Disclaimer!

This story contains Boy’s Love (BL) themes and includes mature and sensitive content such as strong language, emotional themes, and situations intended for a mature audience . Reader discretion is advised.

This work is a fictional story . Any resemblance to real persons, events, or situations is purely coincidental.

If you are uncomfortable with BL content or mature themes, please refrain from reading. By continuing, you acknowledge that you have read and understood this disclaimer.

Thank you and enjoy reading.

Chapter 1

Tuliro

“’Nak… si Jake nga pala,” Pagpapakilala ni Mama kaya nagulat ako. “Jake… si Andrei, anak ko.” Dugtong niya.

Hindi ko alam ang magiging reaksyon ko. Wala naman kasing binanggit si Mama na may darating na bisita. Hindi rin nakaligtas sa aking paningin ang magkahawak nilang kamay. Hindi ko na kailangan kompirmahin dahil alam kong may namamagitan sa kanilang dalawa.

“Ah. Hi. Andrei” Magiliw na wika ni Jake sabay abot ng kamay sa akin. Tiningnan ko muna iyon bago kinuha at nakipagkamay. Baka isipin niya ay wala akong modo.

Pinasadahan niya pa ako ng mainit na tingin mula ulo hanggang paa kaya naiilang ako, lalo’t tanging pambahay lang ang aking suot na maikling short at sando dahil sa sobrang init. Sobrang nipis pa nito dahil sa kalumaan at paulit-ulit na sinusuot. Hindi naman kasi ako in-inform ni Mama na may kasama siya pag-uwi. Hindi tuloy ako preparado. Naramdaman ko ang mahina niyang pagpisil kaya mabilis na winaksi ko ang aking kamay.

“’Ma, sa taas lang po ako. May gagawin pa kasi ako eh!” Pilit na ngiti ang ginawad ko sa kanila bago naglakad paalis. Nasa gitnang baitang palang ako ng hagdan nang matigil sa paglalakad nang magsalita si Mama.

“Pagpasensyahan mo na Jake iyong anak ko. Hindi ko pa kasi nasabi sa kanya ang tungkol sa atin. Nabigla ko ata siya.” Ani Mama.

“Okay lang, Rein. I understand him.” Sagot naman ni Jake.

Hindi ko na pinakinggan ang pag-uusap nila. Nagpatuloy na lang ako sa paglalakad sabay lock ng pinto nang makapasok sa kwarto.

Gwapo si Jake lalo’t matangkad, maputi, malaki ang pangangatawan at halatang may pera, pero iniisip ko pa rin si Papa. Malapit na rin pala ang kanyang kaarawan. Kailan nga ba ako huling nakadalaw sa kanya? Humiga ako sa kama at tumingin sa kisame.

Namatay si Papa sa isang aksidente. Nagtatrabaho siya bilang construction worker. Nahulog siya sa gusaling ipinapatayo. Nadala pa siya sa hospital ngunit dead on arrival na ito. May benepisyong nakuha kami sa pagkamatay ni Papa pero hindi iyon sapat. Sa pabrika ng mga junk food din nagtatrabaho si Mama kaya hindi iyon sumasapat lalo’t maraming bayarin sabayan pa’t baon kami sa utang.

Dalawang taon din ako natigil sa pag-aaral tapos nung mag-aaral na ulit ako ay naabot ko ang K-12, dapat ay first year college na sana ako ngayon.

Huminga ako ng malalim bago tumayo sabay kuha ng notebook. May recitation kami bukas sa Oral Communication. Tongue twisters iyon kaya kailangan ko maging preparado.

“Anak, kakain na tayo.” Sigaw ni Mama sa labas ng pinto. Huminga ako ng malalim bago inayos ang sarili.

“Pababa na po.” Sagot ko.

Habang nasa hapagkainan ay naiilang ako sa titig ni Jake. Ramdam ko ang malagkit niyang tingin sa akin. Minsan nasasalubong ko pa iyon kaya napalunok at napapayuko na lang ako.

May problema ba siya sa akin? Bakit ganiyan siya kung makatitig. Hindi tuloy ako makapagfocus sa pagkain.

“Ilang taon kana, Andrei?” Tanong sa akin ni Jake kaya napatingin ako kay Mama na naghihintay rin sa aking sagot.

“Nineteen p-po.” Tipid na sagot ko. Tumango tango pa siya. Ngumiti sa akin si Mama kaya ngumiti na rin ako ng pilit.

“Anak.. si Jake, nobyo ko.” Pagpapakilala ulit ni Mama. “Sorry kung naglihim ako sa’yo. Natatakot kasi ako na baka hindi mo matanggap.”

“A-ah, okay lang po sa akin, Ma.” Sagot ko.

Kung dito masaya si Mama ay bakit ko siya hahadlangan? Ilang taon din siyang nagdusa. Ngayon ko na lang nakita ang abot langit niyang saya. Bakit ko naman iyon ipagkakait sa kaniya?

“Maraming salamat, ’nak.” Tugon niya.

Nagpataloy ang usapan sa hapagkainan habang nakikinig lang ako, at sumasagot ng tipid kapag tinatanong.

Nalaman ko rin na twenty-nine palang si Jake. Nagtatrabaho siya sa isang kompanya. Hindi niya rin nabanggit kung ano ang posisyon niya sa kompanyang pinagtatrabahuhan. Masyado siyang maingat sa mga sagot na tanong patungkol sa kaniya kaya nahihiwagaan tuloy ako pero pinagsawalang bahala ko na lang.

Hindi ko naman obligasyong manghimasok sa buhay niya.

Ilang taon din pala ang agwat ni Mama sa kaniya. Marami pa kaming napag-usapan. Mabait naman si Jake, may pasalubong pa nga siya para sa akin. Mamaya ko na iyon bubuksan.

Napaubo ako nang maramdaman ko ang paa ni Jake na humahaplos sa aking binti paitaas sa ilalim ng mesa. Nasa harapan ko kasi sina Mama at Jake magkatabi, habang ako ay mag-isa lang. Hindi ako makagalaw sa gulat at hindi alam kung ano ang gagawin.

“Okay ka lang anak?” Nag-aalalang tanong ni Mama. Napansin niya ata ang reaksyon ko. Uminom muna ako ng tubig bago sumagot. Nanunuyo ang lalamunan ko. Ramdam ko rin ang kaba at panginginig ng kamay ko.

“O-opo, ’Ma. O-okay lang ako.” Kaunting garalgal na wika ko.

Masama ba ako kung sasabihin kong nakikiliti at nagustuhan ko ang ginagawa ni Jake? Siguro sa impluwensiya ng mga napapanood at nababasa ko ay nagkaroon ng epekto sa aking utak.

Aaminin ko na isa ito sa mga pantasya ko. Hindi ko kailangang magmalinis o magpainosente dahil ang totoo ay hindi naman talaga.

Siguro ay mukha lang akong inosente, pero ang utak ko ay punong-puno ng kahalayan. Hindi ko itatangging nakakaramdam ako ng init ng katawan. May mga bagay na akong ginawa sa aking sarili. Nag-umpisa sa pagiging kuryusidad, at alam kong normal lang iyon.

Bukas din ako sa aking sekswalidad at alam iyon ni Mama.

“Ako na po maghuhugas, ’Ma. Pahinga na po kayo.” Banggit ko nang matapos kaming kumain. Ngumiti si Mama sa akin bago sila naglakad sabay paitaas ni Jake.

Nilock ko muna ang gate sa labas bago nag-umpisang maghugas. Binabanlawan ko na ang mga pinggan nang may nararamdaman ako sa aking likod. May tumutusok sa aking pwetan at randam ko ang kaniyang katigasan.

“T-tito J-jake.” Bigla na lang kumawalang impit sa aking bibig.

Baka makita kami ni Mama.

Pinaharap niya ako sa kaniya. Basa pa ang kaniyang buhok na halatang katatapos lang maligo. Napakagat ako ng labi nang pagkiskisin niya ang katigasaan sa akin. Umiinit ang aking pakiramdam.

Hindi ito maaari, pero nilalamon ako ng init ng katawan. 

Nagulat ako ng halikan niya ako. Napakapit ako nang mahigpit sa gilid ng lababo habang nakapikit ang mga mata. Naibuka ko ang aking bibig ng may gigil niyang pisilin ang aking pang-upo.

Ngayon lang ako nakaranas na mahalikan. Ganito pala ang pakiramdaman… masarap.

Sinabayan ko ang bawat halik niya sa akin. Nakakagat ko pa minsan ang kanyang labi. Nilalamon na ako ng tukso at init ng katawan.

Natigil lang kami ng nasagi ko ang baso at nahulog iyon sa sahig na naging sanhi ng ingay. Doon palang ako natauhan. Naitulak ko siya bigla habang habol ang hininga. Gusto kong magsalita ngunit walang lumalabas na boses sa aking bibig.

“Ano iyon? Saan galing ang ingay na iyon? Parang may nabasag….” Napatalikod ako at hinanap ang walis at dustpan nang marinig at maaninag si Mama na pababa ng hagdan habang kinukusot ng mga mata. Nagising tuloy siya sa pagkakatulog.

“S-sorry, ’Ma. Hindi ko po sinasadya. Nagising pa tuloy kita.” Mahinahong usal ko habang pinupulot ang nabasag na baso at nilalagay sa dustpan.

“Akala ko kung ano na. Ako na riyan, ’nak. Baka masugatan ka.” Suhestiyon ni Mama.

“Kaya ko na po, ’Ma. Hindi pa nga rin tapos ako magbanlaw.” Ani ko.

“Oh sige. Oh, Jake. Ano’ng nangyari diyan sa labi mo?” Tanong ni Mama kaya napalunok ako.

Sobrang lakas nang kabog ng dibdib ko. Nagkatinginan kami pareho ni Jake pero umiwas agad ako.

“A-ahh. Ano kasi..” Sabay kamot ng batok niya habang nag-iisip ng dahilan bago ngumiti kay Mama. “Masyadong napalakas ang pagsipilyo ko kanina kaya dumugo.” Eksplanasyon ni Jake.

“Nako. Halika nga ng magamot iyan,” Doon ako nakahinga ng maluwag. “Pagkatapos mo riyan ’nak ay matulog kana lalo’t may pasok ka pa bukas.”

Tumango ako bilang sagot sabay talikod para hindi niya mapansin ang labi ko rin. Sinulyapan pa ako ni Jake bago sumunod kay Mama. Tinapos ko na lang ang pagbabanlaw nang makaalis sila.

Tuliro ako kung totoo bang nangyari ang mga iyon. Nakakagulat at sobrang bilis ng mga pangyayari.

Mali ito. 

Maling mali ito pero bakit nasasarapan ako? Iba rin ang dinidikta ng aking katawan.

Chapter 2

Lihim

“Ang taray naman ng phone mo, bakla. Sana all naka-iPhone.” Biro sa akin ni Aj.

“Kaya nga, shala naman ni bakla, nakalatest iPhone. Wafu pa ng stepdad.” Sabat ni Christian.

“Inggit pekpek ko sa’yo bakla.” Wika naman ni Luis.

They are my gay friends. Napangiti na lang ako sa kanilang tinuran. Ayoko sana tanggapin itong iPhone na binili sa akin ni Jake pero mapilit siya. Pinagtulungan pa nga ako nila ni Mama kaya wala akong nagawa kundi kunin. Hindi lang iPhone binigay sa akin ni Jake. Mayroon din na laptop at mga skincare.

Hindi na natuloy ang pag-uusap namin nang dumating ang teacher namin sa Personal Development.

“Good morning. Sir Dick.” Sabay sabay na bati namin habang nakatayo.

Matandang bakla si Sir Dick. Nung una ay naweirduhan ako sa kanyang pangalan, kalaunan ay nasanay na rin ako. Lagi rin siyang nilalapitan at nilalambing ng mga kaklase kong lalaki kaya hindi na tuloy minsan makapagturo.

“You may sit down.” Ani nito. Nag-umpisa na siyang magdiscuss kaya tutok akong nakikinig habang sinisiko naman ako nitong katabi ko.

“Ano ba iyon, Aj!?” May iritang usal ko. May nginunguso siya sa likuran kung saan ang dulo at kadalasan nakaupo ang mga boys.

“Nako ang bakla. Umaawra.” Nanggigil na sambit ni Christian habang umiimpit.

Nasapo ko na lang ang aking noo habang umiling iling. Mabuti wala iyong ibang boys. Nasa computer shop naman ang mga iyon, nagcutting. Pahamak talaga itong si Luis. Kapag nahuli siya ni Sir Dick, lagot siya.

Katabi lang naman ni Luis ang lalaking presidente namin sa klase. At mas nakakagulat, gumagawa ata ng milagro.

Nakayuko lang naman ang ulo ni Luis, animo’y may pinupulot sa lapag. Hindi ko masyadong kita kung ano ang ginagawa dahil natatakpan ng bag. Napatingin ako kay Sir Dick, mabuti at tutok na tutok ito sa pagsusulat sa whiteboard. Naginhawaan ako nang hindi iyon napansin ng aming mga kaklase except kaming magkakaibigan. Mabuti talaga walang CCTV dito.

Baka malisyuso lang din ako at wala naman talaga silang ginagawang masama.

Sinulyapan ko ulit sila at nakaayos na ng upo si Luis pero pansin ko ang ngisi sa kaniyang labi at parang may binubulong kay Mr. President.

“That’s all for today, class.” Wika ni Sir Dick at kasabay naman doon ang pagring ng bell na hudyat para sa break time. Nagsilabasan ang lahat pero nagpahuli kami.

“Huy, Luis. Ilugar mo naman iyan kapag mag-awra ka. Paano na lang kung nahuli kayo?” Asik ni Aj. Bumalatay ang tanong sa mukha ni Luis, at ngumisi kalaunan ng maintindihan kung ano ang sinasabi ni Aj.

“Inggit ka lang bakla. Kung ako sa’yo. Umawra ka rin.” Pang-iinis ni Luis dito. Talagang binulgar niyang may ginawa silang milagro. “Mas maganda kasi ako sa’yo.” Dugtong nito kaya nag-usok ang ilong ni Aj.

“Hindi ako naiinggit at higit sa lahat mas maganda ako sa’yo. Hayop ka.” Sagot ni Aj sabay sabunot kay Luis.

“Huy mga bakla. Tumigil nga kayo. Basta ako ang maganda sa ating apat.” Usal ni Christian. Tumigil sa pagsabunutan sina Aj at Luis sabay naningkit ang mga matang tumingin kay Christian.

“Isa ka pa.” Sabay na wika ng dalawa kaya nagsabunutan ang tatlo.

Napairap na lang ako. “Pinakamaganda ako sa ating apat.” Sabat ko. Tumigil ang tatlo at tiningnan ako ng nakamamatay na titig.

Kumaripas ako ng takbo palabas habang humahalakhak.

“Basta ako ang maganda!”

“Mas maganda ako!”

“Ako sabi maganda. Umulan man ng etits. Period.”

Rinig kong pagtatalo ng tatlo habang sumusunod sa akin at nag-aayos ng mga sarili. Pumunta rin muna si Luis sa C.R para malinis ng kalat niya kaya hinintay pa namin.

Matagal ng crush ni Luis si Mr. President. May namamagitan ata sa kanilang dalawa. In-denial lang itong si Luis. Ayaw lang sabihin eh kuha naman sa akto.

Ganito rin kami kapag nag-aasaran, pisikalan. Kung mag-away man kami ay hindi namin pinapatagal. Hindi kasi matiis ang bawat isa.

“Ay. Ayan na iyong sundo ng isa riyan. Ayan na iyong guwapo mong stepbrother, Christian.” Naiinggit na wika ni Luis habang naglalakad kami papuntang canteen.

“Mapapasana all ka na lang talaga. Sana all binibaby. Sana all binibilhan ng food at drinks.” Ungot naman ni Aj.

“Huy mga bakla. Tumigil nga kayo.” Asik ni Christian. Tinusok tusok ko naman ang kaniyang tagiliran. “Bahala nga kayo riyan. Bye na. See you later na lang.” Paalam ni Christian bago sumunod sa kaniyang stepbrother.

“Luis!” Napalingon kami sa tumawag. Si Mr. President lang pala.

“Hi. Mr. President.” Sabay na bati naming dalawa ni Aj. Nahiya pa siya sa amin dahil napakamot ito sa batok.

“G-gusto ko lang sana ayain si Luis kumain.” Namula naman ang pisngi ni Luis kaya pinaghahampas siya ni Aj.

“Uy bakla. Iyong grasya na ang lumalapit. Gorra na.” Ani ni Aj.

“Ayoko kayong iwan.” Tugon ni Luis habang nakatingin sa amin.

“Ano ka ba. Okay lang kami.” Sambit ko.

“Sure kayo?” Tumango tango kami.

Nang makaalis sina Luis at Mr. President ay kami na lang dalawa ni Aj ang natira.

“Huwag mong sabihin na may mag-aaya rin sa’yo?” Nag-iiritang wika ni Aj. Binatukan ko siya ng mahina.

“Wala nuh. Tara na nga, gutom na ako eh.”

ALAS singko y media na nang hapon ako nakauwi sa bahay. Gumala pa kasi kami tutal sabado bukas, walang pasok. Pagpasok ko sa bahay ay nagulat ako nang madatnan si Jake sa sala. Ang aga naman niya umuwi ngayon. Dati kasi gabi na siya nakakauwi galing trabaho katulad kay Mama, tapos kung may overtime pa ay hating gabi na nakauuwi. Tuloy tuloy lang ako sa paglalakad at hindi siya pinansin hanggang sa makarating sa kuwarto.

Siguro hindi niya naman ako napansin ’no?

Malagkit ang aking balat kaya napag-isipan kong maligo muna. Laking pasasalamat ko kay Jake kasi nakapagbayad kami ng mga utang. Napaayos din itong bahay namin. Lumabas akong nakapulupot ang towel sa baywang. Nagulat ako nang madatnan ko si Jake na nakaupo sa aking kama. Napalunok ako nang magtama ang aming paningin.

“T-tito Jake.” Tawag ko sa kaniya. “A-ano ang ginagawa mo rito?” Naihakbang ko paatras ang kaliwang binti ko nang tumayo siya at lumapit sa akin.

Pinasadahan niya ang buo kong katawan bago dahan dahang hubarin ang towel na nakapulupot sa aking baywang habang may mapang-akit na titig sa akin.

Napagmasdan ko rin maigi ang kayumanggi niyang mga mata. Ang matangos niyang ilong, makapal na kilay, makinis na mukha, at namumulang labi.

“Hmm..” Nakagat ko ang aking pang-ibabang labi nang humaplos ang kaniyang mainit na palad sa aking dibdib.

“Undress me.” Mapang-akit na bulong niya.

Nawindang pa ako ng ilang minuto bago sinunod ang kaniyang utos.

Hinay hinay na hinubad ko ang kaniyang mga saplot. Ilang linggo na namin itong tinatago kay Mama na may namamagitan sa amin. May nangyayari sa amin nang palihim ngunit hanggang halik at pagsasarili lang.

Hindi pa ako handa na gawin ang pagtatalik. May takot pa sa akin na gawin iyon. Sinubukan namin iyon ng isang beses, but I stopped him kasi sobrang sakit kahit ulo pa lang. It didn’t fit ’cause his shaft is enormous. When I blew his length, I almost choked and lost my breath.

 Masakit sa panga. 

Masyadong mahaba at mataba.

Chapter 3

Pag-araro

“Ugh. Fuck!” Ungol ni Jake nang mag-umpisang gumalaw ang kamay ko. Dahan dahan kong tinataas baba ang aking kamay sa kaniyang kahabaan. “Oh. Shit. Faster.” Mas binilisan ko lalo ang aking ginagawa.

He kissed my lips, and I responded with ferocity. Ramdam ko ang panggigil niya sa aking pwetan. Binuhat niya ako habang hindi napuputol ang aming halikan. Pinahiga niya ako sa aking kama nang dahan dahan habang parehong hubo’t hubad.

Tumigil lang siya ng may kinuha ito. Napapaimpit na lang ako kapag hinahalikan niya ang aking binti paitaas. Napakainit at malikot ang kaniyang dila. Mas lalong nagpapakiliti ang maliit na tumutubong balbas sa kaniya. Nilagyan niya rin ng unan ang aking likod para sa suporta.

“Tito Jake. Hmm. Ah.” I moaned when he entered his middle finger with the lubricant in my hole.

“Fucking shit. You are so tight.” Agresibo ang bawat labas pasok ng daliri niya sa aking butas. Napapatirik na lang ang aking mga mata at napapakapit nang mahigpit sa bedsheet kapag binabaon niya.

“Ah. Hmm. T-tito Jake.” Halos mabali na ang leeg ko sa kababaling.

“Yeah. Moan my name.” Napalakas ang ungol ko nang maramdaman ko ang kaniyang mainit na palad sa aking kahabaan. Tinakpan ko ang aking bibig para hindi maglikha nang malakas na ungol.

Napapaangat ang aking pwetan dahil sa kaniyang ginagawa. Ibang iba ang pakiramdam kapag iba ang gumagawa. “T-tito Jake. p-parang l-lalabasan a-ako.” Pinagpapawisan na ako kahit malamig sa aking kwarto dahil sa air conditioner.

Mas lalo niyang binilisan ang pagtaas baba sa aking kahabaan habang patuloy sa paglabas pasok ang kaniyang daliri sa aking butas. Dalawang daliri na ang kaniyang ginamit ngayon. Mas lalong nagpapalakas iyon nang kiliti kaya hindi ko namalayan na naabot ko na ang rurok nang kaligayahan. Bumagsak ang aking katawan sa panghihina.

Pumosisyon sa akin si Jake. Napagmasdan ko ang paglalaro niya sa kaniyang kahabaan. Kitang kita ko rito ang pulang pulang ulo, namumutok sa ugat, at maputing katawan ng kaniyang pagkalalaki.

Ang laki.

Ang haba.

“I can’t take it anymore. I really want to fuck your ass.” His eyes are full of lust. Lumabas na rin ang ugat sa kaniyang braso. Kumuha siya ng condom at inabot iyon sa akin. “Put it on with me.”

Bumangon ako sabay kuha ng condom. Napalunok ako nang mapagmasdan ang kaniyang kahabaan ng malapitan. Gumalaw galaw pa iyon na animo’y nanabik. Hindi ito ang una kong nakita ang kaniyang pagkalalaki pero nandoon pa rin ang pagkamangha dahil sa haba’t laki nito.

“H-hindi ko ata kaya ’yan tito Jake.” Nangatog pa ang aking kamay habang sinusuot ang condom sa kaniyang kahabaan. Nilagyan ko na rin iyon ng lubricant.

“Just relax.” Pagpapagaan niya sa aking loob. Huminga ako ng malalim bago tumango.

Excitement and fear. That’s what I feel.

Hinalikan niya ulit ang aking labi at dahan dahan akong hiniga para maiba ang aking atensyon. Naglalayag ang aking kamay sa kaniyang katawan. Mas lalong lumalakas ang aming ungol hanggang sa pumosisyon siya.

“Hmmm..” Impit ko nang ipasok niya ang dalawang daliri sa aking butas para banatin iyon.

“Masakit tito Jake..” Angal ko nang umpisahan niyang ipasok ang kahabaan. Napapaatras ang aking pwetan at pinipigalan ang kaniyang hita sa paggalaw para ibaon.

“Fuck.” Mura niya. “Just relax. Huwag mong patigasan ang muscles mo. Take a deep breath and relax your muscles.” Pagtuturo niya sa akin.

Mas dinagdagan niya ang pampadulas. Sinunod ko ang kaniyang mga sinasabi habang unti unting pinapasok ang kahabaan.

“A-ah. W-wait. Tito Jake.” Pagpapatigil ko sa kaniya nang makaramdam nang sobrang kirot, animo’y may napunit. Tumigil siya sa paggalaw at hinalikan ako sa labi.

“I am almost there.” Malamyos na bulong niya.

“Nakapasok na ang ulo. Dadahan-dahanin ko.” Namamaos na dugtong niya.

Yumakap ako sa kaniya at hindi mapigilang maiyak at maibaon ang kuko sa kaniyang likod nang dahan dahan siyang gumalaw hanggang sa maibaon ng tuluyan.

“W-wait. Ah. D-don’t move. Please tito Jake.” Mangiyak ngiyak na pagmamakaawa ko.

“Shhh. Okay. Okay. Just relax.” Ilang minuto siyang hindi gumalaw sa aking loob hanggang sa unti unti siyang bumayo. “See. It is not hurt anymore.” Namamaos na wika niya habang pabilis nang pabilis ang pagbayo.

Sobrang sakit sa una pero totoong masarap kapag tumatagal dahil nakakapag-adjust ang aking katawan sa kaniyang kahabaan.

“Ah. Fuck. Hmm Shit. Faster…” Ungol ko nang masanay at mapalitan ng sarap ang nararamdaman. Rinig na rinig ko ang pagsalpok ng aming katawan. Iyong tunog ng paglabas masok sa aking naglalawang butas at pag-iisa ng aming katawan.

“Damn it. Ugh. Shit. Oh fuck.” Ungol ni Jake nang sabayan ko ang kaniyang galaw. Halos umuga na ang aking kama sa sobrang bilis niyang bumayo.

Nagpalit ang aming posisyon habang hindi napuputol ang pag-iisa. Nasa itaas na ako habang nag-umpisang gumiling.

“Hmmm. Ah fuck.” Ungol ko nang may matamaan sa aking loob na nagbibigay kiliti at sarap lalo.

Hinawakan ko ang aking pagkalalaki at sumabay sa indayog. Nanghina ang mga tuhod ko ng labasan ulit ako. Nag-iba ulit ang posisyon namin. Nakahiga na ako ngayon habang nakasabit ang aking kaliwang binti sa balikat ni Jake at mariin siyang bumabayo.

“Fuck. Ang sarap mo. Ah shit. Fuck. Lalabasan na ako. Ugh. Damn…” Isang mahabang ungol ang kumawala sa kaniya bago mabilis na hinugot ang kaniyang pagkalalaki sabay alis ng condom at pinutok lahat sa aking dibdib.

Sobrang init ng likidong lumabas sa kaniyang pagkalalaki. Kumuha siya ng tissue at nilinis ang pinagkalatan. Sinunod niya ang pagkuha ng towel at maligamgam na tubig sabay punas sa akin. Tumabi siya sa akin pagkatapos at isinandal ang aking ulo sa kaniyang braso.

Masakit ang aking balakang at parang magkakaroon ako ng sinat sa sakit ng katawan.

“Did you enjoy it?” He asked. I just hummed in answer. Sobrang pagod ng aking katawan. Nanghihina ang aking mga tuhod at masakit ang pang-upo.

“Nauuhaw ako.” Nanghihinang usal ko pagkalipas ang ilang minuto.

“Okay. Wait for me.” Bumangon siya at nag-ayos ng sarili bago lumabas at kumuha ng tubig. Pinikit ko ang aking mata at pinakiramdaman ang sarili.

What should I do next?

Kailangan kong pigilan ang nararamdaman kong ito. Ang hirap kapag mabilis kang ma-attach sa isang tao lalo kung pinaparamdam sa’yo kung gaano ka kaimportante at special araw-araw.

Bumuntong hininga ako bago bumangon at hinanap ang aking mga damit. Sinuot ko iyon nang makuha. Napapaigik pa ako kapag masyadong gumagalaw at nahihirapan umupo.

“Shit. My ass is fucking wrecked.” Bulong ko na lang. Nakarinig ako ng mahinang tawa. Hindi ko napansin, nakabalik na pala si Jake.

“Here is your water.” Abot niya sa akin kaya kinuha ko iyon, nanginginig pa ang aking kamay bago nilagok iyon. Nanunuyo talaga ang aking lalamunan. “Hinay hinay lang.” Aniya may ngiti sa labi habang pinagmamasdan ako.

“T-thank you.” Nahihiya kong usal.

“Nag-order ako ng food. I ordered your favorite fries with sundae and burger.” Nakangiting sambit niya. “How’s your feeling?” May pag-alalang wika niya habang pinasadahan ako ng tingin.

Pampalubag loob ba iyon dahil sa pag-araro niya sa akin?

“A-ah. I’m okay, tito Jake.” Tugon ko.

“That’s great. Habang naghihintay tayo. I will clean your room.” Wala na akong nagawa ng mag-umpisa siyang maglinis. Pinagmamasdan ko ang kaniyang bawat galaw.

I want to ask kung saan sila nagkakilala ni Mama pero pinangungunahan ako ng hiya. Siguro sa susunod na lang.

Pinagmasdan ko ang kabuuhan niya. Sa kulay ng kaniyang balat at mga mata ay alam kong may dugo siyang banyaga.

Nasapol ko ang aking noo nang maalala na bukas na pala ang kaarawan ni Papa. Sana naman ay hindi ako lagnatin. Tanungin ko rin si Mama kung makakasama ba siya bukas. May pasok pa kasi si Mama tuwing sabado, at linggo lang wala.

Chapter 4

Pag-angkin

Mabilis na iniwas ko ang aking paningin nang halikan ni Mama si Jake sa labi pagkapasok ng bahay. Kakauwi niya lang galing trabaho. Kitang kita ko ang pagod sa kaniyang mukha.

Nagmano ako sa kaniya bago pumunta ng kusina at ihanda ang mga utensil na gagamitin para makapaghapunan. Grabe ang pag-iingat ko na hindi mahalata ni Mama ang aking paglalakad. Masakit pa rin ang aking pang-upo at likod.

“Jake, bilhan mo naman akong napkin. Ubos na kasi eh.” Pag-uutos ni Mama.

“Sige.” Tugon ni ake. Napansin ko pa ang pagsulyap niya sa aking direksyon bago umalis.

“’Ma, sasama ka po ba sa akin bukas?” Tanong ko. Nakita ko ang pagtaas ng kaniyang kilay, animo’y may inaalala.

“Bukas? Ano bang meron bukas, ’nak?” Uminom siya ng tubig bago tiningnan ulit ako.

“Birthday ni Papa bukas, ’Ma. Dadalawin ko sana siya.” May konting iritasyong wika ko. Bumalatay ang gulat sa kaniyang mukha.

“Oh. Sorry ’nak kung nakalimutan ko. Gusto kong sumama sa’yo pero marami pa akong aasikasuhin bukas. Kailangan ko ngang maaga pumasok bukas. Tapos may inventory pa kami. Sa susunod na lang siguro at kapag mayroon na akong oras. Pasensiya na talaga, ’nak.”

“Okay lang, ’Ma.” Tipid kong sagot. Ginulo niya ang aking buhok bago umalis para maligo at makapagpalit nang dumating na ang kaniyang pinabili.

“Tito Jake, baka makita tayo ni Mama.” Bulong ko nang hapitin niya ako palapit sa kaniya. Kagat kagat ang pang-ibabang labi nang amoy-amoyin niya ang aking leeg. “Tito Jake..” Mahina ko siyang tinulak nang maramdaman ko ang kaniyang ngipin na bumabakat sa aking balat.

“Just want to smell your scent.” Namamaos niyang sambit ngunit pinupuntirya ang aking pwetan.

Sinandal niya ako sa pader habang ang mata ko ay tutok na tutok sa hagdan. Baka biglang dumating si Mama.

Huhubarin niya sana ang aking short nang pigilan ko siya. “Come on.. Mabilis lang ito.” May pananabik na usal ni Jake ngunit umiling ako. Nakarinig kami ng mga yabag kaya mabilis na lumayo ako sa kaniya.

“Okay ka lang, Jake? Ito.. tubig.” Sabay abot ni Mama kay Jake nang mabilaukan siya habang kumakain kami.

“Thank you.” Usal ni Jake ngunit ang kaniyang mga mata ay nasa akin.

Ginaya ko lang naman ang ginawa niya sa akin noon. Gamit ang aking paa ay pinaghahaplos ko iyon sa kaniyang binti paitaas sa ilalim ng lamesa hanggang sa kaniyang bakat.

Natapos kaming kumain kaya ako na nagmungkahing maghugas. Sabay na tumayo sina Mama at Jake paitaas. Kita ko rin sa mga mata ni Mama ang pagpipigil kanina sa kaniyang antok. Habang naghuhugas ay napapangiti ako nang maalala ang reaksyon kanina ni Jake.

“You are tempting me, Andrei.” Bulong sa akin ni Jake habang nasa aking likod, nakayakap. Alam kong pupuntahan niya ako at hindi nga ako nagkamali.

“Ahh. Hmm.” Impit ko nang halik halikan niya ang aking batok kaya napatigil ako sa pagbanlaw ng mga pinggan. Nagulat ako nung bigla niyang hubarin ang pang-ibaba kong saplot. “Tito Jake..” Maawtoridad na sambit ko sa kaniya.

“Let me taste you.” Lumuhod siya sabay hawak sa aking pwet at binuka iyon. Napakintid ako nang maramdaman ang kaniyang dila sa aking butas. Napahawak ako ng mahigpit sa sink nang tinutusok tusok ng kaniyang dila ang aking butas sabay pasok.

“Tito Jake.. please.” Pagmamakaawa ko nang ululin niya lalo ako gamit ang kaniyang daliri.

Tumigil siya sabay tayo at hinubad ang pang-ibabang saplot. Tumambad sa akin ang malaki’t namumula niyang pagkalalaki.

Walang atubiling lumuhod ako sabay dila ng ulong namumula. Mapang-akit na tinitingnan ko siya habang nilalasap ang kaniyang kahabaan. Halos mabulunan ako nang diniinan niya ang ulo ko at doon bumayo.

“Fuck. Ang init ng bunganga mo.” Ulong ni Jake. Tumigil siya sabay patayo sa akin at pinatalikod.

“W-wait, tito Jake. Ahh.” Tinakpan niya ang bibig ko gamit ang kaniyang malapad na palad upang hindi kumawala ang malakas na ungol sa akin. Masakit pa rin sa umpisa ngunit napalitan iyon ng kakaibang sarap.

“Ah. It is fucking good without condom. Oh shit! Ang init sa loob.” Asik niya sabay kagat ng aking tainga.

Makalipas ang ilang minuto ay naramdaman ko ang mainit na likido sa aking loob. Akala ko titigil na siya ngunit nagkamali ako. Pinaupo niya ako sa lababo kung saan may espasyo. He parted my legs and fuck me harder.

“Ah. Shit! Ah fuck.” Naisandal ko na lang ang aking ulo sa kaniyang balikat ng matapos dahil sa panghihina.

“Ako na tatapos sa ginagawa mo.” Wika ni Jake.

Shit! Hindi ko pala natatapos banlawan ang mga pinggan.

Nanginginig pa ang aking binti nang maiapak ang paa sa malamig na sahig. Tumutulo rin ang likidong puti sa aking binti. Nasulyapan ko pa ang ngisi ni Jake kaya pinaningkitan ko siya. Tinulungan niya ako maisuot ang aking saplot pang-ibaba nang matapos siya.

“Drink this.” Inabutan niya rin ako ng gamot at tubig nung makapagpahinga ako. Ininom ko iyon para hindi lumala ang aking masamang pakiramdam.

“Ano ang ginagawa mo rito, tito Jake? Baka hanapin ka ni Mama.” Asik ko sa kaniya dahil pumasok siya sa aking kuwarto, pasado alas onse ng gabi.

“Tulog na siya. Don’t worry.” Umiling iling ako.

“Pero—” Hindi niya na ako pinatapos magsalita nang sumalampak siya sa aking kama sabay yakap sa akin. Napabuntong hininga na lang ako. “Bumalik ka na roon…” Mahinang usal ko. Mas lalong naramdaman ko ang higpit ng kaniyang yakap sa akin.

“Don’t be afraid. Hindi niya ako hahanapin.” Napapikit na lang ako ng mga mata habang mabilis ang tibok ng puso sa kaba. “I want to be with you tonight.” Dugtong niya sabay halik sa aking balikat. Mas lalong bumilis ang tibok ng aking puso. Siguro, rinig na rinig na niya iyon.

“Hindi pwede. Baka makita tayo ni Mama bukas kapag dito ka natulog tito Jake.” Kabadong banggit ko.

“Okay. Okay. Aalis din ako.” Nakahinga ako roon ng maluwag.

Magkatabi kaming nakahiga sa aking kama. Hindi ako makatulog kaya pinagmasdan ko na lang ang maamong mukha niya. Napapansin ko pa ang pagkunot ng kaniyang noo kaya napapangiti na lang ako. Hinaplos ko ang kaniyang mukha at tumigil sa kaniyang labi.

“If you want to kiss me, go ahead.” Nagulat ako nang magsalita siya sabay mulat ng mga mata. Tatalikod sana ako dahil sa kahihiyan nang pigilan niya ako. “Lagi tayong naghahalikan, ngayon ka pa nahiya.” May panunuksong usal niya kaya pinamulahan ako ng mukha.

“M-matutulog na ako.” Nahihiyang sambit ko.

Tatalikod sana ulit ako ngunit pinigilan niya ako sa pamamagitan ng mapusok na halik. Kalaunan ay sinabayan ko iyon, naglalaban ang aming dila at nagpapalitan ng laway.

Natuklasan ko na lang ang aking sarili, nagpaangkin nang paulit ulit sa kaniya habang umuungol ng palihim sa sarap. Nakatulog na lang ako pagkatapos dahil sa panghihina at kawalan ng lakas.

Chapter 5

Kantyawan

“Mauna na kami, ’nak.” Magiliw na wika ni Mama dahil kailangan na niyang pumasok sa trabaho.

Nagulat ako ng mabilis na ninakawan ako ng halik ni Jake habang nakatalikod si Mama. Kumindat pa siya sa akin bago sumunod kay Mama na ngayon ay walang kaalam alam sa nangyari.

Mamaya pa ang pasok ni Jake. Ihahatid niya lang si Mama sa trabaho. Pinagsabihan nga rin ni Jake si Mama na magresign sa kaniyang pinagtatrabahuhan kasi masyadong abusado, at nagsuhistyon na magbusiness na lang. Ang aga niya umalis dito sa bahay tapos uuwing gabing gabi na kaso ayaw naman ni Mama. Biruin mo dapat walang oras lang, pero lagpas doon ang working time niya. Wala rin akong magagawa kung doon masaya si Mama. Alam ko rin kasi na hindi lahat bayad ang overtime niya.

Nang marinig ko ang busina ng sasakyan at hudyat na sila ay nakaalis na ay siyang pag-upo ko sa couch.

Malalim na ang nararamdaman ko kay Jake pero iniisip ko si Mama. Ano na lang ang kaniyang mararamdaman kapag nalaman niya ang totoo? Bumuga ako ng hangin at napasabunot sa sariling buhok.

Jake is doing all of this because of his desire. Sex lang ang habol niya sa akin. Ang makaraos sa init ng katawan. Pagsiksik ko sa aking kukuti.

Naligo na lang din ako para maagang madalaw si Papa sa sementeryo.

“Ayos na ayos ka ngayon, Andrei. May pupuntahan ka ba?” Tanong ni Jake ng makabalik na sa bahay.

“Dadalawin ko po si Papa, tito Jake. Birthday niya kasi ngayon saka matagal tagal na rin akong hindi nakadalaw sa kaniya.” Sagot ko. Tumango tango siya habang pinasadahan ako nang malagkit na tingin.

“Ihatid na kita pero pwede bang samahan mo muna ako. May bibilhin lang.” Tumango ako bilang sagot.

Nang makasakay sa kotse ay naramdaman ko ang paghawak niya sa aking kamay. Hinalikan niya pa ang likod nun bago pinaandar ang sasakyan. Pinabayaan ko na lang siya sa kaniyang ginagawa dahil gusto ko rin iyon.

“I want to have sex with you in the car. Mukhang exciting pagganun. Would you?” Napalunok ako. Nakikiliti pa ako dahil sa kamay niyang nasa aking hita. Pinipisil iyon.

“It’s up to you..” Ani ko. Nakita ko ang pagtango niya sabay tigil ng sasakyan. Napatingin ako sa labas. Nasa botika kami.

“Hintayin mo ako rito.” Isang tango ang tinugon ko bago lumabas si Jake. Ilang minuto ay bumalik na siya dala dala ang isang supot.

Binigay niya iyon sa akin at tiningnan ko ang loob. Napatanga ako dahil nakapaloob doon ang iba’t ibang flavor ng condom at may lubricant din.

Nang makauwi kami sa bahay ay nag-ayos ulit ako ng sarili para makadalaw na kay Papa.

“Gusto kong sumama sa’yo pero may emergency sa bahay. Kailangan ako nina Mom and Dad.” Nakita ko sa kaniyang mga mata ang pagkataranta.

“Okay lang, tito Jake.” Nagring ang kaniyang phone, at bago sagutin ay hinalikan niya ako sa labi.

“I have to go. Mag-ingat ka.” Wika niya.

Bumili muna ako ng bulaklak, kandila at cake bago pumunta sa sementeryo. Hindi pa naman gaano kasakit sa balat ang init habang naglalakad ako papunta sa puntod ni Papa.

Nag-alay ako ng dasal nang makalapit sa lapida niya. Nakaluhod ako habang pinipigilang umiyak.

“H-happy b-birthday, Pa.” Doon na bumuhos ang aking luha. “Miss na miss na kita.” Ilang minuto akong nakaluhod habang kinakausap siya. Nanikip pa ang aking dibdib dahil sa pag-iyak.

Napalinga ako sa aking katabi pagkatapos ko kumalma. Kanina ko pa siya nakikita ring nakaluhod at tulala. Umihip ng hangin at nahawi nun ang buhok ng lalaki. Nakita kong umiiyak din siya at napansin ko rin ang hawak niyang malaking picture frame.

May nag-udyok sa akin na lapitan siya. Luminga ako sa paligid kasi baka may kasama siya. Nang mausisang wala ay napagpasyahan kong lapitan ito. Hindi niya ako pinansin nang umupo sa kaniyang tabi. Tiningnan ko ang lapidang kanina pa nito tinitingnan, at binasa iyon gamit ang isip.

Lawrence Jade K. Lopez

Born: January 13, 2000

Died: January 13, 2018

Tiningnan ko ang yakap yakap nitong picture frame. Nakita ko roon ang dalawang lalaking nakangiti habang magkaakbay. Siya iyong isang lalaki at paniguradong iyong kaakbay niya ay si Lawrence. Napansin ko rin ang suot niyang singsing at nakaukit doon ang pangalang Jade. Hinuha ko na jowa nito iyong Lawrence.

Hindi naman ngayon Enero trece. Siguro monthsary o anniversary nilang dalawa. Malamig lamig na rin nga eh dahil disyembre na rin. Malapit na ang pasko.

“Alam kong mahirap mawalan ng mahal sa buhay pero kailangan nating tanggapin kasi darating ang araw na mawawala rin tayo sa mundong ito.” Pagsira ko ng katahimikan habang tutok na tutok ang mata sa lapida.

Naramdaman ko ang pagsulyap niya sa akin sabay punas ng mga mata. Humarap ako sa kaniya at ngumiti. Akala ko ay hindi niya ako papansin ngunit nagsalita siya.

“I just can’t accept na iniwan niya na ako. I always blame myself for not being a good boyfriend. Nagi akong pabaya. Hindi ko man lang napansin na may iniinda pala siyang sakit. Nalaman ko lang iyon kung kailan huli na.” Randam ko ang kaniyang hinanakit at poot na nararamdaman. “Marami kaming pangarap na gustong abutin nang magkasama. Sabi pa niya gusto niyang libutin ang buong mundo. Isa sa hindi ko makakalimutan ang pangarap niyang makapunta sa Thailand. Gusto niyang makita ang kaniyang mga idolo. He was a bl fan. Minsan nga nagseselos na ako sa pagkaadik niya sa kakanood ng thai bl series eh.”

Hindi ako nagsalita. Dinaluhan ko siya sa kaniyang hinaing para kahit paano ay makatulong ako sa kaniyang iniindang pighati. Ilang minuto ang lumipas ay napagpasyahan na naming umuwi.

“Thank you.” Usal nito sa akin. Ngumiti ako bilang sagot.

Nang makauwi sa bahay ay nagpahinga ako bago maligo dahil sa lagkit ng balat. Nagluto na lang din ako ng tocino para sa pananghalian tutal ako lang naman mag-isa.

Inoxentes Squad

“Huy mga bakla. May bagong video si cutie bagets.” Ani ni Luis habang nagvideo call kami. Katatapos ko lang din kumain.

“Basta talaga kalibugan, laging updated itong si Luis.” Asik ni Aj.

“Ay wow, Aj. Alam kong binuksan mo na ang twitter mo tapos pinanood ang vid.” Mapang-asar na tugon ni Luis.

“Huy, Luis. Hindi ko pa napapanood.” Asik naman ni Aj.

“Weh. Ano’ng kulay ng suot na brief?” Tanong ni Luis at parang may binubuking.

“Black…” Mabilis na sagot ni Aj sabay takip ng bibig at nanlalaki ang mga mata nang marealize ang kaniyang kasinungalingan na hindi pa napapanood. Nagtawanan kami. “Hayop ka talaga, Luis.” Humalakhak kami lalo.

“Mga bakla, bitin ang video. Need mag-avail. May collaboration na naganap sa isang milker.” Isa pa itong si Christian.

“Kakaavail ko lang.” Biro ko sa kanila kaya nagsilakihan ang kanilang mga mata.

“Huy. Isusumbong kita sa stepdad mo.” Sabay sabay na sambit nila.

“Hindi naman kayo mabiro.” Usal ko sabay tawa dahil sa kanilang reaksyon.

“Pero maugat siya nuh? Ang laki rin.” Nakangising sambit ni Luis habang may paghanga.

“Tapos ang creamy. Andaming lumabas na gatas kaso bitin..” Dugtong ni Christian.

“Huy. Sumbong kita Luis kay Mr. President sa Monday.” Pagbabanta ni Aj. Napailing iling na lang ako sa kantyawan nina Aj at Luis.

Nagvideo call lang naman kami para lang dito. Ganito ang kumustahan namin.

Isang oras din kaming nag-aasaran bago nagpaalam sa isa’t isa dahil may mga gagawin pa.

Chapter 6

Talo

“Shopee delivery.” Bungad sa akin nang makalabas ng bahay dala dala ang basura sa isang malaking plastic bag dahil dadaan ang truck na kumukuha nito.

“Kuya, mali ka po ata ng napuntahan.” Sagot ko sa kaniya.

“Kayo po ba si Andrei Dave Guzman?” Tanong ni Kuyang delivery rider.

“A-ah. Opo, pero hindi naman po ako nag-order sa shopee.” Tugon ko habang naguguluhan. Tinanong niya rin kung tama ang address na nakalagay sa parcel at magkatugma nga iyon.

“Bayad na po ito, Sir. Pakiclaim na lang.” Kinuhanan niya pa ako kasama ang item ng litrato bago umalis.

Napaisip ako na baka si Jake ang nag-order nito para sa akin. Hindi naman gaano kabigat ito kaya nung dumaan ang truck at maitapon ang basura ay dali dali akong pumasok sa bahay.

“Holyshit!” Gulat na gulat na sambit ko nang mabuksan ang parcel at makita ang laman nun. “Gosh. Kapag nakita ’to ni Mama ano na lang ang iisipin niya? I’m doomed. Pinapahamak mo ako tito Jake.” Nilabas ko isa isa lahat.

“Ito ba iyong anal toys? Grabe naman itong dildo.” Napapamura at napapabuntong hininga na lang ako.

Ang laman lang naman ng parcel ay sex toys. Iba’t ibang klase iyon na magpapatirik ng iyong mga mata sa sarap. I know these things because pornstars and alters sometimes use these toys when filming.

Tinago ko iyon sa drawer kung saan hindi makikita masyado. It gives me excitement to use those things. Jake will also love it when I use those things for him. I can’t wait to see him with desire in his eyes and wanting more.

Napatigil ako sa paglalakad nang marealize kung bakit bumili si Jake ng condoms at lubricant sa botika kanina. This is all his plans.

“Namamasko po!” Sigaw ng mga batang nangangaroling nang sumapit ang alas sais ng gabi. Kumanta pa sila ng mga kantang pampasko. May mga dala silang turotot, tamburin na gawa sa tansan at marami pang iba.

Hindi pa naman bente singko ng disyembre ngunit damang dama muna ang pasko dahil sa mga palamuting kumukuti-kutitap sa gabi at ingay sa labas.

“Hati hati kayo riyan ha.” Sabay abot ko ng barya. Binigyan ko rin sila ng tsokolate at candy. Nagpasalamat sila bago umalis at sa ibang bahay naman nangaroling.

Nakakamiss maging bata lalong lalo na kapag pupunta sa mga ninong at ninang para mamasko.

“Want to carol with me? I will give you an amazing prize.” Napatingin ako sa nagsalita sa aking likod.

“Tito Jake.” Usal ko. Ngumiti siya sa akin. Napalinga ako sa paligid nang nakawan niya ako ng mabilis na halik. Nakahinga ako ng maluwag na walang nakakita sa ginawa niya.

Pinagbuksan ko na lang siya ng gate para maipasok ang sasakyan sa garahe. Lumabas lang talaga siya ng sasakyan para sa nakaw halik. Bago siya sumakay ulit sa kaniyang sasakyan ay ngumiti muna siya sa akin ng nakaakit.

“Wala pa si Rein?” Tanong ni Jake nang makapasok kami sa bahay.

“May inventory po si Mama ngayon tito Jake kaya baka alas nuwebe na siya makauwi.” Tumango tango siya bago pumaitaas para magpalit ng damit.

Kumain kami ng sabay sa hapagkainan. Naiilang ako lalo sa mga titig niya. Sobrang lakas ng kabog ng aking dibdib. Nang matapos kami kumain ay hinugasan ko muna ang mga pinagkainan bago pumunta sa kuwarto. Si Jake naman ay may kausap sa telepono kaya hindi ko na siya inabala.

Kakatapos ko lang maghalf bath at magtooth brush nang pumasok si Jake sa aking kuwarto.

“May parcel bang dumating dito galing shopee?” Tanong niya habang umiinom ng pineapple juice sa isang canned at may snowbear sa kabilang kamay.

Napalunok ako at kinakabahan dahil binuksan ko na iyong parcel na hindi niya alam.

“A-ah. Meron na po tito J-jake… kaso nabuksan ko na. Sorry po.” Malumanay na usal ko. Sinarhan niya ang pinto bago lumapit sa akin.

“It’s okay. Here..” Sabay abot niya ng snowbear sa akin. Pabalik palik ang tingin ko sa kaniyang kamay na nakaabot at sa kaniyang mukha. Kinuha ko iyon at binuksan. Hindi na ako inosente sa ganito dahil napapanood ko na ito sa X app kung para saan.

Naghalo ang lasa ng snowbear at pineapple juice nang halikan ako ni Jake. Hindi na ako nag-atumal pa dahil gusto ko iyon. Pareho na kaming walang saplot habang nakaupo siya sa kama at ako naman ay nakaluhod, nakatapat sa kaniyang nag-uumigting na ari.

“Oh shit. Ah fucking good.” Ungol ni Jake when I began sucking his dick. “Fucking cold shit. Ah yeah. Damn it.” Hinawakan niya ang aking ulo sabay sabunot ng buhok kapag umaabot iyon sa aking lalamunan.

I moved my head up and down faster, and he screamed in pleasure.

“Stop… Lalabasan agad ako sa’yo.” Namamaos na wika niya. Humihingal pa siya habang hinahawakan ang sariling kahabaan at pinalo palo sa aking pisngi.

He ordered me to get the sex toys. I cleaned those things first before handing them to him. He smirked at me and laid me on the bed.

“Hmm. Ah please.” I plead when he is teasing me using the dildo in my hole. “Ah fuck!” I moaned loudly when he entered it aggressively.

Tumingkayad na ako sa sobrang sarap nang mag-umpisang umurong sulong iyon habang nilalaro ang aking naninigas na ari.

“T-tito Jake…” Ungol ko. I almost scolded him when he stopped, as I felt the climax coming out.

“Don’t come that early.” May panunuksong sambit niya.

Pinadapa niya ako habang nakaangat ang pang-upo. Nakagat ko ang kumot nang maramdaman ang kaniyang dila sa aking butas. He licked it like an ice cream. He slurped it torridly as my eyes rolled in too much lust.

“Oh fuck!!” Hiyaw ko nang walang abisong pinasok ang kaniyang kahabaan. “Ah fuck! Oh! Ugh!” Ungol ko nang paulit ulit niyang ilabas pasok ang kaniyang kahabaan na may panggigigil. Naramdaman ko rin ang pamumuo sa aking tiyan at ilang segundo ay sumirit ang likido sa akin.

“Ang sikip mo. Fuck!” Sinabayan ko ang bawat ulos niya kaya mas lalo siyang nahihibang. I bit my lower lip when he slapped my bare butt roughly.

Pabaling baling kami sa kama dahil sa iba’t ibang posisyon na ginawa.

“Fuck. I’m cumming..” Usal ni Jake sabay hugot at inalis ang condom. Pumosisyon siya sa aking mukha sabay buka ng aking bibig at doon sumirit ang mainit at matamis na likido.

“Oh fuck. Ah shit!” Nanghihinang ungol niya nang isubo ko ang kaniyang kahabaan habang patuloy sa pag-agos ang mainit na likido. I wanted to suck and lick his dick again, but he stopped me. “Oh. Hold on. Ugh. Hey. That’s enough.” Huling banggit niyang humihingal bago humiga.

Ilang minuto kaming nakahiga habang pinaglalaruan niya ang aking mga daliri. I want to ask about us. Kung ano ba talaga kami pero natatakot ako sa magiging sagot niya.

“Grandpa wants me to get married as soon as possible, so I can give him what he wants… a grandson.” Seryusong wika ni Jake.

Nanuyo ang lalamunan ko at naipikit na lamang ang mga mata dahil alam kong sa huli, talo lang ako.

Hindi ko kayang ibigay ang gusto ng kaniyang Grandpa. Doon palang ay talo na agad ako.

Chapter 7

Lunok

“Ma’am, magdonate raw si Andrei ng chiffon cake.” Sigaw ni Luis nang mag-umpisang talakayin ang mga handa para sa christmas party.

Tumingin sa akin si Ma’am Crisel na aming adviser. Tumango ako sa kaniya at ngumiti siya ng malapad bago pinasulat sa whiteboard ang mga pangalang magdonate.

“Loko ka talaga, Luis.” Sabay mahinang batok ko sa kaniya.

“Aray naman. May plus point ka naman. Gaga ka!” Asik ni Luis. Napairap na lang ako sabay taas ng kamay para makaganti. Tinawag ako ni Ma’am at may ngising tumingin ako kay Luis bago nagsalita.

“Ma’am, magdonate rin si Luis nang lumpiang shanghai.” Gulat ang bumalatay sa kaniyang mukha.

“Hoy, Andrei!” Sabay tayo niya at tumingin kay Ma’am. Iyong secretary naman namin sa klase ay sinulat na agad si Luis na magdonate ng lumpia kahit wala pang approval. “Ma’am, nagbibiro lang po iyan si Andrei.”

“Bakla ka. Ang sarap sarap ng lumpia shanghai ninyo. Baka naman.” Sabat ni Christian. Nag-ingay ang klase para pilitin si Luis.

“May karenderya kayo diba? Karenderya ni Aling Susan!” Pang-aasar ni Aj. Nabatukan tuloy siya ni Luis.

“Bakla ka. Pinagsasabi mo riyan!?” Naiinis na wika ni Luis. Nagtawanan naman ang buong klase. Nakaupong nakanguso si Luis pagkatapos sabihing magdadala siya ng lumpiang shanghai. Pinandilatan niya kaming tatlo kaya natawa kami.

“Ma’am, magdadala kaming alak. Ilang case ba ng beer?”

“Kami sa pulutan!”

Biruan ng mga boys kaya napailing na lang si Ma’am Crisel. Mabuti nakisabay rin si Ma’am sa biruan nila. Pagkatapos mapag-usapan ang mga handa, palaro, total amount ng mga kakailangan ay dumako kami sa bunutan kung sino ang reregaluhan.

“Sino ang nabunot mo?” Rinig kong bulungan ng mga kaklase ko.

“Huy mga bakla. Sino’ng nabunot ninyo?” Tanong ni Aj. Sabay sabay naming iniwas ang hawak na pirasong papel.

“Secret…” Sabay sabay na usal namin.

Napag-usapan din na mangaroling kami para makabawas sa gastusin kahit ang iba kong kaklase ay mapera at may karangyaan din talaga sa buhay. Marami-rami rin ang mga nagdonate kaya makakabawas na iyon sa ambagan.

“After ng christmas party, inuman tayo sa bahay.” Aya ni Christian sa amin habang naglalakad na kami palabas ng campus. “Huy, huwag kayong mag-inarte. Dali na!” Dugtong niya nang hindi kami sumagot.

“Baka kasi pagalitan tayo nina tita at tito nuh.” Wika ni Aj.

“Wala sina Mom and Dad.” Tugon ni Christian.

Nanlalaki ang mga mata ni Luis habang nakatingin kay Christian. “Wow. Mom and Dad.” Paggaya niya pa sa tono nito kaya natawa kami.

“Sige na nga.” Pagsang-ayon namin tutal matagal tagal na ring hindi kami nakakainom ng alak.

“Huy! Christian.. aminin mo, aminin mo!” Pang-aasar ni Luis. Magrambulan na naman iyan na dalawa. May tupak talaga itong si Luis at bigla bigla na lang i-eksena.

“Ang alin?” May pagtatanong na usal ni Christian.

“Painosente. Ano pa nga ba? Edi iyong stepbrother mo. Laging wala parents mo, kaya alam na.” Panunukso ni Luis.

“Uy bakla. Kuwento naman diyan. Kailan pa?” Dugtong ni Aj.

“Kaya pala lagi kang blooming. Laging nadidiligan.” Sabat ko.

“Gaano na kaluwag? Bulkang naglalawa na ata iyan!” Asar ni Luis.

Pinaghahampas kami ni Christian dahil sa pang-aasar namin sa kaniya. Pulang pula naman ang pisngi nito. Halatang may tinatago.

“Ang sama ninyo. Pinagtutulungan ninyo ako. Tangina ninyo.” Malulutong na usal niya. Natawa na lang kami.

“Bye na. Basta mamayang gabi, sa waiting place tayo magkita ha. Mangaroling ang mga bakla. Sana may wafu nuh?” Tumango tango kami bilang pagsang-ayon.

Nagpaalam na ang bawat isa sa amin. Kasama ni Christian ang kaniyang stepbrother umuwi at si Luis naman kay Mr. President. Nagkatinginan na lang kami pareho ni Aj kasi wala kaming sundo at kasabay umuwi. Iba iba kasing lugar ang uuwian namin.

Ilang araw din kaming nangaroling at marami kaming nalikom na pera kaya kunti na lang ang ambagan. Ang saya mangaroling kahit mapapaos na boses ng mga bakla kakakanta tapos hinihingal dahil sa hataw sumayaw. May ibang grade level din na nangaroling kaming mga nadaanan, nagsasalisihan.

“’Ma, ayaw mo ba talaga sumama?” Tanong ko kasi pupunta kaming mall ni Jake para bumili ng pangregalo, damit at iyong e donate ko. Bukas na kasi ang christmas party namin.

“Nako, anak. Kayo na muna kasi marami pa akong gagawin. Maglilinis pa ako. Sa susunod na lang.” Tugon niya.

Habang nasa byahe papuntang mall ay nakadantay ang kamay ni ake sa aking hita at pinaglalaruan iyon. Nagkakatingin pa kami sa rear view mirror kahit magkatabi lang kaya napapalunok at napapaiiwas agad ako, lalo kung ngumingiti siya sa akin.

“How about we will buy first your outfit before tayo maggrocery?” Pagsisira niya ng katahimikan. Napag-isapan kasi namin na maggrocery na rin tutal nandito na kami.

“Okay lang po sa akin, tito Jake.” Sagot ko.

Tumango tango siya sabay ngiti sa akin. Pinagmasdan ko ang kabuuhan ng kaniyang mukha. Matangos ang kaniyang ilong, mapupulang labi at may kunting balbas na mas lalong nagpapalakas ng kaniyang appeal.

“Alam kong guwapo ako pero… stop staring at me or else I will fuck you here.” Napaiwas agad ako ng tingin at nararamdaman ang pag-init ng mukha. “Maybe it’s time to have a sex on the car. Would you?” Randam ko ang pag-iinit ng mukha ko pati ang leeg.

“Tito Jake…”

“It’s a yes?” Usal niya.

“G-green light na po.” Nasa stop light kasi kami.

Sobrang lakas ng kabog ng dibdib ko habang hawak niya ang aking kamay at pinaglalaruan iyon.

“You are trembling. Relax, Andrei. I will just eat you.” May pang-aasar na wika niya kaya pumikit ako at huminga ng malalim. “Cute.” Rinig kong sambit niya kaya napamulat ako.

Kumindat pa siya sa akin kaya hindi ko na mapigilang mahulog sa kaniya ng tuluyan.

“Tito Jake..” Kagat labing usal ko nang ilagay niya ang aking kamay sa kaniyang pagitan ng mga hita.

“What?” Inaasar niya talaga ako kaya malakas na pinisil ko iyong bumabakat. “What the fuck!” Natawa na lang ako.

Nakarating kami sa mall na nag-aasaran. Pinark niya muna ang sasakyan bago kami pumasok.

“How about this?” Sabay angat niya ng damit sa akin. Nasa dress section kami. Kinuha ko iyon at pumunta sa fitting room. Nagulat pa ako nang sumunod siya at pumasok.

“Baka may makakita sa atin, tito Jake.” Kinakabahang wika ko.

“Don’t worry. They don’t mind.” Sabay halik niya sa akin.

“Pero..” Hindi na niya pinatapos ang sasabihin ko nang mabilis niya akong siniil ng halik. Wala na akong nagawa kundi magpadala sa kaniya dahil nagugustuhan ko rin iyon.

“This is just quick.” Namamaos na bulong niya sa aking tainga bago kinalas ang sinturon sabay baba ng pag-ibabang saplot.

Lumuhod ako sabay hawak ng kaniyang kahabaan at pinaglaruan ang maliit na butas nun. “Ah fuck!” He moaned when I licked and sucked his shaft.

Halos mabulunan na ako nang tumatama iyon sa aking lalamunan lalo’t hinahawakan niya ang aking ulo at doon binabayo.

“Shit! I’m cumming.” Ungol niya bago umulos ng malakas at wala akong nagawa kundi lunukin lahat ng kaniyang katas. I look up and stare at him seductively while licking my lips filled with his cum. “Fuck! Don’t stare at me like that or else I cannot control myself to fuck you here, Andrei.” Asik niya. Tumayo akong kagat kagat ang labi habang umiinit ang mukha.

“You are so cute when you are blushing.” Dugtong niya kaya napabusangot ako.

“Binubola mo lang ako tito Jake eh.” Sagot ko. Narinig ko ang mahina niyang tawa.

“Hindi kita binubola. I’m stating the fact.”

Nag-ayos kami nang sarili bago lumabas ng fitting room at nakayuko akong naglalakad dahil sa hiya lalo sa nadaanan namin.

Jake is really naughty, and I admitted that I love his naughtiness.

Chapter 8

Ganda

“Tito Jake, pinagtitinginan na tayo.” Malumanay kong sambit. Naiilang kasi ako sa paraan ng pagtitig ng ibang tao sa amin. Ako rin ang nagtutulak ng cart dahil naggrocery kami, ngunit nasa likod ko siya at doon kinukulong ako gamit ang kaniyang mga bisig.

“Huwag mo silang pansinin.” Sagot niya kaya napabuntong hininga ako. Nakakarinig na rin ako ng bulungan lalo iyong matatanda. They are judging and making fun of us. They even use the words of God.

Napansin at naramdaman siguro ni Jake ang pagkabalisa ko kaya hinay hinay siyang umalis at tumabi na lang sa akin.

“Sorry. I made you feel uncomfortable.” Tiningnan ko siya at nakita ko ang lungkot sa kaniyang mga mata ngunit nagawa niya pa ring ngumiti.

“Hindi lang kasi ako sanay lalo’t maraming matang nakamasid, tito Jake. Sorry.” Wika ko.

“It’s okay, at hindi mo kailangan huminga ng tawad, ako dapat. Masyado akong naging mabilis sa mga desisyon without asking your consent. I’m sorry if I made you feel uncomfortable.” I nodded shyly while biting the lower lip.

Nang matapos sa pamimili ay dumeritso agad kami sa cashier. Maraming pila kaya natagalan kami bago nakapagbayad.

“Gusto mo ng ice cream?” Tanong niya sa akin nang mapansin niyang nakatitig ako sa mga batang lumabas ng ice cream parlor at nilalasap ang hawak hawak na ice cream habang naglalakad kami.

“A-ah. Huwag na tito Jake..” Nahihiyang usal ko.

“Wait me here.” Aatumal pa sana ako kaso binaba niya na ang mga pinamili namin at pumasok sa ice cream parlor at doon pumila.

Marami rin kasing bumibili at karamihan ay bata. Napangiti na lang ako nang sumulyap siya sa akin at ngumiti ng malapad. Ilang minuto rin ang kaniyang ginugol bago nakabalik dala dala ang ice cream.

“Hindi kana po dapat nag-abalang bumili tito Jake, pero salamat dito.” Usal ko pagkatapos niya eh abot sa akin ang ice cream. Kilalang kilala niya na talaga ako dahil alam niyang cookies and cream ang paborito ko.

“I am dating you, so I want to make you happy.” Hindi ko masyadong narinig dahil sobrang hina ng kaniyang boses.

“P-po?” Ani ko.

“Wala. Ilagay ko lang itong pinamili natin sa kotse. Babalik ako.” Ani niya.

“Tulungan na po kita, tito Jake.” Pinigilan niya ako.

“Hintayin mo na lang ako rito. I’ll be back, okay?” Tumango na lang ako bilang sagot sabay papak ng ice cream kaya natigilan siya sabay napalunok at mariing nakatitig sa labi ko. “Ang dungis mo kumain.” Sabay punas niya sa gilid ng aking labi gamit ang daliri at dinilaan ang kaniyang daliri pagkatapos.

Hindi ako makagalaw sa aking kinatatayuan. Mas lalo akong nagulat ng kumagat siya sa ice cream sabay kindat bago naglakad paalis.

My heart is beating so fast. Nagwawala iyon sa aking dibdib. I closed my eyes and breathed in and out to calm my heart. Nang kumalma ay luminga ako sa paligid. Naginhawaan ako dahil wala masyadong nakakita nun.

May nakita rin akong jewelry shop kaya naisipan kong pumasok kahit walang pambili. Hindi rin naman ako magtatagal at babalik agad sa pwesto kung saan ako pinahihintay ni Jake. Ngumiti sa akin si Kuyang guard kaya ngumiti rin ako bago pumasok.

“Bagay po iyan sa’yo, sir.” Maligayang bati sa akin ng sales lady habang titig na titig ako sa isang gold necklace na may pendant na moon. Ngumiti ako sa kaniya. Tiningnan ko kung magkano at halos lumuwa na ang mata ko sa presyo. Nagtingin tingin pa ako bago nagpag-isipang lumabas. Ayokong magtagal doon lalo hindi naman ako bibili.

Sa paglabas ko ay nakita ko sa kalayuan si Jake na nakatingin sa pwestong pinag-iwanan niya sa akin. Halata ang kaniyang pagkabalisa dahil sobrang bilis ng kaniyang hakbang at lumilinga sa paligid. Nang makita niya ako ay doon lang ito nakahinga ng maluwag. Hinintay ko na lang siyang makalapit.

“Akala ko iniwan mo na ako.” Nahihimigan ko ang lungkot sa kaniyang boses.

“Sorry tito Jake.” Wika ko habang may pagsisi dahil sa lungkot na bumalatay sa kaniyang mukha.

Napansin ko ang pagtingin niya sa loob ng jewelry shop kung saan ako galing kaya nakita ko ang sales lady na titig na titig sa aming dalawa, bago pinasadahan ako ni Jake ng tingin at may ngiti na sa labi kaya napataas ako ng kilay.

Hindi ko mabasa ang iniisip niya dahil sa biglaang pag-aliwalas ng kaniyang mukha. Hindi ko na lang iyon pinansin masyado.

“Nagugutom na ako. Kain muna tayo.” Pag-aaya niya sabay hawak sa aking braso.

Nagulat ako ng malamang alas sais na pala ng gabi. Masyadong mabilis ang oras. Hindi ko napansin agad iyon.

Sa isang restaurant kami kumain. Nag-atumal pa ako dahil pwede naman kaming sa bahay na lang kumain. Masyadong mahal ang mga putahe rito.

“Say Ah.” Wika niya habang nakatutok ang kutsara sa aking bibig. Wala akong nagawa kundi sundin siya. Pinagmamasdan ko ang bawat galaw niya. Siya na rin nagslice ng aking steak at sinusubuan ako.

Hindi matawaran ang sayang nararamdaman ko ngayon. Tumatalon sa tuwa. Sinubuan ko rin siya at kitang kita ko ang maputi’t pantay na pantay niyang ngipin.

“Thank you.” Ani ko habang naglalakad kami papuntang parking lot. Kakatapos lang namin kumain. “Thank you sa pagsama sa akin at pagpaparamdam kung gaano ako ka-special, tito Jake.” Ngumiti siya sa akin ng malapad.

“My pleasure, Andrei.” Pinagbuksan niya pa ako ng pinto ng kotse. Sa shotgun seat ako umupo habang nasa backseat ang mga pinamili namin. Nakahinga ako ng maluwag nang makitang okay ang kinalalagyan ng chiffon cake.

Habang nasa byahe ay hawak hawak ulit ni Jake ang kamay ko at pinaglalaruan iyon. Nakahiligan ko na iyon at nandoon ang kakaibang pakiramdam. Tumigil lang kami sa tapat ng convenience store. Bumaba si Jake at may binili roon.

“Umiinom ka ba ng alak, Andrei?” Tanong niya sabay abot sa akin ng isang supot at may lamang canned beer pagkabalik niya.

“A-ah opo.” Tugon ko. Tumango tango siya. “Hindi pa ba tayo uuwi, tito Jake? Baka po kasi hinahanap na tayo ni Mama.” Iba kasi itong tinatahak naming daan. Hindi ko alam ang direksyong ito kung saan.

“Nagpaalam na ako kay Rein na gagabihin tayo. She is okay with it, so you don’t have to worry.” Naginhawaan ako roon.

Ilang minuto ay tumigil ang sasakyan. Napatingin ako sa paligid nang makababa kami. Malakas na hangin ang tumambad sa amin. May nakikita akong benches at may mga couple na naroon. Madilim din sa parteng ito.

Umupo kami sa isang bench habang dala dala ang supot na may lamang canned beer.

“Wow!” Manghang mangha ako dahil kitang kita rito ang buong city. Nasa tutok tutok pala kami kung saan tanaw ang buong city rito.

Kumukuti-kutitap pa sa liwanag dahil sa mga bahay na maraming palamuti. Damang dama na talaga ang pasko.

“Ang ganda.” Rinig kong sambit ni Jake na nasa aking tabi kaya napatango tango ako habang nakangiti sabay tingin sa kaniya.

Napalunok at sobrang lakas ng kabog ng dibdib ko nang makitang sa akin siya nakatitig. Iyong titig na nakakalusaw at nakakaakit.

“Ang ganda mo.”

Chapter 9

Biro

“You look innocent, but the truth is not.” Nakangising sambit ni Jake bago ako inabutan ng canned beer. Nakabukas na iyon. Nahihiyang kinuha ko iyon. He is good in teasing me. Hindi pa rin nga mawala ang init ng mukha ko dahil sa kaniyang sinabi kanina.

Lumagok siya sa kaniyang sariling canned beer bago tinutok ang paningin sa buong city. Pinagmasdan ko ang paggalaw ng kaniyang adam’s apple; sa pagkurba ng kaniyang labi at paggalaw ng buhok dahil sa hangin.

Ang guwapo niya talaga. Artistahin ang dating at pwedeng maging modelo. Napaiwas agad ako ng tingin sabay lagok ng hawak na canned beer dahil sa mabilisan niyang pagsulyap sa akin. Napansin niya atang nakatitig ako sa kaniya.

“I know, I am that so handsome pero baka matunaw na ako niyan.” Panunukso niya sa akin kaya napalabi ako. Narinig ko ang marahan niyang pagtawa.

“Ang lakas ng apog! Wala naman po akong sinasabi tito Jake.” Depensa ko kaya pinaningkitan niya ako ng mata.

“Sinasabi mo bang hindi ako guwapo?” Nilagok niya ang natitirang laman ng canned beer bago ako tinitigan ng seryuso. Kinabahan ako sa paraan ng kaniyang pagtitig.

“A-ahh. H-hindi ah.” Nagkanda utal utal pa ako at nakita kong naghihintay siya sa susunod kong sasabihin. Huminga ako ng malalim. “Okay. Guwapo ka po tito Jake. Pwede ka ngang mag-artista at magmodelo dahil sa ganda ng katawan mo.” Ngumisi siya sa akin.

“Ayoko pumasok sa industriyang maraming mahuhumaling sa akin lalo na sa katawan ko. Iisang tao lang ang gusto kong magmay-ari nito.” Sabay titig niya sa akin. “At ikaw iyon…”

Nailagok ko ng wala sa oras ang laman ng canned beer. Nakangiting pinagmamasdan niya ako bago umiling iling. Iyong puso ko, hindi mapirmi.

“I’m serious about you. I want to settle something about us.” Napakurap kurap ako.

“P-po?” Tanging nasambit ko ngunit hindi na siya umimik.

Ilang minuto kaming tahimik pareho. Ilang canned beer na rin ang naubos ni Jake. Namumula na rin ang kaniyang pisngi. Kitang kita iyon lalo’t maputi siya. Humingi ako ng malalim bago sirain ang katahimikan. Gusto ko talaga itong tanungin sa kaniya.

“Tito Jake, p-pwede po magtanong?” Kinakabahang wika ko. Nakita ko siyang tumango habang tutok na tutok pa rin sa kaniyang harapan. “Saan at paano po kayo nagkakilala ni Mama?” Napatigil siya sa paglagok ng alak bago humarap sa akin. “O-okay lang po kahit hindi ninyo sagutin.” Pagbabawi ko. Ngumiti siya sa akin.

“Sa isang bar kami nagkakilala ni Rein, pero bago pa kami nagkakilala ng Mama mo ay una na kitang nakilala.” Naguluhan ako sa kaniyang sagot.

“Hindi po kita maintindihan tito Jake.” Ani ko.

“Sa gate nang unibersidad na pinapasukan mo tayo unang nagkita. Nabunggo mo ako nun dahil sa pagmamadali mo. Siguro malate kana sa klase mo. Nahulog pa nga iyong mga gamit mo at tinulungan kita. That was the time I’ve got your name through your I.D. I thought you were give me a glimpse even just a second but you didn’t. After you picked up your things and say sorry, you run away from me. Halatang nagmamadali ka, but you caught my attention. I was mesmerized with your angelic and innocent face.” Ngumiti pa siya na animo’y inaalala ang nakaraan.

“P-pero paano..” Hindi ko alam ang sasabihin ko. Inaalala ko ang kaniyang mga sinabi.

“Same pala kayo ng pinapasukang unibersidad ng kapatid ko. Hinatid ko siya that time dahil naflat ang gulong ng kaniyang single motor bago ako dumiretso sa work, and guess what.. naiwan niya iyong plate niya kaya I don’t have a choice kundi bumaba sa kotse at ibigay iyon sa kaniya. Doon na tayo nagkabunggo.” Nakangiting kuwento niya sa akin.

Napalagok ulit ako dahil sa kakaibang pakiramdam. Umurong ata ang dila ko dahil walang boses na lumalabas sa aking bibig.

Halos kumawala na ang puso ko sa aking dibdib dahil sa tibok nun nang seryusong titigan niya ako sa mga mata sabay humawak sa aking kamay. Magkaharap na kami ngayon.

“I don’t want to deceive your mother anymore. I tried to love her but I couldn’t. Sinubukan ko naman pero ikaw talaga ang hinahanap hanap ng puso ko.”

“T-tito Jake..” Sambit ko na lang. Kitang kita ko sa kaniyang mata ang sinceridad.

“I like you.. No, I don’t like you because I love you all this time, Andrei.” Naramdaman ko ang panginginig ng kaniyang kamay na nakahawak sa akin.

“T-tito Jake…” Kinakabahang usal ko.

“I am not straight, Andrei. I had a boyfriend before, but he left me.” Napalunok ako roon sabay kagat ng pang-ibabang labi. “And now, I found you. I cannot explain my happiness when your mother always talks about you. I was shocked that Rein’s son was you. I swear, I didn’t know it was you until I saw you in your house the time your mother introduced me to you… pero ang mali ko ay… I took that opportunity to use her just to be with you. I shouldn’t have done it, but damn I cannot sleep without thinking of you. I always want to be with you. I’m sorry.” Nataranta ako ng makitang may luhang pumatak sa kaniyang mata ngunit pinalis niya agad iyon.

“Ayoko ng paasahin si Rein. Ayoko ng patagalin pa ang panloloko ko sa kaniya.” Seryusong pagpapatuloy niya. Huminga siya ng malalim bago nagsalita ulit. “Hindi na ako teenager, Andrei. Hindi rin ako manhid na hindi makita at maramdaman na gusto mo rin ako. Alam kong mahal mo rin ako.” Damang dama ko ang kaniyang tiwala sa sarili.

Yumuko ako at doon pinigilang umiyak. Aaminin kong gusto ko siya. Aaminin kong nahulog na ako ng tuluyan sa kaniya. Mahal ko na rin siya.

“So tell me now, Andrei. Mahal mo rin ba ako?” Naramdaman ko ang paghawak niya sa aking baba sabay angat nun.

Tuluyan ng dumaloy ang mainit na likido sa aking mga mata. Pinalis niya iyon gamit ang kaniyang hinlalaki. Inulit niya ang kaniyang tanong kaya tumango ako bilang sagot.

“G-gusto kong marinig iyon galing sa’yo.” Pagsusumamo niya.

“Ma-mahal din kita, tito Jake.” Usal ko.

Nakita ko ang saya sa kaniya mukha bago ako ginawaran ng halik. Ilang segundo iyon nagtagal bago pinagdikit ang aming noo. Pikit matang naririnig ko ang tibok ng aming mga puso. Randam na randam ko rin ang hininga naming dalawa.

“I love you.” Wika niya bago ako gawaran ng halik sa tungki ng ilong.

Nagulat pa ako ng makarinig ng tunog na nagmumula sa kalangitan. May fireworks palang nagaganap. Nagkatawanan tuloy kaming dalawa bago magkayakap na pinagmasdan ang fireworks display. Nang matapos ay nagsalita ako.

“Hindi pa ako handang sabihin ang tungkol sa atin tito Jake kay Mama.” Usal ko.

Naramdaman ko ang pagtigil niya. Naririnig ko ang malalim na buntong hininga niya.

“O-okay. We will keep it as a secret.. at sasabihin natin kapag handa kana.”

“Thank you.” Pagpapasalamat ko sa kaniya kahit randam ko ang kaniyang pagtutol.

Nang makauwi kami sa bahay at nakapagpalit ng damit ay agad na nagpaalam si Jake na aalis dahil may bibilhin raw siya. Gusto kong tumutol lalo’t nakainom siyang alak pero hindi ko nagawa. Pagkaalis niya ay nakangiting mukha ni Mama ang tumambad sa akin.

“Ang dami ninyong pinamili. Kumain naba kayo?” Tumango ako. “Nasaan na ba iyong ereregalo mo, ’nak? Nabalot na ba iyon? Balutin na natin ngayon.” Nakangiting sambit niya. Mas excited pa siya sa akin.

“Sorry, ’Ma” Sabay yakap ko sa kaniya kaya nagulat si Mama.

“May problema ba, ’nak?” Nag-aalalang tanong niya.

Gusto kong sabihin ang totoo, pero nagdadalawang-isip ako. HIndi ko pa kaya.

“Wala po.” Pagsisinungaling ko.

Patawad kung pinagtataksilan ka namin ng patalikod, ’Ma. Alam kong mali mali ito pero pinagpapatuloy ko pa rin. Balang araw masasabi ko rin ang lahat ng nararamdaman ko. Sa ngayon, pipilitin kong maging masaya lalo’t malapit na ang pasko at bagong taon.

“’Nak.. kanina pala habang naglinis ako sa kuwarto mo. May nakita ako roon.” Kinabahan ako sabay hatak niya sa akin papunta sa aking kuwarto.

“’Ma naman eh..” Nahihiyang wika ko ng malamang iyong anal toys ang pinupunto niya.

“Pwede ko rin ba iyan mahiram?” Pagbibiro ni Mama kaya napamulahan ako sa kahihiyan habang humahalakhak siya.

Nakakahiya.

Chapter 10

Udlot

“Babe, let me do it for you.” Wika ni Jake bago niya isuot ang seatbelt sa akin. Napalabi ako sa kilig na nararamdaman. Amoy na amoy ko ang pabango niyang nanunuot sa ilong. Nagulat pa ako ng mabilis na hinalikan niya ako sa labi. Hindi pa ako nasanay sa nakaw halik niya. “What’s with that look??” Aniya.

Umayos ako ng upo bago siya hinarap. “Hindi naman ako nabingi sa narinig ko tito Jake, right?” Tanong ko.

“You don’t like to call you babe?” Seryuso niya akong tiningnan at parang binabasa ang aking kilos. Umiling ako bago yumuko at pinaglaruan ang mga daliri.

“A-ano kasi..” Hindi ko masabi ng tuwid ang gusto kong iparating.

“You are my boyfriend,” Usal niya. Napakagat ako ng labi. “I know I didn’t court you pero pwede naman kitang ligawan kahit tayo na diba?” Hinawakan niya ang aking baba sabay angat noon at pinaharap sa kaniya. Nasilayan ko ang ngiti sa kaniyang labi. “Nahihiya ka pa rin sa akin after all what we did. I already taste every part of your body.” Panunukso niya sa akin kaya napamulahan ako.

“Hmm..” Tangong sagot ko.

“If you don’t like to call you babe, what’s your preferred, Andrei? Honey? Sweetypie? Sweetheart? Darling? or Baby?” Mas lalong uminit ang mukha ko. Narinig ko ang mumunti niya tawa bago ako hinalikan sa noo, ilong at labi. “You are so cute.”

“Gusto ko iyong una..” Asik ko. “Iyong b-babe.” Dugtong ko.

“Okay, babe.” Wika niya.

Ihahatid niya ako ngayon sa unibersidad tutal mamaya pa siya papasok sa trabaho. Habang nasa byahe ay hawak hawak niya ang aking kamay at minsan ay pinipisil ang aking hita.

“Ano’ng oras kita susunduin?” Pagbabasag ng katahimikan ni Jake.

“A-ah. Ano kasi.. nagyaya iyong kaibigan ko na mag-inuman sa kanilang bahay after ng christmas party. Baka gabihan na ako tito Jake.” Sagot ko. Nasabi ko na ito kay Mama at okay naman siya roon.

“Sinu-sino kasama ninyo?” Sinulyapan niya ako bago tinutok ulit sa daan ang atensyon.

“Kami kami lang na magkakaibigan.” Sagot ko. Tumango tango siya.

“Susunduin pa rin kita. Pwede mo bang ibigay ang address ng kaibigan mo sa akin?” Tumango ako. Inabot niya sa akin ang phone niya at doon ko tinype sa notes iyong address ng bahay ni Christian.

“Hindi mo naman po kailangan sunduin ako tito Jake. Kaya ko naman umuwi.” Ani ko. Sinulyapan niya ulit ako.

“I insisted. Hindi safe umuwi kapag gabi. Don’t worry. I will not fetch you that early. I will wait for your text message. Remember to call, chat or message me. I will be sad if you forget, babe.” Sinimangutan niya pa ako kaya natawa ako.

“Hindi ko kakalimutan, promise.” Wika ko.

Nang makarating sa unibersidad at maipark ang kotse ay pinigilan ko na siyang lumabas dahil pagbubuksan niya ako ng pinto. Kinuha ko sa backseat iyong chiffon cake at regalo para sa exchange gift.

“Drive safely, babe. I love you.” Mapang-akit na wika ko sabay halik sa kaniyang labi bago bumaba ng kotse. Naiwan siyang gulat na gulat ang ekspresyon kaya napangiti na lang ako.

“I love you too..” Napatigil ako sa paglalakad nang marinig ang sigaw niya. Hindi pa naman ako nakakalayo sa kaniya.

Hindi makapaniwalang humarap ako sa kaniya at nakita ang kaniyang nakalabas na ulo sa bintana ng kotse. Sobrang lapad ng kaniyang ngiti sabay flying kiss pa. Napalinga ako sa paligid at napamulahan ng mukha ng may ibang estudyanteng nakarinig at nakakita.

Nakita ko na lang ang sarili kong nakatitig sa papalayong sasakyan niya. Sobrang lakas ng kabog ng dibdib ko.

“Grabe. Ang sweet nila. Ang guwapo nung guy.”

“Kinikilig ako para sa kanila.”

“Maiinggit na lang talaga tayo sa relasyon ng iba!”

Rinig ko sa tatlong babae na dumaan sa aking gilid. Napayuko ako at parang masusugatan na ang aking labi sa sobrang higpit ng pagkagat ko nun. Bumuntong hininga ako para pakalmahin ang sarili bago naglakad ulit papasok sa unibersidad.

“Shit! Sorry.” Rinig ko sa lalaking boses na nakabunggo sa akin. Parang pamilyar ang kaniyang boses at narinig ko na iyon kung saan.

Masyado kasing maraming estudyante at iyong iba ay nagmamadali.

“Okay lang.” Ani ko sabay angat ng ulo at tumingin sa taong nakabunggo sa akin.

“Parang pamilyar ka sa akin. Nagkita na ba tayo before?” Tanong nito. Pinagmasdan ko siya ng maigi at inalala kung saan ko siya nakita.

“Ikaw iyong sa cemetery?” Sabay pa naming usal. Sumilay ang malapad na ngiti rito sabay kamot sa batok.

“Oo, ako nga. Dito ka rin pala nag-aaral.” Usal ko.

“Yeah. Anyway, nice to meet you again. I am Jack pala.” Sabay abot niya ng kamay at nakipagkamay ako. Ang lambot ng kaniyang palad.

“Andrei.” Pagpapakilala ko.

“I have to go na, kasi may kailangan pa akong gawin. Sorry again and see you around.” Usal nito bago naglakad paalis, halatang nagmamadali. Ngumiti at tumango ako sa kaniya bilang tugon.

Sa classroom ay inaayos sa rectangular table iyong mga regalo, handa at iba pa. Marami rin na hinandang mga palaro. Busy ang lahat ngunit itong kaibigan ko ay hinihila ako palabas ng room at dinala sa likod.

Pinalibutan pa ako ng tatlo para hindi ako makatakas. Pinandilatan ko silang tatlo. Ano ang trip nila?

“Umamin ka nga bakla.” Umpisa ni Luis sabay tango tango naman sina Christian at Aj. Mas lalong naningkit ang mga mata ko.

“Ano’ng aaminin ko?” Naguguluhang tanong ko.

May kinulikat si Luis sa kaniyang phone sabay abot sa akin nun. Kinuha ko iyon at tiningnan. Nagulat ako ng makita ang larawan namin ni Jake nung kumakain sa isang restaurant. Nandoon din iyong naggrocery kami at inabutan ako ng ice cream.

“P-paano…” Kinakabahang usal ko.

“Nakita kita sa mall kahapon kasi bibili rin ako ng pangregalo. Sinundan kita tapos kinuhanan ng litrato para ipakita sa dalawa.” Sabay tingin ni Luis kina Christian at Aj na may panunuksong tingin. “Hindi na ako nagpakita sa’yo kasi baka maisturbo ko ang date ninyo.”

“Kayo na ba bakla?” Tanong ni Christian.

Naghihintay silang tatlo sa isasagot ko. Pinagmasdan ko sila sabay buntong hininga. I can trust them and I know they won’t judge me.

“Oo.” Tipid na sagot ko.

“Omg!!” Sabay talon talon nina Aj at Luis, nag apir pa ang dalawa. “Talo ka Christian sa pustahan natin kaya hindi kami magbabayad para sa pulutan at inuman mamaya.” Masayang usal ni Luis.

Nakabusangot naman si Christian habang nagdadabog. “Ang daya ninyong dalawa.” Parang batang sambit ni Christian.

Natigil lang ang tatlo ng tumikhim ako. May gulat pa sa kanilang mukha na parang wala ako sa kanilang gitna.

“Hindi ninyo ba ako pagagalitan? At talagang pinagpustahan pa ninyo ako!” Nagtatampong wika ko. Sabay sabay na nagsorry ang tatlo.

“Alam na ba ito ni tita Rein?” Tanong ni Aj. Doon ako natigilan. Umiling ako bilang sagot at yumuko. Natatakot ako kapag nalaman ito ni Mama. Alam kong magagalit siya at baka kamuhian pa ako.

“Gusto ng sabihin ni tito Jake kay Mama ang tungkol sa amin pero pinigilan ko. Hindi pa ako handa.” Seryusong usal ko. Guminhawa ang pakiramdam ko ng yakapin nila akong tatlo.

“Support ka namin. Nandito lang kami para sa’yo bakla.” Wika ni Christian nang kumalas kami sa pagkakayakap.

“True. Para saan pa ang Inoxentes Squad kong hindi sinusuportahan ang bawat isa?” Dugtong ni Luis.

“Yeah, pero Inoxentes daw, eh bago nga pumasok sa room. Nadiligan siya ni Mr. President. Fresh yharn?” Asik ni Aj kay Luis.

“Bagong dilig yharn?” Sabat naman ni Christian.

“Sarap na sarap magpakantot si bakla eh.” Panunukso ni Aj.

“Iyang bibig mo! Hayop ka, Aj. Sarap mong tirisin!” Asik ni Luis.

Iiyak na sana ako eh pero naudlot dahil natawa ako sa sagutan na naman ng tatlo. I am really grateful to have them in my life.

Chapter 11

Alindog

Ang saya kapag christmas party lalo sa mga games. Ang daming pakulo na talagang mag-enjoy ang lahat.

“Okay, class, don’t be shy to participate in our games. I hope everyone will participate and cooperate. I want you all to enjoy this day.” Anunsyo ni Ma’am Crisel, our adviser.

“At marami tayong prices kaya Go! go! go nah! Fight! fight! fight! yeah! ..” Dugtong ng aming P.I.O sa klase sabay gaya pa ng boses ni Rufa Mae kaya nagtawan ang lahat.

Nag-umpisa ang palaro sa paper dance. Limang pair ang nasa gitna para maglaro. Isa roon sina Luis at Reed, ang Mr. President ng klase. Nag-umpisa ang laro at talagang nagcheer sa bawat pambato ang lahat. May muntik pang matumba at maghalikan dahil sa kung paano estratehiya ang gagawin lalo’t paliit nang paliit ang pagkakatupi ng newspaper.

“Go Luis! Go Mr. President!!” Hiyawan namin. Tanging dalawang pair na lang ang natitira. Halatang hindi nagpapatalo.

Nilagyan din ito ng music upang magbigay buhay. Habang tumutugtog ang music ay sumasayaw sila at umiikot sa newspaper. Kapag tumigil ang kanta ay roon sila aapak sa newspaper na hindi dapat lumagpas ang paa. Kapag nakalagpas ay ma-eliminate.

“Omg!! Ang bakla nagpabuhat! Iba rin! Ikaw na ang mahaba ang hair!” Sigaw ni Christian ng buhatin ni Mr. President si Luis ng naka bridal syle.

Marami pang palaro tulad ng stop dance, bring me at may mga relay rin. Lahat ay sumali kahit sina Ma’am at officer sa klase.

“Kainan na!!” Sigawan ng mga boys kaya mas lalong umingay.

Tahimik na kumakain ang lahat habang tumutugtog ang christmas songs. Halos mag-unahan pa ang lahat nung puntiryahin ang dessert which is iyong ice cream. May ibang strand at grade level din ang pumunta para humingi ng dessert.

Dumating ang pinakahihintay ng lahat, ang exchange gift. Alphabetical order ang ganap upang hindi magulo.

“Guzman” Tawag ni Ma’am sa akin. Naglakad ako papunta sa mga regalo at kinuha iyong akin sabay lakad papunta sa nabunot ko.

“Thank you, Andrei!” Wika ni Hannah, ang secretary sa klase. “Uy! Lagpas ito sa napag-usapan na amount para sa gift! Omg!” Impit nito ng buksan iyon.

Isang set iyon ng novel books. Nalaman ko kasi na mahilig siya magbasa ng mga stories lalo sa Wattpad app at nakita ko rin iyong shared post niya sa blue app. Nakalagay sa caption ay Wattpad books cutie kaya iyong ang naisipan ko.

“Salazar” Tawag ni Maam sa huling apelyido sa listahan ng klase. Ang hindi na lang nabibigyan ng gift ay ako at iyong treasurer sa klase. Si Ma’am Crisel kasi ang huling magbibigay ng kaniyang regalo sa nabunot nito.

Pinaghahampas nina Luis, Aj at Christian ang balikat ko nang papunta sa direksyon ko si Kurt Salazar, ang escort sa klase.

“Ayan na bakla. Ang swerte mo naman. Isang Salazar pa talaga ang nakabunot sa’yo.” Ani ni Chrtistian.

“Laki dickavolity niyan. Bakat palang alam ng gifted ang lolo ninyo!” Sabat ni Luis kaya nahampas siya ni Aj. Ang lalandi nila.

“A-ah. Hi!” Nahihiyang usal nito. Tumahimik ang klase kaya boses niya ang namutawi sa room. Naghiyawan ang lahat na parang kinikilig pagkatapos.

“Aaminin na iyan. Go bro!” Sabat ng mga kaibigan nito kaya napakamot ng batok si Kurt.

Iyong tatlong kaibigan ko na nasa aking tabi ay parang uod sa sobrang likot. Napaindag pa ako ng kurutin nila ako sa tagiliran.

“A-ah. I hope you will like this..” Sabay abot ni Kurt ng regalo sa akin. Ang ganda ng pagkawrap nung regalo. Naamoy ko rin iyong pabango niya roon. Kinuha ko iyon at nagpasalamat.

“Crush ka niyan, Andrei! Torpe lang.” Asik ng mga tropa ni Kurt kaya napamulahan ito ng mukha. Mas lalong nag-ingay sa klase. Napalabi rin ako dahil sa hiya. Nag-iinit ang pisngi ko.

“Stop that class!” Bago pa man mas lumala ang tuksuhan at tensyon sa room ay sumabat na si Ma’am.

“Sumbong kita sa stepdad mo.” Bulong sa akin ni Aj kaya pinanlisikan ko siya ng mga mata.

“Bakla. Tingnan natin kung ano laman niyan. Dali na!” Mas excited pa sa akin si Christian na makita ang laman ng regalo.

Binuksan ko iyon at napangiti ng makita ang laman. Dalawang portrait iyon na mukha ko. Nakapaint at nakasketch iyon. Nakalagay rin iyon sa frame.

“Putcha. Ang ganda naman. Patingin nga bakla.” Ani ni Luis. Titingnan daw pero kinuha sa akin iyon.

Sinulyapan ko sa kabilang dako kung saan nakaupo si Kurt. Mabilis na umiwas ito ng tingin na animo’y nahihiya. Guwapo si Kurt lalo sa suot nitong eyeglass na nagbigay highlight upang mas makita ang tangos ng ilong, at masasabi kong maimpluwensya rin ang angkan nila dahil kapag narinig ang apelyidong Salazar ay politiko agad ang unang tatak sa isip. May kapatid nga rin itong content creator. Famous iyon sa kahit ano’ng platform sa social media lalong lalo na black app dahil sa mga content nito na patok sa mga millennials.

Aamin kong hinahangaan ko siya dahil magaling ito magpinta at gumuhit. Matalino rin sa klase dahil honor student din. Hindi na ako magtatakang arkitektura ang kukunin nito sa kolehiyo.

“Bakla, bakit hindi mo kasama iyong stepbrother mo?” Tanong ni Aj habang palabas kami ng unibersidad. Tapos na ang program at pupunta na kami sa bahay ni Christian para sa napagkasunduan na mag-iinuman.

“Busy iyon sa girlfriend nun.” Nahihimigan ko ang pagkairita sa boses ni Christian.

“Akala ko may something sa inyo, tara shot na lang natin iyan.” Wika ni Aj. Mabilis na rumesponde si Luis.

“Akala mo kung sinong malakas uminom ng alak, eh siya naman itong laging nauunang umuwi at malasing. Bakla ka talaga.”

“True. Siya pa nga ang nakakaubos ng pulutan eh” Dugtong ko kaya napabusangot si Aj.

“Ang kakapal ninyo eh sa ambagan nga ako ang namumulubi!” Panlalaban ni Aj sa amin kaya nagtawanan na lang kami.

Naglakad na kami papunta sa sakayan ng dyep. May nadaanan kaming nakasarang store at may nakita kaming tatlong lalaki na inaaway iyong isang lalaking walang kalaban laban. Sa uniporme nila ay halatang kaparehong unibersidad ang pinapasukan namin. Sa lace lang ng I.D nagkaiba. Sa bawat strand kasi ay iba iba ang lace ng I.D.

“Huy! Ano ang ginagawa ninyo!?” Matapang na usal ni Luis. Lumapit kami sa kanila. Nakita ko ang lalaking napapagitnaan na may suot na makapal na salamin, gulo ang buhok at kitang kita ang pimples sa mukha.

“Tangina ng mga ’to. Akala mo kung sino. Mga jutay naman.” Sigaw ni Christian ng magsitakbuhan ang tatlong lalaki.

Sino ba namang hindi tatakbo eh may mga bato kaming hawak hawak. Kapag nasapol ang ulo nila ay tiyak na makakakita sila ng bituin.

“Okay ka lang ba?” Sambit ni Aj sabay tayo sa lalaki. Kasingtangkad namin ito ngunit payat lang.

Nagkatingin din kami at mukhang pareho ang iniisip. Naamoy kasi namin na isa siyang kalahi namin.

“S-salamat.” Matinis na usal nito.

“Bakla ka ng taon! Ang ganda mo ha. Pinag-aagawan ka ng tatlong lalaki. Share naman ng secret mo…” Hindi natapos ang sasabihin ni Luis ng may dinampot ito sa sahig.

Nagkatinginan kaming apat na may awa nang makita ang basag na phone. Siguro dahil pinag-aapakan iyon ng tatlong lalaki. Dinampot niya rin ang sketchbook na nakabuklat kaya hindi nakatakas sa aming paningin ang mga drawing nito. Makikitaan ang galing nito sa pagguhit. Mabilis na sinilid niya iyon sa kaniyang bag bago tumutok sa basag na phone.

Pinagmasdan namin ang inosenteng mukha nito na titig na titig sa basag na phone. Triny niya pa iyong buhayin ngunit wala na talaga. Nagulat kami ng may luhang kumawala sa mga mata nito.

“W-wait. Omg! Baka isipin ng mga tao na pinaiyak ka namin.” Natatarantang wika ni Christian sabay tingin tingin sa paligid. Mabilis na pinalis nito ang luha sabay ayos ng makapal nitong salamin.

“Salamat ulit. Kung hindi dahil sa inyo baka nabugbog na ako. Hindi ko alam kung saan nagmumula ang galit nila sa akin, eh wala naman akong ginagawa sa kanila.” Parang batang wika nito.

“Sarap tirisin ng pimples niya bakla.” Bulong ni Luis sa amin kaya kinurot namin siya sa tagiliran kaya napaaray ito. Hindi talaga paawat ang isang ito.

“Wala iyon.” Sagot ni Aj dito.

“Sama ka sa amin. Mag-inom kami sa bahay tapos para madagdagan naman ang member ng squad namin.” Masayang usal ni Christian. Nagrecruit pa nga siya pero wala naman problema sa akin.

“Ano pala ang pangalan mo?” Tanong ni Luis. Pinagmasdan kami nito bawat isa. Inaalam kong mapagkakatiwalaan ba kami.

Kung mag-aayos ito ng sarili ay titingkayad ang taglay nitong alindog.

“Carl.” Nahihiyang usal nito.

Chapter 12

Punishment

“Bakla ka! So, hindi ka nagjajakol?” Gulat na gulat na tanong ni Luis kay Carl na ngayon ay nakakunot ang noo na animo’y walang naiintindihan.

Tipsy na rin ang lahat except kina Aj at Carl na hindi masyadong umiinom dahil sa low tolerance nito sa alak.

“Hindi ka nagsasalsal?” Dugtong ni Christian sabay lagok ng alak sa kaniyang baso.

Sa sobrang komportable namin sa isat isa ay hindi na issue sa amin ang pagiging bulgar.

“Gaga kayo! Same lang iyon!” Asik ni Aj sa dalawa.

“Iyong totoo, hindi ka nagjajakol? As in!?” Seryusong tanong ulit ni Luis.

Nakatutok ang atensyon namin ngayon kay Carl na tahimik at animo’y ngayon lang niya narinig ang ganoong salita.

“A-ah. Ano iyon?” Inosenteng sagot ni Carl kaya halos masabunutan na nina Christian at Luis ang kanilang buhok dahil sa gulat at hindi pagkapaniwala.

“Holyshit! Grade 11 ka na pero hindi mo alam iyon?” Sabad ni Christian.

“You didn’t attempt to masturbate even one time in your entire life, Carl? Kahit touch touch lang?” Tanong ko sa kaniya. Umiling iling ito na animo’y suko na sa samo’t saring tanong na nagmumula sa amin.

“Wait. I will show you these videos so that you will get an idea of what we are talking about, okay!?” Nagmamadaling usal ni Luis sabay kuha ng kaniyang phone at may kinulikat doon.

“Don’t tell me you will let him watch the jaks videos.” Asik ni Christian.

“Mga bakla kayo. Ba’t ba kayo nag-e-english, ha? Lasing na talaga kayo.” Sabay mahinang tawa ni Aj.

“We are not, tsaka para sosyal nuh.” Sabay irap ni Luis at nagfocus sa pagkulikat sa kaniyang phone sa kung ano man ang hinahanap nito.

Pinagmasdan ko si Carl na ngayon ay paunti unti umiinom ng alak. Ngumingiwi pa ito sabay kain ng chichirya. He looks innocent and I can say that he is telling the truth that he doesn’t have any idea about the things we were talking about. Sumasagot lang din siya kapag tinatanong namin.

Noong una nga ay halatang may hesitasyon itong pumasok sa bahay ng magulang ni Christian. Halatang hindi nakakahalubili sa ibang tao. Mailip sa tao at parang laging gusto mapag-isa.

“Hindi iyan bakla. Iyong isang vid, scroll down mo. Gaga ka! bat mo binilisan pagscroll, itaas mo kasi nakalagpas na!” Wika ni Christian.

“Ito ba?” Usal ni Luis.

“Yes, that’s it. Tingnan natin kung saan aabot ang init na mararamdaman niya.” May nakakalokang ngising sambit ni Christian.

“Huy. Ano ang pinaplano ninyo ha?” Asik ko sa kanila. Kumindat lang silang dalawa sa akin sabay lapit kay Carl na ngayon ay hinay hinay na tinutungga ang kaniyang alak.

“Huy. Gaga kayo. Ang lakas ng sounds. Pahinain ninyo!” Wika ni Aj nang e play ni Luis ang video na ipapanood kay Carl. Napangiwi ako at halos maibuga ang ininom na alak nang marinig ang malakas na ungol ng lalaki.

“Ah. Fuck!” Rinig na rinig ko pa ang kakaibang tunog na animo’y may nagsasalpukan.

Pinagmasdan ko ang inosenteng mukha ni Carl habang pinapanood ang video. Napapakunot pa ang noo nito at minsan ay napapalunok.

Kalokohan talaga nitong sina Luis at Christian. Binabahiran ang inosenteng pag-iisip ni Carl.

“Watch and learn!” Nakalukang usal ni Luis.

Si Carl naman ay walang kaalam-alam sa mga nangyayari at kung ano bang klaseng video ang kaniyang pinapanood.

“Meron din ako niyan pero maliit nga lang.” Inosenteng wika ni Carl kaya napabuntong hininga ako. Lasing na rin ata ang isang ito.

“That’s a lollipop.” Pagtuturo ni Christian. Alam ko na kung ano’ng klaseng lollipop ang pinupunto nito.

“Milk naman iyan!” Sabat ni Aj na ngayon ay nakisawsaw na rin. Aj was referring to a cum.

“Milk?” Parang batang tanong ni Carl. “Ang dami naman. Can we drink it?” Napapailing iling na lang ako dahil sa kainosentehan ni Carl.

“Of course, but the taste is not the same as ordinary milk because that milk is extraordinary. It is made of fructose but salty as well.” Pagtuturo ni Luis habang napapatango-tango na lang si Carl.

“Tigilan ninyo na iyan. Baka may makarinig sa atin. Baka dumating ang stebrother mo, Christian.” Asik ko sa kanila. Ginagawa nilang katuwaan si Carl dahil sa kainosentehan nito.

“Bakla, ang buong bahay na ito ay sa atin. Mom and Dad are not here because they need to look the situation in our farm. And my stepbrother? Panigurado nasa kaibigan niya rin iyon nag-iinuman at.. malala, nasa girlfriend niya.” Halata sa boses ni Chritian ang pagkairita sa huling parte ng kaniyang sinabi.

“Okay. Okay.” Tanging tugon ko. Give up na ako dahil pagtutulungan lang nila akong tatlo.

Pinagmasdan ko na lang ang reaksyon ni Carl. Ngayon ay para itong naiinitan dahil sa pawis na tumutulo sa noo. Nagpapaypay na rin ito gamit ang mga kamay.

“Parang ang init” Rinig kong atungal ni Carl sabay kuha ng baso na naglalaman ng alak at tinunggo iyon. Akala niya siguro ay tubig iyon. Nang malasahan na alak iyon ay mabilis na tumayo ito habang may bumabakat sa kaniyang jeans na suot.

Kumirapas ito ng takbo papunta sa C.R at doon rinig na rinig namin ang pagduwal nito. Mabilis na dinaluhan ito ni Aj habang sina Christian at Luis ay tumatawa. Pinandilatan ko sila ng mga mata ngunit tawa lang ang ginawad sa akin.

“See, it worked. Ang liit nga lang!” Wika ni Christian.

“Wow. Akala mo ang laki ng sa kaniya.” Sambit ko kaya na ’ fuck you ’sign sa akin si Christian at natawa ako sa kaniyang reaksyon.

Nang makabalik si Carl na ngayon ay nanghihinang umupo sa leather couch habang sapol ang dibdib. Pawisan din ito.

“Okay ka lang?” Nag-aalalang tanong ko.

“Oo.” Tipid na sagot ni Carl sabay ngiti sa akin.

“Carl, right?” Umpisa na naman ni Luis kaya tumango ito. “Cut or uncut ka ba?” Gumuhit sa mukha ni Carl ang kawalan ng kaalaman sa ibang bagay-bagay.

“For real? Pati ang cut at uncut ay hindi mo alam?” Gulat na dugtong ni Christian.

“Carl, ’wag mo nga kaming binibiro at higit sa lahat ayaw namin ng sinungaling.” Naging seryuso na ang boses ni Aj at animo’y hindi na natutuwa.

Sumilay ang pangamba sa mukha ni Carl sabay yuko at pinaglaruan ang mga daliri. “Wala talaga akong alam. Hindi ko talaga alam ang mga tanong na pinupukol ninyo sa akin.” Malumanay na wika niya.

“Sorry…” Tugon ni Aj sabay buntong hininga. “Masyado kitang jinudge sa isip ko. Hindi ko dapat ginagawa iyon. Sorry.”

“Okay lang.” Tugon naman ni Carl kay Aj.

“Ibig sabihin ng cut ay tuli kana, at kung uncut naman ay hindi pa.” Pagpapaliwanag ko para maiba ang usapan.

“Ahh..” Wika ni Carl. “Tuli na ako. Ang sakit nga eh lalo iyong sa injection, pero iyong sa video,” Sabay tingin ni Carl kina Luis at Christian. “Iyong isa roon ay hindi pa tuli.” Parang bata nitong nagsusumbong sa kaniyang magulang.

“Huy! Huwag mo iyon pansinin, Carl. Gaga ka talaga!” Sumbat ni Christian.

“It doesn’t matter if cut or uncut ang lalaki. Mas hygienic lang kapag cut.” Pag-explain ni Luis kaya tumango tango si Carl.

“Dito lang sa Pilipinas ginagawang issue iyan.” Sabat ko.

“Agree!” Sabay sabay na usal nina Aj, Christian at Luis.

“Okay na ba pakiramdaman mo?” Tanong ko kay Carl pagkatapos. Tumingin siya sa akin at animo’y pinapakiramdaman ang sarili.

“Ah. A-ano kasi… kanina kasi para akong nakiliti tapos para akong n-naiihi. May m-malapot na lumabas sa ano ko..” Nagkanda utal utal na wika ni Carl.

“Sa ano mo?? Tite kasi iyon. Pwede rin pennis, etits, dickavolity.” Walang prenong sambit ni Christian.

“Modtacles iyong lumabas.” Natatawang wika ni Aj.

“Gaga, precum lang iyon, Aj.” Sabad ni Luis.

“Same lang iyon nuh. Parehong nakabubuntis.” Sabay irap ni Aj. Ayan na naman ang dalawa. Mag-umpisa na naman ang rambulan nila.

Hindi hundred percent na nakabubuntis ang precum pero mababa lang ang tsansa kumpara sa mismong semilya.

Napag-usapan din namin ang tungkol sa strand na kinuha namin, lalo’t sa amin ay si Carl lang ang naiiba.

“Bakit ka nag-GAS, Carl?” Curious na tanong ko.

“Undecided pa ako kung ano ang kukunin kong kurso sa kolehiyo. Hindi ko rin alam kung magkokolehiyo pa ba ako.” Randam ko ang lungkot sa boses niya lalo sa huling binanggit.

Mabilis na rumesponde si Christian para pagaanin ang nararandaman nito. “Nako, Carl. Ang galing mo magdrawing. Nakita namin iyong sketchbook mo. May talent ka sa pagdrawing kaya bagay sa’yo ang architecture.”

“Talaga?” Masiglang usal ni Carl at bumalik na ang sigla nito. Tumango tango kaming apat. Para talaga siyang bata dahil sa pagkainosente nito.

Natigil ang usapan at asaran namin sa kung anu-ano, nang may tumawag sa landline. Tumayo agad si Christian sabay sagot.

“Yes. Nandito po kuyang guard. Ah. Sige sige. Thank you.” Pagkatapos binaba ang telepono ay tumingin sa akin si Christian.

“Nasa gate iyong stepdad mo. Kanina pa raw iyon nandoon para sunduin ka.” Nasa pribadong subdivision kasi kami.

Natarantang hinanap ko ang kinalalagyan ng phone ko. Nang mahanap ay diretso ko binuksan iyon at pagbukas ay sandamakmak na missed calls at text messages ang tumambad. Nasapol ko ang aking noo ng makita kung ano ng oras. Alas nuwebe na ng gabi pala at nakalimutan ko siyang tawagan o e text man lang. Nagpromise pa naman ako sa kaniya.

“Andrei Dave Guzman. You’re getting into my nerve. Be ready for your punishment.” Basa ko sa isang text message na bagong dating kaya napalunok ako.

Holyshit.

Chapter 13

Bubuntisin

Nakarinig kami ng doorbell habang nag-aayos ng mga pinagkalatan. Sa kabilang dako ay inaantok na si Carl dahil sa kalasingan nito. Mabilis na lumabas si Christian para tingnan kung sino ang nasa labas. Makalipas ang ilang segundo ay bumalik ito.

“Andrei, nandiyan iyong stepdad mo. Infairness, ang guwapo talaga. Sulit na sulit ang kuweba mo sa laki ng dickavolity.” Napailing iling ako dahil halatang lasing na rin ito. Nahihilo na rin ako ng kaunti pero kaya ko pa naman maglakad.

Uminom muna kami ng malamig na tubig bago lumabas ng bahay para naman ay mahimasmasan kami. Natanaw ko agad si Jake na nakasandal sa kaniyang kotse habang nakacross ang braso sa dibdib.

“T-tito Jake.” Tawag ko sa kaniya ng makalapit. Kinakabahan ako sa paraan ng kaniyang pagtitig. Seryosong-seryoso ito na animo’y kakatayin ako ng buhay.

“Hop in!”

Napangiti pa rin ako kahit paano ng pagbuksan niya ako ng pinto.

“A-ano kasi.. pwede ba nating hatirin muna sa kanilang bahay iyong mga kaibigan ko?” Sabay tingin ko sa aking likod kung saan nandoon sila.

“Nako. Bakla ka. Kaya na naman umuwi mag-isa.” Usal ni Luis kaya pinandilatan ko siya. Hindi safe na magcommute sila na ganitong oras lalo’t may tama ng alak.

“Okay lang.” Rinig kong sambit ni Jake kaya nagpasalamat ako sa kaniya.

“Ingat kayo.” Wika ni Christian bago kami pumasok sa kotse. Sa front seat ako nakaupo habang sina Carl, Aj at Luis ay nasa backseat.

Naririnig ko ang bulungan sa backseat nina Aj at Luis habang si Carl ay nakapikit ang mga mata. Napasobra ata sa pag-inom ng alak. Tinungga ba naman iyong isang basong alak na akala niya ay tubig.

Huminto ang sasakyan sa gate ng subdivision sabay bukas ng windshield ni Jake at nagsaludo sa guard bago nagpasalamat.

Tinatahak na namin ang daan papunta sa bahay ni Carl dahil siya ang malapit. Habang nasa byahe ay walang bumabasag ng katahimikan sa loob ng kotse. Napapansin ko rin ang isang kamay ni Jake na hindi mapirmi sa kaniyang hita.

Napangiti ako ng maalala ang lagi niyang ginagawa kapag nasa byahe kami. Gusto gusto niya talagang hawakan ang aking kamay at minsan ay pinipisil ang hita.

Napawi ang ngiti ko ng tumingin sa mukha ni Jake. Tutok na tutok ito sa daan habang walang ekspresyon ang mukha. Galit talaga siya sa akin. Sinulyapan ko sa rear view mirror ang nasa backseat. Napangiti ako ng makitang nakanganga ang bibig ni Carl. Tulog na siguro.

Tumigil ang sasakyan, hudyat na nandito na kami sa tapat ng bahay ni Carl. Nagdadalawang isip pang gisingin ito, mabuti’t naalimpungatan sabay hikab.

“Bakla ka! Bat ka naman naghikab sa mukha ko. Gaga ka talaga, Carl. Nandito na tayo sa inyo.” Ani Luis. Nagpasalamat si Carl sa amin bago lumabas ng kotse.

Sunod na hahatirin ay si Aj. Huli ay si Luis. Habang nasa byahe ay hindi ko na mapigilan ang sarili ko dahil sa coldness na pinaparamdam sa akin ni Jake. Alam kong kasalanan ko naman kung bakit siya nagkakaganito.

“Babe..” Pag-uumpisa ko at nagulat ako ng biglang pagpreno ni Jake. Napasigaw tuloy sina Aj at Luis sa gulat. Mabuti may suot kaming seatbelt kung hindi ay lumagapak ang ulo ko sa harapan.

“What the hell, Andrei!” Galit na usal ni Jake.

“Sorry.” Naiiyak na ako. “S-sorry kung ginulat kita.” Naghihintay ako sa sagot niya ngunit wala akong nakuha. Pinatakbo niya na lang ulit ang sasakyan.

“Sorry kung nakalimutan kong tawagan o e text ka.. t-tito Jake. Hindi ko rin napansin iyong oras dahil sa usapan namin. Masyado akong nawili at okupado ang isip. Hindi ko talaga sinasadya.” Malumanay na eksplinasyon ko. Narinig ko ang buntong hininga niya.

Naghihintay ako ng sagot niya pero wala ulit akong nakuha. Nasasaktan ako sa paraan ng pagtrato niya sa akin. Parang hangin lang ang kausap ko. Pinikit ko ang mga mata para hindi umagos ang luhang nagbabadya.

Hanggang sa mahatid sina Aj at Luis sa bahay nila ay wala pa ring imik si Jake. Tinatahak na namin ang daan pauwi at tanging kami na lang dalawa ang lulan ng sasakyan.

“A-ano bang dapat kung gawin para mawala ang galit mo sa akin, tito Jake?” Pag-uumpisa ko ulit. Kahit papaano ay naibsan ang sakit ng nararamdaman ko ng itigil niya ang sasakyan sa gilid sabay harap sa akin.

“Alam mo bang pinag-alala mo ako ng husto, Andrei? Akala ko may nangyari na sa’yong hindi maganda kasi hindi mo sinasagot ang mga tawag at text ko. Mabuti na lang maganda ang pamamahala ng subdivision na iyon. Mabuti nakikita roon sa log book ang oras ng pagpasok ninyo at kung nakalabas na ba kayo.” Napayuko ako dahil sa hiya. Naalala ko nga, bago kami pumasok sa subdivision ay pinasulat ang pangalan namin nung guard sa logbook sa gilid lalo’t hindi kami residente doon.

“Sorry kung pinag-alala kita. Hindi na mauulit.” Tugon ko.

“Dapat lang, Andrei!” Damang-dama ko ang galit sa kaniyang boses kaya hindi ko napigilang maluha. Napaigtad ako sa gulat ng marinig ko ang pagsampal niya sa manibela. Naririnig ko ang malalim na buntong hininga niya. Tuloy tuloy na ang pag-agos ng aking luha dahil sa takot.

“Fuck. Shit. I’m sorry. Shit.” Sunod sunod na mura ang narinig ko bago naramdaman ang mainit na palad ni Jake sa aking baba sabay angat nun para magtapat ang aming mukha. “I’m sorry kung tinakot kita. Hindi ko lang napigilan ang sarili ko. Please, forgive me.” Sabay punas niya sa aking mga luha na patuloy na umaagos habang sa ibang direksyon ako nakatingin.

“Babe, look at me. Please.” Pagmamakaawa niya. Pinikit ko ang mga mata ko sabay hingang malalim bago sinalubong ang mga titig niya. Nababasa ko sa kaniyang mga mata ang pangamba at pagsisi. “Patawad kung hindi kita inintindi. Masyado akong nagpalamon sa emosyon ko. I should be thankful that you are okay. I’m sorry, babe.” Kasalanan ko rin naman kung bakit siya nagkakaganito.

Hinalikan niya ako sa aking noo kaya napapikit ako. Bumababa iyon at nag-iwan ng halik sa tungki sa aking ilong bago hinalikan ang aking labi. Malumanay sa umpisa hanggang sa naging mapusok. Humiwalay lang ang aming mga labi para kumuha ng hangin. Naamoy ko ang mabango niyang hininga.

“I love you.” Aniya kaya halos magwala na ang puso ko sa aking dibdib.

“Mahal din kita.” Tugon ko bago niya ako ulit sunggaban ng halik. Lumalim iyon hanggang sa unti-unting nalalagas ang aming mga saplot.

“This is your punishment.” Mapang-akit na bulong sa akin ni Jake habang kinakagat kagat ang aking tainga papunta sa leeg.

Napapaungol na lang ako sa sarap na nararamdaman.

“B-baka may makakita sa atin, b-babe.” Namamaos na usal ko.

“This is tinted at walang masyadong dumadaan dito.” Napansin ko nga sa pinagtigilan niya ng sasakyan ay madilim na parte at hindi masyadong daanan ng mga sasakyan at tao.

“Bend over for me, babe.” He seductively asked while stripping off the remaining clothes.

Nandito na kami sa backseat at inaayos ang posisyon namin kahit masyadong masikip.

“Oh. Shit!” Ungol ko ng maramdaman ang kaniyang dila sa aking butas. Sobrang higpit ng pagkakahawak ko para hindi ako mawalan ng balanse. “Ah. Fuck!” Hiyaw ko ng sampalin niya ang aking pwetan.

“Damn it. Ah fuck. You are so tight.” Ungol niya ng ipasok niya ang kaniyang kahabaan. Hindi ko na alam kung saan ibabaling ang aking ulo dahil sa sarap na nararamdaman.

I hold my shaft and jerk it off while he aggressively pumps at my back. Nararamdaman ko na lang ang pag-uga ng sasakyan.

Nag-iba ang aming posisyon. Umupo siya habang inupuan ko ang kaniyang kahabaan at nakaharap sa kaniya habang doon gumigiling.

“Ah. Yeah. Faster, babe. Oh! Shit.” Ungol na namin ang namutawi sa loob ng kotse.

Hinahawakan niya ako sa aking bewang para mas bilisan ang pagtaas baba habang naghahalikan. Nagpapalitan na kami ng laway at hindi niya pinapalampas na matikman ang bawat sulok ng aking bunganga. Ginalugad niya talaga ang bawat sulok ng aking bunganga gamit ang kaniyang dila. Mas binilisan ko ang pag-indayog lalo ng maramdamang malapit na siyang labasan.

“I’m c-cumming. Ugh! Fuck!” Naramdaman ko na lang ang mainit na likido sa aking loob. “We are not done yet, babe.”

Pinatalikod niya ako habang hindi inaalis ang kahabaan sa aking loob. Nararamdaman ko ulit ang pagtigas nun sa aking loob at siya na ang nag-umpisang bumayo dahil nanghihina na ako.

“Ugh. Hmm. Fuck!” Tumirik na ang mga mata ko dahil sa sarap na nararamdaman na parang may nasapol sa aking loob na nagbibigay kiliti at kakaibang pakiramdam.

Naramdaman ko ang kamay ni Jake sa aking pagkalalaki sabay taas baba nun habang umiindayog.

“Ah. Hmm. Shit!.” Impit ko ng mas bumilis lalo hanggang sa maabot ko ang sukdulan.

Nanghihinang nakasandal ako kay Jake habang parehong kapos ang hininga. Magkaharap na kami ngayon dahil sa paglipat ng posisyon. Nanginginig pa nga ang aking hita.

“Bubuntisin kita.” Pabirong bulong niya sa akin sabay mahinang tawa kaya mahinang pinalo ko ang kaniyang dibdib.

Chapter 14

Bisto

Naglalakad ako pababa sa hagdan para makapag-almusal. Kagigising ko lang kasi napuyat kagabi. Wala ngayon si Jake dahil maaga itong umalis at may pupuntahan daw.

Nasa huling baitang na ako nang marinig ang pamilyar na boses. Nakita ko rin ang dalawang batang naghahabulan. Nandito ang mga kapatid ni Mama at mga anak nito.

“Mukhang ang ganda ganda ng buhay mo, ate. Halatang mayaman ang nabingwit mo.”

“Baka makahingi ng balato naman diyan, tutal mapera kana. Tsaka regalo mo na sa amin lalo’t magpapasko naman.”

Halos umusok ang ilong ko sa aking mga narinig. Ang kakapal ng mukha nilang pumunta rito para humingi ng pera kay Mama. Eh nung mga panahon na kailangan ni Mama sila, nasaan sila?

“Nako. Wala akong maibibigay sa inyo, pasensya. Wala talaga akong pera ngayon, Rian at Sam.” Mahinahon na tugon ni Mama sa mga nakakabata niyang kapatid.

“Grabe. Porke’t nagkapera na, nakalimutan na agad kami. Kuripot ka rin pala.” Nagtatampong wika ni tita Rian.

“Parang hindi kapatid.” Dugtong ni tita Sam.

Napapikit ako sa inis. Naiinis ako sa kakapalan ng mukha nila. Nasisikmura pa ba nila ang mga salitang binibitawan nila?

Napamulat lang ako ng mga mata ng may pumalo sa pwet ko. Tiningnan ko ang anak nina tita Rian at Sam na lalaki.

“Ah. Bakla. Bakla. Bleh.” Pag-aasar nila sa akin. May palabas labas pa silang dila na nalalaman at pagdilat ng mga mata.

Pinigilan ko lang ang sarili kong patulan sila lalo’t bata.

’ Huwag mo silang patulan, self. Mga bata lang iyan’ Pag-aalo ko sa sarili ko.

Mas lalo pa akong nainis dahil hindi man lang inawat nina tita Rian at Sam ang mga anak nila ng mapansin kami.

Hindi ko na lang pinansin ang dalawang bata at naglakad papunta kina tita Rian at Sam para magmano kahit naiinis ako. Nandoon pa rin ang respeto ko sa kanila.

“Good morning po, tita Sam at tita Rian.” Bati ko sa kanila. Magmamano sana ako sa kanila nang pigilan nila ako.

“Nako naman, Andrei. Pinagmumukha mo namang matanda na kami.” Asik ni tita Sam kaya nagulat ako roon.

“Sorry po.” Pagpapaumanhin ko kahit sa loob loob ko ay gusto ko silang sabunutan at kaladkarin palabas. “Sa kusina lang ho ako.” Pagpapaalam ko sa kanila. Pekeng ngiti ang ginawad ko sa kanila bago naglakad palayo sa kanila.

Baka hindi ako makapagtimpi. Umagang umaga pa naman. Nahigh blood ako.

Habang nagtimpla ng kape ay sumunod pala sa akin ang dalawang bata.

“Ah. Bakla. Bakla.”

“Pangit. Pangit.”

Pang-aasar nila. Paulit ulit nilang binabanggit ang mga katagang iyon. Halos mabingi na ako. Naiirita ako sa mga boses nila. Hindi talaga nila ako tinitigilan. Nagtitimpi lang ako sa patulan sila lalo’t mga bata pa ’to.

Hindi ko na pinalampas ng paluin na naman ako sa pwet at may kurot pa sa balat na animo’y nanggigil.

Hinarap ko sila sabay dilat ng mga mata, animo’y tigre na mangangain ng buhay. Mabilis na kumaripas ng takbo ang dalawa habang tinatawag ang kanilang mga bruhildang ina.

Narinig ko pa ang boses nilang nagsusumbong kina tita Rian at Sam. Wala akong pakialam. Baka buhusan ko pa sila ng mainit na kape. Naiinis talaga ako.

“Ang layo layo ng byinahe namin tapos wala lang pala kaming mapapala.” Reklamo ni tita Sam dahil hindi pa ito nabibigyan ng pera.

“Sana pala hindi na lang kami bumisita.” Sabat ni tita Rian.

Kasalanan pa pala namin. Eh sinabi ba ni Mama na pumunta sila rito? Sumusulpot na nga lang sila tapos manghihingi pa ng pera. Ang kakapal.

“Hintayin niyo ako rito.” Rinig kong wika ni Mama sabay lakad paitaas. Hindi niya matiis ang mga kapatid niya kahit ang sama ng mga ugali. Nasulyapan ko ang pagngisi nina tita Sam at Rian nung makaalis si Mama.

“Sabi, walang pera. Ang damot talaga.” Sambit ni tita Rian nang makabalik si Mama sabay abot ng pera.

“Pera ko ’yan. Pinaghirapan ko iyan. Hindi naman ako humihingi kay Jake kasi nahihiya ako. Ang dami ng tinulong niya sa amin.” Tugon ni mama.

“Ate, baka dagdagan mo ng kahit dalawang daan. Bibilhan ko kasi ng damit itong anak ko. Dalawang daan lang naman.” Pahabol ni tita Sam. Walang nagawa si Mama dahil mapilit ito.

“Dito na kayo magtanghalian.” Suhestiyon ni Mama ng aalis na ang mga ito agad.

“Salamat na lang ate, pero may pupuntahan pa kasi kami eh.” Bumalatay ang lungkot sa mukha ni Mama sabay ngiti ng pilit.

“A-ah. Sige. Sige. Hatid ko na kayo palabas.” Ani Mama. “Ingat sa byahe.” Huling bilin ni Mama. Ilang minuto rin siyang nakatayo bago napag-isipang pumasok sabay sara ng gate.

Pinagmasdan ko ang bagsak na balikat ni Mama habang naglalakad papunta sa maliit na halamanan niya.

Ngayon ko lang napansin na naglilinis pala siya sa maliit na bakuran namin. Marami na rin kasi ang mga tuyong dahon at ligaw na tumutubong halaman.

“Ma…” Tawag ko sa kaniya. Ngumiti siya sa akin kahit alam kong pinipilit niya lang iyon para hindi ako mag-alala.

“Ano ’yon ’nak?” Mabilis na lumapit ako sa kaniya sabay yakap ng mahigpit.

“I love you, ’Ma.” Usal ko.

“Mahal na mahal rin kita, ’nak.” Tugon ni Mama. Makalipas ang ilang segundong pagyayakapan ay kumalas siya. “Pinapaiyak mo naman ako.” Pagbibiro nito sabay punas ng mga mata. Pinagmasdan ko siya at bumalot ang konsensiya sa aking pagkatao.

Sa maraming taon na magkasama kami. Pinaramdam niya sa akin ang kalinga ng isang ina. Ginawa niya ang lahat para mabigyan ako ng magandang buhay lalo’t nung mawala si Papa. Siya ang nagtayong ama’t ina sa akin. Hindi niya man maibigay lahat pero gumagawa siya ng paraan para matustusan ang pangangailangan ko, tapos ito ang igaganti ko.

Ipagkakait ang kaligayahan niya.

“Okay ka lang, anak?” Nabalik ang ulirat ko ng maramdamang may yumugyog sa balikat ko.

“H-ho?” Tanging sambit ko.

“Tulala ka na riyan. May problema ba?” Tanong niya.

“A-ah. Wala po, ’Ma. Sa loob lang po ako.” Mabilis na naglakad ako papasok ng bahay kahit ramdam ko ang titig ni Mama sa likod ko.

Hindi ko alam kung ilang minuto akong nakatulala sa kawalan habang iniisip kung itutuloy pa ba ang namamagitan sa amin ni Jake.

Gustong gusto na ni Jake na sabihin kay Mama ang relasyon naming dalawa ng maaga, pero tutol ako kasi hindi pa ako handa. Iniisip ko na putulin na lang ang kung ano mang namamagitan sa amin ni Jake pero hindi ko kaya. Masyado na akong nahulog sa kaniya.

Kaya ko bang kalabanin ang sarili kong ina? Kapag pinagtapat ba namin ni Jake kay Mama ang relasyon namin ay tatanggapin niya? Gulong gulo na ako. Napasabunot na lang ako sa sariling buhok.

“Andrei. Anak, may bisita ka! May naghahanap sa’yo.” Rinig kong tawag sa akin ni Mama sa labas.

Napataas ang kilay ko. Bisita? 

Mabilis na lumabas ako ng bahay kahit gulong gulo ang buhok. Mas lumapit ako kay Mama para maaninag ng malinaw kung sino ang tinutukoy niya.

“Baka maling bahay ang napuntah—” Hindi ko na naituloy ang sasabihin ko ng makita sa harapan ang lalaking nakatayo’t may suot na salamin habang may hawak na bulaklak. Nasa gilid din ang mamahaling kotse na nakaparada. Hindi naman iyon makakaabala sa ibang daraan lalo’t may espasyo roon.

“K-kurt..” Tawag ko.

Hindi ko akalain na tutuhanin niya ang panliligaw sa akin. Kagabi ko lang in-accept ang friend request niya sa blue app at finollowback sa Instagram. Nagkausap kami pero akala ko biruan lang iyon.

Napatalikod ako sabay ayos ng buhok at sarili. Nakakahiya lalo’t nakapangbahay lang ako tapos ang iksi pa ng suot ko.

“Hindi ko akalain na may manliligaw ka pala.” Bulong ni Mama sa akin. “Hindi mo sinabing may darating pala eh sana nakapaghanda ako.” May pangungutya pa at animo’y kinikilig.

Masaya ako kahit papaano dahil tanggap ni Mama kung ano ako. Okay lang sa kaniya na may manliligaw ako. Mabilis na humarap ako kay Kurt.

“A-ano ang ginagawa mo rito?” Bungad ko sa kaniya kahit obvious naman. Napakamot siya ng batok.

“A-ano kasi… hmm. G-gusto kitang ligawan.” Nagkanda utal utal pa siya. Namula rin ang pisngi niya. Inabot niya sa akin ang bulaklak na hawak. Tiningnan ko iyon at pinag-iisipan kung kukunin. Kinuha ko na lang dahil mukhang nangangalay na rin siya kahahawak.

Nakita ko ang kapitbahay naming nakikinood kaya pinapasok ko siya. Alam niya ba ang ginagawa niya? Ang pinasok niya? Paano kung nakilala siya ng mga tao rito na anak siya ng isang senador. Edi pag-uusapan kami sa media lalo’t popular ang ama niya, ang angkan nila.

“Thank you, Kurt pero hindi mo na dapat ginawa ’to.” Sambit ko.

“Seryuso ako sa sinabi ko kagabi. Liligawan kita. Okay lang din naman kay t-tita Rein.” Masayang wika ni Kurt.

Napatingin ako kay Mama na ngayon ay nakangiti. Wow. Ang bilis naman. Close na agad sila?

“Approved sa akin, anak. Huwag kang mag-alala. Oh, sige. Iwan ko muna kayo rito. Maghuhugas lang ako ng kamay para makapaghanda ng makakain.” Tinawag ko pa si Mama pero mabilis na kumaripas siya paalis.

Hinarap ko na lang si Kurt at pinandilatan ng mapansin pinasadahan niya ang buo kong katawan.

“Manyak!” Sambit ko.

“Sorry, tsaka hindi ako manyak, hindi ko lang mapigilan.” Sagot niya.

“Aba’t…” Ngumisi pa siya sa akin.

“Ang ganda pala ng katawan mo. Ang sexy mo pala.” Komento ni Kurt.

“Tumigil ka nga riyan! Magpapalit lang ako. Sumunod ka na lang sa akin.” Marahan pa siyang tumawa bago sumunod papasok.

“Huwag mong sabihing susunod ka rin sa akin papuntang kuwarto?” Wika ko ng makapasok sa bahay at nakabuntot pa rin siya sa akin.

“Sabi mo sundan kita, then I followed you.” Napapikit ako. May kakulitan din pala itong tinatago.

“Diyan ka lang sa sofa,” Sabay turo ko. “Hintayin mo ako riyan.” Mabilis na umiwas ako ng tingin ng hawiin niya ang buhok sabay ayos ng salamin. Aaminin kong guwapo siya, pero iba pa rin ang karisma ni Jake.

“Okay.” Tugon niya. Nilagay ko muna ang hawak kong bouquet sa center table at dali daling pumaitaas sabay naligo na rin.

Nang makababa ay naabutan kong nag-uusap sina Kurt at Mama. Sa center table ay mayroon juice at pagkain. Halatang pinapakita ang mga old pictures ko sa album. Nakakahiya, ang dugyot ko pa sa mga panahong iyon. Naririnig ko pa ang mahina nilang tawa. Tumikhim ako para mapansin nila ako.

“Oh. Nandiyan kana pala, ’nak. Maiwan ko muna kayo. Tapusin ko lang ginagawa ko sa labas.” Nang makaalis si Mama ay hinarap ko si Kurt.

“Huwag ka ngang ngumiti ng ganiyan.” Pero patuloy pa rin siya. Huminga ako ng malalim. “Ayokong paasahin ka sa wala Kurt pero seryuso akong may boyfriend na ako.” Prangkang sambit ko kaya naglaho ang malapad niyang ngiti.

“Liligawan pa rin kita..” Maawtoridad na wika niya.

“Kurt…” Tawag ko sa kaniya.

“Hangga’t hindi mo sinasabi kung sino ang boyfriend mo, Andrei. Hindi kita titigilan. Baka gumagawa ka lang ng excuses to stop me. I’m telling you this… it is not working. It won’t stop me from courting you more. I’m serious about my words. When I said, I like you, I want to court you. Cross my heart.” Seryusong wika niya habang nakatitig sa akin.

“Pero..” Hindi niya na ako pinatapos magsalita.

“I will make you fall for me, until you will realize that you will like me too.” Sabat niya. Nahihimigan ko ang dedikasyon sa kaniyang boses.

“Marami pa naman diyan. Hindi lang ako ang tao sa mundo. Marami ka pang makikilal—.” Pinutol niya ulit ang sasabihin ko.

“Ikaw lang ang gusto ko!” Natigilan ako sa mabilis niyang tugon. Gusto ko pang magsalita ngunit parang umatras ang dila ko.

Tumango tango na lang ako lalo’t wala akong magagawa sa kahit ano’ng pilit na tumigil sa panliligaw. Ilang minuto kaming walang imikan. Nagpapakiramdaman kung sino ang babasag ng katahimikan.

Nabasag lang ang katahimikan ng makarinig kami ng busina ng sasakyan papasok sa garahe. Nandiyan na ata si Jake.

“Kuya Jake?”

“K-kurt?”

Sabay na usal nilang dalawa ng mabisto ang isa’t isa..

Napatayo agad si Kurt habang titig na titig kay Jake na kapapasok lang ng bahay, katabi si Mama. Dumako agad ang tingin ni Jake sa akin bago napunta sa bulaklak na nasa center table.

“Magkakilala kayo?” Mapanuring tanong ni Mama sa dalawa.

The atmosphere is getting intense and hot. My heart is pounding so hard na parang gustong kumawala sa aking dibdib. I feel like… something bad is going to happen today.

Chapter 15

Hurt

“Magkakilala kayo?” Pag-uulit ni Mama sa mapanuring tanong.

“Yes, he is a friend of mine.” Sagot ni Jake habang mariing nakatitig kay Kurt. They are making an intense eye to eye contact. “Ano ang ginagawa mo rito, Kurt?” Tanong niya.

“It seems like you don’t like me here, Kuya Jake.” Sagot ni Kurt kaya napataas ng kilay si Jake. “Biro lang. Nandito ako para mag-akyat ng ligaw. Is it okay to you, Kuya Jake?” Sabay harap niya sa akin. Napalunok ako lalo sa paraan ng pagtitig sa akin ni Jake.

Nang magtama ang paningin namin ay halatang may pagtatanong sa kaniyang mukha. Parang pinapahiwatig na, “ You let him court you? We will talk after this! “

“Y-yeah. It is o-okay for m-me.” Sagot ni Jake ilang minuto ang nakalipas.

Nasulyapan ko pa ang pagkuyom ng kaniyang kamao. Napansin ko rin ang pagtangis ni Kurt kaya ng tumingin siya sa akin ay tinaasan ko siya ng kilay ngunit ngumiti lang siya sa akin.

“Maiwan ko muna kayo riyan. Tapusin ko lang ginagawa ko sa labas. Hindi ko matapos tapos.” Usal ni Mama. “Kurt, Iho. Dito kana mananghalian.” Dugtong niya ngunit biglang sumabat si Jake.

“I think, Kurt have important matter to attend after this so he will not be staying here that long, right?” Mabilis naman na rumesponde si Kurt habang may ngiti sa mga labi.

“Yes, I have but this…” Sabay tingin sa akin. “Is more than important.” Napansin ko ang paghingang malalim ni Jake na animo’y nagtitimpi. “I will take a lunch here, tita Rein.” Ani Kurt kay Mama.

“Okay. Maiwan ko na kayo rito.” Huling sambit ni Mama bago lumabas ng bahay. Kami na lang natirang tatlo rito. Mas lalo lumakas ang tensyon na nararamdaman ko.

Mabilis na naglakad si Jake sa akin sabay hawak sa aking braso at hahatakin sana paalis kay Kurt ng maramdaman ko ang kamay ni Kurt sa kabila kong braso para sumuporta.

“Ano ang ginagawa mo, Kuya Jake?” Mapanuring tanong ni Kurt.

“I am securing what’s mine, Kurt. So, shut your hands off on him before I cut it.” Ramdam ko ang inis sa tono ni Jake.

“Hindi nga ako nagkamali. The way you look at Andrei’s eyes, it’s different. Just like how you look at my brothe—” He cut off what Kurt was saying.

“Stop.” Mabilis na wika ni Jake. Napaigik ako ng maramdaman ang higpit ng pagkakahawak niya sa akin.

“Oh. Hindi mo pa pala sinasabi ang totoo kay Andrei. Why?” Asik ni Kurt.

“Enough Kurt!” Lumakas ang boses ni Jake na nagpalundag sa akin sa gulat. “Get your fucking hands off or else you will regret it.” May pagbabantang sagot ni Jake ngunit si Kurt ay kalmado lang.

“Sinasaktan mo siya.” Usal ni Kurt habang nakatingin sa kamay ni Jake na maghigpit na nakahawak sa akin. Doon lang lumuwag iyon at nasulyapan ko ang may pag-alalang mukha ni Jake sa akin. “Alam ba ’to ni Tita Rein?” Dugtong ni Kurt.

“Kurt…” Mabilis na usal ko. May pagmamakaawa sa kaniya na huwag sabihin kay Mama ang nalalaman niya.

“Siya ba ang tinutukoy mong boyfriend, Andrei?” Tanong ni Kurt sa akin. Napayuko ako at hindi alam ang isasagot.

Malakas ang pakiramdam ni Kurt pero si Mama? Nakararamdam na rin ba siya? Alam niya na rin ba ang relasyon namin ni Jake?

“O-oo.” Sagot ko. Naramdaman ko ang pagbitaw ni Kurt sa pagkakahawak sa aking braso. Napaangat ako ng ulo sabay tingin sa kaniyang reaksyon.

“Sasabihin ko ito sa’yo, Andrei. He is dangerous. He has lots of secrets. The reason why they broke up with my brothe—” Hindi na ulit natuloy ni Kurt ang sasabihin ng pinutol iyon ni Jake.

“I said enough, Kurt!” Galit na siya ngayon. Ramdam ko ang lamig sa kaniyang boses.

“Why Kuya Jake? You are afraid to know him the truth?” May paghahamong wika ni Kurt. Matagal na hindi nakasagot si Jake na naging sanhi para madurog ang puso ko.

Hindi ko pa nga siya kilala. Yes, I still remember when he mentioned his ex-boyfriend. I just remembered that I had to open it up with him, or I may be waiting for him to open it up.

“He was the one who left me. Don’t act like you all know, Kurt!” Sagot ni Jake.

“Did you even know his reasons? Did you know why he needs to let you go?” Hamon ni Kurt.

“Why? Is it matter, Kurt? Don’t ask me like you know everything.” Nasaktan ako ng bitawan ni Jake ang pagkakahawak sa aking braso.

“I know everything, Kuya Jake. You don’t know what my brother went through when he left you.” Sa sagot ni Kurt ay siyang pag-sink in sa utak ko sa kung ano ang pinag-uusapan nila.

Gulong-gulo talaga ako sa usapan nila kanina pero mukhang alam ko na ngayon. May ideya na ako sa kung ano ba ang kanilang pinag-uusapan.

Kurt’s brother, Kenneth Salazar, a famous content creator, was Jake’s ex-boyfriend. He is so renowned, good-looking, and rich. I cannot stop comparing myself to Kenneth Salazar. Many people admire him, and how about me? Ano nga ba ang maipagmamalaki ko kay Jake? I am just a nobody.

“A-andrei…” Rinig kong tawag sa akin ni Jake. Nahihimigan ko ang pag-alala sa kaniyang boses.

“O-okay lang, tito Jake.” Sambit ko kahit sobrang sakit ng nararamdaman ko. I want him to call me, babe, nag-expect lang pala ako.

Natigil ang tensyon ng tumunog ang telepono ni Jake. Mabilis na tiningnan niya kung sino ang caller sabay tingin sa akin. 

“I’ll be back.” Bago siya umalis sa harapan ko ay may pagbabantang tingin ang pinukol niya kay Kurt. Nang makaalis siya ay nagsalita agad si Kurt.

“I’m sorry.” Usal niya. Napakunot ang noo ko habang nakatingin sa kaniya. “I’m sorry. Hindi ko napigilan ang sarili ko. Hindi ko dapat sinabi iyon. Wala akong karapatang manghimasok at sabihin iyon kasi dapat si K-kuya Jake ang magsabi nun lahat sa’yo.”

“O-okay lang.” Tanging sagot ko.

“It’s not okay. Sa kagustuhan kong protektahan ka sa kaniya. Napasobra ako. Akala ko kasi alam mo na ang kung ano’ng meron sa kanila ng Kuya ko noon.” Sambit niya.

“Hindi ko pa hustong kilala si Jake pero sa paraan ng pagsasalita mo patungkol sa kaniya. Parang may kakaiba. Gulong gulo na ako, Kurt.” Ani ko.

“Basta… mag-ingat ka sa kaniya lalong lalo na sa pamilya nila. I like you, Andrei. I really do. I will do my best to protect you from him. Maybe, some other time, I will tell you what I knew about him. It’s too dangerous. Baka madamay ang businesses ng magulang ko… at mga mahal ko sa buhay if ever I will not be careful.” Mas lalo akong naguluhan sa mga sinambit niya.

Tumango tango na lang ako kahit walang maintindihan. Mas lalo akong nahiwagaan kay Jake.

Sino nga ba siya?

Ano bang sekreto ang tinatago niya?

Kilala ko na ba talaga siya?

I want to know everything about him, especially his ex-boyfriend, but I must first tell my Mom the truth about us. I promise. After the new year, I will tell her everything about us, and I hope our relationship is still tied.

Kailangan ko lang ng lakas ng loob at pag-isipang mabuti ang patutunguhan sa kung ano’ng pwedeng sasabihin at gawin ni Mama.

“Babe…” Rinig kong usal ni Jake ng makapasok. Napansin ko rin ang gulat sa mukha ni Kurt.

Napalinga ako sa paligid at nakahingang malalim ng matanaw si Mama sa labas. Nandoon sa halamanan kaya alam kong hindi niya iyon narinig.

“I’m sorry if I will leave again. May kailangan lang akong asikasuhin. Promise, I’ll be back as soon as possible.” Bulong sa akin ni Jake pero sapat na iyon para marinig din ni Kurt. Humarap siya kay Kurt na ngayon ay masamang nakatitig din sa kaniya.

Nandoon ang panlulumo ko. Pagkatapos ng lahat ay aalis siya. Nag-expect lang ba ako na mag-explain siya sa akin dahil gulong-gulo pa rin ako.

“Kurt, stop courting my babe. He is mine alone. I don’t share what’s mine, so fuck off. You will not like what I can do if you won’t stop.” Pagbabanta ni Jake ngunit hindi nagpatinag si Kurt.

“I won’t stop unless Andrei says it.” Hamon ni Kurt kay Jake.

Napalunok ako ng pareho silang tumingin sa akin at naghihintay ng isasagot ko. Namamawis ang palad ko dahil sa kaba.

Ayokong saktan si Kurt pero mas lalong si Jake. Ayoko man pumili pero kailangan kong gawin. Buo na ang desisyon ko. I will choose one. I know, I will hurt someone’s feelings but I think it is the best things I can do.

‘I’m sorry, Kurt but I love Jake.’ Sabi ko sa aking isipan.

“I’m sorry, Kurt, but I suggest to stop courting me.” Usal ko.

Bumalatay ang lungkot at sakit sa mukha ni Kurt sabay ngiti ng pilit. Tumango tango siya sabay kagat-kagat ng labi na animo’t kinokontrol ang sarili.

“As expected… I should not expect you to choose me since people around me never choose me, even once.”

Sa paraan ng pagsasalita niya ay puno iyon ng poot. Gusto ko magsalita pero ayoko siyang paasahin at baka mas lalo ko siyang masaktan sa mga salitang lalabas sa aking bibig. Nakita ko ang panunubig ng kaniyang mga mata.

He was frank when he said he would court me, but what have I done? I ended up hurting him. Ayoko lang din siyang paasahin. I hope you will meet the person you deserve, Kurt, and it’s not me.

“I t-think, I h-have to go?” Pagpapaalam ni Kurt at gumaralgal pa ang kaniyang tinig. May pag-alalang tiningnan ko siya. “Don’t mind me, Andrei. I will tell tita Rein that I have an emergency in our house.” Dugtong niya. Tiningnan niya si Jake at may huling bilin ito bago umalis. “Kapag nalaman kong sinaktan mo siya, I will get him from you!”

“It won’t happen. You need to kill me first before getting what’s mine.” Maawtoridad na tugon ni Jake.

Chapter 16

Dinner

“Bakla ka! Trending kana! We need an explanation.”

“Ang haba talaga ng hair mo. Ikaw na ang pinagpala sa ganda.”

“Share ng ritual naman diyan.”

Bungad iyan sa akin ng mga kaibigan ko habang nagvideo call kami. Hindi nga ako nagkamaling may kukuha ng litrato ang pagpunta sa amin ni Kurt. Iba’t ibang caption ang mga nakalagay. Gumagawa ang iba ng sariling kwento para makipagsabayan.

“Hindi ko alam na totohanin niya ang panliligaw sa akin at… alam niya na rin ang relasyon namin ni tito Jake.” Usal ko.

Akala ko mapag-uusapan na namin ni Jake ang tungkol sa kaniyang ex-boyfriend at masagot ang mga katanungan ko pero nagkamali ako. Napansin ko ang madalas niyang pag-uwing gabi. Minsan nga ay may sugat siyang natamo. Nahihiwagaan ako sa kaniya.

“Nakita mo ba ang myday nung friend ni Kurt?” Tanong ni Luis. Hindi namin kasama ngayon si Carl dahil offline ito. Busy ata ngayon.

“Hayop. Naglalasing ang papa Kurt mo!” Wika ni Christian.

“Broken hearted ang lolo mo. Binasted mo ba?” Sambit ni Aj.

Napanood ko nga ang myday nung kaibigan ni Kurt. Nasa bar sila nun nag-iinom habang dinadamayan si Kurt ng kaniyang mga kaibigan. Nilamon ako ng guilt pero iniisip ko na tama lang din ang ginawa ko. Ayoko siyang paasahin. Kaibigan lang talaga ang kaya kong ibigay sa kaniya.

“Oo. Tama lang ba ginawa ko?” Tanong ko sa kanila. Gusto kong malaman ang opinyon nila.

“Para sa akin, tama lang iyon kasi may stepdad kana. Take note, mas malaki at yummy.” Ani Luis. Napairap na lang ako. Talagang may maisisingit siya lagi.

“Gaga ka talaga.” Responde ni Christian.

“Sumbong talaga kita Luis kay Mr. President. May pa yummy yummy ka na ha.” Asik ni Aj.

“Alam mo, Aj. Paepal ka talaga. Kapag talaga may nalaman ako tungkol sa’yo. Lagot ka rin sa akin. Bubwesitin talaga kita.” Nanlilisik ang mga matang wika ni Luis.

“Hindi ninyo sinagot ang tanong ko.” Pag-awat ko sa kanila.

“Ayan kasing si Luis!” Pagsisi ni Aj.

“Ako pa talaga? Namumuro kana, Aj. Papasabugin ko talaga bahay ninyo.” Naiinis na sambit ni Luis.

“Magtigil na nga kayong dalawa baka humantong pa iyan sa sabunutan.” Awat ni Christian.

“Baka kayo ang magkatuluyan niyan.” Panunukso ko sa kanilang dalawa kaya mabilis na napairap at animo’y naduduwal ang dalawa sabay sabing “Ew! Never!”

Pagkatapos ng pag-aasaran ay sinagot nila ang tanong ko kanina. Sinabi nila na tama lang ang ginawa ko. Mas mabuti raw iyon kaysa patagalin ko at paasahin lang sa huli si Kurt. Kahit papaano ay gumaan ang pakiramdam ko.

“Mimi Aj. Do you think Daddy will like this?”

Natahimik kami ng marinig namin iyon. Nanlalaki ang mga matang napatingin kami kay Aj dahil sa kaniya nanggagaling ang boses ng batang lalaki.

“Ano ’to, Aj? Hindi mo sinabing sa aming ina kana pala.” Gulat na usal ni Christian.

“Bakla ka. Sino ang ama niyan? Bakit hindi mo sinabi sa amin?” Ani ko.

“Gaga ka, Aj. Alam naming ikaw ang bunso sa inyo at laygit na ang mama mo kaya paanong magkakaroon kapa ng panibagong kapatid. Malihim ka talaga kahit kailan. Kailan ka pa diniligan?” Mapanuring wika ni Luis.

“Pinagsasabi ninyo. Wala akong anak saka wala akong matris kaya paano ako mabubuntis? Gaga kayo!” Tugon ni Aj.

“Mimi Aj. Who are them? Your friends? Hi.” Sabay kaway ng maliit at malusog nitong palad. “I will marry Mimi Aj when I am big na po… like my daddy!” Inosenteng wika nito habang ang mukha ay nakaflash sa screen ng phone ni Aj. Nanlalaki ang mga mata namin lalo na si Aj.

“Huwag ninyong pansinin ang sinabi niya.” Pagsasalita ni Aj. “Pumasok ka naman na hindi kumakatok sa pinto, Luhence. I will be mad again.” Pukol ni Aj sa bata.

“I’m sorry, Mimi Aj. I just want you to see this because daddy said he will be home early.” Hindi namin nakikita kung ano ang pinapakita ng bata kay Aj pero kitang kita namin ang mukha nito lalo sa nakanguso nitong labi. Sobrang cute at sarap pisilin ang malulusog nitong pisngi.

“Kailangan ko ng mag-out guys. We will talk later. Bye.” Pagpaalam ni Aj at hindi na kami pinatapos magsalita nang mag-out na ito.

“Wala siyang sinasabi tungkol dito. Looks like fate is with me. Malalaman ko rin ang kung ano’ng nililihim mo, Aj.” Nakangising wika ni Luis.

Tinapos na namin ang video call dahil mananghalian na kami. Kailangan ko rin mag-asikaso kasi may dinner kami sa bahay ni Jake mamaya.

Kinakabahan ako dahil iyon ang una kong makikita ang pamilya nila. Ramdam ko rin ang kaba kay Mama dahil ipapakilala siya ni Jake bilang kasintahan.

Napag-usapan na namin ito ni Jake na kailangan niyang may maipakilalang kasintahan dahil kung hindi ay ang lolo niya ang pipili ng babae para sa kaniya. Nagseselos ako, iyon ang totoo pero wala akong magagawa dahil hindi pa namin nasasabi kay Mama ang relasyon namin.

As usual, hindi namin kasama manghalian si Jake dahil umalis ito. Madalas na rin talaga siyang umalis. Kami lang ni Mama ngayon sa hapagkainan. Matapos kumain ay ako na nagpresentang maghugas.

Pagkatapos maghugas ay pupunta sana ako sa aking kuwarto para asikasuhin ang susuutin mamaya pero may biglang nagdoor bell.

“Andrei. Pakitingnan kong sino ang nasa labas. Baka nandiyan na si Jake.” Sigaw ni Mama galing sa taas.

“Sige po.” sagot ko.

Ang aga naman ngayon ni Jake kung siya iyan. Alam ko kasi ay susunduin niya kaming alas sais ng gabi. Baka may nakalimutan lang siya kaya bumalik.

“Jack?”

“Andrei?”

Usal namin nang makalabas ako at magtama ang paningin namin. Inaninag ko pa siya kung namamalikmata lang ba ako. Napadako ang tingin ko sa mamahalin niyang single motor. Kulay itim iyon at kumikintab sa karangyaan.

“Long time no see, Andrei.” Wika ni Jack.

“Ano ang ginagawa mo rito?” Tanong ko sa kaniya. “Pasok ka.” Dugtong ko.

“No need, nagkamali ata ako ng address na napuntahan.” Wika niya. Napansin ko rin ang malaking paper bag na hawak niya.

“Baka makatulong ako.” Suhestiyon ko. Mukhang naliligaw siya.

“Kilala mo ba si Rein Guzman?” Tanong niya kaya napataas ang kilay ko.

“Si Mama iyon, bakit mo hinahanap?” Nasulyapan ko ang gulat sa kaniyang mukha sa sagot ko.

“O-oh.” Rinig kong sambit niya. “Pinapabigay ito ni Kuya.” Sabay abot niya sa akin ng paper bag.

Kuya? Tanong ko sa aking isip. Don’t tell me… kapatid siya ni Jake.

“Kapatid ka ni bab—t-tito Jake?” Wika ko. Magkakamali pa ako sa aking sasabihin. Umarko ang kaniyang kilay bago umayos ng tayo.

“Y-yes. His younger handsome brother.” Sabay kindat pa. Napangiti na lang ako sa kapilyuhan niya.

“Para saan ito?” Tanong ko habang nakatingin sa paper bag.

“Hindi ko rin alam. He just asked me a favor to deliver it here. Busy kasi si Kuya.” Usal niya. “Hindi na ako magtatagal, Andrei. May pupuntahan pa kasi ako. Maybe, in other time.. I will ride you with my baby.” Sabay haplos ng kaniyang motor. “Wanna ride with me?” Nakangising wika niya.

“Why not? Mukhang magaling ka naman.” Pabirong sagot ko. Napakagat siya ng labi sabay tingin sa akin.

“Magaling talaga ako. Next time, makikita mo, just don’t scream in fear. I’m that fast rider.” Sabay kindat pa sa akin.

“Tse. Sige na. Mukhang nagmamadali ka. Ingat sa byahe, Jack.” Usal ko.

“See you tonight.” Aniya bago sumalampak sa kaniyang motor sabay suot ng helmet at binuksan ang engine at pinaharurot paalis.

Nang makapasok sa bahay ay binigay ko agad ang paper bag kay Mama. Isusuot pala namin ang laman nun para sa dinner mamaya.

Kinakabahan talaga ako lalo’t naalala ko ang sinabi ni Kurt tungkol sa pamilya nila. Sana maging maayos ang gabing ito.

I hope so…

Chapter 17

Sorry

Nandito ako sa backseat nakaupo habang si Jake ang nagdrive at sa front seat si Mama. Papunta na kami ngayon sa bahay ng magulang ni Jake para magdinner. Nakafocus lang ang attention ko sa labas ng bintana.

Samo’t saring senaryo ang naiisip ko. Hindi kami nakapagusap ni Jake ng maayos kasi busy siya lagi. Iniisip ko kung ipagpapatuloy pa ba namin itong relasyon namin.

Nakokonsensya ako sa bawat ngiti ni Mama kanina habang nagsusuot ng dress niya para sa dinner. Iyong ngiti niyang ngayon ko na lang ulit nakita. Iyong saya niya sa tuwing nakikita si Jake. Nilalamon na ako ng konsesya.

“Jake. Magugustuhan kaya ako ng mga magulang mo?” Rinig kong tanong ni Mama at ramdam ko ang kaba sa kaniyang boses.

Nakatutok ang mata ko sa labas pero iyong tainga ko nakafocus sa harapan. Hinihintay ko ang sagot ni Jake.

“O-of course. They will like you. Just relax, okay?” Sagot niya.

“Thank you.” Usal ni Mama. Sumulyap ako sa kanila ngunit pinagsisihan ko ng makita ang kamay nilang magkahawak.

Napadako ang mata ko sa rear view mirror at nakatitig pala sa akin si Jake. May pag-alala sa mukha. Ngumiti ako sa kaniya na nagpapahiwatig na okay lang, kahit ang puso ko ay kumikirot.

“Malapit na ba tayo?” Kabadong tanong ulit ni Mama, hindi mapakali.

“Relax. Malayo pa tayo.” Tugon ni Jake.

Nakikinig lang ako sa usapan nila habang nakatutok sa bintana ang mga mata. Kitang-kita ko rito ang mga nadaanan naming dekorasyon sa daan at bahay. Damang dama na talaga ang pasko. Dalawang araw na lang ay pasko na.

Bumalik lang ang malalim kong pag-isip ng tawagin ako ni Mama.

“Anak, okay ka lang ba riyan?”

Umayos ako ng upo sabay tingin kay Mama at ngumiti.

“Opo.” Ngumiti siya sa akin kaya napatulala ako. 

Iniisip na kung malaman niya ang namamagitan sa amin ni Jake ay mawawala iyon ng parang bula. Ngayon palang ay parang may parte sa akin na nagsisi sa mga ginawa ko. Sa panloloko sa kaniya. Sa pagiging inutil na anak.

“Sabihin mo sa akin ’nak kung may kailangan ka ha. Baka nagugutom kana.” Tumango ako bilang sagot bago tumingin kay Jake sa rearview mirror. Umiwas agad ako ng tingin sabay pikit ng mga mata.

Pinakinggan ko lang ang pag-uusap nila hanggang sa manlamig ang buo kong katawan sa sinabi ni Mama. Kinakabahan ako sa kung anong isasagot ni Jake.

“I love you, Jake…” Rinig kong sambit ni Mama.

Naikuyom ko ang palad. Napalunok ako habang naghihintay sa sagot ni Jake. Sobrang lakas ng kabog ng dibdib ko. Nanunuyo ang lalamunan ko kahihintay sa sagot niya.

“Nandito na tayo.” Rinig kong sabi ni Jake.

Naimulat ko agad ang mata ko sabay dako kay Mama na ngayon ay titig na titig sa mukha ni Jake. Bumalatay ang lungkot sa kaniyang mukha pero nagawa niya pa ring ngumiti.

Hindi ko kayang makitang ganoon katagal si Mama kaya umiwas agad ako. Nakita ko sa labas ang pagpasok namin sa malaking gate. May dalawang guard din kaming nadaanan habang papasok. Maliwag ang paligid dahil sa mga makukulay na dekorasyon sa halaman at puno.

Tanaw na tanaw ko rin ang nagagandahang halaman habang napapalibutan ng mga palamuti.

Pagkalabas namin sa sasakyan ay malamig at preskong hangin ang tumambad. Napalinga ako sa paligid. Sa harapan namin ang malaking bahay habang napapalibutan ng halaman.

“Senyorito Jake. Kanina pa ho kayo hinihintay sa loob.” Rinig kong sambit sa amin ng katulong dito. “Dito ho tayo…” Sabay huwestra sa aming dadaanan papasok.

Nasa harapan ko sina Mama at Jake kaya kitang kita ko ang mahigpit na hawak ni Mama sa kamay ni Jake. Pumasok kami sa malaking hall na magkahawak pa rin ang kanilang kamay. Hindi ko maalis ang tingin doon.

Natauhan lang ako ng may umakbay sa akin galing likod. “Namumutla ka, Andrei. Okay ka lang?” Nag-aalalang tanong ni Jack.

“A-ah. Oo naman.” Sagot ko. Bago napatingin kay Jake na ngayon ay seryuso ang mukha. Napansin ko rin na hindi na magkahawak ang kamay nila ni Mama.

“Saan ka na naman galing, Jack? I thought you were inside.” Malamig na wika ni Jake.

“A-ah. May dinaanan lang ako, Kuya.” Sagot ni Jack habang nakaakbay pa rin sa akin.

“Magkakilala kayo?” Tanong ni Jake. Ang tingin niya ay nakatutok kay Jack at kung hindi ako nagkakamali ay sa brasong nakaakbay sa akin.

“Yeah. We are friends. We’d met first in the cemetery right?” Tugon ni Jack. Mas lalo niya pang nilapit ako sa kaniya kaya napatango ako kahit may pagtatanong kung kailan pa kami naging magkaibigan. Amoy na amoy ko rin ang mamahalin at mabango niyang pabango.

“Pasok na ho tayo, Senyorito.” Wika ng katulong kaya nagpatuloy kami sa paglalakad papasok habang nakaakbay pa rin sa akin si Jack.

Na-amaze ako ng makapasok kami. Sobrang maaliwalas ng paligid. Halatang mamahalin ang mga gamit. Sobrang kintab sa linis at nadaanan din namin ang malaking christmas tree. Hindi ko mapigilang humanga sa karangyaan. Sobrang lawak ng loob. Nagmumukhang palasyo.

“Sorry. We are late, Mom and Dad.” Sambit ni Jack sabay halik sa pisngi sa kaniyang mga magulang nang makapasok kami sa dining hall. Ganoon din ginawa ni Jake.

“Take a seat.” Sambit sa amin ng ina nina Jake at Jack.

Sa harapan namin ang rectangular table. Iba’t ibang putahe ang nasa hapagkainan. Nakakatakam lalo’t sa halimuyak nito.

Umupo kami habang katabi ko si Mama, nasa kanan niya ako habang katabi ni Mama si tito Jake sa kaliwang banda. At nasa harapan namin ay ang magulang ni Jake, at si Jack na may mga ngiti sa labi.

Napagmasdan ko ang ama ni Jake na sobrang tangkad at puti. Hindi maipagkakaila na sa tanda nito ay nanalaytay pa rin ang kagwapuhan. Halatang nakuha ang kakisigan at kagwapuhan nito ng kanyang mga anak. Habang ang ina naman ay hindi gaano katangkaran ngunit tumitingkayad ang pagkamestisa lalo kapag ngumingiti ito.

“I am Irene Colenne Harsmin and this is my husband, Jackson Harsmin.” Pagpapakilala nito sa amin.

Ipapakilala na sana kami ni Jake ng biglang may pumasok na matandang lalaki sakay sa wheel chair habang nasa likod nito ang personal nurse, nakaantabay. Pumwesto ito sa unahan, napapagitnaan namin at nagmistulang hari.

“Siya ba ang ipapakilala mong nobya, Jake?” Bungad nito sa amin habang nakatingin kay Mama.

“Y-yes, Grandpa.” Sagot ni Jake.

“At sino ka naman, Iho?” Turo sa akin ng lolo ni Jack. Sa gulat ko ay hindi ako makasagot. Para akong napipihan lalo sa kaniyang titig, may pagdududa.

“Anak ko po, Sir.” Sagot ni Mama kaya nakahinga ako ng maluwag. Nakita kong tumango-tango siya habang binabaling ang tingin sa amin ni Mama bago kay Jake na may pangungutya. Kitang-kita ko ang disappointment.

“Gutom na ako. Kumain na tayo.” Sambit nito.

Nanginginig pa ang kamay ko sa pagkuha ng putahe kaya tinulungan ako ni Mama. Nagpasalamat ako sa kaniya pagkatapos.

Habang kumakain ay nakikinig lang ako sa kanilang usapan habang si Jack ay ngiting-ngiti sa harapan ko kaya tinataasan ko siya ng kilay.

“Iha, Rein.. Tama ba ako?” Rinig kong tawag ng lolo ni Jake kay Mama, ang pangalan nito ay Don Conrad.

“Oho, Sir.” Sagot ni Mama.

“Paprangkahin kita, Iha. Hindi kita gusto para sa apo ko. Parang nanay kana ng apo ko. At ano nga ulit ang trabaho mo?” May pang-insultong wika ni Don Conrad.

“Dad..” Rinig kong banggit ni Ma’am Irene, ina nina Jack at Jake.

“Tinatanong kita, Iha. Ano nga ulit ang trabaho mo?” Ulit ni Don Conrad. Hindi pinansin ang mistulang babala ni Ma’am Irene.

“Sa isang pabrika ng mga junk food po, Sir.” Kinakabahang sagot ni Mama. Nawalan ako ng gana kumain kaya ginilid ko na lang ang kubyertos.

“Isang kahihiyan sa angkan namin ang isang tulad mo, Iha. Name your prize just leave my grandson.” Diretsong wika nito habang nagpunas ng napkin sa bibig.

“Grandpa..” Sambit ni Jake na maawtoridad.

Naikuyom ko ang kamao ko. Pinipigilan kong sumabat sa usapan nila. Iniisip ko na baka mas makagugulo ako kapag nangialam. Nakita ko ang pamumuo ng luha sa mga mata ni Mama.

“Hindi ho pera ang habol ko sa ’yong apo, Sir. Mahal ko po ang apo ninyo. Hindi ho mapapantayan ng kung ilang halaga ang pagmamahal ko sa kaniya. Hindi naman ho basehan ang edad at agwat namin.” Matapang na sagot ni Mama. Napayuko ako habang kinakalma ang sarili.

Parang ayoko ng marinig ang kanilang usapin. Naninikip ang dibdib ko. Halos dumugo na ata ang labi ko sa higpit na pagkakagat ko para maibsan ang kaba at sakit na nadarama lalo sa mga binitawang salita ni Mama.

“Jake…” Rinig kong tawag ni Don Conrad. “Maraming babae riyan, magaganda, sexy at walang anak. Alam mo ba kung ano ang pinasok mo?? Hindi ako boto sa kaniya. Hindi ako papayag na sa isang tulad niya ang mapapangasawa mo.”

“Grandpa. Stop this. Can you please respect my decision? Pwedeng sarili ko naman ang pumili? Iyong walang magdidikta sa kung ano ang gusto ko.” May pagmamakaawang wika ni Jake.

“Marami akong pwedeng ipakilalang babae para sa’yo. Iyong nababagay sa’yo. Nababagay sa angkan natin. Ang daming nagkakandarapa sa’yo. Huwag mong sayangan ang oras mo sa isang babaeng nasa mababang antas ng lipunan lamang.” Nandoon ang diin sa bawat kataga.

“P-paumanhin, Sir pero sumusobra na ho kayo.” Sabat ni Mama na ngayon ay nakatayo na’t nakakuyom ang mga palad.

“Bakit, Iha? Mali ba ang mga sinabi ko? Totoo namang nasa mababa kang antas ng lipunan. Ano ba ang maipagmamalaki mo sa amin? Iyang pagmamahal mo? Ano ba ang magagawa niyang pagmamahal mo sa apo ko?” Natigilan si Mama bago dahan dahang napaupo sa panghihina. “Kung ako sa’yo, Iha. Ibigay mo na lang ang buong atensyon sa anak mo nang may mapala ka pa.”

Natahimik ang paligid. Sa lawak ng dining area ay parang sumisikip ito. Kitang kita ko ang sakit sa mukha ni Mama na ngayon ay nakayuko.

“Tatanungin kita, Jake” Seryusong boses na sambit ni Don Conrad. “Sagutin mo ako ng totoo, magpakatotoo ka. Mahal mo ba ang babaeng iyan?” Tukoy niya kay Mama.

Binalot ng lamig ang buo kong katawan. Mas dumagdag lalo ang kaba ko. Hindi na mapirmi ang kabog ng puso ko sa aking dibdib. Napainom ako ng tubig ng biglang tumitig sa akin si Jake. Ramdam kong sa akin nakatutok ang kaniyang mga mata.

Nakita ko rin ang kalituhan sa mukha ni Jack na ngayon ay titig na titig sa akin. May pagtatanong. May pagdududa. Nakakahalata ba siya?

“Kahit sagutin ko iyan, Grandpa. Alam kong may babae ka ng napili para maikasal sa akin. Tama ba ako? Nakaplano na ang lahat sa’yo.” Tugon ni Jake.

“Oo at hindi lang ang hinihingi kong sagot, Jake.” May pagdududang wika nito. “Don’t tell me you are just using her to avoid my plan for you. You cannot fool me, Jake.” Mas lumawak ang ngisi nito sabay tawa ng mapakla.

“’Ma..” Tawag ko kay Mama ng mabilis itong tumbakbo paalis. Mabilis na sinundan ko siya.

Sa pagtakbo kong iyon para sundan si Mama ay siyang pag-agos ng mga luha ko. Hindi ko na napigilan ang samo’t saring emosyon na nararamdaman. Nasasaktan ako. Nasasaktan ako para kay Mama at sa pagtataksil na ginawa ko sa kaniya.

Mahal na mahal niya si Jake. Pinatunayan niya iyon kanina. Ramdam ko ang sinceridad at pagmamahal niya.

Sorry, ’Ma.

Chapter 18

Mahal

Mas binilisan ko lalo ang pagtakbo ng makitang nakalabas si Mama sa gate. Inawat pa ako ng guard pero hindi ako nagpatinag. Binundol ko sila at hindi ko malaman kung saan nakuha ang ganoong lakas. Ang tanging gusto ko ay maabutan si Mama.

Patuloy pa rin sa pag-agos ang luha ko. Paulit-ulit kong tinatawag si Mama ngunit parang bingi siya.

“’Ma!” Sigaw ko. Pumiyok pa ako dahil sa pagod. Kahit masakit ang tuhod at paa katatakbo sabayan pa ng panlalabo ng paningin dahil sa luhang umaagos ay hindi ako tumigil hanggang sa maabutan ko siya.

Mabuti nasa pribado kaming village at wala masyadong dumaraan na sasakyan.

“’Ma..” Tawag ko ulit sa kaniya.

“S-sorry, ’nak..” Rinig kong sambit niya. Nasira na ang make up niya sa luhang patuloy na umaagos sa kaniyang mga mata.

Sobrang sakit makita ang magulang mong umiiyak. Hindi lang triple ang sakit na nararamdaman ko bagkus ay mas pa roon. Parang pinipiga ang puso ko ng paulit-ulit hanggang sa maubusan ng dugo.

“’M-ma…” Nanginginig na usal ko dahil sa kaiiyak.

“S-sorry, ’nak..” Naguguluhan ako sa sinambit niya. “Dapat mas inuna kita kaysa sa kasiyahan ko. Ang tanga-tanga ko, mas inuna ko ang pansariling kaligayan ko at hindi ko na namamalayan na nawawalan na pala ako ng sapat na oras sa’yo.” Umiling-iling ako.

“T-tama si Don Conrad. May napala pa ako kung ikaw ang prayoridad ko kaysa sa lalaki. Kaya naman kitang buhayin mag-isa pero ano ang ginawa ko? Naghanap ako ng makakatuwang tapos ganito lang pala ang kahahantungan.” Puno ng pagsisi ang kaniyang boses. Mas lalo akong naiyak.

“U-uwi na tayo, ’nak.” Suminok pa siya bago ako hinawakan sa braso. “Mahal na mahal kita, lagi mo iyan tatandaan.” Dugtong niya. Hindi ko na napigilang mayakap siya ng mahigpit.

Dapat dinadamayan ko siya ngayon pero dumagdag pa ako. Hindi ko lang maawat ang pesteng luhang ’to. Naguguluhan na rin ako sa kung ano bang desisyon ang dapat kung gawin.

May tumigil na sasakyan sa tabi namin sabay bukas ng bintana at si Jake ang naroon. Kitang kita ko ang pangamba sa kaniyang mga mata.

“Gusto na naming umuwi, tito Jake.” Usal ko nang hindi umimik si Mama. Mabilis na lumabas si Jake sabay bukas ng pinto sa backseat. Umupo kami roon ni Mama habang si Jake ang nagdrive.

Sa byahe ay tahimik lang kami. Walang nagsasalita. Nasa labas ng bintana nakatutok ang mga mata ni Mama, hindi alintana ang make up niyang kumalat sa kaniyang mukha.

Napadako ang mata ko sa rearview mirror at nakita ko si Jake na nakatingin din sa akin na parang may gustong sabihin bago tinutok ulit sa daan. Napayuko ako sabay laro ng mga daliri.

Parang ayoko na lang sabihin kay Mama ang relasyon namin ni Jake. Parang gusto ko na lang e sekreto ang lahat, at huwag isawalat kailanman.

Nakarating kami sa bahay na walang imikan. Akala ko magkukulong si Mama sa kaniyang kuwarto pero nagulat ako ng bumaba ito ng makapagpalit habang may mga ngiti sa labi. Alam kong nagpapanggap lang siya.

“Nagugutom ka ba, ’nak? Ipagluluto kita.” Hindi ako agad nakasagot dahil sa kaniyang tinuran. Alam niyang hindi kami nakakain ng maayos kanina pero naguguluhan pa rin ako.

“’Ma. Busog po ako.”

“Baka may gusto kang ipabili o ipagawa.” Niyakap ko siya kasi naninibago ako.

“Wala po, ’Ma. Huwag po kayong mag-alala sa akin. Okay lang po ako. Pahinga ka muna, ’Ma.” Hinatid ko siya sa kaniyang kuwarto at hindi ko siya iniwan hanggang sa makatulog. Hindi ko rin namalayan na nakatulog na rin ako sa kaniyang tabi.

Kinabukasan ay wala na sa tabi ko si Mama. Mahapdi ng kunti ang mata ko dala siguro kaiiyak kagabi. Mabilis na tumayo ako sabay labas ng kuwarto. Ang tahimik ng bahay. Pumasok muna ako sa aking kuwarto para maghilamos.

Kanina ang tahimik pero ngayong pababa na ako ng hagdan para mag-almusal ay binasag iyon ng boses ni Mama.

“Magtapat ka nga sa akin, Jake. Mahal mo ba talaga ako?” Puno ng hinanakit at pagdududa na wika ni Mama. “Akala mo hindi ko nararamdaman ang panlalamig mo sa akin. Akala mo ba hindi ko napapansin iyon? Hindi ako manhid at tanga para hindi iyon maramdaman.”

“R-rein.” Kalmadong wika ni Jake.

“Sagutin mo ako, Jake. Mahal mo ba talaga ako!?” Sigaw ni Mama.

Dumako ang mata sa akin ni Jake ng mapansin niya ako.

“Bakit hindi ka makasagot, Jake?” Naghihintay si Mama ngunit walang maisagot si Jake dahil tutok na tutok siya sa akin. Humarap sa akin si Mama ng sundan niya ang tingin ni Jake. Mabilis na hinarap niya ulit si Jake pagkatapos.

“Sabihin mo sa akin, Jake!!” Mas lumakas lalo ang tinig ni Mama. “Tapatin mo ako. May mahal ka na bang iba!?” Natigilan si Mama ng biglang tumango si Jake bago nagsalita.

“Oo.”

Dalawang letra lang iyon na sagot ni Jake pero iyong kaba ko. Parang kakalas sa dibdib ang puso ko. Napahawak ako ng mahigpit sa railing.

“K-kailan pa?” Tanong ni Mama habang nakahawak sa upuan sa panghihina.

“S-sorry. Sinubukan naman kitang mahalin, Rein pero ayaw ng puso ko.” Tanging sagot ni Jake.

Narinig ko ang hikbi ni Mama. Mabilis na tumakbo ako at hinawakan siya sa braso ng makitang matutumba sa panghihina. May pagmamakaawa na tiningnan ko sa mga mata si Jake. 

Huwag ngayon, please.

“Bakit hindi mo sinabi agad sa akin? Bakit?? Maiintindihan naman kita pero bakit naglihim ka sa akin. Kailan pa? Kahit iyon lang sagutin mo ako.” Pagmamakaawa ni Mama habang umiiyak.

“Simula ng umapak ako sa bahay na ’to.” Diretsong sagot ni Jake ng walang pag-alilangan.

“Simula pala nung una niloloko muna ako. Gago ka! Manloloko!!” Umalpas ang pagkakahawak ko sa braso ni Mama ng mabilis na sinungaban niya si Jake sabay hampas ng dibdib.

Hindi rin nakalampas ang malulutong na sampal galing kay Mama at hindi iyon inilagan ni Jake bagkus ay nakatayo lang ito at sinasalo ang galit ni Mama.

“Mahal ko ang anak mo, Rein!”

Doon lang natigil sa paghampas at pagsampal si Mama. Hindi rin ako makagalaw. Iniisip kung tama ba ang pagkakarinig ko. Bumalatay ang gulat sa mukha ni Jake, animo’y nagulat din sa kaniyang sinabi.

“A-ano’ng s-sabi mo!?” Nauutal na wika ni Mama ngunit walang sagot si Jake kaya sinulyapan niya ako. “T-tama ba ang narinig ko?”

“Oo.” Malumanay na sagot ni Jake makalipas ang ilang segundo.

“Tito Jake!!” Sigaw ko habang nakakuyom ang mga palad. Wala ito sa napag-usapan namin.

“A-ano ’to, Andrei!?” Nagtitimping wika ni Mama, at ngayon ay sa akin na nakatutok ang kaniyang paningin. “M-may relasyon kayo ni Jake!? Sagutin mo ako!! May relasyon kayo!?” Halos mapatalon ako sa sobrang lakas ng pagkakasigaw niya.

“’M-ma..” Nanginginig na tawag ko sa kaniya. “S-sorry.” Dugtong ko.

Wala na akong magagawa dahil nasabi na ni Jake. Gusto kong magsinungaling pero ayoko ng lumala ang lahat. 

Nagulat ako lalo ng pekeng tumawa si Mama sabay sabunot ng kaniyang buhok. Lalapitan ko sana siya para awatin nang biglang dinuro niya ako at ngayon ay umaagos na ang mga luha.

“’M-ma..” Tawag ko sa kaniya.

“Alam kong marami akong pagkukulang bilang ina sa’yo, pero ginawa ko naman ang lahat para mabigyan ka ng magandang buhay. Hindi ko man maibigay lahat ng gusto mo pero ginagawan ko naman ng paraan para maibigay iyon sa’yo. Hindi kita pinalaki para pagtaksilan ako… para lokohin ako. Nagkulang ba ako sa pangaral sa’yo, Andrei? Pabaya na ba akong ina para ito ang iganti mo sa akin?”

“Rein. Ako ang may kasalanan.” Sabat ni Jake.

“Isa ka pa! Manloloko!” Asik ni Mama sabay sampal kay Jake ng napakalakas. “Hindi kita kinakausap kaya huwag kang sumabat!!” Puno ng paghihinagpis na sigaw ni Mama.

“’Ma..” Tanging usal ko na lang. Nanginginig na ang aking mga kamay sa kaba.

“Lumayas kayo!! Ayokong makita ang mga pagmumukha ninyo. Mga manloloko!!” Sigaw ni Mama sabay turo sa pinto.

Nagmamakaawa ako kay Mama. Halos lumuhod na ako sa kaniyang harapan pero parang wala siyang nakikita. Galit na galit siya at kitang kita iyon sa litid sa kaniyang leeg.

“Lumayas sabi kayo!! Ayokong makita ang mga pagmumukha ninyo!!” Sigaw niya ulit.

Paulit ulit akong nagmakaawa ngunit tinataboy niya kami pareho ni Jake palabas. Tinutulak niya na kami hanggang sa makalabas kami ng bahay. Mabilis na sinarhan niya ang pinto kaya paulit ulit akong kumatok habang nagmamakaawa.

“’Ma..” Humihikbing wika ko habang paulit ulit na kinakatok ang pinto at nagbabakasakali na pagbuksan kami.

Napaluhod na lang ako sa panghihina habang nakayuko at doon humagulhol.

“Huwag mo akong hahawakan!” Sigaw ko kahit nanghihina ng maramdaman ko ang kamay ni Jake.

“S-sorry. Hindi ko nakontrol kanina ang sarili ko. Bigla na lang lumabas iyon sa bibig ko. Gusto kong bawiin pero nasabi ko na. Patawad, mahal ko.”

Chapter 19

Cuddle

Nandito na ako sa sasakyan ni Jake. Habang nasa byahe ay tahimik lang ako. Nakatutok sa labas ng bintana ang paningin. Hindi ko alam kung saan kami pupunta, basta na lang ako nagpatangay. Paulit ulit akong nagmakaawa na buksan ni Mama ang pinto kanina pero walang nangyari.

Tumulo na naman ang luha ko lalo’t ng maisip na sa unang pagkakataon hindi ko ata makakasama si Mama sa pasko at bagong taon.

Sana panaginip na lang lahat ng ito. Gusto ko na lang gumising ngunit nasa reyalidad ako. Nangyari na ang dapat mangyari.

Nakaramdam ako ng gutom ngunit wala akong lakas ng loob para magsalita. Parang binagsakan ng sandamakmak na bato ang katawan ko. Naramdaman ko ang pagtigil ng sasakyan nung nasa stop light kami.

Naramdaman ko ang mainit na palad ni Jake sa aking hita bago kinuha ang aking kamay at pinagsalikop iyon.

“B-babe. Kausapin mo naman ako oh.” May pagmamakaawang wika niya ngunit wala akong lakas ng loob magsalita. “Sorry. Ayokong nakikita ka na ganito.”

Pinikit ko na lang ang mga mata ko hanggang sa maramdaman kong umasad na ulit kami. Pinabayaan ko na lang ang kamay naming magkasalikop. Gusto ko na lang matulog.

Makalipas ang ilang minuto ay tumigil ang sasakyan. Nakaramdam ako ng paghaplos sa aking mukha kaya naimulat ko ang mga mata ko. Pinunasan niya pa ang butil na tumulo roon.

“Nandito na tayo, babe.” Usal niya sabay ayos ng buhok ko. Ramdam na ramdam ko ang init ng kaniyang hininga.

Luminga ako sa paligid at kitang kita ko sa labas ang matayog na gusali, isang kondominyum. Pinagbuksan niya ako ng pinto bago lumabas ng sasakyan.

Naglalakad kami papasok ng kondominyum na walang nag-iimikan hanggang sa makapasok sa elevator. Kami lang dalawa ang nasa loob. Pakiramdam ko ang layo-layo niya sa akin kahit ilang pulgada lang ang pagitan namin.

Sinundan ko lang siya nang bumukas ang pinto ng elevator. Hindi ko alam kung pang-ilang floor ito dahil okupado ang isip ko. Tumigil siya sa isang pinto bago binuksan gamit ang susi.

“Alam kong hindi ka pa nag-aalmusal. Ipaggawa kita. Upo ka lang dito.” Wika niya ng makapasok kami sa condo unit niya.

Luminga ako sa paligid. Lalaking lalaki ang kulay ng buong unit. Malawak din ito. Hindi gaano karami ang gamit dito. Umupo ako sa isang silya habang nakadantay ang kamay sa lamesa.

“T-thank you..” Malumanay na sambit ko ng e serve niya ang ginawa niya sa harapan ko. Sandwich iyon at mayroong gatas.

Nasulyapan ko ang pagngiti niya kaya napaiwas agad ako. Natutunaw ako sa mga ngiti niya.

“Nagpadeliver ako, babe.. iyong paborito mo. Hindi pa kasi ako nakapagsaing at wala na palang stock sa fridge.” Tiningnan ko siya sabay tango.

“S-sabayan mo akong magbreakfast..” Pag-aaya ko sa kaniya. Umupo siya sa kabilang silya para magkaharap kami.

“Busog na ako kapag nakikita kita. Ngiti ka naman diyan babe oh.” Gusto kong ngumiti pero hindi ko magawa lalo ng maalala ko si Mama.

Nawalan na lang ako bigla ng gana nang magflashback sa isip ko ang pangyayari kanina. Kung paano magalit, sumigaw, umiyak at ipagtabuyan kami ni Mama.

“Gusto kong matulog.” Sambit ko.

“Hindi mo pa nauubos iyong milk saka sandwich. Kahit isang kagat pa babe, please.”

Tiningnan ko iyong sandwich na hawak niya at gustong isubo sa akin.

“Say Ah..” Napapikit ako ng mga mata sa inis.

“Ayoko sabi! Hindi na ako nagugutom!!” Bumalatay ang gulat sa mukha niya sa biglaang pagtaas ng boses ko. 

Hindi ko rin maintindihan ang sarili ko.

“Sorry…” Nag-aalalang sambit niya bago ako dinala sa kaniyang kuwarto. Mabilis na sumalampak ako roon sabay talukbong ng kumot. “Kung may kailangan ka babe tawagin mo lang ako ha. I am always here for you. I love you.” Rinig kong wika niya bago marinig ang mga hakbang niya palayo at pagsara ng pinto.

Doon na ako humagulhol sa samo’t saring emosyon na nararamdaman ko. Naghalo halo na lahat kaya sumakit ang ulo ko. Ilang minuto akong ganoon hanggang sa hindi ko namalayan nakatulog na pala ako kaiiyak.

Nagising lang ako ng may mahinang tumatapik sa aking pisngi. Mahapdi ang mga mata ko habang minumulat iyon.

“Lunch is ready, babe.” Nakangiting bungad ni Jake sa akin. “Kung gusto mo maligo, use the bathroom. I bought some clothes for you.” Tumango lang ako bilang sagot.

Naligo muna ako bago nagtanghalian. Habang kumakain ay walang nagsasalita sa amin. Tanging kalansing ng mga kubyertos ang namumutawi.

“Wait. Bumili ako ng paborito mong sundae.” Sabay tayo niya at may kinuha sa freezer. “You want me to feed you?” Tanong niya, may halong excitement ngunit napawi iyon sa tugon ko.

“Kaya ko naman. Ako na lang.”

Sumapit ang gabi. Nandito ako sa kaniyang kuwarto habang nasa labas siya may kausap sa telepono. Napag-isipan kong pumunta sa balcony nitong unit. Kitang kita rito ang mga ilaw sa paligid. May fire works display rin na nagaganap.

Naistatwa ako ng may biglang yumakap sa aking likod. Sinandal niya ang kaniyang ulo sa aking balikat.

“Hindi ko kayang ganito tayo. Hindi ko kayang hindi mo ako kinakausap. Ayokong matapos ang gabing ito na hindi tayo nagkakaayos.” Seryusong sambit niya.

Mas lalo akong hindi nakagalaw ng maramdaman ko ang kaniyang luha sa aking balikat. Umiiyak siya habang humihigpit lalo ang kaniyang pagkakayakap sa akin.

“I’m sorry, b-babe. Kung maibabalik ko lang ang oras, ginawa ko na. Hindi ka sana nagkakaganito kung hindi dahil sa akin. I’m sorry…” Paulit ulit siyang humihingi ng tawad habang patuloy rin ang pag-agos ng kaniyang mga luha.

Kinalas ko ang brasong nakayakap sa aking baywang bago siya hinarap.

Mas lalong nadurog ang puso ko ng makita siya ng harapang umiiyak. Mabilis na pinalis ko iyon gamit ang aking daliri. Ngayon ko lang siya nakitang ganito. Pinagsalikop ko ang kamay namin bago tumitig ng diretso sa kaniyang mga mata.

“I’m sorry kung nanlamig ako. Kung hindi kita pinapansin. Masyado akong nagpalamon sa galit at emosyon ko.” Bigla na lang tumulo ang luha ko.

Nilapit niya ako sa kaniya bago pinaglapat ang noo namin. Pinapatahan niya ako pero ayaw papigil ng mga luha ko.

Hindi ko namamalayang nasasaktan ko na pala siya. Nagkakasakitan na kami pareho.

“Naiintindihan kita. Kung hindi ako nagpadalos dalos at nagpadala sa bugso ng damdamin ay hindi ka magkakaganito. Mahal na mahal kita, babe. Mababaliw siguro ako kapag hindi mo ako kinausap.” Napapikit ako ng halikan niya ang tungki ng ilong ko.

“Mahal na mahal din kita.” Galing sa pusong usal ko.

Naramdaman ko ang paglapat ng labi niya sa akin. Mas diniinan niya ako sa kaniyang dibdib. Sa marahang halik ay naging mapusok iyon. Ginapos ko ang aking braso sa kaniyang leeg at mas lalong pinalalim ang halikan. Naghiwalay lang ang labi namin ng pareho kaming kinapos ng hangin, parehong habol ang hininga.

Napahiyaw ako ng bigla niya akong binuhat sabay dala sa kaniyang malambot na kama.

“Don’t worry. I won’t make you tired tonight. Cuddle is enough for me, babe.” Sabay higa niya sa aking tabi at yumakap sa akin habang nakasubsob ang mukha sa aking leeg at inamoy amoy iyon.

Napangiti na lang ako pansamantala ng hindi ko namamalayan.

Chapter 20

Altar

Nagising ako kinabukasan na maginhawa ang pakiramdam lalo sa brasong nakapulupot sa aking baywang. May nararamdaman din akong matigas na bagay na tumutusok sa aking pwetan. Mabilis na humarap ako sa kaniya kaya narinig ko ang mahina niyang ungol. Napangiti na lang ako ng masilayan ang maamo niyang mukha.

Pinagmasdan ko ang makinis niyang mukha. Hindi nakaligtas ang mapula nitong labi. Gamit ang daliri ay pinaglandas ko iyon sa kaniyang pisngi papunta sa labi. Nagulat ako ng bigla niyang isubo ang daliri ko.

“A-ano’ng ginagawa mo?” Sabay alis ng daliri ko. Minulat niya ang kaniyang mga matang namumungay bago ngumiti sa akin.

“Good morning, babe.” Sabay nakaw ng halik sa akin. “Can we stay like this for a while?” Sabay yakap ng mahigpit sa akin at binaon ang mukha sa aking leeg habang kinikiliti ako gamit ang maliit niyang bigote.

“Nakikiliti ako. Tigil mo iyan. Ano ba!” Gumulong gulong na kami sa kama dahil sa kakulitan ko. Hindi niya talaga ako tinigilan sa pagkiliti. “Stop it, babe. Hindi ako makahinga!” Namamaos na sambit ko habang hinihingal. Doon lang siya tumigil habang may pilyo sa mga labi.

“I’m horny, babe.” Sabay kuha ng kamay ko at nilagay iyon sa naninigas niyang pagkalalaki. “Can you be my breakfast?” Mabilis na tinulak ko siya kaya napahalakhak ako.

“Breakfast your ass.” Mabilis na tumayo ako sabay takbo papasok ng banyo.

“Open the door, babe. Buksan mo ’to.” Katok niya sa pinto. Mas lalo ko pa siyang ininis.

“Bahala ka riyan.” Sagot ko habang naghihilamos at nag toothbrush. Hindi pa ako tapos magsipilyo ng biglang bumakas ang pinto.

“I have a key.” Sabay taas niya nun at lumawak lalo ang ngisi sa labi. Mabilis na lumapit siya sa akin sabay paupo sa sink.

“Ey-baba myo ako.” Asik ko. Bumubula pa ang bibig ko habang nagsasalita.

“You are so cute.” Sabay pitik ng ilong ko kaya napabusangot ako. “I’m just teasing you. Let me brush your teeth.”

Habang sinisipilyuhan niya ako ay hindi ko mapigilang mapangiti. Ganito pala ang pakiramdam. Para akong nasa alapaap. Sobrang lakas ng tibok ng puso ko sa saya. Nang matapos siya ay nagmumog ako.

“I also want to brush your teeth.” Suhestiyon ko.

“Sure. Let me just wash my face first. Nakakahiya sa’yo baka may muta pa pala ako.” Natampal ko na lang siya ng mahina sa braso. Nag-inarte pa na nasaktan siya sa pagtatampal ko kahit mahina lang naman iyon.

“Smile for me, babe.” Sambit ko kaya ngumiti siya ng sobrang lapad. I brushed his teeth while his arms coiled on my tiny waist.

Nang matapos ay mabilis niya akong hinalikan sa labi. Pinutol ko ang halikan namin ng maramdamang mas lalong lumalim iyon. Para siyang bata na nagpapaawa sa akin habang nakaspread ang kamay sa harapan.

“Magluto na ako ng breakfast natin.” Usal ko.

“Come on, babe.” Nagtatampong wika niya.

“Maligo ka na lang kasi ang baho mo na eh.” Pagsisinungaling ko. Inamoy pa niya ang kaniyang damit at balat.

“Hindi pa naman ako mabaho, babe. Wanna join with me in the shower?” Ayan na naman ang nakangisi niyang labi. Tinulak ko na lang siya papasok sa shower room.

“Maligo kana. Magluto lang ako ng almusal natin.” Hindi ko na siya pinatapos magsalita ng buksan ko ang shower kaya nabasa siya. Kumaripas agad ako ng takbo palabas. Tinatawag niya pa ako pero tanging tawa lang ang sagot ko.

Pagbukas ko ng fridge ay may mga laman na iyon. Hindi na ako mahihirapang magluto. Napag-isipan kong bacon, hotdog, at sinangag na lang ang lutuin. Tapos na ako magluto ng lahat at nailapag ko na sa lamesa.

Habang natitimpla ako ng coffee ay may biglang yumakap sa aking likod. Naamoy ko ang mabangong amoy na pinaghalong ginamit na sabon at shampoo. Ramdam ko rin na wala siyang pang-itaas na suot.

“Hmm. Smells good.” Wika niya.

“Hindi ko alam kung mahilig ka sa coffee pero ginawan pa rin kita.” Wika ko.

“Don’t worry, babe. I like coffee in the morning, but sex is what I love.” Kinurot ko siya sa tagiliran kaya napaigik siya. Natawa na lang ako sa kapilyuhan niya. “How I wish we could stay like this forever. Soon, magiging asawa rin kita.” Bulong niya sa akin kaya natigilan ako. Hindi ako makagalaw sa gulat.

Tama ba ang pagkakarinig ko? Hindi ko mawari pero iyong puso ko halos kumawala na sa sobrang lakas ng pintig. Iyong pisngi ko ay parang nag-aapoy.

“Maliligo lang ako.” Mabilis na usal ko sabay takbo papunta sa kaniyang kuwarto at pumasok sa banyo. Napasandal ako sa pinto nun at napahawak sa parteng puso. Napapikit pa ako para namnamin ang kakaibang pakiramdam.

Habang naliligo ay hindi mawala ang ngiti sa aking labi. Halos mapunit na ang labi ko sa sobrang lapad nun. Para na rin akong tangang nakangiti habang nagsasabon ng katawan. Hanggang matapos ay nakangiti pa rin ako. Nababaliw na ata ako. 

Binilisan ko lang ang pagligo sabay suot ng damit. Damit ni Jake ang sinuot ko bago lumabas.

Nadatnan ko sa kusina na may kausap sa telepono si Jake. Hindi pa rin nagdadamit kaya kitang kita ko ang maganda niyang katawan. Bumabakat ang abs nito. Umupo na lang ako sa silya at hinintay siya matapos.

“Just my friends..” Usal niya ng tanungin ko kung sino ang kausap niya pagkatapos ng tawag.

“Magdamit ka nga. Baka sumakit tiyan mo niyan.” Wika ko. Napairap na lang ako ng ibalandra niya sa harapan ko ang katawan niya habang nakaflex ang braso.

Hindi pa ako nag-almusal pero mukhang busog na busog na ang mga mata ko. Mabuti nagdamit din pagkatapos niya magflex ng kaniyang katawan.

“Let’s have a date after this.” Sambit niya habang kumakain kami.

“Hmm…” Sagot ko.

Napatigil ako sa pagnguya ng biglang sumagi sa isip ko si Mama. Bumalik ang alaala sa nangyari kahapon. Napabuga ako ng malalim.

“Are you okay, babe?” May pag-alalang tanong niya nang mapansin ang pag-iba ng ekspresyon ko.

“Pwedeng dalawin muna natin si Mama? Gusto ko siyang kausapin at makita.” Malumanay na wika ko.

“Sure, babe. No problems.” Aniya.

Naalala ko. Wala pala akong phone ngayon. Hindi ko siya matawagan at matext man lang. Naiwan ko pala sa bahay.

Papunta na kami ngayon sa bahay namin. Kinakabahan ako dahil sa nangyari kahapon. Nagpasalamat ako dahil hinawakan ni Jake ang kamay ko para maibsan ang kaba.

“Everything’s going to be alright, babe. I also want to talk to Rein. I will explain everything.” Aniya.

Habang papalapit nang papalapit kami sa bahay namin ay mas lalong lumalakas ang pintig ng puso ko sa kaba. Tumigil ang sasakyan sa tapat ng gate namin. Tanaw ko rito ang bahay namin na parang walang tao. Mabilis na lumabas ako.

“’Ma!!” Ilang ulit kong tawag habang nagdoor bell pero walang sumasagot hanggang sa lumapit sa amin ang kapitbahay namin na mukhang kagagaling lang sa pag-exercise.

“Andrei. Kanina pa umalis si Rein. May pupuntahan ata kasi nakapormal na suot.” Wika ni Aling Sonya, kapitbahay namin.

“Salamat ho, Aling Sonya.” Tugon ko bago ito tumango at nagpaalam na aalis na kasi may gagawin pa raw siya.

Lugmok ang balikat na naglakad ako papunta sa sasakyan. Nang makaupo sa front  seat ay napayuko ako. Saan kaya pumunta si Mama? Alam ko kasi wala siyang pasok ngayon.

“Babe…” Tawag sa akin ni Jake kaya humarap ako sa kaniya. “Lagi lang ako nandito para sa’yo. If you cannot take it anymore, I am here to listen and give my shoulder to you.” Napangiti ako kahit papaano. Hindi ko alam kung saan ako pupulutin kung wala siya. Nagpapasalamat ako sa kaniya.

Ayokong masira ang araw na ’to. Mabuti sigurong hindi muna kami magkausap ni Mama lalo’t sariwa pa ang lahat. Baka walang magandang kalalabasan ang pag-uusap kung ganun. Darating din ang araw na matatanggap at mapapatawad ako ni Mama. Kailangan ko lang maghintay ng tamang oras. Hindi ko kailangan madaliin ang lahat ng bagay-bagay dahil may proseso ito.

“How about we will buy you a new phone, babe? What do you think?” Pagbabasag ng katahimikan ni Jake. Sumang-ayon ako kaya pumunta kaming mall.

Matapos makabili ng phone ay pumunta kami sa damitan. Binilhan niya rin ako roon. Pagkatapos ay pumasok kaming Arcade. Masaya kaming naglalaro, hindi alintana ang mga titig na nagmamasid. Nilibot pa namin ang buong mall hanggang sa mapatigil ako ng may maalala.

Ito iyong jewelry shop na pinasukan ko noon ng bumili kami ng pangregalo para sa christmas party. Naalala ko iyong kuwintas na kulay ginto na may pendant na moon. Nandito pa kaya iyon?

“Pasok tayo.” Wika ni Jake pero pinigilan ko siya. Ayokong isipin niya na maluho ako. Ang dami na niyang binili sa akin saka ang mamahal ng presyo ng mga accessories. Halos umaabot ng kalahating milyon at iyong iba ay milyon talaga.

“Huwag na. Sa iba na lang tayo.” Sagot ko.

“Are you sure? If you are minding about the money, babe. Don’t worry about it. Even if it costs a million, I will buy it for you.” Nagulat ako sa kaniyang sinabi kaya hinatak ko na siya paalis doon.

Masaya ako pero nakakahiya lalo’t siya lahat gumagastos. Ayoko e waldas ang perang pinaghirapan niya para sa kagustuhan ko. Maraming pwedeng paglaanan doon na mas importante.

Ang bilis ng oras ay madilim na agad ang paligid. Hindi ako makaramdam ng pagod kasi kasama ko iyong taong mahal ko.

Nandito kami sa sasakyan at hindi ko alam kung saan kami pupunta. Tinatanong ko siya pero wala siyang sinasagot. Ilang minuto rin kaming nasa byahe hanggang sa nakarinig ako ng rumaragasang tubig. Natanaw ko agad dito ang dagat. Napangiti ako kasi ngayon na lang ako nakapunta sa dalampasigan.

Tumigil ang sasakyan at pinagbuksan niya ako. Nang makababa ay napawow ako. Hindi ko alam kung saang lugar ito pero sobrang ganda. Napapalibutan ng mga ilaw ang paligid.

“You like it?” Tanong niya kaya tumango ako. “Hindi lang iyan. Can I blindfold your eyes?” Napataas ang kilay ko. “Trust me, babe.” Huminga ako ng malalim bago tumango.

Pumosisyon siya sa aking likod at hindi ko alam kung saan niya nakuha ang handkerchief na pinangtakip sa mata ko.

“Kapag talaga natisod ako, babatukan kita.” Pabirong wika ko nang mag-umpisa na kaming maglakad. Tumawa lang siya sa akin.

“Huwag kang mag-alala. Sasaluhin naman kita.” Napairap na lang ako kahit naka blindfold dahil sa kilig.

“Malayo pa ba tayo?” Tanong ko.

“Malapit na tayo. Just make a few steps.” Ginawa ko ang sinabi niya hanggang sa tumigil kami. Ramdam na ramdam ko ang haplos ng hangin sa aking balat. Rinig na rinig ko rin ang ragasa ng tubig.

“Aalisin ko na ang panyo. At the count of three. One, two, three….” Pagbibilang niya.

Napapikit pikit pa ako para maibalik ang bisyon. Ilang segundo ay unti unti ng lumilinaw ang paningin ko.

Napangiti ako at naluluha sa tuwa ng makita ang nasa harap. May isang lamesang pabilog at dalawang silyang magkaharap habang may kandila sa gitna ng mesa. Sa gilid ay may tumutugtog ng byolin. Napakaganda ng dekorasyon ng paligid. Nasa tabing dagat ito. Mukhang dayuhan ito ng mga tao at isang restaurant pero walang mga customer. Tanging kami lang.

“You like it?” Hindi ko na napigilan ang sarili ko. Mabilis na hinarap ko siya sabay yakap ng mahigpit.

“Thank you. I don’t like it because I love it.” Sagot ko.

Naglakad kami palapit doon habang magkahawak ang mga kamay. Pinaghila niya ako ng upuan bago nakaupo. Naiiyak ako sa saya. Sa buong buhay ko ngayon ko lang ito naramdaman at naranasan.

May mga lumapit sa amin na waiter habang may dala dalang putahe at dessert. Sila na rin nagbuhos ng wine sa aming wine glass. Nakakatakam sa mabangong amoy.

Kumain kami nang may ngiti sa mga labi. Nanginginig pa ang kamay ko habang kumakain kaya napapabuntong hininga ako. Dala siguro ng galak.

“Cheers..” Usal namin bago nilagok ang alak.

Pagkatapos namin kumain ay lumapit sa akin si Jake sabay posisyon sa aking likod. Hindi ko alam ang gagawin niya. Ilang segundo ay may naramdaman akong malamig sa aking leeg. May sinuot siyang kuwintas sa akin.

“Paano…” Hindi ko matapos ang sasabihin ko nang makita ang kwintas. Ito iyong sa jewelry shop. Iyong may pendant na moon.

“You still remember when we bought a gift for your christmas party? Noong pabalik na ako, napansin kong pumasok ka sa jewelry shop. Tinanong ko iyong saleslady tungkol sa accesories na tinitingnan mo then I bought it for you. I want to give it to you.” May galak na eksplinasyon niya.

Hindi ko na napigilang maluha.

“Ang mahal nito…” Pinutol niya agad ang sasabihin ko.

“Shhh. Don’t mind the price, babe. Okay?” Tumayo ako sabay yakap sa kaniya ng mahigpit. “Shh. Stop crying, babe.” Pag-aalo niya sa akin pero ayaw papigil ng luha ko.

Ilang minuto rin kaming ganoon hanggang sa humiwalay siya sa akin.

“Can I dance my precious babe?” Sambit niya habang nakawestra ang palad sa akin.

Napangiti ako. Tumango ako bilang tugon sabay hawak ng kaniyang palad na nakaabot sa akin.

Nagsayaw kami habang tumutugtog ang kantang Say You Won’t Let Go by James Arthur

I knew I loved you then

But you’d never know

’Cause I played it cool when I was scared of letting go

I knew I needed you

But I never showed

But I wanna stay with you

Until we’re grey and old

Just say you won’t let go

Just say you won’t let g o

Hindi ko mapigilang maiyak. Sa paghawak niya sa aking baywang at paghawak sa isang kamay habang sumasayaw ay ramdam ko ang pagmamahal niya.

I’m so in love with you

And I hope you know

Babe, your love is more than worth its weight in gold

We’ve come so far, my dear

Look how we’ve grown

And I wanna stay with you

Until we’re grey and old

Just say you won’t let go

Just say you won’t let go

Sinabayan niya ang kanta kaya mas lalo akong naiyak. Sa bawat luhang umaagos ay pinupunasan niya iyon. Ngayon ko lang din narinig ang magandang niyang boses sa pagkanta.

I wanna live with you

Even when we’re ghosts

’Cause you were always there for me

When I needed you most

Tumigil kami sa pagsasayaw. Hinawakan niya ang baba ko para iangat. Dahan dahan siyang lumapit sa akin hanggang maglapat ang labi namin.

“I love you, babe.” Usal niya pagkatapos ng mainit na halik.

“I love you too, babe.” Tugon ko bago siya niyakap ng mahigpit.

Akala ko pauwi na kami ngayon pero dinala niya ako sa isang simbahan na nadaanan namin. Magsimbang gabi raw kami. Sa buong araw na magkasama kami ay hindi ko mawari kung bakit hindi ako ganoon napapagod. Siguro kasama ko siya at naging okupado ang isip ko sa mga bagay na nagpapasaya sa akin.

Kailan nga rin ba ako huling nakapagsimba? Hindi ko na matandaan.

Pagpasok namin sa simbahan ay maraming tao. Nag-umpisa na ang misa ng pari. Magkahawak kamay na pumasok kami.

Umupo kami sa may bakante sa parteng dulo. Hindi niya talaga binibitawan ang kamay ko. Habang nakikinig sa misa ay may katabi kaming babae na sa tansya ko ay kaedaran ko lang din. Rinig ko rin ang kanilang impit sa kilig. Nakatingin lagi sa magkahawak na kamay namin.

“Ang sweet nila.”

“Baka marinig ka. Nakakahiya.”

“Parehong guwapo nuh? Halatang matured iyong partner. Ene be, I want also a daddy.”

“Lukarit ka! Tumigil ka nga. Ako nahihiya sa’yo eh.”

Rinig kong bulong ng dalawa. Napangiti na lang ako. Ilang sandali ay biglang nagsalita si Jake.

“Balang araw, madadala rin kita sa altar, babe.”

Hindi ako makapagsalita lalo ng humarap siya sa akin pagkasabi nun. Iyong bibig ko ay hindi ko maikuyom sa gulat.

Halos tumili na ang katabi kong babae kaya napatingin sa amin ang ibang tao. Napayuko ako bigla dahil pag-iinit ng mukha ko.

Chapter 21

Pleasure

“Wake up, babe. It’s already late in the morning.” Paggising sa akin ni Jake. Nagtalukbong agad ako ng kumot nang masilaw dahil binuksan niya ang kurtina at bumungad ang sinag ng araw.

“Hmm..” Ungol ko. “Gusto ko pang matulog.” Sambit ko.

“Come on, babe. Breakfast is ready.” Mas siniksik ko ang sarili ko sa kumot habang nakatalukbong.

“Hey! Babe. Stop it.” Atungal ko ng hinihila niya ang kumot pero hindi ako nagpatinag. Mas hinigpitan ko ang pagkakahawak sa kumot.

“Ayaw mo talaga ha.” Sambit niya sabay talon sa akin at mabilis na pinupog ako ng halik sa mukha.

“Nakikiliti ako, babe. Tumigil ka. Ano ba!” Hiyaw ko ng maramdaman ang mumunting bigote niya sa aking leeg. Kapag nararamdaman ko ang kunting talim at pagtusok ng maliit na buhok sa balat ko ay napapahiyaw ako sa kiliti.

Ilang minuto ay tumigil din siya sabay buhat sa akin kaya napahiyaw ulit ako. Nahampas ko pa siya sa dibdib dahil sa pagkagulat.

“Let’s take a shower together.” May ngising sambit niya habang naglalakad papasok ng banyo. Pinitik ko ang kaniyang ilong kaya napanguso siya. Natawa na lang ako sa itsura niya. Para siyang bata na hindi binigyan ng laruan.

“Alam ko na kung ano’ng binabalak mo. Baka hindi tayo makapagbreakfast.” Usal ko.

“Come on. It is just a quick.” Mabilis na sagot niya habang mas lumawak ang ngisi. Piningot ko siya sa tainga kaya napaaray siya.

“Nagugutom na ako.” Pinaupo niya ako sa sink ng makapasok kami sa banyo.

“Babe, please.” Sabay puppy eyes niya. Napangiti na lang ako.

“Magshower na ako.” Sabay baba ko sa sink at mabilis na pumasok sa shower room. Nakita ko pa siyang nagdadabog na parang bata. Napailing iling na lang ako.

Habang nag-aalmusal kami ay nakabusangot siya kasi hindi ko pinagbigyan. Sinusubuan ko siya, mabuti hindi niya tinatanggihan kaya natatawa ako lalo habang nakakunot ang kaniyang noo.

“I want that, babe.” Sabay turo niya sa bacon. Gusto niyang subuan ko siya. May kalokohang naisip ako. Kakainin niya na sana ang bacon na isusubo ko sa kaniya ng bigla ko iyong ibalik sa akin sabay kain. “Hey! Babe.” May inis na usal niya.

“Yummy.” Ani ko sabay nguya habang nakapikit pa ang mga mata. Nilalasap ang lasa nun.

Pagmulat ko ng mga mata ay tumambad sa akin ang mata niyang may pagnanasa. Napalunok ako sa paraan ng kaniyang pagtitig. Napainom agad ako ng gatas. Hindi pa ako tapos ng bigla siyang tumayo sabay dungaw sa akin at biglang kinuha ang hawak kong baso na may lamang gatas sabay halik sa akin.

Biglang tumulo ang iniinom kung gatas sa gulat pero kaniya iyong nilasap. Ramdam na ramdam ko ang dila niyang malikot sa akin. Mas lalo niyang pinalalim ang paghalik habang nanunudyong pagbuksan ko siya upang makapasok ang kaniyang dila. Kinagat niya ang pag-ibaba kong labi para maipasok ang dila niyang nanabik. Malikot iyon sa aking bibig, animo’y minamarkahan ang bawat sulok ng aking bibig.

Nahihipnotismo ako sa paraan ng kaniyang paghalik at pagsipsip kaya tumugon ako. Naglalabanan ang dila namin. Nararamdaman ko na parang lumalayo siya sa akin kaya hinawakan ko siya sa batok at mas lalong pinalalim ang halik.

“Hey! Ba’t ka tumigil?” May galit na usal ko ng tumigil siya sa paghalik sabay layo sa akin at umupo na lang habang may ngisi sa labi. Pinaglalaruan niya ako. “I hate you.” Sambit ko sa kaniya.

“I love you..” Pabalik na tugon niya. Napairap na lang ako at tinapos ang pagkain.

So, this is what it feels like when you like it and suddenly stop. What’s more, if you want to do that kind of sensation, your partner teases you and leaves you behind.

Papunta kami ngayon sa bahay namin para dalawin si Mama. Today is Christmas and I want to give her a gift with letter. As I expected, hindi kami pinagbuksan ni Mama ng gate kaya hindi ko maibigay ang regalo ko para sa kaniya. Ayaw niya kaming kausapin and I understand her. Maybe, I should give her more time and space to think.

“Aling Sonya, pwede po pakibigay na lang nito kay Mama.” Sabay abot ko sa kaniya ng regalong ibibigay ko sana kay Mama.

“Sige, Andrei pero may problema ba kayo ni Rein?” Nagtatakang tanong nito. Nang hindi ako sumagot ay bigla niya iyong binawa. “Huwag mo ng sagutin, Andrei. Makakaasa kang ibibigay ko ’to kay Rein.”

“Salamat ho, Aling Sonya.” Sagot ko.

“Walang anuman.” Aniya.

Nagpaalam na kami sa kaniya kaya habang nasa byahe ay hindi ko maiwasang malungkot. Mabuti nandiyan si Jake para pagaanin ang loob ko.

Hindi ko nga makakasama si Mama sa paskong ito at mukhang pati sa bagong taon. Gagawin ko ang lahat para mapatawad at matanggap mo kami Mama. Alam kong mahirap pero susubukan ko.

Nang makarating sa condo unit ni Jake ay nahiga agad ako sa kama. Parang napagod ang katawan ko kahit wala naman masyadong ginawa. Natulog na lang ako hanggang sa magising na may kausap si Jake sa telepono.

Nang matapos siya at mapansing gising na ako ay bigla niya akong nilapitan sabay halik sa noo.

“Will you come with me tonight?” Tanong niya.

“Saan?” Tugon ko.

“It is in an exclusive bar. I just have a meetings with my friends and boss. I don’t want to leave you here alone so please come with me, babe.” May pagdadalawang isip na tiningnan ko siya. Nahiwagaan pa ako sa kaniyang mga binanggit pero mas maiging tinikom ko na lang ang bibig ko na magtanong nang magtanong. “I also want to introduce you to my friends.” Mas lalo akong nagulat sabay turo sa sarili ko.

“I-ipapakil-lala mo ako?” Nauutal pa na wika ko. Tumango siya.

“Yes. Gusto ko rin malaman mo ang lahat lahat tungkol sa akin little by little. I don’t want to shock you. I don’t want also to keep a secret at you anymore. Ayokong maging dahilan iyon para mag-away tayo at baka iwan mo ako.” Humina ang boses niya sa huling parte ng kaniyang binanggit. Ramdam ko ang takot at pangamba sa kaniyang boses.

“O-okay. I will come with you, babe.” Sagot ko kaya lumawak ang kaniyang ngiti.

“I can’t cook for our dinner tonight, so I just ordered online. How about we will take a shower together while waiting to our food?” Sasagot na sana ako ng bigla niyang pinatigil ako gamit ang kaniyang hinlalaki na nakalapat na ngayon sa aking labi. “Don’t answer because whether you like it or not. We will take a shower together.” As if I have a choice.

Nanlaki ang mga mata ko ng may binulong siya sa akin. Ramdam ko ang init ng kaniyang hininga na nagpakilabot sa akin.

“I’m going to eat you. My huge baby down there misses your wet and tight hole.” Sabay kagat niya sa tainga ko.

He is naughty, and I admitted that I love his naughtiness. How can I say no if my body is seeking the heat and tingling sensation with him?

I cannot deny that I miss his touch and aggressiveness in sex. The way he pounds and thrusts in my back is something incredible. It gives a different sensation that makes me scream and beg for more.

My mind is blowing and filled with pleasure.

Chapter 22

Ex-boyfriend

Natigil ang mapusok naming halikan nang biglang may nagdoor bell. I heard his groan in frustration. He wanted to kiss me again without bothering the person knocking on the door, but I stopped him. I was slightly pushing his chest away from me.

“Nandiyan na ata ang food natin.” Kagat labing wika ko. “Kunin mo muna iyon.” Natatawa pa ako sa ekspresyon niya. Mukhang nabitin kanina.

“Okay. I will get the food and wait for me here, babe.” Sagot niya sabay kuha ng bathrub at sinuot iyon bago nagmamadaling lumabas ng banyo.

Humarap ako sa salamin at pinagmadan ang itsura ko. Sobrang pula ng labi ko at napansin ko ang kunting pawis na namumuo dala nang init ng katawan kaya pinunasan ko iyon.

I cannot control myself, sliding my hand in my neck, playing on it while moaning… thinking it is Jake’s hand caressing every part of my body. My moans are even louder. I closed my eyes and felt the sensation. I am burned in lust.

Napamulat lang ako ng mga mata nang may yumakap sa aking baywang sa likod. Nagkatingin pareho kami sa salamin ni Jake. Nakikita ko rin ang pagkasabik sa kaniyang mga mata.

“Hmm.” Impit ko nang laruin niya ang aking nipples.

We are already naked. I can feel his huge shaft at the center of my butt slowly thrusting. Napaungol ako ng hawakan niya ang naninigas kong pagkalalaki sabay taas baba nun. Napahawak ako nang mahigpit sa sink para kumuha roon ng lakas.

“You are already wet, babe.” He seductively said while playing the tip of my length. Napapatingkayad pa ako lalo sa kiliting dala nun.

“Hmm. Holy shit!” Halos tumirik na ang mga mata ko nang bigla siyang lumuhod sabay dila ng aking butas. Nararamdaman ko pa ang paglukumos at tampal niya sa aking pwet. “Ah fuck. Shit.” I moaned loudly when I feel his tongue inside my hole. Sobrang likot ng kaniyang dila. He is really lapping my hole like an ice cream.

“Taste good. Spread your legs, babe.” Mapang-akit na usal niya kaya sinunod ko ang kaniyang nais. Mas binuka niya lalo ang aking mga hita sabay lantakan nun.

“Oh. Ah shit! I think I am coming, babe. Hmm. Faster.” Namamaos na ungol ko habang patuloy rin sa pagtaas baba niya sa aking kahabaan. Mas lalong nakakadagdag sa init ng katawan at kiliti ang kaniyang malikot na dila. A loud moaned come out in my mouth before I released the hot liquid.

Tumayo siya at biglang pumosisyon sa aking likod. Nakita ko pa sa salamin ang pagtaas baba niya sa sariling kahabaan. Kaniya pa iyong pinagpapalo sa aking pwet kaya napapaungol ako bago unti-unting pinasok sa aking butas.

“Oh damn, babe. Wide your legs again, babe. Fuck so tight!” Ungol niya bago hinay hinay na bumabayo. Nang tumagal ay pabilis nang pabilis iyon. Rinig na rinig ko ang pagsalpok ng aming mga balat.

“Ah fuck. Faster babe. Oh shit! Ugh. Hmm..” Sinabayan ko ang kaniyang pag-ulos kaya ramdam na ramdam ko ang kaniyang kahabaan sa aking loob. Napapatirik ang mga mata ko kapag may natatamaan na parte sa aking loob na nagbibigay kakaibang kiliti.

Ilang minuto ay naramdaman ko na lang ang mainit na likido sa aking loob. Nanginginig pa ang tuhod ko pagkatapos. Hingal na hingal kami pareho habang pawis na pawis. We took a cold shower after the wild lovemaking.

Sabay na lumabas kami ng banyo pagkatapos ng mainit na pag-iisa. Iisang malaking roba lang ang gamit namin. Habang nagpipili ng maisusuot ay bigla ko siyang hinarap and wondering if he will let me wear this kind of outfit.

“Babe, pwede ko bang isuot ’to. Is it okay with you?” Tanong ko. Pinakita ko sa kaniya ang crop top na puti with sleeve. Gusto ko talaga iyon suutin.

“If it makes you feel comfortable and confident, I won’t hinder you from wearing it. Don’t worry. It’s okay with me, babe.” Sabay halik niya sa aking noo.

“Thank you.” Sagot ko habang may malapad na ngiti.

Mabilis na sinuot ko iyon at pinarisan ng jeans with shoes. Kitang kita ang kurba ng katawan ko habang tumitingin sa salamin. May bigla na lang humapit sa aking baywang ko sabay bulong sa aking tainga.

“Stunning, babe. You always look gorgeous in my eyes… and tempting to claim again and again.” Pabirong tinampal ko ang kaniyang balikat.

Hinarap ko siya sabay hawak sa kaniyang collar na suot na white long sleeves at inayos iyon. Nakatupi rin ang sleeves hanggang sa kaniyang braso. Inayos ko rin ang tatlong botones na nakabukas.

“Mukhang maraming babaeng mahuhumaling sa’yo kapag nakita ka nila.” Usal ko.

“Don’t worry, babe. I won’t entertain them unless otherwise, you stated.” Napangiti na lang ako.

“Gutom na ako. Baka malate pa tayo nito.” Usal ko.

Nagdinner kami nang sabay at naiilang talaga ako sa paraan ng pagtitig niya. Kanina ko pa napapansin ang malagkit niyang titig. Hindi ako makapagconcentrate.

“Stop it, babe.” Wika ko.

“Why? I can’t take my eyes off you.”

Napabuga ako ng hangin. Iyong puso ko hindi mapirmi. Aaminin kong kinikilig ako. Nagwawala ang puso ko sa aking dibdib.

Lumabas kami sa condo unit na nakapulupot ang kaniyang braso sa aking baywang. Nagdala rin siya ng jacket na baka raw ay lamigin ako. Pinagtitinginan kami ng ibang tao na nadadaanan namin. Nung una ay naiilang ako pero napagtanto ko na ‘I should be proud’.

Habang sa byahe ay nakaramdam ako ng kaba kasi ngayon ko mameet ang kaniyang mga kaibigan. Matatanggap kaya nila kami? Baka husgahan nila kami. Umiling iling ako para iwaksi ang negatibong pag-iisip.

“Relax, babe. Breathe in and out.” Pag-aalo sa akin ni Jake nang tumigil na ang sasakyan. Hudyat na nandito na kami sa isang exclusive bar.

Isa itong bar na sobrang tanyag sa buong Pilipinas. Mga artista, politika, businessman at lahat ng mga nasa mayayamang angkan ang nandito.

Sa pagpasok palang ay marami ng bantay sa labas. Kita ko rin sa gilid ang magagarang sasakyan. Kumikintab sa kamahalan. Naglakad kami papasok at kitang kita ko ang mga taong nagsasayawan habang nakasuot ng mga elegante at mamahalin.

Nilapit ako ni Jake lalo sa kaniyang tabi ng biglang may biglang sumulpot sa amin at mabubunggo ako. Masyado kasing maraming tao sa parteng dinaraanan namin.

“Are you okay?” Nag-aalalang tanong niya. Tumango ako bilang sagot.

Rinig na rinig ko ang malakas na tugtugin. Kitang kita ko ang mga nagsasayawan. May parte rin na mausok at doon ang parteng naghihiyawan. May nakita rin akong naghahalikan.

Nakahinga ako ng maluwag nang makaalis kami sa maraming tao. Dumaan kami sa isang hagdan at nagpatuloy sa paglalakad hanggang tumugil sa isang pa-U na couch.

Kitang kita ko rito ang apat na lalaki. Iyong isa ay tutok na tutok sa kaniyang laptop. Iyong dalawa naman ay may pinag-uusapan habang iyong isa sa dalawang nag-uusap ay mukhang badboy dahil sa piercing nito sa tainga at iyong isa naman ay nakatirintas ang buhok at pansin ko ang mga pulang marka nito sa leeg, nagmumukhang playboy, habang iyong natirang lalaki ay umiinom ng alak at may singkit na mga mata.

Nagguwapuhan silang mga lalaki at halatang may mga lahing banyaga. Mga kasing edad lang siguro sila ni Jake. Tumikhim si Jake para kunin ang kanilang atensyon. Nang mapansin kami ay bigla nilang binati si Jake bago nakipagkamay.

“Who is beside you, Jake?” Tanong nung lalaking may piercing sa tainga. Nakatingin sila sa akin kaya nataranta ako. Mabuti hinawakan ni Jake ang kamay ko para kahit paano ay kumalma ako.

“He is my boyfriend. I want you to meet my babe, Andrei Dave Guzman.” May pagmamalaking sambit niya.

“Oh. We are glad to meet you, Andrei. Have a seat.” Usal nung lalaking nakatirintas ang buhok.

Umupo kami at hindi ako makagalaw masyado dahil naiilang ako lalo’t itong may hawak na laptop. Halatang sobrang seryuso sa kaniyang ginagawa.

“Hi. I’m Tristan. Pinakaguwapo sa amin.” Sabi nung may piercing sa tainga kaya nabatukan tuloy siya nung nakatirintas ang buhok na nagpakilala bilang Griffin.

“Ganiyan talaga iyan, mga isip bata. By the way, I’m Carter.” Sabi nitong singkit ang mga mata kaya iyong sina Tristan at Griffin ay pinanlisikan ng mga mata si Carter.

“Ito naman si Axel. He is always busy with his laptop. Masungit iyan.” Dagdag ni Carter habang si Axel ay halatang walang pakialam sa sinabi ni Carter.

Nagpakilala rin ako sa kanila kahit nahihiya. Nagulat pa ako kasi parang mas malambot ang mga palad nila kaysa sa akin lalo itong si Axel.

“Where’s Lawrence?” Tanong ni Jake.

“On the way na raw siya.” Sagot ni Axel ngunit ang mga mata ay nakatutok sa laptop.

Ilang minuto ang lumipas ay may lalaking dumating. Sobrang seryuso ng kaniyang mukha ngunit sa katabi ako nito nakatutok.

Bakit siya nandito?

“Aj??” Mahinang usal ko, kinukompirma kung tama ang nakita ko. Nagulat din siya ng magtama ang paningin namin.

“What’s up, Lawrence.” Sambit ni Griffin sabay tayo at nakipagpagkamay ito. Iyong pakikipagkamay nila ay hindi lang basta nagkahawak ang kamay bagkus ay may pabundol sa parteng balikat. “Sino naman itong kasama mo?” Dugtong nito.

“Your boyfriend, Lawrence?” Wika ni Carter.

“No. He is not my boyfriend!” Malamig na sambit ni Lawrence habang si Aj ay napayuko at pinaglalaruan ang laylayan ng kaniyang damit.

“Naghihintay na si boss sa loob. Alam ninyo namang ayaw nun pinaghihintay.” Usal ni Axel sabay ayos ng laptop bago tumayo.

“Babe, wait me here okay?” Sambit ni Jake kaya tumango ako. Tumawag pa siya ng waiter para asikasuhin kami. “If you need anything, just call the waiter. I’ll be back if we already done. After our meeting, we will talk, okay?” Sabay halik niya sa aking noo bago siya tumayo at sumunod sa kanyang mga kaibigan.

Nakita kong pumasok silang magkakaibigan sa kulay itim na pinto. Naiwan kami pareho ni Aj dito.

“Kumusta ka bakla ka?” Pagbabasag ko ng katahimikan. “Malihim ka talaga kahit kailan.” Dugtong ko.

“Sorry.” Tanging sagot niya.

“Ano ka ba! Okay lang.” Sinundot ko siya sa tagiliran para tuksuin. “Ano ang meron sa inyo nung Lawrence na iyon? In fairness, mukhang malaki ang crocodile ng lolo mo.” Panunukso ko sa kaniya kaya namula ang kaniyang pisngi.

“Gaga ka. Boss ko iyon.” Sagot niya.

“Eh iyong bata na si Luhence?” Ani ko.

“Anak iyon ni Lawrence. Babysitter ako nun.” Naiilang pa na sagot niya.

“Nagwowork ka? Pero bakit?” Naguguluhang tanong ko. Tumingin siya sa akin na may lungkot sa mga mata.

“Kailangan ko maghanap ng trabaho. May trabaho si papa pero nauubos naman iyon sa pambabae niya. Si Mama naman, puro sugal ang nasa isip. Iyong kuya ko naman, nakulong kasi nasangkot sa droga.” Malungkot na paliwanag ni Aj.

“Bakit ngayon mo lang ito sinabi?”

“Ayokong abalahin kayo. Ayokong dumagdag pa sa burden ninyo.” Bigla niyang kinuha ang isang baso roon na may lamang alak sabay lagok. Napangiwi pa ito.

“Ano ka ba, Aj. Hindi ka nakakaabala sa amin. We are friends.” Sagot ko.

Niyakap ko siya. Sa mga ngiti niya at asaran nila ni Luis ay may nakatago pala roon na hinagpis.

“May relasyon kayo ng boss mo?” Tanong ko pagkakalas sa yakap. Nasamid pa siya.

“Wala nuh.” Wika niya pero may kutob ako.

“In fairness, maugat ang braso ng boss mo, halatang mahilig magjakol o jinajakol mo?” Pabirong wika ko para naman malight up ang atmosphere. 

Natawa ako sa reaksyon niya kaya sinabunutan niya ako ng mahina.

“Tumigil ka nga, Andrei!!” Mas lalo akong natawa.

Ilang minuto rin kaming nag-uusap, nagtatawanan at nag-aasaran. Sinabi ko rin sa kaniya ang tungkol sa pagpapalayas sa amin ni Mama. Iyong hindi niya pagkausap sa akin. Alam kong galit si Mama. Hindi ko rin siya masisi kasi kasalanan ko naman pero kahit papaano ay gumaan ang pakiramdam ko nang makuwento ko iyon kay Aj.

“Naiihi ako, bakla. Samahan mo nga ako.” Wika ni Aj makalipas ang ilang minuto. Naparami kasi ang inom. Mukhang tipsy na rin.

“Gaga. Hindi ko alam kung saan ang rest room dito.” Asik ko. Tinawag namin iyong waiter at mabuti hindi ito masyadong busy kaya nakapagtanong kami.

Habang naglalakad papunta sa rest room ay may mga lalaking nakatitig sa amin.

“Ang ganda mo kasi bakla ka. Sa suot mo palang, sinong hindi maaakit?” Asik ni Aj sa akin.

“Bakla ka, sa’yo nakatingin…” Wika ko.

Nagpatuloy na lang kami sa paglalakad habang tumawa ng marahan hanggang sa makarating sa restroom.

“Hintayin kita rito sa labas.” Ani ko kay Aj.

“Sigurado ka? Hindi mo ako sasamahan?” Aniya.

“Gaga. Matanda kana, kaya mo ng umihi mag-isa.” Napairap na lang si Aj bago pumasok sa restroom.

Habang naghihintay ako ay tinitingnan ko na lang ang mga dumaraan. Natulala lang ako ng may biglang dumaan na pamilyar na bulto. Nakita ko rin na natigilan ito sa paglalakad. Mabilis na humakbang ito paatras para magkatitigan at magkaharap kami.

Kenneth Salazar. Sambit ko sa aking isip.

Jake’s ex-boyfriend. Kurt’s brother.

Chapter 23

Sampal

“Andrei, right?” Wika ni Kenneth habang may mapanuring tingin sa akin. Natamimi pa ako dahil sa kaniyang presensiya.

Sino ba ang hindi magugulat na ang isang famous content creator ay nasa harapan ko? Nang makabawi ay tumango ako sa kaniya sabay ngiti.

Nakita ko ang pagtaas ng kilay niya. Sinusuri ang suot ko mula paa hanggang sa ulo. Naiilang ako sa paraan ng pagtitig niya. Hindi ko alam pero parang may pangungutya.

“So, you are the one who basted my little brother!?” Hindi ako makapagsalita lalo sa paraan ng pananalita niya, mukhang naiirita. “He doesn’t deserve a cheap like you. Look at yourself! Pathetic.” Mas lalo akong hindi nakagalaw sa mga inusal niya.

Nawala iyong paghanga ko sa kaniya. Isa siya sa hinahangaan ko dahil sa mga content nito lalong lalo na sa pagmake up at pagiging cosplayer. Ganito pala ang totoo niyang pagkatao, mapanghusga sa kapwa. Ibang iba siya sa camera.

Ngumiti na lang ako ng pilit sa kaniya at hindi na sumagot pero mukhang siya pa itong galit. Mukhang ako pa itong pinapalabas niyang masama.

“Stay away from my brother. Understood?” Pinupunto niya ay ang kapatid niyang si Kurt. “Hindi ko alam kung ano ba ang nagustuhan ng kapatid ko sa’yo.” Tumawa pa siya ng nakakainsulto sa akin.

“Your beauty is just the tip of my finger, bitch. Hindi ko lang maintindihan kung bakit nahumaling ang kapatid ko sa isang tulad mo.” Naikuyom ko ang kamao sa galit.

Pinalampas ko kanina ang mga sinabi niya pero kung paulit ulit niya akong insultuhin ay hindi ko na mapalalampas. Hindi porke’t mayaman siya, famous at maraming connection ay pwede niya na akong apak-apakan.

“Oh. Don’t tell me you are going to punch me, bitch. Huwag mong subukan baka bumulagta ka sa kinatatayuan mo.” Banta niya sa akin. Mas matangkad at malaki ang katawan niya sa akin pero hindi ako natatakot.

“Ano ba ang ginawa ko sa’yo, ha!?” Matapang na usal ko.

“Oh. Ang tapang,” Sabay palakpak ng kamay. “Know your place, bitch. I am just protecting my little brother from a cheap and gold digger like you.” Napapikit ako para pakalmahin ang sarili.

“Hindi ko talaga alam kung saan nagmumula iyang galit mo sa akin. Ayoko na sana patulan ang matandang kagaya mo pero sumusobra kana. To tell you this, hindi ako ang naghabol kay Kurt. Kasalanan ko bang nahumaling siya sa ganda ko?” Bumalatay ang gulat sa kaniyang mukha. Magsasalita sana siya nang bigla ko siyang inunahan.

“Mas mabaho pa pala sa kanal ang ugali mo. Hinahangaan pa naman kita pero nagsisi ako. Pinagsisihan kong naging idolo kita. Ilang taon ka na nga?? Twenty-five? Twenty-six? Pero iyang utak mo… immature.” Lalayasan ko na sana siya pero mabilis niyang hinawakan ang braso ko sabay paharap sa kaniya.

“Saan mo ba nakukuha iyang tapang mo?? Isa ka lamang hampaslupa na hindi nababagay rito. May nakapasok na palang madumi rito. Umalis ka rito bago pa kita ipakaladkad sa security guard at ipatapon sa mga kauri mo.” May panggigil na wika niya.

Tumawa ako na marahan para mas lalo siyang mainis. “Kauri?? Edi kung ganun sumama ka rin sa akin dahil magkauri tayo. Look at yourself. Hindi ba’t pareho lang tayong bakla? Mas maganda nga lang ako sa’yo.”

Nagulat ako ng bigla niya akong sampalin. Nagdilim ang paningin ko kaya sinampal ko rin siya.

“How dare you!!” Galit na hiyaw nito.

Magsasabunutan sana kami ng biglang dumating sina Aj at kaibigan ni Kenneth para awatin kami.

“What the hell is happening here!?” Awat nung kaibigan ni Kenneth na babae na kararating lang din.

Hindi ko na sila pinansin at mabilis na hinila si Aj paalis doon. Nang makabalik ay padausdos na umupo ako sa couch at doon umiyak. Mabuti wala pa rito si Jake. Hindi pa ata tapos ang kanilang meeting.

Naiinis ako sa sarili ko. Dapat hindi ko na lang iyon pinansin at pinatulan. Dapat umalis na lang ako pero hindi ko naman deserve na api-apihin niya ako. Wala naman akong ginagawang masama sa kaniya. Bigla bigla niya lang akong inunsulto. Pinaglaban ko lang ang sarili ko.

Napapaisip din ako kung what if magkita sila ni Jake. Nasa iisang bar lang umiikot kami kaya hindi imposebleng magkita sila. Si Kenneth Salazar lang naman ang ex-boyfriend ni Jake.

May pangamba at takot akong naramdaman. Kung pagbabasehan ang mga pwedeng ibigay ni Kenneth kay Jake ay talo na ako. Ano nga ba ang maibibigay ko kay Jake? Tanging pagmamahal lang ang kaya kong ibigay para mapasaya siya pero hanggang doon na lang ba? Isa lamang akong hamak na mag-aaral at wala pang maipagmamalaki. Eh si Kenneth Salazar? He is successful with his career. He can buy anything he wants on time. He is famous, rich, brand ambassador and successful.

Inalo ako ni Aj sa kaiiyak ko. Niyakap ko siya para doon humagulhol.

“Wala naman akong ginawang masama sa kaniya pero pinagmumukha niya akong masama. Kasalan ko bang binasted ko si Kurt? Eh hindi ko kayang ibalik ang pagmamahal niya sa akin pero bakit parang kasalanan ko pa.” Pagsusumbong ko.

“Ano ba ang nangyari, Andrei?” May pag-alalang tanong niya. Kahit humihikbi ay kwenento ko sa kaniyang ang lahat. “Aba’t siya pa talaga itong may ganang awayin ka. Hayop siya!” Hinawakan ko siya sa kamay ng bigla siyag tatayo at pupuntahan si Kenneth para sugurin.

“Baka mas lalo pang lumala.” Usal ko.

“Hindi pwedeng ganun-ganunin ka na lang ng bruhang Kenneth na iyon. Akala ko pa naman mabuting tao iyon eh demonyo pala ang hayop.” Ramdam ko rin ang galit niya.

“Pabayaan na lang natin. Ayoko ng gulo. Ex din pala siya ni Jake.” Malumanay na sambit ko.

“A-ano? Ex iyon ng stepdad mo?” Gulat na gulat na wika ni Aj habang nanlalaki ang mga mata. Tumango ako bilang sagot.

Tumawag kami ng waiter at sinabayan niya na lang ako uminom ng alak. Masakit ang pisngi ko dahil sa sampal pero dinaan ko na lang sa alak.

“Namumula ang kaliwang pisngi mo saka namamaga iyang mata mo, Andrei. Baka mapansin ng stepdad mo.” Nag-aalalang wika ni Aj. Mas tinuloy tuloy ko ang paglagok ng alak. “Tama na iyan, Andrei. Malalasing ka!” Pero hindi ko siya pinansin.

Inaawat na ako ni Aj sa pag-inom ng alak. Nilalayo niya ang basong may alak sa akin.

“Ako ang malalagot nito, Andrei. Tama na iyan.” Napayuko na lang at lugmot ang ulo ko sa center table.

Ilang minuto ay may naramdaman akong palad sa aking braso at dahan dahan akong inangat.

“Babe…” Rinig kong boses ni Jake. Pagmulat ko ng mga mata ay nagtama agad ang mga paningin namin. “Bakit namamaga ang mga mata mo? Umiyak ka ba? At… iyang kaliwang pisngi mo, bakit namumula?” Yumuko ako. Naiiyak ako at gustong magsumbong sa kaniya pero pinipigilan ko.

“Gusto ko ng umuwi.” Matamlay na wika ko at nahihilo na rin dahil sa alak na nainom. Ilang segundo siyang tahimik bago sumagot. Narinig ko pa ang buntong hininga niya.

“Okay, we will go home.”

Narinig kong nagpaalam din si Jake sa kaniyang mga kaibigan. Nagpaalam na rin ako kay Aj na ngayon ay may pag-alalang ekspresyon habang katabi si Lawrence na kaniyang boss.

Habang pababa kami at naglalakad palabas ay may pangamba sa aking dibdib. Kinakabahan ako baka magkita kami ni Kenneth. Nakahinga ako ng maluwag na hindi namin siya nakita.

Matitisod pa ako habang papasok sa kotse ni Jake. Mabuti naalalayan niya agad ako.

“Careful, babe. Nawala lang ako ng ilang minuto pero naglasing kana.” Inayos niya pa ang pagkakaseat belt sa akin.

“I love you…” Usal ko. Nagulat pa siya dahil sa biglaang banggit ko. Hinalikan niya ako sa noo kaya napapikit ako.

“I love you more.” Tugon niya.

Dumaan kami sa isang convenience store at bumili siya ng malamig na tubig doon para maibsan ang pagkahilo ko. Naparami ata ang nainom kong alak.

Habang nasa byahe ay kahit paano nahimasmasan ako sa pagkahilo pagkatapos uminom ng tubig. Pinaglalaruan ko rin ang kabila niyang kamay pagkatapos. Napansin ko rin ang gulat niya sa mga inaakto ko.

Sa lalim ng pag-iisip ko ay nakaramdaman ako ng matinding takot. Paano kung magkita sila ni Kenneth? Iiwan niya ba ako? Ipagpapalit niya ba ako? Hindi ko kayang makita na magkasama sila.

Natatakot ako sa mga pwedeng mangyari at posibilidad. Ang daming what if’s na nabubuo sa utak ko. Sa okupado kong isip ay hindi ko napansin nandito na pala kami sa parking lot ng condominium. Napatingin ako kay Jake na ngayon ay may pagtatanong sa mga mata habang pinupunasan ang luhang tumutulo sa akin. Hindi ko man lang naramdaman ang pagtulo nun dahil sa mga iniisip.

“What’s wrong, babe? Why are you crying? May ginawa ba akong mali sa’yo? Please tell me. Hindi ako mapakali. Iniisip ko kung ano bang ginawa kong mali pero wala akong maisip, so please… I’m begging you to tell me why you are crying.”

“Paano kong marealize mo na hindi mo pala ako mahal?” Wika ko kaya mas nagulat siya sabay iling-iling.

Hinawakan niya ako sa magkabilang pisngi bago sumagot. “You are doubting my love for you?” Nahihimigan ko ang sakit sa kaniyang tono. “I love you, babe. Pakinggan mo ang tibok ng puso ko.” Sabay dala niya ng kamay ko sa kaniyang dibdib sa may parteng puso. “My heart beats only in one person and it is you, babe.” Matagal na nagkatitigan kami. Nararamdaman ko ang malakas na tibok ng kaniyang puso.

“You are acting weird today, babe. Tell me, is there something wrong? Your eyes are swollen, and your left cheek is reddish like someone’s slap on you.”

Sabihin ko ba ang tototo? Sabihin ko bang nagkita kami ng ex-boyfriend niya?

Chapter 24

Stay

“Nagkita kami ni Kenneth Salazar, your ex-boyfriend.” Sambit ko nang nasa condo unit na kami pagkatapos makapagpalit ng damit, at nakaupo sa kama habang nilagay niya ang cold compress sa pisngi kong namamaga.

Bumalatay ang gulat sa kaniyang mukha. Ilang segundo siyang may gulat ang reaksyon bago nagpakawala ng buntong hininga.

“Did you know him?” Tumango ako sa tanong niya. “Is he the reason why your left cheek is swollen?” Nahimigan ko ang galit sa kaniyang boses.

“Oo, at saka sinampal ko rin siya.” Tugon ko.

“Bakit hindi mo sinabi agad sa akin!?” May inis sa pananalita niya.

“Ayokong magkita kayo!” Totoo naman na ayokong magkita sila. Hindi ko alam pero may parte sa akin na ayaw sila magkita. Siguro natatakot ako na baka iwan niya ako. Baka ipagpalit niya ako.

“Listen to me, babe. If you are afraid, I will return to him. It will never happen. I don’t love him anymore, okay? Yes, he became part of my life, but it was in the past. I am more focus now in the present… with you.” Pagbibigay niya ng assurance sa akin na hindi dapat ako magselos.

“I’m sorry if I doubt you. Kung.. hindi kita pinagkatiwalaan. Natatakot lang ako na baka… baka iwan mo ako.” Inalo niya ako dahil namamalabis na naman ang luha ko. Nilagay niya rin sa gilid ang cold compress.

“Sshh. Don’t cry, babe. Nasasaktan akong makita kang umiiyak.”

Niyakap ko siya kaya rinig na rinig ko ang tibok ng puso niya.

“Can you tell me what’s the reason why you broke up?” Lakas loob na tanong ko. Kinalas niya ang pagkakayakap ko sa kaniya sabay hawak sa aking pisngi.

“If it’s make you feel better, I will tell you everything, and you have the rights to know everything after all.” Nilapit niya ako sa kaniya bago siya nag-umpisang magsalita.

“He was my first boyfriend back then. We’d meet in that exclusive bar. Way back when we were together, I could tell that he made me happy. We were happy planning for our future, but everything went wrong when he broke up with me. It was our first anniversary, and he just told me a single detail why he broke up with me. He left me dumbfounded. Ang huling naalala ko ay sinabi niyang ayaw niya na sa akin. Hindi na raw siya masaya na kasama ako pero nararamdaman ko na nagsisinungaling siya. Nagpumilit ako sa kaniyang sabihin ang totoo kung bakit, pero buo na ang desisyon niyang iwan ako. Pumunta siya sa America para doon kumuha ng degree, and I stopped chasing him. I just focused myself working so hard. Ginugol at binababad ko ang sarili ko sa pagtatrabaho.” Huminga siya ng malalim. “He left me clueless and… it still bother me.”

“P-paano kung malaman mo ang totoo niyang rason… kung bakit ka niya kailangang iwan. Babalikan mo ba siya?” Kahit masakit ay nilakasan ko ang loob kong itanong iyon.

Tinitigan niya ako sa aking mga mata sabay iling bago nagsalita. “Matagal ko ng binaon sa lupa ang minsang pagmamahal ko sa kaniya. I can say that I already move on from him. May nagmamay-ari na nitong puso ko.” Seryusong nakatitig siya sa akin kaya napalunok ako. “Nakaukit na sa puso ko ang pangalan ng taong pinakamamahal ko. I can tell that I cannot live without… you babe.”

Sa paraan ng pananalita niya ay ramdam ko ang sinceridad. Naiiyak ako. Naglulukso sa saya ang puso ko.

“You are crying again, babe. Iyakin ka na.” Marahan ko siyang pinalo sa dibdib kaya tumawa siya ng mahina. Pinunasan ko ang luha ko sabay ngiti sa kaniya ng malapad.

Pinupog ko ng halik ang kaniyang mukha habang nakakandong sa kaniyang hita. Natigil lang iyon ng maglapat ang labi namin. Gumalaw ang kaniyang labi kaya tinugunan ko iyon. Sa marahang halik ay naging mapusok. Dahan dahan niya akong hiniga sa kama habang hindi pinuputol ang halikan.

Naramdaman ko na lang ang sarili kong paulit-ulit na nagpaangkin sa kaniya, hindi alintana ang pagtakbo ng oras. Natigil lang kami ng bigla akong nakatulog sa pagod.

“Good night, babe.” Huling narinig kong banggit niya sabay yakap sa akin habang nasa isang kumot na nakatalukbong sa pang-ibabang parte namin.

Kinabukasan ay naging maayos naman ang umaga namin ngunit ng sumapit ang gabi, at pagbukas ko ng telebisyon ay bumungad sa akin ang news sa talamak na kidnapping ang nagaganap lalong lalo na sa kabataan.

Napansin ko rin na halos ang mga batang dinukot ay mga anak ng mayayaman parte ng Pulitika. May anak ng mayor, gobernador at senador. Pagbukas ko rin ng social media ay mga nawawalang bata ang nakikita ko sa newsfeed. Sasapit ang bagong taon ngunit talamak ang dukutan ng bata.

Nagbasa rin ako sa comment section at samo’t saring opinyon ang nandoon. May nagsasabing mga sindikato ang may kagagawan. Mga nangangailangan ng pera kaya ganun.

Nakita ko si Jake na may kausap sa telepono. Nang matapos ay bigla itong lumapit sa akin.

“I don’t want to leave you, babe, but this is urgent. I already told you about the secret organization I’ve affiliated with. I don’t want to work like this, but I was born to do this.”

Kinabahan ako. Nasabi niya na sa akin ito kaninang umaga about sa secret organization. The Government does not cover this organization. It is a secret organization with one boss who orders them what to do. He also mentioned the mission he has to do after the new year, around January.

“I don’t want to be like this, but I cannot say no. I want to live normally, but I can’t. Our businesses are the matter, after all. This secret organization protects our businesses.” Umpisa ni Jake.

“Illegal ba ’tong organisasyon?” Kinakabahang usal ko.

“Yes, and we killed people but not innocent. We killed those people under the syndicates’ group.” Nang makita niyang lumayo ako ng kunti sa kaniya ay biglang sumilay ang takot sa kaniyang mga mata. “Do you remember why I have meetings with my friends in the exclusive bar? We talked about this syndicate group with our boss. It bothers us because something is off as they have been silent for the past few months. It is like they are planning something.” Pagpapatuloy niya.

“Bakit mo sinasabi lahat ng ’to sa akin?” Kinakabahang wika ko.

“I don’t want to keep a secret from you anymore, babe. The reason why grandpa’s want me to get married because it is under the secret organization’s law. Sa anak naming lalaki ipagpapatuloy ang nasimulan namin.” Lumapit siya sa akin sabay hawak ng kamay ko.

“Please stay with me.” Tinitigan ko siya bago tumango kahit kinakabahan. Hinalikan niya rin ako sa aking noo sabay yakap ng mahigpit. “Thank you.” Usal niya.

Bumalik ang pag-iisip ko ng makarinig ng pagkasa ng baril. Napatingin ako sa dako ni Jake. Naghanda na siya sa kaniyang pag-alis. Nang matapos siya sa kaniyang ginagawa ay lumapit siya sa akin.

“I’ll be back as soon as the work’s done, babe.” Usal niya.

“Ayokong umalis ka pero wala akong magagawa. Mag-iingat ka. Promise me, babe.” Naiiyak na wika ko.

“Promise, mag-iingat ako.” Tugon niya.

Isang mapusok na halik ang ginawad niya sa akin bago siya tuluyang lumisan sa condo unit. Hindi ko mapigilang umiyak sa pag-alala.

Napagtanto ko rin na kaya ba minsan ay may sugat siyang natatamo pag-umuuwi siya nung doon pa kami sa bahay namin. Iyong minsan madaling araw na siyang nakakauwi. Ito pala ang dahilan.

Akala ko bukas ay uuwi siya ngunit walang dumating. Tinatawagan ko siya pero walang sumasagot. Hindi ako mapakali lalo sa napanood kong balita.

Isang abandunang warehouse ang sumabog malapit sa port. Doon pala dinala ang mga batang dinukot. Mabuti ligtas ang mga bata at hindi nadamay sa malakas na pagsabog.

Sumapit na lamang ang gabi para hintayin ang pagpasok ng bagong taon pero walang nagpakitang Jake. Nagluto ako ng handa kahit walang kasiguraduhan kung darating siya. Tumingin ako sa wall clock at ilang oras na lang ay papatak na ng alas dose ng gabi.

Pinagmasdan ko ang mga niluto kong handa. Nanghihinang umupo ako sabay yuko. Nagdarasal na sana dumating siya. Mukhang mag-isa akong e ipagdiwang ang bagong taon.

Pinunasan ko ang luhang tumulo. Dapat masaya ako ngayon pero hindi ko mapigilang maiyak. Tumingin ulit ako sa wall clock at hindi ko namalayan na ilang minuto na lang ay papatak na ang alas dose.

Nakarinig ako ng door bell kaya napapunas ako ng mga mata ko. Mabilis na tumakbo ako papunta roon at hindi na tiningnan sa eye hole kung sino ang kumakatok dahil binuksan ko na agad iyon.

“B-babe…” Naiiyak na wika ko sabay yakap sa kaniya ng mahigpit. Narinig ko pa ang daing niya na parang nasasaktan kaya kumalas ako.

Kitang kita ko ang pagod sa kaniyang mukha. Pinagmasdan ko ang kabuuhan niya. Mukhang wala siyang tulog sa lalim ng kaniyang mga mata dahil napapalibutan iyon ng itim na kulay.

Pinapasok ko agad siya bago sinara ang pinto. Nakarinig ako ng sunod sunod na putok ng fireworks display kaya hinatak ko siya papunta sa balkonahe.

“Happy New Year, babe.” Masiglang sigaw ko kahit kakatapos lang umiiyak.

Niyakap niya ako sa likod sabay sandal ng ulo sa aking balikat. “Happy New Year, babe. Sorry kung ngayon lang ako and I forgot to give you a gift. I am really sorry.” Namamaos na usal niya at nahihimigan ko ang pagod sa kaniyang boses.

“You are enough for me. As long as you are safe, babe. It was already a gift from you.” Usal ko.

Natapos ang fireworks display kaya pumasok na agad kami dahil malamig ang simoy ng hangin. Napansin ko agad ang pamumutla niya habang nakaupo sa kama.

“Okay ka lang, babe?” Nag-aalang tanong ko. Ngumiti siya sa akin kahit kitang kita ko ang sakit na iniinda niya.

Nagulantang ako ng biglang hinubad niya ang kaniyang suot na damit at nakita ko roon ang benda sa kaniyang baywang. Halatang bagong-bago pa iyon dahil sa kunting dugong tumutulo.

“Babe, pwedeng pakikuha ng first aid kit sa banyo? Nasa taas ng drawer.” Naghihinang wika niya.

“Dadalhin kita sa hospital..” Natatarantang wika ko pero pinatigil niya ako.

“I’m o-okay, babe.” Tutol pa sana ako pero pinigilan niya ulit ako. Wala akong nagawa kundi sumunod.

Habang nililinis ang kaniyang sugat ay nanginginig ang kamay ko. Narinig ko rin ang inda niya sa sakit kapag pinapahiran ko ng alcohol gamit ang bulak. Nang matapos sa paglilinis at paglagay ng benda ay tatayo sana ito ngunit pinigilan ko siya.

“Kailangan mong magpahinga.” Ani ko.

“K-kakainin natin ang hinanda mong pagkain ngayon, alam kong masarap iyon.”

Tatayo sana siya pero matutumba siya sa panghihina, mabuti naagapan ko agad.

“You need to rest, babe. Pwede namang bukas na lang natin kainin ang hinanda ko.” Sambit ko.

Tiningnan niya ako kaya ngumiti ako sa kaniya. Bumuntong hininga siya bago tumango sabay hinay hinay na hiniga ang sarili sa kama.

“I’m sorry.” Usal niya habang pinapahiran ko ang kaniyang katawan gamit ang towel. “I love you.” Dugtong niya kaya natigilan ako sa pagpupunas.

Gusto kong magalit sa kaniya pero hindi ko kaya. Nanlalambot ako lalo sa malambing niyang boses.

Isang “I love you” niya lang ay nawawala na agad ang galit ko. Napabuga na lang ako ng hangin bago pinagpatuloy ang pagpupunas sa kaniyang katawan. Hindi ko talaga siya matitiis.

Nang makita kong tulog na tulog na siya ay inayos ko ang kaniyang kumot. Hihiga na sana ako sa tabi niya ng biglang nagring ang telepono ni Jake. Hindi ko sana sasagutan ngunit paulit-ulit iyong tumutunog kaya wala akong nagawa kundi sagutin.

“You motherfucker, Harsmin. Why did you take so long to answer the damn call? Your wound is fresh, and the doctor is looking for you. You left the damn clinic without notifying us!” Rinig kong sambit sa kabilang linya. Hindi ako makapagsalita agad.

“A-ahh. H-hi.” Nauutal na wika ko kaya narinig kong napa-Oh ang sa kabilang linya.

“Andrei? Gosh. I’m sorry if I cussed you, I thought it was the motherfucker, Harsmin. How’s Jake?” Napangiti na lang ako. Sa boses palang ay alam kong si Carter ito. Hindi ko akalain na ganito pala ito. Siguro kapag sila sila lang magkakaibigan ay masyadong walang preno ang mga bibig.

“Don’t worry, okay na siya. Nagpapahinga na ngayon.” Sagot ko.

“That’s good to hear. Anyway, thank you for taking good care of that motherfucker!” Nakarinig pa ako ng may nag-uusap sa kabilang linya. Siguro sina Griffin at Axel. “I will end the call, Andrei. Take care of him.”

“Yes, I will.” Sagot ko bago binaba ang tawag.

Napatingin ako sa dako ni Jake na mahimbing na natutulog. Lumapit ako sa kaniya sabay halik sa noo bago bumulong.

“I will stay with you, babe, no matter what happens.”

Chapter 25

Gun

Isang linggo na ang nakalipas at panibagong taon na naman. I hope this year will be filled with happiness and success.

Today is just a typical day—Jake and I spend every hour together since he has a mission afterward. Ayokong umalis siya ngunit responsibilidad niya iyon.

“Hindi ba mababali ang likod mo kapag umupo ako riyan?” Wika ko kay Jake dahil ngayon ay nagpush up siya at gusto niya akong umupo sa kaniyang likod. Tumigil siya sa pagpush up sabay tingin sa akin at flinex ng kaniyang braso.

“I can carry you like a sack of rice, babe. You are not that heavy. Don’t you remember I fucked you hard while your legs snake on my waist and arms wrapped around my neck?” Sabay kagat pa ng kanyang labi at may panunuksong titig. “Your moans stuck in my head, damn.”

Hinampas ko siya sa balikat dahil nag-iinit ang mukha ko. “Tumigil ka nga. Ito na, uupo na sa likod mo. Kapag nahulog ako, malalagot ka sa akin.” Asik ko.

“Don’t worry, babe. Kung mahulog ka man ay sa naghuhumigting kong ari.”

Nahampas ko na naman siya sa kakulitan. Hindi ko alam kung ano ang nakain niya ngayon at sobrang wild niya. Dapat hindi na ako manibago dahil noon pa man ay wild na siya.

Narinig ko ang pagcount niya habang nagpupush up. Chinicheer ko naman siya. Kitang kita ko na rin ang pawis na tumutulo sa kaniyang mukha kaya pinupunasan ko iyon ng hawak kong towel. Tumigil lang siya ng makaabot ng fifthy push ups.

Bumaba ako sa kaniyang likod sabay kuha ng tubig at mabilis na inabot sa kaniya. Kinuha niya naman iyon sabay lagok. Hindi nakaligtas sa aking paningin ang pagtulo ng tubig sa kaniyang dibdib. Wala pa namang suot siyang pag-itaas kaya kitang kita ko ang kaniyang eight pack abs.

“You can touch it if you want..” Nakangising sambit niya pagkatapos uminom.

“H-ha?” Nakatangang sagot ko.

Napaiwas agad ako ng tingin. Masyado na palang tutok na tutok ang mata ko sa kaniyang abs na bakat na bakat. Marahan siyang tumawa bago tumayo sabay lapit sa akin.

“Touch it.” Napalabi ako sabay dahan dahang hinawakan ang kaniyang abs. Narinig ko pa ang mahina niyang ungol ng haplusin ko iyon.

Sobrang tigas.

Aalisin ko na sana ang palad kong nakadantay sa kaniyang abs ng bigla niyang hawakan ang aking kamay sabay pasok sa kaniyang short. Hindi agad ako nakapa-react sa ginawa niya. Naramdaman ko agad ang matigas niyang kahabaan.

“Make me cum, babe.” Namamaos niyang usal, nang-aakit.

Napalunok ako bago tumango at dahan dahan tinataas baba. Mas lalo iyong lumalaki sa aking palad hanggang sa lumabas na ang ulo sa kaniyang brief sa kahabaan nun. Kitang kita ko na ang namumulang ulo ng kaniyang pagkalalaki.

Binaba ko ang kaniyang shorts sabay luhod at ninamnam ang kaniyang pagkalalaki. Inumpisahan ko sa ulo bago sinubo ng buo kahit naduduwal.

“Shit. Ah, fuck!” Ungol niya.

Hinawakan niya ang aking ulo sabay diin lalo habang bumabayo. Ramdam na ramdam ko sa aking lalamunan ang kaniyang kahabaan. Halos maduwal at maiyak na ako kapag pumapasok iyon ng buo sa aking bibig.

“Hmm..” Ungol ko nang hugutin niya ang kaniyang pagkalalaki sabay sampal nun sa aking pisngi. I let my mouth open while looking up at him seductively.

“Damn it, babe.” His screams and moans become loud when I suck his balls.

I am busy sucking his balls while his hands independently jerk off his own shaft.

“Ah fuck. Oh shit. Ugh.” A long moan escapes from his mouth when his hot liquid spurt out over my face. I licked those drips in my mouth.

We still continued it in the shower. The bathroom filled with our moans and screams in pleasure. Rinig na rinig ko ang pagsalpok ng aming katawan. Halos tumirik na ang mga mata ko sa bawat pagbaon niya.

“Want another round?” May ngising usal niya habang nakalublob pareho ang aming katawan at nakahiga ako sa kaniyang dibdib sa bathtub.

Siniko ko siya sa tagiliran kaya natawa siya ng mahina. “Hindi ka ba napapagod?” Sambit ko habang pinaglalaruan ang bula. Naramdaman ko ang kaniyang daliri na pinaglalaruan ang aking nipples.

“I’m not, babe. Hindi ako magsasawang angkinin ka ng paulit ulit. You should eat often vegetables and fruits for your stamina.” Suhestiyon niya.

Ilang minuto kaming ganoon hanggang sa napag-isipang maligo para makapagluto na nang pananghalian.

Hindi na ako nagtaka ng maraming nakaslice na prutas habang kumakain kami. Minsan pa ay sinusubuan niya ako. Wala na akong nagawa kundi kainin ang mga sinusubo niya.

Nagpresenta akong maghugas ng pinagkainan namin and guess what? Habang naghuhugas ay nakapulupot ang kaniyang braso sa aking bewang sa likod habang inaamoy amoy ang aking leeg.

“Hindi ako nito matatapos kung nandiyan ka.” Usal ko. Naramdaman ko ang pag-amoy niya sa buhok ko.

“I know this is too early to ask pero kung aayain ba kita ng kasal, would you be with me for a lifetime, babe?” Natigilan ako sa tanong niya.

Masaya ako ng marinig iyon sa kaniya pero masyado bang maaga para doon? Sobrang galak ang nararamdaman ko, iyong ang totoo pero nabibilisan ako.

Sasagot na sana ako ng biglang tumunog ang kaniyang telepono. Akala ko aalis siya pero mas lalong humigpit ang pagkakayakap sa akin. Hindi alintana kung sino ang tumatawag.

“Sagutin mo muna ang tawag, baka importante iyon.” Sambit ko. Bumuntong hininga siya bago kinalas ang pagkakayakap sa akin. Naglakad pa itong nakabusangot kaya napangiti na lang ako.

“Huwag ka ng bumusangot diyan. Oo, papakasalan kita.” Sigaw ko nang hindi pa siya nakalalayo. Humarap siya sa akin na mas lumala ang pagkabusangot.

“Napipilitan ka lang ata eh.” Natawa ako ng mahina sa paraan ng pananalita niya. “Tinatawanan mo lang ako eh.”

“Seryuso nga. Walang halong biro iyon.” Tugon ko.

“Sabi mo iyan ha. Wala ng bawian.” Tumango ako kaya ngayon ay sumilay na ang ngiti sa kaniyang labi bago sinagot ang tawag.

Tapat na tapat ang araw ngunit nagmarathon kami sa kuwarto. Nakasara lang ang kurtina at nakadim light para mafeel na nasa sine kami. May popcorn din kaming nginunguya habang nanonood ng trending na pelikula ngayon.

Sinusubuan ko rin siya habang tutok na tutok kami sa flat screen. Walang nag-iimikan sa amin dahil parehong seryuso sa pinapanood. Natapos ang pelikulo ay marami pa kaming pinanood hanggang sa hindi namin namalayan na gabi na pala.

“What do you want for dinner, babe?” Tanong niya sa akin.

“Anything, babe.” Sagot ko.

“Are you sure?” Tumango ako. “How about me? I will serve myself to you, babe.” Pagbibiro niya habang may ngisi sa mga labi. Nakurot ko siya tuloy sa tagiliran. “Okay, okay. Just sit down there and let your husband serve his queen.” Sabay kindat pa sa akin.

Naamoy ko agad ang mabangong aroma ng kaniyang niluluto ng matapos siya. Hindi ako pamilyar sa kaniyang niluto.

“That’s hungarian chicken paprikash.” Tinikman ko agad iyon dahil sa pagkatakam at napapikit pa sa sarap.

Pagmulat ko ay nakataas ang kaniyang kilay at halatang nahihintay ng review ko sa kaniyang niluto. Nagthumbs up ako sa kaniya biglang pagsang-ayon na masarap.

Pagkatapos namin magdinner ay pumasok agad kami sa kuwarto kasi may aasikasuhin daw siya. Nagulat ako ng makita ang mga hidden drawer na kaniyang binuksan. Ang laman nun ay iba’t ibang klaseng baril. Umupo siya sa kama sabay inspect ng isang baril.

“Gusto mong hawakan?” Tanong niya sa akin.

Pabalik balik ang tingin ko sa baril at sa kaniyang mukha. Gusto ko talagang makahawak ng baril sa tanang buhay ko. Kahit kinakabahan ay tumango ako.

“Can I?” Ani ko.

“Of course. Sit beside me, babe.” Pag-aaya niya kaya sumunod ako. “This is Colt Paterson Percussion Revolver. You can touch it.” Aniya. Kinakabahang hinawakan ko iyon.

“Baka pumutok. Nakakatakot.” Ani ko sabay abot sa kaniya. Narinig ko pa ang tawa niya.

“I have another gun here, babe. It is so long and huge. Would you like to give it a try?” Sabay kagat ng tainga ko.

“Ewan ko sa’yo.” Sabay tayo ko kahit ramdam ko ang pag-init ng mukha ko. Narinig ko pa ang pagtawa niya.

The gun he was referring to will make me scream and feel heaven. It is a gun that weakens my knees and makes me lose my sanity.

Chapter 26

Banta

“I’m sorry babe if I can’t pick you up after your class. I have a meeting with the board members, and after that, I have an appointment with Mr. Venjamin, the owner of Venjamin Jewelry Shop.” Wika ni Jake habang nasa byahe kami para hatirin ako sa unibersidad.

Siya rin kasi ang CEO ng kompanya nila. He is that wealthy and the more I am with him. The more I gain to know him.

“Okay lang, babe. Kaya ko naman magcommute.” Tugon ko. He held my hand and kiss the back of it.

“I don’t want you to commute, babe. I will call my brother to pick you up.” Aniya. Ang kaniyang nakababatang kapatid na si Jack.

“Baka maabala ko pa siya. Hindi na kailangan, babe. Kaya ko naman.” Asik ko pero hindi siya nagpatinag.

“No. Jack will pick up after your class, okay? Don’t be a hard-headed.” Wala na akong nagawa kundi sundin siya. Sa kaligtasan ko naman iyon dahil sa pagpasok ng taon na ito, talamak na ang dukutan at patayan. Naging madalas din ang mga aksidenteng nagaganap.

“Ano’ng oras ka makakauwi? I will cook for our dinner or just order online?” Tanong ko habang nasa kahabaan ng paghihintay dahil sa traffic.

“I will be at home around 8 o’clock in the evening. I just preferred you become my dinner, babe.” May pilyong wika niya.

Pinanlisikan ko siya ng mga mata kaya bigla niyang binawi ang kaniyang sinabi. “You can cook anything for our dinner, babe.”

“Sure ka?” Ani ko.

“Yeah. Anything.” Sumagot akong okay bago umusad ang sasakyan. Iniisip kung ano ba ang pwede kong lutuin.

Pinaglalaruan ni Jake ang aking kamay habang nasa byahe kami. Minsan ay hinahalik halikan niya iyon. Pansin ko rin ang pagpisil pisil niya sa aking mga daliri lalong lalo na sa palasinsingan.

Nang makarating sa unibersidad ay matagal na halik ang ginawad ko sa kaniya bago lumabas ng sasakyan.

“Ingat..” Usal ko. Nagflying kiss pa siya sa akin kaya napangiti ako. Nang makaalis ang sasakyan ay doon pa lang ako tumalikod at nag-umpisang maglakad papunta sa unang klase ngayong araw.

“Huy mga bakla. Kumusta kayo?” Wika ni Luis nang magtipon tipon kami sa room habang hinihintay namin si sir Dick na teacher namin sa PerDev.

Hindi namin kasama si Carl dahil ibang strand iyon. Break time lang kami magkikita.

“Ito maganda pa rin!” Ani Aj.

“Ang kapal. Nahiya naman ako sa mukhang iyan.” Pagbabara ni Luis kay Aj. Ang aga aga nitong dalawa, magrarambulan na naman.

“Hindi mo lang kasi matanggap na mas maganda ako sa’yo.” Asik ni Aj. Ito naman si Luis ay talagang hindi nagpapatalo.

“How dare you, Aj. Maghunos dila ka nga sa mga sinasabi mo. Baka biglang kumulog at kumidlat sa kakapalan ng face mo. Tsupi!”

“Pagtalo pikit na lang.” Tugon ni Aj kaya nag-alburutong parang bulkan ang ilong ni Luis.

“Namumuro ka na ha.” Susugurin na sana ni Luis si Aj nang biglang sumabat si Christian na kanina pa tahimik.

“Tumigil nga kayo! Kung pagbundulin ko kaya ang ulo ninyong dalawa!?” Aniya.

“Huy, bakla. Ang seryuso mo naman. Nagbibiruan lang kami eh.” Tugon ni Luis pero si Christian ay seryuso pa rin ang mukha. Mukhang may problema.

“Okay ka lang, Christian?” Tanong ko sa kaniya. Hindi siya makatingin sa akin ng diretso. Nagkatingin kaming tatlo at mukhang pare-pareho ang nasa isip namin.

Hindi sinagot ni Christian ang tanong ko. Nakayuko na lang ito kaya dinaluhan namin siya.

Dumating na si Sir Dick kaya nag-ayos kami ng upo dahil mag-umpisa na ang klase. Napapansin ko ang pagiging tulala ni Christian.

Sumapit ang break time ay kaniya kaniya ng nagsilabasan ang mga kaklase ko. Kami na lang apat ang natira sa loob.

Nagmessage na rin si Luis sa Inoxentes Squad na group chat namin para sabihing hintayin kami sa canteen ni Carl.

IWantDickavolity: Wait mo kami sa canteen @CarlaKapagGabi.

Natawa na lang ako sa mga nakaset na nicknames namin. Mukhang si Luis naman ang may pakana nito.

LushangMimiAj: Huy Luis pinakialaman mo naman ang gc natin. Hayop ka! Ano’ng LushangMimiAj ka riyan ha?

Asik ni Aj kahit pwede niya namang sabihin iyon kay Luis ng harapan ay nagmessage pa talaga siya sa group chat namin.

‘YummyHotdogTummy’ pagbabasa ko sa nakaset na nickname sa akin. Natawa na lang ako. Loko loko talaga itong si Luis.

IWantVioletDick naman nakaset kay Christian kaya kahit gusto kong batukan si Luis ay pinigilan ko ang sarili ko.

“Naghihintay na raw si Carl sa canteen. Tara na, guys!” Ani Luis.

Matamlay na sumunod sa amin si Christian palabas. Paglabas namin ng classroom ay nakita namin sa gilid, nakasandal si Xavier ang stepbrother ni Christian. Mukhang kanina pa nandoon, naghihintay sa aming paglabas.

Nang mapansin niya kami ay tumuwid siya ng tayo sabay tingin kay Christian na ngayon ay nakatingin din sa kaniya.

“C-can we talk?” Wika ni Xavier habang nakatingin kay Christian na ngayon ay sinulyapan lang bago walang sali-salitang umalis.

Sinundan namin si Christian na ngayon ay may namumuong luha sa kaniyang mga mata. Hindi namin alam kung ano ang dahilan nun pero masisiguro naming si Xavier ang may kagagawan.

Nakita ko pang napasabunot sa buhok si Xavier habang sinusuntok ang pader. Kung ano man ang problema nila. Sana maayos agad nila.

Habang kumakain kami sa canteen ay tahimik lang si Christian. Si Carl naman ay pinagpipyestahan ni Luis. Inaasar sa kainosentehan nito.

“Pinanood mo ba iyong video na sinend ko sa’yo?” Usal ni Luis kay Carl. Nahihiyang tumango si Carl.

“Huy, Luis. Hindi ka magandang ihimplo sa kaniya.” Ani Aj. Inirapan lang siya ni Luis bilang sagot. Siguro kung maganda ang mood ni Christian ay sasagot itong ’ Amen’.

Nagpatuloy ang asaran hanggang sa bumalik na kami sa sunod na klase. Si Carl ay humiwalay na sa amin. Magkita kita na lang kami kapag uwian na namin. Mabuti nakisabay ang schedule niya sa amin.

Natapos ang klase na masakit ang ulo ko lalo sa Basic Calculus. Bakit ba kasi tinawag na basic kung napakahirap naman. Hindi ko mahanap kung nasaan ang basic doon sa subject na iyon.

Nagkaniya kaniya na kaming paalam sa isa’t isa. Nang makaalis sila ay doon naman dumating si Jack. Sabay kaming naglakad papuntang parking lot dahil nandoon nakaparada ang kaniyang motor.

Inabot niya sa akin ang helmet sabay suot nun. Naiilang ako kasi hindi kami ganoon kaclose ni Jack. Sa pagkakaala ko ang huli naming pagkikita ay nung dinner sa kanilang bahay.

“Kumapit ka.” Aniya habang nakasampa na ako sa kaniyang motor at binuksan niya na ang engine. Kumapit ako roon sa likod na may hawakan.

Humarap siya sa akin sabay kuha ng braso ko sabay yapos nun sa kaniyang bewang kaya hindi ako nakagalaw agad sa ginawa niya.

“I told you I would ride you with my baby, and I think this is it. Kumapit ka ng mahigpit sa akin.” Bilin niya.

Sinunod ko ang kaniyang sinabi lalo nung umaandar na iyon. Halos lumabas na ang kaluluwa ko kapag nasa highway kami. Sobrang bilis ng pagpapatakbo niya na parang nasa racing kami.

“B-bakit nandito tayo?” Hinihingal kong tanong nang tumigil kami sa isang cafe.

“Can we talk??” Napakunot ang noo ko. Nahiwagaan ako sa kaniya kaya inalis ko ang helmet bago bumaba sa motor. Wala na akong magagawa dahil nandito na kami kaya umoo na lang ako.

“What do you want?” Tanong niya habang nakatingin sa menu.

“Kahit ano.” Sagot ko.

Nag-order siya at nung dumating ang order niya ay doon palang siya nagtanong.

“Ayoko ng patagalin pa, Andrei. What’s your relationship with my brother? I know you are staying at my brother’s condo unit.” Tiningnan ko siya sa mga mata.

Kung ito lang ang itatanong niya sa akin. Hindi na dapat kami pumasok ng cafe. Pwede niyang itanong agad sa akin iyon habang nasa byahe kami.

Biglang tumunog ang kaniyang phone na nasa table, kaya tiningnan niya iyon. Nakita ko ang pagkunot ng kaniyang noo habang bumubuntong hininga.

“He is my boyfriend, Jack… and I love him.” Sagot ko.

Sa kabilang banda ay ang mensaheng nareceive ni Jack ay galing kay Don Conrad na kaniyang Grandpa. Pinagsabihan na siya nito pero nagdadalawang isip siya kung susundin ang utos nito. Kapag sinunod niya ito ay malalagot siya sa kaniyang Kuya Jake ngunit mas malalagot din siya kay Don Conrad.

“I know, you are going to meet that gay leech. Idala mo siya rito sa akin ngayon din. You know me, Jack. I can freeze all your accounts If you disobeyed me. Don’t tell this to your brother as well. Don’t try me, Jack. Wala kang allowance na makukuha kapag hindi mo ako sinunod. Hihintayin kita.”

Nakita ko ang pagpikit na animo’y may mabigat na iniisip si Jack na hindi alintana ang aking sinabi kanina.

“Tapusin mo muna ang kinakain mo at ’yong coffee bago tayo umuwi.” Walang buhay na wika ni Jack. Naninibago ako sa pag-iiba ng kaniyang mood.

Paglabas namin ng cafe ay mariing sinuri ako ni Jack kaya hindi ko mapigilang magtanong.

“Okay ka lang, Jack? Kanina ka pa wala sa sarili mo.”

“Yeah. I’m fine. Let’s go.” Tugon niya makalipas ang ilang segundo.

Habang nasa byahe ay napapansin ko ang ibang daan ang tinatahak namin. Gusto ko magtanong pero iniisip ko na baka shortcut lang iyon pero nagkamali ako lalo ng tumigil kami sa luxury penthouse.

“N-nasaan tayo, Jack?” Kinakabahang tanong ko. Mas lalo akong kinabahan ng may mga lalaking lumabas sa luxury penthouse. Sa laki ng katawan nila ay wala na akong kawala panigurado. “J-jack..” Tawag ko sa kaniya.

“I’m sorry, Andrei but I need to do this. Kailangan ko sundin si Grandpa kung hindi ay malalagot ako. He can freeze all my accounts. Mawawalan ako ng allowance. He is not my parents, but he can manipulate me. He can manipulate everyone even my parents. Naging sunod sunuran kami sa kaniya. Sorry.” Usal niya. “Don’t worry, ihahatid pa rin kita sa condo ni Kuya after this. Grandpa just want to talk to you. Sana mapatawad mo ako.”

Tiningnan ko siya. Natatakot ako pero nandito na ako. Hindi ko na siya sinagot at kusang pumasok sa penthouse kahit kinakabahan. Kitang kita ko pa ang mga lalaking nakasunod sa akin.

Napakaganda sa loob. Halatang mga mamahalin ang gamit. Ginaya ako ng isang lalaki na umupo sa pahabang sofa. Makalipas ang ilang minutong paghihintay ay dumating si Don Conrad sakay sa wheel chair. Hindi ang kaniyang personal nurse ang tumutulak nun kundi ang kaniyang tauhan.

“Ayokong magtagal ka rito, baka magkaroon ng dumi kaya paprangkahin na kita. I don’t like your mother with my grandson as well as a leech gay like you. Do you think I cannot find out your relationship with Jake? To tell you this, pwede kong isesante ang mama mo sa kaniyang pinagtatrabahuhan. I will use my power para hindi siya makapagtrabaho kahit saan. Naiintindihan mo?”

Naikuyom ko ang kamao ko sa galit lalo sa sunod niyang sinabi.

“Gusto kong hiwalayan mo si Jake. Hindi mo magugustuhan ang pwede kong gawin lalong lalo na sa pinakamamahal mong ina. I will give you five days, no… three days. Dapat wala ka na sa condo ni Jake at wala na ang kung ano’ng relasyon o kahibangan ninyong dalawa. I am that kind, right? Giving you a time to think and decide. You should be thankful to me with that.” Sarkastikong wika nito. “Don’t worry, Iho. I will give you a money, house, cars, anything you want… just leave my grandson alone. So, name your price.”

May inabot pa siya sa aking cheque. Tiningnan ko iyon bago siya hinarap.

“Kailanman ay hindi ko tatanggapin iyan dahil hindi kayang tumbasan niyan ang pagmamahal ko sa kaniya!” Matapang na usal ko.

Narinig ko ang halakhak niya na nagbigay echo sa loob. Nakakapanindig balahibo.

“You want to die?”

Napalunok ako ng bigla niyang tinutok ang baril sa akin. Hindi ko alam kung saan niya nahugot agad iyon. Hindi ako makagalaw sa kinauupuan ko sa bilis ng pangyayari.

“I asked you nicely with my favor, but if you don’t mind about it. Baka paglamayan ka bukas.” Nakakagimbal ang boses niya. Kahit sino ay kikilabutan.

“Mas mabuti ng mamatay ako ngayon kaysa mamatay na duwag.”

Hindi ko alam kung saan ako humugot ng tapang para sagutin siya sa ganoong sitwasyon.

Napansin ko ang gulat sa kaniyang mukha ngunit humalakhak ito kalaunan.

“Really?” Napalunok ako at halos mabingi dahil sa putok ng baril. Dumaan iyon sa gilid ng mukha ko. Nakarinig din ako ng pagkabasag ng salamin sa likod.

Para akong naistatwa sa kinauupuan ko. Hindi makagalaw sa takot. Naramdaman ko na lang ang kusang pag-agos ng mga luha ko. Nanginginig ang buo kong katawan.

“Hindi ako nakikipagbiruan, Iho!!”

Nakagalaw lang ako ng may humawak sa balikat ko. Hindi ko nga napansin ang pagtakbo niya papunta sa akin. “Grandpa.” May pagmamakaawang usal ni Jack. Humagulhol na ako sa dibdib ni Jack.

“Get him, Jack. Baka hindi ako makapagtimpi. Tandaan mo ang sinabi ko sa’yo, Iho. Hindi lang iyan ang aabutin mo kapag hindi mo ako sinunod.” May pagbabantang sambit ni Don Conrad.

Inalalayan ako ni Jack palabas. Nang makalabas ay mas lalo akong humagulhol. Hindi ko na alam ang gagawin ko.

“I’m sorry, Andrei.” Rinig kong wika ni Jack pero hindi maalis sa isipan ko ang nangyari kanina.

Iyong putok ng baril na dumaan sa aking mukha. Akala ko katapusan ko na iyon.

Chapter 27

Pagdaanan

Bumalik lang ang tama kong huwisyo nang tumigil ang motor ni Jack sa condominium na tinutuluyan ni Jake. Ilang oras din kami kanina nagpalipas sa isang cafe dahil sa panginginig ng katawan ko, at para kumalma sa mga nangyari. It was fresh in my mind. The bullet. The sound of broken glass. The bang of the gun in my head.

Doon ko lang din naalala na kailangan ko palang magluto ng dinner namin pero mukhang hindi na mangyayari iyon dahil pasado alas nuwebe na ng gabi. Doon ko lang din napansin ang daming missed calls at text message ni Jake sa akin. Hindi ko iyon napansin dahil naka silent mode ang phone ko.

“I’m sorry, Andrei.” Rinig kong sambit ni Jack. “You can punch me if you want. Drag me. Kick me until you feel better. I know it is not enough what happened a while ago. I give you a trauma. I’m so sorry.” Ramdam ko ang sinceridad sa kanyang boses. May namumuo na ring butil sa kanyang mga mata.

Tiningnan ko siya kahit may takot lalo nang maalala ko ang nangyari kanina. Iyong baril na nakatutok sa akin. Iyong balang dumaan sa mukha ko. Iyong pagkabasag ng salamin. Iyong pagbabanta. Akala ko talaga katapusan ko na iyon. Akala ko ay mamamatay na ako.

Jack told me his reason why he had to do that. Kung bakit kailangan niya akong dalhin sa kanyang lolo.

“It was not your fault after all, Jack. Gusto ko munang magpahinga.” Malumanay na sambit ko.

Sinamahan niya ako papasok ngunit nang makita ko ang baril noong guard ay biglang nanginginig ang kalamnan ko. Para akong naistatwa sa takot. Hindi ako makagalaw. Bumalik iyong mga nangyari kanina.

“Andrei. Andrei.” Pagtawag sa akin ni Jack sabay harang ng kanyang katawan sa aking harapan para hindi ko makita ang guard.

Para akong robot na walang buhay na naglakad habang inaalalayan ni Jack. Nakapasok kami sa elevator at naramdaman kong may nagpupunas ng pisngi ko. Doon ko lang namalayan na umaagos na pala ang luha ko.

Nakarating kami sa condo unit ni Jake na inaalalayan ako ni Jack. Kumatok si Jack sa pinto at wala pang ilang minuto ay bumakas iyon, niluwa ang nag-aalang mukha ni Jake habang nakasuot pa ito ng business attire. Halatang hindi pa nakapagpalit.

“Babe, are you okay? What happened? Bakit namamaga ang mga mata mo? Why you are trembling? You look pale. Fuck it.” Tarantang wika ni Jake sabay yakap sa akin kaya napahagulhol ako bago hinarap si Jack na ngayon ay walang imik. “Ano’ng nangyari, Jack? Sabihin mo sa akin.” Galit na sambit niya.

“K-kuya…” Nauutal na wika ni Jack.

“What the hell is happening, Jack!? Tell me!!” Lumakas na ang tono ng pananalita ni Jake kaya napaigtad ako sa gulat. “I’m sorry, babe…” Pag-aalo niya sa akin.

“P-pwede sa l-loob tayo, Kuya?” Malumanay na wika ni Jack.

Gusto kong magsalita pero parang nawalan ako ng boses kaiiyak. Sa pagmulat ng mga mata ko at dumako ang tingin sa center table dito sa salas ay kilabot ang naramdaman ko. Tanaw na tanaw ko ang baril na nakalatag doon. Naitulak ko si Jake kaya nagulat ito.

“Babe…” Nag-aalalang wika niya bago tumingin sa tinitingnan ko.

Kumaripas ako ng takbo papasok ng kwarto sabay talukbong ng kumot at doon umiyak nang umiyak.

Hindi ko nasarhan ang pinto ng kwarto kaya rinig na rinig ko ang argumento sa labas.

“I trust you, Jack! Binilin ko siya sa’yo kasi may tiwala akong hindi mo siya ipapahamak pero ano ang ginawa mo!? Tang-ina naman!” Galit na sermon ni Jake kay Jack.

“I’m sorry, Kuya. Binantaan ako ni Grandpa. Gulong-gulo ako.”

“Bullshit! Jack! Dapat sinabi mo sa akin!”

“Alam mo naman kung gaano kalupit si Grandpa. Alam mo ang pwede niyang gawin, Kuya. Sorry talaga.”

Gusto kong awatin ang dalawa lalo nang mas lumalim ang alitan kaso nanghihina ako. Wala akong lakas, nanghihina ang buo kong katawan.

“Fucking leave, Jack! Leave!! Baka hindi ako makapagtimpi. Baka masuntok kita!” Sabay turo ni Jake sa pinto. Tumataas baba ang dibdib ni Jake sa galit. Walang nagawa si Jack kundi umalis.

Pagkalipas ng ilang minuto ay tumahimik ang paligid. Tanging hikbi ko lang ang namumutawi. Narinig ko rin ang yabag na may papalapit sa akin. Naramdaman ko ang paglubog ng kama sa aking tabi.

“Babe… I’m sorry. I shouldn’t leave you. Dapat ako na lang ang sumundo sa’yo. I’m sorry.” Mas lalo akong napahagulhol ng yakapin niya ako pagkaalis niya ng talukbong ng kumot sa akin.

Ilang minuto kaming ganoon hanggang naramdaman kong lumayo siya ng konti sa akin.

“I will cook for our dinner, babe. I’ll be back.” Wala akong sinagot kundi sinubsob ko ang ulo ko sa malambot na unan.

Hindi maalis sa isipan ko ang nangyari. Iyong baril. Iyong balang sobrang bilis na dumaan sa mukha ko. Iyong mga sinabi ni Don Conrad. Iyong pagbabanta niya sa akin. Hindi ko na alam ang gagawin ko. Masisiraan na ata ako ng bait kaiisip.

Makalipas ang ilang minuto ay naramdaman ko ang presensiya ni Jake. “Babe, you need to eat.” Wala akong sagot sa kaniya. Wala akong ganang kumain ngayon. “Kahit konti lang please.” May pagmamakaawang wika niya.

Kahit nanghihina ay umupo ako sabay harap sa kaniya. Kitang kita ko ang pagod sa kaniyang mga mata. “T-thank you…” Usal niya.

Hinayaan ko siyang subuan ako. Hindi pa nakakaapat na subo ay nawalan agad ako ng gana. Hindi na siya nagpupumilit pang subuan ako. Nahiga na lang ulit ako at pinilit na matulog.

Nagising ako kinabukasan na iba na ang suot kong damit. Pinalitan ata ako ng damit ni Jake kagabi. Tumayo ako sabay punta ng banyo at doon naghilamos lalo ng maalala ang nangyari kahapon. Nandoon pa rin ang kilabot na nararamdaman ko.

Ngayong araw ay para akong lalagnatin. Wala rin akong ganang makipag-usap. Walang ganang kumain. Gusto ko lang matulog. Hindi nga ako pumasok ngayong araw.

“Ang init init mo, babe…” Nag-aalalang wika ni Jake ng sipatin niya ang noo at leeg ko.

“Okay lang ako. Kailangan mo pumasok ngayon sa trabaho. Kaya ko ang sarili ko.” Sagot ko ngunit umiling iling siya.

“You are more than my priority, babe. I can work here in our condo if I want.” Nanlalambot ang puso ko lalo sa ’ our condo ’ na binanggit niya. Nagigi akong emosyunal. Naiiyak ako. “Shh. Don’t cry, babe. You know I don’t like seeing you crying.” Pag-aalo niya.

Magdamag niya akong binantayan. Hindi siya nagtanong tungkol sa ano’ng nangyari kahapon. He take good care of me.

Kinabukasan ay hindi ako pumasok sa unibersidad dahil yun ang utos ni Jake para makapag pahinga ako pero matigas ang ulo ko. Hindi nga ako pumasok pero naglinis naman ako rito sa sala habang nasa kwarto siya, may conference meeting.

Habang naglilinis ay may biglang kumatok sa pinto. Wala akong alam na bisitang darating. Baka bisita ni Jake, sa isip ko. Tinigil ko ang pagpupunas sa table bago naglakad papunta sa pinto para buksan. Hindi ko na inabalang tingnan sa peephole dahil binuksan ko agad iyon. Nagulat ako ng bumangad sa akin sina Kenneth at Kurt na ngayon ay may gulat din.

“Oh. Sure kang dito ang condo unit niya, Kurt? I think we are in the wrong room. We have to get out of here or else I will skin someone alive.” Maarteng sambit ni Kenneth. Hahatakin sana nito si Kurt paalis ng biglang magsalita si Jake na ngayon ay katatapos lang nang conference meeting.

“Sino ang kausap mo, babe?”

Kitang kita ko ang gulat sa mukha ni Kenneth. Si Kurt naman ay hindi na ganoon nagulat dahil alam niya na iyon simula ng mag-akyat siya ng ligaw sa akin.

“Hindi ako nagkakamali sa narinig ko Kurt, right?” Hindi makapaniwala na usal ni Kenneth.

Nang makalapit sa akin si Jake ay nakita ko ang gulat sa kaniyang mukha ng makita si Kenneth. Tinawag niya pa ito sa pangalan ng mahina.

“What are you doing here?” Kalmadong tanong ni Jake kay Kenneth na ngayon ay parang tutang naging maaliwalas ang mukha, wala na ang inis kanina.

Bagay nga sa kanya ang pagiging cosplayer. Hindi lang mukha ang nagbabago, pati ugali. Usal ko sa aking isip.

“Pwede ba akong pumasok?” Malamyos na wika ni Kenneth at hindi sinagot ang tanong ni Jake. Naiinis ako sa paraan ng pananalita nito. Halatang may pang-aakit.

“Hintayin kita rito sa labas, Kuya.” Usal ni Jack nang pumasok na ng tuluyan si Kenneth dahil sa pagsang-ayon ni Jake.

Binigyan ako ng may pagtatanong na mga mata ni Jake kanina kung pwedeng papasukin namin. Sumang-ayon ako kasi ayokong masabihan na walang modo.

“Can we talk, Jake?” Pag-umpisa ni Kenneth habang nakaupo sa kabilang couch. Nandito kami sa sala. Tiningnan niya pa ako na animo’y nagsenyas na umalis ako dahil mag-uusap sila.

“Sa labas lang ako, babe.” Usal ko at tatayo na sana ng pigilan ako ni Jake.

“Dito ko lang.” Napatingin ako kay Kenneth na pekeng nakangiti, halatang naiinis. Umupo ulit ako. Sobrang galak ng puso ko dahil ang totoo ay ayokong umalis. Gusto kong malaman ang pag-uusapan nila.

“Maybe, he has something to do, right?” Ani Kenneth habang nakatingin sa akin. Naiinis ako sa pagmumukha niya. Gusto niya talaga akong paalisin.

“Why are you here, Ken?” Sabat ni Jake kaya nakahinga akong maluwag. Nakita ko ang pagtaas ng kilay ni Kenneth.

“Can we talk it privately? I mean.. iyong tayong dalawa lang.” Suhestiyon ni Kenneth. Halata sa mukha nito na isa akong abala sa kanila.

“I want my babe beside me. I know it is not about business, so talk… dahil marami pa kaming gagawin, Ken.” Tugon ni Jake kaya sumilay ang lungkot sa mukha ni Kenneth.

“I want to talk about us.” Direktang wika nito.

Napalunok ako sa narinig ko. Tama bang nandito ako o umalis na lang para makapag-usap sila? Pero alam ko na matagal na silang tapos ni Jake.

“Matagal na tayong tapos, Ken.” Tugon ni Jake.

“But I have a reason why I did it. Why I need to break up with you. It was not about that… I don’t love you anymore. It was because someone blackmailed me.”

“Can you direct it to the point, Ken. Wala ng saysay kung mag-explain ka ngayon dahil matagal na tayong tapos. Dapat noon sinabi muna iyan sa akin.” May inis na sambit ni Jake.

“Pwedeng patapusin mo muna ako!” Tumaas ang boses ni Kenneth. Hindi ako makagalaw sa kinauupuan ko. Parang nanunuyo ang lalamunan ko sa mga nasasaksihan. “Oo… mahal pa kita!! Kailanman hindi iyon nagbago. Kailangan lang kitang bitawan kasi nakasalalay roon ang kompanya ng mga magulang ko, at buhay namin. Alam mo naman na noong panahong iyon ay nag-umpisa palang lumago ang kompanya ng mga magulang ko. Malaking investors ang lolo mo sa kumpanya namin. Hindi pwedeng magback out siya.” Nakita ko ang pagpunas ng butil ng luhang dumaloy sa kanyang mata.

“Your Dad… and your Grandpa threatened me if I didn’t break up with me. Babagsak din ang kompanya namin kapag hindi ako pumayag na hiwalayan ka. Gulong gulo ako sa mga panahong iyon. Hindi ko alam ang gagawin ko. Ayokong masira ang mga pinaghirapan ng magulang ko, pero ayoko ring mawala ka sa akin. But I have to choice one. Mahirap para sa aking pumili pero mas kailangan ako ng magulang ko. Kahit sobrang sakit, kailangan kitang e let go. Kahit sobrang hirap.” Nakita ko ang gulat sa mukha ni Jake. Kinakabahan ako. Sobrang lakas ng kabog ng dibdib ko.

“Pero sobrang laki ng pagsisi ko ngayon na pinili ko noon ang mga magulang ko kaysa sa’yo. Pero hindi pa naman huli ang lahat diba? Kaya… ipaglalaban kita ngayon. I want you to go back with me, Jake. Gusto kong ayusin natin ang relasyon natin. Gusto kong abutin at tuparin natin ngayon ang mga pangarap natin noon. Itutuloy natin iyon. Alam kong mahal mo pa ako. I can feel it. Alam kong ako pa rin ang laman ng puso mo.” May determinasyon na sambit ni Kenneth.

Hindi ko na napigilang tumayo at naglakad paalis. Hindi ko na kayang tumagal doon. Akala ko pipigilan ako ni Jake pero nagkamali ako. Doon na kusang tumulo ang luha ko habang naglalakad palabas.

Sobrang sakit na inaakala kong pipigilan o susundan niya man lang ako pero hindi. Akala ko lang pala.

Pagbukas ko ng pinto ay dire-diretsong naglakad ako sa hallway papuntang elevator habang hindi pinapansin ang pagtawag sa akin ni Kurt.

Mag-isa akong pumasok sa elevator at sasara na sana ang pinto ng biglang hinarang ni Kurt ang kanyang kamay para bumukas ulit iyon sabay pasok.

Wala akong pakialam kung makita niya akong umiiyak. Yumuko ako at doon humikbi. Natigilan lang ako ng biglang may inabot sa akin si Kurt. Nakatuping kulay puting panyo iyon.

“Here… get it.”

Nagdadalawang-isip ako kung kukunin ko ba iyon. Inangat ko ang aking ulo sabay tingin sa kanya na may pag-alalang mukha.

“S-salamat..” Usal ko pagkakuha ko ng panyo.

Habang nagpupunas ay naalala ko na ngayong araw na lang pala ang natitirang palugit sa akin ni Don Conrad. Mas lalo akong naiyak.

Kaya niya akong barilin ng walang pag-alinlangan, paano pa kaya ang mga banta niya? Hindi ko na alam ang gagawin ko.

Nasa sitwasyon ako kung saan ay kailangan kong pumili. Ilalagay ko ba sa peligro ang buhay ko at pamilya para sa pag-ibig? Bakit kailangan pang mamili?

Ngayon ay naiintindihan ko na si Kenneth dahil nasa sitwasyon ako kung saan kailangan kong pagdaanan din ang kaniyang naranasan noon sa mga banta ni Don Conrad.

Chapter 28

Home

“Ibaba mo na lang ako sa tabi, Kurt. Kaya ko naman umuwi mag-isa. Mas kailangan ka ngayon ng Kuya mo.” Umpisa ko nang nandito kami sa sasakyan niya at hahatirin niya ako sa bahay namin, doon kay Mama.

Kanina pa kasi tumutunog ang kaniyang phone sa dashboard. Tumatawag ang kaniyang Kuya ngunit hindi niya iyon sinasagot. Nabaling ang tingin ko sa kaniya ng bigla niyang eh off ang kaniyang phone.

“Mas kailangan mo ako ngayon. Saka hindi ako mapapakali kapag mag-isa kang umuwi sa inyo. Mas mapapanatag ako kung ako ang hahatid sa’yo.” Sumulyap siya sa akin bago tinutok ulit ang mata sa daan.

“Bakit mo ginagawa ’to?” Bumaling siya sa akin na may ngiti sa labi kahit hindi abot hanggang mata.

“Gusto kita, Andrei. I know I cannot replace in your heart the way Kuya Jake made you happy and complete. But I always hope someday you will accept my feelings for you.” Hindi ako makasagot. Napaiwas agad ako ng tingin.

“I’m sorry…” Tanging usal ko. Hindi ko alam ang sasabihin ko.

“Hindi mo kailangan magsorry. Ako dapat ang humingi ng tawad kasi mukhang napressure kita.” Napakagat ako sa labi at tinutok na lang ang mata sa labas.

Naramdaman ko ang awkwardness sa loob ng sasakyan. Pinaglaruan ko na lang sa kamay ko ang panyong pinahiram niya sa akin. Muling nanumbalik sa isip ko ang alaalang nangyari kanina sa condo unit ni Jake.

Ano na kaya ang ginagawa nila ngayon? Nagkabalikan na kaya sila? Nagkaayos na kaya sila? Pero.. paano naman ako? Muling nanubig ang mga mata ko at mabilis na pinalis ng may luhang lumabas doon.

Huminga ako ng malalim para pakalmahin ang sarili pero biglang pumasok ulit sa isip ko ang pagbabanta ni Don Conrad. Hindi na talaga iyon mawala sa isip ko. Ngayon araw ang huling palugit para magdesisyon ako. Hindi ko na alam ang gagawin ko.

Kaya ko bang magparaya? Kaya ko bang bitawan ang taong nagparamdam sa akin kung gaano ako kaspecial? Kaya ko bang makita siya na iba ang kasama habang buhay?

Nabalik lang ako sa huwisyo ng tumigil ang sasakyan sa tapat ng bahay namin. Tumingin ako kay Kurt na ngayon ay titig na tigtig sa akin.

“Nandito lang ako para sa’yo. If you need help and want to talk. Just call me, and I will be with you on time.”

“Thank you.” Tugon ko. Ngumiti siya sa akin at lalabas sana para pagbuksan ako ng pinto nang pigilan ko siya. “Kaya ko na, Kurt. Salamat sa paghatid sa akin.” Binuksan ko ang pinto sabay labas. “Salamat pala rito sa panyo. Ibabalik ko ito pagkatapos kong labhan.”

“No need. It is yours, Andrei. Magtatampo ako kapag binalik mo iyan sa akin.” Ngumuso pa siya kaya napangiti ako. “You are more beautiful when you smile.” Natigilan ako sa sinabi niya. Napakagat ako ng labi. Naramdaman ko ang pagkabog ng puso ko.

“Salamat..” Mahinang usal ko. Nagulat ako ng bigla siyang lumapit sa akin sabay halik sa aking pisngi. Hindi ako makagalaw sa kaniyang ginawa.

Nakatulala pa rin ako kahit nakaalis na ang sasakyan niya. Napapikit ako sabay buntong hininga.

Humarap ako sa gate namin at nakita ko sa labas si Mama na inaayos ang halaman niya. Nakita kong nagpunas siya ng noo dahil sa pawis na namumuo roon.

“M-ma…” Pagtatawag ko sa kaniya. Naramdaman ko ang pag-init ng aking mata at naramdaman ang paglabo nun dahil sa luhang nagmamalabis.

Tumayo siya sabay harap sa akin. Kinabahan ako na baka ipagtabuyan niya ulit ako. Hindi ko alam kung saan pupunta kung paalisin niya ulit ako. Kailangan ko ng kausap ngayon at ilabas lahat ng hinanakit na nararamdaman dahil parang sasabog na iyon. Ayoko naman abalahin ang mga kaibigan ko dahil alam kong may kaniya kaniya rin silang problemang kinahaharap.

“A-andrei. A-anak.” Tuluyan ng bumagsak ang mga luha ko ng marinig ko ang pagtawag niya sa akin. Mas lalo akong napaiyak ng lumapit siya sa akin sabay yakap ng mahigpit. Hindi ko alam kung ilang minuto kaming magkayakap. Naramdaman ko rin ang luha ni Mama sa aking balikat. “Kumusta ka, ’nak?” Sabay punas niya ng kamay sa kaniyang damit bago ako hinawakan sa mukha.

“S-sorry, ’Ma.” Tanging usal ko. Pinapatahan niya ako bago pinapasok sa bahay.

“Akala ko nakalimutan mo na ako. Miss na miss na kita, ’nak. Sorry kung pinagtabuyan kita. Galit lang nun si Mama pero napatawad na kita. Marami rin akong pagkukulang sa’yo. Naging makasarili ako.” Umiling iling ako dahil kasalanan ko kung bakit kami nagkakaganito.

“Kasalanan ko po, ’Ma. Hindi ako naging mabuting anak.”

“Shh. Hindi mo kasalanan okay? Huwag ka ng umiyak. Nasasaktan si Mama kapag umiiyak ka.” Pinalis niya ang luhang patuloy na umaagos.

“Umiiyak ka rin po, ’Ma eh.” Natawa kami pareho sabay yakap ko sa kaniya ng mahigpit. Nakaramdam ako ng gaan na pakiramdaman lalo ng haplusin niya ang aking likod.

“Nandito lang si Mama kapag may problema ka, ’nak. Pwede mong sabihin lahat sa akin. Sinaktan ka ba ni Jake? May ginawa bang masama iyon sa’yo ha?” Kumalas ako sa pagkakayakap sabay iling.

“Hindi po, ’Ma.” Sinabi ko kay Mama lahat lalo sa pagbabanta ni Don Conrad. Kahit paano gumaan ang pakiramdam ko pero nandoon ang pangamba. Wala akong pinatakas kahit katiting na impormasyon dahil alam kong hindi ako huhusgahan ni Mama.

Gulat na gulat siya ng matapos ako magkwento. Kitang kita ko ang pamumuo ng galit sa kaniya. Habang nakaupo sa sofa ay hinawakan niya ang kamay ko.

“Hindi ko po alam ang gagawin ko, ’Ma.” Namamaos na usal ko. Nandoon ang pagod physically, emotionally and mentally.

“Ano ba ang desisyon mo, ’nak?” Napatingin ako kay Mama bago yumuko.

Ano nga ba ang desisyon ko sa relasyon namin? Ilang minuto rin akong natahimik bago nakapagdesisyon.

“Tatapusin ko na po ’Ma ang relasyon namin.” 

Sobrang bigat sa pakiramdaman sa bawat pagbigkas ko ng salita. Naninikip ang dibdib ko. Ayoko man tapusin pero ayokong madamay si Mama.

Siguro, kung kami talaga ang para sa isa’t isa ay kami talaga. Iyon na lang ang pinanghahawakan ko. Bahala na ang tadhana magdesisyon sa hinaharap.

“Buo na ba ang desisyon mo, ’nak? Kung inaalala mo ako, huwag kang mag-alala sa akin. Okay lang si Mama.” Napaangat ako ng tingin sabay iling-iling.

“Buong buo na desisyon ko po, Ma.” Usal ko sabay hingang malalim at niyakap si Mama ng mahigpit. “I love you, ’Ma.”

“Mahal na mahal din kita, ’nak.”

Sumapit ang gabi na masama ang pakiramdam ko. Buong maghapon akong tulog dahil sa pagod na naramdaman. Hawak hawak ko ngayon ang una kong phone at pinag-iisipan kung tatawagan si Jake.

Kaya ko bang makipaghiwalay sa kaniya thru phone call? Iniisip ko palang na tapusin ang relasyon namin ay sumisikip na ang dibdib ko. Ang hirap.

Buong buo na ba talaga ang desisyon ko? Kaya ko ba talaga?

Nagpunas ako ng pisngi ng biglang kumatok si Mama sa kuwarto ko. Inayos ko ang sarili sabay hingang malalim.

“Ano po iyon, ’Ma?” Pinilit kong hindi gumaralgal dahil sa pag-iyak.

“Nandito sa baba si Jake. Gusto kang kausapin, ’nak.” Binalot ako ng kaba at pag-alinlangan. Huminga ako ng malalim bago inayos ang sarili at napagdesisyunang lumabas. Paglabas ko ng kwarto ay pag-alalang mukha ni Mama ang bumungad sa akin. “Huwag kang mag-alala. Okay na kami ni Jake, ’nak. Nag-usap na kami kanina. Hindi na kita ginising dahil mahimbing ang tulog mo.”

Habang pababa ng hagdan ay pabigat nang pabigat ang nararamdaman ko. Nang magtama ang paningin namin ni Jake ay bigla itong tumayo sa pagkakaupo. Kitang kita ko rin ang pulang marka sa kaliwang pisngi niya. Mukhang sinampal siya ni Mama.

“Babe…” Tawag niya sa akin.

Iyong puso ko, hindi mapirmi. Sobrang lakas ng kabog nun. Nang makalapit ako sa kaniya ay doon ko naaninag ang pagod sa kaniyang mukha.

“Tapusin na natin ang relasyong ito.” Diretsong bungad ko sa kaniya.

Parang tinusok ng karayom ang puso ko paulit-ulit nang bumalatay ang gulat, sakit at gulo sa kaniyang mukha. Gusto niyang magsalita ngunit walang lumalabas na boses. Ilang segundo siyang tahimik bago nakapagsalita.

“M-mali ang pagkakarinig ko, babe diba?” Tanong niya sa akin. Umiling ako. Iniwas ko ang paningin dahil hindi ko kayang makita siyang nasasaktan. Hindi ko masabisabi kapag nakatingin sa kaniya.

“Mas makabubuting tapusin na lang natin ang kung ano mang meron sa atin.” Pinigilan kong hindi pumiyok pero hindi iyon nakatakas.

Nagulat ako ng bigla niya akong hawakan sa pisngi sabay paharap sa kaniya. Umiwas agad ako ng tingin. Hindi ko kayang tagalan ang pagtitig sa kaniya dahil baka mag-iba ang desisyon ko.

“Look at me, babe. In my eyes.” May pagmamakaawang sambit niya. Nang hindi ko ginawa ay nagpatuloy siya sa pagsasalita. “Please, don’t do this to me, babe. I can do everything… just please stay with me. Please. I don’t know what will happen if you leave me.”

“A-ayoko ng gulo. Ayoko man gawin ito pero iyon ang nararapat.” Sa bawat katagang binibitawan ko ay durog na durog ang puso ko lalo ng bitawan niya ang pagkakahawak sa aking mukha kaya napadako ang tingin ko sa kaniya. Kitang kita ko ang pamumuo ng tubig sa kaniyang mga mata.

“Dahil ba ito kay Grandpa?” Hindi ako makasagot. Napatingin ako kay Mama dahil sa kaniya ko lang sinabi ang pagbabanta ni Don Conrad. Sa ekspresyon na binigay niya sa akin ay sinabi niya iyon kay Jake.

“Oo.” Usal ko pagkaharap ko kay Jake.

“You don’t have to be scared anymore, babe. I won’t let anyone harm you. Sa akin muna sila haharap bago sa’yo. G-grandpa is already dead.” Nagulat ako sa kaniyang sinabi. “Pinagbabayaran niya na ang mga ginawa niyang kasalanan.” Hindi ako makapagsalita.

Paano? Paanong wala na si Don Conrad?

Mas nagulat at hindi ako makapagsalita lalo ng sabihin niya lahat tungkol sa pagkamatay ni Don Conrad. Kung bakit at paano ito namatay. Masyong mabilis ang lahat. Pinoproseso pa ng utak ko ang lahat ng impormasyon.

Siguro masama na akong tao kung may parte sa akin na nagsasabing nararapat lang iyon sa kaniya lalo sa kalupitan at kasamaan niya.

“I asked Rein that you will stay with me and under my care, babe. Would you?” Aniya pagkatapos. Tumingin ako kay Mama. Tumango siya sa akin.

“Hmm.” Sagot ko.

“It’s a yes?” Tumango ako. “Are we okay now, babe? Won’t you leave me anymore? You won’t break up with me, right?” Nangambang wika niya.

“Sorry kung nasabi ko iyon, babe. I’m sorry.” He assured me that it was okay before hugging me tightly.

“Shh. Naiintindihan ko, babe” Pag-aalo niya sa akin.

“I love you.” Usal ko.

“I love you more.” Tugon niya.

His embrace gives me the vibes that I am secure and safe with him. I hugged him back and lay my head on his shoulder.

It feels like home.

Chapter 29

Bitch

Pagkatapos ng libing sa pagkamatay ni Don Conrad ay mas lalong lumala ang mga krimen na nagaganap. Nagpatuloy ang dukutan, nakawan, patayan, at pagbebenta ng pinagbabawal na gamot. Don Conrad was a famous person who have many connections. During his burial, many well known people was there. Most of all are businessmen.

“I want to spend every day with you, babe, but I have an obligation to do. After this mission, I will make it up to you.” He kissed my temple, and I hugged him tightly.

I am afraid and overthink terribly. The mission is dangerous. It was a battle between the mafia boss in Fushun, China.

Dapat ay last week pa sila pupuntang Fushun, China ngunit napostpone iyon nung namatay si Don Conrad. I thought the death of Don Conrad would give a peaceful world, but it is the opposite. The world is more dangerous, with the syndicates attacking wherever they want. It is so alarming that many innocent people will be implicated.

“Promise me that you will come back without any bruises, babe.” May takot na sambit ko. Hinawakan niya ako sa magkabilang pisngi bago ngumiti.

“Your babe is strong and a fighter.” Pagpapakalma niya sa akin. “I am more of a fighter in bed. I will make you scream and beg for more.” Bulong niya sa akin kaya napalunok ako. Nakakaakit ang boses niya.

Pinalo ko siya sa dibdib ng mahina. Katatapos lang namin pero ito na naman siya. Walang kapaguran. Napaigtad ako ng bigla niyang pisilin ang pwetan ko kaya pinandilatan ko siya.

“One more round please.” Ngumuso siya na parang bata kaya inirapan ko siya.

“Hinihintay ka na ng mga kaibigan mo sa labas.” Ani ko.

Nasa labas kasi ng condo unit ang mga kaibigan ni Jake. Mas lalong humaba ang nguso niya.

Kinuha ko ang attache case sa gilid at inabot iyon sa kaniya. Kinuha niya naman iyon habang nakasimangot. Sabay kaming naglakad papuntang pinto sabay bukas nun.

“Call me if something happened, babe. Take care. I love you.” Pagpapaalam niya bago ako hinalikan sa labi. Tumikhim naman ang mga kaibigan niya kaya ako na nagputol ng halik.

Napadako ang tingin ko kay Lawrence. He is Aj’s boss. He has a child name Luhence if I am not mistaken. Mukha itong masungit dahil sa seryusong mukha.

“Hey, babe. Don’t look at him!” Wika ni Jake kaya iniwas ko agad ang tingin kay Lawrence. “Get out of my sight, Lawrence.” May iritang sambit niya sa kaniyang kaibigan.

“Mas guwapo lang ako sa’yo, bud. Am I right?” Sabay tingin ni Lawrence sa akin. Pinaglipat lipat ko ang tingin sa mukha nina Jake at Lawrence kaya hindi maipinta ang mukha ni Jake.

“My babe is more handsome.” Wika ko kaya sumilay ang ngiti sa labi ni Jake.

“That’s my babe.”

Nang makaalis sila ay doon lang bumalik ang kaba sa aking nararamdaman. Napansandal ako sa pinto pagkasara. Napalinga ako sa paligid. Nakaramdaman ako ng lungkot sa sobrang tahimik.

Huminga ako nang malalim para mag-asikaso dahil may pasok pa ako mamaya. Sa bahay rin muna ako ni Mama uuwi dahil baka abutin ng ilang araw ang misyon sina Jake.

Pagkapasok ko sa classroom ay ang bangayan nina Aj at Luis ang tumambad sa akin. Wala talagang araw na hindi nagbabangayan itong dalawa.

“Tumigil nga kayong dalawa. Pagsalpukin ko ang mga mukha ninyo eh.” Asik ni Christian. Maganda na ang mood niya ngayon, mukhang bati na sila ng stepbrother niya.

“Ito kasing si Aj. Sinira niya iyong airpods ko.” Reklamo ni Luis.

“Huy, Luis. Hindi ko sinira. Malay ko bang hindi na gumagana, baka nabudburan lang ng tutuli mo.” Sumbat ni Aj kaya nag-usok ang ilong ni Luis sa inis.

“See…” Usal ni Luis sabay tingin sa akin at kay Christian para humingi ng tulong. “Ang sama. Siya na nga itong pinahiram. Sisirain pa.”

“Palitan ko na lang. Binili mo lang naman iyon sa orange app. Hindi nga iyan aabot ng isang daan. Baka nga piso lang iyan dahil mahilig ka naman sa mumurahin.” Pag-iinis lalo ni Aj kay Luis.

Inawat ko sila kasi mukhang napipikon na si Luis baka umabot sa sampalan at sabunutan.

Mabuti dumating ang teacher namin kaya nag-umpisa na ang klase. Walang kibuan tuloy sina Aj at Luis habang nagkaklase.

Dumating ang break time ay sabay sabay kaming tumayo para pumuntang canteen. Mukhang naghihintay na rin doon si Carl.

Napapansin ko rin ang pagkakaroon ng distansiya nina Luis at Reed a.k.a Mr. President. Something’s fishy.

Sumabay rin sa amin sina Kurt at kaniyang mga kaibigan. Ang iingay pa nga nila sa hallway. Humiwalay lang sila ng nasa canteen na kami. Mukhang may ayaan na naganap din na sa labas na lang sila kakain.

“Mukhang type ka ni Hanz, Aj. Kanina pa nakatingin iyon sa pwet mo eh.” Ani Christian. Si Hanz ay kaibigan ni Kurt. Mabuti wala na rito iyong binabanggit ni Christian.

“Saan diyan ang pwet?” Sabay hwestra ni Luis sa pwetan ni Aj. “Mukhang plywood.”

“Hayop ka, Luis.” Tugon ni Aj kaya naghabulan ang dalawa. Tumigil lang ito ng mapagod. Natawa na lang ako sa kanilang bangayan. Kahit ganiyan sila ay alam kong magbabati rin iyan pagkatapos.

Habang kumakain kami ay napansin ko ang pagiging balisa ni Carl. Mukhang malalim ang iniisip nito.

“Ayos ka lang, Carl?” Tanong ko. Tumingin siya sa akin bago kina Aj, Luis at Christian. May pagdadalawang isip kung sasabihin.

“A-ano kasi…” Tumingin ulit siya sa amin bago yumuko. Hindi nakaligtas ang panunubig ng kaniyang mga mata. “Natatakot ako kasi…” Huminga siya ng malalim. “May tumutubong buhok sa pwet ko.”

Naibuga ni Christian ang kaniyang juice na iniinom habang sina Aj at Luis ay iyong nginunguya nila. Mabuti tapos na ako kumain at uminom. Akala ko kung ano na eh.

“What the fuck!” Sabay sabay na usal ng tatlo.

“Patingin nga.” Sambit ni Christian pagkatapos makabawi sa gulat. Mabilis na binatukan ni Luis si Christian.

“Gaga ka! Papatuwarin mo siya rito?”

“Aray ko naman. Curious lang kasi ako. Bakit sa’yo ba may buhok ang pwet mo?” Usisa ni Christian. Umiling si Luis sabay tingin kay Aj.

“Tanungin mo siya. Magubat iyan.” Ani Luis.

“Huy, Luis. Ikaw ang bulbulin!” Kontra ni Aj.

Pinatigil ko ang dalawa kasi magbabangayan na naman. Tumingin ako kay Carl na ngayon ay inalis ang makapal na salamin bago pinupunasan ang luha. Napansin ko rin ang pagkunti ng pimples niya sa mukha.

“Huwag kang matakot, Carl. Normal lang ang magkaroon ng buhok sa pwet lalo kung mabalbon, ayon sa research.” Wika ko. Kahit papaano ay kumalma ito.

“Mayroon ka rin ba?” Inosenteng tanong niya kaya parang umurong ang dila ko.

Nakailang lagok ako sa paglunok. Tumango ako kahit wala naman para maibsan ang kaba niya. Nakita ko ang pagkalma niya kaya napangiti ako kahit paano. Akala ko talaga kung may masamang nangyari kaya ganoon na lang ang pagkabalisa niya.

“Patingin kami mamaya ha.” Bulong sa akin nina Aj, Luis at Christian kaya sabay sabay ko silang piningot sa tainga.

Matalino si Carl pero sa ibang bagay ay wala itong alam. Masyado siyang inosente lalo kung usapin ay kahalayan.

Out of nowhere biglang nagsalita si Luis para maiba ang usapin. “Bakit kaya blurred ang videos ng mga Japanese?” Sinagot naman agad ’to ni Aj.

“Tanong mo sila. Pumunta ka sa Japan tapos magtanong tanong ka kung bakit nakacensore.”

Tiningnan ng masama ni Luis si Aj. “Nagtatanong ako ng maayos, kaya ayusin mo rin ang sagot mo.”

“Sinagot ko naman ng maayos ha! Minsan kasi research research din. Ano ang purpose ng Google kung hindi mo gagamitin?” Usisa ni Aj.

Napapikit na lang si Luis sabay nagpapadyak sa inis. Sumabat na rin si Christian habang si Carl ay nakakunot ang noo dahil walang alam sa pinag-uusapan namin. Napakainosente talaga ni Carl. Kapag tumagal ito ay mababahiran na rin ito ng kahalayan.

“Huwag na kayong magtalong dalawa riyan basta masarap at wafu. Pak na pak. Ang cute pa ng mga hunky tapos ang mild bumayo. Extra sarap. Japanese lang sakalam.”

“Hindi gaano kalaki at kahaba ang dickavolity pero masarap.” Dugtong ko.

Nasa kalagitnaan kami ng pag-uusap nang biglang may sumulpot na isang babae sa aming harapan habang nakatingin kay Carl. “Ikaw ho ba si Mr. Takahashi?” Sa lace ng I.D nito ay mukha sa ibang strand. Tumango si Carl. “Nandiyan iyong Mommy mo sa labas ng gate. Gusto ka raw kausapin.” Anito.

Mabilis na nagpaalam sa amin si Carl. Kitang kita ko rin ang kaba sa kaniyang mga mata lalo sa pagmamadali nito.

Bumalik kami sa next class dahil tapos na ang break time. Natapos ang klase ay uwian na namin ngunit walang Carl na nakita kami.

Habang naglakad palabas ng gate ay napansin ko ang dumog ng mga estudyante sa labas ng gate.

“Ano ang meron? May artista ba?” Ani Christian.

“Ewan, baka may hunk daddy.” Pagbibiro ni Luis.

Nagulat ako ng makita ko si Kenneth Salazar. Mas lalo akong nagulat ng ako ang pinunta niya rito.

“Can we talk?” Sa paraan ng ngiti niya ay iba ang kutob ko, nakakapangilabot. Ngunit kahit may pag-aalinlangan ay tumango ako. Gusto ko rin talaga siyang kausapin. Hindi ko lang alam kung paano siya e approach kaya siguro oportunidad na ito.

Nagpaalam ako sa kaibigan ko kahit may pagtutol sila bago sumunod kay Kenneth. 

Pumasok kami sa itim na van kahit may pag-aalinlangan. Pagkasara ng pinto at hindi pa ako nakakaupo ng maayos ay may tumakip na panyo sa aking ilong kaya unti unti kong nararamdaman ang pagkahilo. Nanlaban ako ngunit nilalamon ako ng antok at unti unting sumasara ang talukap ng mga mata ko. Bago ako nawalan ng malay ay narinig ko ang halakhak at boses ni Kenneth

“Akin lang si Jake, bitch.”

Chapter 30

Please

Nagising ako na nakatali ang dalawa kong kamay sa upuan. Tanging isang bombilya ang nasa aking harapan upang magbigay liwanag. Hindi ko maaninag kung may tao sa gilid dahil sobrang dilim. Nakahinga ako ng maluwag nang hindi masangsang ang amoy. Kahit papaano ay maluwag ang aking paghinga.

Luminga-linga ako sa paligid at ilang sandali ay binalot ng kaba ng mag-isa lang ako sa lugar na ito. Pinikit ko ang mata ko sabay hingang malalim para pakalmahin ang sarili. Napaigtad ako ng may biglang bumukas na pinto. Niluwa noon ang nakangising labi ni Kenneth kasama ang iilan na malalaking lalaking nakaitim na suot.

Habang papalapit siya sa akin ay nakita ko sa kaniyang kamay ang baril na pinaikot ikot. Mas tumindig lalo ang kaba ko.

“Mabuti’t gising kana.” Sabay hawak niya sa aking panga ng makalapit. Napahiyaw ako ng diinan niya ang pagkakahawak doon.

“N-no. Huwag please.” Pagmamakaawa ko ng hawakan niya ang kwentas na regalo sa akin ni Jake.

“Oh. Is this his gift to you? Nice necklace, but it does not suit you. A gold digger and bitch like you should be in a pig den.” Sabay halakhak niya at mas nagulat ako ng bigla niyang hilahin iyon kaya nasira ang kuwentas.

Tuluyan ng pumatak ang mga luha ko. Nagpupumiglas ako ngunit masyadong mahigpit.

“Ano bang ginawa ko sa’yo, ha!?” Matapang na sigaw ko sa kaniya.

“Ikaw…” Sabay hawak ng panga ko. “Ikaw lang naman ang mang-aagaw. Ang pesteng handlang sa amin. Inigaw mo sa akin si Jake. He is mine.” Umiling-iling ako.

“Kailanman ay wala akong inagaw sa’yo. Ikaw lang ’tong parang putakting nagmamakaawa para balikan ka.” Sa sobrang gigil ko ay tuluyan ng nilamon ako ng galit.

Napaigik ako ng bigla niyang higpitan ang pagkakahawak sa aking panga.

“Tingnan natin kung hanggang saan ang tapang mo.” Malademonyo niyang sambit sabay malakas na sampal sa magkabilaang pisngi ko. Halos manlabo ang paningin ko sa sobrang lakas nun.

“T-tama na please.” Pagmamakaawa ko ng hindi ko na kaya ang sakit ngunit hindi siya tumigil.

Magang maga na ata ang pisngi ko. Napahiyaw ako ng bigla niya sampalin sa akin ang hawak nitong baril. Napayuko ako sa panghihina, at umikot ang paningin ko sa pagkahilo at nalasan ko ang dugong dumaloy sa gilid ng aking labi.

“Nasaan ang tapang mo?” Sabay tampal tampal sa pisngi ko at sabunot sa buhok ko para iangat. Napaigik ako sa sakit. Kahit nanghihina ay pinanlisikan ko siya.

“Baliw ka na!” Sabay dura ko ng laway sa kanyang mukha kaya napalayo ito sa akin.

Nakita ko ang galit sa mga mata nito. Napahiyaw ako ng sobrang lakas ng bigla niyang barilin ang hita ko. Namimilipit ako sa sakit. Tuluyan ng nagmalabis ang luha kong pinipigilan para hindi ipakitang mahina ako.

“Take his clothes off!” Maawtoridad na usal ni Kenneth sabay lapit sa akin ng mga lalaki.

Mas lalo akong naiyak ng unti unti nilang punitin ang damit ko.

“H-huwag p-please.” Kahit nanghihina ay nagmamakaawa ako lalo ng puntiryahin nila ang pang-ibaba kong suot. Gumamit na rin sila ng gunting para mawala ang saplot ko. Napahagulhol ako ng maramdaman ang lamig nang tanging underwear na lang ang natira sa akin.

“P-parang awa ninyo na. H-huwag please.” Pagmamakaawa ko ng umpisang haplusin ng mga lalaki ang dibdib ko. Napapaigik ako lalo sa panggigil nila.

Para silang mga asong ulol na ulol at nakawala sa hawla.

Wala akong magawa. Tanging hagulhol at pagmamakaawa ang nagawa ko. Nakita ko rin ang pagvideo sa amin ni Kenneth na ngayon ay sobrang lawak ng ngisi.

“Huwag please!!” Pag-uulit ko nang huhubarin ng isang lalaki ang natitira kong saplot dahil utos iyon ni Kenneth habang ang iba ay inaamoy amoy ang leeg ko.

Nanginginig na ako sa takot lalo ng makita ko ang dugo sa lapag. Nagmumula iyon sa hita ko. Akala ko tuluyan ng mawawala ang natitira kong saplot ng biglang may sumigaw.

“What is this behavior, Kenneth!!??”

Doon lang tumigil ang mga lalaki sa paghalik at paghawak sa katawan ko. Kahit nanghihina ay inaninag ko kung sino iyon. Nagpapasalamat ako sa kanila. Baka natuluyan na ako.

Lumapit sila sa amin at doon ko nakita ang mukha ng mga kaibigan ni Kenneth. Sa hitsura nila ay mayroong babae, gay at transwoman.

“Mind your own business guys. Huwag ninyong pakialam ang ginagawa ko!” Naiiritang wika ni Kenneth.

“Nakikita mo ba iyang pinaggagawa mo Kenneth?” Usal ng kaibigan nitong babae sabay tabig ng hawak na phone ni Kenneth kaya natapon iyon sa lapag na nagsanhi ng malakas na tunog sa pagkabasag habang nanlisik naman ang mata ni Kenneth.

“Umalis kayo rito. I don’t need you. Pare-pareho lang kayong lahat.” Hiyaw ni Kenneth sabay turo ng pinto. Umiling ang mga kaibigan nito sa hindi makapaniwala na magagawa ito ni Kenneth lalo ng tumingin sila sa akin.

“Stop this or else I will call a police.” Pagbabanta nung transwoman na kaibigan ni Kenneth.

Pinaalis din nung gay iyong mga lalaking nasa palibot ko. Pinalabas nila iyon, mabuti sumunod lalo sa pagbabanta nito.

“Andrei….”

Tawag sa akin. Kaya kahit nanghihina ay napatingin ako sa taong kakapasok lang.

’ Kurt ’ Tawag ko ngunit nanghihina ako. Mas lalo akong naiyak. Nilapitan niya ako habang iyong gay at transwoman na kaibigan ni Kenneth ay hinawakan sa magkabilang braso si Kenneth at hinatak palabas. Tinakpan niya ang katawan ko gamit ang suot niyang jacket pagkatapos niya kalasin ang pagkakatali sa akin.

“I’m sorry sa ginawa ng kaibigan namin sa’yo. Hindi pa siya nakainom ng gamot sa sakit niya. I know I should not tell you this but Kenneth has a mental disorder. Hindi maayos ang pag-iisip niya.” Usal nung kaibigang babae ni Kenneth na nagpaiwan. Pagkatapos nito magsalita ay umalis ito agad kaya kami na lang ni Kurt ang natira.

“I’m sorry, Andrei. I’m late. I will take you to the hospital.” Sa panghihina ko ay wala akong masagot kay Kurt. Nanlalabo na rin ang paningin ko hanggang tuluyan akong nilamon ng dilim.

Nagising ako na puro puti ang nakikita ko. Luminga ako sa paligid at nakita ko sa gilid si Kurt na mahimbing na natutulog. Napaungol pa ako ng minsang galawin ko ang hitang nabaril. Doon lang nagising si Kurt habang namumungay ang mga mata.

“Huwag mo akong hahawakan.” Bungad ko sa kaniya ng hahawakan niya ako sa kamay. Hindi ko mapigilang maiyak ng bumalik sa alala ko ang nangyari. Iyong mga haplos at halik ng lalaki sa katawan ko. Paulit ulit na nag flashback iyon sa utak ko. Binabalot ako ng masidhing takot.

“Andrei…” May pag-alalang sambit ni Kurt ngunit sumiksik ako sa gilid para hindi niya ako hawakan. “Hindi kita sasaktan.” Patuloy niya ngunit umiling ako.

Bumukas ang pinto sabay pasok ni Mama at isang nurse. Napahiyaw ako ng hawakan nila ako. Nagmamakaawa akong huwag silang lumapit sa akin.

“Huwag please..” Naiiyak na usal ko.

Hindi ko alam ang nangyari sa paligid ko dahil binabalot ako ng takot sa alaalang patuloy na bumabalik sa akin. Nanghina lang ako ng may tumusok sa aking karayom hanggang unti unting sumasara ang talukap ng mata at tuluyang nilamon ng antok.

Bago pa man ako mawalan ng ulirat ay kumawala sa labi ko ang katagang paulit ulit kong binabanggit sa pagmamakaawa.

“H-huwag p-please. Parang awa ninyo na.”

Final Chapter

This is the last chapter. Thank you for reading the story despite its flaws and imperfections. I hope you enjoyed reading this story as much as I enjoyed writing it. Thank you.

This is Jake’s Point of View

“Why did you give me this fucking canned pineapple juice and snow bear, Griffin?” I asked him with a confused face. I can’t understand why he has to give me this fucking candy and pineapple juice in a can.

“Oh. I thought you already knew about it.” He responded with a smirk on his lips. I raised my eyebrows and waited for his response.

“That’s for a better sexual life. Try it. It’s amazing. You will not regret it, bud.” He said before tapping my shoulder.“Your partner will indeed taste the sweetest cum ever.” Griffin whispered in my ear.

“Thanks, but I don’t need this. That is the cheapest I have encountered.” I said, but my curiosity gave me a damn headache. I never thought I would try it with Andrei. All I can tell, it was heaven. The cold of his mouth because of the snow bear. It was fucking good.

The other day, Griffin always recommended something new to me. I asked where he found those kinds of kinky. He answered it was all on the internet.

“Try these sex toys with your partner, bud. Promise, she will never forget that day. Just be an expert in lapping.” Griffin said while laughing playfully. “I recommend this store; you know the orange app? An online shopping store?” I nodded.

I looked at his phone where Griffin was scrolling through the online shop called Shopee.

“It is he, not she,” I corrected. He stopped scrolling before looking at me with a shocked reaction.

“Don’t tell me, nagkabalikan kayo ng ex mo? His name is Kenneth Salazar if I am not mistaken, right?”

“It has been a year since he broke up with me. I already moved on.” I said confidently.

“I respected his decision even though I wanted to know his reasons, but he kept pushing me away and saying he didn’t love me anymore. I tried to confront him and chase after him repeatedly, but it always ended with the same words: ’ I don’t love you anymore.’ Hearing those words hurt deeply, but I made the final decision to move on and move forward, even though it was painful.

When I met Andrei that day, our paths collided. That was the moment my heart began to beat again—unstoppable. I could tell it was love at first sight. I still cannot explain the feeling I had when I saw his innocent face. It was indescribable.

“So, it is a new one, ha?” Griffin suspiciously said. I nodded in response. Sumilay ang ngiti sa akin ng hindi ko namalayan kapag naaalala si Andrei.

The first time I saw him was when he bumped into me. I thought he would be late that time based on his restlessness. I never thought my heart would pound faster than the feelings of being in love. I am not a teenager anymore, but damn, the sense of seeing his face makes my day better. It is so addictive, as well as scary. I was scared that I would be more addicted to his face and fell harder. Hindi nga ako nagkamali.

I felt something different toward Andrei compared to what I felt for my ex-boyfriend. Maybe I was simply enjoying the companionship Kenneth gave me. Yes, Kenneth made me happy, but there was something unexplainable about meeting an innocent face named Andrei. It was different, and I felt countless butterflies in my stomach. I felt as if I were floating on the clouds.

The smile on my lips flustered like it had its own life when thinking about Andrei, especially his innocent face.

“You are scaring me, bud. Fucked that smile. It is disgusting.” Wika ni Griffin.

“You will never understand unless you felt it,” I said. Natatawa na lang ako ng bigla siyang umirap, animo’y nandidiri.

One day, he will realize what I am telling him. Right now, he will never understand since he is always playing around with the girls—a damn womanizer.

“Back to the sex toys, want to order? They give discounts since I always buy from their shop.”

“I will think about it.” Ani ko.

“No need to think, bud. I already ordered, and the parcel will be shipped in a few days to your address.” He laughed casually.

“For real, Griffin? Kaninong pangalan ang nilagay mo!?” Asik ko.

“I was just kidding. Ano’ng pangalan ang ilalagay ko para macheck out ko na? Come on, bud.”

“Andrei Dave Guzman,” I said. I can see the raised eyebrows formed on Griffin and heard him say, ‘Oh!’.

“So, that is the name of your new one, ha. Nice name.” Tumango-tango pa ito. “Done, bud. Just wait for the parcel at your new place. Bayad na ako sa utang ko sa’yo ha.” He bid his goodbye with a smirk that left me dumbfounded.

Napabuntong hininga na lang ako pagkatapos. He has a debt on me since he lost in our billiard games. That motherfucker is a genius for recommending something and I never expect that he has already made it for himself without asking me. Gusto kong kolektahan sana lahat ng kanyang utang dahil wala pa akong naiisip na pwede niyang ibayad, except money pero mukhang nautakan ako ng gunggong. I inhaled abruptly since I don’t have a choice but to accept those kinky toys.

Nang malaman din ng mga kaibigan ko about kay Rein, ina ni Andrei ay kaniya kaniya silang hinaing. I cannot blame them since I was the wrong one.

“Damn, Jake. You are cheating on her. If you don’t like her, then say it straightforwardly. Don’t be a coward, bud.” Usal ni Carter.

“Yeah, bud. She is expecting you to love her, also. What do you think she will feel when she finds out about your relationship with her son?” Wika ni Tristan.

“You really are in trouble, Jake.” Sambit ni Axel sabay tapik ng balikat ko bago tumutok ulit sa kanyang laptop.

My friends are not close-minded when it comes to my sexuality. They never judge me about it. Instead, they support me. They always said that if it made me happy, they would not interfere with it as long as I didn’t create trouble.

But I’m in trouble right now.

I used Rein and acted like I also loved her, but honestly, I tried to love her. It is just I could not strive to love her the way I love her son. Naisuklay ko na lang ang buhok gamit ang kamay sa frustration.

When the day passed, my feelings for Andrei even deepened. I told him I wanted to tell our relationship to his mother, but he didn’t want to. I respect his decisions. I waited for the right time to talk to his mother, but everything did not go according to our plan. Because of my damn mouth, I blurt out our secret.

“Mahal ko ang anak mo, Rein.”

I was afraid that Andrei would leave me. Rein keeps pushing us to go out of the house. My heart breaks and suffocates when I see Andrei crying.

I don’t know what to do when Andrei never wants to talk to me. He is just silent, not talking. Dinala ko siya sa condo ko. Nagulat pa ako nang minsang pagtaasan niya ako ng boses nang minsang subuan ko siya ng sandwich. Iniintindi ko siya dahil kasalanan ko naman. It is all my fucking fault. If I should be careful, everything right now will not happen. If I can reverse the time, I will do it. It really hurts seeing my love crying because of my stupidity.

“I’m sorry, babe.” I keep on saying those words even in my mind. Hindi ko matiis na hindi kami nag-iimikan. Hindi ko kayang hindi niya ako kinakausap. Para na akong mababaliw kaiisip.

I was elated when we became okay. However, the other part of my mind keeps bugging my head that I must tell my secret. I was keeping a secret from him. I am part of this secret organization where my Grandpa and Dad began, and I will be the next one to continue in their footsteps. It is dangerous since we are dealing with our enemies in the business. This organization was made to protect our businesses.

I want to live normally and do what ordinary citizens do. However, this is what I was born to be. Hindi ko matatakasan ang mga bagay na nakalaan sa akin. I am the CEO of our company, and all my inheritance will be with me if I get married to the girl Grandpa wants.

I don’t want that inheritance if I am not with the person I love.

There is also the side of my head, understanding Grandpa’s decision for me to get married. Dahil parte ng organisasyon ang magkaroon ng anak na lalaki para ipagpatuloy ang yapak na binuo ng organisasyon. Sa pamamagitan ng anak na lalaki ay ipagpatuloy ang nasimulan nila.

This secret organization deals with these syndicate groups who keep on hunting and committing a crime to support their groups. We strive to find the boss of those syndicate groups to stop them, but that was the biggest problem since we never knew who was behind them. Many people have already lost their lives because of their selfishness, and it was heartbreaking to see so many innocent people affected.

“Axel, I want you to keep an eye on the Takahashi Family, especially Mr. Takahashi. He has been our one suspect since the robbery happened in the Peninsula Rural Bank.” Ordered by our boss when we were in the deluxe room in the bar.

Our boss has always had this mask covering the lower part of his face. His father just retired a few months ago, and he was the one assigned to be the next boss. He is Damsel Cleverson, the son of Gensel Cleverson, the owner of half of the world. They have many properties, especially airlines and companies.

“Noted, boss.” Ani Axel.

“I want you to be prepared for the upcoming mission. It is a tough battle with the drug lord in Fushun, China. They are the fucking source of illegal drugs. That damn moron Mafia boss.” His boss’s jaw was clenched, and the anger in his eyes was vivid.

May nilatag na blueprint tungkol sa planong gawin ang assistant ng boss namin. Nandoon din ang malaking mapa at tinuturo ng boss namin ang mga countries kung saan nagkakaroon ng madalas na illegal transaction.

Marami pang pinag-usapan lalong lalo na sa nangyayaring sabotahe sa kompaniya. May mga espiya na kailangan bigyan ng liksyon at eliminate dahil sa anumalyang naganap sa kompanya.

“Meeting, adjourned!” Pagkatapos ng mahabang pag-uusap.

After the meeting with the board members. I hurriedly went to the famous restaurant to meet Mr. Venjamin, the Venjamin Jewelry shop owner. I have an appointment with the old man, and I wanted to be quick since I already miss my babe. We also talked for a while before I went to work, and he was the one to cook our dinner, and I am so excited about it.

While waiting at the reserved table, I opened my phone, and my beautiful babe’s face popped up. Hindi ko mapigilang mapangiti.

“I’m sorry for waiting you so long, Mr. Harsmin.” Pagbati sa akin ni Mr. Venjamin nang dumating na ito.

“You are just on time, Mr. Venjamin. Take a seat.” Wika ko. Umupo naman ang matanda.

“So… let’s proceed.” Marahang natawa si Mr. Venjamin sa agarang usal ko bago nagsalin ng alak.

“Mukhang nagmamadali ka, Mr. Harsmin. Can we eat first?” May panunudyong wika ni Mr. Venjamin.

Nilasahan ko lang ang mga putaheng nakahain at uminom ng wine dahil ayokong umuwi sa condo na busog na busog lalo’t may hinanda ang aking mahal para sa aming dinner.

“How’s the ring I have been ordering you, Mr. Venjamin?” Kanina ay sinend ko thru email ang ibang impormasyon tungkol sa pinapagawa kong singsing. Mr. Venjamin wiped his lips using the table napkin before answering my question.

“Oh. About that. Give me a month before sending you the outcome, Mr. Harsmin. Sorry for the inconvenience. Don’t worry. I am processing everything that is needed. I am just out of stock right now with the gems you suggested. This month the rare gems will be delivered.” I nodded.

“Take your time, Mr. Venjamin.” Sagot ko. Hindi naman ako nagmamadali pero hindi na ako makapaghintay.

“Your smile is scaring me, Mr. Harsmin. I know the ring you ordered is not for my daughter.” May ngising sambit nito.

This appointment is not about the ring I ordered for him, but for his daughter. Ang nag-iisang anak lang naman na babae ni Mr. Venjamin ang natipuhan ni Grandpa na ipakasal sa akin. Hindi na ako mag-aakalang sisipot ang anak niya dahil hindi ako nito gusto. Same with her.

“I love my precious daughter, Mr. Harsmin. I want her to be happy with the man she loves. Ayokong magaya siya sa akin.” The sadness in his tone was visible. “If I can say no….” He inhaled before proceeding. “This will never happen to my daughter, but I cannot say no to Don Conrad’s proposal. Malaki ang utang na loob ko sa kanya.” He signed heavily.

“Give it all to me, Mr. Venjamin. I can handle it.” I said confidently.

“Are you sure, Mr. Harsmin?” I nodded in response. He let out a loud sigh. “Thank you so much, Mr. Harsmin. I owe you for this. If you need help, call me right away. I will help with everything I can do.”

“Make sure of the ring I have ordered, Mr. Venjamin. I want it to be perfect.” Mr. Venjamin nodded in the assurance that there is ‘no problem.’

Nakipagkamay ako sa kanya bago lisanin ang restaurant. I really miss my babe. I can’t wait to see him.

I am going to surprise my babe, but I am the one who was surprised when he was not in my condo unit. It was already past eight in the evening, but he was not yet here. I called Jack, but his phone was out of reach. I called Andrei, but his phone kept on ringing until it stopped. Ilang ulit akong tumawag ngunit walang sumasagot. Tinext ko na rin siya ngunit walang reply.

Binalot ako ng kaba. Umupo ako sa sofa at pinakalma ang sarili. I trust my younger brother. Baka nasiraan lang sila o may dinaan. Tiningnan ko ang aking phone. If it is past nine o’clock and he is still not here I will call Axel for help.

‘Calm down, Jake. He is okay. Your babe is fine’ Usal ko sa aking sarili.

Tatawagan ko na sana si Axel nang biglang may kumatok. Tumayo agad ako at naglakad ng mabilis sa pinto sabay bukas noon. Nakahinga ako ng maluwag nang makita si Andrei ngunit binalot ako ng takot ng makita ang itsura niya.

He was pale. He looked scared. His body was trembling. His eyes were swollen.

“I was outside waiting for him and I heard a loud bang and hurriedly went inside the penthouse to check on Andrei. Nadatnan kong nakatutok ang baril ni Grandpa sa kaniya. He looked scared. It is all my fault. I’m sorry, Kuya.” Pagmamakaawa ng kapatid ko ngunit namumuo ang galit sa akin.

Ramdam ko ang pagkulo ng dugo ko sa galit. Kaya pala ganun na lang ang reaksyon ni Andrei nang makita ang baril. Kitang kita ko ang takot. My babe. Nasabunutan ko ang sariling buhok sa galit at frustration.

“LEAVE!!” Pagpapaalis ko sa nakakabata kong kapatid.

Mabilis na linapitan ko si Andrei at dinaluhan. I was thankful he ate even just a few scoops. I went to the kitchen to wash the dishes after. Wala rin akong gana kumain kaya after ko maghugas ay pumunta ako sa aming kwarto. Nadatnan kong tulog na tulog na ito. I changed his clothes and wiped his body using the warm towel.

Pagkatapos ko maligo ay tinawagan ko si Grandpa. Hindi niya sinasagot ang tawag ko. Natapon ko nalang sa gilid ang phone sa galit. I keep on cursing him in my mind.

When I was in the business conference meeting that discussed the operations, address changes, the new products will be launched this month and so on. I heard a knock on the main door since I had just opened the bedroom door to see what my babe was doing.

After the meeting, I closed my laptop and went outside the room to check on my babe. I was shocked when I saw my ex-boyfriend, Kenneth Salazar, and his brother, Kurt Salazar.

We were in the living room. I cannot understand why Ken is here. We were already over, but he revealed why he had to break up with me. It lifted me hanging. It took a minute for me to absorb that information.

So, that was his reason, after all?

Hindi ko na rin naramdaman ang pag-alis ni Andrei sa aking tabi dahil sa gulat ko sa mga nalaman. Tatayo na sana ako para habulin si Andrei ngunit pinigilan ako ni Ken na ngayon ay nasa aking tabi habang hawak hawak ang aking braso.

“I don’t love you anymore, Ken. Thank you for making me happy, even for a little time in my life.” Seryusong usal ko. “I don’t feel anything about you anymore. I am mad at my Dad and Grandpa, but it will never change the fact that we are over.” Nagulat ako sa mapakla niyang tawa.

“Really, Jake? Bata na pala ngayon ang tipo mo. Ano bang meron sa kaniya na wala ako, ha? Sabihin mo.” May inis na sambit niya. I shook my head and got his hand off my arms.

“I let my heart decide whom to love. It is not about comparing the things that can give. It is about the person I love, everything about him.” Maglalakad na sana ako para habulin si Andrei ngunit pinigilan niya ulit ako.

“I love you, Jake. I will do everything for you. Just give me another chance. Please. Please” He desperately pleaded. Umiling iling ako.

Nagulat ako sa mga sumunod niyang ginawa. He kissed me and snake his arms around my neck.

“Alam kong mahal mo pa ako, Jake. Nararamdaman ko iyon. Kiss me back.”

I pushed him with strength and wiped my lips using my palm. It formed a pain in his eyes, but I didn’t care.

“Matagal na tayong tapos, Ken. I do not feel sorry. You should move on and leave us alone.” Galit na wika ko.

“No! Jake!! Alam kong mahal mo pa ako. Hindi sa gold digger at bitch na iyon.”

Nagpanting ang tainga ko sa narinig na iyon. Naikuyom ko ang kamao ko sa galit. He is not the Ken I loved before. He is different. Malakas ko siyang sinigawan dahil hindi ko makontrol ang namuong galit sa akin.

“Don’t you ever call him that!!” Hindi ito makagalaw sa kinatatayuan. “I am warning you, Ken. Hindi mo magugustuhan ang pwede kong gawin!!” Mabilis ko siyang iniwan na may gulat sa mukha.

“Akin ka lang, Jake!! You are mine alone. I swear that!” Rinig kong sigaw niya nang nasa pinto na ako.

Hindi ko na siya pinansin. Mabilis na lumabas ako para hanapin si Andrei. When I was in the elevator and picked up my phone from my pocket. Nasapo ko na lang ang aking ulo ng maalalang walang dalang phone si Andrei ng umalis ito kaya hindi ko siya macontact. I called Axel instead to look for my babe.

“Just give me a second, bud.” Wika ni Axel. Hindi pa nakakaabot ng minuto ay nagsalita ulit ito. “He is with his mother’s house, bud. May naghatid sa kaniya ritong lalaki, bunsong anak ni Senator Kfir Salazar.” Napabuga ako ng hangin sa selos na nararamdaman. “Don’t worry, bud. Umalis naman ito agad.”

“Thanks, bud.” Ani ko.

“No problem. Just call me if you need help.”

When I ended the call, I wanted to talk to Andrei, but I wanted to give them time. It is a talk between a son and a mother. I will speak with Rein some other time.

For now, I will talk to Grandpa. Hindi ko palalampasin ang ginawa niya kay Andrei. I went to my car and drove to Grandpa’s penthouse. This time, I will never let him control me. I will decide for myself. I don’t need other people to dictate to me what to do. I am done with them.

The guard gave me a bow of gratitude when I step out of the car. I went to Grandpa’s library and I didn’t expect Dad and Mom to be there, talking. Rinig na rinig ko ang usapin nila dahil nakalimutan nilang nasuwing ang pinto. Hinay hinay ko iyong binuksan para maaninag sila. Sa sobrang seryuso ng usapin ay hindi nila ako napansin.

“Dad, I want Jake to decide what he wants to be. After all, he is at the right age to decide on his own. Can we give it to him?” It was the first time I heard and saw my Mom beg for Grandpa.

“How dare you ask me that, Irene. You are just my son’s wife.” Puno ng iritasyon na wika ni Grandpa.

“Dad!!” Sabat ni Dad habang may galit sa tono. “You should not talk to her like that. He is my wife!” Humalakhak lang si Grandpa.

Grandpa is a very conservative person. He believed that girls were only for men to praise and serve. A man should not be asked what to do and never defy decisions. What kind of bullshit mindset is that?

“Kausapin mo iyang asawa mo, Jackson. Akala mo kung sino. Baka magdilim ang paningin ko.”

Kitang kita ko rito ang pagkuyom ng kamao ni Dad habang nakayuko si Mom.

“Dad. Gusto kong itama ang mga pagkakamaling ginawa ko noon. Iyong kaligayan ni Jake ay pinagkait ko sa kaniya. Alam natin pareho na mahal ni Jake ang anak ni Senator Kfir pero sinira natin iyon. Pero ngayon ay hindi ko na kayang sirain ang kaligayahan ng anak ko. Pinagsisihan kong ginawa ko iyon.” Malumanay ngunit may diin na usal ni Dad.

“Bawiin mo ang sinabi mo, Jackson. Hindi kita pinalaki ng ganiyan. Baka nakakalimutan mo ang batas ng organisasyon ang bumubuhay sa atin. Nilalason na ata ang isipan mo ng asawa mong iyan.” Naiiritang tugon ni Grandp sabay turo kay Mom.

Arranged marriage lang sina Mom and Dad, but their relationship worked when days went by. They fell in love with each other and until now.

“Walang kasalanan ang asawa ko, Dad. Huwag mo siyang idamay rito.” Naiiritang sambit ni Dad. Nandoon ang pagtitimpi. “Irene is right. I want my son to decide on his own. Kaya kung lumuhod at magmakaawa sa boss ng organisasyon, tanggapin lang ang kalayaan ni Jake. He had been through it since he was a child. He never had a good childhood experience dahil pag-ensayo na agad ang kaniyang ginawa. After niya makagraduate ay nagfocus agad siya sa pagpapalago ng kompanya natin. Hindi ko nga maalala kong naitanong ko ba… kung gusto niya ang kursong kinuha niya. I want my son to be happy right now. Ayoko ng diktahan ang mga gusto niyang gawin.” I can feel the emotions in Dad’s words.

Napahawak sa sentido si Grandpa bago uminom ng tubig na nasa baso sa kanyang tabi. “Hindi ninyo mababago ang desisyon ko. He needs to marry the daughter of Mr. Venjamin. I already settled everything. Ngayong February ang kanilang kasal.”

“But Dad—” Hindi na nito pinatapos magsalita si Dad.

“Ako ang masusunod dito!” Sigaw ni Grandpa.

Doon na ako pumasok at pinihit ang pinto para kunin ang kanilang atensyon.

“Jake..” Wika ni Mom at Dad na may gulat nang makaharap sa akin. “K-kanina ka pa riyan?” Tanong ni Mom. Tumango ako kay Mom. Kitang kita ko ang pag-alala niya.

“Grandpa…” Tawag ko nang makalapit. “All these years, I let you decide with myself kahit labag iyon sa kalooban ako. I always thought that I needed to obey you to make you proud of me. But I was wrong. Ginagawa mo lang lahat ng ito sa sarili mo.” Hindi ko na mapigilan ilabas ang hinaing ko.

“How dare you—” I cut him off.

“I don’t care about inheritance anymore. Pagod na rin akong intindihin ka. Hindi ko na mapapalampas lahat ng ginawa mo, Grandpa. I will talk to the organization’s boss. I will face the consequences.”

“You have the guts now, Jake, to talk to me like that. Hindi mo ba alam ang kaya kung gawin. I can pull off all your accounts so that you cannot use even just cents of money.” Pananakot niya sa akin.

“Wala na akong pakialam, Grandpa. You can have it all. Hindi na ako mag-aakala na ikaw ang dahilan kung bakit namatay si Grandma.” Hindi ko napigilan ang galit ko. Kusa na lang iyon lumabas sa aking bibig.

Kaya takot akong magalit dahil alam ko ang sarili ko. Ibang iba ako kapag nagagalit lalo kung punong-puno na ako.

Sinaway ako nina Mom at Dad ngunit hindi ako nagpatinag. Totoo naman ang sinabi ko. He was the reason why Grandma passed away. Ginamit niya lang si Grandma para sa kayamanan. All for money and his fame. Ang pagkamatay ni Grandma ay nagawan niya ito ng paraan para masabing aksidente lang ang lahat pero ang totoo ay siya ang pumatay.

“D-dad…” Pagtawag nina Mom at Dad kay Grandpa nang sapol nito ang dibdib habang kinakapos ng hininga.

Gusto nitong magsalita ngunit walang lumalabas dahil nahihirapan itong huminga kaya pagdaing ang namutawi. Napansin ko rin ang pag-alinlangan sa mga mata ng magulang ko. Nandoon ang gulat at pag-urong solong sa kung ano ang gagawin.

Kahit labag sa kalooban ko ay binuhat ko si Grandpa. Dinala namin siya sa pribadong hospital. Inassist agad kami ng mga nurse. Habang nasa labas ng emergency room ay kalmado lang si Dad. Parang inaasahan na mangyayari ito.

“Hindi mo dapat sinabi iyon, Jake!” Wika ni Dad.

“Totoo naman ang sinabi ko, Dad. Dahil sa kasakiman niya, nawala si Grandma.” Tugon ko.

“Hindi mo pa alam ang lahat ng nangyari. Hindi ganoon kaganda ang pinagdaanan ni Dad. He was abused by his parents. Naalala mo pa ba kung bakit ang dami niyang pilat sa likod? Bakas iyon lahat ng pagpapahirap ng kaniyang magulang. Naalala ko ng minsang nagkwento siya sa akin. He was drunk that time and talk continuously. Kinukulong at pinapahirapan siya hanggang sa mawalan ng malay. He even lost his best friend who was there for him to keep motivating him to live. His life was miserable.” Tumingin siya sa akin.

“Si Mom, your grandma cheated on Dad. He loves Mom so much pero nagawa niyang magloko. Babarilin sana ni Dad ang kabit ni Mom pero hinarangan iyon ni Mom kaya siya ang nabaril. Hindi ko rin masisisi si Mom na ipagpalit si Dad dahil bayolente magmahal si Dad. He wants Mom always at home at pagsilbihan siya. He controlled everything about Mom at ako ang pagkakamaling bunga nila.” Humina ang boses niya ngunit nagpatuloy siya sa pagsasalita. “Sa pagkawala ni Mom doon na rin mas lumala ang pagkarahas ni Dad. Naging mas bingi ito sa suhestiyon ng ibang tao. Dapat lagi siyang tama at masunod.” May kumawalang butil ng luha sa kaniyang mga mata ngunit mabilis niya rin iyong pinalis.

Iyong pinagdaanan din ni Dad noon. Kontrolado din siya ni Grandpa. Alam kong hindi rin maganda ang pinagdaanan ni Dad. Magulo ang pamilya namin. Magulong magulo.

Bumukas ang pinto sa emergency room makalipas ang ilang oras at lumabas doon ang doctor. Mabilis na tumindig kami ng maayos. Pagkalapit niya sa amin ay ang dala niyang balita ang nagpapintig ng tainga ko. Iniisip ko kung nanaginip lang ba ako.

“I’m sorry. Ginawa namin ang lahat Mr. and Mrs. Harsmin…” Bumagsak ang balikat ko sa aking narinig. Nasuntok ko ang wall sa samot saring nararamdaman.

Sinisisi ko ang sarili ko sa nangyari. Naramdaman ko ang yakap ni Mom sa akin. Gusto kong umiyak pero walang lumalabas na luha. Wala talagang luhang pumapatak.

“Hindi mo kasalanan, anak ang nangyari. Tama na please.” Pag-aalo sa akin ni Mom habang unti unti ng humihina ang pag-umpog ko ng ulo sa wall pagkatapos kung suntok suntukin iyon. Hindi man lang ako makaramdam ng sakit.

“I didn’t tell you about this son, but your Grandpa is part of the syndicate groups. He really wants to play a game. He is not in a good state anymore. He is totally insane. The boss orders me to poison my father but I cannot. Kaya iba ang gumawa nun. Someone’s poured on his drink. Iyong kaninang tubig sa lamesa niya sa library ay may lason iyon. Ayoko man gawin pero iyon ang paraan na lang. Hindi magiging patas kapag batas ang humatol sa kaniyang kasalanan kasi kaya niyang baliktarin ang lahat. Kailangan niyang pagbayaran lahat ng ginawa niya.” Eksplinasyon ni Dad. Tumingin ako kay Mom. Alam niya rin pala. Plano pala nila ito.

“The boss gave me an option for your Grandpa’s death. He asked me if I want long-term death for him or just a short-term death.” Dugtong ni Dad bago tumingin kay Mom sa pagtigil magsalita. “We decided to choose short-term death. It is a tough decision for us. Dapat niyang pagbayaran lahat ng ginawa niya ng matagal pero we chose the other one. Sana hindi mali ang pinili namin.” Dinaluhan ni Mom si Dad na parang nanghihina ito.

“Kahit pagbalik baliktarin ko man ang mundo, siya pa rin ang ama ko pero hindi pwede magtuloy tuloy lahat ng plano niya. Maraming inosenteng mawawalan ng buhay. Maraming madadamay. Kahit mahirap, iyon na lang ang paraan.” Dugtong ni Dad.

Nagulat ako sa mga nalaman ko. Hindi ko naisip na magiging parte ng mga sindikato si Grandpa. Napaupo na lang ako sa panghihina. Kaya pala ang tapang ng mga sindikatong gumawa ng krimen dahil may pumoprotekta sa kanila. Ang galing mo magpaikot ni Grandpa. Ang galing-galing niya manlinlang.

I was in the middle of a battle when my phone rang. We were in Fushun, China, to take down the mafia boss who was the source of illegal drugs. It is not allowed to use the phone, but I am a hard-headed person. I have tricked them into thinking I don’t have a phone in my pocket.

“What the fuck, Jake. In the middle of this bullshit battle?” Ani Carter.

“You will be punished if you answer that motherfucker. Don’t you dare, Jake?” May pagbabantang sambit ni Axel.

“How could you have a phone on yours, motherfucker?” May malisyang usisa ni Griffin.

“This is an emergency. I will answer this.” Ani ko bago lumayo sa kanila. Minsan lang tumawag sa akin si Rein at nakaramdam ako ng kaba.

Tumago ako sa pader bago sinagot ang tawag. Halos manghina ako nang marinig ko ang sinabi ni Rein. My babe is in the hospital. Naputol lang ang usapan namin ng biglang may humablot ng phone ko.

“I need to go back to the Philippines, boss. My babe needs me.” I desperately said to him, but I was bereft of hanging when he threw the phone, and it made a sound that broke into pieces. He left me dumbfounded. Naikuyom ko ang kamao ko sa galit.

Akala ko makakauwi ako agad ngunit inabot kami ng tatlong araw sa misyon bago namin natake down ang sindikatong pinagmumulan ng illegal na droga.

Halos liparin ko na papuntang hospital kung saan nakaconfine si Andrei nang makatake off ang private plane na sinakyan namin. Nandito na kami sa Pilipinas. Hindi ko na pinansin ang mga sinabi ng kaibigan ko dahil ang atensyon ko ay nasa kay Andrei.

Dumiretso agad ako sa hospital. Pagbukas ko sa pintong inukopa kay Andrei ay lumapit agad ako sa kaniya ngunit nadurog ang puso ko sa inusal niya.

“P-please. Huwag mo akong hahawakan. P-parang awa ninyo na.” Pagmamakaawa niya habang umiiyak.

“Babe..” Sambit ko sabay yakap sa kaniya ngunit tinutulak niya ako palayo. “Ako ’to babe. Your babe.” Ngunit para siyang bingi. He keeps on pushing me away.

Napadako ang tingin ko kay Rein. I asked her what happened. Halos manlumo ako sa mga nalaman ko. Namuo ang galit sa buo kong pagkatao.

Nasasaktan ako sa bawat pagtaboy sa akin ni Andrei. The incident gave him trauma. Those bastards who harassed him. I will make them pay. 

Wala akong sinayang na oras. Ginamit ko ang lahat ng koneksyong mayroon ako para matungtong ang lahat ng gumawa kay Andrei. As a result, I punished them as much as I could. Mga binayaran lang iyong lalaki ni Kenneth ngunit hindi ko sila pinalampas.

I want to punish the mastermind, Kenneth Salazar, for what he did to my babe, but he was in a mental institution. He is not in his right state anymore. He has a mental disorder. Once he recovered, sisigurudahin kong mabubulok siya sa kulungan.

The days went by and we stayed at the hospital to monitor my babe’s condition. Hindi ako makatulog sa pag-alala. Parang pinipiga ang puso ko kapag nakikita ko siyang nakatulala at biglang sumisiksik sa gilid, animo’y takot na takot.

“Babe. I love you. I am always here for you. I’m sorry if I cannot protect you.” I kissed his forehead when he was asleep. Hindi nakaligtas ang luhang pumatak sa aking mga mata.

Nasa loob ang mga kaibigan ko ngunit wala akong pakialam habang si Rein ay umuwi muna sa kaniyang bahay. Nakafocus ang atensyon ko kay Andrei na mahimbing na natutulog. Hindi ko mapigilang haplusin ang maamo niyang mukha.

Naramdaman kong may dumampi sa balikat ko kaya napatingin ako sa nagmamay-ari nun. It was Tristan. “Nandito lang kami, bud.” Tumango ako.

Nagpasalamat din ako sa mga kaibigan ni Andrei na laging dumadalaw sa kaniya. After a month of traumatic recovery naging maayos ang lahat. He now has a smile on his face. I can see that he recovered fast from the traumatic events in his life.

“I love you, babe.” Usal ni Andrei sabay yakap sa akin ng mahigpit.

“I love you more, my babe.” Tugon ko. “May pasok ka pa. Baka malate ka.” Dugtong ko ngunit mas lalong humigpit ang yakap niya sa akin habang nakasiksik ang ulo sa aking dibdib.

“Two minutes pa, please.” Aniya. Napangiti na lang ako.

Kumanta na lang ako ng Perfect by Ed Sheeran habang sinasayaw siya ng dahan dahan. Mas lalo siyang sumiksik sa aking dibdib habang patuloy kami sa pagsayaw. Pagkatapos ko kumanta ay umangat siya ng ulo. I kissed his lips tenderly.

Even though we cannot plead with everyone to accept us, as long as wala kaming inaapakang ibang tao, we will move forward together. We will live the way we want.

“I love you.” I said after our kiss. Pareho pang kapos ng hininga. Ngumiti siya sa akin habang dinantay ang tungki ng ilong niya sa ilong ko. Naamoy ko ang mabango niyang hininga.

“Thank you for loving me, babe. Alam kong marami pa tayong pagsubok na haharapin ahead ngunit ang maipapangako ko ay mananatili ako sa’yo kahit ano’ng mangyari.” Napangiti ako sa inusal niya bago tumugon.

I am forever grateful to have you in my life, Andrei Dave Guzman, my babe. I’m truly excited to build a future together with you, and I promise to be with you… forever.

Special Chapter

SIX YEARS LATER…

We did it together. A promise to stand beside each other in sickness or health, in times of prosper and decline, in peace and in turmoil. Maraming nangyari sa pagsasama namin ngunit mas lalong tumibay ang pagmamahalan namin.

I don’t call him Tito Jake anymore because he is my daddy now. I always tease him with that; he is so cute when pouting. Hindi ako magsasawa sa kaniya.

Pagkatapos ko grumaduate sa college ay pumasok ako sa review center para magtake ng Licensure Examination for Teacher. Sobrang saya ko ng makapasa ako at bonus na lang na nag topnotcher ako. Isa na akong ganap na guro ngayon.

Nagtuturo ako sa high school major in Mathematics. Aaminin kong hindi ako kagalingan sa matematika ngunit natutuhan naman lahat lalo kung may pagpupursige at dedikasyon.

Sobrang laking pasasalamat ko kay God dahil sa lahat ng pagsubok na hinarap namin. Nakayanan namin iyon na magkasama with my babe, my daddy… Jake.

Tungkol kay Kenneth. Ang huling impormasyon na nakalap ko ay nakakulong ito, pero may iilang nagsabi na patay na ito. Wala na akong pakialam doon, basta’t maayos ang buhay namin ngayon na malayo sa gulo.

Isa rin sa memorable sa buhay ko ang magpropose si Jake sa akin sa Eiffel Tower sa Paris. Nagpakasal din kami sa France at ang mga magulang ni Jake ang nagdecide sa lugar ng honeymoon namin, dito sa Isla del Placer.

“Namimiss ko si baby Sixto.” Usal ko habang nandito kami sa luxury jacuzzi nakalublob hubo’t hubad pareho. Ngumuso naman si Jake sa akin.

“This is our honeymoon babe, and you are thinking about our baby. I’m fucking jealous.” Mas lalo siyang bumusangot kaya pinitik ko ng mahina ang tungki ng ilong niya.

Baby Sixto is our adopted child. He is a boy and three years old with blonde hair and chubby cheeks. Nagpagdesisyunan namin mag-apon after ko makapasa sa LET. Maraming proseso sa pag-adopt dito sa Pilipinas pero natapos din sa ilang araw na pag-aasikaso.

“Huwag ka ng magselos. I will make it up to you, babe.” May panunudyong sambit ko sabay lapit lalo sa kaniya at yinapos ang hita sa kaniyang baywang kaya naramdaman ko ang kaniyang kahabaan sabay siil ng kaniyang labi.

Mas lalong lumalim ang halikan namin hanggang sa patuwarin niya ako at walang atubiling pinasok ang kaniyang kahabaan. Naramdaman ko ang hapdi sa umpisa ngunit makalipas ang ilang minuto ay binalot iyon ng sarap.

“Oh. Faster, daddy. Ah fuck. Harder, please.” Ungol ko sabay palo niya ng pwetan ko kaya mas lalo akong napaungol.

“Damn it, babe.” Nanggigil na usal ni Jake. Sinabayan ko ang bawat pag-ulos niya. Napapikit ako kapag may natatamaan sa aking loob. Sagad na sagad hanggang sa palipat lipat ang posisyon namin.

Pagkatapos namin sa jacuzzi ay binuhat niya ako habang ang kahabaan niya ay nakabaon pa rin sa akin papuntang shower.

Hindi ko na alam kung saan ibabaling ang ulo ko sa sarap na nararamdaman. Puno-puno ako dahil sa kahabaan niya. Napapatirik na lang ang mga mata ko sa galing niyang bumayo.

“Hmm. Ugh. Ah fuck, daddy. Yeah… faster oh shit.” Nilamon na ang buo kong pagkatao sa kakaibang inhibisyon na nararamdaman.

He is pounding me aggressively while my legs snake on his waist. Nakaangat ako sa kaniya habang patuloy siya sa pag-urong sulong sa akin. Ilang beses din akong nilabasan dahil sa sarap na nararamdaman.

“I love you babe.” Namamaos na wika niya habang nasa loob pa rin ang kahabaan.

“Hmmm I l-love y-you t-too.. oh shit!” Nahihirapang usal ko lalo ng bigla niyang isagad. Natampal ko tuloy siya sa dibdib lalo ng marahan siyang tumawa.

Sinulit namin ang natitirang araw sa isla na iyon. Kinabukasan ay naghabulan kami sa dalampasigan. Naligo rin kami sa dagat. Bumili kami ng pwedeng souvenir at kumain ng masasarap na putahe nila.

Pagkauwi namin ay kailangan naming bumalik sa trabaho. We had our own house located in a remote village. Our baby Sixto was always with his Nanny when we were not home. However, if it is the weekend, we will give all my attention to him. Today, we will go to the mall.

“Dada, didn’t make milk for me, Mimi.” Nakabusangot na wika ni Sixto habang pinaglalaruan ang mga malulusog na daliri. Sa edad nito ay maayos na ang pananalita nito. Hindi na ganoon kabulol sa mga salita.

“Oh. Your dada didn’t make your milk?” Tanong ko. He nodded his head while pouting. “Okay. Mimi will make you one.”

“Up. Up.” Aniya na gustong magpakarga. Habang gumagawa ng milk niya ay nakakarga siya sa akin. Pinaglalaruan ang buhok ko.

“Babe..” Tawag ni Jake sa akin. Katatapos niya lang maligo. Nakaayos na dahil pupunta kaming mall.

“Hindi mo raw ginawan ng milk si Baby Sixto.” Ani ko sa kaniya.

“Oh. I’m sorry, baby.” Ani Jake sabay kuha kay Sixto sa akin at hinalik-halikan ito sa pisngi. Napangiti na lang ako. Si Jake na ang nagtapos sa paggawa ng milk sabay lagay nun sa maliit na bag ni Sixto.

I also asked Sixto’s Nanny to come with me, but she has an emergency at her house. Kaya hindi ito makakasama.

Habang nasa byahe papuntang mall ay nasa backseat si Sixto habang naglalaro sa kaniyang car toys. Napangiti ako sa maliit na bag niya na ang design ay si pooh.

Nang makarating sa mall ay sabay sabay kaming naglakad papasok habang magkahawak ang kamay. Napapagitnaan namin si Sixto.

“Mimi, Dada. I want to play.” Excited na wika ni Sixto.

Pumunta kaming arcade at pagkatapos maglaro doon ay kumain muna kami. Habang kumakain sa isang restaurant ay hindi ko mapigilang pagmasdan ang mag-amang nagkaroon ng kompetisyon kung sino makaunang makaubos ng pagkain. Nilabas ko ang aking phone sabay kuha ng litrato sa kanila.

“Hinay hinay lang, baby.” Saway ko kay Sixto ng dire-diretso itong kumuha ng pagkain. Natatakot ako kasi baka mabilaukan.

“But Mimi, Dada will win.” Tiningnan ko ng masama si Jake kaya napabusangot ito bago nagparaya kaya sobrang saya ni Sixto dahil siya raw nanalo.

Pumunta kami sa damitan para sa mga bata. Nilabas ni Jake ang maliit na cart na pwedeng hilahin ni Sixto. Habang naglilibot ay nasa unahan namin si Sixto, hila-hila ang mini cart niya.

“Get whatever you want, baby.” Bilin ni Jake kay Sixto. Kaya naspoil ang bata eh.

“Really, Dada?” Tumango si Jake. Huminga na lang ako ng malalim. “Yehey. I want this one. These two. These three.” Nagbilang pa ito habang kumukuha ng mga gusto niya sabay lagay sa mini cart na hinihila niya.

Kinurot ko sa tagiliran si Jake habang masayang namimili ang anak namin.

“What was that for, babe?” Tanong niya.

“Ini-spoil mo ang bata eh.” Ani ko. Ngumisi siya sa akin sabay hawak sa aking baywang at hinila palapit sa kaniya.

“Are you jealous, babe?” Mabilis ko siyang tinulak palayo ngunit lumapit ulit siya sa akin sabay nakaw ng halik. Pinaningkitan ko siya.

Napatingin kami pareho ng biglang magsalita si Sixto habang nakapamaywang sa amin.

“I keep on talking, Mimi and Dada but you are not listening to me.” Mabilis ko siyang nilapitan dahil mukhang naiinis ito.

“Sorry, baby. Mimi and Dada were just talking about something.” Kakargahin ko sana siya ngunit pinigilan ako ni Jake. Siya na raw.

Mukhang pagod na rin si Sixto lalo ng humilig ito sa balikat ni Jake at doon nakatulog habang ginawang dede ang sariling daliri. Inayos ko naman ang buhok nito bago hinalikan sa noo.

NANG MAKAUWI sa bahay ay inayos ko lang ang mga pinamili namin bago naligo para makatulog na rin. Tiningnan ko muna sa nursery room si Sixto na mahimbing na natutulog dahil sa sobrang pagod nito bago bumalik sa sariling kwarto.

“Hmm. Ang bango naman ng asawa ko.” Sabay amoy amoy ni Jake sa aking balikat at leeg. Alam ko na ang galawan niya. Nanlalambing para makaisa.

“Matutulog na ako.” Ani ko sabay higa sa kama kaya para itong bata na nagtantrum dahil hindi pinagbigyan.

“Just one round, babe. Please.” Pagsusumamo niya.

One round daw pero baka trumiple iyon. Baka tanghali ako magising bukas dahil papagurin niya ako nang malala.

Hindi nga ako nagkamali dahil tanghali ako nagising kinabukasan dahil pinagbigyan ko siya kagabi.

Habang nagkakape ay nakita ko sa playground ang mag-ama naglalaro. Mabuti hindi gaano kainit dahil makulimlim, mukhang uulan.

“Good morning, Mimi.” Bati sa akin ni Sixto sabay takbo palapit sa akin at binigyan ako ng halik sa pisngi.

“Good morning too, my baby.” Tugon ko. Mabilis naman na bumalik si Sixto sa paglalaro. Kumindat din sa akin si Jake kaya inirapan ko siya.

Ilang minuto ay umulan bigla. Sinasaway ko ang dalawa na pumasok kasi baka magkasakit sila at mabuti sumunod naman.

Kinarga ko sa aking bisig si Sixto pagkatapos ko punasan ang pawis sa mukha at leeg nito, at doon pinupog ng halik pagkatapos. “Ang bango naman ng baby ko. Sino nagpaligo sa’yo?”

“Dada.” Sagot nito sabay turo kay Jake. Nagthumbs up naman si Jake na halatang proud na proud.

“I am also your baby, babe. I want a kiss.” Ani Jake ngunit bumusangot ito ng inirapan ko lang siya. “Your Mimi is so mean to me.” Dugtong ni Jake habang nagpapaawa kay Sixto at ang palad ay nasa parteng puso na parang nasasaktan talaga.

Palipat lipat naman ang tingin ni Sixto sa akin at kay Jake.

“Mimi,” Tawag sa akin ni Sixto. “Dada wants your kiss. I don’t want him to be sad.” Nagpout pa si Sixto kaya napadako ang tingin ko kay Jake na ngayon ay sobrang lawak ng ngisi.

“Okay… for my baby, I will kiss your Dada.” Sagot ko. Nagpalakpak pa si Sixto sa saya.

“Yehey!” Magiliw na sambit ni Sixto.

SUMAPIT ANG GABI at gusto ulit pagurin ako ni Jake ngunit tumabi sa amin ang anak namin kaya natawa ako sa mukha niyang nakasimangot. Inasar ko naman siya habang nilalabas ang dila kaya mas lalo itong bumusangot.

“I can’t sleep, Mimi.” Ani Sixto habang nakabusangot.

“Your Dada will sing a song for you.” Gumalak naman ang tuwa ni Sixto kaya kahit nakasimangot si Jake ay wala itong nagawa kundi kumanta hanggang sa makatulog ito.

Akala ko makakalampas na ako ngayong gabi sa kahalayan ni Jake. Hindi pala dahil madiskarte ang mukong. Noong tulog na si Sixto ay binuhat niya ako papunta sa kabilang kuwarto at doon ako inangkin ng paulit ulit. Hindi rin ako makahindi dahil aaminin ko na gusto ko rin.

He is really naughty, but not my stepdad anymore because he is my husband’s life now.