Prologue

A woman writhed in pleasure as the thick groin surged inside her. It was painful but she was so wet and prepared because touching the man’s skin was already enough to send her heat, nag’Please’ pa ito kaya wala nang pakipot, gora na. He was sitting, resting his bare back on her bed and she was on top of him, grinding, and pulling his hair to contain the exciting lust that inundate her.

“Oh, fck, that’s so huge, saan ka ba ipinaglihing hayop ka?” Tanong niya habang nakapikit.

“Hindi ako hayop…” Bulong nito habang niroromansa ang kanyang dibdib. It is his favorite. Siya naman ay paungol-ungol pa kahit dati ayaw niyang pahawak doon. Inilalabas talaga nito ang kanyang non-existent maternal instinct kahit wala naman siya dapat ’non. Nagpa-dede pa siya ng wala sa oras!

“I know! It is figurative! Tngina, hindi na ata kasya! When did it turn extra huge? Nag-sembreak lang ’ah! Pinag-dumbells mo yan?” Reklamo niya kahit ang totoo ay pinoproblema niya ay tinutugis ng lalaki ang kanyang g-spot. A sexy laugh escaped the man’s lips.

“I don’t know, do you like it?” He put her nipples on his mouth and slowly licked her while mixing it with gentle sucking.

Tngina nitong gagong ito! Kailangan niya pa bang sumagot sa tanong na iyon? Lahat na yata ng posisyon nagawa niya na, kung hindi pa iyon gusto, baka adik na ang tawag sa kanya! Nag-aadik siya sa tite kahit hindi pa siya nakapagtapos at mahuhusgahan na siyang walang kinabukasan.

Hayop talaga ang bwisit na lalaki! Ang sarap, ang laki, ang juicy! Wala talaga sa mukha ni Monasterio ang ganitong kamunduhan, looks can be deceiving talaga!

At least siya, nasa mukha niya, wala siyang itinatago. Pinagchismisan na siyang malandi, suma-sideline na pokpok, or may Sugar Daddy.

Kung alam lang ng madla! Siya ang tumatayo na Sugar Mommy ng paborito niyang kalantariin sa kama kahit magkaedad lang sila!

She taught him sex eventhough her only experience was based on erotic novels and porn back then. He got her virginity but he doesn’t know what virginity should look like because he’s not really a horny college boy. He was not sorry for her popped cherry because he has no idea what she gave him a year ago on his birthday and she doesn’t care. Hymen lang ang napunit nito, hindi ang kanyang pagkatao.

Siya talaga ang demonyitang nagtulak dito sa kamunduhan so they are even.

“On all fours.” Matigas na utos ng kaniig.

“Ayoko pa!”

“No, on all fours.” Ulit nito, pucha! His voice has the ability to make her wet even more! He’s so sexy when he’s demanding!

“That’s not fair!” Reklamo niya.

It is not that she doesn’t like the doggy. That’s her favorite and the position where she easily comes, convulsing. Ayaw niya pa kasing matapos pero ang kaniig ay mukhang kuntento na. He doesn’t want to see her face anymore that’s why he wanted to take her from behind.

“Now, tuwad!” He strongly urged.

‘Girl, you multiple orgasmed awhile ago, pagbigyan mo na ang bestfriend mo!’

Fine! Tumuwad nga siya sa kama. Her right hand holding her bed’s headboard. She felt his hot steely muscle inside her and she moaned loudly.

“Oh, fck! I so like it…” She didn’t like how hungry she sounded but she couldn’t help it!

“You like it, huh? Samantha?”

“Ah, yes… Harder, faster…”

Sumunod nga ang lalaki sa kanyang gusto. She circled her hips and meet every strike of his love muscle on her soft bud, like she just wants it to crumble and die at the moment. Papadiligan niya na lang ulit para mabuhay ang kanyang flower.

His moves turned into a fast pounding, that’s her cue to be extra skillfull, she made a muscle control. He likes it extra tight.

“You are so tight, Sam. I love you…”

“Ohhh…” It was a long purr of pleasure. “Oh, I am near.” She saw flashes of white and blinding lights. She closed her eyes and heaved a delicious sigh of delight.

“Say you love me, Sam!” Demanding yarn!

“I love you, S– Saint!”

“Ahhhh!!” Ungol nito. Gago. Feel na feel naman! O siya, labasan ka nang hinayupak ka.

She instantly felt the hot pool of release inside her as she met it with her oozing squirt. Dapat ay mag-ambag si Saint pambili niya ng bed covers! Lagi na lang nitong binabasa ang kama niya!

Saint Monasterio.

The only name that she remembers easily when she’s really bad at names. She’s the only man she tolerates aside from her womanizer father.

Pagod niyang ipinahinga ang likod sa kama nang makabawi ng katiting na lakas. Saint fell beside her and his angelic handsome face was so satisfied. Nabitbit na naman niya sa langit ang Santo! Isa talaga siyang baluktot na daan patungong alapaap ng mga dakilang kagaya ni Saint.

“Thanks, Thekla.” Bulong nito.

“Hayop ka, Saint.”

Sinabi pa nito ang totoo niyang pangalan! She’ll say the meaning of her name some other time. Not now, when she’s in bed, naked, with her childhood bestfriend.

But yes, she’s not Samantha. Samantha is Saint’s girlfriend, in his dreams! The love of his life since grade school. Panga-pangarap nito na hindi nito maabot dahil nuknukan ng suplada ng babaeng iyon kaya lalong patay na patay ang kaibigan niya!

Saint is not rich; he has no Dad. That’s not the worst part, her mother was a known prostitute. Katakot-takot na bullying ang natanggap nito nung bata pa ito at siya naman, dahil sa kanyang maternal instinct, ginawa niyang ‘anak’ si Saint. She saved him from his bullies since they were kids, and maybe that’s the time when he found himself a gorgeous superwoman, hindi na tuloy siya tinantanan!

She gave him half of her baon since elementary, paid for his tuition fee until first year college, and she bought him his shoes!

Tumatanggi ito sa pera kaya ipinagsashopping na lang niya noon, patago rin nilang binabayaran ng Daddy niya ang tuition fee nito until maging Dean’s Lister at scholar na nung college. Ngayon ay working student na ito sa admin ng seminaryo kaya naman nakakaluwag-luwag na at hindi na niya kailangang bilhan ng sapatos o damit, pepe na lang niya ang hinihiling nito palagi sa kanya at tinatry pa atang gawing maluwag din kagaya ng buhay nito.

“Thea, you are so good in bed.” Tumagilid si Saint at tinitigan siya. Hindi na siya nahiya at nakipagtitigan dito. His gray eyes still amuse her. Sana all.

“Bakit? May comparison ka na ba?” Tinaasan niya ito ng kilay. Mahina itong natawa.

“Wala pa. Halika, lilinisan kita.”

Ayan, ayan! Diyan magaling itong si Saint, ang asikasuhin siya. Kaya naman napakalambot ng puso niya rito. Sobrang bait! Ang hina lang sa chicks pero magaling makipagsex. Girls doesn’t know what they are missing! Okay lang, siya na lang ang makikinabang muna.

Binuhat siya ni Saint patungo sa kanyang tub. He knows the right temperature that she wants. He expertly man the bath tub and picks her favorite bath bomb. Pinanood niya lang ito na seryoso sa ginagawa.

“Kapag may girlfriend ka na, huwag kang didikit-dikit sa akin, ha? Ayokong maiskandalo, Saint.”

“Bakit? Ikaw ang bestfriend ko.” Kaswal na sagot nito habang dinadama ang dumadaloy na tubig sa faucet.

“Kapag may boyfriend na ako, lalo nang huwag kang lalapit! Magpapakasal pa kami ni Chris Hemsworth, ako ang magiging second wife niya!”

“Bakit?” Nakakunot ang noo nito sa kanya. Ito lang talaga ang ayaw niya rito, masyadong inosente sa ibang bagay! Akala tuloy ng mga tao, boring ito. Bakit daw kailangan nilang maglayo kapag may mga jowa na sila?! Seryoso ba ito sa tanong?

“Kung mukhang tsinelas ang bestfriend mo, baka pumayag pa ang magiging girlfriend mo na close tayo. But sadly, I look like a Victoria Secret model, kahit hindi mo nga girlfriend, galit sa akin! What more if your girls will know that I am a fck buddy?”

“You are my bestfriend.”

“And a fck buddy! Ang hirap mong paliwanagan! You can get whatever I am giving you now from your future girlfriend.” Winisikan niya ng tubig si Saint pero supladong umiwas ito. Nababadtrip talaga ito kapag usapang bestfriend na ang tinatalakay.

“I don’t think so. You are my bestfriend, Thea. And that’s forever.”

Umirap siya sa hangin, “Walang forever!”

Tumayo si Saint sa kanyang harapan. He stroked his manhood in front of her at muli na namang nabuhay iyon. He lathers it with her feminine wash and wash it off with water.

Nagalit na ng tuluyan si Saint at may nagalit na nga ng tuluyan sa katawan nito. Mukhang pagbubuhusan na naman siya ng walanghiya… ng masarap na galit!

“A-anong ginagawa mo? Hoy, Saint, ikalma mo yan. Ang sakit na ng pempem ko!” Dumalo sa kanya si Saint sa tub. Tumayo pa ito sa kanyang harapan. Napaatras siya pero wala naman na siyang mapupuntahan.

“Making sure you will never ditch me as a bestfriend, Thea.” He grabbed her head and put his erect p*nis in her mouth.

Walanghiya, nabiktima na naman siya ng mabangis na Santo!

---

Maki Says: Cumming soon….

Kabanata 1

Maki Says: Huwag niyo akong pansinin. Sa Sept 18 pa talaga regular updates nito. Lol

🍆💦🍑💦

Saint

Dali-dali niyang pinulot ang nabasag na bote ng alak sa sahig. Nakatulugan na rin kasi iyon ni Jane. Napailing siya habang maingat na pinupulot ang bubog. Kung ang normal routine ng kagaya niya ay gigising, mag-aalmusal ng inihandang pagkain ng ina bago pumasok sa eskwela, iba siya. He will nurse his drunk mother and carry her to bed before he heads off.

“Sana pinanlibre ko na lang ito kay Thea.” Bulong niya sa nakahilatang ina sa luma nilang sofa.

“Walanghiya ka talaga, Levi! Nag-iwan ka pa ng remembrance!” Akala niya ay gising na ang ina dahil iniangat nito ang ulo pero muli itong pumikit.

Leviticus Monasterio, a name that he always hear from his drunk mother. Mas maraming beses pa nga yata nitong natawag si Levi kaysa sa kanya na isang Santo. Never itong tumawag kay Saint Benedict, Saint Andrew, Saint Padre Pio. Not that she knows them, but still, he’s also a Saint, and her son.

Galit si Jane sa kanilang dalawa ni Cairo. Bumaba daw kasi ang value nito bilang pokpok simula ng manganak ito sa kanila ng Kuya niya. Kasalanan naman nito, hindi ito inilaban ang karapatan nila bilang anak ng mga Monasterio. Nang tapalan ang bibig nito ng isang Senador na kaanak ng mga Monasterio ay naglaho na nga ito ng parang bula kasama silang dalawa pero naubos din agad ang pera at hindi na ito makahingi pa. Her life was threatened if she will speak up.

In the end, takot na takot itong lumapit sa mga Monasterio dahil baka balikan ni Senator Thiago Salvatore at ng asawa nitong si Leyanna Monasterio.

They suffered in poverty in a span of two years, and thereafter. Hindi nga niya alam ang pakiramdam ng ginhawa dahil hindi naman marunong humawak ng pera ang ina. Naging one day millionaire kasi ito at sa lahat ng maiisip na negosyo mula sa pera, sari-sari store pa.

“Hindi mo man lang ako hinanap, Levi! Tngina mo ha! Patay na patay ka sa asawa mong maputla! Masarap naman ako, hayop na ’to!” Muling nagsalita si Jane.

Napalingon si Saint sa maliit na halakhak sa kanilang pinto. It is always open. Bukod sa walang mananakaw sa kanila ay lagi rin naman nakakalimutan ni Jane kung saan nito naiiwan ang susi.

“Naku, Mama Jane. Masarap ka talaga kaso lumuwag ang pepe mo kakaanak kay Cairo at Saint. Lalo na ito si Saint, malaki kasi ang ulo nito… Sa baba.”

“Thea naman…”

Kinuha ni Thea ang walis sa kamay niya at ito na mismo ang nagwalis ng mga bubog. Pagkatapos ay kumuha ito ng bimpo sa plastic drawer nila at binasa iyon sa lababo. She gently pats Jane’s face with a cold towel.

“Kumain ka na ba, Saint?” Mahinang tanong ni Thea.

“Okay, lang ako..”

“Kainin mo naman ako ’o.” Thea giggled.

Hindi niya alam kung bakit napakadali niyang maakit sa mga biro ni Thea. He felt his growing member just by the sound of her voice. She’s her resting place, and reaching the heights of orgasm with her is the best feeling he ever had. Iyon lang. Simula bata pa siya, doon lang siya naging masaya kaya parang naadik siya sa ganoong pakiramdam.

Hinila niya si Thea. Hindi ito nakaangal nang dalhin niya sa silid niya ito. He attacked her soft lips and fondle her breast inside her blouse. Agad na umungol ito habang pinapadaanan niya ng halik ang leeg nito.

“Ang talentado talaga ng dila mo, Saint.” She muttered in between moans. Naramdaman niyang ito na mismo ang nag-aalis ng blouse nito. “Good morning, Saint. Enjoy your breakfast…”

He immediately attacked her breasts and tasted her soft mound; her globes are perfectly sized, and that’s the only thing he thought about in the morning since Thea allowed him to have it. Nakakapanghina ng tuhod. He’s tall, but he’s patient in giving her body the praises it deserves with his wet kisses. Mula sa dibdib nito, pababa ng tiyan, puson…

He unclasped his skirt on the side of her hips, and Thea lazily threw it aside. He kissed the side of her thighs while Thea impatiently tried to pull her white panties down. Tngina, she smells heaven down there. He helped Thea with her panties and immediately tasted her core’s wetness. That’s for him. That’s him making it, and his cock went hard with the thought.

But ladies first…

So he lapped her soft skin with his tongue while his thumb played with her nub. Patiently pressing her buttons makes her wetter, as if now is not enough.

“Oh Saint.. Hindi ko na itatanong kung saan mo natutunan iyan…”

He learned it from Thea too. He understands her body language and how she reacts with every touch, lick, and suck. And it has been longing for him to satisfy his best friends … Thea and his cock.

Kinapitan ni Thea ang kanyang buhok. Iniangat niya ang isang binti nito at ipinatong sa kanyang balikat dahil bumabagsak na ito sa panghihina.

“Fck Saint, hindi pa ako matanda pero pinapahina mo ang tuhod ko. I-im gonna… Inside me, Saint..” She whispered.

He carried Thea like a weightless paper and had the wall support her back. It is not difficult to be inside her. She’s dripping wet, and he’s really hard. Only a few nudges and penetration for him to come hard inside her…

All of his frustrations for his mother today vanished.

As if Thea knows his needs, she always arrives for the right reasons.

It has always been like that…

Thea is always his savior.

Funny that he was named Saint, but he’s the one to be permanently saved.

“I want a real breakfast, Saint. Kain tayo lugaw….” Kumapit sa kanyang leeg si Thea.

He carried her and gently placed her on his bed. Kumuha siya ng malinis na panty nito sa kanyang drawer. It is not the first time they have had sex in their house, and he always cleans Thea up. That’s how he shows his respect for her body.

He wiped her body up and dry it with a towel at siya na rin ang nagsuot ng uniporme nito.

“Aww, you are so sweet. But I am famished. Bilhan din natin ng breakfast si Mama Jane para pagkagising niya may food na.” And Thea loves his mother more than he ever cared for her. He just gave up on Jane.

“Thanks, Saint Thekla Angeline Ysmael.”

Thekla and her name origin meant a Saint, too. A first-century Christian martyr. Iyon nga lang ay hindi martir ang pagkakakilala niya rito. She’s a feminist and would stand her ground no matter what.

“Thanks, Saint Betlog Monasterio.”

She giggled, and he couldn’t help but nuzzle her on the neck. He loves her scent and her soft skin. Sumiksik si Thea sa kanyang braso and they stayed like that for a while.

---

Thea

“Bakit mo ako tinitingnan, crush mo ako ’no? Gusto mo akong tikman? In your dreams! Hindi ka mukhang masarap!” Thea raised her middle finger on an Engineering student who was looking at her maliciously. He motioned masturbation in the air as a response and she rolled her eyes.

“Tngina mo ka, Gustav. Alam mong hindi ganyan kalaki yan! Tingnan mo ang grades mo.” Itinuro niya ang nakapost na student’s ranking sa bulletin board at umabot siya roon sa pinakababa ng listahan, “A small brain and a small dick goes hand in hand.”

“Whoah! Ysmael for three points!”

Panay ang kantyawan ng mga schoolmates niya na naipon doon sa University Hall dahil sa pagtingin ng mga grades nito. Napangiti siya nang makitang si Saint na naman ang top student ng kurso nitong Business. While she took up Psychology.

Business din sana siya pero hindi niya iyon gusto so she shifted course kaya nahuhuli siya kay Saint ng isang taon, graduating na ito. Isa pa, she was caught in a huge scandal when she was in her second year. That also made her schoolmates believe that she was a slut. Napatalsik kasi niya ang Captain ng Basketball Team nila when he tried to make a move on her.

Ang gago nagpakita ng tite at isubo niya raw. Hindi niya trip ang sweaty balls, but she accidentally tripped and fell on her knees, and someone took a photo to put meaning to it. Yuck ha! Hindi niya gets why girls dig bad boys. She’s a sucker for big dicks, not bad boys.

Ipinatawag siya ng Dean pero dahil bright siya, she requested for the whole CCTV at nakita ng school officials kung paano siya hinila sa men’s locker room ng lalaking iyon kahit umaayaw siya. At dahil may audio iyon ay narinig talaga ang matigas niyang pagtanggi.

“Yuck! Ang asim ng tite mo!” She remembered how flustered their Dean was when they watched the video and heard her say that.

Did it traumatize her? No. Except that she knows men are pigs, Saint and her Dad are an exception.

Hindi na niya itinuwid ang akusa sa kanya ng lahat. Hinayaan niya na lang. Sinabayan ng eskandalo niya ang unfiltered niyang bibig kaya sumikat siya ng husto sa pagiging ‘malandi’. Hindi siya pangbeauty queen pero siya ang pambato sa mga rave parties’ ng kanilang school dahil manginginom siya at wild siya. She’s a life of the party but no one can dry hump her because alcohol cannot beat her.

Kay Saint lang siya…

Well, kakalampag.

She popped her cherry through Saint. Nang nadiskubre niyang yummy siya, she only had one thing in mind, if ever she’ll lose her virginity, dapat kay Saint. Hindi niya pagsisisihan. Not to some random horny college boy who only wants to ram her fresh pussy. Ngayon ay nalanta na ito ni Saint, wala nang hahabulin pa sa kanya. She’s just a tick-able name on the horny boys’ fuck bucket list.

“Ang nerd na naman na iyon ang nanguna!” Nakarinig siya ng mga babaeng nagkukwentuhan. Tiningnan niya kung sino iyon. Si Yvona, kasama ang mga kaibigan nitong kalebel din nito ng ganda, ang it-girls ng kanilang batch, ang mga pambato sa pageant at kung ano-anong kalokohan ng kanilang school na may kinalaman sa pagdisplay ng kagandahan.

“Ikaw tlaga, Yoo. Deserve naman ni Saint. And he’s not a nerd, he’s just super intelligent. He’s cute…”

“Ano ka ba, Sam?! So you like him na? Mukhang may crush sa iyo yon! He’s poor.” Yoona wrinkled her nose.

“He is.. I am just saying that he’s cute.. Wala naman akong ibang sinabi, hindi ako magkakagusto sa mahirap. Umasenso muna dapat siya.” Samantha looked away.

Naks naman! Nakapuntos na naman ang best friend niya, at least nakapasok sa ‘cute’ category kahit halimaw sa kama. Kilig na naman ang betlog kapag chinika niya! Turuan nga niyang magdrive iyon si Saint at bigyan niya ng kotse para kalampagin na ni Samantha!

Super supportive niya kay Saint. Gusto niya sana, kahit ito na lang ang magkaroon ng happy ending sa kanilang dalawa dahil hindi naman siya naniniwala roon. Her mother left when she was a kid, sorry daw, hindi nito kaya alagaan ang iyakin na gaya niya and that’s just it.

Kaya kahit ayaw ni Saint kay Jane, she appreciates Saint’s mother. Kahit kasi lumubog na ito sa putik ay binuhat pa rin ang mga anak sa paraang makakaya nito. Selling her pussy and service because that’s the only thing Jane knows. She’ll do the same if she was on Jane’s shoes.

Her phone beeped to a message. Napangiti siya.

Dad: Anak, you are getting creative on obsessing with Saint. Hindi mo na naman ako sinabayang magbreakfast. Tapos sa condo ka na naman maglalagi.

Thea: Dad, mas kailangan ni Saint ng kasabay kumain and he’s getting more handsome than you. Normal lang that I prefer his face than a wrinkly daddy.

Dad: Now you are making me jealous. Dito na kayo maghapunan ni Saint at magi-grill ako ng steak.

Thea: Thanks, Dad. You are the best. I love you.

Dad: I love you too, Princess..

Taas noo niyang iniwan ang Hall at naglakad patungo sa part time job ni Saint sa simbahan. Katabi lang iyon ng kanilang school. Bumili muna siya ng cheesesticks sa tapat ng school bago tumawid patungong simbahan. Pumasok siya sa maliit na pinto at may nasalubong agad siyang Lay Minister na tinaasan ng kilay ang dala niyang pagkain.

“Anong ginagawa mo rito, Hija?”

“Hinahanap ko po si Saint.”

Tumingin ang Lay Minister sa palibot ng simbahan, “Sino sa kanila?” Itinuro pa nito ang mga rebultong Santo. She boisterously laughed, mukha ba siyang may dalang panyo na pamahid!?  Sa iba niya ipapahid ang panyo kapag ang Saint na kakilala niya ang kasama niya.

“Si Saint Betlog po.” Mabuti na lang at nakita niya na si Saint na malalaki ang hakbang mula roon sa altar papalapit sa kanya. Itinuro niya pa sa kausap niya ito.

“Hayan, lumalakad ang Santo niyo rito.” She giggled because it is true! Naglalakad naman talaga, bastos pa nga ’yan ’e!

“Saint!” Iniwanan niya na ang kausap dahil mukhang nastress sa nakitang kausap niya ang Lay Minister. Bakit ba? Tinanong siya at sumagot siya.

Lumapit siya kay Saint. He smells really nice! Pinatigil na siya nito sa pagbili ng pabango sa kanya pero nanatili ang pagiging mabango nito, ang sarap tuloy romansahin kapag ganon! His gray eyes darted at her. It was soft and innocent, well, not in bed. Rawr.

“Top 1 ka na naman, Monasterio. Ito libre ko sa iyo.” Inabot niya ang cheesesticks kay Saint na agad namang tinanggap kahit bawal ang pagkain sa loob ng simbahan. Pasaway talaga siya ’e, at alam ni Saint na hindi siya titigil kapag hindi tinatanggap ang mga bigay niya.

“Thea, matatapos na ako.”

“Ako hindi pa..” Mahina siyang umungol. Nawalan ng kulay ang mukha ni Saint at tiningnan ang Lay Minister na naroon pa pala sa likuran.

“Fine! Bilisan mo riyan nang makaraos tayo ng sabay. Bye!” Nagmamadali siyang lumabas sa bukas na pinto sa gilid ng simbahan. Naghintay na lang siya roon sa mga benches na gawa sa simento sa ilalim ng puno. Mabuti na lang at masarap ang hangin kaya hindi siya masyadong naburyo. Ayaw niyang pinaghihintay, si Saint lang talaga ang umaabuso sa kanyang ng ganon.

“Kulang pa tayo ng isa.” Napalingon siya roon sa nagsasalita sa may gilid ng simbahan. May tatlong mga lalaki ang naglalaro ng badminton. Nakauniporme iyon ng PE uniform ng kanilang university kaya alam niyang napadpad lang dito sa may simbahan para makilaro.

“Do you want to join?” Nilingon siya ng isa na walang kapareha sa doubles na team. Moreno, matangkad, malaki ang katawan, guwapo!

Itinuro niya ang sarili, “Ako?”

“Yes, partner ko.” Kaswal na sagot ng lalaki. Inihagis pa nito sa hangin ang shuttlecock gamit ang raketa.

“Shuttlecock? Pass. Ibang cock ang hilig kong laruin. Darating na rin ang kasama ko.”

Natawa ang nagtanong sa kanya. “First to five lang. I’m Fox. Third year.”

“I am Thea, not interested.”

“You are beautiful but it is a no.”

“No? only if you are gay.”

“I am, so ano, sasali ka na?”

Napangisi siya at tumayo. Safe naman pala. Akala niya papanoorin lang ang boobs niya tumalbog-talbog kapag naghahabol siya ng shuttlecock. Yun ang predicament niya sa mga lalaki, thirsty. Sex lang ang habol sa kanya.

Sa lahat naman kasi ng papamana ng nanay niya, yung katawan pang pang-pornstar! Mahilig din siya mag-workout kaya lalo lang naemphasize ang hubog niya.

Nakipagtirahan siya ng bola doon sa dalawang lalaki. Si Fox ay nakikipag-agawan sa kanya ng cock, no wonder.

“Hoy, sapaw ka!” Hinampas niya ng raketa si Fox. Ngumisi ito na hinihingal. Panalo naman sila pero ginawa lang siyang display ng lalaki dahil kinaya nito mag-isa ang mga tira nung dalawang lalaki na kalaban.

“Thanks for joining, Thekla.”

“Bastos ka rin!” Bakit ba sikat na sikat siya sa pangalang iyon. Nakakainis lang.

“Maganda naman ang pangalan mo ha. There’s a Hollywood actress named Thekla.”

“Ba’t mo kilala si Thekla Reuten?! Bakla ka ngang talaga.”

“I told you.”

“Thea!” Pumaimbabaw ang boses ni Saint na mabilis na nakarating sa kanyang tabi tapos hinila pa siya papalayo kay Fox. Pinasadahan ng tingin ni Fox si Saint. She rolled her eyes at him.

“Boyfriend mo?” Fox asked her.

“Hin—”

“Oo, bakit?” Supladong sagot ni Saint. “Sino ka?”

“Nagpapawis lang kami, Bro.” Fox defensively responded. Hindi iyon pinansin ni Saint at siya agad ang nilingon, galit yarn!

“Nakapalda ka.”

“Kaysa nakapanty.” She chuckled but Saint walked away. Nagmadali tuloy siyang maghabol.

“Hey! Sandali!” Hirap na hirap siya sa suot niyang heels dahil nagbadminton pa siya gamit ’yon. Kapag sinumpong talaga si Saint ang hirap amuin! Hindi mapagpatawad, kailangan pang luhuran!

Tumawid sila sa maliit na pinto na access ng school at naghahabol pa rin siya. Ano ba yan? Pinaghintay na siya, pinaghabol pa.

“Hey, bakit ang init ng ulo? Hindi ko gets!” Sigaw niya.

“I told you papatapos na ako.”

“I waited!”

“No, nakipaglaro ka sa mga lalaki.”

“So?”

“Alam mo kung ano ang iniisip nila sa iyo!”

“So ulit?” Aba, wala siyang paki! Isip naman nila yon, bakit kailangan niya pa maging concerned ’e hindi naman siya concerned citizen!

“All the more that you should avoid men.”

“Lalaki ka rin naman ah!”

“Iba ako.”

“Yeah, like you fck me and pretend I am Samantha?” She said as a matter of factly. Mas napasama lang ’non ang sitwasyon dahil winalk-outan siyang muli ni Saint.

“Hoy! Huwag kang magwalk-out walk-out riyan ha! Masakit na ang paa ko sa iyo! Sasapatusin na kita, Santo!”

Nakakabwisit talaga ang isang ito! Naku, kagigil! Napatigil siya nang lingunin siya nito na salubong na salubong ang kilay. Napaatras pa ang ferson!

“Nirerespeto kita, Thea. Hindi dahil binigay mo ang sarili mo sa akin ay babastusin na kita. Pinag-iingat lang kita dahil hindi kita kayang ipagtanggol sa ngayon. Wala pa akong kakayanan na gawin iyon, wala akong pera.”

“Yeah! But this is still my life. Ako naman ang binabastos so hindi ba ako ang dapat maoffend?! Bakit affected ka?!” Pagtataray niya.

Kumuyom ang kamao ni Saint na parang may mas masama siyang sinabi.

“Hindi mo alam kung anong pagpipigil kong manakit sa bawat pambabastos sa iyo, Thea. Kaya lang kapag may ginawa ako ay mas lalo akong walang mararating ’non. Kung gusto kitang ipagtanggol, hindi ako pwedeng habangbuhay na mahirap.”

Napakurap-kurap siya nang bigla na naman siyang layasan ni Saint. Bumilis kasi ang tibok ng puso niya, lalabas pa yata sa sobrang kalabog! Sira-ulo ’yon ha! Pinapakaba siya!

Kabanata 2

Thea

She finished up her tequila habang iginagalaw ang ulo sa maingay na musika.

Anak ng teteng. Hindi siya mapakali kapag magkaaway sila ni Saint pero iniwanan siya nito kahapon! Ang bad trip lang dahil hindi siya nito tinulungan sa assignments niya at hindi talaga siya inamo.

Tiningnan niya ang cellphone niya at naiinis siyang walang mensahe roon ang kumag. Niloadan niya naman ang gago ng pang-isang buwan ah. Baka ipinan-text na sa ibang babae ng hayop.

“Go and do that booty call, Bitch!” Inalayan na naman siya ng kaibigan niyang si Akina ng isang shot ng rhum cola. Napaka-bad influence talaga ni Akina, imbes na nag-aaral siya sa condo niya, niyaya pa siyang lumabas dahil nasa BGC din pala.

Kaibigan niya si Akina since elementary bago pa dumating si Saint pero siya at si Saint lang ang naging magkaclose. Kagaya niya ay gaga rin si Akina at sakit ng ulo ng mga magulang. Nagkahiwalay sila ng school noong college dahil hindi nito trip sa Benilde. Nagdrama pa itong si Saint lang naman ang kailangan niya para mabuhay kaya maiwan na raw siya sa Benilde at ito naman ay sa USTe.

“I won’t do that, Kin. Nakakabadtrip lang talaga.” Kumagat siya ng chicken wings at saka muling uminom ng alak. Napapikit siya sa pait. Hindi niya alam bakit ba siya umiinom ’e, hindi pa naman Friday.

“Tsk, malambot puso sa iyo ni Saint. Tite lang ang matigas don pagdating sa iyo.”

“Alam mo, hayop ka.”

“Alam mo, padilig ka na lang ng pepe sa iba para hindi kayo gumaganyan. Akala mo naman magjowa!” Akina rolled her eyes heavenwards. “Look, kita mo ’yon? Masarap ’yon si Bene, natikman ko na ’yan ’e.” Pagmamalaki pa ni Akina na itinuturo iyong bagong pasok lang sa club na merong mga kasama.

Typical college fck boys ang gustong-gusto ni Akina. Samantalang gusto niya ang good boys, mas malapit sa langit.

“I have no appetite.”

“Yan! Palibhasa ang mga tipo mo iyong low-key malilibog.” Tumayo si Akina at malanding kumaway doon sa mga dumating. Napupuno na ang club kaya parang gusto niya na umuwi. Mas gusto niyang mag-orgasm with Saint kapag ganitong may pasok kinabukasan para maaga siyang nakakatulog, ligtas pa sa hangover.

“Hey, Benedict! It’s me, Akina.”

Ginaya niya pa ang sinabi ni Akina na mabilis namang nilapitan nung Benedict pero mukhang hindi ito matandaan, “Akina? From?” Medyo pasigaw iyon dahil malakas ang music. Napangisi siya sa kaibigan na nabigla yata na hindi na ito maalala. Iba rin talaga ang ego ng mga gandang-ganda sa sarili.

“Oh, gaga, hindi ka raw masarap kaya limot na agad.” Side-comment niya, mahina siyang sinipa ni Akina sa legs, sinimangutan niya ito.

“Yeah, I mean sa may Morato. You bought me a drink.” Gusto niyang palakpakan si Akina sa magandang pagkakangiti nito, for not giving up, for even trying! Kapag nag-umaga na at naipasok na ang tite, swerte na kung maalala ka pa nito bukas. That’s why you don’t hook up in clubs if you want your ego to be boosted.

Tumunog ang cellphone niya at nagkandakumahog siyang i-unlock iyon nang makita ang pangalan ni Saint.

Saint: San ka?

Thea: Revel

Mabilis siyang nagsasabi kay Saint ng whereabouts dahil noong minsan na hindi ay nagpunta pa ito sa Baranggay para ipahanap siya. Basta alam naman ni Saint kung nasaan siya ay nananahimik na ito. Siguro nangangailangan lang ng signs of life. Ganon naman iyon. Kahit galit, thoughtful pa rin. Kaso ayaw niya itong galit! Maliban na lang sa galit sa pagitan ng hita nito ha.

“Yow, Thea, right?”

Oh, Pak. Tiyak niyang hindi pa niya natitikman ang lumapit sa kanya pero kilala siya agad. Tinaasan niya ng kilay si Akina na napapailing dahil yung gwapong kasama ni Benedict ay nakilala siya. Nakasuot ito ng white Lacoste polo, khaki shorts at loafers. Huhulaan niya ang school, La Salle. Conyo ’e.

She smiled, “Hi, yes. Have we met?”

“Yes, I mean, no. I am from La Salle. Nagkapalit na tayo ng drink sa Starbs sa may Torre Lorenzo kaya nalaman ko ang pangalan mo, you were rushing kaya nakuha mo yung order ko.”

“Oh, yeah. I got your Iced caramel macchiato, but it is not upside down. I don’t remember your name. I am sorry.”

“It’s Theo. Maybe that’s why you got our orders mixed up. You are Thea, I am Theo.”

“Interesting.” Sumingit si Akina sa usapan. “Thekla Angeline ang pangalan niya. Sorry for bursting your bubble, Theo but it is not destiny, it is THEA’s disguise because she hates her name.”

“Fck you, Bitch.”

“Later…”

“Ah, okay. Destiny din naman ito.” Umupo na sa kanyang tabi si Theo at si Akina nakapulupot na roon sa kasama nito. Okay naman si Theo. He’s neat, tisoy, pogi, mabango. Mukha rin namang gentleman. Hindi talaga nag-iisa si Saint na good boy, so bakit ba si Saint lang ang binebestfriend niya?

Nagkwentuhan sila ni Theo about UAAP kasi naglalaro pala ito roon. Sinabi na nga niya na ibang balls ang interes niya but then Theo is nice. Hindi niya naman ito maitulak papalayo kasi si Akina ay naitutulak na siya patalsik kay Theo kakalandi kay Bene. Nadidistract tuloy siya.

“Hey. Get a room!” Tinapik niya sa balikat nito si Akina na mukhang may gustong patunayan para hindi na makalimutan ni Benedict.

Nawala na rin bigla si Akina makalipas ang ilang minuto at siya naman naiwan na kay Theo. Tinatamaan na rin siya ng alak kaya naghihinay-hinay na rin siya. Alam na alam niya ang ganitong laro. Kapag sober ka pa, ang tino ng kwentuhan pero kapag tumataas na ang tama mo, hahawakan ka na kung saan-saan at aayain sa parking lot.

“Hey, do you want to hang-out sa condo ko?” Tanong ni Theo. Ayan na nga ba ang kanyang sinasabi.

“I would love to pero I am too drunk. If you want to fck me, baka makatulog lang ako. Sorry.”

Natawa si Theo, “Are you always this direct?”

“Uhm, yes. Does it bother you?”

“No..”

“Good, because I don’t care. It was nice meeting you, Theo. See you around Taft?”

She made sure na may sapat pa siyang huwisyo para maglakad papauwi sa kanyang condo na few blocks away.

She stood up and asked for the bill. Sisingilin na lang niya si Akina kinabukasan dahil mukhang hindi na babalik. Ang pangit kainuman ng gaga, nang-iwan.

“Yeah, can I have your number instead?” Sumusunod pa rin si Theo nang makuha niya na ang kanyang credit card mula sa bill jacket.

“Kapag nagkita na lang ulit tayo. They said three is a charm; let’s see if you’ll get lucky the third time around.”

Hindi naman namilit si Theo. She directed her foot towards the door kaya lang ay pagewang-gewang na siya.

“Kaya mo ’yan, Thea. This is not the first time, ilan to?” Tinapat niya ang tatlong daliri niya sa mukha nang makalabas na siya ng The Palace. “Two?” Tumawa siya ng malakas. Mabuti na lang at wala siyang kasunod na naglalakad sa tahimik na ngayon na bahagi ng BGC.

“Ah! Nakakainis talaga maging babae. Mang-babae na lang kaya ako?” Hinaplos niya ang dulo ng kanyang heels at akmang tatanggalin iyon nang umangat ang paa niya sa lupa.

“Hoy… Kidnapper!” Imbes na magpanic ay natawa pa siya ng malandi na nakasampay siya sa balikat ng kung sino, gumaan ang pakiramdam niya at napawi ang sakit ng kanyang paa. He smells really good. Kaamoy pa ni…

“Saint?”

“Huwag kang malikot.” He answered.

“Hey, nasa Revel ka rin? Kailan pa?”

“Kanina pa.”

“Ikaw ha, binabantayan mo ako?”

“Oo.”

Walanghiya, pinanggigilan niya tuloy lalo ito kaya lang naalala niya ang pang-iiwan sa kanya nito kahapon.

“Galit ako sa iyo! Alam mo bang wala akong assignment sa Theology kasi sabi mo gagawa tayo pero hindi mo ako bati! Kakabadtrip ka.”

“Did Professor Atayde ask about it?”

Ngumuso siya at umiling. “Hindi nga ’e… Si Fernan hiningian… Nakalusot ako, Saint..”

Pinanlakihan siya ng mata nang may maalala.

“Did you submit it? OMG, you did?!” It is not the first time that Saint is responsible for her assignments. Alam na alam nito ang dapat niyang ginagawa pati ang exams kaya kahit nagpalit siya ng course ay hindi siya nahihirapan.

“Salamat…” Bulong niya. Hindi sumagot si Saint.

“Saint, sorry kahapon. But Fox is gay naman… I can take care of myself, you know.”

“Alam ko pero gusto rin kitang alagaan, Thea. Hindi puro ikaw.”

“Well, you do.. You keep me sane, Saint Monasterio. Don’t you ever change or I’ll forever hate you.” She whispered in his ear then she fell asleep.

Nagising siya kinabukasan at una niyang chineck ang paligid. It should be her room, always! Dahil kapag hindi ay tatawag siya ng pulis, hindi pwedeng si Saint dahil baka makapatay ng tao at lalong mapariwara. Hindi rin pwede ang Daddy niya dahil baka ma-heart attack.

Nakahinga siya nang makita niya ang side table niya at ang lampshade doon at doon lang gumana ang sense of smell niya. Inamoy niya ang buhok niya at amoy shampoo iyon. Hindi niya maalala kung nakaligo pa ba siya kagabi pero siguro naman. Pinaliguan siya ni Saint.

Nakarinig siya ng sizzle sa pan at kahit masakit ang ulo pinilit niyang lumabas. Naroon si Saint at nagluluto ng corned beef.

“Good morning, Saint! Did we fuck last night?”

“Hindi, Thea..” A small smile was on his lips. Yumakap siya sa beywang nito at pinanood ang pagluluto.

“Bati mo na ako, Saint? Hindi ka na galit?”

“Hindi naman ako nagagalit sa iyo, Thea. Naiinis lang ako sa sarili ko.”

“Inis? Bakit?”

“Maraming bagay..”

“Gaya ng?”

“Gusto kitang i-sex lagi pero iba pala ang nararamdaman mo.”

Napawi ang ngiti niya. “Nirerespeto kita, Thea kahit marami tayong sinusubukan tuwing magkasex tayo. Gusto mo bang hindi na tayo mag-sex?”

Ang daming sex naman sa isang sentence na iyon!

“Hindi!” Mabilis na sagot niya. Tutuyuin pa yata siya ni Saint!

“Kaya lang naman tayo nagpepretend na si Samantha ka kasi sabi mo practice.”

Oo nga! Sinabi niya iyon. ’E ano naman kasi ang idadahilan niya? Saint, sex tayo kasi ang sarap mo. Game naman si Saint agad nung sinabi niyang kunyari siya si Sam. Nagtuloy-tuloy na ang kanilang ligaya at siya na nga si Sam.

“Kaya kong tigasan kahit hindi ko iniisip si Samantha.”

“Saint!” Hindi niya na talaga alam kung paano itatago ang mukha. Ang hirap kausap ng mga blunt! Kinakabog pa siya sa kawalang filter ng bibig. Nagpamewang siya nang may maalala.

“Alam mo, abot kamay mo na si Samantha, Saint! Kasi kahapon narinig ko sina Yvonna, tinatawag kang nerd tapos sabi ni Samantha, matalino ka lang daw pero hindi ka nerd saka cute ka raw. Naka ’nang! Kilig betlog mo ’no?”

Hindi kumibo si Saint, napakunot ang noo niya. “Huy, tampo ka pa sakin? Bakit badtrip ka?”

“Wala.”

“Ilalakad kita kay Samantha. Sabi niya kasi hindi siya magkakagusto sa mahirap pero kapag nagsikap ka raw baka may chance ka. Isang taon na lang magtatapos ka na, Saint kaya kailangan na kitang ilakad kay Sam! Hindi ba crush na crush mo ’yon? Sabi mo nga love mo ’e!”

Nakipagtagisan si Saint ng titig sa kanya at ilang sandali pa ay napabuntong-hininga ito.

“Bahala na.”

“Hey, anong bahala na? Our greatest sex lies beneath the realms of me on a pretense that I am Samantha.” Humalakhak siya. “Anong nararamdaman mo ha, Monasterio?”

“Naiinsulto.”

“Ang arte mo naman.” Kumuha siya ng kutsara at sumandok ng fried rice. Mabuti na lang at magaling magluto si Saint kundi ay namatay na siya sa gutom ngayong college.

“Kapag naayos ko na ang lovelife mo, pupwede na akong lumandi. Tapos hindi na tayo masyado magiging close kasi pagseselosan na ako ni Samantha at pagseselosan ka na rin ng fling ko.”

“Fling?” Ibinaba na ni Saint ang sandok at tinaasan siya nito ng kilay.

“Fling. Hindi naman ako magmamahal, Saint. Pag-iisipan ko pa rin kung gugustuhin kong alagaan ang magiging anak mo basta huwag kang maingay sa mapapangasawa mo na naging fubu tayo ha, para makalapit pa rin ako kapag hindi na tatayo ang tite mo sakin.”

Napailing si Saint at kumuha ng mga plato. Tumulong na rin siya kasi ayaw niya maakasuhang tamad. Kumain lang sila at wala na silang time magkainan dahil male-late na siya sa first class niya. Naiinis nga siya dahil makikipagbati rin pala si Saint, napainom pa siya. Sana ay nag-sex na lang sila para tapos na, libre pa.

“O, ayan na pala yung makati.” Napatingin siya sa kaklase niya na galit na galit sa kanya dahil may panay pala ang puso sa IG story niya ng boyfriend nito. Malandi rin naman ito dahil tambay doon sa Pol Sci building kahit Engineering ang boyfriend.

“Ay, nangangati pala ang mga pantal? Ang redundant ha.” Ibinagsak niya ang mga libro sa kanyang table at nakipagtitigan kay Lucille. Pinanindigan na lang niya ang mga judgement sa kanya kasi ganon din naman.

Anong paki niya sa boyfriend nito kung meron naman siyang Saint, for the meantime?

Nagkaroon ng regroup ang klase nila sa isang subject sa social sciences dahil parehas naman ang kanilang Prof. Ngiting-ngiti siya nang makita ang classroom nila Saint na hinihintay na sila.

“Monasterio!” She excitedly squealed. Tipid na itinaas ni Saint ang kamay at binigyan siya ng maliit na kaway. Ang pogi talaga ng best friend niya!

“Ysmael, I will be the one assigning your groupmate.” Agad siyang sinaway ni Prof Ferrer kasi tatalunin niya pa ata ang pagitan nila ni Saint. Huminto siya at nang tawagin ay nalungkot siya dahil hindi si Saint ang kagrupo niya kundi si Samantha. Sabagay! Pwede na rin pala kasi ilalakad nga pala niya si Saint!

“Hi. Kumusta sa bagong course?” Samantha greeted. Well, she’s nice naman talaga. Very Virgin Mary ang beauty, siya ang pinakamabait doon sa mga kaibigan niya, masyadong sosyal nga lang kaya natotorpe si Saint.

Mayaman din naman siya pero mana siya sa Daddy niya na magaling makibagay sa lahat ng tao. Kaya iniwan ito ng Mommy niya dahil doon. Her mom thought it is a weakness to love and care for people. Her mother didn’t like her too, and she won’t like how she grew up.

“Okay lang, ako ang pinakamaganda roon. Kasi rito kailangan ko pang makipagkumpetensya sa iyo!”

Mahinang natawa si Samantha, “Maganda ka naman talaga.”

Nagsimula na silang magsulat ng mga examples doon sa binigay na seatwork. Si Samantha na lang ang pinasulat niya kasi tamad naman siya. Nang wala ang professor ay naglaro na lang siya ng ML sa phone niya.

“By the way, are you and Saint a thing?” Bulong ni Samantha.

Hindi siya agad nakakilos, namatay tuloy siya sa laro.

“I mean.. I know it sounds intrusive..”

“Crush mo yung bestfriend ko?” Nag-angat pa siya ng tingin kay Saint na abalang-abala sa ginagawa kasama ang kagrupong si Fernan.

“Well, he’s cute but—” Bakas ang alangan sa mukha ni Sam.

“He’s poor? Naku hindi poor si Saint! May hidden identity yun!” Prinsipe ng mga Tite yun e. Kapag napadaan nga sa kanya ay napapaluhod siya, minsan tuwad din.

“H-hidden identity like?” Mukhang nakuha naman niya ang interes ni Samantha. Nako, masarap talaga ang sex nila mamaya ni Saint kapag naikwento niya ito. Ganap na ganap ang ferson!

“Low key lang ’yan! In fact, kung magde-date kayo, susunduin ka pa niyan ng kotse at saka sa steakhouse pa kayo kakain!”

“T-talaga?”

“Oo, pero huwag mo masyadong tatanungin sa personal na buhay niya kasi kaming dalawa lang ang nakakaalam ’nun!”

“Y-you mean, magkasosyo ba yung Daddy niyo sa business, Thea?”

Magkasosyo yung pempem ko at yung betlog niya.

“You can say that.” Napangisi siya, “Ano, set ko yung date niyo?”

“Hindi ba nakakahiya?” Mahinang tanong ni Samantha.

“Nako, hindi! Ako bahala! I gotchu!”

“P-pero hindi pwedeng malaman nila Yoo, Grace, at Alain, ha? Lalo na si Yoo.. Kung hindi ko pwedeng sabihin ang secret identity ni Saint, then my friends will not like him.”

“Ay? Kapag magboboyfriend ka ba, boyfriend din ng mga kaibigan mo? Bakit may pa-opinyon? Pala-desisyon yarn?” Kaya ayaw niya ng mga kaibigang babae ’e. Si Akina lang ang natolerate niya kasi baliw din ang gagang ’yon.

“H-hindi naman sa ganon pero strict kasi ang parents ko and Yoo is so tactless.. You know, I am the only child.”

“Sige, sa Friday. Akin na ang number mo…” Ngumisi siya at napatingin kay Saint na nakatingin kay Samantha. Patay na patay talaga ang loko ’e.

Nagmamadali talaga siya nang magdismiss ang klase. 

“Saint! Nak ng! Mababayo mo talaga ako!” Mabilis na tinakpan ni Saint ang bibig niya kahit sila lang naman ang naroon sa Greenway Square.

“Thea!” Putlang-putla na naman ang kanyang Betlog e.

“Wala namang tao! Uwian na kaya!” Nagpalinga-linga pa siya. “Naiset ko na ang date niyo ni Sam! Naku nalalapit na ang paglaya ng iyong bird sa aking kamay!” Humalakhak pa siya!

“Anong date?”

“Date? Kain sa labas, kainan pagkatapos. Lambuchingan galore! Landian! Hubaran–”

“Alam ko iyon, Thea. Pero bakit kami magde-date?”

“Bakit hindi? Inayos ko na nga! Hindi ba iyon ang gusto mo? Huwag kang mag-alala. Ako ang magpapareserve ng restaurant, you can borrow our driver. Sagot ka na! Pupunta ka na lang.”

Naglakad papalayo si Saint. Nako, dumadalas ang walk-out nitong hinayupak, siya na nga ang tinutulungan!

“Huy, anong drama ’yan? Besh, highschool pa lang crush mo na yung tao. Eto na!”

“Sana hinayaan mo na akong dumiskarte.” Tamad siyang tiningnan ni Saint. Napakaarte rin talaga!

“Well, I am just giving you a headstart. Pagkatapos nito, hindi na ako makikialam. I promise.”

“One date at hindi ka na makikialam?” Paniniyak pa ni Saint.

“Oo, hindi na! I promise. Mapapanatag akong maipapasa ko na ang betlog mo sa tunay na nagmamay-ari nito. Parang bato lang ni Darna, gusto mo ’yun? Halika, bili tayong kape!”

“May daraanan lang akong mga litrato kay Father Aguas. Puntahan na lang kita doon sa Starbucks pagkatapos.”

“Oki. Same pa rin ang gusto mo? Pepe ko?” Tumaas ang kilay niya. Saint’s lips slightly curved. “Brewed Coffee, no sugar.” She winked at him and ran.

Inip na inip siyang nakapila sa Starbucks dahil kapag uwian ang daming nagpapanggap na nag-aaral. Magkahalo ang mga nag-aaral sa DLSU at CSB na gaya niya, nagpapalipas sila ng rush hour.  Iyong iba naman ay sa malapit na condo lang nakatira. 

Nasa dulo pa siya ng pila na parang maze kaya natatakam siya sa mga nakikita niyang kumukuha ng order dahil nakatapat siya roon.

“One iced caramel macchiato upside down with non-fat milk for Lucifer..” Nilingon niya ang umoorder dahil parehas sila ng drink. Nakagreen jacket iyon at halos lahat ng mga nasa Starbucks ay nagkandahaba ang leeg. Nakitingin na rin siya kasi chismosa siya at hindi papahuli!

“Ooops!” Naramdaman na lang niya ang malamig na inumin sa kanyang damit at sumiksik sa kanyang balat. Naknam pucha, ang lampa nung Lucifer! Natapunan pa siya buti at iced iyon kundi sunog na siya! Lucifer pa naman ang pangalan.

“Fck, Loki. ’Tado ka kasi, sandali! Tawag ako mamaya!” Ibinaba nito ang cellphone na hawak. 

“I-I am sorry, Miss…” Nagkatinginan sila noong Lucifer, napakunot ang noo niya. Parang.. pamilyar. “Fck. I am really sorry, wait.” Bigla na lang siyang hinila ni Lucifer kung saan at huli na nang marealize niya na nasa loob na sila ng banyo ng Starbucks. Kumuha ito ng maraming paper towels at bigla ba namang dinampi sa dibdib niya, buti at hindi siya mahiyain.

“Bulag ka ba?” Inisa-isa niya ang butones ng blouse niya. Shet amoy kape na siya! Paano pa siya lalapain ni Saint? Baka hindi na ’yon makatulog kasi lasa siyang kape kapag kinain! 

“Hindi ka naman nagtetext bakit hindi ka tumitingin sa dinaraanan! Hindi ka pwedeng mambabae kasi hindi ka marunong mag-multitask!” Hindi siya tumigil sa pagyawyaw! Kaya lang ay hindi na sumagot ang kausap. Nang tingnan niya ay nakatulala na lang sa kanya at doon sa kanyang katawan na wala ng blouse.

“Ganda ng bra ko ’no? Bago yan.”

Napalunok si Lucifer. Gago, manyakis!

“Anong year ka na ba? Tuli ka na ba? Baka tinatayuan ka na riyan ha!”  Palagay niya kasi ay mas bata sa kanya si Lucifer ng kaunti. Gwapong bata rin kaya lang ngayon pa lang ata nakakita ng dede kasi hindi na siya sinasagot.

“Akin na yang jacket mo, Hayp ka!” Pagtataray niya pa. 

Marahang hinubad ni Lucifer ang university jacket nito at sinuot niya na lang basta. In fairness mabango rin. 

“Tara na, labas na tayo!” Anyaya niya pa sa lalaking natulala. “Sarap pa naman non!” Tinutukoy niya ay yung inumin na natapon sa kanya pero nabangga siya sa matigas na bagay.. or tao.

“Anong masarap, Thea?” Madilim ang mukha ni Saint na masama ang tingin kay Lucifer na walang malay na lumalabas sa banyo.

Kabanata 3

💦🍆🍑💦

Saint

Galawgaw si Thea kaya alam niya kung bakit madalas ito sa mga sitwasyong napagbibintangan ito. Bakit kasi laging perfect timing ito tuwing makikita niya sa nakakakulo ng dugo na sitwasyon? Nainis tuloy siya.

“Hindi ko naman type ’yon! Saka taga- kabilang school! Oo at guwapo pero hello? Tunog demonyo! Kaya sa’yo ako ’e! Santo na, malibog pa!” She nervously faked a laugh while driving on the busy roads of Buendia approaching BGC. Tahimik lang siya at nakatingin sa bintana.

“Saint, hindi ako judgemental na tao pero parang hindi talaga malaki ang betlog ni Lucifer. Hindi ko type! Gusto ko talaga yung umaaray ako ’e! Ha-ha!”

He scoffed and shook his head. Lucifer, his half-brother. Baliktad na baliktad ang sitwasyon nilang dalawa. Kahit sa kilos at pananamit. Hindi niya naman kinaiinggitan pero sana ay kahit disenteng pamumuhay lang nabigyan sila ni Levi ng katiting na ginhawa. He will not ask for more than that. Alam niyang kahit ang kanyang kapatid ay hindi rin mangangarap pa ng mana. 

Ang hirap lang kasi talaga maging mahirap.

He cannot remember any moment spent with Levi dahil ang alam nito ay si Cairo lang ang anak nito kay Jane, isa siyang aksidente bago naputol ang ugnayan ng dalawa. Nakilala lang niya si Levi sa lasing na pagmumura ni Jane dito at sa mga litrato sa diyaryo at internet. 

Tumunog ang lumang iphone niya at sinagot iyon kaya natigil sa pagpapaliwanag si Thea.

“Kuya…” He whispered. 

“Saint, uuwi ka ba mamaya? Mag-iiwan ako ng pera sa drawer mo. Huwag mong ibigay kay Mama ha? Isang libo iyon. Yon muna. Sa katapusan, apat na libo na, may masisingil ako.”

“Hindi ako uuwi, Kuya pero huwag mo na rin akong iwanan ng pera. May naitatabi pa naman ako.” Tanggi niya. Narinig niya ang marahas na buntong-hininga ng kapatid sa kabilang linya.

“Ako ang Kuya mo, Saint. Sagot kita.”

“Alam ko, Kuya.”

“Huwag kang hihingi kay Thea.”

“Hindi naman, Kuya.”

“Huwag kang gagaya sa akin.” Dugtong nito. Napapikit siya at napahilot ng sentido.

“Kuya baka mahuli kayo ng teacher mo.. Eskandalo ’yan.” Kinakabahan siya para sa kapatid. He’s been offering his sexual services in exchange of money. Kaya nga hindi na siya tumanggap ng kahit ano mula kay Thea dahil ayaw niyang magmukhang ganoon.

“She’s a part-time college instructor, Saint, at saka pera rin ito. Nag-eenjoy pa ako. Sige na. Galingan mo mag-aral, ha? Basta iiwan ko ang pera rito para mailabas mo naman si Thea.”

Kaka-leave of absence ni Cairo sa college ay mauunahan niya pa itong magtapos kaya pakiramdam niya ay nasa walang katapusang karera siya. Kailangan niya na talagang umasenso kahit walang tulong ni Levi para makatulong kay Cairo.

“Saint.. Sorry na.”

“Kinuha mo ang numero niya, Thea. Bakit pa?” Tukoy niya kay Lucifer. Naiinis siya talaga, lahat na lang meron ang Lucifer na iyon, pati pa yata ang nag-iisang kaibigan niya ay kukunin pa.

“Eto naman! Isasauli ko ang jacket! Hindi ko naman ito magagamit sa CSB!” Inamoy ni Thea ang jacket, “Ang bango ha! Pero mas mabango ka pa rin talaga Betlog. Paamoy nga mamaya.” She kidded.

“Ako na ang magsasauli niyan.”

“Ha? Bakit ikaw? Ako naman ang nanghiram?” Sinilip siya ni Thea nang magpula ang kulay ng traffic light, napansin nito ang matigas niyang anyo, “Sabi ko nga ikaw na ang magsasauli. Ibibigay ko sa iyo mamaya ang number niya.”

Pinagmasdan ni Saint si Thea habang buo ang tuon nito sa kalsada. Kahit ganon ang distansya nila, iniisip niyang hindi niya ito maaabot ng higit pa sa pakikipagkaibigan at marahil ang mga kagaya ni Lucifer ang nababagay dito, sa ngayon. He hopes that she can wait for him because he will wait for the time that he will succeed.

Si Thea ang nagturo sa kanya ng mangarap at si Thea na rin ang kanyang naging pangarap na hihintayin niyang mangyari.

–

Thea

“Sino ang crush mo, Saint?” Lumapit si Thea sa dito.

S

inubukan niyang maging matapang kahit nanginginig na ang labi niya. Valentine’s Day iyon kaya punong-puno ng puso ang buong school. Para naman siyang matatae.

Hawak niya ang inihandang love letter para sa matalik na kaibigan. Sinuportahan siya ng kanyang Daddy at tinulungan pa siya nitong gumawa ng love letter. They were in Grade 12.

Tiningnan siya ni Saint at ang hawak na sulat. Tumaas ang kilay nito ng bahagya pagkatapos ay tumingin sa isang puno imbes na sa kanya. 

Ano ba yan sana naging puno ka na lang, Thea! Pero nang mapagtanto niya ang tinitingnan ni Saint ay nasagot ang tanong niya.

Naroon si Samantha.

“S-si Samantha pa rin ang crush mo?” Unti-unting gumuho ang kanyang pakiramdam, noong Grade 6 sila, si Samantha ang inilagay ni Saint sa slambook na pilit niyang pinasagutan kay Saint. 

Mabilis niyang ibinulsa ang sulat na hawak niya. Akala niya kasi gusto rin siya ni Saint kaya magtatapat na sana siya ng feelings. Lagi kasi nitong binubuhat ang bag niya saka ginagawan ng assignments…

Pinigilan niyang maluha. Nako ha! Ang landi niyang bata!

Sabi na nga ba hindi totoo ang love love na yan! Sign na rin siguro ng universe ito para pigilan siya sa pagsasalita dahil baka lalong mawala si Saint sa kanyang tabi at pandirihan pa siya.

“Oo.” Pagkatapos ng mahabang katahimikan ay nagsalita si Saint. “Hindi pa rin nagbabago ang crush ko.”

Ngumiti siya ng pilit, “O? Bakit wala kang bulaklak?! Ikaw talaga Santo, ako lagi ang gumagawa ng paraan! Dali bili tayo sa labas tapos ibigay natin!”

“Huwag na, Thea. Sayang ang pera.”

“Bakit naman masasayang? Ako naman ang bibili!”

“Hindi ba pera rin naman iyong pambibili mo? Masasayang pa rin.”

“Gusto ng mga babae ang bulaklak! Basta! Gusto kong bumili!”

“Tsk.” 

Masama ang tingin sa kanya ni Saint habang nagsusulat siya sa card ng nabili nilang bulaklak. Naroon pa sila sa maliit na stall sa labas ng campus.

‘I love you, Sam. Love, S—’

“Secret admirer. Secret admirer ang ilagay mo.” She nodded her head and write as Saint pleased.

Natigilan siya nang makita si Saint na nag-aabot ng pera doon sa binilhan niya ng bulaklak kapalit ng rose. One-stemmed rose lang iyon at iyon ang pinakamura.

“Halika na.” Anyaya ni Saint nang matapos na siya sa pagsusulat.

Tumango siya at sabay silang naglakad. Inaamoy niya pa ang bulaklak na ibibigay nila kay Sam ng patago.

“Ito na lang ang amuyin mo.” Itinapat ni Saint ang isang pirasong bulaklak na binili nito kanina. Sumimangot siya.

“Ang sama mo naman! Hindi ko naman uubusin ang amoy nitong para kay Sam…” Umirap siya pero kinuha ang isang pirasong bulaklak na iyon. She smelled it and somehow, it smelled different. It has a stronger smell which she likes. Paano nangyari iyon?

“Happy Valentine’s, Thekla Angeline.” He stopped in the middle of the campus and greeted her.

Hindi niya alam kung saan siya titingin. Pinagalitan niya ang sarili sa isip. Tanga, happy Valentine’s daw hindi will you marry me!

“Happy Valentine’s, Saint.”

Tumango si Saint at nagpatiuna na sa paglalakad. She felt she’s the only one that sees him.

 Iniisip ng mga tao na ito si Saint Monasterio, ang mahirap na bata at lagi lang dumaraan pero hindi lilingunin. Bakit para sa kanya, mayroon itong spotlight?

Napailing siya at nilukot ang sulat na ginawa na nasa loob ng bulsa.

Masyadong espesyal si Saint sa kanya para mawala. Ayaw niyang magaya sa Daddy niya na iniwan na lang ng Mommy niya dahil may hindi ito nagustuhan sa kanilang pagsasama. Siya. Her mother hates a child but her Dad insisted, and their relationship started to crumble when she came.

Wala siyang gustong mabago sa kanilang dalawa ni Saint.

She prefers to keep him that’s why she buried her feelings for him on that day.

---

“Hindi ba boyfriend mo yan?” Napalingon siya sa kanyang katabi na nanlalaki ang mga mata dahil sa pagkabigla. Nag-eemote lang naman siya at naalala niya ang kanyang nakaraan bago pa siya maging pokpok kay Saint. She was so fresh back then, maliit pa ang dede, wala pang napupunit…

“Fox! Uy, hayop ka! Papatayin mo ba ako sa gulat?” Tanong niya. Nakatingala rin ito at nakasabit ang bag sa likod, tinitingnan ang malaking banner ng kanilang eskwelahan na merong litrato ni Saint.

“Pangalan ko lang ang hayop. Hayop din ako sa guwapo, Thea.”

“Yabang.” She pouted.

“Ang init-init dito, bakit nagbibilad ka riyan?” Napatingala siya sa langit pero nakita niyang nakapayong silang dalawa ni Fox. Napakaarte para magpayong!

“Thanks, pero mag-best friends lang kami.”

“With benefits.”

“Hoy, gago mo! Bastos!”

“Sus, magdedeny pa ’to. Magaling palang maniniyot yan?”

“Hoy! Napakabastos!” Naeeskandalo na siya at napalingon sa paligid, mabuti at silang dalawa lang sa parteng iyon ng campus. Iyot daw! Ano ba yan! Ang bulgar!

“Gaga, maniniyot is photographer. Ano bang iniisip mo riyan? Masyado kang guilty! Palibhasa nagpapaiyot ka sa pogi na yan!” Malutong na humalakhak si Fox dahil sa kanyang reaksyon. Ang lakas makabulag ng isang ito dahil lalaking-lalaki talaga!

Lumapit siya at inamoy ito, amoy lalaki naman. “Sigurado ka bang bading ka?”

“Ini-stereotype mo ba ang gays? Dapat naka-make up?”

“Well, hindi naman. Bago lang kasi sa akin ang makakita ng mukhang straight pero gay. Ikaw ba yung tinatawag na Bi?” Kyuryoso siya.

“Gay, baklita, shoding, top- for now, Thea. Hindi ako Bi at ayoko makakita ng pepe, baka mamatay pa ako.”

“Grabe ka naman, hindi naman nangangain ang sa amin.” Tumingala ulit siya sa banner, “Ang pogi ’no?”

“Bakit dito mo pa pinagmamasdan kung pwede namang live?”

Napayuko siya at malungkot na ngumiti, “Nako, nagbibinata na iyon, may dinidiskartehan na.”

The date with Samantha was successful. They got along. At gaya ng naipangako niya ay iiwas na siya kay Saint kung mangyayari iyon. Nakatulong na graduating na ito kaya naging masyado na ring busy sa pagtatapos ng thesis. Lagi na kasama ang mga kaklase at dalawang linggo na rin niyang dinededma.

Tapos sumali pa sa mga photography contest na marahil ay si Samantha ang kumumbinse. Dati niya pang sinasabi na magaling itong kumuha ng litrato pero hindi nakikinig sa kanya. Sa simbahan naman ay naglilitrato rin ito tuwing may mga misa at church events.

Nagdala si Saint ng karangalan sa school kailan lang dahil isinali niya ang isa niyang kuha sa isang prestihiyosong photography contest. It won internationally and currently being featured on the news.

“Gaga. Ang rule sa FuBu, no attachment, bakit nalulungkot ka riyan?”

“Namimiss ko lang yung bestfriend ko.” She smiled again but it did not reach her eyes.

“I can be a good friend.” Nagkibit-balikat si Fox, “Ibang block lang ako pero same year and same course.”

“Talaga? Pwede tayong mag-sex?” Biro niya.

“Gusto mo ba akong mamatay? Fcking a woman will be the death of me, Thea.”

Natawa siya at tumango, “Then puwede mo akong samahan sa mall? I want to give Saint a congratulatory gift…” Nahihiya siyang ngumiti. Fox pursed his lips then smiled.

“Since this is our first day of being friends, ito-tolerate ko ang ganitong kagagahan pero hindi lagi, okay?”

She nodded. 

Nagtungo sila ni Fox sa mall at kahit wala siyang idea sa set-up ng camera ay nakinig siyang mabuti. May ilan pang tinawagan si Fox para kumpirmahin ang specs ng binibili na camera pati mga ilaw. 

Gabi na nang nakalabas sila sa mall at pagod na pagod silang dalawa. Hinatid siya ni Fox sa kanyang condo unit sa dami ng bubuhatin. Ilaw, mga reflectors, at may inorder pa siyang backdrop pero ipapadeliver na lang niya sa bahay ni Saint dahil masyadong malaki. Dapat pala noon niya pa naisip na magbigay ng ganon kay Saint nang mas maaga nitong natagpuan ang passion.

“Hay! Ang hirap mong kaibiganin! Nakakapagod ka! Humulas ang kapogian ko.” Natawa si Fox. Na-amuse pa rin siya sa kapogian nito at hindi niya mabilang kung ilan ang mga babaeng nagpa-cute rito habang nasa Glorietta sila. May mga nagbigay pa nga ng discount dahil sa paglalambing nito. “Tapos hindi mo pa ako pagbibigyan ng dinner.”

“Papasarado na rin kasi ang mall kanina. Ikaw naman, bawi ako bukas. Sabay tayong maglunch.”

“Hindi na ako aasa. Kapag nabigay mo na itong regalo mong mahigit kalahating milyon sa maniniyot, tiyak puro iyot ka magdamag at baka hindi ka pa makapasok!”

“Grabe ka naman.” She giggled as she typed something on her phone. “Hindi na kita iimbitahan sa loob, ha? Magulo rin kasi.” Simula hindi niya na pinapapasok si Saint sa kanyang condo ay hindi na rin iyon naging maayos. She changed her lock, too so there’s no surprise visits.

“Sure, saka mag-isang babae ka riyan. Hindi magandang tingnan.”

“Wow, coming from you ha!”

“Hindi magandang tingnan sa bading na kagaya ko ang makakita na pumapasok sa bahay ng babae, baka masira ang imahinasyon ng mga boys at hindi na rin ako maiyot.”

Natawa siya at itinulak na papalayo si Fox when her phone beeped. It was a message from Saint.

Saint: Talaga, Thea? Pupwede na kitang makita?

Napangiti siya, ano ba itong si Saint! Akala mo naman pinagkaitan ng atensyon.

Saint: Papunta na ako. Sandali.

Sumunod na mensahe nito pagkatapos nung una. Hanggang sa nakatanggap na siya ng mensahe kada limang minuto. Nag-a-update ito.

Saint: Nakasakay na ako sa jeep.

Saint: Traffic.

Saint: Bumaba ako sa jeep, nagtaxi.

Saint: Lobby na.

Sunod-sunod ang mensahe ni Saint. Bumilis ang tibok ng puso niya sa hindi malamang paraan. She misses him so much at hindi niya alam kung anong ngiti ang gagawin niya. Nagpapatuyo siya ng buhok sa blower nang tumunog ang doorbell.

Tinakbo niya iyon at binuksan ang pinto. Nakatayo roon si Saint. He looks astounded. Pinasadahan siya ng tingin nito. Nahiya naman ang malaking Hello Kitty printed sleep wear niya. Well, quits lang sila kasi nakapambahay din lang ito.

“S-saint!” Pinasigla niya ang kanyang boses. “Ang bilis mo—”

Mahigpit siyang niyakap ni Saint at itinulak ang katawan niya papasok ng pinto kaya awtomatikong sumara ang pinto sa likuran niyo. He was embracing him tightly still. It was suffocating in a good way. He feels home…

“Thea, bakit ayaw mo na akong makita?” May tunog ng paninisi sa boses nito. “May nagawa ba ako?”

“Saint…” Humihiwalay siya ng yakap pero hindi siya makawala. Ano ba yarn! Mapipisa siya!

“Ganito muna tayo.” He whispered. “I missed you so much, Thea.”

“I missed you, too. Sorry, alam ko kasing busy ka kaya umiiwas muna ako.”

“Hindi ako busy, Thea. Nalungkot ako kasi pinaiwas mo ako. Nakipagdate naman ako kay Sam gaya ng sabi mo. Bakit umiwas ka na? Pinagbigyan kita. Sumunod ako, Thea.”

Naloka na siya! Ano bang gagawin niya kay Saint? 

“Sinabi ko naman na iiwas ako kapag may girlfriend ka na.”

“Wala akong girlfriend. Wala ka rin namang boyfriend. Ang daya mo, Thea.”

She rolled her eyes. Masunurin talaga sa batas si Saint! Matatalo siya sa pakikipagtagisan ng talino.

“O, sige na.. Sorry na. Hindi na ako uulit. Nako, huwag mahigpit ang yakap mo, baka magkapalit tayo ng kaluluwa? Gusto mo bang malipat ka sa katawan ko? Magiging malandi ka!”

“Hahawakan ko lang maghapon ang buong katawan mo kapag nagkapalit tayo.”

“Ang bastos! Yan ba ang tinuturo sa iyo ng thesis mo? Ikaw ha!” Nagtagumpay siyang humiwalay kay Saint. Hinaplos niya ang mukha nito. “Congrats, Saint Betlog. I am so proud of you. Si Samantha ba ang nagkumbinse na sumali sa photography contest?”

Nagsalubong ang kilay nito, “Hindi, Thea. Ikaw. Naroon ka sa litrato na iyon, noong nagpunta tayo sa piyesta ng Obando tapos hindi ka sumayaw kasi ayaw mong mabuntis.”

“N-nandon ako sa picture?” Napakunot ang noo niya.

“You were my subject. Hindi mo ba nabasa ang caption ko roon?”

Umiling siya.

“Obando Fertility Rite and A woman who celebrates her own choices with it.” Sambit ni Saint.

“Ang dami naman kasing tao roon sa litrato!” Doon niya nga lang nakita sa banner ang litratong kinuha ni Saint na nanalo, maliit lang dahil pinakamalaki ang litrato ni Saint at ang kanyang pangalan.

“But my lenses were pointing at you.”

Naglakad siya papalapit sa dining table kung saan niya inilagay ang pinamili nila ni Fox. “Kung ganon pala, nararapat lang na ako ang magregalo sa iyo. Inihahandog ko kay Saint Betlog ang….”

“Thea, mahal ito!” Box palang ang nakikita ni Saint ay hindi na ito sa kanya pinabuksan. It is a  Nikon D6 DSLR with complete set of lenses. “Hindi ko ito—”

“Magtatampo ako kung hindi mo tatanggapin. Napudpod ang sapatos ko kakahanap niyan kanina!”

“Pero Thea…”

“Saint, kailangan mo nito para magawa mo ang passion mo. You are graduating, next year magiging abala ka na sa paghahanap ng trabaho. May this camera be a reminder to not stop doing what you enjoy no matter how life gets busy. Fallback din ito. Kapag hindi ka makahanap ng work agad, mag-picture ka ng ID sa may Recto at mag-offer ka ng class picture services.” Yumakap siya sa beywang ni Saint. His eyes went soft while looking at her. “Huwag mo nang tanggihan, please.”

“Fine. Thanks, Thea. Please wait for the day that I can repay you.”

“Hindi ako nagpapautang, Saint. Dali.. Test it.”

Nag-order siya ng pagkain para sa kanilang dalawa habang abala si Saint sa pag-set up pati ng ilaw sa kanyang silid. She was smiling while preparing the ordered Chinese take-out at her dining table. Nakikita niya na nagfa-flash ang camera sa kanyang silid.

Inaya niyang magdinner si Saint pagkatapos niyang maisaayos ang lamesa pagkatapos ay naghanda na silang matulog. Aayain niya sanang gumawa ng kababalaghan kaso ay nahihiya pa siya kasi galing sila sa hindi pagpapansinan. Napakahina naman talaga ng manok niya at hindi pa pala sumunggab kay Sam!

When Saint was done showering, pinatay niya na ang TV sa kanyang silid. Humiga siya ng maayos at pumikit pero nang dumilat siya ay nakatingin pala sa kanya si Saint. Wala itong pang-itaas kaya naging malisyosa na naman ang takbo ng kanyang isip.

“Aayain mo akong magsex no?” She chided. 

“I missed you so much, Thea.”

Bumaba ang mukha ni Saint patungo sa kanya and he started kissing her. At first, it was soft and gentle, but as soon as he pushed his tongue to take over her mouth, she felt the heat instantly cripple her. Bumangon siya at saka itinulak si Saint papahiga ng kama, naroon siya sa ibabaw ni Saint, she started to let him know how much she misses him too.

His hands played with the small of her back while he responded with her hot kisses.

“May girlfriend ka na ba, Saint?” She whispered into his mouth.

Umiling si Saint, “Wala, Thea.” He grabbed her by the waist and rested her back on the bed. He pulled her dress upwards and exposed her naked body. Naramdaman niya ang lamig ng aircon sa kanyang balat pero ang init sa kanyang kaibuturan. He planted small wet kisses on her body, marking it again as his.

Napaungol siya habang pinaglalaruan ni Saint ang kanyang dibdib at hinahawakan ang kanyang pagkababae sa ilalim ng kanyang panty. She’s wet and her body is hot all over!

“Namiss talaga kita, Thea.”

“Mukha ngang namiss mo ang pempem ko, Saint.”

Tinulungan niya itong ibaba ang kanyang panty. She unbuttoned his shorts and helped him pull it down. His hardened member said hello to her, which she immediately grabbed and massaged.

“Relax ka muna riyan, Betlog.” She giggled, but it did not relax, in fact, it went harder.

Saint teased her opening with his love muscle, she was panting and moaning at the point. She pushed Saint’s waist towards her body and widened her legs even more. 

“Thea!” He was half way inside her.

“Bakit ang bagal? Hindi naman ito honeymoon?! Gusto ko hard and fast.” 

Saint chuckled and kissed her lips. Pakiramdam niya ay masyadong matamis iyon. Naconfuse na naman tuloy siya! Ano ba ito? De-virginizing the pokpok re-enactment?!

“Go na, Saint. I want to feel you. Sorry at missionary ito.” Kasi naman, hindi na makatuwad ang ferson. Kinuha niya ang unan at tinakpan ang mukha but Saint threw it away.

He maneuvered on top of her, dug deeper and feistier, fast and uncontrollably rough. He moved a few, as in sobrang few, while looking at her. Nako, paano na ito mag-iimagine, baka hindi labasan!

“I love you!” He muttered in her ears as he came in less than 30 seconds. She winked. Hindi na nasabi ang Samantha sa sobrang excitement. His body shook a bit as he rested his head on her neck. Tapos na agad?!

“Huy! Bakit ang bilis? Baka may sakit ka na? Premature ejaculation, ipacheck natin…”

“Sorry, Thea. Just get on top of me.”

She obliged kasi hindi naman pwedeng ito lang ang masaya! He’s still hard so she took advantage of making herself happy with his steely muscle. She felt the tension on his waist while he was eye fcking with Saint Monasterio. 

Nanatili ang mga mata nito sa kanya. She massaged her breast sensually and rolled her hips on top of him, she felt his member grew inside of her. Tumingala siya at pumikit. Nakarinig siya ng tunog ng flash. Napadilat siya tuloy.

“Hoy, tngina mo, gagawan mo ba ako ng scandal!” Nataranta siya. Hawak na pala ni Saint ang camera nito at kinukuhaan siya. “Best friend mo pa rin ako ha!”

“This is just between you and me, Thea. I’ll show it to you later. If you won’t like it then we’ll delete it.”

“Alam mo para kang nagpopropose in the middle of sex.. Malamang papayag. Malandi ako ’e.” Iniangat ni Saint ang ulo nito at niromansa ang kanyang dibdib. “Oooh… Sige na, ikaw na ang bahala.”

Muli itong humiga at kinunan siya. Hinayaan na lang niya. Saint was touching and kissing her body too to help her with her business. As soon as she felt the build-up of orgasm on her face. She saw literal flashes and whites! Kinukuhaan na naman siya ng litrato. Wala na siyang pakialam. She just wants to finish!

“Oh, Saint.. I am…”

She felt Saint move his buttocks and meet her with steady thrusts, and her body instantly fell on his when hot pool of love juices squirted on her and from her.

Hinagod ni Saint ang kanyang buhok at iyon ang nagpaantok sa kanya. She felt small kisses on her head. Naku, masarap na naman ang tulog niya!

‘I love you, Thea..’ Sa pagkakataong iyon, nahuhulog na siya sa matinding antok kaya hindi niya mawari kung panaginip ba iyon…

–

Maki Says: Oh, kala ko September 18 na! Haha

Kabanata 4

Maki Says: Napakanerbyosa naman ng mga fersons! Nakakaloka kayo, tatlong chapters pa lang! Kailan ko ba kayo sinaktan? Lol

–

Thea

Thea’s comfort has always been with few people she’s comfortable with. Siya yung tipong kayang makipag-socialize pero deep inside, mas gusto niya iyong matahimik na mundo kasama ang mga mahal niya at hindi siya huhusgahan.

Maybe that’s why Saint has been her best friend. Her calming pills, her home.

He knows her, more than she knows herself. Alam nito ang magaganda niyang anggulo, ang pangit, o ang hindi niya magugustuhan.

“Hayop, ang ganda ko pala kapag nilalabasan na?” She furrowed her brows while holding the expensive camera in her hands, checking her photos from last night. Pinupunasan ni Saint ng towel ang basang buhok niya. Nakauniporme na sila at handa nang pumasok.

“Oo, Thea.”

“Kaya pala sarap na sarap ka kagabi, Saint, kasi ganito ang itsura ko? Fck! I am so pretty! May contest ba ng orgasmic face? Pupwede mo akong isali.”

“Para sa akin lang iyan. Ipa-process ko iyan at isesend ko sa iyo para may kopya ka.”

“Ie-edit mo pa? ’E ’di mas lalo akong gaganda! Baka ako na ang mahalin mo niyan, Betlog ka! Pigilan mo ang sarili mo at baka hindi mo ako kayanin!” Nilingon niya si Saint at tipid na ngumiti ito habang pinagmamasdan siya.

Inagaw sa kanya ni Saint ang camera nang napapailing. Kanina ngang umaga ay nagtest shot pa ito kahit wala siyang damit! Hindi naman kita ang dede niya ’no! It was tastefully and artistically done. Si Saint Betlog pa ba!

Her skin was the main focus. Her jaw, her lips, eyes, and her thirsty face were all accessories to the beautiful shots. Everything looks sex even though the photos are not done like a men’s magazine shoot. Iba talaga ang prinsipe ng mga tite!

Inalis ni Saint ang memory card at inilagay nito sa bag nito.

“Uy, wala ka nang memory card.” Sita niya.

Umiling si Saint, “Ilalagay ko lang sa laptop ko at i-e-edit, Thea. Tapos buburahin ko na ang nasa memory card.”

Tumango siya. “Oo nga pala, baka kasi masindak si Father kapag ginamit mo iyan sa simbahan at makita akong kinakana mo riyan.” She giggled.

“Ikaw talaga, Thea…”

Sabay silang pumasok sa school. Hindi niya mapigilang bumilib sa kanila ni Saint bilang professional best friends dahil habang nasa sasakyan ay kung ano-ano lang ang pinag-uusapan nila pero kapag nasa loob sila ng kuwarto ay pempem at betlog na ang nagkukwentuhan.

“Nako, tiyak na lalong mawe-wet iyon si Samantha sa iyo kapag nakita ang camera mo!” She chuckled. “Kuhaan mo rin siya ng litrato kahit may damit.”

Hindi kumibo si Saint. 

“Luh, tnginames ! Ano ba naman ito, male-late pa yata tayo!” Naiinis siya sa buhol-buhol na trapik sa kanyang harapan pagkatapos hindi pa nagsalita ang kausap niya.

“Hay! Andaming tanga sa kalsada!” Tinapunan niya ng tingin ang kaibigan niya na parang hindi siya narinig. “Hoy Saint!”

Bumusina siya ng malakas dahil mabagal ang sasakyan na nasa harapan. Naubos na talaga ang kanyang pasensya sa trapiko.

“Sige.” Tipid na sagot nito. “Huwag ngang mainit ang ulo mo kapag nagmamaneho ka, Thea.”

Nilingon niya ito, “Huwag mo sabihing ulo mo lang sa ibaba dapat ang mainit, Saint.”

“Seryoso ako, Thea.”

“Seryoso rin ako, Saint. Ano ka ba! Okay lang yan, ang EDSA ay parang jungle, kapag hindi ka makikipaglaban, mapag-iiwanan ka! Tandaan mo rin yan.”

“Hindi naman masamang maghintay para sa tamang pagkakataon, hindi ba, Thea?”

“Tse! Anong pagkakataon? Banggain ko pa sila riyan! It is now or never, Saint!”

Napalunok si Saint at napakurap-kurap sa kanya. Napahalakhak siya sa reaksyon nito.

“Don’t worry, Saint. Hindi ka pa mamamatay. Joke lang ang bangga! Papatayin na lang kita sa sarap.”

“Thea naman, huwag kang nagsasalita ng ganyan.”

“Sus! Naniniwala ka sa mga ganon? Ano ngang tawag ’don? Premonition? Hindi totoo yon! Ano ’to, Saint na nga pangalan mo tapos aagahan pa natin meet and greet sa mga ka-chums mo sa langit?! Ay! Hindi pala tayo don mapupunta kasi makasalanan tayo.”

Napailing na lang si Saint sa kanyang sinabi. 

Nag-drive thru lang sila ni Saint ng breakfast dahil male-late pa silang dalawa kung pipila pa sa Taft Cafeteria . Ganoon kasi siya, ’e. Mas gusto niyang magdesisyon ng mabilis, kumain ng mabilis, magsex ng mabilis. Tama naman si Saint, padalos-dalos siya at madalas magmadali.

Buhat ni Saint ang bag niya habang kumakain siya nang naglalakad papunta sa classroom niya. Men eye him with indecent stares and lust! Nakakaamoy ba ang mga ito na meron siyang dilig kagabi at mukhang gusto rin siyang maexperience?

“Ay ang sarap ng kinakain ni Thea, sana ako rin.” Bago pa siya makapasok sa pinto ng classroom ay may narinig siyang nagsalita na nag-aabang sa harap ng kanyang classroom na grupo ng mga kalalakihan.

They are from Mechanical Engineering pero naglalagi sa kanilang building na mas maraming babae. Itsura ng mga ’to! Akala naman makakabingwit ng mga babaeng malinaw pa ang mata!

“Hoy, Aguinaldo, ang pangit mo!” Kinagat niya ang pandesal niya at uminom ng Iced Coffee. Pinagmasdan niya pa ang lalaki mula ulo hanggang paa ng nakakainsulto.

“Thea..” Bulong ni Saint.

“Bakit, Ysmael? Kaya ka na bang ipagtanggol niyan ni Monasterio, ha? ’E ’di ba nerd ’to? Marunong ba yan sumuntok? O Sumampal? Baka naman sumabunot?” Naghagalpakan itong si Aguinaldo at mga kasama sa korning joke nito.

Hindi naging maganda sa pandinig niya iyon, “Gusto mo ako ang gumawa sa iyo ng sampal, sabunot, at suntok, Aguinaldo para makalimutan mo ang pangalan mo?” Seryoso na sabi niya.

Nagtawanan muli ang mga kasama ni Prudencio Aguinaldo, kasingpanget talaga ng pangalan ang mukha at ugali!

“Kung makapagtaray ka parang hindi ka pa natitikman ng lahat—”

Bumagsak sa sahig ang kanina lang ay kabardagulan niya pa. Pinanlakihan siya ng mata.

“Saint!” Gulat na gulat siya dahil sinapak nga ni Saint si Aguinaldo na agad nag-iba ang kulay ng ibabang bahagi ng mata!

“Ano, Aguinaldo? Iiyak ka?” Saint spat.

“Gago ka ha!” Tumayo si Aguinaldo at nanlilisik na sinugod si Saint pero bago pa ito makalapit ay may sumipa na muli rito pabagsak, tinamaan sa tiyan. Agad na umambang susugod ang mga kasama ni Aguinaldo sa kanila pero may pumito na guwardiya!

“F-fox?” Mas lalo siyang nagulantang. Ang lakas ng sipang binitawan nito!

“Chalie’s Angels ’to, gaga.” Bulong nito sa kanya. Hindi niya alam kung matatawa ba siya!

 Nilingon niya si Saint na nakakuyom ang kamao, masama ang tingin kay Aguinaldo. Pinadulas niya ang palad niya doon kaya kumalma iyon. 

Ang ending nilang tatlo pati na ang grupo nila Aguinaldo ay sa Dean. Nakasimangot sa kanila si Dean Macarobo. Napakaaga pa kasi at mayroon agad gulo!

“Ikaw na naman, Ysmael? Idinamay mo pa itong kaibigan mo ’e graduating na ito.” Dismayado siyang tiningnan ng Dean.

“Binastos nila si Thea, Dean.” Si Saint.

“Pero bakit mo sinuntok, at ikaw naman Gonzales, bakit ka nanipa?” Tanong din ng Dean kay Fox.

“Reflex lang, Dean. Susugurin ang kaibigan ko, umangat ang paa ko. Ano ba kasing ginagawa nila sa building namin, Dean? Sabihin niyo ngang kami ang mali rito? Bastos ’yang mga yan.” Sagot ni Fox.

“Anong bastos, sino ba ang nabugbog dito?” Reklamo ni Aguinaldo na nagkulay talong na ang suntok ni Saint.

“Dasurv.” Nagkibit-balikat si Fox.

“We will just wait for your parents and guardians.” 

Ilang sandali pa ay pumasok na ang si Sandro Ysmael, Cairo Monasterio na nakaschool uniform pa, at ang guardian ni Aguinaldo, at ni Fox.

Pinanliitan niya ng mata si Fox dahil mukhang ibang ‘Dzaddy’ ang natawag nito! Macho kasi at guwapo rin, bata pa nga ’e!

“FuBu ko, baket? Daddy raw ’e siya ang tinatawag kong Daddy lately! Choke me Daddy !” Bulong pa nito sa kanya kaya naghagikgikan sila.

“Thea?” Tumaas ang kilay sa kanya ng kanyang Daddy na naghiwa ng katahimikan sa loob ng opisina, “Bakit ipinahamak mo si Saint?”

“Tito Sandro, hindi naman po..” Tutol ni Saint.

“Sir Sandro, pasensya na po sa kapatid ko. Dean, pasensya na.” Hingi ng tawad ni Cairo. Cairo looks like Saint, only that he’s the bad boy looking one. Matapang ang mga mata nito kung tumingin, kabaliktaran ng kay Saint.

“Wala ba kayong magulang, Mr. Monasterio? Where’s your Mom, or Dad?” Sumandal si Dean Macarobo sa swivel chair at pinagmasdan ang magkapatid.

“Wala po kaming Tatay, yung Nanay po namin… busy..” Nakayukong wika ni Cairo. Pinanood niya si Saint na nakayuko rin. Pakiramdam niya ay may bumara sa kanyang lalamunan sa tagpong iyon.

It has always been Cairo who looked after Saint. Tuwing PTA meeting simula noong highschool, si Cairo ang nagpupunta para kay Saint kahit na dalawang taon lang naman ang agwat nito kay Saint. 

Hanggang sa sinabi na lang noon ng kanyang Daddy kay Cairo ay ito na lang ang pipirma sa parent’s attendance para kay Saint.

“I am also the guardian of Saint.” Tumikhim si Sandro. “Kung may kailangan kayong ipagawa, ako ang magbabantay, Dean Macarobo.”

“Hay, Mr. Ysmael. Napakapilya talaga nitong anak niyo. At kayo naman, Aguinaldo, huwag kayong lalapit sa building nila. This is your initial warning, Mr. Monasterio. We do not tolerate violence, at ikaw, Aguinaldo, we also do not tolerate catcalling and disrespect. Nasa eskwelahan pa naman kayo.”

Tumango silang lahat at nagkapirmahan ng waiver and acknowledgement ng offense.

Panay sermon ang inabot niya kay Sandro na parang mas anak pa si Saint kaysa sa kanya! Puro  hingi ng tawad ng kanyang Daddy sa magkapatid at sinisisi siya.

“Graduating na si Saint, kapag na-suspend siya ay hindi siya makakamartsa at baka mawala ang Latin Honors niya. Thekla Angeline, do you want me to suspend all of your credit cards instead nang mabawasan iyang pagiging brat mo?” May pagbabanta sa boses ng ama. Sumimangot siya.

“Ako kaya ang binastos! Bakit parang si Saint ang victim?” She pouted.

“Bakit ka pumatol? Sana ay nagsumbong ka sa Prof hindi iyang nakipagbatuhan ka pa ng mga salita. Gustong-gusto mo talaga ng gulo, bata ka!”

“Ang boring ng walang gulo, Daddy!”

Umirap sa kanya ang ama at nag-isang linya ang labi nito. Nilingon ni Sandro ang magkapatid. Akbay ni Cairo si Saint at may pinag-uusapan ang dalawa. Nilapitan iyon ni Sandro.

“I am very sorry, Cairo, Saint. Huwag kang mag-alala, I will talk to the Dean to remove your warning. Hindi mo naman kasalanan, Saint, etong best friend mo napakatigas ng ulo! Cairo, sumabay ka na sa akin papalabas.”

“Huwag na, Sir.”

“Tito na lang. Kayo talagang magkapatid. Sige na at sumabay ka na. Baka mahuli ka sa klase mo, kumusta ang pag-aaral?” Narinig pa niyang tanong ni Sandro habang papalayo ang mga ito.

“Saint!” Yumakap siya sa beywang ng best friend nang silang dalawa na lang sa may hallway, “Sorry na.”

Bumuntong-hininga ito. “Ayos ka lang ba?”

“Sorry, i-scotchtape ko na talaga ang bibig ko. Promise, ha, Betlog?”

Tumango si Saint at sinamahan niya itong maglakad patungo sa building nito.

“Saint! Omygosh! I heard the news, are you okay?” Lumapit si Samantha at hinawakan sa magkabilang pisngi si Saint na parang nanggaling sa giyera! Ang OA rin pala ni Samantha.

Gerl, ako po yung nabastos! But then she just smiled and nudged Saint.

“Okay lang yan. Big boy na yan, ’di ba, Saint?”

“Oh! Is that a Nikon D6? This guy’s loaded!” Mula kung saan ay sumulpot si Yoo na kaibigan ni Samantha. Pinagmasdan ang nakasukbit na camera sa balikat ni Saint na merong burda ng camera model. “Pangarap ito ng Kuya ko pa it costs half a million!”

“Kuhaan mo naman kami ng pictures para mas lalo kaming bumoto sa iyo para dito kay Samantha!” Sabi naman ni Grace.

Ngumiti siya at natutuwa naman siyang may social life na si Saint. Nagbibinata na talaga ito at ready na for a bigger world!

“Pasok na ako sa class ko, Saint.” 

“Hatid na kita.” Agad na tumalikod si Saint sa grupo nina Samantha.

“Ano ka ba! Apat na taon na ako rito, hindi na ako maliligaw! Focus ka riyan. Go, Saint!” She cheered and walked away. 

She was halfway to their college building when she was again approached by someone. Naku pipigilan na talaga niya ang dila niya.

“Hi, Thea.”

The guy is famous because he’s a fashion model. Hindi naman ito masyadong pumapasok sa school pero kapag lumilitaw ito ay nagkakandakumahog ang mga fangirls.

“Rio, kakabastos lang sakin at kakafieldtrip ko lang sa Dean’s office, ikalma mo yang itlog mo at baka hindi ko iyan matantya.” Tamad siyang umirap at lalagpasan sana si Rio nang hawakan siya nito sa siko.

“I like you.”

“Well, I don’t!”

“Paisa naman ’oh. Matagal na akong libog na libog sa iyo.” Diretsahang sambit nito.

“Matagal na rin akong libog na libog kay Chris Hemsworth pero hindi pa rin ako nakaka’isa’. Life doesn’t work that way, Rio. Sorry for bursting your bubble.”

Pumiglas siya at padabog na naglakad papalayo. Hindi talaga siya magpapasangkot sa gulo at baka mapahamak din si Saint. Jusko bakit ba kasi nung nagsabog ng sex appeal ay gising na gising siya. Tulog ba ang lahat at siya ang suminghot at nagswimming doon?! Parang minarinade siya ni Lord sa lakas ng dating!

“Mabuti pa si Monasterio, nakakatikim.” Sapat ang lakas ng boses ni Rio para marinig niya.

Natigilan siya pero nagkibitbalikat. He doesn’t know anything! Hindi nga sila nati-tsismis sa school!

“Wala rin sa mukha ng isang iyon, ano?” Patuloy pa ni Rio. 

Rio is bluffing! Lumayo ka na riyan, Thea sa gago na yan!

“Bakit naman pumapayag ka sa library lang kung pupwede naman kitang i-check in? Hindi ba matigas sa table?”

Library? She scanned the memories of when she and Saint fcked at the library. Something clicked! Tngina, wala nang tao ’non! The school is already closed at na-lock pa nga silang dalawa sa library at dahil hindi naman sila makaisip ng paraan ay nagquickee muna sila. Goodness, Thea! Look what you got yourself into!

Nilingon niya si Rio at mabibilis ang hakbang niyang sinugod ito, namumula siya sa galit!

“Fck you, exposed me and I don’t care! Tngina niyong lahat, kahit ipagkalat mo pa sa mundong ibabaw na puta ako, wala akong pakialam dahil napakarumi naman talaga ng isip niyo!”

Rio’s thick brows raised.

“Running for Magna Cum Laude ang isang ’yon, ’di ba? Naku, bad ito. Video pa naman.”

“Tarantado ka, Rio! Ano bang gusto mo?”

“Ikaw…” Tamad na pinasadahan nito ang kanyang katawan, “It has been months since this image has been on my mind.” Rio flashed the phone in front of her, and it was a video of her on top of Saint. Sitting and fcking like a wanton lady.

Ang malala pa ay si Saint ang nakikita roon at hindi naman siya, nakatalikod siya, in fact! Napalunok siya at pinanlamigan. 

“So, it is a date?” Tumaas ang kilay ni Rio sa kanya. 

She looked at him emotionless. She knows how to play too, huwag talaga siyang hinahamon dahil masama rin siyang magalit lalo na kung si Saint ang pinag-uusapan.

“I can date you, Rio, but you cannot bed me because that will be rape. Lalagyan ko ng camera ang buong katawan ko at bago mo ako mahawakan, ieexpose rin kita, isusukbit ko iyang delusional modeling career mo kung ibabagsak mo si Monasterio.” Matapang niyang banta.

“Date it is.” Nagkibit-balikat ito. “Sa kama ka rin naman babagsak. Come on, it is just the same. Maybe my cock is a little bit bigger.”

“Tarantado! Sa style mo malamang ay ka-size yan ng lapis na papaubos na!” Rio chuckled when she walked away.

–

Ptng-ina, Thea! Kagat-kagat niya ang daliri sa sobrang stress. Hindi tuloy siya nakapasok sa klase niya.

Wala siyang pakialam sa kanyang sarili pero ibang usapan na si Saint. Gaga kang talagang tunay, Thea! Napakapahamak mo talaga!

Napakapit siya ng dibdib nang makatanggap ng mensahe sa kanyang cellphone.

Dad: Thekla, please go home tonight. We have to talk about something important.

Thekla. Mas lalo siyang kinabahan dahil hindi siya tatawagin ng kanyang ama sa ganong pangalan kung wala siyang ginawang kabalastugan. Hayop na Rio, mukhang isang taon ata siyang titingin sa likod niya dahil sa alas na hawak nito laban kay Saint!

Kailangan na yata niya magdiaper kasi nakakaihi ang pangyayari ngayong araw. She walked through the parking lot. Mabilis siyang tumalikod nang masasalubong niya si Saint na kasabay si Samantha na naglalakad, mukhang galing ang dalawa sa cafeteria.

Nang makalagpas na si Saint at Samantha ay tinakbo niya ang kotse niya at dali-daling sumakay roon. It was an hour drive to reach their mansion. Sinalubong kaagad siya ng kanyang yaya nang lumabas siya ng sasakyan.

“Ang aga mo, Thea.” Parang nagulat pa ito.

“Si Dad?”

“Nasa taas, may kinakausap. Huwag ka munang sumunod.. Thea!”

Tinakbo niya ang distansya ng hagdanan. Kinakabahan siya. Padalos-dalos niyang binuksan ang silid ng ama at nakita niyang nakahiga ito sa kama. Sa tabi nito ay isang doktor at si Cairo.

“C-cai…” She whispered.

“Hinimatay siya, Thea.” Sinagot na nito ang tanong sa mukha niya.

“Dad?” Nagtataka niyang sabi. Her father expelled a heavy breath.

“Hi, Princess. Well… Cairo heard it anyway so he can stay. This old man is dying.” Nagkibit-balikat ito na para bang balewala iyon.

“D-dad…”

“It is okay. Everyone dies.”

Sinubukan niyang tatagan ang kanyang anyo sa pamamagitan ng pagpigil ng luha pero kumawala lang iyon ng kusa. Her heart ached so bad. Hindi siya makahakbang papalapit sa kay Sandro.

“Oh, Princess, I am sorry. I am…” Kumislap ang mga mata ng ama. “I am trying to look for your mother-”

“I don’t want her. I want you.” She mumbled. “I only want you.” Sinugod niya ng yakap ang kanyang ama at sumiksik sa dibdib nito. Napakagaling nitong magtago! Bakit hindi niya alam?

“Mayroong advanced technology ang US for chemo. Baka pupwede ka pang sumailalim doon, Sir Sandro.” Sabad ng doktor.

“We will do it.” She decided.

“You are still studying, Thea!”

“Magfa-file ako ng Leave of Absence, Dad. Mas mahalaga ang kalusugan mo, Daddy. We will do it, Doc DeLuca.”

Iniwanan muna nila ang Daddy nila sa silid kasama ang family doctor nila na si Doctor Antov DeLuca. Her emotions are so high. Pakiramdam niya ay gusto niyang ilabas ang mga kinain niya buong maghapon.

“Okay ka lang, Thea?” Napaangat ang tingin niya kay Cairo na naroon din at naghihintay.

“Huwag mong sasabihin kay Saint.” Iyon lang ang kanyang nasabi.

“Thea…”

“Magtatapos na si Saint, Cairo. I want him to achieve the things that he deserves. Kahit hindi ako kasama.” Napalunok siya. May sasabihin pa sana si Cairo nang tumunog ang kanyang cellphone.

Unknown Number: It’s Rio. Wear something pretty and hot. 7PM.

Kabanata 5

Thea

“Dashing.” Nakangisi si Rio habang nakasimangot siyang umuupo sa harapan nito. Nasa La Picara sila sa BGC, isa iyong Spanish Restaurant. She’s wearing a gray sweat pants and sweat shirt. While Rio on the other hand is wearing a jean outfit and white dress shirt.

He’s tall, a typical bad boy type na tila bida sa Mexican telenovela, pangahan, at madilim ang mga mata. Hindi ito ang tipo niya! Mas lalo lamang siyang nainis dahil panay ang ngisi nito sa kanya. Nakakadiri, ang sarap sakalin. Kapag natapos na ang pakay niya ay titiyakin niyang mag-iingat na siya! As if there will be next time.

She’s leaving in two weeks…

Tumaas ang kilay niya kay Rio, “Subukan mong gumawa ng kasumpa-sumpa, Rio, titiyakin kong malapit ka nang mamaalam sa ilusyon mong career!” Nagtaas ng dalawang kamay si Rio at natawa.

“Chill,  I may be sexually attracted to you pero marunong naman akong magpaalam.” He chuckled and traced his finger on his jaw.

Unti-unti nang napupuno ang restaurant at karamihan ay napapatingin sa kanilang direksyon dahil kay Rio. Nakakasuka na sikat ito pero maitim naman ang budhi.

“Hindi maganda ang araw ko ngayon. Umorder ka na.” Utos niya.

“I already did, Miss Ysmael. I don’t want to waste much of your time eating if I can—”

Itinapat niya ang steak knife sa leeg ni Rio, he laughed nervously. “That’s not necessary.”

“Masama ang bibig ko, Rio, kaya iniisip mo pa lang lumabas sa bibig mo ang kabastusan, naiisip ko na iyan.”

“So totoo ngang mahirap kang i-date?” Kaswal na hinawi ni Rio ang steak knife papalayo. “Without the scandal thing, I will not be able to date you, then?”

“Buburahin mo iyan pagkatapos ng gabing ito.” Sabi niya na siguradong-sigurado.

“Paano kung ayoko?” Ngumisi ito na parang nakikipaglaro siya. Umismid siya at nabo-bore na, gusto niya nang umuwi para mapag-isa.

“Hindi mo ako pwedeng paglaruan, Rio.” Ngumiti siya at itinulak ang maliit na cellphone sa harapan ni Rio.

“Hi, Thea.”

“Rio, kakabastos lang sakin at kakafieldtrip ko lang sa Dean’s office, ikalma mo yang itlog mo at baka hindi ko iyan matantya.”

“I like you.”

“Well, I don’t!”

“Paisa naman ’oh. Matagal na akong libog na libog sa iyo.”

“ Paisa naman ’oh. Matagal na akong libog na libog sa iyo. I almost memorized that line when I was editing this video. Okay na ba sa iyo? Guwapo ka ba rito kapag inupload ko mamaya? Tingin mo ay magkakagulo sila?“

“Thea..” Napalunok si Rio.

“Gusto kong kumain.” Hinila niya ang necklace niya mula sa loob ng sweatshirt, it is a body cam. Sinusuot niya iyon simula nang naeskandalo siya ng Team Captain ng basketball team. Ang mga hayop talaga, akala maiisahan siya!

Tinawag ni Rio ang waiter at sinerve nga ang mga inorder nito. Nakatingin lang sa kanya ang lalaki nang napapailing.

“Why? You think nagbibiro ako na magsusuot ako ng camera sa katawan? Wala akong pakialam kung sirain mo ang imahe ko. Sirain ko pa iyang mukha mo ’e.”

Rio rolled his eyes at her.

“How cute…” Napatingin siya sa nagsalita. “Totoo nga ang sinasabi nitong si Rio na makaka-date ka niya, Thea.”

“Sam!” Napatayo siya sa gulat kasi naman sa likod nito ay si Saint. It looks like they were on a date. Si Sam ay nakasuot ng white plaid dress at si Saint naman ay nakasuot rin ng polo shirt at pants, ang laging pormahan nito. “Magkakilala kayo ni Rio?”

“Yes, we’re cousins.” Magiliw na wika ni Sam.

Sinilip niya si Saint pero nag-iwas ito ng tingin. At bakit narito ito sa restaurant?! Sino ang magbabayad ng kakainin sa date nito with Sam? Talagang ang manok niya ay hindi marunong! Sana nagpaalam!

“S-saint.. Hindi mo naman sinabi..”

“Hindi mo rin sinabi, Thea.” Matabang na wika nito. Bakit nagagalit?!

“Let’s go na, Saint. Let’s give them privacy.” Ngumiti si Sam at iniwanan na sila nung dalawa. Siya naman ay hindi mapakali! Panay ang tingin niya sa gawi nina Saint na nakikipagngitian kay Samantha.

“What do you think with Sam and Saint? Mukhang mas bagay naman sila at bagay tayo.”

“Neknek mo, gusto mo talagang masira yang mukha mo?” Sumubo siya ng steak at uminom ng champagne.

“Chill, I’ll delete the video.”

“Kahit hindi. Alam kong marami kang kopya so I will not delete mine, too until I am sure that you will not do anything funny.”

“I don’t lie.” Nagkibit-balikat si Rio at saka uminom ng beer. 

Hindi siya nagpaalam nang tumayo siya. She went immediately to the cashier and asked for Saint and Sam’s bill. Nagtaka pa nga ang manager pero nagpumilit siya.

“Kapatid ko yung lalaki, naiwan ang wallet.” She lied.

Kahit naiinis siya kay Saint na hindi man lang nagsabi ay hindi niya hahayaang mapagastos ito ng malaki dahil lang sa date.

Dumiretso siya sa CR pagkatapos magbayad pero nagulat siya ng itinulak ni Saint ang pinto papasok. He held his gaze at her!

“Anong ginagawa mo rito, Saint?!”

“Ikaw, Thea, anong ginagawa mo? Boyfriend mo na ba iyon si Rio?”

“Nasa date lang ako!” Depensa niya, iniiwasang mag-alala si Saint. “H-he’s hot.”

Dumilim ang mga mata ni Saint. “Talaga ba, Thea? Hot?”

Nanlaki ang mga mata niya nang sikupin ni Saint ang kanyang labi at ginawaran ng halik na nagpaparusa. “Hot?” Ulit na tanong nito sabay dakot sa kanyang pempem at hinalikan siyang muli.

“Hoy Betlog!” Fight mode pa naman siya! “Tngina, nasa date tayong dalawa, umayos ka nga! Paano mo hahalikan si Sam ’e may laway ko na yang bibig mo! Maghugas ka ng kamay!”

“Hindi ko siya hahalikan kaya hindi ka rin pwedeng makipaghalikan.”

“At sinong may—hoy ikaw, yang kamay mo!” Paano ay nasa ilalim na ng sweatshirt niya. He fondled her boob and rested his head on her forehead.

“Akin lang ’to, Thea.” He whispered while massaging her boob, and she couldn’t even complain.

“S-saint. Nariyan si Sam..”

“May nagawa ba ako?” Nabasag ang boses ni Saint. “Bakit ka nakikipagdate? Hindi na ako makikipagsuntukan. Hindi na, Thea. Hindi na ako papasok sa gulo, umalis na tayo rito. Umuwi na tayo.” Nagmamakaawa ang boses nito.

“Saint.. Hindi ba ganito naman talaga ang set-up natin. Ano ka ba!” Bahagya siyang natawa. “Mag-enjoy ka nga with Sam. Magkita na lang tayo bukas.”

“Ayoko, Thea. Umuwi na tayo sa condo mo.”

Saint towered her. Binalot siya nito ng yakap na sobrang higpit. Ano ba yan! Hindi niya alam kung bakit nag-iinit ang sulok ng mga mata niya. Nag-eemote pa sila sa banyo.

“I’ll miss this, Saint.” She discretely wiped her tears and buried her face in Saint’s chest. “Pero masyado tayong madrama, para tayong timang! Hey. Sige na, enjoy the night with Sam then I’ll see you tomorrow. Bakit ka ba naglalambing ng ganyan?!” She tried to pull back her tears and pushed Saint away kasi kung hindi baka maibulsa niya pa.

“Thea..”

“Sige na, Saint. I’ll see you tomorrow. Don’t ruin my night, I am having fun.” Pagsisinungaling niya.

Pasimple siyang lumabas ng banyo, mabuti at walang nakapila kaya hindi siya nahirapan na pumuslit. Nang bumalik siya sa kanilang lamesa ay nagbabayad na si Rio.

“Let’s go.” Aya niya.

“W-what?” Gulat na gulat si Rio.

“To your place, Gago.”

Alanganin si Rio nang pasakayin siya sa sasakyan nito. He’s driving a red Chrysler Pacifica.

“Saan ka nakatira?” She asked as soon she sat on the seat.

“Forbestown. Diyan lang.” Napakunot ang noo niya. Kapitbahay niya pa pala ang walanghiya.

“Anong unit number?”

“Tower C, Penthouse.”

She texted her Yaya about her whereabouts. Kinuhaan niya pa ng litrato si Rio at sinend sa yaya niya. Sanay na ito sa kanya tuwing nagpupunta siya ng parties palibhasa ay hindi siya pupwedeng kay Saint o sa Daddy niya magsabi ng ganap.

“Ang weird mo. Kanina lang ay kumukulo ang dugo mo sa akin.”

“Magdrive ka.” Mariing utos niya. Nakarating sila sa condo nila in ten minutes. Isang floor above lang si Rio sa kanyang unit, nakakapagtaka talaga na hindi niya nakikita ito sa paligid ever.

“Ito lang ang bahay na inuuwian mo?” Tanong niya nang itulak ni Rio ang pinto.

“Yes, Ma’am. My family despises me, so I have to live independently.”

Gray and white ang motif ng unit nito. Makalat din, maraming damit tapos may two bedrooms. Mukhang isa lang ang may kama.

“Hey!” Dumiretso siya sa kuwarto nito at hinalungkat ang drawer. Kinuha niya ang laptop nito at naghanap pa ng iba.

“Ysmael, alam kong pinagbantaan ko ang privacy mo pero sobra naman ito.”

Nilingon niya si Rio, “Hindi ang privacy ko ang pinagbantaan mo, Rio. Ang kay Saint. Huwag mo na akong pahirapan, ilabas mo na ang gadgets mo.”

“Yan lang.” Iniabot din ang cellphone. “Apat na zero ang password.”

She scrolled and search for the videos album. Mabilis niyang nahanap ang scandal nila ni Saint at binura iyon pati sa trash folder. Nagtungo siya sa laptop nito at pinakialaman din.

“Walang laman ’yan! I don’t even do my studies.”

Sinamaan niya ng tingin si Rio sa pagkokomento. Mainit ang ulo niya, ha!

“Fine, reformat my phone and my laptop. I don’t care anymore.” Napapagod na umupo sa tabi niya si Rio at pinakita pa sa kanya kung paano ireformat ang phone. “Okay na ba? Alam mo kung alam ko lang na ganyan ka kakulit, I should have not bothered you!” Naiirita na si Rio sa kanya.

“I am leaving. I just want to ensure na hindi ka poproblemahin ni Saint until he graduates in two months.”

“Anak mo ba ’yon? Why do you care so much about him? Just because you are having sex? I don’t see you as someone na maalalahanin.”

“Well, I see you as bastos, pinanindigan mo pang hayop ka!”

Tiningnan siya ni Rio, “Hey, I am sorry for being rude. I mistook you as an easy to get.”

“Pig.” Komento niya.

“I know. Barumbado talaga ako, Thea. Wala naman kasing tumatanggi sa akin bukod sa iyo.”

“Baboy.” Ulit niya. “Hindi ka sasalubong ng babae at aalukin mo ng tite! Gagong ’to! Hindi ka pa ba nakakabasa ng sex advices?!”

“No.” Nagkibit-balikat si Rio.

“And you learned from porn? Probably 90% ng nakasex mo, hindi nag-orgasm. You know, the likes of you, who want to appear as if they are God’s gift to women, malamang hindi performer! Yung insecurity niyo sa baba, lumalabas sa bibig.”

“Wow, what a mouth. You can really smash one’s ego, bagay ka sa course mo. You can make or break a person.” Umirap siya. Tumayo naman si Rio pero pumihit ito pabalik.

“Ay hindi na pala. I have a drink in the fridge. Kumuha ka ng gusto mo at baka mapagbintangan mo pa ako ng kung ano.”

She fished for her phone and took a photo of Rio again, automatically sent it to her yaya.

“Luh! Praning!”

“Nag-iingat lang kasi maganda at hot ako.” Binuksan niya ang fridge ni Rio. Kumuha siya ng tatlong beer. “Doon tayo sa rooftop, may CCTV.”

Malakas na humalakhak si Rio, “Tngina, you really know how to teach a lesson! Hindi na talaga ako mambabastos ng babae!”

Umakyat silang dalawa sa rooftop. Sa may fire exit access sila dumaan at umakyat roon. Masyado nang nanghihina ang maingay na tunog sa ibaba na gimikan sa BGC pero yung liwanag ng mga buildings mula sa BPO pati na rin sa langit, mas matingkad pa nga ang gabi dahil doon.

“Dito tayo.” Hinila niya si Rio doon sa may CCTV. “Kapag papatayin mo ako rito, make sure makikita ako agad. Ayokong paglamayan ng naagnas na.”

“Crazy.”

She sighed heavily and open her beer in can.

“This is such a bad day. I learned that my dad is dying from cancer.”

Nagkaroon ng malalim na katahimikan.

“Puta. Sorry, Thea. Tngina ang gago ko.”

“Taragis ka, yun nga ang sinasabi ko sa iyo kanina pa.” She chugged her beer and looked a far. “Don’t make it hard for Saint. Parang nabuhay lang yata ako para alagaan iyong Betlog na yon. I want him to succeed.”

“Paano ka?”

“Mayaman ako. I can survive.” She said as if she knew what would be her tomorrow.

Tatlong beer lang naman ang nainom niya pero ang haba ng kwentuhan nila ni Rio. Ang dami niya ring narinig na kwento. Nakinig siya kahit bored siya, paano ay wala naman siyang choice. She wants to be occupied.

Nangako si Rio na hindi niya gagalawin si Saint, of course, meron pa rin siyang alas laban dito.

Bumaba siya nang mag-a-alas tres na. Her eyes widened when she saw Saint sleeping at her doorstep. Tngina, Thea . Hindi nga pala alam ni Saint ang lock code niya dahil binago niya!

“Saint.” She knelt on the floor.

His sleepy eyes stared at her. Inilabas nito ang cellphone at tumingin doon para sa oras.

“Bakit ngayon ka lang Thea?”

“A-anong ginagawa mo rito?”

Mabagal na tumayo si Saint. “Bakit mo ako iniwan sa restaurant?” Nagtatampo ang boses nito.

“Saint naman. Sabi ko bukas na tayo magkikita.” Naaawa siya pero naiinis siya. Bakit ginagawa ni Saint ang ganon kahit na alam nitong hindi siya magiging kumportable? Like, can’t he live without her? Pwede naman iyon! He’s graduating! Hindi na nito kailangan ng superhero.

“Gusto mo na ba si Rio, Thea?”

“Stop, Saint. I am tired and I am drunk.”

“Bakit? Hindi ba kagabi lang okay tayo? Nagsex tayo, Thea.”

“Stop!” Napahilamos siya ng palad. “Sex ba ang basehan mo ng pagiging okay sa hindi, Saint? We are FuBu! Kung hindi mo pa naikakama si Samantha, aba bilis bilisan mo para hindi na ako ang kinukulit mo!”

Saint looked at her in disbelief. “Ganyan ba ang iniisip mo sa akin, Thea?”

Pumikit siya bago dumilat. “Hindi tayo laging magkasama. We have our own separate lives. Kahit nga ang kurso magkaiba na tayo. Maiiwan mo ako sa Benilde!”

“Sasabayan pa rin kitang umuwi. Maghahanap ako ng trabaho sa malapit.”

“That’s your plan?” Hindi makapaniwalang tanong niya. “Iyon na iyon, Saint?”

“May masama ba roon?”

“Oo, Saint! Halos igapang ko ang kinabukasan mo tapos ang pangarap mo iyong magkasama tayo lagi? Ano bang klaseng pangarap iyon?! Ang laki-laki ng mundo tapos ito lang!”

“Trabaho pa rin naman ang hahanapin ko, Thea.”

“Sa Taft?” Natawa siya. “Saan? Mag-aaply ka sa Zarks? Sa Angrydobo? Sa Starbucks? Sa condo sa malapit? Magtuturo ka?”

Hindi sumagot si Saint kaya alam niyang tama ang hinala niya! Saint became contented when he shouldn’t be just yet. Iningatan niya ang kinabukasan ni Saint para dito at nakakainis na gusto pa rin pala siyang samahan!

“G-gusto mo ba maging mayaman ako?”

“Of course!” Mabilis niyang sagot. “Anong kwenta ng pag-aaral mo kung hindi ka yayaman?!”

Bumakas ang sakit sa mukha ni Saint, “Matatagalan pa iyon.”

“Bakit?”

“Kasi wala akong kilala. Anak ako ng pokpok, Thea. Pagkagraduate ko, pag-aaralin ko si Kuya Cairo. Tapos hihingiin ni Mama ang pera ko..”

“So?”

“Problema pa rin.” Nag-angat ng tingin si Saint sa kanya. “Hindi ako magiging kagaya mo agad, Thea kaya gusto muna kitang samahan..”

“Ayoko!” Mabilis na sagot niya. “Grow up, Saint! Ano ba iyang kinakatakot mo? I’ll still be your bestfriend!”

Tinapunan siya ni Saint ng nanunukat na tingin, “Overnight, nagbago ka.”

“Pagod na kasi ako, Saint. Nakakairita pa iyang ideals mo! Hindi nga tayo pwede laging magkasama.”

Mahinang tumango si Saint pagkatapos ay pumihit patalikod. Nagsimula nang maglakad papalayo.

“Sleep here. Madaling araw na.”

Hindi sumagot si Saint. Hindi rin magawa ng bibig niyang pigilan ito. She just watched him. Paano ay alam niyang mas mabuti na ito kaysa magpaalam siya ng maayos at iiyak pa siya.

Noong bata siya, kapag naririnig niyang aalis na ang Yaya niya na lagi niyang kasama, magmamaldita siya. She will make them hate her so they will not be sad leaving her. Hindi siya magmumukhang kawawa.

She heard the elevator chime when the door opened, and she didn’t hold back her tears.

“Saint.” She whispered. “See you later..”

–

Kulang sa tulog si Thea ng ilang araw na kaya nagbook lang siya ng Grab para pumasok sa school, three days na siyang hindi sumisipot dahil nag-aasikaso siya ng dadalhin sa flight nila in two weeks. 

Yung mga mata niya, awtomatikong nilibot ang paligid sa Benilde at hinahanap agad si Saint pero iwinaksi niya ulit ang isip.

Umayos ka, Thea!

Inubos niya ang oras niya sa pagpa-file ng Leave of Absence niya (LOA). Nagheads up na rin siya na kung matatagalan ay baka doon na lang siya magpatuloy sa Amerika.

Pakiramdam niya ay nasa memory lane siya habang naglalakad sa Benilde. Lahat ata ng parte nalibot na nila ni Saint dahil ito lang naman ang naging kaibigan niya.

“Ang ganda mo riyan! Bagay sa commercial ng Diatabs! Ba’t ganyan ang mukha mo na naman?”

“Fox!” Sumulpot ang gwapong bading sa kanyang harap. He handed her a diet coke and sat beside her.

“May away kayo nung mang-iiyot?”

“Okay na rin siguro ’yun.” Nagkibit-balikat siya. “I am leaving, Fox.”

“On a jetplane?”

Tumango siya. “Sa Amerika. Magpapagamot ang Dad ko.”

“Hala, alam na ni mang-iiyot?”

Umiling siya, “Hindi ’non kakayanin! Baka pigilan pa ako at magpapigil ako. Naku, Fox, hindi pupwede. Tatay muna bago harot.”

“Well, tama ka naman. After all, trees grow better when they are planted far from each other. Mas nagkakaroon kasing chance na lumawag pa ang ugat.”

“Tama ka.”

“Oo naman! Ang sarap kaya ng maugat.”

She rolled her eyes at Fox but he pats her head. “See you around, Thea. I wish your Dad well.”

Pumunta siya sa restroom to freshen up. Napalingon siya nang pumasok si Sam at ang grupo nito. Grace, Alain, and Yoo all gathered in front of the mirror.

“Hey.” Maarteng bati ni Yoo. “Saint’s best buddy!”

“Hi.” She smiled. Ibinabalik niya na sa bag niya ang compact mirror niya.

“Thank you, Thea at inilakad mo si Saint sa akin.” Nilingon niya si Sam na katabi sa dulo. “We are really getting along. I think we are ready to the next level.”

“G-Ganon ba?”

“Yes, girl! Alam mo bang nakuha si Sam sa Men’s Magazine at si Saint ang inirekomenda niyang photographer? He accepted the gig!” Siniwalat ni Yoo habang gigil na pinapahid ang cheektint sa mukha.

“ Campus Crush section lang naman.“ Nahihiyang ngumiti si Samantha. “Not all out ha..”

“But still, girl! You are giving Saint his biggest break as a photographer!” Sabi ni Alain. “Naiimagine ko nang sabay kayong sisikat sa fashion industry! Nakakakilig!”

“Goodluck! I am happy for the both of you.” Sincere ang pagkakasabi niya non. Sinikop niya ang bag niya at nauna nang lumabas. Tiningnan niya ang orasan at dahil maaga pa ay tumambay muna siya sa Taft Cafeteria. Susunduin daw siya ni Akina para makapagcatch up man lang sila bago umalis.

Pumasok si Rio sa cafeteria pero tinaasan niya ito ng kilay kaya napapailing ito na tumalikod na. Sumunod naman na pumasok sa tinititigan niyang cafeteria entrance ay si Saint. Napatuwid siya ng upo at nang akala niya at tatalikod din ito, bigla siyang nilapitan at kinuha ang kamay niya!

“Saint!” Naiinis niyang awat dito. Huminto silang dalawa sa garden. Mabuti na lang at maraming puno kaya nasilungan sila kahit masakit sa balat ang panghapong araw.

“Hindi mo ba sakin sasabihin na aalis ka?” Tinaasan siya ng boses nito at iniabot sa kanya ang photocopy ng LOA niya.

“Paano mo nakuha ang form ko?”

“Hindi na mahalaga iyon, ano, aalis ka, Thea?”

“Magbabakasyon.”

“Sinungaling!” Bakas ang galit sa mukha ni Saint. Para iyong pinagtaksilan ng sobra. “Lumalayo ka. Sawa ka na sa akin?”

“H-hindi.”

Saint’s jaw clenched. “Pupunta ka sa lugar na hindi kita masusundan? Hindi mo ako maitulak kaya ikaw ang lalayo?”

“H-hindi rin..”

“Umalis ka na, Thea. Ayaw na kitang makita.” Saint balled his hand into a fist. Thea felt the pain in that rage of emotion but she couldn’t say a word. Ano ba yan! Ang daldal niya pero hindi niya masabi ang gusto niyang sabihin. 

“You know, Saint, I have reasons.” Pinanatili niya ang pagiging kalmado.

“Wala akong pakialam.” Malamig na wika nito.

“Hindi mo tatanungin?”

Umiling si Saint, “Aalis ka pa rin naman kahit malaman ko. Para kang si Mama, mentras pinipigilan, lalong lumalayo.”

Malakas siyang napabuntong-hininga. “Huwag ka ngang ganyan, Saint. We both need to grow and learn, even we have to live separately.”

“Tingin mo, Thea?” Bakas na bakas ang sakit sa mga mata ni Saint. “Nakakaawa ba ako sa paningin mo? Mukha ba akong walang mararating?”

“Tsk! Ikaw lang ang gumagawa niyang sa sarili mo, Saint! Ako lang ba ang tao sa mundo mo?”

“Oo sana, Thea. Masama ba ’yon?” Hindi niya mabasa ang emosyon sa mukha ni Saint but then, she brushed it off. 

“Masama, Saint. Hindi ako habang buhay na nandito.”

Malungkot na tumango si Saint.

“Then watch me change, Thea.” Pagsabi non ay tumalikod na.

They are young. Thea soothe herself with the thought. Saint can’t stop moving because of her. Hindi talaga siya pupwedeng magpaalam ng maayos dahil bibigay siya.

She watched his retreating back and her heart clenched seeing her best friend go believing it is for the best. She couldn’t look after him anymore. She will forcus on her father.

“Goodbye, Saint.”

–

Maki Says:

I was thinking hindi ko na sana inelaborate ang nakaraan pero napost ko na.  Ayoko pala ng mga ganitong eksena 😆

Anyway, exciting part na ang next, present tense na. Press 1 if gusto niyo ng matandang Thekla at Santo?  (Live yarn?!) Charot lang.

Nagchange nga ba si Betlog?

Sumeryoso na ba si Thekla? 

Ilang taon na ang nakakalipas?

Meron bang taguan ng anak?

I will post the next chap as soon as we hit 1k engagement in votes and comsex. ay comsec pala. =)

Kabanata 6

Saint

It was not so long since he met this girl in one of the photoshoot he visited. Hindi niya alam ang pangalan pero tngina ang ingay. 

“Oh, you are fcking huge!” 

Humarap ito kaya tumingala siya. In every move she writhe in pleasure and curled her toes. While he has no emotions at all. Paraos lang. It has been two weeks without getting laid and he has to be normal. 

“Your reputation is real, huh?” Napalingon siya. Her skin is flawless, and every inch of her face is made with plastic, but he would give it, she’s pretty. 

“Hindi pa nakarating sa iyo ang dalawa pa? I don’t do small talks, I fck.” Binilisan niya ang pag-ulos at muling napangiwi ang babae sa sarap. Naramdaman niya ang pagsikip ng pagkababae nito sa kanyang loob. 

“Ah! Fck you!” She screamed in pleasure. He pulled out, removed his condom and rubbed his steely muscle with the lube from his rubber. 

“And I don’t finish off inside.” His eyes went dark and image of a woman crossed his mind. Napamura siya sa isip. Putangina, still that fcking image he wanted to forget! She was so young then!

“Ah sht, fck.” He murmured as his seeds squirted on the woman’s belly. 

“You are so good.” Bumangon ang babae. “Mas okay sana kung sabay tayo natatapos.” 

“I don’t care about your opinion, Monica.”

“Of course, Mr. Monasterio. But it is Nijel.”

“Okay, Nide l, Pack your things and leave. I want to sleep alone. My secretary will contact you for the next photoshoot.”

“I want to be on the cover.” Malambing na sabi nito. Napailing siya.

“You should bring other things at the table, not just your pussy and wild sex.”

He picked up the pack of his cigarette and put a stick to his mouth, kagat-kagat niya lang iyon. Nakakunot ang noo niyang kinuha ang printed copy ng mga litratong kinuha ni Anton, ang pinakatanyag na photographer ngayon, next to him. He trained him. 

Kinuha niya ang lighter at sinindihan ang sigarilyo. His naked body in full glory walked around his studio slash private hole slash sex dungeon. He was full of confidence and grit. He would get naked in front of anyone anytime and he won’t even blink. Iyon ang natutunan niya makalipas ang napakaraming taon. 

Umupo siya sa swivel chair sa harap ng floor to ceiling glass window at pinanood ang kadiliman sa baba.

Tumingala siya at humitit ng sigarilyo. He’s literally on top of the world. 

Nine years and his fcking company grows. Bago pa man siya matagpuan ng kanyang ama ay may pangalan na siya sa industriya ng fashion magazine. Three-years ago, Monasterio Publication , known by many as MP was built because of him. He recreated Men’s Magazine when it is an almost dying industry, why, internet is so accessible. Big Bad Boy as he named his magazine is not in anyway discreet, he wants it bold, and bad. Free porn ang kalaban nila kaya he made sure na de-kalibre ang kanilang content.

Sinilip niya muli ang litrato sa kanang kamay. Lumiit ang mga mata niya at binusisi iyon professionally. Walang naramdamang libog sa hubad na larawan. He’s seen it all, natikman pa nga ang ilan. 

Itinigalid niya ang ulo, he pressed the voice message option. “I don’t like the edit of photo # 3, Anton. Make the pussy more obvious under the panties. Kapag hindi kaya, reshoot this woman’s cunt.” he pressed send.

His phone exaggeratedly rang. Lumambot ang kanyang mga mata mula sa natural na pagkaseryoso. Only one person will call him at this hour.

“Ate.” He has a sister named Tash. 

“Hoy! Sino na naman kinakana mo riyan? Bwisit ka! Mapanlinlang! Pinapasakit mo ulo ko ha, dapat ulo lang ni Lucas sa ibaba ang masakit kakabugbog sa pechay ko!” And she has a bad mouth and temper. 

Mahabang kwento but apparently Leviticus Monasterio has many children. Hinanap sila ni Cairo ng napangasawa ni Levi na si Miranda at inaya silang maging isang pamilya. Miranda was the mother he and Cairo never had, mapagmahal ito sa kanilang lahat. He feels that he loves Miranda more than Levi.

“Ano na naman, Ate.. Buntis ka na naman ba? Iniisa-isa mo ba kaming paglihian?” Tash just gave birth so he knows it is not true.

“Nako, napanood ko lang naman itong si Julius Lalim, favorite talaga tayong pachismisan! Pati ba naman iyong nagpa-vigil laban sa BBB ’e kinover pa! Bakit ba kasi BBB? Sana KKK na lang para mahihiya silang ibalita at palabasing bastos ang ibig sabihin kasi related kay Andres Bonifacio.”

“And what KKK will stand for?” Tanong niya. Hindi pa ito sumasagot ay natatawa na siya.

“KiKi Ko. Kikirot Kirot kaya?”

“Tash! Sino yan?” Narinig niya si Lucas sa background. 

“Si Saint!” Tash giggled, “Say Hi, Saint.”

“Hi Brother!” He realized that he’s on speaker. Lagi naman ganon si Tash, isinasali lagi si Lucas sa usapan. Apparently, Lucas grew up as a Monasterio. Nevertheless, he was still treated as blood brother because he’s the loving husband of Tash.

“Hey, trending ka, ha. I meant, your magazine is in the news.” 

“Lagi naman, hindi ba?” He chuckled. More controversies, more sales. Mas lalo lang nagiging kyuryoso ang madla. He even has subscription sales for ebook publication. Mayroon silang espesyal na paraan para makarating sa mga bansang ipinagbabawal ang magazine niya.

“Nakakainis yan si Saint, Babe! Trending na rin ang pagiging babaero. Tinalo pa si Lucifer!” Narinig niyang sumbong ni Tash. 

“Maybe Luci is retiring. But I don’t think so. Pailalim kumilos ang isang iyon.” Sabad ni Lucas. 

“WHAAAT?! Problema pa rin ang unggoy na iyon?!”

“Boys will be boys, Mahal. Iyang kapatid mong si Saint, Big Bad Boy pa nga yan.”

She heard Tash mumbled, “Makakahanap din ng katapat iyan! Napakaplayboy! Hindi ba si Samantha ang the one? She’s a nice girl.”

“She’s old.” 

“Aba’y gago! Kasing-edad mo lang yun ah? Habang tumatanda ba ang lalaki dapat bumabata ang babae?!” He could just imagine Tash scowling. Lucas let out a hearty laugh before he heard ‘Aray!’ Tiyak na binugbog na naman ni Tash.

“Tngina neto, magkabirthday tayo, Lucas!” Reklamo ng kapatid niya. 

Samantha is fine. Creative consultant ito sa kanyang magazine at kahit na sinabi niyang wala na itong pag-asa sa kanya ay nanatili pa rin ito sa kanya.

He don’t do love, or, not anymore.

He was so stupid to wait for many years only to realize that no one really comes back, you just, move on. 

And change, for the better.

Human body is made with a heart just for pumping action. Not really for love. That’s the idea of his magazine, to sate a need, without feelings.

---

Thea

Ah, bwisit ka ha! What do you know about my sex life? Do you even know me?

Mabibilis siyang nagtipa sa keyboard para sumagot sa isang basher. 

“Honey, my sex life has nothing to do with your arguments. Sagana ka nga, pero sa salsal naman, mas kawawa ka kasi mauubos yang sperm mo na nabubulok lang na parte ng tissue, Tarantado!” Binasa niya pa ang tinitipa sa comment section ng kanyang blog. 

“Hoy!” Malakas siyang nabatukan ni Fox, muntik na siyang mapasubsob sa kanyang Macbook! “Doctor Thekla Angeline. Ang bunganga mo!” 

Tinampal pa nito ang kanyang bibig ng mahihina pero paulit-ulit. “Ako ang nahihiya sa iyo! Mahilig ka naman sa kape pero hindi ka rin nerbyosa, ano! You are publishing your comment to your 15 million audience!”

Umirap siya, “Hindi naman nila ako kilala.”

“Hindi ka nga kilala ’e bakit pumapatol ka pa?” 

Ipinahinga niya ang likod sa kanyang swivel chair at tinawag ang kanyang golden retriever puppy na iniregalo niya sa sarili dahil tinatahak niya na ang kanyang meaningful journey bilang isang matandang dalaga at 29. 

“Baby Tucker, kiss mo si Ninang! Nagagalit na naman ang Foxpok! Tumatanda na talaga!” Pinakawalan niya si Tucker na dumiretso naman kay Fox at dinilian ito sa binti.

“Pusang gala, Bes! Aso na lang ba talaga ang didila sa ating dalawa?” Kinuha ni Fox si Tucker at inamoy saka pinanggigilan.

“Gusto mo dilaan na kita?” She snickered.

“Mamatay na lang ako, ngayon din!”

She’s not a medical doctor but she earned her PHD in Psychotherapy. Mayroon siyang sariling clinic sa ospital ng mga DeLuca at mayroon din siyang blog at podcast. Nagtatago siya sa katauhan ni Doctor Bombshell . Isang doktor na walang ginawa kundi magturo ng mga sex positions at magbigay ng sex advices. Hati ang audience niya sa lalaki at babae. Nagrereview din kasi siya ng mga sex toys at kumikita siya roon.

She went back from the US just a year ago, when her father died. She had to liquidate the remaining assets which is not much. Wala naman kasi siyang alam sa negosyo at hindi niya rin kailangan ng limpak-limpak na yaman. Halos lahat ng kanilang ari-arian ay naipundar sa treatments at pag-aaral niya.

She’s a successful content creator too pero binawalan siya ni Doctor Karev DeLuca na lumabas sa madla dahil masyadong prestihiyoso ang ospital ng mga ito para sa mga sensitibong usapin. Okay lang sa kanya, she can talk about sex, use profanities, and no one will know her. Wala nga siya sa social media ’e.

Her inbox on her website beeped for a message, nilingon niya muli ang kanyang Macbook na naroon sa kanyang worktable sa condo nila ni Fox. The subject is in bold letters:

HELPPPPP DOC BOMBSHELL!

Napakunot ang noo niya at binasa ang sulat. 

Babuy!   Napailing siya sa problema ng kanyang letter sender. Ang boyfriend daw nito ay humaling na humaling sa men’s magazine at wala nang gana sa pakikipagsex. Mas gusto ay magmasturbate na lang maghapon. 

Iyan na nga ba ang sinasabi niya! Dahil sa porno ay hindi na marunong mang-romansa ang mga lalaki. Saka Men’s magazine?

Uso pa ba iyon?

“Fox? May men’s mag pa ba? Hindi ba discontinued na ang FHM?” Yun lang ang huli niyang alam na men’s mag. Ang Playboy naman, kakamatay lang ni Hugh Hefner, pinanood pa nga niya ang documentary ’non. 

Langya, sex is life talaga si Lolo Hugh na kahit ang first love niya na pinapangarap-pangarap niya ang unang napangasawa niya ay nambabae pa rin hanggang sa mamatay ito sa kandungan ng Playboy model turned wife na apat na beses na mas bata rito. He died at 91 with three wives, always much younger than him!

Nakakabata rin ang pagiging manyakis.

She knows it has something to do with this Playboy’s eyes seeing delight in young blood female with fresh meat every month! Ang mga lalaki talaga, ’oo! Kala mo forda pagtayo ang tite at 50! 

“Malay ko! Mangangati ako kapag makakita ng kipay kaya hindi ko tinatangka bumili ng mga ganyan! I was never curious what keps looks like.”

“Halika at tingnan mo ang akin!” She giggled.

“Demonyo ka talaga!” 

“So ano nga kaya ito? Big Bad Boys Magazine daw? Triple B, triple size Betlog ba yan.”

“Gaga! Ayan ka na naman ’e! Uso filter!”

She smiled and typed a new topic for her blog. Ginawan niya ng minor edits ang sulat, pinalitan ang mga pangalan, at mas ginawang reader friendly iyon na walang HUHUHU. She posted it as the first part of his article. Then isusunod niya ang kanyang reaksyon.

Maganda tiyak na topic ito sa Spotify podcast niya! Patay sa kanya ang Men’s Magazine na iyon!

‘Dangers of Men’s Magazine That Couples Should Know’

1. Decreases libido for physical action.

Napangisi siya habang ini-enumerate ang mga dahilan kung bakit ‘no-no’ ang men’s magazine. Inabot siya ng apat na oras sa pagtatype at she hit send. Nakatulog na si Fox sa couch kayakap si Tucker dahil sa pagiging workaholic niya.

Silang dalawa na lang talaga ni Fox ang tatandang magkasama. Madalas kasi siya nitong bisitahin sa US dahil US-based ang pamilya nito. 

Wel,, it is not bad to grow old with a friend, and a dog. 

Naknampucha pang-matandang dalaga na tuyot na ang linyahan niya ah.

Sinilip niya ang kanyang website traffic pagkatapos niyang mag-post. Bumaha ng ads offers agad-agad! Pati ang mga comments niya ay halos bumigay sa katinuan. It almost made her website crash. Nagulat at natuwa siya sa response.

‘Hot topic yan ngayon! Hope we can hear your voice Doc Bombshell sa podcast mo so we can talk about it!’ -Anielle, 30

Nagreply siya na gagawin niya talaga iyon! Naku, mabibilhan na niya si Fox ng lalaki kapag dumami talaga ang kanyang endorsements.

Nilagpasan niya ang mga bash doon sa kanyang article. May mga nagsasabing hindi talaga para sa lahat ang Men’s Magazine pero hindi naman kailangan na alisin. 

One comment caught her attention as it garnered 1,000 likes right away.

‘Genitals are being used to fuck. Don’t blame it on a single magazine if the women lack imagination on how to make the sex more interesting and fun. -Big Bad Boys Magazine’

Nag-init ang pisngi niya sa pagkakabasa ’non. Pero umakyat agad sa kanyang ulo ang inis. Aba sumasagot ka pa ha! Hindi kita titigilan ngayon!

---

Saint

“Putangina, mga babae talaga!” Inis niyang sinarhan ang laptop pero binuksan niyang muli iyon.

Sa dinami-dami kasi ng batikos sa Big Bad Boys , parang ngayon lang siya naapektuhan ng ganon. The attacks of this Doctor Bombshell are personal. It hits through his gut for no apparent reason! Manhid na siya sa bash pero itong blogger na ito, ang talim magsalita, nagrereply pa! 

Simula madaling araw ay si Doctor Bombshell na ang kanyang kasagutan at hindi talaga naubusan ng sasabihin. Nagmumura pa. May platform ang ganitong klaseng tao?! Is she even a legit doctor?

“Saint, hindi ka pa uuwi?” Sumilip si Samantha sa kanyang opisina. Niluwagan niya ang kanyang necktie at umiling. Pagod na ipinahinga ang likod sa kanyang swivel chair.

“So, shall I send you food?”

“Hindi na, Sam.” Tanggi niya, although he knows Samantha will send her food kapag nakauwi na ito. Binuksan muli niya ang laptop at nainis siya nang walang makitang reply ang kaaway niya sa internet.

“You look so stressed. Is there something bothering you? Mataas naman ang sales this month kahit may nagpavigil pa laban sa iyo.”

Umiling siya, “This blogger is attacking BBB.”

“A Blogger ?” Natawa si Samantha. “Kailan ka pa naapektuhan sa Blogger? That’s not even a journalist. Mas may punto pa ang Ate mo na magalit sa newscaster na palagi na lang binabatikos ang mga Monasterio. Choose your battles, Saint. Masyado ka nang busy.”

“No, her article went viral in just 5hrs from posting! Fck!” 

“Madali naman talagang magpa-trend ngayon. Clout chaser lang yan.” Samantha dismissed. “Want to go out and have some wine? Come on! Lumabas ka na rito sa opisina mo. It is so stuffy in here.”

Huminga siya ng malalim at hinilot ang pagitan ng ilong. Maybe Samantha is right. This Doctor Bombshell is such a waste of time.

Sa malapit lang sila nagtungo. Barcino is nearby. Samantha keeps on talking pero hindi mawala sa isip niya ang binibitiwang salita noong napulot niyang kaaway sa internet.

A soft jazz live band was playing outside the restaurant where they were sitting. May mga dumaraan sa gilid dahil nasa open area sila ng mall. 

He let Samantha order while he busied himself on the phone. Napunta na naman siya sa website ni Doctor Bombshell at naghihintay siya ng sagot. Tngina Saint, tigilan mo na iyan!

“What do you think?” Samantha smiled and pat him on his hand. 

“Huh? I am sorry, I didn’t get that.”

“Ikaw talaga, Babe, masyado kang workaholic!”

Tinaasan niya ng kilay si Samantha pero tumawa lang ito. There was a faint memory na nagkalandian sila ni Samantha pero hindi niya nga maalala kung kailan iyon sa labing-limang taon na araw-araw nilang pagsasama. Classroom at sa trabaho. Nothing special.

“As I was saying–”

“Ay Tite!”

Napangat siya ng tingin sa nagsalita ng bulgar. Her jett-black hair that reaches her waist that is so tempting to ran his fingers to, her body is curvy partnered with big boobs, slim arms, long sexy legs and round buttocks. Her aura gives out an idea of fcking as men would gaze at her just like Saint remembered.

She’s a fcking eye candy with her stance. Hindi pa niya natititigan ang mukha nito.

“Thea, is that you?” Pinanlakihan ng mata si Sam na agad tumayo.

“Hey!” Kaswal na ngumiti ito. Her defined jawline, sultry eyes, naturally pouty lips is the same as he remembers, or even better, more matured but something that he would buy if she’s in his magazine. Something inside his pants pulsed just by looking at her.

“You look so good, Thea! Look at you! I love this white dress on you!” 

Yeah, white dress and he could picture what’s underneath. Umiwas siya ng tingin at baka mapangiti pa siya rito. This woman hurt him so bad and left without justice. Hindi ito nakakatuwa.

“Saint. Long time.” She smiled, her soft voice made his groin ache. He raised a brow at her and went back to his phone. Ano ba itong si Doctor Bombshell, hindi na sumagot. Tngina!

“ Sinong kasama mo?“ Sam inquired cheerfully.

“Itong baby ko. Ang likot nga! Ang hirap kasama sa mall.” 

Napatuwid siya ng tayo, nakuha ni Thea ang atensyon niya. May asawa na?

“Say hi, Tucker.” Malambing na wika ni Thea.

Biglang may tumahol na tuta sa ibaba.

“Oh, how cute. Saint, tingnan mo yung Baby ni Thea, ang cute.”

“Not interested.” He sipped his wine and looked away. Naramdaman niyang naglakad papalapit sa kanya si Thea. This woman is really shameless!

“Sige na, haplusin mo na yung pussy ko, Saint.”

Muntik niya nang mailuwa ang wine na iniinom dahil sa sinabi nito.

“Ay, puppy pala. Sorry. Maamo itong puppy ko, don’t be shy. Touch it.”

“Ayoko, Thekla Angeline Ysmael. Ayoko ng pussy mo.” Matigas niyang sabi.

–

Maki Says: Forda type ang person. Grabe mag-hit ng quota, may pagflood! 

Anyway, sipagan niyo na ang comment at pangako ko ang mas marami pang family tree ganap sa mga susunod na kabanaters!

O hinay muli ang update at magMIBF na. Manila International Book Fair po ito, sa SMX Convention Center sa may Mall of Asia. Naroon lang ako on September 17. See ya!

Kabanata 7

Thea

Hindi niya alam kung anong klaseng lakas ng loob ang hinugot niya nang makita muli si Saint. How she stopped herself from jumping their distance to hug him and say how much she thought of him. Never a day that he did not cross her mind. It was just that she stopped herself from reaching out.

Ang cold ng ferson.

Almost 10 years na nang huli silang magkita, napakabata niya pa ’non pero parang kahapon lang at galit pa ito.

Hindi naman niya pinagsisisihan dahil nakasama at nakilala niya pa si Sandro sa huling mga sandali nito. Dahil wala siyang ina na kinagisnan, never naman naging masayang tahanan ang kanilang bahay. Sandro is always working while she stays at school, then condo a while after. Mas marami pa nga siguro silang naging encounter ni Saint kung susukatin. 

But the last few years of her Dad were the best for both of them, so when he took his last breath, they were smiling in tears while watching the sunrise in a peaceful valley in California.

Ano, magsosorry ka pa ba sa nagawa mo noon, Thea? ’E mukhang masaya at pakboy na iyang si Betlog! Ayaw na ng kontrabando sa pagitan ng hita mo. Dati rati ay doon ito nag-aadik.

Bagay na bagay din ito kay Samantha na mas lalong tumingkad ang ganda. 

Saint just grew more prominent. Mas lalong nadefine ang muscles nito at mas lalong gumuwapo! Maybe the snobbish glare he has now and his jaw that clenches once in a while became more pronounced. Bakas sa pigura ang karangyaan. He did well, and she’s happy. His Patek Platinum watch says it all. He’s wealthy. Wealthier than her now. 

“Thei! Nariyan ka lang pala! Kain na tayo! I am hungry, sobrang toxic kasi kanina ’no? Daming sinugod sa ER, nag-assist na rin ako tuloy. Hey buchi buchi boo !” Napatingin siya sa tumawag sa kanya na lumuhod sa kanyang harapan para paglaruan ang pussy, este, puppy niya! Si Doctor Karev DeLuca.

“Doctor DeLuca.” She faked a smile. Magkasama na sila mula sa ospital dahil coding ang sasakyan niya. Nagpaalam lang ito para bumili ng kung ano sa may grocery pero hindi na sila sumama pa ni Tucker dahil nagnenenok ng karne ang alaga niya, walang manners!

“ Tngina , anong Doctor DeLuca? Wala tayo sa ospital, Thei. Ano bang sinasabi mo riyan? Pwede namang Baby na lang.“ Tinaasan niya ito ng kilay para maki-ride na lang dahil alam niyang nakikinig si Samantha at Saint.

“Wait, ospital? So you are a Doctor, Thea? Nagtuloy ka sa Med?” Gulat na gulat si Samantha. “Like, wow! Nakakagulat naman! Which field?”

“Ito?” Tinuro siya ni Karev na natatawa pa ang hayop, “Se—”

Sa pagkakataong iyon ay inapakan niya na si Karev! Ano ba ito? Ito mismo ang nagbawal sa kanyang isiwalat ang sa public na sex doctor siya. She’s a Psychotherapist, too, you know! Sa clinic ay hindi naman sakit sa betlog at pempem ang inaayos niya, although, pwede rin.

“ Serdyon. I mean, Surgeon. The best one. Magaling humiwa ng pagkatao ’to. Sobra.“ Inakbayan siya ni Karev. “By the way, I am Doc Karev DeLuca. Hey…” Sumilip ito sa lamesa at parang may nakilala. 

“Hey, Man!” Iniabot nito ang kamao kay Saint para sa fist bump pero tinaasan lang iyon ng kilay ni Saint at tipid na tumango. He pulled out something from his pocket, and she noticed it was a cigarette pack. 

Swabe nitong pinalabas ang isang stick, inalok si Karev na umiling, at sinindihan iyon. 

So he smokes now. ’ E di wow .

Hindi naman siya judgemental sa mga naninigarilyo pero hindi ito ang Saint na nakilala niya. She also developed a little bit of anxiety when it comes to smoking dahil nagka-lung cancer ang Daddy niya kahit walang bisyo bukod sa trabaho.

“Sam, we have to go.” She smiled and patted Sam’s back. “Bye, Saint.”

He just looked at her nonchalantly. Kinuha ni Karev si Tucker at binuhat na habang naghahanap sila ng makakainan. 

“Kilala mo ’yon?” She queried.

“Monasterio? Yes. One of the famous Monasterio Brothers.”

“Monasterio Brothers? You mean si Cairo?”

“Cairo, Luci, Loki, Atticus, Hermes, Silas, Xerxes..” Inisa-isa ni Karev. “Dito na tayo sa Italiani’s .”

Napakami palang kapatid ni Saint! Nakilala na siguro ang ama. Good for him. Nasaan na kaya si Jane? 

“Do you know Saint?” Bakas ang kyuryosidad sa mga mata ni Karev nang umupo silang magkatapat sa lamesa. 

“Nung college.”

“College?” Humalakhak ito, “Nene ka pa ’non!”

Nene?! Nene na nagpapakain ng mane kay Saint . She tapped her forehead with the thought.

“He’s the most tamed among the Monasterio Brothers, I would say.”

“Yung mukhang yon?!” She doubt. Mukhang nanunutok ng tite e! Holdap to! Hubad mo panty mo!

“Oo. His brothers own Temptation Island, while Atticus owns Playmate.”

Napasinghap siya. Temptation Island?! Iyong sex island na iyon? Big time! And Playmate? A streaming app for men kung saan nagla-live show ang mga virtual strippers at kumikita ng limpak-limpak na salapi! Naisip nga rin niyang magsign-up noong akala niya ay magigipit siya kaya lang over age na yata siya para roon.

“So si Saint….” Binitin niya ang mga salita.

Tiningnan siyang mabuti ni Karev, bigla na naman itong napasabog ng tawa. Nawala tuloy ang sasabihin niya. Apakahayop naman!

“Tngina, babae ka ni Saint ’no? Mukhang hindi na naman sa akin naaayon ang kapalaran ah. Ang hirap talaga ’pag gwapong friendly!” 

Hinampas niya ito sa kamay, “Hindi ah! Ngayon ko nga lang iyon nakita after college.”

“Okay, are you curious?”

“Hindi naman, I am just asking! Iyong negosyo ng mga kapatid ni Saint parang libreng condom lang na basta mo lang ipinamigay! Of course I will ask what Saint’s business is.”

“Monasterio Publishing. He’s the CEO. He publishes best-selling fiction and academic books.”

“H-he is?”

“Oh? Bakit parang hindi ka makapaniwala?” Tumaas ang kilay nito na parang sinusukat siya. Nagulat lang siya na naging ganon katagumpay si Saint.

“I am just proud of him.” And that’s the truth.

“Yes, nakakaproud talaga iyon. Sobra. Saludo ako tuwing umaga, kapag may time.”

Kinunutan niya ng noo si Karev na tumawa na naman sa sariling joke! Umirap siya at sumismim ng vodka habang sinisilip si Tucker na naroon sa kanyang paanan.

Marami pa silang napag-usapan ni Karev tungkol sa nalalapit na Doctor’s Night. Nakaisip pa ng ganon akala mo naman ay napakaraming time at pupwede silang prumeno sa pagligtas ng namamatay, at least siya pwedeng maghintay ang baliw kung kelan siya pupwede, siya nga araw-araw na baliw, buhay pa rin naman.

Tamad siyang umupo sa couch nang makarating sa condo, sarado na ang pinto sa silid ni Fox kaya tiyak niyang tulog na. Napatingin siya sa ibabang parte ng katawan at kinausap iyon.

Ayaw ka na palang hawakan. ’E di huwag, ako na lang hahawak sa iyo, akin ka naman. Char!

Napatingin siya sa cellphone niyang umilaw sa isang notification. Madalas naman iyon dahil nga sa kanyang blog. Tamad niyang binuksan at nakita ang komento ng Big Bad Boys Magazine. Ano ba ito at napakaraming time ng admin?!

Napaayos siya ng upo at binasa niya ang paghihimagsik ng animal. G na g?!

‘Let me correct what you just said. The foundation of marriage is trust! Sex is secondary. How can you even say that a marriage will be broken because of a lack of sex? Be responsible naman. - Big Bad Boys Magazine’

Hindi pa natapos doon kasi may isa pa.

‘Our magazine helps increase men’s libido, FYI. Hindi namin kasalanan kung paano gagamitin. - Big Bad Boys Magazine’

Ngumuso siya, alam niyo naman kung paano gagamitin iyan! Malamang pang salsal at magiging dikit-dikit ang pahina pagkatapos! Nagscroll pa siya at marami pa talagang sinabi sa kanya. Hayp na ’to ah.

‘You are not responding, so I guess I am right. - Big Bad Boys Magazine’

“Anong right?! Hoy kumain lang ako sa labas!”

Nagtungo siya sa sarili niyang bathroom at naghanda ng kanyang bath tub. Nagtitipa siya ng reply. 

‘Of course, trust is important! What I am saying is sex also involves trust! You cannot fck someone who cheats in his mind! -Doctor Bombshell, Author’

Isa-isa niyang inalis ang suot bago lumubog sa mabangong tub. Napapikit siya sa ginhawa non.

‘Then demand! Ask! Tease if you must. - Big Bad Boys Magazine’

“Hay nako, Big Bad Boy! Wala ka bang ganap tonight?”

‘Ang hirap niyo namang i-please mga lalaki. Doctor Bombshell, Author.’

’Don’t generalize. Mas gusto kong sinasamba ang babae ko.

Big Bad Boys Magazine’

Tngina, tunog masarap itong kausap niya! Tunog lang, what does she know?!

‘Patikim nga! Kidding! -Doctor Bombshell, Author.’

’Set the date and time. Not kidding. At all. 

• Big Bad Boys Magazine’

Pinamulahan siya ng pisngi! Ang bilis naman mag-escalate ng usapan! Ewan ko sa iyo, Big Bad Boy!

‘You know what? Take your chill pill! This is such a lovely night, and I am capping it off with a hot tub. Naked. So if you may. Let’s continue this tomorrow.  - Doctor Bombshell, Author.’

‘You are naked? - Big Bad Boys Magazine’

Napangiti siya. Gago. Siguro ay matanda itong malibog na nasa fifties na.

‘Yes, I am naked and aching, Big Bad Boy… Hmmm.. Ahh! - Doctor Bombshell, Author’

Tngina ka, Thea, hayop ka mambwisit!

Kaya naman ang mga followers niya ay mabilis na naglike sa kanyang comment. May mga mabibilis na nagreply kaya natabunan na si Big Bad Boys!

Kinabukasan ay ginawa niya ang kanyang normal routine na yoga bago mag-clinic ng 1PM to 4PM sa ospital ng pamilya ni Karev. Lumabas si Fox sa silid nito. Nakita niya pang nagmamadali ito. He’s in his suit and tie, papasok sa trabaho.

“Nakita ko si Saint kagabi.”

Natigilan si Fox. “Saint, ’o. How was he? The last time I saw him was at his sister’s wedding.”

“Nakita mo na siya ulit dati?” Na-off balance tuloy siya. 

“Oo!”

“Bakit hindi mo sinabi?”

“Hindi ko na naichika kasi once lang naman iyon tapos nagresign na ako bilang secretary ng brother in law niya. Hindi rin naman natin siya pinagusapan so akala ko he doesn’t matter? He’s same old same old, then.”

“Same old?”

“Yes, mabait. Maamo ang mukha. Gwapo. Sorry at hindi ko nabanggit. At saka that’s six years after you left the Philippines, busy ka kay Tito Sandro. Ako naman busy din sa lovelife na nabitin.”

“You mean si Luke? Yung nagpanggap na straight nung first night tapos hindi pala kaya na-off ka.” Tandang tanda niya pa ang kwentong iyon ni Fox.

“I told you not to say his name anymore!”

“Nakamove on ka naman na sa fact na hindi siya straight at tinanggap mong magkaroon ng jowa ng mas maharot pa sa iyo so bakit nga kayo nagbreak?”

“Well, nasobrahan nga sa harot ang isang iyon. Let just not talk about that. So what about Saint?”

“I think he has a girlfriend. Si Sam?”

“Yung model?”

Tumango siya.

“Good for him.”

Tumango ulit siya kaya nilapitan siya ni Fox at pinakatitigan pagkatapos ay kinatok siya sa noo.

“Gaga! FuBu mo iyon dati at kung hindi ka pa nakakamove-on after 10 years, then mag-usap kayo ng sarili mo! Magpaconsult ka.”

Tumango ulit siya. Napakamot si Fox ng ulo at iniwanan na siya.

She just took a quick shower and prepared her oats for breakfast after yoga. Muli siyang humarap sa kanyang Macbook para maghanap ng iko-content. Sa weekend na lang siguro siya gagawa ng recording for her podcast kahit ang dami nang nagrerequest sa kanya ng new episodes. 

Nakakita muli siya ng isang letter sender tungkol sa insecurity ng partner nito sa size ng tite kaya lalong hindi na tinayuan. Kawawa naman, ba’t di na lang kiki ang ibinigay sa isang iyon kung wala palang pakinabang ang pagkalalaki nito. Hinilot niya ang magkabilang braso niya para gumawa ng maigsing blog.

IF IT IS TOO SHORT, then… 

• iyon ang tinype niya sa title. 

Dear Doctor Bombshell, 

Please call me Rose, 24 y/o. My problem is my boyfriend. His penis size is 3 inches, and that’s fully erect already. It is the cause of his insecurities, so he won’t ask me to have sex anymore. IT GOES WILT AND SOFT INSIDE ME!!! Nakaka-frustrate! Like, am I the problem here?! I end up dissatisfied and am tempted to download Bumble or Tinder to resolve my lack of sex. What should I do?

Love,  Rose

Napailing siya. Huminga siya ng malalim at nag-internalize. 

Hi Rose, 

Doctor Bombshell here. 

Mahaba ba ang dila ng boyfriend mo? O ang daliri man lang? Pwede na ’yon…. Kung hindi, maghanap ka na lang ng ibang boyfriend. Char! Here are the tips that I think will help you:

1. Teach him how to pleasure you with his tongue and fingers, and ask him how you can help him cum, too.

2. Be creative with toys.

Nag-attach pa siya ng link kung saan mabibili. Pagkatapos niyang magbigay ng mga tips ay bumaha muli ng comments. Nanlaki ang mga mata niya nang may makita na naman siyang username. 

“Hoy, Big Bad Boy! Bakit andito ka?! Hindi naman kita tinitira riyan sa blog entry ko!” Umirap siya sa hangin sa reply nito.

‘We don’t complain when you are too dry… - Big Bad Boys Magazine’

Galit siyang nagtipa ng reply.

‘Dapat lang! Baka kasi below par ang pa-foreplay ng ferson!- Doctor Bombshell, Author’

‘Or you can’t handle the size? I am just saying, based on experience. - Big Bad Boys Magazine’

Aba, aba, aba!

‘I always share this to my readers; the big mouth doesn’t guarantee big dick- Doctor Bombshell, Author’

‘Try me then. - Big Bad Boys Magazine’

’No need. I know what size I want. Baka madisappoint lang ako. - 

Doctor Bombshell, Author

 ’

Doon siya sa 9.5! Nasukat na kasi niya ang kay Saint at feeling niya ay hindi siya mapapaligaya ng mas mababa ron! No wonder at tagtuyot siya dahil choosy siya!

‘I hope 10 is something you can handle because mine is. -Big Bad Boys Magazine’

‘Uy, Doc B, iba na yang sagutan niyo ni Big Bad Boys Magazine, ah! I-guest mo na yan sa podcast mo! - Krizzie, 26’

Hala! Nakakahiya! Ginawa nilang chatbox ang comment section. Hayop kasi itong si Big Bad Boy! Huwag na nga niyang pansinin at baka malate pa siya sa kanyang clinic hours. Tumayo na siya.

Her website inbox beeped. Maghahanda na sana siyang magtungo sa ospital pero pinanlakihan siya nang makita ang pribadong mensahe mula kay Big Bad Boy! May pagDM na yarn?

Big Bad Boys Magazine: Anong Podcast mo?

Doctor Bombshell: No, I won’t guest you on my podcast. 

Big Bad Boys Magazine: I am not asking to be a guest. I want to hear your voice. 

Doctor Bombshell: Bakit? Mag-iimagine ka?! Doon ka na lang sa magazine mo tumingin, hindi ba iyon naman ang pinaglalaban mo?!

Big Bad Boys Magazine: I am more interested in you, though.  

Nyeh! Sana all ano, pag nalaman mo kayang magte-treinta na ako ay interesado ka pa rin?!  

Doctor Bombshell: Manage your expectations, Big Bad Boy. Baka tinitigasan ka na riyan at malaman mong may bokbok pala ang ngipin ko sa harap at amoy durian ang kilikili ko, fresh from Davao.

Big Bad Boys Magazine: I know you take care of yourself with that kind of confidence. 

Ayaw patinag ng hayup! Libog yarn!

Sanay na sanay na kasi siya makatanggap ng mga ganong kabastusan pero etong si Big Bad Boy ay hindi niya mabitiwang kausap. Paano ay alam niyang lehitimo ang magazine. 

Doctor Bombshell: Hijo, ikalma mo, may isang dosenang apo na ako. Kaklase ko si Doctor Margie Holmes in real life, ex ko nga asawa ’non ’e! Pinagtalunan pa nila ako thirty years ago. Hayyy, memories! Parang kelan lang.

She giggled as she referenced the old yet famous, respected, and great sex doctor and her husband.

Big Bad Boys Magazine: You are funny. I am listening to your podcast now.

Doctor Bombshell: Oh, I gained a fan. Thank you.  

Big Bad Boys Magazine: You sound so good. Seriously.

Doctor Bombshell: Stock up some tissue, then. Enjoy! 🍆

Magtigil ka nga riyan Big Bad Boy at mag-ga-grind pa ang ferson! Sinarhan niya na talaga ang kanyang Macbook pagkatapos ay naghanda ng pagkain ni Tucker at inuming tubig. 

Inayos niya ang dog cam niya at nagplay ng TV para hindi ito malungkot doon sa laundry area dapat pero ginawang dog house ni Tucker para hindi ito magkalat ng poop sa buong condo kung wala sila. Nakakawala naman ito as soon as dumating siya or si Fox.

“Good Afternoon, Doc Ysmael.” Ang nakangiting si Karev ang unang bumati sa kanya na nakatayo sa may pintuan ng kanyang clinic sa loob ng ospital, may paperbag ito mula sa paborito niyang cafe. Tinaasan niya ito ng kilay.

“I am just wondering if you can squeeze in a patient? Sabi ni Myra puno na raw ngayon ang patient–”

“So ano sa tingin mo? Mababraso mo ang appointment ko? Alam mo, iyang mga kagaya mo ang dahilan kung bakit wala akong boyfriend! You all think my time isn’t precious!” Mataray niyang pakli.

Ibinagsak niya sa lamesa ang kanyang bag at inayos ang buhok. Nakasunod pa rin sa kanya si Karev.

“Tayo na lang kasi! Sobrang ideal natin, lagi tayong magkasama sa ospital, hindi tayo natutulog, sinisigawan tayo ng pasyente so magkalevel ang emotional damage natin, wala rin tayong pasko at bagong taon!”

“Jinustify mo pa! I am a therapist, Doc DeLuca. Humanap ka ng andon sa ER. Huwag ako.”

“Aray. Basted na naman.” Umarte pa itong kunwari ay nasasaktan. Suwerte naman talaga ang magiging girlfriend ni Karev, gwapo, chinito, malaki ang katawan, sobrang bait at iba rin ang sense of humor, pero baka lumala lang ang kabaliwan niya kapag pinakasalan niya pa ang gago dahil magkalevel ang kanilang utak! Parehas silang bastos ang bibig!

“Sige na.. Squeeze Tash Monasterio-Ledesma as your client. She was referred by Euka, her therapist in the States. She’s already healed. Pero kaunting ayos lang ng screw–”

“Hey! Huwag mo ngang gawing joke ang mental health! Sakalin kita!”

“Well, may loose screws naman talaga ’yon! Wait til you meet her.”

“A Monasterio?” Hindi siya nagpahalatang nakuha non ang kanyang atensyon. 

“Yes, the rose among the thorns of the Monasterios.”

“Well, bakit sa iyo pa ipinadaan ni Euka? pupwede naman siyang magsabi sa akin.”

“Tash reached out to me and asked kung kailan pupwedeng magpaappointment sa pinakamagaling na therapist sa ospital ko. Hindi naman iyon paimportante kaya nahihiya rin sa iyo. She said if you are busy, she’ll just wait. Let’s ask her to wait?”

“No…” Mabilis na sagot niya. “Myra, please extend my clinic hours until 6PM.” She advised her secretary. “Papuntahin mo ng 5PM later if she’s available.”

Lumawak ang ngiti ni Karev, “You are the best, Thei! I mean, Doc Ysmael.”

Sunod-sunod ang naging pasyente niya. Mabuti at inumpisahan niyang kumain kung hindi ay nalipasan na siya ng gutom. At exactly 5PM, someone really beautiful walked to the floors of her small clinic and gave her a bright smile. She’s tall, modelesque, with expressive eyes, and pretty smile She’s wearing a green wrap-around dress and a stiletto pumps.

“Hi Doc, I am Tash.” She said energetically. Mukhang wala namang problema ang isang ito.

“Thea na lang.” She said. “Maupo ka.”

Tash sat down in front of her. Sumandal siya sa kanyang swivel chair at binasa ang body movements ng kaharap. Iyon ang una niyang ginagawa.

“So, Tash. Kumusta?”

“Horny. Nariyan kasi sa labas ang asawa ko. You know having three kids at home tapos mapag-iwanan kayong dalawa na walang kasama, naku, mukhang baby number 4 na naman ito!” Napakapit pa ito sa dibdib na parang kinakabahan.

Natawa siya at napailing, “When did you give birth?”

“Two months ago.”

Napatingin siya sa katawan nito, “Asan ang hustisya, friend?!” Hindi niya napigilan. Malamang ay hindi ito titigilan ng asawa nito kapag ganito ka-hot!

Malakas itong natawa. “Well, sa tingin mo, you think I am normal? I just gave birth and I worry about post-partum depression. Napagdaanan ko iyon sa first born ko ’e. Ayokong umabot ako sa bigla ko na lang hindi mahalin ang mga anak ko.”

“Well, how do you feel about them now?”

“Si Teigan, terrible two! Naku, kagigil! Hindi ko mapalo kasi mukhang angel. Si Leandra, oh, she’s so beautiful, but she’s a brat, and lovely too! Itong bunso si Tayler, nangangagat ng nipple! Buti wala pang ngipin! Pero natatawa na lang ako kasi malamang nagmana sa tatay. He-he”

Sabay pa silang naghagikgikan! Naku, kawawa ang asawa nito kapag nakatalikod!

“How about your husband? What is his part among all these journeys?”

“Umuuwi siya mula sa trabaho ng 5PM then he lets me sleep for extra two hours before dinner time. Sabay kaming kumakain, siya ang nagpapaligo sa mga anak namin sa gabi. He also sends our kids to bed then fck me after.” Muli itong napahagikgik.

Nakakainggit, sana naman ay lahat!

“You seem fine, you look happy. I don’t see any symptoms of going through something not unless you are not telling the truth. You are okay, Tash.”

“Okay? Mabuti naman. Kaso paano ’yun? Nakakastress ang mga kapatid ko! Bakit ba kasi hindi na rin lumagay sa tahimik lahat! Parang ako ang taga-pangalaga ng mga sakit ng ulo na mga iyon. Gusto mo ba ng isa? Baka searching ka meron akong walo, pili ka ng isa..”

“H-ha?”

“Are you single?”

“Yes… But..”

“Gusto mo bunutan tayo? Dali, pahinging papel tapos bunot ka. Kung sinong mabubunot mo, set-up kita ng date.”

Natawa siya, “Funny mo!”

“Hindi, seryoso ako. Ilang taon ka na ba?”

“I am 29.”

“29? Kasing-edad mo si Saint but wag iyon. Mas mahilig yon sa mas bata. Kakasabi lang kahapon na too old daw ang babaeng kaedad niya. Siguro sa 21 years old gusto ng dingdong niya.”

Too old?! Kapal niya ha! Hindi rin naman siya bata!

“But I have a brother. He’s 27, mas gusto ’non ay matured ng kaunti. Lucifer Monasterio, have you heard of him?” 

Nagulat siya. 

“No, shit? Kapatid mo si Lucifer? From La Salle?!” Naalala niya lang dahil kakaiba ang pangalan na iyon!

“Yes, from La Salle! Kilala mo? What a coincidence! Mukhang this is it na, girl!” Pumalakpak pa si Tash. “I’ll call him and set you up!”

Hindi pa siya pumapayag pero grabeng kapalaran naman! Magkapatid si Lucifer at Saint, nagkaharap na ito ’non!

“Yes, Luci. I am setting you up for a date….. Anong ayaw mo? She’s really pretty and a Doctor. She is..” Kumunot ang noo ni Tash nang makita ang name plate niya sa harapan. “Thekla Angeline Ysmael…” She rolled out her name to Lucifer on the phone the she pressed the speaker phone on to put in on her table.

“Thekla? That’s interesting. Deal. Kelan?” Lucifer said.

–

Maki Says: 

Next update baka Sept 18 or 19 na. Although marupokpok naman ako so baka meron pa rin naman. Lol. 

Natatawa ba kayo or naiinis kayo sa kin? Labas na ang naiinis para mai-mute na. Lol  Pang happy person lang ang mga kwento ko.😆

Yes, may palaro at papremyo ang ferson. Punta kayo sa Facebook Page ko MAKIWANDER at meron kaming palaro sa Team MIBF at Team Bahay. Naroon ang mechanics.

  ![](https://img.wattpad.com/d95e015ef9b3fd09295d911ae426dabcd295dab0/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f65575676685a323074745a6455513d3d2d313236383831353234372e313731346566653134346532366464373332393230393433393939322e6a7067)

  ![](https://img.wattpad.com/87ebfa49d763d70c7527f7d2740c6af1e2fda3c9/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f47697046726b666c764c6c6c74673d3d2d313236383831353234372e313731346566653231313133386266663331303634363538373737342e6a7067)

  ![](https://img.wattpad.com/60b4ab3a4a143631133c18ddb02401f0cdec7517/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f4e394441444f6a594a346d7333773d3d2d313236383831353234372e313731346566653339346266346139623532313337303438333334352e6a7067)

Kabanata 8

Saint

It was just pure inkling, but there are only two people that can pull off a dirty mouth with such grace, and that would be Tash, his sister,

And Thea…

Nang marinig niya mula kay Karev na Doctor ito at base sa flow of conversation niya with Doctor Bombshell, something clicked. Si Thea at si Doctor Bombshell ay iisa. He can’t be wrong.

Nakumpirma niya pa nang mapakinggan ang podcast nito. Her sexy low-pitched bedroom voice gave it away. He used to get a hard-on hearing her voice talk about random things. Now that she talks about sex with her crystal clear voice, lalong lumawak ang kanyang imahinasyon.

‘Hey this is Doctor Bombshell and in my podcast we will talk about Sex, sex, sex, and a lot of sex. If you are 18 and above, welcome to the show, if you are 17 and below, make sure that your volume is low…’ Nagpakawala ito ng nakakaakit na tawa, his groin immediately yearns for Thea.

Like it knows her. Ptngna, may ganun ba?

His taste changed already! He’s evolved and he’s sure of that.

Saint believed that he would only like younger women dahil hindi kailanman nawala sa kanyang isip ang imahe ng bata-batang si Thea na kasabay niyang nagtapon ng kainosentehan. Young Thea’s image is an effective warm-up to get fully turned on and to finish off. Hindi tuloy nawala ito sa kanyang isip.

She’s living on his mind rent free since the day they met.

He remembers how Thea looked like 10 years ago and that became his standard of beauty, he went on a quest to find someone like her. Someone energetically young and innocent. It also has something to do with dominance in bed. Mas ginaganahan siya kapag siya ang in control sa sex.

But seeing Thea now that she aged beautifully and even more stunning, he couldn’t believe the present Thea will have that effect on him.

Tngina, Saint, magte-treinta na si Thea! You prefer your women younger.

He was about to turn off the podcast when Thea spoke again.

‘Why are you guilty with masturbation, ladies? Sabi nga nila, 99% of men masturbates and the 1% who doesn’t are liars! Kung ang lalaki ay hindi nakokonsensya, bakit ikaw ay oo?’

Pinakinggan niya ang podcast and he couldn’t believe himself that he’s been listening to her for the whole day, with a hard on!

Kung hindi pa nag-ring ang cellphone niya ay hindi niya mapapansin ang oras. Si Sam.

“Saint, where are you? You missed your 3PM meeting with the Marketing team.” Her voice was in panic. “Okay ka lang ba?”

“Oh fck, I am sorry, Sam.” Marahas siyang napabuntong hininga. This Thea effect really is annoying.

Pinipigilan niya ang sarili sa nararamdaman kundi ay ilang taon na naman siyang magpapakatanga rito. Hindi siya dapat lumapit pa kay Thea at magpanggap na parang walang nangyari pero bakit kaya kahit alam niyang dapat niyang iwasan ngayong alam niya na si Doctor Bombshell ito ay mas natutukso siya at nagiging kyuryoso.

“Sure. It is okay, but are you really okay? Do you have a problem? This never happened, Saint.”

“Wala akong problema. I was just… occupied.”

“Okay then. We proceeded with the meeting, I can discuss to you over dinner–”

“Dinner? Pupwede naman bukas.” Tiningnan niya ang podcast at episode 69 pa lang siya.  Hanggang 115 pa naman ang hahabulin niya.

Tngina Saint, bakit hahabol ka pa? Fan kang gago ka?

“But Saint, bukas ay kailangan nang i-roll out ang plano. Approval mo na lang ang hinihintay. Alam mo namang isang buong buwan ginagawa ang isang magazine.”

Tiningnan muli niya ang podcast at napatingala. Sinilip niya rin ang mensahe ni Doctor Bombshell, hindi na ito muli pang sumagot. Napahilamos siya ng palad kasi naghihintay siya ng reply.

“Sige, saan?”

Si Thea lang yan. He shouldn’t be affected that she’s really back. After almost 10 years, it couldn’t be the fcking same. He’s the different Saint now.

–

Thea

‘Talaga ba, Thea? Makikipagblind date ka nga?’

Ni hindi man lang siya nakapagpalit ng damit mula sa ospital. Sa ilalim ng kanyang white coat ay red body hugging sleeveless dress. Hinayaan niyang nakalugay ang mahaba niyang buhok at naglagay lang siya ng kaunting make-up para mas maging presentable.

Ang sabi ni Tash ay sa Shangri-la sa The Fort sila magkikita ng kapatid nito dahil ito na rin ang nagpareserve, pero nang papasakay na siya sa kanyang sedan ay tumunog ang kanyang cellphone sa isang tawag ng unknown number.

“Hello?”

“Uhm, hi, is this Thekla?” Isang baritonong boses ang sumagot doon sa kabilang linya.

“Yes, who’s this?”

“Lucifer. Your blind date?” Parang nag-aalangan pa ito sa huling sasabihin. “I will just ask if you are on your way to Shangri-la and if you can drive a little bit further papunta sa Makati? I am thinking to try something different..”

Sinilip niya muli ang cellphone para tiyaking totoong tao ang kanyang kausap. First date at blind date, hindi man lang siya tanungin kung ano ang gusto niya? Ito pa ang namili ha!

Pero dahil hindi talaga siya palapatol sa bata kaya nagpasensya na lang siya.

“Sure. Saan don?” Baka naman ito ang pinakawalang pera sa Monasterio kaya ayaw sa hotel dinner.

Hala ka Thea, baka sa Jollijeep kayo kakain, Sisig sa Rada, o kaya Tapa King at iyan ang depinisyon niya ng ‘something different.’

Nakaluwa pa naman ang boobs niya sa kanyang suot at hindi niya alam kung pupwede ba siyang kumain ng nakatayo. Bukod sa nakaupo ay nakaluhod lang ang alam niyang paraan ng pagkain pa naman.

“Black Bird.” Lucifer answered.

“Ha? Wala bang white? Not being racist here pero yung medyo maputi kasi ang gusto ko.”

She heard Lucifer roared in laughter.

“Tngina, why would..” Parang may gusto itong sabihin na hindi itinuloy. “If that’s the case, maybe you can try Monasterio’s White Bird next time.”

“Luh, bastos!” She hissed.

“Sinakyan lang kita..”

“Mas bastos! Anong sinakyan? Hindi pa nga tayo nagkikita, hindi pa ako makapagdecide kung kasakay-sakay ka nga bang talaga!”

“You are crazy, lady! Come on, I am so excited to see you.”

Ibinaba niya ang tawag at napailing. Siya pa talaga ang pinalapit sa Makati ha! Sa BGC kasi ang kanyang clinic, although malapit lang naman sana pero mas malapit siya sa Shangri-la. Kapag hindi masarap itong si Lucifer talaga ay magsisisi siya.

Bakit, Thea, titikman mo ba?
She shook her head with the thought.

It was a 30-minute drive from her clinic. May nakareserve na parking space sa kanya katabi ang itim na porsche at isang puti na Aston Martin. Look at that, nahiya ang kanyang Toyota Altis na napapagitnaan ng dalawa.

Isang fine dining restaurant pala ang Black Bird. Masyadong magarbo ang ayos at sosyal ang bawat muebles at ilaw. She wouldn’t think that someone like Lucifer Monasterio would pick this place. Iniexpect niya ay doon sa maraming tao at nagsisigawan sila pagkatapos ay maglilikot ang mga kamay nito sa kanyang katawan at yayayain siya sa parking lot para magmake-out.

“Good evening, Ma’am. Do you have a reservation?” Magalang na tanong ng sumalubong na attendant.

“Yes, I am with Mr. Monasterio.”

Nag-angat ng tingin ang attendant mula sa binabasang papel, “Which Monasterio, Ma’am?” Tanong nito sa kanya.

“Hey, my date!” May bigla na lang nagtaas ng kamay doon sa lamesa. Napagtanto niyang si Lucifer iyon.

It has been a long time since the last time that she saw him so obviously he bulked up in a good way but the handsome, playful face is still there. He’s wearing a black dress shirt in jeans, bukas ang tatlong butones sa itaas. His defined jaw, luscious eyes, and an evil grin on his pinkish lips made his overall appeal appetizing. Hindi na siya nagtaka kung bakit ito ang unang pambato ni Tash among the Monasterio brothers.

She beamed a smile while strutting towards the table. May nakakalokong ngisi si Lucifer habang pinagmamasdan siya sa paglalakad. Hindi siya nahiyang salubungin ang titig nito.

“Hi there, beautiful, long time no see.” He stood up and reached for her cheeks. Bumeso ito.

“Thank you, I am accessorized with Covid and a little sprinkle of a lot of other virus, galing pa akong ospital at hindi na nakapagpalit. Pasensya ka na kung magkakasimptomas ka mamayang gabi.”

“I am the infamous Angel thrown to hell, I can manage. Nevertheless, you look stunning.”

“Alam ko. Viruses could never!” Umingos siya kaya mas lalo lang natawa si Lucifer.

“Kumusta?” He looked her in the eye. Magaling makipag-eye contact ang isang ito at parang hindi marunong magsinungaling.

“I am good. Ikaw, kumusta? I’ve never seen you in Taft after you saw my boobs, nakuntento ka na ba roon?” She chuckled, her voice probably heard by the whole restaurant. Napakatahimik kasi at malamyos na music lang ang tangi nilang background.

“Baka may makarinig, I had the sight of it lang.” Lucifer assisted her on her seat like a real gentleman. “But I would like the full view, siyempre. Kung papalarin…” Medyo malakas na pagkakasabi nito.

“Ikaw na bata ka ha!” Hinampas niya ito sa braso. He laughed sexily.

“I am not a child, I can give you a child by now. Sabihin mo lang kung kailan at saan, I’ll gladly oblige.”

“Masyado kang mabilis! Kumain muna tayo bago tayo mag-usap kung magkakainan tayo!”

“I’ll look forward to that, Thea.” Napahawak pa ito ng batok at mapang-akit na ngumiti. Asang-asa naman!

Masaya ang kanilang kwentuhan ni Lucifer habang kumakain. Hindi naman kasi mahirap pakisamahan, palibhasa ay panay din ang pagpapatawa. Sanay na sanay siya sa ganoong vibe dahil makulit din siya.

“Yeah, nag-aral din ako sa Amerika. Siguro, destined talaga tayong dalawa. Nagkaboyfriend ka ba roon?” Lucifer asked her.

“I dated.” She smiled. Sinubukan niya rin naman ang dating scene kaya lang ay wala namang pinatunguhan dahil naging busy siya sa ama at sa pag-aaral niya.

“How many did you date?”

“Does it matter?” Balik tanong niya, “But I dated 30, more or less.”

Hindi niya alam kung bakit ang ganda ng ngisi ni Lucifer dahil sa narinig.

“You could have dated twenty more, napakaganda mo, Thea….”

“Well, to be continued dito sa Pilipinas ang pakikipagdate ko. I think I have six more Monasterio to date after this. Mukhang hindi ako titigilan ng Ate mo hangga’t hindi ko nararanasan ang buong angkan niyo at hindi ako nakakabingwit!” She remembers how Tash pulled out her phone and scheduled her brothers to date her if this date won’t work.

“Six? I have seven brothers. You are missing one.”

“Yung isa kasi I am very sure won’t date me, so I cannot do him.”

“Haaaa???! Sino naman?” Gulat na gulat si Lucifer, pero mas nagulat siya nang muntik na itong masubsob ito sa plato nang may nakasagi ng upuan nito.

“Oops, I am sorry.”  Isang malamig na boses ang nagsalita. Napaangat siya ng tingin doon sa nagsalita. Saint fist was clenched and he threw dagger stares at Lucifer. who on the other hand was smirking.

“Thea! Ikaw na naman!” Nakangiting wika ni Sam nang makita siya. May yakap itong ipad at mukhang galing sa trabaho. Siguro ay sinundo ni Saint mula sa opisina.

“Hi Sam!” She smiled, “Saint, hello!”

Tiningnan lang siya ni Saint at ibinalik ang tingin nito kay Lucifer.

“Kapatid! Andyan ka pala?” May tono ng panunuya si Lucifer. “My date and I are having a peaceful dinner. I am doing my best so that she won’t have to think about dating our other brothers. Si Tash talaga, naisip pa na ako ang pinakagwapo kaya ako ang unang ini-refer! I should be the first and last Monasterio, Thea ha? Magtatampo ako kung hindi.”

Bumukas ang bibig niya pero wala siyang nasabi.

“You are not the first.” Malamig na wika ni Saint. Napakasungit naman sa kapatid! “And definitely not the last.” Pagkasabi ’non ay naglakad na ito papalabas sa restaurant, si Sam naman ay may malalaking hakbang na sumunod dito. Naiwan silang dalawa ni Lucifer kasi kumakain pa sila ng dessert.

“Pasensya ka na sa kapatid ko, iyon talaga ang pinakacold sa amin. Masama ugali ’non, wala lang sa pangalan.” Pambabash pa ni Lucifer sa kapatd nito.

“Mabait naman iyon si Saint.” She smiled and thought about how she remembered him, “Marami lang talaga iyong pinagdaanan along the way kasi hindi niya naman kayo agad nakilala bilang pamilya. He suffered. Initindihin mo na lang..”

Lucifer looked at her seriously for a while then he smiled again, “He may have suffered but that as*hole is lucky. He just couldn’t see it yet, and maybe needs a little help. So let’s talk about your career…”

After the Saint’s encounter siguro ay nagtagal pa sila ng 30minutes before Lucifer got the bill. Hindi ito pumayag na makihati siya although she would gladly do it. Nag-enjoy naman siya sa dinner at hindi nasayang ang kanyang oras.

Sumalubong sa kanila ang malamig na hangin nang makalabas sila sa restaurant. It could be a romantic parting ways pero nagmura ng malutong si Lucifer kaya nagulantang siya!

“Tngina!” He was startled over something. Tiningnan niya ang tinitingnan nito at siya rin ay napanganga.

May malaking tite na nakadrawing sa bonnet o doon sa mismong harapan ng sasakyan nito na itim na Porsche. Ginasgas iyon ng matalim na bagay.

“Tngina ni Saint. Anak ng kalabaw!” Naglakad si Lucifer at dinama ang malaking gasgas, hindi niya gets ang pagmumura para kay Saint.

“Hala, grabe, we should ask for the CCTV, bakit hindi nakita ng guard.” Tiningnan niya ang guard pero tumingin lang ito sa ibang direksyon na parang hindi nag-aalala.

Nilingon siya ni Lucifer. “Thea, I enjoyed our date, really. I hope we can– uh–” Nilingon muli nito ang sasakyan, “do this again.”

Tumango siya at bumeso kay Lucifer. “I also enjoyed this night. You may invite me again and I’ll oblige.”

“Of course, if the brother permits. I mean if the time permits. Bye, Thea. See you around!” Hindi na siya nito halos matingnan at dinukot na ang cellphone sa bulsa.

Kawawang Lucifer naman, nabiktima ng batang hamog, ang lakas ng loob manggasgas ng Porsche!

–

Saint

Hinihingal siya sa inis when he drove away. Lucifer will love his artwork!

At si Thea, what was she thinking when she dated his brother? Fck! Nagmamadali na ba itong maikasal? Just because she’s turning 30?! And they even talk about child? Handa na ba iyon si Thea?

His phone rang and it was a call from his sister. Ilang beses siyang huminga ng malalim bago tanggapin ang tawag.

“Ate..”

“Hoy! Nagsumbong si Lucifer! Why did you do that to his car?”

“Why did you set him up on a date with Thekla?” Medyo tumaas ng kaunti ang boses niya. Hindi na siya makalma. Gigil na gigil siya sa panunuya ni Lucifer. He fcking knows! He knows he used to wait for Thekla. Her face was his fcking lockscreen for six years and he just changed it three years ago when he thought she won’t come back anymore.

But she did go back.. When he doesn’t care anymore…

“Ha? Why not? G-gusto mo rin ba? Akala ko ayaw mo ng kasing-edad mo dahil masyadong matanda na iyon. Wait, how did you know na Thekla ang pangalan noong kadate ni Luci?”

Marahas siyang napabuntong-hininga, “She’s the woman that I’ve been waiting before, Ate.”

“Thekla? Oh! Sht, sorry, Saint.. Akala ko naman ay sobrang common ng pangalan na iyon! Medyo unique pero makakasanayan din naman banggitin ng dila. Thekla. Ipangalan ko kaya sa next Baby boy ko, Theklo naman para letter T.” Nadistract muli si Tash sa iniisip.

He sighed.

“Something hits everytime I see her, Ate.”

“Pumikit ka. Hindi natin siya pwedeng patayin para hindi mo na makita.”

“Ate naman…”

“Saint, hindi sa iyo iikot ang mundo. Kung ayaw mong kunin ang nakakapagpasaya sa iyo, someone will get it from you and you should be okay with that because you did not hold unto that. Hindi pwedeng mabulok ang gandang iyon ni Thea.” Napalunok siya.

He’s just annoyed to see her, like nothing happened, like she never left him. And there’s no sorry.

“So, naghihintay ka pa rin ba?”

“I am not!”

“Eh bakit nagagalit ka! Bakit ka nagdrawing sa tite sa Porsche ng bunso? Naku, sarap mong tirisin! Pinapasakit niyo pa rin ang ulo ko! Say sorry to Luci.”

“Ayoko, Ate. I’ll just transfer money to his account to have it fixed.”

“Huwag mo nang pakialaman si Lucifer at Thekla. I like them together. Ikaw, bahala ka na kung sinong gusto mo at choosy ka naman! Bye.”

He slammed the steering wheel and played Spotify. Narinig niyang muli ang boses ni Thea. He couldn’t believe he’ll be sexually enticed with it.

Sorry, Lucifer. I cannot let you win.

–

Thea

She drove away thinking of many things to do once she gets back home. Wala pa si Fox nang makarating siya sa condo. Inuna niya na ang pagshower at ang pagbabasa ng messages niya sa kanyang website para maghanap ng bagong kiki na tutulungan. Bago pa man siya makapagscroll ay may mensahe na naman sa kanya si Big Bad Boy!

Big Bad Boy: Hi..

Ano itong taong ’to? Hindi ba ito busy?!

She sat on her couch and typed a reply.

Doctor Bombshell: Yes? Anong atin?

Big Bad Boy: You home?

Bakit nagtatanong ng ganon?! May pagka-stalker pa yata!

Doctor Bombshell:  Oo bakit?

Big Bad Boy: Alone?

Pinamulahan siya ng pisingi. Napaka-feeling naman nito kausap, sarap sana kung jowa!

Doctor Bombshell: Why are you asking that?! Do you know where I live? Stalker yarn? O concerned ka lang? Crush mo na ako?

Natatawa siya habang nagtatype ng reply.

Big Bad Boy: Answer.

Demanding yarn!

Doctor Bombshell: Oo, alone and lonely! Ikaw? Are you alone?

Big Bad Boy: Yes. Alone and horny.

Ay! Ayan na! Babastusin na talaga siya. Susunod sigurong mensahe ’e dick pic! Ang tagal naman!

Kinuha niya si Tucker at kinumusta ang alagang tuta. Niyakap niya ito at saka siya nagtungo sa couch. Nang silipin niya ang kanyang website inbox, nadismaya siya nang walang pa-dick pic kundi isang mensahe na naman.

Big Bad Boy: Hey. Wala ka bang sasabihin?

Doctor Bombshell: Akala ko may kasunod pa kasi ang message mo na yun! Sorry late reply. Ikaw, wala ka bang isesend na tite riyan?

Big Bad Boy: Do you want to? Hindi pwede rito. Do you have a Telegram ?

Napalunok siya, game ito? Aba, sige! Tatantyahin niya lang kung totoo ang 10inches na iyan! Alam na alam ni Big Bad Boy ang galawan ng mga send nudes fanatic sa internet, pwede kasi ang secret messages sa Telegram kaya doon naglalagi ang karamihan na mga gaya niyang sumasambot ng kaharutan sa internet.

Doctor Bombshell: Sige, yung naka-flag ceremony =)

Nagrequest pa talaga siya! Siyempre doon na siya sa titeng galit at nakakangawit ng panga.

Big Bad Boy: It already is. Give me your Telegram.

Napahalakhak siya! Bastos ito ha! Excited siyang muling nagtipa ng reply. Tngina, Thea. Ano ka ba! Ikakabagsak ng career mo kapag hinarot mo ’yang reader mo!

Doctor Bombshell: You know that I can quote you with your messages?

Big Bad Boy: I can always  just deny that I am sending you these messages.

Doctor Bombshell: Deny? So you are not affiliated with Big Bad Boys Magazine? Nagsisinungaling ka?

Big Bad Boy: Might as well not confirm at this point when it can be used against me. Baka ma-quote nga ako, Doctor Bombshell. Let’s say that I am just a mere fan now.

Doctor Bombshell: Fan? Ang bilis naman! Kahapon lang ay nag-aaway tayo!

Big Bad Boy: I am listening to your podcast right now. You sound so sexy, and you can’t blame me. Do you have a boyfriend?

Doctor Bombshell: Bakit? Gusto mong mag-apply as internet boyfriend?

Big Bad Boy: That’s not a bad idea, Doctor Bombshell. Can I be your internet boyfriend?

Hoy, Thea! Grabe naman yan! Baka prank yan at i-post pa siya sa magazine as a topic. Isang Sex Doctor Blogger, hayok din pala sa laman kaya pati magazine, pinatulan bilang boyfriend!

Doctor Bombshell: Hindi ako naniniwala sa Internet Boyfriend. Maraming cheating ang nagaganap dahil nagtatago kayo sa napakaraming pagkatao sa internet. Isa pa, what’s the point of having an internet relationship when you cannot have sex with them!?

Big Bad Boy: Guest me on your podcast, and I will tell you.

Nakaramdam siya ng kakaibang kaba sa dibdib. Why is this Big Bad Boy ordering her around!? At bakit naman siya sumasagot? Pwede namang hard pass agad?

“Hoy Thea, huwag mong sabihing kinu-consider mo ang alok?! Kalokohan ang internet relationship no!” Pinagalitan niya ang sarili pero napaisip din siya dahil sa kanyang sinabi.

Oo nga, kalokohan nga! Bakit niya pa pinag-iisipan kung hindi naman seseryosohin! She can say yes, makakita ng dick pic every morning, at siya naman ay magpaparinig lang ng ooh ahh para tulungan ito sa sariling sikap. Isn’t that actually fun?!

This Big Bad Boy seem actually hot in person, the way he message her ha! Malalaman niya if the messages coincides with his tone. She typed a reply.

Doctor Bombshell: Are you free tonight to do a recording? I want to hear your voice, too.

Pikitmata na halos iyon! Gaga, magpapaligaw ka ngang talaga, Thea!

Big Bad Boy: Always free for you, love.

Love daw! Tngina baka boses kiki ito mamaya ha! Ilang beses siyang lumunok habang lumalapit sa kanyang Macbook, akala mo naman ay magbabago ang kanyang kapalaran kapag nakausap si Big Bad Boy. Tapos ano ang tawagan nila, BiBiBi at DiBi. Paano ba ’yung  relasyon sa internet? Interesado ang vakla!

Thea, pakgerl era.

Kakagaling lang sa date niyan pero gustong umariba at magjowa sa internet! There’s something with Big Bad Boy that makes her interested!

Kumuha siya ng link sa kanyang zoom at isinend iyon kay Big Bad Boy. Pakiramdam niya ay kakatayin talaga siya sa kaba. Mas kinabahan pa siya kaysa makipagdate kay Lucifer Monasterio!

After thirty minutes, she’s already waiting in the zoom room. When her Macbook popped a message ‘Big Bad Boy wants to enter the room’ pota, para siyang malalaglag sa kanyang upuan. She clicked accept and another tile with just a Big Bad Boy name went side by side with her penname Doctor Bombshell. Uminom muna siya ng tubig bago magsalita.

“Hi, Big Bad Boy.” Ibinaon niya ang kaba sa kaibuturan kahit nanlalamig ang kamay!

“Hi, Baby.” Walang kagatol-gatol nitong wika!

---

Maki Says: Sorry late! Lol.

Salamat sa nagpunta sa MIBF sorry sa hindi ko nakadaupang palad. Huhu.

Anyhow, may Spotify Podcast ng ang ferson. Help me earn so I can continue doing my passion. Click the spotify icon, follow, rate 5 star ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ , listen to my episodes to support!

Thank you so much!

Kabanata 9

Thea

“Hi, Baby..”

Tengeneeeeee !!! Malamig at malalim ang boses nito. It did sound familiar pero hindi niya mawari dahil ganon din ang boses ni Lucifer kanina, even Karev and Fox would sound like this low vibrato, fckingly handsome voice!

Mapapapayag na yata siya sa kalokohang ito! Pakiramdam niya ay yong unang beses na nagkaroon siya ng chatmate when she was is highschool and was allowed to have a cellphone. Kilig na kilig siya sa bawat text ng pambobola sa kanya dati, parang ngayon.

Laban na laban ang landi niya kasi online naman at napakaganda pa pala ng boses ni Big Bad Boy. Kaya lang kapag prank talaga ito, magdedemanda siya sa pambabasa ng panty niya at hindi pananagutan!

“Gago, baka si Fox ka at pinaprank mo ako! Umamin ka na!” Hindi niya napigilan ang sarili! Magaling kasi magpakalalaki ang isang iyon!

“I am jealous, Baby. Why do you mention another name when we are having our quality time?”

Quality timeeee?! Nagsimula na itong akitin siya at mukhang kaunti na lang ay bibigay na ang kapit sa kanya ng kalandian at kusa itong mahuhulog sa kandungan ng kanyang kabardagulan online two days ago!

Trabaho ito, Thea! You are recording for your podcast! Internet relationship is a good topic anyway. Paano nga ba magchukchakan ang mga napapabilang sa ganitong relasyon?

Tumikhim siya. “Sumeryoso ka nga!” Suway niya nang pumormal, “So what should I call you?”

“Ummm.. Yours?” He answered smoothly.

Uminit ang kanyang pakiramdam. Pusang gala ito, balak ata putukin ang obaryo niya sa malalim na boses. Sumilip siya sa pinto at baka biglang pumasok si Fox at nakahubad na siya mamaya! 

“Hmmm.. Aren’t you gonna open your cam?” Kinuha niya ang kanyang cellphone at nagtext kay Fox. 

Thea: Huwag ka munang umuwi! May tinatrabaho lang ako!

“That thirsty, Baby? Don’t you want something mysterious but sweet kind of internet relationship?”

Opo…. Ay, mali! Hindi pala dapat oo agad. Magpapilit kang gaga ka!

“Oh, not so fast Big Bad Boy, hindi pa ako pumapayag. We will debate about it in a little bit.”

She heard Big Bad Boy chuckled.

“So which side are you on?” He asked deeply.

“I am not convinced to be in an internet relationship. Kulang ang sarap ’non.” Pagsasabi niya ng totoo.

“So I have to convince you to jump to this boat with me? Hm, that’s fair. Okay, you can call me Big Bad Boy while we run the show. I’ll call you Doctor Bombshell, although forgive me in advance if I will call you Baby, that will be a slip of the tongue, Love.”

Hanep! Baby Love pala siya! Nakakabasa talaga ng panty! It’s been awhile sa pempem niya ha, ngayon lang muling naglaway. She rolled her eyes and kept her legs closed. Kinausap niya pa ang kanyang pempem sa isip..

Huwag ka masyadong magdikta, kaya ka andyan sa baba para hindi ka manguna, wag kang eeksena pempem!

Nagsimula siyang magbrief kay Big Bad Boy ng gagawin. It will be a thirty-minute to an hour discussion. Hindi niya nga alam kung na-gets ba nito dahil panay ungol lang nito. Uhm and yeah lang ang sagot. 

“So if there’s anything that you don’t want to discuss, tell me about it kasi I can make edits naman..” Sambit niya.

“Uhm hmmm…”

“And if I am talking over you, give me a heads up.”

“Uhmm, hmm..”

Ano ba yan! Wala man lang ibang masabi!

“Puro ungol ba ang labanan dito? Ohhhh… ahhhh. Ahh! Sige paaa, isagad mohhhh !” She mouthed erotic noises as she last remembered! Tagal na kasi gerl na walang nagpapaungol sa kanya ng ganon.

“Stop using your moans to make fun of me, Doctor Bombshell. Baka hindi podcast ang magawa natin nito at patirikin ko na ang mga mata mo.”

“Hala! Ang bastos, huwag ka ngang ganyan!” dahil malandi ako at bibigay agad…

“Ikaw ang nagdadala sa usapan, Doctor Bombshell.”

“Ikaw kasi, tunog masarap ka.” Pagsasabi niya ng totoo.

“Masarap talaga ako kaya pumayag ka na.”

“Nako, nakatikim na ako ng totoong masarap.” Pagyayabang niya.

“Ayaw mong umulit?”

“Quit it, Big Bad Boy! Magtrabaho na tayo.”

She counted and played her intro.

“Hey, hey, ano nga ba ang online relationship? Internet affair? What do you think about it? How can you recreate steamy nights with your boyfriend or girlfriend by mere talking on the phone? Welcome to the show, Big Bad Boy.”

“Hi, Doctor Bombshell, hi everyone. This is Big Bad Boy of Big Bad Boys Magazine. Internet relationship is like an LDR, you know it exists but you can’t touch your partner.”

“Paano nangyayari ang internet relationship?” Panimulang tanong niya.

“Like any other relationship who agrees to be within the bounds of it.”

“Hindi ba dapat magligawan muna?”

“I don’t believe in courtship and best foot forward shit. You have to test the chemistry first. After all, wala namang mawawala masyado kung magiging kayo especially kung online. The communication is free, sex is mostly virtual, the break up is literally one click of a button.”

“Safe ba iyon? I mean, anong rule? Like sending nudes each time–”

“I can send nudes.” He cut her off, “But I won’t require my woman to do the same. I know the rules, and the leaked photos might ruin my online partner. Kapag mahal mo, hindi mo ilalagay sa kahihiyan.” Big Bad Boy spoke, Thea imagined how hot he is from where he is right now!

Bakit ang sarap ng pagkakatagalog mo?! Syet, ikalma mo iyan, Big Bad Boy at parang gusto ko nang magmakaawa ng nudes!

“Mahal agad? How can you love someone from a distance?” Balik niya sa topic kahit puro kabastusan na lang ang naiimagine niya.

“Oh, I might bore you with my story, Doctor Bombshell. But to answer your question, communication is the key. You will talk, ask each other how your day went, you can organize a netflix group watch. Hindi naman mahal na agad, how will you know kung mamahalin mo kung hindi ka papayag sa ganitong set-up?”

“Masyado namang disente ang relasyon na iyon! Parang hindi ako makakapayag na ganon lang.” Lugi ha! E pwede naman sila magkumustahan ni Fox at manood ng Netflix, one to sawa pa! Live in na nga sila ng literal at pwedeng magtabi matulog.

“And you can do a phone sex and your faces will be secret. Let your imagination play and I think it is hotter and wilder that way.”

“You think you can cum with just voices?”

“I already did, Doctor Bombshell. Many times. Wala naman sigurong mali sa akin, hindi ba?”

Bumilis ang tibok ng puso niya at may kumibot sa pagitan ng hita niya. Nako, nagnanasa ito sa boses niya? Itong tunog barako na ito? Ang malala ay pati yata siya ay naaakit sa boses ng kausap!

“W-wala.” She stuttered. “Wild imagination is normal and healthy as long as hindi mo naman iyon ipagpapalit sa reality mo.”

“Hindi naman ipagpapalit. It is just that, internet relationships has reservations, and you keep a certain part of you that your partner doesn’t know. You don’t need to see each other’s faces or ask details about what they do, or where they live, you just have fun while it lasts.”

“That’s easy..” Except sa part na dapat malawak ang imagination mo. Totoo namang walang mawawala, totoo rin na mukhang exciting habang wala ka pa namang nakikitang lalandiin ng personal, and there’s no pregnancy scare too! 

“So, pumapayag ka na ba?” Malalim na boses na tanong nito.

“Well..” Gaga, lahat na lang ba ng rerelasyunin mo ’e talagang puro kagagahan, Thea? Fuck buddy noong una, ngayon ay virtual kangkz na!

“Can I be your internet boyfriend, Baby?” In a hoarse voice he asked.

Mabuti at recorded ang show at pupwede niya iyong i-cut! Ano ba? Grabe naman ang development ng kanilang relasyon ni Big Bad Boys Magazine sa loob ng dalawang araw. 

“Sige, let’s try it.”

Hala, Thea! Timang ka talaga!

“ Good… About the rules..“

“May rules?” Nagulat siya! Akala niya ay landian lang!

“Of course. No dating anyone.”

“Teka!”

“You have to be loyal, Doctor Bombshell while we are at this.”

“Well..”

“Ako lang dapat. Seloso ako.”

“Will we ever meet each other?” She swallowed hard. A part of her expects that at least she can meet her first virtual boyfriend, or first boyfriend!

“No.”

Hindi! Walang hawak-hawak ang mga ferson?! Ooh-ahh lang over the phone?!

“What if one of us gets bored?”

“Then we are off the hook, no questions asked.”

“Sige,  bhie .”

She let out the words and she almost fainted.

---

Saint

“Sa unang tingin, agad na nahumaling sa nagniningning mong mga mata, ika’y isang bituin na nagmula sa langit…. Paraluman!!!! Ika’y akin nang dadalhin sa ’di mo inaasahang paraiso hoo-hoo-wohohhh” Wala sa tonong kumakanta si Lucifer. 

Nawala ang pagkakangiti niya habang pinapanood sina Teigan at Leandra na nagtatakbuhan sa may garden habang puno ang kanilang lamesa na nakaharap sa pool kung saan naroon ang kanyang mga kapatid. It is a rare sight to see. Madalas kasi ay busy ang lahat but Miranda makes sure that they’ll have one breakfast and dinner together every month. 

“Wow, good mood ang bunso ah!” Humalakhak si Xerxes na nakatingin sa kanya, “Anong meron, Saint? Alam mo?”

“Hindi.” Tipid siyang sumagot. 

“Nakita ko sa GC may kadate si Lucifer kagabi ah.” Loki chimed in, “Ganda?”

“Sobra! Ang hot! Mapapasagot ko ’yon! Sa gwapo kong ’to, mabait pa! May field trip nga kami soon ’e!” Lucifer looked at his reaction while he was silently eating.

“Oh? Saan?” Lucas asked, his eyes were smiling.

“San pa, ’e di sa paraiso!” Maganang sagot ni Lucifer. Naghalakhakan ang mga kapatid niya. Ibinagsak niya ang kubyertos kaya napaangat ng tingin si Levi na hawak na sa kandungan si Leandra at binibigyan ng slice ng orange.

“Is there a problem, Saint?” Kunot-noong tanong ng kanyang ama sa kanya.

“Oo nga, Saint? May problema ka?” Nakangising tanong ni Lucifer.

“Ikaw.” Mariing wika niya. Hindi talaga siya titigilan ni Lucifer!

“Oy, huwag mag-aaway sa hapagkainan. Ikaw talaga, Luci! Bigyan ng space yan si Saint.” Utos naman ni Tash, ang lahat naman ay lumipat sa kabilang side ng lamesa at naiwan siya doon sa side niya. Napailing siya. Pinagtutulungan pa siya. 

“Kayo talaga, ang lakas niyong mang-asar.” Nilapitan siya ni Miranda at inakbayan. “Nagluto ako ng paborito mong chicken pastel. Here, have some more.”

“That’s right, pakainin yan si Saint. For sure, nag-i-stress eating yan.” Hermes chided. He looked at him and about to raise a middle finger when Tash hold his fist down.

“May mga bata.” Tash shook her head.

“Oo nga, may mga bata. Ikaw talaga Saint, bad ka.” Atticus, their eldest brother giggled. 

Pinigilan niya ang init ng ulo. Alam niyang inaasar siya ng lahat dahil kay Thea and it is hard when everybody uses your weakness against you. Alam naman ng mga ito kung gaano siya kalugmok noon dahil kay Thea. 

“Hello, Thea?” Malakas na wika ni Lucifer sa cellphone nito. He was standing at the edge of the pool and just finished eating. “Nasa ospital ka ngayon? Sunduin kita, dala ako ng luto ng Mommy—”

“Ay!” Miranda shrieked when Lucifer fell on the pool with his phone. Tinulak niya ang gago.

“Taran—” Hindi naituloy ni Lucifer ang sasabihin dahil napatingin ito sa mga batang naroon sa hapag. 

“Oopps.” Nagkibitbalikat siya at nilapitan si Teigan at Leandra. Kinuha niya ito mula kay Lucas at binuhat para makipaglaro doon sa playroom. 

“Saint, what’s is your problem?” Mas lalong malalim ang kunot ni Levi. 

“They are teasing me.” Sagot niya.

“So? They are your brothers? They are just having fun, hindi ka man lang makisakay.”

“Nakuha ko yata sa iyo ito, Dad.” He shrugged. Tash giggled but she straightened her face when Levi scoffed.

“Ikaw, Saint ha, ako lang ang basher sa pamilyang ito. Ako lang ang pwedeng makipagbardagulan kay Tanda!”

“Estancia!” Sigaw ni Levi pero niyakap lang ito ni Miranda mula sa likuran.

“What a precious moment this is!” Miranda said dreamily. “Let’s make this more often!”

“Talagang ito si Saint, ’e!” Reklamo ni Lucifer nang makaahon pero bumalik lang ulit ito sa pool dahil itinulak na muli ng mga kapatid niya. His brothers had fun in the pool pero nagkasya siya sa pakikipaglaro sa mga pamangkin niya sa playroom. 

“Daddy Saint, draw me a car! I like your drawings…” Medyo bulol pa na utos ng panganay ni Tash. 

“Me too! I want a pincess!” Sumiksik sa kanya si Leandra.

Pinagbigyan niya ang mga ito at naglibang silang tatlo. 

Hindi niya namalayan ang oras kaya nang bumukas ang pinto at nakita niya roon si Miranda ay napatingin siya sa wristwatch niya.

“Saint, kumusta? I asked Cairo about your Mama Jane… Ang sabi niya ay hindi niyo pa siya nakikita. Kaya ba mainit ang ulo mo?”

Marahas siyang napabuntong-hininga. Noong mga nakaraan ay stressed talaga siya dahil tumakas na naman sa rehab ang kanyang ina. Nagkaroon sila ng pagtatalo at ipinagtulakan siya nito papalayo. Sinabing hindi nito kailangan ang mga anak at pabigat lang naman daw sila sa buhay nito. It still hurts kahit sanay na siya.

“I don’t know, Mommy M. Habang hinihila si Mama papalapit, lalo lang itong lumalayo.” Jane actually reminded Saint of someone. 

Someone that used to be his life. His only. Who left even when he pleaded not to.

His phone beeped to a telegram message.

Baby: Hi Bhie. Nugawamue?

Hindi niya mapagilan ang mapangiti. Napailing siya. Same old, Thea. Same old.

–

Thea

“Thekla Angeline! Ano ba itong trip mong walking the dog pero nasa slums!” Reklamo ni Fox na nakakunot ang noo. Hawak nito sa kamay ang tali ni Tucker. 

Sinundo siya ni Fox at Tucker sa ospital para magwalking bago sila umuwi. They parked to a mall nearby. Hapon pa lang naman kaya hindi pa nakakatakot maglakad lakad. Hindi niya naman alam na ganito pala ang nasa likod ng mall, barong-barong at squatter’s area na. 

Okay lang naman sa kanya pero praning kasi si Fox sa mga madidilim na lugar, akala mo naman hindi sa kadiliman gumagawa ng kababalaghan!

“Immersion ang tawag dito para marealize ni Tucker how lucky he is to have food on his plate kaysa naghahalukay ng basura!”

Siniko siya ni Fox.

“Knowing you! Baka mag-uwi pa tayo ng isang ia-adopt na aso mamaya!”

Patuloy lang sila sa paglalakad. May mga nakakasalubong silang naghahabulang bata, sa kabilang banda ay may nag-iinuman kahit maliwanag pa at saka nagvi-videoke. Sa totoo ay gusto niya lang talagang makakita ng ganoong environment. Iyong magkakalapit. Iyong pakiramdam ng may pamilya. Hindi man mayaman pero totoo ang samahan.

She knows she’ll never feel that kind of family anyways. Hindi siya mag-aasawa para lang magbago ang isip kalaunan. Okay na sa kanya iyong may boyfriend siya na hindi niya alam kung mukhang paa ba…

Hindi nga pinahalagahan ni Fox ang impormasyong may boyfriend siya na nakuha sa internet dahil kagagahan lang daw iyon at basta huwag siyang magsend ng nudes. Sa Telegram naman sila nag-uusap kaya medyo safe, saka hindi siya magpapakita ng mukha. 

Akala nga niya mababahagian siya ng dick pic kanina pero wala naman! Mamayang gabi na lang siguro hihingi siya para ipagmalaki kay Fox kung talagang malaki..

“Thea! Bili tayong softdrinks doon ’o! Kakauhaw!” Hinila ni Fox si Tucker na masunurin naman. 

May naabutan silang nakikipag-away doon sa tindera kaya gumilid sila ng kaunti para umisyoso. Chismisan talaga ang bonding nila ni Fox eversince.

“Ikaw nga, Jane! Tumigil ka na sa kakainom lalo’t utang!” Sumisigaw ang tindera doon sa kausap na bumibili.

“Magtatrabaho naman ako. Siyempre ngayon ay utang…”

“Kung pagkain, Jane, hindi kita pagdaramutan. Pero alak?”

Napakurap-kurap siya sa kausap ng tindera dahil kilala niya iyon! She couldn’t be wrong. Sure, she’s aged. Mas lalong nangulubot ang maputing balat nito at humumpak ang pisngi sa sobrang kapayatan.

“Ito, Jane.” Inilapag ng tindera ang pancit canton at itlog, “Iyan imbes na alak, kumain at matulog ka.”

“Mama Jane?” Napalunok siya. “Mama Jane, ikaw ba yan?”

Nag-angat ng tingin ang ina ni Saint at Cairo sa kanya pagkatapos ay yumuko. Nagmamadali itong tumalikod at naglakad ng mabibilis papalayo sa kanya.

“Thea!” Tinawag siya ni Fox pero hindi siya lumingon. 

“Mama!” Hinuli niya ito sa braso at naabutan naman niya. “Mama Jane.. Anong ginagawa mo rito?” Hindi kasi ito ang bahay nila Saint noon, hindi man iyon bahay ng mayaman pero mas disente kaysa doon sa kinalulugaran nito ngayon. Literal na barong-barong at dikit dikit na kasi ang mga bahayan.

“H-huwag mong sasabihin kay Saint..”  Iyon ang una nitong nasabi, dumulas ang kamay niya papabitiw sa braso nito.

“Mama Jane..”

“Ayoko nang maging pabigat sa mga anak ko. Asensado na sila. Hindi na nila ako kailangang bigyan ng pansin.”

“Ma.. Hindi naman ganyan si Saint at si Cairo.”

“Alam ko.” Nagpunas ng luhang kumawala si Jane. “Kaya nga ako nagtatago dahil ayokong maging dahilan pa ako ng kahihiyan ng mga ’yon. Ayoko na rin sa rehab! Ikinukulong lang ako roon! Sige na, Thea. Halika at ihahatid kita sa labas. Delikado rito.”

Hinawakan siya ni Jane sa kamay at hinila papalabas ng eskinita pero napapahinto sila sa mga nasasalubong. Iisa lang kasi ang kasya doon sa eskinita at kapag dalawa na ang dumaraan ay mahihirapan,

“Ang ganda ng kasama mo, Jane, ah! Mura lang ba yan?” May nakasalubong silang lasing kaya sila natigilan.

“Tarantado ka Robert! Anak ko ito!” Galit na asik ni Jane sa kapitbahay. Tumigil ito at pinasadahan silang dalawa ng tingin. 

“Sige, ikaw na lang, baka pwede naman ang gin.”  

Natigilan si Jane at napalunok doon sa alok, napatitig siya sa kupas na gandang mukha ni Jane.  

Addiction . Thea could easily recognize the signs. Noon pa man ay alcoholic na si Jane kaya naging problema ito ni Saint at Cairo.

“Huwag kang makikinig, Thea. Robert.. R-robert mamaya na tayo mag-usap.” Mahinang usal ni Jane.

Nakarating sila sa liwanag. Nakaabang doon si Fox. Napakapit ito sa dibdib nang makita siya.

“Jusko kang gaga ka, Thea!” Hinila siya nito ng marahas sa braso, “Tara na.”

“Sandali, Fox.” Nilingon niya si Jane at dali-dali siyang kumuha ng pera sa kanyang beltbag.

“Mama, panggastos mo. Babalik ako. Huwag mong sasamahan si Robert.”

“A-ano ba iyang sinasabi mo, Thea..” Lumikot ang mga mata nito. End-stage alcoholism . Burado na ang moral compass nito para makuha ang alak na gusto. 

“May pera ka, Mama Jane. Babalik ako rito bukas. Mag-usap tayo.”

“Nakakausap mo pa ba si Saint?” Alanganing tanong nito.

Umiling siya, “Hindi na po.” Pagtanggi niya. Palagay niya ay sinadya nitong magtago sa mga anak sa kung anong malalim na dahilan. “Mama Jane, maghihintay ako rito bukas ng alas-kuwatro.”

“Hanooo?!” Malakas na napakomento si Fox.

“Hindi ako aalis, Mama Jane hanggang hindi mo ako pinupuntahan.”

Napakamot ito ng ulo, “Sige, sige, umalis na kayo bago dumilim. Delikado na riyan. Mag-iingat kayo, Thea.”

Wala tuloy siya sa sarili hanggang sa makauwi sila sa kanilang condo. Panay sermon ang inabot niya kay Fox.

“Ikaw talaga! Paano kung nahablot ka na roon! Napakaganda mo pa namang babaita ka!”

“Nanay iyon ni Saint, Fox. Hindi ko pupwedeng palampasin. Nakita mo ba ang sitwasyon niya?” Nakakaawa. 

“Oo nga, pero hindi naman ikaw ang anak! Di ba may kapatid pa si Saint? Dalawa sila na dapat mag-aruga saka they are billionaires, Thea!”

“I know… But I can help Mama Jane. I am a therapist.”

“Sabi mo ayaw sa rehab..”

“Mayroon naman kaming lupa sa Rizal na hindi pa naibebenta, Fox. Maybe she can stay there and plant some crops. Pupuntahan ko siya every other day to control her alcoholism. Iba kasi ang rehab, iba rin naman ang family support.”

“I get it! Pero hindi ka nga kapamilya.” Humalukipkip si Fox.

“Maybe not by blood but she’s the only one that I ever called Mama, Fox.”

Pagkatapos nilang magdinner ni Fox ay nagbabad siya sa tub at naglagay ng face mask sa mukha. She also play some music and fill her glass a rose wine. Naku, nastress ata siya masyado at hindi na sila nakapagbebe time ni Bhie.

Napangisi siya at tiningnan ang sarili na natatakpan ng bula sa ilalim ng bath tub. Nakaisip na naman siya ng kapilyahan. 

She took a photo of her body from her neck to her chest covered with bubble foam and send it to her internet boyfriend. It was a good angle dahil ang warm lights ng kanyang bathroom ay nagpatingkad sa kanyang makinis na kutis at nagmukhang kaakit-akit siya.

It was seen immediately by ‘Bhie’. Pa-dick pic ka naman diyan! Parang puro siya naman ang dumadamoves sa relasyon nilang iyon!

Pumikit siya at sumimsim muli ng wine pero hindi pa rin tumutunog ang kanyang phone. Hindi siya makapaniwalang walang sagot.

‘Chill, Thea. Naglalaro iyon ng tite para galit agad sa iyo pagkakita mo.’

But then, umahon na siya’t lahat ay wala pa rin siyang dick pic! Ano ba naman itong virtual jowa na ito, wala agad pakialam sa kanya!

Napagdesisyunan niya na lang na pagtuunan ang kanyang blog at maghanap muli ng tutulungan, napangisi siya sa isang sulat na sagot doon sa may jowang 3 inches dick. 

Lalaki naman ang may problema this time. Sabi ng kanyang reader ay frustrated siya sa 10 inches niya. Aba at may naghahamon kay Big Bad Boy. Binasa niya ang sulat at kinopya iyon para ipublish sa kanyang blog. Nilagyan niya na rin ng title.

Bigger Isn’t Always Better

Dear Doctor Bombshell,

I am your biggest fanboy. And when I say BIGGEST, I mean it literally. I am probably the biggest cock owner among your readers. My cock is 10 inches and 4 inches in girth. 

I used to be proud of it but it gives me problem. Women are mostly scared of it. I cannot push it in as deep as I want to. 

To answer Rose (your previous email sender), either you make the best out of the cock that you have as long as he is loyal, than to have a 10 but fail to handle it. It is also frustrating for us and we lose our drive midway.

Any advice for a big cock like me, Doc?

Regards,

Jake

Hi Jake, 

Ang laki naman ng problema mo! First, do not underestimate women and generalize descendants of Eve. In fact, I can handle 9.5 so an inch bigger won’t do me any harm, pa-free taste ka naman diyan! Charot!

But you are right, it may be painful to some women especially if you do not lubricate your partner enough in terms of foreplay. So make sure you are good at that.

Next, wear a cock ring so that your partner will be comfortable to trust you that your cock will stop at a certain length that won’t hurt….

Natapos na niya ang reply niya sa kanyang reader pero wala pa ring reply si Big Bad Boy sa kanya. Napasimangot siya. Huwag na nga lang! Makikipagbreak na siya dahil walang dick pic.

Baby: Break na nga tayo! Boring ka! 

She didn’t mind if Big Bad Boy will reply at all, in fact, she deleted her Telegram app. Tiyak na pinagtitripan lang siya kagabi. Okay lang, at least collar bone lang ang naipakita niya. 

Nako pempem, hindi ka pinanagutan! Sabi sa iyo hindi totoo ang true love na iyan!

Binalikan niya na lang ang mga comments sa kanyang blog at doon nagbasa. Nakakatulong kasi sa kanya ang opinyon ng bawat isa. Of course, she needs feeding of information from different people, hindi naman kasi lahat maeexperience niya.

Kapag nalaman siguro na nine years na siyang tigang ay tiyak na maglalayasan ang mga ito sa kanyang Libog Fandom . Madidiskubre na hindi pala siya Lodi sa kama. At ang kaisa-isang chance niyang lumandi online ay na-ghost pa siya!

After an hour, napakunot ang noo niya sa isang komento. 

Big Bad Boy: I am the only 10 that you will need, Baby.

Umirap siya. 

“Nako, tumigil ka riyan Big Bad Boy! Hindi na kami madadaan ni pempem sa ganyan. Kahit baluktutin mo pa yang birdie mo at pakitaan pa kami niyan ng talent sa pagkanta ay hindi na kami lilingon pang muli!” Never look back ang drama niya.

“Sinong kausap mo riyan?” Narinig niya si Fox na nanonood pa ng Netflix mula sa kuwarto nito, nakabukas lang ang pinto. 

“Wala! Buwisit yung internet jowa ko hindi ako nirereplyan, binlock ko nga!”

Humalakhak si Fox. “Wala kang mapapala. Puro kagaguhan lang ang meron sa internet kahit na magchukchakan pa kayo niyan ng ilang months! Internet is full of shit, Thea!”

“Based on experience?!” She frowned. Naglakad siya patungo sa ref at kumuha ng gatas. Maghahanda na siyang matulog at magbeauty rest.

Binalikan niya ang Macbook para i-shutdown nang sunod sunod na lumabas ang mensahe ni Big Bad Boy sa kanyang inbox.

Big Bad Boy: Baby? Sorry I got busy.

Big Bad Boy: Don’t block me.

Big Bad Boy: I’ll do better this time. 

Big Bad Boy: Pasensya na, galit ka ba? 

Big Bad Boy: Please, Baby..

Big Bad Boy: I tuck my niece and nephew to sleep, I am so sorry. I cannot type anything because I am carrying them both.

Hindi niya alam kung bakit lumambot ang puso niya sa huling sinabi nito. Nakakainis, ang rupok gerl! Thea, sa Pilipinas ka ginawa, hindi sa China!! Hindi ka dapat ganyan karupok, please!

She installed her Telegram again. Hindi pa naman niya kinailangan maglog-in muli dahil isang oras pa lang ang nakakaraan nang burahin ang app. 

Nakita niya ang messages doon ni Big Bad Boy at binuksan niya habang umiinom siya ng gatas. Bigla lang siyang nasamid sa huling mensahe nito sa kanya.

Bhie:  Forgive me.. This is for you, Baby…

Then he send a photo of his fully erect 10-inch cock that he’s so proud of!

  ![](https://img.wattpad.com/07aab541a5f72544883003454b7914fcff002215/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f393851587249325f732d793255773d3d2d313237303135383232302e313731363437653664383837353432373632313737323931333337332e706e67)

–

Maki Says: Uy salamat naman sa pafollow at rate niyo sa Spotify Podcast ng ferson! Hahaha

Hindi po ako si Doctor Bombshell pero gusto niyo bang magkaroon ako ng isang podcast content na ganon? Sinong gustong mag-guest na may 10-inch, char! Haha Pero pwedeng mag-guest if ever, PM niyo lang ako. Pwede naman kahit 3-inch din, o kaya pempem ang meron ka basta hindi ka mahiyain. Especially kung may kwento kang nakakaaliw, anonymous naman tayo lagi kapag ganyan ang topic. DM me.

Patuloy niyo pa rin pong i-rate ang aking podcast para kumita ako doon at makapagsulat pa ako ng many, many free stories. Ivote at comment din kayo sa bawat chapter syempre.

Meron na akong episode 2 ng The Slow Fix podcast with Drag Race PH’s Abet Cruz. Pakinggan niyo, aliw. Pabongga ng Pabongga ang aking guest, wait niyo ang aking Stripper series, yes po, may macho dancer po akong guest by next month. 

Rate five stars yung The Slow Fix Podcast ha! You know the drill. ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Next update: Wednesday night

Thank you mga mahal!

Kabanata 10

Thea

“Uy Gague! Bakit nawala? Paano i-undo?!” Nagpanic si Thea kaya tinakbo siya ni Fox at Tucker sa kinatatayuan niya. Akala kung anong nangyari sa kanya.

“Ano ba ’yon?” Nagtatakang tanong ni Fox.

“Yung internet boyfriend ko nagsend ng tite! Nawala!” Reklamo niya. Hindi pa siya nakakabawi sa paninitig biglang nawala! Ipagmamalaki pa naman niya kay Fox.

“Malaki?” Kumindat-kindat si Fox.

Napalunok siya at gumuhit muli sa kanya ang imahe.

“Sobrang laki…”
Kaya mo ba yorn, Thea?! Galit na galit, gustong manakit!

“Kuu!” Ngumuwi si Fox, “Hindi ako naniniwala. Tambay ng Alter yan sa Twitter at nangunguha ng tite ng iba! O kaya screenshot sa porn.”

“Grabe ka naman. Hihingi ako ng isang picture, papasulat ko na lang ang pangalan ko don sa ulo…”

Biglang napahagalpak si Fox, “Ano kayang itsura ng titeng may pangalan mong gaga ka!”

Pati siya ay sumabog na ang tawa. Naiimagine kasi ng maharot niyang isip.

“Goodnight, Fox and Tucker! Bebe time muna.” Nakangiti siyang pumasok sa kanyang kuwarto at nagsimulang magtipa ng mensahe. Nagpapanggap na hindi siya nawindang. Baby Love ang kanyang Telegram name at Bhie naman ang kay Big Bad Boy.

Baby Love: Parang hindi ko naman kaya ang ganyan…

Pabebe niya pa dahil ang totoo… Well, kakayanin…

Inabot tuloy siya ng madaling araw kakaharot! Buhay na buhay ang dugo niya kahit puro kalokohan lang naman ang pinag-uusapan nila ni Big Bad Boy. Puro general conversations lang like bansang napuntahan, pagkain na natikman, o kaya morning routine sa umaga.

Gusto niya ngang tanungin kung anong posisyon nito sa magazine pero iniwasan niya na ang personal questions, after all, he should be a Marketing person or something…

“Hi Baby..” Nakangisi si Karev nang madatnan siyang pumapasok sa kanyang clinic. Tumaas ang kanyang kilay.

“Don’t call me Baby anymore, Doc DeLuca. I am in a relationship now.”

Napanganga si Karev sa sinabi niya kaya maarte siyang natawa. “I know right? Hindi na lulumutin ang kenemez ko, Doc!” Kahit naman dildo ’e mapapasok na rin muli. Maisanitize nga ang kanyang mga koleksyon mamayang gabi kahit na regular niyang nililinis iyon.

“Paano nangyari ’yon? Are you even dating, Baby?”

“Doc Ysmael.” Pagtatama niya rito. “To answer your question, I am not dating, pero nakatagpo ko na ang ng nakakapagpaligaya sa akin.”

“Who’s the lucky guy?” Sumandal si Karev sa may door jamb ng kanyang pribadong clinic at humalukipkip na parang sinusukat pa siya ng tingin.

“Si Bhie ko! Yieeeee!” Siya na lang ang kinilig para sa kanyang sarili. Napailing si Karev.

“Puro ka talaga kalokohan. I am here to remind you about the Doctor’s night this Friday. Hindi naman toxic ang mga cases ngayon saka nagdecline naman ang mga senior doctors kaya may magduduty pa rin.” Ipinadausdos ni Karev sa kanyang lamesa ang itim na invitation na may gintong limbag ng kanyang pangalan. She smiled.

“Ano bang raffle dito, Doctor DeLuca? Siguro naman being tagged as the Most Prestigious Hospital in Asia, may pa-kotse rito. Ang luma na kasi ng kotse ko..” She frowned and thought about her Toyota Altis.

“Sagutin mo ako, papalitan natin ang kotse mo ng Corvette mamaya.” Tinaasan siya nito ng kilay, walang kangiti-ngiti. Minsan hindi niya talaga malaman kung tipo ba siya ni Karev o tipong pagtripan! Hindi niya na talaga alam!

“Seryoso?” Lumuwang ang pagkakangiti niya.

“Oo, Thea.”

“Kaso hindi kita kayang landiin kasi ingat na ingat ka sa kamay mo. Gusto ko pa naman ’yan.” She giggled.

“Ang bastos mo, Thea.”

“Gusto kong kaholding hands! What are you even thinking?!”

Her phone beeped, Big Bad Boy just sent her an image kaya excited muli siyang lumandi. Napangiti siya sa nakita.

“Wow! Ang laki ng hotdog ng jowa ko.” She opened her mouth and imagined how it would fit, “Hindi ko alam kung maisasali ko ang itlog.”

Karev shook his head and left her.

“Hey, Doc! Pikon! Wholesome ito!” Umirap siya at nagreply na lang kay Big Bad Boy.

Baby Love: Bhie, ang laki naman ng hotdog mo, mamasa-masa pa ang itlog, sarap naman niyan! Kailan ko ba matitikman yan…

Thea’s day went as usual. Busy, demanding, emotional. Psychology isn’t her passion before but hearing stories how people cried for help, she couldn’t find any reason to ignore these people. Mahirap na may pagdaanang hindi nakikita ng iba at gusto niyang makinig sa bawat kuwentong iyon baka sakaling makatulong siya.

“I know that your husband cheated on you while you were pregnant, but you need to understand that his cheating is just a part of your book. It is not your whole life. Failure of marriage will never define who you are as a wife, as a mother, or as a woman.” Iniabot niya ang isang box ng tissue sa kausap. They were sitting on her bean bags at her clinic floor beside the floor to ceiling window, just like friends talking about problems.

“I know, Thea pero tuwing nakikita ko siya, lalo lang nabubuhay ang galit at hindi na ako makapagtrabaho..”

“Do yourself a favor, Beati.. Schedule yourself whenever you will cry or get angry. Twenty minutes, iiyak ko ito, I will let myself grieve and be angry . After that twenty minutes, stand-up, do your work, take care of the kids. Don’t be a slave of your emotions. You can control it. You can schedule it. You can set it aside and acknowledge it on a certain time you chose.” Bigay niya ng payo.

Huminga siya ng malalim matapos ang kanyang huling pasyente nang umagang iyon at meron pa sa hapon.

“Bilhan kita ng lunch, Doc?” Sumilip si Myra sa kanyang clinic. Umiling siya, last patient naman na niya iyon ngayon at isa lang ang tinanggap nila sa hapon dahil pupuntahan niya si Jane ng alas-kuwatro. Hihintayin niya na lang si Fox na puntahan siya sa ospital.

Napatingin siya sa kanyang cellphone at napakarami nang mensahe roon ng kanyang internet boyfriend! Naku, napakarami naman kasing kumakabit na lalaki kahit napakaganda at sexy na ng mga asawa. Kaya hindi talaga siyang mag-aasawa dahil kalokohan lang iyan!

Tumayo siya at kinuha ang kanyang bag para maghanap ng makakainan sa mga restaurants sa first three floors ng ospital. Gustong-gusto niya ang ospital nila Karev kasi parang mall ang ibaba nito sa dami ng establishments.

Humakbang na siya papalabas sa kanyang clinic habang tsine-check ang mensahe sa kanya ng kanyang internet boyfriend na mahilig magtext! Sunod-sunod iyon dahil hindi niya na nareplyan ang umagang mensahe nito.

Bhie: Mamaya, pwede tayong magtikiman.

Bhie: Busy?

Bhie: Have you had breakfast?

Bhie: It is lunch time, Baby. I hope you’ve eaten.

Bhie: Kapag asawa na kita, hindi na kita pagtatrabahuhin.

Pinanlakihan siya ng mata sa huling mensahe. She flippantly typed a message to reply. Napapangisi pa siya sa lakas ng imahinasyon ni Big Bad Boy.

Baby Love: Anong asawa?! Hoy, playmate lang ang hanap ko! Asawa ka riyan.

Bhie: Don’t judge too fast, I can make you change your mind.

Baby Love: Paano naman? Hindi naman kita nakikita. Saka ha, if I will choose to marry, syempre iyon nang nakadate ko noong nakaraan o di kaya iyong kasama ko sa trabaho kasi may real interaction kami. Alanganan naman mag-asawa tayo tapos puro plastik tite lang ang pasusubo ko! I don’t like that!

Hinintay niya ang reply nito pero wala nang naisagot. Nabusy na rin siguro o hindi kinayang sabayan ang paghihimagsik niya. Nagpatuloy siya sa paghahanap ng makakainan sa loob ng ospital.

Dahil lunchtime ay halos lahat ng restaurants sa loob ng ospital ay may napakahabang pila except doon sa may sandwich store sa second floor na mayroon ding tinda na smoothie, maliit lang iyon kaya kahit konti pa lang ang tao ay mukhang puno na. May tatlong tao roon sa magkakahiwalay na maliliit na lamesa. She ordered an egg sandwhich and a green smoothie.

Tumunog ang chime hudyat nang may pumasok roon kaya napalingon siya. Napakunot ang noo niya nang makita roon si Saint. Nagtama ang mga mata nila pero agad ding umiwas ito.

“Saint!” Her hand automatically waved at him. Tipid itong tumango.

“Doc Thea, order mo po..” Nilingon niya ang cashier na inabot ang kanyang orders. Nagpalinga-linga siya dahil wala nang available na seat. Ang kaisa-isang bakanteng lamesa ay inookupa na ni Saint. Naglakad siya papalapit doon.

“May kasama ka?” She asked.

Umiling ito.

“Uupo ako rito ha. Kasi ayokong kumakain sa clinic ko, nag-aamoy food, may isa pa naman akong pasyente. Hinihintay ko lang si Fox, may pupuntahan kami mamaya. Kumain ka na?” She talked casually although her knees were shaking.

Ano kayang workout ni Saint noong mga nakaraang taon? His muscles almost tear his white dress shirt apart. His defined jaw even became more manly. Kung noon ay mukha itong anghel kung titingnan, now he screams danger. Walang kahit anong softbone ito sa pag-galaw ng panga, sa pagtukoy ng tingin, o kahit ang paghawak ng maugat na kamay ay masyadong brusko.

“Anong ginagawa mo rito? Nagpacheck-up ka?”

“Mamaya, Thea.”

“Dito ospital? Sinong doctor mo?” Kumunot-noong tanong niya.

“Hindi ko naman kailangang sabihin sa iyo hindi ba?”

Nagkibit-balikat siya, ’e di wag! “Kumusta na si Cai?”

“He’s fine, why are you asking?”

“Crush ko siya.” She snickered. Gumalaw ang panga ni Saint, his shoulder muscles stiffen. Hala ka, Thea, baka jombagin ka! “Joke lang! Masama bang mangumusta? Ito naman parang wala tayong nakaraan..”

“Wala naman talaga.”

Ngumuso siya, “Meron kaya!”

“Wala.”

“Well, Mr. Saint Monasterio, I am your best friend from elementary to college and you popped my cherry, and I am your first too!”

“Thea.” He said her name in a warning tone. Sinamaan siya ng tingin ni Saint. “It was just fun, dala lang ng kabataan. Now that you are old–”

“Hoy! I am not that old!”

“You are too old to me.”

“I don’t care! I am still young and beautiful to others. Bakit ko naman iisipin ang opinyon mo?”

“It is not an opinion, it is a fact. Sinasabi ko lang na hindi ka na bata para gawing katatawanan ang nakaraan. I don’t even remember much of it.”

Pakiramdam niya ay may kumirot sa kanyang puso nang marinig iyon mula kay Saint. Kaya lang ay magaling siyang magtago dahil napag-aralan niya iyon kaya kumagat na lang siya ng sandwich at minadali ang pagkain.

She remembers it all. Every touch, kiss, and moments that they were together, she remembers it so much that it made her unable to explore.

Kaya tiyak niyang hindi na siya mag-aasawa pa. Lalo lang pinatingkad iyon ng katotohanang Saint will just be a part of her happiest memory, ito lang yata ang kanyang aasawahin kung sakali dahil nasabi niya noon. Pero imposible iyon, he still hates her.

“Isn’t that Saint? The fashion photographer?” Sabay silang napalingon sa pumasok na dalawang babae na halatang nasa early twenties pa lang. Insecurity started to creep in her system. She’s wearing a boring doctor’s white coat. That made her look mature.

She removed her coat and underneath is her aqua blue tube dress. Isinabit niya sa kanyang braso ang coat at kinuha sa lamesa ang smoothie para dalhin sa kanyang clinic.

Lumapit na ang dalawang babae kay Saint para magpa-picture. Bago pa siya mautusan na maglitrato ay naglakad na siya papalabas ng sandwich store.

“Bye, Saint. It was nice catching up with you.” Matabang niyang sabi. She pushed the door in front of her when she felt a shadow covered her.

“Wear your lab coat, Doctor. It is cold in here.”

Nag-angat siya ng tingin at nakitang seryoso si Saint na nakatingin sa kanya. He’s towering her, kahit noon pa man. Nagmumukha siyang maliit.

“Bumalik ka na roon sa mga batang-batang fans mo.” She shook her head and walked away.

Gago yun ha! Ang galing magpaputok ng confidence! Matatanggap niya pa sana kung iba ang ipuputok sa kanya! Hindi naman siya umaasang magugustuhan pa ni Saint dahil may edad na siya pero kailangan talagang ipamukha? Ang hayup!

She made breathing exercises while walking. Nakakainis talaga!

“Baby ko, pinapatawad na kita sa sinabi mong may internet boyfriend ka na. Napag-isip isip ko habang nagbubukas ako ng puso kanina sa OR, maigsi lang ang buhay para maging choosy. Having said that, handa akong maging kabit.” Sinalubong siya ni Karev nang papabalik na siyang muli sa clinic niya.

“Karev, tumabi ka riyan at baka hindi kita matantya ha! Mainit ang ulo ko!” Sumimangot siya rito.

“Bakit ang hot mo, Baby?”

“Karev, isa!” Itinaas niya ang kamao niya.

“Payag na ako kahit parehas ang endearment natin doon sa internet boyfriend mo para hindi ka malito. O di kaya sa Shopee account tayo mag-usap.”

“Gago!” May sasabihin pa sana siya nang biglang tumuwid ng tayo si Karev.

“Oh? Saint, Bro. Why are you here?” Maang siyang napalingon sa hallway at nakitang naglalakad nga si Saint papalapit. Nakapamulsa pa ito at nakatingin sa kanya!

“I have a consultation.” Tipid na sagot nito. “With Doctor Thekla Angeline Ysmael.” Dugtong pa.

Her heart thumped savagely! Bakit ito magpapaconsult? At sa kanya pa talaga!

“I can refer you to one of our best Psychologist.” Maagap na sagot niya, itinatago ang pagtataka.

“I thought you’re the one? Sabi kasi roon sa ibaba that you are the best.” Tumaas ang isang kilay nito sa kanya.

“Well, she is.” Putol ni Karev, “Lahat ba kayong mga Monasterio bibigay na sa katinuan?” Bulong ni Karev kay Saint.

“Maybe, especially when we’re mad. I am really mad right now, Doctor DeLuca.”

“Oh, you are?” Nagtaas si Karev ng dalawang palad at naglakad papaatras.

“Karev!” Marahas na tawag niya sa kaibigan.

“Can’t injure my hands for a chick! Never!”

Bwisit yon ha! Iniwanan siya agad! Akala niya ba ay nanliligaw at nag-aapply na kabit?

Tamad niyang tiningnan si Saint at pumihit papasok sa kanyang clinic, “By appointment ang consultation dito.”

“I have an appointment.”

Huminto siya sa harap ng lamesa ni Myra. “Myra? Who’s my last patient?”

“M-Mr. Monasterio po. Kanina pa siya nasa labas at naghihintay nung busy ka sa patients, Doc.”

Hay nako! Hindi naman siya pupwedeng tumanggi sa pasyente. Nakakainis naman! Hindi pa siya nakakabawi ng pagkairita kay Saint at kapag naiinis siya, hindi talaga maitago ng mukha niya!

Sumunod sa kanya si Saint papasok ng mas pribado pa niyang clinic at sinarhan ang pinto. Nasa lamesa niya na ang intake documents na sinasagutan ng bagong pasyente.

“Saint..” Huminga siya ng malalim, “I’ll call you Saint and you can call me..” Baby. .. bulong ng kanyang isip. Mahina niyang sinapok ang ulo at saka tumikhim para pumormal, “Thea.”

“You can choose a chair, the ones where you feel most comfortable then we will start the intake.” Utos niya.

Tumango si Saint at umupo doon sa two-seater couch niya.

“Oh, okay.” Nag-isip siya at luminga, kukunin niya na lang siguro ang swivel chair niya para magkaharap sila but then, Saint pulled her and she fell right on his lap!

Awtomatiko siyang binalot ng yakap ni Saint habang naroon siya sa kandungan nito. His chin rested on her shoulder. She can literally smell his musky scent and warmth covered her body.

“S-saint.. Ano ka ba!” Nagpanic siya. Jusko ka, Thea. Ano bang klaseng pasyente ang nakuha mo!

“Sorry for being cold. You are still beautiful.” He whispered to her ear. “I just don’t know how to act in front of you, Thea. You hurt me and I still can’t forget. Can you help me to move on?”

She doesn’t know why although the feeling was warm and comfortable, there’s a crawling pain from her stomach that goes straight to her heart. She gathered all her strength to stand up and she immediately felt cold. Kabaliktaran ng nasa bisig ni Saint. Her insides protested but she ignored.

“So that’s why you are here? You want to move on? Okay, I’ll help you. I am the best at it.” She faked a smile and pulled her swivel chair in front of Saint. Tinutunaw siya nito ng tamad na paninitig. It was as if he’s trying to memorize every inch of her body, hindi pa naman niya suot ang coat niya at masyadong sexy ang damit niya. Baka sabihin ay may kulubot siya sa kanyang kilikili, hindi niya talaga matatanggap!

“Hindi ako pupwedeng kumandong sa pasyente ha! Bawal sa code of conduct namin saka magagalit ang boyfriend ko!” Natawa siya habang umuupo. Pilit na inaalis ang kaba sa dibdib.

“Kumusta ka na, Thea?” Saint’s voice was an unreadable tone.

“I am the one to ask questions here.”

“I want to know.” Giit nito.

Ibinaba niya ang intake forms at nakangiting hinarap si Saint.

“I am fine, thanks for asking. So you want to heal and forget… Me.” Napalunok siya nang bumalik sa topic, “First thing to do is to forgive me. Can I invite you to hang-out next weekend, Mr. Monasterio?” Pormal na tanong niya kahit tumitili ang kanyang isip.

Bwiset ka Thea, magyaya daw bang lumabas diyan sa taong galit sa iyo?!

Napakurap-kurap si Saint, hindi kaagad sumagot.

“You are not ready to forgive me yet. Stand-up. Hindi naman napupwersa ang lahat. Bumalik ka na lang kapag handa ka na or better yet, sa iba ka na lang magpaconsult.” Agap niya bago pa siya matanggihan at mapahiya.

“Sige.. I’ll make time next weekend, Thea.”

Tumango siya at lumapit sa lamesa para kumuha ng calling card, itinago ang panginginig ng kamay. Huminga siya ng malalim at iniabot niya ang intake forms kay Saint. “Take this home. Answer this and bring this on Saturday. Pupwede kang pumili kung saan tayo magkikita sa weekend.”

“I can do that? I can choose?”

Tumango siya. “Of course, I trust you, Saint.”

She watched Saint’s retreating back on her clinic. She almost fell on the floor when he was gone. Sobra ang kaba sa kanyang dibdib dahil sa pagkakalapit nilang iyon. Ramdam na ramdam niya ang kanyang pagkasabik at pagkarupok-rupok ng puso niyang gawa yata ng Intsik!

Her phone beeped and that made her back to her reality.

Bhie: I missed you so much.

Napangisi siya pero agad din na nakonsensya. Nakalimutan niya sumandali si Big Bad Boy dahil kay Saint ah!

Nako, pakgerl ka talaga ng taon, Thea.

Kaya naman nang ikwento niya ang nangyaring iyon kay Fox ay panay ang hampas ng unan ang natanggap niya nang sumakay siya sa sasakyan nito.

“Gaga ka! Gaga! Alam mo ikaw? Pupwede ka namang tumanggi! Anong ginawa mo? Pasyente? Tapos first consultation nakakandong ka sa binti! Landi mo!” Hinampas siyang muli ng neckpillow habang binabaybay nila ang lugar kung nasaan si Jane.

“Paano naman ako tatanggi sa ganon? Pasyente yon. It just so happened na ako rin ang problema niya. Maybe it is also about time that I can get his forgiveness.”

“Yet we are on our way to meet his mother and help her hide from him?”

“Hindi ko naman itatago, Fox. I will just make sure that she’s taken cared of. Kahit naman makita pa siya ni Saint sa tulong ko ay tatakas pa rin.”

“You don’t know that, Thei! You are interfering with their family’s issue.”

Ang nakadikit sa magnet na cellphone ni Fox ay tumunog kaya tumigil ito sa panenermon. Nakiusyoso siya at nadistract siya sa pumasok na mensahe. Paano ay nakita niya ang salitang ‘Baby’ na sinend ng isang Luke.

“Si Luke ba yang nagtext sa iyo?! Hoy! May secret ka?”

“Wala.”

“Si Luke yon ’e! Nagkabalikan kayo?” Hindi kumibo si Fox.

“Hey!”

“Andito na tayo!” Nakaligtas si Fox dahil naroon na nga sila sa tirahan ni Jane.

This time sa gilid ng basketball court lang sila nagpark. Nakita niya agad sa may tindahan si Jane na nakatayong naghihintay. Dali-dali siyang bumaba ng sasakyan para salubungin ito.

“Mama Jane! Halika na, sumama ka sa akin.” Hinila niya ang kamay nito pero napako ito sa kinaroroonan.

Binalot ito ng pagtataka. “Saan?”

“Mama, mamaya ko na ipapaliwanag. Sumama na muna kayo sa akin.”

“P-puntahan natin sila Saint? Ayoko, Thea…”

“Hindi po. Dadalhin ko po kayo sa farm namin sa Rizal. Doon po muna kayo.”

“S-sinong naroon?”

“Mama.. Hihintayin ko kayo sa sasakyan. Kunin niyo ang mga damit niyo. Trust me po, tutulungan kita.”

Naghintay ng halos twenty minutes silang dalawa ni Fox sa sasakyan, nagpapatugtog ito ng malakas na music kaya hindi na siya nakapagtanong tungkol kay Luke. Napansin niyang umiiwas. Siguro ay tanga rin kaya masyado kung makabash sa katangahan niya kanina!

Ilang sandali pa ay nakita na nila ang hinihintay. Isang malaking duffle bag ang bitbit ni Jane. Sa likuran ito sumakay na bakas pa rin ang pagtataka sa mukha.

“Mama, tutulungan kita sa problema mo pero hindi kita dadalhin sa rehab. May makakasama kang caretaker doon sa farm namin at may sarili kang kuwarto.”

“Hindi effective sa akin iyan, Thea. Sanay na akong uminom at hindi ako nakakatulog kapag hindi ako nakakainom.” Tiyak na tiyak na sagot ni Jane. “Hindi ako pinapatulog ng imahe ng mga anak ko.” Lumikot ang mga mata nito.

“Ma, okay naman na po silang dalawa.”

“Mabuti at nasa mabuting kalagayan na sila. Okay na ako, Thea. Huwag na natin itong gawin.”

“Gagawin natin.. Para hindi ka magkasakit sa atay, Ma.”

Inabot sila ng mahabang traffic kaya papadilim na nang marating nila ang kanilang farm. Sinalubong sila ni Andeng at Teody, parehas na matandang dalaga at binata na naging katiwala nila sa farm. Nagtatanim ito at ibinebenta ang produce ng 5,000 sqm nilang lupa. Hindi na nila ito pinapasahod at pinapaalaga na lang nila ang lupa.

Hindi niya nga maibenta ang farm dahil sa dalawa at ngayon ay nadagdagan pa ng dahilan kung bakit. Ipinakilala niya sa isa’t isa ang mga ito habang naglalakad sila patungo sa bungalow house kung saan nakatira sina Andeng. Nagpalinis na siya ng bakanteng kuwarto bago sila magtungo rito kaya dinala na lang ni Teody ang mga gamit ni Jane sa magiging silid nito.

“Tuwing kailan mo ba gustong uminom, Mama?” Nakaupo sila sa salas at pinaghandaan ng dalawang tasa ng tsokolate ni Andeng.

“Kapag gabi, kapag malungkot..”

“Bakit ka ba nalulungkot?”

Lumabi si Jane na parang maiiyak, “Hindi ko naalagaan ang mga anak ko. Walanghiya akong ina.”

“Mabuti ka pa ring ina dahil hindi mo sila iniwan, mas present ka pa nga kaysa sa sarili kong Mama, alam mo ba yun Mama Jane? Mas maraming beses kitang nakita. Hindi natin bibiglain ang hindi mo pag-inom, Ma. This week, isang bote ng beer kada gabi at sa shot glass mo iinumin….”

She laid out plans and involved Andeng and Teody how to help Jane. Napag-usapan nilang tutulong ito sa farm para pagurin ang katawan at isip sa maghapon. She’s slowly giving her a healthy coping mechanism instead of alcohol. Nakangiti naman si Jane sa mga naririnig at sinabing gusto nitong tumulong sa farm.

“Mama, pupuntahan kita rito every other day para kumustahin ka.”

“Saan ka ba nakatira?”

“BGC po..”

“Naku, napakalayo, huwag na, Thea. Baka pagod ka lagi sa ospital.”

“Hindi naman, Mama.” She smiled, “Apat na oras lang ang clinic ko. Sana gumaling ka na, Mama. Pilitin mo para kina Cairo at Saint. Para hindi ka na mahihiya.”

She made sure that everything is organized before they left. Pati ang grocery ay kinumusta niya. Naghabilin siya na isang beer lang ang iiwan sa ref kada araw at pumayag naman ang kanilang caretaker.

“O, ano, masaya ka na Saint Thekla?” Mataray na tanong ni Fox nang papauwi na silang dalawa.

“Sana gumaling si Mama Jane, ano?”

“Bakit naman hindi? Isa sa pinakamagaling na Psychologist ang nag-aalaga. Ewan ko ba sa iyo! Napakabait mo, huwag kang magpapaabuso ha?”

Malalim na ang gabi nang makarating sila sa BGC dahil sa traffic. They ate a quick dinner before dozing off. Si Fox ay mabilis makatulog pero siya ay hindi. Napakarami niya pang seremonyas bukod sa pagligo sa gabi.

Hirap na hirap siyang magkaroon ng time sa kanyang Bebe! Ganoon pala ang may boyfriend, kailangan iisipin din. Even on her last ritual before going to sleep, nakikipag-usap pa rin siya kay Big Bad Boy kahit ala-una na ng madaling araw at tulog na si Fox at Tucker. Responsible girlfriend yarn! Siya na ang unang nagpadala ng mensahe kay Big Bad Boy bago siya maakusahang pabayang jowa.

Baby Love: What are you doing?

Mabilis ang natanggap niyang reply.

Bhie: Thinking about my girlfriend.

Baby Love: At this hour?

Bhie: I think about you all the time.

Baby Love: Ganon? Nagpaparaos ka habang iniisip ako ’no?

Bhie: I do.

Pinamulahan siya ng mukha! Luh! Ang bastos naman! Paano kaya ginagawa ang ganon? Hay nako, Thea! Huwag kang makyuryoso dahil hindi mo pa nasusubukan ang phone sex. Tiningnan niya ang sarili na nababalot ng roba. Nakahanda pa lang sana siyang magpalit ng lingerie niya pero naisip niyang manukso.

Baby Love: I just got out the shower and I’m still naked.

Mabilis na tumunog ang telegram niya sa reply.

Bhie: Fuck. I’m so turned on right now.

Hey, are they sexting?! Ito na ba ang sagot sa mga tanong mo, Thea?!

Baby Love:
Tell me what turns you on the most…

She giggled. Ang weird naman! Kahit pala sa phone lang ay ang hot pa rin ng dating!

Bhie: You.

Pinamulahan siya ng pisngi. Hindi na siya makangiti dahil naapektuhan na siya sa paraan ng kanilang pag-uusap. What now, Thea! G, ka ba talaga riyan?!

Bhie: Be a good girl and make your pussy wet for me, Baby.

Tngina, ang bastos! But then she slid her drawer open with all the sex toys she reviewed in the past. Kinuha niya ang kanyang paborito. A Lovense nora vibrator. Napalunok siya. She made sure her door was locked but she let her curtains open so the light from the other buildings and the moonlight will shine through her room.

She removed her silk robe and it skimmed quickly down her body. Maingat siyang humiga sa kanyang queen-sized bed at dinama ang malamig na bed sheet. She typed a message again.

Baby Love: Do whatever you want with me tonight.

The interval of their messages was faster, indeed, both of them were excited.

Bhie: I want to pull your hair while I take you from behind. I am so hard right now.

She turned on her vibrator and slowly glide it to her nipples. Napapitlag siya sa dala niyong sensasyon. Minasahe niya rin ang kanyang dibdib at malamyos na pinadaan ang kanyang palad sa malambot na balat. She parted her legs and let the silicone satisfier do the work on her soft bud. Napapikit siya habang iniimagine ang sinasabi ng kanyang kausap.

A face crossed her mind but she shook her head. Bitch, huwag si Saint.

But then, who else to imagine. She’s been imagining him eversince she learned how to use sex toys!

She let herself imagine how Saint roughly takes her from behind. She positioned herself on all fours and teased her entrance with the toy. She was pooling wet and horny. Her other hand was holding her phone, anticipating a message to make her mouth water.

Big Bad Boy sent her an image of his dick in the dark and that turned her on even more. Napakagat labi siya habang ang mahinang tunog ng kanyang vibrator ay pinaliligaya ang pagitan ng kanyang mga hita.

She took a photo of her self, it was a silhouette moonlight kissed image of her on all fours. Mula lang iyon sa kanyang leeg hanggang sa kanyang katawan pero malinaw ang pagkakatuwad niya pati na ang hugis ng kanyang dibdib.

Their lewd images quickly vanished but the heat didn’t. Mas lalo lang siyang nakaramdam ng init na marating ang rurok ng ligaya.

Her phone rang, nagdalawang isip siya kung sasagutin ba iyon but her horny self didn’t help her decide straight. She took the call and put it on a loud speaker.

“Who do you think about while I’m fucking you?” Hihingal na tanong sa kabilang linya. His voice was raspy, sex dripping on his tone.

“Hmmm.. I can’t say.” Mahina niyang wika. Jusko, baka magbreak sila ngayon at hindi niya maituloy ang ligaya!

“No, tell me…” Matigas na utos nito. She can hear him panting and cursing. She know he’s touching himself. Imbes na maturn-off ay mas lalo lang siyang ginanahan. She changed the tempo of her vibrator, it was a hard pound and very quick pulsating beat inside her.

“Oh!” She yelped in satisfaction and let Big Bad Boy hear it.

“Tell me, Doc. Who?” Matigas ang baritonong boses nito. Tila nawawalan na ng pasensya.

“I’ve been bad, Big Bad Boy. I am thinking that my then best friend is fcking me right now… Oh, I’m sorry…”

There was a moment of silent followed by a crescendo of moans from the other line. It was a full-blown horny shit she was hearing. It was unfiltered cursing and groans from an aroused man! She felt that her cup was full too. She let herself moan out loud before resting her back to bed.

Hingal na hingal siya! Ano ba itong itinuro ni Big Bad Boy?! Marunong na agad siya makipagphone sex!

“Baby?” Narinig niya sa kabilang linya.

“Hmmm?”

“Let’s do it once more.”

---

Maki Says:

Huy, di ko kayo pinuyat ha! Mga ferson thank you sa pagsupport sa aking Spotify podcast. Keep on playing any episode kasi #37 kahapon sa Top Podcast chart. Ang galing niyo mga Mahal! Nakakataba ng puso.

Next Update: Friday

Opo, every other day ang update para makawork naman ako. Hihi Unless marufokfok ang Ate girl niyo.

Share naman kayo dito ng gusto niyong podcast content.

Kabanata 11

Saint

“You are texting! Himala! Marunong ka pa lang mag-type! You always do calls or voice messages. Parang ang effort sa iyo ang magtext, but look at you…” Samantha laughed at him while she placed food on his table. “You should start eating healthy food than smoking at lunch. May shoot ka?”

Tumango siya ng tipid, tutok pa rin ang mata sa kanyang cellphone.

Baby Love: Bhie, call me tonight. I am so stressed!

Thea is a frequent texter. Maya’t maya ito nangungulit lalo na kapag walang pasyente. Pati tuloy siya ay walang magawa kapag hindi ito busy. 

Nararamdaman niyang nababawasan ang kanyang sama ng loob kapag kausap niya ito. But when he sees her face, he remembers how hurt he was to be left out without anything. No message, no letters, no updates. 

He knows how dependent he was on Thea back then. Pakiramdam niya ay naputulan siya ng paa. Since then, he has made sure that he would work his as* off and focus on things that matter and, more importantly, that will never happen again. 

He cannot be hurt like that anymore, like how Jane always hurt him. He cannot wait that long for someone like he waited for Jane to change. 

But he’s playing with fire. His amusement in being able to talk to Thea just like before led to something unexpectedly addicting. After all, she’s still the fck buddy he enjoyed sex with. Even if it was only through the phone, he imagined her when they were younger, how domineering she allowed him to be on her then blossoming body. 

Bhie: Don’t talk like that..   I get excited, Baby. I’m still at work, baka hindi na ako makapagfocus niyan..

Baby Love: I didn’t mean we’ll have phone sex again, although we can decide later! I want to have dinner with you while we are on the phone.

Hindi niya alam kung bakit mas excited pa siya to get intimate with Thea than to accept invitation from their magazine models lately. Lagi siyang tumatanggi at mas gusto niyang kahit sa telepono lang ay si Thea ang papaligayahin niya. He enjoys her sultry voices, he missed her moans, and dirty mouth when they were having sex. Kahit sa telepono lang…

Nagtipa siya ng reply, ‘I have a shoot.’ But that would be a give away. Nag-isip siya muli at nagtype ng mensahe. 

Bhie: I am sorry, Baby. I have to work overtime. Pwede ba bukas?

Baby Love: Ganon? Kapag hindi phone sex, ayaw mo akong kausap?!

Napatuwid siya ng upo. Fck, she’s mad.

Bhie: Hindi naman sa ganon. I am just busy..

Baby Love: Paano ka naging busy ’e 8PM na ’yun? Hindi ka ba kumakain sa gabi?

He could already imagine Thea’s frown. Kahit noon pa ay napakataray na kaya napapatiklop siya. He wants to think hindi na siya ganoon ngayon kay Thea so he answered calmly.

Bhie: I rarely do. I smoke.

Baby Love: Magsama kayo ng sigarilyo mo! Tse!

Nabother siya. Are they having LQ again? Gago, anong LQ?!

“Hey, I said Laviña will be late for an hour later. Meron pa raw taping sa ABS.” Tinapik ni Samantha ang kanyang lamesa, “Sino ba iyang katext mo? You are spacing out..”

Huminga siya ng malalim at itinuon ang atensyon kay Samantha.

“Bakit siya male-late? I hate late. Nasaan ba si Anton? Call him and tell him siya na ang magshoot mamaya, I want to have dinner at home.” Naiirita siya. Magtatampo na tiyak si Thea kaya pagbibigyan niya na sana. 

“Ha? Hello, don’t you remember? Kaya pumayag si Laviña na maghubad dito ay dahil ikaw ang kukuha? Marami pa naman itong concepts.”

“Let’s move it. Two months from now pa naman siya ipa-publish. I need to go home before 7.”

“Bakit ka ba excited umuwi?” Humalukipkip si Sam. “This is so not you. Mahirap i-book si Laviña. You know that Big Bad Boys will sell like hotcakes when she poses.”

He sighed. Naiirita siya na kailangan niya pang magtrabaho lalo na sa mga malalaking modelo. Laviña is a child star who grew up really hot. Isang malaking pasabog ang pagpose nito sa Big Bad Boys kung sakali.

“Fine. I’ll do it.” Humarap muli siya sa kanyang cellphone.

Bhie: Bawi ako bukas, Love.

But then, Thea did not respond. Ganoon lang talaga kadali rito ang dedmahin siya. Like he doesn’t matter at all. 

–

Thea

Naiirita siya that she had to choose an outfit for tomorrow. Hindi na siya mahilig pumarty at all kaya hindi niya na ineffortan ang Doctor’s Night kaya lang ay excited na excited ang mga doktor kaya siguro mabuti na rin na maghanda.

Minabuti niya na lang magtungo sa Greenbelt sa Makati para magshopping dahil hindi naman siya napagbigyan ng kanyang internet boyfriend na mag-dinner. 

Ang suplado naman! It is not as if magpapalibre siya. Gusto niya lang ng kausap dahil napapanis na ang kanyang laway sa condo dahil si Fox ay naglalandi na parang pusa!

“Thekla Angeline.” Napalingon siya sa makapal na baritonong boses na tumawag sa kanya. Bastos ah! Bakit alam na naman ang kanyang full name?!

“Baket?!” Pataray siyang lumingon sa tumawag sa kanya only to mouth an O to her surprise?

“Uy, manyakis, ikaw na ba yan? Kumusta?”

“Thea naman…” Napahawak pa sa batok ang kaharap. “Hindi mo pa rin ba ako napapatawad?” 

“Hindi, Rio. Kapal mo. Pakyu!” Umirap siya at humalukipkip. Rio is wearing his gray dress shirt folded up to his elbows, tinernuhan niya iyon ng faded jeans at white sneakers. Gwapo pa rin ang loko. Sikat na leading man, kaumay na merong fans ang hinayupak.

“It’s been a while. Kumusta?” He beamed his perfect white teeth at her. Hindi siya naintimidate dahil maputi rin ang ngipin niya pero hindi siya nagpaulak ng ngiti.

“Heto, maganda at katakam-takam pa rin. Ikaw? Tumatayo pa ba iyan?”

“Thea!” Naeskandalo agad si Rio. She laughed heartily. Nagpanic naman agad! Ang weak.

“Gago ka ah. Hindi ba alam ng mga fans mo na mahilig ka sa sex?”

“Hindi.” Mariing bulong nito sa kanya.

“Ano, hindi ka pa ba aalis sa harapan ko at hindi rin titigil ang bibig ko kaka-trashtalk sa iyo!”

“Can I invite you for dinner? Catch-up lang. Maiintindihan ko kung hindi pwede.” Parang tinubuan ng hiya ang loko after almost 10 years at sumubok pa talagang imbitahan siya!

“Okay lang naman, libre mo, ha? Hindi pa kita napapatawad ’e.”

“Of course. You choose.” Nakakapanibago talaga ang pagiging magalang ni Rio. A memory of their date many years back reminded her of how Saint attacked her inside the bathroom with matching lamutak kay pempem at sa kanyang boobs. 

‘Akin lang ito, Thea.’ Hayup! Tandang-tanda niya pa ang pang-angkin, ngayon ay gusto na raw siyang kalimutan. 

Sa isang Japanese restaurant sila nagpunta ni Rio. Doon kasi kakaunti ang tao, it was on the uppermost floor in the most secluded area ng mall. Dahil celebrity ito, may tatlo silang nakasalubong na agad na humingi ng litrato rito. Siya pa ang inutusan magpicture. Panay ang hingi ng tawad sa kanya ni Rio na akala mo naman ay mayroong kagandahang asal. 

Gusto niya ang ambiance ng restaurant, except for one. Tumaas agad ang kanyang kilay nang makita sa isang sulok ang hindi inaasahan. 

Gerl , ano ba itong si Saint! Parehas ba sila lagi ng lugar na pinupuntahan?! Ano nga ba ang probability na makita niya itong muli sa isang restaurant na walang masyadong tao? 

“Laviña, you’re here.” Hindi agad lumapit si Rio sa kabilang lamesa pero sabay na napalingon si Saint pati ang kasama nitong artista. She immediately understood why they were here, wala masyadong tao dahil artista rin ang kasama nito. Also, Monasterio Corporate is just a stone’s throw away.

Nakikipagdate yarn?! Akala ba niya ay si Samantha ang jowa? Talagang pakboy na itong si Saint, napariwara na talaga! Tumaas agad ang kilay nito sa kanya at siya man ay nakipagtaasan ng kilay. Hindi na nahiya! Babaero!

“Hey, Rio. May taping ka around here?” Tanong ng babae. She’s tall, petite, morena with a sexy smile. Kasabay na ngumingiti ang mga mata nito kaya nakakadagdag ng sex appeal. Her hair is jett-black, short and straight.

“No, just having dinner with a friend. Sige, we’ll just go to our table.” Pinauna na siya ni Rio sa paglalakad patungo sa kabilang dulo ng restaurant. 

Nag-order silang dalawa ng pagkain at nagsimulang magkwentuhan tungkol sa buhay buhay. Nalaman niyang pagkagraduate nito ay nagkaroon ng break sa pag-aartista. Rio was surprised to know that she’s working at DeLuca’s hospital, matalik na kaibigan pala nito si Karev. 

“Mabuti at hindi ka nililigawan ni Karev? He brings chick to my resort in La Union very often lately.”

“Ano?! Ginawang sex den ng hayup? Pero baka nagkakamali ka, Karev loves his hands more than people.” Sumubo siya ng gyoza. 

Natawa si Rio sa kanyang sinabi pero napalingon siya sa direksyon ng kabilang lamesa nang tumayo na si Laviña at Saint. Laviña hooked her arm to Saint. Nag-iwas siya ng tingin. 

“So, estranged na kayo ni Monasterio?” Nang makalabas na ng restaurant sina Saint ay nagtanong si Rio. Nakatingin din pala ito roon.

“We are not friends now.”

“That asshole is so successful. Thanks to you. Kung hindi ka nagsakripisyo at naging matalino, I could have ruined him.”

“You know I will never allow anyone to ruin him, lalo ka na, stupid. Anyway, magaling din si Saint. I don’t want to take credits.”

“Why not? The camera you gave him is his lucky charm.” Nagpunas ng table napkin si Rio sa gilid ng mapupulang labi. 

“How did you know that?”

“I’ve watched one of his interviews. He said his best friend gave him his first camera where it all started.” Nagkibit-balikat si Rio. “Imagine he’s–”

“Enough of him. Ayoko nang marinig.” 

Nakangiting tumango ng nakakaunawa si Rio. “Understood. What do you want for dessert? Or let’s have coffee sa UCC?” Pag-iiba nito ng usapan.

Nag-enjoy naman siya sa dinner nila ni Rio. Nagmature na nga ang loko. Very matinee idol. He also invited her to one of his block screening over the weekend kaso naalala niya na magbabonding sila ni Saint na hindi niya pa napapagplanuhan kung saan.

She went home really tired. Nakarami siya ng lakad. Sinilip niya ang cellphone niya at nakitang maraming mensahe roon si Big Bad Boy na nanghihingi ng tawad. Then it just stopped. Wala nang mensahe!

It is just 10 in the evening. Akala niya ba ay nag-o-overtime pa? Hindi man lang tinanong kung nakakain na ba siya.

Hinahaplos niya si Tucker sa kanyang kandungan nang maisipan niyang magsend ng mensahe sa kanyang internet jowa.

Baby Love: I just got home. 

Hinintay niyang basahin ni Big Bad Boy ang kanyang mensahe pero hindi man lang ito na-seen. She decided to take a quick shower instead pero nang natapos siya ay walang reply.

She tried sending another message instead.

Baby Love: Hey, where are you? Sobrang busy?

Humiga siya sa kama at pumikit pero hindi siya mapakali kaya hinarap niya muli ang cellphone. 

Baby Love: Hindi mo man lang ako tatanungin kung tampo pa ako! Kainis to.

Na-seen na iyon. Napangisi siya. Lambingan time!

Bhie: Wala naman akong magagawa kung gusto mong magtampo. 

Pinanlakihan siya ng mata. Ganon?! Walang magagawa?!

Baby Love: Duh? You can say sorry! Then ask me to have a make-up phone sex with you!

Bhie: Wala naman akong kasalanan sayo.

Napasimangot siya. Anong walang kasalanan? Hinayaan siya nitong magdinner mag-isa kahit hinihiling lang naman niya ay tawagan siya habang kumakain siya!

Baby Love: I hate you!

Bhie: K.

Damn it! Hinihingal siya sa inis. 

Baby Love: Break na tayo.

Bhie: K.

Aba’y gago! K lang! Break na sila? Hindi man lang sila umabot ng kalahating buwan? Bumangon siya at pinuntahan ang Macbook niya para magpaantok at magpawala ng inis. She read couple of messages pero ang pinakanakakuha ng atensyon niya ay ang isang letter sender na may tanong tungkol sa Big Bad Boys Magazine. Gusto niyang bugahan ng apoy ang kumpanya ng kanyang ex!

Hey Doctor Bombshell, 

What do you think about women posing for a Men’s Magazine? Nakakababa ba iyon ng pagkatao? I receive an offer to pose for one, but I am still thinking things through. I need the money but don’t think I am ready to go naked.

Love, 

Ana

---

Hi Ana, 

Thank you for your letter. My answer to your question is ‘Depends.’ Ano ba ang reason mo bakit ka magpo-pose sa magazine? Is it because you enjoy and celebrate your feminine power or need money?

If you only need money, can’t they ask you to pose just sexy, not all the way?

Wala akong problema sa mga babaeng nagpopose sa men’s mag. I think the problematic one here is the Men’s Mag, capitalizing from women’s body. Like, wala na bang ibang pwedeng pagkakitaan kundi ang pempem namin?!

With Shining Pempem,

Doc Bombshell

---

Umani agad ng napakaraming komento ang kanyang maigsing blog. Isang comment ang kumuha ng kanyang atensyon.

’ At least ya’ll get paid for your pussy.- Big Bad Boys Magazine’

Uminit agad ang kanyang ulo. Yabang, ha!

‘What will you feel if we pay you to show your dick?- Doctor Bombshell’

‘Oh, I show it off for free, Doc, and I don’t mind.- Big Bad Boys Magazine’

Ganon pala ha! Siguro ay napakaraming internet jowa ng isang ito kaya basta na lang pumayag na makipagbreak sa kanya!

‘Yeah? Good for you because it is your choice. Paano naman iyong mga ayaw na tinutukso niyo ng pera para pumayag?- Doctor Bombshell’

‘Why do you worry so much? You are not the one who will get an offer; you never will.- Big Bad Boys Magazine’

Aba! Bastos ’to ah! Akala mo naman ay hindi umungol habang ka-phone sex niya. 

‘I rather die than pose for your magazine.- Doctor Bombshell.’

‘Don’t worry about it. Hindi ka papasa sa CEO bilang cover. - Big Bad Boys Magazine.’

Napalabi siya sa inis. Inaano niya ba ito si Big Bad Boy?! Bakit masyado namang personal ang atake sa kanya?

“Akala mo talaga! Pinagsisisihan ko na naging boyfriend kitang hayop ka! Mamaga sana tite mo!”

Hindi tuloy siya nakatulog sa inis!

Tama nga ang sinabi ni Fox na puro kalokohan lang ang nasa internet! Her day at her clinic was  a blur. Iyong biglang huminto ang exchange of message nila ni Big Bad Boy at iniisip niya pa ang encounter nila sa blog niya. Nakakakulo ng dugo na ganon ang ending ng online landian nila!

“Hello Baby Love…” Napaangat siya ng tingin sa may pinto ng kanyang clinic. Standing there is Karev, wearing his black polo longsleeves and jeans. He looks fresh as ever! Lagi naman kahit magduty pa ito ng 24 hrs! Walang hustisya talaga. 

“Tumigil ka nga, Karev!” Umirap siya. Pinanindigan talaga nito ang pagtawag sa kanya sa endearment sa kanya dahil nabasa nito ang pangalan ni Big Bad Boy sa kanyang cellphone.

“Bakit hindi ka pa ready? Let’s go to Alta Guia! Matraffic pa naman.”

Isa pa iyan. Tinatamad na siyang magtungo sa Doctor’s Night. Nawalan na siya ng tuluyan sa mood dahil magkaaway sila ni Big Bad Boy, or break na sila.

“Coding ako. I can’t go.” Pagdadahilan niya. Hindi talaga siya nagdala ng sasakyan dahil ayaw niya na rin pumunta.

“Why do you think I’ll drop by here? Of course alam kong coding ang sasakyan mo so I’ll tag you along.” Pamimilit pa nito. Tiningnan niya ito at napabuntong hininga. Inalis niya ang white coat niya at lumantad ang mini black dress niya. Inalis niya rin ang pagkakaclip ng buhok niya kaya bumagsak ang hanggang bewang niya na buhok.

Karev whistled. “Baby Love, lalo kitang minamahal kapag ganyan ka ’e.”

“Tarantado. Virgin ka pa ba kaya para kang teenager kung makatingin sa akin lagi?” Tinaasan niya ng kilay si Karev. It is most likely! Napakakonserbatibo ng mga DeLuca. She literally grew up seeing their family. 

Ang Mommy ni Karev ang pedia niya. Ang Daddy ni Karev ang naging doktor ng Daddy niya, at siya na rin noong naging adult na siya. His brothers and sisters married someone coming from affluent family. At sa katayuan niya ngayon na namumuhay mag-isa na walang negosyo, baka pati siya ay hindi makalusot na maging jowa ng isang Karev DeLuca.

Lumikot ang mga mata ni Karev dahil sa tanong niya, “H-hindi ah.”

“Hindi! O baka bading ka? Umamin ka na dahil okay lang naman.”

“Sobra ka na, Thea.”

She pulled her drawer and get her shoes. May dalawang sapatos siyang inirereserba roon at pinili niya ang mataas na black pumps. Lalo tuloy umangat ang hugis ng kanyang katawan nang suot ang heels. 

“Huwag mo kasi akong kulitin! Tara na!”

The drive to Alta Guia was supposed to be short kaso napakarami nilang kasabayang truck at uwiang mga empleyado at estudyante kaya trapik. Inabala niya ang sarili sa pagpapalit-palit ng radio station sa stereo ni Karev.

‘Big Bad Boys Magazine top off the chart in Asia as the Best Magazine again as it features Japanese Model Hanaka Tadeo. Grabe, ang init ng cover na iyon!’ Narinig niyang anunsyo ng DJ. Napairap siya sa hangin. Naiinis siya sa sarili dahil tama lang pala ang kanyang husga sa magazine na iyon. Hindi magandang impluwensiya. Hindi maganda ang dulot. Tapos jinowa niya pa?! 

Marami siyang nababasa na nagkakaroon ng insecurities ang mga babae dahil sa magazine na iyon. They thought they have to be that beautiful para maging kaakit-akit sa mga partners nila. Kung pwede niya lang sabihin sa bawat babae na wala sa hugis o itsura ang pagkababae then maybe many women will enjoy their lives more! Like they can eat anything they want when they are stressed or happy, and they can skip a day or two in a gym and not feel guilty about it. 

Magazines, especially, Men’s Magazines only features what they believe is the standard of beauty. Size zero, walang mantsa ang kutis, matangos ang ilong, mapungay ang mga mata at perpekto ang hugis ng labi. 

Isa pa, hindi lahat ng lalaki ay makakatagpo ng pempem na gold! Ano ito, gusto nila ng kumikinang na jowa pero mukha naman silang buni?!

“We’re here.” Napalingon siya kay Karev nang makarating na sila sa venue. Nagsisimula nang dumilim sa labas at naririnig niya na ang music mula sa loob. Naroon na rin ang mga doktor na pamilyar sa kanya na nagkukwentuhan sa labas pa lang ng Alta Guia.

Pumasok sila ni Karev sa loob, halo-halong ilaw ang naroon. Masayang nagkukwentuhan ang ilan. She greeted some but went to one of the cocktail tables and chose to be alone. May nag-abot sa kanya ng inumin at dahil hinihintay pa ang program ay ininom niya iyon, at isa pa, at isa pa…

Maya-maya pa ay nasa gitna na siya ng dance floor at nakikipagsayaw sa mga doktor. Katabi niya si Doc Cindy na isang OB Gyn na may crush kay Karev pero lowkey lang dahil napakarami nitong karibal sa ospital.

“Nasaan si Karev?” Pasigaw na tanong niya rito kasi kanina ay kausap nito. “Ang hayop na iyon iiwanan pa yata ako!”

“Lumabas! May kausap na babae, Doc!” Sigaw pabalik ni Doc Cindy dahil napakalakas ng music. 

“Tngina ni Karev, I didn’t know he’s in for a sex worker thing!” Sumingit sa usapan si Doctor Jose na sumasayaw din.

Kumunot ang noo niya, “What do you mean?”

“Kausap niya sa labas ang babae at hinihingian siya ng pera then they went to the parking lot together…” Sagot naman ni Doctor Jose.

“Baka naman hindi sex worker iyon, sobra ka naman, Doc Jose..” Nahihiyang wika ni Doc Cindy.

“Oo nga, not because a woman wears something revealing, ikakahon niyo na siya sa kung anong trabahong naiisip niyo. We can wear anything we want that doesn’t involve seducing men!”

“Tama, tama!” Sang-ayon naman ni Doc Cindy pagkatapos ay sumimsim na muli ng cocktail.

Tnginang yon ha! Paano pa siya sasakay sa kotse nun pauwi kung may kachukchakan na pala sa sasakyan! Ayaw niyang maamoy ang sperm ni Karev, please lang!

Mas lumalim na ang gabi at hindi niya na nakita pa si Karev. Well, she can still book a Grab to get home. May mga doktor din na nag-alok sa kanyang ihatid na dahil may mga driver naman ang mga ito pero dahil strong independent woman siya, pipikit-pikit siyang nagbook ng sasakyan niya.

Lumabas siya para mahimasmasan dahil umiikot na ang paningin niya. Pagewang-gewang siya at kumakapit sa pader para lang makausad.

“Fck, walang kumukuha ng b– booking koooo! Na—ko ka, Thea. Ganyan talaga kapag single, magtiyaga kaaaa riyan maghanap ng ta-taazi, ta-taxi!” Tinuro niya ang sarili. At least she can still talk. 

“Doc Thea, hindi ka ba sasabay?” Tumuwid siya ng tayo nang makita si Doctor Syiuco, isang matandang cardiologist. She shook her head, sober pa ito at hindi naman halos uminom. Baka bigla siyang traydurin ng sikmura niya at masuka pa sa sasakyan nito, nakakahiya. Baka mapalipat pa siya ng ospital sa kahihiyang ganon!

“Doc Syiuco!!!! Nag-e––enjoyyyy ka baaaah? Hindi naa ako s-sasabay kasheee strong independ–ent w–ooma- woman, Doc… Good— g—ood morning. He-he.”

“Are you sure?” Tumayo ito sa kanyang harapan. “Nasaan si Doc Karev?”

“I am gooooodd, Doc.” Hindi niya napigilan ang kumawalang salita sa kanyang labi. Nakangisi pa siya. “Darating na ang boyfriend koooo. Wait, tatawagan ko lang.. B-baby…” She typed on her phonebook and clicked call. Hindi yata siya iiwan ni Doctor Syiuco hangga’t hindi natitiyak na may masasakyan siya papauwi.

Agad na may sumagot sa kabilang linya pero hindi pa ito tapos magsalita ay siya na ang nagsalita, “Hello, Babbbeee. I am so drunkk. Pick me– u-up naaa here at Alta Guia.. W-what? Pa-pu-ntaaa ka naaa? Okaayyy I’ll waittt… I love youuuuu. Mwahhhh…” Sunod-sunod na wika niya kahit wala nang nagsalita. Ibinaba niya muli ang phone at ngumiti kay Doctor Syiuco.

Tumango si Doc Syiuco matapos magbilin sa guard na bantayan siya. Pinaupo siya ng guwardiya sa monobloc at sumandal siya sa pader. She’s so wasted and alone. 

Siguro ay epekto ng alak, saka niya lang napagtanto na mag-isa siya. Imbes na magbook muli ng Grab ay dinama niya na lang ang hangin na dumadampi sa balat niya. Mas lalo siyang nalungkot.

“I miss you, Daddy.” She whispered. “Your little girl is strong, right? I don’t cry.”

“Doc, okay ka lang po?” Tanong ng guwardiya na inabutan siya ng tubig. She nodded and closed her eyes again.

Hindi niya alam kung gaano siya katagal nakaidlip. She felt that someone attempted to carry her, bigla siyang napadilat at napatuwid ng tayo.

“Sino ka?!” She asked in hysterics.

“Thea.. It is Saint.”

Mas lalo siyang nagulantang! Paano nalaman nito na narito siya?

“What a–re you doing h-here?”

“I’ll bring you home.”

“No!” Matigas na tanggi niya. “I am strong! I am independent!”

“Thea, you know you are extra stubborn when drunk.”

“No…” Umiling siya at yumuko. “I am not stubborn, I am strong. Just like what Daddy said. I am strong.” Suminghot siya at naramdaman ang pag-init ng sulok ng mata. Huwag kang iiyak, Gaga!

Pero hindi niya napigilan. Mahina siyang humikbi.

“I miss Daddy, Saint.. I miss him. Do you think he’s watching over me in heaven?” She looked at him, who was so baffled with what she just said.

“Wala na si Daddy.. He died from cancer a year ago.” She sniffed. “And I cannot mourn because he died beautifully, Saint. I don’t want to cry that much… We were holding hands on his last breath.” Napasinghap siya at sunod-sunod na nagbagsakan ang luha. 

Her Dad requested not to inform anyone that he had died, so she never had a chance to remember him with others. She assured him that it was okay because they left the country without anyone knowing that he had cancer. Many loved him, and he wanted to be remembered as the strong person who spent his life with them.

“Thea…” Saint cupped her face, iniiwas niya ang mukha niya pero hindi niya maipilig ang ulo, napatitig na lang siya kay Saint, tears flowed from his eyes when she looked at him. 

“S-saint…” She whispered.

“I am sorry. I am sorry I wasn’t there for you. I am so sorry.” His eyes were red.

He engulfed her with his embrace, and she let herself ugly cry on his chest. Sabay silang humikbi kagaya noong mga bata pa sila. Silang dalawa ang magkasama sa bawat lungkot at frustrations nila sa buhay. They always cry together like this. The feeling was so familiar, it almost made her choke.

“I am sleepy, Saint..” She whispered.

“It is okay, Thea. You are home.”

Kabanata 12

Thea

She’s been awake for about half an hour. Hindi lang siya makagalaw dahil sa matipunong brasong nakadagan sa kanyang tiyan. Hindi lang iyon, ang kanyang katabi ay nakasiksik pa sa leeg niya kaya mas lalo siyang hindi makakilos. 

Pusang-gala! Bakit hindi siya iniuwi ni Saint? She remembers reciting her address while half-asleep last night. Mapagsamantala, gusto pala ng kayakap. 

Sorry, Samantha, pahiram muna…

“Good morning…”

Napakapit siya sa dibdib sa baritonong boses na iyon, it was raspy and sleepy.

“Saint. Tinitigasan ka ba? Huwag mo akong tutukan!” Umusog pa siya ng kaunti para dumistansya. She heard Saint chuckled sexily.

“Mas gusto ko yung mas bata.” May panunukso sa boses nito. 

Hinarap niya si Saint at hinampas ang dibdib. “Hindi ako mukhang matanda! Bakit wala kang pang-itaas ha!?”

“I am doing you a favor; I sleep naked. Buti nga ay nakaboxers pa.”

“Where are we? Kailangan kong umuwi. Fox might be worried.”

“Fox?” Nagsalubong ang kilay ni Saint.

“Yes, we live together.”

“You live together?” Sumeryoso ang boses at anyo ng kaharap.

“Yes, he became my best friend when I left the country.”

“Ano mo na pala siya ngayon? Live in partner na?”

“Yes, we’re living together, if you put it that way. But he’s gay.”

“You don’t know that.” May iritasyon sa boses nito.

“Anong I don’t know that? Ano bang sign na gay o hindi ang isang lalaki? Mas malakas pang tumili sa akin iyon kapag nakakita ng butiki!”

“Even gays get married to women.”

“Hindi kami talo at hindi ko siya papakasalan kasi gusto ko iyong maginoo pero medyo bastos. Huwag nga nating pagtalunan. Hindi na tayo close.” Umingos siya. Saint’s eyes softened. He sighed heavily. 

“I am sorry about Tito Sandro. I am sorry that I was not there, Thea.” Saint looked guilty.

She smiled, “Ano ka ba? Litanyang lasing lang iyong kagabi. The truth is, I’ve moved on. Daddy said that I should be happy that he’ll be pain-free. I understand that you have to let go of people you love for them to be happier. And I did let him go. I should be satisfied.”

“Did you even cry, Thea?”

“A little.” She coped through blogging. 

Walang kangiti-ngiti si Saint. “You can mourn now. With me.”

“Hindi na.” Umiling siya. “Okay na yun!”

“Thea..”

“Okay na nga! Ano ba! Ayoko ng drama!” Mahina siyang natawa. “Kasi yon si Daddy, kahit nung kalbo na, hindi pa rin nakakatawa. He lost all his hairs. Walang kilay. Then one day, I went to the hospital from school, nung time na yun, hindi na kami halos umuwing dalawa… He had his eyebrows drawn! Bumili siya sa Amazon ng eyebrow stencil tapos nagdrawing siya ng kilay niya, kulay brown! And he was laughing, so I did.. I laughed with him too. Mangiyak-ngiyak pa kami sa kakatawa kasi parang tanga, kalbong-kalbo tapos may kulay na brown..” She bit her lower lip as she reminisced the past, she felt that tears suddenly tickled the corners of her eyes. “Then a week later, we learned that his cancer has gotten worse. I thought I will lose him that day but he was given another year. We’re still blessed, right?”

Saint wiped her tears without saying a word.

“So ayun.. he wanted to go to Yosemite Valley last year. Kahit ang hirap magtulak sa wheelchair doon sa park, gusto raw makita ang glacier bago magsunrise. I made it happen, Saint. I made it happen..” She hiccuped. “Little did I know that it was the last sight he wanted to see before leaving. I should have delayed it a little bit more para mas nakasama ko pa ng matagal.. But he said he wanted it. His last words were, be happy and brave, little girl . Ang hirap ng request pero kaya ko naman..”

Saint enclosed her in a tight hug. He gently caressed her hair. “I am so sorry for making it extra hard for you, Thea. I was blinded by what I feel.”

“It is okay. At least you are successful now. Mas mayaman ka na sa akin ngayon.” She giggled. “Libre mo naman ako, Saint.” Pilit niyang iniangat ang ulo. Agad namang pinunasan ni Saint ang luha niya.

“I never knew the meaning of success because you haven’t seen it, Thea.”

“I see it now.” She smiled, “Sorry for leaving.”

“Sorry for not understanding.”

“Friends?” Pilit niyang inilabas ang kamay niya para makipagkamay. Ilang sandaling tinitigan iyon ni Saint bago tanggapin.

“F-friends for now..”

“Enemies later? Gago ka ah! Ayaw na kitang kaaway baka ipadampot na lang ako ng pamilya mo! Ang yaman ha!”

Ngumiti sa kanya si Saint. Siguro naman by now pupwede na silang maging matinong magkaibigan. No hanky panky! They are too old for that. Cheating is something that she will not tolerate kahit gaano pa siya kalandi. 

“I am happy that you found your Dad. Your sister is so lovely, and your brothers are all good-looking.”

“All my brothers look like a plastic bottle run over by a dump truck.”

“Hey, you are mean. Napakasimpatiko ni Lucifer.”

“Tngina, akala ko ba maginoo pero medyo bastos, Thea? Bastos lang iyon. Sobrang bastos.”

“Don’t speak ill of your brother, Saint. Hindi iyan ang tinuro ko sa iyo. Ako kaya ang nagturo sa iyo ng kagandahang asal.” She grinned. “Saka magsal—”

“Thea..”

“ Magsalita ng maganda sa kapwa. What were you thinking?“

Bumangon siya at lumapit sa makapal na kurtina para buksan iyon. Pumasok ang liwanag sa buong silid. She’s wearing a white shirt, probably Saint’s dahil hanggang tuhod niya iyon. 

“Is this your condo, Saint?” Tumingin siya sa paligid. The room is too dark and bland. “Dito ka ba nakikipagsex?”

“Yes.” Walang kagatol-gatol na pag-amin nito. Nag-init ang kanyang pisngi.

“So your bed–” Kaya pala lumalangitngit at parang magigiba na! Gamit na gamit siguro.

“Is my bed. I don’t have sex here, Thea. This is a three-bedroom unit. Ikaw pa lang ang babaeng humiga sa kama ko.”

“Huwag mo akong susumbong kay Samantha ha! Or do I need to explain myself? Ayoko ng issue, Saint. Good girl na ako. Umiiwas ako sa gulo.”

“Why will you explain to her?”

“Duh, syempre, girlfriend mo!”

“If that’s how you want your questions answered, Thea, Samantha is not my girlfriend.”

Nagulat siya, hindi? Bakit laging magkadinner on two occasions na nakita niyang magkasama!

“B-bakit hindi? I worked hard for it. I mean, sabi niya noon nagkakamabutihan na kayo at sasagutin ka na niya kaya kampante akong lumayo kasi may mag-aalaga na sa iyo.”

“She’s not my girlfriend. Hindi pa ako nagkakagirlfriend, Thea. Hindi pa ako nakipagdate ng 30, more or less. “ Tutok na tutok ang mga mata sa kanya ni Saint na parang may ginawa siyang kasalanan.

Napalunok siya. Nakipagdate lang naman siya at hindi naman siya nakipagsex! Counted ba iyong si Big Bad Boy?

“W-well, I had a boyfriend. I met him on the internet, but we broke up kasi toyoin.”

“Mahal mo?”

“Mahal ng pempem ko, Saint.” Napatakip siya ng bibig, “I mean… We are having awesome safe sex… Hindi nakakabuntis kasi virtual. He-he” Mahinang bulong niya. “Kung sinuyo lang sana ako hindi sana kami magbebreak pero wala ’e. Hanggang doon na lang ang relasyon namin.”

“So you don’t want to break up with him?”

“Wala sa plano… Sayang nga hindi pa kami nagkakamonthsary. Gusto ko pa naman maranasan ang monthsary sex.”

Tumayo si Saint nang nakaboxers lang, the bulge between his thighs was not ashamed to be exposed in full view. His athletic body snatched her attention; she almost caught her breath in shock at how perfect his body was now. Broad chest, eight-pack abs, muscular thighs- the kind of body you will only imagine for a greek god. His defined jaw matches his chiseled body, strong, authoritative, and divinely sexy.

“Nagugutom na ako, Saint. Do you have food?” Umiwas siya ng tingin. 

“Ako sana.” Marahang wika nito.

She felt that Saint, slowly walked to her direction. Napaatras siya. Feeling niya mapapatid ang hininga niya. Mamamatay pa yata siya sa condo ni Saint!

“But I have a lunch meeting so baka sa susunod na lang?” He added, saka pa lang siya nakahinga ng maluwag nang umatras din ito.

“Saint, umayos ka. We are rebuilding our friendship. We cannot let sex be in between! Isa pa, ayaw mo sa gaya ko. I am old, sabi mo!”

“You are single, pwede na rin.”

“And what, dadalhin mo ako sa kabilang kwarto at ihihiga sa parehas na kama ng mga naitake home mo? I rather go back to my internet boyfriend than do that!”

“Thea… You have to chill. Hindi naman kita pipilitin.” A ghost smile crept on his lips. “But then again, if that’s the way how you want to get your questions answered, Thea, hindi kita dadalhin sa kabilang mga kuwarto kundi dito sa kama ko mismo kita ihihiga at papaligayahin.”

“Hoy!” Mahina niyang hinampas ang labi ni Saint, tengene ba’t ang lambot ng lips! “Fck boy ka na ha! Maginoo na medyo bastos ang gusto ko, and I only want flirting, Saint. It shouldn’t be you because I don’t want to lose a friend again. Tama na iyong siyam na taon tayong nagkahiwalay. Kapag sex, sex lang, hindi pwedeng friends din tayo or else, it will be hard for me to leave again.”

“A-alis ka?”

“Hindi! What I am saying is, attachments with both friendship and sex is too problematic. Nung umalis ako, hindi lang mata ko ang umiyak, pempem ko rin Saint.”

“Ganon ba, Thea?” Mainit ang mga matang tiningnan siya nito. Humalukipkip siya.

“Linawin nga natin. So, ano bang gusto mo with me? If you want to have sex with me, then we will have sex pronto, but we cannot be friends. I can date and fck other guys at hindi ka pwedeng magalit. If we are just friends–”

“You can still fck and date other guys, and I can’t be mad because we are just friends.”

“At least, friends tayo at hindi natin kailangan mag-iwasan, mindset ba, mindset!”

“You are supposed to settle down that age, Thea.”

“Teka nga, ako lang ba ang tumatanda rito? Ikaw din naman ah! Parang sira ’to! And like what I always said, I don’t believe in marriage, Saint. My mother left me and Daddy even she’s married because she cannot handle the changes. Ayoko ng ganon pero ayoko ring matali sa isang bagay na hindi ko gusto at maging miserable habang buhay. I can consider internet boyfriends but not a stereotypical relationships, Saint.”

Napakurap-kurap si Saint sa kanyang litanya. It is as if he wanted to say something but nothing can change her mind.  What if kayo na lang ang magpakasal, Thea? She cringe with her own thought, hinding hindi siya magpapakasal. At as if papakasalan siya ni Saint? Baka nga hindi pa pinapanganak ang mapapangasawa nito na hihintayin maging adult bago magsettle down!

Fck buddy set-up is tempting but she want to shy away with the thought. If she will let Saint fck her brains out, it will be hard for her to move on again. Baka eighty years old na siya at iniiyakan niya pa rin si Saint sa panghihinayang sa kakayanan ng tite pero dahil ikinasal na ito sa iba ay hindi na siya makakaexperience. Taksil pa naman ang kanyang pempem, kay Saint lang ito huling tumibok.

Saka pala kay Big Bad Boy…

She patiently watched Saint’s muscular back flexed as he prepared breakfast for two after their meaty conversation. Well, she never learned how to cook. Kahit yata gupuin siya ng kahirapan ay hindi siya matututong magluto. 

“I am really hungry, Saint…” Reklamo niya. 

“Of course you are. You vomited everything last night, and your tummy must be hurting.” Lumapit sa kanya si Saint at iniabot ang tasa ng hot chocolate. “Drink this first.”

“Nakakainis kasi si Karev! Hindi naman ako dapat pupunta roon pero nakipagsex na yata sa kotse niya tapos biglang nawala. I was left behind!”

“You were not; I was there.”

“Because I drunk called you…” Napahawak siya ng labi. “Fck! I did not call you! I called my ex. Fck!” Hindi niya alam ang gagawin ng kamay niya. Si Big Bad Boy ang kanyang natawagan! Bwisit ka, Thea! Dapat ay hindi na siya nagdial ng kahit ano kagabi!

She immediately typed a message.

Baby Love: I am sorry, did I wake you up last night? I was so drunk but did not drink because I was devastated by our breakup. Swear! I am sorry if I disturbed you… I was too drunk.

A phone beeped somewhere after she pressed send. Nagkatinginan sila ni Saint pero agad din nitong hinarap ang itlog na iniluluto. His hand suddenly grabbed his phone near him.

“My team just texted. I have a meeting in a while.” Sabi nito nang nakatalikod.

Napatango siya nang ibulsa ni Saint ang cellphone.

“Sorry, I’ll eat fast or… Do you want me to book a Grab ?”

“Hindi, Thea. Sabay tayong kakain.”

Napatango siya. Natatakam na rin kasi siya sa amoy ng corned beef at fried rice. She also missed Saint’s cooking. Nang ibaba ni Saint ang pagkain ay awtomatiko siya nitong nilagyan ng pagkain sa plato. 

“Kahit Sabado, may trabaho ka?” She asked.

“Uhm..” Tumango ito ng tipid.

“Ah, right. Publishing kasi. Sabi ni Karev you publish bestselling books. Congrats ha, what titles?”

Natigilan si Saint, “Titles?”

Tumango siya, “Can I have free copies? They must be great. Alam mo sa panahon kasi ngayon, yung mga tao, bibili lang ng babasahin kung merong bastos. Lalo na yung Big Bad Boys Magazine na yon? Dapat don pinapasara.”

Napalunok si Saint, “Why?”

“Because there are so many women are affected with the standards of the magazine! Hindi ba merong age bracket para makapagpose ka roon? Kailangan makinis ka, at payat, malaki ang boobs, ang pwet, maliit na bewang. Ilang porsyento lang ng kababaihan ang nirerepresenta ng magazine na iyon!” Sumubo siya ng pagkain at nainis. “Kaya dumarami ang sumusulat—” Pinigilan niya ang sarili. Muntik pa niyang maisiwalat kay Saint ang isa niya pang pagkatao bilang si Doctor Bombshell!

“Sumusulat ng?”

Natawa siya, “Wala. I mean, sa akin lang naman. Sana naman mas may representation ang mga babaeng nanganak na o chubby, or stick thin, that they too, are desirable.”

“Men are visual in nature. Not because iyon ang tinatangkilik, hindi na sila tatayuan sa ibang mga babae. I mean, I prefer younger woman but I can still fck an old woman like you if you allow me to.”

“Hoy! Alam mo ikaw! Nasa harap tayo ng pagkain. Maka-old woman ka riyan! I am just 29!”

“I am just saying that love is the best sex pill, Thea. If not the magazine, porn will also be available and free.”

“So love mo ako?”

“Oo, Thea.”

Siya naman ang natigilan sa pagnguya. Anong love love iyan! Landi mo, Thea! Magbablush ka pa yata!

“O-of course, you love me as a friend! And I love you as a friend. Huy, bad yon, kapag friend dapat hindi tatayo ang tite mo. Big boy ka na, dapat alam mo na yon, nag-explore lang tayo nung bata-bata pa tayo..”

“I am just saying that the men’s magazine is taking advantage of the available market. Don’t be too hard.”

Pinag-isipan niya ang sinabi ni Saint. Maybe that’s why Big Bad Boy also thinks the same. It is a way of living for him. The business is just taking its share of the market demands. 

“Ewan, basta! I still don’t agree but sige. If that’s what the businessman thinks, as long as walang naeexploit na babae sa shoot and siguro mas maganda kung meron ding article kung paano makipagsex kapag nagbago ang katawan ng isang babae or kapag wala siya sa mood.”

“They have that, Thea. You should grab a copy.”

“They do? So bumibili ka rin?”

Hindi sumagot si Saint. Lumabi siya at itinuon ang atensyon sa pagkain. 

Her dress last night was now clean. Nalabhan na yata ni Saint kagabi, fresh undies was also on top of it, neatly folded inside the bathroom. Taray, may koleksyon na ng panty ang kanyang friend.

Nagmadali lang siyang maligo dahil naghahanda na rin si Saint sa kanyang meeting. Walang blower kaya tuwalya lang ang ipinantuyo niya sa mahabang buhok. Isinusuot niya na ang sapatos nang maramdamang may dumamping towel sa kanyang likod. 

“This is still wet, Thea. Baka malamigan ang likod mo sa basang buhok.”

“It’s okay! Male-late ka na.” Pero hindi tumigil si Saint sa pagtowel dry ng kanyang buhok kagaya ng dati.

“They’ll wait for me. Baka magkasakit ka. I’ll buy a hairdryer next time.”

“Anong next time?!” Nakangisi niyang hinarap si Saint, “Papabalikin mo ako rito?”

“Why not? We’re friends; I assume that we can hang out?”

“Pwede…”

Nasa BGC rin lang pala ang condo ni Saint pero nasa loob iyon ng prestihiyosong Mckinley Hill. Yayamanin na talaga ang kanyang kaibigan kaya nakakatuwa naman. Sinamahan pa siya nitong umakyat sa kanyang unit na pang-commoner nang ihatid siya. This condo is a different one from her used to be condo before, ngayon ay nagrerent lang sila ni Fox. 

Bumukas ang pinto habang nag-uunlock sana siya ng passcode at bumungad doon si Fox na nag-aalala ang mukha. 

“Thekla Angeline! Papatayin mo ba ako sa nerbyos? Nakauwi na ang mga kasamahan mong doktor— Oh, Bro. Long time, no see.” Tinapunan siya ni Fox ng nagtatanong na tingin. Palipat-lipat ang mata kay Saint at sa kanya.

“How many rooms do you have here, Thea?” Pinapasok ni Saint ang sarili. 

“We don’t sleep on one bed, Saint.” Pormal na wika ni Fox. “I have a boyfriend, too.”

“You have a boyfriend?!” Siya naman ang nagulat. 

“Bakit nagulat ka, Thea? Crush mo ba ’to?” Sumabad si Saint.

“What? No! Nagulat lang! Marami pa siyang ichichika sa akin kung ganon! We have all day—”

“No, Thea, I’ll pick you up after my meeting.”

“May lakad kayo?” Bulong sa kanya ni Fox.

“You said we will hangout over the weekend. Weekend na, Thea.” Pagpapaalala sa kanya ni Saint. Napaawang ang labi niya, tuloy pa pala iyon?!

“Akala ko bati na tayo?”

“Nagtatampo pa ako. Ng konti.” Saint said in a straight-face.

Tumango si Fox, “Ah. Okay, baka need mong lumuhod, Thei.”

Iba agad ang kanyang naisip. “Gaga ka!” Siniko niya si Fox, “Ang bastos mo.”

“Bring clothes.” Dagdag pa ni Saint.

“W-why?”

“My condo. Magbabonding tayo, Thea. Overnight.”

“Pero walang kasama si Baby Tucker…” Lumabi siya.

“You can bring him.”

“Really!? Yay! Sige, I’ll give him a good bath, and he will wear nappies!”

“Looking forward, Thea.”

Napatango na lang siya kasi pajama party pala ang gusto ni Saint. Nang magsara ang pinto ng kanilang condo ni Fox ay malala siyang nasabunutan ng kaibigan.

“Ang landi! Bati na kayo? Nagsex kayo ’no?”

“Uy grabe, mapanghusga! Ikaw nga riyan hindi ka pa nagkukwento kung paano kayo nagkabalikan ni Luke. Nagtatampo na ako sa iyo, ha!”

“Paano pa ba magkakabalikan ang dalawang bakla? Nagkatitigan? Nagholding-hands? O nag-sex? Hulaan mo kung alin doon, Thea!”

Ngumuso siya at umirap. “Kung diyan ka masaya. Hindi ka naman mabubuntis so enjoy ka lang.”

“Parang ikaw, hindi mabubuntis ni Big Bad Boy.”

“Nagbreak na kami, no!”

“Ha?! Ganoon kabilis?” Hinila siya ni Fox patungo sa couch, “Nakipagbreak ka ba dahil kay Saint?”

“Gaga, hindi! Paano nung isang araw bigla na lang uminit ang ulo sa akin! Sabi ko break na kami tapos K lang ang reply!”

“Ang fierce naman ng internet jowa na yan! Baka may nasabi ka–”

Sa pagkakataong iyon ay tumunog ang kanyang cellphone, pinanlakihan siya ng mata nang makita roon ang pangalan ng kanyang ex.

Bhie: How are you now? Drink more fluids, Baby, and take a nap.

Nako! Ang talandi niya kasi para siyang kinurot sa singit nang makatanggap ng ganong reply! Ganado siyang nagtatype nang maisip na break na nga pala sila.

Baby Love: I am okay. Thanks.

Pigil na pigil ang mensahe niya at trying hard na maging cold!

“You are blushing, Thea. Who texted?” Nakataas ang kilay ni Fox na inoobserbahan siya.

“Si Big Bad Boy…”

“Ano? Nakikipagbalikan? Nako, don’t tell me ay nahuhulog ka na riyan sa kalokohan mong iyan!”

“Hindi ah! I mean. It is just an internet thing..”

Her phone beeped again.

Bhie: I am sorry for the last time. I will not be irrational again, Baby.

Luh! Baby raw! Nakangiti siyang nagreply.

Baby Love: Nasaktan ako. Pero sige, bati na tayo.

Tengene, reyna ng karupukan!

“Kami na ulit.” She announced to Fox. Fox’s smile faded. Mahinahon nitong hinilot ang sentido sa kanan at tinitigan siyang mabuti.

“Hindi ko makumpirma pero dahil almost 10 years na tayong magkaibigan, do you really like Big Bad Boy or you are just using him as a shield against Saint’s advances?”

“Grabe ka naman! Hindi ako manggagamit.” Umiwas siya ng tingin. “At saka wala namang advances si Saint. We are rebuilding our friendship.” Totoo naman na naeexcite siya sa messages ni Big Bad Boy. At the same time, she feels secured that something will mentally remind her that she cannot fck any other guy because she’s in a relationship. 

“Magpapahinga muna ako Foxpok.”

Nakatulog siya sandali at nang magising ay naghanda na siya para sa bonding nila ni Saint. She packed her favorite pajamas and Sunday dresses. Plano niyang dalhin si Saint sa columbarium kung nasaan ang urn ng kanyang Daddy kinabukasan. Nagpacremate kasi ito para mabitbit niya sa Manila. 

Baby Love: Gising na ako, Bhie. Magbabonding lang kami ng friend ko, sleepover! Huwag kang magtampo ha if I cannot text you.. Virtual date na lang tayo by Monday.

Saktong tumunog ang kanyang doorbell at naroon na nga si Saint. Nakapamulsa ito at nakangiti ang mga mata sa kanya.

“Hey.” She smiled. “Where’s our first stop?”

“Grocery. What do you fancy for dinner? I’ll cook.”

Napangisi siya. Nakakamiss talaga na maipagluto ni Saint! Sa kanilang condo ni Fox, para siyang baldado dahil wala siyang silbi kaya nagtitiyaga siya sa cooking prowess ni Fox na adobo, tinola, nilaga, sinigang, repeat na parang playlist. Saint carried Tucker in one hand and held her things on the other. Siya na lang ang naging taga-pindot ng elevator.

“Uy, si Saint Monasterio!!” May mga pumasok sa elevator na parang matanglawin na agad na nakilala si Saint, they are all college girls. As usual, sikat na sikat ang loko kaya gusto talaga ng mga fresh na fresh na pempem ’e!

“Thea, come near me.” Nagkatinginan sila ni Saint. He nodded his head and turned it to his side. Sumunod naman siya. Parang nawalang gana ang mga babae na ibinaba ng mga cellphone at alanganing ngumiti sa kanya.

“May girlfriend na pala…” Narinig niya pang bulong ng isa kaya hindi na lumingon hanggang sa makababa na sila sa ground floor.

“Ang suplado mo naman..” Habang naglalakad sila sa may parking lot ay sinita niya si Saint. “Magpapapicture pa naman sana!”

“Okay lang ba sa iyong may nagpapapicture sa akin?” Tumigil si Saint sa pagbukas ng likod ng itim na Land Rover na dalang sasakyan. 

“Oo naman!”

“You walked out the last time.”

“Because you said I am old.”

“Ayaw mo bang sinasabihang old ka na?”

“Sino ba namang may gusto, ’non, ha?” Kinurot niya si Saint sa tagiliran pero matigas na abs lang ang nakapa niya. “You are older than me in months!”

“I am. Bakit ba kasi napipikon ka?”

“Because you will never like older women!”

“So? I can love them.”

Lumikot ang mga mata niya, “Well, nagkabalikan na kami ng internet jowa ko.” Pagmamalaki niya. “Stop flirting with me!”

“Owkay.” Nagkibit-balilkat si Saint at kinuha muli sa kanya si Tucker. Napatulala siya sa itsura ng likod ng Land Rover ni Saint. Mayroong dog barrier na maraming toys dito! “Ang tigas ng Mommy mo, Tucker. Anyway, enjoy there little bud.”

Agad namang sinugod ni Tucker ang bola at hindi na siya tiningnan. Taksil na aso!

They went to Rustans first before heading to Saint’s condo. Beef stew ang request niya kaya kaya tumitingin pa si Saint sa google ng ingredients dahil first time daw na iluluto nito. They also bought some noodles and wine. Manonood sila ng Netflix kaya excited siya. Nakasakay naman si Tucker sa push cart habang pinupuno nila iyon. 

“Doc Thea?” Napalingon siya sa tumawag sa kanya habang si Saint ay naroon sa meat section. “Dito ka rin nag-gogrocery?”

“Tash!” She immediately walked towards her. Nakipagbeso-beso siya. Ang gandang babae talaga ng kapatid ni Saint, sana all! 

“Hindi, ngayon lang.”

“Tuwang-tuwa si Lucifer nang maka-date ka! Pinakain mo na ba yun ng pepe?”

“Tash!” Naeskandalo siya! Mukha pa namang pang-Sunday church ang suot nitong puting midi dress pero kung makapagsalita, “Hindi pa! Hindi naman nagtanong kung pwede. Buti na lang at hindi pa ako nakakapagpawax nung time na iyon kung ibubuka ko!”

Malakas na humalakhak si Tash, “E nakapagpawax ka na ba? Gusto mo ba ulit makipagdate or next brother na tayo? Mahilig naman sa gubat ang mga kapatid ko, siguro kahit huwag ka nang magwax, Doc.”

“Hala, ang bastos! Tinawag mo pa akong Doc niyan ha! Kaninong tite ba ang pinakamalaki? May statistics ka ba? Iyon na lang ang isusunod kong i-date….”

“Nako! Wala namang magpapatalo sa mga yon! Tingin ko yung kay Saint ang pinakamaliit kasi good boy yun dati, hindi masyadong naexercise yung steely muscle niya.” Bumubulong-bulong pa sa kanya.

“Ate.”

“Luh!” Biglang napayuko si Tash nang makita si Saint na sumulpot. “Anong ginagawa mo rito? Kailan ka pa naggrocery?!”

“Kasama ko si Thea, Ate. Hindi na siya makikipagdate kahit kanino.”

Napanganga si Tash dahil sa narinig, “May nanalo na?”

“Oo, ako, Ate.”

Hindi na siya makasunod sa usapan! Ano ba naman ang mga Monasterio na ito, puro weird! Although, ang cute ni Saint mag-Ate kay Tash.

“Then bring Thea to our family lunch tomorrow.”

“No.”

“Anong No? You can’t skip that, Saint. Sasama ang loob ni Mommy! Favorite son ka pa naman.”

“Pumunta ka na, Saint.” Singit niya. She can go home early. Sa BGC lang din naman siya nakatira.

“Sumama ka, girl!” Anyaya ni Tash.

“Ayoko, Ate. Lugi ako sa mga kapatid natin.” Tanggi pa rin ni Saint.

“Joke lang naman yung sinabi ko kay Thea na pinakamaliit ang sa iyo.”

“You said that?” Bakas ang gulat kay Saint.

“I just assumed. It couldn’t be Atticus or Xerxes.”

“So if not them, ako agad?” May irita sa boses nito.

“I don’t know! It is not that I have the numbers. E dati pang active ang mga sexlife ng mga iyon so gamit na gamit kaya lalaki!” Umirap si Tash.

“Thea knows I am huge, Ate. She held it.”

Sa pagkakataong iyon ay tuluyan nang pinanlakihan ng mata si Tash at nagpalipat-lipat ang tingin sa kanilang dalawa.

“N-naku! I am sorry. Napag-showcase-an na pala kayo ng package! Did I interrupt your dating life, Thea? I am sorry.”

“N-no, no Tash. Matagal na iyon. We’re friends now. Purely friendship.”

Tash looked at Saint and then she smiled sweetly at her.

“Ganon ba?” Sumeryoso ito, “Pumunta na kayo sa bahay bukas, Thea. Yung iba kong mga kapatid? Cocktail size ang mga patotoy non, naalala ko na, I overheard them comparing their dick, size 3 and 4 daw, mga ganon lang…”

Kabanata 13

Thea

Baby Love: Nunigagawamue? Labyu… Mwahmwahtsuptsup.

She immediately hid her phone when she saw Saint walking towards her from the kitchen with a popcorn bowl in his hand. They are lazying on the couch and watching Damher on Netflix. Tiyak niyang mawawalan ng gana si Saint na landiin siya sa sobrang pandidiri sa napapanood!

“Sinong tinetext mo?” Kumunot ang noo ni Saint na parang may masamang bagay siyang nagawa.

“Sino pa, ’e di yung jowa ko! Responsible girlfriend here!” Pagmamalaki niya.

May nakakalokong ngisi si Saint sa labi nang umupo sa tabi niya. He immediately rested his arm on her shoulders, agad naman siyang sumiksik dito. He sniffed her hair as if planting two small kisses and she did not shy away to close her eyes to feel it even more.

Tngina yung pempem niya tumibok.

“Ang swerte naman ng boyfriend mo na ’yan.”

“Tingin mo? ’E bakit hindi siya nagrereply?”

“Baka busy lang.”

“Nako, baka may iba nang kinakalantari yun ng face to face! Bwisit siya ha! Siya lang ang pinaringgan ko ng mga ungol kong espesyal!”

“Gaano ka-special?” Tanong pa ni Saint na parang hindi alam!

“Nakalimutan mo na ba kung paano ha?”

“Paalala mo nga…” May panunuksong kalakip ang tinig nito.

“Bastos! May boyfriend na ako ’no!”

“Baka nga nambababae yun, dali, gantihan natin.”

Nag-init ang pisngi niya. Bakit ang harot na nang isang ito?! Sampung taon lang naman siyang nawala! Dalawang presidente pa lang naman ang nakakalipas, may nagsimula at natapos na giyera sa Mindanao, 10 iphone models ang nairelease, nagkaroon ng pandemya at nakawala na rin dito, was it that long for Saint to change?

“H-hindi ako cheater. Loyal ako, Saint.” Pagsasabi niya ng totoo.

“Tss, but you are considering dating my brothers.”

“That’s a date, Saint. Just a date. I date a lot.”

“Mukha nga. It seems that you enjoy it a lot too.”

“I do. I love hanging out…” But scared of real-deal commitments.

“We are back at it, Thea. Magha-hangout tayo araw-araw.” Masungit na wika nito. Umingos siya at tumuwid ng upo para masilayan si Saint.

“Did you miss me, Saint?”

Marahang pinadausdos ni Saint ang kamay nito sa kanya.

“I did, Thea. Kung magkakaroon ka ng problema, hindi mo na kailangang lumayo. I’ll help you with it. I’ll be your hero this time.”

She giggled and rested her back on the couch. “Huwag mo akong sapawan. Gusto ko yung ako yung pinakamabait na Santa, Saint.”

“Sure, Saint Thekla.”

“Copy, Saint Betlog.”

They spent the night with wine and popcorn. Hindi na nga sila nakatulog sa kama. Nagising siya sa couch at naulinigan niyang may kausap si Saint sa telepono but she fished for her phone and received tons of messages from Big Bad Boy.

Bhie: I love you too.

Bhie: I hope you are having fun.

Bhie: I am having fun too…

Bhie: I am excited for later. Talk to you tonight…

Luh! May virtual sex mamaya! Parang gusto niya na tuloy umuwi kasi hindi naman niya titikman itong si Saint.

“Yes, Sam, remove it. New prints should have no MP across. Recall the old copies. Hindi naman na kailangan ’non. The website especially.”

Nagkatinginan sila ni Saint nang naglalakad siya papalapit dito. Business talks, umagang umaga. Akala niya ay nagbabanyo si Saint pagkagising. Hihi

“And remove my name. That’s it. Call me later.”

“Good morning!” She smiled, “Pati Sunday may trabaho ka?”

“Uhm, yeah. But I will be available in the next few days. I will be free for you.”

“For me? Anong gagawin natin?”

“Maghahang-out.”

Tumango-tango siya, “Hang-out sa clinic? Sa condo? Dadala kang foods?”

“Well, you can stay here if you want. My door code is your birthday.”

“Uy, ang creepy….” She kidded. Saint rolled his eyes at her. She couldn’t believe he could look hot even when he was rolling his eyes! Nasaan ang hustisya!

“Alam mo namang mas naaalala ko ang birthday mo kaysa sa birthday ko. You used to have grandiose parties at nagtatampo ka pa kapag wala ako. You made sure I remember.”

“Grabe ka naman makapagsalita! Parang ako ang pinakamalaking trauma mo!”

“Ikaw naman talaga.” Saint caught her by the waist and rested his chin on her shoulder. “Hindi kita makalimutan, Thea.” He whispered to her ear. It was so soft, soothing, and made her insides melt. Parang iyong nasa pelikula na soundtrack na lang ang kulang.

Pasok, Moira…..

Kiki ko ay titibok tibok….

(A/N: Ay, napalitan na yung lyrics, Thea?)

“Make me an iced coffee, Saint.” She requested.

“Sure, Madam.” Saint pats a kiss on her forehead before letting her go.

Naligo na siya dahil kailangan niya ng pangmalakasang ritwal para sa mga Monasterio. She’ll be meeting Saint’s family dahil wala naman siyang laban sa kakulitan ni Tash, napa-oo siya. Grabe ang bibig ng isang iyon! Hindi mahiyain.

She opted for a yellow sundress at siya na rin ang nag-unbox ng bagong hairdryer na binili ni Saint. May kasama pang-heat curler. Kinulot niya ang dulo ng kanyang buhok at naglagay ng manipis na make-up. Her brows are naturally bushy, and her lips are pouty. Madalas siyang ikinukumpara kay Lily Collins, siya iyong bold star na version. Hindi siya ganoon ka-sweet, she’s more on the spicy side.

She smiled at the mirror and then waited for Saint to get ready while having a cup of coffee on the couch.

Napakunot ang noo niya when she saw something under the center table in front of where she was sitting at.

Big Bad Boys Magazine

It was written in yellow bold letters. Hindi niya kilala ang nasa cover pero napansin niyang Volume 001 iyon. A first copy of the magazine.

The female model was spreading her legs with shiny blue organza covering her lady part. Her nub is still obvious despite the cover which made her exposed breast a basic tease.

May maliit na nakalimbag doon sa gilid at ibabang bahagi ng magazine.

Photographed by: Saint Monasterio

Nakarinig siya ng pagkilos sa loob ng silid ni Saint. She immediately put back the magazine without opening the contents. A part of her chest ached.

Ang dami na palang pempem ang nakita ni Saint. Kumapit nga ito sa patalim nang mawala siya.

–

Saint

“Do you like my daughter?” Napatuwid ng pagkakaupo si Saint nang tanungin siya ni Sandro Ysmael. They were having breakfast together while Thekla was at school.

Ipinatawag siya ni Sandro para magsideline sa landscaping ng garden nito dahil kulang sa tao ang nakuhang landscaper artist.

Bumaba ang mga kamay niya at itinago iyon. Like?

He likes Thea so much. He likes her face, he likes her body, he likes her heart.

But he doesn’t deserve a princess like her.

He’s dirt poor. Wala siyang maiooffer. Sa dinami-dami ng nagkakagusto rito, kahit isa ay wala siyang mapapantayan.

“I like you for Thea.” Sandro faintly smiled. “May pangarap at pursigido ka sa buhay. You know, I don’t look at a person’s standing. Ang yaman mabilis mawala pero ang malinis na intensyon, panghabambuhay yan.”

“Anong ibig mo pong sabihin, Tito?”

“Kapag nasa tamang edad na kayo ni Thea, I will appreciate if you will compete with her suitors.” Napakamot ng ulo si Sandro, “Kaya lang hindi na naniniwala sa kasal ang batang iyan. I hope she can heal from her childhood trauma. Sabik na sabik siya sa pagmamahal ng isang ina, Saint but she was deprived of it. I hope you can change her mind in marriage, mahirap tumandang mag-isa.”

“Hindi tatandang mag-isa si Thea, Tito. I will be around as long as she wanted me to.”

Natawa si Sandro. His wrinkles became more obvious but his kind eyes looked at him gently. “She pushes people away. When that time comes and I am not around, tell her that I want you to be beside her. Don’t forget about this conversation, Saint. Take care of Thea.”

Hindi siya sumagot. He promised himself as long as Thea will need him and allow him to be around, he will. Kaya lang ay umalis ito noon ng kusa.

Nakatitig lang si Saint sa nakalimbag na pangalan ni Sandro kung saan nakalagay ang urn nito. Panay ang daldal ni Thea sa kanyang tabi.

“Pwede na ba akong magpalit ng pangalan, Daddy? Terrah Katee Angeline. Oh, pak! Mas bagay sa akin iyon! Bakit ba kasi Thekla? Bakit ka pumayag sa isinulat ni Mommy? Aalis din naman pala siya!” Tanong ni Thea habang yakap yakap si Tucker sa braso.

“Ano hindi ka sasagot?” Thea added. “But yes, huwag kang sumagot, Dad. Malayo pa ang halloween! Manahimik ka riyan! Rest in silence.”

“Thea, can I have a minute with Tito Sandro?” Thea looked at him with questioning eyes then she smiled.

“Kaninong puntod ako lalapit? Bigyan mo ako ng year of death.”

“Thea..”

“Sige doon na lang ako sa more than one year na para sure na nasa langit na yung kaluluwa.” She stepped out of the columbarium and waved at him. Pinakawalan nito si Tucker at hinayaang tumakbo.

“Tito Sandro..” He heaved a sigh. “I know hindi ka pumapayag sa ginagawa ko. I cannot justify the lying part. I will tell her the truth about me soon. But this is too early, I just got her back.” Pakiusap niya na para bang makakasagot pa ito sa kanya.

Ibinaling niya ang tingin kay Thea na naglalagay ng wildflower sa puntod na nilapitan. Kinakausap pa nito iyon at tumatawa pa.

“Guide me, Tito Sandro kung boto ka pa rin sa akin para kay Thea.”

---

Thea

“Do you think they will like me?” Hawak ni Thea ang mga bulaklak para kay Miranda. Bumibilis ang tibok ng puso niya habang papalapit sila sa ekslusibong village ng mga Monasterio.

“I don’t think they’ll be nitpicking on my friends, Thea.”

“Siyempre! Mayaman ka na, Saint. They should be choosy with your friends. Paano kung gold digger ako?”

“Gold digger ka ba?” Saint asked without leaving his eyes on the road.

“Pempem ko ang dini-dig, Saint, and I am so proud of that.”

“Thea!”

“I can’t have this mouth later?” Tumaas ang kilay niya. “Kawawa naman pala si Tash, parehas lang kami ng tabas ng dila non e..”

“You may. Just be yourself. My Mommy M is easy to please, my Dad, well, probably will put you under a microscope. My brothers will try their luck for sure.”

“Naku ha, may boyfriend na ako.”

“Yes, Thea. You should remember that. You are in a relationship.”

Hindi naman niya kinakalimutan si Big Bad Boy! She’s thinking to ask Big Bad Boy if he had worked with Saint in the past but that will expose her identity easily. Mawawala ang excitement. Is Saint shooting for Big Bad Boys Magazine? She also wanted to ask Saint but he might interfere with her online relationship too.

She rather do an investigation on her own…

Dahil Sunday naman, hindi sila natagalan ni Saint sa byahe. The village guards salutes as soon as they saw Saint’s Land Rover drove in the expensive village.

Ang sabihing ‘mayaman’ ang mga Monasterio ay isang understatement. Itim at ginto ang malaking gate sa mansyon nito. May limbag na malaking letter M that probably stands for Milyonaryo , char. Baka Malaking Betlog.

Maingay na kahit ipapark pa lang ni Saint ang sasakyan. She could her masculine laughter and kids’ squeal somewhere. Kinuha nila ni Saint si Tucker sa likod.

“Daddy Saint!!!” A very cute young boy ran in their direction. Saint immediately carried the boy.

“Hey, young man! Where’s Lean?”

“Dada Taynt!” Mas maliit na batang babae na maiigsi pa ang biyas at hindi pa mabilis maglakad ang nakasunod.

“Lean!” Sinalo rin ito ni Saint sa kamay.

Wow, father figure yarn!

“Dog!” Sabay na sumigaw ang dalawa at itinuro si Tucker.

“Teigan, Leandra, this is Auntie Thea, and that’s her puppy, Tucker.”

Tucker wagged his tail and excitedly jumped away from her. Kusa itong tumakbo sa loob ng mansyon at pinapasok ang sarili. Nakakahiya! Feel at home yarn!

Kumawala rin si Lean at Teigan para habulin si Tucker. Although updated naman ang vaccine shots ni Tucker ay nag-alala siya.

“Saint, baka manggigil si Tucker. Baka mana sa akin yon na nangangagat..”

“They have a yaya and Tucker is behaved. Let’s go.”

Hinila ni Saint ang kanyang kamay patungo sa likurang bahay kung nasaan ang malawak na garden at pool. A very long table was set-up at ang mga nagagandahang lalaki ang agad na kumuha ng kanyang atensyon. Yummerz!

“Thea! Mabuti at nakapunta ka! Nakilala mo na ba ang mga anak ko? Iyong isa, tulog pa sa nursery…” Agad na bumeso sa kanya si Tash na nakasuot ng floral dress. May narinig siyang pumito kung saan. Napalingon siya sa magkakapatid pero hindi niya alam kung sino iyon. Agad na hinawakan ni Saint ang kanyang kamay na parang itatakbo siya kapag may masamang nangyari.

“Behave kayo riyan! Akala mo naman ngayon lang nakakita ng chicks! Silas ha!” Tash warned.

The man called Silas groaned. He’s buff and his hair was tied into a man bun. Nakasando ito ng kulay puti kaya bakas na bakas ang muscles sa braso. Katabi nito ang dalawa pang kamukha nito at nasa hilera ring iyon si Atticus Monasterio.

“Thea!” Mula sa pool ay may umahon. Nagliwanag ang mukha niya.

“Lucifer!” She excitedly smiled at him. He was half naked, his hair is totally wet, and droplets of water slowly traces his ab-dominated tummy. Anong klaseng genes ba naman itong sa Monasterio? Bakit ang perfect? Nakabukas ang mga braso ni Lucifer para yakapin siya pero agad iyong hinampas ni Tash.

“Magbihis ka, you are wet.”

“I make panties wet, Tash, it is my job and I am so good at it.”

“Marinig ka ni Mommy! Bastos! Walang filter. Yuck.” Umirap pa si Tash kaya naghalakhakan ang mga kapatid nito.

“Look who’s talking, Lucas napainom mo na ng gamot ang asawa mo?” The guy beside Silas asked.

“Tsss, she’s fine, Hermes. Mahal na mahal ko yan.”

“Ooops, Baby #4 incoming!” Humalakhak ang mula rin sa swimming pool na Monasterio pero nakaroba na ito. “Hi, Lucian Monasterio, MiLady.” Nakipagkamay ito sa kanya. “Lucifer, let’s change first. Nakakahiya sa magandang babae rito.”

“Fine. I’ll change lang, Thea. Howdy, favorite brother.” Paalam ni Lucifer na tinapik sa balikat si Saint.

“Thea, hindi ka pa rin nagbabago. Or should I say, you just got prettier through all those years.” Lumapit sa kanya si Cairo na nagmula sa loob ng bahay. Kinuha siya nito mula kay Saint para yakapin ng mahigpit. “How’s Tito Sandro?” Bulong nito sa kanya.

“He’s gone, Cai. Last year.” Bulong niya rito pabalik. Bumitiw ng yakap sa kanya si Cairo at tinitigan siya sa mukha.

“I-I am very sorry to hear that.”

Hinila muli siya ni Saint papalapit rito kaya naman nagngising aso si Tash.

“Pinaglihi talaga sa bakod itong kapatid ko na ito.” Bumaling ito sa mga kapatid. “Boys, boys, to your seating arrangement, please. Nilagyan ko na ng pangalan ang mga upuan niyo.”

“I know right. Bakit ba nagsisiksikan kami rito?” Reklamo ng isa sa mga Monasterio na maliit ang distansya sa katabing upuan kaya nagkakatamaan ang mga siko.

“Xerxes, Xerxes, Xerxes…. Malaki man ang inyong katawan, tiyak kong may maliit diyan.”

“Huh?”

“This is team size 3.” Anunsyo ni Tash at itinuro ang bahagi kung saan nagsisiksikan ang mga kapatid na lalaki pati si Lucifer, “And Saint, Babe, dito tayo sa kabila. Dito ang Size 10.”

“Ha? Bakit parang bastos ng size na yan?”

“Stop, Hermes. Kailan ba ako naging bastos? Kasya naman kayo riyan pati si TanDad!”

“Ano na namang kalokohan iyan, Estancia?”

A man who’s gorgeous for his age arrived with an equally gorgeous wife hooked to his arm. Nakaramdam siya ng pagka-ilang dahil nakatitig sa kanya ang ginang.

“Oh, we have a beautiful visitor.” Ngumiti sa kanya si Miranda Monasterio. “I am Miranda, this is Levi, my unfaithful husband–”

“Miranda..”

“That’s the truth, Levi.” Umirap ang magandang babae sa asawa, “Have you met our sons? They are naughty but they have a good heart and are equally good-looking, sadly, they all look like their father..”

Humalakhak si Tash. “Except me, ha? Ako ang kamukha mo, Mommy.”

“Anong sadly? Isa ka pa Estancia. You look exactly like me.” Reklamo ni Levi na sinenyasan siya. “Please, have a seat.”

“Doon ka, Dad sa Team Size 3. Dito si Mommy sa side namin. Alam mo na Thea ha..” Tash winked at her. Sumunod ang patriarch kay Tash kahit hindi alam ang nangyayari. Ang alam niya ay pahiwatig iyon ni Tash sa size ng tite kagaya ng napag-usapan nila ng nakaraan!

They were served sumptuous lunch and they talked about recent movies, football, and basketball. It is a ’ No business talk day’ for the Monasterio. A felt letter board was displayed at the table reminding them not to talk about business. Si Saint ay panay naman ang pagsisilbi sa kanya.

“So, you are a Doctor, Thea?” Tiningnan siya ni Levi Monasterio at sinuri.

She smiled. “I am not a Medical Doctor, Sir. I am a clinical psychologist, with Ph.D. Interested ako to further my studies in psychiatry but my Dad just died and I came back here so I am still adjusting, I am looking for the best schools that can help me.”

“I heard from Karev that you are one of the best?” Lucas, Tash’s husband asked.

“Thank you, I appreciate the compliment, Lucas. I am not used to flattery, though, so please don’t mention it, it makes me blush..”

“You are not used to it? Saint is not spoiling the beautiful, gorgeous, intelligent, future Mrs. Lucifer Monasterio with flattery? That’s odd.” Humagalpak si Lucifer at ang mga kapatid. Nakita niyang kumuyom ang kamao ni Saint.

“We are just best friends, Lucifer.” She replied.

“Oh, soon to be brother-in-law, then. Mapopromote ka na, Saint.” Tudyo muli ni Lucifer.

“Stop it, Lucifer.” Atticus warned, “Iiyak na si Santo.”

“Oo nga, Lucifer. Tukso ka ’e.” Silas agreed.

“I will not be anyone’s sister-in-law, Lucifer. I will never get married. I only do boyfriends.” Paliwanag niya. May ningning sa mga mata si Lucifer.

“So, pwedeng maging tayo?”

“I have a boyfriend, Lucifer.” She politely said.

“What?!” Gulat na gulat si Tash sa kanyang sinabi. “Hala, Saint, are you okay, Baby ko?”

Ngumisi si Saint kay Lucifer na napangiwi sa kanyang sinabi, “Very…”

“Okay lang, magbe-break din kayo.” Nagkibit-balikat si Lucifer, “I’ll make sure nang dahil sa akin.”

“You can only wish, Lucifer. Siguro ay naniniwala ka rin sa Tooth fairy, you better be..”

“Oh, tatanggalan ka raw ng ngipin ni Saint.” Lucian chuckled. “Tawagin mo na ang Tooth fairy mo, Luci!”

Mas lalong umalpas ang baritonong tawa ng magkakapatid.

“Boys, tama na nga iyang asaran. Magkakapikunan na naman kayo.” Miranda sweetly gazed at her sons then shifted her gaze at her.

“Sayang naman at hindi ka pala mapapakasalan ni Saint… Baka maging matandang binata ito, sayang naman at napakaguwapo..”

“Mommy..” Suway ni Saint kay Miranda.

Napangiti siya at pinagmasdan ang pamilya. It is hard not to think about Jane who still suffers from alcoholism. Although, ang sabi sa kanya ni Mang Teody at Aling Andeng ay madalas napapagod ito sa farm. Lately ay hindi na nito nauubos ang isang bote ng beer. Kapag bumalik siya ay bibigyan niya ito ng panibagong milestone to follow.

Miranda is really beautiful, halatang malambing at mabait din. No wonder Levi did not let her go despite his shortcomings, he still went to try and he was forgiven, it is an imperfect love that sailed and made it through the storm.

However, Jane loved Levi too, but her love was not rewarded, and in return, she was crushed and she’s been suffering for years. And might die, still suffering, just like Sandro.

Kaunti lang talaga ang pinagpapalang pag-ibig. Hindi lahat susuklian ka kahit gaano pa katotoo ito. Just like her father and Jane. Paano kung maging siya si Jane o si Sandro?

Why would she think about it? She will not marry.

“Most of my boys are all set to marry. Wala naman akong standards sa mga mapapangasawa, as long as hindi kaugali ni Estancia.” Levi started a topic with her.

“Of course, you don’t deserve someone like me, Dad. Ako nga ay wala lang choice pero nang managinip ako minsan, muntik pa akong makipagbunutan sa Christmas Party na ang grand prize daw ay bagong tatay.”

“Estancia!”

“Ikaw talaga, Levi. Dumadagdag ka pa sa asaran.. Pasensya ka na, Thea, ha? Napakagulo lang talaga nitong pamilya namin. I wish someday their Mothers could join, para may umawat naman sa mga yan.”

“Okay lang po iyon sa inyo?” She asked, surprised.

“Why not? We’re old. It will be hard to have grudges. Ibinigay nila sa akin sa Levi kaya I am reaping my karma already. They should be happy na ako ang nanalo kasi nasa akin ang obligasyon.” Miranda gracefully said.

“Grabe ka naman, Miranda.”

“Mas grabe ka sa akin.. Tingnan mo nga iyang mga barako mo, ang hirap i-handle. May scandal pa ang isa.” Napailing si Miranda at masama ang tingin sa isa sa magkakapatid. Napayuko naman ang lahat.

Hindi kaya ang lahat ay may scandal an it is just a matter of time kung kailan ang premier?!

“Remember, Miranda. May nauna sa scandal.” Ngumuso si Levi kay Tash. So she had a scandal already?

“Of course, Ladies first kasi. Hindi ba, Dad?” Ngumisi pabalik si Tash na inirapan naman ni Levi.

Muli na namang nagtawanan ang lahat. Mahilo-hilo siya sa bilis ng bibig ng mga Monasterio! She was never used of a huge family like this. Ang inaalala niya ay si Saint na laging inaasar. Nang matapos ang lunch ay naabutan niya itong nakikipaglaro kay Teigan, Leandra, at Tucker. Masaya niyang pinagmasdan ito mula sa malayo. He seems contented with just kids and a dog.

Nakarinig siya ng mahinang iyak ng baby. Napalingon siya kay Tash na may buhat na bata.

“Thea, can you carry Tayler? Nakalimutan ko sa itaas iyong wina-warm kong breastmilk.”

“Sure, sure..” Agad niyang kinuha ang baby kahit hindi niya alam kung paano hahawakan si Tayler. Sandali lang naman ang kanyang hindi pagkilos dahil nang makita niyang humikab ang baby, her heart flutter.

“Super cute mo!” Kung hindi lang masamang halikan ang baby ay ginawa niya na. His hazel eyes looked at her then he smiled. Kahit alam niyang hindi naman siya ang ngingitian ay halos matunaw ang kanyang puso. First-time niya makahawak ng baby!

Naglakad siya papalapit kay Saint. Ipagmamalaki niyang nakabuhat siya ng baby. Narinig niyang kinakausap nito si Leandra at pinupunasan ang luha.

“Don’t cry, Lean… I’ll buy you that toy later. That’s Kuya’s car…”

“Bu-but… I wannnn-t–” Humikbi pa ito pagkatapos ay sinugod si Teigan at saka sinapak! Teigan cried too because of that. At dahil parang lukso ng dugo ay nasense na rin ni Tayler na umiiyak ang mga kapatid kaya umiyak na rin ito.

“Oh my gosh, Saint! Tayler is crying!” Natataranta siya. Parehas naman kinuha ni Saint ang dalawang pamangkin at inamo rin. Siya naman ay sinayaw sayaw si Tayler. “Ssshhh. It is alright… Auntie Thea is here..”

Ilang sandali lang ay tumahan ang tatlo. Nakahinga sila ni Saint ng maluwag.

“Goodness! You look like a real family!” Ngumiti si Tash at lumapit sa kanya para kunin si Tayler. “Are you sure, you don’t want kids?”

Ngumiti siya at napatingin kay Saint na hinihintay ang sagot niya. She gently shook her head.

–

Tahimik si Saint sa buong byahe. Siguro ay napagod makipagbardagulan sa mga kapatid. Kahit nga siya na audience lang ay halos mabingi sa mga usapan at pangyayari. Inihatid siya ni Saint hanggang sa unit nila ni Fox. Pinakawalan nito si Tucker nang mabuksan niya ang pinto.

“Thanks, Saint ha. I had fun meeting your family.”

“Thanks for making time, Thea.”

“Ang cute ng mga pamangkin mo. Nag-enjoy ako at si Tucker playing with them.” Ang ending kasi ay nakipaglaro na lang sila ni Saint kay Teigan at Leandra dahil nag-airsoft ang ibang mga Monasterio.

“They love you. You’ll make a good mother, Thea.” It slipped on Saint’s lips, “It sucks that nothing could change your mind.”

Nagkibit-balikat siya, “Being a woman isn’t just about being a mother. Kontra nga ako roon sa ang essence daw ng babae ay maging nanay. There are a lot of people who need to be loved and cared for, hindi lang ang sarili nating dugo at laman, Saint. Before I think about pro-creating, I would like to make the people around me loved and nurtured so I will not forget and neglect them. That’s where I find my value.”

Ngumiti si Saint at tumango, “That makes you unique, Thea. I’ll see you tomorrow.”

She watched Saint’s retreating back. Bakit ang seryoso naman ng kanilang paghihiwalay?!

Wala na naman si Fox nang dumating siya sa condo! Such a flirt! Kung may matres ito ay malamang buntis na. She took out her phone because it is bebe time!

Baby Love: Hi Bhie! I am home… Game?

And she sent a photo of her lemons….

---

Maki Says: (Sorry mahaba, huwag niyo na basahin kung busy kayo, ilang araw ko sana kayong dededmahin at magiging cold author ferson 😆 )

Huy may nagrereport ng mga pa-talong ko. Kayo ha. 😆 Baka pati lemon ayaw niyo rin.

Anyway! My Episode 3 on Spotify (The Slow Fix Podcast) is now out! I will appreciate your help in streaming and listening. Nariyan ang link sa ibaba, yung green wifi logo. Hihi

Kwentuhang Beauty Queen tayo. Next week na ang kwentuhang Macho Dancer. So make sure nakafollow kayo on The Slow Fix Podcast. 🙏🏻

Also, ang probinsya po ni Tori at ni Estancia sa Nueva Ecija ay nasalanta ni #KardingPH, we created a fund raising effort to help my kababayans at Jaen, Nueva Ecija. Salamat po sa nagpadala na. Nasa P12k na po ang ating ipon. 🙏🏻 Nasa last image ang detalye kung saan kayo makakapagpadala ng help.

We also reward best commenter at the end of every story! Comment away bawat chapter kahit shy type ka, hindi ka naman nila kilala. Again, good vibes lang. Mute naman ang para sa maldita.

Mga comment na namu-mute:

❌ Ang pangit ng story ni Author, paulit-ulit! - auto mute kasi panget pala so hindi para sa iyo ito. Huwag na tayo mag-utuan. I engage to my readers at mahirap makabasa ng mga ganito kasi nakakawalang gana kayo ng mga 10seconds. Mute lang ang pangrelease ko ng stress sa iyo, galit ka pa.

❌ Ang sama ng ugali ni Author- auto mute din kasi hindi ako magsusulat ng free para sa iyo, ito ang biggest love na ibinibigay ko sa mga taong hindi ko kilala. If you don’t like my attitude, go away, we don’t like you too.

❌ Nakakainis na ang mga characters (without context)

• iba-iba ugali ng tao, hindi pwede lahat parehas mo mag-isip. Kahit nga ako, hindi ko sila kagaya mag-isip. Importante iyon for the plot build-up. Character flaws ang magdadala sa conflict. Gawin pa nating more technical, stories are either CHARACTER DRIVEN or PLOT DRIVEN- malapit na ako magtiktok content tungkol diyan.

❌ Ang rupok ng characters- Yes po, marupok po ang karamihan sa erotic romance. It is one of the formula, at baling-bali na nga ako sa formula dahil hindi ko naman na ito ipapasa sa publisher. I write as I please.

✅ If the story is not for you, please leave quietly. Stop ruining the writing and reading experiences of those who enjoys it, pinapainit niyo lang din ulo ng mga avid readers ko. Hindi naman po ako namemera kapalit ng oras ko. I don’t get paid kahit nakapremium kayo or nanonood ng ads, paid stories lang ang chance namin to earn as of now and this is a free story. Klaro? Klaro!

At kung feeling niyo marami akong namute, sa true lang, angat na angat ang mga ito. Apat lang po kayo, mas marami pa ring lovable kaya hindi niyo ako maaawat. HAHAHAH

Kabanata 14

QOTD:   Writers are not people magically gifted with the ability to write amazing stories. Writers are people who struggle with writing and want to give up, but keep writing because they have a story to tell. It is not about ‘talent’, it’s persistence and will to keep going… -Alex P.

–

💦🍆🍑

“You know what I will do?” Big Bad Boy lusciously whispered on the phone. 

“What?” Thea looked up and focused her eyes on the fishnet pattern of her white ceiling while the sex wand on her hand slowly slide on her soft body. 

“I’d trace my hand from the peaks of your breasts and slide it down to your womb, to your pussy, and I will feel your wetness on my palm before putting you on top of a table and spread your legs wide enough to take my length. I will fck you while I ravage your pretty mouth, Baby. I’ll mark your neck mine and only mine. Fuck!” Marahas na napamura si Big Bad Boy sa kabilang linya. The squeaky noises from the sex lubricant gave her an idea of how fast the stroke Big Bad Boy was making to his probably engorged muscle. 

Uminit ang kanyang pisngi at inilagay sa pagitan ng kanyang mga hita. Napakislot siya sa lamig na dulot ’non. She would prefer a hot steely muscle but this will do for now. 

“Oooh….” She let out a long oh, as she let herself adjust with the length of her satisfyer. The pleasure waves crawled all over her body. 

“Fuck yourself faster, Baby…” Big Bad Boy hoarsely demanded. She followed his orders.

“I don’t want to finish yet!” She complained, her toes curling. She can feel the build-up of the sensation. She watched her vibration nipple suckers do their job on her plump breast. 

“I want to see your length…” She was gasping, writhing in pleasure. Napapalunok siya sa sobrang uhaw at init na nararamdaman. 

Her phone beeped and she immediately opened it. She was expecting a hand wrapped around the steely muscle but it was just the thick erect penis and a part of his legs. It was enough to make her so wet and mouth water.

“You are so huge, I want that inside me.” Napapikit siya, ramdam ang ngalay sa pulso sa kanyang  pagpapadulas ng labas-masok ng vibrator sa kanyang pagkababae. 

“Just thrust deep, rough, and hard and you will feel me banging you. On all fours baby. I want to see your body…”

Sumunod naman siya kahit nang hihina na ang tuhod. She took a photo of herself from neck down and pressed send.

“Ah, you’re a goddess, Doctor Bombshell. I am so lucky, and horny.. I feel I’m gonna cum. I want to unload my cum inside you…”

“No.. I want it on my cleavage, Honey.. I am gonna kneel in front of you and watch your lust juices cover my breast.”

“Oh yeah.. and you will massage my hot cum on your breast..”

“Do you want to watch me do that?”

“Of course, Baby. Whatever pleasures you. Fck. Tngina, I am about to cum now.. I want to hear you get off too..”

“O-oh Big Bad Boy , I am about to orgasm. Sht!” She struggled and gasped for air.

A vibrating sensation was felt by every corners of her walls inside. Hindi niya na mailabas pa ang kanyang vibrator dahil sa sobrang pagsikip ng kanyang babae. Ibinaba niya ang tawag. She let herself lie down on her silk sheets with her legs spread.

She looked at her phone and thought of a fun idea of taking photo of her pempem. Kahit nanghihina pa siya sa sensasyon ay inilagay niya ang cellphone niya sa pagitan ng kanyang mga hita.

“Smile, Pempem.. It is your time to shine because you are so shiny right now.”

She send it to Big Bad Boy who immediately received a reply.

“Ang bilis naman! Hindi naman ata ito nilabasan…”

Bhie: Delete it. Why are you taking photos of your pussy?

Napakunot ang noo niya at nagtype ng mensahe.

Baby Love: Sorry po, Nanay po ba kayo ni Big Bad Boy? Para po sa kanya ang picture ng pempem ko sana. Pabasa na lang po sa kanya… 

Bhie: I am not kidding. Any photo you send out to someone is out of your control from that moment.

Mas lalong napakunot ang noo niya.

Baby Love: Chill! Wala pang pangalan ang pempem ko. Hindi naman nagsasalita yan. Tiyak kong hindi aamin kapag may nagtanong kung sino ang may-ari sa kanya!

Bhie: Still. 

Baby Love: Pangit ba Pempem ko? Kapalit-palit ba ang pempem ko?

Bhie: Stop it.

Baby Love: No, seriously. Hindi mo ba nagustuhan ang itsura? Nasira ba ang imagination mo? Why do you ask for a silhouette of my body and not my vagina? Namimili ka? 

Bhie: Mag-aaway na naman ba tayo?

Baby Love: Because you are unfair! Nakakababa ng confidence ang response mo. Mainit ang ulo ko sa iyo, Big Bad Boy!

Hindi siya nakatanggap agad ng reply at bumangon naman siya para magtungo sa kanyang banyo. She wanted to have a cold shower.

Nakakainis ha! Maganda naman ha! She thinks it is sexy. Siguro ay dahil wala siyang hiya sa katawan kaya niya naipadala iyon ng walang pag-aalinlangan. Hindi man lang siya pinlastik ni Big Bad Boy at sinabing maganda! Bagong wax pa kaya siya.

Nagbihis siya ng pantulog pagkatapos magshower at saka binalikan ang kanyang cellphone. Aasikasuhin niya ang kanyang blog dahil si Saint ang kanyang inasikaso buong weekend. 

She received a message from Big Bad Boy.

Bhie: Sorry, Baby. Please delete the photo on your phone. I deleted it from mine.

Baby Love: Para sabihin ko sa iyo, baliko ang tite mo! Yung ugat nabilang ko, 17! That’s too much. And I think that’s only size 7! Hindi man lang umabot sa 8!

Pambabash niya pa. Naku, hindi pupwedeng siya lang ang nawalan ng confidence.

Bhie: Do you need space, Baby?

Baby Love: YES!

Kahit para siyang pakgerl na matapos makuha ang gusto ay hindi na papansinin si Big Bad boy ay hindi na siya nangimi pa. 

Bhie: Okay, I love you. Please eat your dinner.

Umirap siya at nagmatigas. She went out of her room and went to her working space. Binuksan niya ang kanyang blog at nagbasa muli ng mga mensahe roon. Naghanap siya ng something interesting. Napangisi siya nang makakita ng isa.

I Followed The Tips In BBB Magazine and I Ended Up in the Hospital

Dear Doctor Bombshell,

My name is Rein, and the sex with my 10-year-old marriage was great until we both became a fan of Big Bad Boys Magazine. 

We tried the sex tips, particularly the piledriver to give my husband a head , and he lost it and dropped my head first. I broke my neck and now cannot have sex for 6 months then he cheated on me!

I tried so hard to save our marriage because, since our 7th year, he started fantasizing about sexy models of BBBM. I changed since then. The sweet sex I used to enjoy became rough and painful. 

Help me what I am supposed to do…

Love, 

Rein

Piledriver:

  ![](https://img.wattpad.com/330165807c0d2f9aa5c248a2dc396dbeb1c3c182/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f31544846466861686339436e72673d3d2d313237333031343034322e313731393534616265396138666362633533393537373138373930352e706e67)

Sexual Visual Aids Makes Women Suffer

Hi Rein,

Sorry to hear. Are you still able to walk? If so, please walk away from that marriage.

A man who will choose sexy magazines or porn over their wife’s peace of mind is not worth your time and effort.

I hope Big Bad Boys Magazine will replace their writer. The piledriver position is for those who have the physical strength to carry their partners despite the knee jelly sexperience otherwise, it may cause accidents like this.

Ano ba ang sinabi ko sa inyo? Use your tongue, your fingers, and your cock to pleasure a woman. If you want to follow nonsense magazines, go buy a plastic doll to fck, not your partners.

Xoxo,

Doc Bombshell

Umani muli nang napakaraming komento ang maigsing blog na iyon. Marami na rin ang nagsisimulang maging haters ng Big Bad Boys Magazine. Dasurv! Hindi dahil galit siya kay Big Bad Boy ha! She can separate her sex life from her own views and beliefs, and this is an example of that.

Naghintay siya ng rebut mula kay Big Bad Boy pero walang dumating. Aba, binigyan nga siya ng space! ’E di mabuti!

Her DM beeped with a message. Binuksan niya iyon dahil kakaiba ang Subject ng mensahe.

You Are Invited

As soon as she opened the message, a red card popped up.

  ![](https://img.wattpad.com/9276bbc070c81c70f8231ab1e38f2f418819f565/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f784b696b36615242754e475773413d3d2d313237333031343034322e313731393535396163663262333037343237303436383735303337322e706e67)

Hi Doc Bombshell,

I am a fan, will you be my plus one? Whatever happens on the island, stays on the island. 

Your secret will be safe with me. 

PS: I don’t force my woman to fck, I make them beg.

Xoxo,

• Monasterio

Halos mawalan siya ng kulay. 

Tengene, totoo ba ito? Sino sa mga Monasterio kung ganon? Mahihimatay pa yata siya sa isiping may nakakakilala nga sa kanya. How could that possibly be?! Kailangan ba ng mga iyon ng sex tips? At sino sa mga naroong kasabay niyang kumakain kanina? 

Of course, they don’t know her! What is she thinking? Alter-ego niya si Doctor Bombshell ’no! Masyado siyang praning at baka hindi nga ito Monasterio at ginu-good time lang siya.

She typed a reply.

Doctor Bombshell: Hijo, pupwede pa ba ang 60-years old sa isla? Parang hindi na yata ako makakaluhod at matigas na buto-buto ko.

She waited for a reply but that didn’t happen! Urong tite ’no! Sinasabi na nga ba’t hindi siya kilala. 

Having a secret identity makes her crazy. Lahat na lang yata ng bagay ay ikakapraning niya. Kaya nga hindi siya tumatambay ng internet aside from her blog is because she gets anxious. Baka makita na lang niya ang kanyang 2x2 ID picture katabi ng kanyang pangalan bilang si Doctor Bombshell.

Napanguso siya at ipinahinga ang likod sa kanyang computer chair nang may kumudlit sa kanyang alaala kaninang umaga. 

Saint did photography for Big Bad Boys Magazine. Ilang babae na kaya ang nakuhaan nito ng litrato? And how huge he is in the fashion industry now?

She nervously went to google and typed Saint’s name. 

Saint Monasterio

A Wikipedia article popped up. 

Saint Monasterio, 8th among the famous Monasterio Sibling. Graduated as Summa Cum Laude at De La Salle- College of Saint Benilde in a double degree program of Bachelor of Science in Business Administration Major in Marketing Management and Bachelor of Arts in Photography.

Taray yarn.

Binuksan niya ang mga sample works ni Saint at hindi niya maiwasang mamangha. They are all great and beautiful, amazing even. Napangiti siya nang makita ang sarili niya sa mga sample works, ang unang model ni Saint Betlog bago ito mas mahasa pa at gumaling. Because of his winning photo entry that she was the subject, ngayon ay sikat na sikat na ito.

Saint’s dating timeline was also written. Ang gagandang mga modelo ang nalink kay Saint. All of them have youthful beauty and are petite. 

Thea scrolled down to the more Wiki facts about him. Her mouth almost fell on what she read, her stomach also churned too!

Saint Monasterio is the CEO of Monasterio Publishing and its only successful imprint is Big Bad Boys Magazine net worth is 50 Billion Pesos. Indeed, a successful magazine not only in the Philippines but all over Asia.

Pakiramdam niya ay nahilo siya. What the fck? She picked up her keys and absent-mindedly went to the parking lot. She drove her way to Saint’s condo disoriented. Hindi niya alam kung paano siya nakarating ng ganoon kabilis. 

While strutting to the lobby, she picked up her phone and her hands shakingly dialed Karev’s number. The first person whom she had heard about Monasterio Publishing.

“Hey, Baby Loves…”

“Umamin ka, is Saint the owner of Big Bad Boys Magazine?” Hindi na niya nagawang mangumusta. Tinanguan siya ng receptionist na pamilyar sa kanya. Hindi na ito nagtanong dahil kilala na rin siya nito.

“Huh? You just learned now?”

“Fck you, Karev! Ang sabi mo ay Publishing ng best-selling books!”

“Aren’t they all best-selling? Kahit nga ako ay buwan buwang bumibili.”

“You tricked me!” Hinanakit niya.

“Baby Love, I was just kidding that night. Ikaw naman, hindi ka na mabiro. Didn’t Saint tell you?”

The fck, bakit hindi nga sinabi sa kanya? Why is he lying? Pumikit siya at hinilot ang kanyang sentido. Hindi, Saint did not lie. He just didn’t confirm what she know. Itinago sa kanya, pero bakit? Nahihiya?

Does he even know that she’s Doctor Bombshell?

Then who is Big Bad Boy? Are they close?!

Her phone beeped with a message.

Bhie: Goodnight, Baby. Sweet dreams.

Ano ba itong gulo na napasok niya!? Naipadala niya pa ang litrato ng pempem niya mukhang magpeface to face na yata sila ni Big Bad Boy anytime soon because of her connection with the owner! 

An idea crossed her mind but she shook her head. Saint won’t be playing with her. He can’t be Big Bad Boy too. Isa-isang anxiety fact lang, gerl! Hindi pwedeng si Saint na nga ang owner ng magazine na kinakamuhian niya, ito pa ang kanyang internet jowa!

He’s still the Saint Betlog that she knows. He won’t play with her feelings this way. They just need to talk. She wants to know why he didn’t tell her, o kung may balak ba itong sabihin man lang?

Nakatayo siya roon sa harap ng pinto ng unit ni Saint. The lock code is her birthday. She silently pressed the keys and it opened pero wala sa salas si Saint. Pinapasok niya ang kanyang sarili. Nakarinig siya ng mahihinang boses na nag-uusap sa isa sa mga silid na hindi niya pa nakikita noong naroon siya. 

The spare room is a wide photography studio will all the equipments, and even bed for props, or fcking she guess. Nagtago pa siya sa gilid, madilim ang buong silid at tangin nakakahilong ilaw ang tumatama sa balat ng artistang nakahubad sa harap ng nakatalikod sa kanyang si Saint.

“Fck, I am so turned on, Saint. Can’t we just fck first then shoot later? Sa akin ka muna magshoot…”

Narinig niyang natawa si Saint, she immediately assumed that the laugh was so flirty. Tngina nito ha! Ang landi! Umahon ang galit sa kanyang dibdib. Gusto niyang kumprontahin si Saint right then and there pero ano nga ba ang kanyang karapatan?!

“Laviña, this is professional work.” Mahinahong paliwanag ni Saint.

“You do mix it with professional. I heard from the other girls, you gave them mind-blowing sex as a prize.” Laviña pushed her luck.

“Spread your legs wider, Laviña.” Pag-iiba pa ng usapan ni Saint.

“Can you smell my pussy, Saint? I made sure it smells good for you.”

Sinilip niya at halos halikan na nga ni Saint ang pempem noong Laviña habang kinukuhaan ng litrato. Sana all! Si Big Bad Boy ay nagalit pa sa kanya nang padalhan niya ng picture ng kanyang pempem!

“Ang hirap mo namang akitin! I am fully naked and legs spread wide, bakit ba ayaw mo? Did you fck someone else today?!”

“I did..”

May kumudlit na kakaibang pakiramdam kay Thea. Active pala ang sex life ni Saint. 

“Ay! Next time na lang tayo mag-sex. I don’t want double-dipping.. Sa Temptation Island na lang kaya?”

“I don’t go there…”

“Ano ka ba?! Your brothers owns the island tapos hindi ka nagpupunta? Itong magazine na lang talaga ang buhay mo ’no? So if I make millions out of my copy baka naman you can treat me at the island.”

“Maybe. Just do good, Laviña, I am quite tired. Let’s finish this.”

Sapat na ang narinig at nakita para tumalikod. Maybe Saint is playing or doesn’t consider her as a friend anymore. He’s changed, after all, it’s been 10 years.

 Lumabas na ng unit ni Saint nang walang bakas. 

–

Nahihilo siya nang bumangon kinabukasan kahit wala naman siyang hangover. Hindi lang siya nakatulog sa kakaisip. 

She looked up Saint Monasterio’s name again and his Wikipedia information was taken down today. The website is under maintenance too. Hindi niya alam kung nagkataon lang o sinasadya. 

Lumabas siya ng kuwarto matapos magpiga ng impormasyon online kay Saint at walang napala.  Naabutan niyang naroon si Fox sa lamesa habang nagkakape. He averted his gaze at her, it was awkward and apologetic.

“Meron nga palang—”

“Good morning!”

Napakapit siya sa boobs niya nang makitang may lumabas sa banyo na nakaboxers lang na bagong ligo at binati pa siya. His chest was covered with hair, and his handsome tisoy face was perfectly contoured with trimmed beard.

“S-sino ka?” Nagtatakang-tanong niya.

“Thea, I can explain..” Sumingit agad si Fox. “This is Luke. I am sorry, I know the house rules kaya lang ay nasira ang sasakyan niya kagabi kaya pinaakyat ko na. Hindi kami nakainom, hindi rin kami nagsex, we just sleep.”

“Hindi kayo nagsex? Bakit hindi? Sayang naman.” Umupo siya sa lamesa at hinila ang tasa niya at sinalinan ng kape mula sa french press. 

“Halika, Luke, join us. I will leave in an hour. You can have noisy sex later.”

Natawa si Luke, “I can’t imagine that I will encounter another mouth like that.”

Kumunot ang noo niya habang kumukuha ng rye bread sa harap at butter.

“Tash Monasterio is a good friend, I am her secretary. Well, if you haven’t heard about her smart mouth—”

“Tash? Good friend ka? So you know the Monasterio Brothers?” Biglang naging alerto ang radar niya.

“Of course, Lucifer is my ex.” Kaswal na sabi nito na ikinawindang niya.

“Hindi nga?!” 

“Char lang! Pangarap ko na lang iyon! Mabuti na lang meron pang pitong chances.”

“Babe.” Seryosong suway ni Fox. Seloso yarn!

“If ever na magbe-break tayo, we can attack the brothers, Babe. Ayaw mo bang maging tagapag-mana ng bilyones?! They are all business tycoons na mahilig sa kiki!”

“Umayos ka nga, Babe. Thea is Saint Monasterio’s childhood best friend.”

“Oh! Really?”

“You were saying… Business tycoon? So you know all of their businesses?” Nagsimula na siyang mag-imbestiga. 

“Well, I am familiar.”

“So si Saint….” Hindi na siya nagpaligoy-ligoy pa. 

“Monasterio Publishing- Big Bad Boys Magazine.”

Confirmed…

“Fck, Thea?!” Nahihindik ang mukha ni Fox na mukhang alam ang kanyang iniisip. “Are you in an internet relationship with Saint Monasterio?”

“W-what? No! That can’t be! Huwag mo akong praningin Fox dahil kagabi ko pa iniiwas na iyan ay maisip!”

What if Big Bad Boy is really Saint and he doesn’t know that he’s phone sexting her?! Tngina, paano niya ba iyon sasabihin kay Saint kung sakali?! Big Bad Boy’s voice though is deep, pakiramdam niya tuloy ay kaboses na nga ni Saint. 

“What? Wait! Di ko gets! Anong internet boyfriend?” Naguguluhang wika ni Luke. 

Tumingin sa kanya si Fox at umiling, “You don’t have to share, Thea. Babe will understand.” 

“Oh, a secret? I won’t ask na.” 

Huminga siya ng malalim, a little information won’t hurt. “I found a boyfriend online and he works for Big Bad Boys Magazine.”

“As?” Tumaas ang kilay ni Luke.

“I don’t know. We don’t ask for the thrill. I just feel there’s something wrong…”

“I think that Big Bad Boy is also Saint, Thea! Baka sinadya!” Sulsol pa ni Fox. Bwisit na kaibigan. Lalo lang nadadagdagan ang kanyang pag-aalala!

“Are you sure that your internet boyfriend works for Big Bad Boys Magazine?” Luke asked.

Nagkibit-balikat siya. “He’s communicating using the official website of Big Bad Boys Magazine so I am sure. He could be in Marketing or something…”

“Do you want to know that person’s identity, Thea? or do you want to keep the thrill? I can ask Ma’am Tash but I have a hunch…”

The offer is tempting.. but she’s scared to know. Paano kung tama si Fox? Baka magtago na lang siya sa kabilang parte ng mundo dahil nabanggit niya kay Big Bad Boy na ang pinagnanasahan niya ay ang kanyang then best friend !

“Well, it won’t hurt if we will hear the hunch, Babe. What is it?” Tanong ni Fox.

“Big Bad Boys has no VP for Marketing. Why would they? The CEO is a beast in Marketing strategies, he’s a summa cum laude and a double-degree major after all..”

“ Potacca , Thea! Mukhang si Big Bad Boy at si Saint nga ay iisa!“

“That can’t be! Ang daming time makipagchat, kung ganon? Saint is busy. He won’t have time to prank me! Vlogger yarn?”

“Thea has a point, Babe,” Luke said. “With that sex machine face and body, you think he won’t have confidence in fcking anyone he wants?”

“Well true, but why did he keep from Thea the information that he owns the Magazine?!”

“Low key yun ’e. Hindi mayabang. Baka ayaw magshow off.. Or maybe he’s not comfortable, I never saw Thea in any of the family affairs so I guess you just reconnected and Saint is shy to tell you his business?” Hula ni Luke na pupwede ring tama. 

“Yeah.. Maybe he’s shy that he ended up taking photos of naked woman for a living.” Sinubukan niyang idismiss ang naiisip ni Fox. Isa pa ay binash niya pa nga ng harap-harapan ang magazine na iyon kaya baka umurong na ang dila ni Saint na magsabi ng totoo.

“Well, let me handle this. I’ll send you prospects from Monasterio Publishing that could be your internet jowa.” Luke said.

“T-talaga?”

“Yes, para hindi ka na mag-isip masyado! If hindi mo type ang itsura niya then you know and at least, you can move on. Hanap ulit ng bagong kakalantariin online!” Payo pa ni Luke.

Dahil sa impormasyong iyon ay para siyang nagda-diarrhea tuloy maghapon habang nasa ospital siya.. Bwisit! Ang sakit ng kanyang tiyan kahit wala namang laman. Hindi niya magawang magreply kay Big Bad Boy dahil sa duda na itinatatak sa kanya ni Fox.

Bhie: I sent something to your PO Box. My sorry gift, Baby.

She has a PO box as Doctor Bombshell to keep her address in secret. Sa address na iyon dumarating ang fan mails niya pati na rin ang mga pinapareview sa kanyang mga sex toys. It has been working for years. 

Pinagplanuhan niya ang pagtatago ng kanyang identity pero mukhang ito na yata ang kanyang pagkakabuking. Dahil kay Saint mukhang mapapagtagpi-tagpi niya na kung sino ang kanyang internet jowa at baka malaman na rin ni Saint na siya ang Basher online ng magazine na pagmamay-ari nito. 

Thea Bukelya Era.

“Ay pempem!” Naibagsak niya ang hawak niyang file folder nang may humawak sa likuran niya.

The person of her thoughts, Saint was there.

“Thea..” He was smiling sweetly so she smiled back and her lips just stuck. Kumunot ang noo nito. 

“What’s wrong?”

“W-wrong? Wala! I mean.. Anong atin? What are you doing here?”

“Gusto sana kitang makasabay magdinner, Thea.”

“Ako?” Itinuro niya pa ang sarili, “B-bakit naman?”

“Bakit hindi? I want to spend more time with you… Ayaw mo ba, Thea?”

“H-ha?! G-gusto! Saan?”

“We can have dinner at your place. I cooked beef caldereta, Thea.”

“Y-you did?” It is her favorite but the best is Sandro’s cooking. She remembers how Sandro will cook 5 kilos of beef caldereta every other Sunday and freeze it for her. Iyon kasi ang kanyang paborito pero hindi kaya ng kanyang Daddy na ipagluto siya lagi dahil busy. Nakaramdam siya lalo ng lungkot.

“May problema ba, Thea?”

Nyemas ka, Thea. Baka mag-iiyak ka pa kay Saint, paano kung iyan si Big Bad Boy at pinagtitripan ka lang talaga? 

Well, there’s only one way to check…

“Sige, let’s go to my place. Ilalagay ko lang itong mga files ko rito. Maupo ka muna.”

Her phone beeped and it was a message on a GC with Fox and Luke.

Fox: Thekla, Luke found a prospect of your possible internet jowa.

Luke: Girl, retreat! Nalaman kong iisa lang pala ang lalaki sa Marketing team na iyon.

Thea: What do you mean?

Luke: Syempre nagsearch ako ng current organizational chart kanina sa office, they are mostly girls. Then pumunta ako sa floor ng BBBM to confirm. Chumika ako then I met him, the only thorn among the roses. I took a photo. A nice guy but a poser probably! Baka nagpayummy lang sa iyo.

Luke is typing…

Thea: Tngina, naiihi na ako! Saint is here with me! Nasaan na ang picture!

Luke: Ang hina ng signal ko huhu! Photo is sending! Wait!

Image.jpg

  ![](https://img.wattpad.com/0c2e6ff0ee1905c821856eeaa7b58f80424b3aa9/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f7333384e764c51487359454533513d3d2d313237333031343034322e313731393565626264653330353130343433383734343535393734362e706e67)

Fox: Thei, are you still there?

Tngina naman! Sinendan niya ng pempem niya ito?!

Kabanata 15

Thea

Luke : Yes, they are the ones who handle the BBBM’s website like content creations, videos, and social media quotes.

Binasa niya muli ang mensahe ni Luke. Pusanggala, na-tanso ka gerl!

Palakad-lakad siya sa restroom ng doctor’s lounge at nag-iisip. Nagpaalam muna siya kay Saint sandali bago pa siya mahimatay sa harapan nito. Sino ba naman ang hindi magugulat? Tunog pogi, mukhang potchi!

Tiningnan niya muli ang litrato at umasim ang mukha niya.

“Ano? Nakajackpot ka pa palang hayp ka ha!” Dinuro duro ni Thea ang litratong ipinadala ni Luke sa kanilang GC. 

Shet! Hindi siya pupwedeng mabunyag na siya ay si Doctor Bombshell, kung hindi ay baka ipamblackmail sa kanya ang litrato ng kanyang pempem kung hindi siya mapapasunod ni Big Bad Boy sa sexual qualms nito. 

‘Kiss mo ko sabay hug kundi ipapakita ko tong pepe mo sa buong mundo.’  Tengene, may pempem reveal…

Shet, hindi ko po kaya ang face to face with him, pigain niyo na lang ang ilong ko!!! 

Sinubukan niya muling tingnan para maghanap ng something adorable sa mukha nito.

  ![](https://img.wattpad.com/c3c85c90d5f7cb6f92ca2dc4c422828d1c63427d/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f4934667843655a743341385559773d3d2d313237333530373835352e313731396561303738366637396439643330313236353337343335342e6a7067)

“Hayp ka, paano nagkasya ang ganon kalaking tite dito sa pantalon mong ito?! Mas matangkad pa yata ako sa iyo! Baka binti ng kakambal mo ’yan na hindi na nadevelop bilang tao!” 

Napahilamos siya ng palad at kinalma ang sarili sa harap ng salamin. 

“Calm down, Thea. Mabuti kang tao. Hindi ka mapanghusga..” Napapikit siya ng mariin at napalabi, “Talandi mo kasi!”

Her phone beeped with a message at halos mapatalon pa siya. 

Bhie: Hi Baby. Maybe we could talk again before you head off to bed. Sorry na.

Halaaa! Ayaw niya na yata! Paano na ba ito. Hindi naman tamang bigla na lang niya i-brush off ang tao dahil lang nakita niya na ang itsura nito. That’s unfair. Hindi siya ganoon pinalaki ni Sandro.

Huminga siya ng malalim at inilipat ang atensyon sa ibang direksyon. It is effective when you are having panic attacks, and she is right now. 

“Thea, kalma ka, hindi niya kasalanang hindi siya kagwapuhan. Hindi ka niya niloko okay? Mutual understanding ang lahat ng naganap.”

Ibinalik niya ang atensyon sa cellphone at nagtipa ng mensahe. 

Baby Love: Okay, I forgive you but I think we should slow down on phone sex.

Bhie: Why?

Binalot siya muli ng galit sa puso. “Anong why?! Tado ka! Kaya ka pala naglalagi sa internet ay hindi ka yata makakadale ng jowa sa personal sa buhok mong mukhang bao! Naku, sorry, Lord! 🙏🏻 “ Nadismaya lang naman siya, first boyfriend niya kaya ito! 

Muli niyang sinubukan maging mabuting tao dahil sinusubok siya ni Lord kay Big Bad Boy.

Baby Love: Parang hindi ko priority ang pagboboyfriend pala, I think we should take it slow and talk more instead… You know, decent talking… Ganun.

Bhie: Okay, slow it is then.. I’ll be sending you gifts to your PO Box, sana ay kuhain mo… I want you to feel my love even from a distance.

Kinilabutan siya imbes tumibok ang pempem. 

Napahilot siya ng sentido. In psychology, physical attraction is important although it seems shallow to admit it. Even infants prefers attractive adults. At this point, libog relationship lang naman ang meron silang dalawa, hindi niya gugustuhin si Big Bad Boy because of something else. Wala naman sila masyadong interpersonal bonding. Sa imagination na nga lang siya kumakapit, nasira pa. 

Baby Love: Sure, I’ll get it when I am not busy.

Lumabas siya ng restroom nang mapansing nagtagal siya roon. Naabutan niyang matiyagang naghihintay si Saint na nakaupo sa kanyang couch sa clinic. Binuksan pa nito ang blinds para makita nito ang view sa ibaba. Maliwanag pa naman kaya hindi siya nagmadaling umalis. 

She needs to get a hold of herself. Hindi siya dapat mukhang nag-aalala! Kailangan niyang mag-ingat. Being Doctor Bombshell is an identity she wants to be buried deep.

“Tara na?” Anyaya niya kay Saint nang makabalik siya sa clinic.

Sumakay sila sa Aston Martin ni Saint, a different car again. Inaamin niya, pansumandali ay naisip niya na ito nga si Big Bad Boy however, he’s living in luxury and style, he won’t have the time maintaining their company’s website, right? With all those models he dated, why would he think about fcking on the phone like what Big Bad Boy is doing.

May itsura lang talagang binabagayan ang phone sex at kung bakit ba siya nalulong doon ay hindi niya maintindihan, kulang ba siya sa manliligaw? Wala bang nagsabing pupwede siyang magTinder at makipagmeet-up before engaging into sex? 

 Kalmadong nagmamaneho si Saint at parang wala namang iniisip na masama hindi kagaya niya. Hindi niya namalayan na nasampal na niya ang sarili, napalingon tuloy si Saint.

“Bakit, Thea? Is there something bothering you?”

“H-ha!? Hindi, wala, gutom na kasi ako.”

“Yes, malapit na. Don’t worry.”

Ano ba yan! Napakasweet ni Saint, huwag lang talaga nitong malaman na numero unong basher siya ng pag-aari nito na magazine.

Umakyat na sila sa condo. As usual ay wala si Fox, malamang ay kasama pa si Luke. Una niyang pinuntahan si Tucker to check him.

“Maupo ka muna, Saint. Si Tucker…”

“I can heat the food while you still attend to Tucker.”

“Sure.” She immediately cleaned up Tucker’s play space and washed him up. Pinunasan niya ang bibig at pwet pagkatapos ay binigyan muli ng food at nagrefill siya ng water. Mamaya na sila maglalaro kapag nakaalis na si Saint.

Nakaayos na ang lamesa nang daluhan niya si Saint sa kusina but she excused herself to change first dahil pinagpawisan siya sa pag-aasikaso kay Tucker. Naghalf bath siya at nagpalit sa pambahay na damit.

Sinalinan ni Saint ang kanyang plato ng pagkain nang umupo siya at daluhan ito sa lamesa. She smelled the familiar smell of her favorite ulam. Tinusok niya ang beef at isinubo agad iyon. Saint was looking at her, waiting for her reaction.

Her eyes welled up because of the very familiar place that is so close to her heart. Pangarap niya na lang matikman iyon ulit. It tastes like Sandro’s specialty. Walang pinag-iba.

“Saint naman..” She hiccuped. “H-how did you know how to cook this?” 

“Tito Sandro shared his recipe to me months before you left. Hindi ko pa makuha dati kaya hindi pa kita naipagluto.”

She couldn’t believe food will make her cry, Saint let her eat while silently crying. Panay ang punas niya ng luha. She misses her Daddy, so much, that her heart sinks remembering what she looked like when she was younger and having a spoonful of beef caldereta in her mouth. It is home to her, the peaceful days she had when she had no problems and she still had a parent, even one.

“I love Daddy so much, Saint.”

“I know. And he loves you too.”

“He prepared his passing. Baka mamaya ay makita ko na lang ang nanay ko sa pintuan at humihingi ng tawad. I wouldn’t be surprised but I don’t think I can forgive her for leaving Daddy and breaking his heart.”

“You have a big heart, Thea, I will also not be surprised if you will forgive your mother. You even loved my mother more than I did.”

Umatras ang luha niya. Oo nga pala at may secret pa siya kay Saint. But Mama Jane is getting better. Ayaw niyang magpanic ito kapag sinabi niya kay Saint kung nasaan ito ngayon. Definitely Saint will not allow her to take care of his mother because he thinks Jane is a burden. 

“Marami lang problema iyon si Mama Jane.”

“Until now?” Saint chuckled. “Cairo and I can give her a decent life but she keeps on pushing us away.”

“Hindi ganon, Saint, mahal kayo ni Mama Jane. She’s just insecure.”

“Ayokong pag-usapan, Thea. It is her choice so she should live up to it.”

Si Saint ang nagpumilit na maghugas ng plato. Habang nakaupo siya sa lamesa at kumakain ng ice cream. Napatingin siya sa cellphone ni Saint na nakapatong ilang dangkal ang layo sa kanya.

 Nakaisip siya ng ideya, tutal ay pinagdudahan niya rin si Saint. Gusto niya lang mapanatag.

She pulled out her phone and tried to ring Big Bad Boy’s Telegram while looking at Saint’s phone. Dalawang ring at pinatay niya na ang tawag dahil baka marinig ni Saint na nakikipag-usap siya kay Big Bad Boy na empleyado nito. 

Saint’s phone did not light up but her phone beeped to a message after she put it down.

Bhie: Yes? Do you want to talk, Baby? 

Napalingon siya kay Saint, abala ito sa pagbabanlaw ng plato ayon sa pagdaloy ng tubig sa faucet.

Baby Love: I hope you have eaten, Bhie.

Bhie: I did, thank you, Baby.

She sighed. Saint is not Big Bad Boy.

Saint received a call a little bit after and he said is for work. Nagpasalamat siya at nagpaalam dito. She did not bother asking him about Big Bad Boys Magazine. Hindi naman siguro sa itinitago nito, dahil malalaman niya rin sa dami ng common friends nilang dalawa, Karev is one, Lucifer and Tash are his siblings that she can talk to. Imposibleng hindi mabanggit sa kanya na ito ang mayari ng BBBM.

She decided to go to her parking lot and get her car instead of resting. Kahit nakapambahay ay tinungo niya ang private postal provider kung nasaan ang kanyang PO box. She showed her access to the lobby guard, even the attendant doesn’t know who she is and what is her PO box number, ganoon iyon kasikreto. Walang tao roon, makintab ang sahig na nilalakaran, warm lighting ang nagsisilbing liwanag. It looks like an huge, old, well-maintained library.

She went to her personal box, which is inside a secured vault where more discreet lockers are being kept. Para iyong personal storage na binabayaran niya buwan buwan to store her mails and gifts.

Napangiti siya sa ilang box ng regalo roon. A large box wrapped in black with a gold ribbon caught her attention because of its elegant wrapping. Kinuha niya agad at binasa ang card.

For my Love…

• Big Bad Boy

She stood up and gather all her mails and gifts. A small black envelope slipped on the floor. Agaran niyang kinuha iyon at napansin niyang mayroong gintong letra sa likuran.

You are Invited.

• Monasterio

Nagmamadali siyang bumalik sa kanyang condo. Kyuryoso siya sa mga natanggap na regalo. She opened the box first. It has another midsize box inside, iyon ang una niyang binuksan.

Napangisi siya sa natanggap mula kay Big Bad Boy.

It is a huge vibrator, a size of a penis, and looked like one. May kasama pa itong latest model ng Iphone na selyado pa.

‘It is molded from my size and I can control it from where I am at…’

“Hayp ka! Ang landi mong pangit ka! Baka binti talaga ng kapatid mo itong akala mo ay tite!” Imbes na mainis ay natawa siya, ang laki kasi ng vibrator na iyon.

Ang iphone ay mayroong instructions how they can maximize the vibrator on a long distance virtual sex. Magandang ideya sana kaso ay kakasabi niya lang na they should take it slow. 

Napangiti siya sa laman ng box pa. There are imported gourmet chocolates, an expensive one ~ named Grand Cru by Pierre Marcolini from Belgium, Dior J’adore perfume, and a cute little white teddy bear. 

Niyakap niya ang teddy bear at ang bango! Amoy pogi. Sana yung nagbigay din pogi.. perfect na sana.

She felt honestly grateful and the gifts made her smile. Binuksan niya pa nga ang chocolate at kinain iyon while she’s typing a message of thanks.

Baby Love: Thanks for the gifts. I appreciate it :)

She instantly received a reply.

Bhie: Welcome, Baby. You deserve everything.

Hayup, bakit ang galing magpakilig?! BBB should organize a cult and teach guys how to swoon their women. 

Nagreply muli siya kay Big Bad Boy para kumustahin ang araw nito. Napapangiti siya sa mga sagot nito sa kanya habang nakahiga siya sa couch at yakap yakap ang stuffed toy na bigay nito sa kanya. 

Bhie:  A very ordinary day at work. Looking forward sana to have phone sex with you kaya lang kailangan ko na palang maghintay…

Napahalakhak siya. “Pempem, may naghihintay sayo hanggang ikaw ay bumigay! Ganda yorn?”

Napakunot ang noo niya, pakiramdam niya ay sumagot si Pempem. “Ano? Wala ka namang mata kaya okay lang? Gaga, ikaw wala, pero ako meron.”

Napatigil siya sa pagkausap sa sarili nang bumukas ang pinto ng condo nila.

“Bakit ang ganda ng ngiti mo riyan? Akala ko ay sa ospital ka mag-oovernight dahil hindi ka na nakapagreply!” Bungad sa kanya ni Fox na kasunod si Luke. 

“Hello, Luke!!” She greeted smiling.

“Babe, nababaliw na ata itong kaibigan mo.” Napangiwi si Luke. “Tipo mo ba yung mga ganon?”

“Well, nashock lang naman ako noong una pero he’s not bad actually. Mabait siya and he respects my choices. Hindi naman niya kasalanan kung ganon ang itsura niya…” Pagsasabi niya ng totoong nararamdaman. Conversation wise, they clicked.

Napaawang ang labi ni Luke sa kanyang sagot.

“Pagpasensyahan mo na Babe, Santa kasi iyang si Thekla, doon nakasunod ang pangalan niyan kaya mapagmahal yan sa lahat, walang sini-sino yan.” Susog ni Fox kay Luke. Inirapan niya ito. 

“There’s food, ipinagluto ako ni Saint.” Alok niya sa dalawa.

“Saint Monasterio?” Bakas ang gulat kay Luke. Tumango siya. 

“Told you, they are close..” Fox shrugged.

Tumayo siya mula sa couch at kinuha ang kanyang Macbook para bigyan na rin ng privacy si Luke at Fox. 

“Goodnight mga pokpok!” She chided. She said goodnight but she will just investigate the other blank envelope that she received. Temptation Island.

Umupo siya sa kanyang kama at binuksan ang Macbook. Kinuha niya ang maliit na sobre at inilabas roon ang pulang card. Kagaya nang natanggap niya sa kanyang website. Now, it is a physical card.

She google’d Temptation Island, ang unang search results ay isang website na agad niyang ni-click. 

It was black, red, and gold all over. Mayroong username na hinihingi at password. She typed what is written on the back of the card and it popped another window with Doctor Bombshell’s profile. Parang pre-filled out na iyon para sa kanya. 

Agad na may nagblink na notification:

‘You are entitled to a one-week stay on Temptation Island for free. Claim here.’

Once she clicked it, it leads her to a calendar where she can choose dates, then cabin types. Nakakatuksong pumili. Ang ganda ng mga litrato sa website. It is tempting to go there but what does she know? 

Baka poser ang nag-imbita sa kanya at naghahanap ng bagong biktima. Baka hindi na siya makauwi at ipakain siya sa buwaya. 

Imbes na magbook ng schedule sa isla ay nagbukas muli siya ng window sa google at nagtype ng tanong.

‘How much is it to go to Temptation Island?’

May mga reddit results na lumabas. Iba’t ibang sagot ang ibinibigay. However one answer stood out kaya iyon ang binasa niya.

‘As of 2022, it is P10,000,000 for a one-year membership with basic amenities access. Free one-week stay at Allure Hotel (their very basic but not really..) located inside the island too. The food is exclusive, cabin stays are far more expensive, but their villas which are newly built are only for the crazy rich! Membership can be filed online, approval is after 24 hours. They are choosing their members, have to be healthy, no crime or drug records, to keep the island secured, and as always, sex is overflowing, safe, and PRIVATE.’

Sampung milyon?! Is that even reasonable?! Sure, she has that amount but that is her life savings.

’Kanino mo ba itinatabi ang ipon mo ‘e wala ka namang pamilya, Thea?’ Her inner thoughts questioned her.

“Hindi praktikal!” Bulalas niya. 

‘At least hindi na virtual kangkz! Less risk at makakapamili ka pa! At kailan ka pa magdedecide? Kapag hindi ka na automatically lubricated kasi tuyot na? Marami ka ngang pera, tuyot naman.’ Tudyo pa ng kanyang isip. 

Next thing she knew, she filed an application and made a bank transfer online. Ang sabi naman ay ibabalik ang kanyang pera kapag hindi siya tatanggapin bilang miyembro. 

In just a minute, she received an email that her application was approved. 

Bigla siyang kinabahan. Ito na ba ’yon? Face to face na ba ang sex na malalasap?

Pinapayan niya ang sarili. It is okay. At least hindi niya kinuha ang imbitasyon sa kanya ng kung sino mang Monasterio iyon. 

Pinili niyang huwag nang maging interesado na malaman ang nag-iimbita sa kanya, she couldn’t risk her privacy, also, it is uncomfortable for her that man paying for something she could afford. Ayaw niyang magkaroon ng utang na loob sa isang estranghero.

“Tapos na iyon, Thea.. The next thing you should do is to block your schedule next week and have fun!”

She opened her Doctor Bombshell website to divert her attention. She noticed another message from the one who invited her the other night.

• Monasterio: You could have accepted my invitation, Doc Thea. I am true to my words that I will not force you to do anything that you don’t want to do.

Naitulak niya ang kanyang Macbook nang nahihindik pero agad niya ring kinuha iyon.

Doctor Bombshell: Who the hell are you?

• Monasterio: See you on the island, Doc Thea.

Hindi siya matigil, walangya ’to. Papatayin siya sa nerbyos.

Doctor Bombshell: Who are you? What does ‘+’ stand for?

• Monasterio: It is literally my name, Doc Thea.

Doctor Bombshell: Ano yan? Plus Monasterio? Addition Monasterio? Sum Monasterio? Hindi marunong magspell ang Nanay mong tado ka?!

• Monasterio: You remind me so much of her. It is Cross. Cross Monasterio.

Kabanata 16

Thea

“Hala ka! Gaga!” Malakas siyang naitulak ni Fox nang ikwento niya na nagmiyembro siya sa Temptation Island. “Sayang ang sampung milyon!” Bakas ang panghihinayang sa kaibigan. 

“I was curious!” Pagtatanggol niya sa kanyang choice. If not for that Cross Monasterio, she wouldn’t dare to come close to the island. Bakit ba kasi siya inimbitahan?

And who the hell is Cross Monasterio? Wala itong kahit anong impormasyon sa google! Totoong tao ba ito o poser din? Bakit siya kilala?

“Babe! Itong si Thekla nagmember sa Temptation Island!” Sumbong ni Fox kay Luke. 

“You did?” Ibinaba ni Luke sa kanilang harapan ang pancakes at scramble eggs. He volunteered to cook the breakfast kasi naki-sleepover na naman. “That’s nice. Maganda ang islang iyon. Not your typical island but once you go there, magiging basic na lang sa iyo ang Boracay, even Balesin or Amanpulo. Ibang levels, girl.”

“Talaga, Luke? Pag-apak ko ba ay may magda-dryhump na sa akin?” Malisyosa siyang ngumisi. Baka mamaya ay hindi na sasarado ang binti niya at umuwi na siyang nakabukakang maglakad. She could just imagine wild day and night in the island, susulitin niya na ang sampung milyon, ’no!

Umupo si Luke sa harapan niya at kumunot ang noo, “If you are desirable, you can expect that. I mean, pili lang ang mga miyembro na pasok sa panlasa mo at pasok ka rin sa panlasa nila. Wala namang pilitan doon.”

“Have you been there?” Tanong niya.

“Girl, siyempre! Secretary ako ng isa sa mayari.”

“Wait, so do you know Cross Monasterio?” 

“Cross?” Kumunot ang noo ni Luke. “Never heard.” Uminom ito ng kape mula sa tasa. Lumalim ang kunot ng noo niya. 

“Never? So he’s not a real person?”

“Well, maybe he is. Hindi lang naman ang mga anak ni Don Levi ang mga Monasterio. Hindi ko naman kilala ang lahat pero sana hot din ang iba pa nilang mga pinsan.”

“A certain Cross Monasterio invited me to the island…” Mahinang bulong niya. Binato siya ni Fox ng muffin sa noo kaya siya nagulat.

“Gaga, slow! Saint Monasterio yan. Pa-cross cross pang nalalaman! Siya lang naman ang banal sa mga kapatid niya. Lucifer could be an inverted cross too but why would he wanted to hide himself? Hindi naman mahiyain ang isang yon.”

“True..” She muttered. 

Hindi tuloy maialis sa kanyang isip yon. She has so many questions. Saint can invite her at Temptation Island anytime naman, choosy pa ba siya?! At bakit padadaanin pa sa kanyang website as Doctor Bombshell?

Why on earth this Cross Monasterio will investigate her? 

Baka mamaya ay obsessed stalker pala ito at kakainin ang kanyang pempem na nakalagay sa plato. She’s watching too much crime dramas and her imagination ignited because of that. Nagdalawang isip tuloy siya kung pupunta siya sa isla pero sayang ang sampung milyon!

Habang naghihintay siya ng pasyente sa clinic ay nagtype muli siya ng mensahe sa kanyang laptop para kay Cross Monasterio.

Doctor Bombshell: Why are you inviting me at Temptation Island? Ngayon ay nagdadalawang isip na akong pumunta dahil baka baliw na baliw ka sa ganda ko.

Agad na may nagreply sa kanya.

• Monasterio: Let’s say, I know your secret.

Doctor Bombshell: So binablackmail mo ako?! Isisiwalat mo ang pagkatao ko kapag hindi ako nagpunta?

• Monasterio: No, I mean, I know your ‘other’ secret…

Ano ba bang sikreto niya kung ganon? Galit siyang nagtipa ng reply.

Doctor Bombshell: Pakyu! Alam mong pinagnanasahan ko ang isang Monasterio?! Huwag kang maingay at past na iyong sa amin!

• Monasterio: I know a secret that you may not know and would want to know. 

Pamisteryoso pa ang walanghiya! Hindi na lang sabihin. Gumastos pa tuloy siya ng sampung milyon!

Doctor Bombshell: Hindi ako chismosa!

Napaangat ang tingin niya nang sumilip si Myra sa may pintuan ng kanyang clinic. 

“Doc, andyan na po si client…” 

She exited her website window and prepared for her session. Ano nga kaya ang sikretong sinasabi ng Cross na iyon?

And who the hell is Cross? Feeling close masyado!

–

Saint

“Hello, favorite brother!” Saint immediately rolled his eyes at the sight of Lucifer in his office. Binaling niya ang mata sa kanyang macbook at nagpanggap na abala.

“Ano? Feature the island in your magazine. Come on. The villages are 100% complete. We need more foreign members and we can’t just put our island to cheap TV commercial ads.”

“Why do you want me to shoot it? Bakit hindi si Anton?” Hindi niya pa rin ito nililingon. Lucifer and Lucian has been bugging him to take photos of the island. 

“Because that is against the rules! And you are our brother so we are sure that your camera won’t be shooting anything else, right?”

Siya lang kasi ang pupwedeng mabigyan ng special permit to take photos dahil isa siyang Monasterio, it is like a privilege. Also, naked guests will be featured to give a glimpse of the ‘real island experience’ kahit hindi kita ang mukha. Ang kanyang magazine ang magiging platform for advertisement ng Temptation Island dahil adult magazine ang kanyang negosyo.

Tumaas ang kanyang kilay, “Talaga ba, Lucifer? Kapatid mo lang ako kapag may kailangan ka.” Matabang niyang sabi. 

“Hindi pa kita napapatawad for drawing a penis on my Porsche! Mine was way bigger than your art, mind you!”

“That’s what you get for dating Thea to agitate me. And your penis isn’t any bigger than your mouth, Lucifer.” Pagdidiin niya pa.

“She’s not your girlfriend! Did you even check the label?” Pakumpas-kumpas pa ang kanyang kapatid.

“I don’t need to.” They are a couple as Big Bad Boy and Doctor Bombshell.

“Talaga? Ayaw mong magpaturo sa akin kung paano manligaw?”

“Fck you, Lucifer! You don’t even court. Pretentious bastard.” Saint pointed his index finger at his brother.

“Luh, ikaw kaya ang bastard! Ooops!” Napatakip pa ng bibig si Lucifer bago nagpasabog ng tawa. He threw a pen at him. 

“It slipped out of my mouth, Kuya. Sareeh. “ Tumikhim pa ito. “Just accept the job. I am doing you a favor.”

“Ayoko. I don’t need your money. Have Anton or nothing.”

“Virgin ka pa ba?! Ayaw mong makakita ng bold? Ay sorry, puro bold pala rito sa magazine mo. Are you even scared to fall in love with someone in the island?”

“No.”  Matigas niyang tanggi.

“Last chance?”

“No.”

“Well, I received a notice that Thekla Angeline Ysmael is a new member of Temptation Island. I am gonna check the booking dates so I’ll guarantee that I’ll be there because my brother cannot because he thinks so highly of himself. Anyway, she’s in good hands.” Itinaas pa ni Lucifer ang dalawang palad at minuwestra pang may pinipindot sa hangin.

“When did she book her stay?” Napatayo siya.

“Bilis ah! I’ll settle this with Anton. Nasan ba si Anton?”

“When is she coming to Temptation Island or I’ll burn three of your cars.”

“Luh, arsonist. Criminal Bastard.”

“I’ll burn five of them.”

“You have to pay now. 100 million to be a member–”

“My centerfold ads cost 25million a month, my service is 2 million a day. Three months’ worth of ads, a model, and my seven-day service plus per diem.”

“Deal.” Ngumisi si Lucifer ng nakakaloko. “Prepare your camera and your model, make sure she’s hot.”

---

Thea

Thea went to grocery shopping to clear her mind after series of her clients. Grabe ang mga problema simula dumating ang pandemic. Nagmukhang maliit ang sa kanya. 

Maliit nga ba iyon? 

Big Bad Boy being far from her imagination in person, and now this Cross Monasterio knowing a secret about her! Jusmiyo! Gusto lang naman niyang maging maganda bakit parang naging problem solving ang buhay niya?

Lord, erotic po ang gusto kong kwento hindi Mystery!

She walked to the grocery aisle to choose vegetables for salad and soup. Gulay na lang ang afford niya kasi naman sampung milyon niya ay lumipad ng parang may pakpak. Sinasabi na nga ba’t dapat siyang maghanap ng sugar daddy bago pa siya maging treinta!

“Miss…” Napalingon siya sa baritonong boses na tumawag sa kanya. 

She turned and found her wallet in the hands of a stranger pero nang mag-angat siya ng tingin ay naestatwa siya. What the fck?!

“Hello.. Oh, you’re my neighbor, right?” Nakangiti itong nag-angat ng kamay para sa maliit na kaway habang iniaabot ang kanyang wallet.

  ![](https://img.wattpad.com/b64dbd788701fe2389427618383826b7280e1d78/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f724b7a34474777626b33624445673d3d2d313237343430373734382e313731616463366435656665306361313935363237353933303939352e706e67)

Pota, neighbor?! Kelan pa!?

“Y-yes.. I mean.. No. I don’t know. Are we?” Tuliro niyang sagot.

Tumuwid ito ng tayo. And she’s right. She’s way taller than him but his voice is very deep and low! Parang DJ sa radyo! Bakit po ganito, Lord?

“Yes. Nakita kita minsan sa elevator. Hindi niyo ako napansin, kasama mo yung Boss ko.” He narrated.

“B-boss?” Mas lalo siyang kinabahan. Hindi naman siguro alam nito na siya si Doctor Bombshell at magjowa sila sa internet. 

“Yes Doc…” Malamyos na pagkakasabi nito. 

Lupa, kainin mo na ako ngayon din!

“ D-doc?“ Ulit pa ni Thea,  “H-how did you know that I am a doctor?”

“Naka-white coat ka, Doc.. Doc Thea Ysmael.” Ngumiti ito pagkatapos basahin ang embroidered name patch niya sa white coat niya. Napanganga siya sa sarili. 

Ano iyan, Thea! Giniginaw ka ba? Sa sobrang tuliro niya ay hindi pa niya nahubad ang coat niya galing ospital!

“A-ah! So, sinong Boss mo ang kasama ko?” 

“Doc naman.. Siyempre si Boss Saint Monasterio, wala ka naman yatang ibang nakakasabay sa elevator kundi siya at yung housemate mo. Sorry, intrusive ba? Napapansin lang talaga kita lagi Doc, ang ganda kasi ng face mo, parang si Lily Collins. Favorite show ko kasi yung Emily in Paris.”

Ayan na nga ba sinasabi ko gerl! Stalker ito!

“E-Emily in Paris! Yeah, sure. Ako rin ’e, naghihintay sa Season 3.”

“Same!” Ngumiti ito, “December 21 daw, Doc. Namiss ko na si Gabriel.” He said in his low baritone voice.

“G-gabriel?” Napangiwi siya. Tngina, malibog ’to online ah. Ba’t mukhang iba pala ang nais! Kaya ba nandiri sa pempem niya?!

“Ikaw? Sinong crush mo ron, Doc? Si Alfie cute nga rin. Kumuha ka na ng grocery mo, Doc. Sasabay na rin ako sa iyo, okay lang?” Itinulak nito ang cart katabi niya at panay ang kwento nito na hindi niya naabsorb. He was so enthralled that she looked like Lily Collins. 

“Naku, kanina pa ako nagkukwento, ako nga pala si Adam. Hindi ako gay. Mahilig lang talaga ako sa mga pogi.. at magaganda.” 

“You are not gay?” Hindi halata ha!

He swayed his hand. “Yung gender, gender na iyan, hindi naman importante. You do you, hindi ba, Doc?” Pormal at baritono pa ring sabi nito.

Napatango na lang siya. Kumalma ka, Thea! Sure he sounds like Big Bad Boy and he lives at the same tower as hers, stalker na ba agad kapag ganon?

“Sa Big Bad Boys Magazine ka pala nagtatrabaho. Ano ka ron?” Sinubukan niyang mag-usisa at mag-ambag sa usapan. 

“Marketing.” He smiled, kumislap ang crooked teeth nito. “Contents, website management-”

“Ikaw ang…” Napalunok siya, “Ikaw ang may hawak ng website?”

“Oo!” Mabilis na sagot nito. “Ako ang sumulat ng lahat ng naroon since our magazine was established.” She sensed pride in his voice.

“Ikaw rin ang nag-aayos ng website….”

“Ano ka ba? IT ako?” Natawa ito. “Hindi. We have IT people for that.”

“You do reply to fan mails–”

“No, bakit naman kami magrereply sa fanmails? Hindi naman kami nagpa-fan service.”

“Then who replies when someone sends a message?”

“No one! And not me. Siguro si Boss if ever pero busy yun, why would he.”

“You mean, si Saint?” Bigla na naman siyang kinabahan.

“Oo, si Boss Saint. Sinasubmit lang namin sa kanya ang contents then he uploads it. Mahigpit yun saka matalas ang mata. He immediately sees wrong grammar, maling citations and he controls social media personally dahil ayaw niyang may magkamali ng post ang admin kagaya ng madalas mangyari sa ibang news outlets.”

“S-si Saint?” Hindi siya makapaniwala. If Saint exclusively controls their website and social media then si Saint at si Big Bad Boy ay iisa? Napalunok siya. 

Then… When his phone did not ring last night when she called and Big Bad Boy immediately sends a message… 

Nahihilo yata siya! Alam ba ni Saint na siya si Doctor Bombshell? 

Iisa ba si Saint at si Cross?!

“Doc, okay ka lang ba? Namumutla ka.” Adam tried to fan her with his hand.

She immediately got her phone inside her bag. Bahala na si Batman. She dialed Big Bad Boys’ telegram while keeping her gaze on Adam. 

After two rings, a deep, dark voice answered the other line.

“Hi, Baby. What’s up?”

Hayop kang Saint ka! Anong trip mo?!

–

Because of that incident and what she just realized, hindi siya makatulog sa sobrang pagiging slow niya. Pinagtagpi-tagpi niya ang mga pangyayari noong nakaraang araw. Saint knows that she loves stuffed toys and chocolates so Big Bad Boy gave her one. Saint never asked for her number but he consistently message her as Big Bad Boy.

The last time they broke up because she wanted to have a phone dinner with him, he declined because he was eating dinner with the actress Laviña that day.

Nawala rin ang Wikipedia write-up kay Saint along with many articles a night before she checks it. It is planned all along.

And the best giveaway was Saint showed up at Alta Guia, after their Doctors’ Night and she was so drunk when she called Big Bad Boy!

Is Saint playing on her because she’s been trash-talking his magazine?! It makes sense because Saint hates her a couple of times they bumped into each other!

Dumapa at nagpagulong-gulong siya sa kama sa inis sa sarili. Na-playtime ka, Thea! Payag ka ba ’non? 

Of course, she won’t just let it slip! 

Binuksan niya ang kanyang lampshade at humanap ng magandang anggulo. She took a photo of her breasts and send it to Big Bad Boy, or she should start calling him, Saint.

Baby Love: I am horny, Bhie.

She baited Saint. Agad siyang nakatanggap ng mensahe.

Bhie: Me too… Let’s get on a call. 

Nang mabasa iyon ay tiningnan niya sa kanyang cellphone ang picture nila ni Adam na kinuha niya sa elevator kanina. She made it her wallpaper then turned off her phone. 

Goodluck sa blue balls, Monasterio. Lintik lang ang walang ganti. 

KINABUKASAN, she woke up at the smell of corned beef in their kitchen. Imposibleng si Fox iyon dahil tamad ang isang iyon, maybe Luke again! She excitedly walk outside her room only to turn back because she saw Saint cooking. He’s wearing his faded jeans and a white polo shirt. 

Gaya pa rin ng dati ang bihis nito, only that his muscles are more formed now. Tiyak na alaga ng gym training. 

“A-anong ginagawa mo rito? Bakit ang aga mo?”

“You go out of your room wearing a lingerie, Thea?” Sinagot din siya ng tanong ng manloloko! Bakit ba hindi niya nakilala agad ang boses nito? In denial much, huh?

“Ano naman? Fox saw everything!” Pabalang na sagot niya.

“What? Why did you show him?”

“And why do you care? Nakita mo na rin naman.” Hinarap niya ito at umirap. “Nakita na rin ng internet jowa ko!” Tinaasan niya ito ng kilay pero hindi nagbago ang ekspresyon nito, hindi man lang nagalit din palibhasa ay ito nga si Big Bad Boy at niloloko lang talaga siya!

Animal ang isang ito ha! Kaklase siguro ni Tucker nung past life!

“I’ll just change clothes.” Desisyon niya. Bumalik siya sa kanyang kuwarto para magsuot ng maayos na pambahay. She did not see Fox around, tiyak na maagang umalis nang mapapasok si Saint. Wala kasi siyang clinic kapag Thursday kaya okay lang na magising siya ng tanghali and tomorrow will be the start of her long-week vacation.

Bago siya lumabas ng silid ay naalala niya ang kanyang cellphone. Binuksan niya iyon at nakitang napakaraming mensahe ni Big Bad Boy kagabi. Saint as Big Bad Boy was trying to wake her up last night for phone sex pero sorry ito at talagang sinadya niya lang itong takamin. She’ll be playing the game that he’s playing.

Napangisi siya sa bago niyang wallpaper. She made sure that her face is normal when she went to the dining. Umupo siya sa lamesa at ininom ang kape na inihanda ni Saint. Ipinatong niya sa lamesa ang cellphone niya, natigilan si Saint sa pagsasalin ng fried rice sa kanyang plato nang mapansin nito ang kanyang wallpaper.

“Who’s that?” Masungit na tanong nito.

“My internet jowa!” Kaswal na sagot niya, “Well, he doesn’t know that I am his girlfriend but I know and he lives here so—”

“Ano ba yan, Thea!” Nagulat siya nang dismayadong ibagsak ni Saint ang frying pan sa lamesa. “Do not make assumptions like that! How sure are you na iyan nga ang internet boyfriend mo? Did he confirm?”

“Of course I did not ask that! Taga-dito siya so while I was texting my internet jowa, I noticed that he was replying to me too. Napansin ko pa, ang lagkit ng tingin sa akin at sinusundan ako sa elevator…”

“What if he’s not the one?”

“Well, he should be the one! I like him!” Walang kagatol-gatol na sabi niya. “I even asked to take a photo with him para may couple photo na kami. Pinagbigyan niya ako kaya mas lalo akong nainlove…”

Malapit nang sumabog sa inis si Saint kaya mas tinodo niya pa. She kissed her phone and Saint took her phone away from her.

“Kumain ka muna, Thea.”

There, there, Saint. Ganyan nga, mapikon ka pa! 

Napangiti siya nang matagumpay niyang mapaalis si Saint after the breakfast. There’s only one thing to confirm, who is Cross Monasterio? Kapag nalaman niyang si Saint nga rin ito ay bi-Bingo na talaga sa kanya ang lalaki sa pantitrip sa kanya!

She packed her things and dropped Tucker to a Dog Hotel. First time niyang makarating sa Monasterio Towers kung saan pupwedeng ipark ang sasakyan kung magtutungo ka sa isla. Monasterio Towers was exceptionally exquisite and classy. 

Three-batches of people left the building, lahat sila ay mula sa likuran na parang pribadong runway. May mga nakita siyang sikat na artista, politiko, mga modelo sa mga naglalakad sa Monasterio Towers. Everyone screams confidence and such air of dominance. Probably because of their money.

Nang matapos ang mga pinipirmahang health declaration ay iniwan niya na ang maleta niya sa luggage drop-off. She waited at the boarding gate only to be called through the PA System. 

“Passenger 0789, Female, your flight details have been changed, please proceed to the rooftop.” Sinilip niya ang ticket niya at nang makumpirmang ang ticket niya iyon ay tumayo na siya. She pressed the elevator that took her to the topmost floor. Nang bumukas ang elevator floor ay rooftop na agad. A luxury helicopter was waiting and three flight stewardess who was anticipating her.

“Good Afternoon, Miss Ysmael. I hope you don’t mind that your flight was upgraded to an exclusive helicopter service. It is being offered to our VVIP only so we do hope you’ll enjoy the experience and the view.

Napaawang ang labi niya. What on earth did she do to deserve such luxury? Anyway, sumakay na rin siya. Mag-isa lang siya roon at may nakalagay na maliit na snack bar sa kanyang harapan. The seat is a recliner chair for two but then nang umangat na sa ere ay wala na siyang nakasabay. It was a pretty much short trip, 20-minutes lang yata ay tanaw na rin niya ang runway. 

As soon as the chopper landed, may sumalubong muli sa kanyang mga ground crew at dinala siya sa yate. Mag-isa lang siyang sumakay roon. Some of the guests boarded a luxury motor boat in batch.

Baka naduling ng tingin ang nag-arrange ng transportation niya at nadagdagan ng isang zero ang ten million membership niya. She only availed the basic membership, bakit kaya magarbo ang pa-welcome sa kanya ng isla?

She enjoyed the full view of the blue, pristine waters while sailing and the mountains where a small community seems to exist looks small from afar. Sa malayo pa lang ay alam niyang puti at pino ang buhangin sa isla dahil sa pagkinang nito.

Kumabog ang kanyang dibdib nang huminto ang yate at inalalayan siyang bumaba sa hagdanan patungong seashore. 

Luminga-linga siya at kaliwa’t kanan ang nagsesex sa buhangin at walang tumitingin sa mga ito. Siya lang!

“Welcome to Temptation Island, Doctor Bombshell!”

A tall, muscular, good-looking, bright -blue eyed mestizo walked toward her. She looks puzzled that he called her by her pseudonym. 

“Who are you?” Kumunot ang noo niya.

Imbes na sumagot ay itinaas nito sa ere ang palad at nagsimulang mag-countdown, “Four, three, two, one–”

“You prick! Hayop ka, Cross!” A woman jumped to the guy’s back and tried to strangle ‘Cross’, she stayed there, looking, and wondering. What sorcery is this?

–

Maki Says: 

Busyness ang author!

Anyway, click niyo ulit ang Spotify podcast logo diyan sa baba para mapakinggan niyo ang episode ko with Macho Dancer Evo Martin :) Rate my podcast too.

PS: Yung mga nagbabasa ng Role Play, na-tag as mature ang story. Pati siguro ito- sa tamang panahon. Kapag ganon, alam ko hindi niyo mababasa ang chapter kapag hindi kayo nakafollow. So follow me on Wattpad. 

Thank you!

Kabanata 17

Maki Says: May pa-Mapa na ha! Vote and comment guys!

Thea

“Stop it, Ursula.” Parang laban sa wrestling ang napapanood ni Thea nang ibagsak ni Cross sa buhangin ang babaeng sumabit sa leeg nito. The woman stood up like nothing happened and pushed Cross away. Inayos lang nito ang string ng neon green na bikini nito bago siya nilingon. She’s tan probably because of the beach, flawless, has bangs but looks familiar.

Itinagilid niya ang kanyang ulo. The woman named Ursula copied her reaction. Napakapit siya sa dibdib nang mapansin ang malaki nilang pagkakahawig. 

“Who are you?” Takang-taka siya! May kasingganda siya? That’s impossible, char.

Sino ba ang nagsusulat ng buhay niya bakit parang Mystery Suspense! She’s looking at her exact copy. Bangs lang ang ipinagkaiba nila. 

“Wow, the resemblance is so uncanny.” Ursula beamed a naughty smile. 

“Did I just die?!” Napatingin siya sa langit. Ang malakas na hampas ng alon ang naging background. Nasa paraiso na yata talaga siya at isa na siyang kaluluwa. “Hindi pa man din ako nasasarapan, patay agad!” Napahampas siya sa noo at nanghinayang sa sampung milyon! 

Nanlaki ang mata ng kanyang kaharap, “Oh, you love sex, too!” Ursula chided but Thea was so disoriented to pick up. 

“I can’t be in heaven, though. Hayan nga at merong nagsesex.” Kinausap niya ang sarili. 

“Ate..” 

Natigilan siya sa self-talk niya. “Ate? Kapal naman! Paano mo naman naisip na mas matanda ako sa iyo! Ang offensive mo riyan ha!”

Natawa lang sa kanya ang kausap. 

“Ursula Oaklene.” Inilahad nito ang palad sa kanya. “Sloane for short. We’re not twins. We’re sisters.”

Nanliit ang mga mata niya. Nagpalipat-lipat ang mata niya sa nagpakilalang si Ursula at kay Cross- wala lang, ang yummy nung Cross kaya deserve ng atensyon niya. 

Humalukipkip siya at nagtaas ng kilay. “Girl, for a second iisipin kong magkapatid tayo dahil ang baho rin ng first name mo but–”

“Saint Ursula. She’s a Saint, too. Our mother named us after a Saint.”

“I told you, I know your other secret, Doctor Bombshell.” Tumayo si Cross sa tabi ni Ursula or Sloane pero nakatanggap ito ng malakas na paniniko sa abs mula sa babaeng nagpakilalang kapatid niya . Go girl! Hit ’em at the right places! 

Pinaypayan niya ang sarili. Kailangan niyang kumalma at hindi pairalin ang likot ng kanyang isip. This is a serious matter.

Huminga siya ng malalim. This can’t be happening. Umalis ang Nanay niya pagkapanganak sa kanya. She was not even a year old. Then one day, the mother who left her decided to be a mother and gave birth to Sloane, forgetting that she ever existed?!

A certain part of her chest hurt. Parang gusto niya nang pumihit pabalik ng Maynila. Hindi siya ready! Ibang surprise ang inaasahan niya sa isla. Surprise sex sana! Hindi ganito. 

“You’re not feeling it, right? Kaya nga tuma-timing pa ako. Eto naman kasing hinayupak na ito—” Hinablot na lang basta ni Sloane sa tenga si Cross na napangiwi agad sa sakit ng pingot. 

“Hey, ayaw mo kasing bumalik sa Pilipinas!” Reklamo ni Cross.

“Alam mo, manyakis ka talaga, Cross! Hindi ka ba makahanap ng pepe riyan!” 

“Sloane!” Suway ni Cross sa kanyang ‘kapatid’.

“Or do you like your little stepsister better because you are not yet weaned on that lousy porn genre? Kakapanood mo iyan ng Family Stroke, ’e!”

“Ursula Oaklene ha! Marinig ka ng Ate mo!” Cross tried again.

“Yet you tease my Ate to beg you to fuck her? Bakit? Tuli ka na ba?” Hinablot na lang basta ni Sloane ang pototoy ni Cross. Mas lalo siyang nawindang sa nakikita. May copycat siya?!

“Teka!” Napatakip siya ng mukha. “Can I just have a moment? Hindi ko maabsorb.”

Sloane sighed and get her hand but she pulled it away. “Humawak ka ng tite, Sloane. Don’t get my hands dirty.”

“Wow, dirty.” Natawa si Cross. “The mouth runs in the blood, huh?”

“Bumalik ka na lang sa sinapupunan ng nanay mo, Cross. Bye.” Nilingon siya ni Sloane. “Let’s go to Eroticafe , Ate. Mamaya na tayo kumuha ng security tracker mo.”

Parang papel na sumunod siya kay Sloane. Natatabunan ng kaba niya ang ganda ng isla. Everything in the island smelled naturally salty and fresh. Hindi masyadong maingay at hindi rin ganoon kapuno. A lot of naked people are walking around pero saka na lang siya mag-iisip ng kaharutan. Gulong-gulo siya ha! May kapatid daw siya!

Umupo sila sa pandalawahang upuan at agad na inabutan ng waiter ng menu pero hindi iyon pinansin ni Sloane, instead, she looked at her with softness in her eyes. 

“Okay, Ate. I am Sloane. I am 27. Ursula Oaklene Ysmael is my real name. I am also a daughter of Mara and Sandro Ysmael. Before ka magalit kay Mommy, she’s dead.”

Napakunot ang noo niya kahit nabigla, “Kapag patay na ba, hindi na ako pwedeng magalit? She left me..”

“Not on a purpose, Ate.” May kinuha itong papel mula sa bra ng bikini nito at iniabot sa kanya. Alanganin niya iyong kinuha, “Malinis yan.”

She opened the yellowish paper. Sulat-kamay iyon. Hindi siya nakpaghanda sa mga sumunod na nabasa.

Dear Thekla Angeline,

It is Mom. I am not sure if this letter will reach you but I will whisper to God that at one point or another, you will have this in your hands.

I have a heart problem. I learned that when I gave birth to you. During my secret visits to a  cardiologist, he said that I cannot bear another child or it will be the death of me. Sandro didn’t know that, and he never will. I don’t want him to get worried and lose focus on being a good father when I die. As far as I know, I won’t last long.

But then, two months before your first birthday, I learned that I was pregnant again. While I am writing this letter, she’s 28 weeks in mommy’s tummy, and I will name her Ursula Oaklene, I am praying every day that she can make it and grow up beautifully just like you.

I saw you yesterday playing with Yaya. I was crying, Baby, I miss you so much… I hope I can still go back. If Ursula and I will make it alive, Mommy will go home with a Baby sister.

I left Sandro because I don’t want him to make a difficult choice between me and Ursula. I don’t want him to see me dying because he may not be able to take care of you as he would if he’s just angry and sad…

Tumigil siya sa pagbabasa. Sinarhan niya ang sulat dahil sa paninikip ng dibdib. She wiped her tears harshly. 

“How did you live?” She asked Sloane, looking into her eyes intently.

“Well, Mommy has a best friend. He’s a guy. Straight guy, and adopted me. Ang instruction ni Mommy, when I am about 15, isasauli na ako sa inyo ni Papa but life happens. Hindi ako nakabalik because my second father was ambushed. Brutal, right?” Mapait na nakangiti si Sloane.

“He married Cross’ mother when I was five. Tita Inah is into politics, nadamay ang Papa kaya naambush, pinadala ako ni Tita Inah sa UK dahil huling bilin iyon ni Papa sa kanya, pagbalik ko wala na kayo sa Pilipinas. Hindi ko na tuloy naabutan si Daddy Sandro na buhay. Nakakainggit, Ate, pero at least nagkita pa rin tayo.”

Tinitigan niya ang sulat, hindi niya alam kung kailan niya kakayaning tapusin iyon, maybe never, she doesn’t want the letter to end. That’s the first and only memory of her mother. Sandro silently mourned Mara’s absence, pero siguro tama ang kanyang ina. Hindi masyadong naging mahirap kay Sandro ang maging masaya kasama siya dahil galit ang umiral sa puso nito.

“Ate.. Pasensya ka na, nadamay ka sa gusot namin ni Cross. Manipulative kasi yun, lahat ng gusto, nakukuha.” Sumandal si Sloane sa upuan at tumawag ng waiter para umorder.  “Two Booberini, Pepe Penisza, one sementea, one iced coffelatio…”

“Boyfriend mo si Cross?” Tanong niya ng umalis ang waiter.

“Ikaw, Ate, Boyfriend mo si Saint?”

“Hindi! We just fcked! Before.” Sagot niya ng diretso.

“Magkapatid talaga tayo! Parehas tayong hindi makalimutan ng mga Monasterio.”

“So, who’s son is he?”

“Governor Lysias Monasterio. Yes, medyo powerful so pasensya ka na if marami siyang alam sa iyo.”

“Did you investigate me?” 

“Eversince, alam ko naman kung nasaan ka, but when you left for the States, hindi ko na alam. Cross was the one who knew about your internet persona, ang malibog na ’yon. Ginamit niya laban sa akin. Ang hayup, gusto yata ulit akong matikman.” She sipped on her iced tea angrily. “Anyway, I hope we can see each other outside the island. I am here for you, Ate. I am your family.”

Napanatag siya nang marinig iyon kay Sloane. It was the least that she expects to happen in her life right now. Sa Temptation Island niya pa talaga natagpuan!

“What do you do for a living?” Tanong niya habang ginugulo ang pasta sa kanyang harapan.

“I am a painter, a photographer, and pokpok, Ate.”

“Gaga ka.”

Humagikgik si Sloane. “I own an indie magazine in the UK. Mga sad art and shits, I went home to find a sugar daddy kasi maliit ang kita ko sa UK.”

“Ako rin naghahanap ng sugar daddy, pagod na ang ferson magtrabaho!” She giggled. 

After their late lunch ay dinala siya ni Sloane sa security office para ma-brief sa mga protocol at issurender ang mga gadgets niya. She met Cristina, at napabilib siya ng seguridad ng isla. 

“Gusto pa sana kitang makachikahan, Ate. But this is not a place for catch up. Please enjoy your stay and stay wild, not pregnant.” Tumakbo si Sloane papalayo. Tinawag niya ito nang makarating na ito sa gitna, malapit sa dagat.

“T-teka, Sloane! How will I see you again?”

“Ate, I am not saying goodbye. This is a see you around kind of thing. Ingat ka sa mga Monasterio, huwag magpapauto!” Huling habilin nito bago mawala sa kanyang paningin.

Hindi niya alam kung gaano niya katagal tiningnan ang pinuntahan ni Sloane nang hindi makapaniwala. She still has a family!

“Grabe, Baby Love… May kapatid ka pala.. Pero sa iyo ako, mas gusto ko yung may kaunting wrinkles, at kaunting asim na lang ang mayroon. Iyong mga cougar. Rawr.” Muntik na niyang mabitiwan ang hawak niyang sulat sa kamay nang may magsalita sa tabi niya.

“K-karev! Anong ginagawa mo rito? At hayop ka, anong cougar!” Tinulak niya ito sa braso pero siya lang ang nasaktan! Ang tigas ng braso. He’s wearing a white flannel shirt and a khaki shorts, nakabukas ang tatlong butones nito at naka-aviators pa ang loko!

“Temptation Island Hospital.” Itinuro nito ang isang ospital sa kanyang likuran. “Nakaduty ako, breaktime. Nood-nood muna ng live porn  ’pag may time!”

“Ang bastos mo!” Komento niya nang natatawa. “Grabe hindi pala ako pwedeng makipagsex diyan sa pampang at baka makita mo dede ko eh di magiging masaya ka na!” Humagikgik siya.

“Bakit naman kita papanoorin kung pwede naman tayo gumawa ng porn na tayo ang starring?”

“ Tado ka, baka habambuhay mo akong asarin kapag nagkatikiman tayo, tapos isali mo pa sa eulogy ko na masarap ako kapag nauna akong mamatay sa iyo, mawiwindang ang mga apo ko.“

“Ang tagal pa non baby, may lahi naman kaming Alzheimers, tiwala lang na makakalimutan ko rin yun.”

“Ayun ang malala, baka kaisa-isang alaala mo ’e yung nafuck mo si Thea Ysmael, tapos yun na ang one liner mo pag gutom ka, busog, natatae, o naiihi ka. ‘N-nasaan na ang pepe ni  Doc T-thea, Apo… Tigas na me…’ “ Umarte pa siyang parang matanda.

“Gago!” Sumabog ang malakas na tawa ni Karev.

“Pupunta na nga ako sa cabin ko!” Natatawang anunsyo niya nang may lumapit na golf cart sa kanya at kinuha ang kanyang mga gamit.

Natigilan siya nang papasakay na siya sa golf cart nang makitang may paparating na yate, malapit nang dumaong sa isla. It caught her attention right away, paano kasi ay ang kanyang taksil na kaibigan ay lulan ’non!

Umirap siya sa hangin at padabog na sumakay sa golf cart. Pasimple siyang sumilip nang bumababa na ang ladder ng yate para makatawid sa pampang ang nakasakay. 

She did expect that Saint will be here. Mukhang gusto siya nitong mahulog sa patibong. Yes, patibong , Saint is just trying to play with her feelings.

Paano siya magkakamali? Beside Saint was the love of his life, Samantha, and they are holding hands as they got off the yacht. Iniwas niya ang paningin. After all, she’s here to enjoy her vacation and ten million.

Hindi maubos ang pagkamangha ni Thea nang ibaba siya sa kanyang cabin. Nakaharap pa ito sa dagat, merong sariling hammock, at couch sa labas, sa loob naman ay eleganteng suite. Normal na kuwarto lang naman din ang choice niya noong nagbook, merong mga kwartong BSDM ready, iniwasan niya iyon dahil parang inasar niya lang ang sarili niya.

Natawa siya sa sarili nang buksan niya ang suitcase niya, ang unang bumungad sa kanya ay ang picture frame na binibit niya. Pang-alis ng maligno, pampawala ng gana! Ang ‘couple photo’ nila ni Adam.

  ![](https://img.wattpad.com/93131499b97aa18c0e3d99b69781ed3a4ec4ef69/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f54724156626954774236515350413d3d2d313237353033303437362e313731623738356162383166343166373837343731333135353735372e706e67)

Bago pa niya mailabas ang lahat ng gamit sa maleta, she heard three knocks on her cabin door. She excitedly walked there only to find Cross standing outside of her cabin, akala niya ay si Sloane!

“Yes, what can I do for you?” Tinaasan niya ito ng kilay. 

Now she noticed his resemblance among the Monasterios, he’s really tall, buff, angelic ang mga mata pero demonyito ang buong pagmumukha! He was even topless and his board shorts is dripping wet. Mukhang kakaahon pa sa dagat!

“Basa ka!” Masungit na sabi niya.

“Ikaw ba, hindi pa?” Malandi at mapang-akit ang boses nito.

“Gago, hindi kita type! Isa pa, may boyfriend ako!” Itinapat niya rito ang picture nila ni Adam, medyo napaatras pa nga si Cross. Effective talagang pantaboy sa Monasterio! She should make a locket necklace out of this!

Napahawak ng batok si Cross na parang nahihiya pa, “About Sloane.. Can you talk her out into talking to me?”

Sumimangot siya. 

“No! Karapatan ng tao kung ayaw ka niyang kausapin. Do not start with me on basic human rights, lalo na sa Women’s rights, Cross at baka ipako ko sa iyo ang pinsan mong Santo!”

“Oh… That’s why he’s here because of you.” Napangisi si Cross.

“He’s here because he wants to fck his girlfriend!”

“Oh, you mean, Samantha. Sila pala?” Tumaas ang kilay ni Cross, “We are not that close. Sabi nga ni Lucifer, umiwas daw ako sa iyo kapag nandito ka na lalo na kapag dumating si Saint but what can I do, ayaw akong kausapin ni Sloane..”

“Then court her.”

Kumunot ang noo ni Cross na parang puzzle ang sinabi niya. He doesn’t understand the word ‘court’. Halata sa mukha ’e!

“Wow, hindi talaga kayo marunong manligaw?!” Natawa siya, “Patas talaga si Lord. Hindi ibinibigay ang lahat.”

“Thea.” May tumawag sa kanya mula sa likuran ni Cross.

She rolled her eyes as soon as she saw Saint, malalaki ang hakbang patungo sa kanya.

“Dapat talaga hindi isinunod ang pangalan ko sa Santa kasi ang mga alagad ng langit, naamoy ako agad.” Reklamo niya.

“What the fck are you doing at her cabin, Cross?” Tumabi si Saint kay Cross at masama ang tingin nito sa pinsan.

“Umalis ka na, Cross. I’ll teach you the moves one of these days.” Taboy niya sa isang Monasterio.

“What moves?” Singit muli ni Saint.

“Fcking.” Matigas na sabi niya. Malakas na natawa si Cross bago sila iniwanan. “Yes, Saint? I am relaxing.”

“Bakit nandito ka, Thea? Magkausap lang tayo kanina.”

“Oo nga! Magkausap tayo kanina at nandito ka na rin. Bakit nandito ka, Saint? Oh I know, because Sam is here.”

“I told you, she’s not my girlfriend!”

Ikwento mo sa Betlog mo, Saint!

“Why? Kailangan bang maging girlfriend bago maikama? Hindi ba’t pwede na rin ang bestfriend?” She turned around and let Saint come inside her room. 

“I went here because you are here.”

Ipinatong niya ang frame sa sidetable niya, kitang kita niya ang pagbabago ng ekspresyon ni Saint.

“What is that picture doing here?” Nang-aaway na naman! Hindi man lang siya pinag-relax man lang!

“Aba! One week ako rito, siyempre, mamimiss ko ang inspirasyon ko!” She giggled. “Hay, Saint, I think, mag-aasawa na talaga ak—”

Bago niya pa maituloy ang sasabihin ay naramdaman na lang niya ang pag-angkin ni Saint sa kanyang labi. Napigil niya ang hininga niya. Teka, bakit may paghalik?!

Hindi pa siya nakakabawi ay dumulas ang kamay ni Saint sa pagitan ng kanyang mga hita, attacking pempem. It is as if he still has the power to do so. 

Pinilit niyang hindi tumugon sa halik, pero iyon ata ang hinihintay na pagkakataon ni Saint, ang umangal siya para bumukas ang kanyang mga labi. He delve into the corners of her mouth and it came so intimate and hot because she was reminded that she has never been kissed that way in ten fcking years.

Pempem, kumalma ka, yung pangontra mo!

Umatras siya para kunin ang picture frame pero nagkamali muli dahil bumagsak lang siya sa kama at pumatong sa kanya si Saint. Hindi tinitigilang ligawan ang kanyang pempem! Ang walanghiyang parte sa pagitan ng kanyang mga hita ay tuluyang nagpaakit na parang may sariling buhay.

“M-may boyfriend na ang pempem ko, Saint.” Mahinang ungol niya. Ungol? Bakit ungol?! Gusto niyang pagalitan ang sarili. 

“Kanino ka lang?”

“Kay Oliver…” 

“Sinong Oliver?!” Natigilan si Saint sa random name na ibinigay niya para maguluhan. Pagkakataon naman niya iyon para itulak si Saint at tumayo. Sinuklay niya ang buhok niya at inayos ang suot na dress.

“Saint ha! That’s bad! Sinabi ko na, I have a boyfriend!”

“Come on, Thea, I don’t believe you.”

“I don’t have my phone with me but once I do, ipapabasa ko ang dirty talk namin ng jowa ko!”

“You will still want me, Thekla Angeline. I’ll make sure you will not leave this island without wanting me again.”

“There was never an us, Saint.”

“Alam ko, kaya nagkakasya ako sa kaya mong ibigay, Thea. I settled for a best friend because that’s what you want! Bakit ba ang hirap hirap mong abutin?” Frustration dripped in Saint’s voice before it turned and went out of her cabin.

Tulala niyang pinagmasdan ang paglisan ni Saint. Umirap siya sa hangin. 

“Uso ang umamin, Saint Betlog!” Inis niyang sinabi sa sarili.

---

Saint

“Saan ka nanggaling, Saint?” Samantha asked him. She’s wearing a red skimpy swimsuit and aviators. Maputi si Samantha at maganda kahit noong mga bata pa sila. 

So when Thea asked him who was his crush when they were kids,  madaling sabihin na si Samantha dahil maraming nagkakagusto rito. If Thea only knew that time that many boys adored her too, hindi na siguro ito dense at unassuming, but she was too blind to see. Kahit siya na mismong nasa tabi na nito ay hindi pa makita na ito lang naman ang hinangaan niya dati pa.

“Lucifer was looking for you..”

“Dumating na ba si Anton at ang model, Samantha?” Kinuha niya sa mga nakahilerang gamit niya ang paboritong camera. Nasa loob sila ng isa sa mga villa ng Temptation Island pero sa Monasterio Palace siya matutulog, pinarennovate na iyon nang may kani-kaniya silang kuwarto na magkakapatid. 

“Oh, your old camera… No one ever held that..” Ngumiti si Samantha. “Sino ba ang unang nakuhanan ng camera na iyan at ingat na ingat ka?”

“My lucky charm, Sam.”

“I am honored.” 

Nag-angat siya ng tingin kay Samantha nang salubong ang kilay. She let out a nervous laugh because of his reaction. “What? You brought that to school when it was new, right? Ako ang una mong model dahil wala pa ngang memory card iyan di ba? Pati yung first gig mo sa magazine at doon na ang simula ng karera mo sa fashion industry.”

Hindi siya kumibo at pinulot ang lente na gagamitin niya.

“So, hindi ako ang una?” Napawi ang ngiti ni Samantha at bakas ang disappointment sa mukha nito nang hindi siya sumagot.

“One of the first, let’s say. Thanks, Sam. Let’s get going. Ayokong buong linggong magtrabaho. I have someone important to take care of.”

“Oh! Okay.. Sure.” Bumalik ang sigla sa mukha ni Samantha bago tinawag si Anton. 

Inisa-isa na niyang kuhaan ang villa. Si Anton ang humahawak ng reflector at ang nag-aayos ng ilaw sa mga interior shots. Katulad niya ay first time nito sa isla. Si Sam ay nagmiyembro rin sa Temptation Island five years ago pero hindi nagrenew ayon sa kwento nito.

Madilim na nang matapos niya ang anim na Villa. Palagay niya ay mas madali ang shots kinabukasan dahil sa palibot lang iyon ng isla. Bukas na rin niya isasabay ang pagkuha sa modelo na nakuha nila.

“Hindi nga pwede rito, Ma’am.”  

Nakarinig sila ng nagsasalita sa labas, nagkatinginan sila ni Anton. Wala si Samantha dahil nag-aayos ng inorder nilang dinner.

“What? Hindi naman ako titira ha! Titingnan ko lang! Nagbayad ako ng sampung milyon tapos bawal tingnan lahat! Naku, 1-star rating ang ibibigay ko sa islang ito, makita niyo!”

Naglakad siya para sundan ang maliit na pagtatalo sa labas, isinukbit niya ang camera sa kanyang batok. They are at the Japanese-inspired villa kaya nakayapak lang sila sa wood-adjourned villa na iyon.

“Ma’am, meron pong shooting sa loob.” Matiyagang paliwanag ng security.

“Shooting? ’E di ba bawal gadget dito? Bakit may nagsushoot?”

“It is okay, Chief.” Kinausap niya ang guwardiya na humaharang kay Thea. 

“Do you want to see what’s inside?” Nagulat pa ito nang makita siya, napatuwid pa ng tayo.

“B-bakit ka may camera?! Bawal yan!”

“Hindi pa tayo mag-asawa, inaalagaan mo na agad ang reputasyon ng mga negosyo namin, Thea.” He smiled when Thea’s face turned red. Kumuyom ang kamao nito at matalas na umirap. 

“Makaalis na nga!” Pumihit ito papatalikod pero hinila niya kaya bumagsak ang likod nito sa kanya. He snaked his arms to her small waist and kissed the top of her head. He missed her so much. He plans to win her heart so she could forgive him for lying. Kaunti na lang at magagawa na niya iyon.

“Come on, you are curious, right? Come see what’s inside.” Bulong niya sa tainga nito.

“Andyan ba si Samantha?” Mahinang tugon nito.

“Kung ayaw mo nang may tao, papaalisin ko silang lahat.”

“No!” Lumingon ito sa kanya. “I just want to take a peek.”

“Sa villa o sa akin?”

“Sa villa! Ano bang malay ko na nariyan ka?!” Mataray pa ring sabad nito.

Nanlaki ang mga mata ni Thea nang isa-isahing alisin ni Saint ang butones ng button-down shirt nito.

“Saint Betlog! Ang bastos mo! Hindi yan ang gusto kong silipin.”

“It comes with the villa, Madam. This is Monasterio property for you.”

“Ang landi mo! No!” Naiinis pa nitong sinarhan ang polo niya at binutones isa-isa. “Malibog kang hayop ka ha! Hindi mo ako maiisahan dito! May pangontra ako!”

Napangiti siyang naiiling. He pats small kisses on Thea’s forehead and cheeks to distract her but she was so focused on fixing his clothes. 

“Ang landi! Nako, guguluhin ko yan! I am not Lucifer for nothing!” His brother from hell appeared out of nowhere. Umiinom pa ito ng fruitshake. 

Then Samantha went outside the villa too.

“Saint, food is ready– Thea, nandito ka rin?”

Mabilis na inalis ni Thea ang kamay nito sa polo niya pero hinila niya ito at pinagdaop ang kanilang mga palad.

“S-samantha.. H-hi!” Kumakalas si Thea mula sa kanya pero hindi niya binitawan.

This time, he won’t let go anymore. Thea is his.

---

Maki Says: 

Isang linggo si Thea at Saint sa isla mukhang may uuwing busog. Char.

Guys, please stream my podcast. Tinanong ko na sa inyo dati kung anong gusto niyong spotify podcast and na-note ko yung sagot. Naisip ko lang na magkaroon ng episode breaker na ako lang at walang guest.

Pero ano naman ang kukwento ko? Haha May tanong ba kayo?

Thank you!

Kabanata 18

Maki Says: Temptation Island ito ha. Baka may magulat pa sa mga ganap at profanities. Biglang susulpot na walang warning.

Thea

Palipat-lipat ang tingin ni Thea sa naroon sa lamesa. It was her first dinner in the Island and would’ve thought na may mga kasama siya na nakikita niya sa Maynila. 

Naroon sila sa Japanese inspired villa kaya nakaupo sila sa sahig (just like Japanese people would do) while eating wagyu steak, tonkatsu, and sushi for dinner. Parang nasa Japan talaga! Meron pang mga small sakura tree sa loob at labas ng villa bilang ornament. It was really wide and beautiful, even the temperature and the scent of the whole villa is patterned to Japan during spring. Ito raw ang pinakabagong addition sa isla na milyon ang halaga to book it for a night.

“So Thea, found anyone interesting?” Kampanteng sumubo ng steak si Lucifer who was sitting at the aisle of the table, nasa gilid nito si Anton at sa kabila naman ay si Samantha, pagkatapos ay si Saint na napapagitnaan nila.

Ngumiti siya, “Yes, like I met my sister here, for the first time.”

“May kapatid ka, Thea?” Nakakunot ang noo na tanong ni Saint, she nodded.

“Long story but I found her.”

“Sloane.” Lucifer nodded, “Cross’ hot step-sister.” 

“Yes, dahil kay Cross ay naging kyuryoso ako sa isla. Nagpamiyembro ako bigla.”

“So si Cross na ba ang makakasama mo buong gabi, Thea?”

“Hindi.” Agap na sagot ni Saint. Paladesisyon yarn!

“Why not? Cross is a stockholder and he invited Thea so nararapat lang na–”

“Wala akong pakialam, Lucifer. I’ll tour Thea around.”

Natawa si Lucifer nang naiiling, “Ikaw? This is your first day here, Brother.”

“Hindi kami maliligaw. Marunong naman ako magbasa ng signs, Lucifer.”

“Marunong ka? Nabasa mo ba ang sign kung ikaw ang gustong makasama ni Thea ngayong gabi? Sa pagkakaalam ko, kahit label ay hindi mo rin alam basahin… I just noticed that..” Nanunukso ang boses ni Lucifer na parang may inside joke na hindi sila kasali! Hindi niya masakyan.

“I can be your tour guide…” Sam interrupted. “Tour guide of you two. I’ve been here before…”

“That’s so nice of you, Sam. Samahan mo si Anton kung ganon. It is also his first time here.” Lucifer winked at Sam then went back to eating casually. Napawi ang ngiti ni Sam at bumalik sa pagkain. 

The dinner went fine except for Thea was so nervous, dumidilim na at tiyak na mas matinding kababalaghan ang magaganap sa isla. Excited siya para sa kanyang kapalaran. Si Saint lang ang kanyang problema. He will corner her for sure and play with her feelings! 

Lume-level up na kasi si Saint. Marunong nang mang-akit, hindi siya dapat na bumigay pero mukhang ilalaglag siya ng kanyang pempem. But who knows, maybe Pempem is the solution to her problems after all!

“Boss, kukunin ko mamaya ang memory card, doon ako sa Security office mag-e-edit ng shots.” Anton later on said to Saint while they are having matcha cake for dessert.

“Bakit hindi pa sa Maynila na lang, Anton? We still have time. Magrelax ka naman.” Si Sam.

“I’ll be in Bangkok after our stint here. I already filed a leave.” Tumingin ito kay Saint at ngumisi.

“Sure, I’ll get it for you.”  Tumayo si Saint sa lamesa, in just a second, Sam followed him. Dahil sa pagsunod niya ng tingin sa dalawa ay hindi niya napansin na malayo pa sa labi niya ang baso na iinuman sana niya. Half glass of water spilled on her chest. 

“Are you okay, Thea?” Maagap na tanong ni Lucifer.

Tumango siya, “S-sorry. I’ll dry myself. Excuse me.” 

Confident pa siyang naglakad sa villa kahit hindi naman talaga niya alam kung nasaan ang restroom. Warm lights lang ang nakabukas sa living area at hallway kaya madilim pa rin ang buong paligid maliban sa kitchen at dining area kung saan sila kumakain.

In fairness talaga sa mga Monasterio, hindi tinipid ang bawat sulok ng villa. She heard that a world-renowned architect designed the villas, meron din Moroccan inspired, Bali inspired, Greek at iba pa. Lumapit pa siya sa isa sa mga couch at dinama ang Japanese silk material ’non.

“Naku, nawa’y hindi ka mabahiran ng love juices at ang mahal mo kung papalitan ka.” Hinaplos niya iyon at humiga. Sinusulit talaga ang sampung milyon.

She heard voices talking in one of the rooms. Parang kumibot ang tenga niya at naactivate ang pagiging chismosa.

“So hindi alam ni Thea?” Thea is sure that it was Samantha. Umiral ang kanyang pagiging Marites lalo na nang marinig ang pangalan.

“Hindi.” Si Saint. 

“Then why does she have to be here? Paano tayo makakakilos kung nagtatago tayo?” May iritasyon sa boses ni Sam.

Imbes na tumuloy si Thea sa paglalakad at pangangapa ng pupuntahan sanang restroom ay pumihit na siya pabalik sa dining table. Wala sa sariling kumuha siya ng table napkin at pinunasan ang kanyang dibdib sa harap ni Lucifer.

“Ooohh. What a sight to see…” Nakangisi si Lucifer. Walang hiya niyang ibinagsak ang table napkin sa kanyang plato at saka ngumiti.

“You are welcome, Lucifer. Thanks for the wonderful welcome dinner everyone. I shall go. I’m tired.” Pagdadahilan niya. 

“Thea, ihahatid na kita sa cabin mo.” Sumulpot mula sa kung saan si Saint. 

“Sleeping right away? May party sa Palace. It was newly renovated, you should see it.” Anyaya ni Lucifer. 

“Tama, the party at the Palace is wild!” Sam excitedly said, kasunod na ito ni Saint na walang bakas sa mukha na pinag-uusapan nila siya kanina.

Hindi niya alam kung maaawa ba siya kay Sam o maiinis na alam pala nito ang panloloko ni Saint sa kanya pero parang wala lang dito. Is she that madly in love with Saint so much at magkasama pa siyang pababagsakin? Like partners in crime! Gusto niya tuloy kausapin si Sam na huminahon sa pag-irog kay Santo!

Girl, tite lang yan! Hindi gold kahit napakatigas din!

“Hmm, medyo napagod ako, maybe tomorrow, Lucifer.” Pagsasabi niya ng totoo. 

Hindi niya kinaya ang mga revelation pag-apak niya ng isla. Isa pa, she needs to be marked safe on day 1. Nakakahiya naman kung ang ikwento niya kay Fox na unang gabi pa lang ay bumigay na siya sa kung sino at hindi agad makalakad.

Tigang siya, oo! Pero dapat hindi ganon ka sabik ang ferson.

“Okay, matutulog lang tayo, Thea.” Saint said. Napatanga siya sa sinabi nito, napahagikgik naman si Lucifer. 

“Great wall of China yarn!” Lucifer chided. “Go ahead, nariyan na yata ang golf cart sa labas. Ingat baka mabuntis. Baby ka pa, Saint.”

“Fck you, Lucifer.”

“Oh, fck you more, Brother. I know you’ll love that, though.”

Sumakay sila sa golf cart at nang makalayo na ito ay hinampas niya si Saint sa braso. “Bakit ka ba sumusunod?”

“Bakit ka ba galit sa akin, Thea?” Balik tanong nito sa kanya. Napakurap-kurap siya. Oo nga, bakit ba siya galit?! Hindi siya dapat halatang galit kundi ay hindi siya makakaganti ng maayos. Kailangan ay magpanggap din siyang walang alam. Mindset ba!

“Oh…” She smiled, “Kasi ikaw naman, Saint.. Bigla kang nanggugulat ng paghalik at hawak..” Kinalmahan niya ang kanyang boses. “And you know that I have a boyfriend, right?”

“He’s just an internet boyfriend.”

Luh, gago ’to ah! Dati ay wala itong reaksyon sa internet boyfriend niya! Ngayong iniisip nitong maling akala niya kay Big Bad Boy ay galit na.

“Yes, he is but we had the best sex so far–”

“We had better, Thea. You know that. I can remind you in case you have forgotten.”

“Nah, I am good. Big Bad Boy has a huge package… Mahaba at…”

“What?! You don’t even know if that’s his.”

“I can feel it in my heart, Saint. Ngayon na nga lang ako nakatagpo ng real connection sa tite.” Gusto niyang pagtawanan ang sarili pero nanatili siyang in-character. Ano, ito lang ba ang magaling umarte?

“That’s not true love, Thea.”

“At ano ang true love, Saint? Tell me?” 

Nakita niyang papalapit na sila sa puwesto ng mga cabins, even the loud music from the club named Pulse can be heard from where they are. 

“True love waits.”

Umirap siya, “Para ka namang bata. Naghihintay naman si Big Bad Boy. Sabi ko ‘no phone sex’ and he said he will wait. Hindi sex ang habol niya sa akin, Saint.” 

Napadako ang tingin niya doon sa may tabing-dagat. Kahit madilim ay makikita ang couple na nagme-make out. With their silhouette, you can tell that they are both good looking dahil sa kanilang physique. On one of the sun loungers, a woman was on top of a man, they are having a noisy sex, too. 

Iba’t ibang ungol ang meron sa paligid kaya maingay, pati na rin ang malakas na alon sa dalampasigan. May ilaw rin sa gitna ng dagat. It seems like a floating restaurant by the way it looks, gusto niya ring maexperience iyon, actually lahat ng nakita ng mga mata niya kanina ay gusto niyang maexperience, yes, pati delicious sex! She should get what she paid for.

“Nandito na tayo, Ma’am.” Sabi ng golf cart driver. Naunang bumaba si Saint pagkatapos ay siya. She opened the door with her fingerprint. Hindi na siya nag-abalang bawalin si Saint dahil hindi naman talaga nagpapapigil. Una nitong tinungo ang picture frame sa side table niya at itinumba.

“Hey!”

“I’ll sleep here. I don’t want to see that.”

“Bakit dito ka matutulog? Kapatid mo ang nagtatag ng isla na ito, wala kang tulugan?”

“Meron, your place or mine then, Thea?”

Napabuga siya ng hangin, “Saint, I want to relax..”

“Nai-stress ka ba kapag nasa paligid ako?”

“Hindi.”

“O baka naman you will have sex with anyone, bakit hindi pa sakin? Gagalingan ko.”

“Ang bastos mo na talaga ha! Fine, matulog ka kasama ko. Hati tayo sa bayad dito, ha? Mas mayaman ka naman.”

Kinuha nito ang telepono sa side table. Pupwedeng tumawag sa isla basta within the island din lang ang tatawagan. Saint made instructions about his luggage. Talagang makikitulog talaga sa kanya!

Siya na ang nagpatiuna sa shower. Even the restrooms of the cabins are well-designed. May malawak na bathtub, shower area, at toilet. Bvlgari pa ang sabon at shampoo. Kinalma niya ang sarili habang nasa ilalim ng mainit na shower. Kailangan niyang mag-isip ng hakbang laban kay Saint at Samantha, lugi siya, two against one.

The secret about her identity as Doctor Bombshell is really out. Apat na tao na ang may alam nito, si Cross, Sloane, Saint, at Sam. Damn it. Kailangan niyang mag-ingat na malantad. Kay Saint lang naman siya delikado dahil may dahilan ito para pabagsakin siya, she’s a potential risk to his magazine. Malawak ang audience reach niya and her opinions are valuable. Kung magpupursige siya ay kaya niyang magnegative campaigning against Big Bad Boys Magazine para bumagsak ang sales nito at mapilayan.

BUT! She doesn’t plan to do that! And why does Saint thinks that she will do that to him? Lalo’t alam niya na negosyo ito ng kaibigan niya. 

Or maybe, tuso na talaga si Saint sa negosyo at kayang gawin ang lahat kahit pa ang saktan siya at paasahin sa wala para maproteksyunan lang ang interests nito.

Nang lumabas siya ng banyo ay naroon na rin ang luggage ni Saint pati ang camera nito. He was sitting on the couch, looking at his camera, scrolling photos probably.

“Buhay pa pala yan?” She asked when she realized that was the camera she gifted him. He’s trying to play with her emotions and tease her sentimental bone.

“Bigay mo ’e, iniingatan ko.” He scanned her body and smiled. “You look cute in your pajamas.”

“Yes, mahihirapan kang hubarin ito.” Mayabang niyang sabi.

“Sisirain ko.” He smiled.

“Nako, Saint Betlog ha! We’re not kids anymore. Hindi na tayo dapat malalandi!” Napaatras siya nang mabagal na lumapit sa kanya si Saint. 

“Ang nerbyosa mo naman, Thea..” He whispered to her face! Hindi pa nga ito naliligo ’e napakabango na, nako, talagang tinutukso-tukso pa ang kanyang weakness, mas lalo siyang nainis. Hinayupak, manloloko! 

Hindi talaga siya dapat maging malandi ngayon dahil hindi siya magpapatalo! So she opened the TV and played nursery rhymes. Pumwesto siya sa kama at naupo, itinayo niya ang pangontra niya na picture with Adam.

Napangisi si Saint nang lumabas sa banyo. A towel was draped around his waist. He blocked her vision on the TV when the Cocomelon crew was singing Apples and Bananas , without saying a word he removed his towel right in front of her! Instead of closing her eyes, napatitig siya sa pagitan ng hita nito. Napalunok siya. Ang laki!

Something inside her pulsed just by seeing his manhood, although not ready, still huge. He stood there like getting naked in front of another human being is normal!

‘I want to eat, eat, Apples and Bananas’ The song played in the background and it sounded erotic in her ears. 

“I want to eat.. banana…” Napasabay pa siya sa kanta ng mga batang nasa cartoons! Napatakip siya ng bibig kaysa sa mata.

“Talaga, Thea?” His eyes were smiling while walking towards her.  “Seems this is your lucky night, right in front of you is the banana that you can have.”

Gumapang pa ang loko sa kama pasugod sa kanya at imbes na isara ang binti ay kusang bumukas ang kanya. It gave Saint a space to get closer to her. Now that their faces are inch apart, it was difficult for her to breathe.

“B-bakit ka ba nang-aakit?” Iniwas niya ang mukha.

“Naaakit ka na ba?”

“I have a boyfriend….” Mahinang bulong niya.

“And you’re at Temptation Island. What happens on the island, stays on the island.”

“That’s wrong!”

“Pwede pa ba kitang agawin?” Bumagsak ang tingin ni Saint sa kanyang mga labi. He licked his lower lip and she did the same. “You are still attracted to me.” He whispered, she could smell the musky scent of his perfectly toned body. 

“I- I - w-was n-never attrac—” She couldn’t finish her sentence when Saint attacked her lips, now she could literally taste him with his tongue inside her. He tasted sweet and minty, almost like candy. His hot breath was filling the intense waves of pleasure on her whole body. 

He pressed his body against her gently, his left palm caressing her cheeks. Thea could feel his manhood against her womb. It grew double that it was poking the hole beneath her pajamas. 

Mabagal ang halik na iginagawad sa kanya, para siyang kinikiliti, hinihintay na siya mismo ang kumilos. He wasn’t touching anything else on her body except her face but the kiss itself overpowered her senses! She moved her body and slowly rubbed her core against his length, she’s responding.

She tried to wake herself up but she couldn’t. Humiga pa siya sa kama. Now that Saint is naked and on top of her, she knows she’s at the losing end. Tumigil ito sa paghalik, sinalubong nito ang paninitig niya na gahibla lang ang layo sa isa’t isa.

“Huwag mo naman akong pahirapan, Thea. If Big Bad Boy can swoon you, why can’t I?” His gray eyes were piercing, but attractive at the same time.

“Because you are my best friend, Saint.”  Before. At ginagago mo na ako ngayon!

“Seven days. Let me court you in the next seven days, Thea. Forget about Big Bad Boy and focus on me. I can prove to you why I am worth it.”

“Why Saint? When did you start to like me?” Kahit naman alam niyang kasinungalingan lang ang maririnig niya ay sinubukan niya pa ring magtanong. Minsan talagang masarap mauto ’e.

“Since the day that you defended me from my bullies. I loved your heart since that day, Thea.”

Thea remembered that day too but she chose not to believe Saint’s lies. Sinabi nito noon na si Samantha ang gusto nito, they were even dating when she left! And it seems that they share secrets now that even Saint’s lies are known to Sam. Kahit magtanong pa siya ng marami ay puro kasinungalingan lang ang sasabihin ni Saint.

Because he changed. He’s made of money now. Feelings to people like him are just like toys. It is just a game.

“Seven days then, Saint.” She agreed. I’ll make you fall for me too, but the same thing as you are planning, I won’t catch you. Get ready, pempem, tayo ang teammates.

–

Thekla Angeline Ysmael marked safe on Day 1.

Nakatulog at nagising siyang may damit. Kahit na nakasiksik pa si Saint sa kanya at yakap siya ay walang kababalaghang nangyari bukod sa halik na iyon. Tinupad ni Saint ang sinabing matutulog lang sila kagabi.

“Good morning, Baby.” Bulong sa kanyang tainga ni Saint. Bumaling siya para harapin ito. 

“Good morning..” She tried to be as sweet as she could. He smiled at her and kissed the side of her lips.

 “O, ang bilis naman na manliligaw na yan.” Malambing na sita niya. Harujusko, ang landi niya! Never naman siya nasanay sa ganitong gesture! Hinaplos niya pa ang buhok ni Saint, gusto niya nga sanang hilahin at sabunutan.

“I am just showing off what you will get if you will choose me after the seven days. Unless you decide to close the deal earlier than agreed, mas maaga kang sasaya.” Tiyak na tiyak pang sabi nito.

She smiled and pushed Saint to fall on his back, flat. Gumapang siya at umupo sa abs nito. Napalunok si Saint. 

“So should I showcase what view you will have every morning kung gagalingan mo ang panliligaw?” She rolled her hips downward and felt Saint’s erection against her bud. “Oooh…” Mahina siyang umungol. “I’ll have a jumbo hotdog every morning?”

Bumangon si Saint at umupo, nagdikit ang kanilang mga dibdib. Pagkakataon niya naman para mataranta pero hindi niya ipinahalata. Saint rested his forehead against her.

“Yes, and you’ll have two eggs, too. Then I’ll have muffins–” Napasinghap siya nang pisilin ni Saint ang magkabila niyang dibdib.

“Muffins? Sourdough bread yan, Saint. Malaki. May problema ba tayo sa sizing? Kasi alam mo–”

Hindi na naman niya natuloy ang sasabihin dahil inangkin na naman ni Saint ang kanyang labi. He moved his hands and slowly removed the buttons of her blouse while kissing her. 

Gaga ka, Thea, hindi na pala kailangang sirain ang damit mo!

Saint gently marked her neck with soft kisses, and her body responded with moans and hip rolling with every kiss. He took his time before sucking her nipple, she moved her hand to Saint’s nape, wanting him to plummet to her breast even more. 

Until he’s suffocated and cannot breathe.

Pero magaling talaga sa kama ang loko, napapawi ang inis at galit na nararamdaman niya.

He flickered his tongue on her nipple and paid attention to the other with his thumb, and index finger gently pinching it. The warmth of his mouth made her yearning intensify. He carried her weight and gently laid her back on the bed and pulled her pajamas and undies then he just threw them somewhere. He pulled down his boxer shorts and his manhood sprung free, he gently massaged it to make it harder as if it needs it! It is huge and ready! The erotic desire in his eyes was undeniable as he scanned through her naked body. 

Meet and greet with Pempem na ba ito?

Inilapit ni Saint sa kanya ang katawan nito at marahang pinadapuan ng halik ang kanyang katawan. The peaks and valleys of her breasts, to her womb, to her inner thighs, and to her cl*t. Napakagat siya ng labi sa dumaloy pamilyar na sensasyon mula roon. Saint continued patting kisses on her soft bud, it was gentle, not totally eating her down there but it was enough to cream her sex with desire. He knelt in front of her. 

“S-saint…” Pinanlakihan siya ng mata when she felt thick fingers thrusting inside her. Sinalubong ni Saint ang kanyang titig, the muscles on his biceps flexed on the movements he was doing with his hands. His palm was slamming her cl*t, she bit her lower lip as her desire to be fck ignited and burned her. 

“You are wet for me, Baby.. Do you want me as I want you?” In a husky voice, he asked. 

“Tingin ko… Tingin ko, sarado na ang tindahan, Saint.” Nahihirapan niyang sagot dahil hindi tinitigilan ang pagitan ng kanyang mga hita. 

Saint’s finger was inside, poking her, keeping her juices flowing, hooking and teasing her g-spot. Kahit siya ay hindi niya alam kung saan iyon banda but Saint knows her body more than her! He knows all the pleasure points.

“Buksan natin..” Saint smiled boyishly while parting her legs away from each other. “Pabili..” He sheepishly grinned while maneuvering his hardened muscle to her slit. The friction made her velvet entrance pooling wet. Ganap na ganap ni pempem ang pagiging teammate sa kanya.

“Oh fck.” Napamura siya when Saint’s rod attempt and intrusion. Tengene, wala pa yatang one-fourth. “Hindi na ako virgin pero masakit, Saint! Sabi sa iyo, sarado na yan!”

“Relax, Baby. I’ll be gentle.” He leveled his face to hers and kissed her lips, his tongue touched the corners of her mouth, and she moaned and parted her legs wider to accommodate his length.

“Ouch..” She whimpered as she felt a tissue tear when Saint was halfway inside her. Astang virgin si pempem. 

Saint’s movements were slow and small until it was fully inside her. 

“I am not on pills, Saint. Don’t make me a mother, ayoko ng anak.” Seryosong bilin niya. 

Tumango si Saint bago bumilis ng kaunti ang indayog sa kanyang ibabaw. As she was fully adjusted, she was groaning, moaning, and screaming in pleasure. She had multiple orgasm and Saint is zero. Marunong na ang loko na magpigil o baka kailangan ng matinding concentration bago ito masatisfy!

She rolled and bend over on the bed to help Saint to finish his business. He got the message and easily plunged his penis inside her from behind. The rhythm became faster and she met his thrusts with her body. 

“Ah! Sht!” She growled as she felt her muscles contract for another nerve-racking orgasm. Sabik yorn!

“Fck!” Saint cursed and the next thing she felt was a sticky pool of hot cum on her lower back before she collapsed on the bed face down. 

Thea Angeline Ysmael marked unsafe Day 2… 

Mabilis ang pagbabago ng estado niya sa isla. May limang araw pang susunod. Mukhang imbes na pahinga ay uuwi siyang pagod na pagod at losyang.

Pumikit siya sandali. She felt Saint wiping her lower back with wet wipes, then he cleaned pempem, too. Gentleman pa rin. 

“I’ll bathe you, Baby. I have work to do but I booked the floating restaurant for you and your sister.” Bulong sa kanya ni Saint kasunod ang pagpatak ng halik sa kanyang buhok.

“Sloane? You talked to her?”

“Yes, she called while you were sleeping. I arranged your whole day with her. Akin ang gabi, Mahal.”

“I want to take a bath..” Bulong niya ng nakapikit. Binuhat siya ni Saint at inilagay sa tub pagkatapos ay dinama nito ang tubig na dumadaloy doon. Dinaluhan siya ni Saint sa tub dahil hindi pa puno ang tub. The size of the bathtub is good for two kaya hindi sila magsisiksikan. Umupo si Saint sa kanyang likuran at binuhat siya para umupo sa binti nito. 

“Ay, hayop ka.. Ohh.” Napaungol siya dahil walang paalam siyang ipinaupo ni Saint sa pagkalalaki nito. She was pressed and got connected with his manhood again. 

“We still have 30 minutes. A quickee?” Mapang-akit na bulong ni Saint habang kinakarinyo ang dibdib niya. 

“Naipasok mo na, may choice pa ba ako?” They were in a reversed cowgirl position so she did all the grinding and pumping, pleasuring herself the way that she wanted it too. Bago pa man umabot sa kanilang mga binti ang tubig ay sabay na silang nakaraos. They had to change the water and wait for it again to fill the tub. Salanta at binaha ang ferson.

Thea Angeline Ysmael was marked as super devastated on Day 2.

Nagmamadali na silang magbihis nang matapos silang maligo. She wore a skin tone one-piece swimsuit underneath a white see-through cardigan cover up. Pinasadahan siya ng tingin ni Saint at tiniyak na suit niya ang distress call button necklace niya. He’s wearing a white v-neck shirt and a board shorts too.

“I’ll be around the villas later to shoot, you can ask Christina where I am if you want to see me. Be safe.”

Tumango siya at sabay na silang lumabas sa villa. Naglakad sila patungo sa mini port para maghintay ng bangka na dadalhin siya sa floating restaurant. 

“Hey…” May nagsalita sa kanilang likuran na for some funny reason ay kahawig niya rin ng boses. 

“Sloane!” Her sister was wearing a red two-piece string bikini without any cover-up at all. Her hair was pulled back into a neat ponytail. Napatitig si Saint kay Sloane, probably because they look-a-like or maybe gusto lang talaga nito ng bagets na maganda. 

“Hi, Ate! Oh, ikaw si Saint Monasterio? The one screwing my sister?”

“Sloane!” Her face turned red. 

“Hi, nice to meet you.” Inabot ni Saint ang kamay nito kay Sloan na napangiwi naman at tinitigan lang iyon.

“Baka pinanghawak mo yan ng pepe ng Ate ko awhile ago, ayokong hawakan!”

Binawi ni Saint ang kamay at inilagay sa bulsa.

“Oh, you really did huh?!” Humalakhak si Sloane.

She looked away, she remember how Saint reacted to her crazy remarks back then. Bigla na lang itong tumatahimik at mamumula. And Thea to earth, hello, what exactly is she feeling?!

“Sh*t, wait, I forgot my distress necklace, Ate. Baka halughugin ni Cross ang buong isla kapag hindi ako mahanap, baliw pa naman ’yon! Wait lang, 5-minutes!” Tumakbo na si Sloane papalayo bago pa sila makasagot. Pinanood niya lang ito na mawala sa kanyang paningin.

“She reminded me so much of you..” Nilingon siya ni Saint ng nakangiti pero hindi niya sinagot ang ngiting iyon.

“Yeah, but she’s much younger, right? I think she’s prettier, too.” 

Hindi sumagot si Saint, itinuon lang ang tingin sa kanya. Pakiramdam niya ay natutunaw siya sa paninitig nito kaya umiwas siya. 

“Baby, are you jealous of your sister?”

“What?!” Mabilis siyang napabalik ng tingin kay Saint. “That’s ridiculous! I don’t hate Sloane just because she’s younger and prettier!” Totoo iyon, that’s just a fact. Mas maganda ito at mas bata pero mahal na mahal niya, ramdam niya ang lukso ng dugo. 

Saint held her by the waist, “Baby huwag kang ganyan. Ikaw ang pinakamaganda para sa akin..”

Bola! Nagsisinungaling para utuin siya!

“Gusto mo bang tayo na lang ang magkasama maghapon? I can move my schedule for you. I’ll just check Anton’s output later. We can do the photo review together–”

“Ano ka ba!” Suway niya kay Saint. He will really climb the mountains to fool her! “I am not jealous. I am pretty too. It is just that, I know that you preferred younger women.”

“Because that’s my only memory of you, Thea. You were my standards then. But seeing how you aged beautifully, more beautiful than you were, your present is now my standards of beauty, Baby.”

“Talaga, gusto mo yung mga pa-treinta na?”

“Oo. Ikaw ang gusto ko.”

“Pag fifty na ako, you will prefer the fifty-year-old me over a twenty-five-year-old?”

“Definitely.”

“Sinungaling!”

“Baby, hindi ako makakapagtrabaho kung alam kong iyan ang iniisip mo sa akin.” Niyakap siya ni Saint at ipinahinga ang mukha niya sa dibdib nito. “I love you in your pajamas, in your one-piece swimsuit and your cover-ups. You don’t have to show so much skin for me to get turned on. Just be you, Baby.”

Something in her heart pinched. Sarap sana kung totoo, ano!

“Ganito talaga ang damitan kapag matanda ka na! Manang na!”

“Ganyan talaga ang damitan kapag akin ka. I don’t want anyone to feast their eyes on you, Thea.”

“Ouch, ang daming langgam.” Sumulpot si Sloane sa kanilang harapan. Nag-angat siya ng tingin kay Saint at hindi na ito tumitingin sa kapatid niya. Nasa noo lang niya ang labi nito.

“Hey.” Tinapik ni Sloane si Saint. “Are you loaded?”

“Just enough.” Sagot ni Saint na hindi siya pinapakawalan sa yakap.

“Naghahanap ng sugar daddy ang Ate ko. Hindi pwedeng just enough.”

“Sloane!” Ang daldal talaga! Bakit ba siya may kopya?!

“Ano bang gusto ng Baby ko? Cars? Anong brand?” Tiningnan siya ni Saint. Nako, gago ’to! Kung sulitin niya kaya at magpabili nga siya? 

“Gusto niya ng address sa Forbes Park, Monasterio.” Sagot ni Sloane para sa kanya.

“Deal.” Pinatakan siya ng halik ni Saint sa labi.

“Magtrabaho ka na, Saint. I’ll just see you later.” Taboy niya. 

“Are we okay, now, Thea? Hindi ka na mag-ooverthink?”

Umiling siya kahit ang totoo ay daily siya nag-ooverthink! May babae bang hindi nag-ooverthink?!

Iniwan na nga silang dalawa ni Saint. He did not even lay a stare on Sloane even when he said goodbye. Masyado naman magpakitang gilas ang isang iyon!

Nagtatawanan sila ni Sloane nang sumakay sila sa bangka. Hindi siya sanay sa maliit na boat at natatakot siya dahil parang hindi ito balanse at madaling galawin ng alon.

“Ang ganda dito, Ate..” Sloane smiled. “Di ba si Saint ang owner ng Big Bad Boys Magazine? Alam niya bang ikaw si Doctor Bombshell?”

“Apparently, he does.” Napabuntong-hininga siya. “But he doesn’t know that I know that he knows.”

“Nakakalito, Ate.”

“He’s playing on me. Hindi ko pa alam ang plano but I have to be ready.”

“Mukha namang he’s so whipped.”

Sumimangot siya, “Sabi mo huwag magpapauto sa mga Monasterio.”

“Yuh! But I am talking about Lucifer, Xerxes, Hermes, Atticus, and Silas! Good boy naman si Saint, si Cross, I’ll kill him if he touches you.”

“Good boy ba iyon? Bigla na lang akong inakit kaninang umaga.”

“Bumigay ka naman!” Humagikgik si Sloane. Tumigil sila sa isa sa mga cabana ng floating restaurant at may nakahanda nang pagkain. 

They feasted on seafood and fresh fruits while catching up. Napalingon siya sa kabilang cabana nang may umahon roon na walang saplot. She was shocked to see Samantha who caught her eye. Walang kahihiyan ito na pinunasan ang katawan kahit nagkatinginan sila.

“Hi Thea, how’s your sleep with Saint?” Hindi niya alam pero parang may kakaiba sa tono nito.

“Oh, they had good sex, apparently.” Sloane shrugged. 

Samantha smiled, “You know that he’s just playing on you, right?”

Napigil niya ang paghinga. 

“As an old friend, Thea, I am just warning you. He’s not the same Saint that you left here. No one stays at the same place and not move an inch. Hindi na siya ang kaibigan mo, girl. Lumayo ka na habang may oras pa.”

“What are you saying?” Matapang niyang tanong.

“You know what I am saying, narinig mo kami kagabi, hindi ba? You heard that you are not supposed to be here.”

“Ano bang apelyido mo para mamili kung sino o hindi ang nararapat dito?” Singit ni Sloane, “My sister was invited by a Monasterio, too. She was invited by my brother. Mind your own business, nagmumukha kang cheap when you are jealous.”

“Bahala ka, Thea. I’ve warned you.” Nagkibit-balikat si Sam pagkatapos ay nagdive na muli sa tubig. 

“Mapasukan sana ng semilya ng whale shark ang pepe ’non, Ate.”

Kabanata 19

Thea

“Forda concerned ang ferson.” pinagmasdan ni Thea si Sam habang lumangoy papalayo. 

Umasim ang mukha ni Sloane sa kanyang sinabi, “Anong concerned , Ate? Nagseselos ’yon sa’yo! And concerned to what? Na pinapaasa ka ni Saint? Kulang na lang lumabas ang glitters sa mata ni Monasterio kung tingnan ka!”

She sighed and feel sad about it, akala niya rin naglalabas ng glitters pero naglalabas ng cum ang loko, hindi sa mata ha, sa tite pa! 

“Alam mo ba ang pangarap ni Saint dati, Sloane? He wants to be rich and successful. Yun din naman ang gusto ko para sa kanya. If I have known that he owns that magazine, hindi ko sana binash sa blog ko…”

Napailing si Sloane at sumipsip sa mango shake, “Dahil lang don, paglalaruan na ang feelings mo? Kung naniniwala kang niloloko ka, Ate, then keep your legs shut!” Kinurot pa siya ni Sloane sa tagiliran at hinampas ang binti.

“Ang sarap kasi ng gagong ’yon!” Pag-amin niya. Why is he so hot? Hotter than ever! Naku iba pala talaga ang mga Bad Boy, tapos Big pa! Pinish na! Namumukadkad ng kusa ang malanding pempem!

“Then stop expecting something else if you want a taste of that delicious Monasterio! Having relationships with hot stuff like that is erratic, Ate. Wala pang araw ng patay, tiyak na mago-ghost ka na! Baka mas madalas pang magpalit ng babae iyon kaysa sa brief!”

“Hindi naman ako umaasa! Para tinitikman ko lang, free taste ’e!” Pagtatanggol niya sa sarili. Lahat ng free dito sa isla, susulitin niya talaga. Ilang buwan siyang hindi mag-oorder sa Grab food at Foodpanda dahil narito na ang lahat ng ipon niya. 

“Okay, free taste all you want! Pero mag-ingat ka at baka mabusog ka.” Hinawakan ni Sloane ang kanyang tiyan, pinanlamigan siya dahil nakuha niya ang ibig sabihin ’non. 

No babies!  Hindi siya bagay maging ina, ano! She might lose it if she will. Wala siyang mother figure, hindi niya alam kung paano bumuhay ng anak at baka masira pa ang buhay ng anak niya  kapag siya ang nanay. 

“I know that! Goodness, I have to chill, nasa Temptation Island naman ako! I can be crazy and not be held accountable to it, ang mahal kaya ng binayad ko rito. Anyway, may pills ka ba riyan?”

“Ate! Ano ba naman ’tong first bonding natin, nanghihingi ka sakin ng contraceptives, do you think my sex life is active? Nag-emergency pill lang ako kanina, hindi pa rin ako ready maging Mommy..”

Napasinghap siya. Humagalpak si Sloane sa kanyang reaksyon. She had sex in this island too! Sabagay, ano pa nga ba ang gagawin dito?

“Sloane, Cross is your stepbrother!” Pagpapaalala niya rito.

“Ate, ampon ako, hindi pa legally adopted. I never carried Papa Rody’s surname at ganoon din si Cross because he is a Monasterio. I met him when I was 9! He never treated me as a sister. Gunggong na iyon, inaapi pa nga ako non dati until I grew some boobs, minanyak na lang ako!”

“But the people know that you are related.” 

“I was an outcast. Saka hello? I will never marry Cross. Never. Hindi papayag ang Mommy at Daddy niya. Lysias Monasterio is the suspect in Papa Rody’s ambush.” Huminga si Sloane ng malalim, “I almost died that day too, but Cross took a bullet for me.”

“He did?”

“Oo, kaya galit sa akin ang Mommy at Daddy niya. Tapos ipinadala na rin ako sa ibang bansa. I was so guilty for him, Ate. Kaya hinding-hindi ako magpapakasal kay Cross dahil baka mapuruhan na siya ng totoo nang dahil sa akin. Hindi ipapakasal ang mga Monasterio sa kung sinong maganda ang hugis ng pepe, that’s a sad fact.”

“Sex sex lang, ganon?”

“Parang ikaw. Idol.” Sloane giggled. 

“Ang harot! Makasalanan ka!”

“Parehas nga tayo, Ate. Iisa lang naman hulmahan natin.”

“Okay lang, si Mommy at Daddy nasa langit, tayong dalawa nasa impyerno. At least may kapamilya ako ’don.”

“Grabe ka naman…” Ngumuso si Sloane, “Mabait naman ako sa ibang bagay.”

“Ako rin naman. So, lakarin natin ang isla? Plano kong sulitin ang ibinayad kong membership, pwede bang mag-uwi ng buhangin?”

Sloane chuckled, “Yung kapatid na lang ng mayari ng isla ang iuwi mo, Ate para mas sulit.”

She rolled her eyes at her.

The island in the morning is a different kind of serenity, it is really beautiful. Kumpleto sa amenities, sa security, maraming manyak, char. 

“Ate! Bumangon ka riyan!” Lahat kasi ng sun loungers ay inupuan niya. Maya’t maya naman kasing dinidisinfect kaya hindi siya nagdalawang isip, “Alam mo para kang mamamatay bukas at kung hawakan mo ang lahat ng property sa isla parang last day mo na sa earth.”

“Hey, don’t say that. Kailangan mamarkahan ko ang bawat parte. Sa dami ng trabaho ko, baka one time big time lang ang pagpunta ko rito.”

“Hi, Miss.. Threesome?” May tumayo sa kanilang harapan na lalaki na maganda ang pangangatawan at mestizo. Pamilyar ang mukha, parang nakikita niya lagi kapag nagbabrowse siya sa social media.

“Ano, Ate? May free taste dito.” Nakangisi sa kanya si Sloane. Umingos siya at humalukipkip. 

“Pass..” Hinarap niya ang lalaki. “Kung makapagtanong ka ng threesome parang magpapahid ka lang ng lotion! Ayokong makita ang pempem ng kapatid ko, yak!” 

“Same here..” Tumango si Sloane.

“Hmm, I got here hot sisters. Anyone of you who wants to do me? Isa-isa na lang kung mahiyain kayo.”

“Do you what though?! Masarap ka ba? Bakit wala kang kasama?! Siguro maliit yan!” Sloane attacked. Napayuko ang lalaki. Grabe naman magpaputok ng confidence si Sloane. 

Hinila na ni Thea ito papunta doon sa souvenir shop dahil baka mapaaway lang sila.  May mga tindang luxury bags and clothes din sa loob ng boutique. There’s even Temptation Island perfume and memorabilia. Unipormado at magkakamukha ang mga sales attendant na naka-gloves pa. Pakiramdam niya ay wala sila sa isla, they made it look like an expensive boutique inside a mall. Thea sprayed one of the scents and immediately liked it.

“The scent really suits you, Madame. It has low levels of alcohol, it won’t irritate your skin, and the jasmine oil is from Egypt. The 100ML is P10,000..”

“Ten thousand?!” Muntik pa niyang maibagsak ang bote. “Wala bang libre dito? Sampung milyon–” Tinakpan ni Sloane ang kanyang bibig.

“We’ll get this. Put it under Cross Monasterio–”

“Hoy!” Inalis niya ang takip sa kanyang bibig, “Gaga ka!”

“Mayaman sila, Ate! Barya lang ’to. Sige na Miss, put it under his tab, say that it was purchased by his sister..”

“Sister pag convenient sa’yo, ano?” Tudyo niya sa kapatid.

“Oo, boy toy naman kapag gabi na.”

“Loka! Naku, ewan ko sa iyo, Sloane. Tour me around, iyong libre lang. Kailangan kong masulit ang ibinayad ko.”

Hinila muli siya ni Sloane and this time, patungo doon sa zipline. They tried the extreme adventures. Nakuha pa nilang magbanana boat at kung ano-anong activities. They will just grab fruit shakes whenever they get hungry, si Cross ang pinagbabayad ni Sloane.

Napangisi siya when she saw Karev walking topless towards the shore, hindi kaagad siya nakita kaya kailangan niya pang tawagin. Nagjogging ito patungo sa kanila ni Sloane nang marinig siya. 

“Baby Love. Hi sister-in-law!”

“Bakit nandito ka pa rin? Hindi ka ba bumabalik sa ospital?” Nagtatakang-tanong niya. Karev’s clinic hours ends at 4PM, M-W-F but he stays late kapag may importanteng surgery schedules. Wala siyang kaide-ideya na nagduduty din ito sa Temptation Island. 

“Siyempre, Baby Love, nandito ka kaya nandito rin ako.”

“Talaga, Doctor DeLuca, ganon ’yun?” May sumingit sa usapan nila na nagpawala ng kulay ni Karev.

“Oo, baka kasi magkasakit si Thea, at least ako na ang titingin pero mukha naman siyang healthy…” Tinapik ni Karev si Saint sa balikat tapos naglakad na papaatras ang walanghiya niyang kaibigan.

“Uy, you have a camera…” Ngumisi si Sloane, “Pahiram.”

It was not the camera she gave Saint, mas mukhang bago iyon, inalis ni Saint sa pagkakasabit sa katawan ng camera at iniabot kay Sloane. 

“Doon kayo sa dagat, I’ll take photos.”

“Sloane!” Awat niya.

“Why not? I mean, ’di ba gusto mong sulitin ang membership mo? Free photos!”

Kinuha ni Saint ang kamay niya at hinila siya sa dagat, walang tao roon kaya perfect for photoshoot talaga.

“Closer!” Utos ni Sloane nang mukha silang parent and child na pinipicture-an sa graduation! Kinabahan siya kasi naman hindi siya model ’no! Nagulat siya nang patakan siya ni Saint ng halik sa ilong, bakas ang gulat niya, kasabay ng flash ng camera.

“Beautiful. One more…” 

Tinaasan niya ng kilay si Saint, “Tapos na ang trabaho mo?”

“Oo, Baby.. Sayo na ang buong oras ko.”

“Take off your shirt, Saint and  your cover-up, Ate.. “ Sumunod sila sa utos ni Sloane. Siya naman ay naiiling kasi hindi niya alam kung bakit may paglitrato!

“You both look hot, Ate isabit mo yung left leg mo sa beywang ni Saint. Tapos halikan mo leeg ng Ate ko pero kunyari lang ha.. Wag mong totohanin…” Sloane giggled.

She did what was asked and Saint sucked a small part of her neck. Naramdaman niya pa ang nakakakiliting sensasyon na dulot ’non.

“Hoy! Magmamarka ’yon!”

“Bakit? Are we hiding like before, Thea?” He lowered his gaze at her and claimed her lips.

“Yiee, napakalande… Magkakapamangkin pa yata ako.”

Sloane took a couple of photos before returning the camera to Saint. May nakakalokong ngisi ito sa labi. Saint take a look at the photos and then gaped at her sister.

“These are professional shots.”

“Of course, my sister is wonderful, so am I.” Nagkibit-balikat si Sloane pagkatapos ay humakbang paatras, “I have an appointment at the Bliss Spa. Isasama sana kita Ate pero nariyan na naman ang bantay mo so… Maybe some other day?”

Kumaway sa kanya si Sloane at sumampa na sa isa sa mga golf cart. Inagaw niya kay Saint ang camera at tiningnan din ang mga kuha ni Sloane. Her raw shots are perfect, too. Parang kuha sa magazine!

“May something in common kayo ni Sloane.” Ngumiti siya, “Parehas kayong magaling kumuha ng litrato, parehas kayong Santo at Santa, parehas kayong letter S—”

“I get it, you are jealous again.”

“I am not jealous!” Umirap siya, “Si Sam ba…”

Tumayo si Saint sa kanyang harapan habang sinusuot ang cover-up sa kanyang braso, “Sam is just an employee, my creative consultant. I was able to trust her all these years.”

“Thrust her? Ilang beses? Rough? Slow and easy?”

“Thea!”

Umirap siya, “She likes you and you like her.”

“You think that I like her, Thea? Do you want me to fire her just to deny your accusations?”

“Gagawin mo ’yon?”

“I think it will be unreasonable to do that but if you are jealous then I will get rid of her.”

Ganda yorn!? But then, who is she kidding?! Hindi na talaga siya maniniwala. What’s there to believe? Niloloko lang naman siya ni Saint to get even. To make sure that she’ll have a bad fall as Doctor Bombshell. 

A piece of paper flew on her direction, binasa niya ang sulat.

‘You are invited to Monasterio Palace for a WILD, RODEO party tonight!’

Nagningning ang mga mata niya, “I want to go here, free food and drinks. I should go here.”

“Huwag na, Thea. Let’s stay in your cabin..”

“And what? Ravage me all night?”

“Well, I can still ravage you anywhere if that’s your concern.”

“Not when I am drunk, Monasterio. I want to party. Kailangan kong masulit ang ibinayad ko!” Giit niya.

“It’s just that..” Saint sighed. “My siblings and cousins are all there tonight…” 

Pinanood niya ang pagbabago ng ekspresyon ni Saint. There’s hesitation on his face, and sadness. 

“What’s that?” Iniangat niya ang baba ni Saint at hinuli ang tingin nito.

“Wala.”

“Anong wala? Bakit para kang nalulugi kapag nasa paligid ang mga kapatid mo? Because they always teases you?”

“I tried to be like them, Thea.” 

“And?”

“I didn’t like it. Sana mas naghintay pa ako sa iyo.” 

“You mean you tried to be a fckboy ? Kaya pala iba na ang amoy ng tite mo..” Sinubukan niyang pangitiin si Saint.

“Thea!”

“Marami na pala talagang napasukan…”

“Thea naman…”

“Nagtampo na ako.. I-marinade mo sakin ’yan mamaya..” Biro niya. 

Nagkulay kamatis ang pisngi ni Saint dahil sa mga pinagsasabi niya. Aliw na aliw siya. Naku, ang sarap talaga kapag walang judgement ang lugar! Sabagay, kahit naman wala siya sa isla ay wala lang talaga siyang filter!

They just watched the sunset together in silence. Nang nagsimula nang dumilim, ang palasyo sa may talampas ay kumikinang sa liwanag. It was so inviting. Inaya niya si Saint pabalik ng cabin para magpalit ng damit at magtungo sa Monasterio Palace.

“Do I still need an underwear or you’ll take it off later?” Tanong niya pa nang nagbibihis. “Sana pala nagdala ako ng so-en kung sisirain mo lang pala ang mga panty ko.”

Niyakap siya ni Saint mula sa likod, “We can sleep in my room later, marami namang bagong panty ang mga kapatid ko..”

“Ayos ang lahi niyo, ha? Boyscout. Pero wala kang condom sa bulsa.”

“I want it raw .”

“Gago, kapag nabuntis mo ako, tapos ang maliligayang a- raw mo.”

“Hindi nga.. I am being careful. You want to check my withdrawal ability later?”

“That’s a good idea, Saint pero hindi ako matutulog hangga’t hindi ko nakakain ang lahat sa buffet. I paid for my membership with my life savings!”

Kumunot ang noo ni Saint, “Why did you do that?”

“Para makipags*x, ano pa ba?!” She kidded, lumalim ang kunot ng noo ni Saint, “Joke lang! Cross Monasterio invited me, dahil mayabang ako, I declined and paid for my membership instead.”

“Why did he invite you?”

“Because Saint Monasterio did not?” Itinali niya ang halter dress sa kanyang batok, she’s wearing a tight brown halter dress and an ankle high boots. Iyon na ang pinakamalapit sa ‘cowgirl’ na pwede niyang ganapin. Ipinusod niya ang buhok into a tight ponytail pagkatapos ay naglagay ng light make-up. 

Si Saint, hindi naghanda, mukhang sakristan lang sa white lacoste shirt at jeans at mukha lang ang tanging accessory, ang gwapo e! Nagpasundo sila sa golfcart patungo sa Monasterio Mansion. 

The upbeat music inside made her heart pumped. Naexcite siyang pumasok. May mga nagkalat na bisita sa labas at sa loob naman ay kanya-kanyang kahalayan ang kanyang naabutan. Sinubukan niyang magpoker face but how can she? Merong babaeng nakasakay sa mechanical bull at walang saplot.

“Kamukha ni Sam, ’o..” Siniko niya pa si Saint.

“That’s Samantha.” Nakatingin din si Saint sa babaeng tinitingnan niya. Nabigla na naman siya. Hinarap niya si Saint at tinaasan ng kilay.

“Emergency work travel ba ito at hindi nakapagdala ng damit si Sam? Grabeng slavery naman ang nagaganap sa opisina mo, Saint. Kanina pa yan walang damit baka magkapulmonya, baka rin mapasok ng lamig ang pempem niya at kabagin.”

“She’s here to party, no judgment, Thea.”

“Wait, how did you know that’s her? Ang layo pa naman? Did you memorize her boobs? Her pikikay, perhaps?”

“I don’t, Thea. I just know her face…”

“Sus! Ikaw pa may papalagpasin! Go ahead and mingle with your cousins, I want to eat. Do you want to eat? I want to eat… eat…” Napakanta pa siya sa huling linya.

“Thea…” Saint rolled his eyes. “Pupuntahan ko si Kuya Cairo, Thea. Tumawag kasi si Ella.”

“Sinong Ella naman?! Bakit daw?” Umiral ang pagiging usisera niya.

“May utang daw si Kuya ’e. Nakakahiya naman..”

Umirap siya at kumuha ng plato nang umalis si Saint. Inuna niyang pilahan ang roastbeef at seafood. Nagkabanggaan pa sila ng kung sino doon sa buffet table. 

“Doc Thea!” Pinanlakihan siya ng mata nang makita ang Ate ni Saint, si Tash! Puno na rin ang plato. Nakasuot lang ito ng puting sundress at nakalugay ang mahabang buhok.

“Ooops!” Napaangat siya ng tingin sa katabi ni Tash na may hawak rin na malaking plato. Si Sloane, she’s wearing a white boyfriend shirt and a cowboy hat.

“Hi, Ate! Hi Ate Tash…”

“Sloane, do you know Doc Thea?”

“We’re sisters!”

Napatakip ng bibig si Tash, “You’re sisters? At ginugulo kayo ng lahi ko? Wow, I mean, pagtitiwalaan ko na ba ang taste ng mga iyon?”

Pinanood niya si Tash na kumuha ng shrimp thermidor, “Gusto niyo ng hipon? Dami ring hipon dito tonight! Yun ata ang special menu kaya tuwang-tuwa ang mga kapatid at pinsan ko…”

“Oh my God, Ate Tash.. Ang basher mo talaga!” 

“I am just telling the truth, Sloane.. Hipon are beautiful, too. It is just that their faces are the least of concern here in the island. Mas importante rito ang katawan. How flexible they are, how lasting the stamina is, especially kung gaano kasikip! Kaya huwag na kayong magpakabusog kasi baka no room na for pototoy later!”

Humalakhak si Sloane. “Hindi nakakabusog ang tite, Ate… I don’t do lip service when I am full, there’s a chance that I’ll throw up.”

“Ay, ako naman, ayokong naaalog ang tyan ko kapag bagong kain…” Dagdag ni Tash. “Kasi minsan kapag todo ang indayog, nakakasuka rin.”

“I can relate. Hindi ko alam kung kakayanin ko pa ang Jumbo hotdog ni Saint, later.”

Kinuha ni Tash ang kanyang plato mula sa kanyang kamay, “Then, huwag kang kumain masyado para happy ang Baby Brother ko. Kayanin mo, Thea. Kayanin mo…”

Binawi niya kay Tash ang plato, “Hey, libre ito, kailangan kong sulitin ang membership ko..”

“What? Nagbayad ka ng membership? Bakit?”

“Long story…” She rolled her eyes and walked towards a vacant cocktail table. Everyone is making out which became an ordinary sight to see but seeing Sam being watched by men while she rides a mechanical bull makes her stomach churn. She’s so different and wild. 

Panay ang kain nilang tatlo sa lamesa at parang wala sila sa isang wild, rodeo party.

Ilang sandali pa ay mariing hinalikan ni Lucifer sa pisngi si Tash. Wala itong pang-itaas. Only his jeans lowly hanging on his waist and a pair of cowboy boots. May hawak itong bote ng Smirnoff sa kamay at mapula na ang pisngi.

“Tash..” Lucifer giggled. “Thea.. Sloane.. Yung pinakamagagandang babae sa isla, nasa lamesang ito!”

“I know right, Luci, ganoon talaga kapag gold ang pechay!” Mayabang na sabi ni Tash sabay kagat ng pakwan. “Bantayan mo ang asawa ko at baka makakita ng silver na pechay, puputulan ko kapag dumikit ang dulo ni Manoy!!”

“Si Lodi? Nasa opisina pa rin sa ground floor. Alam mo naman ’yon..”

“Uy… mukhang secretary at boss na naman ang aming role play mamaya. Kakaexcite!”

“Yuck, Tash! Nagbe-breastpump ka pa nga.”

“So what?”

“I heard that breastmilk squirts when a breastfeeding mother orgasms,” Sloane added.

“Yuck. Pota.” Mas lalong napangiwi si Lucifer. “Ano ’yun? Nutrition month ang peg?! May libreng gatas!”

“Oh, alangan naman kayo lang ang nag-a-unload ng protina?” 

Napatakip ng tainga si Lucifer sa sinabi ni Sloane, “Lasing lang ako, hindi pa ako bingi!” Lucifer moaned.

“Ano naman? Kayo lang ang may sexlife?” Pagtatanggol ni Tash sa sarili.

“Oo nga, kayo lang?” Dumating si Karev na may hawak na vodka at kumuha ng chicken tenders sa plato niya. 

“Doc Karev! How was your night so far?” Nakangising tanong ni Lucifer.

“Well, the lady holds my hand—”

“O ’di naturn-off kang hayup ka?” Natatawang singit ni Tash.

Ngumiti si Karev at uminom ng beer sa bote. Alam niya na ang sagot, oo! My ghad! Kawawa ang magiging babae ng kaibigan nilang doktor!

“Bakit hindi mo pa pakasalan ang kamay mo, Karev? Kaya ka rin namang paligayahin niyan.” Umirap siya kay Karev.

“Oh, I can do a bridal make-up on your hand, Mister! Gusto mo ba iyong malaki ang labi to mimic bj?” Sloane asked. 

“Bastos! Ano ba itong kapatid mo, Baby Love?!”

All of them five chatted away until she felt the need to go to the restroom. Alam niyang marami naman talaga siyang maeencounter sa Palace. Kaya nang papalapit na siya sa restroom at nakarinig siya ng pag-ungol, basta na lang niyang itinulak ang pinto para magpatay malisya pero kasabay non ang pagbukas at pagluwa ng hindi niya inaasahan.

Saint was there, topless, with Samantha who followed him, looking at her and smirking.

Napalunok siya pero mabilis siyang napaatras. “Thea!”

Hindi niya alam ang uunahin niya, iyon bang tatakbo o sisigaw sa inis kay Saint. Ginawa niya parehas, she was screaming and running away. 

“Thea!”

Narinig niya pang tinawag siya ng mga kakwentuhan niya kanina pero wala siyang nilingon. Nakalabas na siya ng palasyo at nawawala ng ang ingay mula sa party ay galit pa rin siyang humahakbang.

“Thea, sandali!” Nahuli ni Saint ang braso niya pero mabilis niyang binawi, patuloy siya sa paghakbang papalayo. “I can explain!”

“Anong explanation, Saint? That you just spilled a drink on your shirt and you had to clean up and Samantha followed you inside the restroom?”

“Oo..”

“Anong oo?! Hindi ako writer, Saint! So that plot was poorly written!”

“Yun naman talaga ang nangyari, Thea!”

Galit niyang sinalubong si Saint nang mas makalayo pa sila sa palasyo.

“Stop it, Saint! Just stop! You changed! Aminin mo man o hindi, nagbago ka na! You are a disaster in the making. You are just a fckboy who swoons and lie and fck and forgets about it! Can you just stop acting like you like me because you don’t? You hate me! You hate me because you know I am Doctor Bombshell!” There, she said it!

“Thea…” Napalunok si Saint.

“And you are playing on me as Big Bad Boy! I know, Saint. I know. So whatever it is that you are plotting me against, stop it. Doctor Bombshell is a career. It is my career. If you don’t want me speaking ill of your magazine, then I won’t. Huwag mo na lang akong paglaruan!” Nag-init ang sulok ng mga mata niya. 

“Huminahon ka naman, Thea.”  Mas mahinahon na wika ni Saint. Napailing na lang siya at tinalikuran ang dating kaibigan. Sinalubong niya ang malakas na hangin sa talampas. Naglakad siya pababa patungo sa dalampasigan kung nasaan ang mga cabin. Umaasang makakalma siya ng paglalakad, preskong hangin, at tulog ng alon. 

“Thea, mahal kita.” Saint’s voice croaked but she did not falter.

Lies.

Nagpatuloy lang siya sa paglalakad na parang walang naririnig.

“I was not mad at you for ruining the reputation of my magazine. I was so happy that I get to talk to you even though you don’t know that I am Big Bad Boy.”

Gago!

“Hindi ko mahal si Samantha, Thea. Ikaw ang gusto ko noon pa man. Makinig ka naman. Bakit hindi mo ako nakikita?”

 Nilingon niya si Saint ng nagagalit, “Anong hindi nakikita, ang laki-laki mo at niyang tite mo! Why did you choose to play on me? Bakit hindi ka nagpakilala agad?”

Pumikit si Saint na parang pinipigil ang paghinga. 

“Because I am scared that you will runaway. Lagi kang tumatakbo kung gusto mo, Thea. Iniiwan mo ako. I don’t know if it is worth the risk of having you back. Lagi na lang akong naiiwan, alam mo naman ’yon ’di ba?”

“Will you even admit to me that you are Big Bad Boy?” 

“Of course, Thea. Sabi ko pagkatapos ng pitong araw papasagutin kita para kahit malaman mong nagsinungaling ako, mahihirapan kang hindi ako patawarin.”

Tiningnan niya si Saint, his gray eyes were full of uncertainties and fear. Nangungusap sa kanya pero dahil walang bibig ang mata, hindi niya naman nagets!

“Thea, walang nangyari sa amin ni Samantha sa banyo, nang makita ko siyang pumasok, nagmamadali akong lumabas. You can check the CCTV tomorrow—”

She walked towards Saint and knelt in front of him, emotionless, and without saying a word.

“Thea—”

She unzipped Saint’s pants and took out his dick and grabbed it. It pulsed.

“T-thea… nasa labas tayo.”

She inspected his penis thoroughly and sniffed it, left, right, and his balls. 

It doesn’t smell anything funny.  

Ibinalik niya sa loob ng brief at sinarhan ang pantalon ni Saint na parang walang nangyari.

“You passed the sniff test. I still need the CCTV copy tomorrow before I talk to you, Saint Betlog.” She said then she walked away.

–

Maki Says: Stream my podcast episode tungkol sa aking sarili and share your thoughts about it on Twitter, IG / FB stories kasi may pawinner na ang ferson. 

You can also leave your questions and comments here para mamention ko kayo on next episode.

And thank you also sa mga nagdonate for Nueva Ecija, naipost ko na sa page ko ang distribution pero sa hindi nakafollow sa page, namigay tayo ng 85 sacks of rice. I collected P17,234.50 in total. Salamat!

  ![](https://img.wattpad.com/2d2f5e2376122ea35109c4f14296cec5d1c996b0/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f594d556b74534e31744e443431413d3d2d313237363238343932322e313731643130353663633237656465663238353734353239373135392e6a7067)

Salamat sa pagbabasa hihi! Malapit na sa exciting part!

Kabanata 20

Thea 

“Ay walanghiya, si Xerxes yan ’ah! Ang landi talaga ng isang yan! Bakit hindi pa mag-asawa yang damuho na ’yan!” Pinukpok pa ni Tash ang CCTV screen sa security office ng Temptation Island na para bang masasaktan nito si Xerxes Monasterio, ang isa sa mga kapatid nito na unang pumasok sa banyo kung saan niya natagpuan si Saint kagabi.

“Oh.. Si Lucifer? Bwisit! Kausap lang natin ’yan ah! Paano nangyari yon? Nakapambabae agad!” 

Halos pingutin ni Tash ang monitor ng pinapanooran nilang kaganapan sa Monasterio Palace noong nakaraang gabi. Si Lucifer kasi ay naglalakad sa corridor habang nakikipagmakeout na meron pang hawak ng bote ng beer sa kamay. Kung paano niya iniwanan sa cocktail table kagabi. He just vanished in the camera vision.

“Ate…” Kinalma ni Saint si Tash. Panay naman ang hagikgik ni Sloane na katabi siya. Sinuway niya ito kaya tumigil sa pagtawa.

‘What?’ Sloane mouthed, ‘They are so funny!’ dagdag pa nito.

“Oh, si Cross? Si Cross ito, Sloane! Bakit may kasama? Aba, extended ang sakit ng ulo ko ah! Pati mga pinsan ko tinutudyo ang peace of mind ko! Gusto pa ata akong mabaliw.”

Tumuwid ng upo si Sloane at nanliit ang mata, pero bigla itong ngumisi. “That’s his fiancee.”

“Oh.. He’s set to get married?” Tash asked, surprised.

Nagkibit-balikat si Sloane, “Aren’t they all? Kaya nga akala mo ticking bomb na may hinahabol kung makipaglaro..”

She looked at Sloane with furrowed brows, “So he’s playing on you?”

“Ano ka ba, Ate?! Of course! Sinabi ko na nga sa iyo kahapon!”

“We need to talk pagkabalik natin sa siyudad, Sloane.” Pagsasabihan niya! It is wrong to be the other woman. Regardless. 

“Nakakatakot naman ’yan, Ate! Sabi mo nga kahapon, nasa isla tayo!” Umakto pang kinakabahan si Sloane.

“Yes, but you can’t be cheating, or a part of it.” Bulong niya. Ayaw niya namang pagsabihan sa harap ni Tash at Saint ang kanyang kapatid. Dapat sa harap ng marami, kakampihan ang kapatid pero kapag wala ng tao ay saka hahagupitin at kukurutin sa singit!

“Hindi nga, Ate. I just learned he’s getting married last night so… Technically, ligtas ako sa impyerno, right?” Ngumuso si Sloane.

“Sloane..”

“I’m okay. I’ll never marry a Monasterio, Ate.” Bulong nito sa kanya at pinisil ang kanyang palad.

“Ay, eto na si Saint…” Hindi naririnig ni Tash ang bulungan nilang magkapatid. Napatutok din ang mata niya sa monitor.

Inilantad ng camera si Saint na lumapit sa may restroom. Pinanood niya kung paano hinubad ni Saint ang puting shirt nito bago pa man pumasok sa banyo. His muscle flexed and she swallowed hard just by watching him. Tengene, ang hot panoorin mag-alis ng t-shirt! Walang malay nitong itinulak ang common restroom at ilang sandali lang ay pumasok si Samantha. 

“Oy! Bakit nakabold ang pumasok? Saint ha! Huwag mo akong ipapahiya kay Doc Thea!”

“Wala naman talaga, Ate… Kaya nga tayo nandito. Lumabas ako agad kasi si X andon. I don’t want to watch it…” Sagot ni Saint. He had to bring Tash at the security office because of her power to release secured tapes. Hindi ito basta-basta naaaccess kahit pa ito mismo na isa ring Monasterio.

Lumabas din agad si Saint at nakita na siya agad sa camera.

“Pakibalik nga.. I want to check the timestamp.” Tinaasan niya ng kilay si Saint, nagkibit-balikat ito. Mukhang confident na wala siyang mahahanap na butas.

“You stayed a minute, Saint. Pwede pa yon ah.” Giit ni Tash na minumuwestra pa ang thrusting. “One, two, three—” Malalim na nag-isip ito, “Hoy, pwede yon, Saint!”

“Ate naman, that’s ridiculous!”

“Bakit ba kasi nakahubad iyang empleyado mo?” Mataray na tanong ni Tash.

“She’s having fun, Ate.”

“Having fun! Ano siya, naliligo sa ulan? Nakahubad! She must’ve spread her legs and you sticked your pole—”

“Ate naman…” Nakikiusap na si Saint na tumigil ang kapatid nito, “Thea, do you want me to fire Samantha?”

“Aba, malay ko sa iyo! Empleyado mo yan!” She rolled her eyes. “On what grounds then?” She expelled a heavy breath. “And you are right, she’s just having fun, wala naman siyang ginagawang masama…”

“Anong wala!” Singit ni Sloane pero agad niyang tinakpan ang bibig. 

“Okay.. Pero mag-iingat ka, Saint at baka bumalik ka na naman sa dating gawi kapag nabasted ka ni Thea.” Nag-aalala ang mga mata ni Tash.

“Hindi ko na papakawalan ’to, Ate. Tagal ko hinintay.”

“ Ku.. ku.. ku. .. Mang-iinggit na naman ang dalawang ito!“ Singit ni Sloane, “Mukhang busog talagang uuwi ang Ate ko.”

“Sloane!”

“Mukhang may babahain.. Magegeneral cleaning.. Matatanggalan ng agiw..” Patuloy pa ni Sloane.

“Mukha naman may matatanggalan ng bara…” Siniko ni Tash si Saint sa tyan. “Ay, nakapagtanggal bara pala ito noong mga nakaraan.. Okay lang para malinis..”

“Ate!” Pulang-pula na si Saint at siya na rin. 

“Okay na ba? Pwede nang maglambingan?” Pormal na tanong ni Cristina sa kanila na siyang nag-ooperate ng security tapes, ito ang head ng security office.

“Yes, Ma’am. Pwede nang magyugyugan!” Pumapalakpak pa ng kapatid niya. Ang sarap itakwil ni Sloane, magpa-DNA test kaya sila kung related silang tunay?!

Lumabas silang apat sa security office. Lumanghap ng malinis na hangin si Tash at nag-inat. Natutuwa talaga siyang pagmasdan ito, her beauty is regal, kahit nakalongdress pa na kulay orange at braso lang ang kita, angat na angat ang kagandahan.

Her sister on the other hand is such a tease, maganda na, lagi pang nakastring bikini. Mukhang parehas pa nilang natanawan nila si Cross sa di kalayuan, tila may hinahanap. Napalunok si Sloane at bigla siyang hinalikan sa pisngi at si Tash.

“Bye everyone! Time to go!” 

“Saan ka pupunta?” She asked. 

“Magtatago!”

Tumakbo ito sa kung saan at bigla na lang nawala. Si Tash naman ang sumunod na nagpaalam.

“Okay, ang bilis niyang tumakbo. Ako ay magcocostume pa, maiwan ko na kayong dalawa.”

“Costume?” Kumunot ang noo niya.

“Yes, comatose ang pasyente ko, at nakaposas sa kama namin.. Bilang butihing nurse, papakainin ko lang… If you know what I mean..” Kumindat-kindat pa si Tash sa kanya. 

Naiwanan na silang dalawa ni Saint tuloy. Hindi niya alam kung saan siya titingin kundi kay Cross na parang naghahanap pa rin. Saint blocked her vision.

“Saan ka tumitingin, Thea?”

“Kay Cross! Ayun ’o, may hinahanap.”

Itinagilid ni Saint ang ulo, “You smelled my cock last night…”

Nagsalubong ang kilay niya, “I am just making sure!”

“It didn’t make me sleep.”

“So? Anong ginawa mo para makatulog? Nag Maryang Palad ka? Anong kasunod sa imagination mo? Saan tayo nagtapos? Sagad ba? E ’di nasira ang matres ko.”

“Do you want to know, Thea?” Tinaasan siya ni Saint ng kilay.

“Oo sana pero maliwanag pa, Saint, baka makita nila si Pempem ..”

“Do you think I will let them see it?”

“Depende, kung mayabang ka.”

“I am the most humble among my brothers.” Ikinulong ni Saint ang pisngi niya sa palad nito, “I will not boast about having the most beautiful woman on this island and give them a chance to be curious.” He dipped his head to level his lips to hers, she can smell his minty breath, in one moment she felt conscious but the next thing, Saint caught her lips and was kissing her roughly, his other hand at the back of her head keeping her still. Binugahan ng init ang buo niyang katawan but instead of melting, she froze.

“Thea…” Bumitiw si Saint sa halik pero hindi inilalayo ang mukha sa kanya. His face turned red, he froze too. Akala nito ito lang ang may panggulat ng ganon!

“Kinakabahan ako ’e! I don’t know where to put my hand! Mas matangkad ka sa akin! Hindi ko abot ang batok mo!” Her hand was inside his swim shorts massaging his erect dick. 

“So you just decided to put it inside my shorts? Pwede naman kumapit sa bewang ko.”

“Mas malapit dito sa loob ng shorts.” Giit niya, hindi pa rin inaalis ang kamay. “Ikaw ha, ang bilis mo, tinitigasan ka sa halik..” Pinakawalan na rin niya ang birdie ni Saint at baka lalong magwala.

“Look who’s talking.”

Mabilis na naglakbay ang mga mata niya sa kanilang paligid. Nakakita siya agad ng lalaking may kadena sa leeg at sumusunod sa isang babaeng nakaleather bikini at may nipple clamp sa boobs. 

“Fck, may dominatrix dito?” Gulat na gulat siya. Mukhang marami siyang mapupulot na ideya sa susunod na blog niya. Maybe she can write something about the island after a few months. 

“Welcome to Temptation Island.”

“Is it really your first time here?” 

“Sigurado ka bang hindi mo pa ako sasagutin?” Saint smiled, “Yung selosan natin parang pang-mag-asawa na.”

“Look who’s talking! Ikaw nga, binabawalan akong tumingin sa iba kahit wala namang malisya.” Galit niyang baling. “I want to try the sunset cruise, Saint.”

“Sure, Madam. What else?” He moved closer to her and rested his arms on her shoulders.

“I want to go to the falls…”

“What else?”

“I want to try BDSM…”

“Hindi kita sasaktan, Thea.” Kumunot ang noo ni Saint nang lingunin siya.

“Siyempre, hindi! Subukan mo akong saktan at gaganti ako! Ako ang dominant, ikaw ang sub! Papalu-paluin kita sa pwet sa dami ng pepe na nakita mo! Ilang taon na ba iyon?”

“Thea.. That’s just a job.”

“And you treat your models as samplers?! Tama ba iyon?”

“Mali.. I’m sorry..”

Naku, ang bilis namang humingi ng tawad ni Saint. Hindi challenging ang away. Malapit na ring magtago ang araw kaya naman naglakad na sila patungo sa port ng isla. May limang yate na nakahilera doon. Saint talked to the one assigned to the yachts and asked if he can drive one. Nagwalkie-talkie pa ang bantay sa security office bago ito tumango at inalalayan sila papasok ng maliit na yate.

Although small, the yacht itself is impressive. It is an  Azimut , a luxury brand yacht.

“Magsasagwan ba tayong dalawa, Saint?” Nagtataka niyang tanong nang iwanan sila ng tagapamahala.

Saint smirked and walked towards the bridge where the control panel of the yacht is located. Nasa ituktok iyon ng yate. 

“Damn it, you know how to sail this baby?” Halos mapanganga siya as soon as Saint maneuvered the steering wheel. Umandar sila at nawala ang kaba niya nang si Saint ang nagmamaneho na buong kumpyansa.

At least sabay silang mamamatay just in case. Pero sana masarapan muna rin… 

( Boko nomonnnn, Author. Char)

She watched how the Azimut yacht sliced the water. She on the other hand operated the sound system of the yacht. A wild erotic playlist was played. I See Red, Earned It, I’m on Fire .. Puro pampagana songs kahit hindi naman na kailangan dahil maganang magana naman siya sa landian talaga.

When they were safely afloat in the middle of nowhere, Saint removed his shirt in front of her, she swallowed hard as he walked slowly towards her. Feel It was playing in the background. 

He touched her shoulders and played with the strap of her dress on his finger, not leaving her eyes. She felt thirsty, anticipating what was next.

‘Thea, manliligaw mo iyan!’ She tried to stop herself from aching and wetting her bikini, ‘Manliligaw ko rin’ her pempem responded as if it has a different persona.

Marahang ibinaba ni Saint ang strap ng suot niyang sundress at malaya itong dumulas sa sahig. She revealed her white string bikini.

“Did you prepare for me, Thea?” Saint was panting as he whispered on her neck. 

“What? I dress for myself, Mister..” Mayabang niyang sagot.

“Then why I am so hard seeing you on this piece of fabric?” He pats a small kiss on her neck. “I’ve seen more, Thea. But this is more than enough for me to get hard.”

Binuhat siya ni Saint. Her legs parted and clasped on his waist. She felt so drunk without anything being done yet. Bumaba sila patungo sa kanilang unang palapag ng yate. Saint’s steps were big, rushing. It was an entertainment room, marahan siyang ibinaba ni Saint sa malapad na couch. 

“W-wala bang kuwarto…” Bulong niya kasi alam niya na ang susunod. 

“There’s a view of the sunset here, Thea…” Itinuro ni Saint ang malapad na bintana sa likuran.

Napalunok siya, paglubog sana ng araw ang hiniling niyang makita, may iba yatang lulubog at babaon sa kanya…..

“Do you want to know what kept me awake last night, Thea?”

“Amuse me..” She whispered.

“You were in front of me, kneeling, you were licking the base of my cock slowly…” Titig na titig sa kanya si Saint.

“Filter please..” 

“I was cursing because you were teasing, I want you to suck my cock’s head. I grabbed your hair and buried my cock inside your pretty mouth, you were deep-throating me—” Namamaos na bulong ni Saint na hindi inaalis ang tingin sa kanya.

She felt the electricity from her toes climbed to every tip of her fingers. Inabot niya ang strap ng string bikini niya at pinakawalan ang tali. It exposed her breasts. Saint did not move but looked at her intently, swallowing hard like what she did a while ago.

“I want to hear more…” Tudyo niya habang marahang minamasahe ang kanyang dibdib.

“You were moaning… and your eyes were lustful, looking at me… pleading me to fck you.”

“Did we fck then?” Nakagat niya ang pang-ibabang labi.

“I wasn’t able to hold it… I came before–”

She knelt in front of Saint, she sensually removed the tie of his shorts and pulled it down.

“T-thea…”

She put his cock in her mouth and licked the base as he told her. 

“Ganito ba?”

Tumingala si Saint at pumikit. His jaw was clenching, and his breathing halted. She grabbed his steely rod and tried to accommodate it inside her mouth. It was gentle at first but when she was able to adjust to his length, she bobbed her head up and down when she saw his enthusiasm with her strokes. 

 The erotic music Earned It by the Weekend was playing in the background. It helped her with the wild and senseless rhythm of the blow job.

Saint grabbed her hair with his two hands. He was moving his waist to her mouth and she can feel that it was reaching her throat more than she can do! His face was stoic and lecherous, sabik, ganid, nanggigigil. Parang bang nag-ibang tao at naglaho ang amo ng mukha nito. 

Pinanood niya si Saint kung paano ito malasing sa kanyang ginagawa, she was enjoying the view of the sunset, the sea, and Saint, when he carried her weight and slumped her to the couch. He parted her legs without care, knelt in front of her, and roughly licked her center with her bikini on, slowly, but his tongue was still, fully stuck out like he was hungry. Madali itong nakapwesto sa dibdib niya at iyon ang pinagtuunan ng pansin. He licked both of her hardened nipples and then gave attention to her lips. She can taste blood on her lips because he was kissing her too hard.

It was wild.. And she likes it.

She was so turned on and moaning in every touch her body received. She was such a great receiver. Umiindayog pa ang katawan niya kahit walang kinalaman ang alon. With Saint’s thick muscular built, her legs was widely parted, his face was evidently hungry for her. Binalikan nito ang pagitan ng kanyang mga hita at inalis ang suot niyang bikini. He paid attention to her wet, creamy folds and tease it with his tongue. Mariin, basa, tinutudyo ang kanyang gitna gamit ang dila. Gumagalaw ang couch dahil sa laki ng mga kilos nila.

“Oh fck! I cannot hold it.” She moaned and grabbed his hair, he flickered his tongue back and forth, and she panted with the release.

The erotic heights that she felt was beyond extraordinary. Alam niyang walang nakakarinig sa kanila kaya hindi na siya nagdalawang isip na umungol at mag-ingay kada nararating niya ang sukdulan. 

Saint flipped her body and took her from behind, abruptly. Idiniin ang kanyang ulo sa couch. Like she was a captive, cornered.

“ Tngina. “ Umungol si Saint habang mabilis na kumikilos sa kanyang likuran ng walang ingat. 

She felt his warm thick groin inside her and it was hard but she was wet enough to enjoy the rough sex. 

“Ahhh…” She let out a soft disgruntled breath when she orgasmed for the second time.

Saint flipped her like a doll. He pulled her legs up, resting them on his shoulders, clasping her knees together to make her entrance more confined despite his length and hardness. Naging mas mabagal ang pag-ulos nito sa kanyang ibabaw pero hindi iniaalis ang tingin sa kanya. He was lip biting, groaning like a wild animal. She couldn’t recognize his face right now but she likes being controlled like that.

Tengene akala niya siya ang mamalo sa pwet ngayong araw. Siya pa pala ang na-under.

He was forcing his maleness inside her narrow entrance, “Where, Thea?” He queried, almost mad.

“Where? Anong where?”

“Where do you want me to cum?”

“Luh, you know where, I am not on pills ye—” Hindi pa siya tapos magsalita when Saint pulled out and released his pool of juices on her tummy. 

“Good job..” Her toes were still curling from that delicious release. 

Saint cleaned her up only to mess with her again and again and again in all corners of the yacht.

“Iuwi mo na ako…” Her eyes were half opened. Madilim na sa paligid at may malamlam lang na ilaw sa yate dahil parehas silang walang damit. They were naked, watched the stars at the view deck of the yacht and enjoyed the silent reverie.

“Sinasagot mo na ba ako?”

Saint played with her fingers. 

“No…” Napangisi siya, “Kapag jowa na daw hindi na ginagalingan ng mga lalaki.”

Nag-angat ng ulo si Saint, only to reach for her lips to give her a hot kiss. 

“Saint.. Kapag umisa ka pa, magwiwheelchair na talaga ako sa susunod na mga araw.”

“Akin ka lang, Thea.”

“Narinig ko na ’yan! Pero ikaw naman ay hindi sa akin.” Umirap siya sa sarili niyang linya. 

“I’ve always been yours. But you only see me as your best friend.” 

Tumagilid siya kay Saint. “Are you sure you are not playing with my feelings, Saint?”

“I am sure. Gusto kita, Thea. Kahit noon pa.”

“Kahit nagbago na ang lahat sa iyo? Malayong malayo na tayo, Saint. Kahit pa nabubuhay si Daddy, my then life will be ordinary compared to you.”

“Hindi naman ako naghahanap ng mayaman na babae, Thea. Basta hindi kagaya ni Mama.”

Nabitin ang pagngiti niya, “Si Mama Jane?” Napalunok siya.

“Huwag kang mag-alala, Thea. Malayong malayo ka kay Mama. Bumalik ka. Nandito ka sa akin ngayon.” 

Patay kang bata ka… 

Now she’s the one who’s holding a secret. Paano niya kaya pagbabatiin ang mag-ina? Nangako pa naman siya kay Jane.

“Si Mama Jane pala Saint…”

“I don’t want to talk about her, Thea. She chose a life away from us. Let’s get dressed. I am sure you are hungry.”

Tinulungan siya ni Saint na tumayo mula roon sa pagkakahiga niya sa view deck. Mabilis lang silang nagshower at nagbihis pagkatapos ay bumalik na sila sa tabing-dagat.

“Nakakalakad ka pa, Thea?” Concerned ang tanong ni Saint sa kanya nang umapak sila sa buhangin.

“Grabe naman ’yung hindi na makalakad, Kapatid. May bukas pa naman…” Nag-angat sila ng tingin kay Lucifer na sinalubong sila. He was walking topless with a bottle of beer on his hand. He stretched his neck left and right then chugged his beer when he remembered something.

“Oh, I know someone who cannot walk… Samantha. She was brought to the hospital.”

Kumunot ang noo ni Saint, “Why?”

“Napulikat yata, buti nakita ng mga lifeguards. But she said she can’t move her legs. Karev is on it.”

Nagkatinginan sila ni Saint, nakakaunawa siyang tumango, “Check her. She’s your responsibility.”

“Yeah, check her, ako na ang bahala rito sa number 2 mo..” Lucifer pushed Saint away.

“Gago.” Pagkasabi ’non ay binuhat siya ni Saint, mahina siyang napatili. “I’ll carry you, Baby before I check in on Sam. For sure Anton is there. Papauwiin ko na lang sila bukas.”

Hindi nakuntento si Saint sa paghatid sa kanyang cabin. He changed her to her sleepwear and waited for her food to arrive. 

“Goodnight, Baby…” Saint whispered to her while her eyes are glued to the TV. 

“Goodnight, Saint Betlog! Regards kay Sam.” 

–

Hindi na namalayan ni Thea na nakatulugan niya ang pinapanood sa sobrang pagod. She just woke up to small knocks outside. And just like that.. It is her fourth day on the island.

Napangiti siya nang makita si Saint na naroon. Freshly showered with a bottled juice on his hand, iniabot sa kanya iyon.

“Kumusta si Sam?” Iyon ang una niyang itinanong. 

“Good morning, Baby.” Saint kissed her on her forehead instead. 

“She’s okay. They are leaving later this evening but we don’t have to think about that because we’ll go horseback riding today.”

Saint planned out their day. Perpekto ang pagkaka-organize ng schedule. They were able to horseback ride at For Play Sports Club , and they’ll have their massage at Bliss Spa after.

“Kasama ka ni Saint Monasterio?” Napaangat siya ng tingin sa kasama niya sa loob ng sauna room bago ang masahe.

The woman has a short bob cut and bangs. Everything on her face is sleek. Her hair and her nose is on point, smoldering eyes, and pouty lips. Inalis nito ang nakatapis na tuwalya sa katawan. She’s tall, and sinfully sexy, big boobs, small waist, big bum..

“Don’t look at me like that, I am just curious. I was the first model of Big Bad Boys Magazine.” She smiled. “Saint was a good boy then, we did not fck. So really, don’t look at me like that.”

“Sure.” She smiled, “I am with him.” Sinagot niya ng maayos ang babae at umupo sa isang corner. Natatakpan sila ng makapal at mainit na usok.

“And Samantha is also here? That’s weird.”

“Yes. They are working.”

“Working?” Mahinahong nagpakawala ng tawa ang babae. “That’s not what I saw. They used to be a thing so…”

Kahit alam niyang hindi siya dapat maniwala ay nakaramdam siya ng kakaibang kaba sa puso. Akala niya ba ay love story ang binubuo nila ni Saint! Bakit siya kinakabahan!? Horror ba ito?

“They are not. Ang sabi ni Saint…”

“Ang sabi ni Saint?” Inulit iyon ng babae. “Ang sabi ni Saint sa kapatid ko ay hindi sila ni Samantha but when he fcked her like a whore three years ago, her supposed to be Magazine cover shoot was scrapped. Samantha was so mad at my little sis.”

They fcked. Sure she knows that part and she’s even willing to let it pass. Ganon talaga ang realidad. Puso ang nagmamahal hindi ang tite. May sariling buhay iyon ’e.

“Walang kinalaman si Saint sa sinasabi mo.”

“Girl, hindi ko kaibigan si Sam, I hate that b*tch but she has this power over Saint to turn things around. They are like the modern Bonnie and Clyde of the Magazine industry, cunning and heartless. It’s been working for them for years kaya nga walang tumalo sa kanila ’e. They are a very good tandem.”

“Saint is my best friend for 10 years! I practically know all parts of him. Hindi niya ako niloloko.”

“Yeah, yeah.. Ten years. Until you were out of the picture. Pinag-iingat lang naman kita, Miss. Monasterios aren’t really the best kinds. Samahan pa ni Samantha, that bitch is a spoiled brat.” Ibinalik ng babae ang tuwalya at binalot ang sarili. Mahina siyang tinapik nito at lumabas na ng sauna.

Wala tuloy siya sa mood nang lumabas siya at nagtungo sa massage room for a massage. Hindi siya nakalma ng masahe. Pakiramdam niya ay nanigas ang kalamnan niya at naisip na naman niyang nantitrip si Saint! 

Baka naman talagang change of plan lang kasi nabuking niya pero papabagsakin pa rin siya?

Wow, naisip na naman niya pagkatapos niyang bumukadkad ng maraming beses kagabi! Talaga ha, Thea! Napakacareful talaga ng choices mo! Dapat sa iyo ay awardan!

“How’s your massage?” Nakangiti si Saint ng salubungin siya. 

“Magtapat ka nga sa akin.. What’s with you and Samantha?” Matapang ang ferson na naninita na parang may karapatan.

Bakas ang gulat sa mukha ni Saint pero napalitan iyon ng pagiging offended.

“She’s a friend, Thea. She’s the consultant for my business. I can trust her with my magazine.” Diretsong sagot sa kanya ni Saint.

“You never liked her?”

“Sinabi ko na sa iyo, Thea–”

“Sagot!”

“Never. Ikaw ang gusto ko. Why are we talking about this again?” Nagtatakang-tanong ni Saint.

“Because someone inside told me that you like Samantha–”

“Someone?” Malamig ang tono ni Saint, “Kailan mo nakilala, Thea? A while ago? Ilang taon mo na ba akong kilala?” 

“Ten! But there are another ten years that we lost touch!”

“Kaya maniniwala ka sa bagong kakilala mo lang? Kaysa sa akin?”

“Are you gaslighting me, Saint?” Nagpamewang siya. 

“Hindi, Thea. Tinatanong kita ng maayos. I know I lied, I fckd up in those 10 years that we were apart but I can change. I will change. Kaya lang sa mga akusasyon mo sa akin parang mahihirapan akong kumbinsehin ka.”

Pumihit si Saint at naglakad na papalabas ng Bliss. Awtomatikong sumunod ang mga paa niya. 

“Hey, Saint! Akala ko ba nanliligaw ka?! Aren’t you supposed to convince me to believe you?” Napatapik siya ng noo. Nilingon siya ni Saint at napaatras siya agad. 

“You fairly had a bad reputation, then, Thea. But I never believed once.”

“You are gaslighting me again!”

“My goodness, Thea. Stop using the word, you are not even a Gen-Z.”

“Hoy! Hayup ka! Iniinsulto mo ba ako?!” Loko ’to ah! Ito na naman sila sa matandang isyu! Hindi siya cougar! Medyo may edad pero masarap pa naman! Napailing si Saint at naglakad papalayo. 

“Fine! You go your way, I go my way! Iisipin ko talaga ang gusto kong isipin!” Tulak niya kay Saint. 

Lumapit si Saint sa isa sa mga golf cart driver at may sinabi rito pagkatapos ay nilingon siya ng driver at tumango. 

“Hindi ko sasabayan ang init ng ulo mo, Thea.” Saint walked to the direction of the villas, leaving her behind. 

Aba’t Maldito ang ferson!

“Wow, matured yarn!” Pagak siyang natawa nang hindi na sumagot si Saint. 

Inis siyang sumampa sa golf cart at nagpahatid sa cabin niya pero huminto muna ito sa tindahan ng fruitshake. Nainis pa siya dahil imbes dire-diretso ang pag-eemote niya at heto siya, naghihintay sa driver niyang nauuhaw. 

Nang sumakay na ang driver pagkatapos mamili ay nakahinga siya ng maluwag. 

Natanawan na niya ang harap ng cabin niya, ‘saan niya ba inilagay ang pangulam niya nang lumiit ang tite ni Saint!’

Nagtaka siya nang iniangat ng driver ang mango shake na binili nito kanina at iniaabot sa kanya. 

“Salamat po, Kuya. Sa inyo na lang po yan.” Tanggi niya. Napansin sigurong nabadtrip siya kanina nong huminto pa ito para bumili.

“Hindi po ito sa akin. Pinapabigay ni Ginoong Monasterio, Binibini.” 

Tumaas ang kilay niya doon sa baso ng mango shake at sa isang pirasong bulaklak na kasama ’non.

“Pinapasabi po niya na ang ganda niyo raw po kahit galit kayo. Itulog niyo lang daw po ang selos niyo at bukas na lang daw niya kayo lalambingin..”

Namula ang buong pagkatao niya, puputok pa yata siya. 

Hayop na Santo Betlog, alam na alam paano siya pakikiligin!

---

Maki Says : Goodnight mga ferson! 

Keep streaming my podcast to support me in exchange of my sipag-sipagan updates! :)

Big thanks! I love all your comments, and engagements! Ang bongga at ang tiyaga! We will be picking the best and forda sipag commenter at the end of the story.

30-35 chapters po itong Broken Ties. Hihi

Kabanata 21

Thea

‘I am sorry, Baby. I really have to go, emergency. I’ll see you back in Manila..’ - SM

Taray, sinusulatan siya ng SM, char. Pinaglaruan niya ang papel sa kanyang kamay at mariing pumikit.

Akala niya aamuhin siya, iiwanan pala. Yung manliligaw ng kanyang Pempem, hindi pinanagutan ang kilig niya kahapon. Walang continuation ang loko.

Thea chugged a mouthful of frozen margarita while watching the strippers of Zephyros inside Pulse, a huge club at Temptation Island. 

Zephyros is a strip club in Metro Manila, ito rin ang pangalan ng grupo ng mga male strippers na nagpeperform dito. Sikat na sikat ito dahil pawang mga babae lang ang pupwedeng magmiyembro. The membership? One million pesos a year. 

Sulit ang membership she would say. The dancers are oozingly hot, mababango, malalaki ang katawan, hollywood actor ang datingan with their sexy deep voices, yes! They are fluent in different languages based on what she heard. Only that they are wearing a mask to hide their true identities, who knows if mukha pala silang mga paa sa likod ng maskara? 

Temptation Island invites them regularly to ‘strip’ since the island also has ‘Inferno’ , a gentleman’s club with sirens, and they are exclusively for male clients. 

Hindi rin basta-basta naite-table ang mga miyembro ng Zephyros. They will choose to join you if you get lucky. They will touch you, if you get lucky.

Malalim ang iniisip niya. Hindi siya mapakali sa naglalarong tanong sa isip.

‘May bulsa rin ba ang brief ng male strippers sa loob? Para i-shoot ang  tite.’

Damn it. The things she thinks about kapag wala siyang cellphone para makapagbasa ng mga blogs! Hinilot niya ang sentido habang pinapanood ang mga nag-gagandahang katawan na sumasayaw sa stage. Pompous music, sweaty island guests, lewd dance steps, as most raise their glasses in the music called Pony . 

“Ares!” Someone in the crowd screamed, calling one of the strippers. These guys are famous huh. Siya ay walang kilala kahit isa. 

“Wooohhh!” Sumigaw si Sloane at gumiling-giling pa sa table nila, kung ang sigaw ng karamihan sa mga babae ay ‘Take My Money!’ , ang sigaw ng walanghiya niyang kapatid ay… “Pengeng money!!!!” naman.

“Pa-havs naman kayo riyan! Milyon na yang nasa stage! Kailangan niyo ba ng taga-walis? Pambayad lang ng rent!” Humagikgik si Sloane. 

Lumagok muli siya ng mapait at matamis na alak. She wiped the corners of her mouth as she sighed. Tiningnan siya ni Sloane at tinaasan ng kilay.

“Isang araw palang namang wala si Saint, Ate, parang luging-lugi ka na riyan. May emergency daw, siyempre, busy ang tao.”

That’s not what she’s thinking. He can be busy but what is actually it is na hindi man lang makapagpaalam sa kanya si Saint at idinaan lang sa note. Like he couldn’t wait to leave. Ganoon na ba ang emergency ngayon? Lumagok muli siya ng margarita.

“Did you check the label? Ano ba ito, FuBu pa rin ba? O magjowa na? Kasi kapag mag-jowa, go, maghasik ng sama ng loob. Pagbantaan ang tite, tulungan pa kita ’e. Pero kapag FuBu, aba, lumugar ka, Ate!”

She sighed again. Nailing si Sloane.

“Ang lalim naman ng pinaghugutan ng hininga mo! Galing bang impyerno yarn?! Maaga pa, Ate,  huwag ka muna magparamdam don, nandito pa nga si Lucifer sa isla, huwag mong pangunahan ang leader natin.”

Napangisi siya, “Papa-DNA talaga kita pag-uwi nating Manila. Baka mamaya peperahan mo lang akong gaga ka! Ipapa-Tulfo kita talaga.”

“Hala, grabe ka naman! Bagsak ang negosyo ko ngayon bilang Sugar Baby pero hindi naman ako manloloko ng tao.” Lumabi si Sloane. 

Umirap siya rito, dinadramahan na naman siya. “O siya, lumapit ka ron sa stage, mangupit ka para may pangshopping tayo ng pasalubong bukas bago umuwi.” Susog niya kay Sloane. 

Dalawang gabi na lang kasi sila sa isla bago bumalik sa reyalidad. Sloane will sleep with her tonight kakatago kay Cross. Akalain mo ba namang isinabit sa motorboat ang distress necklace niya kaya biglang nawala rin si Cross sa isla. He probably was looking for Sloane, that a*hole. Ang mga Monasterio talaga ay pawang pulang watawat!

“Good idea!” Bago pa niya mapigilan ay lumapit si Sloane sa stage at nagsimula na ngang makisayaw doon. Of course her sister is pretty, agad na may lumapit na stripper at nilagyan nga ng pera sa dibdib ang kanyang walanghiyang kapatid. 

Siya naman ay naiwan sa lamesa at nagmamasid lang. She kept on ordering for frozen drink because of the humid air. She feels the club is so stuffy, too noisy, too pumped. Hayup na mga kabataan ito, hindi ba nababasag ang eardrum nila?! Hindi na talaga nababagay sa kanya ang mga pang-GenZ na party. 

“On the house.” Napalingon siya sa lumapit sa kanya na isang miyembro ng Zephyros at inabutan siya ng isang baso ng Daiquiri. 

“I am sorry, wrong table.” She smiled. Wala siyang pambayad ng lalaki ’ano! Naitaya na niya ang lahat nang magtungo siya sa isla, te-table pa siya! Sapat na iyong mga pa-free taste niya noong nakaraang araw. 

“No, hindi ako nagkakamali.” Wika ng lalaking nakamaskara sa baritonong boses. He smelled mint and rosewood. Totoo ngang mababango ang mga stripper ng Zephyros. The man is 6 foot tall, has brawny arms, muscular legs, wide shoulders, dewy skin, and seemingly a large package beneath his leather brief. 

Kyuryoso niyang tinusok ang leather brief nito. He did not move an inch but he smirked when the leather brief did not plunge, it means the steely muscle is all that the rough leather is hiding, with no space for air, not fake.  Unless nagsingit ito ng towel sa ilalim para magmukhang malaki ang tite. “Bawal yan pero sige, pagbibigyan kita. I’m Grande.”

“Grande?” Napatawa siya, “I like my coffee Venti, Trenta pa nga noong nasa States ako. Maliit masyado ang Grande, bitin.” Tukoy niya sa coffee sizes.

“Well, you just touched it. Mukha bang grande lang ang napindot mo? 

“Ayokong sumagot at baka mawalan ka ng confidence dahil nakahawak ako ng mas higante pa riyan.”

Natawa ang stripper sa sinabi niya. Bakas ang lakas ng dating nito sa bawat pagkibot ng galaw. He seems familiar though. O nabubulagan na rin siya masyado sa dami ng hubad na katawan na nakita niya sa isla, naging mukhang pare-parehas na sila. 

“What is this beautiful girl doing here on this island?” Umupo si Grande sa kanyang tabi.

“Sex.” Kaswal niyang sagot.

“Hmmm… I can give that.”

“Ayoko ng may bayad! Saka nakuha ko na rin naman ang gusto ko. Diyan ka na lang sa harapan at sayawan mo ako.” Utos niya kay Grande. 

“I can dance exclusively for you.. Not here..” Bulong nito sa kanya na parang inaakit pa siya! Hello, masakit pa ang pagitan ng kanyang mga hita kakalandi. Naka-sickleave si pempem nang umalis si Saint! Napakaarte at namimili pa yata.

“Grande!” May tumawag dito na isang stripper, sabay silang napalingon. Loads of cash were on his waist and belt. “Ikaw raw muna ang mag-solo act, nawala na naman si Ares.” The stripper was speaking in Filipino but poorly, he’s slang. His skin is pale, and has a soft dusting of brown hair across his iron-clad chest, maskulado at mukha ring masarap.

“Mawawala rin ako Hux.” Natawa ito at nilingon siya, “May magte-take home na sa akin.”

Pinanlakihan siya ng mata.

“Luh! Gago ka, wala akong pera! Pinambayad ko na rito sa membership. Nakita mo yung babaeng lumalandi sa kasama mong uto-uto? Kapatid ko ’yon na nagpapanggap na inosente! She’s stealing your money!” Itinuro niya si Sloane at ang kasayaw nitong nabudol nito na panay ang ipit ng pera sa damit ni Sloane. 

“We don’t mind. Kung kasing-hot niyong dalawa, you can have it all.” Grande sexily chuckled. 

“Ano ba kayong mananayaw na nag-aalis ng saplot?! Bakit baliktad? Kayo pa ang namimigay ng pera! At saka bakit mo ako nilapitan?” She flickered her gaze at him. Iniangat niya ang palad niya at dinirekta yung kamay sa pisngi ng kaharap. Mabilis itong umiwas kaya hindi niya nahawakan. Nagduda siya agad.

“Do I know you?” She immediately asked. Lumikot ang mga mata nito sa ilalim ng maskara. Napangisi siya. “I know you, right?” Sumimsim siya ng inabot nitong daiquiri pero mabilis niyang iniluwa pabalik sa baso nang may maalala.

“What?” Gulat na tanong ni Grande na nakita ang ginawa niya.

“Did you put anything in my drink? Tapos ano? You will bring me to the forest and eat my liver and heart?! Huwag kang ganon at may itinitibok na yan!”

“Grabe ka naman, Thea.” 

Pinanlakihan siya ng mata, “Tengene, I know you, right? Who are you?!”

Imbes na sumagot ay tumayo ito at naglakad na papalayo pero kinapitan niya ito sa braso. “Bwiset ka! Hindi mo pa ako papatulugin! Pagkatapos mong pukawin ang curiosity ko, bigla kang magwawalkout?!” Kumapit talaga siya ng mahigpit! Hindi pwede ang ganito.

Grande’s strides were faster. Sinabayan niya rin kahit na hirap siya. He walked outside Pulse. Naturalmente, chismosa siya kaya sumunod din!

“Thea, bumalik ka na roon sa loob.” Naramdaman niya na ang buhangin sa kanyang mga paa at preskong hangin nang makalabas na sila ng Pulse. 

“Ang unfair mo, ako kilala mo tapos ikaw hindi? Spill!” Giit niya.

“Hindi pwede.”

“Clue?”

“Hindi nga..”

“First letter..”

“Thea….”

Tinalon niya ang kanilang distansya at hinablot ang maskara ni Grande kaya naalis niya ito. He immediately covered his face with his hands. Mas lalo siyang walang nakita.

“Fck, Thea. I can’t. Mawawalan ako ng trabaho kapag may nakaalam kung sino ako.”

Agad siyang nakaramdam ng awa sa lalaking mababa ang lipad. She rolled her eyes like a brat and turned her back. 

“Oh ayan, get your mask. Hindi ako lilingon.”

Naramdaman niyang kinuha ni Grande sa kanyang kamay ang mask pero bigla siyang tumalon saka humarap dito “Bulaga!” 

Sa gulat ni Grande ay nailaglag na naman nito ang mask sa buhangin na sinusubukan sanang isuot. Napasinghap siya sa nakita. Langyang, face reveal, muntik pa siyang mapa-tumbling.

“Rio…” She whispered.

–

“Mahina na ba ang kitaan sa pag-aartista?” They were facing the dark and endless view of the sea at Temptation Island. Hinahangin ang buhok niya. Rio removed his mask and leather brief, nakatrunks naman ito sa loob ng leather brief kanina. Parang normal na manyak na lang ito sa isla.

“I am dancing with my friends. We have other businesses aside from the club, ako ay show business… but Zephyros is our favorite. Party, sex.”

“Manyakis mo talaga!” Umirap siya. 

“Ganyan pa rin ang tingin mo? Hindi na ako namimilit, nang-aakit na lang ako.” Natawa ito.

“Character development yorn!” Hinampas niya ito, “So paano yan? Naface reveal kita. Hindi ka na magsasayaw sa Zephyros?”

“Magsasayaw, unless isusumbong mo ako.”

“Gago, syempre hindi. Anong akala mo sa akin, Marites .”

“Hindi ba?” Napangisi si Rio. “Ang kulit mo pa rin, Thea. I didn’t know you have a sister.”

“Hindi ko rin alam, Rio.” She sighed, “Dito ko pa nalaman.”

“I think I saw you with Monasterio yesterday.”

“Sino sa mga iyon?”

“Lakas. Ganda yorn?” He drank his beer and chuckled. “So Saint finally made a move?”

“Yes, iginalaw na ang baso.” Hinawi niya ang buhok niya at mayabang na ngumiti.

“Alam na ba niya ang mga sakripisyo mo para sa kanya?” Nakatingin si Rio sa kawalan.

“Gusto mo bang balikan ka ’non tarantado ka kapag nalaman niya ang pinagagagawa mo sakin?”

“Confident!” Natawa ito bago napalitan ng pagkaseryoso ang mukha, “Thea, I know you have a good heart and a bad mouth..”

“Aba! Hayup!” Reklamo niya. “Hindi ko birthday, huwag kang magbigay sa akin ng special message kung yan ang unang banat mo!”

“Alam ko namang hindi lang ako ang magsasabi sa iyo nito. He has a reputation.”

“Ikaw rin naman.” Umirap siya, “Alam na alam ko ang baho mo.”

“After what you did for him, you don’t deserve to be hurt, Thea.”

“No one deserves to be hurt, Rio. May ginawa ka mang tama sa tao o wala. I want to believe that he’s the same person that I once knew.” She smiled, “He just had a phase. Ikaw naman kung makapanira ka ng tao akala mo may chance ka sakin.” Humalakhak siya.

“Malay mo naman.”

“Anong malay ko?! Si Saint lang ang kayang sumakay sa trip ko! Ayoko sa iyo at nanlalaban ka!”

“Then where is he?” Aba, talagang tinutukso ang pasensya niya nitong si Rio.

“Busy yon!”

“He went back in the Metro with Sam.” 

Nilingon niya si Rio at tinaasan ng kilay, “Oh, hindi ako nagsisinungaling ha. I saw them.”

She rolled her eyes, of course they went back together because they work together. Ang dami na palang basher ni Saint. Ganon talaga kapag umaasenso ka na. Ipinahinga niya ang baba niya sa tuhod. 

“Ang hirap maging adult.” She said softly, “Lahat ng tao may opinyon sa tao na parang totoong-totoo.” 

“Natitibag na ba ang paniniwala mo kay Saint?” Rio chugged his beer again. “Ang tagal mo na ring adult, wala ka nang free pass sa pagiging tanga, Thea.”

Umiling siya, “Not unless I see him lying in my own eyes, I don’t want to give my unfair presumptions because of what I am hearing.”

Nagkibit-balikat si Rio. Napakunot ang noo niya nang may maalala. 

“You said that your are friends with the dancers of Zephyros. Hindi ba kaibigan mo si Karev? Is he—” Nako ha! Baka gumigiling-giling pa ang Doktor na iyon sa gabi na parang naghihikahos, napakaraming trabaho!

Ngumiti si Rio sa kanya ng makahuluhan, “Curious, again? Why don’t you ask him to dance for you once you see him.” Matalinghagang sagot nito.

Wala ng ibang tumakbo sa isip niya kundi ang doble-kara ni Rio, at kung macho dancer ba ang kaibigang si Karev. 

Tulog na si Sloane na tuwang-tuwa sa nahakot na pera sa Pulse pero siya ay gising pa. Hayop na Betlog na iyon, pinag-overthink pa siya! Pakiramdam niya tuloy ay isang taon na siya sa isla at malayo sa outside world.She misses Fox and his opinion tuloy.

Tanghali na silang nagising ni Sloane kinabukasan. Imbes na mag-almusal, inuna nilang bilangin ang pera na nakuha nito kagabi. It is a whopping P356,000! All in one thousand peso bill.

“Hindi ko naman nakilala ang stripper na nagbigay sa akin ng pera, Ate. Hindi nagsasalita, lagay lang ng lagay ng pera sa damit ko…” Napakamot ng ulo si Sloane. “Tapos tinutulak yung mga babaeng lumalapit sa kanya.”

“Maganda ka na niyan?” Tinaasan niya ng kilay si Sloane habang nagkakape sa loob ng cabin. There’s a Nespresso machine in each of the cabins kaya nakakapagkape siya pagkagising.

“And the guy gave me this black card! It is a special card that I can use to purchase anything I want here.”

“Shikip yern!?” Komento niya. “Baka ex mo ’yon!” 

“Wala akong ex! Duh! You went out with a stripper last night. Saan kayo nagsex? Sa kama bang ito?” Umasim ang mukha ni Sloane. “Pasalamat ka at antok na antok na ako kagabi kaya humiga na lang ako basta riyan, Ate.”

“Gaga! Malinis naman ang sheets everyday! But no, hindi kami nagsex. And I won’t tell you, secret naming dalawa kung sino siya.”

“Okay lang. Ang mahalaga, may pera akong uuwi!” Humagikgik si Sloane, “And we can shop later sa boutique. Bili tayo ng mga souvenirs and maybe luxury bags?”

“Abusada ka!” Hirit niya kay Sloane na parang walang narinig. 

Inubos nila ng buong araw sa pagsashopping at sa pagkain sa mga restaurant na hindi pa nila nasusubukan. In fairness, in the past days, she really felt at home in the island. It would be nice kung mas wild pa sa wild ang naranasan niya pero hindi nangyari. 

Natuwa na rin siya kasi nakapagrelax siya, she met few people and socialized. Kapag bumalik siya sa isla ay ospital-condo na naman ang kanyang buhay. Although, gusto na rin niyang umuwi dahil kay Tucker at ang blog niya bilang si Doctor Bombshell.

The next morning, they were preparing their things for their flight back in Manila. Nadagdagan ang kanilang bitbit dahil sa mga shopping haul ni Sloane. Napapailing na lang siya sa abusadang kapatid!

Sumakay sila ng yate na silang dalawa lang ni Sloane, pagkatapos ay lumipat sila sa isang luxury chopper na pang VVIP. It was pre-arranged by Cross, huling patikim nito kay Sloane ng karangyaan. Hindi na kasi niya papayagan na kitain pa nito si Sloane kung ikakasal na pala.

When they reached the Monasterio Towers, narinig niya agad ang maingay na busina sa labas ng gusali. Iba na rin ang simoy ng hangin, amoy usok na!

“Saan ka umuuwi? Ako ang maghahatid sa iyo.” She told Sloane when they reached the parking lot.

“I am renting a house. Sa Paranaque, Ate.”

“Renting?” Kumunot ang noo niya, “Hindi sa bahay nila Cross?”

“Hindi.” Ibinagsak ni Sloane ang mga gamit nito sa likod ng sasakyan niya. “Matagal na akong hindi nagpapakita sa family niya. Wala naman saysay dahil matagal nang wala si Papa. Hindi naman nila ako kaano-ano.”

“Ano ang trabaho mo?”

“Nanlalalaki, Ate.” Sagot nito nang umupo sa shotgun seat.

“Gaga, yung totoo.”

“Wala pa. When I shut down my magazine in the UK, I was hired as a collaborator of Vogue. I shoot here, and all around Asia. Minsan landscapes, madalas models.”

Nilingon niya si Sloane ng paandarin ang sasakyan, “I am proud of you, Sis.”

“Ditto.” Sloane shrugged and started to give instructions about her address.

Isang ekslusibong townhouse ang nirerentahan ni Sloane, it has subdivision guards kaya hindi basta-basta makakapasok. Nakahinga naman siya ng maluwag dahil hindi naman kahabag-habag ang kalagayan ng kapatid. She can offer her place in Rizal but she might not like it because of the distance. Isa pa, mga matatanda ang makakasama roon. 

“Bye, Ate! Call me once you’re home!” Paalala ni Sloane at tinapik nito ang pinto ng sasakyan niya.

Hindi na siya nakababa sa bahay ni Sloane dahil panay ang tawag ni Fox sa kanya.

“Ano ba? Gusto mo ba akong mabangga?!” Singhal niya nang pinindot niya ang busina para magpaalam kay Sloane nang magsimula siyang magmaneho. “Hindi ikaw ang benefiaciary ng insurance ko, napalitan ko na!” Biro niya.

“Gaga, nagleave ako kasi magpapakwento ako.”

“Marami ako niyan!” She giggled. 

“Nadiligan ka na after 10 years, Thekla?!”

“Siyempre…” She giggled! 

“Hindi na virtual sex?”

“Hindi na..” Malandi niyang sabi. She passed by Makati on her way to BGC, medyo traffic sa dinaraanan niya dahil nasabay pa sa uwian ng mga estudyante sa school na nakatayo sa may Pasong Tamo Extension. It was a stop and go driving, she feasted her eyes with the happy students excited to go home. Napakunot ang noo niya nang may mapansin siyang lumalabas ng bangko sa tabi ng kalsada kung saan nakahinto siya dahil sa traffic. Napalunok siya at natulala ng ilang segundo.

It was Saint, with Samantha, and a beautiful baby girl.

Nag-angat ng dalawang bisig ang bata at inaabot si Saint, ginulo ni Samantha ang buhok ng bata. Maarte nitong inayos ang bangs nito ng buhatin ni Saint na awtomatikong humalik sa pisngi ng bata. They looked like a family, a part of her chest ached.

One, on the sight of a complete family which she never had.

Second, it ached because she feels she discovered another lie…

She pressed her hazard signal, and reversed her car to two establishments back. May nakahinto rin namang school bus sa kanyang harapan na hindi umaandar kaya nanatili siya roon.

“Thekla Angeline! Sino naman ang binukahan mo ng mahiwagang kabibe?” Humalakhak pa si Fox sa kabilang linya. “Sino ang dumila ng perlas na antique?”

Nagsalubong ang kilay niya. She ended the call with Fox and dialed Saint’s number- the one that she knew was Big Bad Boy’s.

It rang a few times but Saint was busy fixing the baby girl at the back of his black rover. Ibinaba niya ang tawag at pinatay niya ang makina ng kanyang sasakyan niya.

Pasimple siyang naglakad at dumaan sa mga sasakyang nakapark sa harap ng mga gusali. Nakayuko pa siya at ingat na ingat.

Nang makalapit siya sa pinagpapark-an na sasakyan ni Saint ay yumuko siya ng kaunti para magtago pero sapat na para marinig niya ang boses ni Saint.

“Are you okay, Katie?” Saint gently asked the little girl.

“Yes, Papa.” The little girl answered back sweetly. As she looked at her a little bit closer, she was spitting Saint’s image to her surprise!

Thea froze, disoriented and flooded with many questions. Pinaypayan niya ang sarili at itinuwid ang tuhod para makatayo ng maayos, she waited a bit then gathered her strength to walk away.  

---

🧡 Makiwander | 📸 Instagram: Wandermaki | 💙 Facebook: Makiwander | 🐦 Twitter: Wandermaki | 💚 Spotify: The Slow Fix Podcast

Kabanata 22

Thea

Papa.. Papaasahin, papaibigin, papaiyakin…

“Walanghiyang Betlog ka, Papa ka rin sa akin. Papatayin!” Marahas na pinahid ni Thea ang luha sa kanyang mga mata habang papalayo ang kanyang sasakyan sa tagpo kung nasaan niya nakita si Saint at ang munti nitong pamilya. 

It is not that having a child is the biggest disappointment she has with Saint. It is a choice, and she respects every choice, whether planned or surprised.

Her disappointment is him, not trusting her with his life. Simula sa pagiging owner nito ng Big Bad Boys Magazine, pangalawa ay ang pagkakaroon nga nito ng anak. Bakit kailangan nitong magtago? She thought they were best friends. The nerve na gusto pa siyang ‘ligawan’ dahil ‘mahal’ daw siya.

And what, a child with Sam, really?

Kaya pala hindi ito humirit na magkaroon ng anak sa kanya dahil meron na. And what is that? Co-parenting sila ni Sam? Is that what Sam was pertaining to na hindi niya alam? She thought it was the magazine.

Sinungaling talaga ang gago, wala raw relasyon! Kahit anong klaseng pagtatanong pala ay hindi ito magsasabi ng totoo. Bakit pa siya mag-aaksaya ng laway?!

Nahampas niya ng malakas ang manibela at bumusina ito kahit nasa harapan siya ng eskwelahan na may karatulang ‘No Blowing of Horns’. Tiningnan siya ng masama ng guwardiyang nagtatraffic at nagpapatawid sa mga estudyante. She hiccuped and sniffed in tears.

“Huwag kang umiyak, Thea! Hindi ba’t sinabi mo naman na hindi ka mag-aasawa, hindi ka magpapamilya! Sex, sex lang! Ganap na ganap mo naman ang kalandian. Ayos lang yan!” She convinced herself even though she feels that her heart was tore in two. 

Hindi na lang siya aasa na maibabalik pa kahit ang pagkakaibigan nila ni Saint. Nagbago na ito. And maybe it is just like that, you outgrew the version that you were before. You outgrew a version that may not be working for you, and your new version won’t complement the people you had in the past. Seasons change, and feelings too.

Noon ay kailangan siya ni Saint sa buhay nito, ngayon ay hindi na.

Hindi niya nga alam kung paano pa siya nakapagdrive sa kanyang condo nang sobrang disoriented at maraming iniisip.

“Thekla!” Fox jumped out off the couch when he saw her. Excited pa ang mukha nito. Napakunot lang nang mapansin ang itsura niya.

“Oh? Bakit parang Biyernes Santo? Akala ko ba ay merong dilig?” Seryosong tanong nito.

“Meron. Kaso sa maling tao!” She wailed like a baby and hugged Fox. Idinetalye niya ang nangyari, kasama na ang komprontasyon na umamin si Saint na ito nga si Big Bad Boy.

Pakiramdam niya ay nalugi siya sa sampung milyon. Imbes na makaganti kay Saint ay dalawang beses pa pala siyang nagpaloko. Pempem can’t be trusted! Sa susunod ay hindi niya na ito pagdedesisyunin! 

Panay ang abot sa kanya ni Fox ng tissue at buntong-hininga. Mataman itong nakikinig kaysa nagsasalita. 

“I get that at his age and status, he could have a child! Ang dami ngang anak ng Tatay niya sa kung kani-kaninong babae, kanino pa ba siya magmamana? It runs in the blood!” Litanya niya nang masama ang loob.

“Ang judgemental mo naman diyan..” Sita sa kanya ni Fox.

“I am just saying, all of his brothers are players, and Saint is not exempted, although I thought he was different. I literally took care of him since he was a kid!”

“Yes, you even took care of his virginity. Iba ka talaga, Saint Thekla, Patron of Pempems. In you, we trust.”

“Hayup ka. He also got my V-card! Ano, siya pa ba ang lugi?” Matabang niyang sabi sa kaibigan. Napakamot ng ulo ito.

“Fine, quits na kayo sa usapang puri. That was all in the past. Anong plano mo ngayon sa present?”

“I am still weighing it Fox. Kung dati nagkamali si Saint sa akin ay kaya kong palagpasin.”

“Nasa sa iyo naman iyan kung papatawarin mo pa at bibigyan ng tsansang magpaliwanag. Actually, kahit ano naman ang sabihin ng tao, totoo man o hindi, mahirap simulan ang kahit anong relasyon sa isang tao kung wala kang tiwala. It won’t end well, Thea.”

“I don’t discriminate people’s choices, Fox. Itong mga paglilihim niya ng napakaraming bagay ang hindi ko matanggap. I am so mad right now—”

Her phone rang and both of them averted their gaze at her phone. It was Saint.  Bhie pa rin ang pangalan sa pangalan sa caller id.

“Mad pa rin?” Tinaasan siya ni Fox ng kilay.

Pinakaramdaman niya ang sarili, yes, she’s mad, so mad right now that she turned off her phone. Kailangan niyang magrefresh! Kakabalik pa lang niya sa siyudad at inulan siya agad ng palaisipan. She went to her room to shower, did a quick yoga to calm her mind, and decided to pick up Tucker at the dog hotel.

Bwisit! Isinusumpa niya talaga ang mga Monasterio! Itong si Cross talaga ang salarin kung bakit napapunta siyang isla at ang nananahimik niyang pempem ay nayanig ng sinungaling! Ito pang pangontra niyang litrato na dala sa isla ay hindi tumalab. She could’ve used garlic! 

“Doc Thea..” Someone called her while she was filling up the forms to release Tucker at the dog hotel.

Nang lingunin niya ay nagulat siya nang naroon si Adam. Speaking of! May buhat itong Shih Tzu na kulay puti, napangiti siya agad sa aso kasi napakacute! She needs this kind of cuteness to brighten up her day.

“Ang cute-cute naman ng aso…” Hindi niya napigilan haplusin iyon.

“Yung aso lang?” Tinry pa ni Adam magpatawa kaya nag-angat siya ng tingin.

“Mapagbiro ka talaga, Adam. Yes, itong aso lang ang cute.”

“Mapagbiro ka talaga, Doc Thea…”

“Hindi ah, actually wala ako sa mood today.” Giit niya.

“Ma’am Thea, here’s Tucker.” Napalingon siya sa dog attendant na buhat si Tucker, her dog immediately run to her. Binuhat niya si Tucker at hinalik-halikan! Nasa alagang hayop talaga ang true love! Hindi doon sa mga taong asal hayop.

“Bibili lang ako ng dog food.” She excused herself from Adam but he followed her. Nakikipagkwentuhan pa rin ito sa kanya which she doesn’t mind. Mukhang nakikipagkaibigan lang.

“Merong vet doon sa ibaba ng condo, doon ka rin ba nagpapatingin kay Tucker? Hiyang kasi itong si Bacon doon. Ang pogi ng vet ng clinic na yon, si Doc Frank.” Adam giggled. “Pero hindi ko siya crush ha.” Habol pa nito na para bang pinagdududahan niya ang preference nito.

“Merong vet doon?” Nagulat pa siya, pumupunta pa kasi siya sa Makati dahil doon ang inirefer ng pinagkuhaan niya kay Tucker.

“Oo! Sasamahan kita kapag meron nang due si Tucker na vaccine…”

Kumuha lang siya ng dog food at sinamahan siya ni Adam sa parking para tulungan sa dog food na bitbit pero nalaman niyang wala itong dalang sasakyan dahil coding. She invited him for a ride dahil papauwi na naman sila parehas.

Si Adam na ang nagbitbit ng dogfood paakyat ng unit niya at panay pa rin ang kwentuhan nila tungkol sa mga aso. She almost forgot her problems until she saw Saint in front of her door.

“Boss.” Agad na napatuwid ng tayo si Adam. Salubong ang kilay ni Saint nang tingnan sila, hindi man lang ngumiti.

“I’ve been calling, Thea.”

“Oh? You are?” Tengene nito, iniwan ang anak para makapanloko. “Masyado yata kaming nag-enjoy ni Adam sa pagkukwentuhan.”

“Yes Boss.. Ang daling makagaanan ng loob nitong si Doc. I like her.”

Tumaas ang kilay ni Saint. His handsome face grimaced but Adam seem not to notice it.

“You cannot like her, Adam.” Matalim na komento ni Saint.

“And who are you to say that?” She asked Saint. “I like Adam, too.” Nilingon niya si Adam. “Thanks for the company, Adam. Iuwi mo na muna si Bacon. Puntahan na lang kita sa unit mo kapag magpapa-vet na kami ni Tucker.”

“Thea.” Saint warned but she ignored. Kinuha niya sa kamay ni Adam ang dogfood at pinasalamatan muli ito. Nang marinig niyang bumukas ang elevator door na sasakyan ni Adam ay sinalubong niya ang paninitig ni Saint.

“What are you doing here?”

“I know you are mad because I left you. I am sorry, something came up.”

“Like what?”

Natigilan si Saint, siya naman ay naghihintay ng sasabihin nito. She wants to hear the truth. A part of her was expecting that an ounce of Saint that she knew is still within him. Iyong hindi nagsisinungaling. But then…

“Work-related.”

“What work?”

“My magazine.”

“And what about it?”

Napalunok si Saint.

“Thea, I know you still don’t trust me.”

“Yes, I don’t and I never will. I can’t be in any kind of relationship with you, Saint. We can’t be lovers, fuck buddies, or even friends. We have both grown. Sadly, we’ve grown separately and differently.”

“Thea naman.. Bigyan mo ako ng pagkakataon. Marami lang akong inaayos. Hindi ko inaasahan na darating ka ngayon when my life is still a mess. Gusto kong isipin na maayos ang buhay ko but the reality is, it is not. Ayaw na kitang isali sa gulo pero ako pa rin ito.” May pagsamo sa boses ni Saint pero namanhid na yata siya dahil hindi niya narinig ang inaasahang pag-amin nito. 

“Ano pa ba ang hindi mo sinasabi sa akin, Saint?!” She insisted. Gusto niyang manggaling mismo rito na may anak na nga ito. Gusto niyang dito manggaling ang dahilan ng pag-alis nito sa isla nang nagmamadali. “Are you hiding something else? The reason why you left the island, perhaps?” Nagbigay na siya ng clue sa gusto niyang malaman.

“It is an emergency, Thea.”

Bumagsak ang balikat niya. Mapait siyang ngumiti dahil sa luhang nagbabadya.

“Then you don’t trust me too. I can’t be in your life and exclude me from the mess. Bakit, nakilala mo ba ako when your life was perfect?” Her eyes welled up. “I was there at your worst, at your worst, Saint.” She felt the lump in her throat. “I did not fail to support you.”

“Exactly, Thea. You saw me when my life isn’t perfect, but yours was, now, it isn’t anymore. I have my own set of problems that I don’t want to involve you.”

“Sinungaling.” Pumatak ang luha niya sa mata. 

“Alam mo ba ang pangarap ko, Thea? Maibigay ko ang lahat ng kakailanganin mo. The only thing I want is to give you the life that you deserve but I am undeserving until now. Fck, Thea, I am undeserving until now! I worked so hard to be the sore loser I still am today.”

“Then why are you still trying? Alam mo pala! You don’t deserve me yet you still try. Can you have some decency to stay away, Saint? Marami na akong hinarap na sakit na wala akong kasama. I was fcking there for everybody. I showed up. I showed up in your life, Dad’s life, my readers, my sister, and even my dog’s. I freaking show up daily even though I know that they will leave me, everyone leaves. Sa pang-unawa na lang ako magaling pero huwag mo naman akong sagarin, Saint.” She wiped her tears away and met Saint’s soft eyes. “Focus on what you need to do, Saint. I don’t need you. Someone else does but that’s not me, I am strong, kaya ko ’to.”

“Thea.. I’m sorry.”

Bumukas ang elevator door at nakarinig siya ng mga paparating na tao, it was her cue to open her door and end the conversation. Bago tuluyang pumasok sa pinto ay nilingon niya si Saint.

“For what it’s worth, if my forgiveness is what you need right now, I am releasing it to you. Just do me a favor, Saint, huwag ka nang magpapakita sa akin kahit anong mangyari. Respect that, please.”

Hindi na niya hinintay na sumagot si Saint. She carried Tucker and the dog food on her hands and shut the door close with her back. Sumandal siya sa pintuan at pumikit ng mariin.

“Tngina.” She cursed. Tumingala siya at ramdam niya ang sakit na parang pinupunit ang puso, dumulas ang likod niya sa pinto ng dahan-dahan at napaupo siya sa sahig. “Bakit ganito kasakit?” She shed tears, and kicked her shoes by wiggling her foot. Hindi pa ito agad nahubad kaya inis niyang sinipa-sipa ang sariling paa na parang sinusumpong na kinder!

“Thea, kain…” Mahinang bulong mula sa kung saan. Nang dumilat siya ay naroon pala sa kusina si Fox at Luke, naiwan sa ere ang kutsara at nawindang sa pang Famas niyang emote. 

“Tngina, andyan pala kayo? Kanina pa kayo diyan?” 

Marahang tumango si Luke. “Narinig namin lahat, aawatin ka sana namin kaso ibang klase yung bitiw mo nung ‘Then why you are still trying?!’ Ang lakas, girl, pang-Star Cinema..”

Lumabi siya at suminghot, tinulungan niya ang sariling tumayo mag-isa.

“Ako naman yung nambasted pero ako pa yung umiyak. Hayup na Monasterio yan!” Bumagsak muli ang kanyang luha. Nakakaunawang tumayo si Fox at ikinulong siya sa yakap.

“Ganon talaga, Thea. Makakabangon ka rin. Pinadapa ka lang sa kama kaya bumangon ka gerl. Gaga ka! Huwag kang mag-emote ng ganyan at hindi mo jowa! Kung ganito ako kaganda, may kapalit na agad kinabukasan! Wala ka bang reserba riyan?”

“Gago ka, alam mo namang sampung taon akong walang dilig.”

“Na-calibrate na ang pepe mo sa Temptation Island! Madali na lang iyon!” Hinawakan siya ni Fox sa balikat at pinunasan ang kanyang luha. “Narinig ko yung sinabi mo kaninang walang nagso-show up sa iyo. Mali yon, Thea. Nandito ako. Ako ang pamilya mo, okay?”

Tumango siya at sumiksik kay Fox. Hinagod nito ang buhok niya at kinalma siya ng kaibigan.

“It is okay, Thea. Everything will be okay tomorrow…”

She held on to what Fox has said. Oo nga naman, sakit, that should be an easy feat! Isa siya sa mga taong nag-aalmusal ng pain every morning! Paborito niyang flavor ay yung mula sa nag-iisang crush niya simula pagkabata, si Saint.

She spent her day as usual. Naipon ang mga patients niya because of her recent vacation. Naaawa nga siya sa sarili dahil sinosolusyunan niya ang napakaraming problema ng mentalidad pero kaunti na lang ang kapit sa kanya ng katinuan, malapit na rin siyang iwan. Halos wala siyang pahinga nang silipin ni Myra ang kanyang workstation.

“Doc Thea, lunch po.” 

She smiled and shook her head. “May pasyente pa ako na susunod, hindi ba?”

“Yes, pero nagpamove si patient in an hour, and your patients after that. May time pang kumain, Doc. Ininit at inilagay ko na sa pantry ang food mo.”

“I’ll attend to it later.” Ibinalik niya ang tingin niya sa patient’s record niya at binasa ang mga nakasulat. Iyon ang routine niya dahil hindi niya rin namemorize ang lahat ng mga assignment na ibinibigay niya sa kanyang mga pasyente. “Yes, Myra? Anything else?” Tanong niya sa kanyang sekretarya.

“Kumain ka na, Doc..” Giit nito. Napabuntong hininga siya. Well, maybe she should really eat. Tumayo siya at iniwanan ang gamit. Dalawang silid ang mayroon sa clinic niya, one is where she attends her patients, the other one if for her pantry. May mga lunch boxes na nakahain sa hapag pati ang plato niya.

Napakunot ang noo niya.

“My, did you cook this?” Sinilip niya pa ang kanyang sekretarya sa pinto.

“Ah, y-yes Doc. Naparami..”

“Thanks!” She smiled and opened the lunchbox.

Natuwa siya sa effort ni Myra. Dalawang klaseng ulam ang naroon, baby back ribs, and buttered vegetables, may dessert pa. Magana siyang kumain dahil ayaw niyang madisappoint si Myra na nag-abala pa, pero hindi naman siya kailangang pilitin dahil masarap naman talaga ang food. Pati ang dessert na crème brulee ay inenjoy niya rin. Iba talaga kapag lutong bahay!

Whole week naging ganoon ang routine. Myra gives her food kahit sinabihan niyang huwag na. Nagpupumilit talaga ito at sinasadya nitong bakante ang 12noon to 1PM niya para makakain. Baka magtatayo ng karendirya ang loka at magreresign pala next month kaya siya inaamo!

Her spirits are coming back up more than a week later after being back to her routine. 

Galing siya sa doctor’s lounge at pabalik na siya sa kanyang clinic nang may makakasulubong siya sa corridor ng ospital. Nagtama ang mga mata ni Sam pero kalaunan ay bumagsak ang tingin niya sa batang kasama nito na hawak ng isang unipormadong yaya, it was Katie, may hawak itong lollipop na tiyak ay mula sa pedia. Tipid siyang ngumiti at tumango kay Sam saka nagpatuloy sa paglalakad.

“Yaya, I’ll meet you at the pharmacy downstairs. Pakitawagan na rin ang driver.” Narinig niya pa si Sam. Nang magpang-abot sila ni Sam ng daan ay hinuli nito ang kanyang braso. Hindi siya agad nakakilos. 

“Yes, Sam?” She asked calmly.

“Nakita mo ang batang iyon? That’s Katie, my daughter with Saint.”

Kahit inaasahan niya na iyon ay hindi pa rin siya nakaligtas sa panlalamig ng sikmura. “How cute.” She smiled at her. “Congratulations on your family.”

“Family.” Natawa si Sam, “Family kung hindi ka papapel.”

“I don’t know why you are so threatened. Hindi ba nasabi ni Saint sa iyo na pinagtabuyan ko na siya?”

“Pinagtabuyan? That’s why he’s here every day before he heads to the office?”

“Hindi ko alam ang sinasabi mo.”

“Ang galing mo ring magpanggap, Thea.” Natawa si Samantha, “Nagsisinungaling ka rin ba sa mga pasyente mo?”

“Hindi naman. Gusto mo bang subukan at magpatingin sa akin para malaman mo kung gaano ako katotoo? Kaya lang baka hindi kaya ng powers ko yang kabaliwan mo kay Saint.”

Tumalim ang tingin sa kanya ni Sam dahil sa kanyang sinabi. Marahan niyang inialis ang kamay ni Sam sa kanyang braso. “Bago ka magselos, alamin mo kung bakit nagpupunta rito si Saint. Baka may sakit pero ako pa ang tinatanong mo ng problema.” She said then she walked away.

Napaisip din tuloy siya dahil sa rebut niya kay Samantha tungkol kay Saint. Is he sick? Ano namang sakit yung kailangan ng araw-araw na pagpapatingin? When she looked up, she saw Doc Karev going at her direction. Malawak ang ngiti nito sa kanya.

“Baby Love!” Agarang lumapit sa kanya ang kaibigan.

“Anong sakit kapag araw-araw kang kailangan magpunta sa ospital?”

Kumunot ang noo ni Karev. “Araw-araw? Bakit hindi pa magpaconfine?”

“Exactly! Bakit out-patient pa ano?” Magkatabi silang tumayo sa labas ng kanyang clinic habang nag-iisip.

“Sino ba yang tinutukoy mo?” Karev asked.

Tumuwid siya ng tayo, “Si Saint.”

“Saint.” Tumikhim si Karev. “Baka may sakit nga yun, Baby Loves…”

“Ha?! Ano naman?” Nakaramdam siya ng pag-aalala. Bumalik sa kanya ang alaala na nabigla siya nang may sakit pala ang kanyang Daddy at wala siyang kaide-ideya na malala na pala.

“Sakit sa puso.”

“Ha? Like, a heart problem?” Kinabahan siya lalo. “May mga kaso pa naman ang puso na irreversible.”

Tumango si Karev at sumang-ayon sa kanya.

“Anong sakit sa puso ang meron ang ganon kalakas na tao? He’s not even 30 yet! Malala na ba siya?”

“Si Saint ay merong Broken heart syndrome. Madalas irreversible din yon, kaya nga ’di ako makamove on sa iyo.”

“Gago.” Hinampas niya sa braso ang kaibigan pagkatapos ay tumuwid siya ng tayo, “But seriously, Karev, do you really see him here?”

“Ano ako, CCTV? Guard?! Kung makapagtanong ka naman Baby Loves!” Pinanlakihan pa siya ng mata kaya agaran siyang naguilty. Bwisit kasi na Sam! Pinag-isip din siya! Dapat ito naman ang mag-overthink!

“Sabagay…” Napanguso siya. Baka akala lang ni Sam na nagpupunta sa ospital pero sa ibang babae pala ang punta!

“Well, on a few occasions I think I saw him here.”

“Saan? Anong clinic?” Thinking at least she’ll find some clue on who is the doctor he is seeing and which body part he is concerning.

“You are my friend, Thea. But the patient’s privacy comes first especially my family owns this hospital. Hindi pwedeng ang anak ng mayari ang pangunahing chismoso, baka ako ang i-slice ng tatay ko sa operating table..” Seryoso pa siyang tinapik sa balikat ni Karev. Napalunok siya.

“Akala ba crush mo ako?” Nagpuppy eyes siya.

“Okay, that is creepy. And that won’t work.” Tinapik ni Karev ang noo niya at naglakad na ito papalayo.

“Tandaan mo itong araw na ito, Doc Karev!”

“Balikan mo na lang ako kapag papapakasalan mo na ako, Doc Thea.”

“Not gonna happen!” Sigaw niya. May mga pasyenteng natawa na naririnig ang sigawan nila sa corridor.

“ Ciao then!“

Anyway, Saint is filthy rich! He can buy new internal organs if he must. Pagpasok niya sa clinic niya ay nakita niya ang box ng cake sa lamesa ni Myra. Her favorite Costa Brava Caramel Cake!

“Hi Doc! Bigay po ng dati niyong patient..”

“Oh. Wow! Sinong patient?”

“Si…” Ngumiti si Myra. “Nakalimutan ko agad ang pangalan, Doc! Yung driver niya kasi ang nagdala. Gusto mo ipag-slice kita?” Pag-iiba ni Myra ng usapan.

“Yes please, kumuha ka na rin ng sa iyo. Thanks, My..”

Nang makauwi siya sa araw na iyon ay dumiretso siya sa kanyang laptop para magblog. She really keeps herself occupied and productive daily. Nagmumove on na talaga siya sa friendship nila ni Saint. Kalmado siyang umupo sa working table niya at plano niya sanang magsulat ng blog tungkol sa Temptation island nang mabasa niya ang napakaraming notifications at inbox messages sa kanyang website.

Hmm, probably another viral blog entry that she wrote made a debut on social media. Ganoon naman lagi kapag may kontrobersyal siyang naisusulat.

She opened one of the messages. The Message Subject was glaring, HYPOCRITE.

Sanay na siya sa bashing kaya lalagpasan sana niya iyon pero halos hindi matapos ang hate mails. Iba-iba, karamihan ay capslock pa.

IPOKRITA KANG GAGA KA!

FEMINISM MY ASS!

GUSTO RIN PALANG OBJECT OF LUST NG MGA ASAWA NG KABABAIHAN!

Pinanlamigan siya sa mga nababasa, hindi niya alam ang mali niyang nagawa. She opened the notification and it all directed to a blog entry against Big Bad Boys Magazine.

‘Mapagpanggap yang hayop na yan, papansin!- Annie’

‘Doctor Bombshell, or Doctor Ysmael? Ayaw sa Men’s Magazine pero maghuhubad din pala. Magkano ka, Doc?- Ian’

She went to google and searched her blog pen name, ‘Doctor Bombshell’.

It redirected her to one fresh post about Doctor Bombshell instead of her blog! 

‘October’s Cover Girl is the Hottest Sex Guru, Doctor Thea Ysmael AKA Doctor Bombshell’

She almost fainted but she made sure that she was still wide awake as she nervously clicked the Big Bad Boys Magazine website. Pinanlakihan siya ng mga mata.

A rude awakening smashed her gut, and almost choked her… 

She saw the Big Bad Boys Magazine’s newest cover.

It was her, 10 years ago. When she just finished a mind-blowing orgasm on top of Saint Monasterio, it was the Magazine’s October issue and there’s more of her inside the magazine she once hated and will hate forever.

---

🧡 Makiwander | 📸 Instagram: Wandermaki | 💙 Facebook: Makiwander | 🐦 Twitter: Wandermaki | 💚 Spotify: The Slow Fix Podcast

PS: Stay tuned to my Podcast entry tomorrow about my heroine selections, slut-shaming, and second chances we all deserve.

Kabanata 23

Thea

Thea learned about Anxiety disorder before she learned it at school. She was diagnosed with it when she was 7. At first, Sandro thought she was jumpy as a kid, but she relentlessly cried over a spilled glass of water because she was scared that her Yaya will leave her for making a such stupid mistake. 

She remembered one time when she was 10 and competed in a school pageant, she was so nervous just like everybody else, but she fainted because of extreme fear of making mistakes in front of her teachers. She’s an overthinker and it manifested in her body. Kulang raw siya sa validation dahil hindi lumaki sa ina. The maids only know ‘bad yan’ but never appreciated her for being good at something.

Having Saint around when she was 14 helped her. He soothed her by accepting her thoughts and crass, she felt needed, and her sense of belongingness and being okay with the exclusion turned her weakness into her inner goddess, she can stand up on her own and had the capability to look out for others. Now, her used to be strength brought her back to a version that she buried a long time ago. Helpless, fearful..

Thea jolted when the door opened. Her palms are sweaty, fidgety, she was foot-wagging and nail biting. Nahuli siya ni Fox na nakasalampak sa sahig at nakabaluktot.

“Thea..” Agad siyang binalot ni Fox ng yakap, doon niya lang napagtanto na nanginging ang buo niyang katawan. “Tngina, did Saint just revealed your identity and used your private photos for money? P*tangina niya!”

“Everyone saw my boobs.” She hiccupped. “I am just grateful that my Dad is dead and he won’t see this. He will be so disappointed. Oh my gosh..” Napasinghap siya at kumapit sa matipunong braso ni Fox.

“Well, the cover look great, though. Sorry, Thea, but it does look good. Really.” It was black and white with a beaming red cross symbol to cover her nipples. Nahiya pa. Tiyak na ang laman ng magazine ay mas malala, baka si pempem ay may special feature entitled ‘Lagusan ng kasalanan’. “Pero Saint is such an ass to do that! That’s your private photos!” Bakas ang dismaya kay Fox.

“People hate me because I am a hypocrite…”

“Oh? ’E di tangina din nila! Akala kasi nila kulubot ka na at walang ngipin that’s why you are hiding! That’s why they loved you because they thought you have something in common! Narealize lang nilang hindi pala sila nakakarelate sa kagandahan mo! Nature talaga ng inggitera ang maimbyerna sa mga gaya nating diyosa.”

“Putangina ang detalyado ko pang magdescribe ng sex toys! I have teen patients!” Muli siyang pumalahaw sa pag-iyak. Pati ang blog niya ay pinuproblema niya. Nawala na nga siya ng readers, mukhang mawawalan din siya ng trabaho!

Hinilot ni Fox ang sentido, halatang problemado rin. “The good thing is it the printed copy is not released yet. Nauuna kasi ng isang linggo ang e-magazine kaysa sa print.”

“E di mas malala, buong Asya pa nakakita ng dede ko today! Hindi na kailangang bilhin sa magazine stand!”

“I have friends who are lawyers. I called them on my way home. Malaki raw ang laban mo dahil walang consent ang mga litrato. Even they forged your signature, mahirap patunayan pati ang detalye ng shoot na consensual iyon. You can shut down the magazine if you want.”

Suminghot siya, “That’s not the point, Fox.. Naisip mo bang kaya akong ilaglag ni Saint ng ganito?”

“Thea..”

Nakagat niya ang pang-ibabang labi, “Ako naisip ko pero ang rupok ko pa rin!”

Hinayaan lang siya ni Fox na magluksa sa mga nagawang pagkakamali. If that was her old self, she would pack her things and leave pero saan naman siya pupunta? Wala na siyang tirahan sa States, nasa Pilipinas na ang kabuhayan niya. And when you get older, escape is a waste of time, you will face the problems and traumas later on after all. You have to choose whether to face it now or delay it for later.

And she’s 29. When will she going to face her traumas? When she’s 60? Kapag kulubot na ang dede niya at malayo na roon sa picture saka siya manghihilakbot sa nangyari ngayong araw at magrereklamo na naging cover once upon a time?! Baka nga wala na ulit damit ang mga tao sa panahong iyon at taasan lang siya ng kilay.

“Fox, gusto ko ng adobo, pagluto mo ako.” Nang matuyo na ang luha ay wika niya sa kaibigan.

“Nakuha mo pang kumain ah.” Pinigilan ni Fox ang sarili na batukan siya dahil pulang-pula yata ang mukha niya.

“Stress-eating.” She defended herself. “I need energy.”

Tumango si Fox at hinila siya patayo sa sahig. Inalalayan siya nitong umupo sa couch. Huminga siya ng malalim at muling binalikan ang cellphone niya. Sakto, her phone was ringing.

“Karev…” She whispered.

“How are you, Thea? Do you need anything?” Bakas ang pagkaseryoso sa boses nito.

“Maganda ba dede ko? Ano pang nakita mo?”

“Thea naman…”

“’Di ba sabi mo favorite book mo ang inilalathala ni Saint? Hindi ba nangawit ang kamay mo kanina habang naglalaro ng bird mo?”

“Hindi naman sa ganon…”

“Wish come true ba?”

“Thea!”

Naiimagine niya ang pamumula ng mukha ni Karev sa kabilang linya. She smiled sadly, “I’ll resign, Karev. Magdadraft lang ako ng formal resignation at idadaan ko mamaya sa ospital. Please assign Myra to a kind doctor.”

“Thea, I have to be honest, the Board of Directors had an emergency meeting because of the magazine, ipinagtatanggol ka ni Daddy at ako rin, and somehow, they all backed off. Alam mo naman si Daddy, kapag pinaboran ka, ipaglalaban ka ng patayan. You don’t have to resign. Siguro ay magleave ka muna hanggang humupa ang issue, at para makapagrelax ka. Daddy sends his regards and is also worried.”

“Doctor Antov is such a fine gentleman.”

“Sus! Sa’yo lang mabait ’yon!” Agad na pumakla ang tono ni Karev na halatang hindi pabor sa ama, “Anyway, magpahinga ka, Thea. I will talk to the Monasterio to take down the magazine.”

“Grabe naman, hindi pa nga kita boyfriend pero ipinagdadamot mo na ako!” Pinilit niyang ngumiti, “Paano mo naman nalaman na hindi ako nagpose doon ng kusa? Everyone thinks I did.”

“You are a good friend, Thea. You’ve been following the hospital rules and you know that controversy is the biggest no-no in the roster of our doctors. Hindi ka gagawa ng kahit ano na ikakapahamak ng ospital ni Daddy, right, Thea?”

Napalabi siya sa namasa ang mata, feeling niya hindi niya deserve ang kabaitan ng mga DeLuca dahil sa kagagahan niya. “Well, please extend my apologies to Doctor Antov for me. And no need, Karev. I’ll face Saint tonight, I’ll deal with him later.”

Naamoy na niya ang adobo na iniluluto ni Fox kaya kailangan na niyang kumilos. Nagpaalam siya kay Karev at sinabing desidido siyang magresign. Ayaw niyang madamay ang ospital na tumulong sa kanila ni Sandro noon dahil sa kanyang kalandian. Nagtungo siya sa silid niya para maghanda sa pagtutuos. Saint is not calling her, wala talagang planong magpaliwanag ang gago.

She faced the mirror after finishing a good round of bath and untie her silk robe. Malaya iyong dumulas sa kanyang katawan. She looked at her body. It is curvy, all in the right places. Madalas niyang ikipinapahamak ang kanyang mukha at katawan dahil sa sosyedad na tinitingnan siya bilang sex object to gratify men. Such a wrong mindset. Her body is her vessel of pleasure, she has the right to choose whom to see it, and that right was stolen away from her by an irresponsible magazine.

Saint may have an excuse later, and make some negotiations, but she will have no mercy upon him. Naubos na siya ngayong araw at wala na rin siyang pakialam sa palagay sa kanya ng mga bashers.

She chose her dress meticulously, it is a black backless mini dress. Pinili niya rin ang glitter high heel stiletto niya at hinayaan niyang nakalugay ang mahaba at itim na buhok.

“Adobo is ready—” Napanganga si Fox sa kanyang itsura. “Saan ang party, ’te? Bakit ang ganda mo?”

Umupo siya sa lamesa at kumuha ng kanin at ng adobo.

“Latest covergirl ako ng isang sex magazine, I should look like one.”

“Thea, hindi ko gusto iyang aktingan na iyan. Ano ang pinaplano mo?” Seryosong umupo si Fox sa kanyang harapan pero hindi niya iyon sinagot. Nanliit ang mga mata niya sa naiisip. Lintik lang talaga ang walang ganti. Titiyakin niyang kakulo-kulo ng dugo! 

After an early dinner, she brushed her teeth and perfect her look with make-up. Itinago niya ang pamamaga ng mata sa brown smokey eyes na tinernuhan niya ng nude lipstick. Tumanggi siya sa alok ni Fox na paghahatid kung saan siya pupunta. In less than 30 minutes naman ay nakarating din siya. She parked black Honda city in front of Monasterio Corporate and left it there.

Agad na nagsilapitan ang mga guwardiya sa kanya dahil nakaharang ang kanyang sasakyan sa lobby. “Ma’am bawal po magpark diyan, meron po doon sa—”

“Wala akong pakialam, Kuya. Bastos din naman ang mayari ng Monasterio Publishing at ginagawa ang gusto kaya gagawin ko rin ang gusto ko.” Nilagpasan niya ang guwardiya na natulala sa kanya. 

“Ma’am, do you have an appointment?” Tanong ng receptionist. Huminto siya at pumihit para tingnan ang nakasulat na directory. Big Bad Boys Magazine is at the 20th floor of the building.

“Do I need elevator access to go up?”

Ngumiti ang receptionist, “Ah y-yes, Ma’am… Kailangan mo nitong card—Ay Ma’am!” Basta na lang niyang hinila ang ID card ng babae at naalis agad ito sa uniporme. 

“Guard!” Agad itong tumawag ng saklolo ang receptionist, every one was in panic, pinagtitinginan siya pero wala siyang paki. She calmly walked towards the elevator door and tapped her keycard as soon as it opened.

“Ma’am! Makakasuhan kayo ng tresspassing!” Sumigaw ang guwardiya para hulihin siya.

Tumaas ang kanyang kilay, “Kakasuhan ko ng Violence Against Children and Woman at Voyeurism ang amo niyo. Parehas may kulong.” Pagbabanta niya pa kaya natulala na lang ang mga ito nang sumarado na ang elevator door.

Bumigat ang dibdib niya nang papalapit na sa tamang palapag ang elevator. As soon as the door opened at the 20th floor, may narinig siyang boses na sumisigaw.

“Hoy, hayop kayo, ilabas niyo si Saint Monasterio! Kakapunin ko lang!” Kasunod non ang malakas na pagsipa ng glassdoor. “Mga hayop! Tngna, walang consent yon! I regret that I fcking trust you! Lahat ng lalaking Monasterio ay merong saltik!”

Nagmamadali siyang lumabas sa elevator para lang magulat sa nakita.

“Sloane?” Natulala siya sa kapatid niya na nakapang-gym clothes at sinulatan na ng pulang lipstick ang glass door entrance ng Monasterio Publishing. May tite, kung ano anong mura, at stick drawing ng lalaki na may umiihing tite. Ang mga nasa loob ng opisina ay hindi makalabas. Lahat ay takot kay Sloane.

“Ate.. What are you doing here?” Hindi rin nito inaasahan ang pagdating niya.

She shrugged and walked towards her sister. She calmly pressed the doorbell of Monasterio Publishing.

“Ate, huwag mong kalmahan. ’Pag bukas nila ng pinto, isprayan ko sila nitong fire extinguisher!”

“Ako ang bahala rito, Sloane. Calm down. Buti ay hindi ka pa hinuhuli ng mga guwardiya sa pagwawala mo.” Dinaig pa ng kanyang kapatid ang katipunera pero ang galing at hindi pa binibitbit sa kasong alarm and scandal.

Ininguso ni Sloane ang sa bandang kaliwa nito. Kumunot ang noo niya nang makita na nakaupo sa sahig si Cross, nakahalukipkip at nakapikit. Parang naghihintay lang na kumalma si Sloane o nakaabang sa kung sino mang dadakip dito.

“Ikaw, paano ka nakaakyat?” Tanong nito sa kanya.

Iniangat niya ang id na merong access, “I stole this.” She pressed the doorbell again and speak to the intercom. “Hi, I am your October Cover Girl and I want to speak to my photographer please.”

Nagkatinginan ang mga empleyado na nasa kabilang bahagi ng glass door, hindi pa rin alam ang gagawin. She pressed the intercom to speak again. “Kalmado ako. Gusto niyo na bang umuwi at makalabas diyan?”

Nagsitanguan ang mga empleyado. Inakbayan niya si Sloane. “My sister is calm now, open the door, let me come in, I came in peace.”

“Anong calm? Anong peace? Susunugin ko pa itong building mamaya, Ate! Hindi pa lang tumatawag ang binilhan ko ng kerosene! Pinabili ko pa ng posporo sa 7’11!”

“Sloane! Ako na ang bahala rito.” Awat niya sa paghihimagsik ng kapatid.

Wala pa ring kumilos sa mga empleyado sa loob ng opisina pero tumunog ang automatic glassdoor hudyat nang may nagbukas mula sa likuran.

“Hala! Sinong nagbukas?” Mayroong nagtanong. Umingay ang mga empleyado sa pagtataka.

“Ako, mga letche kayo. I resign!” Lumabas mula sa dagat ng mga empleyado si Adam na hinuhubad ang ID lanyard at itinapon sa sahig. Binuksan nito ang pinto ng malawak. Nagmamadaling nagsilabasan ang mga empleyado nang hindi makatingin sa kanya.

“Okay ka lang, Doc Bombshell? I am a fan. Naroon sa conference meeting room ang mga Monasterio. All of them. See you at our building condo.” Adam pats her back and leave.

Pumasok siya sa opisina ng Monasterio Publishing nang maubos ang mga empleyado. Ipinalibot niya ang mata sa prestihiyosong opisina, the color pallete is metallic blue, metallic gray, and pearl white. 

Parang mamahaling talyer ang dating sa loob, very masculine, sleek. Along the hallway are all the plaque of recognition of Big Bad Boys Magazine all over the world. Kung hindi siya nagpupuyos ngayon ay baka maiyak pa siya sa achievement ni Saint. May mga malalaking frame ng kuha ng litrato ni Saint Monasterio. Portraits, landscapes, everything are very artistic and beautiful.

Narating niya ang dulo kung nasaan ang conference room na tinutukoy ni Adam. Nakababa ang curtain blinds pero nakikita niyang mayroong mga paa at nakakarinig siya ng nagdidiskusyon.

Nilakad niya ang direksyon ’non at hinawakan ang stainless handle ng pinto nang hindi tuluyang binubuksan iyon. She saw the Monasterio brothers, and Lucas Ledesma from the glass door where she was standing. Muffled voices ang naririnig niya dahil sa nakasarang pinto pero dahil wala nang tao sa buong opisina ay naririnig niya ng malinaw ang usapan.

“Saint, that’s irresponsible. Maari kang mapahamak sa nangyari.” Si Lucas.

“Oh, Luc, cut Saint some slack, hindi naman niya alam na mangyayari iyon.” Atticus was massaging his temple.

“Still! Iresponsable pa rin! Tash is really mad right now!”

“Ayon, galit pala si Misis, walang labing-labing mamaya brader lodi?” Nakangising wika ni Lucifer na agad na binato ng ballpen ni Silas.

Mahina siyang kumatok ng warning knocks bago itinulak ang pinto, “Hi, sorry for barging in.”

Pumito si Lucifer mula sa pwesto nito na agad na nakatanggap ng malakas na paniniko mula kay Cairo. “Ouch, Cai.” Reklamo nito.

“I want to speak with the CEO.” Itinutok niya ang mga mata kay Saint na agad na napalunok.

“Doc Thea, kung papaunlakan mo kami, maaari ka bang maupo?” Tumayo si Lucas at kinalabit si Hermes para umalis sa pwesto, agad naman itong tumayo. She threw her arms to her chest. No, these men are not having it their way.

“Thanks for offering a seat, Mr. Ledesma, but I said, I want to speak with Monasterio Publishing’s CEO, alone.”

“We understand the weight of the situation, Doc Ysmael..” Tumikhim si Atticus, “And we want to settle it with you and our brother.”

“I prefer to settle it with your brother, and your brother alone, Mr. Atticus Monasterio.” Giit niya.

Marahas na napabuntong-hininga ang magkakapatid nang mapagtantong walang magagawa sa kanya. Saint stood up, his jaw clenched as he walked towards her while removing his coat. Ipinatong nito iyon sa kanyang balikat pero swabe niya iyong tinanggal at ibinalik.

“I don’t need to cover my body anymore, mukhang nakita na naman ng lahat.” She said sarcastically. Napayuko ang mga magkakapatid na Monasterio.

“I know, but it is cold.” Saint whispered gently.

“Is it? O baka kinakabahan ka lang kaya ka nilalamig. Let’s go to your office.” Hinayaan niyang mauna si Saint. Across the conference room is the CEO’s office. Hindi iyon malaki kagaya nang inaasahan niya, isang lamesa, Mac computer, telepono at isang portrait ng katawan ng babae na walang mukha. Napataas ang kilay niya pero iniwaksi niya ang isip. Nakita niya si Saint na ini-aadjust ang temparature ng aircon sa opisina nito pagkatapos ay umupo sa swivel chair nito.

“The magazine was taken down. I am taking full responsibility for the mistake, Thea.”

“Mistake?” Hindi iyon naging maganda sa kanyang pandinig. “Mistake of a multi-billion company, mistake.” Hindi siya halos makapaniwala.

“I did not approve that version, I swear, Thea. Alam kong hindi ka maniniwala. I approved a different version and we were hacked this morning—”

“Oh.. Kawawa naman pala kayo..”

“Thea, that’s the truth.”

“Yes, Saint. The truth is, you are the only one in this office who knows that I am Doctor Bombshell, you are the only one in this office who has a copy of that photos, and you were the only one who saw my orgasm face and now it is on the Big Bad Boys Magazine cover! Bakit? Naubusan na ba kayo ng modelo at naghanap ka na lang ng stock photos?”

“Pinapaimbestigahan ko na, Thea. Do you think I like that this is happening?” Mababa pa rin ang boses ni Saint pero hindi pa rin ubos ang galit niya.

“Hayop ka! Why don’t you just fck your model and take those kinds of photos if you like that concept?!”

“Thea, I won’t do that. I don’t like to do that.”

“And you think revealing my identity as Doctor Bombshell will bring you millions more? Kulang pa ba ang pera mo, Monasterio?!”

“Ganyan na ba kababaw ang tingin mo sa akin, Thea? That I live for money now?”

“Aren’t you? Hindi ba ito naman ang pangarap mo? Ang mahiga ka sa pera?!” Sumakit ang dibdib niya nang maalalang tinulungan niya pa si Saint para marating nito ang tugatog at ngayon ay siya naman ang tinuklaw na parang ahas.

“Oo, Thea. Ito ang pangarap ko para maabot na kita. Kung bagay lang ako sa iyo noon, hindi na ako mangangarap ng mas mataas pa kaysa dati. I should have stayed that way.”

“I don’t believe you!”

Huminga ng malalim si Saint, “You never did. You always put words to my mouth, Thea. Pinapangunahan mo ang nararamdaman ko because you think you know what’s best for me. I strived hard for you to have faith in me. Kahit kaunti, Thea. Kahit kaunti, pagkatiwalaan mo ako.”

“Wow, big word. Pagkatiwalaan! Since I saw you again, puro na pagsisinungaling ang ipinakita mo!”

“Wala ka rin namang narinig sa akin kundi pagtanggi at paghingi ng tawad kung totoo, Thea.”

“I hate you, Saint! I hate you to bits!”

“Then sue me! You certainly know your rights, hindi ba? Sue me, Thea. Hindi ako lalaban. If that will make your chest lighter, do it.”

“You are gaslighting me again! Gusto mong makaramdam ako ng guilt!”

“See? Wala akong sasabihin na hindi mo lalagyan ng masamang kahulugan.” Huminga ng malalim si Saint. “I am sorry for what our magazine has brought you. I will make sure to find out who did this to you and I will not be forgiving, Thea.”

“Paano mo mahahanap kung idedemanda kita? Don’t you dare bail out!” Banta niya.

“I won’t.” Nag-angat ng tingin sa kanya si Saint. His handsome face was so gentle even though it looks tired. “I am ready to face the consequences, Thea.” Mapait na ngumiti si Saint. “Balewala naman ang lahat ng meron ako ngayon kung hindi ko rin makukuha ang dahilan kung bakit ko lahat pinangarap ang lahat ng ito.”

P*tngina, nalilito na siya kung gaslighting pa ba ito o may puwang talaga sa puso niya si Saint. However, things are a lot different now! Hindi na talaga bumabalik sa dati kahit alam nila parehas na naroon ang atraksyon sa kanilang dalawa. Problems and deceit lies in the middle and that’s what causing the broken ties!

“Do you know that I have a crush on you?” She looked at Saint intently, trying to share a bit of her truth before she truly let go, “But you always shut me down by saying you like somebody else.”

“Alam mo bang mahal na mahal kita, Thea?” Sinalubong ni Saint ang paninitig niya, “But you left me with words left unspoken and a hole in my heart.”

“P*ta, galit na galit ako sa iyo ngayon, Saint. Galit ako sa iyo, at higit sa lahat, sa sitwasyon na palagi tayong binibigyan ng gusot.”

Malungkot na tumango si Saint. “Ibuhos mo sa akin ang lahat ng galit mo, Thea, hanggang maubos. Hindi ako gaganti.”

“I will file a case against you, Saint. Makukulong ka tatlo hanggang pitong taon. I don’t want you to pay the bail, you must not get a good lawyer!”

“What else?” Pagod siyang tiningnan ni Saint.

“You will close down this magazine!” Her anger was really talking! Hindi naman iyon talaga ang kanyang sasabihin kay Saint kanina. 

Tumango si Saint, “Can I negotiate the publishing part? Maraming umaasa sa kumpanya ko. The team will reformat the magazine in to something that you will approve.”

“Something that I will approve?”

Saint pressed something on his mac computer and the printer made noise. Kinuha ni Saint ang iniluwa nitong papel at pinirmahan.

“I heard from Karev that you are filing a resignation. Your website was also taken down by hackers. I am responsible for that too.” Huminga ng malalim si Saint at iniabot sa kanya ang papel.

“I am transferring Monasterio Publishing to your name, Thea. Please retain the employees from Team Leaders down hanggang sa mga janitors at messengers. Mahihirapan silang maghanap ng trabaho unlike the key officers. But still your call if you want to do that.”

Napalunok siya. What the fck? Kapag tinanggap niya ito ay company owner na siya? Agad agad?

“G-gusto pa rin kitang makita sa kulungan!” Tengene mo, Thea, huwag kang magstutter!

“You will, Thea. I’ll pay for the best lawyer to make sure that I’ll rot in jail.”

Napalunok siya. Damn it! Hindi pwedeng ganito kadali! And what? Anong tamis ng paghihiganti kung ang pinaghihigantihan niya ang magbibigay ng terms?

Kinuha niya ang papel at pinakatitigan. Alam niyang isusumpa siya ni Sloane kapag nalaman ang ginawa niya. Iniangat niya ang papel at pinunit iyon. 

“I don’t want this. I don’t want your terms.” She wants to regain control of being on the winning end. “I have my terms when I came here.”

“Okay.” Muling napabuntong hininga si Saint, “What is it?”

“I want you to pay me as you will pay your models, Saint. Don’t take down the magazine, I’ll review the content of the photos as your models would, I’d like to have my own article on the October issue because I want to voice out something, then I want you print it. I’ll get a 20% royalty to each copy.”

“Thea!” Tumaas ang boses ni Saint bakas ang pagkabigla sa kanyang sinabi. Tinaasan niya ito ng kilay.

“Sabi mo ay kahit ano.” Matigas na wika niya.

“Just take my company, huwag iyon.”

“Pay me, circulate the goddamn magazine, and never show your face to me again then we are quits.” Ulit niya.

---

🧡 Makiwander | 📸 Instagram: Wandermaki | 💙 Facebook: Makiwander | 🐦 Twitter: Wandermaki | 💚 Spotify: The Slow Fix Podcast

PS: Guysh, stream my new podcast about bidang V haha Thank you sa pakikinig.

Kabanata 24

Thea

Thea sighed while reading the articles about her as Doctor Bombshell, side by side with the cover of the magazine, and side by side with her photo as Doctor Ysmael. It spread like wildfire. Maraming tumaas ang kilay lalo na ang mga kababaihan.

Masyado namang judgemental ang mga ferson! 

They hated her for being so outspoken about sex and helping women with their sexual anxieties yet there she is, showing everyone what she got in a sex magazine. Showcasing her body as if she is the standard, one of the ’sex symbols. Na wala palang kahirap-hirap sa sex ang babaeng kagaya niya na pinagnanasahan dahil sa kanyang katawan na nakahubog ayon sa ‘standards’. How hypocritical is she to talk about topics as if she can relate to them when obviously she can’t?

“Andyan ka na naman, nagbabasa ka na naman ng mga write-ups! Tumigil ka nga, Thekla! Makakalimutan din yan ng mga tao at makakamove on. Sa isang buwan, iba na naman ang cover girl, may bago na namang pag-uusapan.” Hinila ni Fox ang cellphone niya pero inilayo niya iyon sa kaibigan at itinago. Bumaluktot muli siya sa couch at ginulo ang kanyang buhok. Malakas na napabuntong-hininga si Fox at umupo sa kabilang dulo ng couch, naaawang tiningnan siya.

“It is okay to sulk, Thea, but remember, hate is a projection of people who hate themselves deep inside.”

“Tomoooh! Inggit na hindi maamin!” Singit ni Sloane na panay ang kain ng iniluluto ni Luke na lumpia. They’ve been with her since the viral magazine cover exploded and did not leave her since. “Ang mga basher talaga, naghihintay ng tamang pagkakataon para magkamali ka at makapagbato ng mga salita na mapanakit. What do they think of content creators? Walang pakiramdam?”

“Minsan kahit wala kang ginagawa basta ka na rin lang babatuhin. Like, girl, are you really affected with the cover? Meron bang namatay when Thea appeared on the magazine? Meron bang hindi nakakain?” Padabog na ibinagsak ni Luke ang plato sa lamesa, pinapakita ang suporta sa kanya sa pamamagitan ng pagkainis. Mabuti at kahit papaano ay sinuwerte siya sa mga kaibigan at kapatid. Pinilit niyang ngumiti.

“Ang ganda pala ng dede ko dati, ano? Lagi kasing namamassage.” Hinawakan niya pa ang boobs niya at nag-imagine. “Ngayon parang lumiit ng kaunti.”

“Gaga ka talaga ’e! Hindi ko malaman kung dadamayan ka o babatukan.” Binato siya ni Fox ng unan. Malungkot siyang napangiti.

“Thanks, guys. I feel a little bit better.”

“Better?” Pinanlakihan si Sloane ng mata, “You mean nagbago na ang isip mo? You will get Monasterio Publishing instead of posing as their covergirl? Don tayo sa mas malaking salapi! Doon tayo sa gold!”

Hindi makapaniwala si Sloane na tinanggihan niya ang terms na iyon. She said she could’ve used that money for more important things. But to her, nothing is more important than giving Saint a taste of his own medicine.

“Hindi nagbago ang isip ko. Nakita na rin naman ng lahat…”

“Kaya okay na, ganon? Gusto mong kunin ang korona na pinakamatandang covergirl ng Big Bad Boys Magazine?” Si Fox.

“Hayop ka. Kaibigan ba talaga kita?” Umirap siya.

“Huwag mong kukwestiyunin ang friendship natin, Thekla Angeline at ang tagal kitang pinagtiyagaan!” Mataray na baling ni Fox, “I am just saying, you know that you are not supposed to be the cover. Your rights were violated, and instead of suing the magazine, hinayaan mo pa silang pagkakitaan ka! Ikaw, mahal mo yon si Saint ano? Kaya hindi mo kayang kasuhan. Landi mo!”

“Luh, slut-shaming!” Mahina niyang sinipa sa binti si Fox, “Minahal ko si Saint dati but that’s not my reason! I want to pose to represent the majority.”

“Majority?” Tumaas ang kilay ni Fox, “Iyang mukha at katawan mong iyan, ’Majority? Lokohin mo ang lelang mo!”

“Majority.” She smiled, “Women whose rights are being violated in exchange for men’s pleasure and money, that’s the majority. Women who are being treated as toys is the majority. Women whom despite the inequities they are experiencing are victim-blamed, silenced, humiliated is the majority. Iyon bang itinatrato kang gamit na walang isip pero kasalanan mo kapag naabuso ka kasi hindi mo naipaglaban ang sarili mo, maraming ganoon. Saan ba dapat lulugar ang babae, Fox?” 

Natahimik ang lahat, maliban na lang sa tunog ng malutong na lumpia na kinagat ni Sloane.

“Manang-mana sa iyo ang kapatid mo, ano? Panira din ng moment.” Fox rolled his eyes.

“I don’t want to be a frail voice. For many years, female bodies are treated as a sanctuary kaya maraming nasasabik na sirain at bastusin, nag-uunahan na matikman pero kapag pangalawa, pangatlo, pang-apat, puta na agad, pang-practice na lang kasi easy-to-get.” Mapait siyang napangiti.

“True ka riyan, sister!” Sang-ayon ni Luke.

“Sinisisi din ng babae kung nagpapaloko sa lalaki pero hindi sinisisi ang manloloko.” Sloane added and she nodded.

“I want to turn my body into a protest. I will not be disgusted with my body because somebody posted it without my consent. They’ll be sorry ass losers to think I lost my dignity just because they saw me naked.” She remembers her decision to give her virginity to Saint, and until now, she doesn’t regret it. It was her choice at that time and she’s happy with it.

“Nabuhay ang pagiging Gabriela Silang ng friend ko. Sure ka na ba riyan? Ang ganda ng photos mo sa unang version ng October issue pero papapalitan mo?”

“Yes, that’s a private moment with Saint. I don’t feel comfortable sharing it with anyone.” Walang nakakita ng nilalaman ng October issue dahil agad din nacorrupt ang files. Ang cover lang ng magazine ang lumabas kung nasaan ang kanyang buong pangalan at ang kanyang pen name bilang si Doctor Bombshell.

“Sana all ganon kaganda kapag nag-o-orgasm.” Luke commented.

“Fox, panget mo raw kapag nagka-climax. Ayusin mo naman, parang hindi kita kaibigan.” She kidded.

Sloane stood up and pulled her out off the couch to hug her. “I’ll be the one to take your photos, Ate. I’ll make sure it will be expensive from all angles.”

“Do my makeup instead, Sloane. Saint will be the one to shoot me.”

Sabay sabay na napalingon sa kanya ang tatlo. Naitulak pa siya ni Sloane ng bahagya.

“Ate! E di palakpak ang itlog ’non! Sinabi mo na ba sa kanya?”

“He agreed that he’ll post the magazine with my article but he doesn’t know that I want a re-shoot.”

“Shoot! Thekla, kapag ibang shoot ang ginawa niyo, ibe-braid ko yung buhok mo sa ilong!”

“That will not happen, Fox. I guarantee you.” Tiyak na tiyak na wika niya.

Kinabukasan ay maaga siyang naghanda para magpunta sa gym, today is the day she chose to do her photoshoot for Big Bad Boys Magazine so she has to prepare physically. Tulog na tulog pa si Sloane sa kanyang tabi kaya tahimik siyang bumangon at nagbihis. She has a gym membership in Rockwell. Meron kasing pilates roon at yoga classes. She also tried spinning class before that’s why she prefers going there instead of her condo’s gym na treadmill lang at iilang weights ang meron.

“Sasama ako.” Napasinghap siya nang hinablot ni Sloane ang bewang niya at niyakap siya. Papatayin talaga siya sa takot! Hindi siya sanay nang may kapatid. Clingy pa ang isang ito!

“I’ll be fine, Sloane. Diyan lang naman sa Rockwell. I’ll be back before 9.”

“Sama.” Nakapikit pa rin si Sloane pero mahigpit ang kapit. She sighed and patted Sloane’s head.

“Sige na, dalian mo para hindi crowded ang gym kapag dumating tayo.”

Mabilis na nagshower si Sloane at nakapang-gym na rin nang lumabas ng banyo. Hindi talaga magpapaiwan. She’s wearing all white gym clothes while she’s wearing all black. Nagmaneho siya patungong Rockwell at kahit maaga pa ay naabutan na rin sila ng traffic dahil nasa business area sila. Kung ano-anong music ang pinapatugtog ni Sloane sa Spotify niya kaya nabawasan din ang kanyang kaba sa gaganaping shoot mamayang gabi. 

“We are here.” Anunsyo niya kay Sloane nang maipark nila ang sasakyan sa basement parking ng isang mall. Sa elevator na diretso sa top floor sila sumakay.

Agad na napalingon sa kanilang dalawa ni Sloane ang iilang nagwoworkout sa gym nang pumasok sila ni Sloane sa prestihiyosong gym. She’s sure na namumukhaan siya ng mga ito. A man at the reformer machine smirked at her and ogled at her body. Hindi niya iyon pinansin at dumiretso lang sa locker room para maglagay ng gamit.

Somebody whistled from the other end of the locker room, she knows him, he’s a famous car racer, si Ben Dela Cuesta. Hindi na ito nahiya na pasadahan ang kanyang katawan ng nakakalokong tingin.

“You look amazing, Doctor Bombshell.” So he’s a fan of the magazine. She wonders, meron pa kayang lalaking hindi bumibili ng Big Bad Boys Magazine?

Agad na kumuyom ang kamao ni Sloane pero hinuli niya iyon at pinigilan. She smiled at the man. “I wish I could say the same to you, Mr. Dela Cuesta but nothing’s amazing about you. Big muscles, small dick, very typical on boys with big mouths. Gusto mong ipatabas ang dila mo? Masyadong matalim, parang baba mo lang, nakakamatay ba yan? Mukha kang mangga. Amoy mangga ka rin.” Mapakla niyang sabi.

“I know you are trying to hurt my ego but something else is aching right now, I am very sure that’s not my ego but my dick. My dick is aching for you Doctor, cum quick…” Mapanuyang sagot nito sa kanya.

“Paano naman sasakit yan?” Mula sa kung saan ay may sumulpot muli na babae, she was surprised to see that it was the woman she met at Temptation Island’s Bliss Spa. “Hindi ko pa naman nasisipa.” The woman used her knees to kick the man’s groin. Agad itong napahawak sa ibabang bahagi ng katawan nito at napangiwi.

Napangisi ang babae sa reaksyon ng lalaki, “Ang OA mo Dela Cuesta, wala naman akong nasipa. Tonsils mo ba yon?”

“How dare you, Artemis! You will hear from my publisher.”

“Oh, you will hear from my lawyer. Laos!” Pahabol pa ng babaeng ang pangalan pala ay Artemis.

“Hi girls. It is you again. Welcome to my gym.”

“This is your gym?” Nagkatinginan sila ni Sloane.

“Yes. Hindi lang siguro madalas ang pagpunta mo rito kaya hindi tayo nagkikita. Akalain mong sa isla pa kita nakita. Your photos, I am sorry about that. Let’s get some smoothie to prepare you for your workout?” Anyaya nito habang naglalakad, sumunod naman silang dalawa at nakarating sila sa maliit na café na nasa loob din ng gym. Silang tatlo lang ang naroon at ang dalawang crew. Artemis ordered protein shake for her and Sloane pagkatapos ay umupo ito sa harapan nila. She couldn’t help but to adore her clear skin, she’s really gorgeous even on her baby pink gym clothes.

“You looked great in your cover, only if the photos were consensual.. It was artistically shot, such a waste.” Nagkibit-balikat si Artemis na inamoy ang kape sa tasa na hawak.

“Paano mo nalaman na hindi ko ginusto ang cover na iyon?”

“It is not hard to tell. The intention was to humiliate you and strip you of your license. Very Samantha ang style. Marumi, estupida, desperada.”

“Samantha?” Mainit ang ulo ni Artemis kay Samantha noong nasa isla pa sila pero hindi niya akalain na ito ang pagdududahan nito sa nangyari sa kanya.

“Hindi ba sinabi ko na sa iyo?” Napailing si Artemis. Kalmado ang magandang mukha nito. She’s beautiful, a fierce kind of beauty, unlike her and Sloane. “She got jealous of my sister too. Kaya nga pagkatapos ng scrap na shoot ng kapatid ko ay hindi na siya ang humahawak ng reels ng shoot. Saint started to shoot on his own, or the other guy, what’s his name?” Kumunot ang noo nito.

“Anton.”

“Yeah, whatever. Samantha’s acting was pretty good at that time. Sinabi niya na hinanap niya ang memory card ng mabuti pero hindi niya na nakita. If I know itinapon na niya ang shoot ng kapatid ko sa sobrang selos. Saint was not hitting on my sister pero baliw na baliw ang kapatid ko kay Saint at tinodo ang paglalandi pero hindi nakajackpot, ayon, nabwisit si Samantha kahit hindi naman pumatol si Monasterio. Saint was so professional back then. But when he became a successful businessman, he became cunning. Udyukan pa ni Samantha..”

“They have a kid together.” Dumulas iyon sa bibig niya. 

“Ha?!” Si Sloane pa ang naunang mag-react nang eksaherado, “May anak na si Saint?”

“Oh. How old was the child?” Napakunot ang noo ni Artemis.

Nagkibit-balikat siya, “About three or four.”

“Three years ago? Or four? Hindi naman nabuntis si Samantha. Baka anak sa ibang babae.”

“But Samantha said—”

“Samantha lied. Ikaw.” Tiningnan ni Artemis si Sloane, “Tell your sister to stop being naïve.” Artemis sophisticatedly sipped from her cup of coffee. “Samantha is a two-faced bitch. We used to be friends as models until she messed with my sister that’s why I know. Don’t believe her when she tells you she became a mom, she’s still a model since two years ago, famewhore ’yon e. She fcked her way out to get brand deals.” Mahabang paliwanag ni Artemis.

Iyon lang tuloy ang naging laman ng isip ni Thea habang nahihirapan sa pagwoworkout. “Aray!” Reklamo niya kay Artemis habang hinihila ang machine, she offered to be their pilates instructor for the day, “Paghihiwalayin mo ba ang katawan ko? Hindi na naikakabit yan!”

“You are posing for a magazine later, we have to activate your abs.” Giit nito.

“Baka maactivate ang pagiging manananggal ko, girl, malapit pa naman na ang halloween!” Nakangiwi siya while the machine stretches her muscles.

“Hindi ka na ba nagki-clinic sa ospital?” Artemis tried to distract her from pain.

“I resigned.”

“My family owns a play gym school for kids, we are looking for an assistant teacher, baka gusto mo.”

“I will pose for a sex magazine, I can’t be a teacher.”

“Unless nagbabasa ng Big Bad Boys Magazine ang mga bata, hindi nila malalaman.”

“Are you offering me a job right now? Aray..” Sininghalan niya muli si Artemis nang bigla na namang hilahin ang machine.

“Yes. Most of our students are foreign students. Mga anak ng expats. You have the credentials so why not? Isa pa, hindi naman iyon formal schooling. You know what happens in a play gym, right?” She nodded. Kumakanta at naglalaro lang ang mga bata. The teacher will lead the songs and make some activities for the kids. Kaya lang ay hindi naman siya mahilig sa mga bata. Hindi naman niya hate, hindi lang siguro iyon ang calling niya.

“Pag-iisipan ko.”

Nang matapos ang gym ay nagshower sila ni Sloane at nagbihis. Tinuyo nila ang buhok sa blower habang nag-uusap ng nakaharap sa salamin.

“Bakit kasi hindi mo na lang itext?” Nakasimangot si Sloane nang sabihin niyang dadaan sila sa Monasterio Publishing para kausapin si Saint.

“I blocked him.”

“E ’di iunblock!”

“Hindi mo naman kailangang umakyat. They did not ban you for putting a bonfire at their car drop-off that night.” Natawa siya. Nataranta si Cross sa ginawa ni Sloane nang mag-lagay ng apoy sa Monasterio Corporate. Ito pa tuloy ang pumatay ng apoy na ginawa ng kapatid niya.

“I will do it again if needed. Joyop yang Saint na yan!”

“He said he’s not the one who published my photos.”

Umikot ang mga mata ni Sloane, “Naniwala ka naman?! The point here is he could have deleted those photos a long time ago! Unless pinagjaja—”

“Sloane!” Tinapatan niya ng hair dryer ang bibig ni Sloane.

“Pwe! Ano ba yan, Ate baka matunaw ang bibig ko. Ito na nga lang ang asset ko ’e! Going back, nakakainis naman talaga si Saint. At may anak na din tapos nanliligaw pa?! The nerve!”

“Don’t be judgemental. Hindi pa natin alam kung anong kwento niyan.”

“Bakit hindi na lang natin tanungin?” Umiral na naman ang pagiging chismosa ng kapatid niya.

“At magmumukha akong interesado?! Ikwento niya kung gusto niya! Ano yun, ’ Ay, I forgot one thing, Thea, may anak pala ako. Sorry, ang dami ko kasing meetings kaya nawala sa isip ko. Tatay na pala ako, okay lang ba ?’ Tarantado ba siya?”

Humagikgik si Sloane dahil sa kanyang sinabi, “Okay, bahala ka, Ate. Ikaw naman ang mag-ooverthink niyan.”

They went to Monasterio Publishing after a quick chat with Artemis at the gym. Nagbigay pa ito ng tips sa pagpose sa magazine dahil ito ang unang beses na gagawin niya iyon. This time ay nagpakabait silang dalawa ni Sloane sa Monasterio Corporate Building. They waited for their turn at the lobby.

“Hello Miss, remember me? Rawr.” Nakangisi si Sloane sa receptionist. Siniko niya ang kapatid dahil halatang nawalan ng kulay ang kawawang empleyado.

“Please tell Mr. Saint Monasterio that Thea Ysmael wants to speak with him.” 

Pinaakyat sila nang magkaroon ng kumpirmasyon sa opisina ni Saint. Nang makapasok sila sa Monasterio Publishing office ay iniwanan niya si Sloane sa receiving area. Ang lahat ay nakatingin sa kanya habang naglalakad siya patungo sa opisina ni Saint. Nagbigay siya ng tatlong warning knocks bago itulak ang pinto at ikinubli niya ang gulat nang makita roon si Samantha.

“Thea.” Samantha acted surprised. She smiled at her.

“Hi, Sam. I am here to talk about the shoot—”

“You don’t have to talk about that. Hindi na namin ilalathala. It was an honest mistake. We asked our corporate lawyers how we can turn around the case, pay for the damages—”

“Who are you to say?” Nagsalubong ang kilay niya. Nakangiti pa rin si Sam kahit alam niyang naiirita na sa kanya.

“As the creative consultant of Big Bad Boys Magazine. I have the right to say who will be on the cover. Iyong kikita, sa hindi. I mean no offense, blogger ka pero hindi ka celebrity, Thea.”

“Enough, Samantha. Iwanan mo na kami ni Thea.” Pinutol na ni Saint ang usapan.

“But Saint! She’s a nobody! She’s not a professional model! She can’t be in our magazine! Nobody will buy—”

“I will.” Sumandal si Saint sa swivel chair. “I will buy each copy that Thea is in. So let’s publish the magazine as she wished.”

“Are you crazy, Saint?” Pumiyok ang boses ni Samantha, “This magazine is our dream—”

“Awww? How sweet….” Singit niya. “Lumayas ka riyan Sam at wala akong balak makinig sa lambingan.”

Nahuli niya pang umangat ang gilid ng labi ni Saint, mas lalo lang siyang sumimangot! Sam straightened her stance and walked to the door stomping like a kid.

“Did you find out who posted my photos?” Pagkalabas ni Sam ay iyon agad ang kanyang tinanong si Saint.

“We have leads.” Pinagdaop ni Saint ang palad.

“Bakit ang tagal?!” Naimbyerna siya. Gustong-gusto niya nang malaman kung sino nga ba ang pakialamero na iyon na gusto siyang ipahiya. If Artemis is right that it is Samantha, makakatikim talaga sa kanya ito!

“Hindi kami pwedeng magbitiw na hindi sigurado. Pwede kaming kasuhan ng empleyado na maakusahan ng mali.”

“Any hunch? Siguro naman ay may pinag-iisipan ka maliban na lang kung alam mo talagang ikaw ang salarin.”

“Hindi nga ako, Thea..” Mahinahong wika ni Saint. Napabuntong-hininga ito. “I think it is Adam.”

Nawindang siya, “Si Adam?! Ang bait-bait ng tao!”

“You don’t know that!” Tumaas ang boses ni Saint sa kanya sinabi lang naman niya mabait si Adam, “Bakit nagpapaniwala ka sa taong iyon? He was the one who resigned that day.”

“Duh? Malamang nagalit sa dirty tactics niyo rito. He’s my fan! And a friend, too.”

“Or a stalker, Thea. Ilang beses na kayong nagkasalubong? Do you think those meetings were incidental?”

“He’s gay.”

“Or he’s acting like one because he knows your housemate is gay.”

Natigilan siya at napaisip na rin.  Tengeneng buhay ito, kung hindi mystery, thriller pa yata!

“Teka nga, you are pointing fingers. He said that he has no access to your website. Bakit hindi mo tingnan ang mga managers mo!” Gusto niyang isaksak sa utak ni Saint na si Samantha talaga ang hula niya. Tinaasan siya ni Saint ng kilay, hinayupak na ito!

“Spill it, Thea. May pinagbibintangan ka ba?”

“Can’t you see, Samantha is mad at me for no reason! She likes you and you’ve been chasing me on the island because you said you like me.” Humina ang kanyang boses.

“Naniniwala ka nang gusto kita, Thea?” Umangat ang gilid ng labi ni Saint, uminit naman ang pisngi niya.

“Hindi! I am just saying! It could be YOU doing an act of revenge against me or Samantha who hates me because she’s jealous of me.”

“Huwag mong pairalin ang selos mo sa seryosong bagay, Thea.”

“Sinong nagseselos!? Baka ikaw! Nagseselos ka kay Adam kaya mo pinag-iinitan!”

“Hay ang boring doon sa lobby!” Bumukas ang pinto at iniluwa ’non si Sloane. “Buti pa rito may selosang nagaganap.”

“Sloane, lumabas ka.” Seryosong taboy niya sa kapatid.

“Luh, ayoko, Ate. Baka magkapamangkin ako kapag nag-angry sex kayo rito. Ano ba ang sinosolve niyo? Yung naglabas ng litrato o yung selosan niyo? Nakakaumay kayo. Ikaw, Saint, hindi kita mapapatawad. Meron ka na pa lang anak.”

Kumunot ang noo ni Saint, pinanlakihan naman siya ng mata. Sobrang daldal ng gaga!

“Ano? May anak ka ’no? Nakalimutan mo lang aminin? Sino nabuntis mo?” Usisa pa ni Sloane na parang naghahamon lang ng away sa kanto.

“Sloane, that’s none of our business.” Tiningnan niya si Saint na bakas ang gulat sa tanong ni Sloane. Mariin siyang pumikit bago dumilat.  “Uhm, I came here because I want to reshoot my photos to make sure that it will fit the article that I wrote.”

“I don’t want a re-shoot, Thea.” Nagsalubong ang kilay ni Saint, “I don’t even want you to be a part of the magazine.”

“Bakit? Hindi ba bebenta?”

“No, I don’t want anyone to see your body.”

“I don’t mind.”

“I do mind, Thea.” Bakas pa rin ang pagtutol ni Saint.

“Landi ni Daddy Saint… May anak na umaariba pa.”

“Sloane.” Nilingon niya si Sloane at inawat. “I want to re-shoot, simple lang ang concept ko but I don’t want to circulate the photos when we were…” Lumikot ang mga mata niya, “Fcking.”

“Ayoko rin naman, Thea. Let’s forget about that. Just file a case against the magazine. Against me.”

“Paano yung anak mo kung makukulong ka?” Sloane asked, matalim niyang tiningnan ito. “What? That’s a serious question, okay?”

“If you don’t want to shoot me then ask Anton—”

“Hell no!” Matigas na sagot ni Saint. “Fine, ako na. I’ll meet you at the studio tonight, Thea. Send me your concept so I can prepare my backdrop.”

Tumango siya, “I’ll email it to you.” Hinila niya si Sloane para umalis na.

“Thekia Saitie, that’s Katie’s fullname.” Natigilan sila nang magsalita si Saint. Papalabas na sana sila, nagbigay pa ng palaisipan. Hindi siya agad nakasagot. Anong sasabihin niya? Bakit initials nilang dalawa ang pangalan ni Katie?!

“Thekia Saitie?” Ulit ni Sloane, “Anak niyo ng Ate ko? Buti naaawa ka pa at hindi mo ginawang Thekla na rin.” Her sister voiced out her thoughts.

–

🧡 Makiwander | 📸 Instagram: Wandermaki | 💙 Facebook: Makiwander | 🐦 Twitter: Wandermaki | 💚 Spotify: The Slow Fix Podcast

PS: Stream my Spotify Podcast in exchange for my stories. Mga 10x para I have a way to earn while creating free stories here. haha Joke pero pwede din true ⭐️

Kabanata 25

Maki Says: Patawad na sa naghintay kahapon, napasarap sa kwentuhan ang ferson! 🥲 Kumusta ang weekend natin diyan?

Thea

“Nakakahiya ka!” Pilit na inaalis ni Sloane ang pingot niya sa tainga nito hanggang makarating sila sa elevator. Walang sumabay sa kanilang dalawa dahil hila-hila niya sa tainga ang chismosa niyang kapatid at akala yata ay mayrooong away.

“Child-abuse, Ate! Aray!” Reklamo ng atribida! Binitiwan niya ang tainga nito nang sumara ang pinto ng elevator. 

Tumuwid ng tayo si Sloane at ngumisi sa repleksyon nilang dalawa nakasaradong stainless elevator door.

“Huwag mo akong saktan, parang ginagawa mo na rin sa sarili mo ang pagmamalupit, kamukha kaya kita.” Her sister had the audacity to giggle. Napakabaliw talaga!

Saint isn’t supposed to know that she saw them weeks ago. Ano siya, stalker?! Nagkataon lang naman talaga!

“Pakielamera ka kasi! Sarili ko nga sinasapok ko kapag nagkakamali, ikaw pa?”

“Ha! I just voiced out your thoughts. ‘O e di nalaman natin. ’ Yes, Katie is my daughter .’” Ginaya pa ni Sloane ang boses ni Saint nang ibigay ang kumpirmasyon. “Tatanungin ko na sana kung sino ang nanay pero hinila mo naman ako!”

“Does it matter, Sloane? Kapag may anak, ’e di may anak!”

“Tanggap mo?”

“Bakit ko tatanggapin? Hindi ko naman kaano-ano si Saint? May nanay ’yung bata and I can’t be a mother to anyone at this state! Ikaw nga lang ay pabigat at alagain na, ilang araw pa lang kitang nakilala!”

“Mukha ngang hindi ka mother figure, nananakit ka, Ate.”

Umirap siya kay Sloane. Hindi na rin siya nabigla dahil inaasahan niya na rin naman na anak nga ni Saint si Katie and knowing who the mother is won’t change the fact that indeed he is already a father and co-sharing the responsibility to a mother which could be Samantha or anyone!

“Bakit kaya Thekia Saitee. Te-ka-yah Say-tih. Nakapacute. Ano kayang pangalan ng nanay, ano? May mas mabaho pa ba sa pangalan mo, Ate? Tilapia kaya ang pangalan ng najugjug ni Saint?” Humagalpak na naman si Sloane na parang nakakatuwang bagay ang nalaman.

Bumukas ang elevator at panay pa rin ang daldal ni Sloane, natigil lang sila nang nakita doon sa harap ng elevator si Tash na agad na nagliwanag ang mukha nang makita sila. Mukhang papaakyat naman ito sa building kasama ang mga anak nito.

“Hey! Anong ginagawa niyo rito? Naputulan na ba ng kaligayahan si Saint?” Napayuko ang mga kasunod nitong yaya na buhat si Leandra at Teigan dahil pinipigilan na matawa sa sinabi ng amo. 

Sa bisig ni Tash ay ang bunso nitong si Tayler. May nakapatong na lampin sa balikat ni Tash even she’s wearing an expensive ivory Coco Chanel knitted dress. Motherhood suits her really well. Classy but very motherly, effortless pa talaga ang ganda ng isang ito.

“Oh, it is my first time to see you mucho boy..” Nanlalaki ang mga mata ni Sloane na agad na napatawa si Tayler. Kinurot ni Sloane ang malusog na binti ng baby na muling humalakhak nang maramdamang hinawakan siya.

“Auntie Thea!” Sabay pa si Lean at Teigan na tinawag siya. She smiled and playfully pinched their cheeks.

“Hello, cutie pies! What are you doing here?”

“We gonna play with Daddy Taint!” They excitedly squealed.

“Oo, magchecheck-in kasi kami ni Lucas..” Bulong ni Tash sa kanya, agad siyang pinamulahan ng mukha.

“Luh, ang bastos mo!” She complained. “Tanghaling tapat magche-check in! Tumatakas ba kayo sa mga magulang?”

“May ika-quality check lang kaming proyekto nila! Titingnan namin kung hindi mababasag ang salamin kung makakapitan at itutulak tulak.”

“Tester yorn?” Humagalpak si Sloane, “Dapat ay nakaharness ka kasi safety first. Para pag nabasag ang salamin parang nagbungee jumping ka lang na walang damit. At least buhay…” Suhestyon pa ni Sloane.

“Ganoon ba? Saan kaya nakakabili ng ganon?” Kyuryosong tanong ni Tash.

“Meron sa hardware. Magdamit ka muna kaya kung first round para hindi naman hubadera kapag lumagapak ka sa lupa?” She suggested.

“Sabagay ano? Disente pa rin kapag nahulog ako mula sa building basta nakadamit. Basag nga lang ang bungo.”

“Dapat face down para mukha agad ang masira, hindi ka nila makikilala kahit wala kang saplot.”

“Ah!” Napatango-tango pa si Tash nang biglang nagsalubong ang kilay, “Gaga kayo, pinlano pa natin ang pagkahulog ko. Ano ito, premonition?! Anong ginagawa niyo rito?”

“Etong si Ate, may shoot mamayang gabi kay Saint..”

“Meron? Ilang rounds? Kailangan niyo ng scorer? Kung buhay pa ako mamaya pwedeng ako na.”

Napapikit siya at napatapik ng noo, “Hindi ganon. It is just a photoshoot…”

“Pepe shoot? Ang hina ng signal, Thea. Hindi ko masyadong marinig.” Ngumisi si Tash.

“Ate Tash talaga! Magagalit ’yon si Katie kapag lumande si Ate kay Saint.”

Kumunot ang noo ni Tash, “Katie? Sinong Katie? May girlfriend ba ang kapatid ko na hindi ko nalalaman?”

Nagkatinginan sila ni Sloane, Tash doesn’t know about Saint’s daughter? Mahina niyang siniko si Sloane na agad na nakuha ang kanyang ibig sabihin.

“K-katie! Iyong may crush kay Saint na—na— kaibigan namin ni Ate. S-selosa kasi iyon. Sige Ate Tash.. Mauna na kami. See you!” Bumeso ito kay Tash at siya rin.

“Ah..” Marahang napatango si Tash, “Kapag may babae si Saint sabihan niyo ako para mabatukan ko.”

She smiled and nodded. Hindi na niya kinontra, para saan pa? It is clear that Katie is a love child and a secret. That’s the worse! Pati ang mga Monasterio ay pinaglihiman ni Saint.

“Grabe, even Ate Tash doesn’t know about the child? Muntikan ko na siyang mailaglag!” Sumakay si Sloane sa passenger seat, bakas ang hindi pagkapaniwala.

“Yung bibig mo kasi…” Malungkot siyang napabuntong-hininga habang ikinakabit ang seatbelt sa sarili.

“Ate…” Hinaplos ni Sloane ang balikat niya, “Marami namang lalaki riyan. Hindi ba’t ang sabi nila, if we choose a partner, we shouldn’t settle with people who doesn’t match our moral values. Una, ang Big Bad Boys Magazine at ang business strategy nila is against your beliefs, and now, having a child is something that you cannot do too.”

“I am not mad, I am just disappointed.” Pinilit niyang ngumiti, “Okay lang. After all, pagkatapos ng shoot ay hindi ko na kailangang makita si Saint, that’s a part of our agreement.”

“Bakit parang malungkot ka?” Lumabi si Sloane.

“Syempre… Umasa ako ng kaunti. Pero nagbago na siya. Hayaan na natin, kung saan siya masaya…” She pressed the car pedal and left the Monasterio Corporate building premises.

---

Saint

“Mr. Monasterio. Negative.” Inilatag ng private investigator ang dokumento kung saan pinasundan niya si Adam para alamin kung may kinalaman sa nagleak na mga litrato. He sighed as his chest tightened for all the mess that he caused and he’s been causing Thea.

“Salamat, Drake.”

Naiwan sa ere ang ngiti ni Drake, “Are you sure you don’t want me to investigate anyone else? I mean, more people perhaps not just this person?”

“May tinutumbok ka ba, Drake?” He raised his brow at him. Thea gave him ideas but he, himself finds them ridiculous. Samantha will not put his magazine at risk like that. She knows his efforts to put it up from the ground. That was even before Levi became present in his life. And to what gives?

“Pare, I’ve been your friend for 8 years, are you sure you don’t want me to dig deeper even though it is uncomfortable to do?”

“The memory card has been with me, Drake. Walang nakakaaccess ’non. It has been inside my safe ever since. Naroon pa rin the last time I checked. Untouched.”

Tumango si Drake at malalim din na napaisip. Drake pulled the chair in front of him and his lips twitched to a confused smile.

“There are things that we can’t explain though.” Nagkibit-balikat si Drake. “Like this one.” Drake slides a phone onto his table. Kinuha niya iyon at binuksan. His hand froze at seeing a memory he vividly remembers. His adam’s apple moved up and down.

It was a short clip of him when he was younger.

“Saan niyo ito nakuha?” Nasa library sila ni Thea at inakala nilang mag-isa sila. Thea was on top of him, grinding him while he was seated at the table. Naglalakbay ang mga kamay niya sa katawan ng nakatalikod na si Thea, her face can be seen too but it was him who was exposed more.

“Tngina, Pare. Marami ba kayong scandal nitong si Thea?” Hindi alam ni Drake kung mangingiti o kung ano. He sounded disappointed that he has to work harder. “I have to skim through ten years or more tops to protect you.”

“Where did you find this?” Ulit niya.

“We accidentally tapped it. We developed a hacking program that traces the images of any subject that we upload there. Lalabas ang lahat nang nai-save cloud storage even though it was deleted many years ago. This one was deleted many years ago, Sir but we were able to find the source. Rio Buenavista’s computer. Iyong artista. Na..” Tumikhim, “Kaibigan ko.”

“Bakit meron siya nito?” Tumaas ang boses niya, this could pose another risk for Thea.

“I know you would ask. Mura lang, 5 Million to my bank account.” Ngumisi si Drake. Napailing siya.

“What? It is to develop the hacking program that I am using! Don’t you want to be a part of the innovation?”

Saint tapped on his computer and immediately made a transfer, Drake’s phone beeped, and he pulled it out to check.

“Why, Drake?” Ulit niya nang makumpirma ni Drake ang fund transfer.

“He blackmailed, Thea, Pare. May gusto siya kay Thea at pinanakot niya na ilalabas ang scandal mo kapag hindi nakipagdate si Thea. He said he apologized now—”

“Blackmailed?” The words tasted bitter in his mouth and all he heard.

“You were graduating with flying colors, Man.” Drake sighed. “Rio said that the whole university knows Thea won’t be swayed for dates because she turns them down easily. Nagkataon lang na nakita niya kayo sa library at sinubok niyang takutin si Thea. You were her kryptonite back then.”

Saint slowly tapped his fingers, his jaw stiffened because of frustration. He wanted to strangle Rio’s neck for doing that to Thea.

“And he said Thea forgave him?” Malamig niyang tanong.

“Because Thea blackmailed him too.” Mahinang natawa si Drake. “Nakipagdate daw si Thea sa kanya para takutin din siya na huwag kang ipapahamak. Thea was desperate for you to succeed and she succeeded. Sana all.”

Kumuyom ang kamao niya. Alam niyang matagal na iyon at alam niyang gagawin iyon ni Thea ng paulit-ulit para sa kanya. He may be living in wealth and Thea isn’t right now but he still sees the gap between them. Mas matayog pa rin sa kanya si Thea sa lahat ng bagay, hinding hindi niya kayang abutin ang mga sakripisyo nito para sa kanya. Heto nga at ipinahamak niya pa.

“About the memory card, do you want to test the fingerprints of that?” Drake suddenly asked.

“What do you mean?”

“Pare, I know Rio is an assh*le back then but he gave me a tip. He said to investigate Samantha. I know you are friends, Saint… but if you want to get on top of this, I suggest that—”

“Do it. Kailan ko makukuha ang resulta?”

Drake smiled, “In an hour.”

He looked at the picture frame in his office. It was Thea but her face cannot be seen. It was his first investment in his office and his lucky charm. 

He felt a lump in his throat. He vows to give her the justice she deserves no matter what, and that he will accept the defeat of trying to pursue someone that he will never deserve in his lifetime. Even it breaks his heart knowing that no matter how close she’ll ever be, he can never reach his star.

---

Thea

Napalunok si Thea habang pinagmamasdan ang condominium ni Saint kung saan din gagawin ang shoot. With her is a small teddy bear that she bought before preparing for her clothes on this shoot. Kidding. Wala naman talaga siyang isusuot kaya teddy bear na lang ang binili niya.

Ipinasok niya sa shoulder bag niya ang teddy bear at huminga ng malalim.

‘Kaya mo iyan, Thea. At ikaw pempem, huwag na huwag kang hihirit doon kahit mag-iiyak ka pa ay hindi kita pagbibigyan!’

She rolled her eyes heavenwards as she stepped inside the elevator.  When arrived at the proper floor, she pressed the door lock code as Saint said, it was her birthday, surprisingly, the door did not open. Inulit niyang muli pero hindi gumana. Pinindot niya na lang ang doorbell sa gilid ng pinto at naghintay sandali. 

 As soon as it opened, Saint’s freshly showered self appeared. Nakaputing t-shirt at gray jogger pants lang which made him look the boy-next-door type that made her knees turn to jelly ever since. He did not react whatsoever upon seeing her. Tipid lang siyang tiningnan at tumango hudyat ng pagpapapasok.

Pormal yern! Hindi man lang naexcite na makakakita ng boobs!  Or maybe he’s like that when he’s in photographer mode that’s why.

“Did you review my concept?” Una niyang tinanong. Tumango si Saint at ininguso ang juice sa lamesa, agad niya iyong inabot at ininom saka inubos. My ghad! Uhaw at kinakabahan ang ferson!

“Baka may pampatulog ito. Alam kong natikman mo na ako pero hindi tama iyong papatulugin mo ako, mas gusto ko iyong gising ako kapag may mangyayari..” She realized that it came out wrong. 

Natataranta niyang itinama ang sarili.  “Not that I want something to happen—”

“We are shooting, Thea. I will not force myself on you.” Seryosong wika ni Saint.

“Mabuti na iyong malinaw.” Mayabang niya pang sabi.

Hindi kumibo si Saint at tiningnan ang camera na hawak. May pinipindot doon na parang naghahanda na. Madilim ang buong unit, may kaunting ilaw doon sa silid kung saan magaganap ang shoot. She chose the color red. Pati ang lipstick niya ay pula at wala na siyang ibang ayos pa na bonggang kolorete sa mukha.

“N-nasaan si Katie?” Nagpalinga-linga siya. Mahirap namang maghubad na merong bata sa paligid. Although, she also want to hand her the teddy bear that she bought. Gusto niyang makita ang reaksyon nito dahil kahit siya ay natuwa sa laruan. 

“She’s at home.” Tipid na sagot ni Saint.

“Kasama ang nanay niya?”

“Ang yaya, Thea.”

Napatango siya. Sinabi nang huwag chismosa, Thea!

“Ready?” Saint asked. Napatango siya sa coldness ni Saint. Mukhang imbes na ito ang kabahan ay siya. What’s with him today?

Pumasok sila doon sa studio. Waves of red hues covered the whole place. Gray ang backdrop na gamit. Walang kahit anong disenyo kundi ang cube chair sa gitna na kulay pula rin. May dalawang malaking ilaw na tinakpan ng pulang cellophane ang kalahati, nagbigay iyon ng ilusyon na nasa red room sila. Binalot siya ng lamig pero hindi niya ipinahalata. Hindi niya rin maisantinig na ihina ang aircon dahil mukhang pagpapawisan siya internally sa sobrang kaba.

“Remove your coat, Thea.” Saint muttered. Tumango siya at inisa-isa ang butones. Saint was looking at her intently. Tila hinihintay ang pagbagsak ng tela na siyang bumabalot sa katawan niya. Her red high heels sandals was the only thing that was left when the coat slipped from her body.

The digital flash blinked and made a sharp sound as soon as she removed her coat and stood there naked. Saint looked at the test shoot instead of her live flesh.

“Hindi ka man lang maglalaway diyan?!” Reklamo niya nang nakaismid. “Hindi mo man lang ibo-bloat ang ego ko? Bobolahin?!” Napanood niya kasi na ganoon ang shoot. Kahit ng bading na photographer ay halos pumalakpak pa kapag nakakakita ng magandang subject.

“Do you need music?” Nilingon siya ni Saint imbes na sagutin. Bakit parang may galit?! Tumango siya dahil hindi niya maintindihan saan galing ang sobrang kaba.

“Alexa, play I See Red .” Wika ni Saint na agad na tinugon ng voice assistant. Sinilip niya ang katawan. Flat naman ang kanyang tiyan at pantay ang kanyang tan. Gusto niya ang kulay niyang fresh from Temptation Island.

Bright red lipstick was used to write her body with messages that she wants to say. Iyon ang pinaka-highlight na gusto niyang ipakita sa shoot.

‘Whatever the hell she wants to be’ quote is written across her belly. Sa lower back niya, a word TOY was crossed out and replaced with the word QUEEN.

She wore a big tiara crown on her head like a hat, wala sa ayos ang pagkakalagay sa kanyang ulo. Her long hair was styled into big sexy waves.

The shoot’s concept was to emphasize her face but her upper and lower body will be interchangeable with different body types and shapes written with the same message. Parang window pop-up na pwedeng iba-ibahin. Si Sloane ang nagsushoot ng ibang mga babae sa ibang studio. Her article was about beauty standards, not to preach to men, but to appreciate women despite their body type. 

“Let’s shoot the cover, Thea.” Pagkatapos ng whole body shots of the messages ay sinabi ni Saint.

Itinaas niya ang kamay at nagpose kay Saint. He swallowed hard but he looked away and pressed his camera. She made different sexy poses as Sloane and Artemis taught her. Palapit ng palapit si Saint sa kanya. When they were three steps apart, she felt her mouth went dry. Inayos ni Saint ang buhok niya na nagugulo ng blower fan.

“You are beautiful.” He whispered in her ear.

She gasped when she felt her lady part clenched. Maiiyak pa yata ang pempem niya sa pagkasabig. Saint’s hand lifted her thigh and rested it on the cube chair. Uminit ang pakiramdam niya sa pagkakadikit ng kanilang balat. He arched her back and positioned her hand on her head holding her crown.

Lumayo muli ito sa kanya at kumuha ng shot. He’s really professional. Siya lang talaga ang naglalagay ng malisya! Hindi niya namalayan na tapos na ang shoot nang lumipas ang isang oras. Saint gathered her coat and handed it to her.

“You can take a shower in my room, Thea.”

“S-shower? Napakaselan mo naman! Malinis naman ako at mabango pa.”

“To remove the lipstick on your body.” Pormal na wika nito habang inaayos ang mga gamit sa shoot.

Siya mismo ang napahiya sa sarili. Talagang pinapangunahan na naman siya ni Pempem dahil pakiramdam niya ay napapalakpak nang makarinig ng salitang shower . Akala agad ay may aksyon na magaganap dahil pinapaligo siya.

Naligo siya ng mabilis para lang matanggal ang mantsa sa kanyang balat. May dala naman siyang pamalit na damit kaya hindi siya nag-alala.

Nang lumabas siya sa banyo ay may ilaw na sa buong condo unit ni Saint, it  now looked homey and not stiff. Nakaharap ito sa laptop at nirereview ang mga kuha sa kanya. Kinakabahan siya muli dahil kakausapin niya si Saint nang masinsinan tungkol sa kahilingan niya. Tiyak na kukumbinsihan siya nito na kalimutan na nila ang hindi nila pagkakasundo at patawarin na niya ito. Na hindi nito kayang hindi sila magkita.

She remembers how he pleaded back then not to leave him. Parang hindi niya na kaya na muling pagdaanan iyon, o marinig man lang dahil tiyak na mahihirapan na naman siyang tumanggi dahil marupok naman talaga siya!

Umupo siya sa harapan nito. Hindi man lang nag-angat ng tingin sa kanya.

“I will send the raw shots to Sloane for editing. Pati na rin ang kontrata.” Sambit ni Saint.

Tumango siya.

“Saint, about what I told you the last time. Pagkatapos nito ay hindi na tayo maaaring magkita.” Nag-angat ng tingin sa kanya si Saint. His facial expression was blank and she felt she needs to say something.

“No more contact. Sa staff mo na lang ako makikipagusap tungkol sa royalty. I want to donate that to victims of abuse.”

“Okay, Thea.”

Okay? Okay, lang?

“I mean, you are not supposed to see me again, okay?” Ulit niya at baka hindi naririnig ni Saint ang kanyang sinasabi. Wala man lang pagmamakaawa?

Saint sighed, “I understand, Thea. I apologize for the problems I have caused you.” He swallowed, “Ever since.”

“Of course, you really should apologize!” She nervously chuckled. “Sobrang pahirap kaya sa akin ng mga nagawa mo tapos susuklian mo ako ng sex! Ano? Iyon ba ang habol ko? Iyon lang ba ang deserve ko?”

Umiling si Saint, “You deserve a lot better, Thea. All the proceeds of the magazine will go to you.”

“Hindi, hindi mo ako madaraan sa ganyan.”

“And as promised, I will not show my face to you, Thea. I will not even try anymore.”

Nakaramdam siya ng kirot sa dibdib sa sinabi ni Saint kahit na hindi naman iyon dapat masakit. Iyon naman ang gusto niya, hindi ba?

“I’m really sorry, Thea. For everything.” He sincerely said. Ipinilig niya ang ulo dahil mukhang magbabago ang kanyang isip at aayain niya pa ng dinner ang kanyang kaaway! That shouldn’t happen!

“Oo na! Pinapatawad na, basta huwag ka nang magpapakita.” Uminit ang sulok ng mga mata niya sa hindi niya malaman na dahilan. 

It feels like she’s breaking up with someone who’s not even her boyfriend. Kinuha na talaga ni Saint ang posisyon na dapat ay sa unang boyfriend niya. Lahat ng pakiramdam na dapat niyang maramdaman sa magiging nobyo at si Saint na ang nanguna.

“Hindi na.” Malungkot na ngumiti si Saint. “I already filed a case with Samantha. She leaked your photos. You are right. I apologize for not seeing and trusting her.”

Pakiramdam niya ay umurong ang lahat ng luha niya sa gulat. “Talaga?!”

“You don’t have to spend a dime to win this case, I’ll win this for you.”

“P-paano?”

“Tama ka, Thea. She’s jealous of you that’s why she wanted to hurt you and that’s my fault. She hurt you because of me. I’m sorry. Really sorry.”

Huminga siya ng malalim. Her mix of emotions was so random! Nalulungkot, nagagalit, nagtataka, nalulungkot ulit.

“I am sorry that you lost a friend today, Saint.” Siguro kaya wala ito sa mood ay kailangan nitong piliin ang feelings niya over Samantha’s. 

“It is okay. I’ll just focus on my daughter.” Pinilit ni Saint ang ngumiti.

“Is Sam Katie’s mother? Kung siya ang ina ay huwag ka nang magsampa ng kaso. I cannot bear knowing that a child is motherless because I want to have justice.”

“She’s not, Thea.” Malungkot siyang tiningnan ni Saint, “Katie is mine, only mine. She’s my priority from now on. No more games.”

The thought that Saint had a daughter with someone else breaks her heart but it is what it is.

“So,” Hindi ka ba maghahabol?  Iyon sana ang gusto niyang sabihin pero ni-rephrase niya. “About what you told me in the island, your feelings…..”

“Those are lies, I am sorry for that too.”

“Lies?” Nagulantang siya. Her heart sunk even more. “Y-you never liked me?”

Umiling si Saint nang nakatingin sa mga mata niya. “I was challenged to have you as my fck buddy again, for old time sake.”

Kumuyom ang kamao niya. “You are an asshole, Saint.”

“I am. You shouldn’t trust me.”

Pakiramdam niya ay nastuck ang panga niya sa inis, siraulo talaga! Why did she even have a soft spot for this guy? Nagagalit lang tuloy siya ngayon. “I don’t even like the sex, it was painful.”

“Me too, too tight for my liking.”

“But your orgasm face said otherwise!” Sumabog na siya. “You really know how to ruin my day, Saint! I don’t want to see you ever again!”

“You shouldn’t.” Walang kaemo-emosyong wika nito sa kanya.

Nagmamadali niyang kinuha ang teddy bear na para kay Katie at inihagis iyon kay Saint, “Ibigay mo sa anak mo! Huwag ka na talagang magpapakita!”

Natataranta siyang tumalikod dahil baka bumagsak pa ang makapal na luha sa mga mata. This is not what she was expecting but maybe just what she needs to stop thinking about what ifs!

If it was a good parting way, it might be another ten years of hoping that their paths will cross again and something good will happen between them.

Mabuti na sigurong galit siya kaysa naaawa siya kay Saint para hindi siya mahirapang magmove on. 

“Oh, you are so stupid, Thea! Talagang umasa ka pa!” Pagalit niya sa sarili. Mapait niyang tiningnan ang condo unit ni Saint. Her phone beeped. It was a photo message from Sloane.

Sloane: Congrats on your first photoshoot! Time to move on, earn some money, and give men a taste of their own medicine! What do you think of this business proposal, Doctor Bombshell? Are you in to be the co-owner slash editor-in-chief of this?

She scrolled the photo and it was a half-naked man, professionally and tastefully shot on a studio. It has some texts on the photos that made it look like a magazine cover named ‘Good Girls Gone Wild’.

  ![](https://img.wattpad.com/e28322d15b86856baed947c5d35da67c2a4adcf7/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f6d4a626c4b63354a47594d7a73673d3d2d313237393933373833372e313732306230656530653962346636613839363634373533373232362e6a7067)

---

🧡 Makiwander | 📸 Instagram: Wandermaki | 💙 Facebook: Makiwander | 🐦 Twitter: Wandermaki | 💚 Spotify: The Slow Fix Podcast

Kabanata 26

Thea

“And what? Iyong ipinaglalaban ko ay para sa kababaihan lang? Tiyak na papabagsakin na naman nila ako at tatawaging ipokrita. Wala na akong ibabagsak, gerl! Buti sana kung sa kama ang bagsak ko ’e!” Kontra niya kay Sloane habang iniisa isa niya ang ideations nito na nakalagay sa laptop. Nakauwi na siya at nakalma na rin siya ng milktea saka chicken wings.

“Hindi! I mean, if men can objectify women—”

“Then we’ll do the same?” Pagpapatuloy niya. “We will use men’s sexy photos and sell them?”

“Ate, pumayag ka na at kapag wala pa akong naging negosyo ngayong buwan ay kakalam na ang sikmura ng ferson! Tambay ka rin naman ’di ba? Kapit sa patalim ang sistursss, ganern!”

“I don’t know, Sloane..”

“Ate, hindi naman sobrang bold ng magazine! It is a magazine where us girls will talk about topics that are taboo. Topics that we are not allowed to talk about as a woman. Yes, including appreciating men’s sexy photos and imagine being in bed with a hot model! Ang hirap naman na pang-wild girl ang concept ng magazine mo tapos iba’t ibang bagay ang cover natin. Singkamas? Talong? Ampalaya? Sinong bibili nun!”

Napabuntong-hininga siya. “I can’t use Doctor Bombshell though. Siguro ay ibang pen name naman.”

“Ha? Why not?”

“Ang dami ko pang bashers, Sloane. I will support you in this but I want my identity to be a secret again.”

“So pumapayag ka na?” Sloane’s face lit up. She sighed.

“Sino ang una nating model?”

“Eto na nga…” Ngumisi si Sloane at sumiksik sa kanya sa couch na parang manghihingi na naman ng pabor.

“Uh-oh…” Nahihimigan na niya ang masamang idea.

“For sure maraming manliligaw sa iyo pagkalabas ng magazine mo. Lahat sila papakisamahan natin para magpose sila sa atin.”

“Bwisit ka! I don’t like the idea! Paano kung malaki ang tyan ng manligaw ko?”

“Basta malaki ang tite, pwede na yun, avant garde ang concept, iyong abstract! Pwede nating make-upan na Shrek.”

“Gaga!” Sinapok niya muli si Sloane. Yumakap sa kanya ito at naglambing.

“Don’t worry, I got this. Nakapag-plot na ako ng business plan before going back here. Natuwa nga ako when I learned that you are Doctor Bombshell, I know that we can do business together. I will take care of the visuals while you take care of the wording. In fact, I already hired an employee, he should be here by now…”

Pagkasabi non ni Sloane ay mayroong nagdoorbell sa kanilang unit. Dali-dali iyong tinungo ni Sloane at pinagbuksan. Her eyes widened when she saw Adam.

“I heard you need a Marketing consultant?”

“Adam!” She stood up and ran to him. Kinailangan niya pang lumuhod ng bahagya bago ito niyakap dahil sakto sa dede niya ang mukha ni Adam. She giggled when they parted hugs. Nakapambahay na ito dahil bumaba lang naman mula sa unit nito.

“Before you say anything else, let’s open the TV.” Sambit ni Adam.

“Why?” Tanong ni Sloane pero sumunod naman. Pumaimbabaw ang boses ng isang female newscaster at lahat sila ay nakatutok doon sa TV.

“Samantha Buenavista is no longer connected with the Big Bad Boys Magazine. Ipinatawag siya ng NBI para harapin ang sinampang kaso ng Monasterio Corporate ukol sa sirkulasyon ng walang pahintulot ng mga sensitibong larawan ng isang Doktor at blogger.”

Walang sinagot kahit isa si Samantha sa mga nag-iinterview. All she did was escape the camera. She’s wearing big aviator shades but it is obvious that her cheeks are red. 

“Grabe kaibigang Julius, ’ano? Ang pinakaimportante talaga ay mayroong consent ang mga inilalabas natin for public consumption. Yung iba ay nakita lang na kumakain mag-isa sa fastfood, kinukuhaan na ng litrato tapos lalagyan ng nakakaawang caption para makahakot ng likes. Bawal at may kulong iyon.” Sabi ng female newscaster.

“That’s true, Dina. The biggest question is, ano kaya ang dahilan sa paglalabas ng litrato?”

“We will never know but the damage was done. Sana ay mabigyan ng hustisya ang taong involved. Maraming salamat, ako po si Dina Tuto kasama si Julius Lalim para sa Bente Kuwatro Patrol.”

“Karma.” Umirap sa hangin si Sloane at pinatay ang TV. Napabuntong-hininga siya.

“Sayang at hindi ko muna nasabunutan, makukulong agad.” Bulong naman niya.

“Gusto mo tawagan ko mga kosa ko sa loob, pabugbog natin.” Suhestyon ng magaling niyang kapatid.

“Gaga ka, nakulong ka na ba dati?” Tiningnan niya ng masama si Sloane at hindi agad ito nakasagot. Ngumisi lang. “Sloane? Ex-convict ka?! Anong kaso mo?!” Natutulog pa naman siyang katabi ito, baka mamaya at takpan ang mukha niya ng unan at iflush siya sa inidoro!

“Nag-overnight lang! I got drunk with no money and I forgot my phone. I don’t remember anyone’s number kaya sa kulungan na ako natagpuan kinabukasan. Okay naman, nakatulog naman ako ng mahimbing.” Tatawa-tawa pang kuwento ni Sloane. Nakahinga siya ng maluwag.

“I don’t think Sam can sleep comfortably there.”

“Duh? Why do you care? Problema niya na kung hindi siya makakapagskincare sa loob, ganon talaga, digital ang karma.”

“Mabuti naman at wala na ang ka-tandem ni Boss Saint! Maldita talaga yang babaeng yan! Akala mo pagmamayari si Boss. Kaya ako nagresign dahil sa akin ba naman itinuro ang lahat ng ebidensya.”

Hinawakan niya sa braso si Adam, “Pasensya ka na, Adam at nadamay ka pa sa gulo.”

“Okay na ’yon! Saka kaya ako nandito dahil excited na ako sa Women’s Magazine na itatatag natin! Girl Power!” Itiniaas pa ni Adam ang kamao. Natulala silang dalawa ni Sloane dahil obviously, hindi naman ito ‘Girl’. “I am cheering for you! Girl power! Go mga baklaaa! Kahit straight ako ha.” Sabay bawi pa nito.

Her phone rang while they were brainstorming at their dining table. Nakatatlong oras na silang nagcoconceptualize ng volume 1 ng magazine. Napakunot ang noo niya nang makita ang pangalan ni Karev.

“Baby Loves! Miss na kita. Balik ka na sa ospital at liligawan na kita.” Bungad nito sa kanya.

“Hayup ka! Ano? Bagay na tayo ulit kasi hindi pala ako nagpose ng kusa sa magazine? Siguro na screenshot mo yung magazine ko, ilang beses kang nagparaos?”

“Hala ang bastos mo!”

“Anyway, I posed again. You should buy it.” Kuwento niya.

“You did?”

“Excited yorn? Yes, I did. Kaya hindi muna ako makakabalik sa ospital.”

“Pero Baby Loves, paano na yung finances mo kung hindi ka magki-clinic? Gusto mo bang ako muna ang bubuhay sa iyo? Low maintenance naman ako, konting lambing lang sa gabi, bubukas na agad ang wallet ko.”

She rolled her eyes while checking out one of the draft articles that Adam suggested.

“The idea is tempting but no. May offer sa akin si Artemis Montagne na magteach sa play school nila.” She thought of that, and is actually considering it. Kapag pumalpak ang magazine na itatatag nila ni Sloane, she will need money to survive. Tama si Sloane, hindi siya pupwedeng umarte.

“A-artemis?”

“Oh, you know her? Yung highest paid fashion model at volume 1 covergirl ng Big Bad Boys Magazine?” Tanong niya. Walang sumagot sa kabilang linya, napangisi siya.

“Hey, why do I have this feeling na marami kang crush! Ikaw talagang No girlfriend since birth, sarap dakutin ang balls! Landi mo!”

“Sige, Thea. Kung may magiging work ka pala, doon ka na lang.”

“Pinamigay mo agad ako?! Bebe mo ba yon si Artemis? Bakit ka naman papatulan non e para kang uhugin sa tabi ’non!” Susog niya pa pero pinatayan na siya ng tawag ng walanghiya na kaibigan.

Natawa siya. Karev is the boy next door, K-Pop type while Artemis is an Angelina Jolie beauty. Mukhang kawawa si Karev doon lalo na sa kama. Baka maitali pa ang kanyang kaibigan ng babaeng kasing-wild ni Artemis.

“Buo na ang concept! Si Adam na ang bahala sa mga bookstores para makakuha tayo ng space sa shelves. But we can do the e-magazine din para yung mga mahihiyang bumili ng print ay maengganyo.” Napatingin siya kay Sloane at pinagmasdan ang visual board na nakakalat sa lamesa.

Gumuhit ang mukha ni Saint sa kanyang alaala. Pumakla ang kanyang panlasa. Akala nito, ha! Her bucket list is to beat him, no matter what.

---

In just a week, lumabas na ang magazine niya as Doctor Bombshell. It sells like hotcakes. Panay ang pasok ng pera sa kanyang bank account. Women were moved by her message when she talked about her struggles as a woman who were objectified since she was born and identified as a woman, even the boobs were not even present.

Ikinuwento niya rin ang unang experience niya sa sex at kung paano niya pinili ang unang sexual partner niya. She said she chose that person because that’s what every woman should do, pop their cherry when they feel ready, and give it to whom they see will satisfy their carnal desires. Hindi dapat sa first boyfriend, o sa kung sino mang namimilit o kumukumbinse na oras na.

Women hold their clocks. Also a queen who can adjust her preference whenever she wants to.

“Ang hirap naman ng secret project. Hu-hu.” Panay ang sunod sa kanya ni Sloane habang inaayos niya ang damit niya na floral dress. She has a lunch meeting before going to Little Archers , ang playschool nila Artemis. Mag-o-observe siya kung magugustuhan niya.

“I cannot expose myself. I told you.”

“Nag-eenjoy ka lang ata sa atensyon kaya panay ang date mo, ’e! Famewhore.”

“Gaga ka! Idea mo naman ito na makipagdate sa prospect natin na first cover guy! Isa pa, laging sinasabotahe ni Cross ang mga meeting mo kahit breakfast meeting. Baliw talaga ang mga Monasterio na yan.” She rolled her eyes while wearing her gold earrings.

“Wow, makapagsalita, parang hindi sa Monasterio kumalampag! Bakit kasi hindi mo na lang sabihin na may binubuo tayong magazine. Bakit kailangan pang kaibiganin? Ang tagal na proseso! Paulit-ulit mo pa tuloy kailangan makipagdate!” Reklamo ni Sloane.

“We have to build rapport. Syempre! Nakapagtanong na naman ako kay Iñigo, saka kay Torrence, lahat ay pag-iisipan. Sabi ay pag-usapan namin sa susunod na araw.”

“Style nila bulok! Gusto ka lang nila maka-date ulit kasi nakita na nila ang utong mo!”

Sinipa niya sa binti si Sloane na agad na ngumiwi. They have their articles ready. Talagang ang cover na lang at interview sa modelo ang hinihintay. They want the best cover guy if possible. Iyon sanang kontrobersyal.

“Titingnan natin kung papayag itong si Brix. We only need one good run, sa susunod ay mag-uunahan na ang mga iyan na ma-cover. Maganda na ba ako?” She asked Sloane who fixed her curles and nodded.

Her phone rang. “Hello?” Sumenyas na lang siya kay Sloane na bababa na ng condo dahil baka abutin ng trapik. 

It was a call from the bank. Kailangan daw humingi ng kopya ng kontrata sa nagpapadala sa kanya ng malaking pera para makitang lehitimo iyon. Otherwise, her bank account is frozen and she cannot withdraw unless the transactions are verified. Mukha ba siyang scammer?! Hindi tuloy gumagana ang kaisa-isang ATM niya.

Damnit. Napamura siya sa isip. Hindi siya sanay maging freelancer. Napakarami niyang activities dahil sa proyekto nila ni Sloane. She had to date businessmen, celebrities, socialites ever since her magazine was out. Lahat ng mga ito ay sa website niya siya ni-reach out which miraculously went back to life.

Maraming nagpapabalik sa kanya sa pagba-blog pero hindi niya na muna pinagbigyan. Pinag-iisipan niyang mabuti ang hakbang. Parang wala na rin kasing excitement kapag kilala ka na ng tao. Mahirap na magbitiw ng mga salita na no filter kapag may inaalagaan kang pangalan.

Siguro keyboard warrior at basher siya nung past life niya kaya gusto niya may secret identity siya.

“I am so sorry that I had to move our meeting place, may hinahabol kasi akong oras. I need to go to the bank after Monasterio Publishing. Then may isa pa akong pupuntahan.” Humahangos pa siya nang umupo siya sa harapan ng ka-date niya na si Brix Angeles. Son of a wealthy business man from Aviation Industry. Piloto din ito kaya mukhang magandang picture-an na may pakpak sa tite. Char.

Naroon sila sa restaurant sa ibaba lang ng Monasterio Publishing para isang mabilisang kilos na lang ang mangyayari at magawa ang lahat ng kailangan ngayong araw.

Tumayo ang mestizong lalaki. He has a million dollar smile and is tall. Napatingala pa siya ng bahagya.

“A pleasure to meet you, Doctor Bombshell.” Iniabot pa nito ang palad sa kanya at nakipagkamay. “Kahit ata sa buwan mo pa ililipat ang meeting place ay pupunta ako.”

“Talaga? Pwede na ba ang piloto sa moon? Like roadtrip vroom-vroom? “ Kumanta ng kusa ang isip niya pero natigil siya nang humagalpak ang kaharap. Luh, bentang-benta. Mababaw yarn.

“You are so witty, no wonder I find you attractive.”

“Weh? Hindi dahil sa boobs ko?”

“Well, I admit, sa magazine kita unang nakita. I had to research you and then I fell in love with your blog entries. You speak your mind, you are so intelligent. I ordered food if you don’t mind.”

She smiled politely, “Thank you. I’ll order dessert that I want later.”

Magaan kausap si Brix. Sumasakay din sa mga biro niya. Hindi niya lang matyempuhan ng ’ okay lang ba na maghubad ka?’ At baka siya pa ang pagbayarin sa lahat ng kinain, hindi pa naman gumagana ang ATM niya.

“What do you think of getting naked in front of the camera?” Tanong niya habang ginugulo ang tiramisu na nasa platito at hindi makatingin sa kaharap. Ito na talaga ang awkward moment na tinatawag sa lahat ng mga dates niya. “I have a friend who shoots.”

“Are you on a sex trade or something?” Napawi ang ngiti ni Brix.

“A-ako? Bugaw? Hindi! Nagandahan lang ako sa katawan mo. Dapat talaga riyan ay tinititigan, pinapangarap, pinagpapantansyahan!” Napalakas pa ang kanyang pagkakasabi at napahaplos pa siya sa dibdib ni Brix.

Punyemas, Thea! Ano ba iyang bibig mo!

Napangisi naman si Brix at hinuli ang kamay niya, marahan pa itong ipinasada sa malapad nitong dibdib hanggang tiyan. Pinamulahan siya ng mukha pero kinapitan niya ang lakas ng loob at pinindot ang pagitan ng hita ni Brix gamit ang hintuturo. It was Brix’ turn to blush.

“Wala akong nahawakan!” Depensa niya dahil wala naman talaga. “If ever, we can cover that with wings, lalakihan natin para magmukhang—you know, agila iyang lovebird mo.”

“W-what are you talking about?” Windang na windang si Brix sa kanya.

Bawat segundo ay mas lumalala na ang bibig niya. She breathes in and breathe out. Hinila niya ang upuan at idinikit kay Brix. Lumapit siya at bumulong dito.

“I know someone who will put up a Women’s Sex Magazine. Baka gusto mong maging cover?”

“Women’s Sex—” Mabilis niyang tinakpan ang bibig ni Brix.

“Secret lang..”

Tumango ito kaya marahan niyang inalis ang pagkakatakip sa bibig nito.

“So, you want me to do that?” Paglilinaw ni Brix.

“Yes, I want you to do that. I’ll watch.”

Tumikhim si Brix at idinikit ang labi sa kanyang tainga para bumulong. “Kelan? I have flight in three hours and I’ll be back next month. I can consider that but I cannot be the first cover not unless you are willing to wait.”

“Really?” Pinanlakihan siya ng mata at sa sobrang tuwa ay napayakap siya kay Brix. Makakapahinga na ang katawang lupa niya kahit papaano sa pakikipagdate. She’ll just ask Sloane to wait until next month, right? Nakahinga siya at masayang nagpaalam kay Brix who graciously paid for their meal. 

After they finished lunch ay nagtungo siya sa Monasterio Corporate. Kung hindi pa nagsabi ang banko ay hindi niya pa maalala na wala siyang kontrata sa Big Bad Boys Magazine. Mabuti at marunong tumupad sa usapan si Saint at ipinadala ang kita kaso ay hindi niya naman mawithdraw, nadamay pa ang personal money niya.

“I want to speak with Miss Hazel…” Sabi niya sa receptionist ng Monasterio Publishing, si Hazel kasi ang kausap niya sa mga wire transfers kaya inassume niya na ito rin ang may kontrata niya. “Kailangan kong humingi ng kontrata.”

Palinga-linga siya pero pinagalitan niya ang sarili. What, huwag niyang sabihing naghihintay siya na makita si Saint? Ang manloloko na iyon ay dapat tinitiris!

“Hello, Doc Bombshell.” Nakangiti ang receptionist nang makilala siya. Parang naging second name na niya ang Doctor Bombshell at nakakasanayan niya na rin. “Wala po si Miss Hazel. May meeting sa Singapore.”

“Singapore?” Napatapik siya ng noo! Maling-mali talaga na nagpupunta siya ng walang appointment. “I need to fix my bank account and I need the contract. It is really agent.” She muttered.

“Gusto mo, Doc, si Boss Saint na lang ang mag-draft ng contract mo? Kaso nasa baba pa.”

“Hindi na.” Tanggi niya. Nako, baka sabihin ay nagdadahilan pa siyang mapunta rito dahil gusto niyang makasilay. PBB teens yarn!

“Sandali lang naman iyon, Doc. Wala namang meeting si Boss sa hapon.” Hindi pa siya napapapayag ay pinasunod na siya ng receptionist doon sa conference room para maghintay. Sumang-ayon na siya dahil hindi naman niya makikita si Saint doon, baka abot-abot lang ng kailangan ang magandap.

Tumingin siya sa orasan niya, isang oras na siyang nakaupo at sumasakit na ang pwet niya kaya tumayo siya para balikan ang receptionist sa puwesto nito para magtanong.

“Wala pa ba si Saint?”

“Nandyan na, Doc. Sinabi ko na rin na naghihintay ka.”

“Bakit ang tagal?” Pinahalata niya ang inip.

Nahihiyang ngumiti ang receptionist, “Wala daw po kasi kayong appointment..”

“So?”

“Matutulog daw po muna siya.”

Napaawang ang labi niya. Matutulog ang hinayupak gayong alam na naghihintay siya?! Kumukulo ang dugo niyang sinugod si Saint sa opisina nito. Walang ingat niyang binuksan ang pinto pero siya rin ang nahiya dahil mapayapa itong nakapikit sa swivel chair na naka-recline ang likod. He looks peaceful asleep. Napalunok siya.

Humalukipkip siya at sumimangot. “Pasalamat ka mukha ka talagang Santo kapag tulog!”

Naiinis siyang sumalampak sa couch na naroon sa loob ng opisina ni Saint. Maya-maya pa ay siya ang nakaramdam ng antok kaya humiga siya sa two seater couch at pumikit din.

She woke up with silent whispers and a soft closing of the door. Napamulagat siya nang mapagtantong nakapatay ang ilaw sa paligid at madilim na sa labas, may moon at stars pa! Staycation, Thea?!

“Fck, what time is it?!” Nilingon niya si Saint na nakatayo sa may pinto. Dumulas sa kanyang katawan ang makapal na coat na nakapatong pala sa kanya kanina. It was Saint’s.

“Gabi na.”

“Hindi mo man lang ako ginising?!” Naeskandalo siya. Ang dami niyang hindi napuntahan! May usapan sila ni Artemis at yung bank manager na naghihintay sa kontrata na ipapasa niya.

“Hindi mo rin naman ako ginising..” Nagkibit-balikat si Saint.

“Why did you sleep in the first place? Alam kong wala akong appointment pero alam mong naghihintay ako! Hindi naman ako pupunta rito nang walang gagawin!” She’s fuming mad. Halos lumabas ang usok sa ilong niya.

“Really, Thea? I thought napadaan ka lang kasi may date ka around the area at naalala mo na humingi ng kontrata since nandito ka rin naman.”

Nagsalubong ang kilay niya. Bakit may galit?! Mas lalong nag-init ang ulo niya.

“Ah, kaya okay lang na magsiesta ka muna riyan dahil iniisip mong hindi importante ang pakay ko?”

“Puyat ako.”

“Ako rin naman! Ikaw lang anag napupuyat?” Sinuklay niya ang buhok gamit ang daliri sa sobrang pagkainis. 

“Bawas-bawasan mo kasi ang pakikipagdate. Kapag matanda na, dapat 8 pa lang, tulog ka na.” Saint remarked.

“Gago ka! I missed the bank and another meeting because of you!”

“You should have come early, then. Mas importante ba iyong makipaghaplusan ka ng katawan doon kanina?”

Natulala siya at inalala kung anong nangyari kanina. Muntik pa niyang makalimutan na kanina nangyari ang lunchdate niya with Brix. 

“Oh, so iyon ang issue mo? Akala ko ba wala kang gusto sa akin? Bakit nagseselos ka?” She fired the shot even though she knows that Saint is just ego-tripping.

“I am not jealous. I am just saying.” Nag-iwas ito ng tingin at saka lumapit sa lamesa. “Here’s the contract. You may go.” Pinalayas pa siya ng ganun-ganon na lang. 

“Hindi na ako babalik!” Galit pa niyang anunsyo.

“I heard you say that two weeks ago and here you are, Thea. Hindi ba’t sinabi kong hindi ka na dapat naglalalapit sa akin?”

Kumuyom ang kamao niya, wala siyang baong rebut. Nasaktan siya, in fact. 

Why is he mad? Dahil ba nakakulong si Samantha dahil sa kanya? Na hindi siya nag-alok na iatras nito ang kaso? He lost his best friend kaya galit? Or love of his life perhaps?

The fact that Saint has another best friend now makes her chest hurt, pinigilan niyang masamid sa isiping magbestfriend si Sam at Saint at wala na siya sa picture. BFF Momints. 

“Ayoko naman talagang makita ka… I just need this paper.” Seryoso niyang tugon kay Saint.

Inis siyang tumalikod at lumabas ng Monasterio Publishing. Padabog pa siyang sumakay ng kotse at napansing nakabukas ang ilaw sa loob ng sasakyan. Napagtanto niyang nakalimutan niyang patayin ang ilaw that might’ve drained her car battery.

“Fck!” Dali-dali niyang isinuksok ang susi para paandarin ang kotse pero tumunog lang ito at namatay. She tried again but her car just scowled at her. Galit ka rin sakin? She mentally asked her car. 

“Gaga ka gerl, nagdadrama ako, huwag mo akong paaakyatin sa taas para humingi ng tulong!” Kinausap niya pa ang Honda niya na parang sasagot iyon.

Lumabas siya ng sasakyan. She pulled out her battery jump starter at the back of her car and watched videos on youtube about how it is used. She did try but it did not work.

‘Honda City 2013 not starting..’ Bulong niya pa habang nagtitipa sa google at nagba-baka sakali ng sagot.

“Ano? Bulok na ang sasakyan ko?! Agad-agad!” Reklamo niya sa artikulo na nagsabing ang more than five years na na sasakyan ay magbibigay na ng maraming problema. She sighed and looked up when without a prelude, rain started pouring. 

Basang-basa talaga siya wala pang sampung segundo. Nakabukas pa ang hood ng sasakyan niya at galit na galit siyang pinaliguan ng langit. 

She was so frustrated. Hindi niya alam kung anong titingnan niya, yung sasakyan niya, yung phone niya, o yung sarili niya. 

She sniffed and pity herself. Ano ba yan! Kahit anong tapang ng babae, talagang may bagay talagang kinulang sa diskarte ang mga gaya niya. Bakit ba kasi nakatulog pa siya? Bakit ba sa open parking siya nagpark? At bakit ba iniiyakan niya ang sitwasyon?

Pinahid niya ang luha sa mata kahit na walang silbi dahil basang-basa na siya. She let her emotions pour out with the rain. It is actually her first time to cry in the rain although she doesn’t know what for. Siguro ang dami lang emosyon na naipon at lagi siyang bumabangon dahil wala siyang choice manghina.

“Thea.”

A huge umbrella covered her. Napatingala siya at nakita niya si Saint na pinapayungan siya. Her tears became obvious because the rain stopped falling on her. 

“Ano ka ba!? Nagdadrama yung tao!” Tinulak niya si Saint, gusto niyang takpan ang mukha niya. Saint looked at her intently and sighed. Itinapon nito ang payong sa kanilang tabi. He let the rain fall on him, too. Bumalik ang luha niya kasabay ng ulan, hinayaan niya lang iyong bumuhos ng bumuhos.

“I miss you, Daddy! So bad… Do you understand what’s going on, Dad? I don’t…” She sniffed and wailed like a baby. She remembers the days when she doesn’t need the rain to hide her tears because her Dad’s tight embrace is enough. Mas lalong lumakas ang ulan. Maybe, this is her Dad, hiding her tears for her.

“Thanks, Dad..” She whispered.

Nanatili lang si Saint sa kanyang harap. Pinapanood siya. Kasabay ng pagtila ng ulan ang paghina ng kanyang hikbi.

“I can’t fix my car..” She whispered. Saint nodded. 

“Let me dry you first, Thea. I got you.” Kinuha nito ang kamay niya at iniakyat siya sa opisina nito.

---

🧡 Makiwander | 📸 Instagram: Wandermaki | 💙 Facebook: Makiwander | 🐦 Twitter: Wandermaki | 💚 Spotify: The Slow Fix Podcast

Maki Says: I have a new episode. Please stream guysh!

Kabanata 27

Maki Says: Yes forda puyat na naman tayong lahat! Will be posting the next chapter after 2k comments. Yun ang benchmark ko to know that it was read para sabay sabay ang tawa at iyak di ba. Lol Goodnight!

Thea

“Dry me first? baka basain mo lang ako lalo, Saint.”

Tengene , asyumera ng taon?

Mabuti na lang at hinayaan siya ni Saint na gamitin ang bathroom at robe na naroon sa opisina pagkatapos ay iniwanan na dahil baka kung ano pa ang masabi niya! Mga 5-minutes lang talaga niya kayang magseryoso.

Monasterio Publishing has a comfortable sleeping quarters, malamang ay dahil lagi silang nag-oovernight kapag may hinahabol na mga magazine publications.

Tinuyo niya lang ang buhok niya sa blow dryer habang pinagmamasdan ang repleksyon sa salamin.

Anak ng Teteng, Thea. Ang ganda pa ng pagkakawalk-out mo kanina tapos nakikiligo ka pa ngayon!

Naririnig niya rin ang washing machine na umuugong doon sa pantry / laundry area, nilalabhan ni Saint ang mga damit nila. Hindi na siya nahiya na isama ang panty at bra niya dahil hindi naman talaga siya nagbaon ng extra.

Tinext niya si Sloane at Fox na kunin siya sa Monasterio Publishing pero tumanggi dahil baha raw sa may Pasong Tamo at non-moving na sa ibang parte ng EDSA. She sighed. Mga traydor. Oh, what does she know? Baka nga magswimming pa si Fox para daluhan ako, kawawa naman.

She heard a knock on the door, she gathered the blow dryer and put it back in its place before rushing to open the door. Bumungad sa kanya si Saint, just like her, he’s wearing a white robe.

“Ano yung parang nakatukod dito?” She flicked her gaze on Saint’s crouch.

“I have boxers, Thea. Unless you will ask me to remove it.”

“Hala, napakabastos mo ha! Bakit ko naman hihingin ’yon? Hindi ba wala kang interes sa akin? Pinagtulakan mo nga ako ng ilang beses!”

“Kumain ka muna, Thea.” His low baritone voice cut through the rain splatters on the window pavement. Pantry na kaagad paglabas ng pinto kaya nakita niya sa long table ang pizza, pasta, at chicken wings na nakahanda.

“Nag-order ako sa office canteen. I hope this is okay. Pasara na rin kasi.”

Umingos siya at nagmartsa papalapit sa lamesa. Nadrain talaga ang energy niya sa pagdadrama kanina. She really felt emotional. Palibhasa at nainis siya dahil kinailangan pa nilang magkita ni Saint ngayong araw. Nainsulto pa siya. Hindi naman niya iyon hinahanap! Nagkataon lang talaga!

“What time is it?” Nakataas ang kilay na tanong niya kay Saint.

“8:15.” He was looking at his Rolex.

“So we both should sleeping, right? Parehas naman tayong matanda. O huminto ka nang magbilang ng taon pagkatapos mong magbirthday? With the way you are acting, para nga namang kaka-twenty one mo pa lang. Oh right, you are a father now, but that doesn’t make you an adult just so you know.” Sarcasm dripped in her voice. Kumuha siya ng slice ng pizza at kumagat nang pagalit.

“I know that. Parenthood isn’t for everyone, right?” Umupo si Saint sa kanyang harapan at kumuha ng pizza pero tinitigan lang iyon sa kamay. “I should be more responsible.”

“Talaga! Hindi ka pala marunong magwithdrawal pero nanlalandi ka? Hayan tuloy.” Pagkakataon niya na para mabash si Saint dahil mukhang hindi siya papatulan. He looks defeated.

“I envy you, Thea. You always have a choice and you hold to those choices.”

“May choice talaga ako, Saint! Kung kaibigan pa kita, I will tell you to practice safe sex. Tingin mo ay sinuwerte ka na hindi mo ako mabuntis noon? No, we were practicing safe sex, Saint, even if you don’t know. Ayokong masira ang kinabukasan mo, ang kinabukasan ko, at ang kinabukasan ng bata. Gusto kong masarapan ka, at masarapan ako, period. What do we know about parenthood? Sige nga.”

“Ewan ko..”

“See?!” Tumaas ang boses niya pero napagtanto niyang masyado siyang nagpapadala sa emosyon, parang mas naging mukhang kaawa-awa kasi ang mukha ng ex-bff niya dahil guilty ito.

“Fine.” She rolled her eyes. “As if naman pupwede pang ibalik si Katie sa sinapupunan ng Nanay niya di ba? Anlaki na nung bata. Mawawasak na pepe nung fckbuddy mo na yon. Sino ba nanay ’non?” Chismosang palaka!

“Wala.”

“Immaculate conception yarn!” She rolled her eyes. “Saan lumabas yung bata? Sa bibig mo? Sa pwet?!” Anyway, bakit nga naman niya aalamin pa? It is not if she will be related to Saint anymore.

“Hindi ko na sasagutin. Hindi na tayo pwede, ’di ba?”

Nabitin ang pagnguya niya sa ere. Muntik pa siyang masamid. Inabot niya ang softdrinks at uminom doon.

“Pwedeng ano?” Depende naman sa negosasyon ng ferson. Char.

“Tatay na ako, Thea. Sabi mo hindi ka pwedeng maging Nanay. Hindi na kita pwedeng asawahin.”

Nag-init ang pisngi niya pero agad niyang iwinaksi ang nararamdaman. Luh, aasawahin siya?! Parang kailan lang ay pinagtutulakan pa siya papalayo tapos gusto pala siyang asawahin!

“Aba syempre! Paano ako magiging Nanay ng anak ng iba? Saint, regardless if it is an accident or planned, a mother should do her part too! Hindi pupwedeng kapag mahirap na…” Nalukot ang mukha niya, “Kapag mahirap na iiwan na ang bata. Dapat si Mommy hindi na lang ipinagbuntis si Sloane. Gumawa pa ng katulad ko e parehas lang naman, bakit ba hindi pa nasama yun sa wiwi at naflush!” Her eyes welled up.

“Ang sama mo sa kapatid mo, Thea.”

Suminghot siya at pinabalik ang luha, “Of course, I am kidding! But you know what I am saying? Children are not supposed to suffer because you were irresponsible. They deserve a decent home and all the love that they could get. Inosente ang mga bata.”

Saint smiled sadly, “You always give me reasons why I don’t deserve you, Thea.”

“Why? Who do you think I deserve?” Pinunasan niya ang luha sa mata.

“To be honest, I don’t think anyone deserves you.” Ngumiti si Saint, “But who am I to say, right? Gago rin naman ako.”

“Oo, tngina ka.” She blurted. Sumeryoso si Saint at ibinaba ang hawak na pizza. He flicked his gaze at her.

“Thank you for saving my ass many times, Thea.”

“And this is how you repay me?!” May pagtatampong wika niya.

“I am doing you a favor by keeping you away from me, Thea. I cannot give you the love that you deserve. Kung pupwede ko lang ibalik ang pagkakataon.”

“Ano? Anong gagawin mo kung may time machine?”

“Sana hindi na lang kita nakilala para hindi na kita laging nasasaktan. Lagi kang nagsasakripisyo para sa akin, Thea. Why did you risk yourself for my Latin Honors? Paano kung nasaktan ka ng Rio na yon?”

Hindi na naman siya nakakilos, “H-how did you know?”

Malungkot na napabuntong hininga si Saint, “I judged you because you left me. Hindi ko alam na sinadya mo lang ako ipagtabuyan para hindi na kita maisip dahil hindi mo alam kung kailan ka babalik. You even protected me from the fact that your father is dying, Thea, you don’t want to distract me. You made sure that I will reach my dreams. How can you keep such a big heart in your small body?”

“Hindi ba obvious? It is all in my boobs.” She sniffed.

“And fck, you were exposed because of me. My magazine humiliated you and stripped you off your job but you didn’t hurt me back. Sinabi kong gagawin kitang akin pero I am destroying you, I keep on destroying you eversince, Thea, pasensya na kung ngayon ko lang nakita. And having a child makes me more undeserving. Hindi kasama sa plano ang saktan ka lagi.”

Uminit ang mukha niya, ilang sandali pa ay nanlalabo na ang mga mata niya dahil sa makapal na luha. Hindi niya alam kung bakit masakit, hindi naman sila nagbebreak! Ang tagal niya ring itinago kay Saint ang mga sakripisyo niya dahil ayaw niyang makonsensya ito. 

When you give something, you don’t expect that it will be reciprocated the same way. She felt she has a lot to share with Saint. Ni hindi niya nga naisip sumbatan ito nang mga ginawa niya noong panahong masakit na dahil buong puso niya iyong ibinigay.

“Can you just be not mean to me? Wala naman akong ginagawa sa iyong hayop ka.”

“I’m sorry. I want you to avoid me, hate me even.”

“Style ko yun. Hindi na tayo mga bata. Just tell me if you want to avoid me.”

“I am sorry. Isa lang ang naisip ko nang malaman ko ang mga sakripisyo mo para sa akin at ni wala man lang akong nagawa para sa iyo, hindi ako nakakabuti sa iyo, Thea.”

“Hindi naman! Sa pempem ko nakabuti ka pero masama ka sa mental health ko.” Humalakhak siya, “So that’s the only reason why you are avoiding me and pushing me away?”

Tumango si Saint, “Hindi mo na ako pupwedeng maging asawa, Thea.”

“What makes you think that I will marry you without Katie? Hindi naman talaga ako mag-aasawa ’no! Hindi nagbabago ang isip ko.”

“That makes the two of us now.”

“Gaya-gaya ka.” Humagikgik siya, sumilip siya sa bintana at pinagmasdan ang malalaking patak ng ulan, “Siguro okay na rin na magmove on tayo sa landian natin dahil hindi ka pa yata nakakapag-adjust sa responsibilidad. Alagaan mong mabuti si Katie, Saint.”

“I am scared, Thea.”

“Don’t be. You will know how to treat your child right since you are a good son.”

She noticed Saint’s hand balled into a fist.

“I am a good son, Thea. I really am.”

–

“ Ride a cock horse, to Banbury cross…“ Pinanood ni Thea ang mga bata na kumakanta habang gumawa ang mga ito ng maliit na bilog sa rubbermat. Katabi niya si Artemis na walang ka-make up make up sa mukha, naka-sweatpants at loose tshirt lang pero elegante pa rin. Nakangiti ito na pinapanood ang mga bata.

“Parang ang bastos naman ng nursery rhyme niyo rito, Artie. Ride a cock daw.” Bulong niya. Humagalpak ng tawa si Artemis.

“Hindi pa alam ng mga bata yon.”

“Paano ako magtuturo rito, ’e greenminded ako!”

“Then prepare a playlist that you won’t think of anything green! Apples and Bananas for example.”

“Bananas.. Ahihihi. Favorite sex music ko yan.”

Napangiwi si Artemis. “London bridge is falling down—”

“Walang pagkakaiba sa pagbagsak ng Bataan. Ganyan ako kapag natutukan ng talong ’e.”

“Ang bastos mo mag-isip, Thea. Sasabihin ko sanang pagamot ka pero doktor ka rin naman.” Bumaling ulit si Artemis sa mga bata. Sa pagsulyap nito roon ay parang may kakaibang ligaya ito. She glows as she observes the kids.

“Speaking of doktor.” Kumunot ang noo niya, “Kilala mo si Doctor Karev DeLuca?” Mabilis siyang nilingon ni Artemis.

“Karev?” Artemis chuckled sexily, “What about him?” Itinukod pa nito ang siko sa tuhod at tinitigan siyang may naglalarong ngiti sa labi.

“You know him?” Ulit niya.

“Depende, are you close with his family?”

“Konti.”

“Like are you closer with Karev or his Dad or Mom perhaps?”

“Anong feeling mo naman, kalaro ko ng golf si Doc Antov or ka-majhong ko si Doctor Mila? Tingin mo nagti-tea kami sa Powerplant Mall tuwing alas-tres at nakikinig ng katropa naming 80-years old na nagpa-piano sa gitna tapos holding hands kami sa rocking chair hanggang makaidlip?! Syempre kay Karev! He’s a good friend.” Uminom siya ng tubig mula sa dalang hydroflask.

“Okay, so maybe you’re a safe space.” She smiled. “Karev is my boytoy.”

Muntik na niyang mabugahan ng tubig si Artemis. Mabuti na lang at nilunok niya kaya eksaherada siyang nasamid. Sumikip pa ang dibdib niya sa sakit.

“Seryoso ka? K-kelan pa? Sabi niya hindi pa siya nagkakagirlfriend?!”

“Hindi talaga magkakagirlfriend yon sa taas ng standards ng pamilya ’non. I enjoyed our first night and he enjoyed it too. Medyo maingay nga lang pero normal naman siguro iyon ’pag sex deprived.”

‘I’m a little teapot, short and stout…’ Nagsimula muli kumanta ang mga bata.

Hindi na niya masegundahan ang mga pinagsasasabi ni Artemis. She could just imagine Karev screaming in bed but he doesn’t want to imagine. How to unsee, and unhear?!

After their little chit-chat, she sat in the kids’ circle too. Napangiti siya dahil maliliit pa ang mga ito. They are too young for school but old enough to play and interact socially. Wala namang nag-aaway. Ang mga yaya ay naroon sa may watchers’ area. She lead the kids to accomplish cute trails to improve their motorskills.

Ang bilis lumipas ng dalawang oras! Hindi nga niya namalayan dahil tuwang-tuwa siya sa mga bata. They are really cute and charming. Mayroon pa siyang manliligaw. His name was Caleb. Umiyak pa nga nang uuwi na.

“I can read your smile, it is a yes, right? You will work here?” Sinalubong siya ni Artemis na may malawak na ngiti.

She shrugged, “Well. Iba ang energy exchange ng mga bata sa mga adults. I think I miss that energy.”

“Correct, hindi iyong puro sexual energy at bodily fluids exchange, Thea. Do something like this.”

“Gaga ka!”

Everything was bliss! It has been a month since she accepted the role as a Teacher of Little Archers. Pakiramdam niya ay sobrang refreshing ng trabaho niya, ang problema lang na sinusolusyonan niya ay agawan ng laruan at mga batang gutom. It is pretty much manageable.

Sana ganito lagi…

Except for her damn sister who keeps on ringing her phone. Kakakuha niya lang sa locker ay nanginginig na ang phone niya. 80 missed calls. She hurriedly accepted the most recent call.

“Hoy! Kapag sinabi mong buhay ka pa, papatayin kita pag-uwi ko. Makikita mo!” She muttered under her breath. Hindi niya malakasan dahil may mga dumadaang mga bata at yaya na nagpapaalam sa kanya.

“Patay na si Sloane. Condolence.” Sloane said on the other line.

“Bwisit ka! Baka magpa-party pa ako! Bakit?” Singhal niya.

“You should be following up Brix by now. It has been a month and we waited. Hubad na katawan na lang ang kulang.”

“Oo nga! But he said that he needs another two weeks. Nasa Peru siya ngayon at nagvolunteer sa isang charitable cause para madagdagan ang flight time niya. Nakakahiya nga na nagsorry pa ang tao.”

“Bakit? Dapat lang magsorry siya! We’ve been waiting!”

“Alam mo, ang hirap mong katrabaho. Kung makapagfollow up ka para kang Presidente. In fairness sayo may sense of urgency, pero wala ka bang ibang ginagawa at ang kulit kulit mo?!”

“I need a model!” Sloane shrieked! She really sounds stressed. “I thought itutuloy-tuloy mo ang pakikipagdate mo pero sumilong ka lang sa ulan kasama si Saint, nasara na ulit pempem mo at ayaw na lumandi!”

“Hoy, it is not that!” Malinaw na ang usapan nila ni Saint. It was a good parting ways in fact. Naipaliwanag ni Saint kung bakit ito umiwas. He will focus on being a Dad, while she will focus on her new found career. Hindi naman niya nakalimutan ang magazine na itinatatag nila ni Sloane, but what can she do? Si Brix lang ang malinaw na pagpayag.

Maliit na play gym ang Little Archers. It has three classrooms and one teachers’ office. Hindi naman kasi iyon formal education schooling kundi tambayan ng mga bata. Para may activities lang sila daily. Papasakay na sana siya sa sasakyan niya nang maisipan niyang dumaan muna sa coffee shop sa harap ng Little Archers. Tiyak na aabutin na naman siya ng traffic at aantukin.

Nakarinig siya ng maliit na komosyon habang nagbabayad sa counter ng inorder na Spanish Latte at coffee bun. Nang lingunin niya ay may maliit na kumpol ng teenagers na nagpapapicture sa kung sino. Likod pa lang ay nakilala niya na. Nagmamadali siyang lumapit nang magsialisan ang mga kababaihan.

“Rio?” Agad na lumingon ito. He’s wearing a black jeans, a white v-neck shirt and a black cap. Nagliwanag ang mukha nito nang makita siya.

“Thea. What are you doing here?”

“Nagtuturo ako riyan. Ikaw? Wala kang taping ngayon?”

“Iyong talyer namin malapit dito.” Sinunundan niya ito nang lumapit sa cashier para umorder.

“May talyer kayo?”

“Yes, front. You know, secret identity.” Kumindat sa kanya si Rio. Napagtanto niya na ang tinutukoy nito ay ang Zephyros na walang nakakaalam kung sino ang mga stripper. Napatango-tango siya at ngumiti.

“Ang dami mo palang ginagawa. Busy ka pa sa tapings.”

“Well, not anymore.” Nagkibit-balikat ito at sabay nilang tinungo ang claiming area ng café para hintayin ang orders nila. “My contract was cancelled by my network. Nagwithdraw ang mga endorsements. Pinatay ako sa longest running na action serye, 7 years akong hindi mamatay-matay tapos namatay ako kasi…” Napayuko si Rio, “nasamid ako sa popcorn.”

Pinipigilan niya ang matawa at kinagat niya pa ang dila niya pero mangiyak ngiyak siya sa pagpapapigil, napailing si Rio, “Sige na, pwede ka nang matawa.”

Pagkasabi ’non ay binuhos niya na ang tawa niya. Hindi talaga siya mabuting kaibigan. Natigil lang siya nang tawagin ang kanyang pangalan para sa order niya, nagpunas pa siya ng luha habang kinukuha ang order.

“Sorry.. Ang sama naman pala ng management!” Sinubukan niyang makisimpatya pero natatawa pa rin siya.

Ngumiti si Rio at pinanood siyang sumimsim ng kape, “I deserve it after all. I hope he finds peace.”

“Peace? Sino naman?”

Umiling si Rio, “Wala. So, kung may raket ka riyan..”

Nakaisip siya ng ideya. Excited pa siyang naupo sa harap ni Rio. Ito na ang sagot niya sa isang buwan niyang problema!

Pinalapit niya pa ang mukha ni Rio sa kanya para bumulong.

“Pwede mo bang sayawin ang Baa baa black sheep sa mga bata? Hindi ako masyadong talented sa parteng yon kaya nahihirapan ako. I-hire na lang kitang back-up dancer, okay lang?”

Nawala ang excitement sa mukha ni Rio,  “Hindi ako wholesome.”

“Hindi?” Nadismaya siya. “Bastos ka pala…” Napaisip siya, “Bastos? Bastos! Tama, kailangan kita!” Napasigaw siya.

“Ano ba yan, Thea! Yung wholesome ibinulong mo pero yung bastos isinisigaw?!”

Sinabi niya kay Rio ang Good Girls Gone Wild na magazine at agad na pumayag ito. That is to close his showbiz career with a bang. Mukhang maganda ngang artikulo kung siya ang kauna-unahang cover boy.

Isinakay niya sa sasakyan niya si Rio at ibinaba sa talyer para kunin nito ang sariling sasakyan. Magko-convoy sila nito patungo sa bahay ni Sloane na ginawa nilang mini office slash studio nila. Halos lumuwa ang mga mata ni Thea nang makita ang mga katrabaho ni Rio sa talyer.

Tengene, mga mekaniko ng pepe yata ang mga nakikita niya! Lahat ay guwapo at topless na tinatrabaho ang makina.

“O, Dude, what took you so long?” May isang mukhang Amerikano ang lumapit kay Rio. Naalala niya ang boses nito. Ito rin ang sumundo kay Rio doon sa Pulse para magsayaw ito. Mama mia, hindi mukhang paa! He’s a straight cut-out from GQ magazine, ang dark blue coveralls nito ay itinali sa beywang kaya kitang-kita ang hulma ng muscles sa katawan.

“San si Ari? Baka hindi ako makapunta mamaya.”

“Lagot ka na naman don.” Singit ng isa sa mga lalaki, moreno naman ang isang iyon at chinito na makapal ang kilay. Asian hunk ang datingan, angat na angat rin ang mga muscles. Tiningnan pa siya nito kaya napaiwas siya ng tingin pero sumulyap siyang muli nang bumaling ito kay Rio.

“Ariston! I have to go.” Rio yelled.

“Na naman? Tngina, ilang araw ka nang wala.” Reklamo nang tinawag na Ariston. Ngayon lang ata niya ipinagpapasalamat na bulok ang kotse niya at kailangan ng maintenance. Paano ay equally hot ang Ariston! Kahit naka-gray suit ito na parang si James Bond ay hindi maipagkakaila ang ganda ng hubog nito sa ilalim ng suit. Damn it. Parang naging pinakapangit pa si Rio. Itong mga kaibigan na lang kaya nito ang alukin niya sa magazine?

“Thea, I’ll meet you there, I promise, I just need to attend something. Ingat ka sa pagdrive.”

“Sure? Baka indyanin mo ako, lagot ka sakin!”

“Whoah, Rio, the beautiful girl is excited.” Sabi ng mukhang Amerikano.

“Indeed, Huxley. Sabik na yan sakin.” Nakangising sabad ni Rio, she raised a middle finger at him before she drove away. She heard the men’s laughter before she closed her windows.

Sa telepono pa lang ay nagmamalaki na siya kay Sloane. Sinabi niyang may nakuha siyang celebrity para sa unang cover. Tuwang-tuwa ang gaga at naghahanda na raw ng studio para sa shoot ngayong gabi.

Habang nagdadrive ay narinig niyang kumalampag na naman ang kanyang Honda, wala pa siya sa kalahati patungong Paranaque. For crissakes nasa Buendia pa lang siya.

“Hoy gerl, huwag kang hihinto! Kanina napakaraming gwapong mekaniko, hindi ka ron nag-inarte?!” Hinampas niya ang manibela. 

“Ano ba yan, Ate? Palitan mo na yang Honda na yan! May pambili ka naman!” Sabi ni Sloane sa kabilang linya. 

“Hindi ko pera yon, para sa mga babaeng inabuso iyon.”

Umubo ang kanyang sasakyan pagkasabi niya non, sinamaan niya ito ng tingin. “COVID yern! Ba’t ka umuubo?! Baka magrequest ka pa ng antigen, ha!” 

Ilang sandali pa ay naamoy niya na ang usok ng kanyang sasakyan at nauna pa talagang umubo ito ng limang beses before it orchestrally stopped. “Hayp ka!” Napauntog siya sa manibela pero wala pang isang minuto ay may kumakatok na sa kanyang bintana. 

Napalingon siya. Isang lalaking nakabarong ang naroon. He’s seems on his forties but boy he’s tall and muscular. Ibinaba niya ang bintana.

“Yes sir?” Nakangiwi niyang tanong.

“May sira ang sasakyan, Ma’am? Anong nangyari?”

“Naubo siya, Sir tapos nahimatay. Ano nga kaya ’yon?”

“Ite-tsek ko, Ma’am. Pabukas ng hood.” Kahit nagtataka ay hinayaan niya na itong kumilos, may isang babae pa itong kasama na maliit pero tiger-look. Maigsi ang buhok at seryosong nagkukumpuni na parang alam ang ginagawa. In 10 minutes, the guy requested to restart her car and it started!

“Ma’am, kailangan niyo nang palitan ang sasakyan niyo. Hindi na rin tatagal ito kahit ipaayos niyo pa.”

“Ganun ba? Naku.. Ayaw ko pa namang bumili.” Napakamot siya ng ulo at ngumiti. “Thank you, Sir.” Nagmamadali siyang kumuha ng pera sa wallet mabilis na din itong sumakay sa itim na Range Rover sa kanyang likuran, taray, mas mayaman pa yata sa kanya iyong dalawa. Hindi ito umandar kaagad ang sasakyan ng tumulong sa kanya kaya nagpatiuna na siya sa pagmamaneho.

Halos sabay sila ni Rio na nakarating sa bahay ni Sloane dahil sa nasiraan siya. Sinalubong sila ng kapatid niya na mukhang mabait ngayon dahil nakuha na ang kailangan.

“Wow, I am such a fan! Ang galing ng acting mo nung nasamid ka ng popcorn, naiyak talaga ako nung namatay ka!” Napahawak sa batok si Rio sa hiya, pasimple niyang kinurot sa tagiliran si Sloane. 

Ang buong salas ni Sloane ay ginawang photo studio, may mga backdrop at ilaw na nakahanda. Wala si Adam nang araw na iyon dahil hindi naman daw interesado makakita ng gwapo. Silang mga girls na lang daw ang magpyesta.

Naki-quick shower si Rio habang inihahanda ni Sloane ang gagamitin at nang bumaba ito ay nakatapis na lang ng tuwalya. Sloane groomed him with make-up and fixed his hair. Nanonood lang siya. Professional si Rio at sanay na sanay sa mga preparations before shoot. He even commend Sloane for doing a natural make-up look. Nang oras na ay tumayo si Rio sa harap ng camera at ng mga ilaw.

Sloane opened the green neon lights and dark blue light. Tama lang ang tama ng warm lights sa balat ni Rio, hindi masyadong madilim kagaya ng shoot niya sa Big Bad Boys na parang sinadya naman ng photographer na diliman at hindi siya kita.

Sloane’s face became serious when she took a test shoot. Sinuri nitong mabuti ang quality at pinakita kay Rio. Rio gave his take and Sloane adjusted her lights for another test shot. Nang matuwa na ang dalawa ay nilingon siya ni Sloane bago si Rio.

“Ready?” Tanong ni Sloane. Seryosong tumango si Rio at kinalas ang tapis ng tuwalya. Nagulat siya! Napapikit pa nga siya pero narinig niya ang sunod-sunod ng pag-click ng camera at ng digital flash.

Pinagalitan niya ang sarili, she shouldn’t cringe seeing naked man! Ito ang magiging negosyo nila. Dahan-dahan niyang nilingon si Rio, he was posing professionally, tastefully, and sexily! May leather cock sock ito para takpan ang tite! May ganoon pala! At least meron pa siyang hindi nakikita kay Rio. 

Work mode on si Sloane, she can see that photography is what her sister is passionate about. Ganoon din si Saint kung magtrabaho. Polished and professional while creating art through their cameras.

Isang oras lang ang itinagal ng shoot. Inabutan niya ng robe si Rio nang matapos at tinungo na nito ang banyo para mag-alis ng make-up. Si Sloane naman ay nakatutok sa laptop para punahin ang sariling kuha. 

“This is fcking art.” Bulong ni Sloane. Kahit siya ay bumilib sa output. Mukhang perfect sculpture si Rio at walang kahit anong hiya sa katawan kaya mas lalong naging sexy ang mga kuha.

She had to stay at Sloane’s house that night. Nagpuyat kasi si Sloane kaya sinamahan niya na rin. Pati siya ay kinulang sa tulog. Hindi na siya nakakain kinabukasan bago pumasok sa trabaho dahil darating na ang mga bata sa Little Archers. Hapon ang klase niya usually pero dahil napuyat siya ay hindi siya nagising ng maaga para maghanda ng maayos. Usually, iba’t ibang batch ng bata ang dumadalo sa mga play & music classes dahil per session ang bayad pero may mga consistent din naman kagaya ng nanliligaw sa kanya na si Caleb. Sana all, masugid.

Lakad takbo siya mula sa parking lot ng Little Archers habang isinusuot ang id niya. Hindi man lang siya nakapagblower ng buhok at nakapagplantsa ng uniporme na kakagaling lang sa washing machine, nilabhan niya bago siya makatulog pero hindi na naplantsa. Dapat ay gawin niya nang habit ang magbaon ng damit next time para hindi na nangyayari ito. 

“Hi Teacher Thea!” Bati sa kanya ng co-teacher niya na lumalabas sa kuwarto kung saan siya magkaklase. 

“Sorry, Teacher Marie, na-late ako.” Hingi niya agad ng paumanhin.

“Okay lang, nakapagwelcome song na kami. You may take over na.” 

Tumango siya at dali-daling pumasok. 

“Hi kids, I am sorry I am late. My name is Teacher Thea and I am—”

“Late!” May isang bata na nasa may paanan niya. Her arms crossed on her chest. “You are late.” Masungit na wika nito, nakasalubong pa ang kilay.

Hindi siya agad nakapagsalita. Nagbulungan din ang mga yaya sa gulat sa inasal ng bata.

“Katie, that’s bad! Apologize to Teacher!” Sabad ng unipormadong yaya na naroon sa Watchers’ area.

Katie…

Mini Saint! Partnered with her awful attitude!

---

🧡 Makiwander | 📸 Instagram: Wandermaki | 💙 Facebook: Makiwander | 🐦 Twitter: Wandermaki | 💚 Spotify: The Slow Fix Podcast

Kabanata 28

Maki Says: Hirap magset ng kota, ano po. Lol. Nahihit agad yarn. 

Ingat po tayo sa bagyo. Ipanalangin natin ang mga kababayan sa Luzon, Visayas, Mindanao. Buong Pilipinas talaga ang sinalanta ni Paeng. 

Ibang pagsalanta pa naman ang gusto ng mga ferson. Char

---

Thea

‘Kanina ka pang bata ka ha!’ Thea mentally rolled her eyes at Katie. 

Panay hingi ng tawad ng yaya nitong mataba pero adorable dahil parang nakatagpo ng bagong kalayaan ang bata. 

“Psst, saang city jail ka galing?” Mahinang bulong niya habang pinagmamasdan si Katie na panay akyat sa mini slide at itinutulak ang magtatangka na lumapit doon. Ilang beses itong may napaiyak.

“You are ugly.” Kinalabit pa siya ni Katie habang titig na titig ang magagandang mata nito sa kanya. “Your clothes are all crumpled.” Hinawakan pa nito ang gusot ng blouse niya. 

Basher nito! Sarap tirisin.

Pinilit niyang ngumiti, “You know why? I don’t have a Yaya like you. I don’t have a Papa like you.”

“Oh.” Tumaas ang dalawang kilay nito. “Poor thing.” Pagkatapos ay tumakbo na ito muli para maghasik ng lagim.

Huminga siya ng malalim at kinalma ang sarili, ‘Bata yan, Thea. Bata yan.’ She reminded herself.

“Okay, Kids. Time to get your snacks.” Anunsiyo niya sa mga naglalaro. “But first, you have to pack away your toys.” She played the Pack Away song, and soon enough, the children started to clean their toys. 

Pack away daw, sana all. Pinigilan niyang mapangisi sa nursery rhyme dahil iba ang sumagi sa isip at sumabay na rin sa kanta.

‘Pack away, Pack away, now it’s time to pack away.’

“I don’t like the song!” Katie threw her arms to her chest and frowned. She just smiled and let the other kids pack their stuff without paying attention to Katie. Ganoon naman ang mga batang naghahanap ng atensyon. Hindi niya muna pinilit dahil first time pa lang naman ang interaction nito sa mga bata.

“Katie! Pack away like your classmates!” Mariing utos muli ng yaya.

“No! I don’t like the song.”

Umiwas siya ng tingin at tinulungan ang mga batang naglalaglag ng mga laruan sa bin. Hindi talaga kumilos si Katie kaya nagpanggap siyang invisible ito. Naramdaman niya na lang na may humila ng braso niya. Nilingon niya si Katie at nakasimangot pa rin ito.

“I don’t like the song!” Ulit nito sa kanya, halatang nawawalan na ng pasensya sa kanya.

“Katie… It is time to pack away so you can eat snacks with your classmates.”

“I still want to play! I want Wheels on the Bus!”

“Katie, wala ka sa club para magrequest ng kanta. Hindi ka nandito para magsoundtrip.” Malambing pero pinandidilatan niya na ang bata. Kumunot ang noo nito, tiyak niyang hindi nakakaintindi ng tagalog. “Your classmates are almost done, why don’t you join them?”

“Tell my Yaya to pack away my toys.”

“Why? Can’t you do it? Are your hands not working?”

“It is working, but I am just a kid!”

“So are your classmates. If you don’t want to help, then maybe we can try again tomorrow?” Nakita niya na rin kasi na tapos na ang mga bata at nakapila na ito para kuhain ang snacks. Ipinamimigay ito ng assistant teacher niya. Nakita iyon ni Katie at dumiretso sa unahan. Alam na ng assistant teacher ang gagawin sa mga ganon, susundin nito ang ayos ng pila.

Ngumiti lang ito kay Katie at sinabihang pumunta sa likod pero hindi ito sumunod. Lumapit siya rito at sinabihan.

“You must fall in line and wait for your turn, Katie.”

“But I am hungry!” 

“And your classmates too.”

“I don’t care!” Aba! Hinahamon talaga ni Katie ang pasensya niya! Kanino kaya ito nagmana? Walang compassion. 

“But I do care. You have to learn to wait for your turn, or else some kids will always want to go first instead of you. Do you want that?”

“I’ll fight them!” Umangat pa ang kamao nito na parang si Manny Pa-cute !

“Do you think it is right to hurt people?”

Nag-isip ito na mas lalong lumalim ang gatla sa noo.

“Do you want your classmates to push you too?” Tanong niya muli. Katie’s lips went downturned, namula ang mukha nito at bigla na lang sumalampak sa rubbermat pagkatapos ay umiyak ng malakas. It is so loud that the kids turned their heads to Katie.

“Katie! Diyos ko kang bata ka!” Nataranta ang yaya pero sinenyasan niya ito na huwag makialam. Pinanood niya si Katie na humiga sa rubbermat at sumipa-sipa.

“Kids, Katie is having an unpleasant day. Go to your tables and start eating your snacks. Katie will eat when she’s ready.”

Sumalampak siya sa rubbermat at pinanood ang breakdown ni Katie.

“Why are you crying?” Kalmado pero may awtoridad niyang tanong.

“Because I am upset!”

“What makes you upset?” Mahinahong tanong niya. She’s teaching Katie to digest her emotions. Madalas ay hindi ito naituturo sa mga bata kaya maraming mga adult ang emotionally unavailable at nagkakaroon ng anxiety o depression. 

“Because I am hungry, and I want to eat.”

“I told you, you can eat if you fall in line. The line is short, and you could be eating snacks now if you just listened.”

“I don’t like it!” Muli itong pumalahaw ng iyak kaya hinayaan na muna niya. Tiningnan niya lang itong umiiyak at nagwawala.

“Do you want a hug?” She asked her.

“No!” Umiiyak na wika nito.

“Okay. Teacher Thea will be here when you are ready to get your hug.” Naghintay siya ng ilang minuto at humina na ang iyak ni Katie. Then she stood up and immediately hugged her. Masuyo niyang hinaplos ang likod nito. She sighed; she didn’t imagine she’d be hugging Saint’s child.

“Do you want to eat now?” She asked Katie. Tumango ito. Siya na mismo ang kumuha ng pagkain nito at pinaupo ito katabi ng kaklase. Someone shared her apple to Katie and she nudged her to say ‘Thank you’.

Pinanood niya ang mga bata habang masayang kumakain. Little Archers teaches kids life skills. Interaction with other kids is their priority. May mga bata talagang brat sa umpisa kagaya ni Katie pero nagbabago naman kalaunan.

“Are you going to be prettier tomorrow?” Tanong ni Katie sa kanya habang naglalakad sila sa may hallway. Ewan niya lang kung kelan magbabago ang anak ni Saint dahil talagang hindi sanay mamlastik ang bata.

“Katie, Teacher Thea is pretty!” Sita ng Yaya Emily nito. 

“Okay lang, Yaya. Si Chuckie yata ang standards of beauty niyang alaga mo.” Mahina siyang natawa, “Joke lang, baka maganda ang Nanay niya kaysa sa akin.”

“Wala namang Nanay yan.” Bulong ng Yaya. “Dumating yan galing Amerika mag-isa.”

“N-nasa Amerika ang Mommy niya?” Umiral na naman ang pagiging chismosa niya.

Nagkibit-balikat ang Yaya, “Ewan. Nang tanungin ko ang Papa niya, wala raw Mama ’e. Baka magkagalit at ayaw na magkaroon pa ng ugnayan sa ina. Ganon sa teleserye ’e.”

“Do you have candies tomorrow for snacks?” Hinila ni Katie ang laylayan ng kanyang blouse.

“What’s your favorite?”

“Naku, bawal po ang candy diyan sabi ng Papa. Pasensya na kayo sa katabilan niyan at wala talagang makapagdisiplina, laging gabi na umuuwi ang Papa niyan sa dami ng work. Ako nga lang ang nagkusa na i-enroll si Katie sa ganito para may activities naman siya at saka bumait.”

She leveled her face with Katie, “You can have candy if you’ll be nicer to your classmates tomorrow.”

“Hmm, I can do that!” Mayabang na sabad nito, “But can you fix your hair tomorrow? You are ugly.”

“Can you fix my hair tomorrow?” Balik tanong niya. Lumiwanag ang mukha nito.

“I’ll bring my hairclips tomorrow!”

“I am excited.” Kinurot niya sa pisngi si Katie, “I’ll see you tomorrow.”

“I am not that excited, but I’ll see you tomorrow.” Umirap pa ang bata at kinuha ang kamay ng Yaya nito bago naglakad papalayo. Kamukhang-kamukha ni Saint, and even Cairo. 

Nakaawa nga lang dahil nakikita niyang kapos ng pagmamahal ang bata. She’s four but she’s already having a hard time to express what she feels. Napakibit-balikat siya, hindi naman niya anak kaya hindi niya rin mapagsasabihan ang magulang. Your kids, your rules, sabi nga.

Naglalakad na siya patungong parking lot nang magring ang cellphone niya.

“I booked you a date for tonight, Thea!” Tiningnan niya ang caller id at napagtantong si Artemis ang tumatawag.

“Nagpapahanap ba ako sa iyo ng date?” Tanong niya na nagtataka.

“Hindi. But I heard you were actively dating last month.”

“Ah… No, it is not what you think it is.”

“Ha? Fuck buddy lang ang mga iyon? Okay lang, malaki rin naman daw ang tite nitong irereto ko.”

“Artie!”

“What? Ano ba ang prefer mo?”

Pumasok siya sa loob ng sasakyan, “Wala akong prefer. I’ve been dating because I have a project.”

“Ano? Search for the Biggest dick? Come on! Ikaw ang pinakamasipag na teacher. You deserve a good man and a good fcking. I’ll be sending you a reward and claim it tonight.”

Napapikit siya, “The men I dated, are potential cover guys. We are trying out this new Women’s Sex Magazine.”

“Oohhh.. Now we are talking.”

“Pero huwag kang maingay.”

“Honeypot, my only interests are hot men and great orgasms. Hindi ako chismosa. Women’s Sex Magazine? I like that idea. How can I help you?”

Artemis can promote their new magazine because she volunteered. Nag-uusap sila habang nasa biyahe siya pabalik ng kanyang condo.

She feels that everything falls in its proper place. Busy na si Adam sa layout ng magazine at si Sloane naman sa quality checking. She wants it to have its personality pero international ang quality. The content trumps the magazine title about Omega to Alpha~ an end, but journeying to a new beginning.

“Andyan na pala si Saint Thekla. Kumusta ang community service nang ayaw mag-ire ng sariling anak pero nangangalaga ng anak ng iba?” Fox giggled as soon as she stepped inside their condo. Kumakain ito ng pancit canton sa lamesa.

“Masaya.” She smiled. And she couldn’t believe that she would enjoy it. “Umaattend sa play gym ang anak ni Saint.”

Nabitin ang pagsubo ni Fox at tiningnan siya. “Okay ka lang?”

“Oo naman.” She smiled, “Matagal na akong okay. Nagkausap na rin kami ng maayos ni Saint na magfofocus siya sa pagiging tatay at ako naman ay busy sa magazine namin ni Sloane. Kaya lang eto naman si Saint, wala masyadong time kay Katie. Maldita tuloy ang bata.” Malungkot siyang napabuntong-hininga.

“Hoy, I don’t like what you are thinking ha! Baka mamaya ay magpaka-mother figure ka sa anak ni Saint sa iba!”

“Hindi naman. I am just a teacher.”

“Teacher.” Umirap si Fox. May sasabihin pa sana siya nang bumukas ang pinto ng condo. Sloane excitedly entered their unit.

“I got the mock copy! Kapag approve na ang sample print, which I can do today, ready na for mass production!” Tumatalon-talon pa ito.

Hinawakan niya ang ang glossy magazine. Hindi niya napigilan ang mamangha sa unang kopya. Binuklat niya ang unang pahina at bumungad ang black and white picture ni Rio na may damit pa. It is one of the four shoot layout last night.

  ![](https://img.wattpad.com/9417db128970ff83b3e6c4c21014fd074039f1b0/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f755a6b7351702d343055426b67673d3d2d313238313637343338362e313732323932313265653233343732613337313033353332303439302e6a7067)

It is so beautiful; all the shots are beautiful. Pati ang mga artikulo na naroon. May contributor writers din sila na kaibigan ni Sloane sa Europe. May beauty section, fashion style guides, and sex tips. It is like a girl’s best friend in one, and that is precisely how they conceptualized it.

That night, naipag-go na rin na rin ang printing ng magazine dahil pumasa sa kanila ang lahat. Nagplano naman sila ng Magazine launch. Hindi niya akalain na ganoon kabusisi ang magtatag ng negosyo. Ang pangako naman ni Sloane ay growing pains lang iyon at hindi lagi.

Ang mas nilu-look forward tuloy niya ay iyong klase niya sa Little Archers. Refreshing ang mga bata. Madalas niya pa ring kaaway si Katie pero napagsasabihan na ngayon. She had to endure bright pink clips on her hair though.

“You look a little bit prettier because I fixed your hair.” Katie muttered while she’s combing her hair. Hindi pa nagsisimula ang klase at silang dalawa ni Katie ang pinakamaaga lagi dahil inaayusan pa siya nito. Tuwang-tuwa naman ang ibang bata sa kanyang itsura.

“Papa will pick me up today.” Mayabang na wika ni Katie.

“H-ha?”

“Yes! Because it is our driver’s day off.”

Naconscious siya bigla, para siyang bumalik sa 90s sa dami ng clips sa ulo pero ayaw niyang tanggalin hangga’t nakikita ni Katie. They went on with the class as usual. Nang mag-uwian na ay hawak kamay pa sila ni Katie na naglalakad sa hallway. Akala niya ay darating si Saint sa oras pero dahil wala pa at nililinis na ang classroom after an hour of waiting, inaya niya na ang magYaya na magtungo sa café sa tapat ng play gym para doon maghintay.

She ordered iced chocolate and strawberry shortcake for Katie. Mainit na kape naman ang hiniling ng Yaya, Iced Latte naman sa kanya.

“This is nice. Taste this, Teacher.” Inangat ni Katie ang tinidor na mayroong strawberry.

“That’s yours; you should get the best part.” Tanggi niya.

“There are two strawberries, I ate one, and you’ll get the other one.”

“Awww.. Am I your favorite person, Katie?” Tukso niya rito.

“No! You look hungry.” Umirap muli ito.

Natawa siya at sinubo ang strawberries na iginigiit ni Katie. Nang maubos na nila ang pagkain ay wala pa rin si Saint. Nahihiyang ngumiti ang Yaya.

“Ma’am.. Baka nakalimutan ni Sir. Hindi kasi sumasagot ng tawag. Magtataxi na lang kami.”

“Taxi? No, hindi. Ihahatid ko na kayo para makapagpahinga si Katie.”

“Naku, Teacher. Huwag. Nakakahiya na at nilibre niyo na kami ng meryenda.” Tanggi ni Yaya Emily.

“Wala yon Yaya. Bestfriend naman kami ni Katie.”

“You are not my bestfriend!” Sabad ng bata.

“Why? Do you have other friends?” Umingos din siya rito.

Wala na siyang inaksayang panahon. Sa Makati rin lang nakatira si Saint at Katie. In fact, sa same village ng mga Monasterio.

“Your car is ugly.” Unang komento ni Katie pagkasakay sa Honda niya.

““E ikaw nga walang car. Nakikisakay ka lang.” Bulong niya pabalik pero inayos niya ang sinabi dahil baka maubo muli ang Honda niya at itirik sila sa kalsada. “Katie, that’s not nice. You should say, thank you for the ride, Teacher.” Maayos niyang turo sa bata.

“Hmph!”

“Naku, malapit na akong pumatol sa bata!” Nanggigigil na wika niya. Natawa naman ang Yaya.

“Hmph!”

“Pasensya ka na talaga, Teacher.” Natatawang wika ni Yaya Emily.

“Okay lang. Kilala ko Papa nito, may pinagmanahan.”

“Talaga, Teacher? Parang mabait naman si Sir. Makakalimutin nga lang.”

“Makakalimutin? Nakalimutan ang anak?” Bigay niya ng opinyon, “Parang bagay lang na naiwanan kung saan.” Sarap sampalin ng Betlog ’e. Kung may pagkakataon lang ha.

“Have you met your Aunt and Uncles, Katie?” She asked as they passed by the Monasterio house.

“Aunt and Uncles? Do I have one?” Nagtatakang tanong ni Katie.

Nadismaya siya. Itinatago ba ni Saint si Katie pati sa mga kapatid? Iba na talaga ang panahon ngayon, hindi na lang kabit ang inililihim, pati na rin ang mga anak.

Madilim na nang makarating sila sa tahanan ni Saint at Katie. Iyon ang unang beses niyang nakita ang bahay. It is a Modern contemporary design. Sapat lang para sa maliit na pamilya. Hindi engrande na mansyon pero mayroong pool sa harapan.

“Teacher, dahil inihatid mo kami ni Katie, hindi ako papayag na hindi ka rito maghahapunan. Nagpahanda na rin ako ng dinner sa kusinera.”

“Yaya, hindi na..”

“Katie, invite your Teacher inside so she can eat dinner with us.” Susog ni Yaya Emily sa alaga.

“You may go inside so you can eat good food.” Katie rolled her eyes and marched to the main doors. “And you can check my collection of Barbie later.”

Pinagbigyan niya na si Yaya Emily. She went inside and she can smell the home cooked meal. Pinalibot niya ang mata sa tahanan na puti at itim ang tema. Panay litrato ni Katie ang naroon, nilapitan niya pa ang picture frames na nasa ibabaw ng piano at tiningnan kung may makukuha siyang impormasyon. May baby pictures ni Katie pero wala namang litrato ng Nanay.

Nagshower lang si Katie pagkatpos ay dumalo na sa hapagkainan kung saan siya naghihintay. Umupo ito sa tabi niya at kinalabit siya.

“I want rice and soup.” Utos nito sa kanya.

“Ay, ako na Teacher. Talaga ’tong bata na ’to.” Nagmamadaling dumalo si Yaya Emily.

“Hindi na, Yaya. Ako na.” Sinalinan niya si Katie ng sabaw ng sinigang at kanin. “You should finish that so you can be strong and healthy. Do you like labanos? Radish.”

“I don’t like it…” Katie wrinkled her nose.

“You should eat your veggies, Katie. Barbie eats veggies. Can you try?”

“Okay.” Tumango ito kaya binigyan niya ng isang labanos. Kinain naman nito kahit lukot ang mukha. Sinubukan niya pang bigyan ng ibang gulay na tinanggap naman at kinain. 

Nag-uunahan pa silang ubusin ang talong kalaunan, akala ni Katie uurong siya sa eggplant. Favorite gulay niya kaya ’yon! Lalo na yung sa Papa nito. Ay ibang talong pala yun.

After they ate ay niyaya siya ni Katie sa silid nito. She obliged. Nagpapalipas na rin siya ng trapik kahit malapit lang naman ang BGC. Ang hinayupak na iresponsableng ama ay wala pa rin. Naaawa naman siya sa new found bff niya.

“This is Elizabeth, Carli Bell, Christie..” Inisa-isa ni Katie ang mga Barbie nito. 

“Wow! That’s awesome! You have a barbie house too!” Pink and white ang theme ng room ni Katie. She’s living the life that she used to live before. Sumalampak sila sa sahig at naglaro sa doll house. Ilang sandali pa ay kumatok si Yaya Emily bitbit ang milk ni Katie. 

“Aww.. I don’t want to sleep yet, Yaya.” Reklamo ni Katie. 

“But it is 9 PM, and the Teacher needs to go home.”

“Can you sleep here, Teacher?”

“Katie!” Suway ni Yaya Emily. 

She smiled,  “I can’t but I can read a story you like and wait for you to sleep. Drink your milk na.” Sumunod naman si Katie so she picked a story from Katie’s bookshelf. Pinatay niya ang ilaw at nag-activate naman ang malamlam na star ceiling lights nito na nagbabago-bago ang kulay. 

She started reading Harold and the Purple Crayon. Noong una ay nagtatanong pa si Katie pero ilang sandali pa ay napapikit na rin ito. Inayos niya ang kumot ni Katie bago lumabas sa silid nito para umuwi na, naulinigan niya ang boses ni Saint sa ibaba.

“Sorry, Yaya Emily. Nagpunta ako sa school kaso wala na kayo. I left my phone at the office kakamadali at binalikan ko pa, doon ko lang namalayan na nakauwi na kayo. I am really sorry, Yaya.”

Marahan siyang bumaba ng hagdan pero napaangat ng tingin ang dalawang nag-uusap. Saint’s hair was dishelved, he unbuttoned his polo until his chest. His face looks tired but still, Santo-looking pa rin.

“Tulog na si Katie.” Anunsyo niya.

“Naku, salamat, Teacher. Maraming salamat sa araw na ito.”

Nilagpasan niya si Saint at akmang lalabas na ng bahay.

“Thea..”

“Ikaw naman, Saint. Akala ko ba nagkalinawan na tayo? Hindi basta ang pag-a-anak. Kung hindi mo kayang mag-set aside ng time sa bata, dapat ay hindi ka na lang naging ama. Nakalimutan mo na ba kung paano tayo pinalaki? Magkaibang katayuan natin pero parehas lang tayong neglected. Kita mo, ikaw pakboy, ako naman boldstar.”

“I am trying, Thea.”

“Hush!” Iniangat niya ang hintuturo sa ere, “Bakit mo inilayo sa Nanay kung ganon?”

“Did you ask her who her Mom is?”

“Hindi.”

“Dahil wala siyang Nanay, Thea. Look, I am not perfect. But I am trying my best.”

“Bakit hindi ka humingi ng tulong sa Ate mo? May anak ’yon! She can be a mother figure. Huwag mo kasing sinosolo ang problema.”

“Look who’s talking.” Matabang na wika ni Saint. “Salamat sa paghatid kay Katie. Pasensya na rin sa abala. Hindi na mauulit.”

“Hindi naman sa ganon. I enjoyed my time with Katie. Maldita lang pero yun ang something in common namin. Kapag hindi mo maihahatid, ako na lang ang bahala. Kung hindi mo masasabayan kumain.. Pwede naman ako makikain dito, magrerequest lang ako ng ulam.”

“You don’t have to do it, Thea.” Lumambot ang ekspresyon ni Saint.

“I am not doing this for you. And I know that it is not my responsibility, but I also know what Katie feels. I told you, if I have a chance, I won’t let any kid feels that they are alone. So, do you promise to eat breakfast and dinner with your daughter?”

Napayuko si Saint, “I’ll try..”

“No, no, you should commit. Makakakapaghintay ang mga tao sa kompanya mo, matatanda na sila.”

“Fine. I commit.”

“Do you swear to pick her up at school and let me know if you can’t do it?”

“Yes. I do, Thea.” Bumuntong hininga si Saint, “Kapag hindi ako makakapunta, do you promise to be with Katie and eat dinner with her too?”

“I do, Saint.” Napakurap-kurap siya nang may napagtanto.

Tengene, anong ‘I do’? Wedding yarn!

“You may kiss the bride na, Sir!” Napapalakpak pa si Yaya Emily habang pinapanood sila. Napatalikod tuloy siya para ikubli ang pamumula ng mukha. 

“Uuwi na ako. Bye!” Nagamamadali siyang nagtungo sa sasakyan niya at pinaharurot ang sasakyan pauwi. Wala nang trapik kaya mabilis lang siyang nakauwi. 

Nadatnan niya si Sloane, Adam, Fox at Luke na nakasalampak sa carpeted na sahig habang tahimik na nag-iisip. 

“Anong meron?” Tanong niya.

“Gala night for Good Girls Gone Wild. Two weeks from now. Temptation Island sponsored our Gala kaya bongga!”

“They did? Kaninong legs naman kaya ang bumuka?” Tanong niya na matalim ang tingin kay Sloane.

“Grabe ka sa akin. Ako agad! Iyong sayo ba, hindi pa naibuka?”

“Naku, hindi, Sloane. Dahil yang Ate mo, nag-aastang Stepmom sa anak ni Saint, foreplay yata nila.” Sabad ni Fox. Binato niya ito nang nadampot na stressball.

“That’s good. I heard Temptation Island supports a lot of charity gala. Baka pwede nating gawin ang ganon.” Lumapit siya sa lamesa at pinagmasdan ang pinagpipiliang mga hotel kung saan gaganapin ang launch.

“Before you say it. Naisip na namin yan. Actually, there will be an Auction of Temptation Island Members para maka-date sa isla, the proceed will go to our chosen charity. We have a pretty much decent line up. Sa lalaki si Tariq, Hunter, Monasterio Brothers maliban na lang sa Bebe mo at sa Kuya niya, meron pang hindi nagku-confirm. Sa babae, si Artemis, her sister, my sister, Georgina, Antonietta–”

“Hold it. Did you say your sister?”

“Ha? May sinabi ba akong ganon?” Nagmaang-maangan si Sloane.

“Sloane ha. Gusto mo bang matulog sa couch?”

“Bakit ba ayaw mo? Si Saint lang naman ang bibili sa iyo. Inilagay ko nga rin ang pangalan ko para mamulubi si Cross. He-he.”

Inis niyang iniwanan ang munting brainstorming ni Sloane kasama ang mga kaibigan. Napagod siya ngayong araw pero looking forward naman siya kinabukasan. Natutuwa kasi siya kay Katie, kahit makulit, cute. Ang kapatid niya makulit lang, tapos  kata-cute na.

Her day usually starts at Little Archers. Natuwa siya dahil maaga na naman si Katie at Yaya Emily. Umupo muli siya sa rubbermat at inayusan na naman siya ng buhok ni Katie. The kid loves her long hair. 

“Teacher… Okay lang bang maiwan ko muna si Katie? Hintayin niyo lang si Sir. Yung anak ko raw na diabetic bumaba ang sugar at isinugod sa ospital.” Hindi mapakali si Yaya Emily. 

“Nasaan ang driver?”

“Hindi pa iyon babalik. Isang linggo rin na nakaleave. Ayaw naman magtiwala ni Sir sa ibang driver mula sa agency.”

“Sige, Yaya. Ako na ang bahala kay Katie, pupwede ko rin siyang ihatid kung sakali.” 

Lubos ang pasasalamat ni Yaya Emily sa kanya. Nang matapos ang klase ay tinulungan siya ni Katie na magligpit ng ibang mga laruan. Nakikiwalis din ito sa rubbermat. Tiningnan niya ang orasan at 30-minutes na late na naman si Saint. Kung wala pa iyon in an hour ay ihahatid na lang niya si Katie, kaso wala namang Yaya kaya sasamahan niya rin pala.

Her phone rang. Napakunot ang noo niya nang makita ang pangalan ng Manang Andeng, ang caretaker niya sa Rizal.

“Hello? Manang?” Pinagmamasdan niya si Katie na nakasakay sa malaking rubber duck at naglalaro doon.

“Thea.. Si Mama Jane ito. Kumusta ka na?”

“Mama!” Napangiti siya, maganda raw kasi ang improvement nito at once a week na lang umiinom ng alak, hindi pa nakakaubos ng isang bote. Bihira niya na nga lang nabibisita dahil sa pinagkaabalahan niya nitong mga nakaraan.

“Okay naman ako, Mama. Ikaw po?”

“Okay naman.. Busy kami rito sa taniman. Nakakapagbenta na kami ng mga gulay at nakakakain ako lagi ng masustansya. Thea, itatanong ko lang kung normal ba ang panginginig ng kamay? G-gusto ko sanang bisitahin sila Saint at Cairo kaya lang nahihiya ako at nanginginig ang kamay ko. May naipon naman akong pera pampagamot kaya lang hindi ko alam kung anong doktor ang gagamot…”

“Matindi ba ang panginginig?” She thought of alcohol withdrawal pero maaaring may ibang cause pa. 

“Nitong mga nakaraan, oo, nabibitiwan ko ang mga hinahawakan ko.”

“S-sige po.. Pupunta ako riyan ngayon din. Para kung emergency ay dadalhin kita sa pinagtrabahuhan kong ospital dati.”

“Naku, hindi naman siguro ito emergency, Thea.”

“Kailangan nating makasiguro, nasa pangangalaga kita, Mama Jane.” Wala na siyang inaksayang pagkakataon. She texted Saint that she will bring Katie with her because her Yaya left. Wala siyang choice kundi bitbitin ang bata. 

The thought of Mama Jane will see Katie held her back but she doesn’t need to tell her anything. Si Saint ang dapat magsabing may anak ito. Sasabihin niya na lang na anak ng kaibigan niya ang bata at estudyante niya ngayon.

“Kung hindi ko pupwedeng dalhin si Katie, darating si Saint in 5 minutes.” Bulong niya sa sarili. 

Hindi dumating si Saint after 5 minutes, hindi rin siya nakatanggap ng reply kaya siya na ang nagdesisyon. Binitbit niya nga si Katie at nagtipa ng text para kay Saint.

Thea: I’ll share my location. Ibabalik ko si Katie before her sleeping time. Ako na ang bahala. I promise, mag-iingat kami.

Mabuti at hindi pa masyadong traffic nang umalis sila sa Makati kaya tumagal lang ng isang oras at kalahati ang pagdadrive niya. Nag-alala nga lang siya na walang car seat si Katie sa likod ng sasakyan niya pero behave naman ito lalo na nang bilhan niya ng happy meal. 

“Thea!” Sinalubong siya ni Manang Andeng ng dumating siya sa Rizal. 

“Where are we, Teacher?” Palinga-linga si Katie sa palibot ng bakuran nang makapasok sila sa gate. Papalubog palang ang araw kaya tanaw pa ang malusog na pananim sa palibot.

“This is my other house, Katie. Look at those, those are the veggies that we ate last night.” Itinuro niya ang pananim na sitaw at talong, “Katie, say hi to Lola Andeng.”

“Hi..” Tipid na bati ni Katie.

“Napakagandang bata naman! Sino yan, Thea?”

“Anak po ng kaibigan ko. Nasaan si Mama Jane?”

“Naroon at nanonood ng TV.” Hinila niya si Katie sa kamay at pumasok na sila sa loob ng bahay.

“Mama Jane!” She greeted when she saw her. Tumaba na ito ng bahagya at maganda na ang kulay ng mukha, nakamake-up pa nga ng bahagya! Bagong gupit pa at may kulay ang buhok kaya lumabas ang ganda. Niyakap siya nito, naamoy pa niya ang cologne. Mangiyak-ngiyak siya nang mapagtantong naalalagaan na ni Mama Jane ang sarili at may sarili na nga itong pera mula sa pagtatanim.

“Kumusta ang byahe mo, Thea? Sana ay ipinagpaliban mo na muna..”

Hinawakan niya ang kamay ni Mama Jane at pinagmasdan mabuti. May panginginig nga iyon. 

“Kelan pa po ito, Mama?”

“Sino yang bata, Thea?” Napaangat siya ng tingin. Titig na titig si Mama Jane kay Katie, ganoon din si Katie.

“A-ah… Anak ng kaibigan ko.” Kinakabahan siya dahil baka napagtantong kamukha ni Saint si Katie, “Katie, say hello to Mama Jane.”

“Hello… You are pretty.” Magalang na wika ni Katie.

Binitiwan siya ni Mama Jane at naglakad ito papalapit kay Katie. Hinawakan nito ang pisngi ng bata at hinaplos ang bawat parte ng mukha na parang kinakabisado.

“Thea, may bisita ka..” Sumilip si Mang Teody mula sa labas. Nahindik siya nang mapagtanto na nasa likuran nito ang hindi inaasahan.

“S-saint..” She nervously said.

Nakakuyom ang kamao nito at matalim ang tingin kay Mama Jane at Katie.

“I- I can explain…” She whispered.

---

🧡 Makiwander | 📸 Instagram: Wandermaki | 💙 Facebook: Makiwander | 🐦 Twitter: Wandermaki | 💚 Spotify: The Slow Fix Podcast

Kabanata 29

Thea

Kahit kinakabahan siya at alam niya ang nagawang pagkakamali, nilapitan ni Thea si Saint. Saint’s eyes were red, a combination of melancholy and fury. Pinipigilan nito ang luha sa mata habang nakatingin sa ina na ilang taon na nitong hinahanap. 

She gets it, she messed up, big time. She might cause Mama Jane to resort back to alcohol, and Saint may have more resentment toward her, his mother, to the world.

Nilapitan niya si Saint at hinila niya ang kamay para dalhin sa bakuran, gusto niya itong makausap. Para itong papel na nahila, pero ang mga titig nito ay naiwan sa loob ng kanilang tahanan.

“Your mom is recovering.” Pumikit siya ng mariin, “Nakita ko sa mga mata mo na marami kang gustong sabihin. Can you say that to me instead?” Hinuli niya ang tingin ni Saint. “Please?”

“Bakit mo dinala si Katie dito, Thea?” Malungkot na tanong ni Saint. 

“Sorry. Sabi ni Mama Jane nanginginig ang kamay niya. Inakala kong emergency at wala ang Yaya si Katie, hindi ko naman maipagkatiwala sa iba. I am sorry, Saint. I messed up, right?” Tiyak na tiyak niyang tanong. 

“Umalis siya, Thea… Ugali niyang magtapon ng anak!” Tumaas ang boses ni Saint, mabilis niyang tinakpan ang bibig nito gamit ang palad at nilingon kung narinig ba sila nang naroon sa loob.

“Huwag kang maingay. Maririnig ka ni Katie at ng Mama mo. Please, Saint. Ilang buwan ko siyang inalagaan rito. I know, hindi ito proper facility for alcohol dependents ang bahay ko but I tried my best as your family friend. Naging abala siya rito sa pagtatanim ng gulay. Mabilis ang pagbangon niya dahil gusto niya kayong makita ni Cai para humingi ng tawad.”

“Kami ni Kuya?” Natatawang wika ni Saint na parang hindi makapaniwala. “She left. Iniiwan niya kami kung kailan namin siya gusto. Kinukuha niya ang pera namin kapalit ng alak and we don’t have much that time. We don’t have anything but she still wants her alcohol over her children’s food!”

“Nanay mo pa rin siya.”

“Yeah, like I cannot cut ties with her because I’m her blood? Siya ang gumawa ’non, Thea! Siya ang pumutol ng ugnayan namin.” Mahina pero may diin na wika ni Saint. 

“Matagal na iyon, Saint. Nagbabago na siya.”

“Iniwan niya si Katie sa basurahan. She gave birth on the street when she was so drunk and threw Katie in the garbage. Alam mo kung bakit nasa Amerika si Katie ng ilang taon? Because of her complications, she was dehydrated for three days and suffered from a heart defect. Tell me, Thea? Can a toxic mother have a chance because she’s a mother? Ipinapanganak ba ang karapatang pantao? Aren’t she too entitled?”

“K-kapatid mo si Katie?” Nabigla siya. Hindi niya alam na ganon! She should’ve known better! 

“Kailangan ko bang ipakita na hindi ako galit dahil nanay ko siya?” Puno ng galit ang mga mata ni Saint imbes na sagutin ang tanong niya. “Magpapanggap ako na ayos lang?”

“I’m sorry, Saint.” Hindi niya alam ang isasagot. Kung poprotektahan niya si Mama Jane ay si Saint ang magsasuffer. She was caught up in their family feud! At ang kagustuhan niyang tumulong ay mas lumala pa. “Tama ka, valid ang nararamdaman mo, Saint, pero sa ganitong pagkakataon, marami kang kakapitan para maging maayos. Si Mama Jane, wala na. Wala siyang maayos na pamilya kagaya mo, you have the whole Monasterio clan. Wala siyang pera kagaya mo, wala na rin siyang mahabang buhay kagaya mo.”

Kumuyom ang kamao ni Saint at nakaramdam si Thea ng hiya sa kanyang ipinapakiusap. 

People will hurt us along the way as we grow, but whether we admit it our not, our traumas started on how we were brought up. Generational trauma, mga napapasa-pasang maling paraan ng pagpapalaki ang unang sumisira sa ating pagkatao. 

Some parents are not aware that they impacted the lives of their children even they only shared love from the beginning. May mga pagmamahal na nakakasakal, may mga pagmamahal na sobrang laya at napapariwara, may mga pagmamahal na nakakalito, iyong itinutulak pansamantala at babalikan na lang kapag maayos na ang lahat.

Marahas na pinunasan ni Saint ang luha sa mga mata at walang salitang pumasok sa loob ng bahay. Nagmamadali siyang sumunod dito at baka magkagulo.

“Ma, kumusta ka na?” Nanginginig ang boses ni Saint. “Magaling ka na, Mama?” Hindi makatingin si Saint sa ina.

“S-saint.. Saint, patawarin mo ako. Patawarin niyo ako ni Cairo. Patawad, anak.” Nabasag ang boses ni Jane na sinugod ng yakap si Saint. Saint accepted it, but his face is blank, kinakagat ang pang-ibabang labi at tinatapik ang likod ng ina.

“Wala na ’yon. Ang mahalaga maayos ka. Anak mo si Katie.” Humina ang boses ni Saint. “Nasagip ko siya.”

Mas lalong lumakas ang iyak ni Jane. Her body was shaking, and her hand trembled even more. Saint fetched Jane’s weight, and his tears started to flow too.

“Anak ko…” Jane bawled. 

Nagtataka ang mga mata ni Katie na pinapanood ang mga nangyayari. Nilapitan niya ito at kinulong sa yakap.

“Why are they crying, Teacher?” Mahinang bulong ni Katie, “Papa, are you okay? Do you want cake so you will stop crying? Teacher, let’s give Papa and the woman a cake.”

“Papa is okay, Katie.. Do you want to check the stars outside? We have a nice view here.”

Tumango si Katie. Tinawag niya si Manang Andeng at Mang Teody para samahan si Katie. Nanatili siya roon kahit gusto niyang ilubog siya ng hiya. If Saint was her client, she will tell her that it is okay if he’s not ready to deal with his traumas. Hindi niya iyon nagawa. Pinairal niya ang awa sa ina nito.

Inabutan niya ng tubig ang dalawa, si Jane lang ang uminom habang nagpupunas ng luha.

“Mama Jane, pupwede kang dumito pa rin para mas ma-monitor kita pero si Saint at Cairo ang magdedesisyon.” Thea assured her.

Tumango si Jane, “Thea, gusto ko sanang dumito muna ako dahil gusto kong magtrabaho sa taniman ng gulay. Gusto ko itong palaguin at magbabayad na rin ako sa iyo. Napag-usapan na namin nina Andeng at Teody na pupwede na kaming magbayad ng renta dahil nakakuha na kami ng susuplyan na regular. Dalawang restaurant at isang puwesto sa palengke.”

“Mama Jane.” Napasinghap siya sa gulat, “Totoo ba iyon? Nakakapagsimula na kayo?”

“Oo, Thea. Salamat sa iyo.” Nilingon ni Jane si Saint na nananatiling nakamasid lang, “Saint, alam kong hindi niyo kailangan ni Cairo ang maliit na halagang kikitain ko pero sana ay hayaan niyo akong tumulong lalo na sa pangangailangan ni K-katie.. Ang gandang pangalan.” Malungkot na ngumiti si Jane.

“Kahit hindi niya na ako makilala bilang ina, o lola, ayos na sa akin iyon, Saint, wala akong karapatan—”

“Uunti-untiin ko na sabihin kay Katie na ikaw ang nanay niya, Ma.” Wika ni Saint. “Dadalaw kami ng regular sa iyo. Kakausapin ko rin si Kuya.”

Inabot ni Jane ang kamay ni Saint at pinisil iyon, “Hindi ako naging mabuti pero biniyayaan ako ng mabubuting anak.”

“Hindi mo sure sa anak mong babae, Mama Jane.” Ngumisi siya pero napawi ang ngiti niya nang maalalang seryoso ang usapan at higit sa lahat ay pinilit niya pa si Saint na magpanggap na nakapagpatawad na. Batas yarn.

Pinilit sila ni Manang Andeng na maghapunan bago umalis, si Jane rin daw kasi ang nagluto ’nung menudo. Tumanggi si Saint pero sila ni Katie ay gutom na kaya wala itong nagawa.

Ngumiti si Katie nang salinan siya ni Jane ng ikalawang serving ng menudo at kanin, “Thanks Mama—”

“You know that I love chicken nuggets….” Dugtong niya. Kumunot ang noo ni Katie at iniripan siya. Supladang bata! Mama na rin ang ipinatawag ni Saint kay Jane rito at Nanay naman kay Andeng. Hindi nagtanong si Katie at sumunod na lang.

“Say, ‘Me too Mama.’ , Katie!” Pangungulit niya kay Katie na iniismiran lang siya.

“Si Thea talaga, walang pagbabago. Tuturuan pa ng kalokohan ang bata.” Wika ni Andeng. Ngumiti lang siya at sumulyap kay Saint na hindi natatawa. Nanatili itong pormal sa buong gabi. Nang matapos na ang dinner ay parang nagmamadali na itong umalis.

“Ma, huwag ka ng iinom. Makakasama sa iyo. Papupuntahin ko ang assistant ko rito para sunduin ka sa Sabado para sa check-up.”

Ngumiti si Jane, “Salamat, Saint. Pupwede ko bang mahingi ang number mo saka ni Cairo? Makakabili na ako ng cellphone, ma-te-text ko na kayo.”

Malalim na napabuntong hininga si Saint at kinuha ang wallet nito. He fished out two calling cards. Puti at itim. Hindi ito gawa sa papel kundi parang mainipis na credit card. 

“Ang ganda! Pahingi rin ako ng calling card!” Sabad niya.

Kumuha muli si Saint sa wallet at inabot sa kanya ang puti.

Saint Monasterio I CEO 09xxxxxxxxx

“Pahingi ng isa pa, Saint. Yung kay Cai.”

“Ubos na.” Matabang na sabi ni Saint pagkatapos ay ibinalik na sa bulsa ang wallet nito, he hugged Jane then walked away. Suplado rin!

Siya naman ay kumaway at sumunod na kay Saint. Nadatnan niyang isinasakay nito si Katie sa carseat. Hinintay niya itong matapos at sarhan ang car door. Binuksan nito ang makina ng sasakyan at nilingon siya.

“Saint, salamat pala. I know that I shouldn’t meddle but—”

“It is too late, right? Okay na, Thea. Sumunod ako sa gusto mo. I will do that and keep doing that kung makakatulong kay Mama. Huwag ka nang mag-alala.”

She sighed. “Do you want me to help you process your emotions, Saint? K-kung hindi naman ako, meron akong mga kakilalang magaling.”

“Thea. I appreciate your help but sometimes, you just have to wait and trust the process. I am not ready for this. When I see her, naaalala ko kung paano niya kami pinabayaan ni Kuya. Mas lalo akong nagalit na basta na lang niyang itinapon si Katie sa basurahan. She can really do that, wow. Ibang klase.” Naiiling na wika ni Saint.

“You really can’t forgive her?” Nag-angat siya ng tingin at sinalubong ang mga mata ni Saint.

“Mag-ingat kang mag-drive.” Pagkasabi non ay tumalikod na si Saint at sumakay ng sasakyan.

Napalabi siya at napagtanto ang maling nagawa. Pakialamera talaga siya ng taon. Tiyak na nadagdagan ang inis sa kanya ni Saint at baka imbes na mapabuti ang relasyon nito sa ina ay mapasama pa. Alam niyang nasasaktan si Saint ngayon na ito pa ang kailangang magsakripisyo at magtiis sa kabila ng sakit na ibinigay sa kanila ni Jane. Although, she’s proud of Saint who still tried. 

–

“Ate, masakit ba dede mo?” Napaangat siya ng tingin kay Sloane. She was spacing out. Nagdi-discuss na sila sa Gala Night ng Good Girls Gone Wild sa condo pero wala siyang ambag.

“B-bakit?”

“Parang ang bigat kasi ng dibdib mo, maraming laman? Baka gusto mong ihinga yan?”

Umirap siya kay Sloane at ibinalik ang tingin sa guest list. Isang pangalan lang naman ang nabasa niya, Saint Monasterio.

Ibinabalik pa rin si Katie sa Little Archers pero hindi niya na nakita pa ang anino ni Saint. Hindi na rin siya nainvite ni Katie sa bahay nito dahil pinagbawalan daw siya ng Papa niya na mag-invite at mang-abala ng ibang tao.

Napairap siya sa hangin, talaga lang ha! Bawal mag-invite si Katie pero baka naman itong si Saint ang nag-iinvite ng mga babae!

Pero tinanggap na niya ang hatol ni Saint. She lied, she forced him to forgive his mother. Hindi naman siya politiko pero sinungaling at diktador siya.

“Surprise ang ibi-bid na miyembro ng isla para mas exciting! Nakapagpa-wax ka na ba, Ate? Four days to go.”

“Anong wax?” Mataray na wika ni Luke. “Kung hindi mahal ng lalaki ang kagubatan, wala siyang karapatan sa perlas ng silanganan!”

“So hindi ka naka-shave?” Tinaasan niya ng kilay si Luke.

“Nakashave yan si Babe.” Mabilis na sagot ni Fox.

“Kaya pala ang daming buhok sa banyo, akala ko buhok sa ilong na naglalagas.” Sloane retorted.

“Sloane!” Binato niya ng papel ang kapatid niyang bastos.

Tumayo na siya at sinikop ang gamit. “O siya, bahala na kayo riyan. Papasok na ako sa school.” Kinuha niya si Tucker at binitbit ito. Gusto niyang ipakita kay Katie dahil gusto raw nito ng dog at hindi pa nakakahawak ng totoong dog.

Sa hallway pa lang ay nakita niya na si Katie. Nakasimangot ito, bakas ang inip, pero nang makitang buhat niya si Tucker ay tinakbo na nito ang kanilang distansya.

“Wow, Teacher! What is his name?” Agad na tinapik ni Katie ang ulo ni Tucker.

Lumuhod siya at inilebel kay Katie si Tucker. “Katie, this is Tucker. Tucker, this is Katie.”

Katie squealed! Tucker wagged his tail too! Pinigilan niya ang dalawa at dinala muna sila roon sa playground na walang mga bata at hinayaang tumakbo si Katie at si Tucker.

“Naku, nakakatuwa naman at ngayon lang nakakita ng hayop si Katie.” Si Yaya Emily.

“Ganon ba? Hindi niya masyadong tumitingin sa Papa niya?” She asked.

Natawa si Yaya Emily, “Tao naman yun si Sir, Teacher.”

Hayop sa kama, hindi counted? Char.

Nakipaghabulan siya kay Katie at Tucker. Panay ang tili ni Katie kahit sinasadya niyang hindi ito maabutan. She threw Tucker’s toys and Katie was running as if she’s a part of a pack. Aso rin yern.

“Teacher! One more!” Tumili si Katie. Kinuha niya ang tumbler ni Katie na mayroong tubig at ang pamunas ng pawis.

“Okay, we will play some more but you are sweaty. Here’s your water.” Pinunasan niya ang pawis ni Katie sa mukha at sa likod. “Are you having fun?” Tanong niya rito.

“Yes, Teacher, Tucker is so cute! Can I bring him home?”

“You have to ask Papa.”

“Can you tell Papa?”

“Galit sa akin ang Papa mo.”

“Huh?” Wika ni Katie na hindi nainitindihan ang kanyang sinabi.

“Okay, I’ll talk to him.” She tried to calm Katie down because she was catching her breath. “Take it easy. Breathe in, breathe out.” Pinagaya niya si Katie sa kanya but her chest was moving ruggedly.

Umubo ito. Napakunot ang noo niya. “Are you okay, Katie?”

“I—I – can’t b-breathe, Teach—r” Nanigas ang buo niyang katawan sa narinig, pinanlamigan siya ng kamay. “Yaya, anong nangyayari kay Katie?”

“Katie! Jusko!” Bakas ang gulat kay Yaya Emily. Binuhat niya si Katie at tumakbo siya sa infirmary. Naroon ang pedia at nurse na nagmamadaling pinahiga si Katie sa kama. Walang inaksayang oras.

“Anong nangyari? May hika?” Si Doctor Eden. “Yaya, may hika si baby? Sakit sa puso?”

Umiling siya, hindi niya alam.

“W-wala naman po, Doc. Wala namang bilin si Sir na gamot. Vitamins lang.” Namumutla si Yaya Emily at mangiyak ngiyak ang boses. Siya ay panay pagkiskis ng dalawang palad dahil namamanhid iyon sa sobrang kaba.

“Nurse Jacel, call an ambulance.” Hinila ni Doc Eden ang oxygen na naroon sa may ulunan at ikinabit kay Katie. Iniangat ni Katie ang kamay nito at agad niya iyong kinuha.

“Are you okay, Baby?” She couldn’t believe she was praying while she was speaking. “Teacher is here.” Pumikit si Katie at humihinga ng malalim.

Ilang sandali lang ay may dumating na ambulansya. Narinig niyang kausap na ni Yaya Emily si Saint sa cellphone, hinila niya ang kamay nito. Sumakay sila ni Yaya Emily sa ambulansya at nakarating agad sila sa ospital na sinabi ni Yaya Emily.

Ipinasok si Katie sa treatment room. Naghihintay sila sa labas at hindi siya mapakali, she was walking back and fro. Ilang sandali lang ay dumating si Saint.

“Anong nangyari kay Katie?” Nauna nitong tanong sa kanilang dalawa ni Yaya Emily.

“Sir, sorry po. Naglalaro lang naman sila ng aso… Tuwang-tuwa pa naman si Katie tapos bilang hindi na raw siya makahinga.”

“Aso? Akala ko ba pumasok kayo sa play gym?”

“Saint, si Tucker ang kalaro ni Katie, she requested to play with a dog. I am sorry.” Tngina. Bingo na talaga siya kay Saint. And goodness, what will happen to Katie now?

“I told you she has a heart defect, Thea!”

Napaangat ang balikat niya sa gulat. “I know, I am sorry. I thought it is okay to play like that.”

Bumukas ang bibig ni Saint pero muling nagsara. Nakita ata ang takot sa mukha niya. Kahit kinakabahan ay humawak siya sa braso ni Saint.

“Okay lang ba si Katie, Saint? I am really sorry. I promise I will not go near her. Malagpasan niya lang ito. I am really sorry..” She hiccuped. 

Huminga ng malalim si Saint. “Calm down, we have to wait. Yaya, pakikuhaan ng tubig si Thea.” Utos nito sa mas mahinahon na boses.

May lumabas na doktor mula sa treatment room. Napatuwid siya ng tayo.

“Good afternoon, my name is Doctor Jose. Katie is stable now. Nastrain lang ng husto kaya natrigger ang problema niya sa puso. Based sa medical history niya sa mula pedia, she stopped her medications before returning here in the Philippines? Okay naman ang results ng ECG but we will have to observe if we have to restart the medications again. Kapag madalas na ganito ang nangyayari…”

She sniffed, “Okay na po talaga si Katie? Hindi lang siya dapat mapagod?” lumuwag ang paghinga niya kahit nanginginig pa rin ang kamay.

“Yes, Mommy. Okay na po ang anak niyo ni Sir. Huwag po kayong mag-alala.”

“Hindi ako ang Mommy, Doc.” Kinagat niya ang pang-ibabang labi at saka niya ibinuhos ang luha na natitira pa. Sobra-sobra ang pag-aalala niya. Kahit tinatapik na ni Yaya Emily ang likod niya ay hindi pa rin siya matigil. Takot na takot kasi siya.

“O-okay.. She will be transferred to her room, and you can talk to her. Kalma na kayo.”

Nilingon niya si Saint ng makaalis na ang doktor. “I am really sorry, Saint. I am sorry for everything. Hindi na ako lalapit kay Katie.” She muttered and gathered her strength to walked away. That was the last day she ever saw Katie. She stayed true to her promise.

---

“Ano ka ba? Cheer up.” Kausap niya sa video call si Artemis, nagpapa-make up na ito dahil mamayang gabi na ang Gala Night ng kanilang magazine. “Hindi naman nagfile ng reklamo si Monasterio at saka dahil Yaya ang nagfill out ng registration forms, hindi rin nagdeclare na merong history ng sakit sa puso si Katie. Wala rin kaming pananagutan and we did our best for giving the immediate care.”

She sniffed. Magang-maga na ang mata niya kakaiyak. Pakiramdam niya ay binuhusan siya ng kapalpakan sa loob ng isang linggo. Talaga ba? Parang ipinipilit ng langit na magalit si Saint sa kanya at talagang involve na involve siya sa buhay nito lately.

“Pero kasalanan ko…”

“Look, you just tried to make the child happy. Bawiin mo na ang Leave of Absence mo at kulang ako sa teacher.”

“I don’t know if it is meant for me. Hindi ako mahilig sa mga bata.”

“Hindi ka pa mahilig niyan ha, halos matuyo na yung lahat ng tubig mo sa katawan kakaiyak kasi naospital ang estudyante mo. Paano kapag mapagmahal ka pa sa bata, Thea?” Napailing si Artemis, “Are you seriously not preparing for the Gala? Magang-maga ang mata mo! Gerl, dapat pepe mo ang mamaga tonight!”

“Bastos.”

“Ikaw, hindi?” Umirap si Artemis sa kanya. Nilingon nito ang nag-aayos sa rito, “Eddie, can you make my friend pretty? Ipapasundo ko na siya sa driver ko.”

“Artie!” Nagtakip siya ng mukha nang iharap siya sa make-up artist.

“Oo at papuntahin mo na rito para hindi magahol sa oras.” Sagot naman nito.

“Heard that? My driver is on the way! Huwag kang magmukmok diyan!”

Mabilis lang siyang nagligo at nagpalit ng kung anong nahugot niya sa closet. It was a leggings and a white boyfriend shirt. Binitbit niya rin ang dress na ibinigay ni Sloane sa kanya na hindi na niya sinukat.

Hindi na siya naghintay sa driver dahil nasa lobby na iyon agad kaya nakaalis na sila. Naabutan niya pa si Artemis sa isang high-end salon sa BGC, she’s already wearing her gown and taking professional photos.

“My, my.. Look at you. Sino ang bibili sa iyo?” Hinaplos ni Artemis ang kanyang pisngi, “Double-time. We are women, we don’t wear our pain, it is an armour kept inside here.” Itinuro ni Artemis ang direksyon ng puso niya. “Be beautiful, always. Don’t let them see what’s inside, aside from your boobs and vagina.”

“Thanks, Artie. I’ll be beautiful tonight.”

“It is not that hard, right? Cos you already are!”

Umupo siya sa make-up chair at inayusan na rin siya. Nagpaalam si Artemis dahil dinaanan na ito ng kapatid na si Athena. 

“Cut my hair.” Hinawakan niya ang kamay ni Eddie na naghahanda na sanang i-blowdry ang mahaba niyang buhok. “I want it short, really short.”

Ngumiti si Eddie na wala man lang pagtataka, “Your wish is my command.” Ginupitan siya ni Eddie, blunt-bob iyon na mayroong bangs. The length is 2-inch below her ears. Nilagyan muna siya ng make-up bago ang final touches ng bago niyang buhok. 

“Ang ganda-ganda mo! Look at you with your short hair!” Bulalas ni Eddie. Angat na angat ang Russian red lipstick niya at ang kanyang mata na may natural na makapal na pilik.

She liked what she saw in the mirror, so she stood up and hurried to change. Tinulungan siya ng mga stylist with her gown. It was a red tulle tube dress with an oversized bow tie at the back designed by a local designer. Her hair and make-up complement the look. She partnered it with a pair of sequined Pink Rose Christian Louboutin heels. 

Kinukuhaan din siya ng litrato ng photographer ni Eddie para sa instagram ng salon nito. Her phone rang, hindi pa siya nakakapagsalita ay inaaaway na siya ng nasa kabilang linya, “Ang tagal-tagal mo! Panauhing pandangal ka?! They would know that you are one of the article writers kung paimportante ka!” Satsat sa kanya ni Sloane.

“Oo na nga.. I am almost there.”

“Naririnig ko pa ang blower ng salon! Almost there ka riyan!”

“Okay, 10-minutes, nasa BGC rin lang ako. Shangri-la is literally three blocks away, pupwede ko ngang lakarin.”

“Huwag na at baka pawisan ka pang dumating! How can they start the bid for you at P500,000 kung mukhang kakatapos mo lang mag-dinner sa Jollibee?!”

“Sloane, lalo akong nagtatagal.”

“Fine.” Ibinaba na ni Sloane ang telepono. Nag-abot lang siya ng tip kay Eddie at sa team nito pagkatapos ay nagpaalam na. 

Sumakay muli siya sa sasakyan ni Artemis para ihatid siya sa Shangri-la. All eyes turned to her as she entered the lobby. May ibang nagbulungan at mga lumapit para magpakuha ng litrato. No one seems to know her by the name. They call her Doctor Bombshell.

She proceeded to the main function hall after saying her thanks to those who asked for her photo. Nagpose pa siya ng ilan sa photo wall sa labas ng hall bago pumasok sa loob. Hindi niya pa naigagala ang mga mata at hindi niya nakita ang kapatid niya o si Fox o si Luke. The function hall is dark at tanging ang stage lang ang may ilaw kaya doon na rin siya napatingin. 

Isang premyadong event’s host ang naroon, his name is Aldrin. Neatly groomed in his tux.

“Atermis Montagne. Oh-lala. I will only accept raises of P1,000,000 or higher.” Artemis looked exquisitely confident, wearing a white sequined short dress,  standing on the stage beside the auctioneer/ events host.

“P1,000,000.” May nagsalita agad sa likod. 

“Okay, we have a bid for P1,000,000~ did I hear P2,000,000 from the crowd?”

“P2,000,000.” May isa pang nagbid. 

“P3,000,000.” Hindi pa nagsasalita si Aldrin ay umandar na ang bid. She couldn’t believe how many men wanted to date Artemis. 

Umabot na ng P9,000,000 ang bid nang walang nagsalita. “P9,000,000 is the last bid. Mr. Gotesco seems to be the lucky one. Going once, going twice–”

“I bid for myself P12,000,000” Nagsalita si Artemis. “I bid myself for Doctor Karev DeLuca.” The spotlight focused on Karev who was standing in front. Bakas ang gulat ng kanyang kaibigan. Parang gusto pang magtago sa sariling bulsa.

“Artemis, I am sorry but it is against the rules.” Aldrin reminded, but Artie did not spare him a look.

“Athena…” Tawag niya sa kapatid na hindi pa rin nawawala ang ngiti, “Bid for me for P12,000,000.”

“Are you crazy?” Athena responded.

“Then gift me to Doctor DeLuca, I’ll pay you back.” Dugtong ni Artemis.

“Okay, that can be done. Will you place a bid, Miss Athena Montagne?” Aldrin asked.

“You are crazy, Artie! No, I will not!”

“Okay, it seems like no other bidders. Sold for P9,000,000 to Mr—”

“P15,000,000 for Artemis Montagne.” Nagtaas ng kamay si Karev. 

“What the fck?” Kahit siya ay hindi napigilang mapamura. Kuripot si Karev ah!

Men groaned, and Artemis’ smile widened. “That’s it, Baby. Prepare your throat for some screaming.” Malanding wika ni Artemis kay Karev na yukong-yuko.

“Going once, going twice, Artemis Montagne sold to Doctor Karev DeLuca for P15,000,000.”

May iba pang binid sa stage. Habang nagtatagal siya sa puwesto ay nakikilala niya ang mga naroon. Most are Temptation Island members. Meron ding mga media. Ang karamihan sa mga guests ay may pahintulot na ilabas sila sa publiko na miyembro ng Temptation Island kaya walang problema ang media. Wala pa rin namang ideya ang mga ito sa kaganapan sa isla.

“May we call on the stage the dashing and controversial Big Bad Boys’ Magazine October cover girl, Doctor Bombshell?”

Bumilis ang tibok ng puso niya nang siya na ang tawagin. Pumuslit pa siya ng dalawang shot ng tequila para saluhin ang pagkapahiya kapag walang bumili sa kanya. Fck, sana kahit P100,000 ay may gustong makipagdate sa kanya.

“Ohh.. feisty.” Sambit ni Aldrin nang umakyat siya. “I was instructed to start the bid for P500,000 kaya lang baka mamaos ako. Mukhang maraming magbibid.”

Umiling siya sa host, “Start it at P100,000.” Bulong niya.

“P100,000?” Lumingon ang host sa audience, “I will only accept raises for P2,000,000.00 for Doctor Bombshell. Let’s start the bid.”

Tumahimik ang lahat. Tengene eto na nga ba ang sinasabi niya, walang bibili.

“P4,000,000.” May isang humiwa ng katahimikan.

“Oh, Lucifer Monasterio bidding for P4,000,000.”

“P6,000,000.”

“We have a bid for P6,000,000, Hello, Mr. Demetrius Monasterio.”

“P8,000,000. Hindi ako magpapatalo.” Lucifer muttered. The infamous devilish grin is on his face.

“P10,000,000.” May isang sumabat pa roon sa likuran.

“P10,000,000 for Mr. Rio Buenavista.”

Sinenyasan niya si Rio na huwag mag-bid. Is he serious?! He’s here for the magazine launch! Nagkibit-balikat ito.

“P12,000,000 ako!” Lucifer chimed in.

“P14,000,000.” Rio betted.

“P16,000,000 tngina! Huwag ka nang lumaban! May inaasar lang ako, dude!” Reklamo ni Lucifer.

“P18,000,000.” Rio calmly bid.

“P20,000,000!” Gigil na giit ni Lucifer.

“P22,000,000.” Demetrius Monasterio bid again.

“P24,000,000.” Rio again.

“Twenty six—”

“P100,000,000.”  Someone cuts off Lucifer.

Natahimik ang lahat. Saint walked slowly near the stage. Bumilis ang tibok ng puso niya. He was so handsome in his all-white tuxedo. Titig na titig ang mga mata sa kanya. May galit yata at gusto siyang paluin magdamag!

“P102,000,000?” Bakas ang kaba sa boses ni Lucifer, “And my sexy body perhaps? Mahal ang performance ko.”

“P104,000,000.” Sagot ni Saint.

“Fck you.” Tumalikod na si Lucifer.

“Going once, going twice, Doctor Bombshell sold to Mr. Saint Monasterio.”

Fck.

–

🧡 Makiwander | 📸 Instagram: Wandermaki | 💙 Facebook: Makiwander | 🐦 Twitter: Wandermaki | 💚 Spotify: The Slow Fix Podcast

Kabanata 30

Thea

Thea felt her throat dry up. One hundred four million pesos? Napatingin siya sa ibabang parte ng kanyang katawan. Ganon ang presyuhan ng pempem?! Sabagay, slightly used, medyo makunat pa naman kung tutuusin.

But fck, why is Saint spending for Pempem that much?

Pwede naman free, ano? She heard her Pempem’s small voice speaks up. Napahawak siya sa batok habang pinapakinggan ang hiyawan ng mga tao. Most of them were amazed on how much the bid when sky high crazy! Kahit siya rin naman, ano! Pupwede nga naman free….

“No, no, no… That’s too much.” Itinaas niya ang palad niya at hinarap si Aldrin, “I mean, I am happy that it goes to charity, but it is not right that one will go broke just because of a date with me, and charity.”

“Broke? Saint is far from broke, Thea.” Lucifer shouted from the crowd. May ilang natawa sa sinabi nito. “Tumigil lang ako dahil I am sure lagot ako kay Don Levi if Saint will spend more. If he hears this, he will whip my as* for taunting my brother.”

“Alam mo pala, gago!” Xerxes chuckled and flicked his gaze to her. “It is just his income on one magazine release. That won’t hurt, pretty lady. Or you want to reopen the bid so I can join the fun?” Xerxes winked at her.

“Hoy, magsitigil kayo. Nahihiya si Thea!” Thea saw Tash at one of the cocktail tables with Lucas. “Iyong manok ko naman ay parang mauubusan kung maka-bid. Hindi man lang nagpakipot! Hindi na ako tatanggap ng pamasko sa mga pamangkin mo below one million.”

“Babe.” Reklamo ni Lucas.

“Biro lang! Pero pwede rin namang totohanin.” Ngumisi si Tash at kumindat sa kanya.

“Yun naman pala. The family members agree, so congratulations, Doctor Bombshell. Please proceed backstage to schedule your date at Temptation Island.”

Bumaba na siya sa stage at iginiya siya ng staff sa backstage para mag-fill out ng forms including a waiver that she is consenting to the date and will not bail out. She can schedule her trip to Temptation Island first, and if the one who won the bid agrees, then it is a date. Inilagay niya ang weekend para makapaghanda.

“Oh, ako rin, weekend.” Sumilip sa form niya si Artemis at ngiting-ngiti pa ito. Malakas siyang napabuntong-hininga.

“Why do you look so happy?” Tanong niya rito.

Kumunot ang noo nito, “Why not?” Pumirma ito ng kontrata, “I can have sex for free but if my performance will fund a charity, then that’s more meaningful, right? Para sa mga kababaihan ang performance namin ng Papi na aking gagatasan!” Artemis giggled.

“I feel guilty that Saint is spending that much.”

“You heard his siblings. Marami iyong pera. And it is his money! Bahala na siya kung saan gagastusin.”

Inilapit niya ang tainga kay Artemis, “But I am the co-owner of his rival magazine.”

“So?” Iniangat ni Artemis ang kanyang baba. “It just means that you will also be a billionaire in no time. Be excited about it.”

Nang matapos ang pagpirma ng forms ay lumabas na silang muli ni Artemis at humalo sa dinner party. Mayroon nang kapareha si Aldrin sa stage na ine-explain na ang konsepto Good Girls Gone Wild magazine kaya matamang nakikinig ang lahat. Every contributor of the magazine has a ficticious names based on colors and no one knows that they are at the party.

The magazine owner will be called  Dandelion, but that’s her and Sloane, the editor-in-chief is Purple ~ that’s herself, the photographer is Sloane as Plum, Artemis, the fashion consultant is Sepi a, Athena, Adam’s marketing partner is Canary, Adam is Marmalade, and they also have Laguna and Marigold as their junior writer and executive assistant. Lahat sila ay nasa venue pero wala ni isa sa kanila ang magpapakilala. They played a video where voice actors were speaking on their behalf.

Most of the guests are Temptation Island members, they made sure that it is 70% women and 30% men. Napakaraming anticipators sa mga bisita lalo na nang magsimula ang fashion show ng mga babae na merong mga written feminist affirmation statements sa katawan, they included plus-sized models, models with skin conditions, and even members of LGBT~ basically different representations of women.

Ang mga sumunod na rumampa ay mga Zephyros strippers, they are wearing a mask and cock cover. Mas lalong naintriga ang mga nanonood. Rio and Artemis were able to help them with their fashion model friends, karamihan ay supermodel status kaya naging maingay ang media.

The background music was ethereal. Different colors of smoke representing their fictitious names fill the stage, and the last person to model is their first cover guy. A thin piece of white clothing was draped on Rio’s perfectly toned body. Women gasped as he walked slowly to the stage. Umilaw ang napakaraming flash at nagbulungan ang mga tao. Why not? Celebrity si Rio at makapagdamdamin ang pagkamatay ng role niya kailan lang.

Sa likod ni Rio ay ang malaking wall projector kung saan lumabas ang centerfold shot niya. Nagpalakpakan ang mga tao kasabay ng sunod-sunod na pagtunog ng cellphone ng mga bisita. All of the guests received the e-book copy of the Good Girls Gone Wild Magazine. Men and women cheered on how the magazine turned out.

“A counterpart of my brother’s magazine. The idea is bold and formidable. Who’s the owner so we can propose a toast?” Lucifer asked while looking at his phone. Maraming nagpalinga-linga.

“I am sorry but the owner is not here to celebrate with us, Mr. Monasterio.” Aldrin politely answered. Nagkibit-balikat si Lucifer at sumimsim ng alak na hawak. Iginala niya ang mata para hanapin si Saint para makita ang reaksyon nito pero hindi niya makita.

Umalis na? Baka hindi taos sa puso ang bid sa kanya ha!

Pinagalitan niya ang sarili sa naiisip. Ano naman kung hindi? Bakit naman siya manghihinayang? The next bidder is Lucifer, the charity can still get the money it needs. Iyon nga lang ay makikita niya ang bird ni Lucifer kung sakali, malalaman niya na kung may sungay iyon.

Drinks flowed after the fashion show. Nagkakasiyahan ang mga bisita sa dance floor at sa pag-inom ng alak. Naglakad siya patungo sa may patio para lumanghap ng sariwang hangin at ipahinga ang paa.

“I hate parties!” Reklamo niya habang hinihilot ang ibabang binti. Umupo siya sa brick pony wall at inalis ang heels para maipahinga ang paa.

“Ganyan talaga ang nagkakaedad, Thea.”

She almost fell out of the pony wall. Mabuti at mabilis siyang nasalo sa beywang ng nagsalita. Agad niyang nasamyo ang mamahaling panlalaking pabango nang sumalo sa kanya. It smells woody and earthy, the scent that you will want to sniff until it wears off.

“S-saint, nariyan ka pa pala…” Mahinang bulong niya. She can smell his minty breath with their distance. Imbes na kiligin ay naalala niya ang sinabi nito. “Anong nagkakaedad?!” Hinampas niya ito sa dibdib pero palad niya lang ang nasaktan. Ngumiti si Saint at iniayos ang upo niya. 

“You used to love parties when you were much younger. Masakit na sa likod kapag nakatayo ng matagal ’no?” There’s a mischievous grin on his face. Seryoso ba ito sa pang-aasar sa kanya? 

Akala niya pa naman ay mapapalo siya sa isla, mukhang aalipustahin lang ang kanyang edad kaya siya binili! Gumastos pa ng ganon ’e pwede naman libreng alipusta, unli pa!

Tinaasan niya ito ng kilay, “You tell me. Ba’t bigla kang nawala? Nakaidlip ka ’no?” She chuckled. Saint shrugged.

“Kanina pa ako nandito.” Lumuhod si Saint sa kanyang harapan at inalis ang kanyang sapatos pagkatapos ay minasahe ang kanyang talampakan. “Ilabas mo na yung Katinko mo riyan sa bag mo. Huwag ka nang mahiya.”

Sinipa niya si Saint sa balikat, “Gago!” Napadako ang mga mata niya sa nagkakasiyahan pagkatapos ay bumagsak ang tingin niya sa bulsa ng putting tuxedo nito. There’s one cigarette in his tux pocket. “You were smoking that’s why you’re here.”

Nag-angat ng tingin si Saint, “Ang higpit mo talaga, Thea. Pero sige, ano pang ipagbabawal mo? Papakinggan ko.”

“A-anong ipagbabawal?” Uminit ang pisngi niya. Hindi siya ready sa mga ganitong usapan!

“Hindi ako nanigarilyo. I just put it in my mouth, force of habit. Hindi ko sinindihan kasi tinitigilan ko na.”

“Did it satisfy you when you put it in your mouth?”

“Hindi.” Abala pa rin si Saint sa pagmasahe ng kanyang paa. “Hindi katulad ’e. Mas masarap ’yong totoo.”

“Hindi talaga magiging katulad, Saint. Iba pa rin kapag nakasanayan mo na ng matagal na panahon. Parang alak, mas tumatagal, mas sumasarap. Parang suka, mas matanda, mas maasim!” Pagmamalaki niya. “Parang —”

“Ikaw?” Tumayo si Saint sa kanyang harapan. “Hindi ka pa ba uuwi?”

“Get a room!” Lumantad si Artemis mula sa function hall na may hawak na wine glass, bakas sa pisngi nito ang epekto ng alak. Itinuro pa siya nito habang gumegewang ng bahagya ang katawan, “I am just here to tell you that my driver went home. Magtataxi ka pauwi. Bye.” Tumalikod na ito para bumalik sa party.

“I’ll bring you home.”

“Grabe.. Iuuwi mo ako agad ’e hindi pa naman kasali itong araw na ito sa napanalunan mo.” Ipinahalata niya pa ang pagkahindik.

“To your home, Thea.” Pagtatama ni Saint.

“Wala kang balak gawin sa akin?” Paniniyak niya.

“Meron sana pero hindi ko gustong pilitin ka.”

“Kinokonsensya mo pa ako. Hindi uubra sa akin ang ganyan. Sa Pempem ko baka makalusot ang mga paawa mo na yan, pero sa akin, hindi. No.”

His lips curved to a sexy smile. “Sa kanya pala ako makikipag-usap kung ganon..”

“Kailangan niyo ng space?” Pinaghiwalay niya ang hita, nataranta si Saint sa kanyang ginawa.

“Thea!” Pinagdikit ni Saint ang kanyang binti. She sneered. “Siyempre hindi ko hahayaang may makakita. Nagbayad ba sila ng 104million? I’m happy for you, Saint. Afford mo na ako.”

“You are worth more than that.”

“Weh? You would bid higher if Lucifer did not stop bidding?”

“You really love to flatter yourself, Thea.” Umingos sa kanya si Saint at sumulyap sa party, sinundan niya ng tingin ito. A stunning model wearing a skimpy sequined dress passed by and winked at Saint, agad kumulo ang dugo niya dahil hindi inalis ni Saint ang tingin sa babae! “But yes. I will bid higher. Ganon di ba kapag…”

“Kapag?” Tumaas ang kanyang kilay.

“Antique.”

“Gago!” Inis niyang sinuot ang sapatos at inapakan si Saint bago ito iniwan. Nakakainis ha! Akala niya talaga ang sasabihin ay ganon talaga kapag mahal siya. What can she expect with the playboy who just uses his money for fun?

“Thea.”

“Stop following!” Inis siyang nagmartsa papalayo. Hinihiwa niya ang mga taong nagsasayawan sa dance floor.

“Uy, angry sex na yan mamaya! Yung huli kong nakitang ganyan, may tatlo nang anak, gumagawa na nga yata ng pang-apat kasi biglang nawala ’e.” Lucifer teased when she bumped into him. Umirap siya rito at naglakad ng malalaki ang hakbang. 

Nakaabot na siya sa lobby nang hindi niya namamalayan. Mas humina ang boses ni Saint dahil maraming nakakakilala sa kanila. Lumabas siya sa drop-off area kung saan sunod-sunod ang mga sasakyang humihinto para magbaba at magsakay ng guests ng hotel.

“Thea, please. I’ll take you home.” Samo ni Saint sa mahinang boses.

“Service, Ma’am?” Tanong ng valet.

“Yes please.”

“Thea, ako na.”

“No Saint. Ayoko sayo. You always insult me with my age. Tapos pagkasabi mo ng Antique, nakatingin kay kay Ericka Laude?! Ano? Ako antique, siya bagong model ng iphone?!”

“Sinong Ericka?” Frustration dripped from Saint’s voice.

“Kunyari ka pa! Don ka na sa mas bata! This antique is just good for display!” May humintong van sa kanyang harapan at bumukas ang pinto. Agad siyang sumakay at ibinagsak ang pinto pasarado bago pa iyon mahuli ng vallet.

“Malanta sana ang talong mo ngayong gabi!” Sigaw niya pa na parang sumusumpa.

“Huwag naman, kawawa naman yung pogi…” May sumagot sa kanya sa loob ng van.

Her mouth flew open when she realized something. She’s sitting on someone else’s lap, and the van is full of senior citizens!

“Family car ito, Hija.” Sabi ng matandang babae na inuupuan niya ang binti. Napapikit siya ng mariin. Hindi siya makababa dahil naghihintay si Saint doon sa labas ng sasakyan. Lumunok siya, kasamang nilunok ang hiya.

“Doon lang po ako sa Fort Victoria. Okay lang po, padrop ako?”

Tumingin sa labas ng bintana ang matanda at bumuntong hininga, “Roger, ihatid mo na ang bata at mukhang nakikipag-away sa nobyo. Kayong mga kabataan kayo, madadrama! Kaka-tiktok niyo yan!”

Tiniis niya ang sermon sa kanya ng matanda simula Shangri-la hanggang makahinto sila sa tapat ng condo nila. Somehow, she felt good hearing someone of age nagging her about her lovelife. She suddenly misses her family. Huminga siya ng malalim at pilit na ngumiti.

“Thank you po, Tita. Babawasan ko na po ang pagtitiktok.”

“Oo, at huwag kang takas ng takas hangga’t hindi pa tapos ang away. Iyong asawa kong si Ricardo, kapag nag-aaway kami, hindi ko titigilan hanggang hindi lumuluhod..”

Natawa siya, “’E di lumuhod ka rin pabalik, Tita? Ang wild ha.”

Namula ang pisngi ng matanda, “Ikaw na bata ka! Bastos na talaga ang mga kabataan ngayon kaya ang daming nabubuntis ng maaga! O siya, mag-ingat ka at baka madisgrasya ka at masubsob sa oten.”

“Luh!” Nagmamadali siyang bumaba at kumaway sa mga matatanda, napansin niyang may Aldub na nakaprint sa t-shirt ang mga ito at may hawak na kandila. Kung makapagsermon! Miyembro pala ng kulto ng dating sikat na loveteam!

Iiling-iling siyang pumasok sa condo habang nagtetext sa kanyang mga kakilala na naiwan sa Shang . Makakapag-netflix and chill na siya! Totoo naman ang sinabi ni Saint na kapag pa-treinta ka na ay mas gusto mong magbasa ng libro, manood ng netflix, kumain mag-isa, at matulog ng maaga. Pero kailangan bang ipamukha?!

Dumiretso siya sa tub para sa hot bath. She filled her glass with wine while enjoying the warm water. She scrolled Instagram and Facebook to check the feedback of Good Girls Gone Wild. Positibo naman ang karamihan. Maraming nagpalitrato sa mga dancers ng Zephyros, Rio was the star of the night. 

Tiningnan niya ang mga posts na may hashtag ng event. Napakaraming ig stories about the party, and they even called it ‘Party of the Year’. May mabilis na news outlet na nakapagsulat ng nangyaring bidding. Her face was used as the thumbnail dahil may caption tungkol sa pagbid ng 104,ooo,ooo ng isang Monasterio sa kanya.

Nagsisi siya when she clicked the comment section. Maraming pumuna sa kanya dahil sa pagbid na iyon ni Saint ng napakalaking halaga.

Angela Go: So everything was staged? Mukhang prelude ng Good Girls Gone Wild ang shoot ni Doctor Bombshell with Big Bad Boys Magazine, ha? Business, business, business… Pinaglalaruan lang kayo ng mga negosyong ito.

Umani ng napakaraming reactions ang komentong iyon at maraming reply na sumang-ayon. May ilang kumontra at sinabing jealous lang ang commenter. 

Marites Dela Cruz: Magjowa ba si Saint Monasterio at Doc Bombshell? I bet, ang Monasterio Pub rin ang mayari ng GGGW. This is such a good marketing strategy. Dalawang magkaibang market ang capture. Monasterio on BBBM and Doc Bombshell will handle GGGW. Baka nga fake rin ang bidding na yan para mapag-usapan!

Damn it, bakit may mga ganitong balita? She will definitely fight tooth and nail against Big Bad Boys Magazine in her succeeding articles. Parehas pa rin ang gusto niyang ipaglaban, have a representation of different shape, color, and race of  women. Ganon din ang vision niya sa GGGW.

Chika Dora: Kung magjowa ang dalawang yan, then totoo nga na ipokrita si Doctor Bombshell. Sabagay, who can resist the charms of a Monasterio? Luluhuran po!

Uminit ang ulo niya. Kailangan niya na yata ng BP meds at baka mastroke siya sa inis. Tama ang kanyang move na hindi lumantad bilang Editor-in-Chief ng GGGW, maiintriga pa palang related ang BBBM at GGGW.

Imbes na marelax ay nagbabad siya sa pagbabasa ng mga nakakahighblood na komento tungkol sa kanya. Wala pa man din ay parang babagsak agad ang GGGW.

Rose Romera: Basta ako, I’ll buy GGGW kasi childhood crush ko si Rio!

Marami likes at replies ang nakuha ’non. Hindi pa naman total disaster ang launch. Kailangan lang nila ng space sa market at magagandang reviews. Siya ay dapat dumistansya kay Saint para hindi pag-initan ang kanyang magazine!

Ala-una nang umaga dumating si Sloane at Fox mula sa party. Nakasimangot ang kanyang kapatid at alam niya na kung bakit.

“Nabasa mo ba ang mga comments? Nili-link ka nila kay Saint, Ate! They are thinking na iisa lang ang BBBM at GGGW.”

“I know. Chill. Kailangan ko lang umiwas kay Saint. Saka wala naman silang ebidensya na ako nga ang co-owner ng magazine. Hinuhulaan lang!”

“Ikaw ba, Thekla Angeline.. Habang maaga ay umamin ka na, totropahin o jojowain si Saint? Para hindi na tayo pare-parehas na magpagod dito. If jojowain, tell them may understanding kayo ni Saint at hindi ka related sa GGGW.” Fox said. “At ikaw naman Sloane, kumuha ka na lang ng ibang writer para hindi mapahamak ang kapatid mo!”

Tumango si Sloane, siya naman ay nagpamewang.

“Bakit naman? Wala naman akong obligasyon sa mga chismosa!” Reklamo niya. “I’ll just deny that I am related to GGGW. Or not speak anything at all. Mamamatay din ang balita.”

“’E yung may mutual understanding kayo ni Saint, hindi mo ide-deny?” Tumaas ang kilay ni Fox. 

“I don’t need to explain that, Fox. If the two magazines have the same owner, ’e ano naman?”

“Anong ano naman? Contradicting ’yon! Magkaiba kayo ng paniniwala! If iisang kampo lang ang dalawang magkakontra, isa roon ang hindi totoo. It means that you want to get the benefit of both worlds which is wrong.” Sagot ni Fox. Nakuha naman niya ang punto nito. Napatingin siya sa kapatid.

“Sorry, Sloane. I promise, iiwasan ko si Saint.”

“Paano mo gagawin yun, Ate? ’E may date pa kayo.”

Napatapik siya ng noo, “Magkaaway pa nga kami.”

“LQ?! Dalawang oras ka lang sa venue, nag-away na naman kayo?” Mataray na tanong ni Fox.

“He’s mean! He called me Antique! Habang nakatingin kay Ericka Laude?! Sobrang makapang-insulto!”

“Ericka Laude? ’Eto?” Inilabas ni Sloane ang cellphone niya at ipinakita ang isang video kung saan kausap ni Saint si Ericka doon sa party na iniwanan niya. Ang kumuha ng video ay nagtataas ng kamay na merong alak pero nahagip nito si Saint at Ericka na nasa cocktail table sa likuran. Kumulo agad ang dugo niya, hindi pala kilala, ha!

“May hair regrower ka ba riyan, Sloane?” Tanong niya sa kapatid.

“Like, shampoo? Why?”

“I want to be hairy on my next visit to Temptation Island.”

---

“Ang laki naman ng maleta mo? Beach yung pupuntahan mo at hindi winter doon!” Sita sa kanya ni Sloane habang naglalagay ng peanut butter sa sandwich nito.

“Long dress at pajama ang dala ko, Sloane. Titiyakin kong hindi magiging masaya si Saint sa tatlong araw naming pagsasama!”

“Alam mo, Ate, hindi mo pa nga jowa, grabe ka na magselos! I asked Ericka and she said that she just inquired on how to be a Big Bad Boys Magazine cover girl that night. Binigyan daw siya ng calling card ng Creative Manager ng Monasterio Publishing ni Saint.”

“For sure kinilig ang betlog nun ni Saint! Yung style niya bulok! Kunwari hindi interesado pero mahilig naman!”

Ngumisi si Sloane, “Ganon ka ba niya nakuha? Kunyari hindi interesado sa iyo kaya inakit mo na lang?” May panunukso sa boses ng kapatid niya.

“Excuse me! Hindi niya ako nakuha, aalis na nga ako! Don’t forget to feed Tucker!”

“Wait! You are in your pajamas!”

“I know and I’ll be wearing this.” Sinuot niya ang aviators at lumabas na ng unit niya. 

Pinagtitinginan siya nang umapak siya sa Monasterio Towers. Everyone was flaunting their sexy body while she was on her sleeping wear. Taas noo siyang lumapit sa reception to give her identification. 

“Good morning, Miss Ysmael. Kanina pa naghihintay sa private jet si Mr. Monasterio.” Sambit ng receptionist. Nakasimangot siyang tumingin sa kanyang wrist watch. She’s 30-minutes early. Kinuha ng staff ang maleta niya at nilagay sa conveyor belt, pagkatapos ay pinasunod siya nito sa likurang bahagi ng gusali kung nasaan ang runway. A Gulfstream G100 small jet was already parked at the runway. Sa likod nito ay limang private planes para naman sa pasahero. 

May sumalubong sa kanyang lalaking steward at binati siya sa kanyang pagdating. Pagpasok niya palang sa pinto ay nakita niya agad si Saint na kalmanteng nakaupo sa may tabi ng bintana. Two seater lazy couch were positioned facing at each other, in front is a small round table with wine and appetizer. Nag-angat ito ng tingin ng makita siya.

“Good morning, Thea.” Pormal na bati sa kanya ni Saint. 

She scowled and sat in front of him. Hindi na siya nito muling nilingon habang naghihintay na umandar ang jet. There’s an awkward silence between them. ’E di mas okay, hindi niya kailangang i-entertain ang date niya. 

Inalis muna sa kanilang harapan ang mga pagkain at inumin nang mag-anunsyo ng take-off ang piloto ng jet. Hindi pa rin nagsasalita si Saint at nakatingin lang sa bintana na parang mas maganda pa sa kanya ang mga ulap! Siya na rin ang hindi nakatiis at bumukas na rin ang bibig.

“Nakita mo ba ang mga intriga ng mga tao sa atin? Iniisip nilang parte ako ng Good Girls Gone Wild, how ridiculous!” Ginalingan niya pa ang pag-arte at may pailing-iling pa siya. “And that we’re a thing or something?”

“Get straight to the point. Tell me what your demands are, Thea.” Saint coldly cuts her off.

“I don’t want them to think that we’re a thing. I mean, kawawa naman ang new magazine kapag nagsuffer dahil sa iyo at sa akin. Like, I don’t know who the owners are, but they seem nice.”

“I can deny that we’re a thing . Presscon? Kailan mo gusto?”

“Pagbalik sa siyudad, siyempre! ’E bakit parang galit ka? Hindi naman talaga tayo!”

Tumiim-bagang si Saint at saka siya tiningnan ng nanunuring mga mata, “You left me. You left me again. You always leave, Thea. Without listening to what I need to say. You make assumptions about me when you know, Thea, you know me more than anyone else.”

“T-tumingin ka naman talaga kay Ericka…” Napayuko siya. “And you were talking when I left.”

“I stayed dahil akala ko ay babalik ka…. That you realized that you boarded an Aldubnation  cult van, Thea. Pero talagang pinanindigan mong iwanan ako.”

“Aldubnation van pala ’yon? Bakit hindi mo ako kinatok at hinila palabas?!”

Sumandal si Saint sa upuan at tumingin sa mga ulap sa labas imbes na sumagot.

“But you told me I was Antique!” Giit niya.

“I am just teasing you. Yun ba talaga ang dahilan kung bakit ka nagwalk out o dahil akala mo ay nakatingin ako sa iba?”

“The latter… But.” 

“I get it, Thea.” Malungkot na wika ni Saint at saka ito pumikit. Natuyo lang ang kanyang laway nang lumapag na sila sa isla. Hindi sila nagkikibuan ni Saint. Sinalubong agad sila ng security to surrender their phones for safekeeping. Iniabot na rin sa kanila ang distress call necklace nila. 

“Thea, you are here!” Mula sa di kalayuan ay natanaw niya si Artemis na tumatakbo papalapit sa kanilang direksyon. “Nagpalagay ka na ba ng diamond sa pepe mo kasi mahal ang bili riyan!” Kunwari pang bumulong si Artemis pero malakas naman. 

Ininguso niya si Saint na hindi tumitingin sa kanilang dalawa.

“LQ?” Artemis mouthed. “Sabagay, mas masarap yan galit-galitan kunyari.”

“Artie!” Suway niya sa kaibigan. Artemis rolled her eyes.

“Fine! I’ll let you be! See you when I see you!” Iniwanan na siya agad ni Artemis.

Nilapitan niya si Saint na meron nang kinakausap na golf cart driver. “Sige, Kuya Ramil, pakiingatan na lang.” Tinapik ni Saint ang driver at tiningnan siya. “Ihahatid ka sa cabin mo ni Kuya Ramil. If you need anything, just charge it under my name.”

“Teka, ikaw, saan?”

“Sa Palace.” Tipid na sagot nito.

“Akala ko…”

“I won’t force myself on you, Thea. Sinabi ko na ’yon. Enjoy your stay.”

Hindi na siya nilingon ni Saint at naglakad na nga papalayo sa kanya. Wala siyang nasabi. Nagtatampo nga sa kanya si Saint? At ano? Susuyuin niya? She has to say sorry? Again?! Aba namimihasa na ang Santo na iyon ha!

“Fine, bahala ka! Akala mo makikipagbati ako sa iyo! Arte mo!” Sigaw niya sa papalayong si Saint na hindi pa rin siya tinapunan ng tingin.

Iginala niya ang mata sa mapayapang isla ng temtasyon na puno ng mga naglalandian. It is a little bit early for lunch time kaya maraming nagsa-sunbathing sa tabing dagat. May iilang mga water sports activities ang naroon sa dagat at abala rin ang floating restaurant na tanaw mula sa kanyang kinatatayuan.

“Ma’am nandito na po tayo.” Pinukaw ng golf cart driver ang kanyang atensyon, binuhat lang nito ang kanyang gamit sa loob ng cabin at iniwanan na siyang mag-isa.

Palakad-lakad siya sa cabin habang nagko-contemplate sa nagawang pagkakamali kay Saint. 

“Yung jowa mo, Pempem, inaartehan ako?! Okay! Napag-isipan ko siya ng masama, sorry na! Babae lang, may insecurities din. Imagine, wala man lang akong naging boyfriend, ever kaya baguhan ako sa ganito! At heto, pa-treinta na ako! Kung hindi ko pa inuto si Saint na jugjugin ako 10 years ago baka matagal ka nang sarado at hindi tayo nag-uusap ngayon.” She was doing her dramatic monologue while tensely walking.

“What? Gusto mong kausapin si Saint? Kayong dalawa ang mag-uusap at huwag na kami? Paano yun? Hihintayin ko kayong matapos na naka-poker face lang ako? Selfish mo!”

Napadako ang tingin niya roon internal telephone na nasa sidetable ng kanyang cabin. Napakagat siya ng dalari at kinalma ang sarili sa breathing exercises.

“Huwag, Thea. Hayaan mo siyang madrama! Siya naman ang nag-aksaya ng milyones niya na mauuwi sa wala!”

Napalunok siya at napatingin sa salamin. She’s wearing her pajamas and it is scorching hot outside. Gusto niyang mag-lunch! Magstress eating! Kailangan niya ng distraction. Napagdesisyunan niyang mag-order na lang kaya nilapitan niya rin ang telepono at nagdial ng zero para sa operator.

“Temptation Island, how may I help you?” May sumagot na operator sa kabilang linya. 

“Hi, can you please connect my call to Saint Monasterio?” Napakagat labi siya. Tengene ka, Thea. Hindi ka talaga pwedeng pagkatiwalaan ng sarili mo.

“One moment, Ma’am.”

Soft jazz music played, then a long beep tone, followed by a deep baritone voice. “Hello? Who’s this?”

“I am hungry.” She whispered.

“Thea?”

“Ano? Bubulukin mo talaga ako rito na walang kausap? Ang sadista mo naman pala. Sana ay hindi mo na lang ako dinala rito dahil miserable rin naman ang buhay ko sa outside world! Akala mo marami akong nakakausap?! Kung ayaw mo ng sorry ko–”

“Hindi ka nag-sorry.” Mahinahong wika ni Saint. 

“I just said it.” 

“You can actually say sorry and tell me that you want me to be with you, Thea.”

“Wala akong sinasabing ganyan. Hindi mo ba ako narinig kanina, I can be alone, sanay naman ako! Nagugutom lang ako at mali lang ako nang natawagan.” Ibinagsak niya ang telepono at ginulo ang buhok dahil sa maling desisyon na pagtawag kay Saint.

All she needs to say is sorry alright, she can do that. But she cannot beg for people to stay and be with her. Sanay siyang itinutulak ang mga tao papalayo o iwanan ang mga mahahalaga sa kanya kaysa asahan na may maiiwan sa kanya.

She heard three knocks on her door. Tinakbo niya ang pinto at binuksan iyon. Napaatras siya nang makita roon si Saint. 

“Anong gusto mong kainin? Ipagluluto kita doon sa Palace, Thea.”

Ngumuso siya at napayuko, “Hindi ko sinabing gusto kitang makasama ah..”

“Hindi nga, pero ako gusto ko. Can I invite you to our Palace, Thea? I want to cook food for you and spend time with you while we’re here. Sorry kung nagtampo ka sa akin, babawi ako.”

There, Saint said the words that she could not say… and it hit her hard.

---

🧡 Makiwander | 📸 Instagram: Wandermaki | 💙 Facebook: Makiwander | 🐦 Twitter: Wandermaki | 💚 Spotify: The Slow Fix Podcast

Maki Says: New Spotify Episode is UP! Please stream, loop niyo na rin para masaya! Just click the Spotify button below. Pwedeng manalo ng maraming prizes, gcash, exclusive wattpad merchandise too :)

Malapit na matapos ang Bespren Momints. Excited na ako sa story ni Cai! Mukhang maipopost ko agad ang first two chapters by next week. Kapag maraming streams ang spotify ko baka this week din. Char! I’ll try my very best kasi sipag yarn! #BagongBuhay #BagongPagAsa #BangonMakiwander

Kabanata 31

Maki Say’s: Pasensya na…. (pasok Moira. Char) Namiss ko kayo!

🍑💦🍆

–

‘Ganyan ba ang gusto mo? Iyong walang pang-itaas kapag ipinagluluto ka?’ Bulong ni Thea sa sarili. This is also her first time seeing Monasterio Palace in the morning. Parang hinati sa dalawa ang palasyo, ang isang bahagi ay kung saan kadalasang ginagawa ang party, at ang kalahati naman ay resthouse ng magkakapatid na Monasterio.

“So.. Ilang babae na ba ang dinala mo rito? Mukhang magandang maghabulan dito. Malapad ang lamesa…” Hinaplos niya pa ang malapad na mahogany table sa kanyang harapan. Expensive. Parang iyong mga Monasterio.

“Ikaw pa lang.” Abala si Saint sa paghahalo ng inilulutong kaldereta. Nabigyan na rin siya kanina ng sandwich at juice para kumalma siya sa pag-iinarte. Damn it, alam na alam ni Saint kung paano pakalmahin ang mga babaeng nagiging dragon kapag gutom.

“Ako pa lang..” She voiced out her doubt.

Nilingon siya ni Saint at naglakad papalapit sa kanya, ipinahinga ang dalawang siko sa lamesa at sinalubong ang titig niya. “Nagseselos ka ba sa mga babaeng lumalapit?” Diretsahang tanong sa kanya nito. Ano, wala nang preno ang ferson dahil nasa isla na?

Lumikot ang mga mata niya at umirap, “Hindi ah!”

“Ah, nagseselos..” May panunukso muli kay Saint.

“Hoy!” Tinapik niya ito, bingi yata ito! Iba ang sinabi niya!

“Thea, gusto mo bang dumaan tayo sa ligawan? Pagtatiyagaan ko.”

“Wala akong sinasabing ganyan.”

“Oh? Gusto mo pala. Sige. Masugid naman akong manligaw.” Sagot muli nito na iba sa kanyang sinabi.

“Ikaw Saint, ha! Ano bang nangyayari sa iyo? Kanina lang galit ka ah! Anong ligaw?”

“Galit nga, pero anong magagawa ko kung natutunaw agad ang galit ko? Ganon yata talaga kapag first love mo ang gumalit sa iyo. Magiging marupok ka.”

Nag-init ang pisngi niya. Talagang ayaw tumigil sa panlalandi!

“Hindi ako naniniwala sa first love, Saint. You liked Samantha.”

“You want me to like Samantha. I should have deciphered it earlier. Kabaliktaran ang lahat ng sinasabi mo, Thea. Observe yourself sometimes, it is fun.” May nakakalokong ngisi si Saint na ikinairita niya. 

“I am a psychologist, I don’t need that and I should be the one to know myself.” Mayabang pa siyang umirap kahit ang totoo, kilala niya talaga ang sariling hindi nagsasabi ng totoo sa takot na makapanakit o masaktan.

“I really like you, then, Thea. Kung mayaman lang ako noon, niligawan kita agad.” Hinaplos ni Saint ang kanyang pisngi. Pinalis niya ang kamay nito.

“Anong tingin mo sa akin? Matapobre?!”

“Tingin ko sa iyo? That you deserve the world, Thea. Ayokong magtiis ka sa hirap kasama ako. But I can give you the world now. Even if I am not Don Levi’s son, I will still make it because you inspired me. You are my only goal back then.” Saint lowered his gaze to her hands and touched her ring finger, kinilabutan siya sa gesture na iyon!

Binawi niya ang kamay at itinago. She doesn’t want to marry. Iba ang pananaw niya sa kasal. Kasal ang isang bagay na ipinagsisigawan sa buong mundo pero kapag hiwalayan na ay itinatago na parang madilm na sikreto. Most of the times, babae ang lugi. Diborsiyada, hindi mabuti ang pagkakatali sa asawa, mag-isang magtataguyod ng anak na para bang masama iyon, at kapag naghanap ng ikalawang pagkakataon, desperada naman na ang tawag. 

Tumango si Saint, “You don’t want to marry. That’s a non-negotiable, right?” Malungkot siyang tiningnan nito at ngumiti, “I can live with that. Let’s be single for life, then.” Desisyon nito na ikinabigla niya.

“Ang bango!” May pumasok doon sa kusina at sabay silang napalingon ni Saint, agad na sumimangot ito.

“Ang lakas ng pang-amoy mo.” Matabang na wika ni Saint sa kapatid na si Lucifer. Halatang kakagaling pa sa labas dahil naka-shorts lang at wala ring pang-itaas. Basa ang buhok nito na tiyak mula sa swimming.

“Sa ulam?” Tinapunan siya ng nakakalokong tingin ni Lucifer, “O sa single for life ? Malalapit talaga ako sa mga single, kahit sa single mom pa yan. Basta walang sabit ha. No to kabit, brother!”

“You know that you are eavesdropping, right?” Tumuwid ng tayo si Saint at sinundan ng tingin si Lucifer na dumiretso sa direksyon ng kalan at inamoy ang niluluto ni Saint mula sa kaldero. Napapapikit pa ito na ninanamnam ang amoy ng kaldereta.

“I did not, I just heard it.” Nilingon sila ni Lucifer, “Nagbubulungan ba kayo? Fck, sinasabi na nga bang may problema sa tainga ko. I hear things.” Ngumiti sa kanya si Lucifer, “I also want to be single for life too. Itong kapatid ko, pangarap niyan maging good husband, tingnan mo, ang galing magluto. Ako, tamad ako… I am the perfect epitome of a very handsome and hot bachelor, Thea.”

“I like Saint’s cooking.” She smiled. “I love it when he does things for me.” Pag-amin niya. “And I think he’s really handsome and hot.” Umiwas siya ng tingin nang marealize ang huling sinabi.

“Patingin ka sa mata, Thea.” Mapaklang sabi ni Lucifer pagkatapos ay tinapik si Saint na nakatayo lang sa may bar counter at nakatingin sa kanya. “Ipagtabi mo ako, ha! Huwag mong bibigyan si Hermes kasi ibinangga ang Lambo ko.” After saying that, Lucifer left them alone again.

Tinapunan niya ng tingin si Saint, nakatayo sa may bar counter at hindi gumagalaw. Weird! “Luto na ba yung kaldereta? I want to eat. Hey.” Iwinagayway niya ang palad kay Saint. “Are you okay? Bakit hindi ka na gumagalaw riyan?”

“Huwag mo akong pinapakilig ng ganon, Thea.” She heard the induction stove beep, and the boiling stopped. Naglakad papalapit sa kanya si Saint, binalot ng kaba ang dibdib niya. Saint’s loose board shorts on his waist emphasized his v-line, making her mouth water. Ay ano ba iyang pinaglalawayan niya! Pempem and her weakness!

“Saint, nagugutom na ako…” Sabi niya kahit ang mga mata naman ay naroon sa abs at sa bukol sa ilalim ng shorts ni Saint. Pandesal at hotdog ang cravings nyarn?! Mahina siyang napatili nang buhatin siya ni Saint mula sa kinauupuan. Saint’s strides were big when they reached the grand staircase.

Nang marating nila ang ikalawang palapag ay naglakad patungo sa kanang bahagi ng palasyo si Saint. It was really like a renaissance palace. May preskong hangin na pumapasok mula sa labas at gawa sa malalaking bato ang flooring. Tiningnan niya si Saint na hindi man lang napapagod sa pagbubuhat sa kanya. He pushed the last door at the end of the corridor.

A white room with a California king-size bed at the center and a huge picture frame of her younger self welcomed them. It was all her black and white portraits during her Benilde Days na hindi niya man lang alam kung paano kinuhaan.

“Was that me? When? Stalker!” 

Maingat siyang inihiga ni Saint sa malambot na kama. Mukhang hindi siya makakapag-usisa sa picture kasi mas maganda naman ang nasa kanyang harapan, Saint with his gaze yearning for her. Saint trailed small kisses on her jaw, then to her nose, then claimed her lips with a one hot kiss. Napaungol siya at napakapit sa malapad na dibdib nito.

His hands got busy, untying the strap of her dress and pulling it down, revealing her breast; she groaned when she felt Saint’s huge hand cupping her left boob while kissing her thoroughly. Tumayo si Saint para maayos na tingnan ang kanyang kabuuan, his eyes flickered with lust, and his breath started to get rigid.

“You are beautiful, Thea.”

Napalunok siya at hinawakan ang garter ng lace panty at marahang ibinaba iyon habang pinapanood siya ni Saint. Good thing, she did wax! Siya rin naman ang nangati nang tangkain niyang pahabain iyon!

He quickly unbuttoned his shorts and take off his boxers too, then he joined her in bed again. Their lips met, and she could only distinctively care about how hot he felt against her mouth, trying to invade all the corners of it.

Bumaba ang kamay nito sa kanyang pagkababae at dinama ang reaksyon sa bawat mainit na halik na iginagawad nito sa kanya. He pushed a finger on her and she was delighted.

“Oh, Saint…” She yelped.

It was a different kind of torture. She wants him, all of him, especially when she feels his readiness on her thighs, rubbing against her soft skin.

“Gusto mo ba ako, Thea?” Tanong nito habang labas-masok ang daliri nito sa kanya.

“Kapag sinabi kong hindi, baka tumigil ka.” She murmured. Mahinang natawa si Saint at huminto nga.

“Bwisit ka!” Mariing wika niya kaya itinuloy muli nito ang ginagawa habang pinapadaanan ng halik ang kanyang leeg, pababa sa kanyang dibdib at huminto ito roon. His tongue played on her hardened nipples so she arched her back, she felt good with the hungry and intense need of her. Suddenly, her hips moved on the rhythm of his finger f*cking, her eyes were blinking more than usual as she was deliriously thirsty of him.

“I want you, Saint. I want you inside me.” Tumigil sa pagkilos si Saint nang mapakinggan ang kanyang sinabi. He posistioned himself on top of her and spread her legs savagely.

“Ah..” She mouthed when she felt the tip of his c*ck at her entrance. She bit her lips to stop herself from complaining. Ginusto mo yan, gerl.

“I’ll be gentle..”

“ Tado ka, I am not a virgin..“

“But you cannot take my size at first, Thea.”

“Kaya dapat 10times pa after?”

“Kung kaya mo pa, Thea..”

“Oh Shit!” She cursed again when Saint pushed his length inside of her, but he did not move right away.

“Nasaan ang gentle, don?” Reklamo niya. Saint suddenly made small glides inside her that tickles her from within. True enough, she adjusted and was screaming in pleasure not worrying if the room is sound proof. Baka naririnig pa nga siya sa buong isla sa ingay niya. At least may ambag na siya sa public ungulan sa Temptation Island.

Her velvety cream made it easy for Saint to pump inside her. Mapupusok na ulos ang binibigay nito sa kanya. When she was nearing orgasm, he flipped her on her side and fcked her sideways, which delayed her peak, but it was so good to complain, ayaw niya pang matapos. Her right leg rested on Saint’s muscular shoulders as she writhed in delicious pleasure while her eyes feasted on Saint’s perfectly sculpted body in broad daylight.

“Oh…” Saint groaned loudly; he flipped her on her belly this time and took her from behind.

He felt so good.

She can feel his length jeering the end of her vagina, its veins rubbing against her sweet spot, and his own pre-cum mingled with her juices. Her eyes perked up in glee as she shouted, “Faster, Saint. Oh! I want it fast.”

Like a slave to his master, Saint obliged; he put his left hand on her boob while the other hand on her belly, keeping her body still from the force of his arousal. Their wet skin slamming against each other created an erotic sound that was a piece of music to her ears. His rod felt bigger, and her walls kept getting tighter.

“Fck, Thea! You are so good!”

Their moans were getting louder and noisier until she felt the deafening buzz in her ear, and white bright lights were all she could see. Yes, this is how it feels like when…

“I am cumming, Saint.”

“Ah, me too…” ( A/N :

…mama.. char )

Akmang aalisin ni Saint ang pagkalalaki nito sa kanya nang hawakan niya ito sa pang-upo para pigilan.

“I can feel your jolts of release earlier, ngayon mo pa aalisin. I came prepared and on pills, honey. Inside me please..”

As soon as she said that, the hot pool of wild juices spurted inside her bud. She felt the sticky liquid inside her, but who is she to complain? It felt really good and satisfying to know you sate the appetite of your man in bed.

Bumagsak si Saint sa kanyang ibabaw, inaalalayan pa rin ang bigat bago tuluyang umalis sa kanyang itaas makalipas ang ilang sandali.

“That was good.” Dumilat ang isang mata niya nang magsalita si Saint sa kanyang tabi.

“Good lang? Dapat perfect!” Reklamo niya. Pilyong ngumisi si Saint at sinapo ang likod ng kanyang ulo at marahang hinalikan ang kanyang labi. She felt Pempem woke up again when she let out a soft moan. ‘Game na ulit?’ it is as if her Pempem is asking her.

“But I am hungry…” Bulong niya.

“Okay, Baby. I am sorry. I was so turned on when I heard praises from you.”

“Bakit? Hindi mo ba alam na hot at guwapo ka?” Pinanliitan niya ito ng mata, “Pa-humble ka pa, ang dami mo ngang babae!”

“Wala akong babae, Thea. Ikaw lang ang gusto ko simula noon.” Itinuro nito ang wallframe sa ibabaw ng kama habang ikinulong siya sa mainit na yakap. Mas lalong nanliit ang mga mata niya.

“Baka napapalitan yan depende sa kung sino ang kasama sa isla…” Duda niya pa.

“Kasama ng personalidad mo ang pagiging selosa, ’no? Mabuti at tanggap ko na.” Mas lalo lang nitong hinigpitan ang yakap sa kanya. Hindi niya alam pero gusto niya ang pakiramdam na makulong sa bisig nito.

“Hindi mo pa sinasagot ang tanong ko…”

“Sasagutin ko kapag tayo na.”

“Hindi nga ako mag-aasawa!”

“Pero magboboyfriend ka. Ako na ’yun.”

Naalala niya ang magazine nila ni Sloane. Damn it, wrong timing kung sasabihin niya ngayon. Baka saksakin muli siya ng tite at dito na siya mamatay sa sarap. 

But then, totoo naman na hesitant siyang lumantad na karelasyon ni Saint dahil kinukwestyon ang kanyang ipinaglalaban. Siguro ay papahupain muna nila ang issue.

“We cannot go out as boyfriend and girlfriend, Saint. I have a lot of haters. Naapektuhan pa ang isang magazine na nagsisimula pa lang dahil sa akin.”

“Ganoon ba, Thea? Then we can make it a secret. Hindi ba dati, naitago naman natin ang relasyon natin.” Hinalikan ni Saint ang ibabaw ng kanyang ulo.

“Sa kama lang ang relasyon na yon!”

“Parang ganito rin yun e, mahal na kita ’non tapos mahal mo rin ako, at least ngayon, alam na natin na may relasyon tayo. Dati kasi hindi ’e.”

“Who told you I love you back then?”

“So ngayon mo lang ako mahal, Thea?”

“You were my crush!”

“Pero sa akin ka lang nagpapahawak.”

“Because I trust you!”

“You love me.” Pagtatama ni Saint, why is he putting words on her mouth, ganito ba ang may boyfriend? “Why? Magpapahawak ka ba sa crush mo lang, Thea? Si Chris Hemsworth, hindi ba crush mo yon? If he offered you a one-night stand, will you go for it?” Mas dumidiin na ang bitiw ng salita ni Saint.

“Will you not?”

“Hindi ko type si Chris Hemsworth, Thea.” May hinanakit sa boses ni Saint at umiwas ito ng tingin.

“Seloso ka rin niyan?” Napangisi siya sa tumabang na timpla ni Saint.

“I just can’t imagine you fcking somebody else.”

“Ako rin naman, buti nga hindi ko na kailangan mag-imagine kasi nagawa mo na.” Napahagikgik siya.

Mas lalong nalukot ang mukha ni Saint. He sighed. “Nawalan na ako ng pag-asa na babalik ka pa, Thea. I was rebelious. I was so desperate to forget you kaya ko nagawa ang pagkakamaling yon. Pagbabayaran ko, Thea. Basta bigyan mo lang ako ng chance.”

“Nawalan ka ng pag-asa na babalik ako kaya nag-tite test ka kung saan titibok yan?”

“And I am not even proud of it. I cannot reverse my mistakes; all I can do is do better in the future.”

“Well.. That’s true. I tried to date when we were apart. Alam mo ba na ang babae releases hormones called oxytocin when they fck and it creates a bond to the man they have sex with? Men only release a few oxytocins. So only women are most likely to have attachments during sex, especially if it is the best, but men can fck and forget.”

“So you are saying…”

“Who is the next woman you bed after me?” Mabilis niyang tanong. Tumaas ang kilay ni Saint at tumingin sa kisame.

“Lo- Lorena, or Rowena? I think… o Sabina yata yun.”

“Second?”

Nagkibit-balikat si Saint.

“Third?”

Umiling si Saint na parang estudyanteng tinawag sa recitation na hindi nagreview.

“Okay, I’ll make it easier; who was the last one you had sex with before we met again?”

“Ah! I know the answer.. Someone who wants to be in my magazine.. But I don’t know the name..” Napakamot ng ulo si Saint, “I am bad at names, Thea.”

Wala talaga siyang mapiga!

“When was our first sex, Saint?”

“When we were required to watch NCAA Season 93 in November and you tricked me by saying your tummy is aching so you want to go home. Hinatid kita sa condo mo. Tapos naghubad ka sa harap ko at sabi mo you want to see my body, then you touched my—” Tinakpan niya ang bibig ni Saint. 

Naalala niya pa, pisti! Ang kanyang paghablot ng kamusmusan ni Saint!

“Saint..” Marahan niyang inalis ang kamay sa labi nito, gumulong siya at pumuwesto sa ibabaw ni Saint habang tinitingnan ang perpektong mukha nito. Pinatakan niya ng halik ang labi nito,  “You still remember.” Sumiksik siya sa leeg nito. He gently pat her back and she felt warm.

“I remember everything about you, Thea. It was so vivid. You are all that I know. You are all that I want. You had my interest since day one.”

“But we cannot let our relationship out. I want this to be between you and me. Not even our families and friends, Saint. I don’t want anyone to be involved.”

“Sinasagot mo na ako, Thea?”

Tumango siya. Humigpit ang yakap sa kanya ni Saint, dama niya ang init at pagkasabik doon.

“You made my dream come true, Baby..”

And just like that, they are in a relationship. She couldn’t believe it!

---

Pagkatapos silang maligo ni Saint, and in all fairness, he has new clothes in his closet that fits her, they decided to eat. Iyong totoong eat dahil malapit na niyang isumpa si Pempem kakablush sa bagong boyfriend nito.

Hawak kamay pa silang naglalakad pababa ng Palace nang makita nila sa ibaba nito si Tash na nagpapaypay na parang may tinitingnan sa ibang direksyon. Nagkatinginan sila ni Saint at mabilis na inalis ang pagkakahawak sa isa’t isa. 

“Should I hide?” Mahinang bulong ni Thea.

“Thea, if there is one thing with my brothers and sisters, it is—”

“Hide? Sinong magha-hide? Bakit? Uy, Doc Thea!” Lumawak ang ngisi ni Tash nang makita siya kasabay nang pagpasada sa kanya mula ulo hanggang paa.

“Malakas ang pandinig.” Bulong ni Saint sa kanyang tenga.

“Kine-claim na ng kapatid ko ang premyo niya? Wala naman sinabing Plok-plok ang premyo pero parang naka-jackpot itong kapatid ko ’ah.”

“Ate… Galing lang kami sa library.”

“Library? Doon kayo nagplok-plok? Medyo matigas ang lamesa. Nakapaglibrarian na kasi ako doon at yung Kuya Lucas mo yung estudyanteng nanghiram ng libro kaso naiwala niya kaya napalaban ako..”

“Ate…” Uminit ang pisngi ni Saint. Siya naman ay malakas na napahalakhak.

“Sherep yern.”

“Kakagaling niyo lang doon ’e.. Anong rating mo sa library? Five stars? Masarap ba, Doc Thea?”

Napawi ang ngisi niya, “Nasa library lang talaga kami. May hinahanap akong libro.. Saka hindi kami ni Saint… Mag-”

“Fck buddy! Uso yon saming mga Monasterio, the Pakboy and gerl family!” Buong pagmamalaking dugtong ni Tash sa kanyang sasabihin.

“Magkaibigan lang kami. Nagkaintindihan na kami that we will just be friends, just like before.” Pagtatama niya.

“Friends with benefits?”

“Friends lang, Ate. Hindi ba pwede ang ganon?” Giit ni Saint.

Nag-isip si Tash, “Hmmm.. Pwede, pero hindi dito sa isla. Pero sabi niyo ’e! Hindi na ako magiging mapilit, bye FRIENDS!” Humakbang si Tash papasok pa ng palasyo, “Lucas, friends with benefits naman tayo mamaya ha! Gusto ko iyong nagpe-playstation tayo tapos bigla mo akong nanakawan ng halik!”

Bumalik sila sa kusina at pinanood niya si Saint na magsalin ng pagkain sa bowl na isa-isang inilagay sa harapan niya pati na ang dalawang plato. Magkaharap sila sa lamesa at sinalinan pa siya ng sariling serving. Husband material talaga ang isang ito! Nahihiya ang katamaran niya at pagiging walang alam sa kusina.

“Ako ba ang dapat gumagawa ng ganito? Hindi ba yung girlfriend dapat ang nagsisilbi?” Bulong niya kay Saint.

“Sapat na ang sagutin mo ako, Thea. Wala ka nang kailangan pang gawin.” Patuloy lang si Saint sa pagsisilbi sa kanya. Kumuha pa ito ng orange at binalatan habang siya naman ang naglagay ng pagkain sa plato ni Saint.

“Ganon? ’E di wala akong silbi? Paano kapag nakakilala ka ng magaling magluto?”

“Magaling din naman ako magluto.”

“Mas malambing sa akin?”

“Ikaw lang ang gusto kong lambingin, Thea.” Ibinaba ni Saint ang orange na hawak at tinitigan siya. “Hindi na kita papakawalan dahil may karapatan na ako. Hindi kita bibigyan ng dahilan na iwanan ako. Eventhough I will need to work thrice as hard to keep you, I won’t mind. Alam mo ba kung gaano kita namiss?” Mahabang litanya ni Saint na parang sinesermunan siya sa pagkawala niya ng sampung taon. “Hindi ka nawala sa isip ko. Isang taon ako umiiyak gabi-gabi.”

“Baby yern.” Tukso niya.

“Baby mo.” 

Nag-init ang pisngi niya. Hindi niya alam na ganito pala ang pakiramdam nang may boyfriend at malaya kang ipakita sa taong gusto mo ang nararamdaman mo. She stretched her leg and rested her feet to Saint’s leg.

“Mahal kita, Thea.” Inilagay ni Saint ang orange sa platito sa kanyang tabi. She sheepishly smiled. 

“Hindi ako sanay sabihin, Saint..”

“You don’t have to. Kahit ako na lang muna. Kumain ka na. Papasyal tayo sa isla pagkatapos.”

Kahit nabusog si Thea, she feels light while walking in the island. Ang sarap sa pakiramdam na hindi na siya nagtatago ng feelings kay Saint. Finally, she has a label to check! Pupwede pa siyang magselos nang hindi mukhang tanga at pupwede na siyang magcrave ng bebe time na hindi nahihiya.

“Wow, ang ganda ng dede ’non!” She appreciatively pointed to a topless girl who walked passed to them. Kinalabit niya si Saint na diretso lang ang tingin. “Hindi ka titingin?”

“’E ’di binugbog mo ako. I know it is a trap, Thea.” 

Umirap siya sa hangin, “Paano kung ako ang magtopless dito?”

“Magagalit ako.” Kaswal na sagot nito. 

“Ha? Aren’t women are supposed to have their freewill inside a relationship? No one can dictate us what to wear.”

“But if you are wearing nothing, your man can stop you, right?”

“Huwag kang pilosopo. I am just saying, I want to keep my own rights even if I am in a relationship!”

“You can have your rights as long as you are not hurting my feelings. That goes both ways. I have my right to privacy, but if it will hurt your feelings that you don’t know my passwords, I will give it to you.”

“Tse! Ang tanging password na gusto kong hingin ay password ng ATM mo.”

“Deal. Ano pa, Baby?”

Bago pa siya makasagot ay natanaw niya si Karev na nasa balikat si Artemis. Mabilis na naman silang nagbitiw ng pagkakahawak ni Saint at dumistansya ng kaunti. Napansin sila ni Artie at kumaway ito sa kanilang dalawa. Si Karev naman ay nakayuko na parang gustong magpalit ng mukha sa kahihiyan.

“Karev!” She giggled. Nagjogging siya patungo sa direksyon ng mga ito, sumunod naman agad si Saint. “Kumusta ang kamay natin?”

“Oh, it is just inside me a while ago.” Buong pagmamalaking sagot ni Artemis.

“Artie..” Nahihiyang suway ni Karev. “Bumaba ka na riyan.” Lumuhod si Karev sa buhangin at maingat na inalalayan si Artemis, pero ang loka-loka, sa sobrang galawgaw ng kilos ay na-out of balance! Mabilis na sinalo ng isang kamay ni Karev ang bigat ni Artie bago ito tuluyang bumagsak sa lupa, napangiwi ito habang ibinababa si Artemis hanggang sa matiyak na ayos na ito.

“Ouch!” Karev immediately showed a glint of pain on his hand.

“Karev!” Napatakip siya ng bibig. Napahawak si Karev sa kanang kamay at hinilot ang pulsuhan.

“Oh my. I am sorry, Karev.”

“Artie, sinabi ko naman sa iyo na maingat ako sa kamay ko. I shouldn’t have carried you.” Seryoso ang baritonong boses ni Karev. Nagpalipat-lipat ang tingin niya sa dalawang kaibigan. 

“I– I am sorry. Do you need help to go to infirmary?” Hindi alam ni Artemis kung paano hahawakan si Karev, pero nakaamang ang dalawang kamay nito sa hangin.

“Hindi na. “ Malamig na wika ni Karev at nagwalkout. Hindi nakakilos si Artemis sa kinatatayuan pero sinusundan nito ng tingin si Karev.

“Artie, are you okay? Did you hurt your back?” Napansin niya rin kasi na sa kakaiwas nito sa salo ni Karev ay inilayo niya ang katawan sa kamay nito. She seems that she fell badly too.

Artemis smiled widely, “Kaunting pilates lang ito, Thea. Sige, enjoy the island. I’ll see you in Manila.”

“Uuwi ka na?” Niyakap siya ni Artie. Ramdam niya ang sama ng loob nito na pilit na itinatago. 

“Yeah, I have a shoot tomorrow morning. Bye , Honeypot. “ Malambing na sabi nito at saka naglakad papalayo.

Hindi tuloy nawala sa isip niya ang nangyari habang naglalakad sila patungo sa port kung nasaan ang mga water sports activities ng isla. Papalubog na ang araw at gusto sana niyang magjetski para matitigan ang napakagandang sunset ng Temptation Island.

“Ang sungit naman ni Karev! Pagsasabihan ko yun!”

“May point naman si Karev, Thea.”

“Point? Hindi man lang niya tsinek si Artie kung nasaktan? ’E mas mukhang nasaktan ’e!” Lalong umangat ang gigil niya. “Hindi pa boyfriend yan ah! Paano kapag boyfriend na, tatapak-tapakan na niya yung feelings ni Artie?”

“Hindi mo naman masasabi ’yon, Thea. I am sure, Karev will apologize.”

Umasim ang mukha niya, “Apologize? Ganon na lang?”

“Yes, ganon lang ang pwedeng gawin sa pagkakamaling nangyari na. Sa relasyon, Thea, dapat marunong tayo magpatawad. Kung hindi, hindi magtatagal.”

Umirap siya, “Parang marami kang magagawang kasalanan kaya pinapangunahan mo na.”

“Ma’am, Sir… Ready na po ang jetski. Balik na lang po kayo agad bago dumilim.” Nilapitan sila nang operator ng mga water sports activities.

“Salamat, Mang Ruel..”

Inalalayan siya ni Saint na sumakay tapos ito naman ang sumakay sa likod niya. “Ako ang magdadrive?” Reklamo niya. Tumango si Saint.

“Baka may iba kang gustong puntahan, Thea.. Para hindi mo ako awayin.”

“Alam mo ikaw, Saint, pilosopo ka talaga!”

“Gusto ko lang na magtagal tayo, Thea. Matagal na matagal.” Pinatakan siya ni Saint nang maliit na halik sa leeg. 

“I am difficult to deal with.”

“Ako rin naman, kaya bagay tayo.” Pinaandar ni Saint ang jetski, his arm muscles moved to operate the small motorboat and they drifted on the water. Hinahampas ang balat niya ng maalat na tubig sa dagat habang tila sinusugod nila ang kulay kahel na araw. The smell of the salty sea breeze felt refreshing.

“Ang ganda, Saint!” Nakatingala siya sa araw na nagkukubli unti-unti sa matayog na bundok. Inihilig ni Saint ang mukha nito sa kanyang balikat, planting another kiss on her jaw. Paikot-ikot lang ang jetski sa dagat habang nag-eenjoy sila sa view, sa ’di kalayuan ay ang floating restuarant kung saan unti-unti na ring napupuno. Probably they are there for some early dinner. 

A loud engine noise from a yacht motor approached their direction. Kumilos ang jetski dahil sa malaking alon mula sa paghiwa ng yate sa ibabaw ng dagat. Napalingon silang dalawa ni Saint, naroon si Lucifer na bakas ang pag-aalala sa mukha.

“You have an emergency call from Cai. Yung anak mo raw isinugod sa ospital. You have a child, fcker? Sinasabi nang mas mabait ako sa iyo! Lagot ka kay Don Levi. May SONA na naman. Hurry up!” Mabilis na anyaya ni Luci.

---

🧡 Makiwander | 📸 Instagram: Wandermaki | 💙 Facebook: Makiwander | 🐦 Twitter: Wandermaki | 💚 Spotify: The Slow Fix Podcast

Kabanata 32

Maki Says:

 Kabanta 32 , wow,   I will not make it without those encouraging me to write. You don’t know how much your DMs across all my platforms mean to me. I make time to reply one by one, and I hope you feel my love & gratitude.

I started with zero supporters, and I don’t mind writing for a few people. It doesn’t matter if it will all boils down to me, myself, who enjoys my work and my universe. I will still love my stories; stay if you love them, and leave respectfully if you don’t. I don’t have problems with people who criticize but make sure, aside from reading free stories, that there are credentials to back you up. I have readers in the medical field, in law, corporate, mga OFW, mga kasama sa bahay, mga estudyante, ka-Nanay, Ka-Tatay, ka-Tambay, I humbly accept the opinions if I touch a part of their expertise or world perhaps, but if, to simply put, my stories bore you, lipat ka na po sa iba dahil ito lang ang kaya ko at the moment. Kahit ang halaman, kailangan mong hintayin na lumaki, ganon din ang kakayanan~ hindi mo mapagsasabihan kung kelan sila lalaki. Hindi mo rin sila pwedeng apakan dahil hindi sila pasok sa expectations mo. You just let them live, even on the wild, even on their own.

So thanks to those who make me wet (ay mali!), to those who water me (not literally), and patiently watch me grow. I hope our stars will align and I can meet you all. 

Getting back to basics, read at your own risk.

---

Thea

“Ano ang nangyari, Yaya?” Si Yaya Emily lang ang nagawang tanungin ni Thea dahil aligaga rin si Saint sa sobrang pag-aalala. Kausap nito ang pedia ni Katie.

Mabuti nga at nakasuot pa siya ng dress pero nakayapak silang dalawang dumating sa ospital at nakapang-beach outfit pa. 

“Yaya!” Malakas siyang pumalakpak sa harap ng Yaya ni Katie dahil parang tinuklaw na ito ng ahas na nakatitig kay Saint na walang pang-itaas. All of the nurses at the nurse station in front of Katie’s room are looking at his eight pack abs, defined chest, broad shoulders.

Aba, aba, aba! Magsiuwi na kayo mga Ate at akin yan!

“T-teacher.. Ano kasi… Napagod na naman si Katie. Nahirapan huminga kaya ibinalik ko pero sabi naman ni Doc, napagod lang daw.”

Tumaas ang kilay niya at humalukipkip, “So nagpanic ka lang?”

Napakamot ng ulo si Yaya Emily, “E kasi Teacher, nakita mo naman yung nangyari riyan noong nakipaglaro sa aso mo.”

“So gumaganti ka sakin?”

“Ganti?” Maang na tanong ni Yaya Emily.

“Ganti, revenge, resbak. Ganti. Alam mo bang muntik na kaming mahimatay sa gitna ng dagat sa sobrang panic!?” Pinagmadali niya si Saint na sumakay ng yate na wala silang bitbit. 

“H-ha? Ano bang ginagawa niyo sa gitna ng dagat ni Sir?” Malisyosang bumulong sa kanya si Yaya Emily.

“Nangingisda!” Mabilis niyang sagot.

“Ah, kala ko sumisid si Sir.”

“Yaya!” Inis siyang umirap kasabay ng pagtalikod para ikubli ang pamumula ng mukha. “Ang bastos mo, wala sa isip ko ang ganyan. Dalagang Pilipina ako, hindi basta bumubuka ang pu—”

“Thea..” Nilingon siya ni Saint na naririnig pala ang pinagsasasabi niya.

“–so. Puso ko kung kani-kanino.” Pagsisinungaling pa niya. 

Lumapit niya kay Saint para pakinggang ang sinasabi ng doktor. She knows him, kaibigan din ni Karev pero hindi sila close dahil hindi sila parehas ng clinic floor at bihira magkita. “I am sorry, we don’t have means to reach you kaya kay Mr. Cairo Monasterio kami tumawag. Ako rin kasi ang pedia ng anak niya.” Doctor Brentt Sison apologetically said. 

Napasinghap siya sa narinig. “M-may anak si Cairo?”

Ngumiti ang lalaking pedia, “Oh, that’s funny. Ganyang-ganyan din ang reaksyon nung wife niya nung sinabi kong nandito yung anak ni Mr. Saint Monasterio.” 

“Wife? May asawa na si Cairo?” Mas nahindik niyang tanong. 

“Well, I don’t know if they are married. But they bring their child here.” Napawi ang ngiti ng doktor nang may mapagtanto. “Fck, did I just reveal your secrets to each of you?!”

“Ang taray, ngayon lang narealize ni Doc. Chismoso talaga ang mga doktor dito sa ospital ni Karev. Manang-mana sa owner.” Napahagikgik pa siya pero tumigil lang nang mapansin ang pagkunot ng noo ni Saint. He ended up sighing and pat the doctor on the shoulder.

“It is okay, Doc Sison. We’ll check on Katie. Thank you.”

Naabutan nila si Katie na kumakain ng snacks na apples and oranges habang nanonood ng Frozen. May nakakabit na O2 monitor ito sa kamay pero maayos naman ang itsura ng bata. Talagang sinabotahe lang ang bakasyon nila ni Saint. Umirap siya sa hangin pero napangiti rin nang makitang nagliwanag ang mukha nito nang makita sila.

“Papa!” The little girl was so excited to see Saint.

“How are you?” Agad na niyakap ni Saint si Katie.

“I am okay, Papa. But Uncle Cairo visited me and kept on asking who my Mama is. I told him I don’t have a Mama.”

“Saint.” Mula sa labas ng hospital room ay pumasok si Cairo. Si Cairo na may asawa at anak na, what a surprise.

“Hi Cai!” She greeted. Tumango ito sa kanya at tipid na ngumiti.

“Usap tayo.” Seryosong tiningnan nito si Saint at sinenyasang lumabas.

“Yes, Kuya. Mag-usap talaga tayo.”

Tumuwid ng tayo si Cairo at nagsalubong ang kilay, “Hindi ko gusto ang tono mo.” Tiningnan nito si Katie at saka pabulong na nagsalita. “Your daughter is older than mine. You should’ve told me earlier.”

“Parehas lang ’yon, Kuya. Nagtago ka pa rin, isa sa napakaraming itinago mo sa akin. Sinong asawa mo?”

“Huwag mong ibahin ang usapan, Saint. Sinong Nanay ng bata?”

“Iniiba mo rin ang usapan–”

“Teka! Hindi kayo nakakatuwang pakinggan, wala akong maintindihan. Lumabas muna kayo, ako na ang bahala kay Katie.” Sumingit na siya dahil mukhang walang aminan na magaganap. Tumango si Saint at lumabas ng silid ni Katie. 

“Teacher, suot mo muna itong slippers ng ospital. Humingi na ako ng extra pa para kay Sir.” Si Yaya Emily.

“Thanks, Yaya.”

“Teacher, why are you here?” Nilingon niya si Katie na abala pa rin sa pagkain ng apples and oranges.

She smiled at Katie, “I am visiting you.”

“Are you with Papa?” Tumaas ang kilay nito.

“A-ah.. Yes, I was with him when we were told that you were brought here.”

“Why?”

“Because we are talking about something.”

“What something?”

Chismosa kang bata ka. Ang hirap magtago ng katotohanan!

“About business.”

“What’s your business?”

“None of your business, Katie. That’s for adults.” She smiled, but Katie rolled her eyes. 

“Do you like my Papa?”

“No!” Mabilis na sagot niya. 

“Then why are you here?”

“Because I like you.” 

Katie rolled her eyes again, “You don’t like me. No one likes me. My governess in the US was Auntie Rachel, and she hated me. Auntie Sam hates me too. They only like Papa.”

“Well, Tucker likes you..” Lumiwanag ang mukha ni Katie, “And yes, you are a naughty kid sometimes, but I know that you are kind because Saint is… Your.. Papa, so I like you too.”

“Okay, then, can you bring Tucker to our house?”

“Let’s ask the doctor about that.”

“I won’t run a lot, I promise.”

“Okay, let’s ask your Papa if we can visit you.”

Nalukot ang mukha ni Katie, “But he won’t agree to that! He doesn’t like you.”

“Ha? Hindi ako gusto? Sinong may sabi?” Hayp na yan, taksil! “Did he tell you that he doesn’t like me?”

Tumango si Katie, “He said I could not invite you to our house because you cause a lot of trouble. He hates trouble..”

Ah, ganyanan pala, backstabber na jowa!

“Then why are you inviting Tucker to your house?” Ano yun, magcocommute si Tucker?! Meron bang tuta na magcocommute mag-isa?

“Drop him off, then we’ll play.”

“Hindi ka na nahiya sakin. Batang ’to talaga! I’ll just ask Your Papa if I can visit you this time. We are friends now.”

Tumaas ang kilay ni Katie, “Really?”

“Yes, really!” Hamon niya pa. 

Eksakto namang pumasok si Saint sa hospital room ni Katie, kasunod ni Cairo. Mukhang tapos na mag-usap. 

“Saint, can I visit Katie at your house?” Hopeful pa siyang kumindat kay Katie.

“No.” Saint answered. 

“No?” Naiwan sa ere ang pagkakangiti niya. “Why not?”

“I am sorry, Thea, for involving you in this. This is our family problem. Masyado nang nakakahiya ang mga eskandalong ibinibigay ni Saint sa iyo. Much better if you two lie low, wala naman kayong relasyon ’di ba?” Cairo inquired.

“Wala!” Sabay nilang sagot ni Saint. Pasigaw pa! 

“Good.” Cairo nodded. “Nangako ako kay Sir Sandro na babantayan kita, Thea.”

“Close kayo?” Tumaas ang kilay ni Saint. 

“Hindi masyado pero nandon ako at wala ka bago sila umalis papuntang Amerika. At ngayon ay puro eskandalo ang ibinibigay mo kay Thea. Are we going to discuss this again, Saint?”

“You just changed, Kuya.”

“And that gave you free passes to lie to me , Bunso ?”

Napalunok siya. Now, both of them are lying to Cairo. To their friends, and family. Yes, girl, that’s the attitude, kunyari highschool na bawal pang magboyfriend. Kaya nga inuna niya talaga ang kanyang sexlife kaysa paglalovelife noong estudyante pa lang siya dahil masunurin siya sa kasabihang ‘aral muna bago mag-boyfriend.’

“Hindi naman sa ganon, Kuya. Sorry.” 

Nilagpasan sila ni Cairo at nilapitan si Katie, “Hi Katie, how are you?”

“I’m good.” Titig na titig si Katie kay Cairo.

“I am your Papa, too. I am Papa Saint’s older brother.”

Kumunot ang noo ni Katie. “Hmm.. Okay. What should I call you?”

“Papa.” 

“I have two Papa? But no Mama?”

Nilingon sila ni Cairo, “You will meet her soon.”

“Kuya..” Tutol ni Saint.

“Don’t worry, I’ll help you.” Pagpapanatag niya kay Saint. “Okay na rin ito at least mabibigyan ng pagkakataon si Mama Jane.”

Bakas pa rin ang hesitation sa mukha ni Saint but he nodded afterwards. Nakakatuwang panoorin si Saint, Cairo, at Katie na nag-uusap. Si Katie ang nagkukwento habang nakikinig ang dalawang Kuya nito na bakas pa rin ang tensyon sa isa’t isa. Anyhow, the brothers made it and she can’t be any happier now that Katie is with them too. 

“Kuya, pahiram ng t-shirt mo, ihahatid ko si Thea.” 

Saka pa lang niya narealize na wala ngang pang-itaas si Saint at nakayapak pa rin ito. Iiling-iling si Cairo na walang sabi-sabing inalis ang t-shirt pati ang suot na Birkenstock slippers at ibinigay kay Saint. She noticed Yaya Emily’s eyes widened. Napangisi siya.

“Ikaw Yaya Emily, hindi pa pasko pero may pamaskong handog ka agad-agad. Yummy yarn?”

“Teacher talaga!” Nahihiya pang sambit ni Yaya Emily.

“O siya, bye, Cai. See you around, Katie. Alagaan mo si Katie, Yaya.” Maliit siyang kumaway sa mga iiwanan sa silid.

“Bye, Teacher. I’ll see you at school..” Kumaway pa si Katie sa kanya. Nagflying kiss naman siya pero umirap si Katie. 

“Alam mo, iyang kapatid mo, kaugali mo.” Bulong niya kay Saint nang makalabas na sila sa hospital room.

“Sino don?” Saint asked.

“Yung akala mo ayaw sakin pero love ako.”

“Sino nga ’don?” Supladong tanong sa kanya ni Saint.

“Si Cairo.” Bahagya niyang itinulak si Saint, “Siyempre si Katie.” She smiled. “I like your sister. Maldita with a heart. Bawal ba talaga akong pumunta sa bahay niyo?”

“Kuya is right. I don’t want to risk na pag-usapan tayo baka may makialam.”

“Ha? Sino naman?” Takang-tanong niya.

‘Si Doctor Bombshell ba yan saka si Saint Monasterio?’

Mabilis siyang napayuko nang marinig ang kanyang screen name nang bumaba sila sa escalator patungo na sana ng parking lot.

‘Ay oo… Bakit nandito sa ospital?’

‘Baka buntis..’

Saint immediately hid her face on his chest. Wala tuloy siya makita habang naglalakad. As soon as they reached the parking lot, she detached herself from Saint.

“Nakakaloka? Kapag nasa ospital, buntis agad?” Reklamo niya. Saint just looked at her. Mukhang handang pakinggan ang mahaba niyang litanya kaya pinili niyang huminga ng malalim. 

“Sorry, Saint. Alam ko, hindi ito ang ideal relationship mo.”

“You have no idea.” Kinuha ni Saint ang kamay niya, “This is exactly what I dreamed of. Kaya susunod ako, Thea. Kung saan at paano ka magiging kumportable. I will embrace your ideals as if they were mine.”

“Ang totoo niyan, gusto ko ng apat pang boyfriend.” Biro niya. 

Binitiwan ni Saint ang kamay niya at pinagbuksan siya ng pinto sa shotgun seat. She snickered while letting herself in. Hinintay niyang makasakay si Saint na seryosong pinaandar ang makina ng Range Rover.

“Ang pabebe ha. Magte-treinta na nga ako bago nagkaroon ng first boyfriend tapos hahanap pa ako ng apat na iba pa?!”

“Huwag kang nagbibiro ng ganon, Thea. Nasasaktan ako.”

“Hindi nga?” Natawa siya, “Nasaktan ka na agad?”

“Kapag sinabi kong hahanap pa ako ng isa pang girlfriend, hindi ka ba masasaktan?”

“Bakit naman ako masasaktan? Siyempre, ikaw ang masasaktan kapag ginawa mo yon. Sasaktan kita! Subukan mo.” Umirap siya. 

“Then let’s have that as our couple rule.”

“Couple rule? Meron bang ganon?” Ang alam niya lang ay Rule Play . Char. 

“Basta Thea. Let’s not make each other jealous.”

“Mr. Monasterio, that will be difficult. There are many instances na hindi mo na ako pinapansin dahil sa pagseselos mo. Can we improve on that, please?”

“Oo, pero huwag mo rin akong ipagtutulakan ulit, Thea.”

“You never liked Samantha?” Once and for all, she has to address that. Ayaw niyang nasa isip niya iyon habang buhay dahil minsan na rin siyang naging Samantha sa kama. 

“Hindi.”

“Nung Valentine’s day…”

“Nakita kong bibigyan mo ako ng sulat nong araw na yon. Aamin ka sa akin, hindi ba, Thea?”

“Ang assuming mo! Listahan ng utang mo sakin yun, Saint!” Napalunok si Saint. She smiled and combed Saint’s hair. She wants to open up about her feelings little by little. “Oo, love letter ko yon, walanghiya ka. Grabe ang iyak ko pag-uwi ko sa bahay, biniyak mo ang munti kong puso kaya nagpabiyak na rin ako sa iyo ’nong college tayo.”

“Sorry. Pero walang-wala pa ako ’non kaya sinabi ko na lang na si Samantha ang gusto ko para hindi mo maibigay sakin ang sulat mo. Ayokong mabasa… Kapag nakalagay don na gusto mo ako, hinding-hindi na kita papakawalan at baka mahirapan ka sa akin kasi hindi ko maibibigay ang mga gusto mo.”

“Inagiw na Saint ang pepe ko kakahintay. Muntik na akong takasan ng puso ko kasi hindi naman daw nagagamit.”

“Hindi na aagiwin ulit yan, Thea, at hindi na kailangan tumakas ng puso mo, hahawakan kong mahigpit.”

“Parang ganito?” She grabbed Saint’s crotch, and he immediately turned red. 

---

Tumuloy sila sa condo ni Saint. Hindi na siya nagreklamo dahil ang alam naman ni Sloane ay hindi siya uuwi sa gabing yon. Might as well everyone thinks na nasa isla pa siya at nagliliwaliw. 

“Are you sure you don’t want to return to the island?” Paniniyak ni Saint. Umiling siya. 

“Hindi ako ang pinakamalakas umungol don, ayoko ng nasasapawan ako, Saint.” Her things are still at Monasterio Tower, including her phone dahil sa ibang flight isinakay. Bukas na lang iyon ipapadala ni Saint sa condo nito. 

“Hindi tayo pwedeng mag-ingay dito…” Nagpalinga-linga pa si Saint kahit na nasa penthouse naman ang kanyang condo.

“Pwede mo namang takpan ang bibig ko…” Kumindat-kindat siya habang naglalakad papalapit kay Saint. 

“I’d love to but you are tired, Baby. Let’s order dinner instead?” Suhestiyon ni Saint. 

“What? A wholesome date night?” She groaned.

“I exhausted you earlier. But if you want to, I want to have dinner first para makakain ka.”

Tumango siya kaya nag-order si Saint sa food delivery app habang kumikilos ito sa kuwarto nito. She heard water slushes and the scent of lavender evoked her senses. Nagpalakad lakad siya sa condo ni Saint and in every frames and portraits, it was her. Her recent shoot for Big Bad Boys Magazine. 

Grabe ang jowa mo, Pem, loyal na loyal. Ano bang ginagawa mo sa hakdog habang nasa loob? May hilot sensation ka ba riyan? She giggled with her own thoughts.

“Shower is ready.” Anunsiyo ni Saint pagkatapos ng ilang minuto.

Napangiti siya, napakamaasikaso ni Saint. That’s why she thought twice when she started dating other guys. Kahit gaano katigas ang paniniwala niya sa feminism, the truth is, she wanted to be spoiled generously with acts of service.  Wala naman kasing gender ang love, it demands to be felt.

“Join me..” Anyaya niya nang makitang inayos ni Saint ang tub nito, may bath bomb pa kaya napakabango.

“Hihintayin ko ang Grab, Thea.”

“Mamaya pa ’yon! Pwede pa nga tayong mag-quickee. Ako na lang ang grab mo, dali. Kainin mo ako.”

“Thea…”

“Bakit?” She acted innocent, “I am not talking.” 

“Kakasalita mo lang.”

Itinuro niya ang sarili, “Me?”

“Oh, maybe you heard my Pempem. May sariling boses kasi yon. Dati hindi pa siya madaldal kaso kumerengkeng na kasi matagal na siyang natengga.”

“You know I’ve been hard the whole day, right? You’re making it harder just by teasing me.”

She smiled coyly. She knows, and she felt it. Sa jetski pa lang, nakasaludo na. Akala nga niya may nanghoholdup sa kanya kasi may nakatusok sa likod niya. 

Not to mention nasa Maynila na sila at hindi pa rin kumakalma ang hakdog , what kind of girlfriend she is if she will ignore Pempem’s favorite toy? Inalis niya ang suot niyang puti na sundress at nalaglag iyon sa tiles ng banyo. 

Saint’s breathing hitched as soon as she revealed her bikini. Nilapitan niya ito at hinawakan ang dulo ng suot nitong t-shirt, siya na mismo ang nag-alis nito sa katawan ng nobyo. 

“Thea, I am really having a hard time controlling…” Bulong ni Saint. 

“Then do as you please.” Mayabang niyang sabi. She felt Pempem start to water, the quivering sensation that their skin will touch again is enough to dry her mouth.  

Saint’s eyes went a pitch darker, then the next thing she knew was that her feet were in the air, her boobs were exposed and her back was slammed against the cold bathroom tiles. He was inside her in one successful attempt, and although it felt that it scraped her tissue, she was so inviting of his size. 

‘Ganyan nga, Thea, sa umpisa lang mahapdi.’ She soothed herself with the thought. 

She was biting her lower lip hard while trying to keep herself still, but the idea of letting go of control with her own weight felt better. Her right leg was hooked on Saint’s waist while the other was pinned on the wall. Kumapit siya sa balikat ni Saint pero yumukod ito para atakihin ang kanyang dibdib.

Sht! Will this hot s*x die down in the next two or three years? 

“I am yours, Thea.” He moaned while she was trying to catch her breath.

“Oh, you are?” Mahinang bulong niya habang pinapanood si Saint na kumilos habang salo nito ang kanyang bigat. “Then harder, and deeper.” Mariing utos niya bago pinakawalan ang malakas na ungol na kanina niya pa pinipigilan. Saint’s tongue traced her hardened nipples and she was tickled and aroused with that. Palakas ng palakas ang mga sigaw niya at nakalimutan niya na bawal palang mag-ingay.

She doesn’t care if the security will check on them, wala bang sex life ang mga ito? This is what she gets for being NBSB and abstaining for almost ten years. 

“Can I be this noisy?” Nakuha niya pang magtanong. Curious lang. Will she be silent kapag sinabing hindi? Siyempre hindi rin.

“You may, only if you shout my name.” 

Tumingala siya and tried to stop herself from screaming too much, fck. They were just in this on the island pero sabik pa rin siya. Gusto lang naman niyang maging mabuting girlfriend pero bakit ang harot niya?

“Saint..” Pumikit siya ng mariin nang maramdaman ang nanlalambot na ang sariling katawan. Waves of white light blurred her vision.

Saint growled as his body leveled down a bit, and his arms became a bit wobbly while carrying her. Pools of hot liquid jolted inside her while her pelvic got tighter because of mind-blowing orgasm.

“I love you, Thea.” Pinatakan ni Saint ng halik ang noo niya at inayos ang pagkakabuhat sa kanya bago siya inilagay sa tub. He joined her and both of them closed their eyes to enjoy the hot water and the substantially good round of quick love making.

–

They feasted on pizza and chicken wings while watching Disney+.  Parehas silang walang cellphone kaya walang istorbo. She realized that there’s not much that she needs in life when Saint is around. Hindi niya nga alam kung bakit ang tagal niya bago narealize. 

Maybe because she found Saint as her bestfriend first. Kaya siguro ang mga magkakarelasyon, kapag nawawala na ang kilig, nagiging matalik na magkaibigan. Friendship is a strong foundation of any relationship and that’s what they had first kaya hindi na rin siya nasabik sa mas malalim pa.

Hindi niya alam kung kailan siya nakatulog pero nagising siya sa kama na wala siyang katabi. Narinig niya si Saint na may kausap sa labas at may pinapasalamatan. Nag marinig niya ang pagsarado ng pinto ay dali-dali siyang lumabas para sumilip. She saw her luggage and her sling bag where her phone is. 

“Good morning, Baby. Here’s our things.” Dali-dali niyang kinuha ang cellphone at binuksan. Wala pa mang kulay ang screen ay sunod-sunod na ang pagtunog. She immediately unlocked it to message her sister’s message.

Sloane: Ate nakauwi ka na raw? Sa Tiktok ko pa nakita!

Nag-ring ang cellphone ni Saint na sinagot din nito. Hindi niya naiintindihan pero nauulinigan niya na seryoso ang pakikipag-usap ni Saint.

Dali-dali siyang nagpunta sa Tiktok and searched for herself. Her mouth flew wide open because of the malicious content about her. 

‘Sinetch itey na-vaginal lock kaya nagpunta sa ospital ng gabing-gabi?’ a voice-over asked. Pagkatapos ay sunod-sunod na lumabas ang litrato nila ni Saint sa ospital kagabi.

“Hindi nga, Marjorie. Tell the PR team to take it down. So what? Ano bang issue kung dine-date ko si Doctor Bombshell? She’s not the owner of Good Girl’s Gone Wild.”

Napalunok siya at itinigil ang panonood ng video dahil narinig niya si Saint na mukhang nastress din sa sumalubong na balita. 

“Alam ko, but we are not the owner of Good Girls Gone Wild, too! Hindi tayo nanloloko ng mga subscribers. Magkaiba ang magazine na yon at wala akong kinalaman don. If they are two opposing poles, then make the gap further. Kick the magazine out of circulation and let me be.”

Her phone beeped, and she almost threw it away. Masyado siyang jumpy! 

Sloane: Ate, according to Adam, kumikilos ang BBBM against us because they want to diassociate their magazine with us, we are driving them down. Are you sure you are not dating Saint? Coz we have to counter-attack, walang personalan though pero kapatid kita kaya your personal concerns are my concern too. I am willing to trash our magazine for you, Ate.

Napakagat-labi siya. It is either she lies to Saint or to Sloane or to both. She’s getting crazy!

Thea: Yes, I am not…

She has to tell Saint. Habang maaga pa. Otherwise, Sloane will get hurt. Pangarap ni Sloane ang magazine. Nilingon niya si Saint matapos niyang magreply kay Sloane.

“On the other hand..” Saint sighed. “Just let them be. Let the girls continue their business. They have dreams like me when I was just starting.”

“Saint..” She whispered. It warmed her heart and immediately got teary eyed. How could she not see how soft-hearted Saint is until now?

Umamin ka na, Thea at baka lumala pa ang sitwasyon! Bubukas pa sana ang labi niya nang matigilan silang dalawa.

The doorbell rang and Saint attended the door.

“Dad.” Lo and behold, the Don himself, Don Leviticus Monasterio, alone, and standing at the door with his chilly gaze. 

“You know, the scandal should have surprised me. But knowing the reason why you are at the hospital surprised me more.” His calm yet harsh voice sliced the silence.

“I can explain.”

“The news is out, you have a love child with Doctor Thea Ysmael. Hindi pupwedeng maging bastardo rin ang apo ko, you should get married.” In a straight-faced Don Levi said that made her heart back flipped.

---

🧡 Makiwander | 📸 Instagram: Wandermaki | 💙 Facebook: Makiwander | 🐦 Twitter: Wandermaki | 💚 Spotify: The Slow Fix Podcast

PS: If you want to join and win on our Spotify giveaway. Wattpad Merchandise (T-shirt, mug), The Slow Fix T-shirt, Gcash–– listen on my Episode 10 until 12 midnight before we raffle the names tomorrow =)

I talked about Narcissists and how to spot them! Maybe you are dealing with some right now so be informed!

Also , Illicit Ties , Story of Cairo is now UP! Hanapin niyo lang on my WORKS and add to your library. Will update that story later!

Kabanata 33

Thea

“Hindi ko ito iniexpect.” Dismayado siyang napapaypay ng sarili habang palakad-lakas sa unit ni Saint. “Isang sixty years old na merong siyam na anak ang mamimikot sa ferson. My ghad, Saint! Ano ba yang Daddy mo? Yung Mama mo walang paki, yung Daddy mo, sobra sa paki?”

Umalis si Don Levi matapos magbilin na magkita sila sa dinner mamaya sa tahanan ng mga Monasterio. Iyon na nga yata ang sinasabing SONA ni Lucifer. She couldn’t believe how Don Levi could be so backwards. To think na napakaraming anak sa labas, ha!

“I am sorry, Thea. Sasabihan ko si Dad. Kakausapin ko sila ni Mommy M para magpaliwanag.” He heaved a sigh. “Ito na nga ba ang sinasabi ko. May makikialam kapag lumantad tayo. And this is just the beginning, I am really sorry.”

“’E bakit ka ba pine-pressure na mag-asawa? Dahil lang may ‘anak’ ka? Paano kung wala? Okay lang na single ka forever?”

“Tingin ko ay ayaw lang ni Dad na mangyari ang nangyari sa amin ng mga anak niya. Ayaw niyang maging bastardo ang mga apo niya.”

“So anyone can just show up and tell him you got them pregnant, and he will tell you to marry her?”

“Somewhat likely.”

“Hoy Saint, subukan mo magpapikot at hindi ka na aabutin ng kinabukasan. Literal na magiging Santo ka sa mga religious books dahil mamamatay ka nang wala sa oras. Saint Betlog Father of the Napikot .” Uminit ang ulo niya, naiimagine niya pa lang. 

Lumapit si Saint sa kanya at hinapit siya sa beywang mula sa likod. He gently kiss the top of her head, somehow, it makes her so calm and relieved. Siya lang ang bukod tanging merong ganito at wala siyang balak ipamigay si Saint. 

She understands the concern of Don Levi. Mahirap ang pinagdaanan ni Cairo at Saint, and even Tash for being away from the Monasterios until they are adults, but the life of his adult children is none of his business.  Sana ay nakialam ito noong nangangailangan ng pangkain ang dalawa nitong anak kay Mama Jane.

“Kung hindi mo gustong pumunta sa family dinner, I will understand. Hindi mo naman kailangang magpaliwanag. Ganoon pa rin ang plano, hindi ba? We will keep this between the two of us.”

“Yes, I don’t want them to have an inkling. Ayoko nang maraming nakikisawsaw. This is my first relationship, and I want this to be private.”

“I understand, Thea. Kahit anong gusto mo, ibibigay ko sa iyo at hindi ko kukwestyunin. Please be assured with that, okay?”

Tumango siya at tumingkayad para gawaran ng halik si Saint. She liked how his skin felt against her. She liked the warmth and the assuring kind words from him. Alam niya na tamang desisyon si Saint, at kahit nagdesisyon siya na magulo pa rin ang buhay niya ay hindi niya pa rin pagsisisihan.

“Pero sasamahan kitang humarap sa pamilya mo. Nasa custody ko rin naman si Mama Jane at makakatulong ang paliwanag ko para makumbinse sila sa pagkatao ni Katie.”

“Thank you.” Saint kissed the top of her forehead.

Umuwi siya sa kanyang condo para makapagpahinga ng kaunti bago humarap sa tahanan ng mga Monasterio. Gusto niya ring isama si Sloane kung haharapin niya ang pamilya nito. She doesn’t have to face them alone, she has a family, a sister. 

“Tanghali na, uwi ba ito ng matinong babae?” Nakapamewang si Sloane at tiningnan siya mula ulo hanggang paa. “Nauna pa yung kotse mong umuwi sa parking lot kaysa sa iyo. Nauna pang mag-announce ang Tiktok sa pagdating mo. Ibang klase ka Thekla Angeline.”

“Oh, tigilan mo ako Ursula Oaklene. Mas matanda ako sa iyo.” Umirap siya at ipinarada ang maliit na maleta sa likod ng pinto ng condo, “At mas reckless ka kaysa sa akin.”

Bakas ang pag-angal sa mukha ni Sloane, parang naeskandalo pa sa kanyang pahayag! “Ako? Excuse me? Wala pa akong scandal, hindi curious sa akin ang mga tao, at higit sa lahat, I don’t have my face all over the internet.”

“Mas sikat kasi ako sa iyo at mas maganda. Latak ka lang kasi.”

“Excuse me?!!!” Mas lalong tumaas ang boses ng kanyang kapatid. 

“Or baka hindi tunay na anak? We should consider DNA testing. Don’t worry, kapag hindi ako ang kapatid mo, sasamahan kita kay Jessico Solo.”

“What?!” Sobrang distracted na ni Sloane, that’s her plan, she wants to divert her attention. Ayaw niya sanang magsinungaling hangga’t maaari pero hindi pa siya handang magsabi ng totoo dahil baka magbago ang desisyon nito sa magazine. Ayaw niyang iniisip nito na kailangan nitong mag-ingat dahil boyfriend na niya si Saint. 

“Ayokong magpunta kay Jessica Solo at maraming magmemessage sa akin na ako ang nawawalang anak. Like tumakbo ako sa kalsada tapos hindi na nakauwi.”

Napahagikgik siya sa naisip ni Sloane. Umupo siya sa couch at pinalapit sa kanya si Tucker na ngayon ay gising na. 

“Hello Baby Boo. Where’s Dada Fox?” Tanong niya sa aso na parang sasagot.

“Ate.. I am your sister..” Giit ni Sloane na parang kinukumbinse pa siya.

“I am invited by the Monasterios to have dinner.”

“Sino don?”

“Levi’s clan.”

Kumunot ang noo ni Sloane, “Akala ko ba wala lang iyong sa inyo ni Saint?”

“I have to explain that Katie is not our daughter.”

“Bakit kasama kang mag-eexplain? Walang dila si Saint? Kasama ka ba nung nagdecide siyang aangkinin ang kapatid niya bilang kanya? ’E nagpahula pa nga at pati sa iyo ay hindi sinabi. Sama ng ugali ni Saint, buti hindi mo siya type.”

She rolled her eyes at Sloane. “Sasama ka o hindi?”

“May chicken cordon bleu later?”

“Maybe…”

“G!” 

Pumunta muna siya sa kuwarto para magpahinga. Kulang siya sa tulog, sinobra sa sex. Hay life! Ganoon pala kung may boyfriend. Napangisi siya habang nagtitipa ng mensahe kay Saint.

 Thea: Hello, what are you doing?

Shopee Delivery: Kakarating lang sa bahay ni Daddy after I picked up Katie from the hospital.

Thea: What are you thinking?

Shopee Delivery: Ikaw. 

Ngiting-ngiti siya. Hindi naman yon ang ibig niyang sabihin! Hindi niya alam kung anong plano ni Saint sa pagpunta sa bahay ng kanyang Daddy.

Thea: No. I asked what, not who. What are your plans tonight?

Shopee Delivery: To do you.

Thea: Bastos! Saan? What time?

Panay ang ngisi niya at pagulong-gulong pa siya sa kama habang nakikipag-usap kay Saint. 

Shopee Delivery: I miss you, Baby. Can’t wait to be with you later.

Thea: Anong sasabihin ko kay Sloane? We should get our own place. Mahirap kapag condo, maraming makakakita.

Shopee Delivery: Done. I have this place in Laguna. We can check later.

Thea: I’m excited.  

“Hoy, anong nginingiti-ngiti mo riyan? Kanina ka pa, Ate. Hindi mo ako napapansin na dumadaan!” Reklamo ni Sloane. 

Sumimangot siya, “Bakit naman kita papansinin kapag dumaraan ka? Kailangan ko bang mag’hello’ lagi?”

“Sino ba kasi ang kausap mo?”

“Wala.” She rolled her eyes. Ang chismosa! She quickly deleted all of the conversation just to be safe. Tumabi sa kanya si Sloane kaya parehas na silang nakahiga sa kama at nakatitig sa kisame.

“May nakilala ka ba sa isla? Saglit ka lang doon ah.”

“Wala rin. May naisip ka na ba para sa second issue ng Good Girls Gone Wild?” Tanong niya para magbago ang usapan. Sloane smiled and her eyes flickered with glee.

“I do! Brix Angeles is doing the cover! He was the one who contacted us because of our success. Success except for a few scandals here and there courtesy of my wicked sister.” Biglang nagbago ang tono nito na halatang pinaparinggan siya. She’s mean!

“Gaga!” Ngumisi siya, “Nakahanap ka na ba ng writer na ipapalit sa akin?”

Nalukot ang mukha ni Sloane, “You are the best person to throw shade to Big Bad Boys Magazine. Ikaw ang pinaka-fit sa role.”

Itinuro niya ang sarili, “Ako? I mean, wala naman na akong masabi sa magazine na hindi ko pa nasasabi…”

“Wala? Yung CEO mismo ay babaero! Objectifying women, boxing the beauty standards..”

“Hindi naman…”

“Anong hindi? Saint has a harem of girls! You may be the first, but you are not the only one, Ate.”

Napalunok siya sa marubdob na litanya ni Sloane. Hindi siya nag-iisa? Kinagat niya ang pang-ibabang labi, hindi ito ang oras para magduda. She trusts Saint! Mas marami pa nga siyang sikreto na itinatago kaysa rito.

“H-hindi naman siguro.” 

“Tapos she prefers younger women? Hindi ba egostistical self-loving selfish yun? Tapos hindi ka man lang magawang ipagtanggol kahit ikaw ang naiipit. Naku, mas madaling manahimik kaysa ipagtanggol ka sa media? Ano ba namang sabihin niya na hindi naman kayo at hindi mo siya gusto?”

“Bakit galit na galit ka?”

“Bakit ikaw ay hindi? Weren’t you mad when you left?” Pinanliitan siya ng mga mata ni Sloane, “May nangyari ba sa isla na hindi mo sinasabi?”

“W-wala! Anong mangyayari ’e hindi pa nag-iinit ang pwet ko ron ay kinailangan ko nang umalis. It just so happened that I was there and got worried for Katie. Kaibigan ko ang bata.”

Mataman siyang pinakatitigan ni Sloane, “Okay. If you say so. Bumangon ka na riyan at baka ma-late tayo sa dinner. That’s the only agenda? To deny that you are Katie’s mom?”

Tumango siya at bumangon na rin.

“Sloane!” Napatili siya nang agawin ni Sloane ang kanyang cellphone. Napakunot ang noo nito habang nakatitig sa phone niya na kinuha na walang paalam.

“ Shopee delivery , see you later.“ Binasa pa nito ang mensahe, “Ang sosyal ng Shopee rider, inglesero! Nagsasabi pa ng ‘see you’! Feeling close. Anong order mo, Ate?”

Inagaw niya pabalik ang cellphone, “Akin na nga yan! Magbihis ka na rin.”

Mabilis ang tibok ng puso niya habang naghahanda. Kinukumbinse niya ang sarili na magiging maayos din ang lahat kahit hindi niya inaasahan. Narinig niya na ang pagiging diktador ni Levi. Napublicized pa nga ang ilang pangongontrol nito sa mga anak. 

But the thing is, hindi naman siya anak nito kaya hindi siya maaaring makialam sa future niya. 

She wore a simple short white floral cami dress, ipinusod niya ang buhok sa likod at nagsuot lang ng simpleng diamond stud earrings. Pinili niya ang yellow high heels chunky sandals para makalapit ng kaunti sa height ni Saint. 

“Ate, sa Paranaque ako uuwi mamaya. Hindi mo na ako kailangan ihatid.”

“Ihatid?” Lumapad ang ngiti niya at pagak na natawa. “Hindi talaga kita maihahatid dahil wala akong car.” Talagang naaayon sa kanila ni Saint ang pagkakataon. She wants to be with Saint, honeymoon period pa nila bilang magkasintahan at sa totoo lang ay parang hindi magkasya ang oras na magkasama sila. 

Nagsalubong ang kilay ni Sloane habang isinusuot ang sandals nito na kagaya ng sa kanya, only that it is light blue, Sloane’s favorite color.

“Bakit wala? Ibinigay sa akin ang susi.”

“Sira kasi! May kailangang palitan na piyesa kaya grab, grab muna ang ferson.” Her toothy grin was so forced when she accidentally saw herself from the mirror. 

“Are you sure?”

Bumukas ang pinto ng kanilang condo bago pa sila makalabas. Mabuti na lang at hindi na niya kailangang palakihin pa ang usapan.

“Oh, the pretty scandalous sisters. Isang literal na eskandalosa, at isang literal na may eskandalo. Saan ang punta?” Fox entered the condo. He eyed them from head to toe.

“Sa mga Monasterio, makiki-dinner.” Si Sloane na ang tumugon. 

“Thekla Angeline, totoo ba ang kumakalat sa social media na na vaginal lock ka kaya nasa ospital kayo ni Saint kagabi?”

“Hindi! Gaga. May sinadya talaga kami ron.”

“Ano? Yung anak niyo?”

“Fox.” Tamad niyang tiningnan ang kaibigan. 

“Wala naman akong duda. Ang sinabi mo naman ay wala kang gusto sa ex-bestfriend mo. Ang hindi ko lang gusto ay ang sobra-sobrang eskandalo na wala ka namang napapala. Ikaw ay nawawalan ng career, at ang isa ay patuloy na namamayagpag sa success. Number one na naman ang magazine!”

“It is not Saint’s fault.”

“And even your views are changing now.” Puna ni Fox, “O siya, saka na tayo mag-usap. I’ll stick to what you told me, Thekla. Wala kayong relasyon.”

“Oo..” She nodded and felt guilty after.

---

Sa labas pa lang ng mansyon ng mga Monasterio ay naririnig na niya ang masayang halakhak ng mga baritonong boses. Sabay-sabay na nagsasalita at maiingay. The dinner seems to be at the back garden of the house. Kung saan sila naglunch noon.

“Oh, ang ganda ng bahay. Mansyon!” Pinigilan niya ang kamay ni Sloane nang akmang papalakpak pa ito. “Naaappreciate ko lang. I still don’t like Saint for you.”

“Thea!” The dashing Lucifer Monasterio in his all back shirt and jeans welcomed them with a smile, may hawak itong bote ng beer sa kamay. “Sayang, akala ko ay para ka sa akin. Kung tinaasan mo pa sana ng kaunti ang standards mo, baka nakapasok ako sa panlasa mo.”

“Yabang.” Bulong ni Sloane sa kanya. 

“I am just confident, Miss Ysmael.” Inilahad ni Lucifer ang palad patungo sa kanilang pupuntahan. 

The hanging lights seemed so festive to look at, merong soft acoustic music mula sa maliit na speaker at naaamoy ang mga masasarap na pagkaing nakahanda. This time, walang batang tumatakbo, only the adult Monasterios are present. Nagliwanag ang mukha ni Tash nang makita sila, abala ito sa paglalagay ng pagkain sa lamesa. 

“Thea! Sloane!” Kumaway pa ito pero mabilis na nanlisik ang mga mata kay Hermes na kumukurot sa nakahandang cochinillo sa gitna. “Birthday mo? Doon ka sa kaldero kumuha ng ulam. Pang-picture-picture to at saka pambisita!” Ngumiti ulit ito nang lingunin sila.

“Mukhang nakuha mo naman na ang miyembero Team 9-inches kaya hindi ko na pinaghiwa-hiwalay ang mga kapatid ko.”

“Tash!” Nag-init ang pisngi niya.

“Sabi nga ni Mommy, dapat kami ang pupunta sa inyo para mamanhikan kaso ang pangit naman na mas marami pa ang magiging bisita niyo kaysa sa inyo mismo. Baka hindi na ninyo kami pabalikin sa dami ng hugasing—”

“Aw!” Reklamo ni Xerxes nang hampasin ni Tash ang kamay nito habang kumukuha ng oyster.

“Plato..” Tash continued, “Hindi ba kayo pinapakain ng mga babae niyo?” Asik ni Tash.

“Mas masarap ang luto ni Mommy M.”  Silas commented. 

“Kaysa sa luto ng diyos? Maniwala!” Umirap muli si Tash, “Kung makapapak kayo ng talaba akala mo naman hindi araw-araw nakakakain ng—”

“Babe..” Yumakap si Lucas kay Tash at masuyong pinatakan ng halik ang leeg nito. Halatang pinipigilan na itong magsalita pa.

“Ito ngang si Lucas, kasal na, pero everyday ang cravings ay fresh talaba!”

“Mahal naman…”

“Akala mo mapapatigil mo ako, ha!” 

“Yuck, I don’t want to hear that sis but I keep on hearing that everytime I see you.” Kunwa’y nakatakip pa si Lucifer ng tainga habang naglalakad papalapit sa lamesa. Umismid si Tash.

“Ano bang gusto mong motif?” Tash asked. “Ako kasi pastel. I did not see you on our wedding. Ang sabi ni Saint ay iimbitahan ka niya.”

“Ako?” Nagtataka niyang itinuro ang sarili. 

“Yes, confident pa nga siya na iimbitahan ka. Ang sabi nagpadala raw sa iyo ng imbitasyon at nagconfirm ka raw..”

Tumikhim si Cairo, gaya ni Lucifer ay may hawak din itong bote ng beer. “Thea, kausap lang ni Daddy at Mommy M si Saint. Pababa na rin iyon. Maupo muna kayo ng kapatid mo.”

Sumunod silang dalawa ni Sloane na natatakam na sa nakahain. They both stood up when the Monasterio matriarch arrived. Kasunod nito si Saint pero wala pa si Levi Monasterio. Malawak ang ngiti niya pero binawasan niya nang mapatitig sa kanya si Miranda. 

“Hi, Thea. It is a pleasure to have you again. I heard Sloane is your sister.” Miranda kissed her cheeks.

Tumango siya, “Sa kasamaang palad, ouch..” Reklamo niya nang kurutin ni Sloane ang kanyang tagiliran, si Saint naman ay akmang lalapit sa kanya pero mabilis siyang umiling. “Thank you for having us, Tita.”

“You can call me–”

“Mommy M.” Saint protested. 

“Auntie.” Miranda smiled wildly. Ilang sandali pa ay naglalakad na rin si Don Levi papalapit sa kanila. Puti ang suot nitong polo barong at pormal na slacks.

“Ayan na si Father… May magbebless na ng pagkain.” Tash whispered. Don Levi gave his only daughter a warning look. Pormal naman itong tumango sa kanya.

Lucifer led the prayer of grace before the meal, and they started eating. Katabi niya si Saint at wala namang kumuwestyon. 

“Doc Thea.. Nakumpirma ko kay Saint na hindi ikaw ang ina ng bata but Saint’s mother–”

“It is Jane, Levi.” Miranda corrected, “That’s Jane’s daughter.”

“And my son here generously gave the child my surname.” Mas lalong lumalim ang gatla sa noo ng Don. “I admit that I didn’t appreciate that. Monasterio is not earned, we are born. So I told Saint that for me to agree with what he did, he had to have his family. To get married.” Kaswal na sabi ni Don Levi.

“I did not agree to that, Leviticus.” Singit ni Miranda. Tahimik ang lahat at matamang nakikinig. 

“But Saint doesn’t want to, so he will amend the child’s birth certificate and change her surname.”

“Saint..” Bulong niya rito sa kanyang tabi. His eyes didn’t even blink. His lips were pressed into a thin line.

“Dad, masyado kang harsh kay second bunso.” Lucifer commented.

“I am just giving him options.” Nagkibit-balikat ang Don. 

“Dad, hindi ka pa rin nagbabago, ang hilig mong manggipit.” Lucas shook his head in dismay. 

“Hindi ko papakasalan si Thea, Dad. Wala kaming relasyon. Huwag mo na kaming pagtulakan sa isa’t isa.”

“Wala kayong relasyon?” Nanlalaki ang mga mata ni Tash. “Weh? Joke time na? Tapos na yung serious talks?” Hilaw pa itong natawa.

“Wala talaga, Ate.”

“Memetey?” Malisyosa pa sila nitong tiningnan.

“Wala, Tash. We are not in a relationship.” Diretsahan niyang sabi, “But Sir, that is too harsh. Nasanay na si Katie na Monasterio. Marunong nang magsulat ng pangalan ang bata. It will get her confused if you will strip her off the surname.”

“It is up to Saint. Marriage is my condition.” Nagkibit-balikat ang Don.

“Hindi ako magpapakasal, Dad. Papalitan ko ang apelyido ni Katie at isusunod kay Mama.”

“Saint!” She looked at Saint harshly. Baka kaya pang madaan sa pakiusap ang ama nito.

“Wala akong papakasalan, Thea. I made up my mind.” 

“Okay then…” Pinagdaop ni Don Levi ang palad.

“Grabe, ang sama ni Tandad. Salbahe ka talagang old ferson ka.” Tash cut them off.

“Estancia.” Don Levie warned again.

“Para apelyido lang. Ikakasal din naman ang bata pagdating ng panahon. Ako nga, twenty six years akong Roces, naglatag ba ako ng kondisyon? Tiniis ko ang pangalang Estancia Ligaya Rosanna Roces at hindi man lang ako nakaranas ng magandang pangalan like Nichole or Amber! Siningil ba kita, Tandad?”

“Exactly, Ate. Katie doesn’t need to be a Monasterio. I can give our sister a life that she deserves, a life that we never had.” Saint calmly agreed. 

“Saint.” May pagbabanta sa boses ni Don Levi. 

“Itakwil niyo na lang kami ni Saint, Dad.” Cairo stood up. “Bakit niyo ipinagdadamot ang apelyido niyo kung wala naman kaming napala dati? I am a Monasterio all my life but I was never priveleged. We were never.”

“Cairo, Sit down. That’s not necessary.” Atticus commanded.

“Levi..” Miranda threw her table napkin at Levi, masama na ang tingin sa asawa, “Kapag may itinakwil ka sa dalawang ito o sa apat mo pang anak, hihiwalayan talaga kita!”

“Miranda..”

“Naku, ako rin, ayoko ng apelyido mo. Monasterio. Masyadong banal kahit pak gerl naman ako.” Iiling iling si Tash, “Mommy, iyong apelyido mo na lang ang gagamitin kong middle name. Teehankee, Teetee saka hankee panky. Mas maganda! Mas bold! Mas bagay!”

Napatapik ng noo si Miranda. “Levi, I am really disappointed at you. Lagi ka na lang nakikialam sa buhay ng mga anak mo. Kung hindi mo alam kung paano maging magulang, then, let them live their lives!”

Levi sighed and looked at her, “Doc Thea, are you not interested in my son?”

“Oo nga, Thea. Baka naman magagawan ng paraan. Pakasalan mo na ang kapatid ko. Lalagpas ka na rin naman sa kalendaryo–”

Umirap siya kay Lucifer. “Even if I am, Sir, I don’t think you have to force him to marry. Magkaibigan kami ni Saint. Kilala ko siya noong walang-wala pa siya. Aside from Cai, I literally raised him up. Para lang kaming magkapatid. Hindi nagkaroon ng malisya, k-kahit kailan.”

“M-magkapatid?” Ulit ni Don Levi nang hindi makapaniwala.

“Oo, Sir! Walang malisya. Hindi ko siya type.” With conviction niya pang sabi. Mabuti at walang kidlat kundi ay baka bumulagta na siya. 

“Hindi ko rin gusto si Thea. She’s too noisy, idealistic. Mas gusto ko yung mas matangkad, mas bata ng kaunti–”

“Ha?” Natulala siya sa sinabi ni Saint, tipid itong umiling sa kanya at saka niya lang napagtanto na nagsisinungaling nga pala sila. But then, Sloane did not take the words smoothly.

“Wow, look who’s talking. Gold yang betlog mo? Oo, my Ate is nearing 30, but she’s beautiful! Kung ako lang e hindi ko rin gugustuhing maging brother-in-law ka. Like, over my dead body!”

“You don’t need to worry about that, Sloane. Wala kaming relasyon ni Saint. Hindi kami magliligawan, maglalandian, higit sa lahat, hinding-hindi kami magpapakasal!”

“Yes, we’re not going to get married!” Saint agreed.

Napaawang ang labi ng lahat ng nanonood.

“Tapos na kayong magtalo? Let’s not ruin the mood of this dinner. Saint and Thea are not a couple, thus, will not get married. Saint will amend the birth certificate of their sister, Cairo at Saint, especially Estancia will stay a Monasterio. Don Levi will apologize to everyone for forgetting his maintenance medicine and being a party pooper. Okay na?” Atticus asked. 

“Oh-kay! Cheers!” Lucifer raised his glass of wine to lighten up the mood, napatingin siya kay Saint na nakatingin din sa kanya. 

“I’m sorry.” He mouthed. 

“I’m sorry too..” She responded.

Wala sa mood buong gabi ang matandang Monasterio. He seem to be disappointed not getting what he wanted. Panay ang sulyap sa kanilang dalawa ni Saint na pinipili na hindi mag-usap. 

“Boys, can someone refill the tissue, then get the leche flan for Lucas?” Sambit ni Miranda sa nagkakatuwaang magkakapatid. Pinagpahinga muna kasi ang mga kasambahay at gigisingin na lang kapag tapos na ang dinner. 

“Ako na Tita.” Sabi niya nang mukhang wala naman nakarinig. Tumayo siya agad.

“No, you are our visitor. Talagang ang mga batang yan, si Tash pa ang leader ng kalokohan kasi.” Naiiling na wika ng magandang ginang. She smiled. 

“Ako na po.. It is okay. Nasa kitchen po, right?” Sinilip niya si Sloane na abala sa pakikipag-usap sa cellphone at mukhang may inaaway. Sinenyasan niya ito at tumango naman. 

Pumasok siya sa loob ng tahanan ng mga Monasterio. Dumiretso siya sa kusina at nakita niya agad ang malaking pack ng tissue paper at hinanap ng mata ang leche flan na sinasabi. Nagulat siya nang maramdaman ang yakap mula sa kanyang likod. 

“Saint!” Mahina niyang bulong, hinawakan siya nito sa kamay at hinila patungo sa mas madilim na bahagi ng kitchen, nakapatay ang ilaw doon at walang halos makita. She was pinned against the wall. “Saint… Baka may makakita.” They were inch apart, she can feel his hot breath and despite the darkness, she can tell that he’s looking at her intensely. 

“I missed you..” Bumaba ang mukha nito patungo sa kanyang labi. He gave her a short, nibbling kiss, but she moved her head and bit his lower lip too. “Hmmm..” Mas lalong lumalim ang mga halik sa kanilang pagitan. They shifted to a lingering kiss. They tried to pause but just couldn’t get enough.

Saint’s hand trailed to her body, then found her boob. Ipinasok nito ang kamay sa loob ng kanyang dress at hindi ito nahirapan. Napaungol siya dahil wala siyang bra sa loob ng padded dress. Ramdam niya ang init ng palad nito sa kanyang dibdib at hindi siya nakapagpigil na ilagay din ang kamay sa ilalim ng shirt ni Saint, she felt his sculpted body that she always adored. Mahinang napaungol si Saint sa kanyang ginawa.

Kinuha ni Saint ang kanyang pulsuhan at hinila siya sa mas madilim pang bahagi ng kitchen. May binuksan itong pinto at napagtanto niyang open patio iyon na bahagi pa rin ng kusina. Walang kahit ano doon, walang liwanag, bukod sa mga bituin sa itaas. 

Ipinahinga muli ni Saint ang kanyang likod sa dulong bahagi ng patio at ipinatong ang noo nito sa kanya. “I didn’t mean what I said.” Bulong nito sa kanya.

“Sabi mo, gusto mo ng matangkad at mas bata.” Kunwari ay nagtatampo siya pero ang totoo ay gusto niya lang lambingin. Maharot siya!

“I had to lie.”

“Tapos sabi mo pa hindi mo ako type…” Pabebe niya pa.

“You said that to me..” Mahinang sagot ni Saint. “Kung ako ang tatanungin, mas gusto kong pakasalan ka kaysa magsinungaling sa lahat.”

“I don’t believe in marriages.”

“Ako rin, kung hindi lang naman ikaw ang mapapangasawa ko.” Muling siniil ni Saint ng halik ang kanyang labi, bumaba ang halik nito sa kanyang leeg. She can feel the heat and the carnal desires that burning her. Unti-unti ay nagiging makasarili siya. 

“Sabi mo I am too noisy..” Mahina niyang itinulak si Saint habang nananalangin na huwag magbago ang isip nito.

“I actually don’t mind if we’re in bed. But you have to be quiet tonight, Love.” Binuhat siya ni Saint paangat sa lupa, he anchored her legs to his waist, kumapit naman ang bisig niya sa leeg nito. 

Are they really doing it here? Char. They should, she’s ready.

With one hand, Saint unzipped his pants, and he set aside her panties with his thick and ready groin.

“Saint, dito?” Alanganing tanong niya pakunwari.

“Pwede ba, Baby?” Tanong nito.

“Nakatutok na sa akin yan, paano mo pa yan ibabalik sa pantalon mo?” Talagang iyon ang prinoblema niya, hanggang sa maramdaman niya na ang kahandaan nito sa kanyang pagkababae. “Oh…” Mahinang usal niya. “Let’s make it fast.”

Indeed, they were fast. The movements were not even small, quiet, yet the force was so intoxicating. Nakapikit siya habang tinatanggap ang ulos ng nobyo. She remembers how they do a quickie in odd places at school. They both liked doing things in secret.

Her nub was being touched by Saint’s skin, and it tickled her. She looked for his lips and initiated a french kiss. Saint was being so generous with her lips and her flower. They were both on fire. Wala na sa ayos ang suot niyang dress at napatingala siya sa langit. 

“Saint, I am near…”

“Fck, good.” As soon as she said it, Saint spilled his juices inside her. He was waiting for her to get satisfied, and that’s what she liked most about sex with him. “I love you, Thea.”

“The sex is good, Saint.” She whispered in his ear while her eyes were closed. Naramdaman niyang binuhat siya ni Saint at nang magmulat siya at nasa loob na sila ng Kitchen toilet. 

“Wash up, Baby…”

“Ang tagal naman nung tissue! Nasaan na kaya yon, baka may gumamit..” Nakarinig sila ng yabag at boses doon sa may kusina. Mabilis siyang bumalik sa ulirat. 

“Lumabas ka na, Saint. Susunod ako.”

Napapikit siya ng mariin habang inaayos ang kanyang dress. That was so close. She cleaned herself up and when she went out naroon pa rin ang mga nagkukwentuhan. 

“Thea, nariyan ka pala. Saan ka galing? Hindi mo nakita ang tissue?” Inosenteng tanong ni Lucifer sa kanya. Wala na roon si Saint. She smiled. 

“Hindi ’e, akala ko nasa dirty kitchen.”

“Ito o!” Lucifer smiled and pointed the tissue. Kinuha niya iyon pero binawi ni Lucifer. “Huwag na, inilabas na ni Saint ang iba. Hindi kayo nagkita?”

“Nino?” Pagmamaaang-maangan niya.

“Ni Saint!”

Umiling siya at nagmamadaling lumayo na sa kusina. She hurriedly gathered her bag and tapped Sloane. “Umuwi na tayo.” Tumango naman ito agad at nagbukas ng Grab sa cellphone para magbook ng driver.

“Tita, uuwi na po kami. Maraming salamat sa dinner. Don Levi, thank you for accepting us.”

Parang bata itong nagtatampo na tipid na tumango. Nakita niya si Saint na kinakausap si Lucas at si Tash. Lumapit siya roon para magpaalam. 

“Tash, Lucas, Saint. Uuwi na kami ni Sloane. Salamat sa dinner.”

“Uuwi ka na? Nagpark ka sa labas?” Si Tash.

“Yes. Magbu-book lang kami ng Grab, malapit lang naman.”

“Saint, ihatid mo sila sa labas.” Utos ni Tash at agad na sumunod si Saint. Sabay-sabay tuloy silang naglakad papalabas ng mansyon. Nakakuha agad ng Grab si Sloane kaya patakbo itong lumalabas sa mansyon.

“Grabe, hindi pwedeng maigsi ang legs sa pamamahay na ito! Ang tagal makarating doon sa dulo!” Reklamo pa ng kanyang kapatid. “Bye, Ate!” Hinalikan nito ang pisngi niya at masama ang tingin kay Saint pagkatapos ay umirap. “Text me when you’re home, Ate.”

Nang makalayo na ang sinasakyan ni Sloane at hinuli agad ni Saint ang kanyang kamay. “Babe time?” He smiled. “Hindi ako uminom, Thea kasi uuwi tayo sa bahay natin sa Laguna.”

“Bahay natin ?” She chided. 

“Well, we may not get married but consider my properties as yours, Thea.”

“Mayaman na ulit ako?” Natatawang sambit niya. “You’ll be my sugar daddy?”

Kinuha pa ni Saint ang isa niyang kamay at hinarap siya. He held his gaze at her. 

“I’ll provide your needs, and I’ll take care of you when you are sick. I will be your travel buddy, your confidant, your best friend. I’ll side with you even if the world is against you, but I’ll be the one to call you out if there’s a need. I’ll be with you all the way. I don’t mind not getting married because I’ll be your life partner, Thea.”

Her heart flipped with so many emotions. At that moment, she felt this is better than marriage, and she couldn’t ask for more. Tumingkayad siya para abutin ang labi ni Saint pero bumukas ang visitors gate at may sumilip kaya mabilis silang naghiwalay.

“You left your phone, Thea. May text yung Shopee Delivery. Aksidente kong nakita.” Tash said. “Magkita daw kayo sa labas, kawawa naman baka naghihintay pa hanggang ngayon. Alas-dose na ’e. Ang hirap talaga ng buhay ngayon ’no?” Dire-diretso nitong sabi. 

---

Cover reveal! I’ll be opening the pre-order by next month pero mahaba haba ang order period nito.

WALA PANG OFFICIAL PRICE I will announce it here once okay na ang mga detalye. You may follow my socials too for more details =)

  ![](https://img.wattpad.com/c76cb1622ec1e2da82bd752a675b2abf411b4c3e/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f554b4f6c377462305749647236513d3d2d313238383938363536342e313732616332323839343564663633363633393636393037303135332e6a7067)

🧡 Makiwander | 📸 Instagram: Wandermaki | 💙 Facebook: Makiwander | 🐦 Twitter: Wandermaki | 💚 Spotify: The Slow Fix Podcast

Kabanata 34

Maki Says: Nagmamadali magtype, makapag-update lang. Alam niyo na yon. Kayo na mag-adjust sa mga typo. hahaha 6,000 words para sa inyo!

Hey, makinig kayo sa Spotify podcast ko! Malapit na ang pagraraffle ko ulit ng winners. Habol kayo.

Thea

“Ipinangalan mo ako sa delivery rider sa phone book mo?” Hindi makapaniwala si Saint. She giggled.

“Nira-ride mo rin naman ako, Saint, walang ipinagkaiba.” Tumingin siya sa madilim na kalsada na binabaybay. “Ako, anong pangalan ko sa phonebook mo?”

“Baby.” 

Hinampas niya sa balikat si Saint, “Baka mahuli. Ang pangit mo ka-bonding!”

“Okay lang, marami naman na akong tinawag na Baby dati.”

Uminit agad ang kanyang ulo, “Saint ha! Three-days pa lang tayo magjowa ginagalit mo na ako.”

Saint smirked, “Selosa.”

Hindi siya kumibo, sinilip siya ni Saint, “Nagselos ka na ron?”

“Ay hindi, natuwa ako. Kinilig.” Masungit niyang sabi bago napabuntong-hininga. “Pero alam mo, ang sama ng Daddy mo ’no?”

“He likes you.”

“Yuck ha, hindi ako mahilig sa matanda. Magkahawig kayo pero no. Eiw, no.”

Natawa si Saint, “He likes you for me! Ano bang iniisip mo?”

“Ah.” Natawa rin siya. She felt calm driving around at night and having a light conversation with Saint made her heart flutter. Ito naman talaga ang gusto niya. Companionship. Not a complicated marriage tied up with kids. 

They played soft music in the background while reminiscing about their younger days. 

“I was invited to our high school reunion.” Sabi ni Saint nang pumasok sila sa tollgate. Napalingon siya. Right, she was too.

“Pupunta ka?” 

“Pinag-iisipan. They’ve been following up.”

“Really?” Tumaas ang kanyang kilay. These people. Samantalang siya ay hindi nakatanggap ng imbitasyon kahit isa. She has public accounts too, it is not impossible for them to reach her. 

Naramdaman niya ang pagkukumpara sa katayuan, kung gaano hindi patas. Nagkabaliktad na ang mundo nila ni Saint ngayon. Saint was bullied, and she was the one who can defend him because she has money and an influential father.

“What are you thinking? Pupwede akong hindi pumunta.” Napansin yata ni Saint ang pananahimik niya. 

Ngumiti siya at umiling. “Pumunta ka. I was not invited.”

“Hindi ako pupunta kung ganon.”

“Pumunta ka. Show them who you are now.”

“Hindi iyon importante. And if I will go, gusto kong ikaw ang date ko.”

“Ano yun? Gate crasher?” Pakli niya, “Pumunta ka na. Kwentuhan mo na lang ako.”

“Okay, hindi ako pupunta.” Saint smiled as if he’s been reading her between the lines. 

Pinanood niya ang kalsada na kanilang dinaraanan. Medyo malayo na rin pero dahil hindi traffic ay hindi niya napansin. They made a few turns before reaching a high-gated lot. Bumukas ang pinto ng kusa.

Madilim kaya hindi niya masyadong maaninag ng buo pero isang bahay na may dalawang palapag ang bumungad sa kanila. 

“Wow.” Hindi niya napigilan ang pagkamangha nang bumukas ang warm lights sa buong kabahayan. “Sa iyo ito?”

“Sa atin.” Saint smiled widely, “Nagustuhan mo?”

Tumango siya habang nilalakad ang daan papalapit ng bahay. The house was adjourned with sturdy wood panels and painted white. May mga totoong halaman sa loob. It is like a cabin house she seen in the movies, only that this one is true to life. 

“Ang ganda, Saint.”

“We can meet here and stay here, Thea. Mas maganda ang view kapag sunrise.” Tumingin si Saint sa rolex watch nito, “Two hours from now..”

“Pupwede nating hintayin?”

“Are you sure? Hindi ka pa inaantok?” He nuzzled her neck and patted a soft kiss on her cheeks. The innocent gesture that she will choose over sex. 

Plastik.

She likes both. But she likes Saint the most. She could just imagine how fun it is getting old— older with him. Ang saya siguro nong araw-araw kang may inaaway este, minamahal. 

“Sunrise…” Giit niya. “Magpa-disenteng boyfriend/girlfriend date ka naman diyan. Lagi tayong walang damit.” 

“Sige, Thea, pero tatanggalin ko pa rin ang damit mo mamaya.”

“Grabe, hindi nagsawa. Ito..” Itinuro niya ang ribbon ng dress niya sa may batok, “Isang hila lang to ha. Saka may zipper itong dress sa gilid.” She instructed. Mahirap naman iyong masira pa ang damit niya. Inakbayan siya ni Saint at hinalikan ang tuktok ng ulo. 

“Thank you for making me happy..”

Binuksan ni Saint ang cabinet sa ilalim ng wooden staircase at may kinuha roon na makapal na blanket pagkatapos ay niyaya siya sa likod bahay. Umihip ang preskong hangin at ang mahinang pagdaloy ng tubig ay unti-unting lumalakas habang papalapit sila. It was a lake! Laguna lake.  Inilatag ni Saint ang blanket sa lupa sa tabi ng matandang puno at naupo sila roon. Kitang kita ang buwan at ang repleksyon nito sa lawa. She smiled. 

“Do you think Dad still remembers me? Hindi ko siya napanaginipan kahit kailan. Like, his death was sudden, but I need to hear more words from him.”

“Like?”

Napalunok siya. She wants him to confirm that marriage is worth the risk despite the considerable chance of hurting, a massive opportunity for losing. 

Napatingin siya kay Saint, hindi masabi ng dila niya na mahal niya ito. She scared that emotions will flow and she’ll be excessively dramatic. She doesn’t want to be that. She wants reservations, iyong may ititira ka pa sa sarili mo kung may aalis na naging parte ng buhay mo. Ilang beses na ba siyang naiwan?

She shook her head and tried to be in the present, ’ Wala pang umaalis muli, Thea.’

“I am happy that you are here, Saint.” She chose to be grateful.

“You don’t know how happy I am too.”

---

The secret relationship continues to prevail. In fairness, wala nang nagtatanong. Madalas din siyang nagpupuntang Laguna, nagmimeet lang sila ni Saint sa isang paid parking at dumidiretso na roon. Fox never asked. Si Sloane ay busy naman sa magazine at hindi rin siya masyadong inaabala. 

“Grabe, napapadalas ang paghahatid-sundo ng Daddy, mukhang may sinusundot na Teacher kasi.” Komento ni Artemis habang pinagmamasdan nila si Katie at si Saint na bitbit ang barbie doll bag. 

“Wala lang driver.. Hindi pa bumabalik.” Pagdedeny niya pa kahit halos bumaliktad ang mata ni Artie sa pagkakaikot.

“Ang dami-daming pera, hindi makakita ng driver sa agency—” Tumikhim si Artemis nang makita ang pagtaas ng kilay niya at pagnguso sa nakikinig sa kanila, “Sabagay mahirap na nga naman na magtiwala sa stranger. Hoy kayo, anong tinintingnan niyo riyan? Bawal ang chismosa. Nakapirma kayo ng NDA.” Nakapamewang na sita ni Artie sa mga school staff. 

Nakangiti niyang sinalubong si Katie na nakasimangot na naman nang makita siya. “Are you sure you don’t like Papa?” Imbes na Good Afternoon ay iyon ang ipinambati sa kanya. 

“Katie. You are not supposed to ask that.” Seryosong sita ni Saint.

“But I saw your photo on her phone!” Giit ni Katie. Paano ay itinakas nito ang phone niya na parang snatcher noong isang araw habang abala siya sa paghahanap ng ipapatugtog ng nursery rhyme. Sutil na bata!

“Katie, don’t be a Marites. You are still young!” Malakas na kinalabit ni Yaya Emily ang bata, “Do you remember, Papa is dating Chloe, Daddy’s classmate, the beauty queen? You met her when we were in the house, right? And we had lunch with her at Powerplant. That’s your future Mama.”

Lumipat ang matalim na tingin niya kay Saint na halatang nagulat sa sinabi ni Yaya Emily na pinagalitan ang alaga sa pagiging chismosa pero ito pala ang lider ng mga chismosa.

“Pumasok na kayo, Yaya Emily para makapaglaro pa si Katie habang naghihintay ng mga classmates ni Katie. Maaga pa naman.”

“Bye, Sir Saint.” Umirap siya at naglakad patungo sa Teacher’s lounge para iwasan si Saint. Chloe pala ha! Future Mama. Mamamatay sa kanyang kamay. Sino ba iyang Chloe na yan? Chloe Narciso? Hindi siya updated sa mga kaklase niya noon and she couldn’t recall Chloe until today. 

Kukuha muna siya ng kape sa lounge, napabuntong-hininga siya nang walang tao roon dahil naroon na rin sa kani-kaniyang mga classroom. 

“Ay!” Napatili siya nang may humila sa kanyang braso at sa isang iglap lang ay nasa loob na sila ng banyo. “Yes?” Tinaasan niya ng kilay si Saint na tumugon sa kanya ng ngisi.

“May picture ako sa phone mo? Wallpaper mo?”

“Ang kapal!” She rolled her eyes at him. 

“Tinitingnan mo habang nagkaklase ka? Bakit? Miss mo agad ako lagi?”

“Hoy Saint, grabe ang hangin!” 

“Hindi pala ako pwedeng mawala kahit isang araw.”

“Really, Saint? Chloe?! Kaya pala may nag-iimbita sa iyo sa highschool reunion dahil may ka-loveteam ka na? Did you fck her?”

“Thea..” Humina ang boses ni Saint na para bang sinasabing gayahin siya. Pero umaalpas talaga ang kanyang galit, as in galit na galit, gustong manakit. “Hindi. She kept in touch this year because she organized the reunion, asked for donations. Hindi naman ako pupunta.”

“Pumunta ka!” Galit na pagtutulak niya. “Baka mamiss ka pa ni Chloe.”

“Kaysa mamiss mo ako. Mas may pakialam ako sa girlfriend ko, Thea.” 

“Kaysa sa future Mama ni Katie?”

“Si Mama ang mama ni Katie, Thea. Ikaw ang Mama ng magiging mga anak ko.”

“Hoy! Hindi ako pumapayag sa ganyan ha. I am on depo shot!”

“Bakit? Kapag nagkaroon ba, hindi mo itutuloy?” Nagsalubong ang kilay ni Saint.

“Ang layo naman ng narating ng usapan. Ang sinasabi ko lang—”

’Nandito yun ‘e, magdadasal ata sa Santo na nandito, prayer room kasi yung dito sa likod. Madasalin kasi ang teacher na yon. Sandali lang, Don Levi.’ Narinig niya ang boses ni Artie, pinanlakihan sila ng mata ni Saint.

“Anong ginagawa ng Daddy mo rito?” Mahinang bulong niya. Nagkibit-balikat si Saint.

“Diyan ka lang, huwag kang lalabas.” Mariin niyang utos bago pinihit ang doorknob. She prepared her smile. Agad niyang nakita ang matandang Don, he’s wearing a khaki slacks and a gray jacket. May dala itong bouquet sa kamay at mabait na nakangiti sa kanya.

“Doc Thea.”

“Sir!” Nakangiti niyang sambit, “Anong ginagawa niyo rito?”

“Pasensya na, nasa gitna ka yata ng trabaho?”

“Hindi pa naman nagsisimula. Kukuha lang sana ako ng kape. Maupo po tayo.”

“Inalam ko talaga kung saan ka nagtatrabaho.” Nahihiyang ngumiti ang matandang don. “By the way, flowers.”

Naiwan sa ere ang kanyang pagkakangiti. Alam niyang pakboy ang Don, pero pati pa naman siya ay papatusin pa yata. Ito na nga ba ang sinasabi niya kay Saint! 

“Narito ako para manligaw–”

“Hindi po ako pumapatol sa twenty years and older. Wala po yan sa standards ko. I know age doesn’t matter pero hindi rin po ako pumapatol sa may asawa, kasi alam niyo po, bad yun.”

“Manliligaw ako para sa anak ko, kay Saint.”

Napakurap-kurap siya. “P-para kay Saint?”

“My son…” He sighed, “That son of mine is the most softhearted and kind. Malayo sa mga kapatid niya. I am afraid that because of that, he will be unhappy. Lagi niyang inuuna ang gusto ng iba kaysa sa sarili niya. He tries to be an ass like his brothers, Atticus tries to train him to be tough, but he just can’t.  He gives allowance for mistakes, lalo na kay Jane. Siya ang sumalo ng lahat ng kakulangan ni Jane kahit gaano pa ang sama ng loob niya. He’s still the Saint that you knew, very kind, hindi ko nga alam bakit ako nagkaroon ng anak na sobrang bait.”

“Baka hindi niyo anak, ano? Baka nasalisihan ka… po.”

“He is my son. I am sure of that.” Tiningnan siyang mabuti ni Don Levi, “My son loves you. Kaya kung may kaunting atraksyon ka para sa anak ko, I am willing to close the gap and make you love him even more. He deserves the world, Doc.”

Bumuntong-hininga si Don Levi, “I am proud of him, but I couldn’t take the credits that you and Cairo did for him to succeed.”

“Maliit na bagay, actually maniningil pala ako.” Natulala si Don Levi sa kanyang sinabi, “Joke!”

“Teacher! What’s taking you so long?” Nakapamewang si Katie na naroon sa may pintuan. Napatingin siya sa wallclock at 1-minute late na siya sa klase. 

“Katie, you can still play.”

“I don’t like the music, and it is so boring. Change it, please.”

Na-glue ang pagkakangiti niya at pinandilatan ng mata si Katie, “I have a visitor.”

Lumipat ang mga mata ni Katie kay Don Levi. 

“Is he your boyfriend? Why is he giving you flowers?”

“No, he is your Papa’s Daddy.”

“Papa has a Dad?” 

“Siyempre, ano ba yung Papa mo, alien? Kabute?” Naiinis niyang bulong pero bago pa siya sumagot kay Katie at gumapang na ito sa kandungan ni Don Levi. Nawindang siya!

“Katie!” 

“You are my Grampa?”

“A-ah..” Hindi alam ni Don Levi ang gagawin.

“You look so grumpy, a grumpy grampa.”

“Katie, that’s not a nice thing to say.”

“Well, he doesn’t like me.” Sabi nito habang bumababa sa kandungan ng matandang Don.

“Why did you say that?” Gulat na tanong niya sa bata.

“I can just feel it. See you, Teacher. Bye Grampa.” Tumalikod na si Katie at naglakad na papalayo. Nahihiya siyang ngumiti kay Don Levi. 

“Pasensya na, Don Levi. Her life is also tough. Kinuha lang siya ni Saint sa basurahan.”

“I heard.” Malungkot na tumango ang Don, “Hindi ko na kukunin ang oras mo.” Tiningnan nito ang mga bulaklak at chocolates na nasa lamesa at kinuha para iabot sa kanya.

“I didn’t know that Jane’s daughter is also here. Can you give this to her and tell her that Grampa brought her these flowers and chocolates?”

Nagulat siya sa gesture ng Don at pinanood niya ito na maglakad papalayo ng lounge. Nakahinga siya ng maluwag nang mawala na ito sa kanyang paningin. Narinig niya ang pagbubukas ng pinto sa kanyang likuran. 

“I’m sorry, Thea.. I’m.. I’ll talk to Dad.” Bungad ni Saint. She sighed and touched Saint’s cheeks. Natunaw ang lahat ng inis niya at pagdududa.

“May point ang Daddy mo.”

“Pero hindi niya pwedeng hingin ang kamay mo dahil sa akin.”

“Masaya ako na marami nang nagmamahal sa iyo, Saint, pero ako ang first honor.”

“You are…”

“Hoy mga malalandi, nandyan na naman si Don Levi…” Humahangos si Artie sa may pinto ng lounge, nagmamadaling bumalik si Saint sa banyo. Pumasok naman si Artie sa loob ng lounge at parehas silang pekeng ngumiti.

“I left my phone..” Si Don Levi. Tumango naman si Artie at ininguso ang cellphone nito.

Nakahinga na lang silang muli nang makaalis na ito. 

“Wala pa lang driver ha.” Siniko siya ni Artie. “Anong drama yan?”

“Ayaw ng chismis.” Bulong niya.

“Hay, secret relationships, sa una lang exciting. Kalaunan ay magkakasakitan din. Anyway, diskarte mo yan. Bumalik ka na sa klase mo. Monasterio, aalis na ang bebe mo.”

Nadatnan niyang tahimik si Katie sa klase, hindi ito kumikilos at halatang malungkot. Agad niya itong nilapitan pero umiwas lang ng tingin. 

“Katie? What’s wrong?”

“Nothing.” 

“Did you see the flowers and the chocolates? That’s for you.”

“What’s wrong with me, Teacher? Why do I always need to hide?”

Kinurot ang kanyang puso sa tinuran ni Katie, namumula na kasi ang mga mata nito. Biktima si Katie ng tadhana at wala siyang magawa para dito bukod sa damayan lang ito. 

“I can see you. Yaya Emily sees you. Your classmates see you.” Pilit niyang pinagagaan ang tono. Do you want more?“

“You know what I mean. My family…”

She sighed. Matured mag-isip si Katie. Kaya naman nang mag-uuwian na ay ininsist niya kay Saint na siya ang maghahatid kay Katie. She wants to eat with her and play with her. Lalo tuloy tumitindi ang paniniwala niyang hindi dapat nag-aanak kung hindi handa. 

“Teacher, I want to buy color pencils.” Itinuro ni Katie ang mall na dinaanan nila. 

“Katie, sa weekend na lang.” Tanggi ng yaya nito.

“Okay lang, Yaya Emily. Baka sumaya si Katie kapag pumasok sa mall. Marami na ring Christmas decorations sa loob.” She manuevered her car inside Glorietta’s parking lot. Hindi nga siya nagkamali, marami ngang mga palamuti ang naroon. Iginiya niya sina Yaya Emily at Katie papuntang bookstore at hinayaang mamili si Katie. 

Nagdagdag pa ito ng libro at nilalagay sa maliit na pushcart na itinutulak niya.

“Ooops..” Hingi niya ng paumanhin sa nabangga ni Katie kakatakbo para kumuha ng iba pa. “Sorry, Sir.” 

Marahan nitong inalalayan si Katie pagkatapos ay napakunot ang noo nito. The guy looks old, in his fifties, he looks like he’s working in a bank with his white polo barong and eyeglasses. 

“Sorry, Mister.” Magalang na wika ni Katie na ikinangiti niya. 

Nagtataka siyang tinapunan ng tingin ng matanda na parang nagtataka pa rin. Alanganin siyang ngumiti at sinenyasan si Katie para kumuha ng iba pa. 

“Teacher, I want a Frozen coloring book.”

“Sure, you can have three, but that’s it. We have to bring you home.”

Nakapila na sila sa counter nang may tumapik sa braso niya. Nang lingunin niya ay iyon ang nakabanggaan ni Katie kanina. “Yes, Sir? How may I help you.”

“Y-yung bata… How old is she?”

“Four, about five…”

Tumango ang lalaki. “M-may kakilala ka bang Jane.. Jane Castro? Naalala ko siya sa bata, kamukha niya.”

Hindi siya agad nakakibo. Kumunot din ang noo niya. 

“Imposible. Imposibleng kilala mo si Jane. Sige, Miss. Nagbabakasakali lang.”

“Sino ka?”

Natigilan sa paglalakad ang lalaki. 

“Kilala mo si Jane?”

“Sino ka?”

Huminga ito ng malalim, “Fernan ang pangalan ko. Naging boyfriend ako ni Jane, limang taon na ang nakakaraan pero bigla siyang nawala. I am just wondering kung anong nangyari sa kanya.”

“P-pwede ko bang makuha ang calling card mo?”

“Kilala mo si Jane?” Ulit nito.

“Oo. Kung sakaling makita ko, sasabihan ko siya.”

Nagliwanag ang mukha nito at nagmamadaling kinuha ang calling card sa wallet pagkatapos ay iniabot sa kanya. Ngumiti siya, “Salamat Sir.” 

“Sino yun, Teacher?” Nagtatakang tanong ni Yaya Emily habang pinagmamasdang lumayo si Fernan. Tiningnan niya ang calling card imbes na sumagot. 

‘Fernan Arevalo- Bank Manager’

Imbes na umuwi na ay hinintay niya tuloy si Saint na makauwi mula sa trabaho. Hindi siya nagsabi na naroon siya sa bahay nito. Naglaro sila ni Katie hanggang antukin ito at nanatili siya sa receiving area para hintayin si Saint.

“Okay ka lang diyan, Teacher?” Nakapajama na si Yaya Emily nang silipin siya.

“Oo, Yaya. Matulog ka na. Huwag kang mag-alala, hindi ako akyat-bahay.”

“Teacher talaga. Goodnight, Teacher.”

“Goodnight.” 

Inabala niya ang sarili sa pagbubuklat ng mga photobook ni Saint na naroon sa may centertable. Inisa-isa niya ang mga litrato at lalo lang siyang kinilig sa loko!

“Sana all may talent. Ay..” Napangisi siya nang makita ang sarili niya sa photobook noong college pa siya, “Laging ako ang subject? Magkano ba ang bayad sa ganito?”

Narinig niyang bumukas ang pinto at ilang sandali pa ay iniluwa na nito si Saint. 

“Anong oras na? Uwi ba ito ng pamilyadong tao?” Banat niya sa nagtataka niyang nobyo.

“Akala ko nakauwi ka na?”

“Surprise! Oh? Bakit parang ayaw mo? May babae ka ba riyan?” Naglakad siya papalapit dito at itinulak ito para silipin ang labas ng bahay. 

“Wala. Nandito ang babae ko, bakit pa ako mag-uuwi?” Saint smirked, “Ganyan ka ba kapag sa iisang bahay na tayo nakatira? Hindi na lang ako magtatrabaho kung ganon.”

“Anong hindi? Paano tayo kakain? Ano yun? Ako ang bubuhay sating dalawa? Tapos na ako riyan!”

Natawa si Saint at sumiksik muli sa leeg niya, “Sabayan mo akong kumain.”

“Kumain na ako! Kaya nga ako nandito para magpakain.”

“Sige, mukbang tayo. Ikaw muna..”

Pinamulahan siya ng pisngi, naeskandalo. Bastos talaga itong si Saint pero maraming nalilinlang.

“Huwag dito, can I see your room?”

Natigilan si Saint at mukhang nag-alinlangan.

“Amoy zonrox kaya ayaw mo noh? Maraming nakabold. Sabi ni Yaya Emily, ayaw mo raw nagpapapasok sa kwarto mo at ikaw ang naglilinis. Naku, napakabastos mo, eiw.”

“Lagi mo na lang akong pinagbibintangan.” Malambing na hinila ni Saint ang kamay niya at dinala sa kuwarto. An automatic dim lights opened. They are all in blue against the gray walls with black and white photographs of her.

“Patay na patay yarn? Ginawa mo akong wallpaper na literal?”

“Sobra.” Pinatakan ni Saint ng maliliit na halik ang kanyang balikat, patungo sa leeg. “Aren’t you supposed to feed your man?” Nakakaakit na bulong ni Saint sa kanyang tainga. She felt her knees literally weakened. 

“Pero hindi nakakabusog.” 

“I won’t mind..” Binuhat siya ni Saint patungo sa kama nito at marahang inalis ang suot niyang uniporme. 

“Sandali, I need to wash up first. I need to prep. I need to—”

Sinikop ni Saint ang kanyang labi ng isang mainit na halik. Agad na nagliyab ang pagnanasa sa buo niyang katawan. Kinapa ng kamay niya ang suot nitong polo at inalis isa-isa ang butones nito. 

“Just a quickie, Baby, I miss you…” Bulong nito sa kanyang tainga. She can feel the warmth between her thighs, longing to be claimed in no time. 

“You are beautiful..” He told her as he slowly kissed every part of her body, from her neck to the peak of her breasts to her womb and thighs.

“Saint!” Jusmiyo, she did not shower yet. 

“Okay. I can have that later.” Natatawang wika ni Saint. He sucked a small part of her thigh skin, and she felt the need to have more. It is so sensual, tickling, and hot. She moved a little bit to intercept Saint’s kisses. She wants it fast. Quickie, right? Gusto niyang kumain muna si Saint, like real food. 

“Thea..” Saint’s breathing hitched when she positioned on top of him, pushing his muscular shoulders to rest his back on his soft bed. His jaw moved when she gave him slow, melting kisses on his lips, chin, and jaw. She almost mimicked his moves a while ago. When she reached his V-line, she gently tugged his erect manhood with her tongue, playing with the tip of his bulbous groin. 

“Thea…” Mahinang bulong ni Saint having sumisinghap, his one hand held the hair at the top of her head, with ease, and attempted not to pull her hair with his strength. 

“Do it, Saint. Lead me where you want me to go.”

“Oh, fck.” Napamura si Saint at humigpit ang kapit sa buhok niya. She carefully positioned her mouth not to hurt him with his teeth. She took all of his hugeness in her mouth, avoiding gag. It was so fast; her head was bobbing up and down, left and right. Saint was half-sitting, his left palm resting on the top of the bed, supporting his weight, while his eyes stayed on fire, looking at how he was maneuvering her head to give him a blowj*b. 

“On top of me, Baby.” Mariing utos ni Saint. She positioned herself on top of him, doing a reverse cowgirl, her legs at the sides of Saint’s waist. She’s facing the body mirror in front of the bed and gracefully moves her hips in a circular motion, getting her support from Saint’s thighs. Saint cupped her breasts, and it felt perfect. She was sighing and oohing when she felt the release of hot thick liquid inside her. 

“Fck, not yet done.” Anunsyo niya. Saint’s hand moved on her nub and massaged her sensitive cl*t while still pumping. Nanghina siya at nakiliti, before she knew it, she gasped for air, and another batch of a hot liquid filled her. 

Bumulagta siya sa kama na parang natamaan sa gyera. Well, nabaril din siya, sa ibang parte nga lang. Naramdaman niya na lang na umangat siya sa kama at napunta sa bathtub na may umaagos na mainit na tubig. Hindi pa iyon puno. 

“Saint, hinintay lang naman kasi may sasabihin ako.”

“Oo nga ’di ba? You want me to eat you.” Biro ni Saint habang tinatapunan siya ng warm water sa binti. 

“Hindi yun..” Sumeryoso siya. “I think I met Katie’s Dad.”

Natigilan si Saint at maang na napatitig sa kanya.

---

Hindi niya alam kinabukasan kung paano bababa ng pamamahay ni Saint. She’s wearing his t-shirt, at napakataas na ng araw nang sumilip siya sa bintana. It is a Saturday morning, or afternoon.

“Ano ka ba, Thea? Ang landi mo!” 

Mahimbing pa si Saint na nakadapa sa kama nito. Dahil naka-blackout curtain ito ay hindi nito namalayan na maliwanag na sa labas. Narinig niyang nagring ang cellphone ni Saint. Tiptoe pa siyang naglakad papalapit sa sidetable para kunin iyon. Napakunot ang noo niya nang makita niya ang pangalan ni Chloe Narciso. 

She planned to put it on silent pero maling button and napindot niya! Damn the differences between android phones and iPhones!

“Hello? Saint?” Narinig niya nang nagsalita si Chloe sa kabilang linya. “Where are you? Huwag mo kaming indiyanin mamaya ha! We are waiting for you! Open invitation na rin naman. So mas marami nang makakapunta.”

Tumaas ang kanyang kilay, pili lang pala noong una. Kapal ng mukha nito.

“Saint?”

Ibinaba niya ang cellphone pagkatapos. Nakita niyang alas-kuwatro na ng hapon. Napahawak siya ng batok. Napasarap ang mukbangan kagabi, inabot sila ng umaga. She sighed again. Paano siya bababa ngayon? Walk of shame na ba ito?

Lumunok siya at naghahanda na sanang lumabas nang maramdaman niyang pumulupot sa beywang niya si Saint. “Hi Baby…”

Ang damuho, ang bango pa rin ng hininga! This guy is really impossible!

“Saint, tumawag si Chloe, aksidente kong nasagot. Ngayon na pala ang reunion niyo.”

“Hindi ako pupunta. Halika, baba tayo. Kain tayo.” Anyaya ni Saint na naghahanap ng t-shirt sa cabinet nito.

“Wearing this?” Nagtataka niyang tanong. 

“So? You look beautiful with nothing but my t-shirt on you.”

“Nambola ka pa.. Pero paano si Katie?”

“Thea, hindi kita hahayaan maiwan dito. But if you prefer to stay in my room, I won’t mind…”

“Bastos talaga! Tara na nga!” Naiinis siyang lumabas and lo-and behold, nasa labas nga si Katie at si Yaya Emily na biglang nagpanggap na may ginagawa.

“Good Afternoon, Sir. Teacher…”

“What are you doing in my Papa’s room?”

“Ah. I– I borrowed his shirt, and I spilled something on my clothes.”

“Did you sleep here?”

“No!”

“Yes.” Kalmadong sagot ni Saint.

“Why?” Taas ang kilay na tanong ni Katie.

“Ah… Because your Papa and I were classmates, we will go to our class reunion together. That’s today, right, Saint?”

“Thea..” Kinurot niya sa tagiliran si Saint para sumang-ayon na lang. Tumango si Saint. “That’s right, we will go together.”

“Okay..”

Panay ang bulong sa kanya ni Saint habang naglalakad sila patungo sa kusina. “Sinabi ko nang hindi ako pupunta.”

“Sabi ni Chloe, open invitation na raw. Pwede nang pumunta ang iba kaya pupunta ako. Hindi lang tayo sabay na papasok.”

“You don’t like it.” 

“I do.” Giit niya.

Kaya naman agad na nag-contact si Saint ng stylist para bihisan sila. Trusted stylist iyon ni Saint at ibinigay niya lang ang sukat niya, wala pang isang oras ay nasa labas na agad ito at may kasama nang make-up artist.

“Hi, Janno. Thea. Classmate ko nung highschool.”

“Oh, Doc Bombshell. Are you a–”

“No!” Sabay nilang sagot ni Saint, “We are bestfriends since we were kids. Grade 4.” She smiled.

“Okay, that explains the closeness, malisyosa lang talaga ang mga netizens. Grabe, super rush, mabuti at parehas na wala nang masyadong aayusin, perfect body, perfect hair, nose, teeth, eyes. Altaire, do the make-up quickly for Doc Bombshell.”

White goddess gown ang isinuot niya na lantad ang kanyang mga binti. Their reunion theme was ethereal. Nakalugay ang mahaba niyang buhok na kinulot sa dulo.

“Napakaganda! at napakaguwapo!” Komento ni Janno nang makita si Saint in his all-white tuxedo with silver lining. Bukas ang tatlong butones nito na nagbibigay ng pahapyaw sa dibdib nito. Nakakapaglaway talaga ang kanyang sinta! Mapapapak niya talaga mamaya!

Nakapangalumbaba si Katie at pinapanood sila, “You are pretty, Teacher.” Katie commented, and she smiled. 

“Do you want make-up too?” She asked.

“Nah, maybe on your wedding with Papa.”

Pinanlakihan siya ng mata at tinakpan ang bibig ng bata! Mabuti at abalang mag-empake ang glam team kaya hindi nito narinig ang tinuran ni Katie.

“You are beautiful, Baby.” Bulong ni Saint sa kanyang tainga. Katie smiled from ear to ear when she saw how close their body were! Malisyosang bata.

Nagpag-usapan nila ni Saint na sa magkaibang sasakyan sasakay patungo sa hotel. Good thing at sa Pasay lang naman iyon kaya hindi siya mahihirapang umuwi. 

Maraming pamilyar na mukha ang dumagsa sa kanyang alaala habang naglalakad siya sa lobby. The venue was paid for, si Saint ang nagbayad ng venue bilang donasyon sa kanilang school. Kaya pala gustong-gusto ni Chloe na pumunta si Saint. 

Binalot siya ng kaba habang papalapit sa pinakamalaking function hall ng Marriot. Alam niyang naroon na sa loob si Saint pero hindi niya magawang pumasok dahil hindi niya alam ang ikikilos. 

She was once one of the most influential of their batch, ngayon ay napakarami na lang eskandalo at hindi na mapera kagaya ng dati. Lumiko siya patungo sa restroom para huminga nang kaunti. 

“Oh, look who’s here. Who invited you?”

Nilingon niya si Chloe na sinarhan ang compact mirror nito at tiningnan siya; now she remembers her. She can imagine how much she spent on plastic surgery. She was lanky and really dark then, and now she’s tall, beaming with perfect curves, and morena. Bumagay sa kanya ang royal blue na gown na suot.

“Isn’t this open to all?”

“Oh, yes, dear. But the committee specifically exclude you to the list of invites. You know, Catholic school tayo at bukod sa nagpose ka na ng hubad, nagbibigay ng sex tips, eskandalosa ka pa.”

Napakapit siya sa dibdib. “I didn’t get the notice! Sana ay nagpapalit din muna ako ng itsura ko para pasok sa panlasa ng committee. Tingin mo magiging beauty queen ka without bathing in plasticity, both externally and internally? Maiwan na kita, makikikain muna ako sa loob. I heard that the guy that everyone bullied except myself donated this venue and the ball itself? Maybe, I am entitled for a meal perhaps as Saint’s only superhero back then?”

“Ysmael. Don’t confuse love for pity. You don’t love Saint. Eversince, naaawa ka lang sa kanya. At ngayon, nagkabaliktad ang sitwasyon, si Saint na ang naaawa sa iyo at sinasakyan mo naman bilang cheap na blogger slash influencer na walang kadating-dating!”

“Oh, it echoes dear. Sabi ng boses mo, wala ka raw kadating-dating. Bye.” Taas-noo siyang lumabas ng restroom. Mas maraming mata ang dumako sa kanya. Most are her male classmates na kulang na lang ay pumito nang makita siya. 

“Lakas talaga ng sex appeal ni Thea.”

“Narinig ko yon, Bermudez.” Nilingon niya ang kaklase niya dati, he’s the class escort at campus crush kahit katumbas lang ng kuko ni Saint. Natawa ito.

“The great Thea Ysmael still remembers me.”

“Huwag kang magyabang, Angelo. I have a fairly good memory. Naalala ko pa nga noong umiyak ka nung kinder dahil may poop ang saluwal mo.”

“Thea naman. Siga ka pa rin. Kumusta?” Inabot ni Angelo ang kamay nito. She giggled. She has always been a part of the boys.

“Thekla Angeline!” Napalingon siya sa tumawag sa kanya, “Ang sikat kong friend na hindi napapansin ang message ko!”

“Akina!” Niyakap niya ang elementart bestfriend niya bukod kay Saint na matagal na niyang hindi nakikita. 

“Nagtatampo ako! Binasa mo ang message ko as Doctor Bombshell pero hindi mo man lang ako nakilala!”

“Sino ka roon?” Hinila siya ni Akina sa isang corner at doon sila nagkwentuhan. May mga kasama silang mga kaklase nila simula elementary. Panay ang abot ng inumin ng mga ito. Tinatanaw niya si Saint at panay ang kausap sa mga teachers na mukhang proud na proud sa narating nito. Her phone beeped.

Shopee Delivery: Don’t stay too close to Bermudez and his friends. I am watching you. Don’t make me jealous, Baby. Akin ka lang.

Nilingon niya si Saint na kaswal naman na nakikipag-usap sa mga teachers. How can he see her? Nagkaroon ng maigsing program at awarding habang kumakain ang lahat. Nakikita niya si Chloe na panay ang asikaso kay Saint at ito pa mismo ang nagdala ng pagkain nito.

Waitress yarn!

“And now, to award the Most Exemplary Student.. May we call on the awardee, Mr. Saint Monasterio.”

Kalmadong pumalakpak ang lahat pero si Akina ay sobra-sobra ang cheer. “Thea, yung beshy mo! Whohhhh!” 

Tipid siyang ngumiti. “Napagwapo talaga ni Mr. Monasterio.” Papuri ni Mrs. Guyan na kanilang Highschool Principal dati. “Are you single?”

Pinanlamigan siya ng kamay sa tanong.

“I am taken.” Malinaw na sagot ni Saint. Mas lalo siyang pinagpawisan ng malamig. Isspluk na ba sila ni Saint?

“So.. Who’s the lucky girl? Date mo ba siya ngayon?” Nanunuksong tanong ni Mrs. Guyan.

“She’s the most beautiful woman here.”

“Sino? Si Chloe? Siya lang naman ang beauty queen ng batch natin! Miss Grand International pa yan!” May sumigaw na grupo kung saan.

Umugong ang tuksuhan pero hindi iniaalis ang tingin sa kanya ni Saint.

“Ang chaka! Ba’t si Chloe!” Reklamo ni Akina. “Dapat ikaw, Thea! Mas bagay kayo ni Saint!”

“I don’t want to put her on the spot. Kung lalapit, then you will know. Baby, can you come on stage?”

Mas lalong lumakas ang kantyawan at bulungan. She hurriedly stood up, Saint’s eyes were anticipative but instead of walking down the stage, she walked backwards. Papalayo, papalabas ng venue. Panay ang bitiw niya ng mura sa sarili habang lumalayo sa mga kaklase niya dati.

“What the hell, Thea? Anong nangyayari sa mga paa mo?” Bulong niya sa sarili habang naglalakad papalayo. Wala siyang pakialam kung pinagtitinginan siya dahil mukha siyang aparisyon pero umabot siya sa Resorts World at pumila pa siya sa Starbucks para umorder ng Americano.

Nang makuha na niya ang kape niya ay hindi niya alam kung gaano siya katagal tulala sa coffee shop. Bakit ba ayaw niya ng public na relasyon? Ano bang problema sa kanya?

“Gaga ka talaga, hindi ka pa rin nagbabago. Ikaw ang jowa ni Saint ano?” Narinig niya ang boses ni Akina na kalaunan ay umupo sa kanyang harapan. May hawak din itong kape. 

“Anong ginagawa mo rito, Kin?”

“Boring don, puro plastikan. Walwalan ang mga boys. Pokpok dance ang mga girls. Shit, ang tanda na ba natin?” Natawa si Akina at napailing. “Si Saint nagwawalwal din. Brokenhearted, ideneny mo ’e. Ano bang problema mong hayop ka?”

Umirap siya sa kaibigan. “Bakit ba kasi kailangan ibroadcast ang relasyon? I mean, kung kami? So what? Who knows what the future might be? Maghihiwalay kami tapos sayang naman ang ininvest samin na atensyon ng iba.”

“Yun lang? Yun lang kaya sinaktan mo si Saint ngayong gabi?” Tumaas ang kilay ni Akina, “I fcking know you, girl. Laging si Saint ang iniisip mo. Kulang na lang yung panatang makabayan mo, iba ang talata e. Panatang Makabayan, Iniiibig ko si Saint Monasterio. Siya ang titeng aking sisilungan… Ito ang tahanan ng aking pipi.”

“Bastos mo, Kin.” She rolled her eyes heavenwards. “The teachers are so proud of him. He deserves that recognition, and in fact, he deserves someone better than me. Mahirap na ako, Kin, puro scandal pa.”

“So? Gold digger ba si Saint? And who else deserves Saint than a woman who stood by him when he has nothing? Ikaw, Thea. Ikaw ang pinipili ni Saint. Ikaw ang pipiliin niya because he felt your unconditional love for him.” Marubdob na wika ni Akina. Hindi siya kumibo.

“Tngina, lasing na yata ako. Sobrang makata na.” Napamura si Akina, “Damn, it, magpamilya na kayo ni Saint. I have three kids now. Habol ka naman diyan! Mas lasing ka ba sakin? Nagkape ka lang ah.”

She sighed. “Is Saint okay?”

Nagkibitbalikat si Kin, “Samahan na kitang sunduin. Mukhang kailangan nang bitbitin at ipagdrive.”

Sumang-ayon siya kay Akina. Bumalik sila sa function hall, nagkakasiyahan na nga ang lahat. Mas madilim na ang ilaw at maraming alak ang umiikot. Nakaupo sa isang lamesa si Saint at walang kasama. Malalaki ang hakbang niyang nilapitan ito.

“Saint, can you still drive?”

Tiningnan siya ni Saint at ibinaba ang baso. “Andyan ka na pala. Umalis na tayo, Thea.”

Tahimik siyang sumunod kay Saint. Kapag sinusubukan niyang paliitin ang distansya nito ay mas nilalakihan pa ni Saint ang hakbang. Parang iniiwasan pa siya.

Lawit na tuloy ang dila niya nang makarating sa parking lot.

“Saint, sandali. Ako na lang ang magdadrive.” Habol niya rito nang akmang bubuksan ang Porsche nito. 

“Kaya ko, Thea.” Malamig na turan nito.

“Hey, galit ka ba?”

“Hinaan mo ang boses mo baka may makarinig.”

“Look, Saint, I’m sor–”

“Ano bang problema, Thea?” Malakas na tanong ni Saint. Napako siya sa kinatatayuan niya. “Are you still not proud of me? Nagsumikap ako, Thea, para magpantay tayo. Heto na ako! Bakit ayaw mo sakin? Naaawa ka lang ba talaga sa akin kaya nasa tabi pa rin kita?”

“That’s not true, Saint. Hindi ako naaawa sayo.”

“Kailangan pang makiusap ng Tatay ko para magustuhan mo ako. Yung mga kapatid ko ay halos itulak na ako sa iyo and what? You don’t want the world know that we’re together? Na akin ka na? Ikinahihiya mo pa rin ba ako, Thea?”

“Lasing ka na, Saint. Mag-usap tayo bukas.” Pinanatili niya ang pagiging kalmado. 

“At alam mo kung anong pinakamasakit bukod sa kailangan mo akong itago? You can’t even say that you love me and you can’t even commit that you will carry our child if something happens accidentally. Hindi mo ako mahal.”

Pagkasabi non ay tumalikod na si Saint at mabilis na sumakay sa sasakyan nito.

She couldn’t believe that their official LQ was happening. 

The end.

Char!

–

🧡 Makiwander | 📸 Instagram: Wandermaki | 💙 Facebook: Makiwander | 🐦 Twitter: Wandermaki | 💚 Spotify: The Slow Fix Podcast

Kabanata 35

Thea

After five years…

Char. 

Eto totoo na.

---

Thea

“Ang tapang-tapang magdrive mag-isa, hindi na nga makalakad ng tuwid.” Sinilip ni Thea si Saint habang lumalabas ito ng sasakyan sa harap ng bahay nito. He cannot even manage to park it inside the house because he was too drunk.

She followed him from Marriott to Forbes and tried to shield his car on open lanes. Mabuti at malapit lang kasi kabadong-kabado siya na siya ang matamaan ng bus o truck sa EDSA. But then she can’t take seeing Saint in an accident. 

Thekla Mapagmahal, yarn?!

Tinawag na niya ang lahat ng Santo na kakilala niya para hindi sila mapano. Si Saint Betlog na lang ang hindi pa nadamay sa rollcall kasi nagtatampo sa kanya. 

“Saint!” Sumilip siya sa bintana nang makita niyang papasok na ito sa visitors gate. She heaved a sigh when he did not turn his head at her. 

“Pasalamat ka, lasing kang Betlog ka!” Malakas niyang tinapakan ang gas at sumibad na ang kanyang sasakyan papalayo. May internal dialogue pa siya sa loob ng kanyang civic habang nagmamaneho. 

She did not deny their relationship! Hindi lang siya sumagot. And the fact that they did talk about it. Sino ba ang hindi marunong sumunod sa usapan? Seriously, sa reunion sila aamin kung saan ang taas ng tingin dito ng buong batch nila at siya naman ay lagapak sa lupa?

Si Thea na sex doctor, si Thea na naghirap, si Thea na naghubad, si Thea na ginagamit si Saint para sa luho. 

“I am more than that!”

“Yes, you are more than that!” Nagulat siya nang may sumagot sa kanya, hindi niya namalayan na nakapasok na pala siya sa kanilang unit at naririnig siya ni Fox. “Ayun, oh! Hindi na naman umuwi kagabi, tapos darating na napakaganda? Ano naman ang kwento niyan? Ang hirap mong pagtakpan sa kapatid mong chismosa! Mabuti at busy!”

Sumimangot siya at pagod na sumalampak sa sofa. “Galing ako sa reunion.” 

“May shanghai ka sa bag? Pahingi, pang-midnight snack.” Naglakad si Fox papalapit sa couch na may bitbit ng dalawang tasa ng kape. 

“Alam mo dati, I don’t mind if people don’t like me. Pero iba pala talaga kapag ipinaparamdam sa iyo na hindi ka welcome.”

Ngumiti si Fox, “Maybe they like you then, even if they are not your friends. Now, di ka na feel. Maybe before, they liked you for your money.”

She didn’t imagine her day would end this way, a pity party for herself. “I know how Saint felt then. At least Saint had me before, and I made it easier for him.”

“Hey, you got me.” Tinapik ni Fox ang kanyang braso. 

“Sobrang baba na ng self-esteem ko, Fox.”

Pinandilatan siya ng mata ni Fox, “Nakakahiya naman sa iyong may pepe, ano! Paano pa kaming mga backdoor entrance, masasaktan muna bago lumigaya tapos magpapanggap pa kami na may pipi na parang ang sherep sherep!”

“Bakit, feeling mo ba hindi masakit sa pipi kapag umpisa ng aksyon? Sakit din ha, depende sa foreplay, depende sa size.”

“Jumbo hotdog kasi iyong pinapasok mo riyan!”

“Because I deserve that, Fox.”

“Go girl!” Sumeryoso si Fox at hinagod ang buhok niya, “You deserve nicer things, Thea. Napakabuti ng puso mo. Medyo may tama ka lang ng kaunti at bastos ang bunganga mo pero mabuti ka. Be proud of it.”

Nicer things? Deserve niya kaya si Saint? Saint can have everything now with his status. Baka mahilig lang talaga sa throwback si Saint kaya siya ang pinipili ngayon.

Or maybe it is just familiarity that made him want her. She had clients who doesn’t want to get an annulment, kahit pa paulit-ulit nang niloloko. The idea of starting again scares them. The sunk cost fallacy– they will start computing the years spent with the person, and that’s the basis of staying even if they need to start something new. Sayang kasi ang maraming taong ininvest mo sa taong yon kahit na nasasaktan ka na paulit-ulit.

Baka ganun si Saint sa kanya? 

Kinapa niya ang sariling nararamdaman. Napahilamos siya sa napagtanto. Definitely not a sunk cost fallacy. Mas madalas pa siya ang nakakasakit kay Saint. With her recklessness and stubborness. Her crass. Her impulsive decisions. Kabaliktaran ng kay Saint. Saint is precise, intelligent, caring. Para itong Prince Charming at siya yung wicked witch.

Tengene, hindi kayo bagay, Thea.

Panay ang silip niya sa cellphone niya ng gabing iyon. Saint did not send her any message. Napalabi siya habang nakatingala sa kisame ng kanyang kwarto.

Thea: Goodnight, Baby…

She immediately deleted the last word before sending it.

Thea: Goodnight, B.

She bit her lower lip and sent another message after that.

Thea: Betlog..

–

“Wala man lang ‘Good Morning’?” Masama ang tingin niya sa kanyang cellphone. “Tanghali na akong gumising ha! Walang good morning?? Kumain ka na bhi? Ganyan!” Reklamo niya dahil ala-una ng hapon na nga siya nagising. 

“Nagtatampo ka talaga?” Tiningnan niya ang picture ni Saint. “Yung feelings ko hindi mo tatanungin? Yung mga kabatch natin inaapak-apakan pagkatao ko! What do you think I felt last night? At ano bang ikinatatampo mo? Gusto mo pa talaga madamay ka sa pangpapahiya sa akin ’e!”

“Pero karapatan mo naman magtampo, who am I to invalidate your feelings?”

She went to google at nagtipa doon ng topic.

‘How to Say Sorry Without Saying Sorry’

1. Say, ‘Ooops..’
2. Say, ‘Excuse Me..’

“ Oops.’. “ Tumikhim siya, “ Ooops, Saint! Ganon? Parang hindi naman convincing yun. ’ ’ Excuse Me, Saint. Naapakan ko ang feelings mo, pakalat-kalat kasi sa dinaraanan ko. ’ Parang hindi naman nagsosorry kapag ganon.“

“Hay ewan ko sa iyo, Google! Mas madali pa atang mag-spread ng legs! Pempem, take over and do the work!” Galit niyang inexit ang binabasa. 

Nakakarinig siya ng kuwentuhan sa labas ng salas, narinig niya ang boses ng kapatid kaya siya napabangon. As she went out, naroon nga si Sloane, si Adam, si Fox, at Luke. Nagtatawanan at may tinitingnan na litrato.

“Good morning, Ate! Pang graveyard shift ang design ng gising natin, ’ah! Tanghali na!” Ngumiti si Sloane, “Ate, okay na ang Volume 2, article mo na lang ang kulang.”

“Article ko? Hindi ba, hindi na ako kasali riyan dahil baka makahalata ang mga tao? They can hear my writer’s voice.”

“Last na, Ate! Hindi pa ako nakakahanap ng article writer pero may naka-line up na for interview si Athena.”

“Hindi ako nakapagready ng topic, Sloane.” Tanggi niya. And she doesn’t want to do it. She’s been sacrificing enough for Sloane’s magazine. Nagmamadali na nga siyang makalimutan ng tao.

“Less controversial na lang, tips on using your feminine sexual energy to say sorry.”

“Men are not lap dogs, Sloane.”

“But you told me they are pigs!” 

“Bad Ate.” Komento ni Luke.  “Well, actually, it is a good topic. Nakakalimutan gamitin ng magkakarelasyon ang sexual energy para i-repair ang relasyon nila. Diretso kasi kay Manny Tulfo ang mga may problema ng mga magjojowa ngayon. What do you think, Doc Bombshell?”

She rolled her eyes, “Fine. Last na ito, Sloane. I want to live a private life.”

Napagdesisyunan niya na irespeto ang space na kailangan ni Saint, but she still updates him. 

Thea: I just woke up =) I’ll visit Mama Jane like we planned to do together. Ipapaalam ko na nakita ko ang ex niya. You may or may not follow, but I’ll do this today, para may time si Mama na mag-isip.  Hindi pa ako naglalunch, but not yet hungry. Magdrive thru na lang ako ng brunch along the way. Grab yourself a soup to cure your hangover, and eat healthily! 🍌🍑🍒🍆

Wala siyang natanggap na sagot pero pinili niyang hindi sabayan ang tampo ni Saint. Lalo lang silang hindi magkakasundo kung pati siya ay mainit ang ulo. She’s learning about relationships, her own relationship, hindi naman por que psychologist siya ay expert na siya sa social interactions. Mas madaling kausap ang libro at sarili, ’no!

Sunday is a good day to drive to Rizal. She took her time looking at the scenery and local street vendors. Gumanda ng kaunti ang mood niya lalo na nang nakita niya agad si Mama Jane na may bitbit na bilao ng mga preskong gulay at lumalabas doon sa gate ng resthouse niya. Agad na nilingon nito ang sasakyan niya. Nagkaroon siya ng pagkakataon na pagmasdan ang ina ni Saint. Maganda na ang kulay nito at nagkaroon na ng laman ang katawan. No wonder Saint and Cairo are both good-looking too, half-American si Mama Jane, and the other half of the brothers came from Monasterio blood that drips with good looks and sexy body.

Tiniyak niyang nasa bag niya ang calling card na ibinigay ni Fernan Arevalo bago bumaba ng sasakyan.

“Mama Jane!” 

Nakangiting sinalabong siya ni Mama Jane. “Thea, halika’t pumasok ka sa loob. Nagluto kami ni Andeng.”

“Nagluto? Anong okasyon?”

“Nandito ka. Yun ang okasyon.”

“Mama Jane talaga, binobola pa rin ako.” 

Nagulat siya nang makitang nagmamadali si Andeng at Teody na maghanda sa lamesa. May menudo, chopsuey, at fried chicken pa. 

“Teody, yung cake, nasa ref ba ha?” Narinig niya pa si Aling Andeng.

“Wow. Hindi naman kayo prepared niyan. Ganito kayo pag-Sunday? Ang saya naman.”

Ngumiti lang si Mama Jane sa kanya. “Kumain ka ng marami, Thea.”

Umupo na sila at nagsalo-salo sa hapag dahil hindi siya pumayag na wala siyang makakasabay. She felt better eating homecooked food. Nabawasan ang anxiety niya, pati na rin ang pag-aalala sa away nila ni Saint. 

“Mama Jane, may sasabihin po ako.” Tumikhim siya nang iwanan na sila ni Aling Andeng at Mang Teody dahil mag-aani pa raw ng gulay.

“Nung nasa mall kami ni Katie, may nakilala akong lalaki. Nakita niya si Katie kaya nagtanong siya kung kilala daw ba kita.”

Matamang nakikinig si Mama Jane pero walang pagtataka sa mukha. Mas siya pa nga ang nagtaka sa reaksyon nito. Unbothered si Queen Mother.

“Siya ang Tatay ni Katie.” Sabi ni Mama Jane. “Fernan.” Malungkot na ngumiti ito. “Hindi kami nababagay ’nun ni Fernan. Matandang binata yon at nakantyawan lang sa club na pinagtatrabahuhan ko. Ayaw pumili ng bata, gusto ay ako dahil magkalapit ang edad namin. Nag-enjoy.” Nahihiyang wika ni Mama Jane.

“Pero Mama, hinahanap ka niya.”

“Alam ko. Kaya nga ako nagpakalayo-layo. Thea, pokpok ako. Alcoholic ako. Pabaya akong ina. Si Fernan? Disenteng lalaki yon.”

Napalunok siya. Mama Jane’s sentiments are precisely her sentiments too. 

“Mabuti nang kalimutan ako ni Fernan at mamuhay siya nang naaayon sa estado niya. Malupit ang mundo, Thea. Kahit magmahalan pa kayong dalawa, nariyan ang opinyon ng mga kaibigan, pamilya, at ang pinakamasaklap pakinggan? Ang opinyon ng sarili mo.”

Walang salita na lumabas sa kanya. She felt that. She can actually relate to that. Nakikita ni Mama Jane ang sarili niya na pokpok, pabayang ina, alcoholic, but she sees her as a Mother, as a struggling mother, hindi ito kailanman makita ni Mama Jane.

“Mama Jane, huwag ka masyadong malupit sa sarili mo. Nagbago ka. Yun ang mahalaga. Hindi yung nakaraan kundi ngayon ang mahalaga.” Kinuha niya sa bulsa ang calling card ni Fernan nang papaalis na siya. “Itago mo ’to, Mama. Tatay ni Katie si Sir Fernan. May karapatan pa rin siyang malaman. Si Katie, nalilito na siya sa mga taong nakikilala niya. Sana matulungan natin siya, Mama.”

Tumalikod na siya at naglakad na patungo sa sasakyan. She’s hopeful for the reconciliation, but who is she to decide. 

–

“Ay, wala ang Daddy na taga-sundot ng teacher.” Kunwaring malungkot ang tono ni Artemis habang pinagmamasdan si Yaya Emily at Katie na papasok sa Little Archers. May driver na nga si Katie kaya hindi na kasama si Saint. Napasimangot siya. Talagang tinitiis siya ha!

“Kaya pala wala sa mood si Teacher, kulang sa sundot at dilig.” Patuloy pa rin sa pang-aasar si Artemis.

“Artie.” She rolled her eyes at her friend who keeps on chuckling. Marahas siya nitong hinila patungo sa Teacher’s lounge at halos magkanda-dapa-dapa pa siya.

“I heard what happened at your class reunion.” Parang may lihim pang ibinubulong si Artie.

“Artie, kung may pakpak ang balita, matanong ko lang, ikaw ba ang pakpak?”

“Gaga ka! We have common friends. Maraming naglalaway kay Saint Monasterio. Ang sabi ay si Chloe daw ang dumalo kay Saint sa stage nong naghanapan ng jowa ni Saint. Is that true?”

“U-umakyat si Chloe sa stage?”

“My goodness! Hindi mo alam? Ano ba kasing drama niyo? Parehas naman kayong binata at dalaga. Bakit ayaw niyong aminin sa madla na kayo na?”

“H-hindi pa kami ah.”

“O sige, ako pa ang lokohin mo, let’s say that I believe you, bakit parang wala kang energy today? Bakit hindi si Saint ang nagdala sa bata?”

“We’re not okay.” Pagkalipas ng ilang sandali ay sinabi niya. “Hindi ba lugi sa akin si Saint, Artie?”

“What? Even Saint’s father wanted you to be his son’s bride! Saka bakit ba mas ikaw pa ang nakakaalam? Makinig ka sa mga support sa relasyon niyo, hindi roon sa may ayaw.”

“I know right.” Napalabi siya, “And now, nagtatampo siya. He’s not responding to my text messages. Sabi niya hindi ko daw siya mahal.”

“Ang drama!” Malakas na humalakhak si Artie. “Nakakadiri talaga ang mga relasyon ha! Kaya hanggang Fubu lang talaga ako! Ang drama! Ayoko ng marriage proposal, mamamatay ako sa kahihiyan!”

“I was that. I was exactly that.”

“Pero si Saint ay hindi? He’s the typical family man who loves to work the whole day and go home to his sweet tiny house with a wife and a dozen of children. And you are submitting to what he wants, oh my gosh!”

“Are you Team Saint or Team Thea?”

“I am Team Whatever The Fck Will Make You Happy. Because you know girl, married or not, you can get hurt. Hindi importante ang past, now , is the most important thing.”

“Any tips to say sorry?”

“You came to the right person. Magaling ako magpawala ng galit. My gosh! Psychologist ka pa naman. Yung anger, kailangan ibinubuhos yan para maubos. Hindi dapat yan tinatago sa loob kasi nagiging resentment yan in the long run.”

“Paano ko naman papalabasin? Hindi marunong magalit si Saint. He had to take alcohol para maibuhos ang sama ng loob sa akin.”

“You really don’t know?” Artemis showed her toothy grin. Umiling siya.

“Kapag galit sa akin, ginagalit ko rin ang tite.” Pagkatapos ay humalakhak si Artemis na parang baliw.

Artemis is not helpful at all. Habang lumilipas ang mga oras na hindi nagpaparamdam si Saint, mas lalo siyang nakokonsensya. Alam niyang nagkamali siya. Damn it. Siya ba talaga ang manunuyo? Hindi siya pinalaki sa lambing. But then…

Huminga siya ng malalim bago umapak sa Monasterio Corporate, dito siya dumiretso pagkatapos ng klase niya. May ilang nagbubulungan agad pagkakita sa kanya. 

“Thea?” Nasalubong niya sa lobby si Lucifer. Hindi siya sanay na makita ito in suit and tie. May kasunod itong dalawang bodyguard at isang sekretarya sa likod.  “Anong ginagawa mo rito? Si Saint?”

“A-ah.. Si.. si…” Hindi niya maituloy ang sasabihin. Lucifer smiled kindly.

“Ah, you’ll get your royalty for your magazine cover? Go ahead.” Tumango na lang siya at dire-diretsong nagtungo sa elevator para umakyat sa Monasterio Publishing. 

The receptionist of Saint’s Publishing House did not smile at her. Mabuti na lang at nakita niya agad si Saint. Sinugod niya ito. Lakad takbo siya para mapaliit ang kanilang distansya.

“Saint..” Hinihingal na sabi niya. “Pupwede ba tayong sabay magdinner?”

Tinitigan siya ni Saint nang nagtataka. “A-anong ginagawa mo rito, Thea?”

“I know.. I know I suck. Like, really suck as a girlfriend. Anong karapatan kong itanggi ka, I am not a superstar, not a socialite, pero ang dating, ikinakahiya pa kita. Ang kapal, right? But I want you to know that I–”

“Sir Saint, nasa loob na po ang mga managers.” May sumilip mula roon sa conference room, nang luwangan ang pinto ay punong puno ng tao ang conference table na lahat ay nakanganga dahil sa mga sinabi niya. Nawindang siya sa pagkapahiya. 

“I– I am hungry, Saint.” She gently muttered. 

“I have an interim meeting, Thea.” Mababa ang boses na pagkakasabi ni Saint.

Nahihiya siyang ngumiti, “Of course. It is important. I can wait.” 

Kumunot ang noo ni Saint, para namang sinasabi niyang magmamadali ito dahil naghihintay siya. Dapat ay hindi niya na sinabi. 

“I mean, I can wait until you are not busy anymore. Dadaanan ko na lang si Sloane. Naroon siya sa Greenbelt. We can eat together. Sige..”

Hindi na niya hinintay ang sagot ni Saint, tumalikod na siya. 

“Weng, mag-order ka ng steak dinner for the managers. Dinner is on me.” Narinig niya si Saint, “I am sorry, can we delay this meeting for tomorrow? My girlfriend is hungry. “

Tumahimik ang lahat bago may nagsalitang isa, “O-of course, Sir. Sure.”

“Thanks. Enjoy your dinner. See you tomorrow, everyone.”

“Thanks, Sir.” Sabay sabay na wika nang naroon sa loob. Nag-init ang pisngi niya. Did Saint just cancel his meeting for her?

Naku, Thea, gandahan mo ang litanya mo dahil pangmalakasan ang ginawa ni Saint. You can’t waste your chance.

Saint stood beside her while walking out. Ito rin ang nagtulak ng glass door papalabas ng Monasterio Publishing. She was really nervous and she finds it awkward. Nang pumasok sila sa elevator, parang gusto na niyang mahimatay. Mabuti at may kaunting tunog ng jazz music sa loob kaya hindi siya masyadong natakot. 

“Saan mo gustong kumain, Thea?” Malamig na tanong ni Saint. 

“ Mamou ? Bagong bukas ang sa Greenbelt.“

Tumango si Saint. Lumabas lang sila ng Monasterio Corporate at naglakad lang sila. It will be a 5-minute walk. Walang nagsasalita sa kanila kahit pa nang makarating na sila sa restaurant. Saint assisted her to her seat before he sat to his chair. 

Sa sobrang kaba ay basta nagturo na lang siya ng kung ano-ano sa menu. Nang umalis ang waiter ay naiwan silang dalawa na wala na namang sinasabi. 

“S-sana hindi mo na lang kinancel ang meeting, Saint.” She started, “Baka sabihin mas importante pa ang lovelife kaysa sa trabaho.”

“Mas importante ka kaysa sa trabaho, Thea.”

Nahihiya siyang natawa, “Totoo? ’E bakit hindi ka nagrereply? Pakitang ferson ka.” Napatakip siya ng bibig sa katabilan. Tumigil ka, Thea! You are making the situation worse.

“You want to say something, ano yun?” Pag-iiba ni Saint sa usapan.

“Ha?” Nagsalubong ang kilay niya. “Ah. Yung I… I am hungry!” Talagang hindi na siya mapapatawad ni Saint. Saint shifted his gaze on the glass window, tila nawawalan na ng pasensya sa kanya. “S-saint.. Tampo ka pa?”

“Oo, Thea.”

“Okay, wait..” Itinaas niya ang kamay at may kinuha sa bag. “Flowers for you!” Kinuha niya pa iyon sa school kanina. She’ll feel better with flowers, kaya naman iyon din ang dinala niya para kay Saint. 

Kinuha iyon ni Saint at hindi nagpasalamat. “ Goodnight, B? “ Naiiling na wika ni Saint. “B for Betlog? Really, Thea?” Masungit na tanong sa kanya ni Thea.

“B for bul**”

“Thea.”

“Bull.” She grinned. Nagtaas ng kamay si Saint at nag-order ng Mimosa . 

“M-mag-iinuman tayo?” Nagtataka niyang tanong.

“You will, Thea. Until you can elaborate on what you want to say. Maghihintay ako.”

Grabeng parusa naman! Magrereklamo sana siya kaya lang ay tama naman si Saint. Hirap na hirap siyang sabihin ang Sorry at I love you. Hindi niya rin tiyak kung effective ba ang alak. Although, ginawa niyang juice ang Mimosa. On her fifth glass, hindi na niya masabi ang pagkakaiba ni Saint kay Chris Hemsworth.

“Alam mo dati, crush na kita, Saint. Tumitibok na ang pempem ko sa iyo–”

“Bill out..” Nagtaas ng kamay si Saint nang nagiging kakaiba na ang lumalabas sa kanyang bibig. 

“Fck, did I say it out too loud? Bubulong ko na lang.” Lumapit siya sa tenga ni Saint, “I lust you…” She whispered, then giggled. 

Bitbit siya ni Saint papalabas ng restaurant, kung hindi siya aalalayan ay baka humandusay siya sa sahig. 

“Shit, paano pa ako makakapagdrive.” Malakas na sabi niya habang papalapit na sila sa Monasterio Corporate. Kahit malamig ang hangin ay hindi siya nahimasmasan. 

“And we’re still not okay.” Pinanliitan niya ng mata si Saint, “Those eyes still hate me.”

“Hindi. I don’t hate you, Thea. Kahit sumama ang loob ko, mahal kita. Hindi ko kailangan malasing para sabihin ko sa iyo iyon ng diretso.” May hinanakit na wika nito. 

“Kita mo ’to! Three hours na tayo magkasama, galit ka pa rin. Paano yun? Hindi ako marunong manligaw? Galit ka na lang sa akin forever? Bad yun.”  Natatanaw na niya ang parking lot. She wants to climb to her car, drive and sleep, ang bigat na ng ulo niya.

“Masama ang loob ko, Thea. Pero hindi ako galit.”

“Potato po-tah-toh. Saint Monasterio hates me because I cannot say it . He thinks I don’t feel it. Alam mo ba kung bakit ko binigay ang virginity ko sa iyo?”

“Because you want the person you trust to have it.”

“Mali naman.” Inis siyang napakamot ng ulo, “I want you to have it. I want you to mark me first. I know I will never get married, but I want to experience everything with the man I love, Saint. My sacrifices are beyond money. When I make decisions, I always consider you, always. Pupwede akong hindi sumama sa Daddy hanggang makapagtapos tayo. I can visit him from time to time, but I chose to leave Saint. Because I don’t want my problems to burden you while you work for your dreams.”

“Pero hindi ko masabi kung anong tawag don. What do you call it, Saint?”

Hindi kumibo ang nobyo, pinapanood lang siya. 

“I never grew up in a household with love. Hindi ko alam kung bakit ang lambing mo. Hindi ko alam kung saan mo nakuha. Who taught you that? Bakit sa akin, wala?” Kinumpas niya pa ang kamay with feelings.

“You are successful now and I am really, really happy for you… Kaya lang sobrang taas mo naman ngayon, Saint. I cannot catch up. Ako ang nahihiya sa sarili ko tuwing tumatabi ako sa iyo. Ayokong mapahiya ka nang dahil sa akin. Natatakot ako na marealize mo that I am not worth the trouble. Saint, I— I—”

“Fck I am so drunk and so sleepy.” Ipinahinga niya ang noo sa dibdib ni Saint. “Bukas na lang ako manunuyo, okay?”

Hindi niya alam kung paano siya nakauwi kinaumagahan. Pakiramdam niya ay mabibiyak ang ulo niya sa sobrang sakit. Wala rin siyang masyadong maalala bukod sa sinabi niyang manunuyo siya today. 

Tiningnan niya ang oras. Sapat para gumawa siya ng strategy niya na ipakita ang pagmamahal kay Saint, naniniwala siyang action speaks louder than words . Nagtungo siya sa kusina at naghanap ng pupwede niyang iluto. Hindi na muna siya naging ambisyosa at nagprepare siya ng salad at baked salmon. Ipinadala niya lang iyon via delivery app.

Thea: Saint, sibuyas ka ba?

Tawang-tawa siya habang nagtitipa ng mensahe kay Saint. Her phone beeped with a reply.

Shopee Delivery: Hindi.

Napasimangot siya. 

Thea: Support naman diyan sa panliligaw ko… Sibuyas ka ba?

Shopee Delivery: Bakit?

Thea: Napapamahal kasi ako sa iyo.

Shopee Delivery: Bakit?

Nawala ang ngiti niya. Hindi na-gets?! Hindi ba ito nag-go-grocery?! Damn it, iba na lang.

Thea: May lahi ka bang keyboard?

Shopee Delivery: Wala

Thea: I hate you!

Nakakapikon! Huminga siya ng malalim at sinagot na lang ang sarili.

Thea: Type kasi kita.

Shopee Delivery: Ah, ok.

Thea: I sent you lunch. I cooked.

Nagtataka siya dahil hindi na muling sumagot si Saint. Probably he got busy. Kinuha niya kasi ang oras nito kagabi. She took the other half of salad she prepared and sat in front of TV. Her phone rang. Nakangiti niyang sinagot iyon. She thought it was Saint, but to her surprise, si Sloane.

“Ate.. Gising ka na ba?”

“Tulog pa! Bye.” Natatawang biro niya.

“Ate.” Huminga ng malalim si Sloane, “Sorry, Ate.”

“Sorry?” Bigla siyang kinabahan.

“Ate, Good Girls Gone Wild was exposed, Big Bad Boys Magazine released their December issue, and they exposed you as the owner of our magazine, they congratulated you in fact.”

“H-hindi nga… Hindi magandang joke yan, Sloane.”

“Ate, boyfriend mo ba si Saint? Sorry..”

She hurriedly went to her laptop. Binasa niya ang mga excerpts. Kahit positibo ang pagkakasulat na ang dating covergirl ang owner ng GGGW, nabahiran pa rin iyon ng malisya dahil may nagkumpirma na dine-date niya si Saint to be a spy. 

Sumikip ang dibdib niya. “Sloane, kahit anong mangyari huwag mong aaamining parte ka ng magazine.”

“Ate.”

“I’ll take the hit. Bye.”

She dialed Saint’s number. It was ringing, but no one was answering. She smiled sadlyhe knows and exposed her? , and sheShe deserves it. She lied. 

She stood up and pack a few things from her closet, numb. She want to shut down all the worries. Pagbaba niya pa lang ng lobby ng condo ay may mga sumalubong na sa kanyang media. Nagkaroon ng maliit na komosyon ang limang tao at nagmamadaling lumapit sa kanya. 

“Doctor Bombshell, totoo ba na kinakalaban mo ang magazine ng boyfriend mo? At nakipagrelasyon ka kay Saint Monasterio dahil gusto mong malaman ang trade secrets ng kumpanya? You even hired his Marketing Head, Adam, para kopyahin ang magazine?”

Tumayo siya ng tuwid, “May magbabago ba kung sasagutin ko?” Pilit siyang ngumiti.

“This kind of life, hurts me and the people around me. Gusto ko na lang magpahinga sa intriga. Pupwede niyo ba akong tigilan?” She felt her eyes water.  

“Aalis ka ba, Doctor Bombshell?” Tanong ng isa na nakita ang kanyang maleta. “Saan ka pupunta?”

“Kahit saan. Kahit saan na walang nakakakita.” She answer sadly. Bumakas ang panic sa mukha ng babaeng nag-iinterview. 

“Doc, are you okay? Kailangan mo ng kausap?”

“Na reporter? I don’t think so. Please? I want space.” The reporter stepped back. Ganon din ang ginawa ng iba. Nilapitan siya ng security guard at sinamahan hanggang sa parking lot. 

“Salamat, Kuya.” Pinagbukasan siya ng pinto ng security.

“Ma’am, mag-unwind ka lang. Intriga lang yan, huwag mong sayangin ang buhay mo dahil diyan.”

Tumango siya at binuksan na ang makina ng sasakyan. She looked at her phone and typed in.

Thea: Hey, I am sorry for the trouble. I don’t know what to say, Saint. 

She turned off her phone, threw it in the backseat, and drove away. 

Hindi niya rin sinisisi si Saint if he exposed her. She wants everything to stop. The hurting. The noise. She could have bawled on her way to Batangas, but she couldn’t. Maybe, deep inside her, she knew that alignment would happen, even though it hurts. And she has to accept it. May kasalanan din naman siya. 

She took a sharp right to an unfamiliar beach that she never visited since she last saw it. Itinulak niya ang kinakalawang na malaking gate nang mabuksan ang equally kinakalawang na padlock. It was gifted by Sandro on her 18th birthday. Ipinangako niya sa harap mismo ni Sandro ay nangako siyang hindi niya ibebenta ito. 

Ang tahimik na paligid at ang payapang alon ng dagat sa di kalayuan ay kumalma sa kanya. Huling punta niya rito ay kasama ang ama. She tried to go back to that old self to calm herself down.

It used to be a property of Sandro and her Mom. May isang bungalow na bahay sa gitna. Good Lord, only God knows what she’ll see inside. Walang caretaker ang tahanang iyon. Naglakas loob pa rin siyang itinipa ang pincode ng numeric padlock na birthday niya. 

Hindi niya alam kung sobrang honest lang ng mga taga-Anilao at walang nagtangka na tingnan ang nasa loob ng tahanan considering na wala nang bumisita simula noon. 

“Hindi sana maisip ng ahas na magkaroon ng pamilya rito at manirahan ng tahimik.” She whispered to herself before pushing the door.

Nakahinga siya ng maluwag nang mapagtantong ganon pa rin ang ayos mula sa dati niyang pagkakaalala. Maliwanag din dahil sa malalaking bintana pero pinagana niya ang solar power source ng bahay. Napangiti siya sa masasayang larawan ng mga magulang niya na nakadisplay sa buong bahagi ng bahay. 

Huminga siya ng malalim at nakaisip ng idea. She wants to restore the house on her own. Clean it. Replace the old foams. Kapag maayos na, saka siya babalik sa Maynila. Hopefully, all the news about her died down.

“Anak ka ni Mara?”

Nagulat siya nang may sumilip sa kanyang bahay habang tinititigan ang isa sa mga lumang litrato ng magulang sa frame. An old lady. Payat ito at nakasuot ng mahabang palda at lumang blouse.

“Sino ho kayo?”

“Ako si Doris. Anak ako ng Yaya ni Mara dati. Dito kami nakatira sa lupa niyo. Ibebenta mo na ba itong beach?” Nahihiyang tanong ni Doris. Umiling siya.

“Hindi ho, gusto ko sanang linisin. Ngayon ko lang muli nadalaw.”

“Alam ko. Matagal na rin kitang hinihintay na bumalik. Pinigilan ako ni Sandro na makalapit sa iyo nung mas bata-bata ka pa. Hindi ko alam na hiwalay na sila ni Mara dati kaya pala ganon.. May itinabi akong ipinapabigay ni Mara. Hindi ko lang alam kung paano mo pa magagamit. Hi-tech na kasi ngayon. Teka, kukunin ko sa bahay.”

Pagkasabi non ay iniwanan na siya ni Doris ng nagtataka. Mabuti at hindi siya nakilala na may bagong intriga. Nilibot niya ang tingin sa buong bahay. Pati ang tatlong katamtamang laki na silid na naroon. The matress foams were covered by cling wrap. Vaccuum sealed din ang mga beddings. It is as if the house is waiting for her to come back. 

Kinuha niya ang mga gamit panlinis at nagsimulang magwalis ng makapal na alikabok. Nakatulong iyo para madivert ang atensyon niya.

“Thea. Nakalimutan ko na ang pangalan mo pero nakasulat kasi rito.” Iwinagayway ni Doris ang isang CD. “For Thea, - Love Mommy” Binasa pa ni Doris ang sulat kamay ng kanyang ina. Nagmamadali niya iyong kinuha at hinaplos ang bawat letra. 

“Salamat po.”

“Kailangan mo ng tulong sa paglilinis? Pwede kami ng mga anak ko.”

Mabilis siyang umiling. “Ako na po muna, pero tiyak na kakailanganin ko ang tulong niyo sa pagbili ng mga kailangan.”

“O siya, magsasabi ka lang ha? Lalakad ka lang ng dalawang minuto mula rito sa bahay mo, makikita mo ang kubo namin…”

She spent her whole day cleaning. Manghang-mangha siya sa mga lumang gamit na naroon. Nang isaksak niya ay gumagana pa lahat. Parang blast in the past. 

At least she deep-cleaned the floor. Bukas ay maglalagay siya ng mga kurtina at table cloth. Siguro ay titingin siya sa mall ng pupwedeng idagdag. Sloane might love to stay here to unwind too. 

Nabawasan ang bigat ng loob niya at napalitan ng pisikal na pagod. Kaya importante ang coping mechanism tuwing may pinagdadaanan. Naririnig niya pa rin ang hampas ng alon sa tabing-dagat, napakapeaceful. Na-appreciate niya ang full moon at ang maliliwanag na bituin bilang view. Napatingin siya sa CD na inabot ni Doris, lumipat ang mga mata niya sa VCD player na nakakonekta sa TV. She groaned.

“Mommy ha? No. Kung ano mang laman nito, hindi pa ako ready. Hindi ko pa nga tinatapos ang sulat mo.” She sighed. What difference will it make kung papanoorin niya. Emotional din naman siya ngayon. 

Kinuha niya ang bote ng wine na binili niya sa nadaanang convenience store kanina. Pinaandar niya ang jurassic na refrigerator kaya malamig na rin ang bote.

She sat on the wooden couch in front of the tv after she set the VCD player to play. Pinatay niya ang ilaw sa buong bahay at pinagana ang aircon saka niyakap ang sarili nang unti-unting lumiwanag ang buong paligid dahil sa video sa TV.

‘Sandro.. Manang-mana ang anak mo sa iyo pagdating sa kakulitan!’ She heard a familiar voice that her ears couldn’t recognize, but her heart did. Napalingon siya sa beach sa labas. It was taken there. Kita pa nga sa background ang bahay, maliwanag nga lang sa video dahil papalubog pa lang ang araw doon.

She saw her younger self trying to walk on the sand. Wala pa yata siyang dalawang taon dito. She struggled but kept standing and kicking the sand in front of her. 

‘Mommy….’ She sweetly called.

‘Oh! Thea. Thekla Angeline..’  Manghang wika ni Mara.

‘What a precious moment, akin na ang camcorder. Ako naman ang kukuha.’ Narinig niya ang boses ni Sandro. Niyakap siya ni Mara. That’s the first time she saw Mara moves. Parang siya kung kumilos at tumingin, iyon nga lang ay napakalambing nito.

‘Say it again. Mommy.. Mommy..’ 

Napatakip siya ng bibig sa tagpong iyon. Mara is kneeling in front of her and she was smiling. ‘Daddy!’ She chose to say instead. Pinunasan niya ang luha habang natatawa. Malakas na humalakhak si Sandro. ‘Bata pa lang, marunong nang mang-asar!’

‘I told you, mana sa iyo!’

‘Okay na yan! Basta mana sa iyo ang kagandahan. I love you.’

‘I love you too; I love both of you…’

Marami pang video na magkasama sila ni Mara. Pinapakain siya, tinuturuan siyang magsalita. In a short while, she felt how it is to have a mother who repeatedly tells her she loves her. Lahat ng salita ni Mara ay punong-puno ng pagmamahal. 

‘This is Ursula Oaklene..’ Bumubulong si Mara habang nasa ultrasound room at pilit na kinukuhaan ang sarili, ‘I wish I can still see her face, I wish I can still see your face, Thekla Angeline. My babies.’

Maputla si Mara pero hindi mawala-wala ang ngiti. May mga video ito na kinakausap si Sloane habang nasa sinapupunan, pati na rin siya. 

‘Love your sister, Thea. Sloane, listen to Ate, always. Susuportahan niyo ang isa’t isa. Okay?’

Sa panghuling video, it was Mara, still pregnant, sitting on a chair.

‘Sandro.. I love you. I am sorry. I hope you can watch this video, too. Malaki ang kasalanan ko sa iyo at kay Thea pero gusto kong mabuhay si Sloane. I know Sandro, you’ll never give her a chance kung ako ang kapalit but she is our daughter..’

‘Thea, baby, my Thekla Angeline, love fiercely. Don’t be afraid to love because Mommy and Daddy’s love story did not work out, and it worked through you and Sloane. Huwag mo akong gagayahin kapag nagmahal ka na. Huwag kang matakot kasi hindi mo alam kung kailan ang huling araw na maipaparamdam mo ang pagmamahal na iyan. Huwang kang tatakbo papalayo, kundi lumapit ka kung saan ka sasaya.. I love you. I miss you.’

She burst into tears when the video went off, and she let herself have a good cry. Lahat ng takot niya na inipon, lahat ng insecurity niya na nabuo dahil pakiramdam niya ay hindi siya buo na lumaki. Pati ang mga salitang hindi niya kayang sabihin. Iniiyak niya. 

Ibinuhos niya ang mga sumunod na araw sa pagsasaayos ng bahay na para sa kanila ni Sloane. It took her days to clean everything. Damn it, tiyak na pinapahanap na siya ni Sloane sa mga pulis. Hindi niya magawang buksan ang cellphone niya dahil natatakot siya sa kung anong mababasa. 

Kuntento siyang ngumiti sa bahay na kanyang inayusan. Ayaw niyang ipagalaw ang pintura hanggang maayos pa. Sandro and Mara set their eyes on that paint. She wanted their memories to live through that house. 

“Baka naman sampung taon na ulit bago ka bumalik, Thea. Baka patay na rin ako non.”

“Ang lakas-lakas mo pa Aling Doris, ha. Pero baka next weekend lang ay nandito ako ulit, dadalhin ko ang kapatid ko.”

Iyon ay kung hindi pa siya isinusumpa ni Sloane o wala pa sa ICU dahil sa heart attack na ibinigay niya nong bigla siyang nawala. Pwede rin namang siya ang maglaho sa mundo dahil dudurugin siya ni Sloane pagkakita sa kanya. Two weeks ba naman siyang hindi nagparamdam, hindi na nga rin siya lumabas pa dahil si Doris ang kumukha ng kanyang mga pangangailangan.

Sana naman ang balita sa kanya ay ‘Doctor Bombshell, nawawala dahil sa sama ng loob.’ pagkatapos ay maaaawa sa kanya ng mga netizen at mananalangin ng kanyang ligtas na pagbabalik.

Ha! Asa!

Anyway, she knows she has to go back. Habang lumalapit siya sa condo ay mas lumalakas ang tibok ng puso niya. Takot na takot siya sa reaksyon ni Fox at Sloane. ’E kung sa pulis muna kaya siya sumuko? Humingi siya ng proteksyon or something…

“Hi…” Kaswal na bati niya habang pumapasok sa loob ng unit nila ni Fox. Naroon si Adam, Sloane, Fox, at Luke. Magkakaharap sa dining table. 

“Hello. Welcome back.” Kalmadong bati ni Fox. 

Tipid na ngumiti si Sloane. “Naglunch ka na, Ate? May kaldereta.”

She finds it weird. Really weird. Akala niya ay babatuhin siya ng vase pagpasok niya pero parang normal ang kilos ng mga ito kaya naging kataka-taka!

“Tumayo ka riyan, Adam. Let’s set the table para makakain si Thea.” Si Luke

Tumayo naman si Adam at tumulong sa paghahain ng pagkain. 

“Balita?” She asked while sitting at the dining table.

“Balita? Wala naman masyado. Same old, same old.” Sagot ni Sloane. 

“Oh, mabuti naman.” Lumapit siya sa lamesa. “S-sarado na yung GGGW?”

“No. Actually, we are working on the third volume.” 

“Third volume?”

“Yeah, Brix’s cover sold like hotcakes. Nagpareprint pa kami ng volume 1 kasi mataas din ang demand.”

Sinampal niya ang sarili, “Nananaginip pa rin ako, fck.” Sinampal niya muli ang sarili. “Didn’t they cancel me?”

“Well, about that… Hindi naman.” 

“Hindi naman? As in hindi?”

Sabay-sabay na umiling ang apat. 

“So I can step out? Wala nang problema.”

“That.. May kaunti lang akong request. Kaunting-kaunti.” Sabi ni Sloane.

“Ano?”

Ngumisi si Sloane.

–

“Ayoko ngang maging writer tapos gagawin mo akong photographer?!” Reklamo niya kay Sloane habang nakaupo silang dalawa sa coffee shop sa ibaba ng photo studio kung saan nila imi-meet ang model ng Volume 3 ng GGGW. “Anong alam ko sa pagkuha ng litrato?”

“Stupid ka ba, Ate? Pipindutin mo lang! Kailangan kong icheck ang problema sa printer baka madelay ang reprint! Sayang ang hype kung mahihinto ang delivery ng magazine.”

Sumimangot siya. 

“Bakit hindi si Fox?”

“Gay. Hindi daw kumportable si Model.”

“Adam?”

“Gay din. Hindi mo ba alam?” Sloane rolled her eyes. 

“I cannot pull it off. Ano bang tingin mo sa magazine mo? Puchu-puchu?”

“I can manage the editing. Kaya mo na yan! Kahit ID picture type. Professional naman ang model.” Iginiit ni Sloane sa kanya ang camera.

“Sino ang model?”

“Si Michael.”

“Sinong Michael?”

“Hindi mo ba kilala yon? Grabe, tanda mo na talaga, Ate! Naiinis na ako sa iyo ha, eto na ang camera. Huwag mong pinapaiinit ang ulo ko.” Pinandilatan siya ni Sloane. Mas galit pa nga ito dahil ayaw niyang kuhaan ng litrato ang model kaysa sa fact na nawala siya ng two-weeks.

Bigla na lang tumayo si Sloane at sinugod ang taxi na nakita pagkatapos ay sumakay. 

“Buwisit ka talaga, Sloane! Pasalamat ka may kasalanan ako sa iyo.”

Inis siyang umakyat sa penthouse kung nasaan ang bagong studio ni Sloane. In fairness, ang gara! Asensado agad si Sloane in just two volumes. Naoverwhelm agad siya sa ilaw at laptop na naroon sa studio. Huminga siya ng malalim at pumikit, inalala ang ayos tuwing may shoot si Sloane. She hooked the camera on a cable connected to the laptop and took photos. Napangiti siya nang may rumehistro sa laptop. 

Tumunog ang cellphone niya. Si Sloane iyon.

“Ate, ano? Ready ka na ba?” 

“I think so…” She muttered unsurely. 

“Andyan na ang model.”

“Nandito na? Saan? Sa lobby?”

“Duh, nasa studio. Napupush up lang sa make-up room kanina.” 

“P-push up?” Napalunok siya. Shet, ang awkward tiyak. Hindi siya marunong humawak ng camera.

Muntik niya nang mabitiwan ang camera na hawak nang tumayo si Saint sa gitna ng backdrop. He was topless, with only towel barely hanging on his waist. His face was almost stoic. Na parang hindi nito kaaway ang kaharap. He’s supposedly mad, right? Kinalaban niya ang magazine nito, at umalis siya nang walang paliwanag kung nag-espiya nga ba siya sa BBB o hindi!

“S-saint.. A-anong ginagawa mo rito?”

“I’ll be your model for Volume 3, Thea.” Kalmadong sabi nito habang siya naman ay pinagpawisan ng malamig.

“I-ikaw ang model namin? B-bakit?” Windang niyang tanong.

“Ate, photoshoot ha. Hindi porn shoot! Bye!”

–

🧡 Makiwander | 📸 Instagram: Wandermaki | 💙 Facebook: Makiwander | 🐦 Twitter: Wandermaki | 💚 Spotify: The Slow Fix Podcast

Maki Says: Patapos na!

Huling Kabanata

Saint

“Sino ang naglabas ng article na ’to?” Galit na itinapon ni Saint ang bagong imprenta na magazine. It was a short article but revealing that the cover model Doctor Bombshell is also the owner of GGGW. Parang umulit na naman ang pangyayari. He was by-passed inside his own company. Walang kumibo kahit sino sa mga managers niya. 

“Reinier.” Tawag niya sa Editor-In-Chief. Umiwas ito ng tingin at napailing.

“Maganda naman ang pagkakasulat.” Imbes na umamin ay iyon ang sinabi ng EIC niya.

“And that gave you the right to bypass me? Anong karapatan mo?” 

“Sir, tinatalo na tayo ng GGGW. Every issue, puro na lang against sa men’s magazine ang inilalathala nila. I have to fight back by saying that their owner posed for a men’s magazine too. Kaya wala silang karapatan na kalabanin tayo, contradicting ang isinusulat nila laban sa atin.”

“They are not our competitor, Reinier. They market for women. We market for men.”

“I have invested my whole career here, concern lang ako na hahayaan mong bumagsak ang magazine dahil sa girlfriend mo, Sir. Siguro ay wake up call na rin ito sa iyo.”

“Alam mong pwede kitang tanggalin dahil diyan.” Kumuyom ang kamao niya.

“Will you, Mr. Monasterio? Aside from the photos, my articles made way for the Big Bad Boys Magazine to the top. Mabuti pa noong narito pa si Samantha. The business decisions are way more precise. Puro ka arts, Mr. Monasterio, walang kita sa arts.”

“Maybe you’re right.” Tumatangong wika niya, “Suzette, process the retrenchment pay for all. Give them the option to apply to any vacancy here at Monasterio Corporate except for those with direct knowledge of the most recent issue. I’ll close down the business.”

“Sir…” Nagkaroon ng eksaheradong ingay sa conference room pero naglakad na siya papalabas. Ayaw na niyang marinig. This is the end of the line for him.

“Sir, we need a job. Wala akong alam sa December issue.” 

“My family’s businesses will take care of you, Margie. I have to go.” 

Pagkasabi ’non ay kinuha na niya ang cellphone sa bulsa. There’s an apology message from Thea. Ilang beses siyang napamura nang nabasa iyon. He hurriedly dialled her number but he couldn’t reach her. 

“Damn it, nasaan ka, Thea?”

Nagpapanic siya habang nag-sscroll sa phonebook niya. Naghahanap ng pupwedeng matawagan nang makakita siya ng isang pangalan. Hindi na siya nagdalawang isip na tawagan iyon.

“Yuck, bayaw kita? Baduy.” Bungad agad ng nasa kabilang linya. 

“Nasaan ang Ate mo, Sloane?”

“Hanapan ba ako ng nawawalang jowa?!” Galit na sambit nito.

“Sloane, please.”

“Ang totoo niyan, hindi ko alam. Fck, Saint. Nawawala ang Ate ko. Ang gago mo kasi! Hayop ka, sana manlambot na lang ang tite mo at ang lahat ng Monasterio. May the blood vessels connected to your penis never work ever again, Amen.”

“Sloane.. Wala akong–”

“Wala ka na namang alam. Naku, lagi na lang! Bwiset ka!” Panay ang patutsada sa kanya ni Sloane. He understands if she’s hating on him right now. Gusto niyang makausap si Thea.

“— Tapos ano? My sister will take the hit again kasi mas pinapaboran ng society ang mga gwapo?! Alam mo, sa mga pangit at babae lang naman galit ang mga tao pero sa mga gwapo, ibang-iba ang trato sa inyo. Saka—”

“I’ll be closing down the magazine.”

Natahimik ang kabilang linya. 

“Isasara ko. This is not worth it kung laging si Thea ang natatamaan. It is against Thea’s ideals.”

“So you are willing to give it up? Para sa kapatid ko?” Tumikhim si Sloane sa kabilang linya at sumeryoso. “Nasabi mo na ba sa kanya ’to?”

“Hindi.”

“E bakit mo sakin sinasabi? Kabit mo ba ako? Go and tell my sister first. Yun ay kung magpapakita pa sa iyo.”

“May alam ka bang pupwede niyang puntahan?”

“Wala pa kaming 1 year na nagkakasama. Feeling close lang talaga ako sa kanya pero hindi talaga kami close.” 

“Sige, kung may balita ka—”

“Kahit hindi pa kami sobrang close, hayaan mo muna siyang magpakalayo-layo. Ikalma mo muna ang bird mo, okay? Ang S na kailangan ng kapatid ko ay hindi Sex kundi Space.”

–

Thea

“Luh, ang bastos.” Hindi makatingin si Thea kay Saint. Ang daming atraso sa kanya ng nobyo niya ’e. 

Gusto pala siyang i-flex, bakit doon pa sa magazine ginawa. Magtatago lang ng secret, hindi pa kinaya! What gives kung si Saint nga ang nagwagi bilang jowa niya? Sa tanda at kunat niyang ’yon, feeling proud pa si Saint?!

“Smile.” Nakaismid na turan niya. Saint smiled a bit, hindi siya nakuntento. “Ano ’to? School ID ng Grade 1?! Yung mukhang masaya. Ngiting-artista, yung medyo nakanganga. Yung nakakaakit.”

“Baby.” 

“Baby, baby! Huwag mo akong ma-Baby Baby!” Ginaya niya pa ang boses ng lumang pelikula na napanood niya. 

“Thea..”

Mas lalo siyang umismid. “Hindi ako marunong kumuha kaya huwag kang malikot kapag pangit ito, papakainin kita ng flash!”

Lumapit sa kanya si Saint, she fcking stilled. Para siyang monumento na hindi makakilos. Tumayo ito sa likuran niya, she felt his skin against her. Hinawakan pa nito ang kamay niyang nakahawak sa camera.  

“Ganito lang, Love.” He whispered and pointed the camera at the backdrop. “If you set this to a manual mode, low light ang mas maganda. Kapag pipitik ka, half-hold, make sure the focus is on-point before you click it.”

“Love! Love-han kita riyan!” Angil niya. Nanggigigil siya! She knows it is just a defense mechanism for being guilty hiding the real truth about her as the co-owner of GGGW magazine, directly targeting Saint’s magazine. Anong klaseng jowa siya? Traydor! Mabuti na lang at bumawi siya sa performance level kaya quits sila ’no!

“Mahal naman, you know what I will say right?” Malambing pa siyang hinaplos sa tiyan at hinalikan sa pisngi ni Saint. Alam na alam kung paano papalambutin ang tuhod niya. Pero hindi! Hindi pwedeng siya lang ang napahiya sa sitwasyon. 

“Na hindi ka yung nagpalabas ng identity ko as owner and writer ng GGGW at tinanggal mo na ang marites sa sarili mong kumpanya? Napanood ko nga sa Tiktok kagabi. Ikaw na naman ang hero. Ako na naman ang masama.” Umirap siyang muli. “Alam mo, Saint, whether ikaw, o hindi ang naglabas, that’s not the point. I feel that.. I feel that hindi tayo para sa isa’t isa.”

“Bakit naman napunta sa ganun?” Kumunot ang noo ni Saint. He pulled her closer to him. Bumagsak ang tingin niya sa kanyang suot na heels. 

“Dati, gusto kitang protektahan. I still do, alright. But I also do things that hurt you. I must agree to some comments, nakakasama ako para sa iyo.”

“Hindi mo naman yon sinasadya, Thea. Kagaya ng mga nangyayari sa atin. Walang may gusto. We are just too exposed.”

“Exactly, we should break–”

“We should stick together.” Pambabalewala ni Saint sa kanyang sinasabi. “Isang taon, Thea. I can still wait that long to change your mind. Ikaw na mismo ang magsasabi na bagay tayong dalawa.”

“Ako?” Natawa siya. “Confident yarn?” Nagpamewang siya, “So our status is on-hold? Cool off?”

“No, tayo pa rin, Thea. I will not let any other man come close. And this time, no more secrets. Hindi na ako papayag na itago mo ako, Thea.” 

“Wow ha! Parang ikaw pa ang lugi na itinatago.” Medyo natutunaw na ang kanyang inis. “Ano naman yung isang taon kung tayo rin pala!”

“About having a family. I still want to try to change your mind but if I can’t, sapat nang magkasama tayo araw-araw, Thea.”

“Nakakaasar, wala nang spice! Gusto ko talaga yung naghahabulan at nagtataguan para mas masarap ang tikiman.” Hindi niya napigilan ang bibig.

Saint brushed a kiss on her lips. “Kahit naman hindi kita habulin, masarap pa rin naman ako.”

“Sinong may sabi?” Reklamo niya.

‘Excuse me! Excuse me! Mawalang galang! Bago yung studio ko, huwag niyong diligan. Get a room!’ They both heard Sloane’s voice from a PA system.

“We will still shoot, Sloane. Don’t worry.” Sambit ni Saint.

“Do we really have to do this? Ibabandera ko ang boyfriend ko? Magpepyesta ang mga kababaihan at bading! Akin lang ’to ’e!”

“Sa iyo lang naman talaga ako, Baby.” Saint nuzzled her neck. Napapikit siya, humarap siya at nag-tiptoe para abutin ang labi ng nobyo. Ang landi mo talaga, Thea! Bagay talaga sa iyo ang napapahamak.

‘Ay nako, mga animal! Mukhang ibang shoot ang magaganap. Pagshoot ata sa pepe!’

“Sloane, ang bastos mo.” She rolled her eyes heavenwards.

“Nagsalita ang girlfriend ko.” Bulong ni Saint sa kanyang tainga. “Let’s shoot at my place? Yung walang CCTV?”

“Narinig mo yun, Sloane? Magsu-shoot kami! Sa walang CCTV!” Pagmamayabang niya.

“Sige, i-three points niyo! Kapag nabuntis ka, lagot ka sakin kapag ginawa mo akong Titang Ina!”

Nagmamadali silang pumunta sa condo ni Saint. And without any interlude, their hands was at each other, groping each other wherever it gets. Bakit ba siya nagtago-tago pa ng ilang araw? To miss this? To miss him?

“Sandali lang, Saint. I forgot when I was due for my depo shot.”

“You did?” Saint nibbled her ears. “I’ll be careful then..” Malambing na hinaplos ni Saint ang kanyang pagkababae at mahina siyang dumaing. She misses him! 

“Don’t get me pregnant.” Mahinang bulong niya nang isampa siya ni Saint sa working table nito sa kanyang condo. “Jusme, pempem! Huwag ka masyadong maexcite baka mabuntis ako!” Dalawa na ang pinakiusapan niya. 

Saint rolled the hem of her dress. Tumaas iyon hanggang sa kanyang binti. Now, her wet panties are of no use. Saint pulled the string of her undies, and she lifted her leg to help him til she was naked down there. Her throat dried up with anticipation. She watched him unbutton his jeans and pull out his erect muscle with one hand.

“Oooh…” She let a long ooohs when his hardness pokes her entrance. Napakagat-labi siya kahit na wala pa naman. Oh boy, when will she ever stop thirsting over her boyfriend? He hooked both of her legs on his arms and pulled her. Her back rested at the table without any effort. Saint lifted her weight through her legs and pulled it closer. She felt his bulbous manhood invade the tight walls of her core. 

Malakas siyang napaungol kasabay ng nobyo. She let loose the strap of her dress and it exposed her braless breasts. Mas lalong lumakas ang ulos ng ni Saint at sinasalubong niya ang bawat isa, lumulubog, dumadaplis sa kanyang kaibuturan ang bawat pagsugod. 

“Fck, I miss you, Baby.” Matigas na wika ni Saint habang umiindayog ang ibabang katawan at inihahampas sa kanyang pagkababae. “You are so beautiful.”

“I know, Babe. Huwag mo lang akong gawing nanay para promise, lagi akong magiging hot and beautiful! Hindi ako maistress kapag ganon!” Hindi na maipinta ang kanyang mukha sa sarap na nararamdaman. Nagbabago talaga ito si Saint when it comes to sex! Nakaka-wet lalo ang maamong mukha at kunot-noo nito na parang dinadama ang shape ng pempem niya sa loob.

“Really?” Saint moved his jaw while looking at her intently.

“Yes, oh fck, Saint. I am near. Faster!” Utos niya sa boyfriend niya na agad namang sinunod nito.  Giver talaga ito si Saint.

“You want to cum inside me?” Umuungol niyang wika sa kabila ng kiliting nararamdaman. 

“Yes, Baby.”

“How much do you want it?”

“I really want it. Ikaw, Mahal?” Baritono ang boses nito.

“Gusto ko rin.” Her voice was husky. “But anything said during sex is not valid, right? We should not do it… You should not believe anything that I am saying during intercourse. But fck, I so want that warmth inside me.”

Gaga ka, Thea! Gusto mo talaga iyong excitement na parang naghuhulog ka pangalan sa isang box at magbabakasakaling mabunot ka na may grand prize na Baby sa Christmas party! Sige ka!

Saint’s thrusts were faster until she saw the white lights that blinded her. It was followed by a hot pool of juices on her thigh. She’s not used to it, though. Bakit ba kasi nakalimutan niyang tingnan ang depo calendar niya?

“Are we good?” Nakangiting tanong niya kay Saint habang abala ito sa paglilinis sa kanyang balat. The hot towel felt so good on her skin. 

Tumango si Saint. “I know that it is your body, Thea. But can you rest on shots for a bit. Nakakahina raw ng buto ang depo.” 

“How did you know that?” Kunot-noong tanong niya.

“I researched. Kaya ko naman magwithdrawal.”

“Will you be satisfied with that?”

“Oo, basta ikaw.” Saint’s smile relieved all her worries. 

---

Kinakabahan si Thea kapag masyadong perpekto ang nangyayari, she feels that something wrong will just pop and mess everything around her. Pinagmasdan niya si Katie na sinusubok ang pasensya niya dahil panay ang akyat sa slide at nakalawit na ang dila ni Yaya Emily sa kakahabol. 

“Katie! You are not listening.” Sinusubukan niyang magpakahinahon pero ang hirap talaga kapag malditang bata ang kaharap niya.

“Just go and date my Papa! We can just play here.” Nag-init ang pisngi niya at pilit na nginitian ang mga guardians na nakikinig. “I’ll sleep with Nanay later. I won’t go home at Papa’s house, you can sleep there—” Maagap niyang tinakpan ang bibig ng matabil na bata.

Alam na ni Katie ang katotohanan. That Saint and Cairo are her brothers, si Jane ang Nanay at si Fernan ang kanyang ama. Her papers are on process too, para maging legitimate na Arevalo na rin. Si Fernan ay sinusuyo pa rin si Jane pero mukhang malapit na rin naman maging happy ending.

Saint, well, he’s childless again. Minsan ay napapansin niyang nakatulala at nakatingin kay Katie. Iniisip niya tuloy kung goal ba talaga ni Saint ang maging ama. Kung oo, bakit naman siya pa rin ang nais kung hindi niya kayang ibigay ang anak?

What if, makabuntis si Saint ng iba sa kagustuhang maging ama?

What if, magsawa sa kanya dahil hindi niya kayang ibigay ang gusto nito?

What if, huwag kang mag-overthink, Thea?

Tumunog ang cellphone at agad niyang binasa ang mensahe.

Babe: Dinner at my family’s house later? May announcement daw si Ate.

Napangisi siya habang nagtitipa ng reply. Announcement! Tiyak niya na ang sasabihin lang naman ay buntis na naman si Tash! Nagpakasal lang yata ang dalawang iyon para magbardagulan sa kama everyday! Dapat ay kinonsulta siya noon ni Tash, she could have just said na pupwede namang magsex daily kahit hindi pa kasal. Na puwedeng mag-role play kahit secret ang relasyon! Right, marriage is not a requirement, just an option. 

Minsan nga ay kinakabahan siya na baka mabuntis siya pero ang galing din ni Saint dahil nagkaperiod siya last week. In all fairness!

Naramdaman niyang may sumabit sa braso niya. Agad siyang napasimangot nang makita ang nakangising si Katie. 

“Are you thinking of Papa?” Pilya nitong kinurot ang tagiliran niya. Ito yun! Ito ang eksaktong dahilan kung bakit ayaw niya ng baby! Baka laging may World War 3 sa kanilang bahay. Hindi siya marunong mag-alaga, marunong lang siyang magsungit.

“Katie, get off me. Pack away the toys and wait for your Tatay.”

“I will tell Papa that you are thinking of him!” Nagtatakbo na ito papalayo at dahil sa bilis ay bigla na lang bumagsak ito sa mat. She immediately ran to Katie and picked her up from the mat.

“Are you okay, Katie? Are you hurt? Let me see your knee.” Dire-diretso niyang ininspeksyon ang bata, nakasunod naman si Yaya Emily para sumaklolo.

“Ang harot-harot mo kasing bata ka!” Galit ang Yaya pero siya ay niyakap lang si Katie at hinaplos ang likod.

“Are you hurt?” Tanong niya ulit.

“I’m okay, Teacher.” Tumayo si Katie at nagtungo sa tambak na laruan na kailangan ayusin matapos ang klase. Napabuntong-hininga siya na pinagmasdan ito. She will miss this sight. Mukhang malapit na rin niyang tanggapin ang alok ng pamilya ni Doc Karev na bumalik na sa ospital. Artemis will surely kill her. Not by the fact the she wants to pursue counseling but by working with Karev. Magkaaway ang dalawa at hindi naman nagsasabi si Artie kung bakit.

“Okay lang siya, Teacher. Normal na madapa ang bata.” Siniko siya ni Yaya Emily at doon niya napagtanto na kanina pa siya nakatitig kay Katie. “Excited na akong makita kayo ni Sir Saint na may sarili niyong anak.”

“Ano ka ba, Yaya! Hindi kami mag-aanak.” Tanggi niya pero ngumiwi lang si Yaya Emily, halatang hindi naniniwala. 

Nasa parking lot na agad si Saint nang matapos siyang mag-clock out sa Little Archers. Nauna na sina Katie dahil kinuha na ni Fernan. Saint looks dashing in his casual kamisa de chino polo ang slacks. Mabuti at nakapagpalit din siya to casual dress na laging nakatabi sa kanyang locker para sa mga ‘just-in-case’ masira ni Saint ang damit niya kapag nagmake-out sila sa sasakyan nito bago siya pumasok sa school. 

“Hi Babe..” Saint immediately wrapped her waist with his arm and patted a soft kiss on her lips. She smiled. 

“Alam mo ba kung anong announcement ng Ate mo?” Usisa niya agad.

Nagkibit-balikat si Saint. 

“You seriously don’t have an idea?” Tanong niya rito. Umiling si Saint.

“Hay, boys! You are naive! Kaya ang dali niyong hulihin sa pambababae ’e! It is not our instincts but your cluelessness! She’s pregnant! Again!”

“H-ha?”

Napailing siya sa nobyo at tinanggap ang kamay nito para alalalayan siya sa pagsampa sa sasakyan. Saint sat on the driver seat still puzzled. Napangiti siya.

“Naiinggit ka?” Tanong niya.

“Hindi pa naman sigurado..”

“Paano kung tama ako, maiinggit ka?”

Ngumiti si Saint at umiling. It somehow should have comforted her but it didn’t. Magkakatotoo nga yata ang mga takot niya. Paano kung manabik sa anak si Saint at hindi niya maibigay? Ayan na naman siya sa overthinking! Siya ang dapat nate-therapy. 

The festive vibe which is usual to the Monasterios welcomed them. Kumpleto ang lahat plus another set of family na nakikisaya rin. May mga lalaki na hindi niya kilala at saka matandang babae na inaasikaso ng lahat. Inilibot niya pa ang mga mata at may nakita siyang pamilyar na mukha. 

“Saint..” Hinila niya ang nobyo nang matanawan ang magandang babae na tahimik na nakaupo sa tabi ni Cairo. “Hindi ba yan si Ma’am? Yan yung mayari ng apartment na pinagdalhan natin ng uniform ni Cai kasi inumaga na kakaturo yung teacher niya sa kanya?”

Tumango si Saint. “Si Ella.”

“Anong ginagawa niya rito? Nagpapatutor pa rin ang Kuya mo? Bubu yarn?” She kidded.

“May anak sila, Baby.”

“A-anak? Y-you mean..” Napatakip siya ng bibig kasabay ng pagsalubong sa kanya ni Lucifer ng yakap. 

“Thea, officially in a relationship na kayo ng bare minimum ng Monasterio?”

Saint scoffed, “Look who’s single until now. Oh right, it is Luci.”

Sumimangot si Lucifer, “Sumasagot ka na? Hindi ka na favorite kasi wala ka pang anak. Hintayin mo ako, I swear I will give Don Levi grandchildren as many as the grapes at a vineyard in Italy. Kayang-kaya ko naman magprovide kasi I have businesses. Hindi tulad ng tambay diyan…” 

“Hey. You are so mean!” Sita niya kay Lucifer. “May business din si Saint and it is successful.”

“May business?” Natatawang wika ni Lucifer na para bang isa iyong joke. Tinaasan nito ng kilay si Saint pero agad ding bumaba. “Damn, Ikaw ang pinaka-hate ko pero tandaan mo that I am the one who turns off the CCTV. You owe me another one, Saintanas .”

“CCTV? What CCTV?” Tanong niya habang sinusundan si Lucifer. 

“Thea!” Magiliw na tawag ni Tash sa kanya. She naturally glows and she can already sense that she is pregnant. “May bago akong pamangkin!” She pointed out a cute baby beside Ella. Agad na kumawala ito kay Ella at sinalubong si Saint ng yakap. Ang mga anak din ni Tash ay pinalibutan agad si Saint para makipaglaro. 

“May announcement ka raw?” 

“Oo, pero kung meron kayong i-aannounce ng kapatid ko, mas ipaprioritize natin iyon. If I will announce our fourth baby, malamang walang magre-react, pero kung may pasabog kang balita, we can celebrate that instead.”

“Wala kaming iaannounce and I guess we will stay this way until we get old.”

“What? Why?”

“I don’t believe in marriage. I am not a fan of a family of three. Don’t get me wrong.”

“Oh, you are not wrong at all. I am pro-choice, lady’s choice.” Tash giggled. “Lumaki kasi ako sa malaking pamilya, I find it happy to have a huge crowd inside my house. Nakita mo yung matandang yon?” Turo ni Tash sa matandang babae na ngayon ay napagtanto niyang nakaupo sa wheelchair, “Yan ang kalbaryo ko habang lumalaki ako. Tamo buhay pa, ganon daw kasi kapag masama ang ugali, di ka pa agad kukunin ni Lord para may chance ka pa magbago.”

“Narinig ko iyon, Tasya!” Reklamo ng matanda na may katabing magandang babae na nag-aasikaso sa pangangailangan nito.

“Sige, samaan mo pa, Lola Candy para maging mas matanda ka pa sa dinosaur! Patay na kaming lahat, ikaw buhay pa! Isama mo pa si Tandad!” Naiiling siyang nilingon ni Tash sa gitna ng malutong na halakhak ng lahat. 

“Parang laging may basketball game. Lalo naman sa mga Monasterio, masaya yung may nabubully ka– Hey, Hermes! Huwag mong ubusin ang gummy worms! Sasakit ang ngipin mo.”

“Damn it, Tash. Tinikman ko lang! Damot mo.”

“Luci, I did not see the sales report of our prawn farm. Bawal kumain ng barbecue ang hindi nakaka-meet ng deadline!”

Ibinalik ni Lucifer ang barbecue sa grill. “My goolay, paglilihian na naman ang pinakagwapo sa mga Monasterio. Pagod na pagod na ako, Ate. Taon taon na lang!”

“Pinaglilihian agad? Kahit hindi ako buntis, nakakainit ka talaga ng ulo! Kids, eat your dinner. Go to Yaya. Daddy Saint will eat.” Tawag ni Tash sa mga anak pero walang nakinig sa mga ito. Lahat ay sumabit kay Saint na masayang nakikipaglaro sa mga bata.

Saint will make a good father. Nang kumawala ang mga pamangkin nito at nagtungo sa nakaset up na tables and chairs para sa mga bata ay nanatili ang mga mata ni Saint sa mga ito. Nilapitan niya ang nobyo at idinako rin ang mga mata sa mga pamangkin nito.

“You love kids, don’t you?”

Nagkibit-balikat si Saint, “Normal lang iyon, Thea. Mga pamangkin ko sila.”

She let Saint be. Kahit na may lungkot sa mga mata nito habang pinakikinggan ang announcement ni Lucas at Tash sa panibagong baby. Nalulungkot din siya para rito. Nalulungkot siya kung bakit hindi niya makumbinse ang sarili na ibigay ang hiling nito. Was it pride? 

Natahimik tuloy siya hanggang sa unti-unti nang naglaho ang ingay at umaalis na isa-isa ang mga Monasterio. 

“Congratulations on both of you, too. Sampung taong naghintay si Saint. Masayang masaya nga si Levi.” Niyakap siya ni Miranda. “Bigyan mo ng basketball team dahil sa lahat ng mga kapatid niya, siya talaga ang pinakamalambing sa mga bata.”

Hindi siya nakakibo pero nginitian niya si Miranda, “We’ll see, Tita. Magpahinga na po kayo.”

Inakbayan siya ni Saint at napabuntong hininga siya habang naglalakad sila papalabas ng mansyon ng mga Monasterio.

“Mas magiging masaya ka kung may baby tayo?” Nilingon niya si Saint. The stars in the evening sky is a perfect backdrop to his handsome face. 

“Thea, ikaw lang naman ang gusto ko, walang pre-requisite.” Sinserong pahayag ni Saint. “Ikaw na lang ang i-spoil ko habambuhay.”

“Papadedehin mo ako?” Pinanliitan niya ng mata si Saint at ininguso ang pang-ibabang bahagi ng katawan nito. Pagak na natawa si Saint. 

“Huwag dito, Thea.”

“Asyumero ng taon! I need to go home. Bukas na ang launch ng magazine mo at ihahanda ko na ang sarili ko sa mga babaeng dadagsa sa instagram mo.”

“My Instagram contents are just photographs that I took.”

“Bakit ba kasi nagpose ka sa GGGW?” Umirap siya.

“Nagpapapansin ako sa iyo.”

“Sus.”

“Para pwede mo na rin ako i-objectify..”

“Kapal ha! That will also be my last gig sa GGGW, tatanggapin ko na ang offer ni Doc Antov na bumalik sa ospital. I’ll stay in my lane, Saint. I think Sloane can manage from here.”

“Yun ba talaga ang gusto mong gawin?”

“Oo, kasi naistress ako sa kapatid mo sa school!” Angil niya, “At ayoko na ng scandal. I find peace being somebody else’s someone can talk to.”

Ngumisi si Saint. “Okay, Baby. I’ll be there on your first day of work.”

“Nako, you’ll be there to hump me! Bastos ka talaga, Saint! I thought I raised you.”

“You did.” Malambing siyang hinalikan ni Saint sa ulo pagkatapos ay inihatid na siya nito sa sasakyan. 

---

“MABUTI at umuwi ka na. Akala ko ay hindi mo na alam ang daan pauwi.” Mataray na pa-welcome sa kanya ni Fox nang tumuntong siya sa kanilang condo. “Ginawa mo akong nanay ni Tucker!”

“Oh, kaunti na lang, magkahawig na kayo.” Pinanliitan niya ng mata si Fox na umirap naman sa kanya. “I am so busy.” Sumalampak siya sa couch at bumuntong-hininga.

“Ang lalim ’non ha, ano yan?”

“Tash is pregnant again.”

“Oh that’s good news.”

“Yes. And Cairo has a child.”

“Okay, that’s also good news.”

“But Saint… Dahil ayokong magkaroon ng anak, he will only have me.”

Umupo si Fox sa kanyang tabi. “Hindi naman niya alam ang pakiramdam na maging Tatay, bakit naman niya hahanapin ang isang bagay na never naman siya nagkaroon?”

“Exactly. Never siyang nagkaroon kaya curious yon.”

“And?”

“Baka ibang babae ang magbigay ng anak ’don, ah.”

“Sa lagay niyang ’yon?” Humalakhak si Fox, “Patay na patay sa iyo yon!”

“Will that be enough?”

“Magmasteral ka sa sex, maybe? Para kahit mas matanda ka na, masarapan pa rin ang tite. Uy narinig mo na ba na mas prefer nila yung walang pustiso kapag sa BJ”

Hinampas niya ng unan si Fox. “Yuck!”

“Of course, that’s only a joke. Gaga ka ba? Alam naman ni Saint ang stand mo ha. Kung hindi niya tanggap, why stay? Pagsasawaan ka? I don’t think so. E nabasa ko nga ang article niya sa GGGW..” Napatakip ng bibig si Fox.

“Article niya? Anong content ng article niya?”

Tumayo na si Fox at lumayo sa kanya, “Hay, inaantok akong kausap ang mga may kipay. Nakakapanghina, hinihigop ang powers ko. Goodnight!”

“Fox!!!”

Hindi tuloy siya pinatulog nang huling sinabi ni Fox. 6AM palang ay nag-aabang na siya na magbukas ang bookstore na malapit sa condo. But there were lines outside. Lahat sila ay nag-aabang ng Good Girls Gone Wild Magazine dahil sa Instagram drop na ginawa nila at pasilip sa pagiging cover ni Saint Monasterio a week before. Nabuild-up talaga ang hype at nagviral pa.

She couldn’t believe it! Siya ang co-owner ng magazine pero kinailangan niyang pumila. Maganda-gandang pagtatakip sa sarili ang ginawa niya. She’s wearing a face mask and a hoodie gray jacket. 

“I am so excited to get the copy first! God’s gift to women talaga ang magazine na ito! Mahalikan ko man lang ang abs ni Saint Monasterio kahit sa litrato lang!” Narinig niyang sabi ng isang babae sa kausap nito.

“Sobrang angelic ng face among the Monasterio. Yun kasi ang gusto ko, yung goody good shoes pero bad boy pala sa kama. Ano kayang forbidden sex question ang sinagot niya? Favorite position kaya? I’ll practice that!”

Kumukulo na ang dugo ni Thea habang nasa pila pero humingang malalim siya dahil wala siyang mapapala sa init nang ulo hanggang sa makarating siya sa unahan at iisa na lang ang kopya. 

“Mine!” Gigil na wika ng babae na sumulpot sa gilid niya at inagaw ang kopya niya ng GGGW. “Miss, nasa likuran kita.”

“It doesn’t seem like it. Nauna akong pumasok kasi nakikipagdaldalan ka pa.”

“Bitiw.” Agad na kinuha ng babae ang cellphone nito at tinutok nga sa kanya. Kahit naka-cover naman siya ay bigla siyang nakaramdam ng pagkailang. Ayaw na niya talagang maeskandalo. Pinakawalan niya ang magazine at nakiisa sa mga babaeng nanghinayang dahil mamayang hapon pa raw ang dating ng ibang kopya.

Malungkot siyang lumabas at nagsimulang maglakad pabalik ng condo. Until her phone beeped. Sunod-sunod iyon at walang humpay. Pinanlakihan siya ng mata nang makitang notification iyon ng instagram niya. 

‘Haba ng hair niyan..’

‘Sana all’

‘Prayer reveal, Doc Bombshell!’

Pare-parehas ang context ng mga nababasa niya pero hindi niya maintindihan. She typed a message to Sloane.

Thea: WTF is happening?

Sloane responded with a PDF file in the e-book format of Saint’s cover in their magazine. 

‘Saint Monasterio, photographed by: Saint Monasterio’

Mabilis na nagscan ang mga mata niya sa artikulo tungkol sa kanyang nobyo, she skipped the photos dahil nahahawakan naman niya ang buhay na Saint Monasterio. Her tears freely flowed when she read the article entitled ‘A Vow to My Best friend’.

“Hayop ka talagang, Betlog ka.” Marahas niyang pinunasan ang luha niya. 

‘I fell in love with Thekla Angeline Ysmael even before she became Doctor Bombshell. My only dream is to make her happy, and if something hurts her, I’d be willing to give up on it. I am closing down Big Bad Boys Magazine without any final words. No more farewell on the last volume. That’s just it.’

Editor : ‘That’s just it? Giving up your dream just like that, Saint?’

‘I only had dreams because I want to close the gap between myself and Thea. I was able to make it with a huge help from her. My dream has always been to live a peaceful life with my best friend, and I will make it happen. She’s all that I need. Closing the part of being the CEO of Big Bad Boys Magazine and starting my new life with her is the best decision I ever made.’

“At ano? Ako ang bubuhay sa iyong hinayupak ka?!” Tawa at iyak niyang sita. “Tapos gusto mo pang mag-anak ’e wala ka na palang career?! Gagawin mo na talaga akong sugar mommy!”

Napahawak siya sa kanyang sinapupunan, kinatok pa niya ang pwesto ng matres niya. “Ready ka na ba? Ready na ba ako? Damn it, magpapabuntis na yata ako sa tambay! Sorry, Mom, Dad!”

Tapos Na.

Maki Says: O wag ka na magscroll, joke nga lang ’e! May Part 2 pa. Ang haba kasi.

Huling Kabanata (2)

Maki Says:

Syempre nakalimutan mo na yung story! Hahah Hindi ka nag-iisa. Life update, feeling ko unti-unti na akong nakakabangon mula sa mental breakdown ko. If you are not following my socials, I suffered from three deaths in the family, plus one death of a close friend (ninang ng anak ko), and as I said, Tina (Blue Maiden), whom I traveled with to Taiwan this year got diagnosed with Stage 4 cancer (let’s all pray for her). Writing is always my escape (not has been). It is my escape. But sometimes it is difficult to write because even the slightest thoughts could open my dark thoughts, so during my hiatus, naging bubu ako. Pwera joke! Nagbawas ako ng iniisip, I quit my high-paying job, I quit being a content creator.  Tinigilan ko mag-isip. Ipinahinga ang isip, bumuhos ang emosyon na hinayaan ko lang hanggang maubos na.. 

So ikaw, kumusta ka? Anong pinagdaanan mo habang hindi tayo magkasama? Sana humihinga ka pa, at higit sa lahat, tumatawa :)

---

Thea

“Babyloves naman, kapag nachismis tayo..” Bumubulong-bulong si Karev sa tabi ni Thea. Nagsisiksikan sila sa maliit na couch ng OB-Gyne na kaibigan nito.

“Ikaw ang soon-to-be father, Doc DeLuca?” Tumaas ang kilay ng batang doktora na si Dra. Sia.

“Eto? Soon-to-be-father? Isinama ko lang siya rito. Saka hindi naman ako buntis, Doc. Ipapacheck ko lang yung matres ko kung inaagiw na. Baka mauna pa ngang mabuntis ang kamay nitong si Karev kaysa sa akin.” Buong pagmamalaking sabad niya. Malakas siyang siniko ni Karev. Muntik na siyang tumalsik kaya gumanti siya!

“Aww. I did not sign up for this!” Reklamo ng kaibigan niya habang hinihilot ang maskuladong braso na sinapak niya.

“Lunch break naman natin, ah!” Umirap siya sa kaibigan.

That’s right, it is her first day back at DeLuca’s family-owned hospital. Hindi na siya nagpatumpik-tumpik pa nang ihatid siya ni Saint sa ospital bago siya magsimula ng clinic hours. She immediately went to see a doctor, an OB-Gyn to be exact. 

She’s not yet decided to have a baby. Kaya naman hindi niya pa sinasabi kay Saint. She want to know her options first. Ayaw niya namang magaya sa Nanay niya na delikado para sa kanya ang pagbubuntis pero itutuloy pa. She’s scared that she will end up making choices like her mother. 

At ano? Ka pag patay na siya ay maghahappy-happy si Saint?! Manigas ito! Even over her dead body, literally.

Iiling-iling na nakinig si Dra. Sia sa kanilang dalawa ni Karev. “So, what’s the goal? You want to get pregnant?” Tanong nito.

“I want to ensure it is safe for me to carry a child.”

Tumango-tango si Dra. Sia, “Smart. Many partners want to bear a child without knowing the mother’s compromises. Maraming complications ang pagbubuntis, even the technology couldn’t catch up. Pre-eclampsia, APAS, Placenta accreta, or increta to name a few. Idagdag pa ang pre & postpartum depression.”

“I can’t believe I am hearing this.” Nagtakip ng tainga si Karev at napangiwi.

“Kaya think before you fck, Karev!” Susog niya sa kaibigan. Humalakhak din ang Dra. sa sinabi niya. 

“Right? Tapos lolokohin lang ang mga babae kahit pa sa pagbubuntis pa lang ay kalahati na ng paa ang nasa hukay.” Dagdag pa ng OB.

“At least we are giving you a nine-month break from dysmenorrhea.” Pagdadahilan ni Karev.

“Gagu.” Sinapok niya muli ang kaibigan.

“Well, Doc Sia, my Mom died  because of a heart complication, if ever I decided to bear I child, I want it to be a smooth-sailing process. Overthinker ako. Hindi ako pupwedeng nagbubuntis habang nag-iisip ng playlist sa libing ko. At saka, I can’t die before Karev, baka babuyin ang eulogy ko! Masama ang ugali ko, Doc, baka mapahiya ako kapag maraming nagcelebrate ng pagkamatay ko with a hashtag #BurnInHellBitch!”

“Okay, we’ll do your ultrasound first. Are you still a virgin? Medyo hindi kumportable ang transvaginal ultrasound.”

“Virgin my ass.” Bubulong-bulong si Karev.

“Oo Doc, virgin pa, yung ilong!” Humagalpak na naman siya. Ewan niya ba kung bakit ang saya-saya niya pa! Hello, mukhang kaunti na lang ang kapit ng pagiging Gabriela Silang niya at pagbibigyan niya ang kahilingan ni Saint. Jusmiyo! Siya pa ata ang bubuhay rito kung sakali. Pinamuhay na talaga niya ang pagiging sugar mommy.

Inihanda na ni Doc Sia at ng assistant nito ang pribadong silid para sa ultrasound. Pinapanood na lang niya. Hindi naman siya bago rito dahil napacheck niya na rin ang matres niya noon. 

“Okay na? Nakapasok na?” Tanong niya nang maramdaman ang aparato. 

“Oo, hindi mo ba naramdaman?” Seryosong tanong ng Doctora habang nakatingin sa monitor. 

“Inaaaraw-araw kasi ako ng jowa ko.”

Napailing ang doktora, sa totoo lang ay itinatago niya ang kaba. Paano kung inagiw na nga ang matres niya at ni-recall na lang ng langit kakasabi niyang hindi niya gagamitin tapos binigay na lang sa ibang Nanay na gagawing retirement plan ang anak. ‘Lord, ha, hindi magandang plano iyon.’ She whispered. 

Napakunot ang noo ng doktora habang iniikot ang aparato. “Were you diagnosed with Pcos before?”

“No.”

“How’s your period? Regular ba?”

“Well, I am on depo so I don’t get period sometimes.”

Napalunok si Doctor Sia. Huminga siya ng malalim at nilakasan ang loob.

“I have Pcos? Mahihirapan akong magbuntis? I have to take medicines and I’ll gain weight if I undergo the treatment.” Inisa-isa niya ang pagkakaunawa sa ganoong kondisyon. Confident naman siyang mamahalin siya ni Saint in whatever shape she’s in, that wouldn’t be a problem but is it what she wants?

“More than that, there’s something that I see in your fallopian tube. Do you have more time so we can do the test today?”

“Is it worrisome?”

“Depends on what’s your goal right now…”

–

Tulala siya at kahit anong patawa ni Karev ay hindi siya matawa-tawa. 

She’s infertile. Blocked ang fallopian tube niya, although marami pang confirmatory tests, bukod sa PCOS ay blocked nga ang kanyang fallopian tube. Damn it, ba’t pa siya nagkocontraceptives kung hindi naman pala siya mabubuntis?! Para siyang kalbo na nagpaparebond! 

“Hay, ang tagal natin ’don. Nahigop ng katawan mo yung pang-ultrasound?” Bulgar na tanong ni Karev.

“Gago ka, masikip pa rin pepe ko no.” Bulong niya habang walang gana siyang naglalakad sa lobby.

“Doc Thea!” Pulang-pula si Karev.

“Sinimulan mo, gago. Bye.” Padabog siyang nagmartsa papasok sa clinic niya nang makita niya ang mga nakapila niyang pasyente.

“Welcome!” Pahabol ni Karev sa kanya. Umupo siya sa kanyang pribadong silid habang hinihilot ang sentido. What now? Hindi niya pala mabibigyan si Saint ng anak kahit gustuhin niya. Anak ng tokneneng. Mag-ampon na lang kaya sila? Would Saint like that?

Mahal naman ang surrogacy kasi sa ibang bansa pa gagawin, tapos siya pa magbabayad kasi walang trabaho ang jowa niya. May anak nga sila pero hindi niya mabibigyan ng luho. Saka ilang porsyento ba ang success rate ng surrogacy? 

“Myra, kailan ba ang piesta sa Obando?” Tanong niya sa sekretaryang pumasok sa kanyang silid na may yakap na patient’s file.

“Po?”

“Ano bang sayaw ang kailangan ron? Twerk? Spaghetti pababa? Tinikling? Pang-zumba? God, I have to start practicing now. Pole dancing kaya?” Baka the more giling, more chances of winning!

“Doc, gusto mo bang mag-conceive ng baby? Yung Lola ko naghihilot ng matres para mabuntis, deboto yon ng Obando kaya maraming nagsasabi na nakakagaling daw ang Nanay Remy.”

“Effective ba yun? Expired na kasi ang matres ko, nagsasara na ang mga parts!”

“Wala namang mawawala kung susubukan, Doc. Sa Bulacan lang iyon, sabihan mo ako para maisama kita sa pag-uwi ko sa weekend. Ready ka na sa next patient?”

Tumango siya at pilit na kinalma ang sarili. Mabuti na lang at mga dating pasyente niya rin ang mga dumating kaya hindi na siya nahirapan na kilalanin ang bawat isa. Sa dami niyang iniisip baka siya ang mapatanong sa pasyente niya ng nararamdaman niya dahil she’s not okay. 

“My, next patient, please.” Abala siya sa pagsusulat ng update sa huling pasyente niyang kakalabas lang ng kanyang clinic nang may nagpatong ng bungkos ng bulaklak sa kanyang lamesa.

“May boyfriend ako, malaki ang tite, hindi ko ipagpapalit kahit tambay na lang siya sa kanto.” Sagot niya nang hindi tumitingin. 

“Ang swerte naman ng boyfriend mo na ’yan.”

Napaangat siya nang tingin para makita ang nagmamay-ari ng pamilyar na boses. 

“Saint!” Pinanlakihan siya ng mata, “Mayroon pa akong dalawang pasyente.”

“I booked for two slots.”

“B-bakit? Nabobore ka na ba maging tambay? Anong hobby ang gusto mo?” Napepressure niya na tanong.

“Baby, hindi ako bored na walang business. Finally, nakakapagpahinga ako at saka mas makakasama kita ng matagal.”

Ito na nga ba ang sinasabi niya, kapag ang lalaki napagod na magtrabaho, simula na ng pagiging iresponsable. Mangangalabit na lang pagkagaling niya sa trabaho, pagkatapos magpapabili ng bagong labas na playstation. 

“Okay, may pera ka pa ba? Binayaran na ba ni Sloane ang TF mo? Ang daming benta non! You should save that. Kapag hindi ay ako ang magfofollow up ng bayad.”

“Baby, you are so stressed.” Lumipat si Saint sa kanyang likuran at niyakap siya mula roon. “How’s your day?” She smelled his manly scent that eases her eversince. Even just the scent of her skin makes her relaxed.

“Stressed? Bakit ako maistress?!” Eksaheradong pakli niya. Ayaw niyang ipaalam ang resulta ng pagpapacheck-up niya. In the first place, hindi pa naman niya sinasabi na kinu-consider niya ang magbuntis. Hindi ito dapat madismaya kung wala and she will bring to her death the truth that she can’t really get pregnant. At least hindi na siya kakaawaan ng madla. Judgemental pa naman ang mga netizens pagdating sa kanya. 

“Ako, Baby, medyo stressed.” Mahinahong bulong ni Saint sa kanyang tainga pero nakikiliti siya. “Did you get your depo shot?” Mabagal na binaba ni Saint ang mainit na palad sa kanyang dibdib patungo sa kanyang puson. ‘Puson na walang silbi!’

“D-depo?” She’s forever on depo shot, she would’ve said pero ayaw niyang masira ang mood. “Oo naman, ako pa. Responsableng pakgerl ako. Pero huwag dito at baka magkascandal na naman ako!”

“Of course, Temptation Island?”

“N-now?”

“Yes, now, maaga pa naman. We could reach the island in an hour. Doon na tayo mag-dinner, we could return tomorrow after breakfast.”

“Grabe naman ang cravings mo, bakit sa isla pa tayo maghahapunan? ’E may fresh talaba naman dito, at exotic suso .” Humahagikgik niyang bulong. Stream of heat flowed her body, especially when Saint nibbled her ears. 

“Ang cute mo, Baby.”

“Cute! Wrong adjective. Ang hot ko! Hindi ba, ang hot ko?”

“That’s given. Let’s go? I packed our things.”

“Huhubarin mo rin naman.”

“Yes, after dinner.”

Walang pag-aalinlangan siyang sumama kay Saint, baka iyon din naman ang kailangan niya para malinawan ang isip. Baka hindi naman talaga para sa kanya ang bumuo ng pamilya. How about Saint? Hindi rin ba para rito ang pamilya kung hindi siya ang babaeng makakapagbuo nito?

Ah! She should enjoy the island! Focus on the things that you can control, at least for now. The salty water welcomed them like a generous freebie of the pristine island. Papalubog pa lang ang araw kaya mas tumingkad ang kulay ng pinong buhangin. Both of them were  greeted with welcome drinks and floral garland or lei . Hindi kinuha ni Saint ang para sa sarili. Women staff giggled as soon as they saw one of the Monasterios as if they are not used with the sight of them. Ginawa na nga itong tahanan ng mga kapatid ni Saint.

But Thea couldn’t blame them. Saint’s angelic face made these girls curious about what the hell he was doing on the island. Parang hindi makabasag pinggan, oh girl, she’s sure, makawasak pe—–

“Ate!”

Napakunot ang noo niya nang marinig ang pamilyar na boses na kanina lang umaga ay kausap niya pa sa almusal.

“Sloane! Anong ginagawa mo ritong malandi ka?!” Nilapitan niya ang kapatid. 

“E di lumalandi parang ang Ate.. I must treat myself for having the best Good Girls Gone Wild issue.”

Pinanliitan niya ng mata ang kapatid, “Having said that, ang royalty ni Saint dagdagan mo.”

“Bakit? Ang dami-daming —”

Kinurot niya sa tagiliran si Sloane, “Para sa kinabukasan namin yan.”

“Fine.” Sloane rolled her eyes. Nakita niyang paparating na si Saint na nagmamaneho ng golf cart. “Enjoy. I am sure you will.” Makahulugang wika ni Sloane habang sumasakay siya sa golf cart,

Huminto ang golf cart sa harap ng Monasterio Palace. Napailing siya, Saint is really broke. Mukhang wala nang pa-ekslusibong villa dahil nagsisimula nang magtipid, kawawa naman.

Binaybay nila ang patungo sa mga silid, bitbit ni Saint ang kanilang mga gamit. Maayos nitong binuksan ang closet para ilagay roon ang mga gamit. He’s a good man, probably an ideal husband and a father. She felt ounces of heat in her body with that thought, indeed, the best foreplay starts outside the bedroom. The biggest pleasure that Saint give her is how he treats her as a woman.

Hinila niya si Saint at ipinasandal ito sa pinto nang hindi na makatiis, hinaplos niya ang batok nito habang hinuhuli niya ang magagandang mata ng nobyo. Mainit na bumagsak ang titig nito sa kanyang mga labi. Hindi na nito hinintay ang pagtingkayad niya kaya ito mismo ang sumiil ng halik sa kanyang mga labi habang marahas na hinablot ang kanyang damit. He successfully unbuttoned her dress with one hand. Expert na talaga ang hinayupak.

Ipinahinga niya ang likod sa malambot na kama habang sinasamba ni Saint ang bawat parte ng kanyang katawan. 

‘Oh!’ She murmured when Saint positioned his finger to her bud. He gently caressed her clit and poked his entrance with his fingers. 

“Always ready for me.” Sambit ni Saint sa pagitan ng paghalik sa kanyang leeg. Hindi na niya alintana kung napapadiin iyon, nakakakiliti kasi at mas lalo siyang nagwawala sa sarili. Her flower is dripping wet and there’s no point in denying Saint’s statement.

“Inside me, Saint.”

“Not yet, Baby.” Tanggi ni Saint habang nilalaro ng dila ang dulo ng kanyang dibdib. Napakagat labi siya. Kusang bumubuka ang kanyang binti na para bang may sariling isip iyon. Handa nang magparomansa sa kanya. For the first time, she doesn’t have to worry about pregnancy, hell, she couldn’t get pregnant kahit anong posisyon pa ang gawin niya. 

Bumaba ang mukha ni Saint sa kanyang binti at pinatakan ng halik ang kanyang mga hita. 

“Fck, Saint, you are teasing me!” Mura niya dahil hindi na niya matagalan pa. She was massaging her breasts just to temporarily sate her hunger. Iniangat niya ang kanyang likod at umupo sa kama. Pinagmasdan niya si Saint na gumagapang mula sa baba patungo sa kanyang pagkababae pero hindi nito pinapaabot doon. Teaser! Hinawakan niya sa magkabilang balikat si Saint at pilit na pinapahiga ito sa kama.

“What, Thea?” Tila naiinis na bulong nito.

“Lay down.” Mariing utos niya. “I want to have a taste of you too.”

Nang humiga na si Saint ay umupo siya sa tiyan nito. She faced the direction of his cock and grabbed it with her hand. She dipped her head to Saint’s dick and lick its head. Mas lalo siyang naging mapangahas nang umungol si Saint. She positioned herself on all fours and gave her boyfriend the best job in town!

“Ah, sht!” She couldn’t help but groan when she felt Saint’s hot tongue running on her slit. He held her thighs to stay in position. It was an excruciating pleasure that she both want to collapse but doesn’t want to stop. Hinabol na lang niya ang ritmo ng galaw ni Saint at siya naman ang nagbigay ng kaligayahan dito. 

“Fck Saint, slow down, I don’t want to come yet.” 

“But you are making me finish too, Baby.”

“I want you..” Bulong niya at nagpatuloy sa ginagawa. She tried to stop herself from orgasm until she felt Saint’s thigh still. She gave her a handjob and not long after, they were both screaming in delight. 

She was unstoppable. She rode Saint’s cock in reverse cowgirl. Nakaharap siya sa headboard na napapaimbabawan ng malawak na salamin. She saw her reflection as her skin shone bright. Nagtaas-baba siya sa ibabaw ng nobyo at hinahayaan ang sarili na mabaliw sa sunod-sunod na orgasmo. Saint came unannounced but she couldn’t care less. Dati ay mapapraning pa siya, pero ngayon ay hindi na. Hindi na siya natatakot dahil hindi naman siya mabubuntis kahit anong tuwad niya. 

“Saint, are you there? Dumating ka raw?” May kumatok sa pinto kaya napakagat siya ng labi at binagalan ang pag-ulos sa ibabaw ni Saint. Ayaw naman niyang iparinig ang ungol niya sa kung sinong naroon sa labas ano! 

“Hey, nandito ka raw. Hindi ba first day ni Thea sa clinic, why are you here? Are you fcking cheating because your girlfriend is busy?!” Panay ang katok ng kung sino mang nasa labas na hindi niya mabosesan dahil nabibingi siya sa sariling ulos sa ibabaw ni Saint.

“Asshole! If you are cheating..”

“Can you not, Luci! Go away!”

“Are you fcking?” Mas lalong lumakas ang katok ni Lucifer na parang bata na nagmamaktol. “Saint, that’s my room. Hoy!”

“Of course this is not—”

Sabay silang napatingin sa picture frame sa side table ng silid.

“Oh shit.” Napatakip ng mata si Saint gamit ang kanang-kamay.

“Did you come on my bed?”

“No, no, Luci. I am just– just sleeping.”

“Brothers don’t share beds when they are fcking.”

“I am not fcking—k-keep quiet. Natutulog si T-thea.”

“Thea? Thea’s there?”

“I said keep quiet!” Dahan-dahang inalis ni Thea ang sarili sa ibabaw ni Saint at dahan dahang pinulot ang mga damit bago dumiretso sa banyo. Sinisisi niya ang sarili sa biglang pagsakmal ng pagkakataon at wrong timing pa!

“Baby, I am so sorry. The rooms are newly renovated, akala ko ito ang sa akin.” Ilang segundo lang ay sinundan na siya ni Saint sa banyo.

“We fcked on Lucifer’s bed.” Mahina niyang bulong kay Saint na dinaluhan na rin siya sa shower.

 “Papapalitan natin ang kama..”

“That’s not the point. Nagsinungaling ka na rin lang, itodo mo na just to save face. Buti na lang at walang mantsa kasi tinanggap ko ang bawat patak.. Magspray na lang tayo ng alcohol at magsorry sa kaluluwa ni Lucifer.”

“He’s not yet dead.” Bulong ni Saint. 

“Hindi. But he’s everywhere. He’s the devil, right?”

“Are you sure you are on depo, Baby? I came inside you multiple times.”

“Nag-enjoy ka naman.” Pagbabalewala niya ng usapan. 

“Oo. Pero higit sa kasiyahan ko, mas importante ang karapatan mo, Thea.”

“Naks, naman. Yan ang gusto ko sa iyo ’e, matigas ang paninidigan.”  Sabi niya habang nakatingin sa pang-ibabang parte ng katawan ni Saint. 

Para silang nasa honeymoon phase ni Saint. Dahil nga wala na siyang inhibitions, mas lalo siyang ginanahan sa sex. Au naturel. Walang halong kemikal ang kanyang katawan at lagi siyang nagpapa’spa’ sa Bulacan.

“Bakit sa Bulacan ka pa nagpapa-spa?” Inosenteng tanong ni Saint habang nagbibihis siya ng pang-alis. She’s now living in with Saint. Ganoon din naman kasi! Fox and Luke occupied their condo, alangan naman ang dalawa lang na iyon ang masagana ang sex life at hindi siya. Hindi siya magpapakabog!

 Weekend pero maagang-maaga pa at bihis na bihis na siya dahil dadaanan niya pa si Myra sa bahay nito. Ikalawang buwan na niyang walang mintis ang nagpapahilot sa Lola ni Myra at dumaraan sila sa Obando para kumendeng ng kaunti kahit next year pa ang pista. Kinarir niya na ang pamamanata dahil kumpirmado nang puro problema ang pagkababae niya. 

“Kasi maganda roon. Gusto ko ron.”

“Bakit hindi ako pwedeng sumama?” Tanong nito.

“Nililipat mo ang protina ng katawan mo sa sa akin araw-araw, magpahinga ka naman. Baka panggigilan mo ako ron,” Natatawa niyang wika bago pinaandar ang blower. “Isa pa, you deserve to rest. Ang tagal tagal mong stressed.”

“I am planning to start working for Monasterio Corporate next month.” Narinig niya si Saint. Hininaan niya ang blower at napalunok. Aba teka, maraming babae don sa Monasterio Corporate at mukhang magkakaroon siya muli ng karibal. Literal na hinihintay na lang ni Saint ang kanyang pag-uwi araw-araw at iyon na ang kanyang nakasanayan. 

Sabagay, bakit nga naman maeengganyo si Saint na maghintay lang sa bahay ’e wala naman itong kasama. Siguro kung may anak sila ay mayroong dahilan, pero ngayong malabo pa yata sa tubig ng ilog pasig ang pagkakaanak niya, ang unfair naman niya kung hindi niya ito papayagan.

Mapakla siyang ngumiti, “Magkakasocial life ka na ulit. Maraming Gen Z don.” Mabilis niyang sinuklay ang buhok. Thea, my God, is that a dripping insecurity in your voice?!

“Millenial ang tipo ko.” Mabilis na nakalapit si Saint sa kanya at niyakap siya mula sa likod. “Iyong woke, pero hindi sobra. Yung may boundaries pero hindi nangka-cancel because she understands that no one is perfect.”

Ngumiti siya at hinaplos ang mukha ni Saint.

“Ayaw mo ba akong magtrabaho?” Inosenteng tanong nito.

“No!” Maagap niyang sagot. She can’t be that selfish or stupid. Sayang si Saint kung naghihintay lang para pakainin siya ng jumbo hotdog sa umaga at gabi. “Sayang ang talino mo. Saka baka pagkaitan ka pa ng mana ni Don Levi. You deserve that too, you know. But you have to work hard for it. Walang patapon na anak si Levi Monasterio kahit na ang kapatid mong may streaming site ng naghuhubad at yung isa may escort service kumikita ng limpak limpak. Ikaw pang ex-sex magazine owner.”

“But I want to consider what you think. We are living together now. We have shared expenses, we have shared plans, and goals. Dapat naaayon ang mga kilos ko sa future na magkasama pa rin tayong dalawa at hindi nag-aaway.”

“Healthy naman ang away, Saint. But yes, I agree with you. Wala rin naman ako maghapon at hindi ka rin naman sinasagot ni Tucker kaya mabo-bore ka.”

“Next time ka na magpa-spa, Love. Dito ka muna.” Malambing na hinalikan ni Saint ang kanyang leeg.

“ Me-time, Saint. Hindi ba sinabi mong ibibigay mo itong Sabado sa akin?“ Ito kasi ang araw ng pamamanata niya kay Sta. Clara at talagang bumabait siya dahil lagi siyang pinapangaralan ni Nanay Remy kung paano mabibiyayaan ng anak. Inaalis nga niya sa isip na imposible iyon kaya lang paano niyang aalisin kung sabi ng siyensya, hindi nga pwede.

Nakakaunawang tumago si Saint at pinakawalan siya.

Panay ang singhot ni Thea sa pinapausukan samu’t saring dahon na pinatuyo sa buo niyang katawan, kasabay ang paghampas ng dahon ng guyabano at dahon ng Maria sa kanyang sinapupunan na nilangisan ng limampung beses habang binubulong ang salitang Sta. Clara.

“Aray!” Reklamo niya nang hampasin siya sa noo ni Nanay Remy. 

“Hindi ka sumagot.”

“Sta. Clara, biyayaan mo ako ng anak.” Bulong niya. Huminga ng malalim si Nanay Remy na para bang napagod sa paghilot sa kanya kaya umupo sa upuang kawayan saka siya tinitigan.

“Baka naman dapat kayong makasal muna ng nobyo mo para may basbas. Nabubuhay kasi kayo sa kasalanan ’e!”

“Ay, ang judgemental. Ayokong magpakasal, Nay. Unfair naman kay Saint kung hindi ko siya mabibigyan ng pamilyang pangarap niya. Saka na kapag mabuntis ako kaya galingan natin, Nanay. Mabait naman akong tao, isa lang naman ang minahal ko. Ibe-bless pa rin ako.”

“Paano kung hindi ka magkakaanak, hihiwalayan mo?”

Hindi tuloy niya makalimutan ang tanong na iyon. Araw-araw na niyang inaalala ang tanong na iyon. Paano nga kung hindi siya magkaanak. Apat na buwan na siyang hinihilot pero wala pa rin. 

“Hi, Mama Thea!” Nagulat pa siya nang may sumulpot na bata sa kanyang harapan. Tumaas agad ang kanyang kilay.

“Anong ginagawa mo rito, aber? Mag-aasar ka na naman.” Bulong niya sa kapatid ni Saint. Humagikgik ito. 

“What? Do you understand what I said?” Hamon niya kay Katie.

“Of course. Mama Thea, I saw Papa Saint in his new office with a new secretary. They are so close.” Pabulong pa nasabi ng matabil at malisyosang bata.

“So?” Umirap siya. She heard about that motherly secretary of Saint. Nakilala na rin niya, mahinhin at mukha namang mabuting tao. Maasikaso rin kay Saint. Mas malaki nga lang ang kanyang boobs kaya hindi naman siya threatened. Plus, their sexlife is okay too. Malakas pa ring umungol si Saint.

Close naman sa lahat ng Monasterio ang sekretarya at bakit naman si Saint pa ang tatargetin nito kung sakali? Alam naman nito na jowa siya. Kulang pa ba ang mga eskandalo niya para hindi siya makilala nito?

“Katie..” Humahangos si Saint na humahabol sa kapatid. Pinanood niya itong buksan ang maliit na bag ni Katie at inabutan ito ng inumin. 

“Sorry, Babe. Day off ni Yaya Emily at nag-out of town sila Mama.”

“Alam ko. Ako rin naman ang nagpresinta na sa atin muna si Katie kasi gumagawa ng baby number 3 si Cai, baka masakal pa ako ’non kapag hindi nakabuo. Pero bakit dinala mo pa yang tiyanak na yan dito?”

“Baby naman..” Napakamot ng batok si Saint. “Kasi gusto daw niyang makita ang clinic mo.”

“Fine. Nagsusulat lang ako ng records, 30mins?”

“Sure, take your time. Dito muna kami.” Umupo si Saint sa couch at pinanood siyang magtrabaho samantalang si Katie ay umikot-ikot naman sa paligid. Puno ng pag-aalala si Saint sa nakababatang kapatid. Thea’s heart sank even more. Pakiramdam niya ay pinagkakaitan niya si Saint. 

Saint is an all-around house husband. Nang dumating sila sa tahanan nito ay agad na sinilip si Tucker at ito mismo ang nagpakain sa kanilang alaga. He even cooked for the three of them habang sila naman ni Katie ay sabay na nagkukulay sa coloring book. 

“When are you going to have a baby?” Pinanliitan siya ng mata ni Katie. She sighed. 

“It is not right to ask a personal question to adults, Katie.”

“Why? Adults ask us if we pooped, isn’t that a personal question, too?”

“Poop and a baby are not the same.”

“They are both from your tummy!” Reklamo ni Katie. Nag-angat siya ng tingin nang makitang papalapit na si Saint.

“Your Papa Saint will have a baby.” Sagot niya kay Katie. 

“Not until Mama Thea wants to have a baby.” Nakalapit na pala si Saint na bitbit ang bandehado ng ulam kahit na meron namang mga kasambahay na pwedeng gumawa non.

Gusto niyang mapa-face palm! Handa na sana siya pero hindi pala siya pupwedeng magkaanak. Paano naman yon!? Why does it has to be complicated? 

“Tama na ang internal monologue, Thea!” Pinagalitan niya ang sarili habang palakad-lakad siya at nagsisipilyo sa bathroom. Tapos na niyang patulugin si Katie sa silid nito at naghahanda naman siyang matulog katabi ni Saint. Nagmumog muna siya pagkatapos ay pinunasan ang gilid ng labi nang hinarap ang salamin.

“Thekla Angeline, nasan na ang version mong ang pagiging nanay ay hindi batayan ng pagkababae?! Bakit nagiging soft ka? Hindi dapat nagbabago ang disposisyon mo just because Saint wanted to have a kid! You are not controlled by men and their wants or needs!”

“That is true.” Napatuwid siya ng tayo nang marinig si Saint, nakahalukipkip ito sa may pintuan na hindi na niya namalayang bumukas na pala. Pinagmamasdan siya nito at malumanay na nakangiti. 

“Kaya ka ba wala sa sarili these past few days because of this thought?” Naglakad papalapit si Saint. “Didn’t I tell you I am okay if it is just you and me?”

“Pero Saint…”

“Hindi ako nakikipagrelasyon to have someone below me or above me, Thea. Alam mo naman yon. With or without kids, I will love you.”

“With or without pempem?”

“Thea..”

She let a soft laugh and moved closer to Saint. “Okay, I get it. I won’t stress over it….”

–

But who is she kidding? Hindi mawala sa isip niya yon. Napaungol siya habang hinahagod ang likod niya pero mas malakas umungol ang kasama niya.

“Oh, Fck! Walanghiya ka, Lucas! Pati ungol ko sa spa, naging malaswa na rin pakinggan!” Reklamo ni Tasha habang nagpapamasahe silang dalawa. Nagyaya ito bigla ng spa date dahil naistress sa mga kapatid. Pre-natal massage naman ang binook nito kaya hindi masama sa ipinagbubuntis, pati siya ay ganon na rin lang ang package para magkasama sila ng kwarto. Butas kasi sa bandang tiyan ang massage bed.

“Ang gaganda niyong buntis, Ma’am..” Komento ng masahista niya. Tash is obviously pregnant, malaki na kasi ang tiyan nito pero siya, buntis?

“Ate, hindi ako buntis. Sinamahan ko lang ang kapatid ng boyfriend ko.” Pagtatama niya.

“Huh? Hindi?” Nagtatakang tanong ng masahista habang pinapakiramdaman ang pulso niya.

“Ate, wala tayo sa Ming Dynasty na kapa-kapa lang sa pulso kung buntis. Hindi nga po ako buntis at imposibleng maging buntis.”

“Hay, hindi mo masasabi yan! Sinabi ko rin na last baby na kami pero kapag nandon na, ‘Sige, Lucas, buntisin mo ako !’ that’s my dirty talk! Iyon tuloy ang nangyayari!” Humagikgik ang dalawang masahista. 

“Sinasabi ko rin naman yan but I don’t mean it.” Umirap siya, naalala na naman niya yung hindi niya pa alam na infertile siya ay ginagawa niya rin yon.

“Naku, it might surprise you! Siguro ay chant iyon ng mangkukulam para magbuntis ang babae.”

Napailing siya sa mga sinasabi ni Tash. It couldn’t be! Naku, kalahating taon na siyang walang depo at hindi talaga siya dinadatnan, ano! Nagtampo na ng tuluyan ang kanyang matres dahil hindi naman niya ginagamit. Or maybe, may kinalaman rin si Saint sa pagkawasak ng matres niya, maybe it is too big!

Sira ka talaga, Thea! Nanisi ka pa! Your pempem is so welcoming! Parang representative ng Department of Tourism kung mag-imbita ng jumbo hotdog with a slogan ’‘Love the Pempem!’

Inaya siya ni Tash na magtungo sa restaurant sa ibaba ng Monasterio Corporate para hintayin na si Saint na makauwi, wala kasi siyang clinic ngayon kaya siya naman ang maghihintay dito. Isang oras na rin naman ay tapos na ito. 

“You must try their ebiko pasta.” Susog ni Tash habang nakatingin sa menu. Her mouth immediately watered with the selections. Pati yata chicken pilaf gusto niya ring orderin. How about fish and chips? Napalunok siya.

“You must be hungry. Let’s buy everything you want.” Nakangiting sabi ni Tash na nagtataas na ng kamay para tumawag ng waiter.

“A-ah, hindi naman. Must be my hormones.” 

“Grabe, ang pogi talaga ni Sir Saint! Ang lakas ng dating! Dapat yung mga ganong lahi ang pinaparami!”

Napayuko siya sa narinig mula sa empleyado ng mga Monasterio. Hindi naman parte ng royal family si Saint pero bakit may mga nag-aabang ng lahi. Siya nga pala ang tatapos ng lahi nito. 

Nang dumating ang mga pagkain ay hindi na niya napigilan na kumuha ng para sa kanya. Nakalimutan na niya ang table manners sa sobrang gutom.

“Here’s the ebiko pasta, Ginang Monasterio..” Nilapitan sila ng chef para ihain ang inorder ni Tash, nakangiti pa siya nang lingunin iyon pero nang dumampi sa ilong niya ang amoy ay parang nakikipagkarera siya sa kabayo na magtungo sa banyo. 

It smells good but she couldn’t stand the smell! Inilabas niya ang lahat ng isinubo niya ilang segundo palang ang nakakalipas at agad siyang nanghinayang na kailangan niyang i-flush iyon. 

“Are you okay, Thea?” Narinig niya si Tash na kumakatok sa may pinto ng cubicle. 

“Okay lang ako, nabigla yata ang tyan ko sa pagkain.”

“Or…” Itinulak ni Tash ang cubicle, “Gumana na ang chant ng mga mangkukulam at buntis ka!”

“No! I mean.. No..” Sinubukan niyang magpakahinahon.

“Eh kahit naman nakapills ka, pupwedeng lumusot..”

“Ang lawak ng imagination mo, Tash.” Tumayo siya at dumiretso sa sink para magmumog at maghugas ng kamay. “I can’t be pregnant.” Hindi niya maipaliwanag pero sigurado siya sa siyensya. Hindi siya naniniwala sa mirakulo dahil matagal na siyang ilang beses binigo nito. Her Dad wasn’t saved by a miracle, what’s the difference this time?

“Fine, hindi ko na ipipilit.” Tiningnan ni Tash ang repleksiyon nilang dalawa sa salamin. “Pero namumutla ka, you need to have an appointment with a doctor.”

“I will. I mean, I am. Dadaan na lang ako doon bukas para magpatingin. Baka kulang lang ng nutrients.” Sinabi na lang niya para matapos na ang usapan.

“Nasosobrahan sa protein diet mula sa kapatid ko!” Pagtatama ni Tash. “Pinaalis ko na muna ang ebiko pasta, for take out na lang. Kumain na tayo ng nakahain na.”

Nawala siya sa mood dahil sa nangyari. Mabuti na lang at napigilan niya ang sariling maging masungit hanggang sa sunduin si Tash ni Lucas. Pero siya ay hindi nakapagpigil nang makita si Saint sa kanyang harapan at kasama pa ang sekretaya nitong si Alona. Nagtatawanan pa ang mga hitad!

“Sir, si Doc Thea.” Sambit ni Alona nang makita siya, tipid siyang ngumiti pero hindi niya mapigilan ang pagtaas ng kilay. Bakit parang umiigsi ang palda nitong si Alona? Tumango naman si Saint nang nakangiti. Bakit nakangiti?

“Hi Baby..” Agad na pinatakan ni Saint ng halik ang kanyang noo. “How’s your day with Ate?”

“Okay lang.” Tipid niyang sagot at tiningnan si Alona, “Hindi ka pa ba uuwi, Alona?”

“Ah.. ah..” Tumingin si Alona kay Saint, “Nag-offer kasi si Sir Saint na ihatid ako kasi coding ko every Thursday.”

“Every Thursday inihahatid ka ni Saint?”

Tumango ang sekretarya, “On the way kasi ako, Doc, saka bitbit ko ang company laptop..”

Tiningnan niya si Saint at napangiwi, “But if you want to go somewhere, pwede namang magGrab si Alona. You can reimburse your fare, Alona. May pupuntahan yata kami ng girlfriend ko.”

“Yeah, magGrab ka na lang, Alona. Gusto ko na kasing umuwi.” She emphasized her statement. Napatango ang sekretarya at ngumiti. 

“Sure, Doc. Si Sir Saint lang naman ang mapilit na isabay ako.. Grab lang naman ako before kapag coding.”

“Good to know, continue doing that.”

Tumango ang sekretarya at nagpaalam sa kanila.

Nang makaalis na ito ay tiningnan niya si Saint. Kinukuha na nito ang kanyang bag at inaalalayan na siya makatayo sa kanyang upuan. Nang makalabas sila ay mabibigat ang mga paa niyang magmartsa.

“Ano? Hindi ka ba magagalit sakin kasi pinaalis ko ang sekretarya mo?”

Umiling si Saint. “Galit ka ba sakin kasi isinasabay ko siya? Sorry, wala naman sanang kaso sa akin kasi malapit ang condo niya sa bahay. Sorry kasi hindi ako nagsabi, akala ko kasi maliit na bagay. Sorry kung pinasama ko ang loob mo. Hindi na mauulit. Paano ako babawi, mahal?”

“Wala!” Angil niya. Mas lalong nakakainis pag nag-sosorry! Sinundan lang siya ni Saint hanggang makasakay sila sa sasakyan. Binuksan niya ang passenger seat pero nagulat siya nang punong puno iyon ng crates na merong folders, halos umabot iyon sa bubong ng sasakyan sa sobrang dami. “Bakit ang kalat?” Masungit na tanong niya.

“Nilalagay ko riyan every Thursday para hindi riyan maupo si Alona. Para sa iyo lang ang upuan na iyan.”

Umirap siya habang nagmamadali si Saint na ilipat sa likod ng sasakyan ang mga kalat. Ang dami niyang ikinaiinis pati ang matambok na pwet ni Saint. Ang sarap palu-paluin!

“Sorry na talaga–”

“Huwag ka nang magsorry, naku, Saint nanggigigil ako sa iyo!”

Tumahimik si Saint at huminga ng malalim. Marahan nitong inabot ang kamay niya at masuyo iyong hinaplos. Akmang aagawin niya ang kamay pero hindi iyon hinayaan ni Saint na kumawala sa palad nito. 

“This is just a bad day, I won’t let go of your hand because of a day like this.”

Hindi siya napakalma ’non. Habang lumilipas ang mga araw ay mas nagiging irrational siya. The other day, nagkaroon siya ng light period pero hindi natuloy. Maybe that’s the reason kung bakit hindi siya mabait. Ipinagtulakan niya pa si Saint para matulog sa sahig dahil ayaw niya ng amoy nito. Lahat ng ginagawa nito ay nakakagalit.

“Let’s break-up, Saint.” Ginising niya si Saint ng alas-dos ng madaling araw para sabihin iyon. Pupungas-pungas pa ito at hindi pa narinig ang sinabi niya.

“Maghiwalay na tayo..” Bulong niya, “Ayoko na sayo.”

“Baby, matulog ka na, nananaginip ka lang.” Bumalik ito sa pagtulog at hindi siya inintindi.

“Hindi, break na talaga tayo. Ayoko na sayo.”

Pumikit si Saint at niyakap siya pero pinagtutulak niya lang ito papalayo. “Break na tayo.”

“Mamayang umaga na lang tayo mag-usap, Baby.”

Napalabi siya, unti-unti niyang naramdaman ang pag-iinit ng sulok ng mga mata. “I want to go home.”

“This is your home. I am your home.”

“No, I want to go home..” Mas lalong lumakas ang paghikbi niya. Napabangon na ng tuluyan si Saint.

“Baby, why are you crying?”

“I want to break up, and I want to go home. I don’t love you anymore.”

“Ha? May nagawa ba akong masama? Aayusin ko, Baby.”

Umiling siya, ang totoo ay wala naman itong nagawang masama, biglang ayaw na lang talaga niya kay Saint. And it happens to her a lot of times. Her ugliest part is being indecisive. Pabago-bago ang gusto niya. She can be passionate and lose it in a day.

She self-sabotages her happiness and masks it by feeling numb. 

Wala siyang binitbit na kahit anong gamit dahil sa kagustuhang umuwi. Kinuha niya lang si Tucker at nagdrive na papabalik ng condo. 

Days after that, she felt worse. Wala siyang ganang kumain, hindi siya makatulog, hindi rin siya makapag-clinic. She’s not depressed, she’s just emotional.

“Oh, gaga ka ha. Iiyak iyak ka ngayon.” Padabog na naupo si Fox sa kanyang tabi. “Bakit bigla ka na lang nakipagbreak kay Saint? Monasterio na, naging bato pa!”

“I don’t feel anything about him, Fox.”

“Eh bakit iyak ka ng iyak araw-araw? Hindi ba yan pakiramdam?”

“I am just sad.. I want to go to Temptation Island.”

“Ay, gaga. Ano bang akala mo? Mapapaligaya ka ng mga nakahubad don?”

“I don’t know, I just want to go.”

Fox rolled his eyes, “Fine.” Kinuha nito ang cellphone at nag-videocall sa messenger group chat nila nina Sloane at nagyaya na pumunta sa Temptation Island. Wala siyang pakialam kung sino ang kasama.

“Magpapakapakgerl ka don, Ate?” Tanong ni Sloane habang binubuklat ang chichirya sa bag nang makasakay na sila sa private plane patungo sa isla ng temtasyon.

Hindi siya kumibo at si Fox na lang ang nanguna sa pagsagot. “Ewan ko riyan sa kapatid mo, parang ewan. Kumatok sa condo alas-tres ng umaga tapos iyak ng iyak. Atat na atat makipagbreak, e!”

“Welcome back, Doc Thea, Miss Sloane, Sir Fox, and Sir Luke.” Tinanggap nila ang welcome drinks na ipinamigay sa isla at ipinaubaya ang cellphones nila sa security. Magkatabi ang dalawang cabin na inookopa nila, silang dalawa ni Sloane ang magkasama sa isa, samantalang si Fox at Luke naman sa kabila.

“Hay! Ang presko ng hangin! Baka ito nga ang kailangan mo, Ate.” Nakangiting wika ni Sloane habang pinagmamasdan ang mga nagwawater sports activities sa dagat. Dinama niya ang buhangin sa kanyang paa at napangiti. 

“Maybe.” Nakakalma siya ng amoy ng tubig-dagat. Alam niya na ang gusto niyang gawin, she won’t party, she will just enjoy reading books and sleep a lot. Sana ay makapagbawi siya ng lakas sa sandaling pananatili sa isla. 

Nag-uunahang tumakbo sina Sloane, Fox, at Luke patungo sa cabin pero siya ay hindi sumunod. Nanatili siya sa dalampasigan. Nakuha ng atensyon niya ang pagdaong ng isang luxury yacht ilang dipa lang ang layo sa kanya. Napakunot ang noo niya nang makita kung sino ang bumababa roon. Agad siyang napasimangot.

“Welcome back, Ginoong Monas—”

“Are you following me?” Hindi pa natatapos ang meet and greet ay diretsahan na niyang sinugod si Saint. Nagngingitngit siya sa galit.

“Thea..” Kalmadong awat ni Saint. “Calm down.”

“Sinong nagreport sa iyo? Si Fox? Si Sloane? Si—”

“Saan namin dadalhin ang mga camera, Sir Saint?” Napaatras siya nang makita si Alona na may kipkip na folder. She’s wearing a white halter dress and a hair flower accessory tuck in her ear.  “Hi Doc Thea..”

“Tapos na ang isa sa mga bagong villa ng isla. I will do a feature shoot, at may opening party din si Lucifer two days from now.”

Umirap siya, “So it is really work?”

“Hindi ko alam na narito ka, Thea. Hindi ko rin alam na iniiwasan mo ako. Huwag kang mag-alala, I will make sure that I will not be anywhere near you to make sure that your stay is comfortable. Sige..”

“Hindi mo ba itatanong kung bakit galit ako?” Pahabol niya nang naglalakad na papalayo si Saint.

Malungkot lang siya nitong tiningnan at umiling pagkatapos ay naglakad na papalayo kasama si Alona. 

“Fine! Hindi ko sasabihin sa iyo kahit na magunaw pa ang mundo! Pwe!” Ang init-init pa ng ulo niya. Aba, bakit nga ba siya galit? Hindi naman talaga niya alam. Basta huwag magpapakita si Saint ay okay na siya. 

Thea made sure that her stay in the island is beyond comfortable. Inalis niya sa isip niya na sa iisang isla sila humihinga ni Saint. Ipinalibot niya ang mata sa mga naggagandahang establishment na nadagdag sa isla. Hindi niya mapigilang mapabilib na napaganda pa iyon nang husto nang dumami na ang mga Monasterio. 

Napakunot ang noo niya nang makita ang isang bagong villa sa di kalayuan. Kahit nakatwo-piece lang ay kumuha siya ng isang golf cart para imaneho iyon para umusyoso. Namangha siya sa Maldives inspired resort na may sariling bakuran ang bumungad sa kanya. Sa harapan ng villa ay malawak na pool, isang hut na may iba’t ibang klase ng alak, at sa likod naman ay ang mismong villa. 

“Magkano naman kaya ito?” Bulong niya sa sarili. Napatingin siya sa bar counter at nakitang mayroong dragonfruit doon. Nanubig bigla ang kanyang bibig kaya bumaba siya at nilapitan ang dragon fruit. Naghanap agad ang mata niya ng kutsilyo sa may bar counter at swerteng nakakita. 

“Ang mahal naman ng membership dito sa Temptation Island! Kapag ipinagdamot pa ang prutas, sasampalin ko si Lucifer ng langka sa mukha!” Gigil niyang binalatan ang prutas at kagat-labi pa siya. Napangiti siya nang mabalatan iyon at agad ini-slice ng bite-sized habang tinitingnan ang dalawa pang natitirang dragon fruit sabay tingin sa bikini top niya. 

“Kung isuksok ko kayong dalawa sa bra ko, mahahalata kaya?” Napangiwi siya, “Kaya lang mas lumaki tong dede ko, nagprotesta ata nang wala nang romoromansa.” Binilisan na lang niya ang pagnguya dahil iuuwi niya talaga sa villa niya ang dragonfruit. Nang matapos ay kinikipkip niya pa ang dalawa sa magkabila niyang braso at dahan-dahang lumabas ng villa.

“That’s stealing.”

“Ay dragon fruita!” Napatili siya at nalaglag ang bitbit na prutas dahil sa baritonong boses na nagsalita. Napalingon siya at nakitang nakahalukipkip si Saint sa barcounter at pinagmamasdan ang kanyang pag-alis kasama ang prutas.

Tinaasan niya ito ng kilay, “Akala ko ba hindi ka magpapakita kung nasaan ako? Nuginagawamue? “

“I am not but you are leaving with my props, and actually, you ate my props.”

“Props? Fruits to.” 

Naglakad si Saint papalapit sa kanya at parang nahigit ang kanyang paghinga. Damn it, bakit hindi siya makahinga? Umiwas siya ng tingin at bahagyang napaatras pa ang paa. Kinuha ni Saint sa kanyang kamay ang dragonfruit na walang sabi-sabi at ngumisi. 

“A-akin na lang yan.”

“No. Pinakuha ko pa ito sa Puerto Princesa. Ito na ang huling dragon fruit sa isla, kinain mo pa ang isa.” Matabang na sabi nito habang pumapasok sa villa bitbit ang prutas na gusto niya. 

“Pagkatapos ng photoshoot, hindi mo na yan kailangan.” Iyon kasi ang gusto niyang dinner.

“Yes. You want to wait?”

Nanliit ang mga mata niya, nako, tiyak na may masamang balak ang Santo. Kinorner siya. Nasa villa sila. Gagawin pang pain ang dragon fruit kapalit ng sex. 

“Alam ko yang iniisip—”

Natigilan siya nang makitang naroon si Alona sa living room ng villa. Nakatwo-piece din ito at nakatalikod.

“Itutuloy na natin, Sir?”

“Itutuloy? Anong itutuloy?”

Napatingin sa kanya si Alona, “Ang shoot, Doc Thea.”

“Anong isu-shoot? Saan?”

Kung ano-ano na ang pumasok sa isip niya. Anong klaseng shoot at bakit nakahubadera outfit na ang sekretarya?

“Yes, tumalikod ka na riyan, Alona. Look at the view, humawak ka ng kaunti sa buhok mo.”

Nagngingitngit siya pero mabilis naman na nagpose si Alona. “Nag-cancel ang model ng last minute but we have to finish the shoot today. Si Alona na lang ang pwede.” Kalmadong wika ni Saint habang pumipitik ang camera. 

“Si Alona na lang? Si Sloane?”

“Busy.”

“Ako?”

“Galit? At mas interesado pa sa dragon fruit kaysa sa akin?” Nakataas ang kilay ni Saint. “Okay na Alona, magbihis ka na at magsushoot pa ako ng mga rooms. Pakisabihan si Tremont na bilisan ang break, kailangan ko ng isang lente ko.”

Binitbit muli ni Saint ang dragon fruit at sinundan niya iyon. Hindi naman kinukuhaan pero parang takot na takot si Saint na magsolo sila ng prutas. Nagtiis tuloy siyang maghintay sa shoot. May mga kasama pa si Saint na tumutulong sa trabaho, noong una ay paikot-ikot pa siya sa villa pero nakaramdam siya ng antok kaya naghanap siya ng sofa na mapagpapahingahan. Hikab na siya ng hikab…

“Ate, nakakahiya ka!” Nagising siya sa boses ni Sloane na nakayuko at pinagmamasdan siya. “Bakit ka naman natulog diyan? Dahil dito?” Ininguso ni Sloane an dragon fruit na hawak. 

“A-anong ginagawa mo rito?”

“Pinasamahan ka ni Saint. Saka ibigay ko raw ito sa iyo.”

“Nasan na si Saint?”

“E ano pa, andon sa party sa main villa! Inom tayo? Bukas mo na to kainin.”

“No, gusto ko itong kainin. Bakit ako naka-tshirt?” Napansin niyang hindi na pala siya naka-two piece at may suot siyang malaking tshirt at shorts. 

“Malay ko. Sige na, tumayo ka na riyan. Balik na tayo sa cabin natin kasi paparty pa ako. Ayaw mong sumama? Andon si Saint, sige ka, matuklaw yon ng iba.”

“Tsss, kung yun ang gusto niya, e di magpatuklaw siya.” Mayabang na sambit niya pero ang totoo ay nag-iisip na siya ng susuotin niya.

–

Maki Says: Jusko hindi kaya ang Huling kabanata 2 parts, sobrang haba na nito. haha kailangan pa ng isa. After half a year ulet. CHAR! Mas maigsi na ang Huling kabanata last na. Final Answer. Lol

Palambing naman, pa-stream naman ng Spotify Episode ko entitled Friday Night. Three parts lang iyon at isa ring short love story ng pinsan ni Karev. Hihi.

Huling Kabanata (3)

Maki Says: Last na nga kaya to? Haha

---

Hikab ng hikab si Thea kahit na nagsisimula pa lang ang gabi. Walanghiya, tumatanda na ata talaga siya. Baka kapag pumasok siya sa loob ng Monasterio Palace e matulog lang muli siya sa sofa.

Kaya lang ay naengganyo siya sa naamoy na pagkain. Sure, she ate two more dragon fruit but she’s still hungry! Parang habang lumilipas ang araw ay mas lalo siyang nagugutom palagi.

“Wild, lahat ng Monasterio ay nakatopless because they will be up for bidding tonight!” May pumasok na mga babae sa palasyo na mukhang galing na sa loob kanina. Kilig na kilig ito pati na ang kausap.

Lahat ng Monasterio ay walang pang-itaas na damit? Anak ng tinapa, nakatopless ang mga mokong? 

“Ngayon lang muli nangyari ang bidding! I am so excited! Bidding all my diamonds for Saint Monasterio.”

“Ako kay Atticus! Or one of the cousins!”

Ang bidding ay ginaganap sa Temptation Island tuwing may espesyal na okasyon. So what’s the occassion since puro Monasterio ang at stake?

Whoever bids the highest ay maiuuwi ang Monasterio, giving them all access to that person inside the Island of Sin. And the money? It will go to charity. Fck for a cause, in short. 

Hindi siya tuluyang pumasok sa loob ng palasyo, nakasilip lamang siya. Hinahanap ng mata ang ex-boyfriend niya, baka sipunin ’e.

Tumaas ang kilay niya nang makumpirmang wala nga itong pang-itaas at may kinakausap na grupo ng mga babae at lalaki. Kaswal na kaswal dito na walang suot na t-shirt at low-waist jeans lang tanging saplot. 

Nakita niyang ganon din ang suot ng iba pang mga Monasterio. Uniform yarn? 

Mukha ngang espesyal ang gabi dahil mayroong naka-set up na mini stage instead na wild rave party. Bukod sa ngayon ang official launch ng villa ay may ka-tie up silang charity na pinangungunahan ng nilalandi ng isa sa mga Monasterio. 

However, anong kinalaman doon ni Saint? Bakit siya kasama sa bidding? Wala siyang pangdonate sa charity kaya katawan na lang niya? 

Napakunot ang noo ni Thea. Kung merong bidding, magkano naman ang ipangbibid niya?

“Three-million for Lucifer Monasterio.”

Muntik na siyang mabilaukan sa tatlong milyong bid kay Lucifer. Nang magsimula na ang bidding ay nanatili siya sa tabi ng buffet table at kumukuha ng pagkain. 

“Three-million? Dalawa tite niyan? Yung buntot pwede ring pangromansa?” Pambabash niya pa. 

“Five-million.” May isang kilalang artista ang naglapag ng bid. Mas lalong lumaki ang kagat niya sa kinakaing roast beef. 

“Mga baliw ba kayo?” Naisantinig niya pero ang lahat ay abalang-abala sa bidding. Napaisip siya kung magkano ba ang laman ng passboook niya. 

“Ten-million.” 

“Luh! Hindi ba libre lang yan si Lucifer sa lahat ng nakapalda?” Napakamot siya ng ulo. Napalingon siya sa pakanta-kantang kumukuha rin ng pagkain sa buffet table. Napataas siya ng kilay nang makita si Karev. Ang mestisong doktor ay naka-topless din at jeans.

“Anong ginagawa mo rito? Bakit ganyan suot mo?”

“Masama?” Pabalang na sagot nito.

“Bakit nakikitwinning ka sa magkakapatid na Monasterio? Parte ka ba ng pamilya?”

Napakunot ang noo ni Karev at napatingin sa stage. “Ah. I participated.”

“You did? Ipapa-bid ka ngayong gabi?”

“Yes, medyo nagsasawa na ako sa kamay, e.” Nakangising wika nito.

Ibinaba niya ang plato. “You mean lahat ng nakaganyan ang outfit, ipapa-bid?”

“Sabi ganito raw ang isuot, okay ba? Nakapagwork out pa ako kanina kaya galit na galit yan.” Nagflex pa si Karev ng muscles sa braso. Napalunok siya. Ibig sabihin, talagang ipapabid si Saint?

Two Million Eight Hundred Seventy Five thousand and Three Hundred Eight Five Pesos lang ang laman ng passbook niya kahapon at yun na yon!

Bakit ka naman magbi-bid, Thea? E break na nga kayo!

Napalunok siya. Oo, break na nga sila, pero hindi pwedeng sumaya si Saint. Kahit pa ubusin niya ang laman ng bank account niya.

“Sylvester, yes. This is me, Amani. Yes. Prepare at least thirty million for dispatch tonight. Fck, yes, it is me. I am bidding here at Temptation Island. Saint Monasterio is up for bid tonight. I am not crazy. Prepare my money! I’ll make an outside call again later, don’t sleep yet.”

Ibinaba ng babae ang telepono na nakadikit sa pader ng Monasterio Palace. Gumawa ito ng outgoing call para ihanda ang pera dahil magpaparticipate sa bidding.

At para kay Saint ang taya nito!

Tngina, bukas pa ba ang Metrobank ng ganitong oras? Pwede kaya akong mag-loan.

Napatuwid siya ng tayo at nakaramdam siya ng paninikip ng dibdib. Ilang beses siyang kumuha ng hangin pero bigo siya, parang kumakapal ang hangin sa paligid. 

Kalma, Thea. Pulubi ka na nga, mahihimatay ka pa. 

She’s having a panic attack, she’s sure of it. She enclosed her fist and bit her thumb, but it was getting numb by the second.

“Hey, are you okay? Namumutla ka.” Agad na nakasalo sa siko niya si Karev. 

“I– I can’t breathe.”

“Tngina, anong kinain mo, Thea? Baka allergic reaction yan. Wait. Let’s get some air outside.” Nakakapaglakad pa siya hanggang sa makalabas ng Monasterio Palace pero nang makarating sa labas ay unti-unting naging puti ang kanyang paningin at nanlalamig ang kanyang sikmura.

Nagising si Thea sa mahinang bulungan sa labas. Puti ang ilaw sa paligid. Babangon sana siya pero may nakakabit sa kanyang swero.

Napasinghap siya nang may maalala, ang bidding! Napalabi siya, tapos na iyon. Tiyak na minumukbang na si Saint ni Amani. Bigo siyang napayuko.

“Aray!” Reklamo niya nang may tumama sa ulo niyang malamig na chart. Nang mag-angat siya ng tingin ay nakita niyang si Karev iyon.

“Ang siba mo kasi! Nabigla yata ang tyan mo.” Mabilis na sermon nito sa kanya. 

“Eh bakit ka galit?”

“Bakit? ’E kasi hindi ako nakasali sa party at bidding dahil sayo. Knowing you, di bale nang maabala mo ako, huwag lang ang iba. Out ko na sa ospital tapos bumalik pa ako nang dahil sa iyo ’e!”

“Thank you.” She smiled like a puppy, nawala agad ang inis ni Karev.

“Hindi pa lumalabas ang blood works mo pero nagpa-adminster na rin ako ng IV fluid dahil baka dehydrated ka.”

“IV fluid lang? Pano mo nalamang hindi ako na-allergy? Expert yarn.” Tukso niya kay Karev. 

“Hm, hinintay ko talagang mamaga ang nguso mo saka yung tipong hindi ka na makahinga bago kita bigyan ng EpiPen. Kaso natulog ka lang. Sayang.”

“Gagi.”

Sumeryoso si Karev at hinila ang kurtina sa likuran. She rolled her eyes at him. Bakit masyadong seryoso?!

“Ano na naman yan? May malala akong sakit? Cancer? Sakit sa pempem? Sakit sa puso? Ini-ECG mo ako while tulog ako? E di nakita mo dede ko? Tngina ka ha! Karev, bwiset–”

“Are you pregnant?”

Natigilan siya nang pabulong iyon na itanong ni Karev. Naalala niya muli ang sinabi sa kanya ni Doc Sia. She’s infertile. Blocked ang fallopian tube niya. Although, she also read that although chances are slim it can be naturally treated with.. massages. Hilot. Shutangina. 

Siya nga pala ay isang Obando gerl!

Mahigpit siyang napakapit sa braso ni Karev. “May pregnancy kit ka ba riyan?”

Nagbago ang mukha ni Karev na parang may naalala pagkatapos ay mariing napapikit. “Not again…”

–

May ipinuslit si Karev na pregnancy test kit sa pharmacy. Hindi niya alam kung paano ginawa, baka inuntog sa abs nito ang mga pharmacists pero hawak na niya ngayon ang sasagot sa appetite niyang pang-dinosaur. 

Palakad lakad siya sa banyo ng private clinic ni Karev.

“Come on, do it. You will still do it, huwag mo nang idelay kasi parang alam ko na ang kasunod nito.” Narinig niya si Karev sa labas ng pinto.

“Ha? Paano mo nalaman? may nabuntis ka na ba?!” Inaaway na lang niya ang kaibigan para mawala ang kaba.

“Ayun na nga, wala! Pero kayong mga babae ng mga Monasterio, lagi akong nilalagay sa ganitong sitwasyon.”

“Naiihi ako, Karev!” Naiihi talaga siya sa kaba. Naeexcite siya na natatakot kasi baka umaasa lang siya. 

“That’s exactly what you need. Pee. Let’s get this over and done. Magtest ka na, Thea.”

Napagakat labi siya at sinunod ang instructions sa kit. Nanginginig pa niyang ipinatak ang sample sa pregnancy test. Habang dumadaloy ang patak ng ihi sa test kit ay pinanlakihan siya ng mata. 

“Wala man lang pasuspense!” Reklamo niya sa sarili.

The two red lines. It is so bright and clear. Positive.

Ni hindi man lang niya kinailangan aninagin sa liwanag kung dalawa ba ang guhit dahil dalawa nga iyon. Parang drawing ng pentel pen! Nagsmudge pa ang mga linya. 

“Oh my God. Daddy.” Hindi niya alam ang gagawin at ang magiging reaksyon.

Nabuntis siya ng ganon-ganon na lang? Wala pang isang taon nang sabihing hindi siya mabubuntis kung hindi niya ipapaayos ang fallopian tube niya at kahit ipaayos niya ay posibleng hindi pa rin siya mabuntis. 

“Ano? Positive?” Tanong ni Karev sa labas ng pinto. 

Binuksan niya ang pinto sa pagitan nila ni Karev, nakatayo lang ito at puno ng antisipasyon sa mukha. Hindi niya napigilan ang pagpalahaw ng malakas na iyak.

“Bakit ako nabuntis? Paano?” Sumiksik siya sa dibdib ni Karev na marahan siyang tinapik sa likod.

“Unprotected sex?”

“Gago.”

“I know, it is overwhelming. Sige.. Iiyak mo na lang yan dahil tiyak na taon taon ka ring buntis parang si Tash.”

Hinayaan niya ngang umiyak siya. She couldn’t believe that a miracle did exist. Finally, she felt that her Dad and her Mom were really watching her from above and gave her a child. 

---

“Napakalandi mo!” Palakad-lakad si Sloane sa cabin nila nang makabalik siya mula sa Temptation Island Hospital. Hindi na rin nito tinapos ang party dahil bigla raw siyang nawala at nag-alala ito. 

“Kanina lang kumakain ka sa buffet table tapos nawala ka then umuwi kang buntis?! Ano ba yan, Ate!”

“Gaga ka, ano ’to, one day ko lang ginawa?” Ginulo niya ang buhok niya. Hindi siya marunong maging Mommy. 

“Alam ko. Pero nakipagbreak ka sa Baby Daddy. Paano na ngayon yan? Papalakihin mo ’yan mag-isa? I mean, sure, papalakihin nating dalawa pero dalawang Mommy? Hindi pa naman ako mag-aasawa, Ate. Wala talagang Daddy yan. Si Fox at Luke, Mommy din yun.”

Parang mas nastress pa si Sloane sa kanya. Hindi tuloy siya makaimik at baka maging Gabriela Silang na naman ang kapatid niya at sugurin si Saint.

“Hindi, hindi pwedeng walang ama ang dinadala ko. Kahit nasusuka ako sa mukha ni Saint, I think I can manage. Para sa baby. Magtitiis ako.”

“Naku, kumakain na siguro yon ng ibang pempem ngayon. Ikaw kasi!” Paninisi pa sa kanya ni Sloane. 

Malalim siyang nag-isip. Kahit pa. Wala siyang pakialam. Kailangan ng tatay ng anak niya. Saint should marry her. 

“What if, we’ll scheme a shot-gun wedding. Yung tipong hindi na siya makakatanggi.”

“Hindi ba parang pamimikot na rin itong ginawa mo dahil nagpabuntis ka nang wala sa usapan?” Kontra sa kanya ni Sloane. 

“Fck, I know that. I know that. But sht, my child will not grow up without a father.”

Huminga ng malalim si Sloane at ginagap ang palad niya, unti-unting bumabalik ang kulay nito sa magandang mukha. “Okay, relax lang tayo, Ate. With a father or not, mapapalaki natin ang baby mo. I am excited, Ate. Sana baby girl din..”

Umiling siya, this is not the time for a feminist mindset. The moment she knew she was carrying a child, she is responsible for the baby. 

Kapag may masamang nangyari sa kanyang panganganak, her child should grow up with Saint, who shares the same DNA as her child. 

---

Hirap siyang matulog nang gabing iyon, hindi niya alam ang dapat niyang puwesto. She doesn’t want to hurt her baby. Hinahaplos niya ang maliit na tiyan nang hindi makapaniwala.  

There’s a life growing inside her body and she cannot be crazier than she already is. Kailangan niyang maisettle muna ang gusot with Saint pagkatapos ay babalik agad siyang Manila para sa ultrasound. Dahil hindi naman talaga healthy ang kanyang reproductive organ, gusto niyang matiyak na ayos lang ang sanggol sa sinapupunan niya. 

“Babawiin natin ang Daddy mo, Anak. Wala man tayong thirty million, pero magaling na performer ang Mommy. Isang kalabit lang sakin yang Tatay mo, makikita mo!” Bulong niya at saka pumikit para maghanda sa paghaharap nila ni Saint. 

Umaga palang ay naglakad lakad na siya sa posibleng mapuntahan ni Saint pero bigo siyang makita agad ito. Mukhang magdamag nakipagyugyugan kaya tulog pa. Kahit ganon ay hindi siya nawalan ng pag-asa. She will be aggressive this time. Ito lang ang chance niyang mabawi ang Tatay ng anak niya kaya kakapalan na niya ang mukha niya. 

“Here’s your mango shake, Ma’am.” Nakangiting inabot sa kanya ng server ang hiniling na mango shake. Kakatapos niya lang mananghalian. Pinagmasdan niya ang cherry na nakadisenyo roon sa baso. Napangiti siya sa idea. Pinagbuhol niya ang dulo niyon at nagmukhang singsing. 

Magpopropose siya kaya dapat kumpleto!

Para siyang tanga na naeexcite pa. Hindi na talaga siya makapaghintay. Kinalma niya ang sarili na kahit makita niya si Amani sa Monasterio Palace ay hindi siya mawawalan ng kumpiyansa. Itutuloy niya ang proposal. She will overlook what happened last night and even the nights before because she’s also at fault. Para naman sa kanyang anak iyon. 

Sumakay siya ng cart patungo sa Monasterio Palace. Papasok sana siya sa loob nang makarinig siya ng nag-dive sa pool sa likod ng palasyo. Kasunod non ay masaganang hagikgik. 

“Come on, loosen up! Let’s swim, Saint.”

Napalunok siya at sinundan ang pinanggagalingan ng ingay. Nakita niya agad ang seksing babae na nagpapalutang lutang doon sa pool at si Saint na nakatayo sa gilid ng pool, nakatingin sa babae. May nakasukbit na tuwalya sa balikat ni Saint pero tuyo pa ito.

“Saint!” Nagkasabay pa sila ng tawag ng babae, nagbaba ng shades ang babae para sipatin siya at nakilala niya agad ito, iyong babae na tumawag sa labas para maghanda ng tatlumpung milyon!

Nilingon siya ni Saint ng nagtataka dahil sa pagkakangiti niya na labas ang gums. Agad siyang lumapit dito at ipiniresenta ang kunwa-kunwariang engagement ring mula sa tangkay ng cherry.

“Will you marry me?” Tanong niya nang walang pag-aalinlangan habang hawak ang kaliwang kamay ni Saint.

Everything slowed down pagkasabi niya non. Parang tumahimik ang lahat kahit silang tatlo lang naman ang naroon sa pool area. Kahit siya ay parang nabingi sa sarili niyang tanong.

“No.”

“Yehey!” Isusuot na sana niya ang singsing nang may mapagtanto. No? No daw?

Marahan niyang ibinaba ang kamay ni Saint at saka itinago ang dapat na isusuot niyang singsing. 

“B-bakit ‘No’?” Nabiyak ang boses niya, napatingin siya kay Amani na naguguluhan din sa nakikita pero walang panghuhusga. Parehas sila ng itsura ni Saint, takang-taka sa ginagawa niya. “M-mas gusto mo na ba siya?”

“Thea.”

“Kasi mas mayaman, mas bata, mas sexy–”

“Thea..” Hinawakan siya ni Saint sa pulsuhan pero nangilid na agad ang luha niya. Damn it, hindi siya dapat iiyak. Dapat hindi siya panghihinaan ng loob, para sa dinadala niya.

“Okay.” Peke siyang ngumiti at nagmamadaling naglakad papalayo. Marahas niyang pinahid ang luha. “Better luck next time, Thea.” Bulong niya sa sarili. 

Naglakad siya sa initan kahit na may nag-aalok sa kanya ng sakay sa golf cart. Hindi rin siya makalakad ng mabilis dahil iniisip niyang buntis siya. Panay ang patak ng luha niya at marahas niyang pinupunasan ang bawat isa. 

Nabasted ako?! Hayop kang Betlog ka, nakaganti ka talaga sakin ng bongga! Gawin kong lato-lato yang betlog mo kapag nakita ko!

Natigilan siya nang may humila sa pulso niya. 

“You don’t propose and run away like that, Thea.” Hindi niya pa nililingon ay alam niya nang si Saint iyon. Pinahid niya ang luha bago nakangiting nilingon ito. 

“S-saint.” She tried to calm down and get back to her senses. “Gulat ka ’no? It’s a prank!” Pagak siyang natawa. Saint’s puzzled eyes bore at her. 

Suminghot siya, hindi makatingin sa mata ni Saint pero alam niyang kailangan niyang kumalma at magpaliwanag. She coughed out her tears and tried to smile again. 

“Hindi. Sorry. Ang gaga ko. Ang gaga nung idea. Buntis ako.” She casually said while sniffing. “I mean, we don’t really need to get married. Tama ka, buti nag ‘No’ ka. Muntik ka na namang mapasubo sa kagagagahan ko. So ayun nga. Kagabi, nalaman ko, I am pregnant.” Ulit niya nang nakapikit. 

“So, you don’t really need to marry me, okay. Sorry if you feel entangled but what should I do, right? Sabi ng doktor infertile ako. Sinubukan ko rin naman alamin kung mabibigyan kita ng anak kaso baog. Pero I tried hilot, my gosh effective pala yun.. Baka.. Baka may lamig ka sa likod, papahilot rin kita. Kaso sa Obando yun, baka mabuntis ka.” Natawa siya. 

“Imagine Saint, mali si Nora Aunor. Kasi may Himala! May hi-ma-laah” Ginaya niya pa ang aktingan ni Ate Guy kaya mas lalong kumunot ang noo ni Saint.

“Co-parents. We can do that. Yes, we can do that. Magkaiba tayo ng house, minsan nasa akin si Baby, minsan sayo. Co-parents. If I make it. If I fcking make it alive.” She giggled but her last sentence cuts like a knife. 

“Thea.”

“Hush.. It is okay, Saint. Let’s not get married but do not leave my child when I die like Mom. Okay? I mean, that’s my only worry..” Her voice broke once again. This time, she let the tears flow. “I worry a lot, Saint. But as much as I want to be happy that I am having a baby, what if I won’t make it? Promise me you will be there for our child.. Promise.” Saint enclosed her to his chest, her body was shivering, but Saint gently caressed her back, trying to ease her. 

“You don’t have to worry, I got you, I got our baby. I promise, Thea. I promise.”

–

“Iba talaga ang kamandag ng Ate ko.” Nakangisi si Sloane habang inaalalayan siya ni Saint na umupo. Fox and Luke set up their dinner at iginiit ni Saint na aalalayan siya nito kahit sinabi niyang okay lang siya.

“Hindi. Co-parents lang kami.” Mabilis na sangga niya sa kapatid.

“Co-parents?” Sabay sabay si Sloane, Fox at Luke.

Tumango siya, “Yes, co-parents. Uso yun ngayon. No strings attached. He will live his own life, I will live my own life, but sa needs ni baby, 50/50.” Yun ang kanina pa niya sinasabi kay Saint. Wala naman itong imik at panay tango lang sa sinasabi niya. Of course, that’s a good deal. Kapag nalagpasan niya ang panganganak, siya ang magpupuyat para sa anak nila ni Saint, siya ang magpapakain, magtuturong maglakad and all that. Si Saint, bahala na ito kung gaano kalaking involvement ang gusto nitong ilaan sa kanilang co-parenting.

Basta kapag nasurvive niya ang child birth, kakayanin niya ang pagpupuyat para sa baby. Ganon naman ang ina, hindi ba?

“Sabagay, parang ganyan din ang gustong gawin ni Luke. Co-parenting sa Mommy na willing magpasurrogate sa kanya.” Singit ni Fox na tinanguan naman ni Luke.

“Hay, so modern. Sure, hindi na ba kayo magkakabalikan?” Paniniyak ni Sloane. 

Umiling siya, “I don’t want to tie up Saint because he did not ask for this responsibility. We broke up, and this was unexpected. But we are both happy. We love to have this baby.” Nakangiting saad niya.

Tumaas ang kilay ni Sloane na mukhang hindi kumbinsido. 

“After dinner, aalis na kami ni Saint kasi kailangan din namin magpaultrasound ulit to check the vitals of our baby.” Pagiiba niya ng usapan. 

Wala na silang inaksayang oras. Paglapag ng helicopter sa Monasterio Towers sa Manila ay agad siyang inalalayan ni Saint patungo sa sasakyan nito. 

“You will stay with me while you are pregnant.” Hindi nagtatanong ito kundi nagdedesisyon. 

“We don’t have to do that. Kasi di ba co-parents nga..”

“Yes, co-parents. It is also my responsibility to make sure that while you have our baby inside your body, you are safe and healthy.”

“Baka hassle, Saint.” Pag-aalinlangan niya.

“I won’t decide on it if it is.” 

Nang makarating sila sa condo ay agad siyang nagtungo sa guest room, “I’ll stay here, you’ll stay sa masters.” Pagdedesisyon niya. 

Tumango si Saint. Tumaas ang kilay niya, hindi nagrereklamo? 

“Okay, Thea. Basta ako ang gagawa ng lahat dito sa bahay, okay?”

Ngumisi siya, “Kelan ba ako gumawa ng gawaing bahay, Saint?”

“I know. Just don’t tire yourself. Lahat ng pinaglilihian mo, sasabihin mo sa akin, okay? I’ll prepare your bath.”

Hindi pa siya nakakapagsalita ay tumungo na si Saint sa sarili niyang banyo at narinig niyang pinupuno na ang tub. Naamoy niya ang paborito niyang bath bomb. 

Saint is perfect, alam niyang magiging mabuting ama ito sa anak nila. Tama lang na hindi niya itinago rito ang pagbubuntis niya. 

Bawat paglipas ng mga araw, mas lalo siyang napapanatag kung sakaling iiwanan niya ang anak niya sa ama nito. Attentive sa needs niya, mabait, pa-virgin….

Although minsan, hindi niya alam kung pinagsisisihan na ni Saint ang alok nitong magsama muli sila sa isang condo. Kahit magkahiwalay sila ng kuwarto ay panay ang katok niya rito tuwing alas-dos ng madaling araw para maghanap ng exotic na prutas na wala sa panahon at wala rin sa Pilipinas.

“Gusto ko ng Longan galing Vietnam, Saint.” Bungad niya nang buksan ni Saint ang pinto. She’s three months pregnant. Maayos naman daw ang kanyang pagbubuntis pero pinagleave siya ni Saint sa ospital. Panay nga ang reklamo ni Karev dahil kakabalik lang niya pero umalembong na siya agad.

“What else?” Pupungas-pungas na tanong ni Saint habang nagdadial sa telepono. “Alona, book a flight to Vietnam. Bumili ka ng Longan. Earliest flight din pabalik ang kunin mo. May gusto ka pa, Thea?”

“Bakit parang mas malamig sa room mo?”

“Okay, dito ka na matulog. Doon na ako sa kuwarto mo.” Naglakad si Saint papalabas ng kuwarto nito para lumipat sa kuwarto niya nang walang karekla-reklamo. Napakunot ang noo niya. Kailan kaya mabubwiset sa kanya si Saint?

Nagkibit-balikat siya at humiga sa kama nito. Pasimple niyang sininghot ang unan. She miss this smell . Ang tagal na niyang hindi naamoy si Saint ng malapitan. However, she’s keeping the boundaries. Loka-loka siya pero hindi naman siya ganon kasama. Saint deserves to be happy. Hindi ito para sa kanya na indecisive. At saka, parang nakamove on naman na nung nakaraang break-up nila e. In fact, nachichismis pa nga ito kay Amani lately. Hindi naman siya nagtatanong kung bakit lagi silang magkasama sa mga ribbon cutting. That’s none of her business.

Isa iyon sa pinakamasarap na tulog niya, naroon kasi siya sa kama ni Saint, she felt safe…

Nagising siya sa amoy ng inilulutong corned beef sa kusina. She don’t skip breakfast, most of her supplements are taken in the morning and night. Kaya si Saint ay present lagi sa umaga bago pumasok, at kung hindi ito makakauwi ng gabi, pinapadalhan siya ng pagkain mula sa sikat na nutritionist chef.

‘Ano na kaya ang real score sa business tycoon na si Saint Monasterio at ang socialite na si Amani Ghuzev?’ Natigilan siya sa pag-upo sa dining table nang marinig ang balita sa morning news na lagi niyang pinapanood simula nabuntis siya. Parang nakakalma siya makapanood ng balita kaya lang ay minsan, may mga ganitong balita- ang housemate niya ang nasa headline. 

Biglang namatay ang TV. 

“Hey, nanonood ako.”

“Gusto mo ba akong tanungin, Thea?” Sumimangot si Saint. Ang unang beses na sinimangutan siya simula nagbuntis siya.

“I said, nanonood ako.” Matigas na wika niya.

“Pupwede mo naman akong tanungin, mas reliable pa.” May irita sa boses ni Saint at padabog pang ibinagsak ang plato. Mabigat ang kamay nitong sinalinan siya ng garlic fried rice sa plato.

“Bakit ang sungit? You know, hindi naman ako makikialam sa lovelife mo. Maganda nga yun, ’e. May lovelife ka para mag-enjoy ka naman sa buhay. Hindi yung puro ako ang iniintindi mo.”

“Hindi puro ikaw ang iniintindi ko, pati ang anak natin, Thea.” 

“Right.” Bumaba ang boses niya. “I am here because of our child. Right.”

“You are here because I want to. I am at your disposal. Isang salita mo lang, Thea, gagawin ko. Nagseselos ka ba kay Amani?”

“What?! No! I mean, why should I?”

Pagkasabi niya ’non ay tumunog ang cellphone ni Saint na nasa lamesa, nakita niya agad ang pangalan ni Amani. Tinaasaan niya ng kilay si Saint at mapanghamon na humalukipkip. 

Saint did not grab his phone but he answer the phone and put it on hands-free.

“Amani.”

“Good morning, Saint! Iniinvite ka ulit ni Daddy sa opening ng franchise ng restaurant niya sa Bacolod. Two days lang naman..”

“I already said, I can’t, Amani.”

“Huh? Why? Wala ka namang ginagawa, sabi ni Alona, 3PM pa lang, nagre-ready ka nang umuwi.”

“Kailangan ako ng misis ko sa Manila. She’s pregnant and I am taking care of her.”

“W-wait. Y-you are married?”

“Bye, Amani.”

Natulala si Thea sa mabilis na tawag na iyon. Misis? Did Saint just address her as his wife?

“B-bakit mo ginawa iyon? H-hindi ko naman sinabing nagseselos ako kay Amani. Nakakainis ka talaga, Saint!” Tears flowed in her eyes and she doesn’t know what to do. She’s crying because she’s touched? She’s happy? She’s relieved?

Tumayo siya at naglakad patungo sa silid niya para magtago ng mukha. Ilang sandali lang ay bumukas ang pinto. Mas lalo niyang diniinan ang pagpikit. 

Naramdaman niya ang pagsiksik ni Saint sa kanya at paghila sa isang kamay niya. She felt a cold metal ring slipped on her finger. Idinilat niya ang isa niyang mata at napasinghap siya sa isang simpleng diamond ring sa kanyang kamay.

“Bakit may singsing? Sabi mo, you will not marry me!” Galit pa siya pero ang totoo ay naguunahan na ang tibok ng kanyang puso. 

“Because you don’t get to steal my proposal, Baby. Will you marry me, Thekla Angeline?”

“Why? Because I am pregnant?” Sumisinghot niyang tanong. 

“Because I love you…”

Those words. It is so comforting. 

T

o be loved, whatever the circumstances are. To be loved, whoever you turned out to be. You are loved. Just because. 

And ever since that day, I am not scared of asking whys. 

Because of Saint, I am not scared of asking whys. 

Why us? Why me? Why now?  

                                                                            The End.

–

Tengeng panaginip, akala ko talaga na-tegi na ako sa sobrang hilab ng tiyan.

Nagising si Thea sa sobrang sakit ng tiyan at pagputok ng panubigan. Paulit ulit pa namang nagrereplay ang simple pero kilig pempem proposal ni Saint, tapos sisingitan ng ending na puting-puti siya at nasa langit. Akala niya nung una, commercial ng sabon, yun pala, sa panaginip niya ay hindi niya nasurvive ang panganganak.

“SAINNTTTTT! HAYUP KA PANINDIGAN MO TO?”

“Pinanindigan ko naman, Baby..”

It was the first day of Summer, and it was also perfect. 

“Baby, bitiwan mo na ang tenga ko, okay na yata. Umiiyak na yung anak natin.” Nakangiwing sambit ni Saint sa kanya. 

She gave birth in a private hospital suite kaya tanaw niya sa bintana ang kapayapaan ng panahon. Just in case sunduin siya ni San Pedro, hindi na nito kailangan tumagos sa pinto at manggulat. Mahirap naman sumama kapag bigla ka na lang hinila ni kamatayan at isuot sa kisame papuntang langit, or sa flooring patungo sa ilalim ng lupa….

But everything went fine. Her heart, lungs, blood pressure, sugar level, and mood are at their best. 

“Doc, gano na kaluwag? Pasikipin mo yan, Doc, baka ipagpalit ako.”

Nagtawanan ang mga nurse sa kanyang sinabi habang inaasikaso ng mga ito ang kanilang anak na fresh from her sinapupunan.

“Baby naman…” Nahihiyang wika ni Saint. “Ilang beses ko bang sasabihin na ikaw ang pinakamaganda, pinakasexy, at pinakamamahal ko sa lahat.”

“Awww, ang swerte ni Ma’am.” Naiinggit na wika ng mga nurse na para bang hindi siya nakabukaka sa harap ng mga ito.

“Mamaya na yan, Saint. Di pwedeng kiligin si Pempem, under re-construction pa.”

“Here’s your baby…” Anunsyo ng resident OB sabay abot ng malinis na sanggol sa kanya. Ibinaba ang suot niyang hospital gown para magtama ang balat nila ng kanyang anak. 

Anak..

She couldn’t believe that she’s now a Mom. 

“She’s so beautiful..” Saint smiled at their daughter, who is white as snow. 

“Lugi, ako ang nagbitbit ng siyam na buwan, tapos kamukha mo? 6-minutes lang ambag mo rito, Babe! San pwedeng magreklamo?” 

“Baby, your mouth.”

“Ay shucks! Hindi na ako pwedeng maging balasubas, Saint.. Hello, Sailor. Huwag kang matakot kay Mommy, hindi kita papangalanan ng pangit.”

She’s the most beautiful thing she’s ever seen, and they named her Saitee Loreen. 

Sandali lang siyang nakapagpahinga at nagsidatingan na agad ang kanyang mga bisita. Napuno ang silid niya ng pamilya ni Tash at ni Lucas pati na rin ni Don Levi at Miranda, paparating na rin si Mama Jane at si Cairo. 

“Psst.. Pinatibayan mo ba ang tahi ng pempem mo? Baka masira agad yan.” Mahinang bulong ni Tash nang nagkakagulo ang lahat kay Sailor. “Nako, maniwala ka, masusundan agad yang anak mo!”

She smiled, “She’s the last one. Napag-usapan namin ni Saint na surrogacy na ang next if ever that we want to bear a child. He doesn’t want to take the risk. Mas natakot pa si Saint kaysa sa akin na buntis.”

“Malamang, ’e ikaw ang nagpalaki riyan sa kapatid kong yan. Anyway, I am very happy for you.”

Lumapit si Saint at pinatakan siya ng halik sa noo.

“Ate, tulungan mo kami magprepare ng wedding ha? We plan it to be a year from now, para si Sailor ang flower girl namin.”

Yes, they both decided to wait before the wedding. Iniwasan talaga ni Saint na mastress siya. Para sa kanila, formality na lang naman iyon ang mahalaga ay healthy sila ni Sailor. 

Thea was looking at Saint. She couldn’t believe that all her empathy towards this guy was because he’s her soulmate. He’s exactly her whys. They’ve been taking care of each other since they were a child! And now they have their own…

Wakas.

Maki Says: Pwede na? Pwede nang tapusin? Hahah Move on na tayo! Illicit ties agad agad tapos self-pub na para wala na akong utang hihi.  Syempre may mga extra chapters na ang self-pub. Thank you sa paghihintay, at pasensya sa paghihintay. 

I always say na libre lang naman ang pagsusulat dito pero ang totoo ay hindi ko rin naman talaga dapat pinaghihintay ang mga karakter na pinaunlakan akong isulat ang buhay nila at basahin ng mga Marites na kagaya niyo. Char. Salamat ulit! See you sa Illicit Ties!

And don’t forget to listen on my Spotify! May cameo sila sa Illicit Ties hihi. Abangan!