga.” Sabi pa ni Bill.

“Wala si Z sa kanyang silid?” biglang tanong ni El kay Bill.

“OA naman nang reaksiyon nito. oo kanina, magkasama silang umalis, at ang sweet nila habang magka akbay na lumalakad sa daan. Jusko Po, sana ol na lang talaga. Ang popogi na ng mga akla, kaloka. Nangangamoy selosan na itong paupahan ni Badang.” Ayon pa kay Bill na tumaas ang kilay sa reaksiyon ni El.

Nagmamadaling umakyat sa silid nito si Elton tsaka agad na nag bihis. Naglakad ito hanggang sa labasan at tumambay sa may tindahan sa kanto. Hinihintay ang pag dating ni Alan at Z.

“SANDALAN”

Kakababa lang ni Alan ng jeep nang nagmamadaling lumapit sa kanya si Elton. Na agad naman nag tanong tungkol kay Z.

“Alan diba? nasaan si Z?” tanong ni El

“Hindi ko alam, galing akong trabaho. Bakit mo ba hinahanap sa akin si Z pare?”

“Sinabi lang sa akin na magkasama daw kayo kanina.” sagot pa ni El.

“Kaninang umaga, pero nagkahiwalay din kami ,kasi mag papalaba daw siya. Bakit pare, may kailangan ka ba kay Z” tugon ni Alan.

“Wala , pasensiya na.”

“Baka na sa boarding na iyon. Sige pare mauna na ako,” Sabi pa ni Alan

Nag alala si Elton , malakas Ang hinala nito na tinuloy talaga ni Z ang pag alis. Bumalik din agad ito sa boarding house at agad na nag bihis. Palabas na ito ng kanyang silid nang marinig nitong nag uusap si Alan at ang Isa pang boarder.

“Pare bihis na bihis ah , saan na naman ang booking mo ngayon?” tanong ni Rex nang mapansin na nakabihis si Alan.

“Ano tingin mo sa akin si Bart? “ tugon ni Alan.

“Saan ba kasi ang gala, kakarating mo lang ah?”

“Day off ko bukas, may kikitain lang ako ngayon. Pakisabi nga pala kay Bil na next week na ako magbabayad sa Renta. Baka aabutin ako ng linggo na wala dito.” sagot ni Alan.

“Linggo? tagal naman pare. Siguro jowa mo iyan nuh? naku kilala kita pare, basta bebot gusto mong solohin. Masiba ka rin pag dating sa puke eh nuh.” Ayon pa kay Rex.

“Hindi ako katulad mo pare, iba ito. Tama na ngang tanong iyan , nagmamadali ako baka naiinip na iyong tao. Alis na ako. Pakibantayan ng kuwarto ko maraming ginto diyan sa loob baka mabawasan.”

“ingat pare, siguraduhin mo lang na malinis ang kuwebang papasukan mo hahaha. “

“Baliw, Ikaw ang mag ingat pare. Tandaan mo ang condom para sa titi hindi sa daliri.” Sabi pa ni Alan at bumaba na nga ito ng boarding house na may bitbit na malaking bag.

Samantala, dahil sa bigo si Henry kay Z matinding parusa ang tinanggap nito sa tinatawag nilang Manong. Halos hindi na maipinta ang mukha ni Henry sa dami ng dugo na bumalot dito dulot ng mga sugat nito sa nuo,pisngi at bibig . Ganun din ang katawan nito na sugatan dulot ng matinding pamamalo at pambubugbog.

“Wala ka talagang silbi, Pahamak talaga kayo sa orginsasyon. Saan na ang galing mong hinayupak ka?! Ang lakas mo bumida na kayang kaya mo ang trabaho. Pero natakasan ka pa rin! “

“Bigyan niyo pa po ako nang chance Manong , ihaharap ko sa iyo si Z. Ibabalik ko sila dito.” Pakiusap pa ni Henry.

“Sila? Anong ibig mong sabihin?” tanong ni Manong.

“Buhay pa si Elton, nakita ko at alam ko kung nasaan siya ngayon.” Sabi pa ni Henry.

“Ano?! Putang ina talaga ang Z na iyan. Alam na ba ni boss ang tungkol dito?”

“Hindi pa Manong, wala pa akong napagsabihan tungkol dito. Kayo palang. Pakiusap Manong,bigyan mo pa ako ng isang pagkakataon. Aayusin ko ito.” Ayon pa kay Henry.

“Umalis ka sa harapan ko, baka hindi na ako makapag pigil at pababaunan pa kita ng bala.”

Hirap mang kumilos, tumalima agad si Henry na umalis doon. Nang maiwan si Manong agad nitong may pinautos sa iba pang mga tauhan.

“Alamin niyo sa kanya ang kinaroroonan ni El, kapag alam niyo na. Iligpit agad ang mga basura. Ayaw ni boss ng makalat. Hindi siya mahilig sa recycle, maliwanag?”

“Maliwanag Manong “

Sa isang bus terminal nag tagpo sina Alan at Z nang gabing iyon.

“Buti na lang at nakahabol pa tayo ng last trip pa punta sa amin. Ihahatid na muna kita doon. Habang nagpapalamig ka pa sa lalaking humahabol sa iyo.” Sabi ni Alan.

“Maraming salamat talaga, malaki na ang naitulong mo sa akin sa araw na ito. Hayaan mo, kapag naayos ko na Ang mga documents ko pa Korea. Ako naman ang bahala sa iyo. At huwag ka mag alala,hindi ako magiging pabikat sa mga magulang mo. Babayaran kita sa mga tulong mo sa akin.” tugon ni Z.

“Huwag mo na munang isipin ang mga iyan pare, At walang bayad itong pagtulong ko sa iyo. Isa pa matagal tagal narin na hindi ako umuuwi sa amin. Na miss ko na rin sila nanay at tatay,pati ang kapatid kong si Andrew.” ayon pa kay Alan.

“May kapatid ka pa pala.”

“Oo binata na rin iyon. At siya ang dahilan kung bakit ako nagpapakasubsob sa trabaho dito. Gusto ko siyang makatapos ng pag aaral.” Sabi pa ni Alan

“Ang bait mo namang kapatid, sana may kapatid din akong katulad mo.” wika pa ni Z.

“Wala ka bang mga kapatid? Mga magulang mo nga pala, bakit hindi ka na lang umuwi sa inyo?“tanong pa ni Alan.

“Marami akong mga kapatid, laking ampunan kasi ako. Kaya bata pa lang laking gala na ako. Walang permamenting tirahan at walang pamilyang kinamulatan. “ kuwento pa ni Z.

“Pero matanong ko lang, Hindi ka ba naiilang sa akin? Bakla ako, alam mo iyon.” dugtong na tanong pa ni Z.

“Tutulungan ba kita kung naiilang ako sa iyo? Hindi isyu sa akin ang kasarian pare. At hindi ka naman siguro masamang tao na hindi dapat tulungan?“sagot pa ni Alan.

“Hindi -hindi pare, salamat.”

Umandar na ang bus na sinasakyan ng dalawa, patungo ito sa probinsya ni Alan sa Oriental. Mahigpit limang Oras ang takbo ng bus bago marating ang unang bayan sa Oriental,kaya hindi maiwasan na makatulog si Alan sa biyahe. Napasandal ang ulo nito sa balikat ni Z. May kalamigan ang pumapasok na hangin sa bintana ng bus. Kaya napasiksik pa kay Z si Alan. Hindi maintindihan ni Z ang sarili, nagustuhan nito ang pagsandal sa kanya ni Alan. Lihim pa itong napangiti nang kinabig ni Alan ang mga braso nito at niyakap ng mahigpit. Hindi dinapuan ng kahit saglit na antok si Z. Tinititigan lang nito ang maamo at magandang mukha ni Alan na sarap na sarap sa kanyang pagtulog. Gamit ang sariling dalang jacket, itinabon ito ni Z sa katawan ni Alan.

Punuan ang bus,at walang babaan dahil na nga sa pang last trip ito.Kaya buong biyahe din na nakatitig lang si Z kay Alan.

Alas kuwarto na ng umaga nang marating na ng bus ang terminal. Nakababa na lahat ng mga pasahero nang hindi namalayan ni Z dahil sa nakatulog din ito sa biyahe.

“Z pare, gising nandito na tayo.” pag gising ni Alan kay Z.

“sorry nakatulog pala ako.”

“Tulog na tulog ,tulo laway ka pa nga eh. Halika na pare, tayo na lang ang naiwan dito sa bus. Nakababa na lahat.” sabi pa ni Alan.

“Anong oras na ba?”

“Four twenty pa lang, sasakay pa uli tayo ng jeeb pa akyat sa amin. Tara na baka hindi na tayo makahanap ng magandang puwesto.” Ayon pa kay Alan.

Nag tungo naman sa isang paradahan ng Jeep ang dalawa. Ngunit dahil sa araw ng lunes noon maraming pasahero ang paakyat din sa lugar nila ni Alan.

“Kuya wala na bang bakante sa loob?” tanong ni Alan sa dispatcher ng jeep.

“Wala na , kung gusto niyo sa susunod na lang na trip. Pero kung may hinahabol kayo, puwede naman kayo sa bubong, kung gusto niyo.”

“Sige po kuya sa bubong na lang po kami.” ayon pa kay Alan

“Sa bubong tayo? Hindi ba, delikado? o di kaya bawal?” pag aalangan ni Z nang makita na tila gabundok na ang mga tao at kargamentong patong patong sa bubong ng jeep.

“Safe iyan ,at normal lang dito yan. Mas exciting pa. Huwag kang mag alala pare, sumandal ka lang sa akin mamaya. Ma i-enjoy mo ang trip papunta sa amin.” Sabi pa ni Alan.

Wala narin nagawa si Z kung di sumangayon sa gusto ni Alan. Pumuwesto ang dalawa sa pinaka harapan ng bubong ng jeep. At bago pa lumarga ang jeep may paalala pa si Alan kay Z.

“Mag shade ka kung gusto mo, medyo maalikabok Ang mga naunang daan papunta sa amin, pero kapag nakadaan na tayo sa irigasyon hindi na. Just relax at mag enjoy ka lang sa ride na ito. Safe ka sa akin, hindi kita ihuhulog. Sandal ka lang.”

Gaya nga nang pinangako ni Alan , na enjoy ni Z ang biyahe nila pa akyat ng bundok. Subrang namangha si Z sa ganda ng mga tanawin sa lugar nila ni Alan. Sinalubong pa sila ng makakapal na fog na lalong kinamangha ni Z dahil first time pa lang nitong lumuwas mula sa siyudad at nasilayan ang pinamamalas na ganda ng kabundukan.

“Pangarap ko talaga ang ganitong lugar, tahimik ,simple at sariwa ang hangin. Parang Baguio pala dito nuh, ang lamig tapos ang dami pang pine trees sa paligid. Bakit ka pa umalis dito, eh mukhang ok naman ang tumira dito sa Inyo?” wika ni Z

“Tunay na maganda nga itong lugar namin, pero iba pa din kasi ang buhay sa siyudad. At dito ang lalayo ng mga pasilidad, hospital eskiwelahan ,palengke nakita mo naman kung ilang kilometro pa ang biniyahe natin makarating lang sa amin. Isa pa kailangan ko din mag ipon. Bukod sa pag aaral ng kapatid ko, balak ko din kasi mang ibang bansa.” tugon ni Alan.

Narating na nila ang nayon kung saan nakatira si Alan. Palayan ang halos matatanaw sa magkabilang bahagi ng kanilang dinadaanan. Hindi kalayuan tanaw na ni Alan ang kanila. Isang katamtamang bahay na gawa sa kawayan at amakan na subrang detalyado ang desinyo. Maganda Ang bahay ng mga magulang ni Alan. Maayos at malinis. Isang matandang babae na nag wawalis ng bakuran ang nakapansin sa pag dating ng dalawa. Si Veron ,nanay ni Alan. Nabigla ito sa biglaang pag uwi ng anak.

“Mag kape na muna kayo mga anak.” nang inabutan ng tasa ng sara-sara sina Alan at Z.

“Nay, si tatay po?”

“Nasa bagsakan na anak kanina pang madaling araw. Nag harvest na kasi kami ng mga pechay kahapon.” tugon ng nanay nito

“Si Andrew? Mukhang hindi ko yata napansin ah.” Tanong pa ni Alan.

“Naku wala na dito ang kapatid mo, sumama kina Pedring para lumuwas pa puntang Cebu. May construction project daw kasi ang amo ni Pedring. Nangangailangan ng dagdag na tao. Nang recruit dito sa atin. Kaya sinamantala ng kapatid mo. Hindi ko na pinigilan kasi nakita kong gustong gusto naman niya. Balak nga din sana ng tatay mo na sumama, bilang kilalang mahusay na karpentero dito ang tatay mo. Eh kaso, ang sabi ni Pedring may age limit daw. kaya halos mga binatilyo ang mga piniling isama.” Sabi pa ng Ina nito.

“Nay, 16 pa lang si Andrew, baka kung magkaproblema iyon doon. Sana pinaalam niyo muna sa akin. Malayo ang Cebu nay, siya lang mag isa roon.” pag alala pa ni Alan.

“Hindi naman siguro, nangako si Pedring na siya Ang bahala sa kapatid mo. At sa pangangatawan ng kapatid mo hindi na iyon mapagkakamalang 16. Ipagdasal na lang natin na ok lang siya doon. Uuwi naman daw sila dito kada katapusan ng buwan.” dagdag pa ng Ina.

“Naku nay, duda talaga ako sa Pedring na iyan. Ilang mga dalagita na ang pinuslit niyan dito, ni Isa sa mga iyon hindi na nakabalik. “ ayon pa kay Alan.

“Alam mo naman ang kuwento, hindi na kasalanan ni Pedring kung sumasama sa mga kano ang mga babaeng iyon. At karamihan sa mga magulang ng mga iyon Wala na dito ,naroon na lahat sa subdivision sa siyudad. “

“Ewan ko diyan nay, pero duda parin ako. Nag iwan ba ng address o telephone number si Pedring sa Inyo?” tanong ni Alan.

“Meron,at kahapon lang nakausap nga namin ang kapatid mo at mukhang ok naman daw siya doon. Nagpadala pa nga ng pera, paunang sahod daw nila. Bukod pa sa limang libong bigay ni Pedring bago sila umalis.”

Hindi ma permi si Alan. May kung anong kutob itong nararamdaman na kumukontra sa ginawang pag recruit sa kanyang kapatid at sa mga binatilyo sa kanilang lugar. Ngunit dahil sa pumayag naman ang mga magulang nito. Pagdarasal na lang na mali ang kanyang iniisip ang tanging naging tugon nito.

Buong araw na balisa parin si Alan. Na kahit anong aliw nito sa sarili sa pag ikot ikot sa kanilang lugar kasama si Z, hindi parin nito maiwasan ang mag alala sa kapatid. At napansin iyon ni Z.

“Sino ba iyang si Pedring at tila yata wala kang tiwala sa tao na iyon?” tanong ni Z.

“Hindi tagarito si Pedring, dumayo lang iyon dito sa amin isang araw para bumili ng lupa para gawing farm. Utos daw ng kanyang boss. Noong una, pabalik balik iyon dito. Hanggang sa isang araw bigla na lang nag donate ng mga fertilizer at mga punla para sa bukid. Tumira iyon dito ng mga isang buwan. Nagustuhan siya ng mga taga rito kasi galante kung tumulong lalo na sa pera. Tapos umalis at nang bumalik nang recruit na ng mga babae na gustong mag trabaho sa Maynila. Kasama ang girlfriend ko. Sa umpisa maganda din naman ang lahat ,buwan buwan ang Padala ng pera ng mga na recruit niya. Ngunit naging madalang na mga sumunod hanggang sa wala na. Ang Sabi sabi sumama daw sa mga kano ang mga babae. Pero nang lumuwas ako ng siyudad para mag trabaho nakita ko ang girlfriend ko sa isang club. Nang magkita kami parang gusto niyang lumapit sa akin, pero nang mapansin siya ng bouncer dinala siya sa loob at nang lumabas siya , nilapitan niya ako. Nagulat na lang ako nang iba na ang kinikilos niya at hindi niya na ako kilala. Sabi pa baka kamukha lang daw siya ng girlfriend ko. Pero alam ko siya iyon.” kuwento pa ni Alan.

Hindi na nagkumento pa si Z,nilibang na lang nito si Alan sa pag tatanong tungkol sa lugar nila. Mula sa palayan, sa taniman ng mga pechay, broccoli at mga gulayan hanggang sa mga batis,sapa,ilog at talon. Nilibot nila ni Alan at Z. Hapon na nang makabalik ng bahay ang dalawa. Sa labas palang ng bakuran amoy na ni Z ang bango ng sariwang katas ng tinolang manok na bisaya.

Maaga ang hapunan dahil hindi pa abot sa bahay nila Alan ang linya ng kuryente kaya bago pa tuluyang dumilim nag hahapunan na sila.

Matapos kumain inayos na ni Alan ang tutulugan nila ni Z. Hindi uso ang kama sa kanila kaya sa kawayan na sahig naglatag ng banig si Alan. Habang inaayos ni Alan ang kulambo napatanong bigla si Z.

“Tabi tayo dito?“tanong ni Z

“Oo , sorry pare, wala kasi kaming foam o kama dito. Kung medyo masakit sa likod mo ang kawayan , dudublehin ko na lang ang sapin na kumot.” sagot naman ni Alan.

“Hindi ,ok lang naman sa akin. kuwan lang kasi. Parang nakakahiya naman kung aagawan pa kita ng tulugan mo dito. Puwede naman, doon na lang ako sa papag sa baba.” Sabi pa ni Z

“Ano ka ba? bisita kita. Pero kung hindi ka sanay na may katabi, ako na lang doon sa papag sa baba.” tugon ni Alan

“Ayos lang naman sa akin. S-sige tabi na tayo.”

“Huwag ka mag alala , mabait ako pag tulog. Ewan ko na lang sa katabi ko.” ayon pa kay Alan

“Behave din ako, huwag ka mag alala.” Sabi naman ni Z.

Matapos maayos ni Alan ang kanilang higaan, nagpaalam muna ito Kay Z para maligo.

“Baka gusto mo sumabay na sa akin sa balon, maliligo Ako.”

“Mauna kana, sunod na lang ako” tugon ni Z.

Hindi sanay si Z na magtiwala agad sa mga taong kakakilala pa lang nito. Bunga nang kanyang karanasan. Ngunit iba ang nararamdaman nitong tiwala kay Alan. Palabas ito ng kusina nang makasalubong ang kakatapos lang maligo na si Alan, Basa pa ang hubad nitong katawan na nakatapis lang ng maiksing tuwalya. Kulang nalang lumuwa ang mata ni Z nang makita ang matipunong katawan ni Alan sa pangalawang pagkakataon. Dumagdag pa sa ka seksihan ni Alan ang mga butil ng tubig na gumuguhit sa hulmadong dibdib nito pababa sa bakat na abs. Napansin ni Alan ang mga titig na iyon sa kanya ni Z. Napangiti ito kay Z at kumindat.

Nahiya si Z sa kanyang ginawa at nagmadali na lang itong tinungo ang balon para maligo. Nang matapos , nagbihis ito at pumanhik na sa silid nila ni Alan. Madilim na ang silid ,kaya gamit ang cellphone inilawan nito ang loob. At napalunok ito nang makita sa loob ng kulambo ang naka puting brief na si Alan nakahilata na. Nakaramdam ng ilang si Z nang mga sandaling iyon. Iba na ang tumatakbo sa kanyang isip. Pinatay na nito ang ilaw ng phone at tinabihan na sa higaan si Alan. Alam niyang hindi pa tulog ang Isa kaya maingat ang bawat kilos at galaw nito upang hindi masagi si Alan. Nang biglang nagsalita si Alan.

“pupulikatin ka niyan , umusog ka dito. malapad naman itong banig kasya tayo dito.” bulong pa ni Alan.

Halos magtayuan ang mga balahibo at buhok ni Z sa batok nang maramdaman ang hininga ni Alan. Lalong hindi naka kilos si Z, nag tulog tulugan ito. Hindi ito umimik o sinagot man lang si Alan. Ayaw ni Z na abusuhin Ang kabaitan sa kanya ni Alan. na kahit gustong gusto na nitong lapain sa halik si Alan nag pigil ito. Malibog si Z , pero iba si Alan sa pakiramdam niya. Ramdam niya ang respeto at paggalang sa kanya ng tao. Bagay na bago sa kanya. At ayaw nitong mawala sa ganoong level ang turingan nilang dalawa. Kahit pa alam niya na nagpapahiwatig na ng mensahe ang lalake sa kanya.

Nakatulog at nagising si Z na nakatagilid buong magdamagan. Kaya nakaramdam ito ng pananakit ng leeg sa pagbangon nito kinabukasan. Sinama ulit ni Alan si Z na mamasyal at mamili ng mga rekado sa merkado. Magkakalayo ang mga bahay kina Alan. At mula sa kanila bababa pa sila palabas ng barangay para lamang marating ang tinatawag nilang merkado, Ang pinaka palengke sa kanila.

Habang nag lalakad,hindi mapakali si Z. Kaya napatanong si Alan sa kanya.

“Bakit pare, kanina pa kita napapansin, panay ang lingon mo. May problema ba?”

“Kuwan kasi, parang may sumusunod sa atin. kinakabahan ako.” tugon ni Z.

“Huwag mong sabihin na Ang ex mo na naman, imposible namang masundan ka pa nun dito. Guni guni mo lang iyan. Iniisip mo kasi ang taong wala dito. Ako ang nandito, sa akin ka lang tumingin.Ako isipin mo.” Sabi pa ni Alan.

“Baka nga siguro.”

Pinagpatuloy ng dalawa ang pamimili. Kahit anong pagbabalewala ang gawin ni Z hindi parin nito maiwasan ang mangamba sa kanyang paligid. Kung nahanap siya ni Henry , hindi imposible na may mga pinakalat pa ang boss nila para hanapin siya.

“Lan , kailan ba ang babalik mo?” tanong ni Z

“Next week siguro, nakisuyo na ako sa kasamahan ko na liliban muna ako ngayong linggo para naman maayos kita dito. Bakit pare?“Sagot ni Alan

“Sasama na lang ako sa iyo pabalik, balak kong lumuwas pa Mindanao. Iba kasi ang pakiramdam ko. Para talagang may nakatingin sa atin at sinusundan tayo eh. Ayukong madamay ka pa sa problema ko.” Sabi pa ni Z

“Teka teka, grabe naman yata ang ex mo kung ganyan na lang ang takot mo pare. Ano ba iyang ex boyfriend mo mamamatay tao? Eh kung ganun nga, hindi siya sasantuhin ng baril ko. At ano ang gagawin mo sa Mindanao?, ang layo naman para umiwas lang.” Tugon pa ni Alan na nagtaka naman sa desisyon ni Z.

“Ayukong magsinungaling sa iyo Lan, pero hindi ako mabuting tao. May mga bagay ka pang hindi alam sa akin.” wika pa ni Z

“Alam mo pa misteryus ka, At kung hindi mo naitanong pare, mahilig ako sa mga taong misteryuso. Iyong inuunti mo ang lahat hanggang sa makilala mo siya. Pare hindi isyu sa akin ang ugali ng isang tao. Dahil na niniwala ako na may karapatan ang lahat na magbago. Hayaan mo pare ,nandito lang ako. Kasangga mo na ako ngayon.” ayon pa kay Alan.

Napasubo na si Z kay Alan. Kahit batid niya ang posibleng panganib na dulot sa pagsama nito sa lalake.

Nakaramdam ng pagtawag ng kalikasan si Z kaya nagpaalam muna ito kay Alan. Naghanap ito ng matalahib na lugar para mag bawas. Lumayo ito Kay Alan. Kakatapos lang ni Z nang may napansin itong mga yapak na papalapit sa kanya. Inakala niya na si Alan lang, kaya binalewala niya ito. Ngunit nanghurap ito ,laking gulat ni Z sa kanyang nakita.

“Ikaw? paano ka nakarating dito?” tanong ni Z nang makita si Elton sa harapan niya.

HARAPAN

Umiwas si Z kay Elton, ngunit naging mapilit at makulit ito.Sinundan parin nito si Z. Napinsin din ito ni Allan nakakatapos lang mamili sa merkado. Agad nitong nilapitan ang dalawa.

“Uy pare, bakit ka nandito? Ano ang ginagawa mo kay Z?” paglapit pa ni Allan.

“Ang sinungaling mo pare, hindi mo nakita si Z, pero heto at magkasama kayong dalawa? Bakit ano ba meron sa inyo ni Z? “ sumbat ni Elton nang harapin si Allan.

“Boyfriend ko siya,. El gusto ko na nang tahimik na buhay. Puwede ba lubayan mo na ako.” sabat pa ni Z. At hinawakan nito sa kamay si Allan.

Ngiti naman ang tugon ni Allan kay Z,at pinasadahan ng tingin si Elton. Sinakyan nito ang sinabi ni Z. Kinabig nito ang lalake at umalis. Naiwan si Elton na masama ang loob dahil sa nakita nito sa dalawa.

Pauwi na sa kanila sina Allan at Z. Habang naglalakad ang dalawa hindi napigilan ni Allan ang sarili na tanungin si Z ukol sa sinabi nito kay Elton.

“Bakit mo naman nasabi iyon kanina? Huwag mong sabihin na , sinusundan ka rin ng Elton na iyon? Ano mo ba siya?”

“Bago ko sagutin iyan, puwede ba bitawan mo na ang kamay ko. Wala na dito si Elton.”

Natawa namang kinuha ni Allan ang kamay nito na nakahawak sa kamay ni Z. Kinuwento ni Z kay Allan ang namagitan noon sa kanila ni El .

“Masyado mo sigurong ginalingan kaya dala-dalawa ang naguunahan sa iyo. Tindi mo rin. Iba ka. Baka naman may pa sample tayo diyan. Tamang tama wala ng tao sa bahaging ito. Puwede ba ? “

Napayuko at hindi umimik si Z. Nauna ito kay Allan na hindi tumugon sa hiniling sa kanya ng lalake. Nakaramdam ng pagsisisi si Allan sa kanyang nasabi. Pakiwari nito nabastos niya si Z. Humingi ito ng pasensiya sa kanyang nasabi sa lalake.

“Sorry pare kung naging magaspang ako at nabastos kita. Nagbibiro lang naman ako.”

“Ayos lang , hindi rin kita masisi kung iyan ang pagtingin mo sa akin. Ayuko lang na isipin mo na ginagamit ko lang ang kabutihan mo sa akin. Pasensiya din kung maarte ako.” Tugon pa ni Z.

“Hindi pare, ok ka nga eh. Gusto nga kita eh,…ibig kong sabihin gusto ko ang ugali mo. Hayaan mo mula ngayon magiingat na ako sa mga sasabihin ko. Halika na nang makapagluto na tayo. Ipapatikim ko sa iyo ang espisyalte kong tinolang manok sa buko.”

Inakbayan ni Allan si Z at nagpatuloy ang dalawa sa paglalakad pauwi sa bahay nina Allan. Samantala dahil sa nangyari. Mabigat man ang loob, wala nang nagawa pa si Elton kung di hayaan na lang si Z. At gawin ang plano na mag Isa. Masama parin ang loob nito sa kanyang nakita sa kanila ni Z at Allan. Bumalik si Elton sa tinutuluyan nitong bahay sa lugar mismo nina Allan. Pagkapasok sa bahay nagpaalam na agad itong umalis na sa may ari. Pumasok ito sa tinutulugang silid para sana para kumuha ng gamit nang mapadako ang paningin ni Elton sa larawang naka suksok sa isang picture frame sa may dingding malapit sa pintuan. Kinuha niya iyon at tiningnang mabuti. May nakita ito sa larawan na umagaw sa kanya ng pansin. Hawak nito ang larawan nang lumapit sa kanya si Marietta.

“Mga kabataan iyan dito sa Estancia, kuha iyan bago sila tumulak pa Cebu noong nakaraang linggo. Kasama nga diyan ang anak kong si Tisoy.”

“Bakit sila pupunta ng Cebu?”

“Magtatrabaho sila sa isang construction agency tapos ang iba sa kanila kasama ang anak ko sa factory.”

“Trabaho?“Napaismid si Elton sa kanyang narinig.

“Bakit noy? may problema ba?”

“Ang lalaking ito, pati na pala dito napasok na nang hayop na ito.” Tugon ni El

“Si Pedring iyan siya ang nag recruit sa mga kabataang lalake dito sa Estancia para magtrabaho sa Cebu. Marami nang natulungan iyan dito, Ang iba nga rito sa mga subdivision na nakatira. Mabait iyang si Pedring,tulad mo dayo rin siya dito noon. Nahalina sa ganda ng lugar namin kaya pansamantalang nanirahan siya dito ng kalahating taon.” kuwento pa ni Marietta.

“Tunay ngang mapagpanggap ang demonyo. Kaya nitong kumubli sa balat ng isang Tupa para lang makapanlinlang”

“Teka lang noy, bakit tila yata di ka sang ayon sa sinabi ko. Kilala mo ba si Pedring?”

“Hindi Pedring ang pangalan ng hayop na ito, Siya si Calisto. At kung kasama nga dito ang anak mo. Simulan mo nang ipagdasal ang kaligtasan niya. “

“Ano? ano ba ang pinagsasabi mo? At sino ka ba, para pagsalitaan ng ganyan si Pedring.” usisa ni Marietta na may halo ng kaba sa dibdib.

“Maaring sinadya talaga siguro ng tadhana ang pag punta ko dito. Kilalang kilala ko ang demonyong Calisto na ito mula ulo hanggang kuko. Minsan na akong napaso sa impyernong mundo nito. Nakakalungkot lang na habang tumatagal mas marami ang nabibiktima.”

“Noy, ano ba talaga ang alam mo? totoo nang nasa panganib ang buhay ng anak ko?”

“Nakarating na rin siguro dito ang tungkol sa mga nangunguha ng bata at ninanakawan ng mga lamang loob tapos basta na lang itinatapon sa kung saan. Kabilang sa sindikato na iyon si Calisto, o mas kilala niyo ditong si Pedring. Hindi lamang iyon, leader ng isang notoryos na grupong sirkulo si Calisto at pangunahing negosyo nito ay prostitusyon.”

Nangamba sa kaligtasan ng anak nito si Marietta. Wala namang pag alinlangang ikinuwento ni Elton ang lahat ng kanyang naranasan sa mga kamay ni Calisto. Nakinig lang sa kanya ang babae.

Bata pa lang si Elton hawak na ito ni Calisto. Laking lansangan si Elton, dito na nagkaisip at natuto nang diskarte sa buhay matapos lumayas sa pagmamalupit ng kanyang padrasto. Si Calisto ang naging ama amahan nito sa kalye. Si Calisto din ang humubog sa galing ni Elton sa pagiging snatcher at kawatan. Sa edad na sampu , lansangan ang naging palaruan at eskwelahan ni El. Madaling nahubog ang katawan ni Elton sa mga mabibigat na trabaho bilang tirador na kargador sa palengke at fishing port. Kaya naman sa edad na labing limang taong gulang, kapuna puna na ang magandang hulma at matipunong pangangatawan nito. At hindi iyon nakaligtas sa mapanuring mata ni Calisto.

“Hinog ka na, puwede ka nang pitasin.”

“Bakit Manong? ano ba ang kasalanan ko?”

“Barbi, isama mo si El sa puwerto, paliguan , pabanguhan at bihisan. Isama mo na rin sina Tan at Erox hindi na sila bagay sa kalye.” Utos pa ni Calisto.

Magandang lalake si Elton at naging paborito ito ng mga parokyanong bakla na kakilala ni Calisto. Mula lansangan naging laman ng makipot na silid si Elton. Naging laruan, puppet at alipin ng mga hayok sa laman na mga parokyano si Elton. Labag man ito lahat sa kanyang kagustuhan, Wala rin itong nagawa. Nakulong na ito sa impyernong hawla ng prostitusyon. Ang puot at galit sa dibdib ni Elton at ang mga pambababoy sa kanyang katawan ang nagpatigas sa puso nito. Naging manhid si Elton. Tanggap na nito ang kinasadlakang mundo bilang isang RoomBoy. Naging musika na lang para sa kanya ang mga ungol at halinghing ng mga hayop na nagpapakasawa sa kanyang katawan.

“Tang Ina, nasaan na ang iba, bakit iilan lang kayo ang nandito?”

“May mga customer pa po Manong”

“Mga puta talaga kayo! Nagpapa extra pa ba kayo nang hindi ko alam?! Sisiguraduhin niyo lang na hindi niyo ako ginugulangan, Lalo ka na El. May nakakarating sa akin na balita na humingi ka ng extra sa mga customer. Nasaan, nasaan ang pera?!”

“Anong pera,at kung may pera man ako aanhin ko na naman. Nakakulong na ako dito sa bartolinang ito. At Wala nang pag-asa pang makalaya dito. Tsaka sa dami ba naman ng mga CCTV dito na pati na nga pag ebak at pag ihi ko binabantayan,sa tingin mo maiisip ko pang gaiwin iyan sa iyo? Bakit hindi mo tanungin ang nag sabi niyan sa iyo. Baka may alam sila,nililihim lang sa iyo.” At sinulyapan nang may kahulugan ni Elton si Henry.

Si Henry ang Isa sa mga pinagkakatiwalaan ni Calisto na mamahala sa puwerto. Si Henry ang inatasang tagapangisawa ng kita sa Puwerto. Halos kasabayan ni Elton si Henry bilang isang RoomBoy, Ngunit kabaliktaran sa pag uugali ni Elton, marunong makisama at maglaro si Henry,kaya madali nitong nakuha ang kiliti at tiwala ni Calisto. Hindi tumagal sa pagiging RoomBoy si Henry nang magsimula itong maging kanang kamay ni Calisto. Naging mainit sa paningin ni Henry si Elton nang mahuli siya nito ng lalake na kumukuha ng kumisyon sa mga parokyano na hindi alam ni Calisto.

“Hayop ka Henry, Kami ang naghihirap dito pero Ikaw ang nakikinabang. Masahol ka pa sa kanila!”

“Ano ngayon ang gagawin mo? Mag sumbong ka? Sige ,gusto mo samahan pa kita. Ganito lang iyon El ,kung gusto mo ang uportunidad nang sa akin, dapat marunong kang sumayaw sa tugtog ni Caslito. Hindi lang basta kumakanta.”

Ito ang meron kay Henry na hindi kayang sakyan ni Elton. Minsan Isang gabi, nang nagising si Elton para umihi, habang papunta ito sa palikuran napatigil ito sa tapat ng paliguan. Napansin nito na bahagyang nakasindi ang ilaw sa loob. Hindi na sana iyon bibigyan pa ng oras ni El, ngunit nakarinig ito ng ingay sa loob. Lumapit si Elton at sumilip sa pinto. Ngunit nasa dulo lang ang may ilaw kaya hindi nito masyado maaninag ang nasa loob. Naisipan na nitong umalis nang marinig nito ang mahihinang ungol at halinghing na nagmula sa loob ng paliguan. Lumipat ng puwesto si Elton para masilip kung ano ang nasa loob. May maliit na bintana sa tapat ng palikuran na tanaw mula doon ang dulong loob ng paliguan. Naghanap ng patungan si El para makasilip sa bintana. At doon kitang-kita niya ang isang tagpong ikinagulat niya. Naroon si Henry at Calisto na kapwa naka hubot hubad. Nakatuwad si Henry na nakaharap sa dingding ng paliguan habang kinakantot naman ito ni Calisto sa kanyang likuran. Hindi nakatagal si Elton sa kanyang nakita. Doon napagtanto ni Elton ang sayaw na sinasabi sa kanya ni Henry.

Batid na ni Elton na mabubulok lang ito sa kinasadlakang impiyerno kung wala itong gagawin. Nang makilala nito si Z nagbuhayan ng pag asa si Elton. Ginamit ni Elton ang kanyang katawan para agawin ang puwesto ni Henry. At sa tulong ni Z madali nitong nakuha ang loob ni Calisto. Nabaliktad ang sitwasyon. Hanggang sa nakahanap ng pagkakataon si Elton na makatakas sa bilangguan ng pagiging isang RoomBoy.

Buong tapang na inilahad ni Elton kay Marietta ang lahat. Nahabag ito sa sinapit ni Elton ,at natakot para maaaring sapitin ng kanyang anak sa kamay ni Calisto.

“Kung totoo ang lahat ng sinabi mo kailangan ma ireport na natin agad ito sa kinaukulan, Noy tulungan mo ako, hihingi tayo ng tulong sa mga pulis.” Ang mangiyak-iyak na pakiusap ni Marietta kay Elton.

“Malaking pader ang kakalabanin niyo. Kung napasok na ni Calisto ang lugar niyo malamang may basbas ito mula sa taas. Maraming galamay ang sindikatong kinabibilangan ni Calisto. Hawak ng sirkulo maging ang mga pulis. Kaya hindi tayo sigurado kung tamang hakbang ba ang paghingi ng tulong sa mga pulis. Baka makakasama pa ito sa kaligtasan ng anak niyo.”

“Paano na ang Tisoy ko, paano na ang anak ko?”

“Minsan na ako naging preso ni Calisto, alam ko kung paano makipaglaro sa kanya. Kaya kong iligtas ang anak mo. iyon kung hindi pa huli sa atin ang lahat. Pero kailangan ko nang tulong mo.”

“Sige, sabihin mo kung ano ang magagawa ko, tutulong ako.”

“Saan nakikitira dito si Calisto noon? Dahil paniguradong may kontak siya sa kanya.”

“Kay Kanor, punong kapitan namin dito sa Estancia. Doon siya nanunuluyan sa kanila.”

“Alamin mo ang lahat tungkol kay Calisto o Pedring. Kunin mo ang kuntak nito kung meron. Basta lahat. Ayusin mo lang nahindi sila magtaka. At kung maari e sekreto mo lang ito, baka magkagulo at maglikha ng ingay. Makatunog si Calisto.”

Nakatagpo ng pag asa si Elton sa mga sandaling iyon. Suntok sa buwan man ang kanyang gagawin. Buo na ang loob nitong wakasan ang kasamaan ni Calisto. Minsan na itong naduwag. Ngunit dahil sa pag asang kanyang nakikita buo na ang pagpapasya nitong harapin ang panganib na mag Isa, may Z man o wala.

Tapos nang maghapunan sina Allan. At habang nagpapahangin sa labas, napansin ni Allan ang pagkabalisa sa mukha ni Z kaya nilapitan niya ito. Hindi naman nagpaligoy-ligoy pa si Z na inamin kay Allan ang binabalak nitong pag alis.

“Kung gusto mo,hindi na muna ako babalik ng Bacolod, sasamahan kita dito. Babantayan kita sa lalaking iyon.”

“Huwag na, idadamay mo pa ang trabaho mo sa pang iisturbo ko. Sapat na ang naitulong mo sa akin. Pero mukhang kahit anong iwas ko , susundan parin ako ng problema. At ayuko namang mang damay pa sa problema ko.”

“Ayos lang naman sakin. At gusto ko naman itong ginagawa ko sa iyo. Alam mo ,natatawa nga ako sa sarili ko. hindi ko alam bakit ang gaan ng loob ko sa iyo. Simula pa lang noong nakita kita sa boarding house. May kung ano sa iyo na gusto ko.”

“Bakla ako, ano ka ba. Hindi ako babae, tigilan mo ako.”

“Alam ko. Pero kailangan ba na sa babae lang magkakagusto ang isang lalake?” Sabi pa ni Allan.

“Sa tulad mong straight,siguro oo. Pero hindi naman talaga binabase sa kasarian iyan eh. Sa totoo lang mga tipo ang gusto ko. Ngunit sa ngayon iniwasan ko munang pagbigyan ang sarili ko. Kailangan ko munang ayusin buhay, bago ang puso ko.”

“Puwede mo naman pagsabayin ang dalawa kung gugustuhin mo. Ayaw mo nun, may katuwang ka sa pagbuo mo ng bago mong buhay. Masarap kaya na may kasama.” ayon pa kay Allan .

“Kaya Ikaw mag asawa ka na, nang mabigyan mo na ng apo ang mga magulang mo” tugon pa ni Z.

“Malayo pa sa plano ko iyan.Gusto ko munang injoyin ang ngayon.”

“Bukas na ang balak kung umalis pabalik ng Bacolod, tsaka tutulak ng Palawan.”

“Agad-agad? dumito ka na muna. Marami ka pang ma i-enjoy dito sa lugar namin. Bukas nga fiesta sa kabilang baryo, masaya iyon. Di kaya mag kamping tayo, tsaka maraming mga mountain resort dito. “

“Gustuhin ko man,pero mukhang hindi ko rin ma- i-enjoy ang lahat habang may inaalala ako. Salamat na lang.Magkikita pa naman tayo siguro. Maliit lang naman ang Pilipinas diba. “

Naputol ang usapan ng dalawa nang dumating ang humahangos at nagmamadaling Ina ni Allan na si Veron kasama ang tiyahin nitong si Marietta.

“Allan ang kapatid mo si Andrew.” wika ni Veron na hindi mapakali ang mukha.

“Bakit nay, anong nangyari kay Andrew?”

“Ang tiya mo na ang magkukuwento. Marietta sabihin mo ang natuklasan mo.”

“Bakit tiyang anong nangyari, bakit parang kabado kayo?”

“Kuwan kasi, sabi sa akin ng lalake, masamang tao daw si Pedring at hindi Pedring ang totoo nitong pangalan kung di Calisto. Meyembro daw ito ng isang malaking sindikato na namimiktima ng mga kabataang lalake para gawing male prostitute tapos ang iba binibenta para pagkuhanan ng mga lamang loob.” kuwento ni Marietta.

“Sigurado kayo? at sino namang lalake ang nagsabi sa iyo niyan tiyang?”

“Ako” sabat ni Elton na kasama din pala ng dalawa.

Nagulat si Z nang makita si Elton. Ganun din si Allan. Walang pagdududa na sinangayunan ni Allan ang kuwento ni Marietta,dahil nasaksihan niya ito mismo sa kanyang dating girlfriend na sinama din noon ni Pedring. Nagkuwento pa si Elton tungkol sa karanasan nito kay Calisto. Noong simula tahimik lang si Z habang nagsasalita si Elton. Ayaw nitong mangialam o magkumento man lang sa kanyang nalalaman. Ngunit nang makita nito ang mga pag alala sa mukha ng dalawang ina para sa buhay ng kanilang mga anak sa kamay ni Calisto. Bigla na lang ito nagsalita at pinatutuhanan ang mga sinabi ni Elton. Lalo na nang makita nito sa larawan Ang tinutukoy nilang si Pedring. Sinabi pa nito na minsan na itong nagtrabaho kay Calisto.

“Dati narin akong ginamit ni Calisto bilang recruiter ng mga batang kalye. Kaya kilala ko ang tabas ng Calisto na iyan”.

“Kung gayun,totoo palang hayop ang tao na iyan. Subukan niya lang gawan ng masama ang kapatid ko. Ako mismo ang maghihiwalay ng balat niya sa kanyang katawan.” Ang galit na sabi ni Allan.

Nang gabing iyon sinabi ni Elton sa kanila ang kanyang plano at nangako si Allan na tutulong ito para sa kanyang pinsan at kapatid. Bagamat nagkaharap sina Z at Elton hindi naman nagkaroon ng masinsinang usapan ang dalawa. Sa katunayan hindi gaanong nagpapansinan ang mga ito. Doon na rin nagpalipas nang gabi sina Elton at ang tiya ni Allan.

Pahiga na sa malapad na papag sa sala si Elton nang nilapitan ito ni Allan.

“Pare doon ka na sa kuwarto ma tulog , masyadong malamig at malamok dito.”

“Ayos lang ako dito pare, binigyan naman ako ng tatay mo ng kumot. Sakto na Ako dito.” tugon ni Elton.

“Hindi kami sanay dito na pinapabayaan ang aming bisita. Kaya sige na pare, sumama kana sa amin ni Z sa kuwarto. Naayos ko na ang higaan mo doon.”

Hindi na tumanggi pa si Elton sa pamimilit ni Allan. Pagkapasok pa lang ni Elton sa silid nag alangan na ito nang makita si Z sa loob na naka higa na sa banig at nakaharap sa dingding na nakatalikod.

“Dito ka pare, tabi tayo. Ayaw kasi ni Z na…”

“Ayos lang pare, komportable naman ako kahit saan.”

“Mabuti naman. kaso medyo sakto lang ang lapad ng kulambo ko, pero kasya naman tayong tatlo sa loob. Sumiksik ka na lang sa akin para hindi ka lumabas.”

Tumango lang si Elton, at umayos na ito sa kanilang higaan. Napagitnaan ng dalawa Z at Elton si Allan. Nakapatay na ang ilaw sa loob ng silid. Tahimik na ang tatlo. Nakatihayang nakahiga si Elton ,ganun din si Allan. Nakatagilid naman si Z na noon bagamat nakapikit mulat parin ang diwa. Hindi nito maintindihan ang sarili, naghalo-halo na ang kaba, takot, at pagalinlangan na kanyang nararamdaman. Kaba dahil katabi nito sa pagtulog si Elton. Takot baka magkalabasan na ng sekreto dahil sa kanilang natuklasan. At pag alinlangan sa kanyang mga sususnod na hakbang,ngayong may mga inosenteng buhay na naman ang nalalagay sa panganib dahil kay Calisto.

Kung ginagambala ng pagiisip si Z, Hindi naman maipikit ni Elton ang mga mata nito.Hindi ito madapuan ng antok. kung ano-ano na lang ang naiisip nito lalo pa at katabi nito sina Allan at Z.Gayun pa man sinikap niyang makatulog.

Nagising si Elton ng naramdaman nitong gumalaw si Allan. Hindi nito namalyan na nakadantay na pala ito sa hita ng lalake. At nang umayos si Elton para alisin ang paa nito na nakadantay kay Allan may nasagi itong matigas na parte sa katawan ng lalake. Kumislot ito. Naramdaman niya. Kaya maingat sa kanyang kilos si Elton. Alam kung ano ang nasagi niyang iyon. Ginapangan ng libog si Elton. Hindi na ito dinapuan ng antok sa kakaisip sa kanyang nasagi kay Allan. Madilim ang loob ng kuwarto kaya hindi nito alam kung gising ba si Allan o tulog.

Malamig ang kuwarto,pero pakiramdam ni Elton sinisilaban ang kanyang katawan. Bumangon ito at nagtanggal ng damit tsaka bumalik sa pagkakahiga. Ngunit sa halip na mabawasan ang alinsangang naramdaman, sa pagdikit ng balat nito sa balat ni Allan mas lalo pa nga itong nag-init. Bumangon ito muli at lumabas ng kuwarto.

Lumabas ng bahay si Elton para manigarilyo. Ala una pa lang ng madaling araw. Masyadong madilim pa sa labas at ang maliit na liwanag mula sa munting bumbilya sa may manokan ng ama ni Allan ang tanging nababanaag sa gitna ng dilim. Masyadong malamig ang hangin sa labas, ramdam iyon ni Elton nang napansing wala pala itong suot na pantaas. Sinubukan nitong tiisin ang lamig hanggang sa maubos lang ang hinihithit nitong sigarilyo. Malapit na mag Disyembre kaya mas malamig ang hangin sa mga panahong iyon. Hindi na nakayanan pa ni Elton ang lamig kaya nagpasya na itong bumalik sa loob ng bahay.

Nagulat ito sa kanyang pag lingon nang makasalubong si Allan na bitbit ang hinubad nitong T-shirt na papalapit sa kanya.

“Masyadong malamig ang klima dito, parang bagyo lalo na pag ganitong mga buwan. Dinala ko na ang damit mo.”

“Maraming salamat pare.”

“Hindi ka makatulog? Nailang ka ba na magkakasama tayong tatlo sa iisang higaan pare?” naitanong agad ni Allan kay Elton.

“Hindi naman, nakatulog din naman ako, sanay lang kasi akong nagigising sa ganitong oras para umihi. Pabalik na rin ako kung hindi ka dumating.”

“Pare ayukong pahabain pa ang ilangan natin sa isa’t isa. Hindi ako sanay may kasamaan ng loob nang wala namang dahilan.”

“Anong ibig mong sabihin pare?”

“Wala talaga kaming relasyon ni Z, tinutulungan ko lang siya. May tao kasing naghahabol sa kanya bukod sa iyo. Ex boyfriend niya daw. Naawa din ako sa kanya kaya dinala ko siya dito.”

“Boyfriend? nabanggit niya ba pare kung sino ang ex na sinasabi niya?”

“Hindi nga eh.hindi ko na naitanong sa kanya. Masyado naman kasing personal. Kayo ba pare, mag ex din ba talaga kayo ni Z?”

“Iyan ba ang pakilala niya sa akin sa iyo?”

“Hindi ba pare?”

“May nakaraan nga kami ni Z ngunit walang namagitan sa aming relasyon. Nagkakaintindihan lang kami sa tuwing taglibog kaming dalawa. Kaibigan ni Z ang kasintahan ko,ang babaeng dapat sanang pakakasalan ko.Ngunit naglaho ang lahat dahil sa walang pusong si Calisto.”

“Matindi rin talaga ang galit mo kay Calisto na iyan. Pero kung wala naman talaga kayo ni Z, bakit pati dito sinusundan mo siya pare?”

“Si Z ang malapit na koneksiyon ni Calisto. Tulad ni Calisto, may direktang kapit si Z sa pinuno ng sindikato na may hawak sa kanya. Nang mapatay ang girlfriend ko, binalikan ko si Calisto para sana gantihan, ngunit parang usok na naglaho ang mga hayop. Lumipat sila ng kuta. Hinanap ko Z ,dahil kung nasaan si Z alam ko mahahanap ko si Calisto. Ngunit nabalitaan ko na lang na bigla na lang din itong naglaho. Nabahala ako na baka may ginawa din silang masama kay Z dahil sa alam nga nilang malapit kami sa isa’t isa. Matagal din nang malaman ko na nagtatago si Z. Hinanap ko siya, nang matagpuan ko si Z hindi ko na siya nilubayan. Takot akong may mangyaring masama sa kanya”

“Kaya ba kahit dito sinundan mo siya, para siguraduhin ang kaligtasan niya?”

“Pinipilit ko si Z na tulungan akong ipaghiganti ang girlfriend ko na kaibigan niya. Ngunit napansin kung umiiwas ito. Batid ko na may tinatago sa akin si Z kaya ganun na lang ang iwas nito sa akin. At malakas ang kutob ko na may alam ito sa nangyaring pagpatay at pagtangka noon sa buhay ko. Kaya siya kumalas sa grupo at nagtago.”

“Hayaan mo pare, ngayong alam ko na ang kalakaran nila at dahil sa nabiktima narin nila ang pinsan at kapatid ko, Katuwang mo na ako sa labang ito. Hahanapin natin ang butas na pinagtataguan ng pesting Calisto na iyan. Kung hindi man natin siya mahanap, sisikapin nating mapalabas natin ang hayop na iyan sa kanyang lungga.”

“kung sasamahan lang sana tayo ni Z mas madali natin matunton ang bagong impiyerno ng mga demonyo.”

“Nasabi sa akin ni Z na gusto na niyang magbagong buhay. Iyong tahimik at walang gulo. Kaya siguro ayaw na nitong mangialam.”

“Choice niya iyon. At naiintindihan ko naman siya. Buong buhay impiyerno din ang naging tahanan niya tulad ko. Kung katarungan ang nais ko, kapayapaan naman sa kanya. Karapatan niya iyon at hindi masama ang loob ko na tinanggihan niya ang pakiusap ko.”

“Maiba ako pare, tungkol sa pagiging RoomBoy mo dati. Paano mo nasikmura ang lahat nang mga pinagagawa sa iyo?” Naitanong pa ni Allan

Wala namang pag alinlangang sinagot ito ni Elton.

“Sanayan lang, mahirap sa umpisa, nakakasuka nakakadiri. Ngunit sa paulit-ulit na ginagawa sa iyo matutunan mo na lang pumikit at sumunod na lang sa agos libog. Para sa halip na magalit ka, mapapalitan na lang ito ng sarap. Kapag tinigasan ka naman tuloy-tuloy naman ang ligaya. Huwag ka lang ma ka encounter nang bulok na bagang na masmabaho pa sa patay na daga ang hininga.Dahil hindi lang titi mo ang manlalambot pati sikmura mo.”

“Nakikipag halikan ka sa mga customer mo?”

“Lahat lahat,basta gusto ng customer. Wala kaming magagawa. Bakit pare wala ka pang experience sa halikan?”

“Meron naman siyempre, sa girlfriend ko.”

“Eh sa lalake? gusto mo subukan?” tanong ni Elton kay Allan sabay nilapit nito ang mukha sa lalake.

“Teka pare, ano ba.” pagpigil ni Allan kay Elton nang isinandal siya nito sa puno ng mangga.

“Kanina pa kita nararamdaman pare, alam kong may nararamdaman ka diyan sa loob mo. Sige lang ilabas mo. Tutulungan kita. Ilalabas natin iyang kinikimkim mo sa loob” At bigla na lang hinalikan ni Elton si Allan sa labi.

Hindi naman tumutol si Allan at gumanti din ito sa ginawang pag halik sa kanya ni Elton. Naglapaan ng labi ang dalawa sa ilalim ng puno ng mangga sa gitna ng madilim na paligid. Mula sa bibig ,pinagapang ni Elton ang labi at dila nito sa leeg ni Allan. Habang niroromansa nito ang lalake, tinulungan nito si Allan na hubarin ang suot nitong T-shirt. Nang natanggal na ang damit ni Allan, pinalaruan naman ng dila at ngipin ni Elton ang matipunong dibdib ng lalake. Pigil ang mga ungol ni Allan. Napapaigtad ito sa bawat pag supsup ni Elton sa mga utong nito. Kabisado na ni Elton ang kiliti ng kanyang kleyente at ginawa din niya ito kay Allan. Puro impit na ungol at maliliit na halinghing ang tanging lumalabas sa bibig ni Allan lalo na nang sinubo na ni Elton ang matigas at tirik na tirik nitong titi. Napasabunot na lang sa nararanasang sarap si Allan sa buhok ni Elton. Sa mga sandaling iyon , pinaubaya ni Elton kay Allan ang kanyang katawan. Hinayaan nito si Allan maramdaman ang mainit niyang kalooban. At tanggapin ng buo ang pagsabog ng mainit at malagkit na pagnanais ng lalake.

Ramdam pa sa loob ni Elton ang humihinga pang pagkalalake ni Allan. Napuno ng katas Ang puwerta ni Elton, at habang naka baon pa si Allan sa kanya, nagpalabas naman ng kaligayahan si Elton. Sa ilang pagtaas baba lang nito sa kanyang titi, sumirit agad ang napakarami at malagkit sa dagta ng kalibugan sa kanyang katawan. Kunting pahinga lang at nag ayos na ang dalawa na tila ba walang nangyari.

Sakto naman ang paglabas ng ama ni Allan na naaninagan Sila na nakatayo sa may mangga.

“Sino ang mga nandiyan?!”

“Kami po tay may pinag uusapan lang.” tugon ni Allan.

“Ganun ba, pumasok na kayo dito baka madaanan pa kayo diyan ng mga taga ibabaw, mapagkamalan pa kayo.Dito na kayo sa loob mag usap.”

“Sige Tay, susunod na kami.”

“RESBAK”

Nakita lahat ni Z ang nangyari sa dalawa Allan at Elton. Nagmadali itong pumasok ng silid nang makitang pabalik na ang mga ito.

Dahil sa mga nakitang eksena hindi nagawang makatulog ng maayos ni Z, hindi pa man sumisikat Ang araw bumangon na si Z para mag impake ng kanyang mga gamit. Matapos makapag ayos bumaba na si Z sa silong nang madatnan nito ang Ina ni  Allan at ang tiyahin nitong si Marietta na naglalaga ng kamote at nagtitimpla ng kape.

“Aalis ka na? gising na ba sina Allan at ang kaibigan mo?” tanong ng Ina ni Allan.

“Ah eh, mamaya na daw sila, kailangan ko mauna sa siyudad may ilang bagay lang Ako na aayusin.”

“Mag almusal ka muna, masyado pang madilim sa daan palabas dito.” sabi pa ni Marietta

“Salamat na lang , kailangan ko makaabot sa first trip ng bus.”

“Iligtas mo Ang mga anak namin. Kung sino mang iyang pinuno ng grupo na iyan sana madakip na , at sana ligtas na makauwi dito sina Andrew at Tisoy.” pakiusap pa ng Ina ni Allan.

Hindi na nagpaawat si Z at tumuloy na nga ito sa balak nitong pag alis. Subrang aga pa nito sa paradahan ng bus ngunit maraming pasahero na ang nakapila.  Sa kakahintay ng pag alis ng bus nakatulog si Z sa upuan ng bus.

Nagising na lang ito nang maramdamang umaandar na ang bus.

“Mag sandwich ka muna, good morning” 

Nagulat si Z nang makita sa tabi nito si Elton at inabutan pa siya nito ng sandwich.

“Inantok ka ano? 6:30 pa kasi ang first trip , masyadong napa-aga ang sakay mo, naghintay ka tuloy nang napakahaba. Bakit ka nang iwan?” tanong ni El kay Z.

“Bakit ka nandito? nasaan si Alan?”

“Nasa driver seat si Alan. Bakit, ayaw mo ba na katabi ako?” tugon ni El.

“Matagal mo nang alam na umiiwas ako sa iyo diba? Doon ka na kay Alan , dahil pagkababa natin ng terminal magkanya kanya na tayo.” sabi pa ni Z.

“Alam ko na nakita mo kami ni Alan. At kahit hindi mo aminin alam ko nagseselos ka. Mahal mo parin ako, di ba?”

“Bakit ba ako magseselos, wala namang dahilan para pagisipan mo ako ng ganyan. At wala akong pakialam kung ano man ang meron sa inyo ni Alan sa Inyo na iyon.” sagot pa Z .

“Natukso lang ako ng libog kaya may nangyari sa amin ni Alan. Pero wala iyon,mas mahalaga parin sa akin ang nakaraan natin. Mas magaling ka parin.” sabat pa ni El.

Mahaba haba pa ang biyahe kaya hindi maiiwasang mapa Islip sa upuan sina Z at El. Huminto saglit ang bus sa isang terminal para naman makapag bawas ang mga pasahero at makabili ng kanilang makakain sa biyahe. Bitbit ang dalawang burger at mineral water lumapit si Alan sa dalawa Z at El na kasalukuyang tulog.  Nagising si Elton at kinausap si Alan.

“mukhang wala talagang balak na makipagtulungan ni Z sa atin. Mabuti pa hayaan na lang muna natin siya. Hindi rin magtatagal at mgkukusa din iyan. Pagkababa sa huling terminal, magkanya kanya na muna tayo. Mag usap na lang tayo sa cellphone tapos magkita sa kung saan. Kung hinahabol nga nila si Z ,sigurado na hahanapin talaga sit ng mga tuta ni Calisto.” sabi pa ni El

“Ikaw ang bahala, babalik na lang din muna ako sa boarding house,. Pero paano si Z?”

“Ako na bahala sa kanya,Basta pgka baba natin ng terminal sa Bacolod, mag hiwalay agad tayo. As if na hindi tayo magkakilala. Salamat dito sa burger. babalik na ako sa upuan namin.”

Tulad ng napagkasunduan naghiwalay ng daan Ang tatlo. Bumalik naman si Alan sa boarding house na tinutuluyan nito. At sa karenderaya palang may na pansin na ito.

Sarado ang karendeya at mga tama ng bala ang gate ng boarding house. Nagmadali itong pumasok sa gate at umakyat sa bahay. Inabutan niya doon na wasak ang pintuan ng kuwarto ni El at ang kay Z. Lumabas si Rex sa silid nito at nakita si Alan.

“Pare, Anong nangyari? Bakit may mga tama ng bala ang gate? At ano nangyari sa magkatapat na kuwarto bakit nagka ganyan?” Tanong ni Alan

“Naku pare, parang action movie ang nangyari dito noong araw na umalis ka dito. May mga kalalakihang sumugod dito at hinahanap sina Z at Elton. Nagpupumilit na pumasok sakto naman na nandito si Manang Badang, nagkainitan. Alam mo naman si Manang, napikon Ang mga lalake sa bunganga niya kaya iyon hanggang ngayon nasa hospital pa, dahil naputukan sa braso. Niransak nila ang dalawang kuwarto na para bang may hinahanap. Sinabi naman namin na hindi namin alam kung nasaan sina Z at El. Pero mukhang hindi naniwala sa amin.At bago sila umalis minarkahan nila ng bala ang gate. “ Kuwento pa ni Rex.

“Eh nasaan na ang iba pang mga boarders dito?”

“kami na lang ni Carlo ang naiwan dito.  Nagsilayasan na ang iba dahil sa takot. Si Bil nandoon kay Badang nagbabantay sa hospital. Balak na rin namin  na lumipat ng boarding house kaso nakiusap si Manang Badang na tauhan muna namin dito hanggat nasa hospital pa ito. May nakabantay namang mga pulis at tanod diyan sa labas , kaya medyo safe na.”

“At ano naman daw Ang kailangan nila sa dalawa? Hindi kaya nagkamali lang sila ng pinunteryang bahay?” ayon pa kay Alan.

“Tingin ko hindi rin eh, Napansin mo rin diba, subrang misteryuso nilang dalawa, parang may tinatagong lihim. Naisip nga namin na baka mga miyembro ng isang sindikato ang dalawa. Diba medyo close kayo ng Z na iyon pare, Wala ba siyang nabanggit na kahina-hinala?” tanong pa ni Rex.

“Paano kami naging close nun, Eh minsan lang natin nakasama iyong uminom. Naku pare, huwag na tayong mangialam diyan baka malagay pa tayo sa alanganin “ Sabi pa ni Alan.

Agad na kinuntak ni Alan si El dahil sa nangyari. At malakas ang kutob ni Elton na grupo ni Calisto ang may kagagawan ng pagsugod sa boarding house. Dahil sa nangyari nakahanap ng daan si El kung paano mapasok muli Ang grupo ni Calisto. At sa pamamagitan ni Alan ,may pinaplano ito. Na sinangayunan naman ng lalake alang alang sa kanyang kapatid na si Andrew.

Maagang pumasok bilang security guard si Alan sa pinapasukan nitong mall.

“maaring palihim na tinitiktikan nila ang mg nakatira sa boarding house. At malamang papasundan nila ito.  Lalapit ako sa iyo, at kunwari naguusap tayo. ipakita natin na magkakilala talaga tayo.  Tapos pag uwi mo dito ka dumaan. titingnan natin kung gagana ang plano. “ ayon pa sa plano ni Elton na gagawin ni Alan. Na ginawa nang dalawa.

Sa pag uwi, dumaan si Alan sa eskenitang sinabi sa kanya ni Elton. Bagamat karga ang kaba at takot sa dibdib, buo ang loob ni Alan na gawin ang bagay na iyon para iligtas ang kanyang kapatid sa kamay ng sindikato.

Makipot ang eskenita na binabagtas ni Alan, napagitnaan ito ng likod na bahagi ng magkabilaang Chinese restaurant. Wala masyadong tao na dumaan sa naturang daanan dahil sa makipot nga ito para daanan ng pedikab o tricycle. Tanging mga single na motor at bike lang napapadaan dito.

Lunes, kaya hindi gaano ka tao ang lugar.  Quarter to nine na rin kaya medyo wala na rin masyadong nagagawi doon. Sinabayan pa ng masamang panahon Ang araw na iyon kaya nagmamadali si Alan sa paglalakad.  Nakalampas na ito sa isang lugawan nang harangin si Alan ng dalawang lalake. Bahagyang napa atras si Alan, ngunit hindi ito nag pahalatang takot. Hinarap nito ang dalawang lalake.

“Ginagabi ka yata amigo. Saan ang punta natin?” tanong ng isang lalaking naka jacket ng itim kay Alan.

“Pauwi na boss, Sige ho,…makikiraan” tugon ni Alan, ngunit pinigilan ito ng isang lalaking naka military jacket.

“Teka lang, maaga pa para umuwi. Mag kuwentuhan muna tayo dito.” sabi pa ng lalake.

“Boss hindi ko ho kayo kilala, at kung hoholdapin niyo ho Ako, heto, sa Inyo na ang bag ko, mga uniporme lang kaso ang laman niyan. Wala ho kayong makukuha sa akin.”  tinablan na ng kaba at takot si Alan.

“Nasaan si Elton?” tanong ng Isa kay Alan.

“Sinong Elton? Wala ho akong kilalang Elton mga boss” pagtanggi ni Alan.

suntok sa sikmura Ang tugon ng isang lalake kay Alan. Sa lakas at sakit ng pagkasuntok na iyon napaluhod si Alan. Hindi niya inasahan ang pagtama na iyon sa kanya.

“Magsalita kana, ituro mo na kung nasaan si Elton para makauwi ka na kaagad.”

“Hindi ko ho talaga Kilala Ang sinasabi niyong si Elton. Baka nagkamali lang kayo. At hindi ako ang kailangan niyo.” sabi pa ni Alan.

Isang pagkasa ng baril ang nagpanginig ng tuhod ni Alan. Lalo na nang tinutok  ito ng isang lalake sa nuo nito.

“Saan mo ba balak umuwi, sa  inyong bahay o sa hukay? Nasaan si Elton?”

Magsasalita na si Alan nang lumabas mula sa likuran ng dalawa si Elton hawak sa mgkabilang kamay ang dalawang baril. Napalingon ang dalawang lalake at nang makitang may baril si Elton at nakatutok na sa kanila inunahan na nila ng putok si Elton. Ngunit mabilis na nakaiwas si Elton.

Napaatras si Alan at napatakbo palayo sa lugar na iyon, nang magkapalitan na ng putok ang dalawang lalake at si Elton. Sa pagtakas ni Alan sa lugar na iyon isang puting van ang humarang sa kanya, tatlong lalake Ang bumaba mula sa van at sapilitang ipinasok sa loob si Alan tsaka pinaharurot ang van. Hindi na nagawa pang manlaban  ni Alan nang tinutukan agad ito ng armas ng mga dumukot sa kanya.

Samantala napuruhan naman ni Elton ang dalawang lalake, at napatay pa nito ang Isa. Nilapitan ni El ang naghihingalong lalake at may tinatanong ito. Ngunit bago pa nakasagot Ang lalake, umalingawngaw na ang tunog ng mga patrol car na papalapit sa lugar.  Mabilis na nilisan ni El ang lugar na hindi man lang nakuha ang pakay nito. Hinanap nito sa paligid si Alan , ngunit tanging Ang bag lang ng lalake ang nakita nito sa daan.

Nangamba sa kanyang buhay si Alan dahil sa tumangay sa kanya sakay ng van.

“Sino kayo? Ano ang gagawin niyo sa akin? Maawa kayo ibaba niyo ako dito.” pagpupmiglas ni Alan.

“Tumahimik ka!”

“Bakit pa kasi dinukot pa natin iyan, eh kung itumba na lang kaya natin ito?”

“Huwag ho mga boss, maawa kayo.” pagmamaka awa pa ni Alan.

“Siya ang mag dadala kay Elton sa atin.  Matagal din pinasakit ng hayop na iyon Ang mga ulo natin.” sabi pa ng isang lalake.

Nang biglang napapreno ang van nang makarinig sila ng putok ng baril. At sa pangalawang putok , basag ang bungo ng driver ng van. Nagkagulo ang mga lalake sa loob ng van. Isang lalaking naka sakay sa single na motor, naka helmet at jacket na itim ang humarang sa van hawak nito ang isang mahabang baril na nakatutok sa mga sakay ng van. Lumabas ng van ang mga lalake para paputukan ang naka motor ngunit asintado ang lalake at bago pa Maka porma Ang mga armadong lalake, sabog na Ang mga bungo nila.

Nalagas ang lahat ng mga armadong lalake na sakay ng van. Naiwan si Alan na nanginginig sa takot sa loob. Lumapit sa pintuan ng van ang lalaking sakay ng motor at pinababa si Alan sa van at Pina angkas sa kanya. Nagulat si Alan ng makilala ang lalake sa likod ng helmet.

“Z?, Ikaw?”

“Sakay na, parating na ang mga pulis.” sabi pa ni Z at umalis Ang dalawa sa lugar na iyon.

Dinala ni Z si Alan sa isang Overlooking restaurant sa labas ng siyudad.

“Kumain na muna tayo. Na stressed ako sa inyo. Subol kayo ng subol iyan tuloy muntik na kayong mapahamak.” sabi pa ni Z habang binibigay kay Alan ang inorder nilang pagkain.

“Salamat pare, subrang galing mo kanina, iba ang galawan mo sa baril, hindi man lang naka ganti ang mga tukmol na iyon sa iyo. Galing mo pare, ano ka ba talaga? At paano mo nalaman na naroon ako? Siya nga pala si Elton baka natambakan na iyon ng dalawa.” Tugon ni Alan na tudo agad ang kain.

“Alam ko na hindi titigil si Calisto ngayong nalaman niya na na nandito lang kami ni Elton sa paligid. At hayaan mo na si Elton sa dalawa, sisiw lang iyon sa kanya. Sa susunod kasi huwag kang sugod ng sugod, nagpapaniwala ka agad kay El, aporado iyon hindi nag iisip.” sabi pa ni Z.

“Sinusundan mo rin pala Ako?”

“Dahil may kutob akong pupunteryahin nila ang boarding house.  Mas mabuti siguro hindi ka na muna makipagkita kay El o sa akin. After natin dito, mag commute ka na pabalik sa boarding house. Mas makakabuti sa iyo kung wala kang koneksiyon sa amin. Wala silang pakinabang sa iyo. Ligtas ka.” sabi pa ni Z.

“Kailangan ko mailgatas si Andrew at ang pinsan ko. Ayuko namang tumunganga na lang , habang ang kapatid at pinsan ko nilalantakan na ng mga buwetreng manyakis na pumipila sa kanila. Tutulong ako pare. Gusto ko rin makipagbakbakan.”

“Makipag bakbakan ka na lang sa kama, mas kumportable ka pa siguro doon. Naturingan ka pa namang security guard pero hindi ka man lang naka porma sa dalawang iyon.” natawang sabi ni Z.

“Grabe ka ,naunahan lang ako ng mga iyon. At Isa pa Wala akong dalang baril, batuta lang ang meron ako.”

“Eh di sana hinampas mo sa kanila iyang batuta mo.O baka naman nang lambot din ang batuta mo sa takot.”

“Matigas ito uy, subo mo pa. Gusto mo hawakan?” at akmang bubuksan ni Alan ang zipper ng pantalon nito.

“Nilawayan na iyan ni El,. Bilisan mo na nga pagkain diyan para maabutan mo pa ang transit pabalik ng siyudad. Ito nga pala ang pera, mag bakasyon ka muna sa trabaho mo. Sisiguraduhin lang natin na ligtas ka.”

Matapos kumain ang dalawa, bumalik na ng siyudad si Alan sakay Ang isang transit. Kinabukasan bumalandara sa mga balita ang nangyaring pamamaril. 

“Grabe pare, Wala na talagang ligtas na lugar sa ngayon. Nakaraan lang tayo niratrat ng baril . Kagabi may barilan na naman. At alam mo ba pare, parang kamukha mo pa ang nakuhanan ng CCTV na dumaan sa eskenita bago nagkaputukan.  Medyo malabo nga lang kasi may kadiliman ang kuha. Teka pare anong Oras ka ba naka uwi kagabi? “ Tanong ni Rex kay habang kumakain ng almusal ang dalawa.

“Pare, pinapa leave muna ako ng boss ko. Mag bakasyon muna ako ng Ilo-ilo. Medyo matatagalan siguro bago Ako makabalik dito. “ biglang paalam ni Alan

“Naku teka pare, ayuko namang maiwan dito. Baka bumalik pa dito ang mga bandidong iyon. Kung aalis ka, aalis din Ako. Iwan na lang natin itong boarding house ni Badang. Gusto ko pa makita si Baby Maylabs ko nuh. Kailan ka ba aalis pare?”

“Ngayon din pare,”

“Agad-agad ,Sige pare, mag I-impake lang ako ng mga gamit ko. Sasabay na Ako, uuwi na din muna ako sa amin.”

Kakapasok lang ni Rex sa kanyang silid nang bumulaga Kay Alan ang limang lalaking paakyat na ng hagdan. May mga hawak itong baril.  Nilakasan ni Alan ang boses nito para maalarma si Rex at hindi na lumabas ng kanyang silid. Napasilip si Rex sa siwang ng pinto at nakita nito ang pagtangay ng mga lalake kay Alan.

Nang makaalis na Ang mg ito kasama si Alan , maingat na bumaba si Rex, sinigurado Ang paligid na wala nang panganib. Nang ma clear na ang lahat agad na nagsisigaw ng saklolo si Rex, naalarma Ang mga tanod na nasa tapat lang ng kalsada.

“Ano bang klaseng mga tanod kayo, pinasok na kami lahat lahat Lamon pa rin kayo ng lamon, Tumawag kasi kayo ng pulis!” ang sigaw ni Rex na nag alala sa takot.

“Ayon na , nakatawag na. Alam mo naman kung gaano ka kupad Ang mga pulis dito sa atin. Magkape ka muna. Maya-maya lang reresponde na Ang mga iyon.” sabi pa ng isang tanod.

“Bakit ba kasi hinayaan niyo pasukin kami sa loob ng basta basta ,alam niyo naman Ang trabaho niyo diba?!” sumbat pa ni Rex mga tanod na sige lang sa pag lamon.

“Sabi kasi ng ,isang lalake anak siya ng may ari, kaya hindi na kami nag tanong pa, mukha naman kasing maayos ang mga mukha nila, mas mukha ka pa ngang sindikato sa kanila. kaya hindi mo kami masisisi.“tugon pa ng tanod kay Rex.

Dumating din ang mga pulis ngunit huli na, natangay na ng mga lalake si Alan. At huli narin para kay Elton dahil hindi na nito inabutan at naligtas si Alan. Hawak ang bag ni Alan nasa malapit lang ito habang pinagmamasdan ang mga pulis at media na nag-uusisa sa boarding house. Hindi narin ito nag tagal at umalis din, batid nito na nasa paligid lang ang mga tauhan ni Calisto.

Habang palabas sa kanto si Elton ,may dumikit sa kanyang single na motor.

“Sakay, may hahabulin tayong trip.”

“Sabi ko na nga ba, hindi mo rin ako matitiis.  Salamat Z, may pa footlong Ako sa iyo mamaya.” tugon ni Elton ng makita si Z.

“Saka mo na ako manyakin kapag na iligtas na natin si Alan.”

At pinaharurot ni Z ang motor palabas ng kanto.

“Alam mo ba kung saan nila dinala si Alan?” tanong ni El.

“Hindi ko alam kung saan ang bagong lungga ng mga dagang kanal. Pero sisimulan natin kay Vevangca, maraming alam ang bakla na iyon. At direkta ang koneksiyon niya kay bungo.” Ayon pa kay Z.

“Duble kara din pala ang bakla na iyon. Diba nagtratrabaho iyon sa House of Eve?” pagtataka ni Elton.

“Marami Ang mapagpanggap sa paligid, mga sinungaling, kaya huwag ka magtiwala kahit kanino.” ayon pa kay Z

“kahit sa iyo?” tanong pa ni El

“Depende kung nagtitiwala ka pa sa akin. “ tugon naman ni Z.

Dinala si Alan ng mga lalake sa isang lumang sabungan sa labas ng siyudad.  Mahigpit ang seguridad sa lugar. Mataas ang nakapalibot na gate. May mga karatula itong high voltage sa bawat gate. Maraming mga armadong lalake na nakabantay sa lahat ng sulok. Parang city jail Ang kahalimbawa ng lugar.

Pagkapasok sa loob, pansin agad ni Alan ang mga tila kulungang gawa sa bakal na nakahilira sa magkabilaang gilid. At bawat kulungan may tatlo o apat na mga lalaking matitipuno ang mga katawan at may mga itsura ang nasa loob.  Nakatitig lang sa kanya Ang mga lalake na madaanan nila.

“Diyos ko ito na ba ang sinasabi nila ni El na mga RoomBoys?” sa isip pa ni Alan habang Inu-obserbahan Ang paligid.

Ipinasok sa Isa pang silid si Alan. Kung saan isang pamilyar na lalake ang kanyang nakaharap. Si Pedring na kilala nina El at Z bilang si Calisto. Hindi nagpahalata si Alan na Kilala nito ang lalake, nakiramdam lang ito. At sumabay sa nagaganap. Alam ni Alan na hindi maganda para sa kanya kung magmamatigas ito.

“At sino naman itong dinala niyo sa akin? May inutos ba ako sa Inyo na mangkidnap kayo sa ganitong oras? Mga gunggong talaga kayo.Paano kung masundan kayo dito?”

“Bosing, sinigurado naming walang tagas , clear ho ang pagpunta namin dito.” tugon ng isang lalaking may hawak sa braso ni Alan.

“Kung gayun sino ito?!”

“Kaibigan ni Elton, malamang alam niya kung nasaan si El”. sagot ng Isa pa.

“Mga bukbok talaga ang laman ng mga utak niyo. Bakit dinala niyo iyan dito?” sigaw pa ni Calisto.

“Nakaharap nina Jango si Elton kagabi dahil sa kanya. At paniguradong hahanapin ito ni El. Dahil sa kanya si Elton na mismo ang lalapit sa atin boss.”

“Mga polpol, mga ungas!  Ano ba ito ni Elton , Boyfriend? na isusugal niya ang buhay niya  sa lalaking ito?!!! At paano makakarating ang tarantadong iyon dito mga gago! Bakit nag iwan ba kayo ng address natin?! Ang tatanga niyo talaga.” At pinag sasampal ni Calisto ang mga tauhan nito.

“Boss hindi ko talaga kilala si Elton na sinasabi niyo. Kaya pakawalan niyo na ako.” pakiusap ni Alan kay Calisto.

“Alisin niyo sa harapan ko ang taong ito! At bigyan niyo ako ng magandang rason para palampasin ko ang katangahan niyo! mga inutil!!!”

“Boss, nag re-request ang mga parokyano ng mga bagong breed para sa tupada, Mukhang pasado ang isang ito. Molang mola ang tindigan. Tiyak marami Ang pupusta diyan.” bulong isang lalake sa tabi ni Calisto.

Umaliwalas ang mukha ni Calisto matapos mabulungan ng kanyang tauhan. Dinala si Alan sa isang silid kung saan pinaliguan ito, binihisan at pinakain ng husto.

Samantala habang nagpaplano sina Elton at Z sa kanilang gagawin. Swerteng na silat nila sa isang mamahaling coffee shop ang target nilang si Vevangca.

“Tingnan mo naman ang swerte, Ang hito na mismo ang lumalapit sa atin. Sige na El, pormahan mo na. Uhaw sa titi ang baklang iyan. Tiyak mapapansin ka niya kaagad.”

“Lang hiya, titi ko pa talaga Ang ipapangpain mo sa bakulaw na iyan?” reklamo pa ni Elton.

“Alangan naman sa akin.”

“Eh bakit hindi nga lang sa iyo, tutal mag kasing size lang naman tayo.” sabi pa ni Elton.

“Gago ka talaga, Kilala na Ako ni Vevangca , lahat ng mga direktang tauhan ni Bungo kilala niya. Sige na awrahan mo na. Baka makawala pa iyan.“ayon pa kay Z

Wala nang nagawa pa si Elton kung di gawin ang sinabi sa kanya ni Z. Nakapila si Vevangca sa counter ng sumingit si Elton na pinuna naman ng cashier. 

“sorry miss, nagmamadali kasi ako, nagkaligaw ligaw pa nga ako matunton lang ang coffee shop na ito. Naghihintay po kasi ang customer ko. “ sabi pa ni El

“Sige na miss paunahin mo na si kuya, I can wait.” sabat ni Vevangca. Pagkakataon na iyon kay El para mag papansin sa bakla.

“Maraming salamat madam , pasensiya na baguhan pa lang kasi akong   Food rider. At bago palang din ako dito sa Bacolod.” pagsisimula ni El

“It’s ok, so delivery rider ka pala. “ tugon ni Vevangca.

Nahuli na ni El ang mga titig ni Vevangca sa kanya, kaya matapos makuha ang order, nag drama na naman ito. Napamura ito na kunwari kinansela ng customer ang inorder nito sa kanya. At kinagat naman ni Vevangca ang drama ni El. Nilapitan nito ang lalake at nag offer na siya na ang magbabayad ng mga na order ni Elton.

“Maraming salamat madam, kung hindi dahil sa binayad mo, wala talaga akong kikitain ngayong araw. Abunado pa ako. Salamat talaga hulog ka talaga ng langit. Sana marami pang tulad mo. Blessing ang tulad niyo sa aming mga food  rider”

“Maliit na bagay, At Isa pa mukhang mabait kang rider, Vevangca Estrella nga pala, Ikaw ano ang name mo?”

“Alwyn, “ pagpapakilala ni Elton.

“Sabi mo bago ka lang dito sa Bacolod saan ka ba exactly?”

“Galing po akong Ilo-ilo, nag sa sideline lang po akong delivery rider,pang dagdag sa placement fee ko pa Dubai.” sabi pa ni Elton.

“Bakit ka pa lalayo, baka nandito lang sa Pilipinas ang swerte mo, You know what, na nagma-manage ako ng mga talents, Guwapo ka at may magandang katawan, bagay ka maging modelo. For your info, nagtatrabaho Ako sa House of Eve. Kaya kitang ipasok bilang Modelo,di naman kaya artista. Ilan nga sa mga anak anakan ko nag b-bl series na nga.At kumikita na ng libonez.  May experience ka na ba sa pag pa-pageant o bikini open? For sure swak ka doon.” Bida pa ni Vevangca.

“Mukhang maganda nga iyan madam, Sige pag iisipan ko. Kailangan ko nang umalis magtatrabaho na muna ako.” paalam na ni Elton,

Ngunit bago pa umalis si Elton may binigay si Vevangca sa kanya. Agad na bumalik si Elton kay Z at binalita ang nangyari.

“Ngayong may access ka na sa bakulaw na iyon. Pigain mo siya , kunin mo ang lahat ng impormasyon na makukuha mo. Kung may chance na makapasok ka muli sa pag ro-room boy mas mabuti. Sa mga pa pageant kadalasan kumukuha ng prospect si Vevangca para doon.”

“Paano kung ma mukhaan ako ng mga iyon?”

“si Calisto lang ang nakakakilala sa iyo. At sa dinami dami ng mga laruan ni Bungo, hindi niya lahat kabisado ang pagmumukha niyo. “ sabi pa ni Z.

“Minsan ko na nakaharap si Bungo. At sa galit ni Calisto sa akin, malamang naitimbre niya na ako kay Bungo. Mag isip na lang tayo ng ibang paraan.” ayon pa kay Elton.

“Subukan lang natin, kung matuklasan man nila ang tungkol sa iyo,at least nasa loob ka na ng Sirkulo. Mas madali nang kumilos kapag nasa loob na tayo.”

“Teka nga lang muna, bakit parang pinapain mo talaga ako sa mga buwetre na iyon ah. Wala ka na bang care sa akin? hindi mo na ba talaga ako mahal? ha Z?”

“Mas mahalaga sa akin ang katahimikan. At matatahimik lang ako kung matatahimik ka na rin sa kakulitan mo. Gusto mong makaganti kay Calisto diba? Tutulungan kita, para tumahimik ka na. Pagkatapos nito magkakalimutan na tayo.” sabi pa ni Z

“Ok, madurog ko lang ang pagmumukha ni Calisto, hindi na kita kukulitin. Salamat.”

Mag sisimula na ang totoong laro. Itataya na ng dalawa ang huli nilang pusta. Pinatulan ni Elton ang pag pa-pageant. Bikini open Pilipinas ang unang laban ni Elton a.k.a. Alwyn Togurez.

“SAKUTI”

Nakisilong pansamantala si El sa inuupahang bahay ni Z. At napagjahalata na ni El kung saan kumukuha ng pang gastos si Z gayung wala naman itong trabaho. Kaya habang papasok sila ng bahay galing palengke, tinanong nito agad si Z.

“May kalakihan din itong inuupahan mo. Saan ka ba kumukuha ng pang bayad mo dito?”

“Nakikituloy ka lang, hindi nakikihati kaya huwag mo nang poproblemahin ang pinambabayad ko ng upa.” tugon pa ni Z.

“Alam mo ibang iba ka na talaga, dati kung lambingin mo Ako kulang na lang gawin mo akong tuta. Ngayon parang takot ka ng mahawaan ng galis ko. Ano ba naging kasalanan ko sa iyo Z?” hindi na napigilan pa ni El ang sarili na itanong ang napansin nitong pagbabago sa kaibigan.

“Nagbabago din ang tao. Tsaka na natin pag usapan ang tungkol sa atin kung tapos na ang problema mo kay Calisto. At ililigtas mo pa si Alan at kapatid niya. Focus na muna tayo doon. Wala muna ang tungkol sa atin, makakagulo lang iyan sa plano.” sagot pa ni Z at nauna na itong pumasok ng bahay.

Hindi na nangulit pa si El sa sinabi na iyon ni Z. Kung may pagbabago man sa kinikilos ng kaibigan, si El ganun pa rin Ang pakikitungo nito kay Z.

Matapos maghapunan Ang dalawa, kinuha ni Z Ang mga pinamili nila ni El at tinawag nito ang kaibigan.

“sukat mo ang mga ito. Titingnan ko kung may pag asa lang manalo bukas”  utos ni Z kay El habang nilalatag sa kama Ang mga trunks at bikini briefs na pinamili nila.

“lahat ’to?” ang biglang reaksiyon ni El.

“lahat siyempre, gusto ko makita kung alin sa mga ito Ang babagay sa iyo.”

“lang hiya, eh kahit hindi ko naman sukatin iyan kasya naman iyan lahat. Hindi na man iyan costume nuh, bikini yan,. Balak mo lang yata akong silipan eh.” Ang reklamo pa ni El.

“baliw, nakita ko na iyan nuh,”

“pero na miss mo?” tugon ni El sabay kindat na may ngiti kay Z.

Umiwas si Z ng tingin at niligpit na lang pabalik ng paper bag Ang mga niladlad nito sa kama. Na agad namang kinuha ni El at ibinuhos muli doon nang makita ang reaksiyon ni Z.

“Sige na ,susukatin ko ito lahat. Kailangan ba naka hubad lahat?” Sabi pa ni El

“Depende kung ano gusto mo, bilisan mo lang para makapagpahinga agad tayo.” Ang malaganang tugon ni Z.

Habang nagtatanggal ng damit si El, panakaw naman Ang mga sulyap ni Z sa kanya. Wala pa ring pinagbago ang katawan ni El mas lalo pa nga itong gumanda at lumaki ang napansin pa ni Z.

At nang binaba naman ni El ang pantalon nito, palihim na napakagat ng labi si Z. Nakita iyon ni El at napangiti ito. Batid ni El na hindi pa rin nawala ang nararamdaman ni Z sa kanya. Kung ano man ang pumipigil kay Z na ilabas ang tunay na nararamdaman nito. Para kay El, hindi na iyon mahalaga. Ang makasama si Z, at maging katuwang na nito sa kanyang misyon ay sapat na.

Sa harapan ni Z, Isa isang nirampa ni El ang mga bikini briefs na binili nila. Nagmistulang hurado si Z habang nagpapakita ng galing sa pagrampa si El. Umakyat pa si El sa ibabaw ng kama at sinayawan si habang nilalaro ang suot nitong bikini briefs. Sa kulit ng ginawa ni El, napatawa nito si Z. Ginanahan pa sa pag giling at pagkaldag si El  nang makita ang natatawang si Z.  Ngunit nang akma na ito lumapit sa kaibigan. Pinahinto na ito ni Z.

“tama na, hindi na kasali sa contest ang ginagawa mo. Maganda sa iyo ang pula, tapos ipang finale mo Ang puting see through na brief. Ayusin mo lang ng kunti Ang lakad bigyan mo ng landi at akitin mo sa tingin ang mga hurado. Hindi lahat nakukuha sa bakat. “ Sabi pa ni Z kay El.

“salamat, sana mag tagumpay itong plano natin. “

“Ang swerte talaga ni Kim, kahit wala na siya lumalaban ka parin para sa kanya.” naging malungkot na naman ang boses ni Z.

“Malaman ko lang Ang pumatay kay Kim , tsaka lang ako tatahimik Z. Kung hindi man makita ko lang ang bangkay ni Calisto sa mga paa ko, doon lang ako titigil.”  tugon ni El.

Sa Sala natulog si El nang gabing iyon. Malalim na Ang gabi nang bumuhos ang malakas na ulan. Nagising si Z sa lakas ng hangin na pumapasok sa bintana ng kanyang silid. Bumangon ito para isara ang bintana. Napaisip ito sa labas at napakalakas talaga ng ulan.  Bigla nitong naisip si El. Kinuha nito ang kumot at dinala sa labas.

Nilapitan nito si El na namamaluktot sa sofa dahil sa lamig. Agad nitong kinumutan si El.

“pasensiya na El, huwag kang mag alala makakabayad din Ako.” sa isip pa ni Z habang pinagmamasdan si El

Nakaramdam si El at nagising ito , nakita nito si Z na naka tingin sa kanya at napansin nitong nakakumot na ito.

“Dinalhan lang kita ng kumot, medyo malimig dito umuulan kasi sa labas. Sige babalik na ako sa kuwarto.”

paalis na itong si Z nang hinawakan ito ni El sa kamay para pigilan. “teka lang Z” bumangon si El at nilapitan nito si Z at bigla na lang nitong hinalikan sa labi Ang lalake.

Nagpaubaya si Z , hindi na rin nito natiis ang sarili. Ayaw man nitong aminin ,halata naman sa kilos nito ang pananabik na matikman muli ang dating lalake na kanyang tinatangi. Naging mas agresibo ang bawat Isa. Naging palaban ang dalawa. Malamig ang hating gabi ngunit tinalo ng mga nag aalab nilang damdamin. Isa isang nalalaglag sa sahig Ang mga suot nilang damit hanggang sa kapwa na silang hubad na magkayakap, magkapatong sa ibabaw ng sofa.

walang salitang lumalabas sa kanilang mga bibig dahil sa malagkit nilang laplapan. Ang mga impit na ungol at halinghing at bawat pag uga ng sofa ay patunay lang na sarap na sarap sila sa kanilang pinasaluhang pulo’t gata.

“Gawin mo na, nakahanda na ako” Bulong ni Z kay El

At sa pahintulot ni Z, naitarak muli ni El ang kanya kay Z. Matagal din nitong hindi nagawa sa kaibigan. Malugod na tinanggap ni Z ang mala lata ng corned beef na kahabaan ni El. Napapikit ito sa kirot ng masaid na ng ulo ang butas nito. Baon na baon sa kaloob-looban ni Z ang ari ni El.

“Dahan dahanin ko , sabihin mo lang kung ititigil ko na.” bulong pa ni El nang mapansin ang luha sa mata ni Z

“ayos lang sa akin, kaya ko. Ituloy mo lang.” Ang mahinang tugon ni Z at niyakap nito ng mahigpit si El upang idiin ang katawan nito sa kanya.

Dahan-dahan ang ginawang pag bayo ni El kay Z. Hanggang sa ang hapdi at sakit na naramdaman ni Z ay naging pangingiliti na nagpataas ng kanyang libog. Nakisabay na ito sa indayog ng pag kaldag ni El sa kanya. Bawat sulong ni El nilalabanan ito ni Z. At ang mahihinang pag labas pasok ni El sa kanya naging mabilis hanggang sa tuluyan na ngang ibinuhos sa kanya ni El ang lahat. Sabay na nilabasan ang dalawa.

Ang tagpo nang gabing iyon ay naulit pa ng ilang beses bago tuluyang bumigay Ang kanilang lakas at nakatulog na magkayakap sa isa’t isa.

Sa kabilang bahagi, sa kinaroroonan ni Alan. Balot parin ito ng takot. Ngunit sa hangad nitong muling makita Ang kapatid at pinsan, At mailigtas ito sa kamay ni Calisto, pilit nitong tinatagan ang kanyang loob. Hindi sa dapat magpapadala sa kanyang nararamdaman. Rinig nito mula sa labas ang malakas na ulan , ngunit walang butas na maaring makasilip sa labas.

Maliit ang silid na kanyang kinalalagyan, may maliit na kama at may kamera na naka tutok sa kanya. Hindi makatulog si Alan sa kakaisip sa kanyang kapatid. At kahit anong pilit nitong ipikit ang kanyang mata, nakikita nito ang mukha ng dati niyang kasintahan, ng kanyang kapatid at ng pinsan nito na nag dala sa sitwasyon niya ngayon.

Mataas na ang araw nang magising si Z, wala na si El sa kanyang tabi, bumangon ito at agad na nag damit. Naamoy nito ang mabangong amoy ng adobo mula sa kusina. Tinungo niya ito ngunit walang tao , wala si El.

“Gising ka na pala, may binili lang ako sa labas. Nagluto na nga pala ako ng ulam , nangialam na ako diyan. Huwag ka mag alala papalitan ko na lang mag withdraw lang Ako mamaya.”   napalingon si Z nang magsalita si El na may bitbit na bote ng malamig na inumin.

“Hindi na kailangan, salamat. Tara kumain na tayo. Kailangan maaga ka sa venue baka magtaka si Vevangca na wala ka pa doon.” nakangiting tugon ni Z.

Magkasabay na kumain Ang dalawa, at tudo asikaso naman si El kay Z.  Habang kumakain, nabanggit ni El ang nangyari sa kanila ni Z. Ngunit pinigilan na nito magsalita pa si El.

“kalimutan mo na Ang nangyari, hanggang doon lang iyon. Libog lang lahat ,dulot lang iyon ng ulan.” Ang tugon pa ni Z.

Hinawakan ni El ang kamay ni Z, iiwas pa sana si Z ngunit mahigpit ang pagkakahawak ni El. “Walang nagbago Z, hindi mo maitatanggi na hanggang ngayon mahal mo parin ako. At handa na akong tugunan iyon ngayon.” Sabi pa ni El.

“Saka na natin pag usapan ang lahat kung tapos na ang misyon natin. Gusto ko na ng tahimik na buhay. At hanggang may tinik pa na bumabagabag sa landas natin. Isantabi na muna natin ang bagay na iyan.” tugon na Z.

Hindi namilit pa si El at sumangayon na lang sa nais ni Z. Alinsunod sa kanilang plano, bago pa dumidilim narating na ng dalawa ang venue ng event na sasalihan ni El. Hindi na lumapit pa si Z sa venue nang makita ang Ilan sa mga pamilyar na mukha na naroon din sa lugar.

“Magingat ka El, nasa paligid ang mga tauhan ni Calisto, tingin ko may balak na namang masama dito ang grupo nila.”  babala ni Z kay El

“Mabuti kung ganun, mas madali na lang sa atin tuntunin ang pugad ni Calisto..” Ang gigil na tugon ni El

“Huwag ka mag padalos dalos, baka Lalo tayong magkaproblema. May mga pamilyar na mukha akong nakikita sa labas, baka mamukhaan ka nila. Mabuti pa huwag ka na tumuloy.” pagdadalawang isip pa ni Z, alam nitong tagilid Ang sitwasyon nila. At maaring malagay sa panganib si El.

“Ito na ang hinihintay kong pagkakataon Z, huwag ka mag alala, Ako na bahala sa sarili ko. Kung ano man ang mangyari,tapos na ang pagtulong mo sa akin.” Sabi pa ni El. Buo na ang pasya nito na sunggaban ang pagkakataon upang makalapit kay Calisto.

“Sira ka ba? Tingin mo tutunganga lang Ako dito kapag may nangyari sa iyong masama?”

Natawa si El sa reaksiyon ni Z, “Sabi ko na nga ba may care ka pa rin sa akin. Huwag kang mag alala mag iingat ako para sa iyo.” At kinindatan ni El si Z tsaka mabilis na nag lakad papasok sa venue.

Wala nang nagawa pa si Z kung hindi Ang mag bantay sa paligid at siguraduhing ligtas si El sa mga tauhan ni Calisto.

Diretso sa dressing room si El, inabutan nito ang iba pang mga contestant ng bikini open na nag hahanda na ng kani-kanilang sarili. Napansin ni El na halos lahat ng mga katunggali nito may mga kasamang team na nag aasikaso sa kanila. Maaga pa para sa kompetisyon ngunit gayak na gayak na ang lahat na nasa dressing room.

Nakatayo lang sa sulok si El habang pinagmamasdan ang lahat na naroon. Isang lalake ang tumapik sa balikat nito.

“Sasali ka din ba pare?” tanong ng lalake

“Oo pare, kasali din ako sa bikini open.” sagot ni El.

“Ikaw lang mag Isa? Wala kang team?”

“Wala eh, unang sabak ko kasi ito kaya wala pa akong manager.” Sabi pa ni El.

“Ganun ba, parang Ako lang din pala noong una. Huwag ka mag alala papakiusapan ko ang handler ko na tulungan ka. Sige pare , relax lang huwag masyadong kabahan. Laruin mo lang ang contest.” Sabi pa ng lalake at iniwan na si El.

Nag aayos na ng sarili nito si El nang biglang nagkagulo Ang mga bakla at contestant sa loob ng dressing room, at dinig pa nito ang sigawan at tilian ng mga nasa loob na tinatawag ang pangalang Mama V. Napalingon si El nang may tumawag sa kanyang pangalan. Agad na lumapit sa kanya si Vevangca na nagtataka kung bakit hindi pa ito nakapag palit at nagiisa.

“Magandang gabi ma’am, Ikaw pala ang tinatawag nila kanina. Sikat ka pala.” Sabi pa ni El nang binati nito si Vevangca.

“Sa mga ganito lang tayo sikat, teka bakit mag Isa ka lang? nasaan na ang make up artist mo? Wala ka bang team?” ayon pa kay Vevangca na hinahanap ang team ni El.

“Hindi na kailangan ma’am, hindi rin naman Ako sanay may make up.”

“no puwede, Teka mag tatawag tayo ng rescue mo”. Sabi pa ni Vevangca. Nang biglang may sumingit sa mga naroon sa loob. Isang bakla na naka wig na pula, at nakakolorete ang mukha ang lumapit kay El.

“Hello” pagbati nito kay Vevangca.

“Ikaw Ang makeup artist ni Alwyn?” tanong ni Vevangca na tila minumukhaan ang baklang lumapit kay El.

“Oh yes, medyo na ipit lang sa traffic kaya na late. Kaibigan din Ako ni El…ni Elwen.” Ayon pa bakla.

“very good, alam mo maganda ka, makapal at hindi proportion Ang makeup mo, at too loud ng lipstick mo dear nakaka intimidating. In a good way. Are you into drag?” tanong pa ni Vevangca sa bakla.

Nakatulala lang na nakatingin sa dalawa si El. Na inaalam Ang pagkakakilanlan ng baklang lumapit bigla sa kanila.

“Parang, pero hindi ako professional. Eme eme lang.” tugon pa ng bakla kay Vevangca.

“well lahat ng may potential nagsisimula din naman sa trip lang. I also hold some drag show. Kung bet mo sumali just come to me, I would love to manage you both. At Alwyn salamat at sumali ka. Mag handa na kayo , ilang Oras na lang magsisimula na Ang labanan.” At lumabas na ng dressing room si Vevangca.

Sa pag uusap ng bakla at ni Vevangca,nag taasan Ang mga kilay ng ibang mga bakla na naroon sa loob. Maging ang ibang mga contestant biglang na yabangan kay El.

“mag hubad kana.” biglang sabi ng bakla na medyo pabulong kay El.

“Z?” tugon ni El nang ma bosesan nito ang bakla.

“Sumakay ka na lang, huwag ka magpapahalata baka tusukin ko ng brush itong mata mo. Ako nga ito.”  sagot ni Z na hinihinaan Ang boses habang inaayos Ang dalang make up kit.

Gusto nang tumawag ni El sa ayos ni Z ngunit nagpipigil ito. Ngunit hindi nito maiwasang mapangiti habang nakaharap kay Z.

“Ano iyang ginawa mo sa iyong Mukha?  pero maganda, huwag mo lang gayahin iyan sa mukha ko.” Sabi pa ni El.

“Buti na lang hindi Ako namukhaan ni Vevangca, Akala ko nakilala niya ako.” ayon pa kay Z.

“sino pa makakakilala sa iyo, Ako nga hindi agad nakatunog na Ikaw iyan. Saan mo ba nakuha iyan,pati suot mo?”

“Saka ko na sasabihin pag katapos ng contest. Siya nga pala isuot mo itong maskara mamaya.” at inabot ni Z ang isang maskara kay El.

Dumagundong na Ang musika sa entablado , hudyat na  magsisimula na ang kumpetisyon. Napuno ng mga parokyano, customer at ilang mga bigating guests Ang loob ng bar. Hiyawan ang lahat ng magsimula nang rumampa ang labing limang lalake kasali sa kumpetisyon. kanya kanyang diskarte at eksena Ang mga kalahok.

Palakihan at pahabaan ng bakat Ang naging labanan sa ibabaw ng stage. At ginalingan din ni El ang kanyang pagrampa. Naging paborito ng lahat si El dahil sa perpektong hubog ng kanyang katawan at sa malaking bakat nito na takaw pansin talaga sa laki ,haba at taba na halos kumakawala na sa manipis nitong bikini na pula. Dumagdag pa sa pakulo nito ang pagiging misteryuso dahil sa suot nitong maskara.

May dalawang bahagi ang patimpalak , una ang pagrampa at pasikatan ng pose. Ang pangalawa ang wet and wild moment at ang finale . Kung saan umangat na naman si El dahil sa puting see through bikini briefs na suot nito. Na mas na highlight pa ng Pina ulanan na sila ng sprinkler. Halos kita na Ang titi ni El. Tinakam at inakit ni El, hindi lang Ang mga hurado kung hindi lahat ng naroon. Hiyawan at sigawan Ang lahat sa bawat pag kaldag ni El.

Wala pa man ang resulta base sa ingay na naririnig sa loob ng bar, hawak na ni El ang panalo. At nagtapos nga Ang kumpitesyon na si El ang tinanghal na panalo.

Nilapitan ni Vevangca sina El at Z para batiin at alokin Ang dalawa ng isang dinner. 

“That was so hot , extremely hot. Kung alam mo lang Ang mga sinasabi ng mga co judges ko kanina sa iyo. in fact nag aagawan sila sa iyo. Congratulations Alwyn. Unang sabak mo pa lang pero tinalbugan mo silang lahat. At literal talagang pinatalbugan mo kami. “  ang hangang-hanga na si Vevangca.

“Magagaling din naman lahat, nadaan ko lang sa kaldag. Maraming salamat nga pala ma’am sa tulong. Alam ko Ikaw talaga ang nagpanalo sa akin. Salamat talaga.” tugon ni El.

“Mama V, from now on mama V na itatawag mo sa akin. Ipapasok kita sa House of Eve bilang modelo doon. Mas makikilala ka at sisikat. Anyway why not join me for a dinner tonight. Pag uusapan agad natin ang talent fee mo.”

“Si Alwyn na lang po ang sasama sa Inyo. May lalagariin pa akong fiesta madam. Enjoy na lang kayo sa dinner. Paki ingatan na lang nitong kaibigan ko. “  biglang tanggi ni Z. nilapitan ito ni  El .

“Bakit ako lang?” tanong nito.

“Mas malaki ang chance na ma corner tayo pag nag ka problema kung magkasama tayo. Kaya mo nang dumiskarte diyan. Makiramdam ka na lang, nasa likod lang ako.” sagot pa ni Z.

Hindi n rin naka porma si El, labag man sa loob nito sumama ito kay Vevangca.

BAKBAKAN

Sakay ng kanyang motor , sinundan nga nito ang sasakyan ni Vevangca. Ngunit habang sinusundan nito sina El, napansin nito ang dalawa pang kotse na sumusunod din sa mga ito. Kinutuban na si Z na mukhang may nakahalata na kay El. Agad nitong tinawagan si El.

“El humanda ka, may nakasunod sa Inyo. Mukhang masama ang kutob ko.”

“ok, naka ready na ako salamat.” Ang mahinang tugon ni El

Napansin ni Vevangca na may kausap si El, kaya nagtanong ito, gumawa na lang ng kuwento si El upang hindi na usisain pa ng Isa. Paliko na sa upper east ang sina El nang kinutuban din ito nang may tumawag kay Vevangca.

Palabas na sa main city ang upper east bagamat ang East Park ang Isa sa kilalang tambayan at puntahan ng mga mayayaman at kilalang tao, Ang papunta doon ang kinabahala ni El. Napagitnaan ng tubuhan ang highway patungo doon. Wala masyadong establishimento, malalayo Ang mga bahay at madalas tapunan pa ng bangkay Ang gilid ng highway.

Dumistansya si Z upang hindi mahalata ng kanyang sinusundan. Sa kalagitnaan ng highway bigla na lang huminto ang sinusundan nitong kotse. Lumiko si Z sa makipot na daan sa may tubuhan. Ngunit tanaw pa rin nito ng malinaw Ang highway.

“Bakit tayo huminto?” tanong ni El.

“Bumaba ka , may gustong kumausap sa iyo.” tugon ni Vevangca.

“Sino? bakit dito sa gitna ng highway?” usisa pa ni El.

“Baba na, Elton.” sagot ni Vevangca kay El sabay tinutukan nito ng baril ang lalake.

Napangiti lang si El ,sa ginawa ni Vevangca. Lingid kay Vevangca, inaasahan na ito ni El.

“Sige magkaputukan tayo, tingnan lang natin kung sino ang bubulagta sa atin dito.” tugon ni El , na naka tutok na din pala ang baril nito sa tagiliran ni Vevangca.

Nagulat si Vevangca ng makita ang baril na nakadantay sa tagiliran nito. Akma namang babaling sa puwesto nila Ang driver ni Vevangca nang itinutok naman ni El ang Isa pang baril nito na hawak naman ng Isa niya pang kamay.

“Sige, lumingon ka nang maaga mong Maka date si Kamatayan. At Ikaw bakulaw itapon mo sa likod ang baril mo” utos pa ni El kay Vevangca.

Matapos gawin ni Vevangca Ang pinaggagawa sa kanya ni El, pinababa din siya nito sa sariling kotse. Pagkabukas ng kotse, sinipa ito ni El, palabas at inutusan ang driver na patakbuhin ang kotse.

Hinabol agad ng mga bala mula sa mga tauhan ni Calisto Ang kotse ni Vevangca na humarurot matapos ito iwan sa kalsada.

“Mga tanga, habulin niyo! bilis bago pa makatakas” sigaw pa ni Vevangca nang makitang bumaba pa sa kotse nang mga ito Ang mga tauhan ni Calisto.

Nang makita ni Z na nag kakagulo na at mukhang tagilid na si El, kumilos na ito. Lumabas ito mula sa tubuhan sakay ng motor at hinarangan ang dalawang kotse na hahabol sana sa kotse na sinasakyan ni El. Binaril nito ang nagmamaneho sa dalawang kotse. Asintado si El, at magaling ito sa paghawak ng baril. Kaya sapol agad sa nuo ang mga driver nito. Dahilan para mawalan ng kontrol ang kotse at dumeritso Ang mga ito sa tubuhan.

Mabilis namang nakalabas sa naturang kotse Ang iba pang sakay dito. Ngunit hindi na nila mahabol pa si El. Binaril nila si Z ngunit hindi man lang nila ito natamaan.

Sinundan ni Z si El. Dahil alam niya na huminga na ng resbak si Vevangca.

Kung sa Akala ni El na masisindak nito ang driver ni Vevangca nagkamali ito. Pinabilis nito ang pagdrive at tinutumbok ang malaking puno sa gilid ng kalsada. Nang makalkula na nito ang takbo ng kotse, agad nitong binuksan ang pintuan ng kotse , at tumalon ito habang tinutumbok ng sasakyan ang isang puno. Nagulat si El sa Plano ng driver.

Taranta na si El, kaya agad nitong binuksan ang pintuan sa kanan niya, ngunit na I locked na pala ito ng driver. Mabilis ang takbo ng kotse. Hanggang sa sumalpok na nga ito sa puno.

Nakita ni Z Ang nangyari, kaya agad nitong nilapitan ang kotse, nadaanan nito ang tumalon na driver, hirap itong tumayo. Dinikitan ito ni Z at pinasabog Ang nuo tsaka pinuntahan si El.

Inabutan nito si El na naipit sa likod ng kotse..Kinatok ito ni Z na nag alala sa kanya ng makitang may dugo ito sa mukha. Kumalma lang ito ng mag salita si El.

“Relax lang Z, buhay pa ako. Medyo naipit lang. “ Sabi pa ni El.

Salamat na lang medyo may katibayan ang kotse ni Vevangca, dahil ang unahan lang nito Ang nayupin ng husto bagamat malakas Ang pagkakasalpok nito sa puno. Mula sa driver side, hinugot ni Z si El.

Bago pa man dumating ang mga tauhan ni Calisto, naka takas na sina Z sa lugar.

“Talagang sakit sa ulo iyang Elton na iyan. At marahil kasabwat niya ang traidor na Z. Hanapin niyo ang mga hayop na iyon. At linisin niyo ang mga kalat!” Ang utos ng nanggagalaiting si Calisto.

“Boss relax, may mas mahalagang bagay pa tayong dapat pagtuonan ng pansin mamaya. Dumating na daw ang Ilan sa mga VIP guest natin sa port. Pinasusundo ko na kay Bulog. Tiyak limpak limpak na naman ang kikitain natin.” sabat ng tauhan ni Calisto sa kanya habang minamasahe siya nito sa likod na may mapang-akit na hagod.

“Kailangan ko marelax ,samahan mo ako mag sauna bath.” utos pa ni Calisto sa lalake sabay pisil sa harapan ng pantalon ng lalake. At tsaka tinungo ng dalawa Ang isang silid.

Bago pa lumiwanag, naka balik na sina Z sa bahay nito. Agad nitong nilinis ang sugat ni El sa nuo. At nilagyan ng bindahe ang parte ng binti ni El na naipit sa upuan. Tudo asikaso si Z kay El na ikinatuwa naman ng Isa.

“Ganun ka pa rin sa akin. Salamat sa pag aalaga Z.” Wika ni El sabay hawak sa kamay ni Z , habang ginagamit ng Isa Ang nuo nito.

“Alangan naman na pabayaan kita, Pasalamat ka at hindi ka nayupi kasama ng kotse. Dahil baka…” naputol ang sasabihin ni Z ng tumingin ito sa mga mata ni El.

“Dahil baka hindi mo kakayaning mawala Ako sa tabi mo? Tama ba Z?” dugtong pa ni El.

“Matagal ka ng wala sa akin, simula noong iniwan mo ako, at tumakas kasama si Kim. Hindi ko makakalimutan ang araw na iyon. Binura na kita dito sa puso ko. Pero bakit bumalik ka pa?” tugon ni Z.

“Dahil kailangan kita, kaya hinanap kita.“sagot ni El

“Ganun na lang palagi, walang nag bago.” Ang tila nadismayadong reaksiyon ni Z, tumayo ito at tinungo Ang kusina para maghanda ng makakain nila.

“taga punan lang talaga ako ng pangangailangan mo.” sa isip ni Z, at napa iling na lang ito.

Sa silid ni Alan, nagising ito ng bumukas ang bakal na pinto ng kanyang silid. dalawang lalake ang pumasok , Ang Isa nakatayo lang sa pinto na may hawak ng baril at Ang Isa lumapit kay Alan upang lagyan ito ng posas.

Dinela ng lalake si Alan sa isang silid , kung saan mayiba pang mga bihag na lalake sa loob. Makikisig, maganda ang mga katawan at may taglay ding magandang itsura.

Nasa walo silang lahat sa loob. Tahimik lang si Alan at nakikiramdam. Isang lalake ang tumayo mula sa pagkakaupo at nilapitan si Alan.

“Bago ka ano?” tanong nito kay Alan.

“oo, kahapon lang nila ako dinukot” sagot ni Alan.

“welcome to hell, Argus nga pala.”

“Alan , pare…”

Napadura sa sahig si Argus ng tinawag itong pare ni Alan.

“Walang kumpakumpare dito, dahil lahat tayo magkakalaban, kaya ikondisyon mo na ang sarili mo dahil wala pang nakakatakas dito ng buhay.” At tumawag ito.

Napansin din ni Alan na napangiti ang iba. Nagdulot ito ng takot at kaba sa kanya. “Diyos ko ano itong napasok ko?” Ang nasambit na lang nito sa sarili.

BAKBAKAN

Dinala ng lalake si Alan sa isang silid , kung saan mayiba pang mga bihag na lalake sa loob. Makikisig, maganda ang mga katawan at may taglay ding magandang itsura.

Nasa walo silang lahat sa loob. Tahimik lang si Alan at nakikiramdam. Isang lalake ang tumayo mula sa pagkakaupo at nilapitan si Alan.

“Bago ka ano?” tanong nito kay Alan.

“oo, kahapon lang nila ako dinukot” sagot ni Alan.

“welcome to hell, Argus nga pala.”

“Alan , pare…”

Napadura sa sahig si Argus ng tinawag itong pare ni Alan.

“Walang kumpakumpare dito, dahil lahat tayo magkakalaban, kaya ikondisyon mo na ang sarili mo dahil wala pang nakakatakas dito ng buhay.” At tumawag ito.

Napansin din ni Alan na napangiti ang iba. Nagdulot ito ng takot at kaba sa kanya. “Diyos ko ano itong napasok ko?” Ang nasambit na lang nito sa sarili.

Sa private port na pag aari ni Doktor Francis Faisal, dalawang malalaking Yate ang dumaong na agad naman nitong sinalubong ng doktor. Lulan ng Yate ang mga Ilan sa mga anak ng business man at politiko ng bansa. May mga sakay din itong mga dayuhan mula Italya, US, Japan , Thailand,China at Saudi. mga mayayamang dayuhan at lahat mga lalake.

Mainit silang tinanggap ng doktor, at dinala ang mga ito sa kanyang mansiyon. Pinalapit ni Francis ang Isa sa mga kasama nito na sumundo sa mga bisita. “Bulog, ipahanda na ang tupada kay Calisto, nais na ng mga bisita mag saya.” utos nito.

“kaagad boss,.” At tinawagan na nito si Calisto.

“we want to see your boys.” request ng isang hapon kay Francis.

“No problem Tamoduchi, you will see them later but first enjoy the food, I know you are all hungry from the trip.” tugon ni Francis.

Hindi lang sina Z at El ang kumikilos para kalabanin ang grupo ni Calisto. Maging ang mga kapulisan.

“Ito ang Sirkulo, na pinamumunuan ng di pa matukoy na leader. Ngunit ayon sa impormasyon, kinabibilangan din ito ng ilang mga matataas na opisyal ng gobyerno sa bansa. Isa sa kilalang hari ng mga sindikato sa Asya na may mga dayuhan ding miyembro. Sila ang nasa likod ng malawakang problema ng human snuggling ,drugs, prostitution, human slavery at ang dinidiin sa likod ng mga abduction kung saan Ang kanilang mga biktima ay tinatanggalan nila ng organs para ibenta sa black market. Sila din ang tinuturo sa mga series of killings nito lang.” pagpapaliwanag ni police captain Jimbo Santa Maria sa kanyang mga tauhan.

“Malaki ang operation na ito, mapapasabak tayo sa bakbakan. So be ready team. Ok dismiss” dagdag pa ni Jimbo.

Pagkalabas ng mga tauhan nito, ang pagpasok naman ng isang bagitong pulis na agad kinausap si Jimbo.

“sir, bakit sinuspende Ako? sa anong rason?”

“PO1 Thomas Dansilla, marami na Ang reklamo laban sa iyo, mag pahinga ka muna. Kailangan mo ng mahabang pahinga, baka sakaling ma pagtanto mo na marami kang mali sa trabaho mo. “ tugon ni Jimbo.

“pinag iinitan lang Ako ng mga iyan sir. Ginagawa ko lang naman ang tungkulin ko.” dipensa pa ng pulis.

“Kaya nga, sa tungkulin natin mahalaga ang kridibilidad. Hindi ka naman tinanggal sa serbisyo, makakabalik ka pa naman. Take a break, mag bakasyon ka. Ganun talaga kapag baguhan , masyado tayong agresibo, mapusok at subol lang ng subol. Tulad mo rin noon sa simula. May potential ka Dansilla. Pero kailangan mo rin matutunan ang pag kontrol minsan.” payo pa ni Jimbo at iniwan na nito ang pulis.

Dismayado si Tom sa nangyari, pasakay na ito ng kanyang motor ng may pumalo sa kanyang ulo sa likod. Nawalan agad ito ng malay. kinaladkad ito ng salarin at ipinasok sa van na nasa tabi lang ng motor ni Tom. Tsaka umalis ang van.

Samantala napansin ni El na nawala si Z, kaya nang bumalik ang kaibigan agad niya itong sinalubong.

“Saan ka galing?” tanong agad ni El.

“Nag ikot-ikot, at mukhang may ideya na Ako kung nasaan Ang posibleng pugad ni Calisto.” tugon ni Z.

“Kung gayun ,tara na dalhin mo ako doon.”

“Hindi pa Ako sigurado kung doon nga pero , possible. Magpagaling ka kaagad. Sa ngayon Ako muna ang mag mamanman doon. Siya nga pala dumaan ako sa LumangTahanan, kinakamusta ka ni Ate Joy at ni sister Mila.” sabi pa ni Z.

“Mabuti at nagkikita pa kayo. Kamusta na naman daw sila? “

“Naghihirap ngayon ang LumangTahanan, at nangangambang mapasara, Pero maayos naman sina Ate Joy. Binalita sa akin ni sister Mila na dumadalaw din pala si Thomas doon. Nasaan na nga kaya ang iba sa atin?” Ang napapaisip na si Z, nalungkot ito bigla ng muling binalikan nito ang mga panahon na magkasama pa silang lahat sa isang bahay ampunan.

“huwag mo nang isipin Ang mga iyon, malabo na muli pa tayong mag kikita kita. “ Sabi pa ni El.

“Siguro kung hindi ako sumama sa iyo noon, hindi ganito ang buhay ko.Siguro malaya kong nagagawa ang lahat ng gusto ko na hindi nag tatago, na hindi tumatakbo kay kamatayan.” Ayon pa kay Z habang pinag mamasdad Ang suot nitong lumang friendship bond na gawa sa tali.

“Pangako, tutuparin ko Ang pangarap mo na iyan. “ Tugon ni El sabay tapik sa balikat ni Z at lumabas ito ng bahay para manigarilyo.

“TOROHAN”

Balot parin ng mga katanungan takot at pangamba si Alan para sa sarili, at sa mga nakikita nito sa mga kasama sa loob ng isang silid mas lalong nakakaramdam ito ng nginig sa kanyang laman. Walang nag sasalitan ni Isa man sa kanila na naroon sa loob. Puro titigan lang at pakiramdamdaman. Lumapit sa kanya ang nagpakilalang si Argus at naupo sa kanyang tabi.

“Huwag kang kabahan, kaba Ang papatay sa iyo dito. Mag ingat ka lang na hindi mo makaharap si Badger, walang awa iyon. Pero ang iba dito alam ko kayang kaya mo. Sa laki ba naman ng katawan mo. Tapangan mo lang. At huwag mo ipakita Ang takot diyan sa mga mata mo. Patigasan ng titi ang labanan dito, hindi palawlawan ng bayag.” Sabi pa ng Argus kay Alan.

“Huwag ka magpadala diyan kay Argus, minamanipula ka lang niyan. Empiyerno Ang lugar na ito, at huwag mong aasahan na makaka alis ka pa dito ng buhay. Dahil kamatayan lang ang mag papalaya sa iyo dito. Kaya ihanda mo ang sarili mo, dahil pag ako Ang nakaharap mo, Lalo kang magsisisi kung bakit ka nandito.” sabat pa ng isang lalake na tadtad ng tattoo at hikaw Ang katawan. parang indiyano ang maganda nitong Mukha at mahaba ang buhok na naka tirintas. “Kalmot “ ang tawag sa kanya .

“May punto si Kalmot, kaya tapangan mo ang sikmura mo kung nais mo pa makita ang liwanag ng bukas.” bulong pa ni Argus kay Alan at bumalik na ito sa kanyang puwesto.

Muling bumalik ang mga armadong kalalakihan, at may panibagong bitbit na naman ang mga ito. Halos ka edad lang ni Alan, magandang lalake din. Napasubsob ito sa sahig ng itinulak ng lalaking nag pasok sa kanya. Tumayo agad si Alan at nilapitan ang lalake, tinulungan niya itong tumayo ,pagkatapos dinala sa kanyang puwesto. Doon , tinanong nito ang lalake.

“Ano ang pangalan mo? Alam mo ba kung sino Ang mga nagdala sa atin dito?” tanong pa ni Alan.

“Hindi, Wala akong alam, basta na lang may dumukot sa akin, nawalan Ako ng malay at pagkagising ko nandito na Ako. Ano ba ang lugar na ito? Ano ang gagawin nila sa atin?” tugon pa ng lalake.

“Wala din akong ideya, pero parang masama ang binabalak nila sa atin. “ Sabi pa ni Alan.

“Tom ,…Tom ang pangalan ko, Isa akong pulis.” pakilala pa ng lalake kay Alan.

“Alan, security guard.”

“Matagal ka na ba dito? tanong ni Tom

“Nakaraang araw lang , sa totoo lang natatakot talaga Ako dito. Lalo na ngayon nalaman ko na Isa ka palang pulis. Kung pati Ikaw nagawa nilang dukutin, malamang nga wala na akong ligtas dito. At hindi ko na makikita pa ang kapatid ko.” Ang malungkot na tugon ni Alan.

“Kung sino man ang may gawa nito sa atin, siguradong malaking sindikato ito. Huwag ka mag alala, gagawa tayo ng paraan para makatakas.”  Sabi pa ni Tom.

“Nagawa na namin ang pag takas dito, ngunit nalagasan lang kami. At hanggang ngayon nandito parin. Ako nga na sanay na sa bundok hindi nagawang maka alis dito, Ikaw pa na mukhang isang baguhang pulis pa lang. Subukan niyo na lang masanay dito, dahil ito na ang magsisilbing libingan natin.” sabat pa ni Argus sa usapan ng dalawa.

Ang kinasadlakan nila ni Alan ay Isa lang sa mga ikinukubling lihim ng Sirkulo. Hawak ng sindikatong ito ang Ilan sa pangunahing illegal na negosyo sa buong Pilipinas at ilang bansa sa Asya, ang human smuggling at druga. Ang talamak na kidnapping, abduction at hindi maipaliwanag na insidente ng mga nawawalang tao ay madalas kinukonekta sa sindikatong ito.

Sa laki at lawak nga ng impluwensiya ng Sirkulo, hirap Ang mga inuukolan na alamin ang pinuno at mga miyembro nito. Marami man Ang nahuhuli at tinuturong kasapi nito, hindi naman ito naging sapat para mabuwag Ang pundasyon ng Sirkulo.

Isa nga si Calisto , sa may malaking parte sa naturang sindikato. Pinamumunuan ni Calisto ang buong sakop ng Visayas at Luzon. Ang kidnapping at abduction ang hawak nito. Sa kanyang pamamalakad nabuo ang iligal na negosyo ng Sirkulo na target ang mga mayayamang may extreme fetish na babad sa internet. Ang  room boys on line at Bullbite live. Isang underground on line live platform para sa mga pakokyano mahilig sa extreme excitement sa stream.

“Boss marami na po ang nakatambay sa stream. May mga naka pag deposit na din sa ating account. Ngunit mukhang kumunti ang mga audience natin. Mukhang naghahanap sila ng bago.”

“Baka hindi epektob ang pa teaser mo, kaya  kukunti ang mga bisita, alam mong ayaw na ayaw ni Bungo ng ganyan. Nasaan ang mga bago, sila ang isalang mo.” ayon pa kay Calisto,na agad namang tinutukan ng kanyang tauhan.

“Ngunit boss, hindi pa nila alam ang gagawin sa harap ng kamera, baka mag kalat lang Ang mga iyon at mas lalong ma dismaya ang mga parokyano natin.” ayon pa dito.

“Anong mahirap sa pag kantot? Pasamahan sila sa mga sanay na, mas walang alam mas maganda.  Bilisan mo at  baka mainip ang iba, kilos na at tumatakbo ang oras.” utos pa ni  Calisto

Kakatapos lang ng diskusyon nina Calisto nang tumawag sa kanya si Francis ang pinuno ng Sirkulo. Pinapahanda ito para sa isang espesyal na event para kanyang mga bisita. Agad namang kumilos si Calisto. Lumabas ito sa kanyang opisina at agad na inutusan ang mga tauhan nito na ayusin ang arena na pagdadausan ng naturang event.

Umingay ang buong lugar ng patunugin ang hudyat nang tinatawag nilang Sambuwa, ang Bullbite na madalas na inaabangan ng mga parokyano ng Sirkulo na mahilig sa brutal fight at extreme wrestling.

Dinig maging sa silid kung saan naroon sina Alan ang tunog na iyon. Bigla namang nakahiyawan ang mga kasamahan nila sa loob, maging ang mga iba sa mga katabing silid.  Takang taka sina Alan at Tom sa mga nangyayari.

“Humanda na kayo, ito na ang simula ng bangungot niyo dito. Naririnig niyo iyan, Ang tunog na iyan at hudyat para sa pag sisimula ng isang torneyo. Mamaya lang at mamimili na sila ng mga lalahok sa tupada. “ Sabi pa ni Argus sa dalawa.

“Anong torneyo? bakit may tupada? may sabong ba? “ tanong pa ni Alan.y

“Sabong ng mga tao. Nakita niyo ang kamera na iyan. Sa pamamagitan niyan namimili sila Ang isasalang sa ring. Ang mga parokyano mismo ang pipili ng kanilang magiging panahong. Kaya good luck na lang kung Isa sa Inyo Ang mapili” Ang tugon pa ni Argus.

Binuksan ang lahat ng mga silid at pinalabas ang lahat ng mga nandoon,tsaka hinanay ayon sa numero ng kanilang silid. Inilagay sila sa isang malawak na espasyo na tila isang covered court. Napapalibutan ito ng mataas at kungkretong dingding. May mataas na platform na gawa sa bakas Ang nakapalibot doon na may mga armadong bantay na nakatutok ang mga baril sa kanila. Sa bandang harapan isang malaking monitor ang nakaharap sa mga ito.  Patuloy parin Ang naririnig nilang tunog.

Nang walang ano-ano, lumabas mula sa screen ng monitor ang mukha ni Calisto.Agad nitong binati Ang mga kalalakihang naroon sa gitna. Ang mga lalaking kanilang binihag. Doon na inanunsiyo ni Calisto Ang espesyal na kaganapan na mangyayari sa araw na iyon.

“At dahil sa espesyal ang event na ito, Sa halip na sampu, dalawampu ang mag lalaban laban sa Inyo. At ang apat na mananalo sa huling sagupaan ay may espesyal din na gantimpala. Tsaka niyo na malalaman kung ano ito sakaling manalo kayo. Nakapili na ng mga panlaban ang inyong mga sponsor. Ang mga mukha na lalabas sa screen ay magmadaling pumasok sa pulang pintuan sa inyong kaliwa. Sa hindi mapipili sa ngayon. Mag saya muna kayo. At sa matatalo mamaya, rest in peace. Kaya galingan niyo sa diskarte.” Ayon pa kay Calisto.

At kasunod nga, naglabas na ng mga mukha na isasalang sa nasabing  sagupaan. At lalong kinabahan si Alan ng Isa ito sa napasama sa mga napili. Naroon din si Tom, si Argus, kabilang din si Kalmot at ang kinakatakutan ng mga matagal na nandoon, si Badger.

Parang ayaw humakbang ng mga paa ni Alan ng makita Ang mukha nito sa monitor, nanglambot ang tuhod nito sa takot na maaring kakaharapin niya sa araw na iyon.

“Walang mangyayari sa atin, lumaban ka lang “ bulong pa ni Tom sa kanya sabay tapik sa balikat.

Kabaliktaran ni Alan, hindi kinakitaan ng ano mang takot o pangamba si Tom. Malakas ang loob nito at palaban. At sa pag pasok nila sa likod ng pulang pinto. Dito na mag sisimula ang totoong bangungot ni Alan, na kailangan man ay hindi nito naisip na mangyari sa kanyang buhay. Dasal at mahigpit lang na dasal ang pinanghahawakan nito para malampasan ang kakaharaping panganib.

Sa pinasukang silid tumambad sa lahat ang tila isang sabungan. Napalibutan ito ng tila hawlang bakal. May nakasabit na mga monitor sa itaas ng arena. May viewing deck para sa mga bihag na hindi na pili. Sila Ang magsisilbing mga live audience doon kasama ang maraming mga armadong bantay na nakakalat sa paligid.

Isang lalake ang lumapit sa mga kalahok na dala dalang kahon. At sa puntong iyon lumabas muli sa monitor ang mukha ni Calisto upang bigyan ng  panuntunan ang laban.

“Gaya ng tradisyon ng ating laro may tatlong stage tayo ng laban, Ang una ang rambulan,  kasunod ang basagan at ang huli, Laglagan,  At para sa unang stage,mula sa box na iyan bumunot kayo ng kulay , ang kapareha niyong kulay Ang magiging kakampi niyo. at. dahil sa dalawampu kayo ngayon, tig lilima sa bawat grupo. Ang sampu na matitirang nakatayo Ang aabante sa susunod na stage. Pumili na kayo ng kakampi.”

Labag man sa loob ni Alan at kahit may takot, Wala na rin itong nagawa kung hindi Ang bumunot at sumunod. At sa Anong suwerte, naging magkakampi sina Alan, Tom, Argus ,Kalmot at ang Isa mula kabilang silid na si Gab sa simula ng labanan.

Sa stage na ito, kanya kanyang diskarte at estilo sa laban ang lahat. Bentahe Ang may alam sa hand combat, martial arts at mano-mano dito. Kailangang pag tulungan ng bawat grupo na patumbahin ang iba pa. Walang limit sa Oras ang laro, nasa kamay ng mga parokyano ang kapangyarihan kung tuloy o tigil na. Lahat ng paraan sa laban ay kailangang gawin ng bawat Isa para mabuhay. Ang maiiwang nakatayo sa dulo ayon sa panuntunan ang aabanse sa susunod na stage.

Hindi pa man nakapasok Ang lahat sa loob ng arena, kanya kanyang pakitaan na ng angas ang isa’t isa upang takutin Ang katunggali. Nang nasa gitna na Ang lahat,  nagsimula ng mag karambula Ang mga ito.  Kanya kanyang hatak ng mga kalaban. Balyahan at umpakan.

Isang lalake ang bigla na lang tumuhod kay Alan, hindi niya agad ito nabantayan kaya napaluhod agad ito. Sinundan pa ito ng Isa pang sipa sa kanyang tagiliran mula parin sa lalake.  Nang makaramdam na ng sakit si Alan, binalingang din nito ng suntok Ang lalake.  Inisip na lang ni Alan na si Calisto Ang kanyang kaharap. Inundayan nito ng suntok ang lalake , tila nang gigil na ito sa kanyang ginagawa. Hindi na nakuha pang gumanti ng lalake na basag na ang mukha nito dahil sa lakas ng kamao ni Alan.   At sa huling suntok pa ni Alan, bumagsak na nga ang lalake na nadadaganan pa at naaapakan pa ng iba pang naglalaban laban. Tinulungan din ni Alan Ang iba pa nitong kasama, nang makitang namimilipit na si Gab dahil sa laki ng lalaking nakatapat nito, walang pag alinlangan na sinugod ni Alan ang lalake.  Binigyan niya ito ng malutong na sipa na nag pa tumba dito. Tinulungan nitong makatayo si Gab ngunit tila napuruhan talaga ng husto ang kasama. Bumangon ang lalake at sinugod si Alan. Sila naman ngayon Ang nag pambuno. Nang biglang natulala si Alan ng makita si Gab na sumuka ng dugo matapos mabagsakan at madaganan ang ulo nito.

Lalong nandilim ang paningin ni Alan dahil sa nakita. Tunay na Isa nga itong bangungot. Hinarap nito ang kalaban at patayan itong lumaban. Madugo ang unang sagupaan. Nahinto ang laban at naiwan sa gitna, sina Alan, Argus,Tom, Kalmot at ang anim pa kasama na si Badger.

Pansamantalang pinagpahinga Ang mga natira para sa susunod na labanan at habang tinatanggal sa arena Ang mga minalas sa unang round.

“Nakita ko ang mga galawan mo, ganyan lang dapat. Kailangang buhay tayo hanggang sa dulo.” Sabi ni Tom kay Alan sabay tapik sa balikat.

“Magaling ang pinakita niyo, ngunit sa pangalawa sana makaligtas parin kayo. Wala ng kampihan sa susunod na round, maaring makalaban niyo ang isa’t isa kaya good luck sa atin.” ayon pa kay Argus.

Nakasubsub na sa putik si Alan, Wala na itong magawa kung hindi ang lumaban upang huwag mailibing ng tuluyan sa kumunoy na iyon.

Magsisimula na Ang pangalawang yugto ng laro at sa pagkakataong ito harapan na ang labanan. Isa isang piniringan ang mga ito at Isa isang pinapasok sa isang silid kung saan may dalawang pintuan sa dulo. Isang pula at isang puti, pipili ng alin manng pintuan na papasukan. At kung sino ang makikita nila sa loob , iyon Ang magiging kalaban nila sa round na iyon.

Kabado si Alan , panghuli itong pumasok sa nasabing silid. Pula ang napili nito ayon sa kasunduan nila ni Tom. At sa Hindi inaasahan si Kalmot ang kalaban nito.

Wala silang kamalay malay sa mga nangyayaring bakbakan at labanan doon sa mga nauna. Hanggat wala pa Ang kanilang turno. Mananatili muna ang mga ito sa nasabing silid. kung saan may harang lang na rehas sa pagitan ng dalawang magkatunggali.

“Mag dasal ka na, dahil hindi ko hahayaang makaganti ka pa mamaya.  ikamusta mo na lang ako kay kamatayan.  Pasensiyahan na, wala akong awa sa mga biktima ng kamay ko.” pang aasar pa ni Kalmot kay Alan.

“Kung mahalaga sa iyo Ang buhay , mas mahalaga sa akin ang buhay ng mga mahal ko. Hindi ako magpapatalo.” Ang tugon ni Alan, ngunit sa loob nito, naroon ang kaba, takot at pag aalinlangan. Ipinasasadiyos na lang nito ang lahat.

Mahaba haba ang nauna sa kanilang laban, inabot ng kalahating Oras Ang kanilang pag hihintay bago bumukas ang silid upang simulan ang kanilang laban. Hindi alam ni Alan kung sino ang mga nauna. Ngunit na gulat ito sa dami ng dugo na nag kalat sa loob ng ring. Tanda na matinding bakbakan ang nangyari doon.

Kitang kita ni Alan ang gutom sa mga mata ni Kalmot, halatang diterminado itong  manalo sa laban nilang dalawa. Sa pag simula ng bakbakan, pumuntos ng marami si Kalmot. Magaling ito sa ha nd combat, grappling at kick boxing. Wala mang abilidad si Alan sa larangan ng pakikipagbakbakan, Ang malaki naman nitong katawan at lakas ang kanyang panlaban. Kamao ang tanging bala ni Alan sa laban. At nang makakita ito ng pag-asa hindi na nito tinigilan ng suntok si Kalmot. Nasa kay Alan naman ngayon ang puntos.  Walang sumusuko sa kanilang dalawa, kapwa nais Maka abante sa susunod na laban.

Biglang may bumaba, mula sa taas ng ring, Dalawang klaseng patalim ang nakalagay sa isang maliit na platform sa ibabaw nila. Ang layunin kailangan, makuha o maabot nila ang mga iyon upang magamit bilang bentahe sa kanilang laban.

Nabuhayan ng loob si Alan. May alam ito sa pag gamit ng patalim. Kaya  sinikap nitong maunahan sa pag abot doon si Kalmot. Ngunit tulad niya ang pag hawak din ng patalim ang Isa sa mga forte ng kalaban.  At dito nag mula ang bansag sa kanyang Kalmot. Hindi kataasan ang  pinag lalagyan ng mga patalim, tamang diskarte at timing lang Ang kailangan, at ito ang ginawa ni Kalmot. Ginawa nitong patungan ang balikat ni Alan upang matalon ang patalim sa taas.

Naunahan nito si Alan sa mahabang patalim,  ngunit sa ginawa nito nahulog din ang Isa. Mas maliit ito. At iyon? ang minadaling kunin ni Alan. Umindayog agad ng atake si Kalmot, ngunit nakuha na ni Alan ang galaw nito.

Sa kanilang sagupaan , nasugatan ni Kalmot sa braso si Alan. Ngunit naka ganti din naman ito ng matusok ni Alan ang palad ni Kalmot ng hawak nitong punyal. Pagod, at hirap na Ang nararamdaman ng bawat Isa, ngunit wala man lang sa kanila ang kinakitaan ng pag suko.  Ngunit sa huli mapagtagumpayan ni Alan ang laban nang ma hiwa nito ng hawak ng patalim ang leeg ni Kalmot.

Tulala ito na pinagmamasdan si Kalmot na duguan habang hinihila ng mga guwardiya na parang kakataying baboy.

Bumalik sa isang silid si Alan kung saan nakita nito sina Tom at Argus na may mga sugat din ngunit nakangiti parin nang makita siya ng mga ito.  Lumapit ito sa kanila na bagsak ang balikat.

“Napatay ko si Kalmot, Isa na akong mamatay tao.” Ang nanginginig pang sabi ni Alan.

“Nilaban mo lang Ang buhay mo, kung hindi mo iyon ginawa, Ikaw ngayon Ang nasa kalagayan niya.” tugon ni Argus kay Alan.

“Isang laban na lang,Kung nakayanan ng iba dito makakaya din nating Maka survive.Tatagan mo lang Ang sarili mo.” ayon pa kay Tom

Lima na lang Ang natira sa kanila, para sa huling laban, si Alan, sina Tom at Argus, si Badger at Ang Isa pa. Sa panghuling laro, apat lang sa kanila ang papalarin. Sa bahagi ng laro , papasok muli sa arena ang lima kung saan kailangan nila mapatumba Ang labing limang piling kampiyon ng Bullbite.  kampihan o laglagan ang estilo dito sa laro. At apat lang sa kanila ang kailangang manalo.

Batid na ni Badger na ilaglag ito ng tatlo, kaya hinimok nito ang Isa na maging kakampi niya ito. At plano nilang ilaglag si Alan. Ngunit ang twist ng laro ang hindi nila inaasahan, dahil sa huling paghaharap, puwedeng mapalitan ang kapalaran nila ng alin man sa labing limang makakalaban nila. Kaya maaring silang lima Ang matalo at mula sa labing lima pipili ng apat na mag wawagi. Walang armas sa bahaging ito at tanging lakas at strategiya lang . Nasa mga humahawak parin ng buton Ang kapalaran nila kung kailangan ititigil ang laro.

At nag simula na nga muli ang karambola sa loob ng arena, Walang humpay na suntukan, at bugbugan ang bente sa ring. Talagang malakas si Badger at palaban tatlo agad ang napatumba nito. Bagsak lumalaban din Ang iba, ngunit hindi na nagawa pang dumepensa ng Isa sa kanilang lima, bumagsak din ito. Ngayon apat na lang sila, pero hindi pa tapos Ang laban. May labing dalawa pa silang tutumbahin. Tatlo din ang napabagsak ni Tom.tatlo kay Argus at dalawa na kay Alan. Apat na lang ang natirang nakatayo sa mga kalaban, tig iisa na silang apat. Do or die na ang labanan, matira matibay, ubusan na ng lakas, labasan na ng pangil. At sa bandang huli naiwang nakatayo Ang apat, sina Badger, Argus, Tom at Alan. Halos hindi na makilala Ang mga mukha ng apat dahil sa mga dugo ,at sugat nilang natamo. Sa tindi ng pagod bumagsak si Alan at nawalan ng malay.

BUTAS

Hindi na naman inabutan ni Elton ang pag alis ni Z. Wala na ito nang magising ito at nag iwan lang ng nakahandang almusal sa kusina para sa kanya. Pagkatapos na kumain nag ayos ito at tsaka naman itong umalis. 

Sinimulan ni El ang araw niya sa pagpunta sa dating tambayan ng mga batang puslit bakal malapit sa paradahan ng mga jeep sa ilalim ng isang underpass. Dito sila noon unang dinampot ng mga grupo ni Calisto, bago sila napasok sa kalakaran ng grupo.

At umaasa si El, na doon pa din ang target ng mga grupo ni Calisto, dahil maraming mga binatilyong tumatambay parin doon. Isang binatilyo ang nakakilala sa kanya at nilapitan siya nito.  Pasimpleng lumayo doon si El, at nag hanap ng tagong puwesto malayo sa mga motorista at tao. Sinundan ito ng binata. Sa likod ng  nakaparadang panel truck nagpang-abot ang dalawa.

“Kuya El, ano ang ginagawa mo dito? pinapahanap ka nina Blackjack.” pabulong na sabi ng binata kay El.

“Siya pa rin ba Ang may hawak sa Inyo?” tanong ni El.

“Si Scarface na, pero pa minsan minsan nagagawi sila dito at pinapahanap ka sa mga galamay ni Scarface.” tugon ng binata.

“Wala naman nakakakilala sa akin dito bukod sa Inyo ni Adoy. “ ayon pa kay El.

“iyon na nga, kumambiyo na si Adoy. Siya na ang mayor dito. At ang mga bata niya ang nakatukang hanapin ka. May pinakalat din silang litrato mo. Maging sa Sugarlandia hindi ka na ligtas gumala doon. “ kuwento pa ng binatang si Diyablo.

“Salamat sa impormasyon.”

“Maaasahan mo ang karapatan ko sa iyo kuya.”

“Mabuti pa iwan mo na Ako baka mapahamak ka lang , madamay ka pa.” ayon pa kay El, dumistansya ito ng bahagya kay Diyablo upang di mahalatang nag uusap ang mga ito.

“Isama mo na Ako kuya, ayuko na dito.” biglang pakiusap ng binatilyo kay El.

Tumanggi ito dahil sa panganib na posibleng makasangkutan nito. Ngunit naging mapilit ang lalake at panay ang sunod nito kay El. Naawa na rin ito at sinama na ang binata. Pumara ng taxi si El at sumakay sila dito. Nagtungo Ang dalawa sa isang tagong kainan malapit lang sa tinutuluyan nila ni Z.

Habang kumakain, maraming napagkuwentuhan ang dalawa. Nalaman din ni El kay Diyablo madalas sa isang spa si Calisto. Halos dalawang beses ito sa isang linggo kung bumisita doon. Ang spa na tinutukoy ni Diyablo ay Ang spa kung saan una nitong nakilala ang kasintahan nitong si Kim. Pag aari din ni Calisto ang spa na iyon ,at Isa ito sa mga front business para mga iligal na kalakaran ng kanilang sindikato.

“Nag o- operate pa pala ang spa na iyon, matindi talaga Ang kapit nila sa taas.” Sabi pa ni El

“Hindi lang ngayon mga babae ang binabagsak nila doon kuya, minsan ko na nakitang may mga dinala sila roon na mga lalake, mga ka edad ko halos.” dagdag pa ni Diyablo.

“Buti hindi ka napag diskitahan ni Calisto.”

“iba ang linya ko, mas kailangan nila ako sa takbuhan at pasahan ng druga. Pero paminsan minsan, kapag matumal, napapaguyo na rin sa mga naglalako ng titi sa Sugarlandia.” tugon pa ni Diyablo.

“Bilisan mo ang pagkain baka may makasilat pa sa atin dito.” pasimpleng sabi ni El nang may napansin itong umaaligid lingid na kahinahinalang tao sa labas ng kainan kung nasaan sila.

Nang matapos, pinauna nito si Diyablo sa labas at pinapunta sa isang lugar kung saan sila magkikita. Nag hintay pa ng ilang minuto si El bago lumabas ng kainan. Palinga-linga ito sa kalye, hinahanap Ang kaninang namataan nitong tao. Umiikot ng daan si El, sa halip na papunta ito sa direksiyon ng pinaglalagian nila ni Z , sa kabila ito dumaan. Naglakas lang ito habang pinakikiramdaman Ang paligid.

Nang makapasok ito sa isang eskenita. Muli nitong namataan Ang kaninang tao. Nakatambay ito sa labas ng isang barbershop. Alam ni El na hindi ito magandang sitwasyon.at hindi lang nagiisa ang taong ito.

Ngunit kumalma ito ng may lumabas na bata mula sa loob ng barbershop at tinawag na papa ang lalake. Nagpatuloy sa paglalakad si El at sumakay ng tricycle sa dulo pabalik sa tagpuang sinabi nito kay Diyablo.

Hapon na nang nakabalik si Z. Nagulat ito ng may napansin itong mga hinubad na damit sa ibabaw ng sofa. Butas butas ito at masyadong marumi. Alam niyang hindi iyon kay El. Nang makarinig ito ng lagaslas ng tubig mula sa kanyang banyo. Inakala nito na si El lang Ang nasa loob, kay umakyat na ito sa kanyang kuwarto para makapagpalit. Bumama agad ito at hinanda ang dalang pagkain. Inisip parin nito na si El ang nasa banyo, kaya kinausap niya ito.

“May lead na ako sa location ng bago nilang lungga. Samahan mo ako bukas at bibisitahin natin ang lugar.” Sabi pa ni Z , habang nag lalagay ng. ulam sa lalagyanan.

Salita lang ito ng salita, napansin nito na hindi kumikibo si El sa loob ng banyo. Tumahimik na rin kasi sa loob. Kakatukin na sana niya ito nang bigla itong bumukas. Gulat na gulat si Z ng makita kung sino ang lumabas mula doon.  Nakatapis lang ito ng tuwalya at basa pa Ang buhok at katawan. Nagulat din ito nang makita sa harapan niya si Z.

“Ano ang ginagawa mo dito? Paano ka nakapasok?” pagtatakang tanong ni Z kay Diyablo.

“Makasama kayo ni kuya Eton dito?” gulat namang tanong ni Diyablo kay Z.

Nang walang anu-ano bigla na lang sinunggaban ng halik sa labi ni Diyablo si Z, nagpumiglas naman si Z at naitulak nito si Diyablo.

“Na miss kita Z, akala ko tuluyan mo nang nilisan ang lugar na ito. Hinanap kita, nag hintay ako. Umasa Ako na babalikan mo ako tulad ng pangako mo.” Sabi pa ni Diyablo na maluha-luha pa.

“Ano ang ginagawa mo dito? Pinadala ka ba dito ni Calisto?” Ang galit na tugon ni Z.

“Hindi, gusto ko nang umalis sa grupo nila. Nakita ko si Kuya Elton sa underpass kanina. Sumama Ako sa kanya.” sagot ni Diyablo dito.

“Tang Ina,…gago ka ba? paano kung nasundan kayo kanina?!  Habang nasa poder ka ng grupo, mas ligtas ka. Maproproteksiyonan ka nila.  Nilalagay mo lang sa alanganin ang buhay mo.”  Sabi pa ni Z na napakamot na lang ng ulo.

“Sasama na lang ako sa Inyo ni Kuya Elton. Sasama na lang ulit ako sa iyo.”

“Hindi na ganun kadali ngayon Ang sitwasyon. Wala na kami sa Sirkulo. Hindi na kita kayang proteksiyonan.” tugon ni Z

“Ako , kaya ko na sarili ko. Lalaban ako. Pakiusap, ayuko nang bumalik pa sa kanila. Gusto ko nang mag bago. At ngayong nakita kitang muli, mas lalo akong nabuhayan ng pag asa Z.”

“Hindi mo alam ang sinasabi mo. Hindi kami nagpapakasaya sa buhay namin ngayon. Kalaro namin dito si kamatayan. Walang pagbabago na nangyari. At bago ka pa mapahamak ng dahil sa amin, bumalik ka  na sa kung saan ka napulot ni El.”  Ang sabi pa ni Z.

“Handa akong mamatay  na kasama ka. Mas nanaisin ko pa iyon. Kahit papano, may kalayaan Ako.”

“Nahihibang ka ba?! Hindi ka ba naka iintindi? Ayukong mapahamak ka! Hindi ko na hahayaang may mawala pang tao na malapit sa puso ko dahil sa akin!” pag papaintindi pa ni Z kay Diyablo.

“Hindi mo kasalanan ang nangyari, kaya huwag mo isisi sa iyo ang pagkawala ni Kim. Alam ko, nakita ko Ang lahat. Naroon ako.”

Natahimik si Z sa sinabi na iyon sa kanya ni Diyablo. Dumating naman si Elton na may dalang  pagkain, inabutan nito si Diyablo na naka upo sa may sofa. Hinanap nito si Z, . Pagkapasok nito sa kuwarto ng kaibigan, nakita niya itong nag liligpit ng mga damit, nilalagay nito lahat sa isang malaking bag.

“Bakit z? ano ang nangyari? si Diyablo ba? pasensiya na , naawa lang din Ako sa kanya.”

“El , alam mong hindi tayo ligtas sa mga mata ng Sirkulo. Nagsama ka pa ng tauhan nila dito. Kailangan na nating makalipat agad.”  Tugon ni Z na pinagpatuloy Ang pagliligpit.

“Kakampi natin si Diyablo, matagal ko na siyang bata dito sa lansangan. At hindi na si hawak ni Blackjack wala na siyang direktang koneksiyon kay Calisto.” Sabi pa ni El

“Alam ko, pero hindi lang si Blackjack ang aso dito ni Calisto. Si Scarface,, baka nakalimutan mo. Hindi lang aso iyon, mas masahol pa sa buwetre ang pang amoy nun. Paano kung nasundan kayo.” ayon pa kay Z.

“Saan naman tayo lilipat ?”

“Hindi ko alam, pero hindi na ligtas ang manatili pa tayo dito ng matagal.” sagot pa ni Z.

“Sa dati kong tinatirhan, tago iyon at malayo sa mga tao. Puwede tayo doon.”  Sabi naman ni El.

Buong araw na hindi mapakali si Z sa kanilang seguridad. Panay ang linis nito sa kanyang baril nang lapitan ito ni Diyablo. Humingi ito ng pasensiya dahil sa gulong dinala nito sa kanila ni El.

“Kalimutan mo na iyon, nandito ka na. Alanngan naman na ipagtabuyan pa kita. Konsensiya ko na naman iyon, kapag may nangyari sa iyo.” Tugon ni Z kay Diyablo.

“Bakit hindi ka na bumalik noon?” tanong ni Diyablo.

“Alam mo na ang sagot. Huwag na nating pagusapan Ang nakaraan. Baka makarinig si El, magtaka pa iyon sa atin. Maging kumplekado pa lahat.” Sabi pa ni Z.

“Matagal na pala kayong magkakilala ni kuya El.”

“Iisang ampunan lang Ang pinagmulan namin. Nauna lang ako sa grupo ni Calisto. Nagkahiwalay kami saglit ngunit nag tagpo din Ang landas namin noong naging mga room boys kami ni Calisto. Siya ang boyfriend ni Kim.” kuwento ni Z.

“Alam ko iyon, nasabi sa akin minsan ni Kim dati. Kaya nga nakilala ko agad si kuya El nang makita ko siya noon. Kakatakas lang yata nila noon sa mga tauhan ni Calisto. Ako ang nagtago sa kanila ni Kim dati.”  ayon pa kay Diyablo.

“Kaya naman pala, hindi na nakatanggi si El sa iyo.”

“parang kapatid na ang turing ko kay Diyablo. At nakita ko sa kanya ang mga sarili natin. Kaya hindi ko puwedeng pabayaan ang isang ito.” sabat ni El sa usapan ng dalawa, inalok nito ng beer sina Z.

“At dahil sa ginawa mo, malilihis na naman ang misyon natin.” Sabi pa ni Z kay El.

“walang may mag babago doon. Sabi mo may lead ka na sa lungga ni Calisto diba? Puntahan natin bukas.“ayon pa kay El.

“Unahin muna natin ang paglipat. May kutob akong hindi na tayo ligtas dito.” Sabi pa ni Z.

Habang nag iinuman at nagkukuwentuhan Ang tatlo. Napakubli na lang sa mga bangko at sofa sina Z at El nang bigla na lang inulan ng bala ang kanilang tirahan mula sa mga armadong tao na sakay ng isang sasakyan na dumaan sa tapat nila. Sinubukang gumanti ng dalawa sa mga ito ngunit hindi nila inabutan ito. Nang humupa ang tensiyon ,agad na naalala ng dalawa si Dyablo. Nakalimutan na nila ito dahil sa bilis ng pangyayari. Napansin na lang ni Z ang nakalabas na braso ni Dyablo sa likod ng natumbang sofa.

Nanglomo na lang ang dalawa ng matagpuang wala ng buhay si Diyablo na sinalo halos ang mga bala sa kanyang katawan.

“kailangan na ngayon nating umalis. Paniguradong babalik pa ang mga iyon. Tayo ang pakay nila.” Agad na desisyon ni Z.

“Paano si Diyablo? iiwan na lang ba natin siya dito nang ganito?”  tugon ni El habang hawak-hawak ang katawan ni Diyablo.

“Ang mga pulis na ang bahala sa kanya.Umalis na tayo  bago pa nila tayo maabutan dito. Sinasabi ko na nga ba. Kilos na El.”

Tama naman ang kutob ni Z, nakaalis lang Ang mga ito ng binalikan ng mga armadong lalake ang bahay. Dumaan muna sa isang gasolinahan Ang dalawa para mag pakarga ng gas sa motor ni Z. Napag usapan ng dalawa Ang lalong lumiliit nilang daan. Naging numero uno na silang target ng mga tauhan ni Calisto. At kung hindi nila mauunahan ito, sa malamang hukay na ang susunod nilang tirahan.

“Lalo na tayong nagiging mainit sa pang-amoy ng kampo ni Calisto. Hindi na natin alam kung may ligtas pa bang lugar dito para sa atin. Bangungot talaga sa buhay ko ang Sirkulo na iyan.”  Ang dismayado nang si Z.

“Tatapusin na natin ang laban. Nabanggit sa akin ni Diyablo na madalas parin si Calisto sa Haven spa. Doon natin siya tatapusin.” Ayon pa kay El.

“Mas mabuti kung hiwalay Ang kilos natin. Ikaw sa spa, ako sa lungga niya. Pagplanuhan natin ng mabuti ang lahat. Sa dami ng mga naghahanap sa atin baka madisgrasya tayo.” tugon ni Z.

Mula sa gasoline station, dumaan ng ATM machine ang dalawa tsaka nag withdraw ng pera. Nag hotel muna ang mga ito, at doon nagpalipas ng buong gabi. Nag tagal pa sila ng ilan pang araw sa hotel na iyon at doon masusing pinag aralan ang mga binubuo nilang plano.

Samantala, dahil sa immunity na nakuha ng apat dahil sa nakaraang labanan. Nakalabas mula sa kanilang mga hawla sina Alan, Argus,Tom, at Badger. At dinala ang mga ito sakay ng isang yate papunta sa isang Island resort malapit sa Guimaras, kung saan nakasama nila ang bawat nilang sponsor. Sila itong mga mayayamang personalidad na pumusta ng milyon at bumili sa apat. Kapilit, makakasama nila Ang apat sa loob ng ilang araw dipende sa gusto nila. Kasama na Ang lahat na gusto nila ipagawa o gagawin sa kanilang mga napili.

Sa kanilang apat si Badger ang hindi kinakitaan ng pag aalala. Masaya ito sa premyong nakamit. Si Argus bagaman may ideya na, ramdam parin nito ang kaba sa posibleng mangyari sa kanya sa Isla. Si Tom, na kahit nag tapang tapangan , halatado naman ang takot at pangamba sa kanyang mga mata. Lalo na si Alan.

Pagkadaong ng Yate sa maliit na daungan ng resort. Agad sila binati ni Francis. Dinala sila sa isang malaking mansiyon na naroon sa tuktok ng resort. Pinakain sila ng husto. Makaraan ay nakilala na nila ang kanilang mga sponsors.

Isang lalaking Hapon lumapit at umakbay kay Badger, malaki Ang katawan at balot ng tattoo ang katawan. May edad na ito ngunit maskulado ang katawan.

Isang Indiyano naman ang kay Argus, Isang Italyanong matanda ang kumursunada kay Tom. At isang Itim na Amerikano naman ang nabihag kay Alan. Bato-bato ang muscle nito sa katawan , at malaki din. Tadtad ng mga hikaw ang mukha nito at mas matangkad kay Alan. Sa itsura palang nito ,tila umurong na ang tapang ni Alan dito.

“you can take them now guys. Enjoy your treats and have fun.” Ang sabi ni Francis nang pinaubaya na nito ang apat sa mga banyaga niyang guests.

Dinala ng lalake si Alan sa isang silid. May kadiliman sa loob nito na tanging Ang pulang ilaw mula sa kisame lang Ang nag bibigay ng kunting aninag sa bawat sulok ng kuwarto. Sarado Ang malaking bintana sa gilid na tanaw mula doon ang dagat. Tinted ang salamin ng bintana at hindi naman sila kita doon mula sa labas. Tanging Ang malapad na kama na may pulang kubre kama at pulang unan lang ang nakikita ni Alan at wala ng iba.

Nagsalita ang lalake kay Alan, bagamat nasa Engles ang salita nito hindi naman naiintindihan ni Alan dahil sa ibang accent nito.  Nakatayo lang sa may gilid ng dingding si Alan malapit sa pintuan. Ang lalake naman agad na humilata sa kama. Pinapalapit nito sa kanya si Alan sabay senyas na mag tanggal na ito ng damit.

“No, you mistake. I’m not what you think. Just let go please.” pakiusap ni Alan sa banyaga.

Bumangon naman ito at medyo nainis kay Alan. Muli itong inutusan si Alan. “Take your clothes off or I will ripped it for you!”

“please ,let me go. I can’t do it.”

“I don’t want my lust to hang. I’m angry when I’m kept waiting”tumayo ang banyaga, at nilapitan si Alan. Marahas nitong binaklas ang suot ni Alan, dahilan para mapunit ito.

Matangkad kay Alan ang lalake at malaki ng kunti sa kanyang katawan. Nagpumiglas ngunit walang panama Ang lakas nito sa tibay ng banyaga. Tinawanan lang nito si Alan. At tila ginawa papel nito si Alan ng binalibag nito ang lalake sa ibabaw ng kama. Nag tanggal na din ito ng natirang saplot sa katawan bago lumapit kay Alan na naka higa na sa kama. Hilahan sila ng suot na pantalon ni Alan. Sa galit ng banyaga sa pagmamatigas ni Alan, napikon ito at sinuntok sa sikmura si Alan. Namilipit sa sakit si Alan, pagkakataon para sa banyaga para puwersahang hilain ang pantalon ni Alan.

Mula naman sa kabilang silid, hindi umubra kay Tom ang kamanyakan sa kanya ng isang Indiyano. Pinatulog nito ng kanyang suntok ang banyaga. Kinapkapan niya ito at naghanap ng armas na kanyang magagamit. Napansin nito ang isang briefcase sa ibabaw ng side table. Binuksan iyon ni Tom, at tumambad sa kanya Ang gintomg baril ng Indiyano na may kasama pang mga pera at bala sa loob. Nang makuha niya ito. siniguro nitong wala ng kawala Ang banyaga. Gamit Ang kumot ng kama,  tinali nito doon ang Indiyano at binalot ng husto ang lalake. Nang masiguro na ang lahat maingat itong lumabas mula sa silid na iyon. Una nitong hinanap ang lokasyon ng mga CCTV sa paligid.  Sakto namang wala sa puwesto na iyon ang mga CCTV.  Lumabas ito doon at agad na hinanap ang kuwarto kung saan naroon si Alan.

Sa kakahanap nito , nasalubong nito si Argus na tulad niya  nakatakas din sa dayuhang kumursunada sa kanya. Kung si Tom pinatulog lang ang Indiyano, si Argus naman walang awa na kinitlan ng hininga ang Italyano. May bahid pa ng dugo ang kamay nito. Suot na nito ang damit ng Italyano.

“Hinahanap mo din ba si Alan?” tanong pa ni Argus kay Tom. Iisa lang din pala ang pakay ng dalawa. Tumango si Tom. Magkasabay nilang hinanap si Alan sa mga katabing silid doon.

Ngunit sa dami ng nakahilirang mga kuwarto doon, nahirapan silang tuntunin ang silid na pinasukan ni Alan.

Sa silid nga kung saan nakikipag buno si Alan sa dayuhan.  Napapamura ito sa mga pinapagawa sa kanya ng dayuhan. Hanggang sa sinubsub na siya nito sa kama. Pinadapa si Alan at sinakyan ito sa likod. Alam na ni Alan ang gagawin sa kanya kaya pilit na kumakawala ito. Ngunit masyadong mabigat ang dayuhan. Bigla na lang nitong itinarak sa butas ni Alan ang gatubo nitong titi na subrang tigas na. Sa laki ng dayuhan, malaki at mahaba din ang pag-aari nito. Napasigaw sa naramdamang sakit si Alan. At Lalo pa itong humiyaw sa sakit ng umayuda pa sa butas nito ang lalake.

At bago pa sumadsad muli ang titi ng banyaga sa tumbong ni Alan, biglang bumukas ang pinto sa silid na iyon. Napabalikwas ang dayuhan sa gulat. Nanglaki ang mata nito nang makita sina Tom at Argus na pumasok sa silid at nakatutok pa sa kanya ang mga baril na hawak ng mga ito.

“what the hell is this?! Guard!”  sigaw pa ng banyaga.

“Isang sigaw pa at papalamanan ko ng bala ang bibig mo”   Biglang lapit ni Argus sa dayuhan, sabay diin dito ng baril sa baba ng dayuhan.

Agad naman nilapitan ni Tom si Alan,  pinasuot ito ng damit. At tinulungang makaalis doon.

“You will all pay for these insolences. It all comes down to Francis!” sigaw pa ng dayuhan sa tatlo.

“Ang daldal naman nito. Gumanti ka na sa kababuyan nito Alan, bago ko pa tuluyang silyuhan ng bala bala ang bibig nito.” Sabi pa ni Argus kay Alan.

Sa galit din ni Alan, isang malakas na sapak ang tinugon nito sa dayuhan. Natumba ito sa kama. Hindi naman makapalag ang dayuhan dahil naka tutok Ang baril na hawak nina Argus at Tom sa kanya.  Inundayan pa ng suntok ni Alan ang dayuhan, binuhos nito sa mukha ng Amerikano Ang kanyang gigil at galit. Sira na Ang ilong nito dahil sa napigtas na hikaw. Hilong-hilo na ito sa suntok ni Alan.

Inawat na ni Tom si Alan. Ngunit hindi pa kuntento si Argus na tila may gigil din ito sa dayuhan.

“Idapa niyo nga  ang uling na iyan, may gagawin lang ako diyan sa butakal na iyan.” Sabi pa ni Argus sa dalawa.

Napangiti si Tom, na tila alam na ang binabalak ni Argus. Nang maidapa na nila ang lalake, walang anu-ano, agad na pinasok ni Argos Ang dulo ng kanyang hawak na baril sa butas ng tumbong ng banyaga. Napakislot ang lalake sa ginawa sa kanya ni Argus.

“putcha ka, mukhang nasasarapan ka pang gago ka! um!” Sabi pa ni Argus, sabay kalabit ng baril nito.

Umagos na lang sa ibabaw nag kama Ang dugo mula sa dayuhan. Kumilos agad ang tatlo palabas mula doon silid na iyon. At kahit hirap na sa paglakad si Alan, pinilit parin nito ang kumilos. At bago pa sila mahalata ng mga bantay sa nasabing mansiyon na nakalabas na ang tatlo doon at tinungo agad ng mga ito ang daungan ng mga Yate sa likod ng mansiyon.  Pasampa na sila ng Yate nang makita sila ng isang bantay. Agad na pinaputukan ni Argus ang bantay at nagkapalitan ng putok, dahilan upang ma alarma Ang ibang mga tauhan ni Francis sa resort. Napatay nina Tom at Argus ang Ilan sa mag humahabol sa kanila.

Tinangay ng tatlo ang isang Yateng naroon.  Hinabol pa sila ng mga tauhan ni Francis. Buti na lang at sa nakuha nilang Yate may mga nakatago doong mga matataas na kalibre ng baril. Disisido naman ang tatlo na hindi na magpapahuli ng buhay. Umatikabong bakbakan ang naganap sa pagitan nila at sa mga humahabol sa kanila. Masuwerte at napataob nila Ang mga tauhan ni Francis. Naghanap agad Ang tatlo ng Isla na malapit doon ,para makahingi agad ng tulong.

Nang gagalaiti naman sa galit si Francis nang madiskubre Ang mga nangyari sa kanyang mga bisita at sa pagtakas ng tatlo. Ang binalingan nito ng galit ang natira sa apat na si Badger, walang sabi-sabi na niratrat nito ng bala ang katawan ng lalake.  Tinawagan nito si Calisto,binulyawan niya agad ito ng galit at pinaalam dito ang nangyari. Inutusan din niya ang mga natirang mga tauhan na suyurin ang mga kalapit na Isla doon.

Nakatakas man Ang tatlo ,Wala paring kasiguraduhan ang kanilang kaligtasan dahil mga kapit ng sindikato na tinakasan nila.  Sa tulong ng ilang mga nasumpungang mga residente at sa perang na bitbit ni Tom, nakabalik Ang mga ito Negros. Mula pantalan, sumakay ng taxi Ang tatlo at tumuloy pansamantala sa isang pension house.

“Kailangan natin ng cellphone,” sabi ni Tom.

“Maki gamit ka na lang sa telepono ng pension house na ito. Bakit, sino ba ang tatawagan mo?” tanong ni Argus.

“Hindi basta bastang sindikato ang dumukot sa atin. Kailangan makahingi tayo ng tulong sa mga kinaukulan.” sagot pa ni Tom.

“Hindi nga basta-basta ang sindikato na iyon, dahil Sabi mo nga sa harapan ka pa mismo ng station niyo dinukot. At hindi malabong mangyari na maging sa mga hanay niyo may mga koneksiyon din sila?”  Sabi pa ni Alan.

“may point ka pare, Kung hihingi man tayo ng tulong dapat doon sa mapagkakatiwalaan natin.  Sa mga nangyari,malamang pinapahanap na tayo ng mga iyon. At hindi natin alam baka nasa paligid lang din Ang mga tauhan nila. Hindi dapat tayo maging kampante sa mga tao na lalapitan natin.” tugon pa ni Argus.

“Dumito lang kayo, may pupuntahan lang Ako. At huwag kayong magpapapasok kung hindi ako ang kakatok. May mga baril naman kayo. Maging alerto na lang at mag ingat mga pare.” Sabi  ni Tom nang maisipan nitong umalis muna.

Pinigilan ito ng dalawa ngunit hindi rin nila napigilan si Tom. Patawid na sa kalsada si Tom, nang may napansin itong lalake na naka tayo sa tapat ng isang convenient store. Pamilyar sa kanya ang lalake kahit naka shades ito at naka sumbrero. Tila may inaabangan ito.  Agad itong nilapitan ni Tom. Nang napalingon sa kanya ang lalake , sinalubong siya agad nito.

“Z Ikaw ba iyan?” tanong ni Tom.

“Ako nga ,kamusta.” sagot ni Z. Nagkayakapan ng saglit ang dalawa.

Nagtaka si Z nang bigla na lang  ito hinatak ni Tom pabalik sa tinutuluyan nitong pension house.

“Ano ang ginagawa mo dito? Subra naman yatang pagkamiss mo sa akin at dinala mo pa ako dito.” pabirong tanong ni Z nang paakyat na sila ni Tom sa hagdan.

“Mas safe kung sa loob na tayo mag usap.” tugon ni Tom.

Kinatok nito ang isang kuwarto doon. Pinagbuksan naman ito ni Argus. Nagulat si Argus ng makitang may kasama si Tom sa pagbalik nito. Agad namang pumasok ang dalawa. At doon , nagulat din si Z nang makita roon si Alan na nakahiga sa kama. Napabangon naman si Alan ng mapansin si Z. Napatayo ito at agad na niyakap si Z.

Nagtaka si Tom sa naging tugon ng dalawa sa isa’t isa.

“Ano ito Tom? Bakit kasama niyo si Alan? ano Ang ginagawa niyo dito. Alan pare, akala ko dinukot ka ng mg tauhan ni Calisto? Paano?”  Usisa ni Z.

“Sorry mga pare, makasabat lang. Puwede ba , Isa isang tanong lang. Sige Tom Ikaw muna mag explain dito sa kasama mo.” pag singit ni Argus.

Nagkuwento sina Tom at Alan sa kanilang karanasan, at kung bakit magkasama sila doon. Nagtapat din si Z sa kanilang plano laban sa grupo ni Calisto. Ibinunyag din nito kay Tom ang sindikatong Sirkulo na nasa likod ng lahat ng mga pangyayari. Masaya si Z dahil nakasama na naman nito si Tom at nagkita na sila muli ni Alan. Nang araw din na iyon sinama na ni Z ang tatlo sa hideout nila ni El. Bago pa man sila nakarating doon nag pahatid muna si Tom sa isang barangay kung saan may kikitain ito doon.

“sigurado kabang hindi ka na namin hihintayin dito?” tanong ni Z kay Tom bago ito bumaba ng taxi.

“Ako na bahala sa sarili ko, salamat nga pala sa cellphone. Tatawag na lang Ako sa Inyo. Mag ingat kayo.” tugon ni Tom at bumaba na ito ng taxi.

Sumakay din ito ng pedikab at nagpahatid sa looban. Nagpahatid ito sa isang malaking bahay na may puting gate.  Hindi pa man ito naka pag door bell , bumukas na Ang gate ng bahay. Isang kotse Ang papalabas mula doon. Napansin si Tom ng lalake na nag mamaneho ng kotse kaya napahinto ito.

“Magandang umaga ninong Jimbo” pagbati pa ni Tom.

Duble problema na ang kinakaharap ni Calisto, bukod sa pag hunting sa dalawa, El at Z , nababahala naman ito sa kahihinatnan ng kanyang hinahawakang negosyo matapos makatakas sa kamay ni Francis sina Tom. Alam ni Calisto na Isang bagitong pulis si Tom, at malaking tinik ito sa kanilang operasyon. Ito nga ang dahilan kung bakit ito pinadukot ng kanyang mga kasamahang pulis dahil sa pangingialam nito sa kanilang iligal na operasyon. Dagdag pa dito ang dalawa na sina Alan at Argus.

Inabutan nina Z si El na naglilinis ng motor sa likod ng kanilang hideout. Napatayo si El nang makita si Alan na kasama na ni Z. Kinausap ni Z si El tungkol sa mga natuklasan nito.

“Maging si Tom ,hindi rin naligtas sa kasamaan ng Sirkulo. Nanggigigil na talaga Ako sa Calisto na iyan. Siya talaga ang pasimuno sa lugar na ito.” Ayon pa kay El.

“Kaya nga tuloy parin Ang plano. Tutulungan tayo ni Tom.” 

“Talaga bang  tutulong iyon? Baka naghihintay lang iyon ng tamang timing para ipadampot din tayo. Mahilig magpasikat iyon eh.  Mas mahalaga pa sa kanya ang promotion kaysa mga kaibigan niya. “ Ang napa ismid namang tugon ni El.

“Intindihin mo na lang si Tom, pulis iyon eh. Pero sa tingin ko naman dahil sa nangyari, mapapaisip din iyon.” ayon pa kay Z.

Lumapit sa dalawa si Alan. “Sasama ako, gusto ko din gumanti sa hayop na Calisto na iyon.”

“Hayaan mo na kami pare, mas ligtas kayo dito. At Isa pa alam na namin kung nasaan ang kapatid mo at pinsan.  Maililigtas na namin sila.”  tugon ni El.

“salamat pare, pero gusto kong tumulong. Kami ni Argus, gusto naming tumulong pare.” Sabi pa ni Alan.

Tulad ng dalawa hayok din sa paghihiganti sina Alan at Argus. Hindi man aminin ng dalawa, kailangan din nila ng mga kakampi sa kanilang misyon. Nilatag nina El sa dalawa pa ang itatakbo ng plano.  Ang unang plano, ang pagligtas sa mga kabataan na binubugaw ni Calisto sa mga banyaga on-line kabilang na ang kapatid at pinsan ni Alan. At ang pag bagsak ng operasyon ni Calisto. Ang pangalawa sa plano, ang pag baon ng buhay kay Calisto sa hukay.

HARANG

Buong araw na minamanmanan ni El ang spa, ngunit hindi nito napansin o nakita ang anino ni Calisto. Kapansin pansin din na tila matumal ang mga customer na pumapasok sa araw na iyon. Hirap lumantad si El dahil alam nitong pinababantayan din ito ng mga tauhan ni Calisto. Tumambay ito sa katapat na fastfood at nagpatuloy sa pagmanman. Nang walang ano-ano isang Itim na van ang dumating at huminto sa tapat ng spa. Agad itong nag suot ng helmet at lumapit sa nakaparada nitong motor. Sa mga sandaling iyon naka disguise itong food delivery rider, at kumpleto pa sa uniporme. Tumawid ito sa spa at pumarada malapit sa van. Kitang kita nito ang mga binatang may edad kense pataas na pinapalabas mula sa loob ng spa at pinapasakay sa kakarating lang na van.

“Hoy ,ano Ang tinatayo mo diyan?” isang lalaking balbas sarado ang sumita kay El

“Ah eh boss, magtatanong sana kung nandiyan ba si Carlitos Rivera, nandito na po kasi ang order niyang pizza.” tugon ni El, at kunwari bubuksan ang kanyang thermal bag na nasa likod ng motor nito.

“walang Carlitos dito, baka maling address ang napuntahan mo.” Sabi pa ng lalake.

“ito po iyon boss,nakasulat pa nga dito sa resibo ang pangalan nitong spa. Sige na po boss, baka nasa loob lang po ang umorder. Paki suyo na lang po nitong order niya.” pangungulit pa ni El sa lalake.

Naging mapilit si El ,at gumawa ito ng eksena sa labas ng spa, ito ay para kunin ang atensiyon ng iba pa upang malaman nito kung Ilan ba talaga ang sakay ng naturang van. Isang lalake pa ang bumaba ng van nang makitang nakikipagtalo na ang kasama nito kay El.

Agad naman hinarap ito ni El at dito naman umeksena.

“Boss kayo po ba si Carlitos Rivera? kuwan kasi narito na po ang order niyo. bale one two lahat. “ paglapit pa ni El dito ,sabay abot ng tatlong box ng pizza.

“bigyan mo na nga ito ng pera, nang maka alis na ito. Made-delay pa tayo eh.” utos ng lalake sa kasama nito sabay hablot sa pizza box na inabot sa kanya ni El.

“Teka lang at hihingi ako ng pera sa loob. Wala akong dala dila dito.” At pumasok sa loob Ang naunang lalake.

Dalawa lang ang lulan ng van, ayon sa nakita ni El bukod sa mga binatilyong sakay nito na pinalabas mula sa loob ng spa. Pagka abot ng pera kay El, nagpasalamat ito at umalis din. Ngunit bago ito umalis tinawagan na nito ang naka standby namang back up na si Alan. Na nuoy naka abang lang malapit sa area. Sakay din ito ng isang motor. Si El naman agad nag hanap ng puwesto, hinubad nito ang uniporme na suot at iniwan ito sa isang basurahan kasama ang delivery bag.

Nang makitang papaalis na Ang van sumenyas ito kay Alan. Inabangan ng mga ito kung saang ruta dadaan at liliko ang van. Naka dikit sa van si Alan at nakabuntot naman si El. Papalabas ng siyudad ang van, at may kutob si El na papunta sa lungga ni Calisto ito.

“Bogs , kanina ko pa napapansin ang sumusunod na motor na iyan sa atin ah. Di kaya natunugan na tayo ng mga paratoy?” Sabi pa ng lalake sa kasama nitong nagmamaneho ng mapansin ang dinadalang motor ni Alan.

“Paano mo nasabing parak? mag Isa lang iyan. Ikaw talaga pinapasok iral mo na naman ang pagka praningkoy mo. Kung nag dududa ka barilin mo. Putukan mo kung gumanti eh di tama ka.pero kung mali lagot ka kay boss.” tugon lang ng Isa sa lalake.

“Bilisan mo na nga lang ang pagmamaneho nang malabas na tayo ng siyudad.” Sabi ng lalake na hindi parin ma permi sa upuan nito.

“Huwag kang mag alala, paglampas natin sa kilometrahe sabi ni boss may susundong van sa atin para doon ilipat ang mga ito. “ ayon pa sa driver.

Tumatawid na ang van sa isang tulay na kumukunekta sa dalawang siyudad. Papalabas na ito sa balwarte ng Bacolod. Maluwag na ang daan at iilang mga pribadong sasakyan na lang ang kasabayan ng van. Ngunit bago pa man marating ng van ang kilometrahe. Napahinto na ito sa kalagitnaan ng highway.

“putragis pare, mukhang tama ang hinala mo . May checkpoint.” pansin ng driver ng van.

“huwag kang pahalata, dalawa lang iyan. Makakalusot tayo. Tatawagan ko lang si boss. Hihingi tayo ng resbak.” tugon pa ng Isa.

Pinatabi ng nasa checkpoint Ang van malapit sa damuhan. Nang makalapit na ang mga ito sa checkpoint. Nilapitan agad ito ng Isa lalake na naka uniporme ng army. Sumenyas ito sa sakay ng van na ibaba ang bintana. At pagkababa nga ng bintana ng driver ang siya namang pag tutok ng lalaking naka uniporme ng baril nito sa driver. At bago pa man makaporma ang dalawa sa loob, sumambulat na ang dugo ng driver sa mukha ng katabi.

“Subukan mong kumilos at Ikaw ang isusunod ko.” Sabi pa ng nakaunipormeng lalake.

Lumapit pa ang Isa sa kasama ng lalaking naka uniporme sa van at pinababa ang kasamang lalake ng driver. Kasunod nito, lupapit din si El dito sakay ng kanyang motor, ganun din si Alan.

“Alan pare kayo na ni Argus ang bahala sa van at sa mga batang iyan. At may hahabulin pa kaming daga ni Z.” Sabi pa ni El.

Dinala nila ni Z at El ang isang lalake sa loob ng kakugnan at doon sinintensiyahan matapos makuha ang kailangang impormasyon pinatay nila ito. Isang cellphone Ang nakuha nila dito. Samantala pinagtulungan naman ng dalawang Argus at Alan ang katawan ng driver palabas ng van at itinapong ito sa kanal sa gilid lang din ng pinaghintuan ng van. Iniwan na ni Alan Ang dalang motor at sumakay na rin sa van. Si Argus ang nagmaneho ng van paalis sa lugar na iyon.

“Huwag kayong matakot, ligtas na kayo.” Sabi pa ni Alan sa mga binatilyong sakay ng van. At nang lumingon ito sa kanila. Isang pamilyar na mukha Ang nag dulot sa kanya ng saya.

“kuya Lan?” gulat na tugon ng Isa sa mga naroon nang makita ang mukha ni Alan.

Sa wakas nagkita din ang magkapatid ng mga sandaling iyon. Walang pagsidlan ng kanyang kaligayahan si Alan. Tila na pawi ang lahat ng hapdi at sakit na kanyang naranasan ng makita at makasama ang kapatid at pinsan nito.

Samantala agad namang kumilos si Tom nang makatanggao ng info galing kay Z. At sa tulong ni Jimbo sinalakay nila ang lumang sabungan sa labas ng siyudad. At kasama pa ang ilang mga media, ni raid ng kapulisan at militar anghumpungan ng iligal na gawain ng Sirkulo sa pamamalakad ni Calisto. Nagulat ang lahat sa kanilang nakita sa loob ng nasabing sabungan. Isang lumang sabungan nga ito kung titingnan sa labas, ngunit sa loob nito natagpuan nila ang isang modernong pasilidad na sinadyang itinayo para sa isang laban. Sa dami ng mga sundalo at pulis na kasama sa nasabing raid hindi na nakalaban pa Ang mga guwardiya at mga tauhan sa sabungan. Ilang mga bihag na mga kalalakihan din ang na rescue mula doon.

Kasabay ng nangyayaring pag raid isang tawag naman Ang natanggap ni Calisto.

“Hello Bogs anong checkpoint Ang pinagsasabi mo? Wala naman kaming nakikita dito. Saan na ba kayo?! Bilisan niyo ang diyan at kailangan mailipat natin agad ng lugar Ang mga iyan.” Tugon pa ni Calisto sa tawag.

“Kamusta Calisto, alam mo na ba ang nangyayari sa lungga mo sa mga sandaling ito?” tanong ng boses sa kabilang linya.

“Sino ito?! Nasaan si Bogs? “ nagtatakang tanong pa ni Calisto.

“Pina una na namin sa impiyerno no Ang mga tauhan mo. Para naman may sasalubong sa iyo sa pagdating mo doon. Handa ka na ba Calisto? Dahil nakahanda na ang ticket mo pa impiyerno.” Sagot pa ng boses sa kabilang linya.

Unti-unti ng binalot ng takot si Calisto, hindi niya Kilala ang may-ari ng boses ngunit nanuot sa laman nito ang pananakot sa kanya ng kausap. Dumagdag pa dito ang ibinalita sa kanya ng kanyang tauhan na lalong nagpanginig sa kanya.

“boss ang cockpit , kasalukuyan ngayong sinasalakay ng mga militar at kapulisan. Hindi na tayo makakabalik doon. “ balita pa ng kanyang tauhan.

“Kung sino kamang hayop ka, siguraduhin mo lang na hindi kita mahahanap.” Ang galit na galit na sabi pa ni Calisto sa kausap nito sa cellphone.

“Sige lang, manggalaiti ka galit dahil bilang na lang ang minuto mo.” Ang pagbabanta pa kay Calisto.

Sa galit ni Calisto itinapong nito ang hawak na cellphone. Inutusan nito ang mga tauhan na umalis na sa lugar na iyon. Ngunit bago pa man nakalayo ang mga sinasakyan nilang kotse at van. Isang malakas na pagsabog ang nagpa atras sa kanila. Sumabog ang naunang kotse dahil sa may nagpasabog dito.

Agad naman na umalerto Ang sakay ng iba pa. May limang kotse na naka convoy sa van kung saan lulan ng van si Calisto at tatlo pa nitong tauhan. Sa limang kotse ,Isa na dito ang pinasabog.

“Hanapin niyo kung saan ng galing Ang may kagagawan nito! hanapin niyo!” Utos pa ni Calisto.

“boss mukhang wala na tayong palang dito, humingi na tayo ng tulong sa Sirkulo.” Ang tarantang sabi pa ng tauhan ni Calisto sa kanya.

“Huwag mo akong pangunahan, mag pukos ka diyan .” tugon pa ng nanginginig sa takot na si Calisto.

Umatras ang van na sinasakyan ni Calisto at mabilis itong humarurot pa balik. Ngunit sinundan ito ng ilang pampasabog , muntik itong matamaan dahilan para lumihis ito ng takbo at dumiretso sa damuhan.

Nang matukoy naman ng mga tauhan ni Calisto ang pinagmulan ng may hawak ng grenade launcher. Pinaulanan din nila ito ng bala. Ngunit sa pag dungaw ng mga ito sa kanilang mga kotse. Mula sa kung saan, isa-isa naman silang sinasapol ng bala sa kanilang mga ulo. Sa bandang huli, naubos Ang mga tauhan ni Calisto na lulan ng mga kotse. Dito na lumabas sa kanilang pinagkukublian sina El at Z na may tama sa kanyang balikat.

“May tama ka, dumito ka na lang Ako na Ang bahala sa hayop na iyan.” pag alala ni El kay Z sabay alalay dito.

“daplis lang ito, gusto ko makita Ang mukha ng hayop na iyan.” tugon pa ni Calisto sabay kasa ng baril nito.

Nakalabas ng van si Calisto kasama ang tatlo pang tauhan. Pumasok Ang mga ito sa loob ng masukal na damuhan upang makatakas.

“Sige takbo, mag tago ka libingan mo Calisto. Takbo hanggat may tatakbuhan ka pang lupa!” sigaw pa ni El habang hinahabol sina Calisto .

Nagkapalitan muli ng putok sa pagitan nina Calisto at El. Ngunit nasa panig nina El at Z ang pagkakataon. Naubos ang mga natitirang tauhan ni Calisto. At wala na itong takas sa dalawa. Dito na nakaharap ni Calisto sina El at Z. Tudo pagmamakaawa ito sa dalawa.

“Naawa ka ba sa pinaggagawa mo sa amin noon. Naawa ka ba noong pinapatay mo si Kim. Sa mga inabuso mo, sa mga biniktima mo ,naawa ka ba?” tugon pa ni El kay Calisto.

“Walang lugar ang awa sa katulad mong demonyo. At simulan mo ang mag dasal sa amo mong si satanas. Dahil magkikita na kayo.” At Hindi na naka pagtimpi pa.si Z at kinalabit na nito ang baril. Bulagta sa damuhan ang nakadilat pang si Calisto.

“Para ito sa katahimikan ni Kim.” At pinutukan pa ulit ito ni El.

Ang bala mula sa mga baril nina El at Z ang nagwakas sa masamang kuwento ni Calisto. At bago pa umalis sa lugar na iyon ang dalawa may sinabi si Z kay El na ikabigla nito.

“Wala na si Calisto, tapos na rin ang usapan natin. Mag kanya kanya na tayo. Siguro naman , tatahimik ka na rin. Naipaghigante mo na si Kim. Sana palayain mo na rin si Kim diyan sa puso mo. El ,kahit papano naging masaya ako at sa muli nakasama kita. Paalam El.”

“Teka Z, ganito na lang ba magtatapos ang lahat? Iiwan mo na lang ako pagkatapos nang mga pinagsamahan natin? Kailangan kita Z. At hindi na ako papayag na magkahiwalay muli tayo.” Tugon ni El kay Z.

“Gusto ko na ng tahimik na buhay El. At ngayong wala na si Calisto, makakapagsimula na ako ng tahimik na hindi nagtatago.” ayon pa kay Z.

“Eh di sabay tayo magsisimula, Z simula pa noon hindi mo na ako pinabayaan, hanggang ngayon. Hayaan mo naman ako na ako naman ang gagawa nito sa iyo. Kailangan kita Z . “ Sabi pa ni El kay Z.

“Tsaka na natin pagusapan ito El, aalamin pa natin ang nangyari sa kanila ni Argus at Alan.” pag iwas pa ni Z.

Nilisan nila ang lugar na iyon at bumalik sa tinutuluyan nilang bahay. At doon nadatnan nila ang van na sinakyan ng mga binatilyo. Nagmadali Ang dalawa na pumasok sa loob , at doon dinatnan nila Ang mga binatilyo na kumakain kasama sina Alan at Argus. Agad na sinalubong ni Alan si El at niyakap nito ang lalake upang magpasalamat. Agad namang kumalas si El sa yakap ni Alan nang mapansin nito ang pag iwas ni Z sa kanila.

“Hindi lang ako ang dapat mong pasalamatan pati si Z. Dahil din sa kanya kung bakit nagtagumpay tayo na mabawi Ang kapatid at pinsan mo.” Sabi pa ni El kay Alan.

“Maraming salamat pare,” pagbaling ni Alan kay Z na nuoy nag bukas ng bote ng beer mula sa ref.

“Walang ano man, ano na Ang balak niyo pagkatapos nito?” tugon ni Z kay Alan.

“Babalik na lang siguro kami sa amin, masyado ng marami Ang nangyari sa amin dito.” sagot ni Alan.

“Siya nga pala pare,si Tom na daw bahala sa mga ito. Tagumpay din ang ginawa nilang raid. Natapos din ang kasamaan nila.” sabat pa ni Argus.

“Hanggat nakatayo ang Sirkulo na iyan hindi pa tapos Ang kasamaan. Maaring nabawasan natin ang kanilang galamay, pero dahil sa pera at kapangyarihan babalik at manunumbalik pa din ang kanilang lakas. At marami pa ang mabibiktimang nila.” Ayon pa kay Z.

“Kaya nga naka pag desisyon na ako, sasama na ako sa grupo niyo pare. Lilipulin natin ang mga hinayupak na mga sindikato na iyan.” Sabi pa ni Argus.

“Tapos na ang misyon pare, , Nagawa na natin ang mga gusto natin. Magkanya-kanya na tayo. Gusto ko na ng tahimik na buhay.” tugon pa ni Z kay Argus.

Bagamat naisakatuparan nila ang kanilang paghihiganti, may mga bagay parin na tila pumipigil sa kanila upang magdiwang ng tuluyan.

Tulog na ang lahat nang lumabas si Z upang magpahangin. Malalim ang iniisip nito at hindi nito namalayan ang paglapit sa kanya ni Argus.

“Bago pa lang ako dito, pero marunong ako makiramdam. At hindi na bago sa akin nararamdaman mo pare. Nakita ko ang mga tinginan mo na iyon. Nagseselos ka ba sa kanila?” biglang salita ni Argus mula sa likod ni Z.

“Kahibangan lang ang selos na sinasabi mo. At teka ,bakit kapa gising?” tanong pa ni Z.

“Maalinsangan kasi sa loob. At napansin ko ang pagbangon mo. Sa totoo lang pare, na curious lang ako sa kuwento niyo. “ sagot ni Argus

“Walang kuwenta ang kuwento namin kaya huwag mo nang alamin.” tugon pa ni Z.

“Sino ba ang bakla sa inyong dalawa?” biglang tanong ni Argus kay Z.

Pamantig ang tenga ni Z sa tanong na iyon sa kanya ni Argus. Kaya hindi nito napigilan Ang sarili at naitutok kay Argus ang hawak na baril.

“sorry pare, kalimutan mo na ang tanong ko.”

Nang mahimasmasan si Z humingi din ito ng paumanhin kay Argus. Nagkausap ang dalawa ng personalan. Umupo na magkatabi sa isang nakatumbang puno ng mangga ang dalawa. Nagkapalitan sila ng kuwento ng buhay. Inamin ni Z kay Argus ang totoo sa kanyang pagkatao at ganun din sa kanya si Argus.

“Nasaan na Lance?” tanong ni Z kay Argus.

“Hindi ko na siya nakita simula nang dinukot ako ng mga tauhan ni Calisto. Wala na rin akong balita sa kanya. At sa tingin ko hindi na rin ako mahalaga sa kanya.” tugon naman ni Argus.

“Ngayong malaya kana wala ka bang balak na hanapin siya? Baka hinihintay ka lang nun.” Sabi pa ni Z.

“Sa iba na nakatuon ang damdamin ko pare.” ayon pa kay Argus.

“Kay Alan?” tanong pa ni Z.

“Hindi ko alam, simula noong makasama ko siya sa selda, iba na ang nararamdaman ko sa kanya. Pero mukhang mababalewala lang din. Hindi ko rin naman maamin sa kanya ang totoo. At sa tingin ko si El ang gusto niya.” Sabi pa ni Argus na napabuntong hininga na lang.

“Lang hiya din naman kasi itong nararamdaman natin. Bakit pa kasi kailangan pa nating magmahal sa ganitong paraan. “Napailing na tugon ni Z

“Eh sa ganito na tayo, ito na ang guhit ng buhay pag-ibig natin. Pero alam mo Ang swerte ni El sa iyo.Handa mong isugal lahat pati buhay mo, maipadama mo lang sa kanya na mahalaga siya sa iyo. At sana makatagpo din ako ng kagaya mo.” ayon pa kay Argus.

Hindi alam ng dalawa na naka masid lang din pala si El sa kanila. Nagising ito para mag bawas, nang mapansin nitong wala sa kanilang mga higaan sina Argus at Z. Mula sa kinatatayuan nito kitang kita ni El ang masuyong usapan ng dalawa. Nakaramdam ito ng selos dahil sa kanyang nakita. Bumalik ito sa kanyang higaan at pinilit ang mga mata na ipikit, ngunit kung ano-ano na lang Ang pumapasok sa kanyang isipan.

Makaraan ang ilang minuto, pumasok Ang dalawa Argus at Z sa loob ng bahay tsaka humiga sa kani-kanilang puwesto. Nagtulogtulugan si El. At rinig pa nito ang palitan ng good night ng dalawa. Nag kunwari itong na uubo tsaka tumagilid. Hindi naman ito pinansin ng dalawa.

Kinabukasan,maagang nagising sina Alan, kapatid nito at ang kanyang pinsan. Naghahanda na Ang mga ito para lumuwas at bumalik sa kanila. Nagising si El, at nakipag kape kay Alan.

“Hindi ka na ba babalik?” tanong ni El kay Alan.

“Hindi ko alam pare, doon muna siguro ako. Mag sisimula muna ulit kami sa simpleng buhay na tahimik. “ sagot naman ni Alan dito.

“Hayaan mo kapag may libre ako dadalaw na lang ako sa inyo. Masyado na ngang maingay at magulo ang lugar na ito. Wala ng ligtas.” Sabi pa ni El.

“Sumama ka na lang kaya sa amin. Baka nandoon ang kapalaran mo. Malayo nga lang sa lahat pero tahimik. “ Ayon pa kay Alan.

“Hindi ko puwedeng iwan ang buhay ko dito. Dito na ako nagkaisip at nahasa. Ito Ang mundo ko, magulo, mapanganib…” tugon pa ni El.

Sina Argus at Elton na ang naghatid kina Alan sa terminal upang siguraduhing ligtas ang pagbiyahe ng mga ito. Nang maka alis ang bus na sinakyan nina Alan, bumalik din agad sa kanilang bahay ang dalawa. Ngunit wala na si Z nang datnan nila. Umalis ito na hindi man lang nag paalam sa dalawa. Wala nang nagawa pa si El kung hindi ang tanggapin ang katotohanan na iniwan na ito ni Z.

“Mukhang hiwalayan moment na ito pare, kailangan ko na din sigurong umalis.” sambit ni Argus.

“Saan ka pupunta? May babalikan ka pa ba?” tanong ni El .

“Bahala na, kung nakayanan ko ang ilang buwan na pahirap sa sabak ni Calisto. Siguro naman kaya kong maka survive dito sa labas.Maraming salamat na lang sa lahat pare.” tugon ni Argus kay El.

“Kung wala kang mapupuntahan, bukas ang bahay sa iyo. Dumito ka hanggang kelan na gusto mo. Total mag isa na lang din ako dito. At na ginawa mo, mukhang kakailanganin ko ang tulong mo.” Sabi pa ni El.

“Anong ibig mong sabihin pare?”

“Hindi ko pa naipaghiganti si Diyablo, may mga dapat pa akong singilin. Hindi pa tapos ang misyon ko. Nagsisimula pa lang.” sagot dito ni El.

“Gusto ko iyan, maaasahan mo ako sa bagay na ’yan”

Sa kinaroroonan ni Z, nakipagkita ito kay Tom sa airport. Nang dumating na si Tom sa kanilang tagpuan. May inabot na bag si Z sa kanya.

“Ano ito Z?”

“Ninakaw ko iyan kay Calisto noon, ito ang dahilan kung bakit pinahanap niya ako. Malaking pera ang laman niyan , Alam madalas ka paring bumabalik sa ampunan. Ikaw na bahala mag abot niyan sa kanila.” tugon ni Z kay Tom.

“Saan ang punta mo?” tanong muli ni Tom.

“Magpapalipas lang ng oras. Maraming salamat sa tulong. Maraming salamat at hindi mo kami pinagkalulo sa batas.”

“Alam ko na biktima lang din kayo, at para saan pa ang pagiging magkaibigan natin kung papabayaan ko kayo.” ayon pa kay Tom.

“Mag ingat ka , hindi basta-bastang sindikato ang kinalampag natin. At may mukha ka na sa kanilang listahan. Kaya huwag kang mag tiwala sa kahit na sino. Lalo na sa mga taong nagpapanggap na kaibigan.” Huling bilin ni Z kay Tom bago ito pumasok sa departure area.

Pabalik na sa kanyang kotse si Tom nang may humintong kotse sa tabi nito. At mula doon isang lalake ang bumaba at lumapit kay Tom. Nagulat pa si Tom at nagtaka kung bakit may maga nakapalibot sa kanyang mga lalake at tinutukan siya nito ng baril.

Nagpakilala ang lalake mula sa kotse na taga NBI at may nag timbre sa kanila na may transaksiyon ng druga na magaganap sa airport.

“Men, buksan ang kanyang bag!” utos pa nito sa mga kasamahan.

At doon, tumambad kay Tom at sa lahat ang laman ng bag. Mga high grade cocaine ang laman nito. Hindi na nakapagsalita pa si Tom sa gulat.

Agad naman nabalitaan nina El ang nangyari kay Tom. Alam nila na frame up ang nangyari kay Tom, ngunit wala silang kaalam-alam sa tunay na may gawa nito. Balak nilang tulungan si Tom, ngunit wala din silang magawa. Ang Sirkulo ang tanging naisip nila sa likod ng pagkakadakip kay Tom.

HANAPAN NG ANINO

Ginulat sina El at Argus sa nakita nilang balita sa tungkol kay Tom. Nahulihan ito ng napakalaking halaga ng high grade cocaine sa airport. Hindi makapaniwala ang dalawa sa nangyari sa kaibigan. Agad na sinubukang kontakin ni El si Z upang ipaalam ang nangyari ngunit hindi na nito makontak ang huling numero ni Z.

“Iniwan na talaga tayo ni Z.” sambit pa ni El.

“Naniniwala ka ba na magagawa iyan ni Tom? Hindi kaya frame up lang iyan? Minsan na naikuwento sa amin ni Tom na marami sa mga kasamahan niya ang galit sa kanya.” Sabi naman ni Argus.

“Ganun din sa tingin ko. At posible, dahil sa ginawang pagtulong nito na mahubaran ang Sirkulo, ginantihan siya ng mga ito.” Ayon pa kay El.

“Ibig sabihin,tagilid na rin ang buhay natin. Baka pinapahanap na rin tayo pare.” pangamba pa ni Argus.

“Si Z, baka may masama nang nangyari sa kanya. Ang huling usap namin ni Tom, magkikita sila ni Z sa ampunan.” bulalas pa ni El na kinakabahan.

“Pare, kailangan maka lipat na agad tayo ng lokasyon. Pakiramdam ko kasi may masamang mangyayari sa atin kung mag tatagal pa tayo dito.” mungkahi ni Argus kay El

“Tama ka pare, sige simulan mo na mag ligpit ng mga kakailanganin natin. Aalis tayo ngayon dito.” pagsangayon naman ni El.

Habang nag aayos ang dalawa ng kanilang mga dadalhin. Biglang may narinig silang ingay mula sa labas. May nakasagi sa mga bakal na nakasalansan sa harapan ng kanilang gate. Agad na sumilip mula sa bintana ng kanyang silid si El. Agad nitong sumenyas kay Argus na may tao sa labas.

Mabilis ang pagkilos ng dalawa, umakyat ang mga ito sa pinaka roof deck ng bahay at maingat na tumawid sa katabing pader. Gabi ng mga sandaling iyon at madilim sa bahaging dinadaanan ng dalawa. At mula sa puwesto nila kitang kita nila ang mga armadong tao na nakapasok na sa loob ng kanilang bakuran. Naghintay muna sina El at Argus sa puwesto nila habang nag tatago sa dilim.

“Wala nang tao dito, pero mukhang kakaalis lang ng mga ito. Halughugin ang paligid. Baka nandiyan lang iyan nagtatago. Hindi pa nakakalayo Ang mga iyon!” Sabi pa ng isang tao doon. Narinig ito nina El.

Nang makaalis na sa kanilang bahay ang mga armadong tao, bumaba na mula sa pader na iyon ang dalawa. Tinungo naman nila El ang likod ng bahay at hinawi ang nakaharang na yero. Nagulat si Argus ng makita ang butas sa pader. Tagos ito palabas sa isang ilog kanal na malapit sa highway.

“ito ang fire exit ko kapag may tinatakasan Ako. Halika , bilis pare bago pa tayo ma espatan ng mga mokong iyon.” Sabi pa ni El.

At mula nga doon inaakyat nila ang tulay upang makarating sa highway. Agad naman nag para si El ng taxi pag ka sampa nila sa gater ng tulay.

“Kuya sa San Tonio Lizares tayo.” Sabi ni El sa taxi driver.

“Ano ang meron doon pare? Hindi ba dapat magpakalayo-layo muna tayo? Sa probinsiya namin mas safe tayo doon.” Suhistiyon pa ni Argus.

“Mas malapit, mas makakakilos tayo mas malalaman natin ang mga galawan nila. Huwag kang mag alala marami akong resbak sa lugar na iyon.” tugon ni El.

Habang binabagtas nila Ang kahabaan ng highway papunta sa San Tonio Lizares , hindi maalis sa isip ni El ang pangamba sa kaligtasan ni Z. Ngayon, wala na itong direktang koneksiyon sa kaibigan. Subalit kailangan pa rin niya masiguro ang kaligtasan nito. At sa panibagong banta ngayon sa buhay nila, kailangan niya muling lumaban at hanapin si Z upang ibalik sa kanyang tabi.

Malayo pa sa kanilang distinasyon bumaba na sa Kanto sina Argus at El. Mula doon sinuyod nila ang mga tindahan ng mga tiyangge papunta sa looban ng San Tonio .

“Bakit dito tayo bumaba pare, baka may mga tauhan dito ang Sirkulo na iyon.” nababahalang sabi ni Argus kay El.

“Wala ng ligtas na lugar dito sa Sirkulo pare, kahit saan mang lugar rito may mga kamay sila. Gumalaw ka lang ng normal, nang hindi nila tayo mahahalata.” tugon ni El ,

Sa isang makipot na eskenita sa gitna ng mga karenderya pumasok ang dalawa. Looban iyon ng mga squatters sa lugar na iyon. Isang grupo ng mga tambay ang sumalubong sa dalawa. Sinita sila ng mga ito.

“Sino kayo? tagasaan kayo at ano ang pakay niyo dito?” tanong ng isang lalake na may hawak na tubo sa kamay.

“Mga brad ,pare,…hindi kami kalaban. May bibisitahin lang kaming kaanak sa loob.” sagot ni El sa mga humarang sa kanila.

“Kaanak? sino ang kaanak niyo dito?” Tanong pa muli ng lalake.

“Si Jiro Geran” sagot pa ni El

“Ang snatcher na anak ni Bulag?” bulalas na tanong pa ng Isa sa mga tambay.

Tumango na lang si El. Pinadaan naman sila nito pagkatapos usisain. Itinuro pa sa kanila ang bahay ni Bulag ang takbuhan ng mga snatcher sa lugar at siyang kinikilalang ama-amahan ni Jiro. Dinala sila ni El sa isang bahay na may pintuan na rehas.

“Iyan ang bahay ni Bulag, nandiyan ang hinahanap niyo.” Sabi pa ng isang lalake na naghatid sa kanila ni El doon.

Matagal bago nilabas sila ni El. Naka ilang tawag pa ang mga ito bago sila binuksan ng isang matanda. Agad naman silang pinapasok ng matanda sa loob nang malaman ang pakay nila doon.

“Hanep naman itong bahay mo boss, ano ba ito sanlaan? Ang daming gamit naman dito.” Sambit ni Argus nang makita ang mga gamit na naka kalat lang sa loob.

Kumpleto ang lahat ng gamit na makikita sa bahay na iyon,mula sa mga kasangkapan sa bahay, bike, parts ng motor, mga gadgets, cellphone at mga alahas na halata namang mamahalin.

“oo, mga sinanla ang nga iyan sa akin. Marami pa niyan doon sa likod. Ang mga nandito rematado na at binibenta ko sa murang halaga. Baka may magustuhan kayo diyan, bibigyan ko kayo ng discount.” tugon ni Bulag, Ang matandang may ari ng bahay.

“Si Jiro ho ang pinunta namin dito, nasaan ba siya?” Sabi pa ni El.

Nang biglang may nangalampag sa labas ng pintuan.

“Ayan na ang hinihintay niyo, dumating na.” sambit pa ni Bulag at binuksan nito ang pintuan.

Isang lalake ang humahangos na agad pumasok sa loob, palinga-linga ito na tila ba inaalam kung may nakasunod sa kanya. Agad namang sinara ni Bulag ang pinto. Isa namang bag ang inabot ng lalake kay Bulag

“Jiro?” sambit ni El nang makita ang lalaking pumasok sa bahay. Napalingon naman ito kay El at nang makita si El agad siya nitong niyakap sa galak.

“Tol Mael , buti nahanap mo ako dito.”

“Elton na ang ginagamit kong pangalan tol. Siya nga pala kaibigan ko si Argus.“tugon ni El kay Jiro.

Sa pagkikita ng dating magkaibigan nakatagpo ng panibagong kakampi sina El. Lalo na nang malaman ni Bulag ang totoong nangyari sa kanila. Nalaman din nila na dating tauhan ng Sirkulo si Bulag. Tumiwalag ito at sumabit sa isang grupo. At sa isang sagupaan nabulag ang kaliwang mata nito. Sa tulong ng panibagong grupo nito nagbago ang buhay nito ,naging tanyag sa lugar na iyon at kilala sa tawag na Amo sa buong San Tonio, at bilang Bulag naman sa mga taga looban at mga kapitbahay nila.

“Alam mo El tama at dito kayo nagpunta, hawak ko itong buong San Tonio, walang makakagalaw sa inyo dito. Lalo na ang mga taga Sirkulo na iyan.” Sambit pa ni Bulag kina El.

“Salamat po,..”

“Daduds, daduds na lang itawag niyo sa akin tulad ng tawag nitong anak-anakan kong si Jiro.”

“Daduds, paano ba natin matutulungan sina tol Elton?” tanong ni Jiro kay Bulag

“Sa ngayon hindi ko pa alam, pero mas mabuti nang dumito muna sila. Kung pinaghahanap nga sila ng mga taga Sirkulo, mas maiging magtago muna sila dito sa looban.Tsaka na tayo iisip ng hakbang pag medyo kumalma na sila. Mga ilang buwan sapat na iyon para makagawa tayo ng plano. “ sagot pa ni Bulag kay Jiro.

“Mahaba ang buwan Daduds, baka may ginawa na sila kay Z bago pa kami nakakilos. Si Tom nga kakalaya lang, kinulong na naman nila. “ ayon pa kay El.

“Alam ko ang pag aalala niyo sa kaibigan niyo. Pero base sa kuwento niyo tungkol kay Z matalino siyang gumalaw, hindi siya basta mahahanap ng mga iyon. Kakailanganin niyo ng sapat na oras para paghandaan sila. Si Jiro na bahala makibalita sa labas.” paliwanag pa ni Bulag sa dalawa.

“tama si Daduds tol, ako na ang bahala magmanman sa labas, marami akong tagatahol dito. “ Sabi ni Jiro.

Tumango ang dalawa tanda nang pag sang ayon ng mga ito sa kagustuhan ni Bulag. Samantala, nasa isang resort na si Z at masayang ninanamnam ang tamis ng kanyang tagumpay. Naroon ito sa isang outdoor beach bed habang nagpapamasahe nang may lumapit sa kanya. Tumayo si Z at binati ang lalake.

“Good morning boss Kid.”

“Sige lang Z, ipagpatuloy mo lang iyan. Deserve mo ang marelax after you are able to crushed the Sirkulo. You did a good job, sayang lang at hindi na inabutan ng mga tauhan ko ang mga kaibigan mo. Sana kasama mo na sila dito ngayon.” tugon ni Kid kay Z.

“Wala na sina El sa kanila?” tanong ni Z na tila nanghinayang.

“Pag dating ng mga tauhan ko tingin nila kakaalis lang din ng mga ito. Pero pinapahanap ko na sila sa mga tauhan ko. Hindi na sila ligtas gumala sa kahit saan. Tiyak pinapahanap na rin sila ni Francis.”

“Eh si Tom? kamusta na siya?” tanong pa ni Z.

“present pare”…biglang sipot ni Tom sa likuran ni Z.

Sa subrang saya ni Z, napayakap ito ng mahigpit kay Tom.

“tarantado ka talaga Z, akala ko dead end ko na. Bakit hindi mo man lang sinabi sa akin ang plano mo. Naisipan tuloy kita ng hindi maganda.” Sambit ni Tom kay Z.

“Maigi nang iyon ang alam ng lahat sa iyo, lalo na ng mga tauhan ng Sirkulo na nasa loob ng pulisya. Ngunit hindi na rin kayo basta-bastang makakalantad sa lahat. Hanggat buo pa ang Sirkulo, walang ligtas na lugar sa Inyo.” Sabi pa ni Kid sa dalawa.

“Maraming salamat sir Kid. Aasahan niyo kami sa misyon mong pabagsakin ang Sirkulo.”

“Hindi kailangan mag madali Tom, mag enjoy muna kayo ni Z. Sabihin niyo lang kung ano pa  ang kailangan niyo. Babae?… lalake? Just tell me. Gusto ko lang na mag enjoy kayo.” Ang bilin pa ni Kid bago nito iwan ang dalawa.

Nagka-usap naman sina Z at Tom tungkol sa nangyari. Sa pag uusap ng dalawa, maraming pang natuklasan na sekreto si Tom patungkol sa Sirkulo. Kay Kid ,kay Francis at sa mga negosyong hawak ng mga malalaking sindikato sa bansa, maging sa Asya. Nalaman din ni Tom na hindi lamang ang Sirkulo ang kumikilos sa buong bansa, naroon din ang BlackPearl na pinamumunuan ni Fabio Huang at ang Ekis na hold naman ng pinsan ni Francis Faisal na si Magnus. Bukod dito may mga maliliit pa na grupo na nagiging tuta at front din ng mga malalaking sindikatong ito.

Ang mga nalalaman ni Tom kay Z ay nagpamulat sa kanya ng tunay na mukha ng mundo. Na higit na mas makapangyarihan talaga ang pera pag nasa kamay ito ng mga maimpluwensiyang tao. At hindi lahat ng mga nakikita ng mga mata ay totoo, at hindi lahat ng nasa poder ay nakaluklok para sa serbisyo.

Sina Tom at Z lumaki sa iisang tahanan ngunit namulat sa magkaibang karanasan. Nahasa sa kamay ng isang sindikato si Z. Nabuhay at naging alipin ng kasamaan at kalupitan. Samantala si Tom binuhay sa marangal at may respeto sa batas. Ngunit pinagtagpo sila sa iisang prinsipyo at hangarin sa pamamagitan ni Kid. Ang wakasan ang mga anay sa lipunan.

Isang linggo pa lang ang nakalipas mula ng mapadpad sila ni El sa rumbuhan ni Bulag nakaramdam na ang mga ito ng pagkabagot at pagkainip. Napansin din naman ito ni Bulag. Kaya nang araw na iyon isinama niya ang dalawa sa tunay nitong kaharian.

pagkababa nila ng tricycle sa labasan ng San Tonio, isang Chrysler limousine ang huminto sa tapat nila. Nagulat sina Argus at El nang makita ito. Isang lalaking naka black suit ang bumaba mula doon at pinagbuksan si Bulag.

“Ano pa tinatayo tayo niyo riyan, sakay na.” Sabi pa ni Bulag sa dalawa ng nakasakay na ito.

Pagkasakay ni Jiro, sumunod ang dalawa. Namangha sina El sa ganda at gara ng loob ng kotse. Hindi rin nila maiwasang mag taka. Inalok pa sila ni Bulag ng alak habang nasa biyahe. Tahimik lang sila El at nakikiramdam. Takang taka parin ito.

Hindi naman masyadong mahaba ang kanilang biyahe at agad din naman nila narating ang kanilang distinasyon. Pagkababa ni Bulag agad itong sinalubong ng mga tauhan nito na lahat naka suot ng black suit.

Lalong nagulat sina Argus at El nang makita ang pinagdalhan sa kanila. Isa itong malaking mansiyon at maraming nakakalat na mga de-baril na naka black suit.

“Welcome sa munti kong Kubo. Tuloy kayo.” paanyaya pa ni Bulag sa dalawa.

Napabulong si El kay Jiro dahil takang taka ito sa kanyang nakikita.

“tol nasaan ba tayo? Kanino ang mansiyon na ito. Bakit parang at home na at home ang Daduds mo?” tanong ni El.

“Siyempre naman,eh bahay niya ito.” sagot ni Jiro.

Lalong naguluhan si El. Tinawag sila ni Bulag dahil nakahanda na ang lamesa, saktong Oras na kasi ng hapunan sa mga sandaling iyon. Bukod sa pagtataka, natakam din ang dalawa sa dami ng pagkain na nakahain para lang sa kanilang apat.

“Huwag na kayo mag taka, ito talaga ang bahay ko, at ang totoong ako.” sambit ni Bulag nang makita sa mga mata ng dalawa ang pagtataka at katanungan.

“kung sa Inyo ito, eh di ang yaman- yaman niyo pala Daduds”. Sabi pa ni Argus.

Tumango lang sa kanila si Bulag at ngumiti.

“Bakit nagtitiis pa kayo doon sa looban Daduds? May mas malaki ka naman palang bahay.” tanong naman ni El

“Takaw pansin ang isang ginto kung ginagawa mo itong palamuti sa katawan. Kaya mas pinili kong Itago ang tunay na pagkatao ko sa makipot na eskenita ng San Tonio. Piling mga tao at tauhan ko lang ang nakakakilala sa akin. Maging doon sa looban. Isa lamang akong hamak na negosyante ng mga nakaw at naka sanlang gamit. “ ayon pa kay Bulag.

“Noong una akong nakita ni Daduds tulad niyo din ang naging reaksiyon ko nang dinala niya ako dito. Hindi ko inakalang ang yaman pala niya.” Sambit pa ni Jiro.

“Daduds bakit niyo nilantad sa amin ang lahat ng ito? Kami na bago mo pa lang nakita at nakilala. Kung inilihim mo ito sa iba,Lalo na sa mga kapitbahay mo doon sa looban. Di ba dapat inilihim mo din ito sa amin?” tanong na may pagtataka pa rin ni El.

“Tulad ni Jiro, magaan ang loob ko sa Inyo. At alam ko na mananatili ang lihim ko sa mga bibig niyo. Tama na muna ang tanungan. Kumain na kayo. Ipinahanda ko ang lahat ng ito para sa Inyo.” Ang tila may pag iwas na sagot ni Bulag.

Hindi na nag usisa pa sina El sa matanda. Matapos ang hapunan nilapitan ni Jiro si Bulag.

“Daduds, bakit hindi mo na lang aminin kay El ang totoo. Matagal mo na itong pangarap diba? Ilang taon din mo siyang hinanap.” Pabulong na sambit ni Jiro kay Bulag.

“Ilang taon na hindi ko nagampanan ang aking responsibilidad sa kanya Jiro. Ni hindi ko man lang nagawang protektahan siya sa mga taong nanakit at umabuso sa kanya. Taon ang pinalampas ko. Nasa iisang silong lang pala kami ngunit wala akong kaalam-alam.” Ang malungkot na tugon ni Bulag. May kinikimkim itong galit sa dibdib.

“Wala kang kasalanan Daduds, kung nagkahiwalay man kayo, hindi mo iyon kagustuhan. Pero tingnan mo naman. Pinaglayo man kayo ng panahon,pinaglapit naman kayo ng tadhana.”  ayon pa kay Jiro

“Mas mabuting hindi niya na malaman. Ayukong madagdagan pa ang dinadala ni El. At ayuko nang malayo pa muli sa kanya. Mas panatag Ako na ganito ang pagkakakilala sa akin ng anak ko. Mas mapoprotektahan ko siya.” Sabi pa ni Bulag na napa tingala na lang sa langit sabay hithit ng hawak nitong tabako.

Lingid sa kanilang dalawa narinig lahat ng iyon ni Argus na nuoy napadaan sa kanilang likod. Napaisip din ito sa kanyang narinig, bagamat ngayon lang nito nakasama si El, alam nito kung saan nanggaling ito dahil minsan na ito naikuwento ni Z sa kanya.

“limang taon kami noon ng mag tagpo tagpo ang mga buhay namin noon sa isang ampunan.  Ako si Tom ,si El at si Jay…” simula pa noon ng kuwento ni Z kay Argus nang minsan nagkausap ang mga ito.

Umiiyak pa noon si El nang dinala ng isang babae nang napulot niya ito sa isang tindahan ng mga kandila sa tapat ng simbahan sa plasa. Ngawa lang ito ng ngawa habang tinatawag ang kanyang Ina.

Simula noon naging magkalapit na ang apat sa isa’t isa. Sabay silang nangarap na balang araw matatagpuan din nila ang kani-kanilang mga kuwento at muling mabuo ang kanilang buhay. Ngunit naging mapalad si Tom at siya ang unang nagkaroon ng pagkakataon. Naunang maampon si Tom ng mag asawang pulis.

Sa paglisan ni Tom sa ampunan, napag isip-isip ng tatlo na habang tumatagal sila doon, wala na silang pag asa  pang mabuo ang kanilang pangarap, Lalo na ng lumipas pa ang mga taon at nasa labing tatlong gulang na ang mga ito.

Simula pa noong una hindi na maalis kay El ang kagustuhang hanapin ang kanyang mga magulang, Ang kanyang Ina at ama. Dahil malinaw parin sa kanyang isipan ang nangyari ng araw na nawala ito .

“Tatakas ka parekoy?” tanong pa noon ni Z nang makitang nag babalot ng mga damit si El.

“Babalikan kita parekoy. Hahanapin ko lang ang mga magulang ko. “ sagot ni El

“Makakahanap din tayo ng magiging magulang natin dito parekoy.” Sabi pa ni Z na hindi sang ayon sa binabalak ng kaibigan.

“Malalaki na tayo parekoy, wala ng aampon sa atin dito. Huwag kang mag alala kapag nagtagumpay ako, babalikan ko kayo dito ni Jay.”

“Paano kung hindi parekoy? paano kung hindi mo na sila matagpuan? paano mo pa kami babalikan?” pagpigil pa ni Z.

“Hindi ko malalaman ang lahat parekoy kung hindi ko susubukan. Basta huwag ka na lang maingay at mag sumbong kina sister.” ayon pa kay El.

“Parekoy nangako tayo sa isa’t isa na walang iwanan. Sasama ako sa iyo, sasamahan kita”

Tumakas ang dalawa sa ampunan bitbit lamang ang pangako sa isa’t isa na walang iwanan. Lingid sa kanila ang kanilang ginawang hakbang ang magdadala sa kanila sa masalimuot nilang mundo. Sa sitwasyon na gagapos sa kanila sa mapait na karanasan. Na siyang babago sa pananaw nila sa tunay na mukha ng mundo. Ang reyalidad ng buhay kung saan ang mas malakas lang at may kapangyarihan ang nakakaranas ng patas na karapatan.

LARO sa DILIM

Sinuyod ng dalawa El at Z ang mga malalaking kalsada sa siyudad. Pinuntahan ang mga lugar na natatandaan ni El noong huli itong nawala. Sa tagal ng mga taon na lumipas, marami na ang nabago at pagbabago sa mga lugar na iyon. May mga naroon, na wala naman dati, at may mga nandoon dati na wala na ngayon. At sa dami ng tao na nakakasalubong nila malabo ng makita pa nila Ang kanilang hinahanap.

Napadpad ang dalawa sa plasa, linggo noon kaya maraming tao mula sa simbahan. Naupo sa isang batong upuan ang dalawa habang pinag mamasdad ang bawat pamilyang gumagala doon.

“Parekoy, sa tingin mo Isa ba diyan sa kanila ang magulang mo?” tanong ni Z sa kaibigan na noon puno ng inggit at lungkot ang mukha.

“Hindi ko alam parekoy,  hindi ko na rin matandaan ang mukha nila nanay at tatay.  At kung Isa man diyan sa kanila sila. Malamang hindi na rin nila ako makikilala.” tugon ni El.

“Bumalik na lang tayo sa ampunan parekoy.” Sabi pa ni Z.

“Hindi parekoy, kahit saan pa ako aabutin ng paghahanap ko. Hahanapin ko parin sila. Gusto ko tanungin sa kanila ang dahilan kung bakit nila ako iniwan at pinabayaan.” ayon pa kay El.

“Mukhang mahihirapan tayo niyan parekoy ang lawak ng labas,at maraming tao. “sambit ni Z.

“May tiwala ako parekoy, magtatagumpay Ako.”

Tinanghali na ang dalawa at ubos narin ang mga dala nilang tinapay. Ramdam na nila ang pangangalam ng kanilang sikmura. Sa kanilang pag lalakad napansin nila ang mga batang kalye na nakikipagpatintero sa mga sasakyan. Nanlilimos ang mga ito. Ang iba nangangatok pa ng kotse.

May naisip na paraan si El upang malunasan ang kanilang gutom.

“Dumito ka lang parekoy, makakakain na din tayo.” bilin ni El kay Z at tinungo ang mga nakaparadang kotse sa tapat ng simbahan. Ginaya nito ang mga ginagawa ng mga kabataan doon.

Sa kagustuhang makatulong sa kaibigan, naghanap din ito ng solusyon. Tinungo nito ang kabilang bahagi ng plasa na malapit sa mga tindahan ng prutas at mga abubot. Nanlimos ito doon. Maputi at guwapong bata si Z, sa kanyang mukha hindi ito mapagkamalang pulubi lalo pa at kagagaling lang nito sa ampunan.

Isang pulang kotse ang huminto sa tabi ni Z nang mga sandaling iyon. Napaatras naman si Z nang bumukas ang bintana ng kotse. Isang lalake ang dumungaw dito at pinalapit sa kanya si Z. Tinawag nito ang bata.

“Boy halika, taga dito ka ba?” tanong pa nito kay Z. Lumapit naman si Z rito.

“Hindi po,” sagot ni Z

“Nakita kong nanglilimos ka? Wala ka bang  kasama? magulang?” tanong muli ng lalake.

“May kasama po ako, nandoon po sa kabila. Hindi pa po kasi kami kumakain kaya nakikilimos kami.” tugon pa ni Z.

“Alam mo ba na bawal ang manglimos dito bata? pulis ako.” pagpapakilala pa ng lalake.

Natakot si Z at patakbo na sana ito nang binantaan ito ng lalake na ikukulong siya nito pag kanyang maabutan. Nagmakawa dito si Z.

“Gusto mong kumain, sumama ka sa akin. Ako bahala sa iyo. Papakainin kita.” Sabi pa ng lalake kay Z sabay bukas ng pintuan sa likod ng kanyang kotse.

“Paano po si parekoy ko?baka hanapin ako nun sir” pag aalinlangan pa ni Z.

“Dadaanan natin siya, pasok ka na sa loob.” ayon pa sa lalake.

Kabado man ,sumama na si Z sa lalake sakay ng kotse na iyon. Sa pamamalimos ni El,marami itong naipon na barya. Kaya masaya itong pinuntahan sa pinagiwanan nito si Z. Ngunit hindi niya na dinatnan doon ang kaibigan. Hinanap ni El si Z sa paligid ng plasa. Lumapit ito sa mga tindera ng mga prutas malapit doon.

“Manang may napansin po ba kayong lalake kasing edad ko po,kasing laki ko, tisoy tapos nakadilaw na damit.” tanong pa ni El sa babae

“kanina may nanlilimos dito, mukhang anak nga ng mayaman,  sinundo pa nga ng isang lalake na naka kotse. Kabarkada mo ba iyon? Naku tumakas kayo siguro sa mga magulang niyo ano?Mabuti pa umuwi na kayo sa Inyo. Maraming gumagalang masasamang loob dito baka madukot pa kayo.” Ayon pa sa babae.

Hindi tumigil si El nahanapin sa palibot si Z. Ngunit inabot na ito ng takip silim sa kalye ngunit hindi na nito nakita pa ang kaibigan.  Tanging iyak ng pagsisisi na lang ang nagawa ni El sa tabi.

Dinala naman si Z ng lalake sa isang gusali. Doon ,isinama ito sa iba pang mga binatilyo na naroon sa isang silid. Takot ang namayani noon kay Z. Halos mga ka edad niya ang mga naroon. At lahat mga lalake.

“Umayos kayo, maya-maya lang may susundo dito sa Inyo. Kayo na ang bahala dito sa bago. “ Bilin pa ng lalaking nag dala doon kay Z bago ito lumabas sa silid na iyon.

Nilapitan ng isang binatilyo si Z nang mapansin nitong nanginginig sa takot si Z.

“tama na ang takot, hindi iyan makakatulong sa iyo dito.  Galing na kami diyan at wala iyan nagawang tulong sa amin. Khalil nga pala pare.” pakilala pa nito kay Z

“Ano ang lugar na ito? nasaan Ako?” tanong ni Z.

“Nandito ka sa Balay ni Calisto. At ang nagdala sa iyo dito si Pikoy iyon. Kanang kamay niya. Siya din ang nagdala sa  amin dito. Anong pangalan mo?”  Tanong muli ni Khalil kay Z.

“Zaldy, “ pakilala ni Z dito.

Iyon ang unang gabi ni Z sa mundo ni Calisto.Sa piling ng demonyong sasadlak kay Z sa kumunoy ng karahasan.

Patuloy parin si El sa paghahanap kay Z sa saan mang sulok ng lansangan. Hanggang sa makarating ito sa ilalim ng isang overpass kung saan may nakita itong mga batang kalye na nakatambay doon.

Isang lalake ang lumapit kay El nang mapansin itong palinga-linga na tila may hinahanap.

“Hoy, bago ka ba dito?” tanong agad nito kay El

“May hinahanap po akong kasama, nagbabakasakaling napadpad siya dito.” tugon ni El sa lalake.

“Hindi ka taga rito?”

“hindi, kuya puwede bang humingi ng tulong?” tanong ni El

“Wala kang matutuluyan? Layas ka?” usisa pa ng lalake kay El

Umiling lang si El sa tanong ng lalake. Nagpakilala itong si Blackjack. Naging mabait ito kay El at pinatuloy niya ito sa kanyang tirahan pinakain at pinatulog. Naging panatag si El sa ipinapakitang kabutihan sa kanya ni Blackjack.  Nagising si El sa ingay mula sa labas ng kanyang tulugan. Marahan itong sumilip sa labas. At doon nakita nitong may kausap na babae si Blackjack. Masinsinan ang usapan nila habang nag iinuman. Hindi man sadya, narinig nito mula sa dalawa ang masama nilang balak sa kanya.

“Ang mga tulad niya ang kinakailangan natin. Tiyak pipilahan iyan ng mga kontak mong dayuhan.” rinig pa nito kay Blackjack.

“Paano kung malaman ni Calisto na may sarili kang operasyon?” tanong pa ng babae.

“kaya nga hindi ko ginagalaw ang mga laruan niya eh para walang sabit. At Isa pa ,hindi niya malalaman kung ititikum mo iyang bibig mo.” ayon pa kay Blackjack.

“kaya mo bang pasunurin ang bata na iyon? Siguraduhin mo lang na hindi sakit sa ulo natin iyan.”

“Akong bahala, kausapin mo na ang mga kontak mo at simulan mo na mag bid. Naipasa ko na sa iyo ang picture,Ikaw na ang dumiskarte diyan.” Ang naka ngising tugon pa ni Blackjack.

Hindi na muling natulog pa si El, naghintay ito ng pagkakataon para makatakas doon. At nang tulog na sina Blackjack, maingat itong lumabas ng bahay na iyon at tumakas. Tumakbo agad itong lumabas mula sa eskenita. Tuloy-tuloy at walang lingon-lingon. Hindi kabisado ni El ang lugar, Dikit-dikit ang mga bahay dito at makikipot ang daan. Nahirapan itong mahanap ang daan papalabas. Hanggang sa makarating ito sa isang estero. Mula doon tanaw na nito ang kalsada. Kaya tinawid nito ang sirang tulay. Nang makalabas ito doon.  Nakahinga ito ng malalim.

Alam ni El na sa lawak ng siyudad marami pa itong masusumpungang panganib. Sumumpa ito sa sarili na maging matatag at matapang sa hamon ng lansangan.Kasabay ng pangakong hahanapin nito si Z.

At iyon ang araw na namulat si El sa buhay bilang isang batang kalye. Mula sa maayos na higaan sa ampunan hanggang sa naging kama nito ang mga hininging karton sa palengke. Sa kanyang edad naging tambayan ni El ang fish port. Naging kargador ito doon. Naging laman din ito ng mga palengke at madalas sa tindahan ng bigasan bilang kargador din.

Dito na banat at na batak ng husto ang katawan ni El. Naging malapit din ito sa mga ibang batang kalye. At dito naimpluwensiyan si El na maging snatcher. Mailap si El sa mga grupong humahawak sa kanyang mga kaibigan sa lansangan. Kumikilos ito ng solo at tumitira ng siya lang. Sa bawat araw na pakikibaka ni El sa buhay at pakikipagbuno sa lansangan. Hindi pa rin nito nalilimutan ang kanyang misyon na hanapin si Z.

Ang mga araw, naging ilang buwan,At ang buwan inabot ng taon. Ngunit wala paring balita si El sa kinaroroonan ni Z.  Kinse anyos na si El at naging kilala na ito sa lahat ng mga batang kalye. May pagkakataon na pinag iinitan ito ng ibang mga grupo kaya lagi itong nasasangkot sa away. At tuwing nadidisgrasya ito si Babbles ang takbuhan nito. Kay Babbles din madalas nakikitulog si El.

“Ayan umiral na naman ang tapang mo. Alam mo kasi Esmael hindi sukatan ng tapang ang punatol sa mga ungas na iyon. Paano kung nasaksak ka?” pangaral ni Babbles kay El habang ginagamot ang mga sugat nito at pasa sa mukha.

“Matapang lang mga iyon kasi marami sila.”

“iyon na nga eh, marami sila, mag Isa ka lang. Hindi ba puwedeng umiwas ka na lang?”

“Ate Babbles umiiwas naman talaga ako, pero sila itong lumalapit sa akin. Hindi ko nga alam bakit ganun na lang ang galit nila sa akin.” depensa pa ni El

“Hoy anong umiiwas, sabi ng taga balut doon Ikaw daw ang unang nang hamon kay Red”

“oo hinamon ko si Red, hindi ko naman akalaing duwag pala iyon. Kaya nag sama ng resbak”

“Ewan ko sa iyo. Mabuti siguro doon ka na lang sa club na pinagtatrabahuan ko. Mag janitor ka doon. Mas ligtas roon kumpara sa kalsada.” mungkahi pa ni Babbles kay El, ngunit tila tahanan na ni El ang lansangan.

“Maraming pera sa daan. At bawal pa ako pumasok sa mga club nuh. Kinse pa lang Ako.”

“Tumingin ka nga sa salamin. Sa laki nga ng katawan mo akala nga ni JV boyfriend kita. Esmael, nag aalala lang naman ako sa iyo. Tayo na nga lang ang nagkakampihan dito, ayokong may masamang mangyari sa iyo.” Sabi pa ni Babbles.

“Walang masamang mangyayari sa akin Ate. Nangako ako kay nanay Zeny na hinding hindi kita iiwan, resbakan tayo diba. At salamat kasi nandiyan ka.” tugon naman ni El at niyakap nito si Babbles.

Isang taga bangketa ang naging nanay nanayan noon nina El at Babbles. Ngunit sa kasamang palad nabundol ng truck si Zeny. Mula noon sina Babbles at El na ang naging magkasangga sa lahat.

Isang gabi habang tumatambay sa plasa si El kasama ang iba pang mga kaibigan nakita nito si Blackjack na sinisita ang mga nanlilimos doon. Napansin ng Isa sa mga kasama ni El ang pagtingin  nito doon kay Blackjack.

“Kilala mo si Blackjack pare?” tanong nito kay El

Tumango lang si El at pasimpleng nagtago sa likod ng mga barkada.

“Hayop talaga ang Blackjack na iyan. Alam mo ba pare kawawa ang mga batang hamog diyan sa kanya. Wala iyang sina santo. Palibhasa malakas ang kapit. Narinig mo ang nangyari kay Bobet, siya ang nagpatira nun.” kuwento pa ng Isa kay El.

“Bakit kayo ,hindi ba niya hawak?” tanong ni El.

“Hindi niya kami kayang galawin, lagot siya kay Scorpion kung pati kami papakialaman niya.” sagot pa ng Isa.

“Diba iisa lang ang boss nila? Sino nga ba iyon?” tanong pa ni El.

“Si Calisto. Naku Isa pa iyon pare, mas masahol pa ang hayop na iyon. Kung hindi nga lang Ako inarbor ni boss scorpion sa kanya, siguro ngayon wasak na itong puwet ko. Eh manyak ang hinayupak na iyon pati lalake tinitira.” tugon ng Isa pa.

Masalimuot ang naging buhay ni El sa lansangan. Naging maingat ito sa kanyang mga kilos. Iniiwasan nitong makasalubong si Blackjack at ang kilalang bosing ng lahat na si Calisto. Ngunit sadyang nilalapit talaga sa panganib si El nang minsan makasalubong nito si Pikoy at ang mga tauhan nito.

Nagpapatrol noon sina Pikoy, nang ma tiyempuhan nila si El na kakatapos lang mang hablot ng kuwintas sa paradahan ng isang jeep. Pulis si Pikoy., PO2 Mikael Bermudes sa tunay na pangalan. Tuta sa pulisya ni Calisto. Binansagan itong Pikoy ng mga nakakakilala sa kanya sa lansangan dahil sa ilong nito na hugis tuka ng loro.

Kinatatakunan ng mga taga lansangan si Pikoy dahil sa malupit ito sa mga nahuhuli niya.

Kaya ganun na lang Ang kaba at takot ni El nang masukol siya ng grupo ni Pikoy.

“Matagal ka na namin binabantayan,sa wakas bumagsak karin sa mga kamay ko.” sambit ni Pikoy nang makaharap si El.

Wala nang nagawa pa ang mga pagmamakaawa ni El. Dinampot siya nito at dinala kay Calisto. Ito ang ginagawa ni Pikoy sa tuwing may nahuhuli ito. Kapag di pasado sa kanyang hinahanap sa karsel ang bagsak nito. Ngunit kung sa tingin niya swak sa kanyang negosyo,dinadala niya ito kay Calisto. Bawat bagong dala, malaking halaga ang kapalit nito.

SA MGA KAMAY NI CALISTO

Patuloy ang pag mamakaawa ni El kay Pikoy. Alam niyang may masamang balak ang mga pulis na humuli sa kanya. At sa tawanan ng mga ito, mukhang wala nang pag asa na makalaya pa si El.

Dinala si El sa Isang malaking bahay. Mataas ang nakapalibot na pader dito, mataas din ang itim na gate na halos hindi na masilip ang loob nito. Pagka busina ni Pikoy agad itong pinagbuksan ng gate tsaka binati ng mga guwardiya na nagbukas sa kanya.

Pinababa nila si El na naka posas. Si Pikoy ang nag bitbit kay El papasok sa loob ng malaking bahay samantala nakahintay lang sa patrol car ang kasama nito.

“Nasaan ang boss niyo?” Tanong ni Pikoy sa Isang lalake na nakatayo sa tapat ng pintuan.

“Pasensiya na sir, bilin ni boss na bawal daw siyang estorbuhin.” Tugon ng lalake kay Pikoy.

“Hindi mo ba ako kilala? Baguhan ka siguro dito nuh? Sabihin mo sa boss mo na nandito si Pikoy.” Pamimilit pa ni Pikoy sa lalake.

“pasensiya na talaga, utos kasi ni boss. Bumalik ka na lang bukas.” Ayon pa sa lalake.

Nainis si Pikoy sa pagmamatigas ng lalake ngunit wala din ito nagawa. Naniniwala din naman ito na utos talaga iyon ng kanilang amo. Tinawagan nito si Calisto na sa mga sandaling iyon nagpapasarap kapiling ang Isang babae.

Panay ang mura at ungol ni Calisto habang binabayo nito ang nakatuwad na babae. Tila isang gutom na liyon si Calisto na pinapangas ng kagat ang likod ng babae. Gigil na gigil ito at tila nasa rurok na ng kaligayahan. Nasa kalagitnaan ito ng kanyang pagpaparaos nang matigilan ito sa ingay ng kanyang cellphone. Sa galit at inis dahil sa pagkaudlot ng kanyang napipintong pagpapasabog, naitulak nito sa kama ang babae. Nahulog ito sa kama at sumubsob sa sahig ang mukha nito. Agad na dinampot ni Calisto ang cellphone nito na nasa upuan at pasigaw na sinagot ang tumatawag.

Nang malamang si Pikoy ang nasa linya. Lumabas ito ng kanyang silid at binaba ang pulis tangan sa kamay ang kanyang baril. Hindi man lang ito nag suot ng damit o nag tapis man lang.

Pagkababa agad itong lumapit sa pinto, at nang pagbuksan ito ng kanyang tauhan bigla na lang nitong binaril ang lalaking nakabantay doon sa pinto. Bulagta agad ito sa tama ng bala sa kanyang noo.

Nagulat si Pikoy sa putok ng baril at pagkalingon nito, nakaharap na sa kanya si Calisto at tinututukan na siya nito ng baril. Napalunok ng laway nito si Pikoy nang makita ang galit na mukha ni Calisto. Agad na binati ni Pikoy si Calisto sabay lapit dito nang dahan-dahan.

“Umpisahan mo na ang pagsalita ng magandang balita bago ko pa ito makalabit.” Tugon ni Calisto sa pagbati ni Pikoy.

“Relax ka muna , easy lang baka pumutok talaga iyan. May regalo ako sa iyo na tiyak magugustuhan mo. Dagdag koleksiyon sa iyong mga laruan.” Sabi ni Pikoy, sabay hawi ng kamay ni Calisto na may baril.

Mainitin talaga ang ulo ni Calisto, lalo na kapag dinidisturbo ito. Ngunit pag dating kay Pikoy madali itong kumakalma. Lalo na pag may dinadala sa kanya itong surpresa. At sa mga sandaling iyon si El ang regalo sa kanya ni Pikoy.

Takot ang namayani kay El habang nilalapitan siya nito ni Calisto. Nakita kasi ni El kung paano basta na lang binaril ni Calisto ang bantay sa pintuan. Napangiti si Calisto habang kinikilatis si El. Napasulyap ito kay Pikoy at nag salita.

“Kung ganitong kalidad palagi ang dalhin mo dito sa akin talagang magkakasundo tayo. Magkano ito? Nang makalayas ka na.” Tanong ni Calisto.

“Kita mo naman, katawan pa lang kikita ka na ng malaki. Sariwa, bata at magandang klase. Alam mo na ang bagsakan natin.” Sagot ni Pikoy.

“Trenta mil, iwan mo siya dito.” Sabi ni Calisto.

“Amo naman, sa kalidad nito hindi lang triple ang kikitain mo sa kanya. “

“Singkwenta sagad na iyan, tama na iyan sa pang esturbo mo sa akin.” Tawad pa ni Calisto.

Tila nagtatawaran lang ng karne ng hayop sa palengke ang dalawa. Nagkasundo sila sa sitenta mil. Ito ang halaga ni El. Si Pikoy ang pangunahing supplier ng mga binatilyo at lalake ni Calisto para sa kanyang negosyo.

Kilala si Calisto sa mundo ng human smuggling, slavery at trafficking. Malakas ang kapit nito sa gobyerno at kapulisan dahil sa hawak si Calisto ng isang makapangyarihang sindikato sa bansa, ang Sirkulo. At isa lamang si Pikoy sa mga tauhan ni Calisto sa loob ng kapulisan. Maraming front business si Calisto, mga lihitimong negosyo na nagsisilbing maskara nito sa tunay nitong kalakaran.

Nang maibigay na kay Pikoy ang pera agad na umalis ang mga ito. Samantala dinala naman ni Calisto si El sa kanyang silid kung saan naroon pa din Ang babae na kanyang iniwan. Panay pa rin ang hiling ni El na pakawalan siya nito. Ngunit bingi si Calisto na pakinggan ito.

“Paliguan mo nga ito, sabunin mo ng maiigi at kuskusin.” Utos ni Calisto sa babae.

“Sir ayuko po, pakawalan niyo na ako maawa kayo sa akin.” Pag tanggi pa ni El

Agad na itinutok ni Calisto kay El ang baril dahil na ririndi na ito. “Susunod ka ba sa akin o susundan ka ng bala?” Tanong pa dito ni Calisto.

Wala nang nagawa pa si El kung hindi ang sumunod sa pinapagawa sa kanya. Nilapitan ito ng babae at tinulungang maghubad. Sabay na pumasok sa loob ng shower area si El at ang babae na hubot hubad.

Nanginginig pa din si El, hindi dahil sa lamig ng tubig kung hindi sa takot sa kung ano na naman ang gagawin sa kanya ni Calisto. Napansin din kasi ni El ang pag sunod sa kanila ni Calisto sa loob ng banyo.

“Sumang ayon ka na lang sa kanya kung gusto mo pang mabuhay. “ Biglang bulong ng babae sa tenga ni El habang sinasabon siya nito sa likod.

“Buksan niyo ang pinto gusto ko makita ang ginagawa niyo.” Utos muli ni Calisto sa dalawa habang nakaupo ito sa toilet bowl na nakaharap sa shower area.

Sa puntong sinasabon na si El ng babae, ang mga takot ni El ay unti-unting na babawasan at napapalitan ng ibang pakiramdam. Hindi kasi maiiwasang masagi ng dibdib ng babae ang likod ni El. At sa bawat pag lapat ng mga utong nito sa balat ng lalake,tila nag papakawala ito ng kuryente na gumagapang naman sa pagaari ni El.

At napansin ni Calisto ang unti-unting pag kislot ng tarugo ni El sa tuwing nasasagi ito ng mga kamay ng babae. Dahil dito biglang ginapangan ng libog sa katawan si Calisto,nagustuhan nito ang kanyang nakikita. Kaya may pinagawa muli ito kay El.

“Magpalit kayo, ikaw naman ang mag sabon sa kanya. Gusto ko with feelings ha.” Utos pa ni Calisto, at saglit na lumabas ng banyo.

Pagkabalik ni Calisto sa loob bitbit na nito ang isang camera. Binibidyuhan nito ang dalawa sa kanilang ginagawa. Umaktong parang Isang direktor si Calisto sa dalawa. May mga bagay itong pinapagawa sa kanila na sa umpisa kinailang ni El. Ngunit nang sinabihan ni Calisto ang babae na isubo na nito ang turon ng lalake. Umiba na ang timpla ni El. Umiindayog na ito sa bawat tugtog na pinapakawalan ng babae. At mga kumpas at utos ni Calisto, naging mahusay na mananayaw ang dalawa.

First time iyon ni El sa babae, at unang beses niya itong ginawa sa tanang buhay niya. Ni sa imahinasyon hindi niya sukat akalaing sa murang edad na kinse, makakatikim na ito ng sariwang hiwa ng Isang babae.

Tunay na bata pa si El sa kanyang edad ngunit hindi na rin matatawaran ang taglay nitong biyaya. Mahaba ,mataba at maulo ang nakalawit na kabute kay El. Maging ang babae hindi magkamayaw sa paghawak dito. Ginanahan din ito sa pag dila at pag supsop sa ulo nito na lasang lasa talaga ang pagiging sariwa nito.

Ganun din si El sa babae. Sa laki at malulusog na hinaharap nito halos hindi na maawat si El sa pag lamas at pag supsop dito.

“Iba talaga pag bata ang dumide,…oohhhh” ungol pa ng babae na lalo pang idiniin ang ulo ni El sa pakwan nito.

Ramdam na ni Calisto ang tensiyon sa sarili, tigas na tigas na ito dahil sa pinapanood na eksena. Ngunit nag pigil pa ito. Pinalabas nito sa shower area ang dalawa na hindi pa man naka banlaw. Doon pa lang tumigil ang dalawa sa kanilang ginagawa. May mga sabon pa rin ang mga katawan nito at may mga bula pa.

Pinalipat ni Calisto ang dalawa sa kama. At doon muli nito pinagsabong ang dalawa. Sa umpisa ang babae ang nasa ibabaw ni El. Nang tumigas na muli ang buratso ng binata, siya naman ang umayuda sa ibabaw ng babae. Unang beses iyon ni El ngunit daig pa nito ang libog na libog na turo kung maka bayo at maka kaldag sa hiwa ng babae.

Sa haba at laki ng titi ni El ramdam na ramdam nito ang pagsayad sa kanyang g-spot. Naglalaway na ang hiwa ng babae, abot na abot na nito ang kasukdulan ng langit. Magaling umindayog si El, sagad na sagad, sa-id na sa-id ang kalaliman ng hukay ng babae. Hanggang sa bumulong na ito dito.

“Lalabasan na ako.” Sambit pa ni El.

Rinig iyon ni Calisto. at tulad ni El sasabog na rin ito. Binitawan nito ang hawak na kamera at pumatong doon sa kama. Nagulat si El nang pumwesto si Calisto sa likod niya. At gamit ang dulas ng mga sabon sa katawan ng dalawa kumuha doon si Calisto at ipinahid sa butas ni El. Akmang kakalas sana si El dahil sa ginawa na iyon sa kanya ni Calisto nang maramdaman nito ang dulo ng baril sa batok nito.

“Easy lang boy, saglit lang ito. “ Ang sabi ni Calisto. Na nakasampa na ito sa likod niya

Tila umurong ang buratso ni El sa sinabi na iyon sa kanya ni Calisto. Napahiyaw na lang ito ng tudo nang bigla na lang itinarak ni Calisto ang buratso nito sa lubot ni El. Malaki, mataba at maugat ang sandata na iyon ni Calisto, kaya ramdam ni El ang pagkapunit ng kanyang butas. Nakabaon parin naman ito sa babae,ngunit sa sakit na dulot sa kanya ni Calisto, nanlambot ito doon.

Walang pakundangan na inararo ni Calisto si El. Kahit nag mamakaawa na sa kanya ang binatilyo tuloy pa din ito sa pag labas pasok. Hanggang sa nagpakawala na nga ito ng libog sa loob ni El. Sumambulat ang masagana at malapot nitong katas sa butas ni El. Tumunog pa ito nang bigla nitong hugutin doon ang kanyang buratso.

Kapansin pansin ang bakas ng dugo sa munting kabute ni Calisto. Napangiti ito, habang pinupunasan ng kumot ang kahabaan ng kanyang tarugo.

“Sa umpisa lang iyan ang sakit. Magiging manhid na rin iyan pag nasanay. Tama na iyang iyak mo. Ang tunay na lalake hindi umiiyak.” Ang iniwang salita ni Calisto bago ito naligo sa banyo.

Sa ginawa sa kanya,halos hindi maigalaw ni El ang katawan ,iniinda nito ang sakit at hapdi sa kanyang kaloob-louban. Pinahiga na lamang si El ng babae at pinunasan ng kumot sa katawan. Pinunasan din nito ang mga umagos na katas na may halong dugo sa hita ni El. Nakaramdam ito ng awa sa binatilyo ngunit wala din itong nagawa.

“Ipahinga mo na muna ang sarili mo. At huwag mo nang tangkain ang manlaban sa kanya. Mas makakabuti sa iyo kung sumunod ka na lang sa mga ipapagawa niya. Masasanay karin sa kanya.” Sabi ng babae kay El habang pinupunasan ito.

“Hayop siya,…mapapatay ko siya.” ang mahinang tugon ni El.

“Iyan ang huwag mong gagawin. Kung gusto mong makaalis dito makipaglaro ka na lang sa kanya. Sa dami ng mga tauhan niya dito baka bago mo pa nagawa ang plano mo, patay ka na.” Pag papaintindi pa ng babae kay El.

Iyon ang unang gabi ng karanasan ni El sa babae at kay Calisto. Matapos makaligo ni Calisto. Pinasunod nito ang dalawa sa banyo upang makapag banlaw na ang mga ’to.

Pagkatapos, pinalipat na sila ni Calisto sa isang silid kung saan hinatiran sila doon ng pagkain. Magkahiwalay ang silid ng dalawa. Nang gabing iyon hindi magawang makatulog ni El.

Maraming mga bagay ang pumapasok sa kanyang isipan. Mga bagay at katanungan na walang katiyakan ang sagot at patutunguhan. Sinisisi nito ang mga magulang kung bakit siya napadpad sa ganoong sitwasyon. Ang pag iwan sa kanila ng kanyang ama na naging dahilan upang iwan din si El ng kanyang Ina. Sa kabilang banda may pagsisisi din ito sa ginawa nilang pag takas sa bahay ampunan noon na naging dahilan naman kung bakit siya nakakulong sa sitwasyon na iyon at naging mitsa pa upang magkahiwalay sila ni Z.

Tanging impit na hagulgol at iyak na lang ang naging sandigan ni El upang pakawalan ang sakit na nararamdaman ng mga sandaling iyon.

Galawan

Nanatili si El sa mansiyon na iyon ni Calisto ng tatlo pang araw, at sa mga araw na iyon naging parausan niya ito at laruan sa tuwing sinasapian ito ng kademonyohan. Parang aso si El na naka kadena sa leeg na tanging brief lang ang suot sa pinag lagakan nitong silid.

Pinapatawag lang ito ni Calisto sa tuwing trip niya maki pag sex sa lalake.

“Paliguan at bihisan ang bata, pakainin ng masasarap , kailangan malakas siya para mamaya.” Utos ni Calisto sa tauhan nitong nakabantay sa silid ni El.

Walang kibo namang sumunod si El sa utos ni Calisto. Wala rin naman itong magagawa. Kung hindi siya susunod , sakit lang sa katawan ang aabutin niya sa kamay ni Calisto. Ang masaklap magugutom lang din ito.

Alam na ni El ang mangyayari sa kanya ng araw na iyon.

Habang pinapaliguan si El ng lalake na nakatoka sa kanya may itinanong ito.

“Ginaganito din ba kayo niya?” Tanong ni El patungkol  kay Calisto.

“Hindi naman lahat, malas mo lang at ito ang papel mo dito sa kanya.” Sagot ng lalake kay El habang sinasabon siya nito.

“Hayop siya , masahol pa siya sa baboy. “ Galit na sambit ni El.

“Mabait naman iyang si boss, maging masunurin ka lang sa kanya. Mabilis din naman mauto iyan, basta alam mo kung paano kunin ang kanyang kiliti”. Sabi pa ng lalake.

Matapos makaligo at makabihis dinala si El sa kumidor kung saan may kasama pa itong dalawang mga binatilyo. Bago lang sa paningin ni El ang mga iyon at hindi niya iyon nakita sa loob ng ilang araw.

“Bagong dating kayo? Hinuli din ba kayo ng mga pulis?” Tanong ni El sa isa.

“Hindi, matagal na kami sa Balay, doon na kami lumaki simula noong dinampot kami ni boss Calisto sa kalye.” Tugon ng isa.

“Bago ka lang ba dito?” Tanong ng isa pa kay El.

“Pang apat na araw ko na dito. Hindi ba kayo takot kay Calisto?” Sagot ni El.

“Takot. ,kaya nga nandito kami ni Makoy. Iba pag na inis at nagalit si Calisto. Alam mo naman siguro iyon.” Sabi pa ng Isa.

Tumango lang si El. Pagka lapag ng kanilang pagkain kumain agad ang tatlo. Walang imikan. Dumating si Calisto at umupo sa harap nila.

“Makoy, Abuel kayo ang pinili ko dahil gamay niyo na ang trabahong ito, kayo na maalam na umalalay dito kay Ma-el. Ayoko nang maarte Ma-el, Gawin niyong maayos ang trabaho at may bunos kayo.” Paalala pa ni Calisto sa tatlo.

Tumango at nagkatinginan lang ang tatlo.

Isang van ang sumundo sa tatlo. Dinala ang mga ito sa isang malayong resort sa labas ng siyudad. Mahipit apat na oras din ang binyahe ng mga ito nang marating nila ang lugar. Pagkababa ng van, agad na pansin ni El ang mga lalaking may mga baril na nakakalat sa paligid.

Sinalubong sila ng isang matabang bakla na tila payaso sa dami ng kolorete sa mukha. Tuwang-tuwa ito nang makita ang tatlo lalo na kay El.

“Welcome mga dear, ang gugwapo naman ng mga alaga ni Calisto. Sayang at hindi kayo para sa akin. Come mga dear, relax and feel at home. Dito tayo sa pool area. By the way, I’m Vevangca.”

Dinala ni Vevangca ang tatlo sa infinity pool kung saan naroon na ang mga nag hihintay sa tatlo.

Nagulat si El, sa dami ng mga tao na halos karamihan mga may edad ng foreigner na naroon. Ang iba nasa pool naliligo ang iba nasa gilid at nag uusap-usap. Tila mayroong pool party ng mga kalalakihan doon.

Ipinakilala ni Vevangca ang tatlo sa lahat, at halos ang mga iyon nag lalaway, at sabik sa tatlo. Kinakabahan si El sa mga ito.

“Pare, ano ba talaga ang gagawin natin dito?” bulong na tanong ni El kay Abuel.

“Kung ano ang ginagawa sa iyo ni Calisto, gagawin din ng mga iyan sa atin.” sagot ni Abuel na tila ba sanay na ito sa ganun.

“Tayo ang magiging pulutan ng mga piranhang iyan. Kaya ihanda mo na ang sarili mo, marami-rami ang mga iyan tiyak pagka labas natin dito gumagapang na tayo.” nakangiting tugon pa ni Makoy.

Sa ideya pa lang na sinabi sa kanya ng mga kasama, parang gusto nang tumakbo ni El palayo sa lugar na iyon. Kay Calisto pa nga lang nilagnat na ito. Ngayon pa na karamihan sa mga nandoon mga kano.

“Sige na mga dear, asikasuhin niyo ang mga guests natin, be nice to them. Malay niyo Isa diyan ang ticket niyo para maka alis na sa kamay ni Calisto, at yumaman. Kaya go na mga dear have fun.” Sabi pa ni Vevangca sa tatlo.

Mabilis na kumilos sina Abuel at Makoy, naghubad ang mga ito ng kanilang mga damit at tanging briefs lang ang iniwan sa kanilang katawan.

“Ano pa hinihintay mo pre, kilos na diyan. Narinig mo ang sinabi ni Vevangca, baka Isa sa mga iyan ang magiging susi para yumaman tayo.” Bulong ni Abuel kay El na nakatayo lang doon at tulala.

“Gayahin mo na lang ang gagawin namin ni Abuel pare, Hindi naman lahat ng iyan ang magiging malas natin. Sakyan mo lang ang gusto nila. Sige na, hubad na diyan. Huwag mo silang bigyan ng ediya na mahina ka.” Ayon pa kay Makoy.

Sumunod sa dalawa si El kahit labag ito sa kanyang kagustuhan. Nanginginig ang tuhod ni El habang humahakbang papalapit sa pool. Nagsimula namang naki pag halubilo sina Abuel at Makoy sa mga nandoon.

Nagulat si El nang may umakbay sa kanya, napaiwas ito ng bahagya ngunit kinabig siya muli ng lalake palapit sa kanya. Malaki ang pangangatawan ng lalake na nasa forty plus na ang edad, mabalbon at mukhang Italyano ngunit malinis mag salita ng tagalog.

“first time?” tanong nito kay El na naka akbay sabay alok ng alak sa binata.

Tumango lang si El, na halatang kabado.

“Uminum ka, makakatulong ito para mabawasan ang kaba diyan sa dibdib mo. Wala kang dapat ikatakot dito, mag i-enjoy lang tayo , mag sasaya at mag saya. Ako nga pala si Enzo.” pagmamagandang loob ng lalake kay El.

Hindi pa kailan man nakatikim ng alak si El, ngunit ng makita nito ang mga kasama na sarap na sarap sa kanilang iniinom ,sinubukan din nito ang bigay sa kanya ni Enzo. Napangiwi at napaubo sa lasa si El.

“Ganun talaga pag first time, nakakasamid. take another sip paunti-unti lang. Masasarapan ka din.” Nakangiting sambit pa ni Enzo at nilagyan pa muli ang baso ni El ng kunting alak.

Sa mga nakalipas na sandali si Enzo lang ang tanging naging kasama ni El doon. Kaya marami sa mga guests ang nagrereklamo na tila ba sinusolo na lang ni Enzo ang para naman sa lahat.

Isang mas may edad pa na guest Ang humablot kay El mula sa mga bisig ni Enzo. Hindi naman umalma si Enzo at hinayaan itong kunin nila si El. Naging palagay na ang loob ni El kay Enzo dahil sa pinapakita nitong kabaitan.

Ngayon nasa bisig na naman ito ng panibagong dayuhan na tila hayok ang mga titig kay El. Inalok nito si El ng isang malaking mug ng beer, puno iyon. Marami-rami narin ang alak na nainum ni El at medyo tinatablan na ito. Buong tapang na nilaklak ng isang tirahan ni El ang beer ng diretso at walang hinto-hinto.

Palakpakan ang lahat lalo na ang nag bigay ng beer kay El.

“kiss me boy, show me how good you are.” utos pa nito kay El,

Dulot na rin ng alak , tinanggap ni El ang hamon at nakipaglaplapan ito sa lalake. Naging agresibo ang lalake kay El at nakagat nito ang labi ng binatilyo sa gigil kaya naitulak ito ng malakas ni El, kaya natumba ito.

Sa ginawa ni El, sa halip na magalit natuwa pa ito sa ginawa sa kanya ng binata. Tumayo ito at muling nilapitan si El na kinakapa ang dumugo nitong labi.

“I like your courage young man, you make my cock hard.” Sabi pa nito.

Lumapit si Enzo kay El at pinunasan nito ng tuwalya ang dugo sa bibig ng binata.

“Ok ka lang?” tanong ni Enzo kay El

tumango naman si El at nagpasalamat.

Isang guest ang nagreklamo na boring na daw sa mga oras na iyon ,kaya nag request ito na mag show ang tatlo sa kanila. Nagkatinginan sina Abuel at Makoy na agad pumagitna at walang pagaalinlangan na naglaplapan ang dalawa sa isa’t isa.

Napatingin sa kanila si El, na nagulat sa kanilang ginawa. Bumaling sa kanya Ang dalawa at nilapitan siya ng mga ito.

“Gusto nila na mag show tayo, pagbibigyan natin sila.” Bulong ni Makoy sa tenga ni El sabay dila dito.

“Sumunod ka na lang sa alon pare, sabayan mo na lang kami ni Makoy, isipin mo na nag i-enjoy ka.” bulong pa ni Abuel sa kabilang tenga ni El at kinagat ito ng marahan sabay dila.

Pikit matang nagpatangay si El sa ginagawa ng dalawa. Magaling sa romansa sina Abuel at Makoy halatang matagal na nilang ginagawa ang bagay na iyon. Matanda ng tatlong taon sina Abuel kay El, dise otso na ang mga ito at kinse lang si El ngunit sa pangangatawan, lamang si El, dahil bata palang batak na ito sa pagiging kargador.

Nakipag sabayan sa laplapan at romansahan si El sa dalawa. Bunga narin ng nainom nitong alak, naging palaban din ito.

Sa galing magdala ng dalawa, tangay na tangay sa kanilang ginagawa si El, nakuha narin nitong isubo ang kabuteti ni Abuel na walang karekla reklamo. Nagawa niya na ito kay Calisto kaya alam na nito kung kelan hihinga at kung kelan bubwelo.

“Tang ina ka pare, akala ko ba first time mo? Ang sarap mong sumubo, putang ina…lalabasan ako sa iyo.” Ang sambit pa ni Abuel na hindi mapigilan mapaungol sa sarap.

Palitan na naman sila ng puwesto , humiga si El sa isang beach bed at pumuwesto si Abuel sa ibabaw nito at niromansa ito ng todo, ang lagkit ng halikan ng dalawa, nilunok pa ni El ang dinurang laway ni Abuel sa kanya. Bumaba sa buratso nito si Abuel at agad na sinubo ito. Napa igtad si El nang sinagad ni Abuel ang lalamunan nito sa kanyang kabute. Ginalingan din ni Abuel ang kanyang pag kain kay El habang binabarurot naman ito ni Makoy na noon pawisan na at libog na libog sa kanilang threesome.

Ngunit bago pa man matangay ng husto ang lahat sa eksena ng tatlo. Biglang dumating si Vevangca at pinahinto ang tatlo sa kanilang torohan.

“Relax mga dear, I know that I have caught your lusts. But you know it’s just a teaser. And if you want a long moment with these three hottie boys, let’s start the bidding. I will send the link so you can access the bid. In addition, you will receive a confirmation message when you are the winner. You have thirty minutes to send your bet. Right now, my boys are mine first. They need to condition for tonight’s lucky winner. Enjoy your stay. “ announcement pa ni Vevangca.

Dinala sa loob ng isang Villa ni Vevangca ang tatlo. Upang doon pansamantalang makapagpagpalipas ng oras sina El. Pinagbihis ang mga ito ni Vevangca at pinahanda.

“Tinakam niyo ang lahat sa ginawa niyong tatlo. Perfect kayo doon, tiyak marami ang mag aagawan sa inyo. At alam niyo ba kung ano ang ibig sabihin nun? Pera, maraming pera mga dear.” ayon pa kay Vevangca na pinuri ang tatlo. Bago ito lumabas.

Nang maiwan ang tatlo sa loob, agad na nilapitan ni Abuel si El na noon naka hilata na sa kama, at nakatingala sa kesame ng silid.

“bagohan ka lang ba talaga pre? Sa performance mo kanina daig mo pa kami nitong si Makoy na matagal na sa ganito. Sa totoo lang , kahit papano nahihiya parin kami makipag turjakan sa maraming tao, lalo na sa mga dayuhan pa ang mga nandoon. Nadala na lang kami sa galing mo. “ Sabi pa ni Abuel kay El.

“Ginawa ko lang iyon dahil naisip ko ang sinabi niyo sa akin, na baka isa sa kanila ang solusyon para maka takas na ako sa sitwasyon na ito.” tugon ni El.

“Nakita nga namin na medyo madikit ka doon sa isa. Siya ba ang target mo?” tanong pa ni Makoy.

“Si Enzo, mukhang mabait siya,hindi sa ganun ka agresibo kumpara sa ibang nandoon. Sabi niya siya daw ang bahala sa akin.” Sabi pa ni El.

“Kita mo pare, hindi naman lahat masama dito, may mga pangangailangan lang din sila kaya nila tayo kailangan. Kaya gagamitin din natin sila bilang bentahe sa atin.” Ayon pa kay Makoy.

“pero paalala lang pare, hindi lahat ng mabait sa atin pagkakatiwalaan natin. Baka nag babait-baitan lang iyon para mahulog ka sa kanyang patibong.” paalala pa ni Abuel.

“Lang hiya pare, huwag mo naman baliin ang pag-asa ni El baka magbago pa ang  performance niyan mamaya, madaot pa tayo.” sabi pa ni Makoy.

“Kung mangyari man iyan, may solusyon na ako diyan.” tugon ni Abuel sabay pakita sa dalawa Ang hawak nito na poppers.

“Ano iyan?” tanong ni El kay Abuel nang makita ang hawak nitong maliit na botelya.

“Gagamitin natin ito mamaya, makikita mo ang epekto nito kapag nasubukan mo na.” Nakangising tugon ni Abuel sabay tapik sa pisngi ni El.

Kumain muna ang tatlo, nakatulog pa ang mga ito ng ilang oras sa loob ng Villa. Samantala, nalaman na ng lahat kung sino ang nanalo sa bid. Naghihintay sa kanyang silid si Vevangca nang pumasok ang Isa sa mga guests ng resort, si Enzo.

“Congratulations, hindi ko alam na ganun ka ,ka- fascinated sa tatlo, hindi lang duble ang nilamang mo sa bid, kung hindi triple. “ pagbati ni Vevangca kay Enzo.

“I want only one of them, the rest ipag bid mo muli. But leave El to me. Akin siya.” tugon ni Enzo kay Vevangca.

“Mukhang iba ang intensiyon mo sa kanya.May balak ka bang iuwi siya?” tanong pa ni Vevangca.

“why not, puwede ba?” sagot naman ni Enzo na tila sineryuso ang tanong ni Vevangca.

“well, if he were mine, for the amount you deposited, I would immediately give him to you. In full. Eh kaso facilitator lang ako ng event. But if you really want, tawagan mo si Calisto. Sigurado ako hindi ka niya tatanggihan” ayon pa kay Vevangca.

“Kilala mo si Calisto, kasing tuso iyan ng amo niyo. Mamaya niyan presyuhan pa niya iyan ng mataas kapag nalaman niyang ako.“Sabi pa ni Enzo

“Papapuntahin ko na ba sa villa mo si El?”

“Pagpahingahin mo muna, gusto ko hindi siya mapagod pag kinailangan ko na siya.” Sagot pa ni Enzo sabay ngiti kay Vevangca.

“Paalala lang hindi mo pag aari ang laruan ni Calisto, inarkila mo lang iyon. Baka naman pag binalik mo ,kulang na ng isang buto. At ayoko ng gulo, ng ingay at ng dugo dito sa resort ni boss. Sana malinaw tayo sa rules ko.” sabi pa ni Vevangca bilang paalala kay Enzo.

“ I paid too much to enjoy. And I will make the most of this night based on what I paid for. Don’t worry, I will also follow the rules. “ iniwang salita ni Enzo bago ito lumabas ng silid ni Vevangca.

Nagising si El na tila nahihilo pa dulot ng mga nainum nito noong maaga pa. Six thirty na ng gabi nang silipin nito ang orasan. Tulog pa ang dalawa, pumasok si El sa banyo at naligo upang mabawasan ang init nitong nararamdaman.

Habang sinasabon nito ang kanyang katawan, bumabalik sa kanya ang ginawa nilang tatlo sa pool area. Pakiramdam ni El, ang dumi-dumi na niya, at kahit anong linis pa ng sabon at tubig ang gawin niya ,lubog na ito sa putik na kinasadlakan nito.

Muli nitong naalala si Z, iniisip nito kung kamusta na ba ang kaibigan niyang iyon. Kung ano na ba ang nangyari doon.

Kung iniisip ni El ang kaibigan ganun din si Z, nawalang araw at Oras na hindi naaalala si El.

“Si Esmael na naman ba iyan?” pansin ni Khalil nang makita si Z na naka tambay sa basketball court, at tulala.

“kamusta na kaya siya, sana natagpuan na niya ang mga magulang niya. O kahit man lang sana ang nanay niya.” tugon ni Z

“Alam mo tol, hindi sa pinag iisipan kita nang kung ano ha,…kuwan kasi, lagi na lang si Esmael ang laman ng usapan natin. Tapatin mo nga ako tol. May gusto ka ba diyan sa Esmael na iyan?” Tanong pa ni Khalil kay Z.

Napikon si Z sa tanong sa kanya ni Khalil, ngunit hindi na lang ito tumugon. Iniwan nito ang kaibigan at pumasok sa kanilang kubol. Napakamot na lang ng kanyang ulo si Khalil sa naging reaksiyon ni Z sa kanyang tanong.

Nang tumunog na ang alarma. Hudyat para pumasok na sa kanya-kanyang mga kubol ang lahat. Kaya sumunod narin si Khalil sa kubol nila ni Z.

Pabalik sa resort, isang lalake na taga resort ang pumasok sa silid nina El.

“Ikaw ba si El?” tanong nito kay El.

Tumango naman si El sa tanong sa kanya. Kakatapos lang nito noon mag bihis.

“Sumunod ka sa akin.” Sabi pa ng lalake.

“Teka gigisingin ko lang sila.” sambit pa ni El, na nagtataka na bakit siya lang ang pinapasunod.

“Hayaan mo na sila, Ikaw lang talaga ang sadya ko dito. Labas na diyan at sumunod ka sa akin.”

Kinabahan si El ng mga sandaling iyon. Hindi niya alam kung ano na naman ang ipagagawa sa kanya. Gayun pa man sumunod ito sa lalake.

“PARUSA”

Napansin ni Khalil na balisa sa kanyang higaan si Z. Ramdam ni Khalil ang pag galaw ng kanilang double deck na kama, nasa baba kasi ito at nasa itaas nito si Z. Apat silang naroon sa silid, sa dalawang magkatabing double deck. Ngunit sa mga sandaling iyon, dalawa lang sila ni Z at Khalil ang nandoon.

“Zaldy pare, hindi ka ba makatulog? pansensiya na sa nasabi ko kanina”. Sambit ni Khalil na nakatingala sa puwesto ni Z.

“Ano na ba tayo pare? Bakla na ba tayo?” tanong ni Z sa malungkot na boses. Malalim ang hugot ng boses nito at tila humihikbi.

Napabangon sa higaan nito si Khalil ,at tinanong muli si Z na may pag aalala.

“Ha? Bakit mo naman na tanong iyan? …At teka pare, umiiyak ka ba?”

“Hindi, naisip ko lang ang sinabi mo sa akin kanina.” sagot ni Z na pigil na ang emosyon, at pinupunasan ang mga luha sa mata.

“Pasensiya kung nabanggit ko sa iyo iyon pare, Wala naman sa akin ang tanong na iyon. Nagtaka lang kasi ako bakit ganun mo na lang ka miss ang kaibigan mo. Kung babae lang sana , hindi na ako nag tanong ng ganun. El lalake ang kaibigan mo eh.” Sabi pa ni Khalil na ipinaliwanag ang sarili.

Tumahimik si Z, at hindi na ito tumugon pa kay Khalil.

“Kaya mo ba naitanong iyon , dahil sa ginagawa natin pare?” tanong pa ni Khalil. Ngunit hindi na iyon sinagot ni Z.

Ramdam na ni Z ang pandidiri sa kanyang sarili , sa mura nitong edad na kinse, samot saring kamay at dila na Ang dumampi sa kanyang katawan. Iba-ibang lahi narin ang gumamit sa kanya. Labag man sa kanilang kagustuhan ang kanilang ginagawa, kailangan nilang sundin at gawin upang hindi nila maranasan ang marahas at mapait na kaparusahan.

Halos sabay na napa balikwas sa kanilang tulugan sina Z at Khalil, nang bigla na lang bumukas ang pinto ng kanilang silid at tumilapon papasok sa loob ang mga kasamahan nila doon na sina Homer at Norman. Kasing edaran lang din nina Z ang dalawa.

Agad na kinapa ni Z ang switch ng silid nila na nasa uluhan lang nito. At doon na tumambad sa dalawa ang kalunos-lunos na sinapit ng kanilang kasamahan. Tadtad ng latay ng latigo ang likod at braso ng dalawa, may sugat pa sa mukha si Homer na mas malala ang mga latay nito na umabot pa sa mga binti nito.

“Hoy kayong dalawa, gamutin niyo Ang mga sugat ng mga ito.” Utos ng Isa sa tatlo na nag dala kina Homer at Norman. At inabot kay Khalil ang isang box na may mga gamot, tsaka lumabas na ng silid.

Tumalima naman sa pagbangon ang dalawa at tinulungan ang mga kasama na maihiga sa magkabilaang higaan. Si Homer ay pinahiga na lang ni Khalil sa puwesto nito. Lumabas si Z ng silid upang humingi ng tubig panlinis sa sugat ng dalawa nilang kasama.

Hindi lang iyon ang unang beses na may nangyaring ganun doon, noong una naranasan din ito ni Z , hindi nga lang ganun ka tindi , kumpara sa nangyari sa mga kasama niya sa lugar na iyon. Unang araw palang ni Z ng dinala siya doon ni Pikoy, agad na itong sinampolan.

“Ikaw ilang taon ka na?” tanong ni Calisto kay Z habang nakatayo ito sa mga naka hilirang mga binatilyo doon.

“trese po.” sagot ni Z na may nginig pa sa kanyang boses.

“sigurado ka?” pagtatakang tanong ni Calisto.

Sa bulas kasi ni Z at sa edad nito ay tila hindi tugma. Malaki Ang pangangatawan ni Z, matangkad at hulmado na ang mga muscle nito. Angat sa iba pang naroon. Dahil sa hindi kumbinsido si Calisto sa sagot ni Z, may inutos pa ito dito.“

“Mag hubad ka, lahat-lahat”

Alangan sa pag sunod si Z sa utos, dahil nahihiya ito sa iba pang naroon. Ngunit nang makitang galit na si Calisto at inuunat na nito ang hawak na latigo, may panginginig na naghubad si Z.

“Alisin mo ang kamay mo diyan.” utos muli ni Calisto kay Z nang agad nitong sinapo ng dalawang kamay ang nakalawit sa kanya.

Napangiti si Calisto ng makita ang tinatagong asset ni Z. bata pa lang pero panglaban na ang kargada nito. Na hindi mo sukat akalaing trese anyos ang may nag mamay-ari ng ari na iyon. “May lahi ka ba? Ano ba lahi ng ama mo?” usisa pa ni Calisto kay Z.

Walang naisagot si Z sa lalake, Mula ng nagkaisip hindi na nakilala pa ni Z Ang mga magulang nito.Lumaki ito sa kanyang mga Lolo at Lola na hindi man lang naikuwento sa kanya Ang tungkol sa buhay niya. Hanggang sa sunod -sunod na namaalam Ang mga ito sa kanya. Sa tulong ng mga kapit bahay nila, sa edad na apat dinala na si Z sa ampunan.

“Mag Jabol ka, laruin mo iyan…patigasin mo.titingnan ko kung puwede na.” Utos pang muli ni Calisto kay Z.

Hindi iyon ginawa ni Z, dahil sa kaba, takot at hiya na ang naghahalo sa kanya noon. “Hindi mo alam gawin? Huy Ikaw, laruin mo siya tapos kainin mo. Gusto ko, mapatigas mo iyan.” Utos ni Calisto sa Isa pang binatilyo na katabi lang noon ni Z.

Agad naman na kumilos Ang binatilyo,at sinunod Ang utos ni Calisto. Ngunit tumanggi si Z na gawin iyon sa kanya. Kaya naitulak nito ang binatilyo. Doon na nainis si Calisto at lumapit na kay Z.

Binaklas nito ang sinturon, binuksan ang butones ng pantalon, at binaba ang zipper nito. Tsaka dinukot mula sa loob ng briefs nito ang kanyang buratso.

“Luhod!” pasigaw na utos ni Calisto kay Z.

Bumagsak na ang luha sa mga mata ni Z, takot na nagmamakaawa si Z. Umiiyak na ito at nakikiusap na siyang lalong nag pa tindi ng galit ni Calisto. Nasampal nito ng malakas si Z, at dumugo talaga ang pisngi nito dahil sa tama ng sing-sing na suot ni Calisto. Muling inutusan nito si Z na lumuhod. Nanginginig ang tuhod na sumunod si Z.

“Subo!” utos pa ni Calisto ,sabay ngudngod ng ulo ni Z sa harapan nito.

Unang beses iyon ni Z, at hindi nito alam kung sa paanong paraan ito gagawin. Sampal ng malakas ang natatanggap ni Z sa tuwing sumasayad ang ngipin nito. Halos magkanda duwal-duwal na ito sa bawat pang diin ni Calisto sa ulo nito sa harapan ng lalake.

Hindi nagustuhan ni Calisto ang ginagawa sa kanya ni Z at nasipa niya ito.Napansin ni Calisto ang hapdi, dahil sa ngipin ni Z kaya Lalo itong nainis sa binatilyo at naihampas nito ang latigo kay Z. Halos namilipit sa sakit si Z sa tama na iyon.

Ganun kalupit si Calisto, at iyon ang tumatak sa isip ni Z. Bitbit ang timbang may tubig bumalik ito sa kanilang silid, upang tulungan si Khalil sa mga kasama nito.

Samantala, pabalik sa resort. Kabadong sumusunod sa tauhan ng resort si El, tanaw na nito ang Villa ni Enzo.

“Ako lang ba talaga, ang pinapatawag sa loob kuya?’ tanong ni El sa lalake.

“Malamang, eh Ikaw lang hinatid ko dito eh. “ sagot nito kay El.

Nang nasa tapat na sila ng Villa kumatok na ang lalake,at agad naman sila pinagbuksan ng pinto ni Enzo na noo’y bathrobe lang ang suot. Agad nitong pinapasok si El. Naiwan naman sa labas ang lalake.

“Looking fresh ah, mukhang pinaghandaan mo talaga ang gabing ito.” Bungad ni Enzo na inamoy pa ang leeg ni El.

“Matanong ko lang, Akala ko ba kaming tatlo dapat. Bakit ako lang?” Tanong naman agad ni El.

“Ayaw ko ng marami, gusto ko ikaw lang.” sabi pa ni Enzo, sabay alok ng alak kay El.

Alangan sa pagtanggap si El sa inabot na alak ni Enzo. Parang iba ang pakiramdam niya dito, Lalo na nang maalala nito ang sinabi sa kanya ni Makoy.

“Ito lang pare, bantayan mo ang mga inabot sa iyo. Lalo na ang alak o anong inumin. Baka magising ka na lang na gutay-gutay ka na.” bilin pa noon ni Makoy habang papunta sila sa resort.

Napansin ni Enzo ang pagdadalawang isip ni El.

“Wala itong halong drugs o kung ano ,kung iyan ang kinababahala mo. Pamparelax lang ito. Napansin ko kasing kabado ka. First time?” Sabi pa ni Enzo, at sinindihan nito ang mga kandilang naka paikot sa kama.

Napatango si El.

Doon lang na pansin ni El ang napakaraming kandilang naroon sa silid. Dumagdag sa init ng paligid ang mga nakasinding mga kandila. Lalo pang naging mainit ang ambiance nang pinatugtog na ni Enzo, mula sa kanyang cellphone ang isang nakakalibog na erotic saxo music.

“can you dance?… sayawan mo nga ako. Sabayan mo ang tugtog habang isa-isa mong tatanggalin ang suot mo. Gusto ko mag strip ka sa harapan ko.” utos ni Enzo kay El.

Ginawa ni El ang gusto ni Enzo, wala man itong  background sa pagsayaw, sinabayan na lang nito ang hagod ng musika. Nakatingin na nakangiti si Enzo kay El habang gumigiling ito. Napakagat pa ito ng labi nang tinatanggal na ni El isa-isa ang botones ng polo nito. Ang sexy ni El habang hagod-hagod nito ang katawan na sumasayaw.

Nang tanging pantalon na lang ang suot ni El, lumapit na sa kanya si Enzo at sinabayan na siya nitong sumayaw. Magkatapat na ang mukha ng dalawa nang ginawaran ng maalab na halik ni Enzo si El. Gumanti naman si El, na pinagbuti ang ginawa niyang pag halik.

Tinanggal na ni Enzo ang suot nitong bathrobe. At may kinuha sa drawer. May inilabas ito doon at inilatag sa kama. Mga kagamitan sa pagtatalik at mga bondage toys. Nagtaka si El sa mga bagay na iyon, bago lang sa mga mata niya ang ganun. At ang ikinagulat nito ang malaking laruan na tila ari ng lalake at kulay itim. Mahaba at malaki ito.

Bagamat may mga katanungan na sa isip ni El tungkol sa mga bagay na nakikita, pinagpatuloy lang ni El ang ginagawa nitong pag sayaw. Hanggang sa wala na itong natirang suot sa katawan.

Lumapit na si Enzo, bitbit ang parang harness belt na may kadena.

“para saan iyan?” tanong ni El.

“praps lang ito, halika ikabit natin sa iyo ito.” sagot ni Enzo at ikinabit na nga niya ito sa katawan ni El.

Nang walang anu-ano, buong lakas na itinulak ni Enzo si El sa kama. Nagulat si El at hindi nito nabantayan na iyon ang gagawin sa kanya ni Enzo. Napadapa itong na subsob sa kama. Agad naman itong dinaganan ni Enzo sa likod.

Nagpupumiglas na si El sa takot nang ginapos na ni Enzo ang mga kamay nito gamit ang isang Itim na posas at kinabit iyon sa suot nitong harness.

Pumapalag na si El nang pati ang mga paa nito ay balak lagyan ng posas ni Enzo. Humihingi na ito ng awa habang iniiwas ang kanyang mga paa. Sa inis ni Enzo , sinuntok nito ang hita ni El dahilan para mamilipit ito sa sakit. Nawalan ng lakas si El kaya nagtagumpay si Enzo na lagyan ng posas na may kadena ang mga paa ni El.

“Mag behave ka kasi, pinaka ayaw ko sa lahat ang maarte.” nakangiting sambit ni Enzo.

“Hayop ka, ano ang gagawin mo sa akin?” umiiyak na tanong ni El.

“Ano ba ang ginagawa ng isang hayop sa kanyang pagkain? Huwag kang mag alala, hindi ako masakit mangagat.” tugon ni Enzo sabay lagay ng parang bolang busal sa bibig ni El.

Lalong nagwala na ang katawan ni El ,alam niyang masama ang balak sa kanya ni Enzo. Ngunit wala na itong nagawa pa taling-tali na ito sa kama. Hindi na rin ito makasigaw dahil sa inilagay sa kanyang bibig. Hagulgol na ng iyak si El at puno ng pag mamakaawa  ang mga mata nito.

Hindi pa nakuntento si Enzo nilagyan pa nito ng collar na may kadena sa leeg si El. May nilagay din ito sa mga utong ni El at sa buratso nito. Inayos nito si El na nakadipa sa kama at nakabukaka na parang palaka. Binuhusan pa nito ng napakaraming langis Ang buong katawan ni El, hanggang sa dulo ng mga daliri ni El sa paa. Ang sobra ay nilagay din ni Enzo sa sarili nitong katawan.

Sinimulan na nitong laruin ang katawan ni El. Sarap na sarap ito habang nakikita Ang reaksiyon ni El. Tigas na tigas na ito, ngunit hindi pa ito nagkasya doon. Kinuha nito ang sobrang laking vibrator na hugis titi, nilagyan nito ng lube at dahan-dahang ipinasok iyon sa butas ni El. Sa laki nun halos mapunit ang puwerta ni El. Kitang kita sa mata nito ang nararamdamang sakit. Tanging ungol Ang naririnig lang kay El dahil sa busal nito sa bibig. Nang mapasok iyon ng buo ni Enzo, doon na niya ito pinagana at hinayaan niya ito doon sa butas ni El. Magkahalong sakit at kiliti Ang nararamdaman ni El sa mga sandaling iyon. Kita ito ni Enzo dahil tinitigasan na ang binatilyo.

Dito pa lalong natuwa at ginanahan si Enzo. Kumuha ito ng kandila at ang luha nito ay dahan-dahang pinapatak sa naglalangis na katawan ni El. Bagamat hindi iyon dumidikit sa balat ni El, ramdam parin ni El ang init ng mga patak ng kandila. Mula sa katawan ni El, pinagtripan pa ni Enzo ang tigas paring buratso ni El. Ang bahagi naman na iyon ang pinatakan ni Enzo ng kandila.

Kung ano ano pa ang pinag gagawa ni Enzo kay El, mas nakakadiri at mas kasuklam suklam. Bukod sa ginawa nitong ihi-an Ang mukha ng binatilyo, dinumihan pa niya ito. Lahat na lang ng pambababoy naranasan ni El kay Enzo sa buong gabi na iyon. Bukod pa sa sampal at suntok , naranasan din ni El ang malatigo ni Enzo.

Halos isumpa ni El ang gabi na iyon. Mas matindi pa ang pinagdaanan nito kay Enzo kumpara sa mga ginawa sa kanya ni Calisto. Nang makaraos na si Enzo. Nagpahinga lang ito saglit at muli naman nitong pinahirapan si El. Magdamagan nitong ginawang laruan si El. Pinagod nito ng husto ang katawan ng binatilyo.

Halos hindi na tumutugon si El sa ginagawa sa kanya ni Enzo. Nagpapaubaya na lang ito, hanggang sa nawalan na nga ito ng malay.

Sa mga sandali namang iyon habang ginagamot ni Z at nilalagyan ng bindahe Ang mga sugat ni Homer, bigla na lang ito natigilan. Bigla na lang nito naisip si El at nang dampian nito ng tingin ang kasama si El na ang nakikita nito, malungkot ang mukha, umiiyak at nagmamakaawa. Nabasag lang ang ulirat ni Z nang tapikin na ito sa balikat ni Khalil.

“Si El na naman nuh?” Sambit ni Khalil na napakunot noo.

“Si El, umiiyak, nahihirapan siya, kailangan niya ng tulong.” Bulalas naman ni Z na puno nang pag aalala.

“Alam mo pare, ibang level na talaga iyang pag alala mo sa kaibigan mo. Kung ano-ano na lang naiisip mo. At kung ano man ang sitwasyon niya ngayon, labas ka na doon. Kasalanan din naman niya kung bakit. Ang alalahanin mo ang sarili mo dito. intindihin mo ang sarili mo. Hindi rin langit itong napuntahan natin. Kaya bago mo ibaon ang sarili mo sa kakaisip sa El mo. Iahon mo muna ang sarili mo sa impiyernong ito. Baka masahol pa kina Norman at Homer ang sapitin natin kay Calisto kung parati ka na lang mahina.” Mga salitang namutawi mula kay Khalil na nag pabago ng mga desisyon ni Z.

Sa magkahiwalay na sitwasyon magkarugtong parin ang isip ng dalawa Z at El. Nagising si El na nasa Isang silid na ito at may damit na. Agad nitong hinagilap ang sarili, wala na ang mga bagay na iyon. Humagulgol ng iyak si El, iyak hindi dahil sa mga pasa, latay at sugat sa katawan. Kung hindi iyak ng galit at pagkamuhi. Naalala nito si Z, at ang huling sandali nila noon sa bahay ampunan. Ang mga pag pigil nito sa kanya na kung sinunod niya lang sana.

Ngunit huli na para ibalik pa ang nakaraan. Ang karanasan iyon ni El ay ginamit nitong tapang upang maging matatag sa mga darating pang mga araw. Ibinuhos lahat ni El ang kanyang nararamdaman sa pag iyak.

Kinabukasan nagising si Z sa sigaw ni Kahlil nang makitang nanginginig sa lagnat si Homer. Tumawag ang mga ito ng tulong sa mga bantay sa labas at tumugon naman ang mga ito. Binitbit ng mga lalake si Homer palabas ng silid. Sinundan sila nina Z at Khalil. Nagtaka na lang ang dalawa kung bakit sa likod ng pasilyo nila dinala si Homer. Kinabahan si Z nais nitong sundan ang mga lalake ngunit pinigilan siya ni Khalil. Maya-maya na lang, umalingawngaw na ang dalawang sunud-sunod na putok ng baril. Alam na ng dalawa ang ginawa ng mga iyon sa katawan ni Homer. Tumulo na lang ang luha sa mga mata ni Z. Nilapitan naman ito ni Khalil at niyakap ng mahigpit.

Narinig pa nila ang sabi ng isa sa mga lalake.

“Itapon na daw iyan sa labas at may bago nang ipapalit sa kanya.”

Iyon ang patakaran sa lugar na iyon, sa tuwing may mawawala, paniguradong may kapalit.

Sa apat na sulok ng compound na iyon na napapalibutan ng mga bantay at pader umiikot ang buhay ng mga kabataan doon sa araw-araw.

Ito ang Balay ni Calisto, Isang tagong pasilidad sa gitna ng matao at maingay na barangay na hawak ng Sirkulo. Ang lahat ng mga residente at naninirahan dito, mga utusan at tauhan ng sindikato. Dito nagkukumpulan ang halos lahat ng mga kriminal sa lugar. Snatcher, pusher, gambler,mga hit man, kawatan, at mga hustler na mga pukpok. Lahat ng mga criminal ng bansa ,name it, nandito sa barangay na ito. Protektado ng mga taga roon ang naturang pasilidad ni Calisto na kung titingnan sa labas para lang ito isang factory ng mga basahan.

Bukod pa dito, protektado din ang lugar ng mga kapulisan na hawak naman ng Sirkulo.

Malawak ang compound na may magkahiwalay na building sa loob, sa kabila para sa mga lalake at sa kabila naman sa mga babae. Na halos lahat mga kabataan,minor de edad at mga piling-pili. May basketball court sa loob na ginagamit ng mga kabataang lalake upang mapanatili ang maganda nilang mga katawan.

Sa naturang Balay ni Calisto, hindi lang puro prostitusyon ang nakatagong lihim ng lugar. Dito rin nakaimbak ang mga kawawa at inosenteng mga Bata na ginagamit para sa organ donor operation na labag sa kanilang kagustuhan.Tila isa itong human toy factory para sa mga parokyanong nagbabayad ng mahal para lang sa sekswal na obsesyon nila sa mga kabataan. At sa mga naghahanap ng human organ sa black market.

Matapos ang tanghalian ng lahat, kanya kanya na Ang mga binatilyo na pumia sa silid paliguan nila. Lahat nakahubad na tumapat sa shower. Kailangan nilang maglinis dahil sa araw na iyon dagsa ang kanilang kliyente.

Lumapit si Khalil kay Z na nasa tapat na ng shower noon at binabasa ang katawan.

“Sino na naman kaya ang magiging partner natin sa kama, sana tayo parin.” Sabi ni Khalil at tumabi ito kay Z at nakihati sa shower.

“Kung puwede lang na wala na, Pero sana nga tayo na lang ulit. Mas kumportable na ako sa iyo eh. “ Tugon ni Z na napangiti sa kaibigan.

“Pare, paalala lang trabaho lang ito, baka naman ma in lab kana sa mga halik ko at hagod. Ikaw din baka mabaliw ka sa kakahanap ng sarap ko.” Pabirong sabi ni Khalil. Pasimple itong sumulyap kay Z at pinasadahan ng tingin ang kaibigan mula ulo hanggang paa.

“Gago, hindi kita type nuh, ang lamig mo nga kakaturjakan. Walang ka feelings-feelings. Pinipilit ko na lang na tigasan para hindi tayo ma reklamo ng mga butakal nating customers.Pero sa totoo lang, wala ka talagang kalibog-libog sa kama pare.” Natawang sagot pa ni Z na sinasabon na noon ang katawan at mukha.

Nang bigla na lang nito hinalikan ni Khalil sa labi si Z. Mainit ang pagdampi na iyon ng mga labi ni Khalil sa labi ni Z. Mapusok at punong puno ng emosyon. Nagulat man sa ginawa na iyon sa kanya ng kaibigan, saglit na natangay si Z. Lumaban ito ng madiinang laplapan kay Khalil. Nahinto lang ang dalawa ng maghiyawan na ang mga kasamahan nila doon sa loob na naliligo.

Bahagyang naitulak ni Z si Khalil. Bumalik ito sa tapat ng shower at tinapos ang paliligo. Nauna ito kay Khalil. Pagkalabas ng paliguan, tumigil si Z tsaka lihim na ngumiti.

Nang araw na iyon ,iba ang ka eksena ni Z , pumasok ito sa loob ng silid kung saan naghihintay na doon si Peter ang bago niyang makapareha sa araw na iyon. Naka setup na lahat. Ang ilaw, ang kama at ang laptop at kamera na gagamitin nila sa isang performance.

Ganado si Z sa gagawin nilang iyon. Bigay na bigay ito sa kangkangan nila ni Peter. Salitan sila sa pagiging top, ngunit sa puntong iyon naging mas dominante si Z. Nagpakitang gilas ito sa harap ng kamera. At sa galing ni Z, natangay na si Peter sa matinding sarap.

“Shit ka pare, ang galing mo. Ang sarap mo ka kama. Sige pa , harder pa pare…tang Ina ka. Sarap mo.” Mga bulalas pa ni Peter na tumitirik na ang mga mata sa bawat pag kaldag at pagbayo sa kanya ni Z.

Satisfied ang dayuhang na sa monitor ng laptop. Humirit pa ito ng isa pang ulit. Kapalit ng dagdag na halaga. Pinagbigyan naman ito nina Z.

Nakarating kay Calisto ang ginawang performance ni Z , dahilan para ipatawag siya nito sa kanyang silid.

“May ginawa ka bang mali o kasalanan sa harap ng customer mo kanina pare?” Usisa ni Khalil na nag alala dahil sa pinatawag nga ni Calisto si Z.

“Hindi ko nga alam eh, kinakabahan nga ako.” Tugon ni Z kay Khalil na kabado.

Pagbungad pa lang ni Z sa silid ni Calisto, tumambad na agad sa kanya ang mga  napakasarap na pagkain sa mesa.

“tuloy ka, alam kong napagod ka nang subrang.” Bungad ni Calisto na tila ba maganda ang gising nito.

Alangan na lumapit si Z. Naninibago ito sa kinikilos ng demonyong si Calisto. Nakakaloko ang ngisi nito.

“Boss, ano po ba ang kasalanan ko?” Pautal na tanong ni Z.

“Kasalanan? Naku wala…sa katunayan para sa iyo ang lahat ng iyan. Umupo ka, magpakabusog. Dapat inaalagaan ang mga tulad mong nag aakyat ng malaking pera sa bulsa ko.” Sabi pa ni Calisto,at inalalayan si Z sa lamesa.

Sumunod na pumasok doon sa loob si Peter.

Hindi na tumanggi pa sa grasya sina Z at Peter, sa buong taon nilang nakakulong sa lugar na iyon. Ngayon lang sila makakakain ng Karne ng baboy at manok na may malamig pang pantulak na kasama. Nagpakabusog ng husto sina Z, halos hindi na nga maubos ng mga ito ang hinanda sa kanila ni Calisto.

“Maari bang mag baon nito sa mga silid namin, boss?” Hirit ni Z

“Sa Inyo lahat iyan, bahala kayo kung ano ang gagawin niyo. Mabuti ang naisip mo nang mahikayat naman ang mga kasama niyo na galingan din nila sa susunod. At hindi lang ang mga iyan ang makukuha niyo kung mas gagalingan niyo pa sa susunod.” Sabi pa ni Calisto.

Doon na nakakuha ng ideya si Z sa kung paano nito makukuha ang loob ni Calisto. Bumalik ito sa silid nila ni Khalil ngunit wala pa doon ang kaibigan. Lumabas ito sa kusina para kumuha ng plato nang makasalubong nito si Khalil.

“Saan ka galing?” Tanong ni Z

“Nakipag kuwentuhan kina Makoy at Abuel kakarating lang nila at balita ko may bago na namang recruit si Pikoy. Ikaw, kamusta ang pagpunta mo sa takal na iyon? Anong parusa ba ang ginawa niya sa iyo? Maka tiyempo lang talaga ako, tutudasin ko talaga ang hayop na iyon.” Tugon ni Khalil.

“Kalma pare, wala siyang ginawa sa akin, sa amin ni Peter. Sa katunayan pinalamon lang kami nito sa silid niya, nag dala nga ako ng tira sa inyo ni Norman. Tara sa silid , may manok at lechon akong dala doon.” Sabi pa ni Z .

Sabay silang bumalik ng silid. Kakapasok lang nila sa silid nang dumaan naman doon sina Makoy at Abuel kasama si El na paika-ika pa sa pag lakad. Nakasunod sa kanila ang tatlong bantay na may sukbit paring baril sa katawan. Umakyat ang tatlo sa sunod na palapag at tinungo ang dulong silid doon.

“Pansamantala ito muna ang silid mo pare, habang nagpapagaling ka. Huwag kang mag alala, kami na ni Makoy ang bahala sa iyo dito.” Ayon pa kay Abuel na tinulungan si El na makahiga sa kama.

“Bubuksan lang namin itong bintana mo nang hindi ka naman masyado ma buryo dito sa loob. ilang linggong pahinga lang iyan pare , bubuti ka din.” Sabi pa ni Makoy na binuksan ang bintana na may rehas.

“Labas na! Bawal na mag tagal dito.” Tawag pa ng Isang bantay kina Abuel at Makoy.

Nang maiwan na sa loob si El, muli na naman nitong naalala si Z, dahil sa tila narinig nito ang boses ng kaibigan nang mapadaan sila sa isang silid.

PAGITAN

Nag lalaro nang mga sandaling iyon ng basketball sina Z at Khalil nang lapitan sila nito ni Abiel. Nakisali ang mga ito sa dalawa. Naging mainit ang unang laro ng apat. Hanggang sa aksidenteng na siko ni Makoy si Z sa ilong. At doon na naging malapot ang gitgitan ng apat sa bola. Naging pisikalan na ang labanan. Sikuhan na at balyahan na, ang naging bakbakan nila sa tapat ng basketball ring. Hanggang sa napatid ng paa ni Khalil si Abuel, dahilan para matumba ito at muntik na masusob ang mukha sa simento.

Sa inis at pikon ni Makoy ,tinapon nito ng malakas ang hawak na bola sa dibdib ni Khalil. Nasaktan doon si Khalil kaya wala nang sabi-sabi at sinugod nito ng suntok si Makoy sa mukha.

Kanya kanyang kampihan na ang apat. Nagkarambula na Ang mga ito sa gitna ng baskitbulan. Sa ingay nang mga naroon sa labas, narinig ito ni El mula sa kanyang silid. Sumilip ito doon sa kanyang bintana.

Ngunit sa nagkumpulan na ang mga nandoon sa baba, hindi na nito makita kung sino ang mga nakakagulo room.

Napabalik na lang sa kama nito si El nang may gumalaw sa door knob ng kanyang silid. Hanggang sa bumukas ang pinto nito.

“Mag bihis ka, may susundo sa iyo.” Pagpasok ng isang bantay , sabay abot kay El ng malaking paper bag na may mga damit sa loob at sapatos.

“Saan po, sino po?” Pautal na tanong ni El

“Huwag na mag tanong, mag ayos ka na lang. Bilisan mo at ayaw ni boss na pinaghihintay.” Tugon pa ng lalake kay El.

Kumilos naman si El. Nagbihis ito sa harapan ng lalake.

“Mukhang hindi maganda ang huling sabak mo ah,  bakas pa sa katawan mo ang pahirap niya sa iyo.” Sambit ng lalake nang mapansin ang marka ng latay sa likod at dibdib ni El.

Hindi na tumugon si El at tinakpan na lang nito ang mga marka ng damit.

Sumama si El sa lalake. Kahit na hindi paman nito alam kung saan sila pupunta.

Dahil sa away ng apat, kinulong sina Z, Khalil , Abuel at Makoy sa magkahiwalay na silid sa likuran na bahagi ng lugar. Para itong bartolina. Madilim ,mainit at tanging ang maliit na siwang sa bubong lang ang tanglaw na liwanag sa loob.

“Paano na ngayon ito, matapos tayo busugin noong nakaraan mukhang gugutumin na naman tayo ngayon.”  pagmamaktol ni Z.

“Gago din naman kasi ng dalawang iyon. Kung hindi ko pa alam, matagal ng may inggit sa iyo ang mga iyon. At ang pag siko sa iyo ni Makoy, sadya niya iyon. Sinadya niya na saktan ka.” Sabi pa ni Khalil.

“Pare naman, laro lang iyon oh, basketball. Normal lang na may nagkakapisikalan. Pero bakit pa kasi ginatungan mo pa.” ayon pa kay Z.

“Gumanti lang ako, iginanti lang kita. Ayukong sinasaktan ka ng iba. Dahil mahal kita…”  mahinang tugon ni Khalil. Napayuko ito.

Hindi na naka pagsalita pa si Zatapos marinig ang sinabi na iyon sa kanya ni Khalil.

Hindi na nagkikibuan ang dalawa.

Samantala sakay na ng van si El, Wala parin itong kaalam-alam sa kung saan na naman ito dadalhin. Alam ni El na papalabas na sila sa siyudad. Mahaba-haba ang tinakbo ng kanilang biyahe hanggang sa napansin ni El na tila papunta na sila sa bulobunduking lugar.  Lubak lubak na ang daan at magkabilaan ang mga nagtataasang mga pine trees.  Pumasok ang sinasakyan nitong van sa isang puting gate. Isang American style inspired house ang nandoon. May kalakihan ito at guwardiyado din ng mga armadong lalake.

Pagkababa sa van agad na dinala sa loob si Khalil kung saan, nagulat ito nang makita doon si Enzo na nag bibilyard ng solo.

Napalunok sa kaba si El, ngunit puno ng galit ang mga tingin nito kay Enzo.

“Did you miss me?” nakangiting bungad ni Enzo kay El.

Iniwan na si El ng mga naghatid sa kanya sa loob. Nilapitan ni Enzo si  El at tinapik ito ng tako ng bilyar ang balikat ng binatilyo.

“Maawa ka, ayuko na.” Sambit ni El, na wala pa man nagmamakaawa na.

“Paano iyan, gusto pa kita.” Nakangiting tugon ni Enzo.

Napaatras si El, at umakto itong lalabanan si Enzo kung may gagawin ito sa kanya. Tumawag lang ng malakas si  Enzo.

“Wala ka rin laban sa akin. Kung Ako sa iyo, sumunod ka na lang, magpakabait, baka maawa pa Ako sa iyo. Huwag ka mag alala.  This time, I’ll be gentle.” Sabi pa ni Enzo at umupo lang ito sa couch.

Nang walang anu-ano may pumasok sa loob na apat pang mga lalake, mas bata ito kay Enzo, at magaganda din Ang katawan.  Nagtaka na naman si El.

“Kayo na bahala sa kanya. Susunod na lang Ako.” sabi pa ni Enzo sa apat.

Nagpupumiglas si El nang pagtulungan itong bitbitin ng apat na mga lalake papasok sa isang silid. Agad na tinawagan ni Enzo si Calisto.

“Arbor ko na ba ito?” tanong agad ni Enzo kay Calisto.

“No, hindi iyan ang usapan natin. inarkila mo lang iyan sa akin kaya kailangan mo parin iyang isauli sa akin ng buo. Sana malinaw sa iyo. Buong- buo. “ tugon ni Calisto.

“Masyado namang malaki ang renta ko dito. Baka naman puwedeng bigay mo na sa akin ito. Marami ka namang laruan diyan diba?.” Sambit pa ni Enzo.

“Putang Ina kang hayop ka, baka akala mo hindi ko alam na pinagkikitaan mo rin iyan. Gawin mo na ang gusto mo diyan. Basta ibalik mo nang maayos.  Hayop ka nilaspag mo ng tudo. Buti na lang matibay ang fighting spirit at buhay pa.” sumbat pa ni Calisto na nakatawa sa kabilang linya.

“Kaya nga nagustuhan ko ito eh, matibay.” Nakangising sabi ni Enzo.

Ito ang kalakaran ng negosyo na hinahawakan ni Calisto. Mistulang gamit o laruan ang turing nito sa mga binatilyong dinudukot niya. Pinarerentahan niya ito sa mga kakilalang porokyano na pinagkikitaan din naman ng mga ito. At ang mga katulad ni El na bilanggo sa ganung sitwasyon, ay tila manika nawalang magawa kung hindi ang tanggapin ang kung ano mang gagawin sa kanila.

Gabi na nang pinalabas sa silid na iyon sina Z at Khalil. Kasabayan nila pinalabas sina Abuel at Makoy. Wala mang imikan, naroon parin at ramdam pa din Ang tensiyon sa dalawang parte.

Tungo agad ni Z ang kusina at nilapitan ang kusinerong si Berting.

“Manong puwede bang padagdag ako niyan mamaya? Hindi kasi ako naka pag almusal kanina.” bungad ni Z

“Gagawa kayo ng kalukuhan tapos ang trabaho ko ang kukulitin niyo.  Hindi puwede, baka mag kulang. Doon ka nga, ginugulo mo ako dito.” Ang nalibadbarang tugon ni Berting.

Sa halip na tigilan ang matanda,mas kinulit pa ito ni Z . Alam ni Z ang kahinaan nito at iyon ang ginamit niya upang mapagbigyan ito ng kusinerong. Bigla na lang kinuha ni Z ang kamay ng matanda at ipinasok iyon sa loob ng kanyang short. Nagulat man, pero tila nagustuhan din nito ang ginawa sa kanya ni Z. Tila napalunok pa ito ng mahawakan ang tigas na titi ng binatilyo.

“Gusto mo ito diba, ibibigay ko ito sa iyo. Pagbigyan mo lang ako.”  pabulong na sabi ni Z sabay kiskis pa ng kamay ni Berting sa ari nito.

“Sige na,… bumalik ka na doon. Ako na bahala sa iyo. Pero pangako mo,baka makalimot ka.” pabulong din na tugon ng matanda.

“Kita tayo sa likod… hihintayin kita.” pahabol pa ni Berting.

Sa kunting dagdag sa pagkain, napilitang ialok ni Z ang sarili. Sa pananatili ni Z sa kalakarang iyon. Unti-unti na nitong natutunan kung paano gamitin ang katawan para sa kanyang kapakanan. Bumalik ito sa puwesto nila ni Khalil. Tahimik lang si Z na umupo sa tabi ni Khalil at lihim itong ngumiti.

“Ano ba ginawa mo doon sa loob?” tanong ni Khalil kay Z.

“Wala, humingi lang ako ng extrang sabaw sa tinola ni Manong.” sagot ni Z.

Hindi na nag-usisa pa si Khalil. Tapos na ang lahat ngunit nagpaiwan si Z. Sumimpleng lumapit sa kanya si Berting at may inabot ito dito. dalawang food keeper na may ulam at extrang kanin.

“hihintayin kita sa likod sa shower area.” bulong pa ni Berting

Nakangiting kinuha ni Z Ang inabot sa kanya ng matanda. Pabalik na ito ng kanilang silid nang mapansin nito sina Abuel at Makoy na may ginagawa sa ilalim ng hagdan. Napangiti na lang ito nang malapitan ang dalawa.

“Dito niyo pa talaga ginawa iyan ha. Sige tuloy niyo lang. Pasensiya napadaan ako. Next time kasi doon kayo sa mas madalim, iyong hindi kayo kita.”    bulalas ni Z na ikinagulat ng dalawa.

Agad na tumayo si Abuel na nuoy nakaluhod sa harapan ni Makoy.  Napikon ang dalawa sa reaksiyon ni Z. Nilampasan lang sila ni Z.

“Epal din talaga itong Z na ito. May araw din ang tukmol na iyan sa atin.” Ang nanggigigil na sabi ni Makoy.

“Hayaan mo na, bumalik na lang tayo sa loob. Nawalan na ako nang gana.”

Natatawang pumasok sa kanilang silid si Z. Napabangon agad si Khalil. Napunta nito ang masayang mukha ni Z.

“Ano ba nangyari at tila kinikiliti ka diyan ng pitong demonyo. At ano iyang dala mo? Kanino iyan galing? Kay Berting?” Bungad na tanong ni Khalil kay Z.

“Alam ko kasing bitin ang hapunan natin, kaya dumiskarte ako. Norman, pare, mainit init pa itong sabaw. “ tugon pa ni Z

“Ano naman ang kapalit nito?” tanong muli  Khalil

“Alam mo na iyon,Sige na sabayan mo na kami ni Norman dito. Marami ito , sakto ito sa atin.” sagot pa ni Z na habang inaayos ang dala sa maliit na mesa.

“Kayo na lang, busog na Ako. Pakabusog ka , para hindi agad bumigay ang tuhod mo.” Sabi pa ni Khalil at muli itong bumalik sa kanyang higaan. Tumalikod ito sa dalawa at tumalunkbong ng kumot.

“Ano iyan pare, selos? pati ba naman ang matandang iyon. Bahala ka kung ayaw mong kumain, titirhan ka na lang namin baka gutumin ka mamaya.” Sabi pa ni Z.

Bandang alas nuwebe na ng gabi nang makabalik sa compound ang van kung saan sakay si El. Sumaglit naman noon si Z sa tagpuan nila ni Berting, at doon na nga agad na sinuso ng matanda ang ari ni Z nang pumuwesto ito.  May pandidiri man sa ginagawa ng matanda sa kanya, pikit mata na lang na nagpa ubaya si Z. Nasa kalagitnaan sila ng eksena nang makarinig sila ng mga ingay sa labas.  Ginamit iyon na dahilan ni Z para tapusin ang kanilang ginagawa. Agad nitong tinaas ang nakababang shorts at brief.

“Teka-teka anong ginagawa mo, hindi pa tayo tapos…kakasimula pa lang natin.” mahinang anas ni Berting.

“Next time na lang…umalis na muna tayo dito, baka mahuli pa tayo. Mapag initan pa ako ni Calisto.” tugon ni Z at mabilis na nilisan ang lugar .  Iniwan ang matandang bitin.

Dahan-dahang naglakad pabalik ng silid nila si Z. Nang may nakita itong mga anino na papalapit at papasok sa hallway.  Nagkubli si Z sa malapad na haligi doon kung saan tanaw ang hagdan paakyat. Patay na ang mga ilaw sa pasilyo. Kaya may kadiliman na sa bahaging iyon. Tanging ang ilaw na lang sa labas na pumapasok sa bintana ang tanging nagbibigay ng liwanag sa hallway, hanggang sa may hagdan.

Nang malapit na ang mga may ari ng anino. Nagulat si Z nang makita na may akay-akay na isang lalake ang mga tauhan ni Calisto. Tila wala itong malay dahil sa nakayuko ito,at nakasayad lang ang mga paa. Hindi malinaw kay Z Ang mukha ng lalake dahil sa natatakpan ito ng anino. Inakyat nila sa hagdan ang lalake. Isa sa tatlo ang nag pa iwan sa baba.

Nakimatyag pa si Z. Kinatok ng tauhan ni Calisto ang silid nila ni Makoy ,agad namang lumabas ang dalawa.

“Kayong dalawa, sumunod kayo sa taas. kayo na bahala sa kasama niyo doon. Kunin niyo din ang medicine box at gamutin niyo iyon. Kayo ang naka assigned sa silid niya kaya umayos kayo.” utos pa ng lalake kina Makoy.

Pagkababa ng mga tauhan ni Calisto ang siya namang akyat nina Abuel at Makoy.

Sa pagtulog ni Z, hindi maalis sa kanyang isip ang lalaking inakyat ng mga tauhan ni Calisto sa silid doon. May kung ano kasi itong naramdaman sa loob niya habang nakatingin lang ito dun. Hindi ito madapuan ng antok. Pabaling-baling ito sa kanyang higaan.

“sino na naman iniisip mo, si El o ang ginawa sa iyo ni Berting? kanina ka pa galaw ng galaw diyan. Magpatuloy ka nga.” inis na sa sambit ni Khalil kay Z

Bumangon si Z at bumaba sa kanyang kama. Nilapitan nito si Norman na sa sandaling iyon gising pa din naman. Nakipagpalitan ng puwesto si Z kay Norman. At pumayag naman ito. Lalong nainis si Khalil sa ginawa na iyon ni Z. Tumalikod ito at hindi na kumibo.

Kinaunagahan habang sabay-sabay sa hapag ang lahat na nagalmusal. Nahuling dumating si Z na kakagising pa lang. Lumapit agad ito kay Khalil bitbit ang platong may itlog , pritong tamban at kanin.

“Hindi mo man lang ako ginising kanina, muntik na ako maubusan ng rasyon ng almusal.” anas ni Z  nang tumabi ito kay Khalil.

“Eh dumiskarte ka ulit.  Pakalkal ka kay tanda para sulit almusal mo.” tugon ni Khalil na tila ba may tampo sa kaibigan.

“Ano ba iyan pare, para lang ewan. Nag seselos ka ba talaga?“tanong pa ni Z.

Ngunit hindi sumagot si Khalil. Binilisan nito ang kain at agad na lumabas para mag painit. Naiwan si Z na napailing na lang sa kilos ng kaibigan.  Napansin na naman ni Z ang dalawa Abuel at Makoy na magkasabay na umalis palabas ng kumidor na may bitbit na pagkain sa tray. Sinundan ito ni Z ng tingin.

Buong araw na hindi na napansin ni Z ang dalawa.   Kaya naisipan nitong umakyat sa mga silid sa taas.   Pahakbang pa lang ito sa hagdan ng marinig nito ang boses ni Abuel.

“Saan ka pupunta?” tanong ni Abuel.

“Sa taas , alangan naman sa baba. Nasa hagdan ako diba? “ pilosopong sagot pa ni Z.

“Alam mo namang bawal umakyat diyan na walang utos. “ Sabi pa ni Abuel.

“Bakit kayo, ano ginagawa niyo sa taas? At sino ba ang pinupuntahan niyo doon?” tanong ni Z

“Wala ka na doon. Kung gusto mo talaga malaman. Tanong mo kay Calisto. Sumusunod lang kami sa utos niya.” sagot pa ni Abuel.

Hindi na namilit pa si Z. Lumabas na lang ito at tiningnan ang mga bintana sa taas ng gusali. May kung ano talagang bagay na tumutulak kay Z para alamin at kilalanin ang lalaking pinupuntahan nina Abuel at Makoy.

Room boys

Isang araw kasama ng ilang mga piling binatilyo, dinala si El sa hiwalay na lugar. Nasa sampu sila na sinakay sa isang delivery panel.

“Bago ka lang din ba tol?” Tanong ng isang binatilyo kay El.

“May Isang buwan na. Ikaw?” Tanong din ni El

“Isang linggo palang ako sa Balay, sa lansangan talaga ako naglalagi. Ako nga pala si Henry.”

“Elton. Nagpapatira ka rin ba?” Tanong pa ni El kay Henry nang mag pakilala ito.

“Laspag na nga itong butas ko eh. Pero ayos lang, ang mahalaga hindi tayo natutulad sa iba. Na matapos alagaan, ginagawang bupis ang laman matapos ibenta sa mga doktor ang mga parte ng katawan. At least tayo may chance pa .” Tugon pa ni Henry.

“Saan ba tayo dadalhin?”

“Dinig ko sa Puwerto. Mga astig daw doon Ang mga makakasama natin, mga malulupit at bigatin.” Napangiting tugon ni Henry.

Tumahimik si El, napaisip na naman ito sa kung ano na naman ang kakahinatnan niya sa kamay ni Calisto.

Sarado na ang mga kubol sa Balay ni Calisto, Oras na ng pahinga ngunit gising parin Ang diwa ni Z. Bumangon ito mula sa pagkakahiga. Pinapakiramdaman lang ito ni Khalil na nuoy gising pa rin at binabantayan ang kilos ng kaibigan. Maingat na bumaba si Z mula sa kama nito. Akma na nitong bubuksan ang pinto nagulat ito ng magsalita si Khalil.

“Makikipagkita ka na naman ba sa matanda na iyon? Iba ba ang sarap ng gilagid ng matanda pare?” Sabi pa ni Khalil.

“Binabantayan mo ba Ako pare? Matulog kana, iihi lang ako.” pagbaling ni Z

“samahan na kita, iihi din ako.” ayon pa kay Khalil

Ngumiti lang si Z kay Khalil. Nang marating nila ang kumon na palikuran agad na pumuwesto sa urinal si Z.

“Akala ko ba iihi ka? Bilisan mo na nang makabalik na agad tayo.” wika pa ni Z nang mapansing naka tayo lang si Khalil.

Walang anu-ano bigla na lang niyapos ng yakap ni Khalil si Z. Pinaghahalikan nito ang kaibigan at niromansa niya si Z ng tudo.

“Mahal kita Z , aking ka lang please” sambit pa ni Khalil.

“Pare, teka lang ang dahan-dahan. Pagbibigyan naman kita eh. Hindi mo na kailangan pang gawin ito. Gusto din naman kita.” tugon naman ni Z.

Mabilis na naglaho Ang mga saplot ng dalawa sa kanilang mga katawan. Sa kabila ng mapanghing paligid nagawang makapagparaos ang dalawa.

“Iputok mo sa loob ko Z, lahat-lahat” pigil na hangos ni Khalil habang bumibilis Ang pag taas-baba ni Z sa likod niya.

Kasabay ng pagpapasabog ni Z sa loob ni Khalil, nilabasan din si Khalil na hindi man lang hinahawakan ang titi nito.

Habol hininga ang dalawa na nagyakapan matapos ang mainit na tagpong iyon.

“I love You Z”

“I love you too pare.”

Papalabas na sila ng palikuran nang may narinig silang naguusap sa pasilyo. May nakita din silang mga anino sa gilid ng hagdan.

Dahan-dahang lumapit ang dalawa sa parteng iyon. Ngunit bago pa man sila naka lapit naka alis na ang mga naguusap doon.

“Huy Z, saan ka pupunta?” tanong ni Khalil kay Z nang mapansing paakyat ito sa hagdan.

“Sandali lang , may titingnan lang ako.”

Sumama si Khalil kay Z paakyat sa palapag na iyon. Ngayon lang nakapunta doon ang dalawa, dahil sa bawal dayuhin ang lugar na iyon. Nakakandado ang lahat ng sampung silid doon sa taas, maliban sa dulong pintuan. Iyon ang silid na parating tinitingala ni Z.

“Umalis na tayo dito, baka maabutan pa tayo at maparusahan.” anas ni Khalil kay Z na lumapit pa sa pintuan ng silid na iyon.

“Sasaglit lang ako, sisilipin ko lang.” Sabi pa ni Z

Pumasok pa ito sa silid, madilim ang loob, tanging ang ilaw mula sa labas lang na pumapasok sa rehas na bintana ang naaaninag sa loob. Bakante ang silid, ngunit bakas sa magulong kama at gamit na kainan sa lamesita na minsan may tao doon.

Agad may napansin si Z sa ibabaw ng kama. Isang bracelet na gawa sa cord. Kinuha niya iyon. Ngunit natulala ito habang malapitang tinititigan ang naturang bracelet. Bigla na lang bumagsak Ang luha sa mga mata ni Z.

“Tara na Z, mayamaya lang mag-iikot-ikot na Ang mga bantay, baka mahuli pa tayo dito.,” pagtawag ni Khalil kay Z nang makitang nakatayo lang ito sa tabi ng kama.

Lumapit na si Khalil sa kaibigan.

“Bakit Z? ano ba iyang hawak mo?” Nang napansin ni Khalil na umiiyak si Z habang hawak ang isang bracelet.

“Nandito si El.” sambit ni Z

“Ano? Paano? “

“Dahil dito, kay El ang bracelet na ito. Gawa namin ito sa ampunan. Bigay ko ito sa kanya noong birthday niya. “ Sabi pa ni Z.

“Sure ka? Baka kaparehas lang iyan. Maraming gumagawa niyan sa bangketa. Hindi tayo sigurado kung sa kanya ba talaga iyan.” ayon pa kay Khalil.

“Pangalan ko ang nandito sa beads ng bracelet. Katulad ng pangalan niya sa bracelet ko. Abot kamay ko lang pala si El. “

“Kung siya nga iyon, nasaan na siya? Bakit walang tao dito?” si Khalil na may pagdadalawang isip pa.

“Kailangan makausap ko sina Abuel, sila ang madalas pumupunta dito. Siguradong may alam sila.” Sabi ni Z

Lumabas ang dalawa sa silid na iyon at agad tinungo ang kubol nina Abuel at Makoy. Ngunit bago pa sila nakarating doon , sinita na sila ng bantay at pinabalik sa kanilang silid.

Kinabukasan din na iyon tinanong ni Z sina Makoy, at doon nga kinumpirma ng dalawa na si El nga ang nandoon dati sa silid na iyon.

Ngunit huli na para kay Z. Wala na doon si El. Tila gumuho muli ang mundo ni Z nang malamang nasa iisang bubong lang pala sila ng matalik nitong kaibigan. Pero ni hindi man lang nito nasilayan kahit minsan.

Malapit na sa bagong distinasyon nito sina El. Ang Puwerto, himpilan ng Isa sa mga sangay ng Sirkulo sa labas ng siyudad. Isa itong lugar kung saan nagsisilbi itong pugad ng mga alagad ng sindikato sa pamamalakad ni Bungo. Malapit ito sa dagat kaya tinawag itong Puwerto. Ang entry point at exit point ng karamihan sa mga iligal na transaksiyon ng Sirkulo.

Nang makarating ang panel sa lugar agad na pinababa sina El at pinapasok warehouse kung saan naghihintay doon si Bungo.

At doon nga nakita muli ni El si Calisto. Nagtaka ito kung bakit ibang-iba ang ayos nito sa nakita niya noon. Naka sando lang ito ng puti at naka maong na pantalon , naka tsinelas at puno ng tattoo sa katawan. Bagay na hindi nito napansin noon kay Calisto.

“Kakambal iyan ni Boss Calisto. Kita mo naman hulmadong hulamado ang mukha. Hindi lang sa mukha, pati sa ugali. Siya si Bungo.” Bulong ni Henry kay El,nang makitang takang-taka ito.

Amay Bungo ang pakilala ng lalaking iyon sa mga bagong dating na mga binatilyo.

“Simple lang ang gusto ko na gawin niyo upang wala tayong problema. Sundin ang lahat ng utos ko. At ayuko ng ginugulangan ako. Mabait ako sa mga masunurin sa akin. Ituring niyo akong ama, at ituturing ko rin kayong mga anak. Maliwanag?!”

Nakisangayon na lang din si El sa lahat. Sa piling ng isa pang Calisto , hindi ang ang paggamit ng kanyang katawan ang nahinang kay El. Bukod sa pagiging puta. Naging notoryos din itong snatcher, magnanakaw, car napper, tulak, at maging spotter mga naghahanap ng mabibiktimang kabataan para kidnapin.

Labag man sa loob ni El ang lahat, napasubo na ito sa kanyang ginagawa. Isa sina El at Henry sa naging paborito nito ni Bungo sa lahat. Sinikap ni El kumawala sa pagiging Room boy, tulad ni Henry kabisado na nito kung paano paikutin sa kanyang palad ang Ama-amahan nilang si Bungo.

Ilang beses din tinangka ni El na tumakas at tumiwalag sa grupo ngunit palagi itong bigo. Mahirap nang kumawala sa hawla nag impiyerno.

Limang taon na Ang lumipas at isa na si El sa mga pinagkakatiwalaan ni Bungo sa lansangan. Naging kuya-kuyahan si El ng mga batang bakal sa lansangan. Doon na nakaisip ng panibagong misyon si El.

“Anong pangalan mo?”

“Diyablo po…”

“Kuya El, …Kuya El na lang ang itawag mo sa akin.”

Naging Isa sa mga naging pakawala ni Bungo sa lansangan si El. Si El ang humahawak ng mga batang na pinapakalat ni Bungo sa lansangan upang gumawa ng krimen tulad ng pagnanakaw, car hacking, at iba pang mudos sa kalye.

Sa halip na sundin si Bungo, sinasabutahe ni El ang kanyang operasyon, ninanakawan nito si Bungo.

Samantala, tulad ni El hindi na rin nag ro-room boys si Z. Naging kanang kamay din ito na Calisto at hinahawakan naman nito ang mga babae sa bar at spa ni Calisto.

Simula nang inalis si El sa Balay ni Calisto at inilapat sa Puwerto ni Bungo. Hindi na nagkita ang dalawa. Marami na Ang nangyari sa loob ng limang taon na iyon. Naging hustler na miyembro na rin ng sindikato si Z. Kung si El, kinakalaban ang sindikato ni Bungo. Kabaliktaran ito kay Z na tuluyan ng nagpasakop sa grupo ng Sirkulo.

Sa edad na bente, notoryos na tirador narin si Z. Isang araw, pinatawag ni Calisto si Z sa kanyang silid.

“May ipapatrabaho sa iyo, kabisaduhin mo itong profile ng bagong assignment mo. Gusto ko bago pa matapos ang linggong ito magawa mo na iyan.” utos ni Calisto nang inabot kay Z Ang brown envelope.

“Malaki ang trabaho na ito, kailangan ko ng makakatuwang. Pahintulutan mo Ako na isama si Khalil sa misyon kong ito.” Sabi ni Z kay Calisto.

“Maaasahan ba ang Khalil mong iyan?”

“Kulang pa ba ang nagawa ko sa organisasyong ito para pagdududahan mo ang desisyon ko?”

“Sa iyo walang problema, pero sa magiging kasama mo, hindi Ako sigurado. Pero Sige, pagbibigyan kita sa gusto mo. Siguraduhin mo lang na walang problema. Siya nga pala makipagkita ka muna kay Blackjack kunin mo sa kanya ang pinapabigay ni Bungo.” bilin pa ni Calisto bago lumabas sa silid na iyon si Z.

Masayang ibinalita ni Z kay Khalil ang pagpayag ni Calisto na sumama ito sa kanya sa kanyang lakad. Kabado man , buo naman ang kumpiyansa ni Khalil na hindi ito papabayaan ni Z.

“Siguraduhin mo lang na hindi ka dadagain. Ibang trabaho na ito.” paalala ni Z kay Khalil.

“Sigurado naman Ako na hindi mo Ako pababayaan. Pero salamat at makakalaya na rin Ako sa compound na ito.” Tugon ni Khalil sabay hinalikan sa labi si Z.

“Sabay tayong aalis dito, naghahanap lang Ako ng magandang pagkakataon. Pero sa ngayon kakailanganin ko pa ang proteksiyon ni Calisto. Hindi tayo magtatagal dito. Pangako iyan.” Sabi pa ni Z.

Samantala sa pag iikot-ikot ni El sa lansangan na pansin ni nito ang Isa sa mga batang nanlilimos sa simbahan na sinasaktan ni Blackjack. Hinintuan nito ng motor si Black na nuoy kinakaladkad ang batang lalake papasok sa isang van.

“Bitiwan mo siya!”

“Uy …ang epal ng lansangan umeksena na naman. Umalis ka dito El, hindi mo na ito sakop. Akin ang lugar na ito kaya lumugar ka sa puwesto mo!” Tugon ni Blackjack kay El.

“Hawak ko ang lansangan diba? kaya lahat ng nandito may paki-alam Ako. Bitiwan mo iyan kung ayaw mong samain sa akin. “ Sabi ni El.

“Uy gago, baguhan ka pa lang dito. Bagito, hindi ka pa iniluwal rito, balwarte ko na ito. Kaya kung ayaw mong Ikaw samain sa akin. Ikaw ang umalis dito.”

Napansin ni El ang pag lapit ng mga tauhan ni Blackjack sa kanila. Ngunit hindi natinag si El, bumaba ito ng kanyang motor at kinuha ang bata na hawak ni Blackjack.

“Boy umalis ka na dito at sabihin mo sa mga kasamahan mo rito, wala nang mananakit sa Inyo. Dahil nandito na ako. Sige na , umalis ka na.” utos pa ni El sa bata.

“pakialamero ka talagang epal ka, Tama nga si Henry, kupal ka ngang talaga!” Bulyaw ni Blackjack at pinaliparan ng suntok si El.

Nakailag si El sa suntok ni Blackjack. Doon na tumulong Ang mga tauhan ni Blackjack sa pag bugbog kay El, ngunit wala man lang ni Isa sa kanila ang nakatama sa binata. May aking liksi at pangamay si El. May galaw itong hindi kayang basahin ng mga kalaban. Sa inis ni Blackjack tinutukan na nito ng baril si El. Ngunit bago pa man ito nakaporma naunahan na ito ni El.

“Sige putok mo, siguraduhin mo lang na mapuruhan mo ako. Dahil kung hindi magsisisi kung bakit mo tinutok iyan sa akin.”

Bigla na lang nagpulasan ang mga tauhan ni Blackjack nang marinig ang wang-wang ng mga pulis na paparating sa lugar.

“May araw ka rin, makakarating ito kay Bungo.” At mabilis na sumakay ng van si Blackjack.

“Sumakay na din ng motor nito si El at nilisan ang lugar bago pa dumating Ang mga pulis.

Si El ang naging takbuhan ng mga batang lansangan tuwing sinasaktan sila ng mga tauhan ni Blackjack. At ang bagay na ito ay mabilis na nakarating agad kay Bungo. Pabalik na ng Puerto si El para mag bigay ng koleksiyon nito kay Bungo. Sa gate pa lang sinalubong na ito ng mga tauhan ni Bungo. Puwersahan na binitbit ng mga ito si El, at dinala sa harapan ng kanilang boss.

“Ano ang sabi ko sa iyo? Ngayon mo ilabas dito ang angas mong hayop ka.” Bungad ni Blackjack kay El nang makita ito.

“Ama, Anong ibig sabihin nito?”  pagtataka pa ni El ng tinanggalan ito ng baril ng mga tauhan ni Bungo sabay kuha din sa bag na itim na hawak nito.

Lumapit si  Bungo kay El, inutusan nito ang tauhan na may hawak ng bag na buksan ito at iwagwag sa lamesa Ang laman nito. kumunot Ang nuo ni Bungo ng makita ang gabaryang laman ng bag. Sa galit ni Bungo, isang malutong na sampal ang ginawad nito sa pisngi ni El.

“Ang pinaka ayaw ko ay ang ginugulangan ako. Naging maramot ba ako sa iyo El? Pinabayaan ba kita?! Ha?! Nasaan na Ang mga perang ninanakaw mo sa akin? Saan?!!!” Bulyaw ni Bungo kay El, sabay tutok ng baril sa sintido ng binata.

“Ama, bakit niyo sa akin tinatanong Ang mga bagay na iyan? Bakit hindi mo usisain Ang nag sumbong sa iyo? Naging tapat Ako sa Inyo Ama. Alam mo kung ano Ako magtrabaho. Kung nagtataka ka kung bakit paliit ng paliit Ang dala ko. Itanong mo iyan kay Blackjack at sa mga pulgas niya. Tinatama ko lang ang katarantaduhang ginagawa nila sa lansangan. Kinukutungan ng mga iyan ang mga kabataan. Kinukuha nila Ang halos kalahati ng mga kinita natin sa kalye. Tsaka pipigain ang mga ito na dublehin ang kita para matakpan Ang mudos nila. Hindi ko ito sinasabi para iligtas ang buhay ko. Sinasabi ko ito dahil malaki ang utang na loob ko sa iyo ama.”  pagsiwalat na tugon ni El.

“Hayop kang talaga, idadamay mo pa kami sa pagiging taidor mo. Ama, huwag maniwala sa ungas na iyan. “ sabat ni  Blackjack, pinandilatan nito El.

“Lahat tayo dito hayop gago. Ang pinag kaiba lang natin, mautak Ako sa iyo. Ama, bago mo ako patayin hayaan mo munang  magkumpisal si Kuhol sa harapan mo.” Sabi pa ni El ,na kalmado parin kahit may dulo ng baril na naka dikit sa ulo nito.

Hiniling pa ni El kay Bungo na kunin ang cellphone nito at may pinadala itong video sa kanya bago pa man ito dumating ng Puerto. Nang makita ni Bungo ang Video Lalo itong namula sa galit at ibinaling kay Blackjack ang baril nito.

Laman ng naturang video Ang pagsiwalat ng tauhan ni Blackjack na si Kuhol tungkol sa mga transaksiyon nito na hindi alam ni Bungo, at Ang pangingikil ng mga ito sa mga batang lansangan na hawak ng kanilang grupo.

Itinanggi naman ito ni Blackjack at gawa-gawa lang daw ito ni El para lituhin si Bungo. Walang pinanigan sa kanila si Bungo. Bagamat matindi Ang galit nito , hindi naman nito nakuhang patayin Ang dalawa, sa halip tinanggalan lang Ang mga ito ng posisyon at ibinalik sa dati nilang pinanggalingan. Si Blackjack bumalik sa pagiging tauhan ng Puerto at si El bilang room boy muli.

“Anong nangyari? Bakit bumalik ka dito? na miss mo ang dati?” tanong ni Henry kay El nang mapansin nito ang dating kaibigan na nakatambay sa labas ng kubol at naninigarilyo.

“Bukas mo na ako asarin, wala Ako sa tamang templa ngayon baka Ikaw pa mapagbintungan ng galit ko.” tugon ni El

“Palpak kasi ang mga diskarte mo.  Sugod ka ng sugod na parang alam mo na lahat. Si Blackjack pa talaga ang tinalo mo, eh alam mo namang mahigpit pa sa kapit ng tuko ang kapit nun sa Sirkulo.” Sabi pa ni Henry

“Makakalabas din ako dito. At sa Oras na makalabas Ako. Hinding hindi na Ako papasok pa sa impiyernong ito. Hindi na.” tugon naman ni El.

Labag man sa loob ni El, gamit na naman ang katawan nagpaalipin muli ito sa mga hayok sa laman na mga parokyano. Naging mabenta Ang serbisyo ni El sa mga naghahanap sa kanya. At ginamit niya ang pagkakataon na iyon na kumita ng extra ng hindi nalalaman ni Henry.

Si Henry ang naging kanang kamay ni Calisto sa ganitong kalakaran. At sa kanya dumadaan Ang lahat ng transaksiyon ng mga kleyente sa mga paupahang lalake.

Ngunit sa kalaunan natunugan ni Henry ang mga galawan ni El kaya iminungkahi nito kay Calisto na ilipat pabalik ng Balay si El.

Nabigo na naman ang plano nito, sa pangingialam ni Henry.  Pagpasok pa lang ng malaking gate, pakiramdam ni El parang hinahatak na ito sa loob. Walang pinagbago ang Balay ni Calisto. Ganun parin ang anyo nito noong una itong dinala doon. Agad itong napatingala sa binta ng silid na dati niyang pinaglagakan.

Isang pamilyar na mukha ang sumalubong sa kanya at bumati. Napangiti ito kay El. Tumugon naman si El, na pilit inaalala Ang mukha na kaharap.

“Abuel?” tanong pa ni El.

“Mismo pare, hellcome home.” Natawang sagot ni Abuel.

Hindi agad namukhaan ni El si Abuel dahil sa mahaba na nitong kulit na buhok at sa manipis nitong bigote at balbas.

“Anong nangyari kay Macoy?” Tanong muli ni  El.

“Minalas eh, hindi na nakabalik dito ng may nag booking sa kanyang mga Aprikano. Binalita na lang dito na patay na siya.” kuwento ni Abuel.

“Buti at nakayanan mo pang tumagal dito ng limang taon. Sinusumpa na ng katawan ko ang ganitong gawain. At pinangako ko sa sarili ko na hindi Ako tatagal sa lugar na ito.” ayon kay El

“Makailang ulit ko na sinabi iyan sa sarili ko, pero hanggang ngayon nandito parin Ako. Suwere pa nga iyong namatay na kasi nakalaya na sila.” Sabi pa ni Abuel na tinawanan na lang Ang sitwasyon nila.

“Huwag kang mag alala pare, makakalaya din tayo dito. Tandaan mo iyan.”

Sa pagbalik ni El sa Balay ni Calisto naging maingat na ito sa kanyang mga galaw. Bagamat hindi na si Henry ang mayor doon, may mga mata parin ito na palaging naka matyag kay El.

Ginabi na sina Z at Khalil mula sa kanilang misyon. Sakay ng motor lumiko sa madilim na kalye Ang dalawa nang matanaw Ang papasalubong na mga pulis sakay ng patrol car. Doon nag hanap sila ng tagong daan palayo sa lugar na iyon.

Napahinto sila sa isang gasoline station.

“Ano pa ang gagawin natin rito, baka madaanan pa tayo ng mga pulis at dito pa tayo mahuli.” pag-alala ni Khalil.

“Dito muna tayo magpapalipas ng oras, Malamang naka timbre na itong motor natin.  Kailangan natin ng panibago.” tugon ni Z habang nakatingin sa nakaparadang kotse.

Nagkasenyasan na Ang dalawa. Tulak-tulak ang dalang motor, lumapit sa pump boy si Khalil.

“magandang gabi pare, puwede mag tanong , bigla kasi nag loko itong motor ko. May alam ka bang malapit na pagawaan dito.” Pag tawag ni Khalil sa pump boy

“Naku sir, sarado na diyan sa tapat. meron sana diyan.”

“Wala na bang iba na malapit lang dito? Bago lang kasi Ako dito hindi ko kabisado Ang mga pasikotsikot dito. Paano ngayon ito,malayo pa Ang uuwian ko.” Sabi pa ni Khalil na kinukuha ng husto ang atensiyon ng pump boy.

Maya-maya pa napansin na lang ni Khalil ang pagdaan ng kotse sa tabi nila.  Sumakay agad si Khalil sa motor at Pina andar ito.

“Sir Akala ko ba sira, bakit gumagana naman?” pagtataka pa ng pump boy ng pinagana na ni Khalil ang motor.

“Napagod lang siguro, kailangan lang ng pahinga. Sige pare salamat.” At mabilis na umalis si Khalil at sinundan ang sasakyan na dumaan doon.

Nagtagpo sa isang bakanteng lote na puno ng talahiban sina Khalil at Z na nuoy sakay na ng  kose. Doon na iniwan ng dalawa ang ginamit nilang motor. At lumipat sa kotse na kinarnap ni Z.

“Ang bilis mo namang nakuha itong kotse.”

“Tanga kasi ang may-ari nito, iniwan ba naman sa loob ang susi. Ikaw kamusta ang unang araw mo? kaya pa ba?” tanong pa ni Z kay Khalil.

“Ano pa ba ang hindi ko kayang sikmurain? Lahat kakayanin ko basta kasama kita.” Nakangiting tugon ni Khalil at hinalikan sa labi si Z.

“Hindi mag tatagal makakalaya din tayo dito. Mag iipon lang tayo.  Kapag umayon sa akin ang plano. Babalikan ko ang grupo ni Calisto. Sa ngayon pakikinabangan na muna natin siya.” Saad pa ni Z

“Kasangga mo Ako sa laban na ito Z, Handa kong isanggalang Ang sarili ko para sa iyo. Mahal kita Z, mahal na mahal kita.”

“Mahal din kita Khal, at gagawin ko talaga ito  para sa iyo, para sa atin.”

Agad na nakuha ng dalawa Ang tiwala ni  Calisto sa unang sabak pa lang ng tandem nila sa isang misyon.

Muling Pagkikita

Pabalik na sina Z at Khalil sa Balay nang may napansin silang umaaligid na mga pulis sa lugar kaya itinumbre niya agad ito kay Calisto.

“Boss mukhang tagilid na ang lugar natin, may pagala-gala ng mga pulis sa paligid. May kutob Ako na pakawala ito ng kalaban.” sumbong ni Z

“Kung gayun huwag muna kayo tumuloy diyan. Dumiretso kayo dito sa akin. Si Pikoy na ang bahala sa mga iyan.” tugon naman ni Calisto.

Hindi na nga tumuloy doon ang dalawa. Samantala balisa sa kanyang pagkakahiga si El na para bang may hinihintay itong darating ng mga oras na iyon. Lumabas ito ng kanyang silid at naglakad, tinungo ang basketbolan at naupo sa isang bangko doon. Nang may lumapit na babae kay El ,mula ito sa katapat na bahagi ng building.

“Baguhan ka dito?’ tanong ng babae kay El na may hithit na sigarilyo sa bibig.

Napatingin si El sa babae ,at sa unang sulyap pa lang nito dito, tila tumigil bigla ang mundo ng lalake. May gumuhit na ngiti sa kanyang labi. Tumugon ito sa babae at nagpakilala.“

“Minsan na Ako napunta dito, bumalik lang Ako. Ako nga pala si Elton”

“Kim” pakilala naman ng babae.

Tulad ni El, on cam performer din si Kim at minsan nilalabas din ng mga customer na nagbabayad ng malaki para sa kanyang serbisyo. Nagkapalagayan ng loob ang dalawa.

Nag uusap ang dalawa nang biglang namatay ang lahat ng ilaw sa buong paligid. Nahinto bigla Ang mga may ginagawa sa kanilang mga silid. isa-isang kinalampag ng mga bantay Ang mga kubol doon at pinalabas ang lahat sa kanilang mga silid.

“Abuel pare ano ang nangyayari?” Pagtatakang tanong ni El kay Abuel nang makita itong aligaga din.

“Hindi ko alam pare, pero pinapalabas ang lahat. “ Tugon ni Abuel.

“Lahat kayo, doon sa likod tumungo. Kayo, ihiwalay Ang mga babae , may panel truck sa likod, pasakayin ang lahat doon . Kayo na nandiyan eh clear niyo ang lahat ng silid, siguraduhing walang maiiwan!” Utos ng pinuno ng mga bantay doon sa compound ng Balay ni Calisto.

Nakahanap ng pagkakataon si El para makatakas ng mga sandaling iyon. Madilim ang paligid Ang mga flashlight na hawak ng mga tauhan ni Calisto ang tumatanglaw sa lahat. Abala sa pagpapalikas , sinunggaban nj El ang tsansa na iyon.  Sumimple ito sa Isang pasilyo patungo sa palikuran na katabi ng kusina.

Nakapuslit agad si El na hindi napansin ng mga bantay. Nasa bungad na ito ng palikuran ng may nagsalita mula sa likuran niya. Nagulat si El, unti-unti itong lumingon.

“Putcha pare bakit ka nandito?” Pagtatakang tanong nito kay Abuel.

“Sinundan kita, nakita kasi kita na pumunta dito. Ano ba ang gagawin mo? Tatakas ka ano?” Tugon ni Abuel.

“Bumalik ka na doon, baka sabay pa tayo mahuli dito.”

“Sasama ako sa iyo pare. Gusto ko na rin makatakas dito.”

“Hindi puwede, bumalik ka na lang doon. Delikado itong pinaplano ko. Ayukong makadamay ng iba. Konsensiya ko pa kung mapano ka.” Pangamba pa ni El.

“Hindi gagi, akong bahala basta isama mo na ako. “

Wala nang nagawa pa si El kung hindi isama si Abuel. Tinungo nila Ang pinaka dulo ng palikuran.  May puno doon sa likuran na tumatawid sa pader ang kalahati ng mga sanga nito. Sa puno na iyon umakyat ang dalawa. Malilim ang mga dahon doon kaya hindi sila madaling makita kung may pupunta man sa bahaging iyon.

Mahabang ilog na ang likod ng pader na iyon at puno pa ng basura iyon. Madilim din sa bahaging iyon dahil hindi na maabot ng liwanag ng poste ng tulay ang ilog. Nakalabas na ng pader ang dalawa at naka lambitin na ang mga ito sa sanga ng puno.

Sa hudyat ni El, sabay na bumitaw ang dalawa. Diretso ang mga ito sa mabasura at maburak na ilog.

“Abuel, Abuel pare nasaan ka?” Nang makaahon si El, agad nitong hinanap si Abuel.

Ngunit walang Abuel na sumagot sa kanya. Hindi naman gaanong malalim ang ilog dahil sa maburak na nga ito at hindi rin kalakasan ang agos ng tubig. Hinagilap pa ni El ang kaibigan. Hirap ito sa dilim ng paligid. Hanggang sa may na hawakan itong binti ng tao. Kinapa niya ito para mahawan ang katawan.

“Abuel pare, “ Ang tanging nasambit ni El nang masigurong si Abuel ang nahawakan nitong katawan.

Natuhog ng nakausling bakal na matulis ang dibdib ni Abuel dhilan para direkta itong nalagutan ng buhay. Wala nang nagawa pa si El kung hindi iwan na lang doon ang kasama. Binaybay nito ang gilid ng ilog hanggang sa marating ang gilid ng tulay. Naghanap ito nang mapaglipasan ng gabi.

Napadpad ito sa mga kumpol ng mga barung-barong sa ilalim ng tulay. Isang matandang lalake ang nakakita kay El na nakatira sa isa sa mga bahay roon.

“Anong nangyari sa iyo, bakit puno ng putik ang katawan mo?” Tanong ng matanda kay El.

“Nahulog kasi ako sa ilog, wala ba ditong malinis na tubig para makapag banlaw ako manong?”

“Doon sa plasa, libre ang tubig doon kung gusto mo maligo. Meron ako dito pero Isang galon lang.”

“Sakto na iyan manong, papalitan ko na lang pagkatapos,  at kung may extra kayong maisisupt diyan pahiram na rin.”

Doon narin nagpalipat ng gabi si El. Batid nito na hindi pa ito ligtas sa mga tauhan ni Calisto. At iyon ang binubuo nito sa kanyang isip, kung paano ito tuluyang makakalayo sa lugar na hindi na siya mahahanap ng Calisto.

Kinaumagahan, sumambulat sa mga balita sa radyo, tv, at social media ang pag raid sa Isang compound na pinag hihinalaang pugad ng mga sindikatong na ngingidnap ng mga kabataan sa kalye. Ngunit bigo ang kapulisan sa kanilang operasyon dahil wala na silang inabutan pang tao roon. Bukod sa mga computer set ,mga web cams at mga kagamitan at laruan na ginagamit sa sex na  nandoon sa mga silid na napasok nila.

Bigo din Ang mga pulis sa pagtukoy ng leader ng mga sindikato at may-ari ng compound na iyon. Dahil maging ang mga tao na nakapalibot at nakatira sa labas ng paligid ng compound ay tikom Ang mga bibig. Wala din mailabas na impormasyon ang Barangay tungkol doon. Manipulado ang lahat.

“Boss may problema, dalawa sa mga nasa Balay nakatakas. Ang isa natagpuang patay sa ilog ng Guillermo.” Sumbong ng tauhan ni Calisto sa kanya.

“At sino naman ang ungas na iyon.” Tanong ni Calisto

“Eh di ang paborito mo boss,si El.” Sabat Henry.

“Hindi rin naman makakalayo iyon. Hayaan niyo na si Pikoy ang humanting sa kanya. Ang mahalaga, malinis ang lahat. Wala na akong pakialam sa mga basura.” Tugon ni Calisto.

“Ibahin mo si El boss, Ibang klaseng basura si El ,nakakabara. Hindi rin lingid sa Inyo ang kapasidad ng gagong iyon. Hinasa iyon ng mabuti ng kapatid mo. Pero nakuha niya pa ring traidurin patalikod si Boss Bungo. At malaki ang galit ng El na iyon sa iyo boss, nakikisakay lang iyon sa iyo para kunin ang tiwala mo. Pero sinasabi ko na sa iyo, mali na nakawala sa hawla niya ang El na iyon.” Sulsol pa ni Henry.

Napaisip ng malalim si Calisto sa sinabi na iyon ni Henry. Kaya agad-agad na inutos nito kay Bungo na ipahanap si El sa mga tauhan nito.

Narinig lahat iyon ni Z nang balak pa sana nitong lapitan sa harden si Calisto. Kinutuban ito na ang El na tinutukoy ni Henry ay si Elton. Hindi na nag aksaya pa ng oras si Z at  tinungo agad ang bagong motor na bigay sa kanya ni Calisto. Napansin siya ni Khalil kaya nilapitan siya nito.

“Papatayin nila si El, kailangan ko sila maunahan sa kanya.”

“Sigurado ka bang si El nga ang tinutukoy nila? Baka ibang tao iyon. At kung si El man talaga iyon, nilalagay mo lang sa panganib ang sarili mo.” Pagpigil ni Khalil kay Z.

“Hindi ko puwedeng pabayaan ang kaibigan ko. Ngayong alam ko na buhay pa siya, hindi ko hahayaang mawala pa siya sa akin.” Tugon ni Z

“Siya parin talaga? Eh paano ako? Ano na ako sa buhay mo ngayong nandiyan na ang El mo?” Tanong pa ni Khalil.

“Tsaka na tayo mag usap, babalikan na lang kita dito mamaya.”

Hindi na nagpapigil si Z kay Khalil at pinaharurot nito ang motor paalis.

Hinagilap ni El ang kakilala nito sa plasa upang humingi ng tulong maingat ito sa kanyang kilos, dahil alam niyang nasa paligid lang Ang mga tauhan ni Calisto.  Pumasok ito sa isang makipot na eskenita sa gitna ng palengke. Tinungo ni El ang isang karenderya sa loob, agad itong nilapitan ng isang Ale.

“Huy Mael, bakit ka pagala-gala dito. Kakadaan lang ni BlackJack , at hinahanap ka. Ano ba ang nangyari?”

“Aling Bebang si Jiro po, nakita mo?” Tanong ni El na napalingon-lingon sa kanyang paligid

“Pasok ka muna dito sa loob,dito mo na hintayin si Jiro may inutos lang ako sa batang iyon. Ano ba ang gusto mong kainin?” Ani pa ng babae.

“Kahit ano, tamang-tama kagabi pa nga ako di nakakain.” Tugon pa ni El.

Ang parte ng palengking iyon ang naging tambayan ni El simula noong naging pakawala ito ni Bungo sa lansangan. At si Bebang ang naging nanay-nanayan nito doon.

Sinuyod naman ni Z gamit ang kanyang motor ang  kasikipan ng mga kalye na sa tingin niya posibleng pagdayuhan ni El. Nakarating ito sa plasa, Sa plasa kung saan doon niya huling nakasama si El noong tumakas sila noon sa ampunan.

Pinarada nito ang motor sa isang tapat ng simbahan  at tumawid ito doon. Muling nanumbalik kay Z ang sandali nila ni El sa mismong tapat ng simbahan. Nakatayo ito doon nang may bumunggo kay Z.

“pasensiya tol ,hindi kita na pansin.”  Pagbaling ng isang lalake at mabilis itong tumakbo palayo kay Z.

Kinutuban si Z, at nang kapain nito ang jacket wala na ang cellphone nito. Sinigawan nito ang bumunggo sa kanya para pahintuin, tsaka hinabol. Ngunit mabilis tumakbo ang lalake na agad nag laho sa mga naglalakad na tao.

Nilapitan ni Z ang isang barker ng jeep na kunaway sa kanya.

“Bosing Z, napadayo ka? Lumampas yata ang ruta mo dito. May kakanain ba tayo dito?” Pabulong na tanong ng lalake kay Z.

“Ang bibig gago. “ Tugon ni Z sa lalake sabay tapik ng mahina sa pisngi ng lalake.

“Oo nga pala, sorry bossing nagtaka lang ako bakit ka na gawi dito.”

“Hindi nga yata ako kilala ng mga tirador dito. Pati ako dinalihan ng cellphone.” Ang sumbong ni Z.

“Mga freelancer bossing, marami sila dito. Mga dayo at bago. Mga pakawala ng kakumpetinsiya ng mga Amo natin.” Saad ng lalake.

“Baka matulungan mo ako, alam ko marami kang kontak dito. Hanapin natin ang lokong iyon.” Pakiusap ni Z

“Di na kailangan, mukhang kilala ko na ang gumawa niyan sa iyo.” Nakangising tugon ng lalake.

May kalahating oras na nanaghihintay si El kay Jiro ngunit wala parin ito.Tapos na itong kumain, kaya nagpaalam na ito kay Bebang.

“Aalis kana? Saan ka ngayon tutuloy niyan. Kung may bakante lang sana sa bahay gusto ko doon ka na lang. Eh kaso alam mo na.”

“Ayos lang , Aling Bebang ayuko naman na madamay ka pa sa gulo ko. Kailangan ko narin umalis baka may makakita pa sa akin dito, Lalo na mga tuta ni BlackJack.” Ayon pa kay El.

Paalis na sana si El nang humahangos na dumating si Jiro. Nagulat ito ng makita ang kaibigang si Mael. Agad itong lumapit kay El.

“Long time no see tol, Akala ko nakalimutan mo na ako.”

“Puwede ba iyon? Saan ka ba nag pupunta kanina pa kita hinihintay dito, paalis na nga dapat ako eh. Kamusta mga raket?” Tanong ni El

“Olats nga eh, Marami na kasing kakumpetinsiya. Buti na nga lang at may nadikwat akong isa. Yayamanin , mamahalin kasi itong cellphone niya. Mabilis ko itong mabibenta sa mga boakers” Tugon ni Jiro, habang sinisipat ang hawak nitong cellphone.

Nang walang anu-ano may umagaw ng cellphone sa kamay ni Jiro. Napalingon ito at napalunok , nanlaki Ang mga mata nito sa gulat ng makita ang kumuha ng cellphone sa kanya.

Napatingin din si El sa lalake na kaharap nila. Natigilan ito habang nakatitig ito dito.

“El” bulalas ni Z nang makaharap si El.

“Z, Ikaw ba iyan?” Unti-unting gumuhit ang ngiti sa mukha ni El.

“Magkakilala kayo tol?” Pagtatakang tanong ni Jiro kay El.

“Siya nga si Z, ang kinukuwento ko noon sa iyo.” Sagot ni El kay Jiro.

“Ah ok, Z pare…tol, pasensiya na, sa iyo na iyang cellphone mo. Hanap na lang ako ulit ng iba.” Napangiting sabi ni Jiro kay Z.

Nagkayakapan sina El at Z sa tindi ng kanilang pangungilila sa isa’t isa. Nasa ganun silang sitwasyon nang bigla na lang pumasok si Bebang. Aligaga ito at natataranta.

“El ,sina Blackjack papunta dito.” Bulalas ni Bebang

“Tol sumama kayo sa akin, doon tayo sa bat cave ko. “ pagkilos naman ni Jiro.

“Sumama kana muna sa kanya, magkikita tayo mamaya.” Bilin ni Z kay El, bago ito lumabas at iniwan doon sina Jiro.

Si Z ang humarap sa grupo ni BlackJack. At ikinabigla ni BlackJack nang makita nito si Z sa teritoryo nila. Kilala nila si Z dahil sa trabaho nito sa Sirkulo. Hindi rin nagtagal doon sina Blackjack at umalis din.

May kung ano sa loob ni Z ang bigla na lang napunan ng makita niya na sa wakas si El. Hindi maburabura sa mukha nito ang ngiti.

Takas

“Saan ka ba galing?, hinahanap ka na ni Calisto sa akin, muntik na akong mapagbuntungan ng kanyang galit.” Bungad na tanong ni Khalil kay Z ng dumating ito.

“May pinuntahan lang.”

“Natagpuan mo si El?”

“Hindi, hindi ko siya nakita. Maaring lumayo na iyon para hindi matunton ng mga tauhan ni Bungo.” tugon pa ni Z

Nang siya namang paglabas ni Calisto at agad na inusisa si Z kung saan ito nagpunta.

“pinuntahan ko ang casa siniguro ko lang baka may mga umaaligid ding mga pulis doon. Sinilip ko din Ang mga club at spa. At mukhang maayos naman lahat.” agarang sagot ni Z kay Calisto.

“Sadyang pinapahanga mo Ako sa takbo ng utak mo, iuutos ko pa lang sana, ginawa mo na. Hindi nga ako nagkamali na piliin ka. Sa simula pa lang pansin ko na Ang potential mo.”

“binabalik ko lang ang pabor na binigay mo sa akin boss. Sa akin mo inatas ang mga bahay-aliwan mo kaya kailangan siguraduhin ko rin na ligtas Ang negosyo mo.” Dagdag pa ni Z na nag pa impres lalo sa  uto-utong si Calisto.

Nang marinig ng boss Ang paliwanag ni Z, hinayaan niya na Ang mga ito doon. Pagka-alis ni Calisto muling inusisa ni Khalil si Z. Batid niyang may nililihim ito sa kanya. Ngunit mariin na itinanggi ni Z ang katotohanan na nagkita na sila ni El.

“Alam kong may tinatago ka Z, Ang ayaw ko sa lahat Ang inaagawan Ako ng bahay na pag-aari ko na. Malalaman ko rin ang lahat Z. At hindi Ang El na iyan ang maging hadlang sa pagmamahalan natin. hindi.” Bulong ni Khalil na may gigil sa sarili.

Samantala,ligtas na nakapagtago si El sa mga naghahanap sa kanya sa tulong ng kaibigang si Jiro at sa pag cover up na rin ng nanay-nanayan nila sa palengke.

“safe ka dito tol, walang nakakatunton dito maging mga karanso ko sa lansangan. Tambayan ito namin ni Dico, kaso nahuli na iyon, kaya solong-solo ko ito. Maraming exit’s point dito, kaya kung magkagipitan madali tayong makakatakas.” Sabi ni Jiro habang pinapakita kay El kabuohan ng bahay sa itaas ng building ng palengke.

“kumpleto sa gamit ah, may libreng kuryente at tubig pa. Daig mo pa ang mayamang sindikato sa dami ng gamit dito sa bat cave mo.” pagkamangha ni El sa lungga ni Jiro.

“Investment ito lahat. Pawis at buhay ko rin ang binuwis ko sa mga iyan. Pangarap ko kasi mag karoon ng maayos na bahay, iyong matatawag talaga na bahay. Pero teka, hindi ko pa nahingi ng sorry Ang ginawa ko sa kaibigan mo , sino nga ba iyon?”

“Si Z, dati kong kasama sa bahay ampunan. Akala ko nga hindi na kami magkikita eh. “ napangiting sagot ni El.

“Ayon kay Aling Bebang, magkikita daw kayo muli ng Z na iyon bukas, nag iwan siya ng number na tatawagan mo.”

“problema wala tayong pangdutdot.Damit nga wala.Pero salamat sa tulong tol.”

“Alam mo naman kung gaano ka kalakas sa akin tol , kaya solve na iyang pinoproblema mo,  Kumpleto na iyan, casing at sim card,nai-save ko na rin ang number ng Z. Tapos sa damit, gamitin mo na muna ang mga naiwan ni Dico kasya na sa iyo siguro iyon. At magpahinga ka na tol, lalabas muna ako. Baka may left over si Aling Bebang hihingi Ako.”

At nang maiwan si El, agad itong nag palit ng suot.  Sa puntong iyon nakatagpo ito ng kapayapaan. Hindi pa man din lubusang ramdam ang kalayaan. Ang malamang ligtas si Z ay malaking kaginhawaan na ito sa kanya. Ngunit may pagtataka parin ito sa kung paano nakilala ni Z ang grupo nina Blackjack.

Sinubukan ni El na tawagan ang numero ni Z na naka save sa hawak nitong cellphone. Unang dial pa lang nito ay agad nang may sumagot sa kabilang linya.

“ hello Z, Ikaw ba talaga ito?“

“El ako ito, mabuti at nakatawag ka agad. Kamusta na ?”

“Ayos lang, Ikaw…sa totoo lang hanggang ngayon hindi ako makapaniwalang magkikita pa tayo. Sa tagal ng panahon na nagkalayo tayo,Akala ko wala nang pag-asa na mangyari ito.” Ang napapaluhang tugon ni El kay Z.

“Walang araw na hindi ko pinangarap at hiniling na dumating ang sandaling ito El. At walang pagsidlan ang saya ko ngayong nakita na kita.” Ganun din si Z kay El.

Mahaba ang naging usapan ng dalawa, sinulit nila ang unang beses nilang pagtatagpo sa loob ng mahabang taon.

Hinagilap ni Khalil si Z nang hindi niya ito nakita sa loob ng kanilang tinutulugan. Lalabas na sana ito ng compound nang makasalubong nito si Z.

“Saan ka pupunta?”

“Nagising kasi ako na wala ka, kaya naisipan kong sundan ka. Saan ka ba galing?”

“May pinag usapan lang kami ni Calisto. Tara na,matulog na tayo at may lakad pa ako bukas.” Tugon ni Z at pumasok na ito sa silid nila ni Khalil.

Napansin ni Khalil na tila may pag iwas na si Z sa kanya. Ramdam ni Khalil na may tinatago sa kanya si Z at may kutob itong natagpuan na nito si El. Sa halip na sundan sa kanilang silid si Z, nagpatuloy sa paglabas si Khalil nakipag kuwentuhan ito sa mga tauhan ni Calisto na nakabantay malapit sa gate.

“Mukhang may pinagdadaanan ang mag love birds ah. Napansin ko kanina may kausap ang baby boy sa cellphone at mukhang kilig na kilig ang gago.” Bungad ni Henry nang lapitan nito si Khalil.

“Kung nandito ka para asarin ako, huwag ngayon baka hindi ako makapag pigil at patulan kita.” Tugon ni Khalil na napakunot ang nuo habang hithit ang Isang sigarilyo.

“Relax, concern lang ako sa iyo.Ayuko lang na pinagmumukha kang tanga ng pinakamamahal mong si Z. Alam naman natin na hindi ka mahal ng gagong iyon. Napilitan lang iyon dahil sa awa sa iyo.”  Sabi pa ni Henry na umupo na sa tabi ni Khalil.

“Huwag ka nang mangialam sa amin, hindi na sakop ng trabaho mo ang batayan pati ang personal na buhay namin ni Z. At hindi mo masisiraan sa akin si Z. Kilala ko siya at kilala namin ang isa’t isa. “ pag bara ni Khalil sa sinabi ni Henry.

“Ok , pero sinasabi ko na sa iyo, pinag loloko ka lang ng Z na iyan. Ngayong lahat ng atensiyon at tiwala ni Calisto,kuhang kuha niya na. Huwag kang umasa na kasama ka pa sa mga plano niya. Alam ko na may balak si Z na kumawala na sa Sirkulo. At sa mga nangyayari ngayon sa kanya. Hindi malabong matupad niya ito. At sigurado din ako na ka parte nun.” Ayon pa kay Henry.

Napaisip ng malalim si Khalil sa tinuran na iyon ni Henry sa kanya. Ngayon may kutob itong nahanap na ni Z si El hindi malayong totoo ang hinala ni Henry.

“Hindi lang si Z ang may planong tumakas sa impiyernong kaharian ni Calisto. Tulad ni Z at ni Elton , matagal ko na rin pinapangarap ang kalyaan ko. Pero sa lakas ng sindikatong ito, isang malaking sugal kay kamatayan Ang makatakas dito. Pero kunti na lang at matutupad ko na iyon. Nag hihintay lang Ako ng tamang buwelo. At kung gusto mo, sabay tayong aalis dito. Iyon kung tatalikuran mo Ang Z na iyon at sumama sa akin. Total tayo naman iyong nauna bago naging kayo.” Paglalahad pa ni Henry.

“Alam ko hinuhuli mo lang Ako sa patibong mo tulad ng ginawa mo kay Makoy nang malaman mong may plano itong tatakas. Hindi kayang siraan si Z kay Calisto. Dahil kahit anong sipsip ang gawin mo, mananatili ka pa ring tuta,at utusan dito.” Tugon pa ni Khalil at iniwan na nito si Henry para bumalik sa silid nila ni Z.

“Tandaan mo, babaliktad ka rin. At ikaw mismo ang maghuhukay sa libingan ng Z mo. Tandaan mo iyan.” pahabol pang sabi ni Henry.

Ang pagmamahal ni Khalil kay Z ang nagtulak sa kanya para suwayin Ang ilang mga batas ni Calisto. Ngunit dahil sa pagpasok ni El sa sitwasyon. Tila Ang pagmamahal pa nga na iyon ang magpapabago ng mga desisyon ni Khalil.

Gumawa ng paraan si Z para mailayo sa balwarte ni Calisto si El, hinanap niya ito ng tagong lugar na malayo sa siyudad. Ngunit tinanggihan ni El ang alok na tulong ng kaibigan.

“Ngayong alam ko na hawak ka parin ng animal na Calisto na iyan, marapat lang na nandito ako para bantayan ka. At isa pa ayos na ako kay Jiro. Hindi na ako magagalaw ng mga tauhan niya.” pagtanggi ni El kay Z nang magkita ang dalawa.

“Huwag mo akong alalahanin,  Kahit nasa bakod parin ako ni Calisto, pinagkakatiwalaan niya ako, malaya akong nakakagalaw , nakakagala. Walang gagalaw sa akin maging mga tauhan ni Bungo.

“kaya mas lalo mo akong kailangan, dati akong pakawala at tirador ni Bungo. Kabisado ko ang kalye ,ang lansangan. Mga galawan ni Bungo. Asahan mong nandito parin ako. Matagal na pala nag krus ang mga landas natin, minalas lang at hindi tayo nagtagpo. Patawad ng dahil sa akin napunta ka sa ganitong buhay.” tugon pa ni El.

“Lumipas na iyon. Sadyang nilaan talaga siguro tayo sa sitwasyon na ito. Hindi na ako mag tatagal, baka mag duda pa sa akin si Calisto. Ito, gamitin mo ang laman ng bag na iyan.”

“daming pera naman ito?” gulat na sambit ni El.

“pang gastos mo, pagpabili ka na rin ng putok kay Jiro. Kakailanganin mo ang dispensa. Ako na ang tatawag sa iyo para iwas huli. Mag ingat ka dito pare.”

Napayakap ng mahigpit si El kay Z, napapikit naman ang huli na ninanamnam ang masarap na yakap ng matalik na kaibigan. Ang mga bisig ni El ang matagal ng ninanais na mahagkan ni Z.

“Teka Z , masyado ng mahigpit ang pagkakayakap mo sa akin. Sandali lang.”

Kakalas na sana si El sa pagkakayapos sa kanya ni Z nang bigla na lang itong hinalikan ng kaibigan sa kanyang mga labi. Ikinagulat iyon ni El kaya naitulak nito si Z.

Sa hiya ni Z, sa ginawa nitong pag halik kay El, nagmadali itong umalis na hindi na nagawang makapagpaalam pa sa kaibigan. Naiwan si El na gulat at takang-taka sa paghalik sa kanya ni Z.

Sa paglabas ni Z sa isang eskenita nasalubong nito si Blackjack. Sinita siya nito.

“Anong masamang hangin ang nagdala na naman sa iyo dito? Lumalampas ka na yata sa ruta mo Z, alam ba ito ng amo mo?”

“Hindi mo pag mamay-ari ang siyudad, At lalong hindi nakapangalan sa iyo ang mga kalye at kalsada dito kaya huwag mo akong takutin , baka gawin kung pintura daan ang dugo mo.” ang tugon ni Z na hindi man lang nasindak kay Blackjack at sa mga grupo nito.

Napikon si Blackjack sa sinabi ni Z kanya kaya pinaligiran nila ito. Lumapit si Blackjack ng bahagya kay Z at tinutukan ng baril. Nagdulot ng tensiyon sa mga taong nandoon at dumaraan ang paghaharap ng grupo nina Blackjack at Z. Sinindak pa ni Blackjack si Z, ngunit hindi ito nagpatinag, kalmado lang ito ngunit naghahanda.

“kung sa tingin mo malakas ka na dahil naka dikit ka sa ipot ni Calisto, nagkakamali ka, langaw ka pa rin.” sabi pa ni Blackjack.

“langaw na kung langaw, tae.  Ang daldal mo, tama nga ang sabi-sabi dito duwag ka. Iputok mo iyang hawak mo. Pauwiin mo mga garapata mo, mano-mano tayo. Nang malaman natin ang angas mo.” tugon ni Z sabay suot ng kanyang helmet at sasampa na sa motor nito.

Pumanig ang tenga ni Blackjack sa inis, kaya hinudyatan nito ang anim na mga kasama na pagtulungan na si Z. Ngunit wala man lang sa mga ito ang nakatama ng suntok sa lalake. Lahat ng kanilang tapon ay naiilagan ni Z. At nang si Z naman ang gumanti ng sipa at suntok, lahat sapol.  Bagsak ang anim na namimilipit sa sakit ng katawan.

Nakaagaw ng pansin ng mga nandoon ang mala Batang Quiapo na bakbakan ng mga ito sa tapat ng public market. Maraming tao ang sumisigaw at nag palakpakan nang nagawang patumbahin lahat ni Z ang mga kasama ni Blackjack.

Gusto mang itayo ni Blackjack ang repotasyon nito bilang siga at kinatatakutan ng mga tindera at mga taga lansangan. Sa nakitang galawan kay Z, nag alangan ito. Pansin pa ni Blackjack ang katulad na porma sa pakikipaglaban ni Z sa unang nakaharap nitong si El. Hindi rin nitong magawang paputukan si Z dahil paltik ang dala nitong baril at panakot lang din naman niya ito sa mga kinukutungan niya sa palengke.

“ano gusto mo, sumali sa mga iyan? bilisan mo dahil nag mamadali ako.” sambit pa ni Z, at muli itong sumampa sa motor nito.

Naroon sa mga kumpulan ng tao si Henry, na palihim palang sinusundan si Z sa utos ni Calisto. Kitang-kita nito ang lahat, lihim na humanga si Henry sa galing ni Z. Ibinalita nito kay Calisto ang tungkol sa nasaksihan.

Nang makita ni Henry na papaalis na si Z, bumalik na ito sa kanyang minamanehong kotse para sundan muli ang lalake.

Batid ni Z na may nakasunod sa kanya, ngunit hindi ito nagpahalata. Alam ni Z na kahit pinagkakatiwalaan na ito ni Calisto, naroon parin ang pagdududa nito sa kanya, maging sa iba pa. Sigurista si Calisto ayaw niyang iniiputan siya ng kanyang mga tauhan sa ulo. Isang maling galaw lang kasi, kapag matuklasan nitong tinatarantado ito, hindi na ito nagdadalawang isip pinapatumba niya agad ito. At ito rin minsan ang trabaho ni Z sa kanya. Taga ligpit ng mga kalat at basura sa bakuran ni Calisto.  Tulad nang minsang gawin niya ito kay Makoy.

Hindi nilulubayan ng tingin ni Henry si Z, ma-traffic ang kalsada kaya, kaunting lingat lang nito maaring maka singit si Z sa mga maliliit na daanan at hindi na niya ito masundan.

Lumiko ang motor ni Z sa Haven Road, isa sa kilalang lugar kung saan kaliwa’t kanan ang mg class A at mamahaling club, bars at casino. Ito ang tambayan ng mga mayayaman at lahat ng mga naghahanap ng lahat ng klaseng kaligayahan sa buhay. Lahat ng mga ilegal na transaksyon kadalasan dito nagaganap. Rumbuhan din ito ng mga kilalang personalidad sa bansa, artista, politiko at mga drug lords. At isa ang lugar na ito sa mayoriyang hawak ng Sirkulo.

“Ang aga naman , ano kaya ang gagawin ng kumag na ito dito?” sambit pa ni Henry ng makita na huminto sa club na pagmamay-ari ni Calisto si Z.

Huminto din sa tapat ng club si Henry, at nag masid pa. Kasalukuyan namang nasa loob na ng club si Z.

“May pinapatrabaho ba si boss? Ang aga mo naman.” pag salubong ni Kim kay Z.

“Nandiyan ba si Pura?” tanong ni Z

“wala, sumaglit sa papa niya sa kabilang bar. bakit ba, may bagong pasok?Alam mo kailangan talaga ng mga bago ngayon, umay na umay na ang mga customer. Nag import na nga kami galing Cebu branch para lang may bago.” tugon ni Kim.

“Sakto, Kim may pabor ako. Posibleng mag tatanong dito si Calisto,at magtatanong kung ano ang ginawa ko dito. Ito iyong sasabihin mo.”

“May ginawa ka bang labag kay Calisto?” bulong na tanong ni Kim kay Z.

Palinga-linga naman si Z at siniguradong walang ibang tao na nakakarinig sa usapan nila bago nito sinagot si Kim.

Naging kaibigan na ni Z si Kim simula pa doon sa Balay ni Calisto bago ito napunta sa club na pag mamay-ari din ni Calisto. Stay in dito si Kim kasama ang iba pa na galing din dati sa Balay bago ito ma raid. Mahigpit din ang security sa Club na iyon. Ngunit dahil kilala na ng mga tauhan ni Calisto si Z,malaya na itong nakakalabas masok dito.

Pagkadating ni Pura, nagulat ito nang makita si Z .

“saan ka na naman ba galing? alam ba ni boss ito?” tanong ni Z sa seryusong mukha.

“Z naman, sayang naman itong ganda ko kung dito na lang mabubulok sa club na ito. Siyempre, kailangan din ng gatas ang katawan ko para naman hindi agad manuyot.  At please naman,huwag mo na itong iparating kay boss, alam mo namang KJ iyon gusto niya siya lang nakakakain ng fresh Hungarian sausage. Sekreto na lang natin ito please.” tugon ni Pura,

“Alam mo namang pinagbabawal ni boss iyang ginagawa mo. At isa pa, bakit hindi mo sinabi na May problema na pala dito sa club? At kailan pa kayo nag import ng babae sa branch natin sa Cebu, bakit hindi iyon nakarating sa akin? Pinagpaalam mo ba ito kay boss?” usisang tanong pa ni Z kay Pura.

“Naku si Kim na naman nag chu-chu sa iyo nuh? Minsan lang naman, at isa pa nakatulong din naman para dagsain muli ang club.”

“kahit na, alam mo namang delikado, paano kung may nakatakas? Hindi ito mapapalampas ni Calisto kapag nalaman niya ito. Ang trabaho mo lang ang i-manage itong club, bukod doon wala na. Sino ang kasabwat mo dito?” tanong muli ni Z.

“Si boss Henry “ sumbong ni Pura.

“boss Henry? tang ina, si Henry na pala ang boss mo ngayon. Kailan pa? Ano pa ang mga lihim na transaksyon niyo ng boss Henry mo?”

Sa takot ,napabulalas ng kanilang sekreto si Pura. Alam ni Pura ang trabaho ni Z kay Calisto. Kaya walang ka gatol-gatol na nilaglag nito si Henry kay Z. Maraming natuklasang anumalya si Z na pinaggagawa ni Henry. Bagay na nakita ni Z na magandang gawing sandata laban sa lalake. Nairecord lahat ni Z ang mga pag aamin na iyon sa kanya ni Pura.

“Subukan mo mag sumbong kay Henry na alam ko na ang lahat, at ipapakita ko itong video mo kay Calisto at ako mismo ang hihiwalay ng ulo mo sa leeg mo. Isa pa pala, huwag mong paki-alaman si Kim. Kapag nalaman ko nama’y ginawa ka sa kanya, babalikan kita.” pagbabanta ni Z kay Pura bago ito nilisan ang lugar.

Sinuyod pa ni Z ang ilang mga club , bar at spa na hawak ni Calisto. Bunga narin ng nakuha nitong impormasyon kay Pura.  Gabi na nang bumalik si Z sa mansiyon ni Calisto.

Agad itong sinalubong ni Khalil na may pagkabahala. 

“Ano ang nangyari dito bakit tila yata hindi ka mapakali?” tanong naman agad ni Z kay Khalil.

“Sa iyo ko dapat itanong iyan. Ano ba ang nayari bakit ngayon ka lang? Alam mo ba na pinasundan ka ni Calisto kay Henry?”

“Alam ko, at bago pa niya gawin iyon naisip ko na gagawin talaga iyon ng Hudas na iyon. Akala niya siguro, mabitag niya ako sa pag sipsip niya sa pusporo nating boss. Huwag ka mag alala sa akin, kaya ko sarili ko. Ikaw mag ingat sa mga galaw mo dito. Baka ikaw balikan nila dahil sa akin.” Turan pa ni Z, na tila balewala lang ang banta sa kanyang sarili.

“May ginagawa ka nga? may hindi ka ba sinasabi sa akin? “ usisa pa ni Khalil.

“Kung may ginagawa man ako, para iyon sa atin. Kaya ipalagay mo loob mo. Walang makakagalaw sa akin.” Tanging tugon lang nito kay Khalil.

Dumiretso agad si Z sa  silid ni Calisto. Alam niyang May hindi nga magandang nangyayari. Sinalubong din ito ni Henry na abot tenga ang makagago nitong ngisi.

“Hinihintay ka na ni boss at may pa surpresa siya sa iyo.”  sambit ni Henry at binuksan pa nito ng pinto si Z.

“Timing pala ako , may pasalubong din kasi ako para sa kanya.” Ang  tugon naman ni Z na ngumiti pa kay Henry.

Pagkapasok sa silid, agad na bumungad kay Z ang nakatutok na baril na hawak noon ni Calisto. Ngunit hindi man lang kinakitaan ng takot sa mukha si Z.

“Magandang gabi amo,” pagbati ni Z na nakangisi pa kay Calisto.

“Tangina! nang aasar ka ba?! Saan ka galing ,at ano ang ginawa mo sa balwarte ni Bungo?!”  Bulalas ni Calisto, napatayo pa ito at malapitang itinutok kay Z ang hawak.

“Sana pinaditalye mo na sa parrot mo ang lahat. Para kumpleto ang binalita niya sa iyo.” ani pa ni Z sabay sulyap kay Henry.  “Pakiusap lang amo, bago mo kalabitin iyan, pakitingnan muna ang pinadala kong video sa iyo.” dagdag pa ni Z

Nanginginig na sa galit at inis si Calisto, gayun pa man pinagbigyan nito ang sabi ni Z.

“Paki lakasan ng volume amo, nang marinig naman niya, baka isipin niyang sinisikreto ko ang sikreto niya.” sabi pa ni Z na kalmado lang.

Lalong tumindi ang pamumula ng mukha ni Calisto dahil sa nakita nito sa video na pinadala sa kanya ni Z.  Si Henry naman panay ang lunok ng laway nito at pinagpapawisan ng malala dahil sa mga naririnig mula sa video.

“Matagal na pala na may ganyanan sa mga negosyo mo amo, kaya naman pala marami sa mga tauhan mo ang kumikilos ng pailalim laban sa iyo. Dahil nasa tabi mo mismo ang pasimuno. Ninanakawan na nga kayo ng di mo alam, balak pang agawin ang pagiging boss mo. Kung hindi pa kumanta iyang Pura. Baka kani-kanino mo naman isisisi ang pagbagsak ng negosyo mo. At kaya naman ako nandoon sa bakuran ng kapatid mo, dahil masyado nang masikip ang lansangan para atin. Pinaalala ko lang sa mga tauhan ni Bungo na hindi lang niya pag-aari ang lansangan. Minarkahan ko lang ang lugar na dapat may share tayo. Masyadong maangas lang mga tauhan niya kaya sinabayan ko lang.”  Mga paliwanag pa ni Z kay Calisto na nuoy nakatuon parin sa video ng pag amin ni Pura sa mga anomalya sa mga negosyo nito.

Umalingawngaw ang putok, dahil sa gigil na galit ni Calisto. Naramdaman pa ni Henry ang init ng bala na dumaan sa kanyang pisngi na muntikan ng bumasag sa kanyang bungo.

“Magpaliwanag ka , Pu…tang …ina!!! magpaliwanag ka ng maayos king ayaw mo na ang susunod na bala na ang huli mong makita! Tangina lang hayop ka, kulang pa ba ang lahat?! Mas pinaboran kita, mas inangat kita pero bakit?” 

Mababanaag na kay Henry ang takot sa buhay nito. Alam niyang hindi nagbibiro si Calisto lalo na’t galit na galit ito. Idiniin pa ni Calisto sa baba ni Henry ang mainit na dulo ng baril.

Nilapitan ni Z si Calisto at marahang hinahaplos ang balikat nito hanggang sa mga braso nito patungo sa kamay nitong may hawak na baril na nakatutok pa kay Henry, habang may sinasabi ito ng medyo pabulong sa tenga ng amo.

“Hayaan mo na siya, sapat na alam niya kung saan siya lulugar, kahit papano naman may nagawa rin naman siyang maganda sa iyo at sa negosyo mo.  Bigyan mo pa siya ng isa pang pagkakataon. Alam kong masakit sa iyo ang ginawa niya, pero alam ko din naman na mahal siya at mas timbang parin ang pag-ibig mo laban sa galit mo sa kanya.”

At sinimulan na ni Z na pakalmahin si Calisto, dinilaan nito ang tenga ng amo, habang nagsisimula namang pinagapang nito ang isang kamay mula dibdib, puson pababa sa harapan ni Calisto. Samantala ang isang kamay ni Z ay unti-unting kinukuha ang baril na hawak ni Calisto sa kamay.  Alam na alam ni Z kung ano ang mag papa-amo sa galit na liyon.

Napatingin si Z kay Henry at nginitian ito.  Na kasalukuyang hawak na ang baril ni Calisto.

“Hindi ka man lang ba luluhod sa amo natin para ihingi ng tawad ang ginawa mo sa kanya?” tanong pa ni Z kay Henry nang tuluyan na nitong na buksan ang pantalon ni Calisto at himashimas na nito ang tarugo ng amo.

Napabuntong hininga na may pagungol na lang ang naitugon ni Calisto sa ginagawa sa kanya ni Z.

“Luhod na, baka uminit muli ang ulo ng amo natin” utos pang muli ni Z kay Henry.

Agad namang sumunod si Henry,ginawa nito ang gustong mangyari ni Z. Pinagtulungan nilang pakalmahin ang galit ni Calisto.

“Putok”

Sa pag akmang pagluhod ni Henry sa harapan ni Calisto, tinuhod siya nito sa mukha, dahilan para matumba ito sa sahig. Sa lakas ng pagtama na iyon sa kanya, dumugo ang ilong ni Henry.

“Boss, maawa ka, huwag kang maniwala sa sinasabi ni Z, sinisiraan niya lang ako sa iyo.  Kung may ginawa man ako, para iyon sa negosyo niyo. Si Pura…si Pura talaga ang nagnanakaw sa iyo.”  Ang nag mamakaawang sambit ni Henry.

“At bibilugin mo na naman ang ulo ko, hayop ka! Matapos kitang bihisan at pinalamon, ito pa ang igaganti niyo mga hinayupak kayo!“Ang nanginginig pang sambi Calisto habang hawak ang baril na nakatutok muli kay Henry.

“Nagkakamali ka boss, hindi kita niloloko. Tapat ako sa iyo. Kung gusto mo iharap ko pa sa iyo si Pura, para siya mismo ang magsasabi ng katotohan.” ani pa ni Henry.

“Eh gago din pala ito eh, pinapalabas pa yata na gumagawa lang ako ng kuwento eh. Ano boss ako na ang sisintensiya diyan, ako ang nang-gigigil eh.” Sabat naman ni Z na akmang huhugot ng baril.

“Tangina ka Z, gumawa ka pa talaga ng kuwento para pagtakpan ang mga ginagawa mong kabalbalan sa likod ni boss! Dinawit mo pa ako hayop ka!” bulyaw ni Henry kay Z.

“Hoy gago, malinis ang kilos ko. Wala akong nilalabag sa batas ni Amo, eh ikaw? baka gusto mo isa-isahin ko pa dito. Kung may tumatarantado kay boss dito ,ikaw iyon. Kaya simulan mo na mag dasal ng pabaliktad.” tugon naman ni Z.

Nagkasagutan ang dalawa,ngunit tila may pag uusap ang kanilang mga tinginan. Sa kanilang pagtatalo narindi si Calisto at naiputok nito ang baril.

Tumahimik ang dalawa sa pagtatalo nang umalingawngaw ang putok ng baril.

“Umalis kayong dalawa sa harapan ko, ayukong makita ang pagmumukha niyo. Labas ngayon din. Labas na!!!” at sunod-sunod na putok pa ang pinakawalan ni  Calisto.

Tumalima ang dalawa na patakbong nilisan ang silid ni Calisto. Nang maka-labas ang dalawa. May tinawagan si Calisto sa telepono nito.

“May ipapatrabaho ako iyo.” utos nito sa kausap sa telepono.

Nagpang-abot sa hallway ng mansyon ni Calisto sina Z at Henry.  Idiniin ni Henry si Z sa dingding ng buong lakas.

“Ano sa tingin mo ang ginagawa mo? Akala mo ba hindi ko alam na tinatago mo si El.” Bulalas ni Henry.

“Tinatakot mo ba ako? Eh mag sumbong ka. Bitiwan mo ako. Kung ayaw mong mangialam ako sa diskarte mo. Huwag mong paki-alaman ang mga kilos ko.” Tugon ni Z, sabay tulak kay Henry.

Napabitaw kay Z ang lalake. Umalis si Z at naiwan si Henry.

Tinungo agad ni Z si Khalil, inabutan niya itong may kausap sa cellphone. Ngunit ng mapansin ito ng isa, agad na pinatay ni Khalil ang hawak na cellphone.

“sino ang kausap mo?” tanong ni Z

“si Romero, nagpabili kasi ako ng sigarilyo sa kanya sa labas.” sagot ni Khalil.

Napatango na lang din si Z sa sagot ni Khalil.

“Nagkaputukan kanina sa loob, mabuti at wala sa inyo ang tinuluyan ni Calisto. Ano ba ang nangyari?” usisa pa ni Khalil.

“Mas mabuting wala ka na lang alam, baka pati ikaw mapag-initan. Sa ngayon hindi ko alam kung ano ang tumatakbo sa isip ni Calisto. Pero alam ko may binabalak iyon. Hindi iyon basta-basta papalampasin ang nangyari kanina.  Pero,mabuti na iyon at may chance pa ako.”

“Chance para saan? May binabalak ka na naman bang gawin na hindi mo sinasabi sa akin? Z ,ano ba talaga ako sa iyo? Pakiramdam ko kasi anino mo na lang ako, pero parang hindi rin. Kasi ang anino palaging nakasunod, sumasama. Eh ako? Simula nang nalaman ang tungkol kay Z, nakalimutan mo na ako.” Sambulat ni Khalil.

Natigilan si Z sa mga tanong sa kanya ni Khalil. Maging siya sa sarili niya hindi na rin alam kung saan nito ilulugar si Khalil sa kanyang buhay. Ngayong nagkita na silang muli ni El, bumalik kasi ang lahat ng kanyang mga pananabik na makasama ang kaibigan.

Hindi nito nasagot si Khalil, sa halip niyakap niya lang ito at hinalikan sa labi.

“Sana sapat na ito para sagutin ang mga katanungan mo sa akin.” ani pa ni Z.

Ngunit maging ang mga halik niyang iyon ay nawalan narin ng kahulugan pagdating kay Khalil. Nawala na ang tamis at lambing ng mga labi na nuoy sabik na malasahan ni Khalil. Wala na ang kilig sa paglapat ng mga labi. Maging ang mga pagyakap ni Z sa kanya, bagaman may higpit ngunit wala na ang pagkalinga at sarap nito. Nagmistula na lang itong sinturon na lumilingkis sa kanyang katawan na tila nakakasakal at gusto niya nang kumawala.

Itinulak ni Khalil si Z palayo sa kanyang katawan at lumabas ng silid. Sinundan naman siya nito ng huli at inamo. Muling niyakap ni Z si Khalil mula sa likod nito, at pinaghahalikan ang lalake sa tenga at batok nito.

“Alam ko na miss mo lang ako, hayaan mong makabawi man lang ako sa’yo. Tara na sa loob,papagurin kita.” Bulong pa ni Z kay Khalil.

Di na nakatanggi pa si Khalil sa mga paghagud sa kanya ni Z.

Samantala, malalim na ang gabi ngunit wala parin si Jiro. Napabangon si El sa pagkakahiga at sinilip mula sa rooftop kung may mga tao pa ba sa ibaba ng palengke. Nang napatingala ito sa langit dahil sa biglaang pag sabog ng mga fireworks mula sa plasa. Tanaw iyon mula sa kanyang puwesto.

Nawili si El sa kakatingala sa napakagarbo at makulay na mga fireworks na nagbigay liwanag sa gabing iyon. Ilang araw na lang at pasko na. Mahalagang araw para sa karamihan. Pero para kay El iyon ang araw na sinusumpa niya sa buong buhay niya. Sa araw na iyon kasi nagsimulang nagbago ang ang takbo ng buhay  niya. Pasko nang iwan siya ng kanyang ina.  Pasko din noon ng mapunta ito sa mga kamay ni Calisto.

Napabuntong hininga na lang si El sa kanyang sinapit. Nawalan na ito ng direksiyon sa buhay. Naisipan ni El na bumaba para hanapin si Jiro.  Sinigurado muna nitong walang makakakilala sa kanya pag ka baba niya. Nagsuot ito ng Jacket na itim nag lagay ng artificial na bigote sa mukha, nag suot ng mahabang wig at nag sumbrero.

Wala sa may palengke si Jiro, nang puntahan nito ang kainan ni Bebang. Sarado na ito, maging ang ilang mga tindahan sa mga katabi sarado na. Tahimik na ang paligid , bagaman may mga ilan-ilang mga tao pa naman ang naglalakad sa kalye.

Naglakad-lakad pa si El , pansamantala itong nakaramdam ng laya sa pag-apak nito sa kalsada. Ilang araw din kasi itong naburo sa silid ni Jiro na tanging ang apat na sulok lang ng silid ang nakikita nito sa araw-araw.

Mababanaag na talaga ang ingay ng paparating na pasko,dahil kahit na sa dis oras na ng gabi, siksikan parin ang kalsada maging ang highway ng mga sasakyan.

Naptambay ito sa isang tindahan ng sigarilyo sa gilid ng bangketa malapit sa isang gasoline station.

“Kuya ano meron sa plasa?” Tanong ni El sa nagtitinda.

“pa libreng concert ng isang kakandidato sa pagka mayor, doktor daw iyon.Pero alam ko puro salita lang din naman iyan. Pasikat,makakuha lang ng suporta. Bakit hindi ka ba bumuboto dito?”

Umiling si El bilang tugon sa tindero.

Napatingin ito sa malaking tarpaulin ng pagbati mula sa isang nagkakandidato sa pagka mayor na nag ngangalang Dr. Francis Faisal. Napako doon ang tingin ni El nang walang anu-ano nakarinig ito ng isang sigaw ng isang babae malapit lang doon.

Isang babae ang tumatakbo papalapit sa gas station habang hinahabol ng mga kalalakihan. Nang makalapit na ang mga ito sa kanya, namukhaan ni El ang ilan sa mga lalaking humahabol sa babae.  At nang masipat ng nito ang mukha ng naturang babae, napatapon ng sigarilyo si El nang makilala niya kung sino iyon.

“Kim?”  Nabanggit bigla ni El.

Agad na sinalubong ni El ang mga lalaking humahabol kay Kim, pinag sasapak niya ito. Isang suntok ang papasulong kay El, ngunit mabilis itong nakailag at nahawakan nito ang kamao ng lalake, binalibag niya ito at sabay sipa naman na isa sa dibdib nito. Apat ang humahabol kay Kim na binabanatan din ni El.

Sa pakikipag basagan ng panga ni El natanggal ang suot nitong balbas at wig. Nakilala ito ng dalawa sa apat na mga kalalakihan. Nang makita ni El na humugot na ng baril ang isa sa mga lalake, mabilis niya itong sinugod at sa liksi nito naagaw niya ang baril dito.

Nakita ni El na babarilin na ito ng isa pa sa kanila kaya ginamit nitong pananggalang ang katawan ng kasapian nitong lalake na inagawan niya ng baril.

Nagkaputukan na sa pagitan ng mga lalake at El. Nang mag pulasan na ang mga ito dahil sa serina ng papalapit na patrol car ng pulis. Nakatakbo din si El na hinahanap kung saan na tumakbo si Kim.

Napalingon ito sa isang sulok , nang May sumitsit sa kanya. Kinawayan ito ni Kim na nakatago sa gilid ng mga nakaparadang SUV, lumapit si El.

“Sumama ka sa akin, baka balikan ka pa ng mga iyon.” sabay hila ni El kay Kim palayo sa lugar na iyon.

Kasalukuyan namang nagsasalo ang dalawa, Khalil at Z nang mga sandaling iyon. Muling pinalasap ni Z kay Khalil ang nakakabaliw na romansa nitong walang katulad sa sarap. Walang humpay ang pag bayo ni Z kay Khalil , hanggang sa nanigas na ang puwet sabay kaldag ng buong.

“Malapit na ako, ayan na puputok na ako.” bulong ni Z kay Khalil.

“Mahal kita Z, sa lang ako sumasaya. Pasabugan mo na ako,putok mo na.” tugon ni Khalil.

Sumambulat ang masaganang katas ni Z sa kaloob-looban ni Khalil at habang naka baon parin ito, sumirit naman ang dagta ni Khalil sa kanyang puson at dibdib na wala man lang itong ginawa. Matagal bago hinugot ni Z ang tarugo nito kay Khalil.

Si Khalil ang ka turjakan nito pero si El ang nakikita nito sa katauhan ni Khalil. Si El ang dahilan kung bakit ito gina-nahan sa pagtatalik nilang iyon.

Dinala naman ni El si Kim sa hideout nila ni Jiro. 

“Sino iyan tol? Nag-alala ako nang maabutan ko ditong wala ka,  dumekwat ka lang pala ng lechon manok.  Sino ba iyan? at saan mo hinablot iyan?” usisang tanong ni Jiro nang makita si El na may kasamang babae.

“Si Kim, dati kong kasamahan. Kim si Jiro, …sa kanya itong kuwebang ito.”

“Uy grabe ka sa kuweba, magara naman ito doon. Welcome to my humble palace, beautiful girl.” pagbati ni Jiro kay Kim.

“Magandang gabi Jiro.” tugon ni Kim.

“Tol, dito na muna si Kim ok lang ba? Hinahabol din kasi siya ng mga tauhan ni Bungo.” pakiusap ni El sa kaibigan.

“Ayos lang sa akin, sa inyo itong ground floor,ako doon sa second floor. Kim, feel at home. Kung gusto niyo ng privacy nitong utol ko,magpatay lang kayo ng ilaw. “ ayon pa kay Jiro.

“Puro ka kalokohan, magpapahinga na muna siya dito,bukas na kami mag uusap tungkol sa nangyari at sa plano nito.” sabi pa ni El.

Nakarating ang balita kay Calisto tungkol kay El, binalita sa kanya ng kanyang kakambal na si Bungo.

“Isa sa mga babae mo ang tumakas at kasalukuyang kasama ngayon ng El.  Mukhang magiging sakit talaga sa atin ang El na iyan. Di ba may tauhan kang eksperto sa ganito? Bakit hindi mo ipatrabaho itong si El nang wala na akong poproblemahin.

Palibhasa kasi ang luwag-luwag mo sa mga tauhan mo. Masubuan ka lang ng titi, uma-amo ka kaagad. Kaya marami sa mga lalake mo ang tumitiwalag sa iyo.“  Ayon pa kay Bungo habang umiinom ng alak at kaharap si Calisto.

“Kung hindi rin naman kasi mga pulpol ang pinagkukuha mong mga tauhan, hindi ka na lumapit sa akin. Isang tao ,laban sa apat? At huwag mo nga ipasa sa akin ang problema mo kay El na iyan. Kung tinapos mo na iyon sa puder mo ,eh tapos na. Binalik-balik mo pa  sa akin para ipasa sa akin ang problema.” tugon ni Calisto sa kambal.

“Gawan mo na lang kasi ng paraan, baka magkagulo pa iyan kay supremo, malagot pa tayo. Pakilusin mo na iyang Z, Pag nagawa mo iyan sa loob ng linggong ito. Reregaluhan kita ng mga lalaking artista, mga modelo. Ayuko nang pakalat-kalat sa lansangan iyang El.” Ani pa ni Bungo.

“Ayusin mo muna mga tauhan mo hindi iyong puro porma lang sila. Huwag mo itulad sa iyo ang mga tauhan mo. Siya nga pala, may umiipal sa puwesto ni Supremo, Anak ng isang dating negosyante. Bagito pero mukhang umaalma , Kid Calvin ang pangalan. Alam mo na ang gagawin, ako na bahala kay El, walisin mo sa landas ni Supremo ang Kid.” Sabi pa ni Calisto at nakipagkamay kay Bungo.

Ang pangamba ng dalawa, ay nagsisimula pa lang magkatotoo. Narinig ni Henry ang usapan ng magkapatid. At may naisip itong gawin upang mabaling muli sa kanya ang tiwala ng boss.

Markado

ROOM BOYS 2 BRO CODE

May pinapatrabaho na naman si Calisto kay Z, kaya maaga pa lang, umarangkada agad ito para gawin ang utos ng amo.

“Siya si Ling Choi, nagiging amag na iyan sa sistema ng Sirkulo. Nais tumiwalag kaya kinakalaban tayo. May gagawin silang transaksyon sa Dragons Table, alam mo na ang pasikot-sikot sa restaurant na iyan. Kunin mo ang bag at ang items. Isama mo na si Khalil para may back-up ka.” paglatag ng utos ni Calisto kay Z.

“Kaya ko na itong mag isa, paniguradong may kutob na ang Intsik na ito sa buhay niya, kaya mainam kung ako na lang ang kikilos para hindi agad ako matunugan.” ayon pa kay Z.

“Ikaw ang maalam, may tiwala naman ako sa iyo. Si boss na ang bahala sa iyo kapag nagawa mo ng malinis ang trabaho.” Nakangiting tugon ni Calisto.

Sakay ng kanyang motor humarurot na si Z. Ang kalidad ni Z sa gawaing ito ay ilang beses na niyang napatunayan sa sindikatong sinasandalan nito. Batid ni Z na kasalan ang tumapos ng buhay, ngunit sa kadahilanang mga kampon naman ng demonyo ang tinutugis nito, balewala na lang sa kanya ang trabahong ito.

Ipinarada nito ang motor sa tapat ng isang Chinese restaurant. Pasimpleng pumasok sa loob si Z, kilalang puntahan ng mga bigtime na mga tsinoy ang kainan na iyon. At tanging ang mga kilalang sindikato lang din ang nakakapasok doon bukod sa mga mayayaman kaya naman isang staff ng restaurant ang lumapit kay Z bago pa man ito nakahanap ng mauupuan.

“may reservation,po ba kayo sir?” tanong ng lalaking staff.

“Akala ko ba bukas sa lahat ng nagugutom ang restaurant na ito? Bakit kailangan pa mag pa reserve? May pera ako, at kahit lahat ng menu na meron kayo, afford ko.” tugon ni Z

“Pasensiya na po sir, naka book kasi ngayon ang restaurant. Tanging ang mga nakapagpa-reserve lang ang puwede sa ngayon.” ayon pa sa lalake.

Makikipagtalo pa sana si Z nang pumasok na ang kanyang target si Ling Choi, at sa Intsik na iyon na nabaling ang atensiyon ng staff. Sinalubong nito ng pagbati ang Intsik at hinatid ito sa lamesa na nakalaan sa kanya.

Sinipat naman ni Z ang mga kasama ng Instik sa labas. Tatlong itim na kotse ang nakaparada doon hindi niya tanaw ang nasa loob, ngunit may anim na naka puwesto sa labas lahat may bitbit na mahahaba. Lima naman ang kasama ni Ling sa loob. Hinuha ni Z na wala pa ang katransaksyon nito dahil mag isa pa lang ito sa mesa niya. Lumabas si Z at pabalik na sa kanyang motor nang may tatlong kotse pa na itim din ang dumating. Napailing si Z sa dami ng mga alalay ng sumunod na grupo. Ngunit ang ikinagulat ni Z nang makita ang bumaba sa huling kotse.

Agad itong napatawag kay Calisto.

“Ano ang ginawa diyan ni Bungo?” gulat na bulalas ni Calisto sa kabilang linya.

“Hindi ko alam, pero may kutob ako na siya ang katransaksyon ni Ling Choi. Paano ito Amo, tuloy parin ba ang misyon ko dito?” tanong ni Z.

Ipagpaliban mo na muna iyan, Hahanap tayo ng tiyempo. Bumalik ka na dito.“ utos ni Calisto kay Z.

Papaalis na sa lugar na iyon si Z, nang may napansin itong mga kahina-hinalang mga tao sa paligid, mga bystanders at mga naglalako ng mga pagkain sa labas ng restaurant. kitang-kita ni Z ang mga senyasan ng kanilang mga tinginan. Kinutuban si Z na may hindi magandang mangyayari sa araw na iyon. Kaya agad itong nag suot ng helmet tsaka pinaandar na ang motor.

Nang may isang lalake na nagmamadaling lumapit sa kanya, Naka leather jacket ito na brown at may hapit na pantalon. Matangkad, malaki ang pangangatawan at may hitsura.

“Bakit pare?” tanong ni Z

“Napansin ko na pinalabas ka kanina ng isang taga restaurant, may problema ba sa loob?” tugon na tanong din ng lalake sa kanya.

“Pulis ka ano?, pirmahan mo palang halatadong parak ka. May operasyon ba kayo sa lugar na ito?” tahasang tanong pa ni Z.

Ngunit tumanggi ang lalake.

“hindi ako pulis, balak ko lang din sana pumasok para kumain, pero nakita kitang pinalabas kanina. Kaya nagdadalawang isip na ako. Ano ba meron sa loob ?Bawal ba magpapasok ng costumer?” saad pa ng lalake

“Bawal pag hindi ka magpa-reserve. Mukhang may gaganaping meeting eh, ayon sa taga resto naka-book daw sa isang okasyon ang restaurant. Nakapagpa-reserve ka ba? “

Umiling ang lalake, “salamat brad, lilipat na lang ako ng ibang kainan.” paalam ng lalake at sumakay ito sa isang kotse na nakaparada sa gilid lang ng motor niya.

May hinala si Z na Intel ang nakausap niya , napansin din nito ang bukol sa pantalon nito. Hindi na nagtagal doon si Z sa lugar. Ngunit habang papalayo ito doon, hindi mawala sa isip niya ang mukha ng lalaking nakausap nito. Pamilyar sa kanya ang hilatsa ng mukha ng lalake ngunit hindi nito maalala kung saan niya ito nakita.

Naisipan ni Z na dalawin ang mga nagpalaki sa kanila ni El, ang LumangTahanan na siyang nag aruga sa kanila ng ilan ding taon. Simula noong nilisan nila ni El ang ampunan ngayon lang muli ito makakabalik doon. Dumaan muna ito sa isang grocery para mamili ng mga dadalhin nito sa ampunan. At mula naman doon dumiretso na ito sa kanyang destinasyon.

Bakas na ang kalumaan ng ampunan mula sa labas, kalawanging gate agad ang bumungad kay Z, maging ang pintura sa paligid katulad parin noong huling araw nila roon. Nababakbak na nga ito sa kalumaan. Sadyang pinangatawanan na talaga ng ampunan ang kanilang pangalan na Lumang Tahanan.

Isang binatilyo ang lumapit sa gate at tinawag si Z.

“Sina Ate Joy at sister Mila ba nandiyan?” tanong ni Z.

Ngumiti ang binatilyo kay Z at pinagbuksan niya ito ng gate tsaka pinapasok sa loob. Dalawang babae naman ang lumabas at may galak na sinalubong si Z. Napabitaw naman ang lalake sa mga dala nitong malalaking karton nang makalapit na sa kanya ang dalawang babae, isa sa mga ito nakapang-madreng suot. Nagyakapan ang tatlo, na hindi na mapigil ang mga luha sa tindi ng tuwa na kanilang naramdaman.

“Ikaw na ba ito Zalde? ang gwapo mong lalake,mas matangkad ka na sa amin ni sister.” Puna ni Joy na pinisil-pisil pa ang mukha at mga braso ni Z.

“Ako nga ito ate Joy, sister Mila. Kamusta na kayo dito, pansin ko kukunti na lang ang mga bata rito ah.”

“Mabuti naman kami Z, pero dahil sa kahirapan hindi na tumatanggap ng bagong pasok ang LumangTahanan. Hindi na kasi kayang suportahan ng funds namin ang mga pangangailan ng mga bata. Simula kasi nung namatay si sir Paul, wala ng pundong pumapasok sa kaban ng ampunan. Kumukunti na rin ang mga magdo-donate. At kung mag patuloy ito malamang maipapasara na talaga itong ampunan sa lahat ng mga abandonadong mga kabataang nangangailangan ng kalinga at masisilungan.” kuwento pa ng madre kay Z.

“Naku huwag naman sana umabot sa ganun sister, hayaan mo titingnan ko kung ano ang maitutulong ko. Siya nga pala may kunti akong pinamiling grocery dito para sa inyo.”

“Kunti pa ba ito Z? dalawang karton na malalaki? siguro mayaman ang nakahanap sa iyo. Ibang-iba na ang postura mo, ang bango mo, amoy mayaman. Salamat talaga dito Z, Ngayon lang kami muli nakatanggap ng ganito.” ang tuwang-tuwang wika ni Joy na excited na binuksan ang dalawang malalaking karton na dala ni Z.

Nakipagkuwentuhan pa si Z kina sister Mila at Joy, naibahagi rin ni Z sa dalawa na nagkikita parin sila ni El bagamat magkaiba ang kanilang tinutuluyan. Ngunit kailangan mag sinungaling ni Z tungkol sa tunay nilang kalagayan sa harapan ng dalawa.

“call center agent na ngayon si Esmael at ako naman collector ng mga bayad, mula sa mga suki namin sa warehouse. May siningil ako malapit lang dito kaya naisipan kong dumaan muna dito.” Saad pa ni Z.

“Nakaka-proud naman, Si Thomas isa na ring pulis alam mo ba iyon? Madalas siya dito, dalawang beses sa isang linggo kung dumalaw ito dito.” sabi pa ni Joy na hindi matanggal sa mukha nito ang ngiti.

“Pulis na pala si Tom, mabuti kung ganun natupad niya talaga ang gusto niya simula noong mga paslit pa lang kami.” Ang tugon ni Z.

May kinuha namang picture si sister Mila mula sa loob at ipinakita ito kay Z. Nagulat ang lalake nang makita ang mukha ng nasa larawan.

“Ito na si Thomas ngayon , katulad mo magandang lalake rin.Sayang nga lang at hindi kayo nagpang-abot kanina, dumaan din iyo dito kanina lang bago pumunta sa trabaho niya.” Ani pa ng madre.

Napailing na lang talaga si Z habang pinagmamasdan ang larawan. “Lang hiya, si Thomas pala ang lalakeng iyon kanina, kaya pala pamilyar sa akin.” bulong ni Z sa sarili.

Hindi na nagtagal doon si Z, limitado lang ang kanyang mga kilos at oras. Matapos mag paalam sa mga taga ampunan at mag-iwan ng kaunting pera, dumiretso naman si Z kay El.

Pagkababa ni Z sa tapat ng palengke, nagmasid-masid muna ito sa paligid kung may mga tungaw ba na umaaligid sa lugar bago ito tinungo ang pinagtataguan ni El.

Bago pa man ito dumiretso roon, tinawag ito Bebang na noo’y abala sa kanyang karenderya sa dami ng mga kumakain doon. Nakita din nito roon si Jiro na tumutulong din kay Bebang.

“Kain ka muna Z,” Pagtawag ni Bebang

“Magandang hapon manang, salamat na lang busog pa ako. Sasaglit lang ako kay Esmael May ibibigay lang ako sa kanya.” tugon ni Z.

“Naku tol, malamang tuloy parin ang halukay ube ng mga iyon doon. Dinig ko pa kanina ang mga alulong ni Mabel nang dalhan ko sila ng pananghalian.” singit pa ni Jiro.

“May kasama si El ? sino?” tanong ni Z.

“Girlfriend niya siguro, ang lapot kasi ng mga tinginan nila. Ang ganda pa ng bebot, materyales puwertes. Nakakagigil nga eh.” ayon pa kay Jiro.

Agad na tinawagan ni Z si El upang alamin dito kung sino ang kasama nito. Matagal bago sinagot ni El ang tawag nito.

“Sino ang kasama mo diyan?” agad na tanong ni Z kay El.

“Isang kaibigan lang, dating bihag din ni Calisto sa balay. Iniligtas ko lang dahil hinahabol ng mga tauhan ni Bungo. Eh sa mapahamak, dinala ko na rito.” tugon ni El.

“Baka lalo ka lang pag initan ng mga tauhan ni Bungo dahil sa ginawa mo. Aakyat ako diyan. Kung dating taga balay iyan, maaring kilala ko.” ayon pa kay Z.

Nagmamadaling tinungo ni Z ang silid kung saan naroroon si El, at pagkabukas nga ng pinto nito. Humarap agad sa kanya ang babaeng kasama doon ni El.

“Kim ikaw? ano ang nangyari?” bulalas na tanong ni Z.

“Magkakilala kayo Z?” pagtatakang tanong din ni El.

“Kim, ano ba ang nangyari? sabi ni El hinahabol ka daw ng mga tauhan ni Bungo, bakit?” usisa pa ni Z kay Kim.

“Balak kaming gawing drug mules ng mga tauhan ni Bungo, papuntang Macao. May ideya na ako sa kung ano ang kahihinatnan sa mga ginagawa nilang drug mule at ayokong maging laruan ng mga yakusa. Kaya nang makahanap ako ng butas para makatakas ,tumakas ako. Suwerte ko lang at nakita ako ni El, niligtas niya ako.” kuwento pa ni Kim kay Z.

“Mga hayop talaga ang mga iyon. Ibig sabihin lang nito alam na rin nila na magkasama kayo nitong si El?” ani pa ni Z

“Malamang,namukhaan ako ng dalawa sa mga iyon.” tugon ni El.

“Kung ganun, hindi na pwedeng magtagal pa kayo dito. Masyadong maliit ang lugar na ito para sa inyong dalawa. Di natin alam baka nasa paligid lang ang naghahanap sa inyo.” dagdag pa ni Z.

Hindi na rin tumagal pa doon si Z . Ngunit bago pa man ito umalis nag iwan ito ng pera kay El para gamitin ng dalawa sa paglipat ng mapagtataguan. Papalabas na ng palengke si Z nang mapadaan muli ito kay Bebang. Tinawag naman siya nito.

“Bakit manang?”

“May lalake rito kanina, nagtatanong tungkol sa iyo. Buti na lang nailigaw ni Jiro, Mukhang sinusundan ka.” sumbong pa ni Bebang.

“Manang kapag may nag tanong muli tungkol sa akin, itanggi mo na magkakilala tayo. O kahit na tungkol pa kay El. Ang mabuti, dumistansya ka na muna baka pati ikaw mapag-initan.” ayon pa kay Z.

May hinala si Z na baka tauhan iyon ni Bungo at natunugan na ang ginagawang pagtago roon ni El. Bumalik ito sa mansiyon ni Calisto, ipinagtaka ni Z nang hindi nito nakita si Khalil. Pinagtanong-tanong niya na ito sa mga kasamahan ngunit ang tanging tugon lang ng mga ito ay hindi nila alam. Kinabahan si Z, kaya agad nitong tinawagan si Khalil,pero lalo lang ito nag alala ng hindi nito matawagan ang numero ng kinakasama.

Isa sa mga tauhan ni Calisto ang nagmamadaling lumapit kay Z.

“Badong bakit?”

“Pinapatawad ka ni Amo, galit na galit na naman iyon.” sagot ni Badong kay Z.

“Anong dahilan?”

“Nadisgrasya sa isang operasyon ng mga pulis ang kakambal niya. Ayon sugatan at mukhang tagilid.” kuwento ni Badong

Agad namang pinuntahan ni Z si Calisto. Inabutan niya itong namumula sa galit habang may hawak na alak sa kamay. Nang mapansin ito ni Calisto nilapitan siya nito.

“Nakatakas ang hinayupak na Intsik. At nanggigigil ako alam mo ba iyon? Ang tarantado,alam ko na siya ang nag set up kay Bungo kaya ito napuruhan ng mga pulis.” ang nanggagalaiti na sambit ni Calisto.

“Ano ang gusto mo?” tanong ni Z

“Huwag mo nang pasikatan ng araw ang hayop na iyon. Dalhin mo siya sa kanyang bangungot. “ utos pa ni Calisto.

“Kung iyon ang gusto mo, lalakad na ako.”

Wala nang ibang tanong pa, kumilos agad si Z ayon sa utos sa kanya ni Calisto. Pagkalabas nito ng silid, nakasalubong naman nito si Henry na may sarkastikong ngiti sa kanya.

“tingin sa kanan, tingin sa kaliwa, wala sa harap kaya baka nasa likuran. Ingat ka, baka magulat ka na lang ikaw na man ang hinahabol ni kamatayan.” parinig pa ni Henry kay Z.

Hindi na iyon pinansin ni Z, gayunpaman napa isip din ito sa mga sinasabi na iyon sa kanya ni Henry.

Check Point

Hindi binigo ni Z si Calisto, nang gabing din na iyon sintensyahan nito si Ling Choi. Papatakas na ang Intsik sakay ng kanyang yate ng maabutan ito ni Z sa isang port. Nakipag bakbakan muna ng barilan si Z sa mga tauhan ni Choi. Asintado kung kumana si Z kaya walang mintis ang mga tira nito. Naubos ang mga tauhan at mga bodyguards ni Choi na hindi man lang nakaganti ng tama kay Z.

“Don’t kill me, maawa ka sa’kin. Ako bigay sa iyo malaki pera. Dublehin ko ang bayad ng nag-utos sa iyo. Ikaw palayan lang sa akin.” Pakiusap pa ng Intsik kay Z nang ma-corner niya ito sa loob ng magarbong yate.

“Triplehin mo, baka mag bago ang isip ko.” saad pa ni Z.

Agad naman humugot ng isang bag ang Intsik mula isang kabinet. Ipinatong iyon sa maliit na mesa sa kanyang harapan at binuksan ang zipper para ipakita kay Z ang laman nun. Paldo-paldong tig isang libo ang laman ng naturang bag. Sandamakmak na pera ang laman ng itim na bag na inilabas ng Instik bilang pantubos sa kanyang buhay.

“ito na ba lahat? Wala ka nang naitago diyan?” hirit pa ni Z.

“iyan lahat dala kong pera, nasa aking bangko na ang iba. Kung gusto mo ako transfer na lang iyo bank account.” Ang nanginginig pang sagot ni Choi.

“sakto na ito. Isarado mo na ang bag at i-abot sa akin.” Utos ni Z habang nakatutok sa Intsik ang hawak nitong baril.

Sinunod naman ni Choi ang utos sa kanya, at nang naiabot na nga kay Z ang bag na puno ng pera, napangiti na ito sa lalake.

“Ganyan nga Mr . Choi, dapat naka-ngiti kang haharap kay Satanas para matuwa naman siya sa iyo.” wika pa ni Z sabay pinutok ang baril sa nuo ng Intsik.

Bumulagta si Choi na basag ang bungo. “Hindi na kailangan pinapahaba pa ang buhay niyo. Ang mga tulad niyo ang lason sa mundong ito. Kaya dapat lang kayong linisin. Kunti na lang, at ikaw na ang susunod sa listahan ko Amo.” bulong pa ni Z sa sarili habang papalabas ito ng yate.

Naka sampa na ito ng kanyang motor nang marinig nito ang tunog ng mga paparating na patrol car ng mga pulis.

“…kayo na bahala magligpit ng mga kalat ko, nahuli kayo eh.” sambit pa ni Z sabay suot ng kanyang helmet at tsaka pinaharurot paalis sa lugar ang kanyang motor.

Habang nagmamaneho ng motor, may tinawagan si Z sa kanyang cellphone. “Dadaan ako diyan ngayon” saad nito sa kausap at pinatay agad ang cellphone.

Mabilis ang takbo ni Z, at papalabas na ng siyudad ang kanyang sinusuyod na highway. Nakarating ito sa isang liblib na lugar sa labas ng siyudad. Mapuno ang paligid at malayo sa mga kabahayan. Isang bahay pahingahan ang pinuntahan ni Z, kung saan sa baba nito ay isang pribadong resort.

Pagka-parada ni Z ng kanyang motor ay siya namang lapit agad ng isang lalake na nasa edad bente otso na. Kinamayan nito si Z at winelcome sa bahay na iyon. Sabay na silang pumasok at agad na tinungo ang dinig area kung saan may isa pang lalake na naroon.

Papaupo palang si Z nang tumawag na sa kanya si Calisto.

“Ano na Z, nagawa mo ba?!” bulyaw na tanong sa kanya ni Calisto.

“Manood na lang kayo sa balita amo. Siya nga pala bukas na ako magpapakita siya, nasundan ako ng mga pulis na rumisponde, ililigaw ko muna.” tugon ni Z.

“Magaling, iyan ang gusto ko sa iyo.Sige magkita na lang tayo bukas, at may bago kang trabaho.” Ang tuwang-tuwang sabi pa ni Calisto bago tinapos ang tawag nito kay Z.

Umupo na si Z kaharap ang dalawang lalake sa isang hapag kainan. Naroon din sa harapan ni Z ang mga masasarap na pagkain na naka-hain.

“Kumain ka muna, mukhang galing ka na naman sa isang misyon.” sabi ng isang lalake kay Z.

“Mahirap tibagin ang mga iyan ng buo, mas mainam na isa-isahin. Bawasan ng pautay-utay hanggang sa wala na silang buto. Pero mag-iingat ka Z, mahirap na kalaban ang Sirkulo. Kaya huwag ka basta magtitiwala sa mga nasa paligid mo. Kung mag ka problema man, ipaalam mo agad sa akin.” saad pa ng isang lalake.

“Tuloy ngang talaga ang balak mo na kalabanin sa pagka mayor si Dr. Faisal. Wala pa man ang opisyal na pangangampanya pero mukhang nagpaparamdam na ang katunggali mo boss Kid.” wika ni Z.

“Matalino na ang tao, alam na ng mga botante kung sino ang tunay sa mga nagpapanggap. Huwag lang gagamitin ni Francis ang mga galamay niya sa Sirkulo, bibigyan ko talaga siya ng magandang laban.” ayon pa sa lalaking nagngangalang Kid.

“Pero Babe,ingat ka rin sa ninong mo. Sakim iyon sa kapangyarihan. At pailalim kung tumira. Ang tipo ni Francis ay hindi basta-basta nagpapatalo sa laban. Hindi sa lahat ng oras kasama mo ako.” sabat ng isa ,na hinalikan pa sa nuo si Kid.

“Tama na nga iyan Babe, naiinggit na sa atin si Z. Kita mo hindi na makakain ng husto” saway pa ni Kid sa kapareha.

“Ayos lang boss Cid tuloy niyo lang, lilipat na lang ako sa kabila.” nakangising tugon ni Z sa dalawa.

Nagpakabusog ng husto si Z ng gabing iyon kasama ang dalawa na sina Kid at Cid na tinawag niyang mga boss. May sariling silid si Z sa bahay na iyon at doon agad ito dumeretso matapos maghapunan. Pagkapasok nito sa kanyang silid agad nitong hinagis ang bitbit na bag na may lamang pera sa kama. Nag hubad ito ng Jacket, nagtanggal ng sapatos at hinubad ang mga natitirang saplot sa katawan kasama na ang brief. Nagbukas ito ng isang kabinet at kumuha ng nakatiklop na tuwalya at tinungo ang sariling banyo. Pagkapasok sa loob agad itong tumapat sa shower at nagbabad sa mainit na tubig na nilalabas nun.

Nang matapos maligo, naupo sa kama nito si Z at binuksan ang bag. Binuhos nito ang lahat ng laman sa ibabaw ng kama. Sa dami ng laman nun naging kumot na sa ibabaw nito ang mga pera. Tumayo muli si Z at tinungo naman ang isang kabinet, binuksan niya iyon at sa loob may isang itim na vault. Binuksan din iyon ni Z at sa loob nito ang patong-patong pa na pera ang nandoon. Nag tabi ng ilang mga paldo si Z at mga natira ay ipinasok nito sa vault na iyon. At bago nito isinara ang vault,kinuha niya roon ang isang box na kulay pula. Sa loob nun ay isang gold plated na 45 na baril at mga bala.

“Nakalaan na ang baril na maghahatid sa iyo sa impiyerno. Bilang na lang mga hininga mo dito sa lupa, kaya magpakasaya kana.” wika ni Z sa kanyang isip habang hinahaplos ang hawak na baril.

Kakasara lang ng vault ni Z nang tumunog ang cellphone nito. At agad din ito napasagot nang makita na si El ang tumatawag.

“Z kailangan ko ng back-up ngayon mukhang natunugan nga kami ng mga tauhan ni Bungo. Pinasok kami. Buti na lang nakatakas agad kami mula sa likod. Kaya hindi na nila kami inabutan ni Kim sa kuwarto.” ang humahangos na boses ni El sa kabilang linya.

“Nasaan kayo, huwag kayong aalis diyan. Pupuntahan ko na kayo.” Ang tugon ni Z na rinig ang pag-aalala sa kanyang boses.

“Nasa isang internet shop kami,malapit sa ice plant. Sa likod lang ng palengke. Hindi kami makakalabas dito basta-basta, nakakalat sa paligid ang mga tauhan ni Bungo “ saad pa ni El.

Hindi na nag-aksaya pa ng oras si Z, nagbihis muli ito at pinuntahan sina El. Pagbaba na ito mula sa kanyang silid nang mapansin ito ni Kid na nagmamadaling bumababa sa hagdan.

“Ano ang nangyari, akala ko magpapalipas ka muna rito ng isang gabi? Aalis ka na naman?” tanong ni Kid kay Z.

“Nasa panganib si El, natunton sila ng mga tauhan ni Bungo. kailangan niya ng tulong ko.” tugon ni Z.

“Para sa taong nagpapasaya sa iyo, ito! gamitin mo ang kotse ko, ingatan mo lang na hindi iyan nagasgasan. Mahal ko rin iyan”. Nakangiting wika ni Kid sabay hagis ng susi ng kotse kay Z.

Tinanggap iyon ni Z at agad na umalis. Wala namang tigil sa pagsuyod ang mga tauhan ni Bungo sa paligid ng palengke para hanapin sina El at Kim. Nasa pinagtataguan parin nila si El, nang makita nila si Jiro na pinagtutulungang gulpihin ng mga tauhan ni Blackjack. Nag-init ang dugo ni El sa galit. Gusto nitong tulungan ang kaibigan. Ngunit pinigilan sya ni Kim.

“Wala kang laban sa mga iyan, marami sila mag-isa ka lang. Hintayin na lang natin ang tulong ni Z.” pagpigil ni Kim kay El.

“Kaibigan ko ang kinakastigo nila, at sino mang mananakit sa mga taong malapit sa akin pinagbabayad ko. Dito ka lang, huwag kang lalabas.”

Hindi napigil ni Kim ang galit ni El. Sumugod ito at pinaputukan ang mga bumubugbog kay Jiro. Dahilan para mahinto ang mga ito sa ginagawa nila kay Jiro.

“Tol, bakit ka lumabas? kaya ko naman ang mga ito, Nagpapabugbog lang talaga ako , pampainit lang ganun.” pagtatakang bulalas ni Jiro nang makita si El na lumabas mula likod ng saradong internet shop.

“Jiro tol, eskapo na dali. At kayo, hoy! ako ang hanap niyo diba? Puwes ako ang harapin niyo.” Wika ni El na nakatutok ang hawak na baril sa limang lalaking kumulata kay Jiro.

“Buti at nagpakita ka ring hudas ka!” tugon ng isang lalake kay El sabay bunot ng baril at pinaputukan si El.

Muntik nang tinamaan si El,nakailag lang ito. Nagka-palitan na nang putok. Napadapa na lang si Jiro tsaka gumapang sa isang tabi nang nagpahabol si El sa mga tauhan ni Blackjack. Nabulabog ang mga nasa paligid ng palengke dahil sa mga putukan.

Mula sa sasakyan, nakita ni Z ang mga nagsisitakbuhang tao mula sa paligid ng palengke. At habang binabaybay ang kalye patungo sa likurang bahagi ng palengke, tinawagan ni Z si El at alamin ang kalagayan ng mga ito. Ngunit nagtaka ito nang hindi si El ang sumagot ng cellphone.

“Kim, si El? anong nangyare bakit hawak mo ang cellphone niya?” usisa ni Z.

“Makikipag habulan si El sa mga naghahanap sa amin, ako lang naiwan dito sa pinagtataguan namin. Z tulungan mo si El, marami ang humahabol sa kanya.” sagot ni Kim sa nangingig na boses.

Umikot si Z at nag iba ng direksiyon,balak nitong salubungin si El at ang mga humahabol sa kanya. Nakarinig na ito ng mga putok ng baril malapit lang sa kalyeng sinusuyod nito. Nagkakagulo na ang mga tao sa paligid, bagamat gabi na marami paring mga tao sa kalsada. At sa pagsuyod ni Z may napansin ito sa isang sulok ng bangketa. Isang van na pamilyar sa kanya. Van iyon sa mansiyon ni Calisto, at ang ipinagtaka nito nang makitang bumaba roon si Khalil.

Hindi basta-basta nagpapalabas ng mga baguhan si Calisto kung wala itong mahalagang gagawin para sa kanya. At kahit na minsan na naisama ni Z si Khalil sa kanyang mga lakad, hindi ang tipo ni Khalil ang basta-bastang pagkakatiwalaan ni Calisto. Kaya napaisip si Z kung bakit nandoon si Khalil sa oras na may tumutugis kay El.

Dinaanan lang ni Z si Khalil hindi siya napansin nito dahil tinted ang kotseng gamit niya. Sa di kalayuan na pansin ni Z ang mga tumatakbong mga kalalakihan na may mga hawak na baril. Di nito nakita si El. Pumasok sa isang makipot na kalye ang mga lalake. Umarangkada naman si Z sa kabila para salubungin doon ang mga tumatakbong lalake.

Samantala napabulong ang driver ng van kay Khalil.

“Napansin mo ang pulang sports car na iyon? Mukhang duda ako.”

“At bakit naman? malay mo nagpapasikat lang iyon.” saad ni Khalil sa kausap.

“Sa kalyeng ito? at sino naman ang pinapasikatan nun, tayo? Nakita mo kung paano bumagal ang pagtakbo niya nu’ng pumantay ito sa van natin? Parang kilala tayo.”

“Putang ina, kontakin ang mga tropa. Baka nga kalaban iyon. Bilis umalis.na tayo dito.” utos ni Khalil nang mapagtanto na baka tama ang hinala ng driver.

Agad na sumirit ang van nila Khalil paalis sa lugar na iyon.

Patuloy sa pagtakbo si El habang gumaganti ng putok sa mga humahabol sa kanya. May mga natatamaan ito ngunit sa dami ng humabol sa kanya na ubusan na ito ng bala, kaya kailangan niyang pagurin ang sarili para makatakas sa mga ito. Papalabas na ito ng kalye nang paghinto si El. Natigilan ito saglit nang may humarang na kotse sa harapan niya. Palinga-linga ito at naghahanap ng ibang daan dahil na corner na nga ito. Nang nagbukas ang bintana ng kotse.

“El bilis sakay!!!” sigaw ni Z.

Tila nakakita ng anghel si El nang makita si Z, sumakay agad ito ng kotse, tsaka naman pinaharurot ito ni Z. Hindi na nakasunod pa ang mga humahabol. Binalikan naman nina Z at El sina Jiro at Kim ngunit hindi na nila inabutan si Jiro. Na sa hinala ni El nakuha ng mga tauhan ni Bungo. Sinubukang kontakin ni El si Jiro ngunit hindi na ito maabot.

“Dalhin mo sila sa safe house sa Claridad. Malabong masundan pa sila roon. Huwag lang sila mag gagala ng hindi pinapaalam sa iyo baka may makakilala sa kanila. Kumpleto naman dun.” tugon ni Kid ng humingi sa kanya ng tulong si Z.

“Maraming salamat boss, maaasahan ko talaga kayo.” wika pa ni Z.

“Para sa pagbagsak ng Sirkulo. Tutulong ako.” saad pa ni Kid.

Naging palaisipan para kay El, kung saan galing ang mga tulong na inaabot sa kanya ni Z at kung bakit may mga bagay ito na mahirap ipaliwanag. Alam ni El ang papel ni Z sa grupo ni Calisto. At binabayaran din siya nito. Pinapagamit din ng iba’t-ibang kotse at motor sa kanyang mga misyon. Ngunit ang magkaroon ng mamahaling kotse at isang safehouse ay malaking katanungan na iyon para kay El.

“Gusto ko mang manatili kasama niyo, pero kailangan ko nang umalis. Dito na muna kayo hanggat mainit pa sa inyo ang tauhan ni Bungo. Tawagan mo na lang ako kung may kailangan pa kayo. Tandaan niyo lang sana ang bilin ko. Para sa iyo ito, may mga bala narin diyan.” saad ni Z nang magpapaalam na ito, tsaka inabot ang bag na may lamang baril at mga bala kay El.

“kanino ito Z, imposibleng kay Calisto ito. Iyang kotse, itong baril ,mga pera at itong safehouse na ito, paano ka nagkaroon ng ganito?” tanong ni El.

“Hindi na mahalaga iyon. Sa ngayon ang kaligtasan niyo ang importante. Malalaman mo rin ang lahat pag kailangan na.” Ang tanging sinabi ni Z kay El bago ito sumakay ng kotse at umalis.

Bumalik si Z sa resthouse nina Kid at Cedric na naiiwan ang iniisip sa dalawa, Kim at El. Hindi man maamin ni Z ang katotohanang mahal niya El, halata naman ito sa mga kilos niya at pag aalala sa lalake. At ngayong may Kim na sa buhay ni El, mukhang mababaon na lang sa pangarap ang nararamdaman nito kaibigan. Unti-unti nang nabubuo ang selos sa puso ni Z. At alam niya na kahinaan iyon para sa kanya. Sa kabilang banda ng kanyang isip , nandoon naman ang hinala nito kay Khalil. Simula pa noon, alam na ni Khalil ang parte ni El sa puso ni Z. At alam din ni Z kung gaano siya ka mahal ni Khalil na kahit makailang ulit niya na itong iniwasan, hindi man lang nagbago ang pagkagusto nito sa kanya.

Hindi makatulog ng gabing iyon si Z sa dami ng mga pumapasok sa kanyang isip. Lalo na sa tuwing ipipikit nito ang mga mata ,nakikita nito ang nagsasalo sa kamang sina El at Kim. Habang siya mag isa sa kanyang kama at naiinggit.

“Ang ulo at ang buntot”

Maagang bumalik ng mansyon si Z, agad naman itong sinalubong ni Khalil na may hawak na mug ng kape, Naka ayos ito at nakabihis ng panglakad.

“Saan ang punta mo, ang aga naman?” tanong ni Z kay Khalil.

“ikaw, saan ka natulog kagabi? Ilang beses kitang sinubukang tawagan pero naka-patay ang cellphone mo.” tugon ni Khalil na binalik naman ang tanong kay Z.

“Nagpaalam ako kay Calisto, nagpalamig. Kamuntikan na kasi ako sa mga pulis, matapos ko tirahin ang pinapatrabaho niya sa akin. Ikaw, huwag mong sabihin na may pinapatrabaho rin sa iyo si Calisto?” saad pa ni Z.

“sasama ako sa grupo nina Henry, may transaksyon silang pupuntahan at pinasama na ako ni Calisto. Mainam na rin ito, nang malibang. Nang hindi ko mapapansin na wala ka lagi rito.” sagot ni Khalil sabay tapik sa balikat ni Z tsaka ito lumabas ng silid.

“Alam mo na ang nangyayari sa mga isinasama sa mga lakaran ng grupo. Wala nang atrasan iyan. At hindi kita masasali kapag may nangyari sa iyo.” paalala pa ni Z sa tumalikod ng si Khalil.

Saglit na napahinto si Khalil, ngumiti ito at bumaling muli kay Z.

“Hindi mo na kailangan gawin pa iyon sa akin. Kaya ko naman. Marunong naman ako humawak ng baril, at magaling din ako magpaputok. Siya nga pala baka matatagalan bago muli tayo magkita. Doon muna ako sa kampo ni Bungo kasama si Henry.” sambit ni Khalil bago ito umalis.

Hindi na nakasagot pa si Z, hindi rin naman masisisi nito si Khalil, dahil sa simula pa lang wala naman talaga itong nararamdaman sa lalake. Pinagbibigyan niya lang ito dahil sa ipinapakitang labis na pagmamahal sa kanya ni Khalil. Ngunit hindi rin maiwasan ni Z ang mag duda sa mga kinikilos ni Khalil na pagbabago, lalo na’t makakasama niya si Henry. Sa talas ng pakiramdam ni Z alam niyang may mali sa mga nangyayari. Dagdag pa nang makita niya si Khalil noong gabing tumatakas si El mula sa mga tauhan ni Bungo.

Samantala, sabay na nagising sina Kim at El sa iisang kama, kapwa hubo’t hubad at magkayakap.

“Paano natin matatakasan ang mga tauhan ni Bungo? Sa liit nitong Negros, at sa dami ng koneksyon ni Bungo at Calisto, magiging masikip lang sa atin ang lugar na ito.” wika ni Kim.

“Hindi ko pa alam kung paano. Magtiwala na lang muna tayo kay Z hanggat nag-iisip pa ako ng paraan. Sa ngayon sundin na lang natin ang bilin niya. Huwag muna tayong mag lalabas ng basta-basta.” tugon ni El.

“Mapapahamak lang si Z, at madadamay lang siya sa pagtugis sa atin. Kapag natunugan siya ni Calisto na tinutulungan niya tayo baka mauna pa si Z na madisgrasya sa atin.” saad pa ni Kim.

“Marunong magingat si Z, alam niya ang kanyang kinikilos. At may kutob akong may tumutulong kay Z..Hindi siya mapapahamak.” turan pa ni El.

Habang nag uusap ang dalawa, nakarinig sila ng mga kalabog mula sa labas ng bakuran ng bahay na iyon. Mabilis na bumangon si El at dinampot ang baril na nakapatong sa side table. Di na ito nakuha pang mag bihis. Marahan itong lumabas ng silid na naka-hubo. Lumapit si El sa bintana sa sala at sumilip du’n. Napakunot ang noo nito nang mapansin ang limang kalalakihan na pilit sinisira ang gate. Binalikan agad nito si Kim sa loob na noo’y nakabihis na.

Mabilis na nag suot ng pantalon si El na hindi man lang Naka brief sa pagmamadali. Tsaka sinuot ang sapatos nito. Aligaga naman si Kim na hindi alam kung ano ang gagawin.

“Paano tayo natunton? akala ko ba safe tayo rito.” ang tarantang wika ni Kim.

“Mamaya na nating intindihin iyan, kailangan maka-alis na agad tayo.” tugon ni. El sabay hablot sa kanyang jacket at hila kay Kim palabas ng silid.

Nasa kusina na sila at papalabas na sana sa backdoor ng bahay nang nakapasok na sa loob ang mga armadong tao, Nang makita sila nito agad silang pinaputukan ng mga armadong lalake. Mabilis namang naka tago sa ligid ng fridge sina El at Kim. Gumanti ng putok si El.

“Mauna ka na sa likod, harangan ko sila. Magkita tayo sa bakanteng lote.” Utos ni El kay Kim.

“Hindi kita iiwan El, sabay na tayo.”

“Sabay talaga tayong ma-susukol dito kung hindi mo ako susundin. Labas na.”

Muling pinaputukan ni El ang mga lalake para makatakas si Kim. Dalawa sa lima ang tinamaan ni El na agad na bumulagta. Sinundan nito si Kim sa labas. Mas isa pang gate sa likod ng bahay na iyon kung saan doon lumabas ang dalawa. Sa kabilang gate ay ang ma-talahib na bakanteng lote.

Nagpatuloy ang habulan nina El at nang mga humahabol sa kanila. At habang gumaganti ng putok , palinga-linga si El na hinahanap si Kim. Hanggang balikat ang mga damo so lugar na iyon kaya hirap na makita ang tao sa paligid kapag nagkubli na ito sa mga damo.

“Kim! nasaan ka na! Kim!” pagtawag pa ni El.

Patuloy namang ang baril sa kanya ng mga armadong lalake. Ganun din ang ginagawa sa kanila ni El habang umaabante ito.

“Eeeel!!!” isang sigaw mula kay Kim.

Sinundan ni El ang boses ni Kim, hanggang sa nakalabas na ito sa ma-talahib na bahagi ng lote. May isang creek sa bahaging iyon. Inabutan nito si Kim na nakakubli sa isang puno ng mangga.

“nariyan pa ba? humahabol parin ba sila?” tanong pa ni Kim.

“Hindi ko yata natamaan ang tatlo, doon tayo sa mga kabahayaan sa kabila.” tugon ni El.

Iyon nga ang ginawa ng dalawa. Nang makatawid na ang mga ito sa mga kabahayan,tumigil na sa pag habol ang tatlong lalake sa kanila.

“Boss nakatakas muli, pumasok sa isang barangay.” sambit ng isa sa mga lalake ng may tinawagan ito sa cellphone.

Pabalik sa mansiyon, pinatawag ni Calisto si Z habang kumakain ito sa veranda habang nakamasid sa pool ng mga buwayang alaga nito. Papalapit si Z sa kanya ng tinutukan niya ito ng baril. Napaatras si Z sa ginawa na iyon ni Calisto.

“Bakit Z? takot ka pa ba sa baril?” tanong ng nakangising si Calisto na nakaupo sa harapan ng lamesang may mga nakahain na pagkain.

Katabi ni Calisto ang isa pa nitong alagang puting tigre.

“Amo, ano ang ibig sabihin nito? May nagawa ba akong kasalan?” tugon na tanong ni Z.

“Wala kang kasalanan ano ka ba, sa katunayan nga, para sa iyo itong pinaluto ko. Halika saluhan mo ako rito.” Saad ni Calisto,

Lumapit si Z sa amo, ngunit nakahanda na ito sa posibleng gawin sa kanya ni Calisto. Pinaupo siya ni Calisto sa harapan nito. Initusang kumain.

“kain na Z, walang lason iyan. Mga traidor lang ang nilalason ko. Hindi ka naman ganun sa akin diba? Pasalamat ko iyan sa ginawa mong pagtanggal ng tinik sa lalamunan ko.”

“asahan mo ang katapatan ko amo, alam mo iyon at ilang ulit ko na napatunayan iyan sa iyo.” tugon ni Z sabay kain ng sandwich na nasa harapan nito.

“I know, kaya nga sa lahat dito, ikaw ang paborito ko, maaasahan at higit sa lahat mapagkakatiwalaan. Parang itong alaga ko, maamo, mapagkakatiwalaan pero mabangis at palihim kung umatake.” saad pa ni Calisto na tinitigan ng mata sa mata si Z.

Ramdam ni Z na may tinutumbok ang mga pananalita na iyon ni Calisto. Ngunit alam din nito kung paano laruin ang amo.

“para sa iyo itong baril na ito, personal kong pag-aari. At gusto ko ito ang gagamitin mo para sa susunod mong misyon.” wika ni Calisto ng inabot ang hawak na baril kay Z.

“mukhang espesyal na tao yata ang ipapatrabaho mo amo, sino ba ito? kalaban sa negosyo? politiko? o personal na kaalitan?” usisa pa ni Z.

“Hindi naman, sa totoo lang wala naman talaga akong paki-alam sa taong ito. Pero nitong huli mukhang nagiging alikabok na siyang umaaligid sa mata ko, baka kako pag hindi naagapan mapuwing pa ako. Isang dating bubwit na naging matapang na pusa, at ngayon isa ng liyon na balak manuwag.” saad pa ni Calisto.

“sino ba itong tao na ito amo, nang malinis ko na.”

“Hanapin mo itong El na ito, patayin mo.”

Natigalgal si Z ng makita sa cellphone na ipinakita sa kanya ni Calisto ang mukha ni El.

-0-

“

Pag aaksayahan ko ng bala ang isang ito amo?“ tanong ni Z habang titig na titig sa cellphone ni Calisto.

“Hindi porket basura basta na lang sinisipa, tandaan mo ano mang basura nakakabara. Alam kong sisiw lang iyan sa iyo. Kaya aasahan ko na bago pa matapos ang araw na ito May resulta na.” saad pa ni Calisto.

“Saan ko ba mahahanap ito?”

“Kumain ka muna, mamaya na natin pag-usapan iyan. Siya nga pala, Iba na ang hahawak ng mga negosyo ko. Pukos ka na sa trabaho mo. Sa paglikida mo kay Lee, hiniling ni Supremo na sa kanya kana magtrabaho.” wika ni Calisto.

“Ipinamimigay mo na ba ako amo? Alam mo namang hindi ako sanay na may iba pang nag-uutos sa akin. Kailangan ba talaga?” tugon ni Z na kunwari hindi masaya sa ibinalita sa kanya ni Calisto.

“Ayaw mo nun? mas maging malaya ka sa puder ni Supremo. At hindi lang barya ang kukubrahin mo. Mas kampante ako na kay Supremo ka mapunta kaysa magamit ka ng iba bilang panguntra.” ayon pa kay Calisto.

Binabagabag na ang kalooban at isipan ni Z sa utos sa kanya ni Calisto. Ang ipinagtataka pa ni Z ay kung bakit natunton sina El ng mga tauhan ni Calisto. Sinubukan ni Z na kontakin si El upang ipaalam ang plano sa kanila ni Calisto, ngunit napamura na lang ito nang hindi na nito makontak ang kailangan.

Sakay ng kanyang motor, agad na tinungo ni Z ang bahay na pinag-iwanan nito kina El. Inabutan nito sa bahay ang bakas ng mga nangyaring barilan. Sa kanyang pagsuri sa bahay napansin nito ang cellphone ni El sa sahig ng kusina at basag na ito.

Napatingin ito sa kabilang bakod ng likod ng bahay, tinatanaw ang ma-talahib na bakanteng lote.

Umalis agad doon si Z at tinungo naman ang lugar na sinabi sa kanya ni Calisto kung saan doon napansin sina El.

Samantala, sakay na ng jeep sina Kim at El palabas ng main road mula sa barangay na kanilang pinanggalingan.

“Saan na tayo ngayon nito El? Ano na ang plano mo?” balisang tanong ni Kim kay El.

“kahit saan ,basta malayo sa lugar na ito. Kung hindi ko lang sana nahulog ang cellphone, nakahingi na tayo ng tulong kay Z.” tugon ni El.

“naku duda lang ako kay Z, tapat iyon kay Calisto. Hindi sa pinag-iisipan ko siya ng masama,pero hindi ko maiwasang mag duda na baka, kinakana ka na ng kaibigan mo at binibitag niya lang tayo.” wika pa ni Kim.

“May tiwala parin ako kay Z, marami lang talagang galamay iyang kambal na butakal na iyon kung kaya’t nahahanap parin nila tayo.” ayon pa kay El.

Hindi na inabutan ni Z sina El sa barangay na iyon kakaalis lang ng dalawa ng dumating ito ayon sa mga napagtanungan nila na nakapansin sa dalawa.

“Sakay ng biyaheng Nouth bound ang dalawa boss, mukhang sa terminal ang tungo ng mga iyon, may mga dalang duffle bag kasi ang dalawa.” sabi pa ng tricycle driver na sinakyan mismo ng dalawa nang magpahatid sa kanto.

Hindi na nag aksaya ng oras si Z at sinundan ang daan ayon sa sinabi ng driver.

“Ano ang ginagawa natin dito sa terminal El?” pagtataka ni Kim ng dumeretso sila ni El sa ticket both ng bus na biyaheng Manila.

“Dalawa ngang ticket pa Cubao.“si El na nag abot ng bayad sa bilihan ng ticket.

“Sir, 30 mins pa ang next na biyahe. Kakaalis lang ng nauna.” tugon ng babae sa ticket both kay El.

“Ok lang miss, dalawang ticket.”

Nang makakuha ng ticket agad na umakyat ng bus ang dalawa, pinili ni El na maupo malapit sa pintuan para agad nito makita ang mga pasaherong sasakay. Saglit itong bumaba at iniwan sa taas si Kim para bumili ng sumbrero at shades na itim, tsaka facemask para gamitin nila ni Kim. Napansin nito ang tindahan ng cellphone sa gilid ng pasalubong shop. Bumili ito ng mumurahing cellphone para may magamit. Buti na lang at kabisado pa nito ang numero ni Z kaya agad siya naka tawag.

“Hintayin niyo ako diyan,” tugon ni Z kay El.

“Bilisan mo lang, paalis na ang bus.”

Bumili na rin ng pagkain si El para sa kanila ni Kim bago ito bumalik sa taas ng bus, ngunit kinabahan ito nang hindi nito inabutan ang babae sa iniwanang upuan. Pababa na muli ito para hanapin si Kim, nang may nasilat itong mga tauhan ni Bungo na umaaligid sa paligid ng terminal. Lalong ikinababahala iyon ni El, naisip tuloy nito ang sinabi sa kanya ni Kim. Nabuo ang pagdududa nito sa katapatan ng kaibigang si Z.

Nagmarka bahala si El, bumaba ito ng bus na suot ang facemask , sumbrero at shades. Humalo ito sa siksikang mga tao na nakapila sa bilihan ng ticket habang hinahanap sa paligid si Kim. Nasa kabilang bahagi lang ang mga tauhan ni Bungo, hindi makapasok sa mismong loob ng terminal dahil sa mga nagkalat na pulis at militar sa entrance pa lang. Mahigpit ang seguridad sa terminal at lahat sinusuri muna bago makapasok. Mabuti na lang at naitago ng mabuti ni El ang baril sa kanyang harapan,kaya nakapuslit ito sa loob. Gayunpaman hindi parin nagpakampante ang lalake, alam niya kung gaano ka talino ang mga tauhan ni Bungo dahil minsan na nga itong napabilang sa kanila.

Bente minutos na lang at aalis na ang bus, nakapagpasya na si El na hindi na tutuloy sa pag-alis kung hindi niya makikita si Kim. Bumalik ito ng bus at kinuha ang dalawang bag na dala. Pababa na ito ng makasalubong si Kim na paakyat na ng bus.

HULIHAN

Saktong pagkaupo ng dalawa pabalik sa bus nang umandar ito para umalis.

“saan ka ba nagpunta, nasa paligid lang ang tauhan nila bungo. Nasundan na naman tayo.”  wika ni El.

“Mahaba-haba itong byahe kaya nag banyo muna ako. Hindi ko kilala ang mga tauhan ni Bungo pero kanina ko pang napapansin ang mga kahina-hinalang mga tao na iyan.” tugon ni Kim na inaayos ang suot na facemask at shades sa mata.

“Hindi tayo tutuloy ng Maynila,” sambit ni El.

nagulat si Kim nang bigla na namang nagbago ang disisyon ng lalake. Hinayaan na lang nito ang diskarte ni El at sumang-ayon na lang kahit may pag alinlangan.

Nakarating na ng terminal si Z ngunit hindi na nito inabutan ang kakaalis lang na bus na sinakyan nina El at Kim. Napansin din nito ang ilan sa mga tauhan ni Bungo na umaaligid sa lugar. Doon napagtanto ni Z na hindi lang pala siya ang initusang para likidahin ang dalawa.  Mabilis nitong nilisan ang lugar at sinundan ang ruta ng bus.

Halo-halo na ang tumatakbo sa isipan ni Z, ang biglaang pag-uutos sa kanya ni Calisto para tumbahin si El, ang pagsama ni Khalil kay Henry at ang pagkatonton ng safehouse na pinagdalhan nito kina El. Lahat nang iyon ipinagtataka ng labis ni Z. Isang hamak na tauhan lang naman si El, bakit ganun na lang balak na pagtugis sa kanya.

Nasa daan ang atensiyon ni Z ngunit lumilipad ang isip nito.

Nakalabas na ng siyudad ang Bus at tinatahak na nito ang highway papuntang pier. Nang pumara si El. Nagtaka ang konduktor bakit sa kalagitnaan ng highway kung saan walang matatanaw kung hindi malawak na tubuhan sa magkabilang daan ang naroon bumaba at pumara ang mga ito.

“boss wala po tayong refund sa ticket” sambit ng kundoktor.

“Ayos lang pare, may nakalimutan kasi kami kailangan lang naming balikan.” pag-dahilan ni El bago ito bumaba.

Tumabi sa daan ang dalawa, palinga-linga si El ng puwede nilang mapuntahan.

“Bakit dito tayo bumaba? lalo tayong masusundan ng mga iyon dito. Wala man lang bahay sa paligid kung hindi tubuhan.” reklamo pa ni Kim.

“Iniligaw ko lang ang mga humahabol sa atin. iisipin nilang sakay parin tayo ng bus na iyon. Halika doon tayo. Imposibleng wala tayong makitang daan of bahay sa dulo nito.” saad ni El,

Pumasok ang dalawa sa makipot na daan sa pagitan ng mga tubo. Hindi pa gaanong kataas ang mga dahon nito kaya tanaw pa ang daan hanggang dulo. Sa kalagitnaan ng kanilang paglalakad napansin ni El si Kim na pinapagpag ang hawak nitong de keypad na cellphone at kinakaway sa ere.

“Ano ang ginawa mo? …teka may cellphone ka?” tanong ni El nang makita ang hawak ni Kim.

“Naghahanap ng signal,…oo ,lumang cellphone ko,pero ngayon ko lang nabuksan. kanina ko lang kasi nabilhan ng battery sa may terminal. Sinubukan ko lang kung gumagana pa.  Kaso mukhang walang signal sa spot na ito.” paliwanag na sagot ni Kim.

“Baka sira na talaga iyan. Itapon mo na lang iyan at ibibili na lang kita ng bago, itong sa akin na lang ang gamitin mo. Bakit sino ba tatawagan mo?” tanong pa ni El.

“wala, sinusubukan ko lang kung gumagana  nga” ayon pa kay Kim at muli nitong ibinalik sa bag ang hawak na cellphone.

Nagpatuloy ang dalawa hanggang sa May nakita si El na bahay na yari sa yero at pinagtagpi-tagping kahoy.  May bakod itong barbwire na kalawangin. May mga manok panabong sa loob ng bakuran at may dalawang baboy din.  Kapansin-pansin ang siga na umuusok pa sa tabi, tanda na may nakatira sa bahay na iyon.

“Sabi ko sa iyo eh, may mahahanap tayong bahay dito sa dulo.” napangiting wika pa ni El na nagmadaling lumapit agad sa bahay na iyon.

“Tao po! tao po! may tao po ba diyan?!” sigaw pa ni El.

Isang may edad ng lalake ang sumilip mula sa likod ng bahay,  Tadtad ng tattoo ang katawan nito, maskulado, malaki ang katawan ngunit bundat ang tiyan. Umuusok ang bibig nito gawa ng sigarilyo at may hawak na tasang lata na may lamang kape, nang lumabas ito para salubungin sina El at Kim.

“Anong atin? nakatago na itong pugad ko natunton niyo pa. Hindi ito motel.”  bungad ng lalake sa dalawa.

“magandang umaga po, naligaw lang po kami, wala kaming makitang bahay sa labas kaya, nagbabakasakali lang kami na may mahanap kaming mapaghingan ng tulong.” tugon ni El.

“Ang swerte niyo naman kung ganun. Pasok muna kayo, magkape muna kayo. Dito tayo mag usap sa munti kung palasyo.” saad pa ng lalake.

Pinatuloy nito ang dalawa sa kanyang bahay. Agad na umagaw sa pansin ni El ang mga armas na nakasabit sa gilid ng dingding ng bahay ng lalake. naging palamuti na ang mga ito sa kanyang dingding. Mga lumang baril na shotgun, mga paltik na baril mga samot saring patalim maliliit at mahahaba. Kalawangin na ang mga ito, ngunit bakas ang malagim na pinagdaanan ng bawat mga talim nito.

“Mga koleksyon ko ang mga iyan noong kabataan ko.  Souvenirs ng mga kawalanghiyaan ko noon. Iyang mga kalawang na iyan sa mga espading at kutsilyo, mga natuyong dugo iyan ng mga pinaslang ko. Maraming buhay na ang tinapos ng mga iyan. At itong mga baril,mukha lang luma pero gumagana parin iyan, pumuputok. Kaya kayo,…ano ang kailangan niyo dito. Hindi niyo ako maloloko. Pitik pa lang ng mga mata niyo alam ko na problema ang dala niyo.  Magtapat na kayo bago ko pa padilaan ng bala ang mga ulo niyo.” wika ng lalake sa dalawa.

Nagulat at napaatras sina El nang makitang nakatutok na sa kanila ang baril na hawak ng lalake. Nakangisi ito sa kanila ngunit may talim ang mga tingin nito. Agad na nagpaliwanag si El, isinambulat nito ang tunay na dahilan kung bakit sila napunta sa teritoryo ng lalake.

Bigla na lang kumalma ang lalake, matapos marinig ang kuwento ni El. Ibinaba nito ang hawak na baril at napainom sa kanyang kape.

“Dumito kayo hanggat mainit pa kayo sa mga humahabol sa inyo.” wika ng lalake at lumabas ito.

Sinundan ito ni El at kinausap ang lalake sa naging reaksiyon nito, napakuwento naman ang lalake kay El. Dito nalaman ni El na dati palang tauhan ng taga Sirkulo ang lalake na nagpakilalang si Mattos.

“Dahil sa kanila kung bakit makailang ulit ko ng kamuntikan ma kilala si Kamatayan. At dahil rin sa kanila kung bakit kailangan ko magtago at lumayo sa mga mahal ko sa buhay.  Sa tulong ni boss Paul, nakawala ako sa kadena ng kasamaan ng grupo. Ibinigay niya sa akin ang lugar na ito. Ang nakikita mong tubohan akin lahat iyan, kabayaran sa mga serbisyo ko sa grupo nila.Pero kailangan ko mag palit ng katauhan at patayin ang dating ako para malayang makapagsimula muli.” kuwento pa ni Mattos.

“Hindi lang pala si Bungo at Calisto ang miyembro nila, malaking grupo talaga ang Sirkulo.” ayon pa kay El.

“Hindi lang malaki, sobrang lawak pa ng sakop nila hindi lang dito, kung hindi maging sa labas ng bansa. Ni hindi ko nga narinig ang mga pangalan ng boss niyo. Pero gayunpaman, kabilang parin sila sa grupong sinusumpa ko.” saad pa ni Mattos.

“Huwag ka mag alala hindi rin kami magtatagal dito.” wika pa ni El habang may tinatawagan ito.

Tinawagan nito si Z na sa oras na iyon ay sinusundan ang daan na dinaanan ng bus na sinakyan nina El. Agad na sinagot ni Z ang tawag ni El.

“Magtapat ka nga Z, tinutulungan mo ba talaga kami?” galit na tanong ni El kay Z sa cellphone.

Nagtaka si Z sa tanong sa kanya ni El. Sinumbatan siya nito tungkol sa mga pagkakataong nahuhuli sila ng mga tauhan ni Bungo. Ipinaliwanag naman ni Z na wala itong kinalaman sa mga nangyayari at maging siya nagtataka rin kung paano at bkit sila nasusundan ng mga tauhan ni Bungo.

“Kung hindi ikaw, sino? Sa totoo lang nagdududa na ako sa iyo Z. Pero dahil sa kaibigan kita maniniwala parin ako sa iyo.” saad pa ni El.

Inabutan na sila ng hapon ni El sa bahay ni Mattos. Napansin ni El ang pananahimik ni Kim. Nakatayo lang ito sa may pintuan at tila malalim ang iniisip. Nilapitan ni El si Kim at kinamusta.

“Hanggang kelan ba tayo mag tatago at tatakbuhan ang mga tauhan ni Bungo?” Tanong ni Kim.

“Hindi ko alam, pero hindi ako magpapahuli sa kanila. Kung kailangan makipagpatayan ako, gagawin ko.” Sabi pa ni El.

Nang mapansin ng dalawa ang namamadalimg si Mattos na pabalik na sa kanyang bahay. Agad naman itong sinalubong ni El at kaagad na inusisa.

“May nakita akong lalake na nakamasid dito mula sa labas. Hindi ako sigurado kung isa ba iyon sa mga naghahanap sa Inyo. Pero duda ako sa kinikilos niya. Kaya ang mabuti pa umalis na kayo.  May daanan papuntang ilog sa likod nitong bahay ko, may tulay na patawid sa kabila, tagos nito ang shortcut na daan papuntang kilometrahe highway.”  Bungad ni Mattos sa dalawa.

“Baka si Z iyon,” wika pa ni El.

“sinabi mo na naman kay Z kung nasaan tayo? Baka nagpapanggap lang ang kaibigan mong iyan pero ang totoo binibitag lang tayo.” Sabat ni Kim na may pagaalala.

“Hindi naman siguro, Kilala ko si Z hindi niya kayang ipahamak ako. Dumito ka lang at titingnan ko.” Tugon ni El.

Pinuntahan nito ang lugar kung saan nakita ni Mattos ang sinasabi nitong lalake. Ngunit iba ang dinatnan ni El doon. Iba ang kanyang nakita.  Dalawang itim na kotse ang nakaparada sa magkabilang bahagi ng highway, at mula roon nagsibabaan ang limang armadong lalake na palinga-linga pa sa lugar. Hindi Kilala ni El ang mga iyon pero may kutob itong tauhan iyon ni Bungo. Agad na bumalik si El sa bahay ni Mattos at agad na kinuha si Kim para makaalis agad sila roon. Isang baril at mga bala ang pinabaon sa kanila ni Mattos.  Sinundan nina El ang direksiyon na sinabi sa kanila ni Mattos.

Saktong lang nang pag alis nang dalawa ang pagdating naman ng mga armadong lalake sa bakuran ni Mattos.

“May nagawi ba dito sa Inyo? Dalawang tao,Isang babae at Isang lalake?” Tanong ng Isang lalake kay Mattos.

“Kakaalis lang, kasama ang isa pang lalake. Sa direksiyon na iyon ang tuloy nila. Kung magmadali kayo ,malamang maabutan niyo pa ang mga iyon.” Turan ni Mattos sa mga ito at inilihis ang direksiyon ng dalawa.

Naniwala naman ang mga ito sa sinabi ni Mattos at sinundan ang direksyon ayon sa lalake. Nang makalampas na sa bakuran nito ang mga ito agad naman tinungo ni Mattos ang likuran ng kanyang bahay at sinundan ang dalawa sa may ilog. Samantala naisipan naman ni Z na maghanap ng ibang daan sa bahaging iyon nang mapansin din nito ang mga sasakyan ng mga armadong lalake. Tinahak niyo ang isang makipot na daan sa pagitan ng mga tubohan sakay ng kanyang motor.

At sa pagdaan nga roon ni Z, nasalubong nito ang lima sa mga lalaking lulan ng sasakyan. Hindi na nagdalawang isip pa si Z at pinagbabaril niya ang mga ito. Sapol agad ang dalawa sa ulo. Kung hindi lang Naka tago pabalik sa mga tubo ang tatlo,nasapoñ din ang ito ni Z.

Nagkaputukan at nakapalitan ng bala. Wala ng balak si Z na bigyan pa ng pagkakataon ang mga ito, kaya sinundan niya ang mga ito sa loob ng taniman ng mga tubo.

Napalingon sina El at Kim nang marinig ang mga putukan, nasa gitna na ito ng tulay patawid sa kabilang bahagi ng daan palabas sa short cut na highway.  Naisip ni El si Z. Kaya nagbalak itong bumalik para resbakan ang kaibigan.

Sinubukan itong pigilan ni Kim dahil sa nag alala ito.

“Mauna ka na sa highway, hintayin mo kami doon. Tutulungan ko lang si Z.” saad pa ni El kay Kim.

Ngunit hindi pumayag si Kim.

“Sasama ako,” wika ni Kim.

“Huwag na , mapapahamak ka lang, iligtas mo ang sarili mo. At pangako babalikan kita. “ tugon ni El at hinalikan sa labi nito si Kim.

Natulala si Kim sa ginawa na iyon ni El. Iba ang naramdaman nito sa halik na iyon.  Napakurap na lang si Kim nang marinig ang boses ni Mattos na papalapit sa kanila.

“Bakit narito pa kayo? Nagkabakbakan na roon. At kung hindi pa kayo aalis, maaabutan kayo ng mga iyon.” sambit ni Mattos.

“Kim ,sumama ka na kay Manong, babalikan ko lang si Z. Manong paki dala kay Kim sa safety na lugar, tsaka na ako susunod.”

Hindi na nagpapigil si El at bumalik nga ito. Isinama naman ni Mattos si Kim paalis sa lugar na iyon. Naalarma na rin ang mga naiwan na kasamahan ng mga armadong lalake sa kotse dahil sa mga palitan ng putok. Nagsi-babaan na rin ang mga ito sa kotse at sumunod sa mga kasamahan. Sugatan sa balikat ang isa sa mga natirang lalake na kabakbakan ni Z. At nasukol niya ito nang maabutan niya itong palabas na sana sa highway.

“sino ang informant niyo?! Magsabi ka kung ayaw mong sumunod sa mga kasamahan mo! Sino ang nag timbre sa inyo kung nasaan ang dalawa? Sino?!!!”  usisa ni Z sa lalake na hirap na dahil sa dami ng dugo na lumalabas sa sugat nito.

“Dami mo pang satsat, tapusin mo na lang ako. Dahil wala kang malalaman sa akin.” pagmamatigas pa ng lalake.

Sa gigil at galit ni Z pinasabog nito ang ulo ng lalake. Kasabay nun umalingawngaw pa ang sunod-sunod na putok ng baril.

Dalawang lalake pa ang bumagsak sa unahan ni Z na balak sanang barilin ito. Napalingon si Z kung sino ang bumaril sa mga iyon.

“Z  ayos ka lang?”  paglapit agad ni El sa kaibigan.

Nang makita ang kaibigan agad na niyakap ni Z si El. Tumugon naman sa kanya ang kaibigan. Ngunit ikinagulat ni El ang sumunod na ginawa sa kanya ni Z. Bigla na lang hinalikan ni Z sa labi nito si El.  Halik na puno ng pananabik at pagnanasa.

Sa gulat ni El, bahagya nitong naitulak si Z palayo sa kanya dahilan para bumitaw si Z sa bibig nito. Napatitig ng husto si El kay Z,puno ng katanungan ang kanyang mga mata.  Nais nitong magtanong sa kaibigan ngunit batid ni El na hindi iyon ang tamang oras para pagusapan ang mga bumabagabag sa kanyang isip. Nakaramdam naman ng ilang si Z sa ginawa nito kay El.

Sa tindi kasi nang pag-alala nito hindi na niya napigilan ang sarili na iparating sa kaibigan ang tunay nitong nararamdaman sa lalake.

“umalis na tayo, baka nakatawag na ng resbak ang tauhan ni Bungo.” wika ni El at umalis ito sa lugar para balikan na si Kim.

“Gamitin niyo na ang iniwan nilang sasakyan, mas madali kayong makakalayo kapag may gamit kayo.” saad pa ni Z.

Sinunod ni El ang suhestiyon ni Z. Gamit ang isa sa mga kotse na naiwan ng mga tauhan ni Bungo, tinungo ni El ang tagos na daan palabas sa isang highway kung saan naghihintay sina Mattos at Kim. Sumunod naman sa kanya si Z sakay ng sarili nitong motor.

Tirador

Inabutan ni El sina Kim at Mattos sa gilid ng kalsada sa kabilang parte ng highway. Naka-sandal ang dalawa sa isang lumang owner type jeep.

Napatitig si Mattos kay Kim na tila ba may nais itong sabihin, nang bumaba ng kotse si El at nilapitan si Kim para yakapin. Napasulyap naman si Kim kay Mattos na tila may ilang. Sunod na dumating si Z. Kitang-kita ni Z ang pagyayakapan ng dalawa. Nang mapansin ni El ang paglapit ni Z kumalas ito kay Kim at lumapit sa kaibigan.

Kakaiba ang mga titig ni Z kay Kim. May ngitngit ang mga tingin nito sa babae. Ibinaling nito ang pansin kay Mattos na patagong tumango sa kanya. Tinanong naman ni Z kung ano na ang sunod nilang plano. Walang naitugon si El. Sa sitwasyon nilang tumatakbo at umiiwas sa panganib , hirap itong makapag isip kung saan sila dadalhin ng susunod nilang mga hakbang.

“May bahay ako sa Uringaw, malayo iyon dito. Bundok pero tiyak kong ligtas kayo roon. Walang signal nga lang ng telepono,pero makakatulong sa inyo iyon para hindi na kayo masundan.” pag alok ni Mattos sa kanila ni El.

“Mas mabuting sumama na muna kayo sa kanya, mukhang ligtas kayo roon. Mag ingat lang kayo dahil magaling magpanggap ang isang ahas baka masundan ulit kayo.” Pagsang-ayon ni Z, ngunit may pag gawad ito ng sarkastikong tingin kay Kim.

Natunugan iyon ng babae kaya umiwas ito ng tingin kay Z. Hindi na nag aksaya pa ng oras ang lahat, gamit ang kalawanging sasakyan ni Mattos, sumama sa kanya sina El at Kim. Nang makalayo na ang mga ito, may tinawagan si Z.

“Ikaw na ang bahala sa kanila, may tiwala ako sa iyo.” wika ni Z sa kausap.

“Basta kaibigan ng boss ko. Ikamusta mo na lang ako kay boss Kid. Ako na muna ang bahala dito.” Ang tugon sa kanya ng kausap.

Pabalik na si Z ng mansiyon at ibinalitang bigo ito na maabutan ng terminal sina El. Nagtaka si Z kung bakit hindi man lang nagalit si Calisto sa kanyang ibinalita. Sa halip, tila nawalan na ito ng interes sa pinapagawa sa kanya. Ibinalik ni Z ang baril na pinahiram sa kanya ni Calisto. Papalabas na ito ng silid nang muli itong tinawag ng amo.

“sumama ka sa akin mamaya may pupuntahan tayo. Ipapatawag na lang kita kapag aalis na.” Wika ni Calisto.

Tumango lang si Z, ngunit sa likod ng isipan nito naroon ang mga katanungan kung bakit bigla na lang umiba ang timpla nang pakikitungo ni Calisto sa kanya. Oras ang lumipas at nakaramdam na ng bagot si Z. Labas pasok lang ito sa kanyang silid. Hinihintay ang oras na tawagin ito ng amo.

Kinuha nito ang itim na Jacket na naka lapag sa kanyang kama. May dinukot siya roon isang de keypad na cellphone. Napakunot ang noo nito habang binabasa ang mga laman na text ng inbox ,outbox at sent items doon. Binalikan ni Z ang mga sandali bago nito natunton sina El.

“Mabuti naman Manong at sa inyo napadpad ang dalawa. Pakiusap lang huwag niyo muna silang paalisin. Malapit na ako diyan.” wika ni Z nun sa kausap sa cellphone.

Si Mattos ang kausap ni Z. Matagal ng kakilala ni Z ang matanda dahil kay Kid.

“Bilisan mo lang at baka maunahan ka pa ng mga humahabol sa kanila.” tugon pa ni Mattos.

“Anong ibig mong sabihin, paano sila nasundan diyan?” tanong ni Z na nag alala muli.

“Ang babae, siya ang contact ng mga tauhan ng sinasabi mong si Bungo. Nakita ko siyang may ka text habang na sa labas ang lalake. Kinutuban ako ng di maganda. Gumawa ako ng paraan para makuha ang cellphone. Buti na lang may katangahan din ang babae, inilapag niya sa upuan ang cellphone at lumabas. Kinuha ko tsaka pinaki-alaman ko. Nabasa ko ang mga text niya.” kuwento ni Mattos kay Z.

Nang malaman iyon ni Z, pinaharurot pa nito ang dalang motor ng mas mabilis pa. Nang makarating ito sa lugar, sinalubong agad ito ni Mattos at inabot sa kanya ang cellphone ni Kim. Nag uusap ang dalawa nang mapansin ni Mattos ang paparating ng mga kotse.

“Muntikan pa kayo mag-sabay ah. Sige ikaw na bahala sa sarili mo at sa mga iyan, babalikan ko lang ang dalawa para mailigaw sa mga pulpol na iyan.” saad ni Mattos bago nito iniwan si Z.

“Maraming salamat Manong.”

Naging malaking palaisipan lang kay z kung paano nagawang ipagkalulo nito ang taong nag ligtas ng kanyang buhay. Matagal ng kilala ni Z si Kim mula noong nasa Balay pa sila nito at nagtatrabaho bilang mga roomboy at roomgirl. Hanggang sa napunta na nga ito sa club na pagmamayari ni Calisto. Mula sa pagiging laruan noon hanggang sa naging utusan at ginawang tirador si Z ni Calisto, hindi nawala ang turingan nina Z at Kim na magkaibigan.

Walang makitang butas si Z kung bakit nagagawa iyon ni Kim lalo pa at alam nitong kaibigan niya si El. Naging mabuti ang lahat sa pagitan nina Z at Kim kaya wala itong maisip na dahilan sa pagbaliktad ng babae.

Wala rin itong makitang sagot sa hawak nitong cellphone na pagmamayari ni Kim.

Gabi na nang ipinatawag ni Calisto si Z.

“No Z, hindi ka gagamit ng motor mo, dito ka sa kotse ko sasakay. “ wika ni Calisto.

Kinukutuban na ito sa mga ikinikilos na iyon ni Calisto. Gayunpaman hindi ito nagpahalata. Nakiramdam lang si Z sa kinikilos ni Calisto. Tahimik lang ito sa likod. Batid ni Z na wala na sila sa siyudad dahil sa haba ng kanilang biniyahe. Nang makarating na sila sa kanilang pinuntahan, nakaramdam ng kaba si Z. Lalo na nang bumaba na sila sa sasakyan. Isang liblib na lugar ang kanilang binabaan. May matataas na gate sa paligid na may live wire. Isang luma ngunit malaking warehouse. Kapansin-pansin ang dami ng guwardiya sa paligid lahat mahahabang armas pa ang bitbit. At mas marami pa sa loob.

“welcome to Helldome, Z. ang panibago mong magiging playground.” sambit ni Calisto nang pumasok na sila sa loob.

Hindi tumugon si Z, sa halip naging abala ito sa pagkabisado sa lugar. Malaki tingnan sa labas ang warehouse pero higit na mas malapad at malaki ito sa loob. Sa isang bakal na pintuan pumasok pa ang dalawa habang nakasunod sa kanila ang mga tauhan ni Calisto. May hagdan pa roon kung saan bumaba pa ang mga ito hanggang sa bumungad pa kay Z ang mas malawak na espasyo sa loob.

Sa paligid nito may mga hiwalay na mga silid na ang mga pintuan ay gawa sa bakal. Mistulang piitan ang parteng iyon. Hindi kita sa loob kung may mga tao ba sa bawat silid dahil wala man lang itong siwang o bintana. Nagpatuloy pa sila. Isang pintuan ang binuksan ng isang guwardiya para sa kanila at nang makapasok na sila roon nagulat si Z nang bigla nalang umandar ang kinatatayuan nila pababa. Dinala sila sa pinaka underground ng warehouse kung saan ikinagulat ni Z ang dami ng mga taong nandoon. Tumambad kay Z ang isang ring kung saan sa gitna nun ay ang dalawang lalake na naka kadena sa leeg na parang aso habang pinagpipiliang pustahan ng mga nandoon. Iba’t-ibang lahi ang nakikita ni Z ngunit lahat sa tindig pa lang alam mo nang mayayaman at hindi basta-basta.

“Ano ang lugar na ito amo?” tanong ni Z habang pinagmamasdan ang mga nasa hawlang bakal.

“Nasabi ko na sa iyo, ito ang Helldome. Ang magiging panibago mong playground. At sila. Ang mga iyan. iyang mga nasa arenang iyan. Ang mga naka kadena, sila ang pinaka malakas at mabangis dito. Wala pang may nakakatalo sa mga iyan.” tugon ni Calisto kay Z.

“Balak mo ba akong isabak dito?” tanong muli ni Z.

“Bakit gusto mo? Alam kong malaki ang potensyal mo na manalo sa mga iyan pero hindi iyan ang dahilan kung bakit kita sinama dito. Mas kailangan kita sa trabahong ibinibigay ko sa iyo kumpara sa pagsali sa kanila. Pero pag-iisipan ko ang ideya na iyan. Halika, doon tayo sa opisina ni Supremo. Kanina niya pa tayo hinihintay.” Saad pa ni Calisto.

Nakahinga ng maluwag si Z sa sinabi na iyon sa kanya ni Calisto. Umakyat ang dalawa sa ikalawang palapag ng bahaging iyon. Tinungo ng dalawa ang isang silid at doon nga sa unang pagkakataon nasilayan ng harap-harapan ni Z ang pinuno ng isa pang sindikato na kaanib din ng Sirkulo ang BlackPearl. Agad na binati ni Calisto ang tinatawag nilang Supremo na si Fabio.

“Narito na si Z Supremo.” Pagpapakilala ni Calisto kay Z.

“Siya ba? mukhang wala sa itsura ang angas na sinasabi mo. Akala ko ba ito ang pinakamabangis mong tirador. Eh mukhang mas malambot pa ito sa suot kung fur coat. Ang kinis ng mukha, maamo ibang-iba sa pini-picture out ko na  hayop. Ito parang walang bangis. Tirador mo ba talaga ito o tinitira mo rin?” Tugon ni Fabio, na pinipintahan ng tingin si Z mula ulo hanggang paa.

“Wala sa itsura iyan supremo nasa galawan. Hindi naman siguro lingid sa inyo ang mga naitumba na niya, at itong huli nga si Ling Choi. Pulido trumabaho itong si Z ,at garantisadong walang sabit.” pagbibida pa ni Calisto.

“kilala mo ako Calisto ayoko ng maraming kalat. Kaya sa iyo ako lumapit dahil  ayon sa sabi-sabi magagaling daw ang mga tauhan mo. Simple lang naman ang ipapagawa ko kaya make sure na kaya nitong Z mo ang trabaho.” wika pa ni Fabio.

“Kung magkakasundo kayo sa presyo ng amo ko, ipapakita ko sa inyo kung gaano ako ka pulidong trumabaho, supremo.” sabat ni Z

“Marunong itong aso mo Calisto, kumakahol. Pero ayuko ng puro tahol lang, gusto nangangagat, nanglalapa.” saad ni Fabio kay Z nang nilapitan niya ito.

Ngumisi lang si Calisto sa sinabi ni Fabio. Sa mga pagbibida ni Calisto kay Z nakuha nito ang tiwala ni Fabio. At doon na inilatag sa harapan ni Z ang lahat, ang dahilan nang pakikipagkita nila sa leader ng isa pang sindikato na BlackPearl.

“Mga tipo mo ang hilig ni Benito. Ikaw na ang bahala kung ano ang gagawin mo sa kanya. But I want it clean. Ayokong masilipan ako at sa akin mabaling ang pagkawala niya. Hindi niya deserve ang spot na binigay sa kanya ni Baba. Sampid lang siya at pinulot lang sa kung saan.” wika ni Fabio kay Z.

“Ako na ang bahala, ibigay mo sa akin ang detalye niya at mag abang ka na lang sa balita.” tugon ni Z.

Batid ni Z na malaki ang pinangakong kapalit ni Fabio para kay Calisto sa trabaho niyang iyon. Ngunit hindi na iyon naging mahalaga pa kay Z ang importante sa kanya ang kinikita rin nito sa mga pinapatrabaho sa kanya. Hindi naman ito nagdadalawang isip sa mga ipapagawa sa kanya dahil lahat naman ng mga tinutumba nito mga miyembro ng sindikato at masasamang loob.

Nag uusap sina Calisto at Z ngunit wala sa kanilang topiko ang isipan ng lalake. Bagama’t may tiwala ito kay Mattos hindi parin nito maiwasang mag alala gayung nalaman nitong alam na ni Khalil ang pagtulong ni Z kay El dahil sa mga nabasa nitong text sa cellphone ni Kim.

Napansin ni Calisto ang pananahimik ni Z.

“Bakit Z, nagdadalawang isip ka ba? Pangako, gawin mo lang ito para sa akin at ibibigay ko sa iyo ang kahit na ano na nais mong hilingin sa akin.” sambit ni Calisto kay Z.

Biglang napaisip si Z sa sinabi na iyon sa kanya ni Calisto. Tila may tinutumbok kasi ito sa kanyang salita.

“Hindi lang basta miyembro lang ng isang malaking sindikato ang itutumba ko amo, Pinuno din siya ng BlackPearl. Mas malaking tae parin iyon kumpara sa mga ipot na wina-walis ko. Iniisip ko lang sa paanong paraan ko kaya magagawa ang trabaho ko.” tugon ni Z.

“Alam ko na kaya mo Z, kaya nga ikaw ang inirekomenda ko dahil alam ko mautak ka. At may galawan kang iba sa lahat. Kung nakaya mo ngang paikutin ako. Sigurado ako na sisiw lang sa iyo ang trabaho na ito.” wika pa ni Calisto habang himashimas ang baril na hawak.

“Ano ang ibig mong sabihin amo?”

“Alam ko na ang sekreto mo Z, kaya naman pala ang ilap ng El na iyon. Alam mo ba na nag aksaya pa ako ng oras at pera para lang alamin ang kabulastugang mo. Hindi ko akalain na magagawa mong suwayin ako para lang sa taong iyon. Pinahanga mo ako doon.” saad pa ni Calisto.

Biglang binalot ng kaba si Z sa inilahad sa kanya ni Calisto. Hindi agad ito nakatugon sa mga sinabi ng amo. Naisip nito bigla sina El.

“Amo, ibalato mo na sa akin si El, Gagawin ko ang iniutos ni Supremo.”  biglang paki-usap ni Z.

“Depende iyon sa takbo ng utak ko. Sa ngayon para naman gaganahan ka pa. May ipapakita ako sa iyo.”

Pinindot ni Calisto ang remote control para sa maliit na monitor na naroon sa loob ng sasakyan nito. At ikinagulat ni Z ang nakita nito roon.

Kita sa monitor ang sitwasyon ni El, na nasa isang silid, naka gapos ng kadena ang mga kamay, nakaupo sa isang silya at maraming dugo ang mukha. Mukhang kalmado naman ito. Ngunit ang ikinabahala ni Z ang mga sugat nito sa mukha, palatandaan na sinaktan ito ng mga tauhan ni Calisto.

“Pakiusap amo, sa akin na lang si El. Gagawin ko ang lahat ng utos niyo. Huwag niyo lang saktan si El. “

“Z, kilala mo ako. At alam mo kung ano ang ayaw ko sa lahat. Bakit Z? Bakit mo ako ginago? alam mo na pala kung saan ang El na iyan, bakit pinagmukha mo pa kaming tanga? Sabihin mo nga, bakit kita pagbibigyan sa hiling mo? “ Tanong pa ni Calisto.

“Mahal ko si El, at mahalaga siya sa akin. Matagal ko siyang hinanap at ngayong nakita ko na siya. Ayokong mawala pa siya sa akin.” tugon ni Z sa mababang tuno, tuno na nakikiusap.

Napahalakhak naman si Calisto sa dahilan ni Z. Tumawa ito nang nakakaasar.

“Dahil lamang sa pag-ibig , tinarantado mo ako? Sinuway mo ang batas ko para putang inang pag-ibig na iyan?. Hangal ka talaga. Akala ko ba bakal iyang puso mo, eh mas marupok ka pa pala sa kahoy na inaanay. Dahil sa pag-ibig na iyan sinira mo pa ang tiwala ko sa iyo.” Saad pa ni Calisto.

“Pakiusap amo, hayaan mo na lang kami ni El.”

“Gawin mo ang pinagagawa sa iyo ni Supremo, baka magbago ang isip ko. Tandaan mo Z,huwag na huwag mo akong kakantiin, baka sa impiyerno mo na makakasama ang minamahal mong si El.” Ang saad ni Calisto.

Nasukol si Z sa mga kondisyong sa kanya ng amo. Nais na sumambulat ni Z nang mga sandaling iyon ngunit inalala nito ang sitwasyon ni El at kung paano na ang kalagayan nito. Bumuo ng plano si Z kung paano niya maililigtas si El na umaayon parin sa mga nakalatag na nitong paunang mga plano. Sinimulan nito ang pag aral sa kanyang target. Ngunit batid rin ni Z na walang kasiguraduhan ang kasunduan nila ni Calisto. At alam din niya na may binabalak itong si Calisto, matapos maisagawa ang iniutos sa kanya.

MANHUNT

“Sandali ano iyan?” Pagpigil ni Rex kay Kim nang mapansin nitong may bitbit na tray na may lamang pagkain.

“Utos ni Boss huwag gutumin si El, kaya puwede ba tumabi ka.” Pagtataray ni Kim.

“Ang bilin ni Khalil, huwag palapitan sa iyo ang mokong na ito. Iwan mo na lang diyan ako na ang magpasok niyan sa loob.” Ani ni Rex.

“Sino ba ang dapat masunod? Ganito na lang ano kaya kung tatawagan ko na lang si boss, tapos sasabihin ko na sinusuway mo ang utos niya. Ewan ko lang kung matutulungan ka pa ng Khalil mo.” Saad ni Kim na akmang may tatawagan sa cellphone.

“Sige na, bilisan mo lang. Lalabas lang ako saglit para abangan si Khalil. Sampung minuto lang tapos umalis ka na.” Sabat ni Rex sabay abot ng susi kay Kim tsaka lumabas ito.

Pagkaalis ni Rex agad na binuksan ni Kim ang bakal na pinto ng isang silid. Pumasok ito roon at nilapitan si El na walang malay sa tinaliang silya. Tinapik-tapik pa ni Kim ang mukha ni El para magising ito. Nang marinig ng lalake ang boses ni Kim napadilat ito.

“Ano ang ginagawa mo rito, umalis ka na bago ka pa pag-initan nila Khalil.” Wika ni El.

“Patawad, naipit lang din ako pero maniwala ka hindi ko ginusto ang mapahamak ka.” Sabat ni Kim.

“Wag ka na magpaliwanag hindi naman ako galit sa iyo. Naiintindihan ko. Sige na umalis ka na.” Ani pa ni El.

“Dinalhan kita ng pagkain, kumain ka. Sandali at tatanggalin ko lang ang pagkakagapos sa iyo.”

“Huwag, nakikita ni Calisto ang lahat mula rito.” Pagpigil ni El kay Kim.

“Pinatay ko na ang koneksyon ng cctv. Hindi agad nila iyon mapapansin. Kumain ka at magpalakas” tugon ni Kim at mabilis na tinanggalan ng gapos si El.

Agad din itong lumabas at sinara ang pinto. Nang makaalis si Kim, gawa ng gutom agad na nilantakan ni El ang kanin na may giniling na karne sa taas. Marami iyon na nakalagay sa malaki at malalim na latang pinggan. Ngunit sa pagdakma ni El sa kanin, may kung ano itong nakapa. Hinukay niya ang kanin at tumambad sa kanya ang nakaplastik na kuwarenta’y sinco na baril. Kinuha niya iyon at pinunit ang balot na plastic. Puno ang lalagyan ng bala. Tiningnan pa ni El ang ilalim ng pinggan at nang tray. Dun pa nga sa ilalim ng stainless tray ay may nakadikit na army knife. Agad iyon itinago ni El sa kanyang katawan, tsaka binalikan ang pagkain nang busog na uminom ito ng tubig na dala rin ni Kim. Bumalik ito sa maayos na pagkakaupo sa silya at tumingala sa cctv na nakatutok sa kanya.

Planado na ang gagawin ni Z para kay Fabio. Tinungo nito ang gay bar kung saan madalas nakatambay si Benito. Bago palang inaral na ni Z ang mga galaw ng target at kung ilan ang mga nakapalibot sa kanyang bodyguard. Mag-iisang oras na ngunit wala paring senyales ng isang Benito sa lugar. Nag abang pa ng ilang minuto si Z nang may nakiupo sa tabi nito at umorder ng whiskey.

“I’m so curious always seeing unfamiliar faces dito sa bar. By the way I’m Benny, and?…”

“Zaldy,” tugon ni Z na agad napatitig kay Benito.

Hindi akalain ni Z na magandang lalake pala ang kapatid ni Fabio,bakas sa kagwapuhan nito ang magandang kumbinasyon ng isang Pinoy at Intsik. Singkit ngunit mabilog ang itim na mga mata, matangos ang ilong at may magandang tindig ng pangangatawan. Hindi maiwasan ni Z na mapahanga sa kaharap.

“Sayang ka,” bulong ni Z sa sarili.

“May sinasabi ka?” Tanong ni Benito nang mapansin ang tila paggalaw ng bibig ni Z.

“Hindi, wala…kuwan kasi namangha lang ako sa kagwapuhan mo. Para kasing artista ang kaharap ko eh. Artista ka ba? Modelo? Singer?” Tugon ni Z na napangiti.

“Wow, ganun ba ako ka attractive sa iyo? Honestly I didn’t know I was that handsome. Dahil nang mapansin kita I think I’m looking at an angel pop up from hell. Pare your so much handsome than me.” Saad ni Benito kay Z.

Agad na nakuha ni Z ang atensyon ni Benito tila umaayon sa kanya ang sitwasyon. Hindi iyon ang nakalatag sa kanyang plano ngunit pumabor iyon sa kanyang gagawin. Ang masinsinang usapan ng dalawa ay lalo pang naging mas mainit nang magsimula nang gumapang ang mga kamay ni Benito sa ibabang parte ni Z. Nagpaubaya lang si Z at hinayaang mapailalim si Benito sa kanyang karisma.

“This place is too loud for us, why not join me at my on secret place. Mas tahimik dun, at mas malaya tayo. At hindi na kasi ako makatiis, gusto na kitang kainin ng buhay.” Wika ni Benito na may paghimas pa sa dibdib ni Z pababa sa pagitan ng mga hita nito.

“Bigay mo na lang ang address mo. Ako na ang pupunta sa iyo. May imahe rin kasi akong pinoprotektahan. Sana maintindihan mo.” Ani ni Z.

“So ,it seems na ikaw pala itong sikat. Let me guess, porn actor ka ba? Just kidding. OK I’ll wait you then. I’ll text you later. Make sure na pupunta ka dahil kung hindi ipapahanap kita.” Sabi pa ni Benito bago nito iwan si Z.

Napatungo na naman si Z nang magpaalam si Benito. Inubos lang ng lalake ang hawak na beer tsaka lumabas din ito ng bar.

Inabutan naman nun ni Khalil di Rex na nakikipag tong-its’ sa iba pa nilang kasama sa labas ng kanilang hideout.

“Bugok talaga iyang utak mo kahit kailan. Naniwala ka naman agad sa babae na iyon? Balikan niyo ang hayop na El na iyon. May bagong utos si amo.” Wika ni Khalil na binulyawan sina Rex.

“Isama ba natin si Kim?” Tanong ni Rex.

“Akin ang gaga na iyon. Sige na ilabas na sa hawla niya si El at nakahanda na ang hukay na titirhan niya.” Utos pa ni Khalil.

Narinig lahat iyon ni Kim, kinabahan ito sa gagawin nila kay El. Kampante naman ito na kayang ipagtanggol ni El ang sarili ngunit naroon pa rin ang pagkabahala ni Kin na baka iyon na ang huling sandali nito na makikita si El. Nagisip ng paraan si Kim para pigilan sina Khalil upang mabigyan ng pagkakataon si El na makatakas.

Agad nitong sinalubong si Khalil tsaka nilandi.

“Ayaw mo, o nagpipigil ka lang? Titi na lang ba ang nagpapatigas sa iyo. Ayaw mo na ba sa kepay ko? Dati pa naman takam na takam ka na dito diba? Puwes heto na ako, handa na akong magpa-usog sa iyo. Dilaan mo ang hiwa ko Khalil. Diligan mo ako ng gatas mo. “ Pang-aakit pa ni Kim na bigla na lang humilata sa mesang bakal sa gilid. Tsaka ito bumukaka na parang binilad na palaka.

“Ano ito? Pampalubag loob dahil sa ginawa mo? Tumayo ka diyan at isuot mo ang panty mo. Wala sa kondisyon ang manok ko para tukain ang tahong mo. Tayo na riyan at may lakad tayo.” Tugon ni Khalil na hindi man lang natinag sa pang-aakit ng babae.

“Bakla ka na ngang siguro noh? Dahil diyan sa kakasubo mo kay Z, nabaling na sa talong ang gusto mo. Effort na effort pa naman ako maghugas ng petchay mapakain lang sa iyo tapos tatangging mo lang. Mabuti pa kay Rex na lang ako magpakayod sigurado pa akong puro gata ang mapipiga ko hindi panis at malansa.”

“Aba’y gaga ito ah, hinahamon mo ba talaga ang pagkalalake kong puta ka?! Puwes pagbibigyan kita. Tingnan ko lang kung hindi magagasgas iyang sa iyo kung kakabayuhin ka ng batuta ko.” Saad ni Khalil na agad nag tanggal ng lahat ng saplot nito sa katawan.

Pinatalikod nito si Kim sa lamesa tsaka buong puwersa na inundayan ng saksak sa likod gamit ang mahaba, matigas , may katabaan ngunit mapurol na itak. Halos mapangiwi sa sakit si Kim ng binigla ito ni Khalil. Ibang lagusan kasi ang pinasok ng lalake at kailan man wala pang sino mang demonyo ang nangahas na halukayin ang balon niyang iyon kundi si Khalil pa lang.

Tila hayok sa kangkangan naman si Khalil na walang awat sa pag araro sa taniman ni Kim. Ang tagpong iyon ay kitang kita naman ng mga kasamahan nito. Na nakalimutan na ang utos sa kanila ni Khalil. Dulot ng nakakapang-init na tagpo na kanilang nakikita napasabay narin ang mga ito sa eksena. Kanya-kanyang batihan sila ng talong habang tuwang-tuwa sa pa live show ng dalawa. Ngunit nang mapansin sila ni Khalil agad naman silang binulyawan ng lalake.

“Tang nang mga butakal ito, itigil niyo iyan!!! Gawin niyo muna ang utos ko at pagkatapos ko rito pagbibigyan ko ang mga utong niyo. Dali dalhin na sa likod si El.”

Tumalima naman ang lima at tinungo ang silid ni El.

“Hayop ka talaga Khalil balak mo pa akong ipamukbang sa mga baboy na iyon , gago ka.”

“Iyon naman ang gusto mo diba, ang madiligan ka ng maraming gata. Pagbibigyan lang kita pero bago sila ako muna ang lalaspag dito sa karne mo. Puta ka, kahit ilang titi na ang sumawsaw sa iyo makipot ka pa rin. Ano ba ang pinanghuhugas mo sa sugat mo Elmer’s glue?” Tugon lang ni Khalil habang walang habas nitong kinakabayo si Kim.

Hapding hapdi na si Kim ngunit pinipilit nitong kayanin ang pangwawarat sa kanya ni Khalil. Iyon lang ang paraan naisip nito para hindi agad makatawag ng resbak si Khalil kung gagana ang plano.

Samantala nakarating na si Z sa bahay ni Benito. Agad naman itong pinaakyat ng lalake sa silid nito inalok ng alak. Hindi naman tumanggi si Z at pinaunlakan ang lalake. Bungad pa lang halos lunukin na si Z ng mga titig sa kanya ni Benito. Tila gusto na siya nitong sunggaban.

“Play with me daddy, gusto ko makipaglaro sa iyo Zaldy.”

“Bakit hindi muna tayo mag shower para naman presko. Tsaka trip ko ang wet and wild sa kama.” Tugon ni Z na isa-isa nang tinatanggal ang mga butones sa kanyang itim na polo na long sleeves.

Nakangisi naman si Benito na lumapit kay Z at tinulungan na ang lalake sa paghubad ng suot nito sa katawan mula sa taas hanggang sa pinakahuling piraso ng tela sa ibaba ni Z. Sumunod na hinubaran din ni Z si Benito. Buo ang loob ni Z na gawin ang pakay niya sa lalake, ngunit sa katawan at kaguwapuhan ng kaharap hindi rin nito napigilan ang sarili na tablahan ng libog sa katawan. Hilang-hila si Z ni Benito sa kamay habang papasok ang dalawa sa malawak na banyo ng lalake.

Sa pintuan pa lang naging malapot na ang tunggalian ng mga nguso ng dalawa. Hindi na maawat si Z sa paglaplap sa bibig ni Benito. Maging si Benito palaban din sa papakan ng mga labi at lampungan ng mga dila. Dinala ni Z si Benito sa gitna ng shower at doon pinaluhod nito ang lalake sa harapan niya habang pinapakain nito si Benito ng mahaba at naghuhumindik nito sa laking pipino. Sabik na sabik naman na sinunggaban agad ng lalake ang nakahain sa kanyang harapan.

Halos tumirik ang mata ni Z sa husay at galing ni Benito sa paggamit ng bibig at dila. Baon na baon pa iyon sa lalamunan nito ang turon ni Z ngunit hindi man lang ito masuka sa laki at haba. Bibig pa lang pero parang kakapusin na sa hininga si Z sa tindi ng sarap.

“Not yet, pigilan mo muna…gusto pa kitang enjoyin. Now est me whole daddy.” Utos ni Benito kay Z nang tumigil ito sa pagsubo.

Lunod na lunod na si Z sa umaapaw na libido sa katawan. Napangibabawan na ito ng alimpuyo ng libog na hindi niya mapigilan. Nakakatakam naman kasi talaga ang isang Benito. Agad na lumuhod si Z at ginawa ang kahilingan ng lalake. Ginalingan din nito ang pag sisid sa giant hito ni Benito. Matapos magsawa ang dalawa sa nakakapasong subuan at kainan. Nakiusap muli si Benito kay Z.

“Pasukin mo na ako at dalhin sa langit. Nais ko na marating ang ulap.” Wika ni Benito habang hinahalikan pa sa leeg si Z.

“Sigurado ka gusto mo na makita si san Pedro? Ayaw mo muna patagalin pa natin?” Nakangiting tugon ni Z.

“Gusto ko na, saksakin mo na ako nang marating ko na ang langit daddy.” Ani ni Benito at hinalikan sa labi si Z.

“Kung iyan ang gusto. Alam mo naman masunurin. Talikod…”

Puwersahang pinatalikod ni Z si Benito sa dingding ng shower at diniin ito doon tsaka tinutok sa puwetpaks ng lalake ang naglalaway na nitong sawa. Nang makapa ng maliit nitong ulo ang butas. Agad bumaon si Z bago nito sinimulang kalagan si Benito. Biglang naglaho ang itim sa mga mata ni Benito nang maramdaman nito ang pagkislot ng giant igat ni Z sa loob nito. Sarap na sarap ito sa pagbayo sa kanya ni Z.

Habang nagpapakasarap sa pagdidikdik sa kanya ni Z, si Z naman tinanggal na ang kuwintas nito na gawa sa matibay na string, hinawakan niya ang magkabilang dulo nun ng mga kamay habang kinakayod parin si Benito.

“Harder more daddy, wasakin mo ang butas ko. Huwag mong tigilan…more pa daddy”… pakiusap pa ni Benito na halos kinabaliw na ang sarap sa ginagawa sa kanya ni Z.

Ang hindi nito alam, iyon na huling sarap na nararanasan niya sa mundo. Dahil saglit pa ginawa na ni Z ang pakay niya sa lalake. Gamit ang hawak na kuwintas sinakal nito si Benito habang binabarurot ang lalake. Mahigpit ang pagkakahiga ni Z sa magkabilang dulo ng kuwintas kaya agad nagpumiglas si Benito. Sinubukan pa nitong sikuhin at hablutin si Z ngunit sa posisyon nitong nakadiin sa dingding hirap itong pigilan at labanan ang lakas ni Z.

Halos bumaon na sa leeg ni Benito ang kuwintas ngunit hindi parin tumitigil si Z, todo bayo parin ito sa tumbong ng lalake. Nagkulay talong na ang mukha ni Benito dahil kinakapos na ito ng hininga ngunit lumalaban parin ito at pilit na kumakawala sa pananakal sa kanya ni Z. Sandali pa, kasabay ng pagpapakawala ni Z ng dagta, napahigpit din ng husto ang pagkakasakal kay Benito. Hanggang sa nangisay narin ito at tuluyan ng nawalan ng buhay.

Nang masigurong tapos na nga ang trabaho nito. Pinaliguan nito si Benito, tapos pumuwesto sa kanyang malaking bathtub at pinuno iyon ng tubig. Sinuri pa ni Z ang leeg ni Benito kung halata ang bakas ng ginamit niyang panakal ngunit sa nipis ng string hindi iyon masyadong halata.

Nang matapos na at maiayos na si Benito, lumabas na ng banyo si Z. Nanghalungkat muna ito sa silid ni Benito. Binuksan nito ang mga kabinet mga drawer upang kunin ang mga bagay na magagamit nito. Sa isang closet ni Benito isang box ng mga alahas ang nakita nito at kinuha lahat iyon ni Z. Gamit ang nakitang bag sa silid ng lalake nilagay niya roon lahat. May mga nakita rin itong mga pera, hindi iyon karamihan ngunit malaki-laki rin iyon. At sa drawer dalawang baril din ang nakuha nito. Pati mga mamahaling damit at sapatos ni Benito hindi pinalampas ni Z. Bago umalis inayos muna nito ang silid. Tsaka ito tinawagan si Fabio.

“Boss, nagawa ko na ang utos mo. Naghihintay na ang kapatid mo rito sa iyo.” Wika ni Z

“Well good, ako na ang bahala riyan. Umalis ka na.” Tugon ni Fabio kay Z.

Agad na nilisan ni Z ang lugar na hindi man lang nagduda ang mga tauhan ni Benito sa kanya. Sanay na din kasi ang mga ito na ibat-ibang lalake lagi ang dinadala nito doon. Bago bumalik kay Calisto, dumaan muna si Z sa sarili nitong hideout. Doon muli nitong inipon ang mga nakulimbat mula sa kanyang trabaho.

“Amo, tapos ko na ang trabaho…maari ko na bang puntahan si El?” Tanong ni Z kay Calisto nang tinawagan niya ito.

“Dumeretso ka muna rito, dito na natin pag-usapan ang bagay na iyan.”

Wala nang sinayang pa na minuto si Z at bumalik agad ito sa mansiyon ni Calisto. Samantala, nagkakahabulan na sa kinaroroonan ni El. Nakatakas ito matapos patayin sa bala at saksak ang lima sa mga inutusan ni Khalil na tatapos sa kanya. Hawak sa kamay nito si Kim, tumatakbo ang dalawa patungong gubat. Habang nakahabol sa kanila sina Khalil at ang walo pa sa mga kasamahan nito.

“Iwan mo na ako, tumakas ka na! “

“Hindi kita iiwan dalawa tayong aalis dito. “ Tugon ni El kay Kim.

“Kalimutan mo na ako. Matapos ang ginawa ko hindi na ako kailangang isama. Kaya sige na , pabayaan mo na ako. Pipigilan ko sila hanggang sa makalayo ka.” Saad ni Kim.

“Tama na ngang ka-dramahan iyan. Basta hindi kita iiwan sa kanila. Isasama kita palayo rito. Lalayo tayong dalawa.” Ani pa ni El.

Masukal na at madilim ang gubat na pinasok ng dalawa kaya sa bungad pa lang nito napahinto na sina Khalil.

“Buwisit talaga!!!” Sigaw ni Khalil.

“Wala nang lulusutan ang dalawang iyon kundi sa highway. Doon na tayo mag abang sa kanila. Mahihirapan lang tayo sundan sila sa dilim ng gubat.” Wika ng isa sa mga kasama ni Khalil.

“Balik tayo, hahabulin natin hanggang impiyerno ang dalawang iyon dali!!!” Ang galit na utos ni Khalil.

“Sabihin na natin kay amo ang nangyari. Malay mo magpadala siya ng tutulong sa atin. Mas marami tayo mas may pag-asang mahuli natin sila.” Suhestiyon ng isa pa.

“Utak munggo ka talaga, buti pa ang uwak matalino ikaw hindi man lang nag-iisip. Sa tingin niyo ba matutuwa si amo pag nalaman niya ito?! Na ang dami nating bantay, natakasan pa tayo ng dalawa. Gago ka ba? Walang tatawag isa man sa inyo hangga’t wala pa sa atin ang dalawang iyon!!!”

Nanginginig na sa inis at galit si Khalil. Bumalik ang mga ito sa kanilang hideout at sumakay sa kanilang mga kotse.Balak nilang salubungin sa kabila ang dalawa.

Si Z naman agad na pinasok si Calisto sa silid nito. Pagkapasok pa lang nito bumungad na agad sa kanya ang dalawang malaking bag na puno ng mga nakabundle na pera sa ibabaw ng lamesa. Naroon sa dulong upuan si Calisto habang nagpapa-usok sa nakasindi nitong abano tapos ang mga paa nito ay nakapatong na nakadantay sa isa’t isa sa ibabaw ng lamesa.

“Magaling Z, maasahan ka talaga.” Wika ni Calisto sabay hagis kay Z ng brown na sobre na may lamang pera.

“Bonus mo iyan. Upo na at nang maibigay ko na sa iyo ang bayad sa pinatrabaho sa iyo.” Saad pa ni Calisto.

“Amo, pakiusap pakawalan mo na si El. Kahit hindi mo na ako hatian sa pera. Pabaya mo na lang siya sa akin.” Pakiusap ni Z.

“Bakit ba? Ano ba ang meron sa El na iyon at patay na patay ka roon?” Tanong ni Calisto.

“Mahal ko siya, pakiusap amo pagbigyan mo na kami. Kung ano man ang atraso niya sa iyo sa akin mo na singilin.”

“Dakilang pag-ibig, ngunit isang malaking katangahan. Hindi siya karapat-dapat para sa iyo. At walang puwang sa iyo ang magkaroon ng happy ending tanga. Huwag mo nang asahan pa nagkita kayong muli dahil sa mga oras na iyon malamang nakabaon na ito ngayon.” Ang nakangising tugon pa ni Calisto.

Sa tinugon ni Calisto nagpantig ang tenga ni Z agad nito dinambahan si Calisto at kinuwelyuhan sabay tutok ng baril sa baba ng amo. Nagulat si Calisto sa pagsugod sa kanya ni Z at kamuntikan pa itong mabuwal sa kanyang upuan.

“Demonyo ka talaga, ano ang ginawa mo kay El?!” Ang nanggigigil sa galit na si Z.

“Animal ka! Bitiwan mo ako kung ayaw mo isunod kita sa El mo!” Bulyaw na tugon ni Calisto.

Napansin ni Z na may binubunot sa ilalim ng lamesa si Calisto kaya bago pa nito makuha ang sa tingin nitong armas, binaril na ni Z ang parte ng kamay ni Calisto. Kasabay ng pag alingawngaw ng putok ng baril ang pagsigaw din ni Calisto, dahil sa pagbaril ni Z naputol ang dalawang daliri ng kanang kamay ni Calisto. Nagawa pang pindutin ni Calisto ang sekretong button sa upuan nito kaya napakunot pa ng noo si Z ng tumunog ang alarma.

“Hayop ka kung sa tingin mo makakaalis ka pa ng buhay sa ginawa mo, nagkakamali ka!!! Lapastangan!!!” Bulyaw muli ni Calisto kay Z.

“Kung iyon nga ang kapalaran ko, isasama na rin kita sa hukay ko. At sisiguraduhin ko na ikaw ang unang babati kay satanas sa impiyerno!” Tugon ni Z sabay hataw ng baril sa mukha ni Calisto.

Napasubsob sa sahig si Calisto sa lakas ng paghataw sa kanya ni Z sa ulo. Saglit na nawalan ng malay si Calisto sa tama na iyon. Mabilis namang kumilos si Z. Sinara nito ang zipper ng dalawang bag na may mga pera at sinukbit iyon sa kanyang katawan tsaka binalingan si Calisto. Tinanggal nito ang kurbata ng amo at pinanggapos iyon sa mga kamay ni Calisto. Noon din nasa labas na ng pintuan ng silid ang iba pa sa mga tauhan ni Calisto. Napansin ni Z ang lighter ng amo na nasa ibabaw ng lamesa. Tsaka tinungo ang lagayan ng mga alak ni Calisto, pinagbabasag niya iyon at binuhos ang ilan sa mga libro na nandoon at sa kurtina. Pagkatapos sinindihan iyon ni Z. Mabilis na dinilaan ng apoy ang kurtina sa malaking bintana na nandoon.

Sunod na pinatayo ni Z si Calisto upang maging hostage nito palabas sa silid na iyon. At sakto sa pagbukas ng pinto nagkamalay muli si Calisto ngunit sa puntong iyon hostage na ito ni Z.

“Sige ililigtas niyo ang demonyong ito?! Lapit at hindi ko panghihinayangan ang mga bala nitong baril ko.” Wika ni Z na umaabante habang nakatutok sa sintido ni Calisto ang baril nitong hawak.

“Hayop ka talaga! Lapastangan ka!!! Hoy kayo huwag kayo magpapaputok hayaan niyo lang siya! Hibang lang ang isang ito.” Utos ni Calisto sa mga tauhan.

“Sige iputok niyo, wala naman akong pakialam sa buhay ko. At lalo naman sa isang ito. Barilin niyo ako nang maisama ko na rin ito.” Pang aasar pa ni Z.

Hindi naman makaporma ang mga tauhan ni Calisto dahil sa utos na rin nito.

“Hoy ikaw, ipag drive mo kami nitong demonyo na ito. Gusto namin mag joy ride. Bilis!” Utos ni Z sa driver ni Calisto nang mapansin niya ito.

Tumalima naman iyon at hinanda ang kotse. Pasakay na sila sa kotse nang magkagulo na sa loob ng mansyon. Nagkalat na kasi ang apoy sa silid ni Calisto. Nang bigla na lang pinaputukan ng isang tauhan ni Calisto si Z. Buti na lang at agad nakayuko ito. Gumanti si Z at sapol agad sa noo ang namaril. Iyon ang kalidad ni Z ,asintado ito. Nang makapasok na sila sa kotse agad sila umalis. Kumilos din ang mga tauhan ni Calisto para sundan ang mga ito.